Javiera Boada Gamboa

Profesora en ciencias naturales y biología

Replicación de ADN

 Composición química del ADN

El ADN o ácido desoxirribonucleico es un ácido nucleico y, como tal, es un polímero formado por
moléculas más pequeñas llamadas nucleótidos.

 Estructura del ADN, el modelo doble hélice

Diferentes investigadores competían por ser los primeros en descubrir la estructura del ADN.
Finalmente, en 1953, el norteamericano James Watson y el británico Francis Crick propusieron un
modelo del ADN, pero su modelo se basó en otras investigaciones, entre ellas:
• Investigación de Rosalind Franklin y Maurice Wilkins: usando difracción de rayos X
obtuvieron imágenes que mostraban la forma helicoidal de la molécula.
• Investigación de Erwin Chargaff: cuantificó las purinas y pirimidinas de distintas especies y
determinó que la cantidad de nucleótidos de pirimidinas es igual que la de nucleótidos de purinas,
(T+C) = (A+G); es decir, que la cantidad de T es igual a la de A y que la cantidad de G es igual a la
de C en todas las especies investigadas.

Las principales características de la molécula de ADN, establecidas por Watson y Crick en su

modelo son:
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• El ADN está compuesto por dos cadenas de nucleótidos enrolladas que forman una doble hélice.
Los nucleótidos de una misma cadena, se unen entre sí con enlaces covalentes entre el carbono 3’ de
la pentosa de un nucleótido con el grupo fosfato unido al carbono 5’ del siguiente nucleótido.
• Las pentosas y los grupos fosfato forman el esqueleto externo de la hélice y las bases nitrogenadas
se disponen hacia el interior.
• Las bases nitrogenadas de ambas cadenas se unen con puentes de hidrógeno. La adenina se une
siempre con la timina, con dos puentes de hidrógeno, mientras que la guanina lo hace con la
citosina con tres de estos enlaces. Por lo tanto, las secuencias de nucleótidos son complementarias,
por ejemplo, la secuencia complementaria de GCATT es CGTAA.
• Las dos cadenas de nucleótidos son antiparalelas. Los extremos de cada una de las cadenas son
denominados 5’-P (fosfato) y 3’-OH (hidroxilo) y las dos cadenas se alinean en direcciones
opuestas, como si una estuviera de pie y la otra de cabeza, quedando el grupo –OH del extremo 3’
de una de ellas enfrentado al grupo fosfato del extremo 5’ de la cadena complementaria.
¿Cómo heredamos el ADN?
La división celular (etapa M) es la fase del ciclo celular en la que se originan dos nuevas células idénticas
entre sí, gracias a que cada una de ellas recibe una copia del material genético original. Por lo tanto, antes de
dividirse la célula debe copiar o replicar su ADN; de esta manera, cada célula hija recibe un duplicado. En el
período S ocurre la replicación del ADN, para ello se necesita: una hebra de ADN patrón o molde; enzimas
que aceleren y regulen el proceso; ATP que aporta la energía; muchísimas moléculas de diferentes tipos de
nucleótidos, con los que se construirá la nueva molécula.

Modelo de doble hélice

En las células procariontes, el ADN se encuentra disperso en el citoplasma, pero en las células
eucariontes, se encuentra asociado a un conjunto de proteínas globulares llamadas histonas. El
empaquetamiento ordenado de la molécula de ADN depende de las histonas, pues sobre ellas se
enrollan las dos hebras formando estructuras globulares, los nucleosomas, que le confieren un
aspecto de collar de perlas.

El complejo generado por la combinación de histonas y ADN se denomina cromatina y

dependiendo del grado de compactación de la cromatina, es posible diferenciarla en dos
estados: heterocromatina y eucromatina. La primera es la forma más compacta en que se
organiza la cromatina y frecuentemente está adherida a la membrana nuclear. Por su parte,
la eucromatina se encuentra en un estado descondensado y disperso en el nucleoplasma.
Cuando la célula se alista para una división celular, la cromatina se condensa hasta alcanzar
su máximo grado de compactación, formando los cromosomas.
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Replicación del ADN.

1° Se separan las cadenas de nucleótidos, gracias a la ruptura de los puentes de hidrógeno que unen
las bases nitrogenadas de ambas cadenas.
2° Al separarse las cadenas, se forma la horquilla de replicación, estructura en forma de “Y”, por la
que se desplazan las enzimas que catalizan la replicación del ADN.
3° El lugar donde se inicia la replicación se llama origen de la replicación. Es una secuencia
específica de nucleótidos a la que se unen las enzimas que iniciarán el proceso. En el ADN de
eucariontes, existen muchos orígenes de replicación, mientras que en el de procariontes, hay solo
uno.
4° Desde cada origen, la replicación avanza bidireccionalmente, observándose una burbuja de
replicación, que está formada por dos horquillas que avanzan en direcciones opuestas.

