MANEJO Y PRESERVACIÓN DEL AGUA

1. Desarrollo sostenible

1.1 Introducción tierra. El agua dulce es utilizada

principalmente para la agricultura, la
Durante miles de años los hombres han industria y el consumo doméstico. De
reconocido la importancia del papel manera global, el riego alcanza una
desempeñado por el agua. demanda de agua del 73%, la industria de
21% y el uso doméstico de 6%, aunque
En el agua se originó la vida y de ella estas proporciones varían de una región a
sigue dependiendo, pues es un otra, por ejemplo en Africa y Asia el
constituyente indispensable que permite porcentaje utilizado en la agricultura es
el funcionamiento adecuado del del 90%. Entonces, la cantidad del líquido
organismo de todos los seres vivos. para uso humano es muy pequeña y
Considerado uno de los mejores las necesidades aumentan conforme
disolventes, este recurso es fundamental crece la población mundial, que según
en actividades agrícolas, pecuarias, estimaciones de la Organización de las
industriales, comerciales y en general Naciones Unidas (ONU) superará los diez
para la existencia del hombre. mil millones de habitantes en el año 2050.

El 71 por ciento de la superficie del

planeta está cubierta por agua, de la cual
a su vez el 97.5% es agua salada y
solamente 2.5% es agua dulce. El
volumen de agua se estima en 1,460
millones de kilómetros cúbicos; sin
embargo, grandes regiones carecen de
ella debido a una distribución natural no
equitativa. Esta proporción irregular se ha
incrementado por las alteraciones
climáticas, la contaminación y el uso
irracional del líquido.

Foto 1.1 El agua en el mundo

1.2 Problemática del agua a nivel
mundial Por otra parte, no toda el agua extraída
puede consumirse, pues cerca de la mitad
Del volumen total del agua, el 97.5 % es se evapora, una cuarta parte queda
salada y está contenida en los mares y inutilizable para el consumo humano
los océanos. El 2.5 % restante es agua porque se contamina y si a ello se le
dulce distribuida de la siguiente manera: agrega que toda intervención del hombre
las aguas subterráneas constituyen un modifica necesariamente su ciclo
30%, mientras que los lagos y ríos alterando los equilibrios naturales, la
contienen menos de un 1% de las situación se complica.
existencias de agua dulce y su mayor
parte, 69%, se halla almacenada en los El problema de la contaminación del agua
glaciares de la Antártida y Groenlandia. El provoca que unos 25 millones de
31% más accesible, está concentrada en personas mueran anualmente en países
ríos, lagos, embalses y acuíferos y en desarrollo a causa de distintas
representa el 0.007 de toda el agua de la enfermedades relacionadas con el vital
líquido. Asimismo, se estima que 20 % de

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la población mundial carece de agua siempre seco y algunas ciudades como

potable segura mientras que el 50% no Shanghai se hunden debido a la gran
tiene acceso a servicios sanitarios cantidad de agua subterránea que se
adecuados. extrae. En total, dos tercios de las
ciudades chinas padecen grave escasez
Durante de la década de 1990 el mundo de agua.
padeció 143 sequías que afectaron a 185
millones de personas, sostiene un informe
publicado por la agencia Tearfund.

Otro estudio realizado por la agencia

Tearfund señala que el aumento de la
población, el mal manejo del agua, el uso
indiscriminado de las reservas
subterráneas y él recalentamiento
planetario se combinan para crear el
espectro de millones de personas, las
más pobres del planeta, ancladas en la
pobreza debido a la falta de agua. Foto 1.2 Descarga a un río
De hecho, la crisis ya está en marcha dos
tercios de las ciudades chinas enfrentan Las reservas subterráneas que son las
graves carencias de agua. En India, que suministran la tercera parte del agua
Nueva Delhi agotará sus reservas dulce, desciende hasta un metro por año
subterráneas para el 2015, si continúa el en partes de China, India, México y
consumo actual. En Africa, en los últimos Yemen.
20 años, el espejo de agua del lago Chad
se redujo de 18,000 Km2 a sólo 3,900. A Otro factor que acelera el problema es el
raíz de la propagación de las sequías, recalentamiento planetario. A medida que
casi 20 millones de personas se enfrentan las temperaturas suban las reservas de
a la carencia de alimentos en el este agua disminuirán porque se extenderán
africano. los desiertos y el ritmo de evaporación.
Por otro lado, el derretimiento de los
El consumo mundial de agua potable se hielos polares aumentará el agua de los
multiplicó por seis entre 1900 y 1995, más océanos causando la penetración de sal
del doble de la tasa de crecimiento de la en las masas de agua dulce.
población. La población mundial se
incrementará en tres mil millones de Otro grave problema es la contaminación
personas en los próximos 50 años y la del recurso. El agua está muy cerca de
mayoría de ellas nacerán en los países ser el solvente químico universal, si se le
que ya experimentan falta de agua. Para da tiempo suficiente disolverá casi
el 2025, unos 25 países africanos estarán cualquier sustancia inorgánica. Sin la
sometidos a regímenes de racionamiento propiedad solvente del agua, se
individual del agua, equivalentes a 1.7 m3 interrumpiría el proceso de la nutrición:
de agua por persona y por año. recordemos que todos los organismos
vivientes dependen del agua para disolver
En Etiopía, gran cantidad de la población las sustancias de que se alimentan, y
depende exclusivamente de la ayuda dentro de ellos están las plantas. La
alimentaria para su supervivencia, pues capacidad del agua para llevar a cabo
ha perdido su ganado y cultivos por la esta tarea es casi increíble: un litro de
sequía, en China el río Amarillo, uno de agua (1 kilogramo) disuelve 8.75 kg de
los más grandes del norte está casi nitrato de amonio empleado como

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fertilizante. Pero los fertilizantes al ser pueden ser fatales sobre todo en los
arrastrados a esteros y lagunas provocan niños.
un crecimiento desmedido de especies
acuáticas alterando el equilibrio ecológico, Las aguas contaminadas pueden
ya que estas crecen de manera acelerada restaurarse a una condición de reuso.
que no permiten al agua existente tener Dichos tratamientos suelen ser muy
oxigenación y por consecuencia se complejos y costosos. Así se ha
estanca y no tiene ningún tipo de uso. encontrado que ayuda en la economía el
reuso del agua, destinando aguas de
diferente calidad según vayan a ser
empleadas en el riego, la industria o el
consumo humano, aunque ciertamente
menor sería la complejidad y el costo si
se parte de aguas menos deterioradas.

Así la actividad humana depende del

agua para su supervivencia, pero es la
principal causante de la inhabilitación de
este recurso, por ignorancia o
negligencia.

Para concluir, diremos que conforme

empecemos a entender las complejas
interconexiones entre los diversos
sistemas de la tierra y sus funciones
ambientales, también empezaremos a
apreciar las amplias funciones
económicas y ecológicas desempeñadas
por el agua tanto superficial como
subterránea. Nosotros dependemos de
Foto1.3 Contaminación del agua aguas naturales para mantener hábitats
naturales y poblaciones de peces,
Otras sustancias que se mezclan muy contaminantes diluidos y dispersos,
comúnmente con el agua son los mantenimiento de la humedad del suelo,
detergentes que representan uno de los generar electricidad, transportar
peores enemigos del agua, pues en su mercancías y proporcionar sitios
estructura química contienen compuestos recreativos, entre otros. En resumen,
que no se degradan fácilmente. Los podemos decir que sin agua no hay vida.
fosfatos que forman verdaderas montañas
de espuma que interfieren seriamente en A fin de crear conciencia en la población
la vida acuática. mundial, la Asamblea General de las
Naciones Unidas acordó conmemorar
Otros contaminantes dañinos son los cada 22 de marzo el "Día Mundial del
metales pesados como el mercurio, el Agua". La celebración inició a partir de
cadmio, el plomo, el arsénico, el cromo y 1993 y se estableció en una época en la
otros que provocan anormalidades en la que resulta indispensable sensibilizar a
salud. Hay que destacar la contaminación toda la humanidad sobre la función vital
por microorganismos patógenos que que desempeña este recurso en el
producen el cólera, la hepatitis, la fiebre desarrollo de todos los países.
tifoidea y la diarrea, que fácilmente

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 MANEJO Y PRESERVACIÓN DEL AGUA

1.3 Problemática actual del agua a conciencia de los altos costos de

nivel nacional suministros han llevado a establecer
reglamentos estrictos de control para las
descargas a ríos, mantos y mares. El
problema no es lejano ni es problema
solamente del vecino: todos debemos
participar.

El país cuenta con 314 cuencas,

clasificadas en 37 regiones hidrológicas,
entre los de mayor caudal figuran los ríos:
Yaqui, Fuerte, San Pedro, Lerma,
Santiago y Balsas que desembocan en el
Océano Pacífico, el Grijalva, Usumacinta,
Papaloapan, Pánuco y Bravo que fluyen
Foto 1.4 El agua en México al Golfo de México.
En promedio, México goza de lluvia
Los 459 mantos acuíferos que se han
abundante (777 mm anuales), aunque la
identificado reciben una descarga anual
mayor parte de las precipitaciones se
estimada en 75 km3 a los cuales se les
reduce entre los meses de junio y
añaden 15 km3 originados por retornos
septiembre al sur del trópico de cáncer;
agrícolas (fig. 1.1). En cerca de 80
50% de los escurrimientos se generan en
acuíferos, sobre todo en el noroeste,
un 20% del territorio y solo el 4% de ellas
norte y cuenca del Lerma – Balsas, la
en un área que corresponde al 30% de la
extracción por bombeo excede la recarga
república. En casi la mitad el país el clima
natural. En algunos lugares el nivel del
es húmedo o subhúmedo (Istmo de
manto freático desciende a una tasa de
Tehuantepec recibe 2400 mm de
hasta dos metros por año. La
precipitación al año), pero en el resto del
sobreexplotación de 13 mantos acuíferos
territorio persisten climas semiáridos a
ha inducido la intrusión salina. Acuíferos
desérticos, donde algunas zonas apenas
en varias regiones se han contaminado
alcanzan los 100 mm anuales. La lluvia
con descargas de aguas residuales.
abunda en el escasamente poblado
sudeste, pero en el centro, norte y
Además, el mal manejo del suelo y del
noroeste, el clima es árido o semiárido,
agua acentúan la erosión despojando a la
donde las sequías se pueden prolongar
tierra de su capa vegetal y de los
durante varios años, y en ocasiones las
nutrientes y contaminando las cuencas
tormentas tropicales, granizadas y
con partículas orgánicas y sedimento. El
nevadas provocan cuantiosos daños. La
material erosionado se puede depositar
evaporación promedio anual asciende a
en los lagos y embalses, reduciendo
543 mm, el sobrante 209 mm se pierden
gradualmente su capacidad para
por escurrimientos y 25 mm se infiltran al
almacenamiento de agua
suelo.
1.3.2 Aguas subterráneas
1.3.1 Aguas superficiales
La distribución irregular de las aguas
Tiempo atrás, cuando la cantidad de agua
subterráneas depende de las diversas
parecía ser ilimitada o su costo de
condiciones climáticas. En las zonas
abastecimiento muy bajo, poco importaba
templadas con precipitación considerable
tirar un poco de agua sucia al mar. Hoy
se produce una satisfactoria alimentación
en día la amenaza de la escasez y la
renovable de los acuíferos, que

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 MANEJO Y PRESERVACIÓN DEL AGUA

desempeñan una importante función en consuntivo representa el 39% de todas

conjunción con las aguas de superficie y las extracciones y alrededor del 60% del
que garantizan, en caso de sequía una agua entubada proviene de pozos
buena regulación interanual. En las zonas profundos. En estas estadísticas no se
áridas con pocas lluvias y por tanto con incluyen los 113 km3 que se canalizan
una intermitencia en el caudal de los ríos, para operar plantas de energía, las cuales
los acuíferos reciben menos alimentación suministran una quinta parte de la
renovable, mientras que en las zonas electricidad producida en el país.
desérticas las aguas subterráneas
acumuladas en acuíferos fósiles Pero las aguas subterráneas están
representan el recurso hídrico amenazadas por varios factores
predominante y, a veces, la única fuente relacionados con las deficiencias en la
de agua. gestión de este recurso. A menudo se

Fig. 1.1 Recursos hídricos anuales en México.

