Bajo el roble

Traducción: Sunhee
SNS
Traducción MTL sin corrección
 Sinopsis

Maximillian, la hija de un duque tartamudo, es obligada por su padre a

casarse con un caballero de origen humilde.
El marido, que se fue de expedición tras pasar la primera noche,
regresa tres años después como un caballero con reputación en todo el
continente... .

"Cuanto más pienso en ti, más sola y sola me siento, y

no sé por qué no puedo dejarlo aunque sea tan doloroso".
- Capítulo 1 -

Maximilian Calyps paseaba nerviosamente por el salón.

Estaba tan nerviosa que ni siquiera se dio cuenta de que se estaba

mordiendo las uñas hasta que Duke Croiso entró. Fue solo cuando
escuchó el sonido de su bastón golpeando el suelo que Mack
rápidamente escondió ambas manos detrás de su espalda.

"¿No te he advertido innumerables veces sobre ese asqueroso hábito?"

"Lo siento…"

Mack inclinó la cabeza ante la fría voz de su padre. Mirando la escena,

el duque chasqueó la lengua.

No me avergüences. has tenido mucha suerte No te perdonaré si dañas

a la familia con tu comportamiento obsceno”.

Un sudor frío me recorrió la espalda. Luchó por abrir la boca, tensando

la columna por el miedo.

"Ah, haré lo que dijo mi padre, ja, ja, ja... eh, tan pronto como él
venga..."
Incluso sin mirar hacia arriba, podía decir qué tipo de cara estaba
haciendo. Cuando yo hablaba, siempre ponía una expresión de
disgusto, como si estuviera mirando un insecto. Mac trató de
mantenerse lo más calmado posible.

“Para, convénceme, ya veré. Este, este matrimonio continúa, continúa,

continúa esto, continúa…”

"¡deténgase!"

Duke Croixo golpeó el suelo con su bastón.

“Hoy… no, ¿no puedes mostrar un comportamiento tranquilo aunque

sea por unas pocas horas? ¡Qué clase de hombre querría la esposa de
un jinete!

"Yo-yo..."

“¡Riftan Calypse ya no es un caballero de bajo rango! ¡Se convirtió en

uno de los mejores maestros de la espada en todos los continentes, y
fue un "héroe" que derrotó al dragón rojo Secto! El templo te dará un
permiso de divorcio tanto como quieras”.

Como si solo imaginarlo fuera aterrador, presionó su frente y respiró

ruidosamente.
“¡No debe suceder que la hija de la familia Croiso se divorcie de un
caballero de clase baja! No puedo permitir que mi familia sea
ridiculizada por mi estúpida hija”.

ella se mordió el labio. La objeción, "No es mi culpa", se disparó hasta

la garganta. Ella nunca quiso casarse con Riftan Calypse. Lo mismo
sucedió con el Riftan Calypse. ¿No fue el mismísimo duque de Croixo
quien forzó el matrimonio que nadie quería?

Tal vez después de haber leído un pensamiento tan rebelde, su padre

dijo fríamente y con sarcasmo.

"Incluso si fueras solo la mitad de hermosa que Rosetal en primer

lugar... No, si fueras al menos normal, ¡no habrías tenido que crecer
para complacerlo!"

Tan pronto como recordó a su hermanastro, que era tan hermoso como
una sola rosa, su rebeldía se desvaneció como la arena. Mirando su
rostro pálido, Duke Croixo agregó sin piedad.

“¡No importa cuánto el rey Rubén quiera darle la bienvenida como su

yerno, está bien si la persona en cuestión se niega! ¡No es porque no
pudiste ganar su corazón que se metió en esta situación!”

"Ja, pero... eso, se ha ido, la boda, el bar del día siguiente, baro chu,
despacho..."
Estaba a punto de protestar que no había tenido la oportunidad de
tener una conversación adecuada, y mucho menos cautivar mi corazón,
pero en ese momento, mis ojos se quedaron en blanco. Mack, que había
sido golpeado en el costado con un bastón, jadeó salvajemente y se
agachó. Me dolió tanto que ni siquiera pude gritar.

“No te atrevas a responderme. ¡Solo pensar en ese terrible hábito del

habla me da una rabieta!

Temerosa de que el halcón volara de nuevo, asintió apresuradamente.

El duque, cuyos labios temblaban como si estuviera a punto de
derramar más vitriolo, se dio la vuelta al escuchar un golpe en la
puerta. La voz tranquila de una criada vino desde más allá de la puerta.

"Maestro, los Caballeros Remdragon han llegado".

¡Llévame al salón!

Mack miró a su padre con cara de terror. Amenazó ferozmente entre

dientes.

“¡Déjale claro a Calypse que el matrimonio no puede ser anulado! Lo

diré de nuevo, pero si deshonras a la familia, tendrás que pagar el
precio”.

Luego, con un estrépito, salió de la sala de estar. Tropezó contra la

ventana y esperó conteniendo la respiración a que el dolor pasara.
La luz del sol a raudales picaba mis ojos tan dolorosamente. Apenas se
tragó las lágrimas. Llorar no mejora las cosas. Sólo me hizo más
miserable.

Mack agarró con fuerza sus manos temblorosas. Tenía que mantener
mi mente en orden. Para una mujer aristocrática, el divorcio equivalía
a una sentencia de muerte. No se trataba simplemente de degradar solo
a la persona en cuestión y terminar en una burla. Fue una desgracia
para la familia y una desgracia imposible.

Para lavar esta vergüenza, un hombre de la familia tuvo que desafiar a

Riftan Calypse a duelo. Sin embargo, su padre no tuvo hijos, y entre sus
parientes y caballeros vasallos, no había nadie que se opusiera a Riftan.

¿Quién puede enfrentarse al espadachín que derrotó al dragón? Al

final, el honor de la familia se vería empañado y su padre nunca la
perdonaría. Quizás muera repentinamente antes de que se lleve a cabo
el proceso formal de divorcio. Si fuera mi padre, todavía estaría allí.

'De alguna manera para evitar que eso suceda...'

¿Pero realmente me escuchará?

Se mordió el labio, superada por la sensación de estar al borde de un

precipicio. Su matrimonio fue únicamente por conveniencia del duque
de Croixo y sus caballeros vasallos.
Hace tres años, cuando la noticia del despertar del dragón rojo Secto,
que había estado dormido en Arantal, se extendió por todo el
continente, el rey Elnuima Ruben III ordenó a sus vasallos que
participaran en el sometimiento.

Por supuesto, el duque Croixo también tuvo que liderar a los caballeros
en una expedición. Pero su padre le pasó ese deber al casarse con
Riftan Calypse.

Se estremeció al recordar los insultos susurrados por los invitados el

día de su boda. Riftan, un caballero de bajo rango, no pudo
desobedecer la orden del duque y tuvo que ser sacado de la ceremonia.
No podía imaginar la ira y la humillación que debió haber sentido. Su
expresión, como si estuviera reprimiendo algo, era simplemente
aterradora.

'Si yo fuera la mitad de hermosa que Rosé... ¿no mejoraría su corazón?'

Los pensamientos derivaron en una dirección masoquista. Riftan

Calypse era un hombre con una apariencia hermosa. ¿Ni siquiera
Rosetal, que lo había ridiculizado por su pasado, no se sonrojó cuando
lo vio pulcramente vestido con el uniforme de los Caballeros?

Si fuera Riftan, habría podido disfrutar del romance con bellas damas.
A los ojos de una persona así, no había forma de que hubiera algo
especial en tartamudear. Más aún ahora que el ingrediente de fondo ya
no es un problema.
'No hay forma de que cambie de opinión a mis ruegos...'

Solo habían pasado una noche juntos. Al día siguiente, Riftan partió sin
dejar una palabra para despedirse, y no envió un telegrama después de
eso. Era dudoso que esa persona la considerara su esposa.

Cubrí mi rostro con un sentimiento sombrío, pero una voz sombría

perforó mis oídos.

“Digno de ver.”

Mack negó con la cabeza sorprendido. Durante algún tiempo, un

hombre de complexión gigante estuvo parado en la entrada, mirándolo.

“Una esposa temblando mientras espera que su esposo regrese de entre

los muertos”.

El hombre se acercó lentamente, en silencio, con sarcasmo. Ella lo miró

fijamente, olvidándose incluso de respirar. Riftan Calypse, ataviado
con grebas plateadas y una túnica azul oscuro que recordaba al
uniforme de un monje, parecía mucho más grande e imponente de lo
que recordaba.

"No esperaba una bienvenida entusiasta, pero no hay nada que temer
como una pestilencia".
Esas frías palabras trajeron a Mack a sus sentidos. Un minuto después
de su reunión, la sangre abandonó su rostro ante la idea de ofenderlo.

"Muh, vuelve a salvo..."

¿Qué debería decir? No sé cómo llamarlo.

¿Lifttan? Parecía un título muy amistoso. ¿Señor Calipsis? Sentí que se

reirían de mí. Mientras murmuraba y soltaba a mis espaldas, de
repente sentí una mirada intensa mirándome. Avergonzada, dio un
paso atrás.

No podía entender por qué me miraba así. El rostro del hombre se

endureció aún más fríamente mientras inconscientemente retrocedía.
Él la agarró del brazo y murmuró con severidad.

"Al menos deberías pretender darle la bienvenida".

ella se congeló Sus cuerpos apenas se tocaban. El olor a cuero, a

caballos y un leve olor a sudor me picaron en la nariz. Los recuerdos
que habían sido cubiertos por ese olor corporal masculino durante tres
años destellaron en mi cabeza.

Calor misterioso que emana del cuerpo sólido. Una mirada intensa que
parecía perforar incluso la cabeza. Incluso ese día, se miró a sí mismo
con esos mismos ojos. Mirando como un sabueso a punto de morder
carne cruda...

Rápidamente bajó los ojos. Su rostro ardía como si hubiera sido

quemado. Recuerdos, una vez abiertos, inundados y desbordados sin
parar. Los eventos de ese día fueron vívidos como si fueran ayer.

***

"Quitate la ropa."

Cuando la recepción de la boda llegaba a su fin, su niñera la condujo a

la cámara nupcial. Con la ayuda de las criadas, me lavé y me senté en la
cama, después de un rato, mi esposo me siguió a la habitación.
Entonces le dijo eso a ella, que estaba rígida por la tensión.

Los ojos de Mac se abrieron, sin saber a qué se refería. No podía

entender por qué el hombre que había ignorado por completo su
existencia durante la boda de repente había hecho tal pedido. Sabía
vagamente que algo secreto estaba pasando entre la pareja, pero no
tenía conocimiento específico.

La niñera solo dijo que tenía que obedecer incondicionalmente las

palabras de su esposo y aceptar en silencio todo lo que él hiciera. ¿Esa
obediencia incondicional implica quitarse la ropa? No sabía qué hacer,
pero el hombre que me había quitado la camisa por la cabeza me miró
con impaciencia.

"¿Tengo que quitármelo?"

Ella suspiró y respiró sorprendida. Riftan Calypse era como un gigante

hecho de acero retorcido. Sus hombros eran lo suficientemente anchos
como para parecer el doble de grandes que los suyos, su cuello largo y
grueso, y su cintura se estiraba bruscamente contra su pecho fornido,
haciéndola parecer un elegante sabueso.

Supe de inmediato que tenía un físico único entre los caballeros, pero
fue abrumador verlo cara a cara así. Tragó saliva seca. Me dolió mucho
cuando mi padre me golpeó, entonces, ¿qué pasaría si esta persona me
golpeara?

"...Te ves terrible."

Los hombros de Mac se crisparon ante la voz fría. El hombre se acercó

a la cama y la miró. El enorme cuerpo, que brillaba dorado a la luz de la
chimenea, bloqueó por completo su visión.
"No te gusta cómo me veo, ¿verdad?"

“Ah… yo, yo…”

Se inclinó hacia ella. En su rostro casi perfecto, los ojos de color negro
azabache brillaban con una luz espeluznante. Los labios apretados del
hombre se torcieron con sarcasmo.

"Por supuesto, no hay forma de que un caballero de bajo rango o algo

así satisfaga el corazón de la hija del noble duque".

Mi cuerpo tembló incontrolablemente ante la voz hostil. La mujer era

propiedad del marido. Podían ser golpeados tantas veces como
quisieran, y se toleraban castigos corporales aún más severos. En una
posición en la que tenía que aferrarse a la generosidad de su marido,
comenzó a sudar frío por el miedo al pensar en haber comprado su
hostilidad.

"Vamos. Tienes que hacer tu trabajo”.

Mac no pudo evitar mirarse los dedos de los pies, incapaz de preguntar
qué tenía que hacer. Una sombra oscura cayó sobre su cabeza. El
hombre le levantó la barbilla con sus dedos largos y ásperos y la miró
desconcertado.
“Si la primera noche no se celebra, el matrimonio se vuelve nulo y sin
efecto. ¿Está ejerciendo su derecho de veto?

Cautivada por esos ojos negros de profundidad desconocida, se

estremeció. El hombre torció los labios.

“Si quieres que vuelva a salir vestido, dímelo”.

“......”

“Una vez que empiezas, no te detienes a mitad de camino”.

Mac tragó saliva. Si se va así, su padre no lo perdonará. Inicialmente,

no tenían otra opción. Mack cerró los ojos y desató el cinturón con
manos temblorosas.

El miedo a ser azotado por su padre era mucho mayor que el miedo a
ser humillado por un extraño. no. No terminará con ser azotado.
Después de recibir un castigo mucho más severo, en unos días estarás
aquí de nuevo con otro caballero. Ella no era más que una herramienta
para la conveniencia de su padre.

En un silencio sofocante, Mac se quitó las baratijas una a una y las dejó
junto a la cama. En la habitación solo se escuchaba el crepitar de la
fogata. Sentí la mirada punzante del hombre. Se bajó los tirantes de su
vestido de lino y sacó los brazos de las mangas sueltas.
El aire frío de la noche caía sobre su espalda y hombros desnudos. No
podía soportar tirar la ropa más abajo y la agarró cerca de su pecho.
Entonces el hombre puso una rodilla sobre la cama y se bajó el
dobladillo de la falda.

"Ahora, ahora, espera un minuto..."

El dobladillo de su ropa fluyó hacia abajo sin siquiera detenerse. Mac

rápidamente agarró el dobladillo de su ropa. Una mirada de molestia se
deslizó por el rostro del hombre.

Quítame las manos de encima.

“Por qué, por qué oh, ropa…”

Ella lo miró con una mirada confusa. De pie, de espaldas al fuego, el

rostro del hombre estaba envuelto en una espesa sombra. Como no
podía ver la expresión de cerca, sentí más miedo por nada.

“Quieres que me vaya, no quieres que lo haga. Estar seguro."

Mac se tragó un sollozo. Sus hombros temblaron y apenas bajó la

mano, tirando al suelo la ropa que colgaba de su cintura. El aire frío le
rozó la columna rígida.
"No puedo dar marcha atrás ahora".

Una esquina de mi pecho se sintió fría por la voz baja que resonó
alrededor de mi oído. Acarició su cuerpo pálido, endurecido por la
tensión, con su mano callosa y caliente. Cuando instintivamente trato
de alejarme, el hombre envuelve un brazo detrás de mi cintura y tira de
mí con más fuerza. Un extraño escalofrío me recorrió la espalda ante el
calor desconocido que irradiaban sus cuerpos.

"Joe, flota un poco, aléjate..."

Pregunté con voz entrecortada, pero el hombre ni siquiera fingió

escuchar. Inclinó la cabeza y besó su pecho. Ella abrió los ojos en
estado de shock.

Calientes labios se movieron sobre la suave piel. Mac se estremeció

ante la sensación desconocida. Mi mente se volvió blanca al ver a un
hombre adulto enterrar su rostro en su pecho como un bebé recién
nacido.

“Quítale la fuerza a tu cuerpo”.

Murmuró mientras recorría su tiesa columna vertebral hacia abajo con

su palma áspera. El suspiro húmedo que tocó mi piel me puso la piel de
gallina.
Frotó su áspera barbilla sobre la tierna piel y deslizó una mano dentro
del dobladillo del vestido que cubría su cintura. ella saltó La mano del
hombre tocó una parte que nunca había imaginado. Sus labios
temblaron en estado de shock.

"¿Qué, qué estás haciendo..."

"Quedarse quieto. Si haces esto, sufrirás”.

Ella se asustó y tiró las piernas. Un hombre que solo ha intercambiado

contacto visual unas pocas veces toca casualmente la parte más
vergonzosa de sí mismo. No podía creerlo.

“Esto, esto, no… no, no.”

Como si suplicara, agarró su grueso hombro. Podía sentir el cuerpo del

hombre temblando y temblando. Las palmas de sus manos se
calentaron al tacto de la piel dura y resbaladiza. Se sentía como si
estuviera sosteniendo un hierro que había sido calentado por el fuego.

Riftan, que se había estado mordiendo los labios como para decir algo,
pronto se acercó con los labios bruscamente. Los hombros de Mac
temblaron cuando el sabor salvaje se extendió por su boca. Mientras
estaba inconsciente, se bajó el dobladillo de la ropa y bajó la mano. Los
gritos fueron absorbidos por su boca.

"Maldición…"
Dolorosos gemidos y maldiciones brotaron de sus labios. Ella
simplemente luchó como una carpa cruciana fuera del agua. Se
entrometió en lugares que ni siquiera sabía que existían en mi cuerpo.
Instintivamente, movió las piernas.

Sin embargo, fue aplastado por el cuerpo rocoso y no pudo salir. Me

sentí como una bestia indefensa que lucha contra un sabueso que me
muerde el cuello.

"Maldita sea, no puedo esperar..."

Murmuró nerviosamente y empujó su mano un poco más profundo.

Mac contuvo la respiración. El consejo de la niñera de aceptar
obedientemente todo lo que hiciera su esposo se había desvanecido de
su mente hacía mucho tiempo. Ella revoloteaba bajo su mano como un
pez fuera del agua. Una sensación que nunca había imaginado sacudió
mi cuerpo.

“¡Oh, no me gusta…! Ja, no... ¡Guau!

No sirve de nada tratar de escapar. Me besó con fiereza y acarició

suavemente mi cuerpo. Ella arrancó la almohada.

No podía creer que un acto tan extraño estuviera sucediendo. Mis ojos
ardían como si estuvieran en llamas, y mi mente daba vueltas.
No sé. no se de esto

"Va a... doler un poco".

Dejó de gesticular después de un rato. Se desplomó y respiró

pesadamente. Debido a que su cuerpo estaba demasiado rígido, no
tenía la energía para resistir más. Él la desvistió y deslizó un brazo bajo
su cintura para levantarla.

El cuerpo en contacto estaba caliente. Fue entonces cuando se dio

cuenta de que tanto el cuerpo de él como el de ella estaban empapados
de sudor.

La espalda del hombre brillaba de color rojo amarillento en la

penumbra. De repente, le vino a la mente la escena del lanzamiento de
la estatua dorada que había visto mientras se colaba en la fragua. Me
pregunto si esto es lo que se sentiría cuando viertes ese líquido espeso
que hirvió en un horno sobre tu cuerpo. Todo su cuerpo se derritió
como si lo hubieran sumergido en oro hirviendo.

"Respira, toma una larga exhalación".

Susurró con una voz que era difícil de escuchar. Su columna tembló
cuando los labios tocaron sus orejas. Se aferró a los duros antebrazos
del hombre e inconscientemente abrió las piernas. Luego, entre ellos, la
parte inferior de su cuerpo aterrizó pesadamente.

"¡Ah...!"

Un dolor sordo se apoderó de mí antes de darme cuenta de lo que había

sucedido. Luchó aterrorizada. Se mordió el labio mientras presionaba
con todo su cuerpo para evitar que el hombre escapara. Su firme pecho
aplastó el de ella y lo que estaba empujando dentro de su cuerpo se
hundió más profundamente. Ella lloró mientras levantaba las uñas
sobre sus antebrazos.

"Oh, me duele... me duele..."

"Es porque eres estrecho..."

Gotas de sudor tibio le resbalaban por la nuca y le caían sobre la cara.

Mientras se retorcía inconscientemente para escapar del dolor, se
estremeció levemente y envolvió sus manos con fuerza alrededor de su
cintura. También había profundas arrugas entre sus cejas.

"Por favor... quédate quieto..."

"¡Ah, me duele... me duele...!"

"Maldita sea, no te muevas... ¡ups!"

Podía sentir el cuerpo del hombre temblando ligeramente. Dejó de

respirar. Él la abrazó por la cintura como si fuera a romperla y
comenzó a mover su cuerpo como si no pudiera soportarlo más. Ella
gimió débilmente por el dolor agudo.

Cada vez que el hombre se movía, todo su cuerpo se balanceaba como

un pequeño bote en el río. Mi mente se volvió más y más turbia. ¿Qué
estás tratando de hacer conmigo? Agarró la sábana como si la
rompiera.

"Maldición...."

Después de cuánto tiempo había pasado, dejó escapar un gemido

ahogado y cayó inerte. Dejó escapar un suspiro rápido cuando el vapor
quedó enterrado debajo de su cuerpo caliente. Los hombros del
hombre también subían y bajaban rápidamente. Me invadió una
extraña sensación de pérdida. Los párpados de Mac revolotearon y
miró fijamente al techo. ¿Qué sucedió?

"¿Por qué estás llorando?"

Al escuchar las palabras del hombre, Mack se dio cuenta de que estaba
llorando. Rápidamente traté de esconder mi rostro, pero sentí una
lengua húmeda arrastrarse por mi mejilla. Ella volvió la cara. Luego se
cubrió la cara para evitar que lo esquivara y habló como si masticara.

"No esquivar".

En sus ojos negros, había una emoción intensa que ella no podía
entender. La piel de gallina brotó en la espalda. dijo, lamiendo sus
labios sobre las sienes y los pómulos empapados de lágrimas.

“Ahora eres mi esposa. Nos guste o no, no hay vuelta atrás”.

Luego tiró de su cabello y la obligó a besarla. Tuvo que aceptar

impotente. Una y otra y otra vez...

Esa noche, no sé cuántas veces lo volví a hacer. Cuando me desperté

después de perder el conocimiento, era mediodía. Ya se había ido con
la expedición, y la niñera le informó que el sacerdote había confirmado
la sangre virgen en la cama y anunció que el matrimonio se había
establecido con éxito. Que es un rito de iniciación en el matrimonio.

***

Eso fue todo lo que pasó entre ellos. Ella perdió su virginidad y él se fue
a las montañas Lexos en lugar del duque Creso. Nunca se les ocurrió
que eran una pareja. Era lo mismo incluso en este momento cuando
estábamos uno frente al otro así.

Miró al hombre, que estaba lleno de hostilidad, con los ojos en blanco.
La voz de su padre, que prometía un severo castigo si Riftan Calypse lo
abandonaba, resonó en sus oídos, pero sus labios se pegaron como
pegamento y no se despegaron. ¿Que se supone que debo decir? Él era
solo un extraño por el nombre de su esposo.

"¡Maldita sea, no tiembles!"

De repente, el hombre levantó la voz. Ella dio un paso lejos de él. Dio
un paso más cerca mientras retrocedía, agarrando sus brazos aún más
fuerte.

“¡Deshazte de esas miradas repugnantes! ¿Qué clase de monstruo

asqueroso soy?

"Yo, yo..."

Lanzó una mirada severa, pasándose bruscamente el cabello

desgreñado que le picaba los ojos. Se oscureció ante mis ojos. Tuve que
convencerlo de que reconsiderara el divorcio, y en menos de cinco
minutos de habernos reencontrado, lo había ofendido. Los labios que
se encontraron temblaron.

Por favor dígame quiero decir decir cualquier cosa

“Yo, yo… todo, es solo… tú, estoy tan emocionada, estoy nerviosa…
bueno, no sé qué decir, Joe…”

Sus mejillas estaban calientes como si estuvieran en llamas. Ping, pude

sentir las lágrimas brotar. No podía cansarlo llorando como un niño.
Ella siguió desesperada.

“Dios, no creo que sea un monstruo… Yo, yo, estoy nervioso… Yo, yo
sí… Mi temblor, temblor, no se detiene…”

Más callado que de costumbre. No me atrevía a mirarle a la cara. Era

una multitud al principio. No había forma de que yo, que no podía
hablar correctamente, pudiera convencerlo.

Mack se tiñó las orejas de rojo y bajó la cabeza. Tal vez sea mejor
mantener la boca cerrada. Una mujer madura no tartamudearía ni
temblaría como una idiota. Se sentía como si estuviera de pie desnudo.

"Maldición…"

Ante la maldición en voz baja, se encogió de hombros. Padre tenía

razón. No hay hombre en ninguna parte del mundo que me quiera
como su esposa. ¿Cómo podría atreverme a pedirle a esta persona que
se negara a casarse con la princesa?
Mis ojos se calentaron ante la sensación de impotencia. En ese
momento, algo frío tocó su mejilla. ella se asustó Una mano cubierta
con un guante de hierro usado por los caballeros sostenía mi rostro.

"Abre la boca."

Mac no entendía lo que estaba pasando y se quedó mirando fijamente

los ojos negros frente a él. Entonces el hombre dejó escapar un suspiro
que pareció poner a prueba su paciencia y bajó ligeramente la barbilla
de ella, obligándola a abrir la boca.

Pronto, una lengua caliente irrumpió en su boca. Mack se sorprendió y

lo agarró del brazo. El hombre murmuró molesto, mordiéndose el
labio.

"Maldita sea... Debería haberme quitado la armadura primero..."

No podía entender lo que había sucedido tan repentinamente. Él la

empujó hacia atrás de su posición vacilante y la sentó en el sofá, luego
se sentó sobre una rodilla junto a su muslo y arrojó el guantelete con
un golpe rápido.

Dedos largos y duros se deslizaron fuera de los guantes plateados que

envolvían suavemente su rostro. Ella inconscientemente agarró el
dobladillo de su ropa. Juntó los labios de nuevo y se quitó el guante de
la otra mano. Una cálida mano se hundió en su cabello y lo envolvió
con fuerza alrededor de la parte posterior de su cabeza.
La lengua corrió entre los dientes y se enrolló, frotando violentamente.
Me estaba quedando cada vez más sin aliento. Su respiración llegó a su
límite y empujó su pecho, y el hombre se llevó los dientes a los labios.

"un poco más...."

Mi corazón latió con fuerza y se hundió ante el sonido de molestia. Una

mano caliente pasó por su rostro y cuello, acarició su columna con
impaciencia y luego aterrizó en su pecho. Mientras me retorcía
desconcertada, me tomó de la cintura y me hizo acostarme en el sofá.
Luego, sin dudarlo, se subió el dobladillo de la falda.

"¡Lee, Liftan...!"

Ya lo había experimentado una vez, por lo que supo de inmediato lo

que significaba la acción. Mack miró hacia la puerta del salón con una
mirada perpleja. ¿Qué diablos estaba haciendo a plena luz del día, en
medio de la sala donde cualquiera podía entrar y salir libremente?

Pero al hombre no le importaba en absoluto. Se mordió la nuca y se

acercó a su cuerpo. Su cuerpo endurecido estaba apretado con fuerza
entre sus piernas. Ella gritó sorprendida. Cada vez que el hombre
frotaba lentamente su cuerpo, el equipo protector que cubría sus
gruesos muslos los rozaba. A Ossu se le puso la piel de gallina al tocar
el frío metal.
Mac no pudo soportar más la vergüenza y cerró los ojos con fuerza. En
ese momento, saltó y rápidamente cubrió su cuerpo con su capa. Solo
entonces se dio cuenta de que alguien los estaba observando. Un
hombre vestido como Riftan estaba parado en la puerta con una
mirada perpleja en su rostro.

"¡Qué estás espiando como una rata!"

El rugido de fuego de Riftan la hizo enderezarse rápidamente. El

hombre, que tenía una cara de perplejidad ante esa actitud autoritaria,
frunció el ceño y gritó.

“¡Quién hubiera sabido que estaba haciendo eso en el salón!

Normalmente, no sentía la necesidad de tocar porque el capitán notaba
mi presencia de inmediato”.

"¡Bájate ahora!"

Los gritos de su marido la hicieron palidecer. ¿Qué pasará si esa

persona se va? Mack, que estaba cuidando la espalda de su esposo,
inmediatamente lanzó una mirada suplicante al hombre rubio. Pero el
hombre murmuró algo áspero, como si le rechinaran los dientes, y
luego se dio la vuelta y se alejó.

“Tengo un carro esperando afuera. ¡Dijiste que no querías perder el

tiempo en el castillo de Croixo!

"Dime que espere".

El hombre frunció el ceño como si estuviera perplejo, luego dejó

escapar un largo suspiro como si no pudiera evitarlo.

“No te alargues por mucho tiempo”.

Luego, después de lanzar una mirada de desaprobación a Mack, cerró

la puerta de golpe y se fue. Mac miró a los ojos de Riftan. Se rascó la
parte de atrás de la cabeza con rudeza y le lanzó una mirada feroz. Mac
se agachó ante la intensa mirada. Al ver eso, Riftan resopló.

“No tiembles porque no tengo intención de toparte contigo de nuevo.

Maldición… No tenía intención de atacarte aquí desde el principio.”

Ella no se atrevió a levantar la cabeza para mirarlo; Se puso de pie y

arregló su ropa desaliñada.

“¿Acabas de escuchar? Un carruaje está esperando afuera. Me iré de

inmediato.
Ante esas palabras, la sangre se drenó de todo su cuerpo. Atacar de
repente y marcharse inmediatamente. No había sido capaz de
pronunciar una sola palabra, y mucho menos persuadirlo.

“Ja, pero…”

Mack, presa del pánico, ni siquiera pensó en vestirse adecuadamente y

desesperadamente agarró el dobladillo de su ropa.

"Oye, espera un minuto, hablemos..."

“Tengo que irme a toda prisa. Primero, pídale a la mucama que prepare
su equipaje. La historia se escucha en el carruaje”.

Mack, temblando de miedo, hizo una pausa y preguntó con una mirada
perpleja en su rostro.

"¿Mi, mi carga?"

"si. tus cosas. No tendrás nada que tomar.

Ella solo parpadeó, sin entender lo que significaba. Luego dejó escapar
un gran suspiro y con una mano rápida arregló bruscamente el
dobladillo de su ropa y luego la puso de pie. Luego llamó a una criada
que estaba fuera de la puerta y le ordenó que empaquetara sus cosas.
Incluso después de escuchar eso, Mac no podía creer que estaba
tratando de llevárselo.

“Llévate sólo lo que necesites. No puedo esperar mucho.

“Da, rábano para cuidar por separado, arroz, no mucho. Solo di,
algunas cosas…”

"Bueno. entonces vete Te conseguiré todo lo que necesites en mi finca".

El hombre agarró a la doncella y la sacó del salón. Mac casi corrió tras
él. Estaba confundido sobre cómo iba la situación.

“Toda, toda, tu mujer, joven, ¿verdad…?”

"¿por qué? ¿Es extraño que un pobre caballero de bajo rango tenga un
feudo?

Él la miró por encima del hombro, sarcásticamente.

“Cuando fui nombrado caballero, recibí un feudo del rey Rubén. Como
el castillo en el que deberías haber estado viviendo después de casarte.

Ella se desconcertó aún más. ¿La casa en la que debería haber estado
viviendo? Pero como si no tuviera intención de dar más explicaciones,
bajó las escaleras y salió al gran jardín. Junto a la enorme fuente se
encontraba un lujoso carro tirado por cuatro caballos y unos dieciséis
caballeros.

Cuando se acercaron a ellos, todos los hombres que charlaban se

quedaron en silencio. Varios de los caballeros miraron a Mack, que
estaba parado vacilante detrás de Riftan. Su rostro enrojeció de
curiosidad.

“¿Qué estás ignorando? Sube al carruaje rápidamente.

“Ja, pero… Oh, mi padre te está esperando. Mm, mm, permiso

primero…”

De repente, el rostro de Riftan se volvió frío. La agarró del brazo y la

arrastró hasta la parte delantera del carruaje.

"Tu eres mi esposa. Voy a llevarme a mi esposa, pero ¿de quién

necesitas el permiso? Incluso tu padre no tiene derecho a interferir.

Luego, con ambas manos, la levantó y la sentó en el asiento del

carruaje. Mac lo miró con expresión desconcertada. Mi esposa, Lani...
¿No estaba tratando de divorciarse de él? Fue difícil organizar la
situación en mi cabeza.

"¡Vamos!"
Gritó fuera del carruaje mientras se sentaba en el asiento frente a él.
Después de un rato, el carruaje comenzó a moverse con un traqueteo.
Con una mirada desconcertada, miró el Castillo de Croiso, que se
alejaba cada vez más. Me imaginé la escena del reencuentro con mi
esposo docenas de veces, pero este desarrollo fue completamente
inesperado.

'¿Por qué... me llevas?'

Miró a su esposo con ojos estupefactos. Estaba mirando el paisaje

exterior con un brazo a través de la ventana. Tenía un rostro tranquilo,
como si nunca hubiera pronunciado vitriolos helados, de repente la
colmó de besos y la arrastró como un rayo.

[“El rey Rubén lo ha invitado a casarse con la princesa. ¡No hay forma
de que pierda esta oportunidad!"]

El duque Croixo repitió esas palabras hasta que le martillaron las

orejas. No fue solo el duque quien pensó eso. La princesa Agnes, con
quien tuvo una conversación matrimonial, era una maga de renombre y
uno de los héroes que desempeñó un papel activo en la subyugación del
Dragón Rojo.

La historia romántica de dos personas que lucharon juntas en el campo

de batalla y se convirtieron en amantes resonaba en las murallas de la
ciudad a través de los bardos. Todos los que escucharon la noticia de su
regreso esperaban con ansias la gran boda del héroe Riftan y la
princesa Agnes.

En el fondo, pensó que Mack tampoco podría escapar de un divorcio.

Incluso el sacerdote que presidió su boda debió pensarlo así. No todos
sabían que su matrimonio se debía a la tiranía del duque Croixo. Tiene
una razón legítima y una justificación para pedir el divorcio.

'Pero por qué...?'

Mac echó un vistazo al rostro esculpido de Riftan. Una brisa entró por
la ventana, sacudiendo suavemente su cabello. El rostro ya frío creaba
una atmósfera a la que era difícil acercarse debido a la ardua vida de la
expedición. Su cabello desordenado estaba despeinado como una
pajarera en su frente recta, emitiendo una atmósfera decadente, y su
brillante piel dorada oscura hacía que su hermosa apariencia se
destacara aún más exóticamente.

Aunque nunca había visto a la princesa Agnes en persona, había oído

rumores de que era una gran belleza con cabello rubio brillante y ojos
azul profundo. Si te paras al lado de esta persona, encajarás como una
imagen.

Esta vez examinó cuidadosamente su propio reflejo en la ventana del

carruaje. Tenía una frente ancha y redonda, un puente nasal pequeño y
bajo y un rostro poco natural con ojos grandes y redondos. Pecas
marrones sobresalían en el puente de su nariz, y sus rizos, en una sola
trenza, sobresalían aquí y allá, pareciendo un tejido irregular de paja
seca.
Solo estaba teniendo peores pensamientos. Realmente no podía
quererla como esposa. De hecho, debe haber algún otro motivo oculto.
¿Qué estás tratando de hacer conmigo?

Él le devolvió la mirada con un silbido, tal vez sintiendo una mirada

sospechosa. Intimidado por la intensa mirada penetrante, Mac
rápidamente bajó los ojos. Como si no le gustara ese comportamiento,
el hombre soltó una pequeña maldición.

“Incluso si estar conmigo es insoportable, al menos trata de ocultarlo.

¡No tengo intención de saltar del carro por una esposa cobarde!

"No, no, no es terrible. Oh, no. N-nunca dije eso…”

"Entonces, ¿qué debo hacer con esa expresión insoportable?"

Mack rápidamente levantó la mano para cubrirse la cara. Era cierto

que daba miedo e incomodaba. No sé qué tipo de expresión hacer
cuando pienso que esas emociones se muestran en su rostro y lo hacen
sentir incómodo.

"Sabes muy bien que nuestra situación no es ordinaria".

El hombre suspiró ruidosamente y le dijo a ella, que solo estaba

sudando profusamente.
No sé mucho sobre ti. será lo mismo para ti Pero eres mi esposa, y
tengo que vivir contigo por el resto de mi vida. Pero, ¿cómo puedo
considerarte mi esposa si tiemblas tanto con solo estar a mi lado?

"Difunde, difunde, por el resto de mi vida... tú, ¿me tomas, me

compras?"

Su rostro se contrajo salvajemente ante su expresión de sorpresa.

“Nos casamos hace tres años. ¿No es natural que una pareja viva junta
por el resto de sus vidas?

Ella lo miró como si de su cuello hubiera brotado otra cabeza. No podía

creerlo. ¿Esta persona realmente no tiene intención de divorciarse? ¿O
estás mintiendo por alguna razón? Tal vez pensó que no había oído
hablar del compromiso con la princesa y se estaba burlando de él. Mi
cabeza solo rodó con fuerza en la dirección negativa.
“Incluso las personas de baja cuna como yo conocen la importancia de
los votos matrimoniales. No puedo creer que una dama aristocrática
como tú lo haya ignorado por completo.

Le disparó, confundido.

"¿Qué, me estás ignorando?"

“Si no es desprecio, ¿qué es? Incluso después de que te casaste

conmigo, ignoraste por completo mi existencia. ¡No esperes que
aguante esa actitud en el futuro!”

Abrió la boca con asombro. ¿Cómo podía hacer tales acusaciones? ¡La
persona que se fue sin decir una palabra al día siguiente de la boda!

“Yo, yo, nunca he ignorado, ¡no! Oh, más bien… todo, todo, tu lado…”

“¡No te metas! Aunque te llamen señora Calypse, te has alojado en el

ducado de Croixo durante los últimos tres años. Después de la cámara
nupcial, por supuesto que tuve que irme a mi propiedad, ¡pero elegí
quedarme en el lujoso castillo de mi padre!

resopló ruidosamente.
"Hacer. No sé si habrá una mujer aristocrática en el mundo que
renuncie a su posición como hija de un duque y proteja la casa de su
esposo, que regresará como un cadáver”.

Tan avergonzada por su acusación, no pudo refutar una palabra. Este

hombre estaba escupiendo palabras que no podía entender en
absoluto.

“Todo, tú, la casa, ¿cómo sabes, ve, visita, ve? ¡Todo, dices ah, nada...!”

“¡No finjas! Antes de irme, me aseguré de que todo estuviera en su

lugar para que vinieras y te quedaras. ¡Cuando yo muera, los feudos
que administré serán heredados por ti! La hija del duque no habría
sabido nada sobre la tierra, pero era un activo importante para mí. Lo
descuidaste por completo.

La ira era evidente en su rostro. No sonaba como si estuviera

inventando una mentira. En primer lugar, no tiene motivos para
engañarla. Mac tragó un trago seco.

“Yo, no sé, no sé.

Mis hombres dijeron que te negaste a irte.

dijo amargamente.
“No lo intentes. Porque sabía exactamente lo que pensabas de mí desde
hace 3 años. ¡Maldición, pero por qué estás temblando desde antes!
¿Crees que te golpearé?”

“Mi, lo siento. Eso, pero yo, realmente no lo sabía. Despierta, despierta

y mira que tú, tú, ya te fuiste… Yo, yo, ah, no escuché nada.”

Como si sopesara la verdad, entrecerró los ojos. Mack esperó sus

siguientes palabras con la sensación de un prisionero que espera el
juicio.

Después de un rato, el hombre escupió en un tono ligeramente más

suave.

“Incluso si ese fuera el caso, deberías haberte ido a mi propiedad. Es

deber natural de una mujer casada cuidar de la casa de su marido.
Debes estar diciendo que este matrimonio fue insignificante para ti, en
la medida en que nunca pensaste en ello.

No pude comentar nada de lo que dijo. No trató su matrimonio a la

ligera, como dijo, pero tampoco lo tomó en serio. Solo pensaba en ella y
en él como el chivo expiatorio de su padre. Su matrimonio fue un
'sacrificio' inevitable. ¿Pero se estaba tomando este matrimonio en
serio?

“¿Y si te quedaras embarazada, qué harías?”

"Yo, yo, ¿estás embarazada?"

Mack, perdido en sus pensamientos, levantó la cabeza asombrado ante

la palabra inesperada. El hombre torció la comisura de su boca.

“Esa noche, me aseguré de cumplir con mi deber lo suficientemente

bien. ¿No es esa una posibilidad?"

La sangre abandonó su rostro ante el tono sarcástico. El acto de ese día

le dejó a Mac un recuerdo doloroso y vergonzoso. Incluso ahora,
habiendo aprendido que era para establecer un matrimonio, mi cuerpo
se estremeció cuando pensé en el acto en ese momento.

Sin embargo, se refería a eso a la ligera como si no fuera gran cosa.

Mack volvió a temblar de miedo por él. Al ver eso, el hombre torció la
cara y golpeó la pared con el puño con un golpe.

“¡Maldita sea, no hagas esa cara! ¡Como si tener mi propio hijo fuera
horrible...!”

El hombre que había estado gruñendo ferozmente de repente cerró la

boca. Mac gritó. Puso su mano en la vaina y de repente salió corriendo.

"¡Capitán, es un ogro!"

"¡Saber! ¡Pon un escudo alrededor del carro ahora mismo!”

Riftan, que ordenó a alguien, la miró y gritó bruscamente.

“¡Nunca salgas a la calle!”

