Howard Carter

Para el jugador de baloncesto, véase Howard Carter (baloncestista).

Howard Carter
Howard [Link]
Información personal
Nacimiento 9 de mayo de 1874
Kensington, Kensington y Chelsea, Londres, Inglaterra, Reino Unido
Fallecimiento 2 de marzo de 1939
(64 años)
Londres, Inglaterra, Reino Unido
Causa de muerte Linfoma
Sepultura Putney Vale Cemetery Ver y modificar los datos en Wikidata
Nacionalidad Británica
Familia
Padres Martha Joyce Sands
Samuel John Carter
Educación
Educación honoris causa Ver y modificar los datos en Wikidata
Información profesional
Ocupación Antropólogo, arqueólogo y egiptólogo
Empleador
Egypt Exploration Society (1891-1899)
Consejo Supremo de Antigüedades (1900-1905) Ver y modificar los datos en Wikidata
Distinciones
Orden de Leopoldo II
Orden del Nilo Ver y modificar los datos en Wikidata
Firma Howard Carter [Link]
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Howard Carter (Kensington, Londres, 9 de mayo de 1874-2 de marzo de 1939) fue un
célebre arqueólogo y egiptólogo inglés mundialmente conocido por descubrir en
noviembre de 1922 la tumba KV62, perteneciente al faraón de la dinastía XVIII
Tutankamón (Tut-Anj-Amón), en el Valle de los Reyes, frente a Luxor, Egipto. Dicho
descubrimiento alcanzó fama mundial debido a que se encontraba intacta tras más de
tres milenios, siendo la tumba mejor conservada del Valle de los Reyes.12

Índice
1 Juventud
2 La tumba de Tutankamón
3 Fallecimiento
4 Legado
5 Galería de imágenes
6 Véase también
7 Referencias
8 Bibliografía
9 Enlaces externos
Juventud
Howard Carter nació en Kensington el 9 de mayo de 1874, siendo el menor de una
familia de once hermanos, aunque creció en Swaffham, al norte de Norfolk, lugar de
nacimiento de sus progenitores.3 Su padre, Samuel Carter, fue un célebre artista
conocido en toda Inglaterra que enseñó a su hijo los fundamentos del dibujo y la
pintura. A pesar de ser sumamente inteligente, asistió muy poco a la escuela por
motivos de salud.4

La mansión cercana de la familia Amherst, Didlington Hall, albergaba una colección

considerable de antigüedades egipcias que pronto llamaron la atención del joven
Carter. La señora Amherst se impresionó de sus habilidades artísticas y pronto
alentó a la Egypt Exploration Society para que visitara a Percy Newberry, que en
ese momento se encontraba excavando y documentando tumbas del Imperio Medio en Beni
Hassan.5 A sus 17 años, acepta el encargo y una vez allí, copia los bajorrelieves.
En 1892 estuvo bajo la tutela de William Flinders Petrie durante una temporada en
Amarna, la capital fundada por el faraón Akenatón. Entre 1894 y 1899 trabajó con
Édouard Naville en Deir el-Bahari, donde dibujó los relieves del templo de
Hatshepsut.4

En 1899, Carter fue nombrado inspector de monumentos en el Alto Egipto del Servicio
de Antigüedades Egipcias (EAS). Instalado en Luxor, supervisó numerosas
excavaciones y restauraciones en la cercana Tebas, mientras que en el Valle de los
Reyes se encargó de inspeccionar la exploración sistemática del arqueólogo
estadounidense Theodore Davis. En 1904, tras una disputa con los nativos por los
saqueos en las tumbas, fue transferido al Bajo Egipto.4 Carter fue alabado por sus
esfuerzos en mejorar la accesibilidad a los yacimientos y su técnica para encontrar
necrópolis. Asimismo, el Servicio de Antigüedades le suministró recursos económicos
para financiar sus propias excavaciones.6

Carter renunció a su puesto en el Servicio de Antigüedades en 1905 tras una

investigación conocida como el Caso Saqqara, una violenta confrontación entre los
guardias de un yacimiento egipcio y turistas franceses. Carter defendió a los
trabajadores egipcios, negándose a disculparse cuando las autoridades francesas
realizaron una queja oficial. Carter regresó a Luxor y quedó desempleado durante
tres años. Se ganó la vida vendiendo acuarelas a los turistas y, en 1906,
trabajando como dibujante para Theodore Davis.4

La tumba de Tutankamón
Artículo principal: Tumba de Tutankamón

Máscara funeraria de Tutankamón en el Museo Egipcio de El Cairo.

