FUSIÓN NUCLEAR
Antes de hablar de los proyectos actuales que intentan generar energía limpia y sustentable
mediante la fusión nuclear, ¿sabemos realmente lo que significa "fusión nuclear”?. El objetivo de este
breve informe es aclarar y simplificar todos esos complejos procesos y métodos detrás de la fusión
nuclear y todos los proyectos actuales en base a este concepto, y así facilitar su entendimiento y pulir
conocimientos dentro del campo. Además analizaremos la posibilidad de trasladar un proyecto de
dimensiones a la escala del ITER y el NIF, entre otros, a la Argentina. Evaluaremos su viabilidad
económica, infraestructural, político/social y su posible impacto ambiental en la región, en particular
en nuestra provincia, Mendoza.
Empezaremos introduciendo los conceptos de fisión y fusión nuclear, sobre los cuales se
basan las formas más prometedoras como fuentes de energía limpia y sustentable de la actualidad.
La fisión nuclear es el proceso mediante el cual el núcleo de un átomo se divide en dos o más
núcleos más pequeños, liberando una gran cantidad de energía en forma de calor y radiación. Este
proceso se utiliza en las centrales nucleares para generar energía eléctrica, en donde se utiliza un
material fisible, como el uranio-235, que se bombardea con neutrones para producir la fisión del
núcleo y la liberación de energía.
Por otro lado, la fusión nuclear es el proceso mediante el cual dos núcleos atómicos se unen
para formar un núcleo más grande, liberando una gran cantidad de energía en forma de calor y
radiación. Este proceso ocurre naturalmente en el sol y otras estrellas, y se utiliza como fuente de
energía en los reactores de fusión nuclear, que buscan
replicar las condiciones del sol en la Tierra. A diferencia de
la fisión nuclear, la fusión nuclear utiliza un material no
fisible, como el hidrógeno, y no produce residuos
radiactivos de larga duración. Sin embargo, la fusión
nuclear aún se encuentra en fase experimental y es un
desafío técnico significativo para la ingeniería (1).
El objetivo del diseño de reactores en base a la fusión nuclear es imitar las condiciones y
procesos que se dan en el núcleo de todas las estrellas de nuestro universo. En el núcleo de la
estrella, donde las temperaturas y las presiones son extremadamente altas, los núcleos de hidrógeno
se mueven a una velocidad muy alta debido a la energía térmica. Esto les permite superar la
repulsión eléctrica que existe entre ellos y fusionarse en núcleos de helio (2) . Un reactor de fusión
nuclear trata de imitar los fenómenos que se desarrollan en el núcleo de las estrellas, esto implica un
gran desafío para los ingenieros y científicos que tratan de solventar este problema, ya que construir
la infraestructura capaz de soportar las condiciones dentro de los corazones de las estrellas, como
las inmensas densidades y temperaturas, no es tarea fácil. Idear y teorizar (y en la práctica crear y
producir) elementos en los que sea más óptimo el proceso de fusión bajo las condiciones que somos
capaces de generar es algo muy complejo . Sin embargo, hay empresas como el ITER o el NIF (entre
otras) que han conseguido lograr las condiciones necesarias para la fusión y en efecto, hacer de esta
un proceso sustentable por unos pocos nanosegundos. El camino es largo, pero la única manera de
llegar al final, es recorriéndolo.
1
Por ejemplo, El ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor) es un proyecto de
reactor de fusión nuclear experimental que tiene como objetivo demostrar la viabilidad de la fusión
nuclear como fuente de energía. El ITER utilizará un campo magnético para confinar y calentar un
plasma de hidrógeno hasta que se produzca la fusión nuclear. Para lograr esto, se utilizará un
dispositivo llamado tokamak, que consta de una cámara de plasma toroidal rodeada por imanes
superconductores. Por otra parte, el NIF es una instalación de investigación que se encuentra en
California, Estados Unidos. Es el láser más grande del mundo y consta de 192 haces de láser que se
enfocan en un pequeño recipiente que contiene combustible nuclear, como hidrógeno, deuterio y
tritio. Cuando se disparan los haces de láser, la energía se concentra en un pequeño punto,
comprimiendo el combustible nuclear hasta que se alcanzan temperaturas y presiones
extremadamente altas. Esto provoca la fusión nuclear, donde los núcleos de los átomos se unen para
formar un núcleo más pesado, liberando una gran cantidad de energía en el proceso. (3)
Hecha ya una breve introducción a los conceptos de fisión y fusión nuclear y a los principales
proyectos centrados en generar energía mediante fusión nuclear (ITER y NIF). Llamamos a la
imaginación del lector y proponemos analizar el hipotético caso en el que se decidiera crear un
proyecto del tamaño del ITER / NIF en la Argentina, analizar las condiciones que se necesitan para
que esto suceda y el impacto que tendría en la sociedad, al medioambiente y a la economía del país.
