APRENDé A

RECICLAR
Todo lo que necesitás saber sobre el reciclaje
índice
¿Qué es el reciclaje? ····································································· 3
¿En qué se diferencian el reciclaje y la reutilización? ····················· 4
La regla de las 3 erres: reducir, reutilizar y reciclar ························· 5
·································································· 7
Mentiras sobre el reciclaje ····························································· 9
Cómo reciclar correctamente ······················································· 12
Cómo reducir ············································································· 21
Cómo reutilizar ············································································· 23
¿Qué es el
reciclaje?
Mediante el reciclaje se convierten los desechos en materia prima que se
puedan usar para su posterior uso, ya sea com combustible energético o
como parte de un nuevo producto. Cada material, cada objeto, tiene su

propio método, más o menos complicado, para extraer los componentes y,

en algunos casos, tratarlos con el objetivo de que se puedan volver a utilizar.

Algunos de estos métodos, como el del vidrio, son sencillos: de las bote-
llas desechadas en el contenedor, y tras pasar por la planta de recupera-

ción, se fabrican nuevas botellas de vidrio. En cambio, en el caso de otros

materiales, el reciclaje produce un producto diferente al original. Por
ejemplo, del reciclaje del plástico se puede obtener energía o algún tipo
de plástico para fabricar objetos muy distintos a los materiales desechados.
Por otra parte, no todo el plástico es reciclable.

Así, solo conocemos, por decirlo de algún modo, la punta del iceberg del
mundo del reciclaje. En este eBook intentaremos explicar, desde un punto
de vista práctico, el proceso completo de reciclaje por el que pasa cada

recupera un porcentaje mayor de producto), los hay desconocidos para el

gran público...

3
¿En qué se
diferencian el
reciclaje y la
reutilización?
En la reutilización no existe un proceso mecánico y masivo de recupera-
ción del material. Simplemente se vuelve a utilizar buscando un nuevo uso,
distinto del original para el que estaba diseñado. Por ejemplo, después de
acabar el jugo de tomate de una botella de vidrio, podemos lavar esa bote-

lla y usarla para conservar otros líquidos en la heladera, para llevar agua al
gimnasio o, cambiando el uso original, para diseñar una lámpara DIY para
colocarla en el baño. En el proceso, el objeto original (la botella de vidrio) no
ha sufrido cambios fundamentales, pero sí ha cambiado su uso.

Por su parte, el reciclaje supone un proceso mecánico y/o químico con el

objetivo de recuperar la materia prima . Esa misma botella de vidrio del

ejemplo anterior, se arroja al contenedor correspondiente y se traslada a

la planta de reciclaje, donde pasa por un proceso en el que se recupera la
materia prima (el vidrio) para hacer una nueva botella. Esa nueva botella se
usa de nuevo para contener jugo o cualquier otro líquido.

4
La regla de las
3 erres: reducir,
reutilizar y
reciclar
Es importante recalcar que esta regla de la sostenibilidad y la economía
circular debe seguirse en este orden:

• Reducir . En primer lugar, tenemos que reducir el consumo. Solo te-

nemos un planeta y lo estamos explotando hasta límites insoportables

desde el punto de vista medioambiental. Cada año, los países desa -

rrollados hemos consumido más recursos naturales de los que pue-
de ofrecer el planeta. De este modo, año a año, los recursos naturales
disminuyen. En otras palabras, a este ritmo, llegará un día en que des-
cubramos que tales recursos se han agotado por completo. Por otra
parte, no todos los recursos son renovables. Las reservas de petróleo,

dependencia de ellos sigue siendo altísima. ¿Qué haremos cuando se

acaben? El consumismo es un camino sin retorno para el ser humano.
Por tanto, es primordial, ante todo, reducir.