En 1907 Carter comenzó a trabajar para Lord Carnarvon, un noble entusiasta
aficionado a la arqueología, como supervisor de las excavaciones en Deir el-Bahari,
cerca de Tebas. Gaston Maspero, presidente del Servicio de Antigüedades Egipcio,
recomendó a Carnarvon contratar a Carter debido a sus métodos arqueológicos
modernos.7

En 1914, Lord Carnarvon recibió los permisos para excavar en el Valle de los Reyes
y Carter fue contratado de nuevo para liderar los trabajos. Se encargó de encontrar
tumbas que pasaron desapercibidas en expediciones anteriores, en particular la del
faraón Tutankamón. Sin embargo, la Primera guerra mundial paralizó las excavaciones
y Carter trabajó como diplomático y traductor del Gobierno británico durante la
contienda. Así pues, reanudó los trabajos a finales de 1917.8

En 1922, Lord Carnarvon se impacientaba ante la ausencia de resultados tras varios

años de búsqueda y se planteó la retirada de fondos. Tras una discusión con Carter,
aceptó financiar una última temporada en el Valle de los Reyes.9 El 4 de noviembre
de 1922, el aguador del equipo se tropezó con una piedra que resultó ser el
comienzo de una escalinata.10 Carter excavó los escalones parcialmente hasta el
hallazgo de una puerta de barro en la que se observaban varios cartuchos egipcios,
sellos con escritura jeroglífica. El arqueólogo ordenó rellenar la escalera de
nuevo y mandó un telegrama a Carnarvon, quien llegó de Inglaterra el 23 de
noviembre, dos semanas y media después, acompañado de su hija Evelyn Herbert.11

El 24 de noviembre de 1922 se excavó la escalera en su totalidad y el cartucho

egipcio en el acceso que indicaba el nombre de Tutankamón.5 Dos días más tarde,
Carter, Carnarvon, su hija Evelyn y el ayudante Arthur Callender realizaron una
«pequeña abertura en la esquina superior izquierda» de la entrada, utilizando un
cincel que su abuela le había regalado para su decimoséptimo cumpleaños. Carter
pudo vislumbrar el interior gracias a la luz de una vela y ver tesoros dorados y en
marfil. Carnarvon le preguntó si podía ver algo y Carter le respondió con su famosa
frase: «¡Sí, puedo ver cosas maravillosas!».12 Carter había descubierto la tumba de
Tutankamón, que más adelante sería conocida como KV62.11 La sepultura fue protegida
hasta la llegada de un oficial del Departamento de Antigüedades Egipcias al día
siguiente, aunque esa noche, Carter, Carnarvon, su hija y Callender aparentemente
entraron sin permiso, convirtiéndose en las primeras personas en tres milenios en
acceder al enterramiento.13

La mañana siguiente, 27 de noviembre, vio la inspección de la tumba a manos de un

oficial egipcio. Callender accedió con luz eléctrica, iluminando una vasta
colección de objetos, incluyendo divanes, cofres, tronos y altares. Asimismo,
hallaron evidencias de estancias anexas, incluyendo una puerta sellada hacia la
cámara del sarcófago, flanqueada por dos estatuas de Tutankamón. A pesar de la
existencia de signos de expolios en tiempos antiguos, la tumba se encontraba
intacta y se calculó que albergaba más de 5000 objetos. El 29 de noviembre la tumba
se abrió oficialmente en presencia de varios dignatarios invitados y oficiales
egipcios.5

Tras percatarse de la magnitud de la tarea, Carter pidió ayuda a Albert Lythgoe del
equipo de excavación del Metropolitan Museum de Nueva York, que trabajaba en las
cercanías, quien prestó a parte de su equipo, incluyendo a Arthur Mace y el
fotógrafo Harry Burton,14 mientras que el Gobierno egipcio mandó al químico
analítico Alfred Lucas. El 16 de febrero de 1923, Carter abrió la puerta sellada y
confirmó que dirigía al sarcófago de Tutankamón. La tumba fue considerada la mejor
preservada e intacta del Valle de los Reyes y su descubrimiento alcanzó a la prensa
mundial. Lord Carnarvon vendió la exclusiva a The Times, lo que enfureció al resto
de la prensa.5

A finales de febrero de 1923, una discusión entre Carnarvon y Carter, probablemente

causada por cómo lidiar con las autoridades egipcias, interrumpió la excavación
temporalmente. Los trabajos se renaudaron en marzo tras una disculpa de Carnarvon a
Carter. A finales de ese mes Carnarvon contrajo bacteriemia por la picadura de un
insecto mientras se hospedaba en Luxor, cerca de la tumba, y falleció el 5 de abril
de ese año.15 Los meticulosos métodos de catalogación de los miles de objetos de la
tumba ocupó a Carter durante casi diez años, siendo trasladados al Museo Egipcio de
El Cairo.8

