TALLER UNO SEGUNDO CORTE.

LA ÉTICA EMPRESARIAL Y
PROFESIONAL

Hugo Jiménez Escamilla

Objetivos

La Cátedra de Ética tiene como objetivo discernir las tensiones que se generan entre el bien
propio, entendido como dignidad de la persona humana, y el bien común, entendido desde la
perspectiva de la justicia, solidaridad y equidad, con el fin de cuidar de la vida y promover su
realización.
Conocer el código de ética de su disciplina y profesión y analizar las normas y valores que rigen el actuar
ético de un profesional en la sociedad de hoy.

Promover la Formación Integral de los estudiantes de la USTA, desde la perspectiva del

humanismo cristiano-tomista, mediante acciones y procesos de enseñanza-aprendizaje para que
respondan de manera ética, creativa y crítica a las exigencias de la vida humana y, estén en
condiciones de aportar soluciones a las problemáticas y necesidades de la sociedad y el país.

Núcleos problematizadores

1
Para problematizar la realidad y el contexto de los estudiantes tomasinos para que, desde el ámbito
personal y profesional, respondan de manera ética, creativa y crítica y aporten soluciones a las
problemáticas y necesidades de la sociedad y el país. Las preguntas que problematizan la
Cátedra de Ética son:

1. ¿Cómo se manifiesta mi vida en relación con los otros?

2. ¿Cuáles son las propuestas que fundamental un actuar ético?
3. ¿Cómo interactúo con otras personas desde la profesión que estoy estudiando?
4. ¿Cómo interactúo con los demás desde la perspectiva de una ética humanista cristiano-tomista?
5. ¿Cómo comunico mis compromisos personales y profesionales en coherencia con una ética
humanista cristiano-tomista?

Competencias.
Analizar las discusiones sobre el saber ético para entender al ser humano como una persona digna y
responsable de su bien propio y su felicidad.

Comprender el bien propio como una dimensión posibilitadora del bien común, la justicia y la solidaridad.

Proponer posibles soluciones críticas y creativas a los problemas éticos contemporáneos a través del obrar
ético en la tensión entre el bien propio y el bien común.

Metodología de casos y pensamiento problémico.

En el proceso de enseñanza-aprendizaje los estudiantes construyen su aprendizaje a partir del análisis,

interpretación y discusión de experiencias y situaciones problemáticas de la vida real. En cuanto a lo
problémico, la universidad Santo Tomás tiene el Modelo Pedagógico fundamentado en el pensamiento
problémico, en el que se destaca el ver, juzgar, actuar, obrar y comunicar. De esta manera contribuye a la
formación de una ciudadanía autónoma, conocedora de la realidad y comprometida con ella. Se busca, pues,
fortalecer en los estudiantes una postura crítica fundamentada desde la razón, la experiencia y desde el
corazón, donde la espiritualidad es central en este proceso. Este pensamiento está presente en las diversas
actividades que orientan este curso.

Actividades

[Link]. Indague sobre el código de ética de su disciplina y profesión y, a partir de una historieta,
describa sus principios, normas y valores que lo constituyen en cuanto tal.

2. Matriz. Dado el siguiente cuatro, llénelo a partir de las principales problemáticas que hoy afectan a la ética
empresarial y profesional.

2
Problemas éticos de las Consecuencias Problemas éticos de su Consecuencias
empresas profesión

3
3. Mapa conceptual ética Profesional. Lea detenidamente el siguiente texto, y construya un mapa conceptual
en el que dé cuenta de su contenido y problemática.

