U.D.1.
Preparación para la exploración en Tomografía Computarizada
1.1. LA UNIDAD DE TOMOGRAFÍA. EQUIPAMENTO Y MATERIAL NECESARIO PARA
LA PRUEBA
OBJETIVOS
• Reconocer los elementos de la unidad de TC y sus funciones
• Reconocer la importancia del calibrado antes de la posta en marcha del equipo.
• Identificar el material preciso para la realización de las exploraciones en TC
LA UNIDAD DE TOMOGRAFÍA
Dentro del servicio de diagnóstico por imagen se encuentra la unidad de tomografía
computarizada que puede tener uno o varios equipos de TC cada uno de ellos ubicado en
una sala independiente.
La unidad de TC suele estar formada por:
• Sala de exploración, donde se encuentra ubicado el equipo
• Sala de consolas desde donde se controla la exploración
• Cuarto técnico
• Sala de enfermería que puede ser común a varias unidades dentro del servicio de
diagnóstico
• Taquillas, vestuarios y servicios
Las zonas de trabajo deben clasificarse teniendo en cuenta las dosis anuales susceptibles
de ser recibidas en dichas zonas. Deben estar delimitadas y señalizadas de modo que
quede manifiesto el riesgo de exposición existente en ellas y deben disponerse las barreras
físicas que garanticen un adecuado control de acceso a ellas.
Deben existir medios físicos y administrativos que impidan el acceso a la zona controlada
cuando los equipos estén en funcionamiento y únicamente puedan acceder los trabajadores
expuestos que han recibido la formación necesaria. Se recomienda incorporar también
señales luminosas de color rojo que indique la emisión de radiación y la prohibición de
acceso al área.
• Acceso controlado
• Puertas de acceso cerradas cuando el equipo está en funcionamiento
• Salas de exploración nunca ubicadas en lugares de paso para acceder a otras
dependencias
• Los pupitres de control de los equipos han de estar protegidos mediante
mamparas blindadas y disponer de visores y accesorios que permitan la comunicación con
el paciente.
1
U.D.1. Preparación para la exploración en Tomografía Computarizada
• El acceso de pacientes debe ser a través de la cabina vestuario que estará blindada
por la parte colindante con la sala.
Existen también unidades de TC móviles que pueden ser trasladadas a cualquier sala o
servicio según sea necesario. Es de gran utilidad en emergencias, quirófano o la unidad de
cuidados intensivos. También pueden auxiliar o reforzar al servicio de radiología cuando se
precise.
1.1.1 LA SALA DE EXPLORACIÓN
En cada sala de exploración solo debe haber un equipo de TC. Las paredes y puertas deben
contar con los elementos necesarios de radioprotección para garantizar la seguridad de los
trabajadores y pacientes que se encuentran fuera de la sala.
Debe tener tamaño suficiente para la colocación adecuada del equipo y permitir la
circulación de pacientes, personal y camillas. En algunos casos los pacientes tienen equipos
de monitorización que también deben entrar en la sala. Debe tenerse en cuenta que la
disposición de la mesa y el gantry deben permitir al técnico el acceso al paciente desde
ambos lados.
Debe cumplir una serie de requisitos ambientales:
• Adecuada ventilación y refrigeración (temperatura estable)
• Iluminación adecuada
• Presencia de deshumificadores
• Cumplimiento de las normas de protección radiológica
Disponen de una ventana que permite al operador, situado en la sala de consolas, la
visualización del paciente, el equipo de tomografía y equipo de monitorización del paciente.
En algunos equipos existe una pantalla de escopia en el interior de la sala con imágenes en
tiempo real para procedimientos intervencionistas.
En el interior de la sala se ubica también el inyector de contraste intravenoso que suele
tener una conexión inalámbrica a un monitor de control fuera de la sala que permite
controlar los parámetros de la inyección. La sala debe contar con todo el material necesario
para canalizar el acceso venoso, administrar suero, contraste…
Es recomendable contar con un espacio adyacente a la sala de exploración donde puedan
permanecer los pacientes en observación tras un estudio con administración de contraste u
otras medicaciones.
