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Energía nuclear bajo la lupa del Pensamiento Ecológico
Ecología Urbana (Universidad Nacional Autónoma de México)
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Energía nuclear bajo la lupa del Pensamiento Ecológico
Sebastián Revilla Gómez
Escritura Argumentativa I
6 de noviembre de 2021
Desde la Revolución Industrial hasta la actualidad, los procesos industriales y la
generación de energía eléctrica han dependido, en buena parte, de la quema de
combustibles fósiles. Aunado a esto, el crecimiento económico y demográfico sostenido
trae consigo una mayor demanda de energía. Como resultado, hay importantes efectos
negativos ¾globalmente hablando¾ para el bienestar del ser humano y de los seres que
coexisten con él. Las preocupaciones ambientales ¾de reciente aparición¾ han impulsado
cambios estructurales fundamentales en el sector energético. Estos mismos buscan sustituir
las fuentes de energía fósiles por algunas que tengan una menor emisión de gases de efecto
invernadero o que tengan un menor impacto ambiental. Hoy por hoy, las únicas fuentes
disponibles a gran escala que cumplen con estos requisitos son las energías renovables y la
energía nuclear. Sobre esta última existe una gran discusión al respecto, no obstante, su
eficacia y bajas emisiones de gases de efecto invernadero la han posicionado ¾en países
como Francia, Suecia y Finlandia¾ como la opción más viable frente a las energías
fósiles.1
El escritor y filósofo Timothy Morton en su libro El Pensamiento Ecológico
introduce un nuevo concepto ¾del mismo nombre que el título de su obra (Pensamiento
Ecológico)¾ un tanto amplio que puede ser explicado desde distintos enfoques. Por lo que,
para propósitos de este trabajo, se tomará en cuenta solo una de sus acepciones. En estos
términos, el Pensamiento Ecológico consiste en hacer conciencia de que nada existe por sí
mismo y que todo necesita de algo para existir. Es un error separar la naturaleza de lo
humano y de lo que lo rodea, debe cerrarse la brecha existente entre el humano y la
naturaleza. Por tanto, los problemas actuales ¾como la transición de energía fósil a
1
Foro de la Industria Nuclear Española, “Energía nuclear en el mundo”, Foro Nuclear, con acceso el
8 de noviembre de 2021, [Link]
mundo/.
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nuclear¾ deben analizarse tomando en cuenta la interconectividad de los seres humanos
con los animales, vegetales y minerales.2 Bajo este concepto y tomando en cuenta el
creciente posicionamiento de la energía nuclear como sustituto a las energías tradicionales,
surge la siguiente pregunta: ¿es acaso la energía nuclear, en términos del Pensamiento
Ecológico, un sustituto viable para la energía fósil? En otras palabras, considerando la
interconectividad de los seres humanos con los animales, vegetales, así como los minerales,
y tratando a todos estos seres como personas, ¿la energía nuclear es una buena opción para
la transición energética?
El presente trabajo tiene el objeto de analizar la energía nuclear mediante el
Pensamiento Ecológico. En este sentido, la hipótesis de este trabajo es que la energía
nuclear no debería suceder a la energía fósil, pues los riesgos que supone y los impactos
negativos que implica son ¾por su naturaleza de hiperobejeto¾ de gran permanencia en el
suelo y lo que la rodea.3 Para defender esta hipótesis, el trabajo ofrece los siguientes
argumentos: el primero relacionado con la falta de sostenibilidad y pureza de la energía
nuclear, y el segundo con los accidentes nucleares y sus consecuencias a largo plazo.
Para una mejor comprensión del trabajo es necesario definir ciertos conceptos y
esclarecer la aproximación del escrito sobre el tema. Primero que nada, la energía nuclear
es aquella necesaria para mantener la integridad del núcleo atómico. Esta es obtenida a
través de las centrales nucleares, las cuales son las instalaciones industriales encargadas de
generar electricidad a través del calor liberado por los núcleos de los átomos. El principal
componente de una central es el reactor nuclear. En esta parte se aloja el combustible
nuclear y es donde se controlan los sistemas de inicio, mantenimiento y detenimiento de las
reacciones de fisión.
