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Diseño Lectura Final

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Hace cinco años, organicé la infame masacre de los Tri-state Timberwolves.
Las calles fuera del cuartel general de los Wolves se tiñeron de rojo con la
sangre de la vieja guardia, y ninguno de los miembros leales a mi padre se
libró de la piedad. Ni uno solo.
Dejé que los medios de comunicación tergiversaran la historia. Mis nuevos
reclutas se dedicaron a difundir noticias falsas, a cubrir nuestro rastro.
Para el público en general, los Tri-State Timberwolves estaban extintos.
Pero eso no podía estar más lejos de la realidad. Cambiamos, crecimos,
evolucionamos y salimos más fuertes que nunca. Ahora, vivo, como, duermo
y respiro Timberwolves. Haré cualquier cosa para mantener mi imperio
seguro y próspero. Para mantener a salvo a la gente que depende de mí.
Entonces, ¿Qué hago, cuando es mi propia debilidad la que nos pone a
todos en peligro? ¿Cuándo dejo que el sexo nuble mi juicio, y mi gente paga
el precio?
Sencillo. Matar las distracciones.
Me llaman Hades por una razón, después de todo.
 1
Hielo tintineó en mi vaso mientras giraba el líquido ámbar. Era mi cuarto
whisky puro, y apenas había hecho mella en mi mal humor.
Era mi maldita culpa. Lo sabía bien. Sabía que él no sentía lo mismo por mí,
pero... ugh. ¡Fui tan idiota!
Me había abalanzado sobre él, un hombre con el que todavía tenía que tratar
profesionalmente con demasiada frecuencia. Bueno, tan profesional como
cualquiera en nuestra línea de negocios.
Mantener la ventaja con él iba a ser muy incómodo ahora que me había
abalanzado sobre él. Y que me había rechazado.
Sus duras palabras aún resonaban en mi mente. “Yo no follo con niñas”.
Como si yo fuera una maldita adolescente o algo así. No lo era. Era una
exitosa mujer de negocios de veintitrés años -entre otras cosas- y estaba lejos
de ser la virgen inmadura y sonrojada que él debía pensar que era. Tal vez
me estaba confundiendo con mi hermana de dieciocho años, tan ingenua
como la mierda, Persephone. Así es como me había tratado, de todos modos.
Como una niña pequeña enamorada.

⎯¿Una noche dura? ⎯preguntó una suave voz, y miré mientras un hombre
guapísimo se deslizaba en el taburete a mi lado. El bar estaba lleno, sin duda,
pero no tanto como para que no hubiera otros asientos disponibles.
Miré al desconocido y le di un sorbo a mi bebida.

⎯No ⎯mentí, mostrando una falsa sonrisa⎯. La mejor noche de mi

vida. ⎯Mi sarcasmo era lo suficientemente espeso como para ser atravesado.
Tal vez esos whiskys habían empezado a pegarme después de todo⎯. ¿Tú?
⎯¿Yo? ⎯Me dirigió una sonrisa cegadora, y mi pulso se aceleró en reacción.
Era jodidamente impresionante, hermoso a nivel de modelo, con una
mandíbula fuerte espolvoreada de vello y unas pestañas oscuras por las que
cualquier mujer mataría⎯. No, estoy celebrando. ¿Puedo invitarte un trago?
Una sonrisa curvó mis labios a pesar de mi mal humor.

⎯Claro. ⎯Hice una pequeña señal al mesero, pidiendo silenciosamente otra

de lo mismo, y luego asentí al hombre guapo que estaba a mi lado para
indicarle que pagara. Pidió lo mismo mientras yo bebía y no volvió a hablar
hasta que nuestras bebidas fueron entregadas frente a nosotros en hermosos
vasos de cristal tallado.

⎯Salud ⎯murmuró, chocando suavemente su vaso con el mío, y luego se

tomo toda la bebida de un solo trago. Pidió otra, y luego dirigió su mirada a
la mía.
Sus ojos eran una bonita mezcla de verde y azul, y me encontré sonriéndole.

⎯Entonces, ¿qué celebramos? ⎯pregunté, arrastrando las palabras en una

clara indicación de que en realidad no le creo. Por la forma en que había
devorado la bebida, su noche estaba yendo tan bien como la mía.
El hombre guapo con aspecto de modelo dejó que sus labios se curvaran en
una sonrisa en respuesta.

⎯Mi nuevo trabajo. —anunció. Su mirada se apartó de la mía durante un

segundo, recorriendo el concurrido club y deteniéndose brevemente en las
bailarinas del escenario. Ambas estaban en ropa interior, y la chica se subía
a la barra con una facilidad admirable. Totalmente hipnotizante.

⎯¿Ah sí? ⎯pregunté, de repente con curiosidad por mi nuevo compañero de

copas. Era lo suficientemente valiente como para acercarse a mí; tal vez
podría curar mi estado de ánimo de mierda esta noche. La mejor manera de
superar a un tipo era ponerse debajo de uno nuevo, ¿no?⎯. Felicidades.
¿Cuál es tu nuevo trabajo?
Su perfecto rostro mostró tensión por un segundo, luego lo relajó en una
sonrisa fácil de nuevo mientras asentía al bailarín masculino en el escenario.
⎯Eso.
Me atraganté con mi bebida. Solo un poco. Lo suficiente como para
sobresaltarme e inundar mis mejillas de calor mientras me limpiaba los labios
con una servilleta.

⎯¿Eso? ⎯repetí con voz estrangulada, indicando al magnífico hombre negro

que giraba sus caderas en nada más que una tanga azul eléctrico⎯. ¿Eres
un stripper?
Mi nuevo amigo sonrió aún más, volviéndose hacia mí y dando un sorbo a su
nueva bebida.

⎯Animador masculino ⎯corrigió con una pequeña inclinación de

cabeza⎯. Sí, claro que lo soy. ⎯Había orgullo en su voz, pero también un
toque de algo más oscuro. ¿Decepción?
La curiosidad hizo a un lado mi asombro, y pasé mi mirada por encima de él
tan sutilmente como pude. Era bastante guapo, sin duda, y la forma en que
rellenaba su camisa hablaba de una estructura bien formada. Sí,
definitivamente podría ganar buen dinero quitándose la ropa. Mucho dinero,
cuando se combinaba con esa mirada traviesa en sus ojos y la forma de puro
sexo en que se quitaba una gota de whisky del labio y luego se lamía el pulgar.

⎯Eso es genial ⎯comenté⎯. Así que, ¿qué afortunado club te ha contratado?

Apuesto a que vas a estar muy solicitado.

Su sonrisa se volvió sugerente. ⎯¿Acabas de llamarme sexy?

Solté una carcajada. ⎯¿Fue demasiado sutil? Eres ardiente. No me sorprende

que hayas conseguido el trabajo. ¿Entonces...? ⎯Tenía muchas ganas de
saber qué club había recogido ese diamante.
La sonrisa fácil de su cara vaciló una fracción de segundo mientras respondía.
⎯Este, por supuesto. El 7th Circle es el club más caliente de Shadow Grove;
todo el mundo lo sabe. Y pagan a sus bailarines mejor que todos los demás
clubes de mierda de la ciudad. Ni siquiera me plantearía ir a otro sitio, si me
dieran a elegir.
Casi me atraganté con mi bebida otra vez. Así las cosas, necesité dar otro
gran trago, terminando mi vaso, e indiqué que me dieran otro. Al parecer, iba
a ahogar mis penas esta noche y a pagar por ello con una resaca por la
mañana. A la mierda.

⎯Vaya ⎯respondí⎯, eso es...

⎯No es cierto ⎯admitió con un fuerte suspiro, dejando caer la sonrisa como
si se deshiciera de un abrigo⎯. Ojalá lo fuera... se suponía que así sería.
Supongo que esta noche no es mi noche. ⎯Volvió a vaciar su vaso y buscó el
nuevo que el mesero le había preparado.
Una de las cosas que más me gustaban de los meseros del 7th Circle: Eran
perspicaces y a menudo iban dos pasos por delante en los pedidos de bebidas.

⎯¿No te han contratado? ⎯pregunté confundida⎯. ¿Te hizo la prueba un

ciego? En realidad, eso no es excusa. Creo que incluso un ciego podría
percibir tu atractivo sexual a un kilómetro de distancia.

Mi compañero de copas resopló una carcajada. ⎯Qué bonito. Los cumplidos

te llevarán a todas partes. ⎯Me lanzó un guiño que fue directo a mi coño, que
palpitó en respuesta. Maldita sea.

⎯Eso espero ⎯murmuré en mi bebida, observándolo por debajo de mis

pestañas. Si estaba bebiendo legalmente, la diferencia de edad no podía ser
de más de dos años, ya que yo había celebrado mi vigésimo tercer cumpleaños
hacía apenas unas semanas.
Él había oído mi comentario, por la forma en que un leve rubor le tocaba las
mejillas, y se pasó una mano por la nuca.

⎯Bueno, ni siquiera conseguí una audición. El director salió a recibirme y

me anunció que las entrevistas se habían cancelado. Sin explicaciones ni
nada, solo... que me fuera a casa. ⎯Suspiró con fuerza y luego hizo una
mueca⎯. ¿Puedo contarte un secreto?
Me mordí la sonrisa que quería cruzar mis labios y asentí.

⎯Por supuesto. Soy una bóveda total.

Era un poco adorable, ya que ni siquiera habíamos intercambiado nombres
ni... nada más, y él actuaba un poco como una niña de doce años a punto de
soltar los detalles de su enamoramiento. Totalmente adorable. No me
malinterpretes, todavía tenía muchas ganas de arrastrarlo a una de las salas
VIP privadas y follarlo hasta volarle los sesos. Pero también quería acariciarle
el cabello y que me contara todos sus problemas.

⎯Realmente necesitaba este trabajo ⎯confesó, su voz perdió toda la

jocosidad que tenía antes⎯. Tengo algunos... problemas familiares. El dinero
que cobran estos bailarines me habría ayudado mucho, y ahora no sé muy
bien qué hacer.
La simpatía me revolvió el estómago, y extendí la mano para tocar la suya
donde descansaba en la parte superior de la barra entre nosotros.

⎯Entonces, ¿intentarás conseguir otra entrevista?

Arrugó la nariz y dio un sorbo a su bebida, pero no movió su mano de debajo
de la mía.

⎯Realmente no puedo permitirme el lujo de esperar indefinidamente por otra

oportunidad aquí. Probablemente me tomaré unas cuantas copas más y luego
iré a probar suerte en Dick's.
Me encogí. Con fuerza.

⎯Por favor, no lo hagas.

Swinging Dick's era exactamente lo que sonaba: un club de striptease
masculino sórdido y repugnante que explotaba horriblemente a sus bailarines
y que dirigía un burdel completamente inseguro y sin supervisión en el
sótano. Era el tipo de negocio que era un remanente del antiguo Shadow
Grove, y uno que necesitaba urgentemente ser cerrado.
⎯Créeme ⎯respondió con una risa amarga⎯, es lo último que quiero hacer.
Pero estoy seguro de que las propinas por el baile -y los extras- pagarán mejor
que cualquier otro trabajo que pueda conseguir a corto plazo y necesito el
dinero. Mucho. Hasta esta mañana solo dos clubes de la ciudad estaban
contratando, y el 7th Circle aparentemente ya no lo hace. Así que... me estoy
quedando rápidamente sin opciones.
Las preguntas ardían en la punta de mi lengua, pero eran preguntas que no
tenía derecho a hacer a este total desconocido. Mierda como, ¿qué lo había
puesto en una posición tan desesperada como para considerar lo de Dick? ¿O
por qué demonios no ha hecho ya una fortuna modelando o actuando o algo
menos nefasto?

⎯Sabes, este lugar no es todo lo que parece ⎯dije lentamente, observándolo

atentamente en busca de una reacción. Cuando hablaba del dinero que
recibían los bailarines del 7th Circle, ¿se refería realmente a los bailarines?
¿O se refería a los “bailarines” que solo se desnudaban como reclamo de un
menú más oscuro y menos legal tras las cortinas cerradas de las cabinas VIP?
Arqueó una media sonrisa hacia mí.
—Lo sé. —Su mano se giró bajo la mía para que estuviéramos palma con
palma, y su pulgar trazó un lento círculo en mi piel.
Fruncí los labios, reflexionando sobre ello. Tal vez por eso el director lo había
despedido sin una entrevista. Tenía un aire de “niño bueno”, a pesar de verse
como sexo en pantalones, un aire de inocencia que quedaría totalmente
destruido en las sombras del 7th Circle.
Odiaba admitirlo, pero me alegraba que no lo hubieran contratado. Por otro
lado, tampoco quería que acabara en el mugriento subsuelo manchado de
semen de Swinging Dick's.

⎯Bueno... ⎯Estaba siendo egoísta. Estaba siendo totalmente egoísta. Pero

con la forma en que mi sangre se agitó ante su toque, supe que él sería
exactamente lo que necesitaba para superar mi vergonzoso error de antes,
solo un polvo caliente y sin nombre para despejar mi mente de él y ayudarme
a encontrar mis propias bolas de mujer recubiertas de acero una vez más.
Soy una fuerza a tener en cuenta, y ese rechazo me había hecho tambalear.
Pero este tipo... este tipo podría ayudarme a arreglarlo.
Tal vez a cambio, podría encontrarle un trabajo. Uno que no implicara sexo
real por dinero.

⎯¿Y bien? ⎯me preguntó, y me di cuenta de que me había quedado sin

palabras mientras mis pensamientos se desbordaban.
Me mordí el labio, debatiendo cómo podía hacer que esta noche se inclinara
a mi favor sin sonar como una puta total. Pero en realidad, lo único en lo que
podía concentrarme era en empalarme en su polla, que estaba bastante
segura de que no me decepcionaría.

⎯¿Qué tal si solo te diviertes esta noche, y si todavía quieres probar Dick's
mañana... bueno, entonces lidia con eso? Pero parece que necesitas soltarte
un poco.
Parecía tentado pero indeciso, como si ya se hubiera resignado a su destino
y estuviera reuniendo el valor para llevarlo a cabo. Dios sabía por qué -no me
caracterizaba por mi compasión o empatía-, pero no quería ver a este
magnífico chico desperdiciar su vida en donde Dick's. Incluso si eso
significaba romper todas mis propias reglas.

⎯Mira, conozco a algunas personas ⎯ofrecí, sin dejar de ser

vaga⎯. Probablemente puedo conseguirte un trabajo que pague el doble de
lo que pagaría Dick’s con un número considerablemente menor de agresiones
sexuales y ETS.
Su ceño se arrugó en señal de sospecha.

⎯¿Qué tipo de trabajo?

Solté una carcajada.

⎯En serio, ¿importa? Estabas a punto de vender tu cuerpo,

literalmente. ⎯Entonces se me ocurrió algo que me hizo perder el ánimo. Tal
vez a este tipo tan guapo ni siquiera le gustaban las chicas.
Pero entonces, la forma en que sus dedos se unieron a los míos cuando retiró
nuestras manos de la barra para que descansaran en su regazo me dijo que
eso no era necesariamente cierto.

⎯Es cierto ⎯admitió con una mueca⎯. Entonces, supongo que debería
preguntar qué quieres a cambio.
Mi estado de ánimo se agravó al instante y tiré de mi mano para liberarla de
su agarre.

⎯De acuerdo, esto ha sido una mala idea. ⎯Terminé mi bebida y dejé el vaso
abajo con un poco más de fuerza de la necesaria⎯. Olvida que te ofrecí.
Porque no follo con mis empleados. Nunca. ¿Y si le diera un trabajo a este
tipo -por un extraño y pasajero sentido de piedad y compasión- y luego me lo
follara en el baño? Sí, eso me convertiría en una completa inmoral.
Gracias a Dios, había entrado en razón antes de que eso ocurriera.
Me bajé del taburete y comencé a alejarme de una decisión potencialmente
terrible. No importaba lo caliente que me pareciera ese tipo al azar, no valía
la pena el dolor de cabeza posterior.

⎯Espera ⎯gritó, apresurándose tras de mí y enganchando mi muñeca antes

de que pudiera salir de la zona de la barra y entrar en la pista de baile. Era
la forma más rápida de salir del 7th Circle, y estaba oficialmente preparada
para dar por terminada mi noche de mierda.
Miré su mano en mi muñeca, pero no me apretaba lo suficiente como para
que me doliera. Era solo un gesto, no una exigencia. Le di una pequeña
negación con la cabeza al enorme gorila del otro lado de la sala, que miraba
con el ceño fruncido a mi nuevo amigo como si quisiera echarlo a la calle.

⎯Lo siento ⎯se disculpó el guapo cuando no aparté el brazo y me fui. En

lugar de eso, me giré hacia él y ladeé la cabeza para mirarle. Era más grande
de lo que había pensado en un principio... y eso solo hizo que me sintiera más
atraída por él. Maldita sea.
⎯Está bien ⎯mentí⎯. Fue una idea terrible. Lo siento. Pero buena suerte
con tu búsqueda de trabajo.
Intenté marcharme de nuevo, pero sus dedos apretaron mi muñeca y una
chispa de renovado interés me recorrió. Tal vez no era tan inocente como
había pensado.

⎯No, no lo está. Eso fue totalmente grosero y presuntuoso por mi

parte ⎯insistió, tirando de mí brazo para que me diera la vuelta una vez
más⎯. Solo quise decir que estaría muy agradecido por cualquier ayuda en
conseguir un trabajo que no requiera que reserve chequeos semanales de
ETS. ⎯Se encogió ante eso, y no pude contener mi sonrisa.
Maldita sea. ¿Por qué quería ayudar tanto a este tipo? Por lo general, nunca
me importó una mierda nadie fuera de mi círculo íntimo. Hacía tiempo que
había perdido toda la fe en la humanidad y, por lo general, trataba a todos y
cada uno con una clara actitud de jodete. Me mantenía viva, y me mantenía
en el negocio.

⎯¿Cuántos años tienes? ⎯le pregunté por capricho. Basándome únicamente

en su aspecto, podría haberlo situado por debajo de los veintiocho años. Pero
había algo en él que daba la impresión de ser más joven.

Frunció ligeramente el ceño. ⎯Veintiuno.

Así que tal vez fuera por eso. No parecía tener ninguna tinta evidente, así que
probablemente no estaba mezclado con las pandillas de Shadow Grove.
Probablemente no tenía ni idea de en qué se estaba metiendo.

⎯Mira, no quería insultarte ⎯continuó como si no me hubiera desviado del

tema⎯. ¿Podemos fingir que eso nunca sucedió? No necesitas ayudarme con
un trabajo, y podemos pasar el rato esta noche.
La sospecha se agudizó en mis sentidos.

⎯¿Por qué?
Se encogió de hombros y me dedicó una tímida sonrisa.
⎯Porque fácilmente eres la mujer más hermosa que he conocido, y nunca me
perdonaría si arruinara esta oportunidad.

⎯¿Qué oportunidad? ⎯respondí, frunciendo el ceño. Tal vez había leído mal
a este tipo. Había una razón por la que nunca recogía extraños al azar en los
bares.
El chico guapo se encogió de hombros y pareció nervioso durante una fracción
de segundo antes de decidirse por algo.

⎯Este ⎯respondió, llevando una mano a mi nuca. Sus dedos se enroscaron

en mi cabello cobrizo y me inclinó el rostro para recibir su beso.
En el momento en que sus labios tocaron los míos, dejé de lado la precaución.
Necesitaba esto. Necesitaba que un hombre guapísimo y sin nombre me
hiciera sentir más como la zorra malvada que sabía que era y me hiciera
olvidar por completo al traficante de drogas cubierto de tatuajes y lleno de
cicatrices al que me había arrojado esa misma noche.
Mis labios se separaron y rodeé el cuello del hermoso chico con mis brazos,
atrayéndolo hacia mí mientras le devolvía el beso. Sabía que las miradas
estaban puestas en nosotros, en mí, pero oficialmente no me importaba.
Necesitaba esto... y si Cass se enteraba, mucho mejor.
Ya era hora de dejar atrás mi estúpido enamoramiento.
 2
El whisky me calentaba las venas, y el hecho de estar rompiendo tan a fondo
todas mis propias reglas, me mareaba de excitación. Pero, aun así, mantuve
la suficiente presencia mental como para no follarme al hermoso desconocido
allí mismo frente al bar.
De mala gana, lo solté y me alejé un paso.

⎯¿Te apetece ir a otro sitio? ⎯sugerí con una sonrisa. Había dejado claro mi
punto en el 7th Circle, pero ahora quería algo de anonimato.
Sus ojos azules y verdes estaban vidriosos, y sus labios tenían un rubor por
nuestro beso que solo me hizo querer besarlo más fuerte.

⎯¿Qué sitio tienes en mente?

Mi teléfono sonó en mi bolsillo y levanté un dedo para indicar que tenía que
comprobar de quién era la llamada. Una emoción me recorrió cuando me
pregunté si sería Cass. Pero eso significaría que le importaba con quién me
acostaba, y había dejado muy claro que no le importaba.
Arrugué la nariz cuando vi el identificador de llamadas.

⎯Lo siento, tengo que contestar ⎯le dije al tipo, cuyo nombre ni siquiera me
había molestado en preguntar.
Al contestar la llamada, me llevé el teléfono a la oreja.

⎯¿Qué? ⎯espeté, irritada porque me interrumpieran.

Un suspiro de resignación me respondió en el teléfono.

⎯Ya sabes qué.

⎯Ahórratelo ⎯respondí, volviéndome hacia la cámara de seguridad más
cercana y mirando directamente al lente⎯. Nos dirigimos a Murphy's de todos
modos. ⎯Me aparté de mi nuevo amigo para mirar fijamente al ojo que todo
lo ve, y él deslizó sus brazos alrededor de mi cintura en un gesto atrevido,
pero totalmente bienvenido.
Mi empleado al otro lado del teléfono guardó silencio durante un largo
momento antes de responder.

⎯Estás siendo imprudente. Si se trata de...

⎯No se trata de eso ⎯le dije, cortándolo. Pero la furia me recorrió al saber
que había escuchado a Cass rechazándome antes. Qué jodida
vergüenza⎯. Soy una mujer adulta, Zed, y ahora mismo quiero llevar a este
hombre tan guapo a Murphy's y probablemente dejar que me folle contra la
pared del cubículo del baño.
El tipo que estaba detrás de mí se sobresaltó, habiendo escuchado claramente
lo que acababa de decir, y luego su agarre en mis caderas se tensó con
entusiasmo.
Zed dejó escapar otro suspiro frustrado, pero yo no estaba de humor para un
viaje de culpabilidad.

⎯Relájate, Zed. Tómate un descanso y haz que Amanda te la chupe o algo

así.

⎯Se llama Annika ⎯me gruño, y puse los ojos en blanco. Como quiera que
se llame, odiaba su culo de zorra. Pero no podía decirle exactamente a Zed
por qué, así que me conformé con una mierda pasivo-agresiva.
El tipo que estaba detrás de mí se balanceaba al ritmo de la música de baile,
sus caderas se movían contra las mías y su entrepierna se frotaba contra mi
culo. Sí, tenía movimientos... movimientos que me gustaría llevar a algún
lugar mucho menos público.
⎯Tengo que irme ⎯le dije a Zed, distraída como una mierda por las manos
traviesas de mi nuevo amigo⎯. Por cierto, cancelaste una reunión antes.
Reprograma para mañana.
Una serie de maldiciones me inundó el teléfono.

⎯Jodidamente sabía que el chico bonito que te estaba metiendo mano me

resultaba familiar...
Terminé la llamada antes de que pudiera seguir hablando de lo mala que era
la idea. Sabía perfectamente que era una estupidez. Pero tampoco tenía
intención de que esto se convirtiera en algo más de lo que era.
Así que, ¿a quién diablos le importaba?

⎯Vamos ⎯le dije a mi nuevo amigo, enlazando mis dedos con los suyos para
tirar de él a través de la multitud, por si acaso Zed decidía realmente aguarme
la fiesta y aparecer en persona.

⎯Espera, tenemos que pagar la cuenta ⎯protestó mi amigo, pero me limité a

darle una sonrisa por encima del hombro.

⎯No pasa nada ⎯dije⎯. Simplemente lo añadirán a mi cuenta.

Frunció un poco el ceño, pero me dejó apresurarlo para salir del bar. Era un
almacén reconvertido en las afueras de Shadow Grove, pero era lo
suficientemente popular como para que siempre hubiera taxis acechando
fuera para llevar a los borrachos a casa.

⎯No era eso lo que quería decir ⎯murmuró cuando casi lo empujé a un taxi
que estaba esperando y me subí a su lado⎯. Te estaba invitando un trago.
¿Recuerdas?
Sonreí, divertida por su actitud de buena voluntad. La mayoría de los chicos
que conocí no pestañearían dos veces al recibir bebidas gratis de una chica
que acababa de anunciar abiertamente que quería follar con ellos.

⎯Sí, pero quería salir de ahí ⎯respondí, vagamente. Le indiqué al conductor

nuestro destino y luego volví a centrar mi atención en el chico
guapo⎯. ¿Cómo te llamas? ⎯le pregunté por capricho, e inmediatamente me
di una bofetada mental. Demasiado para una follada sin nombre.
El chico sonrió.

⎯Me preguntaba si ibas a preguntar. ⎯Se pasó el pulgar por el labio inferior
en un gesto que no pude evitar seguir con la mirada. Joder, todo en él me
hipnotizaba⎯. Es Lucas ⎯dijo después de un rato.

⎯Lucas ⎯repetí, probando el nombre en mi lengua. Le quedaba bien.

⎯¿Cuál es el tuyo? ⎯me preguntó, y no pude evitar que la sonrisa se

extendiera por mi rostro.

⎯Hayden ⎯dije, sorprendiéndome. No le daba a nadie mi verdadero nombre.

A nadie. ¿Qué demonio me había poseído para decírselo a un ligue
cualquiera?
Sin embargo, ni siquiera pestañeó. Realmente no tenía ni idea de quién era
yo, y era totalmente adorable.

⎯Hayden ⎯repitió como yo había hecho con su nombre⎯. ¿Puedo hacerte

una pregunta?

⎯Acabas de hacerlo ⎯respondí, bromeando. No tenía ni idea de dónde había

salido eso. Yo no me burlaba. Apenas bromeaba. ¿Qué mierda me había
pasado?
Lucas me sonrió.

⎯Me refería a otra pregunta. ⎯Cuando asentí, se pasó una mano por el
cabello, como un gesto nervioso. Pero, ¿por qué iba a estar nervioso? Había
dejado muy claro que me interesaba⎯. Lo que dijiste por teléfono a tu amigo...
¿Sobre querer follar contigo en el baño de Murphy's?
Sin embargo, el taxi se detuvo en la puerta del bar, interrumpiendo nuestra
conversación. Rápidamente le entregué el triple de la tarifa del taxi y empujé
a Lucas antes de que pudiera objetar que yo pagara. Pero, en serio, acababa
de admitir que estaba tan arruinado como para considerar un trabajo en el
Swinging Dick's. No iba a dejar que pagara nada.
Uní nuestros dedos y lo conduje directamente a través de la enorme cola de
gente que esperaba para entrar hasta el gorila de hombros anchos que
custodiaba la puerta. Murphy's era un local de música en vivo, sucio y
mugriento, pero un favorito entre los rockeros visitantes. Cada vez que tocaba
un nombre importante, la cola se extendía hasta la mitad de la manzana, y
muchos de los que esperaban ni siquiera lograban entrar.

⎯Señora ⎯me saludó el portero con una respetuosa inclinación de cabeza

mientras descolgaba la cuerda de la barrera para que pudiéramos pasar.
No respondí. No estaba obligada a hacerlo y tenía una reputación que
mantener, lo supiera Lucas o no.

⎯¿Eres una especie de persona importante de la que debo saber? ⎯bromeó

mi sexy acompañante mientras nos dirigíamos a la barra. El interior de
Murphy's estaba abarrotado más allá de la capacidad del código de incendios,
y Lucas dejó caer sus manos en mis caderas mientras yo le guiaba.
Le solté una risa hueca y negué con la cabeza.

⎯No ⎯mentí⎯, solo soy frecuente.

Pedimos bebidas, que nadie cobró -tenía una cuenta-, y nos abrimos paso
entre la multitud hasta la pista de baile. La música retumbaba a nuestro
alrededor y la gente tenía que gritar para hacerse oír. No había ninguna
posibilidad real de charlar y conocerse, y esa era exactamente la razón por la
que había elegido este bar.
Bueno... eso y el hecho de que era propiedad de los Reapers. Si me follaba a
Lucas aquí, llegaría inmediatamente a Cass, el jefe de los Reapers de Shadow
Grove.
Sí, soy una perra mezquina. ¿Pero él quería llamarme niña? Actuaría como
tal. Si realmente no tenía interés en mí como mujer, entonces no tendría nada
de qué quejarse.
Lucas y yo bailamos juntos hasta que estuvimos sudorosos, jadeantes y
locamente excitados. Al final llegamos a un punto en el que estuve a punto
de explotar allí mismo, en la pista de baile, porque, joder, tenía movimientos.
Cuando Zed consiga sacarse la cabeza del culo, tendrá que contratar a Lucas
para el 7th Circle. Un talento como el suyo se desperdiciaría en Dick's.

⎯No estabas mintiendo acerca de ser un bailarín, ¿eh? ⎯pregunté mientras

abandonábamos la pista de baile con la excusa de ir por otro trago. Sin
embargo, ninguno de los dos se dirigió a la barra.
Lucas me dirigió una sonrisa de satisfacción.

⎯Creo que lo haría bien si alguien me diera la oportunidad.

No podía estar más de acuerdo. También me moría de ganas de ver qué otros
movimientos tenía. En el momento en que llegamos a un lado de la pista de
baile, me giré para mirarle y le rodeé el cuello con mis brazos. Estaba lo
suficientemente ebria y definitivamente caliente como para tirar la precaución
por la ventana.
Por la forma en que Lucas me devolvió el beso, diría que estaba de acuerdo.
Me arrinconó contra una pared cubierta de carteles que se estaban
desprendiendo de grupos musicales y gemí cuando sus manos recorrieron mi
cuerpo. Su dura longitud se aplastaba contra mí, y nada me apetecía más
que subirme a él como a un árbol. Había demasiada ropa entre nosotros.
Demasiada, demasiada.

⎯Baños ⎯murmuré cuando sus labios abandonaron los míos y recorrieron

mi cuello, chupando y mordiendo mi pálida piel⎯. Vamos ⎯lo agarré de la
mano y básicamente le arrastré por el corto pasillo que llevaba a los sucios
baños. El cubículo estaba ocupado, para mi irritación, pero Lucas me leyó la
mente y me arrastró a la vuelta de la esquina hacia un armario de
suministros.

⎯¿Esto está bien? ⎯preguntó, mirando los montones de cajas de cerveza y

artículos de limpieza con el ceño fruncido, como si acabara de darse cuenta
de dónde estábamos y de lo que íbamos a hacer y tuviera dudas.
Él estaba de espaldas a la puerta, así que pasé por delante de él y eché seguro
a la cerradura por dentro. Ahora nadie podría entrar y atraparnos, y como
ventaja adicional, no olía a mierda.

⎯Me parece bien ⎯le dije, sosteniendo su mirada mientras me llevaba la

mano al dobladillo de mi camiseta de tirantes y la levantaba
lentamente⎯. ¿Esto está bien para ti? ⎯Levanté la tela gris oscura sobre mis
pechos, revelando mi sujetador de encaje transparente, y luego me lo quité
todo.
Los ojos de Lucas brillaron con calor cuando dejé caer la camiseta al suelo, y
lo siguiente que supe fue que estaba de espaldas a la puerta mientras me
besaba como si fuera su oxígeno.

⎯Hayden ⎯murmuró cuando le desabroché hábilmente la camisa y dejé al

descubierto su musculoso pecho. Fue un shock escuchar mi verdadero
nombre en sus labios. Pero también me gustó⎯. Esto es... Yo no hago esto.
Sonreí cuando su cara volvió a bajar, sus labios besaron mi cuello mientras
sus manos ahuecaban mis pechos.

⎯¿Hacer qué? ⎯pregunté, sin aliento por el deseo mientras su camisa se

unía a la mía en el suelo de cemento. Deslicé mis manos por todas las crestas
duras de su cuerpo y me mordí un gemido por lo hermoso que era.

⎯Nada de esto ⎯respondió, y luego hizo rodar uno de mis pezones entre sus
dedos y me hizo gemir. Los temblores de deseo se dispararon a través de mí
con cada toque de su piel en la mía, y me estaba impacientando. Me
desabroché los pantalones y me los quité de un tirón, para luego apartar la
tela rígida y los zapatos de tacón, que no hacían más que aumentar la
diferencia de altura entre nosotros. A Lucas le iba a doler mucho el cuello por
la mañana si seguía inclinándose para besarme así.
Le quité rápidamente el cinturón y los bóxers, y luego jadeé cuando su carne
caliente me llenó la palma de la mano. Y quiero decir que la llenó. Era enorme.
No es de extrañar que decidiera dedicarse al striptease y a la prostitución
para conseguir el dinero que tan desesperadamente parecía necesitar. El
chico estaba bendecido.

⎯¿Quieres decir que no recoges mujeres al azar en los bares y te las follas en
los armarios de suministros? ⎯me burlé, rodeando su polla con mi mano.
Solté un pequeño jadeo cuando las yemas de mis dedos ni siquiera se tocaron.
Me iba a doler por la mañana. En el mejor de los sentidos.
Lucas gimió, sus manos se mantuvieron en mis pechos mientras le daba unas
cuantas caricias de prueba.

⎯Uh, sí. Nunca he… ⎯Aspiró un fuerte suspiro y apoyó su frente en la puerta
junto a mi cabeza. Pasé el pulgar por la punta de su enorme polla, untando
las gotas de pre semen como si fuera lubricante⎯. Hayden, esta es la primera
vez para mí.
Sonreí, extrañamente satisfecha de que nunca antes hubiera recogido a una
chica para un polvo público al azar.

⎯Por favor, no me hagas esperar ⎯respondí, con la voz entrecortada y

desesperada⎯. Bailar contigo ahí fuera casi me hace perder la cabeza.
Lucas sonrió y enganchó sus manos bajo mis muslos para levantarme y
sujetarme con sus caderas.

⎯¿Ah sí?
Asentí como una cabeza de chorlito, incapaz de decir palabras por un segundo
mientras su enorme erección se estrellaba contra mi coño cubierto de encaje.
No quería que me volviera a bajar, ni siquiera para quitarme las bragas, así
que me limité a meter la mano entre nosotros y a empujarlas a un lado.

⎯Exactamente así ⎯respondí en un gemido mientras agarraba su longitud y

la llevaba a mi centro. Fue imprudente, exactamente como Zed me había
acusado de ser. También fue un poco estúpido no usar un condón. No es que
tuviera miedo de quedarme embarazada -mi DIU se encargaba de eso-, pero
este tipo podía tener cualquier cosa. Solo podía esperar que cuando dijera
que era la primera vez para él, también significara que no había obtenido
ninguna enfermedad de una ex novia. O de un novio.
Ya es demasiado tarde.
Dejé escapar un pequeño grito cuando lo empujó hasta la mitad, e
inmediatamente se retiró con una mirada de preocupación en su rostro.

⎯¿Estás bien? ⎯preguntó, legítimamente preocupado, y no pude evitar

reírme.

⎯No ⎯respondí con un gruñido áspero⎯. No estaré bien hasta que dejes de
burlarte y jodidamente me llenes. ⎯Lo agarré por la nuca y lo besé con fuerza.
Mis tobillos se cruzaron detrás de él, y tiré de él más cerca, rogándole que me
follara como es debido.
Solo dudó un momento, y luego me dio exactamente lo que quería. Su
siguiente empujón fue lo suficientemente fuerte como para asentarlo
completamente dentro de mí, y mi coño se estremeció con el comienzo de un
orgasmo. Era mucho, mucho más de lo que estaba acostumbrada, y no me
cabía duda de que estaría arruinada para todas las demás pollas después de
esta aventura de una noche.

⎯Oh, Dios mío ⎯gimió, deteniéndose un segundo con su polla

completamente dentro de mí y mis músculos apretándolo como si no
quisieran soltarlo nunca⎯. Hayden, mierda. Vaya. ⎯Cualquier otra cosa que
fuera a decir desapareció en un gemido cuando sus caderas comenzaron a
moverse, y me convertí en gelatina en sus brazos.
No necesitaba orientación, no después de esas primeras instrucciones. Lucas
parecía leer las señales de mi cuerpo y darme exactamente lo que quería de
la manera adecuada, golpeándome contra la puerta con la suficiente fuerza
como para hacer temblar los estantes de licores a mi izquierda.
Me corrí demasiado pronto, más rápido de lo que nunca me había corrido solo
con la polla, y mi clímax pareció llevarle también al límite. Dejó escapar una
especie de gemido consternado mientras su polla se engrosaba contra mis
espasmódicas paredes, y su caliente semilla me llenó en un par de duros
chorros.
Por un momento, el único sonido dentro del armario de suministros era
nuestra pesada respiración combinada, y él me sostuvo allí con su polla
todavía enterrada dentro de mí y sus manos en mi culo sosteniéndome.

⎯Hayden... ⎯susurró con voz áspera después de recuperar el aliento⎯. Eso

fue... eres... ⎯Una mirada de pánico cruzó su rostro mientras sus palabras
se tropezaban unas con otras, y sonreí.
Tirando de su nuca, volví a acercar su cara a la mía para darle otro largo y
prolongado beso, y su polla se movió dentro de mí.

⎯Lucas, eso fue increíble. ⎯Alisé la arruga de preocupación en su frente con

mi pulgar. Parte de la tensión pareció desaparecer de su cara cuando dije eso,
y él me puso suavemente en pie.
Por suerte, estábamos en el armario de suministros, así que tomé un rollo de
papel higiénico de repuesto para limpiar un poco el desorden entre mis
piernas antes de volver a ponerme los pantalones.

⎯Así que... ⎯Empezó a decir mientras ambos encontrábamos nuestra ropa

una vez más. Aunque me hubiera gustado pasar a la segunda o tercera ronda
con él, ya habíamos llevado las cosas un poco lejos mientras estábamos en
público. Pero no quiere decir que no podamos continuar en mi
apartamento⎯. Me siento como una idiota preguntando esto, pero... ¿podría
verte de nuevo?
Incliné la cabeza hacia un lado, considerándolo. Ahí estaba de nuevo esa
inocencia.

⎯¿Tienes planes para el resto de la noche? ⎯respondí con una sonrisa

socarrona.
Sus cejas se alzaron.

⎯Oh. Pensé que... Sí, quiero decir, no. Quiero decir que ahora sí.
Espero. ⎯Sus manos volvieron a mi cintura, y su cuello se inclinó para
encontrarse conmigo en otro beso acalorado⎯. Esta está siendo la mejor
noche de mi vida, creo.
Me reí y le di una palmada juguetona mientras volvía a meter los pies en los
tacones.

⎯Vamos; mi casa no está lejos.

De nuevo, ¿qué mierda me había pasado? Yo no llevaba a los chicos a mi
casa. Ni siquiera Cass había estado en mi apartamento. Al parecer, mi
subconsciente había decidido tirar todas las reglas por la ventana cuando se
trataba de Lucas.
Abrí la puerta del armario y salimos juntos mientras Lucas comprobaba un
mensaje en su teléfono.

⎯Oh, mierda ⎯dijo, y me detuve para ver cuál era el problema. Miró su
teléfono y me miró a mí⎯. Tengo un mensaje del gerente de 7th Circle.
Mis cejas se alzaron, pero la irritación por su oportunidad se me enroscó en
el pecho.

⎯¿Qué dice?

⎯Quiere que regrese para una entrevista ⎯respondió Lucas con una sonrisa
de asombro⎯. Pero... quiere que vaya ahora. Como ahora. Me pidió que
volviera allí en media hora, y envió el mensaje hace veinte minutos.
Apreté los dientes e imaginé vívidamente todas las formas en que quería
matar a Zed. Le dije que reprogramara la reunión, pero seguro que no me
refería a esta noche.

⎯Bueno, entonces será mejor que nos demos prisa.

Lucas y yo nos apresuramos a salir de Murphy's con nuestras manos
enlazadas como amantes adolescentes, y corté la fila de taxis, tomando el
primero disponible. Solo había cinco minutos desde Murphy's hasta la
Séptima Avenida, pero me enfurecía que Zed hubiera intentado bloquearme
de esa manera.
Bueno, el maldito chiste era para él. Lucas iba a volver para su entrevista de
mierda, y con todo y eso me las había arreglado para correrme más fuerte y
más rápido que en toda mi vida.
¿Quién dijo que no podía tenerlo todo?

El gerente del 7th Circle -Zayden De Rosa- estaba esperando personalmente

en la entrada del club cuando llegó nuestro taxi, y le lancé una fuerte mirada
a espaldas de Lucas.
Se limitó a sonreírme agradablemente, como el imbécil totalmente
exasperante que era.

⎯Señor De Rosa ⎯saludó Lucas a Zed, totalmente ajeno a la conversación

silenciosa entre nosotros⎯. Muchas gracias por reconsiderar. ⎯Le tendió la
mano a Zed para que la estrechara, pero mi viejo amigo se limitó a mirarlo de
arriba abajo y luego suspiró.

⎯Lucas, ¿verdad? ⎯preguntó, como si no le importara especialmente cómo

se llamaba⎯. Ven por aquí. Podemos hablar en el despacho de Hades.
Las cejas de Lucas se levantaron con sorpresa. Al instante me arrepentí de
haberme bajado del maldito taxi. Debería haberlo dejado y seguir hasta mi
casa. Por otra parte, parecía que esta noche estaba tomando todo tipo de
decisiones tontas.

⎯¿Hades está aquí esta noche? ⎯preguntó Lucas a Zed, con un aspecto
vagamente preocupado.
Diversión inundó la cara del gerente del local, y su sonrisa se extendió tanto
por sus labios que me imaginé cómo sería jodidamente arrancársela. Imbécil.

⎯Oh, cielos ⎯comentó Zed, su tono estaba a un paso de la risa real⎯. Debes
de ser nuevo en Shadow Grove, Lucas.
Mi nuevo amigo frunció ligeramente el ceño, lanzándome una mirada confusa
antes de responder.

⎯Sí, acabo de mudarme aquí desde Colorado hace unas semanas.

Zed soltó una carcajada, sacudiendo la cabeza.

⎯Ven por aquí. ⎯Le indicó a Lucas que le siguiera mientras se dirigía al
interior del club una vez más.
Lucas dudó, sin embargo, mirándome con preocupación, como si no quisiera
dejarme sola mientras asistía a la entrevista. Era una muestra tan dulce de
consideración, y me mataba el hecho de que todas sus buenas cualidades
probablemente serían arrancadas de su alma antes de que hubiera
sobrevivido un año en Shadow Grove.
Ahogué un suspiro y me pasé los dedos por mis rizos rojos. Sabía muy bien
lo que iba a ocurrir a continuación, y la única razón por la que permitía que
ocurriera era porque Zed era uno de mis amigos más antiguos. Aun así... él
pagaría por esto más tarde.

⎯¿Vienes, Hades? ⎯me dijo el bastardo, muy engreído⎯. ¿O ya has realizado

todas las audiciones que necesitas?
Tardó un segundo, pero cuando Lucas encajó las piezas, me podría haber
muerto. El dolor y la rabia que cruzaron su preciosa cara fueron casi
suficientes para que le disparara a Zed en la puta rótula. Bastardo.
Apretando los dientes, rodé los hombros y adopté mi cara de perra normal,
dura y descansada una vez más.

⎯Lucas está aquí para un trabajo de cara al público, Zed ⎯espeté, pasando
por delante de ambos hombres con la columna vertebral recta⎯. Nada más.
Vamos, entonces.
La piel de mis hombros se erizó con la mirada acusadora de Lucas mientras
me dirigía a través del club y subía unas estrechas escaleras hasta mi
despacho. Sin embargo, no dejé que me afectara. No podía permitírmelo.
Habíamos pasado una noche divertida y compartido un gran polvo. Ahí
terminó nuestra interacción personal. Si él quería este trabajo -y yo sabía que
sí-, eso era todo lo que tendríamos.
No me acostaba con mis empleados. Nunca.
No hasta esta noche.
Maldita sea. Necesitaba poner en orden mis cosas. Era una exitosa
empresaria de veintitrés años y la jefa de un sindicato del crimen. Era una
asesina a sangre fría y una perra despiadada para cualquiera que se cruzara
conmigo.
Para todos los que me conocían o habían oído hablar de mí en los años
transcurridos desde la casi masacre de mi familia, yo era todo eso en un solo
nombre intimidante que inducía al miedo.
Hades. La líder de los Tri-State Timberwolves.
 3
Mi oficina no era nada del otro mundo, solo una pequeña habitación con un
escritorio, dos sillas y algunos archivadores. Ni siquiera era realmente mi
oficina. Solo trabajaba en las nuevas inauguraciones, y cuando éstas se
ponían en marcha y se resolvían todos los problemas iniciales -generalmente
unos seis meses después de la inauguración- pasaba a mi siguiente proyecto.
Hacía casi un año que habíamos abierto el 7th Circle, pero como me
encontraba con todo tipo de contratiempos con el siguiente club, seguía
utilizando mi despacho en la planta baja del 7th Circle.
Me senté en la silla detrás de mi escritorio, sin decir una palabra. Hacía años
que había descubierto lo fácil que era intimidar a la gente con el silencio y
una mirada fija. No necesitaba amenazar, insultar o maldecir. Mi silencio
hacía todo el trabajo por mí para desconcertar a la gente.
Zed, ese imbécil exasperante, sabía cómo funcionaba. Era él quien realizaba
las entrevistas y las audiciones, no yo. Solo quería arruinar mi maldita noche
exponiéndome de esa manera cuando Lucas claramente no tenía idea de con
quién se estaba involucrando. Si lo hubiera sabido, nunca me habría
coqueteado en primer lugar. Yo daba demasiado miedo.

⎯Siéntate, Lucas ⎯ofreció Zed, indicando una de las sillas frente a mi

escritorio.
El guapísimo modelo se quedó detrás de las sillas, mirándome con acusación
y traición en la cara. Tendría que trabajar en eso.
Dejé escapar un suspiro de fastidio. ⎯Siéntate, Lucas. ⎯mi voz se quebró
con autoridad, y su cara se tensó de ira. Pero, aun así, hizo lo que se le dijo
y se hundió lentamente en un asiento libre.
Eso era un punto a su favor, al menos. Reconocía cuándo debía obedecer una
orden.
Zed no ocupó el asiento libre, sino que optó por encaramarse a un lado de mi
escritorio. Su traje de diseño estaba tan impecable como siempre, pero le
faltaba la corbata y el botón superior de la camisa estaba desabrochado. Sin
duda, estaba a punto de salir con la chica que estaba viendo esta semana
antes de decidir arruinar mi noche.
Se acercó a la pila de solicitudes de empleo que había en el centro de mi
escritorio -solicitudes que aún no había revisado- y sacó la de Lucas de la
parte superior.

⎯De acuerdo. Lucas Wilder ⎯comenzó Zed con un tono seco⎯, veamos.
Veintiún años, recién mudado de Colorado, sin antecedentes penales, sin
personas a cargo y —Zed hizo una pausa, muy dramática—, sin experiencia
laboral previa. ¿Puedes decirme por qué quieres trabajar en el 7th Circle?
Lucas no respondió. Sus ojos permanecían clavados en mí, ardiendo de ira
como si lo hubiera engañado deliberadamente. De acuerdo, está bien. Eso es
lo que había hecho. Pero, ¿y qué diablos? Había conseguido follar con la
infame Hades en un almacén. Había aspirantes a gánsteres -y otros de pura
cepa- por todo este lado del país que se cortarían los dedos por una
oportunidad de meterse en mis bragas.
Pero ese era el problema, ¿no? Lucas no era un gángster. Solo era un buen
tipo que necesitaba dinero desesperadamente como para considerar la
posibilidad de prostituirse.

⎯De acuerdo, esto va bien ⎯murmuró Zed, arrojando de nuevo la solicitud

de Lucas sobre mi mesa y dándose la vuelta para lanzarme una mirada
significativa. Me limité a responder a sus ojos con una mirada fría, y se volvió
hacia nuestro posible empleado⎯. ¿Siquiera sabes bailar?
Lucas empujó su silla hacia atrás bruscamente, poniéndose en pie.

⎯Esto ha sido una mala idea ⎯escupió, pero la forma en que me miró a los
ojos implicaba que se refería a algo más que a la solicitud de trabajo. Ouch.
Si todavía tuviera mi alma, eso podría doler.
Empezó a salir del despacho y yo solté un pequeño gemido de frustración.
Estaba a punto de volver a hacer una estupidez.

⎯Lucas, no seas idiota ⎯solté, el sonido de mi voz lo congeló con la mano en

el pomo de la puerta⎯. Necesitas el trabajo. Desnudarse en el 7th Circle paga
el doble de lo que se paga por prostituirse en Dick's, así que trágate tu maldito
orgullo y acepta el trabajo.

⎯¿Quién dice que tiene el trabajo? ⎯murmuró Zed en voz baja, pero lo hice
callar con una mirada mordaz.
Lucas no se había movido de su posición, y yo sabía que estaba en una mala
situación. Maldita sea, realmente quería ayudarlo. ¿Qué diablos me pasaba?
¿Alguien me había echado algo a la bebida?

⎯Lucas ⎯dije de nuevo⎯. No conseguirás un trabajo mejor en Shadow

Grove. No con ese currículum.
Sus hombros se alzaron mientras respiraba profundamente, y luego se dio la
vuelta para mirarnos con una mirada de pura determinación en su rostro.

⎯Supongo que debería estar agradecido, entonces. ¿Así es como audicionas

a todos tus nuevos empleados?
Zed dejó escapar un pequeño sonido, como si estuviera casi impresionado por
las bolas de este tipo. Nadie me hablaba en ese tono y luego vivía para
contarlo.
Sin embargo, aquí estaba yo, ni siquiera enfadada por ello. Maldita sea, tal
vez ese rechazo de Cass había roto algo en mi mente.

⎯Zed, danos un minuto. ⎯Mi voz era fría y tranquila, sin emociones.
Mi amigo más antiguo y socio de mayor confianza se deslizó por el borde de
mi escritorio sin preguntar y le dio una palmada en el hombro a Lucas cuando
pasó.

⎯Ha sido un placer conocerte, chico. Serás un bonito cadáver. ⎯Se rio de su
propio humor negro mientras salía del despacho, cerrando la puerta con
firmeza tras de sí.
La expresión decidida de Lucas vaciló un momento, mostrando un destello de
miedo, y me tragué un suspiro irritado. El maldito Zed era un provocador de
mierda, y cada día era peor, siempre presionando mis malditos botones como
solo él podía hacerlo.

⎯¿Qué quiso decir con eso? ⎯preguntó Lucas en el silencio que llenaba la
habitación⎯. ¿Vas a matarme ahora o algo así?
Dejé que una de mis cejas cobrizas se levantara mientras me sentaba hacia
delante, con los dedos enlazados sobre el escritorio.

⎯No sería la primera vez que disparo a alguien por faltarme al respeto.
El miedo cruzó su cara, y por primera vez en mucho tiempo, esa emoción no
me dio ninguna satisfacción. Me sentí como una imbécil, y odié esa sensación.
Joder, ¿en qué había estado pensando rascando mi picor de orgasmo en este
inocente pétalo?
Ah, sí, eso es. Había estado pensando que Cass me avergonzaba muchísimo,
haciéndome sentir como una niña estúpida y enamorada, y quería vengarme
de él. Quería recuperar el control y recordarle a Cass exactamente con quién
estaba tratando. Yo era Hades, no una prostituta drogada.
¿El único inconveniente de ese plan? La mirada de asombro en la hermosa
cara de Lucas en este momento. Joder.
Suspiré y me pasé una mano por el rostro. Estaba demasiado borracha para
estas tonterías y para la bronca que Zed me echaría sin duda cuando Lucas
se fuera. Quizá la solución fuera beber más.
Busqué en el cajón de mi escritorio, saqué una botella de whisky y le quité el
tapón. Sin mirar a Lucas, di un largo trago directamente de la botella, luego
cerré los ojos y recé por algo de cordura. Pero si había un dios, me había
abandonado hace mucho tiempo, así que no me sorprendió no recibir
respuesta.

⎯Lucas ⎯intenté de nuevo. Dejé que mis largas pestañas se abrieran y lo

encontré mirándome fijamente. Maldita sea, eso era desconcertante. No me
miraba con el respeto cauteloso al que me había acostumbrado. Me miraba
como si fuera una mujer que acabara de darle un puñetazo en las bolas sin
ninguna razón.

⎯Hayden ⎯respondió, con voz suave y dolida.

Se me apretó el corazón y negué con la cabeza.

⎯No vuelvas a llamarme así ⎯le dije en voz baja, odiándome aún más⎯. Es
Hades y nada más. ¿Entendido?
Su ceño se arrugó, pero asintió con un movimiento de cabeza.

⎯Entendido. ⎯Su tono estaba lleno de amargura y rabia.

Tomé otro sorbo de whisky, pero parecía que no había suficiente licor en el
mundo.

⎯Te estoy dando un trabajo, Lucas. No seas un maldito idiota y lo eches por
la borda por tus sentimientos heridos. Créeme cuando digo que no quieres
trabajar en Dick's.
Su expresión se endureció.

⎯¿Así es como entrevistas a todo tu personal potencial? ⎯preguntó, su tono

mordaz⎯. ¿Los llevas a todos a probar y solo les das el trabajo si hacen que
te corras?
Golpeé mi botella contra el escritorio con un chasquido y miré a Lucas con
dureza.

⎯Cuida tu maldito tono, Lucas. No tienes ni idea de con quién estás tratando.
La furia se reflejó en sus ojos, y prácticamente pude oler el deseo de
responderme. Pero su sentido común se impuso, y sus labios se apretaron,
conteniendo sus insultos.
Chico listo.

⎯Para tu información, lo de esta noche ha sido un lapsus puntual tras un

día de mierda, y no volverá a ocurrir. Una vez que seas un empleado de
Copper Wolf Enterprises, apenas volverás a verme, y mucho menos... algo
más. No follo a mi personal. Nunca. ⎯Me mantuve firme en esa regla. Mi
posición de poder era fuerte, pero incluso el más fuerte de los líderes había
sido derrocado tras confiar en la persona equivocada. Solo hay que
preguntarle a mi padre, enterrado con mi cuchillo en su espalda.
El ceño de Lucas se frunció.

⎯¿No volveré a verte nunca más?

Me encogí de hombros.

⎯Me mudaré pronto para trabajar en uno de mis nuevos clubes; Zed dirigirá
este hasta que nombre a un gerente. Seguiré viniendo de vez en cuando para
reunirme con colegas de negocios, pero desde luego no estaré aquí en calidad
de tu jefe, si es eso lo que te preocupa. No aprovecharé mi posición para
abusar de la tuya.
Sus labios se apretaron, como si esa garantía acabara de enfurecerlo aún
más.
Suspiré, sin ideas.

⎯Bien, bueno. Eres un adulto, Lucas; puedes tomar tus propias decisiones.
Acepta el trabajo o no lo hagas. Pero no vas a recibir una oferta mejor, y lo
sabes muy bien. ⎯Saqué un contrato estándar de bailarín de mi archivador
y lo dejé en el escritorio frente a él⎯. Léelo. Si quieres el trabajo, rellénalo con
tus datos y fírmalo. Así de sencillo. Zed volverá en diez minutos para ver qué
has decidido.
Me levanté del escritorio y me dirigí a la puerta, luego me giré para mirarle
por encima del hombro.

⎯Un colega siempre me dice: Toma decisiones inteligentes. Creo que ahora
mismo necesitas ese consejo.
Lucas me miró, con una ceja levantada.

⎯¿Y si quiero tomarme la noche para pensar en esto? ¿Puedo firmarlo

mañana?
Me encogí de nuevo de hombros.

⎯Si eso es lo que quieres.

Una sonrisa perversa cruzó sus labios.

⎯Entonces, si no soy tu empleado hasta mañana... ¿sigue en pie esa oferta

de volver a tu casa?
La sorpresa me sacudió. ¿Todavía quería follar, incluso sabiendo quién era
yo? ¿O por quién era yo? Uf, este era todo el problema de mi notoriedad; era
imposible saber quién estaba interesado en mí, Hayden, y no en mí, Hades.
Así que me limitaba a utilizar a los hombres y a dejarlos de lado antes de que
los sentimientos se vieran involucrados.
Mordiendo una sonrisa, negué con la cabeza.

⎯Lo siento, esa oferta se disolvió en el momento en que Zed me

delato. ⎯Señalé con la cabeza el contrato⎯. Toma decisiones inteligentes,
Lucas.
Al salir de mi despacho, encontré a Zed esperando en el pasillo. Me miró
levantando una ceja, pero lo ignoré y volví a bajar al bar. Necesitaba más
alcohol para adormecer todas mis malas decisiones de la noche.

⎯Sabes que es un nombre falso, ¿no? ⎯preguntó Zed mientras me

seguía⎯. Lucas Wilder. Una invención total.
Resoplé una carcajada, me deslicé sobre un taburete y le di una palmada al
de al lado para que Zed se sentara.
⎯Por supuesto que lo es ⎯respondí⎯, igual que Afrodita ahí arriba.
Sonreí y saludé a la hermosa rubia que trabajaba en el escenario con un
tanga brillante y un par de alas de diablo.
Zed resopló, pero agarró la bebida que nuestro camarero le puso delante.
⎯¿Fue un polvo decente al menos? Es lo suficientemente guapo como para
trabajar en el piso de arriba.
Me atraganté con mi martini. Joder. ¿Por qué la idea de que Lucas se
prostituyera en mis salas VIP me revolvía tanto el estómago? No era que fuera
a volver a visitar esa vía, y él haría dinero con esa enorme polla suya.

⎯Solo en el frente, Zed ⎯gruñí⎯. No me pongas a prueba.

Mi segundo al mando solo me dio una sonrisa irónica.

⎯Sí, señor. Tú eres el jefe.

Puse los ojos en blanco y tomé otro sorbo de mi bebida.

⎯Maldita sea, sí. ⎯No es que Zed me ofreciera el mismo respeto temeroso
que los demás. Al menos, no cuando estábamos solos. Nos conocíamos desde
hacía demasiado tiempo y sabía que lo dejaría salirse con la suya en casi todo,
incluso en llamarme señor de esa manera tan burlona. Nadie más sabía que
se burlaba de mí; simplemente asumían que era como quería que se dirigieran
a mí. Además, había calado con demasiada eficacia.
Al parecer, ejecutar una masacre brutal y sanguinaria y degollar
personalmente a mi padre no había servido de nada para cambiar la dinámica
de burla entre mi mejor amigo y yo.
Bueno, al menos no drásticamente. Zed y yo estábamos muy lejos de ser los
amigos íntimos que solíamos ser. Ahora tenía un cierto nivel de precaución
conmigo, sabiendo la facilidad con la que mataba. Todo el mundo lo hacía.
Ninguno de los dos habló durante unos instantes, y luego Zed pasó la punta
del dedo por el borde de su vaso.

⎯Así que... Cass, ¿eh?

Me encogí.

⎯Cállate. ⎯Por supuesto que no iba a dejar que se escondiera bajo la

alfombra aquella embarazosa metedura de pata.
Los labios de Zed se inclinaron en una sonrisa burlona.

⎯Es que nunca creí fuera tu tipo. Es viejo y líder de una pandilla.
Lo fulminé con la mirada.

⎯No es viejo. Solo tiene once años más que yo -ocho más que tú- y, por si lo
has olvidado, también soy líder de una pandilla.

⎯Bueno, sí. Exactamente mi punto. Si empiezas a follar a Cass, los Reapers

van a empezar a ser demasiado grandes para sus botas, ¿sabes? Tenemos un
buen equilibrio con los Reapers y los Wraiths. ⎯Lo de no lo vayas a joder
estaba implícito.
Esas dos pandillas habían sido dueñas de Shadow Grove durante dos
generaciones, y normalmente el hecho de que mis Timberwolves se
trasladaran a su ciudad sería motivo de una guerra de pandillas total. Por
suerte para mí, yo era la dueña de todos sus culos. Los Timberwolves tenían
un estrecho control sobre todo el lavado de dinero en tres estados. Sin
mantener el favor conmigo y con los míos, lo pasarían mal intentando limpiar
su dinero sucio.
Obviamente, sabía que no era inteligente agitar el barco ahora que habíamos
establecido un equilibrio de poder. Pero tampoco podía evitar el hecho de que
llevaba demasiado tiempo fantaseando con la idea de lamer a Cass por todas
partes.
⎯Además ⎯continuó Zed, que claramente no había terminado de reprender
mi estupidez⎯, es tan malhumorado todo el maldito tiempo. En cinco años
no creo haberlo visto sonreír ni una sola vez.
Sin embargo, yo sí lo había hecho. Una vez. La primera vez que lo conocí,
cuando no sabía quién era yo. Me miró las tetas y sonrió. Entonces me
presenté como Hades y eso fue todo.

⎯Tiene pinta de ser muy rudo en la cama ⎯murmuré, y luego me encogí al

darme cuenta de que no se había quedado en mi propia cabeza.
Esta vez le tocó a Zed atragantarse con su bebida.

⎯¿Qué? ⎯preguntó, parpadeando como si me hubiera crecido una cabeza de

más.

⎯¿Qué? ⎯Me encogí de hombros⎯. No te juzgo por tus manías. ⎯Como que
le encantaba follar con mujeres en lugares salvajemente públicos donde
podían ser vistos fácilmente. Y lo eran.
Zed se quedó mirándome, luego sacudió la cabeza con incredulidad y dio un
sorbo a su bebida. ⎯Nunca pensé que fueras sumisa Hades. Rezumas
legítimamente la energía de una gran polla peor que cualquier gángster que
haya conocido. No te imagino cediendo el control en ninguna situación.
Suspiré.

⎯A veces, Zed, me canso. A veces necesito un descanso de ser yo. ⎯Hice una
pausa y luego añadí⎯: Sin embargo, eso no me convierte en una sumisa. Solo
hace que quiera que Cass me tire por su habitación.
Zed sonrió, sin replicar.

⎯De todos modos, ¿qué pasó con tu bonita y joven rubia de la semana? ⎯le
pregunté, dándole la vuelta a la tortilla⎯. Anastasia, ¿verdad?

Me devolvió la mirada. ⎯Annika.

⎯Lo mismo ⎯bromeé. Por supuesto que sabía su nombre; conocía todos sus
nombres. Pero a Zed lo molestaba de sobremanera que fingiera lo contrario,
así que seguí haciéndolo⎯. ¿Y? Sueles salir con ella a estas horas de la noche,
¿no? ¿Cómo es que todavía estás aquí?
Zed me miró de reojo.

⎯Razones. Además, me estoy aburriendo de ella. No para de hablar sobre

querer mudarse a mi casa, así que creo que esa relación ha seguido su curso.
Me reí. Si Annika se mudaba a casa de Zed, se daría cuenta rápidamente de
que Zed no entendía el concepto de monogamia.

⎯Que me jodan ⎯gemí cuando mi cabeza se agitó un poco⎯. Estoy borracha.

⎯No me digas ⎯respondió Zed⎯. ¿Quieres que te lleve a casa?

Empecé a asentir con la cabeza, luego recordé que Lucas seguía en mi oficina.
⎯No, será mejor que te encargues de nuestro nuevo bailarín. Tomaré un taxi
y volveré por mí moto mañana.
Zed se limitó a negar con la cabeza y a indicar a nuestra encargada del bar,
Joanne, que se acercara.

⎯Jo, hay un nuevo empleado en la oficina de Hades. ¿Puedes recoger su

documentación y añadirlo a la lista? Gracias, muñeca.
La treintañera nos aseguró que se encargaría de ello, y Zed se bajó del
taburete y me esperó.
Suspiré, terminé el resto de mi bebida de un trago y le seguí hasta el
estacionamiento. Me abrió la puerta de su Ferrari negro de baja estatura y la
cerró cuando me senté.
Típico de Zed, nunca perdía la oportunidad de jugar al caballero blanco.
Algunas cosas nunca cambian, y yo nunca querría que lo hicieran.
 4
Apenas recordaba haber entrado en mi apartamento, pero la aspirina y la
botella de agua que había junto a la cama me indicaban que Zed me había
arropado. Él y Seph eran los únicos que tenían llaves de mi casa, y dudaba
que a mi malcriada hermana adolescente le importara una mierda mi resaca.
Gimiendo, me restregué los ojos llenos de arena y busqué mi teléfono. Estaba
conectado a mi cargador y sonreí al ver a Zed tan considerado. Incluso me
había quitado los zapatos, pero había dejado mi ropa intacta. Un hombre
inteligente. Puede que sea lo más parecido a un mejor amigo que tengo, pero
no dudaría en matarlo si alguna vez me sintiera amenazada.

⎯¿Cuánto jodidamente he bebido? ⎯murmuré para mis adentros,

encendiendo el teléfono y encogiéndome al ver lo brillante que era mi maldita
pantalla.
Entonces recordé todos los sucesos de la noche, empezando por mi estúpida
idea de intentar ligar con Cass, el encuentro con Lucas en Murphy's, y luego
Zed, que me había expuesto como Hades, como una pequeña zorra.
Se me escapó el aliento en un resoplido. Le debía a Zed un buen puñetazo
por ese truco, porque podría haberme despertado con un Adonis de verdad
ahora mismo.