En la sala de exploración debe encontrarse disponible y accesible todo el material para
atender una reacción alérgica grave o una parada cardio-respiratoria. Además el material
debe ser revisado y renovado antes de su caducidad
2
U.D.1. Preparación para la exploración en Tomografía Computarizada
1.1.2 EL EQUIPO DE TC
Evolución histórica de los equipos de tomografía. Las distintas generaciones de TC
Los avances mecánicos e informáticos han hecho que los equipos de TC vayan
evolucionando hacia la obtención de una mayor calidad de imagen, un menor tiempo de
exploración y una menor dosis de radiación del paciente. Esto ha motivado el
encarecimiento y sofisticación de los equipos.
Se diferencian generaciones de TC en función de:
• Movimiento del tubo y los detectores alrededor del paciente
• Número y disposición de los detectores
• Tipo de haz de rayos x
• Tiempo de exploración
TC de primera generación (Tipo I Translación-rotación)
El funcionamiento de estos equipos de primera generación se basa en un tubo de Rx y un
único detector. Técnicamente no era posible que el tubo y el detector giraran alrededor del
paciente en un movimiento de rotación continuo por lo que este sistema hace primero un
movimiento de translación horizontal del tubo y el detector obteniendo varias proyecciones
en un único eje y posteriormente realizaba un movimiento de rotación de todo el sistema
para obtener varias proyecciones en un eje diferente. Para obtener un corte tomográfico
eran necesarias muchas mediciones y, por tanto muchas rotaciones del sistema, lo que
llevaba a tiempos de corte muy grandes (superiores a 5 minutos). Se utilizaba para obtener
imágenes del cráneo.
TC de segunda generación (Tipo II Translación-rotación)
Son equipos con movimientos separados de traslación y rotación. En esta generación se
utilizan varios detectores (entre 10 y 30) y un haz de Rx en abanico. Cada rayo presenta una
angulación respecto al adyacente de modo que en una única traslación se obtienen varias
proyecciones. De este modo se reduce el número de rotaciones que tiene que realizar el
equipo y el tiempo de adquisición del estudio se reduce pero aumentaba la radiación
dispersa.
TC de tercera generación (Rotación-rotación)
En los cuales el tubo de Rx y la matriz de detectores giraban en movimientos concéntricos
alrededor del paciente. Son equipos de rotación continua, sin movimiento de traslación.
Los equipos de tercera generación utilizan una disposición curvilínea que contiene múltiples
detectores y un haz en abanico. El número de detectores ha ido aumentando desde 250
empleados inicialmente a los 750 de los equipos modernos. Los primeros equipos
desarrollados en 1975 podían adquirir cortes en 5 segundos, los actuales con algunas
mejoras tecnológicas pueden adquirir imágenes en menos de un tercio de segundo.
3
U.D.1. Preparación para la exploración en Tomografía Computarizada
La disposición curvilínea de detectores se traduce en una longitud constante de la
trayectoria del conjunto fuente-detector, lo que ofrece ventajas a la hora de reconstruir las
imágenes. Esta característica de la matriz de detectores de tercera generación permite
además obtener una mejor colimación del haz de Rx, con la reducción de la radiación
dispersa.
Una de las principales desventajas de los escáneres de tercera generación es la aparición
ocasional de artefactos debidos a fallos de algún un detector.
TC de cuarta generación (Rotación-estacionaria)
Los equipos de cuarta generación poseen sólo movimiento rotatorio. El tubo de Rx gira, pero
la matriz de detectores no. La detección de la radiación se realiza mediante una disposición
circular fija de detectores. El haz de rayos X tiene forma de abanico, con características
similares a las de los haces usados en equipos de tercera generación.
Este tipo de equipos coexistieron temporalmente con los de tercera generación pero se
fueron abandonando ya que no aportaban ventajas sustanciales y el desarrollo de los
equipos multidetector hizo que no fuesen rentables debido al elevado coste que supondría la
colocación de múltiples anillos de detectores. Además en los equipos de cuarta generación
la dosis de radiación que recibe el paciente es bastante superior a la que se asocia a los
otros tipos de escáneres.
