Wait and Hope

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Rating:
Mature

Archive Warning:
No Archive Warnings Apply

Category:
F/M

Fandom:
Harry Potter - J. K. Rowling

Relationship:
Hermione Granger/Draco Malfoy

Character:
Hermione Granger, Draco Malfoy, Harry Potter, Ginny Weasley, Ron
Weasley, Lavender Brown, Theodore Nott, Blaise Zabini, Pansy
Parkinson

Additional Tags:
Perdida de memoria, Romance, Slow Burn, Draco lo esta intentando,
Hermione esta confundida, Harry es Harry, Y Ginny esta cansada porque
niños, Honestamente Theo es un amor, Y Blaise tiene una paciencia
infinita, Pansy no conoce los límites que sorpresa, Draco se merece una
estrellita que diga I tried

Language:
Español

Stats:
Published: 2020-08-16 Completed: 2021-01-20 Chapters: 12/12 Words:
94385
 Wait and Hope
by nayshv

Summary

TRADUCCIÓN.
—Harry. —comenzó Hermione, con la voz controlada, pero podía
sentir como el pánico invadía sus cuerdas vocales. —¿Por qué Draco
Malfoy estaba gritando furioso sobre su…? —y la palabra casi la
ahoga al salir. —¿Esposa?
Los ojos verdes de Harry se abrieron sorprendidos.
La sanadora Lucas se pellizcó el puente de la nariz, dolorosamente
disgustada con la reciente serie de eventos.
—Se refería a usted, cariño. —dijo. —Esa fue la otra pregunta que
respondió mal. Su nombre es Hermione Jean Granger-Malfoy.
Hermione tuvo que ser sedada de nuevo.

Notes

Esta es la primera vez que publico una traducción aquí. También será
publicado en mi viejo perfil de fanfiction, por si alguien sigue leyendo
ahí. Ciertamente no esperaba traducir de nuevo, pero no pude evitarlo
con este hermoso fanfic. El plan es publicar un capítulo por semana,
que espero así hacerlo. Tengo por ahí algo de trabajo adelantado. En
fin, gracias por leer y aquí marqué el fanfic original en inglés por si
igual gustan visitarlo. En fin, gracias por leer!
PD: Sorry si encuentran algún error, lo he leído infinidad de veces pero
a veces se me van algunos.

A translation of Wait and Hope by mightbewriting

Inspired by Wait and Hope by mightbewriting
 Hermione Granger Malfoy

“Toda la sabiduría humana está contenida en estas dos palabras —Espera y

Esperanza.”

—Alexandre Dumas, El Conte de Montecristo.

Enero

Luces brillantes y verde lima.

Hermione luchó con esas breves observaciones mientras se esforzaba por

recuperar la conciencia. Su cabeza se alternaba entre latidos insoportables y
dolores tan intensos que podía ver luces detrás de sus párpados.

Difícilmente podría considerar sus circunstancias con el dolor tan punzante

que hurgaba su materia gris. Un destello de verde lima y algo vil se deslizó
en su garganta. Dulce alivio, el dolor disminuyó.

Una voz suave.

—Jenkins, baja de nuevo la intensidad de la luz, ya estamos cerca.

Las brillantes luces apenas disminuyeron.

—Hermione, si puede escucharme, está saliendo de un coma mágico

inducido. Estuvo en un accidente pero está a salvo y en un ambiente
controlado, intente mantenerse tranquila mientras sale.

Hermione decidió que le gustaba el sonido de la voz suave: terciopelo para

sus oídos. Pero no le gustó tanto lo que dijo la voz.
¿Un coma mágico inducido? ¿Accidente? ¿Eso quería decir que estaba en
San Mungo? Claro, las túnicas verde lima. La paleta de color tenía sentido.

Intentó forzar a sus ojos para abrirse de nuevo; parpadearon ante el ataque
de las luces brillantes. Los cerró, tomó un respiro y los abrió de nuevo. Un
mundo de color y luz la recibió.

Una figura estaba de pie cerca. No podía ver los detalles de la persona,
excepto que estaba vestida con las túnicas verde lima. Casi estaba segura de
que era San Mungo.

—Mi nombre es sanadora Lucas. —dijo la figura. Hermione se dio cuenta

de lo raro que era no poder ver los labios de alguien cuando hablaban.
Parpadeó rápidamente, intentando borrar el filtro borroso de sus ojos. —
Estoy aquí con mi aprendiz, el sanador Jenkins. Somos los sanadores
asignados a su caso.

Hermione intentó pasar saliva, pero el movimiento se quedó atrapado a la

mitad de su garganta, su único alivio de la dolorosa sequedad fue la poción
con la cual la habían dosificado.

La sanadora Lucas, observando el movimiento, le ofreció agua.

Hermione jamás había probado algo tan refrescante en su vida.

—Hermione, necesitamos realizarle unos diagnósticos iniciales ahora que

ya está consciente. —Le dijo gentilmente la sanadora Lucas. —Si en algún
punto necesita un descanso o se siente mal para continuar, hágamelo saber.

Hermione aún no confiaba en su propia voz, así que asintió. La sanadora

Lucas apareció un pergamino de la nada.

—¿Sabe cuál es su nombre completo?

Oh, cielos. ¿Qué tan malo fue el accidente que necesitaban preguntarle su
nombre completo?

—Hermione. —tosió y lo intentó de nuevo. —Hermione Jean Granger.

La sanadora Lucas tomó nota.

—¿Y qué año es?

Hermione podía sentir un extraño y caliente pánico invadirla. Normalmente

tenía control sobre sus nervios, no se asustaba tan fácil. Era una Gryffindor
hecha y derecha. Pero podía sentir algo terrible dentro de ella.

—Es el 2001.

La sanadora Lucas escribió de nuevo.

—¿Quién es el Ministro de Magia?

—Kingsley Shacklebolt.

Otro apunte. Hermione ya no lo soportaba.

—¿Qué me sucedió? —preguntó, su voz rompiéndose. —¿Qué tan malo

fue? ¿Por qué necesita hacerme esas preguntas tan básicas? —La ansiedad
la había invadido desde su estómago hasta su pecho. Su garganta se
contrajo. Su interior se retorció.

Bastante paciente, la sanadora Lucas apartó el pergamino.

—Estas preguntas de diagnóstico son esenciales para establecer una base.

—¿Una base para qué? —preguntó Hermione, su voz quebrándose hasta ser
casi un chillido. Su corazón golpeaba fuertemente entre sus costillas. —Un
niño de primer año podría responder correctamente esas preguntas,
saltemos a la información relevante y dígame que está sucediendo.

Su demanda probablemente sonaba petulante, pero Hermione sentía que su

pecho se quebraría del pánico.

La sanadora Lucas tomó un respiro, inhaló por la nariz y exhaló por la boca.

—Necesita respirar. —dijo. Hermione lo intentó, en serio lo intentó. —Y

aunque un niño de primer año podría responder esas preguntas
correctamente, usted no lo hizo.

Hermione escupió su exhalación.

—¿Qué?

—No las respondió correctamente.

La ansiedad se desvaneció, dejando en su lugar algo frío y vacante. Terror.

—¿Cuál?

—Dos de tres, cariño. Pero estábamos preparados para eso…

—¿A qué se refiere con dos de tres? ¿Cuáles dos? —Hermione no

reconocía su propia voz, tan fría, tan baja, tan diferente a la de ella. —Sé mi
propio nombre. —insistió.

—Volvamos a eso. —dijo la sanadora Lucas. —Tuvo una lesión cerebral

bastante grave y la pérdida de la memoria es un efecto colateral potencial
para el cual nos hemos estado preparando.

—¿Pérdida de memoria? —las palabras se sentían vacías en la lengua de

Hermione.

—Esperamos que sea algo temporal, la mente mágica es muy poderosa y

adaptable, pero puede ser impredecible. Jenkins ya está trabajando en el
plan de su tratamiento. —Jenkins le hizo una seña con la mano desde donde
estaba parado en la puerta.

—Vamos a comenzar con lo que respondió correctamente. Kingsley

Shacklebolt es el Ministro de Magia. —dijo la sanador Lucas. —Sin
embargo, el año no es 2001. Es 2007.

El estómago de Hermione se revolvió, el vacante frío del terror chocando

con una nueva ola de caliente ansiedad, dos lados de la misma moneda
manchada de miedo. ¿Seis años? Seis años. Eso era… completamente
imposible. La cabeza de Hermione palpitaba mientras entraba en acción,
intentando recordar cualquier cosa que hubiera leído sobre el cerebro, la
psicología, comas mágicos, trauma craneal. Todo.

—Y mientras que está parcialmente correcta sobre su nombre siendo

Hermione Jean Granger, hace un año lo combinó…

Un rugido detrás de la puerta interrumpió a la plácida sanadora Lucas,

volteando al revés el mundo de Hermione.

—¡¿Dónde diablos está mi esposa?!

Un murmullo de voces, un golpe contra la puerta. Hermione y Jenkins

saltaron al mismo tiempo.

—¡Aléjate de mí, Potter! ¡No voy a esperar…!

¿Harry? El miedo de Hermione disminuyó ante la promesa de tener a Harry

con ella. Todo estaría bien.

—¡Treinta y siete horas, Potter…!

Más murmullos, un grito a lo lejos. Otro golpe contra la puerta.

—¡Es mi esposa!

La puerta se abrió de golpe, Jenkins saltó de su asiento.

Harry Potter estaba en la puerta, con la nariz sangrando y con los brazos
alrededor de un Draco Malfoy que forcejeaba, y que tenía sangre en su
inmaculada camisa blanca, con varita en mano, evidentemente a punto de
volar la puerta.

Más túnicas verde lima corrieron a la puerta, tomando al rubio que

claramente había perdido la cabeza.

—¡Es mi maldita esposa! —gruñó Malfoy al tiempo que otros sanadores lo

jalaban hacia el pasillo, aún gritando hasta que un rayo rojo trajo silencio.
Desmaius.
Harry la miró tímidamente, con la sangre corriendo por su rostro. No
molestó en limpiarla.

—Uh. Hola, Hermione. —miró a los sanadores en la habitación, como si

buscara permiso para hablar con ella.

—Harry. —comenzó Hermione, con la voz controlada, pero podía sentir

como el pánico invadía sus cuerdas vocales. —¿Por qué Draco Malfoy
estaba gritando furioso sobre su…? —y la palabra casi la ahoga al salir. —
¿Esposa?

Los ojos verdes de Harry se abrieron sorprendidos.

La sanadora Lucas se pellizcó el puente de la nariz, dolorosamente

disgustada con la reciente serie de eventos.

—Se refería a usted, cariño. —dijo. —Esa fue la otra pregunta que
respondió mal. Su nombre es Hermione Jean Granger-Malfoy.

Hermione tuvo que ser sedada de nuevo.

La siguiente vez que Hermione despertó, les rogó a los sanadores que le
dieran una mejor explicación, su cerebro lleno de preguntas. No tenían
respuestas reales que ofrecerle. Se sentaron con ella, irritablemente
calmados, le explicaron su diagnosis, los cuidados que tendría, sus límites y
lo que podría esperar en los próximos meses. Templaron su esperanza con
muchos tal vez, posibilidades y potenciales. No hablaron en absolutos y le
ofrecieron muy poca confianza, dejando a Hermione con una sensación de
que cuando recuperara sus recuerdos, si es que los recuperaba, sería un
largo y difícil camino de navegar.

—El cerebro y su magia son muy frágiles. —dijo la sanadora Lucas, en otro
intento de ofrecerle una explicación satisfactoria.
—Estoy consciente de eso, sanadora Lucas. Y como le he dicho, tengo
mucha experiencia con el Obliviate y su revocación, no entiendo porque
esto…

—Señora Granger-Malfoy…

—No me llame así. —dijo molesta Hermione, llena de furia.

—Hermione. —corrigió la sanadora Lucas, usando su tono de voz más

calmado y controlado. —Como ya le dije, su lesión fue el resultado de un
contacto con un artefacto oscuro y desconocido de su trabajo en el
Ministerio, lo que hace que su tratamiento no tenga precedentes. El tiempo
y la paciencia son nuestros mejores aliados.

Hermione bufó, su frustración creciendo.

—Si pudiera ver mis escáneres, tal vez podría sacar algunos libros…

La sanadora Lucas levantó una mano para detenerla, ya habían tenido la

misma conversación dos veces en las últimas dos horas.

—Hermione, usted es la paciente, no la sanadora. Aprecio su intelecto y su

tenacidad, en verdad, pero debo pedirle que deje las opiniones profesionales
para aquellos que estamos intentando ayudarle.

Hermione apretó los labios, guardando su respuesta. Sabía cuándo era una
pelea perdida.

—Descanse por ahora. —le ofreció la sanadora Lucas, poniéndose de pie

rápidamente. —Veremos si los recuerdos empiezan a salir por su cuenta y
luego planearemos su dada de alta.

Disgustada, Hermione durmió, atrapada en el descenso de una ola de

adrenalina que hizo que su cerebro se detuviera.

Cuando despertó de nuevo, Ginny estaba sentada a su lado.

—Hey. —susurró la pelirroja. —¿Cómo estás?

Mareada. Cansada. Muy, muy confundida. El rostro de Hermione debió
decir lo suficiente. Ginny acercó más su silla al borde de la cama.
Cuidadosamente y lo suficientemente lento como para que Hermione se
alejara si quisiera, Ginny se acercó y tomo la mano de Hermione entre las
suyas.

—Hablé con tu sanadora hace un rato, te darán de alta esta tarde. —dijo
Ginny en voz baja. —Aparte del tiempo perdido, dice que estás bien
físicamente. Tengo un montón de información para ti en mi bolso. —Sacó
una carpeta de información, aparentemente su tratamiento, junto con
muchos periódicos de El Profeta para que Hermione los leyera.

Hermione cerró los ojos, recopilando toda la nueva información que le

habían dado en las últimas veinticuatro horas que llevaba consciente.
Abriendo los ojos de nuevo, examinó a su amiga.

Ginny no se veía tan diferente de como Hermione la recordaba, pero se

movía diferente. Había un poco más de autoridad en sus hombros, en su
postura y algo rígido y cansado en los bordes. Su rostro se veía casi igual
que la última vez que Hermione la vio en el 2001, dejando de lado las
ojeras bajo sus ojos.

—Ginny, te ves… —comenzó Hermione, sin saber cómo continuar.

—Cansada. Me veo cansada. —dijo Ginny riendo. —Tengo dos niños de

menos de tres años y mi mejor amiga está en el hospital. Creo que no he
dormido en años. —le dio un apretón a la mano de Hermione. —Estaba
muy preocupada por ti.

Hermione la miró, su mundo giraba de repente, intentando comprender las

palabras de Ginny.

—¿Niños? —preguntó.

Ginny la miró sorprendida y apretó con más fuerza la mano de Hermione.

—Oh, cierto. Lo siento. No te preocupes por eso ahora, se supone que

debemos reintroducir la información lentamente. Para intentar no
abrumarte. —Ginny le ofreció una sonrisa, amable pero cautelosa.

—Tienes hijos. —repitió Hermione. —Y no lo recuerdo. Espera… —la

mente de Hermione se agitó. —¿De quién son? ¿Son… son de Harry…
cierto?

Ginny rio de nuevo, de forma genuina.

—Sí, sí son de Harry. Nos casamos en enero del 2003, nuestro aniversario
fue la semana pasada. Fuiste mi dama de honor.

Ginny se vio repentinamente borrosa ante Hermione, con el corazón roto de

un recuerdo que no tenía.

—Casada. Con hijos. —Hermione sentía que se ahogaba, que le faltaba la

respiración. —Es mucha información para mi cabeza.

—Lo sé. —dijo Ginny y sonrió tristemente. —Bueno, de hecho no. No

puedo comprender como debes estar sintiéndote. Pero estoy aquí para ti.
Vine porque los chicos y yo pensamos que sería mejor que yo fuera quien te
diera la información básica antes de tu alta. Hay una información básica
sobre tu vida que debes de saber antes de…

—¿Antes de que vaya a vivirla?

Ginny apretó los labios, considerando sus palabras.

—En un sentido, sí.

—Por favor dime que el Granger-Malfoy es una broma de mal gusto. —dijo
Hermione, la voz apretada.

—La sanadora Lucas me dijo que has estado preguntando por Ron. —
redireccionó Ginny.

El estómago de Hermione se cayó. Lo había hecho. Innecesario, asumió,

dadas las pistas del contexto.
—No creíamos que fuera una buena idea que él te visitara y él estuvo de
acuerdo. Te manda sus mejores deseos, estaba igual de preocupado que
nosotros.

—Pero no soy su… ¿Ya no… estamos juntos? —las palabras sabían
amargas en su boca.

El rostro de Ginny se cayó.

—La sanadora Lucas también dijo que tus últimos recuerdos son de abril
del 2001? —preguntó Ginny cuidadosamente.

—No estás respondiendo mis preguntas, Ginny. —Hermione no sabía si

estaba más molesta o ansiosa.

—Tú y Ron. —comenzó Ginny. —Terminaron al final del 2001, y fue la

decisión correcta, Hermione. Ambos lo saben ahora.

—Perdóname por no tener las mismas referencias que tú. —chasqueó

Hermione, ganando la molestia.

—Fue para mejor, ambos son más felices ahora. —insistió. Hermione
intentó controlar la ola de lágrimas que estaban por salir. —Y no, el
Granger-Malfoy no es una broma. —continuó Ginny. —Tú y el hurón son
desagradablemente felices juntos, y no te atrevas a decirle que dije eso.

—Referirte a mi supuesto esposo como un mustélido no da mucha

confianza, Gin. Además, no tengo interés en decirle nada a Malfoy.

—Sobre eso… —comenzó Ginny, tomando una postura defensiva. —Harry

y yo estamos perfectamente dispuestos a dejar que te quedes en Grimmauld
Place con nosotros y los niños, pero hay mucho estímulo entre nosotros tres
y aparte un infante y un bebé recién nacido y, bueno, el punto es que tu
esposo y los sanadores piensan que es mejor que estés en lugares familiares
y gente que…

—¿Estás sugiriendo que vaya a vivir con Malfoy? —casi gritó Hermione.

—Ya vives con él.

—Yo… bueno, mierda. No puedes hablar en serio, Ginny. Estamos
hablando de Malfoy aquí. Podría lanzarme una maldición o tallarme más
insultos. —dijo Hermione, sosteniendo su brazo izquierdo de referencia,
pero el notable “sangre sucia” estaba ausente.

El rostro de Ginny se suavizó, una parte de su tensión se había ido.

—Confía en mí, Hermione. De todas las personas que conoces,

probablemente Harry y yo incluidos, Draco Malfoy es la persona que
menos te lastimaría de alguna forma.

Hermione miró de nuevo a su brazo sin cicatriz. Había pasado dos años
intentando borrar las palabras llenas de odio que Bellatrix Lestrange dejó
ahí para al final aceptar que eran imposibles de sanar o remover. Ginny
apretó su mano.

—Él inventó una poción para removerlas. —dijo Ginny, asintiendo hacia el
brazo vacío de Hermione. —Te la dio una Navidad antes de que
comenzaran a salir.

Increíble. Era verdaderamente increíble. Todo.

Pero cuando Harry llegó al tiempo que estaban dando de alta a Hermione y
le reiteró la recomendación de Ginny de quedarse en su propio
departamento, el que por cierto compartía con Draco Malfoy, Hermione
accedió a regañadientes. Porque Hermione sabía escuchar a la lógica, sabía
que tenía que aceptar las recomendaciones de sus amigos más cercanos y de
los profesionales a cargo de su cuidado médico, aunque le disgustara.
Confiaba en Harry. Confiaba en Ginny. Y eso tendría que ser suficiente,
incluso si no confiaba en Malfoy.

—
Hermione estaba aturdida para el momento en que Harry abrió la puerta del
que él insistía, era su departamento con Malfoy. Malfoy. Quién también
estaba ahí, caminando cuidadosamente unos pasos detrás de ellos, como si
fuera un fantasma. Algo muy alejado de la versión que ella vio en San
Mungo, pero desconcertante de igual forma.

Hermione se distrajo mirando como las protecciones del departamento la

recibían sin problema: una reluciente sensación de magia familiar contra su
piel. Una parte de ella esperaba que la rechazaran, que le impidieran entrar
porque eso significaría que no estaban ligadas a ella, que no tenía razón
para estar ahí.

Harry ya había entrado antes que ella. Malfoy entró un poco después.

—¿Puedes entrar a través de las protecciones? —le preguntó a Harry,

intentando aferrarse a las prácticas, razonables, lógicas cosas que su mente
pudiera aceptar.

—Malfoy se cansa de responder la puerta mientras tú estás trabajando y yo

los visito mucho, así que…

—Que confiado de él. —murmuró Hermione. Intentando imaginar un

mundo donde Draco Malfoy de buena gana le daba a Harry Potter acceso
libre a su hogar.

A menos que no fuera el departamento de Draco Malfoy y esto era una

clase de broma elaborada. Hermione intentó desechar esa idea. No era
lógico, sin importar cuán fácil fuera. Ella había visto sus expedientes
médicos, leyó las copias de El Profeta que Ginny le dio, demasiadas cosas
deberían estar coordinadas para hacer algo así de complejo. A menos…

No.

Cualquier duda de que ese departamento no fuera de Draco Malfoy se

eliminó en cuanto se abrió la puerta.

Era un lugar pequeño, realmente apretado y ciertamente más pequeño que

cualquier lugar que Hermione se imaginó a un Malfoy inhabitando. Pero
cuando estancia que recibió a Hermione estaba decorada como la maldita
sala común de Slytherin, esa fue la gota que derramó el vaso.

—¿Un sofá verde de terciopelo? —preguntó, entre un chillido y

exasperación. De todas las cosas. —¿Es en serio?

Se giró para ver a Malfoy por primera vez desde que fue dada de alta de
San Mungo.

Él la miró sorprendido al principio y la preocupación tallada en rostro se

transformó en confusión y luego estalló en risas.

Hermione se giró. Harry estaba casi doblado de la risa también. Y

Hermione se encontró en medio de su mejor amigo y su peor enemigo,
quienes evidentemente compartían un gran chiste entre ellos. Se giró unas
cuantas veces más, indecisa sobre que idiota insufrible de los dos merecía
más su ira.

Se enfocó en Malfoy, a quien, notó, jamás había visto reír así, no de esa
forma tan despreocupada. Las esquinas de sus ojos se arrugaron, sus
blancos y perfectos dientes se asomaban. Tenía un hoyuelo en su lado
izquierdo de su boca.

Puso las manos sobre las caderas, este no era el momento apropiado para
que ningún mago, mejor amigo, supuesto esposo o cualquier cosa, se riera
de ella.

—¿Y bien? —preguntó, esperando una explicación.

Malfoy se detuvo, se enderezó, con rastros de risa aún en sus facciones.

Algo en su rostro se había suavizado mientras la miraba por lo que parecía
la primera vez en toda la vida de Hermione. Por un momento, sintió como
si hubiera entrado a un torbellino.

—Ni siquiera puedo empezar a explicar la pesadilla que han sido los
últimos tres días, Hermione. —comenzó. Retrocedió ante el sonido de su
primer nombre siendo dicho en su voz. Ella era Granger. Él era Malfoy. —
Pero eso, Merlín, eso que hiciste me da esperanza. Pero la historia del sofá
es definitivamente para otro día.

—¿Puedo estar ahí cuando suceda? —preguntó Harry, limpiando las

lágrimas de las esquinas de sus ojos, sin molestarse en ocultar su risa. —
Por favor, ¿puedo estar ahí cuando pase? ¿También Ginny? Podríamos
enviar invitaciones, estoy seguro de que Neville querrá verlo. Demonios,
invita también a tus amigos de los viernes en la noche, podríamos hacer
toda una reunión de esto.

—Vete a la mierda, Potter. —dijo Malfoy. De alguna forma fue el insulto

más agradable que lo escuchó decir.

Hermione continuó ahí de pie, con las manos en las caderas, esperando a
medias que alguien finalmente le explicara. Cuando ninguno lo hizo, bufó
al pasar junto a Harry y por completo a la estancia de un hogar que se
suponía era suyo.

Pero a donde sea que mirara, solo veía Malfoy. Apretada en la pequeña
estancia estaba un enorme sofá de terciopelo verde, y no una, sino dos
mesas de centro juntas, y otras mesas pequeñas adicionales. Un acogedor
sillón de piel, otro muchos menos acogedor a la vista al final de la
habitación y todo estaba en una versión de negro, verde o plateado.
Honestamente era algo horrible.

Lo único suyo que pudo encontrar en el apretado espacio eran cientos de

libros acomodados en cada superficie horizontal a la vista, además de los
libreros llenos que ocupaban la pared completa.

—Nos estamos… —se estremeció ante el uso del plural. —¿Nos estamos
mudando o redecorando algo?

Harry casi se ahoga y Malfoy lo miró de forma asesina.

—Lo siento. —dijo Harry. —Realmente no sé si reír o llorar. Creo que lo

estoy asimilando con la risa.
Hermione ya no podía estar molesta de que su pregunta no fuera
respondida, estaba más preocupada por la mirada protectora que se
encontraba en el rostro de Malfoy.

Malfoy rompió su mirada molesta hacia Harry y la miró, su rostro

suavizándose al instante. Se encogió de hombros.

—Tenemos muchos libros y no hay suficiente espacio para ellos.

—¿Y todos estos muebles? —preguntó.

—También tenemos muchos muebles. —dijo sin elaborar más.

Los tres se quedaron en un silencio incómodo. Hermione continuó

examinando el espacio a su alrededor, asomándose a la cocina adyacente.
Malfoy se quedó muy quieto, mirándola como si ella fuera una criatura
asustadiza que pudiera escapar en cualquier momento. Y Harry había
comenzado a pasar nerviosamente su mano por su desordenado cabello.

Harry rompió la tensión primero.

—Debería irme. —dijo. —Ginny me espera pronto.

Hermione se giró hacia él, mirándolo sorprendida. ¿Iba a dejarla sola con
Malfoy? Claro que lo haría, sabía que lo haría. Pero parecía muy pronto.

Ignorando lo que podría ser una expresión de horror en su rostro, Harry dio
un paso al frente y la abrazó.

—Estarás bien, Mione. —susurró antes de soltarla.

—Usa la Red Floo si necesitas algo. —dijo Harry, girándose hacia Malfoy.
Los chicos-hombres asintieron el uno al otro antes de que Harry tomara un
puñado de polvos Floo de la repisa y desapareciera en un destello verde.

El silencio envolvió la habitación de nuevo y Malfoy dejó salir un largo

suspiro.

—¿Puedo darte un recorrido? —preguntó.

 —

El recorrido fue tan incómodo como desconcertante. Hermione no sabía

como interactuar con Malfoy de alguna forma que no involucrara, al menos,
algo de pequeña hostilidad.

Pero él fue perfectamente cordial, casi asustado de ella, dándole amplio

espacio mientras la llevaba a la cocina, mostrándole donde estaban las cosas
antes de que siquiera preguntara por ellas. Le indicó el gabinete con su
marca de té, en donde estaban sus dulces escondidos y donde estaban los
dulces favoritos de él que le fueron informados que no tenía permitido
comer.

Casi sonaba como una broma, las esquinas de sus ojos arrugándose con la
felicidad de un recuerdo que ella no tenía.

—Y este es tarro de los premios de Crooks. —dijo, indicándole el tarro en

la barra.

—¿Crookshanks? —preguntó, las primeras palabras que le decía desde que

Harry se fue. Por un momento sintió que no respiraba. Su gato seguía vivo.
Sería viejo, ciertamente, pero Hermione había asumido que como nadie lo
había mencionado que tal vez habría muerto en los seis años de memoria
que ella perdió. Eso y había tenido otras cosas que exigían su atención
inmediata.

Malfoy le sonrió y Hermione tuvo que alejar la mirada. Era demasiado

cálida, demasiado amable, demasiado alejado del Malfoy que conocía.

—Lo encerré en la habitación antes de ir a recogerte. No quería abrumarte.

—dijo suavemente.

—¿Dónde? —preguntó.
—Por aquí. —ofreció Malfoy, caminando por el largo pasillo entre la sala y
la cocina. Le indicó una puerta a la izquierda.

—Ese es el baño. —apuntó a otra habitación a la derecha. —Esa solía ser

nuestra habitación de huéspedes pero hicimos demasiados experimentos
ahí. Entre tus objetos confiscados y mis pociones, bueno. Ya no funciona
como debería.

—¿Qué no funciona como debería? —preguntó Hermione, encontrándose

atraída hacia la habitación. Una mano bloqueó su camino, pero aún dándole
amplio espacio personal.

—Toda la habitación no funciona, incluso el tiempo es algo extraño ahí. —

Malfoy pasó una mano por su cabello, más largo de lo que ella recordaba
haberlo visto alguna vez. Su rostro se retorció por un momento, como si la
explicación le causara dolor. —Potter rompió la puerta una vez porque
llevábamos ahí dos días y ni siquiera lo sabíamos. Habíamos estado
pensando en hacer la habitación indetectable.

—¿En serio? —preguntó, llena de curiosidad, pero inmediatamente se

arrepintió cuando vio que Malfoy comenzaba a desabrochar los botones de
su camisa.

Se giró de inmediato, desinteresada en ver a Malfoy sin camisa.

—Lo siento. —su voz sonó detrás de ella, con un toque de exasperación. —
Solo te quería mostrar mi cuello.

Tentativamente, Hermione se volteó para ver que había estirado su camisa

hacia su lado izquierdo, revelando una cicatriz que le recorría la clavícula,
todavía rosa. Se veía recientemente sanada.

—La habitación se giró, nos volteó de cabeza y luego otra vez, cuando el
niño maravilla entró. Un caldero cayó en mi pecho, me quebró la clavícula
en tres partes. Tuvieron que usar Crecehuesos en mi esternón completo. Lo
que sea que hicimos, descompuso la habitación. —dijo al última parte con
una sonrisa afectuosa. Hermione no pudo evitar preguntarse si estaba un
poco orgulloso de lo que lograron. —Pero ya no querías que la usáramos de
nuevo, y especialmente contigo no recordando lo que teníamos ahí, tengo
que estar de acuerdo.

—¿Cuándo pasó eso? —preguntó, aún llena de curiosidad.

—Al principio de este mes.

—Oh. —fue todo lo que Hermione dijo en respuesta. No podía evitar mirar
la manija de la puerta, los dedos le hormigueaban por acercarse y explorar
lo que había ahí. Se resistió.

En su lugar, llevó su atención a la puerta al final del pasillo.

—¿Crookshanks?

Malfoy asintió, manos expertas abotonando su camisa mientras la guiaba a

la última habitación.

Hermione tomó a su compañero naranja apenas se abrió la puerta de la

habitación.

—Oh, Crooks, te has vuelto tan gris. —susurró a su mitad kneazle,

enterrando su rostro en su pelaje.

—Está bastante bien para ser algo viejo. —dijo Malfoy detrás de ella. No
había entrado a la habitación.

En su lugar, se recargó contra el marco de la puerta y la miró con

preocupación grabada en su frente. Tenía los brazos cruzados sobre el
pecho, con las mangas de su camisa dobladas hasta los codos, mirándose
tan casual como cualquiera pudiera en la costosa marca de camisa que
estaba usando. Con un golpe de culpabilidad, Hermione admitió para sí
misma que era bastante guapo, a pesar de sus cuestionables decisiones de
vida. También había sido muy paciente. Hermione aclaró la garganta,
tragando su orgullo.

—Gracias por ser tan amable, Malfoy.

Lo dijo con la intención de que fuera algo agradable, pero él frunció el
ceño, su rostro retorciéndose por un segundo. Después sus facciones se
neutralizaron, la luz de sus ojos se volvió algo distante.

—Claro. —dijo. —Dormiré en el sofá. Ya se está haciendo algo tarde y…

uh. El lado derecho de la cama es tuyo.

No esperó a una respuesta, solo cerró la puerta con un suave clic. Pasó un
minuto completo antes de que ella escuchara sus pasos alejarse. Hermione
lo sabía porque había estado conteniendo la respiración sin saber por qué.

La habitación se sentía igual de apretada y extraña para Hermione como el

resto del departamento. Estaba llena de muebles igual que el resto del
departamento. Una enorme cama, demasiado grande para el espacio, estaba
cubierta con sábanas color borgoña, sin tender. Había dos libreros repletos y
a punto de desbordarse, un armario, un vestidor separado, dos burós, un
canapé (¿en serio? ¿un canapé?) y una puerta que Hermione asumió era el
closet.

Crookshanks se volvió inquieto entre sus brazos, así que Hermione lo soltó.
Caminó hacia el vestidor y se atrevió a mirar al espejo que estaba unido a
él.

Seis años.

Seis años, a distancia, no parecían nada. Pero de cerca…

Tenía un par de finas líneas comenzando a salir en las esquinas de sus ojos
por la risa.

Tenía más variación en la textura y color de su piel, sus mejillas estaban

más llenas.
Tenía cabello más largo, haciendo que sus rizos pesaran y que se
mantuvieran un poco mejor en control.

Tenía una pequeña cicatriz arriba de su ceja derecha, casi invisible, pero
ciertamente una nueva adición a su rostro.

También tenía ojeras debajo de los ojos, pero el tiempo no tenía nada que
ver con esas.

Hermione corrió una mano por su cabello. Se sentía igual. Ella se sentía
igual. Pero no podía negar que algo en su reflejo decía finales de los veinte
y no principios. Suspiró, la resignación invadió su cuerpo. Estaba cansada.

Abrió uno de los cajones del vestidor y de inmediato lo cerró de nuevo. No

necesitaba saber si Malfoy era la clase de persona que usaba bóxers o
calzoncillos (aunque, evidentemente era bóxers cortos). Tomó el coraje para
abrir el otro cajón, más ropa de hombre. Cuando finalmente encontró la
ropa de mujer, palideció.

La ropa que Ginny le había llevado al hospital era completamente normal,

incluyendo un sostén y bragas de algodón. La ropa interior en el cajón
frente a ella eran mucho más elaboradas de lo que acostumbraba: satín,
encajes y pequeños pedazos de tela que jamás se atrevería a usar.

Cerró el cajón y optó por el clóset, rogando por encontrar una pijama de
franela.

Sus plegarias no fueron respondidas. Fue bombardeada por una ola de

negro, blanco y gris en el lado izquierdo del clóset: pantalones de hombre,
camisas, suéteres y túnicas. A pesar de sí misma, Hermione bufó ante los
pequeños toques de verde entre la monocromía. Evidentemente la lealtad
hacia Slytherin seguía muy presente.

En el lado derecho del clóset, el color la asaltó: vestidos, faldas, blusas,

pantalones e incluso un par de vestidos de gala llenaban el pequeño espacio.
Y ni una pijama de franela a la vista. Hermione no usaba este tipo de ropa,
ni la ropa interior provocadora o la extraña ropa de rango casual a formal
que estaba frente a ella. Ella usaba ropa práctica, disfrutaba de los jeans
básicos, una playera de algodón y un suéter acogedor.

Hermione apretó los dientes y dejó el clóset con un suspiro frustrado. Tenía
dos opciones, preguntarle a Malfoy donde estaban sus pijamas o dormir con
lo que traía puesto. Y en serio, esa ni siquiera era una opción.

Miró a la cama y a los montones de libros invadiendo cada buró. Malfoy

dijo que el lado derecho de la cama era suyo, pero la curiosidad la llevó al
izquierdo, esperando saber que libros tenía él ahí. En el buró estaba un
periódico de pociones, dos libros de texto de pociones de nivel maestría, un
libro sobre varitas que se veía genuinamente fascinante y El Conde de
Montecristo.

Frunció el ceño ante la literatura muggle, aguantando la respiración

mientras lo tomaba. Hermione no pudo controlar el pequeño espasmo en su
mano al abrir el libro en la primera página. Su corazón dio un brinco.
Escrito en la cuidadosa letra de una orgullosa niña de once años, estaba su
nombre. Sus padres le habían regalado el libro de navidad cuando tenía
once años y desde entonces era uno de sus favoritos. A los once años lo
amaba porque era un libro grande, era la clase de libro que los adultos
estaban impresionados que pudiera leer. Lo amó mientras crecía por las
complejidades de la historia y por los cálidos recuerdos que tenía de esa
última navidad con sus padres antes de que la magia se volviera el centro de
su vida. Era un recuerdo de un momento más simple, no necesariamente
mejor, pero más simple.

Puso el libro de nuevo en su lugar y se dirigió hacia el otro lado de la cama.

Su buró tenía un libro reciente de avances en la transfiguración, algo sobre
artefactos oscuros que parecía salido de la sección prohibida, unas cuantas
novelas y una agenda con sus iniciales grabadas. O mejor dicho con las
iniciales de HJGM. Consideró ofensiva la combinación de letras doradas
mientras se quitaba sus jeans, se desabrochaba el sostén debajo de la
playera y se metía a la cama. Crookshanks de inmediato se unió a ella.

Tomó la agenda, sintiéndose extraña consigo misma. Encontró la página

anterior al accidente. La hoja del día estaba llena de notas en la que era
innegablemente su letra. Había hecho una lista de todo: leer el nuevo
artículo de Neville, comprar la cena de regreso a casa, prepararse para la
reunión de las once, revisar como estaba sanando la cicatriz de Draco y
cosas similares en la hoja entera, un día que vivió hace menos de una
semana y que no recordaba.

Presionó la agenda abierta contra su pecho, apretándolo fuertemente entre

sus manos. Estaba adolorida, un dolor escondido dentro de su pecho, como
un pasajero no deseado en su vida. Ella no sabía quien era esta persona o
cómo ser la versión de Hermione que todos conocían ahora. Y lo que era
peor, sentía que no tenía otra opción. No por la forma en que Ginny y Harry
la habían mirado. Y ciertamente no por la forma en que Malfoy la miraba.

Se permitió a sí misma soltar un doloroso sollozo y que cayeran unas

cuantas lágrimas antes de recuperarse. Miró de nuevo a la agenda,
apreciando un poco que la estructura le trajera sanidad sin importar el año.
Avanzó en las páginas vacías por los días que pasó en San Mungo. Avanzó
más y se detuvo, casi brincando de la impresión. En tinta roja, en la parte de
arriba de tres días esa semana, había una sola palabra, de nuevo, escrita por
su propia mano y subrayada de forma agresiva: sexo.

Esto no podía ser peor.

A la mañana siguiente Hermione salió de la habitación sintiendo que no

había dormido nada. Se debatía entre la esperanza y la ansiedad de que
fuera a soñar un recuerdo que la ayudara a llenar los huecos en su mente del
2001 con su mente del 2007. Despertó más de una vez con un nudo en la
garganta y con el corazón acelerado. Crookshanks que quedó cerca con
versión gatuna de preocupación, lo que era prácticamente nada.

Encontró a Malfoy en la cocina con una taza de té lista para ella.

—¿Cómo estás? Oh… —la miró mientras ponía la taza frente a ella,
parándose tan lejos de su espacio personal como fuera posible y sacó una
silla para sentarse. —Debí haberte mostrado donde estaba tu ropa. —su
rostro decayó, claramente molesto consigo mismo.

—Encontré ropa formal, pero ninguno de sus vestidos parecía que fuera
para dormir. —dijo, intentando usar un tono amigable.

Él soltó una pequeña risa y se sentó en el lado opuesto de la mesa con su

propia taza frente a él.

—Tu guardarropa ha… evolucionado recientemente. Tienes ropa cómoda al

fondo del clóset.

Más nueva información. Hermione intentó encontrar el lugar correcto en su

cerebro para almacenarla, memorizarla y convertirse en eso.

—Me tomé el día libre del trabajo, bueno, en realidad toda la semana, pero
como es viernes… —comenzó Malfoy.

—¿Trabajas? —Hermione no pudo evitarlo, la incredulidad era obvio en su

tono de voz.

No había pensado en Malfoy desde su juicio. Ella testificó a su favor y

después no volvió a pensar en él, enfocándose en volver a la escuela para
sus EXTASIS, recuperar la memoria de sus padres y comenzar una
fructífera carrera en un mundo sin magia oscura invadiéndolo.

Pero si ella hubiera pensado en lo que Malfoy haría en su apenas ganada

libertad, asumiría que sería algo vago y nebuloso, algo entre las líneas de
“administrar la propiedad” o “malversación de fondos” y otras cosas que los
ricos y aristocráticos hacían. ¿Pero trabajar? ¿Un trabajo que requería que él
le informara a alguien que necesitaba unos días libres? Eso jamás le hubiera
cruzado por la mente.

Malfoy bajó su té, con una paciente y serena expresión en su rostro

mientras le respondía.
—Sí, trabajo.

Esperaba una broma, un gruñido o algo así. Ella lo había insultado, al

menos implícitamente.

En lugar de eso, su mirada se volvió vacía.

—Tenías la misma mirada anoche. —observó, estudiándolo.

Una pequeña calidez lo invadió momentáneamente antes de que la

desvaneciera de nuevo. Era como mirar a un caleidoscopio detrás de los
ojos de alguien. Pero en lugar de colores, había emociones, y en lugar de
multiplicarse en cada dirección posible, se desvanecían una a una. Nunca
había visto algo así.

Malfoy se aclaró la garganta, sacudiendo ligeramente la cabeza.

—Lo siento. Usé Oclumancia demasiado rápido.

Se encogió de hombros, tan cerca de verse avergonzado como fuera posible

para Draco Malfoy.

—Me ayuda a sobre llevar todo esto. —terminó.

Hermione se encontró poniendo ambas manos en la mesa, mirándolo con

obvia curiosidad.

—¿Eres un Oclumante? —su pregunta estaba más cerca de ser una

acusación.

Observó como otro fragmento de emoción se desvanecía de sus ojos antes

de que respondiera.

—Sí, es bastante útil cuando uno tiene un asesino de invitado en la casa. No

he tenido que usarlo regularmente desde hace algunos años, estoy algo
oxidado.

—¿Y necesitas usarlo por mí?

—Sí. Pero no todo el tiempo, al menos no completamente. Sólo cuando es
necesario.

—Si no quisieras molestarte en absoluto, no me importaría…

—Eso no va a suceder. —dijo Malfoy, y si no hubiera estado usando

Oclumancia, Hermione estaba segura de que su tono hubiera sido bastante
feo.

—¿Por qué no? —lo retó.

Malfoy le ofreció una sonrisa torcida, era algo tan Malfoy que ni siquiera se
sentía real; se sentía planeado, falso.

—Porque no quisiera que me odiaras.

—No te odio, Malfoy.

—¿Incluso en el 2001?

Hermione se preguntó brevemente si pasaría si él escondiera cada emoción

hasta que no quedara más que su control. ¿También rompería eso? ¿Lo
rompería en pequeñas y más manejables piezas? ¿Su voluntad se volvería
de hierro o se quebraría? Quería preguntarle, Merlín, era interesante. Pero
tampoco era el momento adecuado.

—Incluso en el 2001. —respondió. —No te conocía en el 2001. Y lo que

sabía de ti fue por tu juicio, la guerra y la escuela. Ninguno de los cuales
eran recuerdos placenteros. ¿Confiaba en ti? No. ¿Pero te odiaba? No.
Intentaba perdonar y seguir adelante.

Malfoy se quedó un momento en silencio, observándola.

—Bueno, eso ciertamente colorea nuestra primera interacción después de

mi juicio de forma diferente. —dijo con el fantasma de una sonrisa real en
su rostro.

—¿A qué te refieres?

—Para otra ocasión, tal vez. Nos estamos desviando del tema. —dijo. —Mi
punto es que no fui a trabajar hoy porque planeaba acompañarte a visitar a
tus padres. Han estado muy preocupados, la pérdida de la memoria es un
tema muy personal para ellos.

—¿Cuándo hablaste con mis padres? ¿Siguen molestos conmigo? Lo último

que recuerdo fue que sólo habían accedido a salir a cenar conmigo…

—Tu relación con tus padres es mucho mejor ahora. —le aseguró Malfoy.
—No es perfecta, pero rápidamente cambiaron de opinión. Los he
mantenido actualizados todos los días con esa pequeña caja de tortura con
la que me envías corazones. —de su bolsillo, Malfoy sacó un teléfono
celular y se lo pasó.

Hermione quería que la tierra la tragara ante la idea de que ella le enviaba a
Malfoy cualquier cosa relacionada con corazones vía telecomunicaciones.

—¿Sabes cómo usarlo? —preguntó.

—No exactamente. Sé cuales son los tres botones que tengo que presionar
para escuchar tu voz y los otros tres botones para escuchar las voces de tus
padres.

Hermione resopló, el concepto completo bastante tonto. Pero incluso

mientras se permitía ese pequeño y feliz pensamiento, se sintió tensarse,
ensombrecerse.

—Malfoy. —comenzó. —Lo aprecio. En verdad lo hago. Eso es… bueno,

más de lo que esperaba. Pero creo que prefiero visitar a mis padres por mi
cuenta.

Se arriesgó a mirarlo.

Él se había puesto rígido contra el respaldo de la silla, fragmentos y

fragmentos de emoción alejándose de sus ojos hasta que todo lo que
Hermione pudo ver era la helada quietud de una mirada concentrada.

Asintió brevemente.
—Claro.

Se puso de pie rápidamente y Hermione notó por primera vez que durante
todo este tiempo él llevaba puesta la misma ropa de ayer. Las normalmente
inmaculadas líneas de su pantalón oscuro y de su camisa blanca habían
descendido a un caos de arrugas y dobleces, como evidencia de una pobre
noche de sueño. Parecía querer decir algo más pero lo pensó mejor.

En su lugar, desapareció en la habitación y reapareció minutos después

completamente repuesto y con ropa limpia.

—Tengo cosas que hacer. —le dijo, con la voz tranquila y fría. —Tus
padres te esperan alrededor del mediodía, están conectados a la Red Floo.

La miró lo suficiente para que Hermione asintiera de que lo había

escuchado antes de desaparecer con un crack.

Hermione se encontró envuelta en un fuerte abrazo apenas apreció en la

chimenea de sus padres. Lo que hizo que soltara algunos sollozos.

—Oh cariño, está bien. —su madre susurró contra su cabello mientras
Hermione se derrumbaba por primera vez desde que despertó en San
Mungo.

Había soltado unas cuantas lágrimas cuando no podría evitarlo, pero nunca
sollozos tan fuertes de agonía y alivio. Había tenido tanto éxito en
contenerlos, desde el duelo de perder años de vida hasta la emoción
impredecible de encontrarse a sí misma casada con un extraño; lo había
embotellado todo. Pero tener a sus padres de vuelta. Esto era demasiado.

—Estaban tan molestos conmigo. —logró decir contra el suéter de su

madre. —Mamá, pensé que nunca me perdonarías.
—Tranquila, cariño. Eso ya está en el pasado. —su madre susurró mientras
se arrodillaban juntas, en la estancia. —Vamos, la comida ya está lista.

Hermione permitió que su madre la pusiera de pie, en donde se lanzó a los

brazos de su padre, tan desesperada por saber que en verdad los tenía de
vuelta. Para cuando se desenredó de los brazos de sus padres, ya estaba en
el comedor, donde cuatro lugares estaban puestos en la mesa.

Hermione se limpió el rostro sin dignidad alguna, demasiado cansada como

para que le importara.

—¿Draco viene en camino, hija? —preguntó su padre mientras llevaba a

Hermione hacia una silla y dándole a su brazo pequeños apretones de
apoyo.

—Oh. —comenzó Hermione, viendo el cuarto lugar en la mesa. —Le dije

que prefería visitarlos sola.

Su madre le sonrió y tomó su mano.

—Está bien, cariño. —dijo. —Solo pensamos que vendría contigo.

El padre de Hermione se sentó frente a ella.

—Por favor agrádesele por nosotros. —dijo. —Nos mantuvo bien

informados y nos llevó a visitarte mientras aún estabas inconsciente.

—¿Malfoy los llevó a San Mungo? —preguntó Hermione, intentando

imaginar a Draco Malfoy escoltando a dos muggles a través de un hospital
mágico.

—Claro que lo hizo. —respondió su madre sin dudar. —Es muy

considerado.

Hermione no podía reconciliar esas palabras con la imagen de Malfoy que

ella tenía, así que no dijo nada. Se sirvió algo de comida, empujándola más
por el plato que comiéndola en sí, mientras intentaba pensar en una sola
cosa que decirle a sus padres sin que se le hiciera un nudo en la garganta.
Finalmente, después de unos agonizantes minutos en silencio, se decidió.

—¿Saben cuánto tiempo perdí?

Su padre le ofreció una sonrisa.

—Draco nos contó. Estarás bien, cariño, nosotros mejor que nadie lo
sabemos. Sólo tomará algo de tiempo.

El corazón de Hermione se encogió. Su tono era amable pero sus palabras

de igual forma cortaron a través de ella, un asalto directo a su piel y huesos,
directo a su corazón. La culpa la invadió.

—No saben eso. —dijo Hermione en una pequeña voz. —Los sanadores
esperan que recupere mis recuerdos, pero no están seguros. —se rompió,
dejando salir otro sollozo. Apretó las manos en puños, presionándolas
contra la mesa, intentando sostenerse a algo sólido. —No puedo evitar
pensar que lo merezco. —la admisión salió de ella.

Su madre estuvo de inmediato junto a ella, con una suave mano frotando
círculos en su espalda, susurrando palabras de aliento.

—Esto no es una clase de remuneración por lo que nos hiciste. —su padre
dijo desde el otro lado de la mesa.

—Es lógico… —comenzó Hermione, pero su padre la interrumpió.

—No lo es. El universo no opera con un sistema de deudas. No hay una

versión en este mundo donde merezcas lo que has perdido.

Hermione no podía hacer más que llorar, la comida olvidada, en los brazos
de su madre quien, de alguna forma, la había perdonado.

—
El día había vuelto noche para cuando Hermione volvió de la casa de sus
padres. Había llorado más de una vez mientras estuvo ahí, ocasionalmente
cayendo en un pozo de dolor que solo se atrevía a visitar en su hogar de la
infancia, consolada por su familia. Pero también rieron, tocando
ligeramente esos seis años para no abrumarla, así que mejor tocaron temas
más agradables y anécdotas de una niñez feliz, prácticas dentales y
conversaciones sobre el clima una vez que se agotó la plática.

Después de todo un día de reconectarse con sus padres junto con el peso de
las lágrimas derramadas, Hermione sentía agotada para el momento en que
salió de la chimenea en el departamento que se supone compartía con
Malfoy.

Se detuvo, congelada ante lo que estaba viendo.

Draco Malfoy extendido, inconsciente, a través del horrible sofá verde.

Dormido, se parecía más al chico que ella había conocido en su juventud,
las líneas de preocupación de su rostro se habían desvanecido, la dureza en
sus ojos y quijada, liberada. Su cabello caía desordenadamente sobre su
frente, sin el producto o hechizo que usaba para mantenerlo en su lugar
durante el día. Dormía con la boca parcialmente abierta. Lo que era casi
adorable.

Pero lo que hizo que Hermione se detuviera, lo que la detuvo en seco y tiró
de su corazón con una sensación familiar de anhelo que nunca había sentido
ante el hombre frente a ella, fue ver a Crookshanks, hecho una bola y
dormido profundamente sobre su pecho.
 Ronald Weasley

"Hay dos formas de ver: con el cuerpo y con el alma. La vista del cuerpo a
veces olvida, pero la del alma recuerda por siempre."

—Alexandre Dumas, El Conde de Montecristo

Febrero

—Tal vez si usamos un pensadero… —comenzó Hermione, empezando el

tema por tercera vez esa semana en el desayuno.

La vida con Malfoy se había establecido en una extraña distensión donde

Hermione reconoció que él ya no era el matón de la escuela y subsecuente
mortífago que ella recordaba y que él continuaba moviéndose alrededor de
ella como si esperara que saliera corriendo en cualquier momento. Draco
iba a trabajar, ella se quedaba en el departamento y buscaba información. A
veces veía a Harry y a Ginny para comer con ellos, pero casi siempre se
quedaba a leer. Leyó cientos de copias de El Profeta. Leyó cada libro
mágico y muggle que pudo encontrar relacionado a la pérdida de memoria.
Y leyó, de mala gana, un dolorosamente embarazoso historial de mensajes
de texto donde ella había enviado toda clase de confesiones de amor y
adoración a un mago que claramente no tenía idea de cómo responder los
mensajes. Eran lindos en un extraño sentido y sin embargo, leerlos hacía
que su piel se erizara en mortificación.

—Absolutamente no. —dijo Malfoy con mucha menos hostilidad que la

última vez que ella había tocado el tema de los pensaderos.

Intentó de nuevo, optando por un tono tranquilo y razonable.

—Los sanadores admitieron que mi caso no tiene precedentes…

—Y sin embargo ellos fueron firmes al decir que ver recuerdos de ti misma
desde la perspectiva de otra persona podría fomentar que no regresaran a
ti…

—Pero si no los voy a recuperar…

Su puño golpeó la mesa. El impulso de su frustrado golpe se convirtió en

algo cuidadoso y controlado, aterrizando en la mesa ligeramente. Hermione
observó sus ojos mientras se enfriaban, invocando su Oclumancia.

—No digas eso. —gruñó.

—¿Decir qué? ¿Qué tal vez no recupere mi memoria? En este punto, tal vez
no lo haga, Malfoy.

Una mueca de dolor apareció en su rostro antes de que sus rasgos se

volvieran neutrales de nuevo.

—Sólo ha pasado un mes. —dijo, tranquilo.

Hermione bufó, haciendo volar los rizos que habían caído en su frente.

—Un mes es un largo tiempo.

—Nada cercano a seis años.

Hermione frunció el ceño.

—Usualmente eres más terca que esto. —dijo Malfoy cuando ella no
respondió.

—¿Perdón?

Él se recargó en la silla, con los brazos cruzados. Inclinó la cabeza y arqueó

una ceja: una postura claramente Malfoy. Para la sorpresa de Hermione,
algunas de sus defensas parecían haberse caído.

—Eres demasiado obstinada, y lo digo en el mejor sentido de la palabra,

como para resignarte al fracaso después de solo un mes.
Hermione abrió la boca para responder pero la cerró de nuevo antes de que
las palabras salieran. Indignación y frustración peleaban en la punta de su
lengua. Pero estaba demasiado distraída por las arrugas en las esquinas de
los ojos de Malfoy: la sonrisa lejos de sus labios. Eso le detuvo el cerebro y
la boca.

—Mira. —comenzó Malfoy de nuevo, tomando su silencio como permiso

para continuar. —Apenas comenzaste a trabajar de nuevo…

—Difícilmente le puedo llamar trabajo, solo me tienen revisando reportes.

—No importa, es trabajo. —Malfoy la interrumpió. —Hemos sido muy

conservadores con la información que te damos, lo estamos tomando lento.
Empezaremos a darte más.

—No soy buena con la paciencia, Malfoy.

—Insaciable por el conocimiento, lo sé.

Una llamarada verde detuvo el impulso de Hermione de golpear la mirada

arrogante de Malfoy. La voz de Harry se escuchó desde la sala hasta la
cocina.

—¿Malfoys? ¿Puedo pasar? Solo me tardaré un minuto.

Hermione se puso de pie, optando por ignorar que se refiriera a ella como
Malfoy.

—Pasa. —dijo, caminando a la sala de estar. Al siguiente momento, Harry

Potter estaba frente a ella. El alivio que sentía cada que veía sus ojos verdes
desde el accidente la recorrió de nuevo. Se aferró a esa familiaridad
mientras lo abrazaba.

Malfoy no se había molestado en moverse desde su asiento en la mesa,

simplemente se giró para ver a su invitado.

—Tengo noticias. —se apresuró Harry a decir.

—¿Oh?
—Ascenso. Me ascendieron. Me dieron el departamento.

Hermione se lanzó a sus brazos de nuevo, murmurando efusivas

felicitaciones contra su hombro.

Malfoy apareció detrás de ella y le ofreció una mano a Harry.

—Nada mal, Potter. ¿Entonces tú pagas los tragos?

Cada vez que Malfoy le decía algo a Harry que era remotamente amable,
Hermione sentía como si estuviera en una realidad diferente. En esta
ocasión no fue diferente. Sus palabras no tenían odio, ninguna implicación
de nepotismo, nada que no fueran genuinas aunque algo cautelosas,
felicitaciones.

—Claro que sí. —dijo Harry, con una sonrisa que le iluminaba el rostro
completo. —Sé que es miércoles pero vamos a salir. ¿Vendrán, cierto?

Malfoy miró a Hermione por un momento, su conversación sobre permitirle

más información invadiendo la cabeza de Hermione. No podía ser una
persona tímida y obsesionada con la investigación para siempre, que solo se
aventuraba a salir del departamento para ir al trabajo, visitar a sus padres o
almorzar ocasionalmente con Harry y Ginny.

—Sí. —insistió Hermione, sintiendo como le faltaba la respiración ante la

idea de hacer algo diferente, algo con sus amigos que necesitaba ver más,
dado que aparentemente tener hijos consumía mucho tiempo.

—Iremos a ir a cenar a un buen lugar. —dijo Harry. —Aparezcan por la red

Floo a las siete.

Y con algunas palabras más de felicitación y abrazos, inclinaciones de

cabeza de Malfoy, y abrazos de Hermione, Harry desapareció en la
chimenea.

—
Usar algo formal se sentía bien.

Hermione había pasado las últimas semanas desde su accidente rotando

entre tres pares de jeans y unos cuantos suéteres que encontró en un rincón
del clóset, detrás de la obscena colección de corbatas de Malfoy. Era casi
empoderado ponerse un vestido y peinar su cabello como si su vida
requiriera más que jeans y suéteres o la falda y blusa que usaba para ir a
trabajar al Ministerio.

Se miró en el espejo del baño. Logró capturar toda su maraña de cabello en

un moño abajo en la nunca, con algunos rizos sueltos que enmarcaban su
rostro. Su vestido, azul marino y simple, se pegaba a las suaves curvas que
aún no se acostumbraba a tener. En sus seis años perdidos, su delgada y
postadolescente figura se había transformado en un cuerpo que parecía
pertenecerle a la mujer que le regresaba mirada en el reflejo del espejo.
Honestamente le gustaba como se veía en el vestido, lo que era algo difícil
de reconciliar considerando que no se podía reconocer en el reflejo.

Un golpe sonó en la puerta del baño.

El baile que ella y Malfoy habían estado haciendo para poder darse el
espacio personal adecuado para alistarse todos los días, pero especialmente
en esta tarde, requería muchos golpes en las puertas y esperar a recibir
permiso para entrar a las habitaciones.

—Sólo me estaba preguntando que color de vestido estás usando. —la voz
de Malfoy sonó del otro lado de la puerta. Hermione miró su reflejo por
última vez, con una sonrisa confiada, abrió la puerta y lo miró.

Malfoy estaba parado justo afuera de la puerta del baño, así que cuando
abrió la puerta, se encontró cara a cara con él, a menos de 30 centímetros de
distancia. Pero la distancia se sentía más cerca que eso. Porque, aunque
completamente vestido, la camisa de Malfoy estaba abrochada a medias,
como si la pregunta sobre el color de su vestido hubiera prevalecido sobre
antes de continuar vistiéndose. Requirió más fuerza de voluntad de la que le
gustaría admitir, mirar su rostro y no su pecho.
Que no es como si él hubiera notado si lo hiciera. Su mirada ciertamente no
estaba en el rostro de Hermione. Casi podía sentir como sus ojos recorrían
el vestido, su cuerpo dentro del vestido, hasta que su mirada se topó con la
de ella. Se aclaró la garganta mientras Hermione intentó no encogerse ante
la examinación de Draco Malfoy.

—Escogiste el azul marino… está bien. Me cambiaré. —se giró para

regresar al dormitorio.

Hermione se sonrojó ante la extraña sensación de inseguridad. Justo hace

unos momentos, se había sentido bien con su elección, por cómo se veía,
pero una examinación y comentario críptico de Malfoy después y su
confianza se derrumbó. Era como tener trece años otra vez, con el cabello
como arbusto y dientes enormes.

—¿Debí usar otra cosa? —preguntó, llamándole y odiando la pequeña parte

de ella que buscaba su aprobación.

—¿Perdón? —preguntó.

—¿No debí usar el azul marino? ¿Debí buscar otra cosa? —preguntó. Salió
al pasillo y apuntó hacia el vestidor. —Pensé que se veía lindo…

Se detuvo cuando Malfoy caminó hacia ella. Él se detuvo, como si apenas

se hubiera dado cuenta de que se había movido y se quedó dolorosamente
quieto. Hermione esperaba ver que la frialdad invadiera sus facciones,
apagando la incertidumbre y la inquietud pintadas en su rostro mientras la
miraba. La frialdad no vino. En cambio, una pequeña sonrisa apareció en su
rostro.

—Te ves… preciosa. El vestido… Es mi vestido favorito en ti. —las

palabras salieron cortadas, como si fueran difíciles para él. Hermione no
podía acostumbrarse a esta versión de Draco Malfoy que cuidaba sus
palabras, que las consideraba antes de hablar. —Pero estoy usando negro.
—continuó, las palabras mucho más suaves ahora que hablaba de sí mismo.
—Me cambiaré a algo gris y luego ya nos podemos ir.
Y con una retirada algo apresurada al dormitorio, cerrando la puerta detrás
de él, Hermione se quedó en el pasillo preguntándose sobre la historia de la
prenda que estaba usando actualmente. Como casi todo en el departamento,
tuviera una clase de significado, una historia para Malfoy que ella no sabía.
Era como caminar por un campo minado en su propia casa, siempre
esperando que cualquier cosa que tocara explotara, sin saber nunca más de
lo que veía a simple vista.

—Ron va a venir. —dijo Ginny en forma de saludo mientras Hermione salía

de la chimenea de Grimmauld Place. —Sólo quería que lo supieras porque
estoy casi segura de que Harry olvidó… sí, por la mirada en tu rostro
definitivamente no lo mencionó.

Malfoy apareció detrás de Hermione, mientras aparecía en la chimenea

después de ella. Hermione no se había movido del lugar donde aterrizó
desde que Ginny dijo "Ron". Hermione había logrado hacer un buen trabajo
en alejar sus pensamientos de Ronald Weasley en el último mes.
Especialmente después de que Ginny le había informado gentilmente de
que él ahora estaba casado y esperaba un bebé con su esposa.

¿Pero el aviso tan repentino de verlo de nuevo? ¿Después de seis años en el

mundo real pero prácticamente nada para su mente? Su pecho se contrajo.

Malfoy hizo un sonido confundido detrás de ella, saliendo y disculpándose

por empujarla cuando apareció. Se enderezó, a su lado, mirando a Ginny.

—Comadreja. —dijo— ¿Y todas esas arrugas que veo en tu rostro?

Ginny bufó. Hermione estaba horrorizada.

—Hurón. —le respondió. —¿Se te está cayendo el cabello?

—No lo creo, la última vez que vi a mi padre aún tenía toda su cabellera.
—Lástima. —dijo Ginny. —Aún queda tiempo, no pierdo la esperanza.

Hermione miraba entre Ginny y Malfoy, intentando descifrar si alguno de

los dos estaba ofendido. O molesto. O si es que fuera posible, que ambos
estuvieran bromeando.

Pero antes de que Hermione pudiera abrir la boca y demandar una

explicación para lo que fuera que había atestiguado, Harry entró,
enderezando una corbata y viéndose menos como un hombre a cargo de
todo un departamento en el Ministerio y más como un niño jugando a
vestirse como adulto. Y Hermione lo amaba por eso.

—¿Ves, Ginny? Me tomó veintiséis años, pero ya pude ponerme la corbata

yo solo.

Ginny rodó los ojos y besó a su esposo en la mejilla. Hermione sintió

repentinamente como el espacio entre ella y Malfoy crecía al tamaño de un
cañón, un contraste doloroso de la intimidad que pasaba frente a ellos.

Harry simplemente le sonrió a su esposa y pasó un brazo por su cintura.

—Vámonos entonces. —dijo. —Usaremos la red Floo para aparecer en el

Callejón Diagon, Ron y Lavender nos verán ahí.

Y sin consideración por la bomba que le acababa de soltar a Hermione,

Harry se metió a la chimenea con Ginny de su brazo. Ginny miró a
Hermione antes de desaparecer en las llamas verdes, con la preocupación
invadiendo su rostro.

Lavender. Lavender Brown. Hermione sabía una cosa o dos sobre

razonamiento deductivo. Si Ron estaba casado y con una esposa
embarazada y si Ron los vería en la cena con dicha esposa y si la persona
con la que Ron iría a la cena era Lavender Brown, entonces lógicamente,
Ron estaba casado con Lavender Brown. ¿Estaba debajo del agua? ¿A
dónde se había ido todo el aire?

Hermione sintió como giraba la habitación, intentando darle sentido a la

realidad en la que estaba atrapada. Malfoy no había movido ni un músculo
desde donde estaba parado. Ella dio un paso atrás, encontrando una silla y
sentándose, sumergida en un océano de esfuerzos para intentar encajar esta
nueva pieza de información en el catálogo de su nueva vida.

Una apretada y tranquila voz la trajo de vuelta a la superficie.

—¿Estás bien?

La atención de Hermione se enfocó en el hombre frente a ella. Tenía las

manos en los bolsillos, con una mirada de concentración entre sus cejas y
un tenso músculo sobresaltado en un lado de su cuello, hasta la mandíbula.
Pero sus ojos estaban tranquilos, como si cada gota de concentración
estuviera enfocada en eso.

—Sí. —dijo Hermione. —Estoy bien… solo vamos.

—¿Segura qué quieres ir? —preguntó. —Podríamos cancelar, ellos

entenderán.

—¿Preferirías cancelar? —respondió, intentando comprar más tiempo.

—Sí.

Hermione parpadeó.

—Eso fue… honesto.

— No puedo imaginar que vaya a disfrutar el ver a mi esposa analizar sus

sentimientos no resueltos por su exnovio. —Malfoy se frotó la nuca, una
rara indicación de incomodidad. —Pero si quieres ir… te pusiste ese
vestido hermoso. Y son tus amigos, no se trata sobre mí.

Hermione se molestó. No apreciaba la implicación de que estaría mirando

como una enamorada a Ron en una cena con sus amigos, en una cena donde
estaría la esposa de Ron.

Hermione se detuvo en seco, persiguiendo la errante idea que apareció en su

cerebro. ¿Eso quería decir que lo miraría de otra forma si Lavender no
estuviera presente? Podía sentir como su rostro se enrojecía de vergüenza.
No, fue una mala elección de palabras. Pero aún le dejaba un sabor a
vergüenza.

Era perfectamente capaz de tener una cena con Ronald Weasley y su esposa
sin parecer una idiota.

—Aun así me gustaría ir. —decidió, esperando que Malfoy no pudiera ver
el sonrojo en sus mejillas.

El asintió brevemente y le pasó los polvos Floo, intentando no viajar juntos,

contrario a cómo lo habían hecho Harry y Ginny.

—Solo considera algo. —le dijo mientras ella entraba a la chimenea. —Tú
fuiste quien lo dejó.

Hermione aventó el polvo y desapareció, una llamarada de rubio y gris

quemando detrás de sus ojos.

—Lo siento, Hermione. —dijo Harry en el momento en que apareció en el

Callejón Diagon. —Ginny ya me dijo lo que olvidé. No era mi intención
traer a Ron y a Lavender de esta forma para ti.

Esta vez, Hermione recordó moverse para que Malfoy tuviera espacio de
salir.

—Ginny se adelantó y está con ellos en el restaurante. —continuó Harry.

Una luz verde indicó la llegada de Malfoy. —¿Estás lista? —preguntó
Harry.

Hermione solo asintió, rogando por que su valentía Gryffindor la ayudara.

—Por aquí, entonces. —dijo Harry, guiándolos.

Malfoy dejó salir un suspiro.

—¿Te puedo ofrecer mi brazo? —preguntó justo cuando ella había tomado
el primer paso para seguir a Harry.
Hermione se giró para encontrar a Draco Malfoy aun parado cerca de la
chimenea, con un brazo extendido hacia ella. Fuera de contexto, se veía
ridículo: vestido en pantalones formales, camisa y abrigo a la medida, con
un brazo levantado y doblado por el codo, con una mirada cautelosa en su
rostro. Él vio su respuesta antes de que ella lo supiera.

La respiración de Hermione se atoró en su garganta. Un desagradable calor

se esparció por su pecho. Entendió, por fin, el sentimiento de Harry sobre
no saber si reír o llorar cuando la llevó a casa de San Mungo.

Malfoy bajó su brazo.

—Perdón. —dijo en un tono seco. —No debí…

—No, yo lo siento. Es solo que… yo no… aún no. —terminó, con un

elegante ejemplo de vocabulario.

En el transcurso de esos segundos mortificantes, Harry los había dejado

atrás. Desde donde estaba, varias tiendas más adelante, se giró para verlos.

—¿Vienen? —medio gritó a lo lejos.

—Sí, Potter, ya vamos. —Malfoy respondió.

Ginny, Ron y Lavender estaban sentados en la mesa para cuando Hermione

llegó con Harry y Malfoy. Ron se puso de pie cuando la vio, con un tipo de
caballerosidad incómoda. Dio un paso hacia adelante, la miró y le ofreció
un corto pero firme abrazo con un simple "Hey" de saludo.

Y todo era como Hermione lo recordaba. Y al mismo tiempo no lo era.

Además, fue demasiado breve como para poder recopilar información y
hacer una comparación completa. Se sintió un poco mareada, casi deseando
haber aceptado la oferta de Malfoy de regresar al departamento. Porque al
mirar el rostro de Ronald Weasley, con sus ojos azules y sus pecas, como si
él no hubiera envejecido ni un día, casi se sentía en casa. Y al mismo
tiempo no.

Lavender se puso de pie después, su vientre presionando contra las costillas

de Hermione mientras se abrazaban en lo que se sentía más como una
obligación que un saludo de verdad.

—Hermione, hola, soy Lavender. Fuimos a la escuela juntas. —dijo

Lavender, su mirada taladrando el cráneo de Hermione como si intentara
comunicarle algo con pura fuerza de voluntad.

—Sí, Lavender, sé quién eres…

—¿Hay vino? —intervino Malfoy, buscando en la mesa. Ginny ya tenía una

copa servida para él, pasándosela desde su asiento.

—Bendita comadreja. —dijo. —Tal vez considere rescindir de mis

despectivos comentarios que tengo preparados para ti hoy, dependiendo de
la cosecha que hayas escogido.

Hermione se alejó de Lavender, incómoda bajo la brillante mirada de la

bruja. Mientras sacaba una silla, Malfoy la corrigió, sacando una frente a él,
indicándole que se sentara.

—¿No puedo escoger mi propio asiento? —preguntó Hermione, sintiendo

la molestia en su tono.

Aunque no rodó los ojos, Hermione podía sentir su intensión de hacerlo en

su tono de voz.

—Soy zurdo. —dijo Malfoy. —No querrás sentarte a mi izquierda.

Ginny rio con su vino.

—Igual que su rostro, los codos de Malfoy con puntiagudos.

—Esto es genial. —dijo Harry, mirando la canasta de pan en la mesa. —

Esto será genial. —Hermione no podía saber a quién intentaba convencer.
Con la distribución de los asientos arreglada, Hermione se encontró frente a
Ginny, con Harry al final de la mesa a su derecha. Malfoy estaba sentado a
su izquierda, al frente de Ron y a un lado de Lavender. Se veía bastante
incómodo. Su copa de vino estaba casi vacía.

Un silencio pareció invadir la mesa. Su intento de normalidad claramente se

había desvanecido y muerto frente a sus ojos.

—Cuéntanos sobre tu ascenso, Potter. —Malfoy habló en la silenciosa

mesa, rellenando su copa de vino y ofreciéndole la canasta de pan a
Lavender.

Hermione se sorprendió, el hombre tenía buenas habilidades sociales.

Harry se lanzó emocionado a contarles la historia sobre casi toda su carrera

de Auror, usando cada caso que alguna vez tuvo como justificación de
porque merecía estar a cargo del Departamento de Aurores.
Aproximadamente cuando Harry llegó a "su gran caso del 2004", Hermione
tenía la sensación de que Harry estaba parcialmente reviviendo su proceso
de entrevista, en parte embelleciendo la historia para el beneficio de
Hermione y en parte participando en un concurso de longitud de varitas con
Malfoy.

Malfoy, por su parte, lo escuchaba pacientemente, tomaba más vino y

continuaba haciendo minuciosas preguntas como "¿Cómo llegaste a esa
conclusión?" y "¿qué te hizo sospechar del duende?" y peor aún "¿no crees
que fue una decisión apresurada?" Hermione sentía como se desasociaba,
perdida entre dos hombres en medio de una platica sin fin sobre algo que
ninguno de los dos quería discutir, pero que aún así continuaban haciendo.
Las entradas llegaron y los platillos fueron comidos y sin embargo la platica
de Harry y Malfoy continuaba.

Hermione cambió su atención al otro lado de la mesa donde Ron y

Lavender estaban en su propia conversación. Hermione los miró interactuar,
estudiando sus reacciones, esperando una ola de celos o dolor la invadiera.
Pero en su lugar, se encontró meramente perpleja. Ron se veía casi igual
que cuando tenía diecisiete: alto y pecoso y pelirrojo y bueno. Esas eran las
cosas que alguna vez hicieron que su pulso se acelerara. Y ella recordaba
esas cosas haciendo eso recientemente.

Pero algo sobre verlo tan contento con Lavender, aunque fuera tan insípida
como Hermione creía, parecía restregar de sus venas la afinidad que sentía
por él, dejando solo un cariño clínico basado en la historia en común que
tenían. Era un extraño sentimiento, repentino y muy lejos de que lo hubiera
esperado. Había estado tan desesperada por verlo cuando despertó ese
primer día en el hospital, convencida de que si veía a Ron todo tendría
sentido de nuevo y cualquier tiempo que hubieran perdido, se disiparía al
instante.

Ella quería amarlo. En algún lugar, peleando con la parte lógica de su

cerebro, una parte de Hermione quería amarlo porque él fue el primero y
porque alguna vez pensó que sería el último. Sonrió, finalmente sintiendo
un cariño como había estado esperando, pero era un cariño como el que
sentía hacia Harry, separado de los sentimientos de deseo. Ron se giró a
verla, ojos azules encontrando cafés, y Hermione se dio cuenta de que la
mesa se había quedado en silencio.

Ella había estado mirándolo fijamente.

