ORIENTACIÓN EN MONTAÑA

TD1 MEDIA MONTAÑA

Belén Pérez Pérez
Doctora en Ciencias Ambientales
Perteneciente al Grupo de Investigación
“PAISAJE, PLANIFICACIÓN TERRITORIAL Y DESARROLLO LOCAL" (Ref. SEJ-170).
Instituto de Desarrollo Regional – Universidad de Granada.
Email: belenperez@[Link] / belenperez76@[Link]
Tlf: 0034 627 939 114
 TEMA I ORIENTACIÓN I

1. Marco conceptual.
2. La Tierra en el Universo. Movimientos.
3. Representación de la Tierra. Proyecciones.
Coordenadas Geográficas
4. Representación de la Tierra. Proyecciones.
Coordenadas UTM
5. El Mapa: Tipos de mapas.
6. El Mapa Topográfico: Escala, Orientación,
Curvas de Nivel. Formas del relieve.
7. Orientación por indicios naturales
8. Preparar una ruta.
9. Otros instrumentos útiles en orientación.

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 1. Marco Conceptual
¿Qué es orientarse?
El ser humano, “domesticado” por la civilización, perdió hace mucho ese instinto de
orientación, tan natural en todas las demás especies. Para el Homo Sapiens Sapiens
de hoy día, orientarse en el medio no depende ya de sus instintos sino del dominio de
ciertas técnicas, instrumentos y medios como son el mapa y la brújula.

Orientarse es posicionarse, considerando la posición de uno mismo frente a los

objetos y al resto del mundo.

Según el diccionario de la Real Academia Española de la Lengua “orientarse” es

“reconocer la situación del norte geográfico y, por consiguiente la de los demás
puntos cardinales ”; o “colocar una cosa en una posición determinada respecto a los
puntos cardinales ”.

Nosotros podemos ampliar el concepto a: “Utilizar o servirse de elementos, ya

sean naturales o artificiales, que se encuentren a nuestro alcance para,
teniéndolos en cuenta, desplazarnos, movernos y saber escoger nuestros
itinerarios o recorridos en función de nuestros objetivos o motivaciones”.
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 2. La Tierra en el Universo. Movimientos
LA TIERRA EN EL UNIVERSO
Usamos el año luz (velocidad de la luz 300.000 Km/s /Año Luz = 9.46 x 1012 Km) que es la distancia que recorre la luz
en un año, como unidad de medida para distancias cósmicas// Unidad Astronómica = distancia media de la Tierra al
Sol.
A. POSICIÓN
La Tierra es 1 de los 9 planetas del Sistema Solar. Este está en uno de los brazos en espiral de una galaxia llamada
Vía Láctea, que pertenece a su vez a un cúmulo de galaxias llamado Grupo Local, formado por 20 ó 30 galaxias a
menos de 2,5 millones de años luz de la Vía Láctea. Este Grupo Local viaja hacia el Cúmulo de Virgo y ambos, hacia
un supercúmulo llamado Hidracentauro y a su vez, todos, hacia otro conjunto de cúmulos mayor llamado Gran
Atractor.
B. LA VÍA LÁCTEA
Tiene FORMA de disco con abultamiento central; TAMAÑO, el abultamiento central es casi 10.000 años luz de
espesor y 100.000 años luz de diámetro. El Sol dista del centro unos 32.000 años luz; ESTRUCTURA, Walter Boade
(1940) clasificó 2 poblaciones de estrellas: población I, estrellas que se hallan en los brazos de la espiral, que entran
en el plano de la galaxia o disco, son relativamente jóvenes; población II, son estrellas viejas y se hallan en las
regiones centrales de la galaxia y en el Halo Galáctico (región esférica de rotación lenta que rodea toda la galaxia).
El Sol se encuentra en los brazos del disco y por tanto pertenece a la población I de estrellas jóvenes.
C. MECÁNICA DEL SISTEMA SOLAR
Movimientos que describen los distintos cuerpos alrededor del Sol, así como las consecuencias de dichos
movimientos sobre nuestro planeta, la Tierra.
1. Órbitas
Hasta el [Link] se creía en las Teorías Geocéntricas, después Teorías Heliocéntricas. Gracias a Kepler (1621) que
estableció las leyes precisas para expresar como se mueven los planetas alrededor del Sol, y a Newton (1687) que
publicó su Teoría de la Gravitación con la que explicó por qué se mueven en órbitas elípticas.
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Movimientos
Traslación: Movimiento de los cuerpos planetarios alrededor del Sol, describiendo una órbita elíptica de
pequeña excentricidad, normalmente, a velocidades distintas (mayor cuanto más cerca del Sol esté el
planeta). El sentido de giro de los planetas suele ser contrario a las agujas del reloj (Revolución Directa), si
es como las agujas de reloj (Revolución Retrógrada).
El punto de la órbita más cercano al sol se llama perihelio y el más lejano afelio.
Rotación: Responsable del giro de los planetas sobre si mismos. La velocidad de movimiento será distinta
según el cuerpo de que se trate, debido a que las fuerzas gravitacionales que actúan sobre dos cuerpos
próximos los deforman. Efecto de Marea que afecta a Atmósfera e Hidrosfera pero también deforma masas
sólidas. Estas protuberancias mareales actúan de freno rotacional, más efectivo a menor distancia y mayor
diferencia de masas. La rotación puede ser también directa o retrógrada.
Precesión: El eje de giro de la Tierra, conocido también como Eje Polar o Eje del Mundo, se desplaza en el
espacio, describiendo un cono. Este desplazamiento se ejecuta de manera independiente a la rotación y
traslación de nuestro planeta. La inclinación de la Tierra, que en promedio es 23°27', es la apertura angular
de ese cono.