5
• Reutilizar . Muchos objetos, una vez utilizados para el uso que se con-
cibieron, se pueden volver a utilizar para el mismo uso o para otro. En

generar ningún desecho, pensar siempre “¿cómo podría volver a usar

este objeto?”. ¡Y ponerle mucha imaginación! Además de ayudar a la

sostenibilidad del planeta, pasarás un rato divertido y didáctico con

los tuyos mientras combatís el estrés. Sin olvidar el orgullo que se
siente al haber creado un objeto con tus propias manos.

• Reciclar . Recurrimos a ello cuando ya hemos agotado las dos

posibilidades anteriores o cuando el material ya no nos permite la reutili-

zación. Si llegamos a este punto, los desechos no deben acabar en el tacho
de basura, sino que, a través de un correcto procesado, se recupera la

materia prima para volver a fabricar nuevos objetos y materiales.

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 Beneficios del
reciclaje

Beneficios para el medio ambiente

• Preservación de los recursos naturales . La escasez de recursos es
ya un problema en muchas regiones del mundo y lo será para muchas
otras zonas en el futuro. Reciclar disminuye la necesidad de seguir

extrayendo materias primas para fabricar nuevos bienes.

• Ahorro de agua y energía . No solo se ahorra en materias primas,

también en agua (el recurso natural más indispensable para la vida) y ener-
gía, al reducir el transporte de esas materias primas desde el lugar de

extracción hasta el lugar de fabricación.

• Disminuye la dependencia del petróleo

también en el siguiente apartado, ya que utilizar menos petróleo para

producir bienes, no solo disminuye la contaminación y ayuda a mitigar

los terribles efectos del cambio climático , sino que también ahorra
en los costes energéticos de las empresas. Cuidar el medio ambiente
supone menores costos energéticos y, por tanto, produce mayores

7
Beneficios para la economía
• Ahorrá dinero . En primer lugar, como hemos visto en el punto anterior,
por la disminución del uso del petróleo, pero también por el menor
costo de los desechos frente a las materias primas naturales.

• Crea empleo. La industria del reciclaje necesita trabajadores en la re-

cogida de desechos y en la transformación de los residuos en nueva
material utilizable. Además es empleo local y sostenible .

Beneficios para la sociedad

• Fomenta el consumo responsable , sobre todo, si se enseña en las
fases tempranas de la educación. Si nuestros hijos e hijas aprenden a

reciclar desde pequeños se convertirán, no solo en adultos que respetan

el medio ambiente, sino que comprenderán que el bien común y la
colaboración entre todos es la única forma de salvar el planeta y de

lograr una convivencia en paz.

Algunos datos concretos

Pero, ¿qué se consigue reciclando? Veámoslo de un modo práctico, con ci-
fras concretas de cuánto material se necesita para fabricar algunos objetos:

• Con 8 cajas de cereales se fabrica un libro

• Con 6 tetra briks, una caja de zapatos
• Con 40 botellas de PET, un buzo polar
• Con 80 latas de aluminio, la llanta de una bicicleta
• Con 8 frascos de conserva, una olla para cocinar
• Con 22 botellas de plástico, una camiseta
• Con 550 latas de aluminio, una silla

Vale la pena reciclar, ¿no?

8
Mentiras sobre el
reciclaje
Existen ciertos sectores a los que les interesa difundir falsedades sobre
el proceso de reciclaje. Por desgracia, algunos medios de comunicación
y ciertas personas las difunden sin comprobar su veracidad. Estas son
algunas de las mentiras más difundidas sobre el reciclaje:

• Los camiones no separan los desechos . Quizá sea la mentira más ex-
tendida. Se escucha en conversaciones entre amigos, en Twitter y en foros.
Es posible que se deba a que algunos de los camiones que se usan
para recoger la basura cuentan con dos o más espacios de almacenaje de
residuos. Pero no todo va al mismo contenedor. Habitualmente, una parte

del camión es para la basura orgánica y otra para el plástico. Hay que señalar
que, además, con este sistema, se evita que circulen dos camiones por las
mismas calles y, por tanto, se reducen las emisiones de CO2 y la

contaminación.

