Método experimental
El método experimental es un método de investigación cuantitativo que consiste en poner
en prueba la validez de una hipótesis sometiéndose a experimentación.
Es el más usado en las ciencias exactas,aunque también ha sido empleado con éxito en
psicología y educación.
El método experimental consiste en la identificación de las variables relevantes para la
investigación, en el diseño de experimentos y en la observación de los cambios que estas
sufren o generan tras la ejecución de los mismos.
Este método permite a los investigadores manipular las variables. De este modo se pueden
establecer relaciones precisas de causa-efecto entre una muestra de control. (no se
manipulan las variables) y una muestra de experimentación (variables manipuladas). Para el
análisis de los resultados de experimentación se prefieren los instrumentos estadísticos, los
cuales aportan datos exactos y permiten observar patrones que no pueden ser detectados a
simple vista.
Características del método experimental
1. Es un tipo de método cuantitativo. Su objetivo es determinar la validez de una
hipótesis por medio de la experimentación y del análisis estadístico. Proporciona
resultados específicos.
2. Se lleva a cabo bajo condiciones controladas. Ya sea en el laboratorio o en una
investigación de campo, los investigadores tienen el control de todos los factores
que pueden influir en el resultado de la experimentación.
3. Los investigadores pueden manipular las variables. Se trabaja con una muestra de
control (en el que no se manipula ninguna variable) y una muestra experimental,
cuyas variables son manipuladas de acuerdo a los requerimientos de cada
investigación.
4. Consiste en comparar las variables. La investigación trata de observar los cambios
que se han producido en las variables después de someterlas a experimentación y
compararlas con las variables del grupo de control.
5. Utiliza variables dependientes e independientes. Se llama independiente aquella
variable que ha sido manipulada por los investigadores. Las variables dependientes
son las que se ven alteradas debido a la manipulación de las variables
independientes.
PASOS DEL MÉTODO EXPERIMENTAL
En general para aplicar el método experimental a cualquier objeto de investigación se deben
cumplir los siguientes pasos:
1. Plantear el problema de investigación.
Responde a la pregunta: ¿Qué se desea saber exactamente?
Ejemplos: ¿Cuál es el efecto de la dieta alta en grasa en el organismo de los gatos?
¿Cuán efectivo es el romero para curar la calvicie?
2. Elaborar una hipótesis
Una hipótesis es una respuesta probable al problema de investigación.
Por ejemplo, que en los gatos una dieta alta en grasa obstruye las arterias y puede
producir la muerte.
3. Diseño del experimento
Para saber si nuestra hipótesis es cierta o falsa es necesario ponerla a prueba. Por
ello debemos identificar las variables relevantes y diseñar un experimento. Lo ideal
sería llevarlo a cabo varias veces.
4. Recoger los datos e interpretar los resultados
Los recursos de la estadística son de gran ayuda a la hora de analizar los resultados
y percibir patrones que resultan invisibles a simple vista
5. Sacar conclusiones
La interpretación de los resultados nos permitirá concluir si la hipótesis planteada es
correcta o errónea.
Ventajas del método experimental
1. Los experimentos se pueden reproducir: Puesto que se realiza bajo condiciones bien
definidas y controladas, un experimento puede ser replicado por otros investigadores
para confirmar o no los resultados.
2. Los resultados son específicos: El método experimental hace uso de los
instrumentos de las ciencias exactas: cálculo, medición, análisis estadístico, por lo
que sus resultados se expresan en forma cuantificable y específica.
3. Se permite manipular las variables: La finalidad es que los investigadores tengan la
libertad de concentrarse en las variables que consideren relevantes y diseñar
experimentos específicos para ellas.
4. Permite identificar la relación causa-efecto entre las variables: Al manipular una
cierta variable y observar los efectos que esta manipulación tiene en otras variables,
los investigadores son capaces de identificar relaciones de causa efecto.
5. Resulta muy productivo en las Ciencias exactas: El método experimental resulta
específicamente fructífero en las ciencias exactas, donde se considera que si una
teoría no ha sido confirmada por la experimentación, no es ciencia verdaderamente.
Desventajas del método experimental
1. Se lleva a cabo en un entorno artificial: Puesto que los experimentos se llevan a
cabo en condiciones muy controladas No hay ninguna garantía de que los resultados
sean 100% aplicables en el mundo real.
2. Puede generar problemas éticos: Por ejemplo, en el caso de la experimentación en
seres humanos o a causa de la crueldad de algunos experimentos en animales.
3. No da buenos resultados si las variables no son bien precisas: Por ejemplo, una
investigación quiere saber si escuchar distrae a los trabajadores y reduce su
rendimiento laboral. Pero, ¿cómo cuantificar la variable distracción? ¿Cómo aislarla
de otras variables presentes en el rendimiento laboral? En estos casos conviene
más la aplicación del método cualitativo.
4. Puede resultar costoso: La aplicación del método experimental requiere de
científicos muy especializados y equipamiento muy complejo y [Link] el
acelerador de partículas de Ginebra Suiza. Asegurar que un entorno sea 100%
controlado es más difícil y cuesta más.
5. Puede tomar mucho tiempo: Para sacar una conclusión válida desde el punto de
vista científico se requiere replicar varias veces el mismo experimento o realizar más
de uno, lo cual requiere mucho tiempo.
EJEMPLOS DE MÉTODO EXPERIMENTAL.
Consumo de verduras e hipertensión: Un investigador quiere conocer si la ingesta de
verduras influye en tener presión arterial [Link] grupo experimental de 500 personas
consume verduras cada día durante 2 [Link] grupo Control también de 500 personas no
consume verduras nunca.
Consumo de ajo y sistema inmunitario: Un investigador quiere conocer si el consumo de ajo
hace que mejore el sistema inmunitario. Un grupo experimental de 500 personas consume
ajo a diario durante un mes. El grupo Control también de 500 personas, no lo consume. Se
mide el nivel de glóbulos blancos de ambos grupos.
Fertilizante y crecimiento de cultivos: Un agricultor quiere saber si un fertilizante hace que
sus cultivos crezcan más rápido. Aplica el fertilizante a un área de 500 metros cuadrados de
un cultivo, dejando otra área de la misma extensión sin la aplicación.
Ejercicio físico y bienestar. Ejercicio físico y bienestar. Un doctor quiere saber si la práctica
diaria de ejercicio físico influye en el bienestar de las personas. Un grupo experimental de
1000 personas practica una hora de ejercicio físico diario cinco veces por semana, durante
90 días. Un grupo Control también de 1000 personas no practica ejercicio. Se mide el nivel
de endorfinas, hormonas del bienestar después de 90 días.
Práctica de meditación y estrés: Un psicólogo quiere conocer si la práctica de meditación
influye en el nivel de estrés. Un grupo experimental de 100 personas practica meditación a
diario durante seis meses. Un grupo Control, también de 100 personas, no la practica. Tras
los 6 meses se mide el nivel de estrés.
Sueño y memorización: Un investigador quiere conocer si las horas de sueño influyen en la
capacidad de memorizar. Un grupo experimental de 200 personas duerme 8 horas cada
noche y un grupo Control duerme 5-6 horas. Se concluye que las personas que duermen
más memorizan de forma más efectiva.
