ASOCIACIÓN Serie D

G E O LÓ G I C A Publicación Especial N.º 14

ARGENTINA (2021) La Mujer en la Geología

COMISIÓN DIRECTIVA
2019 - 2021

Presidente Andrés Folguera (UBA)

Vicepresidente Diego Kietzmann (UBA)
Tesorera Graciela Marín (Geóloga Independiente)
Secretaria Silvia Carrasquero (UNLP)

Vocales titulares
Silvia Lagorio (SEGEMAR)
Gabriela Isabel Massaferro (CENPAT)
Maísa Tunik (UNRN)
Silvia Chavez (SEGEMAR)

Vocales suplentes
María Paula Iglesia Llanos (UBA)
Diego Guido (INREMI-UNLP)
Teresita Montenegro (UBA)
Javier Elortegui Palacios (IGM/UNJ)

Órgano de Fiscalización
Titulares
Alberto C. Riccardi (UNLP)
Claudia Prezzi (UBA)

Suplente
Vanesa Litvak (UBA)

Paulina Mühlmann
La Dra. Paulina Mühlmann una pionera de la geología de campo
piqueta en mano tomando muestras en el terreno en 1937 (véanse
detalles en M.A. Tanuz en esta publicación).

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ASOCIACIÓN Serie D
G E O LÓ G I C A Publicación Especial N.º 14
ARGENTINA (2021) La Mujer en la Geología

Editores

Alina B. Guereschi

CICTERRA (CONICET–UNC), CIGEA (FCEFyN–CNEA)

Universidad Nacional de Córdoba

Roberto D. Martino

CICTERRA (CONICET–UNC), CIGEA (FCEFyN–CNEA)

Universidad Nacional de Córdoba

Victor A. Ramos

Instituto de Estudios Andinos Don Pablo Groeber

(IDEAN – UBA – CONICET)

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ASOCIACIÓN Serie D
G E O LÓ G I C A Publicación Especial N.º 14
ARGENTINA (2021) La Mujer en la Geología

CONTENIDO

05 Prólogo 85 Paulina Mühlmann, una pionera de la

geología de campo
07 Relato del terremoto de 1822 en Chile y Marian A. Tanuz
la controversia geológica vivida por Maria
Graham 95 Geóloga María Afazani de Juárez, petróloga.
Carolina Silva Parejas “En silencio para la gente, pero no para la
Geología de Córdoba”
16 Ascensión Isasmendi de Dávalos: primera Aldo Antonio Bonalumi
empresaria minera de Salta
Ricardo N. Alonso 101 Hetty L. R. Bertoldi de Pomar, una precursora
de los estudios fitolíticos en Argentina
21 Edelmira Mórtola, primera geóloga de la Esteban Passeggi y Alejandro Fabián Zucol
República Argentina
Teresita Montenegro y Andrea Concheyro 109 Milka Kronegold de Brodtkorb: desafíos de
una geóloga en el siglo XX
32 Las cinco primeras geólogas egresadas de la Silvia Ametrano, Teresita Montenegro, Norma Pezzutti y
Universidad de Buenos Aires: temprana Jorge Coniglio
paridad de género
Beatriz Aguirre-Urreta y Victor A. Ramos 118 Breve historia del desarrollo profesional de
geólogas en Chile, con énfasis en las
44 Dra. María Casanova, su huella en YPF “pioneras”
Ricardo Juan Calegari Patricia Narváez D.

54 Lola Mora y su incursión por la minería y el 125 Juana Norma Rossi y su contribución a la
petróleo Mineralogía petrográfica en la Cátedra de
Ricardo N. Alonso Petrología Ígnea y Metamórfica, Universidad
Nacional de Córdoba
61 Pierina Pasotti: una pionera en la Roberto D. Martino
Neotectónica de las pampas
Victor A. Ramos 133 Vida y obra de la paleontóloga Margarita Toro
Ricardo N. Alonso
71 Josefa Vicenta Giambastiani de Peláez (1891-
1974): primera doctora en Geología y 140 ¿“El petróleo no es para las chicas”?: relatos
Mineralogía de la Universidad Nacional de de mujeres geólogas que iniciaron sus
Córdoba carreras en la industria del petróleo de la
Roberto D. Martino década de 1980
Juan Pablo Lovecchio, María Luisa Rodríguez Schelotto y
76 Las primeras geólogas en la Universidad María Fernanda Raggio
Nacional de La Plata (1906-1950)
Silvia J. Ametrano y Silvia I. Carrasquero

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ASOCIACIÓN Serie D
G E O LÓ G I C A Publicación Especial N.º 14
ARGENTINA (2021) La Mujer en la Geología

PRÓLOGO
La Publicación Especial que presentamos está dedicada fue la primera mujer en ser promovida a profesora titular
a aquellas geólogas pioneras que se destacaron en la do- de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA, en
cencia y en la investigación, así como también en el campo 1956, luego de décadas de predominio de varones en los
profesional. El objetivo principal es rescatarlas del olvido, principales puestos docentes.
presente y pasado, presentando biografías o reseñas de sus
vidas, ilustradas con fotografías de época y otros documen- Beatriz Aguirre-Urreta y Victor A. Ramos reconstruyen el de-
tos que permitan reconstruir el ambiente donde se desa- venir de las cinco primeras geólogas graduadas de la Uni-
rrollaron y su lucha desigual para avanzar en el campo de versidad de Buenos Aires, entre 1920 y 1935: Edelmira Mór-
las Ciencias de la Tierra. Hemos ordenado esta Publicación tola, Jova Yussen, Zulema Chiesa, Adela Mangano y Paulina
Especial, que consta de 17 contribuciones, siguiendo un cri- Mühlmann. Estas mujeres se dedicaron a ámbitos distintos:
terio cronológico: desde mujeres que actuaron en el siglo académicos universitarios, industria petrolera, minería y
XIX hasta otras que lo han hecho en el siglo XX y principios enseñanza secundaria. Sus trabajos se concentraron en ta-
del XXI. Hemos recibido contribuciones de Argentina y tam- reas de gabinete más que de campo, siendo destacados sus
bién de Chile. trabajos en Mineralogía y Petrografía. Los autores destacan
que, de los 10 primeros egresados, cinco fueron mujeres, y
Un hecho para destacar es que estas pioneras, por dificul- muestran las diferencias de oportunidades entre mujeres y
tades de la época, se dedicaron en su mayoría a tareas de varones en los comienzos del siglo XX en nuestro país, prin-
gabinete dentro de las disciplinas Mineralogía y Petrografía, cipalmente en Buenos Aires.
con notables excepciones; las tareas de campo estaban re-
servadas expresamente para los hombres. Sin embargo, en Ricardo J. Calegari nos ilustra sobre la historia de vida de
sus historias se ve reflejada una creciente participación en María Casanova, química y petrógrafa italiana, organizado-
dichas tareas y una integración progresiva de la mujer en ra del primer laboratorio petrográfico de Yacimientos Petro-
la Geología, si bien todavía falta avanzar en la búsqueda de líferos Fiscales (YPF) a finales de la década de 1920. Destaca
igualdad de derechos y oportunidades en los distintos ámbi- su importante aporte a la descripción de la columna estra-
tos educativos, públicos y privados en los que actualmente, tigráfica de la cuenca del golfo San Jorge, contribuyendo
con una fuerte diversificación de las áreas de especialización, también al conocimiento geológico en todo el país, junto a
se destacan las numerosas geólogas argentinas y chilenas. sus discípulos. Fue docente en el Instituto del Petróleo de
la Universidad de Buenos Aires y formó parte en 1946 de
Las contribuciones comienzan con la historia, narrada por la comisión fundadora de la Sociedad Geológica Argentina.
Carolina Silvia Parejas, de la pionera de la Sismología de Chi-
le y también del mundo, Maria Graham, quien publicó sus Ricardo N. Alonso nos muestra una faceta poco conocida,
resultados en 1824, siendo la primera mujer en hacerlo en como empresaria del petróleo y la minería, de la gran es-
un medio líder británico. Luchó contra las ideas e hipótesis cultora que fue Lola Mora, una mujer de avanzada y a me-
de la época, llegando a tener una controversia encendida nudo olvidada de la cultura argentina. Lola supo cincelar
sobre el origen de los terremotos con el director de la Geo- en una de las rocas más icónicas de la geología, el mármol,
logical Society of London. Se generó un debate internacional bellísimas obras escultóricas dedicadas a mitos y valores
que le dio la razón a Maria, quien sostenía ideas modernas universales. Notablemente, en 1926, realizó investigaciones
en tiempos en que la ciencia era escrita por hombres. químicas y geológicas sobre fuentes de petróleo no conven-
cionales en los esquistos bituminosos de la formación cre-
Ricardo N. Alonso nos narra la historia de la primera mujer tácica Yacoraite y realizó cateos por oro, cobre y azufre en la
empresaria minera de Salta, en el siglo XIX: Doña Ascen- Puna argentina.
ción Isasmendi de Dávalos. Viuda, con cinco hijos, tuvo que
afrontar su supervivencia orientada a la fabricación de vinos Victor A. Ramos rescata la historia de Pierina Pasotti, profe-
y a la extracción mineral de boratos. Sin ser geóloga, su vida sora, geóloga y geógrafa pionera en la Neotectónica de la
estuvo signada, en parte, por una actividad hoy cuestionada llanura chaco-pampeana, con más de 60 años de actividad
por ciertos sectores de la sociedad: la minería. y muchos discípulos formados en su larga carrera académi-
ca y docente. Fue la primera profesora emérita nombrada
Teresita Montenegro y Andrea Concheyro nos cuentan la por la Universidad de Rosario en 1969. Había nacido en Ar-
vida de Edelmira Mórtola, primera geóloga en obtener ese gentina y estudiado en Italia, graduada de la Universidad
título en la Universidad de Buenos Aires (UBA) y en el país. de Turín en 1927. A su vuelta, revalidó en 1951 su título en
Llegó a ser profesora de Mineralogía de esa casa de estudios la Universidad Nacional de Córdoba. Se desempeñó en las
y una impulsora de museos y colecciones, con un rol muy universidades nacionales del Litoral y de Rosario y en insti-
importante como consultora en los ámbitos académicos y tuciones de enseñanza secundaria en la ciudad de Rosario.
públicos de nuestro país. Cabe agregar aquí que Edelmira Sus trabajos permitieron conocer, en mayor profundidad,

05
Carolina Silva Parejas La Mujer en la Geología

los aspectos geológico-estructurales de la Pampa argentina Silvia Ametrano, Teresita Montenegro, Norma Pezzutti y Jor-
en general y de la provincia de Santa Fe en particular. ge Coniglio recuerdan a Milka Kronegold de Brodtkorb, gra-
duada de la Universidad de Buenos Aires, especializada en
Roberto D. Martino relata la vida académica y familiar de Alemania en temas mineralógicos y metalogenéticos. Des-
Josefa Vicenta Giambastiani de Peláez, primera doctora en tacan su larga trayectoria científica y docente, la formación
Ciencias Naturales, especialidad Geología y Mineralogía, de discípulos y sus numerosas contribuciones reflejadas
de la Universidad Nacional de Córdoba, título otorgado en en publicaciones a nivel nacional e internacional. Milka fue
1931. Excelente petrógrafa y mineraloga, fue una maestra nombrada Académica en la Academia Nacional de Ciencias
secundaria excepcional, reconocida en la ciudad de Córdo- de Córdoba, recibiendo numerosos premios de la Asocia-
ba y en las principales ciudades de la provincia como San ción Geológica Argentina y el Premio Strobel de la Universi-
Francisco y Río Cuarto. Escribió numerosas obras para los dad de Buenos Aires. Los autores hacen una semblanza de
colegios secundarios y se destacó como una madre ejem- toda una vida orientada al estudio de los yacimientos mine-
plar, dándole educación universitaria a sus cinco hijos en los rales; Milka falleció en el año 2019.
tiempos difíciles de la crisis de la Gran Depresión que afectó
a todos los países del mundo. Patricia Narváez Dinamarca nos cuenta la historia de las pio-
neras en la Universidad de Chile, en la época de su creación,
Silvia J. Ametrano y Silvia I. Carrasquero ponen en perspecti- en las décadas de 1950 hasta 1970. Este grupo de mujeres,
va la vida de las mujeres egresadas de la Universidad Nacio- integrado por Cecilia Verdejo (primera geóloga titulada),
nal de La Plata en los comienzos del siglo XX, lectura que se Sonia Mehech, Gloria Valenzuela (Geología aplicada a la In-
complementa con el trabajo de Beatriz Aguirre-Urreta y Vic- geniería), Gloria Mancilla (Hidrogeología), Patricia Narváez
tor A. Ramos sobre las mujeres egresadas de la Universidad Dinamarca (Minería y Exploraciones) y Margaret Mercado
de Buenos Aires en el mismo período. Las autoras destacan (Geología Regional), abrió el camino de la presencia de la
el papel de la primera egresada en 1932, Sarah Cortelezzi, mujer en la Geología de Chile.
y de su hermana Juana. Esta última fue la primera profeso-
ra titular nombrada en la Universidad Nacional de la Plata, Roberto D. Martino nos trae la semblanza de Juana N. Rossi,
con una activa participación académica. Otra egresada, Ma- petróloga con una fuerte orientación a la mineralogía pe-
ría Magdalena Rádice, hizo importantes contribuciones a la trográfica mediante técnicas de grano suelto y el desarrollo
descripción de la rodocrosita y llegó a dirigir el Laboratorio del conocimiento sobre rocas metasomáticas. Su trayecto-
Forense de la Policía de la Provincia de Buenos Aires. ria comenzó en Córdoba con el estudio de los mármoles y
skarns en las canteras de Alta Gracia, siguió en Italia con las
Marian A. Tanuz destaca la vida de Paulina Mühlmann, doc- rocas metamórficas de contacto de Adamello y finalizó en
tora en Ciencias Naturales, jefa de laboratorio, petrógrafa y Tucumán. En este último lugar, en la Facultad de Ciencias
geóloga de campo. Esta última actividad era notable para Naturales e Instituto Miguel Lillo, realizó numerosas inves-
su época, ya que consta como registro en su tesis doctoral, tigaciones e hizo docencia fomando discípulos en el campo
del año 1935, ser la primera geóloga que hizo este tipo de de la Mineralogía, Petrografía y Geoquímica.
tareas en la Universidad de Buenos Aires, las que estaban
reservadas estrictamente a sus compañeros y colegas va- Ricardo N. Alonso nos rescata la vida y obra de Margarita
rones. Toro, paleontóloga, especialista en faunas paleozoicas y mi-
litante social en las villas de la ciudad de Salta. Secuestrada,
Aldo A. Bonalumi rescata a María Afazani de Juárez, petrólo- encarcelada, torturada y obligada a abandonar el país, se
ga y docente de dos Universidades (Córdoba y Río Cuarto) desarrolló como investigadora y docente en la Universidad
y petrógrafa de la Secretaría de Minería de la Provincia de Mayor de San Andrés en Bolivia, logrando ser una de las re-
Córdoba. Se la recuerda con un afecto especial (uno de los ferentes de la Paleontología boliviana.
editores de este Número Especial fue su alumno) por su di-
namismo, conocimiento de las rocas y una didáctica inmen- Por último y para cerrar las contribuciones a este Número
sa para transmitir conceptos que suelen ser áridos y a veces Especial, Juan P. Lovecchio, María L. Rodríguez Schelotto y
muy complejos. “La Doctora Juárez”, como se la llamaba con María F. Raggio nos relatan las vivencias de mujeres geó-
mucho respeto, supo ganarse un lugar en todos los que cur- logas que iniciaron sus carreras profesionales entre 1970
saron Petrología en la década de 1970. y 1990 en la industria del petróleo y particularmente en
la compañía YPF. Presentan los testimonios y vivencias de
Esteban Passeggi y Alejandro F. Zucol, discípulos de Hetty Gladys Angelozzi, Graciela Covellone, Licia Manacorda, Vi-
Bertoldi de Pomar, nos hablan de la precursora en nues- viana Meissinger, Ángela Melli, Muriel Miller, María Luisa
tro país de los estudios fitolíticos, una de las impulsoras Rodríguez Schelotto y Silvia Zencich. Los autores destacan
de la disciplina a nivel nacional y mundial. Nacida en Santa la búsqueda actual de igualdad de derechos y oportunida-
Fe y graduada de la Universidad Nacional de Córdoba, se des de la mujer geóloga en la industria del petróleo y el
desempeñó en la Universidad Nacional del Litoral, en el largo camino que queda por recorrer.
ámbito público de la Provincia de Santa Fe y en el CONICET.
En sus últimos años siguió realizando cursos y conferen- Alina B. Guereschi, Roberto D. Martino y Víctor A. Ramos.
cias, falleciendo en el año 2020. Editores Invitados

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ASOCIACIÓN Serie D
G E O LÓ G I C A Publicación Especial N.º 14
ARGENTINA (2021) La Mujer en la Geología

Relato del terremoto de 1822 en Chile y la

controversia geológica vivida por Maria Graham
Carolina SILVA PAREJAS1

RESUMEN
Este trabajo pone en valor a Maria Graham, como pionera en Geología y Sismología, más allá de su notoriedad como
cronista de la vida en Sudamérica de comienzos del siglo XIX. Ella experimentó el terremoto de 1822, al norte de Val-
paraíso, durante su corta estadía en Chile. Realizó rigurosas observaciones sobre los efectos del sismo y documentó
alzamiento costero a lo largo de 160 km de costa, tanto en ese como en sismos anteriores, estos últimos registrados en
paleolíneas de costa. Fue la importancia de esas observaciones la que la convirtió en la primera mujer en publicar en
la revista británica líder en Geología en el año 1824. Ni el contexto vulnerable para los ingleses, acusados junto con el
Director Supremo como responsables del sismo, ni la tensión generada por el terremoto en alguien no acostumbrada
a ellos, ni el ser mujer, cuando la ciencia era escrita por hombres, la desanimaron. El presidente de la Geological Society
of London, G.B. Greenough, la atacó públicamente, descontento por el uso creciente del argumento de la elevación de
montañas por intrusiones ígneas, en circunstancias que ella, si bien documentó elevación, no quiso reafirmar teorías que
la explicaran. Graham defendió magistralmente sus argumentos y aunque lo hizo sin apoyo de hombres, solo bajo cuyo
amparo solían desarrollar ciencia las mujeres en esa época, esta persona tuvo que disculparse. Esto generó un largo
debate internacional, que culminó inclinándose en favor de Maria Graham, cuyo punto de vista está acorde con las ideas
actuales en estas materias.
Palabras clave: subducción, alzamiento, intrusiones, sismo.

ABSTRACT
The 1822 earthquake account and geological controversy underwent by Maria Graham
This contribution highlights the importance of Maria Graham as a precursor in geology and seismology, beyond her
renown as a great English chronicler of the South American life of the beginning of the XIX century. She experienced the
1822 earthquake, north of Valparaíso, during her short stay in Chile. Maria Graham performed rigorous observations
about the seism effects and documented the coastal uplift as a phenomenon that occurred along 160 km of coastline,
as well as, in past earthquakes, and was recorded in palaeocoastlines. She was the first woman who published in the
lead British journal of geology in 1824, specifically due to the importance of those observations. Neither the vulnerable
situation of the English residents accused together with the president as guilty of the seism, nor the stress caused by the
earthquake on somebody not used to such events, nor the fact of being a woman, when the science was male written,
discouraged her. The president of the Geological Society of London, G. B. Greenough publicly attacked Maria Graham,
upset with the growing use of the argument of the mountain elevation due to igneous intrusions, even when she, ha-
ving documented elevation, never thought to defend that theory. Graham defended in a masterful way her arguments,
without male support who usually protect the scientific women work, and he finally apologised. This generates a long
international dispute that finally tips the scales in favour of Maria Graham, which point of view is completely according to
the present-day ideas regarding these matters.
Keywords: subduction, uplift, intrusions, seism.

INTRODUCCIÓN El terremoto de 1822, ocurrido en la región central de Chi-

le, tuvo una zona de ruptura de más de 160 km, provocó al-
Chile es un largo país paralelo a la costa pacífica de Améri- zamiento costero y un pequeño tsunami (Barrientos 2007).
ca del Sur y a la Cordillera de los Andes, la cual es resultado Este sismo tuvo una gran importancia desde un punto de
de la subducción de la placa de Nazca bajo la placa Suda- vista político, social y científico. Ocurrió durante la forma-
mericana. Es por este motivo que Chile posee alrededor de ción de la República de Chile como estado independiente
90 volcanes activos y ha sido azotado constantemente por de la corona española, en la transición desde una sociedad
grandes sismos de subducción producto de esta conver- colonial y religiosa hacia una republicana y laica, y gatilló
gencia de placas. la abdicación de Bernardo O’Higgins, Director Supremo

Escuela de Geología, Facultad de Ingeniería, Universidad Santo Tomás, Santiago, Chile / csilvapa@[Link]
1

07
Carolina Silva Parejas

del primer gobierno de Chile (Palacios 2016a; Gorigoitía y 1824a). Maria Graham decidió quedarse en Valparaíso y no
Palacios 2018). Por otro lado, constituyó el primer evento seguir viaje hacia Europa, permaneciendo nueve meses en
transformado en noticia y esta dinámica se instituirá de ahí Chile (Graham 1824a). Recorrió gran parte de la zona cen-
en adelante como norma (Gorigoitía y Palacios 2018). tral, incluyendo Valparaíso, Quintero, Santiago y alrededo-
res, y estableció nexos con importantes figuras del ámbito
Desde el punto de vista científico, el completo y brillante político, como Bernardo O’Higgins y José Ignacio Zenteno,
relato del terremoto de 1822, por parte de la escritora y a través de su amistad con el almirante Lord Cochrane, co-
cronista inglesa avecindada temporalmente en Chile, Ma- mandante de la Armada de Chile (Graham 1824a).
ria Graham, su posterior publicación en Transactions of the
Geological Society, London (1824) y el ataque por el presi- En 1823, junto a Lord Cochrane, Maria se embarcó rumbo
dente de esta institución, desencadenó un acalorado deba- a Brasil y permaneció en Río de Janeiro hasta fines de ese
te internacional con prestigiosos científicos, que culminó año, para luego regresar a Inglaterra (Graham 1824a). En
inclinándose en favor de las ideas de Maria Graham, en 1827, se casó con el pintor Augusto Wall Callcott, viajó por
relación con el alzamiento provocado por grandes sismos Italia durante algún tiempo y, de regreso a su país, escribió
de subducción. varias obras sobre arte, sobre sus viajes y también algunas
obras infantiles (Lago 2000).
Este episodio en la vida de Maria Graham, de implicancias
científicas globales, ha sido abordado en trabajos previos En 1824, Maria publicó el libro Journal of a Residence in Chi-
(e.g. Kölbl-Ebert 1999; Thompson 2012, 2020), pero esta le, un documento histórico fundamental de los primeros
vez se presenta en español y contextualizado a la realidad años de la Independencia de Chile, con una percepción no-
chilena de la época. Este trabajo intenta ser un aporte para table de la sociedad chilena del siglo XIX (Graham 1824a;
poner en valor a esta pionera, cuyas observaciones e ideas Biblioteca Nacional de Chile 2021). Si bien esta es la mayor
en Geología y Sismología fueron no solo expuestas de ma- contribución que se le reconoce a Graham durante su paso
nera precisa, objetiva y rigurosa, sino que defendidas in- por Chile, menos conocido es su gran aporte a la Geología
ternacionalmente con decisión y coraje. y Sismología, a través de sus observaciones del terremo-
to de 1822 que le tocó vivir en Quintero (Graham 1824a
y b). Su relato fue considerado de tal importancia que fue
BIOGRAFÍA DE MARIA GRAHAM el primero publicado en Transactions of the Geological So-
ciety of London por una mujer, a la vez que la hizo formar
(1785-1842) parte de una encendida polémica con la élite geológica de
la época, incluyendo a Charles Lyell, Charles Darwin y G.
Maria Graham, nacida Maria Dundas el 19 de julio de 1785 B. Greenough (Kölbl-Ebert 1999). Su punto de vista, defen-
en Papcastle, Cockermouth, al noreste de Inglaterra (Bi- dido magistralmente, es completamente razonable en la
blioteca Nacional de Chile 2021), fue una productiva es- actualidad y representa un aporte a los conceptos de la
critora y cronista de sus numerosos viajes (Fig. 1), notable geología moderna.
pintora, dibujante y naturalista (Lago 2000).
En 1831, Maria quedó inválida y murió en Inglaterra a la
Era hija del contralmirante Jorge Dundas, a quien acompa- edad de 57 años, debilitada por una tuberculosis contraída
ñó en 1808 a la India, donde contrajo matrimonio con el en su juventud (Graham 1824a; Lago 2000).
capitán de la marina real inglesa Thomas Graham y juntos
emprendieron viaje hacia América del Sur en 1821 (Gra-
ham 1824a). Maria ya era una experimentada viajera, escri-
tora de viajes, observadora política y una figura conocida
CHILE EN 1822: SITUACIÓN
en la escena literaria e intelectual (Pratt 2010; Thompson POLÍTICA Y PERCEPCIÓN DE LOS
2020). Durante el viaje, en 1822, a la altura del cabo de Hor- SISMOS
nos, falleció el capitán Graham y fue enterrado a finales
de abril de ese año, en el puerto de Valparaíso (Graham A lo largo del siglo XIX, los fenómenos sísmicos eran con-
siderados por la gran mayoría de los chilenos como mo-
mentos anómalos durante los cuales se desmoronaba un
mundo perfectamente armado y equilibrado, produciendo
un caos antinatural, lo cual generaba tensiones que condu-
Figura 1: Maria Graham, 1819. cían a la búsqueda de culpables concretos (Cid 2012; Mella-
L’Image de la Femme, Paris, Librai-
fe 1980 en Palacios 2016a).
rie Hachette et Cie., 1899, página
313. Pertenece a la colección Feliú
Cruz. El original es un óleo de Sir En términos políticos, Chile en 1822 era un país en cons-
Thomas Lawrence, que se encuen-
trucción, recién independizado, que estaba viviendo plena
tra en Londres National Gallery.
Disponible en Memoria Chilena, transición monárquica-republicana en medio de tensiones
Biblioteca Nacional de Chile http:// sociopolíticas, saliendo de conflictos bélicos y siendo con-
[Link]/602/
ducido por su primer gobierno de hecho, con Bernardo
[Link].

08
 El terremoto de 1822 y Maria Graham

O’Higgins a la cabeza como Director Supremo desde 1817 el juicio final” (Fig. 3). En cuanto a los extranjeros, ellos no
(Gorigoitía y Palacios 2018). estaban acostumbrados a experimentar estos fenómenos
y los sismos los llevaron incluso a cometer acciones invo-
El ímpetu reformista del primer gobierno republicano en luntarias e irracionales (Palacios 2016a). Y cuando el clero
ámbitos culturales, sociales, económicos y políticos, inco- exigió al Ejecutivo la expulsión del país de ingleses y nor-
modó mucho a los sectores más conservadores de la socie- teamericanos, algunos extranjeros se defendieron ante el
dad chilena, a los altos miembros de la iglesia católica y al juez decano indicando cómo podían atribuirles la terrible
pueblo (Gorigoitía y Palacios 2018). Estas reformas incluían: desgracia provocada por el terremoto de 1822, cuando la
la Carta fundamental de 1822, que puso fin a la fidelidad al mayor parte de sus casas habían quedado en pie y ningún
rey, la abolición de títulos nobiliarios, la prohibición de las miembro de esta comunidad resultó muerto o herido de
peleas de gallo y las corridas de toro, la intención de fun- gravedad, argumento acogido por el magistrado (Palacios
dar un cementerio general laico, la supresión de algunas 2016a y referencias allí).
procesiones religiosas y de todas las demostraciones de
fanatismo y arrepentimiento público, y medidas en favor El terremoto de 1822 se diferenció de los terremotos ante-
de los extranjeros avecindados en Chile (Palacios 2016a). riores por la profusión en su divulgación escrita, implican-
do un giro en el tratamiento de estos eventos (Gorigoitía y
En la década en que ocurrió el terremoto en cuestión, Val- Palacios 2018). A partir de la divulgación del terremoto de
paraíso albergaba una gran cantidad de residentes ingle- 1822, comenzó un tránsito hacia la naturalización de los
ses (Proctor 1920; Palacios 2016a) y O’Higgins había autori- fenómenos sísmicos (Gorigoitía y Palacios 2018), caracte-
zado a algunos a adquirir la doble nacionalidad, y terrenos rizado por una dilatada disputa ideológica y polémica in-
en Santiago y Valparaíso para establecer sus cementerios, telectual, entre la explicación de los sismos como castigo
donde pudieran realizar sus funerales de acuerdo con los divino o resultado de un proceso natural (Cid 2012).
rituales de sus creencias (Palacios 2016a). Esta búsqueda
de relaciones cordiales de O’Higgins con los extranjeros
avecindados en Chile y la negación de indulto a tres delin-
cuentes que habían asesinado a un comerciante inglés con
el fin de robarle, generó antipatía en la sociedad aristocrá-
tica y católica (Palacios 2016a). El descontento llegó a tal
punto que se acusó a O’Higgins de querer entregar el país
a sus “paisanos británicos” (considerando que su padre,
Ambrosio O’Higgins, era irlandés) y corrieron listas de re-
presentación popular para exigir a las autoridades políticas
la expulsión inmediata de ingleses y estadounidenses del
país (Riquelme 1899; Cid 2012; Palacios 2016a). Durante las
réplicas del sismo, hubo incluso voces llamando a matar
a los extranjeros “para aplacar la ira de Dios” (Cid 2012 y
referencias allí). Entonces, el mismo O’Higgins, residente
en ese momento en el puerto, evitó mediante la fuerza pú-
blica cualquier ataque a los protestantes (Cid 2012).

En este contexto, al Director Supremo se le responsabilizó

directamente por el “temblor grande”, nombre con el cual
fue llamado el sismo del 19 de noviembre de 1822 (Palacios
2016a). El descontento que produjo en el alto clero, pueblo
y aristocracia conservadora, por sus reformas, enmarcado
en un contexto altamente vulnerable propio del terremoto,
lo llevó a ser responsabilizado como el motivo fundamen-
tal que provocó la “cólera de Dios” y, por consiguiente, la
destrucción de los pueblos y ciudades afectadas por este
evento sísmico (Palacios 2016a; Gorigoitía y Palacios 2018).
Todo esto llevó a una alta desaprobación de la gestión del
gobierno de O’Higgins y a una inminente guerra civil, lo
que lo llevó a abdicar del poder el 28 de enero de 1823 (Cid
2012; Palacios 2016a y referencias allí).

En general, los sismos provocaban gran temor y pánico Figura 2: El terremoto de 1822 en las calles del centro de Santiago (Chile).
entre la población chilena y extranjera residente (Fig. 2), Fuente: Gendrin, V. (1856). Récit historique, exact et sincère, par mer et par
terre, de quatre voyages faits au Brésil, au Chili, dans les Cordillères des Andes, à
angustia que fue descrita por Maria Graham (1824a) como Mendoza, dans le Désert, et à Buenos- Aires. Versalles: Imprenta Klefer, 1856:
“comparable en horror a la que se apoderará de las almas en 324-325.

09
Carolina Silva Parejas

EL RELATO DE MARIA GRAHAM

SOBRE EL TERREMOTO DE 1822
Las numerosas publicaciones que divulgaron acerca del
terremoto de 1822 comprenden al menos 13 relatos de
testigos, incluyendo los de Maria Graham, O’Higgins, José
Joaquín Echeverría y José Antonio Rodríguez, María Juana
de Eyzaguirre, José Ignacio de Eyzaguirre y Carlos Thurn,
entre otros (Palacios 2016b), y al menos 9 reportes en la
prensa nacional y extranjera (Gorigoitía y Palacios 2018). La
mayoría de los reportes recopilados por Palacios (2016b)
se refieren a los daños provocados en las ciudades, nú-
mero de fatalidades, descripciones de las reacciones no
exentas de emocionalidad, observaciones de fenómenos
Figura 4: El terremoto de 1822 en las calles de Valparaíso. Fuente: Famin,
meteorológicos y astronómicos, ocurridos antes, durante
Cesar. Chili, Paraguay, Uruguay, Buenos-Ayres. París, Firmin Didot Frères
y después del sismo principal y réplicas, y algunas obser- Éditeurs, 1840, plancha 19.
vaciones en cuanto a los efectos geológicos, incluyendo in-
formación sobre la intensidad y cronología de los eventos, de montañas (Kölbl-Ebert 1999; Thompson 2012). Su punto
ruidos y dirección del movimiento. En la carta de Carlos de vista, sin entrar a detallar en las razones de fondo de los
Thurn a José Ignacio Zenteno (Palacios 2016b), se entregó terremotos ni en las teorías en boga, está acorde con las
información geológica adicional, en cuanto a la extensión ideas actuales en estas materias.
de los efectos (hasta Coquimbo, Mendoza y Concepción),
efectos en los caudales de los ríos, observación de hendi- Graham, además de las observaciones geológicas y del en-
duras en la tierra y alzamiento costero de 3 pies. torno, estaba interesada en los terremotos y su recurren-
cia, augurando, previamente al suceso que le tocó vivir,
que venía uno en el futuro cercano: “Le pregunté si en algu-
no de los países en que había vivido se creía que los terremo-
tos pudieran repetirse periódicamente y si los casos en que ha-
bían ocurrido dos con intervalos regulares, eran considerados
como presunciones de que el fenómeno volvería á repetirse en
un período más o menos igual, en cuyo caso faltaría un año ó
á lo más dos para que ocurriera un terremoto en esta región
de Chile” (Graham 1824a). Describió el tipo de movimiento,
midiendo con brújula la dirección en que se habían movido
los muebles y también observando en una botella de agua
y en un vaso de mercurio (Graham 1824a). La información
en cuanto a la duración, cronología e intensidad de las
réplicas fue medida detallada y precisamente con reloj, y
descrita hasta su partida de Chile el 18 de enero de 1923 e
incluso con algo de información que recibió después de su
partida (Graham 1824b). Graham reconoció la formación
de nuevas fracturas en el granito luego del terremoto “muy
distinguibles de las antiguas, pero corriendo en la misma di-
rección” [cita traducida] (Graham 1824b).
Figura 3: Mujer durante el terremoto de 1822 en Valparaíso. Fuente: L’Album;
giornale letterario e di belle arti. Roma, año III, vol. XIII, 1846, p. 37. Graham describió hendiduras en la tierra y el proceso de
licuefacción en suelos no consolidados: “la fuerza de los sa-
Sin embargo, el relato del terremoto de 1822 por parte de cudimientos abrió la tierra é hizo subir por las grietas agua
Maria Graham, a quien le tocó vivirlo en Quintero (30 km y arena” y “El pequeño llano está cubierto de conos de uno á
al norte de Valparaíso, Fig. 4), es el más completo y rico en cuatro pies de altura, que surgieron en la noche del 19 y arro-
información científica objetiva, y una de las primeras des- jaron agua y arena” (Graham 1824a). Observó que no hubo
cripciones detalladas de hechos geológicamente relevan- tsunami y se refirió al llamado efecto sitio: “Parece que en
tes (Kölbl-Ebert 1999). Específicamente, su descripción del los lugares donde los fundamentos descansan sobre vetas de
alzamiento continental como consecuencia del terremoto granito los edificios resistieron bastante bien; no así aquellos
fue considerada de tal importancia, que fue la primera cuyos fundamentos descansan sobre arena” (Graham 1824a).
mujer en publicar en la revista británica líder en Geología:
Transactions of the Geological Society of London (Graham El relato de Maria Graham del terremoto de 1822 (Graham
1824b) y dio origen a un debate que duró varios años, acer- 1824a) es uno de los primeros reportes detallados de ele-
ca de los efectos de los terremotos y su rol en la formación vación costera asociada a grandes terremotos en la región,

10
 El terremoto de 1822 y Maria Graham

reportando la elevación costera a lo largo de aproximada- Maria Graham vivió en el periodo justamente previo a aquel
mente 160 km, en particular de 1 m en Valparaíso y 1,2 en que las mujeres empezaron a estudiar profesionalmen-
m en Quintero, 30 km al norte de Valparaíso (Barrientos te la carrera de Geología (Burek y Kölbl-Ebert 2007) y la
2007). Esta es la parte de su relato más significativa cien- importancia del relato ha sido reforzada por la asunción
tíficamente y es lo que la llevó a ser la primera mujer en de que ella no era geóloga, sino solo una testigo precisa
publicar en Transactions of the Geological Society of London y meticulosa (Kölbl-Ebert 1999). Sin embargo, Maria Gra-
y a la controversia posterior: “Parecía en la mañana del 20, ham era no solo una viajera ilustrada (Lago, 2000) habien-
que la línea de costa completa, de norte a sur, a la distan- do frecuentado desde niña esclarecidas inteligencias de la
cia de cien millas, había sido elevada sobre su nivel anterior. época (Graham 1824a), sino que además la compilación y
Percibí, desde un pequeño cerro cerca de Quintero, que los orden de observaciones en su reporte sugieren que estaba
viejos restos de un barco, que antes no podían ser aproxima- familiarizada con la disciplina y con guías de campo para
dos, eran ahora accesibles desde tierra, a pesar de que su lu- geólogos, y que era una participante activa de la boyante
gar en la costa no se había movido. La alteración del nivel “ciencia educada” o polite science (Thompson 2012, 2020).
en Valparaíso fue alrededor de 3 pies, y algunas rocas fueron
entonces recién expuestas, en las cuales los pescadores colec- La ciencia en ese periodo operaba de una manera dis-
taron ostiones, que no se sabía que existían antes del terre- tinta a la actual, en cuanto a sus prácticas y protocolos
moto. En Quintero, la elevación fue cerca de 4 pies. Cuando (Thompson 2020). La publicación impresa no era un rasgo
fui a examinar la costa, acompañada por Lord Cochrane, a esencial, la ciencia era popular, no era profesionalizada ni
pesar de que era marea alta, encontré el antiguo lecho de mar altamente especializada, el término “científico” no existía
al descubierto y seco, con capas de ostras, moluscos y otras aún y la distinción entre profesionales y amateurs no tenía
conchas, adhiriéndose a las rocas en las cuales crecieron, los mayor relevancia (Thompson 2012, 2020). La “ciencia edu-
peces estando todos muertos y exhalando un olor ofensivo. cada” involucró personas de variada experiencia, quienes
Encontré buena razón para creer que la costa había sido al- siguieron y contribuyeron al quehacer de investigaciones
zada por terremotos en periodos anteriores de una manera científicas en variadas disciplinas, incluyendo mujeres que
similar; varias líneas de costa antiguas, consistentes de grava colaboraron en actividades como ilustrar, traducir, escribir
mezclada con conchas, se extendían en una dirección paralela textos educacionales, participar en debates, y colectar y
a la costa, a una altura de 50 pies sobre el mar. El país ha conservar muestras geológicas (Burek y Kölbl-Ebert 2007;
sido visitado, en años previos, por terremotos, el último con Thompson 2020). De hecho, Maria Graham era buena co-
alguna consecuencia habiendo ocurrido hace 93 años atrás” lectora de plantas, rocas e insectos, algunos de los cuales
[cita traducida] (Graham 1824b). Es en esta publicación, en fueron donados al British Museum (Thompson 2020). Con-
la que dejó establecido más claramente aún que en su Dia- trariamente a lo que se podría pensar, las mujeres dedica-
rio, que el alzamiento costero afectó una zona amplia de la das a la Geología previamente a la segunda mitad del siglo
costa y que este tipo de procesos son recurrentes con los XIX, no atravesaron tantas dificultades como aquellas de la
grandes terremotos. En su Diario insinuó, además, que el segunda mitad del siglo XIX en adelante, ya que las prime-
alzamiento es un proceso que también puede ocurrir en la ras trabajaban donde su alto estatus social era conocido y
Alta Cordillera: “Sobre estas conchas recientes encuéntranse respetado, o trabajaban en grupo como geólogas asisten-
otras más antiguas á diversas alturas en toda la extensión de tes de sus maridos o hermanos (Burek y Kölbl-Ebert 2007).
la costa, como también cerca de las cimas de los cerros más
altos de Chile, más aún, en los Andes mismos, según he oído. Especialistas disciplinarios prestigiosos tales como Charles
¿Provienen de levantamientos del fondo del mar, producidos Lyell o Charles Darwin estaban conectados e interactuaban
por convulsiones terrestres?” (Graham 1824a). constantemente con la amplia esfera de la “ciencia educa-
da” (Thompson 2012). En el caso de Maria Graham, en su
juventud, antes de viajar a Chile, ella fue una especie de
MARIA GRAHAM COMO MUJER protegida del geólogo y matemático John Playfair y del quí-
mico John Leslie, quienes la introdujeron en debates con-
NATURALISTA DE LA PRIMERA temporáneos en esas disciplinas (Thompson 2020).
MITAD DEL SIGLO XIX
Al comparar el relato del terremoto de 1822 de Maria Gra-
ham con, por ejemplo, el de María Juana de Eyzaguirre
TEORÍAS EN BOGA EN LA ÉPOCA DE
(Palacios 2016b), se puede constatar que se asemeja al de MARIA GRAHAM
un naturalista explorador del siglo XIX, siendo bastante ce-
rebral y con poca carga emotiva, aun cuando fue escrito a La controversia entre las visiones neptunistas y plutonis-
pocas horas del evento y en medio de las numerosas répli- tas, que caracterizó las últimas décadas del siglo XVIII, cul-
cas (Varela 1997). Ella lo atribuyó al cuidado de un enfermo minó en una oposición a los neptunistas (que postulaban
que tenía a cargo: “Como la inquietud que sentía por mi en- que las rocas cristalizaron o se depositaron en los océa-
fermo dominaba en mí sobre cualquier otro sentimiento, no nos), incluso antes de la muerte de su mayor exponente,
participé de ese sublime terror, pero miré en torno mío y lo vi Werner, en 1817 (Adams 1938). Entonces, la opinión plu-
en todos” (Graham 1824a). tonista, dominante a comienzos del siglo XIX en Europa,

11
Carolina Silva Parejas

concebía el volcanismo como una tremenda fuerza capaz Geological Society, solicitado por uno de sus socios (Thomp-
de levantar grandes masas de roca y, por lo tanto, todas son 2020). El reporte se expuso primero de manera oral
las cadenas montañosas eran consideradas el resultado de (no por ella, porque la membresía era solo para hombres) y
elevación vertical causada por actividad ígnea (Kölbl-Ebert fue reproducido en la edición del año 1824 de Transactions
1999). James Hutton (1726-1797), de orientación plutonis- of the Geological Society, bajo el título “An account of some
ta, postulaba que “las intrusiones fueron llevadas a sus po- effects of the late earthquakes in Chili” (Thompson 2020).
siciones actuales por el poder de tremendous fires, los cua-
les fueron suficientes para llevar grandes cuerpos de materia Charles Lyell incluyó la descripción de Maria Graham en
fundida hasta las más altas cadenas montañosas, como los su Principles of Geology (Lyell 1830), entre otros 35 repor-
Andes y los Alpes” y era “por la fuerza de tales masas intrusi- tes del terremoto no tan detallados como el de ella (Köl-
vas que el fondo oceánico en muchos lugares se elevaba para bl-Ebert 1999).
formar terrenos secos” [cita traducida] (Adams 1938). Según
esto, “debería esperarse que los volcanes ocurran en puntos Por otro lado, George Bellas Greenough (1778-1855), el
de las cadenas montañosas donde los materiales fundidos tu- primer presidente de la Geological Society of London, no
vieron la suerte de encontrar salida a la superficie de la Tierra” era un investigador muy original, más bien recolectaba
y “un volcán debería ser considerado como un orificio al horno fragmentos de información (a través de lectura, reuniones
subterráneo, que impide la elevación innecesaria del terreno y o correspondencia) que compilaba en libros de notas, a
los efectos fatales de los terremotos” [cita traducida] (Adams diferencia de sus contemporáneos William Smith, Charles
1938). Charles Lyell (1830) incluyó a los movimientos ver- Lyell o su propia esposa, quienes colectaban sus propios
ticales causados por terremotos junto con los fenómenos datos en terreno (Kölbl-Ebert 2003). Greenough cambió
volcánicos, como manifestaciones alternativas de procesos sus estudios de Derecho por la Geología, pero no aban-
de intrusión magmática en profundidad, porque seguía la donó la actitud de abogado, actuando como juez de la
idea huttoniana de que había una estrecha relación causal evidencia obtenida por sus geólogos socios (Kölbl-Ebert
entre ellos (Kölbl-Ebert 1999 y referencias allí). En su libro 2003).
Principles of Geology (1830), Lyell usó y respaldó el relato
del terremoto de 1822 de Graham para reforzar sus ideas Greenough, siendo presidente de la Geological Society of
plutonistas, sin ser ella adherente a esa teoría y declarán- London, acusó públicamente a Maria Graham de falsedad
dose ignorante de ambas teorías en boga (Graham 1835). (wilful falsehood), negando la elevación del continente por
Por otro lado, G.B. Greenough, presidente de la Geological los terremotos (Kölbl-Ebert 1999). Lo que gatilló este ata-
Society of London, estaba influenciado por ideas neptunis- que, que ocurrió tres años después, fue el creciente uso
tas y pensaba que los procesos geológicos que construyen por Lyell y otros del argumento de la elevación de cade-
cadenas de montañas duraban unos pocos miles de años nas de montañas por la intrusión de rocas ígneas en su
(Kölbl-Ebert 1999). Este autor ridiculizaba, además, el con- eje central (Kölbl-Ebert 1999). Greenough quiso atacar la
cepto de elevación y solo lo aceptaba como fenómeno local teoría de Lyell, pero no directamente y prefirió atacar el
y sin importancia general y proponía un modelo de eleva- reporte de Graham, un blanco más fácil que Lyell (Köl-
ción usando fuerzas hidráulicas, en que cavidades dejadas bl-Ebert 1999). Pero Graham se declaraba ignorante de la
por la extracción de lavas, gases y ceniza de los volcanes se teoría de Lyell y no estaba interesada en reforzarla (Köl-
rellenaban con agua, y era esta presión hidrostática la fuer- bl-Ebert 1999). Graham solo mencionó al granito como
za que manejaba la elevación gradual de las tierras bajas el tipo de roca en el cual observó varias generaciones de
(Kölbl-Ebert 1999). Tanto la explicación neptunista como el fracturas; era Lyell quien infería que el terremoto fue cau-
alzamiento causado por intrusiones ígneas (rising granite) sado por alzamiento por intrusiones ígneas (rising grani-
están hoy igualmente obsoletas (Kölbl-Ebert 1999). Las te), Graham nunca postuló ese mecanismo (Kölbl-Ebert
ideas actuales indican que el alzamiento costero causado 1999). Entre los 35 reportes que Lyell incluyó en su libro,
por terremotos es resultado de la teoría de la tectónica de había otros que también postulaban la elevación costera
placas, y es esta teoría la que explica también el magma- (Humboldt, oficiales de marina, etc.), pero Greenough dijo
tismo (intrusiones ígneas y volcanismo) y la formación de que Graham era la única y no atacó a los otros; solo atacó
montañas. a la mujer, que no era geóloga ni uniformada (Kölbl-Ebert
1999). Si bien no directa, la acusación de Greenough tuvo
una dimensión de género, pues indicaba claramente que
PUBLICACIÓN EN TRANSACTIONS la evidencia de oficiales de marina hombres sería mucho
más aceptable, pero también hubo razones científicas y
OF THE GEOLOGICAL SOCIETY Y estratégicas (Kölbl-Ebert 1999).
ACUSACIÓN DE G.B. GREENOUGH A
Específicamente, en cuanto al alzamiento costero, Gree-
MARIA GRAHAM nough preguntó qué estándar usó Maria para determi-
nar el nivel anterior y se preguntaba quién, en la mañana
Ya habiendo partido de Chile, Maria Graham escribió en de tan temible catástrofe, puede tener tanta calma para
Inglaterra su Journal of a Residence in Chile y con algunos determinar y computar una serie de cambios que se ex-
extractos de él preparó su breve, pero cabal reporte para la tienden 100 millas (Graham 1835). Además, Greenough

12
 El terremoto de 1822 y Maria Graham

establece que los peces yaciendo muertos en la costa, ham 1835). Lyell no se ofendió como Maria, solo se propu-
probarían solamente que hubo una tormenta y que bien so buscar testigos de “mejor” reputación: hombres y ojalá
pudieron haber sido devueltos por un mar violento (Gra- navales (Kölbl-Ebert 1999).
ham 1835).
Mediaciones entre las partes, forzaron a Greenough a
disculparse con Maria Graham, indicando que falló en la
DEFENSA DE MARIA GRAHAM extensión del daño infligido y que no fue consciente de
que llegó demasiado lejos confundiendo sus observacio-
Si el blanco del ataque de Greenough hubiera sido un hom- nes con las interpretaciones de Lyell: “Mi ataque, si puede
bre, la polémica podría haber terminado en duelo, como al llamarse así, no fue dirigido contra un individuo, sino contra
parecer quisieron hacerlo el hermano y el segundo marido una doctrina geológica la cual verdadera o falsa ha sido pro-
de Maria Graham (Kölbl-Ebert 1999; Thompson 2020). Sin mulgada en mi opinión con demasiada confianza y adoptada
embargo, Maria se defendió sola, audaz y enérgicamen- con demasiada poca consideración… Estoy desconcertado de
te, preparando luego del ataque, un folleto que incluía su descubrir cómo todo lo que dije pudo haber implicado una
reporte original, el discurso de Greenough y una réplica sospecha de falsedad de la parte de este autor. Ninguna tal
magistral a las acusaciones de él (Graham 1835). Maria sospecha pasó alguna vez por mis pensamientos…” [cita tra-
Graham estaba profundamente ofendida y Greenough no ducida] (Kölbl-Ebert 2003 y referencias allí).
pareció preocuparse por el daño infligido a la credibilidad,
honor y reputación de una ya famosa escritora (Kölbl-Ebert
2003).
CONSECUENCIAS DEL DEBATE
Maria Graham le indicó a Greenough que “nada menos que ENTRE GRAHAM Y GREENOUGH
una catástrofe similar a aquella de la noche del 19 noviem-
bre, restaurará alguna vez el terreno y agua a sus posiciones El debate entre Graham y Greenough se expandió a la co-
relativas iniciales; especialmente porque otras líneas de playa munidad geológica internacional, en el cual geólogos y pú-
aparecen a varias alturas, bien definidas en los escarpes de blico general tomaron partido por Graham o Greenough;
la bahía Herradura, dando la idea de que ellos han sido le- sin embargo, comentarios de importantes geólogos britá-
vantados por sucesivos terremotos” [cita traducida] (Graham nicos sugirieron que la percepción contemporánea fue que
1835). Ella indicó que los restos de un barco “estaban tan Graham ganó la disputa (Thompson 2012).
lejos sobre el agua, que el navío podía ser aproximado sin mo-
jarse los pies, lo cual no habría jamás ocurrido antes, incluso El folleto de Graham se hizo famoso, siendo reimpreso en
con marea baja” [cita traducida] (Graham 1835). Maria puso Proceedings of the Geological Society como un anexo en el
la ignorancia de la ciencia de la Geología a su favor, confe- volumen de 1833-1838, republicado en American Journal of
sando que tal circunstancia y su consecuente indiferencia a Science and Arts en 1835, una copia fue enviada a Alexan-
todas las teorías conectadas con dicha ciencia, le conferían der von Humboldt (Thompson 2012, 2020) y sigue siendo
mayor valor a su testimonio imparcial (Graham 1835). Dijo referenciado hasta la actualidad. Greenough se retiró de
que tenía “un reloj muy bueno en su mano, hecho por Gri- presidente y asumió Lyell, con lo que se fue solidificando la
maldi y Johnson, fabricantes de cronómetros, al momento del teoría de elevación por sismos (Kölbl-Ebert 1999).
primer sismo” y que ella encontró que amigos y conocidos
en Concón, Valparaíso, Concepción, Quillota e Illapel, y cro- En 1835, un nuevo terremoto azotó el territorio chileno y
nómetros de barco que se pararon por el sismo, estimaron muchos observadores entrenados corroboraron las ob-
la hora igual que ella (Graham 1835). Con respecto a los servaciones de Graham de 1822, tales como el naturalis-
intervalos entre sismos, Maria Graham indicó que mantu- ta Franz Meyen y Charles Darwin, quien al momento de
vo “una planilla de registro en papel, en el cual, cuando ella la disputa estaba en el Pacífico con el Beagle (Thompson
estaba ausente del lugar”, “alguno de los otros ingresaba la 2020). Darwin no solo visitó expresamente Quintero para
hora y duración del sismo, y el grado de movimiento, indicado ver las evidencias del alzamiento costero documentadas
por el lanzamiento violento de mercurio contra el lado de un por Graham (Thompson 2012) sino que, además, describió
recipiente de vidrio ubicado sobre el suelo” [cita traducida] terrazas por alzamiento en valles y costa de la Patagonia
(Graham 1835). Por lo tanto, “ella presume que su estimación Atlántica y Coquimbo (Darwin 1840).
de los tiempos de los sismos es probable que sea, al menos,
tan exacta como la de cualquier persona a cuyas observa- En 1836, cuando las ideas de Graham coincidieron con
ciones Mr. Greenough pudo posiblemente haberse referido” aquellas de hombres preparados en ciencia, como Darwin,
(Graham 1835). Graham demandó los motivos para hacer y de oficiales de Marina, la disputa se inclinó definitiva-
un ataque tan poco cortés sobre ella, con una sospecha mente en favor de Graham (Thompson 2012).
de falsedad que no es cosa menor (Graham 1835). Apeló
a su completo empirismo, en el sentido de que no tuvo Darwin le dio respaldo implícito a Graham, pero sin aban-
pretensiones de ciencia en ninguna de sus proposiciones, donar la idea del alzamiento por intrusiones ígneas (rising
ni presumió sacar conclusiones o teorías y solo estableció granite); se requirió otro siglo para abandonar esta idea
los hechos que venían de sus propias observaciones (Gra- (Kölbl-Ebert 1999).

13
Carolina Silva Parejas

CONCLUSIONES El relato del terremoto de 1822 por Maria Graham sigue

siendo citado hasta la actualidad y constituye un referente
La famosa escritora y cronista inglesa, Maria Graham, rea- en cuanto a los grandes terremotos de subducción y sus
lizó una de las primeras y más importantes descripciones efectos.
de un terremoto y sus efectos. Sus observaciones del te-
rremoto de 1822 que le tocó vivir en Quintero (norte de
Valparaíso), son detalladas, objetivas, y ricas en informa-
ción científica rigurosa y relevante. Esto contrasta con los Agradecimientos
otros relatos de ese terremoto que eran más emocionales
o menos detallados, y también contrasta con las reaccio- A Reynaldo Charrier, Francisco Hervé, Tania Villaseñor y
nes y creencias de sus numerosos compatriotas que vivían Beatriz Aguirre-Urreta, por proporcionar literatura y mo-
en Valparaíso en esa época. tivación para investigar y escribir sobre Maria Graham. Al
historiador Alfredo Palacios, por proporcionar literatura e
Maria Graham tuvo gran coraje para escribir, publicar y de- imágenes, por enriquecedoras discusiones sobre el terre-
fender su relato del sismo, sin dejarse afectar por el con- moto de 1822 y valiosos consejos sobre la orientación de
texto vulnerable para los ingleses en Chile, ni por la tensión este manuscrito. Al comité editor, por exhaustivas y enri-
propia del sismo en alguien no acostumbrada a estos fenó- quecedoras revisiones, que mejoraron el manuscrito.
menos, ni por el hecho de ser mujer cuando la ciencia era
escrita por hombres.

Maria Graham fue la primera mujer en publicar en la revis- REFERENCIAS

ta británica líder en Geología: Transactions of the Geological Adams, F.D. 1938. The birth and development of the geological
Society of London, por la importancia de su descripción del sciences. The Williams and Wilkins Company. Baltimore, 506 p.
alzamiento costero como consecuencia del terremoto.
Barrientos, S.E. 2007. Earthquakes in Chile. En: Moreno, T. y Gi-
bbons, W. (eds.) The geology of Chile. The Geological Society,
Además de su relato del sismo, Maria Graham llegó más
London. 263-287.
lejos en el análisis científico, realizando generalizaciones e
intentando ser predictiva. En particular, auguró que por re- Biblioteca Nacional de Chile, 2021. [Link]
currencia podía venir un terremoto en el futuro cercano, ge- [Link]/602/[Link].
neralizó el alzamiento costero como un fenómeno ocurrido Burek, C.V. y Kölbl-Ebert, M. 2007. The historical problems of travel
a lo largo de 160 km de la línea de costa y en sismos ante- for women undertaking geological fieldwork. En: Burek, C.V. y
riores de manera similar, registrado en paleolíneas de costa, Higgs, B. (eds) The role of women in the history of geology. Geo-
y que también podría haber ocurrido en la alta cordillera. logical Society, London, Special Publications, 281: 115-122. DOI:
10.1144/SP281.7.
Es tal la riqueza del relato del terremoto de Maria Graham, Cid, G. 2012. ¿Fenómeno natural o castigo divino? Mentalidad
que adquirió resonancia internacional, siendo republicado científica y mentalidad religiosa en Chile en torno al terremoto
en Estados Unidos, enviado y citado por prestigiosos cien- de 1822. Revista de Historia, Universidad de Concepción, 20 (1):
tíficos (Alexander von Humboldt y Charles Lyell, respecti- 51-69.
vamente) e incluso fue una clara influencia para Charles
Darwin, C. 1840. Journal of Researches into the Geology and Natu-
Darwin, quien visitó específicamente las terrazas por alza-
ral History of the various countries visited by HMS Beagle. Lon-
miento, descritas por Graham en Quintero y se dedicó a
don: Henry Colburn. 637 p.
observarlas especialmente en otras localidades (Coquimbo
Gorigoitía, N. y Palacios, A. 2018. Noticias telúricas: el “temblor
y costa Atlántica). Además, el relato de Graham fue el cau-
grande” de 1822 a través de la prensa chilena y extranjera. Re-
sante de un largo debate internacional que terminó incli-
vista de Historia y Geografía 39:165-186.
nándose en favor de ella.
Graham, M. 1824a. Diario de su residencia en Chile (1822) y de su
Maria Graham tuvo el carácter y la vehemencia de publi- viaje al Brasil (1823): San Martín - Cochrane - O’Higgins. Editorial
car una defensa magistral de la acusación por parte de América, Madrid. 451 p. Traducción de: Journal of a residence in
Greenough, presidente de la Geological Society of London, Chile during the year 1822 and a voyage from Chile to Brasil in
detallando punto por punto sus argumentos rigurosos y 1823. London, Longman/John Murray, 1824.
empíricos, sin el apoyo de hombres que solían amparar el Graham, M. 1824b. An account of some effects of the late earth-
trabajo científico de las mujeres y ante un medio científico quakes in Chili (sic). Extracted from a letter to Henry Warburton,
elitista y discriminador de género, poco acostumbrado a Esq. V.P.G.S. Transactions of the Geological Society of London,
valorar aportes de las mujeres en estos temas. Greenough S2, 1, 413-415. [Link]
terminó incluso disculpándose con Graham. Graham, M. 1835. On the reality of the rise of the coast of Chile, in
1822, as stated by Mrs. GRAHAM. American Journal of Science
El punto de vista de Graham está acorde a las ideas actuales and arts, 28 (2): 236-247.
en estas materias, en circunstancias que las teorías en boga
Kölbl-Ebert, M. 1999. Observing orogeny – Maria Graham’s ac-
en su época están obsoletas.

14
 El terremoto de 1822 y Maria Graham

count of the earthquake in Chile in 1822. Episodes: The Journal Pratt, M.L. 2010. Ojos imperiales. Literatura de viajes y transcultu-
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15
ASOCIACIÓN Serie D
G E O LÓ G I C A Publicación Especial N.º 14
ARGENTINA (2021) La Mujer en la Geología

Ascensión Isasmendi de Dávalos: primera

empresaria minera de Salta
Ricardo N. ALONSO1

RESUMEN
Ascensión Isasmendi y Gorostiaga (1817-1910) nació en la hacienda de Colomé, en Molinos (Salta). Era hija de don Nicolás
Severo de Isasmendi y Echalar, el último gobernador realista de Salta, quien en su rol de minero explotó las minas de
plata del Nevado de Acay y la mina de oro de Incahuasi al sur del salar del Hombre Muerto. Ascensión, viuda del gober-
nador Dávalos y con cinco hijos huérfanos, tuvo que hacerse cargo de su finca en Molinos y logró que sus vinos fueran
enviados a Europa por Bartolomé Mitre y luego ganaran la medalla de oro de la Exposición Nacional de Córdoba (1871).
Doña Ascensión fue la abuela del escritor Juan Carlos Dávalos y bisabuela del poeta Jaime Dávalos, autor de la Zamba del
Minero. Una faceta menos conocida fue su rol como empresaria minera. Solicitó en el viejo registro de minas de Salta dos
pertenencias de boratos en la parte sureste del salar del Hombre Muerto, que entonces, a fines del siglo XIX, formaba
parte íntegramente de la región de Molinos. Las minas fueron La Calchaquina y La Providencia, de 900 hectáreas cada
una. Reichert (1907) publicó un informe minero relacionado mayormente con las borateras donde menciona las explota-
ciones de boratos de doña Ascensión y su gente. Ascensión falleció en Colomé un 7 de mayo de 1910, a los 93 años. Se la
recuerda especialmente como bodeguera, educadora y filántropa. En este trabajo, se la destaca como la primera mujer
y empresaria minera de Salta.
Palabras clave: Doña Ascensión, minería, boratos, Puna, Isasmendi.

ABSTRACT
Ascension I. de Dávalos: Salta’s first mining businesswoman
Ascensión Isasmendi y Gorostiaga (1817-1910), was born on the Colomé farm in Molinos (Salta). She was the daughter
of Don Nicolás Severo de Isasmendi y Echalar, the last royal governor of Salta, who in his role as a miner exploited the
Nevado de Acay silver mines and the Incahuasi gold mine, south of the Hombre Muerto salt flat. Ascensión, the widow of
Governor Dávalos and with five orphaned children, had to take charge of her farm in Molinos and managed to have her
wines sent to Europe by Bartolomé Mitre and later won the gold medal at the National Exhibition of Córdoba (1871). Doña
Ascensión was the grandmother of the writer Juan Carlos Dávalos and great-grandmother of the poet Jaime Dávalos, au-
thor of the Zamba del Minero. A lesser-known facet was her role as a mining entrepreneur. In the old Salta mine registry,
she claimed two properties of borates in the southeastern part of the Salar del Hombre Muerto, which at the time, at the
end of the 19th century, was entirely part of the Molinos region. The mines were La Calchaquina and La Providencia, of 900
hectares each. Reichert (1907) published a mining report mostly related to the borate deposits where he mentions the
borate exploitations of Doña Ascensión and her people. Ascensión died in Colomé on May 7, 1910, at the age of 93. She
is especially remembered as a winemaker, educator, and philanthropist. In this work, she stands out as the first woman
in the role of mining entrepreneur in Salta province.
Keywords: Doña Ascensión, mining, borates, Puna, Isasmendi

INTRODUCCIÓN historia de Salta, que en la segunda mitad del siglo XIX or-
denó trabajos de exploración y explotación minera en la
La presente publicación de la Asociación Geológica Argen- Puna Argentina.
tina, un volumen especial de homenaje a la “Mujer en la
Geología”, está dedicada a aquellas geólogas pioneras que
se destacaron en la docencia, investigación o en el cam-
po profesional de acuerdo al espíritu de sus editores, los
ASPECTOS BIOGRÁFICOS
doctores Alina B. Guereschi, Roberto D. Martino y Víctor A.
Ramos. Salta tiene una deuda de honor con una mujer singular
que dejó una huella profunda. Su biografía es rica y exten-
Se presenta aquí la vida de una mujer excepcional para la sa como los avatares que le tocaron vivir. Y también por

Universidad Nacional de Salta. Facultad de Ciencias Naturales, Campo Castañares, Avda. Bolivia 5550, 4400-Salta, Argentina; rnalonso@[Link]
1

16
Ricardo N. Alonso

el tesón con que enfrentó los obstáculos que le deparó el pero no pudo terminar su mandato ya que falleció un año
destino. Se le debe al periodista e historiador Roberto G. después, a los 50 años de edad, el 27 de mayo de 1867. Viu-
Vitry una detallada semblanza en su insuperable libro Mu- da y con cinco hijos huérfanos, Ascensión tuvo que hacerse
jeres Salteñas que reúne las historias de vida de algunas de cargo de su finca en Molinos, especialmente de los viñe-
las principales mujeres que dio la tierra de Salta y de sus dos. Con gran sentido empresario, decidió ampliar la can-
obras en todos los campos del quehacer social, económico tidad de sus plantaciones de viñas y obtener vinos de gran
y cultural (Vitry 2000). calidad. Esto fue logrado con mucha fuerza, tesón y sacrifi-
cio, al punto de que sus vinos Colomé fueron recomenda-
Ascensión Isasmendi y Gorostiaga (1817-1910), nació en la dos y enviados a Europa por el presidente Bartolomé Mi-
hacienda de Colomé, en Molinos, provincia de Salta (Fig. 1). tre, donde, los entendidos de la época ¡los calificaron como
Era hija de don Nicolás Severo de Isasmendi y Echalar, el los mejores que se producían en la Argentina! En 1871 se
último gobernador realista de Salta, y de doña Jacoba de realizó la Exposición Nacional de Córdoba, que organizó el
Gorostiaga Rioja (1798-1859). Su padre era gobernador de presidente Domingo F. Sarmiento y en donde los vinos Co-
la Intendencia de Salta cuando se produjo la Revolución lomé de doña Ascensión se llevaron la medalla de oro. Esta
de Mayo de 1810. Depuesto de su cargo, fue encarcelado medalla se conserva en el Cabildo Histórico de Salta. Todos
y enviado con grillos a Buenos Aires. Cuando éste pudo re- los historiadores coinciden en que esa exposición marcó
gresar, se aisló en Molinos, donde vivió apenado y a veces un verdadero hito en la agro-industria argentina.
perseguido, hasta su muerte ocurrida el 16 de diciembre
de 1837. Ascensión tenía entonces 20 años y tuvo que ha- Es interesante destacar que todos los viajeros decimonóni-
cerse cargo de algunos de los temas familiares. cos que hicieron sus viajes por los Valles Calchaquíes o cru-
zaron hacia la Puna por la región de Molinos, comentaron
sin excepción sobre la calidad de los viñedos y de los vinos
que allí se producían.

Doña Ascensión fue la abuela del famoso escritor Juan

Carlos Dávalos y bisabuela del poeta Jaime Dávalos, y to-
das sus respectivas familias descienden de uno de sus hi-
jos, el doctor Arturo León Dávalos Isasmendi (Fig. 1). Juan
Carlos Dávalos la retrata en uno de sus libros, Estampas
Lugareñas, como la “Señora Láinez” y hace alusión a una
figura matriarcal fuerte. Doña Ascensión tuvo además un
rol de benefactora y ayudó con generosas donaciones a
la construcción del Hospital del Milagro y la Catedral de
Salta. También colaboró con los misioneros franciscanos
que se establecían en el Chaco. Otra faceta de su ayuda
al prójimo tuvo que ver con su dedicación a la instrucción

Figura 1: Ascensión Isasmendi de Dávalos con parte de su familia. El niño de

pie es su nieto, Juan Carlos Dávalos. Fotografía tomada hacia 1895.

El 15 de abril de 1850, en la Parroquia San Juan Bautista de

la Merced de la ciudad de Salta, Ascensión se casó con el
doctor José Benjamín Dávalos de Molina (1817-1867), un
joven de su misma edad, descendiente de familias alto-
peruanas, con quien tuvo cuatro hijos varones y una hija
mujer (Benjamín Manuel, Arturo León, Juan José Benjamín,
José Ricardo Emilio y Celina).

Figura 2: Vino Doña Ascención, creado por la Bodega Tacuil en homenaje a

El doctor Dávalos fue elegido gobernador de Salta en 1866,
su fundadora, la señora Ascención Isasmendi de Dávalos.

17
 Ascensión Isasmendi de Dávalos: primera empresaria minera de Salta

de los pobladores del Valle Calchaquí, especialmente en la conoció los salares de Diablillos, Ratones, Hombre Muer-
región de Molinos, a quienes les enseñaba a leer, escribir to, Pastos Grandes, Antuco, Cauchari, Rincón y Salinas
y operaciones aritméticas con un método nemotécnico de Grandes. Entre las numerosas y valiosas observaciones
su invención. Por todo ello, Ascensión se destacó como bo- en dicho trabajo, se cuenta con el testimonio concreto de
deguera, educadora y filántropa. En su honor, se embotella la explotación de boratos en el sur del salar del Hombre
hoy un vino tinto de alta gama, “Doña Ascensión”, de la Muerto por doña Ascensión. El dato cobra relevancia por-
bodega Tacuil (Fig. 2). que demuestra que desde siempre los trabajos mineros en
el salar del Hombre Muerto fueron realizados por salteños
y es por esa y otras múltiples razones históricas y jurídicas
EMPRESARIA MINERA que Salta reclama con justicia esos territorios, que fueran
erróneamente divididos durante el desmembramiento del
Territorio Nacional de Los Andes en 1943. Dice Reichert
Una faceta menos conocida de doña Ascensión fue su rol (1907, p. 24): “No existe más que una casa habitada y es la
como empresaria minera. Ello le venía por herencia de su construida por la señora Ascensión I. de Dávalos en la vega de
padre, que había explotado la mina de oro de Incahuasi al Hombre Muerto, formada por tres pequeñas piezas de piedra.
sur del salar del Hombre Muerto y también las minas de Esta casa fue levantada hace dos años y era ocupada por los
plata del cerro Acay. Dichas minas fueron previamente tra- tres peones que trabajaban a la sazón en las borateras, cuan-
bajadas por los indígena, antes de la llegada de los espa- do venían de ellas a la vega” (Alonso 2010).
ñoles y más tarde por los jesuitas. Nicolás Severo de Isas-
mendi encomendó la gerencia y explotación de las minas Con fecha 14 de febrero de 1901, Waldino Riarte, en su
a don Diego Thames. Es interesante resaltar un dato poco carácter de Escribano de Gobierno encargado del Regis-
conocido y es que, en 1804, Isasmendi emprendió un viaje tro de Minas, se dirige al Ministro de Hacienda Dr. David
a España y llevaba entre sus pertenencias un cargamento Saravia, y por su intermedio a don Pío Uriburu, Goberna-
de metales de sus minas, seguramente oro de Incahuasi dor de Salta, para elevarle el listado de 391 expedientes
y plata del Acay, junto con “lana” (pelo) de vicuña. La nave correspondientes a cateos de exploración y pertenencias
en que viajaba fue atacada en alta mar por los corsarios mineras, que habían sido iniciados hasta el año de 1899.
ingleses, quienes se apoderaron de todos los bienes va- Allí figuran propiedades, en Molinos, de Ascensión Isas-
liosos incluidos objetos personales, dinero y documentos. mendi de Dávalos, Arturo Dávalos, José Dávalos, Ricardo
Isasmendi fue tomado prisionero y lo condujeron hasta Dávalos, José Benjamín Dávalos, José Dávalos Isasmendi y
Londres. Una vez liberado viajó a España y más tarde, en otro. Ello demuestra el interés de los Dávalos en la minería
1807, regresó a Salta. de la región en los territorios que les pertenecían por he-
rencia (Fig. 3).
Doña Ascensión, al igual que su ilustre padre, además de
los viñedos estaba interesada en la explotación minera. Una muy valiosa información para principios del siglo XX
Para ello, solicitó en el viejo registro de minas de Salta dos proviene del informe que en 1906 elevó M. Solomjan, Jefe
pertenencias de boratos en la parte sureste del salar del de la Inspección y Estadística Minera al Ing. Enrique M.
Hombre Muerto, que entonces, a fines del siglo XIX, forma- Hermitte, Jefe de la División de Minas, Geología e Hidrolo-
ba parte íntegramente de la región de Molinos. Las minas gía del Ministerio de Agricultura de la República Argentina,
fueron La Calchaquina y La Providencia, de 900 hectáreas quién a su vez lo elevó al Ministro del área, Dr. Exequiel Ra-
cada una (Garrido de Solá 1999). En el juicio testamentario mos Mexía. El trabajo fue publicado como Padrón Minero
de doña Ascensión Isasmendi de Dávalos (Expte. N° 4.700, de los Territorios Nacionales en 1907 y en él se rescatan las
Juzgado Civil, 2da. Nominación, Salta), se incluyen como minas y mineros activos para ese entonces, con las solicitu-
bienes de la causante: “Los campos de Hombre Muerto y Ra- des de minas entre los años 1900 y 1905. Resulta llamativa
tones y las Borateras La Providencia y La Calchaquina ubica- la cantidad de apellidos franceses, ingleses y alemanes en
dos –dice– en la Gobernación de Los Andes (antes Provincia comparación con los nativos, en las minas solicitadas. En
de Salta, Departamento de Molinos, Departamento de Tacuil), lo que hoy es la provincia de Salta se destacan los distritos
dándose los siguientes límites: Este, cadena de montañas que de San Antonio de los Cobres, Rincón, Llullaillaco, Pastos
delimita actualmente la Provincia de Salta del Territorio de Los Grandes, Pozuelos, Ratones, Diablillos y Hombre Muerto.
Andes; Sud, línea amojonada por el agrimensor W. Hessling Así, Solomjan (1907) menciona para el Distrito de Hombre
que divide los derechos a la Sucesión Lavin; Oeste, la Cordillera Muerto, las siguientes minas de borato: Alicia (Borax Con-
de los Andes; Norte, la línea a establecer con la sucesión Ricar- solidated Ltd.), Providencia y Calchaquina (Ascensión Isas-
do Isasmendi en cuya área están comprendidas las Borateras mendi de Dávalos), La Salteña (Tomas A. Reed), Lucrecia
La Calchaquina y La Providencia compuestas de 900 hectáreas (Alfonso Baissac y José Baissac), Emilia (V. Prot y F. Stefanini)
cada una, o sea un total de 1.800 hectáreas cuadradas”. y la empresa The Cuevitas Trading Co., con las minas Rubia,
Venus, Jamaica, Fortuna, Pensamiento, Amor, La Dicha, La
En 1907, se publicó el trabajo minero elaborado por el sa- Linda, Mañana, Cuba, Moreno, Desprecio, Eternidad, Santo
bio alemán Fritz Reichert relacionado mayormente con las de Lata, Puerto Rico, Perú y La Habana.
borateras y, en menor medida, con depósitos metalíferos,
oro, azufre y carbonato de sodio. Entre las borateras re- Indalecio Gómez (padre), también de Molinos, explotó las

18
Ricardo N. Alonso

Figura 3: Vista del salar del Hombre Muerto en la actualidad. Al fondo a la izquierda, el volcán Ratones (Fotografía Ossian Lindholm).

minas de plata en el volcán Antofalla, las que habían sido explotación de boratos en la Puna argentina. Ella ordenó
trabajadas a mediados del siglo XVIII por los jesuitas. El dato catear, manifestar descubrimientos y mensurar minas de
es mencionado entre otros por Estanislao Maldones (1899), boratos en los salares de Diablillos y Hombre Muerto. Pidió
citado por Holmberg (1900), quién dice: “En la hoya de Anto- minas en el antiguo registro de Salta, en lo que entonces
falla, el finado señor Indalecio Gómez, explotó con éxito una era parte de la Puna de Atacama, ya sea a través de ella
mina de plata” (p. 24, nota 1). Este dato demuestra una vez o de sus hijos, y no solamente las adquirió como bienes
más que las minas de boratos del sur del salar del Hombre inmuebles, sino que también realizó la explotación y be-
Muerto por parte de Ascensión Isasmendi de Dávalos; las neficio del mineral. La cita de Reichert en 1907 no puede
de Incahuasi, también al sur de dicho salar por parte de su ser más precisa. Luego dio poder para la negociación de
padre Nicolás Severo de Isasmendi; y las de Antofalla por las minas en Buenos Aires y ella misma estuvo al frente de
Indalecio Gómez, fueron siempre explotadas y poseídas por las negociaciones, otorgando y revocando poderes en nu-
salteños, lo que da argumentos válidos en la discusión del merosas oportunidades, tal cual se conserva en el Archivo
irresoluto límite de Salta y Catamarca en la Puna. Histórico de Salta. Con justa razón, le cabe el título de la
primera empresaria minera mujer de Salta.
Doña Ascensión designó a su hijo José Benjamín Dávalos
para que se hiciera cargo del testamento que firmó el 20
de septiembre de 1900. La venta de las propiedades de bo-
ratos fue encargada al Sr. Luis J. Zegers de Fomento Minero Agradecimientos
de Buenos Aires, quien llegó a un preacuerdo con el ban-
quero Benberg. Finalmente, por una desinteligencia sobre Al Dr. Víctor Ramos, por haberme invitado a escribir la
la financiación de un potencial ferrocarril minero, la ope- presente biografía en este volumen especial. A los descen-
ración no se concretó. El precio de venta de las propieda- dientes de Ascensión Isasmendi de Dávalos, y especial-
des mineras era de 7.500 libras esterlinas (Garrido de Solá mente al doctor Adolfo Araoz Figueroa, por la información
1999). Ascensión falleció en Colomé (Molinos, Salta) un 7 genealógica brindada. Al académico e historiador Gregorio
de mayo de 1910, a los 93 años. Curiosamente y paradoja Caro Figueroa, por poner a disposición del autor material
del destino, esta mujer minera en una época exclusiva de bibliográfico de la Biblioteca “J. Armando Caro” de Cerrillos
hombres, falleció el mismo día en que hoy se festeja el Día (Salta). Al fotógrafo Ossian Lindholm, por la fotografía del
de la Minería en razón de la primera ley de fomento minero Salar del Hombre Muerto. Asimismo, se agradece especial-
sancionada por la Asamblea de Mayo de 1813. mente el correcto arbitraje de los doctores Alina Guereschi
y Raúl Lira, de la Universidad Nacional de Córdoba.

