MINISTERIO DE EDUCACIÓN Temas y Actividades

Matemática

Matemática
4° etapa

3° año secundario

Presentación
En la cuarta etapa trabajaremos con dos funciones muy especiales, llamadas
función logaritmo y función exponencial.

Como en las etapas anteriores, antes de entrar en el estudio propiamente dicho de

las funciones veremos algunos datos curiosos, una breve reseña sobre su historia,
algo sobre su problemática, y cuestiones interesantes que también hacen a tu
conocimiento.

En el encuentro 1 tratamos sobre la historia de la función logaritmo.

En el encuentro 2 nos especializamos en las propiedades y uso del logaritmo como
operación.
En el encuentro 3 veremos algo de la historia del famoso número e.
En el encuentro 4 haremos referencia a la función logaritmo propiamente dicha,
cuestiones como dominio de existencia, asíntotas, raíces y gráfica.
En el encuentro 5 trataremos sobre la función exponencial propiamente dicha,
dominio, raíces, propiedades, gráfica.
En el encuentro 6 encontrarás actividades, algunas explicadas paso a paso sobre la
función logaritmo.
En el encuentro 7 están las actividades sobre la función exponencial.
En los archivos anexos encontrarás una pequeña representación de las gráficas de
las funciones que hacen a esta etapa.

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ENCUENTRO 1

Historia de los logaritmos

Un ejemplo del desarrollo de un concepto en matemáticas

No se debe ver la historia de las matemáticas como una marcha triunfal a lo largo de
una avenida sin obstáculos. Al contrario, esta historia presenta numerosas
interrupciones, y el camino seguido raramente se parece a una línea recta,
encontrándose incluso a veces en un callejón sin salida....Hubo avances bruscos
debidos a nuevos conceptos, que respondieron a problemas a veces muy alejados
de las cuestiones iniciales que los habían generado.

Los logaritmos son un ejemplo de este desarrollo caótico y fecundo a la vez.

Partiendo de una idea simple, pero cuya puesta en práctica necesitaba un gran
trabajo (la construcción de las tablas), ha sido en primer lugar el motor de un
desarrollo de las matemáticas aplicadas, antes de revelarse como la solución de un
problema geométrico.

Objeto de estudios teóricos seguidos de profundizaciones, han sido también una

herramienta indispensable para la modelización de múltiples fenómenos físicos.
La presentación pedagógica tradicional de los logaritmos, privilegia el logaritmo
llamado "neperiano".

Se lo introduce como la función primitiva de la función inversa que se anula para el

valor 1 de la variable. Aunque esta introducción sea matemáticamente satisfactoria,
se halla muy lejos de ser evidente para los estudiantes y su propiedad fundamental
queda oculta.

Por supuesto, el problema histórico que llevó a concebir los logaritmos también está
ausente, mientras que su uso para presentar esta nueva noción tiene la ventaja de la
simplicidad: se trata sencillamente de construir una tabla que permita realizar
rápidamente multiplicaciones, divisiones y potencias.

Hoy la utilización de los logaritmos para el cálculo está en desuso, pero el concepto
sigue siendo fundamental en la cultura matemática básica y están presentes tanto
en física como en química. Su historia es sin duda un capítulo modesto, pero su
ejemplaridad, incluso su riqueza, dan testimonio del desarrollo de las Matemáticas.

PROBLEMÁTICA:

El origen del concepto de logaritmo se encuentra en un problema matemático, sin

duda, pero en un problema de matemáticas aplicadas: se trata de simplificar la

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pesada tarea de los calculadores, excesivamente complicada en cuanto implica

multiplicaciones, divisiones, incluso potencias o extracción de raíces.

En los siglos XIV, XV y XVI (y seguramente antes), los campos implicados no son
tanto las cuestiones económicas como los problemas de agrimensura, y sobre todo,
la astronomía, en particular en sus aplicaciones a la navegación.

Estas operaciones exigen ahora cierta precisión. Si los progresos de la numeración

han podido hacer avanzar las cosas, como la utilización de las cifras llamadas
árabes, los algoritmos de multiplicación y de división son desconocidos; los números
racionales, sistemáticamente escritos en forma decimal, convierten incluso a la suma
en una operación muy complicada.

NAPIER Y BRIGGS

John NAPIER (escrito también NEPER) nació en 1550. Procedente de la baja

nobleza escocesa, mostró toda su vida un espíritu curioso y dinámico, a pesar de
una vida alejada de los centros culturales de la época. No era un professional de la
matemática.

La introducción de los logaritmos no es su único título de gloria, puesto que escribió

también un texto sobre las ecuaciones e imaginó además un sistema de cálculo por
medio de regletas graduadas (Rabdología).

En 1614 publicó el "Mirifici logarithmorun canonis descriptio..." donde, utilizando una

aproximación cinemática, pone en relación una progresión geométrica con una
progresión aritmética. La primera es la de las distancias recorridas con velocidades
proporcionales a ellas mismas, la segunda, la de las distancias recorridas con
velocidad constante; estas son entonces los "logaritmos" de las primeras (el
neologismo es de NAPIER).

La unidad elegida es 107, y la obra comprende una tabla de logaritmos de senos,

con los ángulos variando de minuto en minuto.

En 1619 apareció una segunda obra, "Mirifici logarithmorum canonis constructio...."

donde el autor explica cómo calcular los logaritmos. Esta obra es póstuma, puesto
que NAPIER murió en 1617.

Etimología La palabra logaritmo se debe a John Napier y está formada de las

palabras griegas λογος (logos), que significa razón o cociente, y αριθµoς (arithmos),
con el significado de número, y se define, literalmente, como un número que indica
una relación o proporción. Se refiere a la proposición que fue hecha por Napier en
su "teorema fundamental", que establece que la diferencia de dos logaritmos
determina la relación de los números a los cuales corresponden, de manera que una
serie aritmética de logaritmos corresponde a una serie geométrica de números.

Mientras tanto, un eminente matemático de Londres, Henry BRIGGS, había

descubierto la importancia de estos trabajos y viajó a Escocia para encontrarse con
el autor. Retomando la idea fundamental, pero considerando una progresión
geométrica simple, la de las potencias de 10, publica en 1617 una primera tabla, con

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8 decimales. Briggs, en vez de tomar un número muy próximo a 1, partió de la

igualdad log 10 = 1 y después fue calculando otros logaritmos tomando raíces
sucesivamente (como la raíz cuadrada de 10 es 3,1622, entonces el logaritmo de
3,1622 es 2).

El logaritmo de un número x es por lo tanto definido

como el exponente n de 10,
tal que x sea igual a 10 elevado a n. (x =10n)
Siguieron otras tablas que permitieron la difusión del método, en particular en el
continente europeo.

En realidad, la idea estaba en el aire; un colaborador de KEPLER, el suizo BÜRGI,

proponía en la misma época, para simplificar los cálculos que debía realizar, hacer
corresponder una progresión aritmética (números rojos) y una progresión geométrica
(números negros); sin embargo sus trabajos no fueron publicados hasta 1620.

Primeras utilizaciones

Es en Alemania donde se van a desarrollar los logaritmos. Al principio de 1617,

KEPLER, que se hallaba fortuitamente en Viena, tiene la ocasión de consultar la
primera obra de NEPER. Hojeándola rápidamente, comete un error de
interpretación. El año siguiente hará partícipe de ello a un amigo en una carta:

“Un barón escocés del que no recuerdo su nombre, propone un brillante trabajo en el
que reemplaza la necesidad de la multiplicación y de la división, por la simplicidad de
la suma y de la sustracción, sin emplear los senos: en cambio, necesita la regla de
las tangentes; y la cantidad, la amplitud y la pesadez de la adición y de la
sustracción sustituyen la dificultad de la multiplicación y la división"

Ahora bien, KEPLER utiliza evidentemente la regla de los senos, tanto en un

triángulo plano como esférico; para él, el trabajo de NEPER no tiene interés.

