LA EDAD SOLITARIA, ADOLESCENCIA Y SUFRIMIENTO.
DAVID LE BRETON
EDITORIAL LOM, 2012
YANINA GUTIÉRREZ VALDÉS
Departamento de Psicología
Universidad Católica del Maule, Talca, Chile.
yamaguva@[Link]
David Le Breton nos presenta un texto en el que se adentra en las vivencias de la
adolescencia como etapa de tránsito hacia la adultez, destacando el sufrimiento
como eje central de esta movilización. Se trata de un ensayo de este sociólogo
francés que cuenta con una nutrida producción de publicaciones anteriores:
Sociología del cuerpo, Las pasiones ordinarias, Las conductas de riesgo,
Antropología del cuerpo y modernidad, entre otros.
En La edad solitaria, el autor se sumerge en un viaje que nos lleva a diferentes
formas y expresiones de la adolescencia/juventud, situada en un mundo moderno
que enfatiza la individualidad, pero que no da señales claras respecto de cómo
alcanzarla. Su referencia a la adolescencia actual como etapa vital desprovista de
rituales significativos se torna un tránsito doloroso y solitario. Le Breton dice que
los/as adolescentes manifiestan un “malestar de vivir” (p. 234), el cual se expresa
en una búsqueda de límites, que puede implicar peligros en distintas esferas de la
vida. Desde esta perspectiva, plantea diversos espacios, lugares, vinculaciones o
experiencias que con frecuencia constituyen, desde el punto de vista del mundo
adulto, comportamientos de riesgo. Al respecto, el autor señala que estos no se
relacionan con los deseos de morir, aunque en ocasiones puedan terminar en
esto, sino a la búsqueda de identidad.
La posición de los adolescentes es compleja en este tránsito hacia la vida
adulta; la edad, dice Le Breton, ya no señala madurez, el crecimiento para algunos
es algo no deseado. La adultez no es visualizada como un estado que produzca
satisfacción. Para algunos, prolongar la juventud, suspender las responsabilidades,
para dedicarse a las gratificaciones del hedonismo instantáneo resulta una
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alternativa válida. Otros, en cambio, son impelidos a crecer rápidamente, niños de
12 o 13 años poseen experiencias delictivas abundantes, niñas de esas edades
pueden estar embarazadas, que asuman responsabilidades, con autonomía
creciente. El problema de esto, según Le Breton, es el retiro de los padres (u
otros significativos) que acompañan los procesos de educación de estos niños,
dejándolos solos. Finalmente, ambos, los que crecen rápido y los que no lo
desean, se encuentran desorientados, sin coordenadas claras respecto de los
caminos a seguir.
El proceso de construcción de identidad es lo que aparece complicado en
este viaje desde la adolescencia a la adultez, entre otros aspectos, porque la
confianza básica debería estar instalada a tempranas edades para permitir que
posteriormente la persona pueda desarrollar vínculos con otros en la búsqueda
de sus propias definiciones y límites personales. Al respecto, Le Breton toma los
conceptos de Erikson (1972) y de Winnicott (1969) sobre confianza básica para
afirmar que esta permite la solidez de los vínculos posteriores. Sin embargo, a
juicio del autor, vivimos en un mundo donde la confianza es difícil de desarrollar.
Cómo podemos aprender a confiar en sociedades donde el descartar rápidamente
lo que no nos sirve es un precepto básico asociado al consumo. La confianza
en el futuro por parte de los jóvenes resulta compleja, más bien lo que les rodea
tiene que ver con las incertidumbres, equilibrios precarios que con un pequeño
movimiento desencadenan una serie de reacciones. Frente a esto es mejor
aventurarse a las sensaciones, “vértigo” describe el autor para referirse a la idea
de estar suspendido, cayendo en un espacio temporal, figurativo, simbólico, pero
también concreto. Aquí no hay suelo firme sobre el cual sostenerse. Las relaciones
también son fugaces, rápidas, vertiginosas, poco cuidadas, desprotegidas (como
la conducta sexual por ejemplo).