Se estima que en México la extracción explotan los acuíferos de manera

total para los diferentes usos (municipal, excesiva, especialmente en las regiones
industrial y la agricultura) alcanza los 73 áridas, lo que ocasiona la reducción de
km3 cifra equivalente a casi el 15% del los niveles de las capas freáticas. Esto, a
recurso hídrico disponible, o bien, a 780 su vez, implica un incremento en los
Km3 por habitante por año. Incluye 24 km3 costos de bombeo y la posibilidad de que
de agua subterránea que se extraen al el acuífero se contamine con agua salada,
año de más de 140000 pozos. La especialmente en las zonas litorales
agricultura representa el 83% de todas las donde los acuíferos están expuestos al
extracciones, el abastecimiento municipal avance del agua de mar. Las aguas
(uso doméstico de industria ligera) 12% subterráneas también se pueden
las industrias que tienen suministro propio contaminar con las aguas residuales que
3% y la acuicultura intensiva 2%. El uso se descargan en los ríos o debido a

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 MANEJO Y PRESERVACIÓN DEL AGUA

determinadas prácticas agrícolas. Una El 34% de la población del mundo en

vez que se contaminan, resulta muy difícil desarrollo vive en países que
y costoso lograr que las aguas experimentan actualmente una tensión
subterránea vuelvan a adquirir sus moderada a severa de agua (tensión
características iniciales. moderada se define como consumo
humano de más del 20% de todos los
recursos renovables de agua dulce
1.4 Conflictos y cooperación en disponibles; la tensión severa denota un
relación con el agua consumo mayor al 40%). Las
proyecciones indican que hasta dos
Desde hace mucho tiempo un objetivo de terceras partes de los países que se
la comunidad internacional ha sido el encuentran en las categorías de menores
suministro de agua potable para todos y ingresos, podrían enfrentar tensión
saneamiento básico, Aunque durante el moderada a severa para el año 2025.
Decenio Internacional del Abastecimiento
de Agua y el Saneamiento Ambiental
(1981 – 1990), diariamente, unas
doscientas mil personas accedieron a
estos servicios, el crecimiento de la
población superó los logros. El problema
del suministro inadecuado de agua y de
salud pública se tiene que abordar
considerando los aspectos demográficos,
económicos y sociales. Lograr que para el
año 2025 todos tengan acceso al agua
potable y al saneamiento básico significa Foto 1.5 Problemas de sequía en varias
satisfacer las necesidades de 5 mil regiones del mundo
millones adicionales de personas, es
decir, cerca de 450 mil cada día. Otros países de bajos ingresos que no
experimentan tensión en términos de
La utilización desmedida de agua potable consumo respecto al porcentaje de los
en áreas urbanas e industriales puede recursos disponibles, no obstante
causar una severa tensión en los lugares enfrentan crisis debido a la contaminación
circundantes. El consumo diario y a la ausencia de capacidad institucional
residencial estimado en países y tecnológica para utilizar los recursos
industrializados es de 150 a 200 litros de hídricos.
agua, además existe un consumo
individual diario de 150 a 200 litros. La Muchas regiones del mundo
adopción de medidas adicionales de industrializado están comenzando a
conservación podría reducir la cantidad experimentar limitantes en el desarrollo
de uso per cápita. Pero se puede anticipar económico y social debido a problemas
con seguridad que los países en relacionados con el agua. Se estima que
desarrollo donde el uso actual per cápita, la proporción de la población que vive
es de aproximadamente 50 l/persona/día, bajo condiciones de tensión moderada a
en muchas áreas urbanas va a aumentar severa podría fácilmente elevarse a más
en los años siguientes. Como de la mitad para el año 2025.
consecuencia, se va a requerir una mayor
capacidad para tratamiento de aguas y La escasez puede provocar conflictos
mejorar su manejo. armados, sobretodo en aquellos países
que dependen del agua de ríos que se
originan fuera de sus fronteras. Pero la

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 MANEJO Y PRESERVACIÓN DEL AGUA

escasez de recursos hídricos puede servir Las aguas del río Bravo entre Fort
también como un medio para la Quitman, Texas, y el Golfo de México se
cooperación nacional e internacional. Un asignaron a los dos países de la siguiente
Protocolo establecido en 1995 por ocho manera. A México se le asigna: (a) la
gobiernos de la Comunidad Sudafricana totalidad de las aguas que lleguen a la
de Desarrollo, contempla planes de uso corriente principal del río Bravo de los ríos
equitativo de los lechos fluviales San Juan y Álamo; (b) la mitad del
compartidos y contiene un programa escurrimiento del cauce principal del río
integral de desarrollo de recursos Bravo abajo de la presa inferior principal
hídricos. En Europa, la aplicación del Plan internacional de almacenamiento (presa
de Acción del Rin ha derivado en un río Falcón); (c) las dos terceras partes del
más limpio y en la protección de varias caudal que llegue a la corriente principal
especies que allí viven. Canadá y Estados del río Bravo de los ríos Conchos, San
Unidos han aplicado desde 1909 un Diego, San Rodrigo, Escondido y Salado
acuerdo de cooperación, Tratado de y Arroyo de las Vacas y (d) la mitad de
Aguas Fronterizas, para compartir cualquier otro escurrimiento en el cauce
adecuadamente las aguas de los grandes principal del río Bravo, entre Fort Quitman
lagos y prevenir la contaminación. y la presa inferior principal internacional.

A los Estados Unidos se le asigna (a) la

totalidad de las aguas que lleguen a la
corriente principal del río Bravo
procedentes de los ríos Pecos, Devils,
manantial Goodenough y arroyos Alamito,
Terlingua, San Felipe y Pinto; (b) la mitad
del escurrimiento del cauce principal del
río Bravo abajo de la presa inferior
principal internacional de
almacenamiento; (c) la tercera parte del
Foto 1.6 Aguas internacionales caudal que llegue a la corriente principal
del río Bravo de los ríos Conchos, San
El Tratado de Aguas de 1944 entre Diego, San Rodrigo, Escondido y Salado
México y Estados Unidos se firmó debido y Arroyo de las Vacas; tercera parte que
a que había un interés en ambos países. no será inferior en conjunto, en promedio
Por parte de los EE.UU., el interés se y en ciclos de cinco años consecutivos,
centraba en contar con aguas del río de 432.7 millones de m3 anuales. Los
Bravo para apoyar el desarrollo agrícola EE.UU. no adquirirán ningún derecho por
en el sur de Texas, propiamente en el el uso de las aguas de los afluentes
área del Bajo Bravo. El interés de México mencionados en exceso de los 431.7
estaba centrado en obtener el uso millones de m3, salvo el derecho de usar
permanente de aguas del río Colorado, la tercera parte del escurrimiento que
con el objeto de mantener e incrementar llegue al río Bravo de dichos afluentes,
el desarrollo agrícola en el Valle de aunque ella exceda el volumen aludido y
Mexicali, y definir el aprovechamiento de la mitad de cualquier otro escurrimiento
las aguas del río Bravo para su uso en la en el cauce principal del río Bravo, no
cuenca baja del río. asignado específicamente en este
artículo, y la mitad de las aportaciones de
Los puntos relevantes del Tratado son los todos los afluentes no aforados, que son
siguientes: de las aguas del río Colorado aquellos no denominados en este artículo,
se entregarán a México 1,850 millones de entre Fort Quitman y la presa inferior
metros cúbicos cada año. principal internacional.

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 MANEJO Y PRESERVACIÓN DEL AGUA

1.5 ¿Qué es desarrollo sostenible? aprovechamiento de recursos naturales,

de manera que no se comprometa la
Desarrollo sostenible es un proceso de satisfacción de las necesidades de las
cambio progresivo en la calidad de vida generaciones futuras”. (SEMARNAP,
del ser humano, que lo coloca como 1997:60)
centro y sujeto primordial del desarrollo.
Se basa en un crecimiento económico Así, México - al igual que otros países
con equidad social y la transformación de desarrollados y en vías de desarrollo-
los métodos de producción y de los tuvieron que adherir al diseño e
patrones de consumo y se sustenta en el implementación de sus políticas de
equilibrio ecológico y el soporte vital de la gestión integral y desarrollo, la
región. Este proceso implica el respeto a concepción de "desarrollo sostenible",
la diversidad étnica y cultural; regional, planteado por la Comisión de Medio
nacional y local, así como el Ambiente y Desarrollo de las Naciones
fortalecimiento y la plena participación Unidas como:
ciudadana, en convivencia pacífica y en
armonía con la naturaleza, sin “El desarrollo sostenible es aquel que
comprometer y garantizando la calidad de satisface las demandas del presente sin
vida de las generaciones futuras. comprometer la posibilidad de las
generaciones futuras de satisfacer sus
propias necesidades”. (U. N. World
Commission on Environment and
Development)

El concepto de desarrollo sostenible

puede definirse también como: cuando el
crecimiento está en balance con la
inversión.