Luego, sin escuchar una respuesta, la puerta del carruaje se cerró de

golpe. En ese momento, como si hubieran esperado, un fuerte rugido
resonó como si sacudiera la tierra. Se tapó los oídos. Kung, thump,
cada vez que el suelo temblaba, el carruaje temblaba ligeramente.

Se sentó en el suelo y se acurrucó lo mejor que pudo. No tuve el coraje

de mirar afuera por la ventana. Recientemente, escuché vagamente la
noticia de que los monstruos aparecían con frecuencia cerca del
ducado, pero no había pasado ni una hora desde que dejé el castillo de
Croiso y aparecieron los monstruos. Todo mi cuerpo temblaba ante lo
que estaba experimentando por primera vez en mi vida.

"¡Detenlo ahora!"

Ella se tragó un sollozo. Al final del grito de alguien, el carruaje se

sacudió violentamente. Lo que siguió fue el sonido de gritos que no
eran humanos y los gritos de los caballeros que lucharon contra ellos.
Enterró su cara profundamente en su falda.

Un ruido sordo, un ruido sordo y un sonido sordo como si algo chocara

seguían y seguían. Mack levantó la cabeza con cautela, temiendo que el
techo del vagón pudiera romperse. Unos enormes ojos verdes
inyectados en sangre me miraban a través de la ventana.

Ella gritó y se paró cerca del otro lado. En ese momento, el cuerpo se
volteó hacia atrás y el mundo se puso patas arriba. ella gritó. Estaba
tratando de alcanzar la pared, pero debí haber agarrado el pomo de la
puerta, y la puerta se abrió abruptamente, y caí al suelo.

Mack, pálido por el miedo de no estar a salvo, trató apresuradamente

de volver a subirse al carruaje. Pero la fuerza se ha ido y las piernas no
escuchan las palabras. Miró a su alrededor en busca de ayuda. Pero
todos estaban ocupados luchando contra los gigantes grises.

Eventualmente, mientras gateaba sobre sus rodillas para subir sola al

carromato, uno de los monstruos se abalanzó sobre ella, golpeando sus
pesados pies. Mac gritó. En ese momento, algo como un destello brilló
y el cuerpo del gigante rodó hacia atrás.

"¡esposa! ¡Entra ahora mismo! Aquí se ha puesto una barrera. Es

seguro."

Volví a mirar la mano que tiraba de mi hombro, donde había estado

sentado con una cara desconcertada. Un hombre con un físico delgado
lo estaba mirando.

“Soy un ogro que bajó de la montaña. Estoy del lado de la mala suerte,
pero con Lord Calypse, no hay problema. ¡Permanecer en el interior!"
“Ah, yo, yo… yo, yo estaba tratando de salir, no lo hice. Él-detente, se
cayó…”

Mack tartamudeó de pánico. La orden de Riftan de no salir resonó en

mi cabeza. No tenía intención de molestarlos.

"¡Eh, el carro tiembla, en el viento...!"

"¡esposa! ¡Permanecer en el interior!"

El hombre molesto cortó el galimatías. Ante la respuesta nerviosa, se

estremeció y cerró la boca. No era el momento de poner excusas. Me
las arreglé para poner mi cabeza en orden y estaba a punto de subir a la
carreta con un paso tambaleante, cuando escuché un ruido sordo de
nuevo.

Mack, que sin darse cuenta giró la cabeza, vio sangre brotar como una
fuente del torso del gigante, que estaba cortado por la mitad, y le tapó
la boca. Mi estómago, que había estado apretado por la tensión durante
los últimos días, se retorció dolorosamente y me salió un agua amarga.

Traté de contenerlo, pero fue inútil. Vomitó jugos gástricos en el suelo.

Quemaba como una garganta ardiente.

"¡Señora Calypse!"
El hombre se sorprendió y apoyó su hombro. Ella jadeó y se agarró el
estómago. Las lágrimas brotaron de dolor.

"Oh, Dios mío... Gwa, ¿estás bien?"

Ella respiró pesadamente. Traté de calmarme con la mano que me

acariciaba la espalda, pero las náuseas que comenzaron una vez no se
detuvieron.

"¡¿Qué pasa?!"

La voz sorprendida de Riftan levantó la cabeza. Estaba de pie junto al

cuerpo desmembrado del gigante, mirándolo. Mac, inconscientemente,
dio un lento paso hacia atrás. Cada vez que daba un paso, las manchas
de sangre de color rojo oscuro estaban claramente estampadas bajo sus
pies. La afilada espada larga brillaba con una luz azul destrozadora y
goteaba sangre, y la armadura de color blanco plateado estaba
empapada en sangre negra y brillaba en la oscuridad.

Era una figura aterradora, como un mensajero del infierno. Mack

retrocedió, perdió el equilibrio y se tambaleó contra la pared del vagón.
Su figura tembló como una neblina, y luego se distorsionó
extrañamente. Mis ojos estaban mareados. Mi visión se oscurece y
todos los sonidos se desvanecen lentamente. Se hundió en una
profunda oscuridad.
Con la caída del Imperio Roem, que conquistó todos los países
occidentales y dominó incluso el continente sur, se abrió la era de los
señores feudales en el continente.

El imperio se dividió en siete partes: Whedon, Balto, Dristan, Osiris,

Suikan, Arex y Ribadon, y los reyes de cada país intentaron ganarse la
lealtad de sus vasallos para proteger su territorio. Los nobles con
feudos tenían que trabajar duro para tener tantos caballeros y magos
como pudieran.

El padre de Maximiliano, el duque Issien Croisso, no fue una

excepción. El primer duque de Croixo fue uno de los señores de
Whedon que logró ocupar tierras fértiles propiedad de la familia real
del Imperio Roem en el pasado. El ducado de Croixo luchó en docenas
de guerras durante generaciones para adquirir vastos campos de
cereales y decenas de miles de siervos.

Luego, hace 30 años, los 7 países firmaron un armisticio contra los

monstruos que aumentó exponencialmente, por lo que estaban bajo
presión para devolver el feudo robado a Dristan. Con los dos ojos
abiertos, el duque de Croixo, que había sido despojado de cerca de la
mitad del territorio que poseía, encontró inmediatamente una
solución.
Era casarse con la familia real del Imperio Roem para adquirir la
legitimidad del control de la tierra. Logró encontrar y casarse con una
chica de la familia real caída de Roem. Ella era la aria Roem Gurta.
Incluso en el momento de su matrimonio, el duque de Croixo estaba
muy satisfecho con el matrimonio.

Ariane era una casta doncella de hermosa apariencia, muy obediente y

dócil, y, sobre todo, pariente directa de sangre de la gran familia real de
Roem, que antaño gobernaba todas las regiones donde alcanzaba el sol.
El duque, que se había librado de disputas territoriales al casarse con
ella, estaba profundamente satisfecho.

Pero poco después, se encontró con otro problema. Era un tema de

sucesión.

Como todos los hombres aristocráticos, el duque de Croiso anhelaba

ferozmente un heredero que heredara su título, un vasto territorio y el
castillo de Croiso. Sin embargo, después de seis años de matrimonio,
Aryan rara vez tenía hijos, e incluso si lograba concebir, a menudo
abortaba antes de tiempo.

Con la situación así, el nerviosismo del duque era indescriptible. Para

obtener un heredero saludable, desde sacerdotes de alto rango hasta
chamanes privados, ha hecho todo lo posible, pero solo ha
experimentado frustración durante 10 años.
Finalmente, nació un niño sano como si su sinceridad hubiera llegado a
Dios. Desafortunadamente, el niño que nació fue una niña. El
abatimiento que sintió el duque al enterarse de ese hecho no podía
expresarse con palabras. Cuando el niño cumplió los tres o cuatro años,
se apoderó de él una rabia furiosa. La niña inútil era incluso un jinete.

Renunció incluso a la más mínima esperanza de que cuando su hija

creciera, pudiera casarse con un miembro de la familia real de Whedon
y obtener un heredero de entre ellos. No se puede hacer heredero de la
familia Croiso a una persona con discapacidad. Creía firmemente que
solo un niño sano y sin un solo defecto protegería el honor de la
familia.

Sin embargo, Aryan no pudo dar a luz a un hijo y murió a causa de

frecuentes abortos espontáneos. El duque, que necesitaba un heredero
mestizo para la familia real de Roem, dio inmediatamente la
bienvenida a una nueva novia entre los primos de Ariane.

Sin embargo, cuando incluso su segunda esposa murió de una

enfermedad dejando solo una hija, corrieron rumores de que se había
puesto una maldición sobre la familia Croiso. Por eso, la familia Roem
ya no quiso darle una virgen, y al final, el Duque Croiso no tuvo más
remedio que poner todas sus expectativas en su segunda hija, Rosetal
Croiso.

Afortunadamente, a diferencia de la hija mayor, Maximillian, Rosetal

tenía una apariencia hermosa, una mente clara y excelentes
habilidades. Al casarla con un hijo de una familia prestigiosa y obtener
un heredero, podría mantener el control sobre el vasto territorio y al
mismo tiempo continuar con el excelente linaje de la familia Croiso.

Para lograr ese objetivo, el duque no escatimó esfuerzos. Un excelente

tutor, cientos de sirvientes, hermosas ropas y joyas... le dio a Rosetal
todo lo que quería e hizo todo lo posible para convertirla en la esposa
más perfecta de Whedon.

En medio de esto, no hay forma de darse el lujo de cuidar a la primera

hija que no es perfecta. Maximillian siempre tomó un asiento trasero.
No, hubiera sido mejor dejarlo de lado y tratarlo como alguien que no
existe.

A partir de cierto momento, llegó a considerar la existencia de su

primera hija, Maximiliano, como una espina clavada en su ojo. En las
sociedades aristocráticas, si había una persona con discapacidad en la
familia, la mayoría de ellos eran reacios a asociarse con esa familia. Fue
a tal punto que hubo personas que no querían acercarse a él porque
creían que en su sangre fluían malas energías. Habrá personas que
evitarán casarse con Rosetal, pensando que podría nacer un niño
defectuoso.

Pensar eso me hizo hincharme. Incluso pensé que preferiría

enfermarme y morir. La existencia que le dio un gran revés por primera
vez en su vida. No lo suficiente para traer vergüenza y frustración, sino
una hija inútil que incluso bloquea el camino de la familia. A medida
que Maximiliano crecía, esa ira crecía dentro del duque. Y desató su ira
sobre ella.
Era una práctica común golpear la carne hasta que sangrara para
enseñar modales, y en los días en que se destacaba para los demás, se
golpeaba hasta que se desgarraba la piel de la espalda. El duque nunca
perdonó ni el más pequeño de los errores.

Sus imperfecciones eran las imperfecciones de su familia. Incluso si lo

superas, tienes que recrearlo en su totalidad. Todo esto fue culpa de
Maximiliano, que nació inmaduro, y lo que hizo estuvo bien.

Es mala si no puede arreglarlo por mucho que la critique. ella estaba

equivocada Era una existencia inútil que no debería haber nacido.
Maximilian creció escuchando esa palabra.

─ Tropiezo en casa

─ vergüenza familiar

─ Chica estúpida y andrajosa

─ perra como un ratón

Nunca la habían llamado por su nombre de pila. Bajo la mirada

despectiva y paliza de su padre, su personalidad se encogió
terriblemente. En el fondo de su corazón, estaba resignada. Viviré así
por el resto de mi vida hasta que muera. Como el vergonzoso y
despreciable Maximiliano nadie quería...
***

"¡Maxi! ¡Despertarse!"

Una mano fuerte que sacudía su hombro le abrió los ojos. Frente a mi
nariz, unos ojos negros me miraban fijamente. No podía comprender la
situación, y solo estaba parpadeando aturdida, cuando él acarició el
cabello que se aferraba a mi frente detrás de mi oreja. El acto íntimo
trajo a Mack a sus sentidos. Rápidamente se puso de pie y miró a su
alrededor.

"Oye, ¿esto es...?"

“Es una posada. ¿Recuerdas haber sido atacado por un ogro mientras
viajabas en un carro? Escapó del bosque mientras te desmayabas y
entraste a Zeno y a un pueblo cercano.

Respondió colocando una almohada grande detrás de su espalda.

Enterró la espalda en el cojín y lo miró desconcertada. Vertió agua en
un cuenco sobre la mesa.

"beber. Seguí rompiendo en un sudor frío. Necesitas rehidratarte”.

Mientras Charangi solo miraba el agua, frunció el ceño e instó.

“¿Tienes miedo de que haya sido envenenado? Bebe rápido.

Inmediatamente tomó el cuenco y bebió el agua. Cuando el agua tibia

entró en su estómago, se sintió un poco enfermo del estómago. Cuando
dejé el tazón con el ceño fruncido, el hombre levantó una ceja.

"¿Estás en algún lugar incómodo?"

"Oh, no…"

“Dime si tienes algún dolor. Llamaré al sacerdote.

"Oh, no. Está bien, está bien”.

El hombre, que había entrecerrado los ojos, inmediatamente tomó un

cuenco con agua y caminó hacia la mesa. Cuando dio un paso atrás,
solo entonces pudo ver completamente el paisaje en la habitación.

Era una habitación en mal estado. Las paredes y el piso eran todos de
madera, y lo único en el espacio bastante espacioso era una cama, una
mesa y un par de sillas. Revisó cuidadosamente el techo en busca de
arañas. Las telarañas brillaban débilmente donde la luz las golpeaba.
Afortunadamente, la cama estaba limpia. Mac olió el futón para ver si
había olor a humedad y de repente frunció el ceño. algo se siente raro
De ninguna manera, deslicé mi mano debajo de la manta.

Las suaves piernas desnudas fueron tocadas. Fue entonces cuando se

dio cuenta de que solo vestía la túnica de un hombre, y Mack se
estremeció. Ni siquiera estaba usando ropa interior.

“Oye, ahí… Mi, mi oh, la ropa…”

Riftan, que estaba ordenando las toallas y los tazones de agua sobre la
mesa, la miró y dijo que no importaba.

"Lo quité. Está sucio porque vomitaste. La que llevo ahora mismo es mi
túnica. No trajiste ropa, así que no tuve más remedio que ponerme mi
ropa extra”.

Abrió la boca como un carpín. No supe por un momento si debería

sorprenderme por el hecho de que él trajo un juego de ropa y los dejó
sin oportunidad de venir, y dijo que era mi culpa, o si debería
sorprenderme de que él lo hubiera hecho. se quitó la ropa casualmente
mientras me estaba desmayando.

“Has estado inconsciente todo el día. Pediré algo de comida y volveré".

"Ah... bueno, por allí..."

Como si el hombre no tuviera nada de qué preocuparse, puso cara de
tristeza y salió por la puerta. Rápidamente buscó algo para ponerse
debajo. Solo la armadura que se había quitado estaba apilada al azar
junto a la cama, y no se podía ver nada que supusiera que era una bolsa
de deporte en ninguna parte de la habitación. A regañadientes, me subí
la sábana hasta el puente de la nariz, pero Riftan regresó rápidamente a
la habitación. Cuando la vio mirándola como Zara, levantó las cejas
levemente como si supiera.

"No sirve de nada tratar de esconderse ahora. Lo vi mientras me

limpiaba”.

"¿Todo, todo, límpialo?"

Cuando le pregunté con voz chillona, torció los labios con cinismo.

“Oye, como han dicho otros, eres mi esposa. Fue hace 3 años, pero
también mezclaste tu cuerpo. ¿Qué estás comprando tanto ahora?
Las venas estaban enrojecidas de pies a cabeza. Tal vez sintiéndose
asustado, su rostro se volvió sombrío de repente.

“Maldita sea, no lo violé, ¡solo me cambié de ropa! ¡Si no querías que te

tocara, no deberías haberte desmayado!

Ella se encogió de hombros. Pronunció comentarios venenosos, como

decir que no podía evitar ser una chica aristocrática corrupta, y que era
molesto desmayarse por cosas triviales. Mac murmuró con voz
entrecortada y lágrimas en los ojos.

"Mi, lo siento... lo siento".

Luego cerró la boca y salió a la carretera. Mack agachó la cabeza con

desánimo. ¿Cuántas veces ya lo había enojado antes de que pasara un
día desde que nos volvimos a encontrar? ¿Está realmente bien seguirlo
así?

Mac se mordió el labio con nerviosismo. Aunque ahora la trataba como

a su esposa, no había garantía de que no cambiaría de opinión. No, era
solo cuestión de tiempo antes de que eso cambiara. Se odia a sí mismo
lo suficiente incluso ahora, pero si se da cuenta de que soy inútil para
alguien, definitivamente tomará una actitud más dura que esta.

Riftan era un caballero famoso en todo el continente. Serás invitado a

numerosas reuniones sociales y banquetes en el futuro. Mack era muy
consciente de que él no era el tipo de esposa que estaría orgulloso de
presentar en una ocasión así. Estoy seguro de que tarde o temprano él
también se dará cuenta y comenzará a abusar de ella. ¿No sería mejor
ir a casa y pedir misericordia a tu padre antes de que eso suceda?

Pensó en él de pie con una espada en la mano. Partió al monstruo tres

veces su tamaño en dos con un solo golpe. Era aterrador imaginar lo
que sucedería si empuñara el látigo.

'Pero... todavía no te he golpeado.'

El pensamiento vino a su mente, y levantó las cejas. Aunque estaba

muy enojado consigo mismo, no levantó la mano. Puede que no sea tan
cruel como su padre. Trató de no depositar demasiadas esperanzas en
la idea. Es solo que nos acabamos de reunir. Ni siquiera puedes
predecir lo que va a pasar en el futuro.

Estaba perdido en mis pensamientos cuando escuché un traqueteo.

Liftan entraba en la habitación con una bandeja de pan humeante y
sopa.

“Es sopa de verduras y pan de cebada. comer y dormir Planeo

quedarme en esta posada esta noche y partir tan pronto como salga el
sol mañana”.

dijo, dejando la bandeja en el estante al lado de la cama. Mac parpadeó.

Se fue enojado y regresó con comida como si nada hubiera pasado.

“¿Qué estás haciendo en blanco? Come antes de que se enfríe”.

Me entregó un plato de sopa y una cuchara de madera.

"Oh gracias. Ahora comeré bien..."

Mac revolvió la sopa, la insufló, sacó una cucharada y se la metió en la

boca. Hacía un poco de calor, pero no lo suficiente como para quemarte
la lengua. No tenía mucho apetito, pero unas cuantas cucharadas de
sopa sabrosa con muchos ingredientes aliviaron un poco mi hormigueo
en el estómago.

Mac miró al hombre mientras revolvía la sopa vigorosamente. Estaba

sentado en una silla al lado de la cama, afilando su espada. Quitándose
la armadura y sentándose con sus largas piernas abiertas casualmente,
parecía dos o tres años más joven que su edad real.

“… ¿Por qué me miras sin comer?”

¿Tiene ojos en la parte posterior de la cabeza? Se sonrojó porque estaba

avergonzada de haber sido atrapada espiando.

"Eso, es solo... eso, ahí eso, eso, por cierto..."

Revolviendo la sopa con una cuchara, abrió la boca vacilante y miró

hacia atrás.
“Ve, cámbiate, eh, no tengo ropa para ponerme…”

“Ya es tarde, así que vete a la cama. Te compraré uno nuevo mañana".

“Mi, mi ropa…”

"Le pedí a la criada de la posada que lavara la ropa".

Miró su rostro en el cuchillo y dijo con calma. Después de dudar por un

momento, volvió a abrir la boca.

"Bueno, entonces... entonces, entonces... si puedes, devuélveme incluso

la ropa interior..."

En ese momento, increíblemente, la cara del hombre se puso roja. Se

frotó el área alrededor de la boca con la palma de la mano y luego
respondió con calma.

“Lo rompí y lo tiré”.

"Sí...?"

“Fue arrancado y tirado”.

No pudo evitar volver a preguntar, incluso cuando sus hombros se
encogieron ante la voz molesta y cortante.

"Oye, ¿por qué, vaca, incluso te quitaste la ropa interior... pero, en

primer lugar...?"

Parecía un poco desconcertado por la pregunta. El hombre que

tartamudeaba y deambulaba por la nieve la miró fijamente sosteniendo
la sábana con fuerza como un escudo, y luego gritó.

“¡Entonces qué me dices! Estoy tan triste que ni siquiera puedo

respirar... Esa terrible ropa interior me ata el pecho con fuerza, ¡así que
solo estoy tratando de aflojar las cuerdas! Pero el nudo no se deshizo,
así que tiré de él... ¡Mierda, ni siquiera sabía que la parte superior e
inferior estaban conectadas!"

El cabello de Maximilian estaba lo suficientemente rojo como para

humear. Pensar que había visto toda su ropa interior me hizo sentir
avergonzado hasta el punto de querer morir. La niñera se puso la ropa
interior a la fuerza, diciendo que era para aferrarse al corazón de su
esposo.

Me vi obligado a ponerme esa cosa horrible, pero nunca soñé que

realmente me vería. Me superó el impulso de saltar por la ventana en
este momento y me tapé la cara, pero dijo con un pequeño suspiro.

“Te compraré ropa interior nueva mañana, así que no pongas esa cara.
¿O me prestarías el mío también?
"¡Oh, no! Está bien, está bien..."

ella sacudió su cabeza. No tenía intención de usar la ropa interior de

otra persona, ni siquiera la de él. Sin embargo, usar solo una túnica
holgada de hombre me puso nervioso. Rebuscó en la sopa con una
cuchara y lo miró. Entonces el hombre lanza una mirada nerviosa.

“¿Cuánto tiempo vas a revolver? Come rápido. Ni siquiera tocaste el

pan".

Se apresuró a sacar unas cuantas cucharadas más y se las metió en la

boca. Sin embargo, la boca del cuerpo original era corta y la velocidad
lenta, por lo que el apetito se esfumó. Ni siquiera pensó en tocar el pan
rígido y comió un poco más de sopa antes de dejar el tazón.

"Qué, ni siquiera comiste la mitad".

"N-no tengo apetito..."

“No seas exigente. Dijo que ni siquiera podía soñar con comida lujosa
hasta que llegó a la mansión. Incluso si no se adapta a tu gusto, tu
cuerpo no lo soportará si no lo comes".

Mack se sonrojó ante las palabras como si se dirigiera a un niño

mimado. añadió enojado.
"¿O me vas a molestar desmayándote así durante todo el viaje?"

“Mmm, comeré…”

Al final, bebí unas copas más. Pero estaba tan mal del estómago que no
podía comer más. Tan pronto como dejó la cuchara, el hombre frunció
el ceño. Pero afortunadamente, en lugar de presionar más, suspiró y
aceptó la bandeja con el cuenco.

"Si trato de satisfacer el gusto de una dama noble, mi cabeza se

acalambrará".

Él chasqueó la lengua, chasqueó la lengua y se dio la vuelta. Ella se

encogió de hombros. Simplemente no puedo acostumbrarme a su
estado de ánimo cambiante. Parece ser lo suficientemente amable
como para encargarse de la comida, pero pronto se enoja nuevamente.
¿Son mis palabras y acciones tan irritantes? En el fondo, es posible que
te arrepientas de haberlo traído por nada. No, por qué yo en primer
lugar...

Poco a poco, los pensamientos negativos y serviles les mordían cola

tras cola. Mack, que lo había estado observando, no pudo contenerse
más e impulsivamente hizo la pregunta.

"Uh, ¿por qué me llevas?"

"¿Qué?"

El hombre que estaba a punto de salir sosteniendo el cuenco vaciló y la

miró.

"¿Que significa eso?"

“Yo, yo, yo y yo, nos casamos… Ja, porque yo quería hacerlo, ja, no
fue”.

Su rostro se endureció visiblemente. Tragó saliva seca. No podía decir

si estaba frunciendo el ceño porque sus manoseos eran molestos o si su
pregunta lo estaba ofendiendo. Ella vaciló antes de agregar.

“Ah, en primer lugar… ooh, nosotros, ah, no… todo, tú y yo somos

demasiado viejos para llamarnos matrimonio, no nos conocemos… eso,
y… Todo, si fueras tú... No te molestarías en llevarme a un lugar.

"¡A la mierda la mierda!"

De repente gritó en voz alta. Riftan caminó hacia el lado de la cama,

casi tiró la bandeja y la miró con fiereza.

"¡Será mejor que seas honesto! ¡No quieres ir conmigo!"

"¡Eso, no es así, no es...!"

"¡No, qué es eso! ¡Aunque no es tan grande como el castillo de Croixo,

mi castillo es lo suficientemente grande para una mujercita como tú!
Maldita sea, tengo suficiente dinero. Si te preocupa no poder vivir tan
lujosamente como antes, ¡a la mierda!".

Encorvó el cuello como Zara. ¿Por qué diablos cree que está
preocupada de que llevará una vida peor que la que tuvo en el castillo
de su padre? Ella agitó las manos y respondió apresuradamente.

“Eso, ese tipo de cosas, de qué preocuparse, ¡Oh, no! Es solo... Por qué,
por qué me llevas, a mí... Gu, tengo curiosidad..."

"¡Tu eres mi esposa! ¡Nuestro matrimonio es reconocido oficialmente

por la iglesia y es real! ¡Es natural que te lleve a mi casa! ¡Está mal que
te hayas quedado en la casa de tu padre incluso después de casarte!”

“Ja, pero… er, si nos divorciamos…”

"...¿Qué?"

Él la agarró del hombro con fuerza. Mack se puso azul como un ratón
criado frente a una serpiente. La ira en su rostro le cortó la respiración.
Podría ser correcto esta vez. Cerró los ojos con fuerza por el miedo.
Sin embargo, no importa cuánto tiempo esperé, el fuerte impacto no
llegó. Cuando abrí lentamente los ojos, pude ver unos ojos negros
terriblemente fríos y brillantes mirándome justo en frente de mi nariz.
Como si apenas controlara su ira, la mano que sostenía su hombro
tembló levemente.

"¿divorcio? ¿Estás diciendo que quieres divorciarte de mí ahora?

“Aparte de eso, ¡qué demonios! ¿Hay alguien más por ahí?”

Mac no entendió lo que estaba diciendo y solo miró aterrorizado a sus

ojos ardientes. Luego levantó la cara amenazadoramente y habló como
si estuviera masticando.

"¿Le eché el ojo a otro tipo mientras luchaba hasta la muerte?"

“¡Ay, ay, no! ¡Oh, no lo hice!”

Mientras respondía en un tono que casi gateaba, su mano perdió algo

de fuerza. Pero aun así, con el ceño fruncido, gritó ferozmente.
"Entonces, ¿por qué demonios estás hablando de divorcio?"

"Mo... Mo, todos... Si tú también regresas, yo, yo y esto, nos

divorciamos y venimos, la princesa y yo nos casaremos... Eso,
entonces...".

"¿princesa?"

Preguntó bruscamente si había logrado entender lo que estaba

diciendo indiscriminadamente. Mac tragó un sollozo con dificultad y
asintió. El hombre que había estado parpadeando con la cara en blanco
pronto entendió la situación y se cepilló el cabello bruscamente,
escupiendo malas palabras.

“Como jodidos humanos. Si difundes muchos rumores inútiles...”

Luego la levantó de la sábana y se sentó en la cama. Mack se sobresaltó

y sus piernas lucharon. No le importó, la puso en su regazo y le tomó la
cara con ambas manos. Su lengua húmeda lamió las lágrimas que se
habían acumulado en sus ojos. Olvidé gemir ante la sensación de un
cálido aliento cosquilleando mis mejillas y labios. Envolvió un brazo
alrededor de su cintura y dejó escapar un profundo suspiro.

"No sé qué tonterías escuchaste, pero rechacé la oferta hace mucho

tiempo".
"Oh, ¿te negaste?"

Cuando abrí mucho los ojos por la sorpresa, levantó la voz

abruptamente.

"¡Por supuesto! ¿Pensaste que aceptaría una oferta tan loca?

¿Es esta una oferta loca? ¿Por qué es una oferta tan loca dar una
hermosa princesa como premio al héroe que salvó al mundo?

“¡Dónde está el loco que hace una propuesta contra un hombre casado
en primer lugar! Cuando escuché eso, pensé que el rey estaba loco”.

“Ja, pero…”

“Pero, qué pero. Si alguien intercambia a bajo precio un juramento

sagrado ante Dios, lo castraré con mis propias manos. ¿Cómo puedes
pensar que haría algo tan malo como eso?

¿Hablas en serio? Ella lo miró con una mirada desconcertada. Yo

estaba más que asombrado e incluso sorprendido. Escuché que los
caballeros valoran la fidelidad, pero ¿esta persona tenía algún tipo de fe
en la caballería?

¡Abandonar la oportunidad de convertirse en miembro de la familia

real debido a un matrimonio forzado! Casarse con una princesa le trajo
un nuevo título, honores reales y una gran dote. Y eso no fue todo. Sus
hijos también tendrán derecho a heredar el trono.

Sin embargo, por culpa de su mujer, que no quería todo eso, lo desechó
por loco.

'Esta persona... está loca'.

Entonces se dio cuenta de que este hombre se estaba tomando su

matrimonio muy, muy en serio. No es que esté pasando algo especial.
Como dijo la persona misma, la tomó simplemente porque la
consideraba su esposa. Mac luchó en estado de shock y frunció los
labios.

"Si pero…"

¿Esta persona realmente está bien así? Tal vez no sepas lo que te
perdiste. Olvidando la situación en la que tenía que aferrarse a él,
escupió.

“Yo, de verdad… uh, pero estoy bien… ¿tú estás bien? Ah, Agnes, la
princesa es una madre, un padre muy hermoso y un hombre...”

"¿Alguna vez has conocido a Agnes?"

ella se estremeció. ¿No es demasiado amistoso decir que rechazó la
charla de matrimonio con un solo cuchillo?

“Yo, en persona, nunca te he conocido, pero…”

“Entonces, ¿cómo sabes si es hermoso o no? Odio a las mujeres que

están locas como un potro cuya cola está en llamas”.

¿Puedo hablar tan descuidadamente sobre la familia real? Lo estaba

mirando con una cara desconcertada, y se pasó el pulgar por los rastros
de lágrimas que quedaban alrededor de sus ojos y clavó firmemente el
clavo.

“Olvídate de esos rumores sin sentido. En primer lugar, la sofocante

vida del palacio no se adapta a mi temperamento, y no tengo intención
de vivir mientras cortejo a una princesa de nariz alta.

“Ja, pero…”

“¡A la mierda ese ‘pero’! O qué, los rumores son solo una excusa, ¿y no
estás contento con este matrimonio?

Una luz peligrosa brilló inmediatamente en los ojos del hombre. Ella
negó con la cabeza apresuradamente. Entonces su rostro
inmediatamente se enderezó de nuevo.
"De acuerdo entonces. Si vuelves a mencionar una charla inútil como
esta, no lo soportaré la próxima vez”.

Ella puso los ojos en blanco. lo aguantaste? ¿De qué hablas cuando te
metes? Mientras me quejaba por dentro, de repente sentí la mano de
un hombre acariciando mi espalda. Ella puso rígido su cuerpo. Su
mano descendió lentamente y se hundió en la sábana.

"¡Yo-allá...!"

Fue entonces cuando Mac se dio cuenta nuevamente de que solo

llevaba una fina pieza de tela sobre su cuerpo desnudo y comenzó a
mover las piernas. Levantó ligeramente sus caderas, sacó la sábana y la
arrojó al suelo. Rápidamente se puso la túnica y trató de cubrirse las
piernas.

Para que ese esfuerzo pasara desapercibido, simplemente levantó el

dobladillo de su vestido y agarró sus abultados senos. Hick, dejó
escapar un grito incómodo. La sensación de manos calientes y ásperas
tocando su delicada piel era indescriptiblemente extraña e intensa.

“Yo, yo, ahí…”

“Detén a ese bastardo de ahí. Ni siquiera sabe el nombre de su marido,

¿verdad?
El hombre que se había estado frotando la parte posterior de la nariz
en la nuca levantó la cabeza e hizo una expresión de insatisfacción.
Mack parpadeó como un búho. Luego tembló por los pelos alrededor
de los ojos y se tragó los labios bruscamente como si lo estuviera
castigando. Era tan caliente y suave que costaba creer que sus labios
solo pudieran pronunciar palabras tan crueles y violentas.

No te enojes tanto. Como dijiste, nuestro matrimonio no era normal,

pero era inevitable. Ahora tienes que acostumbrarte a mí.

Dedos cálidos y duros acariciaron el cabello despeinado de su frente. La

acción gentil inesperada la tomó por sorpresa. Sus labios descansaban
inquietos contra sus mejillas, sienes y lóbulos de las orejas. Muslos
como de piedra se retorcieron bajo sus caderas, y un aliento caliente le
hizo cosquillas en la nuca.

Inconscientemente agarró el dobladillo de su ropa y cerró los ojos con

fuerza. Ya sabía lo que estaba tratando de hacer una vez en el pasado.
que doloroso fue Dejó escapar un pequeño suspiro cuando ella apenas
podía relajarse.

"Relájate, esto solo te duele".

“Ja, pero…”

“Ni siquiera es la primera vez”.

El hombre que había estado mordiendo la parte inferior de su cuello
dudó un momento antes de preguntar.

"...¿no?"

Ella solo se lamió los labios mientras lo miraba a los ojos. No hubo
ninguna palabra de desagrado. Se negó a casarse con la familia real
para mantener sus votos matrimoniales. No podía rechazar a un
marido así en el dormitorio.

Después de una larga vacilación, negué con la cabeza y, como si él

hubiera esperado, metí la lengua en mi boca y saboreé cada rincón y
grieta. Sin darse cuenta, colocó su mano sobre su pecho y movió los
dedos sorprendida por los fuertes latidos de su corazón.

Sus labios empapados de saliva esparcieron un pequeño beso en la

punta de su barbilla, luego descendieron lentamente por la nuca y se
detuvieron en su clavícula por un momento. El aliento húmedo en su
piel y el toque de su lengua mojada hicieron que los vellos de la nuca se
le erizaran uno a uno.

"Levanta los brazos."

Ella levantó el brazo con un movimiento rígido. Se pasó una palma

encallecida por el costado y hasta la axila y luego se deslizó la ropa por
la cabeza. Sorprendida, se abrazó el pecho. Envolvió sus brazos
alrededor de su espalda y la besó en el hombro.
"Lo haré lo más suavemente posible".

Ella lo miró con ojos temblorosos. Los ojos del hombre escanean con
avidez mi cuerpo. Seguí su mirada y miré mi cuerpo expuesto bajo la
lámpara rojiza.

El pecho redondo y el estómago plano, los muslos blancos pálidos,

incluso las partes delicadas en el medio... Cerré los ojos ante la vista
desnuda y sentí el toque de mis dedos tocando la parte superior de mi
cabeza con mayor sensibilidad. Se mordió la clavícula y la chupó con
un rápido mordisco en el pecho.

Mack jadeó y suspiró. Podía sentir sus labios humedecer su piel

sensible. La lengua caliente probó lentamente la piel, y los dientes
duros aplicaron suficiente estimulación para que no doliera. Un
estremecimiento de hormigueo corrió desde su cuello hasta sus oídos
ante la extraña sensación.

“Oye, oye… oye, oye, espera…”

Riftán.

Chupó lo suficientemente fuerte como para sentir el dolor como si lo

estuviera castigando. Mac dejó escapar un pequeño grito. Ella no pudo
evitar apretar el dobladillo de su vestido, y él desató su mano y la
envolvió alrededor de su cuello. El calor de su dura piel y la sensación
del suave vello haciéndole cosquillas en el cuello hizo que su estómago
hormigueara.

Riftán, llámame.

“Ah, um, allí…”

"Llamada."

ordenó suavemente. vomitó con voz temblorosa.

"Lee... Liftan".

En un instante, sus hombros temblaron violentamente. El hombre

murmuró algo que no pudo entender, luego levantó la cabeza y la besó
con fiereza. Un brazo caliente y elástico se apretó como si fuera a
romperme la espalda.

En la pasión que experimentó por primera vez, involuntariamente se

aferró a su cuello y jadeó. Luego pone una pequeña sonrisa en sus
labios.

"Sí, agárrate fuerte así".

Estaba hipnotizado por la primera sonrisa que vi, cuando envolvió su
mano alrededor de mi nuca y continuó besándome. Su otra mano
acaricia el área alrededor de la parte inferior de su estómago, luego de
repente entra entre sus piernas. Apresuradamente junté mis muslos,
pero no pude detener las manos que ya estaban apretadas. Movió
cuidadosamente los dedos. Una sensación de hormigueo en el
estómago la hizo saltar.

Miró su rostro sonrojado y susurró felizmente. Eso solo cambió la

impresión del hombre más allá del reconocimiento. Sus agudos ojos se
entrecerraron y curvaron hermosamente, y su boca rígida se suavizó
para parecer un niño inocente.

Frotó sus bien formados labios sobre los de ella, moviendo los dedos
con delicadeza como un bardo tocando el laúd. Los oídos de Mack
estaban teñidos de rojo por el sonido empapado. Extrañas sensaciones
comenzaron a surgir. Ella se estremeció y dobló los dedos de los pies.
Cuando inconscientemente traté de evitar su mano, comenzó a aplicar
una presión exquisita.

"¡Ah...!"
Se sentía como si chispas destellaran desde la parte inferior del
abdomen hasta la coronilla de la cabeza. Mac se aferró
desesperadamente a su hombro. Su grueso pecho, que estaba tocando,
vibró débilmente con la risa.

"¿Se siente bien tocarte aquí?"

"Oh, no. Shi, odio…”

De repente estaba aterrorizado. La extraña voz que ni siquiera podía

pensar que era mi pecho se puso rojo. Mack presionó sus labios contra
su hombro, tragando desesperadamente el gemido que se escapó.
Mientras el hombre torturaba esa parte sin descanso, el calor hirviendo
dentro de su cuerpo aumentó tanto que no pudo soportarlo. Mac jadeó
y sollozó. Se sentía como si mi estómago se hubiera derretido y fluido
hacia abajo.

“Eso, para… ¡ugh!”

"está bien. Solo sigue sintiéndolo”.

No le importó y continuó la tortura. ¿sentirlo? qué demonios Mack se

humedeció los labios confundido. Su mano se movía cada vez más
rápido. Pronto, algo burbujeó desde abajo y explotó violentamente.
Mac dejó escapar un grito por la emoción que hizo que su cabello se
erizara. Él la abrazó con fuerza mientras ella luchaba por escapar.
Mack tembló impotente y se frotó la frente bruscamente contra el
cuello. Mi cuerpo se retorció y mis piernas temblaron. Podía sentir mi
pecho latir violentamente. respiró hondo.

“Maldita sea, estaba pensando en esto. Te toqué y te distrajiste en mis

brazos… Eso es todo lo que pensé en ese lugar infernal.”

Se chupó los labios con avidez y comenzó a estimular la parte que

todavía temblaba por el regusto. Ella sollozó y sacudió la cabeza. No
podía escapar de la sensación abrumadora.

Lamió el pabellón auricular y deslizó los dedos dentro de la boca

húmeda. La invasión de sustancias extrañas arrugaba los músculos
delicados. Un gemido bajo escapó de los labios que vagaron alrededor
de la oreja.

“¿Sabes lo suave que es aquí? Y hace un calor sorprendente..."

Su voz gradualmente se convirtió en un murmullo. Los dedos se

arrastraron lentamente hacia afuera y luego empujaron hacia adentro.
Fue un poco doloroso e incómodo, pero no tan doloroso como
recordaba.

¿Estoy exagerando lo que pasó ese día? Nunca había experimentado

una sensación tan suave, caliente e intensa. Sentía un hormigueo en la
nuca cuando movió suavemente el pulgar sobre la carne que había
estado atormentando todo el tiempo, pasando los dedos por las
profundidades.
Mac luchó y luchó por acostumbrarse a la extraña sensación. Era como
caer en otro mundo. Estar aferrado a alguien que pensabas que era tan
aterrador e incómodo ayer, y permitirle que te toque. Fue irreal. Aun
así, ¿por qué no me siento mal por eso?

“Un poco más de fuerza…”

"Ay, me duele..."

“Quita tu fuerza. Tengo que aumentarlo así para que no me duela

cuando entro”.

cuando entro Me asusté por esas palabras por un momento, pero mi

cabeza se puso blanca tan pronto como mis dedos se movieron
lentamente dentro. Sacudió las piernas y dejó escapar un suspiro
rápido por encima del hombro de él. Susurró con fervor, besando
inquieto sienes, frentes y párpados.

"Te diré cómo... relájate un poco".

Ella sacudió la cabeza confundida. Él acarició suavemente la parte

posterior de su cabeza como para calmarla, y empujó su dedo más
adentro. Ella dejó escapar un gemido bajo.

“Mo, no puedo. Mo, no sé... no sé..."

"Respira hondo... y libera lentamente este lugar".

Ella dejó escapar un largo suspiro cuando él ordenó. Entonces sentí

que mi cuerpo se relajaba lentamente. Presionó sus labios en ambas
mejillas y acarició suavemente su cintura.

"Aprieta lentamente esta vez, dame fuerza aquí".

Presioné y froté en alguna parte como para decirle dónde estaba el

'aquí' del que estaba hablando. Aunque no lo dije en serio, el fondo
estaba apretado, y sus dedos estaban apretados. se rio de nuevo

"volviéndome loco. no. Lo estás haciendo genial. Relájate de nuevo...

Sí, así.”

Como me enseñó, jadeé y me relajé, y él entró, y cuando volví a salir, lo

apreté como si lo estuviera sosteniendo.

"Me estoy volviendo loco."