El combustible nuclear es el material utilizado para generar las reacciones fisión.
Para poder generar estas reacciones es necesario un material que sea lo suficientemente
inestable para que, con el solo choque de un neutrón, este se rompa. Igualmente, la masa de
2
Timothy Morton, El pensamiento ecológico, traducido por Fernando Borrajo (Buenos Aires:
Paidós, 2018), PDF.
3
El concepto de hiperobjeto es definido y aclarado en párrafos siguientes.
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combustible nuclear en el reactor debe alcanzar la cantidad necesaria para iniciar una
reacción en cadena. Por estas características específicas, la mayoría de los reactores utilizan
uranio enriquecido como combustible nuclear. Sin embargo, las reservas del uranio son
limitadas y su extracción lleva consigo una gran cantidad de residuos minerales. Por si
fuera poco, el uranio, posterior a la reacción de fisión, es por sí solo un residuo altamente
radioactivo y contaminante. A pesar de que en la actualidad estén siendo investigadas
alternativas con una menor cantidad o incluso cero residuos, hasta la fecha de este trabajo,
la única alternativa existente considerada para este escrito son las reacciones generadas por
uranio.
Retomando al párrafo anterior, los residuos nucleares son radiactivos y si un ser
vivo se expone a una cantidad considerable de radiación ¾como la de los residuos
nucleares¾ por un tiempo prolongado, esta puede afectar su salud e incluso provocarle la
muerte. Además, los residuos —dependiendo de su nivel de radiactividad— deben
permanecer aislados hasta por cien mil años, en lo que el nivel de radiación disminuye.
Timothy Morton define a la radiación como un hiperobjeto. Esto significa que la radiación
es entendible para el ser humano ¾más que por el objeto en sí¾ por su función en el
pensamiento humano. Morton adjudica a estos entes las características de viscosidad, no
localizable y distribuidas masivamente en tiempo y espacio. En otras palabras, los
hiperobjetos se manejan en una escala sumamente mayor a la del ser humano. Utilizar la
noción de este concepto respecto a la radiación y residuos nucleares, permite visibilizar esa
condición de que su manejo y consecuencias están por encima de la propia capacidad
humana.4
La sostenibilidad es un principio que hace referencia a asegurar las necesidades del
presente sin comprometer las necesidades de las generaciones futuras. Es decir, sin
renunciar a la protección del medioambiente y el desarrollo social. Relacionado con lo
anterior, las energías limpias son aquellas que durante su producción contaminan menos en
comparación con otras, como la energía proveniente de fuentes fósiles. Anteriormente, los
términos de energía limpia y energía renovable eran sinónimos, no obstante, actualmente
4
En sí, este concepto podría ser ampliamente discutido, sin embargo, con el motivo de no desviar el
objetivo del trabajo, tan solo será brevemente mencionado con base a la definición dada.
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suelen diferenciarse estos conceptos con la diferencia de que las energías renovables
provienen de un recurso inagotable y las limpias no necesariamente provienen de fuentes
renovables.
Es importante destacar el constante riesgo que suponen las centrales nucleares. Si
hubiese una falla en el reactor nuclear o en su propia gestión, existe la posibilidad de que
material radioactivo o un nivel de radiactividad pueda ser liberado, lo que perjudicaría la
salud pública y al medio ambiente. La cantidad de radiación que puede ser liberada por un
accidente nuclear puede ser cientos o miles de veces mayor a la liberada en una explosión
por bomba atómica. Para evitar este tipo de accidentes, las medidas de seguridad son
obligatorias y están reguladas de forma estricta y minuciosa. A causa de ello, los ingenieros
nucleares están constantemente probando la seguridad de sus reactores, analizando todos
los posibles escenarios en los que podría ocurrir un accidente, de tal modo que los puedan
prever y prevenir. Empero, aún existen múltiples amenazas como terremotos, inundaciones,
fenómenos climatológicos extremos, envejecimiento estructural y la propia gestión de la
industria que son difíciles de antever. Tan solo basta con recordar el último accidente
nuclear en Fukushima (Japón) en 2011, el cual alcanzó el nivel más alto de gravedad (7) en
la Escala Internacional de Accidentes Nucleares (INES, por sus siglas en inglés).5
Fue a partir de los años setenta —época donde proliferaba la polución de las
fábricas y la amenaza de bombas atómicas era latente— cuando los humanos empezaron a
tener conciencia de las consecuencias de la contaminación. Este tardío despertar de
conciencia es un síntoma más de la enajenación de la naturaleza y de un pensamiento
dañado. Morton propone que la brecha de la naturaleza y el humano empezó a gestarse
desde la modernidad, cuando el hombre dificultó su propio acceso al pensamiento
ecológico. En la modernidad “la Naturaleza siempre estaba «por allá», ajena y alienada […]
Al igual que un reflejo, en realidad no podemos alcanzarla ni tocarla ni formar parte de
ella”.6 La ecología, más que la preservación o cuidado de un prado verde lejos del ser
5
“¿Qué es la escala INES?”, El País, publicado el 12 de abril de 2011,
[Link]
6
Timothy Morton, El pensamiento ecológico, traducido por Fernando Borrajo (Buenos Aires:
Paidós, 2018), p. 25, PDF.
