Los métodos anticonceptivos: tipos, eficacia, riesgos y precios
Los métodos anticonceptivos se definen como las estrategias para impedir o reducir de forma
significativa las probabilidades de que se produzca la fecundación y, con ello, el embarazo, al
mantener relaciones sexuales con penetración vaginal.
Su uso se generalizó a mitad del siglo XX como forma de planificación familiar y control de la
natalidad, ya que rompen la asociación entre la relación sexual y la concepción.
Existen varios tipos de anticonceptivos, los cuales se pueden clasificar en función de su
composición y mecanismo de acción.
¿Cómo se clasifican los métodos anticonceptivos?
Existen multitud de maneras de clasificar los métodos anticonceptivos. Por ejemplo, se pueden
tener en cuenta los diferentes a los parámetros que se comentan a continuación:
Masculinos o femeninos
en función de si lo usa el hombre o la mujer.
Orales o no orales
hace referencia a si los anticonceptivos se toman en forma de pastillas o se colocan en otro lugar del
cuerpo.
Hormonales o no hormonales
en base a si incluyen hormonas en su composición.
Temporales o permanentes
en función de la duración del método anticonceptivo.
Reversibles o irreversibles
hace referencia a la esterilización total del hombre o la mujer.
Diferentes
métodos anticonceptivos
Un mismo anticonceptivo puede incluirse en varios de estos grupos que hemos descrito. Por tanto,
para una comprensión más clara de cómo funciona cada uno, nos basaremos en su mecanismo de
acción para describirlos a lo largo de este artículo, así como las principales indicaciones.
Anticoncepción natural
Este mecanismo de acción de los anticonceptivos se basan en el control del ciclo menstrual para
evitar mantener relaciones sexuales en los días fértiles de la mujer, que son aquellos en los que se
produce la ovulación. Popularmente se conoce a este anticonceptivo natural como Ogino-knaus.
La ovulación tiene lugar a mitad de mes aproximadamente, aunque no en todas las mujeres es tan
exacto, sobre todo en aquellas que presentan un ciclo menstrual irregular. Por tanto, es necesario
que la mujer lleve un estricto control de sus menstruaciones y la ovulación.
Método Ogino: controlar el
ciclo menstrual
Algunas mujeres utilizan métodos para saber si se encuentra en su periodo fértil como, por
ejemplo, analizar el moco cervical o medir la temperatura basal, ya que se produce una elevación de
0.2 a 0.5 ºC en el momento de la ovulación.
También existe como método natural el coito interrumpido, coloquialmente conocido como marcha
atrás. En este caso, hay que evitar la eyaculación dentro de la vagina, aunque no la penetración
previa.
Las ventajas y desventajas de los métodos anticonceptivos naturales son los siguientes:
Ventajas
no hay efectos secundarios, el coste es nulo y pueden usarse durante el embarazo y la lactancia.
Inconvenientes
no son métodos seguros. Su eficacia anticonceptiva no supera el 75% y, además, no protege frente a
las enfermedades de transmisión sexual (ETS).
Ventajas e inconvenientes de
la anticoncepción natural
Estos métodos anticonceptivos solamente deberían usarlos aquellas parejas que, aunque no busquen
el embarazo activamente, sí que se plantean ser padres en un futuro próximo y no tendrían problema
sin se produjera antes de lo esperado.
Métodos barrera
Se trata de anticonceptivos que evitan la llegada de los espermatozoides al óvulo de forma física.
El más conocido de todos es el preservativo de uso masculino. No obstante, existen otros métodos
anticonceptivos de barrera:
Preservativo masculino
también llamado profiláctico o condón. Este método anticonceptivo tiene forma de funda y se
coloca alrededor del pene. Generalmente, el preservativo está hecho de látex y viene lubricado con
espermicidas. Al colocarse alrededor del pene, el semen se queda atrapado en su interior después de
la eyaculación. Su efectividad es del 97% y el precio suele rondar los 10 euros la caja.
Preservativo femenino
es similar al condón masculino, pero con un anillo rígido ancho para evitar que resbale por el
orificio vaginal. Su precio es de 2 euros cada unidad, un poco más caro que el preservativo
masculino.
