ESTUDIOS SOBRE LA FILOSOFÍA DE LA
BIOLOGÍA
Dr. Juan Manuel González M
Odontólogo. Lij. Profesor Posgrado UJ. Osteointegración.
Entrenamiento en periodoncia rehabilitación oral. Investigador Research.Co.
Estudiante maestría en Filosofía UJ (MSF)
Énfasis Filosofía de la ciencia área Sistemas complejos
El artículo al que he llamado Estudios sobre la filosofía de la Biología
pretende abrir un campo de reflexión sobre nuestro quehacer diario y hacia
donde debemos orientarlo epistemológicamente. Para lograr este objetivo
debemos permitirnos una introspección acerca de nuestro quehacer.
La Odontología en griego: Odont- Odontos: Diente y logos: Tratado, o la
Dentistería del latín Dentist, ¿se constituye como un oficio, una disciplina, una
técnica, una profesión, o una ciencia?
José Ortega y Gasset1 resume: "El sentido de relación y ciencia encuentra que
la medicina no es ciencia, es precisamente una profesión, una actividad
práctica. Como tal significa un punto de vista distinto del de la ciencia. Se
propone curar o mantener la salud en la especie humana. Para este fin echa
mano de cuanto aparezca a propósito. Entra en la ciencia y toma de sus
resultados cuanto considera eficaz pero deja el resto, deja de la ciencia sobre
todo lo que es más característico: La fruición por lo problemático. Bastaría
esto para diferenciar radicalmente la medicina de la ciencia. Esta consiste en
un "prurito" de plantear problemas. Cuanto más sea esto, más puramente
cumple su misión, pero la medicina está ahí para aprontar soluciones. Si son
científicas, mejor (desarrollo clínico ajustado a la evidencia) pero no es
necesario que lo sea. Pueden proceder de una experiencia milenaria que la
ciencia aún no ha explicado, ni siquiera consagrado.
En los últimos años la medicina se ha dejado arrollar por la ciencia e infiel a
su misión no ha sabido afirmar debidamente su punto de vista profesional, ha
cometido el pecado de no aceptar su destino, bizquear, querer ser lo otro, en
2
este caso, querer ser ciencia pura. No confundamos pues; la ciencia al entrar
en la profesión, tiene que desarticularse como ciencia para organizarse según
otro centro y principio, quizás técnica y profesional y si esto es así, también
debe tenerse en cuenta para la enseñanza de la misma".
Esta cita nos debe hacer pensar sobre cómo abordar nuestro quehacer. Una
profesión o una "ciencia" que nos constituye ante una actitud en la vida,
actitud que genera una cultura, una forma de pensar y de ser en la vida que nos
convierte en dentistas u odontólogos.
Esta actitud nos lleva por los vaivenes del diario vivir del siglo XX como seres
constitutivos del nuevo milenio en los cuales una cultura "light" e inmediatista
dominada por las transnacionales de la economía y los medios de
comunicación hacen que nuestro quehacer no tenga un rumbo claro.
Dentro de esta incertidumbre dominada por factores externos y por una falta
de identidad clara nace la pregunta ¿hacía donde debemos mirar con respecto
a nuestro crecimiento epistemológico? La moda y nuestra cultura nos ha
halado a mirar la biología molecular como sustento epistemológico a la base
de nuestro quehacer, invitándonos así a dejar de lado la biotecnología, ya que
en ella hemos puesto una mirada "light", de catálogo, que ha resuelto de forma
inmediatista esta primera orientación epistemológica de nuestro o oficio. "Se
debe revisar en sus bases" decimos, con ceño fruncido, y es aquí donde
debemos replantear muchas cosas. Cuando volteamos a mirar la biología
molecular como base o conocimiento fundamental para el desarrollo de
nuestro quehacer, nos encontramos con muchas observaciones y preguntas que
se han hecho los filósofos de la ciencia a través de muchos años.