1.6 Desarrollo sostenible del

recurso agua

El desarrollo sostenible, concebido en una

perspectiva global, donde la tierra es de
todos y donde la supervivencia del ser
En enero de 1997, el gobierno mexicano humano depende de sus acciones (desde
emite la Ley General del Equilibrio el punto de vista de eficiencia ecológica,
Ecológico y la Protección al Ambiente en políticas demográficas de reducción de la
la cual señala en el Artículo 3° del población, cambios tecnológicos, etc.)
Capítulo I, Título Primero: que se llevan a cabo para PRESERVAR,
RESTAURAR Y MANEJAR
“Desarrollo Sostenible [es] el proceso ADECUADAMENTE LOS RECURSOS
evaluable mediante criterios e indicadores DEL PLANETA, y dentro de estos
del carácter ambiental, económico y recursos está el agua.
social que tiende (sic) a mejorar la calidad
de vida y la productividad de las Como es ampliamente conocido, la
personas, que se funda en medidas sostenibilidad como criterio orientador de
apropiadas de preservación del equilibrio desarrollo, surge frente a la preocupación
ecológico, protección del ambiente y por el grave deterioro experimentado en
el medio ambiente y el peligro de

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 MANEJO Y PRESERVACIÓN DEL AGUA

agotamiento de los recursos naturales del disponibilidad media. Cuando esto ocurre,
planeta. tratándose de aguas superficiales, se
presentan continuamente altibajos
importantes en las actividades
económicas que dependen del agua y,
cuando ocurre tratándose de aguas
subterráneas se sobre-explotan los
acuíferos, a un grado tal que pone en
peligro la misma fuente de
abastecimiento. Conforme pasa el tiempo,
la demanda se incrementa y se acentúa la
competencia por su limitada
disponibilidad.

Foto 1.7 El agua en el desarrollo

Foto 1.8 Distribución del agua
El manejo sostenible del agua se enfoca a
dos principales puntos: 1) Como El agua, por tanto, es un elemento
preservar la calidad del recurso agua y determinante del crecimiento económico y
2)como asegurar que una cantidad uno de los más importantes recursos
adecuada de agua estará disponible para naturales que debe ser administrado
el presente inmediato y las futuras como parte de los programas de
necesidades. desarrollo sostenible. La ausencia de un
programa hidráulico puede no ser una
El agua es un recurso finito. En virtud del limitante crítica cuando existen recursos
ciclo hidrológico, se establece un flujo de hidráulicos suficientes. Pero cuando éstos
renovación que constituye el agua son limitados, y el control de la
disponible en una región. La magnitud de contaminación y otros objetivos
este flujo depende de la precipitación ambientales imponen nuevas demandas,
pluvial, que se presenta con distinta un programa hidráulico de largo plazo
intensidad en el tiempo, causando resulta indispensable. Los problemas del
variaciones estacionales e interanuales. desarrollo hidráulico se ligan a tres
objetivos generales: eficiencia económica,
La distribución espacial del agua desarrollo social y sostenibilidad
disponible, no es uniforme. En México ambiental. Por un lado, el nuevo orden
existen amplias zonas en las que es económico internacional caracterizado por
escasa y otras en las que es abundante. una mayor apertura y competitividad, ha
En numerosas ocasiones, la llevado a los países a la adopción de
disponibilidad del agua no va aparejada estándares de eficiencia y calidad que
con la posibilidad de aprovecharla y, en tienden a ser cada vez más rigurosos. Los
otras, la demanda de agua sobrepasa su criterios de apertura, competitividad y

14
 MANEJO Y PRESERVACIÓN DEL AGUA

eficiencia imponen cambios estructurales 1.7 Conclusiones

en la administración de los recursos
naturales, no sólo para introducir distintos La comunidad internacional debe
instrumentos económicos, sino también redescubrir métodos tradicionales de
para ampliar los caminos de la conservación del agua, nuevas
participación social. tecnologías, y buscar la participación y el
conocimiento de las comunidades locales
Finalmente, las sociedades reconocen en el cuidado y uso eficiente del agua.
hoy día su mayor responsabilidad en Los gobiernos deben redoblar esfuerzos
relación con el cuidado del medio para reducir emisiones de gases
ambiente como patrimonio de toda la contaminantes que provocan lluvias
humanidad, no sólo de esta generación ácidas. Por otro lado, la población debe
sino de todas aquellas que habrán de estar informada sobre todos los aspectos
sucederla. Esta responsabilidad no relacionados con la gestión y protección
significa, necesariamente, frenar las de las aguas, alentando a las
legítimas aspiraciones de cada país, comunidades a que participen
estado, región y comunidad por alcanzar plenamente en la protección de este
un mayor bienestar o erradicar recurso.
situaciones de pobreza. Lo que se Foto 1.9 Sin agua no hay vida
requiere es armonizar dichas aspiraciones
con los límites y necesidades que impone
la conservación del medio ambiente. De
esta forma, el desarrollo sostenible, se
define como el manejo de los recursos
naturales y la orientación del cambio
tecnológico e institucional de tal manera
que se asegure la continua satisfacción
de las necesidades humanas para las
generaciones presente y futuras. Este
desarrollo no degrada el medio ambiente,
es económicamente viable, técnicamente
apropiado y socialmente aceptable.

15
 MANEJO Y PRESERVACIÓN DEL AGUA

2. Importancia del agua

2.1 Ciclo hidrológico

Fig. 2.1 Ciclo hidrológico

El agua nutre las cosechas y corre por los pesadas y regresan a la tierra forma de
troncos y ramas de las plantas y árboles, lluvia.
llenándolos de flores. Al encontrar grietas
en las rocas y el suelo, el agua se infiltra A medida que cae la lluvia, parte de ella
en la tierra, formando los ríos se evapora directamente hacia la
subterráneos que llenan los pozos y a atmósfera o es interceptada por los seres
veces sale en pequeñas cascadas o vivientes. La que sobra se mete a la tierra
manantiales. a través de un proceso que se llama
infiltración, formando las napas
El agua que tomamos ahora es la misma subterráneas. Si la precipitación continúa
que se ha estado usando durante cayendo a la tierra hasta que ésta se
millones de años. Se ha conservado casi satura, el agua excedente entonces pasa
sin cambio tanto en cantidad como en tipo a formar parte de las aguas superficiales.
desde que se formó la Tierra. El agua se Tanto las aguas superficiales como las
mantiene en tres estados: como líquido, aguas subterráneas finalmente van a dar
gas (vapor) o sólido (hielo), y se recicla al océano.
constantemente, es decir, se limpia y se
renueva trabajando en equipo con el sol,
la tierra y el aire, para mantener el 2.2 Oferta y demanda del agua
equilibrio en la naturaleza.
Se estima que en el año 2000 se
El sol calienta el agua superficial de la extrajeron de los ríos, lagos y acuíferos
Tierra, produciendo la evaporación que la del país 73 km3 para los principales usos
convierte en gas. Este vapor de agua se consuntivos. Este volumen representa el
eleva hacia la atmósfera donde se enfría, 15% de la disponibilidad natural media
produciéndose la condensación. Así se nacional (escurrimiento superficial virgen
forman pequeñas gotas, que se juntan y y recarga de acuíferos), y de acuerdo con
crecen hasta que se vuelven demasiado la clasificación de la ONU, el recurso del

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 MANEJO Y PRESERVACIÓN DEL AGUA

país se considera como sujeto a presión de México. Con el fin de mejorar el

moderada. Sin embargo, en las zonas del equilibrio entre ambas se han construido
centro, norte y noroeste, este indicador más de 4000 estructuras de control (640
alcanza un valor del 44%, lo que convierte de ellas se clasifican como grandes
al agua en un elemento sujeto a alta presas), más de cuatro quintas partes del
presión y limitante del desarrollo. El uso volumen de agua almacenado en
consuntivo predominante en el país es el embalses se ubica en altitudes menores
agrícola, ya que representa el 83% de la de 500 metros, mientras que más de tres
extracción, seguido por el uso público cuartas partes de la población viven en
urbano con el 12 por ciento. altitudes mayores. En las zonas húmedas
los problemas son básicamente de
drenaje e inundación, ocasionados por
una abundancia excesiva de lluvias y
constituyen un obstáculo para el
desarrollo económico. Los daños
promedio anuales atribuidos a
inundaciones, se estiman en 50 millones
de dólares, aproximadamente un tercio de
las pérdidas económicas derivadas de la
escasez del agua.

Tabla 2.1 Componentes del Ciclo

Hidrológico Nacional
Precipitación media 1,528 km3/año
histórica 1941 – 2000
(772 mm).
Fig. 2.2 Componentes del Ciclo Evaporación media. 1,106 km3/año
Hidrológico Nacional (Fuente: Escurrimiento superficial 397 km3/año*
Compendio Básico del agua CNA) virgen medio1.
Recarga media de 75 km3/año
acuíferos2.
Al ser el agua un elemento indispensable Disponibilidad natural 4,841 km3/año**
para el bienestar social y el desarrollo media por habitante
*El escurrimiento superficial virgen medio incluye 48
económico del país y un factor clave en la km3 provenientes de Guatemala, 1.8 km3 provenientes
preservación del medio ambiente, del río Colorado y se le deducen 0.44 km 3 que se
siempre surge la necesidad de contar con entregan a E.U.A. en el río Bravo.
**Dato obtenido considerando la suma de 397 km 3 de
información que permita caracterizarla, escurrimiento superficial más 75 km3 de recarga de
contabilizarla y manejarla. aguas subterráneas dividido por 97.5 millones de
habitantes en 2000.

Las tablas 2.1 y 2.2 muestran la cantidad

de agua con la que se dispone y sus
diferentes usos en nuestro país, según el En México los servicios de agua entubada
Compendio Básico del Agua en México, y la disposición final de las aguas
documento elaborado por la Subdirección residuales son aún deficientes. Existen
General de Programación, a través de la actualmente 11300 localidades que
Gerencia de Planeación Hidráulica de la cuentan con sistema de abastecimiento
Comisión Nacional del Agua. que llega en forma directa, solo el 80% de
la población nacional. Entre 1980 y 1990
La oferta y demanda de agua que existe murieron 346,503 individuos por
está particularmente marcada en el caso enfermedades diarréicas asociadas con
agua contaminada.

17
 MANEJO Y PRESERVACIÓN DEL AGUA

un período de tiempo corto. En México

Según informes de la FAO (1988), México tales regiones están situadas en el centro
es considerado como un país con serias y norte del país. Sin embargo, los daños
limitaciones con respecto a la no terminan ahí. Al llenarse grandes
disponibilidad de agua, no solo en la áreas con agua (al realizar el riego o
agricultura, sino para cualquier actividad, construir presas) se ha impedido la
incluso el consumo humano. creación de nuevos asentamientos
naturales.
Esta escasez ha impuesto serias
restricciones para que la agricultura de

Tabla 2.2 Usos del agua en México (datos estimados para el 2000).
Uso Origen Volumen Porcentaje
Superficial Subterráneo total de la
(km3) (km3) (km3) extracción
Agrícola 37.0 19.2 56.2 77.8
Público 2.6 5.7 8.3 11.5
Industrial 2.5 3.6 6.1 8.5
Pecuario 1.6 0 1.6 2.2
Total 43.7 28.5 72.2 100.0
Además se evaporaron 9 km3 de agua al año en las principales presas y lagos del país.
*El volumen de extracción de agua para los Distritos de Riego en el ciclo 1999-2000 fue de 27,829 hm 3
** Incluye industria autoabastecida, industria conectada a la red y termoeléctricas, excepto las de Petatalco y Dos
bocas

riego se siga ampliando y, en caso de Lo anterior no quiere decir que no se

que su desarrollo se siga proponiendo, deben de crear tales construcciones, sino
este no sería factible, debido al alto costo que, se debe de considerar el impacto
que representarían las inversiones que se que las mismas tendrían en el medio
requerirían, independientemente de la ambiente natural y evaluar sus posibles
disponibilidad del recurso. costos y beneficios.