• El reciclaje aumenta el empleo . El proceso de recuperación y posterior

reutilización industrial de desechos es un sistema en el que todos y
todas tenemos que aportar. Es verdad que si la ciudadanía no está
concientizada, no separa en sus hogares y no arroja cada desecho
al contenedor correspondiente, todo el proceso queda interrumpido.
Pero, una vez que los desechos llegan a los tachos y contenedores,
empieza el trabajo de lo que podríamos llamar profesionales del
reciclaje. Se necesitan cubrir, entonces, muchos puestos de trabajo:
desde los conductores y demás personal de los camiones de
recolección hasta

9
 los operarios, mecánicos, personal de limpieza y profesionales que
se ocupan de la administración y la gestión de los centros donde se
separa, se limpia y se tratan los desechos. Según datos de Ecoembes,
en España, hasta la fecha, se han creado más de 42.600 puestos de
trabajo, 9.400 de forma directa. El 44,2 % de esos empleos se generan
en las plantas de tratamiento.

• Los productos reciclados no tienen la misma calidad que los

originales. El proceso de reciclaje de materiales como el vidrio, el

aluminio y algunos tipo de vidrio producen una materia prima
exactamente igual a la que se utiliza para fabricar objetos nuevos. Otros
materiales, como el cartón o el papel, ofrecen una calidad óptima para

el uso cotidiano.
• Cada objeto se recicla solo una vez. De nuevo, depende del material.
Por ejemplo, el vidrio y algunos plásticos pueden reciclarse una y otra
vez. En el caso del vidrio, además, como se recupera casi la totalidad

nueva materia prima para fabricar nuevas botellas. Siempre, claro, que
hubiera el mismo número de botellas en el mundo y que no se rompiera
ninguna.

• Es más caro reciclar que fabricar extrayendo materias primas. Todo

lo contrario. Entre otras razones, por el ahorro que se consigue en

energía y agua. Un dato: al fabricar una lata desde material reciclado
disminuye el gasto en energía un 95 %. En el caso del papel, el ahorro
de agua llega al 86 %.

• Si hay un
asunto que nos concierne a toda la humanidad es el del medio
ambiente y, en especial, el del reciclaje. Es verdad que debemos exigir

10
 también a las grandes marcas (y a las pequeñas) y a las instituciones
-
te y correcto, pero cada persona tiene la responsabilidad en su propia
casa o negocio. Al año, promedio, cada español genera alrededor de
460 kilogramos de basura. En los países desarrollados se genera más
basura por habitante que en los países en vías de desarrollo. Por tanto,
nuestra responsabilidad es mayor. Otro dato: cada año se producen
500.000 millones de botellas de plástico . ¿Cuántas nuevas botellas
se pueden volver a fabricar si las reciclamos todas?

• No tengo espacio en casa

Solo hay que organizarse para separar la basura: en realidad, la can-

tidad es la misma. Venden tachos y recipientes para reciclar de todos

los tipos, tamaños y colores. Seguro que encontrás uno apropiado a
tu espacio. Si conocés a una persona que piensa así, ¿por qué no le
regalás uno de esos tachos separadores para su cumpleaños?

11
Cómo reciclar
correctamente
Vidrio
El proceso

• El vidrio, una vez que se ha llevado a la planta procesadora, se separa

en el horno. Una vez seleccionadas las piezas correctas, estas pasan por un
proceso de triturado que da como resultado una especie de polvo que se
denomina calcín . Este material se funde en un horno a altas temperaturas

junto a arena, hidróxido de sodio y caliza. El resultado es un material con el que

se hacen envases de vidrio con las mismas características que si se usaran
materias primas recién extraídas de la Tierra.

12
Prácticamente se puede recuperar el 100 % de los envases de vidrio para

tanto, el vidrio es el material perfecto para reciclar. Según Ecovidrio, en

España, en el primer semestre de 2019 se procesaron 456.750 toneladas

de vidrio, un 8,3 % más que el mismo periodo que el año anterior.

