Génesis y Metodología de la Sociología

1 Génesis de la Sociología

1-1 Condiciones de esa génesis

Evidentemente, en la obra de filósofos, teólogos y legisladores de todas las épocas y
civilizaciones encontramos observaciones e ideas importantes para la Sociología,
como en la Política de Aristóteles o el leviatán de Hobbes. Sin embargo, en el siglo XIX
surge una ciencia de la sociedad.
Las circunstancias que favorecen la aparición de la Sociología son:
- La filosofía Política.
- La filosofía de la historia, con la idea de “progreso” - Las teorías
biológicas de la evolución.
Ahora bien, aunque se pueden reducir a dos, ambas están íntimamente unidas, ya
que el triunfo de la Razón Natural en la política francesa es complementario del triunfo
de la razón empírica en las ciencias naturales está ligado al desarrollo industrial ingles.
1-1-1 La Revolución Francesa que quiebra el sistema tradicional
Esta revolución hace saltar en pedazos el viejo orden en Europa basado en la
sociedad estamental y aparición de la sociedad dividida en clases sociales, unificando
de este modo a Estado y sociedad. En este periodo surge la nueva clase social
dominante: la burguesía, la cual promueven distintas revoluciones burguesas que
plantean la disoación entre el orden político y los movimientos sociales. Por ello, la
Sociología tiene como punto de arranque la época de las revoluciones que originan la
sociedad burguesa, ya que tales movimientos subrayan la necesidad de pensar y
analizar la nueva sociedad.
Esta nueva sociedad se caracteriza por ser más urbana, donde se aglomera la
población y donde se crean todo tipo de relaciones sociales no conocidas previamente.
1-1-2 El Positivismo
Este movimiento, en cuanto consagración del conocimiento científico frente al
metafísico y al teológico, destaca el principio de positividad de los fenómenos sociales;
es necesario utilizar en el estudio de los problemas humanos los métodos de las
ciencias naturales, es decir, el fenómeno social puede ser clasificado y medido. La
Sociología aparece como el intento de determinar las leyes del acontecer social, que
constituyen la máxima concreción de nuestro mundo fenoménico.
En plena quiebra del orden tradicional, y al romper con la dimensión transcendente de
la temporalidad humana, el tiempo mundanal cobra un sentido absoluto. Es este
mundo, y no el “otro”, el lugar de toda posible perfección humana. El evolucionismo es
la nueva idea en que cristaliza tal concepción de la temporalidad humana, pues la
evolución se implantará, casi simultáneamente, en todos los órdenes; en su dimensión

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biológica con Darwin, en su dimensión social con Marx, y en su dimensión
cosmológica con Spencer.
De esta manera, sociología, evolucionismo y positivismo son la expresión
esquemática de una nueva concepción del mundo, cuyo motor radica en un proceso
de secularización científica. Esta secularización burguesa del mundo, propia de la
sociedad industrial, encuentra su máximo cumplimiento teórico en la nueva ciencia:
Sociología; como instrumento decisivo para su progresiva racionalización.
La sociedad se constituye como objetividad posible para el conocimiento científico. Así
la Sociología como ciencia de la vida colectiva será una de las ramas fundamentales
de la vida en general, o fisiología; por lo que Saint- Simón la denominará “Fisiología
social”.
1-1-3 Las características de la nueva ciencia
Como características de esta nueva ciencia, en su génesis, podemos citar:
- Enciclopédica: Se ocupa de toda la vida social del ser humano, de toda la historia.
- Evolucionista: Intenta fijar las principales etapas de la evolución social.
- Positiva: Pretende tener el mismo carácter que las ciencia naturales, pero en vez de
seguir el modelo de la física (como quería Quetelec) sigue el modelo científico de la
biología, por lo que su preocupación principal es la evolución social y el concepto de
la sociedad como organismo, por lo que es una sociología evolucionista y organicista.
Lo curioso es que Comte, a la hora de reconocer sus antecedentes, no señala a los
economistas, a los que critica su tendencia a buscar leyes de valor absoluto, siendo
evidente que todo es relativo. 1-1-4 Los paradigmas de la Sociología
La misma aserción del cambio social provoca además en los Padres fundadores de la
Sociología una preocupación que heredarán todo sociólogo que se dedique a realizar
una teoría sobre la sociedad: el fundamento de la cohesión social o lo que consigue
que los seres humanos se mantengan unidos en sociedad y que ésta pueda funcionar.
Esta preocupación es especialmente importante en el siglo XIX al ser una época llena
de convulsiones e incertidumbres sobre el futuro de las sociedades. Por eso, desde el
mismo inicio de la Sociología se dibujaron dos posibles respuestas sobre el problema
de lo que une a las asociaciones humanas: Una primera posibilidad es que las
sociedades están unidas por la colaboración mutua y por la necesidad de que el orden
social funcione de manera estable. Otra es que las sociedades están unidas por
mecanismos que permiten que algunos de sus miembros mantengan dominados a
otros miembros y consigan beneficio de esa dominación.
Estas dos respuestas constituyen los dos principales paradigmas de la
Sociología:
- el paradigma Funcionalista: los primeros sociólogos (Comte, Spencer, Durkheim)
consideraban que el orden social es necesario para las sociedades, y que por eso se
da algún tipo de cooperación involuntaria e inconsciente entre los seres humanos a la
vez que cada uno ocupa en al estructura social el puesto que le corresponde según su
función social o sea que cada uno ocupa el status social cuyo roles sabe desempeñar.
- el paradigma del Conflicto: Su principal representante es K. Marx y consiste en que el
orden social no responde a una necesidad inocente e involuntaria de estabilidad. Las
posiciones o status que las personas ocupan en la sociedad y los mecanismos de
integración y control social que existen responden a los intereses particulares de un
grupo o sector privilegiado que se basa en su privilegio en mantener sometido al resto
de los miembros de la sociedad.

