El proceso de construcción de estaciones productoras de energía eléctrica.

El caso de las fábricas Santa Teresa y La Hormiga, 1896-1907

José Gustavo Becerril Montero

Profesor-Investigador
Coordinación Nacional de Monumentos Históricos

La transformación tecnológica de las fábricas del siglo XIX se desarrolló en diversos sentidos

en los que se distinguen de manera puntual la sustitución de maquinaria, la modificación de

los procesos productivos y la generación de energía motriz. Esta última requirió no sólo de

importantes inversiones sino también de una legislación apropiada que permitió la

importación libre de artefactos y herramientas necesarios para construir estaciones

generadoras de energía eléctrica.

Aparejado a este proceso fue evidente la problemática a la que se enfrentaron los

empresarios e ingenieros para apropiarse de espacios inmediatos a los ríos y ojos de agua para

la instalación de las estaciones eléctricas que, como podremos observar, fueron en dos

sentidos: el desplazamiento de los materiales de construcción y de la maquinaria a la zona de

obra y los trámites legales para el desarrollo del proyecto (que incluían juicios por

expropiación de terrenos, solicitud de permisos y presentación de proyectos).

Aunque la transformación tecnológica de las fábricas dio inicio desde los primeros

años del México independiente, resulta más significativo el último tramo del porfiriato porque

se llevó a cabo la dicotomía gobierno-empresarios. De manera puntual podemos mencionar

que la legislación porfirista buscó fortalecer una industria nacional, sobre todo en la década de

1890, lo que trajo beneficios a ambos grupos en uno y otro sentido. Para el caso de los

empresarios fue la libre permisión de la importación de maquinaria y materiales de

construcción sin el pago de impuestos y la posibilidad de expropiar los terrenos requeridos

1
para la construcción de infraestructura necesaria para la actividad productiva industrial. Para

el gobierno, la infraestructura creada permitió cubrir necesidades básicas para las poblaciones

y unidades productoras vecinas (como haciendas y ranchos) mediante la reparación,

acondicionamiento o creación de caminos carreteros, de herradura y férreos. La construcción

de puentes sobre los ríos o la construcción de tomas de agua para uso doméstico (por supuesto

reguladas por las fábricas); o la distribución de servicios como electricidad, teléfono y

telégrafo a poblaciones, empresarios y corporaciones.

Fábrica de papel, hilados y tejidos de Santa Teresa

Al sur de la ciudad de México, San Ángel y Tlalpan recibieron una importante cantidad de

fábricas textiles. El afluente del río Magdalena ya dotaba de agua a los diferentes pueblos

horticultores y a las haciendas productoras de granos que se ubicaban en sus cercanías cuando

se instalaron las fábricas.1 Fue en este entorno agrario que desde la década de 1850

comenzaron a sobresalir los espacios para la manufactura textil y del papel en zonas bien

definidas que tenían como base de su funcionamiento la explotación del agua y los bosques.

Establecimientos fabriles como La Magdalena Contreras, La Hormiga, El Águila, Santa

Teresa, Puente Sierra (La Abeja) y Loreto comenzaron a emplazar maquinaria, en diferentes

puntos del río, para dotarlos de energía hidráulica

1
Los productos del campo eran fundamentalmente maíz y cebada; mientras que la producción fabril se basaba en
el tejido del algodón, algunos paños de lana y papel de todas calidades.

2
 Imagen de la fábrica Santa Teresa, 1924

FUENTE: ARTE, 1910, s/f.

Al exterior, la transformación del entorno rural se acrecentó con aparición de las vías

de comunicación entre San Ángel y la ciudad de México y se fortalecieron con la

construcción del ferrocarril de Mixcóac. En abundantes facturas o papel con membrete, como

la que se muestra arriba, aparecían grabados de las fábricas, a la usanza de las fábricas

europeas, a partir de ellas tenemos la visión que tenían los industriales de sus

establecimientos. Posiblemente por la fecha de emisión de esta imagen, 1924, las dimensiones

de Santa Teresa aumentaron debido a la abundancia de salones de trabajo.

La falta de imágenes de los exteriores de Santa Teresa, así como los planos, estos

grabados nos dan una perspectiva visual que las fábricas adquirieron ya entrado el siglo XX.

En este caso, vemos algunos elementos arquitectónicos que se repitieron en varias fábricas

textiles. Las construcciones de dos niveles contrastaban con las típicas edificaciones

industriales con techos en forma de sierra, fundamentales para la ventilación de los salones y

talleres, dotadas de ventanas semejantes a las que tuvieron fábricas como La Victoria y cuya

estructura se mantiene aún de pie.

Junto a este tipo de edificio se encuentra también el que tiene techo de dos aguas

provisto de ventanas para la iluminación del taller, semejantes a los edificios de San

3
Ildefonso. Una edificación más destaca por sus características rústicas a la usanza de las

grandes haciendas y que por lo regular representaba la fachada de la fábrica pero una vez

dentro destacaban los edificios que ya mencionamos. Algunas fábricas textiles que disponían

de este tipo de fachadas estaban La Hormiga, La Victoria y San Antonio Abad.

Las chimeneas características del siglo XIX parecen fuera de tiempo para una fábrica

que para la época ya contaba con energía eléctrica para su funcionamiento, sin embargo este

será uno de los elementos constructivos que permanecerán a través del tiempo incluso cuando

las fábricas dejaban de funcionar o eran destruidas. Recordemos además que era el elemento

simbólico de la industria.

Al interior de las fábricas, que es el tema de nuestro interés, la transformación

tecnológica, estuvo vinculada a la ley emitida en mayo de 1893 que tenía el propósito de

estimular y fomentar la industria a partir de franquicias y exenciones. Las mismas

consistieron básicamente en exención de impuestos federales, importación por una ocasión

libre de derechos de maquinaria, aparatos, herramientas, materiales para construcción y demás

elementos para las fábricas.

