Tema 1: Números Complejos

En este capı́tulo vamos a estudiar el conjunto de los números complejos, sus propiedades al-
gebraicas y algunas de sus aplicaciones. Estos números empezaron a estudiarse porque permitı́an
que todas las ecuaciones de segundo grado, es decir, de la forma a2 x2 + a1 x + a0 = 0, tuvieran
dos soluciones. Incluso, más genéricamente, que todas las ecuaciones con coeficientes en los reales
tuvieran exactamente el mismo número de soluciones que el grado de la ecuación.
Centrándonos en las de segundo grado, sabemos que si tienen dos soluciones, éstas son:
p
−a1 ± a21 − 4a0 a2
x= , (1)
2a2
pero el número de soluciones depende del valor interior de la raı́z, el discriminante. Si es 0,
solo habrá una solución y si es negativo decimos que no hay solución. Es por √eso que surgió
la necesidad de crear un elemento que fuera una raı́z cuadrada negativa, como −1 y siempre
hubiera al menos una solución.

1. Definiciones
Definición 1. Un número
√ complejo es un número de la forma z = a + bi donde a y b son
números reales e i = −1. El número real a se conoce como la parte real de z y b se conoce
como la parte imaginaria de z. Escribimos a = Re(z) y b = Im(z).
Definición 2. Denotamos al conjunto de los números complejos como C = {a + bi : a, b ∈ R}.

Dos números complejos son iguales si y solo si sus partes reales e imaginarias son iguales, es
decir a + bi = c + di si y solo si a = c y b = d.
Podemos considerar los números reales como complejos: un número real es simplemente un
número complejo con una parte imaginaria igual a cero. Esencialmente, R ⊂ C.

1.1. Representación cartesiana

Los números complejos tienen dos componentes, su parte real y su parte imaginaria, por lo
que se pueden representar como puntos en un plano o vectores de origen (0, 0) también en un
plano; llamamos a éste el plano complejo. Es decir, podemos representar el número complejo en
forma binómica z = a + bi o bien como el punto de coordenadas (a, b) o bien como el vector
de origen (0, 0) y extremo (a, b). El eje horizonal representa todos los números reales (eje real)
y el eje vertical (eje imaginario) contiene todos los numeros complejos que son exclusivamente
imaginarios (i.e. no tienen parte real), también llamados complejos puros.
Ası́, un número complejo z en el plano complejo puede representarse en coordenadas car-
tesianas (a, b) (siendo sus coordenadas: a la parte real y b la imaginaria) como en la siguiente
figura.
APPLET 1. Representación cartesiana de un número complejo.

Mueve el número complejo z = a + bi en la figura. Observa cómo a y b corresponden a la

componente horizontal (real) y vertical (imaginaria) de z.

1. Prueba a mover z a un cuadrante diferente y estudia cómo cambian los signos de a y b.

Es equivalente la representación binómica a+bi y la representación en coordenadas cartesianas

(a, b), ya que ambas representan la parte real como a y la parte imaginaria como b, igualmente
identificables.

2. Operaciones con números complejos

Sumamos, restamos, multiplicamos y dividimos números complejos como si cada uno tuviera dos
coordenadas, los elementos sin i forman una coordenada (la real) y los que van acompañados de
i (la imaginaria), teniendo en cuenta que i2 = −1.

2.1. Suma y resta

Para sumar números complejos sumaremos sus partes reales e imaginarias. Lo mismo con la
resta. Explı́citamente: Si z = a + bi y w = c + di entonces

z+w = (a + bi) + (c + di) = (a + c) + (b + d)i,

z−w = (a + bi) − (c + di) = (a − c) + (b − d)i.
APPLET 2. Suma de dos números complejos.

Puedes mover los números complejos z1 y z2 y ver cómo su suma cambia en consecuencia. Coloca
z1 y z2 de forma que su suma sea:

1. 0.
2. un número real.
3. un número imaginario puro.

Dado z1 , dónde está −z1 en el plano complejo? Qué relaciones observas entre las partes reales e
imaginarias de z1 y z2 en cada uno de los caso anteriores?

APPLET 3. Resta de dos números complejos.

Restar z2 de z1 es lo mismo que sumar −z2 a z1 , por lo que todo funciona como en la suma,
excepto que en lugar de z2 usamos su opuesto, representado en rojo en la figura.
1. Coloca z1 y z2 de forma que su diferencia sea 0.