A pesar de la importancia de este hallazgo arqueológico, Carter nunca recibió

honores del Gobierno británico. Sin embargo, en 1926, recibió la Orden del Nilo del
monarca Fuad I de Egipto.16 Además, por sus méritos y hallazgos le fue conferido el
doctorado honoris causa en Ciencias por la Universidad de Yale y con la membresía
honoraria de la Real Academia de la Historia de Madrid, en España.17

Carter escribió varios libros de egiptología durante su carrera,17 incluyendo Five

Years' Exploration at Thebes, escrito junto a Carnarvon en 1912, y un volumen de
tres libros sobre el descubrimiento y la excavación de la tumba de Tutankamón.
También describió sus discursos sobre el descubrimiento en la gira de 1924 en Reino
Unido, Francia, España y los Estados Unidos.18 En 1931 anunció su intención de
buscar en Asia Menor la tumba de Alejandro Magno, pero no llegó a llevar a cabo el
proyecto.19

Fallecimiento
Una vez catalogados todos los artefactos de la KV62, Carter se retiró de la
arqueología. Continuó habitando en su casa cerca de Luxor en invierno y retuvo un
piso en Londres pero, a medida que el interés en Tutankamón se apagaba, tuvo una
vida solitaria con algunos amigos cercanos.5 Trabajó a tiempo parcial como agente
para coleccionistas y museos, incluyendo el Museo de Arte de Cleveland y el
Instituto de Artes de Detroit.

Carter falleció en su piso londinense de la calle Albert Court, número 49, cerca
del Royal Albert Hall, el 2 de marzo de 1939, a la edad de 64 años debido a la
enfermedad de Hodgkin.20 Su muerte a esta, para entonces, avanzada edad es la
evidencia más comúnmente esgrimida para refutar la leyenda de la «maldición de los
faraones» que se supone recayó sobre el grupo que profanó la tumba de Tutankamón al
entrar en ella. Fue enterrado en el cementerio de Putney Vale, al oeste de Londres,
cuatro días más tarde, asistiendo nueve personas a su funeral.5 En el epitafio de
su tumba puede leerse: «Larga vida a tu espíritu, que pases millones de años, tú
que amas Tebas, sentado con el rostro hacia el viento norteño y tus ojos
resplandecientes de felicidad», una cita prestada de la copa de Tutankamón,12 y
«Oh, noche, extiende sobre mí tus alas, como las estrellas imperecederas».21

Legado

Howard Carter examina el sarcófago de Tutankamón en 1923, meses después de su

descubrimiento.
En noviembre de 2010, tras quince años de trabajo (más que los diez que Carter
empleó en vaciarla), el Griffith Institute, «que conserva las notas, fotografías y
diarios de excavación de Howard Carter, ha culminado la creación de una base de
datos con las fotografías y las fichas del arqueólogo de los 5398 objetos de la
tumba de Tutankamón. De la célebre máscara de oro al más humilde y minúsculo
colgante, trocito de vidrio o de lino...».22

El egiptólogo checo Jaromir Malek, conservador de los archivos del Instituto

Griffith de Oxford y responsable de los trabajos de digitalización, apuntaba
algunas observaciones de interés: «Howard Carter, aunque sin duda difícil —dice
Malek— era un hombre de mucho talento, de enorme intuición, y un trabajador
incansable. Todos hubiéramos tirado la toalla ante las dificultades que él afrontó.
Si hubiera sido un tipo fácil y amable no hubiera descubierto la tumba de
Tutankamón ni habría acabado de excavarla».23

Galería de imágenes
Tumba de Teta-Ky tal como la encontraron Carter y Carnarvon en 1908
Tumba de Teta-Ky tal como la encontraron Carter y Carnarvon en 1908

Fotografía del momento en que Howard Carter abre la capilla funeraria donde se
encontraba la momia del faraón Tutankamón
Fotografía del momento en que Howard Carter abre la capilla funeraria donde se
encontraba la momia del faraón Tutankamón

Carter examina la tumba de Tutankamón, 1924

Carter examina la tumba de Tutankamón, 1924

Tumba de Howard Carter, en el cementerio de Putney Vale, Londres.

Tumba de Howard Carter, en el cementerio de Putney Vale, Londres.

