INTRODUCCIÓN A LA ECONOMÍA

ECONOMÍA, DEFINICIÓN Y PRINCIPIOS

Definiciones de Economía

Las ciencias económicas, antes de ser una simple preocupación académica, tienen por
objetivo principal el desarrollo de instrumentos de análisis que faciliten la identificación de
los problemas básicos de la comunidad y hagan posible el uso más racional de los escasos
recursos disponibles, con miras a acelerar el proceso de desarrollo. (N. Holanda)

La economía es una ciencia y, como cualquier otra ciencia, posee su propio conjunto de
herramientas para medir y analizar el mundo. El “mundo” particular medido y analizado
por la ciencia económica es la “economía”, o sea aquellas actividades e instituciones de la
sociedad relacionadas con la satisfacción de las necesidades materiales (y espirituales).

Definición primitiva: La economía era considerada como la ciencia de la administración de

la comunidad doméstica (la familia). El núcleo central de las ciencias económicas, su
campo de acción y su definición, provienen de la propia etimología de la palabra economía
(del griego oikonomia, de eikos = casa; nomos = ley). Se trata pues, de una rama del
conocimiento destinada a abarcar solamente el ámbito comunal de la actividad económica
en sus más simples funciones de producción y distribución. Como la habría definido
Aristóteles, la economía era “la ciencia del abastecimiento que trata del arte de la
distribución”.

Definición Clásica: Las definiciones clásicas de la economía se basaron en las tres

divisiones fundamentales de la actividad económica: creación, distribución y consumo. De
la creación al consumo de las riquezas, pasando por su distribución, toda la actividad
económica fue cuidadosamente clasificada, investigada y sometida a un completo y
coherente conjunto de principios, teorías y leyes.

La trilogía creación, distribución y consumo, por el hecho de abarcar los puntos esenciales
de la actividad económica, indujo a profundizar en la investigación científica de la vida
económica.

Definición contemporánea: La conducta asumida por los hombres en la selección de los

recursos escasos de que disponen para satisfacer sus necesidades ilimitadas, constituye el
único objetivo de la ciencia económica. Por lo tanto, la economía es la ciencia que estudia
las formas del comportamiento humano que resultan de la relación existente entre las
necesidades ilimitadas, que se deben satisfacer, y los recursos que, aunque escasos, se
prestan a usos alternativos.

La economía es la ciencia que tiene por objeto la administración de los recursos escasos de
que disponen las sociedades humanas, para la satisfacción de las necesidades del hombre.

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Una “Economía” no tiene nada de misteriosa. Independientemente de qué país se esté
hablando, una economía no es más que un grupo de personas que se interrelacionan en su
vida diaria. Como su conducta refleja la conducta de los individuos que la componen, la
economía se ocupa de estudiar los principios en los que se rigen los individuos para tomar
decisiones.

Principios de la Economía

De esta cuenta, los principios de economía son diez y se agrupan en tres principales. Estas
tres agrupaciones se refieren a Cómo toman decisiones los individuos, Cómo interactúan
los individuos y Cómo funciona la Economía en su conjunto.

PRINCIPIOS DE LA ECONOMÍA

CÓMO TOMAN DECISIONES CÓMO INTERACTÚAN CÓMO FUNCIONA LA ECONOMÍA

LOS INDIVIDUOS LOS INDIVIDUOS EN SU CONJUNTO

1o.: Los individuos se enfrentan 5o.: El comercio puede mejorar 8o.: El nivel de vida de un país
a disyuntivas el bienestar de todo el mundo depende de su capacidad para
producir bienes y servicios

2o.: El coste de una cosa es 6o.: Los mercados normalmente 9o.: Los precios suben cuando el
aquello a lo que tenemos constituyen un buen mecanismo gobierno imprime demasicdo dinaro
que renunciar para conseguirlo para organizar la actividad económica

3o.: Las personas racionales 7o.: El Estado puede mejorar a 10o.: La sociedad se enfrenta a
piensan en términos veces los resultados del mercado una disyuntiva a corto plazo
marginales entre la inflación y el desempleo

4o.: Los individuos responden

a los incentivos

Cómo toman decisiones los individuos:

Primer Principio: los individuos se enfrentan a disyuntivas. La primera lección sobre

toma de decisiones la resume el dicho “el que algo quiere, algo le cuesta”. Para conseguir lo
que nos gusta, normalmente tenemos que renunciar a otra cosa que también nos gusta.
Tomar decisiones es elegir entre dos objetos. La sociedad también se enfrenta a una
disyuntiva entre la eficiencia y la equidad. La eficiencia significa que la sociedad está
sacando el mayor provecho posible a sus recursos escasos. La equidad significa que está
distribuyendo equitativamente los beneficios de esos recursos entre sus miembros.

