EVOLUCIÓN DEL E-LEARNING.

El e-learning es una evolución de la educación a distancia tradicional, cuyos orígenes se remontan a 1840, año en el que
Sir Isaac Pitman comenzó a utilizar el correo postal para impartir cursos de mecanografía. La educación a distancia
continúa su evolución y en la década de los 70 comienzan a aparecer los primeros cursos de formación con soporte
informático, los CBT (Computer-Based Training), que hacían uso del disquete o floppy disk y posteriormente del CD-ROM
o DVD. En la década de los 90 se produjo la popularización de Internet y con ello los cursos comenzaron a volcarse en
páginas web, siendo el inicio de la formación online.

LA EVOLUCIÓN TECNO-PEDAGÓGICA DEL E-LEARNING.

No pretendemos realizar un análisis exhaustivo de la historia y evolución del e-learning, pero sí que consideramos
importante señalar algunos hitos relevantes desde el punto de vista pedagógico y tecnológico.

Downes (2012) describe la evolución del e-learning a partir de una serie de generaciones que no necesariamente son
excluyentes, sino que han ido conviviendo a lo largo del tiempo.

GENERACIONES DOWNES

La generación cero caracterizada por el diseño y la publicación de los recursos multimedia en línea. En este primer
momento, lo más importante es usar los ordenadores para transmitir contenidos instructivos y realizar actividades
basadas en pruebas y cuestionarios evaluativos.

La generación uno del e-learning se inicia a partir de Internet y el uso del correo electrónico que facilita la comunicación
virtual.

La segunda generación tiene lugar a principios de los noventa y se caracteriza por la aplicación de los juegos de
ordenador para el aprendizaje en línea.

En la tercera generación, el desarrollo de los gestores de aprendizaje (LMS) permite conectar los contenidos de la
generación cero con las plataformas. De hecho, para muchos autores esta fase es muy relevante ya que el e-learning se
materializa en el aula virtual. Por ejemplo, Area y Adell señalan como el e-learning “tiene lugar totalmente o en parte a
través de una especie de aula o entorno virtual en el cual tiene lugar la interacción profesor-alumnos así como las
actividades de los estudiantes con los materiales de aprendizaje”.

La generación cuatro se fundamenta en el uso de la Web 2.0. Una de las características más significativas de esta fase es
la interacción social entre los alumnos, cambiando la naturaleza de la red subyacente donde los nodos son ahora
personas en lugar de ordenadores. Esta orientación social también se ve impulsada gracias al uso de los dispositivos
móviles.

La generación cinco se caracteriza por la computación en la nube y el contenido abierto.

Por último, la generación seis se caracteriza por los cursos abiertos masivos en línea (MOOCs).

GENERACIONES GARCIA PEÑALVO.

Un elemento importante en la evolución descrita es que se van generando recursos y espacios cada vez más amplios y
complejos en los que participan múltiples agentes. El aprendizaje ya no está encapsulado en un único lugar sino en un
conjunto de nodos. Estos cambios los ha descrito con mucho acierto García Peñalvo quien describe la evolución del e-
learning a partir de tres generaciones.

La primera generación se caracteriza por la aparición de las plataformas de aprendizaje en línea y la creación de las aulas
y campus virtuales. Estos sistemas evolucionan y,

en la segunda generación, las plataformas permiten apoyar la socialización, la movilidad y la interoperabilidad de datos.
Esta segunda generación subraya el factor humano. La interacción entre compañeros y la comunicación entre profesores
y estudiantes son elementos esenciales para un e-learning de calidad que pretende ir más allá de un simple proceso de
publicación de contenidos. El desarrollo de la web 2.0, las tecnologías móviles y los recursos abiertos para el aprendizaje
también son factores significativos de esta generación.

La tercera y última generación se caracteriza porque el e-learning deja de estar asociado de forma exclusiva a las
plataformas de aprendizaje en línea. Los LMS dejan de ser un componente único y monolítico y se convierten en un
componente más de un ecosistema tecnológico orientado hacia el proceso de aprendizaje.

En cada una de las etapas o fases mencionadas no solo hay un cambio o evolución tecnológica sino también, hay un
cambio en las relaciones que se establecen entre el control del aprendizaje, la propiedad de los datos, la integración del
sistema en la institución y los enfoques de enseñanza-aprendizaje.

¿QUÉ ES EL E-LEARNING?

El concepto de e-learning es equiparable a aprendizaje mediante medios electrónicos. Si desglosamos el término, que
proviene del inglés, vemos que: e- significa electronic (electrónico). Learning significa Aprendizaje. En este sentido, el e-
learning se refiere al aprendizaje mediante medios electrónicos como Internet, Intranet, Extranet, Satélite, Cinta de
audio/video, Televisión interactiva, CD-ROM, DVD, Móviles, etc.; esta teleformación es basada en el aprendizaje por
medio de la web o formación online.

El e-learning es un método de aprendizaje a distancia a través del Internet. Este tipo de capacitación permite la
interacción del participante por medio de herramientas tecnológicas que afianzan el conocimiento del usuario.

En este sentido, se considera el e-learning como “un proceso formativo, de naturaleza intencional o no intencional,
orientado a la adquisición de una serie de competencias y destrezas en un contexto social, que se desarrolla en un
ecosistema tecnológico en el que interactúan diferentes perfiles de usuarios que comparten contenidos, actividades y
experiencias y que, en situaciones de aprendizaje formal, debe ser tutelado por actores docentes cuya actividad
contribuya a garantizar la calidad de todos los factores involucrados”.