Dudas sobre el reciclaje

Al contenedor de vidrio hay que arrojar todas las botellas y tarros de este ma-

terial, pero sin los tapones o tapas y, si es posible, sin etiquetas. No se deben

arrojar vasos (son de cristal), bombillas ni tazas u otros objetos de cerámica.

Papel y cartón
El proceso

-
tón y su posterior almacenaje en paquetes compactados que se llaman
balas. Estas balas se trituran y, a través de un proceso en el que se usa
agua, se convierten en pasta de papel. Si se quiere conseguir pasta de
papel sin tinte, hay que aplicar un proceso de limpiado y blanqueado me-
diante peróxido de hidrógeno o agua oxigenada. A partir de la pasta resul-
tante ya se puede fabricar papel de diferentes calidades y usos a partir
de celulosa corta y celulosa larga.

En España, se consigue recuperar alrededor del 80 % de los residuos de

papel y cartón, siendo el segundo país de la Unión Europea con mayor
tasa de recuperación de este material. En 2018, se recuperaron 4,5 millo-

nes de toneladas de papel y cartón.

13
Dudas sobre el reciclaje

Son materiales fáciles de distinguir y no presentan muchas dudas sobre

qué tirar al contenedor correspondiente. Sin embargo, cabe recordar que
no se deben arrojar servilletas de papel manchadas o cajas de pizza
o similares con restos de comida o aceite
imposibilita su correcto reciclaje. Tampoco etiquetas adhesivas, toallitas
húmedas, fotos o radiografías. Por otra parte, los tetra-bricks se deben
arrojar al contenedor de plásticos.

14
Plástico
El proceso

En el proceso de reciclaje de plástico es esencial una correcta separación

de los distintos tipos ya que no todos los tipos de plástico son reciclables.

Una vez seleccionados los envases que sí se pueden reciclar, estos se

trituran y se lavan. Después, se secan y pasan, primero, por un proceso

de homogeneización y, después, por un proceso de extrusión por el que

se consigue una masa uniforme fundiendo los polímeros mediante altas

temperaturas. Este material plástico sale por una máquina en forma de

hilos que, a continuación, se cortan, dejándolo listo para fabricar nuevos

envases u otros objetos de plástico.

En España, la recogida de plástico en los contenedores aumentó un 12,3 %

respecto al año anterior. En total, se reciclaron 1.453.123 toneladas de envases.

Dudas sobre el reciclaje

Se deben arrojar al contenedor amarillo de plástico, envases de plástico,

tetra-briks y latas. No se deben depositar en el contenedor amarillo juguetes

de plástico, biberones, chupetes, cepillos de dientes, utensilios de cocina como

espátulas o escurridores, ni cubos de playa o similares.

Los tapones de corcho, al ser materia orgánica, no deben echarse al con -

tenedor de envases. Sí, en cambio, los nuevos tapones de silicona que
llevan algunas botellas de vino.

15
Aceite

El proceso

Con el aceite recuperado de industrias, hoteles y hogares, se elabora

principalmente biodiésel , un combustible con menor cantidad de azufre y

metales pesados que la nafta, aunque también se puede destilar para

usar de nuevo como aceite o para la fabricación de betún asfáltico, telas

impermeabilizantes o como parte de pinturas, fertilizantes o asfalto.

Es una de las sustancias que más pueden contaminar el medio ambiente. Por

lo tanto, sea para reciclar o sea para gestionar correctamente como

residuo, el aceite tiene que ser tratado por empresas especializadas.

Dudas sobre el reciclaje

El aceite, tanto de cocina como industrial (de motores), se debe desechar en

los puntos limpios o, si hay disponibles, en los contenedores de recogida de

aceite usado.