Segundo Principio: el coste de una cosa es aquello a lo que se renuncia para

conseguirla. Como los individuos se enfrentan a disyuntivas, para tomar decisiones deben
comparar los costes y los beneficios de los diferentes cursos de acción posible. El Coste de
Oportunidad de una cosa es aquello a lo que renunciamos para conseguirla. Cuando
tomamos una decisión, como estudiar en la Universidad, debemos ser conscientes de los
costes de oportunidad que acompaña a cada una de las opciones posibles. Si un consumidor

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paga una suma de dinero para recibir un bien estará decidiendo, implícitamente, no destinar
ese dinero a la compra de otros bienes que podrían darle mayor o menor satisfacción; si una
empresa ocupa sus recursos en producir algo pierde la oportunidad, obviamente, de dedicar
esos mismos recursos a la creación de otros productos. De aquí surge un concepto central
en la ciencia económica contemporánea: el de costo de oportunidad. Este puede ser
definido, más exactamente, diciendo que el costo de oportunidad de producir algo es igual
al valor de las producciones alternativas a las que se renuncia para obtenerlo. En la base de
este concepto está la idea de escasez, ya que sólo tiene sentido valorar las diversas
alternativas de acción que se presentan cuando los recursos disponibles -tiempo, dinero,
materias primas, etc.- resultan escasos.

El cálculo de los costos de oportunidad tiene, sin embargo, serias limitaciones: en primer
lugar porque el mismo sólo puede hacerse racionalmente en una situación de libre mercado,
donde todos los precios estén fijados según la escasez relativa de los bienes; en segundo
lugar porque en muchas situaciones es difícil, si no imposible, determinar con certidumbre
el valor de las acciones a las que se está renunciando: el consumidor puede no tener una
noción clara de la utilidad que le proporciona un bien hasta que no lo posee, el productor
puede no tener un criterio preciso para estimar la demanda de un bien que todavía no existe
en el mercado. En todo caso estos problemas no son exclusivos al cálculo de los costos,
sino expresiones de un problema más general que se presenta en toda elección entre
alternativas, el de la incertidumbre, y dentro de tales límites es que pueden calcularse los
costos de oportunidad.

Tercer Principio: las personas racionales piensan en términos marginales. Muchas

decisiones que se toman en la vida obligan a realizar pequeños ajustes adicionales en un
plan de acción que ya existía. Los economistas los llaman cambios marginales. Los
individuos y las empresas pueden tomar mejores decisiones pensando en términos
marginales. Una persona toma una decisión racional si y sólo si el beneficio marginal es
superior al coste marginal. En otras palabras, en el análisis económico, el término marginal
quiere decir o hace referencia a unidad “adicional”; es decir, analiza o se refiere el
beneficio o costo adicional en que va a incurrir un agente económico por producir o
consumir una unidad adicional de un bien.

Cuarto Principio: los individuos responden a los incentivos. Como los individuos toman
las decisiones comparando los costes y los beneficios, su conducta puede cambiar cuando
cambian los costes o los beneficios. Es decir, los individuos responden a los incentivos.
Cuando los incentivos no tienen en cuenta la forma en que podría cambiar la conducta
como consecuencia, sus medidas pueden producir unos efectos que no pretendían.

Cómo interactúan los individuos:

Quinto Principio: el comercio puede mejorar el bienestar de todo el mundo. El

comercio entre dos países (USA y Japón, p.e.) no es como una competición deportiva, en la
que un equipo gana y otro pierde. En realidad, ocurre lo contrario: el comercio entre dos
países puede mejorar el bienestar de los dos. A pesar de esta competencia, una familia no
mejoraría su bienestar aislándose del resto. Si se aislara, necesitaría cultivar sus propios
alimentos, hacerse su propia ropa y construirse su propia casa. El comercio permite a cada

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persona especializarse en las actividades que mejor realiza, ya sea cultivar el campo, coser
o construir viviendas. Comerciando con otras personas, puede comprar una variedad mayor
de bienes y servicios con un coste más bajo. Los países, así como las familias, se
benefician de la posibilidad de comerciar entre sí. El comercio permite a los países
especializarse en lo que hacen mejor y disfrutar de una mayor variedad de bienes y
servicios.

