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2 Comprendes la dinámica de los ecosistemas que integran la biosfera
Cadena de alimentación básica o de depredadores. La energía
química incorporada en los compuestos que los autótrofos pro-
ducen a través de la fotosíntesis, la emplean los mismos autótrofos
para sintetizar la materia requerida para sus procesos metabólico,
de nutrición, respiración, excreción y reproducción. Por tanto, los
vegetales y microorganismos fotosintéticos ocupan el primer nivel
trófico, que es el de productores.
Los herbívoros situados en el segundo nivel obtienen su alimento
directamente del vegetal.
El tercer nivel trófico lo ocupan los carnívoros primarios que se ali-
mentan de los herbívoros. Puede existir un cuarto nivel ocupado
por los carnívoros secundarios. De esta manera, tanto los produc-
tores (autótrofos) como los consumidores (heterótrofos) obtie-
nen la energía necesaria para realizar sus funciones vitales de las
Figura 2.23 moléculas de elevada energía producto de la fotosíntesis.
La cantidad de radiación que emite el Sol durante los momentos de baja actividad se
incrementó en los últimos 70 años lo cual, de continuar así, podría propiciar un importante
cambio climático.
de calor, en donde al calentar la masa gaseosa se propicia la circu-
lación del aire.
De la energía radiante que llega al estrato verde de las plantas, se
calcula que de 1 a 5% solamente se transforma en materia orgánica
por fotosíntesis, que las propias plantas aprovechan para nutrirse,
crecer y reproducirse, y otra parte sirve como alimento de los hete-
rótrofos. Esa energía radiante transformada en energía química de
los compuestos orgánicos fluye en el medio biótico a través de las
cadenas y redes de alimentación.
Figura 2.25
Las aves carnívoras tienen gran fortaleza. Sus largas y potentes alas les permiten alcanzar
grandes alturas.
A partir de los carnívoros primarios se encuentran los depredado-
res, razón por la cual a este tipo de cadena se le llama también de
depredadores.
Otras variantes de las cadenas básicas o de depredadores son las
parasíticas y las detritófagas.
Cadenas parasíticas. En este tipo de cadena puede ser el produc-
tor o el consumidor quien se encuentre parasitado, lo que hace que
el nivel de los parásitos tenga mayor número de organismos.
Cadenas detritófagas. En estas cadenas los herbívoros, que pue-
Figura 2.24 den ser ápteros (insectos sin alas) y ácaros (orden de arácnidos
Los factores bióticos y abióticos son relevantes para entender la distribución de los pequeños), se alimentan de materia orgánica muerta, formada
diversos tipos de vegetación presentes en nuestro país.
principalmente de tejidos vegetales en descomposición llamada
detritus (del verbo latín detrero, desgastar, triturar). De estos consu-
Se llama cadena de alimentación o cadena trófica (del griego trophe, midores de primer orden se alimentan ciertos arácnidos. Los des-
alimentación) a la serie de organismos mediante la cual pasa la integradores o reductores que son bacterias y hongos se encargan
energía en forma de alimento, donde se señala quién come a quién. de transformar las moléculas orgánicas en sustancias más simples.
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Figura 2.26 Figura 2.27
El ácaro es responsable de enfermedades como la sarna. Aunque la mayoría de los Cadena alimentaria básica acuática.
acaricidas suelen ser eficaces, sus efectos no son duraderos.
En una comunidad no se encuentra sola una cadena trófica, ya
Cadena alimentaria básica acuática. El fitoplancton lo consti- que una misma especie de productores puede alimentar a más
tuyen fundamentalmente las algas microscópicas, como las dia- de un herbívoro y éstos sirven de alimento a más de un carnívo-
tomeas y los flagelados, que flotan en las zonas superficiales de las ro. Las cadenas se encuentran interconectadas unas con otras por
aguas y son los organismos productores del medio acuático. Sirven los organismos que inciden en más de una de ellas y dan origen a
de alimento al zooplancton integrado por organismos heterótrofos las llamadas tramas o redes de alimentación. Las tramas alimentarias
que también habitan en las aguas superficiales, como los pequeños son la totalidad de las interacciones tróficas de la comunidad y su
crustáceos llamados copépodos. Del zooplancton se alimentan los importancia radica en que a través de ellas circula la energía en el
pequeños peces y éstos sirven de alimento a los peces grandes. ecosistema.
Consumidores de Consumidores de Consumidores de
Productores
primer orden segundo orden tercer orden
Ciervos Serpientes
Pumas
Árboles
Conejos
Búhos
Ratones
Vegetales
Musarañas
Lagartijas Águilas
Pastos Insectos
Figura 2.28
Trama o red alimentaria.
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