EPÍLOGO
REFERENCIAS
Ascensión Isasmendi de Dávalos tuvo una relación indirec- Alonso, R.N. 2010. Historia de la Minería de Salta y Jujuy, siglos XV
ta con la Geología a través de la minería. Lo importante a XX. Mundo Gráfico Salta Editorial, Ediciones del Bicentenario,
a destacar es que se encuentra entre los pioneros de la 332 p. Salta.

19
 Ascensión Isasmendi de Dávalos: primera empresaria minera de Salta

Garrido de Solá, M.I. 1999. La disolución del Territorio Nacional de Riarte, W. 1901. Informes del Escribano de Minas sobre el esta-
Los Andes y los derechos de la Provincia de Salta. Décimo Con- do de los pedimentos de cateos y concesiones mineras y de los
greso Nacional y Regional de Historia Argentina (Santa Rosa, La expedientes cuyo trámite ha sido regularizado con sujeción al
Pampa, 6 al 8 de mayo de 1899). Academia Nacional de la Histo- Código de Minería. Ministerio de Hacienda, Inédito. Salta.
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y Minería, 2 (2): 1-104 p., Buenos Aires.

20
ASOCIACIÓN Serie D
G E O LÓ G I C A Publicación Especial N.º 14
ARGENTINA (2021) La Mujer en la Geología

Edelmira Mórtola, primera geóloga de la

República Argentina
Teresita MONTENEGRO1,2 y Andrea CONCHEYRO2,3,4

RESUMEN
Edelmira Mórtola fue la primera geóloga de la República Argentina al obtener, en 1921, el título de doctora en Ciencias
Naturales de la Universidad de Buenos Aires. Se desempeñó en la Dirección General de Minas y Geología entre 1918 y
1923, y fue la primera profesional mujer de esa Institución. Dictó cursos de Mineralogía y Petrografía en los Doctorados
en Ciencias Naturales y Química, e Ingeniería Civil, en la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de la Universi-
dad de Buenos Aires, actualmente Facultad de Ciencias Exactas y Naturales - FCEN - UBA. En 1956, llegó a ser la primera
profesora titular de esta Facultad. Dedicó su vida a enseñar y a organizar el Gabinete de Mineralogía y Petrografía de la
FCEN-UBA. Propició el desarrollo de la Mineralogía en nuestro país, que al presente cuenta con numerosos centros de
excelencia fundados por sus discípulos. Fue una mujer relevante para el desarrollo nacional; su opinión, visión y consejo
eran solicitados por lo más encumbrados académicos y autoridades gubernamentales de la época en los tiempos de
consolidación de la ciencia argentina.
Palabras clave: Mineralogía, colecciones mineralógicas argentinas, Profesora Titular FCEN-UBA, mujer científica.

ABSTRACT
Edelmira Mórtola, the first geologist of República Argentina
Edelmira Mórtola was the first female geologist of the República Argentina and in 1921 she obtained a Ph. D. in Natural
Sciences from the University of Buenos Aires. She worked in the Direction of Geology and Mines between 1918 and 1923,
and was the first female professional of that Institution. She taught courses on Mineralogy and Petrography in the Doc-
torates in Natural Sciences and Chemistry, and Civil Engineering, at the Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales,
Universidad de Buenos Aires, currently Facultad de Ciencias Exactas y Naturales (FCEN UBA). In 1956 she became the first
Full Professor of that Facultad. She devoted her life to teaching and organizing the Cabinet of Mineralogy and Petrogra-
phy. She fostered the development of Mineralogy in our country, which currently have numerous centers of excellence
founded by her disciples. She was a relevant woman for national development, her opinion, foresight and advice were
requested by the highest academics and government authorities in times of consolidation of Argentine science.
Keywords: Mineralogy, Argentine mineralogical collections, Full Professor FCEN-UBA, female scientist.

INTRODUCCIÓN tante, el Museo se asocia con vitrinas repletas de minerales

con llamativas formas, instrumental antiguo utilizado en
investigaciones mineralógicas, material didáctico y libros
Recorrer el Departamento de Ciencias Geológicas de la de Mineralogía del siglo XIX y principios del siglo XX. Sin
Universidad de Buenos Aires (UBA) lleva, inevitablemente, embargo, para los geólogos ya retirados y los de mediana
a detenerse frente a una brillante placa de bronce que se- edad, pensar en Edelmira Mórtola cobra otro significado.
ñala el Museo de Mineralogía E. Mórtola. Al entrar en él, Sus alumnos la recordarían como una dama decidida, una
sorprenden la calidez y colorido del lugar, los cientos de naturalista destacada y una señora profesora, auténtica
minerales, cristales y réplicas de gemas exhibidas con pro- protagonista de la Facultad de Ciencias Exactas y Natura-
lijidad, que constituyen una parte del legado dejado por les (FCEN).
Edelmira Mórtola en su paso por la Universidad de Buenos
Aires. A comienzos del siglo XX, estudiar una carrera universita-
ria en la Facultad de Ciencias Exactas de la Universidad de
Para las actuales generaciones de alumnos y público visi- Buenos Aires no era frecuente y menos para una mujer,

1
IGEBA. Instituto de Geociencias Básicas, Aplicadas y Ambientales de Buenos Aires. FCEN-UBA/CONICET. Pabellón II. Ciudad Universitaria. C1428 EHA,
Buenos Aires, mon@[Link]. 2Departamento de Ciencias Geológicas. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Universidad de Buenos Aires. 3IDEAN.
Instituto de Estudios Andinos “Don Pablo Groeber”. FCEN-UBA/CONICET. Pabellón II. Ciudad Universitaria. C1428 EHA, Buenos Aires, andrea@[Link]
4
Instituto Antártico Argentino.

21
Teresita Montenegro y Andrea Concheyro

pero el carácter firme y la decidida vocación de Mórtola años. Su padre fue Miguel Mórtola y su madre Edelmira Pa-
se impusieron sobre los prejuicios de la época, de manera rodi. Tenía una hermana mayor, Dolinda, nacida en 1891, a
que se convirtió en la primera Doctora en Ciencias Natura- quien se encontraba profundamente unida. Según el cen-
les, graduada con una Tesis en temas de Geología, con el so nacional 1895, convivía en el mismo domicilio, también
agregado de la obtención de diploma de honor y medalla su prima Catalina Mórtola (de Bianchi), quien tuvo tres hi-
de oro. Como corolario de su excelente desempeño como jas que estuvieron muy ligadas a Edelmira: Martha, Silvi-
alumna, fue la primera mujer en ser distinguida con el Pre- na y María Luisa. Catalina Mórtola de Bianchi (1889-1966),
mio Pellegrino Strobel de la Universidad de Buenos Aires mantuvo una estrecha relación con su prima Edelmira y se
(Montenegro y Concheyro 2013). destacó como una gran pintora y grabadora (Montenegro
y Concheyro 2013). El hogar de Edelmira, Edel o Mirón, so-
Dedicada, entre otras tareas, a la docencia secundaria y brenombres familiares, según la correspondencia (Fig. 1),
universitaria, y comprendiendo la importancia de las prác- fue lugar de reunión de artistas y abundan las referencias
ticas de laboratorio, Mórtola puso gran empeño en la or- sobre la casa de descanso en Mar del Plata, ya sea por car-
ganización de las colecciones mineralógicas de la Universi- tas de familiares, colegas o amigos.
dad de Buenos Aires, incorporó material didáctico para sus
clases, prestando además especial atención a la preserva-
ción de especies minerales de referencia de nuestro país,
para su colección, reposición e intercambio. Fue con el Dr.
Franco Pastore, profesor de Petrografía, que dieron vida a
una enorme colección de más de 1700 minerales y rocas,
que fuera la base del material didáctico requerido para el
dictado de los cursos de grado y posgrado en Mineralo-
gía y Petrografía, orientados a alumnos de la FCEN-UBA y
Figura 1: Edelmira Inés Mórtola.
a otros alumnos de diferentes universidades nacionales,
Fotografía donada por sus des-
como una manera de promover el desarrollo nacional y re- cendientes a la cátedra de Mine-
gional de la Mineralogía (Montenegro 2006). ralogía, Departamento de Ciencias
Geológicas, FCEN-UBA.

El propósito de esta contribución es revalorizar la figura La educación secundaria de Edelmira Mórtola transcurrió
destacada de Edelmira Mórtola como la primera geóloga en el Liceo Nacional de Señoritas de Buenos Aires o Liceo
de nuestro país, sobre la base de la correspondencia per- Nº1 (1908-1912) y sus calificaciones la distinguieron como
sonal, la que descubre aspectos de su personalidad y da una alumna excelente. Dos de sus profesores, Ángel Ga-
cuenta de su iniciativa y férrea voluntad. Se da a conocer llardo y Elina González Acha de Correa Morales, la recono-
información sobre su trayectoria e intereses, que la revela cieron desde muy joven y sus influencias serían importan-
como una académica prestigiosa, una persona sensible y tes para su prometedor futuro.
decidida a la vez, cuyo consejo y visión estratégica ayuda-
ron a forjar los caminos de la ciencia argentina durante el Posteriormente, Edelmira estudió el Doctorado en Ciencias
siglo XX. Naturales en la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Na-
turales de la Universidad de Buenos Aires, (actual FCEN-
Ciertas etapas de la vida de la Dra. Mórtola fueron re- UBA), sita en la Manzana de las Luces, Perú 222, de donde
construidas a partir de su correspondencia, archivos per- egresó como Doctora en Ciencias Naturales, con Diplo-
sonales, curriculum vitae, escritos inéditos y fotografías ma de Honor, completó la totalidad de las asignaturas y
preservados por una de las autoras (TM). Este material y presentó la Tesis Doctoral en 1920, recibiendo el diploma
su biblioteca científica fueron donados por la familia, a la
cátedra de Mineralogía de la FCEN-UBA.

Alguna información adicional sobre Mórtola proviene prin-

cipalmente, de referencias en trabajos de síntesis y recopi-
laciones sobre personajes destacados de la Universidad de
Buenos Aires (Camacho 1971, 2001, 2002, 2008; Brodtkorb
y Leal 2009).

Algunos datos biográficos y formación

académica
Edelmira Inés Mórtola nació en Berazategui, provincia de
Buenos Aires, el 21 de enero de 1894 y falleció el 28 de
Figura 2: Diploma de Doctora de la Universidad de Buenos Aires de Edelmira
mayo de 1973 en la ciudad de Buenos Aires, a la edad de 79 Mórtola, 22 de febrero de 1921.

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 Edelmira Mórtola, primera geóloga de la República Argentina

en febrero de 1921. Con este dato, recientemente se han como Jefa de Trabajos Prácticos, cargo con el cual dictó
cumplido 100 años desde la culminación de sus estudios las materias Mineralogía y Geología, para los doctorados
universitarios y presentación de la Tesis Doctoral (Fig. 2). en Química y en Ciencias Naturales, y para Ingeniería Ci-
Como ya se mencionó, recibió la Medalla de Oro y el Pre- vil, mientras que en calidad ad honorem, también dictó las
mio Pellegrino Strobel de la UBA y su Tesis doctoral se titu- clases correspondientes a los trabajos prácticos de Petro-
ló “Rocas alcalinas básicas del Sur del Chubut” (Tesis Doctoral grafía, hasta 1943 y con cargo efectivo hasta 1948 (Monte-
Nº 34, FCEN-UBA), cuyo Padrino de Tesis (actualmente figu- negro y Concheyro 2013). En 1931, se la designó profesora
ra de Director) fue el Ingeniero Enrique Hermitte. Mórtola suplente de Mineralogía y Petrografía y en 1934 fue nom-
en el prólogo de la tesis refiere que las muestras utilizadas brada profesora adjunta a cargo de los trabajos prácticos
fueron colectadas y cedidas por el Dr. Juan Keidel (Cama- de ambas asignaturas. En agosto de ese mismo año, fue
cho 2008, Montenegro y Concheyro 2013). elegida consejera titular por el Departamento de Geología
y Ciencias Biológicas de la FCEN-UBA, por tres años.
Inmediatamente luego de su graduación, Edelmira ingresó
en el ámbito laboral, donde realizó una muy importante En marzo de 1954, Edelmira fue nombrada Profesora Ti-
y extensa carrera académica, docente y profesional en el tular de Mineralogía de la Facultad de Ciencias Exactas y
período comprendido entre 1918 y 1960, año de su retiro Naturales de la Universidad de Buenos Aires por el presi-
de la Universidad de Buenos Aires. La información concer- dente Juan D. Perón, pero ella señala en los borradores de
niente a los años posteriores a su retiro de la vida académi- su Curriculum Vitae que obtuvo “por concurso”, el cargo de
ca es escasa; sin embargo; por la correspondencia, se sabe profesora titular de Mineralogía en la mencionada facul-
que continuó siendo una personalidad de consulta en el tad, en 1956 (Expte. 94.875/56), siendo designada por el
ámbito científico nacional. Honorable Consejo de la Universidad. Edelmira Mórtola es
la primera mujer en ser nombrada profesora titular de la
El sepelio de Edelmira se realizó en el Cementerio de la Re- Facultad de Ciencias Exactas Físicas y Naturales de la Uni-
coleta y en esa oportunidad, el Dr. Horacio Camacho (1922- versidad de Buenos Aires (Fig. 3, García 2011).
2015), ex alumno de Mórtola, dirigió unas palabras como
docente de la FCEN-UBA y se refirió a Mórtola como “una
mujer excepcional, dotada de gran amor por su profesión y
por toda esa labor que se había propuesto realizar y a la que
se brindó enteramente desde el mismo momento de su gra-
duación”. Asimismo, los periódicos La Prensa y la Nación
publicaron el obituario también redactado por el Dr. H.
Camacho, quien destacó: “En colaboración con el Dr. Franco
Pastore, la Dra. Mórtola emprendió la remodelación del Labo-
ratorio de Mineralogía y Petrografía de la Facultad de Ciencias
Exactas y Naturales, dotándolo de un moderno equipo”.

Edelmira Mórtola poseía un gusto refinado, apreciaba los

autores clásicos, el idioma francés, la poesía y la filosofía.
Se conservan poemas y citas elegidas a lo largo de su vida,
transcriptas de puño y letra. El hogar de Edelmira Mórtola
fue, sin duda, un ambiente propicio donde se fomentó el
cultivo de las letras y las artes. En su correspondencia son
recurrentes las menciones sobre temas artísticos y aparece Figura 3: Diploma que acredita el nombramiento de la Dra. Edelmira Mór-
la figura de Francisco Parodi, su abuelo materno, escultor tola como profesora titular de la Universidad de Buenos Aires, expedido el
21 de marzo de 1957.
relevante del barrio de la Boca y maestro de importantes
artistas boquenses de inicios del siglo XX (Montenegro y
Concheyro 2013), y padre de Alfieri Parodi, también pin- Como activa profesora de la FCEN, Edelmira participó de
tor, conviviente en el mismo domicilio que Edelmira, según mesas examinadoras de idiomas y de otras asignaturas,
hoja de censo 1895. también integró los Comités de Vigilancia y Examen a car-
go de los concursos docentes. Sin embargo, la docencia
ocupó su principal atención, y además de las materias
MUJER DOCENTE Mineralogía y Petrografía, dictó durante varios años de
manera regular, un curso sobre manejo de la platina de
Fedorov (platina universal). Este curso, y el dictado de las
La tarea docente de Edelmira Mórtola fue el eje de sus ac- materias, la convirtieron en una referente en asesoramien-
tividades. La docencia universitaria de grado comenzó en to en la formación de discípulos y egresados. Entre 1937 y
1924 en la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales 1943, los alumnos del Doctorado en Geología de las uni-
de la Universidad de Buenos Aires, aunque fue confirma- versidades de La Plata y Córdoba concurrían a los labora-
da en el cargo en 1926. Recién graduada, se desempeñó torios a cargo de Mórtola para realizar, bajo su supervisión,

23
Teresita Montenegro y Andrea Concheyro

los trabajos prácticos de Óptica Mineral y las descripciones ma institución donde había recibido la instrucción del ni-
petrográficas de sus Tesis. vel secundario, el Liceo Nacional de Señoritas N°1. Fue en
estas aulas donde recibió como alumna a Milka Kronegold,
Como años más tarde describiría Milka K. de Brodtkorb quien años más tarde e influenciada por la pasión con que
(este volumen), era tal la pasión que Mórtola transmitía Mórtola enseñaba Ciencias Naturales, decidió estudiar
en sus clases, que numerosos alumnos y discípulos fueron Geología, para reencontrarse una vez más, ahora en las
notorios mineralogistas de diversas ramas, destacándose aulas universitarias con su querida profesora. Al respecto,
varios de ellos en el ámbito internacional (Brodtkorb y Leal, Milka Kronegold de Brodtkorb, en el año 2008, al recibir
2009). Entre los discípulos de la Dra. Mórtola se pueden el premio Strobel, se refirió a la doctora Mórtola: “Es muy
mencionar a Enrique Linares (Ostera, 2015), Oscar Latorre importante que este premio lo haya obtenido antes la doctora
(recientemente fallecido, Profesor Titular de Mineralogía Mórtola quien fue profesora mía en el secundario y, en parte,
de la FCEN-UBA y autor de numerosos trabajos científicos) le debo a ella haber elegido esta carrera. Después volví a te-
y Carlos Rinaldi (Olivero 2018), todos investigadores de la nerla en segundo año de la Facultad y fue quien me transmitió
Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) y de CONI- un enorme entusiasmo por la Mineralogía. Recibir el mismo
CET, fundadores del Instituto de Geocronología y Geología premio que ella me llena de orgullo” (Rocca 2008).
Isotópica (INGEIS), autoridades de esa institución y Direc-
tor Nacional del Antártico, respectivamente. Otro alumno Mórtola no dejó nivel de la docencia sin ejercer, ya que
destacado fue Pedro Stipanicic (1921-2008) quien, si bien también dio clases en profesorados de enseñanza me-
se destacó en la geología del petróleo fue, durante muchos dia. Desde 1933, fue docente en el Instituto Nacional del
años un importante geólogo de la CNEA, organizador del Profesorado Dr. Joaquín V. González, a cargo del dictado
plan de exploración de uranio y también, impulsor de la de Mineralogía y los trabajos de laboratorio en Química y
creación del INGEIS (Camacho 2017). También se destaca Ciencias Naturales. Fue en esta circunstancia, en que solici-
Lorenzo Aristarain (Rusansky y Gay, 2014), mineralogista, tó y obtuvo un permiso especial de este instituto para dic-
especialista y pionero en el estudio de los boratos de los tar la materia en el ámbito del gabinete de la Facultad de
salares de la Puna argentina, quien definió cinco nuevas Ciencias Exactas (FCEN-UBA), debido a falta de muestras
especies de boratos, razón por la cual un nuevo borato minerales representativas de Argentina en la enseñanza
descripto en el salar de Tincalayu recibió el nombre de del profesorado.
aristarainita.

Entre las geólogas discípulas de Edelmira, Dora Bedlivy fue

autora del libro Introducción a la determinación de minerales El gabinete de Mineralogía, hoy Museo
por difracción de rayos X y estudió además arseniatos de Edelmira Mórtola
varios depósitos minerales de San Juan. Merece un párra-
fo aparte la Dra Milka Kronegold de Brodtkorb (este volu- Probablemente debido a su propia formación académica y
men), quien destacó en diversas oportunidades, la marca- su posterior experiencia como profesora de Ciencias Natu-
da influencia de Mórtola en la elección de su profesión y de rales en al ámbito secundario y en el profesorado, Mórtola
su especialidad (Fig. 4). se abocó rápidamente a la preparación de material ade-
cuado para la observación y experimentación directa, de
La tarea docente de Mórtola no estuvo restringida al ám- manera de siempre disponer de muestras didácticas para
bito universitario. Siendo muy joven, en 1923, comenzó a sus clases, tanto en los liceos de señoritas como en el ám-
trabajar como profesora de Ciencias Naturales en la mis- bito universitario. Como consecuencia de su creciente in-
terés en la preparación y organización de este material, en
1928 fue designada formalmente encargada del Gabinete
de Mineralogía y Geología y del Gabinete de Mineralogía y
Petrografía.

La base de esta colección fue el Gabinete de Historia Na-

tural, que se había iniciado en 1865 en los comienzos del
Departamento de Exactas (dependiente de la Facultad de
Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, así denominada en
1865) en la calle Perú 222, al llegar de Italia el profesor
Pellegrino Strobel. Las muestras que conformaban esta
colección se adquirieron en Europa (colecciones Krantz y
Saemann) y constaban de minerales, rocas, fósiles y ma-
terial zoológico constituyendo un excelente muestrario
de material de referencia de procedencia europea, funda-
Figura 4: Dras. Edelmira Mórtola (al centro de la fotografía) y Milka Krone- mentalmente. También se adquirió instrumental de preci-
gold de Brodtkorb, profesora y ex alumna, durante el acto de despedida a sión para investigación, un microscopio y neceser de in-
la Dra. Mórtola con motivo de su jubilación, Sociedad Científica Argentina,
vestigación de campo (Camacho 1971, Montenegro 2006).
1963. A la izquierda de la Dra. Mórtola, se encuentra el Dr. Alejo Brodtkorb.

24
 Edelmira Mórtola, primera geóloga de la República Argentina

Con el transcurso de las mudanzas y reorganizaciones de Cuando Edelmira estaba culminando los estudios universi-
las carreras de la Facultad de Ciencias Exactas de la UBA, tarios (1918), el ingeniero Enrique Hermitte la invitó a tra-
el material del Gabinete fue restringiéndose a muestras de bajar como ayudante de geólogo en la Dirección General
minerales, rocas y fósiles. de Minas y Geología, sección Geología, donde se desem-
peñó hasta 1923 (Fig. 5). Suponemos que esta invitación
El Gabinete empezó a tomar la organización actual, en estaría relacionada con el inmenso entusiasmo demostra-
1924, con la llegada del Dr. Franco Pastore como Profesor do por Mórtola como alumna, quien fue no solo la prime-
Titular de Mineralogía y Geología y la incorporación de ra mujer geóloga de nuestro país sino también la primera
Mórtola como Jefa de Trabajos Prácticos. La organización que desempeñó tareas científicas en la mencionada insti-
del material estaba basada en su utilización en docencia, tución (Camacho 2008).
investigación y material de reposición, con especial dedi-
cación a la colección de muestras de minerales y rocas re- Además, en 1941, el Rectorado de la UBA designó a Edel-
presentativos de depósitos y yacimientos de Argentina y mira Delegada Honoraria ante la Exposición “La mujer en la
países vecinos. vida nacional” organizada por la Unión Argentina de Muje-
res, junto a la Dra. Lidia Peradotto y la abogada Margarita
Las tareas de catalogación estaban a cargo de la Srta. Anita Arguas.
Nielsen, secretaria administrativa de la FCEN-UBA. El actual
Museo conserva aún la impronta definida por Mórtola, he- En 1944, Edelmira asistió como representante de la Fa-
cho que certifica el acertado criterio de la organización del cultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, junto a los
material, vigente desde hace casi 100 años (Montenegro y Dres. Horacio Harrington y Franco Pastore, a la Asamblea
Concheyro 2013). Dicha labor no resultó sencilla ya que, se- General Ordinaria de la sección Argentina del Instituto Pa-
gún consta textualmente en las notas personales de Mór- namericano de Ingeniería de Minas y Geología. Participó
tola: “Esta tarea junto con la ímproba labor docente, dentro también como miembro de varias instituciones científicas
y fuera de la Facultad insumió muchísimos meses y años de nacionales, tales como la Sociedad Científica Argentina,
dedicación ya que la preparación de material significa: bús- Comité Nacional de Geografía, Comité Nacional de Crista-
queda, selección, análisis cristalográfico, óptico, químico y pe- lografía y fue miembro honorario de la Sociedad Geológica
trográfico para su determinación y clasificación”. Argentina, entre otras.

Con referencia a su obra en la FCEN-UBA, el Dr. Horacio

TRABAJOS CIENTÍFICOS, Camacho (1971) no solo conoció a Edelmira (fue uno de
sus alumnos), sino que fue testigo directo de su labor. Ca-
ACTUACIÓN PROFESIONAL Y EL macho (1971) afirmó que si bien Mórtola tuvo entre sus
MATERIAL DIDÁCTICO PUBLICADO objetivos iniciales la investigación, razón por la que co-
menzó a trabajar en la Dirección General de Minas, Geolo-
Los trabajos de investigación de Edelmira Mórtola se cen- gía e Hidrología, al quedar a cargo de las jefaturas de los
traron en las rocas alcalinas de la Patagonia, temática en la trabajos prácticos de tres asignaturas, se vio obligada tal
que desarrolló su Tesis Doctoral. Estas investigaciones se vez resignando su sueño de dedicarse a la investigación, a
plasmaron en las siguientes publicaciones: organizar tres laboratorios, lo que implicaba la búsqueda
del material necesario para la enseñanza, ya que “la Facul-
• Algunas rocas alcalinas básicas del territorio del Chubut. tad no podía adquirirlo por falta de medios” (Mórtola, notas
Physis, Revista de la Sociedad Argentina de Ciencias Natu- personales). En éstas también Edelmira señaló: “El cambio
rales, volumen N° 19, pp. 40-47. 1921. de tareas que significó el pase de la Dirección de Minas a la en-
señanza universitaria, a pedido del Ing. Enrique Hermitte y del
• Rocas dioríticas de la Sierra de Córdoba. Physis 5, pp. 311. Dr. Franco Pastore, principalmente obedeció a la necesidad
1922. imprescindible, en nuestro país, de formar geólogos, minerá-
logos y petrógrafos”.
• Rocas alcalinas básicas del sur del Chubut. Tesis para ob-
tener el título de Dr. en Ciencias Naturales. Publicado en Como consecuencia de la reorganización de todo el mate-
Boletín N° 34, Serie B. Geología de la Dirección General de rial del Gabinete, Mórtola escribió la obra Nociones de Mi-
Minas, Geología e Hidrología del Ministerio de Agricultura neralogía, el que fue un libro dedicado a la docencia, pero
de la Nación, pp.1-55. 1923. utilizado por muchos profesionales y coleccionistas de mi-
nerales y rocas.
• Roches alcalines de la Patagonie. Extrait du Comptes Ren-
du du XIII Congrès Géologique Internationale. pp. 1635- Nociones de Mineralogía fue diagramado siguiendo los pro-
1649. 1926. gramas de enseñanza secundaria de la época. Incluye no-
ciones de cristalografía, con excelentes esquemas de las
También estudió los basaltos de la Patagonia y los pórfiros formas cristalinas de minerales más abundantes, óptica
cuarcíferos de Tierra del Fuego, ambos en manuscritos mineral, propiedades térmicas, eléctricas y magnéticas,
inéditos. dureza, fractura y demás propiedades físicas. El capítulo

25
Teresita Montenegro y Andrea Concheyro

IV se dedica al estudio de las propiedades químicas con

detalle de las reacciones para reconocimiento de cationes
y aniones (tarea que se realizaba habitualmente en labo-
ratorio, de manera cualitativa o en el campo -neceser de
campaña-). El capítulo V presenta una descripción general
de los yacimientos y génesis de los minerales y el capítulo
VI trata la descripción de los minerales, según la clasifica-
ción de Niggli. Las referencias minerales corresponden a
localidades de la República Argentina. El último capítulo
contiene tablas para la determinación de minerales, con
divisiones según brillo, color y dureza. Además, contiene
bibliografía y excelentes fotografías de minerales, maclas
y diversos tipos de agregados. En definitiva, si bien el tex-
to, según su autora, seguía los programas de la enseñanza
secundaria, es un valioso compendio de Mineralogía, para
uso de cualquier profesional ligado a las ciencias natura-
les. Según Brodtkorb y Leal (2009), la primera versión fue
publicada en la editorial de la Universidad de Buenos Aires
en 1930 y luego fue editado, por segunda vez, por Librería
El Ateneo en 1938 (la primera edición sería de 1929) y cons-
taba de 389 páginas.

Algunos ejemplares de su libro Nociones de Mineralogía se

distribuían por diferentes lugares del país, las provincias
de Jujuy y Santa Cruz, o también en países vecinos como
Uruguay, Brasil y llegaron a importantes investigadores de
los Estados Unidos. Resulta curioso que la divulgación de Figura 5: Nombramiento de Edelmira Mórtola en la Dirección General de
Minas, 1918.
su libro excediera el ámbito académico y tuviese un ejem-
plar, el subjefe de la Policía de la Capital Federal del año sus tiempos de juventud; las escritas durante la conforma-
1934, F. Darrieu. ción del laboratorio de Mineralogía y Petrografía de la UBA;
las que conciernen a numerosas actividades profesionales
Mórtola también fue autora de una Guía óptica para tra- hasta llegar a su plenitud académica y el retiro de la vida
bajos prácticos de Mineralogía y la Guía de Mineralogía y profesional. Se agregan a éstas, numerosas cartas fami-
Geología para Ingenieros, ambas obras inéditas, que aún se liares o personales conjuntamente con transcripciones de
conservan en la cátedra de Mineralogía (FCEN-UBA). Cabe frases célebres y poemas. Se conservan los nombramien-
destacar que, con curiosidad, espíritu didáctico y un infini- tos docentes y laborales con membrete oficial, hojas de
to afán de conocimiento, Mórtola tradujo una enciclope- servicio y sus curriculum vitae tipeados con diferente grado
dia geológica, conteniendo 4.219 términos geológicos del de actualización en circunstancias previas a sucesivos con-
idioma alemán al castellano y francés, los que fueron con- cursos docentes.
servados en numerosos cuadernos conjuntamente con su
material bibliográfico. Las primeras cartas de Edelmira Mórtola corresponden a
su inicio en la Geología y se refieren a nuevas propuestas
laborales, sus primeros nombramientos en la Dirección de
CORRESPONDENCIA Minas y Geología y como profesora en la enseñanza se-
cundaria. En este período se destaca la figura del Dr. Ángel
Gallardo, entonces presidente del Consejo de Educación,
La correspondencia cedida por la familia de Edelmira Mór- ex profesor de Edelmira Mórtola, en el Liceo Nº1. Gallardo
tola tras su deceso posee un valor incalculable. Mórtola sería su principal mentor al inicio de la carrera académi-
conservó sus cartas con cuidado, con las fechas de sus ca. Antes de que Mórtola concluyera los estudios, Gallardo
respuestas, e innumerables detalles que la revelan como firmó en 1918 su nombramiento como Ayudante de la Di-
una persona comprometida, que valoraba el intercambio y rección de Minas y Geología (Fig. 5). Una vez doctorada, su
la espontaneidad de la correspondencia, a la vez que nos ex profesor, recomendó a la Dra. Mórtola ante el Ministro
proporciona algunos detalles sobre su carácter. Se preser- de Instrucción Pública para que fuera nombrada profeso-
varon más de 100 cartas, notas breves, nombramientos ra, en 1923. Desde ese momento, la correspondencia en-
académicos, esquelas con referencia a su retiro de la Uni- tre ambos fue frecuente, respetuosa y establecieron una
versidad y numerosas fotografías de diferentes momentos amistad familiar que perduró por muchos años.
de su vida.
Elina González Acha de Correa Morales, una de las prime-
Las cartas pueden ser agrupadas por etapas: aquellas de ras egresadas de la Escuela Normal argentina, ex profeso-

26
 Edelmira Mórtola, primera geóloga de la República Argentina

ra de Geografía del Liceo de Señoritas Nº1, pintora, casada nes personales, entre ellas, un duplicado de las muestras
con un importante escultor y fundadora de la Sociedad de la Tesis Doctoral del Dr. Christian Petersen, que incluían
Argentina de Estudios Geográficos (GAEA), fue la segunda cortes petrográficos además de rocas colectadas durante
mentora de Edelmira. González Acha de Correa Morales el relevamiento de hojas geológicas. Todo este material se
también la distinguió desde su egreso del liceo y al finalizar incorporó al laboratorio de la UBA.
el doctorado en la UBA le propuso hacerse cargo de la Bi-
blioteca de la GAEA y además la invitó formalmente a par- También Egidio Feruglio colaboró con muestras para am-
ticipar en la organización del XI Congreso Internacional de pliar las colecciones petrográficas de Edelmira, aportando
Geografía. Edelmira no aceptó el ofrecimiento y continuó muestras de Patagonia, al igual que su ex alumno Félix
con su labor en la universidad, pero denotaba una admira- González Bonorino, quien le proporcionó 100 muestras co-
ción y particular respeto por su profesora, quien fuera una lectadas durante sus viajes de campo por Estados Unidos,
firme defensora de los derechos científicos, una naturalista realizados durante 1943.
innata y educadora prestigiosa.
Con inmensa dedicación, inquieta y genuina curiosidad de
La segunda etapa en la correspondencia de Edelmira o “Mi- naturalista, Mórtola se conectó con importantes geólogos
rón”, resulta la más productiva e interesante. Su comunica- del extranjero a fin de hacerles llegar los resultados de sus
ción se vincula con su activa participación en el Laboratorio estudios, su libro de Mineralogía y a la vez intercambiar
de Mineralogía y Petrografía de la FCEN-UBA; la redacción muestras de minerales y rocas. Entre ellos, se destacan Ed-
de su libro Nociones de Mineralogía, y la difusión de las dos ward Steidle, por entonces profesor del College of Earth and
primeras ediciones a nivel nacional e internacional; la or- Mineral Sciences de la Penn State University, Estados Unidos,
ganización y dictado de cursos en la Universidad de Bue- William Henry Bragg, profesor del Trinity College, Cambri-
nos Aires, en el Instituto del Profesorado y en el Liceo de dge, Reino Unido y premio Nobel de Física (1915) por sus
Señoritas Figueroa Alcorta. También mantuvo un fluido in- contribuciones a la cristalografía mediante el uso de los
tercambio epistolar con ex alumnos universitarios becados rayos X. Asimismo, Mórtola intercambió correspondencia
en el exterior. con Mello Leitao, biólogo aracnólogo de la Universidad de
Río de Janeiro y con el embajador del Brasil y geólogo, José
Para ampliar las colecciones del Laboratorio de Mineralo- Bonifacio de Andrada e Silva y esposa, amistades que se
gía y Petrografía, Edelmira contó con el aporte de coleccio- prolongan en el tiempo. Andrada e Silva se destacó por
encontrar minerales nuevos, para la época, en los cuales,
posteriormente, se descubrió el elemento litio. Paulatina-
mente y siendo muy joven aún, Edelmira fue cobrando tal
prestigio en la comunidad académica que se convirtió en
una referente obligada de la Mineralogía argentina en el
país y el exterior.

Durante esta etapa, la correspondencia de Mórtola se

extendió a los más calificados geólogos de la época y, al
mismo tiempo, estableció vínculos académicos con perso-
nalidades de la ciencia. Por casi una década (1934-1944),
el Dr. Bernardo Houssay fue un muy activo corresponsal.
Houssay era director del Instituto de Fisiología de la Fa-
cultad de Ciencias Médicas (1934) y luego presidente de
la Asociación Argentina para el Progreso de las Ciencias.
Desde que conoció a Mórtola, a través de Ángel Gallardo,
se interesó por el futuro de la Geología, la inserción de esta
ciencia en el mundo de la investigación científica y recurrió
a Edelmira para conocer su visión sobre temas estratégicos
vinculados con diferentes aspectos de la ciencia, y evalua-
ciones de futuros científicos (Fig. 6). Sin duda, Mórtola fue
para Houssay un referente a la hora de tomar decisiones
en la ciencia, a quien escuchó y distinguió siempre. A partir
de 1943, ese mismo rol fue cubierto por Pedro I. Elizalde,
designado presidente de la Asociación Argentina para el
Progreso de las Ciencias, quien también consultó a Edelmi-
ra en temas vinculados al desarrollo científico.

Entre los geólogos prestigiosos del país, se destacan las

cartas con Egidio Feruglio y Pablo Groeber. Feruglio tenía
Figura 6: Carta del Dr. Bernardo Houssay a Edelmira Mórtola, 1934. un trato de “viva estima y sincera amistad” con Mórtola y en

27
Teresita Montenegro y Andrea Concheyro

Figura 7: a (izquierda) y b (derecha) Carta del Dr. Egidio Feruglio a Edelmira Mórtola, 1945.

una de sus cartas, de 1945 (Fig. 7 a, b), le remite su me- El dinamismo de G. Bonorino era increíble y deseaba me-
moria sobre el lago Argentino, a la vez que le comenta sus jorar el Laboratorio de Mineralogía de la FCEN-UBA, basán-
progresos en el estudio de la geología de Patagonia, su re- dose en técnicas científicas de vanguardia.
greso a Potrerillos con la familia y actividades en el Institu-
to del Petróleo de Mendoza. Horacio Camacho, recientemente graduado, y mientras
residía en Harvard (Estados Unidos, 1948) sostuvo un in-
A partir de 1950, Pablo Groeber mantiene un contacto
epistolar fluido con Edelmira y a pesar del deterioro de su
visión y de su salud comparte opiniones sobre su trabajo
(un hacedor incansable) y se interesa por la vida univer-
sitaria y los acontecimientos del país, mostrando siempre
un fuerte espíritu crítico y carácter fuerte, sin perder su
irónico humor. Se advierte en él una gran confianza con
Mórtola como colega y amiga (Fig. 8). Las últimas cartas de
Pablo Groeber son escritas desde Monte Hermoso por su
hija, bajo expreso pedido de su padre.

Como se señalase anteriormente (Montenegro y Con-

cheyro 2013), Edelmira Mórtola disfrutaba la correspon-
dencia; se mantenía comunicada y activa con personajes
de su tiempo y siempre estaba actualizada con diferentes
actividades científicas. Alentó a muchos jóvenes, ayudó a
muchos otros y conservó siempre un buen trato con ellos.
Entre las cartas de sus ex alumnos se destacan las de Fé-
lix González Bonorino (1918-1998), Horacio Camacho y
Marcelo Mésigos. Es interesante la relación que estableció
Mórtola con González Bonorino ya que su pujanza e inte-
rés por la mineralogía, petrografía y geoquímica eran per-
manentes y cada progreso logrado entre 1943 y 1948 era
transmitido a Mórtola con la fiel promesa de implementar
las enseñanzas adquiridas en el exterior al regresar al país. Figura 8: Carta del Dr. Pablo Groeber a Edelmira Mórtola, 1958.

28
 Edelmira Mórtola, primera geóloga de la República Argentina

teresante intercambio epistolar con Mórtola. Le refiere su de calco de idénticas dimensiones a las del pergamino,
nueva vocación por la Micropaleontología y como buen que Mórtola guardó celosamente con el nombre de cada
bibliófilo, le envía toda nueva referencia sobre textos de uno de los firmantes, conjuntamente con las fotografías
Mineralogía y Petrografía, mientras investigaba sobre del momento y las sentidas palabras de despedida del Dr.
equipamiento de laboratorio, incluyendo los precios de Pedro Stipanicic. Entre sus párrafos, éste destaca: “El tiem-
mercado de nuevos libros e instrumentales. po se convierte muchas veces en el mejor juez de los actos
humanos pues pone perspectiva ante los hechos y atenúa o
Marcelo Mésigos, egresado de la UBA en 1951, se trasladó aleja las diferencias. Cuando el hombre ha hecho obra positi-
a Estados Unidos para trabajar en minería y luego especia- va y concreta, poco cuentan los variantes y efímeros patrones
lizarse en geología petrolera. Era un corresponsal compro- que se usaron para aquilatarla, la REALIZACIÓN, resalta por
metido que manifestaba con asombro, su interés por las sí misma, sin necesidades de comparaciones o de apologías
nuevas disciplinas que incorporaba a su carrera profesio- circunstanciales”. Prosigue: “La función docente no siempre
nal y recordaba afectuosamente a su profesora, buscando es fácil y a veces resulta ingrata para el que la ejerce. Sin em-
de qué manera se pudiesen mejorar los laboratorios de la bargo, después de cumplirla, debe ser muy agradable, como
FCEN-UBA. lo sentirá seguramente la Dra. Mórtola en estos instantes, el
asistir a la culminación de su obra: la de haber contribuido a
Hacia el final de su carrera, Edelmira Mórtola fue invitada la formación de profesionales de las Ciencias de la Tierra y ver
a participar de reuniones científicas y colaborar con la pro- que los que fueron alumnos hoy ocupan los cargos rectores de
moción del conocimiento en diferentes esferas. Particular- la Geología argentina”.
mente, y en momentos en que la temática de género cobra
una vital trascendencia, se destaca una carta que le fuera
enviada por los integrantes del Consejo Directivo (CD) de la
Facultad de Ciencias Médicas de la UBA, sin fecha precisa,
pero que posiblemente sea previa a 1960, invitándola a un
homenaje a la Dra. María Teresa Ferrari de Gaudino, quien
fuera la primera mujer que ejerciera en América Latina, la
Cátedra Universitaria en Medicina, en 1927, y fundase en
1936 la Federación Argentina de Mujeres Universitarias.
Resulta trascendente remarcar que en dicha invitación
se cita el Acta nº151 de la Sesión del CD de la Facultad de
Ciencias Médicas del 23 de junio de 1915, donde se le de-
niega a la Dra. Gaudino, la adscripción a una cátedra de
esa facultad fundamentando: “qué a pesar de su título, las
personas del sexo femenino, por razones de orden psicoló-
gico y fisiológico, no reúnen las condiciones requeridas para
Figura 9: Dras. Edelmira Mórtola a la izquierda de la fotografía y María Ida
dedicarse al profesorado de la Facultad”. Con ese marco de Rosa Bonetti de Stipanicic, durante el acto de despedida a la Dra. Mórtola
referencia y advirtiendo que Edelmira Mórtola fuera tam- con motivo de su jubilación, Sociedad Científica Argentina, 1963.
bién una pionera en la formación universitaria argentina
de comienzos del siglo XX es que deseaban contar con su El fruto de la trayectoria como profesora de la Universidad
presencia, como vívido testimonio de esfuerzo y tenacidad de Buenos Aires y el de primera mujer geóloga de la Repú-
de las mujeres para lograr ser equiparadas con sus colegas blica Argentina, quedó impreso en el Museo de Mineralo-
hombres. Si se tiene en cuenta este contexto, resalta aún gía Edelmira Mórtola, museo que es visitado asiduamente
más la figura y actividad de Mórtola. por los alumnos de la carrera de Geología y masivamente
por jóvenes, profesores de enseñanza media y terciaria en
las Semanas de las Ciencias de la Tierra de la FCEN-UBA
RETIRO DE LA VIDA ACADÉMICA desde el año 2000, y en cualquier época del año. También
forma parte de la Red de Museos de la Ciudad de Buenos
Aires y ha incrementado aún más el número de visitas de
Edelmira Mórtola dejó la Universidad de Buenos Aires público en general desde el 2004, año en que se llevó a
en 1960, tras consagrar 35 años de su vida a enseñar. cabo por primera vez la Noche de los Museos, que ha per-
En noviembre de 1963 tuvo lugar un acto académico de mitido acercar visitantes a la Ciudad Universitaria y resca-
despedida, el que se desarrolló en la Sociedad Científica tar en cada vitrina el trabajo de años de Mórtola.
Argentina (Fig. 9). Colegas, alumnos, discípulos y amigos,
conjuntamente con personalidades como la de Bernardo No existe mejor reconocimiento para esta luchadora que
Houssay participaron de un sentido homenaje. Asimismo, poner en perspectiva sus palabras de agradecimiento al
adhirieron al acto ex alumnos, colegas y amigos quienes momento de retirarse como profesora de la Universidad:
se hicieron presentes a través de sentidas salutaciones. Se “Al término de la larga jornada en el desempeño del deber
conserva, como testimonio de dicho evento, un pergamino de trasmitir a las jóvenes inteligencias el saber que pudimos
firmado por aproximadamente 100 personas, y un papel adquirir, he comprendido que a la par de esa entrega nues-

29
Teresita Montenegro y Andrea Concheyro

tra –cumplida con honradez intelectual y de conciencia– en del Censo Nacional (1895). A Guido Rodríguez Migueres,
esa continua comunicación de los espíritus se fueron forjando por proporcionar información sobre egresados de la FCEN-
vínculos afectivos, que día a día se manifiestan en ocasionales UBA. El presente trabajo es la contribución R-385 del Ins-
encuentros y he comprendido que ellos constituirán para el tituto de Estudios Andinos “Don Pablo Groeber” de la Uni-
resto de mi vida la mejor de las recompensas”. versidad de Buenos Aires–CONICET y del IGEBA-CONICET.

CONSIDERACIONES FINALES ANEXOS

El análisis de la correspondencia de Edelmira Mórtola nos Transcripción de la correspondencia

revela sus diferentes intereses, vinculados con su férrea
Figura 5:
vocación docente, la organización del laboratorio de Mine- Nombramiento de Edelmira Mórtola en la Dirección General de
ralogía y Petrografía de la Universidad de Buenos Aires y Minas, 1918.
también evidencia su constante preocupación por brindar
“Consejo Nacional de Educación
capacitación científica a las jóvenes de las escuelas secun- Presidencia
darias, contribuir con los centros terciarios de formación Angel Gallardo saluda muy atentamente a la Srta. Edelmira Mórto-
docente y en las universidades que dictasen la carrera de la, y tiene el agrado de enviarle adjunto su nombramiento de Ayu-
dante de la Dirección de Minas y Geología, que le ha sido remitida
Geología. Es, sin duda, el actual Museo de Mineralogía, el por el Sr. Ministro de Agricultura.
material didáctico organizado por más de 30 años y la co- Julio 27/918”.
lección de rocas que se exponen en el aula de microscopía
Figura 6:
del Departamento de Ciencias Geológicas de la FCEN-UBA, Carta del Dr. Bernardo Houssay a Edelmira Mórtola, 1934.
su legado más precioso que hace trascender a Edelmira “Facultad de Ciencias Médicas de Buenos Aires
Mórtola hacia toda la comunidad educativa, científica y de Instituto de Fisiología
Bs. As, 25-X-1934
los coleccionistas de minerales. Dra. Edelmira Mortola
Estimada Señorita:
Su claridad de ideas, firmeza en sus decisiones y una vi- Me tomo la libertad de rogarle que me envíe lo más pronto que
le sea posible el informe sobre el estado actual de la Geología y
sión moderna de la Mineralogía consolidó esta disciplina Mineralogía, sus necesidades más urgentes y los medios para ha-
en Argentina, base fundamental para sustentar modelos cerlas progresar. Estos informes parciales (en unas dos páginas)
geológicos novedosos. Al haberse cumplido el centenario servirán para preparar uno más amplio. Nos interesa señalar las
deficiencias actuales (sin alusiones personales) e indicar como se
de la finalización de los estudios universitarios de la prime- podrían formar investigadores en dichas materias (c becas al ex-
ra mujer Doctora en Ciencias Naturales de la Facultad de tranjero? etc.) y qué organizaciones deben instituirse en el país
Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos para que se constituyan centros de investigación científica.
Mucho le recomiendo que me envíe su informe, pues en cuanto lo
Aires y en tiempos en que se destaca el rol femenino en las tenga se copiará todo a mimeógrafo e inmediatamente se discuti-
decisiones trascendentes de las naciones, Edelmira Mórto- rán y aprobarán y se imprimirán.
la sigue siendo la abanderada de las geólogas argentinas, Reciba Ud. Los más atentos saludos de S S S
B. A. Houssay”
dueña de una labor intensa en la vida académica universi-
taria y adelantada a su tiempo. Se abrió paso en la ciencia Figura 7 a:
argentina de principios del siglo XX con profesionalismo, Carta del Dr. Egidio Feruglio a Edelmira Mórtola, 1945.
“Mendoza, 31-V-45 Agustín Álvarez, 855
constancia e inteligencia y supo ganarse el respeto de sus Muy distinguida señorita:
pares y maestros, hasta entonces, exclusivamente hom- Por certificada le remito en la fecha un ejemplar de mi memoria
bres. sobre el Lago Argentino. He trabajado intensamente casi dos me-
ses para preparar los dos mapas que, a escala algo reducida, he
agregado al final del tomo, y sin los cuales el trabajo habría des-
merecido muchísimo. Luego me he tomado un mes de descanso,
para dedicarme, finalmente, a completar la memoria descriptiva
Agradecimientos (geológica) de la Patagonia y Tierra del Fuego, en realidad casi ter-
minada, con excepción de los dibujos.
Después de nuestro regreso a Potrerillos no hemos salido de Men-
A los Dres. A. Guereschi, R. Martino y V. Ramos por invitar- doza, yo por causa de mis estudios y compromisos con la Universi-
dad, y mi señora por tener que atender a la casa y a los chicos, que
nos a colaborar en la publicación especial de la Asociación han comenzado las clases a mediados de marzo.
Geológica Argentina La Mujer en la Geología y, en particu- Me he mudado con el Instituto del Petróleo a una casa bastante
lar, por la paciencia en horas difíciles. Deseamos expresar cómoda y completamente refaccionada, en la que puedo por fin
acomodar”
nuestro reconocimiento a la familia de la Dra. Mórtola por
donar material inédito y personal de Mirón, a la cátedra de Figura 7 b: continuación de la carta del Dr. Egidio Feruglio a Edel-
Mineralogía de la Facultad de Ciencias Exactas y Natura- mira Mórtola, 1945.
“las colecciones de fósiles cretáceos y terciarios de la Patagonia
les de la Universidad de Buenos Aires. A nuestros queridos que he traído aquí para su estudio. Este año contamos con 16
maestros, Milka Kronegold de Brodtkorb y Horacio H. Ca- alumnos, que cursan en el Instituto los últimos dos años de inge-
macho, quienes nos brindaron cuantiosa información so- niería del petróleo, y otros se están preparando en la Escuela de
Ingeniería de San Juan, donde siguen los tres primeros años de
bre la Dra. Edelmira Mórtola, a quien admiraban. A la Dra ingeniería.
M. Beatriz Aguirre Urreta, por proveernos la información Gracias al apoyo de YPF, hemos logrado formar una biblioteca pro-

30
 Edelmira Mórtola, primera geóloga de la República Argentina

vista de obras modernas, y equipar un discreto laboratorio de quí- Camacho, H. H. 1971. Las Ciencias Naturales en la Universidad de
mica. Más, en lo que respecta a mi campo de estudio, la geología y Buenos Aires. Estudio histórico. EUDEBA. Temas, 150 p., Buenos
paleontología, sólo puedo contar con mi biblioteca particular, por
suerte bastante provista para una primera orientación. Aires.
Mi señora le manda sus mejores recuerdos, con saludos también Camacho, H. H. 2001. Las Ciencias Geológicas en la Argentina, has-
para su hermana, y confía en poderlas ver de nuevo por aquí, el
próximo verano. Qué lindo es Potrerillos bajo el sol del verano ta 1939. Saber y tiempo 12: 177-220. Separata 172.12.
(ahora hace bastante frío!...). Los chicos se encuentran muy bien Camacho, H. H. 2002. Antecedentes históricos de la formación de
y ya piensan en las próximas vacaciones, que querrían pasar no
sé cuantos lugares, desde Santa Cruz hasta los confines del Cha- los primeros geólogos argentinos. Fundación de Historia Natu-
co! De nuestra familia en Italia no tenemos aún noticias, pues su ral Félix de Azara. Serie Técnica y Didáctica, 2. 8 páginas, Buenos
región sólo quedo libre hace un mes; viven en la prov. de Udine, Aires, Argentina.
contigua a Austria y Yugoeslavia pero dentro de los viejos confi-
nes. Muchos recuerdos a los colegas de la Universidad: Pastore, Camacho, H. H. 2008. La Contribución de la Dirección General de
Harrington, etc., y a Ud. y a su hermana las expresiones de mi viva Minas, Geología e Hidrología de la Nación a la Formación de la
estima y sincera amistad, atento
Egidio Feruglio Primera Generación de Geólogos Argentinos, y la actuación del
Ing. Enrique M. Hermitte. Historia de la Geología Argentina I.
Figura 8: Serie Correlación Geológica, 24: 103-108. F.G. Aceñolaza (Coor-
Carta del Dr. Pablo Groeber a Edelmira Mórtola, 1958.
“Como no recordaré: Ing. White 1525 HAEDO. 1.6.58- 6588669 dinador-Editor) Tucumán.
Distinguida colega, luego de felicitarla que todavía sigue tirando Camacho, H. H. 2017. Pedro Antonio Stipanicic 1921-2008. Acade-
y en buenas condiciones, pongo en su conocimiento que vino un
ninfo alemán de apellido Volkheimer, quien se imbuye ahora de mia Nacional de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales. Tomo 60:
Mineralogía. Dice que se le apasionó y que me manifestó que tie- 19-20.
ne ganas de colgarme en la pared. Para tal fin le mando la hermo-
sa foto, a quien…, por la cual queda atestiguada que he perdido, García, S. 2011. Mujeres, ciencias naturales y empleo académico
por lo menos el 60% de mi anterior belleza. Con decirle que antes en la Argentina (1900-1940). Interthesis, volumen 08, N°02: 8.
calzaba 39, ahora 38- la (Juan) W. Gay. Además, suelo comentar ta-
les cosas, parafraseando a tutto lo Gioacchino: “Gosi é la Mériga”. Montenegro, T. 2006. Museo de Mineralogía Edelmira Mórtola.
Tal concepto es extensible a todo lo que nos rodea. VIII Congreso de Mineralogía y Metalogenia. Facultad de Cien-
En cuanto a mis aptitudes puedo mencionar que sigo laburando, cias Exactas y Naturales (UBA): 3-5.
que sigo. En prensa está el Supracretácico + Terciario, me palpito
que van a ser 700 y pico pgs. (Gaea II/2). Fuera de ello, sigo en Montenegro, T. y Concheyro, A. 2013. Edelmira Mórtola y el adve-
la Bomba, en la Comisión de Ed. Cient. de Bs. Aires (poco), en el nimiento de la Mineralogía en la Universidad de Buenos Aires.
Dictionnaire Stratig. Internationale de Bérri= Paris y estoy elabo-
III ICAGEO, Salta, 105-117.
rando una teoría de que la madre Tierra engorda y no envejece
ni, se achica y ni arruga. Mucho de H, He. Ya tenía HS. Cuando Mórtola, E. 1920. Las Rocas alcalinas básicas del Sur del Chubut.
la Dama tenía corteza de sial entera, tenía un radio de 4150 km
Tesis Doctoral. Facultad de Ciencias Exactas Físicas y Naturales,
y una densidad de 19-20; todo radioactivo. Ese. Si quiere pasar
un rato risueño, lea tutto lo Gioacchino “ Il questo Goademaria= Universidad de Buenos Aires.
Neodróega…, Gaea II/3, dove me deca como babo da Gachemese
Olivero, E. 2018. Necrológica: Carlos A. Rinaldi (1930-2017). Revista
(Gallinere). Má se ha guevoggate (equivocado), se ha. Ma non…,
è ugualmente góncego, è (cómico). Le deseo que le siga siendo de la Asociación Geológica Argentina 75 (2): 303-308.
leve le pido que salude a la Srta. Nielsen y reciba un buen lote de
Ostera, H. 2015. Necrológica: Enrique Linares (1928-2014). Revista
bendiciones siempre
de la Asociación Geológica Argentina 72 (2): 292-297.
Pablo Groeber
Rocca, G. 2008. El efecto brodtkorbita. Cable N° 693. Noticias Exac-
tas.
Rusansky, J. y Gay H. 2014. Necrológica: Dr. Lorenzo Aristarain
REFERENCIAS (1926-2013). Revista de la Asociación Geológica Argentina 71
Correspondencia privada y archivo de Edelmira Mórtola. (3): 456-458.

Brodtkorb, M. K. de y Leal P. 2009. Mineralogía y metalogenia. Ho-

menaje a los pioneros de la mineralogía y la metalogenia. Revis-
ta de la Asociación Geológica Argentina 64 (3): 363 – 364.

31
ASOCIACIÓN Serie D
G E O LÓ G I C A Publicación Especial N.º 14
ARGENTINA (2021) La Mujer en la Geología

Las cinco primeras geólogas egresadas de la

Universidad de Buenos Aires: temprana paridad
de género
Beatriz AGUIRRE-URRETA y Victor A. RAMOS1

RESUMEN
Se analizan los primeros egresados de la carrera de Doctorado en Ciencias Naturales con orientación geológica de la
Universidad de Buenos Aires, quienes han sido los primeros geólogos recibidos en Argentina. Los diez primeros se gra-
duaron entre 1914 y 1935, de los cuales cinco han sido mujeres. Ellas fueron en este orden las doctoras Edelmira Mórtola,
Jova Yussen, Zulema Chiesa, Adela Mangano y Paulina Mühlmann. El análisis de sus diferentes carreras profesionales
y académicas muestra que una se dedicó enteramente a la docencia universitaria, dos a la industria petrolera, otra a
la minería y una última, de la que se han podido recabar escasos antecedentes, a la docencia secundaria. A pesar que
cuatro de ellas se han destacado en su actividad, en ellas predominan los trabajos de gabinete como la mineralogía y la
petrografía, con esporádicos trabajos de campo, tarea en la que predominaron los egresados varones. Sin embargo, la
preparación adquirida les permitió destacarse en sus trabajos desde Tucumán, a Mendoza y Neuquén, con una buena y
sólida actividad profesional. Sólo dos de los primeros diez egresados recibieron el Premio Strobel, la Dra. Mórtola prime-
ra egresada, y el Dr. Horacio Harrington. A su vez, la Dra. Mórtola se destacó años más tarde al ser promovida en 1956
a profesora titular de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, la primera mujer, después de décadas de predominio
exclusivo de los hombres. Esta temprana paridad de género si bien es notable, muestra que ya en las primeras décadas
del siglo XX había marcadas diferencias de oportunidades.
Palabras clave: doctoras, pioneras, hidrocarburos, minería, inicios siglo XX.

ABSTRACT
The first five women geologists graduated from the University of Buenos Aires: early gender parity
The first graduates of the Doctorado in Ciencias Naturales with geological orientation from the University of Buenos
Aires, whom have been the first geologists received in Argentina, are analyzed. The first ten have graduated between
1914 and 1935, of which five have been women. They were, in this order, doctors Edelmira Mórtola, Jova Yussen, Zulema
Chiesa, Adela Mangano and Paulina Mühlmann. The analysis of their different professional and academic careers shows
that one has been devoted entirely to university teaching, two to the oil industry, another to mining, and the last one
from who little information has been obtained, was a high school teacher. Although four of them have excelled in their
activity, it was dominated by laboratory work such as mineralogic and petrographic studies, with sporadic field work, a
task in which male graduates predominated. However, the preparation obtained allowed them to stand out in their work
from Tucumán, Mendoza and Neuquén, with a good and solid professional activity. Only two of the first ten graduates
received the Strobel Award, Dr. Mórtola the first woman graduate, and Dr. Horacio Harrington. In turn, Dr. Mórtola stood
out years later when she was promoted in 1956 to Full Professor of the Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, the first
woman, after decades of exclusive predominance of men. This early gender parity, although notable, shows that already
in the first decades of the XX century there were marked differences in opportunities.
Keywords: doctors, pioneers, hydrocarbons, mining, early XX century.

INTRODUCCIÓN las doctoras Edelmira Mórtola (1920), Jova Clara Yussen

(1931a), Zulema Catalina Chiesa (1934), Adela Magdalena
Es poco conocido el hecho de que hubo cinco mujeres en- Argentina Mangano (1935) y Paulina Mühlmann (1935).
tre los primeros diez egresados a principios del siglo XX Entre esos diez también estaban Franco Pastore (1914) y
de la carrera del Doctorado en Ciencias Naturales de la Juan José Nágera (1915), los dos primeros egresados, jun-
Universidad de Buenos Aires, quienes en sus tesis doctora- to a Agustín Eduardo Riggi (1932), Rodolfo Méndez Alzola
les se orientaron a la Geología (Ramos 2018). Ellas fueron (1932) y Horacio Jaime Harrington (1934).

IDEAN, Instituto de Estudios Andinos don Pablo Groeber, Universidad de Buenos Aires-Conicet, Argentina; aguirre@[Link], andes@[Link]
1

32
Beatriz AGUIRRE-URRETA y Victor A. RAMOS

En esta época, el dictado de la carrera de doctorado en de YPF y del Instituto del Petróleo, que a través del progra-
Ciencias Naturales con orientación geológica estaba inte- ma de becas impulsó en las principales universidades del
grado por un pequeño grupo de destacados profesores país la carrera de Geología.
como Enrique Hermitte, Franco Pastore, Edelmira Mórtola,
Juan Keidel, Pablo Groeber y Martín Doello Jurado. En 1933, Cuando se analiza la carrera dominantemente profesional
cuando se creó el Instituto del Petróleo de la Universidad de estos primeros egresados, se puede observar el fuerte
de Buenos Aires, se incorporaron en forma parcial nuevos rol que desempeñaron en su orientación futura la espe-
docentes procedentes de Yacimientos Petrolíferos Fiscales cialidad de sus directores, el tema elegido para la tesis y
(YPF), que patrocinaba la enseñanza (Ramos 2016). las relaciones existentes entre los profesores de la Facultad
con otros colegas que trabajaban tanto en la Dirección de
Es interesante destacar que los tres primeros egresados Minas como en Yacimientos Petrolíferos Fiscales.
entre 1914 y 1920 fueron dirigidos por Enrique M. Hermi-
tte (1871-1955), primer docente con una sólida formación El Ingeniero Hermitte ocupó, en 1904, el cargo de Director
geológica, egresado de l’École Nationale Supérieure des Mi- de la División Minas, Geología e Hidrología, dependiente
nes de París en 1894. Hermitte, quien revalidó su título de del Ministerio de Agricultura, coincidiendo con su desem-
Ingeniero en 1901 en Buenos Aires, fue profesor en la Fa- peño, a partir del año 1907, en el cargo de Profesor de
cultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales desde 1907 Mineralogía y Geología de la Facultad de Ciencias Exactas,
hasta 1933. La dirección de las tesis doctorales de Yussen, Físicas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires. De
Chiesa y Mangano, estuvo a cargo de Franco Pastore (1885- acuerdo con Nágera (1962) y Camacho (2008), esta situa-
1958), quien había sido designado profesor de Petrografía ción le permitió promover vocaciones e incorporar a la Di-
y Mineralogía en 1924. A su vez, Juan Keidel (1877-1954), visión de Minas a alumnos universitarios entre los que se
quien había ingresado como profesor de Geología y Pa- cuentan Juan José Nágera, Franco Pastore y Edelmira Mór-
leontología en 1922, dirige las tesis de Riggi, Harrington tola, los tres primeros doctores en Ciencias Naturales con
y Mühlmann. tesis dedicadas a temas geológicos.

Con respecto a la tesis de Agustín Riggi, es interesante lo

que acota Norberto Malumián, sobre los problemas que
tuvo para su aprobación. En el prólogo de la tesis, Riggi
LOS PRIMEROS AÑOS DE LAS
agradece a Keidel el tema de estudio y por haberlo acom- EGRESADAS
pañado durante nueve días a las Sierras Australes. El in-
geniero militar Manuel Savio, general que años más tarde Posteriormente, se debe al Dr. Franco Pastore, ya incorpo-
fundara Fabricaciones Militares, había creado en 1930 la rado a la Dirección de Minas desde 1910, continuar con el
Escuela Superior Técnica del Ejército y procuraba un geólo- estrecho vínculo entre la facultad, la Dirección de Minas y
go. Le solicita a Nágera colaboración, quien le recomienda también con YPF, como se ve claramente expresado en las
al joven Riggi, quien había presentado la tesis para su co- tesis de la década del 30.
rrección a mediados de abril de 1932. Ante la demora en
su corrección, y al creer que existía cierta animosidad de Es al inicio de la década del 30 que la Argentina comienza
su director, Savio le envía sus padrinos retando a duelo al a requerir más geólogos para el desarrollo económico, es-
Dr. Keidel, quien accede rápidamente a que la defendiera, pecialmente vinculado al petróleo y la minería, pero este
aprobándose su tesis en diciembre de ese año como cons- incremento en el número de estudiantes no se ve reflejado
ta en la oficina de grados de la facultad de ciencias (véanse
detalles en Malumián 2009). La primera tesis paleontoló-
gica la supervisa Martín Doello Jurado (1884-1948), a car-
go de los cursos de Paleontología, primero como profesor
suplente en 1921 y luego como titular a partir de 1925. El
primer doctor en Ciencias Naturales orientado en esta dis-
ciplina fue Rodolfo Méndez Alzola (Figueiras 1981).

Al analizar el escaso número de egresados en Geología en

esos años, hay que tener presente el ambiente en que se
desarrollaban los estudios en la Facultad de Ciencias Exac-
tas, Físicas y Naturales. La universidad era dominantemen-
te profesionalista, y los egresados eran principalmente in-
genieros y doctores en Química por aquellos años. Por eso
no es extraño lo que relata Juan J. Nágera, quien recuerda
que el Dr. Cristóbal Hicken alertaba a los alumnos en Cien-
cias Naturales que esos estudios “no era(n) de porvenir ma-
Figura 1: Sede de la Dirección General de Yacimientos Petrolíferos Fiscales
terial y si contaba(n) con otros medios de vida” (Nágera 1962, en Paseo Colón 922 donde funcionó inicialmente el Laboratorio de Petro-
pág. 118). Esta situación empieza a cambiar con la creación grafía (según Anónimo 1932).

33
 Las primeras geólogas de la UBA

en la Universidad Nacional de La Plata con un aumento en

el número de mujeres egresadas (Ametrano 2009), como sí
se observa en la Universidad de Buenos Aires.

Para intensificar la búsqueda de petróleo, el ingeniero Ri-

cardo Silveyra, entonces director general de YPF, impulsó
en 1934 la creación del Laboratorio Petrográfico de la Di-
rección General de YPF (Matharan 2013, 2014). Inicialmen-
te éste se encontraba ubicado en la sede central de YPF en
Buenos Aires sobre la Avenida Paseo Colón (Fig. 1) y allí se
estudiaban los materiales obtenidos de las perforaciones,
principalmente el análisis de los minerales pesados, pero
también se separaban y examinaban los minerales livianos
(Matharan 2013, 2014).

Como directora de ese laboratorio fue nombrada la Dra.

María Casanova (1899-1947), quien se había formado en el Figura 3: Laboratorio Petrográfico de la Dirección General de YPF, donde se
laboratorio petrográfico del Regio Ufficio Geológico d́ Italia, observa a la Dra. Casanova de frente y a su lado la Dra. Yussen de Campana
(según Casanova 1934).
bajo la dirección del doctor Terrier. Esta geóloga italiana,
luego casada con el químico argentino Augusto Chaudet,
llega al país por invitación de Guido de Bonarelli para tra- En ese laboratorio trabajaron una petrógrafa (entendemos
bajar en YPF a fines de la década del 20’. A ambos, junto que se refiere a Jova Clara Yussen, véase más abajo), un
con Egidio Feruglio, Danilo Ramaccioni, Ivo Conci y Enri- empleado encargado de diversas funciones en el laborato-
que Fossa Mancini, se los identifica como la Escuela Italiana rio y también lo frecuentaban dos alumnos geólogos, que
de esa empresa. Todos ellos, con excepción de Bonarelli y estudiaban en la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Na-
Conci, enseñaron posteriormente en el Instituto del Petró- turales para especializarse en Geología y una practicante
leo de la Universidad de Buenos Aires. María Casanova dic- voluntaria que, terminados ya sus estudios, estaba prepa-
taba allí las Prácticas de Laboratorio. La Dra. Casanova, una rando su tesis de Petrografía para el doctorado en Ciencias
de las primeras socias de la Sociedad Geológica Argentina, Naturales (entendemos que se trata de Zulema Catalina
explica en su trabajo de 1934 las tareas y la organización Chiesa, véase más abajo).
del Laboratorio Petrográfico de YPF donde indica además
el personal que tenía a cargo, así como el instrumental dis-
ponible (Figs. 2 y 3, Casanova 1934). Se sugiere remitir al
trabajo de Calegari (este volumen) para más detalles sobre
María Casanova.

Figura 4: Vista parcial de uno de los laboratorios en el nuevo edificio de

Avenida Roque Sáenz Peña (Revista Nuestra Arquitectura, mayo de 1938).

Posteriormente, en 1938, el Laboratorio de Investigaciones

se traslada a la flamante nueva sede de YPF en la Avenida
Roque Saénz Peña (Fig. 4) y pocos años después se inicia la
construcción, a fines de 1941, del Laboratorio de Investiga-
ciones en Florencio Varela (Figs. 5 y 6) que es inaugurado
por el ingeniero Ricardo Silveyra en 1942. Allí desarrolló
gran parte de su carrera otra de las tesistas analizadas en
Figura 2: Material de uso corriente en el Laboratorio Petrográfico de la Di- este trabajo, Paulina Mühlmann (véase más abajo).
rección General de YPF (según Casanova 1934).

34
Beatriz AGUIRRE-URRETA y Victor A. RAMOS

llardo, Eduardo Holmberg, Juan Nielsen, Enrique Hermitte

y Aurelio F. Mazza, quienes la aprueban con una “califica-
ción sobresaliente, diez puntos, con felicitación de la mesa”
(Fig. 7).

Figura 5: Edificio central del Laboratorio de Investigaciones de YPF en Flo-

rencio Varela (Revista Nuestra Arquitectura, noviembre de 1942).

Figura 7: Libro de actas de la FCEFyN, UBA donde consta la defensa de la

tesis en 1920 de la ex alumna Edelmira Mórtola.

Edelmira durante años fue profesora de Ciencias Naturales

en el Liceo Nacional de Señoritas, donde había estudiado, y
este dato resulta de relevancia dado que otras cuatro egre-
sadas analizadas en este trabajo realizaron sus estudios
secundarios en dicho colegio, lo que permite suponer que
muy probablemente tuvieron a la Dra. Mórtola como do-
cente. Es importante notar también que las alumnas egre-
sadas de esta institución estaban facultadas para ingresar
a los estudios superiores (Ametrano 2009).

De acuerdo con Camacho (2001), Edelmira comenzó su ac-

Figura 6: Vista parcial de uno de los laboratorios en Florencio Varela, donde tuación en la Facultad en 1924 como Jefa de trabajos prác-
se observa el microscopio petrográfico en la mesada (Revista de Arquitec-
ticos de los cursos de Geología del Profesor Hermitte; en
tura, marzo de 1943).
1931 fue designada Profesora Adjunta de Mineralogía y
Se analizan a continuación en forma individual el trabajo Petrografía, y en 1956 fue promovida a Profesora Titular,
de tesis y la carrera posterior de cada una de estas egre- posición que mantuvo hasta su jubilación en 1960.
sadas, dejándose constancia de la naturaleza fragmentaria
de la información disponible para algunas de ellas. La Dra. Mórtola fue miembro de la Sociedad Geológica Ar-
gentina desde su fundación (Sociedad Geológica Argentina
1946) y la primera docente en alcanzar el cargo de Profe-
sora Titular en nuestra facultad, en 1956, lo que muestra lo
Edelmira Mórtola (1894-1973)
difícil que era para una mujer progresar en la docencia en
esos años (García 2006). No hay duda que entre las muje-
Edelmira nació en la provincia de Buenos Aires el 21 de res recibidas ha sido la que mayor reconocimiento ha teni-
enero de 1894, estudió en el Liceo Nacional de Señoritas do, no sólo por ser la primera mujer en graduarse, sino por
N°1 “José Figueroa Alcorta” en la ciudad de Buenos Aires e su capacidad como docente e investigadora.
ingresó a la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Natura-
les en 1913. De todas las egresadas, ha sido la única que Para mayores detalles de su biografía se remite a los traba-
fue galardonada con el Premio Strobel (1917) como uno jos de Montenegro y Concheyro (2013, 2021).
de los mejores estudiantes en Ciencias Naturales con un
promedio de 9,35.

Su tesis doctoral versó sobre “Rocas alcalinas básicas del sur Jova Clara Yussen de Campana (1907-?)
del Chubut”. El Dr. Juan Keidel hizo el estudio de campo y
muestreo de esos cuerpos y había cedido las muestras al Jova Clara Yussen nació en Rivera, provincia de Buenos Ai-
Dr. Franco Pastore, quien se las pasó a Mórtola y supervisó res, el 5 de diciembre de 1907, estudió en el Liceo Nacional
la tesis (Mórtola 1920). Ésta fue presentada en noviembre de Señoritas e ingresó a la Facultad de Ciencias Exactas,
de 1920 y constaba de 109 páginas, 9 láminas y un plano. Físicas y Naturales el 23 de febrero de 1926. Durante parte
Fue defendida el 11 de diciembre de 1920 ante una comi- de sus estudios universitarios trabajó como celadora del
sión examinadora compuesta por los doctores Ángel Ga- mencionado Liceo, desde 1925 a 1928. Si bien su trabajo

35
 Las primeras geólogas de la UBA

de tesis fue dirigido formalmente por el Dr. Franco Pasto-

re, desde sus inicios éste se desarrolló en el Laboratorio
Petrográfico de la División Geología de Yacimientos Petrolí-
feros Fiscales (Fig. 8). Ingresó a esta empresa el primero de
enero de 1930 como petrógrafa ayudante, permaneciendo
hasta fines de julio de 1946. Sus trabajos iniciales tuvieron
como objetivo identificar las características litológicas de
las primeras muestras de los pozos de exploración exito-
sos que alumbraron petróleo en Plaza Huincul, Neuquén.
La supervisión de esos estudios fue complementada por el
Dr. Enrico Fossa Mancini y la Dra. María Casanova de Chau-
det, especialmente esta última dada su experiencia en el
estudio de las muestras de los pozos exploratorios de Co-
modoro Rivadavia en Chubut y de Campamento Vespucio
en Salta (Casanova 1930 a-c, 1931).

Figura 10: La lámina XVIII de la tesis de Yussen (1931a) donde se ilustran

numerosos foraminíferos piritizados recuperados de varios pozos de la su-
cesión jurásico-cretácica de Plaza Huincul, Neuquén.

La tesis de Jova Clara sobre “Estudio petrográfico de algunos

pozos petrolíferos de Plaza Huincul (Neuquén)” fue defendi-
da el 24 de diciembre de 1931 y la comisión examinadora
integrada por los doctores Enrique Hermitte, Juan Keidel,
Figura 8: Dra. Jova Clara Yussen a su ingreso a YPF (foto legajo de YPF). Martín Doello Jurado y Franco Pastore, la calificó como so-
bresaliente, considerando al trabajo digno de ser publica-
do por la Facultad (Fig. 9).

La tesis de la Dra. Yussen consta de dos volúmenes con

detalladas descripciones de varios pozos, numerosas ilus-
traciones de minerales y microfósiles, así como perfiles
detallados. La autora indica que ha encontrado numero-
sos restos orgánicos, pero aclara que su estudio detenido
sería demasiado extenso para incluirlo en su trabajo de
índole mineralógica. De todos modos, decide incluir una
descripción somera de los fósiles identificados con sus co-
rrespondientes esquemas con el propósito de que puedan
ser utilizados para comparaciones posteriores. Entre los
microfósiles se destacan los numerosos foraminíferos re-
cuperados en cinco de los ocho pozos estudiados, muchos
de ellos piritizados, que se ilustran aquí en la Fig. 10.