Ética profesional

Introducción

¿Deben los periodistas publicar información privada de una persona con el propósito de informarle al público
de un problema apremiante? ¿Deben los abogados guardarse información confidencial del cliente, aunque esta
pudiera salvarle la vida a alguien? Este módulo está diseñado para presentarle a los alumnos un esquema
sobre la naturaleza, las prácticas y la relevancia de la ética profesional. Primero le ayuda a los estudiantes a
distinguir la ética profesional de la ética personal y la ética teórica, y posteriormente los concientiza sobre un
asunto importante que plantea la ética profesional: los posibles conflictos entre la moral del rol y la moral
personal. El Módulo también familiariza a los alumnos con los códigos de ética profesional, algo con el cual
se van a encontrar cuando comiencen a ejercer una profesión. Es posible que los alumnos ya hayan
encontrado códigos que aplican al entorno universitario, como los códigos de ética para los profesores. El
Módulo le ayuda a los estudiantes a darse cuenta de la importancia que tiene la ética profesional para distintas
entidades, incluyendo las instituciones, los individuos y la sociedad en general. Al destacar la importancia de
la ética profesional, el Módulo ayuda a los profesores a alentar a los alumnos a adoptar una orientación ética
en sus vidas profesionales. Si se imparte dentro de un programa destinado a preparar a los alumnos para una
profesión específica, como la medicina, los negocios, el derecho, la educación o el periodismo, el ponente
puede agregar ejemplos y prácticas de dichas profesiones.

Ética personal, teórica y profesional Para comprender el tema de la ética profesional, los alumnos deben
entender la diferencia entre la ética personal, la ética teórica y la ética profesional. En la forma en que se usan
en éste módulo, estos tres enfoques distintos pero que se superponen en cierta medida pueden ser usadas para
analizar y resolver distintos problemas éticos. El Módulo 1, Integridad y Etica, define la ética como "el
intento de comprender la naturaleza de los valores humanos, de cómo debemos vivir y qué constituye una
conducta correcta" (Norman, 1998, pág. 1). Esta definición de la ética es útil para comprender el concepto de
ética personal, que trata de los valores y normas con las cuales la gente determina cómo actuar en su vida
cotidiana. La ética personal suele involucrar principios profundamente arraigados sobre el bien y el mal, y
estos ayudan a definir quiénes somos como individuos. Nuestra ética personal se aplica a una amplia variedad
de situaciones, entre ellos lo que hacemos en nuestras vidas privadas cuando interactuamos con nuestros
familiares y amigos, y cómo tratamos a las personas con las que interactuamos en público. Los alumnos

4
llegan al módulo con su propio conjunto de principios éticos. Para mayor claridad, la ética personal
comprende los valores y las normas que determinan cómo actuamos, pero no se trata simplemente de nuestras
inclinaciones o preferencias, aún si creemos firmemente que esas preferencias son las correctas. Para que
constituya una posición ética, la ética personal debe fundamentarse en principios y no meramente en una
opinión personal. Nuestra ética personal puede tener muchas fuentes. Algunas de ellas están relacionadas con
lo que podríamos considerar como nuestras experiencias personales, como nuestra educación 4 familiar,
nuestra religión, cultura, las normas sociales y nuestros semejantes. Sin embargo, es probable que nuestra
ética personal también incluya aspectos de ética teórica. La ética teórica es el conjunto de doctrinas
desarrolladas por los filósofos para orientar en pensar y el hacer etico, como el utilitarismo, la deontología y
la ética de la virtud. Como se señaló en el módulo 1, el utilitarismo es la theoría ética que establece que que
las decisiones éticas deben basarse en una evaluación de las posibles consecuencias de una acción, y que se
deben procurar las acciones que creen el bien mayor. La deontología es la teoría ética que basa las decisiones
en los principios y los deberes, por lo tanto, bajo este enfoque se deben asumir ciertas posiciones porque son
las correctas, aunque tengan consecuencias negativas. Defensores de la ética de la virtud establecen que la
ética es fundamentalmente el estudio del buen caracter, del caracter de la persona loable y no tanto de las
consecuencias de nuestras acciones o de los principios subyacentes que idealmente informan el devenir del ser
humano. En contraste, la ética profesional se preocupa de establecer principalmente a los valores, principios y
normas subyacentes a las responsabilidades y el ejercicio de una profesión (Davis, 2003). Para entender el
concepto de una profesión, nos puede servir comparar esta idea con la de una ocupación. A veces,
"ocupación" y "profesión" se usan indistintamente, pero significan cosas distintas. Una ocupación es trabajo
hecho con el fin principal de ganarse la vida y tipicamente requiere un nivel de conocimiento relativamente
bajo, mientras que los que ejercen profesiones suelen tener un nivel de conocimiento alto, y tienden a ser
miembros de cuerpos profesionales que requireren que sus miembros que hagan examenes con el fin de
mantener los mas altos estandares profesionales. El profesional también está sujeto a reglas profesionales
especializadas. Cualquier persona puede ofrecer un producto o un servicio al público, pero el profesional
normalmente está asociado con un grupo de personas que brindan el mismo bien o servicio y que se organizan
para lograr un bien social, de una forma moralmente aceptable que establezca normas de desempeño. Por
ejemplo, los bibliotecarios se organizan para presentar información al público y los médicos se organizan para
curar enfermos (Weil, 2008). Podemos explorar brevemente la distinción entre ética personal, ética teórica y
ética profesional utilizando el ejemplo de la deshonestidad. Normalmente se tiene la idea de que mentir es
incorrecto, aunque la mayoría de las personas mienten en algunas ocasiones de una forma que es congruente
con su ética personal. Las distintas teorías de la ética adoptan enfoques diferentes sobre el tema de la
deshonestidad, y el ejemplo de la deshonestidad les permite a los alumnos considerar la deontología y la
reconocida posición de Kant de que uno no debe mentir, incluso cuando las consequencias de ser honestos
pueden ser nefastas. Los alumnos también pueden considerar: ¿qué dice la ética profesional sobre la mentira?
¿Le debe mentir un médico a su paciente sobre su estado de salud si el médico considera que es lo mejor para
él? 5 Además de las diferencias entre la ética personal, teórica y profesional, hay otra distinción en esta área