Sexto Principio: los mercados normalmente constituyen un buen mecanismo para

organizar la actividad económica. La mayoría de los países que tenían economías basadas
en un sistema de planificación central han abandonado este sistema y están tratando de
desarrollar economías de mercado. En una economía de mercado, las decisiones de
planificador central son sustituidas por las decisiones de millones de empresas y de
hogares; la asignación de recursos se realiza por medio de las decisiones descentralizadas
de empresas y hogares conforme interactúan en los mercados de bienes y servicios. En la
economía de mercado, los precios son el instrumento que dirige la actividad económica.
Los precios reflejan tanto el valor que tiene un bien para la sociedad como el coste social de
producirlo.

Séptimo Principio: el Estado puede mejorar, a veces, los resultados del mercado. Hay
dos grandes razones por las que el Estado interviene en la economía: para fomentar la
eficiencia y la equidad. Es decir, la mayoría de las medidas aspiran a aumentar la tarta
económica o a cambiar la forma en que se reparte. La mano invisible (los precios)
normalmente lleva a los mercados a asignar los recursos eficientemente. Los economistas
utilizan él término fallo de mercado para referirse a una situación en la que el mercado no
asigna por sí solo los recursos eficientemente. Una causa posible de un fallo del mercado
es una externalidad. Una externalidad es la influencia de las acciones de una persona en el
bienestar de otra (la contaminación, p.e.). Otra causa posible de un fallo del mercado es el
poder de mercado. El poder de mercado se refiere a la capacidad de una persona (o de un
pequeño grupo de personas) para influir indebidamente en los precios de mercado
(monopolio u oligopolio, p.e.).

Cómo funciona la economía en su conjunto:

Octavo Principio: el nivel de vida de un país depende de su capacidad para producir

bienes y servicios. Casi todas las diferencias entre los niveles de vida son atribuibles a las
diferencias existentes entre los niveles de productividad de los países, que es la cantidad
de bienes y servicios producidos con cada hora de trabajo. En los países en los que los
trabajadores pueden producir una gran cantidad de bienes y servicios por unidad de tiempo,
la mayoría de las personas disfrutan de un elevado nivel de vida; en los países cuyos
trabajadores son menos productivos, la mayoría de las personas llevan una existencia más
precaria. Para elevar los niveles de vida, los responsables de la política económica tienen
que elevar la productividad, asegurándose de que los trabajadores tienen un buen nivel de
estudios, poseen las herramientas necesarias para producir bienes y servicios y tienen
acceso a la mejor tecnología existente.

Noveno Principio: los precios suben cuando el gobierno imprime demasiado dinero.
La inflación es el aumento del nivel general de los precios de la economía. En la mayoría

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de los casos en que la inflación es alta o persistente, el culpable resulta ser siempre el
mismo: el crecimiento de la cantidad de dinero. Cuando un gobierno crea grandes
cantidades de dinero, su valor disminuye.

Décimo Principio: la sociedad se enfrenta a una disyuntiva a corto plazo entre la

inflación y el desempleo. A menudo se piensa que la reducción de la inflación provoca un
aumento temporal del desempleo. Esta disyuntiva o intercambio entre la inflación y el
desempleo se denomina curva de Phillips. Se afirma que los precios son rígidos a corto
plazo. Como son rígidos, algunos tipos de medidas producen efectos a corto plazo
diferentes de sus efectos a largo plazo. Cuando el gobierno reduce, por ejemplo, la
cantidad de dinero reduce la cantidad que gastan los individuos. Una reducción del gasto,
junto con unos precios demasiado altos, reduce la cantidad de bienes y servicios que
venden las empresas. Una disminución de las ventas lleva, a las empresas a despedir
trabajadores. Por lo tanto, la reducción de la cantidad de dinero eleva el desempleo
temporalmente hasta que los precios se ajustan totalmente en respuesta al cambio.