1-2 El Desarrollo de la Sociología

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 Vista la génesis de esta nueva ciencia y su planteamiento inicial (evolutivoorganicista)
conviene advertir que pronto surgieron desavenencias profundas entre los nuevos
científicos, originando concepciones diferentes de la nueva ciencia
1-2-1 El Organicismo de Comte (1789 - 1857)
Al realizar su clasificación de las ciencias, Comte destaca que la Sociología es la
última en aparecer, y se distingue por dos características: la generalidad y la
complejidad.
En esta clasificación, Comte considera que las ciencias constituyen una jerarquía
vinculada al desarrollo progresivo de los conocimientos humanos y al triunfo final de la
razón. La cúspide de esta jerarquía debería ser ocupada por una ciencia de la
sociedad, a la que denomino “Sociología” (anteriormente la había denominado “física
social”, pero la aparición del libro de Quetelet titulado “Física social” y referido a la
estadística. le lleva a inventar un nuevo nombre, a partir del tomo cuarto del Curso de
Filosofía Positiva). Se trata de un nombre hibrido del latín y del griego, pero que
destaca, al decir de Comte, las dos fuentes supremas de la civilización.
Aunque Comte no quería citar a Saint-Simón como su antecesor, no hay duda de que
este autor fue el primero en abordar el estudio de la realidad social desde una
perspectiva sociológica. Por eso muchos historiadores consideran a Saint-Simón como
el fundador de la Sociología.
Entre ambos planteamientos hay claras diferencias ya que Saint. simón hace
predominar el progreso sobre el orden, mientras que Comte destaca el orden frente al
progreso. Así, unidad, subordinación y jerarquía son los temas constantes de Comte,
mientras que las ideas fundamentales de Saint- Simón son: organización extraestatal,
autonomía de la sociedad económica y desaparición del Estado político.
Siguiendo a R. Aron, debemos distinguir tres etapas en el pensamiento de
Comte:
- La etapa correspondiente a “los Opúsculos”, y se caracteriza por ser una
descripción e interpretación de la sociedad europea contemporánea de Comte, y en
dicha etapa se encuentra muy influido por Saint- Simón.
- La etapa correspondiente al “Curso de Filosofía Positiva”, en la que Comte
renuncia a descubrir las causas de los hechos y se limita a buscar las leyes que lo
regulan. Es esta etapa se distinguen dos ideas bases: el orden (estática social) y el
progreso (dinámica social).
- Esta etapa corresponde al “Sistema de Filosofía Positiva”, donde se centra en
la consideración del orden y en el intento de elaborar una nueva religión, y se
caracteriza por ser una etapa a-científica en sus planteamientos.
En lo que respecta a la “Estática Social”, el principio fundamental en que se apoya es
el del consenso social. Ese orden social, junto al de consenso, nos llevará a un Estado
fuerte, como guardián del orden social y como equilibrio a la tendencia a la
desintegración que provoca la continua división del trabajo.
Por otra parte, la doctrina comtiana sobre la dinámica social va unida a la idea de
progreso, así, la dinámica social es la ciencia de las leyes del progreso. En este
sentido, Comte es heredero de las ideas de Montesquieu, Turgot y Condorcet, y de las
ideas evolucionistas.
Para Comte la Sociología, como conjunción de la estática y la dinámica social, es un
sistema omnicomprensivo provisto de una teoría positivista del conocimiento y en el
que se entremezclan elementos de hecho y elementos especulativos. Ahí reside el
fallo del sistema comtiano: en que aparecen incorporados datos y conceptos de muy
diversa índole; como conceptos metodológicos (como hecho, ley) elementos
ideológicos (la ley de los tres estadios) y conceptos interpretativos (estática y dinámica
social).