Por dios, ¿por cuánto tiempo estuvo mirando? Su estómago se cayó, podía
sentir la incomodidad esparcirse como una mancha sobre el mantel de la
mesa, desbordándose por los asientos y mojándolos hasta los huesos.
Hermione bajó la mirada, deseando que alguien le lanzara
un desmaius mientras consideraba por cuanto tiempo sus amigos la vieron
mirar a su exnovio mientras él platicaba con su esposa embarazada.

A su lado, Hermione podía sentir el puño apretado de Malfoy en su pierna,

con los nudillos blancos de la fuerza que estaba usando. No podía mirarlo a
la cara. Hermione aceptó esa cobardía de ella y en su lugar miró a Ginny,
quien tenía una ceja alzada, copa de vino en mano, y una tensión de
desaprobación en sus ojos. Hermione cambió a Harry, quien no podía verla
directamente a los ojos pero parecía estar a punto de salir corriendo de ahí.

Finalmente, Hermione giró su atención hacia Malfoy. Él la miró como si se

estuviera enfocando en algo en medio de la distancia detrás de Ginny,
apenas moviéndose. La única indicación de que estaba respirando provenía
del leve movimiento de sus fosas nasales mientras inhalaba.

La mesa se movió al tiempo que él se puso de pie rápidamente, los

cubiertos y los platos hicieron un ruido. Bajó la cabeza para mirar a
Hermione antes de alejarse rápidamente como si lamentara su decisión al
instante.

—Si me disculpan. —dijo, apareciéndose en ese mismo momento y lugar.

Su servilleta color marfil revoloteó hacia el piso cuando una mesera se
acercó para advertirles que la aparición no estaba permitida dentro del
restaurante.

—Bueno, eso fue repentino. —susurró Lavender, lo suficientemente alto

para que escuchara toda la mesa.

—Buscaré al mesero para pagar la cuenta. —Ron anunció y se puso de pie.

Lavender lo vio irse, completamente indiferente al humor de la mesa.

Harry dejó salir un quejido justo antes de que Ginny lo golpeara en el brazo.

—Harry James Potter, ¿tenías que entrar a un concurso de varitas con el

hurón en la cena? Algunos de nosotros intentábamos comer.

Harry alzó sus manos en defensa.

—¿Qué? No hubo concurso de varitas, yo solo estaba hablando y él me

estaba interrogando…

—Oh, no lo estaba haciendo. —dijo Ginny molesta. —Él estaba claramente

intentando mantener la conversación a flote para que Hermione no se
sintiera incómoda.

Ginny redireccionó su ira hacia Hermione.

—Y tú. —comenzó. —¿Vas a seguirlo o no?

—Estoy segura de que Ron puede encontrar al mesero solo…

—Oh, por el amor de Merlín, Ron no. Malfoy.

Oh. Claro.

—Dudo que quiera verme en este momento. —dijo Hermione, sintiendo

como la invadía la vergüenza.

—Probablemente no. —acordó Ginny. —Pero tú eres la única persona que

él permitirá que lo vea. Y probablemente deberías disculparte por comerte a
mi hermano con la mirada de esa forma en la cena. Mierda, deberías de
disculparte con Lavender también.

—Gin, estás siendo un poco dura. —dijo Harry.

—¿Quién se estaba comiendo a Ron con la mirada? —preguntó Lavender,

con una mano descansando en su vientre. —¿No te refieres a Hermione, o
sí? Esa era su mirada de pensamiento profundo. Muy diferente a su
expresión de deseo. He visto ambas miradas antes.

De todas las personas que pudieron salir en defensa de Hermione, la esposa

de Ron era la última que Hermione hubiera pensado.

—Pues eso parecía para mí. —dijo Ginny, tomando lo último de su vino.

—No, su boca estaba cerrada. —dijo Lavender simplemente, dejando salir

una risa. —Boca cerrada, pensando. Boca abierta, deseo. Usaba ambas
miradas frecuentemente con Krum. ¿Recuerdas a Viktor Krum, Hermione?
—preguntó Lavender, sacando su atención de Ginny. —Tengo que admitir,
estaba bastante celosa…

—Debería ir a buscar a Malfoy. —interrumpió Hermione.

—Lo siento, Mione. —ofreció Harry, rompiendo un pedazo de pan en su

plato. —Sólo quería pasar un buen rato entre todos, como solía ser antes.

Hermione le ofreció una tensa sonrisa, aguantándose el cruel comentario

que quería decir en ese momento, sabiendo que la lastimaría tanto a ella
como a él.
Las cosas jamás serían como antes.

Ignorando la indicación de la mesera, Hermione se apareció de vuelta en el

departamento.

Malfoy estaba en la cocina con un vaso en su mano. Tomó el resto del

contenido del vaso cuando Hermione apareció a su lado con un leve crack.

La única luz en la habitación venía de la luna a través de la ventana que

estaba detrás de Malfoy, iluminando su cabello casi blanco y oscureciendo
los rasgos de su rostro en la oscuridad. Se encontró a sí misma intentado ver
su expresión en la oscuridad, desesperada por saber cuánto daño había
causado.

—Con cuidado. —dijo él en una voz casi inaudible. Sacó su varita y

murmuró un hechizo. Brillantes pedazos de cristal se levantaron del piso, la
suave luz de la luna reflejándose en sus bordes mientras giraban en el aire,
uniéndose de nuevo, completos.

—Malfoy yo…

—No. —chasqueó, su voz sonaba tan similar a lo que ella había estado
esperando todo este tiempo.

Era el mismo tiempo de brusquedad, el mismo tipo de articulación con

veneno que había escuchado entre las salones de clases, pasillos y el gran
comedor durante años. Le sorprendió cuanto esta reaparición la tomó por
sorpresa. Aparentemente se había acostumbrado a un Malfoy que era civil
con ella sin darse cuenta.

Su voz se había suavizado un poco para cuando habló de nuevo.

—He tomado demasiado… no puedo usar Oclumancia. No puedo hablar
contigo ahora.

Hermione se mordió los labios, sintiendo el sabor del cobre entre sus
dientes. No era lo que él pensaba. Ella no lo había mirado de esa forma.
Esta era una conversación que necesitaban tener. No había querido
lastimarlo, y el pensamiento la sorprendió, repentino y con sabor a la sangre
en su boca, que le importaba más de lo que creía.

—En realidad preferiría que no usaras Oclumancia. —dijo. —Siento que no

estoy hablando con una persona real.

Él dejó salir una carcajada cruel.

—Algunas jodidas cosas no cambian, ¿verdad, Granger? —dejó su vaso en

la barra. Inclinó la cabeza y, a pesar de estar entre las sombras, Hermione
estaba segura de que la estaba mirando. —Ya tuvimos esa pelea. Y no
quiero tener esta también, por favor. —su sinceridad estaba manchada con
acidez, como si no pudiera evitarlo. —No quiero molestarte.

—Esto no es una pelea. —insistió Hermione. —Solo es una disculpa. Sé

como parecía lo que estaba haciendo en la cena, pero no era así.

Hermione escuchó el sonido de Malfoy inhalando profundamente antes de

dejar salir cada respiración que ocupaba el espacio de la cocina. Ningún
otro sonido existía en el mundo en ese momento, solo el sonido del aire
entrando y saliendo por sus apretados dientes.

—Te lo dije. —dijo, cualquier tipo de control sobre su tono había

comenzado a desvanecerse y mezclarse con los bordes de su enojo. —Te
dije exactamente lo que no quería presenciar y tuve que soportarlo de todas
formas.

No puedo imaginar que vaya a disfrutar el ver a mi esposa analizar sus

sentimientos no resueltos por su exnovio.

—Lo intenté, en verdad lo hice. Pero eso fue jodidamente humillante. Así
que mientras aprecio tu disculpa, no lo acepto en este momento.
Hermione tartamudeó, confundida.

—¿Qué… cuándo?

—Una disculpa no siempre es suficiente. —dijo, su enojo balanceándose

precariamente al borde de su control. Tomó la botella de licor y sirvió una
generosa cantidad en su vaso. —Aprendí eso de la inmaculada Hermione
Granger.

—¡Pues yo no soy ella! —explotó Hermione, finalmente harta de la

oscuridad.

Sacó su varita y prendió cada rincón de luz en la cocina. Malfoy saltó, vaso
en una mano y con la otra cubriendo sus ojos en defensa. Hermione tomó
un útil paso hacia adelante y tomó el recientemente reparado vaso que
estaba frente a Malfoy. Se inclinó a través de la barra y tomó la botella de lo
que creía era whisky de fuego y se sirvió en el vaso, tomándolo antes de
pensarlo dos veces.

—Además. —continuó Hermione como si nada la hubiera interrumpido. —

No puedo ser ella, esa versión de mí que tu conocías, no soy ella. No sin los
recuerdos. —se estremeció ante el ardor del whisky de fuego en su garganta
y por sus palabras.

Malfoy tomó otro respiro por la nariz. Sostuvo flojamente el vaso, sus
largos dedos apenas tocando el vaso, balanceándolo entre su mano. Dejó
que el fondo del vaso tocara la barra, una, dos, tres veces antes de que
hablar, evitando su mirada.

—No eres dos tipos de personas diferentes. —le dijo. —Sigues siendo tú,
pero con menos contexto.

Hermione se sintió arraigada en su lugar, extrañamente tocada por la

calidad de su observación, incluso aunque no estuviera de acuerdo. Malfoy
dejó su vaso en la barra antes de dar un paso hacia atrás, recargándose
contra el fregadero. Frotó sus cejas con su pulgar antes de correr una mano
por su cabello, lleno de lenguaje corporal frustrado. Hermione se dio cuenta
de que tenía la boca abierta, perdida en su mente mientras lo miraba.
—No era lo mismo. —dijo Hermione. —Con Ron… no era lo que estás
pensando. Era confuso que no fuera lo mismo.

Malfoy dejó salir otra bocanada de aire. Hermione se preguntó si, faltando
su Oclumancia, el control sobre su respiración era lo único que lo prevenía
de no quebrarse.

—Tengo que irme. —dijo.

—¿Qué?

—Necesito… no estar aquí. —su voz se escuchaba rota. —No quiero

desquitarme más de lo que ya he hecho.

Tomó la botella de whisky de fuego y finalmente la miró.

—Te veré en la mañana. —dijo. Y al siguiente momento, ya no estaba.

—Harry está acostando a los niños. —dijo Ginny mientras Hermione

entraba a Grimmauld Place por segunda vez en cuestión de horas, esta vez,
sola. —Voy a adivinar basado en el hecho de que estás aquí y no allá, que
las cosas no salieron bien.

Hermione no estaba completamente segura de cómo había resultado, si era

honesta consigo misma. Se movió y colapsó en el largo sillón de piel en el
centro de la habitación. Ginny se acorrucó junto a ella, metiendo los pies
debajo de Hermione y apoyando su brazo en el respaldo del mueble.

—¿Al menos lo encontraste, cierto? —preguntó.

—Sí y estaba molesto. Pero Gin, te prometo que no estaba mirando a Ron
de esa forma. Simplemente era extraño porque esperaba sentirme como
siempre me he sentido cuando lo veía pero… no lo hice. Y estaba
intentando entender eso.
Harry entró a la sala, se detuvo a medio paso cuando vio a Hermione y
después continuó para sentarse frente al sillón, ofreciéndole una débil
sonrisa de solidaridad.

—¿Eso le dijiste al puntiagudo? —preguntó Ginny.

Hermione asintió.

—Necesitaba espacio. Y estoy cansada.

—¿Te corrió? —preguntó Harry, inclinándose hacia adelante con enojo en

sus ojos.

—No, no. Él se fue, pero me dijo que regresaría en la mañana.

Harry pareció considerar sus palabras por un momento, buscando una

mentira, antes de recargarse en su silla de nuevo y subir los pies a la mesa
de centro.

Una pregunta apareció en la mente de Hermione.

—¿Harry, tienes un pensadero aquí? —preguntó. Él abrió la boca para

responder, pero Ginny le ganó.

—Oh no, ni te atrevas. —la regañó. —Tengo una copia del plan de tu
tratamiento, ¿recuerdas?

—Además Malfoy me dijo la semana pasada que no tenía y cito "bajo

ninguna circunstancia permitido dejar a Hermione acercarse a un jodido
pensadero, ¿está claro, Potter?" Y sí, estuvo claro para nosotros. —Harry se
veía demasiado orgulloso de su imitación de Malfoy.

—Te estás resbalando, cariño. Sus vocales suenan mucho más nítidas que
eso, no suenas lo suficientemente arrogante. —Ginny rio en voz baja junto
a Hermione.

Hermione cruzó los brazos, sintiéndose a la defensiva.

—No es como si pudiera hacer mucho con un pensadero si nadie me da
ningún recuerdo para mirarlo.

—Y no lo haremos. —dijo Ginny. —No arriesgaremos a tu brillante

cerebro.

—Aunque podríamos contarte. —ofreció Harry.

—¿Contarme qué? —preguntó Hermione, soltando los brazos y jugando

con sus manos.

—Sólo un poco sobre ustedes dos, si quieres. —dijo Harry. —¿Cuánto te ha

dicho Malfoy?

—No me ha dicho… nosotros no… no hemos hablado mucho.

La mirada que Ginny le dio era algo entre confusión y simpatía.

—Simplemente todavía no sé como hablar con él. —dijo Hermione. —

Cada vez que estamos en medio de una conversación normal recuerdo que
estoy casada con él y entonces mi cerebro se apaga. No lo veo mucho
tampoco, en realidad solo nos vemos en el desayuno. Y luego él se va a
trabajar y yo investigo o voy a mi trabajo y él vuelve muy tarde la mayoría
de los días, así que no hablamos mucho.

—Bueno, por lo que entiendo. —comenzó Ginny. —Disfrutas hablar con él.

—Yo no. —dijo Hermione. —Ella. La Hermione que tenía todos esos
recuerdos.

—Eres la misma persona, Mione. —dijo Harry con una de esas sonrisas
tranquilizadoras suyas que podían convencerla de hacer cualquier cosa por
él. Y repitió el mismo sentimiento que Malfoy. Pero Hermione tenía que
admitir que significaba más viniendo de Harry, de alguien cuyos motivos
confiaba implícitamente.

Ginny se puso de pie repentinamente.

—Iba a terminar por esta noche, pero creo que necesitamos más vino.
—¿Y por qué? —preguntó Hermione, quien ya sentía los efectos del vino
que tomó durante la cena y del shot que tomó de impulso en la cocina con
Malfoy.

—Porque estoy segura de que intentaré convencerte de que tú y el hurón no

son tan malos juntos, lo que es algo muy extraño incluso en el infierno, así
que el vino es necesario. ¿Harry?

—Merlín, sí, ¿qué nos pasó? —preguntó Harry.

Ginny le indicó a Hermione mientras comenzaba a servir el vino de la

botella que había conjurado.

—Ella decidió introducir un roedor en nuestro círculo de amigos y ahora

resulta que nos hemos encariñado con él.

—Los hurones son mustélidos, no roedores. —repitió Hermione

automáticamente.

—Son lo mismo. —dijo Harry.

—No exactamente, de hecho son de la misma familia que la comadrejas,

irónicamente.

Ginny se detuvo, la copa de vino a medio camino hacia su esposo.

—¿Esa fue una ingeniosa manera de decir que todas las familias sangre
pura están relacionadas, o que estoy emparentada con él?

Hermione no pudo evitar reír.

—No intencionalmente, pero es una buena comparación. Especialmente

porque si están emparentados, ¿pero de forma lejana, cierto?

Ginny le dio su copa a Harry y regresó a su lugar junto a Hermione,

ofreciéndole una copa también.

—Voy a escoger ignorar eso dado que estás claramente muy perturbada y
no estás pensando correctamente.
Hermione se recargó en el sofá, cruzando las piernas debajo de ella.

—Bueno. —dijo con un suspiro resignado. —Vamos a escucharlo. Intenten

convencerme.

—¿Por dónde empezamos? —preguntó Ginny, mirando a Harry.

—¿Por el principio, supongo? —él se encogió de hombros.

Hermione sintió repentinos nervios invadirla. De pronto estaba muy

agradecida por la copa de vino en sus manos.

—Después de que tú y Ron terminaron. —comenzó Ginny. —Las cosas

eran…

—Raras, eran raras. —terminó Harry.

—Trabajabas mucho. —continuó Ginny. —A principios del 2002,

comenzaste un nuevo proyecto con el Ministerio. Dijiste que necesitabas un
descanso de la Departamento de Criaturas Mágicas y te uniste a un proyecto
especial que consistía en desmantelar y revocar artefactos de magia oscura.

Hermione tomó un sorbo de su vino, intentando unir las piezas en su

cabeza. Pero no había nada, todo era cavernoso y solo: era como aprender
historia del profesor Binns, meramente escuchando hechos que podía
memorizar y almacenar.

Harry rio repentinamente.

—Dios, debiste ver tu cara cuando apareciste por la Red Floo diciendo que
te habían asignado a la Mansión Malfoy.

—Qué bueno que lo encuentres gracioso, Harry. —dijo Hermione molesta.

—¿Por qué el Ministerio me asignó a un lugar donde evidentemente…
tengo una mala historia? —apretó la copa, negándose a caer en el impulso
de tocar el insulto que ya no estaba en su brazo izquierdo.

—Porque eres la mejor. —dijo Ginny simplemente. —Y la propiedad de los

Malfoy era el problema más grande en ese momento. Entre la Mansión y
sus bóvedas en Gringotts, te mantuviste ocupada por tres años.

Hermione la miró sorprendida.

—¿Me tomó tres años revisarlo todo?

—No, ahora alguien más lo hace. Te quitaron el proyecto cuando ustedes se

comprometieron. Conflictos de interés y todo eso. —dijo Harry con un
gesto de su mano que decía que ya había tenido que lidiar con demasiadas
políticas del Ministerio para su gusto.

—Si estoy entendiendo correctamente. —dijo Hermione. —¿De alguna

manera Malfoy me terminó gustando como resultado de revisar todos los
artefactos de magia oscura y horribles antigüedades que tenían en su casa?

—Esencialmente. —dijo Ginny.

—Eso no explica nada.

—Explica la proximidad. —insistió Ginny. —Que fue lo mínimo necesario

para que toda esa química que ustedes tienen tomara el control.

Harry hizo un ruido ligeramente asqueado desde el otro lado de la sala.

Las protestas de Hermione de que ciertamente no tenía ninguna química

con Malfoy se cortaron por el llanto que se escuchó en algún lugar de la
casa.

Ginny y Harry rodaron los ojos.

—Justo a tiempo. —masculló Ginny.

Hermione la miró, confundida.

—James es de sueño ligero, usualmente logramos tomar algunas copas

antes de que se despierte. Gracias a Merlín, Albus duerme como los
muertos. —dijo Ginny, poniéndose de pie.
Todo sobre Malfoy repentinamente se esfumó de su mente. Hermione se
puso de pie también, sintiéndose abrumada ante la idea de niños en esta
casa a quienes aún no conocía.

—¿Puedo? —comenzó, sintiéndose tonta e incómoda al mismo tiempo. —

¿Puedo verlo?

Harry prácticamente salió corriendo de la habitación, con una sonrisa

enorme en su rostro.

—¡Yo voy por él!

Ginny rio suavemente.

—Estaba muriendo porque preguntaras por James. —tomó un mechón

pelirrojo y lo puso detrás de su oreja mientras la veía pensativa. —Sé que
no te hemos dicho mucho, pero ¿Malfoy te ha mencionado algo sobre
James?

—¿Qué hay sobre él? —preguntó Hermione. Sintió una pulsada de ansiedad
recorrerla, preocupada por un niño el cual no conocía.

Ginny sonrió, tomando el brazo de Hermione.

—Eres su madrina. —dijo.

—Soy su… —no pudo terminar porque Harry entró a la habitación, con una
versión pequeña de él mismo abrazada de su cuello. La visión de Hermione
se llenó de lágrimas, su cuerpo reaccionando antes de que su cerebro
procesara que estaba viendo. Harry susurró algo en el cuello del niño y
James giró su pequeña cabeza hacia Hermione.

El rostro de James se iluminó cuando la vio y Hermione sintió como el piso

debajo de ella se desvanecía, aplastado por la hermosa sonrisa del niño.

Harry se acercó. James lo soltó del cuello y en su lugar estiró sus brazos
hacia Hermione, repitiendo algo que sonaba sospechosamente como "My—
Nee" una y otra vez.
—¿Estás bien para cargarlo? —preguntó Ginny en un susurro.

—Sí. —Hermione respondió sin pensarlo un segundo.

Hermione olvidó como respirar mientras el aun adormilado niño envolvía

sus brazos sobre su cuello. En instinto comenzó a arrullarlo, rebotando
ligeramente de pie a otro, girando las caderas, ofreciendo movimiento y
murmullos para calmar al niño y que durmiera de nuevo.

Harry y Ginny compartieron miradas idénticas de asombro en sus rostros.

Y Hermione también lo podía sentir, el asombro, en el fondo de sus huesos.

La familiaridad con la cual sostenía a este niño, a quién nunca había
conocido, al menos no en su mente del presente, y sin embargo lo sentía tan
cerca de su corazón, consumiéndola. Lo conocía a pesar de que no lo hacía.
Entonces lo entendió, mientras sostenía a James en sus brazos; ella no era
dos diferentes Hermiones. Simplemente le faltaba el contexto.
 Theodore Nott
"El aprendizaje no hace que uno aprenda: hay quienes tienen conocimiento
y quienes tienen comprensión. La primera requiere memoria y la segunda
filosofía."

—Alexandre Dumas, El Conde de Montecristo.

Marzo

Hermione tenía una misión. Justo cuando sentía que por fin podría hablar
con Malfoy sin tener una crisis mental que le recordara todas las cosas que
no sabía sobre su propia vida, Malfoy decidió que tenía que ser aún
más cauteloso alrededor de ella. Y siendo honestos, todo el espacio, la
preocupación y la Oclumancia estaban comenzando a fastidiarla. Cada
mirada cautelosa y pregunta cuidadosa le ponían los nervios de punta,
irritándola sin fin.

Así que, un sábado por la mañana tres semanas después de la que Ginny
había comenzado a referirse como "la cena del desastre", Hermione optó
por ser más directa. Nunca había sido muy buena con la sutileza y el hecho
fue más aparente cuando estaba intentando tranquilamente convencer a un
Slytherin de que podía soportar más, que él podía ser menos cuidadoso y
que la frialdad de sus ojos estaba comenzando a enviar desagradables
escalofríos por su espalda.

Sería directa, iría al punto. Y simplemente lo pediría. Tal vez la capacidad

de ceder a una petición era una habilidad que el hombre había adquirido en
el tiempo que ella había perdido. Lo dudaba, pero tenía esperanza.

Su estrategia comenzaba con el té. Cada mañana desde el accidente, sin

falta, Malfoy despertaba antes que ella y tenía el té listo y esperando para
cuando ella saliera del dormitorio. Su lógica era que si comenzaba el día
con un pequeño gesto, como hacerle el té a él, entonces él sería más
receptivo a su petición.

Esa mañana de sábado, Hermione se despertó con la intención de realizar el

pequeño gesto de hacer té para Malfoy al menos esta vez. Tuvo que quitar a
Crookshanks de la puerta de la recámara donde estaba dormido mientras
ella se vestía rápidamente. Su enorme guardarropa de prendas demasiado
formales para su gusto aún la intimidaba la mayoría de los días, pero había
descubierto que había un par de lindas blusas que podría usar con sus jeans
y aún sentirse cómoda. Escogió una blusa borgoña ese día: cuello en v,
mangas amplias y un corte que se veía muy bonito cuando la fajaba en las
caderas.

Contenta con su elección, Hermione tomó a Crookshanks y abrió la puerta

del dormitorio lo más suave que pudo. Las sombras las recibieron en el
pasillo; se había despertado antes del amanecer. Caminó de puntas por el
piso de madera, cuidadosa de las piezas que crujían. En verdad estaba
emocionada de hacer algo lindo por el distante hombre con el que vivía.
Frunció el ceño cuando vio que la tetera ya estaba en la estufa y que Malfoy
estaba sentado en la monstruosidad verde que era su cama y el sofá de la
sala al mismo tiempo, una suave luz iluminando la habitación. Tenía
algunos pergaminos extendidos a lo largo de las dos mesas de centro que
estaban apretadas en el reducido espacio y ella lo estudió atentamente.

—¿Honestamente, alguna vez duermes? —preguntó Hermione, sus

hombros cayendo mientras dejaba a Crookshanks escapar de sus brazos. El
gato inmediatamente se acercó a Malfoy, acostándose encima de sus
papeles y demandando atención.

—No muy bien. —cedió Malfoy, tomando al gato y dejándolo en el piso. Se

movió para ponerse de pie pero Hermione le indicó que no lo hiciera.

—Tú hiciste el té, yo me puedo preparar mi propia taza. —dijo, notando

que él ya tenía una taza a su lado. Hermione podía ver a la distancia como
la Oclumancia cambiaba su postura y la profundidad de sus ojos. Hermione
suspiró, preparando su té y tomando un premio para Crookshanks antes de
regresar a la estancia.
Caminando con cuidado de no pisar los montones de libros que Malfoy
había puesto en el piso para usar las mesas, Hermione se dirigió a la silla de
piel al otro lado de la habitación. Con premio en mano, convenció a
Crookshanks de alejarse del trabajo de Malfoy.

A pesar de su distancia, le sorprendió lo normal que se sentía toda la

escena, lo mucho que parecía un hogar. Miró a Malfoy, de nuevo
reabsorbido en los pergaminos frente a él. La aprensión que usualmente
sentía hacia él estaba notablemente ausente, creando espacio para algo más.
Si tan solo él dejara de usar Oclumancia durante cada segundo que pasaba
junto a ella, entonces a ella no le molestaría su compañía.

Sus ojos atraparon algo en uno de los papeles frente a él.

—¿Ese es el escudo de Hogwarts? —preguntó.

Malfoy se puso rígido y Hermione sintió como se le erizaba la piel, siempre

tan controlado.

—Lo es.

—¿Y qué es todo esto, si puedo preguntar? —intentó usar un tono educado,
demasiado formal para su gusto, pero algo que esperaba que evitara que él
se alejara.

—Estoy trabajando en una aplicación. —dijo simplemente.

—¿Una aplicación?

Malfoy se sentó derecho, enderezándose de donde se había encorvado sobre

su trabajo y adoptó una postura casi defensiva. Hermione se tensó en
reflejo. Eso era lo que toda esa cautela y distancia le hacían a ella,
amplificaba el campo minado que ella sentía en el que caminaba siempre.
Un día tomaría una mina que le explotaría el cerebro y no se sorprendería al
respecto.

—Para ser maestro de pociones.

Hermione no había esperado eso.

—¿Para dar clases? ¿A niños? ¿En Hogwarts? —Ah. Tan pronto cómo dijo
esas palabras se dio cuenta de que esa era la reacción que él había esperado.

—Precisamente.

Hermione frunció el ceño.

—Pero tendrías que dar clases. Tendrías que darle clases a niños. —lo dijo
como si el hecho no fuera obvio.

—Tengo una maestría en pociones, me gustaría ponerla en uso.

—¿Dándole clases a niños?

—Me gustan los niños.

Hermione parpadeó, la confusión la invadía. ¿A Draco Malfoy le gustaban

los niños? Eso parecía tan… dulce. Otro pensamiento la invadió.

—¿Crees que el consejo escolar dejará que alguien con tu historial le dé

clases a los niños?

Oh. Cómo se había equivocado. Esa era la reacción para la que él se había
preparado. Se arrepintió de la pregunta tan pronto la dijo, silenciosamente
maldiciendo a su boca por trabajar más rápido que su cerebro.

Los músculos de su rostro de Draco parecían aflojarse y un objeto filoso

detrás de sus ojos desgarró las últimas capas de emociones hasta que su
mirada no fue más que un témpano de hielo.

Su voz no tenía ritmo, no tenía vida.

—Considerando que Minerva ha rechazado mis aplicaciones los últimos

dos años consecutivos, parece que el consejo escolar no se siente cómodo
en dejar que un antiguo Mortífago molde las mentes de los niños, no.

—No lo decía así…

—Es una pregunta relevante. —dijo simplemente.

—¿Puedes detenerte, por favor? —pidió, abandonando la estrategia. —
Detente con la Oclumancia. Pareciera que estoy hablando con un fantasma,
pero un fantasma parece más vivo que esto.

—Lo necesito. —dijo, su voz tenía una tranquilidad inquebrantable.

—No es cierto. —insistió. —Yo solo… me gustaría hablar en verdad

contigo y no con el armazón que parece esto.

—¿Incluso si soy cruel? —preguntó en la misma forma que alguien

pregunta a otra persona si quiere una o dos cucharadas de azúcar en su té.

Hermione pasó saliva, con una mano corriendo por el pelaje de

Crookshanks. No, no quería que fuera cruel. Pero tampoco quería que fuera
ausente.

—¿Antes tenías que usar mucho la Oclumancia?... me refiero, ¿antes de que

perdiera la memoria? —era una pregunta difícil de hacer, las palabras
atorándose en su garganta.

Se había vuelto extremadamente difícil reconocer la ausencia de ese tiempo

en su vida con cada nuevo día en esta versión de su vida después. Esa línea,
entre el antes y el después se sentía tan inmutablemente definida pero de
alguna manera también era tan borrosa en su cerebro que había intentado
dejar de pensar en eso completamente.

—Sólo al principio. —dijo.

—Bueno, entonces. Parece que pude manejar tus reacciones usuales un par
de años, estoy segura de que puedo hacerlo ahora.

—Yo no… —comenzó.

—Por favor, Malfoy. —casi rogó. —No creo que pueda seguirlo
soportando.

Lo miró atentamente. Por el contrario, él parecía retractarse aún más hacia

adentro, los fragmentos de sí mismo reduciéndose a casi nada detrás de sus
ojos. Y entonces, comenzó a revertirse. La inquietante placidez de sus
facciones se volvieron tensas y después se calmaron en olas, como si
buscara el control de forma externa en lugar de interna, luchando por el
equilibrio. La dura línea de su ceja se suavizó, después se frunció y luego se
relajó. El hielo detrás de sus ojos se derritió en algo tibio.

—Gracias. —murmuró, reconociendo que eso debió ser un impresionante

trabajo de auto control el usar esa magia y controlar sus emociones
simultáneamente.

—No me agradezcas aún. —dijo, con un toque de molestia en su respuesta.

De inmediato hizo una mueca. Hermione podía ver como una disculpa
comenzaba a formarse.

—Por favor no te disculpes. Siento que tendré que construir un monumento

a tu martirio si continuas.

Eso le valió un sonido estrangulado de Malfoy mientras la miraba, la

confusión clara y fácilmente legible en su rostro. Parecía esperar a que ella
se retractara.

—Hablo en serio, Malfoy. Todo este sufrimiento que haces en silencio es

admirable, en cierto grado, pero equivocado.

Un destello de enojo cruzó su rostro. Hermione no le dio oportunidad de

hablar o actuar.

—Pero tienes permitido estar en tu propio hogar. Por favor no más

Oclumancia, solo habla conmigo como lo harías normalmente.

La miró por un minuto más, ilegible. Brevemente, Hermione se preguntó si

tal vez estaba usando su Oclumancia de nuevo y ella no podía notarlo. Pero
en su lugar, él dejó salir un silbido y una risa medio rota.

—Dios, te extraño.

Los hombros de Hermione se tensaron. Debió de haberlo notado porque lo

vio comenzando a retractarse de nuevo.

—Está bien, por favor no…

—Ni siquiera quise decirlo…

—Tenemos que hablar de otra cosa que no sea té o Crookshanks

eventualmente, Malfoy. —dijo. —Y puedo hacerlo… eso es lo que estoy
diciendo. Lo haré. Estoy… estoy lista. Más que antes. —¿Cuándo la
palabras se habían vuelto tan difíciles? Hubo un tiempo en que ella se pudo
haber considerado articulada, incluso ante la presencia de Malfoy.

Malfoy descansaba una mano en su rodilla, los dedos apretándola como si

estuviera digiriendo lo que ella dijo. Presionó su otra mano contra su muslo,
metódicamente tronando las articulaciones de sus nudillos, uno por uno.
Eran pequeños movimientos, actos de pensamiento. Eran esa clase de cosas
que la gente hace cuando su mente no está constantemente a la defensiva.
Hermione observó los pequeños movimientos con asombro. Se sentía como
si Malfoy se hubiera levantado de entre los muertos, ya no era un fantasma.

—Tengo que irme. —finalmente dijo, un tensa renuncia en su voz.

—Por favor, no. —le pidió Hermione, rogando.

—No, en verdad tengo que irme… Potter me verá en San Mungo, él tiene
que… ah… uh…

—¿Para qué necesitas ir al hospital? ¿Está todo bien? —una intensa ola de
ansiedad, la misma que sintió cuando despertó en medio de brillantes luces
y túnicas verde lima, apareció.

—No, estoy bien… o lo estaré. Tenemos que hablar con el departamento

legal. —bajó la mirada, apretando la boca.

—El departamento legal. —repitió Hermione. —De San Mungo.

—Potter tiene que decirles en persona que no presentará cargos.

—Presentar cargos. —no era una pregunta, solo una confundida repetición
de palabras.

—Cargos por asalto. De cuando le quebré la nariz para entrar a tu

habitación, cuando despertaste, probablemente no recuerdas…
—Oh, sí recuerdo.

Malfoy alzó la mirada rápidamente, mirándola directamente. Hermione

intentó sostener su boca lo más que pudo, intentando desesperadamente de
no dejar salir la sonrisa que ser acercaba a sus mejillas. Malfoy la miraba
horrorizado. Un leve rubor apareció en su cuello.

Se puso de pie y comenzó a recoger sus papeles de la mesa de centro, sin

decir nada. A Hermione le parecía más y más difícil no sonreír. Una
pequeña risa escapo de sus labios.

Malfoy se congeló ante el sonido, a media recolección de pergaminos.

Murmuró algo y tomó la varita de su bolsillo. Con un rápido hechizo, los
papeles volaron en una pila hacia la mesa de la cocina y los libros del suelo
volvieron a las mesas.

—Bien, bueno dado que este hermoso detalle ya salió a la luz, en verdad
tengo que irme a ver a Potter.

—¿Cuánto crees que tardes? —era la primera vez que ella le preguntaba
algo así, la implicación de que tenía curiosidad de saber cuándo regresaría
apareció entre ellos.

—Si tengo suerte, todo el día. Si no, tal vez te veré para tu cumpleaños.

—Pero mi cumpleaños es en…

—Sé cuándo es tu cumpleaños, Hermione. —su tono era nítido, no

exactamente amable pero tampoco cruel. Tenía esas arrugas en las esquinas
de sus ojos que sugerían que tal vez, que tal vez, se reía mucho con ella.

Y no sabía qué hacer con esa información.

—Claro. —dijo. —Claro que lo sabes. Bueno, buena suerte entonces.

—
Hermione intentó reorganizar todos los libros en su tarde de sábado sola.
Estaban en todos lados: abarrotando la sala de estar, invadiendo las
superficies de la cocina, apilados en los dos libreros y comenzando a crear
su propias opciones alternativas de sillas en el dormitorio con la altura que
algunas torres tenían.

El caos la había estado molestando desde el momento en que entró al

departamento por primera vez, o mejor dicho, no exactamente desde la
primera vez, sino desde enero. Ahora a mediados de marzo y sin sentir
constantemente que el espacio era exclusivamente de Malfoy (solo tenías
que ver más allá del verde y gris), estaba harta del caos y necesitaba ordenar
los libros en algún tipo de sistema funcional. ¿Qué tal si ella necesitaba un
título en específico, o un cierto grupo de libros o explorar un autor en
particular? Sonaba prometedor.

Y sin embargo, después de una hora y de recolectar libros por todo el

departamento, y con su cabello creciendo por la frustración, Hermione tuvo
que admitir la derrota.

En una serie de eventos molestos e inesperados, resultó que los libros ya

estaban organizados en la mejor forma que pudo encontrar a pesar de lo
desordenado que se veía todo. Lo que significaba que su versión del pasado
ya había intentado lo mismo y había llegado a la misma conclusión.
Encontró eso ridículo y molesto también.

Se recogió el cabello y le indicó a Crookshanks que se uniera a ella en

apoyo moral ante su derrota mientras colapsaba en la horrible pesadilla
verde que llamaba sofá.

Un destello verde hizo brincar a Crookshanks.

La única cosa que impidió que Hermione hechizara al extraño que entró por
la Red Floo fue el conocimiento de que el departamento tenía protecciones.
Si alguien podía entrar, significaba que las protecciones estaban
configuradas para dejarlos pasar. Significaba que ella y Malfoy lo habían
permitido.
El extraño era un alto hombre y bastante delgado. Su cabello oscuro era
muy corto y sus ojos eran tan verdes que le recordaban a lo de Harry. Se
quedó ahí de pie, inclinando la cabeza mientras la estudiaba.

—Mierda. ¿Por favor dime que al menos sabes mi nombre? Después de

todo, fuimos a la escuela juntos por siete años. Sé que no éramos amigos,
pero vamos…

—Theodore Nott. —dijo. —¿Cierto?

—Oh, gracias a Merlín. Mi orgullo no hubiera sobrevivido si no recordaras

quién soy.

Su postura se relajó mientras se agachaba a saludar a Crookshanks.

Evidentemente el gato tenía un gusto culposo por los Slytherin.

—Uhm, Theodore. —comenzó.

—Theo, Merlín, no eres mi institutriz.

Hermione se aclaró la garganta.

—Bien, Theo. No quiero ser grosera, ¿pero qué haces en mi sala de estar?

Theo se puso de pie, gato en brazos y le regaló una sonrisa conspiratoria.

—Estoy arriesgando mi vida. —dijo simplemente.

—¿Arriesgando tu vida? —repitió Hermione. Esta ciertamente no era la

forma en que se imaginaba pasar su tarde.

—Al menos mis extremidades y partes preciadas. Draco puede ser muy
creativo y muy explícito con sus amenazas. —Theo comenzó a balancear a
Crookshanks en sus brazos, casi como si estuviera bailando con el gato y la
vista dividía a Hermione entre querer reír y querer correr al dormitorio y
encerrarse ante el horror de verla.

—¿Malfoy no te quiere aquí?

Theo inclinó de nuevo la cabeza.

—No, Draco fue muy claro con que cree que no estás lista para lo gloriosa
que es nuestra amistad. Yo digo que me vale mierda y voy a secuestrarte.

Intelectualmente, Hermione sabía que la declaración debía despertar

algunas alarmas en su cerebro. Pero en su lugar, se encontró rodando los
ojos y recargándose más en el sofá verde.

—No estoy segura de que le puedas llamar secuestro si me avisas antes de

hacerlo.

Theo hizo un ruido en desacuerdo mientras caminaba a la cocina, con el

gato aún en sus brazos. Hermione lo vio tomar los premios de Crookshanks.
Era un momento algo surreal, tener a Theodore Nott, un relativo extraño
para ella, dándole premios a Crookshanks y caminando por su departamento
como si hubiera estado ahí cientos de veces.

El estómago de Hermione se cayó, otra mina explotando en sus manos.

Aquí estaba un hombre que apenas conocía a pesar de estar siete años en la
escuela con él, quien aparentemente la conocía lo suficiente como para
invitarse a sí mismo a su casa y alimentar a su gato, y sin embargo no
recordaba nada sobre él más que la última vez que lo vio durante los
EXTASIS. Era una extraña forma de duelo, esperar por lo que alguna vez
conocía pero ya no lo hacía. Las distinciones eran difíciles de hacer.

—Oh, hey, no, no. Granger triste no está invitada a este secuestro, aléjala de
mí. —dijo Theo mientras regresaba de la cocina. Crookshanks ronroneó
felizmente, el traidor de la casa.

Hermione se enderezó, sin darse cuenta de su crisis era evidente en su

rostro.

—Lo siento. —dijo. —Es que es… extraño. —Se dio cuenta que él solo
estaba ahí parado en su departamento con el gato en brazos. —¿Quieres…?
—indicó al sofá. —¿Sentarte o algo? —se estremeció mientras lo dijo. Sus
habilidades de anfitriona dejaban mucho que desear.
Él se veía horrorizado.

—Granger, incluso aunque no fuera un hombre extremadamente rico, no

hay suficientes galeones en el mundo que puedan convencerme de sentarme
en esa… cosa.

Hermione frunció el ceño. Escaneó el sofá, mirando a la ofensa, además de

su color y forma horrible, por supuesto.

—¿Por qué no…?

—No es el momento, vamos Granger. Vamos a salir. —soltó a Crookshanks

y le ofreció su brazo, parecido a cómo se lo había ofrecido Malfoy en la
"cena del desastre".

—¿Prefieres aparecerte o usamos la Red Floo? —preguntó.

Hermione apretó las manos, los instintos de supervivencia comenzando a

aparecer en su cerebro.

—¿Esperas que sólo así como así acepte que me lleves a otro lugar? ¿Te das
cuenta, que al menos para mí, esta es la primera conversación que tenemos?

Theo dejó salir un suspiro dramático.

—¿Y ha sido fantástica hasta ahora, cierto? Siempre soy un placer de tener
cerca, estoy consciente. Ahora deja de actuar como si no fueras lo
suficientemente valiente para hacer esto antes de que rete sus sensibilidades
de Gryffindor y no les deje otra opción.

—¿Y dices que somos amigos? —preguntó Hermione, tanto como pregunta
como reto.

—Sí, porque soy una persona muy agradable, ya te dije eso. ¿Aparecemos o
usamos la Red Floo? No tenemos todo el día.

Hermione lo intentó. En verdad lo intentó. Intentó escuchar a sus instintos y

no a la nube constante de confusión en su cerebro. Y mientras su cerebro
balbuceaba ante la idea de dejar el departamento con un relativo
desconocido, sus instintos estaban tranquilos. Y eso era una sensación
extraña pero no enteramente molesta. Era bueno, en cierto modo,
simplemente aceptar algo y no pensar más en ello.

—Bien, nos aparecemos. —dijo, se puso de pie y tomó su brazo antes de

que su cerebro la detuviera.

La sonrisa en el rostro de Theo mientras se aparecían no escapó su atención.

Se preguntó si la había aprendido de Malfoy.

—¿El Callejón Diagon? —preguntó cuando regresaron a la existencia.

—¿A dónde creías que te iba a llevar? ¿A tu fin? —rio Theo, sin hacer
ningún intento de soltar su brazo. —Es momento de pescar. —anunció.

—¿Pescar? —preguntó Hermione.

—Soy un pescador de hombres. —dijo sonriendo.

Hermione se congeló, su brazo moviéndose hacia adelante junto con Theo

antes de que él se diera cuenta de que se había detenido.

—¿Acabas de decir una frase de la biblia? —murmuró en voz baja,

completamente perdida sobre como un mago sangre pura hubiera citado una
frase de religión muggle con un toque de doble sentido, si es que entendió
correctamente.

La jaló para seguir caminando.

—Te estoy citando a ti, obviamente. A menos que… espera. ¿Es mi cita
favorita de Granger plagiada?
La boca de Hermione se abrió y la única cosa que no hizo que cayera hasta
el suelo fue la combinación del agarre de Theo y el caminar.

—Tal vez haya sacado eso de un libro religioso. —admitió, sintiéndose un

poco blasfema a pesar de que era una bruja.

—¿Y le cambiaste el propósito para que quedara con mis esfuerzos de

cacería de novio? —le dio a su brazo un apretón amigable y una enorme
sonrisa invadió su rostro. —Por eso es por lo que somos tan buenos amigos.
Ni siquiera me voy a quejar de cuánto tiempo pasarás en Flourish and Blotts
hoy porque eso me ha puesto de muy buen humor.

Hermione se sentía sin ataduras. Esperaba pasar el día organizando los

libros e investigando más. Había planeado sentarse con su gato en el
regazo, son una taza de té a su lado y un libro en sus manos. Y de alguna
forma ahora se encontraba caminando del brazo de Theodore Nott mientras
se dirigían hacia Flourish and Blotts. Soltó su brazo en cuanto entraron a la
tienda.

—Vuélvete loca, Granger. —bromeó. Aunque una parte de ella quería darle
un golpe, no podía evitar que la emoción la invadiera al entrar a la librería.
Dios, el olor de los libros hizo a su cabeza girar. Necesitaba hacer esto más
seguido. Había extrañado el sentimiento de emoción mezclado con
satisfacción.

Con el ceño fruncido, recordó la casi biblioteca que tenía por todos lados en
su departamento.

—No creo que tengamos más espacio para libros en casa. —comenzó,
arrepintiéndose de cada palabra. Ya había visto un interesante libro de
Miranda Goshwak. Sus dedos hormigueaban por inspeccionarlo.

Theo soltó una carcajada detrás de ella.

—No arruines mi día, Granger. Obligarte a añadir más libros a tu demente

colección es uno de mis pasatiempos favoritos. —se inclinó casualmente
sobre el librero detrás de ella. —Y no solo porque hace enojar a Draco,
aunque ciertamente eso es un beneficio.
—¿Estás seguro de que somos amigos? —preguntó, cayendo en la tentación
de revisar el libro. Podía permitirse darle un vistazo rápido.

—Claro que lo somos. —dijo sin parpadear, frunciendo el ceño —Pero

tengo una confesión. —continuó.

Miranda Goshwak insistía en que el libro en las manos de Hermione sería el

nuevo libro definitivo de pociones de alto rango, finalmente reemplazando
el favorito de las clases "Pociones Avanzadas" de Libatus Borage.

—¿Confesión? —preguntó distraída, leyendo el índice.

—No te secuestré sin razón. —dijo Theo, tomando el libro de sus manos.
—Ahorita compramos esto para Draco.

—Lo quería para mí. —dijo con intento a medias de tomar el libro de
nuevo.

—Mentirosa. Pero esto es sobre mí, recuerda, tengo una confesión.

Hermione golpeó el pie y puso las manos en las caderas, esperando

pacientemente poder recuperar el libro. Ignorando, ilógicamente, las otras
docenas de copias a su alrededor.

—Necesito darte algo de amor duro. —dijo, hojeando el libro que robó de
sus manos. —Huh. —reflexionó. —Me recuerda a la clase de Slughorn. No,
gracias. —Se enderezó del librero y le hizo un gesto a la cajera que estaba
del otro lado de la tienda. Alzó el libro y apuntó hacia él y luego a sí
mismo, antes de caminar a la salida de la tienda.

—¿A dónde vamos? —preguntó Hermione. —Todavía necesito pagar…

—Les dije que lo cargaran a mi cuenta. —dijo Theo, abriendo la puerta para
ella.

—No necesitas…

—¿Traes dinero contigo? —preguntó, con una sonrisa fastidiosa en su

rostro.
—Yo… no. —No había estado pensando, claramente, cuando lo dejó
llevarla en esta ridícula excursión e intento de secuestro disfrazada de
cacería de novio. Todo lo que había traído era su varita y su inteligencia, y
la última parecía no estar del todo presente.

—Vamos por un trago al Caldero Chorreante. —dijo Theo, aun esperando

que ella saliera por la puerta. —El amor duro no es una conversación para
tener en la calle. Los plebeyos podrían escuchar.

Hermione finalmente se movió, pasándolo con un bufido.

—¿Plebeyos, en serio?

—Sé que piensas que es divertido, Granger. —dijo, caminando detrás de

ella. Su risa fue inconfundible. —Te has reído de esto antes.

Hermione caminó más rápido.

Hermione miró a su excompañero de clases mientras le daba una bebida y

se sentaba frente a ella.

—Son las dos de la tarde. —dijo Hermione.

—Es fin de semana. —respondió Theo, chocando su bebida con la de ella, a

pesar de que todavía estaba intacta sobre la mesa. Aun no sabía si estaba
molesta con él o no, pero rodó los ojos y tomó un trago de su bebida.

—Tal vez no te des cuenta, Granger, pero definitivamente me extrañas.

Otra vez rodó los ojos. Disgustada, Hermione tenía que admitir que había
algo fácil sobre la compañía de Theo, aunque fuera tan peculiar.
—¿Entonces cuál es el amor duro por el cual me has secuestrado? —
preguntó, directo al grano. Ser directa ya le había funcionado una vez hoy.

Theo bajó su bebida, algo inseguro por primera vez desde que llegó
fanfarroneando a su departamento sin avisar.

Se aclaró la garganta.

—Bueno, primero. Me gustaría decir que Draco se vaya a la mierda. —una

pausa, presuntamente para darle más efecto. —Y honestamente, a la mierda
el cara rajada y la comadreja también por tratarte como si fueras un
pequeño pájaro herido al que tienen que darle de comer en la boca en forma
de información censurada sobre su propia vida.

Hermione comenzó a escucharlo ofendida y terminó confundida y,

curiosamente, tranquilizada al final. Se sonrojó.

—Por el amor de Merlín, han pasado tres meses. —continuó Theo. —Creo
firmemente en el hecho de que Hermione Granger puede soportar
absolutamente todo. Y siéntete libre de decirles mis halagos cuando Draco
me asesine por secuestrarte.

—Yo… Wow. —Hermione en verdad se sentía sorprendida. —¿Gracias?

Pero en realidad no había estado lista… —no sabía que decir o cómo
decirlo. Las palabras de Theo y su inesperada confianza la invadieron como
una especie de cualidad irreal.

—No te cubras, debieron de haberte empujado más. Y de nada. Aunque

siento que deberías meditar mis halagos con un recordatorio de que también
eres bastante fastidiosa. Y una verdadera amenaza cuando te lo propones.
Pero en general, ahora nadie te da el crédito que te mereces. —dio otro
trago a su bebida antes de continuar.

—La mierda sobre Draco y los Potter fue solo la presentación sobre lo que
en realidad quiero hablar contigo, algo que quiero que recuerdes cuando
consideres lanzarme una maldición. De hecho, ¿existe la posibilidad de que
me quede con tu varita en lo que hacemos esto?
Hermione entrecerró los ojos.

—No.

Dejó salir un suspiro.

—Valía la pena intentarlo.

El silencio se espació entre ambos, Theo encontró algo extremadamente

fascinante en su cerveza, golpeando los dedos contra el cristal mientras la
miraba. Finalmente, su mirada se movió hacia Hermione y habló.

—Lo estás matando.

Hermione se sorprendió ante la repentina acusación.

—¿Malfoy?

—No. No, Malfoy. Draco, el hombre que entrelazó su vida, su alma y su

magia a tu trasero hasta el fin de los tiempos. Y cómo su mejor amigo,
literalmente ya no puedo soportarlo. Él está perdiendo la cabeza y bebiendo
todo mi buen whisky.

—Yo…

—No es tu turno para hablar, Granger.

Se recargó de nuevo en la silla, honestamente sorprendida por la fuerza con

la que detuvo su interrupción.

—Ha estado durmiendo en el sofá… en ese sofá… por casi tres meses. ¿Te
has dado cuenta de eso? Pregunta retórica, por cierto, y ahora que he
comenzado no puedo detenerme. Su espalda está destrozada, tiene un nudo
en el cuello del que no deja de quejarse y el hombre está hambriento por
afecto. Lo que es algo raro de mí saber sobre él, pero así son la cosas ahora.
Tú te reencontraste conmigo, ¿hace qué, una hora? Y ya nos hemos
aparecido y caminamos por la calle del brazo, pero al hombre ni siquiera lo
has tocado desde…
—Eso es diferente…

—Aún no termino. —chasqueó, su comportamiento por primera vez le

recordó a su casa, de la mueca de Slytherin y de utilizar las palabras como
armas. —Y luego está todo eso de la situación Malfoy. Ya no somos niños,
podrías intentar usar su primer nombre, por Merlín. Estoy comenzando a
pensar que Draco lleva la cuenta de cada vez que evitas utilizarlo y se toma
shots de mi buen alcohol por cada ofensa.

Hermione brincó cuando él se inclinó sobre la mesa y le dio un toque a su

cuarto dedo de su mano izquierda.

—¿Y ni siquiera has preguntado sobre esto, cierto? Estoy bastante seguro
de que él asumió que cuando menos preguntarías al respecto, por mera
curiosidad, pero no has dicho una maldita palabra. Es un anillo hermoso,
sabes. Incluso yo no lo odio y eso que los dos tienen pésimo gusto.

La dureza del rostro de Theo se desvaneció al tiempo que él dejaba salir un

suspiro.

—De acuerdo, eso era todo. Ese fue el amor duro.

Hermione abrió la boca para decir algo pero la cerró de nuevo. Tomó un
trago de su bebida. Abrió de nuevo la boca y luego tuvo que parpadear las
lágrimas que la sorprendieron.

Theo jadeó y recargó la cabeza contra la silla, mirando al techo.

—Te hice llorar. —dijo. —Draco en verdad va a matarme.

—Son lágrimas de lo abrumada que me siento. —dijo, controlándolas. —

Eso fue… mucho.

Theo mantuvo su cabeza inclinada hacia el cielo, como si buscara

absolución.

—Si quieres lanzarme una maldición, ahora es tu momento. —murmuró.

—No te lanzaré ninguna maldición.

Bajó la mirada, estudiándola.

—¿Así que por donde quieres comenzar? —preguntó.

—¿Comenzar? ¿Con todo eso? —dejó salir una risa nerviosa, ahogándose
en el llamado amor duro.

—Recuerdo que intentaste interrumpirme más de una vez.

—¿Él… te ha dicho todo eso? —preguntó Hermione, con un incómodo

sentido de exposición asentándose en su estómago.

—Algunas cosas, otras las supongo. Soy bastante bueno para leer entre las
líneas.

—Bueno, él no me ha dicho nada, ni siquiera entre líneas, porque ha estado

muy ocupado usando Oclumancia durante cada día del último mes. —
explotó Hermione, la frustración saliendo a flote. —Apenas logré que
dejara de usarla un poco esta mañana.

Theo levantó sus manos en un intento de defensa.

—Mira, estoy absolutamente en contra de que Draco use Oclumancia tanto

como tú. Esa cena que ustedes tuvieron lo jodió un poco. Pero si quieres
que se detenga, tal vez ahora es un buen momento para… no sé, hacer algo.

Hermione se mordió el labio inferior, rotando su casi vacía bebida entre sus
manos, cualquier cosa para mantenerse ocupada. Ella sabía que la cena
había sido mala, incluso con su disculpa y su insistencia de que no era lo
que parecía. Pero parecía que el hecho de tener que soportarlo rompió la
confianza que Draco tenía en su compostura.

—¿Entonces cuál es la diferencia? —preguntó Theo tranquilamente.

—¿Sobre qué?

—Dijiste que es diferente cuando yo te toco a comparación de él.

—No estoy casada contigo.

—Lo que debería hacerlo más sencillo, pensaría yo. —dijo Theo.

Hermione dejó salir un suspiro.

—No, dios, lo hace mucho más difícil. Hay demasiada… expectativa con
eso, por lo del matrimonio. Tocarlo sería… significaría, hay demasiada…
—Hermione tomó su cabello desde la raíz, frustrada por su inhabilidad de
usar las palabras como una adulta funcional. Su cerebro continuaba
liberando más sentimientos que los que podría lidiar. Dejó salir un extraño
sonido y presionó su frente contra la mesa de madera como signo de
resignación, ignorando la mancha húmeda en la que cayó.

—¿Hermione? —preguntó Theo. Ella masculló que lo escuchó desde su

posición cara a cara con la mesa del bar. —Bueno, no voy a mentir y decir
que eso tuvo sentido. —dijo Theo. —¿Podrías intentarlo de nuevo?

Hermione alzó la cabeza, limpiando la mancha de su ojo derecho. Theo ni

siquiera tuvo la decencia no verse divertido.

Tomó un respiro y comenzó de nuevo.

—Hay historia. Y no conozco la historia y eso me está volviendo loca.

Estoy intentando descifrar como hablar con él, ¿pero tocarlo? ¿Qué
significa? ¿Qué es un toque casual, qué es algo más? ¿Nos tocamos mucho?
¿O somos más reservados? ¿Nos abrazamos? Es una puerta que todavía no
estoy lista para abrir.

Theo consideró sus palabras con el ceño fruncido, con los dedos en su
rostro en lo que parecía una admirable imitación de Severus Snape.

—De acuerdo, eso fue mejor. —dijo finalmente. —Te daré un "Aceptable".

—¿Un "Aceptable"? En mi vida he tenido un "Aceptable" en algo…

Theo se estaba riendo de ella. Verdaderamente riéndose de ella meros

momentos después de su colapso mental. Y por alguna razón, Hermione no
pudo evitar reír también, con una puerta diferente abriéndose. Al tiempo
que su risa disminuía, el rostro de Theo se tornó serio de nuevo.
—En un esfuerzo por proteger mi buen alcohol, ¿tal vez, llámalo por su
nombre? Te lo prometo, significaría mucho para él. —hizo una mueca. —
Merlín, la sinceridad sabe horrible.

Hermione asintió. Podía hacer eso. O al menos podría intentarlo. Y lo

quería hacer. Necesitaba recuperar algo del control de su vida.

—Gracias, Theo. —le dijo, diciéndolo de verdad. —No mencionaré el

secuestro. Si eso es lo que quieres, claro.

El rostro de Theo se iluminó mientras sonreía, una orgullosa especie de

cariño lo invadió.

—Por eso que es funcionamos tan bien, Granger. Tú me entiendes. —bajó

la voz, inclinándose sobre la mesa. —¿Ahora sí podemos intentar
conseguirme un novio? Estamos perdiendo luz del día.

—¿Utilizas lentes para leer? —Hermione no pudo evitar preguntar ante la

vista de Malfoy en el sofá de terciopelo, libro en mano y un par de lentes
con un simple armazón negro en su rostro.

Se los quitó tan pronto ella habló, aclarándose la garganta mientras la

miraba. Su aparición había sido casi silenciosa, claramente lo había
agarrado con la guardia baja.

—Ah… sí, a veces.

Hermione sonrió. De alguna forma le quedaban bien.

—No estás usando Oclumancia. —observó.

—Contra mi mejor juicio, no, no la estoy usando.

—Bueno, yo lo aprecio.

—Debería avisar que estoy de pésimo humor. Estuve en el hospital por

horas.

Cuidadosamente, Hermione dio un paso hacia el sofá.

—¿Harry y tú arreglaron las cosas? —preguntó.

—Eventualmente. Aunque nos hicieron esperar innecesariamente. Potter al

final tuvo que usar la carta de "Soy Harry Potter", lo que siempre es
horrible de ver.

Hermione rio y él se veía sorprendido ante su reacción, como si no hubiera

esperado que ella encontrara algo gracioso en ello.

—¿Y tú no intentaste usar la carta de "Soy Draco Malfoy"? —era una

broma, pero también era una prueba de su nombre, de su forma en su boca,
de sentirlo contra su lengua, del prolongado efecto en su garganta.

Su postura cambió y sacudió la cabeza.

—Esa no ha funcionado desde hace algún tiempo.

—Oh. —dijo y la conversación se extinguió. Se detuvo a unos cuentos

pasos del sofá. Unos cuantos pasos de una decisión de hacer algo diferente,
de intentar. Sus pies habían caminado a destinos mucho más peligrosos que
a un mueble ocupado por Draco Malfoy, y sin embargo, se quedó inmóvil.

Malfoy alzó una ceja, sus ojos mirando el paquete con forma de libro en sus
manos.

—¿Otro libro? —preguntó, con una sonrisa en su rostro. —Me estaba

preocupando de que no tuvieras suficientes.

Eso fue suficiente para impulsarla a moverse. Caminó los pasos restantes
hacia el sofá y se sentó junto a él, de lado para poder ver su perfil, con las
piernas cruzadas debajo de ella. Con un respiro o un simple movimiento,
sus rodillas tocarían la tela de sus pantalones. Casi quería que así fuera.
Hermione sostuvo el libro, ofreciéndoselo.

—Es para ti, de hecho.

Él no reaccionó inmediatamente, ajustándose a su proximidad. Se había

quedado quieto, casi vacío por un segundo antes de tomar un respiro.
Movió su torso para poder verla mejor, con preguntas y sospechas en su
rostro.

Acercó más el libro hacia él.

—Tómalo. —le urgió.

Aún indeciso, tomó el libro de sus manos y retiró el papel de envoltura de la

tienda. Sus ojos se sorprendieron al leer el título. Silenciosamente, giró el
libro para inspeccionar la parte de atrás. Lo giró de nuevo, lo abrió con
dedicación, la página del título, el índice de contenido y más páginas.
Hermione lo miró, hipnotizada.

Aún en silencio, cerró el libro y la miró.

—Estaba pensando en comprarlo en estos días. —dijo. —Gracias.

Si alguien le hubiera dicho a la Hermione del 2001 que darle un regalo a

Draco Malfoy y verlo amarlo haría que su estómago revoloteara, le habría
lanzado un hechizo después de reírse incontrolablemente ante la idea.

Pero Hermione no podía negar el orgullo que creció en su pecho, al ver

como lo Malfoy lo apreciaba. Había regresado a recorrer las páginas,
completamente inconsciente del efecto que su respuesta había tenido en
ella. Hermione tomó otro paso.

—Hey, Malfoy… Draco. —dijo, regañándose por su error.

Él levantó la cabeza rápidamente, buscándola.

—Me estaba preguntando... —comenzó, la aprensión casi deteniéndola. La

empujó. —¿Podrías decirme más sobre… nosotros? Creo que estoy lista
para escucharlo.
Él rompió el contacto visual, bajando la mirada hacia el libro en sus manos.
Cuidadosamente, casi reverentemente, lo puso sobre la mesa de centro y se
giró más hacia ella. Se sentía nuevamente protegido, como si Hermione
hubiera perdido algo del terreno que había ganado, todos los pasos que
había dado.

—¿Qué te gustaría saber? —preguntó.

—¿No estás usando Oclumancia, cierto?

—Sólo fue un momento, pero ya me detuve. —admitió con un toque de

arrepentimiento. —No esperaba eso.

—Si me vas a contar sobre… —hizo un gesto con las menos entre los dos.
—Nosotros, preferiría que dejaras tus emociones intactas.

—¿Te das cuenta de que estás siendo despiadada, cierto? —preguntó,

dejando salir un suspiro.

—Algo me dice que probablemente ya has mencionado eso antes.

¿Era demasiado pronto? ¿Podrían hacer bromas al respecto? Dejó de

respirar mientras esperaba que sus palabras lo golpearan.

Él golpeó una mano contra su muslo, pensativo.

—No estás equivocada.

Hermione sintió como se formaba una sonrisa.

—Así que, Draco. —se sentía extraño decirlo, justo como esperaba, pero
tenía que intentarlo. —¿Cómo pasamos de clasificar objetos oscuros en tu
casa a…?

Si le sorprendió que ella supiera sobre su proyecto con el Ministerio, no lo

demostró. En su lugar, frunció el ceño.

—No puedo hablar por ti. —comenzó. —Hemos hablado de eso, por
supuesto, pero no podría explicarlo por ti.
Hermione se encogió, bajando la vista. Tomó un rizo que colgaba sobre
hombro, buscando algo que hacer con sus manos ante la decepción.

—Pero supongo que puedo decirte cuando fue que lo supe.

Ella lo miró, la tensión apareciendo entre sus ojos.

—Te encontré un día. —dijo. —En la estancia de la Mansión. La que había

estado cerrada y con protecciones, por cierto. Pero tu lograste entrar.

Dejó salir una risa y Hermione tuvo que alejar la mirada. Lo sintió tensarse.

—Lo siento. —dijo. —Se me olvida que es menos tiempo para ti desde que
eso sucedió.

Ella sacudió la cabeza.

—Está bien, continúa.

Hermione pasó saliva, arriesgándose a mirarlo de nuevo. Pero él ya no la

estaba mirando. Su mirada estaba fija detrás de ella, distante de una forma
diferente a cuando usaba Oclumancia. Él podía ver lo que ella no, un
recuerdo compartido que sólo vivía en una de sus mentes.

—No entré. —dijo. —No podía. Pero miré, desde la puerta, como tu estabas
parada exactamente donde sucedió, mirando los tapetes. Estabas
murmurando algo para ti misma y yo estaba genuinamente preocupado por
ti.

La miró de nuevo.

—Era primavera, tenías las mangas de tu suéter hasta los codos porque hizo
calor durante el día. —su mirada se movió hacia el brazo izquierdo de
Hermione. —Te negabas a ocultarla, así que las letras estaban ahí en tu
brazo mientras estabas de pie en el lugar donde fueron talladas. Yo ni
siquiera podía entrar a la habitación sin sentir que iba a vomitar o
desmayarme y ahí estabas tú, parada como si no fuera nada.
Tal vez Hermione se arrepentía de esto. De pedir escuchar. Pero no podía
pedirle que se detuviera. No ahora que finalmente le estaba ofreciendo una
pequeña parte de él.

—Te quedaste bastante quieta, cerraste los ojos y solo… solo exististe en
ese lugar. Creo que contuve la respiración todo el tiempo. Unos minutos
después simplemente te giraste a la izquierda, ni siquiera estabas
sorprendida de encontrarme observando. Te pregunté que estabas haciendo.
Era lo más bizarro que había visto. ¿Y sabes que dijiste?

Lo sabía.

No porque lo recordara. Lo sabía porque tenía sentido, es lo que habría

hecho, lo que habría dicho en una vida diferente. Y de alguna forma, el
recuerdo de eso y el instinto se unieron.

—No la estaba dejando ganar.

Malfoy se congeló, buscando en su rostro con una innegable esperanza que

hizo que le doliera el pecho. Era un drástico contraste contra su distancia de
su Oclumancia.

—No lo recuerdo. —le dijo. —Simplemente lo sé.

Un músculo en su quijada se tensó, pero asintió.

—No es como si la infame valentía Gryffindor fuera un secreto. —

continuó. —Pero nunca había visto algo así. Esa misma noche, comencé a
experimentar con pociones para remover la cicatriz para ti. Yo vi como lo
venciste, como la venciste. No tenías que removerla, pero no quería nada
más que poder darte una opción.

—Y la usé. —dijo. —Obviamente.

Se movió ligeramente, sus rodillas casi tocándolo: una distancia de casi

nada y de alguna forma, de todo.

—¿Tú también la usaste? —preguntó, mirando a su brazo izquierdo. No

podía recordar verle la Marca Tenebrosa, pero las oportunidades no habían
sido precisamente abundantes.

Él entendió lo que quería decir, porque su mano derecha tocó su brazo

izquierdo sobre su camisa. Hermione notó el brillo de su anillo de bodas en
su mano izquierda. La ausencia de joyería en su propia mano se sintió
pesada en sus huesos.

—No. —dijo. —No lo hice.

Sus ojos se entrecerraron mientras lo veía apretar su brazo.

—¿Por qué no?

—Porque él ganó.

Hermione no sabía que decir ante eso, como entenderlo. Ignorando el obvio
hecho de que Voldemort no ganó, pero no sabía cómo interpretar el
significado de sus palabras.

Así que lo miró de la misma forma que él la miraba a ella: un estudio en

una silenciosa conversación. Fue asombroso, por ese momento, hubo una
tregua en su cerebro donde Draco Malfoy no era Draco Malfoy, sino solo el
hombre frente a ella. El hombre quien, como dijo Theo, unió su vida, su
alma y su magia a ella. Y a pesar de toda la lógica, sintió que estaba
comenzando a entender.

Crookshanks brincó a su regazo, rompiendo su concentración y trayendo

una sonrisa a su rostro.

—Creo que me iré a la cama. —dijo, rascándole al gato detrás de las orejas.

Draco asintió a su lado y se giró ligeramente, creando espacio. Hermione se

puso de pie, Crookshanks en sus brazos. Se detuvo antes de irse hacia la
recámara.

—¿Draco? —preguntó. Era una pregunta innecesaria, sus ojos no habían

dejado de seguirla, ella ya tenía su atención. —¿Por qué no transformar el
sofá a una cama al menos? ¿Para hacerlo más cómodo?
Draco corrió una mano entre el terciopelo verde del sofá, con una sonrisa
apareciendo en sus labios.

—Algunas cosas son demasiado preciosas.

Por ahora, eso era respuesta suficiente.

 Ginevra Potter

"Seguido pasamos al lado de la felicidad sin verla, sin observarla, o siquiera

sin verla ni observarla, sin reconocerla."

−Alexandre Dumas, El Conde de Montecristo

Abril

Hermione tal vez no abrió todas las compuertas, pero ciertamente abrió
algunas de ellas. Y en lugar de ser arrastrada al océano como esperaba, se
encontró a sí misma a flote en los manierismos de Malfoy, no, Draco: a una
versión de él que ella ni siquiera sabía que existía. El torbellino en el que se
encontró metida cuando lo miró a los ojos después de dejar el hospital había
comenzado a girar más rápido, atrapándola, haciendo que ambos orbitaran
alrededor de una fuerza desconocida en el centro y los guiaba hacia el fondo
o hacia tierra firme.

−¿Qué debería de usar para la fiesta de cumpleaños de un bebé de un año?

−preguntó Hermione, la desesperación comenzaba a elevarse mientras
estaba de pie frente al clóset sintiéndose completamente perdida.

Había pasado algunas tardes con James en los últimos meses pero sus
interacciones con Albus se habían limitado a verlo dormir, a veces llorar y
ocasionalmente balbucear una o dos palabras.

Draco apareció en la puerta de la habitación, la que ella había dejado abierta

sin considerar la novedad en ello. Otra barrera se pasó en la extrañeza de
conocer al hombre con quién vivía. Él continuaba, sin embargo, tratando la
habitación como si estuviera fuera sus límites mientras ella estuviera ahí, un
honorable intento de respetar los límites de Hermione. Pero en el presente,
ella necesitaba ayuda para escoger algo que usar y parecía que Draco solo
estaba interesado en recargarse contra el marco de la puerta, con las manos
en los bolsillos y las piernas cruzadas en los tobillos, viéndose demasiado
divertido para el gusto de Hermione.

Hermione entrecerró los ojos.

−Oh, deja de verte tan arrogante y ayúdame por favor.

−Cómo ordene la dama. −entonó. Con un poco de vacilación, entró a la

habitación. −Considerando que la fiesta será en La Madriguera con un
verdadero ejército de pelirrojos invitados, comencemos por evitar el rojo y
el naranja. Mis ojos no podrían soportar tanto.

Se giró y pasó junto a ella hacia el clóset. Buscó por un momento antes de
salir con un simple vestido de verano en una mano y un suéter en la otra.
Hermione no sabía que esas dos piezas existían hasta ese momento. Una
parte de ella se preguntó si había un hechizo de extensión en el clóset y no
lo había notado.

−¿Un vestido verde y un suéter negro? −preguntó, dudando. −¿No crees que
es demasiado para el orgullo de los leones?

−Ellos saben dónde están tus lealtades. −le dijo, aun sosteniendo la ropa. Su
rostro estaba en blanco, sus rasgos nivelados, pero no bajo la Oclumancia.
Hermione supuso más la sonrisa torcida que verla en realidad.

−¿Y dónde están exactamente mis lealtades? −presionó, sabiendo que ya

estaban en el precipicio de algo frágil. El fuego de camaradería amistosa en
tan cerca proximidad solo podía ser contenida por un tiempo hasta que el
fuego consumiera todo el oxígeno y la flama se apagara.

Tomó el vestido pero decidió usar en su lugar una chaqueta de mezclilla.

Él se encogió de hombros, sin responder su pregunta. Pero mientras pasaba

a su lado, para salir del clóset, se acercó más en su espacio personal, con
una sonrisa tan cerca que Hermione casi podía probarla si quisiera. Sus ojos
la recorrieron, pesados en su camino hacia sus labios. Y al momento
siguiente ya estaba saliendo de la habitación, sin detenerse en su retirada
estratégica. Dejó atrás el aroma de especias y cítricos bailando en patrones
de remolinos contra su piel.

Continuaba haciendo eso, empujándola un poco más cada vez, solo lo

suficiente para que ella notara que estaba pasando pero tan rápido que a
veces Hermione se preguntaba si no lo había imaginado. Y ella le había
dado permiso, de cierta forma, cada vez que ella estiraba. No era seguido, y
tampoco se sentía la más hábil en ello, pero había momentos en los que se
sentaba junto a él más cerca de lo necesario, donde se permitía a sí misma
estudiarlo, sabiendo que él notaría su mirada, donde le decía algo lindo, de
la nada, solo porque podía. Se había vuelto una especie de danza, un estira y
afloja.

Y se negaba a darle algo de crédito a Theo. Especialmente considerando

que continuaba mandándole lechuzas con descaradas cartas felicitándola
por haber logrado la meta de llamar por su primer nombre a su esposo.
Además, siempre pedía detalles en caso de que alguna vez se sostuvieran de
las manos. Y lo peor de todo, esas cartas solo las enviaba a su oficina, para
que mientras se hundía en el papeleo no pudiera olvidar su extraña situación
familiar o que intencionalmente no le había mencionado a Draco su tarde
juntos.

En verdad, no había mucho que Hermione pudiera hacer sobre el cambio

sutil que su vida había tomado y tampoco es cómo si quiera hacer algo al
respecto. Por extraño que pareciera a veces, también había consuelo en ello,
dentro de ella, lentamente llenando algunos de los espacios vacíos en su
cabeza.

Hermione cerró la puerta y se puso el vestido. Una rápida mirada en el

espejo del vestidor le confirmó que sí era una buena elección. Tomó la
chaqueta de mezclilla antes de revisar de nuevo la hora de la fiesta en su
agenda y la dejó de nuevo al pie de la cama. Y se unió junto a Draco en la
sala de estar. Estaba de pie junto a la chimenea, ociosamente moviendo su
varita entre los dedos mientras esperaba. Sintió como su atención se dirigía
a ella cuando entró a la habitación, atrapándola fijamente. Era difícil no
sonrojarse bajo su mirada, a veces tan dolorosamente obvio con su deseo.
Pero ella le pidió que no lo escondiera, bueno, mejor dicho lo demandó.
Este era el precio a pagar.
Y a decir verdad, sus pantalones negros y su camisa negra estaba tan
perfectamente ajustada a su medida que de alguna forma transmitía fácil
elegancia, Hermione no estaba siempre segura de no mirarlo de manera
similar. Lo que era una consciencia de sí misma a la que le tomó algún
tiempo acostumbrarse.

Hermione se detuvo.

−¿Cómo haces eso? −preguntó antes de que pudiera detenerse. Un sonrojo

apareció en sus mejillas.

−¿Cómo hago qué? −preguntó, guardando su varita en su bolsillo.

−Solo… verte así. −no debió decirlo, deseó no haberlo hecho, tuvo todas las
oportunidades para no hacerlo, y sin embargo, su boca se movió sin su
permiso. Su obituario la recordaría como una brillante bruja quién murió de
humillación, una lástima que no aprendió a pensar antes de hablar.

