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TODO LO QUE NECESITA SABER SOBRE
TRATAR EL
BAMBÚ CON
BÓRAX
La parte más importante de la construcción de
estructuras de bambú es el tratamiento. ¿Por qué?
La resistencia natural y las propiedades mecánicas del bambú lo convierten
en un material de construcción asombroso, pero también es un material
poco duradero -si se utiliza sin tratar- debido a su contenido en almidón. El
parénquima azucarado que mantiene unidas las fibras del bambú lo hace
vulnerable a termitas, insectos, barrenadores y ataques de hongos. De
hecho, el bambú es una importante fuente de alimento para personas y
animales debido al alto contenido en almidón de los brotes jóvenes.
La idea principal del tratamiento del bambú es inyectar conservantes en
el parénquima, lo que lo mantendrá alejado de termitas, insectos y
barrenadores, y también le ayudará a resistir ciertos tipos de moho y
hongos. Así que el primer paso para construir con bambú es tratarlo
adecuadamente para convertirlo en un material de construcción
duradero.
Abajo: Una hendidura de bambú asolada por los barrenadores de la madera.
Cómo tratar el bambú &
Por qué es mejor utilizar un método basado en el boro
Existen muchas técnicas y métodos diferentes para tratar el bambú, desde
prácticas tradicionales que carecen de fiabilidad y coherencia hasta técnicas
de tratamiento industrializadas que pueden ser muy tóxicas para el medio
ambiente y las personas. Una de las técnicas de tratamiento del bambú más
populares es la técnica basada en el boro, introducida por el profesor Walter
Liese, que la adaptó de la industria de conservación de la madera. Su
consistencia y la garantía de calidad del tratamiento la convierten en la
técnica de tratamiento del bambú más fiable y respetuosa con el medio
ambiente que existe en la actualidad.
¿Qué son los boratos?
Los boratos son compuestos químicos que contienen boro. En el caso de los
Para tratar el bambú, utilizamos tanto bórax (un borato a base de sal) como ácido
bórico.
El bórax (Na2B4O7 - 10H2O), así como el ácido bórico (H3BO3), se utilizan
ampliamente en productos domésticos como jabones, quitamanchas,
desinfectantes, desodorizantes y antimoho. También se utilizan en
productos cosméticos y farmacéuticos.
Aunque son ligeramente tóxicos para el ser humano si se ingieren, son un
importante
veneno para los pequeños insectos que, de lo contrario, se comerían el bambú si
no se tratara.
Una vez tratado, el bambú es inofensivo para el ser humano, pero muy
eficaz para repeler insectos.
Normalmente, el bórax y el ácido bórico se utilizan juntos con agua para
preparar la solución de tratamiento. Es aconsejable utilizarlos juntos
porque cuando el ácido bórico se mezcla con el bórax, éste actúa como
catalizador para aumentar el
La solubilidad de la solución ayuda a garantizar que los productos químicos se
disuelvan completamente.
disuelto en el agua.
El bórax (borato sódico) y el ácido bórico (borato de hidrógeno) suelen
encontrarse en tiendas de suministros agrícolas y ferreterías, así como en
grandes empresas químicas.
Métodos sencillos para tratar el bambú con bórax y ácido bórico
Existen diferentes métodos para introducir los boratos en el parénquima
del bambú. Pero los métodos eficaces más sencillos son la difusión en
remojo vertical (VSD) y la inmersión total; tanto en remojo frío como
caliente.
Inmersión y difusión vertical (VSD)
El remojo vertical y la difusión es un método de tratamiento de baja
tecnología desarrollado por Linda Garland y la fundación ambiental del
bambú en los años noventa. Tiene ventajas sobre otros métodos para las
personas que quieren tratar el bambú rápidamente sin invertir en
demasiada infraestructura. Sobre todo en el patio trasero o en el entorno
de un pueblo.
En este método, la solución se introduce en el bambú llenándolo como un
vaso de agua. Esto ayuda a que la solución penetre en el bambú sin necesidad
de tenerlo totalmente sumergido. La lógica es que sólo hay que tratar la
parte interna del bambú, que es vulnerable a los ataques de los insectos,
ya que la piel es más dura y está llena de sílice y rara vez es presa de los
barrenadores de la madera.
Se aconseja una solución con una concentración del 10% para tratar el
bambú de forma fiable con el método VSD. La solución se compone de un
6% de bórax y un 4% de ácido bórico. El 90% restante de la solución es agua.