El consumo de agua en la agricultura de El proceso de alcalinización y salinización

riego (principalmente empresarial) no ha es otra muestra del inadecuado uso que
correspondido con el valor de su se ha hecho del agua. La evaporación de
producción en relación con la agricultura grandes cantidades de agua usadas en
de temporal (mayoritariamente riego dejan en los suelos los minerales
campesina). Además, la tercera parte del que contiene. Además, la excesiva
agua de las presas que existen en México explotación que se ha hecho del agua
se destinan exclusivamente para el riego subterránea ha ocasionado que los
agrícola. minerales depositados en el fondo de los
mismos sean transportados al suelo
El riego arrastra una gran cantidad de agrícola.
nutrientes y minerales y las partículas del
suelo agrícola son transportadas a A ello se agrega que el agua se encarga
arroyos y presas, lo que ocasionan de disolver de una manera más rápida los
azolvamiento y limitan su vida útil, y en el minerales que se encuentran
peor de los casos, la capa fértil del suelo naturalmente en el suelo, agravando el
va a parar al mar. En las zonas templadas problema. Tal proceso ocasiona que los
y semidesérticas tal proceso es más cultivos no se desarrollen de una manera
notorio, debido a la dificultad que el suelo adecuada ya que las sales retienen el
tiene para regenerar su capa vegetal en agua que serviría al cultivo.

18
 MANEJO Y PRESERVACIÓN DEL AGUA

Tabla 2.3 Disponibilidad y usos de agua por Región Administrativa para fines de
planeación
No. Región Precipitación Disponibilidad Disponibilidad Escurrimiento Recarga Extracción
administrativa media natural base natural base superficial media de total bruta
Histórica media media virgen medio acuíferos de agua
per-cápita (1998)
(población ’98)
(mm) (hm3) (m3/hab) (hm3) (hm3) (hm3)
I Península de Baja 187 3994 1438 2600 1394 4139
California
II Noroeste 437 7977 3436 5210 1767 7044
III Pacífico Norte 891 22392 5840 21000 1392 9557
IV Balsas 1129 28341 2903 24990 3351 8366
V Pacífico Sur 1445 38538 10056 36812 1726 1674
VI Río Bravo 436 12059 1327 6738 5321 10142
VII Cuencas Centrales 393 3729 994 2067 1662 4084
del Norte
VII Lerma – Santiago – 735 35282 1902 28169 7113 15221
Pacífico
IX Golfo Norte 881 24067 5062 22860 1207 6634
X Golfo Centro 1932 100412 11077 98063 2349 4474
XI Frontera Sur 2362 162168 28453 155948 6220 1978
XII Península de 2296 34303 10872 3250 31053 1308
Yucatán
XII Valle de México 719 1363 227 2293 2070 4737
Nacional 772 477625 4986 410000 67625 79358
Disponibilidad natural base media = escurrimiento superficial virgen medio + recarga media de acuíferos
Disponibilidad natural base percápita = (escurrimiento superficial virgen medio + recarga media de acuíferos)/habitante
en 1998.

La aplicación de tecnologías inadecuadas El agua de retorno agrícola también es

para usar el recurso ha ocasionado un fuente de contaminación ya que con ella
considerable desperdicio del agua. En la se arrastran gran cantidad de sustancias
agricultura mexicana con frecuencia se tóxicas que se han usado en los campos
inundan grandes superficies, o se llenan de cultivo. Tales sustancias contaminan
los surcos por gravedad para el transporte otros campos, el agua y los seres
de agua, lo que ocasiona que el 30% se humanos que la usan y/o consumen los
desperdicie, ya sea por evaporación o por productos agrícolas.
infiltración. El hecho de que el agua sea
depositada más allá de las raíces del También el uso de agua con residuos
cultivo ocasiona un desperdicio adicional fecales para riego, como el caso del
del 30% que sumado a un 10% que Distrito de Riego de Tula, cercano a la
escurre fuera del terreno cultivado, resulta Ciudad de México, ocasiona una elevada
que solo el 30% del agua consumida en contaminación con patógenos y
la agricultura se emplea directamente amoníaco, lo que incremente el número
para el desarrollo del cultivo. elevado de contaminantes en las
actividades agrícolas.
Pero no solo la agricultura de riego afecta
el recurso agua, sino que la agricultura de El uso desmedido que se ha hecho del
temporal juega un papel importante en la agua ha ocasionado su escasez, lo que
alteración del ciclo hidrológico, debido a ha ocasionado otro tipo de problemas, por
que remueve la capa vegetal del suelo ejemplo, el envenenamiento del propio
ocasionando con ello que la recarga de ser humano, ya que entre los minerales
los mantos freáticos sea más lenta, concentrados en el fondo de los depósitos
debido a que la velocidad de de agua subterráneos se encuentran
escurrimiento del agua se acelera. tóxicos, como el arsénico que se

19
 MANEJO Y PRESERVACIÓN DEL AGUA

encuentra disuelto de manera natural en

el líquido. La región conocida como La
Laguna, en el Noreste de México es, tal
vez, el caso más contundente de este
fenómeno.

Disponibilidad 472

Escurrimiento virgen 397 Recarga natural de acuíferos 75

Extracción de aguas Extracción de aguas

superficiales 1702 subterráneas 282

Uso consuntivo 73

Agrícola 61 Público 9 Industrial 3

Recarga inducida de acuíferos

en zonas de riego 15
Uso no consuntivo 113

Hidroeléctricas 113

Descargas al mar

a
Incluye industrias y servicios conectados a la red de abasto municipal.
b
Sólo industrias autoabastecidas.

Fig. 2.1 Extracción excesiva en acuíferos.

20
 MANEJO Y PRESERVACIÓN DEL AGUA

Problemática del recurso hídrico

2.3 Uso agrícola 2.3.2 Sobreexplotación de acuíferos

En el uso agrícola se identificaron los

siguientes cinco problemas considerados
como generales.

2.3.1 Disponibilidad superficial

Fuente: SEMARNAT, Comisión Nacional del Agua

Fig. 3.1 Volumen de acuíferos

sobreexplotados

Las aguas subterráneas están

amenazadas por varios factores siendo
uno de los más importantes la
sobreexplotación, el cual trae como
resultado la contaminación y otros
Foto 3.1 Disponibilidad de agua superficial problemas. A menudo se explota los
acuíferos de manera excesiva,
En el país confluyen dos grandes especialmente en las regiones áridas, lo
regiones biogeográficas, que poseen una que ocasiona la reducción de los niveles
gran variedad de climas y ambientes de las capas freáticas. Esto implica un
naturales que afectan las distintas fases incremento en los costos de bombeo y la
del ciclo hidrológico y establecen un posibilidad de que el acuífero se
marcado contraste entre la escasez de contamine con agua salada, debido a la
agua en el norte y la abundancia en el intrusión salina que se da en las zonas
sur. La desigual distribución de la litorales donde los acuíferos están
precipitación pluvial, la cual varía entre expuestos al avance del agua de mar.
100 y dos mil 400 milímetros anuales en
promedio, favorece notablemente al Aunque el mayor número de acuíferos se
sureste del país, pues en algunos casos, encuentra en el noroeste del país pero
como el del estado de Tabasco, se llega a son los más sobreexplotados, los que
superar los 3 mil 200 mm según las reciben mayor recarga están en el
mediciones de 1995. Los escurrimientos sureste, por lo cual tienen una mayor
de los ríos, al igual que la lluvia, se disponibilidad relativa de agua.
distribuyen irregularmente por toda la
República, lo que determina que el Según la Comisión Nacional del Agua, la
balance resultante sea de escasez o de relación entre la extracción y la recarga
abundancia, con los subsiguientes en los acuíferos es: 14.1 miles de
problemas de sequía o inundaciones a hectómetros cúbicos por año de
nivel regional. extracción y 9.4 en la recarga, figura 3.1.
En la tabla 3.1 se muestran los acuíferos
sobreexplotados en el país.

21
 MANEJO Y PRESERVACIÓN DEL AGUA

Tabla 3.1. Volúmenes de extracción y 3. No existe control en la

recarga de acuíferos sobreexplotados extracción de los volúmenes
Entidad Número Volumen concesionados.
Federativa de Extracción Recarga
4. Falta de estructuras de
acuíferos
Aguascalientes 4 550.80 295.00 regulación, control y
Baja California 5 1 182.16 763.80 distribución.
Baja California 4 326.00 212.00 5. Mejoramiento de tecnologías
Sur
Coahuila 10 1 192.01 717.46
de riego.
Chihuahua 8 1 656.80 1 210.00 6. Falta de revisión, actualización
Distrito Federal 1 515.00 224.00 y aplicación de las leyes y
Durango 3 153.00 88.00
Guanajuato 13 2 786.48 1 931.00
reglamentos por parte de la
Hidalgo 2 193.45 92.00 autoridad.
México 4 1 352.68 994.05
Michoacán 2 318.00 221.28 2.3.4 Contaminación de fuentes de
Morelos 1 51.00 25.30
Nuevo León 2 88.00 72.00 abastecimiento
Oaxaca 1 74.00 40.00 Foto 3.2 Contaminación de cuerpos de agua
Puebla 1 257.00 163.00
Querétaro 3 558.47 383.00
San Luis Potosí 11 490.60 330.60
La contaminación es debida
Sonora 13 1 631.60 1 124.00 principalmente a:
Tlaxcala 2 168.13 138.50
Zacatecas 6 571.26 366.43
 Descargas de aguas residuales
Nacional 96 14 116.44 9 391.42 municipales, industriales y de retornos
1
Datos sujetos a revisión. agrícolas no controladas y fuera de
hm3: Hectómetros cúbicos. 1 hm3 = 1 000 000 m3. norma; lo cual se refleja en
Nota: Los datos son promedios históricos estimados. La fuente no
precisa el periodo al que corresponden. restricciones de uso para ciertos tipos
Fuente: Semarnap, Comisión Nacional del Agua, 1999. de cultivos.

 Contaminación de cauces por

2.3.3 Competencia por el agua envases principalmente de tipo
refresquero, así como con
La sobreexplotación ocasiona la neumáticos, vidrios, envases de
competencia por el recurso, insecticidas, fungicidas y plásticos en
principalmente con el uso público; general.
generándose conflictos que en ocasiones
rebasan lo técnico para ubicarse dentro  Fuerte rezago en el mantenimiento,
de un marco económico, social y hasta rehabilitación y operación de la
político. infraestructura existente para el
tratamiento de aguas residuales de
Las causas principales de esta origen municipal, así como de la
problemática están relacionadas con: construcción de plantas nuevas.