Todo el comportamiento de Draco cambió, el destello de algo demasiado

complacido pasó por sus ojos.

−¿Verme cómo? −preguntó, una sonrisa arrogante apareciendo del lado

izquierdo de su boca.

−Tú sabes… −dijo, deseando una distracción, tal vez una pequeña
explosión, cualquier cosa.

−No puedo decir que lo sepa. Sin embargo, me encantaría que me educaras
al respecto.

−Eres horrible.

−Tú sacaste el tema.

−Así tan… caro. −terminó. Aparentemente, su respuesta no fue suficiente.

Draco tomó dos pasos hacia ella, cerrando el hueco, dejando casi nada de
espacio entre ellos.
El corazón de Hermione se aceleró, una torrente de nervios golpeteando
contra sus huesos, atrapados debajo de su piel. Definitivamente demasiado
cerca. Definitivamente demasiado. Definitivamente demasiado guapo para
su propio bien.

−¿Eso fue todo? −preguntó. No sonreía con arrogancia. No alzó las cejas.
Era una pregunta simple, dicha bajo su respiración y con una dolorosa
seriedad.

−Y… −Hermione intentó continuar. Se detuvo cuando sintió la respiración

de Draco contra su mejilla. −Y guapo. Te ves muy guapo, por Merlín, ya
vámonos.

Hermione jamás se había aparecido con tanto pánico en toda su vida.

Lo que incluía aquellas veces que lo hizo mientras intentaba salvar su vida.

Esto honestamente, no se había sentido tan diferente.

−No tenías por qué irte tan rápido. −dijo la voz de Draco detrás de sus
hombros, su aliento erizando la parte posterior de su cuello.

Su rápido escape no significaba nada cuando ambos se dirigían al mismo

lugar: a un pequeño camino afuera de La Madriguera.

−Ni siquiera tuve oportunidad de regresarte el cumplido. −continuó,

situándose a su lado y poniendo un poco más de espacio entre ellos.
−Porque te ves hermosa.

De reojo, Hermione lo podía ver inclinado hacia ella, probablemente

intentando llamar su atención en un intento de sinceridad que ella no estaba
lista para aceptar. Fijó su mirada hacia adelante y comenzó a caminar en
dirección del cabello rojo y de los ruidos fuertes. ¿Los cumpleaños de los
bebés siempre involucraban pirotecnia?

−Gracias. −dijo, recordando después que él había hablado, pero aun

intentando mantener su vergüenza bajo control. −Si pudieras olvidar que el
último minuto alguna vez sucedió, te lo agradecería mucho.

Dejó de caminar, su elección de palabras golpeándola en la cara. Se giró

para verlo.

−Lo siento, no quise decir…

Draco sacudió la cabeza ligeramente.

−Está bien, sé lo que quisiste decir. −le ofreció una breve sonrisa,
caminando para alcanzarla. −Pero te lo aseguro, no hay forma alguna de
que olvide ese momento. Tal vez hasta intente conjurar con él un Patronus.

La ola de vergüenza regresó y Hermione continuó en silencio mientras

caminaban hacia La Madriguera, su primera visita desde enero, desde el
accidente. El golpe de familiaridad y cariño la tomó por sorpresa, la falta de
nostalgia no lo hizo. Justo como sucedió con Ron, podía reconocer la
diferencia entre las dos. Siempre habría cariño para este lugar, suponía, y
para la familia que le llamaba hogar, pero ya no eran realmente su familia.

Una mancha de cabello rojo atrapó a Hermione en un abrazo.

−Vinieron, gracias a Merlín. ¿Te das cuenta de cuántos hermanos tengo? A

veces intento olvidarlo pero han decidido que el cumpleaños de Al es el
evento Weasley del año. Hay demasiado… ruido. −Ginny sonaba
legítimamente sin respiración y se veía cansada al punto del delirio mientras
terminaba de hablar. Un petardo explotó en algún lugar dentro de la casa.
Ginny se estremeció, Hermione brincó y Draco suspiró.

Ginny dio un paso hacia atrás, liberándola y entrecerró los ojos con
dirección a Draco.

−Hurón. −dijo. −¿Sabes que ese cinturón no combina con sus zapatos,
cierto?

−Comadreja. −arrastró la palabra. −Espero que sepas que el lila no es tu

color.

Ginny rodó los ojos.

−Harry dijo que este vestido se veía lindo en mí.

−¿Estaba usando sus lentes? Porque el hombre es prácticamente ciego sin…

Sus palabras fueron interrumpidas por el golpe que Ginny le dio en el

brazo.

−Sé bueno Malfoy o no te dejaré ver al cumpleañero.

No era la amenaza que Hermione esperaba. Y ciertamente la respuesta

tampoco. Draco se doblegó, sin vergüenza e instantáneamente.

Harry corrió a su encuentro, luciendo un poco peor por el desgaste; ya sea

por su trabajo o por el caos de (otra explosión dentro de la casa) la fiesta,
Hermione no sabía.

−Cualquier cosa que creas que Ginny no podría hacer... −dijo Harry cuando
llegó. −Probablemente si lo haría. Es despiadada, mi esposa. −Harry le
ofreció a Hermione un breve abrazo por su cuenta.

−Vengo por ti. −le dijo con su mejor intento de arrepentimiento.

−¿Es momento de enfrentarlos, cierto? −preguntó Hermione.

No era que tuviera miedo de ver de nuevo al clan Weasley, ya había tenido
casi cuatro meses para hacerse a la idea de que ya no eran tan cercanos
como solían serlo, sino que era más el hecho de que estuvieran todos juntos
en un mismo lugar lo que la hacía dudar. Se permitió un pequeño momento
de duda en lo desconocido.

−Y esa es mi señal para encontrar otro lugar a donde ir. −dijo Draco. −Los
Weasley no son mi fuerte. Apenas puedo soportar a esta. −hizo una seña
hacia Ginny. −Y eso fue por el cambio de nombre. Aunque ser una Potter es
otro problema completamente diferente.

−¿Quieres ver a los niños o no? −dijo Ginny.

Draco alzó las cejas, bajando la mirada hacia Ginny. En la momentánea

batalla de miradas, Ginny se alzó victoriosa. Draco suspiró.
−Guía el camino, comadreja. −dirigió su mirada hacia Hermione por un
momento antes de mirar a Harry.

−Diviértanse. −dijo con cero sinceridad, sonando más como una amenaza.

Harry ignoró a Draco y jaló el brazo de Hermione.

−De acuerdo, terminemos con esto para que podamos disfrutar la fiesta.

−Claro. −dijo Hermione, distraída mientras miraba a Draco y Ginny

dirigiéndose hacia los jardines, probablemente aun peleando, pero
extrañamente amigables.

−Nunca te acostumbras. −murmuró Harry, atrayendo su atención. −Ni

siquiera me molesto en intentar. −Harry se giró hacia ella, deteniéndose
frente a la casa. −Este es el plan, lo he pensado como en una redada…

−Oh, dios.

−Ron y Lavender están con Bill y Fleur en este momento, primero iremos
ahí, saludos rápidos y será muy normal y para nada incómodo…

−Gracias por la confianza, Harry. −murmuró Hermione.

−Solo considero los precedentes. Y además, no digas nada sobre el

embarazo de Lavender, debió de haber dado a luz el martes y Ron dijo que
ella tal vez asesine a la siguiente persona que le recuerde que no ha dado a
luz.

−¿Pensé que aún le faltaban dos semanas?

−Las hojas de té dijeron el martes. −dijo Harry inexpresivo.

−Anotado. −dijo Hermione con igual entusiasmo.

−Percy y Charlie están en la cocina con Molly y Arthur, ese será nuestro
obstáculo más grande: cuatro al mismo tiempo.
−¿En verdad estás tratando esto como una redada, cierto? −preguntó
Hermione.

Harry le dio una mirada de fastidio.

−¿Sabes que ser Jefe del Departamento de Aurores es mayoritariamente

papeleo, cierto? Esto es lo más peligroso que he experimentado en dos
meses, ahora enfócate. Molly es la más probable en preguntar algo bien
intencionado pero invasivo, y cuando lo haga, pretenderé que escuché a uno
de los niños llorar y nos iremos.

−Harry…

−Ahora, Arthur no estará de acuerdo con el tono que Molly establezca así
que él es algo así como una anomalía. Percy no dirá mucho, probablemente
alguna charla trivial sobre el Ministerio y Charlie solo está aquí porque
Molly lo regañó por no conocer a Al todavía así que probablemente no
tenga mucho que decir. En realidad, ahí todo será sobre Molly.

−Harry…

−Y luego nos encontraremos con nuestros esposos y los niños detrás del
jardín. El elemento sorpresa es George, él está armando campo de
Quidditch de juguete que inventó como si Albus siquiera pudiera usar una
escoba. Pero he preparado para seis escenarios diferentes dependiendo del
humor de George…

−Harry detente.

Él la miró desde donde había comenzado a caminar en círculos frente a

Hermione.

−¿Qué?

−Estaré bien.

−Lo sé, solo quiero estar seguro de que estamos preparados…

−Harry, no soy de cristal. He conocido a los Weasley por años, con o sin
seis años perdidos. Y han pasado más de tres meses y cada conversación
que he tenido es incómoda o llena de bien intencionadas pero invasivas
preguntas. Puede ser mucho pero estoy bien, en serio.

Harry deslizó una mano por su mandíbula, sus ojos verdes buscándola.
Inhaló y después exhaló, inflando las mejillas. Sus hombros cayeron.

−Mierda. Tienes razón, Mione. Cuando Malfoy me amenazó con un

"controla a tus suegros" simplemente me dejé llevar.

−¿Eres el dueño de Ginny, Harry?

−¿Qué? ¡No!

−Entonces deja de actuar como si Draco fuera el mío.

Harry se retorció con eso, una respuesta física al filo de sus palabras. En
algún lugar, Theodore Nott estaba tomándose un shot en solidaridad.

−Mierda. −suspiró Harry. −¿Soy un completo idiota, cierto?

Hermione sonrió y tomó su brazo, sin negarlo.

−Empecemos con la Operación Suegros para que podamos ir a relajarnos.

−dijo, guiando a Harry hacia la casa una vez más.

−Creo que eso salió mejor de lo que esperaba. −reflexionó Hermione

mientras ella y Harry caminaban hacia los jardines detrás de la casa.

−¿Estás hablando en serio? Molly te preguntó porque no estabas usando tu

anillo y tuve que lanzarle un Silencio a Charlie para que dejara de reírse.

−Fue un buen hechizo no verbal. −ofreció Hermione. −Bastante

impresionante.
−Hermione, ella no tenía derecho alguno de preguntarte sobre… eso.
−comenzó Harry.

−¿Ves alguna grieta? ¿Algo roto? −le preguntó Hermione. −Siento que lo
estoy llevando bastante bien. Un poco vago a veces, pero bastante bien.

Harry le dirigió una mirada bastante adolorida.

−Es solo que… −comenzó con un nivel de precaución que hizo que la
espalda de Hermione se tensara. −Algunos de nosotros que somos más
cercanos a ti hemos estado esperando por el momento indicado, no es como
si realmente hubiera uno para, tú sabes, tocar el tema. Porque nos importas,
claro. No es curiosidad mórbida, pero Ginny también tenía curiosidad. −sus
palabras salieron apresuradas al final.

Algo de su tensión se desvaneció.

−Harry Potter. −dijo Hermione. −¿Estás molesto de que Molly Weasley

tuvo el descaro de preguntarme antes que tú?

−Yo… sí. −se desinfló. −Sí, lo estoy.

Hermione comenzó a girar el cuarto dedo de su mano izquierda,

masajeando el espacio entre las articulaciones donde debería estar el anillo,
donde una vez estuvo. Dejó caer sus manos tan pronto como notó el
movimiento subconsciente.

−No pensé en ello los primeros meses. −admitió Hermione mientras

caminaban entre la maleza que había crecido en el jardín. −Y cuando noté
que no lo había mencionado, bueno… ¿ya había pasado mucho tiempo, no
crees? No puedo pedir verlo sin pensar en todo el tiempo donde no pensé en
ello.

−¿No has preguntado nada al respecto? No es que simplemente no lo estés

usando…

−Es correcto. He hecho que la situación sea bastante incómoda para mí.

−Oof. −fue la única respuesta de Harry.

−Elocuente, Harry, gracias por tu apoyo.

Hermione lo empujó ligeramente con su hombro mientras caminaban hacia

el campo de Quidditch en miniatura, donde vieron a Draco y a Ginny pero
el hermano Weasley faltante no estaba.

Hermione dejó de caminar, su pulso se detuvo ante lo que veía frente a ella.

−¿Harry? −preguntó. −¿Qué estoy mirando?

Ginny estaba sentada en una manta en el centro del campo, leyendo

tranquilamente a un niño que Hermione no conocía. Esa era la parte normal,
casi pintoresca. Una ligera brisa atrapó el cabello de Ginny y unos cuantos
mechones revolotearon frente a su rostro, ella le sonrió al niño frente a ella,
emanando algún elemento fantástico del libro en sus manos.

Pero detrás de ella, Draco Malfoy estaba sentado en el pasto, con las piernas
extendidas frente a él, los brazos hacia atrás, sosteniéndose, mientras James
Potter gateaba sobre él, apretando una pequeña escoba de juguete y reía.
Draco le ofreció una enorme sonrisa al niño, dijo algo y repentinamente se
inclinó hacia adelante, tomando al niño por la cintura y montándolo en la
escoba. Otra pequeña figura flotaba en una escoba de juguete cerca,
acercándose hacia donde James ahora flotaba unos centímetros por arriba
del suelo. Hermione entonces vio a Albus, gateando hacia Draco. Con una
casi preternatural facilidad, Draco tomó a Albus entre sus brazos y se sentó
en un sillón, con una mano sosteniendo a James en la escoba, dándole
pequeños empujones.

Hermione sintió algo en su pecho, una calidez como la misma magia que
corría por sus venas.

−Oh sí. −dijo Harry. −Albus ya no tarda en comenzar a caminar. ¿Viste eso?

−No, Harry, eso no. Eso. −repitió, señalando la escena frente a ella.

−¿Qué? −preguntó Harry, claramente sin ser testigo de la misma versión de

irrealidad que ella. −Oh. Oh. −dijo Harry. −¿No lo habías visto con niños,
cierto?
Y algo que Draco le había dicho en la estancia, con la voz vacía por la
Oclumancia, apareció en la mente de Hermione: Me gustan los niños. En su
momento había sido una declaración inocua, pero ahora, con contexto, eso
había cambiado.

Harry tomó su mano y la jaló hacia la escena frente a ellos, con una nueva
sensación de emoción invadiéndolo.

−Esta es su única cualidad buena. −dijo Harry sabiamente. −Una de las

pocas razones por la cual lo toleramos, realmente. −lo dijo seriamente, pero
Hermione vio la secreta sonrisa en su rostro.

Ginny levantó la vista mientras se acercaban.

−Oh que bueno, han sobrevivido.

−Apenas. −bromeó Harry, aun jalando a Hermione.

−Malfoy está intentando corromper a nuestro hijo más pequeño. −le dijo
Ginny a su esposo con una mirada en dirección a dónde estaba el rubio.
Habló con menos preocupación de la que Hermione se hubiera imaginado
que una declaración así necesitaba.

Y efectivamente, cuando Hermione miró de nuevo hacia Draco, él estaba

parado, James volando en círculos alrededor sus piernas y sosteniendo a
Albus en sus brazos, sonriéndole al niño mientras sostenía una serpiente de
felpa de color Slytherin.

−Oh, por el amor de Merlín. −masculló Harry.

Hermione siguió a Harry mientras se acercaba a Draco y a los niños, aún sin
entender la extraña dinámica que acaba de presenciar. Haber soportado a los
Weasley no había sido nada, esto era lo extraño. El torbellino giró más
rápido.

−Oh, Malfoy. Deja de intentar hacer a mi hijo un Slytherin.

Draco lo miró, completamente imperturbable.

−Meramente estoy apoyado el futuro de Albus. Alguien debe de hacerlo.
−respondió.

−No es un Slytherin. −repitió Harry.

Draco consideró las palabra de Harry por un momento antes de continuar.

−Un argumento débil, y permíteme refutarlo en tres partes. −Se acomodó en

una postura arrogante, una sonrisa apareciendo en su rostro.

Harry no rodó los ojos tanto como rodó todo su cuerpo, soltando un suspiro
de exasperación.

−Primero. −comenzó Draco. −Tú, tú mismo casi fuiste sorteado en

Slytherin, ¿no es cierto?

−Malfoy te dije eso durante un momento de estrés. −dijo Harry

boquiabierto.

−El alcohol no es estrés. Segundo, el niño lleva el nombre de un Slytherin

notablemente famoso, quién también fue jefe de la casa dicha durante casi
dos décadas.

−Oh, por favor…

−Y tercero, sus iniciales son A.S.P., literalmente es una palabra antigua que
significa serpiente.

Lo que Hermione hubiera dado en ese momento por una cámara para poder
fotografiar la arrogante expresión en el rostro de Draco y, de igual manera,
la expresión de horror en el rostro de Harry.

Harry no tuvo oportunidad de responder a lo que fue, honestamente, una

serie de puntos impresionantes, porque las pequeñas manos de James
comenzaron a jalar los pantalones de Draco. Con una practicada sonrisa, y
sin dejar de mirar a Harry, Draco sacó un dulce de su bolsillo y se lo ofreció
al niño en la escoba cerca de sus rodillas. Harry dejó salir otro suspiro.
−Ahora, James. −dijo Draco, poniéndose de rodillas. −Sé honesto conmigo,
¿tu papá y tu mamá te dan suficientes dulces? Si no lo hacen, eres más que
bienvenido de quedarte conmigo y con tu madrina hasta que arreglemos ese
error por parte de tus padres.

James solo rio, metiendo el suave dulce en su boca y continuando dando

vueltas alrededor de Draco.

−Espera. −comenzó Hermione, finalmente encontrando las palabras. −¿Ese

era uno de tus dulces que no tengo permitido comer?

−Sí.

−¿Y los compartes con él pero no conmigo?

−Bueno, él es un niño. −dijo Draco como si eso fuera la respuesta para

todo.

−Bueno, pues yo soy tu esposa. −salió antes de que pudiera analizar la

posible virilidad de sus palabras. ¿Lo había dicho antes? Ciertamente no a
él.

Algo se oscureció instantáneamente detrás de los ojos de Draco, su

completa atención en ella. Las palabras de Hermione habían despertado
algo primitivo en su mirada.

−Tal vez si lo pidieras de buena manera… −Draco incitó, su respiración

llevando las palabras bajas y peligrosas.

−Asco, Merlín, no frente a mis hijos. −dijo Harry disgusto. Se movió hacia
adelante y liberó a Albus de los brazos de Draco. −Vamos por pastel o algo
mientras yo… intento olvidar que presencié esto.

−Por cierto, te vi mirándolo. −cantó Ginny al lado de Hermione mientras se

sentaban juntas después del pastel y regalos y de pasar un lindo rato.
Miraban a Harry, Draco y George mientras intentaban organizar a un
pequeño ejército de niños a algo que pareciera un equipo de Quidditch. Sus
esfuerzos fueron recompensados con golpes en los tobillos y pobremente
controladas escobas.

Lavender y Fleur estaban sentadas en otra manta cercana, platicando entre

ellas mientras Fleur corría una mano por los rizos rubios de Victoire.

−¿Me viste mirando qué? −preguntó Hermione, disfrutando el cálido sol de

la tarde en su rostro. Casi había logrado ignorar el sonido de los petardos
explotando. En verdad había sido una tarde bastante relajante hasta ahora.

−A él, al hurón, con los niños. Casi siento que debí haberte advertido.

−¿Qué? ¿Advertirme que Draco sabe interactuar con los niños? Es

sorprendente, claro, pero…

−No, más bien sobre los sentimientos cálidos y melosos que sientes cuando
lo ves con niños. −dijo Ginny haciendo una mueca de dolor al ver como
James caía de su escoba y rodaba en el césped.

La negación se sentía agotadora en este momento.

En su lugar, Hermione hizo un leve sonido de reconocimiento.

−¿Entonces sabes sobre eso?

−Lo has mencionado una o dos veces. ¿Te hace querer lanzarte hacia él,
cierto?

−¡Ginny! −protestó Hermione, sintiendo su rostro caliente con vergüenza.

Estaba teniendo problemas para conjurar una negación. −¿Estás segura de
que no estás pensando en ti y en Harry?

Ginny hizo un sonido pensativo.

−Claro que lo estoy, estábamos hablando en serio sobre intentar tener otro,
después de todo. Tal vez hasta haga un calendario. Ya sabes, marcar las
fechas y todo eso, solo para aumentar nuestras posibilidades.
Ginny lo había dicho tan casual, sin preocupación ni cuidado, pero sus
palabras golpearon a Hermione con una fuerza tan sorprendente que hizo
girar a su mente. El torbellino perdió el control sobre ella y la lanzó a toda
velocidad hacia un océano abierto y tranquilo. Se hundió, un recuerdo de su
primera noche de vuelta al departamento elevándose para encontrarse con
ella en el descenso. Sexo anotado en su agenda, intención, hijos. Me gustan
los niños.

−Oh, por supuesto, no lo recuerdas, perdón. −dijo Ginny, mal interpretando

la sorpresa de Hermione. −Decidimos que queríamos tres hijos, ya sabes,
débiles por el castigo y todo eso. −bajó su voz hasta casi un susurro y se
inclinó hacia Hermione. −Y en verdad quisiera una niña, pero ya veremos.

−¡Gin! −llamó George desde el campo. −¿Esta bien si subo a James a mi

escoba, cierto? Solo diez o quince metros. Harry ya dijo que no pero yo sé
que tú eres quien en verdad está a cargo.

Ginny ya estaba de pie, caminando hacia su hermano, sacudiendo la cabeza

y diciéndole maldiciones apropiadas para niños.

Una sombra bloqueó el sol frente a Hermione. Malfoy estaba frente a ella,
despeinado y relajado y como si no hubiera emitido una enorme pieza de
información sobre su vida juntos en los últimos tres meses y medio.

−Hola. −le dijo y le faltaba un poco la respiración. Se sentó en el espació

que Ginny había dejado vacío y se recargó en sus codos. −En verdad lo
intentamos, pero la multitud de menos de cuatro por allá está luchando
contra las reglas y regulaciones de la Confederación Internacional de
Quidditch.

Hermione no respondió. No tenía nada que decir y tampoco sabía que podía
o no decir. Hermione apenas había logrado controlar un poco su nueva vida.
Había comenzado a confiar en que la gente a su alrededor, quienes debían
cuidarla, finalmente dejarían de ocultarle cosas. Pero los parámetros con los
que había aprendido a operar habían cambiado para ella, alterados por esa
pieza de información crucial. No sabía cómo funcionar en otra nueva
versión de ella.
Malfoy se recargó completamente, descansando su cabeza en el suelo y
mirándose tan relajado como nunca lo había visto. Tenía los ojos cerrados y
una línea de pálidas pestañas se encorvaba sobre sus pómulos.

−Por mucho que odio este lugar la mayoría del tiempo. −comenzó, con los
ojos aún cerrados. −Tiene sus méritos. Aquí tuvimos nuestra primera cita,
sabes.

Abrió los ojos y la atrapó mirándolo. Hermione movió sus rodillas contra su
pecho, y movió la falda del vestido sobre sus piernas y lo sostuvo
fuertemente con sus brazos. Indecisa entre rogarle porque le dijera más o
demandarle que le diera varios países de espacio para procesar lo que se
había enterado, pero no dijo nada.

Apenas notó la sonrisa en el rostro de Draco: abierta y honesta y todo lo que

su omisión no era.

−Me trajiste como tu cita para la boda de Potter. −le dijo, con voz traviesa.
−Dudo que haya una vidente en todo el mundo mágico que pudo haber
predicho que la boda de Harry Potter se convertiría en una de las mejores
noches de mi vida. Tuve oportunidad de fastidiar a Weasley y bailé contigo
por horas. Fue perfecto.

Dejó caer de nuevo su cabeza contra el suelo.

−Te besé en los jardines. −dijo tranquilamente, casi al borde de un anhelo

triste. −No fue nuestro primer beso… pero fue… −no terminó su
pensamiento y Hermione estaba agradecida por ello. Sus palabras le dolían.

Se sentó de nuevo, el hechizo su ensueño roto. Frunció el ceño y la miró.

−¿Estás bien?

No.

−Sí.

Acercó su mano, deteniéndose sobre su hombro izquierdo, considerando las

consecuencias de tocarla. Hermione se movió. Sus dedos se apretaron y la
mano cayó.

−Te ves molesta. −dijo.

Hermione se encogió de hombros.

−Hoy ha sido… mucho para mí. Creo que me gustaría irme.

La miró por un momento más y luego asintió.

−Entonces ya nos vamos. −se puso de pie, algo fresco y corto en el

movimiento. −Le diré a Potter.

Hermione caminó directo a el dormitorio cuando se apareció en el

departamento. Pasó la llena sala de estar. Pasó el baño. Paso la inutilizable
recámara de invitados. Directamente hacia la puerta de la recámara y luego
al pie de la cama donde había dejado la agenda con sus iniciales grabadas.
La miró, mofándose de ella desde la manta borgoña. Se sentía caliente,
nerviosa y frustrada y estaba teniendo problemas para entender cómo se
sentía y como se supone que debía sentirse. ¿Había alguna diferencia?
¿Debería? Se quitó la chaqueta de mezclilla y la dejó caer junto a la agenda.

La tomó, la piel del cuaderno inusualmente fría. La abrió y se regresó a

enero, a su tiempo perdido, a su estancia en San Mungo y a la semana
después. Aún estaba ahí, permanente y con tinta roja, tres días de la semana
agendados para sexo. Se podría haber golpeado por no reconocerlo por lo
que era la primera vez que lo vio, pero después de todo lo que había pasado
en ese día solo lo tomó como otra cosa más con que lidiar.

Escuchó el crack que le indicó que Malfoy ya había regresado al

departamento. No lo había esperado cuando se fue. La única cosa en la que
podía pensar era en la agenda que había dejado en la cama.

Caminó al pasillo y hacia la mesa de la cocina donde lo encontró, con una

postura cuidadosa. Se quedó tieso, había una presión cautelosa en su rostro
mientras la veía acercarse. Vio su mirada dirigirse a la agenda en su mano,
donde con un solo dedo separaba las páginas que ella quería que explicara.

−¿Qué pasa? −preguntó, había una vulnerabilidad inusual en sus bordes.

Hermione abrió la agenda, con las páginas de esa semana de enero y la

deslizó en la mesa.

Ella vio el reconocimiento engancharse en su vertebra, haciendo que se

sentara aún más derecho.

−¿Es lo que creo que es? −preguntó Hermione, encontrando que su voz
sonaba baja y tranquila.

La frialdad comenzó a invadir sus facciones y Hermione explotó.

−No uses Oclumancia.

−¿Cómo se supone entonces que tenga esta conversación? −explotó de igual

forma.

−Cómo todos los demás lo harían. −cruzó los brazos frente a ella.

Su postura se hundió en una forma que solo podía distinguirse en los gustos
de Draco Malfoy.

−Es exactamente lo que crees que es. −dijo. −¿Qué más quieres que diga?

−Quiero que me digas porque nunca lo mencionaste. Es algo… enorme.

Draco dejó salir un enorme respiro y se estabilizó, con una mano apretando
la parte de atrás de la silla de la cocina frente a él. Con su otra mano se
inclinó y tomó la agenda, mirando las páginas con atención. En lugar de
transformarse en algo frío y controlado bajo el peso de la Oclumancia,
Hermione pudo ver como sus dedos se flexionaban contra la silla, algo
caliente y furioso comenzando a salir a la superficie.

−¿Y qué querías que te dijera? Apenas y podías hablarme. −dijo con un
siseo, sus dientes al descubierto.
Un destello de algo peligroso pasó entre ellos, la tensión se incrementó y el
torbellino la absorbió de nuevo. Sin previo aviso, él lanzó la agenda al otro
lado del departamento donde se estrelló contra un montón de libros en la
sala de estar. Escuchó como cayeron las torres de libros pero no podía
ponerle atención a otra cosa que no fuera al hombre desmoronándose frente
a ella.

−¡¿Qué demonios querías que dijera?! −repitió, y algo extraño y

desquiciado había tomado el control, la compostura había quedado
abandonada. Un rubor apareció en su cuello y mejillas. −¿Cómo debía
decirle a mi esposa, quién por cierto ni siquiera soporta mirarme, que
queríamos tener una familia? ¿Cómo propones que haga eso, Hermione?
−Usó su nombre como un arma, cada sílaba dicha para dañar.

−Algo debió ser mejor que nada…

−¿Y arriesgarme a perder las migajas de afecto que me das? −Draco pasó
una mano por su cabello, que ya estaba despeinado por el viento de su tarde
al exterior, pero la acción lo despeinó más, agregándole más delirio a su
apariencia.

−¡No depende de ti decidir qué información sobre mi propia vida soy capaz
o no de saber! −Hermione casi gritó, indignada ante su actitud.

Malfoy rio, áspero.

−¿Entonces si te hubiera dicho desde el principio que queríamos

embarazarnos te hubieras quedado conmigo? ¿Cuándo aún pensabas que
pertenecías con el gran idiota de Ronald Weasley? ¿Y cómo suponía que yo
debía tocar el tema después? ¿Después de que finalmente hicimos un
progreso pero donde demasiado tiempo ha pasado? Se hubiera vuelto esto.
−hizo una seña entre ambos, al espacio que prácticamente destelleaba con
magia furiosa. −Pero de todas formas así resultó. −admitió, dejando caer la
cabeza y presionando una mano contra su frente. Su voz era apenas un
susurro cuando habló de nuevo.

−¿Por cuánto tiempo antes de que te fueras? ¿Hasta cuándo tú decidieras

irte? ¿O hasta cuando decidieras que yo debo irme? −algo se quebró detrás
de sus ojos. Una nueva compuerta se había abierto. Su otra mano golpeó la
parte de atrás de la silla, ambas manos ahora apretando la madera hasta que
sus nudillos se volvieron blancos.

Hermione no sabía que responder a eso. Porque no sabía si él estaba

equivocado o no. ¿Se hubiera quedado? No lo sabía. ¿Pero merecía la
opción? Sí. Inequívocamente, sí. Y eso quería decirle, en verdad. Pero él
estaba respirando muy pesado, aun sosteniendo la parte de atrás de la silla
como si su vida dependiera de ello y cuando levantó los ojos, estos estaban
rojos.

−Te hubieras ido. −dijo silenciosamente.

−No sabes eso. Ni siquiera yo sé eso.

−El riesgo era suficiente. −su mirada buscó la de Hermione, una mueca de
burla y algo más se asomaban bajo su observación. −Estaba siendo egoísta.
Era la única concesión que hice para mí, todo lo demás lo hice por ti. −sus
labios se curvaron, el disgusto evidente.

−¿Y eso fue difícil para ti, Malfoy? ¿Hacer algo por alguien más que no
seas tú?

−¿De vuelta a Malfoy y de paso lo estás siendo intencionalmente

desagradable? Es bueno saber que aún hay algo de pelea en ti. −respondió.

−Oh vete a la mierda.

Él se tambaleó, un solo paso, su agarre en la silla aún se mantenía firme.

−¿Entonces es eso? ¿Me estás pidiendo que me vaya?

−Eso no fue lo que quise decir. −dijo Hermione, finalmente sintiendo como
algo de la pelea comenzaba a desvanecerse. Era como golpear a una criatura
herida, como si él esperara que ella lo lastimara.

−Porque lo haría. −dijo, mirando detrás de ella, evitándola. −Sí eso es lo

que quieres, lo que necesitas, lo haría. Porque no es difícil, hacer cualquier
cosa por ti.
−Malfoy… −sus ojos se cerraron cuando dijo su nombre, ese nombre.
−Draco. −intentó de nuevo, más suave.

Sus ojos se abrieron de nuevo y antes de que Hermione pudiera ordenar las
palabras que intentaba decir, él estaba frente a ella, incluso más cerca que
esta mañana.

En su proximidad, Hermione podía contar las pequeñas líneas de expresión

en las esquinas de sus ojos. Podía distinguir lo rosa de su piel después de
haber pasado todo un día afuera. Podía ver el secreto muy bien guardado
que era su miedo, oculto justo detrás del surco de su frente y ángulo de sus
hombros. Su olor, especias y cítricos, aún tan presente incluso después de
un largo día, la cubrieron.

Levantó su mano, sin tocar el costado de su rostro, el único indicio de

contacto vino del único rizo que envolvió en su dedo.

La miró como un hombre al borde de la hambruna mira, hambriento por su

piel y peleando con cada instinto que quería alcanzarla. Algo se derramó en
el pecho de Hermione, un calor que abrió su paso hacia afuera, buscando
liberarse.

−Sólo sé gentil conmigo, Granger. −murmuró, haciendo que Hermione se

tambaleara con su propio nombre, como si fuera un arma diferente. −Me
tienes con la soga al cuello aquí, en la horca.

Dejó caer el rizo de sus dedos.

−Pero estaré condenado si no eres el verdugo más hermoso que he visto.

Hermione no estaba segura quien estiró y quien aflojó.

O si el torbellino los absorbió a ambos.

Pero el toque de sus labios contra los suyos, tan breve que apenas lo notó,
se sintió como si un rayo golpeara su alma. Tuvo que dar un paso atrás, su
pulso a punto de salir de su piel, cada hueso de su cuerpo quedándose por
dentro.
Draco no la miró, ni siquiera parecía que estuviera respirando: cómo si él
también apenas pudiera creer que él, o ella, o ambos habían hecho.
Hermione lo vio pasar saliva, tomando de nuevo su autocontrol: un hombre
hambriento temporalmente sedado.

Caminó hacia la sala de estar y tomó la agenda. Se detuvo a cierta distancia

cuando se la regresó, un ofrecimiento de paz en más de una manera.

−Te daré algo de espacio hoy. Creo que ambos lo necesitamos.

Hermione asintió. Varios países de espacio, como había considerado antes.

−Estaré con Theodore Nott. −dijo. Era la primera vez que le decía a donde
iba, cuando se iba.

Asintió de nuevo, no confiando en que su voz lo dejara ir, a pesar de saber

que lo necesitaba.

Cuando se fue, Hermione consideró la diferencia entre ahogarse y estar en

tierra firme, sin saber dónde la había dejado el torbellino.
 Draco Malfoy
"… hay dos diferentes tipos de ideas, aquellas que proceden de la cabeza y
aquellas que emanan del corazón."

−Alexandre Dumas, El Conde de Montecristo

Mayo

Hermione se mordía las cutículas, un hábito que había desarrollado durante

el estrés sin fin de la guerra y que se hizo peor cuando acampaban por todo
el país para salvarse. En los seis años perdidos de su memoria, parecía que
había logrado superar el hábito, solo para que volviera bajo las demasiado
brillantes luces de la sala de examinación de San Mungo mientras esperaba
sentada frente a la sanadora Lucas y su aprendiz, Jenkins.

Cada mes tenían estas citas.

Cada mes le decían lo mismo.

−No aparece haber algún cambio. −dijo Jenkins este mes.

El mes pasado la sanadora Lucas tuvo los honores. Independientemente de

la entrega, estas revisiones mensuales habían comenzado a descomponerse,
habían comenzado a ser repetitivos en su falta de progreso. Después de casi
cinco meses bajo el sol, las palabras comenzaban a pudrirse.

Le había dicho a Draco que no se molestara en pedir permiso en el trabajo

para sentarse en esta sala de espera para que le dijeran la misma cosa que el
mes pasado. Hermione no necesitaba una visita especial al hospital para
saber que nada había cambiado dentro de su cabeza.

Excluyendo cada sentimiento que sentía hacia Draco Malfoy, por supuesto.

En las últimas tres semanas desde su discusión en su pequeña cocina, la

comprensión de Hermione sobre su dinámica había dado un vuelco en el
espacio de un beso casi inexistente. Draco hizo algo completamente
inesperado. Regresó de la casa de Theo al día siguiente con una lista de
historias sobre su vida juntos y con la promesa de contarle cada una de
ellas, sin importar cuanto tiempo le llevara.

Y más importante que eso, regresó con una disculpa.

−No puedo olvidar los últimos seis años. −le dijo, apretando la lista de
recuerdos en su puño. −Pero tú tampoco los puedes recordar.

Hermione se había estado sentada en el sofá de terciopelo con Crookshanks

y una taza de té cuando él regresó sin respiración y determinado a dejar
salir su alma.

−Y lo siento. −continuó. −Perdón por no decirte. Yo creía… esperaba que tú

solo recordaras… y que no tendría estas difíciles conversaciones, que no
tendría que revivir viejas peleas. Me gustaría enmendar mis excusas de
anoche para incluir que también soy un cobarde. Estaba siendo egoísta y
cobarde.

Entonces se encogió y una mueca se extendió por su rostro.

−Pero también te he ocultado las cosas buenas, esperando que recordaras y

eso no es justo. Sé que una disculpa no siempre es suficiente, así que me
gustaría demostrártelo. −y levantó el arrugado pedazo de pergamino en su
mano.

Y en los veintidós días desde esas revolucionaria disculpa y del acuerdo en

que ambos quedaron después de eso, Hermione aprendió una nueva historia
sobre su vida juntos cada mañana en el desayuno. Y luego él se iba al
trabajo, a hacer pociones por horas. Ella se iba al trabajo también, revisando
reporte tras reporte mientras el Ministerio decidía que hacer con una
empleada que había perdido seis años de experiencia laboral. Y en las
tardes tranquilas, cansadas y extrañamente llenas de esperanza, se sentaban
y platicaban como una pareja normal. Era una decisión consciente el
aprender de nuevo su vida y a confiar entre ellos.

Y estaba rompiendo lentamente cada barrera para aceptar que Draco tal vez
era un ser humano decente y agradable.
−He estado pensando en una nueva teoría. −dijo Jenkins, rompiendo el
patrón de noticias de cada mes. −El Ministerio nos envió el reporte
terminado del artefacto con el cual tuvo contacto…

−Lo sé, yo lo revisé. −dijo Hermione.

−El reporte es muy claro en que el objeto en cuestión fue diseñado para
crear daño físico, el equivalente a un enorme golpe en la cabeza, lo que es
consistente con el estado de sus heridas. Físicas, no mágicas. Es… −Jenkins
se aclaró la garganta. Intentó continuar, tropezando con las palabras que
quería usar.

La sanadora Lucas lo interrumpió.

−Lo que Jenkins intenta explicar, salvo una explicación mágica, es que es
posible que el trauma físico de su accidente haya dañado irreparablemente
las partes de su cerebro responsables de almacenar los últimos seis años.

La comprensión de Hermione se quedó atrapada en irreparable, sintiendo

como raspaba el interior de su cráneo, expulsando a los pedazos de
esperanza a los que se aferraba. Su mundo giró, tambaleándose en la
dolorosa finalidad de esas palabras.

Jenkins se aclaró de nuevo la garganta, reclamando la entrega de esta nueva

interacción que se suponía debía ser otra aburrida y repetitiva actualización.

−Lo específico del tiempo perdido, sin embargo, es lo que nos intriga.
−dijo. −Por nuestros exámenes y de sus propios recuerdos, el único tiempo
perdido que tiene es una continua secuencia que se extiende desde el
momento de la lesión.

La garganta de Hermione se sentía seca, como si hubiera una sequía en la

base de su lengua, dunas de arena moviéndose en su garganta hacia el
desierto de sus pulmones. Irreparable.

−¿Sra. Granger-Malfoy? −preguntó la sanador Lucas.

Irreparable.
−¿Sí?

−¿Se encuentra bien? −preguntó, realizando un rápido hechizo para

monitorear sus signos vitales. −Su ritmo cardíaco está elevado. No estamos
diciendo que no haya esperanza, Sra. Granger-Malfoy. Jenkins tiene una
teoría alterna que le gustaría decirle.

−Claro. −dijo Hermione. Sus cutículas pagaban el precio de intentar no

desmoronarse. Sabía que cualquier cosa que le dijeran no serían más que
falsas promesas para aplacar las malas noticias.

Jenkins movió su silla para estar más cerca de la mesa de examinación

donde estaba Hermione, situándose en una posición donde tenia que mirarla
hacia arriba cuando hablara, lo que cambió el enfoque de Hermione hacia el
piso laminado.

−En general, con un trauma no mágico como este esperaríamos algo de

tiempo perdido, si es que lo hubiera, pero es bastante raro que sea tan
generalizado como lo que usted ha experimentado. Su pérdida de memoria
es muy… limpia, en cierto modo.

Hermione sabía esto, hasta cierto grado. Había hecho su propia

investigación. Meses y meses de investigación y todo lo que le dijeron fue
lo extraño que era que ella hubiera experimentado su pérdida de memoria
de esa manera. Hermione asumió que simplemente la suerte no estaba de su
lado y no por la falta de imaginación de su lado. Pero simplemente a modo
de experiencia. Si crecer junto a Harry Potter le había enseñado algo, era
que el alcance de las probabilidades no significaba mucho cuando las cosas
malas te pasaban de todas formas.

Levantó la mirada y vio a Jenkins. Tenía ojos color caramelo y cabello

castaño claro, cabello que tal vez merecía un buen corte. Era la clase de
look que lo hacía ver fácilmente confiable. Y él estaba rompiendo su
esperanza en mil pedazos.

−¿Perdón, qué estaba diciendo? −le preguntó.

−Casi parece posible que hubo otro componente mágico desconocido en su
lesión, lo que ocasionó el trauma de esta manera. O tal vez, es la fuente
principal de su lesión y la contusión del impacto fue meramente mala
suerte. Lo que estoy diciendo es que es posible que haya otra cosa que no
sabemos.

Hermione ciertamente tenía experiencia con el impacto de cosas que no

sabía.

−¿Y eso que cambia? −preguntó, intentando recordar que tenía que advocar
por sí misma para no hundirse en una espiral de dolor en su cerebro. Se
había equivocado en pedirle a Draco que no fuera, necesitaba un ancla.

−Por ahora, nada. −dijo la sanadora Lucas. −Jenkins va a investigar más

teorías alternativas, continuaremos monitoreando su progreso y lo más
importante, no nos vamos a rendir.

Hermione asintió, al borde de las lágrimas. El casi instante vacío que sintió
en la falta de esperanza, irreparable sonaba entre los espacios vacíos de su
cerebro, la había sorprendido con su intensidad.

Sintiéndose vacía, Hermione les agradeció como siempre lo hacía y salió al

vestíbulo principal de San Mungo solo para encontrarse cara a cara con
Theodore Nott. El alivio le trajo una sonrisa, un sentido de familiaridad. El
sentido regresó a sus extremidades.

−¿Otro secuestro? −preguntó. Entonces consideró. −¿Cómo sabías que

estaba aquí?

−Draco tal vez mencionó que le dijiste que no viniera, y está poniendo un
bonito espectáculo de pretender que no está preocupado de que estés
molesta con él…

−Solo se sienta en el pasillo mientras los sanadores me dicen lo mismo que

cada mes. −dijo, odiando cuán equivocada había estado.

Theo movió la cabeza de una forma casi imperceptible hacia ella,

observando.
−Pero hoy no fue lo mismo. −no lo dijo como una pregunta.

−Cómo podrías…

−Te ves algo pálida. −tomó el brazo de Hermione y lo cruzó con el suyo,
aparentemente esa era su forma favorita de viajar. −Vamos a almorzar, yo
invito.

−Honestamente, no creo que esté de humor para eso. −admitió Hermione,

aun sintiendo un persistente sentimiento de miedo y pérdida.

Theo abrió las puertas del hospital y los guio a la calle.

−¿Quieres hablar de eso? −preguntó. Hermione lo miró. Se veía

genuinamente preocupado debajo de toda esa confianza.

−No lo creo. −dijo, y después agregó. −No estoy segura, a decir verdad.

Suspiró. ¿Cómo podía explicarle a Theo este sentimiento de frío vacío?

Theo la soltó del brazo y la giró para poder encararla. Puso sus manos sobre
los hombros de Hermione y le ofreció un amigable apretón antes de hablar.

−Tengo la solución perfecta. −anunció. −La Mansión Nott.

Hermione parpadeó mientras él la miraba como si su proclamación llevara

obvias implicaciones. Esperó por un momento antes de acceder.

−¿Asumo que quieres decir que la Mansión Nott tiene comida para
almorzar?

−Siempre la sabelotodo. −la regañó con una sonrisa mientras soltaba sus
hombros y le ofrecía su brazo de nuevo.

−¿Nos aparecemos?

Hermione rodó los ojos, una expresión casi constante con la presencia de
Nott. Pero no podía negarse, estaba feliz de no estar sola.
−De acuerdo, está bien.

−Theo. −comenzó Hermione, con los ojos como platos mientras giraba
lentamente, mirando con atención la habitación en la que se habían
materializado. −Sé que probablemente ya hemos tenido esta conversación
antes y sé que encontrarás mi repetición adorable, lo que te haré saber en
este momento que es condescendiente, pero… sé que dijiste que eras rico…
−ni siquiera podía terminar la oración.

Theo dejó salir una carcajada, tan indigno como nunca lo había visto.

−Con eso, no hay forma de responder sin meterme en problemas.

−Esto es igual de ridículo que la Mansión Malfoy. Es decir, sé que la

llamaste mansión, pero no esperaba esto.

−La Mansión Malfoy es más grande, tanto en la casa principal como en los
jardines. Draco solía pasar mucho tiempo recordándome eso. −Theo sonrió.
−Aunque los jardines Nott son mucho más lindos en mi opinión. La adición
de esos pavos albinos en la propiedad Malfoy en verdad arruinan el
ambiente.

−¿Te refieres a los pavo reales?

−Sí, esas aves, cómo sea que se llamen.

Hermione un ruido de aceptación y su mirada volvió a recorrer la hermosa

tapicería que era casi del tamaño de su cocina.

−Me gustan los pavo reales. −dijo. −Son hermosas criaturas.

−Claramente nunca tuviste que correr para huir de uno cuando tenías siete
años mientras un idiota rubio se reía de ti. −Theo se estremeció.

−¿Draco es el idiota rubio en esta historia?

−¿Acaso no lo es siempre? Vamos, por aquí, tenemos una pequeña estancia

al lado de las cocinas en esta ala.
−Claro que la tienes. −dijo Hermione, sonriendo. Era lindo, incluso después
del torbellino de emociones que sintió en el hospital, que Theo lograra
sacarle una sonrisa.

Theo olfateó el aire mientras entraban a una pequeña habitación, que de

hecho era del tamaño del departamento completo de Hermione.

−¿Qué es esto…? −Theo comenzó antes de dejar salir un suspiro fastidiado.

−Blaise, sé que te he dicho antes que el humo se impregna en la tapicería. Si
no te importan mis deseos al menos ten un poquito de preocupación por las
antigüedades.

Blaise Zabini, a quien Hermione solo conocía de nombre y no podía

recordar alguna vez haber intercambiado una palabra con él mientras
estaban en Hogwarts, estaba sentado al lado de una ventana al otro lado de
la habitación. Tenía los pies sobre lo que parecía ser una muy cara mesa de
centro, la cabeza hacia atrás y miraba al techo con un cigarro casualmente
en su mano. Tomó otra bocanada del cigarro y giró su cabeza lentamente
hacia donde estaba Theo, escandalizado. La única reacción de Blaise al ver
a Hermione fue arquear una ceja.

Dejó salir el humor, que salió frente a él y luego se disipó. Con casual
desinterés, regresó su mirada al techo.

−Así que… −comenzó Blaise. −¿Ya te recuerda o tú tienes un deseo de

morir?

−Prefiero verlo como una sana fascinación con lo macabro. −respondió

Theo. −¿Por qué estás aquí exactamente?

−No me tardaré mucho, solo estoy trabajando.

Blaise giró su cabeza hacia la ventana a su lado. En la distancia, Hermione

podía ver un grande invernadero y los bordes de lo que parecía ser un jardín
de rosas.

−Esto será bueno. −dijo Blaise, mirando a Theo y a Hermione sin dar
alguna indicación en su rostro de que siquiera creyera sus propias palabras.
Una puerta se abrió y rápidamente se cerró en la habitación de al lado.
Pasos indicaron moviento hacia la estancia.

−Draco. −llamó Blaise. −Theo ya regresó.

−Oh, que bien. −la voz de Draco sonó desde la otra habitación, cada vez
acercándose más. −He tomado algo de eléboro del invernadero. ¿Tienes
alguna idea de en cuanto lo están vendiendo en el Callejón Diagon…?

Hermione sintió como la estancia se encogía a la mitad en el momento en

que Draco apareció y se detuvo rápidamente. Para un hombre con una
complexión tan pálida como la de un fantasma, de alguna manera pareció
quedarse sin color en el rostro. Su mirada se movió de Theo a Hermione,
brevemente hacia Blaise y de nuevo a Theo.

Un bajo sonido salió de la garganta de Draco, seguido de un suspiro

estrangulado.

Theo abrió la boca para hablar solo para ser silenciado por la mano que
Draco levantó, con una especie de autoridad tranquila, mezclada con furia,
emanando de él. Apuntó a la silla frente a Blaise.

−Theo. Mierda. Sólo… siéntate. −ordenó Draco. Su voz baja, medida en

cada enunciado. Hermione se preparó para lo que podría ser su tremenda
ira. Empezó a contar, esperando que se desplegara. Casi brincó cuando el
maletín que Draco tenía sobre su hombro cayó en un pequeño ruido sordo.

−Te lo iba a decir, lo prometo. −dijo Draco y Hermione entonces notó que
le hablaba a ella. Su enojo contra Theo evidentemente dejado de lado.

−Yo… ¿qué?

−Está en la lista, ellos están en la lista. −dijo, dando un pequeño paso hacia
adelante. −Hay mucho que decirte… después de todo, son seis años. He
intentado ordenarlo para que tenga sentido. Es diferente con mis amigos, no
los conocías antes. Yo solo…

−¿No estás enojado? −interrumpió Hermione.

−Estoy furioso. −dijo, asintiendo hacia donde estaba Theo. −Con él. −Draco
se detuvo y la miró con cautela. −¿No estás enojada? −preguntó.

−Yo… −comenzó Hermione. −No, no lo creo. ¿Debería?

−¿Asumí que lo estarías? −dijo Draco. Le respondió como si estuviera

haciendo una pregunta. Tomó otro pequeño paso hacia ella: un estira. −Es
otra parte de tu vida que no te había dicho. −sonaba cansado consigo mismo
mientras lo decía.

Hermione se encontró a sí misma dando su propio pequeño paso: un afloje.

−Estoy intentando ser más comprensiva. −admitió. −Tienes razón, seis años
es mucha información que aprender.

−Y lo estoy intentando, te lo prometo que sí, estoy intentando encontrar la

forma correcta de decírtelo todo.

La distancia entre ambos se redujo a la mitad. El suspiro que dejó salir

Hermione se sintió como si un peso se hubiera levantado de su consciencia.
Se aclaró la garganta.

−Supongo que deberías saber. −comenzó. −Que de hecho conocí a Theo…

bueno, lo conocí de nuevo, en marzo.

Hermione ignoró el suave "Et tu Brute?*" susurrado por Theo en el fondo.

Aunque ciertamente encontró impresionante la referencia muggle y se
preguntó, en otra onda de pensamiento no relacionado, si ella se lo había
enseñado.

−Marzo. −repitió Draco, evidentemente haciendo cálculos mentales.

Su mirada se dirigió a Theo por primera vez desde que le ordenó que se
sentara.

Theo levantó las manos en defensa después de poner su varita en la mesa de

forma deliberada.
−Sé lo que estás pensando, Draco. −se apresuró Theo. Los labios de Draco
se apretaron y sus fosas nasales se abrieron para poder controlar su
respiración. −Estás pensando "Wow, Theo, mi mejor amigo. Estoy tan
sorprendido de que tengas menos respeto por mis deseos que Pansy." Lo
que, para ser honestos, también es una sorpresa para mí… pero, Hermione
también es mi amiga y estábamos pasando un momento horrible y yo solo
quería ayudar y apreciaría si, cuando me lances un hechizo, que le apuntes a
una parte de mi cuerpo que no vaya a extrañar tanto.

Draco tenía una mano en la frente, masajeando en lentos círculos, dejando

un camino rosa y levemente irritado a su paso.

−¿Ya terminaste? −preguntó Draco.

−¿Si continúo hablando se incrementan mis posibilidades de sobrevivir?

−No te voy a lanzar nada, Theo.

−Que gracioso, Hermione dijo exactamente lo mismo hace poco.

Draco miró a Hermione y ella se encogió de hombros, casi divertida ante

las tácticas de Theo, y su confianza incrementándose de que no habría
daños corporales en el horizonte.

−¿Confío en que estás aquí por voluntad propia? −le preguntó Draco,
cambiando su peso en lo que parecía apenas contenida irritación. De una
extraña manera, hizo que Hermione sonriera; el hombre en verdad lo estaba
intentando.

−Íbamos a almorzar. −dijo.

Draco asintió y le lanzó otra mirada molesta a Theo.

−Tengo que volver al trabajo. −dijo Draco lentamente, arrepentimiento

sonando en cada palabra.

De reojo, Hermione vio la colilla de un cigarro volar en arco hasta caer en

el piso. Blaise dejó salir un suspiro desinteresado.
−No en los malditos tapetes, Blaise. −masculló Theo. −Estos son del siglo
XVI, bárbaro rico nuevo. −Theo se lanzó a tomar la colilla del cigarro y la
lanzó contra Blaise antes de regresar a su silla.

−Vamos, Draco. Esto es extremadamente decepcionante. −dijo Blaise,

levantándose y caminando hacia Draco con un lánguido tipo de movimiento
que a Hermione le recordó un especie de baile. −Es algo bueno que Pansy
esté en Francia por otras tres semanas porque tan pronto como se entere de
que estabas dando amenazas vacías… −Blaise la lanzó una mirada a
Hermione. Dejó el resto de la oración, y todas sus implicaciones implícitas,
colgando.

Draco sacudió la cabeza y regresó a tomar su maletín del piso, dejando salir
pequeños suspiros de frustración como si no pudiera encontrar la mejor
manera de expresar cuan molesto estaba por toda la situación en esa
estancia.

Hermione cruzó el espacio entre ellos por instinto, repentinamente superado

por la simplicidad de su conversación, por el entendimiento en ella. En
cuestión de minutos, con Theodore Nott y Blaise Zabini de todas las
personas, Hermione sintió como algo cósmico cambió, un esfuerzo de
ambos por entender. Para evitar el dolor que estaban sintiendo. Y el dolor
que se estaban causando. Y tan sencillo que podría haber gritos, tan sencillo
que pudo haber dolor. Pero no lo había.

Y no pudo evitar acercarse a él, a pesar de la expresión de sorpresa de

Draco mientras se detenía, apenas treinta centímetros de distancia entre
ellos, y le regaló una pequeña sonrisa. Apenas visible detrás del hombro de
Draco, vio a Blaise inclinar la cabeza.

−Gracias. −susurró Hermione, las palabras eran solo para Draco.

Él parpadeó, la confusión manifestada en su ceño fruncido.

−De nada. −dijo, su tono sonando como una pregunta e igualmente en un

susurro.

−Te veré esta noche. −dijo Hermione.

Algo cambió en su rostro. Una familiar sonrisa torcida apareció en su cara,
acercándose más a una sonrisa genuina, pero aún pintada con una pincelada
de confianza.

−Nos vemos en la noche. −le respondió, ligero y se apareció, Blaise lo

siguió poco después.

Un momento después, Theo habló desde la silla que Draco le había

asignado.

−Bueno, yo, por mi parte, siento que eso fue sorprendentemente excitante.

Hermione casi se ahoga de la risa, completamente divertida ante el giro que

había dado su día.

−Creo que deberíamos tener una cita. −anunció Hermione cuando se

apareció en la sala de su departamento.

Lo había estado pensando toda la tarde, flotando en su mente mientras

comía con Theo, mientras caminaban por el Callejón Diagon y durante los
treinta minutos adicionales que pasó caminando en la calle afuera del
edificio de su departamento antes de finalmente decidirse y solo aparecerse.

La palabra irreparable había vuelto a su consciencia. Se había infiltrado de

regreso, estableciéndose dentro de las vacantes en su corazón y mente
donde había guardado la esperanza, en lugar de sus recuerdos, esperando.

Ya no quería esperar. Ya ni siquiera sabía cual era el punto de esperar.

Draco se enderezó en el sofá verde ante su proclamación, sus lentes se

resbalaron en su rostro.

−Oh. −dijo Hermione, distraída. −¿Estás leyendo El Conde de Montecristo?

Draco rotó entre un ciclo de diferentes posturas mientras Hermione se

acercaba al sofá y se sentaba a su lado.

−Lo estoy, pero tal vez deberíamos comenzar con lo primero que tú…
−¿Esa es mi copia? La vi en tu buró…

−Lo es, pero de nuevo, me gustaría regresar…

−Es mi favorito, aunque probablemente tú ya sabías eso…

−Lo sé, ahora, sobre tu sugerencia de…

−¿Cuáles son tus partes favoritas? Me sorprende que también te guste, es

muy…

Draco cerró el libro con un pequeño sonido de las gruesas páginas y la

portada de piel uniéndose, deteniendo todas sus preguntas. Sostuvo el libro
entre ambos en lo que parecía sospechosamente una defensa en su persona.

−De hecho no… no me gusta este libro. −dijo. La boca de Hermione se

abrió en sorpresa.

−¿Qué?

−Lo intento varias veces al año. Pensé que podría intentarlo de nuevo hoy.
Pero es tan aburrido. Creo que es mejor que saque esto de mi sistema. −no
se veía para nada arrepentido.

−Pero es mi libro favorito. −protestó Hermione. −¿Y ni siquiera te gusta?

−Y hasta me atrevería a decir que lo odio. −respondió, con una casi sonrisa
arrogante asomándose en los bordes de su boca.

Hermione le arrebató el libro de donde él lo sostenía entre ambos,

apretándolo contra su pecho, donde era apreciado y apropiadamente
respetado. Un destello de dientes blancos y hoyuelos la distrajeron de su
indignación. Draco estaba riendo, casi en silencio, pero su boca estaba
completamente abierta, una sonrisa genuina lanzando un toque de
familiaridad de algo que se sentía como un hogar, directo hacia su pecho.

−Lo intentaré de nuevo, siempre lo hago. −dijo, pequeñas carcajadas aun

saliendo de él. Y aunque todavía se estaba riendo de ella, pero de cierta
manera, no tenía el mismo factor de humillación que su risa tenía cuando
eran jóvenes. Se reía de ella con amabilidad, si es que eso existía. No sabía
que él fuera capaz de eso.

Se aclaró la garganta, serio de nuevo.

−¿Y sobre esta cita que sugeriste? −preguntó.

−Bueno, pues ahora no puedo salir contigo en una cita, no con semejante
error en tu personalidad.

Se acercó y tomó el libro de sus manos, poniéndolo en la mesa a su lado.

−De todas mis imperfecciones, nuestras diferentes opiniones en literatura

no son las barreras por romper aquí. −se detuvo, una desolada mirada
apreció en su rostro. Se recuperó y sus facciones cambiaron a algo
esperanzador. −¿Hablabas en serio? ¿Te gustaría que tuviéramos una cita?

Hermione ordenó de nuevo sus pensamientos, de vuelta a eliminar la

palabra irreparable de su mente al intentar algo diferente.

−Me gustaría. −dijo, sabiendo que semejante admisión podría cambiar todo.
Al momento siguiente, Draco se veía incapaz de poder contener una
sonrisa. −Pero… −continuó. El rostro de Draco cayó una fracción. −Me
gustaría ir a un lugar nuevo, a un lugar donde no hayamos ido juntos antes.
Es solo que… −intentó encontrar la forma correcta de expresar su
aprensión, de explicar las diferentes opciones que consideró antes de tener
el coraje de preguntar. −No me gusta estar en desventaja. Siento que
siempre estoy un paso atrás, un recuerdo atrás y siento que sería agradable
ir a un lugar neutral.

−¿Muggle o mágico, o no te importa?

Hermione había esperado algo de resistencia, tal vez un lugar favorito a

donde tal vez quisiera llevarla, un recuerdo que quisiera revivir. Que él se
saltara completamente esa parte en la que ella esperaba que no estuviera de
acuerdo fue una sorpresa que no había anticipado.

−Oh… yo no… supongo… −se detuvo. −No había pensado en eso.

Draco pareció considerarla por un momento, con su mano debajo de su
barbilla mientras la miraba pensativo.

−Está bien. −dijo finalmente. −Yo me encargo de todo. ¿Mañana en la

noche?

−Mañana es martes.

−¿En verdad esperas que tenga la fuerza de voluntad para esperar hasta el
fin de semana?

Era el tipo de autodesprecio mezclado con un cumplido más extraño que

Hermione había escuchado. Sintió como se sonrojaba. Irse encariñando de
Draco Malfoy se había convertido en una complicada combinación de
emociones, la más común de todas era una gran vergüenza en los momentos
donde él casi le quitaba la respiración con su cruda sinceridad.

−Algo simple también. −dijo sus términos. −Nada demasiado complicado.

Me gustaría poder platicar contigo en algún lugar que no sea este
departamento, tal vez salir a cenar. Algo simple.

−Puedo hacer algo simple. −le aseguró Draco, pero tenía una mirada que le
recordaba a asombrosamente a Harry cuando estaba maquinando algo.

−No estoy segura de que te crea. −le dijo.

Draco la miró y una gran ola de esfuerzo se asomaba en sus ojos grises.

−Haré que esto sea perfecto, Hermione. Confía en mí. −y le sonrió de

nuevo.

Hermione lo estaba intentando.

Hermione dio un brinco cuando escuchó el sonido en la puerta del baño. Se

había encerrado ahí desde el momento en que llegó a casa del turno más
largo y aburrido que había tenido que soportar de leer y revisar reportes en
el Ministerio. Porque mientras que una pequeña parte de su cerebro la
reprendía por su emoción de sus planes con Draco en la noche, simplemente
no podía negarlo. Hermione Granger estaba emocionada de salir en una cita
con Draco Malfoy. Era un pensamiento extraño en su cabeza, tanto así que
consideró decirlo en voz alta para probar lo absurdo que sonaba semejante
enunciado en el mundo real.

Tenía múltiples opciones de ropa con ella en el baño, intencionalmente

ignorando las escandalosas opciones de lencería que tenía porque no había
forma alguna que aún estuviera lista para eso. Pero no podía controlar a los
traicioneros hubieras que le recordaban del cajón lleno de sedas y encajes
existía en primer lugar.

Era difícil para Hermione recordar que la última vez que sintió esta
emoción de anticipación por algo tan simple como una cita. Se preguntaba
si acaso esta era la última compuerta: permitirse a sí misma sentir, aceptar
lo que obviamente la hizo caer la primera vez por él, por más extraño que le
hubiera parecido en un principio.

−¿Estás… estás lista? −dijo la voz de Draco desde el otro lado de la puerta.

Hermione dejó salir un respiro. Estaba irracionalmente nerviosa. Y además,

aún no estaba completamente vestida. Sus rizos estaban controlados, su
maquillaje era mínimo, pero aún no decidía que usar de ropa. Esto se sentía
importante. Tal vez para él no era su primera cita, pero ciertamente lo era
para ella y había algo permanente "irreparable" sobre las primeras veces.
La presión, aunque fuera autoimpuesta, estaba comenzando a volverla loca.

Se acercó a la puerta, imaginándolo del otro lado, nada más que una
delgada barrera separándolos.

−¿Qué debería usar? −preguntó a través de la puerta. −¿Qué tanto debo

arreglarme? Tengo algunas opciones aquí.

Casi pudo escuchar su diversión desde el otro lado de la puerta.

−Casual. −dijo, su voz sonaba algo apagada por el obstáculo entre ambos.
−Lo estoy manteniendo simple, como me pediste. −esta vez Hermione dejó
salir una pequeña risa. Sonrió mientras sentía como su tensión disminuía.
Casual estaba bien, aplacaba algunos de los nervios que soportaban el peso
de sus expectativas.

Al final decidió en un par de jeans y una blusa de seda. Lo suficientemente

arreglada que se sintiera especial e intencionalmente roja porque representar
a Gryffindor se sentía correcto.

Abrió la puerta para encontrar a Draco recargado en la pared opuesta, con

los brazos cruzados, viéndose como mercurio congelado y esculpido a la
perfección. Era una larga línea de pies a cabeza: delgado, ágil y exquisito.
Hermione se preguntó a que temperatura, que calor extraído de un toque o
sabor, podría hacer que se derritiera en algo líquido y un poco mortal. Ya
había sucedido detrás de sus ojos, un torbellino plateado y familiar la había
atraído.

Cualquier control que supuso que tenía se rompió en pedazos y las estrellas
detrás de sus costillas se evaporaron.

Una sonrisa se derritió en las duras líneas de la mandíbula de Draco.

−Te ves hermosa. −le dijo.

Aún bailando entre la idea de toques casuales, o cualquier toque en general,

no desde su apenas beso, le dio bastante espacio para que saliera del baño.

−Gracias. −dijo, deseando poder tener algo de control sobre el sonrojo de su

piel. Era casi desagradable, incómodo de cierta forma, ser mirada de la
forma en que lo hacía Draco. Tuvo que apartar la mirada, aunque logró
regresar el cumplido.

−Tú también te ves muy guapo. −dijo, orgullosa de que la necesidad de

aparecerse por vergüenza no ocurriera.

Draco debió tomar su evitación de contacto visual como una seña para
moverse, porque pasó junto a ella y se dirigió hacia la puerta del
departamento. La miró, aún sonriendo, prácticamente flotando en su buen
humor y casi contagioso efecto.
−Por aquí. −le dijo, indicando la puerta. −Iremos caminando.

Verdaderamente casual.

−No podía pensar en una sola cosa que no estuviera relacionada de alguna
forma con un recuerdo. −confesó mientras salían del departamento. −Dicho
esto, no tengo idea de a dónde vamos.

Bueno, este no era el comienzo que había esperado para la cita perfecta que
él prometió. Había esperado que Draco tuviera cada momento de su noche
planificado, meticuloso de la misma forma en que haría una poción, o
cuando contaba una historia del pasado de ambos. En su lugar, le ofreció
algo vago, nebuloso y errante con un lado de inusual.

−Nos quedaremos en Londres muggle, más que nada para no ser

reconocidos. −continuó. −Pero más allá de eso, escogeremos juntos. Así
que, ¿por cuántos minutos estás dispuesta a caminar para encontrar un lugar
donde cenar?

Hermione frunció el ceño, intentando darle sentido a su pregunta.

−No es un truco. −dijo Draco. −¿Cuántos minutos?

−Yo… ¿trece? Supongo

Draco hizo un ruido pensativo.

−Ominosa, de acuerdo. Yo digo que empecemos por la izquierda.

−¿Y después de los trece minutos? −preguntó Hermione.

−Escoges otra dirección y encontramos algún lugar donde tener una cena
tranquila.

Hermione inclinó la cabeza hacia un lado, aún intentando descifrar lo que

parecía ser un relajado Draco Malfoy.
−¿Demasiado simple? −preguntó, con un toque de preocupación. −Tenía
una segunda opción mucho más elaborada, si tú…

−No. −y lo decía en serio. −Esto es perfecto. No estoy lista para grandes

gestos románticos o cosas por el estilo todavía.

Draco dejó salir un suspiro y una risa baja.

−Y cuando lo estés, los tendré listos.

Se hubiera reído si Draco no se hubiera visto tan devastadoramente serio.

Después de trece minutos de caminar, lado a lado pero sin tocarse,

Hermione los guio a la derecha y encontraron un pequeño lugar que ofrecía
comida clásica de pub y un extenso menú de cervezas. Para su crédito,
Draco solo se veía moderadamente preocupado mientras se sentaban uno
frente al otro en la mesa.

−Puedo decir con toda seguridad que yo nunca hubiera escogido este lugar
intencionalmente. −dijo con un intento de buen humor, pero su cautela aún
era visible.

Hermione no pudo evitar dejar salir una pequeña risa.

−No lo sé, es algo encantador aquí.

Aún se veía dudoso pero se calmó una vez que tuvo un whisky en la mesa
para distraer sus manos. La conversación se calmó.

−¿Estás nervioso? −preguntó Hermione.

La inquietud de Draco había alcanzado su punto máximo con todas las

inclinaciones y giros con los que seguía torturando a su whisky. La dosis de
confianza que había tenido cuando salieron del departamento se había
desvanecido, retorciéndose en silencios inquietos y dedos que no dejaban de
trazar el borde de su vaso. Ni siquiera había probado su bebida.

−No. −dijo casi molesto, entonces se encogió. −Yo… sí, lo siento no lo

quería decir así. En mi cabeza era mucho mejor en esto. −admitió.
Hermione casi se había convencido a sí misma de que se movió porque
estaba preocupada por el vaso de whisky que él estaba sosteniendo mal,
pero esa era una excusa algo débil, y ella lo sabía. Se inclinó sobre la mesa
y alejó las manos de Draco del vaso. Sus dedos envolvieron los de ella en
una elegante y experta manera, sus pulgares comenzaron a dibujar patrones
contra su piel. Se relajó visiblemente, algo de la tensión de sus hombros se
disipó.

−Yo también estoy nerviosa. −dijo Hermione, más distraída de lo que

esperaba por el asalto de pequeñas chispas y zumbidos que corrían por sus
manos mientras descansaban en las de Draco. Él los separó solo cuando el
calor en su piel comenzó a llegar a un punto crítico.

Draco sacó algo de su bolsillo y se lo ofreció.

−No sé si has notado la ausencia de fotografías en el departamento.

−comenzó. −Me las llevé a casa de Theo antes de que salieras del hospital,
no quería que… no quería que te sintieras incómoda. Y eran difíciles de
mirar para mí también.

Hermione tomó el pequeño cuadro de sus manos y lo giró. Contenida en un

marco negro, estaba la imagen en bucle de ella y Draco bailando juntos,
atrapados en medio de un giro mientras él levantaba su brazo y la dejaba
girar debajo de él. En la fotografía, ella le sonreía ampliamente cada vez
que regresaban juntos después de girar. Draco estaba de espaldas de la
cámara, su expresión escondida. Pero Hermione podía ver como sus dedos
se entrelazaban con los de ella, mientras bajaba su frente para presionarla
brevemente contra la de ella por un breve momento de intimidad antes de
que el bucle comenzara de nuevo.

Un ligero pinchazo le alertó a Hermione que las lágrimas amenazaban con

salir.

−Esa fotografía es de la boda de Potter. −dijo, mirándola con cautela. −Fue

nuestra primer foto juntos. −se detuvo, claramente viéndola debatirse.

−¿Hermione? −preguntó y no era realmente su nombre. Era una pregunta,

¿cómo estaba?
Asintió, sus ojos mirando de nuevo su baile mientras se repetía una y otra
vez frente a ella. La agonía de la disociación casi la ahogaba, la caverna
entre el saber y el recordar creció a un tamaño imposible.

De todas las cosas que podía decir, como gracias o esto es difícil o me duele
más de lo que pensaba, se decidió por la opción más sencilla.

−Nos vemos felices. −dijo.

Él sonrió.

−Ya te lo había dicho; fue una noche perfecta.

Hermione se sintió dolor por él, repentino y agudo, mientras la cita del día
anterior invadía sus pensamientos. Irreparable. ¿Y si nunca lograba
recuperar sus recuerdos? ¿Recuerdos como este en sus manos? ¿Y si él
tampoco podía tenerlos? Siempre fuera de sintonia con la mujer con la que
los había compartido. Con el contexto correcto, ella podría saber de los
recuerdos, pero aún no podía recordar nada.

No sabía si podía romper su esperanza de la misma forma en que se había

roto la de ella.

Hermione lo miró, preocupada de que él hubiera podido ver sus erráticos

pensamientos reflejados en su rostro. En su lugar, se veía perdido en su
propia mente.

−¿En qué estás pensando? −preguntó Hermione en una esfuerzo por evadir
a su propia mente.

Draco sacudió la cabeza una vez.

−Nada.

Sus manos tomaron de nuevo el vaso.

−¿Estás seguro? −preguntó ella.

−Fue un pensamiento injusto, poco amable. No vale la pena compartirlo.

−Oh. −parpadeó. −¿Sobre mí?

−Hermione, no tengo intenciones de arruinar esta noche.

Hermione enderezó los hombros, algo dentro de ella incapaz de dejarlo ir.

−No hay nada en esta situación que sea justo, Draco. No podría culparte por
eso. Tal vez te sentirías mejor si lo compartieras.

−Lo dudo.

−Me gustaría conocerte. −dijo. −Tú sabes… más allá de nuestro pasado. Me
gustaría saber más si pudiera.

Draco apretó los labios y arqueó una ceja, tal vez esperando que ella se
rindiera. Hermione no lo hizo.

Él accedió, inclinó su cabeza hacia la foto en las manos de Hermione, que

repetía una y otra vez la feliz escena.

−Esa mirada en tu rostro, como si confiaras en mí, la extraño. Eso es todo.

Tú eres la única persona en este mundo que ha confiado en mí de esa
manera. Y cada vez que me miras como si estuvieras sorprendida de que
soy capaz de algo decente… −su boca hizo una mueca, peleando por las
palabras correctas. −Es jodidamente horrible, para ser honesto. Pero sé que
no es tu culpa.

−Estoy segura de que Theo confía en ti. −intentó ofrecer Hermione mientras
la carcomía la culpa. ¿Cuántas veces había considerado la novedad de su
decencia durante los últimos meses? Probablemente más de las que podía
contar. Y él lo había notado.

−No completamente, no de la forma en que tú lo hacías. Theo es lo

suficientemente listo como para saber que si me dieran a escoger entre él o
tú, que no puede confiar en que no lo sacrifique por ti. Y no estaría
equivocado.

Era una especie de autoconsciencia brutal y despiadada. Debería

inquietarla, debería asustarse por su intensidad.
−Es solo desalentadora… la tarea de tener que volver a ganar tu confianza.
Ni siquiera estoy seguro de cómo lo logré la primera vez. −concluyó.

Viendo el conflicto en su rostro, Hermione le hubiera dicho la respuesta, le

hubiera dicho como hacerlo, si tan solo ella lo supiera.

En un muy necesitado descanso de la gravedad de su conversación, sus

platillos llegaron y eso los movió a otra dirección. Y Hermione se encontró
a sí misma disfrutando el placer distintivo que era ver a Draco fruncir el
ceño ante la comida del pub, como si encontrara algo ofensivo en sus papas
fritas.