2.2. Multiplicación
Para multiplicar números complejos aplicamos la propiedad distributiva y que i2 = −1, ası́
que dados dos complejos z = a + bi, w = c + di, tenemos que

(a + bi)(c + di) = ac + bci + adi + bdi2 = (ac − bd) + (ad + bc)i.

APPLET 4. Producto de dos números complejos.

La interpretación geométrica del producto es un poco más complicada que la de la suma y resta.
Para empezar, toma z2 = i (esto es, el punto (0, 1) en la figura), y mueve z1 para ver qué pasa
cuando lo multiplicamos por i.
En concreto, observa que el ángulo entre z1 y z1 z2 (representado en verde) parece mantenerse
constante (π/2 radianes, o 90). Fı́jate también en que z1 y el producto están a la misma distancia
del origen.
1. Veamos qué pasa cuando cambiamos z2 . Por ejemplo, fija z2 como −1 o −i, y observa lo
que ocurre con el ángulo entre z1 y z1 z2 .
2. Vuelve al caso z2 = i, y observa lo que ocurre cuando lo cambias por 2i. Céntrate ahora en
las distancias al origen de z1 y z1 z2 .

Esto deberı́a darte una primera intuición geométrica de cómo funciona la multiplicación, aunque
pueda parecer un poco esotérica. Volveremos sobre esto más tarde, después de haber introducido
otra forma de ver los números complejos, y le daremos más sentido.
2.3. División
Para dividir números complejos, es conveniente notar que para cualquier complejo w = c+di ∈
C, w 6= 0,
(c + di)(c − di) = c2 + d2 ,
es decir, un número real puro. Ası́, para dividir z = a + bi por w = c + di, multiplicamos
tanto el numerador como el denominador por c − di de manera que no modificamos el resultado
de la división, pero obtenemos el denominador real.

a + bi c − di bc − ad
   
a + bi ac + bd
= · = + i.
c + di c + di c − di c2 + d 2 c2 + d2

z 11 2
Ejemplo 1. Si z = 1 + 2i y w = 3 + 4i, entonces = + i.
w 25 25

1 + 2i (1 + 2i)(3 − 4i) 3 + 8 + (6 − 4)i 11 + 2i

= = = .
3 + 4i 9 + 16 25 25

2.4. Conjugación
Definición 3. Sea z = a + bi donde a, b ∈ R. El conjugado de z es el número a − bi, y se denota
z̄.

APPLET 5. Conjugado de un número complejo.

Mueve z y observa cómo se comporta z. Es fácil ver que es su simétrico respecto al eje horizontal.
Usa la figura para encontrar el conjugado de:
1. un número real
2. un número imaginario puro.
2.4.1. Propiedades.
Proposición 1. Sean z, w ∈ C, entonces se cumplen las siguientes propiedades de conjugación:
1. z + w = z + w.

2. z − w = z − w.
3. zw = z · w.
z z
4. = if w 6= 0.
w w
5. z ∈ R si y solo si z = z.
z+z z−z
6. Re(z) = and Im(z) = .
2 2i
Vamos a comprobar alguno de estos enunciados, los demás son ejercicios similares.

Prueba. Sean z = a + bi, w = c + di.

z + w = (a − bi) + (c − di) = (a + c) − (b + d)i = z + w.
z+z z−z
z + z = 2a, entonces a = . Por otro lado, z − z = 2bi, entonces b = .
2 2i

En las siguientes dos secciones veremos representaciones de un mismo complejo z diferentes

a la cartesiana vista en la sección anterior 1.1.

3. Representación polar
3.1. Repaso de senos y cosenos tı́picos
Los senos y cosenos de los ángulos se representan en la circumferencia de radio 1 centrada
en el origen de coordenadas. El ángulo se toma entre el eje X positivo y el segmento que define
el ángulo. Ası́ para cualquier ángulo obtenemos un triángulo rectángulo con lados el eje X, el
segmento que define el ángulo de longitud 1, que es la hipotenusa, y la altura del triángulo.

Figura 1: Representación de seno y coseno de un ángulo en la circumferencia de radio 1.