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humano, debe ser la propia coexistencia del humano con todo lo que lo rodea, ya que nada
puede existir por sí mismo. Una de las acepciones del Pensamiento Ecológico que propone
Morton es la propia conciencia de que los seres humanos están conectados con otros seres,
este proceso de interconectividad es explicado por medio de una malla sin centro ni
periferia, en donde los animales, vegetales y minerales dependen y coexisten entre sí. Por lo
tanto, el Pensamiento Ecológico también consiste en tratar a cada uno de estos seres en la
malla con su debida e igualitaria importancia en la vida del humano, como si fueran
personas, aunque estos no lo fuesen. Bajo este contexto, por fin puede argumentarse la
hipótesis dada en un inicio.
El primer argumento por el cual debe rechazarse la energía nuclear es porque no
garantiza una producción de electricidad sostenible y sin ningún tipo de efecto dañino para
el planeta y, por ende, para todos los seres que viven en él. La extracción de uranio es
altamente contaminante, los efectos ambientales derivados son: la erosión del viento, la
contaminación a partir de los ríos de los escoriales situados cerca de las riberas, la
generación de gases de efecto invernadero y la generación de enormes residuos minerales.
Las reservas de uranio son limitadas y —considerando el ritmo de consumo actual, para los
cerca de los 440 reactores actualmente en funcionamiento en todo el mundo— solo
alcanzan para unas pocas décadas más (aproximadamente cinco), pero es obvio que duraría
aún menos si se aumentase el parque nuclear mundial.7 Por estas razones, es que la energía
nuclear no es sostenible, ya que —al ser un recurso limitado y contaminante— compromete
la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades. Además,
los elementos de combustible agotado que se retiran de los reactores (residuos nucleares)
son los materiales más intensamente radiactivos del ciclo de la energía nuclear. Estos
residuos son almacenados en forma líquida, y algunos productos constituyentes
permanecen peligrosamente radiactivos durante varios centenares de millares de años.
Sobre estos, actualmente no existe ningún medio generalmente aceptado para aislar
permanentemente los desechos de alto nivel de radiactividad del medio ambiente y
7
Greenpeace México, “¿Por qué la energía nuclear no es limpia?”, Greenpeace, publicado el 29 de
agosto de 2021, [Link]
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conservarlos aislados durante periodos tan largos de tiempo. Por la extracción de su
combustible, por sus residuos y por su posterior almacenamiento, la energía nuclear no
puede ser concebida como una fuente de energía limpia, pues contamina y altera la vida del
medio ambiente. Amparo Vilches y Daniel Gil Pérez, para un artículo de la Revista Eureka
sobre Enseñanza y Divulgación de las Ciencias, concluyeron que la energía nuclear no
representa hoy una alternativa real ni sostenible a los combustibles fósiles, sino un grave
problema más, con el que es preciso acabar.8 A pesar de que la energía nuclear esté siendo
presentada como “solución verde” al problema energético por sus inexistentes emisiones de
CO2, esta ventaja va acompañada de muy serios inconvenientes que obligan a rechazar la
opción nuclear.