−¿Y cuál es la historia del sofá que nadie me cuenta? −Hermione intentó
tocar un nuevo tema, algo más ligero. Sonrió mientras comía una de sus
propias papas con cero quejas.

−Oh no, no. ¿Estamos intentando tener un buen rato, recuerdas? Ya tuvimos
suficiente.

Hermione lo miró molesta.

−En serio, entre Theo y tú prácticamente me han convencido en que hay

algo mítico en ese sofá. Creo que tal vez están exagerando.

−Ya se está haciendo tarde. Y cómo mencionaste, es martes y mañana

tenemos trabajo. La historia del sofá es demasiado larga como para
empezarla ahora.

−Esperaba una mejor excusa de un Slytherin. −le dijo.

Draco dejó salir una breve risa pero no admitió nada sobre sus pobres
defensas.

−Theo ni siquiera se sienta en él. −dijo Hermione.

Eso hizo que Draco riera genuinamente.

−No, no esperaba que lo hiciera.

Hermione lo miró molesta de nuevo, cruzando los brazos. Podía ser
testaruda también. Draco rodó los ojos mientras depositaba el resto de sus
papas en el plato de Hermione con una mirada de alivio.

−Está bien, solo una cosa. −concedió. −Theo… nos ha visto haciendo cosas
en ese sofá.

Los ojos de Hermione brillaron, sorprendidos al entender el significado.

−Dos veces. −concluyó Draco con una sonrisa arrogante en su rostro.

Hermione se disolvió en un ataque de risa.

El resto de su cena fue perfecto, casi volviendo a la normalidad. Tuvieron

una ligera e inofensiva conversación, y Hermione pudo practicar el hacer
sonreír a Draco, algo que tenía el potencial de convertirse en un peligroso
pasatiempo si no tenía cuidado. Porque él tenía una sonrisa tan linda debajo
de esa mueca de arrogancia. Hermione tuvo una repentina urgencia de
escribirle a Theo y decirle sobre como se tomaron las manos hace rato,
porque la hacía sentirse libre e inestable y eso le encantaba.

Y cuando regresaron al departamento, Hermione se recargó contra la puerta,

mirando a Draco, aún sin estar completamente lista de entrar a ese espacio y
regresar a sus rutinas.

−Gracias. −le dijo, ofreciéndole una sonrisa agradecida. −¿Esto se sintió

como progreso, verdad?

La palabra irreparable intentó volver a su mente. Hermione la ignoró,

mirando hacia el frente, necesitando saborear la encantadora y pequeña
semilla que ellos plantaron y cuidaron y vieron crecer en estas últimas
horas.

−Lo estoy intentando. Tú lo estás intentando. Fue muy… agradable. Así

que gracias. Especialmente por ser tan paciente conmigo.
Hermione dejó que una mano se acercara, las huellas de sus dedos tocando
el brazo de Draco, un reconocimiento en la forma de un toque tentativo. No
pudo resistirlo, quería ese pequeño toque para ella misma.

Draco un paso hacia ella. El mercurio estaba derretido.

La respiración de Hermione se detuvo, momentáneamente paralizada por la

severidad detrás de sus ojos.

Draco dio otro paso, efectivamente atrapándola contra la puerta. El silencio

entre ambos era pesado, interrumpido solo por el sonido de su pulso
rugiendo en sus orejas.

−He sido paciente. −respiró, estando de acuerdo con ella y Hermione

apenas podía escuchar las palabras. Las sentía más que escucharlas. −He
sido tan paciente. −repitió.

Y estaba cerca, apenas unos centímetros de distancia. Seis años colgando

entre pestañas, parpados y labios.

Los ojos de Hermione se cerraron y dejó salir un respiro elaborado,

repentinamente inundada en deseo. No podía mirarlo a los ojos, no cuando
había tanto de su mismo deseo reflejado en ellos.

−Por favor, Hermione. −su voz sonaba rasposa.

Los ojos de Hermione se abrieron de golpe. Su mano derecha había

encontrado su camino contra la puerta al lado de la cabeza de ella y cada
respiración que tomaba parecía sacudirlo mientras la miraba, rogando de
verdad.

−¿Podría, por favor? −preguntó de nuevo, algo persistente y letal debajo de

la superficie: permiso y una promesa.

Hermione pasó saliva, luchando por encontrar las palabras. Asintió.

Esperaba que la besara.

En su lugar, su mano izquierda se movió al cuello de ella, sus dedos
encontrando un lugar en sus rizos en la base de su cabeza, pequeños puntos
de presión arrastrándose en su cabeza mientras el pulgar de Draco recorría
su mandíbula.

Hermione sentía que casi se quemaba debajo de su toque y sin embargo, el

único pensamiento corriendo por su mente era: es zurdo.

Draco movió su mano, sus ojos recorriendo su camino. La cabeza de

Hermione se recargó contra la puerta, incapaz de un pensamiento coherente
mientras era testigo de absoluta adoración en su rostro.

Los dedos de Draco se movieron al frente de su cuello, sumergiéndose

debajo de la tela abierta de la parte de arriba de su blusa y moviéndose
hacia abajo hasta que la punta de sus dedos descasaron en el hueco en la
base de su garganta. Su palma estaba presionada contra su pecho,
directamente sobre su corazón.

Hermione sabía que él debía sentir como latía con rapidez, casi
dolorosamente en un intento de escapar de sus costillas y fugarse con la
deliciosa sensación de su piel contra la suya. Hermione extendió la mano,
su propia palma encontrando su camino contra el frío algodón de su camisa.
Debajo, su corazón latía tan rápido como el de ella. Sus dedos se cerraron,
tomando la tela de su camisa.

Pensó en sus palabras del mes pasado: Me tienes con la soga al cuello, aquí
en la horca.

−Estoy dispuesta a ofrecer una suspensión de la ejecución. −susurró

Hermione, sus dedos apretando más la camisa. No había necesidad de que
terminara la oración.

Él estiró.

Ella aflojó.

Y finalmente, finalmente, su boca encontró la suya. La mano de Draco

serpenteó su camino de regreso a la base de su cuello, la otra
repentinamente tomando su cintura con una exquisita e indelicada fuerza.
Hermione sujetó su camisa con más fuerza, su otra mano uniéndose a la
lucha mientras los labios de Draco, cálidos y deliciosos y nada que ver al
mercurio frío, la devoraban.

Hermione soltó un pequeño gemido contra su boca cuando él se presionó

contra ella, eliminado hasta el último átomo de distancia entre ambos. Dejó
que sus manos vagaran, perdidas entre los suaves mechones de su cabello,
sus uñas raspándole el cuero cabelludo y el cuello.

El gemido que Draco dejó salir casi le dobla las rodillas. El deseo la
dominó, como un Expreso de Hogwarts que se estrellaba a toda velocidad
contra sus nervios y huesos y contra cada fibra de su ser, encendiéndola en
llamas.

Y en todo lo que podía pensar, debajo del devastador movimiento de sus

labios contra los suyos, del sabor de su lengua en su boca y de la falta de
respiración que la dejaba mareada, era una repetición de regaños.

¿Por qué había esperado tanto tiempo?

¿Por qué había peleado contra esto?

¿Cómo pudo no haber sabido?

Química, Ginny lo había llamado. La química ni siquiera podía comenzar a

describirlo.

Su beso era hambriento, haciendo que la habilidad de Hermione de pensar y

sobre analizar a detenerse bruscamente. Su atención completa se había
centrado en la idea de más. Más de sus dientes mordiendo su labio inferior.
Más de sus manos colándose debajo de su blusa. Más de esos casi
silenciosos ruidos que hacía entre respiraciones mientras la consumía.

Hermione tomó un gran respiro, su cabeza girando, mientras la boca de

Draco exploraba, adorando su mandíbula, su cuello, y un pequeño pedazo
de piel cerca de su clavícula que hacía que sus dedos se retorcieran. No
sabía que ese pedazo existía, mucho menos que podía hacer que semejante
deseo corriera por sus venas.

Hermione arqueó su espalda contra él, completamente perdida. Y cuando lo

hizo, sus caderas rozaron contra las suyas, un regalo de fricción. Una
maldición salió de los labios de Draco contra su cuello. Hermione casi
había olvidado como respirar, su piel hormigueando, sonrojada y
queriendo más. Hermione podía sentirlo, duro contra su estómago mientras
rodaba de nuevo contra ella, y el cerebro de Hermione volvió a la vida.

No estaba lista para eso.

Sexo en un horario.

Aún no estaba lista para esa clase de intimidad.

Por eso es por lo que había esperado.

Quería más, pero necesitaba tiempo.

Hermione sacó las manos del cabello de Draco, pequeños gemidos aún
escapando de su garganta mientras los labios de él seguían en los suyos y
sus labios bajaron a su cuello, dejando un rastro de piel de gallina a su paso.
Hermione presionó las palmas de sus manos contra su pecho y lo empujó
con la poca fuerza de voluntad que le quedaba. Cuando Draco intentó
continuar besándola, intentó de nuevo, con más fuerza como pudo y él se
alejó. Se veía tan mareado como ella.

−Probablemente deberíamos parar. −dijo, odiando la forma de esas palabras

en su boca. Sus pulmones parecían que habían corrido un maratón.

Draco le sonrió: ojos vidriosos, labios rojizos y cabello despeinado.

−Probablemente. −dijo, lentamente. Pero el deseo en sus ojos traicionó a la

mentira.

Hermione tuvo que apartar la mirada, girándose. El ver a un Draco Malfoy

sonrojado y exhaustivamente besado era algo que no podría olvidar. Abrió
la puerta del departamento y entró, sus pasos vacilantes.
−Debería irme a la cama. −dijo. −Sola. −añadió, más para sí misma que
para él.

Cuando se giró, vio que él había entrado al departamento detrás de ella y

estaba recargado contra el otro lado de la puerta, en el otro lado de lo que
parecía haber explotado entre ambos.

Casi se veía como el Draco Malfoy arrogante que alguna vez conoció. Él le
guiñó el ojo y le regaló una sonrisa satisfactoria.

−Estaré en el sofá por si cambias de idea.

Hermione sacudió la cabeza, tomándolo como una broma. Pero de igual

forma sintió como la recorrió un escalofrío.

Estaba, y no lo decía a la ligera, completamente jodida.

 Pansy Parkinson
"Aquellos que nacieron en la riqueza, y quienes tienen los medios para
cumplir cualquier deseo, no saben cuál es la verdadera felicidad de la vida,
así como aquellos que han sido arrojados en aguas turbulentas del océano
en solo unas cuantas y frágiles tablas saben las bendiciones de un buen
clima."

−Alexandre Dumas, El Conde de Montecristo

Junio

Y resultó, que entre más cambiaban las cosas, más se quedaban

exactamente igual. En lugar de usar su agenda para planear sexo, Hermione
la usaba para planear besos. Lo que era diferente, definitivamente diferente.
Y ciertamente no era un indicativo de una discrepancia en estructurar lo que
podría unir los espacios en blanco entre su sinapsis, perdido en el tiempo.
No, la agenda existía por necesidad y practicidad.

Porque una vez que besó a Draco, presionada contra la puerta de su

departamento y perdida entre el peso del cuerpo de él contra el suyo, no
había forma de que ella existiera en el departamento de ambos con la
cabeza pensando correctamente. La atracción hacia Draco la consumía, una
flama abierta en una habitación llena de gasolina. O mejor dicho, era como
si todas las minas en su vida hubieran sido reemplazadas. Ya no explotaban
con confusión y frustración, sino con afecto y deseo. Este nuevo tipo de
minas hacían sumamente difícil el funcionar día a día.

Así que, los días entre semana eran para trabajar. Eran para revivir
recuerdos en el desayuno, participar en la monotonía de la vida diaria, y
disfrutar simples conversaciones en la tarde. Pero lo más importante, los
días entre semana eran para investigar, una renovada e interminable
investigación diseñada para borrar la palabra irreparable de la cabeza de
Hermione.
Los domingos eran para familia y amigos: visitas a los Potter o a sus padres,
claves principales para que Hermione se sintiera como si siguiera siendo
ella misma.

Esto dejaba los sábados, los días donde se permitía participar en el capricho
que salir tener citas con el esposo que apenas estaba empezando a conocer.
Tres sábados pasaron de esta manera. Tres citas de constantes toques
tentativos, irresistibles conversaciones y finalizadas con los besos más
sensacionales de toda su vida.

Le preocupaba lo bien que Draco Malfoy podía besar. O tal vez, lo bien que
sabía como besarla a ella. Él tenía alrededor de seis años más de práctica
con ella que ella con él. Pero a Hermione no le importaba mucho esa
desventaja.

De esta forma, mayo pasó a junio. Y en pequeños momentos, entre

paréntesis por su realidad disfuncional, Hermione vislumbró una vida
normal, una realidad diferente a su alcance. Puede que no fuera la vida
normal que ella esperaba, pero aún podría pasar por normalidad en
cualquier día de su apretada agenda.

−¿En el nombre de Merlín, qué estás hirviendo ahí? −preguntó Hermione,

apretándose la nariz mientras entraba a la cocina. Como de costumbre,
Draco se había despertado antes que ella y ya tenía el té listo para ambos. Y
lo que sea que estuviera hirviendo, apestaba.

−Una pérdida de tiempo. −masculló, aventando una carta sobre la mesa.

−Un ejemplo práctico de mis habilidades que ya no será necesario. −se dejó
caer en la silla de la cocina, dejando salir un suspiro mientras desaparecía el
contenido del caldero.

−¿Una práctica de qué? −preguntó Hermione, tomando la carta de la mesa.

−Oh, es de Hogwarts… te rechazaron. −su voz cayó. −¿Cuándo terminaste
la aplicación?

−Hace dos días.

−¿Y ya te rechazaron? −Hermione no pudo evitar la indignación en su voz.

−Sólo le tomó a Minerva un día para rechazarme el año pasado. −golpeó
sus dedos contra la mesa, aumentando la velocidad rápidamente.

−¿Un día? Eso apenas es tiempo suficiente para revisar… −se detuvo,
frunciendo el ceño. −¿Ni siquiera te están considerando, cierto?

−Sospecho que no. −confirmó.

−¿Es por tu pasado? Recibiste un perdón absoluto. Bajo la ley, los

empleados potenciales no pueden ser discriminados contra…

Hermione dio un pequeño salto cuando Draco se levantó repentinamente,

con una sonrisa en su rostro. Rodeó la mesa, acercándose a ella. Sus manos
encontraron los lados del rostro de Hermione. Ella dejó salir un suspiro, una
mina a punto de explotar debajo de ella.

−Sé que solo es jueves y que tienes otras cosas en qué enfocarte. −comenzó,
su voz bajando en volumen mientras sus palabras golpeaban contra su
rostro. Su mano derecha comenzó a deambular, arrastrando los dedos hacia
su cuello, hacia la parte posterior, enredándose en sus rebeldes rizos
mañaneros. −Pero la última vez que tuvimos esta conversación, tenías una
opinión muy diferente y es… bueno, extrañaba tenerte de mi lado. −le
ofreció una sonrisa de lado, pero en tan corta distancia, podía ver como la
timidez se asomaba por sus bordes.

Hermione abrió la boca para responder pero la cerró de nuevo cuando la

punta del dedos de Draco rozó su labio inferior, que se fue antes de que
siquiera pudiera registrarlo, pero lo suficiente como para lanzar por la borda
a su fuerza de voluntad.

Hermione pasó saliva.

−Un beso. −dijo ella, permitiéndose el derretirse bajo su toque y estaba

tremendamente agradecida de que se lavó los dientes antes de entrar a la
cocina.

−Tan generosa. −murmuró Draco, aún sonriendo, mientras acercaba sus

labios a los de ella.
Era un nuevo tipo de beso. Había tenido el apresurado, el apasionado. Pero
este era un beso lento, era un agradecimiento, era una conexión forjada en
sus respiraciones, sellado por el tirón de sus dientes contra el labio inferior
de Hermione. Igual que los anteriores, la dejó sin respiración:
tambaleándose y mareada. Draco sostuvo su frente contra la de ella
brevemente y luego se separó. Sonrió, sus ojos encontrando los de ella en la
poca distancia que había entre ellos: un torbellino. Se acercó para un
segundo beso, un beso rápido y superficial, antes de regresar a la mesa.

−Esa. −comenzó Draco. −Esa es la forma perfecta de cambiar una fea

mañana. −se sentó de nuevo en su silla, observándola.

−Dije un beso. −lo regañó Hermione sin ninguna resolución en sus

palabras. Sentía que le faltaba un poco la respiración, un poco
desconcentrada por la proximidad, mientras se sentaba frente a él y se
servía té y pan tostado.

La sonrisa de Draco creció.

−Sabes, lo tomo como el mejor halago del mundo que sientas que tienes
que racionar tu tiempo conmigo para que no te desconcentres. −la
atormentó con la última palabra, viéndose demasiado arrogante para su
propio bien. −Disfruto bastante el ser una distracción. −le dio un trago a su
té, una pobre simulación de inocencia en su rostro.

Hermione entrecerró los ojos en su dirección, intentando desesperadamente

ignorar el sonrojo en sus mejillas.

−¿Acaso disfrutas el hacerme sonrojar? −preguntó.

−Dios sí, muchísimo.

Hermione entrecerró aún más los ojos.

−¿Qué historia me contarás esta mañana? −preguntó, suprimiendo

simultáneamente un suspiro y una sonrisa. Draco estaba siendo
intencionalmente incorregible y ella no tenía intención de premiarlo. No
importaba cuanto le dolieran los músculos de sus mejillas de suprimir la
sonrisa. Le untó mermelada a su pan tostado y evitó mirarlo. Porque si lo
hacía, sabía que caería.

−Hemos llegado a la Navidad que pasamos con tus padres. Era el 2003,
nuestra primera navidad juntos… bueno, oficialmente juntos.

Hermione se animó de inmediato.

−Le agradas a mis padres. −dijo ella.

Draco rio.

−A pesar del desafortunado mal entendido de nuestra primera Navidad, sí.

Hermione le dio una mordida a su pan. Alzó una ceja y lo miró.

Los roles se voltearon, Draco repentinamente se sonrojó. Tenía los labios

apretados, claramente perdido en sus pensamientos mientras consideraba
como empezar.

−Anda. Ahora tengo curiosidad. −le incitó Hermione, probablemente

disfrutando su reticencia más de lo que debería.

−Honestamente, es vergonzoso. Tu padre me lo recuerda regularmente. Y

estoy seguro de que tu madre pensó que era un asesino en serie. −cerró los
ojos, frunció el ceño y dejó salir un jadeo. −Claro, aún no hemos podido
decirle a ella que el término correcto es asesino en serie adyacente.

Hermione vio el breve momento en que sus dedos tocaron la Marca

Tenebrosa a través del material de su camisa. Fue fugaz, pero era un
recordatorio de su pasado.

−Draco. −dijo Hermione, atrapada entre morbosa curiosidad y tenue

diversión. −¿Qué hiciste exactamente?

Draco se aclaró la garganta, el sonrojo en su cuello disminuyó levemente.

−Juzgué mal la extensión de la brecha cultural entre lo mágico y lo muggle.

Una pausa. Hermione esperó.

−Era nuevo para mí, obviamente. Y, bueno… tú has visto algunas de las
cosas que los magos y brujas apasionados coleccionan en sus oficinas si se
relaciona con el tema de su trabajo.

Otra pausa. Sus dedos comenzaron a tamborilear contra la mesa de nuevo.

−Me dijiste que trabajaban con dientes, lo que pensé que era extraño pero
asumí que solo era una rareza muggle que no entendía.

Se detuvo de nuevo y Hermione se rompió.

−Tendrás que llegar eventualmente al punto, Draco.

−Asumí que su trabajo era más académico que práctico. Obviamente no hay
un equivalente a lo que hacen en el mundo mágico. Y debí de haberte
preguntado pero me sentía bastante orgulloso de mi elección, para ser
honesto contigo. Fue una adquisición bastante rara y única. −Se detuvo un
momento y los ojos de Draco encontraron los suyos antes de encontrar otra
cosa en que enfocarse. −Les regalé una exhibición bastante encantadora de
una antigua mandíbula humana con un número excepcional de dientes aún
intactos.

Hermione parpadeó, viendo como el sonrojo regresaba al cuello de Draco.

Y rompió en carcajadas, grandes risas que dejaron a su estómago adolorido

y a sus ojos llenos de lágrimas.

−Oh por dios. −logró decir Hermione cuando la risa murió. Draco se sentó
pacientemente, no se veía divertido y aún estaba sonrojado. −¿Les regalaste
a mis padres una mandíbula humana para Navidad?

−No fue tan divertido en su momento. −dijo inexpresivo.

−No lo sé, es divertido según cualquier estándar.

−En serio, no lo fue. Tus padres aún estaban trabajando en superar su

resentimiento hacia la magia después de la guerra y tú tenías que llevar a tu
novio mago para la cena de Navidad donde yo… bueno, no ayudé
exactamente a que se sintieran diferente.

Las risas de Hermione se transformaron en una afectuosa sonrisa.

−Es maravilloso que quisieras intentar y probar eso. Claramente tuviste un

gran cambio en tu persona.

Lo decía como un cumplido, como un cálido y genuino reconocimiento del

trabajo que él había hecho para cambiar para mejor. Pero mientras lo decía,
se preparó para la posibilidad de que él no lo tomara bien o que se ofendiera
de alguna manera.

En lugar de eso, Draco rio y con una sorprendente indiferencia dijo:

−Bueno, estaba perdidamente enamorado de una bruja hija de muggles y no

quería nada más que obtener la aprobación de sus padres, así que claro que
tuve un gran cambio en mi persona.

En un nivel intelectual, Hermione sabía que él debía amarla. ¿Por qué otra
razón el hombre habría aguantado el último medio año de su vida? Pero
nunca lo había expresado en voz alta. No de forma tan explícita. Y no hacia
ella. Hermione asumía que evitaba decirlo para no abrumarla, como el resto
de las cosas que él se guardaba.

Es solo que no había esperado escuchar a Draco decirlo tan casual sobre el
pan tostado y el té en un martes por la mañana.

Draco debió notar el cambio de ella ante la explosión de esa mina en

particular. Pero no la dejó sola en la destrucción. El corazón de Hermione
dio un brinco cuando él la ayudó a recoger las piezas.

−¿Fue demasiado? −preguntó.

−Fue sorpresivo. −dijo Hermione. −Eso es todo.

−Yo esperaba que no fuera sorpresivo en lo absoluto. −dijo. Encontró y

sostuvo su mirada, desarmadora en su intensidad y sinceridad, ninguna
emoción fuera de su lugar.
−No te quiero hacer sentir incómoda y no quiero que te sientas como si no
estuviéramos… −buscaba las palabras. −Cómo si no estuviéramos
trabajando juntos y en la misma página. Así que cuando estés lista para
escuchar… eso… más directamente, házmelo saber.

Hermione asintió, incapaz de apartar la mirada de él. Ese simple momento

de contacto visual, si lo estiraran de extremo a extremo, habría sido
infinitesimal, una gota de un océano. Pero en el contexto de todo el tiempo
perdido dentro de la cabeza de Hermione, se convirtió en uno de los
momentos más largos de su vida, estirado entre miradas, significando
mucho más.

−Necesito ir al trabajo. −dijo Draco, terminando la pequeña eternidad en la

que habían caído. −También llegaré tarde hoy.

−¿En serio?

Su comportamiento cambió, solo una milésima, pero lo suficiente como

para que la tranquilidad que llevaba desapareciera.

−Tengo una reunión legal… y no es sobre otro asalto, no te preocupes.

−Espero que no. Una vez fue suficiente.

−Correcto. Una vez. −evadió. −Es sobre mis cuentas de Gringotts. Es… una
larga historia que está en la lista. Y hoy de todos los días es… no es el día
correcto para eso.

−Ok.

−¿Ok? −parecía sorprendido de que Hermione no lo presionara.

−Confío en que me contarás. −le dijo. Él parpadeó, un cierto nivel de

sorpresa apareció en su rostro. Hermione tuvo que darle un trago a su té
para disimular el ligero tambaleo de su compostura que semejante mirada
causaba en ella.

−Oh. −dijo finalmente. −De acuerdo.

Hermione encogió los hombros.

−Siempre me imaginado que los aristócratas pasaban su tiempo

malversando fideicomisos o cosas así, así que diviértete.

Draco rio y la miró por un momento. Tenía la mirada de un hombre que no

podía creer lo que tenía frente a él. Sacudió la cabeza y un ligero "huh"
salió de su boca antes de caminar a la chimenea.

La miró por última vez, como si estuviera considerando decir algo más,
pero no lo hizo. Tiró el polvo y se desvaneció en una llamarada verde.

Hermione apenas tuvo tiempo de darle otra mordida al pan tostado cuando
la Red Floo se activó. Esperaba que fuera Draco. Se había ido de una forma
tan rara que no se hubiera sorprendido si se le hubiera olvidado algo.

Pero en su lugar, Theodore Nott entró.

−Buenos días, luz de mi vida. −la saludó felizmente.

−Buenos días para ti también, Theo. −respondió Hermione con cautela.

−Oh, Hermione. Es bueno verte, pero le estaba diciendo hola a

Crookshanks.

Consistente como siempre, Hermione rodó los ojos.

−Perdón que te apresure, Theo, pero tengo que ir al trabajo pronto.

−comenzó Hermione. Tenía la sensación de que el hombre tramaba algo. Lo
que, siendo honestos, sería consistente con lo que ella había observado en
cada interacción que había tenido con él hasta el momento.

Theo tomó a Crookshanks entre sus brazos, enfocándose en el jarrón con

premios de la cocina e ignorando completamente el hecho de que Hermione
tuviera cosas que hacer.

−¿Le das premios cada que lo ves? −preguntó Hermione. −No me sorprende
que te quiera tanto. Compraste su lealtad.
−No hay nada de malo con aprovecharse de lo que motiva a la gente. −dijo
y miró al gato en sus brazos y se encogió de hombros. −O a los gatos.

Hermione miró al reloj.

−Tengo que irme en diez minutos, Theo. ¿Qué necesitas?

−Ah… sí, sobre eso. Ya hablé con tu jefa y le dije que la Mansión Nott tiene
un reloj de mi abuelo cascarrabias está poseído por magia oscura y que
necesita ser decomisado y que solo aceptaríamos a la legendaria Hermione
Granger para hacer el trabajo.

Hermione se quedó boquiabierta, desconcertada.

Theo se encogió de hombros de nuevo.

−¿Yo… espera… tú qué? −Hermione buscaba las palabras correctas, la

pregunta correcta. −¿Y mi jefa simplemente aceptó eso?

−Bueno, tu desmantelaste la Mansión la primera vez, así que sentí que sería
razonable pedirte de nuevo. Y no es como si te tuvieran haciendo algo
importante como para no dejarte. −dejó salir un suspiro cansado y le dio
otro premio a Crookshanks. −Te lo juro, si tengo que escuchar a Draco
quejarse una vez más acerca de cómo están desperdiciando tus talentos por
otro minuto más me voy a…

−¿Yo desmantelé la Mansión Nott?

−Durante casi todo el año pasado, sí. −dijo Theo, tomando otro premio.

Hermione le dio un golpe en la mano.

−Ya le diste suficientes.

Theo intercambió una mirada exasperada con su gato.

−Sabes, hablando de desmantelar la Mansión Nott, un tema extraño que

salió tan natural, ¿cierto? ¿De casualidad no sabrías donde guardaste
algunos de mis… objetos especialmente ilegales, cierto?
Dejó libre a Crookshanks, aunque el gato continuó lealmente cerca de los
pies de Theo mientras el hombre miraba con cautela en dirección a la sala.

−¿Y por qué exactamente, tendría yo esos objetos aquí cuando deberían
estar en el Ministerio?

Theo tomó un exagerado paso hacia una alta pila de libros, rodeó de forma
exagerada el sofá verde y pasó la enorme mesa de centro que llenaba el
espacio. Hermione abandonó sus esperanzas de terminar su desayuno y lo
siguió hasta la sala, dado que aparentemente ya no era necesario que fuera
al Ministerio.

−Porque eres una maravillosa amiga quien graciosamente concedió en que

no me iría bien en Azkabán.

−Merlín, Theo. ¿Qué tan ilegales eran esas cosas?

−Oh, nada demasiado ofensivo. −comenzó, continuando su no tan casual

evaluación de la habitación. Se alejó de otra pila de libros y caminó hacia el
pasillo. Hermione lo siguió, igualmente confundida y fascinada. −Solo
algunos trasladores no registrados hacia lugares no seguros, un giratiempo
con el que estaba experimentando, unos cuantos huevos de quimera…

−¿Huevos de quimera? −casi gritó Hermione. Theo se giró ante el sonido de

su sorpresa tan cerca de él. −Los huevos de quimera son una Clase A de
Objetos no Comerciables. ¿Estás bromeando, Theo?

Para su crédito, Theo se estremeció. Su mirada se movió hacia la cerrada y

protegida habitación de huéspedes. Hermione atrapó el movimiento.

−Oh no. −comenzó. −Por favor dime que no tengo huevos de quimera en mi
habitación de huéspedes. Con suerte estarán bajo un hechizo de estasis…
dios, con razón tendremos que hacer indetectable la habitación.

−En mi defensa, encontraste cosas mucho peores en la Mansión, estas cosas

solo pasaron que eran mías y no de mi padre. Hice un poco de apuestas
después de la guerra, ya sabes, tiempos difíciles y todo eso… ¡oh, por
favor! ¡Deja de mirarme así! ¡Ya estoy reformado!
−¿Apuestas? ¿Con trasladores y giratiempos y huevos de quimera?
−Hermione dejó salir un jadeo, intentando controlar el horror. Ella había
trabajado en el Departamento de Regulación y Control de las Criaturas
Mágicas, claro que estaba íntimamente consciente de las consecuencias de
tener en posesión a una criatura clasificación XXXXX.

Y aparentemente ella había protegido a Theodore Nott de esas

consecuencias.

Casi rio, un géiser de lo absurdo estallando de su indignación.

−Supongo que entonces sí somos muy buenos amigos. −murmuró mientras

las ganas de pelear se desvanecían.

Theo parecía estar confundido por su cambio, inclinó la cabeza hacia un

lado.

−Bueno, solo rompo la ley por mis amigos. −aclaró Hermione.

−Históricamente hablando.

Honestamente, esperaba que Theo se viera más impresionado.

−Lo que digas, Granger. −dijo. −Hoy trabajas para mí, vamos.

−¿No quieres entrar para llevarte tus cosas? −preguntó, asintiendo hacia la
habitación sellada.

Theo se encogió de hombros.

−Sólo era una fantasía pasajera. Mera curiosidad.

−Bueno, pues no te creo ni por un segundo. −dijo Hermione.

Theo le guiñó el ojo y sonrió.

−Bien, estás aprendiendo. Ahora, vámonos.

Para sorpresa de nadie, la Mansión Nott no tenía ningún reloj poseído que
Hermione necesitara derrotar. En su lugar, había jardines, sofás, libros y un
ilimitado suministro de té y galletas que ella deseara.

Hermione casi se sintió mal que le pagaran por relajarse en la Mansión

Nott. Pero el sentir de Draco no estaba equivocado: Hermione estaba siendo
desperdiciada mientras revisaba reportes. Si no estuviera tan
intelectualmente indispuesta por su propia investigación respecto a sus
problemas de memoria, hubiera peleado por obtener de nuevo sus antiguas
responsabilidades. Pero por mientras, ella necesitaba una simple y sencilla
cosa en su vida.

Además, no podía negar lo agradable que se sentía sentarse y relajarse bajo

el sol, rodeada de elegantes flores, pesadamente floreadas, con Theo
hablando a su lado. Era una manera sociable de pasar su mañana y tarde.

−¿Puedo pedirte un favor? ¿Uno serio? −preguntó Theo repentinamente

mientras Hermione estaba a punto de quedarse dormida.

De pronto se encontró despierta.

−No voy a guardar más objetos ilegales por ti. −respondió.

−No, nada de eso. Es más un pequeño favor, tal vez algo de amor duro.

−¿Más amor duro? −preguntó Hermione. −Asumí que me felicitarías. Dado

que estoy segura de que Draco te contó.

−Oh, claro que me lo ha contado. −confirmó Theo.

Hermione abrió un ojo, entrecerrándolo por el sol. Se giró ligeramente para

poder ver a Theo. Él tenía una ceja levantada, un brazo reclinado en la silla
y viéndose demasiado casualmente rico para un martes en la tarde.

−¿Alguna vez pasamos tiempo juntos sin que tengas un motivo? −preguntó
Hermione, sentándose.

−Siempre hay un motivo con todo lo que hago. −dijo Theo. −¿Entonces
cual sería el punto? Pero independientemente de eso, tienes razón, debo
felicitarte. Escuché que hasta se sostuvieron de las manos. Y se besaron. Y
tal vez hasta hubo un poco de manoseo.

Hermione escupió el agua que acababa de tomar y tosió.

−Tú y Draco son demasiado cercanos. −concluyo. Tendría que hablar con
Draco sobre eso.

Pero Theo solo rio, aplaudiendo.

−Sabía que si hubo manoseo. Draco solo admitió que te besó.

Decepcionantemente silencioso. Tú, por otro lado…

Hermione debería estar molesta con él. Debería arrojarle el resto del agua.
O al menos lanzarle un hechizo. Pero había algo frustrantemente agradable
sobre el rostro de Theo especialmente cuando estaba lleno de alegría, como
en este momento. Hermione no tenía la energía para enojarse con él.

Aunque se veía orgulloso de sí mismo, Theo rápidamente se puso serio.

−Solo… por favor no lo lastimes. Ese es, ese es el favor. −dijo Theo.
−Finalmente ya se ve como sí mismo de nuevo. Y tú también, de cierta
forma.

−No estoy intentando lastimarlo. −dijo Hermione, sintiendo como fruncía el

ceño. De todo lo que Theo pudo haber dicho ese día, discusión de objetos
ilegales incluida, la implicación de que ella tal vez lastimara a Draco le
preocupaba mucho más.

−Estoy seguro de que no. −dijo Theo. −Pero tu comenzaste esto por él de
nuevo, sabes. Dejarlo llevarte a una cita, dejarlo besarte como si fueras de
nuevo su esposa. Ahora el pobre hombre tiene esperanza.

La palabra irreparable se coló debajo de su piel, una dolorosa ausencia de

esperanza. No le había contado a Draco sobre este inquietante
descubrimiento, no podía hacerlo. Pero sus médicos tampoco lo habían
mencionado de nuevo. Su cita de junio se enfocó en desarrollar nueva
teorías y motivarla para que no perdiera la esperanza. Todavía, la palabra
flotó entre las luces de la sala de revisiones, vil, enfermiza y rogando ser
reconocida.

Se aferró a lo pedante, perdida por el resto.

−He sido su esposa todo el tiempo.

Theo rodó los ojos, recargándose dramáticamente en su silla.

−Créeme, los he visto a ustedes como esposo y esposa. −movió la mano en

dirección de Hermione en un gesto que decía las palabras están justo aquí,
tómalas, pero eventualmente dijo otra cosa. −Es diferente.

Y de alguna manera, el espacio entre ellos, relajado y casual en una tarde

sin complicaciones, Hermione encontró las palabras a las que él se refería,
colgando entre ellos. Las palabras estaban justo ahí y ella las tomó.

Pero no se las dio a Theo. Eran de ella. Y de Draco. Porque se dio cuenta,
bajo la implicación de que podía lastimarlo, que ella no quería hacer eso.
Porque a ella le importaba Draco. No es que simplemente se estuviera
encariñando con su presencia. No es que simplemente disfrutara el sentir su
boca contra la suya. No es que simplemente se opusiera a lastimarlo por
mero altruismo. A ella le importaba Draco Malfoy. Y la idea, en tan rígidos
y concretos términos, la sorprendió. Eran palabras unidas a una emoción,
lentamente saliendo del agujero negro del tiempo perdido de su mente. Se
sentía casi como un recuerdo, una impresión de algo en su alma que ni
siquiera el eliminado de los eventos podría tomar.

−También hay un aviso. Pansy volvió de Francia.

Hermione casi había olvidado donde estaba, lo que estaba haciendo, tan
perdida en el dolor que emanaba de sus costillas y de sus pulmones.

−¿Parkinson? −logró decir.

Theo se enderezó, mirándola con preguntas detrás de sus ojos.

−Sí, Parkinson. −pero sus ojos le preguntaron si estaba bien.

−¿Asumiré que conozco a Pansy? −preguntó Hermione, diciéndole
silenciosamente que lo estaba pero que a la vez no.

−Sí. Y ella está a punto de estallar de forma nuclear. −añadió Theo. Alzó
una ceja, preguntando si estaba segura.

−¿También te enseñé esa frase muggle? −preguntó. Estaba segura, tan

segura como podría estar.

Theo le regaló una pequeña sonrisa, dejando ir sus silenciosas preguntas. Su

rostro cambio, abiertamente alegre, dominando el estado de ánimo entre
ellos y obligándola a seguirlo. Él rio.

−Granger, he perdido la cuenta de cuantos discursos de historia muggle he

tenido que escuchar cuando tienes unas cuantas copas de más. La Segunda
Guerra Grande sale mucho en tus pláticas, algo sobre los paralelos y la
historia repitiéndose y el poder del conocimiento. Te pones muy intensa.

−Segunda Guerra Mundial. Theo, el mundo entero estuvo involucrado, no

puedes pretender que no sabes eso.

−Claro Granger, y tú montaste un dragón para salir de Gringotts también.

No sabía si estaba bromeando con ella. No estaba segura de si quería saber

o no. Sacudió la cabeza, asustada de cualquiera que resultara ser verdadera.

−¿Y qué, por favor, quiere decir una Pansy Parkinson nuclear? −preguntó.

−Esta todo este asunto de que nos pidieron que te diéramos espacio por…
bueno, casi seis meses ahora. Y luego ella se enteró de que ignoré a Draco y
te contacté. −se detuvo, considerando. No era muy bueno disimulando la
preocupación que apareció en sus facciones. −Aunque honestamente, ella
está más que nada molesta de que Draco no me matara. Porque si ella
hubiera sabido… bueno. Ahora lo sabe. Así que no tarda en aparecer.

−Theo. −comenzó Hermione, las palabras lentas. −¿Por qué tengo la

impresión de que me estás pidiendo perdón y no permiso? ¿Qué has hecho?
Theo se puso de pie en un brinco, inclinándose y tomando el baso de agua
tibia de las manos de Hermione. Miró al cielo, de vuelta a la Mansión y una
vez más a ella antes de bajar el vaso de agua. Con una serie de vagos
gestos, logró que Hermione se pusiera de pie.

−Si, hipotéticamente hablando, yo hubiera hecho algo. −comenzó, tomando

un pequeño pero calculado paso lejos de Hermione. −Si lo yo lo hubiera
hecho, hipotéticamente hablando, lo habría hecho bajo amenaza de hechizos
y disolución de amistad por una muy enojada Pansy Parkinson.

Tomó otro paso hacia atrás.

−Así que, hipotéticamente, la cosa que hice, la hice como un acto de

amistad, realmente, y con las más nobles intensiones, especialmente para
una Gryffindor de gran corazón como el tuyo.

Hermione dio un paso hacia él y él dio otro hacia atrás.

−¿En términos menos hipotéticos, que hiciste exactamente? −preguntó con

su mirada más amenazadora.

Theo se enderezó, aceptando las consecuencias.

Se aclaró la garganta y luego, en lo que fue casi una sola palabra de una
bocanada de aire, escupió la verdad.

−Modifiqué las protecciones de tu departamento para que dejara entrar a

Pansy. Esto ha sido encantador, pero tengo que irme. Nos vemos, Granger.

Y al siguiente momento, se apareció. Se apareció de su propia casa.

Probablemente porque sabía que Hermione lo mataría. Cautelosos y
cobardes, los Slytherin. Era frustrante lo mucho que le agradaba. Aunque,
en este momento, estaba considerando seriamente buscarlo y lanzarle un
hechizo.

Pansy Parkinson estaba sentada en la mesa de la cocina. Frente a la

Slytherin, estaba Crookshanks, mirándola de forma muy seria. La teoría de
Hermione de que el gato tenía debilidad por los Slytherin se derrumbó.

Ningún par de ojos miró a Hermione mientras ella se aparecía en su

departamento, esperando algo mucho más dramático con la palabra nuclear
dicha tan casualmente.

Con un suspiro, Pansy le hizo una mueca de desprecio al gato y finalmente

miró a Hermione. Alzó una perfecta y delineada ceja, entrecerrando los ojos
y apretó los labios. Entre su ropa, su postura y el aire de autoridad que ella
cargaba, Pansy Parkinson podría ser la persona más atractiva que Hermione
había visto. La imagen de ella peleaba contra la desagradable idea de una
adolescente con cara de pug.

Hermione no sabía que decir. O como reaccionar. No tenía ningún contexto

sobre como había sido su relación con Pansy. Ni Ginny ni Harry habían
mencionado a los amigos de Draco. Y el recuento de Draco sobre su vida
apenas iba llegando al 2004. Todavía no aparecían ninguno de sus amigos.
Y además de todo eso, Hermione no podía recordar alguna interacción con
Pansy que no fuera desagradable.

Hermione frunció el ceño ante el recuerdo, sintiendo su bolsillo para

confirmar que tenía su varita.

Pansy rodó los ojos y se puso de pie. Cruzó los brazos y se acercó a
Hermione, una especie de silencio y observación la consumía. Caminó
lentamente en un círculo alrededor de Hermione. Solo con la gracia del
coraje Gryffindor fue que Hermione evitó encogerse de incomodidad
cuando sintió que Pansy desaparecía detrás de ella y aparecía del otro lado.

−¿Así que no me recuerdas? −preguntó finalmente Pansy, parándose frente

a Hermione una vez más, con los brazos aún cruzados. Una uña
perfectamente pintada tocó impacientemente su brazo.

−Te recuerdo. −dijo Hermione. −Sólo que no después del 2001.

Pansy apretó los labios en una fina línea, el brillante rojo de su labial
desapareciendo completamente por un momento. Los brazos de Pansy
cayeron. Hermione nunca había imaginado que el acto de descruzar los
brazos podría verse amenazante, pero la forma en que Pansy lo hizo tenía
un toque un poco menos que sano.

−De acuerdo, Granger, esto es lo que vamos a hacer. −dijo Pansy, su tono
tenso. Hermione se dio cuenta de que no había movido del punto en donde
se apareció dentro del departamento. −Te voy a decir lo que necesitas saber
y luego tú me vas a decir que mierda estás usando.

Pansy no clarificó más.

−¿Y bien? −incitó Hermione. Pansy parpadeó.

−Oh, estaba esperando que protestaras. Claramente tienes una lesión

cerebral.

Hermione no dijo nada.

Pansy dejó salir un suspiro.

−Esto será desagradable. −anunció pero no dijo más. La anticipación que

había comenzado a sentirse incómoda en el estómago de Hermione. O a
Pansy le gustaba lo dramático como Theo o a ella no le gustaría lo que
pasaría después.

−Tú eres mi mejor amiga. −anunció Pansy.

Hermione tal vez abrió su boca para hablar si hubiera tenido el control de
sus funciones motores en ese momento. En su lugar, su monólogo interno
estalló en risas, completamente consciente de la ridiculez de semejante
afirmación.

−Y sí, estoy consciente de que yo no soy tu mejor amiga, pero estoy

trabajando en eso. Los días de la comadreja están contados. Aunque perder
años de trabajo es excepcionalmente molesto.

Esta vez, Hermione en verdad intentó hablar, para protestar sobre la locura
que había descendido en su cocina. Pero Pansy alzó una mano y las
palabras de Hermione se detuvieron en el enorme anillo de compromiso
frente a ella. La vista le recordó a Hermione sobre el anillo que ella no
usaba, que ni siquiera conocía, y que no sabía a quién preguntar sobre eso.

−¿Podrías por favor no pelear conmigo sobre esto? −le pidió Pansy.
−Tenemos cosas que hacer hoy y no tenemos tanto tiempo porque Theo es
un bastardo egoísta.

−Pansy. −comenzó Hermione, finalmente arrastrando sus pies de donde

había aparecido. Necesitaba una taza de té. −¿Si yo soy tu mejor amiga, por
qué Theo tuvo que modificar las protecciones de mi casa para dejarte
entrar? Pareciera que las personas más importantes de mi vida ya tenían
acceso.

Pansy dejó salir una carcajada.

−Aparentemente tengo problemas en respetar los límites. −la mueca en su

rostro sugirió que ella no estaba de acuerdo con esa acusación en particular.

Hermione, sin embargo, observando la situación, pensaba que estaba de

acuerdo.

−¿Entonces qué es lo que supone que haremos hoy? −preguntó Hermione,

resignándose a cualquiera que sean los planes que la otra Slytherin tenía
para ella. Casi se había convertido en un preocupante tendencia en su vida.
Y lo cierto era, que era mucho más entretenido que su trabajo en el
Ministerio. −Asumo que Theo no me sacó de mi día de trabajo solo para
que pudiéramos relajarnos en sus jardines.

−Bueno, ciertamente yo lo creo capaz. Él es extremadamente flojo. −Pansy

cruzó de nuevo los brazos, evaluando a Hermione con la mirada. −En serio,
¿qué mierda estás usando? Hemos trabajado demasiado en tu guardarropa
como para que regreses a tus viejos hábitos.

−Es lo que recuerdo, Pansy. −dijo Hermione molesta.

Pansy no reconoció la ofensa. Sólo hizo un pequeño sonido y continuó

mirando a Hermione, quien había comenzado a ocuparse con el acto de
hacer té. Hermione necesitaba algo que la distrajera de la anomalidad en su
cocina.

Pansy se aclaró la garganta, una especie de incertidumbre tomando su

lenguaje corporal.

−¿Podría solo…? Solo una vez, lo prometo. −dijo Pansy con una mueca. Y
antes de que Hermione pudiera entender a qué se refería, Pansy la jaló en
corto pero fuerte abrazo. −En verdad me alegro de que estés bien.

Pansy se alejó tan rápido como se había acercado, dando un paso atrás y
girándose.

Oh. Bueno, eso fue inesperado.

Pansy se giró de nuevo hacia ella, inefable en su postura nuevamente.

−Necesitamos encontrarte otra cosa para que te cambies. Dios, apuesto a

que estás usando de nuevo esos horribles sostenes. Y luego debemos
planear como será tu velada con Draco porque aparentemente soy la única
persona debidamente capaz de prepararte para esto.

−Perdón pero ¿prepararme para qué exactamente? −preguntó Hermione, sin

poder seguir la lógica que las palabras de Pansy habían tomado.

Pansy suspiró, pero la mirada que le dio a Hermione no era completamente

acusatoria. Había algo suave detrás de ellas, algo extrañamente parecido a
la lástima.

−¿Sabes que día es hoy? −le preguntó a Hermione.

−¿Martes? −se aventuró.

−No cederé ante el tecnicismo. ¿Acaso sabes la significancia de la fecha?

−¿Es el… cinco? ¿Y creo que no lo sé, debería?

−Es el cumpleaños de Draco. Y él ha estado bastante raro sobre eso en los

últimos años, así que prepárate.
Hermione casi se tambalea, confusión y negación invadiendo sus
pensamientos.

−Yo… no, eso no puede ser correcto, Pansy. Hablé con él esta mañana, no
dijo nada de…

−Claro que no lo hizo. Su intensión probablemente es pretender que no pasa

nada porque es un idiota.

Hermione se molestó por el insulto.

−Oh, eso fue adorable. −Pansy sonrió de lado, tomando el brazo de

Hermione y arrastrándola hacia la habitación. −Necesitamos cambiarte de
ropa.

−Pansy, pensé que hoy trabajaría en el Ministerio, no intentaba impresionar

a nadie. −se defendió Hermione, sin ver el problema con su falda y blusa
básica.

Pansy hizo un sonido de asco y empujó la puerta del clóset para abrirlo.

−Ese es tu problema. −dijo. −Siempre hay alguien a quién impresionar. Y

dado que Draco se pondrá difícil y no querrá salir o reconocer que hoy es su
cumpleaños, es mejor que te veas bien aunque se queden aquí toda la noche.

Pansy se giró abruptamente hacia ella.

−¿Estás durmiendo con él?

−De acuerdo Pansy, creo que tenemos que revisar esos límites, no te
conozco lo suficiente para…

−¿Entonces no, huh? Supongo que la Operación Progenie está en pausa. −se
encogió de hombros. −Eso está bien conmigo, creo que serás mucho menos
divertida una vez que seas mamá.

Hermione la miró boquiabierta, un alboroto estallando en su cabeza.

−Lo siento. −comenzó. −Acaso tú…

Pansy se giró de donde había estado hurgando en el lado de la ropa de
Hermione, una curiosa ceja levantada mientras miraba a Hermione.

−Tú sabías que estábamos intentando… −Hermione comenzó de nuevo,

casi terminando la pregunta en un chillido.

−¿Procrear? ¿Torturar al mundo con un engendro suyo? Claro que lo sabía.

−dijo Pansy, después se detuvo. −¿Era un secreto?

−Lo era para mí hasta hace un par de meses.

Pansy se encogió de hombros.

−Bueno, estoy segura de que no era fácil para Draco sacar el tema. −y
regresó su atención hacia el clóset, su mundo un sencillo blanco y negro
contra el color del clóset.

Hermione no muy seguido se quedaba sin palabras, o peor, como si su

comprensión fuera retrasada, pero los últimos minutos que había pasado
con Pansy Parkinson revoloteaban en su cabeza, dejándola aferrada a la
poca comprensión que tenía.

−Además. −continuó Pansy casualmente como si tema no hubiera casi roto

a Hermione. −¿Cuándo regresaran tú y Draco a los viernes de bebidas?
Theo, Blaise y yo no somos la combinación más fiestera, sin importar lo
divertida que yo sea.

Otra cosa que golpeó a Hermione en la cabeza.

−¿Viernes de bebidas?

Pansy dejó salir un suspiro cansado, dándole a Hermione un vestido.

−Estúpido Draco. −murmuró. −Cada viernes, nos reunimos en la Mansión

Nott. Bebemos, pasamos un buen rato, a veces apostamos. Y aunque duela
admitirlo, esperamos a nuestra Gryffindor residente. Estar en la misma
habitación que Blaise y Theo por un tiempo prolongado, especialmente con
alcohol involucrado, es extremadamente cansado para mi paciencia.
−Hago investigación los viernes.

−Bueno, cámbialo de fecha.

−Preferiría no hacerlo, no estoy segura de estar lista para…

−¿Dónde está tu agenda? Lo acomodaré para ti.

Pansy pasó a su lado, escaneando la habitación con una eficiencia

depredadora. Aún apretando el vestido entre sus manos, Hermione la siguió.

−Pansy, detente.

Pansy no se detuvo.

−Pansy. −intentó Hermione de nuevo, siguiéndola. −Esto es demasiado,

podrías por favor… deja de buscar entre mis cajones, Merlín.

Pansy se detuvo. Cerró el cajón de le mesa, y comenzó a tamborilear sus

pie. Cruzó los brazos mientras Hermione la miraba.

−De acuerdo. −dijo Pansy. −No era mi intensión cruzar los límites. −la
sinceridad no parecía ser una habilidad que Pansy Parkinson tuviera.

−Blaise tiene trabajo que hacer en Italia durante las siguientes semanas y
honestamente, disfruté mi descanso de ellos mientras estuve en Francia. Así
que probablemente suspenderemos lo de los viernes hasta el próximo mes.
¿Crees que es tiempo suficiente para que te hagas a la idea? −lo dijo en
forma de pregunta pero simultáneamente era un reto.

Hermione se enderezó.

−Debería ser tiempo suficiente.

−Bien.

−Bien.

−Ponte el vestido, Granger.

Hermione bufó ante la orden pero igual lo hizo, se metió al clóset para
desvestirse e ignoró el comentario de Pansy sobre su modestia. Era un
simple vestido negro, manga larga, llegaba un poco antes de la rodilla,
ajustado pero no tanto. De nuevo, Hermione no sabía lo que se escondía en
ese clóset. Fastidiosamente, el vestido se le veía muy bien y lo peor, no le
molestaba usarlo.

Cuando Hermione salió del clóset, el alivio de Pansy fue casi tangible en la
habitación.

−Mucho mejor. −dijo Pansy. −Y tampoco te traumaticé. Siempre te ves

como si te fuera a poner algo horrible y siempre te termina gustando.

Dado que Hermione se sentía como un rehén en su propia casa, no tenía

deseos de reconocer la verdad en las palabras de Pansy.

−¿Por qué Draco no quiere celebrar su cumpleaños? −preguntó Hermione,

mirándose de reojo en el espejo del vestidor.

−Bueno, no ha sido exactamente sencillo desde esa épica Navidad en la

Mansión Malfoy.

−¿Y cuándo fue eso? −preguntó Hermione, su mente girando con imágenes
de la Mansión cubierta de nieve, de pinos de navidad, muérdago y Lucius y
Narcisa participando en cualquier cosa remotamente festiva. Eran imágenes
difíciles de conjurar, incluso para una bruja.

Pansy comenzó a buscar entre su modesta colección de joyería y se sentó

arriba del vestidor.

−¿Hace dos navidades, creo? −dijo Pansy. −Creo que fue el 2004.

Pansy movió a Hermione hacia el espejo, probando en ella un collar de

plateado contra el vestido. Evaluó el reflejo antes de descartarlo, optando
por una opción dorada en su lugar. Con el ceño fruncido, Pansy tocó la
pequeña cicatriz en la ceja derecha de Hermione, la misma cicatriz no
identificada que ella notó en la primera noche que regresó de San Mungo.
−¿Hay una razón por la cual no usas la poción elegante de Draco en esto?

Hermione sentía una cálida e incómoda tipo de anticipación como si

estuviera al borde de algo, y Pansy a punto de empujarla. No sabía cómo
responder.

−No puedo imaginar que a Draco le guste ver el recordatorio de esa noche
regresándole la mirada cada que te ve. −Pansy continuó, decidiéndose por el
collar dorado. Los ojos de Pansy se movieron hacia la mano izquierda de
Hermione y los alejó en otro instante.

Hermione tocó con un dedo su casi invisible cicatriz.

−La mayoría de los días ni la noto, en serio.

−Bueno, tal vez él sí. −la presionó Pansy. Más cerca del borde. −Y si lo
hace, probablemente no es algo muy agradable de recordar.

Aún tocando la pequeña cicatriz, Hermione miró a Pansy a través del reflejo
del espejo. Ella tenía una cicatriz. ¿Una cicatriz de una cena de Navidad con
los Malfoy?

−¿No pudo haber sido tan malo, cierto? −preguntó Hermione, esperando
poder controlar el aire de fatalidad que Pansy había traído.

Pansy bufó.

−Bueno, no pudo haber sido peor. Ser desheredado ciertamente fue un duro
golpe al sentido de identidad de Draco.

Empujada hacia el borde, Hermione cayó.

Hermione había peleado en la guerra.

Logró burlar y vencer las pruebas que cuidaban la Piedra Filosofal cuando
tenía doce años.

Liberó a Sirius Black de una torre custodiada cuando tenía catorce años.
Peleó en una batalla dentro del Departamento de Misterios cuando tenía
dieciséis años.

Entró a hurtadillas al Ministerio de Magia cuando tenía dieciocho años. Y

luego a la bóveda de Bellatrix Lestrange en Gringotts a la misma edad.
Soportó tortura. Se escabulló hacia Hogwarts mientras estaba siendo
controlada por los mortífagos.

Peleó en una maldita guerra.

Lo que todo esto quería decir, era que Hermione sabía algo sobre estrategia.
Sabía un poco sobre saber escoger sus batallas, sobre compartimentación y
sobre priorización, sobre suprimir sus más grandes instintos para revolver
un problema con la fuerza bruta porque era el camino más rápido del punto
A al punto B, a pesar del daño colateral. Especialmente ahora que había
visto como se veía ese daño entre ella y Draco.

Así que, después de correr sin la más mínima cortesía a Pansy del
departamento, solo después de prometer que en serio consideraría volver a
los viernes de bebidas cuando pudieran organizarlos de nuevo, Hermione se
sentó en el sofá verde de la sala de estar y escogió su batalla.

Y mientras miraba a su pequeño, apretado y sobre llenado departamento

con ojos frescos, cargados con nuevo contexto, tuvo que suprimir una risa
incómoda. La primera vez que vio el espacio, preguntó si se acababan de
mudar o estaban redecorando, confundida por el tamaño del departamento y
por la densidad de objetos y muebles dentro.

No, parecía que habían tenido que escoger algo más pequeño.
Significativamente más pequeño.

Draco dijo que haría cualquier cosa por ella y había sido completamente
honesto respecto a eso. Lo dijo más de una vez, de diferentes maneras. Y
ella le creía, hasta cierto punto. Pero nunca se había imaginado el ser
desheredado como alguna de las opciones. Porque, después de todo, ¿quién
era Draco Malfoy sin su fortuna y el nombre de su familia detrás de él?

Y justo esa mañana. Dios. Justo esa mañana.

Una cita legal sobre sus cuentas de Gringotts. Y ella bromeó de que tal vez
él estuviera malversando fondos. Draco dijo que la historia estaba en la
lista. Que le contaría. Y ella le creyó, en serio lo hizo. Ella escogió,
conscientemente, en creerle.

Una carcajada escapó de sus labios, rompiendo los pensamientos de

Hermione.

Porque aunque fuera tan absurdo y abrumador el saber que Draco había
sido desheredado, la única batalla en la que Hermione quería pelear era en
la de su cumpleaños.

Estaba rodeada de metrallas y no le importaba.

Porque ella se preocupaba por él y el recuerdo de ese sentimiento vivía en

la superficie de su alma, no en la materia gris de su cerebro. Y como tal, no
quería que él odiara su cumpleaños. Ella quería, desesperadamente, darle un
pequeño pedazo de felicidad. Quería que él tuviera esperanza donde ella no.

Se recargó en el sofá, un dolor de cabeza pulsando detrás de sus ojos. Su

cerebro se sentía exhausto de una tarde con puros Slytherin y de una tarde
de planear.

Se despertó con la tormenta sobre ella.

Draco tenía una mano en su cabello, moviendo un rizo de su frente. Estaba

arrodillado frente al sofá, inclinado hacia ella. Tenía una suave sonrisa en su
rostro, cálida y brillante bajo la luz de la única lámpara que él había
prendido. Un mechón de cabello rubio caía sobre su frente.

En algún punto, el sol se había puesto. Su cumpleaños casi se terminaba.

−Hola. −dijo Hermione, mirándolo mientras su cerebro trataba de despertar.

−Hola. −respondió, su sonrisa brillaba. −¿Cansada?

Hermione se sentó, capturando la mano de Draco entre la suya mientras

caía de donde estaba en su cabello. Le dio un pequeño jalón, una invitación
a sentarse con ella. Tal vez ella era quien estuvo dormida, pero él se veía
destruido por el cansancio.

−¿Estuviste en Gringotts toda la tarde? Te ves cansado.

Se sentaron uno junto al otro, el brazo izquierdo de Hermione tocando el

derecho de Draco. Él entrelazó sus dedos y pareció derretirse al contacto.
Ella también se derritió, persuadida por el confort que le brindaba.

−Sí. Lo estuve. No… no me fue tan bien. Tampoco es que hubiera esperado
otra cosa. −la miró, sus ojos cansados buscando los suyos. −¿Podría
explicarlo otro día? Es algo complicado y quiero explicarlo correctamente.

Hermione le dio un apretón a su mano. Él le contaría. Y ella confiaría en

que lo haría.

−Claro. −le dijo. −Pero sabes, estoy algo molesta contigo, Draco Malfoy.

Su mirada se quebró y Hermione se arrepintió de inmediato de su intento de

broma. El temor en su rostro casi la aplastó. Hermione le dio otro apretón a
su mano, un toque de tranquilidad.

−Una buena fuente me dijo que hoy es tu cumpleaños. −dijo.

Su quejido fue instantáneo. Su cabeza se recargó contra el sofá.

−¿Quién fue? −preguntó.

−Pansy. Por culpa de Theo.

Draco dejó salir una risa estrangulada.

−¿Pansy? Mierda. ¿En qué mundo es Blaise Zabini mi único amigo leal?

Hermione se recargó contra su brazo.

−Ella me dijo que soy su mejor amiga, sabes.

Él rio, mirándola de nuevo. Su fastidio se había desvanecido.

−Ustedes dos tienen opiniones diferentes en la definición de ese término.

−Ciertamente pude notarlo. −dijo Hermione. Su cabeza aún se sentía

brumosa, cansada por el día. Se recargó más contra él, hundiéndose. Draco
separó sus manos para levantar su brazo y abrazarla por los hombros,
acercándola más a él. Por un momento, Hermione se permitió cerrar los
ojos, relajada por el confort de su cabeza contra la suya.

−Estaba aliviado de que no supieras que era mi cumpleaños. −dijo

suavemente en su cabello. Hermione sintió la presión de lo que
probablemente era un beso contra sus rizos.

−¿Por qué? −preguntó, igual de suave. −Entiendo si no quieres celebrar

pero al menos me gustaría… no sé, ¿reconocerlo? −sin su mano para
sostener, la palma de Hermione se presionó contra la pierna de Draco, las
llamas de sus dedos entregando pequeñas pulsaciones de presión mientras
hablaba.

−Prefiero ignorarlo. −dijo Draco, aún hablando desde arriba de su cabeza,

voz baja. −Tengo… relaciones tensas en mi vida que lo hacen… −se
detuvo. La presión contra el cabello de Hermione aumentó. −No es lo que
solía ser. −concluyó, su voz casi perdida en sus rizos.

Draco no sabía que decirle. Ella podía sentirlo. Los músculos en su pierna
se tensaron, su mano izquierda contra su otra pierna se abría y cerraba,
peleando por un equilibrio.

Hermione se sentó contra él, aún envuelta en su abrazo pero estirándose

para ver su rostro.

−Bueno. −dijo −En honor de tu cumpleaños que no estamos celebrando y

porque no tuve oportunidad de comprarte un regalo apropiado, quiero
decirte algo.

−¿En serio? −preguntó, una cansada sonrisa con vigila en su rostro.

Hermione sentía a sus rizos girar mientras él jugaba con ellos.
−Aunque no tengo mis recuerdos… aún. −luchó por arreglar su oración con
un poco de esperanza. −Me di cuenta de que tengo este sentimiento, no es
exactamente un recuerdo. Pero tú me importas y mucho. No me estaba
dando suficiente crédito a mí misma para confiar en que si te escogí, es
porque debía haber una muy buena razón. −se detuvo, la mano en su cabello
continuaba jugando con sus rizos, enviando pequeños choques de placer en
su cabeza. Continuó.

−Tú dijiste que evitaste algunos de los temas más complicados porque si tan
solo yo recordara sería mucho más sencillo. Y creo que en retrospectiva, yo
estaba haciendo lo mismo. Creo que simplemente esperaba que si recordaba
no tendría que entender… porque eso era más difícil.

Y ahora que la palabra irreparable había invadido tanto su léxico personal,

Hermione casi se ahogaba en el miedo de que la opción más difícil fuera la
única que la quedara.

Pero era difícil quedarse sumergida cuando Draco la miraba como si ella
fuera el mismo centro de su mundo.

−Así que… ¿feliz cumpleaños? −añadió débilmente.

Draco se inclinó hacia ella, la mano en su cabello encontró el otro lado de

su rostro, era como fuego contra su piel.

−A la mierda el calendario. −suspiró. Hermione no pudo estar más de

acuerdo.

Hermione lo besó, acercándose más a él. Abandonando la vacilación, se

giró, se levantó y se sentó sobre su regazo. El sencillo vestido que Pansy
había escogido, que una vez tuvo un largo respetable hasta la rodilla, se
subió, seguido de la mano de Draco, quien masajeaba su piel.

Hermione corrió las manos por el cabello de Draco, dejando salir un suspiro
contra su boca mientras las manos de él rondaban sobre sus caderas y
cintura, luchando contra algo carnal. Perdida en sus labios, Hermione se
movió contra él, desesperada por encontrar el innegable placer de su cuerpo
contra el suyo. Los dedos de Draco se movieron hacia arriba, tocaron sus
costillas, se grabaron en sus huesos. Ella jadeó, una ola de calor
sonrojándola.

Bajó la velocidad, a pesar del salvaje ritmo de su corazón y de los pulsos de

deseo que bajaban y bajaban con cada detectable jadeo que ella lograba
sacar de la garganta de Draco. Rápidamente se estaban acercando a los
límites que habían puesto, a los horarios que Hermione había impuesto. Y
aunque el sexo no tenía una fecha específica en su calendario, esta no era la
noche. No después de revelaciones no habladas y dolor de una fecha que
debía suponer celebración.

Se alejó, solo lo suficiente para tomar un respiro y romper el contacto del

hechizo. Se quedó cerca, aún en su regazo. Con sus dedos recorrió el rostro
de Draco, el afilado ángulo de su mandíbula, sus labios enrojecidos. El
corazón de Hermione dio un brinco mientras él se inclinaba hacia el
contacto. Era algo extraordinario, lo que aceptar a Draco en su vida le había
hecho al ritmo de su corazón y a su respiración. Especialmente en
momentos como este donde ambos tartamudeaban con asombro.

−¿Quieres dormir en tu propia cama esta noche? −preguntó Hermione, las

palabras saliendo de su boca antes de que pudiera atraparlas.

Draco cerró los ojos.

−No.

Hermione se alejó, solo lo suficiente para ver su rostro completo frente a

ella.

−¿Qué… no?

−Créeme. −dijo. −No es que quiera dormir en este sofá indefinidamente. Y

te lo juro, no te estoy presionando, no ahora. Pero, la próxima vez que
duerma en esa cama contigo… −se inclinó, capturando sus labios en otro
beso, cuidadoso y controlado mientras sus manos tomaban el rostro de
Hermione antes de alejarse de nuevo. −Planeo hacer mucho más que
dormir. No quiero ninguna barrera.
Un rápido sonrojo la consumió y se quedó atrapada entre el deseo y la
desesperación. Draco la besó de nuevo, brevemente, como para terminar el
rastro serpenteante de sus pensamientos.

−He tenido peores cumpleaños. −le dijo. −Gracias.

Hermione se movió de su regazo y dejó que su cabeza se recargara contra

su hombro. Y se quedó dormida así, acurrucada contra él en el gran misterio
del sofá verde, atormentada por las barreras de la memoria dentro de su
propia cabeza. Sin saber como llorar por ellos o como compartir su dolor.
 Narcissa Malfoy
"¿Qué es realmente deseable? Una posesión que no podemos tener. Así que,
mi vida está devota a ver cosas que no puedo entender y obtener cosas que
son imposibles de obtener. Y tuve éxito por dos medios: el dinero y la
voluntad."

−Alexandre Dumas, El Conde de Monte Cristo.

Julio

La humedad y Hermione no se llevaban bien. Y este julio en particular

parecía estar empeñado en tener niveles de humedad diseñados
específicamente para deshacer toda una vida de la cuidadosa autoaceptación
de Hermione relacionada con el estado de su cabello. No había sido inmune
a los crueles comentarios dirigidos a ella en su juventud sobre el arbusto de
cabello que tenía. Y le molestaba lo mucho que esos comentarios la herían.
Porque ella era Hermione Granger, un cerebro con un cuerpo y el empaque
no debería importar.

Pero por supuesto, el empaque importaba. Y no solo para las personas que
la molestaban. Sino para ella también. No tanto como imaginaba que
importaba para una persona como Pansy, pero Hermione aún apreciaba la
emoción de sentirse hermosa o de sentirse deseada.

Y cuando uno vivía en el mismo pequeño departamento que el objeto de los

deseos de uno, un persistente asalto de humedad hacían que sentirse
atractiva fuera una tarea difícil.

La mayoría de los días, su rutina podía controlar el friz y forzaba a sus rizos
en algo manejable. Hoy no era uno de esos días.

Dejó salir un suspiro cansado mientras se miraba en el espejo del baño,

viendo su poción alaciadora fallaba en retener el pequeño ejército de
cabellos que peleaban por su libertad sobre su cabeza.
−¿Todo está bien ahí…? Oh. −Draco se asomó por la puerta que ella dejó
abierta. Otra compuerta se abrió. Con la abertura de tantas compuertas y el
ataque de humedad del verano inglés, lo que alguna vez fueron aguas
tranquilas entre ella y Draco, ahora se habían calentado, hirviente líquido a
vapor.

−No te atrevas a reírte de mí, Draco Malfoy.

Él se detuvo a media risa, la alegría aún destellando en las esquinas de sus

ojos.

−No está tan mal. −dijo, caminando hacia ella a través del pequeño baño.
−Deberías haberlo visto en Italia.

Hermione suspiró, intentando aplastar los mechones de cabello

extremadamente rebeldes. La mención de Italia no pasó desapercibida.
Draco había comenzado a hacer eso, más y más veces, el mencionar partes
de su vida juntos, partes que ella no recordaba, de forma casual. El carrete
de secretos que él alguna vez mantuvo tanto tiempo bajo secreto comenzaba
a soltarse.

Pero Draco ya había compartido los recuerdos del día con ella; la historia
del nacimiento de James Potter a mediados del 2004. Y resultó ser una
historia bastante interesante. Sentimental en el sentido de que fue el
momento en que Hermione se convirtió en su madrina. Doloroso en el
sentido de que ella aún no lo sabía. Y abrumador en el sentido de que
Draco le revelara que ese fue el momento en el que supo que quería su
propia familia, con ella.

Así que lo que sea que Italia le hizo o no a su cabello podía esperar a otra
mañana, donde sea que estuviera en la lista, junto con la historia de la
Navidad con los Malfoy. Se había vuelto bastante buena a esperar para
aprender de su propio pasado. Había pasado el último mes esperando,
esperando a que el tema del desheredamiento saliera a flote. No porque
quisiera forzar a Draco a revivir lo que claramente había sido un evento
difícil en su vida, sino porque al no saber, las especulaciones que corrían
rampantes en su cabeza la estaban matando lentamente.
El camino hacia la Navidad del 2004 era uno lento. Y había momentos,
demasiados momentos, donde la pregunta rogaba por ser preguntada. Y a
veces Hermione se preguntaba si él podía ver las preguntas que estaban en
fila en la lengua de Hermione mientras ella peleaba contra el impulso de ser
directa e ir al grano. Pero entre más le prestaba atención a Draco, al cuidado
que él tenía y al control que él usaba, más podía ver la diferencia entre lo
que ella alguna vez vió como una evasiva censura y que ahora era una
necesidad casi paralizante de decirlo de forma correcta.

Draco se paró detrás de ella, la tensa superficie de su pecho apenas rozando

contra los hombros de Hermione, un roce de telas entre ellos. Mirándola en
el espejo, tomó el cabello de Hermione entre sus manos, dejando que sus
dedos recorrieran su cuello mientras tomaba sus errantes rizos en su puño.

Hermione suprimió un estremecimiento mientras pequeñas sensaciones

corrían junto con su pulso ante cada toque de sus dedos contra su cuello.
Draco se inclinó, su boca al lado de su oído mientras todo su cuerpo se
presionaba contra la espalda de Hermione.

−Permíteme. −se ofreció, su aliento caliente contra su oreja. Hermione se

estremeció, los músculos de su columna se tensaron rápidamente mientras
un escalofrío la recorría. La depredadora sonrisa que Draco le dio en el
espejo la forzó a agarrar la encimera.

Pero él ya se había alejado, girando el cabello de Hermione en la parte baja

de su cuelo y formando una caótico peinado.

Apenas y pudo hablar para evaluar su trabajo.

−Eso no es mucho mejor que lo que yo hice.

Por un momento, casi pensó que él se acercaría de nuevo, que la envolvería

entre sus brazos y que llenaría su cuello de besos. La fantasía fue breve pero
visceral. En su lugar, Draco se recargó contra la pared detrás de ellos y se
cruzó de brazos.

−No, no lo es. Pero pude hacer esas pequeñas y hermosas cosas a tu cuello
en un domingo, así que lo contaré como un éxito.
Hermione peleó por no dejar salir una sonrisa, pero de todas formas
apareció en su rostro. Se arriesgó a mirarlo por el espejo antes de regresar a
la situación en mano. Intentó medio apaciguar el friz alrededor de sus
orejas.

−Deja de pelar con tu cabello. −dijo Draco, mirándola intensamente. −Creo

que te ves hermosa.

−Creo que tu opinión no es imparcial. −respondió Hermione, metiendo otro

rizo dentro de la liga que sostenía todo.

Draco se empujó de la pared y cerró el espacio entre ellos. Su mano rozó la

de Hermione mientras le ofrecía ayuda con el mechón suelto.

−Estoy casi seguro de que sí. −admitió, de nuevo acercándose demasiado.

Hermione se giró para verlo, apretada en el pequeño espacio.

−¿Quieres ir conmigo? −preguntó repentinamente Hermione. −Estoy segura

de que Harry y a Ginny no les importará. Y no te he visto mucho esta
semana.

−No lo sé. −comenzó Draco. −Creo que nos vimos bastante anoche.

−Besarnos en la sala por tanto tiempo que perdimos la reservación de

nuestra cena no cuenta.

−¿Tal vez podríamos estar de acuerdo en no estar de acuerdo?

−No has respondido. −aclaró Hermione. −¿No quieres venir? −la

autoconsciencia corría por sus venas, una repentina golpiza por sus intentos
de monopolizar el tiempo de Draco.

−Oh. −dijo Draco, levantando las cejas. −Lo siento, pensé que era obvio
que iría a donde sea que me lo pidas. Y dado que los Potter te esperan en un
momento, es bueno que esté vestido para impresionar.

Draco hizo un gesto casual hacia sus pantalones y camisa hecha a medida:
el uniforme de Draco Malfoy. Irritablemente, no estaba equivocado. Donde
a Hermione le tomaba más tiempo de lo que le gustaría admitir estar lista
para un domingo casual con sus amigos, Draco parecía simplemente existir
en un estado preparado para entretener o ser entretenido.

Draco le guiñó el ojo y tomó su mano entre la suya.

−Ha pasado un buen rato desde que vi a la comadreja. −dijo. −Me estoy
muriendo por insultar a alguien.

−En verdad no los entiendo a ustedes dos. −murmuró Hermione mientras

sacudía la cabeza. Dejó que él los guiara hacia la chimenea.

Draco se detuvo frente a la chimenea, sosteniendo incómodo los polvos

Floo. Miró brevemente a sus manos entrelazadas.

