Capítulo 1 - Físicos – Radiaciones No ionizantes

1 Radiaciones Electromagnéticas
Definición y propiedades

Comenzaremos por definir el Espectro Electromagnético como el conjunto de todas las

formas de energía radiante que existen en el universo, tales como:

 Luz solar.

 Rayos X.

 Rayos γ

 Ondas de radio, etc.

Las transmisiones de la radio y la TV producen campos electromagnéticos, campos

también presentes en las industrias, no siendo perceptibles por nuestros
sentidos. Existen dos tipos de campos electromagnéticos, los
constantes en los que el sentido no cambia (empleados en la
medicina – resonancia magnética) y los alternos, en estos últimos en
los segundos cambia su sentido. El número de periodos por
segundos es igual a la frecuencia,
expresada en hertzios, los campos electromagéticos en función de su frecuencia se
clasifican en:

Campos de Baja Frecuencia - LF, son los campos alternos hasta 30 kHz.

Campos de Alta Frecuencia, incluyendo RF y Microondas, a los campos alternos desde 30

kHz hasta 300 GHz.

Campos de Frecuencia Extremadamente Baja, aquellos cuya frecuencia es menor de

3000 Hz (≤ 30 KHz) .

Se define la radiación electromagnética como un campo eléctrico oscilante ( E ) asociado

a un campo magnético ( B ), que viaja a través de un espacio mediante ondas; se le
asigna una doble naturaleza onda-partícula, y que supone que son corrientes de fotones
que se desplazan por medio de ondas a una velocidad única en el vacío, c = 3.108 m/s, y
variable en función de los distintos materiales y longitudes de onda. Los campos
magnético y eléctrico son perpendiculares entre sí, y ambos forman un ángulo recto con la
dirección de propagación.
Las radiaciones electromagnéticas pueden clasificarse de tres formas:

1. Por su frecuencia (v), que se define como el número de ondas que pasan por un
punto del espacio en la unidad de tiempo; se mide en nº de ciclos/segundo o Herzio
(Hz).

2. Por su longitud de onda (λ) que es la distancia, medida a lo largo de la línea de

propagación, entre dos puntos en fase en ondas adyacentes; se mide en unidades de
longitud, que pueden variar entre el nanómetro (nm) y el Km.

3. Por su energía (E), que es proporcional a la frecuencia; se suele medir en energía por
fotón, y su unidad es el electronvoltio (eV).

La frecuencia y la longitud de onda están relacionadas entre sí por la ecuación:

E = h x v = h x (c /λ)

c es la velocidad de la luz en el vacío (3.108 m/s.)

La longitud de onda de una radiación de frecuencia (λ) variará cuando cambie la velocidad
de la radiación, por ejemplo al envasar un material de diferente densidad.

El espectro electromagnético se compone de diferentes regiones espectrales.

 Espectro electromagnético

Cuando la radiación electromagnética interacciona con la materia, tienen lugar

procesos de absorción, transmisión y emisión; en estos procesos se producen cambios de
energía.

Algunos de los conceptos fundamentales a tener en cuenta son los siguientes:

La absorción es el proceso inverso de la emisión. La radiación electromagnética que

incide sobre un material, puede ser absorbida si tiene una l tal que su energía fotónica es
capaz de producir una transición. La radiación cuya energía fotónica no es la adecuada
para producir una transición es transmitida o reflejada por el material. Cada material tiene
un espectro de absorción característico determinado por los niveles de energía de sus
estados excitados. Un ejemplo es el cristal normal, que absorbe muy poco la radiación
Visible y la de Infrarrojos IR pero absorbe la radiación ultravioleta UV.

Toda radiación electromagnética que es absorbida por un material se convierte en otras

formas de energía, tales como calor, movimiento molecular (vibración, rotación), choques
moleculares, etc.
La parte de radiación cuya energía fotónica no es absorbida, se transmitirá a través del
material, y será de menor energía que la radiación incidente, por tanto su longitud de onda
será mayor.

La radiación electromagnética (EM) cumple generalmente la ley de la inversa del

cuadrado. A distancias d, suficientemente lejos de la fuente para que ésta se considere
como un punto, la intensidad varía de acuerdo con la expresión:
2
⎡d 1 ⎤
   
I d 2  I d1 ⎢ ⎥
⎣d2 ⎦

Propagación del espectro electromagnético

Para explicar los procesos de propagación de las radiaciones electromagnéticas, se

consideran éstas como unas ondas y se emplean las leyes de dinámica ondulatoria. Los
principales procesos de propagación son:

La radiación electromagnética si no es absorbida o transmitida por completo por un material,

se refleja parcialmente.

Según la ley básica de la reflexión, el ángulo de incidencia de la radiación será

igual al ángulo de reflexión.

La reflexión puede ser de dos tipos:

 Difusa, sobre superficies rugosas o granuladas, orientadas

al azar.

 Especular, sobre superficies pulidas.

Cuando una onda electromagnética incide sobre una interfase de dos medios
transmisores, parte de la onda puede reflejarse, y parte se transmite al segundo medio.
Su velocidad variará de un medio a otro, produciéndose un cambio en la dirección de la
onda que consigue atravesar la superficie. Este fenómeno se conoce como refracción.

La polarización de una onda electromagnética es una propiedad relacionada con la

dirección del campo eléctrico. La dirección del campo eléctrico forma un ángulo de 90º
con la dirección de propagación de la onda, y puede tomar cualquier orientación en el
plano perpendicular a ella. Si el campo eléctrico de la onda se distribuye al azar en todas
las direcciones de este plano, se dice que la onda no está polarizada. Si el campo
eléctrico está orientado en una dirección determinada, se dice que la onda está polarizada
en un plano. También son posibles otros tipos de polarización.

La radiación EM se polariza por medio de reflexiones o refracciones a través de diversos

materiales capaces de producir polarización (por ejemplo el material Polaroid).

Cuando una radiación atraviesa un fluido transparente con partículas en suspensión, parte
se transmite y parte emergen en todas direcciones.

Este fenómeno se conoce como dispersión y puede ser de dos clases:

a) Dispersión difusa, cuando el tamaño de la partícula es superior a la longitud de onda de

la radiación existente.

b) Dispersión Rayleigh, cuando el tamaño de la particular es menor o igual que la longitud de

onda de la radiación incidente; la difusión es esférica convirtiéndose las partículas en
nuevos centros emisores de radiación, de intensidad proporcional a 1/l4.

En el primer caso, el proceso no depende de la longitud de onda, mientras que en el

segundo caso sí, siendo más dispersadas las radiaciones con longitudes de onda más
cortas.

Cuando las ondas pasan a través de una abertura, o del extremo de un obstáculo, se
extienden a la región que no está directamente expuesta a las ondas incidentes (es decir,
invaden la sombra geométrica). Este fenómeno recibe el nombre de difracción.

CLASIFICACIÓN DEL TIPO DE RADIACIÓN ELECTROMAGNÉTICA

La radiación electromagnética es un término de amplio significado que se utiliza para

denominar a todas las radiaciones que, al interaccionar con la materia biológica pueden
poseer o no suficiente energía como para poder provocar una ionización.

En el caso de que la radiación tenga una insuficiencia energética para producir la

ionización se llamarán "radiaciones no ionizantes", mientras que si tienen una suficiente
energía se denominarán "radiaciones ionizantes". Esquemáticamente se pueden
representar como:

Radiaciones ionizantes (RI):

 Ondulatorias :

 Rayos X

 Rayos γ

 Corpusculares:

 Partículas α

 Partículas β

Radiaciones No ionizantes (RNI):

 Radiaciones ópticas:

 Infrarrojos (IR)

 Ultravioletas (UV)

 Visible
 Radiofrecuencias

 Mircroondas

 Láser

 CEM (ELF, C, Estáticos)

 Ultrasonidos

Para la valoración de la exposición a los campos electromagnéticos se emplean los

criterios de valoración:

 Criterios recomendados por la Comisión Internacional de Protección frente a

radiaciones No Ionizantes - CNIRP ( mas de 300 GHz).

 Miner – Reglamento de líneas eléctricas aéreas de Alta tensión .

 CEN /CENELEC. Norma europea ENV 50166-1:95. Exposición humana a campos

electromagnéticos de Baja frecuencia (0 Hz a 10 kHz). Ver tabla 1.

 CEN /CENELEC. Norma europea ENV 50166-1:95. Exposición humana a campos

electromagnéticos de Alta frecuencia (10 Hz a 300 GHz).Ver tabla 1.

Tabla 1Normas UNE para campos electromagnéticos

Valores máximos de E(Eléctrico) y B (Magnético) máximos de referencia propuestos:

Frecuencias de Valor Máx. hallados Valor Máx. hallados Valor Máx hallados Valor Máx hallados
radiación de E en V/m de B en mT de E para 8h/día de E para 8h/día
según normas según normas
ENV(V/m) ENV(mT)

50 Hertizios 100 1 3000 1500

 10  30KHz 300  0,1 1936 100

Para valores máximos de referencia según la ENV 50166-2 en exposiciones laborales de

10 KHz A 300 GHz, siempre que el tiempo de exposición sea superior a 6 minutos:

A- Exposición continua

Tabla 2 de valores según la UNE ENV 50166-2 para exposiciones de duración ≥ 6 minutos
Nota: E- Intensidad del campo Eléctrico.