"El método analítico que tanto éxito ha tenido en El estudio de la organización
jerárquica en El mundo físico también lo ha demostrado en la biología,
especialmente al centrarse en algunos niveles del orden jerárquico, como
sabemos estos parten de los átomos y las moléculas pasando por las células,
tejidos, órganos, sistemas, individuos, poblaciones, y ecosistemas.
Esto ha llevado a algunos a considerar que la única investigación biológica
esencialmente significativa y de hecho realmente "científica" es la realizada a
nivel molecular. En contraste algunos biólogos han afirmado que la biología
molecular puede ser una buena física o una buena química, pero ha
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contribuido poco al entendimiento de los problemas biológicos más
importantes, ya que allí falta la esencia de la vida.2
En estas dos posiciones los filósofos de la ciencia distinguen claramente dos
visiones, una reduccionista y otra vitalista en las cuales existen puntos de vista
bastante válidos. Intentaré hacer una caracterización de éstos, a riesgo de caer
en la ultrasimplificación.
Los asuntos del reduccionismo biológico aparecen en tres campos distintos: el
ontológico, el metodológico, y el epistemológico. Desde el punto de vista
ontológico la cuestión de la reducción estriba en si los procesos y entidades
fisicoquímicas son la base de todos los fenómenos vivientes. El reduccionismo
ontológico implica pues el que las leyes de la física y de la química se
apliquen plenamente a todos los procesos biológicos. Pero ¿sería esto
suficiente para explicar las funciones y comportamientos de los sistemas en un
organismo? O bien existe algún disparador de estas funciones y
comportamientos.3
En el campo metodológico que abarca las cuestiones referentes a la estrategia
de investigación o a la adquisición de conocimientos, cabría preguntarnos si es
válido buscar siempre las explicaciones investigando los procesos
fundamentales a niveles inferiores de complejidad como el nivel atómico y el
molecular, o si por el contrario debemos buscar una respuesta o la
comprensión en el estudio de niveles de organización tanto superiores como
inferiores, o quizás incluso sería más holístico, voltearnos a buscar respuestas
en disciplinas alternas que nos den tal vez la orientación. Incluso parecería
menos dogmático el permitir un enfoque biconceptual que incluya el
reduccionismo y el composicionisrno tal como lo muestra el trabajo de Gerald
Edelman4 que discute la teoría selectiva de la formación de anticuerpos y
muestra como el desviar la atención prestada a nivel del anticuerpo per sé
(reduccionismo molecular), hacía el nivel de la célula (composicionismo
celular) demostró tener un mayor valor heurístico.
Karl Popper5 reconocido filósofo de la ciencia propone el método de
interacción psicofísica lo que implica la tesis de que "el mundo físico no está
casualmente cerrado, sino que está abierto al mundo de los estados y de los
hechos mentales que permiten procesos evolutivos y adaptativos, que implican
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transformaciones biológicas capaces de usar y modificar las leyes
fisicoquímicas".
En el campo epistemológico la cuestión general radicaría en si las teorías y
leyes experimentales formuladas en un campo de la ciencia pueden
considerarse casos especiales de teorías y leyes formuladas en algún otro o
campo científico.
Ernest Nagel6 formuló los condiciones necesarias y suficientes para efectuar la
reducción de una rama de la ciencia a otra. "Para lograrlo debe demostrarse
que todas las teorías y leyes experimentales de la primera son consecuencia
lógica de los hechos teóricos de la segunda (esta es la condición de
derivabilidad). Para realizar este tipo de deducción las leyes de la lógica
requieren que todos los términos técnicos de la ciencia que quieran reducirse
sean definidos otra vez usando términos de la ciencia a la que se está
reduciendo. (Esta es la condición de conectabilidad)".
Por lo anterior hoy no podemos afirmar que una ley biológica responde
estrictamente a postulados fisicoquímicos ni que conceptos biológicos como
célula, órgano, homeostasis etc., puedan ser definidos en términos
fisicoquímicos. Aquí no se cumplen las condiciones de conectabilidad ni
derivabilidad, lo que dejaría en claro que la reducción del total o incluso de la
mayor parte de la biología a las ciencias físico-químicas exclusivamente es
inviable.