TC de quinta generación (Estacionario-estacionaria)
En esta clase de TC hay múltiples fuentes fijas de Rx que no se mueven y numerosos
detectores también fijos. Son muy caros, muy rápidos y con tiempos de corte mínimos.
Apenas se utilizaron en ningún lugar el mundo excepto en EEUU.
TC de sexta generación
Se basan en un chorro de electrones. Es un cañón emisor de electrones que posteriormente
son reflexionados (desviados) al incidir sobre láminas de tungsteno. Apenas se utilizaron en
ningún lugar el mundo excepto en EEUU, eran carísimos y enormes, poco útiles.
Tipos de TC según el modo de adquisición
• TC secuencial (convencional) -TC Helicoidal
En este tipo de equipos el tubo de rayos x y los detectores se montan, sobre anillos
deslizantes que permite una rotación completa y continua del tubo y detectores eliminando
los retrasos entre adquisiciones salvo por el tiempo necesario para el movimiento de la
mesa de exploración entre corte y corte. No se necesitan cables para recibir electricidad o
enviar la información recibida.
Este tipo de estudios se denomina secuencial, cada corte se obtiene con la mesa parada,
después avanza la mesa y tubo y detectores giran de nuevo obteniendo un nuevo corte.
Con posterioridad el desarrollo tecnológico permitió velocidades de giro cada más rápidas y
un nuevo sistema para obtener las imágenes: la TC helicoidal. El tubo y los detectores
giran a la vez que la mesa se desplaza de manera que la forma geométrica obtenida por la
rotación de tubo alrededor del paciente es una hélice o espiral. Suponen una ventaja ya que
4
U.D.1. Preparación para la exploración en Tomografía Computarizada
eliminan el tiempo de desplazamiento de la mesa entre corte y corte reduciendo el tiempo de
adquisición mejorando la realización de los estudios con contraste y permitiendo realizar
estudios dinámicos.
El haz de rayos x traza un dibujo en forma de hélice sobre la superficie del paciente,
mientras se adquieren inmediatamente los datos de un volumen de su anatomía, por esto se
denomina TC volumétrico o helicoidal.
Las imágenes o cortes axiales se reconstruyen a partir de los datos obtenidos en cada uno
de los ciclos del TC helicoidal.
Fue introducida por Siemens en el año 1990, actualmente casi todos los equipos de TC que
se venden son helicoidales, los tiempos de exploración son de 0.7 y 1 s por ciclo.
• TC multidetector (volumétrica)
Es una mejora en el sistema de detectores de manera que se incrementa el número de
detectores añadiendo sucesivas hileras de la cabeza a los pies del paciente lo que permite
que con un único giro del tubo se obtengan varios cortes de forma simultánea (tantos como
hileras de detectores). Permiten reducir el tiempo de exploración por lo que se reduce la
dosis de radiación.
• Tomografía computarizada de doble energía
Estos equipos permiten determinar la composición de los materiales (tipo de órgano o tejido)
que se muestran en la imagen.
Hasta ahora la diferencia entre un material y otro se establecía en función de la atenuación
de los rayos x y la morfología. La aparición de los equipos de doble energía ha posibilitado
la caracterización de algunos materiales.
El funcionamiento de estos equipos se basa en la emisión de rayos x en dos voltajes
diferentes para diferenciar estructuras con distinto coeficiente de atenuación.
La atenuación de un mismo objeto como por ejemplo un hueso será distinta a 80 kVp y a
140kVp y podemos establecer un índice entre cada una de las atenuaciones que será
específico de cada sustancia. Se denomina índice de energía dual y se puede calcular para
5
U.D.1. Preparación para la exploración en Tomografía Computarizada
cada vóxel de la imagen y de esta manera poder conocer el material que compone cada
vóxel.
Esto no es útil en la mayoría del cuerpo humano ya que la composición de los elementos es
muy similar (carbono, oxígeno e hidrógeno) pero puede ser útil para identificar calcio
presente solo en algunas estructuras anatómicas y en algunas afecciones (placas de
aterosclerosis o litiasis) y podría detectarse por su diferente número atómico. Esto
posibilitaría identificar litiasis cuyo componente principal es el calcio de otras que apenas lo
tienen.