Figura 9: Libro de actas de la FCEFyN-UBA donde consta la defensa de la La tesis recibió el Premio “Carlos Berg” de la Facultad de
tesis en 1931 de la ex alumna Jova Clara Yussen.
Ciencias Exactas, Físicas y Naturales en 1934, por ser “el

36
Beatriz AGUIRRE-URRETA y Victor A. RAMOS

mejor trabajo sobre temas relacionados con dichas ciencias”. Su historia se desvanece en la década del 40, a partir de la
Ante el conocimiento de esta distinción, el Presidente de cual no se han hallado registros de su actividad. Se había
Yacimientos Petrolíferos Fiscales Ing. Ricardo Silveyra le casado con José L. Campana a inicios de la década del 30
otorga la “Mención Especial al Mérito” por su “labor científica y tuvo dos hijos, Jorge Luis en 1939 y Marta Josefina en
sobre geología petrolera y petrografía del Yacimiento del Esta- 1944.
do en Plaza Huincul”. En su legajo se destaca su labor en la
preparación del Pabellón Buenos Aires durante la Primera
Exposición Petrolífera Fiscal de 1933, donde la Srta. Yus-
sen tuvo a su cargo la sección Geología, uno de los puntos Zulema Catalina Chiesa (1908-1987)
descollantes de la exhibición que garantizó el éxito de la
exposición. Zulema nació en la ciudad de Buenos Aires el 14 de agosto
de 1908, estudió en el Liceo Nacional de Señoritas y sus
primeros exámenes en la Facultad de Ciencias Exactas, Fì-
sicas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires datan
de fines de 1928. Si bien se doctoró en 1934 bajo la direc-
ción de Franco Pastore, su tema de tesis fue sugerido por
Enrico Fossa Mancini, quien era el jefe de la División Geo-
logía de YPF, donde Zulema Chiesa realizaba prácticas en
el Laboratorio Petrográfico desde 1930. En su trabajo de
tesis contó también con el apoyo de la Dra. María Casano-
va, quién “con toda buena voluntad y cariño me ayudó adqui-
rir la práctica para el reconocimiento de los minerales de las
rocas sedimentarias”, y suma su agradecimiento también
a su amiga Clara Yussen (Chiesa 1934). La Dra. Casanova
tenía amplia experiencia en la temática de la tesis como
lo muestran algunas de sus publicaciones (Casanova 1930
Figura 11: a) El Pozo L. 2 en Lunlunta, Mendoza. b-c) Acto organizado por el a-b, 1931, entre otras).
Administrador de YPF en Mendoza, ingeniero Alejandro Ugarte para festejar
la terminación del pozo Lunlunta 3 (Boletín de Informaciones Petroleras 185
de 1940). La tesis que comprende una “Contribución al conocimiento
petrográfico de los estratos con dinosaurios de la Patagonia”,
Un resumen de los resultados de la tesis fue publicado en analiza en detalle muestras de afloramientos y de pozos
la Primera Reunión Nacional de Geografía (Yussen 1931b) del Neuquén y muestras de pozos del Golfo de San Jorge.
y numerosas contribuciones sobre Neuquén datan de esa Fue defendida el 22 de octubre de 1934 y la comisión exa-
época (Yussen 1931 a-e, 1932 a-b). Posteriormente sus in- minadora integrada por los doctores Edelmira Mórtola,
formes corresponden a pozos en Santa Fe (Yussen de Cam- Juan Keidel, Martín Doello Jurado, Franco Pastore, Pablo
pana1934a-b) y luego en Mendoza, donde Yussen tuvo Groeber y Alberto Castellanos, la calificó como sobresa-
activa participación en la exploración de hidrocarburos es- liente (Fig. 12 y 13).
tudiando los pozos de Cacheuta y Lunlunta en la cuenca de
Cuyo (Yussen de Campana 1935, 1936a-b, 1937a, 1939 a-b,
1940 a-d, 1941 a-d, 1942) (Fig. 11) y en el Noroeste argenti-
no (Yussen de Campana 1936a, 1937 b-c). También la vemos
junto a Fossa Mancini y Feruglio publicando los resultados
en una pionera reunión de exploración donde se estableció
la nomenclatura estratigráfica a seguir por los geólogos de
YPF. Allí se identificaron unidades que se siguen utilizando
en nuestros días (Fossa Mancini et al. 1938).

La Dra. Yussen ha sido miembro desde los inicios de la

Asociación Geológica Argentina y de acuerdo con los re-
gistros de socios, en 1946 se encontraba residiendo en
Godoy Cruz, Mendoza (Sociedad Geológica Argentina
1946). Durante su estadía en Mendoza, mientras estaba a
cargo de las funciones de Servicio Geológico en los Yaci-
mientos de Mendoza, dictó clases en el Instituto del Petró- Figura 12: Libro de actas de la FCEFyN-UBA donde consta la defensa de la
leo en la cátedra de Laboratorio de Geología-Petrología tesis en 1934 de la ex alumna Zulema Catalina Chiesa.
desde 1945. Su interés por la difusión de la geología la
llevó a dictar conferencias sobre la exploración petrolera Posteriormente, desde abril de 1938 hasta julio de 1946,la
en diversas escuelas con gran beneplácito de los concu- Dra. Chiesa se desempeñó como Encargada de Mineralogía
rrentes. del Instituto de Mineralogía y Geología del Departamento

37
 Las primeras geólogas de la UBA

Los trabajos de investigación de la Dra. Chiesa, entre los

que interesa nombrar los relacionados con restos arqueo-
lógicos, fueron publicados en los Cuadernos de Mineralo-
gía y Geología (Cetrángolo 1938a-c, 1939a-c, 1943, 1944,
1945).

En 1946, siguiendo una propuesta de Abel Peirano, se crea

el Instituto de Geología y Minería con asiento en Jujuy, de-
pendiente de la Facultad de Ciencias Exactas y Tecnología
de la Universidad Nacional de Tucumán (Alderete y Vaca
2006, 2008, Vaca y Alderete 2006, Aceñolaza 2013). Este
organismo reemplazó al Instituto de Mineralogía y Geolo-
gía que tenía asiento en Tucumán y es así que, en julio de
1946, Zulema es notificada de un cambio de categoría y de
asignación de funciones ya que debía trasladarse a Jujuy.
Ante esa situación y apelando a circunstancias insalvables
de orden personal que le impedían dejar Tucumán, pro-
pone dictar un curso de Petrología y Geología destinado
Figura 13: Zulema Catalina Chiesa: a) Legajo de estudiante (Archivo Histó- a los alumnos del Profesorado de Geografía en la Facul-
rico FCEN-UBA); b) legajo de docente en la FCEN-UBA; c) retrato de la Dra. tad de Filosofía y Letras de la UNT. Este curso ya lo había
Chiesa obtenido de la página de la familia dictado con anterioridad y en su pedido agrega la posibili-
dad de formar un museo de muestras y la preparación de
de Investigaciones Regionales dependiente de la Univer- elementos para trabajos prácticos y de campaña (Chiesa
sidad Nacional de Tucumán (Alderete y Vaca 2006, 2008), de Cetrángolo 1946, legajo renuncia). Lamentablemente,
dotado de moderno instrumental, de un taller para cortes la respuesta que recibe es que no hay partida para crear
micrométricos de rocas y de una vasta biblioteca (Fig. 14). un nuevo cargo docente y de esa manera es que Zulema
Fue la única mujer colaboradora del Dr. Abel Peirano en renuncia a su cargo. Aunque desconocemos las razones fa-
sus estudios sobre los yacimientos del distrito Agua de miliares que le impidieron trasladarse e instalarse en Jujuy,
Dionisio (Peirano 1944, 1945), actualmente YMAD, donde es de hacer notar que en mayo había nacido su tercer hijo,
se explotó el Bajo de la Lumbrera entre otros yacimientos Enrique Guillermo, y es posible que esta sea la razón de su
minerales. Zulema estaba casada con Guillermo Alejandro intención de permanecer en Tucumán.
Cetrángolo, doctor en Química de la FCEFyN de la UBA,
quien en esos tiempos se desempeñaba en la Facultad de Posteriormente, Zulema comenzó en la UBA su actividad
Química, Bioquímica y Farmacia de la Universidad Nacio- docente en 1949, trabajando en el Instituto de Geología,
nal de Tucumán. inicialmente como Ayudante de Clase y a partir de 1950
como Jefe de Trabajos Prácticos de Geología General e His-

Figura 14: a) Vista del laboratorio de Petrografía del Instituto de Mineralogía y Geología de la Universidad Nacional de Tucumán en 1938. b) Vista general
de dicho instituto (fotografías cortesía del Dr. Mario Alderete).

38
Beatriz AGUIRRE-URRETA y Victor A. RAMOS

tórica. En 1953, siguió con el mismo cargo en la asignatura de los trilobites coleccionados fueron estudiados años más
Geología y en sus últimos dos años de docencia mantuvo tarde por Harrington y Leanza (1957). Es interesante des-
su cargo de JTP sin que su legajo especifique en qué asig- tacar que ella cursó dos materias a posteriori de la tesis,
natura daba clase hasta su cese el 29 de febrero de 1960. ambas en el Instituto del Petróleo: Introducción a la Geo-
En 1956 codirige dos tesis doctorales en la UBA junto al Dr. logía de Campaña y Petrografía General y Aplicada, lo que
Félix González Bonorino. Una de ellas es de Tomasa Lucía seguramente colaboró en su formación y su futuro empleo
Tripodi sobre un “Estudio sedimentológico de las capas del en Yacimientos Petrolíferos Fiscales.
Chapadmalense en Chapadmalal” y la otra corresponde a
la de María Antonia Rampoldi de Bronzini dedicada a una A lo largo de toda su carrera trabajó en YPF, en los Labo-
“Contribución a la sedimentología del Pampeano de la Capital ratorios de Investigación y Desarrollo en Florencio Varela
Federal”. Uno de los autores (V.A.R.) la tuvo como docente desde su inauguración en 1942, llegando a ser jefe de la
auxiliar de Sedimentología en 1962, junto al Dr. Cetrángolo sección Geología hasta mediados de 1960. Previamente
como Jefe de Trabajos Prácticos. había trabajado en los laboratorios en las distintas de-
pendencias de la empresa en la ciudad de Buenos Aires
Zulema Chiesa de Cetrángolo tuvo actividad docente tam- (Mühlmann 1937, entre otros). Como parte de su trabajo,
bién en la Facultad de Ciencias Naturales y Museo de la colaboró entre 1935 y 1936 con el Dr. Joaquín Frengüelli
Universidad de La Plata, entre 1950 y 1958. Fue miembro estudiando braquiópodos fósiles de Patagonia (Riccardi
activo de la Asociación Geológica Argentina desde su crea- 2011), aunque su trabajo mayormente versó en el estudio
ción (Sociedad Geológica Argentina 1946). de microfósiles.

Fue miembro de la Asociación Geológica Argentina. Para

mayores detalles de su trayectoria se remite al trabajo de
Paulina Mühlmann (1912-2009) Tanuz (2021, esta publicación).

Paulina nació en la ciudad de Buenos Aires el 12 de febrero

de 1912, estudió en el Liceo Nacional de Señoritas y sus
primeros exámenes en la Facultad de Ciencias Exactas, Fí- Adela Magdalena Argentina Mangano
sicas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires datan (1908-?)
de fines de 1930. Su tesis fue dirigida por el Dr. Juan Keidel
con la ayuda de los geólogos de YPF, los Dres. Enrico Fos- Adela nació en la provincia de Santa Fe el 8 de diciembre de
sa-Mancini y Tor Hagerman. Este último era un afamado 1908 y estudió en el Liceo Nacional de Señoritas de Buenos
sedimentólogo y estratígrafo, que realizó importantes tra- Aires. Sus primeros exámenes en la Facultad de Ciencias
bajos en el Sistema Subandino e hizo referencia a la inves- Exactas, Físicas y Naturales de la Universidad de Buenos
tigación de tesis de Mühlmann en una de sus publicacio- Aires datan de fines de 1928. Se doctoró el 12 de setiembre
nes (Hagerman 1936). La tesis, defendida el 14 de octubre de 1935 con el trabajo de tesis titulado “Descripción de an-
de 1935, comprendía una “Contribución al conocimiento del desitas del norte de Mendoza” bajo la dirección del Dr. Fran-
Paleozoico inferior del norte de la Argentina: observaciones co Pastore. El tribunal designado a tal fin, integrado por los
en el cerro San Bernardo (Salta)” y mereció la calificación de doctores Edelmira Mórtola, Franco Pastore, Pablo Groeber,
distinguido por el tribunal integrado por los doctores Juan Ildefonso C. Vattuone y Martín Doello Jurado, le otorgó una
Keidel, Franco Pastore, Pablo Groeber y Martín Doello Ju- calificación de distinguido (Fig. 16). Las muestras estudia-
rado (Fig. 15). das en la tesis comprenden las coleccionadas por la autora
en las regiones de Uspallata, Cacheuta y lugares próximos
Paulina Mühlmann hizo personalmente sus propias colec- a la capital mendocina, complementadas con muestras ob-
ciones de fósiles y muestras de rocas en el campo. Parte tenidas de las colecciones de la región del Aconcagua tanto
del Dr. Walther Schiller en la Dirección de Minas, como las
del Dr. Ricardo Wichmann en el gabinete de la Facultad de
Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de la UBA. Los pocos
registros que hemos podido encontrar de sus actividades
posteriores indican que, al menos entre 1949 y 1953, ya
como Adela Magdalena Mangano de Viguria, se dedicó a la
enseñanza de Geología, Mineralogía, Botánica y Ciencias
Biológicas en colegios secundarios de la ciudad de Buenos
Aires (Boletín Oficial de la República Argentina 1949, 1953).
Estos datos son coincidentes con lo expresado por Ametra-
no (2009), quien indica que aquellas mujeres que obtenían
su doctorado en disciplinas científicas lo complementaban
con una formación pedagógica que las habilitaba para dar
Figura 15: Libro de actas de la FCEFyN-UBA donde consta la defensa de la clases en la escuela secundaria donde tenían un destino
tesis en 1935 de la ex alumna Paulina Mühlmann.
laboral más seguro.

39
 Las primeras geólogas de la UBA

subscriben, miembros de la comisión examinadora corres-

pondiente, certifican que el trabajo final preparado por la
ex alumna, Señorita Alba Parodi, está en condiciones de ser
aceptado a los efectos del examen” y firman Pablo Groeber,
Franco Pastore y Juan Keidel. Además, consta que “El 20 de
agosto de 1935 pasa a la mesa examinadora formada por los
profesores Pastore, Keidel, Groeber, Mórtola, Doello Jurado y
Vattuone para que tomen el examen reglamentario” con la
firma de Enrique Butty como decano. Sin embargo, no sa-
bemos quién fue su director ni cuándo finalmente realizó
el examen de defensa de la tesis. Su estudio y puesta en
valor queda para una contribución futura.

Figura 16: Libro de actas de la FCEFyN-UBA donde consta la defensa de la

tesis en 1935 de la ex alumna Adela Mangano.
Agradecimientos

Los autores quieren expresar su agradecimiento a Ana

CONSIDERACIONES FINALES Sanllorenti (directora de la Biblioteca Leloir, FCEN, UBA)
por el acceso a las tesis y a Guido Rodríguez Migueres
(FCEN, UBA) por el acceso a los antiguos libros de actas
El breve análisis realizado muestra que, en los inicios de la de examen. También a numerosos colegas: Silvia Ame-
carrera de Geología como parte del Doctorado en Ciencias trano, Diana Ronchi, Ignacio Méndez, Marian Tanuz, Juan
Naturales, las mujeres tuvieron una participación equiva- Pablo Lovecchio, Ricardo Calegari, Mariano Buhler, Mario
lente a la de los hombres. Hay que destacar que dos de Alderete, Gabriel Matharan, Viviana Meissinger y Norber-
ellas estuvieron insertadas en la actividad productiva, rea- to Malumián por sus interesantes comentarios y su ayuda
lizando sus trabajos en YPF, donde la Dra. Yussen de Cam- en la búsqueda de bibliografía en tiempos de pandemia
pana se destacó por su carrera profesional y la Dra. Mühl- de Covid-19. Esta es la contribución R-370 del Instituto de
mann estuvo a cargo, durante gran parte de su carrera, del Estudios Andinos “Don Pablo Groeber”.
Laboratorio de Investigaciones de YPF en Florencio Valera.
La Dra. Chiesa de Cetrángolo se destacó por su trabajo en
la Universidad Nacional de Tucumán, teniendo a su cargo
el Laboratorio de Mineralogía y Petrografía. Sin embargo, REFERENCIAS
la que ha pasado a la historia y ha sido ampliamente re- Aceñolaza, F.G. 2013. Los italianos del Instituto de Geología y Mi-
conocida es la Dra. Edelmira Mórtola, por sus casi 40 años nería de Jujuy. 3° Congreso Argentino de Historia de la Geolo-
de docencia en los que formó a las primeras generaciones gía, Actas: 13-28, Salta.
de geólogos en nuestro país, y no sólo eso, sino que dio
Alderete, M.C., Vaca, Y. 2006. La Universidad Nacional de Tucu-
un constante apoyo a las jóvenes colegas que a través de
mán y los yacimientos minerales de Agua de Dionisio. Actas del
los años le han brindado su reconocimiento y un profundo
Primer Congreso sobre la Historia de la Universidad Nacional
cariño.
de Tucumán: 297-313.

A pesar de esta temprana paridad de género, hay que Alderete, M.C., Vaca, Y. 2008. Contribución de la Universidad Na-
destacar que estas egresadas se han dedicado predomi- cional de Tucumán al Conocimiento Geológico del Noroeste
nantemente a tareas de gabinete, como son los estudios Argentino. Período 1930 a 1950. En Aceñolaza, F.G. (ed.), Los
mineralógicos y petrográficos, con esporádicos trabajos Geólogos y la Geología en la Historia Argentina. Serie Correla-
de campo. Esta tarea era reservada dominantemente a los ción Geológica 24: 207-229.
hombres. Asimismo, a pesar del mérito extraordinario de Ametrano, S. 2009. Mujer y Geología: siglo XX y comienzos del
alguna de ellas, como la Dra. Mórtola, tardó décadas en XXI en Argentina. Revista del Consejo Profesional de Geología,
ser promovida a Profesora Titular, lo que contrasta con las Geotemas 19: 46-58.
oportunidades de los docentes varones. Anónimo, 1932. Desarrollo de la Industria Petrolífera Estatal,
1907-1932. Yacimientos Petrolíferos Fiscales, 429 pp., Buenos
En la etapa final de la preparación de este manuscrito, Aires.
encontramos una contribución de Alba Parodi, que figu-
Boletín Oficial de la República Argentina 1949. Modificación de
ra en los registros de la Biblioteca Leloir de la FCEN-UBA
Revista en Establecimientos de Enseñanza de la Capital Federal.
como una tesis doctoral en Ciencias Naturales en Biología
Año 56 (16354): 5.
defendida en 1935, pero que evidentemente es una tesis
Boletín Oficial de la República Argentina 1953. Situación de Revis-
de Geología cuyo título es “Los pórfidos del territorio del Río
ta de Personal Docente Secundario. Año 61 (17457): 4.
Negro” (Parodi 1935). No contamos con una fecha exacta
de defensa, pero “el 17 de agosto de 1935 los profesores que Camacho, H.H. 2001. Las Ciencias Geológicas en la Argentina,

40
Beatriz AGUIRRE-URRETA y Victor A. RAMOS

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Beatriz AGUIRRE-URRETA y Victor A. RAMOS

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43
ASOCIACIÓN Serie D
G E O LÓ G I C A Publicación Especial N.º 14
ARGENTINA (2021) La Mujer en la Geología

Dra. María Casanova, su huella en YPF

Ricardo Juan CALEGARI1

RESUMEN
La historia de la Dra. María Casanova se entrelazó con la de Yacimientos Petrolíferos Fiscales (YPF) a finales de la década
de 1920. El Gral. Mosconi, al poco tiempo de asumir como director y convencido del rol protagónico que la empresa
jugaría para el desarrollo del país, convocó al Dr. Bonarelli para que organizara la División de Geología y la nutriera de
profesionales de reconocida experiencia en las ciencias físicas, químicas y naturales. Pronto, las ideas se transformarían
en hechos y para el año 1927 designaría al frente de la Comisión Geológica del Golfo San Jorge al Dr. Fossa Mancini,
quien convocaría a muchos profesionales extranjeros, entre ellos a la Dra. María Casanova. Este crisol de nacionalidades
fundaría las bases del conocimiento científico de YPF.
María, doctora en Química y especializada en petrografía, apenas llegada de su querida Italia, debió afrontar los desafíos
de vivir en las tierras patagónicas, pero prontamente, tomó el liderazgo en la descripción de las rocas y minerales pre-
sentes en la columna sedimentaria de la Cuenca. Con el correr de los años, fue la responsable de organizar el primer La-
boratorio Petrográfico de YPF, y junto a sus discípulos, contribuyó al conocimiento geológico a lo largo y ancho del país.
La prolífica pero corta vida profesional de María Casanova, no le impidió formar parte de la comisión fundadora de la
Sociedad Geológica Argentina, ni de volcarse a la docencia en el Instituto del Petróleo de la Facultad de Ciencias Exactas,
Físicas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires.
Palabras clave: comisión geológica, Patagonia, petrografía, docencia.

ABSTRACT
Dra. María Casanova, her mark on YPF
The story of Dr. María Casanova became intertwined with that of Yacimientos Petroliferos Fiscales (YPF) at the end of the
1920s. General Mosconi, shortly after taking over as director and convinced of the leading role that the company would
play for the development of the country, summoned Dr. Bonarelli to organize the Geology Division and nurture it with
professionals with recognized experience in the Physical, Chemical and Natural sciences. Soon, ideas would become facts
and by 1927 he would appoint Dr. Fossa Mancini as head of the Geological Commission of the San Jorge Gulf, who would
summon many foreign professionals, among them Dr. María Casanova. This melting pot of nationalities would lay the
foundations of YPF’s scientific knowledge.
María, a doctor in Chemistry and specialized in petrography, just arrived from her beloved Italy, had to face the challen-
ges of living in the Patagonian lands, but soon, she took the lead in the description of the rocks and minerals present
in the sedimentary column of the Basin. Over the years, she was responsible for organizing the first YPF Petrographic
Laboratory and together with her disciples contributed to geological knowledge throughout the country.
The prolific but short professional life of Maria Casanova, did not prevent her from being part of the founding commis-
sion of the Sociedad Geológica Argentina, nor from turning to teaching at the Instituto del Petróleo de la Facultad de
Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires.
Keywords: geological commission, Patagonia, petrography, teaching.

INTRODUCCIÓN por lo que el material hallado y consultado es sólo una par-

te de toda la obra y quizás, también, sean el motivo por
Esta contribución es un homenaje a los aportes que la Doc- el que ella haya caído en el olvido o sea poco consultada,
tora María Casanova, de origen italiano, hizo a la Geología salvo aquellas publicaciones que tuvieron difusión a través
del país, más específicamente en el desarrollo y aplicación del Boletín de Informaciones Petroleras.
de la Petrología en la industria petrolera. Los informes ge-
nerados por ella se encuentran dispersos en numerosos Para entender la participación de la Dra. Casanova en la
legajos de pozos y reportes de las Comisiones Geológicas, historia de YPF, es necesario hacer una breve descripción

pampeano2681@[Link] *en YPF S.A. hasta septiembre 2020

1

44
Ricardo Juan CALEGARI

de algunos hechos relacionados a la industria petrolera que otros, a profesionales como María Casanova (1899-1947),
acontecieron durante la década del 20 del siglo pasado. Alejandro Piatnitzky, Danilo Ramaccioni, Alejandro Stessin,
José Biondi, Traián Serghiescu, José Brandmayr, José Tarra-
A pocos meses de finalizar su mandato, el presidente Hipó- gona, Bernardo Wellhoefer, Ivo Conci, Dimitri Chahnazaro-
lito Yrigoyen (1852-1933), define mediante un decreto del 3 ff y Vicenzo Franceschi. De este modo, se fueron formando
de junio de 1922 la creación de la Dirección General de Ya- a través de la transmisión del conocimiento y el trabajo
cimientos Petrolíferos Fiscales ([Link]), dependiendo del diario, geólogos, ingenieros, geofísicos y técnicos, quienes
Ministerio de Agricultura. Sin embargo, será su sucesor, el supieron encontrar y explotar las riquezas hidrocarburífe-
presidente Marcelo T. de Alvear (1868-1942), quién desig- ras del subsuelo patrio, tarea que continúa hasta nuestros
nará por decreto presidencial del 19 de octubre de 1922, a días.
su primer director al frente de la empresa, el general Enri-
que Mosconi (1877-1940, Mosconi 1936).

Mosconi, al asumir, conocía los grandes desafíos que en- VIDA Y OBRA DE MARIA CASANOVA
frentaría para desarrollar una empresa integrada, capaz
de generar la energía necesaria para el desarrollo del país Datos biográficos
y contrarrestar el poder que las empresas extranjeras ejer-
cían sobre el manejo de un activo tan estratégico como el María nació en Roma (Italia) el 26 de noviembre de 1899,
petróleo. Para organizar el sector técnico, debió recurrir sus padres fueron Emilia Stella y Ángelo Casanova. Si bien
en parte a profesionales de la Dirección Nacional de Minas no se han podido recopilar datos de cómo transcurrió su
y Geología que ya se encontraban trabajando en el yaci- niñez en la Roma de comienzos del siglo XX, se conoce que
miento Comodoro Rivadavia, muchos de ellos extranjeros cursó sus estudios secundarios en el Liceo Clásico de di-
y que, junto a otras nuevas incorporaciones, darían forma cha ciudad. Su adolescencia transcurrió durante la Primera
a las bases de la organización de la [Link]. Guerra Mundial (1914-1918), en la cual Italia vivió momen-
tos de muchas privaciones. Con apenas 20 años, recibió, el
El Dr. Guido Bonarelli (1871-1951), quien ya había traba- 28 de julio de 1920, el título de Doctora en Química, otor-
jado para el Ministerio de Obras y Servicios Públicos de gado por la Regia Universita degli Studi di Roma (Fig. 1), el
la Nación (MOySP) entre 1911 y 1918, poseía un gran co- cual obtiene con una calificación de 102 puntos sobre un
nocimiento de la Geología del país y fue convocado por total de 110, según consta en el certificado analítico (Archi-
Mosconi a instancias de su amigo y colega José M. Sobral vo Histórico YPF-RRHH).
(1880-1961), para que conformara la División Geología de
la empresa. (Bonarelli 2002). Para ello, recurrió a profesio-
nales de diversas nacionalidades, aunque principalmente
italianos, en lo que se llegó a denominar como la Escuela
Italiana (Concheyro y Montenegro 2011). Ellos fueron quie-
nes llevaron adelante la exploración de petróleo en esas
primeras épocas.

En 1925, Bonarelli convocó a uno de sus discípulos, el Dr.

Egidio Feruglio (1897-1954) para que se sumara a la [Link]
(Bonarelli 2002, Hechem 2016) y fue quien comenzó a darle
forma a la Sección Geología en el yacimiento Comodoro
Rivadavia. Pero sería recién en el año 1927, con la designa-
ción del Dr. Enrico Fossa Mancini (1884-1950) al frente de
la Comisión Geológica, que se comenzó con la exploración
metódica y sistemática en los alrededores de Comodoro
Rivadavia y Colonia Sarmiento. A pocos meses de su llega-
da, Fossa Mancini elaboró un diagnóstico de la situación y
presentó en el mes de octubre a la [Link] un plan para or- Figura 1: Reproducción del título de Doctora en Química de María Casanova
otorgado por la Universidad de Roma en julio de 1920 (Legajo personal YPF
ganizar el sector de la empresa responsable de la Explora-
nº 241- Archivo Histórico YPF-RRHH).
ción. Este incluía el armado de un laboratorio petrográfico
y la incorporación de profesionales. Para ello, recomendó
contratar en Europa a jóvenes ya recibidos para que lleven De la Foja de Servicios presentada por María ante YPF, se
a cabo los trabajos de campaña y gabinete, en completo puede apreciar que rápidamente hizo su primera expe-
acuerdo con sus directivas, y buscar en las universidades riencia laboral trabajando desde marzo a noviembre de
argentinas estudiantes que tuvieran inclinaciones y apti- 1921 como química en los laboratorios de la Societá Ita-
tudes para los trabajos que la industria nacional del petró- liana de Electrochimica di Bussi, ubicada en la provincia de
leo requería (Archivo y Biblioteca MUNAP-Referencia a). Es Pescara (Italia). Luego, hizo una corta pasantía (enero-ju-
así que se incorporaron entre los años 1927 y 1928, entre lio 1922) en el Laboratorio Químico-Industrial Antolini de

45
 Dra. María Casanova, su huella en YPF

Roma (Italia), pasando luego a prestar servicios por seis

meses en la Societá Italiana Monteccatini de Milano (Italia).
Entre el mes de junio de 1923 y diciembre de 1925, rea-
lizó una especialización en los Laboratorios Químicos y
Petrográficos del Reggio Ufficio Geológico d́ Italia dirigido
por el Dr. Terrier y en donde conoció al Dr. Fossa Mancini,
que trabajaba como geólogo desde el año 1921 (Petriella
y Miatello 1985, Matharan 2013, Urbani 2014). Es a partir
de esta experiencia que María se decidió a profundizar
sus estudios en las Ciencias Naturales, especialmente en
Petrografía. Paralelamente, durante 1925, estuvo traba-
jando en el Laboratorio Químico de la Societa Anónima
Cemento Portland dell’ Adriatico. El año 1926 la encontró Figura 2: a) Tapa del legajo personal en YPF y b) fotografía de la Dra. María
trabajando en un laboratorio químico, becada por la Sta- Casanova cedidos por el Archivo Histórico YPF-RRHH, compaginación Cale-
zione di Chimica Agraria di Roma, especializándose en aná- gari, este trabajo.
lisis físico-químicos de terrenos. Sin embargo, abandonó
la beca para cursar Ciencias Naturales en el Reggio Ufficio Una pincelada de la realidad laboral que se vivía en ese
Geológico d́ Italia, donde aprobó la materia Geología y en tiempo en la lejana Patagonia nos la da un párrafo de la
el cual proseguió hasta su contratación por parte de YPF. carta fechada el 27 de octubre de 1927, enviada por Mos-
Los responsables de los diferentes laboratorios mencio- coni al Ing. Hubert Platz (administrador del yacimiento Co-
nados la describieron como una profesional inteligente, modoro Rivadavia), en donde menciona la contratación de
predispuesta y proactiva (Archivo Histórico YPF-RRHH). María por su capacidad profesional, pero acompañado de
un comentario que muestra los prejuicios y estándares de
Esta reseña de las primeras experiencias laborales de la época: “Hemos contratado a propuesta del geólogo Dr. Fos-
María permite deducir que el logro de un doctorado a sa Mancini dos nuevos geólogos y una petrógrafa (esta últi-
tan temprana edad refleja la actitud de una entusiasta de ma, felizmente, según me comunica el recomendante es lo su-
las ciencias y también de la aventura. El 12 de enero de ficientemente fea como para poder trabajar en el yacimiento
1928, se embarcó hacia tierras argentinas invitada por sin mayores incomodidades), personal éste que aquel nos ha
el propio Fossa Mancini, quien había recomendado su recomendado por tratarse de personas a quienes él conoce y
incorporación a la Dirección General para formar parte sabe son muy competentes y aptas para los trabajos a que las
de YPF, sugiriendo que, antes de su llegada a la Argenti- destinamos” (Archivo y Biblioteca MUNAP-Referencia c). Es-
na, recibiera clases del Dr. Clerici, especialista italiano en tos comentarios, inadmisibles en nuestros días, se pueden
estudios petrográficos de rocas sedimentarias (Archivo y entender que fueron hechos dentro del contexto donde se
Biblioteca MUNAP-Referencia a). desarrollaban las actividades extractivas y, sobre todo, en
el momento cultural y social en el que estaban inmersos
Según el legajo personal YPF nº 241 de María Casanova, miles de operarios, mayormente hombres solos.
por resolución nº 41.179 del 12 de noviembre de 1927
se decide su contratación como petrógrafa para prestar La Dra. Susana García, en sus trabajos de investigación re-
servicios en el yacimiento Comodoro Rivadavia, en la feridos a la inserción femenina en el mercado del trabajo
División Geología, la cual se hace efectiva a su arribo a académico en la primera parte del siglo XX, concluyó que
la Argentina el día 27 de enero de 1928. La [Link] a fi- los prejuicios de género seguirán operando y coartando
nes de diciembre le envía copia del contrato, un pasaje los anhelos de la mujer de trabajar en algunos espacios
en primera clase en el vapor “Augusto” y un giro postal (García 2006, 2011). Por muchos años, estos condiciona-
de 500$m/n equivalente al primer mes de sueldo con la mientos se mantuvieron en la industria del petróleo, res-
categoría de oficial 9º. En ese primer contrato por tres tringiendo de alguna manera el desarrollo profesional de
años, María solicitó poder contar con tres meses sin goce la mujer sobre todo en las tareas de campo. Hoy, felizmen-
de sueldo para poder viajar a Italia a visitar a sus padres, te, la situación es totalmente distinta ya que se ha logrado
instancias que aprovecharía sobre todo cuando éstos fa- una mayor integración y acceso de oportunidades para las
llecieron (Archivo Histórico YPF-RRHH; Fig. 2) mujeres que dedican su vida a la industria.

Un listado del año 1930 de todo el personal de la [Link]

permite tener una idea de las remuneraciones mensua-
les de esa época por ejemplo, Mosconi, como Director Su llegada a Comodoro Rivadavia
General percibía 2.000$m/n, Fossa Mancini, quien para
ese año ya había reemplazado a Bonarelli en la División Fuerte debió ser el impacto que recibió María al arribar a
Geología cobraba 1.000$m/n y un geólogo ayudante Comodoro Rivadavia (Chubut), en el buque tanque Florenti-
como lo era el Dr. José Tarragona, 500$m/n (Archivo y Bi- no Ameghino perteneciente a la flota de mar de la [Link],
blioteca MUNAP-Referencia b). a tierras patagónicas en el mes de febrero de 1928. En ese
momento, el barco era el único medio masivo de trans-

46
Ricardo Juan CALEGARI

porte y existía por ese entonces sólo un precario muelle y nico del trabajo de detalle y, sobre todo, la aplicación prác-
los pasajeros eran bajados mediante una canasta o cesta tica que este tipo de análisis tiene para predecir la ubica-
hasta pequeños botes y de allí llevados hasta la playa pe- ción de los potenciales niveles productivos (Fossa Mancini
dregosa. Para ella, se había reservado un departamento de 1928a). Basado en la lectura de este informe petrográfico,
tres habitaciones en el yacimiento del Km 3, según consta en este trabajo se ha conformado un esquema de la co-
en la nota TI 1648 del ingeniero Saubidet, quien aconseja lumna estratigráfica de 864 metros medida bajo boca de
asignarlo a dicha empleada, a fin de que pueda vivir en pozo (mbbp) perforada por el sondeo nº 700, mostrando
ese lugar con la independencia necesaria a su condición de en forma simplificada algunas de las importantes obser-
soltera (Archivo Histórico YPF-RRHH). vaciones y conclusiones expresadas por la Dra. Casanova
en su informe (Fig. 4). El Dr. Bellosi en su tesis doctoral,
La ciudad de Comodoro Rivadavia en ese momento no reconoció a este trabajo como el primer estudio sedimen-
superaba los 20.000 habitantes, de los cuales un alto por- tológico de la zona de Comodoro Rivadavia (Bellosi 1987).
centaje eran extranjeros, y la sociedad presentaba dos
sectores con marcadas diferencias sociales y de servicios: María también realizó trabajos similares en numerosos
“al norte del Chenque”, que abarcaba toda el área de yaci- pozos de la cuenca Golfo San Jorge. El Dr. Feruglio, en su
mientos, y “al sur del Chenque”, fuera de la zona produc- trabajo sobre la Geología de la Patagonia, mencionó que
tiva. En el sector norte, los obreros del petróleo, debido a utilizó estos análisis petrográficos del subsuelo para dife-
las políticas implementadas, sobre todo durante la gestión renciar los sedimentos del Salamanquense de los de las Ar-
de Mosconi, gozaban de comedores económicos, gamelas, cillas Gris Azuladas, equivalente al nombre formacional Ya-
baños públicos, escuelas, espacios deportivos y un hospi- cimiento El Trébol (Feruglio1949). Estos trabajos nutrirían
tal; servicios que la zona sur mayormente carecía, sobre algunas publicaciones del Boletín de Informaciones Petro-
todo el de salud que era muy precario (Armesto et al. 20, leras (BIP) de los años siguientes (Casanova 1930, 1931a).
Cabral Marqués 2016).

Los informes técnicos consultados, escritos por la doctora

Casanova, se encuentran redactados en castellano y escri- El Laboratorio Petrográfico
tos a máquina, por los que es de suponer que debió ma-
nejar el idioma y técnicas de mecanografía. También per- Si bien no se pudo confirmar fehacientemente la fecha en
miten deducir que rápidamente comenzó con su labor de la que la Dra. Casanova fue trasladada a Buenos Aires, el
petrógrafa atendiendo los requerimientos no sólo de los autor presume que debió suceder hacia fines de 1928. La
geólogos que cumplían tareas de relevamiento geológico
de superficie, tales como Fossa Mancini, Feruglio, Piatnit-
zky, Tarragona, Chahnazaroff, sino también, realizando el
análisis de las muestras provenientes de los pozos que
se encontraban en perforación. Los comentarios y recla-
mos sobre las condiciones precarias del laboratorio en las
que realizaba su trabajo han quedado registrados en los
informes y muestran un carácter enérgico y que tenía ex-
periencia en cómo y con qué se debían aplicar las técnicas
petrográficas. Además, complementaba su tarea dando
capacitación teórica-práctica de los principios básicos de
la Petrografía al personal de la oficina responsable del ma-
nejo de las muestras de pozos. En la figura 3 se expone la
parte final del que quizás fue el primer informe mensual
correspondiente al mes de marzo y que fuera presentado
el día 4 de abril de 1928 en Comodoro Rivadavia (Casa-
nova 1928a). De este primer año, de las más de 50 des-
cripciones encontradas, es digno de destacar el realizado
sobre cutting y testigos coronas extraídos de toda la co-
lumna perforada por el pozo nº 700, dado que constituye
el primer trabajo que se realizó, aplicando las técnicas de
reconocimiento microscópico sobre más de 50 minerales/
restos orgánicos/evidencias petroleras, con el objetivo de
deducir ambientes depositacionales y procedencia de los
sedimentos y reconocer límites litoestratigráficos (Casano-
va 1928b).

El propio Fossa Mancini, en el mes de septiembre, elevó a

Figura 3: Parte final del informe correspondiente a las tareas realizadas en
Mosconi una copia del informe, reconociendo el valor téc- el mes de marzo de 1928 (inédito, Archivo Digital Avellaneda).

47
 Dra. María Casanova, su huella en YPF

criterio del petrógrafo aportaba valiosa información para

el diagnóstico. Las herramientas y técnicas de los perfilajes
a pozo abierto aún se encontraban en pleno desarrollo, y
si bien pasarían varios años más para su aplicación masi-
va, en la cuenca Golfo San Jorge se hizo en el año 1934 el
primer perfilaje resistivo en el pozo 1551 (Turic et al. 1999).
Los avances tecnológicos de estas herramientas y la ne-
cesidad de contar con una evaluación en tiempo real del
potencial del pozo fueron desplazando paulatinamente la
función que cumplía en este sentido el petrógrafo.

En la mencionada publicación, María concluía: “la búsqueda

científica del petróleo se desarrolla por medio de un estudio
paciente, metódico y continuo de especialistas de varias ra-
mas, y a la actividad brillante de los geólogos y de los geofísi-
cos de campaña se asocia la investigación modesta y oscura
de petrógrafos y paleontólogos en los laboratorios” (Casano-
va 1934).

Mosconi, en el informe sobre su gestión al frente de YPF,

publicado en 1936, resaltó en un comentario específico en
la página 95, la importancia de poder contar con este ser-
vicio: “El laboratorio petrográfico de Y.P.F. único que hasta hoy
funciona en el país, tiene a su cargo el estudio de los terrenos
Figura 4: Esquema simplificado de la columna estratigráfica perforada por y rocas que atraviesa toda perforación. De las informaciones
el pozo nº 700 (Cuenca Golfo San Jorge) que resume algunas de las obser- obtenidas en tales estudios, se tienen indicios seguros sobre la
vaciones y conclusiones emitidas por la Dra. Casanova en su informe (Cale- distancia a que se encuentre petróleo durante el curso de la
gari, este trabajo).
tarea de perforación de un pozo” (Mosconi 1936). Dicho La-
presunción se basa principalmente en dos informes, a sa- boratorio (Fig. 5) fue equipado con todo lo necesario para
ber, el que Fossa Mancini elevó a Mosconi el 17 de junio de el desarrollo de las tareas requeridas, como por ejemplo
1928 explicando que no realizará las mejoras en el lugar en tres microscopios de polarización (dos Leitz y uno Zeiss-
que se hacían las descripciones en el yacimiento Comodo- Winkel), un refractómetro total Zeiss, una lámpara de cuar-
ro Rivadavia, solicitadas en reiteradas ocasiones por María, zo Hanau de rayos ultravioletas, una balanza de precisión
por encontrarse en un estadio muy avanzado las obras del Sartorius, varios separadores de Clerici, un aparato de le-
nuevo edificio de la [Link] en Buenos Aires (Fossa Man- vigación Schöene, dos balanzas de torción Askania, cuatro
cini 1928b). El otro informe corresponde al estudio petro- sismógrafos y cuatro magnetómetros Askania, etc. (Casa-
gráfico del pozo 860, firmado por la Dra. Casanova el 3 de nova 1934, Archivo y Biblioteca MUNAP-Referencia a, labal-
diciembre de 1928, ya en Buenos Aires (Casanova 1928 c). drich 2020, Ruinas Digitales 2020, Matharan 2013).

El traslado de María a Buenos Aires, después de esa corta La Dra. Casanova, en esta nueva etapa a cargo del labora-
estadía en Comodoro Rivadavia, obedeció al mandato de torio, contó con la colaboración de Jova Clara Yussen, una
organizar y ejercer la dirección del primer laboratorio pe- joven profesional incorporada a la [Link] en 1930, quien
trográfico (Petriella y Miatello 1985) instalado en las nue- realizó los estudios petrográficos de los pozos del Yaci-
vas oficinas de la [Link]. Éstas fueron inauguradas for- miento Plaza Huincul aplicando las técnicas descriptivas y
malmente en 1929, sobre la Av. Paseo Colón 922, al lado
del edificio del Ministerio de Agricultura, complejo edilicio
conocido como “Las Mellizas” (Kiernan 2011).

En el año 1934, la Dra. Casanova publicó en el Boletín de

Informaciones Petroleras (BIP) nº 115, un trabajo en donde
describió con sumo detalle las importantes tareas que rea-
lizaba un petrógrafo, como así también, las diferentes téc-
nicas que aplicaba en el análisis de recortes de perforación
en la industria petrolera de aquella época. Es importante
destacar que, en esos años, los encargados de evaluar el
potencial de un sondeo sólo contaban con la información Figura 5: Fotografías del laboratorio petrográfico de YPF que fue organizado
que era provista por los recortes de perforación, testigos y dirigido por la Dra. Casanova. Foto izquierda) María Casanova y Jova Yus-
sen trabajando en la mesa de microscopía. Foto derecha) sector del labora-
coronas o manifestaciones directas de hidrocarburos en torio donde se procedía a la separación de minerales (fotografías tomadas
la boca del pozo. Es por ello que la experiencia y el buen de la revista BIP nº 115, año 1934; compaginación Calegari, este trabajo).

48
Ricardo Juan CALEGARI

que resultarían la base para su tesis doctoral, en la cual le ello, realizó entre noviembre de 1933 y abril de 1935, nu-
agradeció a María su acompañamiento y enseñanzas (Yus- merosos análisis de las aguas aportadas por ensayos, en
sen 1931). Del mismo tenor fueron los agradecimientos diferentes niveles estratigráficos, a medida que avanzaban
de la Dra. Zulema Chiesa que como practicante, en 1930, las perforaciones de los pozos Ñirihuau 1 y 2 respectiva-
pudo realizar en el laboratorio petrográfico, las investiga- mente (Casanova 1933b y 1935a). Proseguirá en contacto
ciones para su tesis doctoral (Chiesa1934). con este proyecto con el análisis petrográfico de un testi-
go corona (1.335,7-1336,7 mbbp) del pozo Ñirihuau 2, al
cual lo describió como un esquisto bituminoso (Casanova
1935b). La muestra le fue enviada por el Ing. Francisco Ál-
La década de 1930 varez, quien había reemplazado a Sobral, ya jubilado.

En sus comienzos, el país sufrió una de sus peores expe- También María realizó los análisis de las muestras de
riencias en lo que se refiere a la vida democrática al con- aguas provenientes de un ensayo en la profundidad de
cretarse el primer golpe militar que derrocó al presidente 929/934 mbbp, del pozo San Cristóbal-1 en la provincia de
Hipólito Yrigoyen, quien se encontraba ejerciendo su se- Santa Fe, primer pozo perforado en el ámbito de la cuenca
gundo mandato constitucional. Este hecho lamentable, Chacoparaná. Tuvo un nuevo contacto con este proyecto
que se repetirá a lo largo de la historia argentina, afectó en 1936, a raíz de una leve surgencia de agua con rastros
directamente a [Link], ya que Mosconi, quien no estaba de petróleo, por lo que debió hacer análisis para comparar
de acuerdo con el proceder de sus colegas militares, pre- las propiedades de ésta (Casanova 1933c, 1936; Calegari
sentó el 9 de septiembre de 1930 su renuncia indeclina- 2016).
ble al general Uriburu (1868-1932), principal ejecutor del
derrocamiento del gobierno constitucional. Si bien la em- El año 1936 será especial ya que el día 8 de enero contra-
presa transitó por un periodo de estancamiento, el modelo jo matrimonio con Augusto Chaudet, también doctor en
organizacional consolidado por Mosconi perduraría, per- Química (Chaudet 1912) y socio fundador de la Asociación
mitiendo retomar el protagonismo y liderazgo en el aporte Química Argentina (Vernengo 2011). No se ha hallado nin-
de nuevas reservas de petróleo y gas (Blanco et al. 2018). guna referencia a la existencia de posibles descendientes
del matrimonio. A partir de este hecho, firmará sus infor-
María Casanova, ya instalada en Buenos Aires, continuó mes como María Casanova de Chaudet.
con sus investigaciones y análisis, los cuales se fueron ex-
pandiendo por el país a medida que avanzaban los traba- Es importante remarcar que, a partir del año 1936, Ma-
jos exploratorios en nuevas áreas. Se incorporaron entre ría, comenzó a dictar clases de Petrografía en el Laborato-
otras, Tranquitas en Salta, Cacheuta en Mendoza, Ñirihuau rio de la D.G. YPF para el curso del Instituto del Petróleo,
en Río Negro, San Cristóbal en la provincia de Santa Fe. Ha- dependiente de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas
cia finales del año 1930, publicó parte de sus investigacio- y Naturales de la Universidad de Buenos Aires, según lo
nes realizadas en los primeros años, tanto en una edición documenta la ficha individual de la mencionada Facultad
de la Revista Minera como en el Boletín de Informaciones (Ramos, com. pers.), fechada el 06/04/1936 y que posible-
Petroleras (BIP) editado por [Link] (Petriella y Miatello mente se extendiera hasta el año 1947 (Petriella y Miatello
1985). 1985, Ramos 2016).

A partir del 1º de enero de 1931, María es ascendida a En 1937, la Dra. Casanova fue convocada por el ingeniero
la categoría de oficial 7º con una asignación mensual de Cánepa (1892-1989), por ese entonces Subgerente Téc-
600$m/n, según consta en el legajo personal (Archivo His- nico, para que, basada en su experiencia, dirimiera una
tórico YPF-RRHH). duda que había sobre una muestra de roca (nº 4545) que
el Ing. Gutmann había recogido en 1933 en la quebrada
En el transcurso de esta década, los trabajos de explora- del Cordonal (cerro Agua de Castilla) en la provincia de Sal-
ción en el Norte argentino por parte de la [Link] se ha- ta y que fuera catalogada como un supuesto asfalto. En su
bían incrementado y se estaban perforando las zonas de pormenorizado informe, María no solo concluye que dicha
Campo Durán, Río Pescado, Solazuti y Tranquitas. De estos muestra se trataba de un lignito, sino que además realizó
últimos, se han recuperado análisis químicos de muestras cortes delgados y determinó que éste fue originado a par-
tomadas de los pozos Salazuti-1 y 2, Tranquitas 2 y 4, que tir de restos de gimnospermas (Canepa 1937, Casanova
sirvieron para diferenciar el aporte de diferentes niveles 1937a; Fig. 6). Este resultado, junto con otras evidencias
acuíferos o bien producto de filtraciones por roturas o pér- geológicas y de perforaciones, llevaron al Dr. Schlagin-
didas de aislación (Casanova 1931, 1932a,1932b, 1932c, tweit, encargado de los estudios del Noroeste argentino,
1933a). a elevar un informe al Gerente General de Exploración de
YPF, en el que concluye que, en el sector sur de la pro-
En los años subsiguientes, María tomó contacto con el Dr. vincia de Salta y norte de Tucumán, las expectativas de
José M. Sobral (1880-1961), jefe de la Comisión Geológica encontrar acumulaciones económicas de hidrocarburos
del Río Negro, quien se encontraba a cargo del proyecto de son escasas (Schlagintweit 1937). Será nuevamente el Dr.
perforación en la Cuenca de Ñirihuau (Otone 2016). Para Schlagintweit, quien, a comienzos de 1938, le solicitará a

49
 Dra. María Casanova, su huella en YPF

(Casanova 1942). Rescato de éste, la planilla nº 5, la cual

resume los principales tipos y características de carbones
del país (a esa fecha), su localización y edad (Fig. 7).

Figura 6: Fotomicrografía tomada por la Dra. Casanova para su informe

nº 0414 donde muestra en un corte delgado paralelo a las fibras, los va-
sos areolados característicos de las gimnospermas (Casanova de Chaudet
1937).

María, la identificación y clasificación de dos muestras de

rocas tomadas por él, de afloramientos del período Cretá-
cico, en la provincia de Salta. Una de ellas, cerca de la lo-
calidad de Alemanía, fue descripta como un esquisto piro
o metabituminoso y la segunda, procedente de una de las
márgenes del río Manzano, reconocida como un esquisto
arcilloso (Casanova de Chaudet 1938).

Hacia finales de 1938, la Dra. Casanova presentó un de-

tallado análisis de las propiedades químicas de las aguas
aportadas por los pozos del Yacimiento Cacheuta, en la Figura 7: Copia de la planilla 5 confeccionada por María Casanova en la que
resume los principales tipos y características de los carbones en la Argenti-
cuenca Cuyana, correlacionándolas con los diferentes ni-
na, localización y edad (Casanova de Chaudet 1942).
veles estratigráficos, tomando como base el trabajo de los
doctores Thrumpy y Lehz (Casanova 1937b).
Es importante destacar que los conceptos, metodologías
En el transcurso de la década de 1930, se pudo compro- aplicadas y conclusiones a las que arriba María se sus-
bar que al menos en tres oportunidades, María regresó de tentan en investigaciones que a nivel mundial se estaban
su querida Italia, el 08/12/1931 en el vapor Campana, el desarrollando y aplicando en ese momento, lo que hace
13/12/1932 en el Conte Biancamano y el 05/11/1934 en el suponer que accedía a esa información y le permitía man-
Neptunia (CEMLA – CISEI, 2020). tenerse actualizada. La División Carbón Mineral en 1945
pasó a conformar la Dirección General de Combustibles
Sólidos Minerales, en la que María colaboró como adscrip-
ta por media jornada desde enero a diciembre de 1946
Los últimos años (Archivo Histórico YPF-RRHH).

En el transcurso de la década de 1940, María continuó con En 1944, María fue ascendida a la categoría 5º, con un
sus trabajos de rutina, pero también fue convocada, en- sueldo de 700$ m/n, hecho que se repitió en 1945 cuando
tre otros profesionales de la División Exploración de YPF, a accedió al grado 3º con una remuneración de 800$ m/n
formar parte del proyecto de evaluación y explotación de (Archivo Histórico YPF-RRHH).
los recursos de asfaltitas y carbones de la Argentina. La
necesidad de conocer el potencial de estos recursos nació Es de destacar que la Dra. Casanova, junto a otras nue-
a raíz del desabastecimiento de carbón que sufría el país ve mujeres, formaron parte de la comisión fundadora de
por el desarrollo de la Segunda Guerra Mundial (1939- la Sociedad Geológica Argentina, conformada por 101
1945). Este proyecto estuvo a cargo de la División Carbón miembros entre honorarios, activos y adherentes. De este
Mineral que YPF creó en mayo de 1941 (Wikipedia 2020). hecho, y sin la intención de juzgar, sino sólo para compa-
Como resultado de su participación en el mencionado pro- rar esa época con la actual, llama la atención entre otras
yecto, María presentó, a fines del año 1941, un completo cosas, el bajo número de mujeres que la conformaban (10
informe sobre el tipo y calidad de los carbones y asfaltitas %) y que la mayoría figuran con su apellido de casadas,
existentes en gran parte del país, como así también su- perdiendo en algunos casos su identidad (Sociedad Geo-
gerencias sobre las etapas que se deberían cumplir para lógica Argentina, 1946). Consultando los volúmenes de los
decidir sobre su explotación. Este trabajo fue publicado primeros tres años de la revista (1946,1947 y 1948), dada
en julio de 1942 en el Boletín de Informaciones Petroleras su cercanía al periodo vivido por María, sólo se encuentra

50
Ricardo Juan CALEGARI

en el volumen 3, nº 1 de 1948 un artículo de la Dra. Mag- fecha de su presentación, mes de enero, quizás éste se
dalena Rádice (Rádice 1948). Evidentemente es el reflejo trate de uno de sus últimos trabajos (Casanova de Chau-
de los condicionamientos y estándares de la sociedad de det 1944, 1945, 1946a,1946b). La figura 8 representa uno
la época, los cuales se han ido modificando, aunque quizás de los tantos análisis de aguas realizados por María en los
no con la rapidez deseada. casi 20 años de trabajo en YPF.

Del periodo comprendido entre 1944 y 1946, se encontra- La renuncia de la Dra. Casanova a YPF el 2 de julio de 1946,
ron informes realizados por María de proyectos de fronte- quizás, haya sido a causa de una enfermedad que la aque-
ra exploratoria como la descripción petrográfica de mues- jaba, falleciendo sorpresivamente el 8 de noviembre del
tras de cutting (835-841 mbbp) del pozo Santiago Temple-1 año siguiente en la ciudad de Buenos Aires (Archivo Histó-
en la provincia de Córdoba, a las que clasificó como un car- rico YPF-RRHH; Sociedad Geológica Argentina 1948).
bón sapropelítico; los análisis de aguas subterráneas para
el proyecto de los pozos General Belgrano-1 y Ombucta-1,
ambos en la provincia de Buenos Aires; y el detallado aná-
lisis petrográfico del total de la columna perforada por el
CONCLUSIONES
pozo San Cristóbal-2 en la provincia de Santa Fe. Por la
Se puede observar, a lo largo de la vida laboral de la Dra.
María Casanova, a una mujer que amó a su profesión, que
permanentemente se esforzó por estar actualizada y en
contacto con los principales centros de investigación del
mundo. En sus informes técnicos para YPF, quedó refleja-
do el grado de detalle y rigurosidad científica que imponía
a sus observaciones y análisis. Fue dedicada y tuvo buena
predisposición tanto para el trabajo como para la docen-
cia, como lo reflejan los comentarios de sus primeros jefes
en su Italia natal o de quienes tuvieron la oportunidad de
aprender de su experiencia.

Presumiblemente, María debió soportar los condiciona-

mientos que la sociedad de esa época imponía, pero ex-
presó y exigió con energía sus necesidades profesionales.

Habiendo tenido la oportunidad de conocer con mayor

detalle la vida profesional de María, presumo que el des-
conocimiento/olvido de sus aportes a la Geología del país,
y al de la industria petrolera en particular, se debió princi-
palmente a su temprana desaparición física, lo que no le
permitió hacer una síntesis de éstos, y a que la mayoría de
los trabajos se encuentran dispersos como informes ane-
xos dentro de legajos de pozos o informes de las Comisio-
nes Geológicas y quizás, por qué no, por una cuestión de
género.

Agradecimientos

A la Gerencia de Exploración de YPF S.A. por permitirme

el acceso a la información y publicación de esta contribu-
ción. Al Dr. Víctor Ramos, que me animó e invitó a escribir
sobre la Dra. María Casanova. A la Sra. Esther Giménez,
responsable del Archivo Histórico YPF-RRHH, quien junto a
su equipo lograron rescatar el antiquísimo legajo, del cual
obtuve valiosa información. A la Srta. Nidia González, en-
cargada del Área de Archivo y Biblioteca del Museo Nacio-
nal del Petróleo de Comodoro Rivadavia, por compartirme
documentos de la colección que atesora dicho museo. A
Figura 8: Análisis de agua realizado por María, correspondiente al pozo San
Cristóbal-1, provincia de Santa Fe. Legajo Pozo, Archivo Avellaneda YPF, mis hijas Cecilia y Gabriela, que me hicieron sugerencias y
1936. ayudaron en la corrección.

51
 Dra. María Casanova, su huella en YPF

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53
ASOCIACIÓN Serie D
G E O LÓ G I C A Publicación Especial N.º 14
ARGENTINA (2021) La Mujer en la Geología

Lola Mora y su incursión por la minería y el

petróleo
Ricardo N. ALONSO1

RESUMEN
Dolores Candelaria Mora Vega de Hernández (1866-1936), más conocida como Lola Mora, fue una artista universal ar-
gentina que brilló y que vive aún en cada una de sus maravillosas esculturas. Ella supo exhumar del mármol el cuerpo y el
alma de guerreros, estadistas y doctores, así como representar en alegorías valores eternos como la Justicia, el Trabajo,
la Libertad, la Paz y el Progreso. Más allá de que su obra icónica es y será la Fuente de las Nereidas (Buenos Aires, 1903).
Su rol de escultora es reconocido en cada lugar del país y del mundo donde se conservan sus obras. Fue una trabajadora
incansable y dueña de una energía fenomenal. Lo que se conoce menos es la faceta del final de su vida, cuando mutó
desde el arte hacia la minería y el petróleo. En 1926, publicó en Salta un folleto titulado Combustibles (Problemas resueltos),
inhallable, producto de sus investigaciones geológicas y químicas sobre esquistos bituminosos de la Formación Yaco-
raite (Cretácico superior). Exploró, explotó y destiló hidrocarburos de esquistos en la sierra de la Candelaria (Salta). En
su faceta minera realizó pedimentos y cateos por oro, cobre y azufre en la Puna argentina. Como mujer minera desafió
mitos ancestrales de las minas andinas. Lola Mora parece haber salido finalmente del ostracismo y del olvido en que
fuera sepultada por haber sido una mujer de avanzada e incomprendida para la época en que le tocó vivir. Homenajes,
biografías, premios del senado de la Nación, así lo atestiguan.
Palabras clave: Dolores Candelaria Mora Vega de Hernández, esquistos bituminosos, Salta, pionera minera, petrolera
no convencional.

ABSTRACT
Lola Mora and her works in oil and mining
Dolores Candelaria Mora Vega de Hernández (1866-1936), better known as Lola Mora, was an Argentine universal artist
who shone and who still lives in each of her wonderful sculptures. She knew how to exhume from the marble the body
and soul of warriors, statesmen and doctors, as well as representing in allegories eternal values such as Justice, Work,
Freedom, Peace and Progress. Beyond that her iconic work is and will be the Fuente de las Nereidas (Buenos Aires, 1903).
Her role as a sculptor is recognized in every part of the country and the world where her works are kept. She was a tireless
worker and owner of phenomenal energy. What is less known is the facet of the end of her life when she mutated from
art to mining and oil. In 1926, she published in Salta a pamphlet entitled Combustibles (Problemas resueltos), inhalable,
the product of her geological and chemical investigations on oil shales of the Yacoraite Formation (Upper Cretaceous).
She explored, exploited, and distilled hydrocarbons from shales in the Sierra de la Candelaria (Salta). In its mining side, it
carried out requests and searches for gold, copper, and sulfur in the Puna of Argentina. As a woman miner, she challen-
ged ancient myths of the Andean mines. Lola Mora seems to have finally come out of the ostracism and oblivion in which
she was placed for having been an advanced and misunderstood woman for the time in which she had to live. Tributes,
biographies, awards from the Senate of the Nation, etc., attest to this.
Keywords: Dolores Candelaria Mora Vega de Hernández, oil shales, Salta, pioneer miner, non-conventional oil.

INTRODUCCIÓN Lola Mora es una reconocida artista universal que, a co-

mienzos del siglo XX, abandonó el arte para dedicarse a
La presente publicación de la Asociación Geológica Argen- la minería y el petróleo. Lola Mora estuvo involucrada en
tina, un volumen especial de homenaje a la “Mujer en la todas las etapas de la industria petrolera, desde la pros-
Geología”, está dedicado a aquellas geólogas pioneras que pección, explotación al beneficio de hidrocarburos a partir
se destacaron en la docencia, investigación o en el campo de esquistos bituminosos. Además, incursionó en la mine-
profesional de acuerdo con el espíritu de sus editores, los ría, especialmente en metales preciosos, cobre y azufre.
doctores Alina B. Guereschi, Roberto D. Martino y Víctor A. No fue geóloga, pero leyó los textos técnicos de su tiempo
Ramos. y publicó un folleto con sus hallazgos en torno al beneficio

1
Centro de Estudios Geológicos Andinos-Instituto Superior de Correlación Geológica (Cega-Insugeo), Universidad Nacional de Salta-Conicet, Facultad de
Ciencias Naturales Campo Castañares, Avda. Bolivia 5550, 4400-Salta, Argentina, rnalonso@[Link]

54
Ricardo N. ALONSO

y uso de los derivados de los esquistos negros (LMH 1926). erigida en memoria de don Facundo Victoriano Zelarayán,
identificada con las siglas F.V.Z., primer jefe de la estación
ferroviaria de la localidad; 7) también existen obras de su
VIDA Y OBRA ARTÍSTICA autoría en las provincias de Tucumán, San Luis, San Juan,
Córdoba, Mendoza, Buenos Aires, Corrientes, y en la ciu-
dad de Buenos Aires.
Lola Mora fue una de las mujeres más increíbles que dio
la República Argentina (Soto 1992, Páez de la Torre y Terán Lola Mora participó como contratista en la obra del tendido
1997, Sorich 2014, Soto, 1992, Rey-Campero y José 2013). de rieles del Ferrocarril Transandino del Norte, más conoci-
Ampliamente conocida por sus bellísimas esculturas, es, sin do como Ramal C-14 o Huaytiquina, por donde hoy transita
embargo, casi desconocida por sus emprendimientos petro- el mundialmente famoso Tren a las Nubes, en Salta. Como
leros y mineros en la última etapa de su vida (Alonso 2018). urbanista, es autora del Primer Proyecto de Subterráneo y
Galería Subfluvial de nuestro país, previsto para la ciudad
Dolores Candelaria Mora Vega de Hernández (1866-1936), de Buenos Aires y del trazado de calles, parques y paseos
más conocida como Lola Mora, nació el 17 de noviembre de la ciudad de Jujuy. Falleció en Buenos Aires, el 7 de junio
de 1866 en la provincia de Salta, más exactamente en la de 1936. En memoria de la genial escultora, el Congreso de
finca El Dátil, en la localidad de El Tala; pero fue bautizada la Nación Argentina ha instituido por ley 25.003/98, la fe-
en la parroquia de San Joaquín de Trancas en la provincia cha de su natalicio, 17 de noviembre, como el Día Nacional
de Tucumán. Esto dio pie a que salteños y tucumanos re- del Escultor y las Artes Plásticas.
clamen para sí, la cuna de la eximia escultora. Como dato
anecdótico, cabe consignar que su padrino de bautismo
fue el Dr. Nicolás Avellaneda, dilecto tucumano que pos-
teriormente se convertiría en presidente de la República
DATOS HISTÓRICOS Y
Argentina. GENEALÓGICOS DE LA FAMILIA
MORA-VEGA
Lola Mora fue una mujer que no cuajó en los moldes de su
época, tanto por la brillantez de su intelecto como por sus En 1829, Juan Rosa Vega era propietario de tierras en el
ideas de avanzada. Parte de su carrera artística la desarro- partido Río del Tala y tenía un sobrino, Benigno Vega, na-
lló con éxito en Italia, donde su estudio en Roma era fre- cido en Tarija en 1795 (cuando ésta era parte de Salta, de
cuentado por la nobleza e incluso por la propia Reina Mar- 1782 a 1825). En 1833, Benigno Vega heredó la propiedad
garita. Sus numerosos biógrafos y los abundantes libros y de su tío (2.300 hectáreas) denominada Tala, que en 1856
artículos sobre su obra eximen de mayores comentarios. aparecía en el censo territorial del departamento La Can-
De todas maneras, las estatuas y esculturas alegóricas que delaria, donde también figura finca Las Moras a nombre
embellecen muchos parques y paseos del país hablan por de Victorino Solá.
sí mismos de la fuerza y personalidad de su autora.
En 1857, se decretó que el partido Río del Tala era jurisdic-
Lola Mora es la primera escultora argentina y sudameri- ción exclusiva del departamento La Candelaria (provincia
cana, pionera (mujer) de la minería nacional y de los hi- de Salta). A mediados de ese año, llegó desde San Miguel
drocarburos no convencionales, inventora, investigadora de Tucumán a ese partido Romualdo Alejandro Mora, don-
y urbanista. Como artista fue laureada con tres premios de conoció a la salteña Regina Vega (hija de Benigno Vega
mundiales en Francia, Australia y Rusia (Sorich 2014). y Paula Sardina), con quien se casó el 16 de marzo de 1859,
radicándose en el lugar. El martes 13 de marzo de 1860,
En nuestro país, Lola esculpió obras de singular belleza, Romualdo Mora fue designado Juez de Paz Titular, en el
entre ellas: 1) La Fuente de las Nereidas, ubicada en la Cos- partido Río del Tala y, en agosto, adquirió Campo de los
tanera Sur de la ciudad de Buenos Aires; 2) el grupo es- Mogotes y Río del Tala, escriturados en 1869.
cultórico del que sería el Segundo Monumento a la Bandera
Argentina, hoy parte del tercero y definitivo, erigido en la En 1860, nació en El Tala la primera hija del matrimonio
ciudad de Rosario, provincia de Santa Fe; 3) en la provincia Paula J. Mora, al año siguiente Ana Regina Mora y en 1863,
de Jujuy, las estatuas de La Justicia, El Progreso, La Paz y La Alejandro Mora. En 1864, Romualdo Mora fue nombrado
Libertad, emplazadas alrededor de la Casa de Gobierno; El jefe político del departamento La Candelaria. El 20 de mar-
Trabajo, frente a la estación ferroviaria, y Los Leones, en la zo de 1866 se censó el último grupo de departamentos;
plaza de ciudad de Nieva; 4) estatua del Dr. Facundo de Zuvi- entre ellos, el departamento La Candelaria. En este de-
ría, en los jardines de Lola Mora, Parque San Martín, ciudad partamento aparecen censados: el abuelo Benigno Vega
de Salta; 5) algunas de las obras fundidas en bronce para y todos los primos y tíos maternos de Lola Mora. También,
el Monumento 20 de Febrero, en Salta, que se realizaron en Romualdo Mora, Regina Vega y sus tres hijos Paula, Ana y
París, bajo su supervisión artística; 6) en la localidad de El Alejandro. Dolores Mora (Lola) no aparece aún, pero está
Tala, Departamento La Candelaria, Salta, está su Casa Na- en camino, pues habrá de nacer a fines de ese año2.
tal, declarada Monumento Histórico Nacional, y en el ce-
[Link] planillas del censo se conservan en el Archivo y Biblioteca Históricos
menterio de dicho municipio, la lápida de la que es autora, de Salta.

55
 Lola Mora y su incursión por la minería y el petróleo

omitió citar dónde nació la pequeña. Este hecho fue el que

generó la confusión respecto a su lugar de nacimiento (y
de allí, que se la haya tenido erróneamente por tucumana).

En julio de 1867 la familia volvió a su lugar de origen y

residencia permanente, el partido del Tala (Dpto. La Can-
delaria, Salta). En 1868, un brote de cólera afectó el Norte
argentino, y el sargento mayor Romualdo Mora fue desig-
nado en el partido Río del Tala con jefe del cordón sanitario
de la frontera de Salta. En ese mismo año fue nombrado
elector para diputados nacionales en representación del
departamento La Candelaria; y también Juez de Paz Titular
para dicha jurisdicción. Desde 1870, a la par de contar con
el grado de coronel de la Guardia Nacional de la provincia
de Salta, ocupó además los cargos de: comisario de El Tala,
subinspector de escuelas del departamento La Candelaria,
y miembro del Concejo Municipal de dicho departamento
con asiento en El Tala.

Durante la presidencia de Domingo Faustino Sarmiento,

tuvo lugar el 15 de setiembre el Primer Censo de la Re-
pública Argentina. En el tomo 330 del Archivo General de
la Nación, correspondiente al censo realizado en Salta
Capital, Cachi y La Candelaria, en el libreto de censo de la
Sección Tala - Dpto. La Candelaria (Salta), sus padres decla-
raron que la pequeña Lola (Dolores Mora) de tres años de
edad, de sexo “m” (mujer), de nacionalidad argentina igual
que todos sus hermanos, había nacido en dicha localidad
de la provincia de Salta.

Figura 1: Fotografía de Lola Mora en el Archivo General de la Nación.

Documentos respaldatorios
El 17 de noviembre de 1866, nació en el partido Río del Tala,
en finca Las Moras, Dolores Mora (luego, Dolores Candela- 1) El monumento al Dr. Facundo Zuviría en los Jardines de
ria Mora Vega) conocida mundialmente como Lola Mora. Lola Mora, parque San Martín, ciudad de Salta, fue una de
Dicha finca la heredó la artista en 1896. En 1906, ensan- las estatuas realizadas por Lola Mora para lucir en el Con-
chada con otras fincas linderas, pasó a denominarse Esta- greso de la Nación, luego derivada por razones políticas a
blecimiento Agrícola El Dátil. A cinco días de nacida, recibió su provincia de origen en 1922. Este monumento fue in-
bautismo de socorro por parte de su tío abuelo y vecino en augurado en 1923 y erigido en homenaje a este salteño,
El Tala, don Ramón Cañavera, casado con Tránsito Sardina, presidente del Congreso General Constituyente cuando en
laico autorizado a impartir este tipo de bautismo, cuando la ciudad de Santa Fe se sancionó en 1853 la Constitución
la criatura corre riesgo de muerte, o en lugares donde el de la Nación Argentina.
cura raras veces llega.
2) El primer dibujo a la carbonilla de la serie Gobernadores,
El 22 de abril de 1867, Lola Mora, su madre y hermanos que realizó Lola Mora para Salta y Tucumán, corresponde
vivían al otro lado del río Tala (Lola tenía cinco meses de al doctor Delfín Leguizamón (el mandatario más joven que
edad). El 24 de abril, Romualdo Mora envió carta desde la tuvo Salta), dos veces gobernador de la provincia, quien
localidad de El Jardín (departamento La Candelaria) al go- asumió por primera vez a los 28 años. Dicho dibujo se en-
bernador de la provincia de Salta, en la que le informaba contraría actualmente en California, Estados Unidos.
sobre un enfrentamiento. La sublevación continuó hasta
ser sofocada totalmente en junio y Romualdo Mora fue 3) Desde 1931, en el Cementerio de la Santa Cruz (Barrio
ascendido a Sargento Mayor de la Guardia Nacional de la Portezuelo de la ciudad de Salta) descansan los restos de
provincia de Salta. su hermano menor Romualdo Mora. En este lugar están
los querubes o angelitos (autoría de Lola Mora) que or-
A dos meses de llegada a la localidad de Trancas, el 22 de namentan el mausoleo donde reposan los restos de otra
junio de 1867, Lola Mora recibió óleo y crisma en la iglesia salteña famosa: Benita Campos (maestra, periodista y es-
de San Joaquín (por falta de parroquia en El Tala) que le fue critora). Ella fue su gran amiga en la ciudad de Salta, quien,
dado por el cura José Torres, quien en el acta bautismal en 1918, en el acto por el Día del Árbol (29 de agosto), invitó

56
Ricardo N. ALONSO

a Lola Mora y al estudiantado al plantado de árboles que seis tomos. Fue rector del Colegio Nacional de La Plata y
hoy lucen en el entorno de la Escuela Normal de Maestras profesor en la Universidad de Buenos Aires. Además, fue
Dr. Manuel Belgrano. Lola Mora cerró el acto prometiendo elegido presidente de la Academia Argentina de Letras en
realizar el busto de su ilustre comprovinciana Juana Manue- 1964, institución que, a su muerte, recibió su rica biblioteca
la Gorriti, primera escritora argentina, enterrada en el Pan- compuesta mayormente de autores clásicos y de viajeros
teón de las Glorias del Norte en la Catedral Basílica de Salta. ingleses, en primera edición y selectas encuadernaciones.