1. Causas naturales (alteración  Excesivo y mal uso de fertilizantes,

del ciclo hidrológico, herbicidas y plaguicidas, provocado
degradación, deforestación, en parte por la poca o nula difusión de
azolve de las zonas de recarga productos restringidos.
y aspectos geológicos.
2. Aprovechamientos  Escasa o nula reglamentación para la
desordenados, irregulares y localización y operación de rellenos
clandestinos del recurso. sanitarios que en la mayoría de los
casos funcionan como basureros a

22
 MANEJO Y PRESERVACIÓN DEL AGUA

cielo abierto, contaminando los 1. Carencia de un control

mantos subterráneos. eficiente en la extracción de los
volúmenes concesionados.
 Contaminación y azolve de barrancas
y canales por pastoreo sin restricción. 2. Infraestructura hidroagrícola en
mal estado, ociosa y/u
2.3.5 Baja eficiencia en la tecnología obsoleta, producto del rezago
de riego en la conservación normal.

La superficie dedicada a las labores 3. Cultivos agrícolas de alto

agrícolas en México varía entre los 20 y consumo de agua.
25 millones de hectáreas con una
superficie cosechada de 18 a 22 millones 4. Sistemas de riego tradicionales
de hectáreas por año. La productividad que propician el uso excesivo
en las áreas de riego es 3.6 veces mayor en lámina de riego.
que en las de temporal, por lo que esta
actividad representa más de la mitad de la 5. Cultura del agua que no
producción agrícola nacional. reconoce el valor económico
ambiental y social del agua.
La agricultura de riego utiliza el 78% del
agua extraída en el país. Los métodos 6. Cuotas bajas que propician el
aplicados son tradicionales en más del dispendio de agua en la
80% de la superficie y la eficiencia aplicación del riego.
promedio se estima en 46%; con el
empleo de tecnologías e infraestructura
avanzadas podría alcanzar el 60%.

Dada la magnitud de los volúmenes

extraídos para riego, si se aumenta la 2.4 Servicio público urbano - rural
eficiencia de los sistemas de conducción,
distribución y aplicación del agua 2.4.1 Servicios
permitirían aprovechar grandes
volúmenes en otras actividades. En las últimas cinco décadas, el
crecimiento demográfico cobró mayor
intensidad en las regiones urbanas:
mientras que el total de la población se
incrementó 2.3 veces, la población urbana
creció 4.4 veces. En términos globales, de
2 mil 500 millones de personas que
habitaban el planeta en 1950, al finalizar
el siglo se alcanzaron 6 mil millones; de
éstos, más de la mitad vive actualmente
en áreas urbanas y 60 por ciento lo estará
en el año 2020, 62.5 por ciento en el 2025
y poco más de 65 por ciento en el 2030.
Foto 3.3 Riego por gravedad

Las causas principales de esta baja

eficiencia están relacionadas con:

23problemas tienen su origen en los periodos cortos de la administración pública.

Nota: La mayoría de estos

Fig. 3.1 Problemas en la prestación de servicios públicos.

 MANEJO Y PRESERVACIÓN DEL AGUA

Hace 50 años, sólo había cerca de 80 acceso y disponibilidad a los recursos

ciudades con más de un millón de naturales, y propiciar un entorno
personas en el mundo. En 1995, había ambiental cada vez más deteriorado e
más de 280 ciudades que sobrepasaban insostenible. Ello requerirá acciones cada
este monto y 15 de ellas -a diferencia de vez más costosas para satisfacer las
las 12 que había en 1990- ya superaban necesidades humanas y para la
10 millones de habitantes. Tokio protección y prevención ambiental.
permanecía como la ciudad más grande Entre los principales problemas que se
del mundo y, según proyecciones del tienen en los organismos responsables de
Fondo de Naciones Unidas para la la prestación de servicios públicos de
Población, lo seguirá siendo en el año agua son:
2015, cuando alcanzará cerca de 29
millones. La ciudad de México, que en  Falta de continuidad en sus
1950 ocupaba el decimosexto lugar, en plantillas. Entre otras causas, es
1990 el tercero y en 1995 el segundo, debido a la corta duración de la
para el 2015 se proyecta que descenderá gestión municipal.
hasta el décimo lugar.
 Atención centrada en los
Esta expansión transformará sin lugar a problemas a corto plazo.
dudas la naturaleza y la escala del
impacto de la actividad humana sobre el  Deficiencias administrativas y
ambiente, provocando una revolución operativas derivadas de la
ambiental que podría poner en tensión el constante rotación de personal.

 Pérdidas de agua por fugas en las

redes de agua que oscilan entre el
30 y el 50%.

 Escasa capacidad de inversión,

en muchos casos no se pueden

24
 MANEJO Y PRESERVACIÓN DEL AGUA

cubrir los costos de operación y proteger los productos, el agua es un

mantenimiento. refrigerante ideal, fácilmente accesible y
barato. En este caso el agua debe estar
2.4.2 Tratamiento de aguas libre de sales disueltas, ya que por efecto
residuales de la temperatura estas se desprenden
del líquido y se depositan en las paredes
Foto 3.4 Plantas de tratamiento provocando obstrucciones.

La mayoría de los cuerpos de agua En su fase de vapor, el agua se utiliza con

superficial reciben descargas de aguas diversos fines: generar electricidad, al
residuales sin tratamiento ya sea de tipo mover turbinas generadoras; para
doméstico, industrial, agrícola o pecuario, calentar procesos que requieren
lo que ha ocasionado grados variables de operación a temperaturas de hasta
contaminación que limitan el uso directo 100 °C; o en la extracción de productos,
del agua. Aunque a lo largo de los años el vapor es un buen disolvente. En estos
se han desarrollado una gran variedad de casos para la formación de vapor, deben
métodos para el tratamiento de agua primero limpiarse las sales, en particular
residual. los bicarbonatos hasta conseguir una
alcalinidad moderada entre 8 y 10 de pH
En muchos casos, se combinan varios para reducir el efecto de ataque a los
procesos dependiendo de la calidad del metales.
agua que se va a tratar y de las
características que deba tener al final del El agua para dilución es muy importante
tratamiento. El principal objetivo del en la industria textil, que la emplea como
tratamiento del agua residual es producir excipiente en los tintes, uso que requiere
un efluente que pueda ser descargado sin agua extremadamente limpia,
causar daño al medio ambiente. Los prácticamente agua destilada, pues de lo
contaminantes pueden ser eliminados por contrario pueden estropearse los tintes.
medios físicos, químicos o biológicos.
En los procesos químicos el costo del
agua es mucho menor que el de los
2.5 Uso industrial demás insumos, por lo que se le da un
especial cuidado a su tratamiento sin que
El agua en la industria es uno de los los costos representen una contribución
insumos más importantes. Interviene en significante. Lo malo que cuando el agua
un sinnúmero de procesos: para enfriar, se descarga ya contaminada, los costos
para diluir o para lavar otros ingredientes, se vuelven prohibitivos en opinión de
en la transformación de productos. La muchos industriales. Vale decir que la
pureza del agua requiere cuidado legislación actual a puesto particular
especial, cuando interviene directa o énfasis en controlar el renglón de la
indirectamente. Muchos procesos contaminación, por medio de la
industriales generan una gran cantidad de SEMARNAT y sus dependencias como
calor que es necesario eliminar para PROFEPA que está reglamentada por la
Ley General de Equilibrio Ecológico y
Protección al Ambiente (LGEEPA).
Aunque el daño hecho hasta ahora ya es
enorme y tomará muchos años de
esfuerzo sostenido revertirlo.

25
 MANEJO Y PRESERVACIÓN DEL AGUA

* Medida en términos de Demanda Bioquímica de Oxígeno (DBO)

Los procesos industriales pueden ser

asombrosamente intensivos en el empleo
del agua. Pueden tomar 700 kg de agua
(700 litros) para fabricar 1 kg de papel, y
la producción de una tonelada de acero
requiere 280 toneladas de agua. Pero el
uso del agua en aplicaciones industriales
tiende a diferir del uso del agua en la
agricultura, debido que en la actualidad
solamente una pequeña cantidad del
agua utilizada por la industria es
consumida. Muchas actividades
industriales calientan o contaminan el
agua pero en el presente no causan su
evaporación o dejan el ciclo del agua;
Foto 3.5 El agua en la industria esto significa que las industrias pueden
ser eficientes en reciclar su agua de
En la industria enlatadora de alimentos la desecho. Por ejemplo, por medio del
primera operación importante es el lavado reciclamiento los fabricantes de acero se
de los productos que serán enlatados, las han ingeniado para reducir el
para eliminar cualquier rastro de tierra, porcentaje de agua de ingreso de 280 a
insectos y otras impurezas, lo que se 14 toneladas de agua por ton de acero
hace con un lavado a fondo con chorros producido.
de agua o vapor, ambos de calidad En muchos países industrializados, tales
potable, sin bacterias patógenas y un como Japón, Alemania y los Estados
contenido de sales no superior a Unidos, las industrias se las arreglan para
1500mg/l. cortar su agua dramáticamente por medio
del empleo de un amplio rango de
El problema de las aguas contaminadas medidas de conservación. Las industrias
por residuos industriales es materia de de California son lideres mundiales en
consideración importante, pues eficiencia de agua.
normalmente estas descargas son
extremadamente agresivas y por lo tanto
deben eliminarse por completo. 2.6 Uso en acuacultura
Los giros industriales con mayores cargas La pesca constituye una parte importante
contaminantes a cuerpos receptores se del que hacer económico y del desarrollo
muestran en la siguiente tabla:

Tabla 3.1 Giros industriales con

mayores descargas contaminantes
Industria Caudal De Materia
Aguas Orgánica
Residuales Generada*
(m3/s) (Miles Ton/Año)
Azucarera 64.8 2232
Química 13.4 66
Petrolera 6.2 59
Celulosa y 4.5 93
papel regional del país. Aporta alimentos a la
Hierro y acero 4.5 17 población (directamente, mediante el

26
 MANEJO Y PRESERVACIÓN DEL AGUA

autoconsumo derivado de la pesca dulce y salada como consecuencia de la

artesanal, e indirectamente, por medio del contaminación que producen la industria,
comercio), insumos a la industria la agricultura y las actividades urbanas.
(productos enlatados, harinas de Ejemplos de estos problemas son: en
pescado, etc.), divisas provenientes de la agua dulce los lagos de Chapala,
explotación de los productos pesqueros y Pátzcuaro y Cuitzeo; en agua
creación de empleos directos e indirectos salobre/salada las lagunas de Tamiahua,
en diversas cadenas productivas. Alvarado, Términos, Chantuto, Panzacola
y del Mar Muerto; y los estuarios de los
ríos Pánuco, Coatzacoalcos, Fuerte y
Mayo.