Otro elemento identificable sería el yodo, compuesto básico de los contrastes intravenosos.
De este modo los equipos son capaces de identificar los vóxeles que contienen calcio y
yodo. Esto permitiría que mediante técnicas postproceso se puedan eliminar las imágenes
de dichos vóxeles y obtener imágenes sin yodo (estudio basal). Esto permite en los estudios
dinámicos (en los que se estudian las distintas fases de distribución del contraste) no sea
necesario obtener una serie basal (sin contraste) sino que podemos visualizarla a partir de
una imagen con contraste en la cual se seleccionen los vóxeles con contraste yodado, se
eliminen y se obtenga la imagen basal. Reducimos así el tiempo de exploración y la
radiación que recibe el paciente.
Cada casa comercial ha desarrollado una solución tecnológica diferente para estos equipos:
-equipos con doble fuente o doble tubo
-equipos con un tubo capaz de cambiar rápidamente de kilovoltaje a la vez que gira
alrededor del paciente
-tomógrafos con detectores tipo sándwich capaces de separar la información de las dos
energías.
TC dental de haz cónico (cone bean CT)
Empleado en estudios dentales para planificación prequirúrgica de implantes. El haz está
colimado de forma cónica. En una sola rotación se toman imágenes multiplanares con
menor radiación que la helicoidal pero peor valoración de tejido blando.
[Link]
TC de mama
Con la tecnología de haz cónico y diseño para la exploración de la mama. La dosis de
radiación es similar o menor que la mamografía.
Permite realizar estudios en 3D. Este estudio se realiza con la paciente en DP para evitar el
movimiento de la mama y la superposición de estructuras
[Link]
Componentes de los equipos de tomógrafía computarizada
Todos los sistemas de TC constan de dos elementos:
-Unidad de barrido
6
U.D.1. Preparación para la exploración en Tomografía Computarizada
-Consola de controles para el operador
La unidad de barrido suele estar alojada en la sala y es la parte del sistema tomográfico que
ve el paciente. Se puede denominar sala de tratamiento o de barrido.
El aspecto exterior de los tomógrafos es bastante similar e incluso algunos de corte
único/volumen pueden transformarse en unidades más modernas de corte múltiple.
La unidad de barrido consta de dos partes:
• Mesa para el paciente
• Gantry
La mesa o camilla es una superficie cómoda para el paciente recostado durante el tiempo
del barrido total. Son móviles facilitando el movimiento ascendente-descendente para ajustar
la altura de colocación del paciente. Poseen también movimiento longitudinal para entrar en
el gantry y permitir el movimiento en las adquisiciones.
En la adquisición secuencial la mesa se desplaza después de cada giro completo del
sistema la distancia establecida para adquirir el siguiente corte.
En la adquisición helicoidal la mesa se mueve a una velocidad constante a la vez que el
tubo gira. Esto define un nuevo parámetro: el factor de desplazamiento de corte o pitch que
relaciona el movimiento continuo de la mesa con la rotación del tubo, determinando la
separación entre las espirales de la hélice y la cantidad de tejido estudiado
Pitch Movimiento de la mesa por cada revolución
Grosor del plano
El gantry es la estructura de soporte que rodea al paciente dentro de una abertura central,
abertura del gantry. La profundidad a la cual es colocado el paciente dentro de la abertura
determina la sección por estudiar. El tamaño estándar del orificio está en torno a 70cm
aunque actualmente existen equipos con mayores diámetros más cómodos para el paciente
y que facilitan la realización de procedimientos intervencionistas guiados por TC.
Es el lugar físico donde es introducido el paciente para su examen. En él se encuentran el
tubo de rayos X, el sistema de refrigeración, los colimadores, los detectores, el DAS
(sistema de adquisición de datos) y todo el conjunto mecánico necesario para realizar el
movimiento asociado con la exploración. Estos subsistemas se controlan mediante órdenes
electrónicas transmitidas desde la consola del operador, y transmiten a su vez datos al
ordenador con vistas a la producción y análisis de las imágenes obtenidas.
