Segundo gobierno de Rafael Caldera (1994-1999)

Agenda Venezuela

Fue un programa de estabilización macroeconómico puesto en marcha

durante la segunda parte del gobierno presidencial de Rafael Caldera (a partir de
1996), con la finalidad de hacer frente al escenario económico derivado de las
consecuencias financieras de la crisis bancaria de 1994. En general consistió en
un conjunto de políticas económicas aceptablemente consistente, pero que dada
su corta vida impidió conseguir los objetivos en un mediano plazo.

La Agenda Venezuela tuvo como principal cara visible al entonces Ministro

de Planificación Teodoro Petkoff, encargado de impulsar su puesta en marcha.

La agenda partió de diagnosticar la situación prevaleciente y determinó que en

general existían 3 grandes problemas: el difícil de la cuenta de capital, la inflación
creciente y el decrecimiento en los últimos años del P.I.B. Ante tal, se planteó los
siguientes objetivos:

a. Reducir el déficit fiscal.

b. Utilizar los recursos disponibles con mayor eficacia.
c. Aumentar la capacidad productiva incentivando el ahorro y la inversión.
d. Disminuir el gasto interno.
e. Incentivar la inversión extranjera.
f. Reprogramar la deuda externa.
g. Bajar la inflación.
h. Reducir la oferta monetaria.
i. Aumentar la producción.
j. Elevar la tasa de crecimiento del producto.

1. Antecedentes

Fin del segundo periodo presidencial de Carlos Andrés Pérez el cual estuvo
marcado por escándalos de corrupción que culminarían con su separación del
cargo, cuando la Corte Suprema de Justicia lo acusó de malversación de
fondos públicos y de fraude a la nación.

La situación económica había ido empeorando paulatinamente al ir bajando

los precios del petróleo. La moneda se había devaluado fuertemente, la
inflación era muy alta y la deuda externa era una pesada carga para la
 república lo que trajo consigo la crisis del Estado de Bienestar que se
manifestó a través de dos intentonas de golpes de Estado y el Caracazo.

La crisis política que se había desatado en 1992 desembocó en el

nombramiento de un gobierno provisional en mayo de 1993. Si bien ello aplaco
la tensión política, el carácter provisional de las nuevas autoridades abrumó de
incertidumbre económica no solo al país sino a sus socios internacionales.

2. Contexto.

El país se encuentra en medio de una inestabilidad política y de incertidumbre

sobre la futura dirección económica del presidente electo en diciembre. Así pues,
en 1994, Rafael Caldera recibe una economía profundamente trastornada en
todos sus aspectos, pero particularmente en el área financiera.

El periodo 1994-1995 está marcado por una profunda crisis financiera que
produjo el cierre del banco latino y la falta de solvencia a 11 instituciones
bancarias. Para atender la crisis, el BCV a través de FOGADE otorgó anticipos
para auxilios financieros pero tal inyección de recursos monetarios solo logró un
excedente de liquidez que aceleró la inflación y presionó de tal manera al bolívar
que obligó al gobierno a establecer controles cambiarios.

- Crisis del Estado de Bienestar: El declive del Estado de bienestar es

inminente, se debilitan los patrones de riqueza y las bases del Estado, producto de
la crisis bancaria de 1994 y los procesos políticos ocurridos en 1989 como lo fue el
Caracazo y los intentos de golpe de Estado en 1992. Con ello, el país se somete
al fordismo, es decir, la producción en cadena para especializarse en un producto
de exportación con el fin de transformar el sistema industrial y reducir los costos,
debido a que la economía se encontraba en recesión.

- Agotamiento de la idea de desarrollo: Se comienza a presentar un declive de

la idea de desarrollo por el hecho de la continua crisis financiera que estaba
sufriendo el país tras la caída y el desajuste de los mercados bursátiles y los
continuos conflictos políticos que habían ocurrido en los últimos años, además de
que los programas de desarrollo comenzaron a fallar, no solo en lo social, lo que
incentivó la pobreza y el aumento de la economía informal, sino que además
afectó lo económico con la devaluación de la moneda de forma progresiva (el
bolívar se devaluó un 300% de su valor), caen las exportaciones y con ello vino la
consecuencia de la crisis del Estado de bienestar.

En este contexto surge la neo pobreza, es decir, las clases altas y medias decaen
a tal punto con relación a su nivel de vida que pasan a formar parte de los estratos
más bajos así pues, los estratos E=pobreza relativa y D=pobreza crítica contenían
cada uno entre el 30% y el 39% de la población total.