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Esta inclinación axial varía entre 22,1 y 24,5 grados en un ciclo de
aproximadamente 41.000 años. Mientras mayor sea el ángulo más
grande será la diferencia entre verano e invierno.

Actualmente, la inclinación axial está a medio camino entre

ambos extremos lo que hará que las estaciones sean más débiles
(veranos más frescos e inviernos más cálidos) en los
próximos 20.0000 años.

La Tierra: Forma y dimensiones:

Nuestro planeta tiene forma de esfera aplastada por los polos.

Aunque antaño se pensaba que la Tierra era plana, ya en el siglo
III a.C. Aristóteles expuso la idea de que la tierra no era plana y en
el mismo siglo Erstóttenes de Cirene midió su circunferencia a
partir de la diferencia del ángulo que formaba el Sol, a mediodía,
en Siena (actualmente Assuan) y Alejandría.

La Geodesia, ciencia encargada de la forma y dimensiones del

planeta, acepta como radio medio de la Tierra 6.371 km, aunque el
radio ecuatorial es de 6.378 km. El Ecuador mide 40.074 km y los
meridianos tienen una longitud de 40.003 km. Erastótenes obtuvo
un valor de 40.000 km, cantidad sumamente cercana a las
anteriores. La Geodesia utiliza como superficie de referencia al
ELIPSOIDE: forma que tomaría la superficie de los mares en
calma prolongada por debajo de los continentes.
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3. Representación de la Tierra. Proyecciones. Coordenadas Geográficas.

El Sistema de Coordenadas consiste en cuadricular la Tierra dividiéndola mediante meridianos, que

son círculos máximos que pasan por los dos polos (Polo Norte y Polo Sur), y transversalmente por
círculos paralelos, correspondiendo el máximo, al Ecuador.

El meridiano de Greenwich (Inglaterra) se tomó por convención como meridiano origen ó 0 grados.
Este divide a la Tierra en dos mitades Este (0º a 180º E) y Oeste (0º a 180ª W)

El paralelo 0 o Ecuador divide la Tierra en

dos hemisferios: el hemisferio Norte o
latitud Norte (0º a 90º N) y el hemisferio
Sur o latitud Sur (0º a 90º S).

La Tierra así queda totalmente

“cuadriculada” por unos ejes de
coordenadas que, tomándolos como
referencia, determinan lo que se conoce
como Coordenadas Geográficas de un
punto.

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 Coordenadas geográficas: Localizar un punto en el mapa
A partir de este sistema de coordenadas geográficas
localizar u otorgar unos datos de situación a cualquier
punto sobre la tierra es similar al “juego de los
barquitos ”.
Para definir con exactitud la situación de un punto del
globo terráqueo se determinarán los grados, minutos
y segundos de su Latitud indicando si es N o S, y los
correspondientes grados, minutos y segundos de su
Longitud, E ó W.
La latitud se mide desde el Ecuador y puede ser N o S,
mientras que la Longitud se mide desde el meridiano
0º y puede ser E ó W. Ambos valores se miden en
grados, minutos y segundos (valores angulares).
Para la LATITUD estaríamos midiendo el ángulo que
forma el Ecuador con el punto P desde el mismo
centro de la Tierra hacia el Norte o el Sur y para la
LONGITUD el ángulo que forma el Meridiano 0º con el
punto P desde el centro de la tierra en dirección Este
u Oeste. Éstas serían las coordenadas geográficas.
Cualquier punto que se encuentre sobre el Ecuador
tendrá Latitud 0º y cualquier punto que se encuentre
sobre el meridiano 0º tendrá Longitud 0º.
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4. Representación de la Tierra.
Proyecciones. Coordenadas
UTM
Una de las proyecciones
más utilizadas en mapas
topográficos es la
proyección UTM (Universal
Transversa Mercator) en el
que los meridianos y
paralelos se proyectan
sobre la superficie de un
cilindro transversal al eje
de la Tierra que envuelve
la Tierra. Aquí las
superficies se van
deformando a medida que
nos alejamos del ecuador.