5
entre la ética profesional -los valores, principios y normas asociados con una profesión en particular- y la
ética laboral, que son las reglas que rigen el comportamiento en el lugar de trabajo. Por ejemplo, los
empleados tienen derecho a un lugar de trabajo seguro y libre de discriminación. Si un supervisor se da cuenta
de que algunos empleados estan discriminando en contra de otros empleados o acosando a otros por raza,
genero o religión, el supervisor puede destacar este problema, implementar un programa de capacitación y
realizar un seguimiento con los empleados para garantizar que las medidas sean efectivas. Programas de este
tipo pueden mejorar el ambiente de trabajo y mejorar la calidad de vida de los empleados. Considere un
segundo ejemplo: un supervisor le de cupones de descuento para el salón de belleza de su pareja a un pequeño
grupo de empleados que estén bajo su autoridad, presionando así a los empleados para que se vuelvan clientes
del negocio de su pareja. Esta actividad pareciera ser una violación de estandares que definen la ética
profesional porque el supervisor está utilizando su autoridad sobre los empleados para beneficiar
financieramente a su pareja. Ambos ejemplos abordan la ética en el lugar de trabajo, pero su relevancia no se
limita a ningún grupo profesional en particular, y por ello estas cuestiones probablemente no serían analizadas
como una cuestión de ética profesional, que es lo que nos concierne en este Módulo. Hay otra distinción
posible en este ámbito entre la ética profesional y la cultura organizacional, o la forma en que la cultura y la
estructura de una organización afecta la toma de decisiones éticas. Hay áreas de la ética profesional y la
cultura organizacional que se superponen, especialmente en relacion a las estructuras corporativas como las
empresas. Para obtener recursos específicos sobre este tema, los ponentes pueden revisar la página web de
Ethics Systems sobre “Cultura Corporativa”. También cabe destacarse que algunas profesiones se rigen por
normas éticas que abarcan múltiples profesiones. Por ejemplo, los profesionales que participan en
investigaciones médicas o biológicas (u otras áreas de investigación que involucren a sujetos humanos y
animales) están sujetos tanto a sus normas éticas profesionales especificas como a un conjunto de
lineamientos éticos relacionados con la conducción de la investigación en general. Este último campo se
conoce como ética de la investigación, y en ella se enfocan los comités de revisión institucional (IRB, por sus
siglas en inglés) o los comités de ética de la investigación (REC) que analizan y aprueban los proyectos de
investigación si se apegan a normas establecidas. Con respecto a los temas de la ética médica y la ética de la
investigación, los ponentes pueden consultar el Programa de base de estudios sobre bioética de UNESCO. La
ética profesional encarna los valores y los objetivos de una profesión, como la transparencia y la rendición de
cuentas, la prestación de servicios eficaces y de alta calidad y la responsabilidad ante el cliente o consumidor.
El cumplimiento de la ética profesional protege tanto al profesional individual como al honor de la profesión.
Dado que la ética profesional 6 refleja los valores y objetivos de profesiones, algunos de sus aspectos varían
significativamente de una profesión a otra. Además de contener objetivos y valores propios de la profesión, la
ética profesional puede también reflejar aspectos de las teorías de la ética como el utilitarismo, o las virtudes
que los profesionistas deben esforzarse por alcanzar. La ética profesional puede incluir normas para realizar
un servicio profesional que también sean exigidas en fuentes con carácter legal, como leyes y reglamentos
administrativos. Los profesionales suelen tener experiencia que va más allá de la comprensión de un no
profesional. Esto significa que el cliente no puede evaluar plenamente la calidad del trabajo del profesional, y

