Resumen historia de la psicología

Capitulo XIV Y XV
LOS CONDUCTISMOS: I. EL CONDUCTISMO CLASICO
El conductismo ha sido también una de las orientaciones más duraderas y de mayor
influjo de la psicología moderna.
El conductismo watsoniano que se desarrolló sobre todo a partir de la década de 1930
y que tuvo en Edward C. Tolman, Clark L. Hull y Burrhus F. Skinner a algunos de sus
representaciones mas destacados. Al posterior conductismo mediacional también
denominada conductismo informal o neoconductismo.

Jhon B. Watson y el manifiesto conductista

En 1913 el estadunidense Jhon B. Watson se había
distinguido por sus trabajos sobre el comportamiento
animal, publico un artículo, llevaba el titulo la psicología
como la ve el conductista considerado, como el escrito
fundacional de una nueva escuela psicológica, la
escuela conductista.
Jhon B. Watson había nacido en Greenville. Estudio en
las universidades de Furman y Chicago, bastión esta
última del movimiento funcionalista norteamericano.
Se doctor en 1903, Watson permaneció en chicago
como profesor de 1903 a 1908. Construyo su propio laboratorio.
En 1908 James Mark Baldwin, le ofreció a Watson una catedra en la universidad Jhons
Hopkins, Baldwin se vio envuelto en un escándalo y lo llevo a abandonar la universidad
en 1909. Watson quedo a cargo de la dirección del departamento de psicología como la
edición de la influyente revista Psychological review que Baldwin había fundado y
dirigido hasta entonces.
Watson publico dos libros: uno de psicología animal (la conducta: introducción a la
psicología comparada, 1914) y otro de psicología humana (la psicología desde el punto
de vista de un conductista, de 1919). Elegido presidente de la asociación de psicología
americana (APA) en 1915, dedico su alocución presidencial a los reflejos condicionados.

terminada la guerra emprendió las investigaciones sobre el desarrollo infantil que

terminarían dando lugar a otro trabajo célebre: el dedicado a las reacciones emocionales
condicionadas.
En 1920 toda esta fecunda actividad académica se interrumpió abruptamente cuando
fue obligado a abandonar la universidad a raíz del escándalo provocado por el proceso
de divorcio entablado por su mujer a causa de las relaciones que Watson mantenía con
su joven alumna y colaboradora Rosalie Rayner. Fue contratado entonces por la agencia
de publicidad Walter J. Thompson, llegaría a ser vicepresidente.
De gran impacto popular fueron sus libros de esta época: el cuidado psicológico del niño
(1928), donde presentaba una concepción extremadamente ambientalista y
reglamentada de la crianza infantil; el conductismo (1924), en el que ofrecía una última

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versión de su imagen mecanicista de la conducta humana entendida en términos de
reflejos condicionados.
Tras la muerte de su mujer en 1935, Watson puso fin a toda actividad social y se recluyó
en su granja de Connecticut, donde pasó sus últimos años entregado a las faenas del
campo.
Fue en la universidad de columbia donde realizo por primera vez su famosa declaración
programática titulada la psicología tal como la ve el conductista.
 La psicología, tal como la ve el conductista, es una rama experimental puramente
objetiva de la ciencia natural. Su meta teórica es la esencial de sus métodos, ni
el valor científico de sus datos depende de la facilidad con que se presten a una
interpretación en términos de conciencia. El conductista, en sus esfuerzos por
lograr un esquema unitario de la respuesta animal, no reconoce ninguna línea
divisoria entre el ser humano y el animal. La conducta del hombre, con todo su
refinamiento y complejidad, sólo forma una parte del esquema total de
investigación del conductista predicción y control de la conducta. La
introspección no forma parte
Watson reclamaba revisar a fondo la concepción y tarea de la psicología, si esta
pretendía alcanzar alguna vez estatuto científico, proponía renunciar a hacer de los
fenómenos conscientes y de la introspección su objeto y método propios, que en su
opinión no habían logrado sino conducir a la psicología a estériles especulaciones cada
vez mas alejadas de los verdaderos intereses humanos, seguía proponiendo la
psicología debía centrarse en la conducta.
Su uso, tendría que ser siempre ingenuo y directo, nunca reflejo o reflexivo como el que
la psicología introspeccionista se había empeñado en hacer en el pasado, a juicios de
Watson erróneamente.

Algunos antecedentes
Parte del camino que Watson exigía recorrer a la psicología había sido recorrido ya por
el movimiento funcionalista.
El énfasis de los funcionalistas en la actividad de los organismos, en su acción y
adaptación como ámbito propio de la psicología, no se hallaba demasiado lejos, en
efecto, de la orientación conductual que Watson estaba reclamando para la psicología.
Bien es verdad que, a diferencia de Watson, para los funcionalistas se trataba de una
actividad de la que la conciencia formaba una parte esencial.
En 1904 William James había puesto la cuestión sobre el tapete en un celebre articulo
de provocativo titulo ¿existe la consciencia?, el propio james había cuestionado el uso
de la introspección.
la idea de que la psicología pudiera llegar a prescindir de la conciencia y de la
introspección había ido haciéndose progresivamente más cercana y familiar a los
funcionalistas. Angell, apuntaba la posibilidad de que el término «conciencia» terminara
cayendo en desuso del mismo modo en que lo había hecho en el pasado el término
«alma»
otra de las ideas básicas del programa watsoniano, la de la continuidad psicológica entre
el ser humano y el animal.

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Watson iba a renunciar al uso de la problemática noción de conciencia tanto en la
psicología animal como en la humana. La obra de autores como Pávlov y Thorndike
ejerció una influencia particularmente decisiva en este sentido sobre el conductismo
watsoniano.
Pávlov se había distinguido por los trabajos sobre la digestión que le
valieron el premio nobel de fisiología y medicina en 1904.
 El condicionamiento clásico, también llamado condicionamiento
pavlovliano, condicionamiento respondiente, modelo estímulo-
respuesta o aprendizaje por asociaciones (E-E) Este autor ideó unos
experimentos con perros que son la base del condicionamiento
clásico. Se dio cuenta de que, al ponerle la comida al perro, este
salivaba (explicación breve de su experimento si quiere
extenderse remitiros al manual)

La obra de Pávlov se dio a conocer en los Estados

Unidos en 1909 y despertó un gran interés entre los
psicólogos norteamericanos Watson, que vio en ella
un modelo de objetividad y precisión en la línea de
la ciencia de la conducta que él mismo defendía
adoptó el método del condicionamiento que Pávlov
proponía para estudiarla.

Watson recibió influencia de varios autores además de Pávlov vino a sumársele, el ruso
Vladimir M. Bechtrev, neurofisiológico y psiquiatra autor de una psicología objetiva,
centro su concepción más bien en las respuestas motoras, propugnando una
concepción de la conducta humana que permitía entenderla como un conjunto de
reflejos motores desde sus niveles inferiores hasta los superiores o de mayor
complejidad como el pensamiento, que según él dependería de la actividad de los
músculos del habla.
Las propuestas Watsonianas eran menos Revolucionarias de lo que con frecuencia se
ha querido suponer.

El sistema Watsoniano
Establecidas las líneas maestras de su programa en 1913. El primer tratamiento extenso
del enfoque conductista fue su libro la conducta: introducción a la psicología comparada.
La investigación que venia llevando a cabo con los reflejos condicionados desde 1914
le condujo a desechar sus ideas iniciales sobre la posibilidad de que el medio afectase
a la conducta a través de la transmisión de caracteres adquiridos, para asentar que la
mayor parte del comportamiento humano es aprendido.
La psicología desde el punto de vista de un conductista (1919/1994), fue el primero en
extender el análisis conductista a las funciones psicológicas humanas, iba a reflejar ya
esas modificaciones.
 La psicología es aquella parte de la ciencia natural que toma como objeto la
actividad y la conducta humanas.

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Watson proponía someter a análisis los fenómenos conductuales a fin de hallar en ellos
los elementos mas simples que pudieran descomponerse, para buscar luego las leyes
de su composición en síntesis superiores.
En ciencia natural la psicología solo podría admitir datos públicamente observables,
datos obtenidos con métodos considerados objetivos. El método introspectivo no tenia
cabida, en el sistema de Watson iba a proponerse solo los siguientes como aceptables:
1. El método de los reflejos condicionados
2. El método del informe verbal: sustituto conductual de la introspección
3. Método de los Test: entendidos estos siempre en términos de conducta.

La introspección no era Los test no medirían la

aceptable por privada, inteligencia o la personalidad,
subjetiva y poco fiable, como solía ser su objetivo, sino
pero en opinión de Watson
podían serlo los informes tan solo medirían la inteligencia
verbales de los sujetos en del sujeto en la situación
tanto reacciones estimular de realizar el test
puramente motoras
objetivamente observables

Los tres grandes sistemas de hábitos de que a su entender se compone la personalidad

humana (emocionales, corporales explícitos, corporales implícitos) donde reside lo mas
personal de su aportación.
Watson definía la emociones en términos estrictamente conductuales. Una
emoción es una pauta de rección hereditaria que implica cambios profundos en
el mecanismo corporal como un todo, pero en partículas en los sistemas visceral
y glandular.
Las emociones son, reacciones del organismo, respuestas corporales a estímulos
específicos que producen en el cambios corporales tanto internos como externos. Estas
pautas de reacción son además hereditarias, pero pueden sufrir modificaciones por:
 Su asociación a estímulos nuevos
 Por un proceso de condicionamiento
 Por su integración en hábitos complejos mediante su coordinación con otras
reacciones habituales.
Watson estudio a mas de 500 niños, y llego a la conclusión de no había mas que tres
emociones verdaderamente primitivas y básicas, no aprendidas era: el miedo, la ira y el
amor) todas las demás respuestas emocionales, no serian sino el resultado de una
combinación de estas tres o del aprendizaje por condicionamiento.