La fábrica Santa Teresa, que en sus inicios produjo papel y se estableció en el pueblo

de San Jerónimo, tuvo un repunte significativo en la manufactura de textiles entre la

República Restaurada y el porfiriato, momentos en que sentaron las bases para que cobrara

forma una etapa industrial que se caracterizó por un constante flujo de inversión, así como

una incorporación mayor de maquinaria en los establecimientos fabriles de manufactura

textil.2 Con cuarenta años a cuestas, se fundó en 1850, Santa Teresa y otras fábricas más en

las municipalidades de Tacuba, San Ángel y Tlalpan, colocaron a la ciudad de México y su

periferia en un lugar destacado en la producción de hilados y tejidos en la República al nivel

de regiones que ya despuntaban como Veracruz, Puebla y Jalisco.

2
TRUJILLO, 2000, p. 48.

4
 A la par de que se manufacturaban artículos de lana en Santa Teresa, también destacó

la hechura del papel durante buena parte de la segunda mitad del siglo XIX. A partir de un

inventario, elaborado en la década de 1850, sabemos de las características técnicas de Santa

Teresa para la producción del papel.

El inventario de Santa Teresa. La fábrica de papel.

Santa Teresa destacó por la calidad de sus manufacturas de lana y por proveer de vestuario al

ejército porfirista, además de innovar en hechura de tejidos. Sin embargo, también destacó

porque se ejerció en sus instalaciones, en momentos determinados, la producción de papel y

de lana. Lo anterior lo constata de manera más clara el inventario de sus existencias que se

practicó el 14 de marzo de 18563.

Aunque este inventario es de mediados de siglo, recordemos que la manufactura de

papel se extendió hasta principios del siglo XX y resulta interesante no sólo para la historia

industrial de la región sino también para adentrarnos en la producción alterna de dos géneros

de manufactura en un mismo momento: el papel y los textiles.

En primera instancia debemos mencionar el detalle con el que se maneja la

información ya que nos da a conocer cada una de las máquinas que se utilizaron en la

manufactura del papel. A partir de ella, podemos identificar las dimensiones de las

instalaciones en la planta fabril. También advierte la situación constructiva en que se

encontraba la maquinaria cuando afirma el diámetro de los cilindros; el material de que están

construidos, la forma en que implementan el agua –líquida o vapor-, su utilidad en el proceso

productivo y el mecanismo para accionar las máquinas.

Por tanto, encontramos que en el año de 1856 la fábrica Santa Teresa contaba con dos

plantas para la manufactura de papel y lana, de hecho veremos cómo se complementaban

ambas manufacturas el área textil con trapo para el hechura del papel. Previo a la construcción

3
Archivo de Notarias de México (en adelante ANM), Ramón de la Cueva, vol. 1024, ff. 187-188.

5
de las presas que abastecían de agua a esta fábrica a finales del siglo XIX, ya contaba con

infraestructura para el aprovisionamiento de agua con: “dos aljibes grandes uno para la

máquina Fourdinier, otro para la máquina del cilindro.

Desde un principio, Santa Teresa dispuso de abundantes máquinas con sistema de

cilindros de diversos diámetros para la hechura del papel, y para llevar a efecto las diversas

fases del proceso productivo, como la generación de energía hidráulica y de vapor que

permitían el desarrollo de dos fases del proceso productivo. Primeramente, la preparación,

sacudida, limpieza, blanqueo, cocción y cortado del trapo que utilizaría para la hechura del

papel; entonces, a continuación, se llevaba a cabo la producción de la pulpa, elaboración de la

cola –pegamento-, la formación, prensado, corte, satinado y secado del papel. Estas

condiciones logran observarse en el propio inventario que le fue practicado, pues, para la

generación de energía contó en existencias con una rueda principal con su engranaje y su

piñón correspondiente así como cuatro molinetes4 que contaban con sus respectivos piñones,

cilindros, cuchillos y demás enseres necesarios.

4
Los molinetes o pilas servían para preparar la pasta y eran movidas por una rueda “aguadora” a través de
piñones. LENZ, 1957, p.61.

6
 Molinetes utilizados en la fabricación de papel entre 1819 y 1824

FUENTE: LENZ, 1957, p. 59.

Los registros indican, aunque mezclados, datos de la maquinaria para la preparación

de la materia prima –el trapo- y donde nos queda claro el uso fundamental del agua:

Una caldera de veinticinco pies de largo, para hacer el vapor necesario para los diez cilindros de
las dos máquinas y para cocer el trapo (…) dos bombas de fierro para poner agua en la caldera
grande (…) nueve mesas cada una con dos cuchillos y su tela metálica para limpiar trapo. Cinco
cajones repartidores, cada uno tiene posiciones para preparación de trapo. Dos máquinas para
cortar trapo con sus cuchillos, flechas, poleas, etc., completas. Dos máquinas para sacudir el
trapo…dos cisternas grandes y tres cisternas chicas para blanquear el trapo, con sus llaves y
cañones para conducir vapor y agua.
Cuando se enumera y clasifica la maquinaria para le elaboración del papel es posible

distinguir la maquinaria principal formada por varios cilindros hechos de diversos materiales

y en cuyo sistema se basaba la manufactura del papel: la máquina Fourdinier, por ejemplo,

contaba con cilindros de 72 pulgadas de largo y diferentes dimensiones de diámetro: cilindros

de cobre para vapor, trece cilindros de bronce con diversas dimensiones de diámetro que iban

desde la 3 pulgadas hasta las 10; treinta y seis cilindros para la tela metálica, 29 cilindros de

fierro y uno de madera que denotaban mayor dimensión pues variaban entre 5 y 12 pulgadas

de diámetro, y disponía de su máquina para cortar papel. El otro caso muestra una máquina

con cilindros de menor dimensión constituida por tela metálica para formar papel, cinco

7
cilindros de cobre para el vapor, ocho de bronce, veinte de fierro y catorce de madera y su

máquina para cortar el papel.