−¿Nos vamos juntos? −preguntó, su voz no enteramente presente. No la

miró cuando preguntó.

−Sí, vamos. −confirmó Hermione, moviendo su otra mano para tomar el

brazo de Draco. −Juntos.

Era una palabra en la que no había pensado mucho. Solo era una palabra en
un extenso vocabulario. Pero ver el efecto que tuvo en la postura de Draco,
en la peculiaridad de su sonrisa en la esquina de su boca, hizo que se
convirtiera en su favorita.

−Ah, comadreja. −saludó Draco tan pronto como atravesaron la Red Floo
dentro de Grimmauld Place. Miró la sala con una severa mirada. −¿Es
interesante como no puedes comprar el buen gusto con dinero y fama, no es
así?

Ginny rodó los ojos y respondió sin vacilar.

−Malfoy, no sabía que vendrías. De haber sabido, hubiera preparado un

menú especial para tu delicado paladar. Escuché que te gustan las papas
fritas de los bares.
Cuando Harry entró en la habitación su atención pasó de Hermione a Draco,
deteniéndose en el punto entre ellos donde Hermione aún sostenía la mano
de Draco. Incluso detrás de sus lentes redondos, Hermione pudo ver como
fruncía el ceño ante su propia observación.

Ginny optó por algo menos sutil y se atravesó entre ellos y tomó el brazo de
Hermione.

−Traeremos algunos sándwiches y aperitivos, pero cuando Harry y yo

volvamos, Hermione es nuestra. Te puedes quedar, Malfoy, pero no la
puedes tener. Es nuestra.

En la distancia, Harry alzó las manos en un gesto que decía que no pensaba
meterse entre el acuerdo de custodia. Atrapada entre el fuego cruzado de
miradas semi serias entre Draco y Ginny, Hermione simplemente se zafó de
Ginny y se sentó en un sillón individual.

−Por mi está perfecto. −dijo Draco. −Así pasaré algo de tiempo con los
niños y dejaré que ustedes tres hagan sus cosas de Gryffindors.

−James y Albus están en La Madriguera. −dijo Harry.

−Oh. −Draco se vio cabizbajo por un momento. −En ese caso, me temo que
será una pelea hasta la muerte por Granger. Y tal vez esto les sorprenda,
pero estoy dispuesto a jugar sucio.

Ginny bufó, nada impresionada, y jaló a Harry fuera de la habitación

dirigiéndose hacia la cocina, no sin antes dirigirle una última mirada asesina
a Draco, una amenaza de que Hermione ya estaba separada.

Con una pequeña risa, Hermione se recargó más en el extragrande sillón

que había escogido, completamente preparada para una tarde de relajación.
Con una mirada triste alrededor del espacio, todavía con una ligera sonrisa
burlona mientras su mirada tropezaba con piezas de decoración
particularmente ofensivas, Draco se unió a Hermione en su sillón y se
inclinó para susurrarle al oído.
−Me trajiste aquí con falsas pretensiones. −el siseo en su voz estaba entre
fastidiado y divertido.

Hermione lo miró. Draco sentado casualmente en un lado del sillón, los

brazos cruzados y mirándola con una sonrisa de lado.

−James y Albus ni siquiera están aquí. −continuó.

Hermione falló en reprimir la risa.

−Nunca dije que lo estarían.

−Fue implícito. −concluyó Draco con un falso sacudido de cabeza. Se

deslizó en el sillón, cayendo prácticamente arriba de ella. −Hazme espacio.
−insistió. El repentino contacto con su persona hizo que la emoción corriera
por las venas de Hermione.

Hermione chilló mientras trabaja de moverse hacia un lado. Aunque el

sillón era grande, había sido obviamente diseñado para una persona. Sin
inmutarse, Draco rodeó su cintura con su brazo y se acorrucó a su lado y
luego debajo, tirando de sus piernas para descansarlas de lado sobre su
regazo, su espalda presionada contra el brazo del sillón. Brevemente,
Hermione se sintió agradecida de haber decidido usar jeans y no un vestido
para este día en particular. No confiaba en la trayectoria de las manos de
Draco.

−Hay otros lugares donde sentarte en la sala, sabes. −le dijo Hermione con
una mirada de desaprobación. Había aprendido muy rápido que si ella le
daba una probada, él devoraba el plato completo.

−Pero yo prefiero este. −dijo, con una mano en la rodilla de Hermione y la

otra aún en su cintura.

−Entonces supongo que te lo dejaré. −comenzó. Apenas tuvo que pretender

que se movería cuando el brazo en su cintura se aferró con más fuerza.
Draco se inclinó hacia su cuello, su respiración enviaba escalofríos a la
espalda de Hermione. Maldito.
−No tienes que hacer eso, aquí hay mucho espacio. −dijo. Y por un breve
momento, ella sintió como sus labios se presionaban contra su cuello. Su
calendario estaba hecho trizas, destrozado. No podría haber recordado que
día de la semana era, aunque lo hubiera querido.

−Oh. −vino la voz de Harry. Hermione levantó la mirada, él acababa de

entrar a sala con una charola de sándwiches en sus manos. Ginny entró
después que él. −¿Entonces ya volvimos a esto? −preguntó.

Hermione miró a Harry, quien se veía tristemente resignado y luego a

Draco, quien se veía terriblemente arrogante. Saltó del sillón antes de que
Draco pudiera detenerla.

−No, no lo estamos. Eso solo fue… −sintió como la invadía un sonrojo

mientras fallaba al explicar la posición en la que la habían encontrado.

Harry sacudió la cabeza y sostuvo la charola hacia Draco, quien felizmente

tomó uno mientras los dos hombres compartían lo que solo podía
describirse como una mirada.

Hermione se sentó en sillón frente a Draco e hizo todo un espectáculo de no

sentirse afectada por la sonrisa burlona que podría ver en el rubio frente a
ella o la sonrisa de la pelirroja que se sentó a su lado. Harry era el único que
parecía no verse contento, aunque su mirada era más la de un padre cansado
que había atrapado a dos adolescentes en actividades no decentes.

Ginny se sentó más cerca y le entregó un sobre de un sospechoso tono

lavanda.

−¿Qué es esto? −preguntó Hermione, tomando el sobre y examinando la

letra al frente. Sus ojos encontraron los de Draco. −Es para nosotros. −le
dijo.

−Nosotros también tenemos uno. −dijo Ginny, tomando un sándwich. Se

negó a dar más detalles, usando su comida como escudo, tomando tres
mordidas consecutivas y ofreciéndole a Hermione una inocente encogida de
hombros.
Hermione abrió el sobre, su cabeza dándose una idea sobre el origen de un
sobre color lavanda con aroma a lavanda.

Sin sorpresa alguna, resultó ser una invitación de Lavender y Ron para el
bautizo de su hija, Daisy. Una margarita seca cayó del sobre con un triste
flop.

Draco la miró, con la cabeza inclinada, esperando. Hermione envió el sobre

y la flor seca flotando hacia él antes de girarse hacia Ginny, levantando las
cejas.

−¿Lavender siquiera es religiosa? −preguntó, intentando recordar si alguna

vez había escuchado de brujas sangre pura y magos involucrándose en
alguna religión no pagana.

Ginny bufó en su bebida.

−Creo que Lavender cree en todo lo que se puede creer.

−Y Ron… −no terminó la pregunta.

−Ama a su esposa. −dijo Draco con simpleza, sorprendiendo a Hermione.

Había hecho evidente en varías ocasiones que Ronald Weasley no era su
tema de conversación favorito. Hermione arrugó la nariz, intentando ver la
lógica. Draco se encogió de hombros y suspiró como si fuera obvio. −Los
hombres son susceptibles a toda clase de persuasiones y demencia en
cuanto a las mujeres que aman se refiere.

Harry dejó salir una carcajada desde su silla al otro lado de la habitación.

−Jodidamente cierto, Malfoy.

Un cojín voló, elevándose con perfecta puntería y velocidad y golpeó a

Harry sólidamente en la cara, haciendo que sus lentes y su sándwich
salieran disparados.

−¿Y qué se supone que significa eso, Harry James Potter? −preguntó Ginny
en un perfecto y calmado tono de voz, como si no hubiera usado la
decoración como un arma hacía unos segundos.
Solo cuando sus lentes fueron regresados a su rostro, Harry le respondió a
su esposa.

−Estamos intentando tener un tercer hijo, Gin. Estamos completamente

locos.

−Y yo una vez fui a una misa católica con tus padres. −añadió Draco,
indicando a Hermione.

Ginny lo miró boquiabierto.

−¿Y no te prendiste en llamas? ¿No es eso lo que debía pasar?

Draco no parecía especialmente preocupado, claramente había sobrevivido

y sin quemaduras. Hermione sonrió, extrañamente animada por la idea de
que él hizo algo tan simple como entretener la vaga identidad católica de
sus padres con ella; se preguntó que festividad había sido dado que eran las
únicas veces en que sus padres iban a misa. En su mente, lo añadió a la lista
de historias que esperaba escuchar con ansias.

El tema del desheredamiento apareció de nuevo en su cabeza, recordándole

de lo desconocido que desesperadamente quería saber. Podía sentir como se
tensaba su rostro mientras intentaba alejar el pensamiento y mantenerse
neutral. No quería arruinar una perfectamente agradable tarde con la
poderosa combinación de su impaciencia y curiosidad: inquieta y creciendo
vorazmente.

La mirada persistente de Draco atrapó su atención. Él levantó una ceja hacia

ella y miró el sobre en su mano y de nuevo a ella. Su se inclinaba como si le
preguntara algo en silencio. Los ojos de Hermione se movieron hacia el
sobre, no pudo evitar rodar los ojos.

Ginny y Harry habían caído en un debate sobre lo loco que era querer un
tercer hijo. Lo que Hermione pudo entender era un extraño debate en que
ambos estaban de acuerdo: ambos querían un tercer hijo. Aunque
aparentemente los méritos de su locura colectiva era un fuerte tema en
discusión.
Draco levantó el sobre, sus ojos aún conectados con los de ella. Asintió
levemente, se detuvo y luego sacudió la cabeza. Entonces, con lo que
parecía extrema diversión detrás de su sonrisa, levantó una ceja hacia ella:
la pregunta era clara.

¿Querían ir?

Sí, por supuesto. Ella quería apoyar y celebrar con Ron. Él era… aún era
importante en su vida. Incluso si sus interacciones con él en los último seis
meses habían sido limitados a la cena de la que nadie hablaba y a una rápida
visita con Harry y Ginny cuando nació Daisy (y fuera de sincronización con
las predicciones de las hojas de té, para variar).

Pero al mismo tiempo, en verdad no quería ir. Ron había salido de su vida
de una forma silenciosa que dejó poco daño a su paso. No dejó rastros. No
había huecos en su corazón ni en su mente. Y Hermione no se encontraba a
sí misma esperando más o menos, el equilibrio que habían encontrado en
sus pocas interacciones funcionaba, incluso la idea de algo así antes pudo
haber sido triste o increíble para Hermione en un tiempo diferente, en una
vida diferente.

Sin embargo, no iban a negar la invitación para el bautizo de un bebé.

Hermione pensaría que algo de los buenos modales aristocráticos de Draco
le habrían dicho eso.

Hermione le dio una mirada severa que le dijo que irían, aunque quisieran ir
o no. Draco rodó los ojos y dejó caer el sobre en la mesita a su lado,
claramente disgustado con su respuesta.

−Bueno, ciertamente se ven más en sintonía. −dijo Harry. Perecía estar

complacido a regañadientes por el hecho. A un lado de Hermione, Ginny
sonrió de nuevo.

−Estamos trabajando en ello. −admitió Hermione, mirando a Draco. Sus

palabras hicieron que se ganara una de las pocas y genuinas sonrisas de él.
La clase de sonrisa que no tenía tensión, donde cada rastro de burla o
gruñidos se reducía a añicos por orden de un hoyuelo y de las arrugas en las
esquinas de sus ojos.
Sólo duró un instante, solo lo suficiente para que Draco se diera cuenta que
los Potter lo estaban observando. De inmediato se escondió detrás de su
máscara de frío autocontrol. Se aclaró la garganta, como evidencia de su
incomodidad ante el escrutinio. Se puso de pie, anunció que tenía que ir al
baño y salió de la habitación.

Harry tomó esa oportunidad para levantarse de su asiento y colocarse al

otro lado de Hermione, efectivamente atrapándola entre los dos Potter: sus
mejores amigos.

La imagen de Pansy Parkinson apareció en su mente sin invitación. Pansy

Parkinson quien tenía serios problemas con los límites de las personas.
Pansy Parkinson quien parecía verse genuinamente feliz de ver de nuevo a
Hermione.

Harry compartió una mirada con su esposa sobre Hermione.

−¿Puedo? −Ginny le preguntó a su esposo. −No es una pregunta tan intrusa.

−Si la haces, solo quiero aclarar que yo fui la voz de la razón. −suspiró
Harry.

−¿Preguntarme qué, exactamente?

−¿Ustedes dos están… tú sabes?

−¿Yo sé?

Harry jadeó.

Ginny hizo un gesto bastante vulgar, imitando el sexo.

Esta vez Hermione jadeó, dejando que su cabeza se recargara contra el sofá.

−Merlín, Pansy Parkinson me preguntó lo mismo. No, no lo estamos. Lo

que significa que la "Operación Progenie" o como sea que se llame está en
pausa. −tomó un sándwich y le dio una gran mordida en esperanzas de
poder escapar de otra conversación sobre su vida sexual no existente con
sus amigos demasiado curiosos.
−¿Pansy Parkinson? −preguntó Harry al mismo tiempo que Ginny chilló. −
¿Estaban intentando embarazarse?

A través de la mordida de pan y jamón, Hermione falló en responder alguna

de las preguntas exitosamente, su propia confusión la invadió.

−¿No sabían? −le preguntó a Ginny una vez que se pasó el sándwich en
pánico.

−No tenía idea. −dijo Ginny, mirándola sorprendida. Ella sonrió. −Pero es
genial. −su rostro cayó. −Bueno, quise decir…

−Obviamente ahora es algo complicado. −dijo Hermione.

−¿También Theodore Nott? −preguntó Harry, pensativo.

−No seas así. −Ginny le advirtió desde el otro hombro de Hermione.

−No estoy siendo nada. −dijo Harry. −Es una precaución razonable. Soy un
Auror, Gin, es mi trabajo. Y vi algunas de las cosas que salieron de la
Mansión Nott. −cambió su atención hacia Hermione. −Había cosas bastante
malas. Solo quiero que estés segura. Esa es mi única preocupación.

−Y aprecio eso, Harry. −le respondió, sintiendo una abrumada decepción

ante la repentina y no querida confirmación de que los lados Slytherin y
Gryffindor de su vida parecían estar firmemente separados.

−¿No crees que Malfoy se haya perdido? −preguntó Ginny, cambiando el

tema.

−¿Ha estado aquí mucho? −preguntó Hermione.

−Lo suficiente. −dijo Harry.

Ginny le dio un leve empujón.

−Ve a buscarlo. Lo atrapamos siendo vulnerable, así que probablemente

está en crisis.
Harry bufó.

−Rompió mi nariz la última vez.

La palabra crisis no estaba muy lejos de la realidad. Al menos, Hermione

asumió eso cuando lo encontró mirando el tapiz de la Familia Black con
una mirada de anhelo que no podía identificar. Anhelo de querer incendiarlo
todo o de su lugar en el, Draco parecía no decidirse.

Hermione se detuvo en la puerta, observando como Draco observando el

tapiz, las manos apretadas a sus lados. Un músculo en su mandíbula se
alteró mientras su mirada buscaba de una cara tejida a otra, atrapando las
quemadas y ennegrecidas.

−¿Lo sabes, no es así? −preguntó, sin mirarla, un suspiro cansado se asomó

en su tono. −El que tu no hagas preguntas es casi tan obvio como si las
preguntaras. −no era una acusación, casi sonaba divertido.

Este era el momento.

−Sé algunas cosas. −admitió. Dio un paso hacia él. −Dijiste que me
contarías, así que he estado esperando.

La esquina de su boca se levantó un poco, apenas visible de perfil y

Hermione se relajó. Si Draco aún podía sonreír entonces las cosas no
estaban tan mal.

−No eres muy buena siendo paciente.

−Bueno. −Hermione casi bufó. −Con un poco de esfuerzo, las personas

pueden cambiar.

Él no reconoció sus palabras. Pero por la forma en su mandíbula se tensó, le

indico que las había escuchado fuerte y claras.

Draco se acercó para tocar su propio nombre en el tapiz, su joven rostro

regresándole la mirada. Él había sido la última adición más reciente al árbol
que seguía intacta, relativamente hablando, por el odio que gobernaba en
una línea tan orgullosa de magos y brujas. Susurró algo y el fuego se
encendió en las yemas de sus dedos y quemó a su rostro tejido.

Hermione vio como el retrato tejido de Draco se oscurecía y quemaba. Otro

susurro y las llamas se extinguieron, junto con su representación, ahora
nada más que un nombre con un hoyo negro para igualar a las otras ovejas
negras de la familia Black.

Se giró hacia Hermione, lo gris de su iris prácticamente quemándose con la

versión de agonía de Draco: la seriedad.

−Fuiste desheredado. −dijo finalmente Hermione, incapaz de sostenerle la

mirada.

Él asintió y se acercó a ella.

−Lo demandé.

El rostro de Hermione se arrugó en confusión mientras lo miraba. Por la

forma en que Pansy lo había dicho, Hermione no había esperado que Draco
tuviera una opción en el tema, mucho menos que él hubiera pedido
semejante cosa.

−No me arrepiento. −continuó. −Ni por un segundo.

−¿Tu cita en Gringotts el mes pasado? −preguntó, dando otro paso hacia él.

Draco se acercó primero, sus dedos encontrando el brazo de Hermione

mientras la jalaba hacia él, una parte abrazo otra parte aterrizándose.
Hermione se recargó en su pecho, intentando quitarle algo del dolor que ella
sabía que él llevaba, necesitando ayudar con esa carga. No podía pensar
siquiera en el peso que debería estar cargando.

−Estoy pagando mi fideicomiso. Cada galeón que gasté desde que tomé
posesión del fideicomiso a los 17. No tomaré ni tendré su dinero. −dijo
contra la cabeza de Hermione. −Todo lo contrario a malversación de
fondos, de hecho.
Hermione no pudo evitar dejar salir una leve risa contra su pecho, un sonido
cubierto en lo absurdo de la situación. Se alejó lo suficiente como para ver
su rostro.

−¿Cómo sucedió?

Draco levantó una mano y le retiró algunos rizos del rostro, pero Hermione
pudo sentir el distintivo momento en que sus dedos se acercaron demasiado
a su ceja derecha, a la cicatriz que estaba ahí.

−Nos mudamos juntos no mucho después de nuestra primera Navidad, esa

que pasamos con tus padres. −se detuvo, mirándola a la cara mientras ella
recordaba eso, o al menos las palabras. −Mejor dicho, tú te mudaste a mi
departamento, que por cierto yo pagaba con mi fideicomiso. Y era mucho
más grande que nuestro departamento de ahora. No sé si has notado que…

−Que tenemos muchas cosas. −ella lo ayudó. Se recargó de nuevo contra su

pecho, un intercambio de comodidad por fortaleza. Quien daba y quien
tomaba no importaba mucho en realidad.

−Mis padres se dieron cuenta y estaban… disgustados. Especialmente mi

padre. Estaba bastante resentido del proceso de desmantelamiento de la
Mansión, quien tú, por cierto, estabas liderando. −Draco suspiró, con una
mano extendida en la espalda baja de Hermione, la presión de sus dedos
prendiendo llamas en su piel a través de su suéter. −Fue un año tenso.
Intentamos pasar Navidad con ellos, convencerlos… no sé, de cualquier
cosa. De que nos dejaran ser felices, supongo. Sabía que sería un desastre.
Pero tu estabas siendo dolorosamente optimista.

Incluso aunque no lo recordaba, ella sabía el resultado por Pansy y no pudo

evitar sentirse un poco decepcionada de no haber tenido éxito.

−Normalmente disfruto tener la razón. −susurró Draco. −Decir que fue un

desastre se queda corto. A mi padre no le agradó en lo absoluto invitar a la
mujer que desmantelaba la Mansión a la cena de Navidad. Mi madre intentó
ser mediador, pero ella aún tenía siglos de tradiciones sangre pura
complicando su posición.
−Pero ella salvó a Harry. −dijo Hermione contra el pecho de Draco. −Ella lo
hizo para salvarte, para mantenerte a salvo. No entiendo como…

Draco los separó. Sus manos tomaron el rostro de Hermione, obligándola a

mirarlo. Estaban tan cerca que podrían besarse, en otro contexto, en una
conversación diferente.

−Hay una diferencia. −comenzó Draco. −Entre no quererme muerto y entre

aceptar el final de dos linajes sangre pura. Es algo que no se puede
deshacer. Una vez que comencemos una familia, Hermione, los Black y los
Malfoy jamás serán sangre pura de nuevo.

Hermione casi olvidó respirar, mirándolo, intentando procesar la gravedad

de sus palabras. De la idea que entre ellos, de dos personas de pie,
irónicamente, en la casa familiar de los Black, estaba el potencial
desmoronamiento de la fundación de generaciones de fétidas creencias.

−No podían aceptarlo, incluso mi madre, aunque sé que ella lo está

intentando. Mi padre intentó usar el dinero de la familia como amenaza. Le
dije que se quedara cada maldito Knut. No lo quería.

−¿Y esto? −preguntó Hermione, tocando con su dedo la cicatriz arriba de su

ceja.

El rostro de Draco se contorsionó, un destelló de horror lo invadió.

Entonces Hermione se dio cuenta de que no había tenido intención de
mencionarlo.

−Perdí el control de mi magia. −dijo, su voz se estranguló en su garganta.

−Estaba tan furioso con ellos, con todo eso que yo… rompí cada pieza de
cristal en el comedor. Copas, ventanas, candelabros, vasos. −la apretó
fuertemente contra su pecho. Hermione casi podía sentir como la vergüenza
emanaba de sus palabras. −Tu estuviste magnífica, por supuesto. −añadió.
−Inmovilizaste todo antes de que yo siquiera me diera cuenta de lo que
había hecho. Pero no antes de… −otro intento de alejar sus rizos,
acercándose demasiado a la cicatriz.
−¿No es una cicatriz maldita? ¿Sólo cristal? ¿No pude haberla sanada con la
poción que inventaste?

−Podrías y desearía que lo hicieras… −hizo una mueca y apretó los dientes.
−Te molestarías si no te digo esto. −comenzó de nuevo, con fastidio en su
voz. −Pero dijiste que no la desaparecerías, no a menos que yo me quite la
mía también. −su brazo izquierdo cayó de donde la sostenía, su significado
claro: la Marca Tenebrosa.

−Aparentemente solo puedo ganar tu perdón si yo me perdono a mí mismo.

Lo que por cierto, es la mierda sentimental más Gryffindor que he
escuchado en mi vida. −le dijo, su risa forzada sonaba vacía en la pequeña
habitación. El suspiro que dejó salir contra su cabello se sintió más como un
estremecimiento.

−¿Puedo decirlo? −preguntó suavemente. −¿Sólo una vez? ¿Solo por este
momento?

Hermione tenía una idea sobre lo que se refería.

−Es mucha presión, sabes. −dijo en lugar de responderle, enfocándose en el

ligeramente nacarado botón su camisa justo frente a su nariz. Incluso a
través de la tela de algodón, su piel se sentía como fuego contra su mejilla.
−Es decir, es una cosa estar casados, y felices, y… −se aclaró la garganta.
−Pero es otra completamente diferente renunciar al nombre de tu familia, a
tus ancestros, a tu dinero.

−Y ni siquiera tuve que pensarlo. −su agarre sobre ella se hizo más fuerte,
sus dedos bailaban a lo largo de la espalda de Hermione.

−Puedes decirlo. −susurró contra la tela de su camisa. −Creo que me

gustaría escucharlo.

Hermione sintió el momento en que sus palabras fueron registradas, porque

su pecho cambió de una llanura plana a algo cóncavo, sus hombros cayeron
hacia adelante mientras prácticamente se doblaba. Draco se agachó, su
cabeza encontró refugio en el cuello de Hermione, su respiración flotaba
contra su piel.
−Dios, te amo. −dijo Draco. −Más que a mi nombre y más que a mi dinero,
más que todo eso. −sus palabras corrieron como prisioneras, cautivas de su
mente y en su boca, solo esperando el momento ideal para escapar.

Y Hermione las creyó. Podía sentirlas. Tanto que finalmente notó las
silenciosas lágrimas que había derramado, mojando su camisa. Y aunque
era hermoso ser amada tanto como Draco la amaba, lo suficiente como para
renunciar a todo, también le dolía y casi colapsaba, bajo el peso de saber
como habían llegado a ese punto. El deseo porque sus recuerdos regresaran
hizo un hueco más grande dentro de ella, tragando todo a su paso y
amenazando con una torrencial pérdida.

La ansiedad golpeaba contra su corazón, robando cualquier potencial de

alegría en ese momento y volviéndolo algo aterrador. Intentó respirar,
intentó encontrar algo que balanceara sus pies.

−Draco. −dijo, sintiendo un caliente y furioso miedo como bilis en su

garganta. −Tengo que decirte algo.

La palabra irreparable sabía a ácido en su estómago, incinerando su interior

mientras lo forzaba a salir.

Draco se quedó incómodamente en silencio, su calor volviéndose frío, pero

no en hielo. Solo le hizo una pregunta: ¿Cuándo era su próxima cita con los
sanadores? Hermione no tenía ni la voz ni la compostura para responderle.
Así que él solo le indicó que bajaran a terminar sus obligaciones sociales.
Fue perfectamente educado, participó en la conversación de manera
adecuada y luego se despidieron de los Potter y regresaron a su
departamento.

La tarde casi se había vuelto noche, pero el sol de verano aún brillaba,
forzando la luz en las esquinas más oscuras del miedo y arrepentimiento de
Hermione. Ella espero junto a la chimenea mientras Draco paseaba de un
lado a otro, pasos seguros que lo llevaban de una esquina apretada de la
habitación a la otra, con la boca presionada en una línea, sus manos
flexionándose a su lado.
Se detuvo, sus fosas nasales se inflaron ante una gran exhalación.

−En seguida regreso. −dijo y desapareció en ese instante. Hermione

parpadeó, aún anclada al lugar cerca de la chimenea, sin estar
completamente segura de que estaba sucediendo. Había esperado enojo,
devastación, o alguna combinación difícil de las dos. En su lugar, Draco
parecía… determinado.

Un minuto después apareció de nuevo en el departamento con un montón

de libros en sus manos. Los puso en la mesa de centro mientras Hermione
leía los títulos grabados en los lomos. Eran libros mágicos y muggles, todos
sobre la memoria y la mente. Y entonces se dio cuenta de que era la propia
investigación de Draco.

Draco se giró repentinamente hacia ella y Hermione resistió la urgencia de

encogerse.

−Lo siento… −comenzó Hermione.

Él levantó una mano para detenerla.

−No… no te disculpes. Por favor.

Casi decía algo más, casi decía una segunda disculpa cuando se dio cuenta
de que él no había terminado.

−No me voy a rendir. No vamos a rendirnos. −dijo, una casi incómoda

seriedad en su tono. −No me voy a rendir hasta que tú me lo pidas. Son… tu
mente y tus recuerdos. −Se hundió, la flotabilidad de cualquier llama que lo
hubiera mantenido a flote finalmente se desinfló. Parecía casi aturdido en su
determinación.

−Desearía que me lo hubieras dicho antes. −concluyó con un tono duro y

Hermione notó que se estaba conteniendo. −Diría que deberíamos trabajar
en mejorar nuestras habilidades de comunicación pero siento que ya
estamos haciendo todo lo que podemos, considerando la situación.

Hermione intentó reír pero sonó como un llanto.

−Perdón. −se disculpó de nuevo, una repetición de las mismas palabras que
ya había dicho antes por la falta de otra forma de expresarlo. −Te prometo
que estoy intentando no perder la esperanza.

En lugar de ir hacia ella y ofrecerle su apoyo mientras ella se desmoronaba,

Draco se alejó, dando zancadas hacia la cocina. Regresó un momento
después, con el jarrón de sus dulces especiales en una mano. Se los pasó,
con una mirada curiosa en su rostro.

−Toma. −dijo. −Esperanza. Esta es la prueba de que puede existir aunque no

debería.

La ola de pánico y dolor de Hermione disminuyó en su confusión.

−¿Por unos dulces que no compartes?

−Mi madre solía mandarme estos dulces cada año en mi cumpleaños. −la
esquina de su boca se retorció con un toque de nostalgia. −Eran la mejor
parte de los exámenes de final del término.

Hermione giró el dulce en sus dedos. No se veía como una variedad

particularmente mágica, solo un caramelo suave que si sus padres no
hubieran sido dentistas fácilmente podrían estar en la barra de su cocina
muggle. Lo levantó hacia su nariz; olía ligeramente a manzana verde.

−Dejó de enviarlos después de esa Navidad, después de que fui

desheredado. Mi cumpleaños ese primer año fue… −no terminó.

Hermione tiró uno de los lados retorcidos de la envoltura de papel, sacando

el caramelo color verde claro.

−Ella dejó de enviarlos. −repitió Hermione, intentando entender la

implicación de esperanza que debía encontrar.

−Ella dejó de enviarlos en mi cumpleaños. −dijo, dando un paso hacia ella.

Draco tomó el caramelo de los dedos de Hermione, la envoltura olvidada,
cayendo en algún lugar del piso. Hermione abrió sus labios, viendo su
intención mientras Draco ponía el caramelo en su boca, sus dedos
deteniéndose un momento más de los necesario en sus labios. −Llegan
en tu cumpleaños.

Hermione cerró los ojos, la significancia de semejante cosa era demasiado

para procesar en conjunto con cualquier tipo de entrada visual. Cuando los
abrió de nuevo, Draco había retrocedido para darle espacio. Tenía las manos
en los bolsillos del pantalón, observándola. Se encogió de hombros.

−No me rendiré hasta que me lo pidas. −dijo. −Además, no hubieras

investigado tanto como lo has hecho si en verdad creyeras que el daño es
irreparable. Y yo también he estado investigando. −hizo una seña hacia los
libro detrás de él. −Haremos esto juntos.

Juntos. Era una palabra mucho mejor que irreparable.

−Mi cita de julio es el viernes. −dijo.

Draco asintió determinado.

−Ahí estaré.

Con la mano de Draco sosteniendo la suya, Hermione no mordió sus

cutículas bajo las brillantes luces de la sala de examinación. En su lugar, se
enfocó en los pequeños apretones de confort que él le ofrecía, en los
patrones que su pulgar trazaba contra su palma y en el fuego de su piel
contra la suya.

−No parece haber algún cambio físico dentro del cerebro. −La sanadora
Lucas dijo: su mes de decir el mismo refrán.

La mano de Draco apretó con más fuerza la suya. De reojo, lo vio asentir
para aceptar la información.

−¿Y las teorías alternativas? −dijo Hermione, apretando la mano de Draco.

Él había prometido que su presencia sería solo de apoyo, pero Hermione
podría sentir como la tensión se elevaba en él por la forma de postura y el
movimiento de su manzana de Adán en su garganta. En este punto,
Hermione lo conocía lo suficientemente bien como para saber cuando él se
estaba conteniendo, incluso cuando semejante mirada pudiera registrarse
como algo extremo desde una perspectiva externa.

Hermione podía ver a las flamas debajo de la superficie.

Jenkins se aclaró la garganta. Desde su última cita, había cortado su cabello

castaño, pero demasiado corto esta vez. Le daba más atención a la forma
angular de su cabeza y lo hacía ver extraño y no de buena manera. Estaba
muy lejos de su look descuidado e innatamente confiable que alguna vez
tuvo.

Distantemente, Hermione se preguntó cuanto de su propia ansiedad

coloreaba esa imagen de él.

−Desde junio he estado investigando pociones potenciales que, cuando se

expongan a daño físico, podrían comportarse de esa forma en el cerebro
como hemos visto en tu caso.

Mientras Jenkins hablaba, su voz bajaba más y más. Hermione se movió

ligeramente para poder ver el rostro de Draco. Sus fosas nasales estaban
abiertas y su lenta y controlada respiración le daba una cualidad maldita que
claramente afectó la confianza del sanador.

−¿Por qué las pociones? −preguntó Draco, arrastrando las palabras entre sus
dientes apretados.

Hermione le dio otro apretón a su mano, un esfuerzo de aliviarlo vía

osmosis.

Jenkins se aclaró la garganta de nuevo. Su mirada se movió a Draco para

luego moverse inmediatamente hacia Hermione. Solo le hablaba a ella, ya
sea por intención profesional o por instinto de supervivencia, no era claro.

−Como vives en constante contacto con un maestro de pociones era una

lógica opción por seguir. −de nuevo, su voz se desvaneció.
El agarre de Draco en la mano de Hermione se había vuelto doloroso.
Hermione podía sentirlo peleando por no explotar ante la implicación
implícita de culpabilidad.

La sanadora Lucas habló, ofreciendo una escapatoria a Jenkins de la mirada

de Draco. Ella parecía mucho menos molesta por su mirada, pero seguía
hablando más a Hermione.

−Es extremadamente común en casas donde regularmente se realizan

pociones inusuales o no probadas por exposición involuntaria…

Un nudillo en la mano derecha de Hermione tronó de la presión de la mano

de Draco. Él de inmediato alejó su mano, viéndose horrorizado. No había
dolido, pero ciertamente la sorprendió. Por la mirada en su rostro, no se
había dado cuenta de la fuerza de su agarre.

Hermione lo miró, el mercurio en sus ojos se había derretido. Necesitaba

control.

−Usa la Oclumancia si lo necesitas. −le dijo suavemente, intentando darle

una pequeña sonrisa para alentarlo.

Por un momento, se vio sorprendido, la sugerencia claramente había

derrumbado su precario equilibrio. Pero Hermione no quiso que la
sugerencia sonara como un insulto, o como una herida, o como un golpe
hacia la complicada relación que tenían con esa particular habilidad de él.
No, ella simplemente se refería a que era una habilidad practica que él
podía usar, si la necesitaba, para controlar lo que claramente era un
temperamento creciente en una cita profesional.

Honestamente, debió de haberlo esperado. Draco Malfoy era usualmente

considerado como un mago compuesto y equilibrado. Excepto en cuanto a
ella se refería, evidentemente. Después de todo, estaba el asunto de la nariz
rota de Harry.

Draco la miró por un segundo más, como si buscara el enojo en sus ojos, o
resentimiento. Pero ella no los tenía. Estaba demasiado preocupada con
mantener los pensamientos de su irreparable perdida de memoria
controlados, no tenía espacio para juzgarlo por sus propios miedos.

El mercurio se enfrió, cambiando en estados de la materia, más y más frío

hasta que algo sólido se formó. Pero los pedazos que normalmente flotaban
y descartaba permanecían en su lugar, solo que fuertemente controlados.
Draco tomó de nuevo su mano, una presión constante.

Esa presión la sostuvo el resto de la cita. Era un punto de referencia para

que ella se enfocara a través de las forzadas confidencias y vacías
seguridades. Se volvió un pequeño pedazo de tierra firme en donde podía
guardar su esperanza, por minúscula que fuera. Podían protegerla ahí,
juntos.

En el momento en que dejaron la sala de examinación, él dejó caer su

Oclumancia en un parpadeo y un suspiro pesado, el hielo se derritió.

−Gracias por venir hoy conmigo. −le dijo Hermione, sabiendo lo difícil que
había sido. Nunca lo había dejado entrar, nunca lo había hecho enfrentar
cara a cara a las pocas posibilidades de recuperación.

−Probablemente debí haberme controlado mejor. −dijo de forma

obligatoria.

Hermione rio. Al menos lo había admitido, sincero o no.

−Es viernes. −dijo ella.

−Lo es.

−¿Te gustaría visitar la Mansión Nott esta noche? −preguntó Hermione.

Draco alzó las cejas.

−¿Estás segura? −preguntó. −La última vez que intentamos regresar a

nuestros hábitos normales de socializar casi asesino a Ronald Weasley en
un restaurante.
Hermione sonrió, el recuerdo de esa horrible noche ahora era algo distante y
sin dolor, curado sin cicatriz.

−Estoy segura.

−¿Es en serio que estás usando eso? −fue el saludo con el que Pansy la
recibió mientras Hermione aparecía en la chimenea de la Mansión Nott de
la mano de Draco. −¿Estás haciendo esto a propósito? −continuó Pansy,
entrecerrando los ojos con sospecha.

−Es bueno verte también, Pansy. −dijo Hermione.

−Sé que tienes muchas opciones en tu clóset. −continuó Pansy, dejando de

lado cualquier tipo de sutilezas sociales.

−Ha sido un largo día. −dijo Hermione.

Pansy rodó los ojos y tiró a Hermione del agarre de Draco. Draco, por su
parte, parecía casi conspiracional mientras las veía interactuar. Hermione
intentó ubicarla, la expresión en su rostro como si él no pudiera decidir
entre diversión cariñosa o un nivel de preocupación leve. La diversión ganó
al final.

−Miren quién finalmente decidió aparecer. −Pansy anunció mientras

arrastraba a Hermione hacia una cavernosa habitación a la que ni siquiera
podía imaginar su propósito original.

En la actualidad, el enorme espacio contenía una mesa redonda y sillas que

la acompañaban. Las paredes de piedra, el piso de baldosas y los espacios
vacíos hacían que la habitación se sintiera extraña y estéril. La única
indicación de vida venía de la letanía de botellas de licor esparcidas por
toda la enorme mesa.

Theo se levantó y tomó una botella.

−Ya era tiempo, Granger. Toma un trago, siéntate y vamos a divertirnos. −y

le dio la botella de whiskey.
−¿Ni siquiera me vas a dar un vaso? −preguntó.

Theo la llevó hacia la silla junto a Blaise, quien se recargaba precariamente

en su silla, sus dos piernas levantadas y viéndose como si un simple suspiro
estuviera a punto de tumbarlo. Hermione sospechaba que había magia
involucrada en su impresionante acto de balanceo. El humo de su cigarro
giraba hacia el aire junto a él.

Hermione se dio cuenta de que aún no había hablado con Blaise Zabini en
su nueva vida.

−¿No hay tapicería que arruinar en esta habitación? −le preguntó con una
sonrisa burlona, su mejor impresión de Draco.

Theo respondió mientras se sentaba al otro lado de Hermione.

−No alfombras, no tapicería o decoraciones en esta habitación. Es

impermeable contra los Nouveau−riche. −se veía demasiado satisfecho
consigo mismo.

Pansy le pasó un vaso a Hermione desde el otro lado de la mesa, que fue
interceptado por Blaise, quien lo llenó para ella.

−Saben, ustedes fueron primero mis amigos. −dijo Draco, sentándose y

sonando ligeramente herido.

−Sí y tu novedad ya se nos pasó. −respondió Blaise, dándole a Hermione el

vaso de whiskey de fuego. −Hasta el fondo, Granger.

Blaise comenzó a repartir cartas alrededor de la mesa. Pansy le pasó a

Hermione fichas de apostar. Nadie parecía interesado en explicarle el juego
a Hermione o las reglas, aún envueltos en el ímpetu de su llegada.

−Además, he estado esperando desde enero para escuchar como termina la

historia de esa pared en Alemania. −añadió Theo, chocando su vaso contra
el de Hermione.

Hermione miró las cartas y las fichas frente a ella. Las personas alrededor
de la mesa parecían solo estar pasivamente interesados en ellas. Se tomó el
resto de su debida y trató de resistir el hacer una mueca ante el ardor de su
garganta.

Pansy jadeó.

−No necesitamos lecciones de historia hoy, Theo. Prefiero divertirme.

Blaise ya había rellenado el vaso de Hermione para cuando ella se giró

hacia Theo para una aclaración.

−¿Pared en Alemania? −preguntó. −¿Te refieres al Muro de Berlín?

Theo aplaudió una vez.

−¡Sí, ese!

Draco rodó los ojos con Pansy antes de mirar a Hermione. Detrás de su
diversión y parcialmente oscurecido por el vaso que sostenía cerca de su
boca, Hermione lo vio relajarse, de una forma que raramente hacía. Se veía
mucho más joven, peleando con Pansy, tomando su bebida y mirándola
furtivamente con unos ojos tan descaradamente llenos de deseo que
Hermione tuvo que alejar la mirada intencionalmente.

−¿Entonces, Granger? ¿Cuál es la historia de ese muro? −la alentó Theo

mientras se inclinaba para empujar los talones de Blaise de la mesa donde
estaban recargados. Draco miró sus cartas y lanzó una ficha de Sickle al
centro de la mesa, abriendo una botella de champagne.

−Oh. −comenzó Hermione. −Lo tumbaron.

−¿Qué? −casi gritó Pansy, golpeando la mesa con una mano antes de aclarar
su garganta y retomar algo de su compostura. Pansy se giró, buscando entre
su bolso colgando detrás de su silla. Sacó un Galeón y se lo aventó a Blaise.

Blaise atrapó la moneda con poco esfuerzo, aun balanceándose sobre su

silla. Alzó ambas cejas en un gesto que claramente decía: ¿Acaso no era
obvio?
−¿Entonces que hacemos normalmente en estas reuniones? −preguntó
Hermione, aun sin entender la naturaleza del juego de cartas. −
¿Normalmente solo son ustedes? ¿Qué hay de las otras personas en su casa?
¿No estaba ahí Milllicent Bulstrode? ¿Y Daphne Greengrass? Y…
−Hermione luchó por recordar quien más estaba en su año.

Draco rio.

−¿Millicent Bulstrode? Había olvidado que ella existía.

Hermione se estremeció, un recuerdo de su segundo año resurgiendo.

−Saben, una vez nos peleamos y ella me hizo una llave en el cuello. Y
también usé poción multijugos y me transformé en su gato. −dijo rígida.

Theo escupió su bebida por toda la mesa. Pansy dejó caer su vaso,
derramando su contenido. Blaise se inclino hacia adelante, golpeando sus
dos piernas contra el suelo. Draco simplemente levantó una ceja.

−Detalles, ahora mismo. −demandó Pansy. Theo asintió e incluso Blaise de

veía fascinado con su cabeza inclinada hacia un lado. Se giró hacia Draco. −
¿Tú sabías esto? −acusó a Draco con su pregunta.

−Sobre la poción, sí. Sobre la llave, no. Pero estoy ansioso por escucharlo.
−dijo, entrecerrando sus ojos hacia Hermione. La respiración de Hermione
se sintió pesada, encontrando sus ojos con los de él. Esta era la primera vez
en su memoria reciente que ella podía recordar algo sobre su pasado que él
no. Toda su dinámica de información cambió en ese momento, finalmente
ella tenía el poder.

Había algo pesado a intoxicante, algo más que el alcohol, sobre la forma en
que Draco la miraba, ansioso por escuchar la historia. No de la otra forma.
Era algo simple, algo pequeño, pero se sentía como agencia, como si la
propiedad de su propia vida y mente fueran suyos de nuevo. Y amaba
sentirse así. ¿Era así como se sentiría no tener los espacios vacíos en su
mente?
Y después de todo eso, no le creyeron. O mejor dicho, no podían ponerse de
acuerdo en que parte de la historia era menos creíble.

−No hay forma en que tú te hayas metido en una pelea. −insistió Theo.

−¿Acaso no recuerdas que ella me dio una bofetada? −preguntó Draco.

−Lo que hagan en su habitación no es asunto mío. −dijo Theo alzando las
cejas.

Draco lanzó un Galeón a la cabeza de Theo. A pesar de la violenta

respuesta, él sonrió. Blaise rio al lado de Hermione e incluso Pansy parecía
estar divirtiéndose. Hermione le dio otro trago a su bebida, mirando a
Pansy. Hermione puso una apuesta, solo medio segura de que estaba
haciéndolo bien dado que nadie le había explicado las reglas.

Draco y Theo continuaron peleando, algo sobre la Copa Mundial de

Quidditch del 2006 y Burkina Faso. El volumen de la habitación se había
elevado, creciendo más y más con cada vaso que Blaise servía, como
siempre su bar tender diligente. Pansy se sirvió una varita de aceitunas
verdes del centro de mesa. Blaise volvió a balancearse en su silla.

Blaise se inclinó hacia ella, balanceándose precariamente, llamándola en

voz baja y una sonrisa de lado.

−Prepárate.

−¿Prepararme para qué? −preguntó al tiempo que Theo y Draco sacaban sus
varitas. Ambos se habían puesto de pie, alejándose de la mesa.

−¿Sabes que esto es inútil, verdad Theo? −Draco medio rio, medio gritó.
−Soy mucho mejor que tú en los duelos. −añadió Draco, arrogante y con
una enorme sonrisa en su rostro.

Theo rio.

−La única persona en esta habitación que puede derrotarme sin siquiera
intentarlo es Granger. Tú estás fuera de práctica, haces pociones todo el día
y no has venido en meses.
Hermione se inclinó hacia Blaise.

−¿Es una cosa de Slytherins?

Blaise le dio un respiro a su cigarro, cuidadoso de expulsar el humo lejos de

ella.

−¿No me ves a mí ahí con ellos, cierto?

−Cierto.

Draco rio, sus mancuernas ya estaban sobre la mesa, mientras doblaba las
mangas de su camisa. Hermione no podía evitar mirarlo, hipnotizada,
dándose cuenta muy tarde de la trampa en la que había caído.

−Cierra la boca, Granger. Es indigno. −le ordenó Pansy desde el otro lado
de la mesa.

Hermione cerró la boca.

Pansy le indicó hacia la pequeña pila de fichas al centro de la mesa.

−¿Alguien sabe quién sigue?

−No tengo idea. −dijo Blaise.

Una rápida serie de destellos y cracks atrajo la atención de Hermione hacia

Draco y Theo, o mejor dicho, a lo que quedaba de ellos. Theo estaba en el
piso, con lo que parecía una dolorosa quemadura por el sol y la mano de
Draco estaba sangrando de una enorme herida que iba desde su pulgar hasta
su muñeca.

Y ambos estaban riendo.

−Yo gané. −le dijo Draco con orgullo mientras Hermione se acercaba,
susurrando su mejor hechizo sanador a pesar del alcohol que había
consumido. Draco dejó de sangrar, la piel uniéndose lo suficiente por ahora.
Probablemente tendría que revisarla de nuevo cuando estuviera sobria. Pero
de momento, Draco la miraba con ojos oscuros y una expresión satisfecha,
atrapando todo el aire alrededor de ellos.

−¿Bebiendo y participando en duelos? −preguntó, con un toque de

diversión en su tono. Todos eran unos ridículos.

Draco canturreó, ya sea en acuerdo o aprobación. Él pasó un dedo por el

antebrazo de Hermione, provocando incendios por su paso, antes de
entrelazar sus dedos con los de ella.

−Vamos a dar un paseo. −dijo, acercándose a ella y susurrando las palabras

en su oreja.

−¿Por qué?

−Porque quiero estar a solas contigo.

Era una muy buena razón.

−¿Theo tiene un salón de baile en su casa? −Hermione le preguntó a Draco,

sintiéndose cálida y agradable y solo un poco mareada por su embriaguez.

Un coro de risas al fondo del pasillo les indicaron que las festividades de
los Slytherin habían continuado sin ellos.

−Claro que hay un salón de baile. No podría ser una Mansión sin uno.
−respondió, moviendo su mano hacia la cintura de Hermione. −Baila
conmigo, esposa mía. −respiró en su cabello. El latido de su corazón se
detuvo por lo que pareció una eternidad.

−¿En un salón de baile vacío y sin música? −preguntó, pero él ya había

comenzado a guiarla, en una sencilla serie de pasos. Pasos que ella sabía sin
saberlos. Fue como sostener a James por primera vez, algunas cosas
parecían estar engranadas en sus músculos: reflejos, no recuerdos.

Casi todo sobre Draco se había vuelto un reflejo, separado de la falta de

recuerdos.
−Esto es divertido. −admitió Hermione, el alcohol robando algo de su
vocabulario. −Tus amigos son divertidos.

−Estoy consciente. −dijo. La sonrisa estaba implícita en algún lugar más

allá de su campo de visión, que se veía reducido a sus hombros y pecho.

−Es diferente a cuando estamos con mis amigos. −continuó. La admisión

también estaba ahí. Era más relajado y, de cierta forma, más divertido.

Draco hizo un ruido de acuerdo.

−Tus amigos me aceptan porque te quieren. Mis amigos te aceptan porque

ellos también te quieren. −Draco rio, sonido vibrando en su pecho. −Y eso
es ciertamente no como esperaba que las cosas resultaran, considerando la
manía sangre pura a la que mis amigos están rodeados.

−Tú cambiaste. −dijo ella, como un ejemplo.

−Tú me cambiaste.

−Y ellos cambiaron.

−Tú también los cambiaste.

−Parece que me estás dando demasiado crédito. −insistió Hermione, apenas

controlando sus pensamientos más allá de los pasos de baile y el calor que
se arrastraba por sus brazos y cintura donde él la sostenía.

−No es posible darte demasiado crédito. −dijo, serio a través del alcohol.
Hermione sonrió contra su pecho, contenta.

Draco se alejó, solo lo suficiente para levantar un brazo y guiarla para un

rápido giro. Hermione rio, sintiendo el eco de un recuerdo que había
aprendido. Cuando volvieron juntos, Draco se inclinó, su frente contra la
suya y los ojos cerrados.

−¿Draco? −susurró, su lengua suelta por el alcohol. −Creo que podremos

superar esto.
Él no abrió los ojos, solo hizo otro sonido de satisfacción, un toque de
canela del whiskey de fuego escapando de su aliento.

−Yo también lo creo. −dijo después de una pausa, sosteniéndola cerca

mientras dejaban un rastro de fuego por el salón.
 George Weasley
"No creo que el hombre debería obtener tan rápido la felicidad. La felicidad
es como uno de esos lugares en los cuentos de hadas que son resguardados
por dragones: debemos pelear para poder conquistarla."

−Alexandre Dumas, El Conde de Montecristo

Agosto

De todas las formas que Hermione imaginó que pasaría su sábado en la

mañana con una leve resaca, dejar que Pansy Parkinson escogiera su
atuendo para la fiesta de cumpleaños de James no era lo que esperaba. Pero
supuestamente Hermione lo había prometido, sin importar que ella no
recordara los detalles de dicha conversación además de algunos vagos
recuerdos de las deliciosas bebidas que Blaise había servido la noche
anterior. En los últimos cuatro viernes consecutivos desde que Draco y
Hermione regresaron a la reunión social en la Mansión Nott, Pansy había
lamentado la elección de vestuario de Hermione cada vez y el cumpleaños
de un niño de 3 años aparentemente era la momento perfecto de redención.

Así que, en preparación para dicha fiesta, Hermione se encontró atrapada en

su propio clóset con Pansy a punto de estallar mientras revolvía la ropa de
Hermione.

−¿No es evento al aire libre, cierto? −preguntó Pansy mientras veía sus
opciones.

−Será en casa de Harry. −dijo Hermione. Se recargó contra la puerta,

preparándose para el largo proceso de selección.

−¿Ah, en esa decrépita casa que debió ser de Draco?

Lejos de la mirada de Pansy, Hermione levantó las manos, las tensó y luego
las dejó caer en exasperación.
−A veces me pregunto si intentas hacerme enojar. Estoy segura de que estás
consciente de que Sirius tenía todo el derecho de heredarle la propiedad a
Harry. −dijo Hermione, optando por la civilidad.

Pansy hizo un sonido entre las elecciones.

−Pero es más divertido cuando te enojas. −admitió.

Pansy sacó algo entre los ganchos de ropa y lo aventó a los brazos de
Hermione.

−¿Qué es esto? −preguntó Hermione, una vez más sorprendida de la pieza

que nunca había visto.

−Es un pantalón palazzo verde, obviamente. −respondió Pansy mientras

continuaba con su búsqueda. Un momento después le dio una blusa negra
de seda.

−Pansy, esto es horrible. −dijo Hermione.

−No lo es, tú amas esos pantalones. Son perfectos para agosto. Además
estarás adentro así que no tienes que prepararte demasiado para el clima.

Hermione consideró la paleta de colores.

−¿Me estás vistiendo en colores Slytherin a propósito, cierto?

−Tienes que aprender de alguna forma. Sólo comprométete conmigo,

Granger. Los pantalones tienen elástico en la cintura. Honestamente, es
generoso que te permita eso.

−Dice la mujer que a la que estoy dejando escoger mi ropa.

Pansy río.

−Escogí casi todo este guardaropa contigo. Soy una inversionista en todo
esto.
Sin permitir que discutiera más, Pansy jaló a Hermione fuera del clóset y
hacia el vestidor. Abrió el cajón de la lencería que Hermione había logrado
evitar con éxito los últimos seis meses.

−Y hoy vas a usar uno de estos. −anunció Pansy, una mano bajo su barbilla
mientras consideraba las opciones frente a ella.

−No recuerdo haberte pedido asistencia con mi ropa interior.

−Y sin embargo, estoy a punto de prenderle fuego a toda la tensión sexual

entre tú y Draco.

Hermione se quedó boquiabierta, peleando por una respuesta.

−Granger, no estoy diciendo que tienes que usar esto hoy, pero
probablemente no haría daño estar preparada. −dijo Pansy mientras sacaba
un set negro del cajón: un poco de encaje y relativamente razonable,
considerando todo. −Ponte esto. Y deja el tercer botón de tu blusa abierto,
le darás un buen vistazo si está cerca. Lo conveniente de que sea tan alto.
−Era casi impresionantemente clínico como Pansy podía planear algo así.
Hermione tuvo una sensación momentánea de haberse alejado de su cuerpo
y mirar todo como una escena extraña.

Pansy cerró el cajón y le indicó a Hermione que se cambiara con un gesto

de la mano en dirección al clóset. Cuando Hermione no se movió, aún un
poco confundida, Pansy comenzó a golpear sus uñas rojas contra el
vestidor, impaciente.

−¿Qué? −comenzó Pansy. −¿Acaso no quieres darle un vistazo?

Hermione no tenía una respuesta para eso. Porque si realmente lo pensaba,

la respuesta era un renuente sí. No estaba exactamente opuesta a un poco de
avance. Con resolución, Hermione caminó hacia el clóset y se cambió.
Pansy Parkinson tenía un buen punto, aunque lo encontrara bastante
molesto.

Cuando Hermione salió de nuevo, cambiada, Pansy se sentó en silencio, en

el borde de la cama, con una ceja levantada.
Hubo un momento de silencio antes de que Hermione rodara los ojos y se
rindiera.

−Está bien, me gustan los pantalones. −admitió.

−¿Y la ropa interior no está tan mal, cierto?

−No pienso responder eso.

Pansy sonrió de igual forma, aplaudiendo una vez y poniéndose de pie.

−Mi trabajo aquí está terminado. −anunció.

Hermione miró su reflejo en el espejo del vestidor. A pesar de la obvia

paleta de verde y negro, no se sentía como una ridícula mascota de
Slytherin. De hecho los pantalones eran de color más cerca al olivo que al
esmeralda y eso ciertamente ayudaba.

−Si estás buscando joyería que usar, está un anillo en el buró del lado de
Draco que tal vez pueda interesarte. −comentó Pansy sin ceremonias.

La mirada de Hermione buscó la de Pansy en el espejo. Pansy no la estaba

mirando. En su lugar examinaba sus uñas rojas con intensa curiosidad.

−¿Qué dijiste? −preguntó Hermione, intentando controlar las diferentes

reacciones que estaban sucediendo en su cerebro. La incredulidad ganó.

−Sé que he cruzado algunos límites. ¿Perdón, de acuerdo? De hecho me

siento muy culpable sobre eso, y si tú recordaras algo de los últimos años
sabrías que eso es algo muy raro de mi parte pero…

−Dios, Pansy. ¿Qué hiciste?

−Bueno, no me senté nada más en tu cocina a mirar a tu gato cuando Theo

me dejó entrar hace unos meses. −dijo Pansy, finalmente levantando la
mirada de sus uñas.

Hermione se giró del espejo para poder ver a Pansy directamente.

−Tal vez haya hurgado un poco. −admitió rodando los ojos como si fuera
otra persona admitiendo semejante invasión de privacidad.

El rostro de Hermione debió de haberse enrojecido tanto como su visión, un

caliente impulso de irritación irradiando de su pecho. Pansy claramente lo
notó porque brincó y se acercó a Hermione, su rostro tan cerca como
Hermione alguna vez lo vio.

−Es solo que… −intentó Pansy con un falso comienzo. −Era algo increíble,
lo que dijeron que te pasó y yo solo, tenía que saberlo. Así que hurgue un
poco y encontré tu anillo, lo que fue raro, y entonces me lo puse y lo usé
todo el tiempo que hablamos y tú… tú ni siquiera lo notaste. Bueno, pareció
que lo notaste por un segundo pero no dijiste nada y… −Pansy dejó salir un
enorme suspiro. −Bueno, no lo has usado desde entonces y me di cuenta de
que algo debía estar pasando que no entendía… y genuinamente me siento
mal sobre todo esto, ¿de acuerdo, Granger? Y sé que tú no crees que somos
amigas y mierda, tú una vez me dijiste que aprecias la honestidad y… ¿lo
estoy intentando, Okay?

Hermione se perdió a través de la confesión de Pansy que se convirtió en

disculpa y que se convirtió en algo más. No podía explicar como se sentía,
sólo que había algo inestable en la abierta e incómoda expresión en el rostro
de Pansy.

−Déjame ver si entendí bien. −comenzó Hermione, necesitando tomar un

respiro para ordenar su cabeza. −Entraste a mi departamento sin permiso,
hurgaste entre mis cosas, usaste mi anillo de bodas como una prueba para la
veracidad de mi pérdida de memoria, te sentiste culpable por eso y ahora…
¿qué? ¿Estás pidiendo perdón?

Pansy dejó salir un suspiro aliviado.

−Oh bien, me alegra que hayamos arreglado eso.

−No he dicho que te perdono. −aclaró Hermione.

Pansy se congeló, mirándola sorprendida. En un instante, que se fue antes

de que Hermione pudiera atraparlo, vio genuino miedo en el rostro de
Pansy, honesto arrepentimiento y algo parecido a la tristeza. Pansy retorció
sus manos, solo una vez, antes de bajarlas a sus lados.

Hermione no podía explicarlo exactamente, tal vez era otro eco de un

reflejo, pero ver a Pansy tan genuinamente preocupada detuvo a Hermione
de enojarse de verdad. Irritada, ciertamente. Pero no estaba enojada. De
mala gana, casi se sintió mal por Pansy, lo que de por sí ya era un
sentimiento surrealista de experimentar dadas las circunstancias. Así que en
lugar de gastar su energía en enojarse, Hermione atrajo a Pansy para un
breve abrazo.

−Te creo. −dijo Hermione mientras Pansy se tensaba en sus brazos.

−¿Qué parte? −preguntó Pansy mientras se alejaba, alisando arrugas

inexistentes en su blusa. −La parte de nosotras siendo amigas o la parte
donde, tú sabes, me disculpé.

Ver a Pansy esforzarse por admitir que estaba intentando disculparse fue
suficiente razón para perdonarla, si Hermione era honesta consigo misma.

−Ambas. −admitió Hermione. −Acepto tu disculpa. Pero Merlín,

Pansy. Límites.

Con muy poca fanfarria adicional, aparte de la insistencia de que Hermione

no vería el anillo sin hablar con Draco primero, Pansy salió del dormitorio y
salió al pasillo, presumiblemente hacia la Red Floo.

Hermione alcanzó a ver como Pansy se despedía de Draco.

−Disfruta la vista de hoy. −dijo Pansy con más emoción que el sentimiento
garantizado sin contexto. Inmediatamente después de querer estrangular a
Pansy, Hermione decidió que la Slytherin compartía las mismas cualidades
que Theo: irritante y molestamente agradable de una manera única.

Hermione miró de nuevo la hora de la fiesta de James en su agenda. A pesar

de la inesperada confesión de Pansy, su sesión de estilo no duró tanto como
Hermione había esperado. Contenta, Hermione regresó la agenda a su buró,
al lado del celular que había dejado morir hace meses. Ahora que tenía
cenas con sus padres cada mes, ya no necesitaba la tecnología. En su lugar,
tenía a sus padres de regreso.

Era algo extraño, el borde tentativo del progreso. La normalidad se sentía

como redundante tecnología muggle y un botón extra de su blusa sin
abrochar: cosas simples lentamente llenando sus espacios vacíos con ecos
de viejos recuerdos y la creación de nuevos.

Encontró a Draco sentado en el sofá de terciopelo, vestido impecablemente

en pantalones oscuros y una camisa gris claro, doblada hasta los codos.
Había dejado crecer su pálido cabello aun más en los recientes meses,
peinado hacia atrás y eso le daba un aire regio a su apariencia. Tenía
puestos sus lentes mientras miraba el libro en su regazo. Entre su obvia
inteligencia y presencia física general, Hermione no estaba exactamente
decepcionada de que Pansy la obligara a usar linda lencería de encaje.

Draco la miró sobre sus lentes mientras Hermione se acercaba.

−Pansy parecía estar de buen humor. −comentó.

−Me puso en colores Slytherin, como puedes ver.

−Te ves encantadora. −dijo, cerrando su libro.

−Y también tuvimos un momento juntas. −añadió Hermione sin saber cómo

describirlo mejor.

Draco rió, dejando su libro de lado.

−Espero que no se hayan lastimado.

Hermione rodó los ojos y tomó esa oportunidad para ver lo que Draco había
estado leyendo: Enfermedades Mágicas de la Mente, sexta edición.

−¿Algo nuevo? −preguntó, refiriéndose al libro.

−Nada. −dijo. −He estado buscando conexiones potenciales con algunas

pociones porque eso es lo que los profesionales creen. −hizo una mueca
ante la palabra profesionales. La imagen del intimidado Jenkins apareció en
la mente de Hermione. −Pero no he llegado a ningún lado. −admitió.

Hermione se sentó junto a él. Casi en silencio, admitió un miedo creciente.

−¿Qué tal si hay algo más? ¿Algo que no hemos considerado?

Draco no se molestó en enmascarar su preocupación. Simplemente se

acercó y la abrazó con fuerza, sus manos encontrando los rizos de
Hermione, retorciéndolos y girándolos mientras le ofrecía confort.

Hermione frunció el ceño, dejando que su cabeza se recargara contra su

pecho.

−Sabes. −comenzó. −Lo más cerca que estoy de recordar siempre es

contigo.

Sin mirarlo, Hermione pudo sentir la sonrisa de satisfacción en su rostro.

−¿En serio? −preguntó en un intento discreto de solicitar más información a

pesar de su total presunción.

Hermione se arriesgó a verlo.

−Oh, no dejes que se te suba a la cabeza. Estoy intentando ser honesta, tú

sabes, comunicar.

Draco continuó sonriendo. La mano que había estado en su cabello

encontró su camino hacia su cuello. En un movimiento obviamente
practicado, su pulgar y su dedo índice se arrastraron a lo largo de los
músculos de su columna vertebral, desenrollando el tejido tenso de su
cuello y enviando pequeñas llamas por su piel.

Vergonzosamente, sus ojos rodaron hacia atrás sin su consentimiento y un

pequeño jadeo de aprobación escapó del fondo de su garganta. Draco rio,
pero fue un sonido oscuro, desprovisto de todas las cosas que uno hace en la
luz.
−Cosas como esta. −dijo Hermione, rodando los hombros lo suficiente para
indicar a las cosas magníficas que sus manos pioneras le estaban haciendo a
su sistema nervioso y musculatura. −No son recuerdos. Son ecos. O
reflejos. Tú has… −un estremecimiento le recorrió la espalda. −Tú me has
tocado antes así.

No le quedaba voz para sus palabras, solo el aire que respiraba con
dificultad. Pensó que podría acostumbrarse a la forma en que él la tocaba, al
fuego que encendía en su piel al paso de cenizas que quedaba cuando
estaban separados. Pero incluso ahora, meses después desde el primer
fuego, aquel que se prendió contra la puerta de su departamento, ella
ansiaba esos momentos de fuegos provocados cada vez más.

Draco habló contra su cuello, una distancia que él había cruzado sin que
ella lo notara.

−Lo he hecho. −dijo. El momentáneo arrastre de sus dientes contra su piel

casi arruina la habilidad de Hermione para respirar, su respiración era rehén
de una violenta anticipación. Sus labios reemplazaron a sus dientes,
presionando fugaces y ligeros besos en su cuello hacia la unión con su
oreja.

−Es sábado. −apenas pudo registrar sus palabras. −James está robando mi
sábado contigo. −el toque de su lengua debajo de su mandíbula la obligó a
acercarse, una mano tocando la pierna de Draco, agarrando la tela de su
pantalón en su puño.

−No puedes enojarte con él. −dijo, inclinándose hacia su toque, su cerebro
prácticamente haciendo corto circuito con cada choque de electricidad de
sus labios o lengua o dientes. −Lo amas.

−Cierto. −concedió en el punto de su pulso.

−De hecho estamos un poco adelantados. −logró decir Hermione.

−Tenemos algunos minutos de sobra. −continuó, avivando las llamas.

Draco dejó de moverse, sus labios se levantaron de su cuello.

−¿Sólo unos minutos? −preguntó, lo suficientemente cerca como para que
sus labios rozaran contra su piel cuando hablaba.

−Solo algunos. −confirmó Hermione con un suspiro roto entre placer e

indecisión.

Solo el pequeño apretón de su mano en la base del cuello de Hermione le

indicó sus intenciones. Draco los giró, recargando a Hermione contra el
sofá, el delicioso sentimiento de su peso hundiéndose contra ella.

−Tendré que hacer que valgan la pena. −suspiró, finalmente despegándose

de su cuello.

Hermione no tuvo tiempo para responder, tampoco es como si hubiera

tenido mucha capacidad para decir algo, porque él robó la respuesta de sus
labios con los suyos. No pudo resistir el impulso de arquearse contra él, la
necesidad de contacto más cercano invadiendo cara poro de su piel.
Distantemente, intentó recordar si dejó ese tercer botón sin abrochar como
le había indicado Pansy.

Pero decidió que eso no importaba mucho cuando Draco gimió contra su
boca independientemente. Fue un sonido desesperado y necesitado
provocado por el vacío entre ellos y la repentina ausencia de aire en la
habitación. Pero de alguna manera, incluso sin oxígeno alguno que
alimentara el fuego, las llamas seguían creciendo.

Hermione pasó una mano por su mandíbula, lisa y recién afeitada antes de
enredar sus dedos el cabello de la parte de atrás de su cabeza. Había
aprendido que lo podía hacerlo estremecerse con arrastrar sus uñas por su
cuero cabelludo y, siendo siempre un ejemplo de excelencia académica,
disfrutaba poner a prueba sus nuevos conocimientos adquiridos.

Pero en lugar de estremecerse se giró contra ella, un leve roce de acero

creando fricción contra su mismo centro. Hermione lo sostuvo más fuerte,
desesperada por memorizar el sabor de su boca y la forma de los pequeños
suspiros que respiraba directo a sus pulmones.
Hermione podía pasar horas con su boca contra la de él, operando
puramente en reflejo y permitiéndole a su cerebro tranquilizarse lo
suficiente para que el estira y afloja entre el miedo y la esperanza se
desvaneciera en algo distante e inconsecuente. De hecho, había pasado
horas haciendo justo eso: saboreándolo, tocándolo, acercándose más y más
a ese borde de intimidad al que sabía que pronto caería.

El estira y afloja entre el miedo y la esperanza había comenzado a favorecer

a un ganador en su mente, especialmente con la adición de la fastidiosa
investigación de Draco, que también parecía no llegar a ningún lugar. Pero
quería dormir con él cuando lo conociera, completamente. Egoístamente, tal
vez, quería todo el contexto, toda su historia, quería saber que significaba
estar con él de esa manera.

Pero cada día que pasaba, veía menos y menos razones para creer que su
condición cambiaría en un espontáneo acto de recuperación o que sus
bloqueados sanadores repentinamente harían un descubrimiento. El
proverbial jarrón de dulces de esperanza había bajado a menos de la mitad.
Así que al precipicio al que se acercó, enredada en las extremidades de él y
a merced de su labios, comenzó a verse cada vez más como un salto a lo
desconocido bienvenido.

Su pecho se agitó, luchando por respirar adecuadamente incluso después de

que él soltó sus labios y comenzó a dejar un camino de besos por su cuello,
a través de su clavícula y más abajo. Su blusa se movió y Hermione recibió
la confirmación de que dejó el tercer botón sin abrochar porque todo el
cuerpo de Draco se tensó. Él exhaló una especie de respiración estrangulada
que cruzó la curva de sus pechos, debajo de la tela de su blusa y directo
hacia los nervios entre sus piernas.

−Mierda. −murmuró Draco, reanudando su adoración de la piel en los

bordes de la blusa de Hermione, moviéndola aun más, acercándose al
precipicio.

Hermione rodó la cabeza hacia atrás, su cuerpo arqueándose bajo el éxtasis

de la alabanza física. Sus ojos, medio abiertos, vieron el reloj de la cocina.

−Mierda. −suspiró con menos reverencia que Draco.

Él se detuvo, mirándola con un derretido anillo de mercurio orbitando una
enorme alberca negra entre sus ojos. Entendió que se les había agotado el
tiempo en el espacio de un decepcionado parpadeo. Con un suspiro bastante
dramático se enderezó y se recargó contra sus talones. Le ofreció una mano
a Hermione y la estiró para que se sentara, cerca de su pecho. Se inclinó
hacia su oreja.

−Esto no ha terminado.

Hermione tenía muy poca habilidad para responder. Así que solo dejó a sus
manos trazar runas aleatorias a través de su pecho mientras su respiración
regresaba a la normalidad.

Draco se aclaró la garganta, sentándose y poniendo algo de distancia entre

ellos. Lanzó un hechizo rápido para quitar las arrugas de su ropa y luego
hizo lo mismo con la de Hermione. Las arrugas de sus pantalones de lino se
había convertido en una escena del crimen que detallaba todas las
intenciones peligrosas que Hermione había tenido momentos antes.

−Si no necesitara quitarme ese horrible sabor de boca de ese bautizo, diría
que simplemente no vayamos a la fiesta. −admitió Draco con una leve
mirada de desdén cruzando sus rasgos.

Hermione dejó salir una suave risa.

−No lo harías. James estaría muy decepcionado. Esto no será tan malo
como el bautizo. Solo son amigos cercanos y familia, algo muy pequeño.

Draco gruñó algo inteligible y se puso de pie, su postura de vuelta a fácil

elegancia que llevaba tan bien como su ropa a medida. Le ofreció una mano
y juntos se fueron.

Hermione se recargó contra la barra de la cocina de Grimmauld Place,

sosteniendo a Daisy Weasley mientras platicaba con su padre,
sorprendentemente tranquila. No era la conversación más estimulante, y no
es como las conversaciones con Ron lo fueran, pero era fácil y familiar y
ciertamente contaban para algo.
−¿Y ella duerme bien? −preguntó Hermione, moviéndose suavemente y
sonriendo a la media dormida bebé en sus brazos.

Ron rio.

−Merlín, no. Aparentemente le debo a Ginny una disculpa por burlarme de

ella cuando se quejaba de James.

Hermione sonrió, recordando los llantos que escuchó de James durante

algunas visitas después de horas de dormir. Por un momento, sus ojos
encontraron los de Draco al otro lado de la larga y estrecha cocina.
Atrapado entre Lavender y Ginny, con Harry intentando desesperadamente
de mantener a James de gatear por la mesa y tomar toda la colección de
dulces y postres ahí, Draco la miró también.

Hace algunos meses hubiera esperado ver celos o sospecha detrás de sus
ojos mientras la veía platicar con Ron. Pero en su lugar, tenía una suave
expresión en su rostro, los comienzos de una sonrisa burlona se asomaban
en su boca.

Apartó la mirada, distraída brevemente por la erupción de la risa de George

al otro lado de la cocina mientras él hablaba con Molly.

−Por cierto, el bautizo fue muy lindo. −le dijo a Ron, esperando que sonara
sincero.

−Gracias, Mione. Significó mucho para Lavender. La comida después fue

rica, ¿cierto?

Hermione hizo un ruido en acuerdo, pero recordó que no fue así. Movió
unos mechones de cabello rubio rojizo de la cabeza de Daisy, aún
arrullándola.

De nuevo miró a Draco. Él miraba como Lavender gesticulaba mucho con

la manos, claramente emocionada por la historia que estaba contando.
Ginny se veía ligeramente horrorizada mientras la miraba. Hermione no
pudo evitar sonreír ante la cuidadosa expresión neutral que Draco estaba
usando, tan obviamente falsa para su recientemente entrenado ojo, pero
posiblemente un visión de buenos modales para el resto de las personas en
la habitación. Su corazón dio un vuelco ante su esfuerzo.

Mientras Hermione veía a su esposo, evidentemente Ron veía también a la

suya. Lo escuchó jadear a su lado.

−Espero que ella no le esté contando la historia del primer pañal que
cambié… −comenzó.

−¿Ron, por qué terminamos? −lo interrumpió Hermione. De repente se tan

sentía urgente, que necesitaba saber. O mejor dicho, por fin sentía que era el
momento adecuado.

Se giró para verlo mientras el parpadeaba en su dirección, tal vez

sorprendido de ser interrumpido o solo confundido por lo abrupta de su
pregunta.

−Oh. −dijo. −Bueno, tú eres más lista que yo. −se detuvo y luego río. −No
me refiero a en general, aunque eso también es verdad. Tú… lo viste antes
que yo. Las cosas que tenemos en común no son verdaderamente nuestras,
¿sabes a qué me refiero?

Cruzó los brazos y se recargó pesadamente contra la barra detrás de ellos.

Se veía casual, sin preocuparse del tema como si eso ya hubiera sido
superado hace tiempo.

−Teníamos a Harry, la escuela, la guerra… ¿pero nuestros intereses? Tú

odias el Quidditch y yo ni siquiera leí los libros de embarazo que Lav me
compró. No podría haber funcionado. −concluyó simplemente. Ron le
ofreció una pequeña sonrisa. Era una versión simplificada de una lógica
familiar, de la suya propia, ella lo sabía.

Su cerebro conjuró un solo pensamiento que un momento después la siguió:

Draco Malfoy intentando leer su libro favorito cada año incluso aunque lo
odiaba.