Definición 4. El seno del ángulo θ es la altura y del trángulo y el coseno de θ es el la base del
triángulo.
sin θ = y, cos θ = x.
Además, teniendo en cuenta que la circumferencia está centrada en el origen de coordenadas,
los signos de seno y coseno son los signos de x e y como coordenadas en el plano. La tangente
del ángulo es la división de ambos ası́ que será positiva cuando tengan el mismo signo y negativa
cuando tengan signos contrarios.
Los ángulos que se encuentran encima de los ejes de coordenadas son fáciles de deducir
pensando en x e y como coordenadas. Ver tabla 1.

θ sin θ cos θ tan θ

0 = 2π 0 √
1 √
0
π 1 3 3
6 √2 √2 3
π 2 2
1
4
π
√2
3
2
1
√
3 2 2 3
π
2 1 0 ∞
π 0 −1 0
3π
2 −1 0 ∞

Cuadro 1: Senos y cosenos de los ángulos tı́picos.

Vamos a ver cómo deducir los senos y cosenos de los ángulos comunes π6 , π4 y π3 , los co-
rrespondientes en los otros cuadrantes se pueden deducir de éstos teniendo en cuenta los signos
explicados más arriba.

Seno y coseno de π4 . En este caso la altura y la base del triángulo son iguales, por lo tanto
el teorema de Pitágoras tenemos que x2 + y 2 = 1, ası́ 2x2 = 1 y
x = y. Por otro lado, aplicando q
√
1 2
despejando llegamos a que x = 2 = 2 . Por lo tanto,
√
π π 2
sin = cos = .
4 4 2

Seno y coseno de π6 y π3 . En este caso podemos dibujar un triángulo equilátero como el de

la figura 2 en el cual se representa el ángulo π3 en el primer cuadrante, con x = sin π3 y y = cos π3 .
En el mismo triángulo, el tercer ángulo es π6 , de modo que su seno coincide con el coseno de π3 y
el seno con el coseno de π3 . Como el triángulo grande es equilátero, cada lado mide 1, entonces
la altura del primer triángulo es 21 .
2
2
Ası́, sin π6 = 12 y por el teorema de Pitágoras 21 + cos π6 = 1, equivalentemente cos π6 =
q √
3 3
4 = 2 .
Por lo tanto, √
sin π3 = 23 cos π3 = √12
sin π6 = 12 cos π6 = 23
 π π
Figura 2: Ángulos 3 y 6

3.2. Representación polar

Si r es la distancia desde el punto z hasta el origen, para z 6= 0, definimos como θ el ángulo
entre la lı́nea que conecta el origen con z y el eje real positivo (medido en dirección horaria),
teniendo en cuenta las definiciones de seno y coseno de θ, sin θ = rb y cos θ = ar , podemos escribir
z como:
z = a + bi = r cos θ + ir sin θ = r(cos θ + i sin θ). (2)
Ver la siguiente figura para mayor claridad.

iR
a + bi

r
b = r sin θ

θ a = r cos θ R

La relación entre las coordenadas cartesianas y las polares de z viene dada por:

a = r cos θ, b = r sin θ,
p b
r = a2 + b2 , tan θ = (si a 6= 0),
a
donde hemos usado el teorema de Pitágoras para r y la definición de tangente para θ.

Definición 5. El número r se denomina el módulo de z = a + bi y se denota |z|. El ángulo θ

se llama argumento de z y se denota arg(z). El argumento de 0 es indefenido.
APPLET 6. Representación polar de un número complejo.

Como en el Applet 1, estamos representando un número como un punto en el plano complejo.

Sin embargo, el sistema de coordenadas que usamos esta vez es diferente.

1. Sin cambiar el ángulo, mueve el punto acercándolo y alejándolo del origen para ver lo que
el módulo r representa.
2. Sin cambiar el módulo, mueve el punto alrededor del origen para ver lo que el argumento
θ representa.
3. Qué ocurre cuando el módulo es 0? Importa el argumento en este caso?

Proposición 2. Para un número complejo z = a + bi, obtenemos las fórmulas.

p b a
|z| = a2 + b2 , sin (θ) = √ , cos (θ) = √ .
a2+ b2 a2+ b2
En particular, los números complejos que en forma binomial se pueden escribir, en coorde-
nadas polares, como
z = cos θ + i sin θ
tienen por módulo la unidad, puesto que
p
|z| = (cos θ)2 + (sin θ)2 = 1.