Le Breton describe cuatro elementos fundamentales o figuras antropológicas,
como decide llamarlas, que se entrelazan en los comportamientos de riesgo de
los adolescentes: ordalía, sacrificio, blancura y enfrentamiento. En primer lugar,
se refiere a la ordalía, concepto referido a una prueba que define certezas. En
este caso, el comportamiento ordálico nos habla de jóvenes que se arriesgan en
juegos o conductas que rozan la muerte, por ejemplo. Si el destino quiere que ellos
sigan vivos, entonces se salvarán. En ocasiones estos comportamientos parecen
derechamente actos irreflexivos que pueden confundirse con acciones suicidas,
como por ejemplo cruzar en estado etílico la línea férrea cuando se acerca un tren
a alta velocidad; a veces aparecen como juegos de asfixia (respirar rápidamente
hasta provocarse un desmayo o usar un pañuelo para provocar asfixia). Sin
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embargo, a juicio de Le Breton, la muerte está rondando, pero no es el objetivo
primordial, la meta es ponerse a prueba, exponerse al peligro. De alguna forma,
dice el autor, todos los comportamientos de riesgo de los adolescentes tienen
un tinte ordálico. El sacrificio, por su parte, se entiende como la idea de que “el
joven sacrifica una parte de sí mismo para salvar lo esencial. Es el ejemplo de
las escarificaciones, adicción o anorexia” (p. 34). La tercera figura, la blancura,
es la idea más cercana a “desaparecer”, “borrarse”, dejar las obligaciones de la
identidad. Esto es conseguido, entre otras cosas, a través del consumo ilimitado
de drogas o alcohol. Por último, el enfrentamiento se vincula a la violencia y
delincuencia.
Como ya se habrá podido visualizar, el autor incorpora en este libro elementos
del psicoanálisis, en particular, y de la psicología, en general, para comprender o
interpretar lo que está detrás de las acciones que despliegan los adolescentes. En
sus referencias entonces aparecen además de Winicott, Ana y Sigmund Freud,
Erikson, Cyrulnik, entre otros autores. Aunque el primero de estos es referido con
mayor frecuencia, especialmente a la hora de hablar de objetos transicionales. En
este mismo ámbito, es interesante el análisis planteado en uno de los capítulos
dedicados a las Sexualidades difíciles, en el cual hace distinciones respecto del
incesto y sus consecuencias en la vida de adolescentes y jóvenes.
Leer este libro nos hace cuestionar la forma en que hablamos acerca de la
adolescencia, en tanto se sitúa en un enfoque que trata de ser comprensivo,
otorgando significado a los actos que pueden parecer banales, groseros, peligrosos
o irreverentes. Al mismo tiempo, es interesante de observar la relación de la
adolescencia con su entorno, en una búsqueda permanente de experiencias que
remiten a encontrar la propia identidad, el sentido de la vida. Resulta igualmente
instructivo que el autor haga diferencias correspondientes al género, marcando
claridades respecto de la actuación de hombres y mujeres adolescentes.
Respecto de los comportamientos de riesgo, debemos destacar que Le Breton
señala el origen de esta conceptualización en el ámbito de la salubridad, y que
cuando hablamos de esto, lo hacemos desde una posición de adultos donde no
nos hacemos cargo de lo que se esconde tras de estas acciones. Para los jóvenes
no constituyen riesgos, sino búsquedas incansables de experimentar sensaciones
diversas, entre las cuales puede estar presente también el “no sentir”, cuestión
que ocurre por ejemplo con el consumo de drogas combinadas que resulta en
tratar de desaparecer.
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Si bien es cierto este libro es escrito en el marco de la realidad europea,
nos permite mirar el contexto local utilizando los lentes que propone el texto.
Por ejemplo, el autor dedica variadas reflexiones a la cuestión de la migración
como un fenómeno que marca las relaciones juveniles, trazando una distinción
entre los barrios sensibles (excluidos o vulnerables según códigos locales)
de otros territorios urbanos. Respecto de nuestro país, podríamos encontrar
puntos comunes en la política habitacional que construye en terrenos baratos y
mal ubicados para un número significativo de personas, posibilitando espacios
segregados de convivencia. Aquí no se posibilita ni intenciona la cohesión social,
ni la diversidad, los pobres junto a los pobres, sin oportunidades de relacionarse
con otros diferentes. Cambia el escenario, el paisaje, pero los y las actrices siguen
ahí, la soledad y sufrimiento que señala Le Breton se encuentran presentes y
les acompañan. Lo que sí se debe considerar es que estamos hablando de un
contexto urbano, con todas las complejidades que ello acarrea. En este sentido,
sería interesante preguntarse por las vivencias de las juventudes que viven en
contextos rurales en nuestro país, y ver en ellos cuáles de los planteamientos de
Le Breton hechos en este libro podrían ser aplicados.
Finalmente, las reflexiones de Le Breton interpelan al mundo adulto –
padres, madres, cientistas sociales– a mirar y comprender los comportamientos
adolescentes a la luz de la búsqueda de límites y valores que den un sentido a
sus vidas.
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