Pilas y baterías
El proceso

En la planta de reciclaje, se separan las pilas, primero por tamaño, y des -

pués por componente químico: zinc, carbón, alcalinas, níquel-cadmio,

litio y plomo. A continuación, comienza la transformación de cada mate -

rial. Se puede llegar a recuperar hasta un 75 % de los componentes de las

pilas y baterías. También el acero se recupera en forma de barras o rollos de
alambre. Algunos componentes acaban como escoria, que se usa para
la construcción de rutas

16
Dudas sobre el reciclaje

Hay contenedores para recoger pilas integrados en el mobiliario urbano y

también en tiendas de electrónica, grandes almacenes y puntos limpios.
Habitualmente, la separación se hace en la propia planta, así que lo único
que tenemos que hacer es cumplir con nuestra responsabilidad de llevar
las pilas a estos contenedores porque es uno de los desechos más con-
taminantes y peligrosos para la salud del ser humano si no se gestiona
adecuadamente. Un dato escalofriante: las pilas pueden tardar más de mil
años en biodegradarse.

Cartuchos de tinta
El proceso

Hay que señalar que, en este caso, antes de elegir la opción del reciclaje,
los cartuchos de tinta se pueden recargar. Cada marca se ocupa de recar-

gar sus propios cartuchos, ya que cada una los diseña para sus modelos.
Los cartuchos se pueden recargar hasta siete veces.

Los cartuchos o tóneres que no se pueden reutilizar se reciclan y vuelven a

tener una nueva vida como material de base para otras industrias o como
sustituto de combustibles fósiles.

17
Dudas sobre el reciclaje

Lo mejor es ponerse en contacto con la marca del cartucho o tóner para

que vayan a buscarlo o enviarles sus componentes y que ellos se ocupen
de todo el proceso. Si no, llevalos a un punto limpio o a comercios
especializadas donde los recogen.

Lamparitas
El proceso

No todas las lamparitas pueden reciclarse. Pero, aun así, todas deben
dejarse en los puntos limpios para gestionar correctamente su proceso
como desecho. Las lamparitas de filamento (las de toda la vida) y las haló-
genas no se reciclan. El resto (bajo consum, luces LED, fluorescentes y de

descarga) sí se pueden reciclar.

18
De las lamparitas se recuperan materiales como el vidrio o los metales. Por
otra parte, algunos modelos contienen mercurio , sustancia muy contami-

nante y peligrosa que se debe gestionar del modo adecuado para que no
acabe dañando al medio ambiente.

Cada tipo de lamparita pasa por un proceso distinto de reciclaje. Por ejem-
-

El vidrio, por su parte, se tritura y se limpia. El aluminio de los cabezales se

separa. En otros tipos de lamparitas, como las incandescentes, se separan
los metales, el vidrio y el tugnsteno.

Dudas sobre el reciclaje

Se deben llevar a los puntos limpios, normalmente ubicados en tiendas

no se debe tirar nunca ninguna lamparita al contenedor de vidrio

porque contiene otros materiales muy contaminantes.

Materia orgánica
El proceso

Aquí el proceso es muy sencillo, ya que los desechos orgánicos, de forma

natural, se convierten en compost o, en el caso de que no haya oxígeno, en
turba o carbón. Las compostadoras pueden ser individuales, comunitarias o
municipales, que es donde van a parar los desechos orgánicos de
los municipio que han repartido contenedores marrones entre sus vecinos.
Además, también se puede producir biogás, una fuente de energía renovable

y poco contaminante.

19
Dudas sobre el reciclaje

Se echa en este contenedor o tacho todos los restos de alimentos (cás -

caras, huesos, raspas, cáscaras de huevos…), así como las servilletas o
el papel de cocina manchado.

No hay que tirar colillas, pañales, cerámica, toallitas humedas y, ojo,

tampoco pelos, polvo ni arena de mascotas.

Ropa y calzado
El proceso

Municipios, organizaciones no gubernamentales y tiendas de moda

recogen calzado y ropa. La industria de la moda ha crecido sin freno en los
últimos años y los excedentes de ropa usada han aumentado tanto que
son difíciles de gestionar, no porque el proceso sea complicado, sino por
el enorme volumen que hay que procesar. En cualquier caso, la base del
proceso es la separación: prendas que se vuelven a poner en circulación,
ropa de las que se recupera la tela para fabricar nuevas prendas y ropa en
tan mal estado que no queda más remedio que desechar.

