Teoría Cardinal de la Utilidad
El enfoque cardinal que trata de explicar el comportamiento del
consumidor, su demanda, supone que sí es posible medir la Utilidad;
es decir, que se dispone de una unidad de medida de la satisfacción
llamada "Útil". Se estudia a través de la Teoría de la Utilidad
Marginal sobre la demanda.
La utilidad cardinal intenta comprender el grado de las preferencias
del consumidor al medir este grado en términos del valor de
diferencia. Por ejemplo, en tu observación sobre los Doritos, si le
ofrecieras una caja de Platanitos que contuviera dos veces más
producto por el mismo costo y el consumidor aún escogiese los
Doritos, podrías entonces decir que la preferencia es al menos
mayor que dos veces el valor de los Platanitos. En este sentido,
los teóricos cardinales intentan mostrar cómo las preferencias del
consumidor están basadas en el valor y utilidad total de un producto,
para sugerir, idealmente, un aumento en el producto ofrecido de
ciertas marcas para influenciar la conducta del consumidor.
Conceptos Básicos:
1º) UTILIDAD: es la satisfacción que le reporta a un individuo el
consumo de un determinado bien.
2º) UTILIDAD TOTAL (UT): es la satisfacción total que obtiene el
individuo al consumir determinadas cantidades de un bien. Puede
hallarse a través de la sumatoria de las utilidades extras que le
reportan al consumidor las unidades adicionales que consuma de
cierto bien.
3º) UTILIDAD MARGINAL (UMg): se entiende como la
satisfacción que obtiene el individuo al consumir una unidad adicional
de un bien. En otras palabras, es la utilidad extra que le reporta al
individuo el consumo de un bien en una unidad adicional.
Es la magnitud en que se incrementa la Utilidad por cada unidad
extra que se consuma de un bien. En este sentido, se halla de la
siguiente manera:
UMgx = Variación de la UTx/Variación de Qx
4º) LEY DE LA UTILIDAD MARGINAL DECRECIENTE: señala
que mientras un individuo consuma mayores cantidades de un
determinado bien, a partir de cierto punto la Utilidad Total crecerá
cada vez menos hasta llegar a su máximo nivel, a partir del cual ésta
comenzará a decrecer. Es decir; la satisfacción adicional que reporta
consumir unidades extras de un bien (UMg) comenzará a disminuir a
medida que se consuman mayores cantidades de ese mismo bien.
EQUILIBRIO DEL CONSUMIDOR RACIONAL (Maximización de
la Utilidad)
Decimos que el consumidor racional está en equilibrio cuando
maximiza su utilidad total, dado un nivel de ingreso; es decir, cuando
maximiza su utilidad considerando su restricción presupuestaria. Para
ello, estará en equilibrio cuando emplee su dinero de tal forma que la
última unidad monetaria gastada en el consumo de dos bienes
distintos le reporte el mismo nivel de satisfacción o utilidad. En otras
palabras, cuando las utilidades marginales ponderadas sean iguales
(Principio de la Equimarginalidad).
Según lo señalado, y considerando que el consumidor desea adquirir
dos bienes, para que éste se encuentre en equilibrio deben cumplirse
dos condiciones:
1) (UMgx/Px) = (UMgy/Py)
2) I = (X·Px)+(Y·Py)
Supuestos Básicos:
El consumidor es Racional (está presente el "Principio de
Racionalidad").
El ingreso del consumidor es limitado.
Las características de los bienes determinan su utilidad, y de
ésta dependen las decisiones del consumidor.
El consumidor busca maximizar su satisfacción total. Por ello
emplea en su totalidad su ingreso disponible (no existe el ahorro).
El consumidor posee perfecta información (conoce los bienes,
sus características y precios).
Ejemplo: Suponga que un consumidor percibe los siguientes niveles de utilidad total y marginal
por el consumo de chocolates:
Q UT UM
0 0 -
1 8 8
2 18 10
3 26 8
4 32 6
5 36 4
6 38 2
7 38 0
8 36 -2
Graficando ambos conceptos:
En los datos anteriores se observa que se satisface la LEY DE LA
UTILIDAD MARGINAL DECRECIENTE, es decir, la satisfacción
adicional del consumidor disminuye a medida que se consume una
mayor cantidad del bien. Observe que hay un punto de inflexión, a
partir del cual la utilidad marginal (UM) se vuelve decreciente:
Enfoque ordinal:
Enfoque ordinal: En este enfoque el consumidor no mide la utilidad,
sólo establece combinaciones de bienes que prefiere o le son
indiferentes con respecto a otras combinaciones de bienes.
La utilidad ordinal se basa en la idea de que los consumidores tienen
preferencias racionales básicas, y que pueden tomar sus decisiones
basados en esas preferencias. El grado real de las preferencias no es
medido o medible; sólo el rango real es considerado importante. Por
ejemplo, si viste que un consumidor escogió comprar Doritos en lugar
de Platanitos, podrías notar que clasifica a los Doritos como de mayor
utilidad ordinal. Tú podrías registrar cuántas personas prefieren
Doritos contra Platanitos, pero las teorías ordinales dirán que no
podrías determinar jamás, numéricamente, cuán fuerte es la
preferencia por los Doritos.
Este enfoque se analiza con las curvas de Indiferencias y
Recta Balance. ver grafico
Equilibrio gráfico del consumidor en el enfoque ordinal:
