fundamentales en la investigación y en la
I V - L A INVESTIGACIÓN EN
explicación científica. ¿Qué sucede con esas dos
CIENCIAS SOCIALES actividades en el campo de las relaciones
sociales? ¿Es posible aplicar a todos los grupos
Antes de adentrarnos en la metodología de la humanos por igual las explicaciones que los
investigación misma, es necesario que nos científicos elaboran sobre los comportamientos
detengamos unos instantes a reflexionar sobre y las relaciones de un grupo humano en particular?
ciertos aspectos de la investigación en ciencias En resumen, ¿es posible aplicar sin más el método
sociales. y la metodología de las ciencias naturales a las
ciencias sociales o es necesario plantear una
Hemos visto ya que, históricamente, los forma distinta de investigación?
primeros desarrollos que se consideraron
científicos se realizaron en el campo de lo que
Ciertamente lo que hemos desarrollado en
nosotros denominamos ciencias naturales. Se
estas páginas, desde el comienzo del libro, no es
plantearon los lineamientos del método científico
suficiente para responder a todas estas preguntas.
y las técnicas que permitían que los investigadores
Quizás ni siquiera estemos en condiciones de
se acercaran a sus objetos de estudio y los
responderlas aún habiendo llegado alfinalde un
conocieran. Cuando en el siglo XIX comenzaron
curso completo de metodología científica. Sin
a surgir las ciencias sociales se pretendió aplicar
e m b a r g o , si queremos ser sujetos críticos de
l o s m i s m o s métodos y técnicas al nuevo objeto
nuestro aprendizaje y no meramente seres
de estudio: los hombres y sus relaciones sociales.
pasivos, haremos bien en planteárnoslas todas
las veces que surjan, tratando de elaborar alguna
Esto generó una polémica que algunos
respuesta, aunque sea provisoria.
estudiosos consideran que aún no está resuelta.
La principal dificultad parece estar relacionada
Es por eso que en las páginas siguientes estas
con el hecho de que en las ciencias sociales el
cuestiones aparecerán más de una vez
hombre no sólo es el sujeto que investiga sino
recordándonos que la actividad científica
que es también el objeto investigado. ¿Es posible
(especialmente en las ciencias sociales) no es un
estudiar las sociedades y las relaciones humanas
asunto tan sencillo.
de la misma manera en la que se estudian las
estrellas o los océanos? ¿Es posible (o deseable)
realizar con los hombres 'pruebas de laboratorio'
o experimentos como se realizan con las
sustancias químicas, por ejemplo, o se deben OVeü').Salkínd
plantear límites en la experimentación con seres M É T O D O S DE
humanos? ¿Puede un investigador ser objetivo INVESTIGACIÓN
- - 'irrtrra t¿i;i¿n
en el campo de las ciencias sociales o sus
investigaciones irremediablemente estarán
condicionadas por sus sistemas de valores?
Pero los problemas no se reducen sólo a los
que planteamos en las preguntas anteriores.
Podríamos preguntarnos, además: ¿es posible
entender exactamente las relaciones sociales que
se establecieron en el pasado desde una
perspectiva social completamente diferente? Por
otra parte, dijimos anteriormente que la
generalización y la predicción eran pasos plantea una serie de interrogantes
v- LA DELIMITACIÓN DEL ÁREA Ahora bien. Supongamos que nuestro
investigador está trabajando con un científico
TEMÁTICA:
social de experiencia a quien le comunica que
L A ELECCIÓN DEL TEMA EN está interesado en realizar una investigación sobre
GENERAL Latinoamérica. Seguramente lo primero que le
diría sería: "Bien, pero ¿qué va a estudiar
Volvamos ahora al proceso de investigación. exactamente de Latinoamérica?"
La delimitación del área temática es uno de La delimitación del área temática es un paso
los primeros pasos que deben darse en todo importante, pero no lo es todo.
proceso de investigación. Delimitar el área
temática significa detenninar, en líneas generales,
qué aspecto de la realidad se va a estudiar.