4) Existen ocho cartas con firma de Lola Mora, que perte- Uno de sus biógrafos dice que Arrieta era un bibliófilo acu-
necen al Museo Privado del Dr. Darío Arias El Bordo de las cioso, de erguida talla, de distinguido ademán, esponjado
Lanzas (Municipio de El Bordo, Dpto. Gral. Güemes, Salta), los cabellos y la palabra de sobria pronunciación castiza.
cuyo abuelo de idéntico nombre y también abogado, a Como se aprecia, mentar a Lola y Arrieta es hablar del en-
quién están dirigidas dichas cartas, fue amigo y apoderado cuentro de dos titanes del arte y la cultura. La anécdota
de don Romualdo Mora, el padre de la artista. quedó registrada en un librito de memorias que Arrieta es-
cribió dos años antes de morir titulado Lejano Ayer, donde
5) En la ciudad termal de Rosario de la Frontera, provincia en las páginas 65 a 67 tiene un capítulo titulado: Lola Mora
de Salta, en su Archivo Histórico Municipal, están las cartas sin escoplo. Precisamente sin escoplo porque para enton-
de don Romualdo Mora, progenitor de la artista. Asimis- ces ya había abandonado el arte escultórico.
mo, allí se encuentra la casa que diseñó y mandó construir
Lola Mora. Dicha casa se encuentra en el terreno que le Cuenta Arrieta que, una noche de julio de 1927, llegó él a
facilitó otro gran amigo de la familia Mora Vega, don Fe- Salta junto a un grupo de profesores de La Plata y Buenos Ai-
derico Rodas Cornejo, porción de la finca Fuente Güemes res que habían participado de un congreso universitario en
(a su vez, fracción de la finca El Duraznito) casa situada en Tucumán. Estaba en el vestíbulo del hotel, cuando escuchó
la parte naciente del cerro Termas, y hacia el sur de la es- su nombre en voz alta y tono interrogativo. Giró sorprendi-
tación ferroviaria denominada Baños Termales Lola Mora. do y allá estaba ella, una mujer menudita, que le tendió la
mano, se presentó correctamente y le dijo que acababa de
ver su nombre en el libro de viajeros. Arrieta estaba anona-
LOLA MORA Y RAFAEL ARRIETA dado. Lola Mora, cuatro sílabas que representaban la quin-
taescencia del arte argentino. Vino a su memoria el debate
que enfrentó a propios y extraños a comienzos del siglo
En 1927, en el viejo lobby del Hotel Plaza, se produjo un en- XX: la instalación de la famosa Fuente de las Nereidas como
cuentro casual entre dos grandes figuras argentinas como parte de la ornamentación del Paseo Colón (ciudad de Bue-
fueron la artista universal Lola Mora y el literato Rafael A. nos Aires). Alabanzas y reproches, donde lo que complacía
Arrieta. Las memorias de este último guardaron para la a unos escandalizaba a otros, aunque nadie se atreviera a
historia una página de anecdotario exquisito, donde quedó negar la enorme lucidez de nuestra artista universal.
plasmado el sueño minero y petrolero que había encarado
la escultora salteña luego de haber abandonado el arte. Pero volvamos a 1927 y al lobby del Plaza Hotel de Salta.
Esta segunda faceta de la exquisita personalidad de Lola Arrieta, que contaba con 38 años, dice haber quedado ex-
Mora es la menos conocida de su rica biografía. Una mente tasiado cuando retuvo las manos pequeñas y descarnadas
brillante que estaba adelantada cien años a su tiempo. de la escultora y una oleada de recuerdos sobre la vida de
la artista invadieron hasta sus fibras más íntimas. Y no era
Los biógrafos de Lola hacían referencia a una supuesta car- para menos. Estaba ante un monumento en vida de una
ta que ella le habría enviado al poeta Rafael Arrieta, donde de las mujeres más talentosas que diera nuestro país, en-
le contaba su alejamiento del arte y su acercamiento a la tonces de 61 años de edad. Mayor fue su sorpresa cuando
exploración y explotación de minerales en Salta. En reali- ella le aclaró que había abandonado el arte escultórico con
dad, dicha carta nunca existió, aunque la historia es mucho estas palabras: “¿Sabía usted que he dejado el arte? Pero no
más rica y con una fuerte carga anecdótica que aquí se va la naturaleza… Asómbrese, me ocupo de petróleo aquí en las
a develar. Todo ocurrió circunstancialmente en el lobby del montañas de Salta… No me tome por una vieja chiflada. He
Hotel Plaza, en la esquina de España y Zuviría, donde hoy estudiado el asunto seriamente. Trabajo mucho, con esperan-
una placa de mármol en la pared recuerda que allí vivió za y alegría, a pesar de la indiferencia criminal de nuestros
Lola Mora en sus últimos años. gobiernos para la explotación de las riquezas del suelo. He per-
feccionado un procedimiento para extraer y elaborar aceites
Pero antes pongamos las cosas en contexto y recordemos lubricantes de los esquistos bituminosos. El aparato que yo he
quién era aquel interlocutor de nuestra distinguida cote- inventado consiste en… Pero espere un momentito... Fue en-
rránea. Rafael Alberto Arrieta (1889-1968) fue un gran inte- tonces que Lola se alejó y volvió rápidamente agitando en alto
lectual argentino que destacó como poeta, crítico, escritor, un folleto de tapas de color ladrillo, titulado Combustibles:
ensayista, traductor y bibliófilo. Escribió decenas de libros Problemas resueltos, Salta (1926). Se lo dedicó con letra firme
y cientos de artículos periodísticos dedicados al libro, li- y clara, autografiándolo así: Lolamora”. Le pidió que lo leye-
breros, impresores, bibliófilos y crítica literaria. Dirigió la ra, aclarándole: “No todo ha de ser poesía. Aunque usted no
Historia de la Literatura Argentina que publicó Peuser en sospecha la poesía que yo hallo en todo esto. Siento en mi la-

57
 Lola Mora y su incursión por la minería y el petróleo

boratorio, entre mis aceites minerales, la misma emoción que no le alcanzaban sus exiguos capitales. A ella no le intere-
sentía en mi taller de escultora”. saba el petróleo de pozo, o sea el llamado convencional,
sino los que hoy en día se llaman precisamente hidrocar-
Relata Arrieta que Lola Mora no le habló más de arte, sino buros no convencionales. Como bien decimos, se les llama
de su vida solitaria cateando minerales en las montañas hoy en día, pero ella planteó esta cuestión en la década
andinas junto a su incondicional perro ovejero Bimbo, de de 1920 y se convirtió en una auténtica pionera nacional
los tesoros que escondían los cerros salteños, del fabuloso en el tema. Lola estaba convencida que las rocas negras
porvenir y de sus ideas más agudas en el tema. El compro- que había visto en su niñez aflorar en los cerros del sur
miso de visitarla a su regreso de un viaje por el ferrocarril de la provincia y que alguien posiblemente la sorprendió
Huaytiquina, en construcción, no pudo realizarse, ni tam- mostrándole como ardían al acercárseles una llama o fuen-
poco una visita planeada para un próximo año y señala: “No te de calor, podrían llegar a ser la piedra filosofal para el
pude volver entonces a la bella y pulcra ciudad de Lerma y no vi aprovisionamiento de energía que iba creciendo geométri-
nunca más, en parte alguna, a mi admirable amiga de media camente en la primera mitad del siglo XX.
hora salteña”.
Lola era una mujer brillante, genial y fuera y más allá de
En 1936, Lola Mora había gastado su fortuna en su lucha su tiempo. Se puso a trabajar con ahínco en el estudio de
mineral y murió pobre, triste y abandonada en un rincón los esquistos bituminosos, especialmente los que afloran
hospitalario de la ciudad de Buenos Aires. Al enterarse, en la Formación Yacoraite (Maastrichtiano) en el arroyo Los
Arrieta la recordó con estas palabras: “Evoco su persona; Negros, en la Sierra de la Candelaria (Rosario de la Fronte-
oigo su voz; siento una satisfacción íntima y dulce al compro- ra, Salta). En 1973, el fallecido geólogo metanense Eduardo
bar que no se me ha desvanecido su rostro cobrizo, que me Carbajal y el suscripto, exploramos las quebradas Cueva
miran al pensar en ellos, sus ojos negros de mirada tierna y del Negro y Las Bateas, donde se encuentran restos de los
candorosa. Sí; es ella, la reconozco; la mujercita de aparien- socavones de explotación y de los rudimentarios hornos
cia humilde, dueña de una voluntad templada, de una energía que fabricara Lola Mora en su afán de extraerle petróleo a
inagotable, siempre dispuesta a convertir los despojos de un los esquistos negros. Todavía quedan allí cubiertos por el
sueño en combustible de una empresa grandiosa”. Y termina monte tupido las ruinas de la casa que habitó Lola Mora,
señalando: “Lola Mora, las cuatro sílabas que tendrán la vida los restos de los tanques galvanizados y los hornos a leña
del mármol y de la muchedumbre”. donde destiló los hidrocarburos. También un socavón lla-
mado Cueva del Negro, de donde extrajo originalmente los
Arrieta ilustra su libro con una foto de Lola Mora en su ra- esquistos para las pruebas. Gran parte de esto lo sabemos
diante juventud, bella, con una boina o casquete de tercio- de manera directa y por dos vías documentales. Una de
pelo como se aprecia en algunos pintores del renacimiento, ellas es el feliz, circunstancial y casual encuentro que tuvo
el que cubre una hermosa cabellera de la cual escapan de Lola Mora en Salta con el poeta Rafael Alberto Arrieta que
las sienes rizos lacios y oscuros. Tiene los ojos iluminados se mencionó en el capítulo anterior.
por el fuego propio de una mente superior. Lleva puestos
aretes de doble perlas. De su cuello cuelga un raro crucifijo,
grande, de piedras preciosas y estilo segoviano, formado
por la unión de rombos simétricos encadenados.

Las memorias de Arrieta y la singular fotografía que la

acompaña son una cantera para explorar y entender más
sobre la vida de la excelsa artista. Lola Mora y Rafael Arrie-
ta, un casual encuentro de media hora que contiene una
página mayor de la historia argentina. Y todo esto ocurrió
en una céntrica esquina de la plaza principal de Salta en
aquel frío julio de 1927.

LOLA MORA Y LOS

HIDROCARBUROS
Lola Mora estaba convencida de que se podía convertir
económicamente en petróleo los esquistos bituminosos.
Por ello, encaró la prospección, explotación y beneficio de
los esquistos bituminosos para producir hidrocarburos lí-
quidos y gaseosos. No estaba en su ánimo competir contra
las grandes petroleras nacionales y extranjeras, que ya es-
Figura 2: Lola Mora en su faceta minera y petrolera según ilustración de
taban actuando en el norte de nuestro país y para lo cual Gerardo Romano.

58
Ricardo N. ALONSO

La otra fuente documental es un folleto rústico, de 52 pá- de la humanidad, estamos obligados a estudiar hasta encon-
ginas, que publicó en Salta en 1926, bajo el título Combus- trar su aplicación, en la forma sencilla y múltiple con que nos
tibles (Problemas Resueltos) y que está firmado como L.M.H. presenta todos los principios, de que está dotada y sus compo-
(Lola Mora Hernández). Téngase presente que, a pesar de nentes hasta llegar a un fin práctico para su aprovechamien-
haberse divorciado de su marido por una infidelidad de to”. Luego apunta que: “Todo está previsto por la naturaleza
aquél, seguía utilizando su apellido de casada tanto en y dispuesto para la conservación del hombre; entonces es al
este caso como en la firma de numerosos expedientes hombre, que toca encontrar con sus estudios y dedicación, las
mineros. En dicho folleto, comenzaba hablando de polí- grandezas que encierra la naturaleza e insistiendo sin desfa-
tica energética nacional y la apatía del gobierno y grabó llecer, seguiremos a tientas la existencia de algo más grande”.
a fuego una frase profética: “Hasta el último escolar sabe Una visión antropocéntrica, cuasi religiosa y hasta mística.
que nuestras montañas están repletas de minerales, que en el
subsuelo de la república toda entera, se hayan entrelazados La lectura completa del trabajo de Lola Mora permite des-
los yacimientos de combustibles y que, con estas riquezas, no cubrir nuevas facetas de la vida y la personalidad de esta
sólo podemos cubrir nuestras necesidades, sino alimentar… mujer extraordinaria que dio Salta y Argentina al mundo.
las industrias del orbe”. La tarea que enfrentó con el petróleo fue realmente titá-
nica para una mujer sola y sin estudios específicos en la
En el mencionado folleto, Lola Mora expone sobre la nece- materia. Tuvo que encarar estudios geológicos para iden-
sidad de autoabastecerse de combustibles fósiles, también tificar las fuentes de los esquistos, estudios mineros para
lo que ella entendía que debería ser una política energética su explotación y especialmente de química orgánica para
nacional y los demás temas que la preocupaban desde lo los ensayos de destilación. Lola encerrada entre los hor-
técnico y económico. Defendió enfáticamente y con núme- nos, retortas y los aceites de su laboratorio recuerda a una
ros que era más económico producir hidrocarburos a par- alquimista medieval perdida en la primera mitad del siglo
tir de los esquistos bituminosos y los hornos desarrollados XX. Recién ahora que todos salen en busca de “petróleo
y patentados por ella, que realizar costosos pozos profun- y gas no convencional”, debemos traer a la memoria los
dos, con todo lo que significaban no solo las perforaciones, enormes esfuerzos de esa gran pionera salteña que vis-
sino también la extracción, conducción, almacenaje, desti- lumbró el tema casi un siglo atrás.
lación y transporte a los centros de consumo. Sostiene que
en el país hay abundantes fuentes de esquistos bitumino-
sos cerca de las ciudades (sobre todo en Salta, Jujuy, Tucu-
mán y Mendoza) y más aún cerca de las vías del ferrocarril.
Asegura que, mientras los pozos de petróleo se agotan lue-
go de una década de explotación intensiva, los esquistos
bituminosos conforman masas de estratos de gran exten-
sión en el interior de las serranías. Comenta que en sus ex-
perimentos con los esquistos pudo producir un gas-oíl de
alta calidad “listo para su uso en cualquier motor sin que deje
ningún residuo”, nafta de grado aviación y un gas inodoro
y clarísimo a 125 metros cúbicos por tonelada de mineral.
A ello hay que sumarle aceites livianos y pesados, grasas
lubrificantes, kerosene, sulfato de amoníaco, coke, vidrio
negro y azabache. También productos medicinales como
la parafina sólida, fenol, alquitranes y benzol. Hace una lar-
ga descripción de su sistema de hornos, tubos, retortas y
demás artificios de destilación al que llamó El Obelisco (por
la forma de las chimeneas) y que registró a su nombre en
la década de 1920 como Patente de Privilegio N° 17234. En
el folleto (páginas 50 a 52) da un listado completo de los
materiales necesarios para construir un destilador con ca-
pacidad diaria de 24 toneladas de esquistos. Asimismo, da
la lista de todos los lugares donde se encuentran esquistos
bituminosos en las distintas provincias argentinas, espe-
cialmente en Salta y Jujuy, los cuales caen mayormente en
los ambientes de Cordillera Oriental y Sierras Subandinas.

La filosofía de Lola Mora queda reflejada en un aparte ti-

tulado Reflexiones, donde señala: “Como la naturaleza está
compuesta de cuanto encierra la creación con todos los ele-
mentos para recrear y desarrollar la inteligencia del hombre
dando a cada uno de ellos su utilidad y provecho para el bien Figura 3: Monumento a Lola Mora en San Salvador de Jujuy.

59
 Lola Mora y su incursión por la minería y el petróleo

ra romántica. La visionaria e ilustre escultora murió en la

LOLA MORA Y LA MINERÍA absoluta pobreza y ya fuera de razón, en Buenos Aires, en
1936. Lamentablemente para la historiografía, unas sobri-
nas suyas quemaron todos los papeles que ella había ate-
Lola Mora fue una mujer que no cuajó en los moldes de su sorado en vida y se perdió para siempre documentación
época, tanto por la brillantez de su intelecto como por sus útil y valiosa.
ideas de avanzada. Los últimos años de su vida los dedicó
a una actividad extremadamente opuesta al fino arte de la
creación artística: cambió el martillo y el cincel del artista
por la pala y el pico del minero, y partió a las montañas sal- Agradecimientos
teñas a buscar minas y minerales. Para ese entonces tenía
60 años, además de fortuna y razón, cosas ambas que des- Al Dr. Victor Ramos, por haberme invitado a escribir en este
aparecerían a causa de su aventura minera (Jurcich 1991, volumen especial dedicado a “La mujer en la geología”. Al
Alonso 2004, 2005, 2010, 2018). señor Antonio Sorich, especialista en la obra de Lola Mora,
por la información biográfica aportada.
Lola Mora estaba convencida de la riqueza del subsuelo
salteño y estaba dispuesta a explorar, explotar, beneficiar y
comercializar minerales, especialmente metales preciosos
y no metales. Encaró la minería, buscando minas de oro en REFERENCIAS
la quebrada del Toro y en la Puna. La férrea dama, conven- Alonso, R.N. 2004. Lola Mora y su pasión por la minería. En Lavan-
cida de los recursos del subsuelo salteño, exploró metales daio, E. y Catalano, E. (eds.) Historia de la Minería Argentina,
preciosos agua arriba de la quebrada del Toro, donde llegó Instituto de Geología y Recursos Minerales-SEGEMAR, 2: 44-45,
con sus herramientas, su perro Bimbo (ovejero de raza) y Buenos Aires.
tres peones de Rosario de Lerma (Salta), de los cuales la
Alonso, R.N. 2005. Los Antiguos Mineros. Ensayos para una Historia
historia solo registra los nombres: Nicanor, Julián y Miguel.
de la Minería de Hispanoamérica. Crisol Ediciones, 168 p., Salta.
Más tarde, se internó en la desértica Puna donde pidió ca-
teos en la localidad de Cobres. Allí, ella sospechaba que po- Alonso, R.N. 2010. Historia de la Minería de Salta y Jujuy, siglos XV
día encontrarse algo importante ya que esas minas habían a XX. Mundo Gráfico Salta Editorial, Ediciones del Bicentenario,
sido explotadas por los incas y luego por los conquistado- 332 p., Salta.
res españoles. El tiempo le dio la razón, puesto que, varias Alonso, R.N. 2016. Historia del petróleo del norte argentino: desde
décadas atrás, las perforaciones de Fabricaciones Militares Pablo Sardicat de Soria a Francisco Tobar. Mundo Gráfico Salta
alumbraron un importante depósito metálico, cuyas reser- Editorial, 160 p., Salta.
vas se estiman en varios millones de toneladas y su precio Alonso, R.N. 2018. La visionaria y genial Lola Mora. Pionera Mujer
en varios millones de dólares. Pidió además concesiones en Minería y Petróleo. Mundo Gráfico Salta Editorial 118 p., Salta.
por azufre en el volcán Quevar, probablemente siguiendo
Arrieta, R.A. 1966. Lejano ayer. Ediciones Culturales Argentinas, 200
la lectura de los trabajos de Reichert (1907). Entre parénte-
p., Buenos Aires.
sis, demuestra en sus escritos y lo señala tangencialmente
Jurcich, M.J. 1991. Lola Mora, el secreto de su sueño mineral. Edito-
que leyó todo lo que publicaba la vieja Dirección Nacional
rial Universidad Nacional de Salta, 150 p., Salta.
de Minería, Geología e Hidrología.
L.M.H. [Lola Mora Hernández] 1926. Combustibles (Problemas re-
Lola exploró yacimientos que antes habían trabajado los sueltos), Folleto. Edición del autor, 52 p., Salta.
indígenas, más tarde los incas y los conquistadores espa- Páez de la Torre, C. y Terán, C. 1997. Lola Mora. Una biografía. Edito-
ñoles, los hombres de la colonia, los jesuitas y así sucesi- rial Planeta, 286 p., Buenos Aires.
vamente por distintos mineros durante siglos. Desafió los Reichert, F. 1907. Los yacimientos de boratos y otros productos ex-
cánones de la época, ya que para entonces la minería era plotables del Territorio de los Andes (Puna de Atacama). Anales
cosa de hombres. Más aún, las mujeres en las minas eran de Ministerio de Agricultura, Sección Geología, Mineralogía y Mi-
consideradas como que atraían las desgracias. Por ello, ni nería II (2), 104 p., Buenos Aires.
curas ni mujeres tenían lugar en las minas donde reina El
Rey Campero, S. y José, N. 2013. Lola Mora de Hernández en Jujuy.
Tío o Zupay, el diablo de los mineros. Tal vez por ello, y co-
Ideas Nuestras, 191 p., Jujuy.
nociendo su temple y carácter femenino, tomó el desafío.
Escribía y hacía ella de puño y letra los pedidos de cateo, Sorich, A. 1997. La otra Lola Mora. Revista Miradas 7, febrero-marzo
dibujaba los croquis, pagaba los sellados de ley, sacaba las de 1997, Salta.
muestras legales, realizaba los denuncios en la vieja Direc- Sorich, A. 2014. Lola Mora, escultora sudamericana. Diario Caste-
ción de Minas, se avenía al régimen minero de ubicar las llanos, Sección Historia, 17 de noviembre de 2014. Rafaela, Santa
minas en el terreno, mensurarlas, amojonarlas, establecer Fe.
la labor legal en los criaderos descubiertos, entre otras Soto, M. 1992. Lola Mora. Editorial Planeta. Fotografías fuera de tex-
faenas del arte minero. Llegaba hasta donde alcanzaba la to, 155 p., Buenos Aires.
punta de riel del C-14 y luego se adentraba a los cerros
en busca de los minerales deseados como una cateado-

60
ASOCIACIÓN Serie D
G E O LÓ G I C A Publicación Especial N.º 14
ARGENTINA (2021) La Mujer en la Geología

Pierina Pasotti: una pionera en la Neotectónica

de las pampas
Victor A. RAMOS1

RESUMEN
El objetivo de este trabajo es rescatar del olvido para la comunidad de Ciencias de la Tierra a una pionera de la Neotec-
tónica de la llanura pampeana, la Dra. Pierina Pasotti quien, a lo largo de más de 60 años de docencia e investigación en
la Universidad Nacional del Litoral, actualmente Universidad Nacional de Rosario, sentó las bases para la tectónica de las
llanuras santafesinas y regiones adyacentes. En las primeras décadas del siglo XX, la Dra. Pasotti, en una sociedad do-
minada por hombres, se abrió camino para ser reconocida no solo en la comunidad local sino también como uno de las
referentes más importantes en esta disciplina. A lo largo de los años ha recibido numerosas distinciones y premios y nos
ha dejado numerosos aportes que han sido un hito importante en el desarrollo de la tectónica argentina, especialmente
en las regiones de llanuras. El análisis de su obra ha ido creciendo a lo largo de los años y nos muestra una fuerte perso-
nalidad que ha sabido superar todos los obstáculos y perdurar con sus enseñanzas a lo largo de las diferentes épocas.
Palabras clave: Neotectónica, Cuaternario, llanuras pampeanas, pionera, mujer geocientífica.

ABSTRACT
Pierina Pasotti: A pioneer in the neotectonics of the pampas
The aim of this work is to rescue from oblivion for the Earth Sciences community a pioneer of neotectonics of the Pam-
pean plains, Dr. Pierina Pasotti, who throughout more than 60 years of teaching and research at the Universidad Nacio-
nal del Litoral, currently the Universidad Nacional de Rosario, laid the foundations for the tectonics of the Santa Fe plains
and adjacent regions. In the first decades of the 20th century, Dr. Pasotti, in a society dominated by men, made her way to
be recognized not only in the local community but also as one of the most important referents in this discipline. Over the
years she has received numerous distinctions and awards and has left us numerous contributions that have been an im-
portant milestone in the development of Argentine tectonics, especially in the lowland regions. The analysis of her work
has grown over the years and shows us a strong personality that has managed to overcome all obstacles and endure with
her teachings throughout the ages.
Keywords: neotectonics, Quaternary, Pampean plains, pioneer, woman geoscientist.

INTRODUCCIÓN para perfeccionarse en las nuevas técnicas de fotointerpre-

tación. Sin embargo, recién pude reconocer la valía de sus
Cuando la Asociación Geológica Argentina nombró en trabajos cuando comenzamos a estudiar a escala 1: 20.000
1980 a la Dra. Pierina Pasotti como miembro honoraria, no la llanura santafesina con motivo del proyecto Paraná me-
se había tenido en cuenta que la Dra. Pasotti iba a ser la dio, entre 1974 y 1976. En esos trabajos, fueron una refe-
primera mujer en recibir tal distinción. En ese momento, rencia obligada los numerosos estudios efectuados por la
sus contribuciones y aportes a la tectónica de la llanura doctora Pasotti en esa región y en las llanuras adyacentes.
pampeana descollaban por la calidad de sus análisis y por Estaba impresionado por sus precisas observaciones en
un trabajo realizado casi en soledad, época en donde casi una época donde no había imágenes satelitales, sino que
todos los estudios tectónicos se concentraban en la región ni siquiera tuvo fotografías aéreas en esos primeros años
andina y preandina. de trabajo, casi exclusivamente de campo. Cuando tomé
contacto con ella, me impresionaron sus conceptos claros
Conocí de sus trabajos por dos estudiantes de posgrado, y objetivos para quienes no habíamos trabajado nunca en
el Ing. Carlos A. Cánoba y la Lic. Waly R. Catalani, quienes la tectónica de la llanura pampeana. Su famosa observa-
trabajaban en el Instituto de Fisiografía y Geología de Ro- ción, que describía un rasgo lineal “de unos pocos metros
sario, y que estaban conmigo en 1966 en Delft, Holanda, de altura en la llanura, equivalen a centenares de metros de
haciendo estudios de fotogeología. Eran admiradores de las regiones montañosas”, guió nuestros estudios a partir
la obra y figura de la Dra. Pasotti, quien los había mandado de ese intercambio.

Instituto de Estudios Andinos don Pablo Groeber (UBA-CONICET)

1

61
Victor A. RAMOS

Trataré de rescatar del olvido en la comunidad geológica lista egresado como médico de la Universidad Nacional de
a la Pierina Pasotti, valorando sus contribuciones sobre la Córdoba en 1919, teniendo una activa participación en las
llanura pampeana, siguiendo para algunos detalles las no- luchas estudiantiles de la reforma del 1918. Nunca ejerció
tas de Rimoldi (1997) y las notas biográficas y el recordato- la medicina y se radicó en 1920 en Rosario como profesor
rio de Albert (1996, 2000). de Geología para ingenieros en la Universidad Nacional
del Litoral. Castellanos introdujo la geología en la Facultad
en una época en la que se consideraba que la geología no
PREPARACIÓN ACADÉMICA Y prestaba ninguna utilidad a las obras ingenieriles. Su pre-
sencia en esa ciudad fue proverbial, pues a partir de 1930,
ACTIVIDAD DOCENTE con la llegada de Pierina Pasotti, no sólo comparten la do-
cencia, sino que inician importantes investigaciones en la
La doctora Pierina Antonieta Ernestina Pasotti nació el 29 de llanura santafesina, desarrollando una escuela de fisiogra-
junio de 1902 en la ciudad de Rosario, Santa Fe. Había inicia- fía y geología del Cuaternario, asociación que perduró por
do ya sus estudios primarios en la Escuela Normal N° 1 de más de 40 años.
esta ciudad, cuando siendo aún niña, su familia se trasladó
a Italia, al lugar de origen de sus padres, donde debieron
soportar los horrores de la Primera Guerra Mundial. Cursó
sus estudios primarios y secundarios en Turín en el Insti-
tuto Nacional para Hijas de Militares, obteniendo su título
de maestra. Éste no la habilitaba para el ingreso a estudios
superiores, por lo que se vio obligada a cursar las equiva-
lencias para recibirse de bachiller y así poder ingresar en la
Universidad de Torino, en la cual cursó la carrera de Ciencias
Naturales, graduándose de Doctoris Historiae Naturalis el 27
de julio de 1927 mediante una tesis paleontológica sobre
“Di alcuni crinoidi paleogenici, con speciale riguardo a quelli de
Gassino (Torino)”, bajo la dirección del reconocido geólogo
italiano Carlo F. Parona, la que fue publicada por la Sociedad Figura 1: Viaje de estudios a las Sierras de Tandil a fines de la década de
1940. Nótese que Pierina Pasotti es la única mujer con treinta hombres del
Geológica Italiana (Pasotti 1939). Razones familiares, parti- curso de Geología para Ingenieros. El doctor Alfredo Castellanos aparece
cularmente de índole política, determinaron su retorno a su sentado a la izquierda con anteojos.
ciudad natal en la Argentina a fines de 1920.
Años después de su regreso al país, Pierina Pasotti revalidó
A su regreso, Pierina intentó incorporarse a la Facultad de su título en la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Natu-
Ingeniería de la Universidad Nacional del Litoral, solicitan- rales de la Universidad Nacional de Córdoba (Fig. 2), como
do ingresar en la Cátedra de Mineralogía y Geología, sien- Doctora en Ciencias Naturales, en la especialidad Minera-
do rechazada por el interventor de turno por tratarse de logía y Geología el 17 de septiembre de 1951. Ese mismo
una mujer y no resultar propicia la nominación en una ca- año accedió al cargo de Profesora Titular de dicha cátedra,
rrera, según él, de neto corte masculino. Como ella misma luego denominada Geología para Ingenieros, en la hoy Fa-
mencionara muchas veces “... la Sociedad, en ese momento cultad de Ciencias Exactas, Ingeniería y Agrimensura de la
no admitía que las mujeres ocupásemos lugares tradicional- actual Universidad Nacional de Rosario. Se hizo cargo de
mente reservados a los hombres, menos aun tratándose de la dirección del Instituto de Fisiografía y Geología de dicha
una Facultad de hombres ...”. Posteriormente, gracias a la facultad a partir del año 1952, después que el Dr. Alfredo
intervención del Dr. José Benjamín Ábalos, prestigioso mé- Castellanos fuera cesanteado por el gobierno peronista. La
dico Ministro de Obras Públicas de la Nación del gobierno dirección de dicho instituto la llevó a abandonar la docen-
del presidente Hipólito Irigoyen, logró iniciar su carrera cia y a focalizarse en la investigación, desempeñándose en
docente universitaria el 1° de julio de 1930 como Prepara- los últimos 20 años en forma ad honorem hasta su falleci-
dora en la Cátedra de Fisiografía, Mineralogía y Petrografía miento. Las referencias sobre la mano dura que reinaba
para las carreras de Agrimensura e Ingeniería Civil de la en el Instituto da cuenta de la necesidad que habría tenido
entonces Facultad de Ciencias Matemáticas, Físico-Quími- Pasotti de instalarse como autoridad científica en un mun-
cas y Naturales Aplicadas a la Industria de la Universidad do típicamente masculino (Figueroa 2009).
Nacional del Litoral. Cabe destacar que la incorporación de
Pasotti a la universidad se produjo cerca de 30 años antes En esos años, entre 1936 y 1957, Pasotti también desarro-
del ingreso masivo de mujeres a ella (Fig. 1). Su carrera do- lló actividad docente (Fig. 3) en el ámbito de la geografía en
cente y de investigación se inició bajo la dirección del Dr. la Facultad de Filosofía y Letras, hoy de Humanidades y Ar-
Alfredo Castellanos, quien en 1936 la incorpora en su re- tes; a nivel medio en la Escuela Industrial de la Nación, en
cientemente creado Instituto de Fisiografía, Mineralogía y el hoy Instituto Politécnico Superior, y en el Instituto Dante
Geología, que funciona dentro de la mencionada facultad. Alighieri, en la ciudad de Rosario. El Instituto Politécnico
puso su nombre a una de las aulas como homenaje a su
Alfredo Castellanos (1893-1975) fue un distinguido natura- larga trayectoria en la institución.

62
 Pierina Pasotti: una pionera en la Neotectónica de las pampas

A lo largo de su carrera, Pierina recibió numerosos reco-

nocimientos (Fig. 4). La Sociedad de Estudios Geográficos
GAEA la distinguió con el Premio Francisco Pascasio More-
no en 1973 y en 1984 fue el primer miembro en recibir el
de Consagración de la Geografía. Esta entidad también la
nombraría socia honoraria en 1994, siendo nuevamente la
primera mujer en 70 años de la institución en obtener esta
distinción.

Figura 2: La doctora Pierina Pasotti en el instituto en 1950 mientras se pre-

paraba para la reválida de su doctorado.

Pierina se destacó por sus brillantes clases (Fig. 3), volcan-

do con un afán enorme la valoración de la geomorfología
y de la fotointerpretación tanto a sus alumnos de Ingenie-
ría Civil como a los de Ingeniería Geográfica, dejando una
pléyade de discípulos muy bien pertrechados a lo largo de
su carrera docente. Organizó y dictó cursos de posgrado
sobre distintos aspectos geológicos vinculados con la In-
geniería Civil. Alcanzó el gran mérito de ser designada en
1964 Profesora Emérita de la Universidad Nacional de Ro-
sario, resultando la primera mujer en esta institución en
ser nominada en tan merecida distinción.

Figura 4: La doctora Pierina Pasotti en una conferencia en julio de 1974.

La Asociación Geológica Argentina incorporó como miem-

bro honorario a la doctora Pasotti en 1980, siendo durante
largos años su delegada de la sección Rosario. Desde el
año 1975, fue socia fundadora de la Asociación Argentina
de Geología Aplicada a la Ingeniería (ASAGAI) y su delega-
da permanente para la zona Litoral. Esta asociación le de-
dicó el tomo X de sus actas.

La doctora Pasotti fue incorporada en 1987 a la Academia

Nacional de Geografía como Miembro de Número, ocu-
pando con suma justicia el sitial que lleva el nombre de
Alfredo Castellanos, dado que fue su más directa colabo-
radora a través de los años y gran admiradora de su obra.

La doctora Pasotti ha sido distinguida además con el León

de Oro por su dedicación a la docencia, otorgado por el Co-
mité Permanente de los Congresos Nacionales del Agua y
por el Club de Leones de Rosario Parque.

La Federación Argentina de Mujeres Universitarias, insti-

tución creada a nivel nacional en 1936 por la Dra. María
Figura 3: La doctora Pierina Pasotti en su cátedra dando clase en 1952.
Teresa Ferrari de Gaudino, médica y primera mujer que en

63
Victor A. RAMOS

1927 accedió a la cátedra universitaria en Latinoamérica, Las tareas de gestión en la investigación llevaron a Pierina
nombró a la doctora Pasotti también como Socia Honora- a ser asesora científica del Consejo de Investigaciones de
ria. Cabe resaltar, además, que fue incluida por el Centro la Universidad Nacional de Rosario (CIUNR), miembro del
Multinacional de la Mujer de Investigación y Capacitación Comité Argentino del Proyecto Manto Superior y del Pro-
de la Comisión Interamericana de Mujeres de la Organiza- yecto sobre Geodinámica Terrestre. Fue también socia de
ción de Estados Americanos (OEA), en el Banco de Talentos la Asociación Argentina para el Progreso de las Ciencias,
de su Registro de Mujeres Americanas. consultora científica honoraria de la Asociación Amigos del
Observatorio y Planetario Municipal de Rosario, presidente
de la Filial Rosario de la Sociedad Argentina de Estudios
TAREAS DE INVESTIGACIÓN Geográficos (GAEA), entre muchos otros.

La doctora Pasotti fue una activa presidente de la Federa-

En 1929 la doctora Pasotti comenzó su extensa y dedica- tion des Corps Savants d’ Asia, d’ Europe, d’ Afrique et d’Ameri-
da actividad de investigación científica en el campo de las que, institución que tuvo una larga trayectoria en el norte
geociencias, con su primera publicación científica en Pa- de África, cargo que ejerció con su clásica modestia.
leontología. Sus trabajos han sido principalmente sobre
temas de geología, geomorfología y geografía física, así Asistió a sesenta congresos nacionales y presentó trabajos
como más de una decena de publicaciones de divulgación en cincuenta y dos de ellos, presidiendo numerosas sesio-
y didácticas. nes. Participó además con cinco trabajos en nueve congre-
sos internacionales. Ha sido miembro de diez asociaciones
En lo que se refiere a la investigación, si bien su tarea cien- y sociedades científicas nacionales y extranjeras.
tífica inicia con una tesis paleontológica, se dedicó primero
al campo de la petrografía, especialidad a la que brindó sus El investigador Horacio Parent se inspiró en ella al dedicar-
afanes mientras su debilitada vista se lo permitió. Pasó lue- le una especie nueva de amonites como el pasotti.
go al frente del Instituto de Fisiografía, en el que se dedicó
apasionadamente al desarrollo de la geomorfología, parti- Pese a todas las distinciones recibidas, Pierina siempre se
cularmente del ámbito pampeano, realizando al respecto caracterizó por una modestia innata, poco afecta a hablar
una innumerable cantidad de trabajos en las provincias de de sus diversos éxitos logrados con su esforzado trabajo,
Santa Fe, Chaco, Córdoba y Entre Ríos. Hacia 1940 comen- sin nunca dejar de valorar debidamente la experiencia de
zó a trabajar con aerofotos, algunas de ellas obtenidas por sus colaboradores, muchos de los cuales fueron formados
vuelos realizados por iniciativa propia, convirtiéndose en por Pierina.
1958 en la autora de las primeras publicaciones del inte-
rior del país de un trabajo de investigación realizado con
ayuda de la aerofotointerpretación, siendo en ese sentido
la iniciadora de dicha disciplina en el ámbito de la Geología
APORTES AL CAMPO DE LA
para ingenieros, al crear la asignatura Fotointerpretación NEOTECTÓNICA
en la carrera de Agrimensura. Ha vinculado en sus estudios
la red hidrográfica a los rasgos tectónicos directrices con Las contribuciones a la neotectónica de llanura de la doc-
especial dedicación a la neotectónica de la llanura. tora Pierina Pasotti han sido fundamentales como lo de-
muestra el análisis de sus trabajos. He tenido el honor de
Los trabajos realizados por Pierina, tanto éditos como in- que me obsequiara una colección completa de casi 20 años
éditos, alcanzan el centenar. Formó y dirigió los equipos de trabajos dedicados al análisis morfoestructural de la lla-
de investigadores del Instituto de Fisiografía que realiza- nura santafesina y regiones aledañas, dados a conocer la
ron los estudios sistemáticos de la llanura pampeana en mayor parte de ellos en publicaciones del Instituto de Fisio-
general y de la santafesina en particular, entre los que se grafía y Geología. Su metodología inicial estaba centrada
destacaron los correspondientes a las cuencas del río Car- en el análisis morfométrico de las cartas topográficas y en
carañá, con programa del Conicet, de los arroyos Ludueña reconocimientos de campo. En su análisis muestra un sis-
y Pavón y de la laguna Melincué. Dirigió, en su parte inicial, tema hidrográfico en áreas de basamento de rocas crista-
la del arroyo del Medio. linas en Canadá, analizando las marcadas alineaciones en
forma sistemática y el control que tienen en la localización
Por el trabajo Estudio de la cuenca hidrográfica del Carcara- de pequeños lagos (Pasotti, 1960). Este diseño lo encuentra
ñá, realizado por Pierina en colaboración con el Ing. Oscar en Santa Fe, una llanura subsidente, donde el basamento
A. Albert recibieron el Premio Dr. Carlos María Biedma en está cubierto por centenares de metros, pero que, a pesar
1998, otorgado por la Sociedad Argentina de Estudios Geo- de ello, las cañadas y las pequeñas lagunas reproducen en
gráficos (GAEA). Sus trabajos de investigación recibieron el forma sorprendente el diseño canadiense, con alineaciones
reconocimiento de los Congresos Nacionales del Agua, que ortogonales y lagunas en sus intersecciones, a las que in-
la homenajearan mediante la entrega de una plaqueta por terpreta como su “paleomodelo” (Pasotti 1974, Fig. 5).
sus valiosos aportes hidrográficos de la zona litoral y me-
sopotámica. Es interesante destacar que la pendiente regional descien-

64
 Pierina Pasotti: una pionera en la Neotectónica de las pampas

de en este sector de la llanura hacia el sudeste y que estas

alineaciones nordeste son ortogonales a esa dirección. En
este caso, el control es pasivo, dado que no afectan a los
depósitos pampeanos.

Otro análisis que realiza es la identificación de cambios

en el diseño de cauce (channel pattern change), que le per-
mite distinguir áreas subsidentes, con predominio de se-
dimentación en los bloques bajos de los cauces erosivos
que atraviesan bloques elevados. Un buen ejemplo donde
Pasotti (1974) ha identificado notables cambios en los cau-
ces se ilustra al norte de Rosario. Al norte de la localidad
de Totoras (véase Fig. 6), el anegamiento de las cañadas
de Carrizales y Arce en sus tramos NNO, donde predomina
la sedimentación, contrasta con el cauce del arroyo Monje
de rumbo noreste que desagua a ambas cañadas y las co-
necta con el río Paraná. En este último tramo predomina
ampliamente la erosión del cauce al tener que cruzar un
bloque elevado. Estos bloques y su basculamiento los ilus-
tra Pasotti (1974, Fig. 5).
Figura 6: Imagen satelital al norte del río Carcañará donde se observan los
cambios en el diseño de cauce descriptos por Pasotti (1966, 1969). Nótese
el predominio de sedimentación en el cauce del tramo NNO de la Caña-
da Carrizales, en forma similar a la Cañada de Arce. Entre ambas cañadas,
identifica un bloque elevado y basculado hacia el este, donde se preserva el
“paleomodelo” (compárese con la Fig. 4 de Pasotti 1974).

Figura 5: Recorte de imagen satelital tomada de Google Earth en donde se

reconoce el paleomodelo de Pasotti (1974) al oeste de la localidad de Olive-
ros, Santa Fe. Obsérvense las lagunas orientadas en alineaciones de rumbo
noreste, que muestran el control tectónico pasivo del basamento. Compá-
rese con la figura 3 de ese trabajo.

Llama la atención, en este sector oriental de la provincia

al norte de Rosario, el control estructural de los ríos que,
en forma excepcional, ante una pendiente regional hacia
el sudeste, tienden a desviarse en forma ortogonal debido
al control estructural hacia el noreste (Fig. 6).

Las variaciones en el diseño de cauce le han permitido

identificar la presencia de una estructuración que ha con-
trolado no sólo el diseño del drenaje, sino las basculacio-
nes del “paleomodelo”, como Pasotti (1963 y subsiguien-
tes) denominaba a las superficies con control pasivo de la
estructura (ejemplo en Fig. 5). Figura 7: Mapa de la red de drenaje donde se muestra su control tectónico
y el análisis de los diseños de cauce que permitieron a Pasotti (1974) identi-
ficar bloques hundidos y basculados en el sector oriental de la provincia de
En sus trabajos con Alfredo Castellanos analizaron la es-
Santa Fe. Nótese en la parte central el diseño ortogonal y las variaciones en
tratigrafía cuaternaria de la llanura santafesina, y ob- el cauce del río Carcarañá.

65
Victor A. RAMOS

servando el desarrollo vertical del Ensenadense, y otras El 18 de agosto de 1996, cuando solo restaban diez días
unidades identificaron escarpas de falla. Además de los para alcanzar los 94 años, falleció en la ciudad de Rosario
trabajos detallados de campo, se basaron en decenas de la invalorable Pierina, dejando un sentimiento de angustia
perfiles topográficos con una exageración vertical de cien entre todos los que conocieron su larga y poco común tra-
veces, para destacar estos rasgos (Fig. 4 de Pasotti y Cas- yectoria en el campo de las ciencias de la Tierra. Su deceso
tellanos 1963). Es así como en su análisis tectónico propu- se produjo cuando aún perduraba en el recuerdo de cole-
sieron la “fosa tectónica de la Cañada San Antonio”, el “pilar gas la celebración de sus 66 años de labor ininterrumpida
tectónico de Armstrong”, la “falla de El Trébol”, la “fosa tectóni- en la Facultad de Ciencias Exactas, Ingeniería y Agrimen-
ca de Centeno”, la “falla de Rosquín-Carrizales” y el “hemihorst sura de la Universidad Nacional de Rosario, y de 44 años
de Gálvez”, entre otras estructuras neotectónicas (Pasotti y (1952-1996) como directora del Instituto de Fisiografía y
Castellanos 1963, 1967). Geología Dr. Alfredo Castellanos.

Sin duda que todas estas observaciones realizadas por La muerte sorprendió a Pierina cuando estaba abocada al
Pierina deberían ser validadas con las nuevas tecnologías que sería su último trabajo. Los manuscritos sobre “el blo-
disponibles. Sin embargo, hay que destacar que hace más que de Piamonte” juntamente con otros ya más elaborados,
de cincuenta años venía analizando la morfotectónica de quedaron sobre sus escritorios, el del Instituto y el de su
la llanura pampeana y proponiendo nuevas metodologías casa. Este era un estudio de un rasgo particular que había
de trabajo para la neotectónica de esta región en forma descubierto en la llanura de la provincia de Santa Fe y al
pionera en nuestro país. que así había denominado, dado que es la población más
importante que en él se encuentra.
El análisis de las contribuciones de Pierina Pasotti a la neo-
tectónica de esta región excede los objetivos del presente Puede aseverarse que su vida estuvo por entero signada
trabajo, dado que sólo queríamos mostrar las metodolo- por la enseñanza de la que fuera su ciencia vocacional y,
gías propuestas que se adelantaron varios años a las utili- siendo ya muy mayor, y hasta poco tiempo antes de su des-
zadas por otros estudios y que introdujeron el análisis de la aparición, concurría prácticamente a diario al Instituto para
topografía, las aerofotografías y el reconocimiento aéreo que con su ojo avizor todo se realizara según su leal enten-
de estos paisajes que se adelantaron a toda una genera- der. Su fuerte compromiso y cariño con la Facultad quedó
ción de geólogos de llanura. evidenciado no sólo en su importante labor a lo largo de su
recorrido sino también en un acto de extrema generosidad
al donar su casa, junto con su hermana Rosa Pasotti, a la
CONSIDERACIONES FINALES institución, lugar donde funciona actualmente la Fundación
Facultad de Ingeniería Rosario en Pellegrini 494.
Como corolario de la intensa actividad científica llevada a
cabo por la doctora Pierina Pasotti, siguiendo lo expresa-
do por Albert (1996, 2000), queremos destacar su énfasis
en los estudios geológico-geomorfológicos y en las conse-
cuencias de la neotectónica en la llanura pampeana. Reci-
bió el afecto de su comunidad, cuando el Concejo Muni-
cipal de Rosario la nombró en 1993 Ciudadana Ilustre en
reconocimiento a su trayectoria (Fig. 8).

Dedicada con total entrega a la docencia e investigación

del más alto nivel durante más de sesenta años, Pierina
tuvo su postrera comunicación académica el 28 de mayo
de 1996 a la edad de 93 años, con el desarrollo de la confe-
rencia magistral sobre Geología e Ingeniería expuesta en el
Aula Magna de la Facultad de Ciencias Exactas, Ingeniería
y Agrimensura, como acto central en conmemoración del
75º Aniversario de su creación. Entre los asistentes, mu-
chos exalumnos suyos estaban presentes, algunos ya en-
trados en años, y un número significativo de aquellos lo vi-
vieron visiblemente emocionados. Una verdadera ovación
que duró largos minutos rubricó su exposición.

En su honor se le asignó el nombre de Prof. Dra. Pierina

Pasotti al Departamento de Ciencias Geológicas de la Fa-
cultad de Ciencias Exactas, Ingeniería y Agrimensura de la
Universidad Nacional de Rosario.
Figura 8: La Doctora Pasotti, a los 91 años, al ser nominada como Ciudadana
Ilustre de la ciudad de Rosario.

66
 Pierina Pasotti: una pionera en la Neotectónica de las pampas

La Facultad de Ciencias Exactas, Ingeniería y Agrimensu- Bibliografía de la Dra. Pierina Pasotti

ra reconoció y destacó la labor realizada por quien fuera
una de las mujeres pioneras en trabajar en investigación y Artículos científicos
ocupar cargos directivos en una época en la cual estaban Pasotti, P. 1929. Di alcuni crinoidi paleogenici, con speciale riguar-
tradicionalmente reservados a los hombres. Pierina Pasotti do a quelli de Gassino (Torino). Bolletino de la Societá Geologica
quedará siempre en la memoria de quienes la conocieron Italiana 48(1), Roma.
por sus cualidades humanas y profesionales.
Pasotti, P. 1942. Sobre una curiosa forma cristalina de cuarzo.
Publicaciones del Instituto de Fisiografía y Geología 12: 10-14,
Me gustaría terminar con las palabras de Albert (2000),
Rosario.
quien afirmaba que “su imagen se mantendrá imperecedera
frente a su partida hacia un destino insondable, perdurando Angelelli, V., Gordon, S.M. y Pasotti, P. 1942. Sarmientita, un nuevo
su presencia aun en la ausencia, al haber vivido de tal forma mineral de la Argentina. Publicaciones del Instituto de Fisiogra-
que seguirá estando siempre presente en el recuerdo de sus fía y Geología 12, 22 p., Rosario.
colegas y amigos, resultando irremplazable para las futuras Pasotti, P. 1944. Consideraciones generales sobre los terremotos
generaciones ávidas de conocimiento”. de la Argentina. Publicaciones del Instituto de Fisiografía y Geo-
logía 20, 51 p., Rosario.
Pasotti, P. 1944. Contribución a los estudios sísmicos en la Repú-
blica Argentina: El caso de San Juan. Monografías Facultad de
Agradecimientos Ciencias Matemáticas, Físico-Químicas y Naturales Aplicadas a
la Industria 2(1), Rosario.
Deseo hacer un expreso agradecimiento póstumo a la doc-
Pasotti, P. 1945. Cuatro lecciones sobre terremotos. Publicación de
tora Pierina Pasotti por haber compartido con el envío de
la Asociación Cultural de Conferencias de Rosario, Rosario.
sus separatas a través de los años el resultado de sus in-
Pasotti, P. 1952. Nota preliminar sobre la Petrología del Cerro Tan-
vestigaciones, el que hago extensivo al Ing. Carlos Cáno-
dileofú (Buenos Aires), Argentina. Actas 19° Congreso Interna-
ba y a Wally Catalani, por hacerme conocer las enseñanzas
cional de Geología, Argelia, secc. 6, fasc. 6.
recibidas de su maestra. Un especial agradecimiento al Dr.
Horacio Parent del Instituto de Fisiografía y Geología de la Pasotti, P. 1953. Paisajes del Litoral. Instituto de Investigaciones
Universidad Nacional de Rosario por haberme facilitado el Históricas, Facultad Filosofía y Letras, Universidad Nacional del
material fotográfico. A las doctoras Alina Guereschi y Da- Litoral 1(1), Rosario.
niela Kröhling por la revisión crítica del trabajo. Esta es la Pasotti, P. 1953. Aplicación de algunos principios de geomorfolo-
contribución R-362 del Instituto de Estudios Andinos don gía a redes hidrográficas. Revista Facultad de Ciencias Matemá-
Pablo Groeber de la Universidad de Buenos Aires-CONICET. ticas, Físico-Químicas y Naturales Aplicadas a la Industria 1(1),
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68
 Pierina Pasotti: una pionera en la Neotectónica de las pampas

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70
ASOCIACIÓN Serie D
G E O LÓ G I C A Publicación Especial N.º 14
ARGENTINA (2021) La Mujer en la Geología

Josefa Vicenta Giambastiani de Peláez (1891-

1974): primera doctora en Geología y Mineralogía
de la Universidad Nacional de Córdoba
Roberto D. MARTINO1

RESUMEN
Josefa Vicenta Giambastiani de Peláez fue la primera mujer en doctorarse en la Escuela de Ciencias Naturales, hoy Escue-
la de Geología de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de la Universidad Nacional de Córdoba, en 1931. Su
trabajo fue sobre la petrografía, la mineralogía y el quimismo de los mármoles de las Canteras El Sauce sitas en la Sierra
Chica de Córdoba. Descubrió también una macla rara en la calcita (Ley de Traversella). Fue una maestra excepcional que
se destacó como maestra y profesora de diversas instituciones de las cuidades de Río Cuarto, San Francisco y Córdoba.
Sus pasiones fueron el Museo Florentino Ameghino y las Escuelas Terminales. Escribió numerosas obras orientadas a la
educación primaria y secundaria. Se destacan sus Nociones de Mineralogía y Geología Argentinas, aún hoy una obra digna
de leerse. Tuvo una vida familiar plena e intensa, habiendo criado y dado estudios universitarios a cinco hijos, junto a su
esposo, el doctor Víctor Peláez.
Palabras clave: Doctora Peláez, reseña vida ejemplar, petrografía, docencia, libros escolares, Escuelas Terminales, mu-
seos.

ABSTRACT
Josefa Vicenta Giambastiani de Peláez (1891-1974): first doctor in Geology and Mineralogy of the Universidad Nacio-
nal de Córdoba
Josefa Vicenta Giambastiani de Peláez was the first woman to obtain a doctorate from the Escuela de Ciencias Naturales,
today Escuela de Geología of the Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales of the Universidad Nacional de Córdo-
ba, in 1931. Her work was on petrography, mineralogy and the chemistry of marbles from the El Sauce quarry located in
the Sierra Chica de Córdoba. She also discovered a rare twin in calcite (Traversella’s Law). She was an exceptional teacher
who stood out as a professor at various institutions in the cities of Río Cuarto, San Francisco and Córdoba. Her passions
were the Florentino Ameghino Museum and the Terminal Schools. She wrote numerous books and pamphlets aimed at
primary and secondary education, highlighting her Nociones de Mineralogía y Geología Argentinas, even today a book
worth reading. She had a full and intense family life, having raised and given university studies to five children, together
with her husband, Dr. Víctor Peláez.
Keywords: Doctora Peláez, review exemplary life, petrography, teaching, school books, Terminal Schools, museums.

INTRODUCCIÓN pólito Yrigoyen (1852-1933) luego de setenta años de lega-

lidad. En este duro y difícil contexto, los aportes de Josefa
La historia de Josefa Vicenta Giambastiani es ejemplo de Vicenta Giambastiani a la Geología, tanto en la enseñanza
vida y de lucha de una mujer en una época difícil, tanto a nivel universitario como a nivel secundario; el hecho de
por su género como por la situación económica y política ser la primera Doctora en Ciencias Naturales de una uni-
del momento, coincidente con la crisis financiera mundial versidad tricentenaria, a trescientos dieciocho años años
conocida como la Gran Depresión y su repercusión en Ar- de su fundación; de ser una excelente mineraloga, petró-
gentina. Fue en esa época donde se produjo la primera grafa y química; de haber incentivado y fundado museos;
irrupción violenta en contra de la democracia en la histo- de haber sido maestra y profesora en distintas ciudades de
ria de nuestro país, con el gobierno de José Félix Uriburu la provincia de Córdoba; de haber formado una familia nu-
(1868-1932) que derrocó al gobierno constitucional de Hi- merosa, dando educación universitaria a todos sus hijos,

1
CICTERRA (CONICET–UNC), CIGEA (FCEFyN–CNEA) y Departamento de Geología Básica, Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales (FCEFyN), Universi-
dad Nacional de Córdoba (UNC), Córdoba. email: [Link]@[Link]

71
Roberto D. MARTINO

merecen que se los rescate de la memoria para genera- 1), año en que se le otorgó el título (22 de enero de 1931,
ciones futuras. En este contexto, el objetivo del presente Libro de Grados 5, folio 5; Cortés y Freytes 2015).
trabajo es presentar una breve biografía de la vida de Jo-
sefa Vicenta Giambastiani, destacando su contribución a la En su Tesis Doctoral, Josefa (permítaseme llamarla con todo
Geología en los distintos aspectos mencionados. respeto por su nombre de pila) hizo el quimismo de los
mármoles de la Sierra de Córdoba por primera vez y entre
otros aportes describió una macla en calcita, bastante rara,
UNA TESIS DOCTORAL CON denominada de Traversella, descripta hacia 1856 en las fa-
mosas minas de hierro homónimas en el Piamonte italiano
REPERCUSIÓN NACIONAL (Figs. 2, 3 y 4). Fue discípula de destacados profesores de la
época, como Roberto Beder y Anselmo Windhausen.
En el año 1930, exactamente el 7 de octubre, Josefa Vicenta
Giambastiani defendía su Tesis Doctoral en Ciencias Natu- (a) (b)
rales, Especialidad Mineralogía y Geología, en la Facultad
de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales (FCEFyN, fundada
en 1876), de la Universidad Nacional de Córdoba (UNC,
fundada en 1613). Con sus 39 años, se presentó ante un
tribunal constituido por los doctores Roberto Beder, Carl
Curt Hosseus y Edwin Rothlin y los ingenieros Ernesto Ga-
vier y Carlos Deheza.

El evento tuvo repercusión nacional: más de veinte publica-

ciones, entre diarios y revistas de época, se hicieron eco del
acontecimiento. Por dos motivos: por ser una mujer y por
su calidad académica. El título de la Tesis Doctoral era: “So-
bre las calizas de las canteras de El Sauce”, con el subtítulo:
“Estudio mineralógico y químico y comparaciones con otras
calizas de la Sierra de Córdoba”, la que fue publicada en la
Revista de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales
en su número 9-10 de noviembre - diciembre de 1931 (Fig.

Figura 2: Figuras tomadas de la publicación de la Tesis Doctoral de Jose-

fa Giambastiani de Peláez donde se muestran: (a) el dibujo de la macla de
Traversella (0221) hecha por Josefa (notar que el dibujo en la publicación
original está hecho a mano junto a la leyenda) y (b) la Tabla 2, tomada a su
vez de Goldschmidt (1913), con la referencia de la macla.

Figura 3: Cortes delgados de algunas de las rocas de la Tesis Doctoral he-

chos por Josefa Giambastiani de Peláez con el etiquetado correspondiente
y la clasificación petrográfica. Dos cajas de secciones delgadas fueron ge-
nerosamente donadas por la familia actual al autor de este trabajo. Se está
trabajando en la restauración de cajas y etiquetas. El microscopio usado por
Figura 1: Publicación y carátula de la Tesis Doctoral de Josefa Giambastiani Josefa fue donado a la Academia Nacional de Ciencias por la Dra. Hebe Dina
de Peláez publicada en Revista de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Gay y está expuesto en la Sala de Lectura de dicha institución.
Naturales en su número 9 (10 de noviembre - diciembre de 1931). Josefa
realizó el quimismo de mármoles por primera vez y describió una macla Otra persona que tuvo influencia sobre Josefa fue el Dr.
rara en calcita contribuyendo a la geología y mineralogía de la sierra Chica
de Córdoba.
Federico Padula, reconocido docente e investigador en la

72
 Josefa Vicenta Giambastiani de Peláez (1891-1974): primera geóloga de la UNC

el 10 de abril de 1891 (Fig. 5). Fue la mejor alumna de su

promoción (9,41 de promedio) y la primera de la Escuela
(Fig. 6), galardón que le sirvió para luego ser maestra de la
misma institución entre marzo de 1910 y julio de 1915. En
la Universidad Nacional de Córdoba, una frase familiar y
también de uso social era: “... casi todo Córdoba fue alumno
de ella”. Esto habla de una dilatada labor docente desarro-
llada en las escuelas y colegios secundarios de las ciudades
de Córdoba y San Francisco, entre 1910 y 1951, año en que
Figura 4: Letra y firma de Josefa Giambastiani de Peláez. se jubiló. Cursos de capacitación, creación de laboratorios
y gabinetes, escritura de libros y opúsculos... una vasta ta-
Facultad de Ciencias Químicas de la Universidad Nacional rea de una mujer incansable. Siempre en sus metas educa-
de Córdoba, con quien trabajó en el laboratorio de la Mu- tivas, como base de la enseñanza, Josefa usaba ejemplos
nicipalidad de Córdoba entre 1921 y 1924. Es importante de “...las cosas del lugar donde vive el alumno o en todo caso
destacar que, a fines de 1923, la Escuela de Ciencias Natu- aludiendo a fenómenos nacionales”. Josefa consideraba im-
rales de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales prescindible la labor práctica para el aprendizaje de las
de la Universidad Nacional de Córdoba, donde se dictaba Ciencias Naturales.
Geología como carrera, pasó por una profunda crisis de-
bido a la escasez de presupuesto y la baja inscripción de
alumnos. Esta crisis, hasta casi la inanición de la Carrera
de Geología, duró más de 15 años, ¡hasta 1938! (Martino
2018). Esa era la situación alrededor del año 1930 cuando
Josefa rindió su Tesis Doctoral.

NACIMIENTO Y EDUCACIÓN EN
RÍO CUARTO, DOCENCIA EN SAN
FRANCISCO Y CÓRDOBA
En la escuela secundaria, Josefa, luego de cuatro años de
estudio, se recibió en 1908 de Maestra Normal Nacional en
la Escuela Normal Mixta Justo José de Urquiza (fundada en
1888) de la ciudad de Río Cuarto, lugar donde había nacido
Figura 6: Josefa a los 17 años, en 1908, cuando se recibió de maestra nor-
mal nacional, en la Escuela Normal Mixta Justo José de Urquiza (fundada en
1888) de la ciudad de Río Cuarto (Córdoba).

OBRAS ESCRITAS
Entre 1934 y 1936, Josefa escribió una serie de libros no-
tables: Nociones de Mineralogía y Geología Argentinas, tex-
to de enseñanza secundaria dirigido a las Escuelas Nor-
males y Colegios Nacionales, con cuatro ediciones de la
casa Peuser de Buenos Aires. También escribió Lecciones
Elementales de Geología Argentina para 6º grado y adaptó
Fenómenos Físicos y Químicos para 4º, 5º y 6º grados (Fig.
7). Recibió múltiples elogios en medios de la época debido
a la didáctica y calidad de sus publicaciones. Cito uno de
ellos, comentario vertido por el diario La Prensa del 2 de
agosto de 1936: “Sólo una profunda versación en la materia y
facultades docentes de aguda psicología, pudieron hermanar
como pasa en estas obras que comentamos, lo grande con lo
sencillo y lo difícil con lo ameno. Sólo quien conoce, sin embar-
go, a la Dra. Peláez, comprende fácilmente el porqué de este
éxito editorial”. Escribió numerosos trabajos científicos: so-
bre dolomitas y su uso industrial, sobre áridos para su uso
Figura 5: Josefa de niña, ca. 1895 (4 años). Nació en Río Cuarto (Córdoba) el
10 de abril de 1891.
en caminos, sobre la Mina El Teniente, sobre las Termas

73
Roberto D. MARTINO

en 1942). Un colaborador de Josefa fue el docente Miguel

Angel Díaz Morales, hombre de cualidades excepcionales,
hito en la educación cordobesa (Bischoff 2012). El museo
dependía del Consejo Superior de Educación de Córdoba
y Josefa fue su inspiradora y Directora en sus inicios. Este
museo ha sido y es un espacio de aprendizaje de los alum-
nos de la Escuela y de toda la comunidad cordobesa. Posee
colecciones de animales taxidermizados, mapas en relie-
ve, cajas entomológicas y botánicas, colecciones de rocas,
minerales y fósiles. Una síntesis de su historia, creación y
devenir fue realizada por Díaz (2018) a los 80 años de su
fundación. Detalles sobre la actuación de Josefa se pueden
encontrar en sus páginas. Este museo es un reflejo “...de la
Córdoba de los 30, que supo organizar la educación pública
en torno de las Ciencias Naturales” (Díaz 2018).

Una inmensa frustración aconteció en la vida académica

de Josefa: en noviembre de 1947, se presentó y ganó el
concurso para el cargo de Profesor Titular de la Cátedra de
Mineralogía y Petrografía correspondiente a la Escuela de
Bioquímica y Farmacia de la UNC... pero nunca le efectivi-
zaron el cargo.

VIDA FAMILIAR
Figura 7: Parte de la obra escrita por Josefa. El libro Nociones de Mineralogía y Josefa, con 33 años, se casó el 15 de marzo de 1924 con
Geología Argentinas (arriba, izquierda) fue un texto de enseñanza secundaria
que tuvo cuatro ediciones de la casa Peuser de Buenos Aires. Un verdadero
Víctor Peláez, un profesor de Derecho Romano de la UNC,
clásico de la enseñanza de la Geología en la educación secundaria de la con quien tuvo cinco hijos, ¡casi uno por año!: Raúl Víctor
provincia de Córdoba.

de Cauquenes (Chile) y sobre petrografía del clínker, entre

otros trabajos orientados a la determinación de las rocas y
minerales más comunes y sus usos.

GESTIÓN

Josefa fue vicedirectora del Consejo de Educación de la

Provincia de Córdoba entre 1922-1923 y vocal entre 1928-
1930. En este último cargo, durante 1929, fue ideóloga
de las Escuelas Terminales: éstas fueron creadas en 1934
como consecuencia de una reforma educativa, llevada a
cabo por el gobierno de Pedro J. Frías, e impulsadas por
el Ministro de Gobierno Doctor Juan Carlos Agulla. En esa
época no había escuelas primarias con los cursos comple-
tos, se iba a la escuela pública básica desde primero a cuar-
to grado y quinto y sexto grado se hacían en las Escuelas
Terminales. Josefa organizó el programa de Ciencias Na-
turales para estas escuelas. Las Escuelas Terminales y el
Museo Escolar Florentino Ameghino fueron los dos gran-
des amores de Josefa en el ámbito educativo de la ciudad
de Córdoba. Este Museo, aprobado por el Decreto 39872A
de 1938, durante la gestión del Dr. Santiago H. del Castillo,
está en funcionamiento desde el 14 de octubre de 1939
(fecha oficial de su inauguración). Fue incorporado a la Es-
cuela Normal Superior Dr. Agustín Garzón Agulla (fundada
Figura 8: Josefa y su esposo Víctor Peláez (ca. 1945).

74
 Josefa Vicenta Giambastiani de Peláez (1891-1974): primera geóloga de la UNC

(1925), geólogo con una maestría en el Massachusetts Insti- si se acercara al alma de las piedras, de las plantas, de los
tute of Technology (Estados Unidos); María Eugenia (1926), animales; sería más buena, más comprensiva, más humana”.
Profesora de Ciencias Naturales; Enrique Alberto (1927),
abogado; Víctor (1928), médico y María Luisa (1933), mé-
dica. Dos de ellos, Víctor y María Luisa viven en Neuquén
Agradecimientos
capital actualmente. Todos ellos recibieron educación uni-
versitaria (Figs. 8 y 9). En palabras de Víctor y María Luisa,
Josefa “...fue una madre ejemplar que supo, con su dulzura, A la Familia Peláez: Cristy, Laura, Marilú, Víctor, Cecilia,
acompañar nuestra infancia y juventud. Y fue sin duda tam- Mauricio que me permitieron acercarme a Josefa y su prolí-
bién una gran profesional que logró, entre otras cosas, trasmi- fica vida. A Sergio Raúl Díaz, por sus agudas observaciones
tir la pasión por lo que hacía”. sobre la historia de la educación en Córdoba, hijo de un
gran educador como fue Miguel Angel Díaz Morales (Bis-
choff 2012), colaborador estrecho de Josefa. Se agradece la
lectura crítica y comentarios del manuscrito por parte del
Dr. Víctor A. Ramos. A la Dra. Alina B. Guereschi, por sus
valiosas sugerencias.

REFERENCIAS
Bischoff, E. U. 2012. Todo un maestro y caballero. Córdoba. Diario
Comercio y Justicia. Columna Opinión. Miércoles 14 de Noviem-
bre. Página 8a.
Cortés N. y Freytes A., 2015. Índice de las primeras mujeres egre-
sadas de la Universidad Nacional de Córdoba. 1884–1950, Edito-
rial de la UNC, Libro Digital, PDF, 593 p., Córdoba.
Díaz, S.R. 2018. El Museo Escolar de Ciencias Naturales “Florentino
Figura 9: Josefa y sus hijos cuando cumplió 75 años. Adelante: Raúl Víctor Ameghino”. Edición del Autor. 51 pgs.
(mano en el hombro de Josefa) y María Luisa. Atrás: Enrique, María Eugenia
Familia Peláez, 2014. Josefa Vicenta Giambastiani de Peláez. Me-
y Víctor (ca. 1966).
morias. 5 p. (Inéditas).
Goldschmidt, V. 1913. Atlas der Krystallformen. Carl Winter Univer-
Josefa falleció en Neuquén, el 3 de abril de 1974, a los 83 sitätsbuchhandlung, Heidelberg. (Obra en 9 volumenes de texto
años (Fig. 10). Al jubilarse de su carrera docente, en 1951, y un volumen de figuras, escritos entre 1913 y 1923. Tiene cerca
dijo: “Si la gente estuviera más en contacto con la Naturaleza; de 30.000 formas cristalinas con su correspondiente texto).
Garzón E., 1951. Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales:
reseña histórica. Revista de la Facultad de Ciencias Exactas, Físi-
cas y Naturales, Número Extraordinario, 144 p., Córdoba.
Martino, R.D. 2018. Breve reseña del nacimiento de la enseñanza
en Ciencias Geológicas en la Universidad Nacional de Córdoba y
de sus primeros 70 años (1870-1940). Revista de la Facultad de
Ciencias Exactas, Físicas y Naturales 5: 17 a 22. Suplemento 1.
Peláez, J. G. de, 1934. Lecciones Elementales de Geología Argenti-
na. Editorial Assandri, Córdoba, 316 p.
Peláez, J. G. de, 1936. Nociones de Mineralogía y Geología Argenti-
na. Jacobo Peuser Limitada, Editores, Buenos Aires, 296 p.
Peláez, J. G. de, 1936. Fenómenos Físicos y Químicos. Jacobo Peu-
ser Limitada, Editores, Buenos Aires.

Figura 10: Una de las últimas fotos tomadas a Josefa. Falleció en Neuquén
el 3 de abril de 1974.

75
ASOCIACIÓN Serie D
G E O LÓ G I C A Publicación Especial N.º 14
ARGENTINA (2021) La Mujer en la Geología

Las primeras geólogas en la Universidad Nacional

de La Plata (1906-1950)
Silvia J. AMETRANO1,2 y Silvia I. CARRASQUERO1,3

RESUMEN
Esta contribución está dedicada a visibilizar las mujeres que, hasta el año 1950, egresaron de los estudios en Geología en
la Universidad Nacional de La Plata (UNLP). Asimismo, se analiza brevemente el contexto dominante a principios del siglo
XX para el acceso a los estudios universitarios de las mujeres. Acerca de estas graduadas, se presentan los temas abor-
dados en las tesis doctorales, sus publicaciones, el ejercicio de la docencia y profesional. Se destaca que Sarah Cortelezzi
de Mouzo, en 1932, fue el primer egreso de Geología en La Plata; su hermana, Juana Cortelezzi, fue la primera profesora
titular en la UNLP, realizó estudios de posgrado en el exterior y mantuvo una activa participación en la vida académica.
María M. Radice dirigió el Laboratorio Forense de la Policía de la provincia de Buenos Aires y produjo los estudios pione-
ros sobre rodocrosita. La mayoría se dedicó a la mineralogía y petrografía, territorio dominante para las mujeres en la
época y algunas participaron de trabajos de campo. Del total de egresados en Geología hasta 1950, aproximadamente
un 4,5% fueron mujeres, que desafiaron los tiempos accediendo a estudios universitarios e incursionando en una disci-
plina poco frecuente.
Palabras clave: mujeres, Geología, Mineralogía, La Plata.

ABSTRACT
The first women geologists in the Universidad Nacional de La Plata (1906-1950)
This contribution highlights those women graduated in geological studies from the Universidad Nacional de La Plata
(UNLP) up to 1950 and briefly examines the status of women at the time regarding access to university. This article sur-
veys the topics of their PhD dissertations and their publications as well as tracing their teaching and scientific careers.
Attention is drawn to the fact that Sarah Cortelezzi de Mouzo was the first person to graduate in geology in La Plata in
1932, and that her sister Juana Cortelezzi became the first woman as tenured professor in the UNLP, pursued graduate
studies abroad and was actively engaged in academia. María M. Radice ran the Province of Buenos Aires Police Forensic
Laboratory and pioneered studies on rhodochrosite. Most of them specialized in mineralogy and petrography—geolo-
gical territories staked out for women at the time— and some of them did fieldwork. Out of all students graduated in
Geology until 1950, about 4.5 per cent were women who challenged their times by attending university and taking up a
science not then chosen by many.
Keywords: women, Geology, Mineralogy, La Plata.

INTRODUCCIÓN la enseñanza universitaria (Fig. 1 a y b). La escasez de otras

instalaciones para la nueva universidad generó que en
El objetivo de esta presentación es visibilizar la presencia el Museo se instalaran varias escuelas, además de las de
de mujeres en los estudios de Geología durante los prime- Ciencias Biológicas, Geológicas, Geográficas, Antropológi-
ros años de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), así cas, las de Química, Farmacia y Dibujo, a ellas se sumó en
como sus trayectorias posteriores. La UNLP fue creada en 1918 la Escuela Preparatoria de Ciencias Médicas. Farma-
1905 tomando como base la anterior Universidad de La cia, Química y Dibujo se escindieron del Museo en 1920, en
Plata, de jurisdicción provincial y otras instituciones pre- tanto las carreras naturalistas se unieron en la Escuela de
existentes como el Museo de La Plata (MLP) y el Observa- Ciencias Naturales en 1912. La institución tuvo varios cam-
torio Astronómico. El MLP ya contaba con su gran edificio, bios de denominación hasta 1949 (Teruggi 1977, Riccardi
colecciones, laboratorios, naturalistas y especialistas ex- 2018) en que pasó a ser Facultad de Ciencias Naturales y
tranjeros, atributos que resultaron adecuados para incluir Museo (FCNyM).

1
Universidad Nacional de La Plata, Facultad de Ciencias Naturales y Museo. 2División Mineralogía y Petrología (Museo de La Plata). 3División Geología Apli-
cada (Museo de La Plata). Correspondencia a Silvia J. Ametrano. Email: ametrano@[Link]

76
Silvia J. AMETRANO y Silvia I. CARRASQUERO

Figura 1: a) Museo de La Plata (ca. 1900), en los inicios de la Universidad Nacional de La Plata, foto del Archivo Histórico del Museo de La Plata (AHMLP); b)
El laboratorio del Departamento de Mineralogía y Petrografía del Museo de La Plata en 1927 (AHMLP).

EL ACCESO A LA EDUCACIÓN dominantemente por las carreras humanísticas, Química y

Farmacia. La mayoría de las mujeres que obtenían un di-
UNIVERSITARIA PARA LAS MUJERES: ploma en una disciplina científica completaban una forma-
BREVE CONTEXTO ción pedagógica a efectos de ejercer el profesorado en los
niveles de enseñanza secundarios donde tenían un destino
En 1870, ocurrió un hito para el acceso general a la edu- laboral más seguro. Otras hicieron el camino inverso, mu-
cación de las mujeres en Argentina. En ese año se orga- chas maestras accedieron a los cursos del profesorado de
nizaron y expandieron las Escuelas Normales para formar la Sección Pedagógica, para luego proseguir el Doctorado
maestros destinados a la enseñanza elemental o primaria, en Ciencias Naturales. En las primeras décadas del siglo
aunque no habilitaban al ingreso universitario. Estas es- XX, las Ciencias Naturales resultaban poco atractivas para
cuelas se convirtieron en la opción educativa y de expan- los varones, como lo demuestra la matrícula discriminada
sión laboral fuera del ámbito de la familia. García (2006) por género. En 1917, en la Universidad Nacional de La Pla-
analiza que los Colegios Nacionales, que otorgaban el títu- ta, las mujeres constituían un 38% de la carrera del Docto-
lo de Bachiller que permitía el ingreso universitario, eran rado en Ciencias Naturales, las que para 1930, ya sumaban
dominantemente masculinos y elitistas, en tanto las Escue- el 48% de la matrícula.
las Normales definían el rol femenino en los estudios pe-
dagógicos y admitían una mayor amplitud social. Aunque
lentamente se comenzó a permitir el ingreso de mujeres
en los Colegios Nacionales, en 1920 sólo eran un 15% de
LA ENSEÑANZA DE GEOLOGÍA EN
la matrícula total, mientras en las Escuelas Normales al- LA UNLP
canzaban el 84%. La feminización de la actividad docente
preuniversitaria quedó claramente consolidada. En 1915, fue aprobado un nuevo plan de estudios para la
Escuela de Ciencias Naturales, el cual consideraba un úni-
El acceso a las universidades para las mujeres no estaba co título, el de Doctor en Ciencias Naturales. Este diploma
vedado formalmente, aunque la matrícula femenina era incluía la especialidad, que se reconocía a través de las
muy baja en las primeras décadas del siglo XX. En la ante- materias principales. Estas orientaciones fueron Geología
rior Universidad de La Plata, provincial, las graduadas de y Mineralogía, Zoología, Botánica, y Antropología y Etnolo-
las Escuelas Normales podían realizar estudios en la Fa- gía (García 2003). De este modo, se iniciaba el Doctorado
cultad de Química y Farmacia (García 2006, Gómez Molla en Ciencias Naturales con una impronta fuertemente natu-
2018), asociados probablemente a ciertas habilidades que ralista y una matrícula anual que fluctuó hasta 1930 entre
se consideraban propias de las mujeres. En 1907, se produ- 1 y 12 (García 2016a).
jo otro hecho significativo al crearse simultáneamente en
las universidades de Buenos Aires y La Plata el Liceo de Se- El registro sistemático sobre las tesis de Doctorado en
ñoritas en la primera y el Colegio de Señoritas en la segun- Ciencias Naturales de la UNLP recién se inició en 1937 (So-
da; ambas instituciones permitían el ingreso a los estudios prano Manzo 2009), los datos previos a ese año han sido
superiores. De ese modo, comenzaba a ampliarse la ma- obtenidos a partir de documentos del Archivo Histórico del
trícula femenina en las universidades, en carreras cortas o Museo de La Plata (AHMLP), Dirección de Enseñanza de la
consideradas de menor nivel como Obstetricia, Farmacia FCNyM y publicaciones (García 2003, 2006, 2011, 2016a,
u Odontología (Palermo 2006). Hacia 1920, las mujeres se Riccardi 2016, 2018 y Soprano Manzo 2009).
concentraban especialmente en las carreras humanísticas
y pedagógicas. En este contexto, ese mismo año, egresa- A partir de 1938, se produjo un salto en la matrícula ge-
ba la primera geóloga en la Universidad de Buenos Aires neral de esta institución y, desde 1940, un importante in-
(UBA), Edelmira Mórtola. En la UNLP, las mujeres optaron cremento en Geología cuando muchos varones fueron los

77
 Las primeras geólogas en la Universidad Nacional de La Plata (1906-1950), Argentina

beneficiarios de las becas de YPF que estimulaban esos es- 1917 y 1918 Ayudante de Sección, y Ayudante Preparador
tudios. Así, hasta 1958, se produjeron 159 tesis doctorales de colecciones en 1918-1919 (García 2003). En 1924, se re-
en esta disciplina (Teruggi 1977, Ametrano 2009). Previa- gistra su nombramiento como Jefe de Trabajos Prácticos
mente, en 1948 se introdujo el título de Licenciado en Geo- de Mineralogía, Petrografía, Geología y Geografía Física
logía, además del Doctorado, incorporando una formación (Soprano Manzo 2009), cargo que había ejercido desde
más aplicada al ejercicio profesional que los tiempos del 1920 sin nombramiento. En este último período, estuvo a
país requerían. cargo de la realización de un catálogo de las colecciones
bajo la dirección de Moisés Kantor, según consta en los co-
Hacia 1951, sólo nueve mujeres se habían graduado en piadores del MLP.
Geología con tesis en la disciplina, en tanto en el mismo
período ya se habían diplomado 202 varones. Posteriormente, ejerció la docencia de Botánica y Zoología
en el Colegio de Señoritas de la UNLP (Félix H. Mouzo com.
pers.). Sarah participó de algunas tareas de campo como
PRIMERAS EGRESADAS EN consta en registros del AHMLP. En el primero de ellos, en
septiembre de 1918, Moisés Kantor invitó a Santiago Roth
GEOLOGÍA EN LA UNLP a participar de una excursión de campo de un mes para
acompañar a las alumnas Cortelezzi y Osácar para visitar
Las primeras egresadas en Geología se presentarán a con- Sierra de la Ventana y la costa bonaerense, cuyo objeti-
tinuación en forma cronológica y agrupada según los di- vo principal era prepararlas para el trabajo doctoral, que
rectores de sus tesis doctorales. En general, estos directo- Osácar no concluyó. Posteriormente, en 1919, Kantor
res fueron aquellos que ocupaban el cargo de Profesor de programó un viaje de pocos días a Uruguay con estas dos
Mineralogía y Petrografía. alumnas con el objetivo de afianzar los conocimientos geo-
lógicos, del cual no se ha encontrado certeza de su realiza-
Las discípulas de Walter Schiller ción (Copiador I del MLP).