En el transcurso de 1618, dispone, sin embargo, de la obra de Benjamín URSINUS:

"Trigonometría Logarithmica John Neperi"; reconoce entonces su error y se muestra
entusiasta de este nuevo cálculo.

En 1619, por fin, el libro "Mirifici Logarithmorum descriptio" llega a Linz, a KEPLER,
el cual emprende rápidamente la tarea de modificar el concepto para adaptarlo a sus
necesidades. Su adhesión es tal que dedica sus efemérides de 1620 (aparecidas al
final de 1619) al "célebre y noble señor JOHN NEPER, barón de MERCHISTON"

La difusión en el continente de esta nueva noción se debe, sobre todo, a las tablas
publicadas por el flamenco Adrien ULACQ en 1628, retomando las tablas de
BRIGGS. El objetivo era realizar un tratado de cálculo práctico, en particular para
uso de los agrimensores.

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Las primeras tablas fueron seguidas por otras, cada vez más precisas, y en ellas se
menciona que su principal aplicación son los cálculos trigonométricos.

El método para la construcción de las tablas pasa primero, evidentemente, por la

determinación de los logaritmos de los números primos; los demás se calculan
entonces por simple suma. Se trata del hecho de tomar "o bien medias
proporcionales o bien raíces cuadradas". EULER escribirá en 1748:

"Así tomando medias proporcionales, se llega a encontrar Z=5,000000, a lo que

responde el logaritmo buscado 0,698970, suponiendo la base logarítmica = 10. En
consecuencia 1069897/100000 = 5 aproximadamente. Es de esta manera como BRIGGS
y ULACQ han calculado la tabla ordinaria de logaritmos, aunque se hayan
encontrado después métodos más expeditivos."

Estatus matemático

Si el aspecto analítico del logaritmo, en otros términos, el estatus de función, había

sido ya considerado por KEPLER, corresponde a TORRICELLI, seguido por
HUYGENS, estudiar la curva logarítmica, y a WALLIS, después de un primer trabajo
de MERCATOR, proponer un desarrollo en serie (1667).

En lo que concierne a la curva de la función logarítmica, llamada "curva logarítmica",

TORRICELLI propone la gráfica desde 1646, en algunas cartas a sus
corresponsales, pero su muerte en 1647 retrasa la difusión.

Será a HUYGENS a quien corresponderá exponer sus propiedades en el "Discurso

sobre la causa de la gravedad", aparecido en 1690. HUYGENS estaba interesado
desde 1651 por los logaritmos y por su cálculo, en particular en el marco de la
cuadratura de la hipérbola; había retomado el problema mucho más tarde (1666)
cuando participaba en los trabajos de la nueva Academia Real de Ciencias de París,
y había utilizado la noción en cuestiones de probabilidad y de combinatoria.

Los logaritmos en esa época forman parte realmente del corpus matemático; no se
trata de un simple método de cálculo, sino de un dominio completo. Se hallan en
numerosas obras sin que su estatus teórico suponga ningún problema.

La herramienta logarítmica

Los logaritmos, en cuanto herramienta, serán de gran ayuda para el nacimiento de

la física matemática hacia fines del siglo XXVII. Así ocurre con el "Discurso sobre la
causa de la gravedad" de HUYGENS, y también con los diferentes trabajos sobre la
presión atmosférica, en particular los de MARIOTTE.

Es preciso ver la utilización de los logaritmos siguiendo cuatro directrices:

- la primera es la que los genera, el cálculo de fórmulas geométricas, utilizadas en

astronomía y aplicadas en navegación, y también, de modo más simple, en
agrimensura. Se publicarán muchas tablas con formato de bolsillo para su utilización
sobre el terreno o a bordo de los navíos. Estas tablas irán precedidas de un manual
de uso, e incluirán también una tabla de logaritmos de senos.

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- la segunda, más simple aún, es la de la aplicación a todo cálculo multiplicativo.

Condujo a la construcción de "reglas de cálculo", al empleo por todo estudiante de
bachillerato de una tabla para cualquier operación en ciencias físico - químicas y a la
elaboración de algoritmos para las máquinas de calcular contemporáneas.

- la tercera consiste en conjeturar a partir de experiencias con modelos donde los

logaritmos entraron en juego por comparación de valores. Poner de manifiesto
una relación entre medidas en progresión aritmética con otra serie en progresión
geométrica conducirá a considerar el primer fenómeno como un logaritmo del
segundo. Las escalas logarítmicas son hoy día moneda corriente...

- la última es totalmente teórica; la introducción por LEIBNIZ y NEWTON del cálculo

diferencial e integral permitirá numerosos razonamientos analíticos, concernientes a
fenómenos físicos o químicos, pudiendo conducir por simple integración de los
inversos a los resultados logarítmicos.

Los logaritmos utilizados en los tres primeros casos serán los de BRIGGS, es decir
los logaritmos decimales; por el contrario, la integración introduce los logaritmos
"naturales", llamados "neperianos" en honor al padre fundador.

Actividades
Actividad 1

Escribí un resumen con tus palabras o armá un cuadro con los puntos por los cuales
considerás importante el uso del logaritmo.

Exploración matemática

En el campo de las matemáticas puras, los logaritmos introducen nuevas

magnitudes trascendentes. Contribuyen, por consiguiente, a ampliar el campo de
comprensión de los números; sin embargo, no se puede hablar de función, de
función logarítmica en el sentido moderno, antes de que intervenga EULER en la
segunda mitad del siglo XVIII.

Es EULER quien de nuevo, en las "Institutions de calcul integral" publicadas de 1668

a 1770 tratará de manera magistral la integración de los logaritmos.

Además al principio del siglo XVIII, LEIBNIZ y JEAN BERNOULLI sostienen una
controversia sobre la existencia de los logaritmos de los números negativos, e
incluso de los imaginarios. EULER, en 1749 cerrará el debate abandonando el
carácter unívoco del logaritmo; un número tiene una infinidad de logaritmos de
los cuales sólo uno es real y los otros son complejos.

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Finalmente, es necesario evocar la exponencial, que según se admite, fue

introducida por LEIBNIZ y JEAN BERNOULLI, en el marco de sus trabajos en
análisis.

Esta nueva noción será desarrollada por EULER, y le permitirá resolver el problema
de la catenaria en su "Iniciación al análisis infinitesimal" de 1748.

CONCLUSIÓN

Desde su introducción, los logaritmos pueden encontrarse tanto en los manuales de

aritmética como en los de análisis. Objeto y método, no sólo han participado del
desarrollo de las Matemáticas, sino también de la historia de las ciencias físico -
químicas. La ph - metría, por ejemplo, no habría podido ser concebida a principios
del siglo XX sin la ayuda de este concepto matemático. Surgidos de una idea de
hecho muy simple, los logaritmos continúan siendo un instrumento tal vez modesto,
pero a pesar de todo esencial para el conocimiento científico

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ENCUENTRO 2
Logaritmos parte II

Atención: si seguís leyendo te enterarás para qué sirven los logaritmos.

Es fundamental comprender la definición de logaritmo

Definición

El logaritmo en base a de un número n, es otro número b,

tal que cumplen la ecuación: ab = n.
Dicho matemáticamente, en lenguaje simbólico:

loga n = b → ab = n.

Algunos ejemplos para ayudarte a comprender la definición:

+ Log28=3 porque 23=8

+ Log381=4 porque 34=81

+ Log5(1/25)= -2 porque 5-2=1/25

+ Log1781=0 porque 1780=1

+ Log3535=1 porque 351=35

+ Log93=1/2 porque 91/2 =3

No continúes mientras no te grabes esta definición en tu cabeza de tal manera que

no se te olvide nunca, para ello intentá con los siguientes:

1) Log216=
2) Log1/24=
3) Log1212=
4) Log1251=

Si lo comprendiste podés continuar y lo que sigue son las propiedades de los

logaritmos, extrañas, pero muy útiles.