6
deposita su confianza en él como miembro de un grupo profesional que se apega a ciertas normas. Cuando los
profesionales se enfrenten a problemas éticos, deben guiarse por su ética profesional. Sin embargo, dado que
no sería posible eliminar la ética personal de la profesional, cualquier toma de decisiones de character ético en
un contexto profesional debe tomar en cuenta la ética personal. Esto normalmente no es problema, a menos
que la ética personal y la profesional estén en conflicto, tema que se aborda al hablar sobre la moral del rol en
la siguiente sección.

Posibles conflictos entre la moral del rol y la moral personal

Una de las cuestiones más difíciles que plantea la ética profesional son los conflictos entre la moral del rol y
la ética personal. Las profesiones exigen que sus practicantes realicen prácticas especializadas para alcanzar
objetivos profesionales, y estas prácticas normalmente no plantean conflictos éticos. Por ejemplo, la mayoría
de los profesionistas están obligados a desempeñar sus tareas en apego a cierto estándar, y esta obligación
hacia el cliente no es polémica. Sin embargo, a veces, las profesiones permiten o requieren comportamientos
que entran en conflicto con la ética personal. Hay conductas que entran en conflicto con la ética personal con
las que hay un mayor consenso de que están justificadas, si no por parte de todos, sí por la sociedad en
general. La destrucción y horror creados por la guerra están en conflicto con la ética personal, pero muchas
personas argumentan que se justifica que un soldado mate a un soldado enemigo en el campo batalla. Este es
un ejemplo de conflicto entre la ética personal y la ética profesional. Otros ejemplos de este tipo de conflicto
incluyen: ¿Debería un abogado mantener confidencial la información provista por un cliente si ello llevara a
que se sentencie erróneamente a otra persona? ¿O debería un terapeuta, que mantiene la confidencialidad para
alentar al paciente a que le confíe asuntos dolorosos para poder experimentar una mejora y un alivio,
mantener en secreto las amenazas del cliente hacia otra persona? Luban (2007) revisa una serie de 7 ejemplos
como estos y señala que muchas profesiones tienen algún tipo de obligación de confidencialidad, lo cual a su
vez plantea interrogantes sobre los posibles conflictos entre la moral del rol y la ética personal. Cuando los
alumnos se conviertan en profesionales, ¿cómo van a manejar este tipo de dilemas? Si alguien acepta ingresar
a una profesión y cumplir sus normas de ética profesional, ¿puede decidir no seguirlas si entran en conflicto
con su ética personal? La tensión que a menudo existe entre la ética personal y la ética profesional plantea
verdaderos dilemas complejos y nos fuerzan a reflexionar sobre nuestras prioridades éticas. En este tipo de
situaciones no es claro si debemos seguir nuestras convicciones personales o cumplir con las normas éticas de
nuestra profesión. Los escritos de Luban sobre la moral del rol y los abogados sugieren una estrategia de
cuatro pasos para ayudar a resolver interrogantes relacionados con la moral del rol. Estrategia de cuatro pasos
de Luban para resolver problemas relacionados con la moral del rol (Luban, 1988, pág. 131) Para cumplir una
regla profesional que esté en conflicto con su ética personal, la persona debería poder: (1) justificar la
institución social relevante, con base en el bien moral que causa; (2) justificar el rol del profesional, con base
en la estructura de la institución; (3) justificar la obligación de rol particular en cuestión, mostrando que el
comportamiento requerido es esencial para ese rol; y (4) justificar el acto demandado por el rol, mostrando