Schiller, de origen alemán, había sido convocado al MLP Juana Cortelezzi. En 1927, la hermana de Sarah, Juana
por Francisco P. Moreno y sucedió a Rudolf Hauthal, en Cortelezzi, se había doctorado en Química con tesis diri-
1906, al frente de la Sección Mineralogía del Museo. En gida por Walter Schiller, integrándose a la docencia y a
esta función permaneció casi 40 años, además de desem- la investigación mineralógica en el Museo. Las hermanas
peñarse como Profesor Titular de Mineralogía. Entre 1915 Cortelezzi pertenecían a una familia vinculada a la etapa
y 1919, regresó a Alemania para participar como volunta- fundacional de la ciudad de La Plata (García 2016b), su pa-
rio en la Primera Guerra Mundial, en ese período fue reem- dre había llegado de Milán para trabajar como albañil en la
plazado en sus dos funciones por Moisés Kantor. Retornó a construcción de la nueva capital de la provincia de Buenos
Argentina en 1919 y fue designado Jefe del Departamento Aires, tal como reza en su ingreso al país. Todas las hijas
de Mineralogía del MLP y Profesor de Geografía Física has- mujeres de esta familia accedieron a estudios universita-
ta su muerte, en 1944. Tuvo dos discípulas que terminaron rios, Sarah, Juana, María como Profesora de Dibujo, Ana
sus tesis doctorales: Sarah y Juana Cortelezzi. que estudió Zoología con tesis en Paleontología y Carmen
como Profesora de Química y Mineralogía. La tradición fa-
Sarah Cortelezzi. El primer egreso del Doctorado en Cien- miliar por las Ciencias Naturales continuó en los años 60
cias Naturales con una tesis dedicada a un tema geológico con el sobrino César Cortelezzi y el hijo de Sarah, Félix H.
fue el de una mujer, en 1932, Sarah Cortelezzi de Mouzo Mouzo, ambos geólogos.
(García 2003, 2005, 2016b). Sarah (Fig. 2) había cursado el
doctorado entre 1915 y 1918, posteriormente y ya casada Juana nació en La Plata en 1887 e hizo sus estudios secun-
con Félix Mouzo, auxiliar de la secretaría del Museo, pre- darios en el Colegio Nacional de La Plata durante el breve
sentó la tesis doctoral número 18 “Sobre la existencia de período (1898-1906) en que se permitió el ingreso de mu-
bixbita en la Patagonia” que jeres (García 2003). Ingresó al Museo como estudiante de
fue dirigida por Walter Schi- Ciencias Naturales en 1907, recibiéndose de farmacéutica,
ller (Cortelezzi de Mouzo profesora de enseñanza secundaria en Historia Natural y
1932). Se trató del segundo Química. En 1927, se doctoró en Química con la tesis “El
hallazgo mundial de este ámbar de Magallanes”, dirigida por Walter Schiller, sobre la
mineral que Schiller había cual publicó un artículo en la revista de la Facultad de Cien-
dado a conocer tomando cias Químicas (Cortelezzi 1930). Juana Cortelezzi cultivó
como base un manuscrito un fuerte vínculo con su colega de Química, Carolina Etile
de Sarah (Schiller 1931) so- Spegazzini (Fig. 3 a), hija del reconocido botánico italiano
bre el material del Valle de Carlos Spegazzini.
las Plumas en Chubut.
Su prolongada trayectoria se definió principalmente en la
Figura 2: Sarah Cortelezzi de Mouzo En 1915, fue Ayudante de docencia secundaria y universitaria con eje en la Mineralo-
(Gentileza Elisa Estenssoro Corte-
lezzi).
Laboratorio Interino, entre gía. Desde 1906 hasta 1932 fue docente en el Colegio de

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Silvia J. AMETRANO y Silvia I. CARRASQUERO

Figura 3: Diferentes momentos en la vida de Juana Cortelezzi. a) Juana sentada y a la derecha su compañera de estudios, Carolina Etile Spegazzini en 1906.
(Gentileza Etile D. Spegazzini). b) Juana cuando ya era directora del Colegio de Señoritas (Gentileza Elisa Estenssoro Cortelezzi). c) Festejos del cincuentenario
del MLP (1934): Juana Cortelezzi (sentada a la derecha), Joaquín Frengüelli (segundo sentado a la izquierda), Walter Schiller sentado primero a la izquierda.
Foto del Archivo Histórico del Museo de La Plata (AHMLP).

Señoritas de la UNLP, del cual llegó a ser su directora hasta o propuestas pedagógicas (Cortelezzi 1907).
jubilarse (Fig. 3 b), allí conformó una colección de minera-
les y rocas para la enseñanza. Entre 1920 y 1933, fue pro- Los registros del AHMLP permiten observar la activa parti-
fesora de Práctica Pedagógica de Mineralogía y Geología cipación de Juana en distintas actividades académicas (Fig.
en la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación 3 c). En 1938, integró la comisión para la reforma del Plan
de la UNLP. También se desempeñó como Jefe de Trabajos de Estudios del Doctorado en Ciencias Naturales junto a
Prácticos y asistente de Investigaciones Químicas del Insti- Birabén, Cabrera, Mac Donagh, Parodi y Vignati (AHMLP, C
tuto de Investigaciones Químicas. N° 35, 1936-1938, P206), y entre 1936 y 1939 formó parte
del Consejo Académico en representación de los docentes
En el Museo, su docencia se inició en 1928 como Jefe de (Soprano Manzo 2009). Juana Cortelezzi estuvo vinculada
Trabajos Prácticos Interino y en 1931 fue confirmada su a la comunidad científica argentina como lo demuestra su
designación, remplazando a Sarah Cortelezzi de Mou- desempeño como Secretaria de la Comisión Directiva Sec-
zo, quien había renunciado (AHMLP, C N° 11, 1928-1932, ción La Plata de la Sociedad Científica Argentina, en 1939.
P467). En 1933, se llamó a concurso el cargo de Profesor
Titular de Mineralogía y Petrografía, concurso en el que se Juana se integró a trabajos de campo, en 1927 participó
postularon Agustín Eduardo Riggi, Juana Cortelezzi, Pablo de un viaje de ocho días a la zona de Tandil, organizado
Groeber y el ingeniero en minas José Manuel Gerez. La úni- por Walter Schiller; otros participantes fueron su hermana
ca mujer resultó la seleccionada con base en sus fuertes Anita Cortelezzi, la hija de Schiller, Ilse Schiller, y alumnos
antecedentes docentes, minucioso trabajo y conocimien- de las carreras del Museo (Schiller 1930). Luego acompañó
to de las colecciones mineralógicas del MLP, además de a Schiller en otros viajes a la isla Martín García (AHMLP C N°
ser una egresada de la UNLP (AHMLP, Carpeta C-15, Exp. 12, 1928-1932, S252). En 1940 formó parte de la expedición
49, C12). Juana Cortelezzi continuó en esa función hasta Link al Aconcagua, la primera organizada como grupo, que
su jubilación en 1939. En 1934, publicó un artículo sobre llegó hasta los primeros refugios (Curto y Lascano 2017).
cristales de carborundum (Cortelezzi 1934) y previamente Entre sus integrantes estaba Walter Schiller, que lideraba
trabajos de divulgación como El Reino Mineral (García 2003) a los científicos.

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 Las primeras geólogas en la Universidad Nacional de La Plata (1906-1950), Argentina

Juana Cortelezzi fue quizás una de las primeras naturalis-

tas en realizar estudios de posgrado en el exterior, con tres
estadías en la Universidad de Heidelberg, Alemania, en los
años 1932, 1933 y 1936. La primera de ellas tuvo por obje-
tivo estudiar rocas de la isla Martín García (AHMLP, C N° 02,
1928-1932, C211). Su segundo viaje le permitió profundizar
el estudio del mineral bixbyita de Patagonia, que ya había
estudiado su hermana Sarah, y realizar una publicación
(Cortelezzi et al. 1934). Muchos años después, el mismo
mineral volvió a ser estudiado por su sobrino César Corte-
lezzi (Cortelezzi y Baran, 1973). Walter Schiller, mentor de
Juana, en 1933 y en referencia a las tareas que ella realizó
en Alemania, informaba: “…manejo de instrumentos, parti-
cipación en coloquios; aprendizaje de patinaje sobre hielo,
compra de libros y aparatos, conferencias en alemán sobre
geología” (AHMLP, C N° 22, 1933-1935, P57). En el manejo
de instrumentos se entrenó, entre otros, en la platina uni-
versal de Fedoroff.

A partir de su jubilación, se dedicó a la Comisión Protectora

del Preventorio para Niños Tuberculosos, cuya presidencia
asumió en 1941, año en que la Comisión tenía 50 niños
internados y se ocupaba de la salud, tanto física como inte-
lectual de estos (Arrua 2014).

Las discípulas de Enrique Fossa Mancini

Entre 1940 y 1950, el Profesor Titular de Mineralogía y Pe-

trografía fue Enrique Fossa Mancini, quien dirigió las tesis
doctorales de varias mujeres que se presentan a continua-
ción. En el mismo período, este profesor dirigió las tesis
doctorales de otros graduados: Cabeza Quiroga, Bordas,
Mauri, Muhlmann, Orlando, Bassi, Methol, Teruggi, Xicoy. Figura 4: María Magdalena Radice (izquierda de la foto) en la escalinata del
Museo de La Plata con amigos (Gentileza Susana Cellerino), en 1938.
Luisa Badaloni. La primera mujer en doctorarse bajo la di-
rección de Fossa Mancini fue Luisa Badaloni, en 1942, con Margarita Barthelmé. En 1943, Margarita Barthelmé pre-
el título “Estudio de las rocas decorativas frecuentemente usa- sentó la tesis 0042 “Contribución al conocimiento petrográ-
das en la Argentina” (Tesis 0039). En 1936, Badaloni se había fico de calizas del Neuquén” que también fue dirigida por
desempeñado como Jefe de Trabajos Prácticos ad honorem Enrique Fossa Mancini, no habiéndose hallado registros de
de Mineralogía y Petrografía y en Geología y Geografía Fí- actividad posterior.
sica. A partir de ese momento, no se han encontrado regis-
tros de actividad de Badaloni. María Magdalena Radice. En 1943, María Magdalena Ra-
dice obtuvo el doctorado con el trabajo “Contribución al co-
Alejandrina I. A. Crotti. Alejandrina I. A. Crotti, luego de nocimiento petrográfico de las rocas cristalinas del Neuquén”
Úbeda Molina, presentó el mismo año (1942), su tesis doc- (Tesis 0045) con la dirección de Fossa Mancini. Radice (Fig.
toral titulada “Contribución al conocimiento de las psam- 4) desarrolló una intensa actividad en la docencia universi-
mitas argentinas” (Tesis 0040) también dirigida por Fossa taria. En 1946, ya era Jefe de Trabajos Prácticos ad honorem
Mancini; posteriormente se registran dos publicaciones de de Mineralogía; en 1955, ganó el concurso de Profesora Ti-
su autoría (Crotti de Úbeda Molina 1955, Crotti de Úbeda tular de la misma asignatura, cargo que desempeñó hasta
Molina 1956). Ejerció la docencia universitaria como Jefe 1965 (Ametrano y de Barrio 2006, de Barrio 2016). Entre
de Trabajos Prácticos de Mineralogía y lo seguía siendo en sus publicaciones didácticas, se encuentra una Guía de Tra-
1956 (Soprano Manzo 2009), cuando ya trabajaba en el Ins- bajos Prácticos y una publicación en la Revista del Museo de
tituto de Suelos y Agrotecnia (actual INTA) como especialis- La Plata (Radice 1949 a) sobre las piedras de construcción,
ta en Petrología, con publicaciones en Suelos y Mineralogía de pavimentación y decorativas usadas en la ciudad de La
(El revisor de este trabajo aportó como dato interesante Plata. Muchas generaciones de estudiantes recorrieron la
que la Dra. Crotti fue docente, en la década del 1960, de la ciudad con esta publicación, en la cual hallaban los carac-
cátedra de Sedimentología en la FCNyM de la UNLP, cuyo teres visibles y procedencia de las rocas de muchos frentes
Profesor Titular era Mario Teruggi. En esa función, Crotti de edificios y viviendas platenses.
estuvo a cargo de las clases de Edafología).

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Silvia J. AMETRANO y Silvia I. CARRASQUERO

Desde su tesis doctoral, se focalizó en la Petrografía y Mi- Las discípulas de Agustín Riggi y Joaquín
neralogía y realizó varias publicaciones. En 1944, obtuvo Frengüelli
una beca de la Comisión Nacional de Cultura para estudiar
la determinación de las propiedades técnicas de las rocas Agustín E. Riggi, uno de los primeros geólogos egresados
de construcción por medio del microscopio de polariza- de la UBA, se integró al Museo de La Plata en 1942, cuando
ción. En 1949, publicó los pioneros trabajos sobre rodocro- obtuvo por concurso el cargo de Profesor Suplente de Mi-
sita (Radice 1949 b, 1949 c) realizados en muestras de la neralogía y Petrografía que desempeñó hasta 1947, para
colección mineralógica del MLP. Estas colecciones fueron luego ocupar la dirección del Museo Bernardino Rivadavia.
también objeto de su dedicación, destacándose sus estu- Riggi dirigió unas 15 tesis doctorales, además de las tesis
dios químicos en meteoritos (Radice 1949 d) y el minucioso de las dos mujeres que se presentan aquí. Joaquín Fren-
catálogo sobre los meteoritos depositados en el MLP (Radi- guelli, director del Museo desde 1935, también dirigió va-
ce 1959). La aplicación de rocas y minerales estuvieron en rias tesis doctorales, aunque su desplazamiento en 1946
el campo de su interés (Radice 1944 a, 1946, 1949 e), honró dejó algunas de ellas sin concluir.
a Fossa Mancini con una nota necrológica (Radice, 1950) y
analizó las contribuciones de Musters a la petrografía (Ra- Mercedes Aznares. En 1946, se diplomó Mercedes Azna-
dice 1948) que publicó en la Revista de la Asociación Geológi- res con la tesis 0095 “Estudio comparativo de los carbones
ca Argentina. El panorama completo de sus temas de estu- argentinos y su aplicación industrial” dirigida por Agustín
dio se aprecia en sus restantes publicaciones (Radice 1943 Riggi, tema sobre el que luego realizó una publicación (Az-
a, 1943 b, 1944 b, 1944 c, 1945). En Mineralogía, dirigió la nares 1948). A partir de esa fecha, no se han encontrado
tesis doctoral de Roberto Poljak (1956) sobre un mineral registros de actividad.
“serpentínico” del departamento Tupungato, Mendoza (te-
sis 0233). María Matilde Palomba. Dos años después, en 1948, Ma-
ría Matilde Palomba (Fig. 5), luego de Mariñelarena, pre-
En sus últimos años de docencia universitaria, Radice ha- sentó su tesis doctoral sobre “Los braquiópodos terciarios de
bía comenzado otra actividad inusual para la época, el pe- Patagonia, conservados en el Museo de La Plata” (tesis 0132)
ritaje policial. En 1965, al dejar la cátedra, se concentró en que fue dirigida por Joaquín Frengüelli, después reempla-
este nuevo campo profesional en la Policía de la Provincia zado por Milcíades Vignati. A partir de su tesis doctoral,
de Buenos Aires como encargada del Laboratorio Pericial. se dedicó a la paleontología de invertebrados del Tercia-
rio. Al recibirse, obtuvo una beca e ingresó como ayudante
Victoria Frinio. Victoria Frinio se doctoró en 1944 con la rentada, iniciando una prolongada actividad en la docencia
tesis “Contribución al conocimiento petrográfico de algunas universitaria en la que fue muy valorada. Recorrió todas las
rocas del Cerro Roth, en los alrededores de Comallo, en el terri- jerarquías, Jefe de Trabajos Prácticos, Profesora Adjunta y
torio del Río Negro” (tesis 0052), otra vez bajo la dirección de finalmente Profesora Titular de Paleontología de Inverte-
Fossa Mancini, pero usando muestras colectadas por Joa- brados, hasta su retiro en 1986. Realizó algunas publica-
quín Frengüelli. No se han encontrado más registros de ac- ciones con ejemplares de las colecciones del Museo, por
tividad de Frinio posteriores a la presentación de su tesis, ejemplo, fósiles colectados por Frengüelli (Palomba de Ma-
con excepción de una publicación petrográfica en Notas del riñelarena 1959), y posteriormente trabajó en la bioestrati-
Museo de La Plata (Frinio 1944). grafía del Carbónico-Pérmico de la Patagonia (Palomba de
Mariñelarena 1963, 1970, Amos et al. 1973).

Isolina Díaz Peña. En 1951 Isolina Díaz Peña defendió la

tesis 0181 “Contribución al estudio de las rocas con restos de
trilobites de la provincia de Salta” dirigida por Agustín Rig-
gi, aunque el material había sido colectado por Horacio
Harrington. Díaz Peña había sido designada Ayudante Or-
dinaria de Mineralogía y Petrografía en 1946. Hacia 1977
trabajaba en Obras Sanitarias de la Nación, donde era de-
legada de la Asociación Geológica Argentina (AGA).

CONSIDERACIONES FINALES

Las mujeres que ingresaron a la Universidad Nacional de

La Plata (UNLP) a comienzos del siglo XX lo hicieron en un
contexto en el que ya se manifestaban movimientos que
debatían sobre la cuestión del rol social de las mujeres,
Figura 5: Clase de Química, en un aula de la Facultad de Ciencias Exactas además del familiar como madres y amas de casa. Por caso,
(UNLP), hacia 1940; María Matilde Palomba es la tercera de las alumnas sen-
tadas (Gentileza Lía Solari).
en el ámbito de esta Universidad, Víctor Mercante (1908),

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 Las primeras geólogas en la Universidad Nacional de La Plata (1906-1950), Argentina

director de la Sección Pedagógica y aludiendo al fundador propios de la época. En tanto, el ejercicio profesional por
de la UNLP, expresaba: “No vacilo en afirmar -dice el Doctor J. fuera del ámbito académico fue desarrollado por el 30% de
V. González- que la afluencia de alumnas a nuestros institutos ellas, en el Instituto Interamericano de Ciencias Agrícolas,
constituirá para ella y para la República, una nueva fuente de en Obras Sanitarias de la Nación y en la Policía de la Provin-
energías antes desconocida.” cia de Buenos Aires.

En esos momentos de debate de ideas acerca de la mujer, Es posible concluir que, en la UNLP, la Mineralogía y Pe-
Sarah Cortelezzi de Mouzo, en 1932, fue el primer egreso trografía también se definieron tempranamente como
del Doctorado en Ciencias Naturales, con la orientación “territorio geológico” para las mujeres (Ametrano 2009).
Geología y Mineralogía, de la UNLP. A ella le siguieron las Las “tareas de mujeres en la ciencia”, concentradas en ga-
presentaciones de tesis doctorales de Abel Herrero Du- binetes y laboratorios, también ocurrieron en otros países
cloux, Joaquín Daniel, Carmelo De Ferrariis y Tomás Suero y en la UNLP se asimilaban claramente a las definiciones
entre 1938 y 1939, casi todas ellas dirigidas por Juan Keidel de Mercante (1908) que se refería a las habilidades de la
y abordando aspectos tectónicos en distintos sitios del país. mujer como “excepcionalmente dotada para la imitación, la
fidelidad y la exactitud de los movimientos”. Este “territorio
Los temas de tesis doctorales encarados por estas diez geológico” para las mujeres se afianzó hacia 1931, cuan-
mujeres fueron dominantemente sobre Mineralogía y Pe- do Edelmira Mórtola fue designada profesora suplente de
trografía, uno en Paleontología y uno en un tema aplica- Mineralogía y Petrografía en la UBA (Montenegro y Con-
do. Estas tesis se desarrollaron generalmente sobre ma- cheyro 2013) y en 1933, cuando Juana Cortelezzi accedió
teriales colectados por otros, existe poca documentación a la titularidad en la UNLP. Esta última se convirtió en la
que registre trabajo de campo en estas mujeres, aunque primera mujer en acceder al rango de Profesor Titular en la
Moises Kantor y Schiller incluyeron a las mujeres en las sa- UNLP, que constituía el “techo de cristal” difícil de traspasar
lidas al campo con sus compañeros y docentes, como ya se por las mujeres (Arias 2017).
mencionó para Sarah y Juana Cortelezzi.
Algunas de estas geólogas mencionadas realizaron ejerci-
En referencia al trabajo de campo de las mujeres, merece cio profesional por fuera del ámbito académico, e incluso
mencionarse el caso, en 1930, de la postulación de una mu- ampliaron incumbencias profesionales, tal el caso de María
jer en un concurso de profesor de Zoología sobre lo cual, y Magdalena Radice en el Laboratorio Forense de la Policía
en el Consejo Académico, el director del Museo expresaba de la Provincia de Buenos Aires. Otra, Juana Cortelezzi, fue
“… no pueden ser incluidas en esta lista porque su condición una pionera en la búsqueda de formación de posgrado en
de mujeres no les permite cumplir con todas las obligaciones el exterior con sus tres estadías en la Universidad de Hei-
inherentes al cargo, tales como salir a expedicionar en los delberg. Sólo cuatro de estas diez mujeres no tuvieron ac-
diferentes Territorios de la República” (AHMLP, Libro de Ac- tividad posterior a su doctorado, o no se hallaron registros
tas de reuniones extraordinarias del Consejo Académico y sobre ello. Una de ellas, al menos, concilió la maternidad
Asambleas de Profesores, folio 55). con la investigación, Sarah Cortelezzi de Mouzo tenía a su
primera hija de cinco años al momento de doctorarse (Félix
La docencia universitaria fue desarrollada por el 50% de H. Mouzo, com. pers.).
estas mujeres, todas lo hicieron en Mineralogía y Petrogra-
fía excepto una en Paleontología, dos de ellas (Juana Corte- Estas diez mujeres pudieron desafiar los tiempos accedien-
lezzi y María Matilde Palomba de Mariñelarena) alcanzaron do a estudios universitarios e incursionando en una disci-
la jerarquía de Profesor Titular. Algunas ejercieron la do- plina poco frecuente y probablemente se las pueda encua-
cencia universitaria antes de doctorarse, en su condición drar en aquellos títulos acuñados por dos historiadoras de
de “egresadas”, categoría usada en la época y registrada la mujer en ciencia: “… solas, pero no resignadas” (Barrancos
en el AHMLP, para quienes habían terminado de cursar y 2000) o “Ni solas ni resignadas” (García 2006).
no habían defendido la tesis de la única carrera, el Doc-
torado en Ciencias Naturales. Dos de ellas, Sarah y Juana
Cortelezzi, tuvieron intenso ejercicio de la docencia a nivel
secundario, aunque la falta de registros sobre las demás Agradecimientos
profesionales impide asegurar que no la hayan practicado.
La actividad docente que se observa en estas mujeres se Las autoras manifiestan su agradecimiento por los distin-
inscribe claramente en la opción laboral que no represen- tos aportes recibidos a Elisa Estenssoro Cortelezzi, Feliz H.
taba una ruptura o tensión con las concepciones de género Mouzo, Enrique Baran, Lía Solari, Familia Cellerino (sobri-
de la época (Nari 2004, Palermo 2006), en una clara exten- nos de Magdalena Radice), Etile Dolores Spegazzini, Susa-
sión de su rol maternal. na V. García, Alberto Riccardi, Susana Bidart y a María Ma-
tilde Palomba de Mariñelarena por la entrevista brindada.
El 40% de las mujeres mencionadas en este artículo pu-
blicó trabajos abordando fundamentalmente temas mi- Al Dr. Luis Spalletti por su revisión, a los editores de este
neralógicos, petrográficos o vinculados a las colecciones número de la Serie “B” Didáctica y Complementaria de la
del Museo de La Plata, utilizando técnicas e instrumentos AGA y a la Dra. Elsa Abelleira por su contribución.

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84
ASOCIACIÓN Serie D
G E O LÓ G I C A Publicación Especial N.º 14
ARGENTINA (2021) La Mujer en la Geología

Paulina Mühlmann, una pionera de la geología

de campo
Marian A. TANUZ1

RESUMEN
Paulina Mühlmann fue una de las primeras egresadas del Doctorado en Ciencias Naturales de la Facultad de Ciencias
Exactas, Físicas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires que realizó una tesis doctoral con orientación en Geología.
Su trabajo “Contribuciones al conocimiento del Paleozoico Inferior del Norte Argentino: observaciones en el cerro San Bernardo
(Salta)”, del año 1935, constituye el primer registro de una campaña geológica realizada por una mujer en el marco de
esta universidad. Paulina Mühlmann estudió y trabajó junto a los más destacados y prestigiosos geólogos de su época.
Desarrolló su carrera profesional en la Dirección General de Yacimientos Petrolíferos Fiscales (YPF), donde alcanzó el
cargo de Jefa del Laboratorio Petrográfico en el mítico Laboratorio de Investigaciones de Florencio Varela. Dar a conocer
la historia de esta mujer que consagró su vida a su profesión y priorizó su vocación de geóloga de campo, desafiando
el statu quo establecido para las mujeres de ciencia en su época, pone en valor su legado y brinda el merecido reconoci-
miento a su figura.
Palabras clave: tesis, Universidad de Buenos Aires, Paleozoico Inferior, cerro San Bernardo, Laboratorio de Investiga-
ciones YPF.

ABSTRACT
Paulina Mühlmann, a pioneer of geological fieldwork
Paulina Mühlmann was one of the first students of the Natural Sciences PhD program at the Facultad de Ciencias Exactas,
Físicas y Naturales of the Universidad de Buenos Aires to carry out a thesis in the field of Earth Sciences. The dissertation
entitled “Contributions to the knowledge of the Lower Paleozoic in Northern Argentina: observations at cerro San Bernardo (Sal-
ta)”, submitted in 1935, also stands as the first recorded geological field trip led by a woman for this university. Paulina
Mühlmann studied and worked along with the most prominent and renowned geologists of that time. She developed her
professional career at the Dirección General de Yacimientos Petrolíferos Fiscales (YPF), where she was the Head of Laboratory
of Petrology at the mythical Laboratorio de Investigaciones de Florencio Varela. Paulina Mühlmann dedicated her life to
her profession challenging the statu quo stablished for women in science. This work reveals her life and career, a well
deserved recognition of her figure.
Keywords: thesis, Universidad de Buenos Aires, Lower Paleozoic, San Bernardo Hill, Laboratorio de Investigaciones YPF.

INTRODUCCIÓN disciplina y procuraron la especialización de los egresados.

En este sentido fue fundamental el aporte de la reciente-
A comienzos del siglo XX, la enseñanza de la Geología en mente creada empresa estatal de Yacimientos Petrolíferos
la Universidad de Buenos Aires se consolidó gracias a la Fiscales (YPF) que no sólo puso en marcha un fuerte pro-
destacada actividad del profesor Ing. Enrique M. Hermitte grama de becas para que jóvenes de todo el país estudien
(1871-1955), quien dirigió las tesis doctorales de los prime- geología sino que, además, creó espacios para su especia-
ros geólogos argentinos incluyendo las de Franco Pasto- lización como el Instituto del Petróleo (1933) en convenio
re (1914), Juan J. Nágera (1915) y Edelmira Mórtola (1920), con la Universidad (Ramos y Martino 2018).
ésta última considerada como la primera geóloga del país.
Para finales de la década de 1930 y antes del cambio en
En las décadas de 1920 y 1930, llegaron a la Universidad el plan de estudios de 1938, en la Universidad de Buenos
de Buenos Aires destacados profesores extranjeros como Aires se habían formado diez doctores en Ciencias Natura-
el Dr. Juan Keidel (1877-1954) y el Dr. Pablo Groeber (1885- les con orientación en Geología. Ellos fueron: Franco Pas-
1964), quienes fortalecieron la investigación científica en la tore, Juan José Nágera, Edelmira Mórtola, Jova Clara Jussen,

1
Universidad de Buenos Aires, Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, Departamento de Ciencias Geológicas, “Repositorio de Paleontología”. Email: mta-
nuz@[Link]

85
Marian A. TANUZ

Agustín Eduardo Riggi, Zulema Catalina Chiesa, Rodolfo refleja al conocer la formación profesional de los herma-
Méndez Alzola, Horacio Jaime Harrington, Adela Magdale- nos Mühlmann. Paulina, doctora en Ciencias Naturales de
na Mángano y Paulina Mühlmann. Es un hecho a desta- la Universidad de Buenos Aires (1935); Miguel, doctor en
car la paridad entre hombres y mujeres graduados para la Ciencias Naturales de la Universidad de La Plata (1943); Jor-
época (Ramos 2018). ge, ingeniero civil; Adolfo, egresado de la Escuela Técnica
Nº 1 Otto Krause y el menor, Enrique, médico y psiquia-
El objetivo de la presente contribución es dar a conocer tra especialista en asma y alergias (com. pers. Arq. Susana
la figura de Paulina Mühlmann, Doctora en Ciencias Na- Mühlmann).
turales de la Universidad de Buenos Aires y pionera de la
Geología, que se destaca por haber sido la primera mu-
jer en realizar una tesis doctoral que incluía una campa-
ña geológica realizada en el año 1935. En una época en
la que las mujeres de ciencia, en particular las geólogas,
desarrollaban sus investigaciones en el gabinete, analizan-
do e interpretando datos y perfiles y procesando muestras
colectadas por sus pares masculinos, Paulina Mühlmann
aceptó el desafío de realizar una campaña geológica pro-
pia. Ese viaje marcaría el inicio de su larga trayectoria en el
estudio de las Ciencias de la Tierra y de su vocación como
geóloga de campo.

RESEÑA BIOGRÁFICA

Paulina Mühlmann nació en Buenos Aires el 1º de febrero

de 1912 (Fig. 1). Era la mayor y única mujer de cinco her-
manos, hija de inmigrantes de Europa del Este que habían
llegado a la Argentina a comienzos del siglo XX. Su padre
Salomón trabajó en la Dirección General de Yacimientos
Petrolíferos Fiscales (YPF) y falleció joven. Fue su madre,
Guillermina Goldstein, proveniente de una familia de cien- Figura 2: Libro 4 de Exámenes de Proyectos Finales y Tesis de la Facultad de
Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires. De-
tíficos, quien bregó para que sus hijos recibieran una edu- talle de la presentación y calificación del trabajo final de tesis de la exalum-
cación superior. Este hecho, poco común para la época, se na Paulina Mühlmann. Fotografía Marian Tanuz.

Figura 1: La Dra. Paulina Mühlmann en Malargüe, Mendoza, febrero de 1937. Fotografía gentileza Dr. Guillermo Mühlmann.

86
 Paulina Mühlmann, una pionera de la geología de campo

Figura 3: Nota de la XVII Semana de Geografía (1954) en la revista Mundo Atómico. En el recuadro se observa a la Dra. Paulina Mühlmann durante su diser-
tación. Crédito imágenes de: [Link]

Paulina Mühlmann cursó sus estudios secundarios en el Mühlmann fue una de las primeras graduadas de la carre-
Liceo Nacional de Señoritas de Buenos Aires, con la cla- ra de Ciencias Naturales con orientación en Geología (Ra-
ra intención de recibir la formación necesaria para poder mos 2018) y su tesis doctoral representa el primer registro
realizar estudios universitarios. El Liceo de Señoritas junto de una campaña geológica realizada por una mujer en el
con el Colegio de Señoritas de la Universidad de La Plata ámbito de la Universidad de Buenos Aires.
fueron creados en el año 1907 y brindaban a sus egresa-
das un título habilitante para el ingreso a la universidad Paulina Mühlmann desarrolló su carrera profesional en
representando, para las mujeres de la época, una alterna- la Dirección General de Yacimientos Petrolíferos Fiscales
tiva a la formación docente que se impartía en los Colegios (YPF), donde ingresó siendo estudiante de grado y se ju-
Normales. Estos establecimientos educativos impulsaron biló en el cargo de Jefa del Laboratorio Petrográfico. Su
el aumento de la matrícula femenina en las universidades trayectoria en la institución será narrada en el apartado
durante las primeras décadas del siglo XX (García 2006). correspondiente.

Para sus estudios universitarios, Paulina se inscribió en Cabe mencionar que la investigación llevada a cabo para
la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de la realizar esta nota, permitió registrar dos sucesos descono-
Universidad de Buenos Aires, donde cursó la carrera de cidos en la carrera de la Dra. Mühlmann. El primero consis-
Ciencias Naturales. Obtuvo el grado de Doctora el 14 de te en que, en el año 1947, recibió una beca de orientación
octubre de 1935, al presentar su tesis “Contribuciones al co- técnica en temática geológica otorgada por la Comisión
nocimiento del Paleozoico Inferior del Norte Argentino: obser- Nacional de Cultura, la misma institución que becara al Dr.
vaciones en el cerro San Bernardo (Salta)” ante la Comisión H. H. Camacho (1922-2015) para realizar sus estudios de
Especial examinadora conformada por los profesores: Dr. micropaleontología en los Estados Unidos (Aguirre Urreta
Juan Keidel (1884-1956), Dr. Franco Pastore (1885-1958) y 2016). El plan de investigación propuesto por la Dra. Mühl-
el Prof. Martín Doello Jurado (1884-1948), quienes la apro- mann fue: “El estudio de algunos caolines argentinos; inves-
baron con una calificación de “Distinguido” (Fig. 2). Paulina tigaciones físico-químicas y aplicaciones industriales”, cuyos

87
Marian A. TANUZ

Figura 4: Imágenes de la ciudad de Salta en la década de 1930. Crédito imágenes de: [Link]
guas.1549588 a) Vista de la ciudad desde el pie del cerro San Bernardo por detrás del Monumento a Güemes, inaugurado en Febrero de 1931. b) Trabajos
de pavimentación en Avenida Belgrano, ca.1930. c) Vista hacia el cerro San Bernardo desde Avenida Belgrano, ca.1935. d) Modificación de la imagen an-
terior detallando los caminos de ascenso al cerro San Bernardo que utilizó Paulina Mühlmann para sus muestreos. La línea verde corresponde a la senda
peatonal y la línea roja al camino para autos.

análisis realizó en el Laboratorio de Mineralogía de la Fa- TESIS DOCTORAL: SU PRIMERA CAMPAÑA

cultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de la Uni- GEOLÓGICA
versidad de Buenos Aires y, una vez concluido el estudio,
presentó el informe correspondiente (Castro 1948).
A fines de 1933, Paulina Mühlmann cursaba las últimas
El segundo hallazgo realizado con la investigación para materias de la carrera en Ciencias Naturales. En búsque-
esta nota fue que, en el año 1953, la Dra. Mühlmann par- da de un tema para realizar su trabajo de tesis, consultó a
ticipó de la XVII Semana de la Geografía, realizada del 14 su profesor de Geología, el Dr. J. Keidel (1884-1956) quien
al 24 de diciembre en la ciudad de Córdoba, en carácter de le sugirió estudiar los estratos del Paleozoico inferior que
Delegada del Ministerio de Salud Pública de la Nación. Du- afloran en el cerro San Bernardo de la ciudad de Salta.
rante la reunión expuso una disertación sobre la necesidad
de una planificación estatal del espacio geográfico desde El tema propuesto presentaba para Paulina el desafío de
un punto de vista sanitario, suceso publicado en la revista realizar su primera campaña geológica. Como no poseía
de divulgación científica de la época Mundo Atómico (Fig. 3, experiencia en el campo, y ya trabajaba en YPF, le solicitó
Mundo Atómico 1954). ayuda a sus compañeros, en especial, a los Dres. Enrique
Fossa Mancini (1884-1950) y Tor Hagerman (1899-1986),
La Dra. Mühlmann formó parte de la Asociación Geológica quienes le brindaron los conocimientos básicos de geolo-
Argentina en carácter de Socia Activa Nº 509, y se matriculó gía de campaña.
en el Consejo Superior Profesional de Geología el 4 de julio
de 1967 con la matrícula Nº 259 (fuentes: AGA y CSPG). Con sólo dos meses de preparación, la joven naturalista
emprendió su travesía a la ciudad de Salta, donde arribó el
Paulina Mühlmann, “Perla”, como la llamaba su familia, fa- 16 de febrero y permaneció hasta el 13 de marzo de 1934.
lleció en Buenos Aires el 15 de febrero de 2009, a los 97 Fue recibida por una ciudad que se encontraba en franca
años de edad. transformación; la comarca colonial se modernizaba con la

88
 Paulina Mühlmann, una pionera de la geología de campo

realización de grandes obras en el espacio público, desde los bancos, observó estructuras sedimentarias y tipos de
parques y monumentos (Monumento a Güemes inaugurado estratificación, señaló fallas tectónicas y colectó muestras
en febrero del año 1931) hasta la apertura de nuevos cami- de rocas y fósiles, para su posterior análisis en el laborato-
nos aptos para automóviles, como el camino de ascenso al rio. En su tesis doctoral presentó los resultados en dos sec-
cerro San Bernardo, inaugurado en febrero del año 1933 ciones. Por un lado, una sección petrográfica describiendo
(Fig. 4 a y b, Turismo Salta 2020). la composición mineralógica de alguna de las muestras de
rocas en detalle, consultando al profesor de Petrografía
Paulina realizó unas pocas excursiones por las inmediacio- de la Universidad de Buenos Aires, el Dr. F. Pastore (1885-
nes de la ciudad de Salta y visitó los alrededores de Peri- 1958), cuando fue necesario. Y por otro lado, una sección
co del Carmen, Jujuy. La fotografía presentada en la Fig. 5 paleontológica en la cual, de todo el material fósil colec-
corresponde a un almuerzo durante una jornada de activi- tado (que incluyó graptolites, crinoideos, braquiópodos,
dades geológicas; en su reverso, Paulina Mühlmann men- bivalvos, gasterópodos, ostrácodos y trilobites), sólo des-
ciona la colecta de fósiles en un cerro de la zona del “futuro cribió aquellos ejemplares mejor conservados. Realizó la
Dique Las Maderas”, actual Departamento de El Carmen, determinación taxonómica por comparación con especies
provincia de Jujuy. En la imagen se la puede ver con sólo bien conocidas, consultando la bibliografía vigente, bajo la
22 años, acompañada de un grupo de personas entre las supervisión del Dr. P. Groeber (1885-1964). Cabe resaltar
que se encuentra el Dr. Tor Hagerman quien, seguramente que los materiales descriptos no fueron catalogados ni fo-
comisionado por YPF, continuaba realizando trabajos en la tografiados y no presentó información sobre dónde fueron
región (Hagerman 1933). Cabe mencionar que, en la déca- depositados.
da de 1930, el Noroeste argentino era objeto de numerosos
estudios y exploraciones por parte de instituciones como Las conclusiones a las que arribó Paulina Mühlmann en
la Dirección General de Minas, YPF, la Academia de Cien- su tesis doctoral fueron que el cerro San Bernardo está
cias de Córdoba y el Museo de La Plata (Aceñolaza y Alonso constituido por una serie de estratos de rumbo norte e in-
2017). clinación al oeste que semeja una estructura monoclinal
complicada por efecto de varias fallas. Los principales tipos
Abocada a su tesis, Paulina comenzó con las investigacio- de rocas presentes son cuarcitas o areniscas cuarcíticas y
nes limitando su área de estudio sólo al cerro San Bernar- esquistos pelíticos, y si bien no determinó la edad de las
do que se eleva al este de la ciudad de Salta. Con el propó- cuarcitas por ser estériles en fósiles, sugirió su pertenen-
sito de realizar un perfil estratigráfico del cerro en detalle, cia a una edad diferente a la de las pelitas las que con su
relevó sitios de muestreo en la ladera oeste, ascendiendo fauna típica del Ordovícico inferior indicarían un ambiente
a la cumbre por las dos vías disponibles: el sendero del ca- marino nerítico y costero (Mühlmann 1935).
mino peatonal y la nueva traza para automóviles (Fig. 4 c
y d). Las observaciones del lado este las realizó dentro del En la actualidad, son vastos los conocimientos sobre la geo-
establecimiento cantera “La Candelaria”, la cual extraía en logía y la paleontología del cerro San Bernardo; sus aflo-
esa época lajas de areniscas del cerro para su utilización ramientos pelíticos-arenosos indicarían la alternancia de
en la ciudad. eventos de transgresión-regresión en un ambiente marino
somero, y se lo describe como un exponente de los ma-
En cada sitio de muestreo en el cerro San Bernardo, Paulina res paleozoicos que cubrieron la región, con afloramien-
caracterizó la roca, midió inclinación, rumbo y espesor de tos ordovícicos (Tremadociano-Floiano), profundizando las

Figura 5: Paulina Mühlmann du-

rante su primera campaña geoló-
gica, febrero de 1934. Se transcribe
lo escrito por su puño y letra en el
reverso de la fotografía: “Lunes 19-
2-…Esta foto es la del almuerzo…100
ms sobre el nivel del río (futuro lago,
del dique Las Maderas) a la izquier-
da en el fondo el mismo cerro de la
fotografía anterior donde buscamos
los fósiles. De izquierda a derecha: El
Dr. Hagermann, el Sr. García, el Sr.
Mitnavestky, la Sra. García, y el fe-
nómeno”. Fotografía gentileza Dr.
Guillermo Mühlmann.

89
Marian A. TANUZ

Figura 6: Materiales fósiles (trilobites y braquiópodos) colectados por Paulina Mühlmann en el cerro San Bernardo (Salta). Catalogados en el Repositorio de
Paleontología de la FCEN-UBA. Detalle de un ejemplar de trilobite y su etiqueta. Fotografía Marian Tanuz.

observaciones preliminares realizadas por Mühlmann en inicio de la enseñanza de las Ciencias Naturales en la Uni-
el año 1935 (para más detalle ver Alonso 2008; Barrientos versidad de Buenos Aires. En su acervo se encuentran par-
Ginés et al. 2018). te de los materiales colectados por Paulina Mühlmann en
su primera campaña geológica al cerro San Bernardo en
La tesis doctoral de Paulina Mühlmann es el primer registro Salta. Los ejemplares corresponden a trilobites y braquió-
de una campaña geológica realizada por una mujer en el podos que fueron catalogados en la década de 1950 (Fig.
ámbito de la Universidad de Buenos Aires. Se evidencian, al 6) y cuya determinación taxonómica fue realizada por los
leer el trabajo, que la falta de experiencia en el terreno y las Dres. Horacio Harrington (1910-1973) y Armando F. Leanza
condiciones climáticas desfavorables fueron algunas de las (1919-1975).
vicisitudes que atravesó la joven naturalista al aceptar el de-
safío de viajar al campo para realizar sus estudios. La cam- La profesora Dra. Castellaro (1913-1995), especialista en
paña ocurrió en un contexto histórico donde las tareas de paleontología de invertebrados, en particular braquiópo-
investigación para las mujeres de ciencia se concentraban dos y trilobites, desempeñaba, durante la década de 1950,
en el ámbito del laboratorio (Ametrano 2008), por lo que sus labores docentes y de investigación en la Facultad de
el trabajo de esta científica cobra aún más valor y carácter. Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de la Universidad de
Buenos Aires. Ella colaboró de un modo fundamental en
la elaboración de la monumental obra Ordovician Trilobites
of Argentina publicada en la Universidad de Kansas en el
Colección Mühlmann año 1957 por los Dres. Harrington y Leanza (Aguirre Urre-
ta 2016). Entre otras tareas, la Dra. Castellaro revisó todo
El Repositorio de Paleontología de la Facultad de Ciencias el material correspondiente a trilobites ordovícicos depo-
Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires al- sitados en la Colección de la Facultad, señalando aquellos
berga colecciones con una amplia cobertura taxonómica y ejemplares ilustrados en la publicación tanto en el Libro Ca-
estratigráfica, tanto de nuestro país como extranjeras. Con tálogo como en las fichas individuales. Esta valiosa acción
más de 150 años de historia, nació como el Gabinete de curatorial permitió reconocer que algunos de los ejempla-
Historia Natural con materiales adquiridos para ilustrar las res colectados por Paulina Mühlmann durante las tareas de
clases del Profesor Pellegrino Strobel, en el año 1865, en el campo para su tesis, en el cerro San Bernardo (Salta), ha-

90
 Paulina Mühlmann, una pionera de la geología de campo

bían sido ilustrados en uno de los trabajos más emblemáti- listas graduados (Ramos y Martino 2018). En la década de
cos de la paleontología moderna (Fig. 7), aunque llamativa- 1930, la Dirección de YPF procuró la especialización de su
mente no se menciona en la obra de Harrington y Leanza personal profesional, para lo cual firmó un convenio con la
(1957) a Paulina Mühlmann como autora de su colecta. Universidad de Buenos Aires y creó el Instituto del Petróleo,
que comenzó a funcionar en el año 1933 en las instalacio-
Cabe mencionar que la misión primordial del Repositorio de nes de las Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales,
Paleontología continúa siendo ilustrar las clases prácticas, brindando cursos sobre exploración, explotación e indus-
como material didáctico, y que todos los ejemplares que trialización de hidrocarburos (Ramos 2016).
lo componen, salvo aquellos considerados tipos taxonómi-
cos o restringidos por su valor histórico, están a disposición Paulina Mühlmann comenzó su vínculo con YPF siendo aún
para esta tarea. De este modo, los materiales colectados estudiante del doctorado en Ciencias Naturales y colabo-
por Mühlmann constituyen un legado tangible en el ámbito rando en tareas de investigación en la División Geológica
académico, fruto de las actividades científicas realizadas en a cargo del Dr. E. Fossa Mancini (1884-1950, Riccardi 2016).
el campo por esta naturalista. Un registro de estos inicios en la institución es el Legajo
del Pozo Ñirihuau 1 (Río Negro, Argentina) de 1933, cuyos
autores fueron: J.M. Sobral, M. Platz, F. Álvarez, M. Casanova
y P. Mühlmann (ver Ottone 2016).
TRAYECTORIA EN YPF
Durante el último año de la carrera, Paulina se inscribió en
La Dirección General de Yacimientos Petrolíferos Fiscales el Instituto del Petróleo, donde cursó al menos dos asigna-
(luego YPF), creada en el año 1922, fue una de las institucio- turas: Introducción a la Geología de Campaña, dictada por
nes que más influencia tuvo en el desarrollo de la Geología el Dr. E. Fossa Mancini, y Petrografía General y Aplicada, dic-
en nuestro país, dando impulso a la formación de nuevos tada por la Dra. M. Casanova de Chaudet (1899-1947). Estos
egresados a través de un fuerte programa de becas y pro- cursos de especialización fueron asentados en su Registro
porcionando una importante salida laboral a los natura- de Calificaciones.

Figura 7: Página 160 del Libro Ordovician Trilobites of Argentina de Harrington y Leanza (1957), en detalle la Figura 73, junto con el ejemplar correspondiente
al Nº 4332 del Catálogo del Repositorio de la FCEN-UBA, colectado por Paulina Mühlmann durante su tesis en el cerro San Bernardo (Salta). Se destaca en
la etiqueta del material la acción curatorial realizada por la Dra. Castellaro indicando su ilustración en el trabajo de Harrington y Leanza. Fotografía Marian
Tanuz.

91
Marian A. TANUZ

Figura 8: La Dra. Paulina Mühlmann realizando observaciones y muestreos en Malargüe, provincia de Mendoza, en febrero de 1937. Fotografías gentileza
Dr. Guillermo Mühlmann. a) La Dra. Mühlmann realizando observaciones del afloramiento, se destaca el vehículo de YPF de la época. b) Piqueta en mano,
la Dra. Mühlmann tomando muestras en el terreno; se destaca su vestuario de campaña. c) Portada del estudio realizado por la Dra. Mühlmann, titulado:
Algunas observaciones preliminares sobre los “Estratos de Malargüe” en carácter de contribución de YPF a la II Reunión de Ciencias Naturales, realizada en
Mendoza, en 1937.

92
 Paulina Mühlmann, una pionera de la geología de campo

Luego de obtener su doctorado, la Dirección de YPF le

procuró a Paulina Mühlmann una capacitación como pa-
leontóloga especialista en el Museo de La Plata. Es por ello
que asistió por dos años (1935 y 1936) a la institución y
recibió de su Director, el Dr. Joaquín Frenguelli (1883-1958),
los conocimientos necesarios para perfeccionarse en la de-
terminación de invertebrados fósiles de valor estratigráfi-
co y cronológico. Durante su formación, colaboró con el
Departamento de Paleozoología (Invertebrados) y Paleo-
botánica, realizando tareas curatoriales sobre colecciones
antiguas. Desarrolló además, junto con el Dr. Frenguelli,
un estudio sobre braquiópodos fósiles de Patagonia (Fren-
guelli 1936, 1937).

En abril de 1937, Paulina Mühlmann participó de la Segun-

da Reunión de la Sociedad Argentina de Ciencias Naturales
realizada en la ciudad de Mendoza (Rebuelto 1937). Pre-
sentó un estudio geológico preliminar sobre los “Estratos
de Malargüe” en carácter de contribución de YPF a la reu-
nión (Mühlmann 1937). Para el mencionado trabajo, reali-
zó las tareas de investigación en el terreno, en un nuevo
registro de su vocación por la geología de campo. En las
fotografías de la Fig. 8 se observa a la Dra. Mühlmann en
plena actividad de muestreo y toma de datos; se destacan:
el vehículo de YPF en el que se trasladaba y el vestuario Figura 9: a) Laboratorio de Investigaciones de YPF en Florencio Varela, pro-
vincia de Buenos Aires, ca.1950. Crédito imagen prensa UNAJ. b) Credencial
que utilizaba para trabajar en los afloramientos. Las obser-
de YPF de la Dra. Paulina Mühlmann donde se destaca su cargo de Jefa de
vaciones presentadas en el estudio fueron un valioso apor- Laboratorio Petrográfico en el Laboratorio de Investigaciones de Florencio
te a los conocimientos de la zona y su trabajo fue citado en Varela. Fotografía gentileza Dr. Guillermo Mühlmann.
estudios modernos como los realizados por Casadio (1998)
y Tunik (2001).

En diciembre de 1942, YPF inauguró, en la provincia de PALABRAS FINALES

Buenos Aires, el que sería uno de sus edificios más icóni-
cos: el Laboratorio de Investigaciones de Florencio Varela. Paulina Mühlmann recibió su formación académica y pro-
Concebido como un centro científico experimental, allí se fesional de grandes maestros. Geólogos como Keidel,
realizaban todas las actividades vinculadas con el manejo Groeber, Fossa Mancini, Frenguelli, Hagerman y Casanova
integral del petróleo, desde la investigación y la genera- que conformaron la generación de especialistas extranje-
ción de conocimiento, hasta el perfeccionamiento de los ros que, convocados para ejercer su profesión en el país,
procesos de exploración, perforación, explotación e indus- no solo produjeron los trabajos fundacionales sobre nues-
trialización. El Laboratorio de Investigaciones fue pione- tro suelo, sino que además procuraron transmitir sus co-
ro en la región y simbolizaba el lugar de relevancia de la nocimientos y formar geólogos argentinos.
investigación científica para la industria (Matharan 2013).
Fue en ese espacio, en el corazón tecnológico de YPF, don- Paulina se destacó por su vocación de geóloga de campo,
de Paulina Mühlmann continuó su carrera profesional. siendo la primera mujer en el ámbito de la Universidad de
Sus tareas de investigación incluyeron: bioestratigrafía, Buenos Aires en realizar una campaña geológica para su
micropaleontología, palinología, litoestratigrafía, análisis tesis doctoral. Continuó desarrollando su perfil en YPF, rea-
petrográficos y descripciones de testigos corona de perfo- lizando numerosas investigaciones en el terreno y campa-
raciones provenientes de las distintas cuencas petroleras ñas que representan un registro histórico valioso de activi-
del país, a la vez que desarrolló estudios geológicos en el dades en el campo realizadas por una mujer en su época.
campo colaborando con las descripciones de zonas con po-
tencial de explotación. Tenaz y comprometida, Paulina Mühlmann buscó cons-
tantemente la capacitación y especialización en su carrera
La Dra. Paulina Mühlmann alcanzó el cargo de Jefa de La- profesional. El foco de su profesión no estuvo puesto en
boratorio Petrográfico, dentro del Laboratorio de Investi- la formación de discípulos, dejó un legado tangible con su
gaciones de Florencio Varela (Fig. 9), y se jubiló hacia fines colección de fósiles y trabajos científicos publicados, y un
de la década de 1960, culminando una trayectoria de más legado intangible marcando, en la historia de la Geología,
de treinta años de aportes al conocimiento de las Ciencias el carácter de una mujer capaz y decidida que antepuso su
de la Tierra de nuestro país. vocación de naturalista de campo al statu quo establecido
para las mujeres de ciencia en su época.

93
Marian A. TANUZ

Castro, A. 1948. Su labor en 1947. Comisión Nacional de Cultura.

Paulina Mühlmann fue una pionera de la Geología argen- Memoria. 190 p., Buenos Aires.
tina, dar a conocer su historia es brindarle el merecido re-
Frenguelli, J. 1936. Memoria del Museo de La Plata correspondien-
conocimiento a quien fuera una joven naturalista con voca-
te al año 1935. Revista del Museo de La Plata. Nueva Serie, Sec-
ción de geóloga de campo.
ción Oficial: 1-38.
Frenguelli, J. 1937. Memoria del Museo de La Plata correspondien-
te al año 1936. Revista del Museo de La Plata. Nueva Serie, Sec-
Agradecimientos ción Oficial: 13-62.
García, S.V. 2006. Ni solas ni resignadas: la participación femenina
La autora desea hacer una mención especial al valioso apor- en las actividades científico-académicas de la Argentina en los
te brindado por parte de los sobrinos de la Dra. Mühlmann. inicios del siglo XX. Cadernos Pagu 27: 133-172, Brasil.
Desde la primera entrevista con la autora, la Arquitecta Hagerman, T. 1933. Informe preliminar sobre el levantamiento
Susana Mühlmann y el Dr. Guillermo Mühlmann, colabora- geológico del departamento de Santa Bárbara en la provincia
ron con un gran entusiasmo poniendo a disposición todo lo de Jujuy. Yacimientos Petrolíferos Fiscales, Boletín de Informa-
que estuviese a su alcance. Compartieron datos persona- ciones Petroleras 10(107): 3-35, Buenos Aires.
les, anécdotas familiares y material fotográfico inédito de Harrington, H.J. y Leanza, A. F. 1957. Ordovician trilobites of Ar-
su querida tía Perla, a fin de poder ilustrar esta nota. Sólo gentina. University of Kansas, Department of Geology, Special
resta dejar testimonio escrito del agradecimiento por su in- Publication 1, 259 p.
creíble generosidad.
Matharan, G.A. 2013. La investigación industrial en la Argentina: el
caso de la industria petrolera de Yacimientos Petrolíferos Fisca-
A la Dirección de Estudiantes y Graduados de la FCEN-UBA,
les (1925-1942). Redes: Revista de estudios sociales de la ciencia
en especial a Guido Rodríguez Migueres por su colabo-
19(37): 13-41.
ración en la búsqueda de los Libros de Actas de Exáme-
nes y Registros de Calificaciones. A la Dra. Beatriz Aguirre Mundo Atómico 1954. La XVII Semana de Geografía. Empresa Edi-
Urreta (FCEN-UBA), por impulsarme a escribir esta nota torial Haynes, 5(15): 26-30, Buenos Aires.
y colaborar en la búsqueda de información sobre la Dra. Muhlmann, P. 1935. Contribución al conocimiento del Paleozoico
Mühlmann. A mis amigos y colegas por todo su apoyo, inferior del norte de la Argentina: observaciones en el cerro San
paciencia y ayuda brindada, en especial al Dr. Darío Lazo Bernardo (Salta). Tesis doctoral, Universidad de Buenos Aires
(FCEN-UBA) por la corrección del manuscrito. A los edito- (inédita), 83 p., Buenos Aires.
res de esta Publicación Especial de la Asociación Geológica Mühlmann, P. 1937. Algunas observaciones preliminares sobre los
Argentina dedicada a reconocer a todas aquellas mujeres “Estratos de Malargüe”. Yacimientos Petrolíferos Fiscales, Bole-
quienes, siguiendo su vocación, marcaron la historia de la tín de Informaciones Petroleras 153: 43-56, Buenos Aires.
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Ottone, E. G. 2016. Sobral y la geología del Ñirihuau. Revista del
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94
ASOCIACIÓN Serie D
G E O LÓ G I C A Publicación Especial N.º 14
ARGENTINA (2021) La Mujer en la Geología

Geóloga María Afazani de Juárez, petróloga. “En

silencio para la gente, pero no para la Geología de
Córdoba”
Aldo Antonio Bonalumi1

RESUMEN
María Afazani de Juárez fue una geóloga que se despeñó profesionalmente en el ámbito público, entre los años 1944 y
1984. Lo hizo en dos universidades nacionales (de Córdoba y de Río Cuarto) y en la Secretaría de Minería de la Provincia
de Córdoba. Su especialidad en Petrología le permitió desarrollar su trabajo teniendo una relación estrecha con innume-
rables colegas, de quien era su consejera permanente y con centenares de alumnos a quienes les dejó marcada a fuego
la profesión, muy clara la petrología y fundamentalmente transfirió consejos morales, recomendaciones profesionales
y mucha comprensión maternal en su sonrisa permanente. Hoy es recordada a menudo por sus exalumnos, y sus co-
lecciones de rocas y cortes delgados están vigentes en ambas universidades. María dejó muchas cosas a través del mi-
croscopio, siempre dio todo, lo profesional y hasta lo material cuando fue necesario. Ella sabía muy bien qué institución
necesitaba más y que estudiante estaba más desamparado. Esa fue la causa por la que todos, sin excepción, hablan con
afecto y mucho respeto cuando se la recuerda.
Palabras clave: geóloga, docente universitaria, Córdoba, Río Cuarto, Secretaría de Minería.

ABSTRACT
Geologist María Afazani de Juárez, petrologist. “In silence for the people, but not for the Geology of Córdoba”
María Afazani de Juárez was a Geologist who worked professionally in the public sphere between 1944 and 1984. She
did so in two national universities (Córdoba and Río Cuarto) and in the Secretaría de Minería of the Province of Córdoba.
Being a specialist in Petrology, she worked closely with countless of colleagues, for whom she was a constant advisor.
She also worked with hundreds of students, who were deeply marked by her profound understanding of Petrology, her
valuable moral advice, professional recommendations and motherly understanding, with her luminous smile. Nowadays
her collection of rocks and thin sections are used in both universities. She was a very generous person, and offered all
her knowledge and even her professional belongings to whoever needed them. She had full insight of the institution or
student most in need, that is why she is well-recognized by everybody.
Keywords: geologist, university teacher, Córdoba, Río Cuarto, Bureau of Mines.

INTRODUCCIÓN Y DATOS María (Fig. 1) nació en la ciudad de Córdoba el 15 de diciem-

bre de 1918. Era descendiente directa de griegos y cursó
BIOGRÁFICOS sus estudios primarios y secundarios en la escuela pública.
Según solía contar ella, sin duda alguna se inscribió en la
Para quienes han cursado la materia Petrología entre 1956 carrera que menos mujeres había, pero que a ella la apa-
y 1986 en la Escuela de Geología de la Facultad de Ciencias sionaba, como era el mundo de las rocas y los minerales.
Exactas, Físicas y Naturales de la Universidad Nacional de Así fue que el 11 de abril de 1940 ingresó a la Escuela de
Córdoba, para todos los integrantes de la Secretaría de Mi- Geología de la Universidad Nacional de Córdoba. Se dedicó
nería de la Provincia de Córdoba que formaron parte de con mucha concentración cuatro años y obtuvo el diploma
dicha institución entre los años 1957 y 1978, y para los es- de geóloga el 31 de marzo de 1944. No se fue nunca de la
tudiantes de Geología en la Universidad Nacional de Río Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, pues ese
Cuarto de la década de 1980, sin duda alguna la figura de mismo año comenzó a colaborar con quien en esa época
la Geól. María Afazani de Juárez ocupa un lugar privilegiado era la figura estelar de la Escuela de Geología cordobesa, el
en sus memorias, no sólo por su profesionalidad, didáctica Dr. Juan Olsacher. A su lado, de inmediato se rodeó de sec-
y pasión por las rocas y los minerales, sino por su exquisita ciones delgadas, minerales y material geológico, que ese
calidad de persona, su entrega, generosidad y alegría. año de 1944 y hasta fines de 1945, ordenó, clasificó y siste-

Departamento de Geología Básica. Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, Universidad Nacional de Córdoba. [Link]@[Link]
1

95
Aldo Antonio BONALUMI

la llamó y le propuso, prueba de por medio, que se haga

cargo de los trabajos prácticos de su materia Petrología. La
prueba que le tomó, contaba siempre el Dr. Gordillo, con-
sistía en rocas no tan comunes, y que a veces se las podía
describir de una manera u otra: la colección de lamprófi-
ros con la que Gordillo “atacó” fue descripta por María con
tanta precisión, que aclaró en algunos casos, que eran dia-
Figura 1: La geóloga María Afazani
basas y hasta algunos gabros que entraban en dudas. Por
de Juárez cuando era jefa del Labo-
ratorio Petrográfico en la Dirección supuesto que el cargo fue de María ese mismo día.
de Minería de la provincia de Cór-
doba, en 1969.
Poco tiempo pasó y la fundación Humboldt, en 1968, le
matizó al servicio del propio Museo de Mineralogía perte- ofreció al Dr. Gordillo una beca de 18 meses en Gotinga
neciente a la Academia de Ciencias de Córdoba. Tenía una (Alemania Federal), quien no dudó un instante y propuso
pasión extraordinaria por el reino mineral, desde el primer a María que se hiciera cargo de la titularidad de la cátedra
día en que entendió lo que era un cristal mineral. Esa pa- mientras durara su ausencia. El Honorable Consejo Direc-
sión era la óptica mineral, el relieve, si el mineral es largo tivo de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales
rápido, largo lento, positivo, negativo, uniáxico, biáxico, votó por unanimidad la propuesta, que fue elevada al Con-
el elipsoide indicatriz, la holoedría, el pedión, los prismas, sejo Superior para que María ejerciera dicho cargo, cosa
etc. jamás faltaban en sus apasionadas explicaciones para que hizo con jerarquía y dedicación absoluta.
demostrar tan solo haciendo entender que ese cristal “isó-
tropo de apariencia”, que nadie decía que era un cuarzo, Paralelamente, la Dirección de Minería de la Provincia de
en realidad era un cuarzo y nada más que eso. Ella lo ex- Córdoba estaba en plena expansión. Pocos en Córdoba
plicaba con tanta precisión dibujando el eje c del cristal y dominaban las técnicas de la Petrografía Descriptiva con
su inclinación, todo en el corte delgado, grano suelto, o lo tanta fluidez como María. Gordillo tenía la “llave” de su fu-
que ella preparara para ver al microscopio, con una sim- turo, pues era una persona de consulta y trabajaba en ese
pleza y rapidez extraordinarias. Fue tanto el entusiasmo, entonces en la Comisión Nacional de Energía Atómica en
que no le bastó estar al lado de un maestro, sino que quiso Alta Córdoba. Allí en la comisión, fue cuando, en una re-
dedicación completa y solicitó hacer la especialización en unión ordenada por el entonces Interventor Federal de la
Petrología Descriptiva, que por aquel entonces se dictaba Provincia de Córdoba, Medardo Gallardo Valdéz, a fines del
en la Dirección Nacional de Minería en la ciudad de Buenos año 1956 y con el Gobernador Arturo Zanichelli ya en plena
Aires. No le fue fácil dejar su Córdoba natal en una época campaña política, solicitó a las autoridades de la Dirección
de mucha acción política y efervescencia social, pero no le de Minería que en esa mesa de especialistas hicieran lo po-
importó. Fue aceptada para desarrollar la especialización sible por ubicar a un profesional para dirigir, organizar y
y partió a Buenos Aires, donde entre 1946 y 1948, termi- poner en marcha el Laboratorio Petrográfico de la Direc-
nó de adquirir todos los conocimientos que sus alumnos, ción de Minería de Córdoba. Gordillo, Jefe del Laboratorio
colegas y amigos supieron luego asimilar, y en muchos ca- Central de la Comisión Nacional de Energía Atómica, pro-
sos, admirar pedagógicamente sus técnicas didácticas en puso a María, quien a mediados de 1957 se hizo cargo.
la transferencia de conocimientos.

Con la especialidad terminada, María comenzó su verda-

dera vida profesional y recién ahí dio por finalizada su vida Su paso por la Universidad Nacional de
de estudiante. Sólidamente formada, solo bastaba que Córdoba
los especialistas sobresalientes de la época se enteraran
de que estaba disponible. Mientras tanto, contrajo matri- María Afazani dejó una huella muy profunda en el Aula de
monio con un afamado ginecólogo cordobés, el Dr. Julio Microscopía de la Escuela de Geología de la Universidad
Juárez, y entre 1949 y 1955 formó su gran familia con la Nacional de Córdoba. Su dedicación era excepcional, sus
venida de Marina, Teresa, Pedro y Ana María, sus queridas colecciones únicas y su didáctica ejemplar. La particular
hijas e hijo, que hoy ayudan mucho a la precisión de los forma de hacer entender la Mineralogía Óptica para defi-
recuerdos. nir un mineral eran divertidas, los colores de interferencias
debían pronunciarse por su orden en la tabla de Michel-Le-
Para mediados de la década de 1950 y viviendo la situación vy, no aceptaba otros tipos de colores. Si el color de inter-
política argentina de la época, el recientemente nombrado ferencia de un cuarzo era de primer orden, debías decirle
profesor titular de la cátedra de Petrología en la Escuela de de qué color de primer orden, desde el negro al amarillo
Geología, quien posteriormente fuera uno de los petrólo- de primer orden transitaba en la óptica mineral para que
gos más sobresalientes del país, el Dr. Carlos Ernesto Gordi- le dijeras la inclinación del eje c, todo quedaba grabado a
llo, buscaba completar su cuerpo docente. Gordillo era una fuego.
persona muy minuciosa y detallista que jamás dejó nada al
azar; por boca del Dr. Juan Olsacher, supo que María bus- María comenzaba sus clases siempre de la misma manera:
caba un sitio en la facultad. Gordillo la ubicó de inmediato, daba una escueta introducción teórica de la roca del día,

96
 Geóloga María Afazani de Juárez, petróloga

e inmediatamente cual jugadora de canasta, con las sec- las provincias. María recordaba siempre esos momentos,
ciones delgadas entre sus dedos repartía dos cortes por su responsabilidad era tal que quería armar el laboratorio
microscopio y el silencio se apoderaba del aula. Transcurría y no tenía absolutamente con qué. Lejos de amedrentarse,
un buen rato, pocos se animaban a cortar el “hielo”, porque y teniendo la ventaja de que en la Universidad Nacional de
no era cuestión de preguntar: Profe, ¿qué mineral es éste? Córdoba toda la Petrología funcionaba, ella redactó la lis-
No, eso no tenía respuesta, la pregunta debía ser elabora- ta de pedido de “almacén” que confeccionó para cuando
da y claramente expuesta, si no podías identificar un mi- Zanichelli asumiera. Todo era importado y la globalización
neral, la pregunta debía tener una forma parecida a esta: no existía, no solo había que adquirir una lupa binocular y
Profe, ¿estoy viendo un mineral de alto relieve, largo len- un microscopio de polarización, sino el bálsamo de Cana-
to, de baja birrefringencia, levemente pleocroico, de color dá y el famoso Likeside 70 para fijar el cubreobjetos y para
verde de segundo orden y con un ángulo de extinción de pegar la pastilla de roca al vidrio, respectivamente. Cual-
más o menos 20º, podría ayudarme a definirlo? Ahí sí, ella quiera puede imaginarse que conseguir una dirección en
iba graciosamente corriendo al microscopio del alumno en Estados Unidos para los adhesivos y otra en la región de
cuestión, se sentaba a su lado y comenzaba una paciente Hesse en Alemania para el microscopio y la lupa, no era ta-
charla correctiva, ya que generalmente el mineral era largo rea fácil. Ambas conexiones fueron resueltas rápidamente
rápido, el relieve no era tan alto y la birrefringencia no tan por María, para los adhesivos y abrasivos tenía a sus ami-
baja. Esa era su virtud, la paciencia y su experiencia infi- gos en Buenos Aires donde había hecho su especialidad.
nitas le permitían transferir un conocimiento, por lo que También contaba con un teléfono disponible en su oficina,
difícilmente uno podría olvidarse de definir un mineral con que por más que hubiera 5 horas de demora para comuni-
todas sus características ópticas. Un año entero tres horas carse con su “profe” porteño, ella pedía la comunicación a
por semana, no había manera de no aprender. la 7:00 hs. al llegar al laboratorio, con la demora que había
entonces, a las 12:00 hs. ya tenía su contacto trabajando
María no se caracterizó por ser una investigadora de carre- y pidiendo presupuestos vía Embajada estadounidense en
ra, no tuvo publicaciones importantes en revistas naciona- Buenos Aires, para el bálsamo y Likeside 70. Los abrasivos,
les ni internacionales; ella sabía el lugar que ocupaba, sa- el xileno diluyente y el eugenol con su índice de refracción
bía lo que quería transmitir y cuáles eran sus obligaciones. n = 1,543 se conseguían más fácil en Argentina. La otra lati-
Una típica profesional con certeza petrográfica que servía tud a donde acudir era Alemania, pero allí había un amigo:
a la docencia y a la producción minera de entonces, pues el Dr. Gordillo estaba en Gotinga con su beca Humboldt y
también en forma paralela estaba armando el Laboratorio viajaba con frecuencia a Wetzlar, donde Leitz tiene su sede
Petrográfico de la Dirección de Minería de la Provincia de central. Eso hizo que los presupuestos del microscopio es-
Córdoba. tuviesen junto con todos los demás antes de la asunción
del nuevo gobierno democrático. A principios de 1960, ya
María resultó ser el complemento perfecto del profesor ti- no hizo falta que María hiciese ella misma sus propios cor-
tular de la cátedra de Petrología. Gordillo le pedía, como tes delgados en la Universidad Nacional de Córdoba y los
principal función, que un alumno debería saber al golpe de describiera allí, tenía todo el laboratorio de la Dirección de
vista distinguir las principales rocas. Esa función se cum- Minería listo para largar, incluido un proyector de cortes
plía con creces año tras año, pero tenía un “plus”, que era delgados y diapositivas que vino de regalo y que, con toda
la alegría que transmitía cuando daba clases, no se habla- generosidad, tramitó el expediente para que fuera donado
ba de otra cosa que no sea la roca del día, su yacencia, su a la Universidad. Este proyector, como el de la Figura 2, aún
aspecto, su color y su clasificación macro y microscópica. hoy está en condiciones de uso en la cátedra de Petrología
No había forma de sacarla de su concentración docente, Ígnea y Metamórfica.
ese era su secreto, todo el tiempo sobre sus alumnos, sin
chance de que ellos se desconcentraran.

Su paso por la Dirección de Minería de la

Provincia de Córdoba
María ingresó a la repartición madre de la minería cordobe-
sa en el segundo semestre de 1957, cuando el fervor políti-
co nacional y particularmente provincial alcanzaba su máxi-
ma temperatura; tanto es así que en noviembre de ese año
la Provincia de Córdoba convocó a elecciones para febrero
de 1958, donde resultó ganador el Gobernador Zanichelli.
Solo los empleados públicos de entonces pueden tener una
idea de lo que era trabajar en tanta efervescencia política,
más ésta que venía del derrocamiento del General Perón en Figura 2: Imagen de un proyector Prado 66 idéntico al que fuera donado por
Provincia de Córdoba a la Universidad Nacional de Córdoba tras la compra
la Nación y se estaba saliendo de la intervención militar en del microscopio y lupas Leitz.

97
Aldo Antonio BONALUMI

Algo ayudó mucho a María en la Dirección de Minería: junto titas” listas para comérselas. Podríamos decir que, desde
a “Pirita” Ferrer, eran las dos únicas geólogas en un mun- entonces, cuando en la Universidad Nacional de Córdoba
do masculino. Sin embargo, al poco tiempo, todos “ellos” se necesitaba un corte delgado especial, Elsa y Cecilia eran
eran fieles consultores de María y grandes colaboradores, las que ponían la mano de obra. Fue así que la colección de
la respetaban tanto que, siendo María mucho menos en anfibolitas cordobesas que se llevó el Profesor Werner Zeil
la pirámide jerárquica, impartía ordenes profesionales que a Alemania, en el año 1981, fue un obsequio donde estas
se obedecían al pie de la letra. dos pioneras formadas por María pusieron su firma.

Poner un Laboratorio Petrográfico en marcha y comenzar El respeto que en la década 1970 se le tenía a María en
desde el punto cero no era (ni es hoy en día) nada fácil. la Secretaría de Minería era absoluto, los geólogos desfila-
Mientras conseguía los insumos básicos y el equipamiento ban por el Laboratorio ávidos de precisiones petrográficas
había que encontrar técnicos para poder confeccionar los y mineralógicas para volcarlas en sus informes. María tenía
cortes delgados, hacer los tamizados para el grano suelto, una particularidad para definir una roca, había que traer-
y materializar los protocolos del repositorio de rocas y de la le un cajón de manzanas de rocas muy bien muestreadas.
colección de secciones delgadas. En cualquier ciudad gran- Frescas y con su respectiva alteración si la hubiera, nadie
de puede haber técnicos para hacer muchas cosas, pero decía nada, todos traían el cajón, con muestras “7 x 7 x 14”
encontrar gente que supiera desbastar una roca, llevarla a y “tamaño puño”. Una vez que María se decidía y ponía la
30 micras exactas, como exigía María y las reglas físicas de roca en el repositorio, el resto se lo tenían que llevar de
la óptica mineral, directamente era imposible. La decisión vuelta y hacerlo desaparecer. Tanto les insistía a los geólo-
de María, ayudada por su abrumadora soledad en la tarea, gos con la roca fresca, que un día, el Geól. Alfredo Bianucci,
hizo que, como contaba ella con mucha gracia, durante ayudado por su colega Marcelo D’Aloia, pusieron paciente-
dos días se paseara por la vieja casona de la Dirección de mente dos muestras en el congelador de la repartición y
Minería en avenida Hipólito Yrigoyen al 400, para conse- cada hora lo rociaban con agua, hasta que formaron al día
guir “brazos”. Tardó solo un día y encontró a dos pioneras siguiente una capa de 4 cm de hielo. La etiquetaron con
como ella: Elsa Malvaso y Cecilia Ludueña, dos administra- una prolijidad espectacular, tomaron el cajón de manzanas
tivas que prestaban servicio en la Policía Minera. Siendo con piedras y a la roca congelada le pusieron el número de
la mano de obra escasa, tuvo que subir un piso, llegar al
director y plantearle el problema, en 30 minutos ambas
empleadas eran parte de su Laboratorio Petrográfico. Cla-
ro, este traslado de oficina de dos jóvenes empleadas que
fueron “extirpadas” de la Policía Minera, le costó a María
algunos disgustos, que con el tiempo los propios colegas
le reconocieron y todo quedó en la anécdota.