Obsérvese también que dos números complejos tales que sus ángulos se diferencian en un
múltiplo de 2π, los consideraremos equivalentes en ángulos (en módulo 2π), medidos en radianes.
Es decir, arg(z) es equivalente a arg(z) + k · 2π, k ∈ Z.
Ejemplo 2. El argumento de 1 + i podrı́a ser π/4 o 9π/4 o −7π/4, etc. Por simplicidad, en
estas notas, consideramos todos los argumentos en el rango 0 ≤ θ < 2π, por lo que π/4 serı́a la
opción preferida en este caso.
3.3. Propiedades del módulo y del argumento
Proposición 3. Sean z, w ∈ C. Entonces,
1. |zw| = |z||w|.
z |z|
2.   = si w 6= 0.
 
w |w|
3. zz = |z|2 .
4. |z| = |z|.
Además, módulo 2π, las siguientes ecuaciones también se cumplen para z, w 6= 0.

5. arg(zw) = arg(z) + arg(w).

6. arg(z/w) = arg(z) − arg(w).
7. argz = −argz.

Prueba. Se comprueban aquı́ las propiedades (1) y (5) de los enunciados anteriores, los
restantes se dejan como ejercicios.
Para comprobar (1) sean z = a + bi y w = c + di. Entonces zw = (ac − bd) + (bc + ad)i,
para que

p p
|zw| = (ac − bd)2 + (bc + ad)2 = a2 c2 + b2 d2 + b2 c2 + a2 d2 =
p p p
= (a2 + b2 )(c2 + d2 ) = a2 + b2 c2 + d2 = |z||w|

Para comprobar (5), sean z = r(cos θ + i sin θ) y w = R(cos ϕ + i sin ϕ).

Entonces,

zw = rR(cos θ + i sin θ)(cos ϕ + i sin ϕ) = rR((cos θ cos ϕ − sin θ sin ϕ) +

+ i(sin θ cos ϕ + cosθ sin ϕ)) = rR(cos(θ + ϕ) + i sin(θ + ϕ)).

Podemos considerar |zw| = rR = |z||w| que nos da una segunda prueba de (1), y también
que
arg(zw) = θ + ϕ = arg(z) + arg(w).

Proposición 4 (Desigualdad triangular). Sean z, w ∈ C. Entonces,

1. |z + w| ≤ |z| + |w|.
2. ||z| − |w|| ≤ |z − w|.

4. Representación exponencial
En este sección veremos que cualquier número complejo z ∈ C con módulo r y argumento θ, se
puede escribir de manera equivalente z = reiθ .

4.1. Fórmula de Euler

Lo podemos ver de forma directa usando la famosa fórmula de Leonhard Euler:

eiθ = cos θ + i sin θ. (3)

 Prueba. Usando series de Taylor podemos demostrar esta fórmula de Euler. Expandiendo
eiθ obtenemos

(iθ)2 (iθ)3 (iθ)4 (θ)2 (θ)3 (θ)4

eiθ = 1 + iθ + + + + · · · = 1 + iθ − −i + + ···
2! 3! 4!  2! 3! 4!
θ2 θ4 θ6 θ3 θ5 θ7
  
= 1− + − + ··· + i θ − + − + · · · = cos θ + i sin θ.
2! 4! 6! 3! 5! 7!

Nota. Si tomamos θ = π, ésta fórmula se escribe eiπ + 1 = 0, y combina las cinco cantidades
básicas en las matemáticas: e, π, i, 1 y 0 (números: irracionales, imaginarios y enteros).

4.2. Representación exponencial

Proposición 5. Dado cualquier z ∈ C con módulo r y argumento θ, podemos escribir de manera
equivalente z = a + bi = r(cos θ + i sin θ) = reiθ .
Los complejos con módulo igual a la unidad son simplemente aquellos de la forma eiθ para
θ ∈ R.
Proposición 6. Si z = reiθ y w = seiϕ , entonces zw = rsei(θ+ϕ) . En particular z n = rn eiθn
para cualquier entero positivo n.

Prueba. La primera identidad es simplemente una reescritura de (1) y (5) de la Prop. 3.

La segunda se consigue por aplicaciones consecutivas de la primera.

APPLET 7. Multiplicación en forma exponencial.