Diafragma
es un capuchón de goma que se coloca en la vagina y obstruye el orificio del cuello del útero,
evitando así el paso de los espermatozoides. Su efectividad es del 95%, tiene un coste de 50 euros,
pero puede usarse varias veces si se cuida bien.
Esponja vaginal
es como una espuma de poliuretano que se coloca en la entrada del cérvix y que absorbe el semen y
libera espermicida. Su efectividad varía del 70 al 90%, pero puede producir irritación vaginal.
Dispositivo intrauterino (DIU)
también conocido como T de cobre. El ginecólogo coloca el DIU en el interior del útero, tiene una
efectividad del 95% y es de carácter permanente. El DIU de cobre es más económico que el DIU
hormonal, su precio se sitúa entorno a los 100 euros.
Las principales ventajas de estos anticonceptivos (a excepción del DIU) son las siguientes: solo es
necesario utilizarlos durante la relación sexual, no requieren control médico, no presentan efectos
secundarios y pueden ser utilizados en periodo de embarazo y lactancia.
¿Cuáles son las ventajas de
usar anticonceptivos de barrera?
Sin embargo, de todos los anticonceptivos barrera comentados evitan el contacto directo entre las
mucosas y protegen de la mayoría de las enfermedades de transmisión sexual. Únicamente evitaría
el contagio por una ETS los preservativos masculinos y femeninos.
Anticonceptivos hormonales
Estos son los métodos anticonceptivos más utilizados en la mujer. Los anticonceptivos hormonales
se componen de versiones sintéticas de las hormonas sexuales femeninas, normalmente de
estrógenos y la progesterona.
Los anticonceptivos hormonales pueden estar compuestos por estrógenos, que impiden la
ovulación, y progesterona, que evita la preparación endometrial y altera el moco cervical, o
solamente por progesterona.
Su mecanismo de acción consiste en alterar los niveles hormonales naturales en la mujer
para impedir que tenga lugar la ovulación y así no haya posibilidad de fecundación por parte del
esperma. Además, los anticonceptivos hormonales también alteran el endometrio y el moco
cervical, y evitan que el útero se prepare para la implantación embrionaria.
Mec
anismos de acción de los anticonceptivos hormonales
La fiabilidad de los anticonceptivos hormonales es muy alta (98-99%), siempre que se utilicen
correctamente y siguiendo las indicaciones médicas.
Además de su función anticonceptiva, estos métodos hormonales de anticoncepción tienen otras
aplicaciones: ayudan a controlar las hemorragias vaginales de la menstruación y sirven para el
tratamiento de enfermedades como la endometriosis.
No obstante, los anticonceptivos hormonales también presentan algunos inconvenientes. Puesto que
actúan regulando el sistema hormonal propio de cada mujer, muchas de las que los usan sufren
efectos secundarios indeseados. Además, no todas las mujeres pueden utilizar anticonceptivos
hormonales y no previenen del contagio de las ETS.
En función del modo de administración, los anticonceptivos hormonales se clasifican de la siguiente
forma:
Pastillas o píldoras anticonceptivos
Se trata de un anticonceptivo en forma de pastillas que deben tomarse diariamente por vía oral.
Las píldoras anticonceptivas se componen de estrógenos y gestágenos principalmente. Entre
sus ventajas se encuentran las siguientes:
Reducen el sangrado y el dolor menstrual.
Previenen la anemia.
Regulan el ciclo menstrual.
Protegen frente al cáncer de ovario y endometrio.
Reducen el riesgo de Enfermedad Inflamatoria Pélvica.
Reducen el acné.
¿Qué ventajas ofrece
las píldoras anticonceptivas?
Por otra parte, los inconvenientes de este anticonceptivo oral se enumeran a continuación:
Son de uso diario: requieren una toma al día en la misma franja horaria, lo que puede provocar
olvidos.
Aumentan el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares.
Tienen efectos secundarios: cambios de peso, aumento y sensibilidad de las mamas, aparición de
celulitis, pesadez, depresión, etc.
Requieren un control médico.
El precio de la píldora anticonceptiva varía en función de la marca comercial. Generalmente, cada
tableta tiene un coste de 10 euros aproximadamente, lo que supone un gasto anual de unos 120
euros.