Formar las empleadas para cumplir labores en el Labora-

torio Petrográfico, no fue tarea fácil. En el mes de entre-
namiento, se confeccionaron 26 cortes delgados, María
hizo 10 de esos 26, a mano desde la esquirla, no hace falta
aclararlo, la sierra circular vino bastante después, ¡aún en
1984-86 todavía se “esquirlaba” en la cátedra de Petrología
ya que los discos diamantados para la “Felker” eran muy
caros! Esos 26 cortes delgados engrosaron la colección de
trabajos prácticos de Petrología I en la Universidad Na-
cional de Córdoba. Como decía María, algunos se habían
“ido” un poquito, pero eran de colección. Lo cierto es que
tanto Cecilia como Elsa, en muy poco tiempo hacían cor-
tes delgados que eran la propia envidia de algunos pro-
fesores de la Universidad. Infinidad de veces se la veía a
María metida en la profundidad del microscopio de la Cá-
tedra. Un día estaba el Dr. Carlos Gordillo muy cerca de
María en su laboratorio, haciendo unos análisis químicos,
cuando prestó atención a una colección de preparaciones
microscópicas de tonalitas deformadas y mármoles de La
Calera que María estaba estudiando. Entre la sorpresa y la
admiración, no podía creer lo que veía: cortes delgados en
toda la extensión del portaobjeto, sin cortar (cortes largos
o “australianos”, como solía llamarles), sin que se pudiera
apreciar la más mínima imperfección, con un espesor pre- Figura 3: La geóloga María Afazani de Juárez, en la década de 1940, tomando
sus clases de equitación.
ciso y una prolijidad que, según Gordillo parecían “galle-

98
 Geóloga María Afazani de Juárez, petróloga

muestra y muy grande una leyenda, “roca fresca”. La ver- puede confundir…” anécdotas que marcaron aprendizajes
dad que María siempre se reía y su gracia era contagiosa, para siempre.
pero eso no significaba que no tomara nota de lo sucedido.
Tenía por costumbre y para que no la interrumpieran, de “Mientras duró su presencia en la UNRC, María demostró
dejar sus informes en una habitación contigua; allí iban los su enorme compromiso y dedicación que eran otras de
geólogos, leían los informes y después de las 12 hs. ella los sus muchas virtudes. Dado que en Río Cuarto había sola-
atendía y les daba todo el tiempo. A partir de la “bromita” mente dos microscopios petrográficos y muy poca dispo-
de la “roca fresca”, la cosa cambió, ya que María comenzó nibilidad de muestras de rocas, ella traía una cajita con los
a hacer los informes ¡poniendo las conclusiones en griego! cortes delgados pero, además, y viendo que no era sufi-
Está absolutamente demostrado que, desde ese día, los ciente, tuvo la amabilidad de brindarnos algunos prácticos
geólogos de campo de la Dirección de Minería se guarda- en el aula de microscopía de la UNC. Clases intensas de
ron las bromas para siempre. 8 hs diarias donde tuvimos la posibilidad de disponer de
un microscopio por persona. Además del recuerdo de ver
En la década de 1960 y hasta la de 1980, la industria calera y aprender con esas secciones delgadas de rocas ígneas
en Córdoba estaba en su apogeo; el Laboratorio Químico y metamórficas que eran ejemplos de libro, nos quedó el
no daba abasto, pero siempre las rocas pasaban por el La- aroma y el sabor de las facturas que ella nos convidaba en
boratorio Petrográfico. A María no le llevaba demasiado los momentos en que hacíamos un descanso. Gestos de
tiempo y a un mármol lo rechazaba o lo pasaba al Labo- gentileza, cordialidad y cariño que hicieron que esas horas
ratorio Químico, con una sigla IA5 o IA8, etc.: eso quería de trabajo pasaran inadvertidamente”.
decir insoluble en ácido 5% u 8%. Era tal la precisión de ella
que erróneamente algunos “apurados” hasta no querían “María fue la promotora, en colaboración con los ayudan-
perder tiempo en hacer el análisis químico, cosa que María tes alumnos de aquella primera época, de comenzar a or-
no solo rechazaba, sino que tenía códigos con el otro labo- ganizar y clasificar las muestras de rocas con que conta-
ratorio: todo lo que iba del petrográfico se hacía. Es aún ba el Departamento de Geología de Río Cuarto y que dio
hoy, famosa por ello. origen a la colección que hoy se dispone. También fue la
primera docente que enseñó a confeccionar cortes delga-
dos. Como no se contaba con cortadora, se comenzaba
el pulido a mano desde las esquirlas de roca, y luego de
Su paso por la Universidad Nacional de un arduo proceso con los abrasivos, venía la pegada con
Río Cuarto Likeside, ¡otro gran tema! Allí también quedaron decenas
de anécdotas de ella que hicieron que jamás olvidáramos
El Dr. Jorge Coniglio, unos de los más jerarquizados alum- cómo pegar un corte para que no se formen burbujas”.
nos que tuvo María en la Universidad Nacional de Río Cuar-
to (UNRC), la recuerda con tanta precisión, cariño y agra- “Es imposible no recordar a María, todavía hoy, viéndola
decimiento que se reflejan en comentarios que el mismo llegar bien arreglada, con sus infaltables tacos y cartera,
redactó: preparada para saludar a todos los alumnos que entusias-
mados la esperaban en la puerta de entrada antes de la
“María formó parte del Departamento de Geología de la clase. Entonces se formaba una rueda y ella en el centro se
Universidad Nacional de Río Cuarto durante la primera dirigía a uno por uno y se sabía, con total seguridad, qué
etapa de su creación hasta 1984. Viajaba semanalmente les diría a los alumnos más retrasados: con ese cariño y
desde la ciudad de Córdoba, como tantos otros colegas trato casi maternal, preguntaba ¿y usted, mijito, ¿cuándo
que forjaron esos primeros años de la UNRC. Su paso fue la va a rendir…?”.
relativamente breve, tal vez 6 años, pero muy significativo.
Fue el primer docente de Petrología y en esos años sentó
las bases para el desarrollo de esta disciplina que continuó
luego de la mano de los docentes que le siguieron: Ana
COMENTARIO FINAL
María Esparza, Graciela Porta y Marcelo Fagiano”.
En esta apretada síntesis sobre la vida de María Afazani de
“María era docente por naturaleza, estaba en su esencia. Juárez, se pusieron de manifiesto los rasgos sobresalientes
Su gran destreza para la identificación microscópica de mi- de una profesional que, sin hacer ningún ruido, sino todo
nerales formadores de rocas y su capacidad para enseñar lo contrario, ser sólo lo que ella era, dejó una huella de
fueron sin duda disparadores que motivaron e incentiva- excelencia muy bien marcada. Los aspectos más importan-
ron a sus alumnos a profundizar el amor por las piedras. tes que sobresalieron en ella fueron la alegría, tenacidad,
Su personalidad amable, simpática, extrovertida y sus ex- orden, profesionalismo extremo, honestidad, educación,
presiones pintadas con profunda tonada cordobesa aún discreción y cariño. Todo resume a una profesional de raza,
perduran como anécdotas en las clases de microscopía… que dedicó buena parte de su vida a la producción minera
¡pero mijito fíjese bien!, mire esos colores de interferen- cordobesa y a lo que más le gustaba y era su pasión: la do-
cia, no ve que está escrito que es olivino…; mijito, ponga cencia universitaria. En su camino, armó dos laboratorios
el oído, escúchelo, le está diciendo que es cuarzo, no se petrográficos que aun hoy están en marcha, vaya si le dio

99
Aldo Antonio BONALUMI

inspiración y estructura al estudio de las rocas. Aquí, este fotografías y sentimientos que ayudaron al relato. Al Dr.
recuerdo lleno de cosas maravillosas en la vida de una geó- Jorge Coniglio, quien de inmediato envió su aporte desde
loga excepcional: no podría ser de otra manera, ella todo lo la Universidad Nacional de Río Cuarto. Al Dr. Roberto Mar-
arreglaba devolviendo trabajo, dedicación y sonrisas. tino, quien me hizo llegar algunos detalles importantes de
la personalidad de María.

Agradecimientos

Se quiere expresar un agradecimiento especial a Marina,

Teresa, Pedro y Ana María Juárez, las hijas e hijo de María,
quienes con gran entusiasmo facilitaron datos precisos,

100
ASOCIACIÓN Serie D
G E O LÓ G I C A Publicación Especial N.º 14
ARGENTINA (2021) La Mujer en la Geología

Hetty L. R. Bertoldi de Pomar, una precursora de

los estudios fitolíticos en Argentina
Esteban PASSEGGI y Alejandro Fabián ZUCOL1

RESUMEN
Nacida en Sunchales (Santa Fe) el 4 de mayo de 1924, Hetty Bertoldi de Pomar realizó sus estudios secundarios en la ciu-
dad de Santa Fe, egresando como Bachiller en 1942. Cursó sus estudios universitarios en Geología (1947) y de doctorado
en Ciencias Naturales, especialidad Mineralogía y Geología (1952) en la Universidad Nacional de Córdoba. Desempeñó
distintos cargos profesionales en el Ministerio de Agricultura y Ganadería de Santa Fe (1947-67) y docentes en la Uni-
versidad Nacional del Litoral (1954-1969). En 1968, ingresó al CONICET en el Instituto Nacional de Limnología (INALI) de
la ciudad de Santo Tomé, primero como técnica y posteriormente como investigadora hasta su retiro por jubilación en
1984. Iniciada en la década del ’50 influenciada por el Dr. Frenguelli, se volcó al estudio de los silicofitolitos, los cuales pa-
saron de ser un componente de sus investigaciones pedológicas y sedimentológicas, a convertirse en su tema principal
de estudio. Durante su carrera, realizó importantes contribuciones en la materia que la ubican entre una de las impulso-
ras de la disciplina a nivel nacional y mundial. Asimismo, formó parte de numerosas asociaciones y comités científicos,
destacándose su labor al frente de la Asociación de Ciencias Naturales del Litoral. Aún jubilada, prosiguió impartiendo
cursos y conferencias sobre estudios fitolíticos, convirtiéndose en referente de una creciente comunidad de investigado-
res que desde diversas disciplinas abordan el tema y que actualmente, después de fallecida el 17 de junio de 2020, son
continuadores de su tarea, preservando y consolidando su legado.
Palabras clave: trayectoria profesional, Pedología, Sedimentología, transdisciplina, Santa Fe.

ABSTRACT
Hetty L. R. Bertoldi de Pomar, a pionner of phytolithic studies in Argentina
Born on the 1924 May 4, in Sunchales (Santa Fe), Hetty Bertoldi de Pomar completed her secondary studies in Santa Fe
city graduating as a Bachelor in 1942. She performed her university studies in Geology (1947) and her doctorate degree
in Natural Sciences -specialty Mineralogy and Geology- (1952) at the Universidad Nacional de Córdoba. She held different
professional positions in the Ministerio de Agricultura y Ganadería de Santa Fe (1947-67) and professor at the Universi-
dad Nacional del Litoral (1954-1969). In 1968, she joined CONICET at the Instituto Nacional de Limnología (INALI) from
Santo Tomé city, until her retirement in 1984. Initiated in the 1950’s influenced by Dr. Frenguelli, she turned to the study
of silicophytoliths which passed from being a component of her pedological and sedimentological researches, to beco-
ming her main subject of study. During her career, she made important contributions in the field that place her among
one of the promoters of the discipline at a national and global level. Likewise, she was part of numerous scientific associa-
tions and committees, highlighting her work as head of the Asociación de Ciencias Naturales del Litoral. Still retired, she
continued to teach courses and lectures on phytolithic studies, becoming a reference person for a growing community
of researchers who from various disciplines address the subject and who, after her death, on 2020, June 17, are currently
continuing her work, preserving and consolidating a great legacy.
Keywords: Pedology, Sedimentology, transdisciplinary, Santa Fe.

INTRODUCCIÓN Frente a la consabida dificultad femenina en la sociedad de

matriz patriarcal del siglo XX, Hetty supo hacerse un lugar
Cuando se pone en perspectiva la trayectoria y el legado de hasta convertirse en una de las precursoras a nivel mun-
Hetty Bertoldi de Pomar, resulta inevitable entender que la dial, de una nueva especialidad científica como la de los
ponderación de sus logros adquiere una real dimensión, estudios fitolíticos, que actualmente podría considerarse
en tanto y en cuanto, son contextualizados en el marco so- como una transdisciplina pero que, en su momento, lejos
cial y cultural de la época en la que le tocó abrirse camino de los avances epistemológicos actuales, no fue valorada
y consolidarse profesionalmente en el ámbito académico. como tal. Asumiendo este criterio, resulta más sencilla y

Laboratorio de Paleobotánica, Centro de Investigación Científica y de Transferencia Tecnológica a la Producción CICYTTP (CONICET-Prov. E.R.-UADER), Dia-
1

mante, Entre Ríos, Facultad de Ciencia y Tecnología, Universidad Autónoma de Entre Ríos. epasseggi@[Link], cidzucol@[Link].

101
Esteban PASSEGGI y Alejandro Fabián ZUCOL

justa la tarea de destacar los frutos de esta pródiga mujer, no de Hetty dejará su impronta tanto en su vida personal,
docente e investigadora. como en su trayectoria profesional.

Por un lado, en dicho ámbito de trabajo es donde Hetty co-

noció al Ing. Francisco Tomás Pomar, quien se convertiría
FORMACIÓN ACADÉMICA en su esposo en agosto de 1948 y cuyo apellido quedaría
asociado a todos sus logros y trayectoria, ya que nunca
Hetty Ladis Regina Bertoldi nació el 4 de mayo de 1924 en dejó de usar su apellido de casada en sus presentaciones
la ciudad de Sunchales, provincia de Santa Fe. Después de y publicaciones. A pesar de su intensa y productiva labor
realizar sus estudios primarios en la Escuela Nº 379 “Flo- profesional, Hetty nunca renunció a su vocación familiar,
rentino Ameghino” de su ciudad natal y ante la posibilidad por lo que nada le impidió compartir junto a su esposo un
ofrecida por sus padres de trasladarse a la ciudad de Santa matrimonio de 61 años en cuyo seno criaron y educaron a
Fe para cursar sus estudios secundarios, Hetty no dudó en tres hijos.
aceptar. Así fue que, en 1942, egresó como Bachiller del,
por entonces, Liceo Nacional de Señoritas de Santa Fe (hoy Asimismo, hacia finales de los años ‘40 y como parte de sus
Colegio Dr. Victoriano Montes). La creación en la década actividades en la Dirección de Química Agrícola y Edafo-
del ‘30 de esta institución obedeció a una realidad, desde logía, Bertoldi de Pomar conoció al Dr. Joaquín Frenguelli,
principios del siglo XX, en donde la educación de la mu- quien le insistiría en la necesidad de estudiar las “partículas
jer comenzaba a tomar relevancia en todo el país, lo cual de sílice organizada” que había observado en loess y se-
quedó reflejado en la proliferación de colegios y liceos fe- dimentos pampeanos, y comunicado en 1930 (Frenguelli
meninos donde a las mujeres se les ofrecería la formación 1930). Hetty nunca dejó de resaltar que ese momento fue
requerida para los estudios universitarios en diferentes la simiente a partir de la cual, en los años siguientes, se
disciplinas, que hasta entonces les estaba muy restringida sumergió paulatinamente en el mundo de los silicofitoli-
(Garcia 2006). Quizás influenciada por esa formación inspi- tos, y que marcarían a fuego su trayectoria y su legado a la
rada en la identidad de género, y el fortalecimiento de las ciencia geológica-paleontológica argentina.
aptitudes y las oportunidades de la mujer por esos años,
es que Hetty optó por seguir su vocación y abrazar la Geo- Durante los años de trabajo en la dependencia pública pro-
logía como carrera universitaria. Cursó, desde 1943, en la vincial, sus primeros informes técnicos e investigaciones
Escuela de Geología de la Facultad de Ciencias Exactas, Fí- se orientaron principalmente tanto a la mineralogía de
sicas y Naturales de la Universidad Nacional de Córdoba, los suelos, realizando relevantes aportes al conocimiento
egresando en 1947, siendo así, parte del selecto grupo de de las fracciones gruesas de los minerales edafógenos de
las primeras geólogas de la Institución y del país. los suelos de la provincia (Bertoldi de Pomar 1956, 1961,
1962a b, 1969a), como a hidrología subterránea (Bertol-
En el periodo mencionado, Hetty ya comenzó a mostrar su di de Pomar 1955, 1960) y, a partir de 1958, petrología y
interés por el estudio de los minerales, pasión que la acom- micropaleontología de los sedimentos continentales que
pañaría a lo largo de toda su vida. Tal es así que, desde conforman el sustrato del territorio provincial (Bertoldi de
1945, aun cursando los últimos años de la carrera, conoció Pomar 1968; Bertoldi de Pomar y de Orellana 1969).
y se desempeñó como colaboradora del Dr. Juan Augusto
Olsacher, quien luego publicaría su celebrado libro Intro- Hetty fue muy influenciada por el interés que despertaron
ducción a la Cristalografía, sobre la morfología y estructu- en ella aquellas charlas a fines de los ‘40 con el Dr. Fren-
ras de los minerales, con especial énfasis en los de la pro- guelli y, llevada por su característica avidez, se vio impul-
vincia de Córdoba (Olsacher 1946). sada por saber más sobre esas “extrañas partículas, de
morfología ajena a las leyes de la cristalografía” tal como las
describiera inicialmente, y que desafiaban su formación
académica y disciplinar (Bertoldi de Pomar 2002). Así fue
TRAYECTORIA PROFESIONAL que, en los años siguientes, Hetty comenzó a introducir-
se en el conocimiento de los silicofitolitos primero, en sus
Luego de egresada como geóloga, Hetty regresó a la ciu- propias palabras, como “un hobby”, para luego comenzar
dad de Santa Fe donde inmediatamente, en mayo de 1947, a incluirlos paulatinamente como un componente más de
ingresó a trabajar como asistente técnico en lo que por sus investigaciones pedológicas y sedimentológicas hasta
esos años era la Dirección de Química Agrícola y Edafo- convertirse, finalmente, en el principal tema de estudio
logía del Instituto Experimental de Investigaciones y Fo- hasta su retiro.
mento Agrícola-Ganadero, dependiente de la Secretaria de
Agricultura, Ganadería e Industrias (actual Ministerio de En dicho período, sin otro recurso que un microscopio de
Producción, Ciencia y Tecnología) de la provincia de Santa polarización Leitz monocular, modelo 1925, de excelente
Fe. En ese organismo, luego ocuparía los cargos de jefe de óptica, Hetty se vio obligada a emplear el ingenio para op-
laboratorio, inspector técnico y jefe de Departamento de timizar su uso y dar los primeros pasos que la internarían,
Geología y Mineralogía sucesivamente, hasta octubre de sin imaginarlo, en el tema que marcaría su carrera. Apli-
1967. Vista en perspectiva, esta etapa laboral en el cami- cando un ojo al ocular del microscopio, dirigía el otro al

102
 Dra. Hetty Bertoldi de Pomar, una precursora

papel donde documentaba gráficamente sus “hallazgos”. el Dr. Argentino A. Bonetto, merced a un subsidio otorgado
Lápiz en mano dibujaba a mano alzada cada “partícula de por el CONICET. Tan sólo un par de meses después, en oc-
sílice organizada” en escala, sobre papel milimetrado. A la tubre, Hetty obtendría formalmente el cargo de Profesio-
vez, evaluaba su frecuencia relativa mediante recuentos nal Principal dentro de la Carrera de Personal de Apoyo a la
numéricos que registraba por el método de los palotes Investigación, en el cual se mantuvo hasta agosto de 1980,
(Bertoldi de Pomar 2002). fecha en la cual ingresó a la Carrera del Investigador Cien-
tífico como Investigadora Independiente, hasta su retiro
No obstante su vertiginoso despliegue profesional y fa- por jubilación en agosto de 1984.
miliar, Bertoldi de Pomar nunca resignó sus aspiraciones
de seguir creciendo y perfeccionándose académicamente, Teniendo como línea general de investigación la sedimen-
por lo que, en el transcurso de 1948, decidió continuar su tología de depósitos aluviales y lacustres, tras su ingreso al
formación de postgrado en la misma Facultad de la cual INALI, Hetty se incorporó al equipo de trabajo del Labora-
egresó. Así fue que se inscribió al Doctorado en Ciencias torio de Limnología Física. Participó en diversos estudios
Naturales, Especialidad Mineralogía y Geología (actual- limnológicos, sedimentológicos y mineralógicos en cuer-
mente Doctorado en Ciencias Geológicas), título que obtu- pos de agua continentales argentinos, en el marco de pro-
vo en 1952, gracias a su investigación de tesis “Contribución yectos institucionales financiados tanto por organismos
al conocimiento de la laguna Mar Chiquita, Córdoba”, bajo públicos como por ONGs. Puede mencionarse su partici-
la dirección del Dr. Olsacher. En ella, a través de estudios pación en 1971, como colaboradora en las investigaciones
geoquímicos, realizó una síntesis sobre la geología y el ori- limnológicas de la cuenca del río Manso y el Lago Mascar-
gen de la laguna Mar Chiquita, generando así los primeros di, provincia de Río Negro, financiado por la Fundación Ba-
análisis detallados que forman parte de las etapas iniciales riloche (Bertoldi de Pomar 1971b), y en la cuenca del río Fu-
de la ciencia geológica argentina en el siglo XX (Bertoldi de taleufú, provincia de Chubut en 1973, con financiamiento
Pomar 1953). de Agua y Energía de la Nación (Bertoldi de Pomar 1973c).

Luego de culminar su doctorado, la Dra. Bertoldi de Pomar Naturalmente, el río Paraná junto con sus principales tri-
también se volcó a la docencia en el Instituto del Profeso- butarios y los ambientes sedimentarios vinculados a su
rado Básico de Santa Fe, de la Universidad Nacional del Li- llanura de inundación, constituyeron el foco más relevan-
toral, en donde, entre 1954 y 1969, se desempeñaría como te de las investigaciones sedimentológicas de Hetty. Cabe
profesora titular por concurso en las cátedras de Geología mencionar sus estudios sedimentológicos sobre los carac-
General, Mineralogía General, Mineralogía Sistemática y teres texturales y composición mineralógica de las arenas
Petrología. de cauce del río Paraguay (Bertoldi de Pomar 1979 1980a)
y sus contribuciones al conocimiento de las características
Un detalle no muy conocido en los antecedentes de la Dra. granulométricas y mineralógicas de los sedimentos, tanto
Bertoldi de Pomar, y que la muestra como la visionaria y de lecho como de carga suspendida, del cauce principal del
precursora que fue en muchos aspectos, radica en que, río Paraná en su tramo medio (Bertoldi de Pomar 1980b,
a partir de los primeros estudios de suelos desarrollados 1984a, b).
en la Dirección de Química Agrícola y Edafología de la pro-
vincia de Santa Fe, vislumbraría la necesidad imperiosa de Tal como se mencionó precedentemente, fue en estos
contar con especialistas con formación científica en los es- años de la carrera de Hetty, en los cuales el interés que le
tudios de suelo. Así fue que, en 1962, junto al Dr. Antonio despertó Frenguelli la llevó a profundizar el estudio de los
Pocoví, presentaron ante las autoridades del gobierno de silicofitolitos, desde la pura curiosidad científica hasta un
la Provincia, el proyecto para la creación de una Escuela desarrollo que le ocuparía por completo su interés y de-
Superior de Edafología. Dos años después, los consideran- dicación profesional, convirtiéndose en su principal línea
dos de dicho proyecto constituirían los fundamentos del de investigación. Así fue que, a partir de 1969, comenzó
Decreto Provincial Nº 03479/64 que creó la Escuela Técnica a tomar contacto epistolar no solo con investigadores na-
de Suelos “Dr. Hugh Hammond Bennett”, dependiente de cionales, sino también con investigadores de distintas dis-
la Dirección General de Suelos y Química Agrícola del Mi- ciplinas que por esos años, incursionaban en la aplicación
nisterio de Agricultura y Ganadería de la provincia de Santa de los estudios fitolíticos en sus diversas especialidades
Fe. A partir de abril de 1967, se convertiría en la Facultad de a nivel internacional. Entre ellos, se puede mencionar a
Edafología de la Universidad Católica de Santa Fe, única de George Baker de Australia (que estudiaba el efecto de fito-
la especialidad en el país y en Sudamérica. litos de suelos, sobre el desgaste dentario y la formación
de urolitos silíceos en herbívoros), D. Wynn Parry y Frank
El año 1968 marcaría el comienzo de una nueva etapa la- Smithson en Inglaterra (quienes conjuntamente con D.M.
boral, la más productiva y prolífica en la carrera de Hetty Hayward, S.L. Soni, A.G. Sangster, entre otros, estudiaron
ya que, en agosto de ese año, ingresó al Consejo Nacional los silicofitolitos de las gramíneas nativas de Inglaterra), y
de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET). Se in- P.N. Mehra de la Panjab University, India (especialista en
corporó al Instituto Nacional de Limnología (INALI) de la anatomía de ciperáceas). También tuvo contacto con inves-
ciudad de Santo Tomé (Santa Fe), inicialmente como inves- tigadores especializados en contenido fitolítico de suelos
tigadora contratada por el entonces director del instituto, y su vegetación de Estados Unidos ([Link].) y de Australia

103
Esteban PASSEGGI y Alejandro Fabián ZUCOL

(tales como F.C Lanning, L.H.P. Jones, K.A. Handreck, A.A. A medida que profundizaba sus conocimientos en la temá-
Milne, A.H. Beavers, I. Stephen, entre otros), Luiz G. La- tica, la Dra. Bertoldi de Pomar logró potenciar sus contri-
bouriau en Brasil (a cargo de las investigaciones sobre los buciones a través de la publicación de trabajos de síntesis
fitolitos de las gramíneas nativas del Cerrado brasilero), más completos. En ellos, iría compendiando e interpretan-
Irwin Rovner en [Link]. (quien impulsó la aplicación de los do los conocimientos adquiridos, tanto en lo que respecta
análisis fitolíticos a los estudios arqueológicos, y que, con- específicamente a los fitolitos (Bertoldi de Pomar 1970b,
juntamente con los aportes de Dolores Piperno y Debora Bertoldi de Pomar y Tur 1970), como a lineamientos meto-
Pearsall, constituyeron las bases de la especialidad fitolí- dológicos apropiados para la preparación y procesamien-
tica de mayor crecimiento en las últimas décadas), Josette to en laboratorio de sedimentos clásticos para su poste-
Taugourdeau-Lantz en Francia (quien estaba integrando rior observación al microscopio óptico (Bertoldi de Pomar
los análisis fitolíticos con su estudios paleopalinológicos), 1976). Sus trabajos centrados en fitolitos ya comprendían
Renzo Kondo en Japón (abocado al estudio de fitolitos en una síntesis de conocimientos y metodologías botánicas,
suelos y en vegetación de Japón y de otros países asiáti- pedológicas, geológicas y limnológicas, enriquecida con el
cos), el paleobotánico Pier L. Binda (quien conjuntamente aporte realizado por especialistas con los cuales tenía flui-
con S.K. Srivastava estudiaron la palinología y microfósiles da comunicación.
silicificados de la Formación Battle en Alberta del sur, Ca-
nadá). Todos ellos en su conjunto, serían los impulsores y En su trabajo “Ensayo de clasificación morfológica de los sili-
generadores del corpus acerca de las investigaciones fitolí- cofitolitos”, publicado en Ameghiniana (Bertoldi de Pomar
ticas en distintas partes del mundo. 1971a), Hetty propuso un ensayo de clasificación morfo-
lógica donde se incluyen 70 diferentes morfotipos de los
Fue así como la Dra. Bertoldi de Pomar empezó a hacer sus silicofitolitos hasta entonces conocidos, entendiendo que
primeras contribuciones en la especialidad fitolítica, inicial- era oportuno intentar un lenguaje específico universal que
mente mediante notas breves y presentaciones en jorna- permitiera, no sólo evitar descripciones engorrosas, sino
das y reuniones científicas (Fig. 1), mediante el dictado de también identificar cada morfotipo por su sola designa-
varios cursos y conferencias en Santa Fe, Rafaela, Paraná ción. La minuciosidad, la prolijidad y el empeño sistemático
y Buenos Aires. De esta manera, llevó a cabo su objetivo siempre fueron rasgos distintivos en su disciplina de traba-
de dar a conocer formalmente a la comunidad geológica y jo y quedaron especialmente plasmados en esta publica-
edafológica, las características y particularidades de estas ción, en la que incluyó observaciones de fitolitos de distin-
“partículas de sílice organizada” haciendo especial énfasis tos tipos de sedimentos, como así también, la presencia
en la importancia de su consideración en el marco de es- en distintos grupos vegetales. Esta clasificación, propuesta
tudios micropaleontológicos en suelos y sedimentos con- por Bertoldi de Pomar, contempla no sólo los fitolitos de
tinentales (Bertoldi de Pomar 1965, 1969b, 1969c, 1970a). gramíneas, sino que también describe aquellos presentes
en ciperáceas, equisetáceas, arecáceas y podostemáceas.

En su mayoría, las ilustraciones que se presentan en dicha

clasificación fueron realizadas en un microscopio de pro-
yección Visopan Carl Reichert, Austria (Fig. 2). Su funciona-
miento era similar al de un microscopio óptico, con la di-
ferencia que el haz de luz que tomaba el lente del objetivo
se proyectaba mediante un sistema de espejos sobre una
pantalla translúcida, en la que se podía observar la imagen
enfocada en la platina. Esta pantalla constaba de un siste-
ma de pinzas, mediante el cual Hetty sujetaba una hoja de
papel vegetal, sobre el que trazaba el dibujo a mano alza-
da, primero a lápiz y luego en tinta. De esta manera, hoja
tras hoja, Bertoldi de Pomar fue conformando un resumen

Figura 1: Hetty Bertoldi de Pomar Exponiendo el trabajo “Caracterización mi- Figura 2: a) Vista lateral, b) esquema de funcionamiento y c) vista frontal
cropaleontológica de sedimentos y suelos aluviales del Paraná Medio” en las 2º del microscopio de proyección Visopan Carl Reichert, Austria, utilizado por
Jornadas de la Cuenca del Plata, paraninfo de la Universidad Nacional del Hetty para realizar las ilustraciones de sus trabajos.
Litoral, Santa Fe, 03/09/70 (Bertoldi de Pomar 1970a).

104
 Dra. Hetty Bertoldi de Pomar, una precursora

Figura 3: a) Hoja de calcado de las observaciones microscópicas realizadas por Hetty Bertoldi de Pomar que sirviera para la confección de la Lámina II (b) del
artículo “Ópalo organógeno en sedimentos superficiales de la llanura santafecina”, publicado en la revista Ameghiniana (Bertoldi de Pomar 1972).

gráfico de sus observaciones microscópicas con la finali- nuevas tecnologías de microscopía electrónica de barri-
dad de ilustrar la variabilidad fitolítica identificada. En algu- do una poderosa herramienta al servicio de las investiga-
nos casos, esto resultaba en una ficha o informe de trabajo ciones fitolíticas y no resistió el impulso de incursionar y
donde adjuntaba sus anotaciones y dibujos a mano alza- probar personalmente este nuevo instrumento que, con-
da, mientras que, en otros casos, tal como se puede ob- juntamente con fotos de miscrocopio óptico, le permitió
servar en la figura 3, conformaba parte de las ilustraciones elaborar mejores interpretaciones e ilustraciones de sus
que acompañarían sus publicaciones. En muchas de estas fitolitos (Fig. 4).
ilustraciones es común encontrar dibujos de las distintas
vistas de un mismo morfotipo, ya que como ella siempre Con el tiempo, los estudios fitolíticos de Hetty fueron am-
reiteraba: “...los silicofitolitos no son figuras planas…. hay que pliándose a cada vez más localidades y sitios del territorio
describirlos tridimensionalmente”. argentino, tal como queda reflejado en las contribuciones
realizadas entre 1972 y 1983, que incluyen trabajos referi-
En 1975, Hetty publicó su trabajo “Los silicofitolitos. Sinop- dos a las asociaciones fitolíticas halladas en los sedimen-
sis de su conocimiento” en la revista Darwiniana (Bertoldi de tos de la llanura santafesina (Bertoldi de Pomar 1972),
Pomar 1975), el cual constituye su contribución de síntesis sedimentos de fondo de la laguna Guadalupe (Bertoldi
más importante en la fitolitología argentina. Así como en de Pomar 1973a b), sedimentos de los cauces fluviales co-
los pasados años, se puede observar la participación en rrentinos (Bertoldi de Pomar 1974) y en sedimentos conti-
ámbitos pedológicos y geológicos, y posteriormente en nentales provenientes de la llanura de inundación del río
los paleontológicos, en este trabajo puede evidenciarse un Paraná, suelos de la llanura de Santa Catalina (Corrientes),
claro enfoque botánico en su publicación. suelos de monte en Riachuelo (Corrientes), sedimentos de
fondo del lago Mascardi (Río Negro) y turba del Cuaterna-
La mente abierta y vivaz de Hetty logró visualizar en las rio superior de Infiernillo, departamento de Tafi, Tucumán

105
Esteban PASSEGGI y Alejandro Fabián ZUCOL

nivel de becarios, tesistas y pasantes, continuando con el

dictado de cursos y conferencias, así como comprometien-
do su presencia en cuanto encuentro y jornada sobre in-
vestigaciones fitolíticas se realizara en cualquier punto del
territorio argentino.

Hetty participó como organizadora y expositora en el Pri-

mer Encuentro Argentino de Investigaciones Fitolíticas
realizado en 1999 en Diamante, Entre Ríos (Zucol et al.
1999), encuentros que luego la tendrían como presidenta
honoraria en Mar del Plata, Buenos Aires (2001) y en Tafí
del Valle, Tucumán (2005).

Durante su prolífica carrera, la Dra. Bertoldi de Pomar

además fue Delegada para la Provincia de Santa Fe de la
Primera Sociedad Argentina de Mineralogía (1960-1961),
Secretaria del Comité de Mineralogía de la Comisión Per-
manente de la Asociación Argentina de Ciencias del Sue-
lo (1967-1968), Delegada para Santa Fe de la Asociación
Geológica Argentina (1972-1979) y del Centro Argentino
Figura 4: Fotos de fitolitos sacadas por Hetty Bertoldi de Pomar con un de Geólogos (1976-1979). A su vez, fue Secretaria de la
microscopio electrónico. a) Estrobilolita bicuneata de Guadua angustifolia,
hoja, aumento = 1980x (actual silla de montar colapsada). Inédita. b) Estro-
Mesa Redonda de Mineralogía de Suelos, organizada por
bilolita bicuneata de Guadua angustifolia, hoja, aumento = 1980x (actual silla la Asociación Argentina de la Ciencia del Suelo, en Santa
de montar colapsada), figura 5.2 de Bertoldi de Pomar (1975). c) Longolita Fe (1968), Presidente de la Comisión VIII - Mineralogía de
naviculata de Tristichia trifaria, aumento = 1600x, hoja. Inédita. d) Globulo-
lita esferoequinulata de Copernicia alba, aumento = 10.000x, hoja. Inédita.
Suelos de la Quinta Reunión Argentina de la Ciencia del
e) Globulolita esferoequinulata de Copernicia alba, aumento = 1980x, hoja, Suelo en Santa Fe (1969) y Vice-Presidente de la Comisión
figura 5.1 de Bertoldi de Pomar (1975). Número 3 Enfoque geográfico, Geopolítico e Hídrico, del
Congreso sobre la Región Litoral en Santa Fe (1978).
(Bertoldi de Pomar 1980c). También, analizó las asociacio-
nes fitolíticas contenidas en sedimentos del cauce del río Una mención especial requiere la participación de Hetty en
Paraguay (Bertoldi de Pomar 1983). la Asociación de Ciencias Naturales del Litoral, entidad que
la tuvo entre sus socias fundadoras allá por 1960 y que se
Los registros dirán que el 30 de agosto de 1984 fue la fecha creó por iniciativa de un puñado de biólogos e investigado-
de jubilación de Bertoldi de Pomar, pero eso de ninguna res, principalmente del INALI, y que desde entonces creció
manera significó su retiro de la actividad, ya que prosiguió sostenidamente hasta nuestros días. Desde su fundación
con sus aportes y colaboraciones en algunos trabajos que y hasta 1972, Bertoldi de Pomar se desempeñó sucesiva-
le permitieron culminar con la publicación de parte de la mente como Vocal, Secretaria de Actas, Tesorera, Revisora
vasta información generada a través de su pródiga tarea de Cuentas y Secretaria de la Asociación. El 25 de octubre
(Bertoldi de Pomar 1988, 1999, 2004, Bertoldi de Pomar y de 1974 asumió el cargo de Presidenta de la institución, la
Passeggi 1999, Bertoldi de Pomar et al. 1986, Passeggi y cual ejerció por más de dos décadas, hasta el 18 de abril
Bertoldi de Pomar 1991). de 1997, siendo nombrada a partir de ese momento, como
Presidenta Honoraria. Durante su mandato, las Reuniones
En 1995, Hetty participó de los estudios contratados por de Comunicaciones Científicas de la Asociación, que ha-
Agua y Energía Sociedad del Estado a la Facultad de Eda- bían comenzado en 1961, se sucedieron ininterrumpida-
fología de la Universidad Católica de Santa Fe, para el área mente año tras año, y se consolidaron como un ámbito im-
destinada a la por entonces proyectada nueva Capital Fe- portante de encuentro regional para la difusión y discusión
deral en Viedma-Carmen de Patagones, al sur de la pro- de trabajos científicos (Beltzer y José de Paggi 2005).
vincia de Buenos Aires en su límite con la provincia de Río
Negro. En dichos estudios, ella se hizo cargo de la caracte-
rización mineralógica y silicofitolitológica de los sedimen-
tos que conforman el área. CONSIDERACIONES FINALES

Asimismo, se destaca la pasión y generosidad desinteresa- El 17 de junio de 2020, a la edad de 96 años, Hetty falle-
da de Hetty por transmitir sus conocimientos, impulsada ció en la casa de su querida ciudad de Santa Fe. Su vida y
quizás por una ejemplar obsesión porque su legado perdu- trayectoria son inspiradoras tanto para quienes tuvimos el
rara, rasgo que siempre distinguió a esta notable investi- enorme honor y privilegio de ser sus discípulos, como para
gadora y docente. A otro ritmo, ya jubilada y sin las mismas cualquiera que haya tenido el placer de conocer a esta be-
exigencias laborales que supo soportar, Hetty nunca dejó lla persona, simpática y amable, que se haya motivado con
de preocuparse por la formación de recursos humanos a su ejemplo, que haya asimilado sus enseñanzas y seguido

106
 Dra. Hetty Bertoldi de Pomar, una precursora

suelos del Dpto. 9 de Julio. Secretaría de Agricultura, Ganadería

sus pasos, profundizando y extendiendo el conocimiento e Industrias, Informe Técnico (Inédito). Santa Fe.
de sus queridas “partículas de sílice organizada”.
Bertoldi de Pomar, H. 1960. Características hidrológicas de la pro-
vincia de Santa Fe. Revista Minera, 25 (1-2): 12-20.
Hoy, el legado de Hetty se preserva y consolida dentro de
Bertoldi de Pomar, H. 1961. Algunas consideraciones acerca de la
una creciente y fructífera comunidad científica que ha tras-
composición mineralógica de las arenas de la provincia de Santa
cendido fronteras y disciplinas. Actualmente, en las reu-
Fe. 1º Reunión de Trabajos y Comunicaciones de Ciencias Natu-
niones científicas sobre fitolitos que se realizan en todo el
rales y Geografía del Litoral Argentino, Universidad Nacional del
mundo, resulta común encontrar a botánicos, pedólogos,
Litoral, Actas: 91-104. Santa Fe.
paleontólogos, limnólogos o arqueólogos hablando un
mismo idioma disciplinar y compartiendo metodologías y Bertoldi de Pomar, H. 1962a. Sobre la composición mineralógica
enfoques con odontólogos, zoólogos, peritos forenses, in- de algunos suelos del norte santafesino. Museo de Ciencias Na-
genieros agrónomos o veterinarios. Hetty Bertoldi de Po- turales “Florentino Ameghino”, Anales 1 (3): 77-84.
mar fue una de las protagonistas principales de este logro, Bertoldi de Pomar, H. 1962b. Algunas consideraciones sobre la
reconocido por toda la comunidad científica de la disciplina. composición mineralógica de las arenas de la provincia de San-
ta Fe. Dirección General de Recursos Naturales, Ministerio de
Hetty supo transformar en todos aquellos a quienes for- Agricultura y Ganadería, Publicación Técnica 7. Santa Fe.
mó y perfeccionó en la materia, el conocimiento disciplinar Bertoldi de Pomar, H. 1965. Estudio mineralógico y micropaleonto-
“académicamente” adquirido, por una concepción metodo- lógico de cinco perforaciones de la cuña boscosa, departamen-
lógica de trabajo transdisciplinar y compleja. Esto queda to Vera, provincia de Santa Fe, Informe técnico. En: Ministerio
reflejado en las propias palabras del mismo Irwin Rovner de Agricultura y Ganadería de Santa Fe (ed.), 1971. Promoción
cuando, en su conferencia dictada en 1999 en el marco del económica del Norte Santafesino, Área piloto, Cuña Boscosa,
Primer Encuentro Argentino de Investigaciones Fitolíticas Estudios Técnicos: 113-117. Santa Fe.
(Diamante, Entre Ríos, Argentina) expresó: “Agradezco per-
Bertoldi de Pomar, H. 1968. Petrología de algunos sedimentos su-
sonalmente a la Dra. Bertoldi de Pomar, el haberme influido
perficiales de la provincia de Santa Fe. 3º Jornadas Geológicas
con su docencia fitolítica, especialmente, el haberme ense-
Argentinas, Actas: 25-48. Chubut.
ñado el potencial interdisciplinar de los estudios fitolíticos y
cómo aplicarlo”. Bertoldi de Pomar, H. 1969a. Notas preliminares sobre la distri-
bución de los minerales edafógenos en la provincia de Santa
Fe. 5º Reunión Argentina de la Ciencia del Suelo, Actas: 716-726.
Santa Fe.
Agradecimientos Bertoldi de Pomar, H. 1969b. La micropaleontología continental
en los estudios edafológicos. 5º Reunión Argentina de Ciencias
Agradecemos especialmente a Claudia Pomar, hija de He- del Suelo, Actas: 727-730. Santa Fe.
tty, que desinteresadamente y dejando en evidencia el Bertoldi de Pomar, H. 1969c. Partículas de sílice organizadas en
amor y el orgullo que siente por su madre, nos confió y sedimentos pampeanos de la llanura santafecina. 4º Jornadas
dejó bajo nuestra custodia, numeroso material dejado por Geológicas Argentina, Actas. Mendoza.
ella de inestimable valor científico, histórico y afectivo. Gra-
Bertoldi de Pomar, H. 1970a. Caracterización micropaleontológica
cias también a Susana Tardivo, ex Decana de la ex Facultad
de sedimentos y suelos aluviales del Paraná Medio. 2º Jornadas
de Edafología de la Universidad Católica de Santa Fe, cer-
de la Cuenca del Plata, Actas. Santa Fe.
cana colaboradora y colega de Hetty en su paso por esa
institución, por aportar documentación inédita, y a todos Bertoldi de Pomar, H. 1970b. Fitolitos y zoolitos. Su significado
aquellos que, como ella, han dado testimonio de algún geológico en sedimentos continentales. Asociación Geológica
momento de la vida y de la labor de Hetty. de Córdoba, Boletín 1(1): 21-31.
Bertoldi de Pomar, H. 1971a. Ensayo de una clasificación morfoló-
gica de los silicofitolitos. Ameghiniana 8 (3-4): 317-328.
Bertoldi de Pomar, H. 1971b. Mineralogía. En: Bonetto, A., Dioni,
REFERENCIAS W. y Depetris, P. (ed.), Informe preliminar sobre las investigacio-
Beltzer, A. H. y José de Paggi, S. 2005. Los ochenta años de la Dra. nes limnológicas de la cuenca del río Manso y lago Mascardi, Río
Hetty Bertoldi de Pomar. Natura Neotropicalis, 1(34-35): 44. Negro, Departamento de Recursos Naturales y Energía, Funda-
Bertoldi de Pomar, H. 1953. Contribución al conocimiento del ori- ción Bariloche, Publicación Nº 4, 124 p. Santa Fe.
gen de la laguna Mar Chiquita de la Provincia de Córdoba. Tesis Bertoldi de Pomar, H. 1972. Ópalo organógeno en sedimentos su-
doctoral, Universidad Nacional de Córdoba (Inédita). Córdoba, perficiales de la llanura santafecina. Ameghiniana 9 (3): 265-279.
215 pp. Bertoldi de Pomar, H. 1973a. Crisostomatáceas en sedimentos de
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cia de Santa Fe: Ideas generales sobre su calidad y distribución. del Litoral, Revista 4: 73-86.
Secretaría de Agricultura, Ganadería e Industrias, Publicación, Bertoldi de Pomar, H. 1973b. Acerca del canalículo axial en espon-
21 p., Santa Fe. golitos silíceos. Asociación de Ciencias Naturales del Litoral, Re-
Bertoldi de Pomar, H. 1956. Estudio mineralógico de 10 perfiles de vista, 4:167-176.

107
Esteban PASSEGGI y Alejandro Fabián ZUCOL

Bertoldi de Pomar, H. 1973c. Colaboración en Estudios Limnológi- Bertoldi de Pomar, H. 2002. Los estudios fitolíticos en argentina
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fluviales correntinos. 1º Congreso Argentino de Paleontología y 2004): 6 y 14.
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Bertoldi de Pomar, H. 1975. Los silicofitolitos: Sinopsis de su cono- dio de los suelos isleños del Paraná Medio. 5º Reunión Argenti-
cimiento. Darwiniana, 19 (2-4): 173-206. na de la Ciencia del Suelo, Actas: 417-421. Santa Fe.
Bertoldi de Pomar, H. 1976. Métodos de preparación de sedi- Bertoldi de Pomar, H. y Passeggi, E. 1999. Silicofitolitos: Evaluación
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1- 55. Bertoldi de Pomar, H. y Tur, N. M. 1970. Células silicificadas en gra-
Bertoldi de Pomar, H. 1979. Sedimentología de las arenas del cau- míneas acuáticas. Asociación de Ciencias Naturales del Litoral,
ce del Río Paraguay. I: Caracteres texturales. Asociación de Cien- Revista 1: 17-18.
cias Naturales del Litoral, Revista 10: 1-12. Bertoldi de Pomar, H., Copes, C., Ezcurra de Drago, I. y Marchese,
Bertoldi de Pomar, H. 1980a. Sedimentología de las arenas del M. 1986. Características limnológicas del río Paraná y sus prin-
cauce del río Paraguay. II: Composición mineralógica. Asocia- cipales tributarios en el tramo Goya-Diamante. Los sedimentos
ción de Ciencias Naturales del Litoral, Revista 11: 101-124. de fondo y su fauna. Asociación de Ciencias Naturales del Lito-
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Bertoldi de Pomar, H. 1984b. Estudios limnológicos en una sec- Concentración de minerales pesados en sedimentos de fondo y
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Bertoldi de Pomar, H. 1999. Propuesta de nomenclatura para nue-
vos morfotipos de silicofitolitos (Insertae Sedis). Ameghiniana 36
(4) Suplemento, Resúmenes: 40R.

108
ASOCIACIÓN Serie D
G E O LÓ G I C A Publicación Especial N.º 14
ARGENTINA (2021) La Mujer en la Geología

Milka Kronegold de Brodtkorb: desafíos de una

geóloga en el siglo XX
Silvia AMETRANO1, Teresita MONTENEGRO2, Norma PEZZUTTI3 y Jorge CONIGLIO4

RESUMEN
Milka Kronegold de Brodtkorb se graduó en 1957 como Licenciada en Ciencias Naturales (orientación Geología) en la Uni-
versidad de Buenos Aires y se doctoró en la misma universidad en 1963. Se especializó en mineralogía y metalogenia con
formación de posgrado en Munich y Heidelberg, Alemania. Milka tuvo un activo desempeño profesional en la Comisión
Nacional de Energía Atómica, Fabricaciones Militares y la entonces Dirección Nacional de Geología y Minería. Ingresó a
la carrera del Investigador Científico del CONICET en 1973 donde fue designada Investigadora Superior en 1999. Dictó
numerosos cursos de posgrado sobre mineralogía y paragénesis de menas en varias universidades argentinas y formó
gran cantidad de discípulos, especialmente en mineralogía de menas. Sus cerca de 400 publicaciones versaron sobre
mineralogía, paragénesis mineral y metalogenia, con obras de síntesis de las cuales fue coautora o editora, entre ellas
se destacan los libros Especies Minerales de Argentina. En su larga trayectoria dirigió unos 40 becarios, tesistas, e investi-
gadores. Su itinerario científico fue reconocido a través de varias distinciones, entre otras de la Asociación Geológica Ar-
gentina; recibió el premio Strobel de la Universidad de Buenos Aires, fue designada Académica de la Academia Nacional
de Ciencias y Doctora Honoris Causa de la Universidad Nacional de Río Cuarto.
Palabras clave: mujer, geología, mineralogía, metalogenia.

ABSTRACT
Milka Kronegold de Brodtkorb: challenges of a woman geologist in the 20th century
Milka Kronegold de Brodtkorb graduated with a bachelor’s degree in Natural Sciences (majoring in Geology) in 1957 and
received her doctoral degree in 1963, both from the Universidad de Buenos Aires. She specialized in mineralogy and me-
tallogeny with postgraduate training in Munich and Heidelberg, Germany. Milka played an active professional role in the
Comisión Nacional de Energía Atómica, Fabricaciones Militares and the then Dirección Nacional de Geología y Minería.
She joined the CONICET as a scientific researcher in 1973 and attained the senior category in 1999. She taught nume-
rous postgraduate courses on ore mineralogy and ore paragenesis at various Argentine universities, and trained a large
number of students, mainly in ore microscopy. Her nearly 400 publications, dealing with mineralogy, mineral paragene-
sis and metallogeny, included books -either written or edited by her- synthesizing the state of those disciplines, among
which Mineral Species of Argentina stands out. Throughout her long career she supervised the work of some 40 scholars,
doctoral students and researchers. She was honoured for her scientific career with several awards and honorary mem-
berships from, inter alia, the Asociación Geológica Argentina and the Universidad de Buenos Aires (Strobel Award). She
was elected Academician of the Academia Nacional de Ciencias, Córdoba and given an Honoris Causa doctorate by the
Universidad Nacional de Río Cuarto. Her scientific and professional itinerary was closely integrated with the formal and
informal academic networks that allowed her to achieve her objectives and face new challenges.
Keywords: woman, geology, mineralogy, metallogeny.

INTRODUCCIÓN dedicación e inteligencia y el conocimiento de nuevas teo-

rías y técnicas que se empezaban a manejar en el mundo.
En la primera mitad del siglo XX, en un ambiente profesio-
nal tradicionalmente masculino, egresaron de la Universi- Esta contribución tiene por objetivo reseñar las metas
dad de Buenos Aires las primeras mujeres con el título de propuestas y alcanzadas por una de esas mujeres, Milka
Licenciatura en Ciencias Naturales, mujeres que se abrie- Kronegold de Brodtkorb quien, a lo largo de su prolonga-
ron paso en la Geología merced a su fuerte vocación, su da trayectoria en la Geología, desde mediados del siglo

1
División Mineralogía y Petrología, Museo de La Plata. Facultad de Ciencias Naturales y Museo, Universidad Nacional de La Plata. 2Instituto de Geociencias
Básicas, Aplicadas y Ambientales de Buenos Aires (IGEBA, UBA-CONICET). Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, Universidad de Buenos Aires. 3Geóloga
Independiente. 4Instituto de Ciencias de la Tierra, Biodiversidad y Ambiente (ICBIA, UNRC-CONICET), Departamento de Geología, Universidad Nacional de
Río Cuarto, Có[Link] a Silvia J. Ametrano Email: ametrano@[Link]

109
Silvia AMETRANO, Teresita MONTENEGRO, Norma PEZZUTTI y Jorge CONIGLIO

XX hasta el XXI, marcó los lineamientos de numerosos es- el quinto año del Liceo, Milka tuvo acceso a la lectura del
tudios mineralógicos y metalogenéticos, muchos de los libro Volcanes y Terremotos de Horacio Harrington. Esta cir-
cuales permiten reconocerla como una pionera que dejó cunstancia más los incentivos ya recibidos, terminaron de
profundas huellas. confirmar su vocación por la Geología y la elección de esa
carrera para los estudios universitarios.
Para redactar esta contribución se han utilizado como
documentos de análisis hojas de vida, publicaciones, así En 1951, Milka ingresó a la Facultad de Ciencias Exactas, Fí-
como los testimonios y narrativas que los autores, familia, sicas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires (UBA),
colegas y amigos recibieron de Milka. nuevamente allí tuvo como docente de Mineralogía a la
Dra. Mórtola, quien sin dudas influyó en su gran pasión por
esta disciplina (Fig. 2). El vínculo entre ambas se fortaleció
cuando la invitó a desempeñarse como ayudante alumna
EL NACIMIENTO DE LA VOCACIÓN Y LOS de dicha materia lo que le permitió un mayor acercamien-
ESTUDIOS UNIVERSITARIOS to a este campo disciplinar, el que nunca abandonaría a lo
largo de su extensa labor de investigación.
Milka Aniela Sofía Kronegold nació en Buenos Aires el 5
de Julio de 1932, y era hija única de padres alemanes que La integración franca de las mujeres con sus compañeros
habían emigrado a la Argentina después de la Primera varones en las actividades universitarias, tanto en las aulas
Guerra Mundial, Teodoro Kronegold y Klara Heilmeier. De como en los viajes de estudios o excursiones recreativas,
ellos, no sólo heredó el idioma alemán como lengua ma- quedó registrada en imágenes fotográficas y los propios
terna sino también la curiosidad, el interés y disfrute por relatos de Milka (Figs. 3, 4 y 5). En 1955, se realizó un re-
la naturaleza, y la música clásica (Fig. 1a y b). La temprana cordado viaje de estudios (Fig. 4) a yacimientos mineros
pérdida de su padre generó una pequeña familia integra- de Neuquén, Río Negro, Chubut y Santa Cruz con los doc-
da sólo por dos mujeres. La educación primaria la realizó tores Amílcar Herrera y Lorenzo Aristarain de la cátedra
en el colegio alemán Goethe de Belgrano en Buenos Aires, de Geología Económica de la UBA. En esa ocasión, Milka
donde recibió estímulos que le despertaron interés por el Kronegold, Lidia Malvicini y Regina Levy (otras pioneras en
mundo microscópico y la botánica en especial, como ella la profesión, contemporáneas de Milka), fueron las prime-
misma describió (Brodtkorb 2014). ras mujeres a las que se les permitió ingresar a la mina
Campana Mahuida en Neuquén (Ramos 2016), quebrando
Los estudios secundarios de Milka fueron en el Liceo de una tradición muy arraigada entre los trabajadores de las
Señoritas N° 1, José Figueroa Alcorta, Buenos Aires (Fig. minas, basada en las creencias sobre la “mala suerte” que
1c), institución creada en 1907 y una de las primeras en ocasionaría la presencia de mujeres dentro de un laboreo
Argentina en habilitar a las mujeres al ingreso a estudios minero (Fig. 4c). Dos de estas mujeres, Milka y Lidia, fueron
universitarios (García 2006). En segundo año del Liceo, notoriamente impactadas con este viaje que determinó
tuvo el privilegio de tener como profesora de Zoología a la sus posteriores especializaciones en mineralogía de me-
Dra. Edelmira Mórtola, primera geóloga egresada en la Ar- nas y estudio de yacimientos.
gentina, quien le promovió aún más el interés por el mun-
do natural, la microscopía y la Geología. Mientras cursaba Milka egresó como Licenciada en Ciencias Naturales (orien-

Figura 1: a) Milka de niña. b) Con su madre Klara. c) Con sus compañeras del Liceo en Buenos Aires, año 1950.

110
 Milka Kronegold de Brodtkorb: desafíos de una geóloga en el siglo XX

Figura 2: Libreta de Trabajos Prácticos de Milka Kronegold, Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, Universidad de Buenos Aires, 1951.

Figura 3: a) En una clase de trabajos prácticos en el edificio de la calle Perú 562. Milka Kronegold al fondo, Lidia Malvicini sentada, Regina Levy parada, Alejo
Brodtkorb de anteojos. b) Excursión de camaradería, izquierda a derecha: Alejo Brodtkorb, Regina Levy, Herbert Korten, Milka Kronegold, Horacio García
Campra, Lidia Malvicini, Luis Salado.

tación Geología) en abril de 1956, siendo la última egresada determinación de fortalecer su profesión a través de una
en obtener ese título ya que luego cambiaría al de Licencia- formación de posgrado. En 1957, ingresó al laboratorio de
do en Geología (Ramos 2018; archivos del Depto. de Alum- Materias Primas de la Comisión Nacional de Energía Ató-
nos de la FCEN, UBA). Milka Kronegold fue la mujer número mica (CNEA) donde comenzó a dedicarse a la Mineralogía,
25 en egresar de esta carrera en la UBA y formó parte de la especialmente de menas metalíferas, una especialidad con
cohorte que al graduarse integraban Herbert Korten, Ser- poco desarrollo en la Argentina, encontrando el punto en
gio Archangelsky, Horacio García Campra, Eduardo Gonzá- común entre su primera fascinación, la Mineralogía, y el
lez, Alejo Brodtkorb, Roberto Toubes, Tomasa Tripoldi, Ma- entusiasmo por el estudio de los yacimientos, generado
ría Rampoldi y Regina Levy (V. Ramos, com. pers.). por el viaje a Campana Mahuida. En este organismo, en-
contró como maestros al Dr. Pedro Stipanicic y al Ingeniero
Uno de sus compañeros de estudios, Alejo Brodtkorb, se Victorio Angelelli, con quien no sólo cultivó los misterios de
convirtió en su compañero de vida, con el que compartió la Mineralogía, sino que sostuvo un largo vínculo profesio-
proyectos personales, profesionales, el disfrute del arte nal y personal. En pos de la misma meta, y con su dominio
clásico y de los viajes (Fig. 6). del idioma alemán, Milka postuló y obtuvo una beca de la
Fundación Alexander von Humboldt que le permitió rea-
lizar, entre 1958 y 1959, estudios con el Prof. Albert Mau-
cher, en el Instituto de Mineralogía y Geología Aplicada de
LA FORMACIÓN DE POSGRADO la Universidad de Munich y con el Prof. Paul Ramdhor en el
Instituto de Mineralogía de la Universidad de Heidelberg.
Desde su egreso de la Universidad, Milka tuvo la clara El profesor Ramdhor, quien ha sido un referente mundial

111
Silvia AMETRANO, Teresita MONTENEGRO, Norma PEZZUTTI y Jorge CONIGLIO

Figura 4: Viaje de estudio en 1955 a Neuquén, Río Negro, Chubut y Santa Cruz de la carrera de Geología de la UBA. a) Nota periodística. b) De izquierda a
derecha, sentadas: Lidia Malvicini, Regina Levy, Milka Kronegold, de izquierda a derecha parados: Ricardo Zucal, Isaac Domazet, Adolfo Mezzetti, Horacio
García Campra, Amílcar Herrera, Lorenzo Aristarain, Alejo Brodtkorb, Herbert Korten. c) De izquierda a derecha: Lidia Malvicini, Regina Levy, Milka Krone-
gold, mina Campana Mahuida, Neuquén. d) Transporte en camión en la entrada de la mina.

Figura 6: a y b) Milka y su esposo Alejo Brodtkorb en distintos momentos

de su vida.

en Mineralogía y Mineralogía de minerales metalíferos

(Fig. 7b), dedicó a Milka un ejemplar de su obra The ore
minerals and their intergrowths que fue atesorado por ella.
Esta experiencia en Alemania, fue compartida con su es-
Figura 5: Último día de clase en la Facultad, 29 de octubre de 1954, en el
poso Alejo Brodtkorb, que obtuvo otra beca para especia-
Instituto de Geología, UBA, en la calle Ituzaingó. Izquierda a derecha: NN,
Horacio García Campra, Herbert Korten, Milka Kronegold, (NN), Elsa Rossi lizarse en distintas técnicas complementarias de la misma
de García, (NN), Sergio Archangelsky. especialización.

112
 Milka Kronegold de Brodtkorb: desafíos de una geóloga en el siglo XX

Figura 7: Milka durante su primera beca Alexander von Humboldt en Alemania 1958-59. a) En la Universidad de Heidelberg. b) Con el Prof. Ramdhor en un
viaje de campo.

De regreso en la Argentina, Milka retomó su tarea en la aprovechar quienes se formarían en ese campo, como, por
CNEA a la par que inició su tesis doctoral dirigida por Amíl- ejemplo, Magdalena Koukharsky y Norma Pezzutti, entre
car Herrera. En 1963, obtuvo el Doctorado en Ciencias Na- otras, y las generaciones más jóvenes, formadas ya en el
turales con orientación en Geología con la tesis “Geología y siglo XXI. En 1971, se integró a la sede central de la Direc-
Consideraciones genéticas del Yacimiento Huemul, Mendoza” ción Nacional de Geología y Minería en Buenos Aires, don-
desarrollada en un depósito uranífero alojado en rocas se- de se desempeñó hasta 1987. Allí, y con el claro objetivo de
dimentarias. fortalecer el estudio de los yacimientos, creó el Departa-
mento de Investigaciones Minero Metalogenéticas, gestio-
nó la adquisición de nuevos equipamientos e inició la revi-
sión genética de varios distritos mineros. En 1973, realizó
LA MINERALOGÍA Y LOS DEPÓSITOS su primera publicación científica (Brodtkorb y Brodtkorb
MINERALES 1973) vinculada a la aplicación de modelos metalogenéti-
cos sedimentarios singenéticos y, ese mismo año, publicó
La Mineralogía fue, sin duda, la pasión de Milka y la génesis el trabajo mineralógico sobre blendas argentinas, junto a
de depósitos minerales, su gran desafío. La observación de Victorio Angelelli y otros colegas (Angelelli et al. 1973).
todas sus publicaciones en orden cronológico (Ametrano y
Montenegro 2020) muestra la recurrente dedicación a la A mediados de los ´70, Milka había consolidado sus temas
Mineralogía a lo largo de toda su carrera. En tanto, el es- de interés pero también había experimentado, a través de
tudio de la génesis de yacimientos comenzó con su tesis otras tres becas Alexander von Humboldt, las ventajas de
doctoral y se intensificó a partir de los años ´70. Milka se disponer de facilidades instrumentales y mantener diná-
interesó por todo tipo de minerales, aunque el estudio de micos contactos con colegas de otros ámbitos, relaciones
minerales opacos fue la fortaleza que la convirtió en la re- necesarias para el intercambio de interrogantes sobre
ferente nacional en mineralogía de menas, la calcografía. nuevos modelos. En los años ´70, comenzó a fortalecer sus
vínculos con instituciones e investigadores de otros paí-
Durante 30 años (1957-1987), Milka trabajó en institucio- ses que culminaron con varios convenios internacionales
nes dedicadas a los recursos minerales donde acompa- como con la Universidad La Sapienza de Roma, Italia, y el
ñó las diversas etapas de prospección que llevó a cabo la Dr. Mario Barbieri para estudios isotópicos o la Universi-
Argentina, siguiendo los nuevos modelos de vanguardia dad de Salzburgo, Austria, y el Dr. Werner Paar, de dicha
mundiales. Participó en el apogeo de la prospección por Universidad, en microquímica mineral. Sus publicaciones
uranio en la CNEA, donde fue nombrada Jefe de la sección
Mineralogía, en 1962. Luego se sumó a la prospección de
pórfidos cupríferos en el Plan Cordillerano de Fabricacio-
nes Militares con sede en Mendoza y en el Plan NOA de
la Dirección Nacional de Geología y Minería, en Tucumán.
Los nuevos modelos mundiales de yacimientos de pórfidos
cupríferos constituyeron un desafío para el país y, gracias
al apoyo de Naciones Unidas, Milka y su esposo realizaron
una especialización en el Colorado School of Mines, Colora-
do, Estados Unidos. Los conocimientos adquiridos durante
esta estadía fueron el germen de una generación de jó-
venes profesionales especializados en los estudios de las
alteraciones hidrotermales asociadas. Milka conformó, a
través de numerosos viajes e intercambios, una valiosa co-
lección de muestras patrón de alteraciones, que supieron Figura 8: Alejo Brodtkorb, Edelmira Mórtola y Milka en 1968.

113
Silvia AMETRANO, Teresita MONTENEGRO, Norma PEZZUTTI y Jorge CONIGLIO

científicas de las décadas de los ´80 y ´90 comenzaron a ciplinas basales de la Geología. Milka, entonces, decidió
mostrar las coautorías con colegas de Italia, Alemania y dar un impulso a la Mineralogía, revalorizar su importancia
Austria. En esos años, Milka también inició su participación como “disciplina madre de la Geología”, con la organiza-
activa en sociedades y reuniones científicas internacio- ción de estas reuniones y la creación de la AMA que adoptó
nales como International Association on the Genesis of Ore esa expresión como su lema hasta la actualidad y reúne a
Deposits (IAGOD) y la Society of Geology Applied to Mineral los investigadores de diversas profesiones, coleccionistas
Deposits (SGA), fue representante sudamericana ante la IA- y amantes de los minerales. A esa primera participación
GOD en dos períodos y miembro del Advisory Board de la en el libro Especies minerales de la República Argentina, le
SGA. En Mineralogía siguió el mismo rumbo, se integró a siguieron la actualización que realizó con Hebe Gay (Bro-
la International Mineralogical Association, de la cual fue re- dtkorb y Gay 1994), luego, como editora, los tres tomos
presentante argentina y miembro de su Commission on ore (Brodtkorb 2002, 2006, 2007), y el compendio (Brodtkorb
minerals (COM) desde 1980. 2014). En 2014 se sumó el libro, con varios colegas, sobre
las especies minerales descubiertas en Argentina (Brod-
Los estudios genéticos de las mineralizaciones de Ba-Sr tkorb et al. 2014a).
en la cuenca neuquina, el distrito scheelítico de las Sierras
Pampeanas Orientales, o del tipo Volcanic Massive Sulfides
(VMS), se expresaron en numerosas publicaciones y en
obras de síntesis como Brodtkorb y Brodtkorb (1977, 1982,
1984, 1990), Brodtkorb (1989), Ramos y Brodtkorb (1989,
1990), Brodtkorb et al. (1990), Logan et al. (2000), Zappet-
tini y Brodtkorb (2000). El conocimiento que Milka alcanzó
sobre mineralizaciones y distritos mineros argentinos, mu-
chas de cuyas paragénesis minerales fueron definidas por
ella, quedó expuesto en sus 17 contribuciones en la obra
Recursos minerales de la República Argentina de 1999, del
Servicio Geológico Minero Argentino.

La pasión de Milka por la Mineralogía en general tuvo su

primera expresión cuando en 1983 fue coautora del libro
Las Especies Minerales de Argentina (Angelelli et al. 1983) y
cristalizó en los años ´90, cuando con colegas de La Plata,
promovió la realización de las reuniones periódicas de Mi- Figura 10: Milka recibiendo el diploma de la Academia Nacional de Ciencias,
neralogía y Metalogenia (luego congresos), y la creación Córdoba, 2004, de parte del Dr. Alberto Maiztegui.
de la Asociación Mineralógica Argentina (AMA). Eran tiem-
pos de reformas y cambios en los esquemas de enseñanza
y de investigación, con la aparición de nuevas temáticas,
que amenazaban desplazar de la investigación a las dis-

Figura 11: Río Cuarto, Córdoba, Milka recibiendo el Doctorado Honoris Cau-
sa, 2010. a) Con J. Coniglio. b) Con A. Esparza.

La experiencia alcanzada por Milka en calcografía y en el

estudio de numerosos yacimientos de la Argentina, quedó
plasmada en el Atlas of ore minerals: focus on epithermal de-
posits of Argentina publicado por The Canadian Mineralogist
(Paar et al. 2016) y en su participación en el hallazgo de
tres nuevos sulfuros y un seleniuro: suredaita, coiraíta, ja-
güeíta, angelaíta, nombres asignados en honor a Ricardo
Sureda, quien fue su primer alumno de doctorado, otro a
Beatriz Coira y los restantes por sus localidades de proce-
dencia Mina Angela (Chubut) y Jagüé (La Rioja). En 2002,
Milka fue honrada con el nombre de un nuevo seleniuro,
Figura 9: a) Campaña en Calingasta, San Juan, 1999, M. y A. Brodtkorb con brodtkorbita, por sus colegas W. Paar, R. Sureda, D. Topa,
N. Pezzutti. b) De izquierda a derecha: A. Brodtkorb, R. Miro, V. Ramos, M.
Brdotkorb, H. López, en Córdoba, 2001. c) Milka con J. Coniglio y N. Maffini,
A. Roberts, A. Criddle y G. Amann (Paar et al. 2002).
2016. d) Milka en Villa General Belgrano, Córdoba, 2012.

114
 Milka Kronegold de Brodtkorb: desafíos de una geóloga en el siglo XX

LA DOCENCIA Milka estuvo vinculada con todos los profesores de Mine-

ralogía de las universidades argentinas, e indirectamente
Entre 1960 y 1964, Milka continuó vinculada a la UBA como y de distintas maneras, contribuyó con la formación de
Ayudante de Primera en la materia Mineralogía, cuya titu- grado. Quizás la primera, por una cuestión generacional,
lar era la Dra. Mórtola (Fig. 8). Esta actividad se interrumpió haya sido la Dra. Hebe D. Gay, de Córdoba, con quien sos-
cuando Milka acompañó a su esposo a Mendoza (Fabrica- tuvo una ininterrumpida relación. Milka supo rodearse de
ciones Militares) y luego a Tucumán (Dirección Nacional de gente joven, y con humildad, podía explicar calcografía y
Geología y Minería). Desde los años ´60, inició una inten- recibir ayuda en cuestiones tecnológicas o instrumentales
sa contribución docente a través de cursos de posgrado más modernas.
sobre Mineralogía y paragénesis de minerales metalíferos
que dictó en las universidades nacionales de San Juan, del La permanente actitud de maestra de Milka fue una de
Sur, de Córdoba, de Jujuy, de la Patagonia, de La Plata, de sus cualidades destacadas que se extendió por fuera de la
San Luis, de Río Cuarto. En la UBA, en la Facultad de la Geología. En los viajes de campaña, estimulaba frecuente-
que egresó, fue designada Profesora Asociada Ordinaria mente en los discípulos visitar sitios históricos o de interés
de Geología Económica a partir de 1991, luego, Profesora cultural, confraternizar con la población local, aprovechar
Titular de Geología de Yacimientos en 1999, Profesora Titu- los largos recorridos por rutas argentinas para enseñar ru-
lar Consulta hasta 2012 y, desde 2001 a 2006 fue profesora dimentos del idioma alemán, o asistir a un evento artístico
de la Carrera de Especialización en Geología Minera. Entre local. En su mesa de noche conservaba el siguiente texto,
1996 y 2001, se desempeñó como Profesora Visitante de la del artista Vechy Lisdero, que resume su concepción acerca
Universidad Nacional de San Luis y, desde 2011, fue Pro- de la docencia: “Tuve la suerte de encontrar un maestro en el
fesora Invitada de la Universidad Nacional de Río Cuarto. momento oportuno. Fue un verdadero privilegio establecer esa
relación en la que no hay sometimiento sino ‘imitación’, en el
La vasta experiencia de Milka en el estudio de los mine- verdadero sentido de la palabra. Llegado el momento en que
rales opacos y su vocación docente contribuyeron a que el discípulo se aleja para hacer su propio camino, el maestro se
numerosos profesionales, provenientes de distintos pun- alegra y el discípulo tendrá siempre una nostalgia infinita de
tos del país y también del exterior, realizaran pasantías en los días en que trabajaron juntos”.
calcografía con ella. Estos pasantes, algunos de ellos, sus
discípulos, son o fueron destacados profesionales, entre
otros M. Guerstein, E. Meissl, A. Esparza, R. Sureda, E. Don-
nari, S. Segal, A. Arizmendi, L. Cuitiño, P. Cornejo, S. Crosta, ÚLTIMAS DÉCADAS
P. Leal, M. Del Blanco, M. F. Gargiulo, M. Gozalvez, N. Ma-
ffini. Todos ellos tuvieron siempre a disposición la valiosa La investigación, la docencia, los reconocimientos
colección de secciones pulidas con representación de las
distintas mineralizaciones argentinas e importantes depó- Milka se dedicó a la investigación en todos los organismos
sitos del mundo que legó a la Universidad Nacional de Río e instituciones del estado donde trabajó, en simultáneo in-
Cuarto. Esta colección la fue conformando mayormente gresó en la Carrera del Investigador Científico del CONICET
con sus propias visitas a depósitos minerales argentinos en 1973 y, desde agosto de 1987, con tiempo completo,
o de otros países, y con las contribuciones o intercambios concentró su lugar de trabajo en ámbitos universitarios. En
con colegas y coleccionistas. No resulta arriesgado afirmar principio lo hizo en el Instituto de Recursos Minerales de la
que la mayoría de los calcógrafos argentinos “pasaron por Universidad Nacional de La Plata, del cual fue su directora
sus manos” y recuerdan su ilustrativa forma de comunica- (1991–1996) y luego en la Facultad de Ciencias Exactas y
ción como cuando describía como “vascolet” o “té con le- Naturales de la UBA, hasta el año 2007, cuando se jubiló.
che” el color de algún mineral. Estos años fueron muy fructíferos, produjo más de 200 pu-
blicaciones, desarrolló nuevos proyectos como el estudio
Milka también ejerció la docencia, desempeñándose como de los depósitos epitermales de manganeso de Mendoza
directora o codirectora de más de 40 becarios, doctorandos y de las Sierras Pampeanas Orientales, el distrito Santa
y tesistas de licenciatura en varias universidades argen- Elena, Calingasta, San Juan, los yacimientos vetiformes de
tinas y como asesora local de doctorados y licenciaturas wolframio en el norte de la sierra de San Luis (Brodtkorb
de las universidades de Munich y Salzburgo. La vocación et al. 2008, Montenegro et al. 2009) y la mineralogía y me-
docente se expresó a la par de la generosidad de Milka, ya talogénesis del Noroeste argentino (Fig. 9a y b) y también
que estas pasantías no siempre estuvieron inscriptas en la recordó a los pioneros en la mineralogía y metalogenia
formalidad de las instituciones, si no que fueron de carác- (Brodtkorb y Leal 2009). En este período, también dirigió
ter personal y, a veces, alojando a los pasantes en su pro- a muchos jóvenes en sus becas y tesis, y les promovió el
pio hogar. Del mismo modo, y en tiempos en que no existía interés por los vínculos internacionales. A partir de su ju-
internet, su nutrida y actualizada biblioteca siempre estuvo bilación, Milka continuó con la investigación desde Villa
a disposición de quien la necesitaba. Sus numerosas con- General Belgrano, Córdoba (Fig. 9c y d) y con la docencia,
tribuciones de muestras a colecciones de distintos museos como Profesora Extraordinaria Visitante, desde 2010 has-
se inscriben en esta misma faceta de su personalidad. ta 2019, en la Universidad Nacional de Río Cuarto. Para el
Relatorio del 19º Congreso Geológico Argentino, realizó

115
Silvia AMETRANO, Teresita MONTENEGRO, Norma PEZZUTTI y Jorge CONIGLIO

en colaboración un trabajo que sintetiza la geología de los gía se extendió por 60 años y se mantuvo activa hasta el
yacimientos minerales y metalogénesis de la Provincia de momento de su muerte, ocurrida el 18 de julio de 2019. Sin
Córdoba (Brodtkorb et al. 2014b). embargo, la fructífera labor desarrollada por Milka, puesta
de manifiesto en las numerosas publicaciones e informes
A partir de los años ´90, Milka recibió numerosas distincio- técnicos, prolongan su vigencia.
nes de la Asociación Geológica Argentina: premio Dr. Fran-
co Pastore a la Investigación Científica 1990, en 1999 Miem-
bro Honorario y el Premio en Geología de Yacimientos. En
el CONICET, alcanzó la jerarquía de Investigador Superior Agradecimientos
en 1999. En el año 2004, ingresó a la Academia Nacional de
Ciencias de Córdoba y el Servicio Geológico Minero Nacio- Los autores expresan su agradecimiento a los aportes
nal le otorgó el premio “A la trayectoria en Mineralogía”. La documentales recibidos por parte de Víctor Ramos, Paco
Academia Nacional de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales y Moira Ramos, Marina Brodtkorb, al Departamento de
de Buenos Aires le otorgó el Premio Ing. Victorio Angelelli Alumnos de la FCEN, UBA; a la cooperación de Elsa Abe-
en 2005 y, en 2008, fue distinguida con el Premio Pellegri- lleira, Silvia Carrasquero y a la revisora Alina Guereschi por
no Strobel de la Universidad de Buenos Aires. Finalmente, sus sugerencias.
en 2010, fue designada Doctora Honoris Causa de la Univer-
sidad Nacional de Río Cuarto (Figs. 10 y 11).