H- Intensidad del campo Magnético

Ponderación temporal de las exposiciones, se realiza de la siguiente manera:

1- Si t ≤ 100 ms y la f < 700 kHz, las magnitudes que intervienen son la E y la H, siendo
el tiempo de ponderación de T = 0,1 segundos:
1 1
E= x E xT y H = x H xT
i i i i
T i T i

siendo T= 0,1 s
2 - Para frecuencias f > 38 kHz para el campo magnético y de 610 kHz para el eléctrico
donde predomina el efecto térmico, tienen mayor importancia los cuadrados de la E y
la H, y el tiempo de ponderación es de T =0,1 s.

1
E = 1
x E 2i i
y H= 
xHxT 2
i i
y S= 1
x S 2i i
TxT i T i TxT i

siendo T= 6 minutos

B – Radiación pulsada - la duración de los pulsos es t <30 μs

Las magnitudes E, H o S correspondientes a pulsos ( T ≤ 30 μs) se valoran comparándolo

directamente con los valores de la Tabla 3.

Tabla 3 - Valores de referencia para exposiciones a radiación pulsada T ≤ 30 μs

Frecuencia Valores RMS de la Valores RMS de la Densidad de

media
intensidad del campo intensidad del campo
f MHz potencia
eléctrico magnético
S(W/m2)
E (Voltios/m) H (Amperio/m)

0,01 – 0,23 4760 200

0,23 – 3,73 4760 46/f

3,73 – 10 17750 /f 4,6/f

10 – 400 1775 0,16 8160

400 – 2.000 88 f1/2 0,23.f1/2 20,4f

2.000 – 150.000 3970 10,3 40890

150.000 – 300.000 10,3 f1/2 2,66.10-2. f1/2 0,274f

En el caso de que tengamos radiaciones simultáneas de una o mas fuentes, las fórmulas a
aplicar serían:

1- Para valores de f (60 Hz ≤ f ≤ 700 kHz ):

Ei Hj

i L E ,i L
+ j H,j 1

Siendo:
Ej componente del campo eléctrico V/m de la fuente i.

Hj componente del campo magnético A/m de la fuente i.

LE,j y LH,j niveles de referencia correspondientes al campo eléctrico y magnético respectivamente.

2- Para valores de f (700 kHz ≤ f ≤ 300 GHz ):

2 2
⎛E ⎞ ⎛Hj ⎞
 ⎜  i ⎟  1 y
⎜ LE ,i ⎟
 L ⎟⎟ 1
⎜
j ,i H,j
i
⎝ ⎠ ⎝ ⎠

En caso de existencia de pulsos provenientes de diferentes fuentes de emisión, se utilizan las

siguientes fórmulas:

Ei
1 Hj
y 1
Li E ,i L j H,j

Siendo:

Li los niveles de referencia para valores picos indicados en la Tabla 3.

Para los campos electromagnéticos de frecuencia entre 0 y 300 GHz, se encuadran

dentro de los riesgos que se deben prevenir y sobre los que no hay legislación específica
que regule su nivel de exposición pero sí se disponen de normas para la evaluación de
riesgos.

La directiva 2004/40/CE sobre disposiciones mínimas de seguridad relativas a la

exposición y valores que dan lugar a una acción, los valores límites se exponen a
continuación:

Valores límite de exposición

Gama de Densidad SAR medio de SAR localizado SAR localizado Densidad de
frecuencias corriente para cuerpo entero cabeza y tronco extremidades potencia S (W/m2)
cabeza y tronco (W/kg) (W/kg) (W/kg)

Hasta 1 Hz 40 - - - -

1-4 Hz 40/f - - - -

4-1000 Hz 10 - - - -

1000 Hz – 100 kHz f/100 - - - -

100 kHz – 10 MHz f/100 0,4 10 20 -

10 MHz – 10 GHz - 0,4 10 20 -

10-300 GHz - - - - 50

En general para la exposición a campos electromagnéticos se puede aplicar la misma

legislación que a las radiaciones ópticas, para proteger la seguridad y salud de los
trabajadores la Ley 31 /1995 de PRL y el Reglamento así como la legislación aplicable a
la de los Equipos de trabajo y sobre su comercialización.

2 Radiación No Ionizante (RNI)

El término se utiliza para denominar todas las radiaciones que, al interaccionar con la
materia biológica no poseen suficiente energía para provocar una ionización y engloba a
las radiaciones:

 Ultravioleta - UV.

 Visible - RV.

 Infrarroja - IR.

 Láser.

 Microondas.

 Radiofrecuencias - RF.

Los progresos tecnológicos han permitido el desarrollo de múltiples aplicaciones de estas

radiaciones, tanto industriales como de uso en la vida común, incrementándose
progresivamente el número de trabajadores y de población en general expuestos a
nuevos riesgos potenciales.
Cada vez es mayor la utilización de lámparas ultravioleta - UV de alta intensidad, con
fines germicidas o cosméticos, en arcos de soldadura abiertos, hornos microondas,
fotocopiadoras, telecomunicaciones, equipos de inspección de infrarrojos, etc, pero el
grupo de riesgo más numeroso lo componen los trabajadores al aire libre que están
expuestos a la luz solar durante gran parte de su jornada laboral: los órganos más
dañados son los ojos y la piel, y puede desarrollarse cáncer de piel con el paso de los
años.

La radiación infrarroja (IR) se utiliza en muchas industrias como fuente directa de calor,
siendo afectados por ella trabajadores de hornos, fundiciones, etc. Un ejemplo clásico son
las cataratas del soplador de vidrio, producidas por exposiciones prolongadas a la
radiación IR.

En cuanto a los láseres, además de ser apreciados por su alta potencia en la industria y
en Defensa, son muy numerosas las aplicaciones de láseres de menor potencia en
investigación, medicina, espectáculos, ensayos de materiales, etc. El desconocimiento de sus
riesgos, amplía la posibilidad de exposición de las personas a radiación óptica.

De todas las RNI, las radiaciones de microondas y radiofrecuencias son las menos
conocidas por el hombre. Se emplean cada vez más como fuentes de calor en secaderos,
hornos, estando muy generalizada su utilización en el campo de las comunicaciones como
medio de transporte de información. Al riesgo procedente de su posibilidad de penetración
en el cuerpo humano, se une la dificultad de controlarlas, ya que la polución
electromagnética se distribuye por todo el medio ambiente.

Los ultrasonidos se emplean cada vez más en operaciones de control de soldadura,

limpieza de piezas, etc; sus efectos sobre el organismo humano son poco conocidos,
incluyendo desde dolores de cabeza, calentamientos de locales y cambios de tipo
psicológico.
 Tipo de Radiación Frecuencia Longitud de onda Energía / fotón

Ionizante > 3000 THz < 100 nm > 12,40 eV

No ionizante

Ultravioleta – UV 3000 – 750 THz 100 – 400 nm 12,40 – 3,10 eV

Visible 750 – 385 THz 400 – 780 nm 3,10 – 1,59 eV

Infrarrojo – IR 385 – 0,3 THz 0,78 – 1000 nm 1590 – 12,4 meV

Microondas – MO 300 – 0,3 GHz 1 – 1000 nm 1240 – 1,24 meV

Radiofrecuencia – RF 300 – 0,1 MHz 1 – 3000 m 1240 – 0,41 meV

Frecuencias extremadamente bajas – FEB 300 – 0 Hz ? 5000 Km

Ultrasonidos < 20 KHz < 17 mm

El aumento progresivo de los riesgos potenciales derivados de la exposición a RNI, ha

hecho plantearse a los responsables de salud de la Comunidad Internacional, a posibles
consecuencias que puede tener el uso generalizado de estas radiaciones. Como
consecuencia de dicha preocupación, organismos internacionales tales como la
Organización Mundial de la Salud (OMS), el Programa de las Naciones Unidas para el
Medio Ambiente (PNUMA), y la Asociación Internacional de Radioprotección (IRPA), han
realizado publicaciones sobre los riesgos de las radiaciones no ionizantes, fruto de sus
programas de actuación conjunta, estableciendo recomendaciones sobre límites de
exposición y medidas de prevención.

La legislación que regula el uso de las RNI es muy escasa. A pesar de esta carencia de
normas internacionales, se dispone de recomendaciones a nivel internacional, por ejemplo
los valores límite umbral (TLVs) establecidos por la Conferencia Americana de Higienistas
Gubernamentales (ACGIH), para láseres, ultravioleta, microondas/radiofrecuencias y
ultrasonidos, y de un intento de establecer un TLV para radiación visible e infrarroja, que
fijan los límites de exposición para la evaluación de los puestos de trabajo.

En España disponemos de las normas UNE-EN-60825, UNE-EN-207 y UNE-EN-208, y es

de esperar que en un futuro no muy lejano se irá disponiendo para el resto de RNI.

En el caso de la tecnología láser, el procedimiento para controlar el riesgo está bien

establecido en la norma UNE EN 60825-1/A2, que en primer lugar define el riesgo
mediante niveles de exposición máxima permitida (EMPs) y una clasificación de los
láseres en categorías de riesgo (de clase 1 -no peligroso- a clase 4 -muy peligroso-), para
posteriormente especificar
las acciones y responsabilidades de fabricantes y usuarios en función de las diferentes
clases de riesgo. Se consideran actividades con riesgo incrementado aquellas cuyo riesgo
en caso de exposición sea equivalente al que representa un láser de clase 3B.

Control del riesgo por radiación en el trabajo con láseres

2.1 Descripción y clasificación espectral de las Radiaciones Ópticas: ultravioletas,

visibles e infrarroja

Las radiaciones ultravioletas, visible e infrarrojas se encuentran unos a continuación de

otras en el espectro electromagnético.