Otra visión del reduccionismo epistemológico es la que usa la noción de
"emergencia de Broad"7 para explicar el comportamiento de la totalidad
afirmando que al conocer la ley o leyes según las cuales se combina el
comportamiento de las partes por separado, cuando estas actúan juntas,
permitirán el conocimiento de la totalidad." Pero sabemos que las leyes de la
física o de la química no pueden dar cuenta de las configuraciones de la
materia ni de los comportamientos de los organismos" esto sería como la
relación de la percepción de la sensibilidad entre mecanoreceptores y el
sentido de propiocepción que se ve mediado por el "sensus común". Lo
anterior nos aterriza y nos permite incluso poner a punto posiciones aún más
dogmáticas de una manera menos a priori que las que incluso vemos en los
periódicos, cito: Artículo de opinión Lunes 26 de Abril de 1999. Diario El
Tiempo, por Hugo Hoenigsberg, titulado "Las imperfecciones de la Ingeniería
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5
Genética". (El uso de productos artificiales no ha sido compatible con los
resultados, y se puede atribuir su éxito a la gran publicidad que han recibido).
"Una de las primeras razones que nos asisten para afirmar que los
procedimientos que han venido utilizando en la ingeniería genética para la
biotecnología hambrienta de mercados es que por cada producto, por lo menos
de la farmacopea y de la medicina, se produce un buen número de productos
con fallas protuberantes. Las fallas en su mayoría redundan en alteraciones en
la fisiología de los animales o de las plantas que reciben el tratamiento de la
biotecnología (HO Meyer & Cummins, 1998).
Veamos algunos de los casos que con más frecuencia se han reportado en la
literatura científica y que han sido objeto de críticas por parte de Los usuarios
independientes u organizados en organizaciones no gubernamentales, o en
institutos del estado encargados de verificar la calidad de los productos:
1. El caso más protuberante es el de los clones de la oveja Dolly en
Edimburgo que resultaron tener no solo anormalidades
morfofisiológicas, sino también ocho veces más mortalidad al
nacimiento, comparado con las ovejas que no han recibido el
tratamiento transgénico (the independent p.I. 19 enero 1998).
2. El llamado "supercerdo" es un pobre animal construido por el gen de la
hormona de crecimiento humano (HCH) con desastrosos resultados
fisiológicos tales como: ulceraciones, artritis, impotencia, ceguera
parcial o total, insuficiencia renal y digestiva (genethics news, pág.
6.7.1994). He tomado algunos otros ejemplos de los once que relata el
artículo que nos son muy disientes. "Se conocen varias especies de
plantas manipuladas transgénicamente para producir resistencias
virales. En muchos de estos casos, el resultado ha sido precisamente lo
contrario a lo esperado, dado que se ha aumentado la propensión a
generar nuevas cepas virales superior infecciosas (Baden & Melcher,
1990). Los mismos autores, para explicar los resultados han sugerido la
presencia de recombinación genética en las zonas en donde se
encuentran los genes responsables por las resistencias virales.
Desde el punto de vista metodológico aún existen grandes dudas sobre la
estabilidad de las líneas transgénicas. En efecto parece que son incapaces de
producir progenie "pura" (homocigotas) y por lo tanto no se pueden hacer
predicciones sobre los gametos esperados" Y el autor de este artículo concluye
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6
"evidentemente estamos enfrentados al fracaso de una ciencia reduccionista y
a una tecnología que se basa en el empirismo. Los alimentos transgénicos que
se están creando son inconvenientes porque ellos implican trastocar el
equilibro genético, metabólico, y fisiológico de las especies utilizadas.
Como ya se ha visto en varios casos pueden crearse efectos no intencionados
al producir sustancias tóxicas cuyos riesgos no se está revelando porque
pueden entorpecer el valor bursátil de los productos".