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 El objetivo de la Sociología positivista de Comte es encontrar los principios generales
de funcionamiento que se cumplen como regularidades inconscientes y que actúan de
manera colectiva regulando la sociedad. De todas ellas, para Comte existe un principio
general de progreso, que es la ley de los Tres Estadios:
La Ley de los Tres Estadios es un principio general que actúa sobre la capacidad
intelectual de las sociedades, y consiste en la existencia de tres etapas o estadios en
el progreso humano y cada estadio se refiere a una forma de conocimiento distinta,
desde la más errónea a la más acertada. Estos tres estadios son:
- Estadio o Teológico: las observaciones sobre el mundo que realizan los seres
humanos se explican a partir de ideas o seres sobrenaturales.
- Estadio o Metafísico: las sociedades no recurren a explicaciones
sobrenaturales, pero aún no usan la razón para explicar el mundo sino ideas
abstractas e imaginarias sobre la realidad, siendo estas ideas falsas al no
corresponderse con un análisis científico de los hechos.
- Estadio o Positivo: es aquel que está basado en el método científico de la
observación y comprobación de las hipótesis. En este estadio social se desarrollan las
ciencias; sí las ciencias van apareciendo progresivamente desde la aparición de las
ciencias de la naturaleza hasta su culminación con la aparición de la sociología.
En toda su obra, al igual que en los demás padres fundadores, predomina un tema: la
diferenciación entre la sociedad antigua o teológica y la moderna o científica, que en
caso de Comte se establece a través del tipo de conocimiento.
1-2-2 El organicismo de Spencer (1820 - 1903)
Aunque Spencer polemizó con Comte rechazando, entre otras cosas la “ley de los tres
estadios”, la verdad es que viene a ser el continuador del método positivista, el cual se
sirve de las nuevas corrientes científicas para la elaboración de una nueva síntesis de
la ciencia, y que concibe la evolución social dentro de un proceso natural, que
sustituye el sentido idealista de la doctrina anterior del progreso.
Representa el pensamiento de la sociología positivista bajo las condiciones científicas
nuevas de la segunda mitad del siglo XIX, bajo el influjo de la nueva biología,
psicología, etnología e historiografía, haciendo suyo el pensamiento del sistema
natural de las ciencias positivas.
En este sentido, su postura se engloba dentro del “darwinismo social” al considerar
que la sociedad está en constante evolución, y que dicha evolución natural no puede
ser interferida o alterada por la intervención del Estado (laissez faire, cuyo lema es
dejar hacer, dejar pasar). De tal modo que la sociedad civil ha de ajustarse a sí misma
a partir de la lucha competitiva entre sus miembros (selección social).
Al igual que existe una competición entre los individuos, Spencer afirma la existencia
de una competición entre las sociedades, de modo que la diferencia entre la sociedad
tradicional y moderna se reduce a la diferencia entre una sociedad atrasada y otra
evolucionada.
`Para Spencer la sociedad humana se rige por el principio evolutivo general, según el
cual las sociedades son cada vez más complejas y heterogéneas en su interior, siendo
los momentos de esta evolución tres:
- Al principio las sociedades son simples y poco civilizadas.
- Más adelante, aparece el Estado y las sociedades son autoritarias y belicistas. - Por
último, en algunas sociedades se avanza hasta la economía industrial y el gobierno
de la ley y la primacía de la sociedad civil sobre el Estado.
Además anuncia la idea de progreso al deducir que las sociedades más
evolucionadas son superiores a las otras, siendo la sociedad tradicional más simple y
militarista que la sociedad moderna, que es más compleja, industrial y liberal.

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 Las diferencias con Comte son de enfoque; ya que Comte desarrollo una analogía
entre sociedad e individuo, mientras que Spencer lo hace entre sociedad y organismo.
Además rechaza la ley de los tres estadios y la jerarquía comtiana de la ciencia según
la complejidad creciente y la menor generalidad y, por último, rechaza la concepción
comtiana de la “ley” como regularidad empírica, pasando a considerarla como
conexión necesaria e inmutable, aunque el planteamiento organicista continúa. La
verdad es que esa analogía sociedad-organismo es muy frecuente en el siglo XIX, y
Spencer se dejo influir por ella. Pero no es el eje central de su doctrina, el cual es su
defensa a ultranza del individualismo frente al Estado, pues odia cualquier intervención
del Estado en el ámbito individual, así que se opone al darwinismo social de
Gupplowicz, Ratzenhofer u Oppenheimer. En consecuencia, Spencer es el paladín de
la cooperación voluntaria, pero sin injerencias estatales, y denomina al socialismo
como la esclavitud del porvenir, siendo su idea social la de una sociedad industrial
consensual y pacífica, libre de conflicto entre egoístas y explotadores.
Por eso, la evolución social es algo que viene establecido por las fuerzas internas de
la sociedad, aunque la actualización de esas fuerzas se realice a través de los
hombres concretos. Es, por tanto, una evolución de tipo diferente al de la evolución
biológica en virtud de los elementos culturales que determina dicha evolución, y que no
pueden ser explicados por la biología.
Además, el excesivo organicismo no es óbice para que en la obra de Spencer se
hallen elementos de gran valor, pues va a introducir en la Sociología los conceptos de
“estructura” y “función”, básicos en el moderno análisis estructural-funcional.
1-2-3 La perspectiva dialéctica: K. Marx (1818 - 1883)
Según Gurvitch, la Dialéctica es el arranque mismo de la sociología, al surgir de la
necesidad de una reflexión crítica ante el fenómeno de la contradicción entre la
sociedad y el Estado.
El pensamiento ingles del siglo XVIII señalo que, frente al Estado, existe una sociedad
emanada, no del derecho, sino de la naturaleza o del orden moral y que entra en
contradicción con el Estado. Esta tesis culmina en Hegel al oponer el Estado frente a
sociedad civil, así la sociología surge en medio de un planteamiento dialéctico.
Siguiendo a Althuser, se pueden distinguir dos fases en el pensamiento de Marx
separadas por el “corte epistemológico”:
- Etapa o Humanista y Antropológica: Predomina un razonamiento ideológico, no
científico y se expresa en términos de esencia, sujeto, finalidad, historia, alienación,
etc... Y corresponde a una antropología feuerbachiana, derivada de Kant.
- Etapa o Científica: Predomina el razonamiento científico y se expresa en términos de
objetos, de conceptos abstractos, formas y estructuras, siendo la etapa del “capital”.
Admitiendo que el pensamiento marxista sigue una continuidad, se puede observar
que su obra está atravesada por un constante humanismo, que parte de una
concepción del hombre total que ha de realizarse en la sociedad, incompatible con la
situación enajenada en la que le coloca el capitalismo y el sistema de trabajo en un
régimen de propiedad privada.
Según Gurvitch, Marx fue el más grande y menos dogmático de todos los fundadores
de la sociología; debido a que en su obra podemos observar referencias a una serie
de problemas que están en el centro mismo de la Sociología actual, como: las clases
sociales, el cambio social, la causalidad y el determinismo, la sociología del
conocimiento, la ideología, la praxis, la teoría de las revoluciones, etc. Además, frente
a la teoría del consenso de Comte, Marx concibe la sociedad en conflicto.
La sociología marxista tiene un planteamiento dialéctico que concibe la vida social
como conflicto, y de este proceso conflictivo se van sucediendo situaciones históricas
cambiantes. Además, esta sociología, de acuerdo con la famosa tesis XI sobre