La Radiación Ultravioleta - UV es inmediatamente inferior en energía a las radiaciones

ionizantes, son las de mayor contenido energético; sus límites se han fijado de forma
convencional entre 100 y 400 nm.

 Entre 10 nm. (límite inferior de las radiaciones no ionizantes) y unos 190 nm. se
halla una región denominada ultravioleta de vacío, porque suele ser absorbida por
la atmósfera y no llega a producir efectos biológicos; por ello hay una propuesta de
modificación del límite superior de 100 a 200 nm.

 El límite inferior del UV, 400 nm., coincide con el límite superior del Visible, que es
la región a la cual es sensible el ojo humano.

 El límite superior no está muy definido y oscila entre 760 y 780 nm.; así pues el
Visible se extiende de 400 a 780 nm. aproximadamente.
  A longitudes de onda crecientes, y energías más bajas, tenemos la radiación IR,
cuyos límites se han fijado entre 780 y 106 nm.

El paso de una energía a otra es gradual, sin embargo, por conveniencia se han fijado unos
intervalos de longitudes de onda para cada una de ellas.

En la siguiente tabla se exponen las diversas clasificaciones espectrales y sus diferentes

denominaciones.

Radiaciones Visibles - RV, es la mas estrecha del espectro electromagnético, se sitúa en

el mismo espectro entre la RU y la RI (λ = 450 – 750 nm) desde el color violeta, azul,
verde, amarillo, naranja y rojo de menor a mayor longitud de onda, patentes en las
diversas sensaciones sobre la retina de la luz.

Radiaciones Infrarrojas – IR, son aquellas radiaciones electromagnéticas cuya longitud de

onda se encuentra entre 750 y 1400 nm. Todos los cuerpos a temperatura superior al cero
absoluto emiten radiaciones IR, la cantidad y longitud de onda depende de la temperatura
y la composición del objeto.
Los tres tipos de radiaciones estudiados se subdividen a su vez en varias zonas,
utilizando diferentes criterios; algunas veces se clasifican por sus propiedades físicas
(como es el caso de los espectroscopistas, que aplican al UV e IR denominaciones de
próximo, medio y lejano, tomando como punto de partida la región visible del espectro).
Otras veces, se subclasifican atendiendo fundamentalmente a consideraciones biológicas,
dividiéndose el UV e IR en zonas A, B, y C, tomando también como origen el Visible. Por
ello, las diferentes zonas no coinciden exactamente entre sí.

Espectro óptico

2.2 Fuentes de exposición ocupacional y usos industriales

Las fuentes de emisión de radiación óptica, pueden ser de dos tipos: naturales y artificiales.

 La fuente natural es, obviamente el sol, que emite radiación UV Visible e IR. Los
efectos de una sobre - exposición alcanza a los trabajadores que realizan trabajos
en ambientes exteriores, tales como obras públicas, trabajos en el mar, agricultura,
etc.

 Las fuentes artificiales pueden agruparse en tres categorías:

‫ ٭‬Arco eléctrico. Está rodeado por aire o gases especiales, por ejemplo
mercurio o xenon; las lámparas de arco para iluminación suelen estar al
aire o rodeadas de cristal o cuarzo, y la presión en su interior puede llegar
hasta 100 atm., cuando la presión es baja, en el espectro de emisión se
marcarán líneas específicas; al aumentar la presión las líneas de emisión
se ensanchan y
 aparece un espectro más o menos continuo, o de banda ancha.

Comparación de la emisión de dos soldaduras por arco: a) soldadura TIG, b) soldadura por plasma

‫ ٭‬Fuentes incandescentes. Emiten de forma continua en una ancha banda de

longitudes de onda. Las sustancias sólidas calentadas a temperaturas
superiores a 2.500 º K pueden emitir suficiente radiación UV para ser tenida
en cuenta, pero la mayoría de las fuentes "calientes" tales como metales
fundidos, emiten la mayor parte de su radiación en el IR.

Distribución espectral de la radiación IR en dos puestos de trabajo en el procesado de vidrio

‫٭‬ Láseres.
A- Fuentes de Radiación UV

Pueden ser de muchos tipos, pero se dividen generalmente en dos grupos: Baja y Alta
Intensidad.

Baja Intensidad

 Lámparas de valor de mercurio a baja presión

 Lámparas de valor de mercurio a baja presión n. Emiten una línea a 253.7 nm.,
cerca del pico de efectividad germicida de 265 nm. Se usan como germicidas en
zonas estériles de hospitales, quirófanos, laboratorios biológicos y farmacéuticos,
conductos de aire acondicionado, potabilización de agua, etc.

 Tubos fluorescentes. Emiten también radiación germicida.

 Tubos fluorescentes. Emiten también radiación germicida.

 Lámparas de descarga. Emiten radiación UV de ( muy variada dependiendo de la

presión de los gases en cuyo seno se realiza la descarga, y de la transmisión dela
envoltura que rodea el arco de descarga.
  Llamas de corte. Los sólidos calentados con llama oxiacetilénica, muy superior a
2000º C pueden radiar ultravioleta.

Alta intensidad

 Lámparas de vapor de mercurio de alta presión. Utilizadas en reacciones

fotoquímicas, identificación de minerales, diagnosis en dermatología, etc.

 Arcos de cuarzo y mercurio. Emiten casi todo el espectro UV.

 Arcos de Xenon de alta presión. Emiten un espectro parecido a la luz solar.

 Arcos de carbono. Los electrodos incandescentes emiten un espectro continuo, el

cual se superpone al espectro de los gases que rodean al arco.

 Antorcha de plasma. Produce temperaturas superiores a 6.000ºK, resultando una

intensa radiación ultravioleta.

 Arco de soldadura. Emite radiación UV en bandas anchas que frecuentemente

aparecen como un espectro continuo. La intensidad de las bandas depende de:
materiales usados en los electrodos, corriente de descarga y gases que rodean al
arco.

La exposición ocupacional a radiación ultravioleta es muy amplia ya que sus usos

industriales son muy variados, entre ellos podemos citar:

 Lámparas germicidas para esterilización y mantenimiento de material quirúrgico, zonas

de paso de alto riesgo y conductos de aire acondicionado (UV-C).

 Lámparas germicidas para esterilización y mantenimiento de material quirúrgico, zonas

de paso de alto riesgo y conductos de aire acondicionado (UV-C).

 Lámparas de fototerapia y solares, utilizadas en dermatología, odontología,

bronceado con fines estéticos.

 Lámparas de luz "negra" o lámparas UV-A, utilizadas para detección de materiales

fluorescentes, en ensayos no destructivos, para efectos especiales en
espectáculos o usos cosméticos.

 Cabinas de simulación solar, para ensayo de materiales, para aplicaciones de alta

irradiancia se suelen emplear lámparas de arco de carbono, xenon y mercurio.

 Arcos de soldadura y corte, y arco eléctrico en procesos de metalizado.

 Fotocopiadoras de oficinas y artes gráficas

  Reflectores de alta intensidad, de usos militares y en espectáculos, que utilizan el
arco de carbono, emisor de niveles peligrosos de UV.

B - Fuentes de Radiación Visible VIS

Pueden ser de dos tipos: incandescentes y de descarga de gases.

 Las incandescentes se pueden citar las lámparas incandescentes de alta intensidad

y los arcos de soldadura.

 Descarga de gases, cuyos átomos se excitan eléctricamente, se encuentran entre

otros los tubos de neón, los tubos fluorescentes, tubos flash o de destello y
antorchas de plasma.

Estas fuentes suelen ser de banda ancha y necesitan filtros para limitar la salida a una
longitud de onda concreta.

C - Fuentes de Radiación Infrarroja IR

Se suelen dividir en dos grupos, según el tipo de exposición ocupacional: Exposición

directa a IR y exposición a equipos y sistemas IR.

 Exposición directa a IR pueden estar en muchas industrias, ya que la radiación

proviene no sólo de los cuerpos incandescentes sino también de superficies muy
calientes; es el caso de los trabajadores con metales calientes, fabricación de
vidrio, fotograbado, secado de pinturas y esmaltes y soldadura entre otros.

 Los sistemas IR pueden ser pasivos (que utilizan sensores IR para detectar la
presencia de cuerpos calientes) y activos, que emiten bandas estrechas de una
intensidad relativamente alta, tales como los radares. Los sistemas IR activos son
más peligrosos, ya que el haz producido se filtra para eliminar cualquier forma de
radiación visible asociada al IR, y no puede ser detectado por las personas.

2.3 Emisión y absorción de las radiaciones ultravioletas en los tejidos

biológicos Toda respuesta fotobiológica a las radiaciones ultravioleta depende

de:

 La energía de incidencia del flujo de fotones.

 La eficacia relativa de dicha energía para producir un efecto biológico específico a

una longitud de onda determinada

Transmisión a través de la piel

El grado de penetración de las radiaciones UV que inciden en la piel depende de dos factores:
  La longitud de onda.

 La pigmentación.

Así en las pieles menos pigmentadas aumentará el riesgo como consecuencia de la mayor
penetración.

Las radiaciones UV-B y C, comprendidas en la región del espectro de menor longitud de

onda, tienen restringida su penetración a la epidermis.

Los UV-A (l> 315 nm.) atraviesan la epidermis y penetran en la dermis donde pueden
producir lesiones en la red capilar y terminaciones nerviosas.

Transmisión a través de ojo

La mayoría de las radiaciones ultravioleta son absorbidas en la córnea y regiones adyacentes

(esclerótica y conjuntiva).