Una vez preparada la solución, los tallos de bambú se convierten en un
recipiente perforando todos los diafragmas nodales excepto el último. A
continuación, se coloca el bambú en posición vertical, se vierte la
solución en el bambú desde la parte superior y se llena hasta el borde.
La solución contenida en los tallos de bambú penetra en los tejidos del
bambú y lo vuelve tóxico para los insectos. Los tallos tardan 14 días en
estar completamente tratados. A lo largo de los 14 días, es crucial seguir
añadiendo la solución a los culmos para que estén llenos y el tratamiento se
realice eficazmente. Transcurridos los 14 días, se pincha el último diafragma
nodal para eliminar la solución del bambú.
Este tratamiento requiere más atención durante todo el proceso. Es
necesario protegerlo de condiciones meteorológicas como el sol extremo y
la lluvia, que podrían alterar la solución o dañar el bambú.
Inmersión total
La inmersión total o inmersión en remojo es un buen sistema si piensa tratar
grandes cantidades de bambú con regularidad. Se consigue sumergiendo
todo el palo en una solución de tratamiento. Este método es muy similar al
tratamiento de la madera en entornos de baja tecnología.
Con la técnica de inmersión total, el bambú debe sumergirse por completo
en un tanque, asegurándose de que la solución impregne por completo los
tejidos del bambú. Antes de introducir las cañas en el tanque, hay que
perforar todos los nudos del bambú. Para ello, perforamos pequeños
agujeros en las paredes de los tallos, cerca de los nudos, o pasamos una
varilla metálica por toda la caña, rompiendo todos los nudos internos. Esto
permite que la solución penetre fácilmente en el interior del bambú.
Hay dos formas diferentes de tratar los bastones con la técnica de
inmersión en remojo total. El remojo en frío o el remojo en caliente.
Abajo: Cañas de bambú colocadas en los tanques de remojo justo
antes de INTRODUCIR la solución.
El remojo en frío requiere un sistema de tanque abierto bajo techo para
proteger las cañas de la intemperie y evitar que la solución se diluya con la
lluvia. En el método de remojo en frío, el bambú debe remojarse entre 7 y
14 días. Esto supone un entorno tropical. En condiciones frías, puede ser
incluso más largo.
Hot Soak necesita un sistema de tanque abierto que se eleva del suelo
para hacer una chimenea accesible debajo del tanque. El calor ayuda a que
los boratos penetren más rápidamente en la masa leñosa del bambú. El
bambú necesita estar en remojo unas 24 horas con una temperatura de
calentamiento constante de aproximadamente 60 grados centígrados. Hay
más posibilidades de tratar el bambú en sólo 8 horas con una temperatura
de calentamiento constante de 100 grados Celsius. El tiempo también
puede variar en función del tipo de bambú que esté tratando.
Es aconsejable utilizar una solución de bórax/ácido bórico con una
concentración del 5-6% en este sistema. Dentro del 5%, el 3% debe ser
bórax y el 2% ácido bórico en un 95% de agua dulce, tanto para la
inmersión en caliente como en frío.
Izquierda: Durante el proceso de inmersión en remojo caliente, el calor se genera añadiendo fuego
bajo el tanque elevado. Derecha: Se añaden HACES de bambú aplastados al tanque.
VSD vs. Inmersión total
La VSD y la técnica de inmersión total son los métodos más eficaces y
sencillos de tratamiento del bambú con boratos, pero ambos tienen sus
ventajas y limitaciones.
El método VSD sólo suele ser adecuado para proyectos de construcción a
pequeña escala. No requiere mucha infraestructura ni grandes requisitos
de espacio, pero exige mucha mano de obra, atención y cuidado durante todo el
proceso.
Sólo es posible tratar especies de bambú hueco y relativamente recto con
el método VSD. El bambú macizo, el bambú delgado y las cañas curvas no
pueden tratarse con este método. Tampoco puede haber fugas a través de
las paredes de los culmos, el bambú que esté ligeramente agrietado no
puede tratarse mediante el método VSD.
El 10% es una solución con mayor concentración de boratos en
comparación con otras técnicas, pero se recomienda para tratar de forma
eficaz porque suele ser más difícil garantizar una penetración uniforme de
la solución en este sistema.
Los métodos de inmersión en remojo son las técnicas más sencillas y
fiables para tratar el bambú con fines de construcción a gran escala. Todos
los tipos de materiales de bambú pueden tratarse con métodos de
inmersión en remojo, desde cañas enteras hasta astillas y bambú
aplanado.