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 Watson intento comprobar la validez de su teoría
de la emoción en un experimento en el que utilizo
a un bebe de 11 meses, Albert B, como sujeto
experimental
 Watson tenía la intención de introducir al
bebé una respuesta fóbica por medio de un
estímulo, que condicionarían para que el niño le
tuviera miedo. Después, trasladarían esa
respuesta fóbica a otros estímulos con
características similares al estímulo condicionado. Finalmente, la última fase del
experimento consistiría en extinguir la respuesta fóbica al estímulo condicionado,
es decir, corregir el miedo que se le había introducido durante la
experimentación. Lamentablemente, por desgracia para el bebe, esta fase nunca
llegó. (breve descripción de lo que consistía el experimento y lo que
buscaba hacer Watson)

En este experimento Watson comprobó que el miedo adquirido mediante este proceso
de condicionamiento se había generalizado a otros objetos peludos en cierto modo
similares a la rata blanca. Watson pretendía ilustrar la manera en que se adquieren y
complican las reacciones emocionales a lo largo de la vida de los individuos.
Suele considerarse este trabajo como precursor de la llamada terapia de conducta, una
forma de tratamiento psicológico basado en la modificación de la conducta
desadaptativa mediante la aplicación de los principios del aprendizaje que no se haría
popular hasta varias décadas después.
Según Watson los músculos estirados eran los principalmente involucrados en la
formación de los hábitos corporales explícitos, esto es, los de movimientos tales como
abrir la puerta, jugar tenis o tocar violín. Estos hábitos se forman, a su entender de
acuerdo con el proceso de ensayo y error observado por Thorndike.
Los hábitos más complejos serán el resultado de la integración de movimientos o series
de movimientos más simples.
Junto a los hábitos corporales explícitos, Watson reconoce también la existencia de
otros implícitos, correlato o versión watsoniana de los procesos de pensamiento. Porque
el pensamiento, para Watson, no era otra cosa que el resultado de la transformación de
ciertos hábitos corporales explícitos, fundamentalmente lingüísticos o verbales, en
hábitos implícitos, esto es, interiorizados por el individuo a lo largo de su desarrollo.
El pensamiento no sería más que un habla subvocal, un silencioso hablar con uno
mismo, que involucraría sobre todo a los músculos de la lengua y la laringe.
la personalidad, que Watson entendió como el conjunto de todos los sistemas de
hábitos que el individuo adquiere a lo largo de su vida, así como a sus trastornos,
entendidos a su vez en términos más conductuales que orgánicos sugería Watson que
el «tratamiento» de esos trastornos se llevase a cabo sobre la base de los principios del
aprendizaje y se orientase a hacer posible la reconfiguración de los hábitos
perturbadores.
La psicología desde el punto de vista de un conductista lograba presentar de manera
bastante coherente una amplia variedad de fenómenos conductuales en términos de
estímulos y respuestas, desde las reacciones emocionales de los niños hasta el
pensamiento, la personalidad y la psicopatología de los adultos.

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La estela de Watson
Obligado a abandonar la universidad en 1920, no tuvo tiempo de crear una verdadera
escuela. El conductismo dándose a conocer a lo largo de la década de 1920, distó
mucho de constituir un movimiento compacto dotado de unidad teórica y se desplego
más bien en direcciones diversas no siempre compatibles entre sí.
Hasta 8 variades ha distinguido R. Wozniak en el conductismo que son:
1. Conductismo radical (Watson)
2. Conductismo relacional (E. B. Holt)
3. Conductismo filosófico (B. H. Bodel)
4. Conductismo biosocial (A. P. Weiss)
5. Psicología de la reacción (K. Dunlap)
6. Conductismo fisiológico (K. S. Lashley)
7. Conductismo social (G. H. Mead)
8. Conductismo ecléctico (J. F. Dashiell)
Había notables discrepancias en torno a algunas cuestiones fundamentales: la
posibilidad de explicar la conducta enteramente en términos del funcionamiento del
sistema nervioso, el papel concreto que en ello pudiera desempeñar el cerebro, la parte
relativa que pudiera caber a los mecanismos innatos y adquiridos en la organización de
la conducta, o la función asignada a los conceptos mentales en su teorización, eran
algunas de ellas.
Un núcleo común que tenían que ver con concebir la psicología como una ciencia
de la conducta.
Había un acuerdo bastante generalizado en clasificar las respuestas en tres grandes
categorías instintivas o somático-hereditarias, habituales o somático-adquirida y
emocionales o viscerales, todas ellas catalogadas a su vez como explicitas o implícitas
en función de su accesibilidad a la observación directa.

Capitulo XV
Los conductismos: II los neoconductismos
A partir de los años 30, pues, aparece en escena una nueva hornada de psicólogos
norteamericanos que, aun llamándose a sí mismos conductistas y considerándose en
términos generales seguidores del programa promovido por Watson, se propusieron
explícitamente modificarlo de distintas maneras con el fin de corregir o completar lo que
percibían como sus principales insuficiencias. Dos grandes orientaciones:
 conductismo metodológico, que se caracteriza, por intentar dar un mayor
contenido teórico a las propuestas Watsonianas sin renunciar al ideal de
objetividad metodológica que estas incluían.
 Conductismo radical encarnada en la figura de Skinner, que supondrá una
reacción contra lo que a su juicio era el exceso de teoría auspiciado por el
conductismo metodológico y un regreso, en consecuencia, al plano de lo
observable en el que Watson había querido situar la indagación psicológica.