Primero establezcamos un escenario en el que Argentina se encuentra en condiciones
económicas, políticas y sociales, mejores que las actuales. Dichas ya algunas de las condiciones de
juego, comenzaremos analizando qué empresa sería la principal encargada de desarrollar y llevar a
cabo la construcción y puesta en marcha de nuestro reactor y cuál sería la localización geográfica
óptima para construir este megaproyecto al cual llamaremos, con fines lúdicos, “Tokamate”.
Hay empresas argentinas que están más capacitadas que otras en cuanto a energía nuclear
se refiere, uno de nuestros mejores candidatos para desarrollar una eficiente actividad nuclear sería
“Nucleoeléctria Argentina S.A”, la cual es una empresa generadora de energía eléctrica que opera las
centrales nucleares de Embalse y Atucha I y II. Si las empresas encargadas de realizar la actividad
poseen el permiso legal, capital e infraestructura y personal capacitados, serían capaces de realizar
la actividad nuclear.
Así como hay empresas más aptas que otras para realizar la
tarea, también hay zonas del país mejores que otras para
llevar a cabo la actividad nuclear. Para este gran proyecto hay
que tener en cuenta ciertos aspectos que poseen los
distintos lugares donde podría colocarse la instalación, por
ejemplo, el factor sísmico hace que se descarten algunas
provincias y nos decantemos por las que se encuentran
relativamente alejadas de la Cordillera de Los Andes, ya que
al trabajar con condiciones milimétricamente calculadas y
controladas no podemos correr el riesgo de que se dañe la
estructura o que el movimiento de un sismo o un terremoto
afecte de manera catastrófica al generador de fusión mientras
se encuentre en marcha y ocasione algún accidente. Otro
factor a tener en cuenta sería, por ejemplo, no afectar a la
flora y la fauna del lugar al construir el reactor. Ya que la construcción de un megaproyecto así podría
afectar drásticamente al ecosistema del lugar.
2
Habiendo analizado la información anteriormente mencionada podemos concluir que las
algunas de las mejores candidatas para recibir a este proyecto de fusión nuclear serían, entre otras,
la provincia de La Pampa y Rio Negro y el Sur de la provincia de Buenos Aires. ya que, además de
cumplir satisfactoriamente con las condiciones que se les imponen, tienen la particularidad de
encontrarse en el centro del país, implicando una óptima distribución hacia el centro del país, donde
se encuentran los grandes centros de población
Para analizar qué tan útil sería un reactor de fusión nuclear en Argentina, primero
observemos que la energía producida actualmente y de qué sectores proviene. Por un lado, el 80%
de la electricidad generada en este país viene de combustibles fósiles, el 7% de reactores nucleares
y el 13% restante de energía renovable (valores aproximados) (después agrego la cita). Siendo el
consumo per cápita aproximado de 2.766 kilovatios al año y el consumo total del país sería
aproximadamente de 126.682.800 megavatios. En cuanto al reactor nuclear, tomamos como ejemplo
al de I.T.E.R que se estima que producirá 500 megavatios en menos de 500 segundos.
Además de ser una fuente limpia y sustentable de energía, la construcción del “Tokamate”
crearía miles de puestos de trabajos (obreros para la construcción, técnicos, ingenieros nucleares,
personal de mantenimiento, entre muchos otros) lo que generaría una suba en la economía de la
región y abriría las puertas a la creación de nuevos megaproyectos de este orden en la Argentina y
ayudaría a crear un sistema energético más limpio y sustentable, además de más eficiente.
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Referencias
● Información sísmica de Argentina:
[Link]
● (1) (2) (3) fuente : Chat GPT
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