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Supongamos que el logaritmo en base a de un numero n1 sea b1

loga n1 = b1 Entonces ab1 = n1.

Supongamos que el logaritmo en base a de un numero n2 sea b2

loga n2 = b2 Entonces ab2 = n2.

Propiedad 1: supongamos que nos piden que calculemos el logaritmo del producto
n1.n2, y digamos que es b.
Si tenemos en cuenta las igualdades anteriores nos queda:

Loga n1.n2 = loga ab1.ab2 = b porque ab = ab1.ab2 = ab1+b2

Para que esta igualdad se cumpla b = b1 + b2, por lo tanto el logaritmo de un
producto es igual a la suma de los logaritmos de los factores.

Loga (n1.n2)=Logan1+Logan2
Propiedad 2. De igual manera se demostraría que el logaritmo de un cociente es la
diferencia de los logaritmos del numerador y denominador,

⎛ ⎞
Loga ⎜ b1 ⎟ = Logab1-Logab2
⎜b ⎟
⎝ 2⎠
Propiedad 3. Y con un poco más de trabajo que el logaritmo de una exponenciación
es igual al exponente por el logaritmo de la base.

Logabc = c.Logab
Ya podemos responder a la pregunta de para qué sirven los logaritmos: hace no
muchos años, no había ordenadores, ni calculadoras, y por lo tanto multiplicar y
dividir (y muchísimo más la exponenciación) cuando los números implicados eran
grandes, era una tarea ardua (y casi seguro que se cometían errores). Con los
logaritmos las multiplicaciones se convierten en sumas, las divisiones en restas y la
exponenciación en multiplicaciones, con lo que se facilitaban mucho las
operaciones. Una vez obtenido el resultado se calculaba el antilogaritmo para
obtener el número real.

Encontrarás ejercicios aplicando estas propiedades en el encuentro 6.

Bases de logaritmos más utilizadas

De lo visto hasta ahora se deduce fácilmente que el logaritmo de un número

depende de la base que utilicemos.

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Las bases más utilizadas son 10 y e. Los logaritmos de base 10 se llaman

logaritmos decimales y los de base e neperianos o naturales.

Veremos en el encuentro 3 la historia del número “e”.

El logaritmo decimal de un número (por ejemplo log 3510 = 3,545307...) tiene una
parte entera y una parte decimal. A la parte entera (en nuestro ejemplo 3) se le llama
característica del logaritmo y a la parte decimal (en nuestro ejemplo 545307)
mantisa del logaritmo.

CONCLUSIÓN

Si a > 0, y b es cualquier real positivo, x e y reales positivos, entonces :

Cuando a > 1 , si 0 < x < y , entonces, .Es decir ,la función

logarítmica de base a > 1 es estrictamente creciente en su dominio.

Cuando 0 < a < 1, si 0 < x < y ,entonces, .Esto es la función

logarítmica de base entre 0 y 1; es estrictamente decreciente en su dominio.

Para todo número real , existe un único número real tal que . Esta
propiedad indica que la función logarítmica es sobreyectiva .

Ejemplo 1: la definición de logaritmo nos permite resolver ecuaciones: (prestá

atención dónde está la incógnita y como la despejamos).

( ) ( ) ⎛ 3⎞ 3
1 2 1 1
−1 −
log 3 3 = x ⇒ recordá que 3 = 3 y que ⎜ ⎜ ⎟
⎟ = 31 = 3 = 3 , si usamos la
4 4 4 2 2

3 ⎝ 3 ⎠
definición de logaritmo, base elevada al logaritmo, obtenemos:
1 1
− *x
3 2
= 3 4 como las bases resultaron iguales, entonces los exponentes son iguales:

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1 1 1 ⎛ 1⎞
= − * x de donde despejar la x resulta muy sencillo: x = : ⎜ − ⎟ de donde
4 2 4 ⎝ 2⎠
1
podemos asegurar que x = −
2

Ejemplo 2: la definición y la propiedad que llamamos 3, nos permiten encontrar el

valor de la base del logaritmo. Notá que cambiamos la posición de la incógnita
respecto del ejemplo 1.

( 7 ) = 23 ⇒ recordá que
1
log x 3 3
7 = 7 3 , podemos escribir la ecuación como

⎛ 13 ⎞ 2 1 2
log x ⎜⎜ 7 ⎟⎟ = ⇒ aplicando la propiedad 3: log x 7 = ⇒ dejamos solo el logaritmo:
⎝ ⎠ 3 3 3
2 1
log x 7 = : ⇒ aplicando la definición: log x 7 = 2 ⇒ x 2 = 7 ⇒
3 3
x =7⇒ x= 7
2

Las propiedades se trabajan fuertemente en el encuentro 6.

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ENCUENTRO 3

Historia del número “e”

El número e llega por primera vez a las matemáticas de forma muy discreta. Sucedió
en 1618 cuando, en un apéndice del trabajo de Napier sobre logaritmos, apareció
una tabla dando el logaritmo natural de varios números.

Aunque hoy consideramos a los logaritmos como los exponentes a los que se debe
elevar una base para obtener el número deseado, esta es una forma moderna de
pensar.

Unos años después, en 1624, e estuvo a punto de volver a la literatura matemática

pero no lo logró. En ese año, Briggs dio una aproximación numérica al logaritmo
base diez de e sin mencionar a e específicamente en su trabajo.

La siguiente posible aparición de e es de nuevo dudosa. En 1647, Saint-Vincent

calculó el área bajo una hipérbola rectangular, pero no había realmente razón para
que se encontrara explícitamente con el número e.

Sin lugar a dudas, hacia 1661 Huygens comprendió la relación entre la hipérbola
rectangular y el logaritmo. Examinó explícitamente la relación entre el área bajo la
y
hipérbola = 1 y el logaritmo.; el área bajo la hipérbola rectangular entre 1 y e es
x
igual a 1.

Ésta es la propiedad que hace que e sea la base de los logaritmos naturales pero los
matemáticos de la época no lo entendían, aunque se estaban acercando lentamente
a ello.

Huygens hizo otro avance en 1661. Definió una curva a la que llamó 'logarítmica'
pero no en los términos actuales, nuevamente, a partir de esto sale el logaritmo base
10 de e, que Huygens calculó a 17 decimales.
Sin embargo, en su trabajo aparece como el cálculo de una constante y no es
reconocida como el logaritmo de un número (cerca otra vez pero e sigue sin ser
reconocido).

Hay trabajos posteriores sobre los logaritmos en los que todavía no aparece el
número e como tal pero que contribuyen al desarrollo de los logaritmos.

Tal vez de manera sorprendente, ya que los trabajos sobre los logaritmos habían
estado tan cerca de reconocer al número e, la primera vez en que e es 'descubierto'
no tiene que ver con la noción de logaritmo sino más bien en un estudio del interés
compuesto.

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En 1683, Jacobo Bernoulli examinó el problema del interés compuesto y, durante su

análisis del interés compuesto continuamente, trató de encontrar el límite de (1 +
1/n)n cuando n tiende a infinito, es decir estudió cómo se comporta el binomio
cuando n es un número muy, muy, muy grande... Usó el teorema del binomio para
demostrar que el límite tenía que estar entre 2 y 3, por lo que podríamos considerar
que esta es la primera aproximación que se encontró para e.

También, si aceptamos a esta como una definición de e, sería la primera vez en que
un número fue definido mediante un proceso de límite. De hecho, Bernoulli no
reconoció en ningún momento la conexión entre su trabajo y aquellos sobre los
logaritmos.