No podía oír nada de lo que decía. Esa parte continuó con el extraño
movimiento que me había enseñado. Gradualmente, una cálida
sensación surgió dentro de su cuerpo. Ella farfulló su pierna. Mi
espalda se retorció y mis muslos se convulsionaron. Y volvió a explotar.
Mac presionó su rostro contra su hombro, esperando que pasara la
intensa sensación. Mis caderas se contrajeron y temblaron, y algo se
deslizó entre mis piernas.

“Oye, buen trabajo. Lo hiciste muy bien."

Murmuró como para calmar a un niño y la acostó en la cama. Mac se

desplomó sobre la manta, incapaz de salir del resplandor del clímax.
Rápidamente tiró su ropa sobre su cabeza y se subió a la cama.
Definitivamente no es la primera vez que lo veo, pero en el momento
en que vi su cuerpo brillando sensiblemente en la oscuridad, un ligero
temblor se elevó en mi corazón. Una vez más, la belleza del hombre
penetró en su corazón.

"Abrázame."

Rápidamente regresó a la cama y se acostó sobre su cuerpo. Algo

lentamente comenzó a empujar entre mis muslos. Ella lo abrazó por el
cuello como si se aferrara a él. El cuerpo que latía acaloradamente
pesaba mucho sobre todo el cuerpo. fue extraño ¿Son las acciones
ahora y las acciones entonces realmente iguales? La sensación de un
cuerpo extraño llenando mi cuerpo fue incómoda, pero no tan dolorosa
como la recordaba.

"un poco más...."

Se palmeó la nuca y murmuró. La luz parpadeante junto a la cama

proyectaba una sombra violenta sobre su rostro. Gotas de sudor
resbalaban por la frente del hombre y corrían por sus mejillas,
formándose en la punta de su barbilla. Las gotas de sudor que brillaban
sobre la suave piel dorada eran hermosas. Involuntariamente, extendió
la mano y lo tocó. Entonces los ojos del hombre revolotearon
salvajemente.

"¡maldición!"

Bajó la espalda con fuerza. Sorprendida por la repentina presión, ella lo

retorció y lo apretó con fuerza. Un gemido doloroso escapó de su boca.

"Maldita sea... no te fuerces".

"L-lo siento..."

Ella lo miró con los ojos llorosos. Se sentía como si mi cuerpo, que era
como masa de arcilla, se retorciera y se retorciera para adaptarse a su
forma. ¿Es posible sentir a alguien cercano a ti así? El sonido de su
respiración pesada, el latido pesado de su corazón, la temperatura de
su cuerpo caliente... no podía decir cuál era suyo y cuál era de ella. Era
como si el cuerpo estuviera siendo remodelado en uno.

"Se siente tan bien..."

Riftan gimió cuando la acercó más. Gotas de sudor en sus hombros

corren por su pecho. Mack miró su rostro terriblemente endurecido
con ojos temblorosos. Verlo frunciendo el ceño y soltando gemidos
reprimidos parecía ser un dolor soportable a primera vista. ¿Esto
realmente se siente bien?

"Oye, ¿cómo te sientes... bien?"

Cuando pongo esa pregunta en mi boca, el hombre tuerce la boca y se

ríe.

"Entonces, ¿por qué diablos crees que estoy haciendo esto hoy
sosteniendo a una mujer que se desmayó?"

Agarró su pelvis con fuerza y movió su cintura vigorosamente. Mac

abrió la boca y gimió al sentir una masa palpitante de carne caliente
corriendo por sus entrañas. Cada vez que su cuerpo sale por completo y
luego empuja lentamente hacia adentro, sigue el ritmo que me enseñó.
Riftan respiró pesadamente y murmuró con dureza.

“Como un loco… Yo tampoco quise hacer esto. Estaba pensando en

dejarlo descansar... pero esa ropa interior... ¡uf!

Su estómago duro presionaba contra su estómago. Mack le clavó la

espalda.

"T-traté de ser paciente... Dije..."

Ya ni siquiera podía escuchar lo que estaba diciendo. Sus gestos se
volvieron cada vez más toscos. Ahora bien, no sabía en qué momento
quitarle la energía y en qué momento volverla a dar. No podía seguir
sus movimientos y mi cuerpo se convulsionaba. Incluso en el punto en
el que pensé que no podía soportarlo más, cogió más velocidad. Las
piernas de Mac temblaron.

"Maxi..."

La sensación de una gran mano ahuecando su mejilla la obligó a abrir

los ojos para mirarlo. ¿Por qué me llamas así? Una mirada de
desconcierto se deslizó por su rostro triste. Por un momento, se sintió
como una persona muy cercana. El hombre le tomó la cara con ambas
manos y la besó frenéticamente. Podía sentir la tensión del enorme
cuerpo que había estado balanceándose como un semental al galope.
Aunque no tenía nada más que tomar, le preocupaba no poder tener
más. La materia que llenaba el interior se hinchó tanto como fue
posible, y pronto palpitó y vomitó algo tibio.

"decir ah...."

Inconscientemente, abrazó su espalda sudorosa y resbaladiza. Dejó

escapar un aliento blanco y se inclinó sobre ella. Mi corazón latía
rápido como si fuera a explotar.

"Maldita sea, no quise ser rudo esta vez..."

murmuró, recuperando el aliento. Apenas levantó los párpados para
mirarlo. Sus ojos negros, aún calientes, brillaban extrañamente en la
oscuridad. Todavía estaba dentro de ella, bañándola con pequeños
besos en los hombros y el cuello.

"¿Estás enfermo?"

Un poco amarga, pero negó con la cabeza. Dejó escapar un suspiro de

alivio y presionó sus labios contra sus sienes. Por alguna razón, mi
corazón se hinchó ante ese acto íntimo. Este sentimiento no era lo que
ella esperaba. Esperaba la sensación de ser robado y pisoteado... pero
pensé que algo doloroso y vacío, sentimientos fríos y amargos me
estarían esperando.

"¿Es pesado? Aférrate."

Riftan se puso de pie y lentamente salió. Sentí algo goteando desde

adentro. Cuando ella se estremeció e intentó juntar las piernas, él la
sujetó con firmeza.

"¡Lee, Liftan...!"
"Quedarse quieto. ¿Estás cansado? Lo limpiaré por ti.

Liftan sacó la palangana que había dejado a un lado y escurrió la toalla

mojada con fuerza y la metió entre sus piernas. Sequé suavemente el
área con una toalla fría.

"¿No te duele?"

"Ah, ah, no duele".

Estar enfermo no era el problema. Mac estaba al rojo vivo como una
salchicha recién hervida. Sin embargo, el hombre que era
extremadamente insensible, casualmente lo limpió a fondo y luego
también se limpió la parte inferior del cuerpo. Sin atreverse a mirarlo,
rápidamente tomó una sábana y se la puso encima. Cuando lo vio, dejó
escapar un vistazo y una carcajada.

"Te acostumbrarás pronto".

Luego se acuesta junto a ella. Mack gimió y se retorció las piernas.

Riftan se acomodó con tanta naturalidad en el medio de la espaciosa
cama, tiró de ella con un brazo y la colocó encima de mí. Se retorció
torpemente al sentir su piel suave y sudorosa pegada a ella.

"Lee... Liftan..."
“No luches a menos que quieras hacerlo una vez más”.

No era solo una amenaza. El bulto de carne que tocaba la parte inferior
de su estómago se había hinchado de nuevo antes de darse cuenta. ella
se congeló Riftan puso un brazo debajo de su cabeza con una cara
tranquila y la atrajo hacia sí, luego levantó la sábana y la puso sobre sus
cuerpos. Luego le pasó los dedos por el pelo y cerró los ojos. Solo
entonces Mac se dio cuenta de que tenía la intención de acostarse con
ella.

“Lee, Liftan...”

"¿Por qué sigues llamándome?"

Riftan actuó como si fuera natural para él abrazarla desnuda y dormir.

Mack, que había puesto los ojos en blanco, finalmente se tragó lo que
quería decir y murmuró con voz entrecortada.

"Ahora buenas noches…"

Tal vez se había quedado dormido y no hubo respuesta de él. Observó

el pulso latir en la gruesa nuca de su cuello, luego lo siguió y cerró los
ojos.
***

Algo estaba presionando en su pecho. Mack, que abrió un poco los ojos
con frustración, pronto puso una expresión de perplejidad. Su
antebrazo fuerte y bronceado bloqueaba a medias su vista. Al levantar
la cabeza, vi a Riftan durmiendo con la cara medio enterrada en mi
cabello. Mac se sonrojó ante la avalancha de recuerdos.

Estaban abrazados bajo la manta, sin llevar un solo hilo. Las largas
piernas del hombre estaban enredadas entre mis piernas desnudas, y
sus brazos bronceados abrazaban su cuerpo con fuerza como si fuera
una almohada.

Mac nunca había abrazado a nadie con tanta ansiedad. Incluso mi

madre nunca me tuvo en sus brazos. Puse los ojos en blanco aquí y allá
con un humor incómodo por un momento, pensando que sería mejor
encontrar algo de ropa y ponérmela antes de que él la abriera. Si abre
los ojos así...

Mac se cubrió la cara. Ni siquiera podía mirarlo directamente. Cuando

me imaginé acurrucada en sus brazos, me dio tanta vergüenza que
quise tirarme por la ventana. Una dama nunca reaccionaría de esa
manera.

¿Ni siquiera la niñera, que estaba predicando el deber de una esposa,

dijo que tenía que responder 'mortalmente' a la petición de su marido?
Ella ahuecó su mejilla ardiente. Anoche, la mujer que se retorcía y
gemía estaba lejos de estar muerta. ¿Qué pasa si se considera
inmodesto?

Una repentina oleada de impaciencia se apoderó de mí. Mack se deslizó

cuidadosamente de sus brazos y miró debajo de la cama. Nunca seré
capaz de enfrentarlo así. Incluso si es imposible vestirse como una
dama, al menos salga del desnudo.

Encontró un montón de ropa enredada en un rincón de la habitación y

extendió la mano apresuradamente. A una distancia que estaba casi
fuera de mi alcance, solo quemé mi angustia. No podía soportar el
coraje de deambular desnudo por la habitación, así que estiré mi
cuerpo fuera de la cama y estiré mi mano nuevamente, pero mi cuerpo
de repente saltó hacia atrás.

"¿Qué estás haciendo?"

Mac le devolvió la mirada con una mirada perpleja en su rostro. Riftan,

quien pensó que estaba durmiendo, la miraba con los ojos oscuros
entrecerrados. Rápidamente traté de alejarme de él, pero fue
imposible. Con un brazo envuelto alrededor de su cintura, rápidamente
se dio la vuelta y la encerró debajo de él.

“Lee, Liftan… Ah, es de mañana…”

"si. Es de mañana. Pensé que me moría esperando que abrieras los

ojos.
dijo, presionando sus labios sobre sus párpados. A Mac se le hizo un
nudo en la garganta ante la sensación desconocida. Luego sonrió y le
bañó la cara, las orejas y el cuello con besos cosquilleantes como el
aleteo de una mariposa. Avergonzada, apartó su rostro.

“Ja, ja, no.

"No. ¿Cuánto tiempo has sido paciente toda la noche…?

El hombre resopló y agarró su mano y se la llevó a los labios. Una

lengua húmeda lamió sus dedos de una manera extraña. Mack se puso
rojo hasta las orejas. Se llevó un dedo a la boca y chupó suavemente.
Nunca había pensado que mis manos fueran un área tan sensible.

"De verdad, si supieras cómo me siento cada vez que te sonrojas así,
¿no me mostrarías esa cara en la muerte?"

Riftan murmuró, mordiendo las yemas de los dedos de Mack. No pudo

contenerse más y retiró la mano y la escondió debajo de las sábanas.
Luego arqueó las cejas y apartó la sábana. Ella gritó y se acurrucó.

"¿Por qué lo escondes?"

“¡Oh, es de mañana! Es tan brillante..."

"Entonces muestrame. Quiero ver tu cuerpo en la luz.

El hombre tiró de su pierna agachada. Ella lloró desconcertada. No

podía creer que yo, que había estado temblando en el castillo de mi
padre ayer, estaba acostado desnudo en la cama con un hombre a plena
luz del día y discutiendo. Sus manos acariciaron suavemente sus
hombros, pecho, cintura y costados antes de descansar naturalmente
entre sus muslos. Como si fuera natural, sus dedos presionaron contra
la parte que aún estaba húmeda por la acción de la noche anterior.

“Maxie, ayer… ¿no fue tan malo?”

“Lee, Liftan...”

“No… ¿te sentiste bien?”

Incluso si ella muriera, no podría responder a sus palabras. Sus dedos

comenzaron a moverse hábilmente en su ropa interior.

“Yo… yo era lo suficientemente bueno como para morir. Incluso hace

tres años, quería dejar de lado la subyugación y estar contigo. No tienes
idea de lo difícil que fue salir de esa cama. Por supuesto… querías que
desapareciera…”

Las palabras fueron tan inesperadas que olvidó su vergüenza y abrió

mucho los ojos. Él sonrió torcidamente y le clavó los dientes debajo de
la clavícula.
“Sigue siendo lo mismo que entonces. Yo... no puedo dejar de estar
contigo. Incluso si lo odias… incluso si lloras…”

Hundió sus dedos y mordió su piel ligeramente. Mack sujetó

reflexivamente su brazo con su pierna. Un gemido de satisfacción se
escapó de su boca.

“Culpa a tu mala suerte por ser la esposa de un tipo como yo”.

Si me comparo con él, me falta mucho en muchos sentidos. Su padre

incluso describió casarse con él como "muy buena suerte". Pero ¿por
qué hablas así? Las vagas dudas pronto se desvanecieron por el calor
que subía en su estómago. Ella luchó, apretando sus dedos que estaban
furiosos por dentro. Su mirada, envuelta en calor, recorrió todo su
cuerpo. No podía quitar mis ojos de esos ojos intensos. Sacó los dedos
de ella y se empujó profundamente dentro de ella a la vez.

"Eh...!"

"Maldita sea... voy a morir".

Dejó escapar un gemido bajo mientras se ponía los dientes debajo de

las orejas. Ella apretó sus hombros rocosos con fuerza. Se sentía como
ser atrapado por un sabueso. Agarró ambos muslos con fuerza, los
separó lo suficiente como para doler y comenzó a moverse lentamente.
Mac hundió la cara en la almohada y reprimió un gemido. El
movimiento, que había sido suave y ondulante como una corriente
lenta, gradualmente se hizo más fuerte hacia el final. El lifttan, que se
había estado moviendo por encima durante mucho tiempo, finalmente
alcanzó su punto máximo y se volvió pesado. Mac respiró hondo.
Exhaló un largo y cálido suspiro por encima de su cabeza.

“Quiero quedarme así durante días”.

"Um, es pesado..."

Ella murmuró con una cara asustada que él realmente no tenía ganas
de despertarse durante varios días con un gran peso sobre ella. Le
mordió la oreja con saña.

"Ay, me duele..."

“Es porque solo dices cosas desagradables. Ah, pero aquí también es
delicioso.

Se mordió el lóbulo de la oreja enrojecido y metió la lengua en él. Mac

gimió y sacudió la cabeza.

"¡Lee, Liftan...!"
"Realmente bueno. Si no fuera por ese maldito lagarto, podría haberme
quedado así. Si es así, ya debes haber tenido uno o dos hijos, ¿verdad?

“¡Eso, no hagas eso, no, no… oops…!”

Liptan siguió jugando con su oído, frotando su cuerpo sudoroso contra

el de ella, como si no pudiera oír nada de lo que decía Mac. Mack
estaba exhausto por su interminable 'deber en la cama'. Pero no estaba
cansado, así que volvió a acomodarse entre sus piernas.

Mac casi se echó a llorar. En el momento en que pensó que se

desmayaría, dejó de moverse. Fue porque alguien llamó a la puerta
violentamente.

"¡Maldición! ¡qué!"

“¡Por favor, déjame flotar! ¡El sol ha salido en medio del cielo! ¡Cuánto
tiempo vas a estar holgazaneando en la cama!”
Fuera de la puerta, alguien gritó severamente. Riftan lanzó una mirada
feroz al hombre que estaba fuera de la puerta, como si tuviera
clarividencia.

“Maldita sea… ¡Dije que si te interrumpía una vez más, te sacaría los
intestinos crudos! ¡Qué estás protestando para matar!”

“Quiero decir, ¡ve a su mansión! ¿Has olvidado que tienes que volver a
la capital justo después de ir a la mansión?

"No es como si fueras a morir solo porque llegaste un día tarde, ¡así que
no te importa un carajo!"

"¡líder!"

“¡Ve, ve! ¡Estoy de buen humor gracias a ti bastardo!"

Sacudió la cabeza salvajemente y gritó con severidad. Por primera vez

en su vida, se congeló ante la maldita maldición. El hombre se puso de
pie con cara de preocupación y gritó hacia la puerta.

¡Haced esperar al carruaje! Me prepararé y me iré”.

El oponente fuera de la puerta se alejó pisoteando sin una respuesta.

Riftan miró hacia el suelo y dejó escapar un fuerte suspiro.
"No fue mi intención traer a esos niños..."

“......”

"Espera un minuto. Saldré a buscar algo de ropa para que te pongas".

Se subió la sábana hasta el cuello y asintió con el rostro pálido. El

hombre que se levantó y recogió su ropa frunció el ceño cuando vio su
rostro llorando.

"¿Qué, por qué te ves así?"

“......”

“Dime rápido. Supongo que aún no te has dado cuenta, pero estoy
impaciente.

No hay forma de que no me haya dado cuenta Su esposo, con quien se

había reunido ayer, tenía un temperamento feroz y más. Se tragó las
palabras y murmuró con voz entrecortada.

“Eso, ese bar, la compañía afuera, la gente… todo, todo ah, ya sabes…”

"¿Sabes que?"
“Ooh, qué hicimos, qué, qué estábamos haciendo aquí…”

“......”

Mi cara estaba ardiendo como si estuviera en llamas. El hombre que la

miraba a la cara de repente tuvo un ligero espasmo en la comisura de la
boca. Al momento siguiente, increíblemente, se agarró el estómago y se
echó a reír.

"¡Lee, Liftan!"

"Oh, eso se está volviendo loco".

Él se rió histéricamente y la levantó de la sábana y la colocó en su

regazo. Mack luchó con sus piernas desconcertado. Se rió tan
inocentemente que era difícil creer que había causado una impresión
tan autoritaria, y se mordió el hombro surcado de dientes.

“Tú inocente dama noble. Por supuesto, mis hombres saben lo que
hemos hecho. No hay idiota que piense que una pareja reunida después
de tres años durmió tomados de la mano en una habitación”.

“Ja, pero…”

No es nada de lo que avergonzarse. Somos una pareja, y es natural que

tú y yo hagamos eso".
cosa natural? Sabía muy bien que 'eso' era el deber de su esposa, pero
no se sentía como si fuera algo que ella y él compartieran por sentado.
De repente, Mack se sorprendió por sus propios pensamientos.
¿dividido? ¿Lo que hiciste anoche con él fue un toma y daca? No podía
entender por qué se sentía de esa manera. Es solo un acto que tienes
que soportar para tener hijos...

"Es rojo otra vez. Tsk, si no son solo ellos, simplemente me los
comeré”.

“......”

“No te inmutes. No tengo la confianza para terminarlo antes de que

derriben la puerta”.

Él besó juguetonamente la punta de su nariz y la puso en su regazo. Se

sentó en la esquina de la cama, enrolló la sábana como un capullo y se
frotó la nariz. Riftan se inclinó y recogió el dobladillo de su ropa, y
comenzó a usarlas una por una. Rápidamente desvió la mirada al verlo
actuar con calma sin mostrar vergüenza, incluso cuando estaba
desnudo. Rápidamente se puso su armadura y le pidió que confiara en
él.

Quédate aquí y espera.

Ella asintió mansamente. En primer lugar, mis piernas temblaban y
sentía que no podía moverme sin importar a dónde intentara ir.
Cuando Riftan salió con una espada en la cintura, se arrastró hasta la
cama y abrió la ventana.

Bajo el cielo pálido de otoño, se extendía un pueblo compacto. Un

ancho camino de tierra con rodadas de carretas claramente marcadas,
cinco o seis cabañas de madera, campos de hierba escasa y un gran
huerto... Mack, que estaba examinando el paisaje simple uno por uno,
de repente sintió una mirada punzante y bajó la cabeza. . Frente al
carruaje estacionado frente a la posada, tres caballeros de Riftan
estaban de pie y me miraban. Sorprendida, cerró rápidamente la
ventana. Aunque estaba cubriendo su cuerpo con una sábana, era
vergonzoso mostrar su apariencia desaliñada a un hombre afuera.

'¿La partida se retrasó por mi culpa...?'

Se mordió el labio nerviosamente. Después de un rato, se escucharon

pasos y alguien llamó a la puerta. Ella respondió con cautela.

"¿Quién, quién eres?"

“Te traje agua para lavarte”.

"D-Adelante".
Se acurrucó en la esquina de la cama con la sábana envuelta alrededor
de su cuerpo. Entraron dos sirvientas con una palangana grande, una
jarra de agua y toallas blancas, intercambiando miradas con rostros
perplejos.

"El esposo me ordenó que esperara a la amante, pero..."

“Ah, no… Yo, yo puedo, yo tengo…”

"Dijo que necesitaría ayuda..."

Estaba tan roja que vapor salía de su cabello.

“Lo siento mucho, estoy bien. Yo, yo, mi esposo, yo, yo digo, lo haré”.

Las mujeres no ofrecieron más consejos, pusieron lo que habían traído

sobre la mesa y abandonaron la habitación. Mack se envolvió en una
sábana y esperó a que la multitud se alejara lo suficiente antes de
levantarse y cerrar la puerta. Luego, con una toalla limpia empapada en
agua tibia, comenzó a limpiar su cuerpo del abuso de la noche.

La sensación de una toalla mojada tocando mi piel pegajosa con sudor

y fluidos corporales no podía ser tan refrescante. Ella limpió
cuidadosamente los rastros de la noche anterior. Desde los hombros,
antebrazos, muslos, piernas hasta el pecho, había muchas marcas de
colores.
¿Es así en primer lugar? Los recuerdos de la noche anterior inundaron
mis mejillas y las hicieron sentir calientes. Aunque no había forma de
que desapareciera, empapó la toalla y frotó las marcas rojas.

Pasar la noche con él fue difícil y vergonzoso, pero no se sintió tan mal
como la primera noche. No, cuando me abrazó, me besó tiernamente y
sonrió suavemente, incluso me sentí extasiado. Nunca nadie le había
hecho algo así.

Sin embargo, mi esposo, a quien siempre había pensado que me

desaprobaría, no solo se tomaba a sí mismo en serio como su esposa,
sino que, de alguna manera, incluso parecía gustarle. ¿Ni siquiera dijo
que no quería dejarlo solo la primera noche?

[“Incluso hace 3 años, quería dejar la subyugación y estar contigo. No

tienes idea de lo difícil que fue salir de esa cama.

Sumergió la cara en la palangana para refrescarse del calor creciente.

Fue como un sueño. Mack lavó minuciosamente su cabello en forma de
enredadera con jabón y lo estrujó con una toalla. Después de eso,
apliqué el bálsamo de manera uniforme y lo peiné con cuidado, cuando
escuché un golpe nuevamente.

“Señora, su marido le ha enviado una muda de ropa.”

Esta vez, Mac abrió la puerta solo para recibir la ropa. Era un vestido
rosa con bordados dorados. Cuando lo abrí, la cintura, la correa del
pecho y la tela delgada que parecía ser ropa interior rodaron. Al ver
esto, la cara de Mac se puso roja.

La ropa interior tenía una forma no muy diferente a la que la niñera le

había guardado. Mi cara estaba tan caliente que pensé que se quemaría
en cualquier momento. En un pueblo tan simple, ¿cómo diablos lo
consiguió? ¿Seguro que no crees que este es tu gusto?

Me tapé la cara con una vergüenza insoportable y grité de dolor cuando

escuché otro golpe en la puerta. Esta vez fue un ascensor.

“Maxi, ¿conseguiste la ropa? ¿Estáis todos cambiados?

"Ah, sin embargo..."

“Date prisa, tenemos que irnos rápido.”

"Ahora, espera un minuto..."

Al escuchar su voz impaciente, se puso rápidamente la ropa interior

que llevaba puesta o no, pero no pareció hacer mucha diferencia.
Además de eso, rápidamente se puso una enagua blanca y se sacó un
lujoso vestido por la cabeza. No fue fácil porque nunca me había
probado ropa sin ayuda. Se bajó la falda altísima hasta los tobillos y se
apretó el cinturón. Sin embargo, no pude evitar la correa en mi espalda
y gemí durante mucho tiempo hasta que mi hombro se acalambró, y
luego Riftan volvió a llamar a la puerta con impaciencia.

"¿Aún no estás allí?"

“Yo-allí…”

"¿Qué?"

"No, nadie, alguien para ayudar, alguien, aunque solo sea una persona,
por favor llame de nuevo..."

“......”

"Oh, la parte de atrás del vestido, la parte de atrás de la espalda..."

"Abre la puerta."

"¿Sí?"

"Abre la puerta"

A instancias suyas, Mac abrió un poco la puerta, sujetando su ropa con

una mano. Riftan se interpuso entre ellos y cerró la puerta detrás de
ella, observando cuidadosamente su figura. Mac no sabía qué hacer y
se disculpó apresuradamente.

“Neu, lo siento por llegar tarde. Ja, pero la ropa..."

"No estoy enojado, así que no te disculpes. No sé mucho sobre ropa de

mujer, así que ni siquiera pensé en ponérmela y quitármela”.

dijo, mirando hacia abajo a su falda larga y mangas largas. Ella movió
los dedos en el incómodo silencio. ¿Realmente me sentaría bien esa
ropa elegante? ¿Puede parecer ridículo? Mientras dudaba, la agarró
por el hombro y le dio la espalda.

"Lo haré."

“Uh, uh, allá…”

Luego agarró la cuerda y comenzó a atarlo uno por uno con manos
cuidadosas. El susurro hizo que Mac se tensara. Como si no estuviera
acostumbrado, se movió inquieto por un rato, luego le dio la vuelta y se
levantó de nuevo.

"Está hecho."

"Oh gracias…"
“Lo obtuve de un comerciante que vive cerca, así que no pasará
desapercibido. Pero por ahora, aguanta esto. Te daré mejores ropas
cuando lleguemos a la mansión".

Ella parpadeó. Desde mi punto de vista, este atuendo también es muy

lujoso, pero desde su punto de vista, ¿no es joven?

Estaba un poco aturdido. Mac no vivía tan lujosamente como pensaba.

Toda la amabilidad de Croixo se limitó a Rosetal. Toda la ropa de Mack
fue cosida toscamente por las sirvientas con tela sobrante de la
confección de la ropa de Rosetal. Nunca he usado ropa con bordados
tan coloridos. Aún así, Riftan parecía preocupada de que no estuviera
satisfecha.

Tal vez esté más acostumbrado a las cosas llamativas de lo que

pensaba. Tragó saliva seca. Me sentí afortunado de no haber traído mi
equipaje. Tuvo suerte de evitar pasar vergüenza al revelar su armario
destartalado. Fingió alisarse los pliegues de la falda y trató de hablar
con calma.

"Este... Este atuendo también soy yo, no está mal".

Lo miré, preguntándome si estaba fingiendo ser demasiado arrogante,

pero el hombre se puso una túnica sobre el hombro sin parecer
particularmente ofendido. Abrió cuidadosamente las correas de la capa
y puso los ojos en blanco ante la mano que le dio. Se sentía tan extraño
que un hombre del tamaño de un caballero sirviera en tales bagatelas.
"Vamos."

dijo Liftan, quien se puso unos zapatos de cuero de cuello alto por
última vez. Ella se sonrojó y asintió. Cuando salí de la habitación, había
una escalera de madera. Tomó la mano de Riftan y bajó las escaleras.
En una taberna abarrotada llena de mesas y sillas, los caballeros con
armadura estaban sentados muy apretados.

“Capitán, pensé que me estaba filtrando. ¿Está bien que me vaya

ahora?”

Uno de ellos murmuró descontento con los brazos cruzados sobre el

pecho. Pero Riftan los ignoró, tomó su mano y salió. Entonces el
caballero que estaba en la puerta salió y se quejó.

“Capitán, ¿todavía va a hacer eso? No es algo que atrapemos y

comamos, así que no andes barato...”

"¡Callarse la boca! Te dije que no dijeras nada.

Mack miró al caballero que lo perseguía con una cara desconcertada.
Un joven corpulento de pelo rizado la miró con desaprobación. Se
escondió detrás de Riftan, intimidada por la mirada penetrante, que no
se mezclaba con el favor. El hombre rubio que estaba detrás del
caballero resopló con fuerza.

"Ni siquiera es gracioso. Sólo por la hija del Duque Croixo...”

"Te dije que te callaras".

Riftan gruñó con saña. Los hombres cerraron la boca con fuerza ante
ese feroz impulso. Volvió a girarse y la empujó dentro del carruaje.

“No me importa lo que digan”.

Riftan, que subió al carruaje detrás de él, dijo mientras cerraba la

puerta de golpe.

"Es solo que no soy amable con tu padre. Pero tú eres la señora
Calypse, no Croixo. me refiero a mi esposa Te advertiré que no vuelvas
a ser grosero contigo.

No pudo encontrar palabras para responder y se quedó mirando el

dorso de su mano en su regazo. 'Por la hija del duque de Croixo', me
recordó cómo se había hecho su relación con ella.
"¿Estás ofendido por mis hombres?"

Después de sentarse en silencio, preguntó con voz nerviosa. Ella

levantó la cabeza sorprendida. ¿A alguien le ha importado cómo te
sientes? Me reí involuntariamente al verme examinando mi tez con
ojos cuidadosos. hombre extraño. ¿Quién diablos está mirando a los
ojos de quién?

"...¿Yo sé eso?"

"¿Sí Sí?"

"Me sonreíste... esta es la primera vez".

Liftan, que la miraba fijamente con una cara que no tenía forma de
saber lo que estaba pensando, lentamente extendió la mano y le
acarició la mejilla. Mac captó su intensa mirada y contuvo la
respiración. El hombre cuyos labios se movían como para decir algo
pronto retiró la mano. Luego, grita afuera como si fuera una acción sin
sentido.

“¿Qué estás postergando? ¡Quién fue el que insistió en irse

rápidamente!”

Se escuchó un gruñido desde afuera, y pronto el carruaje comenzó a

rodar. En el incómodo silencio, ella solo lo miró a la cara. Liftan apoyó
la cabeza contra la ventanilla del carruaje y cerró los ojos con
cansancio. Ella también apoyó la cabeza contra la pared, sintiéndose un
poco relajada ante la actitud que parecía haber olvidado su existencia.

Tal vez fue porque estaba exhausto por la tensión de los últimos días, la
violenta sacudida del carro se sentía como un ritmo en una cuna. Ella
se durmió lentamente.

***

Dejando el pueblo donde se quedaron el primer día, corrieron a través

del vasto granero durante todo el día. No fue hasta que oscureció por
completo que el yerno pudo llegar a un pequeño pueblo cerca del
Bosque Eudical mientras conducían por un camino de tierra en mal
estado. El primer viaje largo en carruaje, Mack estaba exhausto y
flácido. Liftan, que salió primero para comprobar su identidad, volvió
al vagón y cogió un saco de dormir y una lámpara del maletero.

“Hoy me quedaré aquí. El clima es frío, así que empaca tu ropa y sal”.

Ella le obedeció, se bajó la capucha por encima de la cabeza, se ajustó

con cuidado los cordones del abrigo y salió del carruaje. Envolvió un
brazo alrededor de su hombro y caminó hacia la reunión de los
caballeros. Uno de los caballeros que había estado hablando con los
guardias durante mucho tiempo lo miró mientras se acercaba y
preguntó con cara de perplejidad.
"Capitán, no tengo un buen lugar para quedarme, entonces, ¿qué debo
hacer?"

Liftan levantó la linterna y echó un vistazo rápido a su alrededor. Al

final del sinuoso camino de tierra había cuatro o cinco cabañas oscuras
y sin luz alineadas una cerca de la otra. El artículo añadió rápidamente
una explicación.

“Hay cinco chozas en total, y están llenas de siervos que han bajado a
cosechar. Un silo de granos está vacío, creo que podemos tomarlo
prestado por un día...”

El caballero miró el rostro de Mack y balbuceó las palabras. Riftan

cerró los ojos y miró a los guardias.

“¿Hay algún lugar para que mi esposa se quede separada?”

“Es solo una choza destartalada construida para albergar a los siervos
durante la temporada de cosecha. Si lo ordena, puedo desocupar un par
de habitaciones ahora mismo... pero sería muy lamentable y poco
atractivo para una dama noble quedarse en él".

“Sigue siendo mejor que un almacén. Una generosa recompensa si

desocupas una cabaña para ella...
"E-estoy bien, estoy bien".

Mack se sobresaltó y lo agarró del brazo. No solo era una carga para los
siervos que habían trabajado duro todo el día ser expulsados por eso,
sino que no querían quedarse despiertos toda la noche solos en un
lugar espeluznante como este. Mack miró a su yerno en la oscuridad
con miedo y agarró el puño de Riftan.

"Ho, no me gusta la poesía sola..."

“......”

Cuando pasó el extraño silencio, se dio cuenta de cómo debieron sonar

sus palabras, y soltó el dobladillo de su ropa con asombro. El calor
subió hasta la nuca de su cuello. ¿Estoy perplejo por las palabras
insolentes? Él no dijo nada. No pude soportar mirar directamente a
Liftan y agarré el dobladillo de mi falda, pero los caballeros, que se
habían mirado torpemente, continuaron su conversación con calma.

“Si está decidido, digamos que es fácil. Moriré de hambre.

“Quiero darle un descanso al caballo primero. Oye, ¿de dónde sale el

agua?

“Allí… hay un arroyo al lado del molino. Ven por aquí."

Cuando los hombres se alejaron corriendo, Riftan, que había estado allí
sin decir palabra, la agarró de la mano.

"Nosotros también vamos".

"¡Sí Sí!"

Rápidamente movió sus largas piernas para perseguir al Riftan que

estaba adelante. Casi me caigo varias veces porque el suelo estaba
desnivelado, pero Riftan me agarró del brazo y me sostuvo. Después de
caminar por la zanja estrecha durante algún tiempo, un edificio de
madera bastante grande apareció en la oscuridad del crepúsculo.

Los hombres que entraron primero iluminaron el oscuro interior con

lámparas colgantes aquí y allá. Mac siguió a Riftan al interior y miró a
su alrededor. No sería extraño que un espíritu maligno apareciera de
inmediato. Dondequiera que golpeaba la luz, brillaban telarañas que
parecían cabellos de fantasmas enredados en la blancura, y el suelo
cubierto de polvo crujía.

Siguió adelante, examinando cuidadosamente el suelo en busca de

ratas o insectos arrastrándose. Los hombres se acomodaron con rostros
indiferentes, extendieron sus sacos de dormir y se quitaron la
incómoda armadura uno por uno. Liftan también extendió un saco de
dormir sobre una gruesa capa de paja en un asiento de la esquina.

"Vamos."
Aunque Mac estaba a punto de desmayarse, no podía soportar
acostarse en la cama, que parecía estar infestada de piojos y pulgas. A
pesar de que era un espacio bastante grande, se sentía increíblemente
apretado cuando 18 hombres estaban hacinados en él.

“La cama seguirá siendo incómoda durante varios días. Solo aguanta
hasta que llegues a Anatole.

Se quitó la coraza y las grebas y las empujó a un lado, luego aflojó las
articulaciones del cuello con un gemido. Se sentó sobre sus rodillas y
asintió suavemente. Nunca antes había estado en una habitación con
tantos hombres, así que no podía relajarme. Sin embargo, a los
caballeros parecía no importarles mi existencia y estaban ocupados
encendiendo fuego y preparando comidas.

"¡líder! No hay suficiente forraje para alimentar a los caballos. ¿Qué

tengo que hacer?"

Uno de los caballeros que conducía el caballo y seguía al guardia de

repente asomó la cabeza en el almacén y gritó. Riftan desabrochó el
cinturón de cuero y respondió con indiferencia.

“Pregúntale al guardia si puede comprar algo de grano”.

“Negociamos hace mucho tiempo. Pero toda la comida en el almacén es
propiedad del duque de Croixo, por lo que no pueden tocarla por su
cuenta.

Ante el repentino estallido del nombre de su padre, inconscientemente

se encogió de hombros. Riftan se cepilló el pelo bruscamente y
chasqueó la lengua.

"Estás pidiendo un precio más alto".

"¿Qué tengo que hacer?"

“Dale todo lo que quiera”.

"Si me asustas, creo que no tendrás que hacer eso..."

El caballero, que casualmente había escupido palabras maliciosas, de

repente dejó de hablar y la miró.

“Bueno, el duque no hará nada bueno haciendo cosas de las que

quejarse. Bueno. Negociaré por mi cuenta, así que no me critiquen con
bolsillos más ligeros más tarde”.

Luego volvió a salir del almacén. Mac sintió que la animosidad de los
caballeros hacia su padre era más fuerte de lo que esperaba y se
marchitó. Sentí que fue por eso que me ignoraron.
¿Sería diferente si tuviera una apariencia encantadora como Rosetal?
Pensando en su medio hermano, que recibía todo tipo de regalos y
cartas de los caballeros vasallos que visitan regularmente el Castillo de
Croiso, se estaba entregando a su habitual auto-tortura, pero Riftan,
que había estado hurgando en el fuego durante mucho tiempo en frente
al horno, pronto regresó con un tazón grande. Levantó la vista y miró
dentro del cuenco. Estaba lleno de papas que se habían asado sobre un
fuego abierto y se habían quemado y quemado en algunos lugares.

"Hace calor, así que come con cuidado".

Después de decir eso, lo recogió al azar con sus manos encallecidas y

mordió un bocado de la comida humeante. Mac lo siguió y sacó una
patata. Envolví cuidadosamente mi manga alrededor de algo tan
caliente como el carbón y quité con cuidado la piel ennegrecida,
revelando la carne esponjosa.

El vapor salió a borbotones de las papas, y con cuidado le dio un

mordisco, y el hambre, de la que no se había dado cuenta, surgió
violentamente. Se tragó las papas al horno, sin importarle la
quemadura en el paladar. Las papas masticadas con partes ligeramente
inmaduras no eran tan deliciosas. Rápidamente devoró el objeto del
tamaño de un puño como si cerrara los ojos.

Luego, Riftan, que había estado observando desde el asiento de al lado,

entregó otra patata pelada. Ella agitó la mano avergonzada.
“Lee, toma un liftan, cómelo. E-estoy bien, estoy bien..."

"No digas tonterías, tómalo".

La agarró a la fuerza como si la arrojara, luego tomó otra papa del

tazón y la recogió. Luego le quitó la piel y se dio la vuelta, luego abrió
mucho la boca y la mordió. Miró sus papas perfectamente peladas y se
las comió con un buen aliento.

Tan pronto como mi estómago estuvo lleno, me sentí somnoliento.

Apoyó la cabeza en el saco de dormir, olvidándose del miedo a las
pulgas o pulgas. Una luz roja fluía del brasero colocado en el centro del
almacén, iluminando suavemente los alrededores. Los caballeros que
habían terminado de comer colocaron sus sacos de dormir uno por uno
y se prepararon para dormir.

Dije que sí, pero todavía avergonzada de dormir entre los jóvenes, se
subió la manta hasta la barbilla. Entonces, Riftan, que estaba sentada
junto a su cama y arreglando su espada, se acostó a su lado y la abrazó
con fuerza con un brazo. Mack se encogió de hombros y apartó el
brazo.

"Lee, Liftan... s, hay gente..."

“Cállate porque a nadie le importa. Hace frío."

Presionó su brazo debajo de su cabeza y frotó su mejilla contra su
cabeza. Supongo que pensé que hacía frío. Mack miró por encima del
hombro, sin saber qué hacer. Como dijo, todos no pretendieron verlo,
pero no estaban lo suficientemente nerviosos como para aferrarse
descaradamente al hombre.

“Está bien, está bien. Eso, entonces... Joe, un poco más lejos...”

"¿Estas en problemas? Por favor, sea considerado.

Ante la repentina interrupción de la voz, levantó la cabeza. Un joven

esbelto que parecía tener entre veinte y veinticinco años estaba a tres o
cuatro pasos de distancia, sosteniendo una pequeña linterna.

Deja de entrometerte y sal de aquí, Ruth.

“¿Hasta cuándo vas a gruñir como un perro guardián? No tengo

intención de intimidarte, así que por favor trabaja un poco”.

Abrió mucho los ojos por la sorpresa ante el vitriolo franco. El hombre
que habló libremente contra este hombre autoritario, como si estuviera
hablando con un perro feroz, volvió su atención hacia ella esta vez.
Mack se puso de pie rápidamente. Riftan también se incorporó de mala
gana.

"...¿Qué pasa?"

“Lo traje porque pensé que tu esposa podría tener frío”.

Sacó algo del bolsillo de su túnica y se lo tendió. Miró los pequeños

guijarros que irradiaban luz para las finas palmas del hombre.

“Es una piedra mágica de fuego. Tiene una magia cálida, por lo que te
sentirás cálido con solo usarlo. Consíguelo."

"Yo, ¿me estás dando... Señor?"

Cuando le devolví la pregunta, sorprendido por la amabilidad

inesperada, el hombre levantó una ceja.