Consecuentemente, el segundo argumento es que la energía nuclear ha dañado y
supone un enorme riesgo para el proceso de interconectividad propuesto por Timothy
Morton. Los accidentes nucleares han contaminado y alterado terriblemente el entorno en
donde han ocurrido. La radiación expedida por estos es altamente peligrosa para la salud de
los humanos y animales, además, produce una disminución de la fotosíntesis y de la
producción de biomasa en las plantas. Muestra de ello son los accidentes nucleares como
Chernóbil o Fukushima, los cuales han comprobado que las partículas radiactivas liberadas
por los reactores han sido y seguirán siendo detectables durante años y a miles de
kilómetros de distancia. La reproducción de un accidente nuclear supone la destrucción de
todos los seres vivos del entorno inmediato del lugar de origen, así como el detrimento y
alteración de la vida humana, animal y vegetal a miles de kilómetros durante siglos. Por si
fuera poco, el envejecimiento estructural, eventualmente, aumentará el riesgo de un
accidente nuclear. Actualmente, gran parte de los reactores nucleares superan la edad de su
vida de diseño, y tan solo en Europa hay 25 reactores con más de 35 años de operación.9
Los accidentes nucleares ¾en un pasado¾ han dañado permanentemente su entorno y
8
Amparo Vilches y Daniel Gil-Pérez, “La sostenibilidad y el debate nuclear”, Revista Eureka sobre
Enseñanza y Divulgación de las Ciencias 5 (diciembre de 2007): 94-99, pp. 95-97,
[Link]
Pérez_2008.pdf?sequence=1&isAllowed=y
9
Greenpeace México, “¿Por qué la energía nuclear no es limpia?”, Greenpeace, publicado el 29 de
agosto de 2021, [Link]
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suponen ¾en un futuro¾ un terrible riesgo para la coexistencia de los todos los seres vivos
que sean expuestos a su radiación. En ese sentido, Greenpeace mediante su informe
Energías 3.0 advierte que estamos por enfrentar una nueva era de riesgo nuclear y
consideran, por su peligro ambiental, que es una obligación ética cerrar las centrales
nucleares.10 A pesar de los avances tecnológicos y de una posible reinversión estructural, la
historia reciente ha comprobado que el humano nunca podrá garantizar la prevención de
accidentes nucleares frente a todas las amenazas posibles.
No obstante, un contraargumento y una indudable ventaja es que la energía nuclear
es una fuente libre de emisiones de gases de efecto invernadero y, a su vez, puede que con
futuros avances tecnológicos sea posible erradicar todo residuo radioactivo.
Desafortunadamente, hasta al presente, peca de lo mismo que las energías fósiles: no es una
fuente limpia ni sostenible. Si fuese llevada a cabo esta transición, podría quizás mediarse
los efectos del calentamiento global, sin embargo, eventualmente se padecería de otros
problemas igual o incluso más graves. Existen varias incógnitas que aún la energía nuclear
debe contestar antes de posicionarse como una solución ecológica al problema energético:
¿qué pasará cuando se acaben las reservas de uranio?; ¿es posible extraer uranio sin tener
efectos negativos en el medio ambiente?; ¿cómo serán almacenados los residuos
radioactivos de modo que no exista ningún accidente dentro de los cientos de miles de años
que esté en resguardo?; ¿cómo se garantizará que ningún accidente nuclear ocurra con
todas las amenazas posibles? Actualmente no existen respuestas y ni siquiera puede saberse
si las hay. Mientras tanto, existe la suficiente información y evidencia para rechazar las
centrales nucleares como una opción viable como sustituto a las energías tradicionales.
