CAPÍTULO 7.
TRATAMIENTO Y DISPOSICIÓN DE
RESIDUOS DE PLANTAS DE
POTABILIZACIÓN
ÍNDICE
1. TRATAMIENTO Y DISPOSICIÓN DE RESIDUOS DE PLANTAS DE
POTABILIZACIÓN..................................................................................................1
ENOHSA ENTE NACIONAL DE OBRAS HÍDRICAS DE SANEAMIENTO
LISTA DE ILUSTRACIONES
TABLAS
Tabla 1. Residuos de plantas de potabilización según su origen ...........................................................1
Criterios Básicos -Cap. 7–Tratamiento y disposición de residuos de plantas de potabilización / pág. ii
ENOHSA ENTE NACIONAL DE OBRAS HÍDRICAS DE SANEAMIENTO
1. TRATAMIENTO Y DISPOSICIÓN DE RESIDUOS DE PLANTAS DE
POTABILIZACIÓN
• Se debe considerar residuos de la planta de potabilización a todos los subproductos
gaseosos, líquidos, semisólidos y sólidos generados como consecuencia del
tratamiento del agua para producir agua potable.
• Cuando se define las características de un residuo debe indicarse como mínimo:
¾El proceso de tratamiento del cual proviene.
¾El estado del residuo (sólido, líquido, gaseoso o semisólido).
¾La composición estimada del residuo (humedad, tenor de materia orgánica,
tenor de precipitados inorgánicos, contenido de sólidos disueltos totales).
¾Si existe una variación estacional significativa en estas características.
¾Propiedades de deshidratación previstas.
• La Tabla 1 se puede emplear como referencia para una identificación general del
tipo de residuos que se generan en los diferentes procesos de tratamiento
empleados para la potabilización del agua.
Etapa de tratamiento Tipo de residuo
Presedimentación Sólidos
Aeración Liberación de Gases
Coagulación, Floculación y Sedimentación Lodos*
Filtración Líquidos con sólidos en suspensión/lodos*
Intercambio iónico Soluciones líquidas salinas concentradas*
Ablandamiento por el proceso cal-soda
Lodos*
(precipitación química)
Remoción de hierro-manganeso
Lodos*
(precipitación química)
Procesos de Membranas Soluciones líquidas salinas concentradas
Oxidación Química Ninguno
Procesos de adsorción para compuestos
Líquidos con sólidos en suspensión / Lodos*
orgánicos
Desinfección Ninguno
Fluoración del agua Ninguno
Control de corrosión e incrustaciones Ninguno
Nota:* Se generan residuos con incorporación de compuestos químicos.
Tabla 1. Residuos de plantas de potabilización según su origen
• Cuando se realicen estudios de alternativas para el aprovechamiento de una fuente
de agua nueva se debe contemplar como criterio importante en la selección, la
cantidad y calidad de residuos que se generan.
Criterios Básicos -Cap. 7–Tratamiento y disposición de residuos de plantas de potabilización / pág. 1
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• Todo proyecto de planta de potabilización presentado ante el ENOHSa debe estar
acompañado de un Plan de Gestión de los Residuos generados por ella, donde se
debe incluir como mínimo una estimación de la cantidad y las características de los
residuos a generar y el tipo de tratamiento a aplicar a los residuos y la forma de
disposición prevista para los residuos tratados.
• En los casos que el ENOHSa considere conveniente, se debe presentar un estudio
de alternativas de minimización de la generación de residuos.
• Cuando es utilizado un sistema de ablandamiento con cal, el ENOHSa podrá solicitar
un estudio técnico-económico para evaluar la factibilidad de recuperación de cal viva
y su reutilización.
• Cuando el sistema de potabilización genere descargas provenientes del lavado de
los filtros, el ENOHSa podrá solicitar la realización de un estudio técnico-económico
para evaluar la factibilidad de reutilizar esta agua.
• Cuando no sea posible evitar la producción o efectuar el reciclaje de los residuos de
la planta potabilizadora, el proyectista debe analizar la necesidad de su tratamiento.