"¿Quién más está ahí? Todas las personas reunidas aquí son grandes
personas a las que les va bien incluso si están desnudos en la escarcha”.

El hombre lo escupió con una actitud aguda de que no le importaba

quién estaba escuchando.
“Pero tu esposa es diferente. Por lo que parece, no pareces tener muy
buena resistencia. Prevengámoslo de antemano”.

Cuando se le pidió directamente que no lo molestara, Mac lo aceptó sin

dudarlo. Como dijo, tan pronto como sostuvo la piedra en su mano, el
aire cálido envolvió suavemente todo su cuerpo. Mack, que miró la
piedra con asombro, inmediatamente se dio cuenta de que ni siquiera
le había dado las gracias y abrió la boca apresuradamente.

"Oh gracias. Lou... Lou, sir Ruth.

Mientras murmuraba el nombre que recogió, el hombre hizo una

expresión sutil.

“Soy un mago, no un caballero. Puedes llamarme simplemente Ruth.

Como si ese fuera el final del asunto, el hombre se dio la vuelta y volvió
a su asiento del otro lado. Mientras miraba hacia otro lado, Riftan se
acostó boca arriba y tiró de ella con nerviosismo.

"Usted está cansado. ven a dormir Mañana, también, nos iremos tan
pronto como salga el sol”.

Luego apagó la luz de la lámpara junto a su cama. Como si hubieran

esperado, los otros caballeros apagaron sus luces uno por uno, y una
lúgubre oscuridad cayó por todas partes. Mack, que se había estado
retorciendo incómodo en los brazos del hombre, no pudo soportar la
intensa fatiga y rápidamente cerró los ojos. Un sonido de latido rítmico
vino del pecho que tocó mi mejilla como una canción de cuna. Se quedó
dormida en un instante, poniendo en vano sus preocupaciones sobre si
podría dormir en un lugar como este.

***

A medida que amanecía, el paisaje del pueblo, que se veía espeluznante

la noche anterior, de repente cambió a la animación. Detrás de las
hileras de cabañas, había una hermosa vista del Bosque Eudical, y
frente a él, interminables campos de trigo dorado ondeando como olas.

Salió del cobertizo, se lavó la cara con un chorro tan frío que le heló la
parte posterior de la cabeza y se cepilló el pelo largo como una
enredadera con las manos mojadas. La sensación de la brisa fresca
rozando mi cara mojada me puso la piel de gallina. Mac regresó al
almacén, limpiándose el agua de la cara con la manga fofa. Mientras
tanto, los caballeros ya habían terminado de prepararse para partir y se
reunieron frente al carro.

"Oye, no vayas solo".

"Lo siento."
Mientras corría apresuradamente frente a él ante la voz severa, Riftan
frunció el ceño con disgusto, la abrazó y la sentó en el asiento del
carruaje.

"Los monstruos aparecen a menudo en el Bosque Eudical, así que

nunca actúes solo".

Se encogió de hombros al recordar el monstruoso monstruo que había

visto el primer día.

"Jo... Joe, tendré cuidado".

"estupendo. Dado que la carga en el vagón está aumentando, montaré a

caballo a partir de hoy. Llámame si te sientes incómodo”.

Cerró la puerta del carruaje. Después de un rato, el carro comenzó a

rodar por el camino de tierra con un traqueteo. Observó el paisaje que
fluía a través de la ventana. Los campos de trigo retrocedieron
lentamente y pronto llenaron la vista con árboles densos. La luz del sol
se filtraba escasamente a través de las hojas y colgaba sobre el sinuoso
camino como un velo dorado. Mientras tanto, los caballeros a caballo
corrían tranquilamente en línea con las filas.

Miró atentamente a un monstruo vicioso que emergía de detrás de un

matorral o un árbol. Contrariamente a las preocupaciones, continuó un
tiempo tranquilo y tranquilo. Mantenerse en alerta máxima en el vagón
que se balanceaba también era un trabajo que requería fuerza física,
por lo que pronto se sentó exhausta en el asiento. En primer lugar, no
era que la situación cambiaría solo porque me preocupaba.

Cuánto tiempo había pasado, el carruaje que había estado funcionando

durante mucho tiempo se detuvo y Riftan abrió la puerta y apareció.

"Descansemos un rato".

Regocijándose, rápidamente se bajó del carruaje. Me invadió una

sensación de hormigueo cuando la sangre circuló repentinamente en
mis piernas rígidas. Ella se tragó un gemido y se quedó de pie
descuidada, frotándose las piernas. Luego, Riftan se quitó el abrigo y lo
colocó grueso sobre una roca plana, la sentó sobre él y comenzó a
masajearle la pierna acalambrada. Miró a su alrededor con cara de
perplejidad. Algunos de los caballeros que estaban dando de beber a los
caballos miraron hacia aquí y se miraron entre sí con asombro. Ella
sonrojó sus mejillas y apartó sus hombros.

“Lee, Liftan… Yo, no hagas esto.

“¿Es un hábito?”

"...¿Sí?"

Envolvió su pantorrilla sobre el dobladillo de su falda y la frotó

ligeramente.
“Dicen que está bien mientras abras la boca”.

No pudo encontrar nada que decir en respuesta, solo miró fijamente las
manos fuertes y musculosas que envolvieron sus piernas y las
amasaron con cuidado. La pregunta de por qué era tan bueno conmigo
me subió a la garganta. Me hacía cosquillas en el estómago, pero me
sentía incómodo, como si estuviera usando ropa que no me quedaba
bien.

"Esto, ahora realmente... estoy bien, he terminado".

Cuando le quité la pierna de la mano a la fuerza, Riftan apenas se puso

de pie. Fingió alisarse los pliegues de la falda.

"... Te traeré algo de comer, así que tómate un descanso".

El hombre se levantó en silencio y trajo pan y carne seca. Mojó el pan

seco y masticable en agua y se lo comió. Después de la comida, habló
cuidadosamente con Liftan y se fue a hacer sus mandados detrás de un
arbusto a poca distancia.

Siguió otro momento aburrido. Ella contó distraídamente los árboles

en el vagón que se balanceaba. Las hojas habían crecido tan
profusamente que ahora poca luz las penetraba. Estaba tan oscuro que
era imposible avanzar más, por lo que los caballeros finalmente
detuvieron el carruaje. Solo pudo bajarse del carruaje después de que
verificaron lo suficiente que no había monstruos o bestias alrededor.

Agarrando su linterna, se acercó a Liftan, que apenas estaba montando

una pequeña tienda de campaña cerca de la carreta. Todos los
caballeros estaban armando una pequeña carpa alrededor de la
hoguera como si dibujaran un círculo.

“El bosque se nubla al amanecer, así que tenemos que hacer un techo
pobre como este para evitar las heladas”.

Riftan, clavando cuñas en el suelo para mantener la tela tensa, se volvió

hacia ella y le explicó. Miró hacia la tienda triangular a la altura de su
cintura, luego se inclinó para mirar dentro. Parecía que sería
demasiado tarde para que una persona se acostara.

"Dos, ¿no eres demasiado pequeño para que duerman dos personas?"

Cuando pregunté con una inclinación de cabeza, la mano del hombre

que había clavado la estaca en el otro lado vaciló. Él le devolvió la
mirada con una mirada de perplejidad en su rostro.

“…Dormiré solo aquí. Duermes en el carruaje.

Mac estaba caliente como una zanahoria. Avergonzada de haber

pensado que se acostarían juntos, agregó apresuradamente.
“Yo, yo… yo, yo, seguimos durmiendo juntos… Lo sé, así que tengo que
hacerlo, tengo que…”

"...Mírame. Apenas lo soporté ayer.

Dejó escapar un profundo suspiro e inclinó la cabeza con rostro herido.

Luego murmuró una maldición, tomó su mano y la arrastró a alguna
parte. Mac se tambaleó tras él.

Estaba terriblemente oscuro en todas partes a poca distancia del

campamento. El sonido del viento moviendo las hojas y el canto de los
pájaros era escalofriante. Mack estaba aterrorizado y se aferró a su
mano. Luego, el hombre se empujó detrás de un grueso poste de
madera y rápidamente se superpuso los labios.

Ella jadeó ante la acción intrascendente y contuvo el aliento. Una

lengua suave se deslizó en su boca y chupó vigorosamente. Mientras
encogía el cuello ante la extraña sensación, abrazó mi rostro y me besó
más profundo. El cabello suave le hacía cosquillas en la frente y una
mano grande le acariciaba suavemente las mejillas y el cuello. Giró la
cabeza, se pasó la lengua por el paladar y se frotó suavemente el
interior de la mejilla. Un hilo de saliva resbaló por sus labios y le mojó
la barbilla. murmuró mientras lo lamía.

"Tengo que quedarme así toda la noche".

Agarró mi mano y la puso en algún lugar de mi cuerpo. Mac se
estremeció al sentir que el cuerpo del hombre se hinchaba y se retorcía
con fuerza bajo su mano. Traté de sacarlo, pero el brazo fuertemente
agarrado no se movía.

"¿Sabes lo difícil que es estar tumbado en silencio en este estado sin

hacer nada?"

El hombre derramaba besos que parecían devorarlos de nuevo. Mack

quedó atrapado entre el poste de madera y su cuerpo. Agarró sus
caderas con ambas manos, tiró de ellas y frotó el bulto sobre su vientre,
lo que instantáneamente calentó su cuerpo contra el otro. Temiendo su
propia reacción, Mac torció su cuerpo vigorosamente.

“Poema, no me gusta… en un lugar como este…”

"...volviéndome loco."

Gimió y se golpeó la cabeza contra un árbol. Al sentir que los hombros

del hombre subían y bajaban, se tensó. Estaba nervioso de que pudiera
enojarse conmigo por rechazarme, pero el hombre se alejó lentamente.
“…Ya que esto sucede cuando estás a mi lado, duermo solo en el
carruaje. ¿Entendido?"

Le dio unas palmaditas en la mejilla y habló como si se dirigiera a un

niño torpe. Ella apenas asintió. El hombre volvió a tomar mi mano y
caminó hacia el campamento. Al verlos regresar, el gran caballero, que
estaba sentado en una roca y calentándose, dejó escapar una sonrisa.

“Capitán, eres más rápido de lo que pensaba. ¿Ese cuchillo no está

oxidado porque ha pasado mucho tiempo desde que lo usaste?"

Riftan se detuvo y lanzó una mirada asesina al hombre. Pero el

caballero soltó una risita y rió sin mostrar ningún signo de
intimidación. Al ver esto, el caballero que estaba apoyado contra un
árbol limpiando su espada en silencio, murmuró con desprecio.

"Niño vulgar".

"¿Qué tan noble es el joven maestro de la familia Rikaido?"

"Al menos más virtuoso que tú".

“Heng, no hay un ser humano adecuado en comparación con un tipo

que dice que tiene la boca limpia. Este tipo va detrás y hace todo tipo
de... ¡maldad! ¡Este bastardo...!"
El hombre que fue pateado en la pierna por el caballero rubio se
levantó de su asiento y sacó su espada. El caballero rubio también afiló
la espada que sostenía. Mack se sorprendió por la situación inesperada
y se aferró a la espalda de Liftan. Riftan envolvió un brazo alrededor de
sus hombros y los miró ferozmente.

"Pareces estar lleno de energía, así que supongo que los dos pueden
alternar la guardia nocturna".

"¡líder!"

Riftan no escuchó las protestas de los dos y caminó hacia el carruaje.

Mac miró ansiosamente por encima del hombro a los hombres que se
miraban unos a otros por la muerte. Riftan dijo, inclinando su cabeza
hacia adelante.

“A ellos no les importa. Porque se gruñen el uno al otro todo el

tiempo”.

Ella asintió sin comprender. No parecía que todos estuvieran en

buenos términos solo porque estaban en los mismos caballeros.

Liftan la metió en la carreta y comenzó a terminar de armar la carpa

nuevamente. Ella se sentó en la entrada del carruaje y encendió una
lámpara mientras él trabajaba. Después de meter bruscamente el saco
de dormir en la tienda, se sentó en la raíz de un árbol que sobresalía
junto a él y comenzó a afilar su espada.

Después de un rato, dos caballeros que habían estado explorando el

área regresaron con tres pájaros negros del tamaño de gansos en sus
manos. Agarraron las alas del ave, las retorcieron, arrancaron el
caparazón de las alas y le quitaron la piel, todo a la vez. Mac se congeló
en estado de shock. El ala arrancada fue arrojada al suelo al azar. Los
caballeros cortaron la pata del ave con una daga y la arrojaron sobre el
montón de plumas. Se tragó las crecientes náuseas y corrió
rápidamente hacia el carruaje. Riftan trajo el ave asada, pero no tenía
ganas de comérsela.

Se negó rotundamente a que la instaran a probar un solo bocado y

comió una hogaza de pan casi de piedra con un poco de queso. Liftan
miró con desaprobación la vista, mordiendo la carne que goteaba grasa
caliente.

“Tomará otro día solo para salir de aquí. Hasta entonces, tienes que
abastecerte de energía.”

"... Ahora, estoy comiendo bien".

Si no comía, me regañaba constantemente, así que realmente me

obligué a meterlo en mi boca. El hombre levantó una ceja como si
quisiera decir algo, luego suspiró como si se hubiera dado por vencido
y se concentró en comer. Terminó su comida y regresó al carruaje,
tratando conscientemente de no mirar el montón de plumas junto al
fuego.
A medida que avanzaba la noche, el aire se volvió más frío y pesado.
Cuando los otros caballeros entraron en la tienda uno por uno y se
acostaron, ella también colocó un saco de dormir grueso sobre el
asiento del carruaje. De vez en cuando se escuchaba el grito de un
animal y el susurro de las hojas.

Sintiendo un espeluznante escalofrío recorrer su espalda, abrió la

puerta y miró hacia la tienda donde yacía Liftan. Cuando vi sus largas
piernas sobresaliendo de la tienda, me sentí aliviado por alguna razón.
Volvió a poner la cabeza en el saco de dormir y se durmió. Sin
embargo, era difícil conciliar el sueño porque el trinar de los pájaros
sobre los cerros parecía estar de luto por los compañeros
horriblemente devorados. Se tapó la cabeza con la manta y se tapó los
oídos.

***

Después de dar vueltas toda la noche, Mack, que apenas se había

quedado dormido al amanecer, se despertó con el sonido de un polisón.
A la luz azulada del amanecer, los caballeros vestían armaduras uno
por uno. Rápidamente lavó la cara de su gato y peinó su cabello con la
mano. Después de una comida ruda de pan y agua, los caballeros
anunciaron su partida pronto. Ella también comió una comida sencilla
de agua y pan y se sentó en el asiento.
Después de un tiempo, el carro comenzó a rodar vigorosamente. Mac
se quedó dormido en el traqueteo del vagón. El viaje transcurrió sin
problemas, por lo que no valió la pena tener tanto miedo. Los
caballeros, que estaban firmemente preparados para la aparición de
monstruos, se quejaron de que no vieron un solo duende del bosque.
Ella respondió internamente que no quería ver duendes.

Después de correr sin parar durante aproximadamente medio día así,

almorzaron en un pequeño manantial y luego montaron en el carro
nuevamente. Mis brazos y hombros latían y mi cabeza latía de agarrar
el mango todo el día para evitar caer en el vagón oscilante.

Pero no podía soportar decir que no podría hacerlo si me tomaba un

breve descanso. Me agarré fuerte y soporté durante otro medio día, y
cuando oscureció por todas partes, me sentí aliviado. Comió la comida
que Riftan le entregó y bebió, luego se quedó dormida tan pronto como
extendió una manta en el suelo del carro.

Gracias al buen sueño, el día siguiente fue mucho más fácil. Se

mudaron temprano en la mañana y salieron del Bosque Eudical cuando
salió el sol. Mack dejó escapar un suspiro de alivio cuando sintió que el
balanceo del carro disminuía notablemente.

A diferencia del Bosque Eudical, donde la topografía es irregular y muy

accidentada, las llanuras de Anatorium tenían caminos bien
mantenidos. Abrió la ventana y miró la hierba verde y las flores
silvestres blancas que cubrían las suaves colinas. Tal vez fue porque
estaba cansado de mirar árboles por un tiempo, pero no podía sentirme
tan aliviado por la vista abierta.
"Si pasas por encima de esa montaña, es Anatole".

Riftan, que dirigía a los caballeros al frente, se acercó al carruaje y

empezó a hablar. Sacó la cabeza por la ventana y miró al frente. Al final
de la amplia llanura, había una larga línea de picos de montañas
blancas como una valla.

“Ten paciencia un poco más. Pasado mañana... No, debería poder

llegar mañana por la noche como muy pronto.

Casi estallo en un gemido de alivio. Si aguantas un día hoy, puedes

dormir en la cama mañana. Después de sumergirse en una bañera llena
de agua caliente, llena su estómago con pan suave recién horneado,
sopa espesa de verduras, pastel relleno de mermelada y vino de frutas
fragante, luego se acuesta en una cama limpia y acogedora y se va a
dormir.

El carruaje apenas se detuvo cuando el sol comenzó a declinar. Tan

pronto como se bajó del carruaje, buscó a Riftan. Quedándome solo
entre los caballeros que me ignoraban, me sentí devastado, como si me
hubiera convertido en un niño perdido.

Se abrió paso con cuidado entre los hombres que se afanaban en

preparar el campamento. Se vio a Riftan dando de beber a los caballos
junto al río. Mientras corría hacia él, el hombre se dio la vuelta con una
cara perpleja.
"¿Qué pasa? ¿Que esta pasando?"

No podía soportar decir que te perseguía porque estaba nervioso

porque no podía verte, así que se inclinó y fingió lavarse las manos.
Riftan se acuclilló a su lado, lavándose las manos y la nuca sudorosa
tras ella. La nuca de su cuello largo y grueso brillaba como cobre al rojo
vivo a la luz del atardecer. Mack lo miró mientras pasaba una mano
mojada por su cabello alborotado por el viento y lo arreglaba
bruscamente. Una vez más, la belleza del hombre atravesó su corazón.

"Mira, tu falda está toda mojada".

De repente miró sus pies y dijo. Mack, que lo había estado mirando
fijamente, se puso de pie sorprendido. La falda manchada de polvo,
que no se había cambiado en días, estaba empapada de agua y flácida.
Con cara de perplejidad, agarró el dobladillo de su falda y se sacudió el
barro negro. Riftan la miró y se sentó sobre una rodilla frente a ella.

"Lo haré."

"Oh, está bien...!"

Me sobresalté y traté de dar un paso atrás, pero el hombre frunció el

ceño ligeramente y me miró. Hizo una pausa cuando recordó haber
preguntado si era un hábito decir que estaba bien, y mientras dudaba,
agarró la falda, empapó el área manchada de barro con agua del río, la
enjuagó ligeramente y escurrió el agua.
Sin saber qué hacer, se agachó tras él. ¿No son los caballeros una tribu
que valora más el honor que la vida? Era un caballero no inclinar la
cabeza imprudentemente excepto frente al maestro que había jurado
lealtad. Sin embargo, a menudo se inclinaba frente a ella.

¿Es porque es de una clase baja que no tiene inconveniente en bajar su

cuerpo? Tenía miedo de que los otros caballeros lo menospreciaran
cuando lo vieran agacharse frente a una mujer humilde como ella.

“Mi cuerpo está frío. Ve al fuego y caliéntate”.

Riftan se lavó tranquilamente las manos sucias y dijo. Subió la colina

con cuidado para que el dobladillo de la falda que él había limpiado no
se volviera a ensuciar. Un viento frío de la noche sopló salvajemente a
través de los campos y sopló hacia el oeste. Se ajustó bien la capucha
para evitar que se le volara el pelo y lo vio abrevar a los caballos
mientras se mojaba el dobladillo de los pantalones. El sol se había
escondido detrás de la montaña antes de que me diera cuenta, y una
oscuridad azul azulada caía por todas partes.

“…Parece que la temporada de lluvias está por comenzar.”

Riftan, que había regresado con los caballos, miró al cielo y dijo. Ella
movió su mirada tras él. Solo hay un cielo despejado donde
innumerables estrellas brillan deslumbrantes como si estuvieran a
punto de derramarse. Mientras inclinaba la cabeza, el caballero que
había cortado la leña seca en pedazos delgados con una daga y la arrojó
al fuego asintió con calma.

"Ha pasado un tiempo desde que entramos en la temporada de viento,

así que es hora de comenzar a enfurecerse".

“Solo imaginarlo me deprime. Correr por las montañas bajo la lluvia es

realmente horrible. La armadura se siente innecesariamente pesada y
el suelo está embarrado...”

El otro caballero, que se quitó el guantelete y se encendió el dorso de la

mano, refunfuñó.

"Llegaré a Anatole antes de eso, así que no hay necesidad de

preocuparse".

"¿Has olvidado? Tan pronto como lleguemos a Anatole, tendremos que

volver a partir hacia la capital real dentro de unos días.

El hombre que había estado balbuceando con el ceño fruncido miró a

Mack, que se tambaleaba como un patito junto a Liftan, y frunció el
ceño levemente.
“Me retrasé sin razón porque estaba dando vueltas y vueltas… ¿Hay
algo mejor para enojar más al Rey Rubén aquí?”

“Cuando comienza la temporada de lluvias, no se puede evitar”.

Riftan, que había atado las riendas a una estaca y se había sentado a su
lado, dijo hoscamente. Ante esas palabras, el caballero de cabello rubio
que había estado sentado en silencio, el hombre llamado antes Rikaido,
hizo una expresión descaradamente asombrada.

"¿Estás diciendo que el héroe que derrotó a Gwangryong hace un

momento no responderá a la llamada del rey debido a la fuerte lluvia?"

“¿Quién dijo que no responderías? Solo es un poco de retraso".

“¡No puedo hacer esperar más a Su Majestad el Rey! ¡Ya hemos

perdido suficiente tiempo en cosas sin sentido!”

La voz del hombre sonaba como un látigo golpeándolo en la espalda.

Mac apretó su falda con fuerza con una cara pálida. El rostro de Riftan
se endureció con horror.

"Uslin Rikaido... ten cuidado con tus palabras".

El hombre, que se había estado mordiendo los labios como si fuera a
disparar más, cerró la boca ante la voz intimidante. Cayó un pesado
silencio. Pasó mucho tiempo antes de que solo se escuchara el sonido
de la leña crepitando y chisporroteando, el alegre caballero se rascó la
cabeza y dijo:

“Estoy de acuerdo con la opinión del capitán. No quiero entrar al país

mojado bajo la lluvia como un chucho bajo la lluvia. Pasé por esa
dificultad durante tres años, pero si puedes, tienes que entrar con una
apariencia llamativa para estar en forma”.

“¡Maldito bastardo! ¡Es solo viento vacío...!”

“Sir Rikaido, las palabras de Hebaron tienen algo de verdad. Si es

posible, sería mejor imprimir firmemente la majestuosidad de los
Caballeros Remdragon en la capital".

Ruth, que había estado sentada en silencio en la esquina, añadió

tranquilamente su opinión. Entonces, un caballero llamado Hebaron
levantó la nariz triunfalmente.

"Mira eso. Incluso el mago dice que tengo razón.

“Por ahora, observemos la tendencia. Es posible que tengamos tiempo

antes de que comience la temporada de lluvias”.
Cuando el caballero rubio hizo una expresión de insatisfacción, Ruth
habló consoladoramente. Dejó escapar un suspiro secreto de alivio
cuando la tensión en el aire se alivió un poco. Al escuchar la
conversación, parecía que habían retrasado su camino a la capital
mucho más de lo planeado porque estaban visitando el Ducado de
Croixo.

Recordó el mapa del continente de Roviden que había visto en la

biblioteca del castillo el otro día. El territorio de Riftan, Anatole, estaba
ubicado en una pequeña península que se extendía como la cabeza de
una serpiente hacia el extremo suroeste, el mar del sur de Isiria. Me di
cuenta de que había oído que era un lugar rodeado de montañas
escarpadas por todos lados y un mar abierto al sur.

La capital real de Whedon, Dracium, estaba ubicada muy por encima

de Anatole, en el noroeste. La ruta más rápida a la capital real desde
Arantal, donde se llevó a cabo la subyugación del dragón, era subir
directamente por el río Wiserium. Tenían sólo un vago conocimiento
de la geografía, pero estaba claro que iban muy lejos.

'Por mi culpa... Podría haber comprado la ira del rey.'

Podía entender vagamente por qué el caballero rubio, un hombre

llamado Ursulin Rikaido, estaba tan nervioso. Liptan rechazó la oferta
del rey de su hija. Eso no es suficiente, se niegan a responder al
llamado para elogiarlos por sus logros en la subyugación. Mac sintió
que se le revolvía el estómago.
'No, no es por mi culpa... Debe haber alguna otra razón. No hay
caballero en el mundo que posponga la llamada del rey para llevar a su
esposa a casa.

Inmediatamente se sacudió los pensamientos insolentes. No tiene

sentido hacer eso por ti mismo. En la era de los señores feudales,
cuando el poder central estaba debilitado, era común que aquellos con
grandes tierras y el poder militar necesario para mantener las tierras
tuvieran una influencia más fuerte que el rey, pero Whedon era un país
con realeza más estable. autoridad que los otros seis países.

Además, Rubén III es un rey santo que hizo gala de su poderoso

liderazgo y recibió el juramento de lealtad de cientos de caballeros de
alto rango. No había forma de que pusiera a un monarca así a sus
espaldas por su culpa.

"Ahora, no te agotes con trabajo inútil y come".

El caballero, que estaba cortando el queso uniformemente con un

cuchillo a poca distancia, comenzó a distribuir alimentos. Se comió la
hogaza de pan integral con el vino que Riftan le entregó. Después de
comer la carne salada con pan y queso, subieron al carruaje y se fueron
a dormir.

Aunque estaba muy cansada, mi corazón latía con fuerza sin motivo
alguno y no podía conciliar el sueño con facilidad. Mañana por la
noche, se mudarán a su nuevo hogar. ¿Qué tipo de lugar es Anatole?
Pensó en su destino, que empezó a dar un giro inesperado. Hasta hace
unos días estaba aterrorizado así, pero ahora, aún en medio de la
ansiedad, siento una débil esperanza balancearse en un rincón de mi
corazón.

Tal vez podamos comenzar una nueva vida en un nuevo lugar.

Ella reprimió conscientemente esas expectativas. Tenía miedo de ser

decepcionado.

'... No hay forma de que solo sigan sucediendo cosas buenas'.

No solo escapó de la crisis del divorcio, sino que también escapó de la

tiranía de su padre. Mi esposo, que parecía aterrador, no parece ser
una persona tan fría en realidad. No, parece una persona amigable.
Muchas cosas buenas ya han sucedido. Era muy consciente de que
Lady Luck no sonreía muy a menudo.

Mack tiró de la manta hasta su cuello, prometiendo mantenerse

concentrado sin importar lo que sucediera.

***

Llegaron al pie de la montaña al día siguiente, justo después de que el

sol había salido por el medio del cielo. Cuando entré en el valle, me di
cuenta de que había una pequeña torre de vigilancia al costado de un
camino angosto. Cuatro guardias que montaban guardia allí corrieron
apresuradamente para saludar a los caballeros. Guiados por los
guardias, ingresaron al área de descanso de la torre de vigilancia y
pudieron sentarse y comer por primera vez en mucho tiempo.

Después de llenar sus estómagos con estofado caliente y papas asadas,

montaron nuevamente sus caballos. Mack también se bajó del vagón y
se montó en el caballo de Riftan, ya que tenía que tomar la ruta más
rápida para llegar allí antes del atardecer. Había montado en ponis y
potros antes, pero era la primera vez que me sentaba en un caballo de
guerra, así que estaba nervioso. Mientras se desplomaba y se aferraba a
la silla, Riftan la agarró con fuerza por la cintura con un brazo por
detrás y la obligó a apoyarse contra su pecho.

“Debido a que es un camino corto, el terreno será accidentado. Apóyate

cómodamente en mí.

No quería ser una carga para él, pero no pude evitar aferrarme a él
mientras intentaba escalar un camino montañoso accidentado en un
caballo al que no estaba acostumbrado. Temiendo caerse en cualquier
momento, se aferró desesperadamente a su brazo. Debe haber sido
engorroso y pesado, pero Riftan no se quejó ni una palabra.

"¡líder! Hay cinco hombres lobo 2 radios (unos 360 metros) adelante.

¿Qué tan lejos había ido?, gritó el caballero al frente, y los caballeros
sacaron sus espadas al unísono. Mack estaba aterrorizado y agarró el
dobladillo de su ropa. Riftan gritó al frente.
“¡No dejes que tu turno llegue tan lejos!”

"No te preocupes. ¡Las polillas picaron hasta el punto de la muerte!

Un caballero llamado Hebaron gritó en voz alta y corrió hacia adelante

con furia. Aproximadamente al mismo tiempo, resonó el grito de una
bestia feroz. Huck, contuvo la respiración y se estremeció. Riftan
presionó con fuerza la parte posterior de su cabeza, obligándola a
enterrar su rostro en mi pecho.

"Terminará pronto, así que cierra los ojos".

Se tapó los oídos y cerró los ojos como un niño obediente. Pero no
había nada que impidiera que el violento choque de espadas o el rugido
de las bestias furiosas se enterraran en sus tímpanos.

"¡líder! ¡arriba!"

Mack, quien involuntariamente levantó la cabeza ante el grito de

alguien, dejó escapar un grito agudo. Un monstruo negro que se había
posado en la rama de un árbol se abalanzó sobre ellos como un rayo.
Sin embargo, la criatura fue cortada en dos pedazos en el aire antes de
que pudiera alcanzarlos. Miró fijamente al monstruo negro esparcido
por el suelo, sin entender lo que había sucedido. Riftan chasqueó la
lengua mientras observaba la sangre salpicar el dobladillo de su túnica.
“Gabel, ¿no sabes contar? No cinco, sino seis.

El caballero que lo persiguió tardíamente se rascó la nuca con una cara

avergonzada.

Los hombres lobo negros saben cómo ocultarse.

Riftan respondió con un ligero resoplido, luego espoleó a su caballo y

avanzó. Demonios con cuerpos humanos y cabezas de lobo yacían
sobre las raíces de los árboles que se retorcían como serpientes
enredadas. Los caballeros limpiaron la sangre de sus espadas y
volvieron a montar en sus caballos.

Mack estaba atónito por su dureza absurda. Había leído algo sobre
hombres lobo en un libro hace años. Aparentemente, se describió que
tenía "huesos tan duros como el hierro fundido y pieles tan duras y
duras como una armadura de escamas, de modo que una espada de
acero difícilmente infligiría grandes heridas". Riftan cortó a tal
monstruo en un instante.

"Démonos prisa porque podría haber un grupo de estos tipos cerca".

Cuando Ruth miró a su alrededor y dijo, los otros caballeros asintieron

al unísono. Los caballos galoparon rápidamente por la pendiente como
si estuvieran realizando acrobacias. Apretó los dientes para no
morderse la lengua. Después de una larga carrera por el camino de
montaña cubierto de rocas y árboles, después de cruzar el pico alto, la
vista se abrió de repente.
Contempló encantada el paisaje debajo de la empinada colina. Debajo
del amplio prado había un gran pueblo rodeado de paredes grises.
Señaló allí con la punta de los dedos y dijo.

Esa es mi propiedad, Anatole. La mayoría de los aldeanos son

mercenarios o mineros. Hay siervos, pero la tierra no es apta para la
agricultura, por lo que la mayoría de las personas humildes crían
ovejas, gallinas y cabras y viven de ellas”.

Al escuchar su explicación, inspeccionó cuidadosamente la tierra

donde podría vivir en el futuro. Había un amplio prado frente a la
entrada del muro de gran altura, y un pico de montaña empinado en la
parte posterior, como una barrera.En la ladera de la montaña, había
una enorme fortaleza que parecía un golem doblado por la mitad y
sentado. . En el momento en que vio esa figura elevada, sintió un leve
escalofrío recorrer su espalda. Calypse Castle era como el alter ego de
su marido. Un gigante solitario y autoritario...

“No se ve elegante desde el exterior, pero es utilizable por dentro. Si es

de ese tamaño, es bastante grande”.
Riftan habló nerviosamente mientras su mirada estaba fija en el
castillo. Mac lo miró con incredulidad. Está bien. Fue increíble que un
enorme edificio de piedra que cubre la mitad de la montaña pudiera
expresarse de esa manera. Probablemente tenía en mente el apellido de
su padre.

El Castillo de Croixo era dos veces más grande que eso, y tenía una
apariencia extremadamente espléndida siguiendo el estilo
arquitectónico del Imperio Roem. Riftan, que estaba muy consciente de
eso, agregó nerviosamente.

“Puedes decorar más el interior si no te gusta. Puedes comprar

decoraciones y artículos para que sea tan elegante como el castillo de tu
padre. Va a ser difícil cambiar el exterior... Maldita sea, incluso si es un
poco sombrío por fuera, no se puede evitar que sea seguro. Muchos
monstruos viven en esta área…”

“Eh, hay… ¿muchos monstruos?”

Cuando volví a preguntar con una cara ansiosa, el hombre dejó escapar
un gemido bajo y exclamó desesperadamente.

"¡No hay necesidad de preocuparse! ¿No ves que los muros del castillo
fueron construidos tan altos? Eso es lo que hice tan pronto como recibí
este territorio. Tomó años construir un muro para proteger todo el
pueblo. ¡Ni siquiera un solo monstruo malvado puede invadir!”

"No lo soy, no te preocupes..."

Ella respondió con una voz que se arrastró hasta su furia. No era solo
para complacerlo. Como dijo Riftan, el territorio rodeado de muros
parecía muy sólido y seguro.

“Capitán, hable con moderación y baje. ¡Me voy a morir de hambre!".

A instancias del caballero que esperaba a cierta distancia, Riftan agitó

las riendas. Un enorme caballo de guerra galopó colina abajo sin
dudarlo. Entrecerró los ojos por el golpe en la cara. Se quitó la capucha
y los largos rizos de cabello se balancearon.

“¡Los Caballeros Remdragon! ¡Abre la puerta!"

Los caballeros llegaron frente a la puerta del castillo en un mes y

gritaron en voz alta. Los guardias abrieron la puerta sin decir nada
después de ver las frases grabadas en la armadura y túnica que vestían.
Frente a la puerta del castillo, mucha gente local se reunió para saludar
al gran señor que había derrotado al malvado dragón. Al ver a Riftan,
vitorearon al unísono.

─ “¡Losem Uyghur de Calyps (Calyps, la encarnación de Uyghur)!”

Sobresaltada por el sonido ensordecedor, se acurrucó en sus brazos. La

encarnación del gran héroe uigur. Era el mayor tributo y respeto que se
le podía dar a un caballero. Los granjeros salían corriendo del trabajo
agitando picos como banderas y gritando 'Rosem Wigloo', y mujeres
bellamente vestidas ondeaban coloridos pañuelos sobre sus cabezas.
Mineros parados encima de carros agitando los brazos violentamente,
arquitectos sentados en los tejados vitoreando, niños manchados de
hollín en la cara y sonriendo con dientes blancos...

Un número vertiginoso de personas gritó el nombre del señor como si

alguien estuviera empuñando un bastón. Miró la escena, abrumada.

Nunca había visto algo así. Se estaba desarrollando un mundo

completamente diferente entre los sirvientes que solo expresaban
miedo y obediencia y los logros de su padre, que era espléndido pero
frío. El calor dinámico se desbordó por todas partes y los rostros de las
personas estaban llenos de alegría y orgullo.

"¡líder! Los lugareños prepararon una ceremonia de bienvenida. ¡Dicen

que se han estado preparando desde que escucharon la noticia de la
victoria!"

Uno de los siguientes caballeros gritó emocionado. Riftan agitó la

mano como si le dijera que se hiciera cargo.

“Tengo que ir directamente al castillo. Diviértete al contenido de tu

corazón.”

Luego espoleó al caballo. El caballo de guerra levantó vigorosamente

sus patas delanteras y corrió por el ancho camino hecho de piedras
planas. La gente a ambos lados del camino les arrojó flores silvestres.
Mack observó los pétalos que revoloteaban con ojos temblorosos. A
pesar de que no eran aplausos para sí mismo, su corazón se aceleró. Sin
embargo, Riftan condujo el caballo con calma con una cara despiadada
como si no tuviera inspiración.

'A veces soy muy emocional...'

A veces, tiene una cara fría que hace que te preguntes si está hecho de
roca. Pensando que era un extraño, apartó los ojos de él y se dispuso a
mirar a su alrededor. Anatole era tan grande y animado que costaba
creer que se tratara de un pueblo situado en las afueras.

Cabañas de tres y cuatro pisos, tiendas y posadas estaban densamente

pobladas alrededor de las amplias avenidas y plazas, y había tabernas
junto al arroyo que atravesaba el pueblo. Los caballeros corrieron
directamente hacia él. Prostitutas bellamente vestidas se asomaban por
las ventanas y les lanzaban besos. Algunas incluso bajaron el dobladillo
de sus vestidos, dejando al descubierto sus pechos desnudos. Mi boca
se abrió ante la impactante escena.

"Tengo un poco de prisa".

Me susurró al oído mientras miraba a la multitud que se acercaba cada

vez más a la carretera. Ella asintió. Cruza rápidamente la plaza.
Después de cruzar el arroyo y subir una suave colina bordeada de
árboles, un largo foso y paredes de un blanco grisáceo aparecieron a la
vista.
Al escuchar la noticia de la llegada del señor del castillo, los guardias
bajaron rápidamente el puente levadizo. Sus ojos se abrieron a una
escala mayor de lo que había visto desde lejos. Después de cruzar el
puente y atravesar el muro, lo primero que vi fue un amplio patio, un
gimnasio y un edificio que parecía una caseta de vigilancia. Era más
como una fortaleza militar que un castillo.

"Está bien, es la llegada".

Saludó al señor del castillo y pasó a través de las largas filas de guardias
a izquierda y derecha y entró por la segunda puerta. Después de pasar
por un camino ligeramente empinado, finalmente se reveló la
verdadera naturaleza. Miró el jardín desolado, el enorme edificio de
piedra y la alta torre detrás de él. Frente a las escaleras que conducían
al edificio principal, había unas cincuenta personas alineadas de
manera ordenada.

"Bienvenido de vuelta con seguridad".

"café helado."

Riftan respondió casualmente a los sirvientes que se inclinaron

solemnemente y saltó del caballo. Luego, inmediatamente la dejó en el
suelo y le entregó las riendas al anciano de complexión robusta que se
adelantó.

“Dale mucho descanso a Talon. Porque sufrí bastante”.

"Está bien. ¿En cuanto a los otros caballeros...?

“Había una fiesta en el pueblo. Esta noche me quedaré en un bar o en

una posada. Si alguien regresa intacto, denme una habitación limpia”.

“Tan pronto como escuché la noticia de que vendrías, limpié tanto el

centro de entrenamiento como el alojamiento. Por cierto, señor, ¿él...?

Cuando la mirada del anciano se volvió hacia él, Mack

involuntariamente enderezó los hombros por la tensión. Por encima de
su cabeza llegó su voz tranquila.

"Mi esposa. Lo traje tan pronto como regresé a casa”.

“…Encantado de conocerla, señora. El villano es Kunel Osvan. Soy el

guardián del establo de este castillo. Estoy administrando todos los
caballos del señor.

“Mamá, gusto en conocerte. Maximillian... Coche, es Calypse.

Murmuró en voz baja, evitando la atención de los sirvientes. Sin

esperar su reacción, Riftan tomó su mano y subió las escaleras. De
cerca, el castillo parecía aún más sombrío. Por lo general, la escalera
que conducía al Gran Salón estaba lujosamente decorada. Sin embargo,
solo había un pabellón en mal estado que era sospechoso de ser
utilizado y un árbol desnudo sin una sola hoja, y no había rastro de
esfuerzo en el paisajismo en ninguna parte. Era lo mismo dentro del
castillo.

Ella sacudió los hombros ligeramente mientras lo seguía al pasillo

oscuro. Hacía tanto frío dentro del castillo que casi no había diferencia
con el exterior. El piso estaba densamente cubierto con losas de piedra,
no de mármol, y el techo estaba tenuemente iluminado por un viejo
candelabro que parecía a punto de caerse en cualquier momento.
Incluso la escalera central que conducía desde la entrada principal al
salón de banquetes ni siquiera estaba alfombrada.

"¿Cómo pasó esto?"

Después de caminar hasta el centro del salón y mirar alrededor, Riftan

miró hacia atrás y habló con fiereza. Los rostros de los sirvientes que lo
seguían en fila como para acompañarlo se pusieron pálidos.

"¿No envié un telegrama tan pronto como regresé a Corea para decorar
adecuadamente el castillo?"

“Hice lo que me ordenaste. Alfombras nuevas en el salón, muebles

nuevos, aceite y velas caras en grandes cantidades...”

"¡Eso no es lo que pedí, quería decorar el castillo más lujosamente!"

La voz de Riftan se elevó. Sacudió la cabeza bruscamente como si
estuviera frustrado y continuó.

"Maldita sea, enviaste suficientes monedas de oro".

“Señor, ¿podría ser que todo ese dinero fuera el presupuesto que envió
para decorar el castillo?”

Dijo el anciano, expresando su desconcierto.

“Bueno, no podemos gastar tanto dinero libremente. Sin preguntar la

intención del señor...”

“¡Dije que lo dejaría a discreción del mayordomo! ¡No importa cuánto

sea, qué diablos es esto!”