Mencionamos arriba que, al inicio de su desarrollo, no se pensaba que los

logaritmos tuvieran relación alguna con los exponentes. Claro que de la ecuación x =
at, deducimos que t = log x donde log es el logaritmo en base a pero esto es una
forma de pensar muy posterior.

Aquí realmente estamos pensando en log como una función, mientras que los
primeros trabajos sobre logaritmos lo consideraban meramente como un número
que ayudaba en los cálculos.

Es posible que el primero en comprender la manera en que la función log es la

inversa de la función exponencial haya sido Jacobo Bernoulli.

Por otro lado, la primera persona que hizo la conexión entre logaritmos y exponentes
puede haber sido James Gregory. En 1684, sin duda reconoció esta conexión pero
podría no haber sido el primero.

Hasta donde sabemos, la primera vez que el número e aparece explícitamente es en

1690. En ese año, Leibniz le escribió una carta a Huygens en la que usa la notación
b para lo que nosotros hoy llamamos e.

Por fin el número e tenía nombre (aunque no sea el actual) y era reconocido. Te
preguntarás, no sin cierta razón, por qué no empezamos este artículo sobre la
historia de e en el punto en el que hace su primera aparición.

La razón es que, aunque los trabajos descritos antes nunca consiguieron

exactamente identificar a e, una vez que se le identificó, entonces se dieron cuenta,
poco a poco, de que los trabajos anteriores eran importantes.

En retrospectiva, los desarrollos iniciales del logaritmo forman parte de la

comprensión del número e.

Más arriba se mencionaron los problemas que surgen del hecho de que no se
pensara en log como una función. Es necesario mencionar que Johann Bernoulli
comenzó el estudio del cálculo de la función exponencial en 1697 cuando publicó
Principia calculi exponentialium seu percurrentium. Este trabajo incluye el cálculo de
varias series exponenciales.

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Es tanta la notación matemática actual que le debemos a Euler que no sorprende

descubrir que la notación e para este número se la debemos a él. La afirmación que
se ha hecho algunas veces de que Euler usó la letra e porque era la primera letra de
su nombre es ridícula. Es probable que e ni siquiera venga de 'exponencial' sino que
sea simplemente la vocal que sigue de la a, la cual Euler ya estaba usando en su
trabajo. Sea cual fuera la razón, la notación e aparece por primera vez en una carta
que le escribió Euler a Goldbach en 1731. Euler hizo varios descubrimientos
respecto a e en los años siguientes pero no fue sino hasta 1748 con la publicación
de Introductio in Analysin infinitorum cuando Euler dio un tratamiento completo a las
ideas alrededor de e.

Demostró que e = 1 + 1/1! + 1/2! + 1/3! +...

y que e es el límite de (1 + 1/n)n cuando n tiende a infinito.

Euler dio una aproximación de e con 18 decimales,

e = 2.718281828459045235 sin decir de dónde salió.

Es probable que haya calculado el valor él mismo, pero de ser así no hay indicios de
cómo lo hizo.

De hecho, tomando unos 20 términos de 1 + 1/1! + 1/2! + 1/3! +... se obtiene la

aproximación dada por Euler. Entre otros resultados interesantes, en este trabajo
está la relación entre las funciones seno y coseno y la función exponencial compleja,
lo cual Euler dedujo usando la fórmula de De Moivre.

Aquella pasión que llevó a tantos a calcular π con más y más decimales nunca se
dio para el caso de e. Sin embargo, sí hubo quienes calcularon su expansión
decimal y el primero en dar e con un gran número de dígitos fue Shanks en 1854.
Vale la pena hacer notar que Shanks fue aún más entusiasta calculando la
expansión decimal de p. Glaisher mostró que las primeras 137 posiciones de los
cálculos de Shanks estaban correctas pero encontró un error que, después de ser
corregido por Shanks, dio e con 205 decimales. De hecho, se necesitan unos 120
términos de 1 + 1/1! + 1/2! + 1/3! +... para obtener 200 decimales de e.

La actividad de Euler, en lo fundamental tuvo una orientación algorítmica. A la

construcción de la teoría general llegaba partiendo de problemas concretos, los
cuales tenían importancia práctica.

En su herencia científica la práctica tiene un peso específico excepcionalmente

grande. Aproximadamente el 40% de sus trabajos están dedicados a la matemática
aplicada, la física, la mecánica, la hidromecánica, la teoría de la elasticidad, la
balística, la construcción naval, la teoría de máquinas, la óptica y otras. Los rasgos
algorítmicos son propios aún de sus trabajos de apariencia puramente teórica.
Particularmente esto se advierte en los trabajos sobre análisis infinitesimal, el cual,
en esencia, se construye como el aparato matemático de la mecánica clásica y la
física.

Retomaremos esta temática en el encuentro 7, donde encontrarás ejemplos y

actividades.

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ENCUENTRO 4
Sobre la función logaritmo

En el encuentro 1 vimos la historia del logaritmo; en este encuentro usaremos la

notación moderna y caracterizaremos la función logaritmo, dominio, asíntotas, raíz.

• Estudio de la función logarítmica :

Se llama función logarítmica a la función real de variable real :

La función logarítmica es una aplicación biyectiva definida de R*+ en R :

Caracterización:

o La función logarítmica solo está definida sobre los números positivos.

o Los números negativos y el cero no tienen logaritmo

o La función logarítmica de base a es la recíproca de la función

exponencial de base a.

o Las funciones logarítmicas más usuales son la de base 10 y la de base e

= 2,718281...

A las operaciones, ya conocidas, de Adición, Sustracción, Multiplicación, División,

Potenciación y Radicación, añadimos una nueva que llamamos Logaritmación.

Como ya dijimos los logaritmos fueron introducidos en las matemáticas con el

propósito de facilitar, simplificar o incluso, hacer posible complicados cálculos
numéricos. Utilizando logaritmos podemos convertir:
• productos en sumas,

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• cocientes en restas,
• potencias en productos,
• y raíces en cocientes.

Volvamos a la

• Definición de logaritmo :

Se llama logaritmo en base a del número x al exponente b al que hay que elevar la
base para obtener dicho número.

que se lee : "el logaritmo en base a del número x es b" , o también : "el número b se
llama logaritmo del número x respecto de la base a " .

Como podemos ver, un logaritmo no es otra cosa que un exponente, hecho que no
debemos olvidar cuando trabajemos con logaritmos.

La constante a es un número real positivo distinto de 1, y se denomina base del

sistema de logaritmos. La potencia ab para cualquier valor real de b solo tiene
sentido si a > 0.

La función logarítmica (o función logaritmo) es una aplicación biyectiva del conjunto

de los números reales positivos, sin el cero, en el conjunto de los números reales:

Es la función inversa de la función exponencial.

La operación logaritmación (extracción de logaritmos, o tomar logaritmos) es siempre

posible en el campo real cuando tanto la base a del logaritmo como el número x son
positivos, (siendo, además, a distinto de 1).

• Logaritmos decimales:

Se llaman logaritmos decimales o vulgares a los logaritmos que tienen por base el
número 10. Al ser muy habituales es frecuente no escribir la base.

• Logaritmos neperianos:

Se llaman logaritmos neperianos, naturales o hiperbólicos a los logaritmos que

tienen por base el número e.

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• Cambio de base:

• Antilogaritmo:

Es el número que corresponde a un logaritmo dado. Consiste en el problema inverso

al cálculo del logaritmo de un número.

es decir, consiste en elevar la base al número resultado :

• Cologaritmo:

Se llama cologaritmo de un número N al logaritmo de su recíproco.

• Equivalencias útiles:

• Ecuaciones logarítmicas :

Aquella ecuación en la que la incógnita aparece sometida a la operación de

logaritmación.

