Armida Sandoval Mora

3. Desarrollo psicosocial en
la adolescencia

posea las posibilidades de los adultos no le garantiza

un puesto igualitario en la sociedad de los mayores.
Además, como esos puestos están determinados de
antemano y los hombres, como todos los mamíferos
sociales, viven en una sociedad jerárquica, hay que lograr
un lugar compitiendo con los otros.
Los hechos fundamentales se pueden resumir en
los siguientes:
El/la joven experimentan unos cambios físicos a
los que tienen que habituarse, lo que resulta difícil por
la rapidez con la que se producen. Tienen que construir
un autoconcepto y una identidad nuevos, que incluyan
cómo se ven a sí mismos y cómo les ven los demás. Los
jóvenes tienen que hacerse un hueco en la sociedad adul-
COMPRENSIÓN DEL DESARROLLO ta para lo que encuentran resistencias de los adultos, que
DE LA PERSONALIDAD pueden sentirse amenazados por ellos. En su búsqueda
DEL ADOLESCENTE de independencia se cambian los lazos con la familia y
muchas veces se produce un rechazo hacia los padres,
La adolescencia es un fenómeno suficientemente com- pero los jóvenes siguen siendo muy dependientes, no
plejo como para que se resista a ser descrito de manera sólo material, sino también afectivamente.
resumida y siguiendo unas grandes líneas. A partir de La ruptura de la identificación con los padres se ve
lo que hemos estado viendo, podemos darnos cuenta compensada por la admiración hacia figuras alejadas
de que la cantidad de factores que intervienen y las que adquieren una dimensión simbólica, o incluso
intrincadas relaciones que mantienen entre ellos hace mediante la identificación con creencias o ideales de
arriesgado realizar afirmaciones tajantes y válidas en vida más abstractos. Pero esa modificación en los lazos
todos los casos, sin que vayan acompañadas de nume- familiares se ve facilitada por el establecimiento de
rosas precisiones. Por ello existe el riesgo inevitable de nuevas relaciones afectivas con los amigos y la amistad
tener que contentarse con ofrecer un panorama impre- adquiere una importancia que no tenía antes. También
sionista, siempre necesitado de matizaciones y muy de se produce el descubrimiento del amor y, eventualmente,
sentido común. de las relaciones sexuales. Como consecuencia de todo
Lo que parece fuera de duda es que la adolescencia ello, y muy determinado por la respuesta social, a veces
es un fenómeno determinado en buena medida por se producen desajustes y trastornos, que generalmente
la sociedad en la que se produce, y que por ello puede no son graves, pero pueden serlo en algunos casos y que
adoptar diversas formas, según la interacción que se se manifiestan en el consumo de drogas, en la huidade
produzca entre los cambios físicos y psicológicos, por la casa familiar, en embarazos no deseados, o incluso en
un lado, y las resistencias sociales, por el otro. el suicidio o la muerte en accidente.
El hecho desencadenante es que se inician cambios El carácter más determinante de la adolescencia
físicos y psicológicos que proporcionan al joven las ca- y al que pueden reducirse los demás es la entrada y la
pacidades y las posibilidades que tienen los individuos inserción en el mundo de los adultos.
maduros, pero lo que le falta es la experiencia y poder El final del crecimiento físico es la condición bioló-
sacar partido de las posibilidades que sus nuevas capa- gica que hace esto posible y en ese sentido actúa como
cidades le ofrecen. El sujeto se tiene que insertar en la una precondición. Esa entrada en el mundo adulto está
sociedad adulta y hacerse un hueco en ella. Pero el que condicionada también por la adquisición de la capacidad