Miró inquietantemente a través del oscuro interior del castillo e instó a

los sirvientes. Los sirvientes se miraron entre sí con rostros azulados.
Ciertamente, Calypse Castle estaba en un estado en el que no se podía
decir que estuviera bien mantenido, incluso con palabras vacías.
Faltaban patas en los pasamanos de las escaleras, y en lugar de vidrio,
las ventanas estaban cubiertas con cortinas amarillentas y turbias, y el
aire frío del exterior todavía estaba en el castillo porque no se habían
colgado cortinas. No, fue en la medida en que se sentía más cálido
fuera del castillo.
“Maldita sea, el dueño se ha ido, así que ha pasado un tiempo. Incluso
si pierdes la disciplina, seguirás estando aceitoso”.

“Bueno, hicimos todo lo posible para decorar el castillo como lo

ordenaste. Cuando el señor regrese, cambiaremos la cama y todos los
muebles viejos para que puedas descansar cómodamente en el
castillo…”

"¿Dónde están las excusas ahora..."

“¡Lee, Liftan...! S-Solo quiero descansar…”

Mac no podía soportar la atmósfera cada vez más violenta y tiró del
dobladillo de su ropa. Riftan la miró sorprendido, luego la agarró con
ambos brazos. Mack se sobresaltó y sus piernas lucharon.

"¡Lee, Liftan...!"

"Quedarse quieto. Dije que estaba cansado.

“¡Adelante, puedo ir! ¡Vaya, déjame!”

Subió las escaleras sin pretender escuchar. Cuando llegamos a la cima,

vimos un gran salón con alfombras marrón ricamente estampadas y
una gran puerta de roble. Cruzó el pasillo y se detuvo en la puerta.
Luego la sujetó con una mano y tiró del pomo de la puerta con la otra.

“...la habitación es aún mejor.”

Dijo mientras la sentaba en la cama. Mac miró alrededor de la

habitación con curiosidad. Era una habitación limpia y acogedora. En
medio de la habitación había una viga de madera con dibujos antiguos
que sostenía el techo, y al lado de la cama había una gran ventana
arqueada y una chimenea. Se colocó una silla larga y un estante junto a
la ventana por la que entraba la puesta de sol, y se extendió una
alfombra estampada de colores en el suelo.

Ella barrió el velo que colgaba sobre el borde de la cama. Una lujosa
cama de madera de cerezo estaba cubierta con gruesas sábanas de lana.
Al menos en el dormitorio, era evidente que los sirvientes le prestaban
especial atención.

"¿No te parece mal?"

Mientras admiraba en silencio la habitación, Riftan preguntó con una

cara incómoda. Mac lo miró desconcertado. Se limpió la cara y soltó
una áspera maldición.
"Malditos sean, te rogué tanto..."

"Oh, no. Oye, es una bonita habitación. Seo, el castillo es bonito... Chi,
la cama también es bonita”.

"Nada de que preocuparse. ¿Olvidaste que solía visitar el castillo de

Croiso a menudo? Comparado con el castillo de tu padre, es como un
jodido granero".

"¡Oh, no! No es..."

Gritó desconcertado, pero el rostro del hombre no se enderezó ni un

poco. Parecía estar pensando solo en palabras vacías. Le molestaba su
estúpida lengua. Cuando bajé los ojos, incapaz de encontrar las
palabras adecuadas para responder, el hombre de repente adoptó una
expresión de molestia.

“¡Es tu trabajo decorar la casa en primer lugar! Si te hubieras quedado

en este castillo antes, no habría estado tan desordenado. Cuando el
señor del castillo no está, es deber de la anfitriona administrar el
castillo”.

“Mimi… Mi, lo siento.”

“Maldita sea, todo lo que quiero decir es... Está bien, ¿por qué no
decoras este lugar como quieras? Tienes mucho dinero, así que puedes
comprar lo que quieras. Las decoraciones costosas están bien y me
gusta comprar alfombras nuevas. Te daré cualquier precio.

Ante la sugerencia inesperada, parpadeó sin comprender. Riftan

continuó en un tono ligeramente agitado.

“A las mujeres les encanta decorar y decorar. No será difícil si

contratamos a más trabajadores”.

Mack sintió un sudor frío correr por su espalda mientras observaba la

anticipación en su rostro. Aunque aprendió los deberes de una mujer
aristocrática de su niñera, en realidad nunca la escuchó ya que nunca
pensó que alguna vez tendría la oportunidad de hacer tal cosa. Tenía
algunos conocimientos en teoría, pero nunca los puse en práctica. No
tenía la más mínima confianza en que pudiera hacerlo.

"¿No te gusta?"

Al no recibir respuesta de ella, Riftan entrecierra los ojos. Ella negó con
la cabeza apresuradamente. No hubo ninguna palabra de desagrado.
No quería hacer nada que dejara la buena voluntad de su esposo hacia
ella, ni siquiera en lo más mínimo.

Después de unos días de viaje, Mac notó una cosa. Riftan Calypse no
tenía idea de cómo la trataban en el castillo de Croeso. Él cree
firmemente que Maximillian es una dama noble que ha sido criada con
un alto nivel de educación y es una chica dorada que ha sido criada en
un ambiente lujoso. Y aunque es torpe, pude sentir que estaba tratando
de tratarme así.

Mac tragó saliva. Es muy probable que esta creencia se haya originado
en su padre. El duque de Croixo, para ocultar que su hija mayor era
tartamuda, la apartó de la aristocracia y la crió casi confinada en el
castillo. Y se ha pretendido que el motivo es proteger a la hija
enfermiza. En el mundo se la conocía como la dama enfermiza que
amaba el duque. Parecía creer los rumores.

Es cuestionable por qué la ilusión no se había roto incluso después de

ver con ambos ojos que era una mujer muy estúpida y poco atractiva,
pero en cualquier caso, tenía la intención de continuar con ese
pensamiento el mayor tiempo posible. Podría sentirme engañado si
descubro que me han tratado como un gusano, y mucho menos como
una dama.

Sería bastante injusto haber sufrido durante tres años a causa de un

matrimonio que no quería, pero qué descorazonador sería descubrir
que la esposa con la que consiguió eso no era más que una molestia. La
forma en que te tratas a ti mismo definitivamente cambiará.

Mac agarró nerviosamente el dobladillo de su falda. La idea de que

Riftan pudiera despreciarme o simpatizar conmigo me hizo sentir
terrible. Es un pensamiento servil, pero ella quería que él la
considerara una dama de alto rango. Mac asintió con torpeza en lugar
de decirle honestamente que era malo para administrar subordinados,
que nunca había gastado mucho dinero en nada y que no había
aprendido a administrar un castillo tan grande.

"Vaya, si quieres..."

El rostro de Riftan se iluminó notablemente.

“Le diré al mayordomo que entrego el libro de cuentas por adelantado.

No me importa cuánto cueste, así que haz lo que quieras”.

Dijo, sosteniendo su cabello desordenado ligeramente en la punta de

sus dedos.

"Ahora esta es tu casa".

mi casa. Las palabras que escupió con calma penetraron su corazón

inesperadamente y dejó de respirar. Mi corazón estaba latiendo. Sólo
digo. No le atribuyas demasiado significado. Mac tomó una decisión y
trató de responder con calma.

“Choi, intentaré que sea lo más acogedor posible.

"estupendo."
El hombre sonrió satisfecho y presionó sus labios ligeramente en mi
mejilla. Mac negó torpemente con la cabeza. Fue entonces cuando me
volví fuertemente consciente del hecho de que estaba solo con él en el
dormitorio. No se había lavado adecuadamente ni se había cambiado
de ropa en los últimos días, y un olor agrio emanaba de su cuerpo. Ella
se alejó tambaleándose de él.

“Uh, hey… Mo, quiero tomar un baño…”

"Ah, eso es correcto".

El hombre giró la cabeza y olió su cuerpo, luego se puso de pie con cara
de vergüenza.

"Les digo a las sirvientas que preparen el agua del baño de inmediato".

Luego salió y ordenó a la criada que trajera agua para lavarse y una
muda de ropa. Se levantó de la cama, se quitó la bata sucia y la dejó en
un rincón. Al cabo de un rato, cuatro sirvientas entraron en la
habitación con un biombo grande y una bañera de madera. Mientras se
llenaba el agua caliente, Riftan se quitó toda la armadura y la colocó
sobre la mesa sin la ayuda de un asistente.

“No hay necesidad de un asistente de baño. Si necesitas algo, te llamaré

por separado, así que prepara algo para comer después del baño”.

"Está bien. Dejaré mi ropa aquí para cambiarme”.

Cuando las doncellas salieron, Riftan se echó la túnica sudorosa y
polvorienta por la cabeza. Luego desató los cordones de sus pantalones.
Confundido, Mac se dio la vuelta. Entonces Riftan se acercó por detrás
y desató los tirantes de su vestido.

"¡Lee, Liftan...!"

“Vamos a lavarnos juntos”.

Dejó escapar un pequeño grito al sentir unas manos calientes

recorriendo su piel desnuda en su espalda. Pasó su mano por el cabello
desordenado de Mack, levantándolo sobre un hombro, revelando la
nuca.

"salado."

“Ja, no, no… más, está sucio…”

Los hombros de Mack temblaron como un pájaro ante los suaves labios
que acariciaban la parte posterior de su cuello. Él le dio la vuelta y bajó
el dobladillo de su vestido. No podía soportar mirar directamente su
cuerpo desnudo expuesto bajo la luz y cerró los ojos.

"¿Puedes por favor dejar de verte así?"

De repente, la agarró por la barbilla y la levantó, hablando en un tono
frío.

"No soy tan elegante y esbelto como el hijo de un aristócrata... pero no

es tan terrible".

"¡Oh, no, no es terrible!"

Abrió los ojos sorprendida. Los ojos negro azabache de Riftan, como
animales salvajes, miraron a Mack con una pizca de disgusto. ¿Es esta
persona realmente inconsciente de su propia belleza? Fue absurdo.

“Esto… Oh, es porque no estoy acostumbrado. Té, es vergonzoso..."

"Es normal que las parejas se bañen juntas".

"Vamos, es normal..."

“En todos los castillos que he visitado, el señor y la anfitriona

compartían una bañera”.

Suspiró y bajó el dobladillo de su vestido. Estaba a punto de preguntar

cómo lo sabías, pero cerró la boca con fuerza cuando el aire frío golpeó
su piel desnuda. Sentí la luz de la chimenea recorriendo suavemente mi
cuerpo.
“Porque no es extraño en absoluto. Se dice que en las regiones del
norte, cuando un noble o un caballero visita, es costumbre que la
anfitriona del castillo atienda el baño del invitado.

Le masajeó suavemente el hombro y lo persuadió persistentemente.

Mac abrió mucho los ojos.

"Yo, yo también, ¿debería hacer eso?"

"...de ninguna manera."

De repente, una sonrisa sangrienta apareció en el rostro de Riftan.

“Si mi esposa alguna vez pide algo así, haré que se lave en el río Stemnu
(un río que se dice que fluye en el inframundo). solo te preocupas por
mi Ahora, ven aquí.

Envolvió sus musculosos brazos alrededor de su cintura y entró en la

bañera. El agua se desbordó y se derramó por el suelo. Mack se pegó al
borde de la bañera y se abrazó las rodillas. Como alguien que ni
siquiera conoce la palabra vergüenza, Riftan se sentó con su enorme
cuerpo desnudo estirado en el agua, apoyando tranquilamente la
cabeza en el borde de la bañera.

"¿No hace demasiado calor?"

"Gwa, está bien".

Se sentó hasta la barbilla en el agua, acurrucada para evitar tocar sus

largas piernas. Riftan la miró en silencio, luego tiró de su brazo y lo
colocó en su regazo.

"¡Lee, Liftan...!"

"Lo lavaré".

Extendió la mano y tomó una barra de jabón del estante. Rápidamente

traté de levantarme de sus rodillas, pero no podía moverme porque el
riftan estaba envuelto alrededor de mi cintura. Empezó a frotar el
jabón sobre sus hombros y cuello.

"¡Yo-yo lo haré...!"

"Puedes lavarme".
El hombre tomó su pecho redondo e hinchado con una mano llena de
espuma y lo frotó suavemente. Rápidamente bajó su brazo para cubrir
su cuerpo, pero no pudo detener su mano. Cerró los ojos con fuerza
cuando sintió algo duro presionando entre sus caderas. En el agua
caliente, la mano del hombre rozó su cintura y su vientre plano. El
hombre, que había estado frotando suavemente su cuerpo y
masajeando sus músculos tensos, envolvió cuidadosamente su cabello
largo y enredado como una enredadera. Mi cuerpo, que había estado
rígido y tenso por el minucioso toque, comenzó a relajarse poco a poco.

"Lávame el pelo también".

Dijo después de enjuagar la espuma de su cabello. Mack lo miró

fijamente, con los ojos entreabiertos por el sueño, luego tomó el jabón
y comenzó a frotarlo en la cabeza. Un cálido aliento tocó su pecho
cuando Liftan bajó la cabeza para que le fuera más fácil lavarse el
cabello.

Soportando la vergüenza, Mac se frotó el cabello liso con cuidado.

Riftan lamió suavemente las gotas de agua en su clavícula con su
lengua. Se sentía como lavar a un perro grande para lamerlo por todos
lados. Ahora que lo pienso, cuando era pequeño, salía a escondidas al
jardín con el perro de caza de mi padre para jugar en el agua así.

“Tienes burbujas en los ojos”.

Liftan de repente gimió y tomó un poco de agua y se frotó la cara. Casi

me echo a reír ante esa expresión sombría. Recogió un poco de agua y
enjuagó la espuma de su cabello. Cogió la tetera del estante y vertió
más agua caliente en la bañera. Mis músculos, que habían sido
sobrecargados por el vapor que salía del agua caliente, se aflojaron
como fideos. Sumergió los hombros en el agua y comenzó a quedarse
dormida en serio. A medida que la tensión se relajaba, la fatiga de los
últimos días se apoderó de ellos como una ola. Estaba tan cansado que
incluso el tacto de su cuerpo se sentía agradable.

"Maxi..."

Un gemido lánguido como el grito de un gato se derramó en mis oídos.

Hizo que su cabeza se apoyara en mi pecho. Ella se apoyó contra él y
cojeó, sintiendo una dulce y cosquilleante sensación recorriendo su
cuerpo. El latido sordo y rítmico del corazón sonaba como una canción
de cuna. Mientras escuchaba el sonido, mis párpados bajaron
gradualmente.

"Maxi... no estás durmiendo, ¿verdad?"

“......”

"Oye, oye..."

“......”

"¿De verdad estás durmiendo?"

El hombre que había estado acariciando suavemente su espalda de
repente sacudió su cuerpo con impaciencia. Abrí la boca para decir
algo, pero solo salieron murmullos. La visión borrosa se hizo más y
más borrosa. Ella puso su nariz en su hombro y exhaló ligeramente.

Al ver a la mujer caer en sus brazos, murmuró con una cara perpleja.

"Realmente..."

***

Apenas levantó los párpados ante la punzante luz del sol que le picaba
los ojos. Mis miembros palpitaban y mi cabeza palpitaba. Mientras me
frotaba los ojos rígidos y apenas me ponía de pie, el aire frío envolvía
mi cuerpo. Mack, quien inadvertidamente bajó la cabeza, miró su
cuerpo desnudo con ni un solo hilo debajo de la sábana deslizada y se
cubrió con la manta con horror. Por un momento, la situación no se
entendió.

'Estoy seguro de que llegó a Anatole ayer...'

Mack miró a su alrededor con asombro ante la idea de quedarse

dormido en el baño con él. La habitación estaba vacía. Pude ver su
túnica junto a la chimenea casi apagada. espera, ¿adónde fuiste?
Rápidamente buscó una muda de ropa. Vi lo que parecía una enagua
doblada en un estante junto a la ventana. Envolví la sábana alrededor
de mi cuerpo y me bajé de la cama para recogerla, pero de repente
escuché un golpe.

"¡¿Sí Sí?!"

Cuando respondí con una voz chillona de sorpresa, se escuchó una voz
suave.

“Lamento interrumpir su sueño, señora. Creo que necesito poner leña

en la chimenea…”

"Oh, no. hola desperte De, incluso si entras, Joe, es bueno.

Una criada muy alta que parecía tener unos treinta años abrió la puerta
y entró, inclinando la cabeza hacia ella.

"Soy Rudis Ain, quien servirá a la señora de ahora en adelante".

“Falcon, Maximilian Carr, Calipse. Ahora, por favor, cuídame”.

A pesar de que las palabras fueron tartamudeadas, la dama de honor

respondió cortésmente sin mostrar nada especial.

“Escuché que dormiste sin cenar anoche. ¿Te preparamos una comida?
“Bueno, antes de eso, oh, ponte algo de ropa…”

"Esperar. Te ayudaré a vestirte.

Cogió un poco de leña del cesto que había traído la doncella, la metió
en la chimenea, la revolvió varias veces con un palo de leña y le tendió
la ropa doblada. Ella lo aceptó y se puso su ropa interior de lino.
Encima de eso, se puso una enagua fina y la criada vertió agua de una
tetera en un pequeño cuenco, la mezcló con aceite perfumado y lo
aplicó generosamente a un paño limpio. Le limpió suavemente la cara
con él, le pasó la mano por el cuello y los brazos y se puso una hermosa
falda hasta los tobillos.

Mac exclamó mientras miraba el elegante vestido que estaba

densamente bordado con patrones complejos y delicados. El vestido
dorado con mangas largas y alas de mariposa como el cielo era tan
hermoso como el de Rosetal.

"¿No estás demasiado apretado?"

Rudith preguntó con cautela, atando una correa de pecho roja debajo
de su pecho abultado. Ella sacudió su cabeza. No estaba familiarizado
con mi reflejo en el espejo de la pared. Su rostro pálido se veía
brillante, tal vez debido a su estado de ánimo, y su cabello castaño
rojizo, que solo se veía desordenado y salvaje, hacía un fuerte contraste
con su vestido dorado y se veía elegante.
“¿Quieres que te trence el pelo?”

"Sí, haz eso, por favor".

Cuando se sentó frente a una silla junto a la ventana, la criada inclinó el

espejo, sacó un peine de marfil y comenzó a peinar su cabello con
cuidado. Escuchó el susurro y miró por la ventana. Vi paredes
empinadas y escarpadas de roca gris y árboles coníferos que apuntaban
como lanzas hacia el cielo.

¿Te llevo la comida a tu habitación?

Mack, que estaba a punto de pedirle que lo hiciera, de repente tuvo la

idea de que quería ver el castillo un poco más. No había medio
hermanos hermosos que fruncieran el ceño con solo mirarme, y ningún
padre que no supiera cuándo sería violento. Puedes ir a cualquier lugar
libremente. Se armó de valor y levantó la cabeza.

"Poema, en el restaurante... eh, comeré".

"Está bien."

Rudys, que tenía el cabello cuidadosamente trenzado y rizado en un

abrir y cerrar de ojos, dejó el peine y fue a buscar sus zapatos. Mack,
calzando bonitos zapatos de punta, se miró en el espejo. Tal vez fue
porque no se había cambiado de ropa correctamente durante todo el
viaje y tenía una apariencia desordenada, pero se veía diferente con
solo ponerse ropa nueva y peinarse. Me recordó a sus mejillas. ¿Riftan
pensaría eso?

"P-por cierto, Lee, Riftan... Ah, no... Sí, ¿dónde está el señor...?"

"... Su señor ha estado en el gimnasio desde el amanecer".

La criada se detuvo un poco antes de responder, luego preguntó con

cautela con una cara preocupada.

"¿Tienes alguna molestia en alguna parte...?"

"No en realidad no…"

Mack inclinó la cabeza, sin saber lo que estaba preguntando, pero al

momento siguiente se dio cuenta de que la sirvienta había hecho esa
pregunta porque pensó que era extraño que yo estuviera
tartamudeando, y su rostro se puso rojo. La emoción momentánea de
usar ropa bonita se desvaneció como una mentira y la vergüenza lo
inundó.

"Ah, ah, nada en absoluto ah, ah, no".

Era una voz inquietante que sonaba aterradora para mis oídos. Mac no
pudo soportar la vergüenza y dejó a la criada y salió de la habitación.
Rudys lo siguió con cara de perplejidad.
“Ma-ma-ma, déjame guiarte”.

Avergonzado, salió furioso, pero sin saber nada sobre sexo, Mac
asintió. Agradecí que la ingeniosa doncella me tratara cortésmente sin
mostrar nada.

“Entonces de esta manera…”

Rudys la condujo escaleras arriba. Miró alrededor del castillo que no

había visto antes. Las paredes grises y las ventanas arqueadas... la luz
del sol que entraba por esas ventanas proyectaba sombras blancas en el
suelo. Dio un paso y entrecerró sus deslumbrantes ojos.

El castillo de Calypse se veía muy diferente de lo que había visto en la

oscuridad de la tarde. Aunque parecía sombrío y desolado, todavía
tenía un encanto antiguo a su manera.

'Es verdaderamente un castillo de caballeros...'

“¿Hay algo que quieras comer o que no te guste?”

"No en realidad no…"

Ella soltó sus palabras vagamente. Una mirada desconcertada pasó por
el rostro de la criada. ¿Se está lamentando interiormente por haber
conocido a un dueño difícil de servir? Un complejo de inferioridad
profundamente arraigado llevó su pensamiento en una dirección
torcida. Se sacudió los pensamientos negativos y siguió a la criada a la
cocina. Se colocó una larga mesa de madera de cerezo en medio del
gran comedor.

Mientras se acercaba, uno de los sirvientes alineados a un lado de la

pared rápidamente sacó una silla.

"¿Durmió bien, señora?"

"Vale buenas noches."

“No pude saludarte ayer porque no estaba de buen humor. El

hombrecito se llama Rodrigo Seric. Superviso a todos los sirvientes en
este castillo.

Ella lo reconoció como el anciano al que Riftan le había gritado ayer y

asintió.

"M-Encantado de conocerte... Encantado de conocerte".

Después de exhalar con la mayor calma posible, Rodrigo inclinó

cortésmente la cabeza.
“Te serviré de todo corazón en el futuro. Por favor, hágamelo saber si
necesita algo.”

"E... ahora que lo pienso, eh, ayer, el señor... dijo que estaría bien
decorar el castillo conmigo..."

“Aún así, temprano en la mañana, el señor hizo una solicitud para

ayudar a la señora adecuadamente. Planeamos traer comerciantes al
castillo pronto, pero ¿te gustaría echar un vistazo al castillo antes de
eso?

"Sí, sí... Boo, por favor".

Comprobó si el mayordomo frunció el ceño al verme tartamudear.

Rodrigo dejó la copa de plata y los cubiertos frente a ella con una cara
respetuosa, pero no mostró nada especial. Con un suspiro de alivio,
comenzó a comer la comida servida por los sirvientes. Hacía tiempo
que sólo comía pan duro y anoche me había acostado sin comer nada,
así que tenía mucha hambre.
Después de saborear su boca con la sopa bien sazonada, comió pan
suave recién horneado untado generosamente con mantequilla y
mermelada. Aunque por lo general tiene una boca corta, su apetito por
la comida se disparó cuando comió por primera vez en mucho tiempo.
Vació un plato de sopa espesa, comió un delicioso trozo de pastel de
carne y se enjuagó la boca con sidra dulce. Aparte del hecho de que
tenía hambre, la comida era muy buena.

"¿Debería pedir más?"

"Oye, ya está hecho".

Se limpió la boca con una servilleta y se levantó. Cuando salimos del

restaurante, Rodrigo nos mostró lentamente los alrededores del
castillo.

“Calyps Castle es un castillo construido hace 150 años por Sir Anatole,
un caballero del ahora caído Imperio Roem. Con la caída de Roem y los
monstruos que comenzaron a aparecer con frecuencia en esta área, este
lugar naturalmente quedó fuera del control de los 7 países. Llegó a los
dominios de Whedon hace 40 años por razones geográficas, pero
incluso en los primeros días, no había muchos residentes y había
tantos monstruos viviendo en esta área que casi estaba abandonada”.

Rodrigo cruzó el salón y empezó a explicar, paso a paso, una breve

historia de Anatole.
“Luego, hace 10 años, Lord Riftan Calypse, de dieciocho años, que
acababa de ser nombrado caballero, se convirtió en Lord de Anatole. El
señor reparó a fondo el castillo y reconstruyó las murallas. Gracias a la
sólida defensa contra la invasión de monstruos, ahora la cantidad de
personas que viven en el territorio se ha incrementado casi tres veces”.

La voz del mayordomo estaba llena de asombro hacia Riftan. La fuerte

regañina frente a los sirvientes el día anterior no parecía haber dañado
su lealtad.

"Pero... debido a que se enfoca en el lado práctico, el exterior tiende a

ser un poco aburrido".

Rodrigo agregó avergonzado. Ella dejó escapar una risa incómoda. Es

su deber especial resolver el problema.

“Bar, sala, todos, ¿cuántos?”

“Hay más de cien habitaciones solo en el castillo principal. Hay

alrededor de 40 habitaciones en el anexo y la torre del castillo, y hay
alrededor de 250 habitaciones, incluidas las habitaciones para los
guardias y las habitaciones para los caballeros”.

Las palabras del sirviente la asustaron un poco. ¿Cuándo estarán

decoradas todas las habitaciones? Incluso las palabras de Rodrigo no
terminaron ahí.
"Y hay cinco salones en total, dos salones de banquetes y una sala de
refrigerios en cada piso, pero no he usado uno en las últimas décadas".

Rodrigo dijo con pesar.

"A los conductores no les gusta el té en absoluto, así que ni siquiera sé

cuándo prepararon las hojas de té".

Se imaginó a Liptan sentado en la mesa de té, sosteniendo una pequeña

taza de té. Ciertamente no encajaba terriblemente. Rodrigo se aclaró la
garganta ligeramente mientras reía involuntariamente.

"¿Le gusta el té, señora?"

"Jo... Joe, me gustas".

“Entonces deberías decirle al mesero que prepare refrescos. Te diré que

uses hojas de té de alta calidad”.

"Gi... ki, lo esperaré con ansias".

Una suave sonrisa se deslizó por el rostro arrugado del anciano. Mac
sintió que la tensión se liberaba. El mayordomo parecía ser una
persona gentil.
"Entonces déjame continuar con la explicación".

Continuó hablando mientras subía las escaleras.

“Como ya sabrán, el restaurante está ubicado en el primer piso al lado

del salón, y el cuarto de servicio está ubicado en el centro del tercer
piso. El estudio utilizado por el señor está ubicado en el extremo norte
del tercer piso, y hay un salón de banquetes y habitaciones para
invitados en el segundo piso, y una biblioteca en el cuarto piso”.

"¿Tienes una biblioteca?"

“Sí, el señor tiene unos 8.000 libros. La mayoría son de la era Roem...
pero ¿te gustaría ir a verlos?

Ella dudó por un momento. Los libros eran muy caros. Puede que no te
guste que te miren. Mac negó con la cabeza.

"Todo, la próxima vez, iré a la oportunidad..."

"Entonces déjame mostrarte el salón y el salón de banquetes".

Ella asintió. La sala de recepción y el salón de banquetes fueron los

lugares en los que tuvimos que prestar más atención para recibir a los
invitados externos. Sería mejor verificar de antemano dónde y cómo
decorar. Mac lo siguió al salón de banquetes. Y abrió la boca en estado
de shock. No había nada en el salón de banquetes. Ni un solo
candelabro colgaba del techo abovedado, un frío subía desde el piso de
pizarra, e incluso una brisa fría entraba por las ventanas rotas y
agrietadas.

"Como nunca he tenido un banquete antes..."

El mayordomo murmuró avergonzado.

“Eso, pero debe haber una vaca, un bar con clientes, un visitante, ah,
no…”

“Los invitados del señor son todos caballeros, por lo que no disfruta de
bailes ni banquetes. De vez en cuando toma una copa en un
restaurante... pero nunca he cenado con nobles. Dado que se invirtió
mucho dinero en reparar el castillo y construir nuevos muros, no
teníamos tiempo suficiente para gastarlo en socializar”.

Rodrigo dejó escapar un pequeño suspiro.

"Después de varios años de descuidarlo, parece que el señor se ha

olvidado de que existió un lugar como este".

Ella contuvo el impulso de bajar la cabeza. Puede que haya sido así
hasta ahora, pero ahora era un hombre poderoso que se hizo famoso
como el caballero más fuerte de todo el continente. En el futuro,
muchos invitados visitarán Calypse Castle. No podría dejarlo ir así.
"Choi, cómpralo lo antes posible, llama a los comerciantes".

Rodrigo asintió con fiereza. Luego salió del salón de banquetes e

inspeccionó el salón y las habitaciones de invitados. El salón estaba
casi en las mismas condiciones que el salón de banquetes, pero la
habitación de invitados tenía al menos algunos muebles básicos. Cada
habitación tenía una cama resistente y ropa de cama limpia, y se colocó
un lujoso estante junto a la ventana. Echó un rápido vistazo a las
habitaciones y luego volvió a bajar al primer piso para comprobar las
dependencias de los sirvientes.

“Los sirvientes viven en un edificio anexo, y las sirvientas viven en un

alojamiento en el primer piso para que siempre puedan responder al
llamado del amo. Si necesita algo, por favor toque el timbre en la
habitación. Incluso en medio de la noche, las criadas vendrán
corriendo de inmediato”.

Según Rodrigo, hay un total de 87 sirvientes trabajando en el castillo.

Era un número extremadamente insuficiente para administrar un
castillo tan grande, pero teniendo en cuenta que el propietario lo había
dejado vacío durante mucho tiempo, no era un número pequeño.
Después de que Rodrigo le presentó a algunas de las sirvientas del
castillo, fue a la cocina por última vez. A diferencia de las otras
habitaciones, donde el aire era frío, la espaciosa cocina estaba
sofocante de calor.

Escaneó el gran pozo de fuego con llamas y la chimenea que corría

cerca de la pared izquierda. Una olla lo suficientemente grande como
para usarla como bañera burbujeaba sobre un fuego de carbón
ardiente, y un gran asado de venado en una brocheta se estaba asando
sobre una hoguera abierta debajo del respiradero. Los sirvientes
estaban ocupados amasando pan, pelando papas, cortando carnes
ahumadas y poniéndolas en platos, lavando montañas de platos y
tazones cerca del fregadero. Mirando su apariencia ocupada, Rodrigo
dijo con calma.

“La cocina es el lugar más concurrido del castillo. Todos los días, no
hay tiempo para descansar para preparar la comida para los caballeros
y guardias. Debido a la escasez de trabajadores, casi todos los sirvientes
del castillo tienen que hacer el trabajo de cocina cuando se acerca la
hora del almuerzo o la cena.

"Entonces, es por eso que los sirvientes no estaban visibles en las otras
habitaciones..."

Estaba decidida a decirle a Riftan que necesitaba contratar más

sirvientes.

“¿Le gustaría ver el anexo ahora?”

Con un asentimiento, Rodrigo la condujo afuera. Mac miró alrededor

del jardín, que parecía aún más austero bajo la brillante luz del sol.
Había árboles desnudos plantados junto al pabellón, y los macizos de
flores estaban llenos de malas hierbas. Ella frunció. El Gran Salón era
el orgullo del señor del castillo. Dado que el jardín de entrada al castillo
principal les da a los invitados la primera impresión del castillo, su
padre decoró la entrada de la puerta principal con plantas y flores de
colores durante todo el año.

'Incluso si no es hasta ese punto... tengo que hacerlo al menos hasta el

punto en que no se rían de mí'.

Se frotó las sienes palpitantes en el exterior del castillo, sin saber por
dónde empezar.

“Oye, ¿no hay jardinero?”

"Los sirvientes se turnan para limpiar el patio y el jardín... pero no

tenemos un jardinero aparte".

Rodrigo respondió mientras se limpiaba el sudor frío de la frente. No

era algo por lo que culpar a los sirvientes. Por lo general, decorar y
administrar el castillo era el papel del señor y la anfitriona. Riftan
había estado fuera en una expedición durante mucho tiempo, por lo
que debería haberse ocupado del castillo. Le llegaron las acusaciones
que su marido le había arremetido el otro día.

“Esto, antes que nada… muéstrame el arroz, anexo.”

"Si señora. Por favor ven por aquí."

Siguiendo la guía de Rodrigo, caminó por los jardines y por el pequeño
paseo a la izquierda del Gran Comedor. Unos cuantos robles viejos
proyectaban una densa sombra sobre el camino de tierra.

"El anexo solía ser donde se alojaba la familia de Lord Anatole, pero
ahora está siendo renovado y utilizado como alojamiento para los
aprendices de caballeros".

"Chuck, aprendiz de caballero de, no respires, ¿tienes mucho...?"

“Hay unas treinta personas. Después de que el señor se convirtiera en

el líder de los caballeros, muchos nobles enviaron a sus hijos como
sirvientes. Después de que termine el entrenamiento, todos se
convertirán en miembros regulares de los Caballeros Remdragon”.

El mayordomo, que abría la marcha un paso por delante, se detuvo de

repente. Se detuvo detrás de él y miró hacia el gran claro al final del
paseo. Muchachos, que aparentaban tener unos catorce o cinco años, se
alineaban ordenadamente en el claro, blandiendo espadas de madera.

“Oh, era hora de entrenar. ¿Qué puedo hacer, señora? ¿Te gustaría
saludar a los aprendices de caballeros?

“Ah, no… bar, no quiero molestarte. Arroz, el anexo después...”

Mack, que estaba nervioso y agitó la mano, de repente dejó de hablar.
La espalda de Riftan parado frente a los chicos con una figura
imponente le llamó la atención.

"Creo que el señor estaba viendo el entrenamiento".

El mayordomo también lo notó parado bajo la sombra de un árbol y

dijo en un tono tenso.

“Desearía que murieras. Al señor no le gustan los extraños dando

vueltas durante la actuación”.

"Bueno, entonces, volvamos".

Se dio la vuelta ante las palabras de Rodrigo. Cuando estaba a punto de

regresar por donde vine, alguien me agarró la muñeca.

Sorprendida, se dio la vuelta para ver a Riftan mirándola con una

mirada perpleja en su rostro. Estaba en la mitad del día, pero fue
increíble cuando llegué tan cerca.
"Te hablaré si vienes, ¿por qué te vas?"

"Bar, me temo que se interpondrá en el camino..."

"No hay forma de que puedas interponerte en el camino".

Se volvió hacia los chicos, agarrando su antebrazo con una mano. Los
aprendices de caballeros estaban todos empapados de sudor y sus
rostros estaban rojos. Mirándolos con curiosidad, Riftan gritó con una
cara solemne.

"¡Tomar un descanso! Descansaré durante aproximadamente una hora

y reanudaré el entrenamiento, así que descanse en el anexo”.

Luego, tomándola de la mano, se adelantó. Mack volvió a mirar a

Rodrigo con una mirada perpleja. El sirviente se quedó allí con las
manos entrelazadas cortésmente e inclinó la cabeza como si no tuviera
intención de perseguirlo. Riftan caminó por el paseo marítimo sin
siquiera mirarlo.

"¿Qué pasa con las comidas?"

“Mmm, comí… Fui al restaurante.

Ella tartamudeó, evitando su mirada. La idea de quedarse dormida en
el baño con él la noche anterior hizo que sus mejillas ardieran.

"Uh, lo siento por molestarte ayer".

"...¿pulmón?"

El hombre redujo la velocidad y la miró con una mirada perpleja.

"E-Soy así... Ahora, me quedé dormido..."

“...No puedo evitarlo porque estoy cansado del viaje desconocido. no te

preocupes".

El hombre respondió sin rodeos y luego siguió adelante. Confundida,

estudió su rostro. Eso es lo que dije, pero parecía que no estaba de
buen humor.

"Ja, pero Li, Riftan también debe haber estado cansado... Porque he
causado problemas..."

“No estaba muy cansado”.

Riftan dijo hoscamente.

“Era un problema porque tenía un temperamento demasiado fuerte”.

"...¿Sí?"

Cuando le pregunté de nuevo con una cara perpleja, el hombre me

envió una mirada aguda. Mac se encogió de hombros. Riftan lo miró
con desaprobación, pero pronto dejó escapar un suspiro con una cara
letárgica.

"Nada. Dijiste que estabas mirando alrededor del castillo, ¿verdad? Yo

te guiaré."

"Sí Sí…"

Incapaz de preguntar si había cometido un error, ella lo siguió en

silencio.

***

Riftan cruzó el jardín y escaló la muralla. Mientras lo seguía y me

paraba frente al castillo, pude ver de un vistazo las escarpadas colinas
cubiertas con paredes de roca, los escarpados acantilados y la
vegetación de color verde oscuro que cubría la ladera opuesta.
“Todos los días, entre treinta y treinta y cinco guardias patrullan el
castillo rodeando la parte superior de esta muralla, y suben a la torre
de vigilancia para vigilar los alrededores en busca de monstruos.
Cuando aparece un enemigo, se toca un koppel (un tipo de trompeta)
para alertar a los caballeros. Cuando suena la señal, los caballeros
lideran a los guardias y salen a pelear”.

Al escuchar su explicación, miró fijamente la ciudadela, que se

mantuvo firme frente a las ráfagas de viento. Su fortaleza tenía una
estructura muy simple. Muros duros y altos lo rodeaban por todos
lados, y frente a la puerta principal del castillo había alojamientos e
instalaciones de entrenamiento para caballeros, y detrás de la segunda
puerta estaban la residencia principal y la residencia anexa de los
sirvientes. Detrás de la estructura rugosa, que parecía un gigante
arrodillado, había un amplio patio trasero, y en el medio, se destacaba
una torre larga y alta como un pincho de hierro. Mirándolo con ojos
curiosos, Riftan explicó.

“Rut vive en esa torre. Está ubicado cerca de la cordillera, por lo que es
bueno lanzar magia de ataque de largo alcance en caso de emergencia”.

Riftan frunció el ceño como si estuviera en problemas.

“Si puedes, no te acerques más. Es porque establece extraños círculos

mágicos por todo el lugar para investigar, por lo que de vez en cuando
surgen problemas problemáticos”.

“Eh, ¿un círculo mágico…?”

Lo miró con cierto interés, pero Riftan no parecía dispuesto a dar más
detalles, caminando por el camino de patrulla hacia la parte trasera del
castillo.

“Eso de allí es un establo, eso es un granero, y ese edificio es un

almacén de alimentos. Siempre almaceno una cierta cantidad de
comida en conserva en preparación para una batalla a largo plazo,
incluso si solo es posible.

Riftan, que había estado hablando monótonamente, de repente dejó de

hablar y miró su expresión.

"¿Estas aburrido? No soy muy bueno con las palabras. Ni siquiera sé

cómo tratar a una mujer…”

"... ji, no es aburrido, ah, no lo es".

Ella dejó escapar una risa ambigua. Ciertamente, era difícil recordar la
imagen de él lanzando chistes agradables a las mujeres y entablando
conversaciones sofisticadas. Sin embargo, no era fácil creer que no
estaba acostumbrado a tratar con mujeres. A menos que un día se
transformara repentinamente de la noche a la mañana, habría vivido
como un hombre apuesto durante veintiocho años, pero ¿nunca habría
sido tentado por las mujeres?
Pensó en los caballeros vasallos de su padre que visitaban
regularmente el castillo de Croiso. Todos eran maestros del romance.
No fue una o dos veces que escuché a las doncellas que servían a los
caballeros reírse y elogiar las hábiles técnicas de seducción de los
caballeros. Debe haber tenido una relación agradable con una doncella
joven o una dama hermosa. Recordé sus palabras sobre las azafatas
que se encargan de los baños de sus invitados en el norte. ¿Cómo podía
haberlo sabido?

De repente, Mac sintió que su estado de ánimo se hundió

repentinamente. Independientemente de lo que haya hecho en el
pasado, no tenía motivos para ofenderse.

"¿Qué pasa? Escribe todas tus impresiones.”

“Ah, ese bar, el viento es un poco frío, hace frío…”

Cuando me di la vuelta avergonzado, el hombre levantó los brazos y

envolvió sus brazos alrededor del cuello y los hombros fríos. Mack
contuvo la respiración ante el olor masculino de su cuerpo.

"Debería haberte dicho que prepararas ropa un poco más gruesa".

“Está bien, está bien. Bar, sólo el viento Ah, si no sopla... el sol también
calienta...”

"¿Te gusta?"
Miró el vestido elegante. Si te dijera que es la primera vez que veo ropa
tan bonita, pensarías que es extraño.

"No, me gusta... No, escucha".

“Llamaré a una costurera pronto, así que si tienes alguna ropa que
quieras, pide una nueva. Te compraré unos cientos de pares.

Riftan agarró suavemente su barbilla y la levantó, dándole una mirada

penetrante. Mi cara se puso caliente. Este es el comportamiento de un
hombre que no está acostumbrado a tratar con mujeres. Ella bajó los
ojos y murmuró tontamente.

"... ¿Es esto un hábito?"

"Qué...?"

"También, si lo haces a menudo, wow, lo que quieras, lo escucharé... Ja,

ya sabes".

Las palabras contundentes cavaron profundas arrugas entre la frente

de Riftan.

"No es el boca a boca. Dijiste que me dejarías vivir tan lujosamente

como lo hice en el castillo de tu padre.
Mac tragó saliva. Nunca había vivido lujosamente. Nunca tuve nada de
lo que quería. Incluso si descubriera que no era el tipo de dama que
debería ser tratada con la mayor hospitalidad, ¿sería tan amable con
él? Me hizo sentir que lo estaba engañando. Murmuró en voz baja,
evitando la mirada de Riftan.