La igualdad de los logaritmos de dos expresiones implica la igualdad de ambas.

(principio en el que se fundamenta la resolución de ecuaciones logarítmicas, también
se llama "tomar antilogaritmos").

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Frecuentemente se resuelven aplicando las propiedades de los logaritmos antes

enunciadas, en orden inverso, simplificando y realizando transformaciones
oportunas, como lo vimos en el encuentro 2.

Sobre los gráficos del logaritmo y la exponencial.

a>1
y=Logax con a>1

• Dominio: (0;+∞)
• Imagen: (-∞;+∞)
• Raíz: (1;0)
• Punto de f: (a;1)
• Siempre creciente
• Continua
• Asíntota vertical: x=0
• Ej.:Log2x

0<a<1 y=Logax con 0<a<1

• Dominio: (0;+∞)
• Imagen: (-∞;+∞)
• Raíz: (1;0)
• Punto de f: (a;1)
• Siempre decreciente
• Continua
• Asíntota vertical: x=0
• Ej.:Log1/2x

A continuación te mostramos la representación gráfica de logaritmos en varias

bases:

• El rojo representa el logaritmo en base e,

• El verde corresponde a la base 10,
• Y el violeta al de la base 1,7.

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NOTA: los logaritmos de todas las bases pasan por el punto (1, 0), esto es debido a
que cualquier número elevado a la cero es igual a uno, y también los puntos (b, 1)
para la base b, debido a que cualquier número elevado a la unidad es igual a sí
mismo.

En archivos fuera de las carpetas encontrarás la construcción de los gráficos de la

función logaritmo con distintas bases utilizando el Excel.

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ENCUENTRO 5
Sobre la función exponencial
La función exponencial (propiamente dicha) es una función matemática, que
aparece además en muchas ecuaciones de la física. Además la función exponencial
es la función inversa del logaritmo natural. Esta función se denota equivalentemente
como:

Donde e es la base de los logaritmos naturales.

En términos generales, una función real F(x) es de tipo exponencial si tiene la

forma

Siendo números reales.

Definición

Sea un número real positivo. La función que a cada número real x le hace
corresponder la potencia se llama función exponencial de base a y exponente x.

Como para todo ,la función exponencial es una función de en .

Todas sus propiedades provienen de las propiedades del logaritmo.
En el siguiente teorema, se presentan las propiedades más importantes de la
función exponencial.

Teorema (Leyes o propiedades de los Exponentes)

Sean a y b reales positivos, entonces:

1.

2.
3.
4.

5. .

6.

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7. Cuando a > 1, si x < y, entonces .

Es decir, cuando la base a es mayor que 1, la función exponencial

de base a es estrictamente creciente en su dominio.

8. Cuando 0 < a < 1, si x < y, entonces .

Esto significa que la función exponencial de base a < 1 es estrictamente

decreciente en su dominio.

9. .

10. Si 0< a < b, se tiene:

Esta propiedad permite comparar funciones exponenciales de diferentes bases.

11. Cualquiera que sea el número real positivo , existe un único número real
tal que: .

Esta propiedad indica que la función exponencial es sobreyectiva.

Cuando x e y son enteros, los propiedades enunciadas anteriormente pueden

demostrarse usando las definiciones y el teorema 1.

Para el caso en el cual x e y son racionales, la demostración utiliza la definición y el

teorema 2.

Para el caso general, es decir, cuando x e y son reales, la demostración utiliza

elementos del análisis real.

Gráfica de la Función Exponencial

En relación con las propiedades 7 y 8, enunciadas en el teorema, es conveniente

hacer algunos comentarios adicionales.
En primer lugar, en las figuras 1 y 2, aparecen las gráficas de algunas funciones
exponenciales de base a > 1 (fig. 1) y de base a < 1 (fig. 2).

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fig.1 fig.2

Nota 1: cuando la base a es mayor que 1, la función exponencial (fig.1) no

está acotada superiormente.

Es decir, crece sin límite al aumentar la variable x.

Además, ésta función tiene al cero como extremo inferior. Esto es, tiende a
cero(0), cuando x toma valores grandes pero negativos.

Igualmente, cuando la base a < 1, la función exponencial (fig.2) no está

acotada superiormente, pero su comportamiento para valores grandes de x, en valor
absoluto, es diferente.

Así, crece sin límite, al tomar x valores grandes, pero negativos y tiende a
cero, cuando la variable x toma valores grandes positivos.

El hecho de ser la función exponencial con a > 1, estrictamente creciente

(estrictamente decreciente cuando 0 < a < 1), significa que la función exponencial es
inyectiva en su dominio.

Este hecho y la continuidad de la función son las condiciones que se exigen para
garantizar la existencia de la función inversa (función logarítmica), que se
presentaron en la sección anterior.

Nota 2:

Fuera de las carpetas encontraras la construcción de la gráfica de algunas funciones

x
⎛1⎞
exponenciales f ( x ) = 2 y f ( x ) = ⎜ ⎟ y su comparación con las inversas.
x

⎝2⎠

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ENCUENTRO 6
Ejercicios con logaritmo
En este encuentro aplicaremos las propiedades del logaritmo y aprenderemos a
resolver algunas ecuaciones logarítmicas ejercitando lo aprendido en los encuentros
anteriores. Veamos . . .

Actividades

Actividad 1

Aplicando las propiedades del logaritmo, resolverás los siguientes cálculos, pero el
primero lo haremos juntos.

5
a) ⎛⎜
1268 ⎞
⎟ =
⎝ 379,45 ⎠
5
Aplicamos logaritmo con base 10: Log ⎛⎜
1268 ⎞
⎟ =
⎝ 379,45 ⎠
Bajamos el exponente: 5.Log ⎛⎜
1268 ⎞
⎟=
⎝ 379,45 ⎠
Distribuimos el logaritmo en la división: 5.(Log1268 − Log 379,45) =

Pedimos a la calculadora los logaritmos de 1268 y de 379,45, aproximando por

redondeo al quinto decimal:
5.(3,10312 − 2,57915) =
5
Operamos: ⎛⎜ 1268 ⎞⎟ =2,61985
⎝ 379,45 ⎠

¿Te animás con los siguientes?

15
b) ⎛⎜
3658,1 ⎞
⎟ =
⎝ 233 ⎠
c) (12.456,78)5 .980,033 =

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Actividad 2

Ahora, aplicamos las propiedades del logaritmo, pero a la inversa que en el ejercicio
anterior:

a) Log 3.456,71 + Log123,34 − Log 281,09 =

Como los logaritmos suman los argumentos se multiplicaban antes de distribuirlo

Log 3.456,71x123,34 − Log 281,09 =

El segundo término resta, entonces los argumentos se dividían:

3.456,71x123,34
Log =
281,09

Resolvemos el cálculo, con calculadora: Log1.516,77616 = 3,18092

Log 3.456,71 + Log123,34 − Log 281,09 = 3,18092

Más ejercicios para que practiques:

2
b) (Log 378,91 − Log 456,12) =
3
c) 5.Log 83,123 + 3.Log 401 =

Actividad 3

Dadas las siguientes funciones indicá:

a) Dominio
b) Ceros ó raíces
c) Intersección con los ejes “x” e “y”
d) Asíntota vertical.
e) Graficá aproximadamente. Recordá que nos interesa el comportamiento, no el
gráfico punto a punto.

1. f ( x) = Log 2 ( x + 2 )
Como en las actividades anteriores desarrollemos juntos el primer punto:

a) La función Logaritmo está definida sólo para los valores positivos; en

consecuencia para poder determinar el dominio establecemos que el argumento
debe ser mayor a cero.