Esta figura es otra representación de la interpretación geométrica de la multiplicación de dos

números complejos. Sin embargo, ahora estamos utilizando coordenadas polares. Sigue las mismas
instrucciones que en el Applet 3, tratando de responder a las mismas preguntas. Observa que, si
escribimimos z1 = r1 eθ1 , z2 = r2 eθ2 , tenemos que

z1 z2 = r1 eiθ1 r2 eiθ2 = (r1 r2 )eiθ1 eiθ2 = (r1 r2 )ei(θ1 +θ2 ) .

1. Qué es lo que determina el ángulo entre z1 y z1 z2 ?

 2. Qué es lo que determina la relación entre las distancias al origen de z1 y z1 z2 ?

APPLET 8. División en forma exponencial

Esta figura ilustra la división de números complejos. Observa que z1 /z2 es lo mismo que z1 z2−1 ,
por lo que en realidad esto es simplemente un caso particular de la multiplicación.
1. Sigue los mismos pasos que en el Applet 3 para entender la división.
2. Si z2 = r2 eiθ2 , entonces z2−1 = r2−1 e−iθ2 . Teniendo esto presente, trata de obtener una
expresión para z1 /z2 similar a la de z1 z2 arriba.
3. Comprueba si tu intuición geométrica coincide con la fórmula que has obtenido en los pasos
anteriores.

4.3. Teorema de De Moivre

Teorema 7 (De Moivre). Para un número real θ y un entero n tenemos que
cos(nθ) + i sin(nθ) = (cos θ + i sin θ)n .

Prueba. Usando la última expresión en la proposición 6,

(cos θ + i sin θ)n = (eiθ )n = einθ = cos(nθ) + i sin(nθ).

1

10
Ejemplo 3. Queremos calcular + 12 i . Como
2
√   √ 
1 1 1 2 1 1 2 π π
+ i = (1 + i) = √ +√ i = cos + i sin .
2 2 2 2 2 2 2 4 4
Utilizando el teorema de De Moivre,
 10 √ !10    
1 1 2 10π 10π 1 5π 5π
+ i = cos + i sin = cos + i sin .
2 2 2 4 4 32 2 2
APPLET 9. Potencias de un número complejo.

La figura representa un número complejo z = reiθ y sus potencias z 2 , z 3 , . . . hasta z 50 .

1. Observa que si z está cerca del origen, las potencias parecen converger a 0, pero si z
está lejos, las potencias se extienden en todas las direcciones. Teniendo en cuenta que
z k = rk eikθ , trata de explicar esto en términos del módulo r.
2. Hay alguna ‘frontera’ entre los dos casos en la cual las potencias no tienden a 0 o infinito,
si no que se mantienen siempre en la misma región?

4.4. Conversión entre notaciones binómica y exponencial

Para pasar un número complejo de forma exponencial z = reiθ a forma binómica z = a+ib,
usaremos la fórmula de Euler:

z = reiθ = r(cos θ + i sin θ) = a + bi, con a = r cos θ, b = r sin θ.

Para pasarlo de notación binómica z = a+bi a exponencial z = reiθ , usaremos la definición

de módulo de un vector con coordenadas (a, b) y de ángulo entre el eje de las abscisas y el
vector (a, b):  
p
2 2
b
r = a + b , θ = arctan (si a 6= 0).
a

5. Aplicaciones
5.1. Ecuaciones reales
Las ecuaciones reales de segundo grado, es decir, de la forma a2 x2 + a1 x + a0 = 0 con
a0 , a1 , a2 ∈ R, según el discriminante de la ecuación, D = a21 − 4a2 a0 , tienen soluciones en los
reales, una solución si D = 0, dos soluciones si D > 0 o bien, no tiene raı́ces reales cuando D < 0
(las raı́ces son números complejos). En este último caso, las raı́ces son exactamente un número
complejo y su conjugado.
De manera más general, tenemos el siguiente resultado.
Proposición 8. Las raı́ces complejas (no reales) de un polinomio real se dan en parejas con-
jugadas complejas. De manera equivalente, si r ∈ C satisface la ecuación polinómica p(z) =
ak z k + ak−1 z k−1 + · · · + a1 z + a0 = 0, dónde cada ai es real, entonces r̄ también es una raı́z de
la ecuación.