⎯Maldito bloqueador de coños ⎯murmuré, dejando caer el teléfono sobre mi

pecho para frotarme las sienes. Ya era media mañana, y me sorprendió que
nadie me hubiera despertado ya. La mayoría de las veces, el sábado por la
noche ocurría algo que requería mi intervención el domingo.
Tal vez Zed se sentía culpable si por una vez se ocupaba de todo él mismo.
Mi teléfono vibro contra mi pecho y suspiré. Ahí estaba.
Haciendo una mueca, senté el culo y tomé los analgésicos antes de dirigirme
a mis mensajes. Algo me decía que los necesitaría.
Pasando una mano por mi cabello enmarañado, desbloqueé el teléfono una
vez más y arrastré la barra de notificaciones hacia abajo. Efectivamente,
había un puñado de mensajes de Zed, pidiéndome amablemente que le
llamara cuando volviera en sí. Había especificado que no era nada urgente,
así que los borré y seguí adelante.
Sí, ahí estaba. Sabía que algo en mis mensajes haría que mi dolor de cabeza
fuera un millón de veces peor.
Cass: Tenemos que hablar.
Eso era todo. Maldito hombre exasperante. Si fuera cualquier otro...
Pero no lo era, y esa era la razón por la que había evadido mi bala en su
cerebro al menos cien veces en los últimos años. Maldito sea, él y esos sexys
ojos succiona almas.
Aun así, su rechazo me escocía demasiado como para mantener la
profesionalidad, y me apresuré a responder antes de dejarme llevar por mi
buen juicio.
Hades: Ya sabes lo que hay que hacer. Pide una cita con Zed.
Cerré su conversación con el corazón en la garganta y pasé al siguiente
mensaje en mis notificaciones. Era de un número que no había guardado, lo
que me hizo sentarme más erguida. Nadie debería tener mi número a quien
no se lo había dado personalmente. Así que quién diablos...
Desconocido: No puedo dejar de pensar en ti.
Una fría oleada de miedo me recorrió, perseguida de cerca por la ira. Si
alguien quería jugar a juegos mentales conmigo, estaba a punto de saber
exactamente cómo había conseguido mi maldito nombre.
Antes de que pudiera responder al número desconocido, un nuevo mensaje
de Cass iluminó mi pantalla y mi pulso se aceleró.
Cass: Al diablo con esa mierda. Ven a verme.
Puse los ojos en blanco. ¿Quedar con él para que me dijera otra vez lo poco
interesado que estaba? ¿Que no se acuesta con niñas? Sí, si era honesta, era
esa insinuación de que yo era una maldita niña lo que más me había hecho
enfurecer. Rechazarme como mujer, claro. ¿Rechazarme como un jugador
válido y extremadamente peligroso en el submundo criminal de la Costa
Oeste? A la mierda con eso. Tuvo la maldita suerte de que no le hubiera
disparado en el acto. Posiblemente, lo único que me impidió actuar fueron
mis sentimientos heridos, ya que me propuse no disparar cuando estoy
emocional.
Hades: Créeme, solo uno de nosotros saldrá respirando hoy, Cass. Habla
de negocios con Zed y pierde mi maldito número. Por tu propio bien.
En lugar de esperar su respuesta, volví a desplazarme hasta ese número
desconocido.
Hades: ¿Quién es?
Ninguno de mis hilos de mensajes respondió por un momento, así que volví
a tirar el teléfono sobre la mesilla de noche. Necesitaba una ducha, ropa
limpia y una lobotomía.
Apenas logré el primer punto de la lista antes de que mi hermana pequeña
irrumpiera en mi habitación sin siquiera llamar. Pequeña mierda.

⎯Dare, no olvides que dijiste que hoy me arreglarías el auto ⎯anunció,

utilizando mi antiguo apodo de una forma que me puso los nervios de punta.
Como si no lo estuvieran ya. Hayden Darling Timber era mi nombre de
nacimiento, y para todos mis negocios legales era Daria Wolff, directora
general de Copper Wolf Enterprises. Pero solo un puñado de personas eran lo
suficientemente cercanos como para usar un apodo juguetón como Dare.
Seph era una de ellas, y seguía insistiendo en usarlo. Su mejor amiga más
reciente lo había utilizado brevemente, pero solo porque la imbécil de mi
hermana me había presentado como Dare, en lugar de Hades. Nadie había
puesto al corriente a la pobre chica hasta que me conoció unos buenos cuatro
meses.
Zed no me había llamado por ese apodo desde hacía más de cinco años, no
desde la masacre. Esa fue la noche en que me convertí en Hades.
Me ceñí la toalla alrededor de los pechos y la miré fijamente. Se parecía tanto
a mí que podríamos ser gemelas, incluso con la diferencia de edad de cinco
años.

⎯Te dije que no me llamaras así, Stephanie. ⎯Sí, no me importaba jugar

sucio cuando se trataba de mi hermana pequeña.
Jadeó como si la hubiera llamado zorra, y se llevó una mano al pecho en señal
de indignación.

⎯Vaya, alguien está de mal humor esta mañana. Zed debe ser una mierda
en la cama si eres así de perra.
Arrugué la nariz con confusión mientras buscaba ropa interior nueva en mi
vestidor meticulosamente ordenado.

⎯¿De qué demonios estás hablando, Seph? No soy la puta de Zed.

Ella resopló una carcajada.

⎯Eh, claro. Entonces, ¿no lo vi salir a hurtadillas de tu habitación al maldito

amanecer?
Me giré para mirarla con mis bragas de raso en el puño.

⎯No me estoy follando a Zed, Seph. Sabes que no somos así. ⎯Para mi
decepción de adolescente cuando había desarrollado sentimientos por mi
mejor amigo⎯. Pero más bien, ¿qué demonios hacías levantada al amanecer,
eh?
El rostro de mi hermana se sonrojó y sus labios trabajaron mientras buscaba
una excusa plausible. Me limité a poner los ojos en blanco, sabiendo
perfectamente que no había hecho nada demasiado peligroso. La vigilaba
prácticamente las veinticuatro horas del día, así que nunca tendría la
oportunidad de meterse en problemas.

⎯Como sea ⎯murmuré, dejando caer la toalla y poniéndome la ropa interior.

Seph se limitó a hacer un mohín y a mirarme las tetas mientras me ponía el
sujetador.

⎯No es justo ⎯murmuró⎯. ¿Cómo es que tú tienes unas tetas así y yo sigo
rellenando el sujetador a los dieciocho años?
Resoplé una carcajada e ignoré su pregunta. Se quejaba constantemente de
que ningún chico quería invitarla a salir porque tenía el pecho demasiado
plano. Lejos de mi intención, le dije que no la invitarían a salir porque mataría
a cualquier imbécil que intentara tocar a mi dulce hermanita antes de que se
graduara. No sería la primera vez, de todos modos.
Antes de decidir lo que me iba a poner, pensé que debía llamar a Zed. Él
podría darme una idea de si podía llevar mis pantalones para un domingo
informal o si necesitaba algo para intimidar y ocultar la sangre.
Pero antes de que pudiera marcar su número, vi dos mensajes nuevos.
Mierda.
Desconocido: Lucas.
¿Qué carajo? ¿Cómo diablos consiguió mi número? ¿Por qué?
Mis ojos volvieron a su primer mensaje, leyéndolo de nuevo. No puedo dejar
de pensar en ti.
Mierda. Mierda. ¿Acabo de follarme al enemigo? ¿Por qué iba a volver a
mandarme mensajes si no era para meterse en mi cabeza?
Hades: ¿Cómo has conseguido este número?
Ignorando la intensa mirada de mi hermana -como si quisiera arrebatarme el
teléfono y leer la pantalla ella misma-, pasé a la respuesta de Cass.
Cass: Hoy me debes una.
Fruncí el ceño.
Hades: ¿Malditamente por qué?
La pequeña burbuja apareció para mostrar que estaba escribiendo algo de
vuelta, pero cuando tuve que esperar más de un segundo, me molesté y volví
a mirar a Lucas, que acababa de responder.
Desconocido: Lo encontré en el cajón de tu escritorio.
Terminó su mensaje con un emoji de guiño con la lengua fuera que hizo que
mi cerebro hiciera un cortocircuito. ¿Estaba coqueteando? ¿Qué mierda
estaba pasando?
Cass: Por borrar las imágenes de seguridad de Murphy's.
Cass: *vídeo adjunto*
Oh, mierda.
Mordiéndome el labio y apenas respirando, hice clic en el enlace del vídeo.
Efectivamente, había una cámara de seguridad en la sala de suministros de
Scruffy Murphy's. Cass acababa de enviarme mi propio vídeo sexual con
Lucas.
Mierda.

⎯¿Eso es porno? ⎯chilló Seph, sentándose en mi cama y agarrando mi

teléfono. Me escabullí de su alcance, pulsando el botón de cierre en el lateral
de mi teléfono para cortar tanto el audio como el vídeo, por si acaso⎯. ¡Dare!
Muéstrame.

⎯Joder, no ⎯exclamé, alejándome de ella y señalando mi puerta⎯. Ahora

sal de mi habitación; tengo que llamar a Zed.
Seph se levantó, con los puños en las caderas en señal de indignación.

⎯Zed estuvo aquí toda la noche; podrías haber hablado entonces. ⎯Su ceño
se arrugó y luego jadeó⎯. Dios mío, ¿es eso porno casero? Zed y tú ...
⎯¡Seph! ⎯grité⎯. Déjalo. Zed y yo no estamos follando. Ahora sal de mi
habitación antes de que pierda la cabeza. ⎯Ignoré totalmente el calor en mis
mejillas por lo cerca que estaba de la verdad y dejé que mis ojos destellaran
de ira.
Me devolvió la mirada por un momento y luego dejó escapar un resoplido
frustrado.

⎯Lo que sea. No te olvides de arreglar mi auto hoy, o me llevarás a la escuela

mañana.
Puse los ojos en blanco y la saqué por la puerta, y la cerré de un portazo.

⎯Maldita mocosa ⎯murmuré en voz baja, cruzando hacia mi cama y

dejándome caer de espaldas. Sin embargo, mi teléfono no me dejaba en paz.
Volvió a sonar en mi mano y gemí.

⎯¿Y ahora qué diablos? ⎯susurré al universo, y luego miré la pantalla con
temor.
Desconocido: No te enfades.
Parpadeé ante el mensaje un par de veces antes de guardar su número y
responder.
Hades: ¿Revisaste mi escritorio? No te tenía por un suicida, Lucas.
La invasión de la privacidad debería haberme irritado más, pero no había
nada especialmente confidencial en ese escritorio, aparte de mi número de
móvil, por lo visto, sobre el que tendría unas palabras con Zed más tarde.
Lucas: Quiero volver a verte.
Está bien, era más atrevido de lo que pensaba. Por otra parte, este era el
mismo tipo que no había dudado en follar con una chica que acababa de
conocer en la sala de suministros de un bar, así que tal vez la audacia estaba
en su personalidad. O tal vez era una trampa.
Y, sin embargo, ahora que Cass me había enviado ese inesperado vídeo
sexual, todo estaba muy fresco en mi mente... y en otros lugares. Dejé que
mis dedos escribieran una respuesta más rápido de lo que podía
convencerme.
Hades: ¿Firmaste el contrato?
Hubo una pausa antes de que llegara su respuesta.
Lucas: Sí.
Se me hundió el estómago. Maldita sea. ¿Por qué tenía que firmar el puto
contrato? Sería estupendo para el negocio, sin duda, pero joder si no me
arrepentía de no haberle sacado antes una segunda ronda.
Hades: No follo a mis empleados.
Su respuesta fue lo suficientemente rápida como para haberla pensado de
antemano.
Lucas: Jo no pudo meterme en la agenda hasta el martes. Técnicamente
no soy empleado tuyo hasta que empiece ese turno.
Mis labios se separaron sorprendidos por su atrevimiento y luego se curvaron
en una sonrisa. A la mierda, estaba tentada. Tan malditamente tentada.
Lucas: ¿Por favor? Me lo debes, de todos modos...
Solté una carcajada, mis pulgares volando sobre mi pantalla mientras
escribía mi respuesta.
Hades: ¿Tú crees? Creo recordar que te han hecho una oferta de trabajo
condenadamente buena en uno de los clubes de moda de la ciudad.
Lucas: Eso es beneficioso para ambas partes; sabes que sería genial para
el negocio.
Puse los ojos en blanco, pero no podía estar en desacuerdo con ese punto. Si
sus movimientos en la pista de baile de Murphy's eran un indicio, se iba a
convertir rápidamente en una atracción principal en el escenario de 7th
Circle.
Hades: Entonces, ¿qué te debo?
Lucas: Me has utilizado para dar celos a alguien.
Mis cejas se alzaron. Sin embargo, antes de que pudiera responder a Lucas,
apareció otro mensaje en mi pantalla y se me apretó el estómago.
Cass: Mediodía. Lago Dogwood, lado sur.
La rabia me quitó la ansiedad y entrecerré los ojos ante su mensaje. ¿Con
quién demonios se creía que estaba hablando?
Hades: Mi oficina en Club 22. Once de la mañana.
Eso apenas me daba media hora para llegar yo misma, pero sería más bien
un empujón para que Cass llegara a tiempo. Si estaba en su casa -y yo
apostaba por el hecho de que lo estaba- estaba a unos sólidos cuarenta y
cinco minutos en auto del Club 22. Y él sabía cuánto despreciaba que me
hicieran esperar.
Una parte de mí esperaba que argumentara ese hecho, así que me sorprendió
ver su respuesta un segundo después.
Cass: Hecho.
Me quejé. Ahora sí que tenía que vestirme y maquillarme. Necesitaba poner
toda mi cara de juego para lidiar con el maldito Cassiel Saint tan jodidamente
pronto después de haber sido rechazada fríamente por el sexy bastardo.
Lucas: ¿Entonces? ¿Puedo verte hoy? Sigo repitiendo en mi mente lo de
anoche...
Mordiéndome el labio, negué con la cabeza y tiré el teléfono sobre la cama sin
responder. Lucas era una distracción de la peor y necesitaba recuperar la
calma antes de ocuparme de Cass. Todavía tenía que llamar a Zed y regañarle
por la mierda que había hecho, pero podía esperar. Mi siempre leal segundo
no iba a ir a ninguna parte mientras yo me recuperaba.

⎯¡Dare! ⎯gritó, Seph haciéndome apretar los dientes con frustración⎯. Me

dirijo a encontrarme con MK para el brunch. No te olvides de mi auto,
¿sí? ⎯Empujó mi puerta para abrirla y me miró con los brazos cruzados bajo
sus pechos. La maldita niña tenía demasiado descaro. Era mi culpa por
haberla malcriado durante los cinco años que habían pasado desde que maté
a casi toda nuestra familia. La conciencia culpable hace cosas locas.
Asentí con la cabeza y me froté el rostro con crema hidratante en el tocador.

⎯Ya me lo has recordado, Seph ⎯murmuré mientras empezaba a

maquillarme⎯. Diviértete; no te metas en problemas.
Si se tratara de cualquier otra amiga, enviaría un destacamento de protección
con ella. Pero Madison Kate Wittenberg era una de las únicas personas en las
que confiaba para mantener a salvo a mi hermana pequeña. Ayudaba el hecho
de que estuviera rodeada por tres de los bastardos más peligrosos de los
estados del oeste... aparte de los míos y de mí, claro. No dejarían que una
pizca de peligro tocara a Seph y mi hermana era una persona más feliz por
esa verdadera amistad, así que me alegraba por ella.

⎯Lo que sea. ⎯Seph puso los ojos en blanco⎯. No digas que no te advertí
cuando te despierte para que me lleves a la escuela mañana.
Le mostré el dedo del medio, mocosa descarada, y ella me devolvió un beso.
Eso en sí mismo resumía nuestra dinámica. Ella era todo dulzura, inocencia
y luz, y yo... bueno, era una sociópata al límite con más sangre en mis manos
que la mayoría de los asesinos en serie convictos.
Solo por esa razón, debía mantenerme alejada de Lucas. Incluso si había
estado considerando una carrera como prostituto, parecía... inocente.
 5
Llegué al Club 22 a las once en punto, sabiendo muy bien que le ganaría a
Cass. La mayoría de las veces, llegaba tarde a las reuniones porque eso me
daba ventaja. Cuando tenían que esperarme, me ponía en posición de poder.
Nunca se cuestionaba quién tenía la polla más grande en la sala,
independientemente de la anatomía.
Pero esta vez, llegué deliberadamente a tiempo para poder hacer sudar la gota
gorda al líder de Reaper sobre lo mal que me sentaría que me hicieran esperar.
Atravesé la entrada del personal, subiéndome las gafas de sol oscuras a la
cabeza y utilizándolas para apartar mi cabello cobrizo ondulado del rostro.

⎯¡Buenos días, jefe! ⎯me llamó el gerente del bar del Club 22 mientras
cruzaba la planta del club hacia la puerta de mi despacho. Era un tipo mayor
con un generoso mechón de canas en la barba, y se estaba convirtiendo
rápidamente en uno de mis empleados más valiosos dentro de los bares.
Llevaba en el 22 desde que se abrió y nunca ha hecho nada malo por mí o por
mi empresa legítima, Copper Wolf.
Algunas personas podrían suponer que solo porque yo también dirigía los
Timberwolves, todo mi personal estaba involucrado en ese aspecto del negocio
también. No es así. En la medida de lo posible, me gustaba mantener mis
negocios legítimos exactamente como parecían: Legítimos. Claro, había
cruces. Siempre los habría, ya que mis negocios ilegales se llevaban a cabo
en las mismas instalaciones en su mayor parte.

⎯Buenos días, Rodney ⎯respondí, desviándome hacia la barra donde estaba

haciendo el inventario de su licor⎯. ¿Qué tal la noche anterior? ¿Se
divirtieron todas las despedidas de soltera?
⎯Sí, señora ⎯confirmó, inclinando la cabeza, y luego acomodando su lápiz
detrás de la oreja⎯. Cass te está esperando en tu despacho; ha llegado hace
unos cinco minutos.
Mis cejas se alzaron con sorpresa. El hijo de puta debía de estar ya cerca. No
es de extrañar que se haya apresurado a aceptar una reunión aquí.

⎯Gracias, Rodney ⎯murmuré, y luego suspiré⎯. En realidad, ¿puedo tomar

un trago antes de entrar ahí?
Me dedicó una sonrisa irónica, pero asintió con la cabeza y sacó un vaso de
cristal tallado para mí.

⎯¿Lo de siempre?
Asentí con la cabeza, pero él ya estaba sirviendo un buen trago de whisky
Writers' Tears Red Head en mi vaso. Dejó caer dos cubitos de hielo y me lo
entregó con una sonrisa.

⎯Llama cuando necesites otro. Parecía estar de mal humor cuando lo dejé
entrar ⎯Rodney movió la cabeza en dirección a mi despacho y yo me encogí
de hombros.

⎯Es Cass; está permanentemente malhumorado. ⎯Tomé un trago de mi licor

-valor holandés- y crucé el club hasta mi despacho.
Con el rostro cuidadosamente educado en la perfecta y helada máscara de
Hades, empujé la puerta con la punta de mis brillantes zapatos negros
Louboutin e hice mi dramática entrada.
Sin embargo, Cass ya estaba acostumbrado a mi mierda. Solo llevaba un año
y medio al frente de los Reapers, pero había sido el segundo de Zane durante
años antes. Nunca sabré por qué carajo se había conformado con ser el
segundo de ese pedazo de mierda, pero basta decir que Cass había asistido a
muchas reuniones desagradables conmigo y mis muchachos.
No habló cuando rodeé el escritorio y enganché mi bolso de diseño en el
respaldo de la silla antes de sentarme. Mi arma favorita, una Desert Eagle,
no estaba ni siquiera vagamente oculta en una funda bajo el brazo, pero, por
si acaso, me quité la americana. Debajo solo llevaba una fina camisola de
seda roja, un sujetador de encaje negro y un arma. Sexy y peligrosa era toda
mi onda... especialmente cuando sabía que iba a ver a Cass.
Necesitaba urgentemente superar mi enamoramiento de él. Me estaba
haciendo parecer tonta, y eso era algo para lo que no tenía tiempo en mi día.

⎯Cassiel, te ves como una mierda ⎯le dije, con mi voz como acero
frío⎯. ¿Una noche dura?
Me fulminó con la mirada. Eso era nuevo. Nadie me miraba de esa manera.
No si valoraban sus bolas... y sus vidas.

⎯Podría decirse que sí ⎯retumbó, con sus dedos cubiertos de tinta

tamborileando en el brazo de su silla mientras me miraba fijamente. Tan
rápido como la mirada había llegado, se había enfriado hasta convertirse en
una simple mirada, y me sentí un poco decepcionada. Se estaba echando
atrás en esta pelea, y eso me hizo suspirar internamente.
Algunos días odiaba seriamente la reputación que me había construido. Hacía
que los hombres me tuvieran miedo, lo que no funcionaba de maravilla
cuando una chica solo quería algo de agresividad por parte de un amante de
vez en cuando.

⎯Anoche la policía estuvo husmeando en Anarchy ⎯me informó Cass cuando

me quede callada, sin dar a entender nada. Si creía que iba a abordar la
incómoda situación de anoche, o el hecho de que tenía un video sexual de
Lucas y yo, bueno, iba a esperar un tiempo. Nunca mostraba mis cartas.
Excepto, por supuesto, cuando había tomado demasiados tragos y había
hecho un movimiento en un hombre que tenía cero interés para mí como
mujer. Estúpido, estúpido error. Uno que nunca se repetiría.

⎯Nada nuevo ⎯respondí, con la voz helada y de forma directa⎯. La presencia

policial en Shadow Grove ha sido un dolor de cabeza para todos nosotros
desde aquel lío en la boda de Madison Kate. ¿Por qué ha hecho falta una
reunión cara a cara?
Cass soltó un suspiro que sonó sospechosamente como un suspiro frustrado,
y se pasó una mano por su corta barba. Odiaba la barba en los hombres,
pero, joder, Cass la hacía lucir bien.

⎯Porque dos de mis chicos fueron detenidos después de salir de la

pelea. —Había un tono de acusación en su voz que me puso los pelos de
punta.
Enarqué una ceja, con la mirada fija.

⎯Y ese es mi problema, ¿cómo? Permito que tus chicos vendan productos en

mis locales a cambio de una parte de las ganancias, pero no somos socios,
Cassiel. La seguridad de tus traficantes callejeros de bajo nivel no tiene nada
que ver conmigo.

Su mirada se ensombreció. ⎯Tú y yo sabemos que la presión está en ti ahora

mismo, Hades. Si detienen a mis chicos, es para intentar reunir información
sobre tu organización.
Si estaba intentando enfadarme, lo estaba consiguiendo. Manteniendo su
contacto visual, levanté mi vaso y tomé un sorbo. Luego me lamí los labios
escarlata y fui recompensada por la mirada de Cass que se dirigía a mi boca
con rapidez.
Por otra parte, probablemente estaba recordando aquel beso tan incómodo de
la noche anterior, cuando por primera vez en mi vida me equivoqué
totalmente con la situación.

⎯Pueden intentarlo todo lo que quieran, Cass; los Timberwolves están a salvo
ahora mismo. Confío en que tus chicos estaban limpios cuando los
detuvieron. ⎯Porque no había forma de que salieran de una pelea en Anarchy
con exceso de mercancía.
Directamente, a la gente de Shadow Grove le gustaba la fiesta. Solo un idiota
trataría de dirigir un local limpio y sin drogas; simplemente no ocurría. O bien
trabajaba con las pandillas callejeras para garantizar productos limpios en
mis locales y obtenía una parte de las ganancias, o me arriesgaba a que se
distribuyeran drogas sucias y de baja calidad delante de mis narices.
Yo era muchas cosas, pero una idiota no era una de ellas.
Cass emitió un sonido retumbante que se acercaba demasiado a un gruñido
para un hombre humano. Hizo todo tipo de cosas deliciosas en mi interior,
pero ninguna de ellas se reflejó en mi rostro. Eso esperaba.

⎯Se supone que los encontraron con una bolsa de polvo de

ángel1. ⎯Prácticamente escupió las palabras, y mi columna vertebral se puso
rígida por la conmoción⎯. Antes de que dispares primero y preguntes
después, mis chicos no trafican con esa mierda. Está claro que fue una
trampa.
Ni siquiera me había dado cuenta de que mi mano se había movido a la culata
de mi arma hasta que los ojos de Cass le dirigieron una mirada cautelosa.
Tenía razón en estar nervioso. Si me enteraba de que alguien estaba
traficando con polvo de ángel en mis locales -bueno, en toda mi maldita
ciudad-, pintaría mis paredes con su sangre. No, no era la peor droga del
mercado, pero mi historia personal con el PCP2 me obligó a prohibir su venta
en mi territorio.

⎯Te has arriesgado mucho al traerme esta información, Cassiel ⎯le dije con
una voz mortalmente fría. Él lo sabía. Sabía mi postura respecto a esa droga
y lo que haría si la encontraba en circulación dentro del área triestatal. Si
hubiera sido cualquier otra persona, ya habría dictado un castigo para él y
su pandilla.
Su ceja cicatrizada se levantó un milímetro y sus ojos oscuros se clavaron en
los míos.

1 Afecta el funcionamiento cerebral, bloqueando la capacidad de concentración y de pensamiento

lógico, y alterando la percepción, los pensamientos y el estado de ánimo. Algunos usuarios
experimentan euforia en diferentes grados, mientras que otros sienten ansiedad o pánico
2 PCP: Fenciclidina (PCP, por sus siglas en inglés) es una droga ilegal que normalmente se presenta

como un polvo blanco que se puede disolver en alcohol o agua. Puede comprarse como polvo o como
líquido.
⎯Lo sé. Pero también sé que esa información tenía que venir de mí y no de
un trepamuros que intenta ganarse un favor del gran Hades.
Respiré profundamente por la nariz, con los labios apretados, con la furia
vibrando por todo mi maldito cuerpo. ¿Alguien plantó deliberadamente polvo
de ángel -PCP- en los vándalos de los Reapers? Eso era demasiado específico
para ser una coincidencia.

⎯¿Por qué debería creerte, Cass? ⎯pregunté en lugar de expresar mis

oscuros temores y sospechas⎯. Podría haber buen dinero en el tráfico de
polvo de ángel a un mercado sin explotar. Apuesto a que Zane lo pensó.
Solo había unas pocas cosas que no permitía dentro de mi territorio, y la
desobediencia conllevaba una sentencia de muerte instantánea si me
enteraba. El tráfico sexual de niños era una. Traficar con PCP era otra.
Cass se movió en su asiento y se aclaró la garganta, pero, para su fortuna,
no rompió el contacto visual conmigo. Siempre he apreciado sus bolas de
acero, comparadas con las de su escabroso predecesor, que eran de papel de
aluminio.

⎯Creo que me conoces mejor que eso, Hades. ⎯Su voz era baja y cuidadosa,
y mis cejas se alzaron sorprendidas por el sutil subtexto.
En contra de mi buen juicio, las comisuras de mi boca se convirtieron en un
eco de una sonrisa.

⎯¿En serio estás jugando esa carta ahora, Cass? ¿Eres tan
suicida? ⎯Porque, joder, si realmente pensaba que podía manipular mi
enamoramiento para sacar a su pandilla de los problemas, podría dispararle.
Exhaló un largo suspiro y se inclinó hacia delante para apoyar las manos en
mi escritorio. Maldita sea, tenía unas manos bonitas, entintadas y fuertes con
venas prominentes. ¿Por qué eso era tan sexy en los hombres?

⎯No estoy jugando ninguna mierda; sabes que soy mejor que eso. Los
Reapers no están repartiendo polvo de ángel, ni ahora ni nunca. Eres lo
suficientemente buena para juzgar el carácter como para saber que no te
estoy engañando con esto. ⎯Su tono era serio, con un borde tenso de
frustración⎯. Sin embargo, alguien quiere ocupar tu trono y tienes que estar
preparada.
De cualquier otra persona, eso sonaría como una amenaza. Pero no de Cass.
Fruncí los labios, pensando en esta nueva información. En el último año, la
policía de Shadow Grove había aumentado su número de efectivos con
traslados y nuevos reclutas. No era de extrañar, además, dado el enorme
volumen de derramamiento de sangre que había visto la ciudad. Pero
esperaba que las cosas se enfriaran cuando se calmara el alboroto, y no fue
así.
En todo caso, estaba empeorando.

⎯Bueno, entonces, gracias por informarme. ⎯Hice una pausa y luego

añadí⎯: ¿Pero esto realmente requería una amenaza de chantaje? ⎯Porque
estaba claro que no había olvidado el vídeo sexual que me había enviado esta
mañana.
La comisura de su boca se levantó en una media sonrisa. La mayoría de la
gente probablemente ni siquiera sabría que eso era lo que iba a ser, pero yo
había pasado suficiente tiempo cerca del maldito gruñón para reconocer una
sonrisa cuando la veía. Por muy raras que fueran.

⎯Pensé que necesitarías un poco de convencimiento para un cara a

cara ⎯confesó⎯, en lugar de enviar a Zed a tratar conmigo.
A mi corazón traidor le gustó que me chantajeara para que lo viera en
persona. Seguramente eso significaba... algo.

⎯Podrías haberle dado esta información a Zed ⎯respondí encogiéndome de

hombros⎯. Confío en que ya hayas borrado la grabación de la cámara y hayas
eliminado la copia en tu teléfono. ⎯No era una pregunta, porque no tenía
elección.
Agachó la cabeza en señal de reconocimiento, se sentó de nuevo en su silla y
se pasó una mano por la cabeza medio afeitada. Los tatuajes continuaban a
lo largo de todo el cuero cabelludo, como si se hubiera quedado sin espacio
en la piel en cualquier otro lugar, y maldita sea, le quedaba bien.

⎯Entonces, ¿quién era? ⎯Retumbó el tipo grande como si se odiara a sí

mismo por haber preguntado⎯. ¿Un ligue al azar?
Lo dijo de forma tan casual, pero la forma afilada en la que me observaba bajo
sus pesados párpados me hizo desconfiada. O paranoica. O... enojada.

⎯No es asunto tuyo, Cass. Has dejado muy claro que somos socios de
negocios y nada más, así que no voy a hablar de la increíble polla que recibí
anoche. ⎯Lo miré con una ceja levantada y me bebí el resto del whisky de un
trago.
El cálido ardor de la misma me distrajo lo suficiente como para no mostrar el
destello de pánico en mi rostro. Pero, ¿en qué diablos estaba pensando al
abrir esa línea de conversación? ¿Qué pasó con lo de fingir que no había
pasado nada?
Cass dejó escapar un sonido ronco que era su versión de una risa.

⎯Déjate de tonterías, Hades; he visto el video. Llegó en unos tres minutos. Si

esa es tu idea de una polla increíble, entonces necesitas salir más.
Me sorprendió su descaro y por un segundo me quedé sin palabras. ¿Desde
cuándo Cass se sentía tan cómodo como para hablarme con semejante falta
de respeto? Ah, sí, desde que le había mostrado mis cartas al dar a conocer
mi interés. Idiota.
Me aclaré la garganta, me levanté de la silla y coloqué las manos sobre el
escritorio, con los dedos separados mientras me inclinaba hacia delante. Así
se vería mi camisola de seda roja y, si a Cass le interesaba, podría ver de cerca
el sexy sujetador negro que llevaba debajo.

⎯Algunos dirán que se necesita un hombre con talento para hacer que una
mujer se corra tan rápido ⎯le informé con una voz cargada de sexo y
sarcasmo⎯. Has visto el video, Cassiel; estoy segura de que sabes
exactamente lo fuerte que me hizo correrme.
Sus ojos se entrecerraron, pero no abandonaron mi rostro. Me decepcionó
que no hubiera mordido el anzuelo para verme las tetas, así que me enderece
con un suspiro.

⎯Puedes retirarte.
Cass apretó la mandíbula con tanta fuerza que su mejilla se crispó, pero se
puso en pie lentamente. El sexy bastardo sobresalía por encima de mí, incluso
con mis tacones de aguja, pero ambos sabíamos quién era la mayor amenaza
en la habitación. Alerta de spoiler: no era él.

⎯La próxima vez que intentes chantajearme, Cass, no seré tan indulgente.
Se detuvo con la mano en el pomo de la puerta y se giró ligeramente para
lanzarme una mirada divertida.

⎯La próxima vez que intentes darme celos, elige a un tipo que te haga dormir
a través de tus mensajes al día siguiente. ⎯Con una mirada punzante, me
hizo un saludo sarcástico con dos dedos, y luego salió de mi oficina con un
contoneo.
Hijo de puta. Sí, esa la había ganado él.
Me quedé allí furiosa durante varios minutos, y luego saqué mi teléfono del
bolso. Ignorando todos los mensajes sin leer y las llamadas perdidas, envié
uno de los míos.
Hades: Estaré en casa en media hora.
Seguí con mi dirección y luego apagué el teléfono. A la mierda con las
pandillas callejeras y las peleas de gatas con strippers como normalmente
hacía los domingos. Me estaba tomando la tarde libre.
 6
Me tomó más tiempo para llegar a casa de lo que había previsto. El tráfico era
intenso y había dejado mi moto en la 7ª Avenida, así que no pude pasar entre
los autos como solía hacer.
Entonces cuando las puertas del ascensor se abrieron en mi piso, me
encontré con que Lucas ya estaba esperando en la puerta de mi apartamento.

⎯Estás aquí ⎯comenté, de forma totalmente innecesaria. Evidentemente, sí;

estaba justo delante de mí, apoyado en la pared como si acabara de posar
para GQ o algo así.
Su ceño se levantó ligeramente y una sonrisa se dibujó en sus labios.

⎯No soy un idiota, Hayden.

Se me aceleró el pulso. Maldición.

⎯No me llames así ⎯le reprendí, pero le faltó calor. Había algo en escuchar
mi nombre de pila en sus labios que me gustaba demasiado.

⎯Lo siento ⎯contestó con una sonrisa de satisfacción, que sonaba de todo
menos a eso. Maldita sea. Su descarada indiferencia por el peligro a mi
alrededor era tan excitante.
Sosteniendo su mirada, pasé la llave magnética por la cerradura de mi puerta
y luego presioné el pulgar sobre la pantalla biométrica que se iluminó. Tardó
dos segundos en analizar mi huella, luego parpadeó en verde y la puerta se
abrió con un clic.

⎯Es muy seguro ⎯murmuró cuando entré y mantuve la puerta abierta para
que me siguiera.
Levanté una ceja y dejé que una pequeña sonrisa se dibujara en mis labios
escarlata.

⎯Algo necesario cuando eres yo. ⎯Aunque nunca había invitado a nadie a
casa -hasta hoy-, habría sido una gran tontería por mi parte tener una
cerradura fácil de forzar en la puerta. El escáner biométrico estaba conectado
a un sistema de alarma al que solo teníamos acceso Seph y yo. Nadie podía
entrar en nuestro espacio sin que una de nosotras se lo permitiera.
La puerta se cerró con un empujón de mi tacón de suela roja, y las cerraduras
se reactivaron al instante.

⎯Entonces, ¿qué te hizo cambiar de opinión? ⎯preguntó Lucas, dando un

par de pasos hacia mi casa y dejando que su mirada recorriera la habitación.
La ligera elevación de sus cejas y la ampliación de sus ojos me indicaron que
estaba impresionado por lo que veía. Mi casa era un enorme apartamento de
planta abierta, con techos de doble altura y montones de ventanas que iban
del suelo al techo, con suaves cortinas de gasa por todas partes.
Pasé junto a él, más cerca de lo necesario, me quité la americana negra y la
dejé caer sobre el respaldo de una silla de camino a la cocina.

⎯¿Tu primer turno en el 7th es el martes? ⎯pregunté, ignorando su

pregunta. De ninguna manera iba a abrir mi vida personal a este total
desconocido de cara angelical y polla divina. Bueno, no más de lo que ya
estaba haciendo al dejarle entrar en mi casa.
Mierda. Me iba a arrepentir de esta decisión, ya lo sabía. Un enorme y viejo
mordedor de culos se asomaba en el horizonte, saludándome como un
bastardo.
Me desabroché la funda del hombro y la coloqué sobre el mostrador junto con
mi pesada arma, y luego giré los hombros para aliviar la tensión.

⎯Ajá ⎯respondió, apoyando despreocupadamente una cadera en la encimera

de mi cocina mientras yo sacaba una botella de vino de la nevera de vinos con
control de temperatura que había debajo. Apenas había pasado el mediodía,
pero realmente sentía que beber durante el día era aceptable en mi línea de
trabajo, especialmente para curar la resaca que aún asolaba mi cerebro y
aflojar el nudo de tensión que Cass había logrado apretar de nuevo.

⎯Bien ⎯murmuré, sacando dos copas y haciendo una pausa⎯. ¿Bebes

Barolo?
Sus intensos ojos verdes miraron la botella que tenía en la mano y luego se
encogió de hombros.

⎯Nunca lo he probado ⎯admitió.

Dudé solo un segundo más y serví una copa del rico vino tinto para cada uno.

⎯Si no te gusta, tengo casi cualquier otra cosa. ⎯Le acerqué su copa y sus
dedos rozaron los míos cuando la tomó.
Un gesto tan pequeño e inocente, pero que me provocó una onda expansiva y
me dejó sin aliento. Tal vez estaba hormonal o algo así, pero nunca había
deseado tanto a alguien como a Lucas. Ni siquiera mi enamoramiento de Cass
podía compararse con el fuego que crecía en mi interior con cada sonrisa y
mirada de este desconocido.
Me sostuvo la mirada mientras se acercaba la copa a la cara y olía el vino
antes de dar un sorbo. Su lengua se deslizó por su regordete labio inferior, y
yo lo observé como una especie de monstruo hambriento de sexo, gimiendo
interiormente cuando hizo un zumbido de aprobación.

⎯Me gusta ⎯me dijo⎯. ¿Sabe a cerezas o algo así?

Qué bonito. Tenía un buen paladar. Di un largo trago a mi propia copa y me
lamí los labios para saborear el sabor. Realmente tenía sutiles notas de cereza
y ciruela negra, y era uno de mis vinos favoritos del norte de Italia. La bodega
era propiedad de mi tía favorita, Demi, y su esposa Stacey. Siempre hablaban
de retirarse allí algún día, pero hasta ahora las dos estaban demasiado
casadas con su trabajo.

⎯Entonces, ¿supongo que me dijiste que nos encontráramos aquí por alguna
razón? ⎯Lucas pinchó, con la curiosidad ardiendo en sus ojos
esmeralda⎯. Cuando dejaste de responder antes, pensé que había
presionado demasiado.
No. Solo lo suficiente, guapo.
No podía ignorar sus preguntas durante toda la tarde; eso llevaría a un
encuentro bastante incómodo. Así que tomé otro sorbo de vino y tamborileé
con las uñas sobre la encimera de mármol. Se merecía una pequeña dosis de
verdad por mi parte, sobre todo porque le afectaba a él.

⎯Tuve una reunión con... un socio. ⎯Sí, lo mantuve vago. Ya era bastante
malo que Zed hubiera presenciado el rechazo de Cass; seguro que no le iba a
contar a Lucas toda la triste historia⎯. Es el dueño del bar Scruffy Murphy.
El ceño de Lucas se arrugó ligeramente.

⎯¿El bar en el que estuvimos anoche?

Asentí con un pequeño movimiento de cabeza.

⎯El mismo. ⎯Me mordí el labio, encogiéndome por dentro⎯. Resulta que
había una cámara de seguridad en el almacén.
Sus ojos se abrieron de par en par. Entendió inmediatamente lo que estaba
diciendo: que todo nuestro encuentro había sido grabado.

⎯Borró la grabación antes de que su personal la viera ⎯dije antes de que el

pánico se apoderara de él⎯. Pero ciertamente no es lo ideal.
Lucas no respondió de inmediato, sino que bebió otro sorbo de su vino
mientras observaba cómo mis uñas golpeaban con ansiedad el mostrador de
piedra. Entonces extendió la mano y la puso sobre la mía, deteniéndome.
También estuvo a punto de detener mi corazón. ¿Cómo carajo me estaba
afectando tanto? Esto no era una ñoña novela romántica de vampiros.

⎯Voy a suponer que el tipo que borró la cinta fue también el que pretendías
poner celoso en primer lugar ⎯dijo suavemente, sin acusar, pero...
⎯No sabía que había una cámara ahí, Lucas ⎯solté la mano y tomé el vino
simplemente para hacer algo⎯. No soy tan estúpida.

⎯Eso no es lo que he dicho, Hayden, y creo que lo sabes. ⎯Se encogió de

hombros despreocupadamente, sin preocuparse lo más mínimo por
enojarme. Qué excitante. Cualquier otra persona habría estado básicamente
lamiendo mis zapatos ante esa mera insinuación de que estaba irritada.
Cass pasó por mi mente, seguida rápidamente por Zed. Bueno, quizá no todos
los demás. Pero Zed me conocía lo suficiente como para leer cuando estaba
en verdadero peligro, y Cass... era Cass.

⎯Ese era un club de los Reapers, ¿no? ⎯Sonaba muy despreocupado, pero
había un hilo de pesca en su voz.
Enarqué una ceja.

⎯Y yo que creía que ignorabas por completo las pandillas de Shadow Grove,
Lucas.
Sus labios se curvaron en una sonrisa.

⎯Puede que haya estudiado un poco esta mañana. Me pareció algo inteligente
cuando estoy a punto de empezar a trabajar para el infame y terrorífico Hades
en persona.
No pude evitar poner los ojos en blanco.

⎯No lo estás ⎯corregí⎯. Estás trabajando para Copper Wolf Enterprises.

Resulta que soy el único director de esa empresa.
Asintió lentamente, tomando nota de esta información. Sin embargo, era de
dominio público, así que no me arriesgaba a ponerlo al corriente.

⎯¿Y los Timberwolves? ⎯preguntó, vagamente confundido.

⎯También son míos. Pero Copper Wolf Enterprises será tu templo porque
eres el personal de la sala. ⎯Incliné la cabeza hacia un lado, dejando que esa
información se asimilara.
La comprensión llegó.

⎯Ah, ¿y los Timberwolves dirigen las cosas en la parte de atrás de la casa,

entonces?
Sonreí. Copper Wolf poseía y dirigía todos los negocios legítimos -como mi
marca de vodka y los bares y las strippers que había en ellos-, mientras que
los Timberwolves se encargaban de todo lo demás, sacando una tajada de
todas las ventas de drogas en los locales de Copper Wolf y dirigiendo lo que
eran fácilmente los servicios de acompañantes más exclusivos y de mayor
categoría del país, entre otros aspectos menos glamurosos de la vida de la
pandilla. Me gustaba tener mis dedos en todos los pasteles posibles, con la
excepción de los que había intercambiado con Archer D'Ath por su ayuda
cinco años atrás.
Sí, ambas entidades eran dirigidas por mí, pero mantenerlas separadas sobre
el papel era lo que había permitido a mis lobos volar bajo el radar durante
tanto tiempo. Durante la mayor parte de los cinco años, la gente ha pensado
que los Timberwolves se habían extinguido, pero siempre he sabido que eso
no puede durar siempre.
El silencio se extendía entre nosotros, pero por alguna razón no era incómodo.
Ninguno de los dos sentía la necesidad de llenar el vacío con charlas ociosas,
y él parecía tan contento como yo de empaparse de la creciente tensión
sexual.
Lucas se apartó del mostrador donde había estado apoyado y se acercó un
paso más, eliminando casi todo el espacio que nos separaba.

⎯Bueno, sea quien sea, es un maldito idiota.

Tardé un segundo en seguir su hilo de pensamiento hasta el bar propiedad
de Reaper y el hombre al que se suponía que estaba dando celos follando con
Lucas en la trastienda.
Sin embargo, no se equivocaba. Eso había sido definitivamente un factor de
motivación.
⎯¿Cómo así? ⎯murmuré, agarrando el mostrador detrás de mí e inclinando
la cabeza hacia atrás para mirarlo. Maldita sea, era alto o yo era pequeña o...
ambas cosas. Incluso con los zapatos de tacón de aguja puestos, estaba
torciendo el cuello con él tan cerca.
Me pasó las yemas de los dedos por el escote y luego me agarró suavemente
la barbilla mientras se inclinaba más.

⎯Porque solo un idiota te diría que no, Hayden. Pero me alegro de que lo haya
hecho.
Se me cortó la respiración cuando rozó sus labios con los míos. Fue un beso
suave, como si me pidiera permiso, pero la forma en que seguía sujetando mi
barbilla decía que no me lo estaba pidiendo. Y yo estaba más que de acuerdo
con eso.
En cuanto separé los labios, profundizó el beso. Sus dedos soltaron mi
barbilla, pero solo para que su mano pudiera sujetar mi rostro,
manteniéndome cautiva mientras me besaba hasta dejarme sin aliento y
temblando de necesidad.

⎯Lo siento ⎯murmuró con voz ronca, con su enorme palma de la mano aún
sosteniendo mi rostro y sus labios a solo un centímetro de los míos⎯.
Necesitaba hacerlo.
Solté una pequeña carcajada. Mis manos seguían agarrando el borde del
mármol a mi espalda, pero todo mi maldito cuerpo estaba presionado contra
él como un imán.

⎯¿Necesitabas hacerlo?
Asintió con la cabeza.

⎯No he podido dejar de pensar en ti desde el momento en que saliste de tu

despacho anoche. Justo ahora, estando aquí y hablando contigo, pensé que
iba a morir si no te besaba pronto.

⎯Pues joder ⎯me burlé con una risita baja⎯. He matado a hombres de
muchas maneras diferentes, Lucas, pero esa sería la primera.
Sus labios se curvaron en una amplia sonrisa, y sus ojos parecían captar
cada milímetro de mi rostro.

⎯No bromees; hablo en serio. La necesidad de tocarte es... ⎯Se interrumpió,

y se puso serio mientras sacudía la cabeza⎯. Lo siento, probablemente ahora
te estoy asustando. ⎯Dejó caer su mano de mi rostro y dio un pequeño paso
hacia atrás, creando un vacío de aire entre nuestros cuerpos.
Sin embargo, extrañamente, no me estaba asustando en lo más mínimo
porque eso era exactamente lo que yo también sentía.
Mi lápiz de labios rojo se extendía débilmente sobre su boca, y eso solo parecía
hacerlo aún más sexy. Solo lo había invitado para una cosa, y seguro que no
era una conversación. Así que extendí la mano y empecé a desabrocharle la
camisa, lentamente, sosteniendo su acalorada mirada mientras trabajaba.

⎯No quisiera arriesgarme a que te mueras sobre mí ⎯le informé con una
pequeña sonrisa⎯. Sería demasiado difícil de explicar a mi equipo de
limpieza, y preferiría no tenerlos dentro de mi espacio personal.
Su camisa era de lino suave, remangada casualmente en las mangas y no
metida dentro de los jeans. Así que cuando terminé de desabrocharla, fue
bastante fácil quitársela de los hombros y dejarle toda la parte superior del
cuerpo al descubierto.
Lucas me tomó la mano cuando pasé los dedos por su pecho, acercándome
una vez más y acercando sus labios a los míos.

⎯Eres algo más, Hayden ⎯murmuró contra mi boca unos instantes después,
cuando ambos respirábamos con dificultad y sus pantalones se tensaban
entre nosotros.
Dejé escapar una risita.

⎯Lo tomaré como un cumplido, Lucas.

⎯Sin duda lo es ⎯respondió antes de volver a besarme con avidez. Sus

manos recorrieron mi cuerpo, tirando de mi ropa, y luego me quitó la camisola
de seda roja con un movimiento suave que apenas detuvo nuestro beso un
segundo.
A pesar de la tentación de follar con él allí mismo, en la cocina, no quería
correr el riesgo de que Seph llegara antes a casa y nos descubriera. Así que
me separé con un esfuerzo monumental y le di una sonrisa salvaje.

⎯Vamos, te enseñaré mi habitación. ⎯Era algo tan adolescente, pero me

divertía. Me habían robado gran parte de mi adolescencia. Mi padre me había
enviado a un campo de entrenamiento para asesinos antes de que llegara a
la pubertad, y luego terminé tontamente comprometida con mi primer novio
antes de cumplir los quince años. Crecí demasiado rápido, pero algo en Lucas
me hacía sentir joven de nuevo. Despreocupada e impulsiva. Me encantaba.
Me siguió con impaciencia mientras lo guiaba por mi enorme apartamento.
Con una floritura, abrí las puertas dobles de mi suite y le indiqué que entrara.
No dudó y se dirigió directamente a mi cama king de Alaska, tan grande como
dos camas king normales, mientras yo cerraba y bloqueaba las puertas de mi
dormitorio. De ninguna manera iba a dejar que mi hermana pequeña se
metiera en mi cita para follar por la tarde.

⎯¿Por eso querías que viniera esta tarde? ⎯preguntó Lucas con una sonrisa
ladeada. Se sentó a los pies de mi cama, apoyándose en sus fuertes y
bronceados brazos mientras yo me bajaba la cremallera de la falda.
Incliné la cabeza hacia un lado, admirando la visión de él en mi cama. Zed
era el único hombre que había estado en esta habitación, y eso había sido
puramente platónico.

⎯¿Te ofenderías si te dijera que sí? ⎯Me bajé la falda, caminando hacia él
solo con mi ropa interior de encaje negro a juego y unos brillantes tacones
Louboutin.
Me observó como un animal hambriento, y su respiración se aceleró cuando
me detuve entre sus piernas abiertas.

⎯No ⎯respondió con voz ronca⎯. No, en absoluto. Odio que otro tipo esté
bajo tu piel, pero estoy feliz de cosechar las recompensas.
Solté una carcajada aguda, sacudiendo la cabeza.

⎯Este nivel de honestidad es refrescante, Lucas. ⎯Enhebré mis dedos en su

cabello castaño, amando silenciosamente que era lo suficientemente largo
para jalar⎯. Pero ya que estamos siendo sinceros, tenemos que tener algo
claro.

⎯Lo sé. ⎯Dio un gemido resignado⎯. Esto no puede ser algo habitual porque
tú no follas con empleados.
Asentí, firme en eso. O... firme, teniendo en cuenta la posición en la que nos
encontrábamos. Pero técnicamente aún no había empezado a trabajar para
el 7th así que...

Lucas se encogió de hombros. ⎯Faltan dos días para el martes, Hayden. Tal
vez consiga un buen trabajo de barista en el nuevo Starbucks del otro lado
de la ciudad.

No pude evitar mi sonrisa. ⎯¿Y desperdiciar todo el talento que te ha dado

Dios por una fracción de la paga? Que grosero de tu parte, Lucas.
Suspiró, pero se sentó hacia delante para agarrar mis caderas con sus manos.

⎯Bien, entonces será mejor que haga de esta una tarde que nunca olvidarás
para que cada vez que me veas bailar en uno de tus escenarios, sepas que
realmente estoy pensando en todas las cosas que quiero hacerte... pero no
puedo.
Gemí ante ese pensamiento. Maldición. Nunca podría volver al 7th Circle
mientras Lucas estuviera trabajando. Mi fuerza de voluntad era fuerte, pero
joder, no tanto. La de nadie lo era.
Sus dedos se engancharon bajo la banda de mis bragas mientras sus labios
acariciaban mi pecho, y aparté todas esas preocupaciones. Sin duda era una
idea terrible, de la que me arrepentiría más tarde. Pero más vale que me
arrepienta después de unos cuantos orgasmos, no antes.
El suave encaje de mi tanga se deslizó por mis piernas, y extendí la mano
para desabrochar mi sujetador. Cuando estuve totalmente desnuda, me quité
los zapatos de una patada y empujé a Lucas a la cama. Sus pantalones
estaban tan apretados alrededor de su enorme erección que me costó un poco
de esfuerzo desabrochar la bragueta, pero fue un esfuerzo bien empleado. Era
aún más grande de lo que recordaba de la trastienda de Murphy's, y aspiré
un fuerte suspiro mientras lo tomaba en mis manos.

⎯Joder, Hayden ⎯siseó cuando apreté el agarre, maravillada por el hecho de

que mis dedos y mi pulgar ni siquiera conectaban alrededor de su
circunferencia.

⎯Estoy segura de que te dije que no me llamaras así ⎯murmuré, acariciando

su polla lentamente.
Sus caderas se agitaron, empujando mi mano con más fuerza mientras su
respiración se entrecortaba.

⎯Sí, pero no lo decías en serio. ⎯Sus labios mostraban una sonrisa perezosa
y burlona. Joder, tenía una boca estupenda. Totalmente besable.
Así que lo hice. Colocando una rodilla a cada lado de sus caderas, me incliné
hacia abajo y reclamé su boca en un prolongado beso. Sus manos
encontraron mi rostro y se enredaron en mi cabello de una forma posesiva y
ligeramente controladora que encendió todo mi cuerpo de excitación.
Su dura longitud se estrelló contra mi cuerpo, y jadeé en su beso. Todos mis
planes de tomarme mi tiempo y jugar con él se esfumaron. Si no metía su
gruesa polla dentro de mí inmediatamente, era probable que explotara.

⎯Joder ⎯murmuré, colocando mis manos en su musculoso pecho para

empujar un escaso centímetro hacia arriba⎯. Condón. No te muevas, joder.
Aunque no nos habíamos molestado en usar protección la noche anterior, me
pareció una pésima idea seguir en la misma línea. Ni siquiera el DIU era cien
por cien efectivo, y el embarazo no entraba en mis planes.
Me bajé de Lucas y lo dejé allí tumbado con cara de ángel mientras agarraba
un condón de mi tocador. El hecho de que nunca llevara a los chicos a casa
no significaba que no los tuviera preparados para meterlos en el bolso cuando
salía. De acuerdo, mis encuentros casuales eran raros, pero ocurrían de vez
en cuando.
Lucas me observó con una pesada mirada seductora cuando volví hacia él y
rompí el paquete con los dientes. Colocó los brazos detrás de la cabeza y
siguió con la mirada cada uno de mis movimientos mientras me ponía a
horcajadas sobre sus muslos y hacía rodar el preservativo por su
impresionante longitud.

⎯Mierda ⎯murmuré riendo⎯, tengo que conseguir condones más grandes.

Sus cejas se fruncen y una sonrisa baila sobre sus labios.

⎯Ah, ¿sí?
Me encogí de hombros y negué con la cabeza.

⎯No. No, porque esto no va a ser algo recurrente.

Su sonrisa se amplió y me agarró de las caderas.

⎯Ya veremos.
En un rápido movimiento nos hizo rodar, haciéndose cargo y acomodándose
entre mis muslos abiertos. Sus labios se movieron sobre mi garganta mientras
bajaba para colocar su punta en mi coño y empujaba dentro muy ligeramente.

⎯¿Está bien? ⎯preguntó en un susurro sin aliento, haciendo una pausa

para... ¿consentimiento? Joder, era adorable.
Asentí rápidamente.

⎯Sí, joder, sí. ⎯Separé más las piernas y me empujé contra él, pidiendo más.
Con ese permiso, Lucas me dio lo que quería. No forzó su entrada con un
movimiento rápido, sino que se metió con pequeños empujones, cada vez más
profundos, hasta que yo jadeaba y me agitaba bajo su cuerpo.

⎯Hayden ⎯susurró con toda la reverencia de una

oración⎯. Mierda. ⎯Enterró su cara en el pliegue de mi cuello, besando mi
piel y cambiando su posición para cargar su peso sobre sus codos doblados.
Yo solo gemía y me retorcía bajo él, enganchando mis tobillos detrás de él
para acercarnos más. Estaba tan llena, tan estirada, pero era la sensación
más increíblemente exquisita. Mucho mejor sin la neblina de la embriaguez
que embotaba mis sentidos.

⎯Lucas ⎯gemí en un suspiro⎯, por favor...

Me mordió el cuello con suavidad y sus caderas se movieron con empujones
poco profundos, lo suficiente como para volverme loca de expectación, pero
no para darme la follada dura y brusca que deseaba.

⎯No quiero hacerte daño ⎯confesó, y sus labios capturaron el lóbulo de mi

oreja.
Dejé escapar una risa baja, clavando mis dedos en los músculos flexionados
de su espalda.

⎯Créeme, Lucas, no puedes hacerme daño.

Se apartó lo suficiente como para mirarme con escepticismo, pero le mantuve
la mirada. No tenía ni idea de lo que había pasado, la mierda que me había
convertido en la asesina fría y despiadada que era ahora. El dolor apenas se
registraba en mi radar estos días, e incluso si lo hiciera, este tipo de dolor
sería bienvenido.

⎯Siento que hay mucho más en esa declaración ⎯murmuró con el ceño
fruncido⎯, pero si estás segura...

⎯Estoy segura. ⎯Solo para probar mi punto, sacudí mis caderas contra él y
apreté mis piernas alrededor de su cintura⎯. ¿Por favor, Lucas? Fóllame con
ganas. Rompe mi cama.
Dejó escapar una carcajada, pero en sus preciosos ojos verdes brilló un
desafío.

⎯Sí, señora.
Oh, hombre, este tipo estaba tocando todos mis botones. Cuando su boca
volvió a encontrarse con la mía, supe que me tomaba la palabra. Su lengua
se enredó con la mía, exigente y contundente. Una fracción de segundo más
tarde, su polla se estrelló en mí de la misma manera. Con toda la fuerza del
mundo.
Grité dentro de su beso, pero apreté mis uñas contra su espalda antes de que
pudiera entrar en pánico por hacerme daño. Quería todo lo que tenía para
dar, incluso si eso significaba que mañana caminaría raro. Especialmente si
eso era lo que significaba.
No tardó mucho en ponerse a trabajar, y pronto mi cabecero estaba golpeando
contra la pared lo suficientemente fuerte como para molestar a los vecinos, si
es que tenía alguno. No había forma de que rompiera mi cama -era una
estructura muy sólida-, pero maldita sea, lo estaba intentando.
El sudor brillaba en su cuerpo sobre mí, y no podía dejar de tocarlo. Era como
una adicción, y con cada segundo que pasaba, con cada empujón de su
perfecta polla dentro de mí, sabía que iba a ser un duro síndrome de
abstinencia dejarlo.
Mi orgasmo crecía sin cesar, sin necesitar ninguna atención extra en mi
clítoris -prácticamente inaudito- y me aferraba más a su cuerpo.

⎯Lucas ⎯jadeé cuando sus dientes volvieron a encontrar mi cuello⎯. Joder,

me voy a correr ya.

⎯Bien ⎯me susurró, con su voz de oscuro deseo en mi oído.

Un fuerte escalofrío me recorrió. De alguna manera, escuchar su voz profunda
fue todo lo que necesité para llegar al límite, y todos mis músculos se pusieron
rígidos. El clímax me recorrió todo el cuerpo, haciendo que mi espalda se
arqueara, que mis músculos se apretaran y que mis dedos se flexionaran
sobre su apretado trasero. Gemí, largo y grave, mientras el éxtasis me
estremecía, haciendo que mi cabeza diera vueltas y mi corazón se acelerara.

⎯Joder ⎯respiró Lucas, con los músculos del cuello y los hombros tensos,
como si estuviera aguantando desesperadamente su propio clímax⎯. Mierda,
Hayden, eres una diosa.
Me reí, mi cuerpo se convirtió en líquido a raíz de mi orgasmo. Pero, aun así,
no quería terminar todavía porque cuando dejara salir a Lucas de mi
apartamento, tendría que cumplir con mi palabra. No, aún no estaba
preparada para eso. Así que me balanceé bajo él, mostrando sin palabras que
quería que siguiera.
Él gimió, luego encontró mis labios de nuevo y me besó sin aliento mientras
empezaba a follarme con fuerza una vez más. Luego se separó, respirando
con dificultad, y se mordió el labio.

⎯Date la vuelta ⎯me dijo, flexionando el pecho y los bíceps mientras

empujaba hacia arriba.
Grité internamente cuando su polla se retiró de mi núcleo dolorido, pero
rápidamente hice lo que él quería, poniéndome boca abajo y empujándome
sobre las manos y las rodillas. La idea de tomar su enorme polla desde una
posición diferente me llenó de excitación. Ya estaba empapada por mi
orgasmo, así que dudaba que fuera un problema.

⎯Mierda ⎯maldijo mientras se arrodillaba detrás de mí⎯. Eh, ese condón se

ha roto.
Resoplé una carcajada, sin sorprenderme en absoluto.

⎯Te dije que necesitaba unos más grandes.

Tosió una carcajada en respuesta, acariciando su mano sobre mi nalga, y
luego deslizando un dedo en mi coño.

⎯Voy a agarrar otro.

⎯No te molestes ⎯dije rápidamente, y luego jadeé cuando deslizó un segundo

dedo dentro de mí. Su pulgar se dirigió hacia adelante, encontrando mi
clítoris hinchado y burlándose de él⎯. Tengo un DIU y supongo que habrías
dicho algo anoche si tuvieras una ETS conocida.
No respondió inmediatamente, follándome con la mano durante un par de
momentos, y tuve la sensación de que estaba indeciso.
⎯Córrete en mi espalda ⎯le dije⎯, o toma otro condón de mi tocador. Pero
decide rápido, nene.
Dejó escapar otra suave carcajada, sacando sus dedos de mi coño y agarrando
mis caderas.

⎯Sí, señora. ⎯Su decisión fue clara cuando se introdujo en mí, llenándome
con un movimiento suave y haciéndome gemir.

⎯Gracias, joder ⎯susurré, con las manos apretadas en las sábanas mientras
él me agarraba de las caderas y me empujaba con más fuerza hacia su polla.
El nuevo ángulo estaba haciendo cosas increíbles para mí, encendiéndome
de una manera que nunca había sabido que era posible, y en poco tiempo,
pude sentir el sudor recorriendo mi espina dorsal mientras se acumulaba otro
clímax.
Mi habitación se llenó de los sonidos de nuestras respiraciones agitadas,
pequeños gemidos y gruñidos, y el delicioso golpeteo de la carne contra la
carne. Cuando Lucas soltó una de mis caderas y se acercó a frotar mi clítoris,
exploté. Me corrí con más fuerza de la que recordaba, y mis brazos temblaron,
amenazando con tirarme de cara.

⎯¡Mierda, Hayden! ⎯exclamó Lucas mientras yo gemía y me retorcía, todo

mi cuerpo temblando con una ola tras otra de placer⎯. Mierda, estoy... ⎯Se
sacó rápidamente, y una fracción de segundo después su carga caliente se
derramó por toda mi espalda baja.
Dejé que mis brazos temblorosos se rindieran entonces, y los dos nos
desplomamos sobre mi colchón en una maraña de miembros sudorosos y
pegajosos. Durante un momento, ninguno de los dos habló ni se movió.
Entonces Lucas nos cambió de sitio hasta que me acurrucó en sus brazos,
totalmente insensible al hecho de que estaba resbaladiza por su semen.
A la mierda. Si a él no le molestaba, a mí tampoco. Podíamos ducharnos
cuando nos levantáramos.

⎯Lo siento ⎯murmuró contra mi cabello cuando llevábamos mucho tiempo

tumbados.
Incliné la cabeza hacia atrás para mirarlo.

⎯¿Por qué?
Sus mejillas se sonrosaron ligeramente y arrastró el labio entre los dientes
antes de responder.

⎯Nada, es... nada. ⎯Su mirada se desvió, como si estuviera avergonzado por
algo.
Sin embargo, no insistí en el tema. Apenas nos conocíamos, ni mucho menos
como para intentar forzarle a tener una conversación intima. Pero se me
apretó el pecho al pensar que le había incomodado por algo, así que me puse
de lado para mirarle, apoyando la cabeza en la mano.

⎯Eres diferente a los demás chicos de aquí, Lucas. ¿Por qué? ⎯No lo decía
como una acusación, sino como un cumplido, pero sentía verdadera
curiosidad por este hombre angelical que había caído en mi regazo cuando
más lo necesitaba.
Me dedicó una sonrisa irónica.

⎯¿Porque no soy de por aquí?

Puse los ojos en blanco.

⎯Muy bien, entonces, listillo. ¿De dónde eres? Todavía no he tenido la

oportunidad de husmear en tu solicitud de empleo.

⎯¿La más reciente? Colorado ⎯me dijo con una pequeña

sonrisa⎯. Dinosaur, para ser exactos.

Fruncí el ceño. ⎯¿Perdón?

Se rio.

⎯Dinosaur, Colorado. Ni de broma, así se llama. El pueblo más pequeño que

jamás hayas visto.

⎯Eso es legítimamente lo mejor que he oído en mucho tiempo ⎯le dije

riendo⎯. Entonces, ¿por qué Shadow Grove?
Arrugó la nariz, y fue una de las cosas más bonitas que había visto nunca.
Joder, ¿por qué me fascinaba tanto este hombre?

⎯Uh, una larga historia ⎯dijo con un suspiro⎯. En pocas palabras, mi tío -
el hermano de mi madre- solía vivir aquí. No le gustaba la forma en que
siempre me movía con mi madre y se ofreció a pagar mi educación si nos
mudábamos aquí a Shadow Grove.
La sorpresa me recorrió.

⎯¿Entonces vives con tu madre?

Se puso rígido y su expresión se apagó.

⎯Ella... no está bien. Aproximadamente una semana antes de que llegáramos

aquí, después de que mi tío pagara la totalidad de mis estudios, él murió de
un ataque al corazón. Mi madre no se lo ha tomado bien. ⎯Hizo una pausa,
pareciendo inseguro de contarme más, y luego dio un suspiro⎯. Tiene
esclerosis múltiple, y ha ido empeorando. Justo después de la muerte de mi
tío, se deterioró hasta el punto de necesitar una silla de ruedas. Así que todo
lo que quedaba en nuestros ahorros se destinó a instalar rampas accesibles
en la casa.
Comprendí y asentí con la cabeza.

⎯¿Así que asistes a la Universidad de Shadow Grove durante el día y te

desnudas por la noche para pagar los gastos médicos de tu madre? ⎯No
estaba juzgando en absoluto. De hecho, era admirable por su parte.
Las mejillas de Lucas se sonrosaron y volvió a arrastrar ese exuberante labio
inferior entre los dientes antes de asentir.

⎯Sí, algo así.

Extendí la mano, pasando la yema de un dedo por una de sus cálidas mejillas,
y luego presioné impulsivamente un beso en sus labios. Era algo fuera de lo
normal para mí, ya que no era un beso para iniciar el sexo... era solo un beso
porque me gustaba.
⎯Me alegro de que hayas venido al 7th Circle, entonces ⎯murmuré⎯. Allí
ganarás un buen dinero. ¿Cuál es tu especialidad? ⎯Tenía veintiún años, así
que, si había estado cuidando a su madre durante un tiempo, era posible que
hubiera estado haciendo cursos online hasta empezar en la universidad.
Su mirada se apartó de la mía y se pasó los dedos por el cabello.

⎯Uh... indeciso. Hasta ahora mis únicos talentos reales son la danza y la
gimnasia, y sin ninguna aspiración de llevar eso a lo profesional, no sé
realmente qué quiero hacer con mi vida.

⎯Todavía eres joven; tienes mucho tiempo para resolverlo ⎯le dije con una
sonrisa⎯. Pero mientras tanto, esas habilidades se pagarán bien en mis
clubes, estoy segura.
Soltó una carcajada.

⎯Lo dices como si fueras muy vieja.

Chico listo, en realidad no me preguntó mi edad. No es que me importara,
pero era de mala educación preguntarle la edad a una dama. O eso es lo que
Demi siempre me decía.