La inecuación sería, en este ejercicio (x + 2) f 0 → x f −2 . Podemos escribir el

intervalo Dominio como (-2;∞)

b) Para hallar los ceros o raíces, como siempre igualamos la función a cero:
f ( x) = Log 2 ( x + 2 ) =0→usando la definición resulta 2 0 = ( x + 2 )

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¿Te acordás que todo número, distinto de cero; elevado a la cero es igual a 1?
Entonces tenemos: 1 = ( x + 2 ) → despejando la x: 1 − 2 = x → −1 = x
La raíz es x=-1

c) Si se nos pide la intersección con los ejes debemos entregar las coordenadas de
un punto, si es hay intersección por supuesto.

La intersección con el eje “x” son las coordenadas de la raíz: (-1;0) que obtuvimos
en el punto anterior.

La intersección con el eje “y” se calcula reemplazando x por cero, en nuestro caso
tiene sentida ya que el dominio incluye al cero.
f (0) = Log 2 (0 + 2 ) = Log 2 (2) = ? Este resultado lo podés sacar por distintos
caminos, te cuento:

Camino 1: usando la definición de logaritmo

Log 2 2 = ? → 2 ? = 2 → ? = 1
Camino 2: usando la calculadora y el cambio de base. Escribís Log2%Log2=
Log 2
aparece en pantalla el 1. Log 2 2 = =1
Log 2
La intersección con el eje “y” es el punto (0:1)

d) La asíntota vertical es el extremo que obtuvimos en el dominio. En este ejercicio

la asíntota vertical es x= -2.

e) El gráfico aproximado:

2 4 6 8

-1

2. f ( x) = Log 1 ( x + 2 )
2

3. f ( x) = Log 5 ( x + 5)

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4. f ( x) = Log10 ( x − 1)

Actividad 3

1) 5 log(2 x) = 20 →para despejar la x primero pasamos el 5

20
log(2 x) = → log(2 x) = 4 →aplicamos la definición de logaritmo:
5
10 4
2 x = 10 4 →resolviendo las cuentas : x= →x=5.000
2

Dos actividades más para que puedas practicar vos:

2) 3 log(5 x) = −9
3) log( x + 1) 2 = 2

Actividad 4

Otro modelo de ecuaciones logarítmicas:

1) log(7 x + 15) − log 5 = 1 → los logaritmos se están restando, por lo tanto, de acuerdo
a las propiedades los argumentos se estaban dividiendo, ¿cierto?

Si no te acordás volvé al encuentro 2.

7 x + 15 7 x + 15
log( ) = 1 → por definición de logaritmo escribimos 101 = , resultó una
5 5
ecuación digamos común, donde nos imaginamos que podés despejar
tranquilamente. A pesar de creerte muy capaz de lograrlo en este caso te guiamos:
35
10.5 = 7 x + 15 → 50 = 7 x + 15 → 50 − 15 = 7 x → = x →x=5
7

Y por supuesto siguen algunas para que te diviertas un rato:

2) log( x) − log(1 − x ) = 1
3) log(2 x − 4) − log(5) = 2

Actividad 5

En el mundo hay muchos fenómenos que varían sobre ámbitos enormes.

Un ejemplo son los terremotos. Cada día ocurren muchos terremotos alrededor del
mundo y, aún, no escuchamos nada sobre ellos.

Sin embargo, de vez en cuando, un terremoto fuerte ocasiona muchas muertes y

destrucción masiva, debido a que es mucho más fuerte que los más débiles que
ocurren frecuentemente.

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Recordarás que la palabra logaritmo viene de la raíz griega logos, que significa
“proporción” y arithmos, que significa “número”. Muchas escalas logarítmicas están
basadas en proporciones numéricas.

La escala que ha sido desarrollada para medir los terremotos se la conoce como la
escala Richter que lleva el nombre del sismólogo americano Charles Richter (1900-
1985). La fuerza de un terremoto medida por la escala Richter está dada por la
E
expresión R = log
I0

Donde E es la intensidad de las vibraciones del terremoto medido

I0 es la intensidad de la unidad de un terremoto estándar. Esta unidad estándar es
medida por un instrumento conocido como sismógrafo, el cual detecta las
vibraciones en la corteza terrestre.

En efecto, la escala Richter es una medida comparativa, más que una medida
absoluta.

El día 14 de mayo de 1995, a las 18:28:25, el Servicio de Información Nacional de

Terremotos de los Estados Unidos informó un terremoto en el sur de California que
midió 3.0 en la escala Richter pero, pocas personas se dieron cuenta de esto.

Anteriormente, ese mismo año, el día 17 de enero de 1995, un terremoto en Kobe,

Japón, ocasionó 2000 muertos y muchos daños.

Este midió 7.2 en la escala Richter.

¿Cuán más severo fue el terremoto de Kobe, que el del sur de California?

E
De acuerdo con la definición de la escala Richter: R = log
I0
E California E Kobe
RCalifornia log y , ecuaciones que si reescribimos
R Kobe log
I0 I0
reemplazando con los datos y usando la propiedad del logaritmo que dice:
a
log = log a − log b quedarían:
b

7,2 = log E Kobe − log I 0 y 3,0 = log E California − log I 0

Como queremos compararlas, restamos miembro a miembro:

7,2 − 3.0 = log E Kobe − log I 0 − (log E California − log I 0 )

Eliminamos los paréntesis: 7,2 − 3.0 = log E Kobe − log I 0 − log E California + log I 0
Cancelamos los logI0 ya que suma y resta.
4,2 = log E Kobe − log E Kobe

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Usamos la misma propiedad que antes, pero ahora a la inversa, como los logaritmos
se están restando los argumentos se dividían:
E Kobe
4,2 = log y ahora aplicando la definición de logaritmo resulta:
E California

E Kobe
= 10 4, 2 = 15,849 → E Kobe = 15,849.E California
E California

El terremoto de Kobe tuvo una intensidad de 15,849 veces mayor que el terremoto
de California.

¡Esta es la razón por la cual el terremoto de Kobe estuvo en las noticias

internacionales!

Debido a que la escala Richter es una escala logarítmica, las diferencias pequeñas
en los valores Richter (7.2 a 3.0, por ejemplo) se traducen en diferencias enormes
en la intensidad de los terremotos.

Actividad 6

En el año 2003, hubo un terremoto en el sur de Irán que registró 6.6 en la escala
Richter. El número de víctimas fatales fue una cifra trágica de 31.000.

a) ¿Cuánto menos poderoso fue este terremoto que el de Kobe en el año 1995?
b) ¿Por qué crees que la cantidad de víctimas fatales fue mucho más alta?
c) ¿Qué factores podrían haber contribuido a la enorme diferencia en fatalidades?

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ENCUENTRO 7
Sobre los problemas con función exponencial
En este encuentro aprenderemos a resolver ecuaciones exponenciales y algunos de
los problemas que se resuelven con estas ecuaciones.

Ecuaciones exponenciales
1) 2 x +1 = 8
Tenemos varios caminos posibles, veremos dos.

Camino 1: usando las propiedades de la potenciación.

El 8 se puede expresar como 23, entonces:

2 x +1 = 8 → 2 x +1 = 2 3 →como las bases son iguales, las potencias deben ser el mismo
número→x+1=3→x=3-1→x=2

Este camino sólo es posible cuando todos los números se pueden expresar como
potencias de la misma base. Es decir si en lugar de 8 tuviéramos un 12, es imposible
utilizar este camino; en ese caso usaríamos el camino 2.

Analicémoslo:

Camino 2: usando logaritmo.

2 x +1 = 8 → aplicamos logaritmo a ambos miembros de la igualdad:

Log 2 x +1 = Log 8 →por propiedad del logaritmo “baja” el exponente:
(x + 1)Log 2 = Log 8 → (x + 1) = Log 8 resolvemos con la calculadora este cociente:
Log 2
(x+1)=3→x=3-1→x=2. Obviamente da el mismo resultado que el camino 1.