7
que las obligaciones del rol exigen esa acción. Si la institución produce suficiente bien y se establecen todas
las conexiones entre estos pasos, entonces se debe realizar el acto profesional aunque entre en conflicto con la
ética personal (Luban, 2007, p. 490). Esta estrategia de cuatro pasos no es un algoritmo que conduzca
invariablemente a la solución correcta, sino más bien un marco heurístico que permite a los profesionistas y a
otras personas hacer una crítica de las reglas profesionales. Si la situación lo justifica, alguien que aplique este
marco podría determinar que, a pesar de la dependencia generalizada de una norma o un requisito profesional,
se le debe ignorar. A continuación se ofrece un ejemplo basado en Luban (1988, págs. 129-133). Supongamos
que una organización de beneficencia tiene el objetivo de llevar alimentos a un país aquejado por una
hambruna. Esta organización emplea a personas para que cumplan las distintas funciones requeridas para la
distribucion de alimentos, incluyendo un empleado encargado de arrendar camiones con el fin de distribuir los
alimentos en las zonas affectadas. Desafortunadamente los camiones disponibles están en manos de un
individuo inescrupuloso, 8 que al parecer está involucrado en varias actividades ilegales, como la extorsión.
El empleado está bastante seguro de que el dinero provisto por la organización para la entrega de alimentos
será utilizado por el propietario del camión con fines ilegales que podrian poner a personas en peligro. Pero
sin estos camiones no sería posible distribuir los alimentos, asi poniendo la vida de muchas personas en
peligro. El empleado está en un dilema, porque de acuerdo con la ética personal, normalmente no contrataría a
un delincuente ni financiaría indirectamente actividades delictivas. No obstante, el empleado puede resolver el
dilema evaluando el bien que hace la institución y los vínculos entre la institución y la acción del empleado.
La obligación de rol del empleado (conseguir que los camiones entreguen los alimentos) exige el acto de
contratar al dueño de los camiones, lo cual a su vez es necesario para cumplir la tarea de la institución (llevar
alimentos a las personas que los necesitan), lo cual es ultimadamente requerido por el bien moral positivo de
la institución, el de salvar a las personas que mueren de inanición. En conjunto, el empleado podría
determinar que el requisito de su rol tiene mayor peso que su ética personal de no contratar a alguien que se
sabe que es un delincuente. Esta evaluación en cuatro pasos puede llevar a la conclusión de que no se debe
cumplir un requisito profesional si se rompe la conexión entre cualquiera de estos cuatro pasos. Por ejemplo,
si hubiera más camiones disponibles, pero obtenerlos implicará trabajo adicional para el empleado, no habría
nada de malo en los pasos del 1 al 3, pero el empleado no puede cumplir el paso 4, justificar el acto
mostrando que las obligaciones de su rol lo exigen. En ese caso, la ética profesional no tiene más peso que la
ética personal. Este proceso de evaluación en cuatro pasos está formulado para ayudar con los dilemas que se
deriven específicamente de los conflictos entre la ética personal y la profesional. Sin embargo, como se señaló
al comienzo de este módulo, la ética personal, la ética teórica y la ética profesional son perspectivas que
pueden aplicarse a un problema ético. Por lo tanto, podría ser posible resolver el dilema del empleado antes
mencionado usando una perspectiva ética diferente, por ejemplo, el utilitarismo o cómo lograr el bien mayor
para la mayor cantidad de personas.