⎯Tengo veintitrés años ⎯dije con una risa amarga⎯, pero me siento como si
tuviera sesenta y tres. La vida criminal es estresante, Lucas. No te metas en
esa mierda si puedes evitarlo.
Su expresión se hizo más sobria y asintió un poco.

⎯Lo tendré en cuenta.

Me mordí el labio, sintiéndome repentinamente vulnerable, como si hubiera
revelado un profundo secreto al admitir lo cansada que estaba de mi vida. Me
sacudí, me levanté de la cama y me dirigí al baño.

⎯¿Vienes? ⎯Llamé por encima de mi hombro⎯. Mi ducha es lo

suficientemente grande para dos...
 7
En contra de mi buen juicio -y de mi práctica habitual de “fóllalos y déjalos”
no eché a Lucas después de nuestra ducha. Sobre todo, porque terminó
follándome contra la pared, luego sobre el tocador y, de alguna manera, nos
encontramos de nuevo en mi cama gigante, montándolo como si fuera mi poni
personal.
Aun así, después de una tarde completa de literalmente el mejor sexo de mi
vida... todavía no le mostré la puerta. A pesar de saber que debía hacerlo. El
martes, estaría en los libros como empleado del 7th Circle, y me negaba a
cruzar esa línea. Conocía a demasiados propietarios de clubes de mala muerte
que aprovechaban su poder y autoridad para “probar la mercancía”, y la idea
de convertirme en uno de ellos me revolvía el estómago.
El sexo en venta formaba parte del imperio Timberwolf que había heredado,
y todo mi personal de la “trastienda” estaba allí de buen grado y felizmente,
ganando muy buenos ingresos por su trabajo. Yo no era mi padre. Ahora todo
se gestionaba con la máxima profesionalidad.
Entonces, ¿por qué me encontré durmiendo en el cálido abrazo de Lucas más
tarde esa noche?
Unos fuertes golpes en la puerta de mi casa me sacaron de ese aturdimiento
medio dormida y me incorporé alarmada. ¿Quién diablos estaba llamando a
mi puerta?
Parpadeé un par de veces, confundida, y miré a Lucas. Pero él se limitó a
encogerse de hombros, como si dijera: Es tu apartamento, ¿cómo voy a
saberlo?
Los golpes continuaron y suspiré con fuerza. Sin molestarme en vestirme,
agarre una fina bata de raso y encaje y me la puse mientras iba a averiguar
quién demonios estaba en mi puerta, aunque ya lo sabía, pues solo podía ser
una persona.

⎯¿Qué mierda, Zed? ⎯grité mientras abría la puerta de un tirón. No era una
completa idiota; la pantalla de vídeo junto a la puerta me había mostrado que
era él antes de que la abriera. Y él era la única persona que se atrevía a
golpear mi puerta de esa manera.

⎯¿Qué mierda, yo? ⎯respondió, con su cara de pura furia⎯. ¿Yo? ¿Estás
bromeando ahora mismo, Hades? ¿Dónde diablos has estado todo el día? Te
he llamado al menos cien veces.
Empezó a empujarme, pero lo detuve con una mano apoyada en su pecho.
Estaba descalza -ya que estaba totalmente desnuda bajo la bata- y eso me
ponía en una importante desventaja de altura con respecto a Zed. Por suerte,
él era demasiado consciente de que la altura no refleja el peligro, y se quedó
inmóvil.

⎯Zed, vas a querer comprobar esa actitud de mierda ahí mismo, en la puerta,
antes de que me hagas enfadar de verdad ⎯le dije en tono frío, con mi mirada
dura e inflexible⎯. ¿Con quién diablos te crees que estás hablando ahora
mismo?
Su mandíbula se apretó y sus dientes rechinaron con la suficiente fuerza
como para que yo los oyera, pero aun así dio un paso atrás.

⎯Mis disculpas, señora ⎯gruñó, sus ojos brillando de ira⎯. No quise faltar
al respeto.
Me crucé de brazos bajo los pechos para mirarlo más fijamente, pero el efecto
se arruinó cuando el hombro de mi bata se deslizó hacia abajo y dejó al
descubierto la mitad de mi teta izquierda. La atención de Zed se trasladó
inmediatamente a mi pecho también, y carraspeé de forma punzante mientras
me volvía a subir la bata.
Ni siquiera tuvo la delicadeza de parecer arrepentido cuando sus fríos ojos
azules se encontraron con los míos una vez más. Cabeza de chorlito.

⎯Entra ⎯le espeté, indicándole que entrara en mi apartamento⎯. Siéntate y

explícame qué es lo que te tiene de tan jodido humor.
Aceptó mi oferta, entró y esperó mientras yo cerraba la puerta y las
cerraduras se deslizaban en su lugar. Cuando me giré hacia él, noté cómo su
mirada recorría mis piernas expuestas. Luego frunció el ceño ante las dos
copas de vino medio vacías que había en la encimera. Y la camisa de hombre
en el suelo junto a mi camisola roja. Sí, no hay premios por adivinar lo que
he estado haciendo toda la tarde.

⎯¿Interrumpí algo? ⎯preguntó con un toque de sarcasmo en su voz.

⎯Sabes muy bien que lo has hecho ⎯murmuré, agarrando mi bolso de donde
lo había dejado caer para sacar mi teléfono⎯, o habría contestado a mi
teléfono.
Oh, sí. Lo había apagado después de mi reunión con Cass.
Mantuve pulsado el botón de encendido para volver a encenderlo y le dirigí a
Zed una mirada interrogativa mientras se iniciaba.

⎯¿Y? ¿Qué ha pasado?

Zed se deslizó sobre uno de mis taburetes, medio sentado en él de una manera
extraña con un pie en el suelo.

⎯Ya sabes lo de los chicos de Reaper a los que recogieron con PCP. Cass me
dijo que te enteraste esta mañana. ⎯La mirada que me dirigió implicaba
mucho más de lo que estaba diciendo. Odiaba que hubiera presenciado mi
momento de debilidad con Cass la noche anterior.

⎯¿Y? ⎯pregunté, no estaba de humor para sus tonterías.

⎯Y luego desapareciste del puto radar toda la tarde ⎯me espetó con una
mirada acusadora en dirección a mi dormitorio⎯. ¿Quién es?
⎯No es de tu incumbencia, Zed, eso es. ⎯Mi voz fue como un látigo, y él se
sacudió con sorpresa⎯. No has venido a decirme lo que ya sé, así que ¿qué
más ha pasado?
Hizo una pausa, estudiando mi rostro antes de responder.

⎯Anoche mataron a Sonny-boy.

Esas palabras quedaron suspendidas en el aire entre nosotros, y por un
segundo me quedé totalmente sin palabras. De todas las cosas que podría
haber venido a decirme, no esperaba eso. No porque mis Timberwolves fuesen
individuos tan íntegros, señor no, sino porque Sonny-boy ni siquiera estaba
trabajando ahora mismo. Su mujer estaba esperando su primer bebé en
cualquier momento; estaba oficialmente de baja en todos los negocios, tanto
de Copper Wolf como de Timberwolves. Así que no había forma de que lo
hubieran matado en el cumplimiento del deber, por así decirlo.

⎯¿Qué ha pasado? ⎯pregunté después de tragar fuertemente. A pesar de mi

fría y despiadada reputación, no era un maldito robot. Me preocupaba por mi
gente, y me importaba cuando los herían o los mataban.
Zed negó con la cabeza, claramente aún furioso, lo que me decía que no era
nada inocente.

⎯Lo dejaron lleno de agujeros como si hubiera estado frente a un pelotón de

fusilamiento en una de las viejas casas abandonadas del viejo oeste.
Mis cejas se fruncen, y la alarma me recorre.

⎯Eso es territorio de los Reapers.

Zed asintió con un movimiento de cabeza, con una expresión sombría.

⎯El cuerpo no se encontró hasta primera hora de la tarde; Cass no lo sabía

cuándo se reunieron.
Bueno, eso era algo al menos.
⎯¿Quién lo descubrió? ⎯pregunté, intentando encajar las piezas en mi
cabeza. ¿Qué diablos había estado haciendo Sonny-boy en el territorio de los
Reaper anoche?

⎯La policía ⎯me dijo Zed con una mueca⎯. Una pista anónima, al parecer.
Llegaron allí antes que ninguno de los chicos de los Reapers, incluso, cerraron
toda la escena también.

⎯¿Perdón? ⎯exclamé, medio convencida de que le había escuchado mal. ¿No

solo habían avisado a los policías antes que, a los propios Reapers, sino que
habían sido policías que no estaban en nuestra planilla? Las probabilidades
de que eso ocurriera eran demasiado bajas para que fuera una coincidencia.
Lucas eligió ese momento exacto para salir de mi habitación, con un aspecto
magnífico, con el cabello revuelto y los pantalones caídos sobre las caderas.
Zed frunció las cejas y vi cómo su mano se dirigía al arma que llevaba en la
cadera. Maldito.

⎯Probablemente debería irme ⎯murmuró Lucas, recogiendo su camisa del

suelo de la cocina y colocándola sobre sus brazos perfectamente formados.
Si hubiera estado menos distraída, probablemente le habría dicho que se
quedara. Después de todo, aún teníamos todo el lunes antes de que empezara
a trabajar en el 7th Circle. Pero el asesinato de uno de mis Timberwolves
superaba cualquier otra cosa. Peor aún, había estado tan distraída que todo
había ocurrido delante de mis narices.
Distraída. Tan jodidamente distraída. No podía permitirme esa debilidad.
Lucas tenía que irse.
Como si percibiera la inclinación asesina de mis pensamientos, Lucas
enhebró sus dedos en la parte posterior de mi cabello, inclinó mi rostro hacia
arriba y me besó. No fue un beso casual. Fue uno de esos besos profundos y
posesivos que me indicaron que estaba haciendo enojar a Zed.
Maldita sea. Como si a Zed le importara una mierda quién estaba calentando
mi cama; apenas me veía como mujer la mayoría de los días.
⎯Te mandaré un mensaje ⎯me dijo Lucas cuando me soltó el cabello.

⎯No lo hagas ⎯respondí, con voz dura⎯. Borra mi número.

Lucas se limitó a mostrarme una amplia y traviesa sonrisa, y luego hizo un
gesto con la cabeza hacia Zed.

⎯Jefe. Lo siento, no te había visto.

Zed resopló.

⎯Seguro que jodidamente no lo hiciste. ⎯Ahora tenía la mano apoyada en la

culata del arma⎯. Vete a la mierda, chico. Los adultos están hablando.
Me mordí la lengua, negándome a hacer ese pequeño comentario. Lucas era
dos años más joven que yo, apenas un niño, pero daba igual. Realmente
necesitábamos hablar de negocios, y no me sentía cómoda haciéndolo con
Lucas cerca. No hasta que supiera si se podía confiar en él.
Sin embargo, la actitud de Zed no parecía molestar a Lucas. Terminó de
abotonarse la camisa y me envió una mirada llena de lujuria al salir por la
puerta.
El silencio reinó cuando la puerta se cerró detrás de Lucas y las cerraduras
se reactivaron. Entonces los ojos de Zed se entrecerraron en una mirada
acusadora.

⎯¿De verdad, Hades? ¿Ahora te follas a los strippers? Puedes hacerlo

mejor. ⎯Su tono era un juicio total, y mi temperamento se encendió en frío
dentro de mí.

⎯Oh, vete a la mierda, Zed. ¿Te has follado a cuántas de nuestras chicas en
el Club 22? Deja de tirar piedras desde dentro de tu casa de cristal, amigo
mío; te hace parecer celoso. ⎯Solo estaba lanzando golpes para enojarlo, pero
sus ojos brillaron con una oscuridad que no esperaba. Tal vez las cosas se
habían agriado con su sabor del mes y yo había tocado un nervio.
Su mandíbula se apretó y sacudió la cabeza con rabia.
⎯No estoy tirando piedras, Hades. Pero ni siquiera has investigado los
antecedentes de ese tipo, ¿y está aquí? ¿Dentro de tu casa, donde vive Seph?
¿Qué demonios te pasa este fin de semana?
La culpa me recorrió ante la verdad de sus palabras. Estaba actuando de
forma imprudente. Estúpida. Distraída. No era suficiente. Tenía que ser mejor
que eso, estar por encima de todo.
Maldita sea. Necesitaba matar a Lucas.

⎯Me voy a vestir ⎯anuncié, ignorando los comentarios puntuales de

Zed⎯. Cuéntame el resto y luego convoca una reunión con todos los jefes de
la zona. Es hora de que todos tengamos una charla.
Me siguió hasta mi dormitorio, observando el desorden de sábanas enredadas
en mi cama con una rabia apenas velada. Lo que fuera que tuviera en sus
bragas, no tenía nada que ver conmigo. Podía llevarse todo ese equipaje a otra
parte, porque no me interesaba convertirme en una salida para su drama
personal.
Me dirigí a mi enorme armario y saqué algo de ropa limpia, pero solté un
suspiro frustrado cuando solo me siguió el silencio.

⎯Habla, Zed. Cuéntame todo lo que sepas. ⎯La rabia coloreaba ahora mi
tono de voz, y cada segundo que pasaba me hacía sentir más y más asesina.
Tuvieron que matar a Sonny-boy en algún momento de la noche anterior,
mientras yo estaba ocupada enfadada por mi rechazo de Cass o follando con
Lucas en una habitación de suministros. O tal vez mientras dormía por todas
las copas que había tomado después de que Zed me dejara en casa. En
cualquier caso, había sido mientras estaba de espaldas, y eso simplemente
no podía ocurrir.

⎯No sabemos mucho ⎯dijo Zed tras una breve pausa.

Me quité el albornoz allí mismo, dentro del armario, aunque había dejado la
puerta abierta de par en par, y me puse ropa interior nueva. No había tiempo
para ducharme, pero no había pasado tanto tiempo desde mi última ducha
con Lucas, así que... a la mierda.
La irritación me punzó la piel, y tuve que respirar tranquilamente antes de
responderle.

⎯¿Qué sabemos, Zed?

Eché un vistazo al armario y lo encontré de espaldas a mí. No esperaba
menos, dado lo cuidadosamente respetuoso que era conmigo estos días.

⎯Solo que le habían disparado por todas partes, acribillado a balazos. Lo

mismo ocurre con la habitación en la que lo encontraron, así que es probable
que lo mataran allí. ⎯Se pasó una mano por el cabello corto y me di cuenta
de que estaba muy frustrado. Estábamos acostumbrados a estar al mando en
cualquier situación. Esta falta de información debía de quemarle tanto como
a mí.
Me tomé un momento para considerarlo mientras me vestía con unos
pantalones de cuero ajustados y un top negro de encaje que dejaba ver mi
sujetador por debajo.

⎯¿Por qué nadie oyó los disparos? ⎯pregunté, tomando un par de botines de
tacón alto de mi pared de zapatos y saliendo del armario.
Zed se puso rígido una fracción de segundo antes de darse la vuelta, y yo le
dirigí una mirada sospechosa, luego miré más allá de él hacia mi tocador... o
el espejo que había encima. ¿Me había estado observando?

⎯Pareces... ⎯empezó a decir, pero luego se detuvo y cerró la boca con fuerza.
Le fruncí el ceño confundida mientras me sentaba en el extremo de la cama
para ponerme los zapatos.

⎯Estás actuando muy raro, Zed. ¿Qué pasa?

Dejó escapar una larga exhalación, sacudiendo la cabeza.

⎯Lo sé. Es esta mierda con Sonny-boy; me tiene jodido, jefe. ⎯Volvió a hacer
una pausa, frotándose la nuca mientras me subía la cremallera de los botines
y me ponía de pie⎯. La policía dice que le han encontrado PCP.
Parpadeé varias veces.
⎯Perdona. ¿Qué mierda acabas de decir?
Zed hizo una mueca.

⎯Ellos...

⎯Te he oído la primera vez ⎯espeté, cruzando a toda prisa el panel oculto
junto a mi armario. Al pulsar el botón, abrí la caja fuerte de mis armas y me
cargué. No es que necesitara una gran cantidad de armas de fuego -para eso
tenía a Zed-, pero no estaba de más ensuciarse las manos de vez en cuando.
Así le recordaba a cualquiera que pudiera estar mirando mi trono
exactamente por qué soy Hades.

⎯No es lo que pensamos, jefe ⎯me dijo Zed con firmeza mientras volvía a
cerrar la caja fuerte de las armas y me dirigía a la cocina. Había dejado mi
Desert Eagle allí, y de ninguna manera iba a salir del apartamento sin ella.
Ahora no.
La metí en la funda del hombro y luego miré a Zed con dureza.

⎯Por supuesto que no. No es ni remotamente posible. Pero alguien quiere

enviarnos un mensaje, y eso ya es bastante malo de por sí.
El polvo de ángeles había sido eliminado de mi territorio durante cinco años,
¿y ahora resurgía en las circunstancias más sospechosas? No es una
coincidencia. De ninguna manera. Pero el culpable más probable, el que
podría querer enviarme un mensaje... estaba muerto. Yo mismo le había
disparado.
Entonces, ¿quién carajo estaba haciendo el papel de su fantasma?
 8
Zed condujo y yo envié una convocatoria desde mi teléfono de camino al punto
de encuentro que había elegido. Era una antigua iglesia y había sido la base
de operaciones de los Timberwolves cuando mi padre estaba al mando.
También estaba a tres horas de camino de Shadow Grove, en el corazón del
antiguo territorio de los Timberwolf.
Cuando recibí las confirmaciones de todos los líderes de la pandilla en los
alrededores -incluido un mensaje brusco de Cass preguntando por qué había
estado ilocalizable toda la tarde- envié un mensaje rápido a mi tía Demi.
Además de ser una abogada de primera, también dirigía mi departamento de
información. Tenía acceso a algunos de los mejores hackers del mundo y, con
suficiente tiempo y dinero, no había mucho que no pudiera descubrir para
mí.
Zed echó un vistazo a mi teléfono mientras estábamos parados en un
semáforo en rojo, y luego arqueó una ceja hacia mí.

⎯¿Por qué le envías mensajes a Demi?

Fruncí el ceño.

⎯No es de tu incumbencia. ⎯Luego puse los ojos en blanco. No tenía ninguna

razón para guardarle secretos a Zed⎯. Estoy pidiendo una investigación
completa de los antecedentes de Lucas, ¿de acuerdo?
Sus cejas se alzaron.

⎯Pensé que no te importaba su nombre claramente falso.

Lo miré fijamente a un lado de la cabeza.
⎯No me importa. Pero como has dicho, ha estado en mi casa. Con esta mierda
rara que está pasando y el polvo de ángel resurgiendo en mi territorio... Sabes
que no creo en las coincidencias.
Había una nota de amargura en mi voz que sabía que Zed también había oído.
Pero, ¿y qué? Estaba amargada. Por fin había conocido a un chico guapísimo
que parecía totalmente interesado en mí -no en Hades- y empezaba a parecer
una trampa.
Maldita sea. Realmente iba a tener que matarlo.

⎯¿Vas a matarlo, jefe? ⎯preguntó Zed, con curiosidad.

¿Lo iba a hacer? Mi instinto natural era eliminar la amenaza potencial, y si
Lucas resultaba tener algún vínculo con Chase Lockhart, entonces ya era un
hombre muerto caminando. Sin embargo, de alguna manera, no me sentaba
bien en las tripas.
Exhalé un largo suspiro.

⎯Probablemente. No sé. Esperaré a ver lo que Demi me dice sobre él,

supongo. ⎯Dejé que mi mirada vagara por la ventana y me mordí el borde de
la uña mientras pensaba en ello. Lucas parecía tan inocente, tan ajeno a
todas esas pandillas, rencillas y estupideces. Pero eso en sí mismo era
demasiado bueno para ser verdad. ¿No es así?

⎯Deja de hacer eso ⎯me regañó Zed, tirando de mi muñeca para sacarme la
uña de los dientes⎯. Háblame de lo que estás pensando. No son los Lockhart;
lo sabemos.
Resoplé una risa amarga.

⎯No, a menos que haya resucitado de entre los muertos.

Zed me lanzó una mirada ceñuda, sus ojos volvieron rápidamente a la
carretera frente a él. Íbamos en su Ferrari, conduciendo casi al doble del
límite de velocidad, pero él tenía todo el control, como de costumbre.

⎯Tiene que ser alguien asociado, sin embargo. ¿No es así?

No estaba tan segura. Podría ser simplemente un oportunista de mierda
venido de otro estado que vio un hueco en el mercado para vender PCP. Desde
luego, no sería la primera vez que alguien ponía a prueba mis leyes dentro del
área triestatal. Pero Zed estaba claramente pensando lo mismo que yo... que
esto era más que alguien rompiendo mis reglas. Estaban haciendo alarde de
su desobediencia de una manera que deliberadamente me enviaba un
mensaje.

⎯Sí. ⎯Suspiré y me froté las sienes⎯. Seguro que se siente así. ¿Pero quién?
No dejamos a nadie vivo para que se vengue.
La masacre de Timberwolf había acabado con algo más que los sucios
seguidores de mi padre. También había eliminado a todos los que habían
colaborado con él en la venta de niñas robadas a sus familias y vendidas a
hombres -y mujeres- igualmente depravados que las utilizaban de formas que
ningún ser humano debería recibir.
Toda la operación de comercio de pieles había sido eliminada en una noche
bañada en sangre, y dentro de ella había una pequeña familia criminal que
se había hecho famosa principalmente por la importación y venta de PCP. Era
una droga que aborrecía especialmente gracias a mi propia experiencia
personal con ella y al estado en que había encontrado a Seph después de que
la obligaran a tomarla.

⎯Los Lockhart están todos muertos ⎯dije en voz alta, necesitando escuchar
esas palabras⎯. Todos y cada uno de ellos. Tú y yo lo sabemos mejor que
nadie.
Zed guardó silencio, pero sus nudillos se blanquearon en el volante. Él y yo
habíamos dado personalmente los tiros de gracia a los principales miembros
de esa familia, pero los que pretendíamos salvar, los niños inocentes de la
familia Lockhart, habían sido daños colaterales cuando la mansión Lockhart
explotó por un conducto de gas dañado.
Teníamos mucha sangre en nuestras manos y no nos arrepentimos mucho.
Pero esos niños... esa era una culpa que Zed y yo llevábamos con nosotros
incluso ahora, cinco años después.
⎯Sí ⎯murmuró después de un largo rato⎯. Sí, lo sé. Espero que algunos de
estos otros imbéciles tengan más pistas para que podamos reunirlas.
Gruñí un sonido de molestia.

⎯Si no las tienen, están mintiendo, maldita sea. Es imposible que la muerte
de Sonny-boy haya sido el primer incidente. De ninguna manera. Nuestras
pequeñas ratas me han estado ocultando cosas, Zed.
Me miró de reojo y las comisuras de su boca se levantaron en una sonrisa.
⎯¿Debería haber preparado un equipo de limpieza con antelación?
Me encogí de hombros y me pasé los dedos por los rizos sueltos.
⎯Probablemente.
Porque como mujer que ostentaba tanto poder en un mundo de hombres,
nunca podía mostrar debilidad o vulnerabilidad. No podía dejar que nadie
pensara que mis reglas eran negociables u opcionales. Los castigos por
desobedecerme eran rápidos y sangrientos; era la única forma de
mantenerme en la cima. Era la única forma en que podía mantener a Seph a
salvo y darle el futuro que se merecía.
Haría cualquier cosa por mi hermana pequeña. Cualquier cosa.

Cuando Zed y yo entramos en la antigua iglesia, ésta era un desastre en

construcción, pero pasamos por alto los andamios y las telas y nos dirigimos
directamente a la puerta del sótano. El cuartel general de Timberwolf había
sido el lugar donde mi padre había actuado como un dios, jugando con las
vidas de sus súbditos como si no fueran más que una diversión para él, cosas
que poseer y utilizar según le conviniera. El hecho de que hubiera elegido una
iglesia era el epítome de su arrogancia, pero yo, extrañamente, no había sido
capaz de deshacerme del edificio en sí desde que tomé el control.
Hasta hace poco no había aceptado el hecho de que seguía siendo un pilar
para mi organización, y que debía tratarlo como tal. Así que empezamos a
trabajar para renovar y cambiar la marca. Pronto, el antiguo cuartel general
de los Timberwolves reabriría bajo la marca Copper Wolf como Timber, un
nuevo y atractivo club nocturno con un nivel inferior oscuro y sexy para
partidas de póquer de alto nivel.
Nada blanquea el dinero de sangre más fácilmente que un negocio exitoso.
Nada de esta mierda de lavandería dudosa para mi equipo.

⎯El nuevo techo tiene buena pinta ⎯comentó Zed mientras me seguía por la
escalera hacia el sótano. Tuvimos que sustituir todo el tejado de la catedral
sobre el santuario porque mi padre no había creído en el mantenimiento
regular y goteaba como un colador.

⎯Así es ⎯acepté⎯. Estoy entusiasmada con este club. Creo que será el mejor
hasta ahora.
Compartimos una sonrisa, el zumbido de nuestro nuevo proyecto me recorría
el cuerpo. A Zed y a mí se nos había ocurrido la idea de abrir bares y clubes
nocturnos aproximadamente un año antes de hacernos cargo de los
Timberwolves, cuando todavía estaba en el instituto y me escapaba a clubes
de baile con Zed y Chase. Se había convertido en un proyecto de pasión para
nosotros tanto como una fachada para nuestras finanzas Timberwolf.
Atravesamos la sala principal del sótano, la que se convertiría en un bar con
muchos asientos y luces bajas, y luego pasamos por un corto pasillo hasta la
sala del fondo. La cripta. La sala que se convertiría en la sala de los grandes
apostadores.
Cuatro hombres de aspecto peligroso cubiertos de tinta ya esperaban en la
mesa dispuesta en el centro de la vieja cripta, y nos observaron con cautela
cuando entramos. O a mí. Me observaban a mí porque era yo quien tenía sus
vidas y sus pandillas en mis manos. Parte de mi herencia de Timberwolf había
sido toda una pila de apalancamiento, crímenes documentados que podían
ver a la mayoría de los hombres que dirigían el mundo del crimen local
encerrados de por vida, si se enviaba a las personas adecuadas.
Mejor que eso, controlaba todo el lavado de dinero a través de mi territorio.
La única cosa que todos estos bastardos valoraban más que su orgullo, era
su dinero. Cuando no podía matar a la gente que me enfadaba -por la razón
que fuera, normalmente porque eran demasiado útiles-, simplemente cobraba
impuestos a sus respectivas pandillas como castigo.
Sin embargo, si podía elegir, prefería dispararles. Era más fácil así; la gente
entendía la muerte.

⎯Caballeros ⎯Los saludé con un tono frío⎯, gracias por venir con tan poco
tiempo de antelación.
El más veterano del grupo emitió un gruñido de fastidio que me hizo
entrecerrar los ojos.

⎯¿Teníamos otra opción? ⎯preguntó y se enfrentó a mi mirada con su

mirada de ojos saltones.
Mantuve su contacto visual mientras me dirigía a la cabecera de la mesa, y
apartó la mirada antes de que me hubiera sentado. Cobarde.

⎯No, Maurice, no lo tenías. ⎯Mi voz era glacial y mi mirada

fulminante⎯. Pero no está de más usar nuestros modales de vez en cuando,
¿verdad?
El líder de los Vipers de Riverstone era un tipo mayor, de unos cincuenta años
si tengo que adivinar, y nunca le había gustado especialmente estar en deuda
con una mujer. Pero, como había aprendido rápidamente, si eso era un
problema, podía besar mi alegre trasero. No toleraría ninguna desobediencia
en mis zonas, y por desgracia para él, Riverstone estaba dentro del territorio
de Timberwolf. La única razón por la que yo -y mi padre anteriormente-
permitía otras pandillas dentro de toda la zona triestatal era que servían para
hacer la mierda que a mí no me interesaba hacer y me pagaban un diezmo
por el privilegio.
Me dedicó una sonrisa tensa y amarga, pero agachó la cabeza en señal de
reconocimiento. ⎯Supongo que no, Hades.
El otro jefe de la pandilla que había llegado antes que yo, Vega, del Escuadrón
de la Muerte de Dogwood soltó una carcajada y le dedicó a Maurice una
sonrisa burlona.
⎯Un hombre de tu edad debería saberlo mejor, Maurey. ¿Qué diría tu vieja
si te oyera faltar el respeto a Hades de esa manera?
Maurice era un delincuente de la vieja escuela, con sus Vipers más cerca de
un MC que de una pandilla, y tenía una misoginia realmente arraigada que
superar. Así que se limitó a fulminar con la mirada a Vega al otro lado de la
mesa por insinuar que su mujer tenía algo que decir o hacer. No había amor
perdido entre ellos, pero diablos, ninguno de nosotros era amigo. Solo
manteníamos una cuidadosa tolerancia entre nosotros mientras fuera
beneficioso para todas las partes. Tarde o temprano, uno de ellos se volvería
codicioso y empezaría a cagar, pero en este momento todos se estaban
comportando.
Sin embargo, antes de que Maurice y Vega pudieran discutir, otro gángster
entintado entró con sus refuerzos. Suspiré para mis adentros, reconociendo
a Skate, el líder de Shadow Grove Wraiths, una verdadera pieza de trabajo.
Casi echaba de menos a Charon D'Ath cuando tenía que lidiar con ese cubo
de baba. Pero en su mayor parte había sido lo suficientemente inteligente
como para mantenerse fuera de mi radar, así que seguía vivo. Por ahora. Al
menos había cumplido con el impuesto que había establecido a los Wraiths
después de que Zane traicionara a alguien que me gustaba.
Skate se detuvo en el extremo de la mesa, mirándome como si fuera yo quien
había matado a su mentor y figura paterna el año pasado. En eso se
equivocaba, aunque yo hubiera protegido al verdadero asesino.

⎯Siéntate, Skate; no tengo tiempo para teatros. ⎯Mi tono no dio lugar a
discusiones, y casi lo descarté de mi mente mientras cambiaba mi mirada
hacia los refuerzos que había traído. No reconocí a este gángster, y eso ya me
hizo sonar la alarma.
Me preocupaba por reconocer a cualquier persona lo suficientemente
importante como para asistir a una de mis reuniones, pero este tipo era un
completo desconocido.

⎯¿Quién es tu amigo, Skate? ⎯pregunté con una voz vacía y sin emoción.
No conseguirían que les dijera nada.
El líder de los Wraiths se limitó a hacer una mueca mientras se recostaba en
su silla.

⎯¿Acaso importa? A todos se nos permite traer un asociado según tus

propias reglas, Hades.
El silencio que se apoderó de la sala fue tan denso que me sorprendió un poco
cuando Vega se movió torpemente en su asiento y dejó escapar una risa
nerviosa.

⎯¿Has estado probando un poco de tu propio producto, Skate? ⎯bromeó

débilmente, lanzando una mirada curiosa hacia mí, y luego hacia el líder de
los Wraiths⎯. Con esa actitud podrías salir de aquí con un dedo menos.
No se equivocaba.
Skate se limitó a mirarme, echando humo, y yo levanté una ceja. Era la única
oportunidad que le ofrecía antes de recordarle físicamente que por algo estaba
al mando.

⎯Mis disculpas, Hades ⎯gruñó finalmente⎯. Este es Joseph.

El desconocido me miró sin inmutarse y me saludó con una inclinación de
cabeza. Al instante supe que Joseph no era un Wraiths normal. Joder, no.
Sus ojos eran demasiado agudos, demasiado calculadores, y ya había captado
la forma en que había evaluado y catalogado cada centímetro cuadrado de la
habitación.
O Joseph era un policía o era un espía. O ambas cosas. En cualquier caso,
Skate había traído una serpiente a mi guarida.

⎯Joseph ⎯repetí.
El tipo se limitó a encogerse de hombros, exudando demasiada confianza.
⎯Nunca me decidí a elegir un nombre de pandilla cool.
Mentira. De. Mierda.
Antes de que pudiera pinchar a la serpiente con mi palo verbal, el resto de
mis invitados entraron en la sala y tomaron asiento alrededor de la mesa.
Solo había asientos suficientes para los líderes de las pandillas, sus respaldos
se quedaron de pie contra las paredes detrás de ellos, como siempre.

⎯Ezekiel, has llegado a tiempo ⎯observé, dedicando una pequeña sonrisa al

más modesto de los hombres de la mesa. Parecía, por cómo se veía, un
contable apacible. Sin embargo, yo sabía que no era así. Ezekiel dirigía un
sindicato de músculos a sueldo. Aspiraba a rivalizar algún día con el gremio
de mercenarios, pero aún le quedaba mucho camino por recorrer. Sin
embargo, era lo suficientemente inteligente como para tener una oportunidad
real. Apunta a las estrellas y aterriza en la luna, solía decir mi madre.
También se encontraba en el lugar más alejado del cuartel general de los
Timberwolves, por lo que debió tomar un helicóptero para llegar a tiempo.

⎯No me perdería una convocatoria tuya por nada del mundo,

Hades ⎯respondió con una amplia sonrisa ligeramente lasciva.
Yo respetaba a Ezekiel como un activo de mi territorio y un aliado formidable,
pero maldita sea, tenía que dejar de mirarme con lascivia. Sin embargo,
nunca intentó ir más allá, así que lo ignoré.
Un gruñido profundo y retumbante provino de Cass, que estaba sentado justo
enfrente de Ezekiel. Por la forma en que miraba al modesto asesino, no le
gustaba.
También lo ignoré. En su lugar, me centré en el último hombre que había
tomado asiento en mi mesa. Aunque no era técnicamente un líder de la
pandilla, Archer D'Ath tenía suficiente poder en Shadow Grove como para que
se le concediera un lugar en esta sala de capos criminales.

⎯Archer, qué bien que hayas venido. ⎯Le dirigí una mirada mordaz,
transmitiendo en silencio la pregunta que no podía hacer. No había traído a
nadie más con él, lo cual era un movimiento de poder a su manera. Estaba
demostrando a los demás jugadores que no tenía miedo.
Me respondió con un pequeño movimiento de cabeza y supe que estaba
respondiendo a mi mirada y no a mis palabras. Sí, Seph estaba a salvo. Había
estado en su casa visitando a Madison Kate cuando yo había hecho la
convocatoria, y estaría a salvo allí hasta que termináramos.
Después de todo, nunca habría podido usurpar el trono de mi padre sin su
inestimable ayuda. De todos los presentes, Archer y Zed eran los únicos en
los que confiaba que no me clavarían un cuchillo en la espalda en cuanto me
diera la vuelta.
Ni siquiera Cass -por mucho que deseara follar con él- se había ganado esa
confianza de mi parte.

⎯Vayamos al grano, entonces ⎯anuncié. Zed se movió ligeramente detrás de

mí, un movimiento sutil para asegurarme que estaba totalmente preparado
para cualquiera que quisiera poner a prueba mi autoridad. Era algo que
ocurría más a menudo de lo que me gustaría, pero no era tan sorprendente
teniendo en cuenta mi falta de genitales masculinos.
Por lo visto, para los gánsteres de la vieja escuela podía ser desencadenante
recibir órdenes de una mujer. Había hecho falta que murieran algunos
gánsteres “de apoyo” antes de que se dieran cuenta de que no debían
presionarme. El dedo de gatillo de Zed era tan nervioso como el mío, y tenía
una puntería mortal.

⎯Alguien ha estado rompiendo mis reglas, y quiero saber lo que todos

ustedes saben al respecto. ⎯Al decir esto, miré alrededor de la mesa, y el
silencio que siguió fue ensordecedor⎯. Permítanme que les explique con más
detalle, ya que hoy todos se están haciendo los tontos. Alguien ha estado
importando y, supongo, vendiendo polvo de ángel dentro de mis zonas.
Las cejas de Ezekiel se alzaron, sus lentes de montura fina se movieron en su
cara con el gesto.

⎯Eso parece una idea sumamente mala, si me permite decirlo, señor. Le

aseguro que no he visto ni oído nada parecido en mi zona. Parece que alguien
quería diversificar su cartera. ⎯Recorrió con la mirada a los demás líderes de
las pandillas y miró con atención a Cass, Skate y Vega. Sus pandillas eran
las que más drogas recreativas manejaban.
Archer se limitó a echarse hacia atrás en su silla, observando a todos con
curiosidad cautelosa. Sabía que él no tenía nada que ver, pero querría saber
qué estaba pasando, aunque solo fuera para mantener a su familia a salvo.
Por otra parte, teniendo en cuenta que anteriormente le había entregado una
participación del cuarenta y nueve por ciento en la empresa de importación y
exportación que facilitaba literalmente todo el tráfico de drogas en Shadow
Grove, tal vez había oído algo que yo no había oído.

⎯Ya sabes todo lo que sé ⎯dijo Cass, con la mano cerrada en un puño sobre
la mesa⎯. Tuve los huevos de confesar cuando me enteré del polvo de ángeles
en Shadow Grove. ⎯Arqueó una ceja al otro lado de la mesa hacia Skate.

⎯Que te den, Cass ⎯le espetó el líder de la pandilla rival⎯. Un día de estos
le besarás el culo a Hades con tanta fuerza que se te atascará la cabeza.

⎯¿Quieres fingir que no hay polvo flotando en el territorio de los Wraiths,

Skate? ⎯Cass casi se burló del nombre del Wraiths. Eso era nuevo.
Normalmente no tenía ninguna emoción, pero había un verdadero desprecio
en su tono.

Los ojos de Skate se entrecerraron y le devolvió la mirada a Cass. ⎯¿Qué

mierda sabes tú de los asuntos de los Wraiths? ¿Tienes espías en mi casa,
amigo?
El labio de Cass se curvó.

⎯No soy amigo tuyo. ⎯Pero tampoco respondió a la acusación... Qué curioso.
Pero podían llevarse sus discusiones de Shadow Grove a otra parte; no quería
que esta reunión durara más de lo necesario.

⎯Skate, esta es tu única oportunidad ⎯le dije con voz grave⎯. Dime lo que
sabes sobre quién es el responsable de esta brecha, o los Wraiths pagarán
más impuestos por insubordinación.
No siempre podía matar a la gente que desobedecía. ¿Cómo iban a aprender
si no había nadie vivo para llevar la lección adelante?
Archer, en el extremo opuesto de la mesa, me lanzó una sonrisa socarrona.
Tenía una buena idea de lo que quería decir cuando dije que los Wraiths
pagarán más impuestos. Significaba que el coste de las importaciones de
cocaína y MDMA3 -los principales ingresos de los Wraiths- triplicaría su
precio indefinidamente, algo que llenaría directamente mis bolsillos y los de
Archer. También significaba que me llevaría una mayor parte de cualquier
dinero que blanquearan a través de mis negocios durante el periodo de sus
castigos.
Mientras que la muerte y la violencia no siempre motivaban la obediencia,
amenazar su cuenta de resultados solía funcionar.
Skate me miró, con las fosas nasales enganchadas por la ira y la indecisión
parpadeando en sus ojos. Fue un movimiento minúsculo, apenas perceptible
por lo rápido que fue, pero noté el segundo en que sus ojos se desviaron hacia
un lado. Como si estuviera luchando contra el impulso de mirar a Joseph
para pedirle permiso.
Hijo de puta. Lo sabía.
Mis instintos me habían llevado hasta aquí en la vida. Me habían mantenido
viva cuando todo el mundo estaba en mi contra. Confiaba en ellos, pero si
alguna vez me dirigían mal... bueno... una puta pena.
Así que, actuando puramente por mi instinto, me levanté de mi silla. Skate
empezó a balbucear algunas tonterías de pánico, pero yo ya no escuchaba
sus mentiras. Ya no estaba al mando de su pandilla; habría apostado toda mi
fortuna en ello.
Con la mandíbula tensa y decisión firme, saqué mi arma y disparé un solo
tiro. La bala dio de lleno en el entrecejo de Skate, volando la parte posterior
de su cabeza en una salpicadura de sangre y vísceras. Su cuerpo sin vida se
desplomó en el suelo mientras su silla se inclinaba hacia atrás. Mi Desert
Eagle tenía un gran impacto, especialmente en un espacio tan reducido.

3Comúnmente conocida como éxtasis, E o molly, es una droga psicoactiva que se usa principalmente
con fines recreativos. Los efectos deseados incluyen sensaciones alteradas, aumento de energía,
empatía y placer.
Inmediatamente, Joseph salió disparado, como era de esperar. Sin embargo,
Zed fue más rápido, disparando un tiro en la parte posterior de la rodilla del
falso Wraith.
Joseph cayó al suelo, gritando de dolor, y el sonido resonó en la cripta de la
manera más adecuada.
Zed no prestó atención a las protestas del hombre mientras lo agarraba por
la nuca y lo arrastraba de vuelta a la mesa. Apartó el cuerpo de Skate y el
hombre de Vega, Diego, ayudó enderezando de nuevo la silla caída. Una silla
en la que Joseph, la serpiente, se dejó caer sin contemplaciones y se mantuvo
en su sitio gracias a la pesada mano de Zed sobre su cuello.

⎯Bueno. Parece que tengo una pista después de todo ⎯murmuré,

observando a Joseph críticamente. No era él quien llevaba la voz cantante,
pero apuesto a que sabía quién era⎯. ¿Alguien más tiene algo que decirme
antes de que siga con esto?
Arqueé una ceja hacia Vega y Maurice. Cass ya se había adelantado sobre el
polvo de ángeles encontrado en sus chicos, y Archer estaba alejado de toda
sospecha en esto.

⎯Ahora o nunca, caballeros; soy una mujer ocupada.

Sorprendentemente, fue Maurice quien se quebró.

⎯Puede que haya oído algo ⎯admitió con un fuerte trago⎯. La policía local
detuvo a uno de mis chicos hace un par de semanas. Afirmaron que llevaba
polvo, pero es imposible. No mi pandilla. ⎯Sacudió la cabeza con firmeza, con
el sudor en la frente.
Me quedé mirándolo un largo rato, sopesando la sinceridad de sus palabras.
A mi padre le había parecido un bonito truco enseñarme a jugar al póquer
cuando tenía siete años, así que llevaba mucho tiempo leyendo el lenguaje
corporal. Algunas personas eran más difíciles de leer que otras, por supuesto,
como Cass, que era un libro cerrado y bloqueado. Maurice, sin embargo, era
bastante abierto.
Tampoco me mentía. O me decía lo que creía que era la verdad.
⎯¿Crees que la policía se lo plantó? ⎯le pregunté. Eso crearía un
denominador común en todos los casos de PCP que conocía. ¿Pero por qué
carajo las fuerzas del orden harían el trabajo sucio para un criminal con una
venganza? No tenía sentido.

Maurice extendió las manos. ⎯No hay otra explicación.

Todavía.
Hice un pequeño gesto con la cabeza.

⎯La próxima vez que me ocultes información, Maurice, te unirás a Skate en

mi tanque de tiburones. ¿Tienes algo más que necesite saber? ⎯Sacudió la
cabeza rápidamente, con su piel naturalmente bronceada pálida⎯. Espero
que me envíes los detalles del arresto y que te pongas inmediatamente en
contacto conmigo si vuelve a ocurrir. ¿Está claro? Puedes retirarte.
El líder de los Vipers de Riverstone se escabulló rápidamente fuera de la
cripta, con su acompañante pegado a su trasero como si los sabuesos del
infierno les estuvieran pisando los talones.

⎯¿Vega? ⎯Incliné la cabeza hacia el presidente del Escuadrón de la Muerte.

Llevaba mucho tiempo en su puesto, tomando sabiamente decisiones
acertadas tras la caída en desgracia de mi padre y sobreviviendo para vivir el
cuento. No era ningún idiota.

⎯Nada que contar, Hades. Te aseguro que, si esa mierda aparece en mi

territorio, serás la primera en saberlo.

⎯Secundo ese sentimiento ⎯ofreció Ezekiel, ajustando sus lentes⎯. Pero si

los problemas llaman a la puerta, mis servicios están, como siempre, a su
disposición, señor.
Resoplé una carcajada. Sí, a un precio.
Además, el hecho de que el uso de señor por parte de Zed se hubiera
extendido a otras personas me molestaba de sobremanera. Pero era mejor
que señora, así que lo dejé pasar.
⎯Muy bien. Pueden irse los dos. Pero mantengan los oídos atentos y los ojos
abiertos. Alguien no ha terminado de dar su opinión. ⎯Volví a centrar mi
atención en Joseph, que sudaba y estaba pálido, pero que me observaba con
una intensidad que decía que todavía pensaba que saldría vivo para informar
a su jefe. Pobre tonto. Había sido un hombre muerto en el momento en que
lo había convertido en un falso Wraiths.
Vega, Ezequiel y sus hombres murmuraron cumplidos y salieron de la cripta
sin siquiera mirar el cuerpo de Skate. No era nada nuevo para nuestro estilo
de vida.

⎯Gracias, caballeros ⎯les dije a Cass y a Archer⎯. Confío en que ambos me

mantendrán informada si se enteran de algo de interés.
Ninguno de los dos hizo ningún movimiento para marcharse, a pesar del claro
rechazo en mi tono. En su lugar, Archer se inclinó hacia adelante y frotó una
mano pensativa sobre su barbilla sin afeitar.

⎯Crees que esto tiene algo que ver con los Lockhart. ⎯Era una afirmación,
no una pregunta. Él sabía perfectamente que eso era lo que yo pensaba. Lo
que temía era cierto.
Cass tamborileó con las yemas de los dedos sobre la mesa.

⎯La muerte de tu chico anoche fue un mensaje definitivo ⎯comentó, con su

voz áspera y ronca, demasiado bienvenida en mis oídos. Realmente creía que
mi tarde con Lucas había acabado con mi adicción a Cass, pero estaba claro
que me equivocaba.

⎯Soy consciente ⎯dije, con un hilo de ira evidente en mi tono. Sin embargo,
era una frustración hacia mí misma más que nada⎯. Zed me puso al
corriente.

⎯Podría haberte informado yo mismo ⎯insistió Cass, sin dejar de lado el

asunto como era necesario⎯. Sin embargo, mis llamadas no fueron
contestadas. ⎯Su mirada oscura se clavó en la mía y tuve que luchar para
mantener mi cara de perra tranquila y sin emociones, de descanso supremo.
Joder, ¿cuándo se me había ido tanto de las manos mi enamoramiento de él?
Sin embargo, no estaba jugando, no cuando tenía un espía escurridizo al que
torturar y matar.

⎯Gracias, señores ⎯repetí⎯. Pueden irse.

Archer sabía cuándo retroceder y se apartó de la mesa.

⎯Indagaré un poco ⎯me dijo, a pesar de que no le pedí ayuda en el asunto

de Lockhart⎯. Quizá alguien haya sobrevivido.
Sacudí la cabeza.

⎯No lo hicieron.
Se encogió de hombros.

⎯De todos modos. ⎯Asintió con la cabeza a Zed, que se lo devolvió. La

historia entre todos nosotros hacía que Archer estuviera muy cerca del
estatus de amigo tanto para Zed como para mí.
Cass tardó más en levantarse de su asiento, y yo solté un pequeño suspiro de
molestia.

⎯En realidad ⎯dije antes de que llegara a la puerta, deteniéndolo en su

camino⎯. Ya he tenido suficiente con los Wraiths. No creo que otro cambio
de liderazgo vaya a hacerles ningún favor aquí.

Cass arqueó una ceja oscura y llena de cicatrices hacia mí. ⎯¿Qué te gustaría
hacer, Hades?

⎯Absorberlos en los Reapers o matarlos. Tú eliges. Pero en lo que a mí

respecta, Shadow Grove pertenece ahora a los Reapers. ⎯Hice una pequeña
sonrisa⎯. Con la excepción de mis locales, por supuesto.
Cass inclinó la cabeza en señal de reconocimiento.

⎯Por supuesto. Lo haré. ⎯Su mirada permaneció en mí durante más tiempo

del necesario y luego se marchó en silencio.
Cuando los pasos de todos nuestros invitados se desvanecieron, respiré
profundamente y volví a centrar mi atención en Joseph.
⎯Hola, Joseph ⎯le dije con una dulce sonrisa⎯. Creo que es hora de que
nos conozcamos mejor.
 9
Hasta varias horas después, Zed y yo salimos de la cripta cubiertos de sangre
y no estábamos mejor por nuestros esfuerzos. Joseph había resultado ser el
hueso más duro de roer que me había encontrado en mucho tiempo y acabó
llevándose a la tumba la identidad de su jefe.
Lo único útil que habíamos aprendido de él era que los Waiths habían sido
volteados hace un mes.
Hice una mueca mientras me quitaba los guantes empapados de sangre en
nuestro camino por la zona de construcción del bar principal. Eran unos
guantes de cuero sin dedos con metal entretejido en los nudillos, un regalo
de Navidad de Madison Kate del año pasado, diseñados para un impacto
máximo con un daño mínimo en mis manos. Eran fácilmente mi segundo
accesorio favorito, después de mi Desert Eagle.

⎯¿Te sientes mejor, jefe? ⎯preguntó Zed, apoyado en el áspero muro de

piedra junto a la entrada principal. Teníamos que esperar a que llegara el
equipo de limpieza para poder salir. No era lo más inteligente dejar cadáveres
ensangrentados sin atender en mi propia propiedad, sobre todo con el actual
estado de limpieza de las fuerzas del orden locales.
Fruncí el ceño al ver a Zed y me metí los guantes en el bolsillo de la chaqueta.
⎯¿Qué se supone que significa eso?
Se encogió de hombros con demasiada naturalidad.

⎯Parecía que tenías mucha rabia contenida que sacar de allí. No recuerdo la
última vez que le diste una paliza a alguien sin un arma. ⎯Hizo una pausa,
escudriñándome⎯. No tendría nada que ver con el hecho de que hoy hayas
apagado el teléfono y te hayas acostado con un chico stripper apenas legal,
¿verdad?

⎯Tiene veintiún años, Zed, ¿y qué te dije sobre tirar piedras dentro de tu casa
de cristal? Estoy segura de que esa rubia alegre que recogiste en agosto
apenas había salido del instituto. ⎯Le dediqué una sonrisa crítica, pero
realmente había descargado suficiente tensión acumulada como para que no
me irritara. No mientras no hubiera nadie cerca para oírnos hablar así. Como
amigos.
Zed se limitó a poner los ojos en blanco, pero esbozó una sonrisa de
satisfacción. Era un maldito mujeriego y no tenía ningún reparo en quién lo
supiera. Demonios, estaba al menos noventa por ciento segura de que tenía
una afición al exhibicionismo. Además, era guapísimo, así que no era de
extrañar que conquistara a las mujeres con tanta facilidad.

⎯Así que... ¿te has follado a Cass fuera de tu sistema, entonces?

Ugh. Por supuesto que sabía exactamente lo que estaba haciendo. El maldito
bastardo me conocía demasiado bien.
Exhalé un largo suspiro y sacudí la cabeza.

⎯Pensé que lo había hecho.

En lugar de hacer un comentario inteligente como esperaba, Zed se limitó a
observarme por el rabillo del ojo durante un largo momento, y luego resopló.

⎯Entonces, dispárale, maldita sea. No necesitas esa mierda ocupando

espacio en tu cerebro, jefe. Hay muchos otros tipos ahí fuera que están más
que dispuestos a tirarte por una habitación si eso es lo que realmente quieres.
Solté una carcajada.

⎯Confío en que recuerdes la mierda que digo cuando estoy borracha.

Zed se limitó a arquear una ceja, y luego sacó un cigarrillo enrollado de su
bolsillo. Lo encendió, le dio una calada y me lo entregó. Me observó con una
mirada extraña mientras me colocaba el porro entre los labios e inhalaba
profundamente. Como siempre, era más hierba que tabaco, pero así nos
gustaba a los dos. Nunca fumábamos lo suficiente como para drogarnos
mucho, pero un ligero subidón de vez en cuando, sobre todo después de
torturar y matar a un hijo de puta, era agradable.

⎯Esta noche estás muy raro, Zed ⎯le dije cuando le pasé el cigarrillo. Sus
dedos rozaron los míos al agarrarlo y frunció el ceño de forma brusca⎯. ¿Qué
pasa?

⎯Nada ⎯respondió, una clara mentira. Entorné los ojos con acusación, y él
sonrió mientras volvía a colocar el cigarrillo entre sus labios⎯. Nada de lo que
tengas que preocuparte, jefe ⎯enmendó.

⎯Si tú lo dices ⎯murmuré, fijándome en una familiar furgoneta blanca que

se dirigía hacia la calle⎯. Robynne está aquí.
Sin embargo, no hicimos ningún movimiento para irnos, y nos quedamos
donde estábamos para terminar el porro compartido mientras nuestro equipo
de limpieza entraba en la zona de carga y empezaba a descargar su equipo de
la furgoneta.
La anciana propietaria de Rodent-Rid Pest Control se bajó del asiento del
conductor y siguió a su personal por la escalera principal mientras se ponía
un par de guantes de grosor industrial. Ya estaba vestida de pies a cabeza
con un mono azul, y yo sabía por experiencia que se pondría la capucha y
una máscara completa antes de entrar en la escena del crimen.

⎯Hades, Zed ⎯nos saludó a mi segundo y a mí. Sus labios arrugados

dibujaron una amplia sonrisa mientras me miraba⎯. Tienes buen aspecto,
jefe. El rojo es tu color. ⎯Se rio de su propio chiste y pasó de largo para seguir
con su trabajo.

⎯Ella me asusta ⎯murmuró Zed mientras bajábamos las escaleras de la vieja

iglesia, dirigiéndonos a su auto⎯. Pero probablemente deberías limpiarte
antes de subirte a mi Ferrari.
Abrió la puerta del pasajero, sacó un paquete de toallitas para bebés de la
guantera y me lo lanzó con una sonrisa.
⎯¿En serio? ⎯dije con una sonrisa de oreja a oreja.

⎯En serio. No quiero que mi auto apeste a sangre, gracias. Date prisa. Tenía
una cita con Emily esta noche y ya llevo unas nueve horas de retraso. ⎯La
sonrisa perezosa en su cara decía que ya estaba sintiendo la pequeña
cantidad de hierba.
Puse los ojos en blanco y utilicé las patéticas toallitas húmedas para limpiar
lo peor de la sangre de mi rostro y mi cuello, y luego me deslicé en el asiento
del pasajero del auto de Zed.

⎯Es imposible que esa chica te siga esperando ⎯le dije con un movimiento
de cabeza burlón⎯. Para cuando lleguemos a Shadow Grove, ya casi habrá
amanecido.
Zed se limitó a encogerse de hombros y a esbozar una amplia sonrisa.
⎯Perfecto. Me meteré en su cama, la despertaré con mi cara entre sus
muslos, me correré sobre sus perfectas tetas y me iré antes de que se vaya a
clase.

⎯Qué clase tienes, Zayden De Rosa ⎯murmuré en tono seco, relajándome

en mi asiento con un bostezo. Ese tipo de charla fácil y cómoda entre nosotros
era poco frecuente estos días. La mayoría de las veces estaba tan metida en
mi personaje de Hades que ni siquiera me permitía relajarme con mi mejor
amigo. La mayoría de las veces, me trataba como una granada con el pasador
suelto.
Pero ahora no. Casi podía imaginarnos como solíamos ser. Antes de la
masacre. Antes de que yo tomara la decisión de convertirme en un asesino en
masa. Antes de Hades.
Condujimos la mayor parte del camino a casa en un cómodo silencio, y Zed
ni siquiera aceleró mucho. Para ser un tipo tan ansioso por mojar su polla,
realmente no tenía prisa. No fue hasta que estuvimos casi de vuelta en mi
edificio de apartamentos que nuestra charla ociosa volvió a los negocios.
⎯Disolver a los Wraiths no será una tarea fácil para los Reapers, ya
sabes. ⎯El comentario de Zed era un eco de lo que había pasado por mi mente
justo antes de tomar la decisión.
Dejé escapar un largo y cansado suspiro y asentí.

⎯Lo sé. Pero Cass tiene la experiencia necesaria y la lealtad de sus Reapers.
Puede encargarse de ello. Y ya había demasiados cocineros en mi cocina.

⎯No hay desacuerdos en esto ⎯aceptó Zed⎯. Solo voy a mantener un ojo en
las cosas para asegurarse de que no se plantea ningún escrutinio innecesario
de SGPD4. ¿Quieres que ofrezca alguna ayuda si los Reapers la necesitan?

Solté una carcajada. ⎯Joder, no. Si Cass necesita nuestra ayuda, entonces
quizá deberíamos disolver también a los Reapers.

Zed me miró de reojo. ⎯¿Así que no lo vas a matar, entonces?

⎯¿Cass? ⎯Arqueé una ceja a Zed. Luego negué con la cabeza⎯. Hoy no.
Pero, joder, está en la cuerda floja.
Zed redujo la velocidad de su Ferrari y se detuvo directamente frente a mi
edificio. Era un edificio antiguo, sin conserje que vigilara a la gente que
entraba y salía, pero me encantaba. Ya tenía suficiente seguridad en mi
propio apartamento; no necesitaba que nadie detuviera a la gente en el
vestíbulo.

⎯Hablando del mismísimo elefante patinador... ⎯murmuró Zed, señalando

con la cabeza al otro lado de la calle.
Efectivamente, allí estaba el mismísimo líder de los Reaperss, pareciendo que
me estaba esperando mientras se apoyaba en su malditamente sexy moto.

⎯El bastardo tiene ganas de morir ⎯comenté, desabrochándome el cinturón

de seguridad y saliendo del auto bajo. Zed empezó a seguirme, con su arma
ya en la mano, pero le hice un gesto para que se apartara⎯. Puedo
encargarme de esto sola.

4 En original Shadow Grove Police Department. Departamento de Policia de Shadow Grove

Mi segundo resopló una carcajada.

⎯No hay dudas al respecto. Iré a asegurarme de que Seph está a salvo en
casa.
Esperó hasta que hice un gesto de aprobación y desapareció en el interior de
mi edificio mientras Cass cruzaba la calle hacia mí.

⎯¿Qué ha pasado? ⎯pregunté mientras se acercaba. No se me pasó por alto

la forma en que sus ojos recorrieron mi piel expuesta, tomando en cuenta mi
limpieza de porquería de la sangre de Joseph. Qué raro.
Sus oscuras cejas se fruncieron cuando se acercó un paso más de lo
necesario, lo que me obligó a estirar el cuello para mirarlo. El bastardo medía
1.80 metros, así que incluso con mis tacones altos se alzaba sobre mí.

⎯No ha pasado nada. ⎯Su voz gruñona estaba en pleno apogeo, y yo

endurecí los hombros para detener el estremecimiento que me provocaba. Las
malditas hormonas imbéciles estaban tomando el control de mi vida.
Me crucé de brazos bajo los pechos, encogiéndome por dentro al sentir la
tirantez de la sangre seca en mi escote.

⎯Entonces, ¿por qué estás aquí?

Su ceño se frunció, si es que eso era posible.

⎯¿Puedo subir para que podamos hablar?

Sacudí la cabeza, con firmeza.

⎯Por supuesto que no. Somos aliados, Cass, no amigos.

Él soltó una carcajada sin humor.

⎯Mentira. Soy lo más parecido a un amigo que tienes fuera de los chicos de
Zed y Archer. ⎯Se pasó una mano por la cabeza medio afeitada y no pude
evitar seguir el movimiento.
Tan malditamente sexy.
⎯En el mejor de los casos, eres un socio de negocios ⎯le respondí, dejando
que mi ira se apoderara de mí por un raro momento.
Pero el maldito Cass debía de estar bebiendo de la fuente de los idiotas,
porque se acercó un paso más. Yo seguía de pie junto al auto de Zed, y si me
hubiera inclinado a retroceder, habría acabado con la espalda contra la
puerta del Ferrari. Sin embargo, no retrocedía por nadie, ni siquiera por un
gángster tan sexy como el pecado.

⎯¿Tienes la costumbre de besar a todos tus socios, Hades? ⎯preguntó en

voz baja, con el cuello doblado para que sus labios estuvieran justo al lado de
mi oreja. Todo lo que podía ver era la amplia extensión de su camiseta negra,
y el rico aroma de su chaqueta de cuero me llenaba la nariz. Ni siquiera podía
enfadarme, porque olía delicioso.
Aun así, estaba tentando a la maldita suerte.

⎯Tal vez sí ⎯repliqué, colocando una mano contra su pecho y aplicando un

poco de presión para recordarle que estaba caminando por la cuerda floja con
mi temperamento. Ya había disuelto una pandilla esta noche; fácilmente
podría hacer dos.
Pero no entendió la indirecta. Ni mucho menos. En todo caso, mi mano en su
pecho fue tomada como una invitación, y sus ásperos dedos agarraron mis
caderas mientras me empujaba al auto de Zed.

⎯No te creo ⎯susurró, todo ronco y...

Pero su rechazo del sábado por la noche aún estaba fresco en mi mente, y me
avergonzaba cada vez que pensaba en ello. De ninguna manera le iba a dar
más poder del que ya le había proporcionado.

⎯Cree lo que quieras, Cassiel ⎯le dije con una especie de ronroneo
sensual⎯, pero si no me quitas las manos de encima, te vas a enterar muy
rápido de lo que le hago a la gente que no respeta mis límites personales.
No se apartó de inmediato, no como lo habría hecho hace una semana, antes
de que yo hiciera un movimiento sobre él. En cambio, su pulgar acarició la
piel desnuda entre mi top de encaje y mis pantalones de cuero, y su aliento
me calentó el cuello mientras suspiraba. Luego, lentamente, soltó mis caderas
y retrocedió.
Casi deseaba que se negara.
Pero ese no era el estilo de Cass. Era fácilmente el gánster más respetuoso
con las mujeres que había conocido. Era la mitad de la razón por la que
confiaba en él para mantener a Seph a salvo cuando Zed y yo no estábamos.
Sin embargo, mi alma arrugada y negra como el carbón ansiaba un poco de
rebeldía por parte de este hombre. Quería la imprevisibilidad y el desafío que
sabía que él podía proporcionar.
Con un pequeño suspiro, lo empujé un poco más fuerte y pasé de largo para
dirigirme a la entrada de mi apartamento.

⎯A nadie le gustan las burlas, Cass. Es de mala educación, sobre todo

después de la noche que he tenido. ⎯Le solté las palabras por encima del
hombro, sin esperar respuesta alguna, dado lo ahorrativo que solía ser con
su voz.
Así que me hizo detenerme cuando escuché su ruda respuesta.

⎯¿Quién dice que estaba bromeando, Hades? Tal vez solo me arrepiento de
mi elección de la otra noche.
Que te jodan. No acaba de decir eso.
Entonces recordé que había visto las imágenes de seguridad en las que me
follaba a Lucas en la sala de suministros y que probablemente se trataba de
un ego masculino. No se arrepentía de haberme rechazado; solo estaba... Ni
siquiera lo sabía. ¿Celoso? ¿Enfadado porque yo pudiera sustituirle tan
fácilmente?

⎯¿Por qué estás aquí, Cass? ⎯Volví a preguntar, ignorando ese comentario
y girando para dirigir una mirada fija al gran bastardo entintado.
No se apartó de mi mirada, sino que la mantuvo, sin pestañear y con
confianza.
⎯Me imaginé que querrías vigilar a Seph si ibas a estar fuera un
tiempo. ⎯Señaló con la cabeza los restos de sangre que me cubrían. Sí,
torturar a Joseph había llevado más tiempo del previsto, así que me alegré en
silencio de que hubiera tomado la iniciativa.

⎯Gracias ⎯dije, con la voz cortada. No tenía la costumbre de dar las gracias,
porque a menudo podía malinterpretarse como un debilitamiento del poder.
Mi madre se revolvería en su tumba al ver lo poco que usaba mis modales en
estos días.
Pero Cass a menudo cuidaba de Seph, asegurándose de que llegaba a los
sitios con seguridad y vigilándola cuando creía que estaba sola. Ciertamente,
tampoco era su trabajo hacerlo, pero lo apreciaba. Tal vez solo se sentía
protector hacia ella, ya que le había tomado cariño al gran gruñón cuando la
había conocido. Seph había sido una niña molesta de siete años, y Cass no
había tenido ninguna oportunidad cuando le pidió que sostuviera su muñeca
durante una reunión con los Timberwolves.

⎯Si se trata de los Lockhart, la tendrán en el punto de mira ⎯me dijo, de

forma totalmente innecesaria. Yo era muy consciente de ello, y era la razón
por la que el ácido frío del miedo se había instalado en mi vientre desde que
me había hablado del polvo de ángel. Me importaba un carajo si alguien se
vengaba de mí por las muertes de la familia Lockhart... pero si tocaban a
Seph, que me ayuden a quemar el mundo entero.
Respiré profundamente para calmar mi exterior, sabiendo que no había
esperanza para la agitación de mi mente.

⎯Lo sé ⎯le dije, con la mandíbula tensa y la columna vertebral rígida⎯. Será
su propio funeral.
Cass hizo una pequeña inclinación de cabeza, sin romper el contacto visual
ni siquiera un segundo.

⎯No espero menos.

No me quedé para más conversaciones confusas que me hacían arder la piel
y me aceleraban el pulso, me di la vuelta y me dirigí al interior de mi edificio
sin echarle una segunda mirada. Estaba actuando de forma jodidamente
extraña, y yo no tenía la capacidad emocional para diseccionar sus acciones.
No ahora. No mientras Seph pudiera estar de nuevo en peligro.
 10
El sol ya estaba saliendo cuando Zed salió de mi apartamento, y me pareció
que apenas llevaba cinco minutos durmiendo cuando Seph me arrancó las
mantas.

⎯¿Qué mierda? ⎯Gemí, tanteando para tratar de encontrar mi manta robada

sin abrir los ojos⎯. Seph, juro por Dios que, si mi manta no vuelve a aparecer
en tres segundos, yo...

⎯¿Qué harás? ⎯Mi hermana pequeña se tumbó a mi lado, empujando mi

rostro hasta que pudo compartir mi almohada⎯. ¿Vas a ponerte en plan
Hades mala conmigo, Dare? Ooh, estoy temblando en mis botas.
El sarcasmo en su voz fue suficiente para hacerme abrir un párpado y
fulminarla con la mirada. ⎯Ponme a prueba, mocosa. Ponme jodidamente a
prueba. Harás que Rapunzel parezca una maldita fiestera en comparación.
Ella se limitó a pincharme con un dedo en la nariz y a sonreír.

⎯Vete a la mierda, me quieres demasiado para encerrarme y tirar la llave.

Sus niveles de astucia se habían disparado desde que se había hecho amiga
de Madison Kate. Si no me gustara tanto esa chica, la habría tachado de mala
influencia.