"Yo-puedo volver y descansar... ¿puedo?"

"...¿Me siento cansado?"

Asintiendo con la cabeza, dio un paso adelante. Justo a tiempo, un

fuerte viento sopló y barrió la ladera verde densamente cubierta de
árboles. Mack se detuvo por un momento ante el sonido de un rugido
del bosque. El viento se mezcla con un olor desconocido que evoca una
sensación de soledad en algún lugar.

¿Viviré con este olor por el resto de mi vida a partir de ahora? Mack,
que todavía miraba hacia abajo al paisaje sombrío, pronto siguió a
Riftan.

***
Riftan tuvo que salir de nuevo para observar el entrenamiento de los
futuros caballeros. Mack regresó solo a su habitación y se sentó frente a
la chimenea a descansar. Rudys trajo té de jengibre y bocadillos de
frutas secas como bocadillos.

“El señor planea cenar con los caballeros por la noche. ¿Te gustaría
redecorar?”

Rudys dijo mientras volvía a llenar la taza de té vacía. Mientras Mac

empujaba la galleta crujiente a su boca, miró a la criada con una
mirada curiosa.

"¿Vestir Chi...?"

"Sí, es un saludo formal como esposa del señor del castillo, pero me
pregunto si sería mejor lucir un poco más elegante..."

Balbuceó las palabras e inclinó la cabeza con el rostro tenso.

“Tenga en cuenta que fue un entrometido exagerado. perdón."

"Oh, no."

Miró el espejo apoyado contra la pared. Su cabello, que había sido

cuidadosamente peinado y trenzado en un elegante moño por la
mañana, estaba suelto por el viento. Ella asintió, pasándose una mano
por su cabello encrespado.

"Bueno, entonces... te preguntaré".

Rudys salió directamente de la habitación con la tetera y volvió con un

peine, loción y una pequeña caja de joyas. Se sentó en una silla frente al
espejo. Rudys desató su cabello en un instante con su toque hábil y lo
cepilló suavemente como magia. Era una habilidad que no podía
compararse con la de la niñera, que siempre se peinaba con violencia,
casi arrancándoselo.

“¿Debería ponerle una horquilla? O usa el ataúd.

Rudys, peinándose hasta dejar un brillo brillante, abrió una caja llena
de accesorios y me la mostró. Los ojos de Mack se abrieron cuando
miró las costosas baratijas en la caja.

Desde broches enjoyados hasta collares de perlas y anillos de oro y

horquillas de plata para el cabello yacía cuidadosamente sobre el satén
rojo. Por lo que ella sabía, él no tenía madre, ni hermanas, ni otros
parientes. Pero ¿por qué existe esto? Ahora que lo pienso, fue extraño
que un atuendo tan elegante se preparara de inmediato el día después
de mi llegada. ¿Será que su ex amante lo usó?

"Señora, ¿hay algo que le guste?"

"Oh, no…"

Se sacudió la extraña sensación que la invadía y se concentró en elegir

las joyas.

“Mmm, gira la horquilla, ponla…”

"Está bien."

Rudys se trenzó el cabello en una trenza apretada, lo enrolló hacia un

lado y lo aseguró con una horquilla adornada con un adorno floral.
Luego se puso un collar de perlas alrededor de su cuello y un anillo de
cristal en su dedo. Miró con extrañeza su figura lujosamente decorada.
Las mejillas sonrojadas, los ojos inestables y la expresión rebelde la
hacían parecer torpe, como una niña que robaba en secreto las joyas de
sus padres.

“Si no te gusta, ¿puedo traerte otro accesorio?”

Rudys, que estaba alisando las arrugas de su falda, miró su expresión y

preguntó con cautela. Mac negó con la cabeza.

“Está bien, está bien. Esto, esto es todo, eso es todo”.

Rudis se levantó de su asiento con una expresión de alivio en su rostro.

Deslizó un fino chal sobre sus hombros y salió de la habitación. El
crepúsculo estaba cayendo fuera de la ventana antes de que me diera
cuenta.

"Parece que estás listo. Iba de camino a recogerte.

Mientras miraba por la ventana y me movía lentamente, una voz

brillante vino del otro lado. Ella volvió la cabeza. Rodrigo, pulcramente
vestido, venía corriendo a gran velocidad, moviendo sus esbeltas
piernas como una grulla.

“Todos los caballeros han llegado. Vamos. El señor te está esperando”.

Mac siguió a Rodrigo escaleras abajo. Cuando llegué a la entrada del

restaurante, escuché una voz ruidosa. Se paró junto a la puerta y miró
dentro. Debajo de las luces parpadeantes, unos 50 hombres estaban
sentados muy apretados. En la larga mesa donde se sentaron uno
frente al otro, se colocaron sin huecos deliciosos platos de carne, copas
de vino, frutas y pan, y una llama dorada ardía en la chimenea.
Mac vaciló por un momento. En el comedor sólo estaban los hombres y
las criadas sirviéndolas. ¿Puedo unirme a la fiesta donde los caballeros
se divierten?

"¿dama? ¿No quieres entrar?

Rodrigo miró hacia atrás con una mirada perpleja en su rostro, y Mack
reunió el coraje para entrar. Luego, la habitación ruidosa de repente se
quedó en silencio. Docenas de pares de ojos se fijaron en ella.

"Maxie, ven aquí".

Riftan hizo un gesto a la mujer congelada. Mac apenas volvió en sí y fue

a sentarse a su lado. Las criadas rápidamente pusieron la comida en su
plato.

“Algunas personas lo están viendo por primera vez. Esta es mi esposa,

Maximilian Calypse.

Miró los rostros de los caballeros con ojos nerviosos. No eran hostiles
entre sí, ni se daban la bienvenida, pero estaban haciendo expresiones
ambiguas.

Riftan les habló solemnemente con un toque de advertencia.

“Tratar a todos con respeto”.

Solo entonces surgieron saludos poco sinceros de aquí y de allá. Mac
murmuró una pequeña petición. Después de eso, los caballeros
comenzaron a comer de nuevo. Miró la comida en la fuente de plata
con una cara hosca. Liftan sirvió media copa de vino en su copa.

“¿Por qué solo estás mirando? ¿No te gusta la comida aquí?

“Oh, no… M, es delicioso.”

"Entonces ve y come".

Sin siquiera usar un tenedor, levantó la pata de pollo del plato y le dio
un gran mordisco. Ella se quedó en blanco cuando se dio cuenta de que
su forma de comer hacía poca diferencia entre un campamento sórdido
y una mesa elegante.

Riftan tragó un gran trozo de carne en un instante, y casi al mismo

tiempo agarró un nuevo trozo de carne con la otra mano. Mi boca se
abrió ante el tremendo apetito. Él bebió el vino como si fuera agua fría
y la miró fijamente. Nos está diciendo que no nos alejemos y comamos
rápido.

'¿Esta persona tiene la obsesión de alimentarme...?'

Cortó el plato de carne humeante con un cuchillo y se metió un trozo en
la boca. La carne ahumada se roció con una salsa dulce. Mac tomó una
ensalada de verduras frescas en un plato y se la comió con la carne
grasosa. Aunque estaba muy nervioso, la comida estaba deliciosa. El
chef de este castillo era mucho más hábil que el chef del castillo de
Croixo.

“Come esto también. sabroso."

Riftan, que había estado viendo comer a Mack, tomó comida de otro
plato. Empujó con cuidado la carne no identificada marinada en salsa
rojiza en su boca. Olía un poco a pescado, pero no hasta el punto de
que no pudiera comerlo. Después de que terminó de comer la comida
que le dio, esta vez Liftan le sirvió un plato de aves al vapor con frijoles
y papas. Mac miró por encima de la mesa con los ojos entrecerrados.
La carne ocupaba la abrumadora proporción.

"Toma, come esto también".

"Yo, no puedo comer tanto, no puedo comer mucho..."

“¿Qué y cuánto comiste? Come más de esto.

ella lloró Mientras comía la comida en mi plato, comencé a sentirme

mal del estómago. El hombre frunció el ceño porque no podía soportar
la comida excesivamente grasosa y finalmente dejó la vajilla.
"Incluso los gorriones comerán más que tú".

“Eso, no lo es. Chu, suficiente… No, comí mucho.”

Liftan resopló. Vio la pila de huesos en su plato. Ciertamente, en

comparación con esta persona, comí al nivel de alimento para pájaros.
El apetito de su esposo era superior al de otros caballeros.

"Bueno, entonces... uh, ¿cuánto... chu, es eso suficiente?"

Liftan, que había estado masticando carne hasta que sus mejillas se
hincharon por las palabras que había suspirado, la miró. Tragó lo que
tenía en la boca y respondió con un suspiro.

“¿No deberías comer al menos un pollo?”

“…Bo, creo que una mujer normal, una mujer… eso, no come tanto.”

“La mujer que conozco comió”.

Mac se estremeció ante las palabras casuales del hombre. ¿Quién es la

mujer que conoces? ¿A esta persona le gusta una mujer que come bien?
Miró hacia mi figura esbelta. La mayoría de los hombres quieren
esposas sanas e hijos sanos. Mack cerró los ojos y empujó un poco más
de comida en su boca. Al ver eso, Riftan levantó ligeramente la
comisura de su boca.
“Trata de aumentar la cantidad de comida poco a poco. Te ves tan
débil.

Se llevó un trozo de pan a la boca y asintió. Riftan ahora estaba

intercambiando bebidas con un caballero mayor sentado a su lado.
Tomó un sorbo de vino y examinó sus rostros.

Había rostros desconocidos en todas partes además de los caballeros

que los acompañaban en su viaje. En el medio de la larga mesa, los
jóvenes caballeros estaban sentados y bebiendo ruidosamente, los
niños de alrededor de dieciséis años estaban sentados en la parte
inferior de la mesa, y dos caballeros que parecían tener cuarenta o
cincuenta años estaban sentados cerca de Liftan y bebiendo sin parar
para Liftan. estaba recomendando

Mack tomó un sorbo de vino y escuchó atentamente su historia. El

progreso del entrenamiento de los aprendices de caballero, el
rendimiento de las cosechas, la cantidad de minerales extraídos, qué
monstruos han aumentado en apariencia recientemente, qué
monstruos y qué tipos de armas son más efectivos... iban y venían.
Mientras estaba absorto en una conversación con los caballeros
mayores, el caballero de aspecto más joven entre el grupo de caballeros
que charlaban alegremente saltó repentinamente de su asiento y gritó:

"Sir Calypse, ¿es cierto que partiste el aliento del dragón con la hoja de
tu espada en la batalla final en las Montañas Rectos?"
Las miradas de las amas de casa, que hablaban animadamente, se
centraron en el niño. El aprendiz de caballero con brillante cabello
plateado parloteaba alegremente, sin mostrar ningún signo de
intimidación, incluso en medio de caballeros mucho mayores que él.

“¡Escuché que el 'aliento de dragón' es la magia más poderosa de la

naturaleza! ¿Cómo puede una espada atravesar llamas tan grandes que
arrasa montañas enteras?”

Ante el grito del niño emocionado, Riftan puso una expresión que
parecía descaradamente molesta.

"Mi habilidad con la espada era solo un tipo especial".

“La técnica de la espada del capitán tiene la propiedad única de

absorber energía mágica externa y hacerla propia. ¿No significa que
cuanto más fuerte sea el poder mágico del oponente, más fuerte será la
espada espada del capitán?"

El caballero que estaba sirviendo la cerveza en una copa grande de

repente interrumpió y agregó una explicación. Ella lo reconoció como
un caballero llamado Hebaron que lo acompañó en el viaje.

“Bueno, excepto por el hecho de que nació con una constitución tan
extraña, ¡el capitán es el más fuerte en términos de habilidades con la
espada! ¿No significa eso que el líder de los Caballeros Sagrados, que
tiene una nariz alta en Osyria, también fue muy bien reprimido?
"... no el capitán, sino el líder".

Frente a ellos, el caballero rubio, Uslyn Rikaido, que bebía en silencio y

con gracia, señaló en voz baja.

"¿Cuánto tiempo vas a dejar de arreglar tus hábitos como mercenario?"

“O el capitán o el líder. Deja de discutir con cosas inútiles.

Hebaron resopló con fuerza. El chico de cabello plateado que vio su

pelea gritó con aún más emoción.

“¿Es cierto que Lord Calypse compitió con Quahelion de los Caballeros
Sagrados? ¡Cómo es que no se ha contado un hecho tan grande!”

"El hecho de que dos de los mejores luchadores se batieran en duelo

frente a la subyugación de un dragón es algo de lo que presumir".

El caballero rubio, Rikaido, dijo en un tono agudo.

“Temiendo que la moral de las fuerzas punitivas enviadas por la iglesia

pudiera desanimarse, el Cuartel General de las fuerzas punitivas
combinadas mantuvo en secreto el hecho del enfrentamiento. Si no te
importa, podría provocar duelos frecuentes entre los caballeros de
sangre caliente. Salimos a someter a un dragón, no a una competencia
de esgrima”.

"¡Si pero! ¡Qué pena que nadie sepa del duelo entre los dos caballeros
más fuertes del continente! ¡Debe haber sido un gran partido!”.

“Para la saga, solo derrotar al dragón es suficiente”.

Riftan, que había estado escuchando la conversación en silencio, habló

secamente.

“Y la confrontación en ese entonces ni siquiera era un duelo formal.

Debido a la situación antes de la subyugación, ninguno de ellos mostró
sus habilidades... La razón por la que pude hacer una contribución
mayor que la de ese paladín en la subyugación del dragón fue
simplemente por mi constitución de absorción de maná, no por mis
habilidades con la espada. .”

“¿Qué tipo de humildad es esa que no te conviene?”

Un joven caballero sentado cerca de la chimenea comiendo una

manzana abucheó.

“Ganar es ganar. Las condiciones eran las mismas. Fue un duelo que se
llevó a cabo después de que se hiciera un acuerdo desde el principio
para ver el juego en una situación limitada. Fue una pelea justa sin
importar quién la viera”.
“¡Señor Gabel! ¡Quiero saber más sobre ese duelo!”

Todos los caballeros aprendices lo miraron con los ojos brillantes.

Gabel se encogió de hombros como si fuera absurdo.

"¿Es eso más emocionante que la saga de subyugación de dragones?"

"¡Por supuesto, también deberíamos escuchar sobre la expedición!"

El caballero se echó a reír con una cara feliz por la actitud entusiasta de
los chicos. Mac también dio una mirada interesada. Había oído a
bardos invitados al banquete de su padre cantando historias de
heroísmo de caballeros, pero nunca había oído historias de aventuras
de boca de caballeros reales.

El joven caballero se sirvió una copa llena de cerveza dorada, se

humedeció los labios y comenzó a contar los detalles de lo que había
sucedido cuando acababa de partir para la batalla. Gabel era muy buen
bromista. Cuando progresó en la historia de derrotar hordas de ogros y
trolls a luchar con tres basiliscos en el cañón que conducía a las
montañas Lexos, sus ojos eran tan brillantes como los de los niños.

Cuando vi al monstruo en la vida real, no podía moverme porque mis

isquiotibiales estaban entumecidos, pero después de escuchar la
historia, ¿por qué me sentí tan emocionante? ¿Será por el espléndido
discurso de ese Gabel?
Mientras admiraba en silencio su vívida descripción, algo me tocó el
cuello de repente. Ella giró la cabeza sorprendida.

Riftan se apoyó torcidamente en su puño, acariciando el collar

alrededor de su cuello.

"Porque porque..."

Mack respiró hondo antes de poder terminar la frase. Su mano bajó por
la nuca de ella y acarició su piel desnuda sobre el vestido escotado.
Confundida, miró a los demás. Todos estaban tan absortos en la
historia que no estaban mirando. Dejé escapar un suspiro de alivio y
aparté su brazo, pero el hombre no se movió.

Riftan sonrió y jugó con algunos mechones de cabello en la parte

posterior de su cuello antes de tocar los omóplatos con las yemas de los
dedos. Un escalofrío recorrió su cuerpo y le hizo temblar la espalda.
Sus manos lentamente bajaron a tientas por su columna vertebral y se
envolvieron alrededor de su cintura. Mac se sonrojó ante la suave
caricia de su estómago.
“Lee, Liftan...”

“Mi esposa parece borracha, así que levántate primero”.

Dijo a los caballeros que estaban absortos en la historia. Los caballeros,

que estaban tan emocionados y hablando unos de otros, los miraron y
los miraron con conocimiento. El rostro de Mac se puso rojo. Sentí que
podía morir en el acto de vergüenza.

"vamos."

Riftan la levantó y caminó hacia la entrada, ignorando a los caballeros

que soltaban palabras traviesas uno por uno. Mack tropezó y lo siguió
fuera del restaurante. El salón estaba completamente a oscuras,
aunque en algunos lugares brillaban las lámparas de pared. La
oscuridad repentina sacudió mi visión por un instante. Incluso la luz de
la luna no podía filtrarse a través de las ventanas opacas, y un frío se
cernía sobre las paredes.

"Lee, Liftan... Joe, más despacio, más despacio..."

No podía seguir el ritmo que cada vez era más rápido y tiré de su brazo,
y de repente mi cuerpo se elevó en el aire con un silbido. Mac se tragó
un grito. Liftan presionó su cuerpo contra la pared que conducía a las
escaleras y presionó violentamente sus labios. Involuntariamente, ella
agarró su brazo con fuerza. Eran los labios repetidos varias veces, pero
cada vez que se tocaban, era desconocido. No soporto la sensación de la
saliva caliente que existe para humedecer mi garganta y la lengua
sensible que existe para saborear y saborear la comida.

“Pensé que quería hacer esto todo el día… así que apenas lo contuve,
pero luego vi a alguien más…”

Una voz parecida a un gruñido fluyó desde el fondo de su garganta. Ella

gimió suavemente ante la picazón de la vibración que resonaba en sus
oídos y garganta. Su grueso pecho aplasta su pecho como si fuera a
explotar, y las palmas ásperas envuelven sus brazos alrededor de la
parte posterior de su cuello y tiran de él con fuerza hacia mí.

La abrazó y la besó sin parar mientras subía las escaleras una por una.
Temiendo que pudiera caerse, abrazó desesperadamente su cuello. Mi
cerebro se sentía como barro. Todos los pensamientos fluyeron hacia
abajo y se acumularon en mi estómago. ¿Por qué se pone así cuando
me toca? Era una persona tan asustada e incómoda...

"Maldita sea, ¿por qué las escaleras son tan largas?"

Él gimió y deslizó una mano bajo el dobladillo de su falda. Mac dejó

escapar un grito cuando la mano le rozó el muslo.

“Poema, no me gusta… en un lugar como este…”

Las palabras detrás de él fueron absorbidas por su boca. Mac se
estremeció y se aferró desesperadamente a su cuello. Un dedo calloso
metió la mano dentro de su ropa interior y lo tocó. Un sonido
chirriante también llegó a mis oídos. Mi corazón latía hasta que dolía, y
mi estómago se derretía cada vez más pegajoso.

“Quiero entrar en ti así.”

Ella le desgarró el hombro. Dejó escapar un suspiro caliente sobre su

hombro y empujó su dedo más profundamente en él. Ella se aferró aún
más fuerte a sus brazos, temblando de miedo de que alguien pudiera
estar observándolos en la oscuridad. No podía decir si era miedo o
pasión lo que me recorría el cuerpo.

Sus labios calientes se movían sin parar sobre los lóbulos de las orejas,
el cuello y las clavículas, y los dedos duros frotaban lentamente su
carne tierna. Ella se movió como él una vez le enseñó. El lifttan luego
pone sus dientes en la piel y succiona lo suficientemente fuerte como
para doler. Su respiración era caliente y áspera, como la de un perro de
caza excitado al ver un pájaro revoloteando en una trampa.

"No puedo soportarlo incluso si muero hoy".

Subió el último escalón. Se aferró desesperadamente a su cuerpo

tembloroso. Casi al mismo tiempo que abría y cerraba la puerta, sus
senos redondos e hinchados quedaron expuestos bajo la luz. Se tragó
un grito mientras miraba hacia abajo mientras la parte superior
hinchada y puntiaguda era succionada por su boca. Una intensa
sensación recorrió su espalda. Sentí que me estaba volviendo loco. Sus
intestinos hirvieron cuando rozó la lengua sobre la piel sensible,
mordió con los dientes e inhaló con intensa presión.

“Lee, Liftan...”

"No digas que no".

Mientras luchaba contra la oleada de pasión, el hombre escupió con

dureza.

"Aceptarme."

Las palabras de una orden obvia sonaron como una súplica por alguna
razón. Mi corazón se aceleró y saltó ante la intensa mirada.

"Yo, yo..."

Déjame entrar. Creo que moriré.

Se humedeció los labios mientras vomitaba con voz quebrada. Mis ojos
ardían por el calor excesivo. Sin decir una palabra, ella envolvió sus
brazos alrededor de su cuello. Luego la abrazó con más fuerza y se
desplomó sobre la cama.
La vergüenza, la emoción, el miedo y una extraña anticipación
invadieron mi corazón. Mack estaba profundamente enterrado en la
sábana que se hinchó como una nube y aceptó sus labios aturdido. Sacó
las horquillas, desató el cabello cuidadosamente trenzado y bajó la
enagua como si la arrancara. El aire fresco que barría su cuerpo
desnudo despertó un rayo de racionalidad que permaneció.

"Mmm, tengo que lavarme primero..."

“¿Te vas a dormir de nuevo? No hay forma."

Suspiró y agarró uno de sus senos. La carne blanda empapada de saliva

se amontonaba bajo sus manos.

"Lo lavaré más tarde..."

Las últimas palabras murmuraron a través de la piel. Ella era la masa

bajo la mano del cocinero. Era un trozo de carne en un plato. no puedo
escapar Tal vez quieras escapar. Mac luchó bajo las sábanas, incapaz de
mover sus extremidades. Cada vez que apuntaba con la lengua y la
pinchaba, frotaba y giraba en la parte más sensible de su pecho, una
pequeña burbuja se elevaba desde su interior, haciéndole cosquillas en
las venas y los huesos.

“Yo, yo siento… esto, esto, es extraño. Esto es extraño..."

Estaba tanteando más fuerte que de costumbre, pero no podía
permitirse el lujo de sentirse avergonzado. Liftan le acarició
suavemente la oreja, empujó su cintura entre las rodillas y calentó su
cuerpo excitado. La dura hinchazón frotaba lentamente a la mujer con
varias sábanas de tela entre ellas. A pesar de que estamos frente a
frente sin espacios, algo no se cumple, por lo que estoy ansioso.

“Creo que mi respiración se detendrá”.

Una voz como uñas raspando metal le hizo cosquillas en el cuello rígido
y recto. Desató los cordones de sus pantalones con una mano y los
volvió a juntar. La lengua, que estaba pegajosa por la saliva, se
entrelazó suavemente. Mack cerró los ojos con fuerza ante el cálido
bulto de carne que tocaba el fondo. Algo que había estado rozando
acaloradamente entre mis piernas abrió el área húmeda y me empujó a
las profundidades de inmediato. Mi cuerpo se retorció ante la intrusión
desconocida. Riftan tensó su cuerpo con fuerza y dejó escapar un
gemido reprimido.

"Maldita sea... no lo aprietes..."

“Yo, yo, lo siento…”

“Respira, exhala largamente… Sí, solo un poco…”

Luchó como un pez atrapado en una red. El aliento caliente que olía a
vino mojó su boca, y su cabello negro y sudoroso le hizo cosquillas en la
frente. Podía sentir la parte conectada golpeando.
“¿Es así como se siente empapar tu cuerpo en crema caliente…”

Contrariamente a sus dulces palabras, la expresión del hombre era

severa, como si estuviera siendo torturado. Mac luchó por adaptarse de
alguna manera a las sensaciones en las que estaba entrando. La tela
ligeramente áspera estimulaba constantemente la piel desnuda, y la
parte inferior del cuerpo, que estaba en estrecho contacto, se retorcía y
frotaba de forma extraña como una serpiente mojada con moco
pegajoso.

Incapaz de soportarlo más y retorciéndose por la cintura, Riftan

comenzó a moverse.

“¡Uf, uf!”

Su cuerpo grueso se arrastraba dentro y fuera del estómago, luego salía

casi por completo y luego empujaba hacia las profundidades. La parte
que lo sostenía estaba caliente y húmeda y se derretía como la miel.
Una sensación de hormigueo recorre todo el camino hasta los dedos de
los pies. Ella sollozó y arqueó la espalda.

Cada vez que bajaba la cabeza y se mordía el pecho hinchado, le hervía

el estómago. Mi cuerpo tiembla inquieto, y el calor que fluye entre mis
piernas aumenta gradualmente y envuelve todo mi cuerpo. En el
torbellino del clímax, Mack lo apretó con las piernas temblorosas.
Riftan jadeó y respiró pesadamente. Por dentro se hizo más grande.
“Oh, no me gusta…”

Mac se retorcía y forcejeaba debajo de él. Sentí que no era mi cuerpo.

El cuerpo similar al metal al rojo vivo presiona todo el cuerpo,
temblando desesperadamente y con gracia. La mirada terriblemente
caliente, el intenso latido del corazón que se sentía desde la piel en
contacto, el movimiento primitivo e íntimo que se sentía desde el
interior de su cuerpo... Todo eso ocupaba su mente. Voy a morir.
¿Cómo podría existir un dolor tan cálido y dulce? Todo mi cuerpo
temblaba como si me hubiera alcanzado un rayo, y mi corazón latía con
tanta violencia que no podía controlarlo. Mientras torcía la espalda
para escapar de la sensación enloquecedora, Riftan la rodeó con sus
brazos y la levantó.

"Ahhh..."

Ella abrió las piernas en su regazo y tomó su cuerpo más

profundamente en su posición sentada. Mi cuerpo tembló ante la
estimulación más intensa. Él gimió mientras abrazaba su cabeza
temblorosa con fuerza.

“Siente más… siente más. Maxi..."

Mack se aferró desesperadamente a su cuello. Una vez que la presa se

derrumbó, no había forma de detenerla. Cada vez que se clavaba, su
espalda se balanceaba por sí sola y su cuerpo continuaba apretándolo
como si pidiera algo. Fue solo cuando no pudo soportarlo más que dejó
de moverse. Cerró los ojos con fuerza cuando sintió que algo tibio se
extendía profundamente dentro de su cuerpo. Gotas de sudor se
acumularon en sus ojos y corrieron por sus mejillas como lágrimas.

"Pensé que ibas a morir".

Murmuró mientras lamía el sudor. Mack miró su rostro sonrojado con

ojos borrosos y borrosos, incapaz de recuperar el control. Sus ojos de
color negro azabache brillaban ardientemente a través de su cabello
desordenado y despeinado. Es como si no estuvieras satisfecho incluso
después de comer tanto...

"Aún no puedes dormir".

Se chupó los labios, frotando la articulación lentamente. Los ojos de

Mac se agrandaron. Le tiró la ropa por la cabeza y la acostó boca arriba.
Sus cuerpos aún estaban unidos, temblando levemente por la réplica
del placer. Pero nada le importaba. Agarró uno de sus tobillos y la
levantó, lo colocó sobre su hombro y la levantó de nuevo. Mac dejó
escapar un gemido quebradizo. Su apariencia desnuda me llamó la
atención.
El miedo surgió ante la vista aterradoramente obscena. ¿Puede ser así?
Me recordó la imagen del sacerdote que había estado dando largos
discursos sobre la conducta de su casta esposa. Pero la vacilación fue
solo por un momento, y cuando comenzó a mover su cuerpo, su mente
se volvió papilla y fluyó de nuevo.

"Uf... taaaan..."

"Mira este."

Levantó la cabeza y me hizo ver las partes conectadas. Ella contuvo la

respiración en estado de shock. Empujó su cuerpo hasta la raíz. A
medida que el abdomen delgado, abultado con pequeños músculos,
presionaba fuertemente a la mujer, un calor agudo carcomía el interior
de la papilla. Mac luchó como un pez atravesado por un arpón.

“¡Uf, uf...!”

“No, no cierres los ojos. El hecho de que estoy dentro de ti... soy tú...
oops..."

Su cuerpo se retorcía desesperadamente dentro del apretado interior.

Una vena se mantuvo firme en el cuello de Riftan. Mac se debatía entre
la urgencia de alejarlo y la urgencia de abrazarlo. El hombre, que había
apretado las muelas y temblaba como si soportara algo, pronto
comenzó a sacudir las caderas como un loco. Se hinchó hasta el punto
en que no rasgó la carne y raspó el interior vigorosamente, y un sonido
de salpicaduras resonó desde la parte inferior del cuerpo húmedo. Era
como si su cuerpo estuviera rompiendo mi cuerpo y haciéndolo nuevo.
Mack se cubrió la cara y sollozó.

Un clímax agotador continuó durante toda la noche.

***

Apenas abrió los ojos al sonido de las gotas de lluvia golpeando la

ventana. Las ventanas empañadas con gotas de agua y el cielo cubierto
de nubes negras entraron en mi visión borrosa. Los hombros de Mac
temblaban por el frío y se cubrió con la manta. En ese momento, los
fuertes brazos envueltos alrededor de mi cuello tiraron de mí con
fuerza y me encerraron en mis brazos.

Mac se sonrojó y bajó la mirada. La mano de un hombre corpulento

agarraba un pecho, y entre sus piernas había un muslo duro como una
piedra que había entrado y salido durante toda la noche. Se apartó un
poco y volvió la cabeza con cuidado. El hombre dormía con la cara
enterrada a medias en la almohada, con cara de inocente.

'Inocencia...?'

Mack sacudió la cabeza, desconcertado por sus propios pensamientos.

Era una expresión que parecía no tener nada que ver con los hombres.
Incluso pensando eso, no podía apartar los ojos de la cara de aspecto
tranquilo. El aire solemne en sus ojos suaves y las arrugas que siempre
habían estado atrapadas entre sus cejas se borraron, y su rostro se veía
tan fresco como un joven que acababa de pasar los veinte.

"después...."

Cuando, sin darme cuenta, le pasé el pelo despeinado por la frente,

sacudió la cabeza y dejó escapar un largo suspiro. La vista me hizo
cosquillas en el corazón. Ella resistió el impulso de estirar la mano y
tocar su frente o mejilla de aspecto suave.

“Lee, Liftan... ee, detente ahora ee, despierta...”

El cielo estaba cubierto de nubes, por lo que no podía decir la hora

exacta, pero estaba seguro de que había pasado una cantidad
considerable de tiempo. Ella se retorció con cuidado para liberarse de
sus brazos. Luego murmuró algo con su voz soñolienta y frotó
suavemente la piel que estaban tocando. Mac se tragó un gemido. Un
leve olor a sudor, fluidos corporales y un extraño olor a almizcle
emanaban de la piel suave y bronceada. Un extraño calor subió del
vientre ante el olor primordial.

Apretó los muslos y se tumbó boca abajo en la cama. Todavía sentía

hormigueo entre mis muslos y palpitaciones en mis extremidades. Ella
se mordió el labio y esperó a que él volviera a dormirse. No importa
cuánto tiempo haya estado haciendo eso, sintió que la fuerza se le
escapaba de los brazos y trató de ponerse de pie con cuidado, pero el
gran peso en su espalda se borró.
"¡Lee, Liftan...!"

Se dejó caer en la cama. Una mano grande agarró su trasero, lo abrió y

empujó su cuerpo hacia el área hinchada. Se aferró a la sábana y jadeó.

"Parece que se está derritiendo..."

Una voz soñolienta me hizo cosquillas en la parte de atrás de la oreja.

Mac enterró la cara en la suave sábana. Se tumbó boca arriba,
sosteniendo ambos pechos. Su cuerpo masculino comenzó a moverse
lentamente dentro de su cuerpo.

"Puaj..."

"Uf, eh..."

Dejó escapar un leve gemido a través de los labios secos mientras

aceptaba su cuerpo. La mano que había estado amasando su pecho
bajó y acarició suavemente el área entre sus piernas.

Abriendo los dedos de los pies como un abanico, apretó la cara contra
la sábana. Presionó su espalda con su grueso pecho, profundizando el
vínculo. Un escalofrío de placer pareció morderle la nuca con fuerza.
Anoche, aunque lo había experimentado varias veces, la sensación de él
palpitando e hinchándose más por dentro es insoportablemente ajena.
Temblaba como una persona convulsa.

“...hace que la gente se dé la vuelta por la mañana”.

Besó la espina dorsal temblorosa y salió lentamente. La extraña

sensación la hizo llorar.

"espera un minuto."

Liftan se cepilló el cabello despeinado y bostezó ruidosamente, luego

saltó de la cama. Ella lo vio caminar por la habitación desnudo y
poniéndose los pantalones casualmente. Sobre el tema de convertir a la
gente en papilla por la mañana, estaba tan relajado y tranquilo como
un gato.

“Trae agua para el baño y una muda de ropa”.

Le ordenó a la criada que estaba esperando afuera de la puerta y

regresó a la cama. Todavía estaba temblando ligeramente por la réplica
culminante. Él la miró con los ojos ennegrecidos, luego se sentó en la
cama y besó sus hombros desnudos y su espalda con un beso suave.
Mac gimió.

"Oye, es difícil..."
Murmuré con miedo de que volviera a entrar en mi cuerpo, y el hombre
frunció el ceño ligeramente. Dijo preocupado mientras acariciaba su
trasero blanco, que estaba mojado con fluidos corporales.

"¿Estás enfermo?"

"Joe, un poco... amargo, amargo".

Murmuró en voz baja, a pesar de su vergüenza. Profundas arrugas se

formaron de nuevo entre sus cejas.

"Debo haber sido demasiado duro".

Murmuró, sacudiendo la cabeza salvajemente. Mac acaba de teñirse la

cara de rojo. Después de un rato, entraron las criadas con baños de
agua caliente y toallas. Él mordió a las criadas diciendo que no quería
esperar, luego la levantó y colocó su cuerpo con cuidado en la bañera.
Mac gimió débilmente cuando sintió que sus músculos palpitantes se
relajaban lánguidamente. Se quitó los pantalones y se empujó detrás de
ella. Una pequeña cantidad de agua se derramó y empapó el piso.

"Voy a parar ahora, así que relaja tu cuerpo".

El hombre se sentó con sus largas piernas separadas y envolvió

suavemente sus brazos alrededor de sus rígidos hombros. Mack se
acurrucó y observó cómo se enjabonaba la cara y el pelo. Después de
lavarle el cabello, el hombre vertió agua fresca en la bañera y también
le lavó el cabello. Fue vergonzoso que me lavaran como a un niño, pero
no pude resistirme porque estaba exhausto y cansado.

"Es esponjoso como una nube roja".

Dijo, envolviendo su cabello en su mano, que se balanceaba como una

medusa roja en el agua. Mac abrió mucho los ojos. Era asombroso que
pudiera comparar su cabello feo, descuidado y despeinado con nubes.

“Cada vez, todos los días, se enreda solo… es incómodo”.

“Qué lindo es acurrucarse”.

Ella puso los ojos en blanco. El gusto de esta persona es realmente

extraño.

“Cuando estás conmigo, siempre te estás relajando. Me encanta la

forma en que fluye sobre mis hombros. Se siente bien contra la piel”.

La abrazó por la espalda y se frotó el puente de la nariz contra el

hombro. Mack se recogió el pelo hasta la barbilla, sumergido en agua.
Se calentaron perezosamente en el agua hasta que se les arrugaron los
dedos de las manos y de los pies, luego salieron de la bañera y se
secaron el agua. Riftan la sentó frente a la chimenea y le secó el cabello
con una toalla. Ella también secó su cabello a cambio.
“Hoy, quédate en la cama y descansa. No podré salir de todos modos
debido a la lluvia”.

—dijo, poniéndose los pantalones que había traído la doncella y una

túnica blanca sobre la cabeza. Mack asintió mientras se envolvía en una
sábana, sin tener el coraje de vestirse frente a él. La túnica blanca pura,
bordada alrededor del cuello con hilo de oro, le sentaba como un
cuadro. Llevaba sus botas de cuello alto sobre sus pantalones rígidos
alimentados con hierba, sujetos con correas de cuero.

"Señor, Castle Bar, saliendo, ¿va a ir?"

Mack pareció desconcertado al verlo vistiendo una armadura sobre una

túnica y llevando una espada y una túnica. Riftan, que llevaba una
espada en la cintura, la miró y sonrió levemente.

“¿Quieres que no me vaya?”

Mack no sabía qué decir, así que separó los labios. Se puso una túnica
sobre los hombros y continuó hablando malhumorado.

“Debido a que he estado fuera por mucho tiempo, tengo mucho trabajo
por hacer. Hoy, voy a inspeccionar la finca todo el día. Si pasa algo,
envía un guardia.
"Ja, pero está lloviendo, está lloviendo mucho..."

Observó la lluvia golpeando con fuerza en la ventana. Se encogió de

hombros como si no importara.

“Hubo un tiempo en que corrí por toda la montaña en medio de una

tormenta. No es nada más que caminar por la mansión".

Luego, colocándose la capucha sobre la cabeza, se dirigió hacia la

puerta.

"Vuelvo enseguida."

"Todos, vamos..."

Envió una mirada incomprensible por encima del hombro, luego abrió
la puerta y salió.

Solo entonces se levantó de la cama con las piernas temblorosas y se

puso la ropa interior y las enaguas que la criada le había preparado.
Pero el vestido que se ponía encima no se veía por ninguna parte. Tocó
la campanilla junto a la cama. Después de un rato, Rudys entró en la
habitación con ropa nueva y me ayudó a vestirme.

“¿Debería trenzarme el cabello como ayer?”

"Uh, solo... átalo, trenzalo, uh, déjalo caer sobre tu hombro".

En un instante, Rudys se trenzó cuidadosamente el cabello y lo ató con

una cinta. Mack se sentó frente a la chimenea vestido con modestia
pero cómodamente, llenándose con sopa de pollo caliente y pan de
maíz. Satisfecho con una sensación de saciedad, me senté junto a la
ventana y vi caer la lluvia por un rato, y un poco más tarde en la tarde,
llamé a Rodrigo y miré alrededor de un lugar que no había visto antes.
Cada vez que caminaba, me dolían las piernas y mis sensibles pechos
dolían contra la tela, pero no quería quedarme sentada en la cama todo
el día.

'Acabo de llegar al castillo...'

Quería evitar que sus sirvientes la consideraran una amante perezosa.

Después de mirar alrededor de todas las habitaciones del anexo,
regresó a su habitación después de recibir un libro de Rodrigo que
registraba sus compras pasadas. Pero era difícil saber qué era
importante y qué era innecesario con solo mirar lo que estaba escrito
en el pergamino amarillo.
En primer lugar, Maximillian no tenía experiencia en la compra de
bienes. A lo sumo, todo lo que sabía era que Soldem era una moneda de
oro y Lyram era una moneda de plata. Sin embargo, en el libro mayor,
había muchos otros nombres de moneda de los que nunca había oído
hablar antes. Rompió en un sudor frío por la frustración.

'Denar, Dereham, Dant...'

Solo supe a primera vista que era el nombre de una moneda

proveniente del Continente Sur, pero no tenía idea de qué era y cuánto
valor tenía. Revisó el historial de compras. Se registraban necesidades
como armas y alimentos, ropa y aceite, velas, leña, etc., y junto a ellas
se escribían números que parecían ser el monto de las compras y el
monto total gastado.

Usó todo el conocimiento que había aprendido de su tutor cuando era

niña para estimar el valor del dinero a la inversa. Pero como no había
visto números en mucho tiempo, mis cálculos se torcieron un poco.

Después de luchar durante mucho tiempo, Mack finalmente cerró el

libro de contabilidad y cayó sobre la cama con una cara sombría.
¿Debería preguntarle a Rodrigo? La enseñanza de su padre de que los
sirvientes siempre deben parecer dignos resonaba en su cabeza.

["Los sirvientes tienden a ignorar y engañar a sus amos ignorantes e

incompetentes".]
Pensando en los insensibles sirvientes del duque de Croixo, se encogió
de hombros. No eran abiertamente groseros, pero todos parecían ser
sutilmente desdeñosos. Los sirvientes de Calypse Castle algún día
podrían tomar esa actitud.

'Ah, todavía hay tiempo...'

Luchó por aferrarse a su corazón.

***

Riftan regresó mojado por la lluvia con los caballeros a última hora de
la tarde. Los sirvientes los llevaron directamente a la sala de sauna.
Allí, Riftan se calentó con vapor y disfrutó de una bebida y una comida,
luego regresó a su habitación y comenzó a reparar su espada y su
armadura. Mirando los diligentes movimientos de las manos, le
pregunté si este tipo de trabajo generalmente se deja a un asistente, y
se encogió de hombros y respondió con indiferencia.

“Lo he estado haciendo desde que tenía 14 años, así que estoy
acostumbrado. Además, no quiero que otras personas toquen a este
tipo".

Luego, sostuve la hoja de la espada, que no era de color blanco puro,

sino azul brillante, a la luz. Su espada era completamente diferente de
la llamativa espada que su padre usaba solo cuando entraba al salón
del banquete. El mango no tenía adornos, la hoja era ancha y larga, y la
punta puntiaguda como el techo de una aguja. Era extraño que su
espada tosca pero simple pareciera docenas de veces más majestuosa
que la espada de su padre decorada con joyas y oro.

"Eh... Debe ser una gran cosa, una espada".