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 Psicología del Desarrollo Humano II

reproductiva, lo cual muestra el entronque profundo con LA BÚSQUEDA DE LA IDENTIDAD

las determinaciones biológicas. Desde el punto de vista Una de las primeras cosas que tiene que conseguir el
psicológico, los rasgos esenciales son que el niño deja adolescente es asimilar los rápidos cambios físicos que
de ser niño, porque ya ha crecido y tiene las caracterís- está experimentando. Su cuerpo cambia, su voz cambia,
ticas físicas de los adultos, y tiene que obtener un lugar aparecen los caracteres sexuales secundarios y todo ello
en el mundo de éstos. Eso supone simultáneamente hace que la imagen que tiene de sí mismo se modifique.
intentar ser como éstos y, al mismo tiempo, oponerse a Nuestra propia imagen corporal es algo importante en
ellos, tratando de ocupar su puesto. Recíprocamente, el todas las edades, pero para el adolescente temprano
adolescente encuentra una oposición de los adultos que puede llegar a ser algo crucial, por varias razones.
le consideran todavía como inmaduro y falto de expe- En primer lugar, los cambios no tienen lugar en to-
riencia. Creo que esta ambivalencia respecto al mundo dos los adolescentes a la vez, hay grandes diferencias
debe los jóvenes tienen confianza en sus propias posi- individuales. Algunos crecen demasiado deprisa, y son
bilidades pero no son muy sensibles a sus limitaciones, mucho más altos que sus compañeros; otros, en cambio,
algo que comprenderán como efecto de las resistencias empiezan a crecer más tarde y siguen siendo niños frente
que van a encontrar. a los compañeros de su misma edad, lo que les provoca
La adolescencia no es un período unitario, sino que el miedo de quedarse pequeños. En algunos estudios se
puede dividirse en varias fases que están determinadas ha encontrado que los que maduran lentamente suelen
por el tipo de sociedad. ser más inquietos y necesitan constantemente atraer
Puede distinguirse un período inicial, o adolescencia la atención de los demás, como para mostrar que están
temprana, en el que tienen lugar los rápidos cambios físi- ahí. En cambio, los que maduran pronto suelen sentirse
cos, que apenas dan tiempo para que el joven se habitúe a más seguros y convertirse en los individuos dominantes
ellos, donde los chicos/ as empiezan a verse distanciados de su grupo. El peso también es objetode preocupación.
de sus padres y de su condición anterior de niños. En la Es muy frecuente que las chicas quieran perder peso, y
adolescencia tardía, se ha producido ya la asimilación de eso puede conducir incluso a la anorexia, un trastorno
esos cambios y empiezan a hacerse planes respecto a la que puede ser muy grave, mientras que bastantes varo-
vida futura, el/la joven se hace más independiente de la nes, a los que el estirón les da un aspecto larguirucho y
vida familiar, pasa mucho tiempo fuera de la casa, con desgarbado, querrían aumentado.
los amigos, y saca partido de los cambios referentes a la En segundo lugar, el adolescente presta gran
vida social y al pensamiento. Algunos autores prefieren atención a la opinión de los otros y le importa mucho
hablar de tres etapas y distinguir un período temprano, lo que piensen de él y cómo le vean, y además tiende
uno intermedio y uno tardío. (Delval, 2007) a sentirse el centro de las miradas de todos, en esa
manifestación de egocentrismo social. A muchos les
preocupa el acné, que frecuentemente aparece en la cara
y que se debe a un exceso de producción de grasa de las
glándulas sebáceas, que irrita los tejidos circundantes.
El crecimiento de los pechos en las chicas es también
un motivo de preocupación, tanto si es lento, como si
es rápido, por esa tendencia a no alejarse de la media.
En nuestra cultura se exageran estas inquietudes, por
la importancia que se atribuye a la imagen corporal ya
ser atractivo/a, sobre lo que se insiste continuamente
en los medios de comunicación.
En la adolescencia se observan, entonces, importan-
tes cambios en el concepto de sí mismo más simple y muy
referido a rasgos externos y materiales. Como respuesta
a la pregunta « ¿quién soy?», suelen contestar haciendo
referencia a rasgos físicos, a la actividad que realizan o
a los objetos que poseen (Montemayor y Eisen, 1977).
Un chico de nueve o diez años puede aludir a que es un
niño, que estudia el quinto año, que vive en la calle X, que
tiene dos hermanos, que le gusta jugar al fútbol y ver la
televisión, que tiene una bicicleta y unos patines, que le