Cabe destacar que, a pesar de la gran difusión de los anticonceptivos orales en la mujer en la
actualidad, la anticoncepción hormonal masculina es todavía un reto para los investigadores.
Para obtener más información sobre este método anticonceptivo, puedes seguir leyendo en el
siguiente post: ¿Qué es la píldora anticonceptiva? - Eficacia, cómo tomarla y riesgos.
Anticonceptivos inyectables
Este tipo de anticonceptivos consisten en una inyección de hormonas por vía intramuscular. Su
duración es de un mes o tres meses en función de la dosis hormonal y tiene una eficacia muy
elevada, del 99%.
La principal ventaja de los anticonceptivos inyectables es que elimina el riesgo de olvido en
comparación con las pastillas anticonceptivas diarias. Además, la inyección anticonceptiva reduce
el acné, los dolores menstruales, el sangrado de la regla, etc.
A pesar de ello, este método anticonceptivo puede tener varios efectos secundarios: sangrado
irregular, dolores de cabeza, náuseas, manchas en la piel, aumento de peso o sensibilidad en los
senos.
Además, la inyección anticonceptiva no previene de las ETS, requiere un control médico y, en caso
de abandono por deseo de embarazo, la ovulación puede tardar un tiempo en restablecerse.
Inconvenientes de la
inyección anticonceptiva
El coste de la inyección anticonceptiva puede variar en función de cada tipo. Aproximadamente,
cada ampolla mensual cuesta unos 3 euros.
Para más información relacionada con este método anticonceptivo, puedes seguir la lectura en el
siguiente post: ¿Qué es la inyección anticonceptiva y cómo se utiliza?.
Parches anticonceptivos
Se trata de pequeños parches colocados en la piel que van liberando de forma continuada la dosis
hormonal. Los parches anticonceptivos pueden colocarse en los glúteos, en el abdomen, en la parte
superior de la espalda o en la parte exterior alta del brazo.
Además, estos parches deben cambiarse una vez por semana y, aunque su efectividad normalmente
es elevada, se ve reducida en mujeres con sobrepeso.
Las ventajas y desventajas de los parches anticonceptivos son las mismas que en la píldora
anticonceptiva, aunque se pueden añadir los siguientes inconvenientes:
No protegen de las ETS.
Sangrados leves entre periodos al inicio de su uso.
Irritación en la piel.
Posibilidad de desprendimiento del parche.
No se recomienda su uso en mujeres mayores de 35 años.
Su efectividad disminuye en mujeres con peso superior a los 90 kg.
Es costoso en comparación con otros métodos.
Inconvenientes del uso del
parche anticonceptivo
Puesto que el parche anticonceptivo es de aplicación transdérmica, los vómitos y la diarrea no
afectan a la liberación hormonal, cosa que sí ocurre con la píldora oral.
El precio de los parches anticonceptivos es de 14,50 euros para una caja y cada caja lleva 3 parches.
Por tanto, la mujer tendría para 3 semanas.
DIU con liberación hormonal
El dispositivo intrauterino, conocido por sus silgas como DIU, es un dispositivo en forma de "T"
que se coloca en el útero y va liberando hormonas. Esta liberación hormonal impiden la
implantación del embrión en el útero en el caso de que ocurra la fecundación.
La duración del DIU es de 5 años y es colocado por el médico. Su ventaja es el carácter permanente
que permite a la mujer olvidarse de la anticoncepción durante unos años. Por eso, se recomienda el
uso exclusivo en mujeres que han tenido un parto previamente.
Sin embargo, algunos de los inconvenientes que pueden sufrir las mujeres con DIU se detallan a
continuación:
La inserción suele ser dolorosa.
Puede causar calambres y dolores de espalda.
Puede ocasionar periodos irregulares y dolorosos.
Riesgo de inflamación pélvica e inflamación del cuello uterino.
Riesgo de embarazo ectópico.
Puede ser expulsado espontáneamente por el cuerpo.
Coste elevado.
No previene del contagio de ETS.
¿Cuáles son los inconvenientes del
DIU?
Aproximadamente, el precio del DIU hormonal es de 200 euros . Además, a este precio hay que
sumar los gastos de la consulta del ginecólogo para su colocación. No obstante, como su duración
es del 5 años, el coste quedaría compensado.