Santa Teresa dispuso también de muebles e implementos para el resto del proceso:

encontramos los calandrios provistos de cilindros de fierro y bronce para satinar el papel;

prensas y máquinas para prensar, cortar y sellar el papel, así como dos mil morillos para secar

el producto final.

“Tendederos” para secar el papel al aire, fines del s. XVII

FUENTE: LENZ, 1957, p. 60.

La completa disposición de la fábrica incluía el taller de refacción de piezas con una

fragua, chimenea, fuelle y yunque para el arreglo de piezas mecánicas. Debido al constante

uso las piezas se deterioraban y disminuía su rendimiento, eran básicas entonces: las

máquinas para lavar filtros, tornear y pulir cilindros, y afinar los cuchillos de las máquinas

cortadoras.

8
 Prensas para extraer el agua del papel, fines del s. XVII

FUENTE: LENZ, 1957, p. 60.

Frecuentemente, este tipo de establecimientos, así como los textiles, estaban expuestos

a siniestros ocasionados por el fuego esta fábrica, como muchas otras, dispuso de una bomba

de movimiento completo provista de poleas y cañones –que servían para conducir el agua-

para incendios.

Ya vimos las condiciones productivas que tenía Santa Teresa, al menos en materia de

la manufactura del papel. Aunque disponemos de poca información respecto a la rama textil

para identificar su nivel productivo identificamos la permanencia del ramo papelero. Veamos

el siguiente cuadro:

Capacidad productiva de la fábrica Santa Teresa 1857-1909.

Año Propietario Maquinaria Manufactura Valor
1857 Carlos Sánchez Ruedas, 4 molinetes, cilindros de bronce, Papel
Navarro fierro y madera, cortadora de papel, 2
calandrias, maquina para sellar papel,
cisternas grandes y chicas.
1858 Nathaniel Papel $37,800
Davidson
1865 6 husos y 1064 telares Textil
1872 Papel
1892 Papel
1895- Meyran Papel, hilados y $100,00
1899 Donnadieu y Tejidos 0

9
 Compañía
1903 Hilados y papel
1904 Sociedad Cortador, sacudidor y hervidor de trapo, Papel
Donadieu Veyan cuatro pailas de hierro, ocho pailas de madera,
y Compañía un molinete de dos piedras, una calandria con
motor, una humedecedora, una cortadora de
papel , una refinadora, una satinadora, una
guillotina.
1909 Hilados y tejidos
Fuente: Elaborado por el autor con documentos del ANM, Fermín González Cosio, Escritura
de retroventa, año 1858, vol. 1872, ff.51-53. Ramón de la Cueva, Inventario de la fábrica, año
1857, vol. 1024, ff.187-188. Juan M.Villela, Carta de aportación de la Sociedad Donnadieu
Veyán, año 1904, vol.13, ff. 193-197.
Aunque se dispone de pocos datos, vemos que la fábrica tenía los implementos y

maquinaria suficiente para la elaboración del papel y podemos intuir que desde la década de

1850 no había sufrido modificación significativa hasta la compra que hizo la sociedad Meyran

que es cuando se tiene información de la alternancia de manufacturas: papel y textil, y el

aumento en su infraestructura hasta por un valor de 100 mil pesos. Sin embargo, para la

época, y considerando que ya estaban las obras para la generación de energía eléctrica, Santa

Teresa tenía un valor fiscal inferior respecto a otras fábricas de lana del valle de México.

Veamos el siguiente cuadro.

Estadístico de las propiedades en la Industria de Tejidos de lana para el Valle de México

1877-1880
Generalidades Valores
Nombre Estado Maquinaria Edificios Total
La Minerva D.F. 35,000 25,000 60,000
El Águila D.F. 36,000 20,000 56,000
San Ildefonso México 60,000 40,000 100,000
El Progreso México 40,000 40,000 80,000
Zepayautla México 3,600 400 4,000
FUENTE: Elaborado a partir de BUSTO, 1880, s/f.
La vigencia de la ley de 1893 se mantuvo a partir de prórrogas que llegaron hasta

finales de 1913.5 Por lo tanto es durante el periodo de 1893 a 1913 cuando se observan más

nítidamente las transformaciones en los establecimientos industriales. Aunque existe poca

información en torno a los casos de fábricas que fueron beneficiadas con esta ley se pudo

5
ROSENZWEIG, 1957, p.465.

10
identificar un par de expedientes que manifiestan los trámites y las obras de construcción para

disponer, por ejemplo, de energía eléctrica.

En ese tono de innovaciones, las inversiones se dirigieron hacia la modernización

tecnológica de los establecimientos fabriles, siendo la energía motriz uno de los aspectos

fundamentales para la transformación de las plantas productiva. Sin embargo, el proceso de

construcción de una estación productora de energía eléctrica, acarreaba una serie de

problemas. Los mismos iban desde su planeación, solicitud de permisos, presentación de

proyectos y evidentemente, el término de la obra en las mejores condiciones y tiempos

establecidos. Un ejemplo preciso de esta modernización tecnológica la podemos encontrar en

el expediente de las obras efectuadas por la compañía Meyran Donnadieu para disponer de

energía eléctrica en la fábrica Santa Teresa.6

La problemática del agua en la región y las negociaciones para la construcción de las

instalaciones eléctricas.
Como lo comentamos, cuando la fábrica Santa Teresa inició sus actividades, disponía de

cuatro molinetes para dar movimiento a su maquinaria. Tres décadas después, y previo a las

obras de construcción de la infraestructura para la generación de electricidad a la que nos

referiremos más adelante, la fábrica de papel contaba con una máquina de vapor y una turbina

con lo que se mantenía como la mayoría de los establecimientos fabriles de la época. Para este

momento, la Compañía Meyran Donnadieu celebró un contrato para ejecutar una serie de

obras hidráulicas con el fin de explotar, como fuerza motriz, la mitad de la corriente del río

Magdalena.