Dudas sobre el reciclaje

No hay mucha confusión en este caso: se debe dejar todo tipo de ropa

y calzado. Como hemos explicado más arriba, las organizaciones, institu-

ciones y empresas que las recogen se encargan de la separación y gestión

de cada una de ellas.

20
Cómo reducir
Pero, como decíamos al principio de este eBook, antes de reciclar, hay
que reducir el uso de los objetos de uso cotidiano. Acá te presentamos
algunos consejos para eso:

Plástico
• Usá bolsas reciclables
• Comprá alimentos a granel en comercios que no usen bolsas de plástico
y llevá tus propios recipientes para pesar lo que comprás
• Reutilizá envases y botellas de vidrio (como tarteras, para llevar agua
fresca)
• No uses pajitas
• Si tenés bebés, usa pañales de tela
• Evitá los congelados
• No compres chicles
•
• Usá copa menstrual
• No uses afeitadoras desechables

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Papel y cartón
• Usá la otra cara del folio para imprimir o escribir en sucio
• Imprimí sin doble espacio los borradores de los textos
• Promové la reutilización de papel sucio colocando canastos en la ofici-
na o en clase
• Pedí facturas electrónicas
• Usá fuentes ecofont: no ahorrarás papel, pero sí tinta

Ropa
• Prolongá todo lo posible el uso de la ropa
• Arreglá las prendas rotas antes de comprar algo nuevo (incluso podés
aprender a customizar tu propia ropa: ¡eso sí es moda exclusiva!)
• Doná la que no uses
• Intercambiá ropa con amigos, amigas y familiares
• Comprá en tiendas vintage

22
Cómo reutilizar
Y, después de reducir y antes de reciclar, toca reutilizar:

• Botellas y envases de plástico: podés hacer macetas, comederos

para mascotas o pájaros, papeleras, revisteros, estuches para lapiceras
y marcadores, lámparas…

• Cartones:
de carpetas, organizador de cable. Hay decenas de páginas web que
pueden darte muchas ideas.

Lo importante es darle imaginación y ponerse a la tarea en grupo. Vas a

enseñarle a niños y niñas, no solo el valor del reciclaje, sino también otros

valores como la cooperación, el trabajo en grupo y la solidaridad. ¡Mirá lo

que hemos promovido desde Oxfam Intermón en este campo de refugia -

dos en Jordania!

23
La imaginación al poder
Nadie debería necesitar un incentivo para reciclar porque, como hemos vis -

idean iniciativas realmente originales para animar al reciclaje. Todo lo que

tenga como objetivo aumentar la tasa de reciclaje o recuperar materiales
que se desechaban sin encontrar un nuevo uso, ¡bienvenido sea!

Estas son algunas de las iniciativas más originales para fomentar el reciclaje:

• Sea2see . Empresa que fabrica lentes a partir de desechos recogidos

del mar como plásticos, redes de pesca abandonadas, cuerdas, etc.

• La empresa Jaguar Land Rover está probando un nuevo material a partir de

plástico reciclado para usar como componente en sus modelos.

• Las medallas de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 se fabricarán con

teléfonos reciclados.

• En Canadá, se construyen casas con un material proveniente de plástico

reciclado, triturado, fundido y transformado en paredes.

• Uniendo medio ambiente y educación, una librería italiana intercambia

un libro por una lata o una botella de plástico

Nuestro objetivo, en el que tenemos que participar todos y todas, sigue

siendo llegar a no generar ni un solo residuo. Pero, hasta que lo
consigamos, debemos tratar de recuperar todos los desechos para volver
a utilizarlos de una manera u otra y contribuir así a la economía circular

en la que nada se tira y todo se aprovecha. ¡Tu pequeño gesto cuenta más
de lo que creés!

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INGREDIENTES QUE SUMAN
Un blog de Oxfam
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