Existe otra versión del DIU que libera iones para inhibir la motilidad espermática en lugar de liberar
hormonas. Puedes revisar ambos tipos de DIU en el siguiente post: El dispositivo intrauterino.
Implante anticonceptivo
EL implante anticonceptivo consiste en un pequeño implante de plástico flexible que se coloca bajo
la piel del brazo y va liberando la dosis hormonal necesaria para evitar la ovulación.
Su principal ventaja es que puede durar uno, tres o cinco años. Por tanto, es un anticonceptivo
permanente con alta eficacia anticonceptiva.
Implante anticonceptivo subdérmico
A continuación, se comentan las ventajas y desventajas del implante anticonceptivo:
Ventajas
regula las menstruaciones, reduce el sangrado y evita los dolores.
Inconvenientes
requiere una cirugía menor para su colocación, puede dejar una pequeña cicatriz y las hormonas
pueden causar efectos secundarios.
El precio del implante anticonceptivo en España se encuentra por unos 150 euros, pero está
financiado por la Seguridad Social. Por tanto, la mujer solamente abonará en el 40% de su coste,
unos 60 euros.
Para ampliar la información sobre este método anticonceptivo, te recomendamos leer el siguiente
artículo: El implante anticonceptivo subdérmico: ventajas y desventajas..
Anillo vaginal
Este anticonceptivo consiste en un aro flexible colocado en el cuello del útero que va liberando
hormonas. El anillo vaginal se mantiene en la vagina durante tres semanas y luego se quita.
En la cuarta semana, la mujer tendrá el período y, a la semana siguiente, se pone un nuevo anillo.
Sin embargo, no hay que acudir al médico para el cambio, sino que es la propia mujer la que hace el
reemplazo.
Su actuación es similar a las pastillas anticonceptivas, con la ventaja añadida de que no debe ser
tomado diariamente, sino simplemente se debe extraer cada tres semanas y colocar uno nuevo tras
la semana de menstruación.
¿Cuándo retirar el anillo anticonceptivo?
El coste aproximado del anillo anticonceptivo se encuentra entre los 15-20 euros por unidad.
Métodos anticonceptivos definitivos
Se trata de una anticoncepción permanente de gran eficacia que requiere una intervención
quirúrgica. Aunque en un principio estas operaciones eran irreversibles, actualmente existe la
posibilidad de revertirlas. No obstante, la eficacia de las cirugías de reversión no es muy elevada y
no es posible asegurar que la capacidad fecundante se recupere totalmente.
Existen métodos anticonceptivos definitivos tanto para las mujeres como para los hombres:
Vasectomía
los conductos seminales se cortan para impedir la salida del esperma del testículo, por lo que el
eyaculado no muestra espermatozoides.
Ligadura de trompas
obstrucción o corte de las trompas de Falopio de la mujer que impide el paso de los óvulos, por lo
que nunca se encontrarán con los espermatozoides.
Métodos anticonceptivos de emergencia
Cuando los métodos anticonceptivos fallan o no se administran adecuadamente, existe la
posibilidad de utilizar un método anticonceptivo de emergencia. Se trata de la píldora del día
después, también conocida como postday. Es un método hormonal oral con una alta dosis hormonal
que inhibe la ovulación y la fecundación.
Al contrario del resto de métodos anticonceptivos, la postday se toma después de la relación
sexual en caso de existir riesgo de embarazo no deseado, supuestamente por rotura o fallo de otro
método anticonceptivo utilizado previamente.
En general, la píldora del día después evita el embarazo si se toma antes de que transcurran 72 horas
de haber mantenido relaciones sexuales sin protección. Sobre todo tiene una eficacia muy elevada si
se toma dentro de las 12 horas post-relación sexual.
La postday puede producir más efectos secundarios que el resto de anticonceptivos, como náuseas,
vómitos, dolor de cabeza o alteraciones de la menstruación posterior.
Es importante destacar que se trata de un método de emergencia y no debe ser empleado de forma
habitual. Además, la píldora del día después no protege de la transmisión de las ETS.
Para obtener más información sobre la postday, puedes seguir leyendo el siguiente artículo: La
píldora del día después.