La celebración de este tipo de sociedades intentaba por un lado, proporcionar a la

empresa industrial el apoyo económico, fiscal, material y hasta “moral” por parte del gobierno

porfiriano para asegurar el feliz término de la obra emprendida. Por el otro fue aprovechar la
6
Santa Teresa fue una fábrica creada en un principio para la producción de papel (1857-1892) y que después de
algunos años cambió su giro a la manufactura de hilados y tejidos (a partir de 1903); aunque en algún momento
mantuvo bajo el mismo techo ambos ramos productivos (1895-1903).

11
infraestructura instalada en beneficio de la región donde se asentaban las fábricas, por

ejemplo la construcción de puentes sobre los ríos para el tráfico general y la ampliación y

acondicionamiento de caminos carreteros y de herradura, por donde se trasladaban las

máquinas, instrumentos y aparatos, además del uso común de los habitantes.

De esta manera la compañía Meyran Donnadieu compuso el camino carretero que iba

desde el pueblo de Tizapán hasta la confluencia de los arroyos de Temamatla y el Potrero –

lugar donde se construyó la presa- y la ampliación y nivelación del camino vecinal de

Jalastlaco, para el traslado de materiales y maquinaria al lugar de las obras. 7 La

transportación de géneros8 como postes de hierro, receptores hidráulicos, tubos conductores,

dinamos y aparatos eléctricos acarreaba una serie de dificultades por las condiciones

inapropiadas de los caminos de tierra.

La transformación del entorno rural por la tecnificación de la fábrica significó un

doble beneficio a empresas como la de los Meyran Donnadieu. La instalación de una estación

eléctrica para beneficio de la fábrica Santa Teresa trajo aparejada también la libertad de los

empresarios para ofrecer, a particulares o corporaciones, la energía eléctrica a través de sus

líneas de transmisión. Al mismo tiempo, el gobierno pudo aprovechar la línea telefónica de la

fábrica para la instalación de alambres telegráficos.

No obstante, las facilidades otorgadas por los gobiernos federal y estatal no

garantizaban las condiciones favorables para las compañías industriales. Diversas unidades

productivas y pueblos que se beneficiaban del recurso acuífero de este río se inconformaron

con las obras hidráulicas. Existen diversos referentes que muestran conflictos por el agua del

río Magdalena que dan cuenta de los problemas que causaba entre pobladores y dueños de

7
Archivo Histórico del Agua (en adelante AHA), Aprovechamientos Superficiales, caja 4299, exp.57347, ff.72 y
111.
8
La maquinaria, proveniente de Estados Unidos, ingresaba al país por Laredo. Previo a su llegada a Contreras,
de donde partía hacia la zona de obra, hacia escala en la capital de la República.

12
huertas. Algunos ejemplos involucraron a vecinos y propietarios del pueblo de San Ángel

contra los dueños de fábricas y molinos; cuando en 1870 los vecinos elevaron su queja al

síndico de la municipalidad exponían:

(…) de la agua que corre por el río de la Magdalena (…) todos los años nos vemos
continuamente interrumpidos en el libre uso de aquella a causa de que las fábricas y molinos no
se limitan, a su vez a hacer de la misma el uso único que les es permitido, sino que
introduciéndola en sus depósitos impiden su curso.9

Los conflictos se extendían a los mismos propietarios industriales. Algunos años más

tarde, el prefecto del distrito de Tlalpan informaba la distribución que el oidor Baltasar

Ladrón de Guevara practicó en 1877. Al leer parte de este informe sabemos de la

problemática de la suciedad del agua para la manufactura del papel:

(…) llegar por su corriente a la fábrica Santa Teresa, donde no deja detener por algunos
intervalos de tiempo alguna detención la cantidad puramente necesaria para llenar un tanque en
el que se ascienta para no viarla (sic) con las suciedades que las más vienen intercaladas de la
fábrica de arriba –La Magdalena- y se les manche en su elaboración el papel que fabrican (…)10

La suciedad del agua era un problema endémico que enfrentaba a las fábricas con los

pobladores de barrios y pueblos, en 1896 se manifestaba lo siguiente:

(…) la agua en cuestión como lo tengo indicado, toma su origen en un manantial que hay fábrica
de papel de Peña Pobre, y después de servir para el lavado de la hilacha y demás manufacturas
de la fábrica, hacen uso de ella para unos lavaderos de ropa sucia de todas clases a su salida,
después es conducida por un caño descubierto arrastrando todas la materias que se encuentran a
su paso hasta derramarse en un gran depósito de la misma agua que hay a la entrada de San
Fernando, de allí parte una entubación que la conduce a dos fuentes que hay en el barrio en
donde la toman los vecinos, y otra cañería que la lleva a otra fuente que está en el interior de la
fábrica de tejidos de San Fernando, de donde la toman los operarios (…) 11
En el mismo sentido de las alteraciones del entorno natural para el aprovechamiento

de recursos naturales como el agua, durante el proceso de industrialización de las fábricas de

San Ángel identificamos un acontecimiento que dejó prueba de la problemática a la que se

enfrentaban los industriales cuando pretendían modificar el entorno de sus fábricas. Fue en

julio de 1897 cuando la propietaria de la hacienda La Cañada retiró el permiso para la

9
Archivo Histórico de, Distrito Federal (en adelante AHDF), San Ángel, Aguas, inventario 4, exp. 108.
10
AHDF, Tlalpan, Aguas, inventario 7, exp. 31.
11
AHDF, Tlalpan, inventario 8, exp. 26.

13
construcción de la estación eléctrica que abastecería a la fábrica Santa Teresa, los trabajos se

retrasaron en ese lugar por seis meses. La parte más importante del proyecto estaba en riesgo,

sencillamente los trabajos de construcción de la estación y la instalación del receptor

hidráulico, la dínamo generador y los postes –géneros que se ubicarían en terrenos de la

Hacienda La Cañada- no se instalaría.