“Lo obtuve la primera vez que participé en una competencia de

esgrima. Es una espada preciada que se puede contar con los dedos de
una mano en los siete países”.

dijo con orgullo. Mac nunca antes había visto un concurso de esgrima.
Rosetal había ido a velar varias veces con su padre para animar a los
caballeros que la habían convertido en una 'dama respetuosa', pero
cuando regresaban, siempre se quejaban de que el evento era ruidoso,
sucio y bárbaro.

"Ooh, ¿ganaste?"

"por supuesto."

El hombre lo dijo como si fuera natural y metió la espada en vaina.

Mack, que había estado mirándolo, escupió abruptamente.

"Uh, escuché que el ganador obtendrá este, este, este beso de la dama
noble, la oreja de más alto rango..."
A medida que me moví más atrás, la voz se apagó. Ella bajó los ojos,
sorprendida por sus propias palabras. ¿Por qué mencionaste esto? Al
ver su mirada sospechosa, Mac pronunció un galimatías.

“Sí, leí la historia de Ki, el caballero y la princesa en un libro hace

mucho tiempo. Había una escena en la que el caballero, después de
ganar la competencia ecuestre... Wow, había una escena en la que la
princesa lo besaba, pero bueno, pensé que era genial..."

Cuanto más lo escupo, más infantil y estúpido me siento. El grito de mi

padre de que no sabes cuándo callarte resonó en mis oídos.

“Lamento decepcionarlos, pero no dirigí una escena tan buena”.

Riftan dijo con calma, sin mostrar ningún signo de irritación.

“No quería que me besara una chica que ni siquiera conocía”.

"Orejas, dientes de dama, un beso es un espíritu, un caballero... Choi, la

mejor mujer, un honor".

“Vengo de un origen mercenario humilde, así que no tengo nada que

ver con esa estúpida forma de pensar. No creo que sea honorable besar
a una chica que da la impresión de que el solo hecho de acercarse a mí
apesta.
Mack no pudo encontrar nada que decir en respuesta a las palabras
hoscas, y solo puso los ojos en blanco. Como si no quisiera ser
sarcástico, tranquilamente apoyó su espada contra la pared y se tumbó
en la cama. Cuando involuntariamente tensé mi cuerpo, Riftan se cortó
el brazo y se tumbó de lado, riendo amargamente.

“No te molestaré hoy, así que acuéstate. ¿Estás enfermo?"

Ella asintió, su cuello sonrojado. Tiró de mi brazo y me hizo acostarme

a mi lado, luego puso la tapa en la parte posterior junto a mi cabeza.
Una oscuridad lúgubre cayó sobre mi cabeza. Ella escuchó los latidos
rítmicos de su corazón y lentamente se relajó de su cuerpo. Otro día en
Calypse Castle iba así.

***

La lluvia continuó durante varios días. Mientras tanto, Riftan

inspeccionó aldeas, minas y granjas. Mack obtuvo permiso para usar la
biblioteca libremente y pasó la mayor parte de su tiempo allí.
Sorprendentemente, los libros estaban hechos de papel. Parecía ser
una colección de caballeros Roem que alguna vez gobernaron Anatole.

Resistiendo las fuertes tentaciones de la poesía de Roem, pasó todo el

día luchando con libros de matemáticas. No estaba tratando de
aprender nada bueno. Solo estaba tratando de aprender unidades
monetarias y cálculos simples, pero no progresó mucho.

"Señora, ha llegado el gerente de la sucursal del gremio de

comerciantes".

Mac cerró el libro y salió de la biblioteca. Siguiendo a Rodrigo a la sala

de estar, un hombre de aspecto elegante de unos treinta y tantos años
se levantó de una silla.

“Es un honor conocerla, señora Calypse. Se llama Aderon Souner.

El comerciante se inclinó en una postura cortés. Mack apenas sonrió en

su rostro rígido. Escuché que el comerciante había decidido venir a la
mitad del día ya que la lluvia había disminuido un poco, pero estaba
bastante nervioso porque llegó el momento en que tenía que
enfrentarlo. Tragó saliva seca y abrió la boca con dificultad.

"Aunque está lloviendo... yo, gracias por venir a encontrarme así".

"no. Lamento no haber podido verte antes".

El comerciante sonrió cortésmente con una cara amistosa. Ella se sentó

a la mesa. Después de reunirme con Liftan, no estaba tan nervioso
como antes, gracias a la mayor necesidad de hablar, pero todavía
estaba nervioso e incómodo.
“Escuché que hay planes para restaurar el castillo. ¿Dónde planeas
perder dinero?”

El comerciante habló primero en nombre de ella, que apenas podía

abrir la boca. Abrió la boca lentamente, mirando el té que la criada
estaba sirviendo.

“Ooh, primero quiero ir al auto, a la ventana, a moler. Bo, los pasillos y

hos, los pasillos están demasiado oscuros... Hay muchos cristales rotos
en el bar y en las habitaciones”.

“Costaría una cantidad considerable reemplazar todas las ventanas del

castillo por otras nuevas. ¿Planeas hacerlo con Baltic Glass?

Mack puso los ojos en blanco, pensando en las brillantes ventanas de

cristal del castillo de Chryso. ¿Hay diferentes tipos de vidrio?

“El precio varía mucho según el grado de transparencia. Desde el

cristal báltico más económico hasta el cristal importado del continente
sur. Si lo desea, puedo prepararle una muestra.

"Sí, sí... eh, por favor haz eso".

"¿Que más necesitas?"

“El té, las ventanas son altas, las cortinas... Sí, el salón de banquetes, el
techo colgante, el candelabro también lo es, lo necesito. Y ka, alfombras
y paredes, tapetes para decorar…”

Tal vez debido a la alegría de que pudiera hacer un gran negocio, la

cara del comerciante se iluminó notablemente. Mack, por otro lado,
sintió un nudo en la garganta. Dijo que pagaría cualquier precio, pero
¿ese 'tanto como' realmente significaba que no importaba cuánto?
Mientras dudaba, preguntándose si podría estar haciendo un trato
demasiado grande, el comerciante continuó su conversación.

“Lleva algo de tiempo pedir algo así. Volveremos con una muestra para
ayudarte a elegir tu favorito lo antes posible. Por casualidad, ¿podrías
mirar alrededor del lugar que quieres decorar con anticipación?

Mack miró a Rodrigo y asintió. El comerciante parecía saber mejor que

él qué tipo de bienes necesitaba.

Salieron del salón y entraron en el salón de banquetes más grande.

Rodrigo, una solterona vieja, y dos guardias jóvenes lo seguían como
una escolta. Merchant Aderon echó un vistazo alrededor del sombrío
salón de banquetes y comenzó a dar un largo discurso, 'Qué sería
bueno, qué se necesitaría más'. Mac luchó por recordar todo lo que dijo
el comerciante.

“¿Qué tal si reemplazamos el piso de pizarra con mármol?”

“Esto, ante todo sangre, lo que es necesario...”

“Sería bueno poner mármol liso en el piso, blanquear las paredes
nuevamente y pintar un cuadro hermoso. Si lo desea, enviaremos a los
mejores técnicos de nuestro gremio”.

Ella dejó escapar una sonrisa ambigua.

"Pájaro, piénsalo, déjame ver".

“¿No es el castillo donde vive el caballero más fuerte del continente?

Tiene que ser más colorido que en cualquier otro lugar. ¿No
mantendría eso el prestigio del señor?”

Parecía tener sentido, por lo que Mac luchó. Después de que Aderon
dijo que lo pensara detenidamente, salió del salón de banquetes y
comenzó a mirar alrededor del frío pasillo y varias habitaciones vacías.
Luego, lo que se necesitaba se vertió con flujo de liquidación. Algunas
de las sugerencias parecían exageradas, pero escuché la recomendación
de reemplazar las barandas de las escaleras y los marcos de las
ventanas que traqueteaban. Era el primer paso a dar por seguridad.
No importa cuánto miró a su alrededor, cuando el comerciante salió
del castillo, Mack regresó a su habitación y revisó el libro mayor. La
cantidad de monedas que Riftan había enviado previamente para
decorar el castillo estaba en la lista, pero Mac ni siquiera podía adivinar
cuánto era. A pesar de que su padre la había tratado como un insecto,
era hija de un duque. Ni siquiera había sostenido una moneda antes.

'Tengo que pedir ayuda a alguien...'

Pero, ¿a quién debo decirle? ¿Lifttan? Podría haberse dado cuenta de

que su esposa era estúpida y retirarme los favores que me hizo con
decepción. ¿Qué pasa con los sirvientes? Podrías cotillear a tus
espaldas, diciendo que la anfitriona tartamuda es una idiota que ni
siquiera sabe las cosas más básicas. Pensamientos paranoicos se
arrastraron.

'Sería mejor simplemente seguir el consejo del comerciante'.

Mis pensamientos cambiaron en una dirección conveniente a la vez.

Debe haber vendido muchas cosas a varios castillos, por lo que debe
tener algún conocimiento sobre estas cosas. Los ojos para ver las cosas
deben ser diferentes. Incluso si gastas un poco de dinero, según sus
palabras, podrás decorar el castillo espléndida y bellamente.

'Porque dije que me gustaría el precio sin importar cuánto cueste'.

Cuando concluí eso y cerré el libro mayor, mi nerviosismo disminuyó.

Salió de la habitación con un paso más ligero. Las gotas de lluvia que
golpeaban las ventanas se habían convertido en una llovizna antes de
darme cuenta. Después de quedarme en el castillo por un tiempo,
extrañaba el aire fresco. Salió a la terraza comunicada con el jardín y
miró el cielo gris y el jardín regado.

Los tallos negros y las ramas desnudas de los árboles junto al pabellón
estaban empapados de un tono negro y se veían aún más
espeluznantes, y las malas hierbas crecidas en el macizo de flores
despedían un olor a hierba. Extendió la mano desde el techo y sintió las
frías gotas de lluvia. Me reí de ella como si fuera una llovizna, pero
pronto mis mangas estuvieron mojadas.

"¿Por qué estás conmigo?"

Cuando bajé los ojos ante la repentina voz, vi a Liftan caminando por el
jardín vacío. Con sus largas piernas, subió veinte escalones en unos
pocos pasos.

"Usas ropa tan delgada".

“Ahora, quiero respirar un poco de aire fresco y alto…”

Los ojos del hombre se estrecharon bajo la capucha que estaba metida
profundamente en su cabeza. Se cepilló un mechón de pelo que le
picaba el ojo con una mano fría y húmeda. Mac dudó si también
debería cepillarse el chorreante flequillo negro. Estaba bien que lo
tocara, pero parecía que no se le permitía tocarlo solo.
“Si quieres tomar un poco de aire fresco, al menos ponte una bata y sal.
¿Qué pasa si me enfermo?

"L-lo siento..."

Levantó el brazo y trató de envolverlo alrededor de mi hombro, pero

cuando se dio cuenta de que estaba empapado por la lluvia, lo bajó.

"Entremos primero".

Ella lo siguió al interior del castillo. Cada vez que Riftan caminaba,
quedaban marcas de barro en el piso de las frías losas de piedra.
Mirándolo, piensa que debería decirle a la entrada que traiga un cepillo
para limpiar sus zapatos, pero de repente ve un puñado de flores
silvestres en su mano. Ella lo miró con ojos perplejos. Al sentir su
mirada, Riftan se bajó rápidamente el dobladillo de su túnica para
ocultar lo que sostenía.

"...no importa."

"Sí Sí...!"

¿No era posible ver Ella apartó la mirada, sorprendida por su reacción.
Se hizo un extraño silencio. Después de un rato, Riftan murmuró una
pequeña maldición, diciendo "Maldita sea", y luego levantó la cosa que
sostenía en su mano.

“Lo traje porque florece en el campo”.

Mac abrió mucho los ojos. En un puñado de tallos delgados, los

capullos de flores azules del tamaño de una uña del dedo meñique
estaban húmedos y relucientes. Mirando el ramo simple, Liftan frunció
el ceño como un hombre enojado.

“Cuando los vi florecer en el campo vacío, se veían bonitos.

¿Se lo rompió él mismo? Miró de un lado a otro entre su rostro y el

ramo. Vacilante, Riftan se lo tendió.

“Si no te gusta, tíralo”.

"Bu, bur, tira... Oh, no".

Mientras tomaba apresuradamente el ramo húmedo en mi mano, el

olor a lluvia y hierba me picó en la nariz. Tocó con cuidado el capullo
húmedo.

“Yo, de verdad… Sí, soy bonita…”

Mientras murmuraba con voz temblorosa, una expresión sutil apareció
en los ojos del hombre. Parecía pensar que era educado. Intentó decir
más, pero cerró la boca. No sabía qué palabras poner para expresar mis
emociones. Mac fingió saborear el aroma y hundió la cara en el ramo
húmedo. El ramo caído, empapado por la lluvia, no podría haber sido
tan hermoso. La idea de que alguien había recogido flores para ella
bajo la lluvia hizo que su corazón latiera con fuerza y se le atragantara
la garganta.

"Gracias."

Había una tenue aura roja alrededor de los pómulos del hombre. Como
para ocultarlo, se dio la vuelta y se alejó.

"Ve a tu habitación, quiero lavarme".

Ella la recogió con cuidado y lo siguió, como quien teme dañar la flor
en lo más mínimo. Algo cálido y gentil se extendió lentamente a través
de mi corazón.

***

Al día siguiente, Aderon volvió con un par de sirvientes y un montón de

muestras. Se sentó en el salón y escuchó su explicación durante un
rato. Vidrio irregular con un tinte verde, vidrio liso y transparente,
hermoso vidrio con una superficie áspera pero plateada brillante...
Después de enumerar los pros y los contras de cada uno, el
comerciante sacó un trozo de tela de colores.

“Es bueno colgar cortinas gruesas en el salón de banquetes. ¿Qué tal

estas cortinas color caoba? Las rosas bordadas con hilo dorado son
perfectas para colgar en cualquier elegante salón de banquetes. ¡ah!
Esta cortina de seda dorada también es una gran cosa. Incluso si lo
cuelgas en el salón de banquetes real, es lo suficientemente hermoso y
elegante como para despertar la admiración de todos”.

Examinó frenéticamente docenas de telas de colores. Rudys dejó con

cuidado la taza de té sobre la mesa frente a ella y miró lo que había
traído. Mack dudó mucho tiempo antes de pedirle su opinión de
pasada.

"Lu, desde el punto de vista de Rudis... ¿Qué, qué es mejor?"

“...mi vista es mala. dama."

Cuando la criada puso una expresión de perplejidad, no pudo evitar

fijar su mirada en la mesa. Después de mucha deliberación, Mac eligió
cortinas de color rosa oscuro. Era un artículo caro con borlas doradas
en los extremos y diseños intrincadamente bordados en los bordes.

Después de elegir las cortinas, fue mucho más fácil. Decidió extender
una alfombra roja en el suelo del salón de banquetes a juego con las
cortinas y colgar en la pared una alfombra que representaba al
legendario caballero Uygrew cabalgando sobre el lomo de un dragón
blanco.

“¿Qué pasa con el suelo? ¿Te gustaría convertirlo en mármol?

"Entonces, entonces... será, un gran proyecto de construcción... Joe,

piensa un poco más, ya veré".

"Está bien. Se necesita tiempo para transportar una gran cantidad de

bienes desde la capital, así que piénselo detenidamente”.

Ella asintió. A continuación, el comerciante me mostró un modelo de

un candelabro que colgaba del techo. Después de mirar el hermoso
modelo del tamaño de la palma de la mano, dejó escapar una
exclamación y esta vez colocó varios modelos de mármol del tamaño de
un puño sobre la mesa. Una estatua de un unicornio con las patas
delanteras en alto, una estatua de un dragón con las alas extendidas,
una estatua de un caballero con armadura y la cabeza de un león
rugiente... Resonó. Después de dar permiso para entrar, Rodrigo abrió
la puerta y apareció.

“Señora, ha llegado la costurera llamada por el señor.”

"Ah, ¿una costurera...?"

Ella inclinó la cabeza. Recordé que Riftan se había ofrecido a hacerme

ropa nueva el otro día. Volvió a mirar al mercader con una expresión
desconcertada. Aderon estaba sosteniendo la muestra que había traído
rápidamente.

“Te veré de nuevo la próxima vez. Oh, dejaré estos modelos atrás, así
que échale un vistazo y dime qué te gusta la próxima vez que te
veamos”.

"Oye, viniste, viniste, pero... Yo, lo siento".

"¡Ups! no. Nos volveremos a ver en cualquier momento.”

Cuando el comerciante salió, ella y las criadas se dirigieron al vestidor.

Un hombre flaco de unos 40 años y una mujer que parecía tener unos
30 años estaban sentados en una gran sala llena de telas coloridas,
bastidores de tejido e hilos de colores. Se levantaron de sus asientos y
se inclinaron respetuosamente.

“Encantado de conocerla, señora. El villano se llama Roan Serus. Esta

es mi esposa, Linda Serrus. Me siento honrado de estar a cargo de
hacer la ropa de la dama”.

"Bar, encantado de conocerte..."

“El señor me pidió que no me preocupara por el dinero y que hiciera

algunos hermosos vestidos adecuados para ella. ¿Tienes la forma que
quieres?
"Tta, piensa por separado y esto, hay... Oh, no".

"Entonces déjame mostrarte la ropa que está de moda actualmente".

De la bolsa que llevaba la costurera, sacó un pergamino enrollado y lo

desdobló. Miró la imagen dibujada en el papel amarillo con la
sensación de un sueño. Aunque no tenía idea de qué era, mi estado de
ánimo estaba cada vez más alto. A menudo había visto a Rosetal
rodeada de sastres, pero nunca a sí mismo.

Como explicó el sastre, tomó medidas, inspeccionó la tela y se probó

sombreros, velos y cinturones. Me miré en el espejo y vi a una mujer
parecida a un pavo real con ojos brillantes de emoción. Sintiéndose
ridícula por usar un sombrero puntiagudo que parecía tocar el techo y
lleno de joyas de colores, se lo quitó.

"Mo, el sombrero es pequeño, me gustaría..."

El sastre asintió y escribió algo con entusiasmo en el pergamino.

Decidió hacer tres vestidos nuevos con la costurera y salió del vestidor.

El tiempo pasó rápidamente y estaba oscuro fuera de la ventana. Mac

volvió directamente a la habitación. Las cosas que pasan de prisa eran
un poco difíciles. ¿Cuándo he hecho tantas cosas? Me dolía el hombro,
que había estado rígido por la tensión todo el tiempo. Se sentó en una
silla y se masajeó los hombros rígidos.
Mientras giraba la cabeza, imitando a Liptan, un pequeño jarrón junto
a la ventana me llamó la atención. Los pétalos estaban un poco más
abiertos que anoche. Mirando el jarrón junto a la cabecera de la cama,
pensó en Liftan, que estaba haciendo una mueca incómoda.

'persona que es anormal...'

La primera vez que lo vio, nunca imaginó que sería un hombre que
podría recoger flores en un campo. De pie en medio del salón del
Castillo de Croixo con una cara fría, parecía un conquistador que vino a
capturar el castillo, no un invitado. Quién hubiera pensado que tal
amabilidad podría estar escondida detrás de esa apariencia fría.

'Porque eres tan bueno... Todo es como un sueño.'

Su rostro se oscureció. Flores y vestidos, gente cortés y maridos

bondadosos. Todo cambió tan de la noche a la mañana que me asusté
un poco.

"dama."
Apartó la cabeza de sus pensamientos. Rudys estaba de pie frente a la
puerta en una postura tranquila.

“El señor ha regresado. Escuché que vas a cenar con los conductores en
el restaurante, ¿te gustaría bajar también?

Ella vaciló y luego asintió. Los caballeros eran torpes e incómodos,

pero aun así quería comer con él.

"Entonces déjame tocar tu cabello otra vez".

Una criada vino con un peine y horquillas para el cabello y peinó

cuidadosamente su desordenado cabello y lo enrolló. Se sentó frente al
espejo, se examinó la ropa y el peinado y luego salió de la habitación.
En el pasillo, los sirvientes encendían lámparas. Cuando pasé junto a
ellos mientras bajaba las escaleras, escuché una voz amenazante en
algún lugar. Hizo una pausa y luego se movió lentamente en la
dirección del sonido. A través de la puerta entreabierta del restaurante,
pude ver a Riftan y tres caballeros que lo seguían discutiendo.

"¡Tenemos que irnos a la capital real de inmediato mañana!"

“No me hagas decirlo dos veces. Dijo que se iba en tres días”.
“¡No se supone que debes asistir a la ceremonia de la victoria! ¡Hasta
dónde vas a ignorar la sinceridad de Su Majestad!"

“Esta vez, también estoy de acuerdo con la opinión de Rikaido. La

lluvia amainará, no importa si nos vamos pronto”.

Mack, que había estado paseando frente a la puerta, sin saber si podría
entrar, se puso rígido. Ahora que lo pienso, intercambiamos esas
historias mientras viajábamos. Fue el contribuyente número uno a la
subyugación. Originalmente, era correcto dirigirse a la capital justo
después de que terminara la subyugación de la Secta. Mac calculó
mentalmente la distancia entre Anatole y la capital real. Si es tan
pronto como quince días, si es largo, tendrás que dejar el castillo por
un mes.

“Ya he lanzado un telegrama. Regresé a casa después de tres años y el

rey Rubén lo entenderá.

“Sé que el capitán quiere mantener su distancia con el rey Rubén. Pero
si te excedes, puede perderse de vista”.

Ante las palabras del caballero parado en el otro extremo, Rikaido

rápidamente se volvió hacia él.

"¿Mantienes tu distancia?"
“Elnuima Ruben III a menudo se preocupa por no poder convocar al
líder a la capital real. ¿No tienes miedo de ser atrapado por la familia
real con el pretexto del mérito para la subyugación?"

“......”

“Debido a que el trabajo de la Princesa Agnes es el mismo, Su Majestad

parece querer atar bastante al líder. Entiendo que el líder es cauteloso.
Sin embargo, debes evitar exagerar y causar resentimiento. ¿No eres
una persona que desconfía mucho de los señores feudales?"

“Elliot tiene razón. Si los Caballeros Remdragon están ausentes de la

fiesta, esa persona seguramente pensará que ha sido humillado frente a
sus vasallos. Nunca se sabe qué tipo de represalias molestas se les
ocurrirán más tarde. Sí, es una persona con un trasero largo”.

“¡Hebaron Nirta! ¡Qué declaración tan irrespetuosa es esa!”

Mack dio un paso atrás ante el sonido de su voz cada vez más fuerte.
Aparentemente, no era el ambiente para que ella se uniera a una
comida.

"Yo, mi comida, solo ve a mi habitación, tráemela".

Mack ordenó a Rudis que subiera las escaleras de nuevo. De vuelta en

la habitación, mientras cenaba solo, el estado de ánimo melancólico
apenas se alivió. ¿Estará bien solo mientras esté lejos del castillo?
Todos están bien ahora, pero tal vez sea porque Riftan está a su lado.
Me sentí ansioso, como un niño que ha perdido a un tutor.

"Señora... ¿la comida no es de su agrado?"

Rudys, que esperaba a mi lado, preguntó con cautela si mi tez se veía

bastante sombría. Mac negó con la cabeza rápidamente.

"Oh, no. M-Es delicioso... Es solo que... Yo, yo no tengo apetito.

"¿Dónde estás incómodo?"

“P-Supongo que es porque estoy cansado… S-Solo quiero descansar…”

"¿Puedo limpiar el plato?"

Asentí y la criada sacó el plato medio vacío. Se sentó a la mesa y miró el

modelo que Aderon había dejado atrás. Las pequeñas estatuas que se
veían encantadoras como juguetes hace un momento se sentían
triviales.

¿Por qué haces esto para que no parezca un adulto? ¿Qué hay de estar
solo? ella siempre estaba sola Vivió durante 22 años entre su padre
cruel, medio hermano insensible y sirvientes groseros. No había motivo
para desanimarse si se ausentaba sólo un mes más o menos.
"¿Qué te estás tomando tan en serio?"

Se dio la vuelta sorprendida por la mano que de repente entró en su

campo de visión. Riftan sostenía un trozo de mármol en la mano
cuando entró en la habitación y lo miraba como si hubiera algo inusual
en él.

"Mo, es un modelo... Oye, decoremos el salón de banquetes, estaba

eligiendo los adornos".

"¿salón de banquetes?"

Mi corazón se hundió al ver sus ojos cerrados.

“Seo, me dijeron que decorara el castillo…”

“No, no es que no se pueda hacer. Había olvidado que tal lugar incluso
existía. Derecha. Es un salón de banquetes... Vamos a tener un
banquete o un baile pronto, ¿verdad?"

Tragó saliva seca. Sus ojos se apretaron con anticipación. La idea de

organizar un baile o un banquete me mareaba.

“Poema, si no te gusta…”
“No me gusta. No estoy acostumbrado a los lugares ruidosos.

Se inclinó y sacó el pasador que estaba clavado en su cabello. Su

cabello, en una gruesa trenza, colgaba por la nuca. Mientras lo
desenvolvía con la mano, Riftan mostró una sonrisa lánguida.

“Todavía quiero verte vestida hermosamente. Incluso bailar en el baile.

No era bonita y nunca había bailado en un baile. Se sentía como un

ahogo cada vez que sentía la brecha entre lo que Riftan esperaba de él y
lo que realmente era.

“Bueno, ahora que lo pienso, ni siquiera dije gracias. Vaya, gracias. Por
mí, por contratarme un fresno y una costurera…”

“No hay nada que sirva de ejemplo para asuntos triviales”.

El hombre respondió secamente y puso la pieza de mármol que

sostenía sobre la mesa.

“En comparación con mi vida anterior, sé que estoy lejos de carecer.

Incluso si lleva tiempo, prepararé todo para ti, así que ten paciencia”.

Luego envuelve sus brazos alrededor de sus hombros, baja su cabeza y

presiona sus labios contra el lóbulo de su oreja. Ella acunó su espalda
en sus brazos. Lejos de ser insuficiente, estaba desbordado. Las
palabras de que no tenía que trabajar tan duro por su propio bien
llegaron a su garganta, pero no las dijo. Incluso si era una ilusión, me
gustaba que pensara en sí misma como una mujer noble.

“Iré a la capital real en unos días. Cuando regrese, traeré un carro lleno
de regalos”.

"Sí Sí…"

“Iré y volveré lo antes posible. Solo asiste a la ceremonia e

inmediatamente..."

Las palabras detrás de él murmuraron en su boca. Una lengua suave y

húmeda se deslizó suavemente en su boca. Sus párpados temblaron
aturdidos. Sabía ligeramente a vino en la punta de su lengua. Un
mentón ligeramente áspero se frotó suavemente contra mi barbilla, el
puente alto y recto de mi nariz se frotó contra el puente de mi nariz y
una palma caliente se envolvió suavemente alrededor de mi mejilla.

Había algo único en la forma en que entró en contacto con él. Son
tenaces y violentos hasta el punto de asustar, pero lo suficientemente
cautelosos como para sentirse sublimes. Cuando la tocaba así, se sentía
como una flor silvestre. Una delicada flor que ha sido arrancada con
violencia y cuidadosamente sostenida en la palma de tu mano....

"Maldita sea... realmente no quiero ir".

Se lo puso en los labios y murmuró con dureza. La saliva goteaba como
un hilo de plata entre los labios caídos. Mac lo miró con ojos
temblorosos. Envolvió un pecho sobre su ropa y tiró de su cintura con
fuerza.

“Quiero descansar en mi habitación durante meses y años sin hacer

nada”.

Se sintió una profunda fatiga en la voz acalorada. Esta persona está

cansada. ¿Qué tan difícil ha sido usted durante los últimos tres años?
La culpa y la piedad brotaron. Ella vaciló, luego lo abrazó suavemente y
le acarició la cabeza. El hombre que me había besado en el cuello me
miró con cara de sorpresa. Apenas lo vomitó con voz temblorosa.

“Anímate, anímate, ríndete…”

Había un extraño temblor en sus ojos negros como la brea. Era un

temblor oscuro, profundo, algo doloroso. Me miró fijamente con ojos
oscilantes, luego se lamió violentamente los labios. Se le puso la piel de
gallina en la nuca al sentir el aliento húmedo.

“No sé si me arrepiento de haberlo abanicado”.

Murmuró con dureza, sosteniéndola en sus brazos mientras se sentaba

en la silla. Un fuerte estremecimiento le atravesó el estómago. No fue
aterrador. Incluso diciendo estas cosas... haciendo estas cosas... No
tenía miedo en absoluto. Podía ver una forma vaga de lo que esta
persona se estaba convirtiendo para mí.
Eso era lo único que tenía miedo.

***

“Eso, detente…”

Se tumbó boca abajo en la cama y sollozó roncamente como un pato.

Una luz pálida brotaba del cielo blanco cubierto de finas nubes y
penetraba por la ventana. Significa que el día es blanco y brillante. Me
arrastré sobre la manta para escapar, pero mis miembros, que habían
sufrido toda la noche, no tenían fuerzas para arrancar una sola flor.

"Lee, Liftan... Por favor, por favor..."

"un poco más...."

Se quedó sin aliento entre las piernas y se frotó la cara con fuerza
contra la sábana. La luz mortecina de la chimenea lamió casi toda mi
piel empapada de sudor y fluidos corporales. Incluso ese leve calor era
como una tortura.

"Interesante. Que hay una parte de ti que puede aceptarme... Que hay
una parte de mi que puede conectar contigo...”
Jugueteó con él y murmuró como un borracho. Las altas caderas
temblaron. Sus muslos, muy separados, se tensaron y convulsionaron,
y su piel mojada se hinchó y palpitó. ella sollozó débilmente. El hecho
de que todas las partes íntimas estuvieran expuestas indefensas bajo
sus ojos hizo que me doliera el corazón.

"¿Sabes lo bonito que es este lugar?"

Sus manos se separaron y acariciaron suavemente sus partes íntimas.

Mac mordió la almohada. Sentí que me estaba volviendo loco. Parece
que todo el cuerpo se ha derretido y solo queda esa parte. Mientras las
lágrimas brotaban en el intenso clímax, acarició suavemente su espalda
como para calmarlo y susurró.

"Realmente, increíblemente bonita".

Una voz apagada y grave raspa la nuca y las orejas. Impulsado por una
sensación enloquecedora, Mac se rasgó el cabello. Su cálido aliento
calentaba su tierna carne como si fuera a quemarlo, y sus duros dientes
mordían la gruesa e hinchada área sensible. Sentí como si todos los
nervios de mi cuerpo estuvieran siendo astillados.

“¡Oh, no me gusta…
heuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu
uuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu
uuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu…!”
La cintura se levantó más alto. Agarré su trasero con fuerza para evitar
que escapara, y después de saborearlo sin descanso, empujé mi gordo
cuerpo hacia adentro. Ya ni siquiera tenía la fuerza para mover un
dedo. Se tambaleó y crujió cuando el enorme cuerpo la apretó con
fuerza. Su cuerpo, hinchado hasta el punto de ser insoportable, abrió su
carne húmeda y llenó con fuerza el lugar profundo. Se hizo más grande
y más duro cada vez que entró. Su cuerpo sensiblemente calentado fue
barrido y aplastado sin piedad. Mac sintió que sus ojos se ponían
blancos. Todos los sonidos se desvanecieron y la vista que habían sido
luces intermitentes se hundió en la oscuridad.

Fue solo por un momento que perdió la cabeza ante la sensación de

caer de cabeza por el acantilado, pero el sonido de la lluvia golpeando
con fuerza en la ventana la devolvió a sus sentidos. Se tumbó
tranquilamente boca arriba con sus cosas, que ya se habían
enfurruñado satisfactoriamente, sumergidas en el pasaje húmedo. Ella
se acunó en sus brazos como si se estuviera cayendo, con los párpados
temblando aturdida. ¿Qué tan loco estabas? Su pecho contra su espalda
se balanceaba suavemente con una respiración lenta.

"Hasta el punto de aplastarme así... Quiero que te adhieras a mi

cuerpo".
Envolvió sus brazos alrededor de su espalda y masajeó su pecho
hinchado. La punta de su pecho rojo y erizado estaba adolorida y
dolorosa. Mientras gemía débilmente, inclinó la cabeza y se chupó los
labios suavemente. Mac lo miró con los ojos hinchados.

Él estaba tan jodido como ella. Su rostro frío, como una hoja bien
afilada, estaba enrojecido por el sudor, y sus ojos severos estaban
húmedos por el calor. El cabello que estaba despeinado como si lo
hubieran arrancado, la nuca y los antebrazos con marcas de uñas... Me
pregunté si yo sería así, y mientras tocaba la herida roja e hinchada, él
sonrió levemente.

"Incluso cuando luché contra el basilisco, no recibí ni un solo rasguño

en mi cuerpo..."

"M-Lo siento..."

Un sonido terrible salió, como el grito de una rana. Bajó la cabeza y

besó sus labios una vez más. Los ojos negros que parecían mirar dentro
de mi cabeza eran un poco aterradores.

"Eres un monstruo aterrador".

Quería preguntar qué significaba, pero no salió más voz. besó de nuevo.
Lengua y lengua suavemente entrelazadas.
“Creo que lo supe desde la primera vez que lo vi. Que me dejarías...
cicatrizado.

Sus últimas palabras fueron tan débiles que apenas pude distinguirlas.
Cayó en un sueño profundo como si se disolviera en agua tibia.

***

Llovió a cántaros como para compensar el impulso del día anterior. Me

hizo preguntarme si había un agujero en el cielo. Tal vez incluso los
caballeros no pudieron soportar el impulso atronador, por lo que su
campaña se retrasó. Fue hasta el punto de que ni siquiera podía salir a
inspeccionar el territorio, y mucho menos ir a una campaña, por lo que
Riftan pasó todo el día holgazaneando en su habitación por primera vez
desde que llegó al castillo.

Se acostaban desnudos en la cama y escuchaban el sonido de la lluvia

cayendo en silencio, o compartían sus cuerpos como si fueran un solo
cuerpo. Después de tener sexo tan apasionadamente que me pregunté
si estaba bien permitirme el lujo, me lavé y comí una comida que me
trajo la criada.

La puso en su regazo y le dio de comer. Mack, exhausto y exhausto,

apoyó la cabeza contra su pecho y comió la fruta dulce, la rebanada
cubierta de crema y el pequeño refrigerio, sin un momento para
sentirse avergonzado. Al ver esto, Riftan sonrió feliz.
“Como un pájaro bebé”.

Me dio un sorbo de vino y presionó sus labios contra su mejilla como si

se estuviera muriendo de ternura. Estaba blanda hasta los huesos.
Como una bestia que atiende a sus crías, nunca la soltó. La lavaron, la
alimentaron y besaron cada centímetro de su cuerpo. Era la primera
vez que recibía una atención tan apasionada y persistente, así que no
podía volver a mis sentidos.

Llena de una extraña euforia, sintió la necesidad de coquetear,

envolviendo sus brazos con fuerza alrededor de su cuerpo y frotando su
rostro contra su amplio pecho. Realmente podría haber hecho eso si no
hubiera sido por no poder mover un dedo. Mi madre no me había
cuidado así.

"Esta es la primera vez que he estado locamente celoso de las uvas".

murmuró mientras empujaba una uva verde en su boca. Reventó las

uvas agrias con los dientes y las tragó suavemente hasta su garganta.
Lamió la pulpa que le desbordaba la boca con la lengua. El toque de tu
mejilla es dulce. Cada vez que frotaba suavemente mis labios húmedos,
sentía como si me escabechara con un licor dorado. El calor de la
sensualidad se mezclaba con el olor a agua de lluvia húmeda en el aire.

"Lo aplastaré con mis dientes y me lo tragaré".

Sacó la lengua como si realmente quisiera meterse en su garganta. Un
lenguaje más claro que cualquier otra palabra iba y venía entre los
labios entreabiertos. Sintió que se le atragantaba la garganta. En una
extraña pasión, levanté mis brazos temblorosos y abracé su cuello, y mi
cuerpo cayó hacia atrás de inmediato.

El tazón sobre la cama fue volcado y los pedazos de fruta del tamaño de
un bocado fueron aplastados. Aplastó mis suaves senos con sus senos
gruesos y suaves como el mármol, lamiendo el jugo agrio en mi piel.
Las sábanas húmedas y pegajosas envolvieron dulcemente su cuerpo.

"Huuuuuuuuuuuuuuuuu..."

"decir ah...."

Rodaron sobre la cama, entrelazando y frotando sus viscosas lenguas.

Un sabor afrutado emanó de su boca. Frotaron sus cuerpos al rojo vivo
con fuerza uno contra el otro y compartieron un dulce aliento. Ella
inhala lo que él exhala y él inhala lo que ella exhala. Algo cálido subió
en mi pecho. Se encontró con su mirada y exigió acaloradamente.

"Llamar a mi nombre."

“Lee, Liftan...”

"más...."
"Lee, Riftan... Vaya... Huh..."

"Llámame un poco más... llámame un poco más..."

Llamó su nombre hasta que su voz dejó de salir. Por ese momento, se
sintió como si ella hubiera estado allí para satisfacerlo. No había lugar
para sermones sobre las virtudes de una mujer casta o la templanza en
esa pasión desesperada. Ella se aferró a él como un animal joven que se
entierra en los brazos de su madre.

Buen humor. Buen humor. Me mata y me hace renacer. Por primera

vez en mi vida, sentí que me estaba volviendo loco con la alegría de ser
exigido por alguien.

"Lee, Leaf... Bronceado..."

Ella lo miró vagamente. Parecía que solo ese nombre existía en el

mundo.

***

Desafortunadamente, la lluvia que había disminuido desde la tarde se

detuvo por completo al amanecer. Ella entrecerró los ojos ante la
brillante luz del sol de la mañana que no había visto en mucho tiempo.
Quería ponerme de pie, pero mis miembros no tenían fuerza, como si
mis huesos hubieran desaparecido. Mientras gemía débilmente por el
leve dolor, una mano grande acarició mi espalda desnuda como para
calmarla.

"Dormir más."

Ella miró fijamente su rostro, claramente sombreado por la fuerte luz

del sol, con asombro. Cuando sucedió, estaba bien vestido y con
armadura. Mi corazón se hundió al verlo.

“Oh, me voy hoy, me voy…”

“Saldremos al mediodía. Primero que nada, necesitamos empacar

armas y comida.”

Se agarró la barbilla, besó suavemente sus labios hinchados y luego

deslizó su mano en el guante de hierro blanco.

"Iré a verte antes de que te vayas, así que duerme un poco más".

Luego, después de llenar la armadura de plata hasta los antebrazos,

tomó su espada y salió. Mack parpadeó inexpresivamente ante la
puerta cerrada. Una energía vacía recorrió su pecho. Se levantó con
paso tembloroso y le pidió agua a la criada para lavarse. Me dijeron que
durmiera más, pero la somnolencia desapareció por completo.
"Señora, he preparado una bañera".

Rudys, junto con tres sirvientas, trajeron una bañera llena de agua de
baño. Con la ayuda de la criada, logró meterse en la bañera. Rudys se
apresuró a lavarle el cabello y le enjabonó el cuerpo con una esponja
suave. Aunque muy avergonzada, no tenía energías para bañarse sola,
así que tranquilamente aceptó la mano de la sirvienta.

“¿Podrías esperar un minuto? Prepararé un vestido que me llegue

hasta el cuello”.

La criada que salió del agua y se limpió con una toalla dijo con cautela.
Se tiñó la cara de rojo. Como si tuviera una enfermedad de la piel, todo
su cuerpo estaba rojo y rojo.

"Sí, por favor haz eso".

Cuando las criadas salieron, Mack se paró frente al espejo y abrió la

toalla con cuidado. Como era de esperar, el cuello también estaba
magullado. Su pecho estaba hinchado más grande de lo normal con un
rubor rosado, y en algunos lugares estaba rosado oscuro y
congestionado. Se tocó el pecho con manos temblorosas. Era
completamente diferente de cuando lo tocó. Era como si realmente se
hubiera reformado a sí mismo.
¿Era la misma persona la mujer pálida que siempre tenía los hombros
encorvados con un rostro lúgubre y tímido y esta mujer cuyo cuerpo
entero estaba teñido de rosa y sus ojos brillaban soñolientos? Bajó
lentamente la mano, pasándola desde su estrecha cintura hasta su
blanco vientre y entre sus piernas. Estaba húmedo, caliente y suave. No
se parecía a su propio cuerpo.

"Señora, he preparado algo de ropa".

El golpe en la puerta sobresaltó a Mack y le quitó la mano. Su cara se

sonrojó como si la hubieran sorprendido tocándose el cuerpo.
Avergonzada, tartamudeó.

"D-D-Adelante".

Una criada entró en la habitación y la vistió hábilmente. Llevaba un

hermoso vestido en una intrincada mezcla de ondas verdes y doradas, y
llevaba un cinturón dorado. Luego, sin siquiera tener tiempo de secarse
el cabello, lo amarró bruscamente con una cinta y salió de la
habitación.

La luz del sol entraba a raudales por la ventana abierta de par en par y
me acariciaba suavemente la cara. Mack bajó directamente las
escaleras, inhalando el aire fresco y húmedo a su antojo. Antes de irse,
dijo que lo vería y se iría, pero por si se olvidaba y se iba, estaba
ansioso.

"Señora, ¿está despierta?"

Cuando salí al espacioso salón, abrí las ventanas de par en par para
ventilar el aire por primera vez en mucho tiempo y vi a los sirvientes
barriendo el piso. Rodrigo, que los supervisaba con ojo avizor, la vio y
se inclinó cortésmente.

“La comida está lista. ¿Te gustaría comer en un restaurante?”

