La Antropología lingüística comparte el interés general de su campo de estudio por la
diversidad en el tiempo y el espacio. Analiza la estructura del lenguaje y su uso, el
cambio lingüístico y las relaciones entre lenguaje, sociedad y cultura.
Los primates no-humanos en estado salvaje utilizan sistemas de llamada limitados para
comunicarse. Con el paso del tiempo, los sistemas de llamada de los antepasados
humanos se hicieron demasiado complicados para la transmisión genética y
comenzaron a depender del aprendizaje y evolucionaron en el lenguaje.
Pero, al igual que otros primates, los humanos también siguen usando la comunicación
no verbal, como las expresiones faciales y los gestos. Ningún lenguaje incluye todos los
sonidos que puede hacer el aparato vocal humano.
La fonología: estudio de los sonidos del habla, se centra en los sonidos que marcan la
diferencia en un lenguaje dado.
La sociolingüística investiga las relaciones entre la variación social y lingüística. La
diversidad lingüística refleja variables sociales como la región, el género, la clase social,
la ocupación, la etnicidad u otras. La gente introduce variaciones en su habla en
diferentes ocasiones, cambiando de estilo, de dialecto e incluso de lenguaje.
La lingüística histórica resulta útil a los antropólogos interesados en estudiar
relaciones históricas. Las pistas lingüísticas pueden sugerir anteriores contactos entre
culturas. Las relaciones entre los lenguajes no necesariamente significan que haya
lazos biológicos entre sus hablantes, puesto que la gente puede aprender nuevas
lenguas.
¿QUÉ ES EL LENGUAJE?
Es el medio primario de comunicación entre los seres humanos. Puede ser hablado
(discurso) o escrito (escritura).
La escritura existe desde hace unos 6.000 años. El lenguaje es posterior sin poderse
precisar su origen.
Como la cultura se transmite a través del aprendizaje como parte de le enculturación
(proceso por el cual una persona adquiere los usos, creencias, tradiciones, etc., de la
sociedad en que vive).
Se basa en asociaciones arbitrarias y aprendidas entre palabras y las cosas que éstas
representan. Al contrario que los sistemas de comunicación de otros animales, la
complejidad del lenguaje nos permite evocar imágenes elaboradas, tratar sobre el
pasado y el futuro, compartir nuestras experiencias con otros y beneficiarnos de las
suyas.
El antropólogo estudia el lenguaje en su contexto social y cultural.
La lingüística antropológica se interesa por:
la comparación: entre lenguas antiguas con sus descendientes
contemporáneas realizando a su vez descubrimientos sobre la historia.
la variación: diferencias lingüísticas para descubrir visiones y patrones de
pensamiento variados en una multitud de culturas.
el cambio: El lenguaje siempre está cambiando.
El antropólogo lingüista explora el papel del lenguaje en la colonización y en la
expansión económica de la economía mundial.
Los sociolingüistas analizan los dialectos y estilos de una sola lengua para mostrar
cómo el habla y el discurso reflejan diferencias sociales.
LA COMUNICACIÓN ANIMAL
Sistemas de llamada
Los sistemas de llamada consisten en un número limitado de sonidos (llamadas) que se
generan sólo cuando aparecen determinados estímulos medioambientales. Son
automáticos y no se pueden combinar.
El tracto vocal de los simios no es apto para el habla.
En el caso de los homínidos en algún momento empezaron a combinar llamadas y a
comprender su combinación de sonidos. Al ampliarse, llego a convertirse en
demasiado complejo para ser transmitido por los genes, con lo cual se precisó del
aprendizaje.
Lenguaje de signos
Varios simios sometidos a experimentación han conseguido conversar con las personas
por otros medios distintos al del habla. Uno de estos es el lenguaje norteamericano de
signos (LNS). Utilizado por sordos y mudos.
Washoe (1966): adquirió un vocabulario de 132 signos que representaban palabras
inglesas. A los cinco años podía combinar hasta cinco signos en frases rudimentarias
(you, me, go out, hurry).
Lucy: un investigador iba dos veces por semana a comprobar y mejorar su
conocimiento del LNS.
Tras adquirir el lenguaje, Washoe y Lucy expresaron varios rasgos humanos: maldecir,
bromear, mentir e intentar enseñar el lenguaje a otros.
La transmisión cultural de un sistema de comunicación mediante el aprendizaje es un
atributo fundamental del lenguaje. Tanto Washoe como Lucy han intentado enseñar el
LNS a otros animales incluida su propia descendencia.
El bonobo (chimpancé pigmeo) Koko ha aprendido a manejar 400 signos y
ocasionalmente ha usado 700.
Los chimpancés comparten con los humanos la capacidad de productividad: los
hablantes utilizan rutinariamente las reglas de su lengua para producir expresiones
enteramente nuevas que resultan comprensibles a otros hablantes nativos.
Washoe: acunó “waterbird” (pájaro de agua) para referirse a un cisne.
Lucy: utilizó los gestos para crear “drinkfruit” para referirse a la sandía “watermelon”
en inglés).
Koko: que conocía los signos para dedo (finger) y pulsera (bracelet) formó “finger
bracelet” para referirse a un anillo.
Los simios también tienen capacidad para el desplazamiento lingüístico: elemento
clave del lenguaje. Permite a los humanos hablar de cosas que no están presentes. Las
conversaciones humanas no están vinculadas con el lugar. Podemos discutir el pasado
y el futuro, compartir nuestras experiencias con otros y beneficiarnos de las de ellos.
El origen del lenguaje
LA COMUNICACIÓN NO VERBAL
El lenguaje es nuestro principal medio de comunicación pero no el único. La expresión
facial, corporal, gestual y los movimientos, aún cuando son inconscientes expresan
información.
- Quinésica: estudio de la comunicación a través de los movimientos corporales,
las posturas, los gestos y las expresiones faciales.
Los lingüistas paran atención no sólo al qué se dice sino a cómo se dice.
Al hablar expresamos estados de ánimo: risa, llanto,…, variamos la
entonación y el volumen. Nos comunicamos con palabras, pausas y silencios.
- Cada cultura tiene sus formas y estilos de expresar el lenguaje verbal y no
verbal.
LA ESTRUCTURA DEL LENGUAJE
Sonidos del habla
LENGUAJE, PENSAMIENTO Y CULTURA
La hipótesis de Sapir-Whorf
El vocabulario focal
El significado
LA SOCIOLINGÜÍSTICA
Diversidad lingüística
Contrastes del discurso de género
Lenguaje y estatus
Estratificación
El inglés vernacular de los negros (IVN)
LA LINGÜÍSTICA HISTÓRICA