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divierte jugar con una consola. En cambio, a partir de los dualmente hablando, la identidad incluye (pero es más
doce años las descripciones pasan a referirse a aspectos que la suma de todas) las identificaciones sucesivas de
más psicológicos y a las relaciones con los otros. Un chico aquellos años tempranos en los que el niño quería ser -y
puede describirse diciendo que es una persona, que tiene era con frecuencia obligado a ser- como la gente de la que
bastantes amigos, que le gusta salir a pasear con ellos, dependía. La identidad es un producto único que en este
que le gusta una chica, que a veces no sabe realmente momento enfrenta una crisis que ha de resolverse sólo
lo que quiere, que le gustaría hacer las cosas mejor, que en nuevas identificaciones con compañeros de la misma
tiene la sensación de ser dos personas distintas, una edad y con figuras líderes fuera de la familia. La búsqueda
cuando está con sus amigos y otra con su familia, que a de una identidad nueva y no obstante confiable quizá
veces siente que no es lo suficientemente sincero. pueda apreciarse mejor en el constante esfuerzo de los
El auto concepto de los adolescentes es mucho más adolescentes por definirse, sobre definirse y redefinirse
complejo y es el producto resultante de las aspiraciones a sí mismos y a cada uno de los otros en comparaciones
propias y de la imagen que devuelven los demás Esa a menudo crueles (Erickson, 1978, pp. 71-72).
imagen reflejada es esencial, pero no siempre exacta y Según Erickson la sociedad en la cual trata de inte-
pueden llegar a producirse deformaciones tremendas. grarse el adolescente tiene la función de guiar y limitar
Todos queremos ser los mejores, al menos en un las elecciones del individuo. Las sociedades primitivas
ámbito, y tenemos miedo a no destacar y a que los otros realizan ceremonias de iniciación que facilitan esa in-
no nos aprecien. Los adolescentes experimentan gran- tegración, mientras que en nuestras sociedades es una
des oscilaciones, que van desde sentirse excepcional, a tarea menos dirigida, y por ello más difícil.
situarse muy por debajo de los compañeros. Es una etapa A partir de las ideas de Erickson, James Marcia
de tanteos hasta encontrar el justo lugar, en la que existe (1964, 1980) ha tratado de estudiar cómo se resuelve la
un gran miedo al ridículo. Esa «audiencia imaginaria» de crisis de identidad en los adolescentes tardíos. Marcia
la que habla Elkind atormenta al adolescente y le hace encuentra que hay cuatro estatus de identidad, que llama
sentirse escrutado por los demás. difusión de la identidad, exclusión, moratoria y logro de
Cada uno de nosotros va construyendo una noción la identidad. Para establecerlos tiene en cuenta que se
de identidad personal que implica una unidad y conti- produzca o no un periodo de crisis o toma de decisión,
nuidad del yo frente a los cambios del ambiente y del y el compromiso personal respecto a la ocupación y la
crecimiento individual. Esa identidad es el resultado de ideología. La combinación de ambos aspectos determina
la integración de los distintos aspectos del yo, entre los esos cuatro estatus o niveles de identidad, que hemos
cuales puede incluirse el autoconcepto. El psicoanalista resumido y explicado en el cuadro 1.17.
Erik Erickson (1950, 1968), es el que ha popularizado el Lo que sostienen algunos estudios es que los indi-
concepto de identidad y sobre todo la noción de «crisis de viduos que han establecido mejor su identidad están
identidad». Erickson ha dividido el desarrollo humano, más adaptados a las situaciones sociales, tienen una
desde el nacimiento a la edad madura, en ocho estadios, confianza mayor en ellos mismos y más facilidades para
cada uno de los cuales supone superar una crisis. Pero es relacionarse con los demás. Pero, en sentido estricto, la
en la adolescencia cuando se produce la crisis principal y identidad no se termina de establecer nunca definiti-
hay que construir la identidad del yo, a la que se opone vamente y puede haber otras crisis de identidad en la
el sentimiento de difusión de la identidad. Los adoles- edad adulta.
centes tratan de sintetizar sus experiencias anteriores, y Los resultados fueron sorprendentes. Mientras
se apoyan en el sentimiento de confianza o inseguridad los hombres en moratoria se parecían más a los que
que han adquirido en las distintas etapas de la infancia, habían logrado la identidad, las mujeres que parecían
para alcanzar una identidad personal estable; el más cerca de lograr la identidad eran las que aceptaban
haber superado satisfactoriamente las crisis anteriores sin raciocinio.
hace posible abordar ésta con más posibilidades de éxito. Marcia presumió que, debido a que las mujeres esta-
Erickson resume así las tareas de la adolescencia: ban bajo presión para sostener y transmitir los valores de
He denominado sentimiento de identidad interior a la la sociedad, la estabilidad de identidad es tan importante
integridad que ha de lograrse en este estadio. A fin de para ellas que se adaptan tan fácilmente a adquirir una
experimentar la integridad, el joven debe sentir una identidad pronto en la vida sin mucho esfuerzo de su
continuidad progresiva entre aquello que ha llegado a ser parte, como a luchar para forjar su propia identidad.
durante los largos años de la infancia y lo que promete
ser en el futuro; entre lo que él piensa que es y lo que
percibe que los demás ven en él y esperan de él. Indivi-