- Agotamiento del utilitarismo: Las medidas económicas y mecanismos

utilizados como alternativa para lograr el consenso estaban resultando
insuficientes para el país, debido a que no hay una estrategia política creada que
pueda solventar la crisis que atravesaba el país y lo sometía a un desequilibrio del
sistema, lo cual hacía insostenible las propuestas ofrecidas en años anteriores con
el fin de ofrecer una idea de desarrollo.

- Poca legitimidad: El marco legal del país era muy débil y de poco fundamento
para atacar la crisis y poder solventar los problemas económicos y políticos que
afrontaba el país, en especial con la crisis económica que lleva al país a la quiebra
de pequeñas y medianas empresas y a un fuerte control de cambios que crea
mayor debilidad en ese Estado de bienestar. La situación de legitimidad empeoró
con un alto grado de impopulismo. Hasta el último minuto del gobierno de Caldera,
en 1998, este superó el 90% de desconfianza por parte de la población.

- Neocolonialismo: Ante la caída de los precios del petróleo, Venezuela se

somete a un proceso continuo de neocolonialismo, debido a que todos los
productos que se consumen en el país provienen de las importaciones, a razón del
poco desarrollo industrial y del fracasado proceso de modernización que se intentó
llevar en años anteriores.

3. Situación Política.

Triunfo de Rafael Caldera – chiripero 30,46%. Tras haberse dividido el

partido COPEI, Caldera decide formar una nueva agrupación de la sociedad civil
conocida como Convergencia Nacional, comúnmente “el chiripero”. Caldera se
somete a las elecciones presidenciales de 1993, ganando contra Claudio Fermín
con el 30,46% de los votos. Estas elecciones generan controversias por
desecharse boletas electorales de otros candidatos además de la irregularidad del
conteo de los votos, juzgándose de elecciones fraudulentas.

Abstención 39,84%. La abstención resultó muy alta, más aún al compararse

con las elecciones anteriores, en casos se toma en cuenta que esto es debido a la
negligencia de los partidos que no incentivaron a la población a votar.

- Multipartidismo: A través de estas elecciones, se comienza un proceso de

multipartidismo, donde muchos partidos, entre ellos, COPEI, AD, Convergencia y
otros, comenzaron a disputarse los puestos del ejecutivo y el legislativo, debido a
la alta competitividad que tenían los partidos creados, que cada vez aumentaban
más en número.

4. Situación Económica.

- Crisis bancaria 1994: La primera mitad del gobierno de Caldera se caracterizó

notoriamente por la falta de coherencia en su programa económico, toda vez que
trató de mantenerse apegado al cumplimiento de su populista promesa electoral,
para lo cual implementó un control de precios a productos de primera necesidad,
con la finalidad de contener la inflación. Dichas medidas, aunadas a una
percepción generalizada de deterioro de la situación de gobernabilidad en el país,
provocaron serios desajustes en el mercado bursátil, los cuales a la postre
propiciaron una severa crisis en el sistema bancario venezolano en 1994. Como
consecuencia de ello, se ve afectado un tercio de la banca comercial venezolana.

- Disminución de las reservas internacionales: A consecuencia de la crisis

económica, se debieron destinar parte de las reservas internacionales para
solventar la crisis, con ello, apoyar a algunas empresas para sostener sus
instituciones o apoyarlas para fusionarse, ayudar a la banca comercial y reducción
de las bancas comerciales, entre otros que reducen significativamente las
reservas hasta 1995.

- Mayor inflación: Debido a la crisis, se evidencia a los pocos días una inflación
exagerada de los precios, debido a las acciones compulsivas de las compañías
por buscar capital para evitar bancarrota y poder sostener sus instituciones, en
especial, aquellas afectadas más por la crisis, como lo eran las empresas privadas
de mayor tamaño. Desde el segundo semestre de 1996, dos meses después de la
aplicación de la Agenda Venezuela, la inflación no paró su ritmo de crecimiento.

- Fuga de capitales: Comienza a presentarse el capital de Venezuela transferido

a otros violando las leyes de control de exportación de capitales en busca de tasas
de rendimiento más altas en otros países, debido a que el capital en Venezuela
estaba siendo amenazado por la crisis.

- Desequilibrio fiscal: Los procesos fiscales de aduana, operaciones

macroeconómicas y de adquisición financiera en el país comenzaron a mermar
descontroladamente, debido a la fuga de capitales y a la inflación presentada en el
país.