Códigos profesionales de ética o conducta

8
El tema de los códigos profesionales es algo que la mayoría de los alumnos se van a encontrar cuando
comiencen a ejercer. Al igual que la ética profesional, los códigos profesionales normalmente incluyen los
valores centrales de una profesión. Los códigos pueden encarnar la ética profesional, pero son diferentes de la
ética profesional, ya que son sistemas regulatorios más formales, generalmente escritos y a menudo son
promovidos por una organización profesional. Los códigos son una manera de enunciar y compartir la ética
profesional, pero también hay otras, como el juramento que algunos profesionales hacen como condición para
9 ejercer sus profesiónes. El juramento hipocrático que hacen los médicos es un ejemplo bien conocido. Una
versión moderna de este tipo de juramento es el juramento del médico aprobado por la Asociación Médica
Mundial. Además de reforzar los objetivos específicos de una profesión, las organizaciones utilizan códigos
para aumentar la integridad en el sector público y el privado. Los códigos también son considerados a nivel
internacional como un medio para prevenir la corrupción. Por ejemplo, la Convención de las Naciones Unidas
contra la Corrupción recomienda que los estados adopten códigos de conducta para el "correcto, honorable y
debido cumplimiento de las funciones públicas" (artículo 8), así como "para el correcto, honorable y debido
ejercicio de las actividades comerciales y de todas las profesiones pertinentes y para la prevención de
conflictos de intereses" (artículo 12). Los códigos profesionales con alto nivel de detalle pueden plantear la
cuestión de si sus disposiciones restringen injustamente a los profesionales en su desempeño cotidiano.
También pueden plantear la cuestión de quién tiene la autoridad para decirle a los profesionales, que suelen
ser personas altamente capacitadas, qué hacer en sus interacciones con los clientes y el público. Algunas
personas argumentan que no se puede legislar la ética, ya que las decisiones éticas no pueden hacerse cumplir
desde afuera, sino que deben surgir de la propia ética del individuo (Lichtenberg, 1996, págs. 14-17). Este
argumento afirma que los códigos de ética profesionales no son compatibles con la ética, propiamente
entendida. Lichtenberg señala que esta concepción de la ética es sinónimo de la idea de la ética personal. Ella
está de acuerdo en que asociar la ética con acciones autónomas escogidas libremente es correcto hasta cierto
punto. Al mismo tiempo, Lichtenberg argumenta que puede ser útil aumentar la probabilidad de que los
profesionales actúen de la manera correcta, y que esta es una de las funciones de un código (Lichtenberg,
1996, pág. 15). Los profesionales pueden verse presionados por otras personas para actuar de manera
incorrecta, y el código puede ofrecer una razón para que actúen como saben que deberían hacerlo.
Lichtenberg observa que a veces nos importa mucho si alguien toma la decisión correcta en función de su
ética personal, y a veces nos preocupamos menos por esto. Asumir responsabilidades profesionales implica
que el comportamiento profesional se vuelva más importante y que la ética personal no sea lo único que
oriente nuestro proceso de toma de decisiones. Otro posible problema de los códigos profesionales es que a
veces parecen señalar lo obvio, lo cual hace sospechar que se trata más de ejercicios de relaciones públicas
que de una guía real sobre la conducta requerida. Para comprender esta objeción es necesario distinguir entre
los códigos aspiracionales (también llamados códigos de ética) que ofrecen metas para los profesionales, y los
códigos disciplinarios (también conocidos como códigos de cumplimiento o códigos de conducta) que
establecen sanciones para las violaciones a los requerimientos del código. Las aspiraciones pueden ser
estándares a cumplir o cuestiones que deben evitarse. Pueden estar enunciados con distintos grados de