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Feuerbach, surge como una sociología de compromiso asentada en la praxis y que
intenta transformar la sociedad, y no interpretarla.
La base de la sociología marxista reside a que en toda sociedad se presenta una
división fundamental: la desigualdad entre clase dominante (dueños de los medios de
producción) y clase dominada (dueños del trabajo). Así clasifica las sociedades que
han existido en la historia atendiendo al tipo de economía y al tipo de dominio, en:
- sociedad asiática: el Estado domina a un campesinado servil.
- sociedad esclavista: Un señor particular es el dueño de otro ser humano o esclavo.
- sociedad feudal: los señores dominan a los siervos o vasallos.
- sociedad capitalista: los burgueses o dueños del capital domina al proletariado.
Además explica la estabilidad de las sociedades a partir de la economía, y ésta se
explica a partir del modo de producción, cuyos elementos constitutivos son:
- la Infraestructura: Es la base de la sociedad y está formada por las Fuerzas de
producción (medios de producción y fuerzas humanas), y las relaciones de
producción o relaciones de tipo económico que se establecen entre los seres
humanos en la actividad productiva.
- la Superestructura: Es todo fenómeno social que no pertenece de forma directa a la
producción económica (política, leyes, ideologías, etc..) Y constituye toda expresión
cultural e ideológica del dominio de la clase dominante.
La sociología marxista se encuentra dentro del paradigma del conflicto al desconfiar
de la estabilidad social, ya que dicha estabilidad no es más que una situación de
dominio de unos que tienen el control, de tal forma que cualquier cambio sólo puede
venir a través de la crisis y el conflicto social, ya que cualquier cambio en la economía
conlleva un cambio en la sociedad.
1- 2- 4 La teoría de Durkheim (1858 - 1917)
Durkheim considera a la Sociología como una ciencia general que realiza la síntesis
de los datos de otras ciencias sociales. De esta forma se puede hablar de una
“Sociología General” que seria la teoría sociológica y unas “ciencias sociales”
especiales. Además no estudia la sociedad en general sino el hecho social, que es una
realidad “sui generis” en la que se fundan la objetividad y la positividad del
conocimiento sociológico.
El gran valor de Durkheim fue el iniciar el análisis estructural-funcional, al considerar
que la sociedad está constituida por cierta estructura morfológica y por un sistema de
órganos, cuyas funciones vienen a cubrir las necesidades exigidas para la subsistencia
de dicha sociedad. La vida social es un sistema de funciones estables y regulares que
vienen definidas dentro de los limites de un marco estructural, y entendiendo por
“función” la correspondencia de una institución social y las necesidades del organismo
social.
Otro punto fundamental de su sociología estriba en su análisis de la tensión entre la
autonomía individual y la conciencia social colectiva (entre acción y estructura), es
decir en como se compagina en cada momento histórico la libertad individual y la
necesidad de un orden estable en la sociedad que se adquiere a través de la
socialización.
A tal cuestión se acerca, en su libro “De la división del trabajo social” a través de
oponer dos tipos de sociedades (tradicional y moderna). Para este autor el factor
determinante del cambio de la sociedad antigua a la moderna es el aumento de la
población y con ello aparece el fenómeno de la división del trabajo.
En las sociedades antiguas no hay división del trabajo y existen unas ideas,
pensamientos, valores comunes a todos los miembros de la sociedad, formando una
especie de conciencia colectiva compartida de forma unánime y si discusión
(predomina la estructura social frente a la acción). En consecuencia, la sociedad se