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 Psicología del Desarrollo Humano II

Cuadro.1.17. Niveles de identidad en la adolescencia Basado en Marcia (1980)

La identidad se refiere a una posición existencial, a una organización interna de necesidades, capacidades y autoconcepciones,
así como a una postura sociopolítica, entendida en sentido amplio.
El nivel de identidad se establece a través de cuatro modos de enfrentarse con el problema de la identidad tal y como se produce
en la adolescencia tardía. La clasificación se hace basándose en la presencia o ausencia de un período de decisión (crisis) y la
amplitud del compromiso personal en dos áreas: la ocupación y la ideología.
DIFUSIÓN DE LA El individuo no tiene todavía una dirección ocupacional o ideológica, no ha establecido un
IDENTIDAD compromiso.
Crisis incierta, sin Puede haber crisis pero no se ha resuelto.
compromiso Podría cambiar fácilmente su posición, que es inestable.
Personas que están comprometidas con posiciones ocupacionales e ideológicas, pero que no
EXCLUSIÓN (ANULACIÓN) han experimentado una crisis. Las posiciones han sido elegidas por otros (generalmente por los
Sin crisis, con compromiso. padres), sin que se haya producido una elección propia.
Se ha adoptado una posición que no se cambiaría fácilmente, sobre todo por no desagradar a otros.
MORATORIA
Individuos enfrentados con los problemas ideológicos u ocupacionales, que están en una crisis
En crisis, compromiso
de identidad que todavía no han resuelto. Podría cambiar, pero no sabe hacia donde ni como.
impreciso
El individuo ha pasado el período de toma de decisiones y ha resuelto la crisis por sus propios
LOGRO DE IDENTIDAD
medios. Persigue una ocupación elegida por él mismo, así como objetivos ideológicos propios.
Con crisis, con compromiso
No cambiaría fácilmente su posición porque considera que su Elección es acertada.