Entorno de los Agentes Económicos

Podemos definir entorno como el conjunto de condiciones extrínsecas que necesita un

sistema para funcionar, en otras palabras, es el ambiente que lo rodea. Por lo tanto,
identificamos como entorno a todo el conjunto de situaciones, aspectos legales, relaciones
económicas, aspectos culturales, aspectos sociales, etc. que rodean, condicionan o
determinan las decisiones de los agentes económicos. Los principales entornos en que se
desarrollan o interrelacionan los agentes económicos son:

1. El Entorno Político y Legal: son el conjunto de instituciones políticas y legales

que determinan y regulan las decisiones que toman los agentes económicos, las
leyes. En este entorno destaca la garantía a la propiedad privada, el régimen
democrático de elección, la libertad de contratación, la libertad de movilización, etc.
y otras instituciones contenidas en el cuerpo normativo de la sociedad.

2. El Entorno Social y Cultural: está formado por las costumbres e idiosincrasias de

los habitantes del país, de la identificación religiosa y otros elementos sociales y
culturales que condicionan las decisiones de los agentes económicos. En este
entorno pueden encontrarse elementos como: la determinación de los pueblos de la
existencia de días específicos de mercado, formas de vestir en determinadas
comunidades y ocasiones, fiestas de tipo religioso, etc.

3. El Entorno Económico: está formado por el conjunto de relaciones sociales que se

establecen entre los agentes económicos con el propósito de llevar a cabo el proceso
productivo o económico. El entorno económico, que es el objeto principal de las
Ciencias Económicas, puede clasificarse en: el entorno Microeconómico y el
entorno Macroeconómico.

El Entorno Microeconómico de los agentes económicos es aquel que hace

referencia a las relaciones entre los distintos agentes desde un punto de vista
individual, es decir, la relación que tiene un comprador individual con un vendedor

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individual, o la relación que tiene la fábrica de zapatos con los distribuidores de piel
conforman las relaciones sociales y productivas que influencian las decisiones de
los agentes económicos individuales. Cuando se habla de análisis microeconómico,
se hace referencia al análisis del comportamiento de los consumidores individuales,
de las empresas individuales, de los sectores productivos, de las regiones
económicas, etc. Los principales elementos que considerar en el análisis del entorno
microeconómico son:

1. El análisis de demanda: comprende el estudio de los elementos que componen la

demanda, tales como: cantidades de demanda, precios a los que se demandan los
bienes, características de los bienes, condiciones de pago, gustos y preferencias
de los consumidores, etc. Normalmente el análisis de demanda se realiza por
medio de un estudio de mercado, en el que se trata de investigar cuales son las
características que los consumidores potenciales requieren o necesitan de un
bien o servicio para que éste sea demandado.

2. El análisis de oferta: comprende el estudio de los elementos que componen la

oferta, tales como: cantidad a ofertar, a qué precio se ofrecerá el producto, que
características se le implementarán a los productos, cuál será el costo del
producto, etc. Normalmente el análisis de la oferta, también se realiza por medio
de un estudio de mercado, por medio del cual se trata de identificar a los
potenciales competidores, los costos en que se incurrirán por la producción de
dicho bien, el precio a que debe cobrarse el producto, la existencia de productos
similares en el mercado, etc.

3. El análisis de la oferta de los factores de producción: comprende el estudio de la

disponibilidad de mano de obra, capital, recursos naturales y capacidad
empresarial necesaria para llevar a cabo el proceso de producción de un
determinado bien o servicio. En tal sentido, debe analizarse, por ejemplo, la
localización de los factores de producción, sus precios de adquisición, las
características de los mismos, etc.

4. El análisis de la estructura de mercado: debe identificarse el grado de poder de

los oferentes y demandantes que participan en el mercado, para poder
determinar la influenciad que éstos puedan tener en el establecimiento de los
precios de los productos. Es decir, por medio de este análisis, debe determinarse
si en el mercado en que se desea participar existe una competencia perfecta (en
la que participan muchos productores y compradores) o una competencia
imperfecta (Monopolio: un único productor; Oligopolio: pocos productores;
Monopsonio: un único comprador, y, Oligopsonio: pocos compradores). El un
mercado de competencia perfecta, las empresas o productores no tienen ningún
control sobre los precios de los productos; en el mercado de competencia
imperfecta, las empresas tienen considerable o algún control sobre el
establecimiento de los precios de los productos.

