Caracol Radio nació en
Medellín en 1948 como Cadena Radial Colombiana S.A. después
de que la emisora La Voz de Antioquia adquiriese el 50 % de las acciones de Emisoras
Nuevo Mundo de Bogotá (fundada en 1945 por la Sociedad de Radiodifusión
Interamericana). A finales de ese año se unió la estación Radio Cacique de Ibagué y, en la
década de 1950, se unieron Emisoras Fuentes de Cartagena de Indias, Emisoras Unidas
de Barranquilla y la Radiodifusora de Occidente de Cali. Entre 1955 y 1963, se unen Radio
Comercio y Radio Visión de Medellín. Se destaca de esta época las primeras transmisiones
exclusivas de la Vuelta a Colombia. En 1986, adquirió la emisora Núcleo Radial Bienvenida
y se fortaleció en 1990 con la compra de Radio Sutatenza, la cual la reformatea a la
cadena básica.
La primera cadena de radio derivada de Caracol fue Radio Reloj, emisora que comenzó sus
emisiones 1951 y desapareció en 2008. Después, surgió el lanzamiento de Caracol Estéreo,
cadena por FM que inició transmisiones en 1973. En 2003, con la llegada del Grupo Prisa,
la cadena cambió de nombre a W Radio. Otras estaciones derivadas fueron Radio
Deportes (1983-1996), Nota Estéreo, ‘Musicar FM (en alianza con Carvajal S. A.),
Bienvenida Estéreo, Radionet, Corazón Estéreo, Radio 15, La Voz de Colombia AM, La
Deportiva, La Vallenata y Radio Recuerdos. Al mismo tiempo, Caracol destacó por lanzar la
primera emisora de programación infantil en el país, Colorín Colorradio en 1992 (salió del
aire en 2006 y finalmente desapareció en 2013) y una de las primeras estaciones de
programación juvenil, Radio Visión en 1960. Caracol, además, también lanzó Radio
Mercadeo, considerada la primera emisora 24 horas dedicada a vender productos y
servicios similar a las televentas. Esta emisora solo operó en Bogotá en la frecuencia 1220
AM; tiempo después la frecuencia fue vendida a Radio María Internacional.
Inicialmente, la cadena perteneció a Coltejer, propietaria de La Voz de Antioquia. Después,
fue adquirida por un grupo de empresarios encabezado por Fernando Londoño Henao y
Alfonso López Michelsen, y desde 1987 fue vendida al Grupo Empresarial Bavaria del
industrial Julio Mario Santo Domingo. En 1999, la multinacional española PRISA compró el
19% de las acciones de la empresa con el objetivo de crear una red latina de radio. En
2003, y como consecuencia de reajustes económicos, el Grupo Bavaria vendió Caracol
Radio al Grupo PRISA y meses después vendió el 17 % que aún conservan algunas de sus
empresas en su subsidiaria Grupo Latino de Radio S.L., la cual actuaba como holding del
grupo radial. De esta manera, Caracol Radio dejó de tener vínculos empresariales
con Caracol Televisión, pero tienen convenio de uso de marca conjunto.1
Los programas más reconocidos de la emisora Caracol Radio son 6 AM Hoy por Hoy,
informativo matutino dirigido por el periodista Gustavo Gómez y La Luciérnaga,
programa de humor, noticias y actualidad nacional que se transmite en las tardes, dirigido
por Gabriel de las Casas. Otros formatos históricos desaparecidos son Novelas de
impacto, La Polémica, Monitor, El Manicomio de Vargas Vil, Noche Buenos Días, Enigmas
del Mundo, Todo Fútbol (transmitido desde la cadena básica en conjunto con Radio
Deportes, y finalmente con Radionet), el Combo Deportivo de Caracol, Pase la tarde con
Caracol y Hablar por Hablar.
El 12 de agosto de 2010, a las 5:30 a.m. (hora local), su sede principal fue atacada por un
coche bomba. La explosión se escuchó durante el programa 6 AM Hoy por Hoy de Caracol
Radio. Así mismo, W Radio, Los 40 Principales y Radioacktiva se encontraban
transmitiendo en ese instante.
Su presidente fue Ricardo Alarcón, quien dejó la compañía en marzo de 2017, y su director
general es Felipe Cabrales Urdaneta. Fueron directores generales de la compañía Cristian
Dieb, Juan Manuel (Jon) Ruiz Ituarte y José Ignacio Reglero.
Caracol Televisión, como es conocida hoy, comenzó a gestarse en 1954, cuando la
Organización Radiodifusora Caracol ofreció a la Televisora Nacional, (luego convertida en
Inravisión, y despues a Radio Televisión Nacional de Colombia), una fórmula para sostener
su operación por medio de la concesión de determinados espacios de programación para
su explotación comercial. En ese entonces, los directivos Fernando Londoño Henao,
Cayetano Betancourt, Carlos Sanz de Santamaría, Pedro Navias y Germán Montoya,
empezaron a plantear la posibilidad de establecer la primera estación de televisión,
conocida en Colombia como programadora. Un año más tarde, más exactamente en
1955, dicha idea fue aceptada y se decidió compartir los derechos con la Radiodifusora
Nacional, fue así como nació TVC (Televisión Comercial Ltda.).