Actividades

Actividad 1

Algunas para que lo intentes vos:

2) 612 −3 x = 216
3) 5 3−12 = 125

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Actividad 2

Otro modelito de ecuaciones exponenciales. Esta primera actividad la haremos

juntos.

2 x + 3 + 4 x +1 = 320
en esta ecuación aparece un término más que en las de la actividad 1. Y el
logaritmo no lo podemos aplicar ya que no es distributivo respecto de + ó -.

Sin embargo, podemos escribir al 4 como potencias de 2, ya que 4 = 22.

Reemplazando tendríamos:
2 x + 3 + (2 2 ) = 320 , recordá que potencia de potencia, los exponentes se multiplican:
x +1

2 x + 3 + 2 2 x + 2 = 320

¿Te acordás que en el encuentro 5 vimos las propiedades de las potencies, bien en
ese encuentro observá la propiedad 1, dice a x .a y = a x + y , obviamente, por el =, es lo
mismo si decimos a x + y = a x .a y . Lo que aplicaremos en nuestra ecuación, es decir
separamos la base con cada uno de los términos de la potencia:

2 x .2 3 + 2 2 x .2 2 = 320 →resolvé los cálculos posibles, y te queda:

2 x .8 + 2 2 x .4 = 320

En el encuentro 5 la propiedad 3 dice a x ( ) y

= a x. y , si la aplicamos en nuestra
ecuación al 2 2 x = 2 x ( )
2
, expresión que hace que la ecuación quede:
2 x .8 + (2 ) .4 = 320 , ordenemos según las potencias decrecientes de 2x:
x 2

4.(2 x ) + 8.2 x − 320 = 0 ¡Es una cuadrática!

2

Para resolverla podemos cambiar al 2x por Z y tendríamos 4.(Z ) + 8.Z − 320 = 0

2

− b ± b 2 − 4.a.c
Y luego usando la fórmula de la resolvente, ¿te acordás? Era
2.a
− 8 ± 8 − 4.4.(−320)
2

→z1= 8 y z2=-10
2.4

Como z= 2x→2x=8 y 2x=-10

para “bajar” la x y poder despejarla aplicamos logaritmo→
x.log2=log8 y x.log2=log(-10) Absurdo
↓
x= 3

Te invito a que verifiques esta respuesta, reemplazando la x en la ecuación original

por 3.

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Y por supuesto, algunas para que lo intentes vos:

2) 2 x + 2 x + 3 = 36
31
3) 5 x + 5 x +1 + 5 x + 2 =
25
4) 3 x + 3 + 9 x + 2 = 4

Actividad 3

Supongamos que analizamos un cultivo de bacterias, las que se reproducen cada

0,2 seg. (se dividen por la mitad). Completando el cuadro de los primeros cinco
períodos sería:

1er Período 2do Período 3er Período 4to Período 5to Período
2 2.2 = 4 4.2=8 8 . 2 = 16 16 . 2 = 32

¿Qué se hace para calcular la cantidad de bacterias en cada período?

Utilizamos la cantidad de individuos del período anterior, y lo multiplicamos por 2, ya

que se duplica.

Si llevamos estos datos a un par de ejes cartesianos, de manera que los períodos
se ubiquen sobre las abscisas y la cantidad de bacterias en las ordenadas, a
partir del gráfico, podemos indicar la cantidad de estos microbios que habría en
cualquier período. Tenemos que tener en cuenta que partimos de un individuo (que
al partirse se convierte en dos).

En el primer período tenemos 2,

en el segundo 2 . 2 = 22 , ,
en el tercero 2 . 2 . 2 = 23,

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n
si generalizamos tenemos que en el período "n" el número de bacterias es 2 .

En este caso la ecuación matemática a la que responde la división de las bacterias

es: C(x) = 2x

Si tenemos 512 bacterias ¿Cuántos períodos han pasado? Utilicemos la ecuación:

x
2 = 512

Para calcular el período en que tenemos 512 bacterias necesitamos conocer el

exponente al que hemos elevado a "2".

Nuestra función es: C(x) = 2x

Entonces:

512 = 2 x →como la incógnita está en el exponente podemos aplicar logaritmo para

“bajarla”: Log (512) = Log 2 x → Log (512 ) = xLog 2 →
Log 512
Dejamos la x sola: = x hacemos la división con la calculadora y 9=x
Log 2
Se necesitan 9 períodos para que las bacterias sean 512.

Actividad 4

El descubrimiento de la radiactividad permitió a los científicos desarrollar nuevos

métodos para la determinación de la edad de la Tierra, con resultados
sorprendentes. ¡Nuestro planeta es mucho más antiguo de lo que la gente había
pensado! Los estudiantes pueden comprender el mecanismo del período radiactivo y
cómo ello ayuda a determinar la edad experimentando con monedas, dados, y
terrones de azúcar para simular la desintegración radiactiva de diferentes isótopos.

El núcleo de un isótopo radiactivo es inestable y espontáneamente se desintegra,

expandiendo radiación y cambiando a un isótopo diferente. La velocidad con la que
el núcleo se desintegra es constante. El período describe el intervalo de tiempo
durante el cual la mitad de los átomos originales se desintegran.

Simulemos una Desintegración Radiactiva

Materiales necesarios:

caja de zapatos con tapa,

80 monedas, 80 dados u 80 terrones de azúcar,
80 clips para papel,
papel cuadriculado,
rotulador.

Elegí por lo menos un set de 80 monedas, dados, o terrones de azúcar.

• Las monedas, dados y terrones de azúcar representan átomos de diferentes

isótopos radiactivos.

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• Las cajas simbolizan rocas que contienen esos isótopos.

• Tu misión es determinar el período de tu isótopo. Si usás el azúcar todos los
terrones de deben estar marcados por una cara con el rotulador.

Procedimiento:

1. Cubrí la caja y dale dos vueltas.

2. Sacá de la caja todos los átomos radiactivos que se hayan desintegrado. Estos
serán representados por las monedas que muestren cara, los terrores de
azúcar con la cara marcada boca arriba, y los dados que muestren un 1 o un 2.
Apuntá el número en la tabla que aparece más abajo.
3. Sustituí los "átomos desintegrados" con los clips para representar los átomos
hijos estables en que se han convertido los átomos radiactivos.
4. Apuntá el número de monedas, terrones de azúcar, o dados (los átomos que
no se han desintegrado) que permanecen.
5. Repetí los pasos hasta que todas las monedas, terrones de azúcar, o dados
hayan sido reemplazados por los clips.

Tabla para los datos:

Nº de
Átomos Desintegrados Átomos No Desintegrados
Pruebas
1
2
3
4
5

Llevá tus datos a un gráfico cartesiano, xy, en el eje x poné el número de prueba,
en el eje y la cantidad de átomos No desintegrados.

1.Usando tu gráfico encontrá el período de tu isótopo.

(El período es una medida del promedio de vida de una sustancia radiactiva y
específica, el tiempo necesario para que la cantidad inicial de esa sustancia se
reduzca a la mitad. Aquí el tiempo es representado por "pruebas". ¿Cuántas pruebas
es necesario hacer para que la mitad de los 80 átomos originales se desintegren?
(es decir, que sean reemplazados por los clips que serían sus átomos hijos).

Después de que la mitad (40) de los átomos son reemplazados, ¿cuántas pruebas
es necesario hacer para que la mitad de los átomos restantes se desintegren?
Debés apuntar estos números y continuar investigando el número de pruebas que
son necesarias para que desaparezcan la mitad de los átomos, hasta que todos se
hayan desintegrado.

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2. Promediá los números de pruebas determinadas en el Paso 1. Los períodos de

los isótopos reales permanecen constantes a lo largo del tiempo. En este modelo, el
número de pruebas por periodo podría variar.