El Entorno Macroeconómico en que se desarrollan los agentes económicos es aquel

en el que se considera o analiza toda la economía en su conjunto. Es decir, éste

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análisis no hace referencia al incremento del precio de un determinado producto,
sino que se enfoca y analiza cómo afecta a toda la sociedad el incremento o
disminución de los precios de todos los productos que intervienen en la economía
de un país (la inflación); tampoco analiza porqué se están despidiendo trabajadores
en la industria de alimentos, sino que analiza cómo se está comportando el grado o
nivel de contratación de trabajadores en todo el país (empleo o desempleo); por lo
tanto, tampoco estudia o se enfoca en el nivel de producción que está obteniendo la
industria química, sino que más bien, analiza cómo se está comportando toda la
actividad productiva del país (todo el producto nacional); etc.

Los principales problemas de atención en el entorno macroeconómico son: Muchos

de los temas claves que se estudian en macroeconomía involucran los niveles
agregados de producción, desempleo, precios y comercio internacional de una
economía.

1. El crecimiento de la producción nacional y los ciclos económicos: la

sociedad tiene como propósito fundamental, mejorar el nivel de vida de sus
habitantes, por lo tanto, es fundamental que la actividad productiva este
encaminada a mantener un desarrollo sostenido. Es decir, que, en el entorno
macroeconómico, la sociedad debe contar con un ambiento o entorno
favorable y sano, para poder proveer a todos los individuos o agentes
económicos de los bienes y servicios que necesitan para incrementar su
bienestar. Sin embargo, la economía nunca crece de una manera fluida ni
uniforme, sino más bien, está muestra fluctuaciones ascendentes o
descendentes de la producción, de la inflación y del empleo en el transcurso
de los años, de una forma recurrente. A estas expansiones o contracciones
irregulares de la actividad económica de un país se le denomina Ciclos
Económicos.

Producción. Cualquier actividad que sirve para crear, fabricar o elaborar

bienes y servicios. En un sentido algo más estricto puede decirse que
producción económica es cualquier actividad que sirve para satisfacer
necesidades humanas creando mercancías o servicios que se destinan al
intercambio. El concepto económico de producción es, por lo tanto,
suficientemente amplio como para incluir casi todas las actividades
humanas: es producción el trabajo del artista y del artesano, la provisión de
servicios personales y educacionales, la actividad agrícola y la de la
industria manufacturera.

Producto. En su sentido más directo, producto es todo aquello que ha sido

producido, es decir, el resultado de la acción de producir. Son productos, en
economía, todos los bienes que se transan en el mercado, los que están
disponibles como stock y los que se encuentran en poder de los
consumidores. También se llama producto a lo que se obtiene de una renta o
inversión: se dice así que determinados bonos producen, por ejemplo, un
rendimiento del tanto por ciento, o que un negocio produce cierto monto de
ganancias anuales.

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 Desde un punto de vista macroeconómico llámese producto al conjunto de
bienes y servicios producidos en un país durante un período dado.

El producto total recibe diversas denominaciones según la metodología que

se utilice para calcularlo, a veces no totalmente coincidentes: se habla así de
producto nacional bruto y de producto interno o territorial bruto.

2. El desempleo y los problemas sociales: en el análisis del entorno

macroeconómico, a la sociedad le interesa y se preocupa que la mano de
obra fluya hacia aquellas actividades productivas que más requieran de su
utilización, así como hacia donde ésta obtenga el mayor beneficio posible
(salario). En la medida que la sociedad tenga la capacidad de utilizar en la
forma más eficiente la mano de obra existente en el mercado, estará en
mejor posición para evitar o prever algunos problemas sociales
fundamentales, tales como alimentación, salud y educación.

Desempleo. Ausencia de empleo u ocupación: están desocupadas o

desempleadas aquellas personas que, deseando trabajar, no encuentran quien
las contrate como trabajadores. Para que exista una situación de desempleo,
sin embargo, es necesario que la persona no sólo desee trabajar, sino que
además acepte los salarios actuales que se están pagando en un momento
dado. También suele hablarse, en un sentido menos preciso, del desempleo
de otros factores productivos: tierra, maquinarias, capital, etc.