⎯Ahora mismo estoy pensando que ese bonito internado católico de Alaska
parece una muy buena opción ⎯murmuré, abriendo el segundo ojo para
mirarla bien⎯. ¿Por qué estás en mi cama? ¿Qué hora es? ¿No deberías estar
en el colegio?
Seph puso los ojos en blanco. La maldita niña era demasiado bonita para su
propio bien. El número de chicos adolescentes a los que había que advertir
que se alejaran de ella desde que nos mudamos a Shadow Grove era una
locura. Tenía la sensación de que también estaba enamorada de alguien
nuevo.

⎯Son las ocho ⎯me dijo, parpadeando esas largas y oscuras pestañas suyas.
Sí, llevaba un poco más de maquillaje que de costumbre⎯. Y estoy en tu cama
porque alguien se olvidó de llevar mi auto para que lo arreglaran ayer.
Me miró de forma mordaz, y yo gemí.

⎯Esto es culpa tuya, Dare. Podría haberlo llevado yo misma al mecánico,

pero no. Insististe en llevarlo y ahora tienes que llevarme al colegio. Vamos,
levántate; no quiero llegar tarde.
No había forma de que la dejara acercarse a mi mecánico, así que sí,
mantendría mi palabra en eso.

⎯¿Desde cuándo te importa llegar tarde a la escuela? ⎯refunfuñé. Un largo

bostezo tiró de mi mandíbula mientras me frotaba los ojos y empujaba a Seph
fuera de mi cama. Aterrizó en el suelo con un aullido -había estado justo en
el borde- y me miró con el ceño fruncido cuando pase por encima de ella.

⎯¿Desde cuándo te quejas de que me tome en serio mi educación? ⎯replicó,

levantándose y alisando la falda de su uniforme de la Preparatoria Shadow.
La miré con desconfianza, tratando de decidir si su falda se había acortado
misteriosamente desde la semana pasada. ¿Había crecido? ¿O simplemente
se había enrollado la cintura?

⎯Además ⎯se apresuró a decir antes de que pudiera hacer preguntas

indiscretas⎯, ¿dónde estuviste toda la noche? ¿Y cómo es que Zed estaba
saliendo de nuestra casa al amanecer otra vez si no están follando?
Pícara escurridiza. Nada como pasar a la ofensiva cuando te sientes a la
defensiva.
⎯Porque Zed es mi segundo y tuvimos una mierda que hacer toda la
noche ⎯le dije con un giro de ojos, haciendo una mueca a mi reflejo en el
espejo. Me había duchado antes de caer en la cama -de ninguna manera
quería conchas de sangre por todas mis sábanas-, pero mi cabello aún estaba
húmedo y parecía una melena de león roja como el fuego.
A la mierda. Solo la iba a llevar al colegio y luego volvería directamente a la
cama. Me quité la desgastada camiseta de hombre y me metí las tetas en un
sujetador deportivo antes de ponerme una sudadera enorme de Vampire
Diaries encima. Había sido un regalo de broma de Seph hace unos años
porque decía Mystic Falls Timberwolves. Pero también era muy acogedora, así
que me la puse más de lo que debería.

⎯Vamos, mocosa ⎯le dije, metiendo las piernas en unos jeans

rotos⎯. Puedes contarme todo sobre el chico que te gusta en el camino.
Las mejillas de Seph se inundaron de rojo y se quedó boquiabierta
mirándome.

⎯¿Qué? Yo no... Qué te hace pensar... Ugh, ¡cállate!

Solté una carcajada mientras ella salía furiosa de mi habitación, dejándome
a la caza de un par de zapatillas y atando mi cabello salvaje en una coleta
alta. Sin tacones, sin cuero y sin una pizca de maquillaje, estaba
prácticamente irreconocible. Me parecía a Seph. Hasta que me mirabas a los
ojos y veías lo muerta que estaba por dentro.
Bostezando de nuevo, me abrí paso por el apartamento mientras me metía
una pequeña arma en los pantalones y agarraba mi Desert Eagle de la
encimera, donde la dejaba con demasiada frecuencia. Era mi manta de
seguridad para llevar conmigo a todas partes, aunque no combinara
exactamente con mi atuendo.

⎯Doblemente armada para ir a la escuela ⎯comentó Seph mientras

cerrábamos el apartamento y nos dirigíamos a los ascensores⎯. ¿Ha pasado
algo que deba saber?
La miré de reojo y luego suspiré con fuerza.
⎯Tal vez.
Cuando no dije nada más, se mantuvo en silencio durante todo el camino
hasta nuestro estacionamiento subterráneo. Solo cuando llegamos a mi “auto
familiar”, un Range Rover de color azul suave, se acercó y me dio un abrazo
con un solo brazo.

⎯Confío en ti, Dare. Me mantendrás a salvo, como siempre. Solo avísame si

debo empezar a llevar un arma a la escuela o algo así, ¿de acuerdo? ⎯Me
dedicó una sonrisa brillante, y me obligué a corresponder a ella, aunque
estuviera hecha un lío por dentro.
Puse los ojos en blanco, desestimando lo que podría haber sido un momento
sincero entre mi hermana y yo.

⎯Deberías llevar siempre un cuchillo al menos, Seph. Ya lo sabes.

Dejó escapar una carcajada mientras me despegaba de su abrazo y subía al
lado del conductor de mi auto. Era el que utilizaba cuando la llevaba a algún
sitio o me presentaba a reuniones en su colegio y demás. Los Timberwolves
seguían siendo, en su mayor parte, solo rumores y leyendas. No había
necesidad de que me presentara con el traje de Hades y asustara a los pobres
padres de Shadow Prep.
Seph se subió al asiento del copiloto, abrió la cremallera de su bolso y sacó
la navaja de mariposa negra y plateada que le había regalado en su
decimocuarto cumpleaños. Solía ser mía, pero ella necesitaba un arma
encubierta más que yo, y me hacía sentir mejor saber que podía defenderse.

⎯Buena chica ⎯murmuré, encendiendo el motor y abrochando el cinturón

de seguridad⎯. Ahora, sobre este chico...

⎯Dare, cállate ⎯gimió ella, guardando su cuchillo y abrochando su propio

cinturón⎯. No hay ningún chico, así que no hace falta que vayas a mandar a
Alexi a recogerme otra vez.
Me reí, recordando la última vez que un chico había invitado a salir a mi
hermana. Uno de mis directivos -un luchador semiprofesional de artes
marciales mixtas- había hecho que Seph saliera de la escuela en su
motocicleta. Ella se había puesto furiosa, pero había servido para lo que yo
necesitaba.

⎯Claro que no ⎯bromeé mientras salíamos del estacionamiento—. Solo te

arreglas para el beneficio de los profesores, ¿eh? ⎯Entonces mis ojos se
entrecerraron⎯. No es un profesor, ¿verdad?
No es que tuviera un problema con las diferencias de edad; todavía quería
follar con Cass, que era once años mayor que yo. Pero sí tenía un problema
con que un hombre en una posición de autoridad se aprovechara de una chica
de dieciocho años.

⎯¿Qué? No. Ew, Dare, no seas asquerosa. Si quisiera ligar con un viejo, sería
más probable que aceptara la oferta de Zed. ⎯Me lanzó una sonrisa de
satisfacción y pisé el freno de golpe.
Casi causé un accidente. El auto que iba detrás de mí tocó el claxon, y yo le
mostré el dedo del medio por el espejo retrovisor.

⎯¿Perdón? ⎯exigí, mirando alarmada a mi hermana.

⎯Estoy bromeando ⎯respondió ella con una amplia sonrisa⎯. Jesús, estás
muy susceptible con él. Estoy segura que ustedes están follando.
Hirviendo, empecé a conducir de nuevo.

⎯Eso no tiene ni puta gracia, Seph. No tengo tiempo ni paciencia para

encontrar un nuevo segundo al mando ahora mismo. ⎯Por no mencionar que
me dolería un poco tener que disparar a mi mayor amigo por ligar con mi
hermana pequeña.

⎯Dios mío, el drama ⎯murmuró⎯. Como si Zed me hubiera tratado alguna

vez como algo más que una hermana pequeña. Solo digo que esa chica con la
que estuvo hace dos meses... ¿Candace? Solo es seis meses mayor que yo. Se
graduó en Shadow Prep el año pasado.
Resoplé una carcajada, preguntándome si Zed lo sabía o no. Probablemente
no. Si no planeaba verlas más que una vez, apenas sabía sus nombres, y
mucho menos sus historias de vida.

⎯Buen cambio de tema, mocosa ⎯le dije con una sonrisa⎯. Todavía quiero
saber quién es el chico. Pensé que ya había asustado a todos los tipos de tu
colegio.
Ella frunció el ceño.

⎯Sí, gracias por eso, por cierto. Voy a ser la virgen más vieja de todo el país
al ritmo que intimidas a los chicos.
Me encogí de hombros, sin sentir la más mínima culpa.

⎯Algún día me lo agradecerás, Seph. Los chicos deberían tratarte como la

reina que eres, no emborracharte y follarte en la parte trasera del Porsche de
su padre después de la fiesta de algún rico imbécil.

⎯Tú lo sabes todo sobre eso ⎯murmuró, sonando amargada mientras

miraba por la ventana enfadada.
Me enfurecí, pero no era su culpa. No tenía ni idea de que alguien me estaba
enviando recuerdos de mi primer amor, el chico con el que perdí la virginidad
en la parte trasera del Porsche de su padre, para luego descubrir que me
habían drogado. El mismo chico al que, años después, le disparé en la cabeza.
Ninguna de los dos habló durante un rato, y la tensión se hizo más densa e
incómoda dentro del auto. Finalmente, Seph suspiró.

⎯Lo siento ⎯susurró.

Asentí con la cabeza, pero no confiaba en no ser una perra horrible si hablaba,
así que mantuve la boca cerrada. Ella no tenía ni idea de lo que había pasado
durante el fin de semana, y no iba a ponerla al corriente. Quería que tuviera
una vida normal... lo más normal posible, incluso conmigo como hermana.

⎯Es un poco nuevo ⎯me dijo Seph después de otra larga pausa⎯, y está
muy bueno; tiene a todo el equipo de animadoras enamoradas de él.
Arrugué la nariz.

⎯¿Y qué? Estás más buena que esas perras de plástico.

Se limitó a mirarme como si estuviera haciendo una declaración de madre.
Como si no fuera cierto. La única razón por la que Seph no era una animadora
era porque no sabía bailar una mierda. Nunca en mi vida había visto a una
chica tan desentonada con la música.

⎯No importa, de todos modos ⎯suspiró⎯. Está en mi clase de arte y nunca

me ha dicho ni dos palabras. Estoy bastante segura de que no existo en su
radar.

⎯Entonces es tan ciego como estúpido. Olvídate de él, Seph. Hay muchos
peces mejores en el mar... después de que te gradúes. ⎯Le dediqué una
amplia sonrisa, ligeramente burlona, y ella gimió.

⎯Sí, como si me dejaras salir incluso después de la graduación. Apuesto a

que seguirás alejando a los chicos cuando tenga treinta años. ⎯Me fulminó
con la mirada. Pero acabábamos de llegar a su escuela, así que la discusión
ya había terminado.
Me encogí de hombros.

⎯Probablemente. Solo porque te amo, Stephanie. ⎯Canté su nombre de

nacimiento en voz alta justo cuando empezaba a salir de mi auto, y la mirada
que me dirigió podría hacer hervir la sangre de una mujer menor.
Mi hermana era de lo más linda. Todavía me reía para mis adentros cuando
me alejé y la dejé con todo el drama del instituto por gustarle un chico que
no sabía que existía. Aunque eso, apostaría, estaba muy lejos de la verdad.
 11
Al salir de los terrenos de Shadow Prep, tomé la decisión de pasar por el
territorio de los Reaper de camino a casa. Allí había una cafetería y pastelería
de primera, y tenía curiosidad por ver la escena del crimen donde habían
matado a Sonny-boy. Tal vez habría alguna pista que los estúpidos policías
no hubieran destruido totalmente en su afán por ser mejores policías. Qué
chiste.
Toda su política de “no aceptar más sobornos” era una mierda total y no la
creí ni por un segundo. Esta reciente oleada de polvo de ángel no hizo más
que demostrarlo. Seguían aceptando sobornos, pero no de mí ni de ninguna
de las pandillas bajo mi mando.
Alguien pagaba mejor y chantajeaba más.
Aparqué en un estacionamiento cubierto a una manzana de la escena del
crimen, sin querer anunciar inmediatamente mi presencia a nadie que
estuviera vigilando, y luego me dirigí a Nadia's Cakes.
La anciana propietaria de la tienda era la definición de la hospitalidad, me
trajo un café en una taza para llevar y me ofreció un trozo de tarta de manzana
mientras esperaba. Sin embargo, había una mirada cautelosa en sus ojos,
por lo que era seguro apostar que no se dejaba engañar por el casual Hades.
Como no quería que me miraran mientras comía, rechacé amablemente el
pastel y me llevé el café al exterior. Si estaba pensando en la zona correcta,
la casa en la que habían matado a Sonny-boy estaba a poca distancia.
Hice algunas llamadas mientras me acercaba, estableciendo un subsidio por
fallecimiento para la mujer de Sonny y su bebé aún no nacido. No había nada
que pudiera hacer para resucitarlo, pero al menos podía proporcionar un
fondo para la universidad de su hijo.
No fue difícil averiguar qué casa era la escena del crimen. Estaba sellada con
cinta adhesiva de la SGPD en un intento poco convincente de impedir que la
gente accediera a la zona. O bien los idiotas que cerraron la escena eran
nuevos en esta ciudad o simplemente estaban marcando casillas, pero un
poco de cinta no estaba impidiendo el acceso a nadie.
Desde luego, no a mí.
Simplemente me agaché bajo la cinta y entré como si tuviera todo el derecho
a estar allí. Y lo tenía. The Shadow Grove Reapers estaban firmemente bajo
mi dominio, así que no necesitaba permiso para ir a ningún lugar de “su”
territorio, incluida esta casa abandonada, plagada de agujeros de bala y
manchada de sangre de Timberwolf.
Las posibilidades de que quedara alguna pista después de que solo Dios sabía
cuántos policías habían pisoteado la casa eran escasas. Pero no tenía prisa
por llegar a ninguna parte, así que me tomé mi tiempo para mirar a mi
alrededor, sorbiendo mi café mientras avanzaba.
—¿Has encontrado algo? —Una pregunta baja y retumbante llegó desde la
entrada principal unos quince minutos después de mi llegada.
Negué con la cabeza, dando un empujón con el dedo del pie a un viejo sillón
roto.
—No. Nada. Excepto que a mi hombre le dispararon un pelotón de
fusilamiento en medio de tu territorio y nadie se enteró de nada. —Arqueé
una ceja hacia Cass—. ¿Por qué?
Sacudió la cabeza, sin morder el anzuelo.
—Tu suposición es tan buena como la mía, Hades. Ninguno de los residentes
locales parece haber sido sobornado, tampoco.
Entorné los ojos hacia él, sopesando si me estaba tomando el pelo o no, y
luego asentí.
—Silenciadores, tal vez. Podrían haber suprimido el sonido lo suficiente como
para que los vecinos a distancia no lo notaran. Las casas de al lado también
están vacías, ¿no?
Cass emitió un gruñido de confirmación.
—Las compró Samuel Danvers durante su proyecto de rejuvenecimiento del
otro año. Las de enfrente también.
Terminé lo último de mi café y sacudí la cabeza con fastidio. Necesitaba
acceder a los informes escritos para hacerme una mejor idea de lo que había
ocurrido, pero incluso entonces no podía confiar en la información, no si
querían afirmar que mi hombre llevaba polvo de ángel. Incluso si vendíamos
PCP, Sonny-boy era un guardia de seguridad de un club de striptease, no un
traficante de drogas.
—Te ves diferente —observó Cass, dando un par de pasos en la tenue
habitación.
Solté una carcajada aguda.
—¿En serio? Joder, Cass. ¿Ahora estás echando un segundo vistazo? Quizá
debería haberme follado a un stripper delante de tus narices hace años.
—¿Eso es lo que crees? —Sonaba genuinamente confundido mientras
acortaba un poco más la distancia entre nosotros con esas largas zancadas
suyas—. He echado mucho más que una segunda mirada a lo largo de los
años, Red —me dijo en voz baja que fue directo a mi coño como un rayo.
¿Red? ¿De dónde diablos había salido eso?
—Pero por si no te has dado cuenta —continuó Cass, metiéndose de nuevo
en mi espacio personal, tal y como había hecho en la madrugada mientras yo
estaba cubierta de sangre—. Soy demasiado viejo para ti, y somos rivales.
En marcado contraste con sus palabras, sus dedos cubiertos de tatuajes se
acercaron a mi rostro y apartaron un mechón suelto de mi cabello pelirrojo.
Su tacto era casi reverente, como si tuviera miedo de que me rompiera o
explotara, pero de todos modos me hizo temblar.
—No te hagas ilusiones, Cass —le dije, inclinando la cabeza hacia atrás para
encontrarme con sus ojos. Esta vez, cuando mi palma se posó en su pecho,
no fue para apartarlo de mí—. No somos rivales. Podría aplastar toda tu
operación con un chasquido de dedos. —Sus labios se movieron con una
sonrisa, y mis dedos se retorcieron en la parte delantera de su camiseta.
Pero ya me había rechazado antes; no iba a correr ese riesgo de nuevo. Lo
siento, pero esta perra aprendió de sus errores.
Le solté la camisa y me dispuse a salir de su presencia, pero Cass tenía otras
ideas. Me tomó de la muñeca y me empujó hacia él antes de que diera más
de un paso.
Mi instinto fue arremeter contra él. En un abrir y cerrar de ojos, mi mano
libre sacó el arma de la parte baja de mi espalda y la presione contra sus
costillas. Pero Cass la ignoró. Mantuvo mi muñeca cautiva en su agarre
mientras su otra mano rodeaba mi cola de caballo, tirando de ella hacia atrás
e inclinando mi rostro hacia arriba.
—Cassiel —gruñí, con la ira y la indignación retumbando en mis venas...
junto con algunas otras emociones.
Sus ojos oscuros se encontraron con los míos con un brillo de desafío, y las
comisuras de sus labios se levantaron.
—¿Vas a dispararme, Red? Hazlo.
Joder. Joder.
Tiró con más fuerza de mi cabello, bajando la cabeza hasta que sus labios
quedaron a un suspiro de los míos, y mi dedo índice acarició el gatillo de mi
arma.
—Dispárame si quieres —retumbó—, pero voy a besarte de todos modos.
—Creía que no te follabas a niñas —le contesté, con la voz llena de rabia.
Resopló un sonido terriblemente cercano a una carcajada, su aliento calentó
mis labios.
—No lo hago.
No dio más detalles. No lo necesitaba. Sus labios se encontraron con los míos
en un beso contundente que hizo un cortocircuito temporal en mi cerebro.
Entonces solté un pequeño gemido y le devolví el beso.
Mi arma seguía pegada a su costado, mi dedo aún en el gatillo, pero eso
parecía muy apropiado mientras nos besábamos como si estuviéramos en
guerra.
Sin embargo, al cabo de unos instantes, me soltó la muñeca y llevó su mano
a mi cintura. Sus dedos se deslizaron por debajo de mi holgada sudadera,
encontrando la piel desnuda y provocando escalofríos que me recorrieron.
Tenía que bajar la maldita arma antes de disparar accidentalmente a uno de
nosotros.
Parecía que el universo estaba en contra de que nos liáramos, porque un
segundo después de guardar mi arma, el pesado sonido de unos pasos subió
los escalones de la entrada al porche y una voz desconocida gritó: —¡Hola!
—Hijo de puta —gruñó Cass, haciéndose eco de mis propios sentimientos.
—Oye, ¿quién demonios eres tú? —gritó el desconocido—. ¡No puedes estar
aquí! Esto es una escena del crimen cerrada.
—Joder —resoplé, apartándome del cuerpo ardiente de Cass para mirar en
dirección a la voz. Era un policía de la SGPD, y uno de aspecto nervioso,
probablemente recién salido del entrenamiento y encargado de vigilar la
escena del crimen. Además, estaba haciendo un trabajo de mierda, teniendo
en cuenta el tiempo que llevaba husmeando.
—Van a tener que venir conmigo —nos dijo el novato con voz insegura.
Cass se limitó a arquear una ceja, preguntando en silencio si quería
encargarme de ello. Aprecié el sentimiento, pero me encogí de hombros y agité
la mano como si dijera: Todo tuyo, Grumpy Cat.
Asintió brevemente con la cabeza y cruzó la habitación hacia el bebé policía
en apenas un puñado de largas zancadas. El pobre chico no tuvo ninguna
oportunidad, apenas consiguió balbucear una débil protesta antes de que el
puño de Cass se encontrara con el lateral de su cabeza y lo dejara
inconsciente.
El fuerte golpe del cuerpo inconsciente del policía contra el suelo pareció
resonar, seguido del crujido de su radio.
—¿Estás bien ahí, Simmons? ¿Necesitas apoyo?
Puse los ojos en blanco.
—Genial. Tiene un amigo.
Cass se encogió de hombros.
—Estoy a punto de terminar con estos bastardos. Están informando a
alguien, y seguro que no es al comisario de la SGPD.
Me inclinaba a estar de acuerdo, pero también tenía curiosidad por saber qué
esperaba conseguir agrediendo a un agente que no estaba bajo nuestro
control. Probablemente me habría limitado a decirle al pobre chico a quién
intentaba detener y dejar que el miedo a nuestros nombres -mi nombre-
hiciera su trabajo.
—Será mejor que nos vayamos. —Suspiré—. Tratar con las fuerzas de la ley
está muy abajo en mi lista de cosas por hacer hoy.
Cass gruñó un sonido de acuerdo.
—O cualquier día. Vamos. —Señaló con la cabeza la parte trasera de la
casa—. He estacionado mi moto en la parte de atrás. Tu auto está demasiado
lejos.
—Acosador —murmuré, pero le seguí de todos modos. Atravesó una puerta
trasera y avanzó por un corto camino hasta un callejón posterior. Balanceó
una pierna sobre su preciosa motocicleta y luego me hizo un gesto con la
cabeza para que me subiera.
Sin dudarlo en absoluto, me subí, deslizándome cerca hasta que mi núcleo
palpitante quedó firme contra su culo y mis piernas se abrazaron a las suyas.
Desde luego, no era el tipo de chica que se convertiría en la perra de ningún
motorista, pero podía ver el atractivo.
—Agárrate —me dijo Cass mientras rodeaba con mis brazos su abdomen duro
como una roca. Un auto de policía acababa de pasar por el final del callejón
y, un segundo después, sus luces se encendieron—. Vamos a darle a este
cabrón un tour por Shadow Grove.
Podría jurar que se rio entonces, una risa de verdad. Pero fue justo cuando
aceleró el motor de su moto, así que quizá me lo estaba imaginando. En
cualquier caso, mi sonrisa era amplia cuando salimos del callejón y pasamos
directamente por delante del auto de policía con mi cola de caballo al aire.
De todos modos, una persecución a gran velocidad era un uso mucho mejor
de mi lunes que dormir.
 12
Fue casi decepcionante la facilidad con la que nos deshicimos del policía que
nos seguía, pero Cass no parecía tener mucha prisa por regresarme a mi auto.
En lugar de eso, tomó la carretera de montaña que hay detrás de Shadow
Grove, tomando las curvas cerradas con experto manejo y velocidad.
Tampoco recibía ninguna queja de mi parte, ya que sus músculos se
agrupaban y flexionaban debajo de mí con cada cambio de la moto.
Definitivamente estaba viendo el atractivo de ser pasajero en lugar de
conductor. Que me jodan.
—¿Qué estamos haciendo aquí arriba, Cass? —pregunté cuando redujo la
velocidad hasta detenerse en el mirador de Eagle's Rest. Desplegó el caballete
y me bajé para sacudirme las extremidades.
También pasó su pierna por encima de la motocicleta y luego me rodeó la
cintura con las manos.
—Esto —dijo, y luego, en lugar de bajar su cara hasta la mía -las zapatillas
planas me hacían un metro más baja que él-, me levantó del suelo para
besarme.
Un destello de conmoción me recorrió y luego rodeé su cintura con las piernas
para evitar que me dejara caer mientras le devolvía el beso. Sabía a whisky y
a menta, con un ligero toque de tabaco, y utilizaba sus labios como un arma,
exactamente lo que había imaginado desde que lo conocí hace años.
Pero mi teléfono empezó a zumbar incesantemente en mi bolsillo, y gemí de
frustración.
—Tengo que comprobarlo —le dije, con mis manos a ambos lados de su cara
y mi rostro a escasos centímetros del suyo.
Sus ojos se entrecerraron.
—¿Segura? —Para recalcar su punto, sus manos se apretaron donde se
habían deslizado hacia mi culo y sus labios volvieron a encontrar los míos.
Por un momento, me dejé mecer por él, devolviéndole el beso mientras mi
teléfono dejaba de sonar. Pero entonces empezó de nuevo, y desenganché mis
piernas de las de Cass, apartándome.
Sacando el teléfono del bolsillo, me alejé un par de zancadas de la tentación
y luego respondí a la llamada.
—Zed —dije a modo de saludo.
—Jefe —respondió sin ningún atisbo de burla en su voz—. Estoy en la morgue
de la ciudad. Hay algo aquí que tienes que ver.
No hice preguntas. Si Zed decía que tenía que ver algo con mis propios ojos,
lo decía en serio. El miedo me recorrió las entrañas y solté un pequeño
suspiro.
—Estaré allí en media hora. ¿Tienes ya una copia de los informes?
—Trabajando en ello —dijo, sonando molesto—. Nos vemos pronto.
Terminó la llamada y me volví hacia Cass. El sexy y entintado bastardo se
limitó a mirarme con los brazos cruzados sobre su impresionante pecho.
—¿El deber llama? —adivinó, con su oscura mirada recorriendo mi rostro y
deteniéndose en mi boca, como si aún estuviera pensando en volver a
besarme.
Asentí con un movimiento de cabeza, dejando de lado mi excitación. Los
negocios son lo primero, siempre.
Cass no preguntó nada más, solo volvió a subirse a su moto y esperó a que
yo me subiera detrás de él antes de acelerar el motor.
No volvimos a hablar en todo el trayecto de vuelta a Shadow Grove y Cass me
llevó directamente a mi auto en el estacionamiento cubierto cerca de Nadia's
Cakes. Sin embargo, en lugar de dejarme y marcharse, aparcó junto a mi
Range Rover y esperó mientras yo abría el maletero y buscaba una muda de
ropa. Una cosa era que Cass -a quien quería desnudar- me viera vestida de
forma tan informal. Pero si me presentaba en la morgue de la ciudad con
carácter oficial, tenía que dar la talla.
Por suerte, guardo una bolsa de ropa de repuesto específicamente para
momentos como éste.
Sus ojos permanecieron clavados en mí mientras cambiaba mi sudadera por
una chaqueta de cuero -por suerte, mi sujetador deportivo era negro, así que
funcionaba como “top” debajo- y mis zapatillas de deporte por un par de
Louboutin negros de charol. Luego me senté en el asiento del conductor y
dejé la puerta abierta mientras abría el espejo y me aplicaba una capa de
rímel gruesa, un delineador de ojos en forma de ala y un lápiz de labios rojo
sangre.
—Así de fácil —comentó Cass en voz baja—. Hades ha vuelto.
Arqueé una ceja, tirando de mi desordenada cola de caballo para hacer una
trenza apretada con mi grueso cabello. Sin embargo, no se equivocaba.
Cambiar mi aspecto ayudó mucho a centrar mi actitud.
—¿Tienes algún problema conmigo como Hades, Cassiel? —pregunté en tono
frío, deslizándome fuera de mi asiento y acercándome dos pasos a él. Mis
tacones chasquearon en el suelo de cemento, y ya me sentía diferente. Menos
emocional.
Quizá por eso me gustaba tanto Lucas. Parecía que aún veía mi verdadero yo
a través de mi fachada de Hades.
Cass se limitó a observarme con una cautela que picaba un poco. Tampoco
respondió a mi pregunta y no supe si ofenderme o no. Entonces recorrió mi
cuerpo de pies a cabeza con su mirada y negó con la cabeza.
—Nos vemos, Red. —retumbó, balanceando la pierna sobre la moto y
encendiendo el motor.
Le di la espalda y volví a mi maletero para meter un par de cargadores de
munición de repuesto en los bolsillos. El rugido de su moto se desvaneció
cuando volví a mi asiento y cerré la puerta, y me permití un pequeño pico de
decepción antes de apartarlo todo.
Los negocios primero.
La vida personal... más tarde. Tal vez. Si es que alguna vez llega ese momento.
El trayecto hasta la morgue de la oficina del médico forense del condado fue
corto, así que solo llegué un par de minutos más tarde de lo que le había
dicho a Zed. Me estaba esperando fuera, lo que no es una buena señal, y
estaba fumando. Una señal aún peor.
Se enderezó cuando bajé del auto y dejó caer el cigarrillo para aplastarlo bajo
su bota. Sin embargo, no hice ningún comentario al respecto, sino que me
limité a arquear una ceja cuando se puso a mi lado. Me hizo una mueca y me
abrió la puerta para que entrara delante de él.
Los detectores de metales emitieron un pitido cuando ambos pasamos, pero
ninguno de los dos nos detuvimos a entregar las armas. La ciudad seguía
bajo mi control, así que el guardia de la puerta se limitó a apagar el pitido y
a hacer como si no hubiera pasado nada.
—¿En qué me estoy metiendo aquí, Zed? —pregunté en voz baja mientras
avanzábamos por el largo pasillo. Habíamos visitado la morgue con la
suficiente frecuencia como para saber por dónde ir sin necesidad de que
alguien nos guiara.
Soltó un suspiro.
—No me habrías creído si te lo hubiera dicho, jefe. Mejor verlo por ti misma.
La aprensión me erizó la piel, pero no discutí. Era inútil cuando estaba a
punto de descubrirlo. Respirando tranquilamente, abrí las puertas giratorias
del depósito de cadáveres.
Una mujer con bata de laboratorio y gafas se sobresaltó tanto que casi se cae
del taburete, pero se recuperó rápidamente y se acercó a saludarnos.
—Hades, señora, señor, lo siento, eh... —Tergiversó sus palabras, y yo levanté
una mano para detenerla antes de que entrara en pánico.
—Tú debes ser Meredith —le dije, dándole un rápido repaso. Nuestro antiguo
médico forense había sufrido recientemente un derrame cerebral. Estaba
bien, pero se había visto obligado a retirarse y a nombrar un sustituto:
Meredith Quay.
Era una mujer guapa, con el cabello muy rizado y una pizca de pecas en la
nariz. Agitó la cabeza en señal de confirmación y me tendió la mano para que
la estrechara.
—Sí, señora, eh, señor, eh, ¿Srta. Timber? —Sus ojos asustados se dirigieron
a Zed, que ocultaba una sonrisa de satisfacción tras su mano mientras fingía
rascarse la mejilla.
—Solo Hades está bien —le dije al nuevo médico forense con una sonrisa fría.
Sin embargo, sabía que no me llegaba a los ojos. Rara vez lo hacían estos
días—. ¿Zed me dice que tienes algo que mostrarme?
Meredith volvió a mover la cabeza.
—Sí, es decir, probablemente no habría notado nada súper sospechoso en un
cuerpo como éste, pero... —Hizo una pausa y se apresuró a acercarse a la
camilla de metal que ya estaba colocada en el centro de la habitación con un
cuerpo sobre ella. Una sábana cubría todo el cadáver, pero rápidamente la
bajó para mostrar a Sonny-boy—. Le mencioné al señor De Rosa que la
víctima tenía un tatuaje reciente. —Sus ojos se dirigieron a Zed mientras se
ponía un nuevo par de guantes de látex, y luego me indicó que me acercara.
No es que necesitara ningún estímulo. No me resultaban extraños los
cadáveres, y Sonny tenía muchos tatuajes. Pero algo en éste había alarmado
a Zed lo suficiente como para llamarme a la morgue en persona, así que ardía
de curiosidad.
Meredith hizo rodar ligeramente el cadáver de Sonny, levantando su hombro
de la mesa para mostrarme la tinta fresca en una pequeña zona de la piel que
antes no estaba entintada.
La alarma me recorrió todo el maldito cuerpo cuando vi el tatuaje en cuestión,
y mis ojos volaron hacia los de Zed. Él asintió con la cabeza, confirmando que
no me estaba imaginando nada, y yo maldije en silencio.
—Parece que esto se hizo un día antes de que lo mataran —comenté,
manteniendo mi tono cuidadosamente neutral y mi rostro inexpresivo.
Meredith volvió a dejar el cuerpo abajo y se encogió de hombros.
—Sí, yo diría que sí. Dentro de un día o dos, al menos. ¿Significa algo?
Zed y yo intercambiamos una rápida mirada y luego negué con la cabeza.
—No que se me ocurra —mentí—. Pero gracias por mostrarme, de todos
modos.
No me creyó, y me habría decepcionado si lo hubiera hecho. Aun así, entendió
la indirecta y no insistió más.
—No hay problemas, Hades —dijo—. Además, Sr. De Rosa, Jenks le ha hecho
una copia del expediente. —Se quitó los guantes y se apresuró a acercarse a
su escritorio, donde tomó una fina carpeta de papel.
—Gracias, Meredith —dijo Zed mientras le quitaba el expediente—. Te
agradezco mucho lo útil que has sido hoy. —Su sonrisa era puro encanto, y
tuve que morderme la mejilla para no poner los ojos en blanco.
Sin embargo, Meredith se sonrojó, a pesar de ser fácilmente diez o quince
años mayor que Zed. Joder, su atractivo no conocía límites, aparentemente.
No me quedé para ver cómo coqueteaba con la nueva forense y salí de la
morgue con la paranoia pinchándome la piel a cada maldito paso. Zed me
siguió rápidamente y me alcanzó antes de que llegara al final del pasillo, pero
no dijo nada mientras salíamos del edificio.
Una vez fuera, respiré profundamente un par de veces, dejando que el aire
fresco me tranquilizara. No funcionó del todo, pero la apremiante sensación
de pánico disminuyó ligeramente. Ya no tenía la sensación de estar a punto
de desmayarme.
—Dime que no era lo que creo que era, Zed. —Mi voz era un susurro áspero
mientras continuaba hacia mi auto en el estacionamiento. Sin embargo, Zed
estaba lo suficientemente cerca como para tocarme, así que me oyó bien.
—No puedo hacer eso, jefe. —Hizo una mueca—. Es exactamente lo que
piensas.
Como no quería creerle, ni tampoco lo que acababa de ver con mis propios
ojos, lo agarré rápidamente por la parte delantera de la camisa y lo golpeé
contra el lateral de mi Range Rover. No se resistió cuando mis dedos
temblorosos le arrancaron los botones y le abrieron la camisa para mostrar
el tatuaje de su pecho.
Su pecho se levantó bajo mi tacto, su respiración se agitó cuando pasé las
yemas de los dedos por el diseño geométrico sobre su corazón. Hacía años
que no lo veía tan de cerca y aún más desde el día en que Zed lo había
dibujado como un garabato en el margen de mi cuaderno de economía
mientras me ayudaba en los exámenes.
—¿Cómo es posible? —susurre, trazando esas líneas una y otra vez con mi
dedo. Parecía un diseño intrincado y posiblemente aleatorio, pero había visto
como él lo creo. Era mi segundo nombre. Darling.
Chase también lo había visto dibujarlo. El maldito Chase Lockhart, mi primer
amor y el mejor amigo de Zed. Había sido su idea convertirlo en un tatuaje, y
Zed solo se lo había hecho porque Chase le retó a hacerlo. Era un maldito
juego estúpido. Dare.
—No lo sé, Dare —susurró Zed, usando mi apodo por primera vez en cinco
años. Me sorprendió casi tanto como ver ese tatuaje en Sonny-boy—. Pero lo
averiguaremos. Sea quien sea, solo está intentando meterse en nuestras
cabezas. No se lo permitas. —Su dedo índice presionó bajo mi barbilla,
levantando mi mirada para encontrar la suya—. Eres Hades, ¿recuerdas?
Nadie te asusta. Ni siquiera un fantasma.
Tenía muchas ganas de creer eso, pero él estaba equivocado. Nadie me
asustaba más que este fantasma en particular.
 13
Zed y yo volvimos a mi apartamento desde la morgue, sin querer discutir
temas delicados al aire libre. Para cuando terminamos de leer el informe
policial sobre el asesinato de Sonny y decidimos oficialmente que un tal
agente Randall era nuestra pista, se me hacía tarde para recoger a Seph en
el colegio. Y todavía no había dejado su auto con mi mecánico para que lo
arreglara.
—Yo lo llevaré —se ofreció Zed cuando lo dije en voz alta—. De todos modos,
tengo que volver a casa del forense para recoger mi auto; puedo dejar el suyo
en casa de Rex en el camino.
Vino a casa conmigo en mi Range Rover, como si no quisiera perderme de
vista durante ese tiempo. Qué tontería. Estaba asustada y paranoica y
revolcándome en la vieja culpa, pero era perfectamente capaz de conducir
sola. Y, sin embargo, no había protestado cuando se había subido a mi
asiento de copiloto.
—Eres el mejor, Zed —le dije con una sonrisa genuina—. ¿Qué haría yo sin
ti?
Puso los ojos en blanco con una breve carcajada.
—No lo averigüemos nunca. —Se dirigió a la mesa del pasillo donde Seph
solía tirar las llaves del auto cuando llegaba a casa. Las encontró enseguida,
gracias a la esponjosa bola rosa que colgaba de ellas.
Me quejé cuando me levanté y me estiré, sintiendo todos los pliegues de mi
columna vertebral y lamentando no haber vuelto a dormir esta mañana. Con
un bostezo, volví a colocarme la funda en el hombro, desplazándola hasta que
me resultó cómoda, y luego me até un par de cuchillas delgadas pero mortales
al muslo, justo encima de los jeans. A la mierda. Me importaba menos que
nada si los engreídos padres de Shadow Prep me veían y gritaban.
—La seguridad es lo primero —le dije a Zed con una sonrisa de satisfacción
cuando le pillé mirándome. Seguramente pensaba que me estaba pasando de
la raya en la recogida del colegio, pero prefería ir demasiado armada a estar
muerta.
Me dedicó una sonrisa tensa y luego abrió la puerta principal.
—¿Vamos?
Bajamos juntos al estacionamiento, y mi teléfono zumbó con un mensaje
justo cuando salíamos del ascensor.
Lo abrí, pensando -estúpidamente- que podría ser de Cass.
Lucas: Intenté no mandar mensajes de nuevo. Lo intenté. Pero solo
puedo pensar en ti. Ayer fue increíble. Eres increíble. ¿Puedo volver a
verte?
El mensaje me sorprendió lo suficiente como para detenerme en seco y leerlo
tres veces. Cuando se fue de mi apartamento la noche anterior y le dije que
no me enviara mensajes de texto, pensé que me había escuchado. Pero
debería haberlo sabido... Sabía lo que quería y parecía saber cuándo
presionarme.
—¿Qué es? —preguntó Zed, lanzándome una mirada recelosa desde un par
de pasos de distancia.
Sacudí la cabeza.
—Nada. —Mis dedos volaron sobre el teclado de mi teléfono, enviando una
respuesta rápida mientras empezaba a caminar de nuevo.
Hades: Pierde mi número, Lucas. Soy tu jefe.
Su respuesta sonó antes de que abriera la puerta de mi auto.
Lucas: Solo es lunes.
Puse los ojos en blanco, luchando contra una sonrisa.
—¿Estás bien, jefe? —preguntó Zed, abriendo el Camaro abollado de Seph.
Era una conductora realmente pésima y había chocado con la parte trasera
de un Jeep cuando volvía a casa del colegio la semana pasada. No lo
suficientemente grave como para necesitar una grúa, pero sí lo
suficientemente grave como para no conducirlo, de ahí que yo hiciera de
chófer. Dios sabía que no la iba a dejar conducir mis autos con su historial.
—Todo bien —le dije con una sonrisa. Era tan tentador decirle que Lucas
estaba suplicando volver a verme, aunque solo fuera para darle la vuelta a la
tortilla. No paraba de hablarme de la puerta giratoria de su habitación; sería
interesante ver el zapato en el otro pie.
Pero, por alguna razón, me contuve. No tenía intención de volver a ver a Lucas
de forma poco profesional, pero tampoco quería utilizarlo. No de esa manera.
Era demasiado genuinamente agradable.
Zed me miró con desconfianza, pero asintió y abrió la puerta de Seph.
—¿Nos vemos más tarde en el 7th?
—Probablemente. —Si no me quedaba dormida antes. Por lo general, los
lunes por la noche pasaba un par de horas con Seph, asegurándome de que
completara todos sus deberes y preparara la cena. Luego, cuando ella se iba
a la cama, yo me dirigía a uno de los clubes. Mi media de sueño nocturno era
de unas cuatro horas, y me había acostumbrado a ello.
Zed salió del garaje antes que yo y me hizo un pequeño saludo mientras salía
en el Camaro de Seph. Sin embargo, me tomé un momento para responder a
Lucas.
Hades: Estoy ocupada esta noche.
Era importante para mí intentar proporcionar algún nivel de normalidad a mi
hermana, así que de ninguna manera la abandonaría para conseguir una
polla. No importaba lo épica que fuera esa polla.
Lucas: Entonces renuncio.
Me eché a reír, sacudiendo la cabeza ante su respuesta. No se refería a que
dejará de intentar verme; se refería a que dejará su trabajo incluso antes de
empezar.
Hades: No, no lo harás.
Esta vez no contestó rápidamente, así que introduje mi teléfono en el soporte
del auto y salí de mi edificio. Seguramente Seph ya se estaba enfadando al
esperar que la recogiera.
Su respuesta iluminó mi pantalla unos minutos después y sonreí. Era solo el
emoji del corazón roto.
Me llegó una llamada de Seph cuando estaba a solo dos minutos de su
escuela, y la contesté con el manos libres.
—Lo sé, llego tarde —dije en cuanto se conectó la llamada—. Ya casi he
llegado.
—No, eh, está bien —dijo mi hermana, sonando demasiado alegre.
Al instante mi corazón se aceleró.
—¿Qué pasa, Seph? ¿Estás bien?
Dejó escapar una risa forzada que solo me hizo entrar más en pánico. Mi pie
presionó el acelerador.
—Estoy bien, Dare —respondió ella con otra risa falsa—. Pero... tengo que
pedirte un favor.
Oh.
Mi pie volvió a soltar el acelerador, reduciendo la velocidad a la normal.
—Continua...
—Entonces. —Seph bajó la voz como si tratara de no ser
escuchada—. ¿Recuerdas el tipo del que te hablé esta
mañana? —Prácticamente estaba susurrando en su teléfono, así que iba a
suponer que estaba en algún lugar cercano.
Solté una carcajada.
—Sí, lo recuerdo. ¿Qué pasa con él?
—Bueno, es mi nuevo compañero de proyecto en la clase de arte y suele volver
a casa caminando y le dije más o menos que mi hermana le llevaría y no sé por
qué lo dije y ahora no puedo retractarme y... —Era una larga frase sin pausas
para respirar, así que la corté.
—Seph, respira, joder. ¿Quieres que lleve a este chico a casa? No es para
tanto. —Sacudí la cabeza, preguntándome de dónde diablos había sacado
todo su melodrama. Seguro que no fue de mí.
—Quiero que no lo mates. —Me siseó esas palabras y tuve que morderme el
labio para no partirme de risa.
—Seph, no mato a los chicos porque les gustas. Solo les educo amablemente
sobre las consecuencias si ponen sus sucias manos de adolescente sobre ti.
Sinceramente, me haces parecer un monstruo. —Sonreí al decirlo, sin
sentirme ni un poco culpable por mantener a mí hermana a salvo. Tenía toda
la vida por delante para los malos romances, pero ya había perdido gran parte
de su infancia, gracias a nuestra familia.
Hizo un sonido de frustración y un poco de pánico en el teléfono.
—Te odio —murmuró sin convicción—. Si lo asustas, me mudo a Reikiavik y
no te vuelvo a hablar.
Me reí.
—Claro que sí, mocosa. Nos vemos en treinta segundos.
Terminó la llamada, probablemente intentando frenéticamente pensar en una
razón para rescindir su oferta al nuevo chico. Pero era demasiado tarde; ya
estaba girando en el largo camino de entrada a Shadow Prep.
La divisé a lo lejos, esperando en los escalones de entrada del edificio de la
administración con su cabello rojo cobrizo todavía en un moño perfecto.
Estaba de pie en el último escalón, jugueteando con las correas de su bolso y
hablando con un chico que estaba sentado un par de escalones más arriba.
Él estaba sentado a la sombra del edificio, así que no pude distinguir su
aspecto, salvo que llevaba el uniforme de Shadow Prep y que tenía la postura
de chico guapo a la perfección. Un maldito jugador, apostaría mi dinero en
ello. De ninguna manera iba a dejar que persiguiera a mi dulce hermanita sin
algunas severas advertencias sobre lo que pasaría si la lastimaba.
Me detuve justo delante de los escalones, ocultando mi propia visión, y esperé
pacientemente a que Seph subiera. Ella también se tomó su tiempo, abriendo
la puerta del pasajero mientras charlaba con una voz aguda y asustada.
—No, está totalmente bien —le decía ella—. Está en nuestro camino de todos
modos; no deberías tener que caminar todo ese camino. Además, tenemos
que hablar de nuestro proyecto de arte, ¿no?
Su atención se desvió hacia mí cuando se detuvo con la puerta abierta, y su
ceño se frunció cuando vio mi muslera llena de cuchillos y la funda del
hombro con mi Desert Eagle a la vista.
—¿Qué? —pregunté ante su expresión de horror—. Entra, Seph; no tengo
todo el día.
Sus ojos se abrieron de par en par y todo su rostro me rogó que no la
avergonzara mientras se deslizaba en el asiento delantero. La puerta trasera
se abrió y el chico alto con el que había estado flirteando subió a mi auto.
—Oye, muchas gracias; tú... —Su educado agradecimiento se interrumpió
bruscamente cuando nuestras miradas se cruzaron en el espejo retrovisor.
Mis labios se separaron por la sorpresa, y él se congeló. Simplemente se
congeló.
Sin embargo, Seph no se dio cuenta, cerró la puerta y se abrochó el cinturón
mientras se apresuraba a presentarnos.
—Lucas, esta es mi hermana. No es muy buena con la gente, así que ignórala
si dice algo grosero o malo o amenazante en general, ¿Bien? Solo estará
bromeando. ¿Verdad, Dare? —Seph me miró con dureza, como si quisiera que
asintiera y sonriera, pero yo estaba demasiado ocupada volviéndome
jodidamente loca.
Lucas fue más rápido que yo en recuperarse, rompiendo el contacto visual y
aclarándose la garganta antes de cerrar su propia puerta.
—Encantado de conocerte —murmuró, sus ojos se encontraron con los míos
en el espejo una vez más. Esta vez su mirada verde estaba llena de disculpas
y culpa, rogándome silenciosamente una oportunidad para
explicarme—. ¿Dare, verdad?
No tenía nada que decir. ¿Qué diablos podía decir? Hacía menos de
veinticuatro horas que me había follado en casi todas las superficies de mi
dormitorio y mi baño. Ahora estaba sentado en el asiento trasero de mi Range
Rover con un uniforme escolar de Shadow Prep.
¿Qué carajo?
—Dare —siseó Seph, pinchándome en la pierna y casi cortando su dedo en
una de mis cuchillos—. Deja de actuar raro.
Volví a centrar mi atención en ella, pero aún no se me ocurría nada que decir.
Así que me limité a sacudir la cabeza y arrancar el auto. No podía echar a
Lucas sin decirle a Seph que había pasado el fin de semana con su polla
enterrada entre mis piernas.
Joder. Joder.
Sabía que era demasiado bueno para ser verdad. Ahora deseaba que
realmente fuera un espía de una pandilla rival... Eso habría sido
infinitamente mejor que esto. Cualquier cosa lo hubiera sido.
Seph charlaba, claramente tratando de cubrir mi incómodo silencio mientras
conducíamos de vuelta a la ciudad. Lucas le respondía con una sola palabra,
y cada vez que lo miraba por el espejo, me miraba fijamente. Me miraba
fijamente como si no le importara que Seph se enterara.
Por otra parte, ella estaba sentada directamente frente a él, lo que le
dificultaba verlo. Probablemente ni siquiera se había dado cuenta.
—¿Adónde te llevo, Lucas? —Conseguí rechinar entre los dientes apretados
mientras nos acercábamos a las afueras de la ciudad. Tenía los nudillos
blancos en el volante, y me estaba costando toda mi fuerza de voluntad no
dejar a Seph en casa y llevar a Lucas a algún lugar para dispararle.
En realidad, eso era una mentira. Incluso con el maldito uniforme de Shadow
Prep, se veía tan hermoso que dolía. Tenía demasiado miedo de lo que haría
si me quedaba a solas con él... porque lo más probable era que no le
disparara. Al igual que no había disparado a Cass antes.
Oh, maldita sea. Cass. ¿Qué iba a decir Cass cuando se enterara? ¿O Zed,
para el caso?
Me encogí internamente, anticipando ya sus burlas.
Lucas me dio las indicaciones para llegar a su casa, con su voz baja y
tranquilizadora, como si intentara disculparse con cada palabra. Pero eso no
iba a ser suficiente.
El barrio al que me dirigió era una zona de clase media-alta, y la casa que me
señaló era bonita, de una manera ligeramente deteriorada.
Detuve el auto en la entrada y aún no tenía nada que decir, así que esperé a
que se largara y me dejara borrar los últimos tres días de mi cerebro de forma
permanente.
—Entonces, ¿quieres llamarme más tarde, y podemos planear nuestro
proyecto? —preguntó Seph, girando en su asiento para mirar a Lucas. Joder,
estaba totalmente enamorada de él. No es que pudiera culparla; tenía buen
gusto. Pero esto era un desastre a punto de ocurrir.
—Um. —Lucas se encontró de nuevo con mi mirada en el espejo, y
rápidamente aparté la vista. No quería tener nada que ver con este lío—. Sí,
claro.
Seph sonrió aún más.
—¡Genial! Pásame tu teléfono; pondré mi número.
Le entregó su teléfono y yo me estremecí. ¿Y si había dejado nuestro hilo de
mensajes abierto? Oh, maldición.
Sin embargo, Seph no dijo nada, solo tecleó sus datos y le devolvió el aparato
con una sonrisa.
—Me envié un mensaje para tener tu número —le dijo—. Espero que esté
bien.
Los ojos de Lucas se abrieron de par en par -estaba volviendo a mirarle en el
espejo, joder-, pero asintió con la cabeza y le dedicó a mi hermana una tensa
sonrisa.
—Genial. Nos vemos. Gracias por traerme a casa, Dare. —Sus labios se
movieron con picardía al decir eso, y yo le sacudí la cabeza en el espejo.
Vete a la mierda, Lucas.
—Adiós, Lucas —le dije con voz dura, pero en serio.
Su sonrisa de respuesta al salir del auto era la misma que había dado ayer
después de besarme delante de Zed como si me estuviera reclamando.
Salí rápidamente de su entrada, antes de que pudiera cambiar de opinión y
enfrentarlo allí mismo. Seph tampoco dijo nada durante mucho tiempo, y
finalmente soltó un largo y muy dramático suspiro.
—¿Qué? —pregunté, mirándola de reojo—. Ni siquiera intenté matarlo.
Aunque debería haberlo hecho.
—No, lo sé —gimió, y luego me puso la peor cara de puchero—. Creo que sé
por qué Lucas no ha prestado atención a las chicas en la escuela.
Mierda.
—¿Lo sabes?
Ella asintió, la imagen de la infelicidad.
—Creo que tiene una novia.
Parpadeé un par de veces, volviendo a centrarme en la carretera mientras
tragaba.
—¿Por qué dices eso?
Volvió a resoplar.
—Cuando me envié un texto desde su teléfono, vi el hilo de mensajes más
recientes en su bandeja de entrada.
Oh, maldita sea.
—¿Qué? ¡Seph, eso es invasión a la privacidad! No puedes leer sus mensajes
sin más. —Sí, tenía interés en que mi hermanita no fuera tan grosera. Por
favor, que no los haya leído.
Ella se limitó a poner los ojos en blanco y cruzar los brazos.
—No lo he abierto. Jesús, Dare, ¿por quién me tomas? Pero está claro que es
su novia. Su contacto se guardó solo como H y un emoji de corazón de amor.
¿Qué?
—Bueno... —Busqué algo que decir a eso. Cualquier cosa—. Tal vez tiene un
novio.
Vaya. ¿Eso fue lo mejor que se me ocurrió para desviar la atención? No hay
esperanza. Algo de mentirle a mi hermana me hizo un nudo en la garganta, y
definitivamente no usé mi mejor material.
Seph volvió a resoplar. —Sí, tal vez. O tal vez es solo un ex o algo así. No sé.
Argh, ¿por qué te estoy contando esto? Probablemente ya estás planeando
enviar a uno de tus chicos con un arma y una amenaza más tarde esta noche.
Estoy condenada a quedarme virgen.
Le sonreí, sin fingir del todo esta vez. —Seph, si algún tipo deja que lo intimide
lejos de ti, entonces está claro que no merece tu tiempo ni tu atención.
Piénsalo así.
Pero no lo hizo. Me miró fijamente durante todo el camino a casa y se bajó del
auto en cuanto estacionamos. Su sincronización fue también impecable,
porque una fracción de segundo después mi teléfono se iluminó con un nuevo
mensaje.
Lucas: Probablemente tenemos que hablar...
 14
Considerando que no había literalmente nada que Lucas pudiera decir que
explicara adecuadamente por qué era un estudiante de Shadow Prep y no de
la Universidad de Shadow Grove como me había hecho creer, ignoré su
mensaje.
Ayudé a Seph con sus deberes como de costumbre, cociné pechugas de pollo
con chile dulce y verduras de la huerta para la cena, vi tres episodios de
Gossip Girl con ella, y luego me inventé una excusa para no ir al 7th Circle.
A la mañana siguiente tenía media docena de llamadas perdidas de Lucas,
todas las cuales borré de mi historial de llamadas. Dejé a Seph en el colegio
mucho antes de lo que debía ir -paranoica por verlo- y luego conduje hasta
Rainybanks para reunirme con el contable de los Timberwolves.
Aunque parecía divertido ser el director general de una empresa hotelera
multimillonaria y el líder de una organización criminal excepcionalmente
lucrativa, en realidad era un montón de trabajo.
Por suerte, a mí siempre me fue bien en la escuela, al igual que a Zed. Cada
uno de nosotros tenía una licenciatura en administración de empresas, así
como títulos de postgrado en gestión de eventos y finanzas. Zed, al ser un par
de años mayor, había podido ser mi tutor en muchos de los cursos, lo que me
permitió obtener mis calificaciones a través del aprendizaje en línea en lugar
de asistir a una universidad real. No era tan prestigioso, pero ¿a quién le
importaba?
Ese nivel de educación significaba que no dependía de que otras personas me
dijeran la verdad. Podía cotejar su trabajo y saber por mí misma si alguien
me estaba estafando, como descubrieron nuestros tres primeros contables
por las malas.
Por suerte, la cuarta tenía un poco más de cerebro en la cabeza y aún no
había intentado joderme. Además, era perfectamente imperturbable y ni
siquiera se inmutaba cada vez que me dejaba caer al azar para revisar los
libros y comprobar los informes de final de noche. Zed y yo bromeábamos en
voz baja diciendo que era la Mary Poppins del mundo del crimen. Siempre se
mostraba tan correcta, a pesar de gestionar el dinero de las trabajadoras del
sexo y los negocios de la droga.
—Buenos días, señora Wolff —saludó cuando entré en silencio en uno de los
exuberantes despachos del piso 54 que ocupaba Copper Wolf. Aquí, a la luz
del día, era Daria Wolff. La verdad es que todos mis nombres solían
confundirme, pero ahora me resultaban tan fáciles como ponerme un abrigo
cuando hacía frío.
—Buenos días, Macy —respondí con una sonrisa cortés—. Hoy estás muy
guapa. ¿Es una bufanda nueva?
Su sonrisa se amplió y tocó con sus perfectas uñas de color nude el pañuelo
de seda de flores que llevaba al cuello.
—Sí, gracias. Estaba a punto de pedir un café. ¿Quieres uno?
—Sería estupendo —respondí, pasando junto a ella y abriendo la puerta de
mi propio despacho, junto al que ella acababa de salir. No era un despacho
que utilizara con especial frecuencia, pero era agradable tener un espacio de
trabajo que no estuviera en las oscuras entrañas de un club nocturno o en
mi propio sofá.
Encendí el ordenador y me recosté en mi silla de respaldo alto con un bostezo.
Macy me siguió a mi despacho un par de minutos después, colocando dos
discos duros externos sobre mi escritorio con una sonrisa.
—El café estará listo en breve —me dijo—. Cualquier pregunta, hágamelo
saber.
Volvió a salir, cerrando la puerta suavemente tras ella, y seleccioné el primer
disco duro. El plateado para los archivos de Copper Wolf, el negro para los de
Timberwolves. Cualquiera que intentara decir que era demasiado arriesgado
guardar documentos digitales vivía en el maldito pasado. Lo digital era un
millón de veces más seguro que un anticuado registro de papel y tinta que
esperaba ser robado y utilizado en un tribunal.
Siempre que tuvieras un buen sistema de seguridad, encriptaciones y una
secuencia de autodestrucción para borrar los datos si alguien no autorizado
accedía a ellos, lo cual tuve la suerte de tener, entonces lo digital era el camino
a seguir.
Conecté el disco duro plateado a mi ordenador y seguí el proceso de introducir
mis contraseñas. Hubo un suave golpe en mi puerta antes de que hubiera
abierto la primera hoja de cálculo, y el asistente de Macy's me entregó
silenciosamente el café en mi escritorio.
Las horas siguientes se esfumaron en un abrir y cerrar de ojos mientras
revisaba las hojas de cálculo de la última semana de todos mis bares y clubes
Copper Wolf -ahora son siete- y luego revisaba las cuentas de resultados de
mi marca de vodka.
Cuando terminé con el disco duro plateado, me tomé un descanso para
orinar, estirarme y revisar mis mensajes. Luego deseé no haber revisado mis
mensajes.
Lucas: Por favor, no me ignores. Tengo que explicarme. No tenía ni idea
de que Seph fuera tu hermana; solo te llamaba Dare. Por cierto, ¿por qué
Dare5? ¿Eras una niña temeraria? Puedo ver eso. Luego, una cara que
guiña el ojo.
No me jodas. Lucas Wilder, que no es su verdadero nombre, tenía unos
huevos de acero. Cualquier otro tipo ya se habría ido de la ciudad, se habría
cambiado el nombre diecisiete veces y posiblemente se habría sometido a

5 Dare en ingles significa atrevida, osada, desafiante entre otros.

cirugía plástica. Pero Lucas no. No, todavía quería una oportunidad para
explicarse.
No podía saber si eso me irritaba o me impresionaba, pero parecía inclinarse
por lo segundo.
La razón por la que deseaba no haberlo leído era porque me estaba costando
mucho no responderle. Dios, conocía al chico -porque eso era exactamente lo
que era- desde hacía tres días, y ya se había metido en mi piel más que nadie
desde la muerte de Chase.
Era tan condenadamente tentador que me quedé sentada con la pantalla de
respuesta abierta durante una eternidad. Entonces llegó un nuevo mensaje y
respiré aliviada por tener una distracción.
Zed: ¿Estás bien, jefe?
Fruncí el ceño, y luego golpeé mi respuesta.
Hades: Sí, ¿por qué? ¿Pasó algo?
La pequeña burbuja que decía que estaba escribiendo apareció, luego
desapareció y volvió a aparecer, y mi ojo se crispó de irritación.
Justo cuando iba a llamarle, apareció su respuesta.
Zed: Nada nuevo. Solo estoy comprobando.
Qué raro. Fruncí el ceño ante su mensaje por un momento, y luego pulsé
llamar en la parte superior de la pantalla. Solo sonó una vez antes de que él
contestara.
—¿Qué carajo, Zed? —pregunté en lugar de un saludo—. ¿Qué fue eso?
—¿Qué? No había tenido noticias tuyas esta mañana. —No sonaba extraño...
Tal vez estaba pensando demasiado las cosas.
—¿Y? —Arrugué la nariz en señal de confusión. Luego comprendí—. Oh, te
preocupa que ver el logo de mi amado en el cadáver de Sonny me haya enviado
a un lugar oscuro, ¿eh?
Hubo una larga pausa y supe que había acertado.
—Solo estaba comprobando, jefe —respondió finalmente Zed, con un tono
neutro—. Nada más.
Jodida Mentira.
—Si tú lo dices, mentiroso —murmuré—. Estoy en el cuartel general de Wolf
comprobando los informes, pero te llamaré cuando termine aquí. Los
contratistas de Timber se toparon con algunos trámites del ayuntamiento que
hay que engrasar.
—Entendido. Esperaré tu llamada entonces. —Zed volvió a su habitual y cortés
respeto.
Molesta, terminé la llamada sin decir nada más, y luego tamborileé con las
yemas de los dedos sobre el escritorio un par de veces. Ver ese tatuaje me
había sacudido, sin duda, pero también había sentido como si algo cambiara
entre Zed y yo. Como si volviéramos a ser nosotros, durante un par de horas.
Lo echaba de menos.
Soltando otro suspiro, tiré el teléfono a un lado y conecté el disco duro negro.
También podría poner mi inquieta mente a trabajar para estar al tanto de
todas las facetas de mis flujos de ingresos.
Los documentos de los Timberwolves me llevaron mucho más tiempo, gracias
a que todas las carpetas estaban encriptadas, pero cuando terminé, me sentí
mucho más tranquila. Mecanismos de afrontamiento de los fanáticos del
control.
Macy seguía en su mesa cuando le devolví los discos duros, y me dio las
buenas noches amablemente al salir de la oficina.
Mi teléfono sonó al entrar en el ascensor y fruncí el ceño al ver el identificador
de llamadas.
—Vega —dije al aceptar la llamada.
—Hades —respondió, sonando sombrío—. Tengo noticias para ti.
Un gemido recorrió mi mente, aunque sabía que lo de Sonny-boy no había
sido una coincidencia. Aun así, ¿tenía que ocurrir todo a la vez? ¿Acaso los
malos misteriosos nunca se tomaban un descanso para hacer vida normal?
—Adelante entonces —le espeté para apurar el paso. Despreciaba las pausas
dramáticas, a menos que fuera yo quien las utilizara.
—Un par de universitarios aquí en Dogwood fueron llevados a urgencias este
fin de semana. Sospecha de sobredosis de PCP. —Vega no parecía muy
contento de darme esta información, pero tuve que reconocer que me llamó
él mismo y no se lo pasó a su segundo.
Me pasé la lengua por los labios, humedeciéndolos, ya que toda mi boca se
había secado muy repentinamente, y luego me recompuse.
—Envíame copias de sus expedientes médicos —le dije—. ¿En qué
condiciones están ahora? ¿Lo suficientemente lúcidos como para hablar?
—Lo están. Ya les he dado una declaración a mis chicos también. La incluiré
para que la leas. No hay nada que me parezca sospechoso, salvo que hayan
conseguido polvo de ángel para empezar, maldita sea. —La furia en su voz era
clara, y no esperaba menos. Que otro bastardo vendiera drogas prohibidas en
su territorio era un claro desafío a su autoridad.
—Ponte a limpiar, Vega —le dije con dureza—. Quienquiera que esté haciendo
esto no está trabajando solo, y no creo ni por un segundo que los Wraits
fueran la única pandilla callejera infiltrada.
Dejó escapar un suspiro frustrado, pero sabía que tenía razón.
—En ello —gruñó.
Terminé la llamada cuando las puertas del ascensor se abrieron al nivel del
estacionamiento y me dirigí a mi auto. Mi medio de transporte favorito, mi
motocicleta, seguía estacionada en 7th Circle, donde la había dejado el
sábado por la noche, pero esta mañana me había sentido demasiado Hades
como para conducir mi Range Rover. Así que estaba en mi Corvette rojo
intenso y me encantaba cómo combinaba con las suelas de mis zapatos y mi
lápiz de labios.
En lugar de llamar a Zed, me dirigí directamente a Shadow Grove, sabiendo
que probablemente lo encontraría en el 7th Circle. Oficialmente, era el gerente
del grupo que supervisaba todos los bares, pero estaba sustituyendo al
gerente del 7th Circle hasta que encontráramos a alguien que encajara bien
en el puesto.
Mi teléfono sonó un par de veces en el camino, y supe que sería Vega enviando
los archivos que había prometido. Aunque agradecí su honestidad al traerme
la información, estaba claro que no era lo que quería oír.
Cada vez sonaba más como un ataque dirigido a todas mis zonas a la vez.
Traficantes de Reapers siendo arrestados fuera de Anarchy, chicos en la
ciudad de Vega con sobredosis, Sonny siendo asesinado... todo en la misma
noche.
Apostaría a que Maurice también tenía algo que decirme, pero aún estaba
buscando sus bolas.
Ya era tarde cuando entré en el estacionamiento del 7th Circle, y había más
autos de lo habitual para un martes por la noche, lo que siempre es una
buena señal para una noche provechosa en el bar y en las salas de atrás.
Una de las plazas reservadas junto a mi moto estaba libre, así que aparqué
mi Corvette y fruncí el ceño cuando me di cuenta de que el Ferrari de Zed no
estaba por ninguna parte. Quizá se había ido con Emily, Annika o Selena, o
con quienquiera que hubiera pasado la noche anterior. Con la esperanza de
encontrarlo, entré de todos modos.
El bullicio en el interior del club cuando atravesé las puertas principales era
eléctrico, algo más propio de un fin de semana que de principios de la semana,
y fruncí el ceño con confusión. ¿Qué demonios había hecho que el público se
pusiera tan excitado?
Sin embargo, mi pregunta silenciosa fue respondida un segundo después,
cuando entré en la zona del bar principal y me detuve en seco.
Allí, en mi escenario principal, trabajando la barra como si hubiera nacido
para bailar, estaba un Lucas Wilder muy sudoroso, muy sexy y posiblemente
menor de edad.
Joder. Hoy era su primera noche y había olvidado despedirlo.
 15
Joanne, mi jefa de bar del 7th Circle y muy probablemente elegida para
ascender a jefa de local, se acercó a mí mientras yo me quedaba helada.
—Apuesto a que te alegras de haber contratado a ese, jefe —comentó, su
admiración por la habilidad de Lucas en el poste evidente en la forma en que
sus ojos brillaban y su sonrisa se extendía por todo su rostro—. Este es el
público más excitado que he visto un martes desde que abrimos. Apenas
prestan atención a la pobre Destiny. —Señaló el escenario de al lado, donde
una de nuestras chicas de tiempo completo estaba moviendo las tetas para
un grupo de hombres de negocios descuidados.
Jo tenía razón; la atención estaba sobre todo en Lucas, tanto de hombres
como de mujeres. Maldita sea, si eso no hizo que mi sangre ardiera como el
ácido a través de mis venas.
Lucas pareció percibir que le observaba porque sus ojos recorrieron la
multitud hasta que se fijaron en los míos. Una lenta sonrisa curvó sus
exuberantes labios y, con una mirada confiada, me envió un guiño lento y
deliberado.
Las mujeres que miraban soltaron un grito colectivo, cada una de ellas
probablemente imaginando que se lo habían enviado a ellas, pero yo me limité
a sacudir lentamente la cabeza. Sabía que estaba metido en un buen lío, pero
no huyó. No se echó atrás ni se acobardó ante la inminente perdición que era
mi ira.
Eso me gustó un poco.
—Joder. —Joanne tosió una carcajada—. Creo que acabo de cremar mis
pantalones, y ni siquiera me estaba mirando.
Fruncí el ceño.
—Tiene la mitad de tu edad, Jo. Mantén la profesionalidad.
La mujer mayor se limitó a encogerse de hombros.
—La edad es solo un número, jefe. Mientras sea legal, nadie tiene motivos
para juzgar.
Joder, ¿no había pensado hace poco algo muy parecido al justificar mi
atracción por Cass? ¿Por qué demonios iba a ser tan diferente si Lucas era el
más joven? Siempre y cuando fuera, de hecho, legal. Si descubría que en
realidad tenía diecisiete años, tal vez tendría que ponerme en protección de
testigos de mí misma.
—Mándalo a mi oficina cuando baje del escenario —le dije a Jo mientras
Lucas realizaba un movimiento especialmente asombroso en la barra que
debería haber salido directamente del circo. Había dicho que le gustaba la
gimnasia.
Jo sonrió con complicidad.
—Sí, jefe. Puedo hacerlo. —Le lancé una mirada plana, y ella rápidamente
borró la sonrisa de su rostro y se aclaró la garganta—. Uh, lo siento. Sí, por
supuesto, en cuanto termine su set. ¿Puedo ofrecerle una bebida?
—Sí —respondí—, un gimlet. ¿Has visto a Zed esta noche?
Ella asintió.
—Sí, señor. Se fue hace una media hora para resolver un problema de stock
en el 22.
Maldita sea. Tenía que contarle lo de los chicos de Dogwood y leer las notas
que Vega había enviado. Jo ya se dirigía detrás de la barra para preparar mi
cóctel, así que decidí esperarlo en la barra para ahorrarme el tener que
apartar a una camarera para que lo llevara a mi despacho.
Sí. Por eso me quedé. Para evitar que una camarera subiera un tramo de
escaleras para entregar mi bebida. No tenía nada que ver con la
impresionante criatura que giraba en el escenario para una horda de mujeres
gritonas. Definitivamente no tenía nada que ver con la forma en que su
mirada volvía a mí o la forma en que sus movimientos parecían ser un eco de
lo que me había hecho en la cama hace un par de días.
Ugh. Claramente me estaba mordiendo el karma por toda la gente que había
matado.
Jo entregó mi cóctel demasiado rápido, pero me obligué a apartar la vista del
escenario mientras me dirigía a mi despacho. Al menos sabía que me vería
bien el culo con la ajustada falda lápiz con cordones que llevaba.
Sin embargo, incluso con la puerta de mi despacho cerrada, podía oír el
estruendo de la música a través del suelo. No me había molestado en
insonorizar esta habitación, sabiendo que no sería mi oficina durante más de
unos meses, pero ahora me arrepentía de esa decisión. Sobre todo, cuando
sonó “Pony” de Genuwine y el público se volvió loco.
—Oh, vamos —gemí, y luego encendí mis monitores de CCTV 6. Sí, era así de
masoquista. No, no me importaba cuando no había nadie alrededor para
presenciar mi autodestrucción.
Por suerte -o por desgracia- mi teléfono empezó a sonar con el nombre de Zed
parpadeando en la pantalla, así que volví a apagar las pantallas antes de
contestar.
—¿Problemas en el 22? —le pregunté tras conectar la llamada.
—Mínimo —respondió, con el sonido de la música en directo de fondo de su
llamada. A menudo había una banda de jazz en el Club 22 a principios de la
semana, y una escuela de baile local había empezado a pasarse por allí
después de las clases para desahogarse. Era un ambiente divertido.
—Estoy en el 7th —le dije—. ¿Qué tan pronto puedes llegar aquí? Vega tenía
una mierda en Dogwood que tenemos que discutir.