En 1967, el Instituto Nacional de Radio y Televisión, Inravisión, adjudicó por medio de una
licitación a la entonces programadora, 45 horas de programación a la semana.
En septiembre de 1969, la programadora TVC, se transforma en Caracol Televisión S.A.,
con el objetivo primordial de comercializar y producir programas de televisión.
En 1972, nació Campeones de la Risa, conocido luego como Sábados Felices, programa de
humor que dirigió Alfonso Lizarazo hasta finales de la década del 90, y que aun continúa
en el aire.
En 1987, el grupo empresarial Valores Bavaria (hoy Valórem), adquiere el control
accionario y comienza una modernización a nivel técnico y administrativo.
Durante la licitación que adjudicó los espacios de televisión entre 1992 y 1997, la
compañía se constituyó en una de las mayores concesionarias, operando en la Cadena
Uno, hoy Canal Uno.
En desarrollo de una nueva legislación que permitió la concesión a operadores privados del
servicio de televisión, el 24 de noviembre de 1997, Caracol Televisión recibió una de las dos
adjudicaciones para operar como "canal nacional de operación privada" por 10 años por
parte de la Comisión Nacional de Televisión (CNTV), siendo asignada la otra licencia a RCN
Televisión. Bajo la presidencia de Mábel García de Ángel, se implementó un plan de
ampliación, a efectos de lograr que la infraestructura que servía para producir diez horas y
media de programación semanal, alcanzara la capacidad para producir y tener al aire 18
horas diarias de programación general a partir de julio de 1998.
El canal comenzó emisiones de prueba el 10 de junio de 1998, con la transmisión en vivo
de la ceremonia de inauguración de la Copa Mundial de Fútbol en Francia. El 10 de
julio del mismo año, se iniciaron las emisiones regulares. La señal se veía inicialmente
en Bogotá, Medellín, Pereira, Manizales, Armenia y Cali; luego fue llegando a más lugares
del país.
En el año 2000, se fortaleció el convenio con TEPUY, empresa comercializadora de
televisión internacional, y en 2001, se realizó una breve alianza de producción con Walt
Disney International a través de su sello Buena Vista Internacional, que dio como
resultado la telenovela La baby sister . En el mismo año, Caracol selló una alianza de
contenidos con R.T.I. Producciones. y Telemundo.
Caracol Radio, pasa a formar parte del Grupo PRISA de España, con lo cual deja de tener
vínculos formales y comerciales con Caracol Televisión
En el año 2007, se culminó la construcción de su nueva sede en el sector de La Floresta en
la localidad de Suba, al noroccidente de Bogotá, con un costo estimado de US$30 millones.
Previo a esto, sus divisiones habían venido operando en diferentes edificaciones esparcidas
por Bogotá.
Caracol Televisión tiene los derechos de transmisión de los encuentros de la Selección de
fútbol de Colombia, que realiza bajo el nombre de Gol Caracol desde el año 1993.
En el año 2008, Caracol Televisión, y sus filiales Caracol TV América Corp. y Caracol
Televisión Inc., constituyeron una de las cinco compañías productoras y distribuidoras más
grandes de América Latina, con presencia en más de 50 países del mundo.
El 23 de febrero de 2009, comenzó emisiones un nuevo canal de cable llamado Caracol
Telenovelas, en el que se emiten algunas telenovelas clásicas y otras actuales que el
televidente no pudo ver debido a su año de transmisión o a su horario. Este canal está
disponible para los suscriptores de algunos operadores de cable.
En agosto de 2011, Caracol firma un acuerdo con el canal Arirang TV, operado por
la Fundación Internacional de Radiodifusión de Corea (Korea International Broadcasting
Foundation), que le permitiría a las dos cadenas el cubrimiento de noticias, deportes y
otros temas de interés general. Igualmente, intercambiarán programas culturales,
artísticos, científicos, deportivos, noticiosos y de otros aspectos cuando así lo requieran, al
tiempo que se unirían para la coproducción de programas de televisión.
Caracol Televisión ha realizado producciones de gran éxito internacional, vendidas a más
de 80 países. Las más exitosas a nivel nacional o internacional han sido El cartel, Nuevo
rico, nuevo pobre, Vecinos, La ex, La saga, negocio de familia, El baile de la vida, Las
muñecas de la mafia, Mesa para Tres, Amor a mil, Amar y temer, La baby sister, Caballo
viejo, La Promesa, Pedro el escamoso, Escobar, El Patrón del Mal, La mujer del
presidente, La selección, la serie y El secretario, entre otras.
Caracol Televisión hoy en día cuenta con 6 señales, las cuales transmiten tanto en
televisión abierta como por televisión por cable y satélite, las señales son: Canal Caracol,
Caracol Internacional, Caracol Telenovelas, VmasTV y Época.