Los verdaderos vitalistas al hacerse dogmáticos también parecen caer en la
trampa, ya que afirman que los procesos vitales eran por lo menos en parte el
efecto de un principio o entidad que se le denominó "entelequia" (la
intelectiva, gr. Entelehia, _ enteles = cabado, perfecto, + eho = tener, cosa real
que lleva en sí). El principio de su acción.
Esta entidad inmaterial considerada "elan vital" pierde vigencia en la filosofía
biológica y se vuelve una vía sin salida, sobre todo debido a su esterilidad
como guía para la investigación biológica, ya que un principio inmaterial no
puede estar sujeto a la observación científica ni conducir a hipótesis científicas
verdaderamente comprobables.
Poniendo en claro estos hechos, esta reflexión nos lleva a mirar otras opciones
que permitan ser los constitutivos en la base epistemológica de nuestro
quehacer, y en este panorama aparece una perspectiva más holística o
sistémica que pareciera a mejorar las posibilidades de comprensión y que
además se libera de los conceptos de la ciencia clásica como causalidad,
determinismo, reduccionismo, mientras que se acerca más a conceptos como
irreversibilidad, irrepetibilidad, fluctuaciones, y aleatoriedad. Conceptos
desarrollados por la "ciencia de la complejidad" que en los últimos quince
años ha pretendido unificar los fenómenos físicos, biológicos, químicos, y
matemáticos en una disciplina más actual y envolvente que pueda dar cuenta
del comportamiento de sistemas complejos.8
Si bien que las especializaciones deben continuar con la formación de una
gran parte de profesionales de la ciencia y la tecnología de igual manera como
eran los artesanos en el comienzo de la edad moderna, también como entonces
debe existir una pequeña parte de intelectuales en los que la vocación
globalizadora deberá predominar sobre la específica en los que la tendencia
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hacia la síntesis habrá de dominar a la encaminada hacia el análisis, y una de
las disciplinas en las que esto es más patente es la que se desarrolla con la
teoría de la complejidad (teoría del caos y de la complejidad) para el estudio
de sistemas complejos adaptativos.
Al realizar un análisis comparativo de la teoría del caos con los propuestos de
la base epistemológica de nuestro quehacer, encontramos que existen algunas
interacciones comportamentales que debernos reconocer que hay en nuestro
oficio al igual que en la complejidad. Hoy nos vemos nutridos por diferentes
disciplinas, la biología operativa que ha dado aportes fundamentales en áreas
como la de biomatemáticas (modernizaciones), la bioquímica (biología
molecular), lo biofísica y la biomecánica.
También así disciplinas de la biología evolutiva como la ecología molecular y
la genética evolutiva que nos permiten entender y rastrear partes del sistema.
Al igual que otras áreas médicas y odontológicas que se nutren mutuamente,
aportan a un desarrollo biotecnológico.
Como vemos todas estas disciplinas tienen cosas en común que hace que el
avance de alguna de estas repercuta significativamente en las otras y es por
esto que se hace necesaria una rama de la ciencia que permita reunir lo
anterior con el fin de aclarar todos aquellos fenómenos de comportamiento
complejo adaptativo, que hasta hace poco eran tabú en la ciencia y hoy los
reúne una disciplina que encuentra sus puntos en común.
Es muy posible que esta teoría, la teoría de la complejidad como se le conoce,
no sea la única que pueda lograrlo, pero vista hoy es capaz de aglutinar El más
amplio espectro de actividades posibles sin las cuales sería difícil comprender
la organización a través del caos en la cual parecen existir los sistemas
complejos.