- Aumenta la pobreza: Debido a la quiebra de industrias, se comienzan a elevar

las tasas de desempleo, y por la inflación originada se comienzan a hacer
inaccesibles los productos de consumo para la población, sometiendo a la
población a trabajar en el sector informal y a la pérdida de negocios a razón de la
quiebra de los mismos.

- Se presenta el 9no Plan de la Nación: La Administración de Caldera, se

planteó para el quinquenio 1995-1999 sentar las bases de un desarrollo sostenido
en nuestro país. Para ello, se presentan como líneas de acción las siguientes: La
inserción estratégica del país en el contexto Internacional, La Transformación del
aparato productivo, el proyecto de solidaridad social, reforma del Estado y la
transformación de la educación y del conocimiento.

- Disminuyen los precios del petróleo: Siendo el petróleo la base de la

economía, esta medida hizo posible que se viera una desmejora ante la caída de
los mercados bursátiles, que sometió a Venezuela a un endeudamiento,
ocasionando que esta caída de 34% de los precios del petróleo se transforme en
una señal de aumento del subdesarrollo en el país.

PDVSA se impone al Ministerio de Energía y Minas. El MEM comienza a

debilitarse y a perder sus capacidades de actuación en el área de regulación del
petróleo, exportaciones y su comercialización internacional, lo que lleva a que
PDVSA comience a acrecentarse y a llevar las operaciones petroleras de
Venezuela desde aquel entonces.

5. Programa de la Agenda Venezolana 1996.

En vista de que la situación económica no emprendía un rumbo favorable,

el gobierno nacional, por voz del presidente, anunció un conjunto de medidas
económicas que habían sido discutidas con el FMI y prevían: el incremento de los
impuestos, suspensión de los controles de cambio, liberación de las tasas de
interés y disciplina en el gasto público, entre otros aspectos. El paquete tenía
como objetivo a corto plazo la implementación de ajustes macroeconómicos para
intentar sanear la economía y reducir el déficit fiscal, en un escenario en el que el
precio del petróleo (principal producto de exportación de la nación) se hallaba en
mínimos históricos. Su principal premisa era liberalizar la economía, los precios y
el empleo, además de privatizar empresas públicas deficitarias.

Dado el contexto y las medidas que esta agenda imponía se asoció

fácilmente con el paquetazo de Carlos Andrés Pérez y generó preocupación y
abstinencia por parte de los diferentes sectores.

Entre sus principales puntos estaban:

- Reducción de la dependencia petrolera: Se busca la sustitución del modelo
rentista, considerado un problema debido a la alta dependencia que tenía
Venezuela de la renta del petróleo para sostener la economía nacional.

- Reducción de la evasión fiscal: Se busca un mayor control en las actividades

fiscales para evitar las actividades de evasión de impuestos de forma compulsiva,
con el objeto de obtener la mayor cantidad de ingresos para solventar la situación
de crisis que afrontaba el país.

- Reducción del gasto público: Se comienzan a disminuir las creaciones de

infraestructura y la mejora de las arterias viales, entre otros proyectos, lo que
aflora aún más la crisis del Estado de bienestar.

- Reducción de los subsidios: Se bajan las prestaciones públicas asistenciales a

las instituciones con el objeto de preservar la mayor cantidad de capital y poder
solventar la crisis financiera, para llevar a cabo una reanudación del proceso de
producción venezolano.

- Aumento de los precios del combustible: Como medida fundamental para

poder llevar a cabo mayor cantidad de operaciones económicas, debido a que el
petróleo y los derivados son el sustento económico venezolano, y el hecho de
aumentar el precio de los combustibles, le origina mayor cantidad de ingresos al
país.

- Aumento de los servicios públicos: Como otra medida de recaudación de

impuestos y de liquidez monetaria, se impone un aumento de los precios de los
servicios públicos, entre ellos la luz y el agua, además de los medios de transporte
público y privado. El aumento del precio del transporte se produce como un
derivado del aumento de la gasolina.

- Aumento de las tasas de interés: Aumenta el capital invertido por Venezuela a

través de las devaluaciones y los continuos procesos de aumento de los tributos y
de las medidas financieras para poder obtener capital y solventar la crisis.

- Privatizaciones: Comienza un proceso de privatizaciones en el comercio, con el

fin de aplicar regulaciones que ayuden al Estado a conseguir mayor cantidad de
ingresos. Para tal fin se nacionaliza SIDOR y la CANTV.