En una instalación de tratamiento a gran escala con un seguimiento y
control adecuados de los niveles de bórax y ácido bórico en la solución
puede reutilizarse una y otra vez, simplemente añadiendo más agua y
productos químicos a los tanques según sea necesario, reduciendo así los
residuos y los costes.
Otros métodos con boratos
También existen otros métodos para inyectar boratos en el bambú, que
requieren más equipo y conocimientos técnicos para tratar el bambú con
eficacia.
Boucherie
Se trata de un método sencillo de desplazamiento de la savia; la solución
preparada se introduce en los tejidos del bambú sin aplicar presión alguna. Un
extremo del tallo de bambú se sumerge en la solución durante 24-48
horas. Más tarde, los tallos se voltean y el otro extremo se sumerge en la
solución durante el mismo tiempo.
El bambú debe tratarse inmediatamente, a las pocas horas de su
recolección, mientras la capilaridad natural de las cañas sigue activa. Llevar
la solución de tratamiento al bosque y evitar la contaminación en un
entorno natural o llevar el bambú a una instalación de tratamiento en el
plazo necesario plantea problemas.
Boucherie modificada
En este método, la solución preparada se introduce en los tejidos del
bambú mediante la aplicación de aire a presión. Se fija una boquilla
hermética a un extremo del culmo que permite forzar la solución a través
del palo, sustituyendo a menudo los azúcares y almidones existentes en el
tejido vivo de los palos. Al igual que el método tradicional de Boucherie,
debe realizarse poco después de la cosecha, pero es mucho más eficaz en
términos de tiempo. ¡Se puede tratar el bambú en menos de una hora!
Impregnación al vacío
En este método, los bambúes se colocan en un tanque a presión y,
mediante una combinación de ciclos de presión en vacío seco y húmedo,
los boratos se introducen en el bambú desplazando los azúcares y fijando
el tratamiento en el interior de las células del bambú.
Es eficaz para tratar un conjunto de tallos de bambú en sólo 6 horas, pero
para ello se necesita maquinaria y equipos pesados, así como conocimientos
técnicos para manejar el sistema.
Otros productos químicos frente al bórax
Hay muchos otros productos químicos que podemos utilizar para tratar el
bambú. La mayoría son más tóxicos y a menudo perjudiciales para el medio
ambiente. El arseniato de cobre y cromo (CCA), el boro de cobre y cromo
(CCB), las permetrinas y los piretroides son algunos ejemplos comunes.
Aunque son muy eficaces, el uso y la eliminación de estos productos
químicos suponen un gran reto y un alto riesgo para las personas y la
naturaleza. Aunque pueden aumentar enormemente la versatilidad y
durabilidad del bambú en entornos exteriores, hay que tener cuidado antes
de utilizar estas técnicas. Si se puede gestionar la producción y eliminación
de estos productos químicos, así como el material tratado al final de su vida
útil, existen circunstancias limitadas en las que estas opciones son adecuadas
con la supervisión y comprensión correctas.
Los boratos tienen un nivel de toxicidad extremadamente bajo, apenas
superior al de la sal de mesa común. Además, es un mineral terrestre
natural que necesitan la mayoría de las plantas, por lo que su eliminación
se realiza diluyéndolo en agua hasta que pueda aplicarse al suelo como
fertilizante, en lugar de como contaminante. Así pues, el uso de boratos es
respetuoso con el medio ambiente y seguro para la salud humana, lo que
lo hace mucho más apropiado para aplicaciones más amplias.
Prácticas tradicionales de tratamiento del bambú
El bambú se ha utilizado en la construcción desde la antigüedad, y la
gente seguía prácticas tradicionales para aumentar la durabilidad del
bambú utilizando a l g u n a s prácticas diferentes. Estos métodos
tradicionales no utilizaban ningún producto químico para tratar el
bambú, pero tenían problemas de consistencia y
falta de seguridad en el tratamiento eficaz del bambú. Entre ellas figuran el
tiempo de recolección, la lixiviación con agua, la fermentación, el ahumado
y el calentamiento, el agua salada y el agua de mar.
Hay una lógica detrás de todas las prácticas tradicionales para tratar el
bambú y estas prácticas no suelen ser perjudiciales para el medio ambiente,
pero a menudo no son muy prácticas o fiables en el contexto moderno de la
industria de la construcción.
Por eso los tratamientos con bórax y ácido bórico son una de las mejores
soluciones para tratar el bambú. Son fiables, seguros y tienen un bajo
impacto en el medio ambiente. Además, son relativamente accesibles y
asequibles. Con una formación básica, cualquiera puede empezar a tratar
cañas de bambú para crear un material de construcción duradero.
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