Uso de Tecnologías Limpias para el tratamiento de aguas residuales urbanas
BARTOLOMÉ MANZOLILLO
los cuerpos de aguas por no haber una gestión y llamadas aguas negras, que contienen principalmente
control del uso y disposición del recurso [13]. material orgánico como grasas y aceites, sólidos en
suspensión, y materia fecal. En la “Figura 1” se
Según informe de la ONU, en el año 2018 el porcentaje
clasifican las aguas residuales según su procedencia y
de tratamiento de aguas residuales en países en
contenido [14].
desarrollo ronda el 20% y en América Latina es de
aproximadamente el 30%. Datos del Banco Mundial
indican que para el 2017, Chile se sitúa entre los
países latinoamericanos con mayor cobertura de
tratamiento de aguas residuales domésticas (72%), le
sigue Uruguay (44%), México (42%), Perú (39%) y
Brasil (38%) [4].
Es importante resaltar que los altos costos de
producción del agua para consumo humano, tanto en
su generación, distribución, mantenimiento,
potabilización y saneamiento, están siendo impactados
por el crecimiento de la demanda de agua depurada
que sea química y biológicamente pura para un
creciente uso en procesos industriales. Por
consiguiente esto requiere de un mayor esfuerzo para
el tratamiento de las aguas residuales principalmente
residenciales para intensificar su reúso y así satisfacer
la demanda, disminuir los costos de agua potable, y Figura 1: Clasificación de Aguas Residuales
rentabilizar las propuestas de usos de tecnologías según Metcalf & Eddy [14]. Fuente: Elaboración Propia
limpias para incrementar la disponibilidad del acceso Con el creciente consumo de productos de limpieza en
del agua en los diferentes procesos, industriales, el hogar, se han ido introduciendo al mercado nuevos
agrícolas, y de uso urbano o doméstico [5]. productos de origen sintéticos que contienen
Por consiguiente, se deben de tomar acciones para compuestos químicos activos, difíciles de degradar
remediar de manera oportuna el problema del impacto biológicamente de manera rápida y definitiva en el
ambiental que conlleva la falta de tratamiento de las ambiente. Este proceso en la actualidad, está
aguas residuales, para así desarrollar un esquema de provocando acumulaciones de estos elementos
sustentabilidad en el uso del agua, reduciendo o contaminantes en los diferentes cuerpos de aguas
eliminando la carga de agentes contaminantes para como ríos, lagunas y mares. Estos elementos,
garantizar un ciclo del uso del agua más eficiente, principalmente a base de fosfatos, reducen la
reduciendo sus costos del proceso de generación y solubilidad del oxígeno en el agua, elemento básico en
distribución y así lograr un desarrollo humano de sus la vida de los sistemas acuíferos, fundamental en el
ciudadanos en línea a un desarrollo sostenible de las proceso de auto-limpieza de las aguas y que provocan
comunidades. daños severos por acción directa en los seres vivos
presentes en los cuerpos de aguas [15].
2.2. Problemas Ambientales generados por la
disposición de Aguas Residuales Urbanas de Uso Otras formas de contaminación que producen las
Doméstico. aguas residuales domésticas son por el vertido de
Un aspecto común de las aguas residuales urbanas o material orgánico, sólidos disueltos y en suspensión,
denominadas aguas domésticas, principalmente grasas y aceites, principalmente por el procesamiento
generadas por residencias, instituciones y locales y cocción de alimentos. Esta materia orgánica acelera
comerciales, es el gran consumo de agua para la el crecimiento de organismos que pueden producir la
limpieza diaria, que genera descargas, que se eutrofización o enriquecimiento de nutrientes en el
denominan aguas grises, con un importante grado de agua y que en el proceso de degradación consumen el
toxicidad de productos de limpieza doméstica en suministro de oxígeno disuelto [16]. En la “Tabla I” se
general, usados en el lavado de ropa y utensilios, aseo detalla una lista de contaminantes del agua y el efecto
del hogar e higiene personal. Por otro lado existen las en el ambiente [6].