Habiendo agotado los medios legales de que disponía la Compañía Meyran y

Donnadieu –incluido el juicio de expropiación, con resultados favorables para la compañía

industrial- la propietaria de La Cañada aceptó el resultado del juicio, pero rehusó permitir el

tránsito a través de su propiedad para el arribo de la maquinaria y sus trabajadores al terreno

donde se realizaban los trabajos de construcción. Esto trajo aparejado el segundo problema, la

inexistencia de un camino por donde se pudiese acceder a la parte de terreno donde se

construiría la planta eléctrica. El camino vecinal de Jalastlaco –previa ampliación y

nivelación- fue la mejor opción para el traslado de algunas piezas y útiles que, desde julio, ya

se encontraban en la estación de Contreras. El juicio de expropiación se continuó ante la

imposibilidad de desplazar piezas pesadas de las máquinas, algunas con peso de tres y media

toneladas.12

A finales de 1897, una vez resuelto en parte el problema, los trabajos avanzaron

rápidamente y, en dos meses, ya se había erigido el edificio de la planta eléctrica y se había

instalado el receptor hidráulico que generó la electricidad necesaria para dar movimiento a la

maquinaria textil y proporcionar iluminación a las instalaciones de la fábrica. A mediados de

1898, ya estaba en funcionamiento el sistema eléctrico de la fábrica de Santa Teresa.13

La estación generadora y la estación receptora.

12
AHA, Aprovechamientos Superficiales, caja 4299, exp.57347, p. 124.
13
AHA, Aprovechamientos Superficiales caja 4299, exp.57347, p. 148.

14
La estación generadora se integró por tres instalaciones semejantes compuestas cada una de su

motor que serpa la Leffel Cascade Well accionando directamente sobre un dínamo. La

potencia de cada motor era de 107 caballos vapor para los tiempos de estiaje, su velocidad era

de 323 vueltas por minuto y su diámetro de 38 pulgadas inglesas. El bastidor de la rueda

Leffel iba sólidamente con el del dínamo por medio de dos viguetas de fierro de doble “T” –de

este modo se daba mayor solidez al conjunto y mantenía constante la distancia entre el eje del

motor y el del dínamo-. Especial cuidado se le dio al asilamiento de los dínamos para evitar

interrupciones frecuentes en la corriente. Cada dínamo estaba provisto de su amperímetro, de

su voltímetro y de todos sus aparatos de medida, fusibles y conmutadores. 14

La estación receptora que se instaló en la fábrica Santa Teresa se colocaron tres series

de motores eléctricos para transformar la energía eléctrica en “trabajo útil”, estos motores

estaban igualmente provistos, como los dínamos, de sus aparatos de medida para saber la

diferencia de intensidad y de fuerza electro-motriz entre una estación y otra. El conductor

entre ambas estaciones tenía una longitud de 4 mil 300 metros, el alambre era de cobre de 3

milímetros de diámetro y su tendido se hizo a partir de postes de madera. Esto permitió no

solamente el trabajo productivo durante la noche, sino también una mayor intensidad

manufacturera de los telares por la disposición de energía continúa.

Así, los trabajos efectuados entre 1896 y 1898 en esta fábrica proporcionaron a los

pueblos aledaños energía eléctrica, caminos, telégrafo y puentes para cruzar el río Magdalena.

–veamos el siguiente esquema-. Tras dos años de trabajo, lo proyectado en la memoria

descriptiva de las instalaciones hidráulicas y eléctricas y en la bitácora de los trabajos

ejecutados da una referencia de la infraestructura construida.

14
AHA, Aprovechamientos Superficiales, caja 4299, exp.57347, p. 70-71

15
Esquema del río de la Magdalena indicando todos los aprovechamientos desde su origen
hasta su confluencia con río Mixcóac, 1909.

Fuente: AHA, Aprovechamientos Superficiales, exp. 8265, caja 563, f.24.

16
 El resultado les permitió convertir su establecimiento en una de las manufactureras

más productivas de la región, por ello, el gobernador del Distrito Federal Guillermo Landa y

Escandón la integró en su itinerario de visitas para promover las bondades del régimen

porfirista en materia industrial15.

Durante estas visitas del señor gobernador se elaboraron reseñas periodísticas muy

interesantes donde se registran aspectos como: las condiciones de la planta productiva –

incluyen imágenes de la fábrica-, el tipo de producción y la dinámica política entre

empresarios, dirigentes obreros y gobernantes:

Presentándose el señor Gobernador en la Fábrica Santa Teresa, acompañado del señor Álvarez
Rull, Prefecto de San Ángel y los señores Carlos Sánchez Navarro, Francisca Altamira, Carlos
Sánchez Navarro jr., y de representantes de la prensa, siendo recibos por los señores Jefes de la
Negociación con la amabilidad que los distingue. Los obreros y obreras recibieron a los visitantes
con muestras de satisfacción, viéndose en sus rostros retratada la alegría y José Jáuregui, Ambrosio
Torices, Micaela González y Salustia Pérez, hicieron uso de la palabra, siendo contestados por el
señor Gobernador en frases amables y llenas de simpática franqueza.
El gobernador Landa y Escandón –arriba de sombrero- con los jefes y obreros de la
fábrica Santa Teresa

ARTE, 1910, s/f.

15
Sin embargo, la biografía de Guillermo Landa justifica las visitas que realizó a los talleres y fábricas para
promover la Fundación de la Sociedad Mutualista de Obreros. BIOGRAFÍAS, s/i, s/p.

17
 Un recuento de la manufactura que ahí se elaboraba a principios del siglo XX nos

permite darnos una idea de las dimensiones que tenía la fábrica como centro productivo:

Los productos que se elaboran en esta Fábrica, son de superior calidad y allí se admiran las
mejores clases de casimires, cobertores, ponchos, mantas y paño para el ejército mexicano, pues de
los 100 telares de esta Fábrica sale toda la tela que se necesita para el vestuario del referido
ejército, lo que prueba la superior calidad de los productos que allí se fabrican.
El gobernador –al frente- visita el departamento de hilados y tejidos de la fábrica Santa
Teresa.