Cuando miró de nuevo a Draco sus ojos se encontraron. Se veía ligeramente

divertido y un poco cansado. Levantó una ceja en su dirección. Lo vio
llevar el vaso de su bebida a sus labios, tomando un trago antes de bajarlo
de nuevo. Sus ojos siguieron el movimiento del vaso, inspirándola a ella a
hacer lo mismo.

Hermione vio como lo golpeaba ligeramente contra la mesa: una, dos, tres
veces y luego la miró de nuevo. Su sonrisa creció, con una especie de
conspiración detrás de sus ojos grises.

La acción le parecía familiar, de la forma en que lo hacían los ecos y

reflejos que habían comenzado a gobernar sus instintos. Se giró hacia Ron.

−¿Te la puedo regresar? −le preguntó.

−Claro, gracias por darme un descanso. −dijo, tomando a Daisy de sus

brazos.

Sin saber completamente porque, Hermione caminó hacia el otro lado de la

cocina, deteniéndose junto a Draco.

−¿Te puedo robar por un minuto? −le preguntó a él y al grupo. Ginny se

veía demasiado distraída por Albus jalando su cabello para responder pero
Lavender se veía genuinamente decepcionada antes de que Ron se les
uniera y la distrajera con Daisy.

−Partiremos el pastel en 15 minutos. −dijo Harry sin mirar de donde James

tenía una variedad de dulces y juguetes regados en la mesa, su atención se
movía de uno a otro más rápido de lo que Harry podía recogerlos del piso o
evitar que rodaran hacia el otro extremo de la mesa. George se unió a ellos,
se sentó junto a Harry y acercó una variedad de juguetes y dulces a James
justo cuando Harry suspiró derrotado.

Draco se puso de pie con una mirada de confianza que concluía que no seria
extrañado y siguió a Hermione fuera de la cocina.

Hermione no tenía un plan más allá de robarlo, pero repentinamente no

podía poner suficiente espacio entre ella y la cocina con su modesta reunión
de personas por James, incluso por un solo momento. El eco de un beso en
el sofá recorrió sus venas.
−¿Qué era eso que estabas haciendo? −preguntó Hermione, girándose hacia
él. −¿Con el vaso en la mesa? Se sentía… familiar, de cierta manera.

Draco estaba cerca de la escalera donde se habían detenido, una sonrisa

apareciendo en su rostro.

−Es algo que hacemos a veces, una petición de ayuda. Me alegra que hayas
entendido el mensaje. −se acercó y acomodó uno de sus rizos detrás de su
oreja mientras se acercaba más, un tipo casual de alegría evidente en sus
rasgos.

Hermione intentó reprimir el pulso de decepción.

−¿Ya tuviste suficiente de Harry y Ginny por hoy? −preguntó, intentando

sonar indiferente.

Vio preocupación endurecer los músculos alrededor de sus ojos y frunció

ligeramente el ceño.

−Me agradan Potter y la comadreja. −dijo, lentamente, como si deseara no

tener que verbalizarlo. −No me importa pasar tiempo con ellos. Pero
Lavender estaba contando una historia muy gráfica sobre un nacimiento que
pude haber pasado toda mi vida sin haber escuchado.

A pesar de su razonamiento, un toque de decepción continuó en las costillas

de Hermione. Pero la preocupación de Draco parecía haberse evaporado,
incinerada por el fuego detrás de sus ojos grises mientras se acercaba más,
prácticamente tocándola. El barandal de madera de las escaleras se encajó
casi dolorosamente en su espalda. No le molestaba en lo absoluto.

−Sin embargo, mi razón principal para pedir tu presencia… −comenzó,

acercando su rostro más al de ella, con una sonrisa maliciosa apareciendo.
−Era para estar a solas contigo.

Los espacios en blanco dentro del cerebro de Hermione tomaron la rienda.

No porque buscara un recuerdo que no supiera o porque sintiera el filoso
recuerdo de su ausencia. Sino porque eran los espacios más fáciles de
acceder cuando Draco le robaba las facultades para pensar con su toque o su
lengua.

−Oh. −logró decir, intentando traer de nuevo a la vida su habilidad de

pensar, peleando contra su cálido aliento contra su mejilla y cuello. Cuando
los dedos de Draco se enterraron en su cadera, finalmente tocándola,
encontró de nuevo sus pensamientos. Y eran similares en su intención.

Hermione tomó una de sus manos y lo jaló hacia las escaleras. La risa que
la siguió solo la hizo moverse más rápido hasta que, dos pisos arriba, lo jaló
hacia el pasillo y se pegó a él, enredando sus dedos en su cabello como lo
había hecho esa mañana. Sintiendo como le faltaba un poco la respiración
por las escaleras que subió y por la sofocante proximidad que él ofrecía, a
Hermione no le molestó en lo absoluto mientras sus labios y lengua le
robaban aún más oxígeno a sus pulmones.

Había poca reverencia en estos besos, solo hambre y desesperación y una

clase de catarsis de la espera y el deseo y del estricto calendario diseñado
para mantenerlos enfocados en el asunto de su memoria y no de la
conflagración de la cual eran capaces.

Hermione ni siquiera sintió dolor cuando su espalda hizo contacto con el

elaborado panel de madera de las paredes del pasillo; no le molestó entre el
frenesí, también lo sentía.

Draco se alejó, su temblorosa respiración traicionó su control. Se acercó de

nuevo y una mano encontró su camino hacia su cuello, sumergiéndose. Sus
dedos trazaron un camino que dejó rastros de llamas a través de su garganta,
sobre su clavícula y hacia el punto sobre su corazón. Un eco de dicho
movimiento se abrió paso entre su roto sistema, forjando conexiones y
uniendo los espacios en blanco con nuevas experiencias, reescribiendo las
que ya no conocía.

Pero su mano no se detuvo encima de su corazón como lo hubiera hecho

alguna vez, sino que bajó aun más, pasando el tercer botón que se dejó sin
abrochar, deteniéndose sobre el cuarto.
Draco la observó con atención, el deseo asomándose por los bordes de su
control.

−¿Puedo? −preguntó, su pulgar y dedo índice posicionados sobre el botón.

La pregunta la atravesó: una ignición buscando combustible.

Ahora acostumbrada a la falta de oxígeno que habían quemado, Hermione

asintió con la respiración cortada. Sus propias manos se acercaron hacia su
cinturón para acercarlo aún más. Hermione sintió el satisfecho suspiro al
tiempo que la boca de Draco encontraba su cuello, el cuarto botón y varios
más debajo de ese, ya estaban abiertos en una experta demostración de
destreza.

La respiración de Hermione salió en jadeos vacíos cuando sus dedos

trazaron el borde de encaje de su sostén con nivel de restricción casi
criminal que la hizo acercar más las caderas de él, un pequeño gemido
escapando de sus labios.

−Es desconcertante. −comenzó Draco entre las pequeñas explosiones que el

prendía en su cuello con su boca. −Pansy está demasiado interesada en mis
gustos de lencería.

Hermione se mordió el labio inferior, un poco mareada por su intento de

normalizar la cantidad de aire adecuada. Sus ojos siguieron los
movimientos de Draco con un fijación resoluta. Cada dedo que se movía,
aunque fuera infinitamente, debajo del borde de encaje, quemando su piel,
contenía la respiración en anticipación.

−Es bastante caritativa. −apenas logró decir Hermione. −Pansy solo quiere
lo mejor para nosotros.

¿Qué era lo que estaba diciendo? ¿Sus palabras siquiera tenían sentido?
¿Eran oraciones verdaderas o solo fragmentos de cualquiera que fuera la
idea que pudo poner en orden bajo su persistente y consumible toque?

−Muy caritativa. −murmuró Draco de acuerdo mientras sus labios bajaban a

su clavícula al mismo tiempo que su mano se movía hacia arriba, moviendo
el cuello de su blusa y el tirante del sostén fuera de su hombro, exponiendo
y una nueva base de piel. Hermione tuvo que sostenerse de sus hombros,
necesitando contacto para ella mientras su cabeza se recargaba contra la
pared.

Draco comenzó a recorrer la piel donde el tirante de su sostén alguna vez

estuvo con sus labios, haciendo un camino de besos y efímeros suspiros de
alabanza mientras su boca bajaba más, cerca de la copa de tela de encaje
que aún continuaba en su lugar por la mera cualidad de su construcción.
Con un movimiento brusco, o tal vez un empujón insistente de una boca
errante, podrían caer en lo desconocido.

−¡Oh, por dios! ¡Alguien lánceme un Fregotego a los ojos por favor! −dijo
la voz horrorizada de Harry desde las escaleras.

Draco se congeló, sus labios aún presionados en la piel arriba de su seno.

Los ojos de Hermione se abrieron, viendo a su mejor amigo volteándose de
ellos, sus lentes en una mano y la otra presionando la palma contra sus ojos.
La postura de Harry se encogió, su cabeza se agachó y continuó mirando
rotundamente a la pared.

Draco aún tenía a Hermione presionada contra la pared, tomando su tiempo

con su alto al fuego. Mientras se enderezaba, su boca se arrastró en un
camino contra su piel hasta su oreja donde su respiración salió en un
caliente susurro.

−Aún no terminamos. −masculló mientras le acomodaba el sostén y la blusa

con una sorprendente delicadeza a pesar de la frustración que podía sentir
que emanaba de él.

−¿Así que en serio ya volvimos a esto? −preguntó Harry, sonando lejano

como si estuviera hablando más para sí mismo. −Fue bueno mientras duró.
Por un tiempo. El no tener que preocuparme por encontrarlos así cada vez
que ustedes dos desaparecen. −añadió con un suspiro. −Ya partimos el
pastel abajo. Por favor no tengan sexo en las habitaciones de mis hijos.

Mientras Harry bajaba las escaleras en un paso sorprendentemente

energético, Hermione dejó salir una carcajada, casi bordando en la histeria,
mientras sostenía a Draco como apoyo.
−¿Él… él nos ha…? −peleó por que las palabras salieran entre las risas y lo
absurdo de la situación. −Tengo la sensación de que no es la primera vez
que Harry nos atrapa en algo así.

−Es su culpa. −le dijo Draco, aun mirándola de una cierta forma
depredadora en los bordes de su boca. −Naturalmente sospechoso,
entrenado en observación, Auror. Si tan solo dejara de preguntarse en dónde
está todo mundo y que hacemos todo el tiempo viviría una vida más
tranquila.

George interceptó a Hermione y Draco al tiempo que entraron a la cocina

minutos después.

−¿Ustedes dos no han visto a un nada sospechoso turrón volador por algún
lado, cierto? −preguntó, fallando en sonar desinteresado.

Hermione entrecerró los ojos.

−Oh George, no lo hiciste.

El pelirrojo alzó las manos en defensa.

−Es un prototipo de fiestas, no planeaba usarlo hoy, pero no sé dónde lo

dejé…

Cualquier excusa que tenía planeada murió en su garganta ante el sonido de

alguien tosiendo, seguido de una enorme risa y después de una explosión de
papel.

Los ojos de George casi se salen de sus cuencas. James estaba sentado en la
mesa de la cocina, una rebanada de pastel frente a él, en medio de sus
padres, mientras tosía confeti alrededor de la mesa. Ginny ya había sacado
su varita, avanzando hacia su hermano.

−No dejes que te toque. −dijo George al tiempo que Harry intentaba calmar
a su hijo, quien entre confusión e histeria, lanzaba confeti por todos lados,
cubriendo a Harry.
−No es dañino, solo fastidioso… −comenzó George mientras Harry
comenzaba a expulsar confeti de su boca. Ginny, olvidando su ofensiva
hacia George, se giró hacia el sonido de su esposo uniéndose a su hijo en el
caos que era el acto de escupir confeti por todos lados.

Lavender se apareció con un crack, llevándose a Daisy con ella mientras

Ron tomaba a George.

−¿Trajiste la Tos de Confeti? ¿Estás loco?

−¿Dónde está Albus? −preguntó Hermione, su mano sosteniendo el brazo

de Draco mientras intentaba darle sentido a la locura de la cocina.

−Mamá está con él en la otra habitación, cambiándolo. −Ron respondió

mientras un solo papel de confeti volaba en el espacio entre él y George.

Hermione se alejó, notando que Ginny había comenzado a toser confeti por
su propia cuenta en el fondo.

Un único fragmento de papel revoloteó por el aire cuando Ron y George se

separaron. La fuerza de su movimiento hizo que el aire entre ellos girará y
el pequeño trozo de papel encontró un hogar contra la muñeca expuesta de
George.

El efecto fue casi instantáneo, escupiendo colorido confeti sobre Ron, quien
en respuesta escupió su propio confeti al aire.

Draco se giró, empujando a Hermione a través de la cocina con una orden.

−Mantén a Molly y a Albus fuera de aquí.

Hermione casi quería reír; era una vista ridícula, y si no fuera por la
evidente confusión de James de no entender qué estaba pasando, lo hubiera
encontrado absolutamente histérico. El hilo de palabras no tan adecuadas
para niños dirigido hacia George de Ginny, interrumpidas por tos de confeti,
bordaba en comedia de oro.

Pero Hermione se alejó de igual forma. Porque al mismo tiempo que Draco
la empujó fuera de la cocina, un proyectil de Ron golpeó directamente a
Draco en la espalda. Hermione pudo ver los pedazos de papel revoloteando
detrás de su cuello, cayendo sobre la piel alrededor del cuello de su camisa.
Draco se giró hacia la cocina escupiendo su propio confeti.

Hermione corrió hacia Molly no más de cinco pasos lejos de la cocina,

quien tenía a Albus en sus brazos, frunciendo el ceño mientras la puerta de
la cocina se cerraba.

−¿Qué está sucediendo? −Molly preguntó en un tono casi maternal.

−George. −fue todo lo que Hermione dijo y eso fue suficiente explicación.

Un sonido de náuseas detrás de la puerta causó que Molly alzara las cejas
por un momento antes de que cayeran en resignación. Acomodó a Albus en
su cadera y se giró hacia Hermione.

−¿Todo bajo control? −preguntó Molly con una mirada curiosa hacia la
cocina.

−No estoy segura. −admitió Hermione.

Molly dejó salir un pesado suspiro, buscando dentro de ella por una
resolución que la mujer solo pudo haber cultivado después de años de
experiencia con semejantes cosas.

−Bueno, vamos a ponernos cómodos mientras esperamos. −dijo Molly,

empujando a Hermione hacia la sala mientras esperaban a que el humo, en
este caso, el confeti, se esfumara.

Casi una hora después, Hermione finalmente salió de la chimenea de su

casa con un excepcionalmente perturbado Draco Malfoy de su brazo.

Él se alejó de ella, corriendo hacia la cocina y dejando salir varios pedazos

de confeti de sus labios. Considerando todo, fue una demostración modesta.

−¿Por cuánto tiempo más se supone que debe afectarte? −preguntó

Hermione con cautela. No tenía todos los detalles sobre lo que pasó en la
cocina, pero poco después de que los persistentes sonidos de tos bajaron, un
inteligible coro de gritos eructó en la cocina.

Y después Draco salió con una mueca, dirigiéndose directo a la Red Floo.

−Antes de que Ginny lo atrapara con su hechizo de moco de murciélago,

George admitió que no tenía idea. Solo mantén tu distancia en caso de que
aún se sigan multiplicando. No puedo tenerte haciendo esto también.
−Draco ya había desaparecido las piezas de confeti que habían caído en la
barra.

−¿Cómo puedo ayudarte? −preguntó Hermione, parada sobre la punta de

sus pies, balanceándose y sin saber a dónde la llevaría el movimiento.

−Sólo… quédate lejos.

−Sí, ya me dijiste eso. ¿Algo más?

Draco dejó caer hacia atrás su cabeza mientras dejaba salir un jadeo que se
disolvió en tos, pequeños pedazos de confeti salieron de su boca.

−Toda esa tos me está dando nauseas. −dijo enojado mientras desaparecía
los pedazos de papel. −No soy muy agradable cuando no me siento bien.
−añadió, mirándola, prácticamente rogando. −Deberías salir mientras aún
puedas. −terminó.

−Suena a que también eres bastante dramático. −respondió Hermione,

manos en sus caderas. No tenía intención de irse.

Draco jadeó de nuevo y se giró, caminando a un lado de ella y dejándose

caer en el sofá con un movimiento parecido a los manierismos de Theo.
Dejó caer un brazo sobre su rostro y se quedó acostado en silencio.

Hermione aún tenía las manos sobre su cadera, complementadas con la

cabeza ahora inclinada hacia un lado. En el enfrentamiento intermedio,
ninguno de los dos se movió ni habló durante varios minutos hasta que
Draco finalmente bajó su brazo de su rostro y la miró.

−Creo que estoy enfermo. −admitió, viéndose más furioso que enfermo.
−El baño está por allá. −Hermione le dijo mientras cruzaba los brazos y
asentía hacia el pasillo.

Draco no se movió. Solo dejó salir un enorme suspiro y tomó un cojín para
ponerlo debajo de su cabeza.

La miró de nuevo, la frustración escrita en su rostro, seguido por un poco de

renuente aceptación.

−Mi garganta está destruida. −dijo, después se detuvo. −Si no planeas

salvarte a ti misma, ¿podrías al menos hacer algo de té?

Draco no se veía contento con la sonrisa de ella.

−¿Cómo te sientes? −preguntó Hermione, mirando sobre el libro que había

estaba leyendo, acurrucada en el largo sillón opuesto al sofá.

Draco no se movió. Tenía un brazo sobre su cabeza de nuevo. Su estable

respiración era la única indicación para Hermione de que él aún seguía
entre los vivos. Durante las últimas horas, ella se sentó en casi completo
silencio con él mientras él, por falta de una mejor terminología, se
revolcaba.

−Siento que estoy cansado de toser maldito confeti cada vez que abro la
boca. −gruñó.

−Han pasado al menos 30 minutos. −aclaró Hermione. −Creo que ya

sobreviviste, a comparación de cómo estabas hace unos momentos. −lo
molestó, incapaz de esconder la sonrisa en su voz.

Draco inclinó la cabeza lo suficiente como para mirarla molesto, lo que solo
causó que su sonrisa creciera más.

−Ha sido bastante desagradable.

−Sí, estoy segura de que sí.

−No sientes simpatía alguna por mi dolor.

Hermione rodó los ojos y cerró su libro, dejándolo a un lado para ponerse
de pie. Cruzó la habitación, sintiéndose segura de que las explosiones de
confeti ya habían terminado. Hizo un gesto para que él se moviera y pudiera
sentarse con él, colocándose al lado de su propensa forma.

−Supongo que esto no es nada sorprendente considerando tu reacción a un

rasguño de hipogrifo en tercer año. −dijo, entrelazando sus dedos con los de
él, una sonrisa firmemente plantada en su rostro.

−Sí, sí. Soy objetivamente inepto y no me encuentro bien. Es un defecto de

carácter, uno de los pocos que acepto sobre mí.

Hermione no pudo evitar reír.

−Y supongo que yo podría aprender a ignorarlo. −le dijo.

Draco la miró pensativo por un momento.

−Bueno, estás de suerte. −le dijo finalmente. −No me enfermo muy

seguido. La última vez fue hace un par de años, aunque eso fue…
miserable.

Hermione se recargó contra él.

−Y sin embargo sobrevivimos.

Vio el ceño fruncido en su rostro. Draco le dio a su mano un pulso de

presión, un consuelo para uno de ellos. Pudo ver el pozo de los recuerdos en
el que él se hundió, un estanque separado al suyo.

−Sabes, hoy no me has dado mi historia, si quieres podrías contarme sobre

eso. −le animó.

El tenso suspiro que salió de él envió una ola de preocupación a través de

Hermione, la diversión se había disipado.

−No me agrada esa historia. −admitió.

−Entonces no tienes que…

−No, probablemente debas escucharlo.

No continuó. En su lugar, un silencio los envolvió mientras él juntaba las

palabras para explicarse.

−Habíamos terminado. −comenzó.

−¿Qué?

−No mucho después de la Navidad que pasamos con mi familia. El

desheredamiento es un proceso legal complicado, toma tiempo. Tú… no
querías que yo renunciara a todo. Fuiste insistente en que tenía que estar
absolutamente seguro.

−Bueno eso… tiene sentido, supongo.

Draco jadeó.

−Por favor no estés de acuerdo contigo misma. Ya tuve suficiente con la

primera vez. Estaba furioso contigo por ser una idiota. −Hermione se
molestó, a punto de negarlo pero Draco no le dio la oportunidad. −Porque la
razón real de que termináramos fue que yo no era bueno para ti. −continuó.
Su mano tocó la cicatriz arriba de su ceja derecha. −Te puse en peligro.

−Soy perfectamente capaz de cuidarme yo sola. −dijo Hermione. Draco la

sorprendió sonriendo.

−Ahora sé eso. Y entonces lo sabía también. Sólo que no te daba suficiente

crédito. −se detuvo. Tomó la mano de Hermione y la llevó a sus labios y
besó sus nudillos. −Te mudaste de mi departamento y te cambiaste a este.
−hizo un gesto alrededor de ellos.

−No manejamos bien eso de estar separados. Yo era un desastre y tú me has

dicho que lo eras también. Creo que ambos nos asustamos, después de esa
cena, sobre lo que mucho que… nos importaba el otro, si eso tiene sentido.

Hermione asintió. No hace mucho eso no habría tenido sentido. Habría sido
desconcertante. Pero ahora, con un barniz de contexto tratando de tapar los
huecos de su cabeza, de alguna manera logró tener sentido a pesar de todas
las razones que le indicaban lo contrario. Se inclinó, enfrentándose cara a
cara con él y se encontró por segunda vez en ese día, acostada con él en el
sofá.

−Tiene sentido. −dijo, necesitando verbalizar lo que fácilmente pudo

haberse dicho en silencio.

−Te llevaste este sofá cuando te fuiste, sabes. −le dijo como si acabara de
recordar eso. Envolvió casualmente la cintura de Hermione con una mano.

−¿Tomé tu sofá cuando me fui de tu departamento? −preguntó.

Draco rió y Hermione se tensó, solo brevemente, ante la intrusiva

preocupación de que más confeti saliera de su boca. En su lugar, el
clarificó.

−Técnicamente, este es tu sofá.

−¿Perdón, qué? −eso era más increíble que la ruptura.

El hoyuelo de su mejilla hizo una aparición y la mano en si cintura encontró

su camino hacia su cabello, apartando los rizos de su rostro.

−No te contaré esa historia hoy. −la molestó. −Esto es sobre mí siendo
patético mientras estaba enfermo.

−Entonces tal vez deberías ir directo al grano, Draco.

−Tan impaciente. −murmuró, la mano en su cabello ahora abierta y

explorando su cara y cuello.

−Eso ya lo habíamos acordado.

Draco rió de nuevo.

−Me dio un resfriado un par de meses después y tú después insististe que ni

siquiera era tan malo. Pero como me negaba a rescindir mi solicitud de
desheredación, no pude llamar a los elfos domésticos para que me
ayudaran. Estar enfermo solo fue una nueva experiencia.
−Pobrecito. −simpatizó Hermione con solo un toque de burla.

−En verdad. −admitió, sin darse cuenta del chiste. −No me estaba cuidando
y no dejaba que nadie me ayudara. Theo intentó reclutarte para ayudarme.
Esa fue la única vez que los he visto pelear a ustedes dos. Entonces Blaise
intentó convencerte, lo que tampoco funcionó.

−¿Y asumo que después llegó Pansy?

−Exacto. Aunque ella y yo no habíamos sido cercanos desde la escuela.

Pero Theo y Blaise se convencieron de que la perspectiva de una mujer
podría hacerte cambiar de idea y de alguna forma la convencieron de
ayudar. Así que tienes que agradecerles a ellos de que ese torbellino de
mujer entrara a tu vida.

Hermione se encogió de hombros, sintiéndose generosa.

−Ella tiene buen gusto en lencería.

Draco hizo un ruido que le indicó que estaba de acuerdo y sus ojos se
alejaron de su rostro, solo lo suficiente para que fuera obvio.

−No me distraigas. −dijo. −No sé cómo, pero el plan con Pansy funcionó.
Tú me tuviste lástima, ella y yo volvimos a ser amigos y unos meses
después tu accediste a casarte conmigo.

−¿Terminamos y nos comprometimos en un par de meses? Supongo que no

perdimos el tiempo. −Hermione pensó en voz alta, añadiendo eso a su
interminable línea del tiempo dentro de su cabeza.

−Oh, hicimos más que eso. −dijo Draco y su sonrisa creció, una infecciosa
felicidad irradiando de él. −Para el final del año nos casamos y fui
oficialmente desheredado. −Se refería a la combinación de esas dos cosas
como si no pudieran ser otra cosa que irrevocablemente buenas.

Hermione lo miró sorprendida. Había considerado donde dentro de esa línea

de seis años ella y Draco se habían casado, pero finalmente tener la
confirmación del tiempo solidificó el amorfo evento en su cabeza,
repentinamente tan real y tan lejano, bloqueado dentro de su mente.

La desesperación de no saber hizo lo que siempre hacía: colapsó su

capacidad para apreciar un recuerdo de la misma manera que Draco podía
hacerlo. Porque justo en frente de ella, literalmente cara a cara mientras
yacían enredados juntos en el sofá, él se había deslizado a un estado de
satisfacción que Hermione solo podía desear experimentar.

De todas las cosas, toser confeti apareció en su mente.

−Draco. −comenzó, la idea volviéndose algo lineal y lógico dentro de su

cabeza. −Draco, ¿qué tal si no está relacionado a las pociones?

−¿Tus recuerdos? −preguntó, frunciendo el ceño mientras la estudiaba.

−Dijiste esta mañana que aún no encontrabas algo. Tal vez en realidad es
algo más y los sanadores están buscando las combinaciones equivocadas.
¿Qué tal si fue alguna de las bromas de George que interactuó con un objeto
maldito? −Hermione se sentía casi enferma, la corriente de ansiedad de un
potencial descubrimiento comenzó a acelerar el ritmo de su corazón de una
forma incómoda.

−¿George hizo alguna broma en enero? ¿Algún tiempo cercano al

accidente? −le preguntó a Draco, buscándolo con renovado interés,
esperando que la respuesta fuera un fácil sí.

La boca de Draco se tensó en decepción.

−No, no lo hizo. −dijo Draco. −La última vez que lo vimos fue… ¿octubre,
tal vez? La única cosa interesante que nos pasó en enero fue cuando
volteamos la habitación de invitados y terminé con un caldero aplastando
mi pecho.

La decepción de Hermione se sintió como una avalancha. La euforia

potencial ante una idea nueva y viable se vio instantáneamente amortiguada
por un diluvio de improbabilidad. Por un breve momento tuvo visiones en
su cabeza de resolver esto con Draco, de descubrir por qué había perdido
tanto y no había recuperado nada después de tanto tiempo. La llamada de
una solución, gobernada por la lógica y la razón, podría haberla atraído y
ahogado por todo lo que le importaba, siempre que tuviera sus respuestas.

Intentó que la decepción no se asomara en su rostro, sabiendo que el

movimiento de sus labios y ojos probablemente ya la habían traicionado.
Forzó una sonrisa, optimismo ante la desilusión.

−Bueno, valía la pena considerarlo. −concluyó, dejándolo que la abrazara

con más fuera. Algo más se le ocurrió.

−Hablando de la habitación de huéspedes. −comenzó. −¿Tenemos un

montón de huevos de quimera ilegales ahí? Theo mencionó algunos objetos
que le haya o no confiscado… peligrosos trasladores, giratiempos ilegales,
objetos de Clasificación XXXXX, ya sabes, la clase de cosas que cualquier
persona normal tiene en su casa.

La risa de Draco la sintió mas que la escuchó, recargada contra su pecho

mientras estaban recostados juntos.

−Sí, los teníamos. Pero cualquier cosa que hayas confiscado es muy
probable que haya sido destruida después de lo que logramos ahí, huevos de
quimera incluidos.
 Blaise Zabini
"La mujer es sagrada; la mujer que uno ama es santa."

−Alexandre Dumas, El Conde de Montecristo.

Septiembre

El mundo entero de Hermione cayó debajo de ella: un hoyo, una grieta, un

túnel perforando directamente al centro de la tierra donde podría encontrar
su final en roca fundida. Cavernas de nada absoluta se abrían de par en par
dentro de ella, tragándose sus tiernos y ocultos focos de esperanza, con
sabor a caramelos de manzana.

¿Puede repetir eso? Intentó preguntar, pero esos espacios en blanco de su

cerebro tomaron control y tal vez por primera vez por benevolencia, para
protegerla de la bomba que acababa de estallar en esa fea y terrible excusa
de sala de examinación en San Mungo. ¿Tragarse la esperanza o ser tragada
por ella?

Draco habló en su lugar, un tono visceral que no había escuchado en años.

−Por un momento, Jenkins, sonó como si dijera que han dejado de

investigar la cura para mi esposa.

Draco intentó que sonara como pregunta, que Hermione sabía que si lo era.
Pero la forma en que lo dijo, con una furia apenas contenida, lo hizo sonar
más como unas últimas palabras antes de una ejecución.

Lo que no era tan diferente a cómo Hermione se sentía.

Una mirada dura apreció en el rostro de la sanadora Lucas, nada

impresionada con el tono de Draco. Incluso Jenkins parecía estar en el
proceso de tomar valor, negándose a doblegarse ante la ira de Draco.
Hermione salió a rastras del hoyo dentro de su mente, alejando su agonía.
−Sr. Malfoy, Sra. Granger-Malfoy. −comenzó la sanadora Lucas, quitándose
sus anteojos del rostro y juntando sus manos tranquilamente sobre su
regazo. La breve resolución de Jenkins tambaleó mientras se sentaba, una
mezcla de aceptación y cansancio. −Jenkins tiene muchas responsabilidades
como mi aprendiz en adición a su carga de trabajo en cuidados intensivos.
San Mungo no tiene recursos infinitos para dedicar a un solo caso. −Lo dijo
objetivamente, sin malicia ni rencor, pero la realidad como quiera dolió. −El
asunto del problema es que el caso de Hermione está estancado y sin ideas
viables sobre la naturaleza de su tipo de pérdida de memoria, simplemente
no es posible que el hospital continúe gastando dinero en una investigación
experimental.

−¿Y si el dinero no fuera problema? −Draco demandó apenas la sanadora

Lucas terminó de hablar.

−¿Y no es problema? −ella le respondió.

Hermione lo vio encogerse, solo un poco, mientras su cerebro seguía a sus

palabras. Claro que el dinero importaba: ahora. Se preguntó cuántas veces
había pasado eso. ¿Cuántas veces él regresaba a la piel de un hombre rico,
criado con la habilidad de hacer y deshacer a su antojo con Galeones?

Draco no respondió. Los músculos de su rostro estaban todos tensos, sus

labios apretados, sus fosas nasales ensanchadas, su respiración
inquietantemente uniforme y controlada. Un rubor de enrojecimiento se
deslizó por su pálido cuello, manchado e irritado. Hermione no podía ver
sus ojos desde su perfil, pero sospechaba que él no había usado
Oclumancia, a pesar de su enojo. No podía decidir si era mejor o peor que
él estuviera intentando controlarlo sin usarla.

La sanadora Lucas tomó el silencio en la habitación como una oportunidad

para continuar.

−Nos gustaría cambiar la frecuencia de sus visitas a una vez cada tres
meses. −le dijo a Hermione. −Nos gustaría seguir monitoreando cualquier
cambio en la estructura física de su cerebro, pero en este punto,
sospechamos que sus recuerdos regresaran eventualmente, pero
simplemente llevará tiempo. Su diagnóstico y su tratamiento no cambiarán.
Solo reduciremos la frecuencia de las citas para que se ajusten a la
naturaleza presente de su condición. −Eran palabras vacías, cosas inútiles:
vacías en la forma que irreparable no lo era. Al menos irreparable tenía
alguna dirección, certeza hacia lo desfavorable. Pero esas palabras eran
nada.

Si la insensibilidad fuera un sentimiento, este era. Frío y caliente, doloroso

y sereno, algo lejano y en llamas, púas que mordían cada nervio debajo de
su piel: un monstruo de insensibilidad que se abría camino hacia la
superficie desde la oscuridad, encantados huesos que ocupaban demasiado
espacio interno.

−Gracias, sanadora Lucas, por su tiempo el día de hoy. −dijo Hermione en

una determinada y distancia versión de su propia voz. Asintió brevemente
hacia ambos sanadores antes de jalar la mano de Draco, forzándolo a
ponerse de pie.

Draco se puso de pie a regañadientes, lentamente. Un músculo en su

mandíbula había comenzado a palpitar. Tenía su atención en Jenkins, una
mirada que demandaba más del sanador que parecía desear ser invisible.
Pero la ira de Draco no los llevaría a ningún lugar. Hermione solo era un
pequeño componente en el enorme artilugio que era el Hospital San Mungo
de Enfermedades y Heridas Mágicas y ella había sido clasificada como
irrelevante en lo que probablemente fue la forma más simpática en que
pudieron haberlo hecho. Lo hicieron con delicadeza, a través de varios
meses. Pero aun así terminó en el suelo, estéril de sus recuerdos y de su
esperanza.

Hermione los sacó de la sala de examinación, su mano aun sosteniendo

fuertemente la de Draco y los dirigió a un par de sillas en la sala de espera.

Draco no se sentó. En su lugar, comenzó a pasear. Apretaba y liberaba sus

puños. Dejaba salir pesadas respiraciones y no parecía ser capaz de calmar
sus furiosos movimientos. Ocasionalmente, Hermione atrapaba el murmullo
de algunos "mierda" bajo su respiración.

−Draco… −comenzó Hermione.

Él levantó una mano, la agitación dominándolo.

−Solo… dame un minuto. −forzó a través de su tensa mandíbula.

Hermione cruzó las manos sobre su regazo y lo vio comenzar a pasear de

nuevo.

−Mierda. −murmuró después de varias vueltas en la sala de espera.

−Draco, solo…

Draco tomó una gran bocanada de aire, sus puños en sus lados y
prácticamente vibrando a través de su exhalación.

−Aún no. −dijo molesto.

Hermione dejó salir un frustrado suspiro y le permitió unas cuantas vueltas

más antes de decidir que si alguien merecía tener un colapso en público
después de esas noticias, era ella.

−Si estás pensando lo que creo que estás pensando… −dijo con una
finalidad que decía que no se callaría de nuevo. −No necesitamos el dinero
de tus padres para extender más la investigación de mi caso. Yo no… no
merezco ningún trato especial. No más de lo que alguien más recibiría. No
sería justo.

Draco dejó de pasear pero no se giró hacia ella.

−Lo sé. −dijo, tenso. −La parte del dinero, no que no lo merezcas. Porque tú
te mereces absolutamente todo. −sus hombros cayeron y finalmente se giró
hacia ella, permitiéndose a sí mismo sentarse en la silla a su lado. −Pero sé
que tú jamás querrías atención especial. Es solo que… requería un minuto
para estar enojado. Mi orgullo recibió una golpiza ahí adentro.

−¿Sólo tu orgullo? −preguntó, intentando bromear, intentando encontrar

algo a que aferrarse que no fuera insensibilidad.

Por un momento, pensó que había visto algo de su propio vacío en el rostro
de él: una amenaza progresiva de nada.
−El orgullo es lo más fácil de controlar. El resto, ni siquiera puedo…

Hermione no se sorprendería si Draco se rompía un diente por la forma en

que apretaba la mandíbula.

−Si tuvieras el dinero… −comenzó Hermione, momentánea curiosidad

distrayéndola de la finalidad de lo que parecía una derrota. −¿Aun así lo
usarías, no es cierto? ¿Incluso aunque yo no quisiera el tratamiento
especial?

De nuevo su mano estaba hecha un puño, brincando de arriba abajo en el

brazo de la silla. Incluso entre su enojo, lo vio levantar una ceja.

−¿En verdad quieres que responda eso? −preguntó.

−Supongo que no. −admitió. −Sé la respuesta.

Draco estiró los dedos y se inclinó para tomar su mano.

−No tiene sentido pelear sobre mi hipotética traición hacia tus deseos.
Ciertamente no estamos en posición de financiar una investigación en San
Mungo. Es un punto indiscutible.

−Se están rindiendo. −dijo Hermione en voz suave, anclándose a la mano de

Draco.

−Eso no significa que nosotros lo haremos. −le respondió. Y ella se aferró a

esa forzada confianza con todo lo que tenía mientras su esperanza se
marchitaba, se pudría y moría por última vez.

Tal vez deberían.

En los días siguientes a la cita en San Mungo, donde los sanadores

admitieron derrota y la dejaron vagar sola en el campo minado de su vida
sin esperanza para desarmarlos, Hermione no leyó ni un solo libro sobre
pérdida de la memoria.
Había sido voraz, completamente insaciable por meses mientras devoraba
cada palabra de información sobre el tema que estuviera disponible en el
mundo mágico y el muggle. Y ahora repentinamente, el sabor de eso la
enfermaba y no podía lograr tragarlo.

En su lugar, observó a Draco, lo estudió de la misma forma en que ella

había estudiado su propio predicamento. Había querido, se dio cuenta, más
de lo que admitía para sí misma, aferrarse a la esperanza de que la memoria
tomaría las decisiones difíciles por ella. Porque lo más difícil de esas
decisiones era el permitirse amar a Draco, independientemente del pasado
que no compartían y basado solamente en una extraña y nueva versión de la
realidad en donde la dejó la tragedia. Y tal vez esa era la última barrera
entre ellos, una que él veía y ella no. La barrera que lo mantenía en el sofá y
a ella en la cama.

Y si ella no podía tener lo viejo, quería lo nuevo. Quería la oportunidad de

enamorarse de nuevo. Quería darse permiso de experimentar y no esperar,
cansada de todo lo que hacía con la esperanza de que le trajera su memoria
de regreso. Esa última barrera se presentaba en forma de un precipicio:
finalmente se sentía lista para saltar.

−¿Alguna petición especial para tu cumpleaños? −preguntó Draco mientras

ponía un plato con pan tostado en la mesa junto a su té.

Hermione parpadeó, tomando coraje y habló claramente.

−Me gustaría que durmieras en tu propia cama. −dijo.

Draco se enderezó contra el respaldo de la silla, entrecerrando los ojos con

sospecha.

−Eso suena más como un regalo para mí. Será tu cumpleaños. −comenzó,
aun mirándola con una expresión neutral. Llevó un pedazo de pan tostado a
su boca y le dio una mordida. −Además, creo que tenemos algunas cosas en
que trabajar antes…

−Hablando de eso. −lo interrumpió Hermione. −Creo que me gustaría tener

sexo de nuevo con mi esposo.
Draco se ahogó con su pan mientras lo masticaba. Se aclaró la garganta,
parpadeó y deslizó una mano por sus cejas, hacia el lado de su cara y luego
su mandíbula.

−Malditos Gryffindor. −dijo finalmente. −No puedes andar diciéndole esas

cosas a un hombre.

Hermione había pasado los últimos meses tratando de hacerlo sonreír como
un reto. No se había dado cuenta de lo divertido que también era agarrarlo
con la guardia baja. Sonrió.

−¿Estás hablando en serio? −le preguntó incrédulo. Entonces cambió a algo

asombrado. −Estás hablando en serio. −repitió.

−Hablo en serio.

−¿Esto no tiene nada que ver con tu cita, cierto?

Intentó no negarlo. A veces él era demasiado listo para su propio bien. Y la

ironía de eso no le pasó desapercibida.

−Sí y no. −admitió. Encontró confort en su té, distrayéndose porque no era

capaz de mirarlo a los ojos. −Estoy cansada de esperar a que el pasado me
alcance. Solo… me gustaría seguir adelante.

−¿Entonces es tiempo para el gran gesto romántico? −preguntó. Cuando

Hermione lo miró no podría creer la enorme y torcida sonrisa en su rostro o
las arrugas en las esquinas de sus ojos. −Te dije que los tenía. Sí vamos allí,
planeo cortejarte primero.

−¿Cortejarme? −rio. −¿También habrá un periodo de cortejo?

Draco bufó sin delicadeza y luego soltó una carcajada. Hermione

reconsideró. Sacarle una sonrisa aún seguía siendo su pasatiempo favorito.
Cuando su risa se calmó, regresó sus facciones a algo serio, nivelándose
con ella en su expresión.

−Por supuesto que no habrá un cortejo, ya te casaste conmigo.

−Buen punto. −concedió Hermione.

Draco la miró pensativo por un momento. Los pensamientos rápidos que

competían por su atención se movían y revoloteaban bajo su máscara de
seriedad más rápido de lo que Hermione podía entenderlos. Solo cuando
una sonrisa comenzó a formarse supo que él había solucionado cualquier
proceso de pensamiento que lo había envuelto.

−Ya no acepto peticiones para tu cumpleaños. −anunció.

−¿Oh no? −Hermione levantó las cejas, más divertida que nada.

−No. Tengo un plan, será perfecto y no puedes opinar al respecto.

−¿Perfecto, dices? ¿Así que habrá libros y estará Crookshanks y todo será
con temática de Gryffindor?

Draco la miró con fastidio.

−Será una sorpresa. Pero puedo confesar con seguridad de que esas cosas
no estarán involucradas, aunque las ames. −se puso de pie rápidamente, su
desayuno y té claramente en el precipicio del abandono. −Necesito hablar
con Blaise, regresaré en la tarde.

Hermione encontró adorable y contagiosa a su emocionante energía.

−Y no… −comenzó, mirándola con un toque juguetón. −No dejes que

Pansy escoja tu lencería para tu cumpleaños. Me gustaría que esta cita solo
fuera de nosotros dos, aunque su gusto sea muy bueno.

Hermione rió, imaginando la decepción de Pansy mientras Draco

desaparecía con un crack. El té y el pan tostado completamente olvidados.

Poco después de una semana, un día antes del cumpleaños de Hermione,

Blaise Zabini apareció en su departamento meros segundos después de que
Draco se fue al trabajo. No la saludó. No le dijo nada mientras se acercaba a
la mesa de la cocina donde Hermione tomaba el resto de su té de la mañana.
Miró el reloj; estos Slytherin claramente tenían memorizados los horarios
de ella y Draco. La precisión de la planificación involucrada fue
honestamente un poco preocupante.

−No tengo planes de secuestrarte. −habló finalmente Blaise, recargándose

contra la silla que había escogido para sentarse junto a ella. −Ese es más el
estilo de Theo. Sólo quería dejar esto. −del bolsillo de sus extremadamente
caras túnicas, Blaise sacó una caja de joyería de terciopelo, el tamaño
perfecto para un anillo.

Hermione levantó las cejas, preocupación y confusión apareciendo en su

rostro.

−¿Sin cigarrillos hoy? −preguntó en un intento de conjurar alguna diversión

de la conversación que amenazaba con suceder sin su permiso en su propia
cocina.

−No te gusta cuando fumo aquí. −Blaise respondió como si esa simple
respuesta fuera la más obvia.

Hermione rodó los ojos.

−Tampoco Theo, pero eso ciertamente no te ha detenido.

−Bueno, no estoy interesado en acostarme contigo.

−No estás interesado en acostarte… ¿Theo? −Hermione recorrió varias

formas de responder a esa noticia, pero finalmente se decidió por −¿Y crees
que arruinar su tapicería con humo de cigarro te ayuda a qué... coquetear?

−Algún día lo descubrirá. −Blaise explicó mientras se encogía de hombros.

−Él no es tan despistado como tú. −una pausa. −Aunque está bastante cerca.

Hermione abrió la boca, pasó por algunas respuestas potenciales más, pero
en última instancia insatisfactorias, y luego la cerró de nuevo cuando Blaise
redirigió la conversación de regreso a su propósito original. Sus intentos de
distracción no habían durado tanto como esperaba.
−Tu traslador. −Blaise explicó con un movimiento de su muñeca hacia la
pequeña caja. −Se activa a las 6 en punto mañana.

Hermione pasó saliva, su respiración, palabras y la mayoría de su proceso

de pensamiento atrapada en su garganta mientras su atención se enfocaba en
la pequeña caja sobre la mesa.

−¿Ese es…? −comenzó a preguntar, pero no lo necesitaba, no realmente.

−Lo es. −confirmó Blaise, inclinándose más sobre su silla y con una mano
colgando hacia el piso. Para la sorpresa de Hermione, Crookshanks salió
debajo de la esa y frotó su cabeza contra la mano de Blaise. Blaise, por su
parte, no reconoció la llegada del gato aparte del suave rasguño de las
orejas de Crookshanks.

Hermione no tenía la energía, o el tiempo, para desempacar la información

adicional.

−¿Y me estás dando a mí el traslador en lugar de Draco? Estoy segura de

que sabes que se acaba de ir.

−Sí y fue intencional.

Frustrantemente, Blaise no elaboró. Solo continuó balanceándose en su

silla, con una mano colgando hacia Crookshanks y mirándola con una
incómoda expresión de fascinación.

Con un suspiro, Hermione lo incitó.

−¿Por qué? −preguntó con fastidio.

−Porque ya le di a Draco su traslador.

Otra pausa, más falta de explicación.

−¿Entonces qué es esto? −preguntó Hermione, resoplando mientras

indicaba la caja que ciertamente no quería abrir por primera vez con Blaise
Zabini como su único testigo.
−Este es especial, una alternativa. Theo lo armó solo para ti. En caso de que
quisieras algo especial para Draco.

Hermione lo miró sorprendida.

−¿Así que este es un traslador no autorizado?

−Es una forma interesante de decir ilegal.

Hermione frunció el ceño.

−¿Y cómo fue que obtuvieron esto? −preguntó Hermione.

−Pansy lo robó.

Hermione no debería estar sorprendida. Pero sus cejas se alzaron de igual

forma, recientes conversaciones sobre el valor de los límites se sintieron
más como recitaciones de un monólogo hacia una audiencia desinteresada.
Tartamudeó, intentando formar palabras coherentes, pero en su lugar apretó
los labios, frunció el ceño y peleó contra la frustración.

−Les revocaré sus accesos a todos. No hay límites, con ninguno de ustedes.
Son un montón de entrometidos fastidiosos.

−Y esa es una forma interesante de decir Slytherin. −dijo Blaise

inexpresivo.

Alzó una ceja y la observó.

−Me gustaría aclarar que yo, de hecho, estoy regresando dichas posesiones
robadas.

−Después de facilitar la creación de un traslador ilegal.

−Tecnicismos.

−Esto es increíble. −Hermione bufó mientras miraba el reloj. −Dios, y ahora

ya voy tarde al trabajo. −Se puso de pie rápidamente, mirando a su
abandonado té y luego le lanzó una mirada asesina a Blaise.
−Fuera. −le ordenó.

Blaise no peleó. Simplemente regresó la silla a sus cuatro patas y se puso de

pie con una aire de elegancia.

−Antes de irme. −comenzó. −Si te sientes inclinada a usarlo, te llevará al

mismo destino que el traslador de Draco. −Blaise indicó a la caja en la mesa
que tomaba una desproporcional cantidad de espacio. −Y quiero que sepas
que Draco ciertamente llevará esto con él, si es que mejor le pides usarlo.

−¿Y cómo es que sabes exactamente que lo llevará? −preguntó Hermione,

sus manos encontrando sus caderas mientras miraba de nuevo el reloj. Si no
fuera por el hecho de que llegaba siempre al trabajo antes que se jefe,
hubiera estado más preocupada por el rápido avance del tiempo mientras
Blaise continuaba interrumpiendo su mañana.

Blaise respondió con una pequeña inclinación de su cabeza.

−Por qué sé a dónde te llevará.

Hermione apenas registró el final de su oración antes de que Blaise

desapareciera con un crack, dejándola fastidiada y confundida en su propia
cocina.

Podía llegar tarde al trabajo si eso significaba modificar las protecciones y

accesos del departamento.

En la mañana de su cumpleaños, Hermione aún tenía que decidir si quería o

no usar el anillo. Usarlo, sabía, venía con la pesada implicación de usarlo,
que venía con el obvio hecho de que tenía que verlo, lo que todavía no
hacía.

Porque después de que Blaise se fue, y de que ella modificó todos los
accesos del departamento, no pudo obligarse a verlo. Justo como pasó
cuando Pansy le indicó donde lo tenía guardado, Hermione no podía cruzar
esa línea sin que él estuviera presente.
Y cuando tuvo las oportunidades para tocar el tema, se encontraba
inusualmente carente de coraje. Se había sentido como un tema imposible
de tocar en marzo cuando Theo lo mencionó en el Caldero Chorreante. Pero
ahora, marzo pasó a septiembre, brotando de la arteria cortada de su
evitación.

Así que estaba dolorosamente indecisa, entre decirle a Draco que había sido
hecho un traslador o ignorar el tema por completo.

Porque además de todo eso, cuando no estaba muriéndose de la

preocupación por el anillo que sabía que debió haber preguntado hace
meses, Hermione estaba ocupada intentando encontrar una forma de decirle
a Draco que era momento de rendirse en su investigación sobre su pérdida
de memoria. Él dijo que no se rendiría hasta que ella se lo pidiera.

Necesitaba decirlo.

Considerando todo, Hermione tenía poca energía mental en la mañana de su

cumpleaños y no hizo otra cosa más que mirar al vacío tazón de dulces
sobre la barra de la cocina.

Draco se los había terminado el mes pasado y no movió el tazón en la

ausencia de los dulces de manzana. Y Hermione tampoco lo tocó. Sabía lo
que estaban esperando. Y aparentemente, su cumpleaños sería el día.

Brincó cuando Draco tocó sus hombros y le dio un beso en la cabeza.

−Estás terriblemente tensa para alguien que celebrará su cumpleaños hoy.

Hermione se inclinó hacia su toque mientras él giraba los músculos a ambos

lados de su cuello, su respiración se deslizó a lo largo del lado de su rostro
mientras se sumergía para colocar otro pequeño beso debajo de su oreja.

−Primero tengo que sobrevivir un día de trabajo. −le recordó.

−Y yo un día de hacer pociones. −añadió. Sus manos cayeron de sus

hombros, envolviéndose en su lugar en su cintura mientras la abrazaba por
detrás, su boca aun peligrosamente cerca de su oreja. −¿No te voy a asustar,
cierto? −preguntó. −Solo quiero hacer algo especial.

Hermione estaba agradecida de que no pudiera ver su cara. Porque si ella

pudiera ver aunque fuera un poco de la vulnerabilidad que escuchaba,
podría quebrarla en dos y convencerla de jamás decirle que era tiempo de
rendirse con la investigación.

−Creo que has suprimido tus instintos hacia lo ostentoso lo suficiente. −las
manos de Hermione encontraron sus brazos, envueltos alrededor de ella.
−Cortéjame. −Un pedido, una orden, un deseo.

Draco rió contra el lado de su cara mientras estaban ahí, un momento

tranquilo antes de que tuvieran que reportarse a sus respectivos trabajos.

Un impulso invadió el corazón de Hermione antes de que pudiera pensarlo

dos veces. Sus oportunidades casi se habían ido, dejándola con esta última
oportunidad de pedir el uso del anillo para esta noche. Extrañamente, era
exactamente el ímpetu que necesitaba; la amenaza de ya no tener más
opciones y forzándola a tomar una.

−Draco. −comenzó, girándose en sus brazos y mirándolo. −¿Crees que

podría usar mi anillo? −dijo las palabras de forma tan simple, tan fácil,
después de meses de anticipación. El reflejo tomó el control; no había sido
nada difícil.

Draco no reaccionó, no por unos 30 incómodos segundos mientras la

miraba a los ojos, evidentemente inseguro de dónde enfocarse. Cuando su
mirada se asentó, casi parecía aturdido, como si ella hubiera dicho su
petición en una lengua desconocida o hubiera acompañado sus palabras con
un Confundus.

Entonces la sonrisa creció. Pequeña al principio, solo el pequeño

movimiento del borde de su boca que trajo a las peligrosas arrugas de las
esquinas de sus ojos. Entonces vino el destello de dientes creciendo más y
más visibles al mismo tiempo que el hoyuelo en su mejilla izquierda. Y
finalmente, una sola carcajada por medio de un aliento de incredulidad,
saliendo de un lugar profundo dentro de sus pulmones, conectado
directamente con su corazón.

−Por supuesto. −suspiró más que habló, desenredándose de ella y sacando

la misma caja de terciopelo que Blaise había sacado del día anterior del
bolsillo de sus pantalones.

−No lo llevo conmigo todo el tiempo. −murmuró suavemente, un toque de

timidez atrayéndola con su sinceridad. −Pero hoy es… bueno, supongo que
ahora puedo decirte.

Alejó sus ojos de la pequeña caja y la miró.

−¿Decirme qué? −preguntó Hermione, encontrando a su voz difícil de

controlar, una ondulación acuosa se apoderó de ella sin que su mente
consciente lo supiera.

−Nos comprometimos hoy hace dos años. −dijo suavemente, finalmente

abriendo la caja de Pandora de compromiso, historia, dolor y marchita
esperanza.

No había esperado lo que vio. Lo había visto brevemente cuando Pansy lo

usó pero ciertamente no había tenía una buena oportunidad de evaluarlo. Y
no se veía mucho como ella esperaba, pero más como se sentía. Porque
cada vez que Hermione pensaba que había localizado y visto derrumbarse
sus últimos pedazos de esperanza, terminaba encontrando nuevas piezas,
escondidas en lugares o, en este caso, en cajas de joyería.

Envío a su corazón a un sobresalto, finalmente ver el anillo presentado por

un hermosamente esperanzado Draco Malfoy, y no encontró magia en su
revelación. No le trajo ningún recuerdo, no activó ninguna mina, no cambio
nada.

Pero cuando Hermione apartó sus ojos del anillo de rubí, rodeado por una
órbita de pequeños diamantes, encontró la magia faltante en los ojos de
Draco, independiente de cualquier esperanza que ella sin saber había puesto
en una pedazo de metal con piedras caras.
Porque Draco la miraba como si los recuerdos no importaran. O mejor
dicho, como si tal vez la amara, podría amarla, o la amaría, con o sin ellos.
Y sin importar que ya lo hubiera dicho antes, o hecho algo que le
demostrara que era verdad; este fue el momento en que Hermione lo creyó
completamente.

Draco se aclaró la garganta, sacando el anillo de la caja. Lo sostuvo entre

ellos. Cuando Hermione lo había visto en la mano de Pansy se veía más
grandioso, y tal vez eso era un efecto secundario de las tendencias de Pansy
hacia lo exagerado. Pero entre ella y Draco, sin la interferencia de Pansy,
Hermione se podía ver usándolo, amándolo.

Entre la banda de oro y la piedra de rubí, un pensamiento vino a ella.

−¿Me diste un anillo Gryffindor? −preguntó, un toque de diversión

acorralando algo de su tensión. Vio como Draco hizo una mueca, una pelea
para que las esquinas de su boca no reaccionaran.

−Se sentía apropiado en su momento. −respondió cuidadosamente, sus

palabras caminando cuidadosamente alrededor de un significado diferente.
Hermione le ofreció su mano, cejas levantadas mientras esperaba a que él
elaborara: un sarcasmo afectado para ocultar sus nervios. Las manos de
Draco eran cálidas contra las de ella mientras deslizaba el anillo en su dedo,
un barco perdido finalmente regresaba a puerto. Draco suspiró, tomando su
mano.

−De hecho es una reliquia familiar, de la bóveda de la familia Nott. Yo

obviamente no tenía acceso a las bóvedas de los Malfoy y Theo… bueno, él
estuvo más que contento de ayudarme a decirles que se fueran al carajo.

Hermione gimió, peleando por las repentinas lágrimas que se sentían más
frustradas que nada.

−Dios, ¿él nos dio una reliquia familiar y yo le quité el acceso al

departamento?

−¿Le bloqueaste el acceso? −preguntó Draco, inclinando su cabeza y

acercándose para limpiarle las lágrimas.
−También a Blaise y a Pansy. −añadió Hermione. Levantó la mano para
mostrar el anillo entre ellos. −Robaron esto y lo convirtieron en un traslador
para esta noche, se activa a las 6. – Derrotada, Hermione dejó caer la mano.
−Estoy segura de que querían que finalmente te preguntara por él.

Y en lugar de estar molesto como Hermione lo había estado, como ella

esperaba que lo estuviera, Draco rió, abrazándola con fuerza. Las
vibraciones de su risa la hicieron estremecerse.

−Dios, amo a mis amigos. −lo escuchó decir contra el lado de su cabeza.

−Yo tuve una reacción muy diferente. −murmuró Hermione, abrazándolo y

disfrutando el momento.

−Estoy seguro de que sí. −dijo, apartándose y sosteniendo su mano con su

nueva joyería. −No puedo decir que me importan mucho sus métodos si este
es el resultado. −continuó, mientras levantaba la mano de Hermione y
besaba sus nudillos.

El anillo no parecía tener magia, pero de igual forma había algo mágico en
las promesas que representaba, en las amistades que atestiguaba, y en el
tiempo que ella aún tenía. Por un momento, Hermione se permitió a sí
misma creer en esa clase de magia por encima de lo demás.

Hermione lo besó. Lo besó sin el peso de esperar recordar algo que no

podía. Lo besó sin el miedo de que su mente menos seis años no fuera
suficiente. Lo beso con una nueva y diferente esperanza floreciendo, una
del futuro, olvidando el pasado.

Cuando Hermione regresó a casa del día más agonizantemente largo de

revisar reportes en la pequeña mazmorra que el Ministerio llamaba su
oficina temporal, el primera cosa que hizo fue notar el tazón de dulces
encima de la barra de la cocina: lleno de nuevo.

Draco debió escuchar su aparición porque entró a la sala mientras

abrochaba sus mancuernillas tan pronto como ella apareció. Siguió su
mirada.
−Llegaron justo cuando llegué del trabajo. −explicó. −Sin nota. −añadió.
−Pero es la lechuza de la familia así que…

Hermione no podía apartar sus ojos del tazón. Estaba feliz por él, se dio
cuenta de una manera desinteresada completamente divorciada de sus
propias pérdidas, que él todavía podía tener su esperanza. E incluso cuando
ese sentimiento se hundió como una piedra dentro de ella, sonrió.

−Si llegan en mi cumpleaños, ¿eso los hace míos, cierto? −preguntó,

forzando que la ligereza la tomara. No se permitiría hundirse más en la
oscuridad.

Draco dejó salir una carcajada y avanzó hacia ella. Y le dio un familiar y
casual beso en la frente.

−Ni de chiste. −respiró contra su piel. −Ahora, si no te importa, esperaba

que hoy usaras tu vestido azul marino.

−¿El que usé en la desastrosa cena con Ron?

Draco hizo un sonido pensativo, su garganta vibrando tan cerca de su oreja

que prácticamente podía sentirlo.

−Una noche ciertamente miserable no puede arruinar lo hermosa que te

veías en ese vestido. −Con dedos en llamas, su mano hizo contacto con la
parte baja de su espalda, gentilmente alejándola de la sala. −Y dado que tú
estás usando nuestro traslador… −una rápida mirada a su mano izquierda y
una innegable sonrisa torcida. −Probablemente deberías cambiarte para que
no te vayas sin mí.

Hermione rodó los ojos; tenía más que tiempo suficiente, aunque de todas
maneras se cambió rápido. Recordó la primera vez que se puso ese vestido,
sintiéndolo extraño en su piel pero no incómodo del todo. Draco le había
dicho que era su favorito y ella no había estado de acuerdo. Se dio cuenta
entonces, quizá por primera vez desde su accidente, que el reflejo que la
miraba en el espejo en verdad se veía como ella. No ella en unos cuantos
años. Solo ella cómo se veía a sí misma ahora.
Era un liberador y encantador sentimiento. Se veía como ella misma y le
gustaba lo que veía: un poco de escote pronunciado, un vestido ajustado y
un estilo sutil de tela azul marino que terminaba un poco arriba de sus
rodillas. Se sentía hermosa, deseada y como fuera obtener exactamente lo
que quería de su cumpleaños.

Salió de la habitación con unos cuantos minutos de sobra, solo lo suficiente

para que Draco la mirara boquiabierto, sonriera y luego la tomara por las
caderas y cintura, acercándola mientras la besaba durante su partida.

−¿Estamos en… este es un viñedo? −Hermione preguntó mientras sacudía

el leve mareo del aterrizaje. Mientras que los trasladores eran ciertamente
uno de sus medios de transporte menos favoritos, no le importaría
acostumbrarse si significaba tener a Draco en sus brazos y besándola,
oliendo a especias y cítricos y a su hogar.

−Esta es una de las propiedades de la familia de Blaise. −dijo Draco

mientras entrelazaba sus dedos con ella: su mano izquierda, la derecha de
ella. −Estamos en Italia.

−¿Theo hizo un traslador ilegal internacional? −Hermione no pudo evitar

decir mientras miraba al ahora inactivo anillo en su mano izquierda.

Draco solo rio, jalándola para que caminara a su lado a través de las filas de
enredadas uvas alrededor de ellos.

−Tu capacidad para ser sorprendida por la indiferencia de Theo a las reglas
es verdaderamente impresionante considerado el número de leyes que has
roto en tu vida. −comentó Draco secamente, la estaba tanteando. Y aunque
sabía que era así, se podía sentir tensándose, levantarse y querer retarlo.

−¿Quieres que pongamos a prueba cuanto me has dicho? −Draco sonrió de

lado, girándose hacia ella. Su mano libre acarició la mandíbula de
Hermione mientras se inclinaba para darle un breve beso antes de que ella
pudiera responder. Se quedó cerca. −Porque para ser completamente
honesto. −continuó. −Encuentro a mi rompe leyes y temeraria heroína de
guerra de esposa bastante atractiva. Siempre estoy abierto para discutir los
puntos finos de mi atracción.

Había algo en el aire, tal vez era la proximidad del Mediterráneo, o la

inmersión del quinto paralelo, o simplemente el intercambio de respiración
entre los pulmones de él y los de ella, pero los vientos del viñedo alrededor
de ellos hacían que se sintiera como si estuviera acercándose demasiado al
fuego.

Hermione sonrió contra sus labios, perdiéndose por un momento no

atormentado por su pasado.

−El cortejo va muy bien hasta ahora. −le dijo, sabiendo que odiaría la
expresión de satisfacción que esa oración le daría a Draco. Pero en su lugar,
cuando lo observó, él la miraba seriamente.

−Que bien. −dijo. −Ahora ven, tenemos una mesa más adelante.

Al final de las filas del viñedo, estaba una simple mesa para dos personas.

−¿Cena privada para esta noche? −preguntó Hermione, sintiendo como se

derretía ante la belleza e intimidad de semejante gesto.

−Hace dos años vinimos aquí por tu cumpleaños, y como ya sabes, también
te propuse matrimonio. −Sacó la silla para ella en un alarde a sus hábitos de
caballero profundamente arraigados. −Tal vez ya no tenga mi propia fortuna
para mimarte… −dijo, sentándose frente a ella. −Pero tengo varios amigos
ricos y una muy buena memoria para los favores que me deben.

−Pero yo no necesito nada de esto, aunque sea hermoso. −Hermione insistió

mientras la suave brisa de verano movía sus rizos contra su cuello.

Draco sonrió de esa forma que hacía siempre que ella repetía las cosas,
cuando decía cosas de conversaciones que ya había tenido, unas que él era
demasiado educado para decirlo, pero que ella de igual forma reconocía.

−Lo sé. −dijo. −Pero si hay una ocasión para derrochar…

−Más vale que recuerdes eso el próximo junio. −Hermione lo amenazó con
su más inocente sonrisa.

Draco se tensó, tal vez evaluando su seriedad, entrecerrando los ojos y

finalmente sonrió.

−Así que nos comprometimos y casamos para el final del año. −continuó
Hermione, como una pregunta pero era más como un catálogo,
memorizando y colocando la información en su mente, ahora que ya tenía
un hermoso visual para acompañarlo. −Y tu fuiste desheredado. −concluyó.
Esa parte no podía ser olvidada.

−Y valió absolutamente todo, antes de que lo preguntes.

Hermione sonrió.

−No iba a hacerlo. −se detuvo, una corriente de curiosidad corriendo por su
cabeza. −Pero me pregunto… te pregunté como sucedió, pero no te
pregunté exactamente por qué… me doy cuenta de que es bastante obvio, y
puedo hacer una suposición. Es solo que, entre más pienso en eso…
fue mucho a lo que renunciaste, yo no puedo…

Draco silenció el rápido tren de pensamiento que ella había intentado

verbalizar tomando su mano, un gesto ahora familiar entre ellos.

−Dejando de lado el hecho de que estoy dolorosa e irracionalmente

enamorado de ti… no hay otra versión de mi vida donde podría estar mejor
que con lo que tengo contigo ahora, hombre rico o no. −Apretó sus dedos,
su pulgar deslizándose sobre su anillo, ahora había usado por un solo día
pero que se sentía paralelo a toda una vida. −Tú haces todo en mi vida
mucho mejor. −continuó. −Esta es una relación irremediablemente
unilateral en la que yo obtengo todo y no entiendo por qué tú sigues aquí.

Hermione pasó saliva, luchando por verlo a los ojos.

−¿Es eso de lo que tienes miedo? ¿Qué un día decida que no obtengo nada
de esto?
−Todos los días. −le dijo, la presión de su mano en la de ella era
inquietantemente estable. Un latido pasó antes de que él admitiera el resto.
−Especialmente desde que eso pasó.

No había necesidad de que aclarara de que hablaba. Eso había consumido

cada aspecto de su vida desde que había despertado en San Mungo en
enero. Lo llevaba con ella todos los días, y él también.

Al siguiente segundo, una botella de vino apareció en la mesa, sacándolos

de la seriedad de la conversación.

−¿La botella dice que es "Malfoy Vintage"? −preguntó Hermione, mirando

a la elaborada letra mientras Draco la tomaba para servir.

Draco le lanzó una sonrisa de complicidad, su vulnerabilidad empujada

hacia los rincones apartados en los que la mantenía.

−Blaise puede ser convenientemente sentimental en algunas ocasiones. Esta

fue la cosecha del año en que nos comprometimos.

−Que Hufflepuff de su parte. −comentó Hermione, observando con

satisfacción como la calidez se esparcía dentro de ella mientras Draco le
servía una copa.

Él rio.

−No le digas eso.

La comida apareció en los platos frente a ellos, un menú claramente

determinado desde antes con cada indulgencia italiana que Hermione
pudiera haber pensado. No podía negar el ruido de anticipación que salió de
ella mientras miraba la comida frente ambos. Mirando a Draco, él tenía de
nuevo esa mirada de satisfacción, orgulloso de sí mismo.

−Esto se ve delicioso. −concedió Hermione, ni siquiera interesada en

negarle su satisfacción.

−Solo algunos de tus favoritos. −Draco se encogió de hombros. La falsa

humildad se veía ridícula en él, el regodearse se veía mejor.
−Hablando de Blaise. −comenzó Hermione, tomando un sorbo de lo que
supuestamente era su propia cosecha de vino italiano a medida. −¿Sabías
que piensa que está coqueteando con Theo?

Draco estalló en carcajadas, verdadero humor en su rostro.

−Todo mundo sabe eso. −se detuvo, tomando un sorbo de su vino y

mirándola. Sonrió. −Excepto Theo, por supuesto.

−¿Así que Theo me ha tenido ayudándolo a cazar por un novio varias veces
al mes y no tiene idea de que Blaise está… no sé, interesado?

−Bueno, Blaise piensa que está siendo obvio y que Theo es despistado.
−comentó Draco.

Hermione consideró que eso era una mala combinación mientras tomaba
más de su vino y disfrutaba la cena. En el fuego cruzado de los rayos de luz
en cascada del sol poniente, se le ocurrió cuán absolutamente hermosa era
la velada que Draco había orquestado. Y a pesar de ser un gesto tan
grandioso, no sintió ninguna incomodidad, ninguna inquietud abrumada
diciéndole que era demasiado. Porque todavía era tan íntimo, tan simple:
solo un hombre y su esposa.

−Puedo imaginarlo. −comenzó. −Que nosotros no éramos tan diferentes, al

principio… si tuviera que adivinar.

−¿Diferente de qué? −preguntó Draco mientras los platos se limpiaban

solos, dejando solo el vino, la conversación y una luz que se desvanecía
constantemente.

−Blaise y Theo. −dijo. −Imagino que yo pensaba que estaba siendo bastante
obvia y tú eras el despistado.

Draco rió, tan fuerte que tuvo que poner su copa de vino en la mesa. Las
sombras causadas por el sol del atardecer se quedaron atrapadas en las
líneas de su sonrisa, bañándolo en luz y oscuridad.
−Si alguien era el despistado, eras tú. −dijo finalmente mientras su risa
bajaba. −Yo era el obvio.

Animada por el vino y un afecto que sangraba de sus huesos, Hermione

arqueó una ceja hacia él.

−Los Slytherin son raramente obvios. −insistió. −Los Gryffindor, sin

embargo… −dejó que el resto de su oración se desvaneciera mientras
recopilaba nueve meses de creciente deseo por el hombre frente a ella y
armándose de valor para actuar.

Puso la servilleta de tela sobre la mesa, un movimiento deliberado que

detuvo cualquier respuesta que Draco había planeado en su garganta. Se
puso de pie, una ola de adrenalina invadiéndola. Valentía, la conocía.
Anticipación, la recibió. Pero el golpeteo de su corazón dentro de la jaula de
huesos dentro de su pecho peleó contra ello. Porque esta era la parte que la
hacía sentir salvaje, un poco fuera de control, insegura de sí misma.

Tomó dos cuidadosos pasos hacia el lado de Draco de la pequeña mesa y se

detuvo frente a él. Puso las manos en las caderas, un movimiento que
intentó esconder los latidos desenfrenados dentro de su pecho bajo una pose
que irradiaba control.

La expresión de Draco no había cambiado desde el momento en que se puso

de pie: una mezcla entre una sonrisa con anticipación y una oscuridad en
sus ojos en la luz cada vez más débil de verano.

Hermione estaba satisfecha de encontrar que su voz sonaba sólida y

confiada, a pesar de cómo se sentía.

−Haz espacio.

Un destello de confusión, más rápido que un rayo, fue la única indicación

de la sorpresa de Draco. Con un movimiento suave de su silla contra el
suelo del viñedo, hizo espacio suficiente entre él y la mesa.

Y era espacio suficiente para que Hermione se moviera, aceptando la oferta

de sus manos mientras él se daba cuenta de sus intenciones y se sentaba en
su regazo. Su rostro flotaba a una decisión lejos del precipicio al que se
había estado acercando toda la noche.

Hermione corrió sus manos por el pecho de Draco y hasta su cuello,

enredándolas en su cabello: su parte favorita. El agarre de Draco alrededor
de su cintura la atrajo lo más cerca posible mientras una de sus manos le
recorría la espalda, deteniéndose a la mitad. Draco giró su rostro la fracción
necesaria para hacer contacto visual. Un ruido bajo emanó de su garganta
antes de que encontrara sus palabras.

−No estás usando sostén. −le dijo. No era una pregunta.

−¿Quién dijiste que fue el obvio? −preguntó Hermione en respuesta. Inclinó

su rostro hacia su cuello, necesitando reforzar su coraje con un toque de su
piel y un descanso de su mirada plateada. −¿Y el despistado? −continuó,
respirando la pregunta contra su cuello. A pesar de la creciente oscuridad,
su cuerpo entero se sentía encendido, vibrando con el calor de su propia
estrella. Juntos, podían hacer una constelación.

Hermione puso una de sus manos sobre la de él, la que estaba en su cintura.
Lo guio más abajo, sobre la curva de su cadera y los músculos de sus
pineras no pudieron evitar estremecerse ante el contacto. Aun más abajo,
ella movió su mano hacia el dobladillo de su vestido antes de comenzar a
ascender de nuevo. Esta vez, con sus dedos rozando su piel al descubierto,
Hermione tuvo que distraerse besándolo en el cuello para prevenir que su
respiración vacilara ante él. Desde su punto de vista, pudo notar como
Draco había dejado de respirar.

Hermione guio la mano de Draco a lo largo de su piel debajo del vestido, a

lo largo de la parte exterior del muslo hasta que la detuvo en su cadera. Vio
el momento en que el reconocimiento lo golpeó. Draco pasó saliva, sus
dedos inmediatamente flexionando, enterrándose en su piel como un
hombre a punto de caer en un precipicio y su agarre fuera lo único que le
impedía caer.

−Me dijiste que no dejara que Pansy escogiera mi lencería. −le dijo
Hermione al oído, sintiendo la emoción del poder reemplazando el
nerviosismo detrás de su corazón. −Así que opté por no usar ninguna.
No tenía idea de donde Draco había guardado el traslador de regreso. Pero
en el siguiente instante, estaba girando a través de varios continentes con él,
enredada en su toque y desesperada por más.

El aterrizaje fue menos elegante. Una rápida activación de un traslador,

desde una posición sentada y envueltos en los brazos del otro con facultades
mentales ocupadas en otras cosas, no fue precisamente recomendable.
Honestamente fue milagroso que Hermione no se golpeara la cabeza contra
la barra de la cocina mientras su imprecisamente preciso traslador los
aparecía en el vestíbulo de su departamento.

Maldita sea, Theo era bueno.

Hermione se tambaleó, agradecida de haber aterrizado sobre sus pies y

sintiéndose temblorosa después de tropezar hacia la mesa y las sillas muy
resistentes. Ella se giró, Draco parecía menos nervioso mientras alisaba las
arrugas que simplemente no existían de la tela de sus pantalones.

Cuando Draco la miró, evidentemente satisfecho con el estado de su ropa

que ella no tenía intención de permitirle usarla por más tiempo, y sintió la
tensión entre ellos. Deshilachadas fibras se incendiaron, cada vez más
tensas, en todas direcciones hasta que la tensión se rompió. De la misma
manera, Hermione sintió que sus propios huesos podrían romperse bajo el
peso de la mirada de Draco.

Entonces se dio cuenta de él que estaba esperando que la última barrera

entre ellos se derrumbara, esperando que ella le confirmara que podía
tenerla, toda completa. Confirmación que no solo era vino y cortejo, pero
algo impulsado por intención.

Incluso estando al borde del precipicio de lo desconocido,

queriendo, necesitando brincar, el vacío de pronto se veía como una de las
cavernas dentro de su propia mente. Se detuvo, atrapada en el momento.
Era tiempo de rendirse, lo sabía. Las cavernas continuarían vacías de las
cosas que una vez vivieron ahí, lo aceptaba. Quería llenarlas con algo
nuevo.
Se había enfocado tanto en esos pensamiento errantes, que su mirada se
perdió y cuando regresó, Draco estaba justo frente a ella. Él no la tocó
excepto por un solo rizo enrollado alrededor de un nudillo. Hermione
reconoció esa mirada en sus ojos, una que había tenido antes, en este lugar,
de esta manera. Era la de un hombre hambriento, buscando satisfacción y
perdiendo la pelea de no tocar su piel.