9
precisión. Los códigos aspiracionales no 10 necesariamente especifican como uno debería comportarse en
cada instancia donde se presenten desafíos, y pueden recomendar que el profesional se esfuerce por desarollar
ciertas actitudes o rasgos de carácter, y pueden además ofrecer ciertas pautas generales que si bien no
especifican precisamente como uno debe actuar como profesional en cada instancia donde se presenten
desafíos, apuntan a principios que orientan el quehacer profesional. Sin embargo, cabe aclarar, en muchos
casos la distinción entre los códigos aspiracionales y los códigos disciplinarios no es tan clara. De esta forma,
por ejemplo, hay una serie de códigos de ética profesional que, a pesar de ser parcialmente aspiracionales,
también prevén sanciones para las faltas graves. En estos casos, no todas las violaciones conllevan sanciones,
pero las violaciones graves sí. En contraste, los códigos disciplinarios imponen sanciones por el
incumplimiento del código profesional. Las sanciones pueden ser multas, amonestaciones formales o
informales o, en última instancia, la expulsión del grupo profesional o el retiro del estatus profesional. Los
códigos disciplinarios imponen sanciones para motivar a los profesionales a seguir las reglas del código. Esto
plantea la interrogante de si los códigos que no imponen sanciones tienen algún efecto sobre los profesionales.
Para ayudar a responder esta pregunta, podemos señalar que los códigos profesionales que no imponen
sanciones incorporan y reflejan la experiencia de muchas personas a lo largo del tiempo, por lo cual orientan
el comportamiento de formas que van más allá de lo que un profesional individual podría prever. En algunas
instancias los códigos les enseñan a los profesionistas nuevos comportamientos de los que no estaban
enterados antes de convertirse en profesionales. Ningún código puede garantizar que el comportamiento
profesional siempre va a ser optimo desde el punto de vista ético. Esto no se puede esperar ni de los códigos,
ni de las leyes. Pero esto no es un agrumento en contra de cóidigos o de leyes, incluso en el caso de sanciones
severas. A pesar de no ser instumentos perfectos, los códigos ayudan a los profesionales a orientarse
éticamente en el ejercicio de sus responsabilidades profesionales Lichtenberg ofrece un ejemplo diferente que
muestra cómo los códigos sin sanciones pueden ayudar a los profesionales con buenas intenciones a darse
cuenta de los efectos perjudiciales del comportamiento profesional inaceptable y les permite reflexionar
productivamente sobre sus acciones actuale y potenciales (Lichtenberg, 1996, 18-19). Los profesores
universitarios que mantienen relaciones inapropiadas con sus alumnos podrían no considerar su
comportamiento como una violación de su ética profesional. Después de todo, se podría pensar, los alumnos
son adultos y por ende tienen el nivel de madurez requerida para la toma responsable de decisiones. El
profesor podría sentirse algo incómodo con lo que está haciendo, pero tal vez no haya comprendido todas las
consecuencias de su comportamiento. Un código profesional que prohíba ciertos tipos de relaciones entre
profesores y alumnos por lo menos aumentaría la probabilidad de que los profesionales piensen más
claramente sobre el comportamiento mencionado en el código. Los códigos pueden hacer que los
profesionales vean lo que están haciendo bajo una luz distinta. 11 Otra razón para tener códigos profesionales,
independientemente de si incluyen sanciones, es su valor simbólico, ya que expresan públicamente ideas o
valores compartidos (Lichtenberg, 1996, pág. 23). Ese valor simbólico refleja el hecho de que una cosa es que
persona actúe de una manera en privado, pero otra cosa es abogar públicamente por esa postura. Por ejemplo,
si un código profesional prohíbe ofrecer servicios por debajo de cierto estándar, cada cliente debe recibir ese

10
estándar de servicio, pero la sociedad en general se beneficia también porque la norma anuncia el compromiso
de la profesión con un cierto estándar. Revisar códigos profesionales reales les permite a los alumnos analizar
los problemas que se derivan de ellos en un contexto real, y este módulo sugiere que los alumnos examinen
dos códigos profesionales. Los ejemplos de códigos provistos en el módulo son para psicólogos, uno de Asia
y otro de Sudáfrica, y son suficientemente detallados para permitir comparaciones fructíferas. Los profesores
pueden sustituir estos por otros que estén más estrechamente relacionados con los intereses profesionales
específicos de los alumnos. Por ejemplo, en el caso de los alumnos de derecho, los ponentes pueden usar
ejemplos de códigos de ética jurídica o judicial para ejemplificar los temas tratados en este Módulo. Los
ponentes también pueden comparar códigos profesionales de distintas profesiones, pero este tipo de
comparación es probablemente más apropiada para alumnos más avanzados o como parte de un curso
dedicado enteramente a los temas tratados en este Módulo, ya que los alumnos en una etapa temprana de
estudio pueden tener dificultades para establecer este tipo de comparaciones debido a las grandes diferencias
que pueden existir entre los objetivos de distintas profesiones, especialmente si el tiempo para tratar con estos
temas es limitado. Es importante que le quede claro a los alumnos que los códigos de ética por sí mismos no
garantizan una conducta ética. No es realista suponer que todos los miembros de una profesión sabrán en todo
momento como aplicar correctamente sus códigos y que siempre realizan acciones éticas. Por lo tanto, si los
niveles cumplimiento de los códigos de ética se quiere elevar, es importante cultivar la competencia ética de
los profesionales al mismo tiempo que se les enseñan los códigos específicos de sus profesiones.
Competencias éticas requieren desarrollar la habilidad de los profesionales de ver claramente cuando uno se
enfrenta a un dilema ético que exige acción basada en la la aplicación del código ético o en sugerencias de
autoridades competentes que entienden bien como se aplican tales códigos. (Texto tomado de Naciones
Unidades de 2019, Módulo 14).

11