6 Circuito Cerrado de Television.

Zed soltó un pequeño gemido frustrado, y al principio pensé que era en
respuesta a mis noticias. Pero entonces capté el sonido grave y seductor de
una risa de mujer y volví a evaluar.
—En realidad, no importa —solté, dejando que mi fastidio se apoderara de mi
lengua por un segundo—. Llamaré si necesito ayuda.
—Hade... —Su protesta se cortó cuando terminé la llamada.
Por alguna razón, mi ira había aumentado drásticamente, así que coloqué
cuidadosamente el teléfono sobre el escritorio y respiré tranquilamente.
Cuando era adolescente, hice un viaje al Tíbet y estudié meditación con
monjes durante un mes. Se me daba fatal, pero cada vez más me encontraba
recordando sus lecciones de control. Aunque solo funcionara en la superficie.
Cuando terminé mi bebida -hay que admitir que en unos pocos tragos-
llamaron a la puerta y mi corazón se golpeó contra mi caja torácica con más
fuerza que nunca.
—Entra —grité, sabiendo ya quién sería. La canción por excelencia de los
strippers masculinos había dejado de sonar en el piso de abajo, y el público
ya estaba más apagado.
Cuando Jo había dicho que le haría subir cuando bajara del escenario, había
sido literal. Lucas entró en mi despacho todavía brillante de sudor y sin más
ropa que una toalla negra que le rodeaba las caderas. Supuse que también
llevaba un tanga debajo, ya que mis strippers no iban completamente
desnudos. Al menos, no delante de la casa.
—¿Pediste verme, Hades? —preguntó, todo inocencia.
Maldita sea. Esto había sido una mala idea. ¿Por qué había pedido verlo en mi
oficina a solas, otra vez? Oh sí, para despedir su mentiroso culo adolescente.
—Cierra la puerta, Lucas —le dije con voz cortante, intentando con todas mis
fuerzas no mirar su cuerpo. ¿Se había puesto más musculoso desde el fin de
semana? Estaba claro que mi coño no había captado el mensaje de que Lucas
estaba prohibido, porque palpitaba de necesidad al tenerlo tan cerca y tan
desnudo.
Hizo lo que le dijeron y se sentó en una de las sillas frente a mí. No parecía ni
siquiera un poco preocupado por la posibilidad de no salir vivo de la oficina,
y yo aún no estaba segura de si eso era ignorancia total o los más grandes
cojones del maldito mundo.
—¿Qué estás haciendo aquí? —pregunté antes de que la tensión pudiera
aumentar más—. ¿Tienes algún tipo de deseo de morir?
Una de sus cejas se levantó y se pasó una mano por la nuca, quitándose el
sudor. El movimiento hizo que su pecho y sus bíceps se flexionaran, y yo
apreté los labios para no babear.
—Estaba en la lista para mi primer turno de esta noche —respondió, con una
pequeña sonrisa jugando en sus exuberantes labios—. Y nadie me dijo que
no me presentara, así que...
Me enfurecí. Sabía muy bien que no debía hacerlo.
—Mi error —dije—. Considérate despedido, Lucas. No me gusta que mis
empleados me mientan descaradamente en la cara.
Dejó escapar un suspiro, y parte de su arrogancia se desvaneció.
—No he mentido —empezó a decir, pero se cortó cuando mis ojos se
entrecerraron aún más—… Está bien, sí que he mentido un
poco —corrigió—. Pero no tenía ni idea de quién eras cuando dije que tenía
veintiún años, y realmente necesitaba este trabajo. Sé que tus clubes no
suelen contratar a nadie que no tenga la edad legal para beber, así que hice
que me retocaran el carné...
No dije nada, solo le miré fijamente, pero no se inmutó. Ni una sola vez. Bolas
de puto acero.
—Mira —intentó de nuevo, esta vez dejando totalmente de lado la mierda de
playboy en favor de lo que parecía ser la sinceridad—. Te mentí sobre mi edad
y mi apellido, pero eso es todo. Todo lo demás era cien por ciento verdad, ¿y
puedes culparme realmente? No me habrías dado una segunda mirada si
hubieras sabido que tenía dieciocho años.
Oh, vaya. Dieciocho. Mejor que diecisiete, supuse.
—Tienes razón —murmuré—. Te habría echado de mi bar por usar una
identificación falsa y arriesgar mi licencia de licor. —Me miró con una ceja
alzada, como si me estuviera llamando la atención en silencio, y yo solté un
gruñido molesto—. Bien, probablemente no lo habría hecho. Pero puedes
apostar tu culo...
—¿Que no me habrías arrastrado al armario de suministros de un bar grunge
y me habrías dejado follarte contra la puerta? —Terminó mi frase por
mí—. Sí, como dije, ¿puedes culparme? Esa fue fácilmente la mejor noche de
toda mi maldita vida, solo superada por el día siguiente en tu casa.
Mis mejillas se calentaron al recordarlo y me pasé una mano por el rostro.
Definitivamente había sido una mala idea traerlo a mi despacho. Solo podía
pensar en lo bien que se sentía hundiéndose en mi coño y en la forma en que
susurraba mi nombre como una oración mientras me follaba.
—Eres una carga, Lucas —le dije, luchando desesperadamente contra mis
bajos instintos—. Me distraes, y eso es algo que no puedo permitirme en mi
línea de negocio.
Decidida a salir de una situación que se me escapaba rápidamente de las
manos, me aparté del escritorio y me dirigí a la puerta. Al abrirla, me volví
hacia Lucas con la mandíbula apretada.
—Vete ahora, y fingiré que esto nunca sucedió. Incluso hablaré bien de ti en
el Starbucks cerca de Shadow Prep. —Ok, eso fue un golpe bajo, pero mi
cerebro estaba fallando por todos lados.
Se levantó lentamente de la silla y soltó una risa corta y sin gracia mientras
sacudía la cabeza. Solo había un par de pasos entre él y la puerta, y por un
segundo pensé que iba a pasar directamente sin decir nada más.
Pero entonces se detuvo, sus dedos se agarraron al borde de la puerta y su
mera cercanía me erizó la piel.
—Entonces, ¿eso es todo? ¿Estoy despedido? —Su tono era bajo y reflexivo, y
yo fruncí el ceño.
—Sí. ¿Lo necesitas por escrito? —La ansiedad me estaba volviendo más
brusca que mi habitual frialdad y distanciamiento, y mi respuesta le hizo
sonreír.
Su mirada se cruzó con la mía, sus ojos verdes centelleaban de victoria.
—Bien.
Empujó la puerta, cerrándola de golpe, y luego estampó sus labios contra los
míos. El shock me mantuvo inmóvil, pero realmente debería haberlo visto
venir. Había dicho que no podía follar con él porque era su jefe. Luego lo había
despedido.
No hacía falta ser un bachiller para sumar esas cifras.
Y, sin embargo, no lo aparté inmediatamente. ¿Por qué? Porque, Dios mío,
besaba como el diablo, todo pecaminoso y embriagador. Lucas, como quiera
que se llame, llegó a mi torrente sanguíneo como cocaína pura y me iluminó
como un maldito árbol de Navidad.
Gemí, le devolví el beso y dejé que me aplastara contra la pared mientras su
toalla caía al suelo. El nivel de fuerza de voluntad que necesité para apartarlo
fue asombroso, pero de algún modo lo conseguí.
Excepto que, con ese espacio entre nosotros, y su toalla en el suelo, su
pequeña tanga negra estaba haciendo una mierda para ocultar su enorme
erección.
Se me hizo agua la boca y mi coño se apretó. Oficialmente había perdido la
maldita cabeza porque ya estaba tratando de idear la manera más fácil y
rápida de meter su polla dentro de mí, teniendo en cuenta lo apretada que
era mi maldita falda.
—No me alejes, Hayden —suplicó en un áspero susurro, con su mirada
ardiendo de intensidad—. Solo dame una oportunidad.
Volvió a acercarse y, cuando no lo empujé, sus labios bajaron hasta el pliegue
de mi cuello y sus manos sujetaron mis caderas. Era una mala idea. Era una
muy mala idea. Pero Jo había tenido un punto antes... mientras fuera legal,
la edad era solo un número. Y yo tampoco era exactamente una cougar7. ¿Así
que era realmente una mala idea?
—Maldita sea, Lucas —gemí, deslizando mis dedos en su cabello y
agarrándolo con fuerza mientras acercaba sus labios a los míos.
Mi deseo de control activó un interruptor y, un momento después, invertí
nuestras posiciones, aplastando su hermoso cuerpo contra la pared, aunque
a Lucas no pareció importarle. Sus manos se introdujeron bajo mi blusa de
seda negra, tirando de ella para liberarla de mi ajustada falda y tocando mis
pechos.
Jadeé contra su beso mientras me hacía rodar los pezones, enviando oleada
tras oleada de placer directamente a mi coño. Mentalmente, escribí un rápido
elogio de mis bragas porque se habían ahogado oficialmente.
Una de sus manos se dirigió a mi culo, tanteándolo a través de la ajustada
tela de mi falda, y tenía en la punta de la lengua decirle que me arrancara esa
maldita cosa.
Entonces la puerta se abrió de nuevo, y la mirada sorprendida de Zed se
encontró con la mía a un metro de distancia.