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I. INTERPRETACIÓN DE MAPAS 10
Y ORIENTACIÓN DE LA
La cuadrícula de proyección
UTM la forman cuadrados de 1
km de lado. Los paralelos y
meridianos, definidos por líneas
horizontales y verticales
respectivamente, están
numerados en el marco del
mapa.

La numeración de las líneas

verticales la podemos ver en el
marco superior e inferior del
mapa y va aumentando de
Oeste a Este (de izquierda a
derecha).

La numeración de las líneas

horizontales (paralelos) la
podemos ver en el marcos
derecho e izquierdo del mapa y
va aumentando de Sur a Norte
(de abajo hacia arriba).
 Cálculo de coordenadas UTM
Para obtener las coordenadas UTM de un punto P con un error máximo de 100 metros:
Las coordenadas de un punto P vienen representadas por un código de 11 dígitos:
ABCDEFGHIJK
 ABC = Zona (Huso y Banda - Ejemplo 30S). Nos viene indicado en el mapa.
 DE = Cuadrado de 100 Km. (Ejemplo VG). Nos viene indicado en el mapa.
 FG = Las dos últimas cifras de los números de la barra vertical (meridiano) que queda justo a la izquierda (al
Oeste) del punto P, leídos sobre el marco superior o inferior.
 H = Décimas partes de kilómetro que el punto P se encuentra separado del meridiano cuyas coordenadas
hemos dado en los dos dígitos anteriores. Se mide desde el meridiano midiendo hacia la derecha (de Oeste
a Este) puesto que los meridianos van creciendo en esa dirección. El valor de H puede ir de O a 9 creciendo
una unidad cada 100 metros que se desplace hacia la derecha. Si el mapa es de escala 1:25.000, como cada
4 milímetros son 100 metros, cada 4 milímetros que nos desplacemos hacia la derecha en el mapa
contaremos una unidad.
 Ejemplo: 4 mm son 1, 8 mm son 2, 12 mm son 3, 16 mm son 4, 20 mm son 5, 24 mm son 6, 28 mm son 7,
32 mm son 8 y 36 mm son 9. Si midiéramos 4 mm más (en total 4 cm) coincidiríamos con el siguiente
meridiano, con lo que tendríamos que poner en FG las coordenadas de ese meridiano y en H el número 0.
Si fuera de escala 1:50.000 cada 2 milímetros son 100 metros, con lo que a los dos centímetros llegaríamos
al siguiente meridiano.
 IJ = Las dos últimas cifras de los números de la barra horizontal (paralelo) que queda justo debajo (al Sur)
del punto P, leídos sobre el marco derecho o izquierdo.
 K = Décimas partes de Sur a Norte (de abajo a arriba). Representa las décimas partes de kilómetro que el
punto P se encuentra separado del paralelo cuyas coordenadas hemos dado en IJ (el de más abajo). Se
mide con la regla colocando el cero en el paralelo IJ y midiendo hacia arriba (hacia el Norte) puesto que los
paralelos crecen hacia esa dirección. El valor de K puede ir de O a 9 y crecerá 1 unidad cada 100 metros que
nos desplacemos hacia arriba. Si el mapa es de escala 1:25.000 cada 4 milímetros en el mapa son 100
metros en la realidad, y si es de escala 1:50.000 cada 2 milímetros son 100 metros en la realidad. 12
 Cálculo de coordenadas UTM

Existe otra forma de tomar las coordenadas UTM de un punto con un error de 1 metro. Para ello el valor
de H y de K en lugar de ir de 0 a 9 (una cifra) iría de 0 a 999 (serían tres cifras). Es bastante más preciso e
interesante para el uso del GPS, pero algo más complicado. La Longitud se representa con seis cifras y la
Latitud con siete.
LONGITUD
ABCDEF
• ABC = Valor del meridiano que queda justo a la izquierda (al Oeste) del punto P. Se lee en el margen
superior e inferior del mapa. Son tres cifras.
• DEF = Los metros que separan al punto P del meridiano que queda justo a su izquierda (del que
hemos dado las tres cifras) medido de Oeste a Este.

LATITUD:
ABCDEFG
• ABCD = Valor del paralelo que queda justo debajo (al Sur) del punto P. Se lee en el margen izquierdo
o derecho del mapa. Es un valor de cuatro cifras.
• EFG = Los metros que separan al punto P del paralelo que queda justo debajo (del que hemos dado
las cuatro cifras) medido de Sur a Norte.