Fuente: ARTE, 1910, s/f.

Finalmente, a partir de esta crónica podemos identificar cómo era parte de la planta

productiva y el proceso manufacturero textil en la confección de tela:

La atención de todos se fijó en la finura de los tejidos, en lo nuevo de un dibujo llamado

diagonal, que en breve ha de ser de los de moda en el mundo entero, y en la pericia de los 300
obreros, que con verdadera disciplina é inteligencia elaboran en la maquinaria inglesa e se ve en
los varios departamentos, lo que dejamos dicho y que tan superior es por todos estilos. 16

La fábrica de hilados y tejidos La Hormiga.

Como es sabido, a finales de la década de 1830 la producción textil cobró importancia en los

alrededores de la ciudad de México, y ello después de gestarse una activa participación

empresarial promovida por la acción del Banco de Avío y las inversiones de nacionales y

16
ARTE, 1910, s/f.

18
extranjeros.17 Y fue en este contexto, que se fundó la fábrica Tizapán que más tarde se

conoció como La Hormiga. Fundada en 1843 La Hormiga enfrentó desde un principio un

bajo nivel productivo. A inicios de la década de 1850 su propietario tuvo que reinvertir

capitales e incorporar nueva maquinaria y equipo para ofrecer una mayor diversidad de

manufacturas al mercado interno mexicano.18

Para 1865 La Hormiga guardaba las siguientes condiciones de producción:

Infraestructura de la fábrica La Hormiga

NOMBRE POTENCIA MANUFACTURA VALOR
Fábrica de hilados y Una estación de aguas Hila 550 mil libras de El importe de las
tejidos de algodón La con potencia hidráulica hilaza, en su mayoría se manufacturas varía
Hormiga. de 80 caballos. Durante usan para tejer 70 mil según el precio del
el estío se reduce a 40 piezas de manta. El algodón.
caballos y el resto lo resto se vende para
suplen con vapor. rebozos, fajas, etc.
FUENTE: AHCM, Ramo San Ángel Ayuntamiento, inv. 11, exp. 17.
De esta forma vemos como se alternaba el uso del agua con el vapor, siendo

fundamentales ambas y permitiendo entender la existencia de maquinaria hidráulica y

generadoras de vapor para el impulso de la maquinaria textil o bien para los procesos de

producción.

El entorno natural que muestra la siguiente fotografía confirma las ventajas de su

ubicación pues la cascada que se aprecia generaba suficiente energía para la maquinaria de

esta fábrica. A mediados de la década de los sesenta y previo a su adquisición por el

empresario español Nicolás de Teresa, La Hormiga ya disponía de una “estación de aguas”

con una potencia hidráulica de 80 caballos de fuerza. Además de disponer de una máquina de

vapor sistema Wolf que aportaban 200 caballos de fuerza19 durante la temporada de sequía

cuando la potencia hidráulica se reducía a la mitad de su capacidad. La potencia de la

17
TRUJILLO, 2000, p. 43.
18
TRUJILLO, 2000, p. 47.
19
Archivo Histórico del Palacio de Minería (en adelante AHPM), 1883-II-220. doc 40, f.9.

19
máquina movía entre 4 mil y 6 mil husos –no hay una exacta precisión en las fuentes

históricas- que hilaban 550 mil libras de hilaza.20

Los grabados del siglo XIX retrataron buena parte de las características antes

mencionadas. En la siguiente ilustración podemos ver la disposición de la fábrica en las

inmediaciones de una caída de agua. De manera más precisa, vemos cerca de la caída de agua

el edificio que debió pertenecer al taller de calderas y los sistemas de transmisión de

movimiento para la maquinaria textil. Este grabado es interesante porque refleja claramente la

inserción de las construcciones fabriles en un entorno rural como fue el caso de La Hormiga.

Cabe destacar que pese a que se conservó este entorno, los ingenieros y constructores

modificaron los límites de la fábrica para que se adaptara la construcción industrial.

Levantaron grandes muros de piedra y contrafuertes para sostener los inmensos edificios cuya

dimensión podemos ver a partir de las siluetas que se encuentran al pie de la cascada.

Fábrica La Hormiga, s. XIX

FUENTE: Sistema Nacional de Fototecas (en adelante SINAFO), Colección Alfred Briquet.

20
AHDF, Municipalidades San Ángel, ramo Ayuntamiento, inventario 11, expediente 17, s/f.

20
 En el transcurso de la década de 1870, el empresario Nicolás de Teresa, quien aparece

como el accionista mayoritario de esta fábrica, logró diversificar la producción a través de la

manufactura de telas de diferentes clases y estampados.21

Capacidad productiva de la fábrica La Hormiga, 1843-1890.

Año Propietario Husos / Telares Maquinaria Manufactura Valor Otros giros de los
propietarios
1843 Andrés A. Lyall 4000 Hidráulica Hilaza y Dueño de la
manta fábrica de mantas
Casa de Iglesias
1854 Alejandro B. Low 4094
1862 4902
1865 6000 Hidráulica/vapor Hilados y
tejidos de
algodón
1868 Nicolás de Teresa Hidráulica/vapor Hilados, $300,000
tejidos y
prendas de
vestir
1871 Nicolás de Teresa 4902 Hidráulica/vapor Banco Mercantil
Mexicano
1877 Nicolás de Teresa 7320 / 250 Hidráulica/vapor Hilados, $300,000 Banco Nacional
(120 caballos de tejidos, telas de México
fuerza) estampadas,
prendas de
vestir
1890 Robert y 315,000 El Centro
Compañía Mercantil
Fuente: TRUJILLO, 2000, p. 155 y 2003, p.201. AHPM, 1883-II-220. doc 40, f.9 y AHDF,
Municipalidades San Ángel, ramo Ayuntamiento, inventario 11, expediente 17, s/f.