3. Determiná una edad teórica para el espécimen caja de zapatos: si cada prueba
representa 1.000 años , ¿Cuál es el período del isótopo en años?

4. Hacé una grafica para ilustrar la tasa de desintegración de tu isótopo. Dibujá el

número de pruebas (años) sobre el eje horizontal y el número de átomos No
desintegrados en el eje vertical. Compará y discutí las gráficas de los diferentes
isótopos. ¿En qué sentido son las curvas similares o diferentes?, ¿Qué sugieren las
curvas acerca de la tasa (o velocidad) de desintegración radiactiva en general?

Ejemplo con terrones de azúcar:

Cada uno de los isótopos de la actividad -- representados por monedas, dados o

terrones de azúcar -- tiene un período diferente basado en la tasa de desintegración.

La tasa de desintegración para cada uno queda determinada por la probabilidad que
cada unidad del isótopo tiene en desintegrarse después de una prueba.

La probabilidad de que en una moneda salga cara es 1/2; que un terrón de azúcar
muestre un punto (su marca) es 1/6; y que un dado muestre un 1 o un 2 es 1/3.

Basándonos en estas probabilidades, retirarás alrededor de la mitad de las

monedas, alrededor de una sexta parte de los terrones de azúcar y alrededor de una
tercera parte de los dados después de cada prueba.

Por lo tanto, el período para las monedas será alrededor de 1 prueba; para los
terrones de azúcar de 3.8 pruebas; y para los dados de 1.7 pruebas.

Las ramas de las gráficas deberían mostrar que el número de átomos radiactivos o
no radiactivos va declinando exponencialmente y gradualmente aproximándose a
cero.

Como no se puede predecir exactamente cuando un terrón de azúcar en particular

muestre la cara marcada, tampoco puede predecirse exactamente cuando un núcleo
inestable se desintegrará. Sin embargo, si un número suficientemente grande de
terrones de azúcar son lanzados al aire, el suceso de que una cara marcada se
muestre ocurre en una proporción predecible.

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Matemática

De forma similar, un gran grupo de núcleos idénticos se desintegrará en una

proporción predecible.

Los científicos pueden usar esta tasa de desintegración predecible para estimar la
edad de materiales que contienen sustancias radiactivas.

Una forma es comparando el cociente de átomos radiactivos con respecto a los

átomos estables. A mayor porcentaje de átomos estables, más antiguo es el
espécimen. Una fórmula basada en la tasa de desintegración ayuda a indicar con
precisión la edad actual.

Actividad 5

Desintegración radiactiva

Algunos átomos son inestables y se desintegran espontáneamente emitiendo

radiaciones. Se ha observado que el tiempo en que determinada sustancia se
reduce a la mitad, llamado período, es una constante característica de ella e
independiente de la cantidad que haya. La ley de Rutherford sobre la desintegración
radiactiva dice que el número de átomos de un elemento radiactivo transformados
en un tiempo determinado, es proporcional al número de átomos de ese elemento
que estén presentes en la sustancia, en particular, la fórmula que describe la
desintegración es de la forma:
N (t ) = N 0 .e kt donde:
N(t) = número de átomos radiactivos presentes al tiempo t,
No= número de átomos radiactivos presentes originalmente,
e = 2.7183,
k = velocidad de desintegración,
t = tiempo transcurrido.

El período de los elementos radiactivos puede utilizarse a veces para determinar la

fecha de sucesos del pasado de la Tierra. Las edades de las rocas de más de 2000
millones de años pueden establecerse mediante la desintegración radiactiva del
uranio (de 4500 millones de años de vida media).

En un organismo vivo, cada gramo de carbono contiene 10 -6 gramos de C 14 . Tras

su muerte, el organismo deja de absorber carbono y la proporción de C 14 decrece a
medida que se va desintegrando. Su vida media es de unos 5730 años, de modo
que es posible estimar la edad de restos orgánicos: los arqueólogos han fechado así
caracoles, semillas, objetos de madera, o la fecha en que se realizaron pinturas
rupestres. (Calculando k en la fórmula de desintegración del C14).

El período del C14, es decir, el tiempo que tarda la radiactividad en reducirse a la

mitad, en el caso del C14 es de 5.730 años; su descenso a la cuarta parte
representará una duración de 11.460 años, etc. Para etapas superiores a los 20.000
años, los cálculos resultan inciertos en razón de la debilidad de la radiación. La
conversión del C14 en acetileno hace retroceder los límites de la investigación
hasta los 50.000 años, es decir, solo es confiable datar objetos con una antigüedad
de hasta 50.000 años.

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Por medio de la actividad metabólica, el nivel de carbono 14 en un organismo vivo

se mantiene en equilibrio con la atmósfera o con el de otras partes de la reserva
dinámica terrestre, como el océano. A partir de la muerte del organismo, el isótopo
radiactivo empieza a desintegrarse a un ritmo conocido sin ser reemplazado por el
carbono del dióxido de carbono atmosférico. Su rápida desintegración limita, en
general, el periodo de datación a unos 50.000 años, aunque a veces se extienda el
método hasta 70.000 años. La incertidumbre de la medida aumenta con la
antigüedad de la muestra.

Aunque el método se adapta a una gran variedad de materiales orgánicos, su

precisión depende del valor usado para la vida media de las variaciones en las
concentraciones atmosféricas de carbono 14 y de la contaminación. En 1962, la vida
media del radiocarbono fue redefinida desde 5.570 ± 30 años a 5.730 ± 40 años; por
ello, algunas determinaciones anteriores requieren un ajuste, y debido a la
radiactividad introducida en los últimos años en la atmósfera, las dataciones de
radiocarbono se calculan desde 1950. La escala temporal del carbono 14 contiene
otras fuentes de incertidumbre que pueden producir errores entre 2.000 y 5.000
años. El problema más grave es la contaminación posterior al depósito, que puede
estar causada por filtración de agua subterránea, por incorporación de carbono más
antiguo o más joven, y por captación de impurezas en el terreno o en el laboratorio.

No obstante, el principio de datación por carbono-14 también se puede aplicar a

otros isótopos. En concreto, el Potasio-40 es otro elemento radioactivo que se
encuentra en forma natural en su organismo y tiene un período de 1,3 mil millones
de años. Otros radioisótopos útiles para la datación son: el Uranio-235 (período =
704 millones de años), el Uranio-238 (período = 4,5 mil millones de años), el Torio-
232 (período = 14 mil millones de años) y el Rubidio-87 (período = 49 mil millones de
años).

El uso de varios radioisótopos permite datar muestras biológicas y geológicas con un

alto grado de exactitud. Sin embargo, la datación por radioisótopo puede no
funcionar tan bien en el futuro. Cualquier objeto que muriera después de 1940,
cuando las bombas nucleares, los reactores nucleares y las pruebas nucleares al
aire libre comenzaron a cambiar cosas, será más difícil datar con exactitud.

Actividad 3

Abajo te presentamos una tabla con la población estimada para el año 2005 y el
ritmo de crecimiento anual para tres países diferentes.

País Población (en Porcentaje %

millones)
Australia 20.090,437 1,3
Chile 15.980,912 1,0
Camerún 16.380,005 1,9

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Aprendiste anteriormente que un aumento continuo de los fenómenos

puede ser modelado por la fórmula de crecimiento exponencial C (t ) = C 0 .e k .t
donde C0 es la cantidad inicial (en este caso la población),
t son los años de crecimiento
y k es el ritmo de crecimiento.

Asumiendo que las tendencias actuales continúen, predice cuándo las poblaciones
de Camerún y Australia se duplicarán.

No te desesperes, ¡tiene clave de respuesta! Pero realizá la actividad,

sin consultar la clave.

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