Foto 3. 6 El uso del agua en la acuacultura

Sin embargo, el potencial acuícola se ha

reducido en diferentes cuerpos de agua

27
 MANEJO Y PRESERVACIÓN DEL AGUA

Valor social y económico del agua

2.7 Valor social del agua Generalmente, las formidables presas

construidas para generar electricidad
sirven también para almacenar agua de
El hombre ha aprovechado las riego, formando lagos donde se puede
propiedades del agua y se ha ingeniado pescar y navegar en botes y veleros. En
para satisfacer algunas de sus algunos lugares las presas además de
necesidades más urgentes; le ha dado generar fuerza hidroeléctrica, contribuyen
aplicaciones y usos verdaderamente a controlar la erosión, ofrecen lugares de
visionarios por los maravillosos recreo y mejoran la navegación.
descubrimientos que con el tiempo se han
perfeccionado. Las sociedades avanzadas, en particular
la de Estados Unidos, tienen necesidades
Estos usos son posibles gracias a las y aspiraciones que trascienden los
propiedades químicas y físicas del agua, valores meramente económicos. Las
a su capacidad térmica y su poder presas y sus vasos de almacenamiento
disolvente. Desde los comienzos de la suelen valorarse en términos de su costo
historia, el hombre ha aprovechado esas y de los beneficios económicos que van a
propiedades, y para usarlas más producir, pero no toman en cuenta los
eficazmente, ha creado aparatos cada valores estéticos: la existencia de un
vez más ingeniosos. paisaje natural, los bosques. Estos
valores estéticos aumentan y seguirán
aumentando con la escasez,
particularmente en esta era de presiones
demográficas.

2.8 Valor económico del agua

La escasez creciente del agua, su

irracional uso y explotación serán el
problema prioritario que la generación
presente deberá resolver a la brevedad.
Foto 4.1 Conducción de agua para uso La relación conflictiva y poco virtuosa
agrícola entre el uso del agua, su evaluación
económica y su apreciación ecológica y
La aplicación más temprana que se le dio ambiental nos está conduciendo a
al agua fue la de verterla en la tierra para situaciones inmanejables y sin salida.
regar, lo que podía ser una tarea bastante
pesada. Los primeros inventos hidráulicos Históricamente al agua se le ha
de la antigüedad que hicieron época considerado como un don o un bien
fueron los que lograron dominar la publico casi gratuito. Ello nos lleva a la
energía que posee el agua el caer, como necesidad urgente de valuar
por ejemplo los molinos hidráulicos y económicamente, y en sus justos
posteriormente las máquinas y turbinas términos, al ambiente. Al fallar el mercado
de vapor. Más recientemente fueron en hacer explícitos los valores y servicios
creadas las plantas hidroeléctricas en el que proveen los recursos naturales, éstos
siglo XIX. se ofrecen en forma "gratuita"
generándose una diferencia entre la

28
 MANEJO Y PRESERVACIÓN DEL AGUA

valoración privada y la social de los vez menos renovable como lo es el agua,

mismos. históricamente desvalorizado y
subestimado, es urgente su evaluación
En términos generales, en la cuestión del económica. Esto ultimo, junto a la
suministro de agua potable y en el manejo educación y participación social, serian la
de las aguas residuales se ha actuado clave para evitar la catástrofe
con un alto grado de pragmatismo socio - insuficientemente anunciada, y peor
político, con una visión de corto alcance y, comprendida, que nos depara un futuro
en el mejor de los casos, con criterios no tan lejano.
economicistas. La cuestión ambiental y
ecológica, así como de protección de Durante el siglo pasado se valoró el agua
cuencas y ecosistemas, ha sido bastante como un simple recurso productivo,
marginal. El problema no se ha analizado relegando al olvido otros muchos valores
desde una perspectiva integradora: de carácter ambiental y social que posee,
sociedad/economía espacial/recursos y que hoy es ineludible considerar. Sin
naturales escasos/desarrollo sostenible, embargo, aunque resulte sorprendente,
etc. Ello configura un escenario de crisis este enfoque raramente se ha visto
de la gestión ambiental y la avalado por un análisis económico, por
vulnerabilidad. tanto, se hace necesaria una valoración
económica rigurosa que parta de la
contabilidad y análisis de los costos y
beneficios que se derivan del uso del
agua como factor productivo, tanto en el
sector agropecuario, como en el industrial
y en el de servicios.

Desde esta perspectiva, la valoración del

agua en función de los costos que induce
su disponibilidad debería ser, cuando
menos, un punto de partida. Amortización
Foto 4.2. Cultivo de papaya con riego por de infraestructuras, junto a costos de
goteo mantenimiento y gestión de los sistemas
de regulación, transporte y distribución
Las actividades económicas y el consumo serían, en este sentido, la base del valor
se han beneficiado indiscriminadamente económico de los suministros urbanos,
de los subsidios que se otorgan. La mejor industriales y agrícolas.
expresión de ello es la utilización del agua
sin asignarle prácticamente ningún valor. Siendo el agua vital, no se le da el valor
Ello ha provocado externalidades que se merece. Ello se puede apreciar
negativas, así como la violación virtual de cuando el sistema de producción de agua
buena parte de los principios de la teoría potable, en condiciones adecuadas para
y economía positiva. Así, el óptimo el consumo humano, es incapaz --por
paretiano no se cumple, ni tampoco los razones económicas fundamentalmente--
preceptos de igualdad y equidad en las de ampliar y crear nuevas redes de agua
transacciones dentro de los circuitos de que permitan atender las necesidades de
producción, distribución (de la renta y el la creciente población nacional.
ingreso), así como del consumo.
Pero además, ello se aprecia en el hecho
A pesar de la dificultad para aplicar los que, pese a que poco a poco, se ha ido
precios de mercado (precio real) del constatando que el agua escasea, el uso
patrimonio natural y de un recurso cada que hace la población del recurso, no

29
 MANEJO Y PRESERVACIÓN DEL AGUA

tiene la racionalidad correspondiente. Más

bien, el comportamiento que se observa
es el del menosprecio del valor del agua;
y de su importancia para la vida humana.

Como se puede apreciar, si no se

modifican estas consideraciones
negativas, es imposible que la sociedad
pueda desarrollar los proyectos que le
permita tener en cantidad y calidad el
recurso suficiente, ampliar las redes
existentes; o crear nuevas, en proporción Foto 4.3 Valor económico y social del agua
directa con las necesidades actuales.

30
 MANEJO Y PRESERVACIÓN DEL AGUA

5. Acciones para el cuidado del agua

De acuerdo con lo que se ha visto, es 1. Incrementar la eficiencia en el uso del

necesario fomentar acciones para el agua de los Distritos y Unidades de
cuidado del agua. Existen algunas Riego
propuestas para el ahorro del agua en sus
diferentes usos: agrícola, público – Para incrementar la eficiencia actual, se
urbano, industrial, pecuario y acuacultura; requiere continuar apoyando la operación,
algunas de ellas ya se están llevando a conservación y equipamiento de los
cabo. distritos y unidades de riego; la
rehabilitación y modernización de la
infraestructura en las parcelas; y la
5.1 Agrícola optimización en la operación de las
presas de riego.

Además es importante impulsar el

desarrollo tecnológico de sistemas de
información mediante la participación de
instituciones de enseñanza e
investigación en el desarrollo y la
divulgación de prácticas ahorradoras de
agua en la agricultura, y la capacitación
de los productores en el uso eficiente del
agua y la aplicación de nuevas
tecnologías.
Foto 5.1 Distrito de riego
También es importante promover la
La infraestructura hidroagrícola constituye reconversión productiva hacia cultivos
un elemento esencial para alcanzar los que demanden menos agua
objetivos nacionales en materia específicamente en zonas de baja
alimentaria, de incremento del ingreso y disponibilidad. Asimismo, es importante
de mejoramiento del nivel de vida. promover el reúso del agua proveniente
de otros usos. En todos los casos en los
Por ello se busca conciliar prioridades que sea posible, la sustitución de agua de
nacionales mediante acciones que primer uso por agua residual tratada
permitan mantener o incrementar el nivel permitirá liberar volúmenes que pueden
de producción agrícola y a la vez ser empleados para satisfacer las
disminuir los volúmenes de agua demandas de otros usos, o bien para
empleados en la producción, de tal forma restablecer el equilibrio hidrológico en
que el volumen ahorrado se destine a cuencas y acuíferos.
satisfacer las demandas de otros usos, o
bien a restablecer el equilibrio hidrológico 2. Concluir proyectos en proceso para
en las cuencas o acuíferos que ya se incorporar nuevas zonas al riego
encuentran sobreexplotados.
En el país existen proyectos que
Por lo tanto, en el Plan Nacional requieren una inversión inicial marginal
Hidráulico, se han definido líneas para comenzar a producir rendimientos.
estratégicas para alcanzar el objetivo Por ello, se priorizará su conclusión en
planteado. Estas líneas son: función de la rentabilidad económica y el
beneficio social que reportan; también

31
 MANEJO Y PRESERVACIÓN DEL AGUA

será necesario organizar y elaborar los impulsar el avance agroeconómico

reglamentos de las asociaciones de sostenible de esta zona.
usuarios beneficiarias del proyecto e
incentivar la participación de los usuarios Las acciones se dirigirán hacia la
o de la iniciativa privada en el rehabilitación y modernización de la
financiamiento, conclusión y operación de infraestructura en unidades de riego; la
los mismos. modernización de los distritos de temporal
tecnificado existentes y el desarrollo de
3. Construir infraestructura hidráulica nuevas áreas en los casos en los que los
para ampliar la frontera agrícola criterios de evaluación sean positivos.

La ampliación de la frontera agrícola se Se dará mayor prioridad al desarrollo de

estima necesaria para lograr los objetivos áreas de temporal tecnificado,
nacionales en materia alimenticia; sin incorporando riego complementario
embargo, está deberá estar condicionada paulatinamente. Asimismo, se buscará
a la preservación del equilibrio hidrológico intensificar la asesoría y capacitación
y del medio ambiente; es decir, los necesaria a los usuarios.
nuevos proyectos deberán orientarse a
zonas con disponibilidad. Es necesario 5. Fortalecer a las organizaciones de
elaborar estudios de factibilidad técnica, usuarios
económica y social de impacto ambiental
con el objeto de dar prioridad a los casos
factibles en los que la evaluación
socioeconómica de proyecto indique
rentabilidad.

4. Apoyar a las zonas rurales

marginadas con infraestructura
hidráulica, especialmente en la región
sur - sureste

Foto 5.3 Apoyo a los usuarios del agua de

riego

Las acciones orientadas a incrementar las

capacidades físicas a través del
desarrollo de infraestructura,
necesariamente deben ir acompañadas
Foto 5.2 Infraestructura hidráulica par ala de acciones que permitan incrementar la
conducción de agua para riego +capacidad de los responsables de
administrarla. Por ello, una parte
Para coadyuvar al logro de un desarrollo fundamental de la estrategia es el
económico regional equilibrado, se desarrollo de organizaciones
propiciará el desarrollo de la autosostenibles, con capacidad técnica,
infraestructura y de las capacidades administrativa y financiera para enfrentar
humanas y tecnológicas del sector en la ellas mismas su conservación y
región sur – sureste del país, a fin de desarrollo.