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El conductismo metodológico: Edwar C. Tolman y Clark L.
Hull
Los conductismos metodológicos, hicieron del aprendizaje su preocupación central
se interesaron por el aprendizaje animal. Convirtieron de este modo a la rata blanca
en la gran protagonista de sus investigaciones.
E. C. Tolman, su obra más importante, la conducta propositiva en los animales y en los
hombres. En su empeño por renovar teóricamente el conductismo, los conductistas
metodológicos iban a encontrar un aliado formidable en el positivismo lógico, un
movimiento filosófico promovido a finales de la década de 1920 por el conocido como
«Círculo de Viena».
El positivismo lógico rechazaba la idea de una filosofía que fuese puramente
especulativa y abogaba en cambio por una filosofía científica. los positivistas lógicos
distinguieron dos planos bien diferenciados en el discurso científico:
 el plano del lenguaje de la observación, que estaría directamente relacionado
con las impresiones sensoriales y cuyos enunciados podrían por tanto verificarse
directamente por experiencia;
 el plano del lenguaje teórico o hipotético, que haría más bien referencia a
propiedades y acontecimientos inobservables, los llamados constructos teóricos
o hipotéticos.
lo que los conductistas metodológicos venían intentando hacer era introducir en la
explicación del comportamiento un nuevo tipo de variables que mediasen entre los
estímulos y las respuestas a las que había querido atenerse el conductismo Watsoniano.
proponían así sustituir el característico esquema estimulo-respuesta (ER) por otro más
amplio Estimulo-organismo-respuesta (E-O-R), entendido organismo al conjunto de
cuantas variables hipotéticas intermedias se estimasen necesarias para dar cuenta de
las relaciones funcionales entre los estímulos y las respuestas observables, esto es, las
variables independientes y dependientes consideradas en sus experimentos.
Sus dos principales representantes, E. C. Tolman y C. L. Hull.

El conductismo cognitivo y propositivo de Edwar C. Tolman

Edward Chance Tolman fue uno de los que más
tempranamente reparo en las insuficiencias teóricas de las
propuestas Watsonianas, lo que le llevo a exigir para el
conductismo una nueva fórmula, que el mismo se apresto a
desarrollar desde los comienzos de su carrera. Se convirtió en
uno de los primeros referentes de ese neoconductismo que iba
a dominar la escena psicológica norteamericana (y no solo
norteamericana) a partir de los años 30.
Tolman nació en West Newton, ingreso en el instituto
tecnológico de Massachusetts, donde se graduó en
electroquímica en 1911, pero se orientó rápidamente a la psicología.
En 1915 obtuvo el doctorado en psicología por la universidad de Harvard con una tesis
dirigida por Hugo Münsterberg. Durante 3 años ejerció como profesor en la Northwestern
University de la que fue expulsado por sus convicciones pacifistas.

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En 1918 fue contratado por la Universidad de California, en cuyo campus de Berkeley
permaneció ya prácticamente hasta el final de su vida. Sin embargo, trabajo para la
Oficina de Servicios Estratégicos en Washington, en el que colaboró en la selección de
personal para el servicio secreto durante la Segunda Guerra Mundial (1944); y el de sus
estancias en las universidades de Harvard y Chicago (1949-1953) tras ser despedido
de la de California por negarse a firmar el juramento de lealtad anticomunista promovido
por el Comité de Actividades Antiamericanas e impuesto al profesorado por las
autoridades universitarias. Tolman se opuso a esta medida de control político, que
consideraba un atentado contra la libertad académica. Fue readmitido finalmente por la
universidad en 1953, murió en 1959.
Tolman esbozó el programa de su «nuevo conductismo» en un temprano artículo titulado
Una nueva fórmula para el conductismo, que apareció publicado en 1922. proponía una
aproximación molar al estudio de la conducta desde la que pretendió hacerse cargo de
los grandes temas de la psicología introspectiva anterior. En los años siguientes, fue
desarrollando este programa en una serie de trabajos sobre:
 las cualidades sensoriales,
 las emociones,
 la propositividad
 la cognición
 las ideas
 la conciencia y en general, los procesos mentales superiores, en los que fue
poniendo a prueba poco a poco la fecundidad de su enfoque
su obra capital, la conducta propositiva en los animales y en el hombre (1932), la obra
de Tolman puede caracterizarse como un sostenido esfuerzo por hacerse cargo de los
aspectos cognitivos y propositivos de la conducta a los que Watson no habría atendido
suficientemente.
Tolman reprochaba a Watson la incongruencia de definir por un parte la conducta en
términos fisiológicos y afirmar por otra la posibilidad de desconocer por completo el
funcionamiento del sistema nervioso para estudiarla, no era admisible según él, plantear
una psicología en términos fisiológicos y desarrollarla luego en términos
comportamentales.
La perspectiva en la que Tolman se instala es estrictamente comportamental, la propia
de lo que empezó describiendo como conducta qua conduta y termino caracterizado
como conducta molar.
El nuevo conductismo de Tolman se iba a fundar en este modo molar de entenderla, que
le iba a permitir obtener de la conducta misma, es decir, de su consideración
fenomenológica, los conceptos básicos para su estudio sin tener que recurrir a una
fisiología hipotética previa, como habría sido obligado a hacer de haber adoptado un
conductismo molecular.
Cuando se considera la conducta a este nivel molar o global, aparecen de inmediato
una serie de rasgos o propiedades que no se descubrirían si sólo atendiésemos a sus
partes o fragmentos moleculares. «La conducta en cuanto tal —escribirá a este
respecto— es más que la suma de sus partes fisiológicas y diferente de ellas. La
conducta, en cuanto tal, es un fenómeno “emergente” con propiedades descriptivas
definitorias exclusivas»