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Cálculo de coordenadas UTM

14
 5. El Mapa: Tipos de mapas.
El mapa es “la representación del terreno con todos sus accidentes
geográficos sobre una superficie plana ”. Es una representación
selectiva y simplificada donde se destacan algunos elementos y se
eliminan otros en función de la escala y del uso al que está destinado.
Tipos de Mapas:
• Mapas de Cordales: Son planos esquemáticos. Tienen líneas de
trazo grueso que representan las divisorias de aguas (llamadas
cordales) e indican la altura y nombre de algunas cimas.
Contemplan los collados, construcciones, vías de comunicación y
fluviales. Se usan en guías de montaña. Ganan en claridad pero
pierden en precisión.

• Mapas Panorámicos: Encarnan una “panorámica” en la que el

terreno se representa como lo vería un observador. Se prescinde
de detalles superfluos acentuando los importantes, dando una
buena visión del relieve.

• Mapas de Relieve: Son representaciones en 3D (a modo de

maqueta) en los que se suele exagerar la escala vertical respecto a
la horizontal. Son muy útiles por sus posibilidades didácticas.

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• Croquis: Son representaciones muy simples,
hechas a mano, de bastante precisión. Útiles
para itinerarios de escalada o ascensión.
• Mapas Topográficos: Representaciones de la
superficie terrestre muy precisas que aporta
información sobre el relieve, ríos, barrancos,
fuentes, poblaciones, vías de comunicación,
líneas eléctricas, vegetación, caseríos,
refugios, etc. En ellos se puede identificar
todo punto característico del terreno,
determinar ángulos, calcular la distancia que
separa dos puntos y definir la altura y
pendiente del terreno.
• Mapa de Orientación: Es un tipo de mapa
topográfico realizado para la práctica del
Deporte de Orientación, que se caracteriza
por contener hasta los detalles más
pequeños que existen en el terreno. Se
realizan a escala 1:15.000, 1:10.000 ó
1:5.000, utilizando seis colores: amarillo,
azul, negro, verde, marrón y blanco, además
de una simbología específica. 16
6. El Mapa Topográfico
 La Escala: Relación que existe entre una distancia medida en el mapa y su equivalente en la realidad. Se puede
expresar de forma numérica, en forma de fracción (Ej. E = 1:50.000, quiere decir que 1 cm del mapa equivale a
50.000 cm del terreno), o gráfica, cuando al mapa acompaña un segmento que viene graduado en valores
reales (Ej. Si el segmento adjunto al mapa viene representado como 1 km, y mide 2 cm, ya tenemos la escala).
 La Orientación: Flecha que acompaña al mapa y que señala hacia el Norte geográfico.

• Leyenda: Contiene la simbología del mapa. Para que la

información pueda ser interpretada correctamente ha de
hacerse mediante un código de signos, a base de dibujos
y colores, que pueden parecerse o no a la realidad y que
hace referencia a lugares de población, caminos,
carreteras, líneas eléctricas, vías férreas, ríos, tipos de
vegetación, etc.

• Curvas de Nivel: Líneas que unen puntos que están a la

misma altitud. Son líneas de corte que resultarían de
interceptar la superficie terrestre con una serie de planos
horizontales y equidistantes entre ellos. A esa distancia
constante entre cada plano se le denomina equidistancia
de curvas. El hecho de que se mantenga constante
permite al observador del mapa hacerse una idea de las
peculiaridades del terreno y cuantificar (usando la escala
del mapa) datos de interés. 17
 Mapas Topográficos: Formas del relieve
Las curvas de nivel trazan sobre el mapa gran variedad de dibujos que podemos asociar con los elementos del
relieve y cuya interpretación nos va a ayudar a percibir el paisaje.
Ladera: Una ladera es el declive de un monte por alguno de sus costados. En un mapa se representa como un
conjunto de curvas aproximadamente equidistantes rectilíneas y paralelas.
Vaguada o Entrante: Es el camino que siguen las aguas corriente abajo. Las curvas de nivel representan una
curvatura apuntando hacia la parte alta de la montaña. Las curvas de mayor cota (altitud) envuelven a las de menor.
La vaguada iría precisamente por los puntos de máxima curvatura de las curvas de nivel.
Saliente, Cresta, Espolón o Divisoria de aguas: Es la línea que separa las direcciones hacia donde caen las aguas. Las
curvas de nivel representan una curvatura apuntando hacia la parte baja de la montaña. Las curvas de menor cota
envuelven a las de mayor. Iría por los puntos de máxima curvatura de las curvas de nivel.