Al igual que la mecánica determinista de Newton se encontró en un callejón
sin salida para tratar de explicar algunos fenómenos, el intento de explicar el
comportamiento de un sistema de rehabilitación implantosoportada en un
medio oral o de acción caótico en el cual hay que establecer modelos que
permitan centrarse en las interacciones entre los aspectos biológicos,
biomecánicos, y psicoafectivos y además una innumerable cantidad de
variables intervinientes o el conjunto de ellas en sus interconexiones y
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realirnentaciones que influyan directamente en eI diseño y posterior
comportamiento de estos sistemas. O en patologías como la Enfermedad
Periodontal y la Caries que hacen sospechar la necesidad de usar metodologías
de análisis de sistemas complejos adaptativos ya que en ellas existe la
necesidad de establecer modelos que se centren en las interacciones entre los
aspectos biológicos y psicoafectivos abandonando los modelos etiológicos
lineales e incluso los que plantean estrategias multifactoriales, los cuales no
han permitido conocer el comportamiento a carta cabal de estos sistemas de
rehabilitación compleja o de etiologías dinámicas en patologías como las ya
mencionadas, ya que en ellas la cantidad de factores intervinientes ha hecho
imposible entenderlas por métodos convencionales.
Es preciso en primer lugar identificar todas las variables de tipo biológico y
psicoafectivo que intervienen, luego de una descripción precisa de las
interacciones y realimentaciones entre dichas variables las cuales necesitaran
de una cuantificación para una posible simulación como se ha logrado en los
entornos de la física (meteorología), y así luego pasar a un nivel encima del
fenómeno lógico de descripción de sus fases con el fin de caracterizar la
dinámica que las gobierna. La correlación de variables es posible hacerla por
medio de modelos que puedan consistir en un conjunto de ecuaciones
diferenciales o estructuras de tipo autómata celular, como es en el caso de la
física en inestabilidades de Bernard, en la química de Lousou Zabotinsky, en
matemáticas en los conjuntos de Cantor o Zulia, así como en muchos
comportamientos biológicos como son la morfogénesis, y la organogénesis, o
incluso para áreas derivadas de la medicina en las cuales estos
comportamientos caóticos también están presentes y están siendo estudiados
como se ve en cardiología y psiquiatría.10-11
En este conjunto se plantea una serie de hechos en común como el estar
gobernados por leyes dinámicas muy sencillas que muestran comportamientos
totalmente irregulares y que su evolución temporal es imposible de predecir.
Además de lo anterior puede añadirse que la dinámica de estos procesos se ve
regida en general por un conjunto de ecuaciones diferenciales acopladas cuyas
variables son definibles en el denominado espacio de fases.12
Con esto quedaría planteada la necesidad de abordar nuestro quehacer en sus
bases epistemológicas con un método que le haga justicia a la complejidad del
mismo, por lo tanto el desafío o la propuesta está en comenzar a describir los
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problemas de nuestro quehacer con la dinámica irregular de su evolución en
términos de los sistemas complejos dinámico adaptativos o lo que es igual
ciencia de la complejidad.
REFERENCIAS
1. Ortega y Gasset. Misión de la Universidad. Editorial Alianza. Capítulo
Cultura y Ciencia. Pág. 61,1957
2. Ayala, FJ. Dobzhansky, T. Estudios sobre la filosofía de la biología.
Introducción. Pág. 9,10. Editorial Ariel. 1993
3. Frankl, VE. Reduccionism and nihilism. Editorial Koesler & Smythies.
Pág. 396-408,1969
4. Edelman, G.M., Goll, W.E. The antibody problem. Ann, Rev, Biomed.
No. 38 Pág. 415,1969.
5. Popper, K. Logic methodology and philosophy of science.
Epistemology without a knowing subject. Edit. B. Rootselaar & JF
Staal. Vol. 3, pág. 218-35,1968
6. Nagel, E. The structure of science. Edit. Harcourt Brace & World. New
York, 1961
7. Ayala, F.J. Biology as an autonomous science. American Scientist. No.
56 pág. 207-21,1968
8. Patiño, J.F. Infomedicina. El nuevo paradigma. Innovación y Ciencia,
Vol. 7 No. 4 pág. 61-70,1998
9. Lewin, R. Complejidad el caos como generador del orden. Metatemas,
41, Edit. Tusquets, 1995
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