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Los caracteres, se Descubren cuando se considera la conducta al nivel molar, destacan
precisamente los rasgos principales que la definen: los propósitos y las
cogniciones. Tolman insistió en el carácter rigurosamente objetivo con que el se refería
siempre a ellos, que lejos de ser el resultado de consideraciones introspectivas lo era
mas bien de la observación directa y atenta de la conducta misma.
El propósito se entenderá como la persistencia que el organismo que se observa en
las conductas hasta que estas alcanzan una determinada condición o objeto.
La cognición por su parte se definirá como la suposición que el organismo hace
respecto del medio para poder cumplir sus propósitos.
Propósitos y cogniciones, pues, van a ir siempre de la mano en la obra de Tolman.
Su papel será decisivo en tanto que causas de la conducta, sus causas más inmediatas
o «determinantes inmanentes»: «inmanentes» en cuanto descubiertos en una
consideración molar de la conducta; y «determinantes» porque se conciben
efectivamente como causas de ella, independientemente de que sean efecto de los
estímulos externos y de los estados fisiológicos internos del organismo. Estos últimos
estados y estímulos también serán causas de la conducta, claro está, pero ya no
inmediatas sino mediatas; su acción será «iniciadora», pero no se ejercerá
directamente sobre los actos conductuales mismos, sino que deberá se filtrada por el
tamiz que los determinantes inmanentes proporcionan.
Introducía en su consideración conductista de la conducta un nuevo tipo de factores que
denominaría intervinientes. Esta noción de variable interviniente o mediadora entre los
estímulos y las respuestas suele reconocerse como una de las aportaciones duraderas
de Tolman a la teoría psicológica.
Tolman distinguió dos tipos de cogniciones:
 las disposiciones medio-fin (o disposiciones signo-gestálticas): son
predisposiciones para considerar ciertos objetos del entorno como medios
adecuados para la consecución de determinados fines demandados por el
organismo.
 las expectativas (o expectativas signo-gestálticas): hacen referencia a las
disposiciones que preparan al organismo para hacer uso de las posibilidades de
apoyo en el entorno que ofrece a su conducta en una situación y momento
determinados.
Los propósitos distinguió dos grandes tipos, los apetitos y las aversiones, que considero
como los impulsos motivacionales fundamentales que ponen en marcha y subyacen a
toda conducta.
Tolman concebirá el aprendizaje como algo distinto de
la mera ejecución de respuestas o actos conductuales.
Lo que en el aprendizaje se adquiere no son tanto
conexiones estimulo-respuesta como relaciones
cognoscitivas entre signos y significados, o entre
medios y fines. Estas redes de relaciones o mapas
cognitivos (como los bautizara en un celebre trabajo de
1948) permitirán al organismo emitir una respuesta, la
que menor esfuerzo exija, siempre qie se de la
motivación suficiente para ello.

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En 1949, reconoció hasta 6 tipos de aprendizaje diferentes que denomino:
1. catexias
2. creencias en la equivalencia
3. expectativas de campo
4. modos de conocimiento de campo
5. discriminación de los impulsos
6. pautas motoras
Diez años más tarde había reducido su numero a 5, distintos además de los anteriores:
1. aprendizaje de aproximación
2. aprendizaje de evitación
3. aprendizaje de escape
4. aprendizaje de elección
5. aprendizaje latente

El conductismo mecanicista: Clark L. Hull

Clark Leonard Hull nació en 1884 en el estado de New York,
estudio en el alma College de Michigan, donde tuvo lugar
el acontecimiento que habría de valorar después como el
más importante de su vida intelectual: el descubrimiento de
la geometría.
La geometría en efecto iba resultar decisiva en el
característico enfoque metodológico que imprimió a sus
sistema psicológico.
Curso psicología en las universidades de Michigan y Wisconsin. Tras doctorarse en esta
última en 1918 con un trabajo sobre la formación de conceptos realizado bajo la
dirección de Vivian Allen Charles Henmon, permaneció en ella dando clases e
investigando sobre temas vinculados a los cursos que se le iban asignando, en particular
sobre los test mentales y la hipnosis.
En 1929 se trasladó a la universidad de Yale para formar parte del profesorado del
instituto de relaciones humanas. Y finalmente murió en 1952.
Hull suele vincularse a la teoría del aprendizaje y la elaboración de una teoría hipotético-
deductiva de la conducta.
La conversión plena de Hull al conductismo fue relativamente tardía, para entonces tenía
ya en su haber una obra científico-experimental muy estimable. Recordaremos algunos
de sus hitos principales.