32
 MANEJO Y PRESERVACIÓN DEL AGUA

Además deberá darse un fuerte impulso a especifican las condiciones generales y

la capacitación de los productores particulares que deben cumplir las
organizados en diversos temas, sobre descargas de los usuarios de aguas
todo los relacionados con la tecnificación nacionales, así como los plazos en los
del riego, la aplicación de procedimientos que se obligan a hacerlo. Para
para el uso eficiente del agua, instrumentar lo anterior se han diseñado
reconversión productiva, reúso del agua, mecanismos que fomenten la
mecanismos de financiamiento, entre rehabilitación, conservación y operación
otros. de las plantas de tratamiento, así como la
instalación de nuevas plantas.

5.2 Servicio Público, Urbano y También se busca estimular el reúso de

Rural agua residual o bien promover el
intercambio de agua tratada por aguas de
Para mejorar la eficiencia en el uso del primer uso.
agua se deben plantear estrategias que
por un lado fomenten la eficiencia de los Asimismo, propiciar una cultura del agua,
organismos encargados de los servicios partiendo de que el agua es un bien
de agua potable, en las redes de escaso y que por lo tanto se debe hacer
distribución, evitando la pérdida de agua un uso eficiente, y además de darle un
por fugas; en el tratamiento de aguas valor tanto económico como social.
residuales y el intercambio de agua
tratada por aguas de primer uso; y por
otro lado promoviendo una cultura del 5.3 Industrial
agua en los usuarios.
En las industrias también se puede usar
Para evitar las pérdidas de agua por mejor el agua. La maquinaria, los
fugas, es necesario implementar procesos y los servicios accesorios
programas de detección y eliminación de demandan grandes cantidades de este
fugas y además aplicar programas recurso que pueden reducirse con
permanentes de mantenimiento técnicas de uso eficiente, (Brown y
preventivo de la infraestructura. Caldwell, 1990; Campos et al., 1990). La
calidad del agua requerida varía según el
tipo de industria (por ejemplo la petrolera
o minera requieren menos calidad que la
farmacéutica) y con su uso dentro del
proceso, por lo que en una misma planta
industrial pueden requerirse aguas de
diferente calidad en varios procesos.

Los usos industriales del agua se pueden

dividir en tres grandes grupos:
transferencia de calor, generación de
energía y la aplicación a procesos.
Foto 5.4 Uso público del agua
Transferencia de calor
Para reducir los niveles de contaminación
en los ríos, lagos, lagunas o cualquier Se utiliza en procesos de calentamiento o
cuerpo receptor de aguas residuales, se enfriamiento. Para el primer caso
han establecido normas y se han emitido normalmente se usa la generación de
permisos de descarga en los que se vapor por medio de calderas que emplean

33
 MANEJO Y PRESERVACIÓN DEL AGUA

la combustión de carbón, petróleo, gas o consumos horarios diarios, mensuales,

productos de desecho. Para enfriamiento estacionales y medios, según se trate; en
se emplea la circulación de agua, por los procesos, equipos, accesorios, zonas
medio de torres o estanques de de riego, baños, etc., sirve para
enfriamiento. programar cómo usar mejor el agua y
para motivar a que los trabajadores
Generación de energía participen en el ahorro de este líquido.

La mayor parte de la energía generada en Como se señaló anteriormente, no todos

muchos países proviene de plantas los procesos industriales ni las áreas
termoeléctricas que emplean el vapor de anexas a los mismos, requieren de la
agua para mover turbinas adaptadas a misma calidad de agua, así, para
generadores. En la recuperación del establecer medidas de recirculación,
vapor se usan condensadores, logrando reuso o reducción, es indispensable
establecer los volúmenes de reemplazo conocer la calidad del agua en cada parte
en un 1% del total de agua suministrada a del proceso industrial.
la planta (American Society for Testign
and Materials, 1982). Recirculación

Esta acción consiste en utilizar el agua en

el proceso donde inicialmente se usó. En
general, la primera vez que el agua ha
sido utilizada, cambia sus características
físicas y químicas y, por lo tanto, podría
requerir algún tipo de tratamiento. Es
necesario entonces conocer la calidad del
agua demandada por el proceso en
cuestión, el nivel de degradación de su
Foto 5.5 Planta termoeléctrica calidad en el mismo y, por ende, el tipo de
tratamiento necesario.
Aplicación de procesos
Uno de los usos industriales en que se
Son muchos los procesos en los que se emplea la recirculación es el enfriamiento
necesita el agua, uno de ellos es el de equipos que generan calor, por
transporte de materiales, caso en que se ejemplo, las bombas o los sistemas que
utilizan tuberías o canales. Las industrias condensan gases, como el de la
de la celulosa y el papel, las enlatadoras refrigeración o la condensación de vapor.
de alimentos, las carboníferas y los En estos casos para recircular el agua se
ingenios azucareros son las que más utilizan torres de enfriamiento, las cuales
recurren a este método. disminuyen la cantidad de calor por medio
de la evaporación de una parte del agua.
Las principales acciones de uso eficiente La recirculación también se utiliza en los
en el nivel industrial son la recirculación, procesos de lavado que tienen por objeto
el reuso y la reducción del consumo; en remover residuos o elementos
los tres casos son necesarias dos contaminantes de los productos o equipos
actividades básicas: la medición y el fabricantes; en este caso es necesario
monitoreo de la calidad del agua. establecer el sistema de tratamiento
adecuado para la remoción.
La medición es la acción fundamental de
cualquier programa de uso eficiente en el En los procesos de transporte de
sector industrial, en la determinación de materiales, por ejemplo minerales o

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 MANEJO Y PRESERVACIÓN DEL AGUA

alimentos, se puede recircular el agua, Reducción del consumo

incluso sin tratamiento. Actualmente, en la
fabricación de papel, el reciclaje de agua Otra opción es reducir el consumo. Para
y fibras es una actividad común. ello es posible optimizar los procesos,
mejorar la operación o modificar los
Reuso equipos o la actitud de los usuarios del
agua. Aquí es necesario calcular la
En esta situación, el efluente de un cantidad de líquido requerida por un
proceso (con o sin tratamiento) se utiliza proceso dado, compararla con el
en otro que requiere de diferente calidad consumo real y evaluar opciones para
del agua. Es necesario determinar la disminuir el consumo.
calidad del agua que requiere cada
proceso, identificar qué efluentes podrían En las industrias hay zonas accesorias
utilizarse y, cuándo corresponda, definir (jardines o los servicios sanitarios) en las
cuál sería el tratamiento mínimo requerido cuales se pueden lograr importantes
y los mecanismos para transportar el reducciones del consumo, por ejemplo
líquido. El agua producto de los procesos sembrando plantas nativas de la zona
de lavado puede reusarse en otros que geográfica donde se ubique la industria,
requieran de una calidad menor, como empleando equipo de riego eficiente,
sucede en el enfriamiento, el transporte riego nocturno, etc. En cuanto a los
de materiales o la purificación de aire. servicios sanitarios, tanto la eliminación
de fugas como el uso de reductores de
En un estudio realizado por el IMTA en un flujo en excusados y regaderas de bajo
ingenio azucarero, (Romero y González, consumo contribuyen a reducir los
1990), se encontró que el agua se podía consumos industriales de agua.
reusar en lavado de pisos, sistema de
enfriamiento, servicios sanitarios y riego En los procesos de transporte de
agrícola (28% de la demanda total del materiales también se puede utilizar esta
ingenio), mediante: técnica, por ejemplo, mediante descargas
intermitentes, que garantizan la misma
 el tratamiento de los efluentes de los capacidad de transporte que las
sistemas de generación de vacío y de descargas continuas.
procesos de la destilería;
En el programa de uso eficiente del agua
 reactores anaerobios de flujo de cualquier industria es importante la
ascendente, de sedimentación participación de todo el personal (Brown y
primaria y secundaria y de biodiscos; Caldwell, 1990).

 el tratamiento de los efluentes de

servicios sanitarios y otros procesos 5.4 Acuacultura
por medio de lagunas de oxidación y
El crecimiento que ha experimentado la
 el enfriamiento de los efluentes del acuacultura en el país, sobretodo en
proceso de condensación de vapor. términos del valor relativo de sus
productos, ha planteado la necesidad de
El mismo Instituto encontró en una fábrica instrumentar medidas que permitan
que tiñe hilo de lana y que confecciona ordenarla para evitar los conflictos
casimires, que se podía reusar hasta un sociales derivados de la competencia por
50% del agua demandada por la industria, el uso del suelo y el agua entre las
(García, 1991). diferentes actividades económicas. Por
esto, se realizan estudios de

35
 MANEJO Y PRESERVACIÓN DEL AGUA

ordenamiento ecológico que permitirán

conocer la compatibilidad entre las
distintas actividades económicas y las
condiciones ambientales locales.

Foto 5.6 La acuacultura en México

36
 MANEJO Y PRESERVACIÓN DEL AGUA

6. Gestión integral del agua para un desarrollo sostenible

6.1 Antecedentes
Dentro de las grandes tendencias que se
Al finalizar el siglo XX se manifiestan en el observan a nivel mundial, cabe destacar
mundo diversas tendencias acerca de la el consenso existente de que tanto el
gestión del agua, algunas de las cuales, agua como los procesos de gestión que le
rescatan y actualizan una larga tradición son propios, no pueden estar sólo en
histórica. Una primera tendencia que se manos gubernamentales, sino que, por el
percibe en el mundo, es el reconocimiento contrario, requieren de la activa presencia
de las cuencas hidrográficas como los y la participación de los usuarios y de la
territorios más apropiados para conducir sociedad.
los procesos de manejo,
aprovechamiento, planeación y Con el fin de modernizar, hacer más
administración del agua y, en su sentido eficaz su intervención y cumplir los
más amplio y general, como los territorios mandatos y facultades que la Constitución
más idóneos para llevar a cabo su y la Ley de Aguas Nacionales y su
gestión. Reglamento le otorgan en materia de
aguas, el gobierno federal ha emprendido
Una segunda tendencia, es el la implantación de una estrategia muy
reconocimiento de que el agua debe ser amplia y general que tiende a la reforma
vista integralmente en sus diversos usos, profunda del sector hidráulico y al cambio
conciliando en cada cuenca su oferta de sus formas convencionales de
disponible con las demandas y actuación.
necesidades. En este sentido, hay
consenso en que se debe priorizar el
conocimiento y cuantificación de las
disponibilidades de las aguas
subterráneas y de las superficiales;
alentar los usos más eficientes y los
métodos ahorradores de agua en la
agricultura y en el resto de los sectores, y
atender la contaminación de las corrientes
y cuerpos receptores porque afectan y
compromete gravemente la sostenibilidad
del recurso.
Foto 6.1 Aprovechamiento del agua
Una tercera tendencia, es la organización
de los gobiernos por cuenca hidrográfica Dicha estrategia contempla, entre otras
para atender los problemas asociados a cosas, la creación y consolidación de
la distribución y administración de las trece gerencias regionales en donde se
aguas. Actualmente existen en todo el desconcentrarán las tareas, funciones y
mundo foros y redes internacionales de facultades a cargo de la Comisión
organismos de cuenca que intercambian Nacional del Agua y en donde se
experiencias y antecedentes sobre atenderán todos los asuntos de
técnicas de administración de dicho competencia federal en el ámbito de sus
recurso, formulación y ejecución de respectivos territorios, mismos que se
planes hidráulicos y, formas de valorar y corresponden con grandes macrocuencas
cuantificar los costos asociados a su o con grupos de cuencas más pequeñas.
aprovechamiento. A nivel estatal, la organización regional de

37
 MANEJO Y PRESERVACIÓN DEL AGUA

la Comisión Nacional del Agua se usufructo por 50 años, y pueden ser

complementará con oficinas más revocados si cambia el uso que se dé al
pequeñas que servirán de enlace con los agua.
gobiernos estatales y llevarán los trámites
de administración de las aguas
nacionales. Igualmente, contempla la
federalización de programas, funciones y
recursos que hasta los últimos años
venían siendo ejecutados o ejercidos de
manera centralizada. En el futuro, las
acciones estarán cada vez más en poder
de las instancias gubernamentales,
estatales y municipales y directamente en
manos de los usuarios del agua.