Cima, Colina, Montículo o Cerro: Es la cumbre o altura superior

de un monte. Se representa con curvas de nivel que se cierran
unas dentro de otras quedando dentro las de mayor altitud.
Hoya o Depresión: Se representa con curvas de nivel que se
cierran unas dentro de otras quedando dentro las de menor
altitud.
Puerto o Collado: Es una zona deprimida entre dos colinas. Es el
punto de encuentro de dos divisorias y dos vaguadas. Es un punto
muy particular en el cual hacia dos lados se asciende (hacia las
divisorias) y perpendicularmente a ellos se desciende (hacia las
vaguadas).
Llanuras: Son zonas de mínima pendiente, corresponden a
representaciones donde las curvas de nivel están muy separadas.

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19
7. Orientación por indicios naturales
EL SOL: Lo de que el Sol sale por el E y se pone por el W es una verdad a medias. El Sol sale exactamente por el Este y
se pone exactamente por el Oeste solo dos días al año: el 21 de Marzo y el 23 de Septiembre. Lo que no cambia es la
orientación del sol al mediodía (punto más alto), que se encuentra siempre en el Sur. Un sistema para conocer la
dirección Norte a partir del Sol es el siguiente: clavamos una estaca verticalmente en el suelo. De rato en rato se señala
con una piedrecita el extremo de la sombra, poco a poco irá disminuyendo la sombra para posteriormente volver a
crecer. Al unir con una línea la base del palo con la piedrecilla más cercana, esa línea, en la dirección de la sombra,
señalará muy exactamente el norte geográfico.
LAS ESTRELLAS: Aparentemente todas las estrellas cambian su posición a
excepción de la estrella Polar, que podemos utilizar como referencia para
localizar el Norte en el hemisferio Norte. La Estrella Polar no es la que más
brilla, y por eso es conveniente localizar la Osa Mayor primero, inconfundible
por su figura de carro. Una vez localizada la Osa Mayor prolongamos
imaginariamente la línea que une las dos últimas estrellas aproximadamente
cinco veces la distancia entre ellas. En ese punto se encontrará la Polar, que es
la primera estrella de la “lanza” de la Osa Menor.
OTROS INDICIOS: Sirven para dar una idea aproximada y normalmente no se aplica, ya que conociendo los
métodos anteriores se puede efectuar la orientación con mucha más exactitud.
 Las rocas y piedras fijas presentan musgos, líquenes y humedad hacia el Norte, excepto cuando están sombreados
por otros árboles o piedras.
 En los tocones de los árboles, los anillos concéntricos son más estrechos por el Norte.
 Las hormigas hacen la entrada de sus hormigueros generalmente mirando al Sur.
 Las iglesias antiguas suelen tener el altar mayor de cara al Este.
 En las laderas Norte (umbría) de las montañas los neveros subsisten mientras que en la ladera Sur (solana) se funden
antes.
 Las aves migratorias emigran en primavera al Norte y en otoño al Sur. Las que no emigran construyen sus nidos
preferentemente al Sur. 20
 8. Preparar una ruta
Nuca se debe improvisar el recorrido o prepararlo precipitadamente. Del mapa podemos obtener a priori valores que
nos informan sobre las características de la ruta. Esto nos permite entre otras cosas adecuar nuestro recorrido al grupo
de alumnos con el que vamos a trabajar.
TRAZAR EL ITINERARIO. Consiste en marcar con un lápiz sobre el mapa el camino que hemos elegido. Algunos mapas
llevan trazados los senderos o itinerarios, e incluso alguna información adicional.
ELEMENTOS QUE PERMITEN TRAZAR NUESTRO ITINERARIO:
PUNTOS DE ORIGEN Y DESTINO INTERMEDIOS: Es necesario buscar puntos de referencia característicos en nuestro
recorrido que sean de fácil identificación y considerable tamaño (para no pasar a su lado sin verlos): construcciones,
collados, confluencias, lagos, etc. El paso por cada uno de ellos nos confirmará nuestra buena orientación en el
recorrido global y nos permitirá comprobar el horario que llevamos. Estos puntos constituirán el origen y destino de
una línea directriz.
LÍNEAS DIRECTRICES: Nuestro recorrido lo dividiremos en tramos según unas líneas directrices. Estas deben de evitar
obstáculos, posibles peligros, ser sencillas y fáciles de recorrer. Son el camino a seguir en nuestro recorrido, pueden
tratarse de sendas, arroyos, valles, crestas de montaña e incluso curvas de nivel que nos conduzcan a nuestro destino.
CALCULAR EL TIEMPO: Es difícil de prever porque son muchos los factores que pueden influir sobre este dato: distancia,
desnivel, vegetación, superficie, accidentes del terreno, pasos difíciles, condición física del grupo, número de alumnos,
peso de la mochila, climatología, etc. Por ello es un dato que requiere mucho de nuestra experiencia personal para su
estimación. A modo de ejemplo podemos tomar la siguiente regla:
 PERSONA SÓLA O GRUPOS DE BUENA CONDICIÓN FÍSICA 400 m de desnivel/hora y 5 km de distancia/hora.
 GRUPO NORMAL 300 m de desnivel/hora y 4 km. de distancia/hora. Hay otras consideraciones para realizar los
cálculos como la consideración de descansos o paradas para comer, el que haya más subida o bajada, la dificultad
expresa de la ruta, etc.
 Otra forma de estimar el tiempo: Contar 60 minutos por cada 4 Km. de distancia medida en el mapa y añadir un
minuto por cada 10 metros de desnivel. Luego se descuentan o añaden minutos en función de que el desnivel sea
negativo, suave o abrupto.
21
FICHA TÉCNICA DEL ITINERARIO: Es el resumen en forma de croquis de las cuestiones y datos
precedentes y referidos al itinerario a realizar. Pueden figurar por cada línea directriz los siguientes datos:
 En Punto origen y Punto destino indicaremos el elemento (collado, edificación, fuente,…) con el
nombre completo, sus coordenadas UTM y su altitud.
 En el rumbo: el rumbo desde el punto de origen al punto de destino.
 En el desnivel: el desnivel acumulado de subida y bajada desde el punto origen al punto destino.
 En horario el tiempo estimado desde punto de origen al punto destino.
 En observaciones cualquier información útil que ayude a la progresión y navegación.