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requerida en el medio productivo (Ametrano 2009, Ramos Angelelli, V., Brodtkorb, M. K. de, Nicolli, H. y Schalamuk, I. B. 1973.
2018, Riccardi 2018), sin embargo, entre las primeras pro- Estudio sobre blendas argentinas. Revista Asociación Geológica
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una disciplina mayoritariamente masculina, podría, como
Brodtkorb, M. K. de (Ed). 2002. Las Especies Minerales de la Repú-
en muchos casos sucedió, quedar limitada a la investiga-
blica Argentina. Tomo 1: clase 1: elementos y clase 2: sulfuros y
ción silenciosa y al complemento de actividades lideradas
sulfosales. Asociación Mineralógica Argentina.
por hombres. En el caso de Milka, fue ella quien impuso
Brodtkorb, M. K. de (Ed). 2006. Las Especies Minerales de la Re-
y desarrolló nuevas líneas de investigación. El itinerario
pública Argentina. Tomo 2: clases 3 haluros, clase 4 óxidos e hi-
científico y profesional que recorrió evidencia su fuerte in-
dróxidos, clase 5 carbonatos, clase 6 boratos, clases 7 sulfatos y
tegración con las redes de vínculos académicos formales
clase 8 fosfatos. Asociación Mineralógica Argentina.
e informales que le permitieron alcanzar sus objetivos y
encarar nuevos desafíos. Prueba de ello, entre otros, fue Brodtkorb, M. K. de (Ed). 2007. Tomo 3: clases 9 silicatos y clase 10
la búsqueda de una formación de posgrado en Alemania, minerales orgánicos. Asociación Mineralógica Argentina.
poco usual entre las mujeres de la época, de la coopera- Brodtkorb, M. K. de (Comp.) 2014. Compendio de las Especies Mi-
ción internacional, o el liderazgo de proyectos. nerales de la Argentina. Impremin. 775 pp. Córdoba.
Brodtkorb, M.K. de. 2014. El maravilloso mundo microscópico.
Milka respondió a las expectativas de la época para los pro- Ciencia e Investigación – Reseñas – Tomo 2 (3): 22-27
fesionales y las mujeres. Podía dar un curso de calcografía
Brodtkorb, M. K. de y Brodtkorb, A. 1973. Consideraciones sobre la
mientras gestionaba un subsidio para investigación, ajus-
génesis sedimentaria singenética de las manifestaciones de Pb
taba un convenio, bordaba, tejía o cocinaba y la misma no-
Zn y baritina en calizas del Distrito La Helvecia. Revista Asocia-
che concurría a escuchar una ópera. Perteneció al universo
ción Geológica Argentina 28 (4): 311-313
de mujeres que a partir del siglo XX buscaron ampliar el rol
social de las mujeres. Brodtkorb, M. K. de y Brodtkorb, A. 1977. Strata-bound scheelite
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 Milka Kronegold de Brodtkorb: desafíos de una geóloga en el siglo XX

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Ciencias Geológicas en la Universidad Nacional de Córdoba y de

117
ASOCIACIÓN Serie D
G E O LÓ G I C A Publicación Especial N.º 14
ARGENTINA (2021) La Mujer en la Geología

Breve historia del desarrollo profesional de

geólogas en Chile, con énfasis en las “pioneras”
Patricia Narváez D.1

RESUMEN
La carrera de Geología se inició en los años cincuenta del siglo pasado en la Universidad de Chile. En el año 1957 egresó
la primera promoción de geólogos, cinco varones; en la segunda promoción, en 1959, egresaron dos mujeres: Cecilia
Verdejo y Sonia Mehech. Cecilia fue el primer geólogo titulado. Luego de ese año siempre hubo mujeres al egresar en
una proporción cercana al 25%. El campo ocupacional de esa época era reducido, como carrera nueva, poco conocida, y
las áreas donde trabajar eran el petróleo, el Instituto de Investigaciones Geológicas, y la minería. En la última eran acce-
sible a los geólogos chilenos solamente la minería del hierro y medianas mineras de cobre y oro, ya que la Gran Minería
del Cobre estaba en manos de compañías extranjeras que no ocupaban profesionales chilenos. Las geólogas que fueron
las primeras en trabajar en las áreas de la Geología que prevalecían en los inicios de la carrera, que en este trabajo se
consideran como las pioneras, fueron: Gloria Valenzuela, egresada en 1961, se dedicó a Geología Aplicada a la Ingeniería,
Gloria Mancilla, egresada en 1963, a la Hidrogeología; y Patricia Narváez, egresada en 1966, a Minería y Exploraciones.
En el área de Geología Regional fue Margaret Mercado, egresada en 1971, la primera en trabajar en ese campo. Ellas
iniciaron el camino y abrieron campos donde, hasta esas fechas, era dominio de varones, y permitieron el gran avance
del trabajo de las geólogas en los que, actualmente, con una fuerte diversificación de las áreas de la Geología, destacan
las numerosas geólogas chilenas.
Palabras clave: primeras, mujeres, Geología, exploración.

ABSTRACT
The beginnings of Chilean geologists, a brief story with emphasis in the “pioneers”
Geology, as a career in Chile, began in the 1950’s at the University of Chile. The first promotion of geologists graduated
in 1957 (five men) followed by a second promotion in 1959 when two women graduated: Cecilia Verdejo and Sonia Me-
hech. Cecilia was the first graduated geologist. Subsequently, there were always women graduating in a proportion close
to 25%. The occupational field at the time was small, so as a little known new career, petroleum, the Chilean Instituto
de Investigaciones Geológicas and mining were the only professional positions accessible to Chilean geologists. Of the
latter, only iron mining, and medium-sized copper and gold mining companies where hiring Chileans, since the major
copper mines were controlled by foreign companies that did not employ Chilean professionals. The Chilean geologists
who prevailed during these early years are the ones who are considered as pioneers in the industry. In chronological
order, notable women in the profession were Gloria Valenzuela, dedicated to applied geology in engineering, Gloria
Mancilla in hydrogeology, Patricia Narváez in mining and exploration, and Margaret Mercado in regional geology. These
professionals opened fields and paved the way in what, until that date, was the domain of men, and allowed for great
advances in the profession of Geology for women that, currently, includes numerous Chilean women working in a strong
diversification of geological areas.
Keywords: first, women, Geology, exploration.

INTRODUCCION En el año 1957 egresó la primera promoción de geólogos,

cinco varones; en la segunda promoción, en 1959, despla-
La carrera de Geología se inició en los años cincuenta del zada un año por los problemas de traslado de Facultad y
siglo pasado en la Universidad de Chile. Primero se ubicó sede, egresaron dos mujeres: Cecilia Verdejo y Sonia Me-
en el Instituto Pedagógico de la Facultad de Filosofía e Hu- hech. Cecilia fue el primer geólogo ya que fue el primer
manidades y luego se traspasó la carrera a la Facultad de título otorgados en la carrera, antes que todos los varones,
Ciencias Físicas y Matemáticas, y se le entregó un edificio, y la segunda en obtener un postgrado. La primera magis-
como sede, que es el mismo que ocupa actualmente. La ter fue Sonia Mehech, ambas lo hicieron en universidades
carrera duraba cinco años con currículos anuales. de Estados Unidos, luego de obtener las becas correspon-

Geólogo Consultor. e-mail: [Link].d@[Link]

1

118
Patricia Narváez D.

man, a los que se agregaron geólogos extranjeros como el

destacado geólogo italiano Dr. Giovanni Cecioni, alemanes
como Dr. Hubert Müller, y el argentino Dr. Hugo Bassi y
geólogos norteamericanos como William D. Carter, Walter
Stoll, entre otros que hacían clases ocasionalmente.

CAMPO OCUPACIONAL EN LOS

INICIOS
El campo ocupacional de esa época era bastante reducido
Figura 1: Frontis de la Escuela de Geología, Plaza Ercilla 803, Santiago. y las áreas donde trabajar correspondían al petróleo, en la
Empresa Nacional del Petróleo (Enap), con actividad en el
dientes. Desde ese año siempre hubo mujeres al egresar extremo sur del país, actual región de Magallanes; el Ins-
en una proporción cercana al 25%, ya que estudiantes que tituto de Investigaciones Geológicas (IIG), dependiente de
terminaban la carrera fluctuaban entre 10 a 12, de una ins- la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo); y el
cripción inicial de 30 a 60 estudiantes. Tenían como exigen- Departamento del Cobre, de reciente formación que ha-
cia, para ingresar a la Carrera, contar con buen puntaje en bía iniciado sus actividades en 1958, gracias a diferentes
el Bachillerato, el que podía ser con mención en Matemáti- convenios con United States Geological Survey. Este organis-
cas o Biología. Esta última mención fue eliminada en 1963. mo encargado de realizar el levantamiento geológico del
país en escala 1:1.000.000, en una primera etapa, contó
El primer director de la escuela fue el geógrafo y paleon- con en sus inicios con el apoyo y trabajo de geólogos nor-
tólogo, con estudios en La Sorbonne, Humberto Fuenzali- teamericanos y alemanes, entre los que destacan Kenneth
da Villegas, quien junto a los ingenieros en minas Héctor Segerstrom, W. D. Carter, George Ericksen. Herbert Tho-
Flores y Jorge Muñoz Cristi iniciaron la carrera de Geología mas y Carlos Klohn, los que formaron los primeros geó-
y fueron, además profesores. El cuerpo académico se for- logos chilenos en mapeo regional, con el levantamiento
maba por otros ingenieros de Minas con especialidad en de las llamadas Hojas Geológicas, de escala 1:250.000, y
Geología, como Osvaldo Wenzel, Fernando Salas, Ernesto los Cuadrángulos, de escala 1:50.000, de áreas ubicadas
Kausel, Juan Karzulovic, y los ramos de ciencias básicas, preferentemente en el norte del país. A la vez que desa-
matemáticas y físicas los hacía el ingeniero Rubén Rosen- rrolló estudios específicos de distritos mineros, estudios

Figura 2: Grupo de alumnos de los primeros cursos de la carrera de Geología, Universidad de Chile, en terreno con motivo del terremoto de Las Melosas
(1958), zona cordillerana de Santiago. Entre ellos, a la izquierda y juntas Cecilia Verdejo y Sonia Mehech, las primeras geólogas.

119
 Breve historia del desarrollo profesional de geólogas en Chile, con énfasis en las “pioneras”

del Cuaternario, paleontológicos, estructurales, estudios

petrográficos y mineralógicos, determinación de edades y
estudios geofísicos, constituyéndose en un servicio geoló-
gico nacional prácticamente, con prolíficos y exitosos re-
sultados en sus primeros 15 años de actividad.

La mayoría de los estudios de geología aplicada, estruc-

tural y geotecnia, necesarios para las grandes obras de
ingeniería, puentes, túneles, embalses, etc., eran desa-
rrollados por ingenieros civiles, así como también todo
lo referente a estudios de cuencas hidrográficas y aguas
subterráneas, concentrados en el Ministerio de Obras Pú-
blicas de Chile. Figura 3: A la izquierda, Cecilia DSouza; a la derecha de viaje, en Grecia,
2019.

La Escuela de Geología representaba, también, un campo Rojas y luego Sonia Mehech N. y se trasladaron a Estados
laboral para desarrollar una carrera docente y académica Unidos para obtener un postgrado, magister, en dos pres-
como investigador, sobre todo para las generaciones de tigiosas universidades.
geólogos de reciente formación.
Sonia Mehech trabajó en el Instituto de Investigaciones
Aunque Chile era el segundo productor de cobre en el Geológicas, antes y después de ir a Estados Unidos a obte-
mundo, en las décadas del 50 y 60 del siglo pasado, las ner un magister en la Universidad de Yale; Cecilia Verdejo
posibilidades de trabajo en minería eran restringidas, ya obtuvo su magister en la Universidad de Stanford.
que lo que hoy se conoce como Gran Minería del Cobre,
estaba en manos de compañías mineras extranjeras que
no ocupaban profesionales chilenos. Los trabajos en mi-
nería solo eran accesibles a los geólogos en la minería del Cecilia Verdejo Rojas, actualmente Cecilia DSouza
hierro, ya sea en las compañías mineras Bethlehem, ca- (1959)
nadiense, Santa Fe y Santa Bárbara, chilenas, y medianas
mineras de cobre, como Disputada de Las Condes y El Sol- Primera titulada como geólogo con su tesis “Estudio Sedi-
dado de la francesa Peñarroya. mentológico de las Arenas de Playa en la costa de Chile Cen-
tral”, en 1960, luego viajó a California, Estados Unidos, be-
En 1968, la Empresa Nacional de Minería (ENAMI), inició la cada para estudiar en Stanford University, donde obtuvo
contratación de geólogos para sus acciones de Fomento su Master of Science en 1963.
Minero y el programa llamado Sociedades Mixtas.
Luego de obtener el postgrado se casó con un ingeniero
Las exploraciones mineras realizadas por chilenos se ini- mecánico, y con su esposo se radicó en Chicago; tiene dos
ciaron en dos proyectos de Naciones Unidas (PNUD), en hijas, una es juez y la otra profesora universitaria como su
1965 y 1969, que contrataron geólogos. Estos proyectos padre que fue profesor universitario hasta fallecer debido
fueron muy exitosos y, entre varios depósitos estudiados, a un cáncer. Mientras las niñas fueron pequeñas no traba-
destaca el trabajo de exploración, con sondajes, en el pro- jó, pero durante el gobierno del presidente Carter, el que
yecto Los Pelambres, que definió a este yacimiento como dio mucho énfasis a las construcciones de carreteras se-
pórfido de cobre y determinó sus primeros recursos, dán- cundarias, pudo trabajar como geólogo en investigación
dole, por primera vez, los antecedentes que justificaron de materiales innovadores y baratos. Luego de que este
su importancia y fueron el fundamento de su actual ex- proyecto terminara, el departamento de educación del
plotación. estado de Illinois, le otorgó licencia para enseñar mate-
máticas en una escuela secundaria; previamente tuvo que
En ese ambiente laboral y profesional, se desenvolvieron tomar los cursos de pedagogía. Realizó ese trabajo por 19
las geólogas egresadas de los primeros años de la carrera años y fue una interesante experiencia y muy gratificante,
de Geología y empezaron a abrir caminos y ampliar los sobre todo porque muchos
horizontes laborales. de sus alumnos eran meji-
canos emigrantes, pobres
y con muchas carencias en
todo sentido.
LAS PRIMERAS EGRESADAS
Actualmente viaja mucho y
Como ya lo habíamos mencionado, de la primera promo- pasa los tres meses de ve-
ción no egresaron mujeres, pero de la segunda, en 1959, rano en Chile para escapar
lo hicieron dos, ambas con una trayectoria profesional y del frío invierno de Chicago
de vida similar, ya que se titularon, primero Cecilia Verdejo y compartir con sus mu-
Figura 4: Sonia Mehech de Hills.

120
Patricia Narváez D.

chos amigos. En el año 2019, estuvo en las Islas griegas

con su hija y amigos.

Sonia Mehech de Hills (1959)

Sonia Mehech luego de egresar y obtener una beca se fue

a estudiar a la Universidad de Yale, New Haven, Connecti-
cut (Estados Unidos), donde obtuvo su magister en 1961.
Volvió a Chile y trabajó en el Instituto de Investigaciones Figura 5: Gloria Valenzuela, con su familia y actualmente.
Geológicas, donde antes había colaborado en trabajos de
geología regional como el Cuadrágulo de Chamonate. Rea- dre de tres hijos, dos hijas y un hijo, y abuela de cuatro
lizó trabajos de petrología y mineralogía y publicaciones nietas y tres nietos. Ella es la primera geóloga que trabajó,
en colaboración, como: “Edades Radiométricas y Petrografía especializándose en Geología Aplicada a la Ingeniería, es-
de los Granitos Chilenos” (Beatriz Levi y F. Munizaga 1963) y pecialidad hoy conocida como Geotecnia, por más de 15
“Stratigraphy and mineralogy of manganeso sedimentary,de- años en el Instituto de Investigaciones Geológicas, llevan-
posits of Coquimbo Province, Chile” (Aguirre L.B. y Mehech do a cabo estudios de calidad de suelos de fundación, es-
N. S. 1959) y “Undulatory extintion in quartz grains of some tudios estructurales de macizos rocosos para importantes
Chilean Granitic roks of different ages” (Mehech N., S. y Cor- obras de ingeniería y haciendo publicaciones y elaboran-
valán, D. J. 1975). Volvió a [Link]. para casarse y formar una do informes. Posteriormente, dedicada a la docencia, por
familia trabajando esporádicamente en docencia en la Uni- 25 años, impartió clases de Geología General y Geología
versidad de Minnesota e investigación con publicaciones Aplicada a ingenieros civiles de minas, ingenieros civiles en
como “Basement Complex in the Queen Maud Mountains, obras e ingenieros metalúrgicos en la Universidad de San-
Central Transantartic Mountains” (Harold Linder, Sonia Me- tiago y en la Universidad Técnica Santa María.
hech de Hills, Edward C. Thiel, 1965). Casada con geólogo,
es madre de tres hijos y cuatro nietos. Le gusta el bridge y María Cristina López se dedicó preferentemente a Micropa-
tejer. Vive en Wheat Ridge, Colorado. leontología, trabajando en el Instituto de Investigaciones
Geológicas y luego en su continuador Sernageomín. Tuvo
Nota: Ambas geólogas, si hubieran regresado a Chile, por una activa participación gremial en el Colegio de Geólogos
sus méritos personales, académicos y capacidad habrían de Chile por muchos años. Actualmente vive en Vicuña,
sido el primer grupo de académicos chilenos en la Escuela región de Coquimbo; tiene un hermano también geólogo.
de Geología y posteriormente en el Departamento de Geo-
logía de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de
la Universidad de Chile y varias generaciones de geólogos
habrían sido formadas por ellas. Gloria Mansilla Délano y María Cristina Muñoz
Mellero (1963)

Gloria Mansilla Délano, durante sus estudios, se destacó

LAS PIONERAS por su liderazgo personal y por el grupo de compañeros
que se reunía en su entorno. Al egresar de la Carrera, Glo-
Entre las egresadas de las primeras generaciones de geó- ria siguió un camino muy diferente al de sus condiscípulos,
logas de la Universidad de Chile, destacan las que desarro- que en su mayoría eligieron actividades de investigación
llaron su trabajo profesional en campos y especialidades en el Departamento de Geología, en el Instituto de Inves-
de la geología aplicada que, hasta ese momento, lo reali-
zaban solo hombres, siendo las primeras, como “pioneras”
en atreverse a iniciar esos caminos y con su accionar, apo-
yar a la integración de otras geólogas en esas áreas de la
Geología.

Gloria Valenzuela Bermúdez (1961)

En la promoción de 1961, egresaron 4 mujeres, Valeria

Escárate, Gabriela de Luca, María Cristina López y Gloria
Valenzuela.
Figura 6: A la izquierda, María Cristina Muñoz y, a la derecha, Gloria Man-
Gloria Valenzuela, viuda del geólogo Andrés Dávila, es ma- silla.

121
 Breve historia del desarrollo profesional de geólogas en Chile, con énfasis en las “pioneras”

tigaciones Geológicas o en empresas mineras. En cambio, Lambert, en 1971. Casada

Gloria optó por el Ministerio de Obras Públicas, un gran con un ingeniero comer-
servicio que prácticamente era un feudo de los ingenie- cial, se radicó en Canadá,
ros y de los constructores civiles. Ingresó en la Dirección en 1972, donde obtuvo su
General de Aguas (DGA), donde estuvo a cargo de los es- Master of Science en Dal-
tudios, búsqueda e identificación de aguas subterráneas, housie University, es ciu-
ubicación de pozos, determinación de caudal y estudio de dadana canadiense ya que
sus características, por lo que es la primer hidrogeólogo, se nacionalizó en el país
una especialidad en la que laboraban unos pocos ingenie- donde reside y es madre
ros y donde por muchos años la gente confiaba más en el de dos hijas profesionales
arte de los radiostesistas y en la magia de sus varillas. En y un nieto. Trabajó esporá-
consecuencia, fue una dura labor ser reconocida y valora- dicamente como investiga-
da como profesional por quienes ignoraban la Geología y dor y tiene publicaciones
abrirse paso en un medio donde todavía se tendía a con- en revistas especializa-
fiar más en los “prácticos”. Lo logró gracias a su tenacidad Figura 8: Olga Arancibia Ramos. das, como: “Early magne-
y buen criterio, así como por su personalidad y carácter de tite-amphibole-plagioclase
líder tuvo una activa participación gremial, llegando a ser alteration-mineralization in the Island Cooper porphyry co-
presidente de la Asociación de trabajadores del MOP. Falle- pper-gold-molybdenum deposit, British Columbia” (Arancibia,
ció en los años 90 debido a un agresivo cáncer. Olga N., and Alan H. Clark.1996). Vive en Kingston.

María Cristina Muñoz Merello, casada con geólogo, Renato Patricia Narváez Dinamarca inició su vida laboral en 1967,
Fernández, junto con otros colegas, iniciaron la Carrera de en el Departamento de Geología como profesor de Geo-
Geología de la Universidad Católica del Norte, en 1969, la logía de Minas e Investigador, renunciando en 1968 para
segunda carrera de Geología de Chile, siendo una de sus trabajar en la Empresa Nacional de Minería (ENAMI), don-
académicas junto a su esposo. Falleció unos años después de fue el primer geólogo contratado, en el área de Socie-
que su marido. Era parte de una familia de geólogos, junto dades Mixtas y luego en Fomento como geólogo minero
a su hermana melliza, María Isabel y su hermano Roberto. y de exploraciones. Ha trabajado por más de 50 años en
Minería y Exploraciones, tanto en pequeña, mediana y
gran minería, siendo la primera en esta actividad y la úni-
ca, por muchos años, dedicada a la Minería. Sus numero-
Patricia Narváez Dinamarca y Olga Arancibia sos trabajos y estudios de distritos mineros y yacimientos
Ramos (1966) metálicos, sustentan sus éxitos en exploraciones tanto de
minerales auríferos como cupríferos. Fue profesora de va-
Ambas fueron las primeras geólogas que optaron por la rias promociones de ingenieros de minas de la Universi-
Geología Económica, especialidad que hasta ese momento dad de La Serena (1974 a 1980). Fue Secretaria Regional
solo la tomaban los hombres, ya que como ciencia aplica- Ministerial (Seremi) de Minería de la Región de Coquimbo,
da se desarrollaba en minería y en exploraciones mineras, en 1978, manteniendo su trabajo en ENAMI. Ha apoyado
actividades consideradas ajenas a la feminidad. y elaborado programas de gobierno orientados a fomen-
tar y mejorar la actividad minera y de exploración. Actual-
mente es consultora, y QP, Persona Competente. Viuda de
ingeniero de minas, tiene tres hijos y 7 nietos, vive en La
Serena. Ha sido gremialista a lo largo de su vida, y hasta el
año 2018, presidente del Colegio de Geólogos de Chile. La
Feria de Exploraciones y Minas (FEXMIN), iniciativa de su
gestión, es uno de sus últimos logros.

Figura 7: A la Izquierda, Olga Arancibia y Patricia Narváez, derecha, en terre-

no, en tiempos de estudiantes; al centro, Sonia Vogel, compañera de curso.

Olga Arancibia, la mejor alumna del curso, ingresó a tra-

bajar en 1967 en el Instituto de Investigaciones Geológi-
cas, donde hizo su memoria de título en el distrito minero
de Inca de Oro y luego inició el estudio del distrito minero Figura 9: Patricia Narváez, en terreno y en oficina.

122
Patricia Narváez D.

Margaret Mercado Weage (1971) En la Universidad, había buenos paleontólogos y otros es-
pecialistas provenientes desde las Ciencias Naturales cu-
Margaret Mercado trabajó banas. Todos los ramos de ciencias básicas venían de las
en el Instituto de Investi- diversas facultades de la Universidad, pero las asignaturas
gaciones Geológicas (IIG), geológicas se dieron de una mezcla de geólogos rusos,
Regional Copiapó, desde húngaros y checos que, a la sazón, estaban en misiones
1972 y hasta 1982, donde de levantamiento geológico en Cuba. Mientras estudiaba,
se desempeñó como geó- Carmen trabajó en laboratorios diversos, y a la vez tenía a
loga regional para hacer sus hijos. A su regreso a Chile, en 1971, trabajó en docencia
la cartografía geológica de universitaria. En 1978, fue contratada por Exxon Minerals,
las zonas hasta entonces dueña de Minera Disputada de la Condes en Santiago de
inexploradas de la Región Chile, como geólogo del Proyecto de Expansión de mina
de Atacama: Geología de Los Bronces y luego de concluido éste, derivó a sus opera-
la Cordillera de la Costa ciones. Trabajó por 21 años en la misma empresa, la mayor
Figura 10: Margaret Mercado, en dos entre Chañaral y Caldera, parte del tiempo en Geología de Operaciones en la mina
etapas distantes de sus recorridos escala 1:100.000 (1978), Los Bronces y algo para la Mina El Soldado. En 1997, fue
montañosos
trabajo con el que se ti- nombrada Gerente de Geología con tuición en ambas fae-
tuló en 1977, Geología del Área de Pan de Azúcar, escala nas Los Bronces y El Soldado. Los grupos de trabajo lide-
1:100.000 (1980) y Hoja Laguna del Negro Francisco, escala rados por ella obtuvieron en dos ocasiones el premio del
1:100.000 (1982). Además, compiló los trabajos anteriores Colegio de Geólogos “Mente et Mallea”, en 1988, para El Sol-
para mapas a escala 1:250.000: Chañaral, Potrerillos, Cal- dado y, en 1991, para Los Bronces. Se retiró en el año 2000,
dera, y para la nueva versión del Mapa Geológico de Chile siendo la primera geóloga de Operaciones en Minas y la
a escala 1:1.000.000, convirtiéndose, por lo tanto, en la pri- primera Gerente de Geología en Chile. Desde entonces, ha
mera geóloga en hacer Geología Regional. Desde 1977, fue hecho consultorías para empresas tales como CODELCO y
Jefe Regional de Atacama del IIG. Durante 1980 y 1981, es- Angloamerican, entre otras. Ha publicado trabajos espe-
tudió en Alemania, en la Universidad de Tübingen. Al crear- cializados en revistas como Andean Geology. Fue presidente
se el Sernageomin, fue trasladada a Santiago. En 1982, del Colegio de Geólogos (1999-2000). Es viuda, madre de
decidió radicarse en Colombia, hasta 2004. En Colombia cuatro hijos y nueve nietos.
dictó cursos de geología, petrografía y geoquímica en la
Universidad Nacional, Sede Medellín y trabajó en INGEO-
MINAS, Bogotá, realizando la compilación de la geología
del Departamento de La Guajira, y fue revisora editorial de
todos los documentos geocientíficos de la institución. En el
libro sobre Desastres Naturales del siglo XX en Latinoamérica,
se publicó, bajo su autoría, sobre la erupción volcánica del
Nevado del Ruiz de 1985. También se dedicó al geoturis-
mo y al geopatrimonio. Tiene tres hijos, Nicolás, Valenti-
na y Amancay de Atacama, y tres nietos. Ahora, se dedica Figura 11: Carmem Holmgren en su laboratorio y con su familia.
simplemente al placer de subir cerros sin compromiso de
sacar muestras ni hacer informes, sólo admirar el paisaje y
la geología. También a viajar a lugares geológicamente in- EL DESARROLLO POSTERIOR Y ACTUAL
teresantes como Islandia, Nueva Zelanda y Santorini, Italia DE LA GEOLOGÍA Y DE LAS GEÓLOGAS
donde estuvo en el cráter del volcán Etna. entre otros. Uno
de sus hobbies es asistir a Congresos Vulcanológicos. Sin
EN CHILE
embargo, desde el año pasado, 2020, el Sernageomín ha
solicitado su apoyo, debido a su experiencia, en la revisión Luego de este grupo de geólogas iniciales y “pioneras”, la
de las nuevas cartas geológicas que elabora en Atacama. Geología ha tenido un continuo desarrollo. Sin embargo,
en 1982, el Instituto de Investigaciones Geológicas dejó
de existir al ser asimilado, junto con el Servicio Nacional
de Minería, ambas entidades autónomas hasta entonces,
Carmen Holmgren Donoso (1967) en un solo organismo, el Servicio Nacional de Geología y
Minería, Sernageomin, dependiendo del Ministerio de Mi-
Carmen Holmgren es chilena, pero estudió en Cuba, donde nería. Este cambio limitó su accionar y capacidad de traba-
se graduó en 1967. Pertenece a la primera generación de jo, al no contar con presupuesto propio y se centralizó en
geólogos cubanos titulados como tales, en la Universidad Santiago, desapareciendo las unidades de trabajo en pro-
de La Habana. Toda su carrera profesional la ha desarrolla- vincias. Esta situación se ha revertido, en parte, y su mayor
do en Chile. De su época estudiantil, destaca que en esos logro, en ese sentido, es la creación de la Red Nacional de
años había solo dos geólogos cubanos graduados en Esta- Vigilancia Volcánica a lo largo del país.
dos Unidos.

123
 Breve historia del desarrollo profesional de geólogas en Chile, con énfasis en las “pioneras”

El crecimiento en formación de nuevos geólogos ha sido trabajan en todos los campos de la geología aplicada, geo-
muy importante, en tanto que, de la primera y segunda Es- logía económica, geotecnia, geología regional, vulcanolo-
cuelas de Geología, la de la Universidad de Chile, en 1952, gía etc., pero donde se han posesionado mayormente y
y de la Universidad Católica del Norte, en 1967, se cuen- controlan en gran medida es en las áreas de hidrogeolo-
ta actualmente con doce Universidades, tanto estatales gía, medio ambiente y riesgo geológico y, sobre todo, se
como privadas, que dan la Carrera de Geología, abarcando destacan como académicas e investigadoras y directoras
desde el norte al extremo sur del país. Algunas de estas de carreras de las numerosas Universidades que imparten
Universidades cuentan con sedes en diferentes ciudades, Geología actualmente en Chile.
aunque prevalecen las sedes en la ciudad de Santiago. Los
interesados en su estudio se han generalizado de mane-
ra que la cantidad de geólogos egresados en los últimos
años ha duplicado los que existían antes del año 2015, y REFERENCIAS
la presencia de mujeres estudiantes casi iguala a la de los Aguirre, L.B.L. y Mehech, N.S. 1959. Stratigraphy and mineralogy
hombres. Hay, también, un fuerte crecimiento en la obten- of the manganese sedimentary deposits of Coquimbo province,
ción de postgrados, tanto magisters como doctorados, lo- Chile. Economic Geology, 59: 428-442.
grados en Universidades extranjeras como chilenas, lo que
Arancibia, O. N. y Clark, A. H. 1996. Early magnetite-amphibole-pla-
ha permitido, a las nuevas carreras de Geología, contar con
gioclase alteration-mineralization in the Island Cooper porphyry
personal de académicos e investigadores que cumplan con
copper-gold-molybdenum deposit, British Columbia. Economic
las exigencias requeridas en un mundo de gran transfor-
Geology 91 (2): 402-438.
mación científica y técnica.
Charrier, R., Aguirre, L., Hervé, F., Klohn, E. y Thiel, R. 2018. La ca-
El campo ocupacional en minería se amplió enormemente rrera de Geología en la Universidad de Chile. Revista Facultad de
luego de la nacionalización de la Gran Minería del Cobre, Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, vol. 5, Suplemento 1.
en los años setenta, y con la creación de la Corporación Levi, B., Mehech S. y Munizaga, F. 1963. Edades Radiométricas y
Nacional del Cobre (Codelco). Además, el interés en inver- Petrografía de Granitos Chilenos. Muestra Chile 13 a 36, Institu-
tir en Chile de empresas extranjeras, fortaleció las explo- to de Investigaciones Geológicas Boletín N°12, 42, pp.5.
raciones y se logró, desde 1980, el hallazgo de numerosos Linder, H., Mehech de Hills, S. y Thiel E. C. 1965. Basement Com-
grandes yacimientos de cobre y oro, cuya explotación en la plex in the Queen Maud Mountains, Central Transantartic
actualidad son la base del desarrollo económico del país. Mountains. Minnesota University.
Sin embargo, el posicionamiento de las geólogas en mi-
Mehech N.S. y Corvalán, D.J. 1975. Undulatory extinction in quartz
nería ha sido lento y su presencia en esa área todavía es
grains of some Chilean granitic rocks of different ages. Geologi-
limitada, tanto en exploraciones como en producción.
cal Society of America Bulletin, 75: 363-366.
Mercado, W. M. 1978. Geología de la Cordillera de la Costa entre
Las especialidades en Geología se han multiplicado, según
Chañaral y Caldera, región de Atacama, escala 1:1000.000. Insti-
se avanza en su conocimiento, desde las clásicas como
tuto de Investigaciones Geológicas, Sernageomin.
estratigrafía, estructural, petrología, sedimentología, pa-
leontología, geología económica, hidrogeología etc. a la Mercado, W. M. 1980. Geología del área de Pan de Azúcar, región
actualidad, en que se tienen geólogos/as especializados de Atacama. Escala 1:100.000. Cartas Geológicas. Instituto de
en vulcanología, riesgos geológicos, cuaternario, meta- Investigaciones Geológicas, Sernageomin.
logénesis, geoestadística, medio ambiente, geoparques, Mercado, W. M. 1982. Hoja Laguna del Negro Francisco, región de
ciencia planetaria y geología submarina, entre otras. Atacama. Escala 1:100.000. Cartas Geológicas. Instituto de In-
vestigaciones Geológicas, Sernageomin.
En la actualidad, y de acuerdo a la fuerte evolución de las
Ciencias Geológicas, las nuevas generaciones de geólogas

124
ASOCIACIÓN Serie D
G E O LÓ G I C A Publicación Especial N.º 14
ARGENTINA (2021) La Mujer en la Geología

Juana Norma Rossi y su contribución a la

Mineralogía Petrográfica en la Cátedra de
Petrología Ígnea y Metamórfica, Universidad
Nacional de Córdoba
Roberto D. MARTINO1

RESUMEN
Juana Norma Rossi realizó estudios mineralógicos en grano suelto orientados a la petrografía y determinación de mine-
rales formadores de rocas en la década de 1960, desarrollando así la Mineralogía Petrográfica. Su formación inicial fue
en la cátedra de Petrología Ignea y Metamórfica de la Universidad Nacional de Córdoba, bajo la dirección del Dr. Carlos
E. Gordillo, lugar donde realizó su Tesis Doctoral en rocas metasomáticas. Completó su formación en Italia en el Instituto
de Mineralogía y Petrología de la Universidad de Padua, bajo la dirección del Dr. Bruno Zanettin, donde estudió rocas de
contacto relacionadas a la intrusión del batolito de Adamello desde un punto de vista mineralógico y geoquímico. De-
sarrolló luego su carrera, por más de 40 años, en la Facultad de Ciencias Naturales e Instituto Miguel Lillo en Tucumán,
en donde fue profesora de Mineralogía, Petrografía y Geoquímica. Realizó investigaciones e hizo docencia formando
numerosos discípulos.
Palabras clave: mineralogía petrográfica, técnica grano suelto, semblanza de vida.

ABSTRACT
Juana Norma Rossi and her contribution to the Petrographic Mineralogy in the Igneous and Metamorphic Petrology
Chair, Universidad Nacional de Córdoba
Juana Norma Rossi carried out mineralogical studies in mineral fragments oriented to petrography and determination
of rock-forming minerals in the 1960s, thus developing the Petrographic Mineralogy. Her initial training was in the Chair
of Igneous and Metamorphic Petrology at the Universidad Nacional de Córdoba, under the direction of Dr. Carlos E.
Gordillo, where she carried out her Doctoral Thesis on metasomatic rocks. She completed her training in Italy at the
Institute of Mineralogy and Petrology of the University of Padua under the direction of Dr. Bruno Zanettin, where she
studied contact rocks related to the intrusion of the Adamello batholith from a mineralogical and geochemical point of
view. Afterwards she developed her career, for more than 40 years, at the Faculty of Natural Sciences and the Miguel Lillo
Institute in Tucumán, where she was Professor of Mineralogy, Petrography and Geochemistry. She carried out research
and teaching, forming many disciples.
Keywords: petrographic Mmineralogy, mineral fragments determination, semblance of life.

INTRODUCCION Petrología Ignea y Metamórfica, de la Facultad de Ciencias

Exactas, Físicas y Naturales de la Universidad Nacional de
La historia de la Dra. Juana N. Rossi parte de una impresión Córdoba. Comencé el 1° de abril de ese año. Mi director,
personal, así es como la conocí: por las huellas dejadas con el Dr. Carlos E. Gordillo (1925-1984), profesor titular de la
un trabajo extenso, minucioso y riguroso de identificación cátedra mencionada, a mi incorporación me dió una serie
de minerales formadores de rocas, disciplina que se deno- de recomendaciones acerca del uso del instrumental e in-
mina Mineralogía Petrográfica. dicaciones acerca del tratamiento de las colecciones de ro-
cas y de las cajas con cortes delgados y granos sueltos de
En el año 1984, había sido beneficiado con una Beca de Ini- minerales petrográficos. Para esa época, aunque todavía
ciación del CONICET con lugar de trabajo en la cátedra de es totalmente vigente, la identificación mineral mediante

1
CICTERRA (CONICET–UNC), CIGEA (FCEFyN–CNEA) y Departamento de Geología Básica, Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales (FCEFyN), Universi-
dad Nacional de Córdoba (UNC), Córdoba. email: [Link]@[Link]

125
Roberto D. MARTINO

grano suelto era una técnica eficaz de reconocimiento de

un mineral desconocido, si bien el advenimiento del uso de
la microsonda de electrones ha aliviado esta tarea, a veces
larga y tediosa, del reconocimiento mineral. Este último
instrumental no estaba disponible en ese momento. Cabe
agregar que el primer trabajo cuantitativo, con esta última
técnica, en nuestro medio local, fue realizado por Indovino
et al. (1983). En otro momento, con motivo de la identifi-
cación de un material micáceo, que resultó ser clinocloro,
el Dr. Gordillo me inició en la técnica de la determinación
por grano suelto. En los escasos cursos de posgrado esta
técnica era uno de los temas de laboratorio que él enseña-
ba. Estuvimos toda la mañana trabajando con el clinocloro
y también con talco, tremolita y la distinción de calcita y
dolomita. Al finalizar la tarea, cerca del mediodía, me trajo
un cuaderno, fichas y me mostró dos cajas con más de 260
Figura 2: Platina de aguja (construida por el autor de este trabajo); montada
tubos pequeños con tapones de goma numerados (Fig. 1). en la platina giratoria del microscopio petrográfico, permite rotar, paralelo
Cada uno de los tubos tenía un mineral distinto, algunos a dicha platina, el mineral montado en la punta de la aguja. El eje del mi-
con variedades de un mismo mineral. En las fichas esta- croscopio y el eje de la platina confieren dos grados de libertad que facilitan
la orientación y la determinación de las propiedades ópticas e índices de
ban consignados los datos mineralógicos básicos: color, refracción del mineral problema.
hábito, relieve, formas cristalinas, direcciones de vibración,
orientación óptica, figura de interferencia e índices de re- es esencial. Se parte muchas veces de un mineral identifi-
fracción. En el cuaderno se consignaba el número de co- cado en una roca en el campo o luego de hacer un corte
lección de la roca, su ubicación y si ésta, además, tenía un delgado, de un mineral que se resiste a ser identificado
corte delgado hecho. Lacónicamente, típico de su estilo, el fácilmente. Es, en todos los casos, una tarea que implica
Dr. Gordillo me dijo: “…este trabajo lo hacía Juana Rossi”. Así molienda de la roca, separación en la lupa del mineral en
es como escuché hablar por primera vez de la Dra. Rossi, cuestión mediante pinzas (un gramo de granate –según las
que en esa época ya era una renombrada petróloga que propias palabras y exigencias del Dr. Gordillo “calidad pie-
trabajaba en la Universidad Nacional de Tucumán junto a dra preciosa”– para un análisis global por vía húmeda toma
su esposo, el Dr. Alejandro J. Toselli. unas ¡8 horas de trabajo continuo!), a veces también, mo-
lienda del mineral, separación de impurezas y montaje con
De más está decir que la identificación mineral en grano líquidos de distintos índices de refracción y marcha óptica
suelto es una tarea muy laboriosa, delicada, por momen- hasta la identificación (Kerr 1965; Bloss 1970; Parfenoff et
tos sumamente difícil, que requiere de un conocimiento al. 1970; Hutchinson 1974). A veces se requiere de técnicas
profundo de la cristalografía, los grupos minerales forma- complementarias: se monta el mineral problema en una
dores de rocas (en su uso petrográfico), de sus caracterís- aguja en una platina especial denominada ‘de aguja” (Wil-
ticas ópticas, en el que el uso del microscopio petrográfico cox 1959) que permite la rotación horizontal (según el eje
c) y vertical (eje de la platina del microscopio). Estos dos
grados de libertad ayudan muchísimo a la identificación
mineral (Fig. 2). Cabe agregar que el montaje en la punta
de la aguja es un trabajo artesanal que se parece mucho a
la tarea de un relojero de relojes mecánicos. Pasemos aho-
ra a la historia propiamente dicha de Juana Norma Rossi
(Fig. 3).

Figura 1: Cajas con colecciones de minerales petrográficos (n = 260), en tu-

bos de vidrio con tapones de goma numerados, correspondientes a fichas
con la descripción mineralógica de cada uno de ellos, que aún hoy se en-
cuentran en la cátedra de Petrología Ígnea y Metamórfica de la Universidad
Nacional de Córdoba. Las otras cajas son de cortes delgados de granos mi-
nerales. Figura 3: Juana Norma Rossi. Fotografías de la época de estudiante (a) y
actual (b).

126
 Juana Rossi y su contribución a la Mineralogía Petrográfica en la UNC

JUANA Y SU HISTORIA ellos la explotación de materiales de construcción y varios

hornos de cal. Su padre compró uno de éstos y siguió fabri-
Cómo se inició su vocación cando cal viva y poco más tarde cal hidratada. Juana creció
entonces en medio de las calizas cristalinas (mármoles) y la
Juana Norma Rossi nació en La Plata en 1940, era la tercera “piedra mora” (anfibolitas) provenientes del valle de Buena
hija de un inmigrante italiano educado, que encontró su Esperanza, lugar inmediatamente al norte de Alta Gracia.
trabajo y medio de vida en una calera situada en la Diago-
nal 80, llegando a ser contador y luego gerente y socio en En quinto año del Bachillerato, Juana debía definir su voca-
esa fábrica. Quizás Juana hubiera crecido y vivido allí toda ción. Al principio, quería quedarse en la empresa familiar,
la vida de no haber sido que su madre enfermó de asma. pero con mucho tino su padre le aconsejó que estudiara en
la Universidad. Como le suele suceder a muchos jóvenes,
En 1945, el padre de Juana vendió todos los bienes inmue- erró en su primera elección de la carrera a seguir, cuando
bles que tenía en La Plata y la familia se trasladó a Alta se decidió por Química Inorgánica y se trasladó a La Plata.
Gracia, originalmente una estancia jesuítica al pie de la Sie- En dicha ciudad, le habían dicho, estaba el mejor centro de
rra Chica, que gozaba de un clima seco y benigno, y que estudios en ese tema. Era febrero de 1960 y notó que lo
estaba muy bien comunicada por el Ferrocarril Mitre desde suyo no era estar entre las cuatro paredes de un laborato-
la terminal de Retiro (Buenos Aires), vía Córdoba. rio, por lo que regresó a Alta Gracia. Una amiga maestra le
contó que ella estudiaría el Profesorado en Ciencias Natu-
Alta Gracia no sólo era una villa turística por su riqueza his- rales en la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales
tórica, sino que gozaba de emprendimientos propios, entre de la Universidad Nacional de Córdoba. Le dijo también
que en la currícula estaban las asignaturas Geología Ge-
neral y Mineralogía y que también se dictaba una carrera
de Geología. Sin pensarlo más, allá fue Juana y se inscribió
(“...y nunca me arrepentí de haberlo hecho!”). Así suelen ser
las elecciones de vida (Fig. 4).

El padre de Juana aprobó inmediatamente su elección de

la carrera, pero su madre, en cuanto supo que era la única
mujer inscripta y que había asignaturas en las que había
que ir al campo, puso el grito en el cielo: “Tú sei una signo-
rina, non puoi andare in giro con gli uomini!!”. Ella se tran-
quilizó un poco cuando Juana le dijo que “…las materias de
Geología y Mineralogía eran compartidas con las chicas del
Profesorado y las de Biología y que saldríamos al campo todos
juntos”.

El tercer año de la carrera fue decisivo

En la década de 1960, faltaban profesores para la carre-

ra del Doctorado en Ciencias Geológicas en la Facultad
de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de la Universidad
Nacional de Córdoba y era frecuente que un profesor dic-
tara más de una asignatura. Ellos hacían lo que podían
y sus cargos eran precarios por la situación política de
esos años, con alternancias de gobiernos democráticos y
de golpes militares. Según las propias palabras de Juana:
“Tuve la suerte de cursar Mineralogía General (Cristalografía)
con el doctor Juan Olsacher en el segundo año (1961) y Mine-
ralogía Sistemática-Métodos de Investigación y Petrología con
el doctor Carlos Gordillo en tercer año (1962)”. Ellos fueron
los mejores profesores e investigadores que había en la ca-
rrera por esos años, y su dedicación, tanto en la enseñanza
Figura 4: Fotocopia de la página 2 de la libreta de trabajos prácticos de Jua- como en la investigación, influyeron muy fuertemente en
na, inscripta en la carrera del Doctorado en Ciencias Geológicas de la Uni-
ella.
versidad Nacional de Córdoba, tal como se llamaba la carrera en esa época
de 1960. El estar inscripto en una carrera y tener la libreta habilitada era un
motivo de pertenencia, orgullo y sueños para todo estudiante universitario,
poder llegar a tener la oportunidad de acceder al máximo nivel educativo
que proporciona gratuitamente nuestra sociedad.

127
Roberto D. MARTINO

El microscopio petrográfico y el grano suelto taobjetivos a revólver, estaba en la cátedra de Mineralogía

junto a uno monocular para reflexión, también de marca
En 1964, Juana se presentó a un concurso interino para Leitz. Recién en 2010, este autor con el Dr. Raúl Lira pudie-
ayudante alumno en la asignatura Mineralogía Sistemática ron comprar dos microscopios binoculares Nikon Eclipse E
y Métodos de Investigación, que a partir de ese año era 400 POL con un subsidio de FONCyT y la Facultad de Cien-
dictada por la Dra. Hebe Dina Gay. Dadas las condiciones cias Exactas, Físicas y Naturales compró, entre 2015-2017,
de la época “...fue casi un verdadero privilegio que tanto la ocho microscopios Leitz DM 750 P binoculares que son
Dra. Gay como el Dr. Gordillo me permitieran acceder al mi- usados actualmente para los trabajos prácticos de Petro-
croscopio binocular Leitz Dialux-Pol para mi aprendizaje y en- logía y Mineralogía. Dos de ellos están reservados para los
trenamiento en la determinación de minerales formadores de trabajos finales y eventualmente para investigación en las
rocas, tanto en cortes delgados como en la técnica del grano Cátedras respectivas.
suelto”.
En esa época, década de 1960, en la Facultad no se dispo-
Si bien la palabra “privilegio” es un poco excesiva, se explica nía ni se otorgaba presupuesto para adquirir una máquina
en este caso porque el acceso y uso del poco instrumental cortadora para secciones delgadas de rocas. Se pulían a
disponible era muy restrictivo dada su escasez. Cabe agre- mano las pastillas de roca, gruesas (talladas a mano) sobre
gar aquí que, la misma situación, con distintos matices, se vidrios de ventana recortados con cuatro tipos de esmeri-
prolongó hasta el año 2010 (...¡46 años!). El mismo micros- les: grueso #80, mediano #180, fino #400 y óptico #600,
copio (Leitz Dialux-Pol, binocular, con objetivos a bayoneta, pegando luego la superficie pulida a un portaobjetos. El
Fig. 5) comprado en 1964, hoy todavía en funciones, era pulido continuaba en la otra cara del mismo modo, has-
uno de los dos disponibles para investigación en la cátedra ta obtener el espesor adecuado de 30 micras, controlado
de Petrología Ignea y Metamórfica. Uno similar, con el por- con el microscopio, y finalmente se tapaba la muestra con
un cubreobjetos. En palabras de Juana: “Podíamos obtener
dos cortes diarios y con suerte, tres. Era tanto el entusiasmo
de descubrir un mundo nuevo en cada roca que me olvidaba
la pena que producía el tedioso trabajo”. El Dr. Gordillo era
muy ordenado con respecto a la colección de rocas y cor-
tes delgados, por lo que se anotaban en dos cuadernos
respectivos en una doble entrada. Además de los cortes
delgados, utilizados en la identificación de rocas, los mine-
rales petrográficos eran determinados esencialmente por
sus características ópticas en grano suelto, características
que también reflejaban su quimismo. Un ejemplo clásico lo
constituye la determinación de la serie de las plagioclasas
por métodos ópticos (cf. [Link]. Kerr 1965, p. 248 y sig.).

La técnica de determinación de minerales en grano suelto

requiere de un equipo de elementos adicionales para ob-
tener el tamaño de grano adecuado para su estudio con el
microscopio petrográfico: una plaquita de hierro sobre la
que se quebraba el trozo de roca o mineral con un martillo,
aro para evitar las proyecciones de material (Fig. 6), dos
pequeños tamices de mallas #100 y #150 respectivamente.
El grano retenido en el tamiz #150 se guardaba en peque-
ños tubos de vidrio con su etiqueta correspondiente. Un
estuche de madera (Fig. 7), que le construyó a Juana un
hábil carpintero de Alta Gracia, disponía de huecos y ranu-
ras para contener los tubitos de muestras, los portaobje-
tos, cubreobjetos, micropipetas, pinzas, espatulita, aguja
y pincel fino de pelo de camello para orientar los granos.
Finalmente, estaban los líquidos con índices de refracción
conocidos y constantes, que se adquirían en droguerías de
Córdoba, tales como: yoduro de metileno, nitrobenceno,
aceite mineral, alfa-cloronaftaleno, alfa-bromonaftaleno,
kerosene, glicerina; y, por último, un refractómetro Abbe
para medir dichos índices. Al igual que para los cortes del-
Figura 5: Fotografía actual del microscopio Leitz Dialux-Pol, con objetivos a gados, se llevaba un cuaderno con las propiedades ópticas
bayoneta, utilizado durante 60 años en la cátedra de Petrología Ignea y Me-
tamórfica. Sobre la pared, cajas con cortes delgados de la colección de la
de los granos sueltos. Aparte del clásico manual de Rogers
Cátedra mencionada. y Kerr (1942), se disponía en la Cátedra de Petrología Ignea

128
 Juana Rossi y su contribución a la Mineralogía Petrográfica en la UNC

Gordillo y Rossi (1969) citado en el capítulo que presenta-

ron Gordillo y Lencinas (1972) sobre las Sierras Pampeanas
de la provincia de Córdoba, en el Primer Simposio de Geo-
logía Regional Argentina, llevado a cabo en 1972, en la Aca-
demia Nacional de Ciencias, en la ciudad de Córdoba. Este
Simposio fue dirigido y editado por el Dr. Armando Leanza,
del que se publicó un grueso tomo. En la página 4, en el
acápite Rocas Metamórficas, punto 9, donde se describen
gneises cordieríticos (kinzigitas), los autores Gordillo y Len-
cinas (1972) citaron el trabajo de Gordillo y Rossi (1969). En
el Segundo Simposio de Geología Regional Argentina, lle-
vado a cabo en 1979 en la misma institución y ciudad, en el
mismo capítulo y realizado por los mismos autores (1979),
no figura ya la cita de Gordillo y Rossi (1969). Se desconoce
el destino de este informe.

Graduación, actividad docente y Tesis

Doctoral
Figura 6: Yunque pequeño, aro de plástico que impide las proyecciones del
mineral que se está moliendo y martillo usados por Juana en la prepara-
ción primaria del mineral problema. En la fotografía, grano de plagioclasa Juana terminó su carrera en la Universidad Nacional de Cór-
y cuarzo, orientado a determinar la composición de la primera luego de su doba en diciembre de 1964, a los 24 años y tuvo el honor de
molienda y tamizado. recibir su diploma de geóloga de manos del entonces pre-
sidente de la Nación, el Dr. Arturo Illia (Fig. 8). Desde 1965,
y Metamórfica de las completísimas tablas determinativas ella continuó como jefe de trabajos prácticos (interina), al-
de Tröger (1967). Una contribución de Juana, utilizando ternando la docencia en Mineralogía Sistemática-Métodos
esta técnica, ha quedado oculta en la historia del descu- y en Petrología. Vale mencionar aquí un recuerdo de uno
brimiento de la cordierita en las sierras de Córdoba, dicha de sus alumnos, hoy un mineralogo destacado (Galliski,
en sus propias palabras: “Identifiqué por primera vez la cor- com. pers.): “Cuando en el segundo cuatrimestre Juana Rossi
dierita en una corneana de contacto con granito de la Sierra nos dio sus clases, el cambio para mí fue sustancial. Traía al
Grande de Córdoba. Hasta ese momento, no había trabajos laboratorio cajas con muestras de mano estándares perfec-
publicados sobre ese mineral en Córdoba. Recibí las felicita- tamente canteadas, acompañadas de sus cortes delgados y
ciones del Dr. Gordillo pero me desalentó ante mi sugerencia preparaciones de grano suelto cuando fuera aplicable y nos
de publicar al respecto”. daba una clase con su estilo austero, medido, preciso y com-
pleto sobre una roca. Me acuerdo de su definición, creo que de
Hay un dato interesante sobre el hallazgo de la cordierita perlita u obsidiana, la muestra de mano, el remarcado de ca-
y la definición de los gneises cordieríticos, luego interpre-
tados como migmatitas (Gordillo 1984). Según Caminos
(1985), fueron descriptos por primera vez en un trabajo de

Figura 8: Juana Norma Rossi recibiendo el título de geóloga (1964) en la

Universidad Nacional de Córdoba, por parte del Dr. Arturo Umberto Illia
(1900-1983), presidente de la Nación Argentina entre 1963-1966. Illia fue
derrocado por el golpe de estado que entronizó al Gral. Juan Carlos Onganía
Figura 7: Estuche de madera construido a pedido de Juana por un carpinte- (1914-1995), presidente de facto entre 1966-1970. Uno de los más duros gol-
ro de Alta Gracia, con huecos y ranuras para contener tubitos de muestras, pes a la educación pública universitaria se produjo durante el mandato de
portaobjetos, cubreobjetos, micropipetas, pinzas, espatulita, aguja y pincel Onganía: “La Noche de los Bastones Largos”, el 29 de Julio de 1966. Fueron
de pelo de camello para orientar los granos. Se muestran los líquidos con detenidas 400 personas y destruidos laboratorios y bibliotecas universita-
índices estándares para inmersión del grano mineral y dos pequeños tami- rias durante el desalojo de cinco facultades de la Universidad de Buenos
ces para la selección granométrica del mineral problema. Aires. Cientos de científicos e investigadores se exiliaron en ese entonces.

129
Roberto D. MARTINO

racterísticas físicas como color, fractura concoide, fragilidad. En el Instituto de Padua, Juana fue muy bien recibida y
La observación al microscopio de microlitos, etc. Acompañaba el director, Dr. Bruno Zanettin, puso a su disposición una
todo eso con descripciones de la yacencia más típica, significa- serie de rocas metamórficas de contacto, relacionadas al
do de su apariencia e importancia de su composición. Para mi batolito de Adamello, que él tenía recolectadas esperando
gusto fue la enseñanza más sistemática de algún contenido su estudio. Juana aceptó entusiasmada y se puso al tan-
que tuve durante mi carrera. No volví a encontrar o supe de to de la geología de la zona. Se maravilló al constatar que
otro profesor que enseñara con ese grado de profundidad tan había personal técnico encargado de los cortes delgados,
útil para precisar las descripciones objetivas”. provistos de máquinas cortadoras que dejaban casi en es-
pesor adecuado las muestras. “En menos de una semana
Juana cuenta: “durante ese año de 1965 se acercó a la cátedra me las entregaron”. Trabajó con la platina universal (“...el
otro interesado en Petrología, igual o más entusiasta que yo, Dr. Gordillo nunca me la había prestado”) y en el laboratorio
Alejandro Toselli. Al final de 1965 me informaron, desde Secre- químico aprendió el análisis rápido de las rocas silicatadas
taría de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, según el método de Shapiro y Brannock (1962). La sílice y
que me habían otorgado el Premio Universidad, la medalla alúmina se analizaban con el recién estrenado equipo de
de oro y el diploma por el más alto promedio de la carrera de fluorescencia de rayos X, pero todavía no estaba calibrado
Geología, lo cual fue una muy agradable sorpresa”. para los demás elementos; los álcalis se determinaban con
un fotómetro de llama. El trabajo resultó “...en la primera
Juana quería hacer la Tesis Doctoral para terminar la carrera publicación de mi vida en una revista con referato: Metamor-
y le propuso al Dr. Gordillo que fuera su director. Él aceptó, fismo di contatto sugli scisti del versante sinistro di Val Borza-
pero le dijo “...que no había medios ni presupuesto para con- go” (Rossi 1970, Fig. 9). Cuando Juana regresó de Italia, en
seguir becas para doctorandos en la Universidad. Sólo dijo que 1969, esperando poder reintegrarse a su cargo, el deca-
el tema de tesis estaba a mi elección y que me fuera al campo
a buscarlo. Lejos de desalentarme, eso hice. Me acompañó en
la búsqueda Alejandro Toselli y también otros condiscípulos.
Inesperadamente lo encontré primero en las canteras de cali-
za de mi padre en el valle de Buena Esperanza, cerca de Alta
Gracia. Vetas de aplita cortando los mármoles con contactos
de reacción produciendo escapolita y tremolita. Examinamos
otras canteras al sur de Alta Gracia y el mismo hallazgo, pero
más espectacular, con hermosos cristales de escapolita azul.
Asimismo, en Malagueño y La Calera encontramos skarns de
contacto con grosularia, diópsido y wollastonita. Cuando le
llevé al Dr. Gordillo estos hallazgos, su entusiasmo fue mayús-
culo y dirigió mi tesis que se llamó: “Fenómenos de contacto
en los mármoles de Alta Gracia, La Calera y Malagueño”, que
defendí en 1967. El tribunal la calificó con 10 y recomenda-
ción de publicación pero, inexplicablemente, el Dr. Gordillo me
desalentó en publicarla en el Boletín de la Academia Nacional
de Ciencias o en la Revista de la Asociación Geológica”. Cabe
agregar aquí que el trabajo de Tesis de Juana fue publicado
recién en 1980, trece años después, en el Acta Geológica
Lilloana (Rossi de Toselli 1980).

Beca para Italia

En el año 1968, el gobierno italiano ofrecía becas a gradua-

dos universitarios argentinos para realizar estadías de un
año académico en una universidad italiana. Deseosa de
conocer otro instituto de Geología y aprender más, Juana
solicitó una beca a desarrollar en el Instituto de Mineralogía
y Petrología de la Universidad de Padua. Se la otorgaron e Figura 9: Tapa del artículo publicado por Juana Rossi en la entonces Accade-
inmediatamente pidió la licencia en el cargo de la Facultad, mia Patavina di Scienze, Lettere ed Arti de Padova, Italia. Llamada desde 1998
Accademia Galileiana di Scienze Lettere ed Arti, heredera de la Accademia dei
pero no se la dieron y tuvo que renunciar a él. A todo esto, Ricovrati (Academia de los Recobrados), fundada en Padua (Italia) el 25 de
Juana había comenzado su relación de noviazgo con Alejan- noviembre de 1599. Uno de sus hombres ilustres, de 35 años en ese en-
dro Toselli y él estaba haciendo su Tesis Doctoral sin beca y tonces, presente en su fundación y miembro de esta Academia, fue Galileo
Galilei (1564-1642). Su ruptura con la Física aristotélica y su enfrentamiento
dirigido también por el Dr. Gordillo. Cuenta Juana: “Ambos con la Iglesia Católica, apoyando la revolución copernicana, son hitos en la
convinimos en alejarnos temporalmente en beneficio mutuo”. historia de la ciencia.

130
 Juana Rossi y su contribución a la Mineralogía Petrográfica en la UNC

no de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales Universidad Nacional de Tucumán, lugar fue donde pudo
de la UNC le informó que lamentablemente no había uno desarrollarse completamente durante más de 40 años y de
disponible. Luego de casi un año sin trabajo, la llamaron los que ella misma dice: “Fueron años muy positivos, plenos
en 1970 porque había quedado vacante un cargo de jefe de satisfacciones en docencia, investigación, formación de re-
de trabajos prácticos en la materia Geología Económica. cursos humanos y relaciones familiares felices”.
Juana aceptó porque “...me avergonzaba tener que depender
de mi padre a esa edad”. Alejandro Toselli era quien había
dejado el cargo vacante, pues había entrado a trabajar en
la Dirección Provincial de Minas de La Rioja. Agradecimientos

Se agradece en primer lugar a la Dra. Juana N. Rossi por

haber accedido a una entrevista escrita de su vida personal
Nueva vida en la Facultad de Ciencias y profesional y por haberme permitido hacer una reseña
Naturales e Instituto Miguel Lillo en sobre ella. Al Dr. Miguel A. Galliski, por compartir experien-
Tucumán cias durante su paso como alumno de nuestra Escuela de
Geología. Al Dr. Raúl Lira, por la lectura crítica y comen-
Juana sigue contando: “Ese mismo año 1970, Alejandro y yo tarios del manuscrito, compartiendo hechos e historia de
decidimos casarnos, él ya había resignado su trabajo en La Rio- nuestra Escuela de Geología. A la Dra. Alina B. Guereschi,
ja y estaba a la espera de un llamado a concurso en la Univer- por sus valiosas sugerencias y su visión objetiva que mo-
sidad Nacional de Tucumán para el cargo de profesor adjunto deran, a veces, mi visión apasionada de la Geología y sus
en Petrología Ignea y Metamórfica en la Facultad de Ciencias protagonistas.
Naturales e Instituto Miguel Lillo. Yo seguí en Córdoba hasta
terminar mi designación en Geología Económica y viajé a Tu-
cumán a reunirme con mi esposo. La carrera de Geología se
estaba organizando y las autoridades deseaban tener docen- REFERENCIAS
tes estables en ella y, no sólo nosotros, sino que varios antiguos Bloss, F. D. 1970. Introducción a los Métodos de Cristalografía Óp-
condiscípulos nuestros ‘emigraron’ a Tucumán y otros a Salta. tica. Ediciones Omega S.A., Barcelona. 320 p.
Mientras mi esposo lograba su Cátedra estable como profe-
Caminos, R. 1985. Dr. Carlos E. Gordillo (1925-1984). Nota Necroló-
sor titular con dedicación exclusiva en Petrología Ignea y Me-
gica. Revista de la Asociación Geológica Argentina 40(1-2): 131-
tamórfica, yo debido a tres maternidades sucesivas, tuve una
135.
Dedicación simple en una materia de especialidad (Petrología
Especial), dictada para estudiantes del último año, desde 1971 Gordillo, C.E. y Rossi, J.N. 1969. Cordierita, andalucita y sillimanita
a 1978. A partir de 1978, me designaron profesora de Minera- en los gneises de la Sierra de Córdoba. Informe Inédito. Cátedra
logía y Petrografía para el Profesorado en Ciencias Naturales de Petrología Ignea y Metamórfica.
y a partir de 1983, por concurso de antecedentes y oposición Gordillo, C.E. y Lencinas, A. 1972. Sierras Pampeanas de Córdoba y
obtuve la cátedra de Geoquímica, que mantuve hasta mi retiro San Luis. En: Leanza, A. (Dir. y Ed.). Primer Simposio de Geología
en 2013”. Otros logros de Juana fueron el otorgamiento de Regional Argentina. Academia Nacional de Ciencias. Centenario
una beca de la Fundación Alexander von Humboldt, entre de su Fundación (1869-1969). Córdoba. p. 1-39.
agosto de 1979 y diciembre de 1980, en la Universidad de Gordillo, C.E. y Lencinas, A. 1979. Sierras Pampeanas de Córdoba
Göttingen, Alemania. Tuvo una mención de honor otorgada y San Luis. Segundo Simposio de Geología Regional Argentina.
por la Honorable Cámara de Diputados de la Provincia de Academia Nacional de Ciencias. Tomo I: 577-650. Córdoba.
Buenos Aires, para Mujeres Destacadas en el Ámbito Na-
Gordillo, C.E. 1984. Migmatitas cordieríticas de la sierra de Cór-
cional (MUDAN), el 13 de octubre de 1994. En el año 2002,
doba; condiciones físicas de la migmatización. Miscelánea 68.
obtuvo el premio otorgado por la Asociación Geológica Ar-
Academia Nacional de Ciencias. Córdoba. 40 p.
gentina por la labor realizada en el campo de la geoquímica
Hutchinson, C.S., 1974. Laboratory Handbook of Petrographic Te-
de granitos. Formó varios discípulos, dirigiendo seis Tesis
chniques. John Wiley & Sons. New York. 527 p.
Doctorales en los temas de su especialidad. Uno de ellos ha
producido trabajos muy importantes a nivel internacional Indovino, J.A., Iraburu, A.M, Riveros, A. y Gordillo, C.E. 1983. Mi-
en geoquímica de basaltos (Saal et al. 2008). croanálisis cuantitativo en Geología y su aplicación al estudio
de granates. IV Seminario de Análisis por Técnicas de Rayos X
(SARX V), Olavarría, Buenos Aires.

A MODO DE CONCLUSIÓN Kerr, P. F. 1965. Mineralogía Optica. 3ª Edición. McGraw Hill Book
Company. 433 p.
Parfenoff, A., Pomerol, Ch. y Tourenq, J. 1970. Les minéraux en
Evidentemente, en la década de 1960 los comienzos y el grains, méthodes d’étude et de détermination. Masson et Cie,
desarrollo ulterior de Juana Rossi fueron muy duros, casi Paris. 578 p.
desalentadores, en momentos muy críticos de su carrera.
Rogers, A.F y Kerr, P.F. 1942. Optical Mineralogy. 2ª Edición. Mc-
Esta situación luego morigerada con su inserción en la Fa-
Graw - Hill Book Company, 390 p.
cultad de Ciencias Naturales e Instituto Miguel Lillo de la

131
Roberto D. MARTINO

Rossi, J.N. 1970. Metamorfismo di contatto sugli scisti del versante Survey Bulletin, Vol. 114 A, United States Government Printing
sinistro di Val Borzago. Atti e Memorie dell´Accademia Patavina Office, 56 p. Washington.
di Scienze, Lettere ed Arti, Volume LXXXI (1968-69) – Parte II: Sureda, R.J. 2008. Historia de la Mineralogía. Serie Correlación
Classe di Scienze Matematiche e Naturali: 329-353, Padova. Geológica 23. Instituto Superior de Correlación Geológica, 196
Rossi de Toselli, J.N. 1980. Fenómenos de contacto en los mármo- p.
les de Alta Gracia, La Calera y Malagueño. Acta Geológica Lilloa- Tröger, W.E. 1967. Optische Bestimmung der gesteinsbilden-
na 15 (2): 65-84. den Minerale; Teil 1: Tabellen (188 p.), Teil 2: Textband (822 p.).
Saal A.E, Hauri, E.H., Cascio, M.L., Van Orman, J.A., Rutherford M.C Schweizerbart Verlag, Stuttgart.
y Cooper, R.F. 2008. Volatile content of lunar volcanic glasses Wilcox, R.E. 1959. Use of the spindle stage for determination of
and the presence of water in the Moon’s interior. Nature 454 principal indices of refraction of crystal fragments. American Mi-
(7201): 192–195. neralogist 44 (11-12): 1272–129.
Shapiro, L. y Brannock, W.W. 1962. Rapid analysis of silicates, car-
bonates and phosphate rocks. Revised Edition, U.S Geological

132
ASOCIACIÓN Serie D
G E O LÓ G I C A Publicación Especial N.º 14
ARGENTINA (2021) La Mujer en la Geología

Vida y obra de la paleontóloga Margarita Toro

Ricardo N. ALONSO1

RESUMEN
Margarita Toro Aldunate (1947-2015) fue una mujer excepcional. Vivió en un barrio humilde de la ciudad de Salta y con
mucho esfuerzo estudió en la vieja Facultad de Ciencias Naturales de Salta, que dependía de la Universidad Nacional
de Tucumán. En 1973, dicha facultad pasó a depender de la recién creada Universidad Nacional de Salta. Se graduó de
Licenciada en Geología de la Universidad Nacional de Salta, en 1974, con un estudio sobre las faunas arenigianas del
cerro San Bernardo (Salta). El tema le fue propuesto por su director, Juan Luis Benedetto, profesor de la cátedra de Pa-
leontología, en la que Margarita se incorporó como ayudante. En 1975, presentó junto a Benedetto su primer trabajo
científico sobre el desarrollo ontogenético del trilobites Thysanopyge argentina en el I Congreso Argentino de Paleonto-
logía y Bioestratigrafía (Tucumán). A la par de su trabajo académico, comenzó a militar en causas sociales en las villas de
su ciudad y se afilió al entonces Frente de Izquierda Popular. En 1976, con el golpe militar, fue secuestrada, encarcelada,
torturada y obligada a abandonar el país. Se radicó en Bolivia y comenzó una larga y fructífera carrera científica que la
convirtió en una de las referentes destacadas de la paleontología boliviana. Se especializó en las faunas de invertebrados
del Paleozoico y llegó a publicar un centenar de artículos científicos en congresos y en revistas internacionales. También
se interesó en el tema de la icnología y plantas fósiles. Fue profesora e investigadora de la Universidad Mayor de San
Andrés en La Paz (Bolivia).
Palabras clave: biografía, ontología, trilobites, Universidad Nacional de Salta, Universidad Mayor de San Andrés.

ABSTRACT
Life and works of the paleontologist Margarita Toro
Margarita Toro Aldunate (1947-2015) was an exceptional woman. She lived in a humble neighborhood in the city of Salta
and with great effort she studied at the old Facultad de Ciencias Naturales in Salta that depended on the Universidad
Nacional de Tucumán. In 1973, this faculty became dependent on the recently created Universidad Nacional de Salta. She
graduated with a Bachelor’s degree in Geology from the Universidad Nacional de Salta in 1974, with a study on the Are-
nigian fauna of the San Bernardo hill (Salta). The subject was proposed by her director, Juan Luis Benedetto, a professor
in the chair of Paleontology to which Margarita joined as an assistant. In 1975, together with Benedetto, she presented
her first scientific work on the ontogenetic development of the trilobites Thysanopyge argentina at the I Congreso Argen-
tino de Paleontología y Bioestratigrafía (Tucumán). Along with her academic work, she turned to politics in social causes
in the towns of her city and joined the Frente de Izquierda Popular. In 1976, with the military coup, she was kidnapped,
imprisoned, tortured and forced to leave the country. She settled in Bolivia and began a long and fruitful scientific career
that made her one of the leading references in Bolivian paleontology. She specialized in the invertebrate fauna of the Pa-
leozoic and published a hundred scientific articles in symposiums and international journals. She also became interested
in the topic of ichnology and fossil plants. She was a professor and researcher at the Universidad Mayor de San Andrés
in La Paz (Bolivia).
Keywords: biography, ontology, trilobites, Universidad Nacional de Salta, Universidad Mayor de San Andrés.

INTRODUCCIÓN Universidad Nacional de Tucumán. La carrera se consolidó

cuando se graduaron los primeros licenciados en Geología.

La carrera de Geología en Salta comenzó formalmente en En el marco de la convocatoria para una publicación espe-
1973, con la creación de la Universidad Nacional de Salta. cial de la Asociación Geológica Argentina sobre “La mujer
Sin embargo, su origen se remonta a distintos momentos en la Geología”, vamos a referir aquí la vida de la malogra-
de la década de 1950, con la creación de una Escuela Supe- da paleontóloga Margarita Toro, graduada de la Universi-
rior de Ciencias Naturales, que más tarde se convertiría en dad Nacional de Salta, pero que por circunstancias del des-
Facultad de Ciencias Naturales de Salta, dependiente de la tino llevó adelante su carrera académica en Bolivia.