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basa en el consenso, y sus miembros se sienten estrechamente parte de la comunidad
de una manera natural (solidaridad mecánica).
Frente a esta sociedad, en la sociedad moderna y gracias a la división del trabajo, se
da una mayor autonomía personal, pero esto no significa que esta sociedad este
menos unida, sino que nos hace ver que cada uno depende en cierta medida de que
los otros realicen el resto de funciones que necesita no sólo la sociedad sino nosotros
mismos. De manera que la sociedad sigue manteniendo un tipo de cohesión llamada
“solidaridad orgánica”; que es el vínculo que une a los miembros de una sociedad.
Esta solidaridad o cohesión social existe porque es necesaria para la estabilidad de la
sociedad, y esta se consigue gracias a la división funcional de la sociedad. Por ello, se
puede afirmar que Durkheim es el padre de la Sociología Funcionalista.
1- 2- 5 Análisis Estructural-Funcional.
Derivado de Durkheim y bajo la influencia de la biología, la psicología y la
antropología, surge el funcionalismo de Malinowski, Radcliffe-Brown, Merton y otros.
El concepto de “estructura” surge del gestaltismo y se afirma en la antropología, al
negarse a la consideración atomista de la sociedad, que estudia los elementos de
forma aislada y fuera del contexto cultura que les da su significación. Por eso, según
Malinowski, las actividades singulares se integran de tal modo con las demás que no
resulta comprensible ningún fenómeno concreto, aislado de su contexto social total.
En este sentido se puede afirmar que el análisis estructural-funcional se propone
interpretar los datos de la realidad social en función de las consecuencias que tienen
para las estructuras en las que están implicados. Su gran preocupación es, pues, el
equilibrio social; y su pregunta básica es la de cómo se mantiene la vida social y se
lleva adelante en el tiempo a pesar de las renovaciones que en ella se dan.
La respuesta básica es que la vida social persiste porque las sociedades encuentran
medios (estructuras) con los que satisfacer sus necesidades (funciones), que son
consecuencias o precondiciones de la vida social organizada. Por eso, el objetivo de
los estructuralistas-funcionalistas es delimitar las condiciones y demandas de la vida
social y señalar el procedimiento por el que una sociedad determinada se las arregla
para satisfacer sus necesidades.
Todo ello se basa en el consenso de la sociedad, gracias al cual sus miembros
coinciden acerca de determinados valores comunes, por que es una teoría estática y
conservadora.
No hay duda de que su análisis explica algunos aspectos de la realidad social, de tal
manera que insertado en un análisis conflictivo-dialéctico su utilidad se multiplica, pero
aislado es infecundo. Esto se debe a que la suposición teoría de un sistema total
equilibrado y funcionalmente integrado, como en Parsons; es una hipótesis irreal sin
verificación empírica.
Actualmente, junto a la teoría del conocimiento sociológico, se impone la importancia
de la investigación empírica. Así el extraordinario desarrollo de ésta amenaza a la
Sociología con un verdadero divorcio entre la teoría y la investigación. Esta
importancia de la investigación sociológica hace que algunos consideren que, con ella
nació la Sociología científica.
Es decir, los primeros sociólogos (Comte, Spencer, Durkheim, Marx, Simmel,
Weber) creían haber descubierto un número de “leyes sociales” fundamentales,
principalmente las leyes de evolución social. Los sociólogos actuales, por el contrario,
se han preocupado más de la metodología que de la teoría, hasta tal punto que se ha
podido afirmar que los actuales sociólogos se muestran como incapaces para dar un
significado al mosaico, sin significado, de las investigaciones empíricas.

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 2- La Metodología en la Sociología
2-1 Introducción
Todo empeño generalizado de verificar todo supuesto de investigación ha conducido a
las ciencias a rigorizar sus procedimientos de trabajo hasta garantizar una elemental
objetividad. En este sentido, la Sociología contemporánea se ha dedicado al análisis
del material metodológico hasta llegar a interesarse más que a la variedad de
métodos, a la definición epistemológica y el grado de coherencia lógica de sus
procesos, por lo cual se ha atendido más a la filosofía de la ciencia, a la lógica y a la
epistemología para llegar a configurar el método sociológico como método científico.

2-1-1- Elementos Conceptuales de la investigación social

A la hora de clasificar los conceptos, a la Sociología se le presenta el problema lógico
de la objetividad, pues, frente al científico, el sociólogo arranca de una complicación en
el objeto de investigación a parte de otras limitaciones como su propia ordenación y
jerarquización conceptual del mundo perceptible; lo cual disminuye su potencial
objetivador y el mundo percibido se separa del mundo empírico y objetivo. Además la
metodología sociológica corre el riesgo de definir apriorísticamente su objeto de
aplicación desde sus condiciones conceptuales, sin olvidar que los conceptos
desarrollados a partir de la percepción conllevan unos intereses.
Otro factor de investigación es el componente axiológico de los conceptos como
elemento perturbador, puesto que lo postulado por la investigación social no es la total
asepsia del sociólogo respecto de los elementos con los que opera, sino el dominio en
al definición objetiva de los mismos.
La primera función de los conceptos sociológicos es la cognición u ordenación de los
elementos percibidos, por la que se define el fenómeno de la realidad que ha de ser
investigada y su posible transmisión (función comunicativa). Ahora bien, para esta
ordenación del material de observación los conceptos han de ser:
- unívocos: no permitir interpretaciones variables.
- precisos: deben enmarcar un contenido semántico.
- sensibles: han de tener una referencialidad a lo empírico.
La Sociología contemporánea comparte el criterio de que las unidades sociales que
pueden ser objeto de investigación son los Individuos como seres sociales, los
resultados de la acción humana (hecho social) y las colectividades o grupos sociales.
A partir de aquí, la investigación social se plantea como un intento de totalización
como acercamiento progresivo a aquellos segmentos que categorialmente definen las
unidades sociales totales, por ello aquellos conceptos que resumen la visión global de
la unidad social son sustituidos operativamente por aquellos que designan
propiedades para garantizar la eficacia de la investigación, pero no supone una
atomización de la investigación.
Además los conceptos sociológicos tienen propiedades cualitativas y cuantitativas,
resultando el problema metodológico de cuantificar lo cualitativo. Por esta razón, la
Sociología está obligada a adecuar los sistemas de medición con el fin de extraer de lo
cualitativo aquellos factores cuantificables.
Otros conceptos, por su generalidad, al comprender una pluralidad de casos necesitan
de una definición cuando tienen una dimensión histórica o cuando son independientes
de todo determinismo social.
En conclusión, los conceptos sociológicos son los primeros elementos determinantes
del método sociológico, y solamente cuando se tengan en ellos las garantías de
univocidad, objetividad y unificación de campos semánticos se podrán sentar las bases
del método científico, a la cual apuntaba Durkheim al tratar los hechos sociales como
cosas.