Las causas del desempleo son múltiples y variadas, originando en

consecuencia diferentes tipos o modalidades de desempleo. El desempleo
que se llama friccional o de búsqueda es aquel que se produce por la falta de
homogeneidad y de información perfecta que pueda existir en el mercado de
trabajo. Obedece, por lo tanto, a una situación claramente transitoria,
motivada por el tiempo en que los trabajadores y empleadores pierden hasta
que encuentran la colocación o el personal que satisface sus necesidades.
Dado que la búsqueda de trabajo representa un costo, básicamente por el
tiempo requerido en obtener la información sobre las ofertas existentes, la
persona desempleada evaluará los posibles beneficios de una búsqueda más
larga contrastándolos con el aumento en los costos que ella representaría.
Esta evaluación determinará el tiempo medio de búsqueda y, por lo tanto,
dará origen a un mayor o menor desempleo friccional. Cuando el trabajador
no acepta ciertas colocaciones porque tiene la expectativa de conseguir otra
mejor si espera un tiempo prudencial, se habla de desempleo de precaución
o especulativo. En todo caso el desempleo friccional, en las sociedades
modernas, que usan ampliamente diversos medios de comunicación, resulta
bastante reducido en términos porcentuales.

Se habla de desempleo estacional, por otra parte, para referirse al que se

produce por la demanda fluctuante que existe en ciertas actividades, como la
agricultura, por ejemplo. En este caso existen períodos del año económico
que requieren de mucha mano de obra -como la temporada de cosecha, por

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 ejemplo- y otros en que la demanda se reduce notablemente. El desempleo
estacional se hace menor cuando las personas tienen posibilidades de
ocuparse en otras ramas de actividad durante el período en que desciende la
demanda de trabajo.

Suele hablarse también de desempleo tecnológico cuando éste es producido

por cambios en los procesos productivos que hacen que las habilidades que
poseen los trabajadores no resulten ya útiles, en tanto que puede no haber
suficientes personas entrenadas en las nuevas técnicas como para satisfacer
la demanda.

En condiciones en que la demanda agregada disminuye, como en la fase

recesiva del ciclo económico, se produce también un incremento en el
desempleo que, por lo tanto, suele llamarse desempleo cíclico. La
disminución en la demanda de trabajo presiona los salarios hacia la baja
hasta que llegan a un punto en que, finalmente, se reactivan las inversiones y
la economía en general, con lo que el desempleo comienza a decrecer.

El desempleo, además, es producido también por factores de tipo legal o

institucional: cuando las autoridades de un país fijan un salario mínimo
impiden que se ofrezcan colocaciones a un nivel inferior a éste, con lo que
no es posible el descenso de los salarios reales y se dificulta el crecimiento
de la demanda de trabajo; del mismo modo opera la fijación de salarios
diferenciales para diversas categorías de trabajadores y cualquier limitación
al desplazamiento de la mano de obra, ya sea geográfica o según ramas de
actividad. Las limitaciones que pueden imponer los sindicatos y grupos de
presión a la contratación de mano de obra -según edad, sexo o nacionalidad-
o los requisitos formales de aprendizaje que se establezcan operan en el
mismo sentido. Por último, se ha comprobado que el propio seguro de
desempleo, cuando ofrece compensaciones tan altas o tan largas que
desestimulan la búsqueda de trabajo, aumenta el desempleo global de un
país, y lo mismo sucede cuando se establecen subsidios directos a sectores
pobres de la población que estarían, de otro modo, dispuestos a conseguir
una colocación. En estos casos las personas reciben un ingreso que, aunque
menor que el salario, se ofrece sin la contraprestación de su trabajo; la
relación costo/beneficio se altera así de modo sustancial, por lo que se
reduce notablemente la oferta de trabajo. La combinación de estas
compensaciones de pobreza o desempleo con la fijación de un salario
mínimo alientan notablemente el desempleo de una sociedad y estimulan en
muchos casos, paralelamente, la emergencia de la economía informal.

3. El incremento generalizado de los precios (inflación): finalmente, en el

entorno macroeconómico, no se hace énfasis en el efecto que pueda tener el
incremento de un determinado bien, ya que el impacto que éste pueda tener
sobre la mayoría de los individuos puede ser insignificante; pero cuando se
observa un incremento generalizado del nivel de precios de todos los
productos de la economía (lo que se denomina Inflación), entonces es algo

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que entra dentro del campo del análisis macroeconómico, ya que el impacto
que puede tener el hecho de que todos los precios de los productos que
intervienen en una economía se incrementen, puede ser desastroso, ya que
al estar todo más caro, los compradores optarían por consumir menos o nada
de los productos que se ofrecen en el mercado, lo que repercutiría en una
pérdida para las empresas, lo que llevaría a una disminución de la actividad
productiva del país y al cierre de empresas, y por lo tanto a un incremento
del desempleo y por consiguiente en una disminución del bienestar de la
sociedad. Por las razones anteriormente expuestas, es que el análisis
macroeconómico trata del estudio de dichos incrementos de precios, para
tratar de controlarlos o diferirlos en el tiempo.