Vista del Valle de los Reyes y la entrada a la tumba de Tutankamón, 2007

Vista del Valle de los Reyes y la entrada a la tumba de Tutankamón, 2007

Véase también
Tutankamón
Tumba de Tutankamón
Valle de los Reyes
Maldición del faraón
Antiguo Egipto
Referencias
 «Revelan que Tutankamón murió porque lo atropelló un carruaje». Clarín. 5 de
noviembre. Consultado el 5 de noviembre de 2013.
«Revelan que Tutankamón murió atropellado por un carruaje». La nación. Consultado
el 6 de noviembre de 2013.
«Welcome to Around Swaffham!». [Link]. 5 de noviembre de 2019. Archivado
desde el original el 5 de noviembre de 2019. Consultado el 13 de enero de 2021.
Newberry, P.E (1939). Howard Carter, obituary. Journal of Egyptian Archaeology,
vol 25, no 1. June 1939. Egypt Exploration Society, London.
Winstone, H. V. F (2006). Howard Carter and the discovery of the tomb of
Tutankhamun (en inglés). Barzan Publishing. ISBN 978-1-905521-04-3. OCLC 828501310.
Consultado el 13 de enero de 2021.
Ford, Barbara (1995). Howard Carter, Searching for King Tut. New York: Freeman &
Company. ISBN 0-7167-6587-X.
David, Elisabeth (1999). Gaston Maspero 1846-1916: le gentleman égyptologue.
Paris: Pygmalion; Gérard Watelet. ISBN 2-85704-565-4.
Price, Bill (2007). Tutankhamun : Egypt's most famous pharaoh. Harpenden : Pocket
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Carnarvon, Fiona (2011). Highclere Castle. Highclere Enterprises. p. 59.
Heller, Chris. «A Look Inside Howard Carter's Tutankhamun Diary». Smithsonian
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Carter, Howard; Mace, Arthur (1923). The tomb of Tut Ankh Amen, volume 1. London.
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Reeves, Nicholas; Taylor, John H. (1992). Howard Carter before Tutankhamun.
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Lucas, Alfred (1942). «Notes on some of the objects from the tomb of Tutankhamun».
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Ridley, Ronald T. The Dean of Archaeological Photographers: Harry Burton. Journal
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«CARNARVON IS DEAD OF AN INSECT'S BITE AT PHARAOH'S TOMB; Blood Poisoning and
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Consultado el 13 de enero de 2021.
The Scotsman, Saturday 27 March 1926, page 8.
«Howard Carter, 64, Egyptologist, Dies». [Link]. Consultado el 13 de
enero de 2021.
«Resultados para 'Carter, Howard' [[Link]]». [Link]. Consultado el
13 de enero de 2021.
Antón, Jacinto (27 de noviembre de 2007). «Howard Carter: el enigma era él». El
País. ISSN 1134-6582. Consultado el 13 de enero de 2021.
«Egyptologist Howard Carter dies - archive, 3 March 1939». the Guardian (en
inglés). 5 de marzo de 2018. Consultado el 13 de enero de 2021.
«Egypt Centre Trail». [Link]. 11 de junio de 2011. Archivado desde el
original el 11 de junio de 2011. Consultado el 13 de enero de 2021.
Artículo y entrevista en el diario El País, 4-12-2010: «Tutankamón renace en
Internet. La Red acoge miles de documentos de Howard Carter sobre el hallazgo de la
tumba».
Declaraciones a El País, 4-12-2010.
Bibliografía
T.G.H James, Howard Carter – The Path to Tutankhamun, Londres: Tauris Parke, 2001.
Reeves, N. and Taylor, J.H., Howard Carter: Before Tutankhamun, Londres: British
Museum Press, 1992.
The History Of Howard Carter, por el Dr. Thomas Schwarz
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Howard Carter.
Base de datos completa sobre la tumba y todos sus objetos (© Griffith Institute,
Oxford): Tutankhamun: Anatomy of an Excavation
Web del Griffith Institute, registros de Howard Carter sobre las cinco campañas de
excavaciones financiadas por Lord Carnarvon, en el Valle de los Reyes 1915–1922
Tutankhamun: Anatomy of an Excavation, en Griffith Institute.
Steckbrief Howard Carter (1874 - 1939), en Theban Mapping Project.]
Arqueología: Der König und sein Entdecker, en Kölner Stadt-Anzeiger 17 de
septiembre 2010 (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la
primera versión y la última).
Arqueología: incursión en el Santo de los Santos, en Der Spiegel, febrero de 2010
Google Doodle de Howard Carter, en media2null, 9 de mayo de 2012
Obras de y sobre H. Carter en WorldCat
Control de autoridades
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