5.2. El teorema fundamental del álgebra

Teorema 9. (El teorema fundamental del álgebra, Gauss 1799) Cualquier ecuación polinómica

a0 + a1 x + a2 x2 + · · · + an xn = 0

con coeficientes complejos ai ∈ C tiene una raı́z compleja γ ∈ C.

Nota. Este teorema es un resultado existencial, pero no permite calcular los soluciones. De
hecho, en general, no existen tales fórmulas y en muchas ocasiones se utilizan aproximaciones
mediante métodos numéricos.

Teorema 10. Dada una ecuación polinómica

a0 + a1 x + a2 x2 + · · · + an xn = 0

con coeficientes complejos ai ∈ C y an 6= 0, existen n números complejos (no necesariamente

distintos) γ1 , . . . , γn tal que

a0 + a1 x + a2 x2 + · · · + an xn = an (x − γ1 ) · · · (x − γn ).

Nota. Cualquier polinomio de grado n tiene, incluyendo las repeticiones, exactamente n raı́ces
en C.

5.3. Ecuaciones con números complejos

1+i −1−i
Proposición 11. Las raı́ces de cuadradas de i son √
2
y √ .
2

Prueba. Supongamos que z = a + bi, donde a y b son reales, z es raı́z cuadrada de i si

i = z 2 , es decir

i = (a + bi)2 = (a2 − b2 ) + 2abi.

Comparando por separado las partes reales e imaginarias, esto es equivalente a

a2 − b2 = 0 y 2ab = 1.

Por lo tanto, si tomamos b = 1/(2a) de la segunda ecuación, y lo sustituimos por √ b

4
en la primera
√ ecuación obtenemos a = 1/4, que tiene soluciones reales a = 1/ 2 o
a = −1/ 2. Por lo tanto, los dos números complejos z que satisfacen z 2 = i (i.e. las dos
1 + i −1 − i
raı́ces cuadradas de i) son √ y √ .
2 2

Proposición 12. Cualquier número complejo diferente de cero tiene exactamente dos raı́ces
cuadradas complejas.
Nota. Esta proposición es un caso particular del teorema 9 con n = 2.
Nota. La fórmula cuadrática de las ecuaciones reales de segundo grado es también válida para
coeficientes complejos a2 , a1 , a0 si a2 6= 0, teniendo en cuenta que se deben calcular las raı́ces
cuadradas de a21 − 4a2 a0 de forma adecuada.
Ejemplo 4. Podemos usar la fórmula cuadrática para ecuaciones de segundo grado
p
−a1 ± a21 − 4a0 a2
x=
2a2
para encontrar las dos soluciones de
z 2 − (3 + i)z + (2 + i) = 0.
Tomamos a2 = 1, a1 = −3 − i, y a0 = 2 + i Entonces
a21 − 4a0 a2 = (−3 − i)2 − 4 · 1 · (2 + i) = 9 − 1 + 6i − 8 − 4i = 2i.
√ √
Sabiendo que i = ±(1 + i)/ 2, del problema anterior, tenemos
p √ √ √
−a1 ± a21 − 4a0 a2 (3 + i) ± 2i (3 + i) ± 2 i
x = = =
2a2 2 2
(3 + i) ± (1 + i)
= = {2 + i, 1}.
2

6. Raı́ces de un número complejo

Definición 6. Las raı́ces n-ésimas (o raı́ces de orden n) de un número complejo w son los
números complejos z que verifican la ecuación
z n = w.
El objetivo de esta sección es presentar un método general para calcular explı́citamente estos
valores. Consideramos primero el caso más simple, w = 1, calculando las llamadas raı́ces de la
unidad.

6.1. Raı́ces de la unidad

Para resolver este problema, es más conveniente escribir los números complejos en forma
exponencial. Ası́, si z = reiθ , la ecuación que queremos resolver, z n = 1, se convierte en