La conclusión del presente trabajo es que, efectivamente, la transición de la energía
fósil a la energía nuclear es una solución moderna que va en contra del Pensamiento
Ecológico y, en consecuencia, no debería sucederle. Los argumentos que mostraron la
viabilidad de la hipótesis fueron dos: el primero relacionado con la falta de sostenibilidad y
pureza de la producción de la energía nuclear, y el segundo relacionado con los riesgos y la
10
Greenpeace España, Energía 3.0 (España: Greenpeace, 2011), pp. 15-19, [Link]
[Link]/espana/Global/espana/report/cambio_climatico/E30_ideasclave.pdf
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permanencia de los accidentes nucleares. Para Morton “la ética del pensamiento ecológico
reside en considerar a los seres como personas, aunque no lo sean”11 Este supuesto propone
actuar, en general, para reducir los posibles riesgos antes de que haya pruebas evidentes de
daños y más todavía si se tratan de hiperobjetos, donde las consecuencias están por encima
de las capacidades humanas. La energía nuclear es una solución inmediata, sin embargo,
ignora las consecuencias que implicaría una completa transición energética. La extracción
del combustible nuclear es una práctica que propicia la explotación y enajenación de los
recursos naturales; el almacenamiento de los residuos nucleares ignora la igualdad de trato
propuesto por Morton; los riegos de los accidentes nucleares son una constante amenaza
para la vida humana y la naturaleza. En consecuencia, la apuesta por la energía nuclear
constituye, pues, un buen ejemplo de hacia dónde puede llevar el pensamiento moderno al
humano, el pensar en el “aquí y ahora” sin considerar las consecuencias y a los demás seres
de los que depende y rodean al ser humano. Claramente es necesario encontrar un sustituto
a la energía fósil, pero, para ello, es necesario que fuentes de energía verdaderamente
limpias tengan un mayor desarrollo. Actualmente, tan solo el 10% de la energía consumida
en el mundo proviene de fuentes renovables.12 Por todo esto, no debe alimentarse un
sistema energético que, en lugar de desarrollar vida, la destruya.
(2627 palabras)
11
Timothy Morton, El pensamiento ecológico, traducido por Fernando Borrajo (Buenos Aires:
Paidós, 2018), p. 18 PDF.
12
Asociación de Empresas de Energías Renovables, Estudio del Impacto Macroeconómico de las
Energías Renovables en España (España: APPA, 2018), p. 22, [Link]
renovables/renovables-en-el-mundo-y-en-europa/
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Bibliografía
Asociación de Empresas de Energías Renovables. Estudio del Impacto Macroeconómico de
las Energías Renovables en España. España: APPA, 2018.
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El-Hinnawi, Essam. “Estudio de las consecuencias ecológicas del uso de la energía
nucleoléctrica”. OIEA Boletin 2 (abril de 1978): 32-43.
[Link]
Foro de la Industria Nuclear Española. “Energía nuclear en el mundo”. Foro Nuclear. Con
acceso el 8 de noviembre de 2021. [Link]
energia-nuclear/energia-nuclear-en-el-mundo/.
Greenpeace España. Energía 3.0. España: Greenpeace, 2011. [Link]
[Link]/espana/Global/espana/report/cambio_climatico/E30_ideasclave.p
df.
Greenpeace México. “¿Por qué la energía nuclear no es limpia?”. Greenpeace. Publicado el
29 de agosto de 2021. [Link]
energia-nuclear-no-es-limpia/.
Morton, Timothy. El pensamiento ecológico. Traducido por Fernando Borrajo. Buenos
Aires: Paidós, 2018. PDF
Planas, Oriol. “Residuos nucleares, origen y gestión”. Energía Nuclear. Última revisión el
20 de octubre de 2019. [Link]
nuclear/residuos-nucleares.
Planas, Oriol. “¿La energía nuclear es un recurso renovable”. Energía Nuclear. Última
revisión el 21 de mayo de 2021. [Link]
recurso-renovable-o-no-renovable.
“¿Qué es la escala INES?”. El País. Publicado el 12 de abril de 2011.
[Link]
Soto, Jocelyn. “¿Energías limpias y renovables son lo mismo?”. Greenpeace. Publicado el 1
de julio de 2020. [Link]
renovables-son-lo-mismo/.
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Vilches, Amparo y Daniel Gil-Pérez. “La sostenibilidad y el debate nuclear”. Revista
Eureka sobre Enseñanza y Divulgación de las Ciencias 5 (diciembre de 2007): 94-
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Pérez_2008.pdf?sequence=1&isAllowed=y.
Zarta Á., Plinio. “La sustentabilidad o sostenibilidad: un concepto poderoso para la
humanidad”. Tabula Rasa 28 (13 de enero de 2018): 409-423.
10
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