Universidad Nacional de Salta. Facultad de Ciencias Naturales, Campo Castañares, Avda. Bolivia 5550, 4400-Salta, Argentina; rnalonso@[Link]
1

133
Ricardo N. ALONSO

LA VIEJA FACULTAD DE CIENCIAS En el plantel de profesores contratados figuraban algunos

NATURALES de los que más tarde iban a ser los grandes maestros de
la Universidad Nacional de Salta. El plantel de profesores
La vieja Facultad de Ciencias Naturales de Salta fue la piedra contaba con el Ing. Juan Russo (Física I), Ing. Roberto G.
basal de la actual Universidad Nacional de Salta. La historia Ovejero (Física II, III y Geometría II), Ing. Pérez Felipoff
comienza hacia 1950, con la creación por parte del profe- (Petroquímica I y Química Analítica), Ing. Humberto S. Rico
sor Amadeo R. Sirolli (1900-1981) de la Escuela Superior de (Petroquímica II), Ing. Jorge Agustín Charlone (Termodiná-
Ciencias Naturales, la que tuvo un origen humilde con un mica), Ing. Luis Oscar Bustos (Química General), Prof. Ma-
grupo docente fuertemente vocacional y ad honorem. Un ría S. Rodríguez de Sastre (Química Inorgánica), Dr. Carlos
par de años después de su fundación, se convertiría en A. Cadena (Química Orgánica), Ing. Laureano Hoyos (Elec-
Facultad de Ciencias Naturales de Salta, dependiente de la trotecnia, Máquinas Térmicas), Ing. Beni de Frans Bloser
Universidad Nacional de Tucumán, con su proyecto funda- (Economía, Legislación y Seguridad Industrial), Ing. José
dor sintetizado en el lema Pedes in terra ad sidera visus (“Los Ricardo Tolaba (Dibujo Técnico, Estabilidad y Resistencia
pies en la tierra y la mirada en el cielo”). de Materiales), Ing. Carlos Morales (Automatización y Con-
trol de Procesos), Dr. Carlos H. Moreno Espelta (Geología I),
El décimo aniversario de la Facultad de Ciencias Naturales Dr. Marcelo Figueroa Caprini (Geología II), Dr. Juan Miguel
de Salta coincidió aproximadamente con el 50° aniversario López Escribano (Mineralogía), Dr. Eduardo Francisco Bria-
de la Universidad Nacional de Tucumán. La idea es ilustrar, tura (Petrografía I y II), Dr. Saturnino J. Iglesias (Paleontolo-
sobre la base de documentos de la época, cuál era la activi- gía I), Ing. Raúl Ricardo Berlingieri (Geología Económica I),
dad académica en boga a mediados de la década de 1960, Dr. Domingo Jakúlica (Geología Económica II), Dr. Antonio
en los tiempos en que hizo su ingreso a la carrera de Geo- P. Igarzábal (Geografía Física), Ing. Ennio P. Pontussi (Eda-
logía la joven estudiante Margarita Toro. Entre las autori- fología), Lic. Bernardino M.M. Galliano (Climatología, Zoo-
dades de la Facultad, se contaba como decano al ingeniero geografía), Prof. Adela R. Oviedo de De La Vega (Zoología
químico Carlos S. Martearena, secundado por el vicedecano de Invertebrados, Anatomía y Fisiología en Zoología), Dr.
Ing. Roberto C. Rodríguez y, como secretario, el contador José Ruiz (Química Biológica), Dr. Dardo Escalante (Histolo-
nacional Eduardo M. Chambeaud. El Honorable Consejo gía y Embriología en Zoología), Bioq. Miguel Ignacio Riba
Directivo tenía como representantes de los profesores a: (Microbiología), Prof. Carmen Visuara de Alemán (Micro-
Ing. Carlos Alberto Sastre, Ing. Manuel Sánchez (dedicado biología), Dr. Dercio Piergentili (Botánica de Vasculares y
a la geología petrolera), Dr. Branimiro Males, Dr. Jorge A. Celulares), Ing. Víctor E. Lérida (Mecanismos), Ing. Remigio
Charlone, Ing. Roberto G. Ovejero y el Ing. Laureano Hoyos. D. Gabín (Disciplinas, Operaciones y Procesos) y el Ing. Ro-
Como representantes de los egresados (graduados), se en- lando F. Poppi (Operaciones Unitarias II).
contraban las licenciadas Herminia Olga Reynoso, Gladys E.
Herrera y Naddau A. Yudi. Es importante señalar que estas También estaba contratado en el Museo de Ciencias Na-
tres mujeres eran las representantes del claustro de gra- turales, en carácter de Investigador de Arqueología y An-
duados, de las cuales con certeza una de ellas era geóloga: tropología, el profesor Antonio Serrano, quien se conver-
Gladys E. Herrera, que tuvo una actuación posterior en el tiría en una figura nacional de su campo. Entre sus obras,
estudio de suelos desde el punto de vista edafológico. se destaca Líneas fundamentales de la arqueología salteña
(1963). Serrano estaba asistido por el profesor Osvaldo
Como representantes de los estudiantes se hallaban los Maidana, quien lo acompañaba en las exploraciones ar-
señores Jorge Oscar Perosa, Antonio Normando Arias (geo- queológicas por el Noroeste argentino. Como profesor
logía), Juan Carlos Quiroga, Antonio E. Manrique, Gonzalo interino a cargo de la enseñanza de inglés se encontraba
Porcel y José Antonio Salfity (geología). Para entonces la fa- el Prof. Miguel Kortsarz. Como docentes libres fungían los
cultad se dividía en cuatro departamentos, un museo y una ingenieros Héctor Lucio González (Petroquímica), Emilio R.
escuela técnica. Salvo la Escuela Técnica de Campamento Uribarri (Química de Petróleo y Gas) y Elmo J. Alquatti (Ela-
Vespucio, que estaba dedicada a la enseñanza de la indus- boración de Hidrocarburos). Entre los investigadores ads-
tria petrolera, todas las demás tenían su sede en el Palacio criptos, además de los mencionados, se encontraban los
Zorrilla de Buenos Aires 177 y en el Museo de Ciencias Na- ornitólogos Gunnar A. Hoy y Francisco Contino, así como el
turales, Mendoza N° 2, del Parque San Martín, en la ciudad paleontólogo Rodolfo Parodi Bustos y el geólogo Félix Ve-
de Salta. Los cuatro departamentos mencionados eran los nancio Lorenzo. Estos dos últimos se hallaban estudiando
de: Biología, Geología, Física y Matemáticas, y Química e In- entonces el yacimiento fosilífero de Cabeza de Buey (Sal-
dustrias. El plantel docente constaba de cinco profesores ta), donde se descubrió un esqueleto bastante completo
titulares, un profesor interino, tres docentes libres y un im- de mastodonte.
portante grupo de profesores contratados. Los cinco pro-
fesores titulares eran los ingenieros Carlos S. Martearena, Es importante destacar que, a diez años de iniciados los
a cargo de la cátedra de Arquitectura Industrial, Carlos A. estudios universitarios en la Facultad de Ciencias Natu-
Sastre, en Análisis Matemático I y Geometría I, Roberto C. rales de Salta, ya habían egresado varios geólogos y que
Rodríguez, en Topografía y Cartografía, Manuel Sánchez, en tres de ellos defendieron sus tesis, en 1963, para optar al
Geología y Producción de Hidrocarburos y el Dr. Branimiro título de Doctor en Ciencias Geológicas. El Lic. Apolo Ortiz
Males en Antropología. realizó un trabajo titulado Estudio Geológico de las Sierras

134
 Vida y obra de la paleontóloga Margarita Toro

de Castillejo y Sancha, Salta, bajo la dirección del Dr. Oscar de su niñez y juventud en Villa de Chartas y su casa se en-
Ruiz Huidobro de la Universidad de Buenos Aires. El jurado contraba ubicada en la esquina de las calles Rioja y Chaca-
estuvo integrado por los doctores Celestino Danielli, Casi- buco. Su padre era un transportista de troncos de grandes
miro Gutiérrez, Enrique César Rayces, Saturnino J. Iglesias árboles, rollizos, para aserraderos locales, y su madre una
y Marcelo Figueroa Caprini. La tesis fue calificada como ama de casa. Su familia estaba compuesta por ocho her-
sobresaliente con recomendación de publicación. El Dr. manos: Margarita, Gaby, Pepe, Juan, Benjamín, Olga, Ceci-
Apolo Ortiz fue así el primer geólogo doctorado de Salta lia y Meme. Margarita realizó sus estudios secundarios en
cuando la Facultad dependía de Tucumán. También inició el Colegio Nacional de Salta. A mediados de la década de
su tesis doctoral el Lic. Federico Guillermo Mädel, con la 1960, ingresó a la Facultad de Ciencias Naturales de Salta,
dirección del Dr. Domingo Jakúlica, titulada Relevamiento dependiente entonces de la Universidad Nacional de Tucu-
Geológico sobre la margen derecha del Río Juramento, Salta. mán, que funcionaba físicamente en el Museo de Ciencias
Estos estudios fueron previos a la construcción del embal- Naturales ubicado en el Parque San Martín de Salta. Mar-
se de Cabra Corral. Otro de los egresados, el Lic. Andrés Ni- garita cursó la carrera con todos los bemoles de la épo-
colás Lencinas, defendió su tesis doctoral en la Universidad ca que le tocó vivir y se graduó de Licenciada en Geología
Nacional de Córdoba titulada Estudio Geológico del Flanco en 1974. La efervescencia política, su proveniencia barrial
Occidental de la Sierra Chica y del fondo del Valle de Punilla, y su compromiso social la llevaron a militar en política en
Córdoba y contó con la dirección del catedrático Dr. Telasco el Frente de Izquierda Popular (FIP) que presidía Abelardo
García Castellanos. Ramos. Una de sus amigas y referentes políticas era la diri-
gente salteña Ana María Giacosa. Entre sus compañeros de
La importancia alcanzada por el cuerpo de profesores y militancia se encontraban el historiador y académico Gre-
alumnos hizo que Salta fuera elegida, en 1963, como sede gorio Caro Figueroa, el profesor de filosofía Mauricio Ortín,
para que se llevaran a cabo las Segundas Jornadas Geoló- el historiador Eduardo Ashur, el Ing. José María Cavalleri,
gicas Argentinas, que tuvieron un gran éxito por la afluen- entre muchos otros. La apodaban cariñosamente Mafalda
cia de científicos nacionales y extranjeros, así como por la por el particular corte de pelo que la acompañó toda la
calidad de los trabajos presentados que fueron publicados vida. El golpe de estado de 1976 fue fatídico para todos los
en varios volúmenes. Otro punto a destacar es la calidad que militaban en agrupaciones de izquierda. Margarita lo
de los conferencistas que visitaban entonces a la vieja Fa- relató con dolor en un artículo que publicó el 24 de marzo
cultad. Entre ellos, puede mencionarse al Ing. José Babini de 2001 en el periódico Unión de Mujeres de Bolivia (p. 4, La
(1897-1984), uno de los grandes historiadores de la ciencia, Paz), al cumplirse el 25 aniversario del golpe. Allí cuenta
catedrático de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales el calvario que vivió la fría y lluviosa madrugada del 24 de
de la Universidad de Buenos Aires. Babini se convirtió en marzo de 1976 cuando fue detenida por una patrulla mili-
una autoridad mundial en la historia de la ciencia y sobre tar que irrumpió en su casa y fue llevada vendada y amor-
ese tema disertó en Salta en enero de 1963. Otra autori- dazada a la cárcel junto a otros detenidos. Relata el miedo
dad científica que visitó y disertó en Salta en la década de que la invadía al pensar que la iban a matar y dice: “Hice en
1960 fue el sabio japonés Dr. Kitaro Hayase, profesor de el trayecto un recuento de mi vida; solo era una joven profe-
la Universidad de Tokio. Su tema estuvo relacionado con sional, docente universitaria, me había titulado unos dos años
la importancia de los minerales industriales. Para enton- atrás. No sé si había cumplido con los anhelos de mi padre,
ces, Hayase residía en Salta, ya que había sido contratado entre otros que fuera ejemplo para mis siete hermanos meno-
como consultor internacional por la Dirección General de res, esto es lo que más me afligía… no tuve tiempo”. Y luego
Fabricaciones Militares, que se encontraba explotando el aclara: “Había tenido militancia, pero era solo un cuadro me-
yacimiento de azufre de La Casualidad en los altos volca- dio. Realicé algún trabajo político en los barrios marginales,
nes cordilleranos del límite con Chile. donde descubrí un mundo ignorado, la miseria donde vive el
pueblo. Tuve alguna actividad en la dirigencia estudiantil en la
Diez años después de los acontecimientos aquí narrados, Universidad y eso era todo”. Y enfatiza: “Las imágenes fami-
a partir de esa piedra fundamental, nacería en 1973 la Uni- liares se sobreponían. Me dolía no haberme podido despedir,
versidad Nacional de Salta con su acreditado lema: Mi sabi- quizás no los vería nunca más. Moriría por nada, quedaban
duría viene de esta tierra. Margarita Toro es así un producto tantos planes, tantos proyectos”.
bisagra entre la vieja Facultad de Ciencias Naturales de Sal-
ta, dependiente de la Universidad Nacional de Tucumán, Luego de un tiempo en la cárcel y de toda la angustia sufri-
y del nuevo Departamento de Ciencias Naturales, depen- da, Margarita fue liberada con la condición de que se exi-
diente de la Universidad Nacional de Salta. liara del país. Se fue a Bolivia, primero a Tarija y luego a La
Paz, donde haría una brillante carrera como paleontóloga
profesional (Fig. 1). Ingresó en 1976 al Servicio Geológico
de Bolivia, donde trabajó por ocho años, hasta 1984. En
DATOS BIOGRÁFICOS 1985, revalidó su título de Licenciada en Geología en la Uni-
versidad Mayor de San Andrés de La Paz e ingresó en la
Margarita Toro Aldunate de Vargas (1947-2015) nació el 17 carrera docente.
de octubre de 1947 en Sanadita (Tarija, Bolivia). A los seis
años, se trasladó con sus padres a Salta. Pasó gran parte Margarita contrajo matrimonio en la ciudad de La Paz con

135
Ricardo N. ALONSO

(1989), Paleoicnología del Ordovícico, región de Jallpa-Cueva,

Cordillera del Tunari, Cochabamba, UMSa, La Paz; Miranda,
Ronald (1991), Las trazas fósiles y los conodontos de la For-
mación Anzaldo (Ordovícico), en el área de Estancias Calientes,
Cordillera del Tunari, Cochabamba, UMSa, La Paz; Mendoza,
David (2010), Arquitectura secuencial de las sucesiones de-
vónicas del Altiplano central, UMSa, La Paz. Con todos sus
tesistas, publicó en autoría o coautoría los resultados de
las investigaciones. Freddy Paredes, que se destacó como
paleontólogo y estaba a cargo de la dirección del Museo
Paleontológico de Tarija, falleció de Covid-19 en 2020.

OBRA PALEONTOLÓGICA

Margarita Toro se adscribió a la Cátedra de Paleontolo-

gía del Departamento de Ciencias Naturales de Salta que
Figura 1: Margarita Toro observando un fósil, según ilustración de Gerardo
Romano. estaba a cargo del Dr. Juan Luis Benedetto. La atracción
original fueron los fósiles del Ordovícico inferior, que se
el geólogo Carlos Vargas, con quien formó una sólida fa- encuentran muy bien representados y en extraordinarias
milia compuesta por sus tres hijos: José, Mariana y Pablo cantidades en el cerro San Bernardo, al frente de la ciudad
Vargas Toro. Vivió para ver el nacimiento de sus nietos de Salta. Se extienden allí afloramientos que cubren el lap-
Manuel y Pedro. Margarita falleció en La Paz el 12 de ene- so Cámbrico tardío a Ordovícico temprano y en donde se
ro de 2015, a los 68 años de edad. Al despedir sus restos pueden reconocer zonaciones bioestratigráficas en base a
mortales, se dijo de ella: “Brillante investigadora, luchadora trilobites y graptolitos del Tremadociense y Floiense. Toro
incansable de firmes ideales, maravillosa docente: Nos ense- realizó su trabajo de licenciatura sobre la base de trilobi-
ñaste a ver la vida con pasión. Eres un ejemplo de coherencia, tes y bajo la dirección de Juan Luis Benedetto. Reunió una
honestidad, lealtad y perseverancia”. Las palabras con que la colección de más de 230 ejemplares, con los cuales pre-
despidieron resumen la trayectoria de esta mujer valiente paró una de las dos tesinas o seminarios que se exigían
y tesonera que se impuso a la adversidad. entonces para obtener el título de Licenciado en Geología.
Una de las curiosidades que encontró al observar sus co-
lecciones fue que había muchos ejemplares de una especie
de trilobites en todos los estadios de crecimiento, desde
ACTIVIDAD ACADÉMICA formas milimétricas hasta alcanzar tamaños cercanos a los
30 cm de longitud. Tenía así ejemplares que le permitían
En 1985 y luego de revalidar su título de Licenciada en estudiar la ontogenia, o sea el desarrollo de los individuos
Geología en la Universidad Mayor de San Andrés de La Paz desde el periodo embrionario hasta el adulto. En especial,
(UMSa), Margarita Toro ingresó en la carrera docente. Ense- estudió el desarrollo ontogenético de Thysanopype argenti-
ñó Paleontología y materias relacionadas con Estratigrafía. na Kayser sobre el que publicará su primer trabajo científi-
Dictó cursos y conferencias en numerosas universidades. co en el I Congreso Argentino de Paleontología y Bioestra-
Expuso en casi todos los congresos geológicos y paleon- tigrafía llevado a cabo en 1974 en Tucumán y cuyas actas
tológicos de Bolivia desde la década de 1980. Desde 2004 se editaron en 1975 (Benedetto y Toro 1975). Es importante
a 2006, ocupó el cargo de Directora del Departamento de señalar que, en los viejos planes de estudio, se realizaban
Investigación, Postgrado e Interacción Social y, de 2006 a dos seminarios o tesis de grado (Seminarios I y II). Toro
2007, el de Directora del Departamento de Relaciones In- realizó su Seminario II, en 1973, sobre los fósiles de los
ternacionales. En 2003, fue nombrada Docente Emérito de afloramientos ordovícicos de Purmamarca, en Jujuy (Toro
la Universidad Mayor de San Andrés. 1973).

Margarita participó en varios cursos de postgrado nacio- Ya nombrada como paleontóloga en el Servicio Geológico
nales e internacionales, entre ellos en Chile, Perú y en la de Bolivia, Margarita publicó en La Paz su primer artículo
Universidad de Bremen (Alemania, 2010). Realizó en 1990 relacionado con el hallazgo de euryptéridos en el Ordoví-
una pasantía sobre conodontos con el Dr. Mario Hunicken cico boliviano (Toro y Pérez 1977, 1978). Y comenzó enton-
en Córdoba (Argentina). Estuvo becada en Francia. ces una importante carrera de prospección, descripción y
publicación de los resultados sobre las faunas fósiles de
Toro formó discípulos y dirigió varias tesis profesionales Bolivia (Fig. 2), en especial las de edades paleozoicas (Toro,
entre las que se cuentan: Rodrigo, Graciela (1986), Estu- 1979). En 1981, publicó en la Revista de la Asociación Geoló-
dio Icnológico de la Formación Anzaldo (Ordovícico), Depar- gica Argentina, el hallazgo de un nuevo trilobites pliomé-
tamento de Cochabamba, UMSa, La Paz; Paredes, Freddy rido en San Juan (Argentina), el cual dedicó a su mentor

136
 Vida y obra de la paleontóloga Margarita Toro

el Dr. Juan Luis Benedetto (Benedettia huaquensis, Toro y los Benedetto’s se hicieron cargo, estaba todo por hacer-
Monaldi 1981). se. También formaban parte, entre otros, los licenciados
Susana Malanca y César R. Monaldi.
A partir de 1986 y hasta 2012, Margarita publicó, como
primera autora o en colaboración, medio centenar de tra- Margarita Toro, luego de exiliarse de Argentina por cues-
bajos originales. Los ejes de su producción siguieron en tiones políticas relacionadas con el golpe de estado de
los trilobites (ej., Toro et al. 1992, Toro 1994, Toro y Var- 1976, llegó a La Paz en absoluta soledad. Inició una tarea
gas 2002, Toro et al. 2006), los graptolitos (ej., López y Toro silenciosa de análisis y clasificación de las colecciones fó-
1994, Toro y Salguero 1996, Toro et al. 1998a,b), los bival- siles que traían de sus campañas al terreno los geólogos
vos (ej., Toro et al. 2008), pero pronto incorporó estudios del Servicio Geológico de Bolivia, material que se iba acu-
sobre conodontos (ej., Toro et al. 1986, Toro y Miranda mulando por décadas, con algunos estudios puntuales de
1991), peces ordovícicos (ej., Toro et al. 1990c), plantas fó- investigadores extranjeros invitados, mayormente france-
siles silúricas (ej., Toro et al. 1996, 1998a,b), y un extenso ses, americanos y alemanes.
listado de trabajos referidos a trazas fósiles, icnofacies y
otros aspectos relativos a la paleoicnología (ej., Toro et al. Entre los aportes de Toro (Fig. 3) se tiene: 1) la primera
1986, 1988, 1989, 1990a,b; Toro y Rodrigo 1989; Birhuet y mención de euryptéridos en Bolivia; 2) el haber iniciado
Toro 1992; Toro y Villacorta 2000; Toro et al. 2000b,c; Dávila estudios sobre los conodontos y utilizarlos para correla-
et al. 2001), además de estudios sobre bioestratigrafía (ej., ciones paleogeográficas con Australia; 3) el haber encon-
Toro y García Duarte 2002, Toro et al. 2004, Racheboeuf et trado una asociación de trilobites (Dalmanitina-Eohoma-
al. 2012), y numerosas contribuciones sobre el hallazgo de lonotus) que demostraban una edad ordovícica ashgiliana
nuevos yacimientos fosilíferos en diferentes localidades de para la Formación Cancañiri (equivalente de la F. Zapla en
Bolivia (ej., Toro et al. 2002a). Argentina), y no silúrica como se pensaba y aceptaba; 4)
haber desarrollado en Bolivia el campo de la paleoicno-
logía de invertebrados paleozoicos; 5) el descubrimiento,
clasificación, ubicación taxonómica, bioestratigráfica y
cronológica de decenas de nuevas formas fósiles para el
Paleozoico; entre otros aspectos. Uno de los más salientes
fue el haber descubierto los primeros restos de Cooksonia,
una planta primitiva colonizadora de áreas costeras, de
principios del Paleozoico, y que constituye el registro más
antiguo para el hemisferio sur, y el tercer registro más an-
tiguo del mundo.

Figura 2: Margarita Toro (der.), con una campesina andina en las montañas
de Bolivia.

APORTES A LA CIENCIA
PALEONTOLÓGICA
Margarita Toro estaba orgullosa de haber formado parte
del “Grupo de Paleo” que se nucleaba en Salta al lado de
la figura de Juan Luis Benedetto y Teresa Sánchez de Be-
nedetto. Ambos profesores eran originarios de la Univer-
sidad Nacional de La Plata, con una excelente formación
en Geología (Juan Luis) y en Biología (Teresa), que com-
plementaban un sólido equipo de trabajo. Antes que ellos,
salvo las contribuciones puntuales de Saturnino Iglesias
a cargo de la cátedra de Paleontología, las investigacio-
nes se limitaban a estudios sobre algunos ejemplares de
la megafauna de vertebrados pleistocenos [Amadeo R. Si-
rolli, Lucas Kraglievich (h), Rodolfo Parodi Bustos]. Cuando Figura 3: Margarita Toro en La Paz, Bolivia.

137
Ricardo N. ALONSO

Quebrada del Río Purmamarca, al oeste de la Ciénaga, Departa-

COMENTARIO FINAL
mento de Tumbaya, Provincia de Jujuy. Seminario II Universidad
Nacional de Salta, Dpto. de Cs. Naturales (inédito). Salta
Margarita Toro fue la primera mujer paleontóloga de re-
Toro, M. 1974. Sobre la fauna arenigiana del cerro San Bernardo
nombre en Bolivia y formó un grupo de geólogos jóvenes
(Salta). Seminario I Universidad Nacional de Salta, Dpto. de Cs.
que incorporó al oficio paleontológico desde su cátedra en
Naturales (inédito). Salta.
la Universidad Mayor de San Andrés en La Paz. Ellos, sus
Toro, M. 1979. Los fósiles de la Formación Pircancha aflorante en
discípulos, continúan con sus trabajos pioneros y con su
Chilcayo, provincia de Méndez, Departamento de Tarija. Revista
obra inconclusa por su sorpresiva muerte cuando estaba
de la Academia Nacional de Ciencias: La Paz.
en plena actividad productiva.
Toro, M. 1989. La presencia de Zoophycus en el Ordovícico superior
de Bolivia. 8° Congreso Geológico de Bolivia, Actas 1. La Paz.
Toro, M. 1994. Los trilobites hirnantianos de la Formación Cancañi-
Agradecimientos ri. 11° Congreso Geológico de Bolivia, Memorias: 260-264. Santa
Cruz de la Sierra.
Al Dr. Victor Ramos, por haberme invitado a escribir en Toro, M. y García-Duarte, R. 2002. Bioestratigrafía de las rocas silu-
este volumen especial. A la familia de Margarita Toro y en ro-devónicas aflorantes en el margen oriental de la Cuenca de
especial a su hermana Gaby, por la información biográfica La Paz. Memorias del 14° Congreso Geológico Boliviano, Memo-
brindada. A la señora Emilia Silva de Cruz, bibliotecaria del rias: 402–405, La Paz.
Instituto de Geología y Minería de Jujuy (UNJu), por la pa-
Toro, M. y Miranda, R. 1991. Los conodontos de los niveles calcá-
ciente búsqueda bibliográfica de los trabajos de Margarita
reos de la Formación Anzaldo (Ordovícico) en el área de Estancia
Toro dispersos en actas, memorias y congresos de Bolivia.
Calientes, Cordillera del Tunari, Departamento de Cochabamba,
Bolivia. Sociedad Geológica Boliviana, Boletín 26: 45-56, La Paz.
Toro, M. y Monaldi, C.R. 1981. Benedettia huaquensis Nov. Gen. et
REFERENCIAS Nov. Sp. (Trilobita, Pliomeridae), de la Quebrada de Huaco, pro-
vincia de San Juan. Asociación Geológica Argentina, Revista, 36
Benedetto, J.L. y Toro, M. 1975. Desarrollo ontogenético de Thy-
(3): 236-239.
sapopype argentina Kayser (Trilobita) y la validez de Megalaspis
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 Vida y obra de la paleontóloga Margarita Toro

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139
ASOCIACIÓN Serie D
G E O LÓ G I C A Publicación Especial N.º 14
ARGENTINA (2021) La Mujer en la Geología

¿“El petróleo no es para las chicas”?: relatos de

mujeres geólogas que iniciaron sus carreras en
la industria del petróleo de la década de 1980
Juan Pablo LOVECCHIO1,2, María Luisa RODRÍGUEZ SCHELOTTO3 y María Fernanda RAGGIO4

RESUMEN
Este artículo relata las vivencias de mujeres geólogas que iniciaron sus carreras profesionales en la industria del petró-
leo y, particularmente, en la compañía YPF Sociedad del Estado en las décadas de 1970 y 1980, y que compartieron una
historia rica en su paso por una compañía donde se formaron y desarrollaron profesionalmente. Se incluyen los relatos
de Gladys Angelozzi, Graciela Covellone, Licia Manacorda, Viviana Meissinger, Ángela Melli, Muriel Miller, María Luisa
Rodríguez Schelotto y Silvia Zencich (entrevistadas de manera remota en octubre de 2020). Desde distintas posiciones en
la YPF estatal, estas mujeres nos relataron cómo era el trabajo cotidiano tanto en los sectores de Exploración y Geología
y Minería de YPF, como en el Laboratorio Geológico de Florencio Varela durante la década de 1980. En los años ‘90, con la
privatización de YPF y el cierre del Laboratorio Geológico de Florencio Varela, muchas de las profesionales entrevistadas
debieron reinventarse y proyectarse como empresarias o consultoras; otras permanecieron en YPF y fueron encontran-
do su camino en una compañía petrolera que fue evolucionando al ritmo de los cambios que se fueron materializando
en la sociedad argentina. A lo largo de estas cuatro décadas, se ha avanzado mucho en la búsqueda de la igualdad de
derechos y oportunidades para las mujeres geólogas en la industria del petróleo, pero queda todavía un largo camino
por recorrer.
Palabras clave: mujeres, geólogas, industria, petróleo, YPF, Argentina.

ABSTRACT
¿“Oil is not for girls”? Stories of female geologists that started their careers in the oil industry during the 1980’s
This article recounts the experiences of female geologists who initiated their professional careers in the oil industry
and particularly within the YPF National Oil Company in the 1970’s and 1980’s, and who share a rich history of the time
they worked for the company, where they were professionally trained and developed. We gather the stories of Gladys
Angelozzi, Graciela Covellone, Licia Manacorda, Viviana Meissinger, Angela Melli, Muriel Miller, María Luisa Rodríguez
Schelotto and Silvia Zencich (interviewed remotely in October 2020). From different positions in the state-owned YPF,
these women tell us what every day work was like in both the Exploration and Development divisions of YPF, and at
the Geological Laboratory of Florencio Varela during the 1980’s. In the 1990’s, together with the privatization process
experienced by YPF and the closure of the Geological Laboratory of Florencio Varela, many of the interviewed profes-
sionals had to reinvent themselves as entrepreneurs or consultants; others remained at YPF and found their way into
an oil company that evolved at the pace of the changes materialized in the Argentinean society. Throughout these four
last decades much progress has been made in seeking equal rights and opportunities for female geologists in the oil
industry, but there is still a long way to go.
Keywords: women, geologists, industry, oil, YPF, Argentina.

INTRODUCCIÓN de los años ’70 y principios de los ‘80 tuvieron que luchar
contra los estereotipos y prejuicios de la sociedad de la
época para hacerse un lugar y una carrera, en la compañía
Las mujeres que iniciaron sus carreras en la YPF S.E. (Yaci- y en la industria. A lo largo de los años, la realidad argen-
mientos Petrolíferos Fiscales Sociedad del Estado) de fines tina y de las empresas fueron experimentando cambios, y

1
YPF SA. Gerencia de Exploración Offshore. Buenos Aires [Link]@[Link] 2Asociación Argentina de Geólogos y Geofísicos Petroleros (AAGGP). 3LCV
SRL. Parque Industrial y Tecnológico Florencio Varela marilu@[Link] 4YPF SA. Gerencia de Exploración. Buenos Aires [Link]@[Link]. Dirigir
correspondencia a Juan Pablo Lovecchio [Link]@[Link] juanlovecchio@[Link]

140
Juan Pablo LOVECCHIO, María Luisa RODRÍGUEZ SCHELOTTO y María Fernanda RAGGIO

de la misma manera la situación de las mujeres también

LAS DÉCADAS DE 1970 Y 1980: LA YPF
fue evolucionando. Hoy, ya entrado el siglo XXI, se ha avan- SOCIEDAD DEL ESTADO
zado mucho en el camino hacia el trato igualitario, pero
quedan todavía muchos desafíos para que hombres y mu- La YPF Sociedad del Estado en los años ’80 era una em-
jeres realmente tengan los mismos derechos y oportunida- presa petrolera integrada nacional, con más de 50.000 em-
des en la industria del petróleo. pleados. Fue fundada en 1922 y dirigida en sus primeros
años por el General Mosconi y luego de más de 50 años ha-
bía pasado por distintos momentos íntimamente ligados a
la historia del país. En los años ‘80, Exploración y Desarrollo
METODOLOGÍA (Minería y Geología) eran dos estructuras completamente
diferentes. Exploración se dividía en grupos de subsuelo
El presente trabajo resume una recopilación histórica que por cuencas, las comisiones geológicas que avanzaban en
se realizó en base a relatos en primera persona de sus el conocimiento de la geología mediante intenso trabajo
protagonistas, geólogas que iniciaron sus carreras pro- de campo, las comisiones geofísicas que adquirían y proce-
fesionales en la industria del petróleo de las décadas de saban la sísmica que luego era interpretada por los geofísi-
1970 y 1980. Dichos relatos se recolectaron durante una cos que generaban planos (geólogos y geofísicos no cola-
serie de entrevistas virtuales en grupos reducidos, lleva- boraban entre sí, sino que sus trabajos se concebían como
das a cabo en el mes de octubre de 2020, y de la que par- independientes). Y el Laboratorio Geológico de Florencio
ticiparon los autores. Varela (fundado en 1942), que junto con otros laboratorios
formaba parte del Departamento de Investigación y Desa-
Se prepararon una serie de preguntas guía, que fueron rrollo, y que con posterioridad se integró a la Gerencia de
enviadas junto con las invitaciones a las reuniones vir- Exploración.
tuales, con el objetivo de traer a la memoria anécdotas y
orientar a las entrevistadas respecto de los temas a tratar La generación de mujeres que estudió Geología durante
durante las reuniones. Algunas preguntas fueron: ¿Por la década del ‘70, cursó el período universitario en tiem-
qué estudiaste Geología? ¿Qué te llamó la atención de la pos muy difíciles para el país y especialmente para la ju-
industria del petróleo en aquel momento? ¿Cómo era la ventud. Como la mayoría de los geólogos, comparten el
industria en esa época? ¿Cuál era el plan de carrera para interés por las ciencias naturales desde niñas, a las que se
una mujer en esa época? ¿Cuál era el rol de la mujer en acercaron ya sea desde los libros, las visitas a los museos,
aquella YPF Sociedad del Estado de los años ‘80? ¿Qué po- algún familiar o amigo geólogo, o por los documentales
día y qué no podía hacer una mujer? ¿Cómo eran las sali- de Jacques Cousteau. Ya terminando de cursar la carrera,
das al campo? ¿Cómo se relacionaba lo que sucedía en la docentes como Miguel Uliana, César Fernández Garrasino
industria con lo que pasaba en el país en esa época? ¿Qué y Luis Cazau (Universidad Nacional de La Plata, UNLP) o
pasaba en las otras empresas operadoras o de servicios? Gualter Chebli (Universidad de Buenos Aires, UBA) fueron
¿Cómo ves que ese rol de la mujer fue cambiando con los una inspiración clave para acercar a estas mujeres a la in-
años? ¿Cómo te afectó la privatización de YPF de los años dustria del petróleo. Sin embargo, esta experiencia no fue
‘90? ¿Cómo te adaptaste? ¿Cómo observaste que se adap- igual para todas.
taron las nuevas generaciones de mujeres a la industria
de los hidrocarburos? ¿Cómo ves el rol actual de la mujer Cuando Silvia Zencich buscaba qué estudiar, fue a una
en la industria? ¿Cuáles son los desafíos que todavía que- charla en la Universidad Nacional de Río Cuarto donde in-
dan por lograr? formaban sobre la carrera de Geología y contó que luego
querría dedicarse a buscar petróleo o sea “explorar”. Le
Las profesionales entrevistadas que compartieron sus re- respondieron que estaba bien, pero que “el petróleo no era
latos y a partir de los cuales se preparó este artículo son: para las chicas”. Y es que una mujer geóloga que tuviera la
Gladys Angelozzi, Viviana Meissinger y María Luisa Rodrí- suerte de trabajar en el área de Exploración de YPF a fines
guez Schelotto (entrevistadas el 16 de octubre de 2020); de los ‘70 y principios de los ’80, difícilmente podía aspirar a
Graciela Covellone, Licia Manacorda y Silvia Zencich (en- otra cosa que no sea un puesto en uno de los equipos que
trevistadas el 23 de octubre de 2020); y finalmente Ánge- formaban parte del Laboratorio Geológico que YPF tenía
la Melli y Muriel Miller (entrevistadas el 30 de octubre de en Florencio Varela o sumarse a alguno de los grupos de
2020). Subsuelo en Sede Central (la casa matriz de YPF S.E. que
se ubicaba sobre Diagonal Norte, en Buenos Aires). En la
A lo largo de este artículo, se relatarán algunas de las ex- Gerencia de Exploración era impensado que una mujer re-
periencias recopiladas siguiendo un orden cronológico y cién graduada fuera asignada a un distrito en el interior
con ese objetivo se han agrupado en cuatro épocas: los del país. Para llegar a esa instancia, primero tenían que
años ’70 y ’80 (YPF Sociedad del Estado), los años ’90 (la ingresar a trabajar en la compañía y eso podía darse a tra-
YPF de gestión privada), los años 2000 (YPF como parte de vés de una beca para cursar una especialización, ya sea la
Repsol-YPF) y finalmente la época de 2012 hasta nuestros especialización en Geología del Petróleo en la Facultad de
días (YPF S.A. de capital mixto bajo control estatal). Ingeniería de la UBA (con diversas ramas: Exploración, De-
sarrollo, etc.), o en el ISEP (Instituto Superior de Explora-

141
 Mujeres en la industria del petróleo

ción Petrolera, dependiente de la Facultad de Ingeniería de sencillamente uno dijo que “ese año no pensaban tomar
la Universidad Nacional de Cuyo en Mendoza). mujeres y si contrataban una, sería alguien de la UBA” (ella
era egresada de la Universidad Nacional del Sur). Por su-
Licia Manacorda se había graduado como geóloga de la puesto, ella solicitó que reconsideren esa decisión, y luego
Universidad de Buenos Aires, cuando vio el aviso de YPF de pasar una serie de evaluaciones, obtuvo una beca para
ofreciendo becas para el ISEP, notó algo que le llamó la la especialización en Geología del Petróleo de la UBA.
atención: buscaban jóvenes menores de 30 años “prefe-
rentemente de sexo masculino” (Fig. 1). Ella se postuló y Cuando Muriel Miller estaba terminando sus estudios de
obtuvo la beca, pero otras mujeres tuvieron que luchar Geología en la UBA, también se postuló a las becas de YPF
más para ingresar a la compañía. Es que había una verdad para especializaciones. Tras no obtenerla, decidió hacer
tácita en esa época y es que por cada camada permitían igualmente la especialización en Geología del Petróleo de
el ingreso de una sola mujer, por lo menos para el área de la Facultad de Ingeniería de la UBA con recursos propios.
Exploración. Al presentar su tesis fue invitada por un geólogo de la com-
pañía, que había formado parte del tribunal, a postularse
para ingresar a YPF, donde inició su carrera en el Laborato-
rio de Florencio Varela. Algo similar le ocurrió a Ángela Me-
lli; al no obtener la beca para la especialización en Geología
del Petróleo en la rama Exploración, indagó sobre los mo-
tivos a los gerentes, quienes finalmente la recomendaron
para una beca de Geología y Minería que le fue otorgada.

Una geóloga también podía ingresar al Laboratorio Geo-

lógico mediante una entrevista laboral. Éste fue el caso de
Viviana Meissinger, que luego de hacer su tesis de licencia-
tura de la UBA sobre la formación Springhill con el grupo
de Cuenca Austral en Sede Central, pasó a formar parte
del Laboratorio de Varela en marzo de 1981. El Laboratorio
Geológico de Florencio Varela en esa época estaba, a su
vez, compuesto por varios laboratorios: Litoestratigrafía
(dividido en dos sectores: rocas clásticas y carbonáticas),
Bioestratigrafía (con tres sectores: Microfósiles calcáreos,
Nanofósiles y Palinología), Geoquímica y Fotogeología. Vi-
viana ingresó al Laboratorio de Litoestratigrafía, al grupo
que estudiaba rocas clásticas (Fig. 2).

El rol principal de la mujer geóloga en YPF de aquella época

era de analista (sin mucha esperanza de aspirar a alguna
jefatura). Y es que el rol y el trato que recibían las mujeres
geólogas por entonces no era distinto del rol y el trato que
tenía la mujer en la sociedad argentina de la época, con va-
riaciones entre los gobiernos democráticos (más toleran-
tes e inclusivos) y las dictaduras (siempre más conserva-
doras). Durante el gobierno democrático de Juan D. Perón,
en los ’70, una mujer, Delia Becker, había sido promovida
Figura 1: Llamado a becas ISEP (Instituto Superior de Exploración Petrolera, a Jefa del Laboratorio, pero con la llegada de los militares
dependiente de la Universidad Nacional de Cuyo en Mendoza), curso 1985- luego del golpe de 1976 fue reemplazada por un hombre.
1986.

Gladys Angelozzi había estudiado Geología en la Universi-

Cuando Graciela Covellone se postuló junto a cuatro com- dad Nacional de La Plata mientras trabajaba de maestra,
pañeros varones y otra mujer para hacer alguna de las es- y paralelamente colaboraba ad honorem con proyectos de
pecializaciones que proponía YPF, sólo los varones ingre- investigación en ostrácodos. Cuando Gualter Chebli asu-
saron. Las dos mujeres recibieron una carta que les decía mió como Jefe del Laboratorio en 1980, Gladys pasó las
que no habían obtenido la beca. Fue entonces que Graciela entrevistas y logró ingresar para integrarse al grupo de
viajó desde Bahía Blanca, donde vivía y había estudiado, Bioestratigrafía.
a Buenos Aires y se dirigió a la Sede Central de YPF para
solicitar una explicación de la razón del rechazo. La recibió Para quienes conseguían las becas y accedían a cursar las
un grupo de gerentes de distintos sectores de Upstream especializaciones, ya sea en la UBA o en el ISEP en Mendo-
(Exploración y Desarrollo) que, para su sorpresa, no pudie- za, el cursado era muy exigente y el nivel técnico muy alto.
ron decirle por qué razón no la habían seleccionado, sino Eso requería de muchas horas estudio y un esfuerzo de

142
Juan Pablo LOVECCHIO, María Luisa RODRÍGUEZ SCHELOTTO y María Fernanda RAGGIO

Para las profesionales que venían de otra provincia o lo-

calidad, era difícil acceder a las mismas condiciones de vi-
vienda que les ofrecían a sus pares varones. Si una mujer
casada se desplazaba por trabajo a Buenos Aires, como
Graciela Covellone procedente de Bahía Blanca, no se le
pagaba el alquiler porque era un beneficio reservado para
el jefe de hogar y en esos tiempos “era inconcebible” que
una mujer fuera jefa de hogar. Esta fue una diferencia clara
con respecto a los hombres para quienes se entendía que
el pago del alquiler era un derecho.

En el caso del trabajo en los distritos (oficinas de YPF en el

interior del país), Ángela Melli ingresó junto con otras cinco
mujeres que cursaron la especialización de la UBA. Su des-
tino en 1977 fue Río Gallegos, en el sector Minería y Geo-
logía (Desarrollo). Allí le asignaron de manera permanente
una habitación en una gamela donde había dos camas, y
cuenta que cualquier otra mujer que haya estado de paso
por Río Gallegos en esa época y necesitara alojamiento,
era asignada a esa cama “libre” sin siquiera avisarle a su
ocupante permanente. Esas faltas de consideración no se
tenían con otras personas. Un profesional varón siempre
ocupaba una habitación individual. La situación se resol-
vió cuando, pasado un tiempo, se presentó en la Admi-
nistración de Comodoro Rivadavia (de la que dependía la
Figura 2: Viviana Meissinger al microscopio, en el Laboratorio de Litoestrati- Sub-Administración de Río Gallegos) para solicitar al Admi-
grafía de YPF, en Florencio Varela (año 1983). nistrador un espacio privado de vivienda, solicitud que fue
inmediatamente aceptada, y a su retorno Ángela desarmó
las familias que acompañaban el desarrollo. Cuando termi- y retiró la cama extra de la habitación para evitar futuros
naban las especializaciones, y luego de hacer prácticas en malentendidos.
algún equipo de estudio, en el campo o algún laboratorio,
a las mujeres que ingresaban, en general, se les ofrecía un Otro de los desafíos que enfrentaba una mujer cuando lle-
puesto en alguno de los laboratorios de Florencio Varela, gaba al distrito era “ir a los pozos”. La visión general que
que estaban mayormente compuestos por mujeres pro- había del rol de la mujer en la sociedad y en la industria de
fesionales y dirigidos por hombres. Las geólogas que no esa época distaba bastante del rol profesional e indepen-
aceptaban un puesto en el Laboratorio podían solicitar un diente al que aspiraban las jóvenes profesionales (Fig. 3).
lugar en algún equipo de proyecto en Sede Central (Bue- Para empezar, no era común en esa época que una mujer
nos Aires). participara de las operaciones como geóloga wellsite (du-
rante tareas como perforación, perfilaje, extracción de tes-
Aunque hubo excepciones, a principios de los años ´80, en
la división de Exploración de YPF era difícil para una mujer
conseguir una vacante en un distrito (Mendoza, Neuquén,
Comodoro Rivadavia, etc.). En Minería y Geología era un
poco más habitual que se les ofreciera un destino a distin-
tas áreas operativas (Tartagal, Mendoza, Río Gallegos, etc.).
Además, se trataba de distribuir a las mujeres y que todos
los equipos tuvieran por lo menos una (y no más de una)
mujer. Exploración en Mendoza fue una excepción, donde
hacia finales de la década de 1980 había cuatro mujeres.
En Geología y Minería la situación era distinta porque tanto
hombres como mujeres eran asignados a los distritos. El
trato con los compañeros era en general muy bueno y no
había diferencias entre los pares. Las mayores diferencias
con los varones se daban en el tema salarial y en las opor-
tunidades de capacitación para las que muchas veces eran
priorizados los varones. En ambos aspectos, la decisión era
tomada por los jefes; y de esta manera la situación era muy
variable según el jefe en cuestión.
Figura 3: Tarjeta de fin de año 1977/1978. Minería y Geología, cuenca Aus-
tral.

143
 Mujeres en la industria del petróleo

tigos corona, ensayos de terminación, etc.) y mucho menos

como empleada de una empresa contratista. En segundo
lugar, era difícil que a una mujer se le permitiera manejar
una camioneta de la compañía. Angela Melli fue una de las
primeras geólogas en llevar a cabo tareas operativas en
la Sub-Administración de Río Gallegos. Uno de los temas
a solucionar era el traslado. Las primeras respuestas a los
pedidos de usar el vehículo de la compañía para trasladar-
se eran negativas, ante la desconfianza relacionada a si
una mujer, más aún joven, podría conducir una camione-
ta en caminos de tierra, y cómo procedería si tuviera que
cambiar una rueda. Inclusive en los casos en que estas jó-
venes tuvieran ya experiencia en conducción de este tipo
de vehículos, como Ángela Melli que había desarrollado
tareas agrícolas en un campo familiar. En las primeras sa-
lidas al campo (a las operaciones en los pozos), a las jóve-
nes profesionales se les ofrecía llevarlas en la camioneta
junto con otros compañeros, y eventualmente volver en la Figura 4: Muriel Miller (izquierda) en los comienzos de su carrera en Floren-
cio Varela, junto a Graciela Botcher (al microscopio). Escuela de Carbonatos
furgoneta o combi con el “turno” (el equipo del personal de Albert Carozzi, 1980.
de perforación). Tomó tiempo y luego de varios pedidos
y discusiones, se les permitió usar un vehículo de la com- para recuperación secundaria entre otras. Con los años,
pañía para desplazarse luego de “demostrar” que podían fue ganando más responsabilidades y, ya llegando a la dé-
manejar vehículos sin problemas. Y es que las mujeres que cada del ’90, le asignaron una Jefatura con una categoría
eligieron ir a los distritos querían hacer experiencia, apren- mayor. Pero esos años no fueron fáciles para las mujeres
der, y participar de todas las etapas de un proyecto. en Plaza Huincul, tanto que un pequeño grupo de mujeres
que allí trabajaban aprovecharon una vieja pala de madera
Muriel Miller, que había ingresado al Laboratorio de Flo- de una panadería que había cerrado en el campamento, y
rencio Varela en 1979 (Fig. 4) cuenta que, transcurrido se asemejaba a un “remo”, para colocarla en la pared de
aproximadamente un año, trasladaron a su marido (tam- la oficina como símbolo de lo que tenían que “remar” las
bién empleado de YPF) a Río Gallegos y ella logró que la mujeres para conseguir beneficios equivalentes a los que
trasladen también a ese destino. Cuando llegó, las prime- recibían los varones.
ras semanas tuvo que “dar examen”. Su jefe le dijo que “él
había pedido técnicos, y le mandaron geólogos, y encima una Volviendo al Laboratorio Geológico de Florencio Varela,
mujer”. El Gerente en Sede Central que autorizó el traslado, la mayor parte del plantel profesional estaba compuesto
le había asignado tareas de descripción de muestras de por mujeres. Las condiciones de trabajo eran muy buenas.
testigos corona y preparación de modelos de trampas de Aunque, probablemente como en otros ámbitos estatales
hidrocarburo; pero al poco tiempo, su jefe en Río Gallegos en la época de la dictadura, a las mujeres se les solicitaba
consideró que lo que necesitaban era geólogos de pozo, y en el código de conducta: vestir faldas y un guardapolvo
le indicó que primero haría experiencia como técnico. De “entallado”. Había en líneas generales un estereotipo de
esa manera fue asignada a tres pozos de entrenamiento la mujer en la sociedad de la época que era muy distinto
con dos técnicos wellsite de experiencia. Luego, comenzó a al actual. Para un Día de la Madre, finalizando los ‘80, el
salir a los pozos como geóloga y de manera independien- sindicato les envió de regalo revistas americanas de moda
te. En esos años antes de la vuelta de la democracia, todo con moldería para la confección de vestidos. Dichas revis-
el trato en la compañía era muy vertical. Pasado 1983, los tas fueron devueltas inmediatamente en señal de protesta.
sindicatos comenzaron a recuperar algunos beneficios y Como en cualquier otro trabajo, puede haber habido algún
derechos para los trabajadores, que habían sido suspendi- jefe controlador o que les haya prohibido tomar mate en el
dos durante la dictadura. laboratorio, pero más allá de esas situaciones particulares,
la convivencia entre pares en el día a día en los laboratorios
Ángela Melli pidió el traslado en 1983 a Plaza Huincul (Neu- era muy amena.
quén) porque su marido (también empleado de la compa-
ñía) iba trasladado a ese destino. Ángela cuenta que que- Es conocido el inconmensurable aporte de las Comisiones
rían asignarla a un puesto del área de compras en Plaza Geológicas de YPF, dependientes de la Gerencia de Explo-
Huincul. Hubiera sido comenzar de nuevo. Tuvo que viajar ración, al conocimiento de las cuencas sedimentarias ar-
a Sede Central en Buenos Aires a entrevistarse con el Ge- gentinas y su potencial hidrocarburífero. Las Comisiones
rente de Minería y Geología y finalmente logró continuar Geológicas estaban conformadas únicamente por varones
en el mismo sector donde había adquirido experiencia egresados con los mejores promedios de las especializa-
en Río Gallegos. En Plaza Huincul pudo dedicarse a desa- ciones de la Facultad de Ingeniería de la UBA y del ISEP
rrollar otras aristas de la carrera: en la división asistencia (Mendoza), que pasaban largas temporadas relevando la
técnica a proyectos y preparación de modelos geológicos geología de los afloramientos a lo largo de la cordillera de

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Juan Pablo LOVECCHIO, María Luisa RODRÍGUEZ SCHELOTTO y María Fernanda RAGGIO

los Andes. En cambio, las mujeres que egresaban de las

especializaciones eran mayormente destinadas al Labora-
torio de Florencio Varela o a Sede Central para integrar los
distintos equipos de estudio. Recién a finales de la déca-
da de 1980 Licia Manacorda y Silvia Zencich (ambas únicas
mujeres de sus respectivas camadas en el ISEP, Fig. 5 y 6),
lograron quedarse en el distrito de Mendoza luego de fina-
lizar la especialización.

Figura 5: Promoción 1985/86 del ISEP (Instituto Superior de Exploración Pe-

trolera dependiente de la Universidad Nacional de Cuyo en Mendoza), ca-
mada de geólogos egresados: trece varones y una mujer, Licia Manacorda
(fila superior a la derecha).

Figura 8: Geólogas del grupo de estudio de rocas carbonáticas frente al La-

boratorio de Florencio Varela. De izq. a der.: Silvia Corbari, Marilú Rodríguez
Schelotto, el técnico Norberto Laporta, Margarita Baliña, Patricia Ferraresi
y Silvia Blanco Ibañez, con la camioneta “Ranchera” del jefe del Laboratorio
(año 1984).

Desde el Laboratorio de Florencio Varela, estas mujeres,

incansables trabajadoras, hicieron por su parte grandes
contribuciones al conocimiento de la geología del país. Las
“chicas de Varela” (Figs. 7 y 8), como se las llamaba, fueron
quienes con gran desempeño describieron las muestras
que recolectaron las Comisiones Geológicas (y de testigos
corona extraídos de los sondeos), describieron cortes del-
gados realizados a partir de esas muestras e hicieron las
Figura 6: Promoción 1989/90 del ISEP (Instituto Superior de Exploración Pe-
trolera dependiente de la Universidad Nacional de Cuyo en Mendoza). De determinaciones de edad a partir de micro y nanofósiles.
treinta graduados, quince geólogos y quince geofísicos, una sola mujer (fila En definitiva, las “chicas de Varela” hicieron un aporte clave
inferior a la izquierda). Foto gentileza de Silvia Zencich.
al estudio detallado de facies y microfacies sedimentarias
en afloramientos y material de subsuelo. María Luisa (Ma-
rilú) Rodríguez Schelotto había ingresado a YPF en 1978
tras finalizar la especialización en Geología del Petróleo de
la UBA, y luego de hacer sus prácticas en los laboratorios
de Florencio Varela se sumó al laboratorio de Litoestrati-
grafía, dedicándose al campo de las rocas carbonáticas.
Marilú recuerda que esa disciplina vivió un rejuvenecimien-
to con las visitas del Dr. Albert Carozzi desde 1978, refe-
rente mundial en rocas carbonáticas que dictó cursos (Fig.
4) y participó del estudio de la formación Chachao (junto
a la Comisión Geológica 5) y posteriormente del estudio
del sistema Quintuco-Loma Montosa, que se desarrolló en
conjunto con geólogos de subsuelo y de reservorio de la
Cuenca Neuquina. Luego pudieron aplicar todo lo aprendi-
do también a la formación Yacoraite (cuenca Cretácica del
Noroeste Argentino); se pasaban semanas describiendo
testigos corona de dicha formación en Campamento Ves-
Figura7: Algunas geólogas del grupo de estudio de rocas clásticas del Labo- pucio (Salta, Fig. 9). Y es que las “chicas de Varela” no sólo
ratorio Geológico de Florencio Varela. De izquierda a derecha: Liliana Soave, trabajaban con las muestras de afloramiento desde Sede
María del Cármen Destéfano, Claudia Aguirre, Viviana Meissinger, María Jo-
sefa Sánchez, Adriana Cafferata. Año 1984.
Central o desde los distritos. Del mismo modo en que ocu-

145
 Mujeres en la industria del petróleo

Durante la década de 1980, las salidas al campo para las

“chicas de Varela” no eran tan comunes. Una oportunidad
de visitar los afloramientos eran las Escuelas de Campo
(Figs. 10 y 11). Como eran ellas quienes luego describían
las muestras y los cortes delgados, a veces también se les
permitía hacer alguna campaña para ver en primera perso-
na el carácter de las unidades rocosas en afloramiento, le-
vantar perfiles y colaborar con los grupos de estudio o las
comisiones geológicas (Fig. 12). Aclaran sí que, como muje-
res, no se les tenía mayor consideración. En esa época era
una práctica común subestimar y molestar con bromas in-
adecuadas a los jóvenes, no sólo a las chicas sino también
a los varones que comenzaban su carrera. Por supuesto
que el trato que recibían dependía mucho de con quién
les tocara trabajar en el campo y en qué circunstancias. A
veces, las “chicas” eran enviadas a participar en el trabajo
de campo por decisión de un jefe, y el personal que nor-
malmente se desempeñaba allí no estaba necesariamen-
te contento de que viniera gente por imposición de Sede
Central o del Laboratorio de Florencio Varela a modificar
la rutina del trabajo diario. Las “chicas” cuentan que el jefe
del Laboratorio quería que ellas pudieran integrarse más
en los grupos de trabajo que llevaban adelante los distin-
tos proyectos. Esto, en general y hasta en la actualidad, no
Figura 9: Geólogas Patricia Ferraresi y María Luisa Rodríguez Schelotto jun- es fácil de concretar sin una convicción y decisión firme de
to al geólogo Walter Ovejero y al técnico A. Vilte, en campamento Vespucio, quienes lideran los proyectos de incorporar a especialistas,
Salta, durante los trabajos de descripción de testigos corona de la forma- que dependen jerárquicamente de un tercero, a los grupos
ción Yacoraite (año 1988).
de proyecto.

rrió un avance en el campo de las rocas carbonáticas con el Algo que las “chicas de Varela” destacan es que, en esa
aporte del Dr. Carozzi, algo similar ocurrió para el desarro- época, a pesar de tener menos recursos en materia de co-
llo de los estudios en rocas clásticas con las visitas del Dr. municaciones (había un teléfono por pasillo que compar-
Emiliano Mutti (reconocido experto italiano en el campo de tían entre varios laboratorios), había efectivamente más
análisis de facies y turbiditas). comunicación y más conocimiento sobre qué proyectos

Figura 10: Escuela de facies de cuenca Neuquina (año 1983), paraje de Manzano Guacho. De pie, de izquierda a derecha: Silvia Corbari, Alberto Gutierrez
Pleimling, Margarita Baliña, Patricia Ferraresi, María Josefa Sánchez, Oscar de Castelli, Viviana Meissinger, José María Jáuregui. Sentados, de izquierda a
derecha: Carlos Gulisano, Silvia Fernández, Graciela Botcher, Ana Kielbowicz, Marcela Mercerat, Ana Moroni, Norma Samosiuk y Liliana Soave.

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Juan Pablo LOVECCHIO, María Luisa RODRÍGUEZ SCHELOTTO y María Fernanda RAGGIO

Otro de los desafíos que enfrentaron estas mujeres geó-

logas fue llevar adelante una carrera profesional mientras
formaban sus familias. A comienzos de los ’80, en el La-
boratorio Geológico de F. Varela se inició un pedido para
tener la guardería para los hijos de las empleadas, como ya
existía en Sede Central. La demanda continuada a lo largo
de los años llevó a la construcción de un edificio para tal
fin, que funcionó en el verano del ‘88 como colonia de va-
caciones para los hijos del personal.

Figura 11: Geólogas de YPF en escuela de facies de cuenca Neuquina (1984).

De izquierda a derecha: Marilú Rodríguez Schelotto (Litoestratigrafía, ro-
cas carbonáticas, Florencio Varela), Graciela Covellone (de pie, Exploración
Cuenca Austral, Sede Central), Muriel Miller (Exploración Cuenca Austral, Río
Gallegos) y María del Carmen Destéfano (Litoestratigrafía, rocas clásticas,
Florencio Varela).

trabajaba cada uno. Además, las “chicas” participaban acti-

vamente de las Jornadas de Exploración (jornadas técnicas
internas de YPF que se hacían con frecuencia anual, Fig.
13), ya que tenían mucho que aportar a los estudios de
afloramiento y subsuelo por conocer todas las unidades de
interés, haber descripto los testigos corona, los cortes del-
gados, hecho las determinaciones bioestratigráficas, etc.
Algunas de ellas también participaban de otras instancias
de transmisión de conocimiento, ya sea como docentes en
el ISEP donde Margarita Baliña y Marilú Rodríguez Sche-
lotto estaban a cargo de los reservorios carbonáticos; en
las Escuelas de facies carbonáticas y evaporíticas en Malar-
güe, junto a geólogos de las comisiones y de subsuelo; o
Figura 13: Las “chicas” de Varela “poniéndole el hombro” a YPF, Laboratorio
en la “Escuela de coronas” en F. Varela, a cargo de Viviana de Florencio Varela (año 1983). De izq. a der.: Silvia Fernández, Silvia Corbari,
Meissinger y Adriana Cafferata en la segunda mitad de la Marilú Rodríguez Schelotto, María del Cármen Destéfano, Margarita Baliña
década del ‘80. y Norma Samociuk.

DÉCADA DE 1990: TRANSICIÓN A UNA

YPF DE GESTIÓN PRIVADA
El cambio de década y el inicio de los años ‘90 fueron épo-
cas de transformaciones para la Argentina, e YPF no fue
excepción. En esos años, se decidió la privatización de la
compañía y la reducción de su número de empleados. El
Laboratorio de Investigación y Desarrollo de Florencio Va-
rela, que contaba con una planta de 700 empleados (de
los cuales unos 80 pertenecían al Laboratorio Geológico),
ya no estaba en los planes de futuro. En 1991, empezaron
los despidos: Gladys Angelozzi recuerda que “los viernes ve-
nía personal de Sede Central y junto a un representante del
sindicato, iban llamando a los empleados a la oficina del jefe
donde se comunicaban los despidos. La sangría fue larga”.
En 1992, Marilú Rodríguez Schelotto y otras tres geólogas:
Figura 12: Trabajo de campo en la quebrada de Humahuaca (Jujuy), en el
marco del estudio de la formación Yacoraite. De izquierda a derecha: Ana Margarita Baliña, Silvia Blanco Ibáñez y Patricia Ferraresi
Moroni, Patricia Ferraresi, Claudia Aguirre, Norma Samosiuk y Gladys An- se apersonaron en Sede Central en la oficina del Gerente
gelozzi (año 1984). de Exploración (de quien dependía el Laboratorio Geoló-

147
 Mujeres en la industria del petróleo

Figura 14: Equipo de LCV (año 1998). Sentadas, de izq. a der.: Liliana Soave, Silvia Corbari, Marilú Rodríguez Schelotto, Claudia Aguirre, Patricia Ferraresi y
Silvia Blanco Ibañez. De pie, de izq a der.: Diego Vilas, Adriana Caferatta, Cecilia Cipollari, Norma Samosiuk, Liliana Ortiz, Gastón Nicora, Mario Rojas, Mar-
celo Cejas, Daniel Escribano y Elena Segade.

gico de Florencio Varela) y presentaron su renuncia. Ante Mosconi y otros incunables, había quedado cubierta del
el desguace de los Laboratorios y con la salida de muchos excremento de las palomas que habían tomado posesión
geólogos de YPF a petroleras privadas, estas cuatro profe- del edificio central. Gladys reflexiona: “Haber entregado la
sionales decidieron iniciar un emprendimiento propio jun- dirección y el poder a la ignorancia fue más peligroso que la
to a Silvia Corbari y Claudia Aguirre; y así nació LCV S.R.L., maldad misma”.
nombre que evoca las siglas de “Las Chicas de Varela”.
Gladys Angelozzi y Diana Ronchi, que conformaban el labo-
Los primeros años de la década de 1990 fueron épocas di- ratorio de Bioestratigrafía, fueron las últimas en irse. Las
fíciles; los relatos de ese proceso de privatización de YPF despidieron el 5 de diciembre de 1993, el día que desvincu-
son cruentos. Salones con pilas de reportes e informes por laron a los pocos que quedaban y cerraron definitivamente
el suelo o apilados en rincones. Mucho del material que el Laboratorio de Florencio Varela. En febrero de 1994 em-
se había estudiado en los Laboratorios de Florencio Varela pezaron a trabajar por su cuenta, a solicitud de la misma
a lo largo de décadas fue tirado a la basura, descuidado YPF. Así fundaron la empresa de servicios GEMA S.R.L. En
o mal resguardado de manera que su clasificación o eti- ese tiempo, procesaban y analizaban las muestras en sus
quetado se perdieron y ya no pudieron recuperarse. Glad- propias casas. Gladys recuerda que “el sacrificio fue enorme,
ys Angelozzi recuerda que el repositorio de microfósiles, pero más la voluntad”. Las “chicas” de LCV habían alquilado
por ejemplo, que registraba la historia evolutiva de la vida una pequeña casa en el triángulo de Bernal, hasta que, en
en las cuencas donde YPF había trabajado, fue arrojado en 1997, con un proyecto de Incubadora de Empresas, logra-
grandes cubetas y finalmente sirvió de material de relleno ron alquilarle un edificio a la Universidad Nacional de La
para la construcción de una autopista. En esa época, se ro- Plata (quien había tomado posesión del predio de Floren-
baron muchos elementos de los laboratorios. Viviana Meis- cio Varela). Luego se sumaría GEMA, que también pudo
singer, que en 1992 había pasado al área de Exploración trasladarse a esa querida sede un tiempo después (Figs.
en Sede Central, recuerda que fue, con un joven geólogo, 14 y 15).
a rescatar lo que pudieron de informes y libros, además
de cortes delgados e instrumental. La biblioteca de Flo- La transición forzada de especialistas en estudios de labo-
rencio Varela, conteniendo la biblioteca del propio General ratorio a empresarias PyME (por Pequeña y Mediana Em-

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Juan Pablo LOVECCHIO, María Luisa RODRÍGUEZ SCHELOTTO y María Fernanda RAGGIO

Figura 15: Brindis de fin de año de los equipos de las empresas de servicios LCV y GEMA, junto a profesionales de la industria petrolera (año 2002).

presa) no fue sencilla para las “chicas de Varela”. Tuvieron go despidos y traslados. Con el cierre del Distrito de Men-
que aprender a administrar y organizar todo el proceso doza, Licia Manacorda se trasladó a Buenos Aires y Silvia
productivo más allá de lo técnico. El sólo hecho de abrir Zencich a Plaza Huincul. En este último lugar, en vez de
una cuenta bancaria, siendo una sociedad formada por asignarle una casa, ubicaron a Silvia y su pequeña hija en
seis mujeres, fue un problema que terminaron solucionan- una gamela (teniendo que dejar sus muebles y otros ele-
do al explicarle al gerente del banco qué era la Geología, y mentos personales en un depósito), hasta que logró acce-
por qué podía ser un buen negocio describir rocas. En esos der a una casa luego de un tiempo y muchos reclamos. Sil-
primeros años, pudieron subsistir gracias a la reputación via pasó unos años en Plaza Huincul y luego fue trasladada
que habían ganado con tantos años de trabajo en el Labo- a Neuquén.
ratorio de Florencio Varela. Además, muchos geólogos que
se habían desvinculado de YPF, y que conocían la calidad La década de 1990 fue también una época de moderni-
técnica de las “chicas” de la época de la YPF Sociedad del zación, con la llegada de las primeras computadoras que
Estado, fueron generando proyectos donde ellas pudieron modificaron la manera de trabajar. Silvia pudo cursar una
hacer importantes aportes. A partir de 1998, en coinciden- Maestría en Negocios (MBA) en Neuquén y, luego de reite-
cia con la capitalización de las petroleras estatales latinoa- rados pedidos, se le otorgó un beneficio que era común en
mericanas, comenzaron a trabajar para otros países de La- esos tiempos, pero reservado mayormente para hombres:
tinoamérica, instalando laboratorios en Lima (Perú), Santa cursar un semestre en una Universidad de Estados Uni-
Cruz de la Sierra (Bolivia) y Quito (Ecuador). dos. Ella hizo un curso de Macroeconomía del Petróleo en
la Universidad de Texas junto con otros profesionales de
El predio de Florencio Varela es hoy sede de la Universidad YPF. En 1998, le ofrecieron un puesto de Jefe de Estudio en
Arturo Jauretche (UNAJ) de la que Marilú fue docente de Comodoro Rivadavia, pero sin aumento de salario ni cate-
la carrera de Ingeniería en Petróleo, desde su creación en goría. Por estas y otras razones, ella no aceptó el traslado.
2014. Con la creación de la UNAJ, LCV se trasladó a su sede
actual en el Parque Industrial de Florencio Varela. Con la privatización y el cierre del Distrito de Cuenca Aus-
tral, Graciela Covellone que trabajaba en Exploración de
Para quienes estaban en los distritos del interior del país, Cuenca Austral desde Sede Central, pasó al Grupo de Ex-
los años ’90 también trajeron muchos cambios. Fueron ploración Offshore (costa afuera) para trabajar en la eva-
épocas de recorte de capacitaciones y reducción de planta luación de las cuencas de Salado y Colorado. Esas cuencas
en YPF con planes de retiro voluntarios. La Dirección de verían un rejuvenecimiento de la exploración en esos años
la compañía decidió vender la operación de las áreas que con la perforación de nuevos pozos exploratorios. Más
tenía en algunas regiones del país y cerrar los distritos del tarde, Graciela llevó adelante las áreas no operadas (con
Norte, Mendoza y Cuenca Austral. Esa decisión trajo consi- participación de YPF) de Exploración en la Cuenca Austral.

149
 Mujeres en la industria del petróleo

Muriel Miller continuó trabajando en el grupo de Explora- Volvió a La Plata para dedicarse a proyectos personales,
ción de Cuenca Austral en Río Gallegos. Le costó dos años docencia universitaria y, en esos años, realizó trabajos de
de trabajo que la tomaran en consideración para proponer consultoría en distintas empresas petroleras privadas y
la ubicación de un pozo exploratorio. En 1986, le propu- consultoras. En 1998, ingresó a trabajar en la compañía
sieron coordinar, por el Distrito Geológico Austral, el Cen- Pluspetrol, de la que se jubiló en 2012. Sigue hasta la ac-
tro de Proceso de Perfiles Atlantis, con gente a cargo y sin tualidad participando en docencia universitaria y, desde
abandonar la descripción de testigos corona y la caracte- 2016, es directora de la especialización en Geología del Pe-
rización de trampas que venía llevando adelante junto a tróleo de la Universidad Nacional de La Plata.
profesionales del equipo de Estudios en el distrito. A me-
diados de 1990, le ofrecieron liderar ese grupo de Estudios.
En ese momento aceptó la oferta con la condición de que
se permita el trabajo en equipo de geólogos y geofísicos EL CAMBIO DE SIGLO: LA ETAPA DE
(hasta ese momento trabajaban por separado, como com- REPSOL-YPF
partimentos estancos que dependían de dos gerencias dis-
tintas). Luego, en 1991, tras un problema familiar que le Repsol adquirió la mayoría accionaria de YPF en 1999. En
requirió volver a Buenos Aires, decidió buscar nuevos rum- esa época, si bien era una compañía española de tradición
bos. Así trabajó unos años en Bridas y, a partir de 1997, conservadora, traía de Europa una visión más moderna
fue nombrada gerente de Exploración y Desarrollo en CGC de participación de mujeres en posiciones de liderazgo.
(Compañía General de Combustibles), a cargo de un grupo En 2003, Licia Manacorda asumió, desde Buenos Aires, la
de veinte profesionales (geólogos, geofísicos e ingenieros conducción del proyecto de la compañía en Ecuador, que
de reservorio). Desde esa posición, llevó adelante la imple- incluía una evaluación integral de la cuenca de Oriente
mentación de los planes de Exploración y Desarrollo en las para adquirir dominio minero. Desde 2005 y ya en Quito,
áreas de la compañía en Argentina, Ecuador, Venezuela y se desempeñó como Gerente de Exploración de Ecuador
Guatemala; regiones donde los temas de medio ambien- donde, además de coordinar las actividades exploratorias
te y responsabilidad social fueron muy importantes. En de la compañía en el país, en zonas selváticas con gran-
2003, pasó a ENAP-Sipetrol para liderar el proyecto explo- des limitaciones ambientales, extendió también el área de
ratorio Hélix (Cuenca Austral Offshore) y el desarrollo del estudio hacia la cuenca de Marañón en el norte de Perú.
área Magallanes. En 2009, ingresó a la compañía Apache En 2009, la compañía decidió coordinar las actividades en
como geóloga Advisor para trabajar en las concesiones de la región occidental de Sudamérica desde Lima. Así, Licia
la compañía en Tierra del Fuego y colaborar en el manejo fue trasladada a esa ciudad y luego repatriada a Buenos
de las tareas operativas y de estudio del resto de los acti- Aires donde siguió trabajando en proyectos de exploración
vos de la compañía en Argentina. internacional hasta 2012. Licia cuenta que ser la primera
mujer nombrada gerente de Exploración en un país de la
Ángela Melli, quien hasta esa época se desempeñaba en región fue una experiencia muy desafiante, y que fue posi-
Plaza Huincul, aceptó el retiro voluntario en abril de 1991. ble gracias a los equipos con los que trabajó, y que le sirvió
para prepararse para la siguiente etapa de su carrera, lue-
go de la nacionalización de la compañía YPF, en 2012.

Con la gestión de Repsol, Graciela Covellone pasó a inte-

grar el grupo de Colombia para evaluar oportunidades de
negocio y dominio minero exploratorio y de desarrollo que
la compañía tenía en ese país, en especial los proyectos
de crudo pesado de la cuenca de Llanos. En 2007, Graciela
volvió a trabajar con el equipo de Exploración de Cuenca
Austral (Fig. 16), esta vez para evaluar el sector offshore de
la cuenca y participar del proyecto Hélix por parte de YPF.

LA RENACIONALIZACIÓN DE YPF

El 3 de mayo de 2012, con el objetivo de recuperar el au-

toabastecimiento energético, el Congreso de la Nación
Argentina sancionó la Ley 26.741 de Soberanía Hidrocar-
burífera que permitió la renacionalización de la compañía
de bandera YPF a través de la expropiación del 51% de sus
acciones. En ese marco, se relanzó la exploración en el país
Figura 16: Graciela Covellone cuando visitó, en 2011, la plataforma de per- y se abrieron oficinas de Exploración en las sedes regiona-
foración Stena DrillMax con la que se perforó el pozo exploratorio Malvi-
nas.x-1 (cuenca de Malvinas, costa afuera). les de la compañía en Mendoza, Neuquén y Comodoro Ri-

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Juan Pablo LOVECCHIO, María Luisa RODRÍGUEZ SCHELOTTO y María Fernanda RAGGIO

vadavia. Licia Manacorda, que se desempeñaba como líder de un trato distinto y más igualitario entre varones y mu-
de Exploración en proyectos internacionales desde Buenos jeres. De la misma manera, hacia las mujeres de genera-
Aires, pudo retornar a la ciudad de Mendoza, que la vio dar ciones anteriores, el trato fue siendo cada vez más cordial,
sus primeros pasos en la industria, esta vez para reabrir igualitario, con más tolerancia por la diversidad en muchos
desde el rol de Gerente de Exploración para las cuencas aspectos. También destacan que las chicas de esas nuevas
Cuyana y la Neuquina sur-mendocina, la oficina de Explo- generaciones notaban actitudes machistas en YPF, que las
ración que había dejado tras su cierre en 1991. mujeres de generaciones anteriores ya habían naturaliza-
do, hecho que fue llevando a que se replantearan cuáles
Otro hito posterior a la renacionalización de YPF fue la actitudes ya no eran admisibles. Y es que, a lo largo de es-
creación de YPF Tecnología (Y-TEC), una sociedad mixta tos 40 años, toda la sociedad ha evolucionado y aún queda
entre YPF (51%) y CONICET (49%), que tiene por objetivo un camino por recorrer. Respecto a los casos de abuso de
desarrollar trabajos técnicos y tecnología que soporte el poder y acoso laboral, se observa un cambio cultural sus-
desarrollo de la compañía. Dentro del área de Geociencias, tancial en los últimos años. En los ’80 y ’90, las situaciones
se conformó un Laboratorio de Bioestratigrafía a partir de este tipo tenían soluciones de compromiso que no re-
de material y conocimiento que aportaron Diana Ronchi y solvían el problema de fondo, ya que eran vistos como me-
Gladys Angelozzi (GEMA SRL), las “chicas” del Laboratorio ros excesos. En la actualidad, para prevenir y controlar este
de Bioestratigrafía de Florencio Varela. Los paleontólogos tipo de hechos, las compañías han avanzado en desarrollar
que trabajan en el laboratorio de Bioestratigrafía de Y-TEC áreas específicas de Complience, equipos de profesionales
aseguran la continuación del legado de Diana y Gladys, re- responsables de crear conciencia sobre la ética y su cum-
cientemente retiradas de la industria petrolera. plimiento en toda la organización.

En 2015, YPF compró lo que era Apache Argentina, y Mu- Una lucha que dieron las mujeres de YPF S.E. en los años
riel Miller volvió a formar parte del plantel de la compa- ’80 tuvo que ver con las guarderías. A imagen de la guarde-
ñía nacional, trabajando primero en proyectos de cuenca ría que existía en Sede Central, se logró que se creara otra
Austral (Tierra del Fuego) y luego en otros proyectos de la en los Laboratorios de Florencio Varela, que tras el cierre
compañía en las cuencas Neuquina y del Golfo de San Jor- en la década de 1990 fue convertida en Comisaría de la
ge. Se retiró de YPF en diciembre de 2018, junto con Licia Mujer. Ese beneficio se replicó también en algunos distri-
Manacorda. tos, tras las solicitudes de mujeres como Ángela Melli en
Plaza Huincul.
Viviana Meissinger, desde que pasó de trabajar en los La-
boratorios de Florencio Varela al sector de Exploración en En este artículo, hemos reunido testimonios de mujeres
1991, siempre se dedicó a estudios de sedimentología, pe- que iniciaron sus carreras profesionales en la YPF estatal
trografía y diagénesis de reservorios, además de tener a de fines de los ’70 y durante los años ’80, y que comparten
cargo la supervisión de contratos con compañías de servi- una historia rica de su paso por una YPF que les permitió
cio y el dictado de cursos de diagénesis y las Escuelas de desarrollarse y crecer. Sin embargo, estas mujeres que se
Coronas. Muchos jóvenes profesionales, tanto geólogos destacaron pudieron hacerlo porque empujaron los lími-
como ingenieros, como así también cientos de estudiantes tes (los propios y los de sus superiores). Ellas consiguieron
de la UBA y de la UNLP participaron de estos eventos de esas conquistas golpeando puertas, pidiendo, insistiendo
formación. Viviana se retiró de YPF en 2018, con categoría y reclamando lo que consideraban que les correspondía
de Advisor en Sedimentología y Diagénesis. por derecho propio. De esa manera, fueron artífices de
su propio destino, logrando romper el “techo de cristal”,
Luego de la renacionalización de YPF y hasta 2016, Graciela y alcanzando y superando sus propias metas. “En nuestros
Covellone se desempeñó como líder técnico del proyecto comienzos, al ser mujer te tenías que hacer valer y hacer que
de Exploración en la cuenca Austral en Chile, que significó respeten tus opiniones. Siempre te cuesta un poquito más, y
la vuelta a la cuenca de la compañía YPF como operadora, siempre te pagan un poquito menos”, menciona Muriel. Y
luego de su privatización en los años ‘90, y posteriormente una cosa que caracteriza a estas mujeres es una persona-
como jefa de exploración para la cuenca Austral – Tierra del lidad decidida, con convicciones firmes, que les permitió a
Fuego, hasta su desvinculación de la compañía en octubre lo largo de los años alcanzar esas metas, y abrir camino a
de 2019. las siguientes generaciones de mujeres profesionales de la
industria petrolera.

En todos estos años, tanto la sociedad argentina como la

EL PRESENTE Y LOS DESAFÍOS FUTUROS industria petrolera han avanzado mucho. Hoy no sólo in-
gresan mujeres geólogas e ingenieras para casi todos los
Las geólogas entrevistadas observan que, a lo largo de los puestos en compañías petroleras, sino que también hay
años, se han ido dando importantes cambios en el rol de mujeres profesionales en todas las ramas de la industria
las mujeres y en el trato hacia ellas. Las nuevas genera- (en empresas de servicio, en tareas de control geológico,
ciones y las nuevas camadas de jóvenes profesionales que ingeniería de lodo de perforación, perfilaje, diseño de frac-
fueron ingresando a la industria petrolera fueron testigos turas, etc.). El desafío hoy para las profesionales es alcan-

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 Mujeres en la industria del petróleo

zar también roles de liderazgo. Hoy en día existen mujeres protagonistas participaron de las primeras rondas de re-
ocupando cargos en gerencias ejecutivas, y seguramente visión del presente artículo. Rosina Barberis, Juliana Con-
en el corto plazo se alcanzará también una participación tinanzia, Ana Limeres, Ignacio Brisson, Ricardo Manoni, y
más equitativa en los directorios de las compañías. Se las sociólogas Mariana Sorgentini y María Eugenia Made-
avanzó mucho, y queda todavía un largo camino por re- ra, realizaron lecturas y sugerencias sobre el manuscrito
correr para alcanzar la igualdad de derechos y oportuni- original. Los autores agradecen a los dos revisores, Alina
dades. Guereschi y Ricardo Calegari, por sus aportes a la versión
final de este artículo. Finalmente, los autores agradecen y
destacan el papel de la Asociación Geológica Argentina y
de los propulsores de esta iniciativa, por su intención de
Agradecimientos destacar el rol de la mujer en la Geología y, en particular,
permitirnos a los autores este reconocimiento a las muje-
Los autores agradecen especialmente a las protagonistas res que iniciaron sus carreras profesionales en la YPF es-
de estos relatos que, junto a muchas otras mujeres, han tatal de los años ’70 y ’80 con quienes hemos compartido,
sido pioneras y abrieron camino a las nuevas generaciones y compartimos todavía hoy, jornadas de trabajo, de discu-
de mujeres geólogas de la industria petrolera. Además, las sión, de transmisión de conocimiento y de celebración.

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