- Mayor descentralización: Se comienza a presentar mayor división de los

poderes, de las competencias del sector público, entre otros, con el objeto de
incentivar la distribución de competencias tanto políticas como económicas y
sociales, en el marco de re administración del Estado.
- Crédito externo: Como medio de solucionar la crisis, se comienzan a pedir
préstamos al extranjero, con el fin de poder reactivar al país y luego retornar los
préstamos y destinar nuevamente los montos pedidos con intereses convenidos
entre las partes.

El principal crédito que se obtiene es del FMI a través de un paquete rápido

de ayudas llamado “Stand Bay” (1.400 millones de dólares), no obstante, se sabía
que este crédito solo traería recesión, mayor inflación, caída del consumo y
aumento de los niveles de desempleo, además del mayor endeudamiento externo,
no olvidemos que Venezuela que la deuda externa de Venezuela ya había cerrado
en altos niveles en el periodo anterior estando los recursos del Estado
prácticamente secuestrados por los refinanciamientos de 1986 y 1990.

Gracias a Dios, en 1996-1997 se da el boom petrolero, que permite al

gobierno nacional utilizar solo 500 millones de dolores del total que le había
ofrecido el FMI.

- Eliminación del control de cambio: Se presenta una liberación del tipo de

cambio, por consecuencia se presenta una continua devaluación del bolívar
durante varios años.

La moneda venezolana se devalúa en una proporción nunca vista en tan

poco tiempo. En cinco años se llegó hasta un 300% de la devaluación de la
moneda, producto de la eliminación del control de cambio.

- Desincorporación de empleados públicos: Se comienzan a presentar cifras de

desempleo en el país y rotación de cargos públicos, a razón de la debilitada
economía venezolana.

- Apertura externa económica: Se trata de dar apertura el mercado externo con

el objeto de aumentar las exportaciones y poder obtener mayor cantidad de
ingresos al país, necesarios para poder sostener la economía y superar la crisis
que impactó al mercado en general.

-Aumento progresivo de los impuestos tanto directos como indirectos: esto

no solo constituyó la mancha negra del gobierno de “la solidaridad social”, sino
que se convirtió en uno de los principales elementos de subversión social, ya que
mermó muchísimo la capacidad de adquisición de la población y <<el estomago
vacio no discrimina entre los buenos y malos, y le importa un bledo las
ideologías y las creencias>> (González, 2001 pp.86).

- Otras medidas:

• Control del déficit fiscal. (Se ejecutó una reforma tributaria para tal fin)
• Liberación del precio de los carburantes, permitiendo un aumento de hasta
800%.

• Reforma del régimen de prestaciones sociales, para establecer el pago

anual de beneficios en lugar del pago al final de la relación laboral (Creación de
los sub-sistemas de prestaciones en vivienda y turismo para los trabajadores).

• Mayor eficacia en la aplicación de los programas sociales (subsidios al

transporte público y familiar y el programa alimentario).

6. Social

- Subsidios focalizados: La destinación de los subsidios sería de manera

excepcional, solo serían destinados a los sectores más vulnerables por la crisis o
aquellos que tuviesen menor cantidad de recursos para reactivarse.

- Modificación del sistema laboral: En 1997, una comisión tripartita, conformada

por el sector empresarial, laboral y Gobierno, asumieron la reforma del régimen de
prestaciones sociales, tras la revisión profunda de la Ley Orgánica del Trabajo. La
labor de la comisión tripartita quedó plasmada en un sistema de prestaciones
sociales que preveía, entre otras cosas, su pago anual y no al cese del
desempeño laboral como se hacía anteriormente; al mismo tiempo, se
establecieron cinco subsistemas de seguridad social con la finalidad de mejorar la
actividad del Ejecutivo en la resolución de los problemas básicos de los
trabajadores venezolanos.

- Programa estratégico de alimentos: Debido a la crisis que se había sometido

el país, se procede a un programa de reducción de la tasa de inflación y
establecimiento del IVA, con excepción de alimentos, medicinas y libros, con el fin
de poder apoyar a las poblaciones afectadas por la crisis.

En su primer año de funcionamiento, la “Agenda Venezuela” fue exitosa en

su programa de estabilización; los programas sociales operaron con relativa
eficiencia; pero los procesos de transformación productiva y de reforma del
Estado, en particular la reforma del Poder Judicial, apenas habían marchado. Los
tropiezos políticos y de intereses fueron su principal obstáculo, sin descartar la
incoherencia en los órganos del ejecutivo.

Tampoco dejo claramente establecida su relación con el IX Plan de la

nación, donde se contemplaban las políticas de mediano y largo plazo.