n
reiθ = rn ei(nθ) = 1.
Puesto que ambos lados de la ecuación representan el mismo número complejo, ambos lados
deben tener el mismo módulo y el mismo argumento. Como el módulo de 1 es 1 y su argumento
es 0, esta ecuación nos dice que
rn = 1 y nθ = 0.
De la ecuación izquierda concluimos que r = 1 (−1 podrı́a ser una solución, dependiendo de
n, pero un módulo no puede ser negativo, ası́ que descartamos esta solución). De la ecuación
derecha, uno puede estar tentado de concluir que θ = 0, y aunque esto es cierto, ésta no es la
única solución. Recuerda que los ángulos 0 y 2π son el mismo, ası́ que por ejemplo
2π
nθ = 2π =⇒ θ = ,
n
y por tanto θ = 2π n es también una solución válida, y claramente distinta de θ = 0. Del mismo
modo, 4π, 6π, 8π, . . . nos dan más soluciones. Sin embargo, observa que cuando llegamos a 2nπ,
la ecuación se convierte en
nθ = 2nπ =⇒ θ = 2π,
que es el mismo ángulo que 0, por lo que esto no es una nueva solución. Es fácil comprobar
que valores más altos nos llevan a soluciones que ya hemos obtenido antes. De aquı́ concluimos
que todos los argumentos de las soluciones vienen dados por las ecuaciones nθ = 2kπ, para
k = 0, 1, . . . , n − 1.
El siguiente teorema resume nuestros resultados.
Teorema 13. Las n soluciones de la equación z n = 1, con n ∈ Z tienen módulo 1 y argumento
θk , k = 0, 1, . . . , n − 1 dónde
2πk
θk = .
n
Por lo tanto, las n soluciones de z n = 1, las n raı́ces de la unidad, son
   
i2πk/n 2πk 2πk
zk = e = cos + i sin , k = 0, . . . , n − 1.
n n

Nota. Cada uno de estos ángulos θk es tal que, al multiplicarlo por n, corresponden a ángulo 0
habiendo dado k vueltas enteras. Ası́,
2πk
nθk = 2πk ⇒ θk = .
n
Nota. Dibujadas en el plano complejo, las soluciones de una ecuación de este tipo forman un
n-ágono regular inscrito sobre la circunferencia de radio 1 centrada en el origen.
Ejemplo 5. z 2 = 1. Es sabido que esta ecuación factoriza en los reales como

z 2 − 1 = (z − 1)(z + 1) = 0

por lo tanto las raı́ces cuadradas de 1 son ±1:

z0 = ei0 = 1
z1 = eiπ = −1

Ejemplo 6. z 3 = 1 se puede factorizar de la siguiente forma:

z 3 − 1 = (z − 1)(z 2 + z + 1) = 0.

Fijémonos que la ecuación tiene z0 = 1 como solución real, y las dos restantes son las raı́ces de
z 2 + z + 1, que no tiene soluciones reales ya que el discriminante es negativo (D = 1 − 4 = −3).
Por la Prop. 8 sabemos que estas dos soluciones tienen que ser complejas no reales y conjugadas
la una de la otra. Por lo tanto, sólo tenemos que buscar una.
Buscamos un número complejo (que escribimos por conveniencia en forma exponencial)
z = reiθ distinto de 1 tal que z 3 = 1, es decir, z 3 = r3 ei3θ = 1 = ei0 . Comparando ambas
expresiones exponenciales en la ecuación anterior, claramente r = 1 y sólo nos falta determinar
θ. Si consideramos θ = 2π/3, un tercio de vuelta, 3θ = 2π corresponde a dar una vuelta entera,
terminando en z = 1, y ei2π = ei0 = 1, con lo que z1 = ei2π/3 también es otra raı́z. La última
solución es el conjugado de z1 . Como
2π 2π 2π 2π
z1 = ei2π/3 = cos + i sin , ⇒ z2 = z1 = cos − i sin = ei4π/3 .
3 3 3 3
Nótese que ahora 3· 4π
3 = 4π, ası́ que esta tercera solución tiene un ángulo tal que al multiplicarlo
por 3 da dos vueltas enteras antes de volver a z = 1. En resumen, las tres soluciones son

z0 = ei0 = 1
√
i2π/3 1 3
z1 = e =− +i
2 √2
1 3
z2 = ei4π/3 =− −i
2 2

En el plano complejo forman un triángulo equilátero inscrito en la circunferencia de radio 1.

Véase Figura 3.
Ejemplo 7. n = 4. Tenemos que resolver z 4 = 1. Denotemos k ∈ N el número de vueltas. Ya
sabemos que las cuatro soluciones tendrán módulo 1, ası́ que el problema se reduce a encontrar
cuatro ángulos θk , k = 0, 1, 2, 3 tales que al multiplicarlos por 4 correspondan a dar k vueltas, es
decir
2πk πk
4θk = 2πk ⇒ θk = = .
4 2
Ası́, las cuatro soluciones son

z0 = ei0 = 1
z1 = eiπ/2 = i
z2 = eiπ = −1
z3 = ei3π/2 = −i

En el plano complejo forman un cuadrado inscrito en la circunferencia de radio 1.