Sólo aquellas radiaciones emitidas en un intervalo de longitudes de onda mayor de 295

nm. son capaces de penetrar en la cámara anterior y llegar al cristalino.

La retina sólo quedará expuesta en muy especiales circunstancias (UV-A muy próximos a
la luz visible).

Espectro de absorción y Reacciones Fotoquímicas

Las radiaciones ultravioleta son las que poseen mayor energía fotónica, dentro del
espectro de radiaciones no ionizantes. Son capaces por tanto de producir cambios en la
configuración electrónica dentro de la molécula.

Se denomina espectro de absorción de una sustancia a la descripción cuantitativa de su

capacidad para absorber fotones emitidos a una longitud de onda determinada.

En la materia viva los compuestos orgánicos insaturados son capaces de absorber

radiación UV en bandas bien definidas. De todos ellos los ácidos nucleicos y las proteínas
son los de mayor importancia biológica siendo a su vez los que presentan una mayor
capacidad de absorción. Por ello la exposición a radiaciones ultravioleta, pueden modificar
los enlaces químicos moleculares, produciendo efectos destructivos sobre estas
macromoléculas.

Así en el DNA, las bases pirimidinicas son las más absorbentes de radiación UV, lo que le
convierte en una de las más importantes moléculas diana para efectos fotobiológicos. Su
pico de absorción se produce a una longitud de onda de 265 nm (UV-C).

En las proteínas son sus aminoácidos aromáticos y sus enlaces peptídicos los compuestos de
mayor absorción ultravioleta, fijándose su pico de absorción entre 270 y 290 nm.

En conclusión: los efectos fotobiológicos y fotoquímicos de las radiaciones ultravioleta son

el resultado de las alteraciones del código de las macromoléculas celulares.

Efectos sobre el hombre

Como consecuencia de su limitada penetración, los efectos de las radiaciones ultravioleta

sobre el hombre, están restringidos a piel y ojos. Solo en circunstancias muy especiales
se ve afectada la cavidad oral, como consecuencia de la aplicación de técnicas
odontológicas nuevas.

Podemos clasificar los efectos en dos tipos:

 No estocásticos: Son generalmente agudos, relacionados directamente con la

exposición, y necesitan para su aparición que se supere un valor umbral.

 Estocásticos: Son de aparición tardía, y la exposición sólo supone un incremento

del riesgo, una probabilidad mayor de que se produzca este tipo de efectos.

2.4 Efectos biológicos de la Radiación Infrarroja

La radiación infrarroja como ya hemos expuesto anteriormente, no reacciona

fotoquímicamente con la materia viva, debido a su bajo nivel energético.

La etiopatogenia de las lesiones que ocasionan es de naturaleza térmica, y depende

sobre todo de la irradiancia (watios / cm2), más que de la longitud de onda. Igual que en
las radiaciones ultravioleta, los efectos biológicos en el hombre aparecen en la piel y ojos.

La exposición a radiaciones infrarrojas, incluyendo todas las fuentes ya sea naturales o

artificiales e industriales, forman parte del microclima junto con la temperatura, presión
atmosférica, vapor de agua y velocidad del aire. Tradicionalmente los IR-lejanos (IR-B y
C) han sido sinónimos de calor radiante y productores del estrés térmico en determinadas
profesiones: vidrieros, sopladores de vidrio, fundiciones, etc.

Riesgos oculares

En general el ojo es tan efectivo como la piel, para protegerse de radiaciones infrarrojas.
Existen unos mecanismos de protección naturales, como son el parpadeo y reflejo pupilar,
de gran eficacia ya que la radiación infrarroja se acompaña generalmente de intensa
radiación visible.

La córnea es transparente a radiaciones emitidas con longitudes de onda menores de 1.300

nm, (IR-A) y se vuelve opaca por encima de los 2.000 nm. Por lo tanto las lesiones
corneales, eritemas y quemaduras serán producidas por los IR-B y C. Existen unos
procesos de reparación fisiológicos que impiden las lesiones permanentes, salvo si se
afecta la línea basal proteica (opacidades corneales).

Los tejidos profundos del ojo pueden ser lesionados por los IR-A, transmitiéndose a través
del medio ocular y siendo sofocados por el cristalino hasta la retina. Podrán aparecer
entonces opacidades y cataratas en el cristalino; y en ocasiones confundiéndose con la
radiación visible lesiones térmicas en retina, esclerótica y coroides.

Efectos sobre la piel

La radiación infrarroja tiene un pico de máxima transmitancia o penetración en la piel, en

la emitida a 1200 nm, pudiendo alcanzar una profundidad de 0,8 mm, lo que ocasiona
lesiones en capilares y terminaciones nerviosas. Por encima de 2.000 nm, la piel se hace
opaca a este tipo de radiación.

Podemos diferenciar entonces dos regiones espectrales con diferente mecanismo de acción:

 La región de los IR-A a mayor riesgo y con capacidad de producir lesiones

estructurales y funcionales.

 La región de los IR-B y C, en la que se producirá un calentamiento superficial y el

riesgo es consecuencia de que se supere la capacidad de termorregulación del
organismo, como ocurre en ciertos trabajos (fundiciones y hornos).

Conviene recordar que en los riesgos industriales por radiación infrarroja existen unas
variables a considerar que son de gran importancia:

 Características individuales: color de la piel, nutrición, hidratación, estado de salud

general, etc.

 Condiciones ambientales; temperatura, humedad y velocidad del aire.

 Área corporal expuesta.

 Protección mediante la ropa

 Situación individual y antecedentes personales.

Por lo tanto a la hora de valorar la exposición industrial y los riesgos para la salud; habrá
que conocer y valorar todos estos factores que condicionarán la respuesta de cada
trabajador.

Efectos fisiológicos de las Radiaciones Ópticas

Otros riesgos

Vamos a recoger aquí aquellos efectos biológicos no relacionados directamente con el

calor, y que aparecen en la bibliografía revisada, teniendo en cuenta que generalmente se
trata de estudios aislados, incompletos y en muchos casos basados en la experimentación
animal:

Estudios sobre degeneración tisular en región esplécnica y renal.

 Disminución de la reactividad inmunológica.

 Efectos sobre la conducción nerviosa.

 Descripción de patologías otorrinolaringológicas es exposiciones crónicas a IR-

C: rinitis, sinusitis y laringitis crónica.

 Efectos genéticos y cancerígenos exclusivamente en experimentación animal.

2.5 Limites de exposición ocupacional

Desde hace algunos años se ha hecho evidente la necesidad de establecer límites de

exposición para radiación óptica con objeto de prevenir efectos agudos y limitar los
riesgos a largo plazo, derivados de una exposición crónica, siendo éstos más difíciles de
determinar.

Diversos organismos internacionales, cuyo objetivo es la prevención, tales como la

Asociación Internacional de Protección contra Radiaciones (IRPA) con su Comité
Internacional para radiaciones no ionizantes (INIRC), y la División de Salud Ambiental de
la Organización Mundial de la Salud (OMS), han incluido el estudio de los riesgos de las
radiaciones ópticas en sus programas de trabajo.

Los TLVs representan las condiciones bajo las cuales la mayoría de los trabajadores pueden
estar expuestos a radiación óptica sin efectos adversos. Deben usarse como guías en el
control de la exposición y no ser considerados como estrechos límites de separación entre
niveles seguros y niveles peligrosos.

 TLVs para radiación ultravioleta

Estos valores TLV hacen referencia a la radiación ultravioleta (UV) en la región espectral
comprendida entre 180 y 400 nm y representan las condiciones en las que se cree que
casi todos los trabajadores pueden estar expuestos repetidamente sin efectos
adversos para la salud. Estos valores para la exposición el ojo o de la piel
se aplican a la radiación ultravioleta originada por arcos, descarga de
gases o vapores, fuentes fluorescentes o incandescentes y la radiación
solar, pero no a los láseres ultravioleta (véase los TLVs para láseres).
Estos valores no se
aplican a la exposición a radiación ultravioleta de individuos sensibles a la luz o de
individuos expuestos simultáneamente a agentes fotosensibilizadores. Esta exposición no
se aplica a los ojos afáquicos. Estos valores deben servir de orientación para el control de
la exposición a fuentes continuas cuando la duración de la exposición no sea inferior a 0,1
segundos.

Estos valores deben usarse como orientación para el control de la exposición a las
fuentes ultravioleta, no debiendo considerárseles como un límite definido entre los
niveles seguros y peligrosos.

Valores recomendados

A- Los TLVs para la exposición laboral a la radiación ultravioleta incidente sobre la piel o
el ojo cuando los valores de irradiancia son conocidos y el tiempo de exposición está
controlado son:

1. Exposición del ojo sin proteger a la región espectral próxima al UV-A (315 a 400 nm).

Para periodos inferiores a 103 segundos la exposición radiante no debe exceder de 1,0

J/cm2 Para periodos inferiores a 103 segundos la exposición radiante no debe exceder de

1,0 J/cm2

 Para periodos de 103 segundos o superiores de irradianza total no deberá exceder

de 1,0 mW/cm2

2. La exposición UV radiante incidente sobre la piel o los ojos sin proteger no deber
sobrepasar los valores indicados en la Tabla siguiente o en la Figura 1 en un periodo de 8
horas.