• El proyectista debe justificar la línea de tratamiento de residuos elegida teniendo en
cuenta como mínimo: el lugar de disposición de los residuos, sus características, la
normativa local correspondiente y las condiciones ambientales, técnicas y
económicas vigentes.
• Los destinos principales para la disposición final de estos residuos son:
¾La fuente en donde se originan (cursos de agua).
¾La planta de tratamiento de líquidos cloacales más cercana.
¾Un relleno sanitario cercano u otro método de disposición en tierra.
Tomando en cuenta la normativa local correspondiente, el proyectista debe proponer
y fundamentar el lugar de disposición previsto para su aprobación por el ENOHSa.
• Los tratamientos de los lodos pueden comprender operaciones de reducción de
volumen y simultáneo incremento del contenido de sólidos que se pueden clasificar
en: espesamiento, deshidratación y secado. El espesamiento consiste en
incrementar el contenido de sólidos en el residuo hasta aproximadamente el 4-5%; la
deshidratación implica el aumento del contenido de sólidos por encima del 8%
mientras que el secado lleva el contenido de sólidos por encima del 35%.
• Cuando se prevea una operación de reducción de volumen de lodos y aumento de la
concentración de sólidos se debe considerar la conveniencia de utilizar
acondicionadores tales como: cal, cloruro férrico, sulfato de aluminio o polielectrolitos
para mejorar la eficiencia de la operación. Cuando sea posible y el ENOHSa lo
considere conveniente, podrá solicitar ensayos de laboratorio que demuestren la
mejora de eficiencia introducida por el acondicionador.
• El espesamiento de los lodos puede realizarse por gravedad en tanques
espesadores que deben estar equipados con mecanismos barredores cuando el
fondo del tanque presente un ángulo inferior a 60° respecto de la horizontal, salvo
justificación fundada del proyectista. El espesador debe estar provisto de un
Criterios Básicos -Cap. 7–Tratamiento y disposición de residuos de plantas de potabilización / pág. 2
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dispositivo adecuado, como por ejemplo una válvula telescópica, para facilitar la
extracción de líquidos sobrenadantes.
• Cuando exista la debida justificación técnico-económica, el ENOHSa podrá aceptar
la utilización de sistemas de flotación por aire disuelto para efectuar el espesamiento
de lodos.
• La deshidratación de lodos puede llevarse a cabo por medios naturales como playas
de secado y lagunas de secado, o bien mediante equipamiento mecánico como por
ejemplo: centrífugas, filtros al vacío, filtros de bandas, filtros prensa u otro
mecanismo debidamente fundamentado. El proyectista debe presentar al ENOHSa
los criterios técnicos, económicos y ambientales de selección del sistema de
deshidratación adoptado.
• La disposición de residuos sólidos generados directamente en los procesos o los
resultantes del espesamiento, deshidratación y secado, en rellenos sanitarios debe
tener en cuenta los requerimientos de composición para cada relleno u operador en
particular, considerando como mínimo:
¾Concentración de sólidos mínima requerida.
¾Rango de pH.
¾Nivel de estabilización.
• La disposición de descargas de aguas residuales de la planta de potabilización en el
sistema cloacal debe ser acordada por el ENOHSa y autorizada por el operador local
de la red y de la planta.
• La disposición de descargas de aguas residuales de la planta de potabilización en
los cursos de agua debe evitarse. Sin embargo, en situaciones especiales de
necesidad esta práctica se puede acordar en forma provisoria por el ENOHSa si es
autorizada por la autoridad ambiental correspondiente.
• La disposición del rechazo de sistemas de membrana y de soluciones salinas
residuales provenientes de sistemas de intercambio iónico debe ser propuesta al
ENOHSa por el proyectista para su aprobación. Se consideran entre las posibles
alternativas la disposición en el mar, inyección en pozos profundos, pozas solares de
evaporación, cursos superficiales, aplicación terrestre o bien descarga a desagüe
cloacal. La elección adoptada debe justificarse evaluando el impacto ambiental del
vertido y debe ser autorizada por la autoridad ambiental correspondiente.
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