Precio. Cantidad de dinero dada a cambio de una mercancía o servicio. El

precio es el valor de un bien expresado en términos monetarios, ya sea que
éste se fije -como es usual- en unidades monetarias, o que se determine
según la equivalencia con cualquier otra mercancía que desempeñe el papel
de dinero en el intercambio. En el lenguaje cotidiano se utilizan a veces otras
palabras para designar lo que en rigor son precios: al pago por el trabajo se
lo denomina sueldo o salario; al precio del alquiler de la tierra, o de otros
inmuebles, se lo llama renta; al pago por el uso de capital, interés, etc.

Inflación. La inflación consiste en un aumento general del nivel de precios

que obedece a la pérdida de valor del dinero. Las causas concretas e
inmediatas de la inflación son diversas, pero, en esencia, se produce
inflación cuando la oferta monetaria crece más que la oferta de bienes y
servicios. Cuando esto ocurre, existe una mayor cantidad de dinero a
disposición del público para un conjunto de bienes y servicios que no ha
crecido en la misma proporción. Ello hace que el dinero resulte
relativamente más abundante y que, como en el caso de cualquier otra
mercancía cuya oferta se amplía, tienda a reducir relativamente su valor,
haciendo que se necesite entregar más unidades monetarias para obtener la
misma cantidad de bienes.

El origen más frecuente de la inflación es el déficit fiscal. Los gobiernos

normalmente emiten bonos o títulos para enjugarlo, con lo que incrementan
la deuda pública; pero todos los instrumentos de financiamiento obligan al
pago de intereses y deben rescatarse, al menos en parte, en algún momento,
pues no es posible sustituirlos indefinidamente por otros. Ello origina que
aumente en definitiva la cantidad de dinero en circulación, creándose dinero
inorgánico que no está respaldado por una ampliación de la base monetaria.
El proceso, en ciertas condiciones, puede llevar a una espiral incontenible de
precios: el aumento del valor nominal de las mercancías hace que los
sindicatos y otras fuerzas sociales presionen por aumentos en los salarios (y
a veces por un incremento en el gasto público social), lo que incide en los
costos nominales de las empresas quienes, a su vez, aumentan el precio final
de sus mercancías. Cuando el gobierno acepta estas presiones -imponiendo
aumentos de salarios o su indexación, y aumentando sus gastos nominales-

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 se produce una presión inflacionaria creciente que lleva al fenómeno
conocido como hiperinflación o, en todo caso, a que se mantenga un alto
nivel de inflación durante períodos bastante prolongados.

Analíticamente suele distinguirse entre inflación de demanda e inflación de

costos, aunque ambas, en el proceso referido anteriormente, son dos
expresiones de un mismo fenómeno. La inflación de costos se produce
cuando aumentan los precios de los factores productivos, especialmente los
salarios, lo que lleva a que las empresas trasladen tales aumentos de costos a
los precios; la inflación de demanda ocurre cuando la economía entra en una
fase expansiva, hay mayor cantidad de dinero en poder del público y existe
una presión de la demanda que encuentra una oferta que no puede crecer al
mismo ritmo. No se produciría inflación, en realidad, si los salarios
aumentasen sin que se expandiese la oferta monetaria: sus incrementos
serían compensados, directa o indirectamente, por el descenso de otros
precios; pero, al validar el aumento de los salarios con un aumento en la
oferta monetaria, se genera una expansión en la demanda agregada que
impulsa los precios hacia arriba. Se crea así un círculo vicioso, pues unos
aumentos retroalimentan a otros, provocando situaciones inflacionarias que
a veces se prolongan por muy largo tiempo.

Objetos de trabajo
(recursos naturales)

Bienes de capital Medios de

(recursos financieros) Producción
Fuerza
Medios de trabajo Productiva
(capacidad empresarial, herramientas, Modo de
edificios, etc.) Producción
(economía o base material FORMACIÓN
Hombre de la producción) ECONÓMICA SOCIAL O
(fuerza de trabajo) SOCIEDAD

Relaciones de producción Estructura (régimen o base

Relaciones de distribución socio-economica de la sociedad)
Relaciones de intercambio (Relaciones sociales de producción)
Relaciones de consumo

Entorno político
Entorno social Superestructura
Entorno económico

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