−Di las palabras, Granger. −suspiró.

Esta vez, ella lo besó. Y era el fugaz fantasma de contacto que alguna vez él
fue; era con presión, pasión y permiso.

−Llévame a la cama. −murmuró Hermione contra sus labios. La última

barrera, tan grande como el Muro de Berlín, se derrumbó.

Draco rió contra su boca, alegría mezclada con deseo, mientras la alzaba en
sus brazos. Sus manos ya se habían deslizado por debajo del dobladillo de
su vestido, tomando su piel mientras la llevaba hacia la habitación, hacia la
cama de ambos.

El sexo era su propio tipo de magia. No era diferente del tipo que había
encontrado dentro de la caja de joyería. Fue el tipo que encontró dentro del
rostro de Draco.

El sexo con él era un ejercicio en lo oculto.

Las encantaciones que él respiraba contra sus poros mientras deslizaba el

vestido de sus hombros y se asentaba contra su piel con avaricia de una
flama accidental, consumiendo su carne.

Ella escribió runas con sus labios, deslizándose a través de que cada
centímetro inexplorado de él mientras ella desabrochaba los botones de su
camisa, revelando un océano de piel para calmar su sed.

Los hechizos lanzados por el toque de él, insistentes en su exploración de

los lugares que la hacían tambalearse, encerrada entre su cuerpo y un
torbellino de deseo.
Y los encantamientos que ella conjuró con respiraciones pesadas entre sus
labios abiertos fueron las únicas cosas que la mantuvieron en la tierra,
aterrizada en algún semblante de realidad, mientras Draco se hundía en ella,
ecos que atravesaban su cabeza.

Por un momento, todo se quedó tranquilo.

Entonces, la respiración de Hermione se aceleró. La ligera expansión de su

pecho presionó su piel más cerca a la de él mientras pequeñas erupciones de
urgencia la forzaban a casi involuntariamente mover sus caderas.

Draco jadeó contra su cuello. Sentía sus dientes raspando los tendones
alrededor de su cuello antes de que levantara la cabeza y la mirara a los
ojos. Hermione se movió de nuevo, incitándolo a moverse, casi dividida por
el creciente resplandor que rebotaba a lo largo de sus nervios.

Él presionó sus labios contra los de ella, sorprendentemente casto mientras

alejaba sus caderas de ella con una agonizante lentitud. Hermione jadeó
contra su boca, enredando sus dedos en su cabello, arrastrando sus uñas
contra su cuero cabelludo, por su cuello y hasta sus hombros.

Cuando Draco rompió el beso y la miró de nuevo, ella vio el brillo en sus
ojos, la arruga en las esquinas y supo que estaba perdida. Una sonrisa de
Draco Malfoy entregada por nada más que una mirada que le dijo todo lo
que necesitaba saber sobre como planeaba tenerla.

Los ojos de Hermione rodaron hacia atrás mientras las caderas de él se

movían hacia delante, un choque de electricidad por medio de magia… ¿O
era de la otra forma?... quemándose entre ellos, indiferente a dónde
terminaba uno y empezaba el otro.

Draco se empujó, sentado contra sus talones y aún dentro de ella mientras
sus confiadas y llenas de práctica manos la sostenían por las caderas para
que encontrara cada movimiento. Ella era un lienzo, demasiado estirado
alrededor de su marco, reventándose en los bordes y deshaciéndose
completamente mientras dejaba que sus reflejos tomaran control, que el
instinto orquestara como estar con él. Hermione no tenía control sobre su
voz, sobre su respiración, sobre la ruina inminente bajo el toque de él.
Hermione se sonrojó en rápidas olas sobre su piel y a través de su tendón,
ataques de necesidad en los que no sabía que hacer. Pero sabía que
necesitaba más contacto, más cercanía. El golpe fresco del aire a
temperatura ambiente contra la tormenta de fuego debajo de su piel la llevó
a buscar más contacto. Ella extendió la mano y, sin la necesidad de palabras
o peticiones, él simplemente la colocó en una posición sentada con él,
pecho contra pecho, cara contra, y los vacíos en su mente presionados a los
recuerdos en la suya, tan cerca que bien podría ser uno.

Draco bajó su ritmo mientras la sostenía contra él: el sabor de una nueva
posición que sacaba aún más placer de ella. Hermione se movió con él,
llorando ante la fricción mientras él se movía dentro de ella, al mismo
tiempo demasiado familiar y deliciosamente desconocido. Ella le arañó la
espalda, buscando más apoyo mientras cada fibra de su ser dentro de ella
amenazaba con temblar y derrumbarse y disolverse debajo de piel sudada y
el camino de su lengua contra su seno. Hermione continuó estable por la
pura gracia del brazo de Draco alrededor de su cintura, manteniéndola
sentada y en la posición perfecta para encontrar sus caderas con las de ella.

Hermione dejó salir un pequeño y roto suspiro mientras la mano de Draco

tomaba su cabeza antes de hundirse más, pasadas las barreras, los botones
desaparecidos y excusas estúpidas para retener un delirio tan hermoso de su
vida por más tiempo. La mano de él tomó su seno en su descenso, rodando
un pezón entre sus dedos y incitando un siseo estrangulado desde sus
dientes antes de que continuara bajando.

La mano de Draco continuó bajo sus costillas, se deslizó por su estómago y

se acercó más a los nervios que serían el blanco de su incendio.

Hermione presionó con más fuerza las uñas en su espalda, rodando la

cabeza hacia adelante lo suficiente como para forzarlo a mirarla a los ojos.
Le quedaba muy poco control, ya estaba al borde del precipicio nuevo y
lista, desesperada, para saltar.

Solo tenía una petición mientras los dedos de Draco encontraban su destino,
desgarrando placer dentro de ella: un ladrón de suspiros, jadeos y gritos.
No seas dócil conmigo, quería decir. No había estado con él, hace todos
esos meses. Y quería que el trato se pagara con interés, dulce y delicioso
interés entregado por rápidos y duros empujones y manos magulladas
contra su piel. Pero las palabras murieron en su garganta, junto con cada
pensamiento coherente que pudo haber tenido mientras se desmoronaba en
la cima de un placer que alcanzaba su punto máximo y se estrellaba una y
otra vez.

Y por un momento, su mente no fue otra cosa que vacíos, enormes cavernas
de lo desconocido mientras su mundo desaparecía de la existencia antes de
reformarse y comenzar de nuevo. Una nueva realidad en un ángulo
diferente, parámetros cambiados que le otorgaban nuestras perspectivas
mientras se revelaba contra el inconfundible placer de ver cada fibra de
control de Draco Malfoy derrumbarse a su alrededor mientras él caía en su
placer meros momentos después que ella.

Draco colapsó a su lado en la cama, la rápida labor de su respiración

sacándola de su propia mente, aun vacía de recuerdos, pero llenándose con
algo más. Draco se aferró a ella y ella a él, mientras él presionaba pequeños
besos contra su cuello, su hombro, su muñeca: cada centímetro de su piel
que él pudiera tocar, lo tocó. Y las manos de ella hicieron lo mismo,
reaprendiendo y catalogando cada pedazo de su pálida piel.

−Nunca voy a dejar esta cama. −anunció Draco, apenas un susurro entre
besos.

−¿No? −fue todo lo que Hermione pudo decir mientras ella trazaba las
líneas de sus brazos, sobre la despintada Marca Tenebrosa que él no sabía
perdonarse aún.

−Entre tú y… bueno, el hecho de que esto no es un maldito sofá, no puedo

imaginar circunstancias más perfectas.

Sí, perfectas.

−¿Siempre es así? −preguntó Hermione suavemente, esperando comunicar

el sentimiento de posesión, de ser poseída, que quemaba como carbón
dentro de ella.
−¿El sexo? −preguntó, divirtiendo su camino de besos para que pudiera
quedar cara a cara con ella. −Sí y no. −respondió. −Siempre es… fantástico,
pero esto fue…

−Magia. −terminó ella, sintiendo como se sonrojaba sobre semejante

sentimentalismo. Nunca se había imaginado como esa clase de persona, una
que se consumiera tanto en la otra que los bordes comenzaban a
desvanecerse.

Draco hizo un ruido de acuerdo mientras bajaba su boca hacia su oreja, el

mínimo toque de dientes contra su lóbulo. Los reflejos arquearon su cuerpo
contra el de él, reactivando su toque.

Hermione sonrió ante el sentimiento, cerrando los ojos. En ese perfecto

momento, indicativo de todo el tiempo que tenían por delante, Hermione
decidió finalmente detrás de ellos a descansar.

−Draco. −dijo. Él hizo otro sonido contra su oreja, esparciendo chispas por
las venas de Hermione. −Es tiempo de rendirnos. −dijo simplemente.

Al principio no reaccionó, aún mimándola con suaves toques y besos.

Entonces se detuvo y se alejó.

−¿Rendirnos con qué? −preguntó. La serenidad en su rostro, presente desde

el momento en que su control se rompió cuando se vino, se desvaneció.

−La investigación. −le dijo. −Buscar respuestas, esperando que mi memoria

vuelva. Es tiempo de rendirnos y seguir adelante.

Era una clínica y simple verdad. Tenían mucho más por delante, si tan solo
superaran el pasado que ella había olvidado. No necesitaba sus recuerdos,
ya no más, para construir algo nuevo con él.

Draco estaba tranquilo, callado y no la miró hasta que finalmente habló.

−No.

Hermione parpadeó.
−¿Qué? ¿A qué te refieres con no?

−Que significa que no. −repitió, sus palabras volviéndose sólidas en una
nueva y armada convicción.

−Tú dijiste que no te rendirías hasta que yo te lo pidiera. Es tiempo, Draco.

−Yo… −vaciló. Y entonces, como si apenas se hubiera dado cuenta él

mismo, terminó el pensamiento. −Mentí.

Draco se alejó de ella, mirando el techo, mientras Hermione intentaba

entender qué había pasado.

−Dijiste que era mi mente, mi decisión. −dijo, su voz tan suave que apenas
pudo escucharla ella misma.

−Sé que lo hice. −respondió, su volumen igualmente ausente. −Pero no

puedo.

−¿No puedes o no lo harás?

−¿Importa la diferencia? −preguntó.

La sensación de carbón prendido dentro de ella cambió, ya no era un calor

cómodo pero algo más doloroso y cerca del enojo. No quería eso, no quería
arruinar las cosas maravillosas que habían compartido. Pero si él no sabía la
diferencia, necesitaba que aprendiera.

−Un es un asunto de habilidad. El otro de fuerza de voluntad.

Y uno era ciertamente peor que el otro.

Draco no dijo nada y Hermione imaginó que podía escuchar los

pensamientos dentro de su cabeza.

−¿Draco? −preguntó al tenso aire entre ellos. Ella tenía a sus propios ojos
fijos en el techo mientras intentaba que las lágrimas no la invadieran
después de lo que había sido una espectacular noche. A pesar de la nueva
brecha entre ellos, convertida en realidad en unas pocas palabras, Hermione
se obligó a ser valiente. Peores cosas no la habían roto. Esto no definiría su
velada.

−Cuéntame sobre nuestra boda. −dijo.

Hermione lo escuchó dejar salir un suspiro, ni triste ni frustrado, solo se

mantuvo más allá de la cadencia de respiración normal mientras sus
pensamientos corrían salvajes como los de ella. Se giró de nuevo hacia
Hermione, envolviendo un brazo alrededor de su cintura mientras la
acercaba.

Con los labios de Draco presionados contra su piel en un silencioso

entendimiento de que ahora no era tiempo de pelear, le contó.
 Abraxas Malfoy
"El corazón se rompe cuando se ha hinchado demasiado en la cálida
respiración de esperanza, y después se encuentra encerrado en la fría
realidad."

−Alexandre Dumas, El Conde de Montecristo

Octubre

La vida con Draco tenía un cierto estira y afloja. Hermione había aprendido
esto relativamente temprano en su nueva vida con él. Había un
compromiso, había progreso y había unos cuantos retrocesos también. Pero
al tiempo que septiembre se volvía octubre en la fría distención de su
desacuerdo sobre su memoria, Hermione no pudo evitar sentirse jalada en
todas las direcciones, estirada cada vez más con cada día que pasaba,
esperando un jalón más que la tirara por el borde. Porque se había dado
cuenta que en la ausencia de sus recuerdos, había algo más que quería. Y
probablemente destrozaría las costuras que unían su cuidadosa cortesía,
despedazada por una mina terrestre que aún no habían desarmado.

El día después de su cumpleaños, Draco sacó su investigación del

departamento y ambos acordaron, silenciosamente, en no discutir sobre si él
continuaba o no buscando respuestas. Esa cosa tácita entre ellos se volvió
como una tercera persona en la habitación todo el tiempo: un constante
extraño pidiendo atención pero que jamás era reconocido. Porque cuando
podían ignorar a ese extraño, y lo relegaban a los rincones extraños que
evitaban, podían pretender que vivían una vida encantadora donde Draco
dormía en su propia cama de nuevo y Hermione usaba un anillo en su mano
izquierda.

Podía dormir recargada contra el pecho de Draco, cálido y sólido y que

evocaba un sentimiento que solo podía describir como hogareño.

Hermione podía comenzar sus días corriendo sus manos por el cabello
usualmente impecable de él, absolutamente impreciso después de pasar una
noche contra la almohada.

Y podía saludar a su sueño con suaves besos contra los labios y cuello de él,
disculpas por las conversaciones que estaban ignorando y promesas de que
lo resolverían.

Pero eso era lo más lejos a lo que llegaba su intimidad desde el cumpleaños
de Hermione. Otra barrera se había levantado por el desacuerdo que
ignoraron por el bien de alargar su pequeño momento de paz y felicidad
tanto como pudieron.

Hermione solo podía sobrevivir en el medio durante tanto tiempo.

−Quiero usar un pensadero. −dijo, sentándose en el borde de la cama

mientras Draco seleccionaba su ropa en el clóset.

Pensó que habría objeciones. No había anticipado que la temperatura de la

habitación bajara en sincronía con la forma en que él se quedó quieto, cada
músculo, cada nervio, congelado. Hermione contó sus respiraciones,
recordando la última vez que habían tenido esa conversación, hace tanto
tiempo.

Eventualmente, se movió de nuevo, girándose hacia ella desde dónde estaba

de pie en la puerta del clóset. Se negó a retractarse. En verdad lo quería. Se
había dado cuenta que esto era lo que necesitaba, recuerdos de otros eran
las únicas partes de su tiempo perdido que podría saber. Y ella quería
conocerlos.

Sabía que él no entendía, pero necesitaba que lo hiciera. Incluso si sus

sanadores pensaban que usar un pensadero podría dañar su capacidad para
recuperar sus recuerdos, Hermione ya había aceptado la pérdida de sus
recuerdos como permanente, una irreparable parte de su existencia. Tanto
que perder la oportunidad más infinita de que regresaran lo valía a cambio
de la absoluta certeza de ver lo que ella se había perdido en los recuerdos de
otros. Un pensadero era lo más cercano que tendría de saber su propia
historia.

−Ya hemos hablado de esto. −dijo Draco en un respiro cauteloso.

−Hace meses. Las cosas han cambiado.

Vio como sus labios se tensaron, presionados juntos, buscando control.

−Creo, que en su momento, te recordé que eras demasiado testaruda como

para darte por vencida. −sus palabras sonaban forzadas, como si peleara
solo para poder hablar. Si el miedo tuviera una forma, se vería como Draco
Malfoy en ese momento. Se giró y continuó vistiéndose, desapareciendo en
el clóset mientras Hermione continuaba sentada y preguntándose cuán
fuerte tendría que presionar, cuanto más podrían soportar.

−No me voy a rendir. −dijo Hermione, levantando su voz, insistente en que

llevara lo suficiente para que se escuchara en el rincón del clóset donde sea
que estuviera escondido. −Quiero intentar algo nuevo. No puedo continuar
haciendo lo mismo sin ver un resultado.

Draco salió, vestido para el trabajo y mirando a cualquier lugar en la

habitación que no fuera ella.

−¿Y si te lastima? ¿Y si arruina cualquier oportunidad de recuperar tus

recuerdos?

−Algo es mejor que nada. −insistió. Su garganta se sentía apretada, no

quería pelear. Solo quería que él entendiera, que estuviera de su lado.

Y entonces vio como un fragmento se desprendía, un fragmento de

sentimiento del que él tenía que deshacerse, solidificándose en algo ausente
detrás de sus ojos. Un minuto pasó en su Oclumancia, pero fue suficiente
para que Hermione lo notara.

−Por favor… −comenzó.

−Un pensadero ni siquiera es algo remotamente cercano a tus recuerdos.

−dijo. La capa de calma que cobijaba sus palabras solo la frustraba más.
Continuó. −No saber cómo te sentías…

Hermione lo vio cristalizarse mientras sus palabras fallaban, congelándola.

−Tengo que ir al trabajo. −concluyó. La salida de un cobarde. Una retirada
repentina.

Antes de que pudiera demandar que enfrentara esto, que la dejara

explicarse, que tenían que hacerlo sin la Oclumancia por la que habían
trabajado tanto en evitar, él se apareció con la más mínima insinuación de
una mueca asomándose entre los fragmentos en los que se había convertido.

Furiosa y frustrada: Hermione finalmente se levantó del pie de la cama y

caminó hacia la cocina donde, por primera vez desde que despertó en San
Mungo hace diez meses, se hizo su propia taza de té.

−¿Entonces siguen peleando? −preguntó Harry desde la puerta de la

miserable oficina de Hermione en el Ministerio. −Esas son unas marcas
muy agresivas las que estás haciendo. Si no supiera mejor diría que es una
de mis tareas de pociones.

Hermione miró a su amigo, al travieso brillo en sus ojos verdes que

intentaba llevarle algo de ligereza, y le ofreció una débil sonrisa.

−No estamos peleando. −dijo.

−Ustedes no no están peleando. −Harry concluyó con ese infortunado

sentido de sabiduría que venía de sacar las mentiras para vivir. Se sentó en
una pequeña silla que estaba en una esquina de la oficina. −¿Quieres ir a
almorzar conmigo? −preguntó. −Tengo algo que contarte.

−No puedo, tengo muchos reportes que revisar. Dímelo aquí. −no lo miró
cuando lo dijo, pero podía sentir como la observaba, buscando la mentira
que ambos sabían que ella había dicho. El único indicio que Harry le dio
fue un silencioso e incrédulo sonido.

Hermione suspiró.

−Estamos… en de acuerdo en que no estamos de acuerdo. ¿Está bien?

En lugar de verse aliviado de que ella por fin había dicho algo, Harry se
puso nervioso, una mano recorrió su desordenado cabello, una constante en
el tiempo si es que había uno.

−Ginny me dijo que te preguntara sobre el… −su voz se detuvo, silencioso
y cualquier cosa que había pensado decir al final de esa oración se perdió en
el ambiente de blanco ruido de las protecciones y hechizos que protegían la
propiedad del Ministerio.

El comportamiento de Harry solo hizo que Hermione se sintiera incómoda.

−¿Sobre qué, Harry? −le incitó, preparándose para el golpe de parte de

Ginny, entregado por Harry.

−Sobre el sexo y sobre si… continuaba sucediendo. −Harry jadeó. −Me

estoy ganando demasiados puntos extras con mi esposa por esto. Por favor
siéntete libre de que no responder la pregunta.

−¿Tú crees que Ginny descansará sin obtener sus respuestas? −preguntó
Hermione, indecisa entre dolorosa mortificación o diversión. Harry se veía
más incómodo de lo que ella se sentía, lo que ayudaba.

−Preferiría que ella fuera contigo por la Red Floo y te preguntara en lugar
de usarme a mí como lechuza.

Hermione sonrió, preguntándose la razón por la cual Ginny había forzado a

Harry a preguntarle por su vida sexual en su ausencia.

−Dile a Ginny que no, que solo fue esa vez. Pero que continúa durmiendo
en la cama.

Por muy incómodo que pareciera Harry, frunciendo el ceño, moviendo los
nudillos y moviendo una pierna a un ritmo inquietantemente rápido,
Hermione tuvo que darle crédito al hombre por intentarlo.

−¿Entonces eso es… bueno? −se aventuró.

−No es… malo. −respondió Hermione. Suspiró de nuevo y bajó su pluma.

Había tomado los pergaminos de su escritorio y los había ordenado en sus
archivos, aceptando su inminente participación en la interrogación informal
de Harry.

−Le pedí que dejara de investigar sobre mis recuerdos. −dijo Hermione. No
le había dicho a Ginny no pudo hacerlo en los días siguientes al que había
sido uno de los mejores cumpleaños de la vida de Hermione. Pero ahora
con Harry y casi un mes de pensar, pudo hacerlo. −Mis sanadores han
dejado de investigar causas alternativas y curas. −tomó un respiro,
determinada a mantener su voz en un tono estable. −No creo que vaya a
recuperar mis recuerdos, Harry.

Levantó una mano para detener la respuesta que vio que él estaba
preparando.

−Lo he aceptado. Estoy intentando dejar eso atrás. Pero Draco… él está
teniendo problemas en aceptar mi decisión.

Lo que sea que Harry había planeado decir murió en sus labios. Apretó la
boca. Hermione a veces olvidaba que Harry, de todas las personas que
conocía, era un experto en recibir malas noticias, de procesarlas con rapidez
y reaccionar de acuerdo a ellas. Era una habilidad que se había forjado en
los fuegos de aprender que uno tenía que morir, aceptarlo y hacerlo de todas
maneras. Algo de su ansiedad disminuyó mientras lo observaba procesar
sus palabras.

−¿Entonces sí están peleando? −concluyó, mirándola para que le

confirmara.

−No exactamente. Mejor dicho no estamos hablando de esto, es como un

compromiso de silencio. −dijo. −Le pedí algunos recuerdos para usar un
pensadero esta mañana y… bueno, no le agradó la idea.

−Pero tus sanadores dijeron… −comenzó Harry.

−Han mantenido el mismo tratamiento, lo que técnicamente significa no

pensadores. ¿Pero eso ya quedó atrás, no crees? −preguntó. −De hecho
quería pedirte… bueno a ti y a Ginny, si podrían darme algunos recuerdos.
Harry pareció desconcertado, los ojos se abrieron brevemente antes de
neutralizar sus rasgos, una habilidad que el entrenamiento de Auror le había
dado. Hace años, él habría estado con los ojos muy abiertos y mirándola
con abierta incredulidad. Le había tomado la mayor parte de los últimos
diez meses reconocer esta nueva habilidad en él, refinada en sus seis años
perdidos.

−Yo no… Mione, no sé si esté cómodo con eso. −dijo después de algún
tiempo.

−Harry, me gustaría ver algunos eventos importantes de mi vida si yo no los

puedo recordar. −dijo, intentando no enojarse. Podía sentir una repetición de
la misma conversación que había tenido con Draco esa mañana. La misma
canción, diferente ritmo.

−Pero si tus sanadores creen que no es seguro… si Draco no…

−Draco no puede tomar decisiones sobre mi salud. −Hermione insistió, su

tono variando entre indignante y molesto. Tardíamente, se preguntó si era la
primera vez que había escuchado a Harry llamar a Draco de otra forma que
no fuera Malfoy.

A pesar de su molestia, Harry rió.

−Él tomó todo tipo de decisiones sobre tu salud cuando estabas inconsciente
en San Mungo. Eso es parte del trabajo cuando te casas con alguien, sabes.
−dijo al final de su incrédula risa, un toque de diversión colándose, pero
había una seriedad que sorprendió a Hermione. No podía considerar la
validez o implicación de sus palabras. Porque ella sabía que él no estaba
equivocado.

−Mis sanadores solo prohibieron el pensadero sobre preocupaciones de que

pudiera inhibir mi habilidad de recuperar mis recuerdos… Harry, no
volverán. Es… estoy lista para dejar eso atrás. No necesito tener los
recuerdos, pero al menos me gustaría verlos de alguna forma. −Podía sentir
como su control se desvanecía, como empezaba a tambalearse. Su garganta
se sentía apretada, frustrada y desesperada de hacerlo entender, de hacer que
Draco entendiera, de que ellos entendieran que estaba cansada. Tan, tan
cansada de no saber.

La mirada de lástima que pasó por los ojos de Harry hizo que Hermione
quisiera esconderse debajo de su escritorio. Apretó los puños, las uñas
encajándose en sus palmas en un intento de controlar las frustradas lágrimas
que con desesperación no quería dejar salir.

Harry se puso de pie y cruzó la pequeña oficina, tomándola en un abrazo

contra su pecho.

−Lo siento. −le dijo, sosteniéndola de la misma forma que lo había hecho
en los peores momentos de la vida de Hermione. Momentos manchados por
guerras, muerte, miedo y duelo. −¿Recuerdas todas las veces que me dijiste
que fuera con Dumbledore sobre algo? ¿O que escuchara razón? ¿O que
fuera cauteloso? Debí haberte escuchado. Me tomó mucho tiempo darme
cuenta de eso, y reconozco que pude haber salvado más vidas si lo hubiera
entendido antes. −su voz, en algún lugar arriba de su cabeza, se sentía
pesada con las cosas que él no podía cambiar. −Debí haberte escuchado
porque tienes un juicio sorprendente. Eres tan racional… tan lógica. Tomas
buenas decisiones.

Harry suspiró y la liberó de su abrazo de apoyo.

−No creo que sea una buena decisión, Mione.

Hermione buscó sus ojos, agradecida de que a él le importara tanto, pero su

mente ya estaba decidida.

−Pero es mi decisión. −le dijo, sintiéndose cansada por la frustración de que

ya la había propulsado desde la mañana.

Harry aún tenía sus manos en sus hombros. Les dio un apretón de apoyo. La
miró, estudiándola más de lo que ella hubiera esperado antes de hablar.

−Solo no hagas nada que yo no haría.

Le ofreció una pequeña sonrisa de lado, apretada y cautelosa mientras se
giraba para irse. Se detuvo en la puerta de la oficina. Tocó un par de veces
el marco, pensando en una acción como se debatiera consigo mismo.
Hermione lo miró con curiosidad.

−Lo que quería decirte. −comenzó. −Bueno, lo que Ginny y yo queríamos

decirte. Pero ella está en casa, no se siente muy bien… usualmente así es.
En su primer trimestre. −la miró con un destello de orgullo en sus ojos.
−Tendremos un tercero.

La partida de Harry dejó a Hermione sintiéndose inquieta, incómoda y

desatada en una forma que no se había sentido desde los primeros meses sin
sus recuerdos, cuando todo era demasiado nuevo, demasiado inusual,
demasiado de todo. La revuelta de emociones que golpeaba a sus huesos
volteó su estómago y sentía que un dolor de cabeza se aproximaba. No
podía analizar la intensidad de las cosas que sentía de sus emociones
verdaderas: algo como alegría o nostalgia o celos creciendo en su pecho.

Con un dolor de cabeza que crecía para igualar a su frustración, Hermione

redobló sus esfuerzos en pedir recuerdos. Si Harry no la ayudaba, tal vez los
Slytherin en su vida podrían ser convencidos. Les mandó una lechuza a
Pansy y Theo, preguntándoles si podían ver a Hermione en su
departamento.

Y entonces, por primera vez en su vida profesional, secuestro de Theo

aparte, Hermione salió antes del trabajo con una débil excusa a su jefa sobre
su dolor de cabeza. La única después de su jefa fue un breve asentimiento
de cabeza y un gesto con la mano. Ambas sabían que el trabajo de
Hermione solo le importaba a unas cuantas personas.

La próxima cosa en la lista de cosas por hacer para recuperar su vida sería
recuperar su trabajo. O ya como último opción conseguir un trabajo
diferente. Porque si tenía que pasar más tiempo en su excusa de oficina, que
parecía más un clóset, revisando reportes de cada maldito Departamento del
Ministerio iba a perder la mente. Y honestamente, no le quedaba mucho
como para desperdiciar.
Hermione se apareció en su departamento una vez que salió del Ministerio
y de inmediato comenzó a buscar en el departamento algo que calmara su
dolor de cabeza. Un golpe vacilante en la puerta interrumpió su búsqueda.

Hermione se detuvo, inclinando la cabeza hacia un lado, los ojos en la

puerta, insegura sobre si había escuchado algo. Se acercó. Era tan raro que
alguien usara la puerta principal del departamento que su inusual uso la
hacía sentirse nerviosa.

−No lo haré de nuevo, Theo. Me siento como una vil plebeya ya con
haberlo hecho una vez… −la voz de Pansy se escuchó desde el otro lado de
la puerta con un filoso e irritado tono.

Hermione escuchó un jadeó fastidiado de Theo, seguido por un más fuerte

golpe que asustó a Hermione con su intensidad. Abrió la puerta para
encontrar a los Slytherin del otro de la puerta. Theo aún tenía su mano
levantada, claramente con intensión de golpear de nuevo la puerta.

−¿Qué están haciendo? −preguntó Hermione.

Pansy entró al departamento con empujón claramente intensional mientras

pasaba al lado de Hermione.

Theo frunció el ceño, aún parado afuera.

−¿Nos quitaste el acceso, recuerdas? −dijo.

Hermione se sonrojó. No lo había recordado. De hecho, con todo lo que

había pasado en su limitada energía mental discrecional en el último mes, el
hecho de que había quitado los accesos se había escapado de su mente.

−¿Y a qué le debemos tan cortés requerimiento? −preguntó Pansy en un

tono acerbo. Estaba sentada de piernas cruzadas en el sillón de piel en la
sala. Tenía las manos sobre su regazo, sus pintadas uñas tamborileando
impacientemente contra sus brazos. −Tengo cosas que hacer, espero que
sepas eso. Y ni siquiera te has molestado en ir los viernes en la noche en
casi un mes, así que no veo porque crees que puedes demandar mi
presencia…
−Merlín, Pansy, dale oportunidad a que se explique antes de que le dictes la
sentencia. −Theo dijo mientras se sentaba en el otro sillón, dejando el sofá
verde para Hermione.

Hermione los miró con cautela, sintiéndose repentinamente menos confiada

sobre cómo iría la conversación.

Crookshanks se subió al regazo de Theo, avariciosamente aceptando el

afecto.

−Tienes buena sincronización, Granger, necesito tomar prestado a tu gato.

−dijo mientras convocaba un premio de la cocina.

−Así no es como funcionan las mascotas, Theo.

−Estoy consciente. Pero Blaise mencionó que tal vez pronto tenga un gato
así que quería llevarme a Crookshanks por un rato a la Mansión para saber
si funcionaría.

Hermione inclinó la cabeza tanto como su confusión se lo permitió.

−¿A qué te refieres con que Blaise dijo que tal vez…?

Pansy la interrumpió rodando los ojos con un frustrado suspiro.

−Tiene un toque de vidente por el lado de su madre. Completamente inútil,

solo dice algo interesante ocasionalmente. Pero Theo no deja ir esta idea del
gato.

−¿Entonces sólo quieres, que? ¿Cuidar a mi gato por cuánto tiempo?

−Blaise no dijo, así que probablemente solo por un par de días. Solo para
saber qué se siente vivir con un gato.

Hermione miró a Crookshanks, claramente enamorado con su Slytherin

amigo.

−Tienes que darle de comer, no solo premios. −le advirtió Hermione.

Evidentemente, ese fue todo el permiso que Theo necesitaba; se veía
emocionado con su victoria.

−Ahora de vuelta al punto. −continuó Theo. −Debe haber algo importante

en tu mente si nos estás llamando voluntariamente.

No lo dijo exactamente en un tono que sugiriera que estaba molesto.

Aunque Hermione no tenía idea de como sonaba Theo cuando estaba
molesto. Pero algo en la forma en que lo dijo forzó la aguda realización que
Hermione no se había, nunca, acercado a alguno de ellos para buscar su
compañía por su propia voluntad. Siempre que habían pasado tiempo juntos
había sido porque alguno de los dos Slytherin lo había iniciado, o por las
reuniones de los viernes en la noche.

Con un sentimiento extraño en su estómago, Hermione se dio cuenta de lo

que egoísta que eso la hacía.

−Oh. −escapó de sus labios mientras se hundía más en el sofá.

Pansy dejó salir una pequeña risa desde su lugar al otro lado de la
habitación.

−Honestamente, estoy impresionada de que pudieras leer el subtexto. −dijo

Pansy, poniéndose de pie antes de cruzar la habitación y sentarse junto a
Hermione en el sofá. Hermione vio a Theo hacer una mueca en el fondo, su
disgusto por el mueble verde evidente como siempre.

Como si el asunto de la ofensa de Hermione fuera completamente

arreglado, Pansy habló.

−¿Cómo podemos serte de ayuda, Granger?

−¿Tal vez tiene algo que ver con la pelea que Draco insiste en que
definitivamente no están teniendo? −dijo Theo.

Pansy hizo un sonido pensativo al lado de Hermione.

−Podría ser. −dijo. −Sabes, Theo, incluso he escuchado que Draco duerme
de nuevo en su propia cama.
−¿En su propia cama, dices? ¿Pero Pansy, que podría significar eso? −dijo
Theo, fingiendo sorpresa.

Hermione se encontró cautiva mientras la producción entre ambos Slytherin

se desarrollaba frente a ella.

−Es difícil de decir, Theo. Verás, mi gusto en lencería aun no ha sido

solicitado. −y con eso, Pansy arqueó una ceja en dirección de Hermione.

Y a pesar de sentirse como una patética excusa de amiga, Hermione no

pudo evitar sonreír ante el espectáculo que Pansy y Theo estaban haciendo.
Ya fuera por su propia diversión o si era su retorcida manera de dar perdón,
no podía saberlo. Pero había aprendido lo suficiente de ambos para saber
cómo jugar.

−Eso fue porque no usé ninguna lencería. −Hermione terminó por Pansy
con una sonrisa de complicidad.

Fue como si Hermione le hubiera dado a Pansy el mejor regalo del mundo.
Su rostro se iluminó y se lanzó hacia Hermione en un breve pero poderoso
abrazo.

−Oh, estoy tan orgullosa de ti. Ahora, necesito escuchar todo sobre el sexo.
−Pansy frotó sus manos juntas en un movimiento exagerado, claramente
desesperada por los detalles. Hermione se sonrojó, incómodo calor y
enrojecimiento apareciendo en su cuello y rostro.

Theo hizo un ruido ahogado desde el otro lado de la habitación.

−Por favor no, no quiero saber nada de tu vida sexual. −y por un momento,
Theo le recordó a Hermione fuertemente a Harry y fue casi cómico. Cabello
oscuro, peinado diferente, pero ambos con ojos verdes, una irreverencia por
las reglas cuando eran inconvenientes para ellos y un hábito por encontrar a
Draco y Hermione en situaciones comprometedoras. No era sorpresa que le
cayera tan bien, él y Harry tenían más en común de lo que probablemente
les gustaría admitir.
−No fue por eso por lo que les pedí venir. −Hermione se abrió paso a través
de su mortificación. Pansy y Theo tuvieron reacciones simultaneas muy
diferentes.

−Lástima. −de parte de Pansy.

−Gracias al cielo. −de parte de Theo.

−De hecho estaba esperando que pudieran darme algunos recuerdos para
usar en un pensadero. Recuerdos míos y de Draco claro, reuniones de los
viernes en la noche, de nuestra boda… si estuvieron ahí, ¿si estuvieron ahí,
cierto? −El hilo de pensamiento de Hermione se detuvo en seco debido a la
mortificación adicional y una nueva oleada de frustración. Ni siquiera sabía
si las dos personas frente a ella, unas de las personas más cercanas en su
nueva vida, habían estado en su boca. Incluso después de haber escuchado
la historia de Draco, mientras tenía sus labios en sus hombros,
sosteniéndola en el manchado brillo de su cumpleaños; no había pensado en
preguntar por la lista de invitados.

Y esa era solo uno de los miles de detalles que hacían el escuchar sobre su
pasado simplemente no fuera suficiente. Aunque era lindo escucharlo,
quería verlo. Draco solo podía decirle ciertas cosas, recordar ciertas cosas.

Theo y Pansy se miraron simultáneamente de nuevo.

−Sí, estuvimos en tu boda. −de parte de Theo, con una expresión mezclada
en su rostro: una parte lástima, una parte cariño.

−Ni de chiste, no te daré mis recuerdos. −de parte de Pansy, con

honestamente más enojo de lo que la situación ameritaba.

Hermione le ofreció a Theo un leve asentimiento de reconocimiento y

apreciación por la respuesta a su pregunta antes de girarse hacia Pansy.

−¿Me supongo que Draco también les advirtió también sobre no darme sus
recuerdos? −preguntó, incapaz de mantener el tono molesto de su boca. Ya
había sido rechazada por Harry, lo que significa que Ginny también por
extensión. ¿Ahora Pansy Parkinson, de todas las personas, quería jugar bajo
las reglas de Draco?

Theo interrumpió con una respuesta justo cuando Pansy había abierto para
boca para escupir lo que parecía ser más veneno en dirección de Hermione.
Una vez serpiente, siempre serpiente, se podría suponer.

−Eso no es justo para Draco, Granger. A todos nos fueron explicados los
planes de tu tratamiento como personas relevantes en tu vida. −El cariño en
su rostro se había desvanecido, pero la lástima seguía ahí. Theo tomó a
Crookshanks quien había intentado escapar de su regazo. Temporalmente
apaciguado, cargó al gato mientras Pansy la veía con una mueca de burla.

−No voy a recuperar mis recuerdos. −dijo Hermione. Se preguntó cuántas

veces tendría que decirlo antes de que las personas a su alrededor lo
creyeran.

−¿Ginny te dará recuerdos? −preguntó Pansy a su lado.

Hermione vaciló. Al principio, estaba confundida por la pregunta. Pero

cuando los motivos de Pansy encajaron, Hermione había dejado pasar
mucho tiempo para formular una respuesta que le diera lo que buscaba.

−Entonces no lo hará. −concluyó Pansy de su silencio. −Maldición,

Granger. ¿Eso me daría una ventaja si lo hago, cierto? Te agradaría más.
¿Por qué esto es importante para ti?

Pansy silenció la advertencia de Theo, quien levantó a Crookshanks como

si tratara de posicionar al gato en un intento de arma específica para Pansy.

−No lo haré, Theo. ¿Pero me molesta, sabes? Y tú… −giró su atención de

vuelta a Hermione, apuntando una uña casi negra hacia ella. −Estoy
extremadamente molesta contigo. Odio tener que hacer lo correcto,
especialmente cuando podría beneficiarme. Pero… Granger, hasta que los
sanadores digan que es seguro, no lo haré.

Seguramente Hermione había cruzado a otra realidad donde Pansy

Parkinson tenía límites, carácter y una clase de código de ética que, de todo
el tiempo que pudo aparecer, lo hizo cuando Hermione no lo necesitaba.

Theo se puso de pie repentinamente, Crookshanks aun en sus brazos.

−Mira, Granger. −comenzó, evidentemente preparando su retirara con su

gato. Hermione no tenia la energía mental para disuadirlo en el tema, sin
importar lo absurdo. −Has escondido objetos ilegales por mí. −sus ojos
miraron la puerta de la habitación de huéspedes. −Te debo una. Y tal vez no
lo parezca ahorita, pero esta es mi forma de pagarte esa deuda.

Hermione dejó caer sus manos con un jadeo frustrado, una vez más al borde
de las furiosas lágrimas, cansada de estar constantemente en desacuerdo con
todos en su vida.

Pansy se puso de pie, y un por breve momento, dejó descansar su mano en

el hombro de Hermione. Hubo un breve apretón seguido de unas palabras.

−Esa falda es horrible, carajo. −y después se fue, seguida por Theo.

Hermione se apareció con un suave crack afuera de la tienda de pociones de

Draco al borde del Callejón Knockturn. El día de trabajo estaba por
terminar y se sentía inquieta sin su investigación, sin su gato y sin las
personas en su vida que insistentemente sentían que le estaban haciendo un
favor negándole su pedido. Así que en lugar de sentarse en la mesa de la
cocina, mirando el tarro de caramelos de manzana en la barra esperando que
le llegara el entendimiento que nadie parecía poder darle, optó por tomar
acción.

Entró a la tienda, sus tensos nervios brincando ante el suave campaneo

arriba de la puerta que anunció su llegada. Nunca había visitado el lugar y
la pequeña y encantadora tienda la tomó por sorpresa: pociones listas para
comprar en las repisas cerca de la puerta y hacia el fondo había anuncios
sobre órdenes personalizadas y pedidos en grandes cantidades. Ciertamente
no tenía la grandeza de algo que hubiera esperado de un Malfoy, pero tenía
los sellos de la fastidiosa organización de Draco y la predilección por una
estética sobria pero elegante. No pudo evitar el orgullo que sentía, mirando
alrededor de la tienda, a esta hora de la tarde, estaba afortunadamente libre
de clientes. Los testigos no eran necesarios para su segundo intento de la
misma conversación.

El corazón de Hermione se aceleró cuando Draco salió de una habitación al

fondo de la tienda, claramente esperando un cliente y encontrándola a ella
en su lugar. Su expresión se alegró con una sonrisa, cálida y bienvenida. Y
entonces, como si el recuerdo de su pelea en la mañana hubiera entrado a la
habitación detrás de él, con un paso más lento, una frialdad reemplazó su
expresión.

−¿Estás ocupado? −preguntó Hermione, sin saber cómo saludarlo.

−Ha sido un día tranquilo. −dijo. Asintió hacia ella para que lo siguiera
hacia la parte de atrás de la tienda. Pasando por la puerta entre los dos
espacios, Hermione encontró una situación diferente de la vista pública.

Múltiples calderos estaban hirviendo al mismo tiempo, todos en diferentes

etapas de finalización, algunos burbujeando, algunos hirviendo a fuego
lento, otros parecían completamente fríos. La fuerte competencia de varios
aromas tomó a Hermione un momento para procesar mientras los vapores
de los diferentes proyectos se mezclaban y giraban en el aire. Sus ojos se
agrandaron al ver los ingredientes, frascos sobre frascos alineados en las
paredes de los estantes en una colección impresionante que sólo rivalizaba
en la memoria de Hermione con el almacén del profesor Snape en
Hogwarts.

Y luego había libros, por todos lados y de una forma muy diferente a la
colección de su departamento. Esto era al azar, casi presa del pánico, una
verdadera biblio−explosión que incluyó, por razones que paralizaron el
pensamiento de Hermione, a Blaise Zabini con los pies apoyados en una
mesa, leyendo un libro muggle sobre trauma cerebral por conmoción
cerebral.

Blaise levantó la mirada de su libro mientras ella lo miraba a él: se veía

nada sorprendido o nada divertido, pero esas eran expresiones similares en
su rostro.
−¿Trabajas aquí? −le preguntó a Blaise, a faltar de la capacidad de habla
para preguntar por lo demás frente a ella.

Draco parecía decidido a ocuparse con un caldero que burbujeaba

furiosamente.

−En cierto sentido. −respondió Blaise, sin levantar la mirada de su libro.

Hermione se giró hacia Draco, buscando una explicación más detallada.

−Él es el dueño. −dijo Draco con un pequeño suspiro, cambiando de una

mezcla en dirección de las manecillas del reloj a en contra. −O al menos la
mayoría, él es mi principal inversionista.

Blaise, evidentemente, no tenía comentario en el tema.

−Sabes, Blaise, Theo secuestró a Crookshanks hoy. ¿Tienes más

información de eso?

Por una fracción de segundo, Draco dejó de mezclar. Rápidamente recordó

y continuó con su tarea, pero fue suficiente para que Hermione registrara su
sorpresa.

−¿Theo tiene a nuestro gato? −preguntó Draco, frunciendo el ceño.

Blaise cerró el libro en sus manos, bajando los pies de la mesa y poniéndose
de pie en una serie de elegantes movimientos. Se encogió de hombros.

−Está pensando en tener su propio gato. −dijo Blaise. Puso el libro sobre la
mesa junto a los demás, claramente el lugar a donde la investigación de
Draco se había movido. −No tengo interés en cualquiera que sea la
conversación que ustedes dos van a tener, así que me iré. −anunció.

Draco no reconoció a su amigo además del pequeño jadeo que rompió su

concentración mientras añadía un nuevo ingrediente al caldero.

Blaise se detuvo mientras pasaba al lado de Hermione, solo lo suficiente

para una sola oración, bajo su respiración y probablemente inaudible para
Draco, quien estaba al otro lado de la habitación.
−Si pudiera hacer una observación: él también está asustado, Granger.

Blaise continuó su salida, pasando por la puerta y hacia la tienda antes de

que las suaves campanillas anunciaran su completa partida.

Draco dejó salir un suspiro ante la salida de Blaise y lanzó un hechizo de

estasis a los calderos.

−Debería disculparme por lo de esta mañana. −ofreció mientras Hermione

tomaba un paso hacia la mesa completamente llena de libros sobre la
memoria. Tomó uno al azar mientras se recargaba contra el marco, de cara
hacia Draco.

−No sabía que tenías tanta investigación. −dijo. Reconoció algunos de los
libros que él había llevado al departamento y que subsecuentemente
removió después de su desacuerdo. Pero había otros que eran nuevos para
ella, y si tuviera que adivinar, eran parte de su extensa biblioteca personal
en el tema.

−Tal vez estoy más desesperado de lo que piensas. −tenía una mano contra
el borde de la mesa donde él trabajaba, una clase de ancla personal en aguas
turbulentas.

La duda invadió la mente de Hermione, colándose entre su piel y

empapando sus huesos. Se había sentido certera, hace no mucho, de que sus
recuerdos no importaban para él, que ella sería suficiente con o sin ellos.
Pero ante todo este pequeño arsenal de investigación y semejante admisión
de desesperación no pudo evitar cuestionarse.

Ella se tragó su miedo cuando casi la partió por la mitad. Se obligó a

afrontarlo de frente.

−Había esperado que no importara que no pudiera recordar. −dijo, la duda

lamiendo los bordes de su crudo miedo. −¿Pero no lo puedes dejar ir,
cierto? Quién yo era antes. −Sus brazos se cruzaron instintivamente
alrededor de su estómago, incluso aunque lo reconocía como una postura
defensiva, no pudo evitar el acto de auto confort. En una suave voz,
odiando decirlo, teniendo que decirlo: −¿Alguna vez podrás hacerlo?
Al principio, una mirada oscura pasó por el rostro de Draco, algo furioso,
congelante, mientras sus palabras viajaban en el espacio entre ellos.
Hermione podía ver el dolor y el enojo pero entonces como si fuera
físicamente expulsado de su rostro, se movió.

Draco levantó su ancla, cruzando el océano entre ellos y casi aplastándola

con un abrazo. Una mano temblorosa detrás de su cabeza, sosteniéndola
contra él. Hermione podía sentir la precaria subida y bajada de su pecho
contra su mejilla, su respiración irregular contra sus rizos. Era un abrazo tan
similar y al mismo tiempo tan diferente del que Harry le había dado
temprano ese mismo día.

−Así es como te he… dios, mierda, nunca quise… −su cerebro y sus
palabras parecían estar en desacuerdo.

Le tomó un momento a Hermione reaccionar, sorprendida por su repentino

desmoronamiento, pero envolvió sus brazos alrededor de él, buscando
sanar.

−Lo siento, Hermione. −susurró Draco contra el lado de su cara. Una de las
diferencias entre este Draco y el que había conocido antes de que todo esto
sucediera, era su habilidad para disculparse, para aceptar las consecuencias
de sus acciones y palabras, para robar su respiración como ninguna otra
persona.

−Ese no es el por qué, para nada. −continuó, alejándose.

Hermione lo miró, deseando que lo entendiera.

−No necesito que me salves. −le dijo. −Estoy aceptando esto.

Las manos de Draco dejaron su brazo. Hermione frunció el ceño mientras él

empujaba la manga de su blusa hasta el codo, sus dedos trazando
delicadamente la piel, libre de las palabras que alguna vez estuvieron ahí.

−Sé que tú no… sé que no necesitas que nadie te salve. −No la estaba
mirando a ella, solo trazaba su brazo con sus dedos, prendiendo llamas
contra la voluntad de ella. Él tomó un pequeño respiro y el corazón de
Hermione se detuvo, una anticipación terrible. −Estamos juntos en esto. Sé
que no necesitas tus recuerdos pero yo… solo quería poder darte una
opción. −le dio un pequeño y casi inexistente encogimiento de hombros.
−No puedo evitarlo.

Otro eco, tan interesado y cercano. Por un momento, Hermione podía sentir
las letras talladas de nuevo contra su piel, suavizadas por su toque, borradas
por su improbable devoción.

No era el razonamiento que ella esperaba, pero lo podía entender. Se acercó

para detenerlo de trazar las letras que ya no estaban ahí.

−Esta es mi decisión. −dijo. −Quiero tomar lo poco que pueda de mi

pasado. Si al menos pudiera ver una parte…

Las manos de Draco encontraron su rostro, tomando su mandíbula mientras

se acercaba aun más, presionándola contra la mesa. El rostro de Draco se
quebró, agonía en cada línea.

−Pero si te lastima… −se detuvo. Una de sus manos acarició su frente,

miedo y reverencia fundidos en ángulos extraños, una lucha por encontrar
balance.

−Por favor. −rogó Hermione, finalmente perdiendo algo de su propio

control, dolorosamente consciente de cuánto ese momento sin él le
recordaba lo que le pedía a Draco de manera regular. −Yo también estoy
desesperada. −dijo. Otro eco, ahora de las palabras de él. −¿Qué estábamos
haciendo en estas fechas el año pasado? Tú sabes porque lo recuerdas, y yo
solo lo sé porque me lo han contado o porque tengo sexo agendado en mi
libreta. Eso es… no es suficiente. Si no puedo recordarlo, ¿puedo al menos
verlo? −no había querido dejar salir tanto, decir tantas de las cosas que
rondaban en los vacíos dentro de su mente. Pero una vez que comenzó, no
podía detenerse. −Quiero ver cuando decidimos empezar una familiar.
Quiero vernos bailar en la boda de Harry y Ginny y no solo por el bucle de
una fotografía.

Su pecho se sentía pesado, su visión se nubló, estaba a nada de llorar.

Cálidas manos tomaron su cara. La mirada de Draco, cuando la vio, no
tenía hielo, ni tormentas ni mercurio, solo un sentido de hogar.

−No quiero pelar. −dijo Hermione, forzando estabilidad en su tono. Draco

sacudió levemente la cabeza antes de caer aún más cerca de ella, atrapando
sus manos contra su pecho.

−Yo tampoco. −dijo. Donde Hermione había recuperado algo de control en

su tono, él lo había perdido. Sus palabras salieron rígidas y apretadas, como
si las hubiera forzado.

−¿Tengo alguna oportunidad sin ellos? −preguntó suavemente.

−¿Una oportunidad de qué?

−De convencerte que me ames de nuevo. Incluso si no recuerdas la primera

vez.

Hermione estaba agradecida de su cercanía, por la robustez de su cuerpo

presionado contra el de ella, atrapando sus caderas contra la mesa detrás de
ellos. Porque sin ese soporte, tal vez se hubiera caído por la repentina
tristeza que la invadió. Ella tenía sus dudas, y aparentemente él también.

−Oh, Draco. −susurró, desesperada con el instinto de besarlo. Cerró el

minúsculo espacio y presionó sus labios contra los de él, sosteniendo cerca
sus caras. −Esto es lo que lo hace tan difícil. −continuó entre pequeños
besos de promesas tranquilizadoras. La calidez la envolvió mientras una de
las manos de él encontraba la base de su cuello, enredándose en su cabello
de la forma que ella amaba. Amaba. −Tú ya me convenciste de amarte y eso
me ha hecho avariciosa y egoísta porque en lo único en que puedo pensar es
sobre lo mucho quiero saber cada momento que hemos tenido…

La boca de Draco consumió cualquier otra confesión que pudiera haber

tenido, una aguda divergencia de los suaves y tranquilizadores besos que
ella le había ofrecido. El suyo era desesperado, aliviado y enviaba olas de
calor debajo de su piel. La temperatura entre ambos había sido tan fría, tan
estancada en su evitamiento del problema: este nuevo calor sacó su
hambruna de su letargo.
Hermione jaló su túnica de trabajo, la falta de espacio entre ellos sentía
demasiado. Si había espacio para el aire, o la duda, o para pensar entonces
había mucha distancia. No pudo evitar el gemido que salió de su boca
mientras él desenredada sus manos de su cabello y cuello y la tomaba de la
cintura para sentarla en la mesa.

Draco, llamado así por el dragón en las estrellas, respiraba fuego

directamente a sus pulmones mientras Hermione envolvía sus piernas
alrededor de su cadera, bajando las manos hacia su cinturón. Había probado
tan poco de él una vez y se había estado muriendo de hambre desde
entonces, arrastrándose sobre brazas sin propósito ni dirección. Draco
gimió, tomando su horrible falda y levantándola alrededor de su cadera.

Hermione tal vez no haya buscado el EXTASIS en Astronomía, pero había

recibido una E en sus TIMOS y sabía lo suficiente de la constelación en que
Draco había sido nombrado para recordar que contenía un número inusual
de estrellas binarias, constantemente en órbita unas con otras.

El pensamiento, de cuán apropiado era el hecho de que ella se sentía

atrapada en una órbita con él y completamente desinteresada en escapar, se
disparó a través de su consciencia cuando él le quitó la ropa interior y, con
una entrada que le robó el aire a sus pulmones, los unió por primera vez en
un mes, la segunda vez en su memoria. La boca de Draco se enganchó en su
cuello, dedos frenéticos luchando por desabrochar su blusa. La mesa debajo
de ellos se movió, enviando montones de libros sobre memoria hacia el
piso.

Hermione se sostuvo fuertemente de los hombros de él, un trueno en su

pecho siguiendo predeciblemente el relámpago de su toque.

−Me detendré. −respiró contra su oreja, dejando besos en cada parte de su

piel que pudiera encontrar. −Tú eres suficiente, en cualquier forma. Tienes
que saber eso. −sus palabras se volvieron pesadas, jadeantes mientras se
movía dentro de ella. Hermione pasó saliva, intentando encontrar las
palabras en una garganta seca, harapienta por la respiración rápida.
Encontró sus ojos al tiempo que otra serie de libros caían hacia el piso,
investigación abandonada. Como alguna vez ella pudo dudar de él, tan
breve como fue, cuando él la miraba así, la tocaba así.
−Lo sé. −dijo Hermione, jalando para encontrar su boca, desesperada por
probarlo, perdida en los truenos debajo de sus costillas. Una de las manos
de Draco cayó para agarrar la mesa al lado de ella, buscando estabilidad
mientras su otra mano tomaba su espalda baja, acercándolos tanto como el
espacio y la física lo permitiera. Dios, estar atrapados en una órbita
degradante con él, la gravedad haciendo trizas sus miedos, con la promesa
del olvido en su destrucción.

Hermione dejó salir un suspiro, retorciéndose en una jaula de su propia

carne, mientras se venía bajo las instancias de su toque conocedor, de
manos que sabían y la amaban y la reverenciaban. Mientras él se caía
después de ella, un aliento entrecortado contra sus labios mientras él
sostenía su rostro contra el de ella, Hermione no pudo evitar pensar en las
pequeñas cosas que eran sus desacuerdos en comparación con lo cósmico.
Y como un hombre llamado por una constelación no podía esperarse que
operara en otra escala.

Y entonces la realización la golpeó con la misma fuerza que si un rayo la

electrocutara; él le daría todo o no le daría nada, no había puntos medios. Y
eso significaba que él tenía que darle cada opción, incluso aunque ella ya
hubiera escogido una. No reflejaba respeto por sus deseos, sino más bien un
reflejo de la única forma en que él sabía cómo preocuparse.

Hermione lo sostuvo, recobrando el control sobre su respiración y

encontrando el eco de entendimiento en algún rincón del fondo de su mente.

−Esta no era la forma en que esperaba que pasara esta conversación.

−admitió, sintiendo como la invadía un sentimiento de confort.

Draco la miró desde donde estaba acomodándose el cinturón. Tal vez

desprevenido por la expresión en su rostro, se acercó de nuevo con
renovada urgencia, capturando sus labios en otro breve pero fuerte beso.

−Te amo. −dijo contra su boca. Entonces, aún cerca. −Me aterra perderte.
−Su mano, contra la parte de atrás del cuello de Hermione, la dio un apretón
posesivo, como si ese toque la hiciera entender de la misma forma que lo
harían las palabras.
−Lo sé. −dijo Hermione. −Yo también, pero no solo son las partes de mi
vida las que quiero ver. Quiero ver mi reacción cuando Pansy Parkinson
entró a mi vida. Todos los intentos idiotas de Blaise por coquetear. Y las
cosas ridículas que he hecho para proteger a Theo y a su colección de
objetos ilegales. Huevos de quimera y gira tiempos incluidos…

Draco cerró los ojos, claramente en guerra consigo mismo. La presión de su

mano contra su cuello continuó constante, un toque reconfortante mientras
una idea se encendía dentro de su mente con la rapidez de una estrella que
se convierte en existencia: una fusión de diferentes elementos en algo
complemente nuevo.

−La habitación de huéspedes…−comenzó.

Draco dejó salir una pequeña risa.

−Esa tal vez no fue la peor cosa de olvidar, no disfrutaste precisamente las
partes de mi clavícula saliendo de mi piel.

−Volteamos la habitación. −continuó, ignorando su comentario.

−Rompimos todo, eso dijiste.

−Un verdadero desastre. −concordó, alejándose para mirarla a distancia más

allá de sus labios. −Pociones, arena, vidrio, astillas. Todo en esa habitación
se rompió complemente. ¿Por qué?

−¿Y sólo fue una vez? ¿Vaya voltear la habitación, solo lo hicimos una vez?

Draco suspiró.

−Dios, no, fue horrible. Una vez pudo haber estado bien, pero la volteamos
cinco o tal vez seis veces.

Cinco. Tal vez seis.

Tal vez seis veces por seis años perdidos.

Por primera vez desde enero, las oscuras y vacías cavernas dentro de su
mente se iluminaron: la luz brillante de una nueva idea.
−Tengo que irme. −dijo, sintiéndose drogada ante la emoción de un nuevo
descubrimiento. Lo besó a través de la confundida mirada que Draco le dio
y se alejó lo suficiente para decir "Te amo" antes de aparecerse de vuelta al
departamento.

De vuelta al vacío departamento, Hermione miró la puerta de la habitación

que casi había olvidado que existía. Caminaba a su lado todos los días,
empujándola fuera de su mente como un extraño detalle porque existía
fuera de su realidad. Era un lugar que no necesitaba ver, un lugar que
habían considerado hacer indetectable por el peligro que poseía, por el
peligro que ya había causado.

Pero Jenkins, Jenkins de todas las personas, había mencionado la existencia

de algo más, algo en adición al trauma físico que ella había experimentado
que podía explicar las limpias líneas y el rígido borde de su pérdida de
memoria. Algo que podría elegir como blanco un tiempo especifico de su
mente. Algo como arena, esparcida de un gira tiempo ilegal y combinado
con otros tipos de magia experimental, girada seis veces.

Hermione desmanteló las protecciones de la habitación de huéspedes con

poco esfuerzo. Nunca habían sido puestas para mantenerla alejada, nunca
presentaron un reto, aunque Draco lo supiera o no. Ella siempre tuvo el
poder para entrar. El único pensamiento que la detuvo fue el asunto de la
opción. No sabía que encontraría pero sabía, que dada la opción, prefería
tener algo a nada. Y algo la esperaba al otro lado de esa puerta, eso lo sabía.

Abrió la puerta y entró, cerrándola detrás de ella.

Un momento después, una explosión estalló dentro de la habitación,

disparándola hacia afuera, mucho peor que cualquier mina.

La explosión se precipitó hacia la cocina y la sala de estar, donde, en un

espectáculo digno de una supernova, arrasó todo a su paso: armarios y
mostradores, mesas y sillas, y sofás de terciopelo verde incluidos.

Un parche de terciopelo, verde esmeralda y quemándose en el calor de las

inesperadas llamas: el lugar exacto donde los dedos de Abraxas Malfoy
acariciaban el mueble en momento pasajero de evaluación mientras el
adornado mueble era entregado a la Mansión Malfoy.

Un botón de mechones, arrojado por la fuerza de la explosión: dos veces

arrancado del sofá por un aburrido Lucius Malfoy, dos veces reparado por
elfos domésticos obedientes, dos veces la fuente de una paliza, una lección
con respecto a la propiedad de un padre a un hijo.

Un pedazo de tela, arrancado del panel del cojín por fragmentos voladores
de yeso: hogar de una mancha desaparecida en tiempos de guerra, sangre
mezclada con bilis, evidencia de un tiempo donde el sofá y su residencia
albergaron todo tipo de cosas desagradables.

Un parche diferente de terciopelo, de un pedazo que ahora chocaba con la

puerta principal del departamento: el lugar donde las lágrimas alguna vez
cayeron y eventualmente se secaron, donde Draco Malfoy sostenía a
Hermione Granger en sus brazos por primera vez.

Una fracturada pata de madera, brillando en rojo por el calor del infierno a
su alrededor: la misma que soportó el peso de la primera vez que Draco
robó un beso de la mujer que algún día sería su esposa.

Un pedazo de cojín, desintegrándose en un llamarada imposible: el fondo

de la primera vez que él la probó, su cabeza enterrada entre sus piernas,
montando cautelosamente la estrecha división entre lujuria y amor.

Un brazo girado, rompiéndose en muchas pequeñas partes bajo la fuera de

la detonación: donde Theodore Nott encontró a sus amigos, medio
desnudos, ocupados en actividades que pudo haber pasado toda su vida sin
ver.

Un pedazo de relleno de algodón, en llamas y flotando en la humeante

neblina de la erupción en que se asentaba: el relleno exacto donde
Hermione se hundió después de ganar una ridícula apuesta transfiriendo la
propiedad del mueble hacia ella.

Una fila de costuras, sin sostener nada después del desmontaje por la fuerza
de la ignición: las mismas costuras que Hermione jaló durante la pelea que
los separó, enviando al sofá a su actual y final lugar en su nuevo hogar,
separado de él.

Un roto marco de madera, quemándose en el piso: donde se unieron de

nuevo, acordando en que por siempre era la única medida de tiempo que
sería suficiente.

Pedazos de vida.

Ecos y recuerdos.

Destrozados.
 Harry Potter
"Recuerda que lo que alguna vez se hizo se puede hacer de nuevo."

−Alexandre Dumas, El Conde de Montecristo

Noviembre

Luces brillantes y verde lima.

La cabeza de Hermione dolía: un toque de presión apretando sus neuronas,

secando su mente. Cerró los ojos mientras un pequeño ruido de dolor
escapaba su garganta.

−Eso es, Hermione, tómalo con calma, cariño. Jenkins, baja las luces.

Una voz familiar. Un nombre apareció en la materia de su cerebro,

buscando un destino en reconocimiento. Estallidos y más estallidos de luz
aumentaron y disminuyeron detrás de los párpados de Hermione, aún
cerrados con fuerza. Su pulso latía detrás de sus senos nasales, disparándose
a través de las cuencas de sus ojos.

−Cuando esté lista. −la voz dijo de nuevo, más suave. −Intente abrir los
ojos.

Hermione le permitió a los músculos de su cara relajarse, un preludio para

separar sus sellados parpados. Revolotearon, completamente abiertos y
luego los cerró de nuevo en un parpadeo de agonía. Las luces eran tan
brillantes. Demasiado verde lima. Un color tan asaltante en un lugar que se
supone era para calmar y sanar.

San Mungo. Estaba en San Mungo. Ecos salieron de las profundidades de

su memoria. Los respondió en confusión, sabiendo el sonido que hacían, la
forma de su llamada, pero sin tener la habilidad para traducirlos a un
pensamiento coherente.

Ya había estado aquí antes.

−Intenta bajar de nuevo las luces. −dijo la voz familiar.

La presión en la cabeza de Hermione comenzó a disminuir. Sintió una

poción en sus labios.

−Beba esto. −dijo la voz. Dulce Merlín, más alivio de la presión.

Su mente comenzó a calmarse, finalmente siendo capaz de pensar sin sentir

que algo desgarraba sus pensamientos. Lentamente, comenzó a pensar en
las cosas que sabía, las cosas que sentía, y las cosas que tenía la capacidad
mental de procesar en el momento.

−Hermione, está saliendo de un coma mágico inducido. Está en San Mungo

y está completamente a salvo, por favor tiene que mantenerse calmada.

Pasado y presente, recuerdo y realidad: colisionando dentro de su cabeza.

Ya había escuchado eso antes.

−¿Sanadora Lucas? −Hermione preguntó. Tosió, finalmente forzando a sus

ojos abrirse. Parpadeó el impulso de querer cerrarlos de nuevo. Escuchó a la
Sanadora Lucas dejar salir un suspiro.

−Jenkins también está aquí. −dijo, indicando hacia su aprendiz en un

asiento cerca de la puerta. La familiaridad de la escena tambaleó a
Hermione por un momento, repentinamente insegura sobre su propia
realidad. −Nos gustaría realizar unos diagnósticos iniciales, si se siente lo
suficientemente bien.

Hermione asintió, una extraña e inapropiada emoción corriendo dentro de

ella. Podía responder bien estas preguntas.

La sanadora Lucas apareció un pedazo de pergamino y mirando a Hermione

con ojos amables, comenzó.

−¿Sabe su nombre completo?

−Hermione Jean Granger−Malfoy.

El golpeteo detrás de la cabeza de Hermione cambió a su pecho, un trueno
conocido detrás de sus costillas mientras la sanadora Lucas anotaba su
respuesta en el pergamino.

−¿Y sabe qué año es?

−2007.

−¿Y el mes?

Eso atrapó a Hermione con la guardia baja.

−¿Octubre? −respondió en forma de pregunta, conectando que si sentía

insegura, era porque no sabía.

La sanadora Lucas hizo otra serie de notas.

−¿Y quién es el Ministro de Magia?

−Kingsley Shacklebolt. −dijo Hermione, con confianza reforzada, pero su

cabeza se sentía pesada de nuevo, el dolor había regresado. Sentía como
fruncía el ceño. Entrecerró los ojos contra la leve luz.

−Y… −la sanadora Lucas vaciló, mirando a Hermione con una sensación de
cariño inusual para alguien de su profesión. –¿Tiene algún recuerdo de los
eventos en su vida desde mediados del 2001 hasta el final del 2006?

Hermione sintió repentinamente que iba a vomitar, un sentimiento de miedo

y culpa y fracaso retorciéndose en sus entrañas mientras su mirada
cambiaba de la sanadora Lucas hacia el sanador Jenkins con lágrimas
acumulándose en sus ojos. En un extraño sentido de obligación, sintió que
les había fallado de cierta forma.

Sacudió la cabeza. La más refutación más difícil de su vida. No.

La sanadora Lucas apartó los pergaminos.

−Tal vez eso es suficiente por ahora, cariño. Podemos continuar su

evaluación después de que haya descansado un poco.
Hermione asintió. Un destello de dolor detrás de sus ojos le robó la
habilidad de hablar mientras cerraba de nuevo los ojos.

−Tengo una pequeña dosis de poción somnífera para usted. −dijo la

sanadora Lucas, sosteniendo otra poción contra los labios de Hermione.
Afortunadamente, el dolor en su cerebro se calmó, aunque el duelo se
quedó.

La próxima vez que Hermione despertó, Ginny estaba sentada a su lado.

Por un momento, la cabeza de Hermione se tambaleó, atrapada una vez más
entre su pasado y su presente, intentando encontrar sentido en la escena
frente a ella. Afortunadamente, el leve movimiento de la mano de Ginny
descansando contra su estómago le dijo a Hermione todo lo que necesitaba
saber. Presente, no pasado. Realidad, no un recuerdo.

−¿Cómo te sientes? −preguntó Ginny, observándola cuidadosamente.

−Felicidades. −logró decir Hermione, ignorando la pregunta. −Harry me

contó.

Ginny bajó la mirada hacia su aún plano estómago, su pulgar moviéndose

en pequeños y posesivos círculos. Cuando miró de nuevo a Hermione, tenía
lágrimas en los ojos. Se aventó hacia delante y capturó a Hermione en un
abrazo.

−Nunca quiero tener que volverte a ver despertar en un hospital. ¿Me

escuchaste? −susurró Ginny, más una orden que una petición.

Hermione se permitió sonreír, aceptando el sentimiento de calma y

seguridad que su amiga le ofrecía.

−¿Acaso usaste tu voz de mamá conmigo?

−Si te mantiene fuera del peligro, absolutamente.

−¿Qué sucedió? −preguntó Hermione después de aclararse la garganta, aún

parpadeando algo del suelo de sus ojos y mente. −¿Dónde está Draco?
Todo en la postura de Ginny cambió. Su alivio se transformó en tensión, su
alegría en algo cauteloso. Se enderezó en la silla que había movido al lado
de la cama de Hermione. Una ruptura comenzó a formarse en el alivio que
Hermione sentía, las fundaciones ya debilitadas por los espacios vacíos que
aún vivían dentro de su cabeza, y ahora conducían a una fisura bajo el
brusco cambio que humor que la rodeaba.

−Malfoy está con Harry. Ellos están… con Theo. Han pasado muchas
cosas. Debería llamar a tus sanadores para avisarles que estás despierta.
−dijo Ginny, una mano de vuelta a su estómago en un acto de auto
consolación. El pavor hizo notar su presencia en los oscuros rincones de la
mente de Hermione.

Hermione se inclinó, sosteniendo la mano libre de su amiga.

−Draco primero. −dijo Hermione.

Ginny vaciló solo durante el tiempo que a Hermione le tomó darle su mano
un apretón, apenas suficiente presión para decir por favor, necesito esto,
antes de que sacara su varita y lanzara un Patronus enviándolo, galopando
para encontrar a Draco con un simple mensaje: está despierta.

−Me imagino que el hurón estará aquí pronto. −dijo Ginny con una sonrisa
torcida. −Apenas ha dejado la habitación a menos que los sanadores lo
obliguen. −una pausa. −O cuando está con Theo.

Ginny se acercó, una forzada sonrisa cubriendo su preocupación.

−Él estaba a punto de romper la puerta de nuevo cuando despertaste la

primera vez. Harry apenas logró convencerlo de que otro potencial cargo
por asalto no era una buena idea.

Hermione se encontró hundiéndose más en su almohada, sintiendo algo

extrañamente tranquilizador sobre la familiaridad de ese comportamiento,
por desaconsejable que fuera.

−¿Es algo predecible, no es así?

−Creo que quisiste decir nauseabundo. Atolondrado si me siento generosa,
lo que no es así. Tú no has tenido que lidiar con él todo este tiempo. Él ha
sido…

Hermione asintió cuando las palabras de Ginny le fallaron. Podía

imaginarlo, y solo el puro pensamiento le causó dolor en el estómago. El
hecho de que los sanadores hayan hecho los mismos diagnósticos que
usaron en enero le sugirieron su preocupación sobre su memoria. Y la idea
de que Draco tuvo que soportar la idea potencial de volver a pasar por todo
eso causó que la garganta de Hermione se sintiera apretada.

−¿Cuánto recuerdas? −comenzó Ginny al mismo tiempo que Hermione

preguntó −¿Cuánto tiempo he estado aquí?

Ambas preguntas se quedaron sin respuesta cuando el sonido de alguien

corriendo en el pasillo robó la atención de ambas. Ginny se veía casi
divertida.

−Seguro es él. −dijo, dándole un pequeño golpe a la mano de Hermione.

−Les daré algo de privacidad.

Ginny se puso de pie y un momento después, la puerta de la habitación de

Hermione se abrió con fuerza.

Lo que Hermione notó, de todas las cosas que pudieron haber atrapado su
atención, fue que su cabello caía sobre su cara, despeinado por lo que
claramente había sido un maratón a través del hospital, jadeando por aire
mientras se detenía en la puerta: una distinta repetición de una escena que
ya habían vivido antes. Pero ninguna persona de seguridad salió para
llevárselo esta vez, y como si él también se hubiera dado de cuenta apenas
de eso, Draco se lanzó a través de la habitación en meros tres pasos.

Hermione apenas registró el destello de cabello rojo que salió por la puerta
y después la cerró mientras Draco se detenía al borde de la cama. Él la miró
con extremo nerviosismo, con frenético alivio, que Hermione casi podía
sentir a su propia piel vibrar por su energía. Draco vaciló a mitad del
movimiento de tomar sus manos.
−Tus sanadores dicen que sabes el año, que los recuerdas. −dijo. El miedo
en su voz era inconfundible. Debajo y entre las palabras lo que realmente
preguntó fue: ¿Me recuerdas? La visión de Hermione se llenó de lágrimas.

−Draco. −dijo y su nombre fue toda la prueba que él necesitaba para creer
lo que los sanadores ya le habían asegurado. En el siguiente segundo, ya
tenía las manos de ella entre las suyas, con la cabeza inclinada sobre ellas y
dejando pequeños y reverentes besos contra sus nudillos. Hermione no
quería otra cosa mas que correr sus dedos entre su salvaje cabello, ofrecerle
su propio consuelo, pero no quería apartar sus manos de él.

Hermione intentó pasar saliva, pero un doloroso nudo en la garganta, con

sabor a fracaso, lo hizo casi imposible.

−Aún no recuerdo el resto. −susurró, aplastada por los seis años que por un
breve segundo pensó que recuperaría.

−Lo sé, también me dijeron eso. −dijo, levantando su cabeza y mirándola.

Aún sostenía fuertemente sus manos y ella no podía culparlo. Había una
parte de ella que sentía que dejaría de existir en la ausencia de esa conexión.
−Tenemos una teoría. −se detuvo, frunciendo el ceño. −Bueno, Jenkins
tiene una teoría pero eso le da mucho crédito y a mi no me importa
mucho…

Hermione dejó salir una risa incrédula, las lágrimas que apenas había
logrado contener se liberaron al mismo tiempo.

−Te amo. −se atragantó, una parte sollozo una parte risa. Draco ni siquiera
lo dudo un segundo, simplemente se acercó más y la abrazó contra su
pecho, hundiéndose en el hueco del cuello de Hermione. Enredó una mano
en su cabello y otra sobre la cintura de ella, acercándola más. Hermione
alternó entre risa inapropiada sobre el comentario sobre Jenkins y dolorosos
sollozos sobre, bueno, sobre todo lo demás.

El pecho de Draco se sacudió debajo de ella mientras murmuraba contra su

cuello, más que nada palabras ilegibles que Hermione tendría que aceptar
por toque más que por sonido. Su voz se escuchaba cruda y casi tan rota
como ella se sentía cuando finalmente lo escuchó.
−… no sabía si te había perdido de nuevo.