7 Termino que se les da a las mujeres mayores interesadas en jóvenes mucho menores que ellas.
 16
Era seguro decir que no recordaba la última vez que había visto a Zed sin
palabras. Pero por la forma en que sus ojos se abrieron de par en par y sus
labios se separaron, diría que estuvo muy cerca.
—Zed, vete a la mierda —le espeté, empujándole fuera del despacho con una
mano en la cara y cerrando la puerta de una patada.
Lucas soltó una suave carcajada que me devolvió a la realidad. Mierda. No
podía volver a follar con él, aunque solo fuera porque era el enamoramiento
de mi hermanita.
Me aclaré la garganta, separé mis manos y mi cuerpo de él y me alejé un par
de pasos muy deliberados. El mensaje era claro, y él dejó escapar un suspiro
de decepción.
—Hayden... —empezó a decir, pero levanté una mano para silenciarlo.
Dando la espalda -porque era dolorosamente tentador estando allí
básicamente desnudo- me metí rápidamente la blusa dentro de la falda y
conté hasta cinco en mi cabeza. Está bien, conté hasta veinte.
Entonces me di la vuelta, me agaché para recoger su toalla del suelo y se la
entregué.
—Probablemente tu descanso ya haya terminado, Lucas —le dije con voz fría,
abriendo deliberadamente la puerta para indicar que no íbamos a continuar
lo que acabábamos de empezar. No importaba que mis muslos se
estremecieran de necesidad.
Zed estaba esperando delante de la puerta del despacho, con el ceño fruncido,
y yo abrí más la puerta para indicarle que entrara.
—Estoy seguro de que Sisalee te estaba buscando, chico nuevo. ¿Algo sobre
un disfraz de vaquero? —Zed arqueó una ceja al ver a Lucas, con su rápida
mirada observando toda esa piel desnuda y la pequeña toalla que apenas le
cubría la polla.
Lucas ignoró a Zed -atrevido- y me miró a los ojos.
—Pensé que estaba despedido.
Mis dientes rechinaron; Zed me daría la “charla” por todo este intercambio
más tarde.
—¿Mentiste sobre tu madre? —pregunté finalmente, con una voz apenas más
fuerte que un gruñido frustrado.
Lucas negó con la cabeza.
—Ni una palabra. La verdad de Dios, no me inventaría algo así.
Solté el aliento que no sabía que estaba conteniendo.
—Entonces date prisa y ponte el disfraz. Te quedas con el cien por cien de las
propinas de tu primera noche.
Lucas frunció el ceño, con la mandíbula tensa por la necesidad de discutir
conmigo. Pero, al fin y al cabo, si me estaba diciendo la verdad sobre las
facturas médicas de su madre y la presión sobre sus finanzas, no iba a
aceptar un trabajo de camarero por este. No con la forma en que esas mujeres
le estaban arrojando dinero abajo.
Así que me limité a mantener su mirada fija, dejando que sacara esa
conclusión por sí mismo. Después de un momento de tensión, debió hacerlo.
Sus hombros tensos se hundieron y su mirada se apartó de la mía mientras
asentía con la cabeza.
—Sí, señora —murmuró, saliendo de mi despacho.
Zed no perdió el tiempo empujando la puerta de nuevo, cerrándola de golpe
tras el perfecto culo de Lucas, y se volvió hacia mí con las cejas levantadas.
—¿Qué...?
—Cállate —gruñí, cortándole antes de que pudiera empezar con lo que
acababa de presenciar—. ¿Qué estás haciendo aquí? Creía que estabas
ocupado. —Había demasiada emoción en mi voz al decirlo, y me encogí al
escuchar las palabras en voz alta.
Zed también lo oyó, el muy perspicaz. Sus ojos se abrieron de par en par y la
comisura de sus labios se levantó.
—¿Estás celosa?
Oh, diablos, no. Incluso si lo estuviera, que no lo estaba, seguro que no lo
admitiría en su cara.
Mi mirada se aplanó y borré todo rastro de emoción de mi expresión.
—Dime algo, Zed. Cuando abriste la puerta hace un momento, ¿parecía una
mujer que todavía suspira por un tipo que la rechazó hace siete años?
No le di la oportunidad de responder -realmente no quería escuchar lo que
tenía que decir-, sino que me acerqué a mi escritorio para agarrar mi teléfono
donde lo había dejado, junto con mi copa de martini vacía.
—Vamos —le dije—. Podemos hablar en el bar del entresuelo. Necesito otro
cóctel.
No, en serio. Si iba a seguir con el latigazo de mis propios personajes
conflictivos, necesitaba shots. Zed podía acompañarme o no; no me
importaba mucho.
Sin embargo, cuando oí sus pasos y sentí el ligero toque de sus dedos en la
parte baja de mi espalda cuando me abrió la puerta al final del pasillo, dejé
escapar un pequeño suspiro de alivio. No podía permitirme arruinar las cosas
con Zed. No ahora, cuando necesitaba que me cubriera la espalda más que
nunca.
—Entonces, ¿Vega? —preguntó Zed mientras nos sentábamos en uno de los
sofás bajos con vistas al escenario principal. Ups, ¿acaso inconscientemente
solo quería ver bailar a Lucas de nuevo? Es posible. Muy posible.
Zed se sentó a mi lado, en lugar de enfrente, pero me sirvió para sacar los
documentos de mi teléfono y mostrárselos.
Una camarera nos entregó bebidas a ambos, sin necesidad de tomarnos nota
para saber lo que solíamos beber mientras trabajábamos, y abrí los archivos
que Vega había enviado. El primero era una copia escaneada de los historiales
médicos de los chicos en cuestión.
Claro, no era algo a lo que yo -o Vega- debiera haber podido acceder, pero las
reglas normales no se aplicaban realmente a nosotros. Sin embargo, mi
comprensión de las notas médicas no era asombrosa, así que le di un vistazo
rápido y le pasé el teléfono a Zed. Él entendería mucho mejor lo que se incluía
en esos informes.
—¿Qué piensas? —pregunté después de un momento.
Se encogió de hombros y me devolvió el teléfono.
—No hay mucha información útil. La conclusión lógica de su análisis
toxicológico es que tomaron un lote sucio de PCP, lo que no es inusual en
otras zonas del país.
Hice una mueca.
—Excepto en mi territorio, donde está estrictamente prohibido, maldita
sea. —Me pasé los dedos por el cabello, contemplando el club principal
mientras lo pensaba. Debajo de nosotros, empezó a sonar “Save a Horse, Ride
a Cowboy”, y un vaquero asombrosamente guapo se pavoneó en el escenario.
—Si fuera un incidente aislado, diría que se trata de uno de los chicos de
Vega que intenta hacerse un nombre ampliando su cartera —comentó Zed,
arrastrando mi atención lejos de Lucas.
Asentí con la cabeza.
—Pero no es un incidente aislado. No con Sonny y ese tatuaje.
Con una larga y frustrada exhalación, abrí el siguiente archivo que Vega había
enviado. Estaba mecanografiado como un informe policial, pero sin ningún
logotipo oficial, probablemente una copia de cualquier cuerpo de seguridad
local que estuviera en su nómina.
—Sorpresa, sorpresa —murmuré, con el temor agriando el trago en mi
estómago—. Los chicos describieron la bolsa de plástico como estampada con
algún tipo de diseño geométrico. —Levanté la mirada para encontrarme con
la de Zed y esbocé una sonrisa tensa y amarga—. ¿Quieres apostar a que
sabemos cómo es ese diseño?
Zed apretó la mandíbula y casi pude oír cómo le rechinaban los dientes.
—Si no hubieras disparado ya a Chase en la cabeza, yo mismo querría matar
a ese cabrón —murmuró, alargando la mano hacia su bebida en la mesa y
llevándosela a los labios.
No tenía nada que decir a eso, así que me limité a hacer eco de su movimiento
y a dar un sorbo a mi propia bebida. Cuando nuestra camarera pasó un
momento después, llamé su atención y pedí un par de platos de comida para
nosotros. De ninguna manera iba a volver a emborracharme como lo había
hecho el fin de semana.
No es que importe. Ya me había lanzado sobre Cass. Y mira cómo resultó eso.
Evidentemente, solo le interesaba cuando yo no era Hades.
Maldito inseguro. Por otra parte, no debería haberme sorprendido; no sería el
primer tipo que se siente intimidado por una mujer poderosa. A la tía Demi
le gustaba bromear con que esa era la mitad de la razón por la que había
terminado casándose con una mujer.
—Entonces, ¿cuál fue el drama en el 22? —le pregunté a Zed, recostándome
en el sofá y sin intentar apartar mi atención del escenario ahora. Lucas se
había quitado la camiseta, mostrando todos esos cincelados abdominales.
Maldita sea, quería lamerle todo el cuerpo.
Zed terminó su bebida de un trago, dejó caer el vaso sobre la mesa y pidió
otro antes de mirarme con los ojos entrecerrados.
—Nada importante, solo una metedura de pata con la entrega de cerveza. El
proveedor envió cerveza light en lugar de la normal y quiso culpar a Rodney
por haber pedido la equivocada.
—Idiotas —murmuré, poniendo los ojos en blanco. Me alegraba no tener que
ocuparme de esa parte de los bares, eso estaba claro. Parecía que todos los
malditos días había algún problema del que Zed tenía que ocuparse
personalmente, a pesar de que le había dicho que contratara más personal
de gestión.
—Así que, el chico stripper, ¿eh? —El tono de Zed estaba mezclado con
diversión, y gemí interiormente. Sabía que no iba a dejar pasar eso.
Sin embargo, no podía negarlo cuando me había pillado literalmente
machacando a Lucas en mi despacho. Y ahora no podía apartar los ojos de él
mientras trabajaba en el escenario como un profesional. No había manera de
que nadie pensara que era su primera noche. O que solo tenía dieciocho años.
Me da escalofríos.
—Solo me rasco una picazón —dije con un encogimiento de hombros
casual—. Incluso el gran Hades tiene derecho a tener una polla decente de
vez en cuando, Zed. Ciertamente no estás en posición de juzgar.
Con un esfuerzo hercúleo, aparté el rostro del escenario y miré con una ceja
levantada a Zed. Él se limitó a levantar las manos a la defensiva, con una
extraña sonrisa en los labios.
—Oye, no estaba juzgando, jefe. Solo estaba sorprendido. —Su atención se
desplazó más allá de mí hacia el escenario, donde Lucas estaba colgado del
poste en una pose de aspecto mortal que fácilmente le rompería el cuello si
se cayera—. Aunque no puedo culpar tu elección. Mierda, si me gustaran los
chicos... —Con las cejas alzadas, sacudió la cabeza con una breve carcajada.
La idea de Zed y Lucas juntos no debería haberme intrigado tanto como lo
hizo, así que me aclaré la garganta y di un sorbo a mi bebida. La comida tenía
que darse prisa en salir, o acabaría arrastrando a Lucas fuera del escenario
por la tanga.
Un conjunto familiar de hombros enfundados en cuero se movió entre la
multitud debajo de nosotros, dirigiéndose a las escaleras del bar del
entresuelo, y mi estómago se revolvió.
—¿Qué hace Cass aquí? —pregunté con el ceño fruncido, siguiendo a Cass
mientras se abría paso entre la multitud, totalmente ajeno a las mujeres que
lo desnudaban con la mirada.
Zed se inclinó hacia delante para ver qué estaba mirando, y luego se encogió
de hombros.
—Ni idea, pero estoy seguro de que estamos a punto de averiguarlo.
También tenía razón. Cass desapareció por el hueco de la escalera y un
momento después apareció al final del bar. Se dirigió directamente hacia
donde estábamos sentados Zed y yo, y solo se detuvo brevemente para pedir
una copa.
Sin embargo, sus largas piernas se comieron la distancia y, antes de que me
acordara de respirar, se cernía sobre nuestra mesa.
—Hades —me saludó con esa voz ronca que tiene—. ¿Te importa si me uno a
ti?
Su cicatrizada ceja se alzó cuando me miró como si me desafiara a reconocer
lo que había ocurrido entre nosotros el día anterior. Era casi ridículo,
teniendo en cuenta lo frío que se había puesto cuando me transformé en
Hades después de que me dejara en el auto.
No he sabido nada de él desde que se fue, ni una palabra. Así que, no. No
estaba reconociendo una mierda.
Manteniendo el rostro inexpresivo, señalé con la mano el sofá vacante frente
al que ocupábamos Zed y yo.
Los ojos de Cass se entrecerraron, pero tras una breve pausa se hundió en el
lujoso asiento de terciopelo. Entonces llegó nuestra camarera con toda la
comida que había pedido, apilando la pequeña mesa entre nosotros con los
platos compartidos del más delicioso olor, y la diversión apareció en el rostro
del líder de los Reapers.
—¿Esperas compañía? —preguntó, observando toda la comida,
considerablemente más de lo que podrían consumir una o dos personas.
Sin embargo, no mordí el anzuelo, sino que me enfrenté a su mirada con
calma.
—No he probado el nuevo menú aquí —le informé—, así que quería probar
uno de cada uno. El control de calidad es importante para mí.
Zed, riendo suavemente en voz baja, se inclinó hacia delante para agarrar
uno de los rollitos de primavera de pato y mojarlo en salsa de ciruela.
—¿Qué podemos hacer por ti esta noche, Cass?
Cass miró largamente a mi segundo, con una expresión totalmente ilegible.
Su cara de póquer estaba casi tan libre de grietas como la mía, y eso me volvía
loca. Me gustaba ser capaz de leer a la gente, pero nunca podría leerle a él.
No. Cass no era solo un libro cerrado, era una bóveda cerrada.
—Nada —gruñó el bastardo tatuado—. Estaba aquí discutiendo los términos
de la rendición con un par de los Wraitss restantes. Pensé que era un
desperdicio de talento matarlos a todos.
Zed mordió su bollo de primavera y volvió a sentarse en su asiento. Durante
un par de instantes, hubo un tenso silencio entre los tres, que me pesó como
un manto de plomo. Tragándome un suspiro, desvié la mirada hacia el
escenario principal.
Lucas había hecho un rápido cambio de vestuario y ahora estaba vestido con
un uniforme de imitación de los SWAT y bailando en el escenario con una
chica. Perra afortunada.
—¿No es ese el hombre de tres minutos de la otra noche? —Cass preguntó,
su pregunta me sorprendió mucho. No solo porque fuera algo tan personal,
sino porque estaba totalmente fuera de su carácter. Además, ¿cómo diablos
había reconocido a Lucas en la grabación de la cámara de seguridad de su
sala de suministros?
Zed se atragantó con el sorbo de licor que acababa de tomar, se tapó la boca
al toser y sacudió la cabeza ante mi mirada de muerte.
—¿Tres minutos? —Zed jadeó cuando dejó de balbucear—. Más bien tres
horas. O más. ¿Cuánto tiempo estuvo tu teléfono apagado el domingo, otra
vez? —Su sonrisa era pura maldad, y yo me tambaleaba. ¿Debería amenazar
con dispararle de nuevo? Sentí que tal vez había pasado demasiado tiempo
sin hacerle temer por su vida, que las cosas se estaban volviendo demasiado
amistosas de nuevo.
Entonces, de nuevo... Me gustaba cuando éramos amigos.
—¿Domingo? —Cass retumbó—. Me refería al sábado. —Ladeó la cabeza y me
miró con dureza.
No. De ninguna manera. No iba a aguantar esa mierda, no cuando me había
besado como si fuera su maldita alma gemela ayer, y luego me había dejado
totalmente de lado desde entonces. Al diablo con eso.
—No es de tu incumbencia —espeté, y luego volví a mirar a Zed—. De
cualquiera de ustedes. ¿Y cuándo empezamos a actuar amistosamente frente
a los líderes de las pandillas rivales, eh?
Cass fue quien contestó a eso, dedicándome una sonrisa de oreja a oreja.
—No soy un rival, ¿recuerdas? Además, todos los clubes de Hades en Shadow
Grove son territorio neutral.
¿Cómo diablos iba a discutir eso? Literalmente, me estaba devolviendo mis
propias palabras. Hijo de puta. Así que me sacudí como si no me incomodara
en lo más mínimo.
—Come algo, Cass —le dije, ignorando su recordatorio de nuestro beso—. Te
estás quedando atrás.
Resopló algo vagamente parecido a una carcajada, pero se sirvió una de las
mini hamburguesas de cerdo en la mesa que había entre nosotros. La
pequeña hamburguesa tenía un aspecto más que ridículo en su enorme mano
cubierta de tinta, y volví a mirar a Lucas.
Lucas. Joder, ¿qué iba a hacer con Lucas?
Volvía a mirarme, como lo había hecho durante todo el tiempo que estuvo en
el escenario, y esta vez nuestros ojos se fijaron durante un largo momento.
Sus caderas rodaron, simulando... bueno, mierda. Como si estuviera
simulando lo que quería hacerme, tal y como me había dicho que haría.
Mis pezones se endurecieron contra mi top y mi coño palpitó mientras lo
miraba bailar, imaginando cómo habría sido si Zed no nos hubiera
interrumpido antes. Pero mi ensoñación se interrumpió cuando Zed me rodeó
con un brazo y sus dedos me acariciaron la parte superior del brazo.
Fruncí el ceño, lanzándole una mirada confusa.
—¿Qué demonios estás haciendo?
Me miró fijamente y me dedicó una media sonrisa.
—¿Qué? Tenías algo de suciedad o algo en la manga. Probablemente de la
pared de la oficina antes. —Me guiñó un ojo y retiró el brazo. Lentamente.
¿Qué carajo?
 17
Era demasiado testaruda para salir de la incómoda situación en la que me
encontraba con Zed y Cass, ya que no quería que pensaran que iba a huir de
un desafío. Así que, en lugar de eso, pulí mis grandes bolas de acero de mujer
y aguanté.
Para mi sorpresa, no lo odié tanto como esperaba. Cass incluso hablaba con
frases completas -de vez en cuando- y solo miraba a Zed como si lo odiara la
mitad del tiempo que estábamos sentados allí. Pero estaba segura de que a
Cass no le agradaba nadie más que mi hermana pequeña, así que no me
sorprendió.
Compartimos con él la información sobre las sobredosis de polvo de ángel en
la zona de Vega, pero nos reservamos lo del tatuaje de Sonny-boy. Puede que
Cass me haya besado, pero eso no significa que confíe en él.
Algún tiempo después, cuando ya habíamos comido todo lo que había en el
menú -Cass y Zed, principalmente-, me sacudí la falda y me levanté.
—Esto fue... —Me quedé sin palabras antes de decir divertido. Como no tenía
el hábito de divertirme, se me quedó en la boca. En su lugar, me alejé sin
decir nada. De todos modos, no me gustaban las despedidas educadas, así
que a la mierda.
Apenas había llegado al primer escalón de la escalera cuando me di cuenta
de que me seguían. Las escaleras que van desde el bar principal hasta el
entresuelo estaban cerradas al doblar una esquina y las luces eran lo
suficientemente bajas como para que solo las tiras de LED rojas bajo cada
escalón impidieran que la gente se cayera.
—¿Había algo más, Cass? —pregunté, sin girarme para mirar y confirmar que
en realidad era él. Tenía una presencia silenciosa que era inconfundible.
Gruñó un sonido de fastidio y luego dio dos largas zancadas, adelantándose
a mí en las escaleras y girándose para mirarme desde un escalón más abajo.
—En realidad, sí —me dijo, con sus ojos brillando como diamantes negros en
la poca luz—, esto. —Su mano se posó en mi nuca y sus dedos se enroscaron
en mi cabello mientras aplastaba sus labios contra los míos en un beso que
me hizo perder el equilibrio.
Sin embargo, estaba preparado para atraparme, pasando su otro brazo por
mi cintura y haciéndome girar contra la pared. Por suerte, no había nadie
más en las escaleras que nos viera, pero el riesgo era demasiado grande. Lo
último que necesitaba era que los rumores de favoritismo provocaran una
guerra de pandillas con Maurice o Vega.
—Cass —murmure, apartándolo con una mano firme en el pecho—. No es el
momento ni el lugar.
Su pecho vibró con un sonido de frustración, pero aun así dio un paso atrás,
pasándose la mano por la cara.
—Bien. Mis disculpas, Hades.
Mi temperamento se encendió.
—No empieces conmigo, Cassiel.
Su mirada se dirigió de nuevo a la mía, con la ira encendida en esas
profundidades pétreas, y luego se desvaneció de nuevo mientras sacudía la
cabeza con irritación.
—No has mandado ningún mensaje —comentó, con un tono neutro y una
cara de sorpresa.
Fruncí el ceño.
—Tú tampoco.
Por un momento nos miramos fijamente, y entonces un par de mujeres con
faldas cortas y tacones altos subieron las escaleras, pasando por delante de
nosotros con risitas y miradas socarronas, rompiendo el momento y
permitiéndome mirar hacia otro lado.
Con la mandíbula apretada y la columna firme como el acero, comencé a bajar
las escaleras de nuevo. Necesitaba salir de una puta vez del 7th Circle. Lejos
de Cass. Lejos de Lucas. Y... lejos de lo que fuera que tenía a Zed actuando
de forma tan extraña.
Solo podía esperar que siguiera en el bar observando a las chicas en el otro
escenario, en lugar de estar en mi oficina mirando las transmisiones de
seguridad.
Cass me siguió todo el camino hasta la salida del club y luego cruzó hasta mi
auto en el espacio reservado junto a mi moto.
Frunció el ceño al ver mi vehículo ocupando un doble espacio.
—¿Por qué sigue aquí la Fat Bob? —preguntó.
Ahogué un suspiro, desbloqueé mi Corvette y abrí la puerta de golpe.
—Porque, Cass, estaba demasiado borracha para conducirlo a casa la otra
noche. No he tenido la oportunidad de recogerla desde entonces, ya que mi
pandilla es el objetivo de un fantasma.
Cass conocía a Chase -probablemente incluso se había reunido con él en
algún momento-, pero no sabía todo lo que había ocurrido entre nosotros en
el período previo a la masacre de Timberwolf. Los Reapers no habían sido mis
amigos en aquel entonces, con la excepción de Archer, Kody y Steele.
Pero sabía lo suficiente de la familia Lockhart como para saber por qué dije
que era el objetivo de un fantasma. Los hombres muertos no se infiltran en
las pandillas, y no plantan drogas. Y, sin embargo, aquí estábamos.
—La llevaré a casa por ti —gruñó, acercándose a mi moto.
Fruncí el ceño.
—No, claro que no. Además, no tengo la llave.
Se limitó a mantenerme la mirada fija mientras se agachaba y hacía un rápido
puente a mi moto Harley Davidson Fat Bob con nada más que una navaja.
Bastardo.
—Te odio un poco —admití en un susurro, con una envidia tremenda. El
cableado de los vehículos era una habilidad que nunca había tenido la
paciencia de aprender, pero parecía tan increíblemente útil.
La comisura de los labios de Cass se levantó en una pequeña sonrisa ante mi
comentario, y balanceó una pierna sobre el asiento.
—No es bueno que esté fuera con el tiempo que hace, Red, ya lo sabes.
Era demasiado grande para mi moto, pero de alguna manera, hizo que
pareciera sexy sin esfuerzo mientras acariciaba el manillar y esperaba a que
me subiera a mi Corvette. Me debatí durante un par de momentos si mandarlo
a la mierda y volver por Fat Bob otro día. Pero ya la había encendido, y era
malo que estuviera fuera con el tiempo que hacía. Así que, con un pequeño
gruñido, me deslicé en el asiento del conductor y cerré la puerta.
Esperó mientras yo salía del estacionamiento primero, y luego me siguió
hasta mi edificio de apartamentos. Abrí el estacionamiento subterráneo con
un clic en el salpicadero y bajé a mi planta de estacionamiento. Tenía todo
un nivel de parqueo porque era propietaria de toda una planta del edificio.
Algunos de los otros apartamentos de mi planta se habían incorporado a mi
espacio, y otros estaban simplemente vacíos. No me gustaban los vecinos.
Además, necesitaba las plazas de estacionamiento para mis múltiples autos.
Si el líder de una pandilla solo tuviera un medio de transporte, ¿tendría éxito?
Lo dudo.
Cass hizo rodar mi Harley hasta detenerse en el espacio libre a mi lado, y
observé que el Camaro de Seph había vuelto. Lo cual era algo bueno, ya que
debería haberse quedado dormida hace horas.
—Gracias por traer a Bob a casa —le dije a Cass de mala gana mientras salía
de mi Corvette y lo cerraba—. Pero no puedes subir. —Le enarqué una ceja,
dando a entender que eso era lo que él había pretendido.
A pesar de la cantidad de veces que Cass había llevado a Seph a casa de forma
segura o la había vigilado mientras Zed y yo estábamos fuera por negocios,
nunca había entrado en mi apartamento. Parecía un poco contradictorio que
confiara en él para conducir con mi hermana en la parte trasera de su moto,
pero no para ver nuestro espacio personal, pero así eran las cosas.
Yo, por mi parte, no iba a ir a psicoanalizar mi jodido daño. Ese era un trabajo
para un médico muy bien pagado que eventualmente encontraría. Algún día.
Probablemente nunca. Probablemente me matarían antes de tener la
oportunidad de trabajar en mi salud mental.
Sin embargo, Cass no parecía ofendido. Se limitó a arquear una ceja, con una
pequeña arruga en los labios, mientras caminaba a mi lado hacia el ascensor.
Las puertas se abrieron un momento después y entramos. Pulsé el botón de
la planta baja -para dejarle salir- y luego el de mi apartamento.
—¿Qué vas a hacer con este problema del polvo de ángel? —preguntó Cass
en voz baja mientras el ascensor nos cerraba.
Le dirigí una mirada aguda, recelosa.
—Lo que tenga que hacer —respondí—. No es la primera vez que alguien
desafía mi autoridad, y lo trataré de la misma manera que siempre.
Hizo un sonido bajo y pensativo, con la mandíbula crispada por la tensión.
—No siempre puedes disparar a tus problemas, Red.
Me burlé.
—Tal vez no, pero puedo intentarlo.
Las puertas se abrieron al vestíbulo de la planta baja y esperé a que Cass
saliera. Pero... no lo hizo. En lugar de eso, dejó que las puertas se cerraran
de nuevo y pulsó el botón de parada de emergencia.
—¿Qué crees que estás haciendo? —pregunté.
Se volvió hacia mí y me pregunté por un momento si iba a besarme de nuevo.
¿Y quería que lo hiciera? Sí, con muchas ganas, sí.
Su mirada me recorrió, sin duda observando mi lápiz de labios escarlata, la
insinuación de escote de mi blusa medio desabrochada, mi ajustada falda
lápiz y mis mortíferos tacones de aguja... luego suspiró y se pasó una mano
por la cara.
—¿Cuál es tu maldito problema, Cass? —pregunté, leyendo la desaprobación
en su lenguaje corporal—. ¿Solo te atraigo cuando llevo jeans y zapatillas? Si
eso no es la definición de juicio...
—¿Qué? —Me interrumpió, con el ceño fruncido—. ¿Qué mierda te hace
pensar...? —Se detuvo con un gruñido frustrado—. Olvídalo.
Golpeó la mano contra el botón de abrir la puerta y salió a toda prisa al
vestíbulo de mi edificio. Para ser un hombre de tan pocas palabras, parecía
refunfuñar un montón de ellas sobre mí mientras se alejaba. Sin embargo, lo
único que conseguí captar fue el de mujer exasperante, y extrañamente me
hizo sonreír.
Cass me consideraba una mujer. No como una rival o una asociada, ni
siquiera como una niña. Eso tenía que ser un paso en la dirección correcta,
aunque nuestra comunicación fuera una mierda.
Cuando llegué a mi piso, mi teléfono emitió un zumbido con una llamada
entrante y sonreí al ver el identificador de llamadas.
—Hola Demi —respondí, sofocando un bostezo con la mano—. Un poco tarde
para ti, ¿no?
Mi tía se rio por teléfono.
—No me trates como si fuera un geriátrico, Hades, cuarenta y cinco es el
nuevo veintiuno. ¿No lo sabías?
Me reí.
—Mi error, chica fiestera. ¿Qué tienes para mí? —La única razón por la que
mi tía llamaba a tan altas horas de la noche era si acababa de recibir la
información que yo había solicitado o si tenía un lío que necesitaba limpiar.
Con suerte, era lo primero.
—Estoy enviando el expediente de este chico Lucas ahora —me dijo—. La
mayoría de las cosas parecen ser correctas. Las únicas invenciones fueron su
fecha de nacimiento y su apellido; por lo demás, está limpio.
Eso realmente me sorprendió.
—¿Absolutamente limpio? —repetí—. De seguro que no. Debe tener alguna
afiliación oculta a una pandilla o algo así. Es imposible que sea... normal.
Demi resopló.
—No pongas en duda a mis investigadores; sabes que son las mejores.
Cuando digo que está limpio, lo digo en serio. No tiene ninguna afiliación a
pandillas, ni siquiera dos generaciones atrás. Su padre era un marine y murió
cuando Lucas tenía dos años. Su madre era profesora de ballet, pero le
diagnosticaron esclerosis múltiple hace unos seis años. Lucas tenía solo doce
años y estaba de camino a los Nacionales de gimnasia masculina, pero lo dejó
para cuidar de su madre. Ahora que ha vuelto al sistema escolar, lleva un
año de retraso por todo el tiempo que perdió intentando educarse en casa. Te
prometo que solo es un chico muy trabajador que hace todo lo posible por
cuidar a su madre soltera.
—Huh. —Fruncí el ceño mientras abría mi apartamento—. ¿Qué hay de ese
tío que le pagó los estudios y demás? ¿Algo cuestionable ahí?
—No —respondió Demi con una breve carcajada—. Probablemente es uno de
los pocos residentes de larga data de Shadow Grove que nunca pisó el lado
oscuro. Cariño, está limpio. Aparte de aceptar un trabajo en tu club y mentir
sobre su edad, el chico es un ángel. En serio. Probablemente deberías hacerle
un favor al mundo y despedirlo antes de corromperlo.
Maldita sea.
Apretando los dientes, arrojé las llaves y el bolso sobre la mesa del pasillo y
me dirigí a mi habitación.
—¿Estás segura? —Volví a preguntar. Realmente había pensado que Demi
descubriría algún oscuro y profundo secreto sobre Lucas, algo que me
facilitaría sacarlo completamente de mi vida para siempre. O... de la vida en
general, dependiendo de lo malo que fuera.
—Cien por cien —respondió mi tía—. Ni siquiera voy a ofrecerme a
profundizar porque no hay más profundo. Es un chico inocente. Deja de ver
monstruos en cada sombra, cariño. —Ella y su mujer eran las únicas
personas del planeta que tenían el valor de llamarme así, cariño, pero a mí
me encantaba en silencio.
Me quité los tacones y me desplomé sobre la cama, mirando al techo.
—Está bien, bueno... gracias, supongo.
—Cuando quieras, como siempre. Stacey me preguntó si tú y Seph vendrían
a cenar el viernes. —Tenemos una cena familiar mensual, ya que Demi, Seph
y yo éramos las últimas de la línea de sangre Timber.
Dejé escapar un pequeño gemido.
—Yo no, esta semana no. Hay una mierda que está pasando... —Me quedé
sin palabras. Demi era muy útil y siempre sería una Timber, pero desde mi
toma de posesión hostil, ya no era una Timberwolf, por su propia elección.
Demi chasqueó la lengua.
—Entiendo. Sin embargo, veré a Seph.
—Probablemente —respondí con otro bostezo—. Solo... mantén los ojos
abiertos, ¿Bien? Quizá no sería mala idea ir a visitar esa bodega tuya en
Toscana.
Hubo una breve pausa.
—¿Tan malo es?
Exhalé, sintiendo el pánico y la incertidumbre en mis entrañas.
—Sí.
—Bueno, mierda.
No tenía nada más que decir, así que le deseé buenas noches y terminé la
llamada. Luego me pasé el resto de la noche leyendo y releyendo el expediente
que me había enviado sobre Lucas Wildeboer, bailarín de dieciocho o casi
diecinueve años, gimnasta y chico normal en general.
Joder. Demi tenía razón; iba a corromperlo hasta la saciedad.
 18
Por un golpe de suerte, conseguí pasar los siguientes días sin demasiado
drama. Es decir, Lucas seguía enviando mensajes de texto cuando sabía que
no debía hacerlo, pero yo había conseguido mantenerme fuerte y no
responder.
También había evitado volver al 7th Circle cuando sabía que iba a bailar, y
gracias a que tenía acceso a su lista, era bastante fácil mantener esa evasión.
Hacia el final de la semana, empecé a sospechar que me estaban siguiendo,
y eso me cabreó mucho.
—Zed —grite mientras entraba en la sala de entrenamiento de Anarchy. Era
nuestro local más nuevo, con poco más de un año de antigüedad, y convertido
a partir de un viejo parque de atracciones abandonado. Ahora, la carpa era el
escenario de las populares peleas en jaula y la casa de la diversión era un
club nocturno que acogía a DJs y artistas internacionales.
Mi segundo estaba haciendo de sparring con uno de nuestros altos cargos,
Alexi, y ambos no llevaban más que guantes y pantalones cortos. El sudor
cubría sus músculos y los tatuajes de Timberwolf destacaban en su piel
desnuda.
Me detuve en seco al acercarme, con la respiración entrecortada en la
garganta. ¿Cuándo fue la última vez que vi a Zed desnudo así? Él era... wow.
Chocó sus guantes con Alexi, dando por terminada la sesión, y cruzó la
colchoneta hasta donde yo estaba, con una mirada curiosa.
—¿Qué pasa, jefe? —preguntó, con una mirada cautelosa. No era normal que
me presentara sin avisar mientras él estaba haciendo ejercicio, pero la
sensación de que me seguían me ponía nerviosa y de mal humor. No tuve
paciencia para dejarle un mensaje de voz, sabiendo que su teléfono estaba en
el bolso y que no lo comprobaría hasta dentro de una hora.
Alexi me dedicó una sonrisa y un pequeño saludo desde el otro lado del
cuadrilátero de entrenamiento, y yo le respondí con una apretada inclinación
de cabeza. Era un hombre atractivo, sin duda, y había dejado muy claro que
estaba interesado en mí como algo más que un jefe aterrador. Pero
simplemente no me interesaba. Me parecía una versión aguada de Cass.
—Tengo una cola —le dije a Zed en voz baja, sin querer que Alexi me oyera.
Era un empleado valioso, pero hasta ahí llegaba mi confianza en él.
Zed me dedicó una sonrisa de satisfacción y estiró el cuello para mirarme el
culo.
—¿La tienes? Eso es nuevo.
—Vete a la mierda, esto no es gracioso. Alguien me ha estado siguiendo desde
el martes. —Crucé los brazos bajo mis pechos y lo fulminé con la
mirada—. Y quienquiera que sea, es bueno para no ser atrapado.
Zed levantó las cejas.
—Entonces, ¿cómo sabes que te están siguiendo?
Mis ojos se estrecharon aún más y mi mandíbula se apretó.
—¿En serio?
Se encogió de hombros mientras se quitaba los guantes.
—Lo siento, olvidé con quién estaba hablando por un momento. Muy bien,
dame diez minutos para ducharme. —Se dirigió a las duchas a través de la
sala de entrenamiento y fruncí el ceño tras él. El tatuaje de Timberwolf que
cubría toda su espalda se flexionaba mientras se movía, y me encontré
extrañamente fascinada por él. Zed estaba actuando... de forma extraña.
Pero entonces, yo también lo estaba. Toda mi onda había estado apagada toda
la semana... pero seguramente eso era comprensible dado el hecho de que
alguien estaba jugando a ser el fantasma de mi ex prometido.
—Hola, jefe —dijo Alexi, acercándose a mí y sacándome de mi trance. Zed
acababa de entrar en los vestuarios, pero tuve que parpadear un par de veces
antes de volver a centrarme en Alexi. Él también lo sabía, mirando por encima
de su hombro en la dirección en la que yo había estado mirando y lanzándome
una sonrisa socarrona.
—¿Tienes algo que decir, Alexi? —pregunté con una voz fría de “no me jodas”.
Rápidamente sacudió la cabeza, su sonrisa se desvaneció.
—Uh, no, señor. No. Solo quería preguntarle si va a venir a la pelea del mes
que viene.
Había una pelea en Anarchy cada fin de semana, pero sabía que Alexi estaba
hablando de nuestro evento principal de la temporada. Había una alineación
de varios emparejamientos emocionantes, y Alexi estaba luchando contra
Archer. No tenía ninguna posibilidad, pero sería un buen espectáculo. Ambos
lucharon profesionalmente dentro de la UFC, por lo que atraería a una gran
multitud. Genial para las ventas de licor, incluso mejor para el lavado de
dinero en las apuestas.
—Eso espero —respondí con una ceja arqueada. No seguí con la conversación,
y un momento después él movió torpemente su peso y se rascó la nuca.
—Genial —murmuró después de una pausa dolorosamente larga—. Bueno,
debería... —Hizo un gesto con el pulgar en dirección a los lockers. Cuando no
dije nada en respuesta, esbozó una sonrisa tensa y retrocedió.
Cuando lo perdí de vista, dejé escapar un suspiro y me pasé los dedos por el
cabello, luego lo até ansiosamente en una coleta alta con la banda elástica
negra de mi muñeca. Recorrí la habitación unas dieciséis veces antes de que
Zed saliera con unos pantalones cortos nuevos, zapatillas deportivas y una
camiseta de tirantes. Su cabello corto estaba brillantemente mojado por la
ducha, y olía a jabón, muy caliente, si no fuera Zed.
—Vamos. —Giré sobre mis talones y salí del gimnasio de entrenamiento antes
de que pudiera pillarme mirándolo como si fuera un tipo al que me quisiera
follar. Porque no lo quería. Al menos, ya no. Habíamos establecido los límites
de nuestra relación hace mucho tiempo, y no incluían ningún tipo de
actividad sexual.
—¿A dónde vamos? —preguntó Zed, apresurándose a alcanzarme y a caminar
a mi lado. El edificio de entrenamiento estaba en la parte trasera del complejo
de Anarchy, así que había que caminar un poco para volver al
estacionamiento. Habíamos dejado la espeluznante y enorme cara de payaso
sobre la entrada principal, solo la habíamos limpiado un poco y le habíamos
dado una mano de pintura para que pareciera demoníaca. Me encantaba,
pero también era uno de esos malditos enfermos que no se asustaban de los
payasos.
Exhalé un largo suspiro, pensando.
—Vamos a Zanzíbar. Me muero de hambre.
—Me parece bien —aceptó Zed, haciendo clic en el llavero de su
Ferrari—. ¿Nos vemos allí?
Asentí con la cabeza.
—Quédate atrás, sin embargo. Mira si puedes ver a alguien.
Se encogió de hombros como si eso no fuera probable -y no lo era-, pero aun
así hizo lo que le pedí. No tuve la sensación de que nadie me siguiera
demasiado de cerca de camino a Zanzíbar, un restaurante de lujo con muchos
asientos al aire libre, pero eso no me sorprendió. Si me habían seguido hasta
Anarchy, debían saber que había ido por Zed. Así que también sabrían que
debían alejarse de su auto.
Así que, o bien estaba oficialmente paranoica o bien sabían lo que estaban
haciendo. Ambas opciones eran igualmente preocupantes.
Después de dejar nuestros autos en el estacionamiento, pedí una mesa al aire
libre, y el maître nos la mostró. Ni Zed ni yo hablamos hasta que nos
sentamos, y entonces me miró levantando una ceja.
—No he visto a nadie —comentó, con la voz baja y tranquila.
Me encogí de hombros.
—Están ahí. En algún lugar.
Zed me miró fijamente durante un largo momento, luego se pasó una mano
por el cabello húmedo y asintió.
—Sí, seguramente. Deben ser muy buenos si aún no los has localizado. —Era
una observación, no una expresión de duda. Zed sabía que no debía
cuestionar mi instinto. Joder, esperaba que mis instintos no se volvieran tan
locos como mi estado de ánimo.
La camarera volvió a tomar nuestros pedidos y nos dejó en silencio durante
un rato. Zed se limitó a sentarse en su silla, muy despreocupado a pesar de
llevar ropa de gimnasio en un restaurante de lujo. Sus ojos estaban pegados
a mi rostro, lo que me inquietaba mientras mi propia mirada recorría la calle
junto a nosotros. Había pedido sentarme fuera con la esperanza de ver a
alguien observando.
—Detente —murmuré después de unos minutos.
Sus labios se movieron con una sonrisa. —¿Detener qué?
Le dirigí una mirada inexpresiva. —Deja de mirarme.
—No solía importarte. —Su tono era parejo, no traicionaba ninguna emoción.
Fruncí más el ceño y él se encogió de hombros—. O tal vez no solías darte
cuenta.
—Estás actuando tan jodidamente extraño en este momento,
Zed —refunfuñé—. ¿Se ha atascado la puerta giratoria de tu habitación o algo
así?
La diversión apareció en su rostro, pero no respondió. Nuestra camarera llegó
con una botella de agua con gas, y Zed se la quitó para abrirla y servirla, y
luego me dio un vaso.
—Creo que alguien salió vivo de la masacre —le dije después de un sorbo de
agua—. Es lo único que tiene sentido aquí, ¿no?
Bebió un sorbo de su propia agua, sus ojos azules seguían fijos en mi rostro.
—Lo único que realmente tiene sentido para mí —murmuró—, es que Chase
haya salido vivo. Pero ni siquiera eso tiene sentido. Ambos lo vimos morir. Tú
misma disparaste la maldita arma.
Se me revolvió el estómago y tragué con fuerza, reviviendo el momento en que
había mirado a mi prometido a los ojos y luego había disparado su Desert
Eagle a la cabeza. Sí. Mi arma favorita solía pertenecer a Chase. La había
tomado en la sangrienta pelea en la que nos habíamos golpeado mutuamente
hasta casi morir, y me había parecido una justicia poética matarlo con su
propia arma.
—Siento que estoy perdiendo la puta cabeza, Zed —susurré, casi sin creer
que estuviera diciendo las palabras en voz alta—. Lleva muerto cinco años, y
estoy viendo su fantasma en cada sombra. ¿Qué mierda me pasa?
Zed se movió en su asiento y su pierna rozó la mía por debajo de la mesa.
Probablemente fue un accidente, pero una pequeña parte de mi cerebro
recordó cómo solía hacer cosas así cuando Chase estaba de mal humor y me
maltrataba verbalmente. Zed tocaba su tobillo con el mío o apoyaba su
hombro en el mío, pequeños gestos que me recordaban que estaba de mi lado,
que no estaba sola.
—No estás perdiendo la cabeza, Hades —me dijo, su tono serio y su mirada
directa—. Pero eso es lo que alguien quiere que pienses. Están jugando con
tu mayor miedo. Eso me preocupa. ¿Quién diablos sabe lo único que teme el
gran Hades?
Era una pregunta retórica, pero no me hizo sentir mejor. Nadie. Nadie lo
sabía, aparte de aquellos en los que confiaba: Zed y Seph. Y me costaba
mucho creer que mi mejor amigo o mi hermana pequeña me estuvieran
atormentando y desestabilizando mi operación.
—A la mierda. Necesito unas vacaciones. —Solté una risa amarga y Zed
sonrió. Era nuestro chiste habitual, que ambos necesitábamos urgentemente
unas vacaciones. Como si eso fuera a suceder alguna vez—. Muy bien,
cuéntame cómo va la construcción de Timber. Vi un correo electrónico de
Charlotte en el que decía que tenían que replantear la iluminación de la sala
de póquer.
Zed asintió con la cabeza y pasó a desempeñar su papel de gestor de mi grupo.
Me explicó todos los progresos y cambios de nuestra nueva construcción y
me informó de cómo funcionaban los demás bares.
Cuando terminamos de comer, la cabeza me latía con un dolor de cabeza por
estrés. Mientras Zed hablaba, yo había escudriñado lo que parecía ser cada
hombre, mujer y chico dentro de mi línea de visión y no había encontrado a
nadie sospechoso, o a todos sospechosos. Pero no estaba cerca de ponerle
una cara a mi cola.
—¿Vas a ir a cenar a casa de Demi esta noche? —preguntó Zed mientras
pagaba nuestra cuenta, conociendo mi horario mejor que yo.
Sacudí la cabeza.
—Esta noche no. No quiero ir llamando la atención innecesariamente. —Me
mordí el borde de la uña escarlata de mi pulgar, y Zed tiró de mi muñeca para
detenerme—. Enviaré a Seph, pero le dije a Demi que reservara un viaje con
Stacey y saliera de la ciudad por un tiempo.
Zed hizo una mueca, pero asintió con comprensión.
—Tal vez deberían llevar a Seph con ellas.
Arrugué la nariz.
—Sabes que eso no es una opción. —Porque si mi hermana estaba al otro
lado del mundo, ¿cómo iba a protegerla? Por eso nunca la enviaría a un
internado, como amenazaba con hacerlo.
—Lo sé —murmuró Zed, sin parecer emocionado, pero al menos lo
entendía—. Bueno, duerme un poco o algo. Puedo poner un guardia en tu
edificio si quieres.
Acabábamos de llegar a la entrada del restaurante y de entregar nuestros
billetes al valet, así que me volví hacia él con una ceja arqueada.
—Creo que tengo mi propia seguridad controlada, gracias, Zed.
Puso los ojos en blanco. —No quise decir... no importa. Oh, mira, tu novio
está aquí.
Fruncí el ceño, confundida, y me giré para ver qué estaba mirando. Una parte
de mí pensó que vería a Lucas allí, y entonces tuve que preguntarme por qué
carajo asociaba a Lucas con la palabra novio. Sin embargo, esa era una línea
de pensamiento que no quería seguir. Sin embargo, me sorprendió ver a Cass
caminando por la acera hacia nosotros.
—No es mi maldito novio —murmuré en voz baja a Zed, y él resopló una
carcajada.
—Hades —retumbó Cass mientras se acercaba, con la cara de piedra—. Malas
noticias.
Genial. Justo lo que necesitaba.
 19
Cass no estaba exagerando cuando dijo que tenía malas noticias. Por mucho
que esperara que me hubiera localizado solo porque quería verme...
simplemente no era el caso. Venía con más información sobre quien estaba
usando el logo de mi nombre para su distribución de polvo de ángel.
No quería hablar de negocios a un lado de la carretera y no quería esperar
hasta que llegáramos a un lugar más privado, así que cuando mi auto se
acercó al valet, le dije que subiera. Zed no parecía muy impresionado -no
había espacio para que nos acompañara en mi auto de dos plazas-, pero le
llamé y puse el teléfono en altavoz para no tener que repetirlo todo más tarde.
—La comadreja de los Wraitss a la que he estado exprimiendo para obtener
información por fin se ha roto —me dijo Cass cuando se deslizó en el asiento
del copiloto de mi Corvette.
—No me di cuenta de que te quedaba alguien a quien exprimir —murmuré,
saliendo de la zona de estacionamiento e incorporándome al tráfico. Me había
mantenido al margen; la toma de posesión de los Wraitss por parte de los
Reapers, después de haber disparado a Skate una semana antes, no era algo
en lo que debiera involucrarme. Pero había mantenido mis oídos abiertos, y
sabía que Cass y sus chicos habían sido brutales en la limpieza de la casa.
Hizo un sonido gruñón.
—No todos eran bastardos desleales de dos caras. Solo la mayoría.
Le dediqué una sonrisa, luego me di cuenta de lo que había hecho y volví a
centrar mi atención en la carretera. Esa era una de las principales razones
por las que había mantenido mis sentimientos por Cass para mí durante
tanto tiempo. En el momento en que me permitiera explorar la posibilidad de
un romance con él, dejaría de tener el mismo nivel de exigencia que los demás
líderes de las pandillas que estaban bajo mi supervisión.
Por otra parte, si fuera totalmente sincera, llevaba años dando un trato
preferente a Cass, mucho antes de que se hiciera cargo de los Reapers de
Zane D'Ath.
—Entonces, ¿tu soplón empezó a cantar? —preguntó Zed desde el altavoz de
mi teléfono, y me aclaré la garganta. Había olvidado que estaba escuchando
por un segundo.
—Lo hizo —respondió Cass con un giro de disgusto en su boca—. Pero
demasiado jodidamente tarde. Un par de hombres de Skate que volvían a la
ciudad de un negocio de armas de la Costa Este fueron asaltados hace una
hora. Los cabrones ni siquiera lo vieron venir. Llegaron a la entrega de dinero
y se llenaron de plomo.
—Podría haber sido cualquier puto oportunista aprovechando la disolución de
los Wraitss —ofreció Zed, sin parecer que lo creyera ni por un segundo.
Cass resopló.
—Podría. Salvo que había un mensaje junto a sus cuerpos, dibujado con
sangre en el hormigón. —Sacó su propio teléfono para abrir una foto y me la
tendió para que la viera.
Pisé el pedal del freno y le arrebaté el teléfono de la mano para verlo de cerca.
—Hijo de puta —siseé.
—Déjame adivinar —dijo Zed en el altavoz—, ¿Darling?
Estaba demasiado enfadada para responder y, en su lugar, me limité a
devolverle el teléfono a Cass y a acelerar una vez más.
—No sé lo que quiere decir Darling —dijo Cass con cautela, con sus ojos
pegados al lado de mi rostro mientras conducía—, pero voy a arriesgarme y
asumir que esto significa algo para los dos.
Una carcajada ligeramente histérica surgió en mi garganta, y me la tragué,
tosiendo ligeramente mientras sacudía la cabeza.
—Sí, algo así. ¿Algo más?
Cass frunció el ceño, claramente enfadado porque no le estaba dando pistas.
—Nada. Solo que ni siquiera sé llevaron el dinero, solo dispararon a los
Wraitss llenos de agujeros, dejaron esa tarjeta de visita y desaparecieron.
Nadie tiene ninguna pista.
—Por supuesto que no —dije con un suspiro.
—Envíame la dirección —ordenó Zed—. Lo comprobaré.
Cass hizo un ruido que supuse que significaba “¡Por supuesto, te lo envío
ahora!” y Zed terminó la llamada un momento después, dejándome atrapada
en un pequeño espacio con Cass.
—¿Dónde dejaste tu motocicleta? —pregunté después de un largo
silencio—. Te dejaré ahí.
No contestó durante un puñado de respiraciones, se limitó a mirarme a un
lado del rostro hasta que me quebré y lo miré con irritación.
—Detente aquí —me dijo en tono de broma.
Fruncí el ceño, pero me encogí de hombros y me detuve en la orilla de la
carretera. Estábamos en un barrio suburbano de clase media, pero daba
igual. No estaba ni remotamente de humor para hacer de chófer, así que
cuanto antes lo sacara de mi auto, mejor.
Sin embargo, no salió. Por supuesto que no, eso habría sido demasiado
cooperativo.
Solté un suspiro y giré la cabeza para mirarle, solo para quedar atrapada en
su intensa mirada. Como si intentara despojarme mentalmente de mi coraza
de Hades para ver lo que había debajo.
—¿Había algo más, Cass? Porque tengo mierda de la que ocuparme.
—Sí —respondió—, lo hay. Quiero saber qué escondes.
Solté una carcajada aguda. —Estás bromeando, ¿verdad? Sal de mi auto,
Cass.
Se limitó a mirar de reojo.
—No.
Mis cejas se alzaron y mi mirada se volvió glacial.
—¿Perdón?
Cruzó sus enormes brazos sobre el pecho y se acomodó en su asiento,
preparándose visiblemente para una larga discusión. Ese hijo de puta sabía
que era demasiado pesado para que yo lo echara físicamente del auto, y ya
habíamos establecido el hecho de que no quería dispararle. No de verdad.
—Ya me has oído, Red —gruñó—. No voy a salir hasta que me digas qué
mierda está pasando.
La rabia me invadió ante su exigencia. ¿Con quién demonios se creía que
estaba tratando?
—Cass... —empecé, con la voz como la muerte.
—Hades —respondió, cortándome—. No voy a echar humo y aplacarte aquí.
Te pido que confíes en mí y me dejes ayudar. Algo malo está pasando, y tú
sabes más de lo que me estás contando.
Me burlé.
—No me digas. La última vez que lo comprobé, no estás en mi lista de
confidentes de confianza, Cassiel. El hecho de que quiera que me folles un
poco en tu dormitorio no significa que confíe en ti. El sexo y la confianza no
van automáticamente de la mano. Deberías saberlo. —Sí, me estaba burlando
de su reputación de utilizar a las mujeres como si fueran desechables. Más
de una de mis strippers había llorado a lágrima viva después de llamar su
atención por una noche, solo para ser enviada a casa en las primeras horas
de la mañana.
Su mirada oscura se calentó. Luego hizo un pequeño gesto con la cabeza y
pareció estar pensando.
—De acuerdo. Vamos. Lexington Six.
Me quedé helada. Lexington Six era el nombre del edificio en el que vivía,
junto con un puñado de otros Reapers de nivel superior y sus familias.
—¿Quieres que te lleve a casa? —Estaba confundida. De acuerdo, no estaba
totalmente confundida, solo quería que me lo explicara para que no hubiera
malentendidos.
Me miró de forma divertida.
—No, quiero darte lo que jodidamente quieres, para que empieces a pensar
con tu cerebro en vez de con tu coño. Está claro que lo necesitas.
Aturdida ni siquiera empieza a describir lo que sentí ante esa declaración. Así
que, después de parpadear un momento como una zarigüeya en los faros,
negué con la cabeza, saqué mi arma y le apunté a la cabeza.
—Vete a la mierda, Cass.
Él ladeó una ceja.
—No.
Quité el seguro con el pulgar, con una mirada dura e inflexible.
—Vete a la mierda. Por lo visto, besarte te ha proporcionado una falsa
sensación de seguridad. No se me hablará así. No de un amante y menos de
un subordinado. Ahora mismo solo eres una de esas cosas, y estás
condenadamente cerca de convertirte en ninguna. LARGATE.
Me miró fijamente durante un largo y tenso momento. Sin embargo, no
parpadeé y no me eché atrás. Si así era como trataba a las mujeres que le
interesaban, no era de extrañar que siguiera soltero.
Sin embargo, al final se echó atrás. Su mirada se apartó de la mía y dejó
escapar un fuerte suspiro. Luego se restregó una mano tatuada sobre su
desaliñada barba y murmuró una maldición en voz baja.
—Tienes razón —murmuró—. No debería haber dicho eso. Me disculpo,
Hades. —Su tono era de una resignada profesionalidad que me cortó más
profundamente que su burda oferta de follar conmigo hace un momento.
Guardé mi arma, soltando una risa amarga. No había hecho lo que le había
pedido; seguía sentado en mi auto. Pero se había echado atrás primero, y eso
era lo que contaba.
—Jódete, Cass —dije suavemente—. Soplas tan caliente y frío que no puedo
seguir el ritmo. ¿Qué mierda fue todo eso del otro día? ¿Besarme y luego
retroceder? Eres demasiado viejo para juegos estúpidos.
Gruñó un sonido de acuerdo.
—Exactamente. Soy demasiado viejo.
Lo miré de reojo.
—Claramente piensas que soy más estúpida de lo que parezco si crees que
me estoy creyendo esa mierda.
Cass se movió en su asiento y se giró ligeramente para mirarme.
—Tienes razón; eso es una mierda. ¿Quieres saber la verdad?
Entrecerré los ojos.
—No, Cass, me gusta que me mientan. Es mucho más divertido así. —El
sarcasmo goteaba de cada palabra, y él se limitó a esperar
pacientemente—. Sí —gruñí después de un momento—, quiero saberlo.
Asintió con la cabeza.
—Entonces dime qué era ese patrón junto a los cuerpos de los Wraitss. Confía
en mí con algo.
Mi corazón se aceleró con tanta fuerza que podría jurar que me estaba
magullando las costillas, y me sudaron las palmas de las manos. Pero no dejé
que el pánico se reflejara en mi rostro mientras consideraba su petición.
Quería que confiara en él... y en el fondo sí que quería.
Hice una rápida evaluación del riesgo de compartir ese detalle, y finalmente
decidí que no había ningún riesgo real. Tarde o temprano, necesitaría su
ayuda. Ya podía intuir que quienquiera que nos estuviera atacando no se
detendría en ser una molestia de poca monta.
—Significa Darling —le dije después de un silencio dolorosamente largo entre
nosotros—. Es mi segundo nombre. Zed lo diseñó hace mucho tiempo.
Las cejas de Cass se levantaron un poco y luego se fruncieron.
—¿Por qué dejarlo al lado de estos cuerpos?
Respiré hondo y lo solté lentamente.
—Es un mensaje para mí. Creemos que todos estos pequeños ataques son de
alguna manera una represalia por la muerte de Chase.
Cass no dijo nada de inmediato, sino que se pasó la mano por su barbilla
llena de barba mientras pensaba en esta nueva información, frunciendo el
ceño.
—¿Chase Lockhart? —preguntó—. Murió con el resto de los hombres de tu
padre, ¿no es así?
Asentí con un movimiento de cabeza. Cass y yo no nos habíamos conocido
hasta después de que me hiciera cargo de los Timberwolves; probablemente
no tenía ni idea de hasta qué punto se habían mezclado los Lockart con mi
padre. Tampoco conocía mi historia con Chase.
—Estábamos comprometidos —admití, y luego cerré la boca. No podía ofrecer
una información inocente y difícil de digerir.
Eso pareció escandalizar a Cass más que nada.
—Solo tenías dieciocho años —dijo, y yo me encogí de hombros. No iba a
soltarle de repente mis tripas sobre mi maldita educación dañada ahora que
estábamos teniendo un raro momento de comunicación abierta.
—¿Y? —le pregunté—. Tu turno. ¿Qué es lo que te pasa?
Su mirada volvió a la mía y supe que iba a mentirme.
—No me atraes —dijo, su voz un gruñido plano—. Eres demasiado joven para
mí.
Le sostuve la mirada sin pestañear durante un momento, con la expresión
congelada en una máscara vacía para ocultar la forma en que la decepción se
estrellaba en mi pecho. Verdad o no, esas palabras dolieron más de lo que me
hubiera gustado.
—Ve a trabajar en tus perjuicios con un profesional, Cass —le dije con voz
fría—. Ya tengo suficiente mierda con la que lidiar. —Aparté la mirada de él,
dirigiendo mi atención a la carretera mientras encendía de nuevo el motor.
No hubo duda en la despedida, y un segundo después Cass abrió la puerta
de golpe y salió sin decir nada más.
Me alejé de la acera antes de que su puerta se cerrara del todo, sintiendo el
ardor desconocido e inoportuno de las lágrimas no derramadas en el fondo
de mis ojos.
Pero a la mierda. De ninguna manera iba a desperdiciar lágrimas en un
hombre mentiroso cuando no había llorado en más de diez años.
Así que hice lo de siempre. Los compartimenté. Tomé esos dolorosos y
punzantes sentimientos de dolor, decepción y rechazo, y los metí en una
pequeña caja mental, la cerré y tiré la maldita llave.
Cass podía besar mi maldito culo; no iba a perder ni un segundo más con él.
 20
Para cuando llegué a casa, estaba tranquila. Desconectada y agotada, pero
tranquila. El auto de Seph estaba en el estacionamiento y dejé escapar un
pequeño suspiro de alivio. Mi hermana pequeña era un pequeño rayo de sol
tan burbujeante que podía hacerme sonreír por muy agrio que fuera mi
estado de ánimo. Pedí su comida china favorita en el restaurante de la
esquina, aunque todavía era temprano. Mi almuerzo con Zed se había
retrasado, pero la discusión con Cass me había dejado hueca por dentro, así
que me vendría bien el glutamato en el estómago
Solo podía esperar que no volviera a desvivirse por Lucas, como había hecho
toda la maldita semana. Como si no fuera suficientemente difícil borrar sus
mensajes y rechazar sus llamadas. Para estar segura, sin embargo, había
cambiado su contacto en mi teléfono a algo más anónimo.
Mientras el ascensor me llevaba a nuestra planta, me quité la cola del cabello
y me lo alboroté, sintiendo el alivio de la tensión en el cuero cabelludo.
Cuando se abrieron las puertas de mi pasillo, me quité los tacones y los recogí
para caminar descalza hasta mi puerta. El escáner biométrico leyó mi huella
dactilar y emitió un suave pitido cuando se desbloqueó para mí.
—¡Sef! —Llamé mientras cerraba la puerta y tiraba mis zapatos en la alfombra
cerca de la mesa del pasillo—. ¡Ya estoy en casa! He pedido comida china. ¿Es
demasiado pronto para cenar?
Miré a mí alrededor y no la vi, pero supuse que probablemente estaría en su
habitación. Así que fui a la cocina a servirme un vaso de vino.
—¡Hola! —Mi hermana apareció desde la esquina, donde se encontraba
nuestra segunda zona de estar. La zona tenía una enorme pantalla plana de
noventa pulgadas y un enorme sofá de ante en el que era demasiado fácil
quedarse dormido—. Dare, no sueles estar en casa tan temprano un viernes.
¿No deberías estar en los clubes?
Estaba actuando de forma extraña. Tenía los ojos muy abiertos y las mejillas
sonrojadas.
La miré con desconfianza.
—No estaba de humor —respondí—. ¿Por qué estás...? —Jadeé—. ¿Tienes un
chico aquí?
Las cejas de Seph se alzaron, sus labios se separaron, pero ningún sonido
salió de su boca.
—¡Oh, Dios mío, Seph! —grité, sacando automáticamente mi
arma—. ¿Trajiste un chico a casa? ¿Aquí? ¿En qué demonios estabas
pensando?
El pánico apareció en su rostro, pero desapareció en un instante y su barbilla
se inclinó hacia arriba en una postura familiar y obstinada.
—Estaba pensando que esta es mi casa y que puedo invitar a mis amigos
como cualquier otra adolescente. ¿Siempre dices que tengo una vida normal?
Pues las chicas normales pueden invitar a gente a casa y no que su hermana
les apunte con una puta arma. —Su bonito rostro estaba lleno de bordes
duros, y cerró los puños a los lados, negándose a retroceder. Maldita sea. Eso
lo sacó de mí.
Apreté los dientes, buscando desesperadamente la paciencia para tener
realmente una discusión con mi hermana y no solo lanzarle mi miedo. Eso -
lo sabía por experiencia- no me llevaba a ninguna parte.
—Seph, jodidamente no lo entiendes —gruñí—. No tienes ni idea de lo
peligroso...
—Oh, Dios mío, Dare —me interrumpió, dando una risa amarga—. Ni siquiera
empieces con esa mierda. Estamos constantemente en peligro. Lo hemos
estado cada maldito día desde que mataste a papá. En algún momento, tienes
que dejarme vivir mi propia vida y no ser un padre helicóptero.
Me eché atrás, aturdida por el resentimiento en su voz. Pero ella no tenía ni
idea de lo que realmente había provocado la guerra entre nuestro padre y yo.
No tenía ni idea de lo cerca que había estado de ser vendida como esclava
sexual de trece años a un multimillonario saudí.
Así que, en lugar de discutir con ella, la aparté y fui a buscar al puto chico
descerebrado y suicida que había aceptado su invitación para ir a casa con
ella. Porque no había forma de que sus mejillas estuvieran así de sonrojadas
por una inocente sesión de estudio con un amigo.
—¡Dare! ¡Detente! —chilló Seph, agarrándose a mi brazo para intentar tirar
de mí—. ¡Estás actuando como una loca! ¡Déjame en paz de una puta vez y
deja de intentar arruinarme la vida!
No tenía nada que decir a eso, así que simplemente puse los ojos en blanco y
me deshice de ella. Me importaba un bledo que ella pensara que le estaba
arruinando la vida, porque sabía que no era así. Sabía cuál habría sido la
alternativa si no hubiera intervenido, y no le desearía ese destino a mi peor
enemigo, y mucho menos a la única persona que amaba más que a nada en
el mundo.
Seph continuó gritándome que era la peor hermana del mundo mientras yo
marchaba a la sala de estar y me enfrentaba a su “compañero de estudio” en
el sofá. Pero me detuve cuando vi los libros de texto y los materiales de arte
desparramados por el suelo... y luego vi al chico que había traído a casa.
Maldita sea.
—Lucas —grité detrás de los dientes apretados—. Me alegro de verte aquí.
Me miró sin inmutarse, levantando las comisuras de sus exuberantes labios.
—Oh, hola, Dare, ¿verdad? Tienes una casa encantadora aquí.
Esa pequeña mierda. Guardé mi arma porque realmente no planeaba disparar
a Lucas en un futuro próximo, y no había forma de que se asustara como los
otros bastardos sin carácter de la escuela de Seph.
—¿Qué mierda estás haciendo aquí? —solté, sin importarme lo maleducada
que había sonado. Seph era la única que iba a molestarse con mi aparente
falta de modales; Lucas ya sabía que estaba en un gran problema.
Pero mi hermana se interpuso, se puso delante de mí y me miró con el rostro
rojo.
—Es mi compañero de proyecto en la clase de arte —gruñó—. Te lo dije el otro
día. Ahora, en serio, lárgate y déjanos terminar esta tarea en paz. —Sus ojos
decían todo lo demás, como que estaba tan enfadada conmigo que estaba
pensando en cortarme el cabello mientras dormía o alguna broma de mierda
como esa.
Sin embargo, miré más allá de ella, enarcando una ceja a Lucas como si
pudiera exigirle silenciosamente saber qué pensaba que iba a conseguir aquí.
Pero él no parecía ni siquiera inmutado por mi enfado.
El chico tenía pelotas para días.
Así que cambié rápidamente de táctica. Me encogí de hombros y sonreí a mi
hermana.
—Claro que sí. No querría interferir en tus notas.
Los ojos de Lucas se entrecerraron ligeramente, y supe que lo había
despistado. Ya era hora.
Seph me miró con desconfianza, pero yo me limité a emprender el camino de
vuelta a la cocina antes de chasquear los dedos como si acabara de recordar
algo.
—Oh, no olvides que Demi te espera para cenar. Así que, ya sabes, tal vez
recoge esto rápidamente. —Indiqué sus materiales escolares, luego le disparé
a Seph una sonrisa—. ¡Diviértete!
Ella me miró con más fuerza, diciéndome “jódete”, pero yo mantuve mi sonrisa
y salí del salón en busca de mi vino. Lo necesitaba más que nunca, eso era
seguro.
De vuelta a la cocina, me encontré revoloteando. Debería haber agarrado mi
vino y retirarme a mi habitación o algo así. O, en realidad, debería haber
echado a Lucas a la calle. Pero en lugar de eso, me encontré merodeando por
la cocina y aguzando el oído para escuchar lo que estaban hablando.
Por mucho que quisiera decirme que solo trataba de proteger a Seph, no podía
negar el hecho de que quería saber si estaba coqueteando con ella. ¿Estaba
engañando a mi hermana pequeña? Si lo hacía, lo mataría. Nadie se metía
con su corazón y vivía.
Pero una parte de mí esperaba realmente que fuera la inocente sesión de
estudio que Seph hacía parecer. Quería que Lucas no fuera un imbécil. Ya
tenía suficientes de esos en mi vida.
La mayoría de las veces, mantuvieron la voz lo suficientemente baja como
para que yo no pudiera distinguir las palabras. Sin embargo, cada vez que
Seph soltaba una risita, me ponía tensa de rabia y... de algo más.
Tras unos quince minutos y un par de sorbos de vino, me obligué a ir a mi
habitación y a cambiarme los jeans negros ajustados y el body negro. Cuando
volví a la cocina con unos pantalones de yoga y una camiseta suelta, encontré
a Lucas sirviéndose un vaso de agua en el fregadero.
Apretando los dientes, me volví a sentar en el taburete de la barra, donde
había dejado el vino, y abrí el portátil, que había tomado de mi habitación.
Lucas cerró el grifo y luego apoyó el culo en la encimera mientras daba un
largo sorbo a su vaso. Bastardo.
Ignorándolo, me llevé mi propia copa a los labios y tomé un sorbo del
sangiovese ligero y afrutado que había elegido. Volví a dejar la copa abajo y
Lucas se inclinó sobre la isla para recogerla.
Mi mirada se desvió hacia arriba y se fijó en la suya cuando se llevó mi copa
de vino a la boca y bebió de ella. Joder, eso era sexy. No debería haberlo sido,
pero de alguna manera se me secó la boca y mis bragas se volvieron... bueno...
no secas.
—Mmm —tarareó, lamiéndose los labios de forma demasiado sexual—. ¿Cuál
es este?
Respiré profundamente, dando vueltas a su aparentemente inocente
pregunta en mi cerebro. Sin embargo, sabía muy bien lo que estaba haciendo,
pues me recordaba cómo le había presentado el Barolo la última vez que había
estado en mi cocina.
—Sangiovese —respondí, con la voz baja para que Seph no viniera corriendo
a salvar a Lucas de su hermana mayor.
Tomó otro sorbo, con los ojos todavía clavados en los míos.
—Está delicioso.
Le regalé una sonrisa fría.
—Me aseguraré de enviarte una botella cuando tengas la edad legal para
beber.
Soltó una suave carcajada, dejó mi copa abajo y se pasó la mano por el
cabello. El movimiento fue muy calculado, tirando de su camisa suelta de
Shadow Prep y mostrando esos deliciosos abdominales inferiores.
—¿Qué estás haciendo aquí, Lucas? —pregunté casi en un susurro—. ¿Qué
carajo crees que vas a conseguir engañando a mi hermana?
Su mirada pasó por encima de mi hombro en dirección al salón, y luego apoyó
los codos en la encimera frente a mí. Tenía la camisa remangada hasta los
codos, dejando al descubierto aquellos antebrazos tan musculosos, y sus ojos
eran intensos.
—No la estoy engañando, Hayden —susurró, con un tono serio—. Le he
dejado muy claro que no estoy interesado en ser nada más que amigos.
Simplemente no me está escuchando.
Resoplé. Eso sí que sonaba a Seph, sobre todo por lo mucho que había
hablado de Lucas durante toda la semana.
—Créeme —continuó, con su voz baja llena de sinceridad—, nunca me
metería con nadie de esa manera. Pero cuando me pidió que viniera después
de la escuela para trabajar en nuestro proyecto... —Se encogió de hombros,
como si dijera: ¿qué puede hacer un hombre?
Sacudí la cabeza lentamente, asombrada por su tenacidad después de
haberle dejado de lado toda la semana.
—Lucas... —dije su nombre con una exhalación cansada y me interrumpí
cuando sus dedos se entrelazaron con los míos en la encimera. Su contacto
era pura electricidad y me tragué las protestas que estaba a punto de decir.
—Necesitaba verte de nuevo —murmuró—. Solo puedo pensar en ti. Ese beso
en tu oficina la otra noche... Sé que tú también me deseas.
Ni siquiera podía negar ese hecho.
—¿Lucas? —Seph gritó, y solté mi mano de la suya una fracción de segundo
antes de que ella apareciera—. Oh. Me preguntaba por qué tardabas
tanto... —Me miró con dureza, y yo me limité a mirarla con ojos aburridos
mientras daba un sorbo a mi vino.
Los ojos de Lucas se dirigieron a mi boca mientras apoyaba la copa entre los
labios, luego se enderezó y le dedicó a Seph una sonrisa sosa y amistosa.
—Es que me he entretenido hablando con tu hermana —le dijo con un
pequeño encogimiento de hombros—. Siento haberte hecho esperar.
—Eh... —La mirada suspicaz de Seph rebotó entre los dos, y mi estómago se
retorció de culpa. Luego le dedicó una brillante sonrisa y batió las pestañas
un par de veces—. No te preocupes. Espero que haya sido educada. —Su dura
mirada me dijo que no creía ni por un segundo que yo hubiera sido
remotamente educada, pero da igual. Prefería que pensara que le estaba
amenazando antes que la verdad.
—Por supuesto —respondió Lucas con una sonrisa socarrona en mi
dirección—. En realidad, se estaba ofreciendo a llevarme a casa para que no
llegues tarde a esa cena. Creo que mi casa está al otro lado de la ciudad.
Me di cuenta de que estaba adivinando, pero también tenía razón. Era una
suposición bastante fácil, teniendo en cuenta que la riqueza de Shadow Grove
estaba dividida en distintos barrios.
Seph pareció aturdida por un momento, frunciendo el ceño con confusión.
—Oh. Uh... es muy amable de tu parte, Dare.
Le devolví una sonrisa tensa.
—Sí. —Porque no podía precisamente gritarle a Lucas por mentir, ¿verdad?
No si no quería que mi hermana descubriera que Lucas y yo ya éramos más
que amigos.
—Entonces deberíamos terminar este proyecto —le dijo, señalando con el
pulgar hacia la sala de estar.
Lucas agarro su vaso de agua y la siguió. Aunque no antes de lanzarme un
guiño travieso. Maldita sea, era problemático.
 21
Seph y Lucas probablemente pasaron otra media hora con sus deberes, y yo
me obligué a quedarme en la cocina y no enviar a Seph a casa de Demi antes
de tiempo con alguna excusa de mierda.
Zed me llamó durante ese tiempo, para informarme de que la policía de San
Francisco había estado molestando en varios de nuestros locales esta noche,
comprobando las identificaciones de los clientes -nada de lo que se considera
un buen momento- e interrogando al personal del bar sobre si sabían de
alguna actividad ilegal en el local.
Ni uno solo de mis empleados delataría a los Timberwolves, pero eso no hizo
que el asunto fuera menos irritante.
—Tenemos que volver a controlarlos —le dije a Zed cuando terminó su
informe verbal—. Se está volviendo inconveniente tener a los policías
trabajando para alguien más.
Gruñó un sonido de acuerdo.
—No me digas. La vida era mucho más fácil hace un año cuando simplemente
se les podía pagar para que miraran hacia otro lado.
—Es un desafío a mi autoridad, Zed —murmuré, hurgando en un agujero en
el dobladillo de mi camiseta de tirantes—. Tarde o temprano, la gente
empezará a darse cuenta. Entonces volveremos a estar en el punto de partida,
defendiendo lo que es nuestro contra los bastardos codiciosos que buscan
expandirse.
Dejó escapar un suspiro al otro lado del teléfono.
—De acuerdo. Entonces, ¿qué hacemos?
Me mordí el borde de la uña, pensando en su pregunta.
—Agarra a uno de ellos y hazlo hablar. Uno de los altos cargos que solían
recibir pagos de Caronte, preferiblemente. No es posible que esos babosos se
conviertan de repente en ciudadanos modelos.
—Sí, señor —respondió Zed con un toque de diversión—. Pondré a Alexi y a
sus chicos en ello y llamaré con una actualización cuando sepamos más.
—Bien. No te contengas. —Terminé la llamada con un grito interno de
frustración, tiré el teléfono sobre la encimera y apoyé la frente en el mármol.
En el transcurso de mi conversación con Zed, un dolor de cabeza cegador se
había acumulado detrás de mis ojos, y lo único que quería era golpear algo.
Tal vez tenía que ir a KJ-fit, mi gimnasio local, y darle una paliza a algunos
aspirantes a luchadores de MMA para desahogarme.
Sin embargo, el sonido de la voz de mi hermana pequeña me hizo volver a
levantar la cabeza del mostrador.
—¿Estás segura? —preguntó—. Realmente no está tan lejos de mi camino, y
a mi tía Demi no le importará si llego tarde a la cena.
—Sí, lo hará —espeté, mi irritación desactivó temporalmente mi
filtro—. Además, Lucas y yo tenemos que charlar de camino a casa. ¿No es
así?
Mantuve mi tono plano y duro. Seph asumiría que quería amenazarlo para
que la dejara en paz, y yo iba a dejar que lo pensara. Era mejor que pensara
que su hermana violenta y casi sociópata lo había asustado, a que sospechara
la verdad de su desinterés.
Por otra parte, es imposible que piense que no está disponible por mí. Diablos,
incluso yo apenas lo creía, y estaba involucrado.
—Por supuesto —aceptó Lucas con una sonrisa fácil—. Te veré en clase el
lunes, Seph.
Me miró como una daga, exigiendo en silencio que no lo asustara, pero me
limité a devolverle la mirada sin pestañear.
—Pregúntale a Demi cómo van sus planes de viaje mientras estás allí —le
dije, un empujón no tan sutil para que se fuera.
Seph frunció el ceño.
—¿No vas a bajar al nivel del estacionamiento conmigo?
—Tengo que cambiarme —le dije, mintiendo con la misma facilidad con la que
respiraba—. Tengo que pasar por el Club 22 más tarde para comprobar las
cosas.
Dudó un momento más, luego emitió un pequeño sonido de frustración y
agarró las llaves de la mesa del vestíbulo. La puerta se cerró de golpe tras
ella, pero no me moví de mi taburete hasta estar segura de que debía estar
en el ascensor.
—Entonces, ¿necesitas cambiarte? —murmuró Lucas, acercándose por
detrás de mí y recorriendo con las yemas de sus dedos mis brazos desnudos.
Me provocó escalofríos y me tragué el suspiro que quería escapar ante su
contacto—. Probablemente pueda echarte una mano con eso. O... con la parte
de desvestirse. —Me apartó el cabello de un hombro y dejó caer sus labios
sobre mi cuello.
Dejé escapar una risita, ocultando lo excitada que me estaba poniendo.
—No voy a follar contigo, Lucas. Es que no quería que Seph se hiciera
ilusiones de que podrías besarla en el auto. Así tienes una razón convincente
para rechazar todas sus ofertas en el futuro. Está acostumbrada a que
ahuyente a sus admiradores.
Se agarró al asiento de mi taburete y me hizo girar, luego puso las manos en
el mostrador a ambos lados de mí.
—Sin embargo, no soy uno de sus admiradores —me dijo con una pequeña
sonrisa—. Soy uno de los tuyos, Dare.
—No me llames así —le dije frunciendo el ceño—. Solo Seph me llama así.
Lucas inclinó la cabeza en señal de reconocimiento.
—Me parece justo. Prefiero Hayden, de todos modos.
Puse los ojos en blanco, sin insistir en el tema. Me gustaba el sonido de mi
nombre en su boca.
—Todavía no te estoy follando, Lucas. —Mi voz carecía de la dureza de Hades,
sin embargo. Demonios, ni siquiera yo me creía, así que no fue un gran shock
cuando no se echó atrás inmediatamente.
Esa era una de las principales cosas que me atraían de nuevo a Lucas. No me
dejaba presionarle. No dejaba que lo alejara. Sabía lo que quería, y no tenía
miedo de ir hasta el final para conseguirlo.
En este caso, lo que quería... era a mí.
—¿Por mi edad? —preguntó en un murmullo bajo, con un tono
seductor—. Nunca pensé que fueras de las que se ajustaban a las
expectativas de la sociedad, Hayden. Además, cumplo diecinueve años dentro
de un mes. Eso hará que seas solo cuatro años mayor.
Le devolví la mirada, fascinada por la hermosa profundidad esmeralda de sus
ojos.
—Todavía estás en el instituto, Lucas.
Se encogió de hombros.
—¿Y qué? Apuesto a que has salido con chicos mayores antes. ¿Qué
diferencia hay?
Cass pasó por mi mente y entonces recordé que Chase era tres años mayor
que yo. Nos habíamos comprometido oficialmente antes de que yo cumpliera
los quince años, debido también a la manipulación de nuestros padres. O del
mío, al menos.
Así que sí, Lucas tenía razón. No era un niño; lo había dejado muy claro. Si
era lo suficientemente mayor como para ir a buscar trabajo en un prostíbulo
como el Swinging Dick's, entonces, ¿quién diablos era yo para buscarle la
quinta pata al gato?
—Esto no es un juego, Lucas. No puedes ni empezar a imaginar lo peligroso
que es estar cerca de mí. La gente te haría daño, te utilizaría, te traicionaría...
solo para llegar a mí. No necesitas esa mierda en tu vida. —Fue un último
esfuerzo porque cada segundo que pasaba estaba menos convencida de que
él era una mala idea.
—Estoy dispuesto a correr ese riesgo —respondió sin dudar ni un instante.
No tenía ni idea de en qué estaba metido, eso estaba dolorosamente claro.
—A Seph le gustas —le dije suavemente—. No puedo hacerle daño a mi
hermana. No por nada.
Hizo un lento movimiento de cabeza y una pequeña sonrisa.
—Pero no me gusta. No es así. Nadie puede siquiera acercarse a lo que siento
por ti, no desde el momento en que puse mis ojos en ti el fin de semana
pasado, Hayden.
Gemido interno. ¿Dónde aprendió esos movimientos tan suaves? Era como un
personaje de ficción, por el amor de Dios.
—Solo dame una oportunidad —suplicó, haciéndose eco de lo que había dicho
en mi oficina a principios de semana—. Por favor, solo dame una oportunidad
para convencerte de que esto no es una mala idea, que yo podría ser
exactamente lo que necesitas en tu vida. Alguien sin segundas intenciones.
Alguien que vea tu verdadero yo. —Hizo una pausa, humedeciendo sus labios
mientras mi corazón latía con fuerza en mi pecho—. Nadie tiene por qué
saberlo. Puedo ser discreto y no se lo diré a nadie.
Dios mío. ¿Por qué eso me excitó tanto? Tal vez fue la forma en que se inclinó
hacia mí mientras hablaba, como si fuéramos atraídos por una fuerza
magnética.
—¿Quieres ser mi pequeño y sucio secreto, Lucas? —No pude evitar que la
sonrisa se dibujara en mis labios al decir esto.
Levantó una ceja encogiéndose de hombros. —¿Si eso es lo que se necesita?
Sí. Te quiero, Hayden. En cualquier forma que me ofrezcas. —Hizo una pausa
e hizo una mueca—. Aunque solo sea para matar el tiempo hasta que ese
jodido tatuado grande y aterrador de la otra noche entre en razón.
Mis cejas se alzaron con sorpresa. No me había dado cuenta de que Lucas
estaba prestando atención a Cass mientras estaba en el escenario. O que
había adivinado con exactitud quién era el que me había tenido atada de pies
y manos esta semana.
Respiré profundamente, sabiendo que tenía que enviarlo a casa. Nada bueno
podría salir de mi cediendo ahora. La advertencia de Demi resonó en mi mente
acerca de corromper a un tipo genuinamente agradable y normal, y comencé
a sacudir la cabeza.
Sin embargo, Lucas no se rendía tan fácilmente. Se inclinó y sus labios
capturaron los míos en un beso ardiente antes de que pudiera inventar más
excusas débiles para no darle una oportunidad.
Le devolví el beso y dejé que me abrazara y me llevara hasta la mitad de mi
habitación antes de conseguir liberar mis labios.
—Lucas, esto es...
—Una idea jodidamente fantástica —gruñó, terminando mi declaración como
quería que terminara—. No estoy pidiendo para siempre, Hayden. Solo una
oportunidad. Llevas tanto peso sobre tus hombros... Déjame ser una salida
para todo ese estrés, preciosa. Podría ser tu faro si me dejas.
El corazón me latía con tanta fuerza en el pecho que me dolía, y en su rostro
solo veía sinceridad. Gemí.
—A la mierda —murmuré, luego apreté mis piernas alrededor de su cintura
y aplasté mis labios contra los suyos una vez más.
Entonces sonó el timbre de la puerta.
—Ignóralo —sugirió Lucas, que seguía caminando conmigo envuelta en su
cintura hasta llegar al borde de mi enorme cama. Me bajó con un control y
una fuerza asombrosamente impresionantes, su boca contra mi garganta
todo el tiempo, chupando y mordiendo mi piel y probablemente dejando su
marca.
El timbre volvió a sonar, luego otra vez en rápida sucesión, y gemí.
—Maldita sea —murmuré—, tengo que atender eso. Es mi entrega china.
Había olvidado que Seph iba a salir a cenar esta noche y pedí por ella.
Lucas se apartó lo suficiente como para mirarme con desconcierto, con los
labios hinchados por haberme besado ya.
—¿Tienes hambre?
Sonreí.
—En realidad no, pero no se irá sin que le paguen. Créeme, es una cabra vieja
testaruda.
Lucas me miró un momento, como si intentara averiguar si hablaba en serio
o no, y luego asintió rápidamente.
—Yo lo tomaré —me dijo, levantándose de la cama—, tú quédate ahí.
Se me escapó una carcajada mientras salía corriendo de mi dormitorio, pero
estaba lo suficientemente aturdida como para no discutir hasta que fue
demasiado tarde. Ya estaba abriendo la puerta de mi casa, pagando a Linoel,
el repartidor, y corriendo -en realidad corriendo- hasta mi dormitorio.
Fue una estupidez. Debería haber tenido más sentido común que abrir mi
puerta. Apuesto a que ni siquiera había comprobado el vídeo antes de
abrirla... Alguien podría haberle disparado fácilmente, así de fácil. Por otra
parte, Lucas tenía fácilmente el peor sentido del peligro de todos los que había
conocido, así que no debería haber sido sorprendente.
—No deberías haber hecho eso —le dije mientras cerraba la puerta de mi
habitación a patadas. No llevaba la comida, así que debió de dejarla caer en
la encimera de la cocina al pasar.
Se encogió de hombros.
—No es gran cosa. He ganado casi cuatro mil dólares en propinas esta
semana.
Gemí y me dejé caer de nuevo en el colchón, con las manos cubriendo mi
rostro.
—No me refería a eso —respondí, con la voz apagada por las manos.
El colchón se hundió cuando se arrodilló sobre él, y sus cálidas manos se
deslizaron por debajo de mi camiseta de tirantes, levantándola para poder
besar mi estómago.
—Lo sé —murmuró, sonando serio—, pero si tu repartidor chino quisiera
cometer un asesinato, prefiero que me dispare a mí antes que a ti.
Oh, Dios mío. ¿Quién era Lucas Wildeboer?
Aparté las manos de mi rostro para poder mirarle, y él se limitó a sonreír
mientras me besaba el estómago y se burlaba de la cintura de mis pantalones
de yoga.
—Joder —susurré—, todavía llevas el uniforme del colegio, Lucas.
Sus cejas se fruncieron. —Eso se arregla fácilmente.
Oh sí, Lucas era un stripper en su tiempo libre. No debería haberme
sorprendido la facilidad con la que se despojó de su ropa hasta llegar a un
par de boxers negros ajustados que delineaban deliciosamente su enorme
erección.
—¿Mejor? —preguntó con una sonrisa malvada.
—Mucho —murmuré, intentando con todas mis fuerzas no babear. Era fácil
ver cómo lo había aceptado con veintiún años cuando estaba casi desnudo.
Lucas tenía el cuerpo de un hombre, no de un niño.
Lo tomó como el permiso que pretendía, y volvió a acercar su boca a la mía
mientras me ayudaba a quitarme la ropa. Después de que mis bragas cayeran
al suelo, Lucas me agarró por la cintura y me deslizó más arriba en la cama,
y luego sonrió cuando se tumbó entre mis piernas abiertas con uno de mis
muslos apoyado en su ancho hombro.
—Esto es una mala idea —susurré mientras sus largos dedos acariciaban la
longitud de mi palpitante coño.
La respuesta de Lucas fue deslizar dos dedos dentro de mí, y luego acariciar
mis paredes internas mientras los arrastraba hacia atrás como si estuviera
invocando a un maldito genio o algo así.
—Santo Cristo —gemí mientras acariciaba un punto que hacía temblar mi
cuerpo.
Sonrió más ante mi respuesta, y luego bajó tímidamente su cara hacia mi
coño. Tardó unos tres segundos en encontrar mi clítoris, y entonces todo mi
mundo estalló en estrellas y arco iris y mierda.
Entre sus dedos y su boca, me proporcionó, sin lugar a dudas, el mejor sexo
oral que jamás había experimentado. Me corrí dos veces antes de rogarle
literalmente que me follara como es debido.
Cambió nuestras posiciones, poniéndose de rodillas y levantando mi culo de
la cama para que se encontrara con su dura polla, que ya brillaba con pre
semen al alinearnos. Con lo empapada que estaba, solo necesitó un firme
empujón para llenarme por completo, y soltó un gemido bajo. Sus dientes se
aferraron a su labio inferior y sus ojos se cerraron con fuerza durante un
suspiro, luego una sonrisa delirante arrugó su cara mientras sus largas
pestañas se abrían una vez más.
—Te sientes increíble —susurró con voz ronca antes de pasar la lengua por
el labio inferior y gemir—. Y sabes increíble. Soy tan jodidamente adicto a ti,
Hayden.
No tenía nada que responder porque, a decir verdad, el sentimiento era
mutuo. Así que, en lugar de responder en voz alta, enganché mis brazos
alrededor de su cuello y me incorporé hasta quedar sentada, a horcajadas
sobre él con su polla empalándome de la mejor manera posible.
Nuestros labios se juntaron suavemente, como si ya estuviera viviendo dentro
de mi cerebro, y me dejó empujarle de nuevo sobre el colchón. Quería
devolverle el favor y hacer volar su puta mente con mi boca, pero primero...
primero necesitaba excitarme con su polla. Solo una vez.
De acuerdo, bien. Tal vez dos veces.
Su mano encontró mi seno mientras lo montaba, ahuecándolo y apretándolo,
y luego hizo una de esas contracciones abdominales que derriten las bragas
para chupar mi pezón en su boca.
Sus dientes rozaban mi carne sensible y su otra mano me agarraba con fuerza
la cadera, instándome a ir más rápido, a follar más fuerte. Era una locura en
el mejor de los sentidos, y no tardé en gritar mientras me corría de nuevo.
Esta vez, sin embargo, tuve la satisfacción de ver cómo apretaba la mandíbula
y se le cerraban los ojos mientras mi coño palpitaba y se tensaba alrededor
de su polla.
—Hayden, oh, joder —gimió Lucas, con la respiración entrecortada—. Vas a
hacer que me corra en cualquier momento...
—Bien. —Riendo, me bajé de él y pasé mis manos por su increíble cuerpo
hasta agarrar su resbaladiza polla—. Córrete en mi boca.
Al oír su aguda inhalación, cerré los labios alrededor de su punta, saboreando
mi propio placer mientras lo chupaba. Sus dedos se enroscaron en mi cabello,
animándome a que lo hiciera más profundo, y le obedecí. Hasta cierto punto.
El resto de él podía permanecer en mi mano porque, incluso sin el reflejo
nauseoso, no era una maldita serpiente.
Pequeños gemidos y maldiciones susurradas salieron de sus labios mientras
se la chupaba, y fue solo cuestión de momentos antes de que su cuerpo se
sacudiera y se tensara, y luego su semilla caliente corriera por mi garganta.
Esperé a que su agarre en el cabello se relajara y me limpié la boca con el
dorso de la mano antes de desplomarme en el colchón a su lado, respirando
con dificultad.
Nos quedamos en silencio durante un rato, luego se puso de lado para
mirarme y me tomó el rostro con una mano callosa. No habló, solo me miró
mientras su pulgar recorría suavemente mi mejilla y luego trazaba el contorno
de mis labios.
Fue una caricia tan ligera como una pluma; dejé que mis ojos se cerraran y
exhalé todo mi estrés en una larga exhalación. Había tenido más razón de la
que creía cuando dijo que necesitaba a alguien como él. Alguien separado de
todo lo demás.
Un faro en la salvaje tormenta que era mi vida.
 22
—¡Dare! ¿Estás aquí? Estoy en casa. —La voz de Seph me despertó de un
tirón y me incorporé con un jadeo de pánico. No era mi intención quedarme
dormida y menos acurrucada desnuda en el abrazo de Lucas.
Mis ojos volaron hacia la puerta de mi habitación al recordar que
definitivamente no la habíamos cerrado con llave y que mi hermana no tenía
sentido del espacio personal.
Joder.
—Lucas —siseé, sacudiéndolo para que se despertara.
Parpadeó hacia mí, somnoliento y guapo, y una sonrisa eufórica cruzó su
rostro al verme. Era el tipo de sonrisa que hacía que se me acelerara el pulso
y se me apretara el pecho. El tipo de mirada que me decía que ya se estaba
enamorando demasiado de una jodida como yo.
—Lo siento, me he quedado dormido —murmuró, con la voz espesa por el
sueño.
—Sí —susurré—, yo también. Pero Seph acaba de llegar a casa, y tienes que
esconderte. Como, ahora mismo, maldición. —Me deslicé fuera de la cama
mientras hablaba, buscando en el suelo algo de ropa interior. Le arrojé los
boxers mientras se escabullía por el otro lado, y luego señalé mi vestidor.
—¡Dare! —Seph volvió a gritar—. ¿Por qué hay comida china sin tocar en el
mostrador?
El pomo de la puerta de mi habitación se torció y recogí el uniforme escolar
de Lucas y lo arrojé al armario con él a la velocidad del rayo, luego cerré la
puerta y me puse una bata.
—¿Qué...? —Seph frunció el ceño al mirarme, con ojos suspicaces, mientras
me abrochaba la bata y trataba de frenar mi respiración—. ¿Qué estás
haciendo?
—¿Yo? —respondí, cruzando los brazos bajo mis pechos a la
defensiva—. ¿Qué estás haciendo? Sabes que las puertas cerradas
generalmente significan que alguien quiere privacidad, ¿no? ¿Y si estuviera
durmiendo?
Arrugó la nariz.
—Tu luz estaba encendida; pude verla bajo la puerta cuando entré. ¿Qué
estabas haciendo? —Su mirada me recorrió, luego se dirigió a la cama, y jadeó
dramáticamente.
—¡Oh, Dios mío! —chilló—. ¡Tenías un tipo en casa! ¡No me extraña que
quisieras que fuera a casa de la tía Demi con tantas ganas!
Miré la cama, encogiéndome por dentro al ver cómo se habían echado ambos
lados de la manta hacia atrás.
—No, no lo hice —mentí—. Simplemente no hice mi cama esta mañana.
Seph soltó una carcajada.
—Jodida mentira, siempre haces la cama. Oh, vaya. ¿Y te pones a joder
conmigo por invitar a Lucas a estudiar mientras tú has tenido a tipos
aleatorios aquí follándote los sesos? ¡Mierda, mira ese cabello sexual,
¡Dare! —Ella sonrió ampliamente, y yo me pasé una mano cohibida por mis
rizos salvajes.
Sí, un rápido vistazo al espejo de mi tocador me dijo lo obvio que era mi
aspecto. No solo tenía cabello sexual, como se me acusaba, sino que también
tenía una marca en el lado de la garganta donde Lucas me había chupado la
piel y mis labios estaban rojos e hinchados por su barba.
Joder. Buena planificación, Hayden.
—¿Quién era, eh? —se burló Seph, dejándose caer en el extremo de mi cama
-en una sección en la que las mantas no estaban arrugadas- y sonriendo para
mí—. ¿Un tipo cualquiera? No, tú no lo habrías traído aquí; eres demasiado
analítica con la gente que está en tu espacio. El único tipo que he visto dentro
de nuestra casa es... —Se cortó con otro jadeo—. ¡Te estás follando a Zed! Lo
sabía. Son tan jodidamente obvios.
Le miré fijamente.
—No me estoy follando a Zed, Seph. Jesús, tienes que dejarlo estar. —Para
distraerme de su intensa mirada, agarré mis pantalones negros de antes y
encontré mis bragas en el suelo donde las habían tirado, y me las puse.
—Ajá, claro —respondió ella riendo—. Si no es él, ¿entonces quién? No me
digas que fue Cass. De hecho, hazlo. Por favor, dime que fue Cass; son como
compañeros predestinados o algo así. Son perfectos el uno para el otro.
—Seph, ¿a qué se debe tu repentino interés por mi vida sexual? —Exclamé,
con las mejillas encendidas. Su mención de Cass hizo resurgir todo el dolor
de cuando me dijo que no le atraía... que era demasiado joven para él. Me
recordó cómo me había rechazado la primera vez que hice un movimiento y
cómo se cerró cuando me transformé de nuevo en Hades después de que me
besara. Cass me había hecho enojar.
Se limitó a encogerse de hombros, ajena o despreocupada por mi actitud.
—¿Qué? No me dejas tener una vida sexual; obviamente, tengo que
interesarme de forma no natural por la tuya. ¿Y qué? ¿Fue Cass? Estoy
segura de que ha estado enamorado de ti desde... siempre.
—No fue Cass —le espeté. Encontré mi sujetador en el otro extremo de la
cama y me despojé de la bata para ponérmelo. Luego me puse una camiseta
negra de tirantes y puse las manos en las caderas. —¿Puedes salir ya de mi
habitación? De todas formas, es probable que estés tumbada en una zona
húmeda.
Sonreí al ver lo rápido que salió disparada de mi cama, y me mostró el dedo
corazón.
—Si no fue Cass, entonces me quedo con mi primera suposición. Oh. Espera.
¿Fueron los dos? Eso sería muy sexy como el infierno. Quiero decir, no me
malinterpretes, esos dos están prácticamente muertos, son tan viejos, pero,
como, tú también, así que como sea. Consíguelo, chica. —Me lanzó un guiño
descarado y se dirigió a mi puerta mientras yo me quejaba.
—¡Tengo veintitrés años, pequeña mierda! —Le lancé una almohada, que ella
atrapó con una carcajada—. ¡Y has estado pasando demasiado maldito
tiempo con Madison Kate! Es una mala influencia para ti.
—Tal vez deberías pasar más tiempo con ella, —respondió Seph—. Ella está
viviendo el sueño del harén inverso, Dare. Podrías aprender algunas cosas.
—¡Fuera! —grité, pero ella ya estaba atravesando mi puerta y dirigiéndose a
su propia habitación.
Me acerqué a cerrar la puerta y ella me lanzó un beso por encima del hombro.
—¡Demi y Stace te envían su amor, por cierto! —gritó—. No te olvides de poner
la comida en la nevera.
Poniendo los ojos en blanco, la aparté, pero ya estaba cerrando la puerta de
su habitación. Esperé un rato, por si acaso volvía a salir para hacer algo, pero
cuando oí que se encendía su televisor, solté el aliento que estaba
conteniendo.
Con el corazón acelerado, cerré la puerta y eché el cerrojo antes de cruzar a
mi armario para dejar salir a Lucas. Inmediatamente me abrazó por la
cintura, capturando mi boca con la suya y besándome hasta que perdí la
noción del aire que respiraba.
—Cass y Zed son unos malditos idiotas —me dijo con voz áspera cuando nos
separamos, ambos con el pecho agitado.
Resoplé una carcajada.
—No, mi hermana es una maldita idiota. Una idiota aburrida que pasa
demasiado tiempo fantaseando relaciones que no existen. —O... como mínimo
había exagerado las relaciones que sí existían. Cass y yo habíamos terminado
antes de empezar, y Zed era solo un amigo.
—Vamos —susurré, despegando sus manos de mi cintura antes de caer en la
tentación de arrastrarlo de nuevo a la cama—. Necesito sacarte de aquí antes
de que Seph se entere.
La culpa me apretó las tripas ante esa perspectiva, y sacudí la cabeza para
intentar despejar esos sentimientos incómodos. Pero no funcionó. Si mi
hermana se enteraba de que me estaba follando al chico que le gustaba, iba
a resultar en la Tercera Guerra Mundial.
No es una opción. Ni siquiera está cerca de ser una opción.
Con la mano de Lucas en la mía, dirigí el camino en silencio a través del
apartamento, conteniendo la respiración cuando pasamos cerca de la puerta
del dormitorio de Seph. Tomé un par de botas planas que había cerca de la
puerta y acompañé a Lucas al pasillo mientras mantenía la puerta abierta.
Justo a tiempo, también. La puerta de Seph se abrió un segundo después y
me dedicó una sonrisa socarrona.
—Saliendo para la segunda ronda, ¿eh? —Me guiñó un ojo y agarró una caja
de comida china fría del mostrador—. ¡Diviértete, perra!
No le contesté, solo salí del apartamento y cerré la puerta con firmeza tras de
mí. Las cerraduras se activaron, emitiendo un pequeño pitido y parpadeando
para mostrar que estaban activas, y luego me apresuré a recorrer el pasillo
hasta donde Lucas esperaba en el ascensor.
—Eso estuvo cerca —murmuró con una risa.
Sacudí la cabeza, con los ojos aún puestos en la puerta principal mientras
rezaba para que Seph no la abriera.
—Demasiado cerca.
Llegó el ascensor y dejé escapar un largo suspiro de alivio cuando las puertas
volvieron a cerrarse. Había demasiada tensión por haberme despertado. Mis
nervios estaban a flor de piel, como no lo habían estado en mucho, mucho
tiempo.
—Hayden —murmuró Lucas, volviéndose hacia mí y agarrando mi rostro con