Revista TEKHNÉ Nº 23.3
Semestre Abr-Ago 2020
ISSN: 1316-3930
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Tabla I: Principales grupos de contaminantes del agua y sus comunidad científica, muestran un creciente interés
efectos [6] por el tratamiento de aguas residuales domésticas,
principalmente debido a la creciente escasez de agua
CONTAMINANTE
ANÁLISIS PRINCIPAL
CONSIDERADO
EFECTO potable y muy importantemente para evitar los graves
Disminución del oxígeno
problemas de salud pública y deterioro ambiental
Demanda Bioquímica de oxígeno Materia orgánica disuelto en cuerpo receptor. causados por el riesgo de contaminación de acuíferos,
(DBO) biodegradable Crecimiento de ríos y lagos [18].
microorganismos.
Mismos que DBO. Por este motivo existe un importante incremento del
Demanda química de oxígeno (DQO) o Materia orgánica
Carbón orgánico total (COT) total
Acumulación en cuerpo uso de tecnologías limpias aplicadas a plantas de
receptor. Riesgos de toxicidad.
tratamiento de aguas residuales, que han sido el medio
Materia en Sedimentación y
suspensión azolvamientos en cuerpos más utilizado para mitigar y reducir los impactos
Sólidos suspendidos totales (SST)
Volátiles (SSV) y fijos (SSF)
sedimentable y no receptores. Digestión y ambientales por el vertimiento sin tratar de estas
sedimentable liberación de materia orgánica
(coloidal). e inorgánica.
aguas.
Nutrientes que provocan
Nitrógeno total Kjeldhal (NTK),
eutrofización en cuerpos de
Un elemento que favorece el tratamiento de estas
nitratos y nitritos (NO-3, NO-2), Nitrógeno y fósforo
3-
agua. Contaminación de aguas domésticas es que son más homogéneas en su
fósforo total (Pt), ortofosfatos (PO 4) acuíferos.
composición, dentro de ciertos límites. Esto permite
Acumulación en drenajes y
cuerpos de agua. Reducen la
efectuar diseños confiables de plantas de tratamiento
Grasas y aceites Grasas y aceites transferencia de oxígeno a los con indicadores muy simples como, el número de
cuerpos de agua. Flotación de pobladores, su suministro de agua y la proyección de
lodos.
crecimiento [6].
Restringen el uso de agua
Sólidos Disueltos Totales (SDT) Sales inorgánicas
tratada A continuación se presenta en la “Figura 2” un
Coliformes fecales y huevos de Patógenos y Transmisión de enfermedades esquema conceptual básico, donde el proceso se
helmintos parásitos gastrointestinales reduce a un sistema central de tratamiento de aguas
residuales, con sus respectivos flujos de agua residual
Finalmente, se debe de agregar el problema ambiental entrante y agua tratada saliente, y los elementos
que provoca sobre la salud humana, la contaminación básicos de insumos requeridos para el tratamiento, y
microbiológica de las aguas residuales domésticas los residuos que esta produce como los lodos y las
sobre los cuerpos de aguas, causada por emisiones de ciertos gases a la atmósfera [6].
microorganismos patógenos provenientes de las heces
fecales y de la orina humana o animal tales como
bacterias, virus, protozoos y muy frecuente los
helmintos o lombrices [17].
Los cuerpos de aguas contaminados por patógenos
provenientes de heces fecales, son causantes del
síndrome diarreico, que según la OMS provoca las
enfermedades más graves transmitidas por el agua y
prevalece en numerosos países en los que el
tratamiento de las aguas residuales es inadecuado,
donde el patógeno puede penetrar en un nuevo
hospedador, que al consumirla pueden provocar
cólera, fiebre tifoidea, disenterías, poliomielitis,
hepatitis y salmonelosis, entre otras enfermedades
[17].
2.3. Aplicación de Tecnologías Limpias en el
tratamiento de aguas residuales urbanas de uso
doméstico en reducir o eliminar el impacto en los
cuerpos de agua. Figura 2: Esquema de un sistema básico de tratamiento de
aguas residuales [6]
En los últimos años, gobiernos en América Latina
como es el caso de Chile, Brasil y Colombia y su
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