Con base en lo anterior, surgen los

Consejos y Comisiones de Cuenca como
instancias de coordinación entre los tres
niveles de gobierno y de concertación
entre éstos y los usuarios del agua y la
sociedad, contemplados en la Ley de
Aguas Nacionales. El objetivo es que
contribuyan a la formulación y ejecución
de programas que mejoren la
administración de las aguas nacionales,
desarrollen la infraestructura hidráulica
necesaria en las cuencas y coadyuven en
su conservación y restauración. Además, La Ley de Aguas de 1992 regula la
se busca que sean instancias colegiadas explotación del recurso y apunta a
para prevenir y dar cauce a los conflictos salvaguardar su calidad y cantidad; es la
asociados a la distribución y usos del única ley general referente al agua con la
liquido; organizaciones plurales para que cuenta el país, y obliga al gobierno
identificar, analizar, caracterizar, federal a formular e instrumentar el
diagnosticar y pronosticar los problemas, Programa Hidráulico. También establece
situaciones, demandas y necesidades de las condiciones en las que se pueden
agua en una cuenca hidrológica; y foros transferir concesiones y permisos de un
para conciliar propósitos, sumar usuario a otro; los cambios recientes en la
voluntades y definir planes y programas legislación contemplan el intercambio
para aumentar la eficacia en la gestión del comercial de concesiones, aunque en la
agua, mejorar su administración, procurar mayoría de los casos éstas aún están
el saneamiento de sus corrientes, cauces vinculadas a la tenencia de la tierra. Cada
y cuencas, y ordenar y eficientar sus estado cuenta con su propia Ley de Agua
usos, manejo y aprovechamiento. Potable y Saneamiento, dirigido a
establecer las condiciones del suministro
de los servicios correspondientes.
6.2 Legislación
La Ley de Derechos en Materia de Agua,
El artículo 27 constitucional establece que estipula: i) el principio de que el agua
todos los recursos hídricos son propiedad ostenta un valor económico, según su
pública, bajo el control del gobierno disponibilidad, y ii) el principio de que el
federal. Se conceden derechos de contaminador paga. La ley se actualiza

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 MANEJO Y PRESERVACIÓN DEL AGUA

cada año y fija cuotas de uso y multas por El Instituto Mexicano de Tecnología del
contaminación, para diferentes categorías Agua (IMTA) es un organismo público
de utilización, según la disponibilidad del descentralizado que forma parte del
líquido en una zona en particular. La Ley sector coordinado por la Secretaria de
General de Salud Pública estipula los Medio Ambiente y Recursos Naturales,
estándares respecto al agua potable. Por algunas de sus funciones son:
su parte, las enmiendas de 1996 a la Ley
General de Equilibrio Ecológico y  Realizar, orientar, fomentar, promover
Protección Ambiental (LGEEPA), exigen y difundir programas y actividades de
un cambio a favor de un sistema investigación y de desarrollo,
integrado de permisos y la creación de un adaptación y transferencia de
inventario de todas las emisiones al tecnología y de formación de recursos
ambiente, incluidas las descargas de humanos calificados, que contribuyan
efluentes al agua. a asegurar el aprovechamiento y
manejo sostenible e integral del agua.

6.3 Organismos que aplican la  Promover la educación y la cultura en

legislación torno al agua que fomente en la
sociedad la conciencia de que el
La Comisión Nacional del Agua (CNA), líquido es un bien escaso que
fundada en 1989, es una unidad requiere del cuidado de su cantidad y
desconcentrada de la Secretaria de Medio calidad, así como de su
Ambiente y Recursos Naturales tiene las aprovechamiento sostenible y de la
atribuciones que se establecen en la Ley mitigación de sus efectos destructivos.
de Aguas Nacionales, su Reglamento, el
Reglamento Interior de la SEMARNAT y  Contribuir al desarrollo, difusión e
las demás disposiciones aplicables. implantación de aquellas tecnologías
del agua que mejor se adapten a las
Entre sus funciones están: condiciones del país.

 Administrar y custodiar las aguas La Secretaría del Medio Ambiente y

nacionales, así como los bienes Recursos Naturales, (SEMARNAT), es la
que se vinculan a éstas, de instancia de gobierno de la cual dependen
conformidad con las disposiciones la CNA y el IMTA, que tiene como
jurídicas aplicables. propósito fundamental, constituir una
 Vigilar el cumplimiento de la Ley política de Estado de protección
de Aguas Nacionales. ambiental, que revierta las tendencias del
 Proveer lo necesario para la deterioro ecológico y siente las bases
preservación de su calidad y para un desarrollo sostenible en el país.
cantidad para lograr su uso
integral sostenible. Aplicar una política nacional de protección
 También está encargada de ambiental orientada a responder a la
estudiar, normar, proyectar, creciente expectativa nacional de proteger
promover, construir, vigilar, nuestros recursos naturales, e incidir en
administrar, operar, conservar y las causas que originan la contaminación,
rehabilitar la infraestructura la pérdida de ecosistemas y de la
hidráulica, así como las obras biodiversidad y que sea acorde con la
complementarias que nueva etapa de convivencia política que
correspondan al Gobierno Federal. caracteriza al país, donde el tema
ambiental surge de manera importante y
prioritaria para todos: la sociedad civil, las

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 MANEJO Y PRESERVACIÓN DEL AGUA

organizaciones sociales, las empresas y desarrollo sostenible, buscando sinergias

el gobierno, que ven los peligros que en el manejo de los recursos hidráulicos
entraña la falta de cuidado del medio con el manejo de bosques y suelos.
ambiente y la importancia que tiene éste
para preservar y mejorar la calidad de Determinar y dar a conocer el volumen y
vida de todos los mexicanos. calidad del agua disponible en las
diferentes cuencas y acuíferos del país

6.4 Planeación para un uso eficiente Indudablemente, el primer paso para

del agua avanzar hacia un manejo sostenible del
recurso es conocer de cuanta agua se
Bienestar social, desarrollo económico y dispone; para ello se continuará con la
preservación del medio ambiento son los operación y modernización de las redes
vértices de un triángulo de interacciones y de información hidrométrica, climatológica
objetivos complementarios que sintetizan y de calidad del agua, así como con la
una forma de desarrollo: el Desarrollo realización de estudios que permitan
Sostenible. Este es el objetivo que rige el determinar con mayor precisión las
manejo de los recursos naturales y la variables del ciclo hidrológico
orientación del cambio tecnológico e (precipitación, escurrimiento, infiltración,
institucional, de tal manera que se etcétera).
asegure la continua satisfacción de las
necesidades humanas para las La disponibilidad de aguas nacionales, a
generaciones presente y futuras. nivel región, cuenca, subcuenca, o
acuífero, se calculará conforme se
establezca en la Norma Oficial Mexicana
correspondiente y se publicará en el
Diario Oficial de la Federación; de esta
forma, todos los ciudadanos estarán
informados de cuanta agua dispone cada
región del país.

Orientar la demanda del agua de acuerdo

con la disponibilidad en cuencas y
acuíferos

Foto 6.2 Manejo del agua Uno de los objetivos principales de

determinar la disponibilidad de agua y
Según el Plan Nacional Hidráulico, para darla a conocer a toda la población, a
avanzar hacia el logro de este objetivo se través de la publicación en el DOF o
han definido seis líneas estratégicas que mediante el establecimiento de un
orientarán la acción de las distintas sistema de información, es orientar el
dependencias de la administración desarrollo económico hacia zonas con
pública y de los usuarios organizados, disponibilidad.
estos son:
Dar prioridad a las acciones que propician
Lograr el manejo integrado de los la reducción de la demanda
recursos naturales
El enfoque de satisfacción de las
Se promoverá el análisis integral de los necesidades de agua debe cambiar
problemas y soluciones relacionados con radicalmente; pasando de un enfoque
los recursos naturales en el marco del basado en el incremento de la oferta a

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 MANEJO Y PRESERVACIÓN DEL AGUA

través de obras hidráulicas de gran práctico a la planeación en los mismos

envergadura a uno que privilegie la términos que se establecen en el Plan
reducción de la demanda haciendo un Nacional de Desarrollo 2001 – 2006.
uso más eficiente del agua, recuperando
pérdidas físicas y reusando volúmenes. El reto que representa el manejo del
agua, exige actuar con una visión de largo
Reducir la contaminación del agua plazo para evitar que las circunstancias
inmediatas o los tiempos que marcan los
La posibilidad de utilizar el agua está ciclos de la administración pública
determinada no solo por los volúmenes terminen por imponer sus sugerencias.
disponibles sino también por sus índices
de calidad. Para lograr el manejo Inducir a la sociedad en su conjunto a
sostenible, las acciones destinadas a la reconocer el valor económico del agua
reducción de la demanda deben
complementarse con acciones destinadas El agua adquiere un valor que aumenta
a preservar la calidad del recurso y del en zonas de escasez y se reduce en las
medio ambiente, por ello se analizan de abundancia. Ese valor se reconoce a
esquemas de fomento que apoyen las través de los derechos por uso de agua
acciones tendientes a tratar las aguas establecidos en la Ley Federal de
residuales que se generan en el país en Derechos. Para lograr la sostenibilidad del
concordancia con la normatividad vigente. recurso es necesario, no solo reconocer
el valor del agua, sino cubrir los costos
para poder atender las demandas y
garantizar que las aguas que retornan a
los cuerpos receptores cumplan con la
calidad adecuada.

Foto 6.3 Contaminación de fuentes de

abastecimiento

En este sentido, será necesario revisar la

normatividad y vigilar su cumplimiento,
impulsar en la industria, el campo y las Foto 6.4 Participación de la sociedad en el
ciudades, el uso de técnicas menos cuidado del agua
contaminantes, así como la construcción
de plantas de tratamiento.

Institucionalizar el proceso de planeación,

programación, presupuestación y la
aplicación de los programas hidráulicos
con un enfoque de cuencas y acuíferos

En los próximos años se dará aún mayor

impulso a los procesos de planeación
interactiva buscando dar un sentido más

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