3. Para determinar la irradiancia efectiva de una fuente de banda ancha ponderada con
el pico de la curva de efectividad espectral (270 nm) se debe emplear la siguiente
fórmula de ponderación:
 Eeff = ∑ E λ S λ Δ λ

En la que:

Eeff = Irradiancia efectiva relativa a una fuente monocromática a 270 nm en W/cm2

(J/(s.cm2) E λ= Irradiancia espectral en W/(cm2 nm)

s λ = Efectividad espectral relativa (sin unidad)

Δ λ = anchura en banda en nanómetros.

4. Para la mayoría de las fuentes de luz blanca y todos los arcos sin protección, la
ponderación de la irradiancia espectral entre 200 y 315 nm es suficiente para determinar
la irradiancia efectiva. Sólo fuentes especiales de UV diseñadas para emitir UV-A podrían
requerir normalmente una ponderación espectral desde 315 a 400 nm.

5. El tiempo de exposición en segundos para la exposición a la radiación ultravioleta

actínica que incide sobre la piel o los ojos sin proteger, se puede calcular dividiendo 0,003
J/cm2 por Eeff en W/cm2. El tiempo de exposición también se puede determinar por medio
de la Tabla, que da los tiempos de exposición correspondientes a irradiancias efectivas en
(W/cm2).

6. Todos los límites TLV anteriores para energía ultravioleta se aplican a las fuentes que
subtienden un ángulo de menos de 80º. Las fuentes que subtienden un ángulo mayor de
80º deben ser medidas sólo sobre un ángulo de 80º.

Los individuos aclimatados (bronceados) pueden tolerar una exposición de la piel que
sobrepase el valor TLV sin efectos eritematosos, si bien dicha aclimatación puede no
proteger a las personas contra el cáncer de piel.

En el aire se produce ozono (O3) por las fuentes que emiten radiaciones ultravioleta (UV)
a longitudes de onda por debajo de 250 nm. Consultar el valor TLV del ozono en la lista
de compuestos químicos.
 Figura 1- Espectro electromagnético

Tabla - TLVs para la exposición a la radiación ultravioleta y función de ponderación espectral

180 250 0.012
160 180 0.018
200 100 0.030
59 0.051
210 40 0.075
215 32 0.095
25 0.120
225 20 0.150
230 18 0.190
13 O .240
240 20 0.300
245
70 0430
254
6.0 0 WO
255 5.8 0520
4.6 o .6so
270 3.7 OBO
275 3.0 1 X0
280 3.1 DDO
285 3.4 D .B8
3.9 0 0
295 4.7 .77 ' 0
297 5.6 0.640
s 5. 0.540
303 10
305 25 0.300
308 50 0.160
310 120 0.060
313 200 0.026
315 0.015
318 1 .0x10’ 0.006
317 1 .3x1@ 0.003
318 1 .5x10* 0.0024
31B 1 .9x1@ 0.0020
320 2 .SK!d 0.0016
2 .9xt0 0.0012
4 .5x10’ 0.0010
325 5 .Gx00’ 0.0@07
326 6 .0x10* g 0
330 6 .8x1@ 0M4
333 7 .3x10* 00D0
335 8. tx10S 5O
340 0.00044
345 1 .1x10* 0.00041
1 .3x10‘ 0.00037
1 .5x10‘
1 .0x10* 0 .0 £Q28
365 2 .3x10* 0.00024
370 2.7x10 ’ 0.00020
3 .2x10‘ 0.00016
3 . 9x1O* d.00013
4 .7x10‘ 0.00011
5 .7x10* 0.000093
b 0. 77
O*8 .8 x 1 0.000064
s ‘. a t o 0 .WD0
53
1 0x 1 @ 0 0
OOO44
0.000036
0.000030
 Tabla 1: TLVs para la exposición al ultravioleta

B - TLVs para la Radiación Visible e Infrarrojo próximo

Estos TLVs se refieren a los valores para la radiación visible e infrarroja próxima en la
región de longitudes de onda de 400 a 3.000 nm y representan las condiciones en que se
cree que casi todos los trabajadores pueden estar expuestos sin efectos adversos para la
salud. Estos valores se basan en la mejor información disponible de estudios
experimentales y solamente deben usarse como guía para el control de la exposición a la
luz y no se los debe considerar como límites definidos entre los niveles seguros y
peligrosos. Al objeto de especificar estos TLVs la radiación del espectro óptico se ha
dividido en las regiones que se dan en la Tabla siguiente.

Región Rangos de la longitud de onda

Luz Ultravioleta 100 a 380 - 400 nm

UV – C 100 – 280 nm

UV – B 280 a 315 – 320 nm

UV – A 315 – 320 nm a 380 – 400 nm

Luz ( invsible) 380 – 400 a 760 – 780 nm

Infrarrojo 760 – 780 nm a 1 mm

IR – A 760 – 780 nm a 1,4 μm

IR – B 1,4 – 3,0 μm

IR – C 3,0 a 1 mm
 Tabla - Regiones del espectro de la radiación óptica

Valores recomendados

Los valores TLV para la exposición laboral de los ojos a la radiación luminosa de banda
ancha e infrarroja próxima se aplican a la exposición en cualquier jornada de trabajo de 8
horas y hay que conocer la radiancia espectral (Ll) y la irradiancia total (E) de la fuente
media en los ojos del trabajador. Generalmente, datos espectrales tan detallados de una
fuente de luz blanca sólo son necesarios si la luminancia de la fuente sobrepasa el valor
de 1 cd/cm2. A luminancias inferiores a este valor no se sobrepasará el valor TLV.

Los valores TLVs para proteger la retina contra la lesión térmica producida por una fuente
de luz visible no se debe sobrepasar la radiancia espectral de la lámpara, comparada con
la función Rl, cuyos valores se dan en la tabla:

1400

400
L λ · R λ ·Δ λ ≤ 5 / αt 1/4

En la que Lλ viene expresada en W(cm2.sr*.nm) y t es la duración de la visión (o duración

del impulso, si la lámpara es pulsante) expresada en segundos, pero limitada a
duraciones de 10 microsegundos (ms) a 10 segundos (s) y ( es la subtensa angular de la
fuente de radiaciones.
Si la lámpara es oblonga ( se refiere a la medida aritmética de las dimensiones más larga y
más corta que puedan verse. Por ejemplo, a una distancia de observación r= 100 cm con

respecto a una lámpara tubular de longitud λ = 50 cm el ángulo de visión a es:

α= l/r =50/100=0,5 radianes

Tabla - Funciones espectrales ponderadas para el riesgo de la UVR a la retina

Longitud de onda Funci6n de riesgo Funci6n de riesgo
(nm) aftquico A, a la luz azul B,
retina R,

460 0,800 0,80D 8,0

465 0,700 O,7OO 7,0
470 0,620 0,620 6,2
475 0,550 O,F8O 5,5
480 450 0,450 4,5
485 0,400 O4OO 4,0
490 0,220 0,220 2,2
495 0,160 0,160 1,6
500 0,100 0,100 1,0
505 0,079 0,079 1,0
510 0.063 0,063 1,0
515 0,050 0,050 1,0
520 0,040 0,040 1,0
525 0,032 0,032 1,O
530 0,025 0D25 1,0
535 0,020 0,20 1.0
540 0,016 0,06 1,0
0,013 0,03 1,0

550 0,010 D,01O 1,0

555 0,008 0,008 1,0
500 0,006 O,OO€ 1,0
565 0,005 0,005 1,0
570 0,004 0DO4 1,0
575 0,003 0003 1,0
580 0,002 0,002 1,0
585 0,002 t›,002 1,0
590 0,001 0,D01 1,0
595 0,001 0,001 1,0
600-7@ 0,001 0.001 1,0
70&1.050 10
1.050-1.400 0,2
2.6 Instrumentos de medida

Es muy necesario disponer de instrumentos de medida de radiaciones que nos permitan

relacionar la cantidad de radiación emitida por un cuerpo, o la recibida por un medio
biológico, con los efectos o daños biológicos provocados en ese medio, con objeto de
establecer límites de exposición individuales y para la población en general.

Los niveles de radiancia e irradiancia de las fuentes industriales de radiación son difíciles
de medir. En la actualidad la evaluación de los riesgos derivados del uso de radiación
óptica es compleja, utilizándose sólo los medidores UV.

La medición de la radiación UV, desde el punto de vista de la prevención requiere como

condición previa el conocimiento de la distribución espectral, que sólo puede obviarse en
el caso de lámparas cuyos espectros de emisión sean líneas concretas, por ejemplo las
lámparas de vapor de mercurio a baja presión (257.7 nm).

Los únicos detectores absolutos de luz UV son el termopar y el bolómetro, cuya respuesta
es lineal para variaciones en la longitud de onda y la intensidad, y miden la irradiancia
total. El resto de los detectores no tienen estas especificaciones y deben ser calibrados
frente a sistemas absolutos.

Por todo ello para medir radiación óptica, hay que tener en cuenta los siguientes puntos,
que pueden ser fuente de importantes errores en la medida:

 La distribución espectral de la fuente (lineal o de banca ancha). Cuando se

utilizan otros elementos ópticos la distribución espectral puede variar.

 El tamaño, o tamaño proyectado de la fuente, debe considerarse en la región

espectral 400-1.400 nm ya que influyen en el daño retiniano.

 Respuesta espectral del detector.

 Espectro de acción biológica de la radiación óptica.

 Un requerimiento importante en la medición de la radiación UV es que la

respuesta en longitudes de onda del detector, sea lo más parecida posible al
espectro de acción biológica, es decir, lo ideal sería encontrar instrumentos
cuya respuesta integrada promediada espectralmente, pudiera ser comparada
con la curva de efectividad espectral relativa de los TLVs de la ACGIH.