OBTENCIÓN DE DATOS A PARTIR DEL MAPA TOPOGRÁFICO

DISTANCIA La distancia del recorrido o de cada tramo se calcula en función del tiempo y características
de los alumnos. Hay que tener en cuenta la escala del mapa y ser muy riguroso a la hora de realizar la
medición, ya que, nuestros recorridos nunca van a ser en línea recta.
EL DESNIVEL El desnivel existente entre dos puntos A y B es “la distancia vertical que separa un punto del
otro”. Si hablamos de DESNIVEL ABSOLUTO sería la altitud sobre el nivel del mar (h) del punto B menos la
del punto A: D ABSOLUTO = HB - HA. Sin embargo, entre el punto A y B pueden existir numerosas subidas
y bajadas que no se vean reflejadas en el Desnivel Absoluto. Por ello existe otro concepto más
interesante que denominamos DESNIVEL ACUMULADO de SUBIDA y de BAJADA. El primero suma todos
los metros verticales que se ascienden en una ruta y el segundo suma todos los metros verticales que se
descienden en la misma ruta. DESNIVEL ABSOLUTO = DESNIVEL ACUMULADO de SUBIDA – DESNIVEL
ACUMULADO de BAJADA.

22
I. INTERPRETACIÓN DE MAPAS Y ORIENTACIÓN DE LA NATURALEZA.
LA PENDIENTE: La pendiente es la relación que existe
entre la distancia recorrida y la altura ascendida al recorrerla,
y se suele expresar en porcentaje (%). Es decir, cuántos
metros verticales asciende cada 100 metros de
desplazamiento horizontal. La pendiente se define como la
inclinación que tiene el terreno con respecto a un plano
horizontal. Puede expresarse en forma de ángulo aunque es
más corriente su expresión como porcentaje.
Si tenemos dos puntos a distinta altitud y los unimos con un
segmento, se define la pendiente como el cociente entre la
diferencia de cotas y la distancia en la horizontal entre ambos
puntos, en tanto por ciento. Cuanto más próximas estén las
curvas de nivel, la pendiente topográfica es mayor entre los
dos puntos, restando las altitudes.
Para calcular la pendiente (P%) entre dos puntos A y B hay
que averiguar primero dos datos: La distancia horizontal (dr)
que separa A y B. Lo hacemos con la escala del mapa. La
distancia vertical o desnivel (h) que separa B´ y B. Lo hacemos
contando las curvas de nivel y multiplicándolas por la
equidistancia. Aplicamos finalmente la siguiente fórmula:
.

PENDIENTE % = (DESNIVEL (h)/DISTANCIA (dr)) x 100

23
I. INTERPRETACIÓN DE MAPAS Y ORIENTACIÓN DE LA NATURALEZA.
EL PERFIL DEL ITINERARIO: El perfil del recorrido permite una visualización más directa y sencilla de los aspectos
altitudinales de la ruta. También nos facilita cálculos de distancias, desniveles y horarios.
Pasos para realizar el perfil del itinerario:

Paso 1: marcar sobre el mapa los dos

puntos (X e Y) que señalan los
extremos del perfil y trazar la línea que
los une.