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2-1-2 Funciones de los Conceptos en la Metodología Sociológica
La funcionalidad de los conceptos en la metodología sociológica depende de su grado
de definición, pero ésta no tiene que estar desligada del lenguaje corriente, sino
independizados suficientemente para un análisis semántico en el campo sociológico.
Así toda definición (real o nominal) de los conceptos debe:
- aglutinar los usos de los mismo en un contexto.
- estabilizar unívocamente sus significados.
- constituirse como elemento apriorico, aunque revisable en cualquier momento de la
investigación.
La aportación definitiva de los conceptos a la metodología reside en la definición
operacional, que debe contener:
- los indicadores del modo en el que es tomado el significado del concepto.
- la cualidad especifica del mismo significado.
- el alcance cuantitativo de su campo semántico.
Esta definición operacional del concepto consiste en el desarrollo y traslación que de
él puede hacerse en técnicas y operaciones bajo el presupuesto de su referencia
empírica directa e indirectamente.

2-2 Método y Proceso Metodológico

Si se entiende por Método como el proceso de investigación que debe seguir la mente
para acrecentar su conocimiento; muchas ciencias poseen sus propios métodos, pero
ninguno es intransferible, así la Sociología se distingue por su uso extensivo de
métodos empleados por otras ciencias, por lo que se debe insertar en un proceso
epistemológico unitario que acoge tanto los criterios de investigación como los
supuestos de las teorías sociológicas.
Todo método arranca de un complejo de elementos conceptuales con los que
pretende definir el objeto y algunas precisiones funcionales y operativas, pero el objeto
del método sociológico se reduce a nada su faltan elementos teóricos como los
axiomas, la señalización de los ámbitos de la validez y el conjunto de principios sin
contraste empírico de las hipótesis.
Además del elemento teórico, para objetivar la investigación social es necesaria la
perspectiva crítica o valorativa del investigador mediatizado por su personal
concepción del ser y debe ser de las sociedades, acentuando el marco de localización
teórica del objeto del método garantizando el nivel epistemológico del proceso.
La base del proceso metodológico son las hipótesis de la investigación conjugadas a
partir de la supuesta relación establecida entre dos variables (independiente y
dependiente) y deben cumplir varias condiciones:
1- Posibilidad de constatación empírica y recurrencia en determinadas
circunstancias, eliminando el peligro de hipotetizar sobre bases teorizantes.
2- Cuando entre ambos se de un nexo causal, el contenido supuesto debe tener
valor explicativo.
3- Si tal nexo no puede ser obviado empíricamente, habrá que definir la hipótesis
como una concatenación fáctica de datos.
4- Al ser una estructura no rígida, hay que conceder su lugar a aquellas que no se
articulen a partir de nexos causales.
Desde otro punto de vista, la investigación y los procesos metodológicos se pueden
categorizar por su forma en métodos Descriptivos y Verificativos. Mientras la

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formalidad descriptiva se atiene a la naturaleza de los fenómenos a través de sus
manifestaciones perceptibles y pretenden alcanzar una pormenorización de sus
componentes y su clasificación, la formalidad verificativa se centra en el análisis de las
relaciones entre fenómenos diversos y orienta sus objetivos en la definición de
relaciones y la constitución y rechazo de hipótesis.
La investigación social como globalizadora de diversos procesos metodológicos
requiere una serie de fases:
a- Fase Gnoseológica Es el punto de partida y consiste en la preformación conceptual
del campo de objetos y la formulación teórica de los problemas.
b- Fase Operativa: Esta fase consiste en;
- la planificación global de la investigación a partir de su diseño.
- la señalización de instrumentos y técnicas de evaluación.
- operacionalización de los conceptos centrales: supone una conceptualización al
tomar los conceptos de investigadores anteriores, lo que les lleva a la codificación y
formación de modelos o construcciones mentales que expresan los rasgos
fundamentales de los fenómenos a los que se refieren en abstracto.
- determinación de muestras y otros elementos auxiliares.
- ejecución de los supuestos.
- evaluación de los resultados.
- toma de conclusiones proposicionales teóricas.
Estas fases no son un proceso rígido, ya que el planteamiento rigorizado obliga a
superar la identificación entre método y proceso, así en Sociología el proceso
metodológico apunta como punto de partida a la observación y la clasificación de
datos, y se prolonga a través de formulaciones de hipótesis predictivas o explicativas,
pasando por la verificación empírica, que ha de tener en cuenta los procedimientos
transversales (efectuados una sola vez) y longitudinales (efectuados dos o más veces)
experimentales o no, aunque hay sociólogos (Rose, Parsons) que ven insolvente a la
verificación . Y este proceso se cierra con la formulación de generalizaciones teóricas
que, por su limitado índice de probabilidad, no alcanzan el rango de ley. Además cabe
incluir en el proceso metodológico la modelización (Weber) y la codificación o
inventario de elementos (Merton y Lazarsfeld).