Por el momento, no se dispone de aparatos comerciales que permitan aplicar los TLVs de
forma directa.
En el caso de la radiación visible, existe alguna experiencia de laboratorio sobre medición
de la radiancia efectiva de la luz azul en diversos arcos de soldadura por medio de
detectores comerciales UV modificados.

Son necesarios más esfuerzos para desarrollar instrumentación más barata y de manejo
sencillo que pueda usarse en laboratorios, controles ambientales y muestreo personal.

2.7 Medios de protección y control

En la adopción de medidas de protección frente a los riesgos derivados del uso de radiaciones
ultravioleta, visible e infrarroja se siguen los criterios utilizados habitualmente en prevención.

 Actuar sobre la fuente (que es lo más deseable puesto que se protege a todos los
trabajadores). Puede hacerse mediante:

 Diseño adecuado de la instalación

 Cerramientos (cabinas o cortinas)

 Pantallas y atenuadores.

 Empleo de conectores de enclavamiento.

 Actuar sobre el ambiente que rodea a la fuente, por medio de:

 Recubrimiento antirreflectante en las paredes.

 Señalización (las fuentes no visibles son un caso especial)

 Limitando el acceso a personas autorizadas

 Ventilación adecuada para UV de longitud de onda más corta, ya que se

desprende ozono.

 Actuar sobre las personas

 Utilizando protecciones oculares, tales como cascos, cartas o gafas.

 Utilizando protecciones de la piel como ropa protectora, guantes y/o cremas

barrera. Hay que advertir que la ropa de fibras artificiales no protege o protege
artificialmente de las radiaciones UV, puesto que las absorbe. Puede ser
origen de quemaduras, por lo que deben utilizarse prendas de lino o algodón.

 Informando a los trabajadores de los riesgos de un la exposición excesiva a

radiaciones ópticas y las precauciones a adoptar.

Aunque cada vez, la extensión en el uso de radiaciones UV es mayor, las diferentes

instituciones dedicadas a su estudio recomiendan "evitar cualquier exposición innecesaria
aún con los ojos y piel cubiertos".

2.8 Descripción y clasificación espectral de las Radiaciones de Microondas y

Radiofrecuencias

Las radiofrecuencias se encuentran entre 100 Hz y 300 MHz y tiene longitudes de onda
en el aire comprendidas entre 3 Km. Y 1 m.

Los microondas tienen frecuencias de 300 MHz a 300 GHz y unas longitudes de onda en
el aire comprendidas entre 1 m. y 1 mm.

Si tenemos una corriente eléctrica en una antena y la hacemos oscilar a una cierta
frecuencia, se producen un campo eléctrico y otro magnético en las proximidades de la
antena, que se propagan desde la misma a la frecuencia de la corriente de oscilación.

Un campo eléctrico es algo que ejerce una fuerza en una carga eléctrica, por tanto tiene
magnitud y dirección, es decir, es un vector cantidad. De la misma manera le pasa al
campo magnético.

Las ondas de los campos eléctrico y magnético son transversales, es decir, que forman
ángulos rectos en la dirección de propagación:

Se propagan a la velocidad de la luz (3 x 108 m/sg en el aire) y depende del medio que
atraviesa.

La velocidad disminuye y la onda se hace correlativamente más corta cuando la radiación

de microondas entra en medios biológicos, especialmente cuando estos contienen una
gran proporción de agua. Las condiciones de exposición en la gama de microondas, se
describen de acuerdo con la "densidad de potencia" y se calcula en W / m2, mW /cm 2 y
lW/ cm2.
No obstante en la cercanía de fuentes de microondas y radiofrecuencias RF con mayores
longitudes de onda, los valores de la intensidad de campo eléctrico (V/m) y la intensidad
de campo magnético (A/m) proporcionan una descripción más apropiada de la radiación.

La energía que se absorbe puede convertirse en otras formas de energía y causar

interferencias en el organismo. La mayor parte de esta energía se convierte en calor. Sin
embargo, no todos los efectos se explican por absorción de energía y su conversión en
calor, se ha comprobado de forma teórica y con experimentos, que existen interacciones a
nivel microscópico que causan alteraciones en los sistemas biológicos macromoleculares
y se considera que ello dependa tal vez de la frecuencia de resonancia.

Las frecuencias de microondas tienen poca energía para ionizar los átomos pero pueden
excitar los estados de rotación y vibración de átomos y moléculas. La absorción de la
energía depende de las propiedades dieléctricas y conductoras del material.

Una antena de microondas concentra la energía en un campo de radiación. Este campo

está formado por un campo eléctrico (E) y un campo magnético (H). Como ya hemos visto
estos campos forman un ángulo recto y se propagan a la velocidad de la luz.

La polarización de una antena se define como la orientación del vector del campo eléctrico
en el campo radiado.

Para que haya la máxima transferencia de energía, la antena receptora debe tener la
misma polarización que la transmisora. Cuando no tiene la misma, la energía transferida
depende de la polarización de cada antena. Por ejemplo, si la transmisora está polarizada
circularmente y la receptora linealmente, entonces esta última sólo detecta la mitad de la
energía transmitida, y las distintas combinaciones que se puedan dar, deberán ser
analizadas en cada caso.

Veamos finalmente cómo se divide el espectro RF según distintas bandas. Dentro de

dicho espectro se distinguen varias zonas a fin de estudiar los fenómenos que se
producen. Así por ejemplo las ondas de radio son la banda HF; la TV las bandas UHF y
VHF, etc.

La región de microondas se encuentra a su vez dividida en diferentes bandas designadas

por las letras (P, L, S, C, X, etc) según sus frecuencias y longitudes de onda, pero no
hacemos mención expresa de estas divisiones, ya que no hay un acuerdo oficial respecto
a los límites asociados a cada banda.

2.9 Usos de microondas

Se pueden distinguir dos aplicaciones fundamentales: como fuente de calor y como

transporte de información.
A- Como fuente de calor

 Horno microondas.

Se usa en la preparación de alimentos en restaurantes, cafeterías, y hoy en día hasta en usos

domésticos. Las principales ventajas son:

 Solamente se calienta el alimento, siendo la limpieza más fácil y la

cocción más eficaz.

 El alimento es cocinado no sólo en la superficie sino a su través.

 El tiempo de cocción es de algunos minutos, frente a horas en la cocina

convencional.

 Los hornos de microondas suelen operar a frecuencias de 915 o 2.450

MHz.

 Secadero de patatas fritas

 Se utiliza una potencia de 50 Kw. a una frecuencia de 916 MHz.

 Se puede obtener una velocidad de producción de 700 a 1.000 Kg/h

dependiendo del contenido de humedad de entrada.

 Secado de papel, con este secado se obtiene una igualdad de humedad

tridimensional sin sobresecado. Este secado está autocompensado, ya que las
áreas más húmedas reciben automática e instantáneamente mayor cantidad de
energía. El resultado es un producto con mayor fuerza, mejor imprentabilidad y
una mayor calidad de acabado.

Utiliza fuentes de 2.450 MHz y potencia 50 Kw.

 Secado de chapas de madera, al igual que en el papel, el secado por microondas

tiene tendencia natural a concentrar energía donde la humedad es mayor. El
contenido de humedad de la chapa es muy variado debido a las diferencias entre
el corazón y la savia de la madera, nudos, tamaño de vetas, etc.

Con este procedimiento se consigue secar las zonas húmedas sin hacerlo con las
que inicialmente son aceptables. Esta ha sido la meta que se ha perseguido
durante años y que era inalcanzable con las fuentes de calor convencionales.

 Cocción de pollos; los pollos pasan a una velocidad aproximada de una tonelada a
la hora. Antes de los microondas era muy difícil cocinar los trozos de pollo debido
a su distinta forma y tamaño. Ahora se consigue mayor producción y menor coste.
  Pasteurización. Es muy efectivo, especialmente en el caso de hongos, mohos y
bacterias. El tiempo de pasteurización es mucho más corto debido a la rápida y
profunda penetración de calor. Suelen durar de dos a tres minutos, frente a los
diez- cien minutos usando fuentes convencionales.

 Cerámica, también para esta actividad se suelen emplear hornos microondas. La

fuente suele ser un Magnetrón que opera a una frecuencia de 2.450 MHz y una
potencia de 2 Kw.

 Otros usos, se utiliza también en medicina para la diatermia clínica, con una
potencia aproximada de 1 Kw suministrada por una fuente de radiofrecuencias.

B- Como fuente de transporte de información.

 Radio, los enlaces de retransmisión pueden verse a lo largo de todo el continente.

En estos sistemas la potencia total radiada es tan pequeña que en cualquier parte
de la antena las condiciones son seguras.

 Teléfono, la potencia de los transmisores empleados es lo suficientemente alta

como para garantizar un campo de fuerzas que debe vigilarse por delante y
alrededor de la antena.

Los cálculos que se hicieron en estos sistemas indicaron que era necesario
instalar defensas protectoras. Después de erigida la defensa, las mediciones
indicaron que la densidad de potencia, fuera de la defensa, era menor de 10
mW/cm2, valor considerado como seguro para una exposición indefinida.

 Televisión, el último avance en la comunicación por microondas para disminuir el

problema de la "línea recta" (radio transmisión que sigue la curvatura terrestre) es
la comunicación por los satélites.

Los dos tipos de satélites hoy en uso, son los activos (contienen receptores y
transmisores de forma que una señal recibida es transmitida por el satélite) y
pasivos (que simplemente actúan como receptor). Ya que estos últimos sólo
reflejan la señal, usando este tipo de sistemas la potencia de transmisión es
mayor.