Marcia también sostiene que la mujer no espera PERÍODO PREPARATORIO PARA EL

desarrollar la capacidad para la intimidad hasta que ya ha INGRESO A LA SOCIEDAD ADULTA
adquirido una identidad como en el patrón de Erickson Hemos venido señalando que la inserción en la socie-
basado en los varones, sino que para ellas la identidad e dad adulta es el carácter definitorio más esencial de la
intimidad se desarrollan juntas. Esta conclusión parece adolescencia, y la tarea principal que los adolescentes
estar basada en otra investigación que indica que la tienen que afrontar. Por ello su importancia no puede
intimidad es más importante para las mujeres que para infravalorarse.
los hombres, en amistades de carácter escolar (Cooke, En muchas sociedades tradicionales todos los
1979). cambios de estatus social dentro de la comunidad van
Parte de la diferencia entre los patrones de hombres acompañados de rituales, a veces muy complejos, que
y mujeres puede deberse al tratamiento diferente de los resaltan simbólicamente ese tránsito, tanto para el que
sexos por los padres. Muchos estudios han encontrado cambia como para el resto de la comunidad. El nacimien-
patrones de crianza de los niños asociados con diferentes to, la primera dentición, la adolescencia y la entrada en
niveles de identidad (Marcia, 1980). la sociedad adulta, el matrimonio, el acceso a un estatus
Un aspecto esencial en la búsqueda de identidad es determinado o la muerte, van acompañados de ritos que
la necesidad de sostener su derecho a la independencia refuerzan el sentimiento de unión entre los miembros
del control paterno, y un campo importante para esa del grupo y la conciencia social.
búsqueda es el grupo de iguales. Problemas que sur- Esas sociedades se suelen caracterizar porque la vida
gieron mucho antes durante la niñez y pueden estar social está muy reglamentada, las costumbres -que se
asociados con problemas de comportamiento serios. remontan a épocas lejanas- se cumplen rigurosamente y
En tales casos, la intervención de un especialista puede el no cumplidas es reprobado o sancionado fuertemente.
ayudar (Delval, 2007). Eso hace que las normas sociales determinen el curso
de la vida de cada individuo de una manera bastante
precisa, y se deja poco espacio para la ambigüedad, para
elegir por sí mismo. Al mismo tiempo el sentimiento de
participación y de vinculación del individuo con la comu-
nidad es muy intenso y el individuo es menos individuo
que en las sociedades occidentales. El antropólogo fran-
cés Arnold van Gennep (1908) reunió, hace ya muchos
años, en un estudio clásico, las características de esas
ceremonias que se denominan ritos de paso.