Paso 2: coloca una hoja de papel

milimetrado con el borde sobre la traza
del perfil. Si tu hoja tiene un reborde
blanco dóblala de manera que puedas
apoyar la zona milimetrada sobre la
línea que dibujaste en el paso anterior
(el papel milimetrado debe quedar
como se ve en el paso 3). Marca sobre
el papel la posición de los puntos X e Y
(conviene que X coincida con una de
las líneas más gruesas del papel
milimetrado) y a continuación, marca la
intersección de las curvas con el borde
del papel. Además de las marcas de
intersección es conveniente anotar el
valor de altitud de las curvas (con las
maestras es suficiente). 24
I. INTERPRETACIÓN DE MAPAS Y ORIENTACIÓN DE LA NATURALEZA.
.
Paso 3: perpendicularmente al extremo X
del perfil se dibuja una escala gráfica,
denominada vertical que nos servirá para
representar las altitudes. Esta escala deber
ser la misma que la horizontal que aparece
en el mapa porque si variamos las escalas
en el perfil, las pendientes que
obtengamos no serán las reales sino que
aparecerán aumentadas o disminuidas. A
continuación se sigue la línea vertical sobre
la que cae cada una de las marcas de las
curvas de nivel, hasta que coincida con la
línea horizontal a la que corresponde su
altitud (pero no se dibujan), y en la
intersección de ambas se marca un punto.
La escala horizontal debe comprender los
puntos de máxima y mínima altitud a lo
largo del perfil, para lo cual, antes de
construirla hay que mirar las curvas que
cortan por la dirección del perfil.
Paso 4: enlazar todos los puntos anteriores
con una línea continua de curvatura suave
a mano alzada, los puntos no deben unirse
con una regla ya que el aspecto del corte
sería muy abrupto y no refleja la superficie
real del terreno. Este perfil topográfico
está a escala tanto para las distancias
horizontales como para las verticales
25
I. INTERPRETACIÓN DE MAPAS Y ORIENTACIÓN DE LA NATURALEZA.
EL PERFIL DEL ITINERARIO: El perfil del recorrido permite una visualización más directa y sencilla de los aspectos
altitudinales de la ruta. También nos facilita cálculos de distancias, desniveles y horarios.
Pasos para realizar el perfil del itinerario:
1. Señala sobre el mapa el recorrido que quieres representar en el perfil. Mide la distancia del mismo y el rango de
alturas entre las que transcurre.
2. Prepara el sistema de ejes de referencia: eje horizontal (“X”) para la distancia y eje vertical (“Y”) para la altura.
Sobre el eje horizontal interesa, si es posible, mantener la misma escala que la del mapa. Sin embargo podemos vernos
obligados a tener que cambiarla por el hecho de que la ruta sea muy larga y no quepa en un A4 si mantenemos la
misma escala del mapa. El tener la misma escala en mapa y perfil nos facilita el transportar las distancias del mapa al
perfil sin realizar ninguna operación matemática. Si hay que cambiarla intentar que sea de la mitad para facilitar el paso
de distancias: dividimos entre dos lo que medimos en el mapa.
Sobre el eje vertical lo graduaremos teniendo en cuenta el rango de altura en el que se mueve nuestro recorrido. Por
ejemplo, si nuestro recorrido se mueve entre los 600 y 1.300 metros de altitud, ¿para qué representar el eje Y graduado
desde los 0 metros sobre el nivel del mar?. Según graduemos nuestro eje vertical, el perfil del recorrido podrá tener
apariencia de ruta más abrupta o ruta más suave. Se recomienda mantener en la escala vertical aproximadamente el
10% de la escala horizontal. Es decir, si en la escala horizontal 1 cm. representa 500 metros, intentaremos que en la
escala vertical 1 cm. represente 50 metros (el 10% de 500).
3. Señalamos en el mapa los puntos que vamos a señalar en el perfil. Lo ideal sería señalar en el perfil todos los puntos
en el que nuestro recorrido cruce a una curva de nivel, pero, cuando el recorrido es considerable eso se puede convertir
en una tarea complicada. Debemos seleccionar los siguientes puntos a señalar en el perfil:
 Puntos de interés para que el perfil sea correcto:
 El punto de inicio, el punto de destino y puntos de origen y destino intermedios.
 Puntos donde la tendencia de las curvas de nivel cambia. Por ejemplo tras un tramo de curvas muy juntas
empiezan a separarse o al contrario.
 Puntos en los que hay un cambio de rasante: terminamos de subir y empezamos a bajar o al contrario.
 Puntos para contextualizar el perfil: pueblos, cortijos, cruces significativos, arroyos, fuentes, etc.
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I. INTERPRETACIÓN DE MAPAS Y ORIENTACIÓN DE LA NATURALEZA.
4. Tomamos los datos de esos puntos y los anotamos en una tabla. De cada punto tomamos la distancia a la que se
encuentra desde el inicio de la ruta y anotamos la altura de ese punto.
5. Señalamos todos esos puntos en el sistema de ejes de referencia y luego los unimos con una línea.
6. Añadimos al perfil todo lo que veamos que luego puede ser de interés: fuentes, altura de collados o cimas, nombres
de cortijos o pueblos, etc.