Hay dos tipos de Gantry los que rotan 360º y cambian de dirección y los de rotación continua
que son los más modernos.
La transmisión de datos desde el gantry al sistema informático se lleva a cabo mediante
tecnología inalámbrica
7
U.D.1. Preparación para la exploración en Tomografía Computarizada
En el gantry está incluido:
-tubo de rayos X
-colimadores
-Conjunto de detectores de radiación
-DAS (Data adquisition system)
En algunos equipos se puede angular el gantry para el estudio de la cabeza o de la columna
vertebral.
Tubo de rayos X
El principio por el que funciona el tubo de TC es el mismo que el de radiología convencional
pero con la limitación de la temperatura producida por la generación de rayos x y por la
rotación del tubo. En la mayoría de los tubos se usan rotores de alta velocidad para
favorecer la disipación del calor ya que un calentamiento excesivo provocaría que el tubo
dejase de emitir radiación.
Se utilizan materiales aislantes como el grafito en el ánodo para evitar el aumento de
temperatura y se añaden sistemas de refrigeración para evitar el sobrecalentamiento.
Colimador
Es el elemento que permite regular el tamaño y la forma del haz de rayos. En lo equipos de
TC actuales se utilizan dos colimadores: pre paciente y pos paciente.
El prepaciente se localiza en la cubierta del tubo o en sus proximidades, y limita el área del
paciente que intercepta el haz útil, determinando así el grosor del corte y la dosis de
radiación recibida por el paciente. Un ajuste inapropiado de los colimadores pre-paciente
origina un exceso innecesario de dosis de radiación en el paciente durante la TC.
El segundo colimador (pospaciente) está situado antes de los detectores y reduce la
radiación dispersa que incide sobre los detectores.
Detectores
Reciben los rayos X transmitidos después de atravesar el cuerpo del paciente y los
convierten en una señal eléctrica. Actualmente son detectores sólidos capaces de absorber
casi el 100% de la radiación que les llega.
Antes se utilizaban detectores de gas a presión con una eficacia del 70%. En este caso el
detector es una cámara que contiene el gas Xenón a alta presión y un par de placas. El rayo
entrante ioniza el gas y los electrones son atraídos por la placa cargada positivamente. La
corriente generada es proporcional a la cantidad de rayos absorbidos.
Los detectores de estado sólido o de centelleo están hechos de un material cerámico que
convierte los rayos x en luz. El detector posee además un fotodiodo que convierte la luz en
una señal eléctrica proporcional al número de fotones de rayos X que entran en la celda.
8
U.D.1. Preparación para la exploración en Tomografía Computarizada
Para obtener imágenes de calidad es necesario utilizar entre 800-1000 elementos en cada
fila o arco. En los equipos multidetector se colocan varias filas de detectores siguiendo el eje
z (cabeza-pies) del paciente y el equipo se denomina en función del número de hileras de
detectores: 4, 8, 16, 32,64…
DAS (Data acquisition system)
El sistema de adquisición muestrea la señal eléctrica y realiza la conversión analógica-
digital, para que el sistema informático procese los datos.
Consola de controles para el operador
En ella está incluida la unidad de procesamiento que recoge gran cantidad de datos brutos y
los transforma en una imagen.
Controles para el operador: son todos los necesarios para cada examen se localizan en la
consola de controles para el operador que generalmente se ubica fuera de la sala de
barrido. Incluye control para los factores de exposición (Kvp, mA, tiempo de barrido), las
selecciones de espesor y grado de los cortes, direcciones de barrido y otras variables
específicas en función del equipo que se utiliza. Puede existir una consola para el operador
y otra para el radiólogo
Monitores: suelen trabajar en red. Se ubican en donde los puede ver el radiólogo y pueden
estar en otros consultorios o áreas dentro del servicio o en áreas remotas.