2-3 Métodos Sociológicos

El verdadero problema consiste en la consistencia epistemológica de la metodología,
pues una de sus constantes es la multiplicidad.
2-3-1- Métodos Descriptivos
Se llaman métodos descriptivos a aquellos cuyo fin principal es presentar una imagen
clara de una zona dada de la realidad, por tanto la descripción de los fenómenos
sociales ni es tarea fácil ni precientífica, pues la realidad social aparece como un
conglomerado de fenómenos.
El método más descriptivo es la Sociografia creada por Steinmetz y desarrollada por
F. Tonnies, para quien es una representación no evolutiva de una zona limitada de
fenómenos, la cual incluye un análisis analítico-temporal.
Básicamente se centra en una articulación entre la Sociología y la geografía, con vista
a una descripción ordenada de los fenómenos tal como se presentan a partir de
segmentos categoriales como: territorio, clima, población y su distribución, costumbres,
leyes,...; y cualquier otro acontecimiento significativo. Por ello recurre a múltiples
técnicas como la estadística, la fotografía aérea, etc.
Al principio se presenta con otro nombre (informe social o social survey) y tienen una
larga tradición que va desde los trabajos de Ch. Booth y H. C. Delauwe, hasta aquellos

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que trascienden la mera descripción como al escuela ecológica de la universidad de
Chicago en 1920, inspirada por Robert Park.
2-3-2- Métodos Estadísticos
La Estadística es un método matemático mediante el cual se coleccionan y clasifican
lo datos numéricamente, por lo que presentan una dificultad inicial de delimitar lo que
hay de metodológico y su componente técnico.
Hay tres tipos de estadística:
a- la estadística descriptiva que reproduce recuentos de fenómenos dados, por lo
que nos suministra datos elementales, muy informativos y que pueden ser utilizados
por la investigación.
b- la estadística inductiva se basa en muestras que se extraen de una población
dada. Y como no es posible siempre recoger datos sobre todos los individuos o
fenómenos que se producen en una zona determinada, es necesario seguir el
procedimiento de muestreo.
c- la estadística relacional se encuentra entre lo descriptivo y la descripción
causal, y establece correlaciones entre fenómenos, o sea es la expresión cuantitativa
de las relaciones que existen entre las diversas categorías de fenómenos.
Se define la correlación como la proporción que existe entre dos o más variables
según la cual un aumento en la magnitud de una de ellas va acompañado de otro
aumento o disminución de la otra, y cuanto más regular sea dicha correlación más fácil
es predecir lo que sucederá con una variable al conocerse la magnitud de la otra, y
esto es el coeficiente de correlación.
La estadística tiene que inferir el carácter general del mismo tipo de fenómenos a
través de la técnica del muestreo, según la cual dentro de los fenómenos de un mismo
tipo o población se examina una parte o muestra por azar, y decimos que tal muestra
es representativa por medio de subdividir la población en subcategorías o estratos,
según sus características particulares. Y a partir de este punto pasa des ser
clasificatoria y descriptiva a ser matemática.
2-3-3- Métodos Psicosociologicos
Estos métodos se definen como aquellos cuyo fin es la explicación de la dimensión
psicológica de la vida colectiva, pues el psicólogo parte de la conciencia para
comprender el mundo objetivo del ser humano.
La Sociología y la Psicología confluyen metodológicamente a través de la psicología
social, y recurren a estas técnicas:
- la entrevista y los cuestionarios: Estas técnicas responden al espíritu de
curiosidad por todo lo humano y expresan una actitud de humildad frente a las razones
y motivaciones de los seres humanos
El cuestionario consiste en un sondeo de una población determinada, o de una
muestra suya, por lo que queda sujeta a las normas de la estadística.
Estas técnicas pueden dar fácilmente resultados erróneos, por lo cual se deben
ajustar normas para conseguir la representatividad de la muestra. Tras lo cual hay que
clarificar, cuantificar y codificar o interpretar los resultados, estableciendo correlaciones
y colocándolas dentro de la perspectiva sociológica.
La entrevista puede ser de diversas maneras, destacando:
- la entrevista focalizada: se encuentra sobre un tema y el sujeto expresa sus
reacciones ante un hecho dado.
- la entrevista formal: el sujeto examinado se expresa libremente y durante un
tiempo no determinado, por lo que se llama no directiva. Y este tipo se aplica en base
a un cuestionario muy elaborado.
- La escala de actitudes: Los seres humanos actúan según actitudes o
predisposiciones hacia los fenómenos reales o imaginarios, las cuales se han