 Su tesis doctoral, publicada en 1920 con el título aspectos cuantitativos de la

evolución de los conceptos, en la que se abordó experimentalmente el proceso por
el que se llegan a abstraer y generalizar los conceptos a partir de las distintas
situaciones en las que esos conceptos se presentan.
 Durante su etapa de profesor en la universidad de Wisconsin tuvo que encargarse
de impartir un curso sobre los test psicológicos, el resultado de su aproximación fue
el libro los test de aptitud, de 1928, que, aunque bien recibido por la crítica, no dejo
del todo satisfecho al propio Hull.

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 con el fin de validar los diversos test y facilitar el cómputo de las correlaciones entre
las puntuaciones obtenidas en ellos y las correspondientes acciones de los sujetos,
diseñase y construyese una máquina capaz de ser programada para calcular
automáticamente esas correlaciones. La máquina constituyó un logro muy
notable para su época, y su éxito afianzó a Hull en el convencimiento de la
posibilidad de crear artilugios mecánicos capaces de realizar operaciones
habitualmente consideradas como propias y exclusivas de los procesos mentales
superiores.

 Un nuevo curso, esta vez dirigido a estudiantes de medicina, le puso en contacto

con el tema de la hipnosis, su libro hipnosis y sugestibilidad se publicó en 1933, y
ha permanecido desde entonces como un clásico en este terreno.

 Su libro de 1943 principios de conducta, donde presento los fundamentos de un

teoría comprensiva de la conducta, el que atrajo más atención y le proporciono
mayor proyección y fama. Principios de conducta supuso la culminación de una serie
de trabajos teóricos sumamente influyentes que Hull había ido publicando a lo largo
de la década de 1930.

Los principios no pretendían ser la última palabra de Hull sobre su concepción del
comportamiento, sino más bien un corpus de conocimiento provisional y revisable:
apenas publicado, ya estaba corrigiendo sus postulados y extendiendo sus teoremas a
fenómenos conductuales más complejos.
Hull se esforzó por dotar a su sistema de la estructura lógico-formal de un sistema
proposicional hipotético-deductivo. Pretendía con ello emular la construcción teórica de
la física y contribuir de este modo a inscribir definitivamente la psicología en el marco
de la ciencia natural. En este intento se dejaban sentir numerosas influencias:
la de la filosofía del positivismo lógico, asumió como propias, la insistencia en la
verificación empírica de los enunciados, el reconocimiento de los dos niveles empírico
y teórico, de la construcción científica y el requisito de definir operacionalmente los
constructos teóricos, a estos constructos no observables o conjeturas hipotéticas,
además sus conceptos más característicos, como los de impulso o fuerza del habito.
Hull siguió el ejemplo de Tolman, si bien, frente él, creía que tales «variables
intervinientes» debían de tener alguna referencia o significación fisiológica más allá de
su función explicativa de alguna relación empírica entre variables dependientes e
independientes.

Hull armó un entramado teórico que establecía, a partir de la precisa definición

operacional de sus términos, un pequeño conjunto de principios o postulados de
carácter muy general (que expresó en forma lógica y matemática) de los cuales se
deducían teoremas y corolarios referidos a la realidad empírica y susceptibles, por tanto,
de verificación mediante la observación y el experimento.
 Explicamos un suceso natural cuando podemos derivarlo como teorema
mediante un proceso de razonamiento a partir de (1) un conocimiento de las
condiciones naturales relevantes que le preceden, y (2) uno o más principios
relevantes llamados postulados. Una jerarquía de familias interrelacionadas de
teoremas, todas ellas derivadas del mismo conjunto de postulados consistentes,
constituye un sistema científico».

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Lo que se trataba de explicar, era el comportamiento de los organismos; el sistema
científico al que Hull, en definitiva, quería ir a parar era, un sistema psicológico.
Hull consideraba que la psicología debía ser una ciencia de la conducta manifiesta o
públicamente observable. Haciendo suyo el ideal de objetividad que Watson había
reclamado. También iba a tomar de Watson la concepción de conducta que él, entendía
en términos de estímulos y respuestas: la conducta iniciara así con una estimulación
procedente del medio y terminaría con la producción de una reacción o respuesta
manifiesta a tal estimulación.
Esta interacción entre organismo y medio debía interpretarse en clave evolucionista,
como un recurso facilitador de la supervivencia. Hull suponía que la conducta tiene la
función de reducir las necesidades del organismo cuando sus condiciones fisiológicas
se desvían excesivamente del estado optimo del que dicha supervivencia depende.
Un impulso o drive es un estimulo que empuja al organismo a actuar; es por tanto un
concepto fundamental en la teoría hulliana entre impulsos primarios y secundarios, en
el sistema de Hull, el impulso es un constructo hipotético, una variable interviniente que,
no podía ser observada ni medida directamente, sino que tenia que ser inferida a partir
de alguna condición empírica.
ley del reforzamiento primario que constituye la base de la teoría hulliana del
aprendizaje. Los estímulos que se diesen junto a estos «reforzadores primarios», por
otra parte, adquirirían a su vez su capacidad reforzante, si bien tal capacidad sólo se
mantendría en la medida en que los «reforzadores secundarios» siguiesen
emparejándose con ellos. Hull intento mostrar que el condicionamiento clásico podía
interpretarse en términos de su reformulación de la ley del efecto.
El aprendizaje no lo es de hábitos aislados, independientes unos de otros, sino que
estos aparecen organizados o integrados en familias. El sistema de Hull llego a ejercer
una gran influencia en la psicología de su tiempo.