Hermione lo abrazó con más fuerza. Se volvió deslumbrantemente aparente,

de vuelta a este lugar donde todo había comenzado en enero, que nunca
podría dejarlo ir. Recuerdos o no.

−Lo siento. −dijo contra su pecho.

Draco soltó su agarre y se alejó, solo lo suficiente para que él pudiera verla
a través de las apenas contenidas lágrimas de sus propios ojos.

−Por favor no te disculpes. −dijo, roto. −Estás viva. Y recuerdas el último

año que hemos pasado juntos. −tomó un pequeño respiro y le ofreció una
sonrisa. −Lo que significa que no tengo convencerte de nuevo que me ames.
Aunque para ser honestos, lo habría hecho. Tantas veces como fuera
necesario. Pero si por favor podrías dejar de tener lesiones en la cabeza,
estaré agradecido.

Hermione rio de nuevo, aún llorando un poco, pero hundiéndose en el

confort y seguridad de sus brazos, contra su pecho.

−¿Jenkins tiene una teoría? −preguntó Hermione una vez que el latido de su
corazón se tranquilizó lo suficiente para que pudiera escuchar sus propios
pensamientos de nuevo. No se le escapó como asignarle el crédito a Jenkins
hizo que Draco se tensara, solo una fracción, pero lo suficiente como para
que reacción juvenil le sacara una sonrisa a Hermione.

−Basado en lo que sacaron del escombro, sí. −la palabra escombro resonó
dentro de ella. ¿Qué se había destruido y que tan malo había sido? −Es una
buena teoría, explica todo y nos da algo de… −se detuvo sobre la siguiente
palabra, de una forma que Hermione había hecho cada vez que tenía que
usarla. −Esperanza. Esperanza real para ti y tu tiempo perdido.

−¿Cómo? −Hermione murmuró la pregunta, su pecho repentinamente se

sentía apretado.

Draco alisó lo que ella solo podía imaginar que era un rizo enmarañado y
desastroso por el tiempo que había estado confinada en su cama, secándose
las lágrimas persistentes mientras lo hacía. Se puso de pie y se trasladó a la
silla que había usado Ginny, acercándola aún más a su cama mientras lo
hacía. Entrelazó sus dedos con los de ella, apoyando los codos en la cama
mientras se inclinaba hacia adelante, llevándose la mano a los labios.

−Antes de potencialmente elevar las esperanzas de ambos, por qué no me

cuentas lo que pasó en esa habitación… para confirmar algunas de las
suposiciones en las hemos estado trabajando. −dejó otro beso en sus dedo y
ella entiendo el acto por lo que era: un intento de tranquilizarla. Porque
debajo del gesto de afecto había algo más, malestar manifestándose a través
de su frente, flexionando los tendones a lo largo de su cuello, y deslizando
pequeñas y cautelosas expresiones a través de su mirada.

−La habitación era un desastre. −comenzó. Un pulso de presión contra sus

nudillos incitó a Hermione a continuar. −Creo que minimizaste el nivel de
destrucción que logramos, honestamente.

Draco le dio una tensa sonrisa, esperando a que continuara. Si nueva

reticencia la hizo dolorosamente consciente del sentimiento de su propio
pulso en su cabeza, agitando el aburrido palpitar detrás de sus ojos.

−Pasé algunas horas, si tuviera que adivinar, ordenando todo ahí. Estaba
buscando el giratiempo que había confiscado de Theo… −la gentil presión
en su mano aumentó. Draco asintió, dejando salir un suspiro.

−Eso pensé. −dijo. No elaboró más.

−La arena estaba por todos lados. −dijo. −Intenté recogerla y contenerla.
Dios, sentí que pasé días intentando colocar toda la arena dentro del cristal
una vez que encontré el giratiempo.

Draco asintió con sus palabras, cautivado.

−Era obvio que no tenía las herramientas que necesitaba… o mejor dicho
nada, para ser honesta. Así que una vez que lo tuve relativamente estable
intenté salir de ahí. Quería encontrarte. −Era su turno de intercambiar
presión a través de sus unidas manos. Se sentía importante,
irrevocablemente importante, que él supiera que quería incluirlo, que había
buscado su aportación.

Draco le dio otro beso en los nudillos, su expresión atrapada entre risa e
incredulidad.

−La habitación no me dejaba ir. −dijo suavemente. −No giró precisamente

cuando intenté abrir de nuevo la puerta, pero… se sacudió, supongo.
Asumo que la agitación mezcló materiales y pociones que no deberían ser
combinados porque algo comenzó a burbujear… apenas me di cuenta de
que estaba sucediendo cuando empezó a salir un humo.

Hermione luchaba por recordar, un eco de esos humos tan nocivos y viles
en su mente, nublaban todo. Su visión se inundó con otra pulsación de
dolor.

−Había ruidos… −intentó explicar, intentando recordar. −Pops y cracks…

creo que supe que estaba en verdadero peligro. Y me di cuenta de que iba a
desmayarme de los gases, así que tomé la caja con los trasladores ilegales
de Theo y escogí uno.

−Eres brillante. −dijo Draco.

−¿A dónde me llevó? −preguntó Hermione. Había alcanzado el borde de su

memoria, todo lo demás regresaba a las luces brillantes y al verde lima.

−La habitación de Theo. −dijo.

−¿Estaba Theo ahí?

Draco dejó salir una risa.

−Hay algunas buenas noticias. −comenzó. −Parece que Theo finalmente se

dio cuenta de que Blaise estaba coqueteando con él. Desafortunadamente,
tu desmayándote y con una herida en la cabeza en el piso de granito tal vez
interrumpió un par de cosas.

−Oh dios. −gimió Hermione, levantando su mano libre para cubrir su boca
de la sorpresa, vergüenza y genuino arrepentimiento.
−Eso fue hace casi tres semanas. Usar crece huesos en la cabeza es algo
muy lento y peligroso. −continuó Draco. −Theo te trajo aquí, Blaise fue a
buscarme al departamento. Harry ya estaba ahí, buscando entre el
escombro.

El estómago de Hermione se cayó.

−¿De qué escombro hablas? ¿Qué sucedió?

−Casi todo el departamento está destruido. Hubo una explosión dentro de la

habitación de huéspedes, solo los bordes de la habitación sobrevivieron.
Nuestras protecciones lo pudieron contener a solo nuestro departamento,
aunque Harry dijo que tuvo que hacer algunos Obliviate de emergencia.

−¿Y Harry estaba ahí? ¿Justo después de que pasó?

Draco hizo una mueca y un gemido fastidiado.

−Intentó buscarte después de que salió del trabajo, estaba preocupado por ti.
Cuando no te encontró, puso un rastreo en nuestras protecciones porque
tenía un presentimiento. −La burla en el tono de Draco podría haber sido
divertida en otra conversación. −Sospechas de Auror y todo eso. −Draco
continuó, rompiendo el contacto con su mano para hacer un gesto como si
eso explicara los motivos de Harry. −Así que él supo tan pronto como tú te
apareciste ahí. Pareciera que pasaste horas ahí pero Harry llegó justo
después de que tu lo hiciste. Y para cuando llegó, el departamento ya estaba
en llamas.

Hermione pudo sentir de nuevo a las lágrimas de culpabilidad.

−Merlín, lo que debió de haber pensado…

−Blaise apareció poco después que él así que no tuvo que pensar que
estabas ahí por mucho tiempo. Yo llegué unos minutos después. Había
estado terminando mis pociones para poder seguirte. −Se detuvo, forzando
el contacto visual de una forma que le dijo que siempre la seguiría.
−Me aparecí en nuestra sala de estar. En llamas. −terminó. −Potter salvó mi
jodida vida, literalmente. Ahora ya son dos veces que me salva de
quemarme vivo.

−Y estoy segura de que estás extremadamente complacido con eso. −dijo

Hermione jugando, pero se inclinó para tocar su rostro, trazando
afortunadamente piel sin quemar, agradecida de una forma que no podía
describir con Harry Potter. Sentía que iba a llorar de nuevo pero no estaba
segura de tener la energía para hacerlo. Quería sentirse feliz, sentirse
aliviada, para desvanecer la creciente culpabilidad hacia algo remoto e
inalcanzable: tal vez a los espacios vacíos dentro de su cabeza. Al mismo
lugar donde había escondido el pavor que continuaba empujando y
pinchando a su consciencia. Incluso ahora, podía sentirlo. Aún le tenían que
decir algo que ella no sabía.

−¿Entonces cuál es la teoría? −preguntó Hermione, dejando caer su mano

para sostener de nuevo la de Draco, intercambiando confort por fuerza,
viajando entre ellos de la misma forma que antes. −Estaba pensando en la
idea de que cuando giramos la habitación activamos el giratiempo de Theo
para seis años y que eso interactuó con lesión en la cabeza poco después ese
mes, lo que causó que perdiera un lapso específico de tiempo.

Draco se sentó en su silla, arrugas en las esquinas de sus ojos, sonriendo

con lo que parecía tremendo orgullo.

−Claro que tú ya lo descifraste casi todo. −dijo al final de una leve risa,
mirándola con abierto asombro y adoración. −Le tomó a Jenkins casi una
semana y eso fue después de leer el reporte inicial de los Inefables y de
que yo le recordara mi última conversación contigo tenía que significar algo
si te habías ido con tanta prisa.

−¿Y dices que hay esperanza? ¿Para recuperar mi tiempo? −respirar se

volvió algo extremadamente difícil mientras esperaba.

−El Departamento de Misterios ha estado estudiando el giratiempo de Theo.

Estaba… sorprendentemente intacto después de la explosión. Las
modificaciones de Theo habían cambiado el alcance de la cantidad de
tiempo que podía afectar, lo que era la razón por la trabajaba en años, no
horas. Yo… tengo un reporte completo para que lo leas cuando estés lista,
pero estamos bastante seguros de que solo necesitas ponerte al día.

La mano de Hermione comenzó a temblar en la suya, un inminente sentido

de descubrimiento sacudiendo sus nervios. Apenas podía contener la
anticipación corriendo por su cuerpo.

−¿Eso que significa, Draco?

−Esencialmente tu cerebro viajó seis años en reversa, ciertamente casi

separando recuerdos de los últimos seis años para construir nuevos. Pero los
Inefables y Jenkins también… están bastante seguros de que una vez que
vivas los seis años hacia adelante, cuando tu cerebro te alcance, por así
decirlo, la separación y supresión ya no será necesaria y…

−Recordaré. −el aire que llevó las palabras apenas escapó la violenta
contracción de su garganta.

−Eso creen. −se detuvo. −Yo también, he leído el reporte. Es… buena
lógica dejando de lado los componentes mágicos.

Ya no pudo suprimir las lágrimas.

−Me gusta la lógica.

Draco rió, con ella, por ella.

−Lo sé, amor.

−Entonces… −comenzó, forzando las palabras a través de una garganta

determinada a estrangularla. −¿Todo lo que tengo que hacer es esperar?
¿Hasta enero del 2013?

Draco asintió. Seis años, de cerca, se sentían como toda una vida. Pero a
distancia, no eran nada.

−Puedo hacer eso. −dijo, superada por el resurgimiento de la esperanza

dentro de su pecho, floreciendo en un campo que ella había esperado
destruir y quemar en la ausencia de otras opciones. En su lugar, encontró
vida ahí, posibilidades, esperanza.

Draco se inclinó, finalmente besándola después de lo que ella imaginó

había sido un ejercicio olímpico de paciencia y autocontrol, dándole tiempo
para procesar, dándole las respuestas que necesitaba más de lo que ella lo
necesitaba en ese momento.

−¿Dónde carajos está mi mejor amiga? −una voz demandó.

Draco se alejó, frunciendo el ceño, mientras inclinaba la cabeza hacia la

puerta. Hermione observó también, casi preguntándose si había imaginado
el disturbio debido al misterioso silencio que siguió.

−No me vas a detener, comadreja, te voy a lanzar un hechizo. −la voz chilló
de nuevo. Hermione tuvo que agarrar el brazo de Draco para no temblar de
la repentina carcajada que salió de ella.

La puerta de la habitación se abrió con fuerza, revelando a una lívida Pansy

Parkinson, de alguna manera aún con su inmaculada apariencia a pesar de la
ferocidad de su entrada.

−Dejen los arrumacos, este es mi momento Draco. −comenzó Pansy,

inmediatamente invitándose sola a la habitación, posicionándose al pie de la
cama.

Draco, quien había estado sobre Hermione, aún en rango para un nuevo
bombardeo de besos, realmente siguió las órdenes y se alejó, sentándose en
la silla a su lado con una divertida sonrisa en su cara. −Claro que sí,
Parkinson, ten tu momento con mi esposa.

Pansy bufó.

−Dijeron que no habías olvidado lo demás. −dijo. −Pero solo para estar
segura y por si las dudas, porque no pienso esperar otros seis malditos
meses, tú eres mi mejor amiga y yo soy tu segunda mejor amiga si no
incluimos a Draco o a Potter, lo que obviamente no hago. Así que, no tienes
permitido desaparecer de nuevo, ¿de acuerdo? −Pansy terminó y bufó de
nuevo, cruzando los brazos frente a ella.

Draco no hizo un buen trabajo de suprimir su risa. E incluso Hermione se

encontró a los músculos en los bordes de sus labios retorciéndose contra el
instinto de reír. Pero además de la obviamente absurdo de todo lo que tenía
que ver con Pansy Parkinson, había algo desamadoramente sincero sobre su
diatriba que Hermione, ya agotada de sus emocionales subidas y bajadas del
día, casi quería llorar de nuevo.

−Pansy. −dijo. −Sé que soy tu mejor amiga. Y si no estamos incluyendo a

Draco o a Harry, o probablemente a Theo también… −Pansy la interrumpió
con un "los penes no cuentan" que casi rompió las pocas neuronas que le
quedaban a Hermione. −Entonces es justo decir que estás empatada como
una de mis dos mejores amigas.

Pansy la miró confundida por un segundo antes de dejar salir un pequeño

jadeo. Entonces vino la enorme y satisfactoria sonrisa.

−Oh, excelente. −exclamó antes de detenerse. −Bueno, entonces ya me

siento mejor, Granger. −dijo, girándose para irse. −¡Comadreja! −gritó en el
pasillo mientras abría la puerta para irse. −¿Sabes que es lo que Granger
acaba de decirme?

Draco aún tenía la boca presionada, intentando sofocar la diversión

mientras la puerta se cerraba detrás de la producción conocida como Pansy
Parkinson. Tenía las cejas arqueadas, mirándola con abierta diversión.

−Tal vez quieras echarle la culpa a tu lesión en la cabeza en el futuro. −le

advirtió.

Hermione suspiró.

−Me sentía generosa. −cerró los ojos, pagando sus deudas emocionales con
dolor físico. Ni siquiera la interrupción de Pansy podía evitar el dolor que
invadía la mente de Hermione.

Recuerdos.
−¿Crees que los recupere? −preguntó con los ojos aun cerrados.

−Sí. −dijo Draco y la confianza en su tono la confortó, mejor que la raída

versión prevista por el hospital. Este era un confort que no sabía que
necesitaba. Era agradable dejarlo cargar algo de su esperanza por ella, y que
le diera dosis cuando fuera necesario.

−¿Cuándo podré irme de aquí? −preguntó, perdida en la bendita oscuridad

de los ojos cerrados y la suave presión de la mano de Draco en la suya.

−Puedo ir a investigar mientras duermes. −dijo. −Nos quedaremos en la

Mansión Nott mientras los Aurores terminan la investigación y restauran lo
que quedó de nuestro departamento.

Ni siquiera la preocupación de lo mucho que su hogar había sido destruido

fue capaz de sacar a Hermione del tiro que le hacía el sueño a su
consciencia, ofreciéndole alivio de las luces brillantes y los dolores de
cabeza.

Apretó la mano de Draco, sintiendo como los huecos vacíos se llenaban con
nueva esperanza.

−Tendré que disculparme con Theo por arruinarle el momento. −murmuró

entre una cansada risa.

La tensa presión contra la mano de Hermione regresó. Abrió los ojos,

sintiendo el cambio de inmediato.

−Theo no está aquí. −dijo Draco, su voz tensa. Hermione podía verlo
sosteniendo sus palabras, una clase de incertidumbre en sus ojos mientras
decidía sobre si debería o no verbalizar lo que venía después. Frunció el
ceño y corrió una mano por su cabello, alejándolo de su frente.

Finalmente, habló.

−Ha sido arrestado.

La cabeza de Hermione giró, el dolor moviéndose dentro de su cabeza con

fuerza mientras ella se enderezaba demasiado rápido.
−¿Ha sido qué? −preguntó entre una mueca y un jadeo. Necesitaba otra
poción para el dolor. ¿Quién sabría que pisos de granito, giratiempos
experimentales y luces brillantes de hospital podían causar tanta destrucción
dentro de la cabeza de una persona?

−También me arrestaron un par de días, por posesión de un dispositivo de

tiempo ilegal. Y parecía que también te arrestarían a ti. Estaban lanzando
todo tipo de cargos… creo que el hecho de que eres, bueno, tú fue la única
razón la cual lo debatieron.

−Theo se entregó, dijo que lo había escondido en nuestro departamento

después de que le pusimos las protecciones a la habitación. Nos cubrió a
ambos.

Los dedos de Hermione se retorcieron en la manta de su cama, deslizándose

a través del delicado patrón de puntas, enredándose en algo tangible para
ocupar sus manos.

−¿Está en Azkabán? −preguntó.

Draco sacudió la cabeza.

−Aún está en Departamento de Seguridad Mágica. Potter está trabajando en

eso. Le di carta blanca para que usara la carta de "Soy Harry Potter" tantas
veces como lo necesitara y que nunca lo mencionaría de nuevo. −debajo de
su falta de seriedad había preocupación real. Hermione giró la manta en su
puño.

−Él no se merece esto. −susurró Hermione, necesitando lágrimas esta vez y

sin encontrarlas. Se había secado, un doloroso desierto de culpa y
preocupación.

−No, no lo merece. −concordó Draco.

Ocho días.
La sanadora Lucas dio de alta a Hermione de San Mungo hace ocho días
con un estado de salud bueno pero frágil y un nuevo plan que más menos se
resumía en "se paciente por un poco más de cinco años". Y durante esos
ocho días, Theo continuaba en el Departamento de Seguridad Mágica
esperando que se presentaran los cargos formales. Harry era el único que le
daba algo de esperanza en la situación con su habilidad de mantener a Theo
atrapado en la máquina administrativa del Ministerio que luchaba por
ponerse de acuerdo en los cargos hacia el acusado. Ser Jefe del
Departamento de Aurores definitivamente tenía sus privilegios.

Lo que significaba que Theo estaba atorado, tres pisos arriba de la

miserable oficina de Hermione donde apenas podía concentrarse en un solo
reporte de las montañas que debía revisar. Solo con otra lesión que amenazó
su vida y que la mantuvo una semana en el hospital que su trabajo
finalmente fue apreciado. Su jefa, evidentemente, no había disfrutado tener
que revisar reportes en la ausencia de Hermione.

Hermione revisaba, se preocupaba, corregía errores, se preocupaba más y

enviaba cada reporte volando de su pequeña oficina con una velocidad
agresiva tan pronto como terminaba con ellos. Y entonces se congeló, con
el corazón en la garganta, mientras el siguiente reporte de entre las masas.

El registro de arresto temporal de Theo, pendiente de cargos oficiales y

procesamiento. En el escritorio de Hermione estaba toda la base legal que
mantenía a Theo detenido: encontrando su camino para una final y servil
revisión. Por un momento, todo lo que Hermione podía escuchar era la
sangre corriendo por sus orejas y el palpitar de su corazón contra sus
costillas. El rostro de Theo le sonreía desde la foto de su arresto, viéndose
casual y desinteresado y fastidiosamente atrapado entre irreverencia y
benevolencia. Quería golpearlo por su completa falta de sentido de
supervivencia.

En un momento hizo una nota para Harry y tan rápido como pudo lanzó el
hechizo que enviaría la nota de papel volando. Hubiera llamado también a
Draco si tan solo hubiera una manera rápida y discreta de contactarlo en su
tienda. Pero considerando la dirección en que sus pensamientos se habían
movido, quería atraer la menos atención posible hacia ella.
Hermione observó el archivo mientras esperaba a que Harry bajara los tres
pisos entre sus oficinas. Apenas y podía respirar mientras leía, mitad
convencida que la expansión de sus pulmones finalmente rompería sus
costillas: posesión de un dispositivo de tiempo ilegal, manipulación de un
dispositivo de tiempo ilegal, distribución de un dispositivo de tiempo ilegal
y todo bajo el título anunciando sus relaciones familiares con Mortífagos
como si ese hecho ya no fuera lo suficientemente malo.

Hermione se preguntó si así era como se veían las aplicaciones de Draco

para Hogwarts, una lista de irrelevante información opacada por su pasado.
Saltó ante el sonido de Harry tocando la puerta.

−La nota sonaba urgente. −dijo, entrando y cerrando la puerta detrás de él.

Si Hermione pensó que los últimos ocho días habían sido difíciles para ella,
entonces para Harry debieron ser una pesadilla. Se veía que no había
dormido en esos días, con grandes y oscuros círculos bajo sus ojos a pesar
de que sus anteojos los oscurecían parcialmente de la vista. Su desordenado
cabello había crecido aun más, saltando en ángulos tan absurdos que
Hermione se preguntó si tan siquiera se molestaba en peinarlo en las
mañanas. Se había entregado de todo corazón y de cabeza para ayudar a su
amiga, ayudando al amigo de Draco, a pesar de sus reservas personales.
Porque eso era lo que veía con la carta de Soy Harry Potter: inquebrantable
lealtad y acción incuestionable. Hermione no podía amarlo más aunque lo
intentara.

Le entregó el reporte para que lo viera.

Casi no tuvo respuesta. Solo tomó el pergamino, sus ojos leyendo el

reporte.

−Sí, este es el reporte del arresto. ¿Qué pasa con él, Mione? −Harry se sentó
en la silla del rincón. −Ya estoy usando cada tecnicismo que puedo
encontrar para demorar sus cargos y transferencia a Azkabán, incluso si
él es la razón por la que casi mueres en esa habitación. Dos veces.

−Honestamente no puedes culparlo, Harry. −dijo Hermione, poniéndose de

pie y tomando el reporte de sus manos. −Draco y yo arruinamos esa
habitación con magia experimental, la interacción con el giratiempo fue un
mero accidente.

−El giratiempo no debió estar ahí en primer lugar. −le respondió, con voz
baja. −¿Tienes alguna idea de en cuantos problemas que pudiste haber
metido por esconder eso?

−Probablemente menos que cuando robé un banco contigo, Harry Potter.

−respondió Hermione con su mejor expresión de ahora no es el momento
de hacerme enojar. Harry se hundió más en su silla, tal vez apreciando un
pequeño momento de poder alejarse de su oficina y tener la oportunidad de
liberar algo de la tensión que llevaba en sus hombros.

−¿Qué clase de error tiene que haber en este reporte para invalidar los
cargos? −preguntó Hermione, sentándose en su escritorio y mirándolo con
una expresión blanca e intachable. Podría fácilmente haber preguntado por
el clima con el tono que había usado.

Harry parpadeó. Se quitó los anteojos de su cara y corrió una mano por ella.

−No hay nada clerical que pueda hacer que se vayan los cargos. Ya lo
investigué. −dijo Harry y cerró los ojos mientras masajeaba su mandíbula.

Los pensamientos de Hermione corrían por su cabeza a una velocidad

imposible, conjurando, ordenando y descartando ideas al tiempo que
llegaban a ella.

−¿Y si se no se presenta ningún reporte? ¿Eso podría violar la validez de su

arresto extendido, no es así?

−Yo mismo hice el reporte, Mione… oh. −atrapó el significado de lo que

quería decir mientras ella sacaba su varita.

Hermione se detuvo, dándole la oportunidad de discrepar. Harry movió la

mano en resignación.

−Hazlo. No tengo mejores ideas. Tengo un récord impecable y soy jefe del
departamento. Un arresto fallido no será el fin de mi carrera. −Se veía casi
agradecido de tener una opción.

Hermione le prendió fuego al reporte sin decir otra palabra, mirando como
se quemaba, marchitaba y se convertía en cenizas en el escritorio frente a
ella.

Harry se puso de pie.

−Es bueno que el Ministerio no haya descubierto como archivar

electrónicamente. La redundancia muggle hubiera hecho eso mucho más
difícil.

−Gracias, Harry. −dijo Hermione, levantándose para darle un abrazo. −Eres

un amigo asombroso.

−Él estaba dispuesto a ir a Azkabán por ti. −dijo Harry en respuesta, una
clase de incredulidad coloreando sus palabras.

−Lo estaba.

−Y tú rompiste la ley por él.

−Tu ayudaste. −añadió.

Harry sacudió la cabeza pero tenía una pequeña sonrisa en las esquinas de
sus labios.

−Bueno, iré a tirarme frente al autobús. −dijo. −Tal vez sea suficiente para
que lo liberen hoy.

Hermione se acercó.

−Yo… Harry. En serio, gracias. Sé que tú no tenías que hacer nada de lo

que hiciste por Theo. Así que… gracias. Por hacerlo por mí y por Draco.

Harry asintió, humilde de la única forma en que Harry podía serlo.

−Sólo asegúrate de que Nott sepa que si vuelve a tocar un giratiempo de

nuevo yo personalmente lo llevaré a Azkabán.
Hermione colapsó en lo que probablemente era un antiguamente obsceno
sofá en la Mansión Nott, envuelta en los brazos de Draco, tan pronto dio
salió de la Red Floo.

−¿Has sabido algo de Harry? −preguntó, su voz apenas un suspiro mientras

Draco la envolvía contra su pecho, acariciando sus rizos, respirando su
cuello.

−Nada aún. −dijo Draco. Levantó una mano para alejar su cabello de un
lado de su cuello, exponiendo la piel que podía explorar.

Hermione se permitió cerrar los ojos, rodeada de algo que no era su nueva,
siempre presente ansiedad por Theo. Y por la forma en que las manos de
Draco se abrían camino por su piel con un tipo urgente de presión,
probablemente él también buscaba confort en la misma cosa. Hermione se
arqueó contra él mientras una de las manos de Draco le robaba la
respiración por el simple hecho de deslizarse debajo del dobladillo de su
falda. Estos ocho días desde que la habían dado de alta de San Mungo no
habían sido más que una neblina en dos partes: miedo por Theo y amor por
Draco.

Las compuertas, las barreras y las cavernas en su cabeza; todas se sentían

tan insignificantes cuando finalmente dejó de intentar entenderlas y
simplemente aceptó que algunas cosas de su vida podrían ser instintos. Y
cada instinto en su cuerpo vibraba bajo la alabanza y toque de Draco.

Sentía que no pesaba nada sin el agotamiento de todo su esfuerzo: esfuerzo

por analizar cada sentimiento que tuviera por Draco, esfuerzo por revelar
cada misterio de sus recuerdos, esfuerzo por tomar y salvar cualquier cosa
que encontrara de su pasado. En la ausencia de todo ese esfuerzo, solo le
quedaba aceptarlo. ¿Solo cinco años y el potencial de recordar? No se sentía
como tanto tiempo con las manos de Draco ancladas en sus caderas, o sus
labios presionando un beso en la sensible línea de su cuello entre la
garganta y la clavícula, o con la promesa de su compañía para crear
etiquetas en todos sus vacíos hasta que ella pudiera tener los recuerdos para
llenarlos de nuevo.
Y si enero del 2013 llegaba y se iba sin las relevaciones que ella esperaba,
no estaría sola para averiguar que hacer después. Así que por ahora, el
tiempo que tenía con él sería suficiente.

−Y en mi maldita casa. −vino la voz de Theo: sorprendida, horrorizada y

distintivamente en la misma habitación que ellos.

Hermione saltó del sofá donde las manos de Draco habían arrugado su ropa
y la dejaron viéndose desaliñada. Se lanzó hacia Theo, envolviendo sus
brazos alrededor de él con toda la fuerza que le fue posible. Theo se veía
sorprendido, inseguro de qué hacer con sus manos. Su cuerpo entero se
tensó, pero ella no desistió.

Draco apareció detrás de ellos momentos después, dejando caer una mano
en el hombro de Theo mientras Hermione se negaba a dejarlo ir, una represa
de lágrimas llena y casi a punto de estallar en sus ojos.

−¿Puedo tener un minuto con Granger? −preguntó Theo.

Hermione finalmente rompió el abrazo, a tiempo para ver a Draco asentir y

desaparecer en los laberintos que eran los pasillos de la Mansión Nott.

Theo inmediatamente se alejó y comenzó a pasear. Hermione ni siquiera lo

había observado detenidamente. Pero ahora, viéndolo pasear de un lado a
otro con ropa arrugada y viéndose un poco más pálido y un poco más
delgado en comparación con su usual apariencia, su corazón se encogió por
él. El sentimiento familiar de que sus costillas se iban a quebrar,
amenazando con expandir el daño.

Theo se detuvo, se giró hacia ella y luego todo su porte se desmoronó. Se

giró de nuevo, comenzó a pasear otra vez y se detuvo detrás de un sillón.
Golpeó un puño contra el respaldo, evadiendo el contacto visual.

Hermione intentó dar un paso hacia él pero Theo dio un salto y comenzó a
pasear de nuevo. Corrió una mano por su corto cabello e hizo un sonido
estrangulado, algo así como una tos que había intentado embotellar en sus
pulmones.
Toda su energía nerviosa explotó cuando finalmente se giró hacia ella por
tercera vez.

−Lo siento tanto, Granger. −dijo, su voz atorándose en las vocales de su

nombre. Se inclinó hacia delante, encontrando estabilidad en el respaldo del
sillón. −Pudiste haber muerto. −logró decir. −Te pude haber matado. −no
había nada de su genialidad y colecta confianza que había visto en la foto
de su arresto.

−No te culpo, Theo. −le dijo, intentando hablar suavemente pero con tanta
convicción como pudiera cocer en la tela de su significado.

−Deberías. Joder, claro que deberías. −ya no la estaba mirando.

Hermione se puso en su línea de visión, forzando el contacto visual.

−Esto no está a discusión, Theo. Ni Draco ni yo te culpamos por esto. Lo

que estabas dispuesto a hacer por nosotros… −era el turno de que las
palabras de Hermione la alcanzaran.

−No, no. Tú no puedes estar preocupada. Yo soy el que debería estar

preocupado. −lamentó Theo, algo de su pánico mezclándose bajo el confort
de un tono más juguetón.

−¿Cómo puedo convencerte de que te perdonamos?

Theo pareció considerar su pregunta por un tiempo antes de dejar salir una
risa nerviosa.

−Supongo que podrías llamar a tu primer hijo como yo.

Theo se acercó al frente de la silla que había estado agarrando en busca de

apoyo, y se dejó caer en ella con el mismo volante practicado que Hermione
había llegado a amar en el último año. Hermione caminó hasta el sofá
adyacente y se sentó, metiendo las piernas debajo de ella. Theo todavía
parecía que una brisa fuerte podría hacer que cayera, pero podía ver el
esfuerzo por recomponerse.
−¿Es Theodore el nombre de alguna constelación que no conozco?
−preguntó Hermione, intentando acercarlo más al parecido humor de Theo.

−¿Pensando en nombres de bebé, huh?

Hermione se encogió de hombros, dándose cuenta de la implicación que

acababa o no de admitir.

−Bueno, si estamos planeando en desmantelar la mayoría de las tradiciones

centenarias de la familia de Draco, supongo que mantener un tonto esquema
de nombres no es la peor de continuar. Es bastante benigno, considerando
todo.

−Draco es un nombre tonto y lo sabes. −dijo Theo.

Hermione le lanzó un cojín, pero no pudo evitar sonreír, sintiendo que había
encontrado a Theo de nuevo.

Theo se veía perdido de nuevo en sus pensamientos. Hizo otra oferta.

−Estaré dispuesto a aceptar el puesto de padrino del bebé.

−Tendrás que esperar para el segundo. Harry se sacrificó para salvarnos a

todos esta vez. −Hermione entonó su mejor sonrisa torcida inspirada en
Draco.

−Haces una apuesta bastante dura para ser una Gryffindor. −dijo Theo.

−Y tú eres increíblemente valiente, inteligente y leal para un Slytherin.

−respondió Hermione, dejando de lado su broma y optando por algo más
sincero.

Theo pareció considerar el repentino cumplido, su barbilla descansando en

el brazo que había recargado en la silla.

−¿Quieres saber un secreto, Granger?

Hermione sonrió.
−Por supuesto.

−La única razón por la cual yo terminé en Slytherin fue porque rogué ser
puesto ahí, prácticamente le grité al sombrero en mi cabeza. −se detuvo,
atrapado en un recuerdo. −Mi padre nunca me hubiera perdonado si me
hubiera puesto en otra casa.

−¿Dónde quería ponerte? −preguntó, pensando sobre su propia experiencia

y donde casi terminó en Ravenclaw.

−Información privilegiada como esa es una arma para apostar, Granger. No

te daré eso gratis. Tampoco soy completamente mal adaptado para mi casa,
sabes.

Hermione se inclinó repentinamente, sosteniendo su mano libre en la suya.

−Estoy feliz de conocerte, Theo. −dijo, sintiéndose un poco emocional.

Theo apretó su mano.

−Y yo también estoy feliz de conocerte, Granger. Y hasta estoy dispuesto a

dejar que tú y Draco vivan permanentemente aquí porque me agradan
mucho.

Hermione rió.

−Nuestro departamento está casi terminado, deberías considerarte

afortunado de que ya nos encontrarás en posiciones así otra vez. Además, tú
solo quieres quedarte con Crookshanks.

−Culpable. −admitió Theo. −Pero por favor no me entregues por secuestro

de gatos. Una encarcelación fue más que suficiente.

Hermione rompió en risas, seguida por un río de sorpresivas y estresadas

lágrimas.

−¿Demasiado pronto? −preguntó Theo.

−¿Potter en serio no te dijo por qué quería estar aquí? −preguntó Draco
mientras Hermione se aparecía de su brazo en la banqueta afuera de su
departamento.

−No le pude sacar ni una palabra. −admitió Hermione mientras Draco

sostenía la puerta del edificio para ella. Estaba siendo aprensiva de una
forma en que no lo había sido hasta que llegaron a la calle del edificio. No
había visto el daño hecho al departamento, pero escuchó lo suficiente. Los
servicios de restauración debieron haber reparado cualquier daño estructural
y debieron de haber hecho de nuevo habitable el lugar. Pero sus
pertenencias, los recuerdos que había pasado meses construyendo en ese
departamento, se habrían ido, salvo por los bordes de su habitación donde la
explosión no alcanzó a llegar.

En su piso, Hermione vio a Harry y Ginny esperando en la puerta de su

departamento. Hermione saludó a sus amigos con un abrazo. Draco le
ofreció a Harry un firme saludo de mano y, para la gran sorpresa de
Hermione, un amistoso beso en la mejilla para Ginny.

−¿Qué, no insultos? −preguntó Hermione, mirándolos sorprendida,

esperando insultos sobre facciones puntiagudas o cabello ofensivamente
rojo.

Harry rió.

−No lo hacen cuando Ginny está embarazada. Aparentemente Draco se

niega a insultar a una mujer embarazada.

La mirada de Hermione se movió de Draco a Ginny y luego de nuevo a

Draco. Él simplemente se encogió de hombros.

−Me da nueve meses para trabajar en nuevo material. −dijo con sus manos
casualmente en sus bolsillos y un no tan discreto giño hacia Ginny, quien
solo rodó los ojos.

Harry evidentemente no tenía paciencia para lo que sea que fueran los
rituales extraños de sus esposos y en su lugar sacó una llave de su bolsillo.
−Tenemos un regalo para ustedes, un regalo de bienvenida. −dijo, una
sonrisa creciendo junto con un brillo travieso en sus ojos.

−¿Cómo demonios tuviste tiempo para eso, Harry? −preguntó Hermione

mientras él metía la llave en la cerradura. Harry giró la manija,
deteniéndose mientras abría la puerta solo lo suficiente como para darle un
toque de emoción al pasillo.

−Me encargo de todo un departamento en el Ministerio y en unos meses

Gin y yo seremos superados en número por nuestros hijos. Nunca volveré a
dormir, esto es solo práctica.

Y con eso, abrió completamente la puerta.

Draco entró primero, boquiabierto.

Hermione lo siguió, una mano cubriendo su boca.

−Es ese… −comenzó.

Ginny rió desde el pasillo detrás de ellos. Harry de hecho se carcajeó.

−Ese es el sofá. −dijo Harry entre risas y pausas. −La antigua reliquia
Malfoy de Hermione.

Todo el departamento estaba vacío por lo que Hermione podía ver, aparte
del sofá, de alguna manera en el mismo lugar donde siempre había estado,
despidiendo solo ligeramente un olor a quemado.

Ginny hizo una especie de jadeo en el fondo.

−Creo que todavía puedo sentir las resacas con las que desperté en esa cosa.

Hermione guardó esa oración para otra ocasión; definitivamente necesitaba

más clarificación sobre esa historia.

La boca de Draco seguía abierta.

−Nos dijeron que la mayoría de nuestra propiedad explotó o se quemó.
−dijo Hermione en forma de pregunta. Para realizar un hechizo de
restauración se necesitaba una porción substancial del material original.

−Pasé mucho tiempo supervisando la investigación original después del

accidente. Encontré un pedazo decente de marco, supuse que encontraría lo
suficiente para restaurarlo. −Hermione se giró para ver a Harry,
sorprendida. No sabía si él se había dado cuenta de lo gigantesca que debió
ser esa tarea, seguramente sí, después de todo lo había hecho. Pero de igual
manera, lo decía como si no fuera nada.

−Pero… −comenzó Draco a través de su conmoción. −¿Por qué es rojo?

Harry se dobló de la risa. Ginny le dio un apretón en el hombro, buscando

apoyo mientras se reía también. Incluso Hermione luchó por morirse de la
risa.

−Eso. −dijo Harry. −Es algo de más fino terciopelo que el dinero puede
comprar, Blaise Zabini de todas las personas me ayudó a importarlo de
Italia. Estaba bastante entusiasmado de ayudar, de hecho.
Desafortunadamente, la tela original se arruinó y no tuve otra opción más
que reemplazarla.

Draco ya había sacado su varita, pero Hermione se movió, la risa aun

haciéndole cosquillas como pequeños pinchazos de luz. Se puso entre su
esposo y el sofá, deslizando sus manos por el brazo izquierdo de Draco:
desde bíceps hasta su antebrazo hasta su muñeca hasta sus dedos, alejando
su varita y regresándola a su bolsillo.

−Es de mi entendimiento que este mueble es de mi propiedad. −dijo, con

una enorme sonrisa. −Y yo no lo llamaría rojo. Es más como un inofensivo
borgoña. −Se giró hacia Harry y Ginny, quienes intentaban contener la risas
y se intercambiaban miradas conspiratorias. −Lo amo, gracias. −les dijo.

−Y Malfoy parece que me lanzará un hechizo, así que ya nos vamos.

−Harry respondió con una fácil sonrisa, envolviendo su brazo alrededor de
Ginny. Hermione aún tenía sus dedos entre los de Draco, deteniendo
cualquier hechizo de cambio de color que el estuvo a punto de lanzar a su
nuevo y encantador sofá Gryffindor.

Los ojos de Draco se movieron del sofá al resto del vacío departamento,
hacia donde Harry y Ginny estaban de pie. Sus dedos pulsaron contra los de
Hermione por un segundo antes de que hablara.

−Gracias, Potter. −dijo. −Por esto. Y Theo. Y por sacarme de aquí mientras
estaba en llamas. Eres irritablemente bueno en eso de salvar el día.

Harry asintió.

−Estoy feliz de ayudar, Malfoy. −le ofreció otra mirada llena de

conspiración a Hermione antes de lanzar la llave en su dirección, la que
Draco atrapó con facilidad, incluso con su mano derecha. Cuando
Hermione miró de nuevo, Harry y Ginny ya habían cerrado la puerta detrás
de ellos, y un suave crack anunció que se habían aparecido.

Hermione se giró hacia Draco, envolviendo sus brazos en su cintura.

−Todos mis libros. −susurró contra su camisa, tomando un silencioso

momento para lamentarse por el vacío de su departamento. Draco rio contra
su cabeza.

−Lo sé. −dijo, sonando casi tan decepcionado como divertido. −Los míos
también. Aunque tu copia de El Conde de Montecristo sobrevivió, estaba en
mi buró junto a la cama.

Era una cosa pequeña que se sentía enorme. O tal vez era algo enorme que
se sentía minúsculo. De cualquier forma, Hermione lo abrazó con más
fuerza, agradecida de aún tener algunas cosas preciosas como estas en su
vida.

−Y piensa en todo el espacio que tenemos ahora. −continuó Draco, sus

manos moviéndose de arriba abajo en la espalda de Hermione mientras la
sostenía. −Todo este espacio vacío que podemos llenar con lo que
queramos.
−Como recuerdos. −suspiró Hermione. −Y niños.

−Solo cuando estés lista. −dijo Draco, dándole un beso en la cabeza,

silenciado por su cabello.

−¿También sobrevivió mi buró? −preguntó, mirándolo.

Draco parpadeó, claramente confundido por su pregunta.

−Sí.

−Entonces ahí está mi agenda. −dijo, sintiendo como algo de su coraje

vacilaba. Bajó su cabeza y la recargó contra su pecho.

Las manos de Draco se dejaron de mover en su espalda.

−Sí la dejaste ahí, entonces sí, supongo que sí. −Su oración sonaba como
una pregunta que estaba intentando descifrar en su cabeza.

−Tenía algunas cosas planeadas para esta semana. −dijo.

−¿Oh? −preguntó, una capa de cautela alrededor de esa sola palabra.

Hermione conjuró la pequeña libreta de piel. Se alejó un poco de Draco

para encontrar las páginas de esa semana, páginas que había visitado solo
unos días antes de que lograra hacer explotar todo el departamento. Porque
incluso entonces, hundida en las profundas trincheras de su desacuerdo
sobre sus recuerdos y comenzando a prepararse para entrar a tierra de nadie,
Hermione ya había comenzado a planear las posibilidades.

Sostuvo el libro abierto, y se lo dio a Draco.

En tinta roja, escrito por su propia mano y subrayado para darle énfasis
estaba una sola palabra: sexo.

−¿Planeaste sexo? −preguntó Draco, con la misma cautela cubriendo cada

una de sus palabras, cuidadoso y contenido y tan obviamente sofocando su
esperanza que casi hizo que Hermione quisiera reír.
No respondió. Solo lo miró, arqueando las cejas tan imperiosamente como
pudo.

−¿Estás segura? −preguntó, algo de su cautela vacilando.

−Lo estoy. −dijo, moviendo sus manos de su cintura a su cuello,

demandando un beso.

Y el obedeció, brevemente, antes de levantarla del piso sin esfuerzo alguno

mientras la llevaba hacia su nuevo y restaurado sofá de terciopelo rojo.
Hermione no pudo evitar la risa que escapó de ella mientras la dejaba en el
sofá, ya hundiéndose encima de ella, besando su mandíbula.

−¿Qué? ¿Aquí? −preguntó, indecisa entre reír más o quitarle la ropa de una
vez.

−¿Ves otro mueble? −preguntó con una sonrisa familiar. Hermione rio de
nuevo, amando la tranquilidad de ese momento, olvidando las cosas que
había olvidado y pensando solo en el futuro.

Una vez, en un viñedo italiano con sus manos sobre su piel, encendida por
lo que se sentía como una estrella encendiendo su corazón y bombeando
deseo por sus venas, pensó en como juntos podrían hacer una constelación.

Ese día, en ese lugar, lo hicieron.

 Scorpius y Cassiopeia Malfoy
"No hay felicidad o infelicidad en este mundo; solo está la comparación
entre un estado y otro. Solo un hombre que ha sentido la desesperación
definitiva es capaz de sentir la felicidad definitiva. Es necesario haber
deseado la muerte para saber lo bueno que es estar vivo… la suma de toda
la sabiduría humana está contenida en esas dos palabras: Espera y
Esperanza."

−Alexandre Dumas, El Conde de Montecristo

Diciembre

2012

Hermione adoraba la Navidad. En particular, adoraba la Navidad en

Hogsmeade, cubierta con fresca nieve tan perfecta que sospechaba de una
interferencia meteorológica mágica. Y tampoco es como si le importara.
Observó la nieve brillando bajo las luces antes del amanecer mientras se
relajaba en su sala de estar finalmente desempacada y organizada después
de casi seis meses de vivir en su nuevo hogar.

Incluso con magia, mudarse se volvía más complicado con niños.

Especialmente cuando una extensiva colección de libros estaba involucrada.
Lo que, entre sus libros y los de Draco, era una verdadera biblioteca... su
colección se había vuelto extensiva, bordando en lo excesiva.

El sonido de los suaves pasos de Draco sacó la atención de Hermione de la

ventana. Parecía que no había dormido nada, suave y arrugado y
encantadoramente desaliñado en esa forma en que había crecido en su
paternidad. Esa misma apariencia desaliñada que seguido hacia que
Hermione reconsiderara sus límites de dos hijos que habían puesto para su
familia después de ser testigos del caos en que se volvió la familia Potter
después del nacimiento de Lily.
−No creo haber despertado antes que tú en años. −le dijo Hermione en un
susurro mientras él se sentaba a su lado en el sofá. −De hecho, no recuerdo
alguna vez haberme levantado antes que tú. −corrigió. Dejó su té a un lado
y se inclinó para un beso, derritiéndose contra él en los benditos fragmentos
de silencio y solitud que sus hijos dormidos les ofrecían en lo que sabía
sería un breve y efímero momento.

−No quise despertarte cuando Cassie comenzó a llorar de nuevo. −susurró

Draco contra su boca, claramente aún dormido.

−Hice té. −dijo Hermione. Corrió una mano por el desordenado cabello de
Draco, peinándolo hacia atrás en un intento de su peinado usual. La
atrapaba en momentos como este, cuando Draco se veía más humano, cuán
guapo era, y cuanto podía amarlo.

Draco frunció el ceño.

−Me haré mi propia taza. −dijo, poniéndose de pie. La miró. Hermione

tenía la cabeza inclinada en forma de pregunta. −Hay una razón por la cual
yo siempre hago el té, amor. −dijo, girando e inclinándose para suavizar el
golpe de sus palabras con un beso. −El tuyo es terrible.

−Mi té sabe bien. −insistió, insegura si el ardiente sentimiento en su pecho

era de indignación o diversión. −Ni siquiera noto la diferencia con el que
hiciste ayer.

Una sonrisa familiar apareció en sus facciones, una que Hermione ya no

veía tan seguido. Era una sonrisa que le decía que ya habían tenido esa
conversación antes.

−Sí, bueno, tu paladar claramente no está desarrollado. Sin embargo, el mío

claramente si lo está. −robó su taza mientras la distraía con otro beso.
−También haré el tuyo de nuevo. Uno de los dos debe tener estándares.

Draco solo llegó a la mitad del camino a la cocina antes de que una mancha
rubia de cuatro años se precipitara en su cintura.
−¡Navidad! ¡Es Navidad! −anunció Scorpius, saltando con toda la energía y
entusiasmo que sólo un niño en la mañana de Navidad podía tener. Sus
pequeñas manos jalaron la camisa de Draco, rogando ser cargado.

Hermione miró el reloj; un día, en un futuro distante, podía visualizar una

vida donde Scorpius dormía pasado el amanecer. Pero en las profundidades
de un invierno escocés, reconocía una imposibilidad cuando la veía.

Aún sosteniendo el té de Hermione en una mano, Draco logró agacharse y

cargar a Scorpius en su cintura, moviendo al niño en sus brazos. Jadeó.

−Scorp… amigo, creo que estás volviendo muy grande para eso.

Hermione observó como Draco dejaba su té en la barra y usaba ambas

manos para cargar a su hijo, quien ya se veía aburrido y listo para saltar en
otra dirección, deslizándose de su precaria posición. Draco lo dejó ir.
Aunque se quejara de que su hijo de cuatro años estaba muy grande para ser
cargado, Hermione podía ver como Draco lamentaba inminentemente la
pérdida. Scorpius corrió hacia ella en el sofá.

−Es hora de los regalos. −anunció, prácticamente lanzándose arriba de ella.

Hermione movió algunos de sus rizos rubios de su rostro.

−Baja la voz, cariño, tu hermana sigue dormida. −le dijo, atrayendo al niño
para un abrazo.

−¿Hay un gatito? −preguntó Scorpius, luchando por mirar alrededor. El

niño había estado pidiendo por un gato desde el momento en que perdieron
a Crookshanks el año pasado.

−Ya hemos hablado de esto, Scorpius, no tendremos un gato en este

momento. −le dijo Hermione.

Scorpius se libró de sus brazos, haciendo un puchero con una expresión tan
similar a la de su padre que Hermione tuvo que reprimir una risa.

−Pero yo quiero un gatito. −Scorpius se quejó mientras Draco se unía a

ellos, con té recién hecho en mano, sentándose en el sofá. Hermione solo
pudo mirar a su esposo, quien dejó salir un suspiro cansado.

−Tu tío Theo y tu tío Blaise estarán aquí pronto y abriremos los regalos con
ellos. Traerán con ellos a su gato para que lo veas, ¿no es eso emocionante?
−Hermione le dijo a su hijo.

Scorpius bufó, aun haciendo pucheros a través de la ola de emoción que

claramente no quería que sus padres vieran.

Hermione le dio un sorbo a su té; sabía exactamente igual que la taza que se
había hecho ella. Pero sonrió en gratitud a Draco, un silencioso gracias que
él recibió rodando los ojos.

−Es mejor. −insistió.

−Es lo mismo. −dijo mientras regresaba su atención al inquieto niño entre

ellos. −Después de que abramos los regalos iremos a ver a tus abuelos para
almorzar y nadie recibirá antiguos huesos humanos de regalo. −dijo con una
sonrisa burlona hacia Draco.

−Solo fue una vez, Granger. Y ni siquiera lo recuerdas.

Hermione rió, inclinándose sobre Scorpius para tomar la mano de Draco.

Scorpius se movió entre su brazo, deslizándose hacia el piso. Se giró,
viéndolos con una especie de autoridad puntiaguda que Hermione culpaba
completamente a los Malfoy.

−Después de ver a tus abuelos iremos al castillo para la cena de Navidad

con los amigos del nuevo trabajo de papá. Y tú te portarás bien, ¿verdad,
Scorpius?

−Solo si me dan un gatito. −murmuró Scorpius, cruzando los brazos.

Draco bufó, inclinándose y desordenando los rizos que Hermione había

apaciguado.

−Esto no es una negociación, campeón.

Scorpius frunció el ceño, ocupado en una batalla de miradas con su padre y
luego se tiró al piso donde un número de juguetes inmediatamente le
ofrecieron un nuevo enfoque.

−¿A qué hora nos esperan mis padres? −preguntó Hermione a Draco
mientras Scorpius se distraía con una Snitch de juguete.

Draco se encogió de hombros, bostezando. Sacó su varita y conjuró el

celular que usaba para comunicarse con los padres de Hermione. Lo usó
brevemente antes de aventarlo a su lado en el sofá.

−A las once. −respondió, moviendo un brazo alrededor del hombro de

Hermione y acercándola más.

−Sabes, encontré mi viejo celular cuando estaba desempacando la

habitación. Probablemente podría tomar algunas de las logísticas con mis
padres. −dijo, hundiéndose contra él mientras observaba como la bludger de
juguete golpeaba la parte de atrás de la cabeza de Scorpius.

Sintió como Draco se tensó a su lado.

−¿Tienes ese celular? ¿El que usabas antes del accidente?

Hermione asintió, mirándolo a la cara para buscar algo que causara

semejante reacción.

−¿Lo has… usado desde entonces?

−No. −dijo. −No lo he cargado desde… tal vez un mes después de que salí
de San Mungo. ¿Por qué?

Lentamente, un sonrojo apareció en el cuello de Draco.

−Bueno. −comenzó. −¿Por qué no cambio a Scorp y tú lo pones a cargar?

Hermione frunció el ceño, interrogante. Draco le dio un beso en la frente.

−Asumí que lo perdimos en el fuego. −se detuvo, tamborileando los dedos

contra su pierna, trabajando en una repentina resistencia. −Me enseñé a
mandar mensajes de texto. Solía hablarte por ahí… cuando las cosas se
ponían difíciles. Al principio. Ayudó. Asumí que lo habías visto y no dijiste
nada, o que nunca lo viste y que fue destruido. −el rosa de su cuello se
volvió más intenso, un rosa rojizo debajo de su pálida piel.

Cuando Draco se llevó a Scorpius de vuelta a su habitación para cambiarlo,

Hermione buscó el celular que había olvidado por años.

Y cuando sostuvo el viejo aparato en sus manos, recientemente cargado de

una complicada fusión de magia y energía mugle requerida para hacer
funcionar incluso la más mínima cantidad de electricidad en su hogar en
Hogsmeade, casi lo dejó caer cuando cientos de mensajes la invadieron.

Te amo.

Te extraño.

Casi mato a Ron Weasley esta noche.

No tengo permitido enojarme contigo.

Pero lo estoy. Estoy tan molesto contigo.

No me soportas.

Merlín, te extraño.

Te veías tan bonita hoy.

Y yo solo quiero besarte.

Te extraño.

Hoy me diste un regalo.

Te amo.

No me voy a rendir.
Me llamaste guapo.

Creo que me odias.

No te dije que estábamos intentando tener hijos.

Me estás rompiendo el corazón.

Lo sé, estoy siendo dramático.

Estás en la habitación en este momento.

Te acabo de besar.

Casi me vengo en mis pantalones.

Hubiera valido la pena.

Dios, eres hermosa.

Vamos a salir de esto.

Voy a recuperar tus recuerdos para ti.

Lo haré.

Te amo.

Y así continuaban y continuaban.

Retorcía, enredaba y desgarraba las fibras de su corazón, sin saber si

debería sentir pena, alegría, culpa o amor. Evidencia de algo por lo que él
pasó como ella, solo que desde una perspectiva diferente, un contexto
diferente. Podía sentir a sus temblorosas lágrimas caer y manos
sacudiéndose cuando tuvo que dejar el teléfono. Brazos fuertes y familiares
la rodearon por detrás.

−No quería hacerte llorar. −dijo contra su oreja.

−Ya es pasado. −dijo, recargándose contra él. −Te amo.

Si lo dijo en voz alta o simplemente lo pensó con fuerza suficiente, no lo

sabía exactamente. No podía escuchar el sonido de su propia voz sobre el
rugido de su cabeza.

Una llamarada verde en la chimenea en la otra habitación, seguido de un

par de chillidos emocionados de Scorpius puso fin a la espiral emocional
que los había capturado. Se giró, limpiándose los ojos.

−Te amo. −dijo de nuevo, o por primera vez, o por milésima vez. Se sentía
igual.

−Ve a cambiarte, yo distraigo a Theo. −le dijo Hermione, golpeada

repentinamente por una sensación de inevitabilidad en la cosa entre ello. En
una vida planeada en sus extremos, encontró consuelo en la rendición a una
inevitabilidad tan fácil.

Encontró a Theo afuera de la puerta de Cassie.

−¿Está ahí? −preguntó en forma de saludo, abriendo la puerta.

−Está dormida. −exclamó Hermione en su mejor susurro energético,

lanzando un brazo a través del marco de la puerta, bloqueando su paso. −No
te atrevas a despertar a mi bebé, Theo. ¿Estás loco?

−Bueno, como su padrino yo debo ser su campeón en todas las cosas. Y

dado que es su primera Navidad, no dejaré que se pierda ni un solo
momento.

−Ella tiene diez meses, Theo. No va a recordar si la despertamos o no en el

instante en que tu llegaste. La llevaremos por los regalos si ella…

Theo se agachó por debajo de su brazo y empujó la puerta completamente

abierta ante el sonido del llanto de Cassie: un golpe para el estómago de
Hermione que simultáneamente hizo que su corazón se retorciera con
preocupación de madre mientras también consideraba la implicaciones
éticas de usar un hechizo silenciador en su propia hija. Theo, por otro lado,
no podía verse más satisfecho de escuchar el llanto de Cassie mientras
significara que tendría permitido pasar tiempo con ella. Lo que era una
cuestión ética por su propio derecho.

Pero no podía culparlo por su entusiasmo. Había pocas cosas que Hermione
imaginaba que podían compararse ante la vista de uno de sus amigos más
queridos amando a su hija tan ferozmente como Theo amaba a Cassie. La
tenía en sus brazos, calmándola y moviéndose, antes de que Hermione
siquiera entrara a la habitación.

Los gritos de Cassie continuaron a pesar de los mejores esfuerzos de Theo

mientras se movían a la sala de estar donde Scorpius estaba sentado
enamorado con el gato que actualmente lo evitaba.

−Le gusta más cuando lo dejas que se acerque a ti. −escuchó a Blaise
decirle a Scorpius desde su silla designada junto al fuego. Ella y Draco
habían comprado el otomano a juego especialmente para proteger su mesa
de centro de la necesidad patológica de Blaise de recostarse en posiciones
sentadas.

Theo se veía afligido mientras la bebé en sus brazos continuaba llorando,

siempre desesperado por disfrutar cada momento que Cassie pasaba con él.
Hermione rodó los ojos, más que nada de lo precioso que era, y conjuró una
botella de la cocina. Se la dio a Theo.

−Probablemente tiene hambre de nuevo. Intenta con esto.

Draco apareció detrás de ellos, vestido impecablemente como si no hubiera

estado encantadoramente desaliñado y sin dormir minutos antes.

−¿Está Cassie despierta? −preguntó con una sonrisa mientras se sentaba en

el sofá de terciopelo.

−¿Cómo lo supiste? −preguntó Hermione mientras se sentaba a su lado.

−Mi ahijada es perfecta. No aprecio la implicación de que su temprana

aptitud para la ópera sea impropia.
Hermione sonrió mientras Theo evitaba unirse a ellos en el sofá. En su
lugar, se sentó en el otro sillón cerca del fuego.

Un fuerte crack causó que todos en la habitación saltaran, menos Blaise,

quien meramente parpadeó. Scorpius se levantó de donde había estado
sentado cerca de Blaise y se posicionó entre sus padres, mirando al elfo
doméstico que ahora estaba en su mesa de centro.

−I dejará esto para la señora de la casa. −anunció el elfo, dejando un pesado

sobre de pergamino en la mesa. El elfo se desapareció con otro fuerte crack.

Hermione inmediatamente se giró hacia Draco, quien parecía estar a punto

de vomitar.

−Era ese… −comenzó Theo.

Draco asintió, tenso. Pasó saliva, su manzana de Adán arrastrando una larga
línea en su garganta mientras miraba el sobre en la mesa.

Scorpius se levantó del sofá y tomó el sobre. Lo observó, juntando las letras
que Hermione le había enseñado en su tiempo libre.

−Este es tu nombre. −dijo con una sonrisa orgullosa, dándole la carta a

Hermione.

Draco se veía pálido, tal vez un poco verde, mientras observaba a la carta
transferirse de las manos de Scorpius a las de Hermione. Ella no
desperdició tiempo en abrirlo. Entre los sorprendidos adultos y los niños
inquietos, no tenía el lujo de cuidadosa consideración.

El sobre contenía una carta y dos documentos, todos con el sello oficial de
Gringotts.

Sus manos temblaban mientras intentaba mantener los dedos de Scorpius

fuera de los pergaminos mientras leía a una velocidad récord. Draco
eventualmente encontró de nuevo sus funciones motores, tomando a su hijo.

−Es… −la voz de Hermione se quedó atrapada. Sentía un poco de desmayo.

−Es la disolución completa de tu herencia. −dijo, mirando a Draco. −Y la
creación de dos nuevas. Para Scorpius y Cassiopeia.

−¿Qué es para mí? −preguntó Scorpius.

−Danos un minuto, Scorp. −dijo Draco a través de una voz estrangulada.

Blaise de puso de pie repentinamente.

−Scorpius, ¿qué te parece si vamos a buscar a ese gato de nuevo?

Entre el cariño de Theo, la profunda afinidad de Draco y la tremenda

apreciación de Hermione, parecía imposible determinar quien estaba más
agradecido por Blaise Zabini en ese momento.

Con Scorpius ocupado, Draco habló.

−No podemos tomar su dinero. ¿Qué es lo que quieren? −sus palabras

viajaron lentas y serias en el espacio entre ellos, llevando un miedo
adyacente.

−No… no hay ninguna condición. Ellos… −Hermione tuvo que pasar

saliva, pelando contra la dolorosa rigidez de su garganta. Le pasó la carta a
Draco. Rápidamente la escaneó.

−¿Te hicieron a ti la albacea de las cuentas? −preguntó Draco,

completamente estupefacto mientras miraba a Hermione.

−¿Hicieron qué? −preguntó Theo desde el otro lado de la habitación.

−No pueden tocar el dinero. −dijo Hermione.

−No hay condiciones. −añadió Draco, revisando de nuevo la carta. Era tanto
una pregunta como una declaración.

Hermione se permitió una pequeña e incrédula sonrisa.

−Para nuestros hijos. −suspiró, encontrando los ojos de Draco.

Otro fuerte crack causó que saltara de nuevo. Cassie dejó salir un sollozo
mientras Theo intentaba calmarla.

El elfo dejó una caja de dulces en la mesa.

−Estos son para el amo de la casa. −dijo antes de desaparecer de nuevo.

Como si sintiera la presencia de los dulces, Scorpius corrió de regreso a la

sala. Draco estaba congelado mirando a los caramelos de manzana que
normalmente, y solamente, llegaban en el cumpleaños de Hermione.

Ajeno al hecho de que los dulces no eran alimentos para el desayuno,

Scorpius se lanzó a sus tácticas para adquirir uno.

Hermione se puso de rodillas en piso a su lado, acercándose a los

caramelos.

−Creo que porque es Navidad, a tu papá no le importará compartir uno

contigo hoy. −le dijo. Su pecho se sentía cóncavo, colapsando sobre sí
mismo en simpatía por su esposo quien parecía no ser capaz de hablar.
−Estos son dulces especiales, Scorpius. −dijo mientras sacaba uno de la caja
y giraba el empaque, ofreciéndoselo. −Estos son la clase de dulces que una
madre le da a su hijo para decirle que lo ama mucho. −se detuvo. −Incluso
aunque no estén de acuerdo.

Scorpius metió el caramelo a su boca y le sonrió.

−Como cuando me dices que no podemos tener un nuevo gato.

Hermione lo abrazó, ignorando los pegajosos sonidos de masticación contra

su oído. Miró a Draco.

−Entre otras cosas, cariño.

−Creo. −comenzó Hermione, agotada de un largo día de festividades de

Navidad y la lucha conocida como hora de dormir en su casa. −Que en
verdad le agradas un poco a Minerva McGonagall. −se sentó en el sofá
junto a Draco. Apenas habían tenido un momento a solas desde temprano
en la mañana. −Se veía bastante contenta con tu trabajo. Incluso me contó
que no se arrepiente de haber dejado que Harry convenciera al consejo
escolar de contratarte.

−¿Lo hizo? −preguntó. Tenía su atención enfocada en las cartas de

Gringotts sobre la chimenea, su voz sonando distante mientras la complacía
en su conversación. En otro momento, la habría fastidiado por más
información, buscando más halagos, bañándose en elogios y confianza.

−Usé la poción. −dijo repentinamente, su cuerpo completo girando hacia

ella. −Después de que puse a Cassie a dormir su siesta hace rato. Antes de
la cena.

−¿Tú… qué? −preguntó Hermione. Draco se enroscó, sus músculos tensos,

todo sobre él al borde de salir corriendo o esconderé o tal vez a punto de
por fin librarse de algo que lo retenía.

−La poción. −repitió. −Mi poción.

Cuidadosamente, desabrochó las mancuernillas de la manga izquierda de su

camisa. Hermione no podía apartar su vista de la precisión de sus dedos, de
la forma en que abría el metal a través del algodón con hábil y practicado
control. Incluso con la realización de lo que estaba por venir, encontró que
no podía respirar.

Rodó la manga: una, dos, tres veces. Finalmente revelando un pedazo de

piel pálida, perfecta e intacta. Hermione no lo pudo evitar, la tocó, trazando
el lugar donde la Marca solía marcarlo.

−La tuviste la mitad de tu vida. −dijo en un resumen de lo obvio que de

alguna manera se sentía más importante que el resto.

−No ahora que ya no está. −dijo. −Cada día será menos de la mitad. No
quería… no quería preocuparme sobre mis alumnos viéndola. Era… tiempo
de olvidar. −no sonaba exactamente aliviado, pero algo así como atascado.
Hermione miró la chimenea, hacia los documentos que estaban encima de
ella.

−Y hoy obtuvimos ese regalo de tus padres. −añadió.

Draco asintió.

−No lo dejaste ganar, sabes. −dijo, sus manos aun deslizándose por el
antebrazo de Draco. −Pensé que te referías a Voldemort, la primera vez que
me dijiste porque no habías removido la Marca. ¿Pero te referías a él, no es
así? ¿A tu padre?

Otro asentimiento, seguido de un suspiro que se estremeció cuando lo soltó

en algún lugar profundo de su pecho.

−Creo que nunca se trató sobre ganar o perder con él. −dijo Draco, tomando
uno de los rizos de Hermione entre sus dedos, observándola con la misma
reverencia que le robaba la respiración cada que la veía. Incluso ahora,
habiéndola visto tantas veces antes. −Sino de superarlo.

Hermione abandonó su memorización de piel nueva y en blanco a favor de

mirar a los ojos con su imposible e improbable regalo de marido. Allí
encontró un remolino familiar, rotación en una órbita degradante, un
caleidoscopio de metal líquido, derretido solo para ella.

−Nos hemos vuelto bastante buenos en eso. −dijo. −Salir adelante. Juntos.

Por segunda mañana consecutiva, Hermione se despertó antes que su

esposo, quien había insistido en encargarse de Cassie en la noche. No se
había molestado con el té, optando por mejor dejarlo tener su idiosincrasia
si hacía alguna diferencia para él. En su lugar, pasó algo de su tiempo en la
mesa de la cocina y haciendo algo que encontraba pacífico y agradable:
hacer una lista.

−¿Qué es esto? −preguntó Draco mientras le daba un beso en la cabeza, sus

dedos deslizándose casualmente detrás de su cuello mientras comenzaba a
ocuparse con el té. Aparentemente, té apropiado.
−Solo me siento un poco nostálgica. −dijo. −Agradecida más que nada…
por lo que tenemos. −se detuvo, observando como él se movía por la
cocina, preparando té en una fácil rutina que rara vez podía presenciar de
primera mano.

−¿Por qué el próximo mes son los seis años? −preguntó, una pausa en sus
movimientos mientras la miraba.

Hermione hizo un sonido en afirmación.

−Estaba haciendo una lista, de las personas en nuestras vidas a quienes le

debemos gracias… por ese primer año.

Draco se movió para pararse detrás de ella, su barbilla descansando en su

rizos mientras miraba a los nombres en la agenda.

−¿Ronald Weasley está en tu lista? −preguntó, incredulidad evidente en la

forma en que dejó salir una suave risa y apretaba sus hombros con una clase
de posesividad que Hermione dudaba que siquiera supiera que estaba
usando.

−Necesitaba verlo para saber. −dijo simplemente. −Esa cena fue algo
horrible pero tenía que verlo de nuevo para darme cuenta de que ya lo había
dejado ir. −se inclinó contra el pecho de Draco detrás de su cabeza.

−No te recomiendo decirle a Theo que lo tienes en esa lista. −dijo Draco.

−Lo sé, ¿pero cómo no podría hacerlo? Él fue quien se negó a tratarme
como muñeca de porcelana mientras el resto de ustedes sí.

−Al menos la inclusión de la comadreja tiene sentido. −Draco reflexionó

mientras una de sus manos bajaba de su hombro, dejando pequeñas líneas
de afecto por su brazo.

−Ginny fue indispensable. −concordó Hermione. −¿Pero sabes que vino

primero a mi mente? Ella mencionó algo sobre planear hijos y fue cuando
yo me di cuenta de que nosotros estábamos haciendo lo mismo. Y luego tú
y yo tuvimos esa pelea.
Draco se tensó contra ella, sus lentos patrones deteniéndose en su brazo.

−Necesitábamos tener esa pelea. −continuo. −Lo cambió todo, creo.

Pudo escuchar la mueca en su mascullada aceptación de Draco de su lógica.

−¿Y supongo que Pansy merece su lugar porque se le salió el tema del
desheredamiento?

−Exacto. Y tu madre está aquí por esos caramelos. −el agarre en su hombro
se endureció. −Casi no tenía esperanza la primera vez que me contaste
sobre ellos. Me ayudaron.

−Tal vez quieras añadir a un tercer Weasley a esa lista para incluir a George
por infectarme con esa jodido confeti.

Hermione rió, aceptando su diversión hacia algo más ligero. Se inclinó para
sostener la mano que se había detenido en su antebrazo.

−Creo que tal vez estás exagerando con ese. −dijo.

−No me digas que nuestra pequeña platica sobre todos los juguetes de Theo
en nuestra habitación de huéspedes no puso a trabajar a tu pequeño cerebro
mucho antes de que unieras todas las piezas.

Hermione consideró. Era un poco exagerado, pero añadió el nombre de

George a la lista. Rápidamente añadió el siguiente nombre que vino a ella.

−Blaise, por supuesto. −dijo, meneando los dedos en su mano izquierda. Su

anillo atrapó la suave luz del fuego en la habitación adyacente; un hermoso
y cálido brillo para igualar la piedra roja y la banda de oro. −Quién sabe
cuando habría preguntado por el anillo sino fuera por él.

Draco se apartó de ella el tiempo suficiente para recoger el té que había

preparado y lo dejó sobre la mesa mientras se sentaba en la silla junto a ella.
Sin ningún sentido de sutileza, arrastró su silla tan cerca de ella como pudo.
Caminó con los dedos por la parte superior de la mesa, deteniéndose en su
agenda, que luego arrastró más cerca de él, colocándola entre ellos.
Luego, como si fuera una forma completamente normal de sentarse con
alguien, se inclinó para enganchar sus piernas debajo de sus rodillas,
girándola para que sus piernas cubrieran las suyas y ella se sentara de lado,
formando un puente entre sus dos sillas.

Ella le dio un manotazo en las manos que inmediatamente comenzaron a

subir de la rodilla al muslo a lo largo de la parte inferior de su pijama de
franela.

−Eres ridículo. −rió. −Todavía no termino con mi lista.

Draco dejó salir un suspiro dramático, un compromiso implícito, quitó una

pierna de su pierna y dejó la otra firmemente en su lugar, masajeando calor
a través de la tela, directo a la piel.

−Abraxas Malfoy. −declaró Draco.

−¿Abraxas Malfoy? −repitió Hermione. −¿Tu abuelo?

−Así es. Si vamos a dar gratitud basado en lo que sea que nos guste
entonces creo que mi abuelo merece tener un lugar en esa lista por adquirir
nuestro mueble favorito.

Sabía que lo decía en broma, una falacia lógica y absurda que él sabía que a
ella le costaría ignorar. En cambio, Hermione sonrió.

−Abraxas tiene su lugar. −accedió, añadiendo el nombre. −Mientras Harry

obtenga el suyo.

Draco jadeó con la afable obligación de una vida de rivalidad olvidada.

−¿Debemos? −se quejó, jugando su parte. Hermione se inclinó en su

extraña posición para besarlo.

−Claro que sí. −dijo mientras se alejaba, aun saboreando la dulce calidez de
su boca. El calor debajo de la mano de Draco creció, irradiando hacia
afuera. −Él te salvó la vida.

−Apenas.
−Claro que sí. Y protegió a Theo.

−Técnicamente.

Hermione ya no pudo soportar el calor de su mano en su pierna. Balanceó

las piernas frente a ella, ignorando el patético ruido de decepción que Draco
hizo cuando ella se movió de nuevo, abandonando por completo su propia
silla en favor de la de él, sentándose a horcajadas sobre su regazo. Los
ruidos de decepción cesaron de inmediato. Draco envolvió sus manos
alrededor de su cintura y le dio un ligero beso en la clavícula. Soltó uno de
sus brazos, agarró la agenda y la sostuvo entre ellos.

−¿Sabes quién falta en esta lista? −preguntó. −Tú y yo. Creo que
merecemos un poco de crédito.

Hermione ya se había olvidado de la lista de nombres, en su lugar

favoreciendo sus atenciones a la mandíbula de Draco, sus labios viajando
por la aguda línea que lo hacía verse tan notable.

−Yo no hice nada. −murmuró Hermione contra su piel.

Draco se alejó de ella.

−Seguramente estás bromeando. Sobreviviste. Me diste una oportunidad,

me dejaste probarme para ti. −El brazo que todavía tenía alrededor de su
cintura se tensó. −Y luego está el asunto de los dos hermosos y dormidos
niños que me diste.

−Entonces creo que tu mereces crédito por habérmelos dado también.

−susurró, sosteniendo su rostro con sus manos, observando su indignación
por ella, saboreando la fiereza con la que la defendió, incluso desde su
propia subestimación. Ella lo besó, notando el sonido de su agenda
golpeando el piso mientras su otra mano se enredaba en su cabello.

−¿Estás nerviosa por el próximo mes? −preguntó en el aire que

intercambiaban, capturando su labio inferior entre sus dientes antes de que
pudiera responder.
−Sí. −susurró contra él. −No. No lo sé. ¿Y tú?

Draco presionó su boca contra la de ella de nuevo, un toque de su boca y

dientes y tenaz esperanza.

−Lo mismo. −admitió mientras Hermione jadeaba, encontrando

alarmantemente escaso el oxígeno entre ellos.

−Si los recuerdos regresan, debo decir que me agrada la idea de saber lo que
es enamorarme de ti dos veces. −admitió entre un jadeo, rodando sus
caderas contra él, saboreando la forma de su gemido.

Hermione tenía fuego en sus venas, llamas lamiendo sus nervios, y un

infierno quemando cada errante pensamiento que pudiera distraerla del
sabor de los labios de Draco y de la sensación de sus dedos arrastrándose
por su piel.

−Y si los recuerdos no regresan. −dijo, dejando un camino de besos hacia

su oído. Continuó en una voz baja, caliente contra su cuello. −Finalmente te
compraré ese pensadero.

Hermione rió, amándolo a él y a las cosas que superaron juntos.

Esperando por sus recuerdos, pero sin necesitar nada.

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