Después de que su legendario dueño vendiera el establecimiento fabril, en 1890,

surgió una nueva sociedad constituida por empresarios franceses conocedores de la

manufactura y comercialización de textiles. La modificación de la razón social de esta

empresa advierte de principio cuál fue su giro productivo: La Hormiga S.A. fábrica de hilados

y tejidos de algodón, blanqueo, aprestos y artículos de punto. En el acta constitutiva de la

compañía aparecen nombres como los franceses Sebastián Robert, que también formó parte

21
Nicolás de Teresa además figuraba como accionista del Banco Mercantil Mexicano con una participación
capital de 200 mil pesos. TRUJILLO, 2000, p.142.

21
de la junta directiva de la Compañía Industrial Veracruzana -CIVSA-, y León Barboux.22 La

compañía no sólo se hizo acreedora de tiendas para la venta de telas y ropa en la ciudad de

México sino también de una planta hidroeléctrica que se construyó entre 1904 y 1907. En este

sentido debemos mencionar que al igual que las tiendas, las plantas hidroeléctricas eran un

giro comercial mediante el cual los industriales recibían un pago por abastecer de energía

eléctrica a unidades productivas y poblaciones.

El gobernador al frente de la comitiva que visita el departamento de telares de la fábrica

La Hormiga, 1910

Fuente: ARTE, 1910, s/f.

Las condiciones en que Nicolás de Teresa vendió La Hormiga a Sebastián Robert no

son precisas. No obstante, sabemos que el empresario francés tenía en mente la

modernización de su reciente adquisición –véase la ilustración número 3-. Posterior a la

creación de la compañía, comenzó los trámites para la construcción de la infraestructura

hidroeléctrica que trajo aparejada la modernización de la planta fabril consistente en la

22
AHA, fondo Aprovechamientos superficiales, caja 208, expediente, 4947.

22
construcción de salones para albergar nueva maquinaria y la introducción de los avances de la

química –véase la siguiente imagen-.23

Vista de una parte del edificio de mampostería con dos pisos y techos de viguetas de
acero que se encontraba cerca del salto de agua de Xalancocotla, 1907.

Fuente: AHA, Aprovechamientos Superficiales, caja 4288, exp. 57263, f.162.

La Compañía de los Señores Robert presentó ante la Secretaría de Fomento la

solicitud para aprovechar como fuerza motriz las caídas de agua números 1,2 y 3 de éste río.

La solicitud destacaba el artículo de la ley de 1893 que advierte de la “libre importación de

derechos”. Sebastián Robert había solicitado maquinaria hidráulica y eléctrica de Europa y

Estados Unidos, que arribaron a la aduana de Veracruz, para efectuar sus obras –véase el

cuadro-.24

23
CAMARENA, 2001, p.42.
24
Los géneros llegaron, a diferencia de los de Santa Teresa que entraron por Tijuana, al puerto de Veracruz
desde donde partieron hacia el pueblo de Tizapán. AHA, Aprovechamientos Superficiales, caja 4288, exp.57263,
pp.89 y 137.

23
 Importación de materiales para la obras de electrificación en la fábrica La Hormiga,
1904-1905.
Efectos solicitados por S. Robert y Cía.(agosto Efectos solicitados por S. Robert y Cía.(diciembre de
de 1904) 1905)
Cantidad Máquina/aparato/herramienta Cantidad Máquina/aparato/herramienta
2 Turbinas o motores hidráulicos 950 Postes de hierro
con sus accesorios
900 metros Tubería de acero remachado, 2 Ruedas hidráulicas Pelton
con bridas, rondanas y pernos
1 Generador eléctrico de corriente 2 Dínamos generadores de corriente
alterna alterna con bases de hierro
1 Generador eléctrico de corriente 2 Ruedas del sistema Pelton
continua
2 Acopladores de acero 2 Dínamos excitadores de corriente
continua y con sus bases de hierro
4 Tableros de mármol 6 Tableros de mármol con sus soportes
40 Transformadores eléctricos de 20 Amperómetros
diferentes tamaños
6 Motores eléctricos de diferentes 8 Voltámetros
capacidades
35 toneladas Alambre de cobre aislado 18 Conmutadores automáticos
(diferentes diámetros)
16 toneladas Alambre galvanizado 6 Reguladores de mano
1000 Crucetas de madera para postes 6 Conmutadores de mano
de línea de transmisión
5000 Aisladores de porcelana y sus 18 Fusibles alta tensión sobre placas de
pijas de fierro mármol
1000 Abrazaderas de fierro con placas 1 Tubo receptor de hierro con válvulas
y tornillos de seguridad
2000 Rosetas de porcelana 600 metros Tubo de acero remachado y asfaltado
3000 Sockets o portalámparas de 6000 Aisladores de porcelana
latón
1000 Seguros de porcelana 2000 Crucetas de madera de un metro
20,000 metros Cordón flexible de algodón con 1000 Crucetas de hierro de un metro
cable de cobre
600 Apagadores de varios tamaños 6000 Alfileres de acero con tapa de madera
2000 y Porta pantallas de latón 3000 Abrazaderas de hierro con sus placas y
tuercas para sujetar las crucetas
2000 Pantallas de vidrio de cristal
5000 y Lámparas incandescentes 24 Pararrayos con sus bobinas y cajas de
resistencia
500 kilos Tubo de goma dura o flexible
Fuente: AHA, Aprovechamientos Superficiales caja 4288, exp. 57263, ff.90 y 139.
El proyecto planteado por los ingenieros responsables mostraba el aprovechamiento no

sólo del río sino también de los manantiales conocidos como Barbechos y Temascala –véase

24
esquema del río La Magdalena-. Un sistema de canales y tubos dieron cauce al agua del río;

mientras que una serie de bombas impulsaron las aguas de los manantiales. A diferencia de la

fábrica de Santa Teresa, que tuvo un sistema hidráulico a partir de presas, tanques, canales y

acueductos, La Hormiga privilegió el uso tanques de reposo y canales –véase siguiente

fotografia- que, complementados con tubos de acero, crearon caídas de agua artificiales de

325 y 138 metros que dieron movimiento a las turbinas fabricadas por compañías como

Pelton y Picard-Pictet, la energía obtenida por las turbinas que fue transformada por las

dinamos de tres fases del sistema Westinghouse.25

Canal que abastecía de agua las turbinas de la fábrica La Hormiga, 1907.