la mano. Me levantó el rostro para que lo viera y me sonrió un poco—. Eres
tan bajita sin tacones; es jodidamente adorable.
Deje escapar una risa sorprendida.
—No acabas de llamarme adorable. ¿Tienes idea de cuánta gente he matado,
Lucas?
Su sonrisa se desvaneció y negó con la cabeza.
—No lo sé. Pero sigues siendo adorable para mí. Siento haberme dormido; ha
sido demasiado arriesgado.
Maldita sea, sabía exactamente qué decir para burlar todas mis defensas.
—La culpa es igualmente mía —admití con pesar. Su pulgar volvió a rozar
mis labios, como había hecho antes de dormirme, pero esta vez lo mordí con
los dientes—. Vamos, te llevaré a casa.
El ascensor acababa de llegar al nivel del parqueo, y dejé que enlazara sus
dedos con los míos mientras pasábamos por delante de mi modesta colección
de autos.
—¿Está bien si vamos en mi moto? —le pregunté, deteniéndome junto a mi
Fat Bob. Agarré un casco de repuesto de la estantería que había detrás de la
plaza de estacionamiento y se lo tendí.
Lucas frunció las cejas, pero me quitó el casco.
—La verdad es que nunca he estado en una moto, pero sí, me apunto.
Solté una suave carcajada mientras me ponía mi propio casco y pasaba la
pierna por encima de Bob, para luego encender el motor.
—Me gusta ser la primera, entonces.
Se rio y se deslizó en el asiento detrás de mí.
—Bien. Esa fue mi primera vez dando un oral también. Espero que haya
estado bien.
Casi me trago la maldita lengua, pero me recuperé asintiendo con firmeza.
—Uh, ¿qué? Quiero decir, sí. Sí, tú... sí, lo hiciste genial. —Luego sonreí como
una maldita idiota mientras me adentraba en la noche con su cuerpo caliente
a mí alrededor.
El trayecto hasta su casa terminó demasiado pronto, y se bajó de mala gana
de la parte trasera de mi moto cuando me detuve al final de su camino de
entrada.
—Entonces... eh, ¿te mando un mensaje? —Esta vez lo dijo como una
pregunta, y me dio la impresión de que en realidad estaba pidiendo permiso,
como si estuviera comprobando si su única oportunidad ya se había agotado.
Volví a agarrar su casco y lo enganché a una correa para el viaje de vuelta a
casa, y luego me puse a pensar. Debería decirle que no. Había pedido una
oportunidad, y la había tenido... El problema era que no había pedido una
noche. Había pedido una oportunidad para demostrar que era lo que yo
necesitaba en mi vida. El problema era que había hecho eso.
Por mucho que quisiera vivir en la negación, tenía que admitir que había
demostrado su punto. Claro, la mayoría de las veces habíamos follado. Pero
esas pocas cosas que había dicho, habían tocado un nervio. Su persistencia
había dado sus frutos incluso antes de que nos desnudáramos esta noche.
—Claro —concedí finalmente—. Pero que nadie se entere, ¿entendido?
Asintió rápidamente, con una amplia sonrisa en los labios.
—Entendido.
—Y no estamos saliendo.
Su sonrisa se hizo más grande.
—Te prometo que no me pondré celoso la próxima vez que Zed marque su
territorio rodeándote con un brazo. No estoy pidiendo ser tú único, Hayden;
solo te quiero... de la manera que estés dispuesta a dar.
Sacudí la cabeza con incredulidad.
—Eres algo más, Lucas Wildeboer.
Sus ojos se abrieron de par en par ante el uso que hice de su nombre real, y
solté una suave risa.
—Buenas noches, Lucas.
Se pasó una mano por la nuca, su sonrisa era pura alegría.
—Dulces sueños, Hayden.
Me mordí el interior de la mejilla mientras me alejaba, intentando con todas
mis fuerzas borrar el eco de la sonrisa de mi propio rostro. Pero fue inútil.
Ese maldito stripper adolescente mentiroso se estaba metiendo en mi vida...
y en mi corazón. Y ni siquiera estaba enfadada por ello.
Hasta que sentí que alguien me observaba de nuevo, entonces me sentí
enferma de ansiedad pensando que había puesto una diana en la espalda de
Lucas.
 23
Al día siguiente, cuando me levanté de la cama, el sol ya estaba bien alto en
el cielo. Estuve despierta hasta el amanecer, preocupándome de que Lucas
pudiera estar en la línea de fuego de quienquiera que estuviera atacando mi
estructura de poder. Al final, sin embargo, decidí que probablemente solo me
estaban observando, como habían hecho durante toda la semana.
No había besado a Lucas fuera de su casa, y solo habíamos intercambiado
un par de palabras. Incluso entonces, no había notado una cola hasta que
estaba de camino a casa, así que había muchas posibilidades de que ni
siquiera me hubieran visto dejar a Lucas. Ojalá.
Mientras fuéramos cuidadosos -más cuidadosos de lo que ya habíamos sido-
, él podría permanecer a salvo.
Con un largo bostezo, comprobé la hora en mi teléfono y me quejé. Ya era
media tarde y tenía un montón de llamadas y mensajes perdidos. Sin
embargo, hubo uno que me hizo sonreír como un idiota.
Comodín: Buenos días, H. He soñado contigo...
Lo había enviado hacía horas, y volví a bostezar antes de responder con un
único emoji de corazón. Me hizo sentir como una completa idiota, pero
también me hizo sentir un poco de emoción en la barriga, así que le seguí la
corriente.
El resto de mis mensajes eran las actualizaciones normales del sábado,
además de unos cuantos de Zed avisándome de que él y Alexi estaban
teniendo una charla amistosa con un tal detective Sambal. Él había sido uno
de los principales beneficiarios del dinero de los Wraiths en el pasado, así que
era seguro asumir que actualmente estaba en la mira de este nuevo jugador.
Le envié un mensaje de vuelta, diciéndole que se reuniera conmigo en
Anarchy más tarde con una actualización, y luego me fui a la ducha.
Cuando estuve limpia, con el cabello lavado y secado, me envolví en una bata
y salí a la cocina a preparar café.
La televisión estaba encendida en el salón y, después de llenar mi mega-taza
de cafeína, pasé para encontrar a mi hermana abatida.
—¿Qué te pasa, mocosa? —pregunté, empujando sus piernas fuera del sofá
para poder sentarme—. Tienes esa cara de enfurruñada.
Me hizo un mohín y luego volvió a centrar su atención en el televisor.
No la presioné para que me diera información, pues sabía perfectamente que
hablaría cuando quisiera y no un momento antes. Esta vez, solo tardó unos
cinco minutos en ver a Julie and the Phantoms antes de soltar un suspiro
melodramático y sentarse.
—No creo que Lucas esté interesado en mí —admitió, y me puse rígida. Sin
embargo, interpretó mal mi lenguaje corporal -como solía hacer- y levantó las
manos—. Le advertiste totalmente, ¿no es así? Maldita sea, Dare, pensé que
quizás, solo quizás, esta vez me dejarías tomar mis propias decisiones. ¡Él no
es como otros chicos! Seguramente, incluso tú podías ver eso.
Estoy totalmente de acuerdo con ella en esa afirmación, pero no por las
razones que ella pensaba.
Tomando un cuidadoso sorbo de mi café, escudriñé mi rostro en esa máscara
neutra que usaba tan a menudo y me encontré con sus ojos.
—¿Qué ha pasado?
Me miró con el ceño fruncido y luego se encogió de hombros.
—Le pregunté si quería ver una película esta noche conmigo y con algunas
de las otras chicas de Shadow Prep. —Sus mejillas se enrojecieron y miró
hacia otro lado, cogiendo la manga deshilachada de su jersey—. Puso una
excusa de mierda sobre que tenía que trabajar esta noche.
Fruncí el ceño, confundida.
—¿Y? Tal vez necesite trabajar. —No sabía por qué intentaba aplacarla;
debería estar de acuerdo en que no le interesaba. Pero odiaba ver a mi
hermana molesta...
Se burló con una carcajada.
—Va a Shadow Prep, Dare. Tampoco tiene una beca. Seguro que no necesita
trabajar. Además, se mostró muy evasivo cuando le pregunté dónde trabajaba
y ni siquiera me dijo a qué hora salía. Así que, sí, bastante segura de que está
mintiendo para dejarme de lado.
Volví a dar un sorbo a mi café, discrepando en silencio con ella. Tal vez
trabajaba como stripper en el club de su hermana y no quería que toda su
clase lo supiera. Tal vez no salía del trabajo hasta las tres de la mañana, pero
no podía decirlo sin traicionar cuál era su trabajo.
Tal vez. Tal vez... la estaba dejando de lado porque ya estaba involucrado con
otra persona. Tal vez.
Pero en lugar de eso, me encogí de hombros.
—Supongo que, después de todo, es como los demás chicos. Además, ¿no
dijiste que tenía novia?
Tal vez debería decirle a Seph que Lucas estaba haciendo striptease en uno
de mis clubes. Seguramente esa sería una razón suficiente para que ella no
lo persiga.
Seph hizo un mohín.
—Me imaginé que tal vez todavía está en Colorado o algo así. Solo se mudó
aquí hace como tres semanas. Pero da igual. Vamos a ver ese remake de la
vieja película de brujería de los años sesenta o algo así.
Puse los ojos en blanco. La película en la que pensaba se estrenó en el 96,
pero no podía molestarme en discutir con ella.
—Bueno, que lo disfruten —dije, tomando otro sorbo de mi café y poniéndome
de pie.
Ladeó la cabeza y me miró.
—Tu cabello y tu maquillaje están a punto, Dare. ¿Tienes una cita caliente
esta noche?
Solté una pequeña carcajada.
—Ya me gustaría. Solo tengo que pasarme por Anarchy para comprobar las
cosas.
Su sonrisa se volvió cómplice y asintió.
—Oh, ya veo. ¿Vas a ver a Zed allí también? Deberías llevar esa falda de satén
carmesí con cordones y el top negro con corsé. Siempre te mira el culo y las
tetas cuando llevas esa combinación.
Ignorándola, me tomé el resto del café de vuelta a la cocina y me dirigí a mi
habitación para vestirme. No fue más que una coincidencia que cuando volví
a salir de mi habitación, llevara el traje que Seph había sugerido. Es decir,
claro que no había especificado que añadiera una funda de cuero negro para
el hombro para mi pistola, pero eso no hacía falta decirlo. De ninguna manera
iba a pasearme desarmada ahora mismo.
Dejó escapar un grito cuando me vio, y la rechacé. Pequeña mierda.
Mi falda -que se ataba en forma de corsé desde la rodilla hasta la cintura- era
demasiado ajustada para pensar en montar en Bob, así que me metí en mi
Corvette. Todavía tenía varias horas antes de reunirme con Zed en Anarchy,
así que conduje hasta Rainybanks para ponerme al día con el trabajo de
oficina. Uno de los informes del final de la noche había insinuado
discrepancias en el inventario -una forma educada de insinuar que alguien
estaba robando- y yo quería revisar las cifras de las últimas semanas.
Había un puesto de revistas cerca de la entrada del rascacielos en el que se
encontraba el cuartel general de Copper Wolf HQ, y agarré un periódico antes
de entrar. Nunca estaba de más echar un vistazo a los titulares, por si acaso
se fijaban en mi gente. Pero también tenía una fascinación ligeramente
morbosa por leer las necrológicas.
Los periódicos de los sábados eran los que más tenían, y eran muy variados.
En algunos de ellos, el amor por la persona fallecida sonaba con cada palabra,
mientras que otros eran deleznables por el poco cuidado que se ponía en la
composición. Me gusta pensar que eso habla del tipo de persona que acaba
de morir. ¿Sus familiares sobrevivientes lloraban su pérdida o bailaban sobre
su tumba? Siempre me ha despertado la curiosidad por saber qué se
escribiría sobre mí.
Las oficinas de Copper Wolf estaban casi vacías. Solo un par de escritorios
estaban ocupados por las mujeres que dirigen nuestro equipo de reservas y
eventos, y me dedicaron amables sonrisas al pasar.
Entré en mi despacho, encendí las luces y me senté en mi silla de cuero,
excesivamente masculina. Cruzando las piernas, abrí el periódico y ojeé
rápidamente los titulares. No necesitaba leer los artículos sobre la captura de
un pez gigante frente a la costa por parte de un niño de diez años o sobre un
choque frontal en el que murieron seis personas. Solo tenía que asegurarme
de que nada hiciera saltar las alarmas sobre la existencia de los Tri-state
Timberwolves.
El anonimato ante el público en general nos funcionaba, y yo temía el día en
que eso cambiara. Aunque, para ser justos, me sorprendía que no lo hubiera
hecho ya.
Al no encontrar nada alarmante en las noticias, pasé a los obituarios.
Estaban en orden alfabético, y me sorprendió gratamente la sinceridad de los
primeros que leí. Luego llegué a los D.
Leí el sencillo obituario seis veces antes de lanzar el periódico al otro lado de
mi oficina.
—¡Hijo de puta! —grité. La rabia y el miedo me recorrieron a partes iguales,
haciendo que me temblaran las manos mientras sacaba el teléfono del bolso.
Me costó tres intentos abrir la aplicación de la cámara, y luego tuve que ir a
buscar el periódico disperso para hacer una foto del obituario y enviársela a
Zed.
Que se joda la revisión del inventario; algún bastardo estaba intentando
hacerme creer que el propio Chase seguía vivo. Poco sabían que había sido yo
quien le había disparado personalmente una bala en la cara.
Zed me llamó mientras regresaba a los ascensores.
—Me estás jodiendo —dijo cuando le contesté.
Mis dedos se tensaron sobre el teléfono y tuve que resistir el impulso de
lanzarlo. Sin embargo, estaba muy enfadada.
—Estoy en Copper Wolf —solté, con la voz hilada de furia—. Estaré en
Anarchy en una hora.
—Entendido, jefe —contestó Zed, todo negocios—. Estaré esperando.
Terminé la llamada y dejé caer el teléfono en mi bolso antes de que pudiera
romperlo. La paranoia ni siquiera empieza a describir cómo me siento
mientras salgo del edificio y me dirijo a mi auto. Sentía como si un millón de
ojos estuvieran sobre mí, observando cada uno de mis pasos. Un millón de
personas esperando a que cometiera un error.
Pero no lo haría. No me caería. Porque en el momento en que lo hiciera,
alguien estaría allí para cortarme el cuello y arrojarme a los tiburones.
Después de todo, es lo que yo haría.
 24
Anarchy bullía de vida cuando llegué, a pesar de lo temprano que era. Pasé
por alto la carpa -la arena de combate- y me dirigí directamente a la Zona de
Diversión, donde sabía que encontraría a Zed esperando.
Teníamos una zona VIP reservada en todos nuestros locales, y la mayoría de
las noches se reservaba para las celebridades visitantes o simplemente para
las fiesteras ricas que podían permitirse alquilarla. Esta noche, sin embargo,
estaba totalmente vacía, excepto por mi segundo al mando.
—Jefe —me saludó, indicándome que tomara asiento en nuestra mesa
favorita. Era una que daba al club principal, como nos gustaba sentarnos en
todos nuestros locales. Se sentó frente a mí, enganchando su brazo a lo largo
del respaldo del asiento y dirigiéndome una intensa mirada—. No es él.
Él. El maldito Chase Lockhart. Como si no hubiera intentado lo suficiente
para romperme en vida, todavía estaba jugando con mi mente cinco años
después de su muerte.
—Por supuesto que no es él —gruñí—. Le disparé en la cara con una bala del
calibre 44 desde un metro de distancia. Chase es actualmente comida para
gusanos a dos metros bajo tierra. Pero ese mensaje era personal. Sea quien
sea, quiere que piense que Chase está vivo.
Zed asintió, su mirada seguía pegada a mi rostro.
—Se está utilizando mucha información personal. Primero el diseño de
Darling, ¿luego saber que lees los obituarios por diversión? ¿Quién rayos más
sabe que haces eso?
Hice una mueca.
—Nadie. Solo tú. —Dejé escapar una risa amarga—. Supongo que no estás
detrás de esto, ¿verdad?
Sus cejas se hundieron en un profundo ceño.
—Tú...
—Estoy bromeando —le aseguré con un gesto de la mano—. Tú y Seph son
literalmente las únicas personas en todo este puto planeta que están por
encima de la sospecha. —Le dirigí una sonrisa de disgusto—. Pero no me
extrañaría del todo que Seph pensara que algo así sería divertido. Así que eres
la única persona en la que confío, Zed.
Sus ojos se tensaron y empezó a decir algo antes de negar con la cabeza.
Desvió la mirada hacia el club que había debajo de nosotros, que ya estaba
lleno en un tercio, y durante varios minutos nos quedamos sentados en
silencio.
Uno de los camareros del bar principal se acercó y repartió bebidas para
ambos, y Zed le dedicó una tensa sonrisa de agradecimiento.
Sorbí mi bebida, un aviation, y observé a mi amigo con atención. Tenía algo
en mente, eso era obvio, pero algo le hacía dudar en confiar en mí.
—Sea lo que sea lo que te corroe —dije después de dejar mi bebida de nuevo
en la mesa entre nosotros—, sabes que puedes decírmelo. —No era una
pregunta, era un hecho. Lo sabía. Entonces, ¿por qué dudaba?
Su mirada volvió a la mía y se inclinó hacia delante para apoyar los codos en
las rodillas.
—Sabes que nunca haría nada que te pusiera en peligro, ¿verdad? Nunca te
haría daño.
Fruncí el ceño confundida. ¿Se trataba de mi sugerencia en broma de que
había presentado el espeluznante obituario?
—Claro que lo sé —murmuré, entrecerrando los ojos.
Asintió con una pequeña inclinación de cabeza, con las líneas de su rostro
aún tensas y los dedos cerrados en un puño.
—Te quiero, Dare. Más que a nadie. Jamás.
Sonreí. Ni siquiera pareció darse cuenta de que había cometido un desliz y
había utilizado mi apodo.
—Joder, eso espero; eres mi mejor amigo. Hemos matado literalmente el uno
por el otro.
Sin embargo, su ceño pareció tensarse ante mi respuesta, como si no fuera
la respuesta que buscaba. Entonces, su mirada se apartó de la mía una vez
más para contemplar la multitud que había debajo de nosotros.
—¿Soy yo, o Cass está merodeando mucho más que antes? —Zed puntualizó
su cambio de tema echándose hacia atrás en su asiento y abriendo el puño.
Era un cambio de humor muy evidente y forzado, y eso me preocupaba.
¿Realmente pensaba que yo sospechaba que él estaba detrás de los mensajes
falsos de Chase?
Aun así, seguí su línea de visión y gemí cuando vi al enorme y tatuado Reaper
mirándonos desde su posición en la barra.
—Maldito miserable —murmuré en voz baja cuando sus ojos se fijaron en mí.
Levantó su copa en un pequeño saludo, como si me hubiera escuchado y
estuviera de acuerdo.
Zed soltó una carcajada y luego sonrió.
—¿Vienes aquí un segundo? Hay algo que quiero ver. —Me hizo una seña
para que me uniera a él en su asiento, y lo hice sin dudarlo.
—¿Qué pasa? —pregunté, sentándome en el sillón de terciopelado junto a él.
Un breve recuerdo de Seph diciéndome que a Zed le gustaba esta ropa pasó
por mi mente, pero lo aparté. Zed era mi amigo, nada más.
Se inclinó más cerca, con una sonrisa burlona en el rostro mientras me
apartaba el cabello del hombro.
—Dare... ¿es una marca de mordisco? —La yema de su dedo acarició una
línea a lo largo de mi garganta, presionando el punto sensible que Lucas había
dejado atrás, y por alguna razón le dejé. No aparté su mano de un manotazo
ni me aparté de su contacto. Diablos, me gustó.
Seph estaba oficialmente jugando con mi cabeza. Todas sus burlas sobre Zed
y yo follando me habían hecho empezar a leer demasiado en cada interacción
con él. ¿Ahora me estaba excitando por un toque inocente? Sí, iba a matarla.
—Tal vez —murmuré, dejando que una sonrisa de satisfacción cruzara mis
labios—. No es asunto tuyo, Zayden.
Sus cejas se alzaron sorprendidas y luego se rio.
—Vaya, si es mi sobrina favorita y su preciosa pareja en el crimen —dijo una
mujer, y giré la cabeza para encontrarme con la divertida mirada de mi tía
Demi—. Pensé que podría encontrarlos aquí.
—¿Porque te envié un mensaje y te dije que nos reuniéramos aquí? —Zed
ofreció, su tono seco mientras se inclinaba hacia atrás en su asiento de nuevo.
Demi se encogió de hombros y se sentó frente a nosotros, en el asiento que
yo acababa de dejar libre, así que me quedé donde estaba.
—Eso también —aceptó con una sonrisa a Zed, y luego cambió su atención
hacia mí—. Darling, te ves sonrojada.
Hice una mueca.
—Por favor, no me llames así.
Demi ladeó la cabeza, confundida, y yo saqué la foto del obituario en mi
teléfono y se la entregué.
—Oh, mierda —susurro. Con el ceño fruncido, lo leyó por encima, hizo una
mueca y me lo devolvió—. Ya veo.
Zed se inclinó hacia delante para dar un sorbo a su bebida, y luego se
acomodó de nuevo, apoyando su brazo en el respaldo del sofá detrás de mí.
—Jefe, espero que no le importe. He pensado que Demi podría ayudarnos en
el departamento de investigación.
Asentí con la cabeza. Por mucho que quisiera mantener a mi tía alejada de
los asuntos de Timberwolf, no confiaría en la información de nadie más.
—¿Investigarás a los Lockhart por mí, Demi?
Mi tía asintió, cruzando las manos en su regazo.
—¿Qué estoy buscando?
Me encogí de hombros y me senté de nuevo en el asiento. Mi espalda se apoyó
en el brazo de Zed, pero me pareció bien.
—Cualquier cosa. Cualquiera que tenga una mínima relación que pueda tener
motivos para atacarnos ahora.
Ella frunció los labios, pensando.
—Alguien tiene que saber mucho de ti para dejar un mensaje tan personal y
saber que lo buscarías y lo encontrarías. Supongo que a tu ex-prometido no
le gustaba llevar un diario.
Solté una carcajada. —Por muy divertida que sea esa imagen mental, no.
Chase no era un chico de diarios.
Zed emitió un gruñido que parecía lo suficientemente cercano al desacuerdo
como para que me moviera para mirarlo.
Hizo una mueca cuando se encontró con mi mirada.
—Mira... no, no tenía un diario. Pero sí... tenía algo parecido. No lo sé. Tal vez
de ahí venga esta información personal.
—Explícate —exigí, sorprendida por el hecho de que hubiera mantenido algo
en secreto sobre Chase.
Zed se pasó una mano por la cara y luego suspiró.
—Tenía una cámara oculta en su habitación.
—¿Qué? —balbuceé la palabra, levantándome a medias de mi asiento. Zed
extendió la mano, sus dedos rodeando mi antebrazo como si quisiera impedir
que huyera... pero eso no estaba ni remotamente en mi naturaleza. Era
mucho más probable que disparara primero, hiciera preguntas después y no
huyera nunca. Él lo sabía. Entonces, ¿por qué carajo me estaba tocando?
—¿Sabes qué? —Demi intervino—. Voy a dejarte con esto. Está empezando a
parecer una conversación por encima de mi nivel. —Recogió su bolso y me
lanzó un beso antes de salir rápidamente.
—Dare... —empezó Zed, y yo negué con la cabeza.
—No intentes manipularme ahora, Zayden de Rosa. —Mi voz era pura furia,
y él debió saber que había ido demasiado lejos. Se aclaró la garganta y me
soltó el brazo con cuidado, luego respiró profundamente.
—Mis disculpas, jefe —dijo con voz cortante, como si estuviera enfadado
conmigo—. Supongo que olvidé mi lugar por un momento.
Esa afirmación casi me corta más que la revelación de que Chase tenía una
cámara oculta en su dormitorio.
—Vete a la mierda, Zed. No hagas eso, joder. Solo dime qué diablos quieres
decir con la maldita cámara de Chase. No puedo... —Me interrumpí,
sacudiendo la cabeza con frustración e incredulidad. Mis emociones estaban
por todas partes, con los hombros más tensos que una calabaza y las manos
temblando.
Si estuviera con otra persona, nunca dejaría que me viera tan débil. Pero era
solo Zed. Así que metí las manos bajo mis muslos y traté de calmarme.
—Zed... ¿su habitación? —Mi voz ya no era asesina, solo afectada.
Asintió, con los labios apretados. Lo sabía. Sabía que lo sabía. Si había visto
las imágenes él mismo o si Chase se lo había contado... de presumido... no
importaba. El hecho era que él sabía algo que yo esperaba que se hubiera ido
a la maldita tumba.
—La destruí cuando la encontré —me dijo con voz suave. Su mirada no era
compasiva, y esa era la única gracia salvadora. Era simplemente arrepentida.
Aunque de qué demonios se arrepentía, no tenía ni idea—. También quemé
todas las cintas. Pero... No sé si alguien ya las había visto. Parece una
posibilidad remota, pero no se me ocurre otra cosa.
Tragué con fuerza y dejé que mi mirada se desviara hacia el club que teníamos
debajo, en un intento de separarme de los recuerdos que arañaban su jaula
en mi mente.
—¿Estás seguro de que las has quemado todas? —pregunté con una voz ronca
y demasiado vulnerable.
Zed se inclinó hacia delante, bloqueando mi línea de visión hacia el club.
Levantó una mano hacia mi rostro y me apartó el cabello de la mejilla con el
dorso de los dedos, en un gesto que me oprimió el pecho.
—Hasta la última —me aseguró—. Es por eso que nunca te lo dije. Se han
ido, se han destruido. No necesitabas saberlo.
Respiré hondo, dejando que me afianzara y me quitara algo de pánico.
—¿Por qué? Nunca he necesitado que me protejas, Zed.
Sus labios se torcieron en una mueca de dolor.
—Sí, lo hacías. Solo que llegué demasiado tarde.
Esa afirmación me golpeó en el corazón, dejándome sin aliento. Pero no tuve
la oportunidad de desempacar todo el equipaje amontonado en esas pocas
palabras, ya que los gritos se elevaron desde el club de abajo.
 25
Zed y yo nos estremecimos al oír el primer grito, poniéndonos en pie de un
salto y asomándonos por encima de la barandilla para saber qué era
exactamente lo que estaba causando tanto alboroto.
—Debes estar bromeando —pronuncié, apenas creyendo lo que estaba viendo
con mis propios ojos—. ¿Todo el mundo ha perdido la maldita cabeza?
Zed resopló, sacando su arma, y abrió el camino para salir de la sala VIP.
—No todos, jefe. Solo Vega y Cass, aparentemente.
—Y sus hombres —gruñí—. En serio, eligieron la noche equivocada para
romper mis reglas. —Desenfundé mi propia arma mientras seguía a mi
segundo por las escaleras hasta el club principal. Normalmente le dejaba
encargarse de las peleas dentro de los locales, pero ya estaba de un humor
poco común. Esto podría ser justo lo que necesitaba.
Cuando llegamos allí, muchos de los clientes se habían dispersado en el
estacionamiento o se mantenían bien alejados mientras el equipo de
seguridad de Anarchy intentaba disolver las peleas entre los Reapers y el
Escuadrón de la Muerte.
En medio de todo, estaban los propios líderes. Vega tenía a Cass por la parte
delantera de su camisa y estaba golpeando al hombre más grande... pero Cass
no se defendía.
Zed me miró, con el ceño fruncido, y yo apunté mi arma a la cabeza de Vega.
—¿Qué —dije con una voz como de hielo glacial—, crees que estás haciendo,
Vega?
No necesitaba gritar. Me oyó alto y claro. Su columna vertebral se puso rígida
y soltó a Cass como si acabara de darse cuenta de que sostenía una criatura
venenosa.
—Hades —gruño, dándose la vuelta para mirarme con cara de asombro—. No
me di cuenta de que estabas aquí esta noche.
Levanté una ceja.
—¿Y eso haría que estuviera bien? Conoces las reglas, Vega. Todos conocen
las reglas. —Al oír esto, desvié mi fría mirada hacia Cass, que estaba sentado
en el suelo, secándose el labio partido con la esquina de su camiseta.
—Respetuosamente, Hades —dijo Cass—, no rompí ninguna regla. Vega me
atacó.
En silencio, me impresionó. Ese astuto hijo de puta sabía que yo iba a
reprimir con mano de hierro esta infracción de mi ley y se había propuesto
no devolverle el golpe a Vega.
—Confirmado —me dijo Zed, con el teléfono en la oreja. Uno de los guardias
de seguridad estaría al otro lado revisando las imágenes de las cámaras de
seguridad.
Vega parecía atónito, como si le hubieran tendido una trampa. Luego sacudió
la cabeza con incredulidad.
—Hades, por favor, dame la oportunidad de explicarme. —Su rostro era
blanco como una sábana, a pesar de su complexión hispana, y extendió las
manos en señal de rendición—. Me tendió una trampa. Anoche me robaron
todo el cargamento y mataron a Tito. Tenía Reapers escrito en todas
partes. —Tragó con fuerza, su garganta se agitó y el sudor se acumuló en su
frente.
Lo miré fijamente durante un largo momento, dejando que sudara en su
pánico. Pero ya podía intuir que había mucho más de lo que parecía. Tito era
el primo de Vega, pero lo trataba como a un hermano. Podía entender que
algo así le llevara a hacer una maniobra drástica y estúpida como ésta.
Sin mediar palabra, bajé el arma y Vega dejó escapar un enorme suspiro de
alivio. Demasiado pronto, sin embargo, en mi opinión.
—Lleven a Vega y a sus hombres a uno de los viejos almacenes —ordené a mi
equipo de seguridad—. Reténganlos allí hasta nuevo aviso.
—Hades, por favor... —Vega volvió a suplicar, pero mis guardias ya lo estaban
escoltando fuera del club mientras yo cambiaba mi atención hacia Cass.
Se levantó del suelo, haciendo una mueca de dolor por el daño que Vega le
había infligido, y todavía tenía sangre en el labio inferior.
—Cass, lleva a tus chicos al edificio de entrenamiento y espérame allí.
Revisaré las imágenes de seguridad y me ocuparé de ustedes en breve. —No
había ninguna petición cortés en mi tono; era una orden clara. Hazlo o muere.
Sus cejas se hundieron en un ceño fruncido y los argumentos brillaron en su
oscura mirada, pero le devolví una mirada de granito.
—Puede que no hayas roto las reglas, Cass, pero ¿puedes afirmar lo mismo
de todos tus chicos? —Arqueé una ceja, y su mirada furiosa se dirigió al
puñado de Reapers que habían saltado para -supuestamente- defender a su
jefe.
Asintió con un gesto de comprensión, y luego gruño una orden para que sus
chicos le siguieran mientras salía del club.
—¿Necesitas que los vigilemos también? —preguntó uno de los guardias de
seguridad que me quedaban. La seguridad estaba a cargo de los Timberwolves
porque todos necesitaban un trabajo diario y ¿qué mejor uso para los
luchadores y asesinos altamente entrenados que la seguridad de un club
nocturno?
Negué con la cabeza, guardando mi arma en la funda.
—No, Cass hará lo que se le diga —Porque sabía muy bien que ya me había
presionado demasiado. Un paso en falso más y le dispararía de
verdad—. Revisemos las imágenes y dejémosles sudar un poco.
Un par de mis chicos ya estaban ayudando al personal del bar a barrer los
vasos rotos y a fregar las bebidas derramadas, así que Zed y yo nos dirigimos
a la oficina de seguridad, donde las imágenes ya aparecían en las pantallas.
—Buenas noches, jefe. —El portero apostado en el mostrador asintió,
levantándose de su asiento y ofreciéndomelo—. Todo preparado, listo para
reproducir.
Sentada en su asiento, pulsé el ratón para iniciar el vídeo y los tres lo vimos
en silencio. Un par de veces rebobiné, congelé el fotograma y volví a
reproducirlo, pero no hizo falta mucho tiempo para comprender lo que había
sucedido.
—¿Qué quiere que se haga, jefe? —preguntó Zed en un murmullo bajo
mientras me levantaba de mi asiento una vez más.
Fruncí los labios, pensando.
—Tratemos primero con los Reapers. Vega puede sudar en arrepentimiento y
pánico un poco más.
Tuvimos que volver a cruzar el club principal al salir de la oficina de
seguridad, y fue satisfactorio ver que todo volvía a la normalidad, aunque un
poco menos concurrido que antes. Aun así, se necesitaría algo más que una
pelea de bar para empañar el ambiente en un club Copper Wolf.
—¿En qué estás pensando? —murmuró Zed cuando salimos a la oscuridad
detrás de la Zona de Diversión. Estábamos solos los dos, no había nadie más
cerca para oírnos hablar, así que me encogí de hombros.
—Ni puta idea —admití—. No puedo ocuparme de sustituir a dos líderes de
la pandilla esta noche. Sé cómo trabajan Vega y Cass. Sé que son leales...
hasta cierto punto. No conozco ni confío en sus segundos, así que... —Me
interrumpí, pero él sabía lo que quería decir. Mejor el diablo que conoces que
el diablo que no conoces.
—Rompieron tus reglas, Hades. Públicamente. —Como si necesitara el
recordatorio.
Le lancé una mirada fulminante mientras caminábamos por el sombrío
terreno del parque hacia el edificio de entrenamiento.
—Soy muy consciente, Zed. Hay que castigarlos por luchar en una zona
neutral, pero no creo que pueda permitirme matarlos.
Zed gruñó. —Estoy de acuerdo. Los malditos bastardos no podrían haber
elegido un mejor momento para empezar esta mierda.
Exactamente mis pensamientos. Con un suspiro interno, empujé la puerta de
la sala de entrenamiento y puse mi cara de muerte endurecida.
Cass y los cuatro Reapers que habían participado en la pelea me esperaban
en el centro del piso acolchado y tuve que elogiarlos por no haberse inmutado
ante mi fría mirada mientras me acercaba.
Me detuve en el borde de las colchonetas, sin querer arriesgarme a pisar el
acolchado con mis tacones y posiblemente romperme un tobillo. Cass me miró
fijamente e inclinó la barbilla hacia arriba en señal de invitación, como si me
dijera que me pusiera manos a la obra y que lo hiciera rápido.
El bastardo pensó que le iba a disparar y ni siquiera se asustó.
Dejé que el silencio se interpusiera entre nosotros durante un largo y tenso
momento, y uno de los Reapers movió su peso de forma incómoda.
—Se les aplicará un impuesto del cuarenta por ciento durante los próximos
cuatro meses. Diez por ciento y un mes por infracción —anuncié, con mi voz
rebotando ominosamente en las paredes de la vasta sala—. Pueden irse.
Los cuatro magullados Reapers vacilaron, lanzando a Cass miradas
inseguras, pero yo no estaba de humor para que me cuestionaran.
—He dicho que se vayan —espeté, con los ojos entrecerrados por la furia de
los mafiosos.
Esta vez, hicieron lo que se les dijo, murmurando disculpas y prometiendo
que no volvería a ocurrir. ¿Pero Cass? No, no movió ni un músculo. Se quedó
allí, terco como una maldita mula, mirándome fijamente como si tuviera algo
que decir.
La puerta se cerró de golpe tras la huida de los Reapers, y levanté una ceja al
exasperante imbécil que me miraba fijamente.
—¿Tartamudeé, Cass? ¿O se te ha ido el oído con la edad?
Gruñó un sonido de diversión, con la comisura de la boca crispada, y desplazó
su mirada hacia Zed, a mi lado.
—¿Te importaría darnos un momento? —retumbó la pregunta a mi segundo,
pero en realidad no era una pregunta.
Zed se burló.
—Sí, me importa.
Una mirada socarrona cruzó el rostro de Cass.
—¿Te preocupa que Hades no pueda manejarse contra mí? Suena como si
dudaras de su capacidad, Zed.
Zed se sobresaltó, lanzando una mirada fulminante hacia mí y luego hacia
Cass. Es un círculo vicioso: o se acepta la petición de Cass y se permite un
cambio de poder momentáneo entre los dos hombres... o se socava mi
autoridad dudando de mi fuerza...
—Zed —dije, ahorrándole la decisión—, ve a ver cómo está Vega. Me reuniré
contigo allí.
El almacén en el que mi seguridad tendría asegurado al Escuadrón de la
Muerte era uno de los muchos sótanos subterráneos que se habían utilizado
para almacenar utilería, maquinaria, existencias... todo tipo de basura
cuando la propiedad había sido un parque de atracciones en funcionamiento.
Teníamos previsto sellar muchos de ellos, pero de vez en cuando resultaban
útiles, como cuando necesitaba una celda para los gánsteres desobedientes.
—Hades... —empezó a decir Zed, pero se cortó con un movimiento de
cabeza—. Entendido, señor.
Dudó un momento más, como si tuviera algo más que decir, y luego salió de
la sala de entrenamiento con la columna vertebral rígida y nos dejó a Cass y
a mí totalmente solos.
—¿Y bien? —pregunté cuando el silencio se prolongó—. Por si no te has dado
cuenta, soy una mujer ocupada.
Los ojos de Cass se entrecerraron y se pasó una mano por su larga barba.
—¿No quieres preguntar si tuve algo que ver con el robo del cargamento de
Vega?
—Si lo hiciera, no te dejaría libre con un impuesto. —Y él lo sabía muy bien.
Pero no había forma de que los Reapers iniciaran una guerra de pandillas
ahora mismo, no mientras estaban en medio de una toma de posesión hostil
de los Wraiths, así que no iba a malgastar mi aliento interrogándole al
respecto.
Obtendría toda la información que necesitaba de Vega directamente.
Cass asintió con la cabeza, luego metió la mano en el bolsillo de su chaqueta
y sacó una llave.
—Toma —dijo—. He cogido esto para ti.
Levanté una ceja ante su mano extendida, pero no hice ningún movimiento
para acercarme y tomarla. Mis días de encuentro con Cass a mitad de camino
-o más- habían terminado. Si estaba tratando de hacer algún tipo de débil
intento de paz, tenía que esforzarse mucho más.
Con un suspiro frustrado, atravesó las colchonetas de entrenamiento hasta
situarse justo delante de mí, luego me agarro la mano, la giró y me puso la
llave en la palma.
—Fat Bob necesita algo de trabajo, y tú necesitas algo más
rápido. —Murmuró las palabras como si le dolieran físicamente, y yo miré la
llave con curiosidad.
—¿Me vas a regalar una moto nueva? —Dejé escapar una risa aguda,
reconociendo la insignia de DuGatoi en la llave—. ¿En serio?
Su ceño se hundió más cuando me miró con el ceño fruncido. Estaba lo
suficientemente cerca como para que tuviera que inclinar la cabeza hacia
atrás para encontrar su mirada, y capté la mirada rápida de la marca en mi
cuello.
—Sí, en serio —retumbó—. Llámalo una disculpa.
Ahora mis dos cejas se alzaron y negué lentamente con la cabeza.
—No se me ocurre nada que requiera una moto nueva como disculpa, Cass.
A no ser que hayas roto alguna otra de mis reglas que yo no conozca.
Frunció el ceño, sin creerse mis tonterías. No es que esperara que lo hiciera;
mi voz estaba cargada de sarcasmo cuando lo dije.
—¿Me vas a obligar a deletrearlo? —gruñó, la frustración tensando sus
rasgos—. Bien. Lo siento. La forma en que te hablé ayer fue inaceptable, y
yo... —Se interrumpió un segundo, como si buscara las palabras
adecuadas—. Me arrepiento de esa decisión.
La amargura se llevó mi lengua antes de que pudiera contenerla.
—Parece que te estás arrepintiendo de muchas cosas últimamente, Cass. Tal
vez deberías dejar de hacer colosales acciones de mierda en primer lugar, y
no tendrías que vivir con tantos remordimientos. —Le tendí la llave,
indicándole que no la quería—. Toma tu regalo de culpabilidad y métetelo por
el culo, Cassiel Saint. No tengo ningún interés en que me compren.
Solo frunció más el ceño y se cruzó de brazos sobre el pecho.
Maldito infierno.
—¿Qué tienes, doce años? —Puse los ojos en blanco y volví a meterle la llave
en el bolsillo cuando se negó a agarrarla—. Tengo lugares donde estar. Apaga
las luces cuando te vayas.
Giré sobre la punta de mi zapato, mi cabello se abanicó al girar, y luego
comencé a llevar mi irritado trasero hacia la puerta. Justo cuando pensaba
que Cass no podía ser más insultante, ¿intentó borrar su mal
comportamiento comprándome una motocicleta? ¿Qué carajo pasaba por su
cabeza?
—Hades, espera —gritó tras de mí, pero yo no aceptaba órdenes de él. Así que
apenas reduje la velocidad de mis pasos cuando le aparté de un tirón y
continué por la habitación. Me alcanzó mientras yo alcanzaba el asa de la
barra industrial, su propia mano enorme cubriendo la mía y manteniéndola
quieta—. Solo... espera. ¿Podemos fingir por un minuto que ayer no lancé una
maldita granada de mano a esta cosa entre nosotros?
Bueno, mierda, ahora tenía mi atención.
—Claro, Cass —respondí con una risa irónica y sarcástica—. Vamos a
fingir —Todavía estaba de espaldas a él, con su mano sobre la mía contra la
puerta, así que me liberé de los dedos y me di la vuelta—. Pero dejemos algo
perfectamente claro. Un par de besos tibios no es algo entre nosotros.
Su mano seguía apoyada en la puerta, estaba justo en mi espacio personal.
Ni siquiera intenté apartarlo. Estaba lo suficientemente jodida como para que
su mierda de empujar y tirar me mantuviera interesada, y me encantaba que
se cerniera sobre mí lo suficientemente cerca como para besarlo.
Soltó una breve carcajada.
—Tu definición de tibio debe diferir de la mía, Red, porque yo los recuerdo
más calientes que el infierno.
—Ve al grano, Cass. Tengo sangre que derramar esta noche, y a menos que
quieras que sea la tuya...
Me miró fijamente durante un largo momento, luego asintió y dio un paso
atrás. Pensé que se estaba echando atrás, pero se limitó a sacar del bolsillo
un cuchillo de mariposa negro mate y me lo tendió, con el mango por delante.
—Bien —dijo—. Si eso es lo que se necesita para demostrar mi lealtad.
Le quité el cuchillo, simplemente porque prefería ser yo quien empuñara las
armas, y entrecerré los ojos para mirarle con confusión.
—¿Con qué mierda te ha golpeado Vega en la cabeza? —murmuré—. Lo que
dices no tiene ningún puto sentido, y no tengo tiempo para juegos de
palabras. Di lo que quieres decir, o deja de hacerme perder el maldito tiempo.
Su mandíbula se apretó con fuerza y un gruñido salió de su pecho.
—Quiero que confíes en mí, Hades. Necesitas mi ayuda con este lío de
Lockhart, pero no puedo ayudar si me mantienes en la oscuridad. Entonces,
¿qué se necesita? ¿Necesito sangrar por ti, como hizo Zed? Si es así,
hazlo. —Sus palabras estaban llenas de ira y frustración, y extendió las
manos, invitándome a... ¿qué? ¿Apuñalarlo? ¿Tallar mis iniciales en su carne
y decorarla con un corazón de amor?
—Zed se había ganado mi confianza mucho antes de que casi muriera
desangrado, Cass —le dije, estremeciéndome ligeramente al recordar el
estado en que había quedado mi mejor amigo al final de la masacre. Había
sido apuñalado seis veces por Chase antes de que yo llegara a ellos, y luego
tuvo que permanecer agonizando mientras yo terminaba la pelea.
Cass bajó los brazos con un suspiro.
—Entonces, ¿qué se necesita?
—¿Por qué te importa? —le contesté—. Solo mantén tu propia casa limpia, y
esto no tiene que afectarte en lo más mínimo.
Su expresión se volvió asesina.
—Me afectará mucho si te matan, Red. No te quiero muerta.
La sorpresa me recorrió y sentí la necesidad de empujarle con más fuerza.
—¿No? ¿Por qué no? Sin mí a cargo, podrías tener libre manejo de Shadow
Grove. No me tendrías a mí despojándote de todos los aspectos de tu negocio
y empujándote como un gran matón. Algunos podrían pensar que estarías
mucho mejor si yo estuviera muerta.
Me miró fijamente.
—Ya sabes por qué.
Incliné la cabeza hacia un lado, haciendo girar su cuchillo alrededor de mi
dedo.
—¿Lo hago? Explícamelo. Quizás soy demasiado joven para entenderlo.
Su mandíbula se tensó de nuevo y sus manos se cerraron en puños a los
lados, pero ninguna palabra salió de su boca. Maldito burro obstinado.
—Olvídalo, Cass —dije con un movimiento de cabeza decepcionado—. Quieres
que confíe en ti, pero ni siquiera puedes admitir lo que sientes. Y no, Cass,
ayer no me creí tus tonterías ni por un maldito segundo.
Como seguía sin decir nada, volví a hacer girar su cuchillo y lo cerré de un
golpe.
—Quédate con la moto —le dije—. Aceptaré tu cuchillo como una rama de
olivo entre conocidos platónicos y profesionales. —Le guiñé un ojo y me metí
el cuchillo doblado en el escote para guardarlo. Parecía una estupidez meter
un cuchillo entre las tetas, pero mi traje carecía de bolsillos.
Esta vez llegué a la mitad de la puerta antes de que se rompiera.
—Tienes razón —gruñó—. He mentido. He querido besarte durante malditos
años.
Solté una carcajada y me volví para mirarlo, pero me quedé en la puerta.
—¿Solo un beso? Vamos, Cass. No te hagas el inocente ahora.
—¿Qué quieres de mí, una puta carta de amor?
Una sonrisa socarrona apareció en mis labios.
—Bueno, ahora que lo has sugerido...
Su mirada se aplanó de una manera que casi me hizo reír, pero no me mandó
inmediatamente a la mierda.
—¿Y el resto? —retumbó—. ¿Este ataque contra ti y la mierda de Lockhart?
Quiero ayudar.
Me encogí de hombros.
—Escríbeme esa carta y me lo pensaré.
Cass me parpadeó incrédulo, así que le guiñé un ojo, le mandé un beso y me
fui.
Si creía que iba a ser una vuelta fácil desde aquella mierda malhumorada y
acalorada de ayer en mi auto, estaba delirando. El camino de vuelta a mi
gracia iba a estar pavimentado con vidrios rotos y rocas dentadas.
 26
Me costó un par de conjeturas averiguar a qué almacén habían sido llevados
Vega y sus hombres, y me anoté mentalmente que la próxima vez tendría que
ser más específica. O acelerar la línea de tiempo en el sellado de las
habitaciones que eran estructuralmente inestables e inutilizables.
Cuando entré en la sala correcta, encontré a Zed agachado en el suelo
manteniendo una conversación con el líder del Escuadrón de la Muerte, que
estaba sentado contra la pared.
Sin embargo, no había nadie más en la habitación, y arqueé una ceja para
preguntarle a Zed.
—Uno de los chicos de Vega pensó que podía hablar demás —me dijo mi
segundo—. Serge y Malik están un par de puertas más abajo mostrándole el
error de sus formas mientras sus compañeros miran.
—Solo mátalos. —La voz de Vega era apagada y desesperada—. La hemos
cagado. Conocemos las consecuencias por romper las reglas del terreno
neutral.
Apoyé el culo en una pila de cajas y le miré con asco.
—Contrólate, Vega. Eres mejor que esto. Alguien te ha tendido una trampa y
quiero averiguar quién. Empieza por el principio y no te guardes nada.
Vega respiró hondo, sus hombros perdieron un poco de su caída cuando
comenzó su historia. Tampoco había mucho que contar. Alguien había
secuestrado su cargamento de droga en el punto de entrega. Se llevaron todo
el camión, y los tres miembros del Escuadrón de la Muerte asignados a la
toma de posesión -incluido el primo de Vega, Tito- fueron abatidos a tiros.
—¿Qué te llevó a pensar que eran los Reapers? —pregunté cuando hizo una
pausa para respirar.
Vega hizo una mueca.
—Uno de mis chicos recibió una pista anónima.
Mis cejas se alzaron.
—¿Me estás jodiendo? ¿Viniste aquí, a mi club, y empezaste una pelea con el
líder de una banda rival por la información de un soplón
anónimo? —La incredulidad ni siquiera comenzaba a describir dónde me
encontraba.
Colgó la cabeza, avergonzado.
—Lo sé. Mi única excusa es que estaba cegado por la rabia y la pena por Tito...
Le lancé una mirada a Zed, pero se limitó a negar con la cabeza y a encogerse
de hombros.
—Dios mío —murmuré, pasándome una mano por el cabello—. ¿Quién
recibió la pista?
Vega hizo una mueca.
—Adrien.
—¿Tu segundo? —No conocía bien al hombre; Vega se parecía mucho a Cass
en el sentido de que prefería llevar las cosas por su cuenta y no depender
demasiado de su segundo. Había conocido a Adrien de pasada, pero no tenía
una buena idea de qué tipo de persona era.
—Es el listillo que actualmente está recibiendo una patada en el culo de
Serge —añadió Zed, y me enderecé con un movimiento de cabeza.
Salí de la habitación y encontré fácilmente el almacén donde uno de mis
guardias de seguridad principales estaba dando una paliza al segundo de
Vega.
—Jefe —reconoció Malik cuando entré en la habitación. Su arma estaba
desenfundada y apuntaba a uno de los otros tipos, que parecía estar a tres
segundos de hacer una estupidez.
—Serge —dije, interrumpiendo al otro guardia antes de que diera otro golpe
a Adrien—. Tengo una pregunta para tu amigo.
—Sí, señor —gruñó, levantando a Adrien por la parte delantera de su camisa,
y me indicó con la cabeza que procediera.
Le dediqué al tipo ensangrentado y semiinconsciente una sonrisa tensa y fría.
—Adrien. Tengo entendido que recibiste una pista. ¿Te importaría decirme de
quién procedía esa llamada? —No había necesidad de elaborar más que eso;
él sabía perfectamente lo que estaba pidiendo saber.
Lo sabía y se reía.
El sonido de mi arma disparando una bala a través de su cráneo reverberó
en la sala, haciendo que un par de tipos se encogieran y se taparan los oídos.
Sin embargo, me había acostumbrado al ruido y a la forma en que el zumbido
de mis oídos se desvanecía a su debido tiempo.
—Mierda, jefe —murmuró Serge, dejando caer al muerto para limpiarse la
mano ensangrentada en los pantalones—. ¿No te apetecía interrogarlo
primero? —No era juicio, sino más bien diversión.
Fruncí el ceño.
—No sabía nada más de lo que yo ya sabía. El imbécil que ha orquestado esto
es demasiado jodidamente inteligente como para dar algo útil a la carne de
cañón como él. —Miré a los restantes miembros del Escuadrón de la Muerte
y guardé mi arma—. Adviérteles a estos tres que han roto las reglas del
terreno neutral y mándalos de paseo.
Sin esperar respuesta, me dirigí de nuevo a la habitación donde Zed hacía
compañía a Vega.
—Voy a darte el beneficio de la duda, Vega, y aceptar que tu dolor te ha vuelto
temporalmente estúpido —Hice una pausa, golpeando el dedo del pie contra
el suelo de cemento mientras él me miraba con puro alivio en su
rostro—. Pero esto no puede quedar impune.
Asintió frenéticamente.
—Sí, por supuesto. Por supuesto. Me lo merezco. Hades, tienes que entender
que yo nunca...
—Lo hago. Por eso sigues vivo, Vega. Pero tomarás a uno de mis chicos como
tu nuevo segundo. Él va a auditar a toda tu pandilla y eliminar a cualquier
otro traidor. ¿Está claro? —Balbuceó entendiendo, y yo seguí hablando por
encima de él—. También te van a cobrar el cincuenta por ciento de los
impuestos durante cinco meses. ¿Tienes algo más que decirme?
Negó con la cabeza.
—No, señor. No. Le juro que lo compensaré.
Lo miré fijamente otro momento y luego asentí con fuerza.
—Sé que lo harás. ¿Zed? —Incliné la cabeza hacia mi segundo, y él hizo crujir
sus nudillos.
—Sí, señor —respondió con una sonrisa ligeramente feroz. La mayoría de los
días estaba tan sediento de sangre como yo, y hoy me di cuenta de que tenía
alguna tensión que superar.
Eché otra mirada a Vega y luego asentí a Zed.
—Haz que se vea bien. No queremos que Maurice se haga a la idea de que me
he ablandado.
Zed levantó los labios y Vega palideció aún más. Pero no podía quejarse
cuando sabía que iba a salir vivo de aquello, y sabía que iba a tener que
asumir algún daño por romper mis reglas. Y no solo monetarios. Si salía de
mi propiedad con el corazón aun latiendo, entonces tendría que cargar con
las consecuencias visibles de sus actos.
Sin embargo, no me quedé a ver el espectáculo y volví a subir las escaleras
que me llevarían a la superficie una vez más. Un par de guardias de seguridad
de Anarchy se cruzaron conmigo en el estrecho pasillo, y solo di cuatro pasos
antes de detenerme y fruncir el ceño.
—Espera —grite, dándome la vuelta para mirar a los guardias.
Se detuvieron y se dieron la vuelta cuando se lo ordené, y entrecerré los ojos
al tipo de la izquierda. Tenía unos veinte o treinta años y una barba corta y
rubia como la arena que le ocultaba la parte inferior de la cara, pero sus ojos
se desviaron hacia un lado con nerviosismo mientras lo escudriñaba.
—¿Cómo te llamas? —le pregunté, acercándome. Intentaba reconocer a todos
mis empleados de vista, pero con casi doscientos solo en los Timberwolves,
no siempre era posible. Si añadimos el personal de Cooper Wolf a ese número,
las caras empezaban a confundirse un poco.
El otro tipo tartamudeó su propio nombre, pero le hice un gesto para que se
callara.
—Tú no, Rixby; yo te conozco. ¿Cómo te llamas? —Me dirigí de nuevo al
rubio—. No te he visto antes por Anarchy.
—Uh, Puck, señora. Adam Puck. Acabo de empezar hace un par de
días. —tartamudeó, y su lengua mojó nerviosamente sus labios.
Rixby se encogió cuando Puck me llamó señora y dio un paso deliberado para
alejarse del otro hombre como si quisiera demostrarme físicamente que no
eran amigos.
Le dirigí una sonrisa cómplice y luego volví a mirar al nervioso guardia rubio.
—Hm, ya veo. ¿Quién te contrató? —Porque alguien me debía algunas
respuestas.
Volvió a lamerse los labios.
—Ah, el mismo Alexi. Señora.
Le sostuve la mirada, respirando profundamente por la nariz.
—Rixby —dije, sin apartar los ojos de Puck ni un segundo—, voy a necesitar
que llames a Alexi.
—Sí, señor —respondió el otro guardia, sacando su teléfono del bolsillo.
Puck lanzó una mirada nerviosa a Rixby y luego a mí.
—¿Hay... hay algún problema?
Le dediqué una sonrisa tensa.
—Sí, podría decirse que sí. Pero realmente me gustaría que mi jefe de
seguridad me explicara directamente por qué hay un agente encubierto del
FBI en mi nómina. ¿Por casualidad tienes la respuesta a eso, Adam Puck?
El rubio mentiroso palideció y salió disparado. Pasó por delante de mí y corrió
hacia el final del pasillo, donde las escaleras lo llevarían al nivel del suelo.
Era la única salida -que habíamos encontrado hasta el momento- y su única
esperanza de escapar.
También un esfuerzo inútil porque tuve tiempo más que suficiente para sacar
mi arma y dispararle en la rodilla antes de que se acercara a las escaleras y
a la libertad.
—Mierda —respiró Rixby, con una cara de asombro—. No me lo esperaba.
¿Cómo lo sabes?
Le lancé una rápida mirada mientras el impostor aullaba de dolor más
adelante en el pasillo.
—¿Que era del FBI? Lo he visto antes. La barba era nueva, pero le reconocí
del equipo que investigó el año pasado cuando la boda de Archer fue tiroteada.
Sin embargo, no esperaba que saliera corriendo. El FBI necesita entrenar a
sus agentes para que les crezcan un par y se mantengan firmes.
Rixby me miró con asombro.
—A veces eres impresionante, jefe.
Me reí con ganas.
—¿A veces? Me siento insultada. —Los gritos se estaban apagando a lo largo
del pasillo, así que me acerqué—. Ve a buscar a Zed por mí, Rixby. Y dile a
Alexi que se dé prisa.
—Sí, señor —respondió el joven guardia—. ¿Necesita ayuda aquí primero?
Sacudí la cabeza al llegar a la forma sangrante de Adam Puck. Estaba
demasiado tranquilo de repente, y había algo en la forma en que estaba
acostado... Parecía estar temblando. O convulsionando.
—Mierda —respiré, usando la punta de mi stiletto para darle la vuelta. La
espuma cubrió su boca, burbujeando y goteando por su cara mientras sus
ojos giraban hacia atrás en su cabeza. El hijo de puta acababa de tomar una
pastilla de veneno.
La furia se apoderó de mí por la oportunidad perdida, solté un pequeño grito
de frustración y le di una patada en el costado al hijo de puta. No importaba,
ya estaba muerto, pero me ayudó a controlar mi temperamento.
—Maldita sea —siseé, guardando mi arma y pasándome la mano por el
cabello con agitación. No solo un agente encubierto se había colado en mi
organización, sino que iba equipado con una cápsula de cianuro. Yo no era
un objetivo lo suficientemente importante como para justificar ese nivel de
planificación... al menos no por parte del FBI.
Pero si Adam Puck -quienquiera que sea- se había infiltrado en mi equipo
como agente doble, ¿quién podía decir que no estaba traicionando también al
FBI?
Ugh. Qué maldito lío.
 27
Alexi fue menos que útil para averiguar cómo carajo el FBI se había colado en
nuestra casa. Nos mostró todo el papeleo de investigación hecho sobre “Adam
Puck”, y había sido verificado por el propio Zed.
El problema era que era una falsificación de la firma de Zed. Por suerte para
mí, uno de mis nuevos Timberwolves, que había adquirido como un favor a
Archer hace un año, había venido con toda una serie de habilidades útiles.
Detectar una firma falsificada era una de esas habilidades.
—Está condenadamente cerca —murmuró Dallas, aumentando tanto la
imagen en su pantalla que se convirtió en un borrón de píxeles para mi
ojo—. Pero ninguna falsificación es infalible. Esto no fue firmado por Zed.
—Obviamente —gruñó Zed desde el otro lado de la habitación. Estábamos en
mi despacho de la sede de Cooper Wolf y Dallas utilizaba mi ordenador para
revisar las firmas.
Dallas se encogió de hombros y cerró las imágenes, luego se sentó de nuevo
en mi silla.
—No puedo darte mucho más que eso. Usaron un bolígrafo de tinta azul
estándar y son diestros. Eso es todo.
—Es suficiente —le dije con una pequeña sonrisa—. Confío en que te guardes
esto para ti.
Asintió con un movimiento de cabeza.
—Por supuesto, señor. Como siempre.
Le indiqué la mancha de lo que supuse que serían mocos de bebé en su
camiseta negra.
—Te dejaré llegar a casa. Espero que el bebé Maddox se comporte para ti.
Dallas hizo una mueca, pero inmediatamente le siguió una sonrisa cariñosa.
Tenía la impresión de que era el padre más cariñoso de todos, incluso con su
trabajo diurno poco legal.
—Ahora está pasando por una regresión del sueño y solo duerme sobre Bree,
así que lo está pasando mal. Pero lo superaremos. —Arqueó una sonrisa
ladeada hacia mí, y luego señaló con la cabeza a Zed, que estaba tratando de
vendar sus propios nudillos rotos y haciendo un mal trabajo—. ¿Necesitas
que te ayude con eso?
Zed se limitó a lanzar una mirada de muerte a nuestro hacker residente, y
Dallas levantó las manos a la defensiva.
—No importa entonces. Me voy. —Se apresuró a salir de mi despacho, y yo
crucé hacia donde estaba sentado Zed con una caja abierta de material
médico. Había ensuciado mucho sus nudillos en la cara de Vega, pero no era
nada a lo que Zed no estuviera acostumbrado.
—Puedo manejarlo —espetó cuando alcancé la venda que estaba tanteando.
Tomé firmemente su mano entre las mías, presionando sus nudillos partidos
mientras la colocaba en mi regazo.
—Nunca dije que no pudieras —contesté, tomando el rollo de vendas del sofá
junto a él y abriendo un vendaje nuevo.
En silencio, le vendé las heridas, enrollando el vendaje alrededor del parche
para mantenerlo en su sitio en cada mano y asegurando los extremos.
—Siempre lo haces demasiado flojo —le dije con una sonrisa burlona.
Se limitó a mirarme con desprecio y luego recogió todos los envoltorios y los
tiró a la cesta de la basura que había debajo de mi mesa.
—No lo hago —murmuró, volviendo al sofá y dejándose caer en él una vez
más con un pesado suspiro—. El FBI, ¿eh? ¿Estás segura?
Asentí con un movimiento de cabeza, sentándome de lado para mirarlo y
apoyando la cabeza en el respaldo del sofá. Habíamos estado despiertos toda
la noche para lidiar con el drama de Anarchy, y luego habíamos pasado todo
el maldito día en mi oficina analizando cómo se había producido este desliz.
Casi había anochecido de nuevo y los dos teníamos grandes ojeras.
—Después de aquel lío en la boda de Archer, ¿recuerdas que el FBI envió a
un par de investigadores para marcar sus putas casillas por la exposición
pública? —Bostecé, cubriendo mi boca con la mano, y luego parpadeé con
sueño a Zed—. Me pasé brevemente por la iglesia para comprobar las cosas
mientras estaban allí. No era uno de los investigadores principales, pero lo vi
fumando junto a su furgoneta. Ya sabes que nunca olvido una cara que podría
intentar morderme el culo más tarde.
Zed soltó una pequeña carcajada y se deslizó por el sofá hasta que su cabeza
también se apoyó en el respaldo.
—Es cierto. ¿Quieres oír la información que le sacamos a nuestro buen amigo
el detective Sambal?
Joder, se me había olvidado por completo decirle que apretara a las fuerzas
del orden locales.
—Supongo que, si fuera algo útil, ya me lo habrías dicho.
Hizo una mueca.
—Lo has adivinado. No tenía ni puta idea de quién movía los hilos ahora, solo
que pagaban en una moneda que no estamos dispuestos a proporcionar.
Me senté de un tirón.
—No.
Asintió, bostezando mientras se pasaba una mano por la cara.
—Desgraciadamente, sí. Así que, quienquiera que esté detrás de esto no solo
está burlando sus reglas sobre el polvo de ángeles. También están pagando a
la escoria del SGPD con pornografía infantil.
Se me revolvió el estómago y un escalofrío me recorrió.
—Tenemos que encontrar a este bastardo, Zed. Tenemos que acabar con esto.
Pronto.
—Lo haremos —aceptó—. Tenía el elemento sorpresa, pero ahora estamos
tras su pista. Nadie consigue lo mejor de Hades, ¿recuerdas? Eres una fuerza
que hay que tener jodidamente en cuenta.
Gemí, dejando caer el rostro entre las manos. No había nada que responder
a eso. Zed no quería oír mis sentimientos de inseguridad o de agotamiento.
No quería saber lo cansada que estaba de ser yo.
Se sentó también hacia delante, desplazándose en el sofá a mi lado, y me pasó
el cabello por encima de un hombro.
—Recuérdame otra vez a dónde vamos de vacaciones —bromeó, mientras su
mano vendada me acariciaba la nuca. Las yemas de sus dedos rozaron
pequeños y firmes círculos en mis tensos músculos, y exhalé con fuerza al
girar el rostro para mirarlo.
—¿Tal vez cuando estemos muertos? Dejaré instrucciones en mi testamento
para que nos entierren en algún lugar exótico. —Era gracioso porque
probablemente estaba más cerca de la verdad que de una broma.
Zed se limitó a poner los ojos en blanco y siguió frotando mi cuello.
—Probablemente eso no está haciendo maravillas con tus nudillos partidos,
idiota —murmuré, pero me incliné más hacia su toque, de todos modos.
Soltó una carcajada.
—Oh, lo siento, ¿quieres que pare? —Tan malditamente sarcástico.
—Claro que no —gruñí. De hecho, me moví hasta que me acosté con la cabeza
en su regazo, y luego volví a bostezar—. Solo consigue ese nudo en la base de
mi cráneo, entonces eres libre de irte.
—Sí, señor —se rio, clavando su pulgar en el apretado punto de mi cuello.
Lo siguiente que recuerdo es que me desperté con la luz del sol llenando mi
despacho. Mi mejilla estaba apoyada en el pecho de Zed, sus latidos eran
lentos y constantes y su brazo me rodeaba la espalda.
No me levanté inmediatamente -no podría explicar por qué-, sino que me
quedé tumbada durante un rato, escuchando sus profundas respiraciones y
absorbiendo la forma en que todo mi cuerpo se había relajado totalmente,
como si ese pequeño masaje que me había dado en el cuello hubiera aliviado
años de tensión en mis extremidades.
Se revolvió unos minutos después, sus dedos se flexionaron contra mi espalda
mientras se despertaba lentamente. Entonces debió de darse cuenta de dónde
estábamos, de cómo dormíamos acurrucados, y todo su cuerpo se puso
rígido.
Queriendo ahorrarnos la incomodidad de la situación, bostecé
dramáticamente y me senté. La mano de Zed parecía reacia a soltar mi cintura
cuando lo hice, pero quizá era que aún se estaba despertando.
—Sí, eh, creo que los dos necesitábamos eso —le dije con una pequeña risa.
Debía de tener el cabello revuelto porque, cuando se incorporó, extendió la
mano y me peinó con sus dedos con una leve sonrisa.
—Lo hicimos —murmuró, con la voz espesa por el sueño.
Sin embargo, algo en la forma en que me miró me dio la impresión de que
estaba hablando de algo más que de nuestra siesta de más de doce horas en
el sofá de mi oficina.
Raro.
Arrugando la nariz, me puse de pie y me alisé la falda lo mejor posible. Me
había quitado los zapatos en algún momento, así que metí los pies en ellos y
me dirigí al espejo que había junto a mi estantería.
—Joder, qué buena pinta. —Me pasé un dedo por debajo de los ojos para
intentar limpiar algunas de las manchas negras del rímel, y luego me rendí.
Estúpido maquillaje a prueba de agua.
Zed se limitó a sonreír, levantándose y estirando los brazos por encima de la
cabeza con un bostezo. Maldita sea. Seph se había metido en mi cabeza,
porque me encontré con que mi mirada se dirigía automáticamente a esa
franja de piel por encima de sus pantalones cuando se le subía la camisa.
—Jefe, ¿acabas de echarme un vistazo? —Zed preguntó, y yo me sacudí como
si me hubieran electrocutado.
—¿Qué? No. —Me encogí interiormente, pero mantuve el rostro liso—. Debería
ir a casa y avisar a Seph de que sigo viva. —Tomé mi arma y mi funda de
donde las había dejado en mi escritorio la noche anterior y me encogí de
hombros.
Zed hizo lo mismo con sus armas, que había dejado en la mesa de la lámpara
junto al sofá, y luego hizo una mueca mientras flexionaba los dedos.
—El puto Vega tiene la cara dura, lo reconozco. Vamos, te invito a desayunar;
Seph ya estará en el colegio.
Empecé a declinar, pero mi estómago retumbó lo suficientemente fuerte como
para levantar a los muertos e hice una mueca.
—Sí, buena decisión. Pero no voy a comer esa mierda de comida sana; llévame
a algún sitio que sirva bacon y café.
Se limitó a reírse de mí, sacudiendo la cabeza, y luego recogió el botiquín que
habíamos dejado sobre la mesa de centro y lo volvió a colocar en mi estantería,
donde estaba.
—Sí, señor —se rio, sosteniendo la puerta abierta para que saliera delante de
él—, tocino y café. Sus deseos son órdenes para mí.
Le eché una mirada a su burla y casi me tropecé cuando me lanzó un guiño.
¿Qué carajo?
Mientras avanzábamos por la sede de Cooper Wolf, ya ocupada por gente que
estaba en plena jornada laboral, no pude evitar notar una diferencia entre
nosotros. De alguna manera, el recuerdo forzado de nuestro pasado, de cómo
ambos habíamos sido engañados por los encantos de Chase y lo que
finalmente hicimos para defendernos, también nos había recordado lo que
solíamos ser. Lo unidos que habíamos estado una vez.
En cierto modo, ser mi segundo significaba que Zed estaba más cerca de mí
que cualquier otra persona viva. Pero ahora podía ver cómo habíamos perdido
la cercanía de la amistad, y maldita sea, la había echado de menos.
Definitivamente, ahora no era el momento de reavivar mi enamoramiento de
hace ocho años por él.
 28
Cuando llegué a casa ya era la tarde y, tras un largo baño en la bañera, me
metí en la cama para echarme una siesta. La necesitaba.
Cuando me desperté de nuevo, mi reloj interno se había estropeado y tardé
varios minutos en parpadear para saber si eran las siete de la tarde o de la
mañana. Finalmente, la oscuridad me hizo ver que, efectivamente, era de
noche.
Podía oler a pizza, así que era seguro que Seph se había preparado la cena
con comida para llevar, ya que era una pésima cocinera. Sí, estaba fallando
en la crianza de ella, pero en el lado positivo, ella todavía estaba viva. Así que,
a la mierda. Tenía mucho tiempo para aprender a cocinar.
Impulsada por el hambre, saqué mi culo de la cama y me dirigí a la cocina
para comprobar si había pedido suficiente para mí también.
—¡Seph! —grité cuando encontré la cocina vacía—. ¿Dónde está la pizza?
—¡Consigue la tuya! —gritó desde la sala de estar—. ¡Ni siquiera sabía que
estabas en casa, así que no te traje una!
Refunfuñando insultos a mi hermana pequeña en voz baja, me dirigí a la sala
de estar para robar un trozo. Luego me congelé a medio camino y solté una
retahíla de maldiciones silenciosas.
—Dare, ¿qué carajo? —chilló Seph cuando me vio allí de pie como una
idiota—. ¡Ponte algo de ropa!
La fulminé con la mirada.
—Tal vez debas avisarme con antelación si esto va a ser algo habitual. ¿Cómo
iba a saber que tenías compañía? —Con un encogimiento de hombros, senté
el culo en el sofá y agarré una porción de pizza de la caja abierta en la
mesa—. Hola, Lucas. Me alegro de volver a verte. ¿Sigues trabajando en ese
proyecto de arte?
Negó con la cabeza, con una amplia sonrisa en la cara, y rápidamente pasó
su mirada por mi ropa. O la falta de ella. Había venido directamente de la
cama y solo llevaba un par de braguitas de bikini rojas y una camiseta de
tirantes holgada que no ocultaba mis pezones ni mis generosas tetas. En mi
defensa, él ya me había visto desnuda muchas veces, así que esto no era tan
escandaloso... Pero Seph no lo sabía.
—En realidad, terminamos eso la semana pasada —respondió, moviéndose
sutilmente en su asiento y tirando de un cojín en su regazo—. Seph se ofreció
generosamente a darme clases particulares de economía para que pudiera
ponerme al día. Mi educación en casa durante los últimos años ha sido un
poco escasa, así que estoy atrasado.
Seph seguía mirándome con una mirada brutal, así que no había visto cómo
la línea de visión de Lucas seguía bajando hasta mis duros pezones. Pero
probablemente estaba tentando a la suerte, así que agarré otro trozo de pizza
y me puse de pie una vez más.
—Debería dejarte con ello, entonces —le dije con una sonrisa
burlona—. Buena suerte con los deberes, Lucas. Seph es un desastre en
economía.
—¡No es cierto! —siseó, lanzándome un cojín mientras salía de la habitación
riendo.
No fui muy lejos, acechando en la cocina para comer mi pizza robada y
escuchar a escondidas la sesión de estudio de mi hermana. Sí, estaba en ese
nivel de patético, pero daba igual. La distracción de mi pequeño y travieso
ligue con Lucas era el alivio mental perfecto después del estrés de la noche
del sábado en Anarchy. Como él había dicho... Lo necesitaba en mi vida ahora
mismo. Me mantenía cuerda, me recordaba que aún era humana. Que era
más que la imagen que me había construido.
En su mayor parte, sus voces eran lo suficientemente bajas como para que
no pudiera oír nada de lo que se decía, así que me limité a comer y luego fui
a la nevera a buscar una bebida. Justo cuando estaba abriendo una botella
de zumo de naranja, las palabras de Lucas llegaron a mis oídos con claridad.
—...lo siento mucho —decía, y me quedé helada al escuchar—. Pensé que
había sido muy claro; no quiero engañarte, Seph. Eres locamente hermosa,
obviamente, y una chica increíble. Pero tengo novia. Ya te lo he dicho.
Oh, mierda. Eso tenía que escocer. Me mordí el labio, dividida entre querer
consolar a mi hermana -porque era un maldito partido- y maldecirla por no
respetar sus límites cuando había dejado claro que no estaba disponible.
—Sí, lo siento —respondió Seph, dando una risa forzada—. Sí, lo sé. Lo siento,
no intentaba... Mira, ¿podemos olvidarlo y seguir adelante? Yo no...
—Está bien —la cortó antes de que pudiera seguir divagando—. Tampoco
quiero incomodarte; solo quiero ser transparente. Tu hermana probablemente
me cortaría en un millón de pedacitos o algo así si te diera gato por
liebre. —Lo dijo con una pequeña risa, pero sabía perfectamente que tenía
razón. Lo haría.
Seph gimió.
—Joder, sí que lo haría. Dios, ¿podemos mantener esto entre nosotros? Puede
ser un poco psicópata...
Ouch. Eso duele.
—Simplemente te quiere —le dijo, con un tono serio—. Tienes suerte de
tenerla.
Seph emitió un sonido como de desacuerdo, pero no discutió. En lugar de
eso, volvió a cambiar el tema de los deberes y yo tamborileé con las yemas de
los dedos sobre la encimera. Debería volver a mi habitación y dejarles estudiar
en privado. No desconfiaba de ninguno de los dos, solo sentía una maldita
curiosidad. Había perdido tanto de mi propia adolescencia que me resultaba
fascinante observar desde fuera.
Justo cuando estaba a punto de retirarme a mi habitación, Lucas dijo que
iba al baño. Un segundo después, apareció por la esquina de la cocina con
una mirada de determinación en su cara.
Mis labios se separaron para preguntar qué estaba haciendo, pero él se llevó
un dedo a los labios. Con dos largas zancadas se acercó a mí, me agarró de
la muñeca y me arrastró hasta la esquina del baño de invitados.
Sus labios se estrellaron contra los míos una fracción de segundo antes de
que la puerta se cerrara tras nosotros, su duro cuerpo me empujó contra la
pared de azulejos y sus manos ahogaron mi rostro.
A la mierda. Le devolví el beso, clavando mis dedos en su espalda y
acercándome más. Lanzó un silencioso gemido contra mi boca, sus manos se
deslizaron por mi cuerpo hasta acariciar mi culo, y luego me levantó hasta
que mis piernas se enroscaron en su cintura y su dura polla chocó contra
mis bragas.
—Joder —susurró después de un momento, su pecho se agitó tanto como el
mío—. Joder. No debería haber hecho eso. Ahora solo puedo pensar en
enterrar mi polla en tu increíble coño...
Hice girar mis caderas, gimiendo por lo duro que estaba contra mi clítoris.
—Me has llamado novia —susurré, y sus manos se apretaron en mi trasero.
—¿Has oído eso?
Le dirigí una larga mirada.
—Lucas...
—Lo sé. Confía en mí. —Su mirada era seria mientras me miraba fijamente,
buscando en mis ojos... algo. Luego sonrió con pesar—. Vas a tener que
ponerte algo de ropa, o nunca me libraré de esta erección.
Sonreí y me incliné para besarlo de nuevo. Esta vez fue algo menos intenso y
desesperado, y mi estómago se revolvió una y otra vez.
—Bien, en serio —gimió, varios momentos después—. Necesito echarme agua
fría en la polla o algo así antes de que Seph venga a buscarme.
Me reí en voz baja y volví a dejar caer los pies en el suelo para dejarle en paz.
—Oye —susurró, deteniéndome con una mano en la cintura mientras me
acercaba a la puerta—. ¿Te veré esta noche? Estoy a partir de las diez.
Giré el rostro para mirarle por encima del hombro. Mala jugada. No podía
decirle que no, no cuando me miraba con una adoración tan abierta.
—Allí estaré —prometí, y luego me escabullí rápidamente del baño y corrí a
mi habitación antes de que Seph pudiera ver mis labios hinchados y mis ojos
llenos de lujuria.
Santo cielo, Lucas se estaba convirtiendo en el peor tipo de adicción. Pronto
tuve que pensar en qué mierda estaba haciendo con él porque nada era un
secreto para siempre. No entre hermanas.
De vuelta a mi habitación, decidí que necesitaba otra ducha. Una fría, esta
vez.
Cuando me duché, me vestí y me peiné y maquillé, Lucas ya se había ido y
Seph estaba enfurruñada en el sofá frente a la televisión. Bien, podría haber
estado viendo la tele, pero el hecho de que estuviera comiendo helado
directamente de del recipiente sugería que le daba un poco de pena.
—Oye, tú —dije, sentándome a su lado e intentando quitarle el recipiente de
las manos. Sin embargo, ella lo agarró con fuerza y me miró fijamente, así
que me eché atrás—. ¿Buena sesión de estudio, entonces?
—Vete a la mierda —murmuró ella, llevándose más helado a la
boca—. ¿Tenías que ir a sacudirle el culo en la cara de esa manera? Sabes
que tiene novia, ¿verdad? Eso es una grosería, coquetear con un tipo que no
está disponible.
Me quedé boquiabierta mientras la miraba, al principio pensando que estaba
bromeando, pero luego me di cuenta de que hablaba en serio. Al parecer, no
tenía ni idea de que la había oído hacer exactamente eso.
—¿Estás bromeando? —Me reí—. No tenía ni idea de que habías traído a tu
amigo a casa, así que no fue exactamente una elección de ropa deliberada.
Además, no estaba coqueteando con nadie. —Puse los ojos en blanco y me
levanté del sofá—. Tengo que ir al 7th. Nos vemos por la mañana.
Seph se limitó a gruñir algo que podría haber sido “Bien, ¡hasta luego!” o
podría haber sido “Que te den, idiota”.
Decidí no involucrarme cuando ella se comportaba como una perra, la dejé
en paz y tomé mis llaves para salir. El turno de Lucas no empezaría hasta
dentro de un rato, pero aún tenía un imperio que dirigir y un saboteador que
eliminar.
No hay descanso para los malvados, aparentemente.
 29
Me tomó un par de días más de lo que había previsto, pero finalmente recibí
la llamada que había estado esperando desde el momento en que el FBI-Adam
había muerto a mis pies.
—Señora Wolff —dijo la mujer al otro lado de la llamada—, soy la agente
especial Dorothy Hanson. Me preguntaba si podría estar disponible para
reunirnos. Tengo algunas preguntas.
Volvía a mi auto después de haber agarrado un café y cambié el teléfono de
sitio para poder sacar las llaves del bolso.
—Agente especial Hanson, qué alegría saber de usted —respondí con una
pequeña sonrisa—. Sí, por supuesto. Me sorprende que haya llamado usted
primero.
—Eh... no sabía que nos habíamos conocido antes, señora Wolff. —La mujer
ya estaba descolocada por mi respuesta amistosa.
Solté una suave carcajada.
—No en persona. Entonces, ¿qué puedo hacer por usted?
Hubo una breve pausa y luego respondió:—Esta mañana sería preferible.
Acabo de llegar de su oficina en Rainybanks, pero me han dicho que su agenda
está completa.
Sonreí. Mi personal era el mejor.
—Bueno, lo es. Pero siempre me alegra hacer tiempo para el FBI, agente
Hanson. Hoy me dirigía a uno de mis clubes para comprobar el inventario;
¿le importaría reunirse conmigo allí? Se llama 7th Circle.
—Lo sé —dijo en tono cortante—. Puedo estar allí en poco más de una hora.
—Genial. —Pulsé el llavero para desbloquear mi auto—. Nos vemos entonces.
Terminé la llamada antes de que ella pudiera hacerlo, un pequeño juego de
poder para minar un poco su confianza, y dejé caer mi teléfono en mi bolso.
En el momento en que me acerqué al pomo de la puerta de mi Corvette, capté
un rápido movimiento con el rabillo del ojo.
Actuando por instinto, lo esquivé. Un bate de béisbol metálico se estrelló
contra la ventanilla de mi auto, donde yo estaba parada. No se estrelló,
gracias al cristal endurecido que utilizaba en la mayoría de mis vehículos,
pero maldita sea, habría dolido si me hubiera golpeado.
Mi atacante era más grande que yo, un hombre, llevaba una sudadera negra
con capucha y una máscara que le cubría la parte inferior de la cara con una
sonrisa de calavera pintada. Volvió a golpear, con una forma terrible, y yo me
aparté fácilmente antes de que su bate se estrellara contra el capó de mi auto,
dejando una fea abolladura.
Fruncí el ceño, más irritada que otra cosa.
—¿Qué mierda es esto, idiota? —exigí, dejando caer el bolso y el café, y
sacando un cuchillo del bolsillo oculto de mi vestido.
—Que te den por el culo, zorra —me gruñó el tipo, volviendo a golpear su bate
contra mí.
Me imagino que, si lo mandaran a atacar a una mujer cualquiera en la calle
con vestido y tacones, probablemente ya la habría matado. Así que alguien le
dio a este pobre cabrón mala información, o...
—Hijo de puta —siseé, cambiando de táctica antes de cortarle el cuello como
había planeado. En su lugar, tiré el cuchillo a un lado y utilicé mis manos
desnudas para desarmar e inutilizar a mi atacante. Tuve mucho cuidado de
utilizar únicamente técnicas de autodefensa, lo que me permitió recibir un
afortunado codazo en el rostro mientras lo retorcía y lo arrojaba al pavimento.
Una vez que lo tuve atrapado en una barra de brazo, miré a un transeúnte
buen samaritano que acababa de correr desde la tienda de enfrente para
ayudar. Muchas otras personas me miraban, pero solo una había intentado
venir a rescatarme.
—¿Estás bien? —preguntó el tipo, mirándome conmocionado donde me
arrodillé sobre la espalda de mi atacante—. Mi esposa está llamando a la
policía; déjame que lo sostenga por ti.
Ugh. Genial. Como si necesitara tratar con policías corruptos que ya no están
en mi nómina.
—Muchas gracias —le dije al hombre con una sonrisa tensa. La sangre
acababa de empezar a gotear de mi nariz, así que su sincronización fue
impecable—. Sería estupendo. —Dejé que se encargara de sujetar a mi
atacante y luego recuperé mi cuchillo de donde lo había tirado. El imbécil que
estaba en el suelo no hacía más que soltar insultos y blasfemias, y tuve la
clara impresión de que era nuevo en la ciudad. No tenía ni idea de a quién
había sido enviado a atacar. O de lo cerca que había estado de ser asesinado.
Observé la zona mientras recogía mi bolso. Por suerte, tenía algunos pañuelos
de papel que me llevé a la nariz que sangraba, y luego agarré las pocas cosas
que habían salido rodando cuando se me cayó el bolso. Las volví a meter
dentro antes de enderezarme. La cámara de seguridad del otro lado de la calle,
que debería apuntar a la entrada de la joyería, apuntaba directamente a mi
auto.
Algún hijo de puta acababa de intentar grabarme matando a alguien.
¿Con qué maldito fin?
Agachada, puse mi rostro a la altura de mi atacante y miré sus ojos furiosos.
—Espero que sepas que alguien te ha enviado aquí a morir —le dije en voz
baja, limpiando más sangre de mi nariz—. ¿Quién te ha contratado?
—Vete a la mierda —gruñó el tipo, y me encogí de hombros.
—Tienes suerte de que la policía ya esté en camino; si no, yo misma te llevaría
a mi despacho para interrogarte. Pero no te preocupes. Uno de mis socios se
pasará por tu celda para charlar más tarde. Asegúrate de contarle todo lo que
sabes. —Le dediqué una sonrisa fría, dejándole ver la violencia en mis ojos,
antes de darle una palmadita en la mejilla y enderezarme.
Mi ayudante frunció el ceño.
—Tendrás que ponerte hielo —dijo, señalando mi rostro.
Me toqué con los dedos el puente de la nariz y el ojo derecho, donde el codo
del imbécil había conectado, y suspiré. Genial. Ahora iba a tener que
explicarle a Zed un ojo morado cuando lo viera. Por no hablar de la sangre
que seguía goteando de mi nariz. Tenía un vaso sanguíneo débil en el lado
derecho donde me habían roto la nariz hacía años y no hacía falta mucho
para activarlo.
—Lo haré —dije con una sonrisa tensa—. Gracias por tu ayuda aquí.
Sin perder el tiempo con la policía, me metí en mi auto algo abollado,
ignorando las protestas de mi ayudante de que tenía que esperar. Le hice un
pequeño gesto con la mano y me alejé, pasando por delante de un auto de
policía en mi camino. Cuando mi nariz siguió sangrando, me molesté y retorcí
un trozo de pañuelo de papel para taparla. Qué buena pinta.
Cuanto más me alejaba de la escena, más me enfadaba. Eso había sido una
trampa deliberada. ¿Pero con qué fin? Claro, matar a alguien en la calle a
plena luz del día no era una buena publicidad, pero era el tipo de cosa que
podía limpiarse. Especialmente cuando no quedaban pruebas físicas para
cuando las fuerzas del orden llegaran a la escena.
—¡Mierda! —exclamé cuando me detuve en un semáforo en rojo, golpeando el
puño contra el volante. Menos mal que había sacado mí cuchillo y no mí
arma, o no habría tenido ese tiempo para contemplar mis opciones. ¿Y
entonces qué? ¿Me habrían arrestado?
Una sensación de malestar me revolvió el estómago. Quienquiera que me
tuviera en cuenta, sin duda tenía a la mayor parte de la policía de San
Francisco en su nómina. Entonces, ¿qué demonios pensaban hacer conmigo
una vez que estuviera encarcelada?
Mi imaginación era un lugar oscuro y tenebroso, así que la cantidad de cosas
que pasaron por mi mente fueron suficientes para hacerme temblar. Menos
mal que lo había pensado bien... esta vez. Sin embargo, debía tener más
cuidado en general.
Cuando llegué al 7th Circle, era un manojo de energía ansiosa. Sin embargo,
aún faltaban cuarenta y cinco minutos para que el agente especial viniera a
verme, así que me dirigí al bar para agarrar algo de hielo para el ojo.
El personal no empezaría a llegar hasta dentro de unas horas, así que los
pozos de hielo estaban vacíos y tuve que pasar por el almacén para tomar un
poco de la máquina de hielo.
Después de envolver un puñado de cubos en un paño, lo presioné en mi rostro
con una mueca y subí a mi despacho, encendiendo las luces a medida que
avanzaba. El equipo de limpieza debía de haberse marchado hace poco,
porque todo el lugar olía fuertemente a desinfectante, y estornudé dos veces
mientras subía las escaleras, provocando de nuevo la hemorragia.
Una vez en el despacho, me senté con un fuerte suspiro y coloqué mi hielo
sobre el escritorio para poder volver a taparme la nariz con pañuelos de papel,
y luego busqué mi teléfono en el bolso. Tenía que llamar a Zed para informarle
de lo que estaba pasando. Tal vez él tuviera alguna idea... o, como mínimo,
podría organizar una visita a mi aspirante a atacante en su celda.
—Maldita sea —murmuré cuando me di cuenta de que mi teléfono no estaba
allí. Seguramente se había caído cuando se me cayó el bolso y no lo había
visto cuando lo recogí. La seguridad no era un problema, mi teléfono tenía
contraseña. Pero era un inconveniente para el que no tenía paciencia.
Refunfuñando para mis adentros, encendí el ordenador, activé un borrado
remoto de mi teléfono y le envié a Zed un correo electrónico pidiéndole que
me trajera uno nuevo cuando entrara en el club más tarde. Luego pasé a los
informes nocturnos y empecé a analizar las desviaciones de existencias que
habían mencionado varias veces mis gerentes.
No llevaba mucho tiempo trabajando en ello cuando mis párpados empezaron
a caer. La tercera vez que mis párpados empezaron a cerrarse, me enderecé
alarmada. Las hojas de cálculo y los números no me aburrían lo suficiente
como para dormirme, y había dormido mucho. ¿Tenía una conmoción?
Presionando mis dedos en mi ojo magullado, fruncí el ceño. No, no era una
lesión tan grave; probablemente apenas se oscurecería. El puente de mi nariz
estaba un poco hinchado, pero nada drástico. Una conmoción cerebral lo
suficientemente grave como para adormecerme tenía que ser de un golpe más
fuerte que ese.
La alarma se disparó en mí, y mis instintos gritaron que algo más estaba
sucediendo. Algo más estaba mal.
Me quité el pañuelo de la nariz ahora que la hemorragia había cesado y me
levanté del escritorio. Una oleada de mareos me invadió y me tambaleé. Lo
único que impidió que me cayera de bruces fue que me agarrara al borde del
escritorio y la pura determinación.
Algo estaba muy mal.
Apretando los dientes, me quité los tacones y me dirigí con cuidado hacia la
puerta. Tenía que pedir ayuda a alguien y salir de la oficina.
Cuanto más avanzaba, peor parecía ser mi mareo, hasta que me encontré
agarrado a la barandilla de la escalera mientras caía a medias por la estrecha
escalera. El olor a desinfectante seguía siendo fuerte en el club principal
-distorsionado por la hinchazón y la sangre de mi nariz-, pero dudaba que un
poco de lejía me dejara tan maltrecha.
Así que apreté los dientes y seguí adelante. El club seguía totalmente vacío
en la planta baja, y utilicé los muebles para mantener el equilibrio mientras
me tambaleaba. Después de lo que parecieron tres años, por fin llegué a la
puerta principal y la empujé.
No se movió.
—¿Qué mierda? —gemí, probando la manilla de nuevo y encontrándola
cerrada. No la había cerrado cuando entré, sabiendo que el personal del bar
no tardaría en llegar.
La mayoría de mis empleados -los de administración, sobre todo- tenían llaves
de acceso a los clubes, pero yo odiaba tener que recordar las llaves de todo.
Ya era bastante malo que mis autos siguieran necesitando llaves, pero hacía
tiempo que había decidido que no quería llevar un enorme manojo de llaves
para los clubes.
Ese fue un momento de diva que ahora agradecí eternamente porque
significaba que podía deslizar un panel de teclado al lado de la puerta y
desbloquearla con una cerradura biométrica, la misma que había instalado
en mi apartamento.
La cerradura emitió un pitido, parpadeó en verde y se abrió un instante
después, y yo agarré la manilla para abrirla de un tirón. Pero fui demasiado
lenta.
Salí a trompicones y solo di dos pasos antes de que la explosión hiciera
estallar 7th Circle y me lanzara por los aires con toda la fuerza de un tren de
carga.
Un instante de comprensión pasó por mi mente antes de que todo se volviera
negro. Había sido una fuga de gas. El mareo, las náuseas, la somnolencia...
había sido una fuga de gas. Como en la casa de los Lockhart la noche que
maté a Chase.
 30
Al despertar, un pitido agudo no cesaba de sonar y yo gemía de dolor. Quería
taparme los oídos y acallar el ruido, pero no podía moverme. ¿Por qué mierda
no podía moverme?
El dolor me recorría por completo, cada centímetro de mi cuerpo agonizaba, y
me estremecí al abrir los ojos. ¿Qué demonios acababa de pasar? ¿En dónde
estaba?
Me costó varios momentos entender qué mierda estaba pasando, pero una
vez que mi cerebro conectó las piezas, no se podía negar el espectáculo que
tenía delante.
El 7th Circle, o lo que quedaba de él, envuelto en llamas. La información
volvió rápidamente a mi mente mientras veía arder mi local. La fuga de gas.
La explosión. Era un maldito milagro que siguiera viva.
El zumbido de mis oídos seguía ahí, pero no era tan fuerte como cuando me
desperté, así que lo ignoré y estiré el cuello para ver por qué no podía
moverme. Por lo que pude ver, una sección de la pared frontal, con soportes
de acero, había caído parcialmente sobre mí.
Mis heridas no eran tan graves como había pensado en un principio, y solo
me costó un poco de dolor para quitarme el peso de encima. Cuando me
liberé, pude empujarme para sentarme, así que no creí que me hubiera roto
nada importante.
Con mi audición recuperada lentamente, pude distinguir sirenas en la
distancia. Probablemente los bomberos. No es que quedara nada que salvar
para cuando llegaran. La explosión de gas había hecho un gran trabajo. Si
hubiera seguido dentro, ahora sería poco más que trozos sangrientos y
chamuscados.
Me dolía todo. Todo mi cuerpo, mi cabeza, pero sobre todo mi corazón.
Me quedé sentada en medio del estacionamiento, rodeada de escombros
humeantes bajo el brillante sol de la mañana mientras mi club se quemaba.
Excepto que no estaba viendo arder mi club. En mi mente, estaba de nuevo
en el jardín delantero de la mansión Lockhart, viendo cómo se quemaba hasta
los cimientos, plenamente consciente de cuántos inocentes habían quedado
atrapados dentro. Sabiendo que fue mí culpa.
Mi mirada permaneció fija en el edificio en llamas durante mucho tiempo
mientras los recuerdos rondaban mi mente. No me moví cuando los camiones
de bomberos entraron derrapando en el estacionamiento ni cuando un
paramédico se agachó a mi lado y empezó a hacerme preguntas.
Lógicamente, sabía que estaba en shock. Había tenido muchos encuentros
cercanos a la muerte en mi vida, pero esto me golpeó de una manera diferente.
No era solo un intento de matarme... era un intento de aterrorizarme, y para
mí, eso era cien veces peor.
El paramédico se estaba volviendo molesto, y parpadeé lentamente para
romper mi trance y cambiar mi mirada hacia el bien intencionado médico.
Sin embargo, me ahorré las palabras mordaces que tenía en la lengua cuando
un familiar Ferrari negro entró chillando en el estacionamiento.
Zed salió de su auto de un tirón, sin siquiera apagar el motor. Corrió por la
grava, esquivando los escombros del edificio, y cayó de rodillas en un
espectacular derrape frente a mí.
—Dare, mierda. Gracias a Dios. —Quitó de en medio al paramédico y me echó
en sus brazos, abrazándome como una anaconda. Mi cuerpo gritó de dolor,
sin embargo, y dejé escapar un gemido de protesta.
Zed me soltó tan rápido como me había agarrado, su cara era una imagen de
alarma.
—Joder, lo siento mucho. Mierda, estás herida. ¿Dónde estás herida?
—Eso es lo que estoy tratando de resolver —espetó el molesto paramédico.
Zed miró al hombre con una mirada de muerte absoluta y luego me frunció el
ceño de manera acusadora.
—Coopera con el médico, Dare.
—Estoy bien —murmuré, a pesar de que mis miembros acababan de empezar
a temblar incontroladamente—. Estaba casi fuera cuando ocurrió la
explosión.
—Casi fuera, —respondió Zed—. Estás sangrando y parece que la muerte te
ha calentado. ¿Puedes ponerte de pie? Tenemos que llevarte a la ambulancia.
—Estoy de acuerdo —añadió el paramédico, frunciendo el ceño.
Estaba demasiado destrozada como para discutir. Dejé que Zed me rodeara
con su brazo y soportara mi peso mientras apretaba los dientes y me ponía
en pie.
—No, no debería caminar —dijo el paramédico con un movimiento de
cabeza—. Traeré la camilla. Espera un segundo.
Gruñí por el esfuerzo, pero retiré un poco de mi peso de Zed.
—Diablos, no —gruñí—. No me van a atar a una maldita camilla ahora mismo.
Un hijo de puta acaba de explotar mi club. Han declarado la guerra a los
Timberwolves. No voy a hacer otra cosa que salir de aquí por mi propio pie.
Zed dudó, con una expresión desgarrada.
—Dare...
—No —solté—. No. Te garantizo que quien hizo esto está mirando ahora
mismo. Prepararon esto para probarme, Zed. Pero ahora estoy muy enfadada.
El paramédico parecía confundido, pero cuando di un par de pasos más llenos
de dolor, levantó las manos en señal de derrota. No me importaba que me
revisaran en su ambulancia -lo necesitaba-, pero me iría con el culo al aire y
dejaría que fuera una demostración de fuerza.
Sin embargo, Zed mantuvo su brazo alrededor de mi cintura, y yo le dejé.
—Eres tan jodidamente testaruda —susurró mientras pasábamos por encima
de ladrillos rotos y chamuscados y metal retorcido.
Resoplé una carcajada.
—Te encanta. ¿Recibiste mi correo electrónico sobre mi teléfono?
Asintió con la cabeza.
—Sí. Vi que habías enviado un correo electrónico desde el servidor del 7th
Circle, entonces la compañía de alarmas llamó para decir que había un
incendio... Entré en pánico. Cuando vi las llamas al llegar, pensé...
—Basta —le dije con firmeza—. No soy tan fácil de matar.
Zed se limitó a negar con la cabeza.
—Sigues siendo humana, Dare. Aunque actúes como si no lo fueras. Esto
estuvo cerca. Realmente cerca.
Llegamos a la ambulancia y me ayudó a entrar y a sentarme en la estrecha
camilla para que el paramédico pudiera hacer lo suyo. Ni Zed ni yo hablamos
más mientras mi médico -Gareth- me revisaba y trataba mi miríada de
laceraciones y quemaduras menores.
En el momento en que terminó, diciéndome que tenía que ir a que me
revisaran por una hemorragia interna, el jefe de bomberos se acercó a
nosotros con su casco en la mano. Llevaba años trabajando en el
Departamento de Bomberos de Shadow Grove y habíamos tratado con él
muchas veces sobre las normas de seguridad contra incendios de los clubes.
—Hades, señor —me saludó con una inclinación de cabeza—. Zed. No tiene
buena pinta la estructura. ¿Alguna idea de lo que causó esto?
Hice una mueca.
—Sí. Fuga de gas.
Zed giró la cabeza, con una expresión de sorpresa.
Sin embargo, el jefe de bomberos no se dio cuenta, solo asintió y se frotó la
mano por la barba.
—Sí, eso encaja con el patrón de destrucción. Accidental o...
Mi mirada se aplanó y mi mandíbula se tensó.
—O.
Hizo una mueca de dolor y luego asintió con la cabeza.
—Entendido. Seguiremos trabajando para apagar el fuego, pero creo que
habrá que hacer una reconstrucción total. No queda mucho de la estructura.
—Gracias Mitch —dijo Zed con voz áspera—. Aprecio tu trabajo.
El jefe de bomberos volvió a asentir con la cabeza y luego dudó un momento,
con la mirada puesta en los numerosos parches de vendajes que tenía.
—Si no le importa que lo diga, señor, usted es un maldito inmortal. Esa
explosión debería haberle matado, y solo tiene un par de rasguños para
demostrarlo. —Dejó escapar un silbido bajo, sacudiendo la cabeza—. Maldita
sea, eres bendita.
Resoplé una carcajada, viendo verdadero humor en esa afirmación. ¿Bendita?
Ni de lejos. Más bien maldita y aprovechando la situación.
Mitch se dirigió de nuevo hacia donde su equipo trabajaba para intentar
extinguir el fuego, y yo cerré los ojos un segundo, buscando más fuerza en mi
interior. Estaba equivocado, sin embargo... No creía que estuviera destinada
a morir en esa explosión. Era solo una prueba. Un juego. Alguien tratando de
meterse en mi cabeza y asustarme.
—¿Una fuga de gas? —repitió Zed al cabo de un par de instantes, y yo volví a
abrir los párpados—. ¿Estás segura?
Asentí un poco con la cabeza.
—Positivo. Apuesto a que cuando hagan su investigación, encontrarán la
línea de gas detrás del horno cortada.
Zed tragó con fuerza, con cara de enfermo.
—Joder.