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 Armida Sandoval Mora

Uno de los tránsitos fundamentales es la incorpo- y adolescentes tienen acceso más temprano a muchas
ración a la sociedad de los adultos, y Van Gennep señala cosas, entre ellas a consumir y disponer de dinero, pero
que hay que distinguir la pubertad física de la pubertad al mismo tiempo la adolescencia se prolonga ya que los
social, que es lo que podemos denominar adolescencia. jóvenes continúan estudiando durante muchos más
Es ésta, y no los cambios físicos, la que se señala me- años y actualmente acceden mucho más tarde al tra-
diante los ritos de paso, que suelen incluir ofrendas, bajo, y además el desempleo juvenil es especialmente
aislamiento y mutilaciones o marcas corporales que alto. Desde el punto de vista del adolescente también
ponen de manifiesto hacia el exterior el nuevo estatus. se producen muchas ambivalencias y frecuentemente
Aunque las variaciones entre unas culturas y otras son tratan de comportarse como adultos en cuestiones en
grandes, sin embargo, se tiende a marcar siempre en esos las que no lo son, sin lograr ver sus limitaciones. Eso da
ritos de paso el corte con la vida anterior, el dejar de ser lugar a una serie de problemas -por ejemplo, respecto a
niño o niña, para convertirse en adulto. la bebida o el sexo.
Algunos autores, como Coleman (1980), también Al no estar bien regulado el paso a la vida adulta,
han criticado la idea de que en nuestra sociedad tengan los mayores mantienen una resistencia real a la incor-
que producirse durante la adolescencia fenómenos trau- poración de los jóvenes. La sociedad está determinada
máticos y han subrayado el aspecto de continuidad con por las generaciones anteriores, que son las que han
las etapas anteriores, poniendo de manifiesto que esa establecido las instituciones, las que controlan el poder
presunta crisis no es la norma sino la excepción. Pero es político, la actividad económica, y las que han fijado
innegable que entre nosotros los adolescentes se encuen- lo que se enseña en la escuela. Pero al mismo tiempo,
tran situados ante múltiples opciones y no se les ayuda no todas las generaciones son idénticas porque éstas
a elegir. La vida social se torna cada vez más compleja, dependen no sólo de la clase social, sino también del
nuestras costumbres han cambiado en períodos cortos y momento histórico, de la cohorte, cosa que ha sido su-
la experiencia de los adultos a veces resulta insuficiente brayada por los psicólogos del ciclo vital. Cada cohorte
para los jóvenes, pues su adolescencia se produjo de una tiene una influencia histórica y tiene que oponerse en
manera bastante distinta. alguna medida a la generación anterior. Veíamos que
También en nuestra sociedad pueden encontrarse entre los chimpancés también existe una resistencia de
actividades que recuerdan esos ritos de paso, pero que los adultos frente a la conducta «atrevida» de los jóvenes,
han cambiado mucho su carácter. lo que nos hace pensar que debe tratarse de un fenómeno
Podemos encontrarlas sobre todo en el ámbito de bastante general.
la educación. Los distintos exámenes y las diferentes De hecho existe una prolongación de la adolescen-
pruebas de ingreso o de acceso, los exámenes finales de cia cada vez mayor intentando mantener a los jóvenes
la enseñanza secundaria, etc., pueden desempeñar esa fuera del aparato productivo al no existir necesidades
función de ritos de iniciación o pruebas que el neófito perentorias de mano de obra y por otras causas que son
tiene que sufrir. En algunos países se celebran fiestas muy complejasentre las que podría contarse también
de graduación ligadas a la terminación de los estudios. las dificultades de la formación, la mayor acumulación
También se mantiene, por ejemplo, en algunos países de conocimientos que se ha producido y que se supone
de Iberoamérica, la tradición de la «fiesta de los quince», que el joven tiene que conocer. Pero podemos pensar
para marcar el ingreso de las muchachas en la sociedad que el factor determinante es la no necesidad del trabajo
de los adultos. A partir de ese momento pueden acceder de los jóvenes. Así pues, el joven tiene que arrancar a
a ciertas prerrogativas que las niñas no tienen, como ir a los adultos una parte de su poder que éstos no van a
bailes, a ciertas películas y es más aceptado maquillarse ceder de buen grado: Es interesante examinar aquí las
o tener novio. diferencias en el empleo entre los jóvenes y los adultos
La inserción en el mundo de los adultos no es y cómo aquéllos deben luchar por conseguir un trabajo.
simplemente algo que el/la adolescente viva, sino que En épocas de crisis, como en la que nos encontramos
también la perciben los adultos. Pero para ambos en actualmente, esto es particularmente llamativo e in-
nuestras sociedades se produce una situación de ambi- cluso escalofriante. Pero el fenómeno existe siempre, y
valencia. La familia percibe los cambios que se producen el nivel de empleo de los jóvenes que buscan su primer
en el joven, pero se le trata de una manera ambigua, ya trabajo es siempre mucho menor que el de los adultos.
que por una parte se le exige más que a los niños y se Se produce aquí un círculo vicioso desesperante para el
le pide que contraiga más responsabilidades, pero por joven, y es que no tiene experiencia de trabajo porque
otra se le sigue considerando inmaduro e inexperto. La no ha trabajado y eso dificulta que obtenga un puesto,
posición social es muy poco clara, porque ahora los niños pero al no obtenerlo no puede lograr esa experiencia

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 Psicología del Desarrollo Humano II