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intentado medir a través de estas escalas actitudinales. Las primeras fueron
elaboradas por Thurstone y Likert, donde cada tipo de respuesta obtiene una
calificación numérica y su suma produce la intensidad de la actitud medida.
Las ciencias sociales han descubierto en la técnica del análisis de contenido la
posibilidad de estudiar objetivamente los valores, actitudes y orientaciones presentes
en culturas determinadas, y este camino empezó gracias a Freud y Jung al analizar los
contenidos de la conciencia, de los sueños y los mitos. De ahí que sociólogos,
antropólogos y etnólogos tienden a aplicarse al estudio de los contenidos de obras
culturales en las que aparecen plasmados los contenidos de las culturas: ideales,
valores, etc. Hay dos métodos principales de examinar tales contenidos:
1- el análisis Cuantitativo del contenido atiende a las frecuencias con las que
determinadas unidades culturales aparecen reproducidas en el objeto de estudio, y
tras esto relacionar las curvas obtenidas con los acontecimientos históricos para
observar las correlaciones entre estos y aquellos, si los hay.
2- el análisis Cualitativo del contenido se refiere a la estructura interna del
fenómeno cultural examinado, y la relación con la sociedad en al que surge. Tiene una
fuerte tradición humanística y sociológica pues fue usado por K. Marx y Max Weber;
este último lo uso para investigar las relaciones entre la ética protestante y el
capitalismo europeo. Se fue incorporando de modo formal y consciente a la sociología
de la cultura después de la II guerra mundial a través de B. Dorel en su estudio sobre
los medios de comunicación de masas, y hoy en día la mayoría de los antropólogos y
etnólogos como Levi-strauss y J. C. Baroja se sirven del análisis cualitativo de
contenido para comprender y explicar los fenómenos de su interés.
F. Adorno realizó un estudio sobre la personalidad autoritaria analizando la intensidad
de varias actitudes combinadas como el convencionalismo, la superstición, la
agresividad, el cinismo o indiferencia moral; las cuales han permitido explicar nuevos
aspectos de los fenómenos políticos (fascismos).
Los cálculos de probabilidades de las correlaciones entre varios tipos de actitudes han
sido desarrollados por L. Guttman a través de la técnica del análisis de escalograma al
concentrar su atención sobre relaciones entre diversas variables actitudinales
aparentes.
El análisis de las estructuras latentes de las manifestaciones de las actitudes se debe
a Lazarsfeld a partir de los únicos datos obtenibles.
- la Sociometría: Esta técnica se debe a J. Moreno y trata del estudio matemático de
las propiedades psicológicas de las poblaciones o grupos, y por tanto es el método
mediante el cual se intenta medir las relaciones interhumanas, aunque no
exclusivamente.
A la representación gráfica del estudio de las simpatías o antipatías de un grupo dado
se llama Sociograma, el cual se puede interpretar a través de conceptos adecuados:
distancia social, liderazgo. Esta técnica ha demostrado su gran eficacia en el estudio
de grupos reducidos al ayudar a comprender su origen, la influencia entre sus
miembros y su dinámica interna. D- Métodos Históricos y Comparativos
Aunque Historia y Sociología son ciencias diferentes, ya que mientras que la Historia
es una ciencia ideográfica al generalizar, la Sociología es una ciencia nomotética al
estudiar hechos singulares. Pero vista desde más cerca tales diferencias no son tan
profundas, pues el método histórico intenta crear un armazón intercomunicado entre
sociología e historia, aunque tal relación puede ser matizada con connotaciones de
complentariedad o dialectización, y son importantes en Weber y Moore.
Con el método comparativo el sociólogo se acerca comparativamente a la historia
para elaborar generalizaciones.

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 Junto a Weber, Moore y Wittfogel se encuentran estudios sobre procesos
estructurales como la antropología social y la etnología, las cuales han inspirado a la
sociología el uso de sus métodos, así el método comparativo es imprescindible para
eliminar todo etnocentrismo de la sociología. F- El Método Experimental y la
Cuantificación.
El Experimento es la operación mediante la cual intentamos descubrir los efectos
desconocidos de la introducción de un factor entre varios conocidos, o sea es la
observación de la variación conjunta de una o varias variables dependientes y una
independiente.
El experimentalismo desarrollado por L. Guttman, P. Lazarsfel y Capechi no ha
evitado el hiperbolismo cientifista cerrado en sí mismo e impotente de registrar la
realidad social.
También hay técnicas cuasi-experimentales que reúnen algunas ventajas de la
experimentación como las técnicas proyectivas, cuyo origen se remonta a Freud y
consisten en el estudio de las reacciones del sujeto ante ciertos objetos que el
investigador le presenta.
Por lo que respecta a la metodología cuantificacional hay que apuntar la problemática
viabilidad de una sociología “more geométrico demostrata” y el contigentismo radical
de la creencia en el guarismo sociológico.
2-4 Conclusión
Hay que distinguir las técnicas de los métodos, pues las técnicas sociológicas son
solo procedimientos operativos que viabilizan la aplicación del método sociológico al
objeto de investigación, por lo cual han de ser dialectilizadas o subordinadas a las
exigencias metodológicas.
Y a la hora de clasificar las técnicas es conveniente distinguir entre
- Técnicas de Observación directa o clínica
- Técnicas de Entrevistas: libre, repetida o profunda.
- Técnicas de Experimentación: laboratorio, sociometría y sociograma
- Técnicas de Estadísticas
Todos los métodos intentan dar una expresión matemática o geométrica a sus
hallazgos.
La Sociología es por naturaleza una ciencia integradora de conocimientos
cuantificables y de conocimientos no cuantificables o de naturaleza cualitativa.

Bibliografía
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- Weber, M.(1971) Sobre la teoría de las ciencias sociales Barcelona: Península.
- Del campo S. (1991) Tratado de sociología Madrid: Taurus
- Ayala F. (1961) Introducción a las ciencias sociales Madrid: Aguilar
- Duncan Mitchell G. (1973) Historia de la sociología Madrid: edic. Guadarrama
- Giner-S. (1967) Historia del pensamiento social Barcelona: Ariel
(1976) Sociología Barcelona: Península
- Gómez Arboleya E. (1957) Historia de la estructura del pensamiento social
Madrid: Inst. Estudios políticos
- Tierno Galvan E. (1966) Conocimiento y ciencias sociales Madrid: Tecnos - F.
Sanchez Lopez (1964) Sociología de la acción Madrid: CSIC:

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