 Detectores de radar, radar para detectar el tiempo atmosférico.

Normalmente se utilizan frecuencias de 3.900 a 10.900 MHz y las distancias de

riesgo varían considerablemente debido a los diferentes tipos de aviones que usan
el sistema.
  Otros usos, se pueden emplear monitores de microondas en los coches de policía.
Otro uso puede ser el radar por microondas para controles de velocidad. También
se pueden usar como alarmas antirrobo en almacenes y edificios.

2.10 Interacción de la energía de MO y RF con los sistemas biológicos

En todo sistema biológico expuesto a una fuente de energía de microondas (MO) y

radiofrecuencias (RF) se producen en su interior campos eléctricos y magnéticos. Por
tanto los efectos biológicos resultantes dependerán de la capacidad de absorción de la
materia viva y de la intensidad de los campos inducidos.

De la interacción de las ondas electromagnéticas absorbidas y el sistema biológico,

resulta una transferencia de energía, con aumento de la energía cinética molecular y el
consiguiente calentamiento. Al ser el grado de vascularización tisular en el organismo
diferente de unos órganos a otros, la distribución y depósito de la energía absorbida no
será uniforme, estableciéndose gradientes térmicos internos.

En general podemos decir que existirá un aumento de la temperatura corporal como

consecuencia dela exposición a MO y RF, cuando la tasa de absorción de energía sea
mayor que la capacidad de disipación térmica; en el sistema biológico este calentamiento
corporal será total o parcial dependiendo de:

 La distribución interna de los campos electromagnéticos en el cuerpo.

 Los mecanismos de termorregulación pasivos (radiación, conducción, convección y

evaporación); y activos (circulación sanguínea, vasodilatación cutánea, sudoración
y respiración).

Como consecuencia de lo anterior observamos que los órganos más sensibles a los
efectos de este tipo de radiación son aquellos menos vascularizados (ojo y testículo).

Experimentalmente, se ha demostrado que para que exista un aumento de la temperatura

corporal como resultado de la absorción de energía electromagnética, es necesario que el
cuerpo tenga una diámetro mayor o igual a un décimo de la longitud de onda. Aplicando
este modelo teórico tendremos que, para el hombre, las radiofrecuencias menores de 15
MHz (longitudes de onda mayores de 20 m) no constituirán un riesgo térmico.

En el hombre el índice de absorción puede alcanzar un valor máximo para radiaciones

emitidas en el intervalo de frecuencias de 30 a 200 MHz.

Efectos biológicos de las Radiaciones de Microondas y Radiofrecuencias

La energía electromagnética emitida en este intervalo de frecuencias (MO y RF)
interactúa con los sistemas biológicos produciendo una serie de efectos pudiendo
constituir alguno un riesgo para la salud. Como consecuencia de esta interacción directa
con procesos biofísicos o bioquímicos, los órganos o sistemas afectados son susceptibles
de sufrir una alteración estructural, trastorno funcional o ambos.

Puede existir un periodo de latencia entre la interacción primaria y la detección del efecto
biológico. También pueden producirse con posterioridad efectos indirectos o secundarios
en otros órganos o sistemas, inducidos desde el lugar donde ocurre la interacción
primaria.

Podemos clasificar estos efectos en dos tipos:

 Efectos térmicos; son los más estudiados y resultan de la conversión de la energía

electromagnética en energía térmica.

En este intervalo de frecuencias (MO y RF), las radiaciones emitidas no tienen un

poder energético suficiente para ionizar la materia; pero sí son capaces de
transformar la energía radiante incidente en energía rotacional. Aumenta por tanto
la energía cinética molecular y se produce el calentamiento. Este incremento de la
temperatura corporal se distribuye irregularmente en el interior del organismo,
estableciéndose gradientes térmicos.

 Efectos no térmicos. Posteriormente se observó que se producían lesiones en

órganos internos sin que se produjese una elevación de la temperatura corporal.
Estos efectos de carácter no térmico se han tratado de explicar desde diferentes
teorías:

 Interacción a nivel molecular, celular o tisular (membranas biológicas)

 Interferencia directa con fenómenos bioeléctricos, alteraciones registradas en

el electroencefalograma y electromiograma.

 Alteraciones en la transmisión de la información genética.

TLVs para Radiofrecuencias y Microondas

Los valores TLVs hacen referencia a la radiación de radiofrecuencia (RF) y microondas en

el rango de frecuencias comprendidas entre 30 kilohercios (kHz) y 300 gigahercios (GHz)
y representan las condiciones en las que se cree que casi todos los trabajadores pueden
estar expuestos repetidamente sin efectos adversos para la salud. En la Tabla – Parte A y
en la figura 1 se dan los TLVs en función de la frecuencia, f, en megahercios (MHz), en
términos de los valores cuadráticos medios (v.c.m.) de las intensidades de los campos
eléctricos (E) y
magnéticos (H), de las densidades de potencia (S) de onda plana equivalente en el
espacio y las corrientes inducidas (I) en el cuerpo que pueden asociarse con la exposición
a estos campos o con el contacto con los objetos expuestos a dichos campos.

- Debe restringirse el acceso a esta radiación para limitar los valores cuadráticos medios
(v.c.m.) de la corriente corporal y potencial frente al shock o quemaduras de las RF
de la forma siguiente:

1. Para los individuos que no estén en contacto con objetos metálicos, la corriente
inducida de RF en el cuerpo humano, medida a través de cada pie, no debe
exceder de los siguientes valores:

I= 1000 mA para (0,03 < f <0,1 MHz)

I= 100 mA para (0,1 < f <100 MHz)

Donde mA = miliamperios

2.Para las condiciones de posible contacto con cuerpos metálicos, la corriente RF

máxima a través de una impedancia equivalente a la del cuerpo humano en
condiciones de contacto de agarre, medida con un medidor de corriente de
contacto, no debe exceder de los valores siguientes:

I= 1000 mA para (0,03 < f< 0,1 MHz)

I= 100 mA para (0,1< f <100 MHz)

El grado de cumplimiento con esta corriente límite puede determinarse

adecuadamente por el usuario de los TLVs. La utilización de guantes protectores,
la prohibición de objetos metálicos o el entrenamiento del personal, puede ser
suficiente para asegurar el cumplimiento de los TLVs en este aspecto. La
evaluación dela magnitud de las corrientes inducidas requiere normalmente la
medida directa.

- Los TLVs de la Tabla parte A se refieren a los valores de exposición obtenidos

haciendo la media espacial sobre un área equivalente a la vertical de la sección
transversal del cuerpo (área proyectada). En el caso de una exposición parcial del
cuerpo los TLVs pueden estar mitigados. En campos no uniformes, los valores pico en
el espacio de la intensidad del campo pueden exceder los TLVs si los valores
espaciales permanecen dentro de los límites especificados. Con los cálculos o medidas
adecuados los TLVs también pueden estar mitigados con referencia a los límites IEA
(Indice Específico de Absorción).

- Para exposiciones a campos próximos a frecuencias inferiores a los 300 MHz el TLV
 aplicable en términos de los VCM de las fuerzas del campo eléctrico y magnético se da
en la tabla - Parte A. Las densidades de potencia (S) de onda plana equivalente
pueden calcularse a partir de los datos de la medida de la intensidad del campo como
sigue:

E = E2/ 3.770

Donde: E2 está en voltios al cuadrado (V2) por metro cuadrado (m2) y s= 37,7 H2 y H2 está
en amperios al cuadrado (A2) por metro cuadrado (m2).

- Para exposiciones a campos de radiofrecuencia (RF) pulsantes con duración del pulso
inferior a 200 mseg. y frecuencias del rango de 100 kHz a 300 GHz, el TLV en términos
de pico de densidad de potencia para un único pulso, viene dado por el TLV de la
Tabla - Parte A, multiplicado por el tiempo medio en segundos y dividido por cinco
veces la anchura del pulso en segundos esto es:

TLV pico = TLV por tiempo medio (seg)/ 5 x anchura del pulso (seg)

Se permite un máximo de cinco pulsos de este tipo durante cualquier periodo igual al
tiempo medio. Si hay más de cinco pulsos durante cualquier periodo igual al tiempo
medio, entonces el TLV pico está limitado por el proceso normal medio en el tiempo. Para
duraciones de pulso mayores a 100 mseg, se aplican los cálculos normales del valor
medio en el tiempo.

Estos valores deben utilizarse como guía en la evaluación y control de la exposición a la

radiación de radiofrecuencia/ microondas y no se deben considerar como límites definidos
entre los niveles seguros y peligrosos.

Figura - Valores TLV para la radiación de radiofrecuencia /microondas en el puesto de trabajo (IEA para el
cuerpo entero <0,4 W/ Kg).
 Frecuencia Densidad de potencia Intensidad campo eléctrico Intensidad campo Tiempo medido
S(Mw/cm2) E (V/m) magnético H
E2, S, H2
(A/m)

30 kHz – 100 kHz - 614 163 6

100 kHz – 100 MHz - 614 16,3 f 6

3 MHz – 30 MHz - 1842 /f 16,3 f 6

30 MHz – 100 MHz - 61,4 16,3 f 6

100 MHz – 300 MHz 1 61,4 0,163 6

300 MHz – 3 GHz f/300 - - 6

3 GHz – 15 GHz 10 - - 6

15 GHz – 300 GHz 10 - - 616.000 f1,2

Tabla – Parte A TLV s para la radiación de de radiofrecuencia /microondas . Campos electromagnéticos f

frecuencia en MHz

a) Los valores de exposición en términos de intensidades de los campos eléctrico y

magnético son los valores obtenidos haciendo la media espacial sobre un área
equivalente a la vertical de la sección transversal del cuerpo (área proyectada).