que se le está exigiendo. El desempleo entre los menores también a rechazar, a la familia; pueden ver a sus padres
de 20 años alcanza el 60%, dependiendo del nivel de como anticuados y viejos. La idealización de los padres
estudios conseguido, tasa mucho más alta que en los que existe en la infancia, y que resulta beneficiosa para
de mayor edad. el niño, es sustituida por una visión mucho más crítica,
Puede decirse, entonces, que los adultos ven con en un movimiento pendular. Por una parte se ve a los
preocupación la llegada de individuos nuevos en un padres de una manera más realista, al haberse aumen-
plano de igualdad, y tienen miedo de verse relegados por tado el conocimiento social y disponerse de muchos
ellos. Esto provoca un rechazo por parte de los adultos más referentes.
que procuran mantener a los nuevos en una situación Pero además la crítica se exacerba, para poder lograr
de subordinación. Pero éstos quieren conseguir un lugar un distanciamiento, que con el tiempo irá desapare-
semejante al de los adultos para lo cual rechazan y ponen ciendo, cuando llega el momento en que las relaciones
en duda elliderazgo y el mundo de los adultos, incluso la pueden establecerse en un plano de mayor igualdad. Por
organización social en su conjunto. Se establecen formas ello la adolescencia es un período difícil, no sólo para
de asociación entre los nuevos que tienen que constituir los jóvenes, sino también para los padres, que tienen
su identidad en la pugna con los adultos intentando que resistir las oposiciones y los desplantes, desde su
negados, y al mismo tiempo pareciéndose a ellos. Por punto de vista, gratuitos, de sus hijos. Sin embargo, y
eso la adolescencia es una etapa de inconformismo, a la pese a su aparente oposición e independencia, los ado-
que frecuentemente sucede una etapa de integración, lescentes necesitan mucho el apoyo y la comprensión
cuando ya se ha conseguido el lugar al que se aspiraba, de la familia, que tiene que producirse de una manera
olvidando las ansias renovadoras que se tenían ante- sutil, pues de otro modo daría lugar a un rechazo mayor.
riormente. Pero esto constituye un factor importante Las buenas relaciones con la familia pueden contribuir
de la dinámica del cambio social, produciéndose ciertas mucho a que la transición adolescente se haga con una
modificaciones, pero lo suficientemente ligeras como mayor suavidad. Posiblemente el tipo de apego que se
para no poner en peligro la estructura social. estableció en la infancia y la mayor confianza de uno
Finalmente, los nuevos individuos se van a hacer mismo, y los efectos que logran los que han tenido un
muy parecidos a los anteriores y van a olvidar buena apego seguro, tengan una influencia en cómo se supere
parte de sus deseos de cambio. Los jóvenes tienden la adolescencia (Delval, 2007).

Cuadro.1.18. Como mejorar la comunicación entre adolescentes y padres Basado en Marcia (1980)
Aunque la adolescencia puede ser un pe- • Evite lastimar y humillar a su ado- Que pueden hacer los adolecentes
ríodo de prueba tanto para la gente que lescente y reírse de lo que para usted • Evite ver a sus padres como enemigos.
la sufre como para los que viven con ellos, puedan parecer frases o preguntas Posiblemente ellos lo aman y tienen
el hogar no debe convertirse en un campo inocentes o tontas. sus mejores intereses en mente, aun
de batalla si los padres y los hijos hacen • Anime a los adolescentes a “probar” si usted no está necesariamente de
un esfuerzo especial por entenderse unos nuevas ideas y opiniones en la con- acuerdo con su manera de expresarlo.
a otros. versación, no juzgando sus ideas • Trate de entender que sus padres son
Las siguientes pautas (adaptadas del Na- y opiniones sino, en lugar de ello, seres humanos con sus propias insegu-
tional Institute of Mental Health, 1981) ofreciendo sus propias opiniones lo ridades, necesidades y sentimientos.
podrían ayudar. más sencilla y honestamente posible. • Escuche a sus padres con una mente
Que pueden hacer los padres • Ayude a los adolescentes a construir abierta y trate de ver las situaciones
• Brinden a su hijo la atención cuando éste su propia autoconfianza al animar desde su punto de vista.
quiera hablar, no vean televisión ni se su participación en actividades de su • Comparta con sus padres sus senti-
ocupen en otras tareas. agrado (no el suyo). mientos, tanto que ellos serán capaces
• Oigan calmadamente, y concéntrese en • Haga un esfuerzo por alabar a su joven de entenderlo aún mejor.
escuchar y entender el punto de vista de frecuente y apropiadamente. • Cumpla sus responsabilidades en la
su adolescente. • Anime a su adolescente a participar casa y en la escuela para que sus padres
• Hable a su adolescente tan cortés y en la toma de decisiones familiares y estén más inclinados a proporcionarle
placenteramente como lo haría con un a trabajar con usted en los propósitos la clase de independencia que usted
extraño. de la familia. quiere y necesita.
• Trate de entender los sentimientos de • Entienda que los adolescentes necesi- • Respalde sus críticas sobre la familia,
los jóvenes aun si usted no aprueba su tan retar sus opiniones y su forma de la escuela y el gobierno con sugeren-
coducta. hacer las cosas para conseguir sepa- cias de mejoras prácticas.
• Trate de no juzgarlos. rarse de usted, lo que es esencial para • Compórtese tan cortés y considerada-
• Mantenga la puerta abierta para cual- formar su propia identidad adulta. mente con sus padres como lo haría
quier tema. Sea un padre. con los padres de sus amigos