Fuente: AHA, Aprovechamientos Superficiales, caja 4288, exp. 57263, f.162.

La innovación tecnológica también se contemplaba en materia de construcción, la

planta eléctrica conjugaba recursos de la región como la piedra para la mampostería y

productos importados como las viguetas de acero que sostenían los techos de la planta de dos

niveles.

En el informe que el ingeniero Felipe B. Noriega envió al subsecretario de Fomento,

Colonización e Industria en Febrero de 1907, daba por concluidas las obras para la fábrica y
25
AHA, Aprovechamientos Superficiales caja 4288, exp. 57263, f.160.

25
que quedaron de la siguiente forma: 900 metros de tubería de acero remachado, 950 postes de

hierro, 35 toneladas de alambre de cobre y miles de accesorios como aisladores, abrazaderas y

lámparas, entre otros. Los beneficios también fueron extensivos para la región como en el

caso de Santa Teresa modificando sensiblemente el ámbito rural dándole un carácter más

industrial. Estas dos fábricas son sólo una muestra de la consolidación de la transformación

tecnológica que México experimentó a finales del siglo XIX, fruto de una larga aunque

intermitente tradición de fomento a la industria que dio inicio a principios del mismo siglo.

Descripción de la planta eléctrica de la fábrica La Hormiga.

La planta eléctrica se encontraba en un salón rectangular, el cual lleva anexo un departamento

de habitación para el encargado de la vigilancia de la planta. En este salón se encontraban dos

motores hidráulicos generadores dínamo-eléctricos, correspondientes a la tubería de cada uno

de los canales -véase siguiente fotografía-.26 En la siguiente imagen podemos ver cómo se

construyeron los edificios, que dieron cabida a la planta eléctrica, en los montes boscosos del

sur de la ciudad de México. Los ingenieros al supervisar el avance en los trabajos recopilaban

imágenes como la siguiente para acompañar los informes que rendían a la Secretaría de

Fomento, Colonización e industria

26
AHA, Aprovechamientos Superficiales caja 4288, exp. 57263, f.161-162.

26
 Planta Eléctrica de La Hormiga, 1907.

Fuente: AHA, Aprovechamientos Superficiales, caja 4288, exp. 57263, f.162.

La caída principal era de 325 metros y la del secundario de 138 metros. El motor de la

primera era una turbina de eje horizontal construida por Picard, Pictet y compañía con patente

de Ginebra, y está turbina comunicaba su movimiento a un generador dínamo-eléctrico del

sistema Westinghouse trifásico de corriente alternativa con capacidad de 250 kilowatios y con

potencial de 6 voltios y amplitud de 24 amperes.

Interior del salón donde se encuentran la turbina Picard-Pictet, la rueda Pelton y los
generadores Westinghouse, 1907.

Fuente: AHA, Aprovechamientos Superficiales, caja 4288, exp. 57263, f.162.

27
 El motor de la segunda era una rueda Pelton de un metro de diámetro

aproximadamente y mueve otro generador del mismo sistema Westinghouse con capacidad de

375 kilowatios y un potencial de 125 voltios y amplitud de 30 amperes. Los dínamos

disponían de un excitador eléctrico sistema Westinghouse con capacidad de tres y un cuarto

kilowatios. La planta disponía además de un tablero indicador y distribuidor de faces,

pararrayos y demás complementos necesarios- ilustrados en la fotografía anterior-.

Finalmente, la planta estaba en un edificio de mampostería con dos pisos y techos de viguetas

de acero; se encontraba cerca del salto de Xalancocotla y los conductores eléctricos estaban

soportados por postes de hierro.

SIGLAS Y REFERENCIAS
(AHA)
Archivo Histórico del Agua
Fondo Aprovechamientos Superficiales. Cajas: 208, 4288, 4299, 8265
(AHDF)
Archivo Histórico del Distrito Federal “Carlos de Sigüenza y Góngora”
Municipalidades San Ángel. Ramo Ayuntamientos
Municipalidades Tlalpan. Ramo Aguas
(AHPM)
Archivo Histórico del Palacio de Minería
Años 1883
(ANM)
Archivo de Notarias de México
Notario Ramón de la Cueva, año 1847
Notario Fermín González Cosio, año 1858
Notario Juan M. Villela, años 1896-1898
Notario Ramón de la Cueva, año 1847
(SINAFO)
Dirección del Sistema Nacional de Fototecas del Instituto Nacional de Antropología e
Historia.
Colecciones: Archivo fotográfico Alfred Briquet.

BIBLIOGRAFÍA
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Chavero. Año VI, número 150.
BIOGRAFIAS, Anónimo. Biografías de personajes del Gobierno Mexicano, s/i, s/p.
BUSTO, Emiliano (1880): Estadística de la República Mexicana. Estados que
guardan la agricultura, industria, minería y comercio. México: Imprenta de Ignacio
Cumplido. S/f.
CAMARENA OCAMPO, Mario (2001): Jornaleros, tejedores y obreros. Historia
social de los trabajadores textiles de San Ángel (1850-1930). México: Plaza y Valdez.

28
 LENZ, Hans (1957): Loreto. Historia y evolución de una fábrica de papel, México:
Fábricas de papel Loreto y Peña Pobre, S.A.
ROSENZWEIG, Fernando (1957): "La industria", en COSIO VILLEGAS, Daniel
coord. Historia moderna de México, v.7 México: Hermes.
TRUJILLO BOLIO, Mario (2000): Empresariado y manufactura textil en la Ciudad
de México y su periferia. Siglo XIX. México: CIESAS.

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