5° En la burbuja de replicación, las enzimas específicas van uniendo los nucleótidos

complementarios a las bases nitrogenadas libres de la cadena original. La elongación de la nueva
cadena complementaria siempre es en dirección 5’ ➝ 3’, ya que solo en el extremo 3’-OH se puede
unir un nuevo nucleótido.
6° Como las cadenas son antiparalelas, una vez formada la horquilla solo una de ellas tiene su
extremo 3’-OH libre y su cadena complementaria puede ser sintetizada sin interrupciones a medida
que se abre la horquilla; a esta se le llama hebra continua, adelantada o conductora. A la cadena
complementaria, de aquella hebra original que tiene 5’-P libre, se le conoce como discontinua o
retrasada porque se sintetiza produciendo fragmentos cortos (fragmentos de Okazaki), que luego
serán unidos por enzimas. Es por esto que la replicación es semidiscontinua.
7° Cuando las enzimas encargadas de la replicación llegan cerca de los extremos de la cadena
molde, se encuentran con una secuencia de término, que indica el final del proceso.
8° Ahora, cada una de las moléculas de ADN resultantes contiene una de las cadenas del ADN de
origen y otra nueva, por eso se dice que la replicación es semiconservativa.
9° Cada molécula de ADN resultante se convertirá en una de las dos cromátidas que formarán un
cromosoma durante la mitosis.
Enzimas que participan en la replicación.

 La helicasa abre el ADN en la horquilla de replicación. (rompe los puentes de hidrogeno)

 Las proteínas de unión a cadenas simples (SSB) cubren el ADN alrededor de la horquilla de
replicación para evitar que el ADN se vuelva a enrollar.
 La topoisomerasa o girasas trabaja por delante de la horquilla de replicación para evitar el
superenrollamiento.
 La primasa sintetiza cebadores de ARN complementarios a la cadena de ADN.
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 La ADN polimerasa III extiende los cebadores, agregando sobre el extremo 3', para hacer la
mayor parte del ADN nuevo.
 Los cebadores de ARN se eliminan y la ADN polimerasa I los sustituyen por ADN.
 La ADN ligasa sella las brechas entre fragmentos de ADN.

Transcripción o síntesis del ARN en eucariontes

La transcripción es la síntesis de ARN a partir de un gen de una de las hebras de ADN que actúa
como molde. Al disociarse el ADN de las histonas y provocar la descondensación de la cromatina,
pueden operar la helicasa y la girasa, separando las hebras de ADN. Una vez separadas, las enzimas
ARN polimerasas específicas se encargan de la síntesis de cada tipo de ARN (ribosomal, de
transferencia, mensajero y mitocondrial). Es catalizada por la ARN polimerasa y se lleva a cabo en
el núcleo.
Etapas de la transcripción del ARNm
a. Iniciación: el proceso comienza con la unión de una de las muchas proteínas reguladoras
de la transcripción o factores de transcripción al promotor; esta es una secuencia específica
del gen, vecina al sitio de inicio de la transcripción, secuencia a la que se une la ARN
polimerasa.

b. Elongación: la ARN polimerasa comienza a añadir nucleótidos de manera complementaria

y antiparalela a la hebra molde de ADN. De esta forma, si la secuencia de ADN es 3’
TACCG 5’ la nueva cadena de ARN será 5’ AUGGC 3’, el primer nucleótido se convertirá
en el extremo 5’.

c. Terminación: la ARN polimerasa reconoce una secuencia de término de la transcripción,

formada por uno de los siguientes tríos de nucleótidos: ATT, ACT o ATC. Como resultado
se obtiene una molécula de ARN que contiene la información de la hebra de ADN que
sirvió de molde.

d. Maduración: ocurre solo en eucariontes; consiste en el corte de intrones y el empalme de

exones y en marcar al ARN. A diferencia de los genes de procariontes, los de eucariontes
presentan secuencias que no codifican aminoácidos, llamadas intrones, ubicadas entre las
secuencias que sí codifican, llamadas exones. Como la transcripción es continua, el ARNm
contiene intrones que deben eliminarse. Luego, los exones son unidos por la ARN ligasa
formándose un ARNm maduro, que es marcado con una larga secuencia de nucleótidos de
adenina o cola poliA; así, el ARNm puede salir del núcleo.

Traducción del ARN

La traducción, en lo que se relaciona a la genómica, es el proceso por el cual la información
codificada en el ARN mensajero (ARNm) dirige la adición de aminoácidos durante la síntesis
proteica. La traducción tiene lugar en los ribosomas en el citoplasma de la célula, donde se lee el
ARN y se traduce en la formación de cadenas de aminoácidos que generan la proteína sintetizada.
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Código genético
Tal como las letras del abecedario forman un código con el cual, siguiendo ciertas reglas, se pueden
formar palabras, el ARNm contiene secuencias de bases con la información para construir
polipéptidos.
Las reglas del código
• El código genético es universal, pues casi todos los seres vivos emplean exactamente el mismo, lo
que se interpreta como una evidencia del origen común de los organismos.
• Existen tríos de nucleótidos de ARN o codones, que codifican cada uno de ellos para un
aminoácido específico.
• El código genético es redundante o degenerado, porque la mayoría de los aminoácidos pueden ser
codificado por varios codones. Existen 64 combinaciones de codones posibles para los 20 tipos de
aminoácidos que se usan para construir los polipéptidos.
• El codón AUG es el codón de inicio, al mismo tiempo que codifica el aminoácido metionina.
• Existen señales de término, que no codifican aminoácidos, estos son los codones: UAA, UAG y
UGA.