El conductismo radical: Burrhus F. Skinner

De Skinner se ha llegado a decir que bien podria pasar a la historia como el individuo
que ha tenido mas impacto que ningun otro psicologo en el pensamiento occidental.
Su obra a tenido extraordinaria influencia sobre la psicologia y la cultura de nuestro
tiempo
En el movimiento conductista, del que fundo y lidero una de sus corrientes mas
importantes, la conocida como analisis experimental de la conducta, que conto y sigue
contando con numerosos y entusiastas seguidores en todo el mundo, asi como con
fuerte presencia institucional.
Burrhus Frederick Skinner nacio en Susquehanna en el estado de
pensilvania. En 1926 se licencio en lengua y literatura inglesas
por el Hamilton College, decidio matricularse en el programa de
postgrado en psicologua de la universidad de Harvard bajo la
influencia de algunos escritos de Watson y Pavlov cuya lectura le
impresiono vividamente, una influencia que las enseñanzas del
psicologo conductista Walter S. Hunter en harvard no hicieron
sino afianzar. Doctorado en 1931. Su primer libro, la conducta de
los organismos (1938), donde sento las bases su particular
concepcion de la ciencia de la conducta, formaba parte del

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profesorado de la universidad de Minnesota (1936- 1948). Tras un breve paso por la de
indiana (1945-1948), regreso finalmente a la de Harvard, a la que permaneceria ya
activamente vinculado hasta su muerte.
Skinner se hizo acreedor a numerosos premios y distinciones:
 El premio a la contribucion cientifica distinguida, otorgado en
1958 por la asociacion de psicologia americana (APA)
 La medalla de oro de la fundacion psicologica america en 1971
 Titulo de humanista del año concidido por la asociacion
humanista americana en 1972.
Skinner se opuso frontalmente a los planteamientos del conductismo que el mismo
bautizo como metodológico, expreso sus objeciones en un celebre articulo titulado ¿son
necesarias las teorías del aprendizaje?
Skinner proponía atener la explicación psicológica al plano puramente empírico de las
variables y relaciones psicológica al plano puramente empírico de las variables y
relaciones ambientales y conductuales observables, en una vuelta a Watson que
buscaba dar razón a la conducta simplemente mediante el control experimental directo
de las variables de ambiente de las que la conducta depende.

El análisis experimental de la conducta

Se propuso distinguir con nitidez entre los dos tipos fundamentales de la conducta,
respondiente y operante, que los paradigmas experimentales respectivos de Pávlov y
Thorndike parecían poner de manifiesto
 La conducta respondiente toma su nombre de que afectivamente responde a un
cambio ambiental antecedente y es, respuesta a la presencia de un estimulo que la
provoca o induce (así por ejemplo la salivación al contacto de la lengua con el
alimento, en los experimentos de Pávlov)
 La conducta operante, no es provocada por un estimulo sino emitida por el propio
organismo de un modo aparentemente espontaneo o libre, no se trata, en rigor, de
una respuesta, sino mas bien de una propuesta.
Skinner distinguió también entre dos tipos de condicionamiento, asimismo respondiente
y operante, en función de la clase de conducta implicada en el proceso. En ambos casos
el condicionamiento se produce por la aplicación de un estímulo, en el condicionamiento
respondiente el reforzador se aplica a otro estimulo, en el condicionamiento operante lo
hace a una respuesta, y de ahí las expresiones condicionamiento tipo E y
condicionamiento tipo R.
El análisis Skinneriano de la conducta iba a concentrarse en las relaciones funcionales
que cabe establecer entre la conducta emitida y el organismo. Y las condiciones
ambientales seria la variable que denominaría estimulo discriminativo.
Para llevar a cabo su análisis experimental de la
conducta, Skinner diseño un aparato (una variante de la
caja problema de Thorndike) que constituyo el marco
concreto donde realizo su trabajo de laboratorio. La
llamada caja de Skinner.