Archivo y almacenamiento de las imágenes: En la mayoría de los sistemas modernos se
emplea una combinación de discos ópticos y disco rígido para el almacenamiento de alta
capacidad, inmediato y permanente de datos en forma digital. De esta manera la
información puede ser recuperada fácilmente en cualquier momento. Pueden imprimirse
copias en película mediante impresoras láser para poder visualizarlas más tarde. Para que
los radiólogos puedan leer e interpretar las imágenes deben existir monitores de alta
resolución.
1.1.3 PREPARACIÓN DEL EQUIPO DE TC
Dentro de las responsabilidades de TID (técnico en imagen para el diagnóstico) se
encuentran una serie de normas y protocolos:
• Puesta en marcha del equipo (encendido del gantry e iniciado del ordenador y la
consola)
• Calentamiento del tubo de rayos x
• Calibración del sistema
Puesta en marcha del equipo
El encendido se realiza siguiendo instrucciones del fabricante. En general lo primero que se
realiza es la activación del paso de corriente eléctrica al sistema a continuación se enciende
el equipo comenzando por el gantry y siguiendo por el ordenador y la consola que enciende
el software del equipo tras encender el ordenador
9
U.D.1. Preparación para la exploración en Tomografía Computarizada
Calentamiento y enfriamiento del tubo de rayos x
El calentamiento del tubo de rayos x evita que se dañe el ánodo ya que si se dispara en frío
se puede agrietar perdiendo la capacidad de generar rayos x. Una vez encendido el equipo
debemos seleccionar en la consola la opción de calentamiento del tubo. A continuación se
realizan automáticamente una serie de disparos, similares a los que se realizan durante la
exploración de un paciente, cuya potencia va aumentando gradualmente y de esta forma se
va calentando el tubo
Calibración
Se realiza tras el calentamiento del tubo y garantiza que el equipo funcione correctamente.
Suele ser una operación automática que comprueba el estado de los diferentes
componentes (colimadores, detectores, movimientos de la mesa…). Si no se realiza un
calibrado correcto se puede producir la aparición artefactos en la imagen.
1.1.4 MATERIAL NECESARIO PARA LA PRUEBA
Además del equipo de TC descrito anteriormente precisamos otros materiales y equipos
tanto para pruebas rutinarias como para exploraciones especiales. Mencionamos los más
habituales:
• Material de protección radiológica
• Material de infusión de contrastes
• Medios auxiliares y material de primeros auxilios
• Material para soporte, confort e inmovilización del paciente
Material de protección radiológica
Cumpliendo con la normativa de protección radiológica se debe contar con materiales de
protección tanto para el paciente como para el personal y acompañantes (mandiles, faldas,
chalecos, protectores gonadales, mamarios y protectores oculares.
Material para la administración de contrastes
Bombas de infusión y equipos y material necesarios para la infusión de contraste. Se
describirán en la siguiente unidad
Medios auxiliares y material de primeros auxilios
Pueden estar ubicados en la sala de enfermería o en la sala de exploración.
Material de oxigenoterapia
Carro de anestesia y monitor multiparamétrico
Material de primeros auxilios
Material de soporte, confort e inmovilización
10
U.D.1. Preparación para la exploración en Tomografía Computarizada
En todos los equipos de TC se incluyen dispositivos de soporte y confort que permiten
acomodar e inmovilizar al paciente para facilitar su comodidad y evitar movimientos. El más
importante es la mesa que suele estar acolchada y debe facilitar el posicionamiento del
paciente con estabilidad y comodidad. Además se emplean cabezales, cojines, soportes,
elevadores…
Uno de los más empleados es el cabezal de cráneo que suele ser una pieza fija
radiotransparente de material plástico de forma cóncava donde reposa la cabeza del
paciente.
La unidad debe contar con equipos de transferencia del paciente de la camilla a la mesa de
exploración que permiten evitar levantar un paciente con movilidad reducida.
Bibliografía
-TC dirigida a técnicos superiores en imagen para el diagnóstico. [Link] y [Link] Ed
Elsevier.
-Técnicas de tomografía computarizada y ecografía. Salvador Martín Lillo. Editorial Síntesis
-Tomografía computarizada. SERAM. Ed. Panamericana
-Tomografía computarizada por rayos x fundamentos y actualidad
[Link]
11