Me negué a que me llevaran al hospital en ambulancia, pero no fui tan tonta

como para rechazar el tratamiento por completo. En cambio, Zed me llevó en
su Ferrari. Durante todo el trayecto, mantuvo una mano sobre mi rodilla
rasguñada, como si tuviera miedo de que desapareciera si no me sujetaba en
todo momento.
Fue algo íntimo, pero no lo detuve y no lo mencionó.
El personal del hospital nos hizo pasar rápidamente cuando entramos en la
sala de urgencias, y me acompañaron a una sala privada donde un médico
me hizo un examen más exhaustivo.
El médico ordenó una tomografía computarizada completa para comprobar si
había daños internos antes de autorizarme a salir a regañadientes. Quería
que me quedara toda la noche en observación, sobre todo cuando los
hematomas de la espalda empezaron a oscurecerse, pero no le di permiso.
De ninguna manera me relajaría en una habitación de hospital mientras
alguien le hace la guerra a mi pandilla.
Ni siquiera estaba escuchando del todo las advertencias del médico sobre lo
que podía y no podía hacer mientras me curaba, mi atención estaba pegada
a Zed fuera de mi pequeña ventana. Se paseaba por el pasillo, con el teléfono
en la oreja y una expresión tensa.
Cuando el médico se fue, Zed volvió a entrar en mi habitación, con los brazos
cruzados sobre el pecho.
—¿Qué? —solté, tirando de la bata de hospital más fuerte a mi alrededor. Mi
ropa había quedado prácticamente destruida y estaba desnuda bajo el fino
material.
—Deberías quedarte en observación —me dijo—, al menos una noche.
—No, claro que no. —Sacudí la cabeza, haciendo una mueca de dolor cuando
la cinta adhesiva de mi cuello se tiró sobre una pequeña quemadura. Joder,
las quemaduras dolían muchísimo. Incluso con los analgésicos que me había
proporcionado el médico, podía sentir un dolor sordo en cada una de ellas.
Zed me miró fijamente, exhalando con fuerza.
—Bien. Entonces descansa unos minutos hasta que pueda conseguirte algo
de ropa.
Me encogí de hombros.
—Solo dame tu chaqueta, y luego llévame a casa.
Me miró enfadado.
—No vamos a sacarte de aquí descalza con una bata de hospital y con el culo
desnudo a la vista de todo el mundo. Solo relájate; Cass estará aquí en cinco
minutos.
Se me cayó la mandíbula.
—¿Cass? ¿Por qué mierda viene Cass aquí?
Zed me miró con sorna.
—Porque no te iba a dejar aquí sola, y no creí que quisieras que Seph se
enterara de todo esto todavía.
Gruñí.
—Cierto.
—Bien. Así que Cass te va a traer ropa limpia y podrás salir de aquí como la
chica ruda que eres y el que intentó matarte puede irse a comer una
polla. —Arrastró una silla y se sentó pesadamente al lado de mi cama,
restregándose las manos por la cara—. Creo que me estás envejeciendo
prematuramente, jefe.
Con una sonrisa, extendí la mano y tracé con la yema del dedo la tenue línea
entre sus cejas.
—Bueno, te queda bien. Me aseguraré de seguir estresándote.
Me agarró la mano, apartándola de su frente con un pequeño gruñido de
irritación.
—Por favor, no lo hagas.
Sus ojos azul pálido se encontraron con los míos, y había una capa de
vulnerabilidad y miedo en su mirada que nunca había visto antes. O, en todo
caso, nunca me había fijado en ella. Mi mano seguía cautiva en la suya, y él
me acarició el interior de la muñeca con su pulgar, haciéndome temblar.
La puerta de mi habitación se abrió con un golpe, y Zed soltó su agarre de mi
mano, sentándose suavemente. Me puse en tensión y miré al hombre de
hombros anchos y mal humor que estaba en la puerta.
—¿Qué mierda ha pasado? —Cass gruñó.
Zed soltó una carcajada, enganchando el tobillo sobre su rodilla todo
despreocupado.
—Te lo dije. Hubo un ataque en el 7th Circle. ¿Deje algo por fuera?
La mirada de Cass se intensificó cuando entró en la habitación y cerró la
puerta de una patada tras de sí.
—Dijiste un ataque, pero acabo de pasar y está completamente destruido. ¿Y
Hades está en el maldito hospital? Sí, te has dejado un par de cosas por fuera,
De Rosa.
Zed separó los labios para responder, probablemente con algo muy
sarcástico, y levanté una mano para silenciarlo.
—Déjenlo, los dos. Me están dando dolor de cabeza.
Zed me lanzó una mirada de reojo.
—Diría que el haber sido arrojada a la mitad del estacionamiento contribuyó
a ese dolor de cabeza, pero oye, no soy médico.
Cass estuvo a punto de vibrar de tensión.
—¿Qué?
Ahogué un gemido. La testosterona ya era demasiado fuerte para mi gusto.
Madison Kate debía de ser una maldita santa para comprometer
voluntariamente su vida con tres hombres imbéciles; yo probablemente
preferiría convertirme en monja célibe antes que auto-torturarme de esa
manera.
—Zed, vete a la mierda un minuto. Tráeme un café o algo. —Lo miré con
dureza y él se limitó a sonreír como si le gustara presionar a Cass.
—No, el café del hospital es horrible —respondió encogiéndose de hombros,
sin hacer ningún movimiento para levantarse—. Lo odiarías.
Puse los ojos en blanco.
—Bien, entonces vete a la mierda en general. Necesito vestirme, y dudo que
realmente quieras ver mis tetas.
Sus cejas se alzaron, pero señalé con firmeza la puerta, sin darle opción a
seguir discutiendo conmigo.
Zed frunció el ceño, levantándose de mala gana y mirando a Cass.
—¿Qué pasa con...?
—Cass puede quedarse si quiere. —Me bajé de la cama del hospital y alcancé
las bolsas de la tienda de ropa en la mano del gran Reaper—. Ya ha dejado
muy claro que quiere verme las tetas, así que dudo que le incomode.
Los dos hombres me miraron atónitos ante aquel comentario y yo solté una
carcajada aguda.
—Dios mío, eso era una broma. Váyanse los dos a la mierda.
Cass me entregó las bolsas y esperé a que ambos salieran de mi habitación
del hospital antes de hacer cualquier movimiento para abrirlas. Sin embargo,
no fueron muy lejos. Mientras cerraba la persiana sobre la pequeña ventana,
capté el bajo murmullo de Cass.
—¿Cuándo diablos ella ha empezado a bromear?
 31
La ropa que Cass me había comprado me quedaba perfectamente, lo cual era
impresionante, teniendo en cuenta que había elegido unos pantalones
ajustados. Incluso el sujetador que había elegido era de la talla correcta, lo
que me hizo preguntarme si era él o Zed quien conocía todas mis tallas.
Las botas de cuero negro de la caja de zapatos eran de suela plana, pero en
realidad me sentí aliviada de que no hubiera elegido tacones. Aunque fueran
mi look habitual, mi cuerpo dolorido no habría soportado los tacones de
aguja.
Una vez vestida, me miré el rostro en el pequeño espejo pegado a la pared y
me solté el cabello de la coleta suelta que me había hecho. Al menos, con él
suelto, ocultaba algunas de las vendas de mi cuello. Por lo demás, mis heridas
estaban bastante bien disimuladas. La blusa que Cass había comprado era
negra y de manga larga, y cubría lo peor de mis moretones y raspones, pero
era lo suficientemente ajustada como para lucir sexy con los jeans
desgastados a la moda.
Cuando tuve la certeza de que no me parecía a una víctima, recogí todas las
etiquetas de la ropa y me deshice de ellas y de las bolsas de la boutique en la
basura junto a la cama.
Al abrir la puerta de un tirón, encontré a Cass y a Zed apoyados en la pared
de enfrente de mi habitación con las cabezas juntas mientras hablaban en
voz baja. Lo que sea que hayan hablado, aparentemente no lo voy a saber
porque inmediatamente se callaron.
—¿Aceptable? —pregunté cuando ninguno de ellos dijo una palabra.
Cass frunció el ceño.
—Tal vez si no tuvieras un ojo morado.
Arrugué la nariz, sintiendo el dolor sordo en la mejilla.
—En realidad no fue por la explosión. —Me recordó que no le había contado
a Zed el ataque escenificado contra mí en la calle esta mañana. O el hecho de
que la agente especial Hanson era la única que había sabido que yo estaría
en la 7th Circle a esa hora.
—¿De qué mierda fue entonces? —exigió Cass, cruzando esos gruesos brazos
entintados sobre su pecho y manteniéndose firme como si fuera a obligarme
a responder.
Entorné una ceja, tentada de reír. Luego sacudí la cabeza y miré a Zed.
—Creo que hemos terminado aquí. Vámonos.
—¿Qué? No. —Cass se puso físicamente delante de mí, bloqueando mi
camino. Instintivamente eché mano de mi arma, pero maldije en silencio
cuando mi mano tocó el aire. Me había quitado las armas en el auto de Zed
para que el personal del hospital no perdiera la cabeza cuando me ingresaran.
—Aquí, jefe —dijo Zed, tendiéndome una Beretta 9mm plateada—. He tomado
una extra para ti. —Me guiñó un ojo cuando la agarre, y Cass se limitó a
mirarme con más intensidad. Maldita sea, era básicamente parte de una nube
de tormenta por lo estruendosa que era su expresión.
—Hades —gruñó.
—Cass —respondí, levantando una ceja sin impresionar—. Agradezco la ropa,
pero ahora tengo que ir a ocuparme de algunas cosas.
Su mandíbula se tensó, un músculo se crispó en su mejilla bajo la gruesa
barba negra.
—No me dejes fuera, Red. Quiero ayudar.
Sin embargo, ni siquiera el hecho de haber estado a punto de saltar por los
aires me haría olvidar por arte de magia cómo había intentado herirme
intencionadamente en lugar de decir la verdad la semana pasada. Así que me
encogí de hombros y me metí la arma de Zed en la parte trasera de los
pantalones.
—Bueno... ya sabes qué hacer, Cass. —Le di una palmada condescendiente
en el pecho, y luego simplemente me deslicé junto a él. Sin tacones, era 30
centímetros más baja que él, lo que no era bueno para las competiciones
metafóricas de medición de pollas, pero era útil cuando tenía que ser ágil.
No me quedé esperando, sabiendo que Zed me alcanzaría antes de llegar a los
ascensores al final del pasillo. Él también lo hizo, su hombro rozó el mío
cuando entramos en él. Cuando las puertas se cerraron, vi a Cass golpeando
una pared.
—Así que... ¿pasa algo ahí? —preguntó Zed tras un momento de silencio.
Le dirigí una mirada aguda, confundida por un segundo, y luego recordé que
no tenía ni idea de que Cass y yo nos habíamos besado... varias veces. Todo
lo que Zed sabía era que me había insinuado a Cass y que él me había
rechazado.
—Eh... —Consideré la pregunta—. Lo hubo, brevemente.
Zed soltó una carcajada. —Supongo que, basándome en esa interacción, la
ha jodido de alguna manera.
Respiré profundamente y luego exhalé con fuerza. Joder, me dolía todo.
—Sí.
Sacudió la cabeza.
—Qué maldito idiota.
Me sentí inclinada a estar de acuerdo.
—Bueno, ahora tenemos peces más grandes que freír, Zayden De Rosa. —Me
encontré con su mirada, dejando caer mi máscara apática por un momento y
dándole una visión del miedo que me recorría. Miedo que empeoraba con cada
ataque adicional y cada pensamiento paranoico—. Creo que Chase está detrás
de esto.
Zed se sacudió alarmado.
—Eso es imposible.
Me encogí de hombros. Las puertas del ascensor se abrieron de nuevo y
salimos a la concurrida planta baja del hospital. Nos abrimos paso entre la
gente y salimos a la luz del sol de media tarde. Parecía raro que aún fuera de
día, teniendo en cuenta todo lo que había pasado en mi día. Pero por mucho
que rezara para que el mundo se detuviera, seguía girando.
El auto de Zed estaba aparcado en el estacionamiento al aire libre a poca
distancia, con una multa bajo el limpiaparabrisas. La arrancó y la arrugo, y
luego me abrió la puerta del pasajero.
—Sé que es imposible —le dije cuando estuvimos a salvo dentro de su auto.
No encendió el motor de inmediato, sino que se puso de frente a mí en su
asiento con el ceño profundamente fruncido—. Sé lo que hice. Pero...
¿estamos totalmente seguros de que murió?
La mirada de Zed era incrédula.
—¿Crees que podría haber sobrevivido a una bala en la cara a quemarropa y
a una explosión de gas?
Frustrada, me mordí el borde de la uña del pulgar hasta que Zed me dio un
tirón de la muñeca y gemí.
—No sé qué más pensar, Zed. Nada más tiene sentido, ni siquiera
remotamente. Todo esto es tan... jodidamente personal. El 7th Circle fue la
gota que colmó el vaso. No puede ser nadie más que Chase. ¿No es así?
Se limitó a mirarme fijamente, horrorizado por la sugerencia, pero sin
ofrecerme ninguna otra explicación. Maldita sea.
—Mira, no lo sé. Te vi dispararle; eso es algo que sé con seguridad. ¿Si
sobrevivió... con el fuego de después? Parece demasiado inverosímil. —Negó
con la cabeza, pasándose la mano por el cabello revuelto—. Pero... su cuerpo
estaba bastante quemado cuando lo sacaron...
El pavor se apoderó de mí. Quería que me dijera que estaba histérica, que era
imposible que Chase volviera a atormentarme.
—Necesitamos saberlo con seguridad —murmuré, con la piel erizada de
aprensión—. Tenemos que cerrar esta cuestión de una vez por todas, o la
paranoia nos volverá locos. Probablemente sea eso lo que jodidamente quiere.
Ya sabes cómo se excita con mi miedo. Ya lo has visto. —Esas palabras me
supieron a veneno en la lengua cuando reconocí las cintas que Zed había
visto: mis momentos más oscuros que me habían hecho querer morir.
Zed tragó con fuerza.
—Sí —dijo, con la voz cargada de emoción—. Lo sé.
Asentí varias veces con la cabeza, confirmándome que ese era el curso de
acción correcto. El único curso de acción.
—Entonces, eso es lo que tenemos que hacer. Tenemos que desenterrar su
tumba y hacer una prueba de ADN a los restos. —Esa frase en voz alta casi
sonaba a broma, y tuve que tragarme la risa histérica que amenazaba con
salir de mí.
Zed exhaló un largo suspiro, susurrando una maldición. Pero no se mostró
en desacuerdo. En cambio, se limitó a mirar a lo lejos durante un momento,
tamborileando con las yemas de los dedos en el volante, y luego asintió.
—Está bien. Pero mañana. Casi mueres hoy, Dare, y estás negro y azul como
resultado. Prométeme una noche de descanso, y mañana te ayudaré a
exhumar el cuerpo del hijo de puta más retorcido que he conocido. ¿Trato?
Quería discutir y exigir que nos fuéramos ahora mismo. Pero él tenía razón.
No estaba en condiciones de cavar una tumba sola, al menos esta noche. Y
ya podía decir que no se le convencería de lo contrario. Así que asentí con
una sacudida.
—Trato hecho —acepté—. Mañana. Demonios, ha estado muerto por cinco
malditos años; ¿qué daño hará un día más?
Zed hizo una mueca.
—No digas eso. Ahora voy a estar todo el rato nervioso y saltando a las
sombras durante las próximas veinticuatro horas. —Encendió el auto y me
abroché el cinturón de seguridad.
Condujimos en silencio durante un rato, hasta que me di cuenta de que Zed
se desviaba de la ruta más rápida para llegar a mi casa y le dirigí una mirada
interrogativa.
—Dallas te ha arreglado un nuevo teléfono esta tarde —respondió a mi
silenciosa pregunta—. Me imaginé que lo querrías más pronto que tarde.
Le regalé una sonrisa de agradecimiento.
—Me conoces muy bien.
Me miró de reojo.
—Mejor que nadie, jefe.
Nos detuvimos frente a la adorable casa suburbana de Dallas y solo
esperamos un minuto antes de que saliera hacia el auto con una mochila
portabebés atada a la parte delantera y un bebé dormido metido dentro.
Se llevó el dedo a los labios antes de llegar a nosotros y me entregó en silencio
un teléfono a través de la ventana abierta.
Le di las gracias y me dio un pequeño saludo con la mano antes de volver a
entrar en casa con un paso agitado, claramente paranoico por no despertar
al bebé.
Zed se apartó de la acera y saqué una nota adhesiva de la parte delantera del
teléfono para leerla. Eran unas breves instrucciones sobre cómo
desbloquearlo y reactivar todos los datos borrados del antiguo teléfono.
En pocos minutos, volví a estar en funcionamiento. Luego me quejé cuando
empezaron a llegar los mensajes sin leer.
—Mierda —murmuré—, Seph pasó por el 7th de camino a casa. Está alterada.
Zed arrugó la nariz.
—No puede haber sido hace mucho tiempo; normalmente tiene alguna mierda
después de la escuela los jueves, ¿no?
Comprobé la hora en sus mensajes y asentí.
—Sí, hace solo diez minutos. —Mordiéndome el labio, le envié un mensaje a
mi hermana asegurándole que estaba bien y que había perdido el teléfono a
primera hora del día.
Su respuesta me hizo soltar una carcajada.
Seph: Oh. Genial. Joder, estaba preocupada y tal. ¿Puedes hacer eso del
filete al ajo y a la pimienta para la cena? Tengo mucha hambre.
Se lo enseñé a Zed y se limitó a poner los ojos en blanco.
—Quiero a esa niña, pero maldita sea, no sabe lo buena que eres con
ella. —Me miró de forma mordaz y me encogí de hombros. Era un viejo
desacuerdo entre nosotros que nunca le había contado a Seph sobre nuestro
padre tratando de venderla como esclava sexual de trece años.
Ignorando su mirada, revisé mis otros mensajes y gemí interiormente.
Comodín: Hayden, ¿Qué diablos? Jo envió un mensaje y dijo que no
viniera a trabajar esta noche. ¡¿Entonces Seph dijo que 7th se quemó?!
¿Qué está pasando? ¿Estás bien?
Hubo varios mensajes más después de eso, cada vez más preocupados porque
no había recibido respuestas de mi parte, así que rápidamente escribí una
respuesta.
Hades: Estoy bien. Lo siento, perdí mi teléfono esta mañana y acabo de
reemplazarlo.
No se me daba bien eso de suavizar las cosas, así que después de enviar eso
y releerlo, envié torpemente también algunos emojis de corazón. Eso
seguramente suavizaría mi contundente respuesta, ¿no?
Comodín: ¿Puedo verte?
Al bajar el espejo del parasol, me encogí al ver mi reflejo.
Hades: Esta noche no, tengo mucho que hacer…
Uf, me sonó a rechazo incluso a mí, y sabía que no era eso lo que había
querido decir. Me mordí el labio y traté de arreglarlo rápidamente. Me gustaba
Lucas, y lo último que quería hacer era rechazarlo porque mis habilidades
sociales eran escasas. Pero él simplemente no podía verme tan mal como
estaba.
Hades: ¿Sábado?
No estaría trabajando, así que solo era cuestión de encontrar un lugar al que
ir donde no nos vieran... eso si seguía viva dentro de dos días. Quién rayos
sabía lo que nos depararía el día de mañana.
Comodín: Hecho.
Entonces la pequeña burbuja mostró que seguía escribiendo, así que esperé
a ver qué más decía.
Comodín: Sé que probablemente estés lidiando con la policía y el seguro
y todo eso, pero... ¿me llamas cuando llegues a casa esta noche? Es que
tengo un mal presentimiento.
Terminó con una cara de emoji de preocupación, y mi pecho se apretó. Tenía
razón en estar preocupado, pero no quería admitirlo. No ante él. No cuando
él era mi escape de mi vida como Hades.
Hades: Lo intentaré.
No tenía ni idea de si lo haría o no, pero parecía una petición bastante
sencilla. Tal vez. Dependía de cuánto tiempo lograra mantenerme despierta
una vez que me pusiera la camisa de dormir.
—¿Todo bien con Seph? —preguntó Zed cuando dejé el teléfono, y parpadeé
un par de veces.
—Sí, ella... ya viste. Solo estaba respondiendo a... eh... —Me quedé en blanco,
sintiéndome de repente muy incómoda al admitir que estaba en términos
casuales de mensajes de texto con un stripper de dieciocho años de mi
empresa. ¿Pero cuántas veces se había tirado Zed a las chicas del Club 22?
Así que, al diablo. Un poco de su propia medicina por una vez.
—Lucas —finalmente terminé—. Se enteró de que 7th se quemó y estaba
preocupado.
Zed hizo una notable doble toma.
—¿El nuevo stripper? Eso es... ¿todavía te lo estás follando?
Su respuesta me hizo gracia.
—Sí, ¿por qué no? Pensé en tomar una página de tu libro, Zed.
Sin embargo, en lugar de encontrar divertido mi comentario, se limitó a
fruncir el ceño y a apretar el volante. No es la respuesta que esperaba, pero
da igual. Tal vez mi humor necesitaba un poco de trabajo.
 32
Además de dejarme en la puerta, Zed insistió en subir conmigo. Afirmó que
quería asegurarse de que no me desmayara en el ascensor, pero una vez
dentro, me di cuenta de que probablemente solo quería ser testigo del
dramatismo de Seph al ver el estado en que me encontraba.
Bastardo.
Para cuando mi hermana dejó de estar alterada, me hizo despojarme de mi
ropa nueva y mostrarle todas las heridas. Luego me regañó profusamente por
ser “lo suficientemente tonta” como para no darme cuenta de la fuga de gas
hasta que fue casi demasiado tarde.
La amaba. Realmente la amaba. Había matado por ella muchas veces y lo
seguiría haciendo siempre... pero joder, a veces quería asfixiarla con una
almohada.
Para cuando me puse unos pantalones cortos y mi camiseta de dormir, Zed
había terminado de preparar la cena para todos nosotros, y Seph dejó de
sermonearme de mala gana para dedicarse a batirle las pestañas a él.
Puse los ojos en blanco ante sus payasadas, sabiendo muy bien que se estaba
comportando como una mocosa y que en realidad no estaba interesada en mi
segundo.
—Gracias por cocinar —le dije, recogiéndome el cabello en una coleta alta
mientras me reunía con ellos en la mesa del comedor.
Zed se giró para mirarme, y luego se quedó paralizado con una mirada
extraña.
Fruncí el ceño.
—¿Qué?
—Nada —respondió con una sonrisa de satisfacción, volviendo a centrar su
atención en la comida que estaba sirviendo para cada uno de nosotros.
Me senté a su lado y contemplé el filete perfectamente cocinado con la boca
hecha agua. Sin embargo, él seguía mirándome de forma extraña, así que lo
fulminé con la mirada.
—¿Qué? —Volví a preguntar—. Pensé que era yo la que tenía un traumatismo
craneal, no tú.
Se rio suavemente, agarró una botella de vino que había sacado de mi Vintec
y se sirvió una copa. Solo una, para él.
—Grosero —fruncí el ceño—. ¿Dónde está la mía?
Arqueó una ceja y dio un largo sorbo antes de responder.
—Tienes un traumatismo craneal. No hay alcohol.
Hice un sonido de asco y le quité la copa de los dedos.
—Imbécil.
Esperó a que tuviera la boca llena antes de murmurar:
—Bonita camiseta, por cierto.
Me atraganté con el maldito vino. Tosiendo, miré mi camisa de dormir favorita
y recordé al instante de dónde había salido. Sí. Era la camiseta firmada por
Zed de Blink-182 que había “perdido” hacía unos ocho años y que yo había
jurado que no tenía ni idea de dónde estaba.
Uy.
—Oh, Dios mío, chicos —gimió Seph—, consigan una habitación o algo. Toda
esta mierda de follarse con la mirada me está haciendo dejar de
comer. —Hizo un dramático ruido de náuseas falso, y luego sonrió mientras
masticaba un bistec.
¿Había mencionado recientemente cómo me gustaría asfixiarla?
Debió percibir también las vibraciones asesinas que emanaban de mí, porque
rápidamente cambió de tema y le preguntó a Zed qué pasaría después con el
7th Circle y cuánto tardaríamos en reconstruirlo.
Me alegré en silencio del cambio de enfoque y me concentré en comer mi
comida sin participar realmente en la conversación. Cuando terminé mi
comida, que estaba deliciosa, estaba casi dormida en la mesa.
—Bien, hora de dormir —me dijo Zed con voz firme, dándome un golpe con la
rodilla. Estaba demasiado agotada para discutir, solo asentí y dejé que
soportara la mitad de mi peso en el camino hacia mi dormitorio.
Seph se rio detrás de nosotros.
—No follen muy fuerte, chicos; tengo colegio por la mañana y necesito mi
descanso de belleza.
Zed se limitó a reírse y me ayudó a meterme en mi cama de tamaño épico.
—¿Oye, Dare? —preguntó en un susurro después de subirme la manta. Me
encantaba en silencio que usara mi apodo cada vez más estos días... aunque
nunca se lo admitiría.
—Mmm, ¿qué? —murmuré, con los ojos ya cerrados.
—¿Por qué Seph cree que nos acostamos?
Mis párpados se abrieron de golpe.
—Porque es una virgen de dieciocho años frustrada sexualmente y lee
demasiadas novelas románticas.
Me sonrió, muy engreído.
—Ajá.
Me enfurecí.
—Ella tiene una imaginación hiperactiva; no te pongas un puto ego al
respecto.
—Si tú lo dices. Te dejaré dormir. —Se inclinó y depositó un beso en mi
cabello, como solía hacerlo... pero no lo había hecho en más de cinco años.
Los dos nos quedamos paralizados y él empezó a retirarse.
Le agarré la muñeca.
—¿Te quedas conmigo un rato? —pregunté, encogiéndome por dentro al ver
lo débil que sonaba.
Contuve la respiración, esperando que se negara. Pero se limitó a quitarse los
zapatos y a tumbarse a mi lado con el brazo sobre mi cintura y la cara contra
mi cabello.
—Dulces sueños, Darling —susurró.

Dormimos como muertos y no nos despertamos hasta mucho después de que

Seph se fuera a la escuela. Entonces decidimos que sería mejor esperar hasta
que el cementerio cerrara antes de cavar una tumba.
Es cierto que podríamos haber pagado a alguien para que lo hiciera por
nosotros. Podríamos haber pagado a los jardineros para que miraran hacia
otro lado mientras nosotros lo hacíamos de día. Pero ninguno de los dos
quería arriesgarse a contar nuestro plan a nadie más.
Si Chase había sobrevivido de alguna manera, entonces nos habíamos metido
en un lío mayor del que cualquiera de nosotros se sentía cómodo discutiendo.
Así que mantuvimos la boca cerrada y esperamos. En cuanto se cerraron las
puertas del cementerio al anochecer, Zed y yo salimos del auto y abrimos el
maletero para agarrar nuestras provisiones.
—Eh, ¿dónde está la otra? —pregunté cuando Zed sacó la única pala y me
entregó dos linternas.
Se encogió de hombros.
—Uy. Debo haberlo olvidado. —El sarcasmo era tan espeso que podría
haberme atascado en él. Bastardo.
Lo fulminé con la mirada.
—¿En serio?
Se limitó a cerrar el maletero y me dirigió una mirada sin disculparse.
—Lo siento, jefe. Supongo que solo yo puedo cavar. Sin embargo, ¿estás bien
para sostener la luz?
—Zed... —gruñí, pero él ya estaba escalando la valla decorativa de hierro
forjado del cementerio. Antes de salir de mi casa, él y yo habíamos discutido
si yo era físicamente capaz de cavar una tumba, teniendo en cuenta lo mal
que estaban mis magulladuras en casi todo el cuerpo. Pero pensé que lo había
superado.
Parece que no.
Refunfuñando, le seguí por encima de la valla y apreté los dientes contra lo
mucho que me dolía mover el cuerpo de esa manera. Claro, tal vez tenía razón.
Pero despreciaba que me trataran como a una persona frágil.
—¿Estás segura de hacer esto? —preguntó en voz baja mientras nos abrimos
paso por el pintoresco y espeluznante terreno en busca de la parcela donde
está enterrado Chase Lockhart.
—Joder, no —murmuré de vuelta—. ¿Pero qué otras opciones hay? Al menos
así, si está ahí dentro -o sus restos- podremos buscar más allá.
Zed se limitó a asentir, guiando el camino a través de los estrechos senderos
hasta que llegamos a la extensa parcela de los Lockhart. Toda la familia había
muerto la misma noche, así que habían sido enterrados todos juntos con un
enorme monumento que marcaba el nombre de la familia. Por suerte, cada
espacio estaba marcado individualmente y no teníamos que desenterrar a
toda la familia para encontrar a Chase.
—Ahí está —gruñó Zed, pisando con una bota un trozo de hierba. La pequeña
placa que había en la cabecera se limitaba a indicar el nombre de Chase, el
año de su nacimiento y el de su muerte, nada más. Nada de “hijo amado” o
“amado prometido de Hayden” porque no era ninguna de esas cosas. Al
menos, no cuando murió.
Solté un largo suspiro, dejé la linterna en el suelo y me crucé de brazos para
ocultar el modo en que me temblaban las manos.
—Pensé que estaba en nuestro pasado, Zed. Pensé que esto había terminado.
Zed clavó su pala en la tierra y la dejó en pie mientras se acercaba y me
rodeaba con sus brazos en un fuerte abrazo.
—Está muerto, Dare. Estoy seguro de ello. Pero si esto es lo que hace falta
para que estés segura, entonces esto es lo que haremos. —Su gran mano frotó
mi espalda en círculos tranquilizadores, y mi temblor ansioso se
alivió—. Piensa en esto como una experiencia de unión administrativa.
Apuesto a que la pandilla de Archer nunca cavó una tumba juntos.
Resoplé una carcajada y le aparté de un empujón.
—Eres ridículo. Vamos, acabemos con esto. Me pone nerviosa dejar a Seph
sola en este momento.
Todavía estaba en la escuela cuando Zed y yo salimos para ir a donde Chase
estaba enterrado, pero esperaba volver antes de que se fuera a la cama. Era
viernes por la noche, así que con suerte se levantaría tarde.
—¿Pero tienes a Cass vigilando el apartamento? —preguntó Zed, frunciendo
las cejas mientras empezaba a cavar. Asentí con la cabeza, ya que había
pedido otro favor al gran bastardo sexy a primera hora del día—. Se está
convirtiendo rápidamente en la mejor niñera de Shadow Grove —bromeó
Zed—. Estará bien hasta que volvamos.
Exhalé un largo suspiro y me senté en la placa de Chase.
—Sí, lo sé. Es que... me preocupa.
Riéndose, tiró la tierra a un lado en un montón encima de la tumba de al
lado. No miré para ver de quién era porque no quería saberlo. Chase no había
sido el único hijo de puta malvado y retorcido de la familia Lockhart, ni mucho
menos, y no tenía ningún interés en revivir ningún recuerdo doloroso de sus
otros parientes.
—Estoy seguro de que eso forma parte de amar a alguien, jefe. —Zed esbozó
una sonrisa ladeada y siguió cavando.
Durante un rato, ninguno de los dos habló y el único sonido era el del golpe
y el raspado de su pala al mover la tierra de la tumba de Chase. Cuando hizo
una pausa para descansar una hora después de la tarea, intenté hacerme
cargo de la excavación. Sin embargo, se aferró a la pala con un gruñido como
si fuera su juguete favorito, y puse los ojos en blanco.
Tampoco insistí mucho en el tema, porque me dolía. Me había tomado un par
de analgésicos sin receta durante el trayecto, pero no quería perjudicar mi
tiempo de reacción con los que me habían recetado en caso de que tuviéramos
problemas. El resultado, sin embargo, fue que apenas se me quitó el dolor.
—Esto no está funcionando —anuncié después de otros treinta minutos más
o menos—. Necesitamos maquinaria, o estaremos aquí toda la maldita
noche. —Miré el cementerio, pensando. Seguramente habría algún tipo de
retroexcavadora para cavar nuevas tumbas.
—¿En qué estás pensando? —preguntó Zed, quitándose el sudor y la suciedad
de la cara con el dobladillo de la camiseta.
—Vamos a buscar ayuda —le dije, poniéndome en pie con un
gemido—. ¿Sabes hacer un puente a la maquinaria pesada, por casualidad?
Hizo una mueca.
—No. Pero estoy seguro de que podemos arreglar algo.
Tardamos otros diez minutos en encontrar el cobertizo para el equipo del
cuidador del cementerio. Como no podía ser de otra manera, había una
pequeña excavadora mecánica aparcada dentro, y le dediqué a Zed una
amplia sonrisa.
Utilizó su pala para romper el candado de las grandes puertas dobles y barrió
rápidamente el interior con su arma en la mano antes de indicarme con la
cabeza que estaba despejado.
Antes de empezar a hacer el cableado amateur de la maquinaria pesada,
pensé que tenía sentido buscar primero las llaves. Un cobertizo para el
cuidador en un cementerio no parecía el tipo de lugar que se excede en la
seguridad o, en realidad, ni siquiera lo intenta. Las llaves de la excavadora
estaban colgadas en un gancho junto a un surtido de equipos de jardinería e
incluso tenían una etiqueta que decía “excavadora” por si no era lo
suficientemente fácil.
—Estamos de suerte —le dije a Zed mientras levantaba la llave.
Dio un pequeño wohoo de emoción y levantó la mano para que se las lanzara.
Las agarro con facilidad, se sentó en el asiento del conductor de la
retroexcavadora y la puso en marcha. La pesada y semi-antigua máquina
traqueteó y gimió, pero, joder, funcionó.
—Sube —dijo, tendiendo una mano hacia mí—. Vamos a hacer esta mierda.
Acepté su oferta, pero como solo había un asiento en la máquina, acabé
encaramada a su regazo mientras conducía la vieja excavadora de vuelta por
el camino hasta la parcela de Lockhart.
Una vez allí, salté para agarrar una de las linternas que había dejado en el
césped y dejé que Zed se pusiera a trabajar. Con la ayuda de la
retroexcavadora, solo pasó media hora más hasta que el cucharón raspó algo
duro.
Hice un gesto con los brazos a Zed, y él volvió a sacar la pala del agujero antes
de apagar el motor.
—Jesús —murmuró, poniéndose a mi lado mientras yo miraba el ataúd
cubierto de tierra a dos metros por debajo de nosotros—. Haré el resto a
mano. —Se metió en el agujero—. ¿Me pasas la pala?
Hice lo que me pidió, y luego me agaché en el borde, observando cómo quitaba
la suciedad de la mitad superior del ataúd, lo suficiente como para que
pudiéramos abrirlo, ya que era convenientemente una tapa dividida.
—¿Estás lista? —preguntó, mirándome con la mano en el borde de la tapa.
Asentí con la cabeza, sin palabras. Necesitaba saberlo.
Zed se agitó, pero la tapa no se movió.
—¿Qué mierda? —murmuró, molesto—. ¿Me pasas una linterna? Debe haber
una trampa o algo.
Resoplé una risa oscura.
—¿Mantener el cadáver dentro si vuelve a la vida? Qué espeluznante.
Toma. —Le pasé una linterna y él inspeccionó el lateral del ataúd.
Tanteó y murmuró maldiciones por un momento, y de repente, la tapa se soltó
de su agarre. Fue tan repentino que Zed perdió el equilibrio y cayó de espaldas
sobre su trasero, dándome una visión clara y sin obstáculos del interior.
Mi visión se nubló y todo mi maldito cuerpo se debilitó de terror. Nuestro plan
de recoger una muestra de ADN era inútil. No había ningún esqueleto o
cadáver en descomposición dentro. No había... nada.
—Oh, mierda —susurro Zed, y yo no podría haber estado más de acuerdo.
 33
El viaje de vuelta a casa fue, como mínimo, sombrío. No nos molestamos en
volver a rellenar la tumba porque ¿qué sentido tenía? Incluso si lo hubiéramos
hecho, habría sido bastante obvio que la tumba de cinco años había sido
desenterrada recientemente. Pero más aún, Chase no estaba allí. No estaba
allí... lo que significaba que estaba, ¿qué? ¿Sigue vivo? ¿O simplemente que
estaba enterrado en otra parte?
Me dolía la cabeza por algo más que la conmoción cerebral leve.
Sacando mi teléfono, saqué mi lista de contactos y encontré el número de
alguien que tenía experiencia de primera mano en sobrevivir a un supuesto
disparo mortal.
—Hades —respondió después de un par de momentos—. Esto es una
sorpresa. ¿Qué puedo hacer por ti?
Respiré largamente antes de responder, encontrando la mirada preocupada
de Zed cuando me miró. Él conducía y yo tenía el teléfono en el altavoz.
—Steele. Te dispararon en el pecho el año pasado y viviste para
contarlo —dije, mordiéndome la uña del pulgar mientras consideraba mis
palabras—. ¿Cuáles crees que son las probabilidades de que alguien
sobreviva a una bala en la cabeza?
Max Steele -una de las pocas personas a las que consideraba más amigo que
conocido- emitió un sonido como si estuviera pensando.
—¿Como un roce? —preguntó finalmente—. Sé con seguridad que es posible.
—No —respondí con una mueca—. Me refiero a una bala de 44 justo en medio
de su puta cara, a quemarropa.
Soltó una carcajada.
—Bastante mal, diría yo. Su cerebro probablemente parecería huevos
revueltos. A mí me dispararon en el pecho, pero solo falló la mierda buena lo
suficiente como para que me pudieran remendar en el quirófano. No hay
muchas posibilidades de perder la mierda importante con una bala en el
cerebro, ¿sabes?
Dejé escapar un largo suspiro.
—Sí, eso es lo que yo también pensaba. —Ni siquiera sabía si eso era lo que
quería oír o no.
—¿De qué se trata, de todos modos? —preguntó Steele—. ¿O es que no quiero
saberlo?
Intercambié una mirada con Zed. ¿Debería saberlo? Después de todo, había
participado en la masacre de Timberwolf.
—No quieres saberlo —respondió Zed por mí, sonando sombrío—. Pero tal vez
quieras desempolvar tus armas, por si acaso.
Steele se burló.
—Como si dejara que se llenaran de polvo. —Entonces hizo una pausa, y se
oyó el sonido de un teclado de fondo—. Mira, no sé si esto ayuda, pero se ha
registrado un caso de una mujer a la que le dispararon con una 44 en un
tiroteo. De alguna manera, la bala se rompió contra su cráneo, y apenas
necesitó puntos de sutura. Así que... sí, supongo que es posible. ¿Probable?
No. ¿Imposible? Tampoco. Nada es imposible; ustedes lo saben.
Gemí, frotando una mano cubierta de suciedad por la frente. Definitivamente,
eso no era lo que quería oír.
—Increíble —murmuré, con el pavor que me invadía en
oleadas—. Probablemente ahora sería un buen momento para tomarse unas
vacaciones.
Era el mismo consejo que le había dado a Demi, y aunque Steele y su familia
no me importaban tanto, tampoco quería verlos muertos. Eran demasiado
útiles.
Sin embargo, solo se rio. —Eso es gracioso. Nunca supe que fueras graciosa,
Hades.
Zed sonrió.
—Es una cosa nueva aparentemente.
—Que te den, Zayden —espeté, frunciendo el ceño. Sin embargo, la respuesta
de Steele me complació en silencio, teniendo en cuenta la ayuda que le había
prestado cuando su chica tuvo problemas el año pasado.
—He estado buscando una excusa para comprar nuevas armas, —comentó
Steele, como si ya estuviera en línea, comprando—. Solo tienes que decir la
palabra y te cubrimos la espalda.
Dejé escapar un pequeño y silencioso suspiro de alivio. Ya nos habíamos
unido una vez para masacrar a toda mi familia y a la de Chase, y éramos un
equipo increíble.
—Te lo agradezco —respondió Zed—. Manténgase alerta alrededor de SGPD
ahora también. Ya no son nuestros.
—Maldición —murmuró Steele—, eso fue conveniente mientras duró.
—Dímelo a mí —dije con un suspiro. Terminé la llamada y le dirigí a Zed una
larga mirada—. ¿Cuáles son las probabilidades reales de que Chase fuera uno
entre diez millones que pudiera sobrevivir a una bala en la cara, y que luego
se las arreglara para salir a rastras de la mansión Lockhart antes de que
ardiera en una bola de fuego? ¿Y también, de alguna manera, fingir su
muerte?
Zed hizo una mueca.
—Como dijo Steele, nada es imposible, ¿verdad? Alguien tiene que ser ese
caso del punto cero uno por ciento; ¿por qué no él?
Gemí y me pasé las manos por el rostro.
—Que le den por culo a todo esto. Estoy muy jodida.
Zed clavó sus dedos en mi rodilla.
—No, no tú ni estas. Nosotros sí. ¿Qué es lo que dice Seph? ¿Correr o morir?
Resoplé con una risa inapropiada ante su intento de utilizar la jerga. Sin
embargo, no se equivocaba; era mi viaje o mi muerte. Pero tenía la horrible
sensación de que nuestro viaje estaba a punto de terminar.
—Me sentiré mucho mejor cuando tenga mis propios ojos en Seph —admití,
mordiéndome de nuevo la uña del pulgar mientras miraba por la ventana. Ya
no estábamos lejos de Shadow Grove, pero mi ansiedad seguía
aumentando—. Todo esto empezó cuando Chase la puso en peligro.
Zed me miró preocupado con el rabillo del ojo y luego negó con la cabeza.
—Empezó mucho antes, Dare, y lo sabes. Pero sí, me preocupa que también
vaya por Seph. Tal vez mándale un mensaje a Cass para comprobarlo, pero
de todas formas volveremos en veinte minutos.
Sin querer reconocer su comentario, hice lo que me sugirió y le envié un
mensaje a Cass para asegurarme de que todo seguía bien en mi edificio.
Respondió casi inmediatamente con un pulgar hacia arriba. Sí, un hombre
de pocas palabras, justo ahí.
Zed y yo condujimos el resto del camino de vuelta en silencio, ambos perdidos
en nuestros propios pensamientos y atormentados por los recuerdos de
nuestro pasado que tan incómodamente se habían reavivado.
No pude ver la moto de Cass cuando salimos a la calle frente a mi edificio,
pero eso no me sorprendió. A menudo se mantenía fuera de la vista para que
Seph no supiera que la estaban vigilando. Así se ahorraba el drama de que
ella hiciera un berrinche porque nadie confiaba en ella.
Zed bajó directamente a mi nivel de estacionamiento y dejó su Ferrari en el
espacio que yo siempre mantenía libre para él. Salí del lado del pasajero con
un gemido mientras mis músculos agarrotados y magullados me gritaban.
—Necesito una ducha —observé, pasando las manos sucias por la parte
delantera de mis pantalones más sucios. Luego fruncí el ceño al ver a Zed
rodear el auto por su lado—. Corrijo, necesitas una ducha. Parece que acabas
de... —Me interrumpí, soltando una carcajada aguda—. Parece que acabas de
cavar una tumba.
Zed se rio.
—Qué morbosa. —Empecé a ir hacia los ascensores, pero me cogió la mano
con la suya, deteniéndome a mitad de camino—. En realidad, antes de que
subamos hay algo que tengo que decirte. Algo que he querido decirte desde
hace mucho tiempo, pero me he desanimado.
Le fruncí el ceño con confusión.
—¿Puede esperar hasta que no estemos cubiertos de tierra de tumba? Aunque
no había ningún cadáver en ese ataúd, todavía siento que huelo a muerte.
Hizo un pequeño movimiento de cabeza.
—No, es que... Sigo inventando excusas para mí mismo por qué no te lo he
dicho, y me está matando mantener este secreto.
Eso me preocupó. Me acerqué un poco más y le miré. Las emociones
conflictivas llenaban su mirada familiar.
—Zed, sea lo que sea, puedes decírmelo. No nos guardamos secretos,
¿recuerdas? Aunque nos duela.
La honestidad, al menos entre los dos, era la base de nuestra amistad. Así
que para que diga que me ha estado ocultando algo...
—Sí, lo recuerdo. Eso es lo que hace que esto sea peor, —murmuró,
pasándose una mano por el cabello. Su mirada abandonó la mía y cayó al
suelo mientras discutía visiblemente consigo mismo sobre qué decir.
Me dolió verlo tan enredado, así que me acerqué aún más y rodeé su cintura
con mi brazo.
—Sé que he cambiado mucho desde que hicimos esas promesas, pero sigo
siendo yo. Sigo siendo Dare, en el fondo.
La mano de Zed se acercó a mi mejilla, inclinando suavemente mi rostro hacia
arriba mientras me miraba fijamente. Durante un momento de tensión, casi
parecía que estaba a punto de besarme. Por un momento, quise que lo hiciera.
Pero entonces recordé cómo Seph se había metido en mi cerebro últimamente
con respecto a Zed y a mí, y cómo no quería arriesgar nunca más nuestra
amistad con sentimientos románticos fuera de lugar. Así que me alejé.
—¿Qué querías decirme? —Le pregunté con voz áspera. Joder, había estado
a punto de fastidiar la mejor relación que había tenido nunca.
Zed me miró largamente y luego suspiró.
—Nada, no es nada. Solo... rayé tu McLaren cuando lo conduje el mes pasado.
Me quedé boquiabierta.
—¿Qué? ¿Condujiste mi McLaren?
Hizo una mueca.
—Sí. Lo siento. Cuando estabas fuera de la ciudad para esa reunión con
Ezequiel. Mi auto estaba siendo revisado, y Seph me dijo que tomara uno de
los tuyos para el día. No pude resistirme.
—¿Qué mierda, Zed? —exclamé, acercándome al auto en cuestión, mi único
auto estúpidamente caro que casi nunca conducía porque me daba paranoia
dañarlo. Efectivamente, había un rasguño blanco en el parachoques
delantero—. Imbécil. —Le di un puñetazo en la parte superior del brazo, y él
gruñó cuando aterrizó.
—Lo siento —dijo de nuevo—, pero joder, qué sueño conducirlo. —Su sonrisa
era todo picardía, y ni siquiera pude reunir el enfado apropiado por lo que
había hecho.
En lugar de eso, me limité a negar con la cabeza y pasé junto a él hacia los
ascensores.
—Estás jodidamente muerto, Zayden De Rosa —gruñí mientras me seguía
dentro—. La próxima vez que tenga que transportar un cuerpo, lo haré en tu
auto.
Soltó una carcajada aguda.
—Como si limpiaras tus propios cuerpos. Qué bonito.
Siguió burlándose de mí por ser una princesa por no deshacerme de mis
muertos personalmente, y yo me limité a poner los ojos en blanco y a
rechazarle cuando el ascensor llegó a mi planta. Sin embargo, solo avancé un
par de pasos más antes de quedarme paralizada por el pánico.
La puerta de mi apartamento -la que está asegurada con cerraduras
biométricas que solo podemos abrir Seph o yo- estaba parcialmente abierta.
Seph nunca la dejaba abierta. Ni siquiera en sus días más descuidados.
Zed también lo vio, y ambos sacamos nuestras armas mientras nos
precipitamos hacia delante. El interior del apartamento estaba totalmente
destrozado, y tuve que tragar con fuerza para sofocar el grito de pánico que
brotaba en mi interior.
—¡Seph! —Llamé, mis ojos agudos en cada posible escondite—. Seph, ¿estás
aquí?
Zed me hizo un gesto y me acerqué a donde estaba él, cerca de la cocina.
Había cristales rotos por todas partes y los muebles estaban desordenados
como si hubiera habido una gran pelea. La sangre que señalaba sugería lo
mismo.
—Mierda —respiré, el terror se apoderó de mí—. ¿Seph? Seph, ¡responde!
Corrí a su habitación, buscando alguna señal de ella, pero la encontré
totalmente vacía.
—No, no, no —canté, arrojando mi arma sobre la cama y sacando mi teléfono.
Primero llamé a su número, pero el sonido de su teléfono salió de la sala de
estar.
Con mi pánico alcanzando proporciones épicas, llamé a Cass.
—Red —respondió, con su voz grave—. ¿Qué pasa?
—¿Dónde estás? —pregunté, sin intentar ocultar el miedo en mi
voz—. ¿Dónde está Seph? Se suponía que tenías que vigilarla, Cass. Confié
en ti para mantenerla a salvo.
—¿Qué? —Su voz grave subió de tono ante mi acusación—. Está aquí mismo;
la estoy mirando fijamente. ¿Qué demonios está pasando?
Mi corazón se detuvo un segundo y luego latió el doble de rápido cuando esas
palabras se hundieron y me confundieron.
—¿Aquí dónde? ¿Dónde estás?
Hizo un sonido como si estuviera caminando mientras me hablaba.
—La tienda de yogur helado en la calle de abajo. Aparentemente, necesitaba
azúcar para su periodo o alguna mierda.
Tragué con fuerza, mi mano libre se cerró en un puño mientras mis ojos
observaban el desorden de mi casa.
—Ponla al teléfono, Cass. Ponla al teléfono.
—Dos segundos —contestó, y el sonido de sus botas sobre el pavimento viajó
por el teléfono, seguido por el timbre de la puerta de una tienda abriéndose.
Entonces llegó el mejor sonido que había escuchado en toda mi maldita vida.
—¿Dare? ¿Qué pasa? Parece que Cass está listo para asesinar a alguien.
Necesitaba respirar un poco mientras procesaba el hecho de que ella estaba
bien. Estaba a salvo. Cass la tenía allí con él.
—N-nada —mentí, el alivio me invadió tan fuerte que casi me caigo—. Nada.
Lo siento, mocosa. Es que... Estaba preocupada. Es bastante tarde para ir
por yogur. —Obviamente Seph vería la entrada forzada cuando volviera, pero
no tenía sentido asustarla ahora que sabía que estaba a salvo.
Volví a bajar al pasillo para decirle a Zed que estaba a salvo mientras ella
respondía:
—Sí, bueno, los calambres de la regla me estaban volviendo una perra y una
mierda. Me imaginé que volvería antes que tú y no te enterarías... ¿Estás súper
enfadada? —Sonaba muy culpable, como si esperara que me volviera loca.
Pero tenía dieciocho años; si quería ir a tomar un yogur helado por la noche,
podía hacerlo.
—¿Enfadada? No, ¿por qué?
—¡Jefe! —Zed gritó—. ¡Ven a ver esto! —Estaba en mi habitación, mirando
algo en mi cama.
Por favor, que no sean partes de cuerpo.
Me acerqué, desesperada por ver qué era, y al instante me sentí aliviada al no
encontrar la cabeza cortada de mi hermana sobre mi colcha, aunque
estuviera hablando por teléfono con ella. En cambio, era una nota, y encima
de esa nota había un anillo de compromiso de diamantes.
—Uh, no sé —me decía Seph al oído con una risa nerviosa—. ¿Tal vez porque
dejé a Lucas allí mientras salía? Sé cómo te sientes con respecto a la seguridad
y esa mierda, pero, como que solo he estado fuera diez minutos, como máximo.
Y parecías estar de acuerdo con que viniera el otro día, así que...
No. ¡No, no, no! La sangre en la sala de estar... era la sangre de Lucas.
Cualquier otra cosa que dijera mi hermana se desvanecía en la oscuridad
mientras mis ojos escudriñaban la nota bajo el anillo de compromiso. El
inquietantemente familiar anillo de compromiso.
Lo que es tuyo es mío, Daling. Hasta la muerte.