Muchas veces la elección del área temática
está condicionada por intereses personales del
investigador. Por ejemplo, sobre la base de sus
conocimientos históricos, el investigador siente
más afinidad por temas que tengan que ver con
el entorno latinoamericano que con el europeo.
Su área de interés o área temática, entonces,
tendrá que ver con los estudios latinoamericanos.
Así, el concepto 'Latinoamérica' se convierte en
una especie de límite que deja fuera de su
investigación otras áreas distintas.
Este recorte, por supuesto, es artificial. Que
sea artificial significa que, a los fines de su
investigación, sólo tomará un aspecto particular
de la realidad, que analizará lo más
profundamente posible sólo un sector de ella.
Pero este recorte se hace sólo porque en la
práctica es imposible ocuparse de todos los
aspectos de la realidad simultáneamente. En la
práctica no sería posible desarrollar una
investigación sin hacer este recorte. Lo artificial,
entonces, está en considerar aisladamente una
parte de la realidad, sin tener en cuenta los otros
sectores que la rodean y con los que se relaciona.
La determinación del área temática puede
darse, además de por intereses personales, a
partir del pedido de alguna persona o institución
que necesita que se investigue un sector de la
realidad en especial, a partir de la necesidad de
resolver un problema teórico o práctico que en
algún momento ha quedado pendiente, etc. La delimitación del área temática es el primer desafío
que debe resolver un investigador
vi-EL PROCESO DE
INVESTIGACIÓN
Dijimos anteriormente que el proceso de
investigación implica ciertas etapas. A
continuación encontrarán un esquema que
muestra cuáles son esas etapas.
X
8. Recolección de datos
I
Aunque en este esquema las
flechas descendentes indican
una sucesión de etapas,
recordemos que, como ya lo
aclaramos, en la práctica
muchas veces debemos volver
sobre etapas anteriores.
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V I I - L A SELECCIÓN DEL TEMA Área temática Estudios sobre
ESPECÍFICO DENTRO DEL ÁREA * Latinoamérica
TEMÁTICA: DE LO GENERAL A LO
PARTICULAR
Tema General Ideologías nacionales y
La pregunta que posiblemente planteara el * populares/Populismos
científico social (' '¿Qué va a estudiar exactamente
de Latinoamérica?") apunta a hacer comprender
Tema específico Peronismo/Argentina
al investigador que, tal como la estaba
presentando, el área de interés quedaba
expresada de una manera demasiado general.
Uno de los aspectos importantes de una Es necesario entonces pasar del tema general
investigación tiene que ver con poder pasar de a un tema más específico: dentro del marco de
aspectos generales de interés a otros más las ideologías nacionales y populares
específicos. Es decir que es necesario pasar de latinoamericanas al investigador puede interesarle
un grado de generalidad alto, (el que se expresa particulannente el peronismo.
en el área temática) a uno menor (que se expresa
en el planteo del problema). Dentro del área Claramente puede verse la diferencia que
temática seleccionada, debemos comenzar a existe entre plantear que la investigación se
bajar el nivel de generalidad. ocupará de Latinoamérica a decir que se ocupará
del peronismo en Argentina. Pero aunque se ha
El área temática, entonces, es la comprendida hecho un gran avance, todavía es posible (y
por los estudios sobre Latinoamérica. Dentro necesario) descender más en el grado de
de ella el investigador deberá reducir el nivel de generalidad, ajustando los límites del tema
generalidad: dentro del contexto délos estudios específico: el tema más específico podría ser el
sobre Latinoamérica podrá ocuparse, por origen del peronismo.
ejemplo, de las ideologías nacionales y populares.
Área temática Estudios sobre
Área temática Estudios sobre
Latinoamérica
Latinoamérica
*
Tema General Ideologías nacionales y
Tema General Ideologías nacionales y
populares/Populismos populares/Populismos
*
Perfecto, el tema ha sido reducido, pero
todavía su nivel de generalidad es alto y el Tema específico Peronismo/Argentina
científico social podría plantear al investigador
casi la misma pregunta que antes: "¿Qué va a t
Origen del peronismo
estudiar de las ideologías nacionales y Tema más específico
populares?"