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I. INTERPRETACIÓN DE MAPAS Y ORIENTACIÓN DE LA NATURALEZA.
9. Otros elementos útiles para la orientación
Aunque en el ámbito de la orientación en la naturaleza el instrumento básico es el mapa seguido de la brújula, en la
actualidad existen otros instrumentos que pueden sernos de utilidad tanto para preparar nuestros recorridos en casa
como para su posterior seguimiento sobre el terreno.
EL ALTÍMETRO El altímetro es un aparato que nos indica la altitud sobre el nivel del mar a la que nos encontramos. Se
trata de un aparato que mide la presión atmosférica y se basa en la ley física que indica que a medida que aumenta la
altura disminuye la presión atmosférica. Los altímetros se pueden calibrar. La calibración consiste en situar el altímetro
en un punto de referencia de cota conocida e introducir este valor al instrumento. La temperatura afecta a la precisión
del altímetro, por tanto es conveniente llevarlos resguardados. Se debe tener en cuenta que el altímetro mide la
presión atmosférica, que no es una magnitud estable sino que varía según las condiciones meteorológicas. Durante una
subida de la presión (buen tiempo) marcará una altura más pequeña, y durante una bajada de la presión
(empeoramiento del tiempo) marcará una altura mayor. Por ese motivo debe de calibrarse antes de iniciar el itinerario y
aproximadamente cada 300 m. de desnivel o cada hora de recorrido, para no perder precisión.
PODÓMETRO Es un aparato pequeño que se coloca con una pinza sobre la cintura del pantalón. Mediante un sencillo
dispositivo de péndulo va contando los pasos que damos al recorrer un itinerario cualquiera. Los más simples solo
cuentan el número de pasos, otros incorporan la distancia recorrida e incluso las calorías consumidas. Para la medición
de la distancia es necesario calibrarlo a nuestro talonamiento (centímetros por paso). Ese talonamiento varía en
función del tipo de terreno (carrera, campo a través, subida, bajada, etc.). Por eso sólo son interesantes para terrenos
llanos donde la amplitud del paso sea más o menos homogéneo.
CURVÍMETRO El curvímetro es un instrumento que diseñado
para realizar mediciones de distancias directamente sobre el
mapa. Esta compuesto por una ruedecilla que se hace rodar
sobre el itinerario del mapa. Al rodar mueve una aguja
dentro de una esfera graduada en varias escalas. Esta aguja
indica la distancia que la ruedecilla ha recorrido sobre el
mapa. Para sujetarlo lleva un mango. También los hay con
sistema digital.
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I. INTERPRETACIÓN DE MAPAS Y ORIENTACIÓN DE LA NATURALEZA.
 EL GPS: Es el instrumento de orientación y de posicionamiento más moderno y técnicamente más
avanzado. Las siglas G.P.S. significan Sistema de Posicionamiento Global (Global Position System). El sistema
de 24 satélites orbitando alrededor de la Tierra a una altura de unos 20.200 km. Estos emiten una señal que
es captada por los receptores GPS a partir de la cual son capaces de calcular su posición.

Estos aparatos no solo nos dan las coordenadas de la posición, sino que
pueden indicar rumbos a seguir entre dos puntos, tiempo aproximado para
realizar ese desplazamiento entre puntos, distancia reducida entre los dos,
velocidad de desplazamiento, altitud a la que se encuentra, etc.
Se pueden predefinir rutas de varios tramos, siendo el GPS quien nos indique
en todo momento la dirección a seguir para completar la ruta e incluso
realizará el cálculo para llevarnos de vuelta al inicio si fuera necesario.
La mayoría de los GPS pueden conectarse al ordenador, con lo que las
posibilidades de uso aumentan. También los hay que pueden soportar
cartografía.
Entre las limitaciones destacar que necesitan espacio abierto para recibir la
señal de los satélites (muy débil), y que su precisión queda aleatoriamente
marcada por la disponibilidad selectiva impuesta por el ministerio de defensa
de los [Link]., que es el propietario de los satélites del sistema GPS.
A pesar de que son muchos los instrumentos auxiliares para la orientación en
el medio natural, ninguno de ellos puede sustituir al mapa, sin el cual, el resto
no tiene sentido.
AVISO: Llevar siempre mapa, y a ser posible brújula, ya que el GPS puede
quedarse sin batería o sin cobertura sobre todo en situaciones de apuro,
además se ve un trozo muy pequeño de mapa en la pantalla, lo que limita la
búsqueda de itinerarios alternativos.
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I. INTERPRETACIÓN DE MAPAS Y ORIENTACIÓN DE LA NATURALEZA.