√ iR
1 3 i
− + i
2 2

−1 R
1

√
3
− 12 − i
2 −i

Figura 3: Raı́ces de la unidad, órdenes 1,2,3 y 4.

6.2. Raı́ces de un número complejo

Lo que hemos hecho para w = 1 en la sección anterior se puede generalizar a cualquier
número complejo. Tratamos de encontrar todas las soluciones de la ecuación z n = w. Como
arriba, primero escribimos los números en forma exponencial: z = reiθ , w = ReiΘ . Observa que
R, Θ son conocidos, ya que conocemos w y por tanto podemos calcular sus coordenadas polares,
y r, θ son lo que queremos encontrar. Entonces nuestra ecuación se convierte en

n
reiθ = rn ei(nθ) = ReiΘ .

De nuevo, comparando módulos y argumentos independientemente, obtenemos las ecuaciones:

rn = R, y nθ = Θ,

que son muy similares a las del apartado anterior. La ecuación izquierda nos da el módulo de las
soluciones: r = R1/n . La segunda ecuación tiene una solución θ = Θ n , pero de nuevo tenemos más
soluciones, ya que los ángulos Θ, Θ + 2π, Θ + 4π, . . . son el mismo, y éstos nos dan las soluciones
Θ Θ + 2π Θ + 4π
, , ...
n n n
Esto se resume en el siguiente teorema.
Teorema 14. Sea w ∈ C un número complejo con módulo R y argumento Θ. Las n soluciones
de la equación z n = w, con n ∈ Z tienen módulo R1/n y argumento θk , k = 0, 1, . . . , n − 1 dónde
Θ + 2πk
θk = .
n
Por lo tanto, las n soluciones de z n = w, las n raı́ces de orden n de w, son
    
1/n i( Θ+2πk ) 1/n Θ + 2πk Θ + 2πk
zk = R e n =R cos + i sin , k = 0, . . . , n − 1.
n n

Ejemplo 8. Encuentre todas las soluciones del cubo z 3 = −2 + 2i.

Si escribimos w = −2 + 2i en su forma polar obtenemos

√ √
    
3π 3π
w = −2 + 2i = 8 cos + i sin = 8ei3π/4 .
4 4
√
1/3 √ √
Las raı́ces cúbicas de w tienen 8 = 6 8 = 2 como módulo, y ángulos θ0 , θ1 , θ2 como
ángulo. Éstos 3 ángulos satisfacen que, al multiplicarlos por 3 son el argumento de w, 3π/4,
habiendo dado 0, 1 y 2 vueltas enteras. Es decir
3π π 2πk
3θk = + 2πk ⇒ θk = + , k = 0, 1, 2.
4 4 3
Ası́,
√
z0 = 2eiπ/4 = 1 + i
√ √
√ i11π/12 1+ 3 −1 + 3
z1 = 2e =− +i
2√ 2√
√ 1+ 3 −1 + 3
z2 = 2ei19π/12 =− −i .
2 2
Véase figura 4.

iR

−2 + 2i
z0
z1 R

z2
√
|z| = 2 √
|z| = 8

Figura 4: Raı́ces terceras de w = −2 + 2i.

APPLET 10. Raı́ces de un número complejo

La figura representa un número complejo y sus raı́ces de orden n (puedes escoger n = 2, . . . , 8).
1. ¿Cuántas raı́ces de orden n hay?

2. Fija cualquier valor para n. ¿Notas algo en particular sobre los ángulos entre raı́ces con-
secutivas? ¿Y con sus distancias al origen?

Más información
T. Andreescu, D. Andrica Complex Numbers from A to. . . Z, Birkhäuser, 2001.

F. Kirwan Introduction to Complex Numbers, Notes, 2013.

Vı́deos
M5-1 Complejos:definición
M5-2 Complejos:propiedades
M5-3 Complejos: Interpretación geométrica
M5-4 Representacion polar
M5-5 Raı́ces
M5- Los complejos-nuevo enfoque