En términos sencillos se puede definir una computadora como una máquina que
obedece órdenes para efectuar cálculos y operaciones lógicas en poco tiempo. Es un
dispositivo que puede recibir, almacenar, procesar información y generar resultados o
respuestas.
Las principales funciones de una computadora son:
1. Recibir datos a procesar.
2. Procesar datos.
3. Almacenar datos brutos y/o procesados.
4. Generar respuestas (información o acciones).
Según su tamaño podemos clasificar a los computadores en micro-computadores, mini-
computadores, main frames y super-computadores. Cuando se clasifica en base al
tamaño, esto no significa el tamaño físico del equipo, sino más bien a la potencia de
cálculo, la capacidad de almacenamiento y a la capacidad de ejecutar uno o varios
procesos a la vez.
PARTES DE UNA COMPUTADORA.
La computadora se clasifica en dos grandes partes, Hardware y Software.
HARDWARE
(Parte física). Está constituida por todos los elementos físicos de la
computadora, es la parte tangible de la misma.
Ver figura No. 1
Figura 1
El Hardware a su vez, se divide en:
1. Unidad de Entrada.
2. Unidad Central de Procesamiento (CPU)
2.1. Unidad de Control.
2.2. Unidad Aritmética y Lógica.
2.3. Unidad de Almacenamiento.
2.3.1. Memoria Principal (RAM – ROM)
2.3.2. Memoria Secundaria (Disco Duro, Disco Flexibles, etc.).
3. Unidad de Salida.
1. UNIDAD O DISPOSITIVOS DE ENTRADA.
Son aquellos componentes mediante los cuales se introduce información,
comandos, datos, etc. al procesador. Permite establecer comunicación con el
medio externo. Entre este tipo de dispositivos tenemos:
· Teclado. Dispositivo que permite introducir información a la
computadora mediante la pulsación de teclas.
·
· Ratón o Mouse. Dispositivo que permite ingresar órdenes a la
computadora por medio de la señalización, estas órdenes se ejecutan
haciendo clic al botón del Mouse.
· Scanner. Dispositivo para capturar imágenes mediante rastreo. Es muy
utilizado en diseños gráficos.
· Lectores de Código de Barra. Dispositivo con mecanismo de
funcionamiento similar al Scanner, pero el tipo de información que
analizan es de contraste (solo blanco y negro) utilizado para
identificación de ítems, comúnmente inventarios.
2. UNIDAD CENTRAL DE PROCESAMIENTO (CPU)
El CPU (Central Processing Unit – Unidad Central de Procesamiento), está
conformado por una serie de componentes que interactuan entre sí para dar
funcionalidad al procesamiento de datos e información, éste constituye el cerebro
del sistema del computador.
Se encarga de la administración, coordinación y ejecución de los procesos,
adicionalmente dirige y coordina los demás elementos del sistema. El C.P.U se
divide en:
2.1. Unidad de Control.
2.2. Unidad Aritmética y Lógica.
2.3. Unidad de Almacenamiento.
2.1. Unidad de Control: Es donde se interpretan los datos e instrucciones dadas
al computador, como su nombre lo indica es el encargado de controlar que las
instrucciones se ejecuten. Trabaja en dos ciclos: El primero de Identificación
establece que instrucciones se ejecutaran y en qué prioridad y secuencia. El
segundo de Ejecución da la orden a procesar.
2.2. Unidad Aritmética y Lógica: Es donde se lleva a cabo las operaciones de
tipo aritméticas y lógicas.
2.3. Unidad de Almacenamiento o Memoria: Sirve para guardar toda la
información que es procesada en el computador. Esta dividida en Memoria
Principal y Memoria Auxiliar o secundaria.
2.3.1. En la Memoria Principal de la computadora o interna se encuentra la
memoria RAM, ROM y CACHE.
· RAM (Random Access Memory o Memoria de Acceso
Aleatorio). En esta memoria son almacenados los datos que
están siendo ejecutados por el CPU, y el acceso es realizado
directamente en cualquier lugar de la memoria. En esta
memoria se almacenan los procesos que están siendo
ejecutados, acaban de ser ejecutados o serán ejecutados. Es
de carácter temporal y vital para el sistema de la computadora.
· ROM (Read Only Memory o Memoria de sólo lectura). Es
grabada por el fabricante de hardware, y no puede ser
modificada. Esta memoria es de una velocidad superior a la
RAM. En esta memoria se almacenan los valores
correspondientes a las rutinas de inicio del sistema de
computación y a su configuración. Es creada en el momento de
la fabricación del equipo y se almacena en chips que permiten
que este tipo de memoria sea permanente.
· CACHE. Son memorias auxiliares de alta velocidad, donde se
almacenan los datos e instrucciones mayormente utilizados por
el CPU. Se usan con la finalidad de reducir el tiempo de acceso
global, y su operación dentro del proceso de acceso de datos
es el siguiente: cuando el CPU requiere datos o instrucciones
para su operación, lo busca primero en la memoria caché, de
no encontrarlo allí, accesa la memoria RAM, y si no están
disponibles en RAM, deben ser traídos de algún dispositivo de
almacenamiento secundario a la memoria principal.
2.3.2. Unidad de almacenamiento secundaria o Memoria secundaria. Está
constituida por todos aquellos dispositivos que son capaces de
almacenar información fuera de la memoria principal, entre los cuales se
encuentran:
· Disco Duro.
· Disco Flexible (Diskettes).
· Cd’s.
Es importante señalar que el CPU es un micro chip, que controla los recursos de
la computadora, es él quien le da la velocidad a la computadora, en la actualidad
se encuentran en el mercado procesadores Pentium de 933 Mhz (unidad de
medida de la velocidad de procesamiento), 1.2 Ghz, 1.5 Ghz, 300 Ghz, etc.
Mientras mayor sea el número en Ghz, mayor será la velocidad de procesamiento
de la computadora.
Cabe mencionar que hay componentes adicionales de una computadora que se encuentran dentro
de la torre ó cajón como son:
· Tarjeta Madre. En ella se insertan otra serie de tarjetas que dan
funcionamiento al computador. También se coloca en ella el CPU y la memoria,
y por medio de la controladora se hace interfase con los dispositivos de
almacenamiento. La Tarjeta Madre puede ser un Pentium I, II, III ó IV.
· Tarjeta de Sonido. Es la que permite hacer la interfase de sonido en una
computadora.
· Tarjeta de Vídeo. Es la que hace la interfase de vídeo, permitiendo así que
visualicemos la información por el monitor.
· Tarjeta Fax/Módem. Es la que permite enviar y recibir faxes y conectarnos
con otras computadoras vía módem, por medio de ésta se hace la conexión a
Internet y ella actúa como interfase entre la computadora y la línea telefónica.
· Fuente de Poder. Es la que le suministra corriente a la computadora.
3. UNIDAD O DISPOSITIVOS DE SALIDA.
Este tipo de dispositivo permite desplegar los resultados del procesamiento de
los datos y en líneas generales el producto de las operaciones efectuadas por la
computadora. Entre este tipo de dispositivo tenemos:
· Monitor. Dispositivo que permite mostrar información
para apreciación visual, está conectado a la tarjeta de vídeo del
computador, muestran los distintos resultados del procesamiento de
datos. Los hay de tipo monocromático y a color (CGA, EGA, VGA y
SVGA). Ver figura No. 4