Tabla – Parte B- TLV’s. Para Radiofrecuencias y Microondas. Corrientes de radiofrecuencia inducida y de

contacto ( I máx en mA)

Frecuencia A través de ambos pies A través de cada pie Contacto Tiempo medido

30 kHz – 100 kHz 2000 f 1000 f 1000 f 1s

100 kHz – 100 MHz 200 100 100 6 min

b) Debe tenerse en cuenta que los límites de corriente dados pueden no proteger
adecuadamente frente a reacciones de sobrecogimiento y quemaduras causadas por las
descargas transitorias en el contacto con un objeto activado.
2.11 Protección frente a las Radiaciones de Microondas y Radiofrecuencias

En el caso de microondas y radiofrecuencias, los expertos consideran que se debe dar

prioridad a las medidas de protección colectiva frente a los equipos de protección
individual, comenzando por un diseño adecuado de las instalaciones.

Estas comprenden desde las restricciones en la orientación de las antenas para el radar,
minimizando los niveles de radiación al nivel del suelo, hasta el encerramiento global de la
fuente que caracteriza los hornos microondas..

Para proteger a las personas frente a las radiaciones de microondas se pueden construir
habitaciones protegidas. Están construidas con dos láminas de madera contra chapada
entre láminas de metal. Todas las aberturas están apantalladas para absorber cualquier
RF que pueda ser reflejada.

Cuando no se puede utilizar este sistema se han de atenuar los niveles de densidad de
potencia mediante un adecuado apantallamiento.

Estos consisten en pantallas de mallas metálicas de distinto número de hilos por

centímetro cuadrado, ventanas de cristal, revestimientos de madera, bloques de
hormigón, etc. Existen tablas que dan los distintos factores de atenuación según las
diversas pantallas y frecuencia de las radiaciones.

Aunque es preciso formar correctamente a las personas que pueden estar expuestos a
microondas debe hacerse especial hincapié en el diseño seguro del equipo (
apantallamientos, encerramientos, enclavamientos que dificulten la puesta en marcha
accidental, señalización, etc.).

También se puede proteger a los individuos expuestos mediante trajes absorbentes y

protectores de ojos. Las gafas protectoras utilizan una malla muy fina embutida en el
cristal y materiales absorbentes en los lados. La visión queda poco afectada y se
consiguen atenuaciones importantes para radiaciones de frecuencias de hasta 40 GHz.
Tienen el gran
inconveniente de ser voluminosas e incómodas.

Los trajes absorbentes reducen los campos de altos niveles y a la vez sirven como
protección frente al alto voltaje. El operario puede estar seguro con ellos en campos
electromagnéticos con una densidad de potencia 10.000 veces mayor al límite de
seguridad (unos 100 W/cm2).

2.12 Equipos de medición

Para evaluar el riesgo de exposición a microondas y radiofrecuencias es necesario

conocer las magnitudes H, E o S de los campos existentes cercanos al trabajador.

En la práctica se emplea material portátil según la frecuencia y la componente del campo

que se precisa determinar. En general estas sondas actúan a modo de antena y son
sensibles únicamente a los componentes E o H del campo y la magnitud que expresan los
equipos son el módulo de densidad de potencia S de la radiación, que de ser preciso se
puede expresar mediante la siguiente expresión:

S
E = 120S H=
120

O lo que es lo mismo E 377S ;S=Ex = 377 x H

= E2
H=
377

2.13 Láser

La palabra proviene de las iniciales de “light Amplification by simulted emission of

radiation” , o lo que es lo mismo amplificación de luz por emisión estimulada de
radiación.

Para que se origine la emisión, es decir para que un electrón pierda un fotón y pase por a
un nivel de energía mas bajo, es necesario que el electrón haya captado previamente la
energía que ahora cede.

Componentes del láser

Consta de los tres componentes siguientes:

‫ ٭‬Medio activo, es en el que se produce la emisión estimulada y , puede ser un líquido,

sólido o gas.

‫ ٭‬Sistema de bombeo, es el encargado de suministrar la energía al medio activo para

conseguir la inversión de población necesaria.
 ‫ ٭‬Cavidad óptica, es aquella en la que se amplifica la radiación. Está limitada por dos
espejos uno de los cuales refleja totalmente la radiación, mientras que el otro
permite el paso parcial de la misma, y por tanto la salida del rayo láser al exterior.

Propiedades de la radiación láser.

‫٭‬ Monocromaticidad, la radiación láser presenta una longitud de onda única

‫٭‬ Coherencia, presenta también igualdad de frecuencia y fase.

‫ ٭‬Direccionalidad, la emisión se realiza en forma de haz que sigue una dirección

determinada.

Usos del láser

‫٭‬ Comunicaciones.

‫٭‬ Procesado de información.

‫٭‬ Medicina.

‫٭‬ Medición y alimentación.

‫٭‬ Investigación.

‫٭‬ Procesado de materiales.

‫٭‬ Aplicaciones militares.

Riesgos de los láseres.

Dada la amplia variedad existente de láseres es imposible hablar de un grupo homogéneo

de riesgo. Las lesiones en ojos y piel son las mismas que en las radiaciones ultravioletas,
visible e infrarroja, pero con efectos mas intensos.

Las personas que trabajan con el láser pueden ser origen también de riesgo si no tienen
la preparación suficiente, con lo que se deberá cuidar su formación e intentar que el
número de personas expuestas sea el mínimo.

Límites de exposición al

láser Los TLV’s aplicables

son:

 Exposición ocular directa a los rayos del láser.

 Exposición de la piel a rayos láser.

Los riesgos en ojos y piel pueden controlarse aplicando las medidas de control relativas a
la propia clasificación de los láseres. Los láseres llevan una etiqueta que indican la clase
de riesgo.

En la práctica no es necesario comparar las irradiancias láser para compararlas con los
valores TLV’ s; las posibles exposiciones peligrosas pueden minimizarse aplicando las
medidas de control específicas para cada clase de riesgo de láser.

Etiquetado

Cada sistema láser deberá llevar de forma permanente y en lugar visible una o más
etiquetas de aviso, según la Clase o grupo de riesgo al que pertenezca.
Junto con la señal triangular de advertencia con el símbolo de peligro por radiación láser,
cada equipo llevará en lugar visible otras etiquetas rectangulares con frases de
advertencia que permitirán al usuario conocer el potencial riesgo al que se expone, y
cómo evitarlo.

Fig. 5: Etiquetas y frases normalizadas según CEI-825 para los riesgos láser

Cada producto láser (excepto los de la Clase 1) deberá describirse en una etiqueta
explicativa citando la potencia máxima de la radiación, la duración del impulso (si procede)
y la longitud o las longitudes de onda emitidas.

Si la longitud de onda del láser no está entre 400 y 700 nm, se modificará el texto para
que diga "Radiación láser invisible", si el láser emite a la vez radiación visible e invisible,
se hará constar igualmente en la etiqueta.

La norma CEI-825 fija también requisitos de información a los fabricantes, que deben
proporcionar al usuario un manual de instrucciones para el montaje, mantenimiento y
utilización de un modo seguro, incluyendo las precauciones que hay que tomar para evitar
exposiciones a radiaciones láser peligrosas en condiciones normales o accidentalmente.

Control de la exposición al láser

Las medidas dependerán de la clasificación de su riesgo potencial. Entre las

recomendaciones mas frecuentes se pueden enumerar:

 Enclavamiento, un interruptor controla la conexión de la fuente de energía,

actuando sobre la apertura y cierre del local o con el resguardo protector del láser.

 Control mediante llave, evita que el personal no autorizado pueda utilizar el láser.
  Control de la trayectoria del haz, se debe realizar de forma que el haz termine
sobre un material con reflexión difusa o absorbente y evitar en todo momento las
reflexiones especulares no controladas.

 Señalización, debe situarse en la entrada de los lugares donde se manipulan

láseres de 3A, 3B o 4.

 Interiores muy iluminados, con objeto de reducir la abertura de la pupila, haciendo

con ello mas improbable que el haz del láser pueda penetrar en el interior del ojo.

 Eliminación de materiales inflamables, de práctica obligada cuando se utilizan

láseres de clase 3 o 4.

 Protecciones personales, gafas y guantes.

Gafas, deben proteger completamente el ojo, evitando que el láser pueda penetrar
por un lateral y alcanzar el ojo tras reflejarse en el propio cristal de la gafa. Es
preferible la utilización de cristales curvos que eviten reflexiones especulares que
puedan alcanzar a otras personas del entorno. Cada tipo de gafa protege de un
determinado láser y no se debe usar para otro de características distintas.

En el caso del marcado de la protección ocular para láser, además del grado de
protección L, deberá especificarse la o las longitudes de onda para las que el usuario está
protegido y el tipo de salida del láser (continuo D, o de impulsos I). Hay dos normas, la
UNE EN 207 para la protección ocular en el trabajo con láseres, y la UNE EN 208 para el
alineamiento de láseres.

Figura: Marcado de gafas para un láser de Neodimio: YAG, cuya λ es 1060 nm, y que puede funcionar de
forma continua o en impulsos.
10 G Street NE Suite 800,Washington, DC 20002 United States.
1 (202) 729 7600 ,

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