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 Armida Sandoval Mora

activa, interesada en el sexo y liberal acerca de él y, por

tanto, no representa una muestra verdadera del total de
la población. Además, los críticos los acusan de que no
hay forma de corroborar lo que la gente dice acerca de
su vida sexual y que algunos pueden mentir para ocultar
sus actividades sexuales mientras otros mienten para
exagerarlas.
Cuando los sujetos de la prueba son personas
jóvenes y los mayores les preguntan sobre los compor-
tamientos que “tradicionalmente han sido vistos como
inapropiados e inmorales, si no ilegales o pecaminosos”
(Dreyer, 1982), los problemas se multiplican.
Entonces, también, el consentimiento paterno se
necesita para la participación de las personas legalmente
menores, y los padres que conceden tal permiso pueden
no ser una muestra transversal de la población.
Todas estas objeciones tienen alguna validez.
Aun, tales exámenes tienen un mérito: incluso si no
podemos generalizar sus descubrimientos a la población
como un todo, dentro de los grupos que participan
podemos ver tendencias que se extienden a través del
EL LOGRO DE UNA IDENTIDAD SEXUAL tiempo y esto nos dice algo acerca de las costumbres
Uno de los cambios más profundos en la vida de un sexuales cambiantes. Aunque los jóvenes actuales pa-
adolescente es el de la amistad cercana con personas recen ser sexualmente más activos que los de una o dos
del mismo sexo o amistades y vínculos románticos con generaciones atrás, es posible que no estén actuando
personas de otro sexo. El cambio de ser miembro de un de manera muy diferente, pero son más sinceros para
grupo unisexual de iguales a uno heterosexual es parte hablar acerca de sus actividades sexuales.
de una progresión normal, sana, camino hacia la edad
adulta. Verse a sí mismo como un ser sexual, aceptar
condiciones de autoexcitación sexual, y el desarrollo de
una relación romántica íntima son aspectos importantes
en la adquisición de una identidad sexual.
Las imágenes de sí mismos en los adolescentes y
de sus relaciones con parejas y padres están unidas a
su sexualidad. Entre adolescentes, la actividad sexual
-el beso casual, abrazos y caricias o el contacto genital
llena por completo un número de necesidades, sólo una
de las cuales es placer físico. Los adolescentes pueden
tener interacción sexual para aumentar la intimidad,
para buscar una nueva experiencia, probar su madu-
rez, para estar actualizados con el grupo de iguales, Toma de decisiones para una
para encontrar alivio ante las presiones o investigar los vida responsable
misterios del amor. Tomar decisiones sobre nuestra vida sexual es impor-
Antes de hablar sobre lo que los adolescentes dicen y tante para prevenir riesgos a la salud y no afectar los
hacen sexualmente estos días, necesitamos pensar acer- proyectos de vida propios y de nuestra pareja. Nuestra
ca de las dificultades de hacer una investigación sexual, capacidad racional, es decir, nuestra inteligencia, nos
especialmente cuando involucra a personas jóvenes. permite reflexionar,
Virtualmente, todo proyecto de investigación sexual preguntar, conocer, analizar y tomar decisiones
desde 1940, cuando Kinsey emprendió sus encuestas conscientemente. Ejercitándola y procurando ser crítico
originales, hasta el día presente- ha sufrido la crítica de con la información que recibimos, podemos formarnos
que no es eficaz porque la gente que voluntariamente cada vez mejores juicios y opiniones sobre lo que vivimos
toma parte en este proyecto tiende a ser sexualmente o sobre lo que sucede a nuestro alrededor.

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