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  La caja funcionaba de esta forma: se
introducía un animal en una caja y en ésta
había unas palancas que al presionarlas
emitían una luz o un sonido y proporcionaban
alimento a los animales, de esta forma, los
animales asociaron que el presionar la
palanca más el sonido o luz era igual a la
obtención de alimento. Este experimento
demostró y rebeló los efectos del refuerzo
positivo. Al presionar la palanca, la rata
hambrienta fue recompensada con alimento,
que pudo satisfacer su hambre; Por lo tanto,
los animales tendían a repetir la conducta de presionar la palanca, lo que Skinner
llamó refuerzo positivo (Breve explicación de lo que consistía el experimento)

Principios fundamentales del condicionamiento operante

lo que define como reforzador a un estímulo no es su materialidad o consistencia

concreta, sino su función, que no es otra que la de incrementar la probabilidad de
emisión de la operante reforzada. Reforzador es para Skinner todo lo que refuerza o
incrementa la tasa de respuesta, independientemente de su contenido especifico, puede
ser positiva o negativa.

remite al procedimiento de
establecer una relación de
contingencias o
principio del dependencia entre un
acontecimiento ambiental y
castigo una conducta operante de
modo que esta disminuya su
frecuencia o tasa de
emisión.
condicionamiento operante

se refiere al establecimiento de una

principio de la relación de dependencia entre el
estimulo ambiental y una operante
extincion reforzada previamente de modo que
se logre disminuir su tasa.

alude al procedimiento mediante el cual se establece

principio del una relación de dependencia, no ya entre conducta
control del operante y sus consecuencias reforzantes como en los
estimulo casos mencionados, sino entre ellas y las condiciones
estimulares antecedentes presentes en su emisión.

principio de la hace referencia a la relación de dependencia que puede establecerse

programacion de entre la distribución de los refuerzos y el mantenimiento de la
los reforzamientos conducta durante largos periodos de tiempo.

Skinner advirtió que la conducta reforzada de manera continua es menos resistente a la

extinción que la reforzada de forma discontinua.

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Skinner tenia el convencimiento de que la conducta estaba determinada por relaciones
de dependencia respecto de estímulos ambientales antecedentes y consecuentes como
las que venimos señalando, y buena parte de su trabajo experimental se oriento
precisamente a dotar a esa convicción de fundamento.
El proceso del llamado moldeamiento de la conducta, en el que, gracias al refuerzo y
selección de ciertos valores de respuesta entre la variación espontanea de los exhibidos
por el organismo en su emisión, se logra configurar en un patrón de conducta inédito.
encadenado de conducta consistente en conformar complejas secuencias de
movimientos a partir de movimientos más sencillos, por el procedimiento de enlazar
unos movimientos con otros haciendo que los estímulos que sirven como reforzadores
de los precedentes sirvan al mismo tiempo de estímulos discriminativos de los
siguientes.

Extensiones teóricas y aplicadas

La obra Skinneriana, pretendió extender la validez de sus hallazgos más allá de los
ámbitos sometidos efectivamente al control experimental. De este modo se aproximó a
los problemas de la adaptación, mantenimiento y modificación de la conducta humana
en el marco social y cultural que constituye su ambiente propio, cuestiones todas ellas
que siempre le preocuparon hondamente.
en la novela Walden dos (Skinner, 1948) El resultado imaginado por Skinner era, una
sociedad sumamente armónica y eficiente, en la que sus miembros no tendrían
necesidad de trabajar sino unas pocas horas al día y dispondrían de amplias
oportunidades para dedicarse al ocio creativo.
En su ensayo más allá de la libertad y la dignidad, Skinner reflexiono sobre estos dos
conceptos clave de la civilización occidental a la par que se esforzaba por mostrar su
carencia de sentido.
su interpretación de la producción del lenguaje, expuesta en el libro La conducta verbal
Reduciendo a su esquema más sencillo y general el complejo proceso que en él se
describe, diremos que Skinner viene a concebir la conducta verbal en este ensayo como
un tipo particular de conducta operante que actúa sobre los individuos del entorno social
en que se emite, su ambiente específico, del que recibe los refuerzos moldeadores
correspondientes. Las propias operantes verbales emitidas, por otra parte, irán
adquiriendo además la función de estímulos discriminativos de las operantes verbales
siguientes, dando lugar de este modo a las cadenas de conducta lingüística en que el
lenguaje consiste.
No pueden ignorarse las numerosas incursiones de Skinner en
el terreno de las aplicaciones prácticas, su contribución a la
educación mediante la enseñanza programada, el diseño de
programas educativos y máquinas de aprender que
proporcionaban una retroalimentación inmediata a las
respuestas de los estudiantes y les permitía así avanzar
a su propio ritmo a lo largo de todo el proceso de
aprendizaje.
Su aplicación de los principios del condicionamiento
operante en psicoterapia, con la que se consiguió
modificar la conducta de los pacientes mediante

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reforzadores, que no han dejado de emplearse con este propósito en el mismo ámbito,
su aportación al esfuerzo bélico con su proyecto paloma.

Aproximaciones criticas
Los breland con su proyecto comercial en el que usaban
condicionamiento operante, observaron que con
frecuencia los animales mostraban comportamientos que
interferían con los que se les intentaba enseñar, haciendo
imposible o sumamente inestable el aprendizaje final.
Estas interferencias, que describieron como derivas
instintivas en un artículo irónicamente titulado La mala
conducta de los organismos, parecían tener que ver, en
efecto, con comportamientos instintivos relacionados con
el modo que tiene cada especie de obtener alimentos en su entorno natural.
entre las críticas que alcanzaron mayor repercusión inmediata se cuentan las de quienes
cuestionaban la idea de que la conducta específicamente humana pudiera llegar a
explicarse en términos de teorías generales del condicionamiento basadas en el estudio
experimental de especies inferiores como las ratas o las palomas.

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