El uso de Internet permite la actualización de la información, masificación y distribución de forma virtual inmediata,
siendo el medio tan flexible, el e-learning va más allá de los límites de entrenamiento, cambiando los paradigmas
antiguos del aprendizaje. Hoy día, las empresas necesitan desarrollar o adoptar tecnologías efectivas para compartir
información, y esto es posible gracias a los avances de la tecnología y a la modalidad de aprendizaje online, “e-learning”.

TIPOS Y CARACTERÍSTICAS DE E-LEARNING

No existe una conformación rígida entre la capacitación tradicional y la no presencial, ya que ambos sistemas pueden ser
complementarios. En la actualidad, son más frecuentes las acciones formativas en las que se combina la formación
presencial con e-learning. Por esta razón, dependiendo del grado de presencialidad o virtualidad de la formación,
podemos distinguir entre los siguientes tipos de e-learning:

 100% Virtual o e-learning puro. El proceso de enseñanza se lleva a cabo 100% a través de Internet, desde la
administración o matriculación de los participantes hasta la evaluación o seguimiento. En esta modalidad las
comunicaciones a usar son aquellas que son brindadas por medio del Internet, como por ejemplo e-mail, chat,
teléfonos móviles, entre otros.
 Mixto o blended-learning. Conocido también como capacitación semipresencial, la formación se divide en una
parte online y otra presencial. Por lo general las actividades prácticas o evaluativas, se realizan de manera
presencial.
 De apoyo. Se utiliza sólo el Internet como apoyo a cursos presenciales tradicionales, como por ejemplo informar
de los programas de asignaturas, actividades de carácter administrativo. Este tipo de formación el aprendizaje y
evaluación se realizan totalmente de manera presencial.
CARACTERÍSTICAS DE LA FORMACIÓN ONLINE

Según Badrul Kahn, conocido como el fundador del e-learning, las principales características de la capacitación virtual
son:

1. Interactividad: los participantes pueden comunicarse con otros, así como con el facilitador y los recursos online
disponibles en Internet. Los facilitadores proporcionan apoyo, retroalimentación y orientación vía comunicación
sincrónica o asincrónica.

2. Multimedia: la formación online puede incorporar una variedad de elementos multimedia como textos, gráficos,
videos, audios, animaciones, entre otros.

3. Sistema abierto: la capacitación a través de Internet es un sistema abierto en donde los alumnos y/o participantes,
tienen la libertad para moverse dentro de la plataforma de formación, avanzando a su ritmo y elegir sus propias
opciones.

4. Búsqueda online: los participantes en formación online pueden utilizar como medio para complementar su
capacitación, los motores de búsqueda disponibles en Internet.

5. Independencia de espacio, tiempo y dispositivo: los alumnos pueden participar en un curso de formación a través de
Internet en todas partes del mundo, utilizando cualquier ordenador y a cualquier hora.

6. Publicación electrónica: Internet permite un mecanismo fácil para la publicación electrónica, de manera que tanto
participantes como facilitadores puedan publicar sus trabajos y hacerlos disponibles para una audiencia mundial.

7. Recursos online: Internet proporciona acceso instantáneo e ilimitado a una gran cantidad de recursos de formación,
que pueden ser almacenados en un computador y dispositivos móviles del usuario.

8. Comunicación intercultural: la capacitación online permite que los participantes y facilitadores de diferentes zonas del
mundo se comuniquen, lo que hace posible conocer diferentes puntos de vista y orientaciones.

9. Multiplicidad de expertos: la enseñanza a través de Internet permite incorporar expertos de diferentes zonas
geográficas y áreas de trabajo.

10. El participante controla su aprendizaje: la formación en línea permite crear un ambiente de aprendizaje democrático
en el que el alumno puede influir en lo que se aprende y en el orden en que se aprende. Los alumnos pueden controlar y
elegir el contenido, el tiempo, la retroalimentación, etc.

11. No discriminación: la formación online facilita un acceso democrático al conocimiento independientemente del lugar
donde se viva, de las limitaciones de movimiento, de lengua, edad, etnia, etc. Igualmente, facilita una comunicación más
abierta y sin inhibiciones.

12. Reducción de costos: la capacitación a través de Internet tiene una reducción en la inversión de los costos para los
participantes, facilitadores, instituciones y empresas. Se reducen gastos operativos: alquiler de aulas, equipos, traslados,
hospedajes, material didáctico en papel, etc.

13. Facilidad de desarrollo y mantenimiento de cursos: las páginas de los cursos pueden ser actualizadas de forma
permanente y en cualquier lugar.

14. Autonomía: un curso de formación a través de Internet es autónomo, es decir, se puede desarrollar completamente
online: contenidos, actividades, evaluación, comunicación.

15. Seguridad: en un curso de formación online sólo los diseñadores instruccionales pueden modificar o alterar la
información que se presenta. Además, los alumnos disponen de una contraseña para entrar en el curso.

16. Evaluación online: la formación online incorpora la posibilidad de evaluación virtual de los participantes las veces
que lo requiere, garantizando la certificación de los contenidos del programa.
FORMACIÓN TRADICIONAL VS. FORMACIÓN ONLINE

En el siguiente cuadro se resumen las particularidades más destacables de los dos métodos de aprendizaje, el tradicional
y el e-learning.
El e-learning no es un método que pueda satisfacer todas las necesidades, y es poco probable que el aprendizaje en aula
en una organización sea reemplazado por completo. El e-learning, para que sea más eficaz en función de los costos,
podría complementarse con la capacitación convencional para que pueda alcanzar el mayor número posible de alumnos.