"Oh, no. Bueno, cena después... Eso, más aún, Lee, Riftan... W, el
señor...”

"El señor está con los caballeros en el gimnasio".

Vaciló mientras intentaba salir por la puerta. ¿Qué vas a hacer después
de perseguirme? ¿Tal vez es solo un estorbo? Estaba parado frente a la
puerta, vacilante, cuando Rodrigo se acercó y abrió la boca con cautela.

"Eso... Señora, si no es de mala educación..."

El sirviente se aclaró la garganta y continuó torpemente.

“¿Te gustaría decirle al señor que la comida está lista? Pensé que debía
comer bien antes de irme de viaje, así que le presté atención desde
temprano en la mañana en la cocina”.

"¡Te lo daré, te lo daré!"

Ella exclamo. El rostro nervioso del anciano se ensanchó mientras se

preguntaba si estaba pidiendo demasiado.

“Ve, gracias. Señora, entonces... por favor.

Estaba contenta de tener una excusa para ir con él, así que cerró la
puerta sin responder. El viento fresco del otoño rozó suavemente su
cuerpo cansado. Miró hacia la pálida luz del sol otoñal, luego pasó el
pabellón y bajó las escaleras. Había charcos de agua plateada por todo
el jardín.

Agarrándome con cuidado de la falda para no mojarme, crucé el amplio

jardín y salí por la puerta interior. Pasó junto al guardia, que bajó
rápidamente la cabeza, por ocho tramos de escaleras. Los caballeros
vestidos con armaduras plateadas estaban alineados de manera
ordenada en el gran gimnasio rodeado por altos y gruesos muros
exteriores. Frente a ellos, Riftan estaba asombrado con una figura
imponente. Mac dejó de caminar. Era difícil hablar con él porque
parecía estar hablando de algo serio.
"Si el capitán dice que está realmente preocupado por Anatole,
entonces me quedaré".

Gabel, un joven caballero que mostró su espléndido discurso en la

cena, se adelantó y dijo:

"Si queda al menos un miembro de los Caballeros Remdragon, no hay

nada de qué preocuparse, ¿verdad?"

"Eso no está permitido. Todos los caballeros que participaron en el

sometimiento debían asistir a la celebración. El crédito debe ser
compartido de manera justa”.

“No estoy interesado en títulos o recompensas dadas por Su Majestad.

Su reputación como caballero estaba bien ganada y recibió muchos
elogios. En lugar de perder el tiempo asistiendo a fiestas aburridas, es
mejor quedarse en el castillo y entrenar tu espada.

"¿Hablas en serio, verdad?"

Hebaron cruzó los brazos sobre el pecho y sacudió la cabeza con

incredulidad.

“Ni siquiera soy un monje. Todas las damas del castillo real se
amontonarán a tus pies, pero ¿vas a rechazarlo? ¡Con tus extravagantes
palabras, puedes capturar a cualquier dama arrogante!”
“Bastardo frívolo. ¿Es esa cabeza grande en todo lo que puedes pensar?

"¡¿qué?!"

Al ver a Hebaron y Rikaido mirándose fijamente, Ruth, que estaba de

pie junto a Riftan, dejó escapar un profundo suspiro.

"Deben haber sido maldecidos para morir a causa de una pestilencia si

no se gruñeron el uno al otro ni siquiera por un día".

Chasqueó la lengua como si estuviera cansado y luego continuó

hablando.

“Como dijo Lord Calypse, todos los caballeros que participaron en la

subyugación deben ir al castillo sin excepción. Sir Obaron, Sir Sevric y
los guardias serán suficientes para proteger a Anatole, como siempre
ha sido el caso. Tengo la intención de quedarme.

"¿De qué estás hablando? ¡Un mago debe irse! ¿No hiciste un trabajo
increíble en la subyugación?"

“Soy una persona que no tiene nada que ver con la fama o los logros
militares. Además... Si me voy, habrá fricciones con los magos del
palacio. Debido a que abandoné la 'Torre Mundial' sin permiso, los
magos me tratan como un traidor".
El mago se encogió de hombros como si no importara, y los caballeros
pusieron los ojos en blanco. Riftan, que había estado en silencio
durante mucho tiempo, abrió la boca.

"... Si te quedas, estoy aliviado".

"Lo pensé desde el principio".

Ruth se encogió de hombros como si no fuera gran cosa. Riftan se

enderezó de nuevo frente a los caballeros y habló solemnemente.

"Entonces está decidido. Partimos tan pronto como empacamos. La

ruta de movimiento es como dije antes.”

Los caballeros se pusieron los puños en el pecho al unísono y se los

quitaron. Parecía ser su propio ejemplo. Mack, que había estado dando
vueltas detrás de él durante un tiempo, pensó que la historia había
terminado y se acercó sigilosamente a Liftan. Miró hacia atrás e hizo
una expresión de perplejidad.

“Dijiste que podías descansar un poco. ¿Tiene un problema?"

"Oh, no. Yo, yo... yo, tengo que levantarme.

Fingiendo no darse cuenta de las miradas de los caballeros que la
miraban, se paró frente a él. Riftan miró hacia abajo con preocupación.
Sintiendo que su corazón se apretaba fuertemente ante su mirada, ella
continuó tímidamente.

“Mo, la poesía de todos, la comida está lista, así que… yo, voy a
pasarla…”

Miró hacia el cielo, calculó la inclinación del sol y habló con los
caballeros.

"Primero, llena el estómago primero".

Los caballeros se dispersaron. Riftan puso un brazo alrededor del

hombro de Mac como si lo protegiera y siguió adelante. Mac vislumbró
su hermosa figura bajo la brillante luz del sol. Vestido con una
armadura plateada sobre una túnica azul oscuro, se veía hermoso como
si acabara de salir de un mural del templo. Sentí desesperadamente por
qué los señores le gritaron que él era la encarnación del legendario
caballero Uygrew, de quien se decía que se había elevado al cielo.

"…¿Estás bien?"

Ante la repentina pregunta, rápidamente bajó la mirada.

"Está bien, está bien".

Me dolió un poco la última vez que lo hiciste.

Se sentía como si mi cara estuviera en llamas.

"Oh, está bien…"

"Quiero que digas eso incluso en la cama".

El hombre frunció el ceño y dijo sarcásticamente.

“Si pregunto, '¿Puedo hacer un poco más?', ¿responden, 'Está bien'?”

“Eso, eso, esas palabras…”

Miró a su alrededor con una expresión desconcertada. Los caballeros

ya estaban muy por delante. Ella lo miró intensamente y continuó
hablando a sus espaldas.

“Bueno, si dices eso, ah, ah, no. ¿Quién, si alguno oye..."

"¿Si escuchas?"
Podrían burlarse de ellos por ser lascivos e ignorantes, pero ella no
podía soportar responder así, por lo que mantuvo la boca cerrada como
un mudo que había comido miel. Los últimos días han sido
innegablemente lascivos y sin principios. Cuando no pudo hablar y
miró hacia abajo, Liftan, que había estado mirando hacia abajo con un
rostro inexpresivo, de repente se echó a reír.

"Mi niña inocente".

Luego él le devolvió el abrazo y besó suavemente sus labios. Mac se

estremeció levemente al sentir la frialdad de la armadura a través de su
ropa. Mi pulso latía rápido en la parte inferior del lóbulo de mi oreja.

"No hagas que sea demasiado difícil caer".

Mac lo miró con ojos temblorosos. Quería preguntar si es realmente

difícil alejarse de mí. La pregunta, "¿Puedo ir contigo?" subió a mi
garganta. Si no hubiera sido por el temor de que este dulce momento se
rompiera y él pusiera una mirada molesta, podría haberme quedado
dormido a su lado. Reprimiendo la emoción ciega que sintió por
primera vez, lo pronunció con calma.

“Oye, vamos, vamos. Poesía, come, tienes que...”

"Debería ser."
Acostó su cuerpo como si hubiera perdido el interés. Mack se abstuvo
del impulso de aferrarse a su costado y siguió adelante con calma.

***

Después de la comida, todos los caballeros que salieron se montaron en

sus caballos. Mac tomó a todos los sirvientes de la casa y salió al patio
para despedirlo. Lyftan, sentado con gracia sobre un enorme caballo
oscuro, giró lentamente la cabeza de su caballo y la miró.

"Volveré."

"Joe, ten cuidado... todos, volved a casa".

Logró entender el pequeño murmullo y sonrió levemente. Se inclinó y

le sostuvo la cara hasta que casi se cae del caballo. A pesar de que los
sirvientes estaban mirando, no pude negarme.

Ella levantó la punta de sus pies y respondió a su beso. Los labios que
habían sido ligeramente superpuestos estaban pegajosos. El hombre,
que había empujado suavemente su lengua y se la había pasado por la
boca, inmediatamente se enderezó y con calma llevó al caballo al frente
como si nada hubiera pasado. Los caballeros, que tenían la boca abierta
con rostros sorprendidos, suspiraron y lo siguieron. Mac los despidió
con una cara sonrojada.
Mientras los caballeros cruzaban el foso en una larga fila a través de la
puerta, los guardias de la muralla del castillo hicieron sonar a Kopel
con fuerza. El sonido de los cascos de los caballos se mezclaba con el
ruido sordo que resonaba en el aire.

Mac no pudo dejar el lugar por un tiempo incluso después de que

desaparecieron de la vista.

***

Después de que él se fue, estuvo enferma durante dos días completos.

La fatiga acumulada por los furiosos acontecimientos de los últimos
días se apoderó de mi cuerpo como si una presa se hubiera
derrumbado. Las criadas le prepararon una sopa de hierbas, que sufría
fuertes dolores en el cuerpo, y le enfriaron la fiebre con una toalla
humeada.

Gracias a su atención sincera, pude abrir los ojos al día siguiente en un

estado mucho mejor. Le pidió a Rudis que se bañara. Parecía que sería
mucho más fácil si refrescaba mi cuerpo que estaba empapado de
sudor.

"¿Está realmente bien no llamar al sacerdote?"

dijo Rudys, quien trajo una tina humeante con las criadas. Sacudió la
cabeza mientras se quitaba el camisón y se metía en él.

"Esto, ahora... Joe, es mejor".

“No sé si estoy bien solo con las hierbas que obtuve del mago. Llame a
un sanador ahora mismo..."

“Estoy realmente bien. Eso, es solo matar el cuerpo”.

Ella fingió sonreír. Su fuerza aún no se había recuperado por completo,

pero su fiebre había disminuido. Si comes bien a lo largo del día,
mueves tu cuerpo moderadamente y recuperas tu vitalidad, mañana
estarás bien. Se puso un vestido nuevo hecho para ella por la costurera
y un chal grueso antes de salir al jardín. En esos días, la temperatura
había bajado notablemente. Cuando el viento frío hizo una expresión
de sorpresa, Rudis, que salió con ella, sonrió.

“Después de las fuertes lluvias de otoño, la temperatura desciende así”.

"Oh, creo que el invierno llegará pronto..."

“En comparación con otras regiones, el invierno de Anatole no es tan

frío. Debido a que está cerca de Namhae, rara vez nieva, incluso en
pleno invierno. Incluso si nieva, se detendrá cuando caiga aguanieve”.
Mac hizo una pequeña cara de tristeza. Dado que la propiedad de su
padre estaba ubicada en el cálido sureste, nunca había visto nieve
acumulada. Escuché que está cayendo tanta nieve en la capital,
Drakium, que cubre todo el mundo y deja mucho que desear...
¿Comenzará a nevar cuando él llegue?

"Me estoy recuperando, así que no te quedes fuera demasiado tiempo".

“Joe, da un pequeño paseo, lo haré”.

Ante las palabras de Rudis, ella sonrió y se movió lentamente. Esta

sirvienta tranquila, que es callada y no habla mucho excepto lo
esencial, ha comenzado a interferir poco a poco como una hermana.
Aun así, siempre y cuando no cruzara la línea, era suficiente decir una
palabra de preocupación, pero eso solo calentó mi corazón.

'Ahora realmente... esta es mi casa.'

Miró alrededor de Calypse Castle de nuevo. Me recordó la vida en el

castillo de Croiso, donde no había lugar al que atar mi corazón. Es
posible que pueda llenar su vida con algo completamente diferente a lo
que era entonces. Mi corazón se apretó con esperanza.

¿Es realmente posible? Dejar Croiso Castle no significaba que se había

convertido en una persona completamente diferente. Todavía era una
estúpida tartamuda. Un día se dará cuenta de que soy inútil para
cualquiera. Entonces todo podría cambiar. La mera idea de perder su
toque apasionado y amistoso o su cálida mirada me helaba la sangre.
Un día cambió de repente como un padre y yo...

"¿dama? Después de todo, no te sientes bien..."

Rudys la miró sin comprender y dijo, como si su expresión ansiosa

hubiera sido revelada. Mac negó con la cabeza, sacudiendo sus
pensamientos negativos.

“Está bien, está bien. Caliente, quiero beber una taza de té caliente.

"Lo prepararé de inmediato".

Se dio la vuelta y tomó una decisión. Necesito cambiar Estás actuando

como una dama. Conviértete en una amante digna y ayúdalo.

***
Al día siguiente, Mack, completamente recuperado de la salud, fue
visitado por el comerciante Aderon. Mac escuchó atentamente su
explicación. Y después de pensar durante mucho tiempo, se decidió
cubrir el piso del salón de banquetes del Gran Salón con mármol
blanco con un tenue color jade, y reemplazar todas las ventanas con
hermosas ventanas de vidrio. El comerciante dijo que traería a los
trabajadores pertenecientes al gremio y comenzaría a trabajar en él a
partir del día siguiente y se fue.

Entró en la biblioteca con el extracto de la transacción que recibió de

Aderon y trató de llevar un registro de los libros revisando varios
libros. Después de imitar la forma en que lo había hecho Rodrigo, y
torpemente completar la lista de artículos y anotar el monto de la
compra, ya estaba oscuro afuera de la ventana.

Había sido un momento tan agitado durante varios días. Había muchos
lugares para arreglar en el castillo, y los elementos necesarios eran
infinitos. Se reunió con Aderon temprano en la mañana, escuchó una
explicación del trabajo necesario para restaurar el castillo, compró más
jardinería incidental y observó a los trabajadores hacer su trabajo
correctamente.

Por la tarde, nos reunimos con el paisajista que Aderon había

concertado para hablar sobre cómo decorar el jardín, y nos reunimos
con los técnicos para hablar sobre los patrones que se colocarían en las
rejas o los marcos de las ventanas. Después de un día tan ajetreado,
luchó con sus declaraciones confusas hasta altas horas de la noche. Si
lo estaba haciendo bien, la ansiedad no desapareció.
"Señora, se ve muy cansada, así que debería descansar un poco..."

"Gwa, está bien".

Después de echar un vistazo al salón de banquetes donde se estaban

despegando las losas, Mac bajó las escaleras para comprobar los
artículos que entraban por la parte superior. Justo a la hora acordada,
Aderon tiraba de un carro grande y entraba al castillo con los
trabajadores. Los sirvientes del castillo descargaron los bienes
cargados en el carro y los llevaron con cuidado al interior del castillo.

"Es parte de las herramientas y placas de mármol con las que necesitas
trabajar".

“El coche, las ventanas...”

“Anatole Upper Branch no tiene esa cantidad de vidrio. Para conseguir

un vidrio de buena calidad hay que pedirlo a la capital oa Rivadon.
Antes que nada, enviaré un telegrama para ver si se puede comprar
vidrio a granel en la sucursal más cercana”.

Ante un comentario tan condescendiente, casi dijo gracias. Mack

suspiró ante su servilismo arraigado y lo condujo al salón. El
comerciante enérgico y animado comenzó a explicar cosas sobre el
tiempo y el costo del trabajo antes de que la sirvienta lo sirviera.
Se esforzó por escuchar. Sin embargo, cuando Aderon comenzó a
mezclar los nombres de las monedas con las que no estaba
familiarizado, su mente se volvió cada vez más confusa. Mac sudó y
trató de seguir los cálculos. Un soldem son veinte liram, veinte liram
son doscientos cuarenta derham, doscientos cuarenta derham son doce
denarios, o treinta denarios...

"Estoy tan emocionada. Por favor perdoname."

No fue hasta que la cabeza explotó que el comerciante finalmente dejó

de hablar. Ella apenas sonrió.

"Oh, no."

"Parece que no puedo calmarme ante la idea de ayudar a renovar el

castillo del gran Lord Calypse".

“Eso, tan nuevo, por pensar… y, gracias.”

Aderon dejó un trozo de papel pergamino con algunas explicaciones

escritas en él con una cara tímida y se puso de pie. Tan pronto como
regresó, corrió directamente a la biblioteca. Tomó horas registrar los
salarios adeudados a los trabajadores y el costo del mármol en los
libros de contabilidad. Sintiendo pena por sí mismo, dejó escapar un
profundo suspiro cuando de repente escuchó a alguien detrás. Ella
miró hacia atrás sorprendida. Un hombre estaba de pie sobre una pila
de libros en un rincón de la biblioteca.
"Lu, Ruth..."

El hombre se rascó el cabello gris claro y la miró con ojos hoscos. Mac
se quedó mirando fijamente, sin saber cómo reaccionar. ¿Desde
cuándo has estado acostado en un lugar como ese? El hombre estaba
sentado sobre una pila de libros que debían ser tratados con respeto.

"¿Por qué has estado tan ruidoso estos días?"

Como si no sintiera la más mínima vergüenza por la situación de

encontrarse con su ama mientras dormía en el suelo de la biblioteca, el
mago preguntó de inmediato con el ceño fruncido. Mack tartamudeó,
avergonzado por su imponente comportamiento.

"Seo, el castillo está siendo renovado, está en el medio..."

"Es el apellido de un santo, pero lo que estoy preguntando es sobre el

negocio de la Sra. Calypse".

"¿Yo, yo...?"

Has estado haciendo mucho ruido en la biblioteca estos días. ¿Sabes

que estás haciendo mucho daño a mi sueño?
Ella abrió la boca sin comprender. Vergüenza por el hecho de que
alguien estuviera observando mis acciones lamentables, como tirarme
del pelo, gruñir y suspirar profundamente, ira por el hecho de que me
quedé en silencio sin pretender estar allí y asombro por ser reprendido
con una acusación falsa. ¿A cuál de los tres reaccioné?, no sabía qué
hacer. Mientras ella estaba sin palabras, incapaz de encontrar algo que
decir en respuesta, el hombre se puso de pie y se paró justo frente a
ella.

"¿Eres... el libro mayor?"

Rápidamente recogió las hojas de papel esparcidas sobre el escritorio.

Ignorando todo lo que estaba tratando de ocultar, el hombre tomó un
pergamino y lo miró. Sus cejas se torcieron y temblaron levemente.

"... ¿cuántos cálculos están mal?"

"Por favor, por favor…!"

Cuando estiré el brazo para quitármelo, se dio la vuelta y sostuvo el

pergamino fuera de su alcance, sin dejar de mirar el contenido. Un
gemido bajo escapó de la boca del hombre.

“¿Por qué una losa de mármol cuesta veinte liram? ¿Quizás escribiste
mal las unidades? Por favor, dime que lo escribí mal”.

“¡E-Yo solo estaba… ve, ve, la semana que iba a arreglarlo…!”

Le gritó desesperada a Ruth, que estaba a punto de estallar en espuma.
El hombre que la miraba con los ojos entrecerrados le quitó el libro de
contabilidad que ella escondía detrás de ella. Su boca se abrió ante la
acción grosera. Un caballero nunca toca la propiedad de una dama sin
permiso. Quitar por la fuerza lo que la dama quería ocultar fue acto de
rufián. Se tiñó la cara de rojo y tiró del dobladillo de su ropa.

“¡Por favor, devuélvemelo! ¡Uh, uh, cómo pudiste, cómo, qué, cómo,
qué grosero...!

"... ¿Cuánto has gastado estos días?"

Ella se estremeció y lo miró con cautela. El rostro del mago estaba

terriblemente distorsionado. Mi corazón se hundió ante esa cruel
expresión. ¿Hay algo mal? El hombre apretó los dientes y preguntó con
fuerza, uno por uno.

"¿cuánto?"

“Eso, eso, eso…”

El sudor frío fluyó hacia abajo.

"Lee, Riftan... do, el dinero es poesía, no importa..."

"Pero, ¿no deberías saber cuánto gastaste?"

Su rostro enrojeció con la acusación. Ella solo puso los ojos en blanco,
encogiéndose, al igual que cuando su tutor le señaló su pronunciación
en el pasado.

“Yo, yo, para ser precisos… bueno…”

"¿Sabes sobre eso?"

Negué con la cabeza lentamente y el hombre me frotó la sien

vigorosamente como si me doliera. Por un momento, me pregunté por
qué este hombre me estaba regañando, pero mi temor era mayor de
que podría haber hecho algo gravemente malo. Después de muchas
dudas, Mac confesó.

“Sa, sah, en realidad… No estoy acostumbrado a este tipo de trabajo,

así que…”

“¡Si no sabes, no deberías pedir ayuda!”

Era tan correcto que incluso diez bocas no tenían nada que decir. Mack
sacudió la cabeza horriblemente, sintiéndose como un idiota en el
mundo.

"Eso, entonces... Ahora, ahora, ¿está mal?"

“En primer lugar, los registros del libro mayor son un desastre.
Algunos son absurdamente baratos, algunos son absurdamente caros...
y ninguno de los cálculos es correcto. Además de este artículo de
compra! ¡Hay demasiadas cosas innecesarias! Es cierto que Lord
Calypse ganó mucho dinero matando dragones, ¡pero tienes que
ahorrarlo cuando puedas! En Anatole hay muchos caballeros a sueldo y
muchos guardias. ¡Sobre todo, el próximo año, planeamos construir
una gran carretera que conecte el puerto y el pueblo! En el invierno,
incluso reducirá su lavado de cara, ¡pero debe hacer un esfuerzo para
reducir el desperdicio tanto como sea posible!

Mack sacudió la cabeza como Zara ante la corriente de comentarios.

“Yo, yo no sabía… Yo, yo no escuché eso… Yo, hago lo que me plazca…”

Ruth dejó escapar un profundo suspiro ante las palabras murmuradas.

Se encogió de hombros y siguió hablando.

“No estoy criticando la decoración del castillo en sí. Es cierto que se

volvió como una instalación militar porque solo le importaba la
defensa. Pero eso es demasiado. Si su esposa gasta a este ritmo, Lord
Calypse tendrá que salir nuevamente a robar dragones raros en unos
años.

"Eso eso…"
Mack se tambaleó como si estuviera a punto de colapsar y agarró su
silla con firmeza. Estaba tratando de decorar el castillo agradablemente
para complacerlo... La idea de que Riftan pudiera saltar y saltar como
este hombre hizo que todo mi cuerpo sintiera como si mi sangre se
estuviera drenando. Ella lloró y lo miró con entusiasmo.

“Bueno, qué pasa, oh, dime… Yo-yo lo arreglaré…”

El hombre miró el libro mayor y se apretó la frente. Mac lo miró con el

rostro abatido como un niño regañado. Después de mirar los libros y
los estados de cuenta por un rato, suspiró profundamente y se frotó la
cara con rudeza.

"No tengo idea de qué señalar primero".

Tenía ganas de cavar en la tierra y arrastrarse por ella.

"¿Estás seguro de que tienes todas tus declaraciones de compra?"

"¡Lo tengo todo! Eso, el grupo de allí…”

Entrecerró los ojos ante la pila de pergaminos e inmediatamente cerró
el libro mayor con un sonido metálico.

"Es tarde, así que empecemos mañana".

el hombre declaró solemnemente.

“N-Ahora, ah, si me dices…”

"A juzgar por el estado de este libro mayor, no parece que termine en
uno o dos días, ¿verdad?"

Mientras rechinaba los dientes, cerró la boca. ¿Qué puedo decir? Mac
suspiró y asintió.

***

"Estás aquí temprano".

Al día siguiente, tan pronto como abrió los ojos, Ruth bostezó y le dijo a
Mac, quien rápidamente corrió a la biblioteca. Estaba durmiendo
acurrucado en un rincón de la biblioteca, luciendo tan perezoso como
ayer. Mac entrecerró los ojos. Temiendo caer en desgracia frente a los
sirvientes, apenas se secó la cara con una toalla húmeda antes del
amanecer y se escapó. Por otro lado, estaba tan relajado que no podía
creer que fuera él quien me había asustado tanto ayer.

“Primero, veamos las compras. Los pedidos innecesarios deben

cancelarse lo antes posible”.

Se levantó de su asiento y acercó una silla frente al escritorio. Mack se

sentó frente a él y se pasó los dedos por el pelo despeinado.

“Oh, hoy, oh, en la tarde, la empresa en el negocio, vendrá el

comerciante. Oh, si me avisas, lo haré de inmediato, lo tomaré, lo
cancelaré”.

"bueno."

El hombre ordenó los pergaminos en orden cronológico y comenzó a

examinarlos uno por uno. Ella se sentó y esperó, agarrándose
nerviosamente la falda mientras él miraba los registros.

"prioridad."

Abrió la boca después de un rato.

“Esta canica... Veinte liram está mal. 20 derhams por codo de mármol
no es escandalosamente caro. No, es bastante barato.

Ella dejó escapar un suspiro de alivio. Pero su historia no terminó ahí.

Ruth golpeó la mesa con las yemas de los dedos y continuó sus
palabras con severidad.

“Pero me pregunto si es realmente necesario reemplazar todos los pisos

de los pasillos y salones de baile con mármol. Han pasado algunos años
desde que también se reemplazó el piso de pizarra”.

dejó escapar un largo suspiro.

“El trabajo ya comenzó, por lo que no hay nada que podamos hacer al
respecto. Sir Calypse se merece este nivel de lujo, así que está bien”.

“Bueno, pero ho, la construcción de la sala ah, aún no ha comenzado

ah, no ha comenzado.

"Te lo agradecería si lo hicieras".

Respondió insípidamente y comenzó a mirar el siguiente artículo.

“Aparte de eso, está bien. Barandillas de escaleras, barandillas de

balcones, marcos de ventanas, cortinas y alfombras, alfombras,
muebles, candelabros y estatuas, fuentes... ¿fuentes?
La voz de Ruth, que había estado leyendo tranquilamente, se elevó
bruscamente. Mack se estremeció como si alguien hubiera recibido una
palmada en la espalda. Volvió la cabeza para hacer un sonido sibilante,
luego entrecerró los ojos y la miró. Mac no pudo soportar mirarlos
directamente a los ojos y se excusó con voz entrecortada.

"Yo, parado en el jardín, sería genial si lo instalo... eso, entonces..."

“¿Sabes cuánto trabajo se necesita para mantener una fuente? ¡Traer

agua es una tarea importante! Además, ¿una fuente de mármol y
cristal? ¡Este maldito comerciante debe estar planeando robar el
Castillo Calypse!”

Mack bajó la cabeza ante su grito de indignación. Me sentí como si

hubiera perdido la mitad de mi altura durante la noche. Sus puntos no
terminaron ahí.

“¿Y de dónde salió la idea de poner cristales de tan alta calidad en todas
las ventanas del castillo? ¡Es un lujo que solo el emperador de la era
Roem habría disfrutado! ¿Sabes lo caro que es el vidrio?

“Ku, el coche del Castillo de Croixo, las ventanas son... Mo, todo
cristal...”

“¡Eso es posible porque es Duke Croixo! ¡El padre de tu esposa es una

de las 10 personas más importantes en los 7 países!”
Se golpeó el pecho como si estuviera frustrado.

“Independientemente del poder adquisitivo, las ventanas de vidrio no

son prácticas. No hay ningún tipo de aislamiento, por lo que no es muy
diferente a dejar la ventana abierta, y los caballeros a menudo luchan
en el patio trasero del castillo. El día en que los idiotas que están
entusiasmados con su fuerza arrojen espadas aquí y allá, incluso si le
pones un cristal caro, se romperá. También se raya y es difícil de
mantener. Las manos de los sirvientes tendrán que ir varias veces más
para limpiarlo cada vez, y habrá más escasez de trabajadores que ya
faltaban”.

Cuando le señalé un problema inesperado, se quedó muda. Miró la

declaración hasta el final y enderezó un poco su frente arrugada.

“Aún no ha realizado su pedido completo. Luego, solo el salón central

del salón principal, las ventanas del salón de banquetes y algunas
habitaciones de invitados se reemplazan con vidrio de alta calidad,
mientras que el resto de las habitaciones se colocan con vidrio Baltic o
doble revestimiento. En invierno es mucho más práctico colgar las
persianas y abrirlas de vez en cuando para ventilar. Si es solo para
mostrar su riqueza a los visitantes, eso es suficiente”.

Sacó una nueva hoja de pergamino y dibujó un diagrama aproximado

del castillo y lo marcó. Mac miró hacia abajo y asintió.

"Ah, okey. Eso, así, te lo diré”.

"Ni siquiera vale la pena reconsiderar una fuente de cristal".

El pergamino que sostenía en la otra mano fue tirado. Luego empapó

su pluma con tinta y se la tendió, abriendo una nueva página en el libro
mayor.

"Excluya demasiado y vuelva a intentarlo con cuidado".

Mac miró fijamente la pluma con una cara rígida. Pensé que
inevitablemente organizaría el libro mayor para mí.

"Otra vez... T, si está mal..."

“Tienes que manejarlo tú mismo a partir de ahora. Corregiré la parte

incorrecta, así que por favor complétela”.

Miró el libro mayor con los ojos en blanco. Mi mente se quedó en

blanco y no podía recordar nada de lo que sabía. Mack miró perplejo
las declaraciones. Sentí que tenía que escribir algo. Apenas logré
recuperar la compostura y comencé a buscar el registro con la fecha
más antigua, escribir el nombre del artículo y registrar los detalles. No
solo se registraba la cantidad y el precio de los artículos, sino también
la cantidad de trabajadores contratados, los salarios que debían pagar y
la duración del contrato, por lo que los registros se volvieron cada vez
más complejos.
Añadió, añadió y añadió sudando frío. ¿Qué moneda tiene algún valor?
Empecé a confundirme cada vez más. Ruth, que había estado
observando en silencio la situación nerviosa, dijo con una arruga entre
las cejas.

"Estoy preguntando por si acaso... ¿no conoces la unidad monetaria?"

"¡Ah, ah, lo sé...!"

Ella se apresuró a negar, sosteniendo una pluma. Ruth entrecerró los

ojos y la miró con recelo. Mac tragó saliva y agregó.

“Todo, solo… yo mismo, gasto dinero, nunca he gastado dinero… heh,

estoy confundido…”

"¿Cuánto es si cambio 60 Liram por Soldem?"

“¿Eso, eso… sí, cuatro monedas…?”

Ella respondió apresuradamente, doblando y extendiendo sus dedos.

Sus ojos se entrecerraron aún más. Mack respiró hondo e
inmediatamente se corrigió.

"¡Tres, tres centavos!"

"... ¿Veinticuatro denares valen cuántos Soldem?"

"eso eso...."

"¿Cuántos derhams obtienes en 10 liram?"

Mack estaba al borde de las lágrimas. Los ojos penetrantes del hombre
me miraban fijamente. Su rostro ardía de vergüenza y desprecio. Está
todo mal. Me atraparon siendo un idiota como ningún otro en el
mundo. Ahora vas a maldecirme por ser una mujer patética con
tartamudez y mal cerebro, ¿verdad? ¿Qué pasa si le digo eso a Riftan?
Mientras bajaba la cabeza con miedo, el hombre se agarró la cabeza y
dejó escapar un largo gemido.

“¡La princesa Agnes ni siquiera era tan ignorante! ¿Qué tan bien
creciste?

No tenía nada que decir, así que se mordió el labio. El hombre, que
había estado en silencio durante un rato, dejó escapar un gran suspiro,
luego rebuscó en el interior de su túnica y sacó un pequeño bolsillo.

"Échale un buen vistazo."

Luego abrió su bolsillo y sacó dos monedas de plata. Una era una
moneda gruesa del tamaño de un dedo medio de diámetro, y la otra era
una moneda pequeña y delgada de unas dos pulgadas de diámetro.
Ruth golpeó con la punta de los dedos una moneda grande estampada
con el diseño de un pájaro con las alas extendidas.

“Este es Lyram. En el pasado, era una moneda de plata acuñada en el

Imperio Roem y circulaba por todo el continente. Esta pequeña
moneda de plata aquí... vale doce veces el derham.

Señaló una pequeña moneda.

“Derham es una moneda de plata que vino de Lakasim, el continente

del sur. A medida que el comercio con el Continente Sur se ha vuelto
más activo en los últimos años, el volumen de distribución se ha
disparado. Es una moneda pequeña pero altamente confiable”.

Miró la pequeña moneda. Era la primera vez que veía dinero real tan
cerca. Explicó de nuevo, colocando una moneda de plata en su palma
para que Ruth pudiera verla de cerca.

“Si pones el derham sobre un peso, pesa exactamente doce veces el

peso del lyram. Por eso cambiamos un liram por doce derhams.

Ruth luego sacó dos monedas de oro. Uno era del tamaño de un lyram
y el otro era del tamaño de un derham.

“Al igual que Soldem y Lyram, la grande es una moneda acuñada por
Roem. La más pequeña es Denar, una moneda de oro acuñada en
Lakassim. Como era de esperar, hay una diferencia de peso de doce
veces entre Soldem y Denar.

"Yo, en el Continente Sur, ¿por qué, por qué hice monedas tan
pequeñas?"

“El Continente Sur es porque el comercio está mucho más desarrollado

que el nuestro. Si el valor de la moneda es demasiado grande, no se
pueden realizar pequeñas transacciones entre individuos”.

Frunció el ceño en la punta de su nariz y dijo con voz seca, como si

fuera molesto explicar por qué. No entendí muy bien, pero Mac no
preguntó más. Dejó la moneda y continuó su explicación del dinero.

“Una moneda de oro vale 20 veces su peso en plata. Un soldem se

cambia por veinte liram, y un denar se cambia por veinte derham”.

"Eso, entonces... esta, esta pequeña moneda de oro... de, un denar...

¿cuánto es?"

Ella preguntó sobre la parte más confusa.

“No se cae simplemente. Son cinco liram y tres denarios.

dijo Ruth, empujando hacia delante la pequeña moneda de oro del sur
y la gran moneda de plata de Roem. Rápidamente escribió en el
pergamino. Cinco lyrams y tres denarios... Mirando hacia abajo, Ruth
dejó escapar un pequeño suspiro.

“Parece que te confundiste cuando usaste lyram y denar juntos. Soldem

es dinero demasiado grande, por lo que rara vez se usa, y Derham es
dinero demasiado pequeño, por lo que no se usa bien en una
transacción tan grande... En transacciones entre nobles y comerciantes,
principalmente la moneda de plata de Roem, Liram y el oro de
Lakasim. Moneda, Denar, a menudo lo uso. Entonces, si los cálculos no
encajan bien, es un dolor de cabeza. Ya que ni siquiera puedes romper
la moneda en pedazos pequeños… Al final, el cálculo se hace
convirtiéndolo en un derham, pero si tienes cuidado con esta parte, no
habrá ningún error en el cálculo.”

Ella asintió hoscamente.

"N-no sabía que había tantos tipos de dinero... tantos..."

"Esto no es nada. También hay monedas acuñadas en Balto en el norte

de Europa y Suikan en el Distrito Este. La pureza y el peso son los
mismos que los de Soldem y Lyram, así que no los uso por separado
como Denar y Derham, pero... creo que es bueno recordar la forma de
la moneda.
Rebuscó en sus bolsillos y frunció el ceño.

“No tengo las monedas de oro de Balto y Suikan. Intentaré conseguirlo

la próxima vez.”

Mientras se rascaba la cabeza, puso una expresión cansada. Se deben

agregar más tipos de moneda para crear confusión.

“Kuh, si el tamaño es el mismo que el de Soldem, Lee y Liram… Gu,

¿realmente necesitas saberlo? Genial, solo comprueba el tamaño...”

“Recientemente, más y más señores feudales acuñaron nuevas

monedas de oro para mostrar su riqueza y poder. Sin embargo, la
mayoría de las monedas que fabricaban estaban mezcladas con plomo
o cobre, por lo que debían filtrarse. Por otro lado, las monedas
acuñadas en Balto y Suikan son de gran pureza y de confianza, por lo
que es bueno saber distinguirlas. La próxima primavera, los
comerciantes del noreste también vendrán a Anatole”.

"Sí Sí…"

“Las monedas con alta credibilidad incluyen Soldem, Lyram, Denar,

Derham y la moneda de cobre Shekel utilizada principalmente por la
gente común y el Dant utilizado solo por unas pocas personas
influyentes... Bueno, creo que será suficiente recordar esto. .”
"Da, Dant... es, eh, ¿cuánto vale?"

Cuando sentí curiosidad por el nombre de una moneda de la que no

había oído hablar varias veces y pregunté, el hombre me explicó con un
tono tranquilo.

“Dant es el dinero más valioso del mundo. Es una moneda en forma de

plato del tamaño de la palma de la mano acuñada con Orihalcon
durante el apogeo del Imperio Roem, y se dice que solo hay 600 de
ellos en todos los continentes. Lord Calypse probablemente tiene 160
de ellos”.

Los ojos de Mack se abrieron ante el hecho de que tenía 160 cosas tan
preciosas. Ruth puso una expresión que parecía orgullosa aunque no
era la suya.

“Hace seis años, lo encontré en una cueva demoníaca en Osiria Gorge.

En ese entonces, Lord Calypse estaba recolectando todo tipo de tesoros
mientras cazaba monstruos como un hombre poseído por algo. Dant es
el artículo más valioso entre ellos. Originalmente, encontraste
alrededor de 200 de ellos, pero gastaste 40 dants para construir los
muros, poner caminos en el pueblo y reparar el castillo”.

"Incluso con 4, 40 monedas, ¿puedes hacer un trabajo tan grande...?"

“Cuesta el doble de lo esperado. Lord Calypse pagó a los trabajadores

varias veces el salario normal para acelerar la construcción.
Ruth puso una mirada de abierta desaprobación. Este mago parecía ser
una persona exigente cuando se trataba de dinero.

"Lee, Riftan... oh, oh, debo haberte conocido".

“Conozco a Lord Calypse desde que era un mercenario. Han pasado

casi 12 años”.

Ella sintió que su curiosidad brotaba. Hace doce años, cuando tenía
dieciséis. ¿Has sido un mercenario desde entonces? Escuché que Riftan
tenía 18 años cuando fue ordenado caballero. Normalmente, para
convertirte en caballero, escuché que tienes que pasar por un curso de
entrenamiento de 3 años o más, luego vivir como asistente durante 1
año y aprender una espada de un caballero oficial...

“Ahora, dejemos la pequeña charla y terminemos de organizar los

libros. ¿No debería estar terminado antes de que llegue el
comerciante?"

A instancias de Ruth, se tragó las preguntas guturales y volvió a meter

la nariz en el libro mayor.

***
Ante la historia de la reducción del hechizo, Aderon hizo una expresión
de perplejidad y trató de convencerlo con un discurso brillante. Casi
pasó de largo, pero Mac logró sostenerse al recordar la mirada traviesa
de Ruth como si estuviera mirando a una persona extravagante en el
mundo. Al final, como si no pudiera evitarlo, dejó escapar un suspiro y
reescribió la declaración.

Mac calculó en su cabeza cuánto había gastado Aderon. Las monedas

de oro y plata que Ruth me mostró... Imaginando los montones de
monedas brillantes amontonadas, me di cuenta de que la cantidad que
estaba pagando no era para nada pequeña. Lo firmó con reverencia y
recogió el pergamino.

Cuando les hice saber que las cosas se habían resuelto, Ruth abrió los
ojos con una cara de mucho alivio.

“¿Puedes mostrarme la declaración?”

Mansamente le dio la vuelta al pergamino. El mago, que lo había leído

cuidadosamente hasta el final, habló torcidamente.

No es muy inconsciente.

“Oh, Joe, tengo un temperamento un poco difícil de vender, pero… yo,

una mala persona, ah, no soy…”
“No hay gente mala antes que la riqueza”.

Escupió un comentario cínico que no coincidía con su suave expresión

y se sentó frente a la mesa. Mac se sentó frente a él y puso los ojos en
blanco. Es un hecho que he estado sintiendo desde hace mucho tiempo,
pero a diferencia de la apariencia amable, el hombre era un dogmático
bastante excéntrico. Excepto por ser hablador y entrometido, el lado
torcido se parecía al de Riftan.

"Le echaré un vistazo. Escríbelo."

"Sí Sí...."

Ella lo siguió con calma sin cuestionar su actitud de tratar de liderar

como si fuera natural.

"Aquí, el cálculo está mal otra vez".

"Oh, lo siento, lo siento".

El hombre que había estado observando en silencio durante mucho

tiempo se frotó la frente con el pulgar y golpeó una esquina del
pergamino. Ella lo arregló apresuradamente. Señaló esta vez a la parte
inferior.

“La unidad está mal aquí”.

"Lo siento…"

“Y sería bueno describir la historia con más detalle. Puede haber

confusión cuando se trata de un acuerdo posterior”.

"Sí Sí…"

“Esta parte aquí no está escrita correctamente. Este es un registro

oficial que permanecerá por generaciones, así que por favor absténgase
de garabatear”.

Incluso el tutor que su padre había traído no era tan estricto. Luchó y
escribió. Cuando terminó el libro de contabilidad, lo miró
detenidamente como si estuviera revisando su tarea.

"bueno. Si haces esto, pasarás”.

Habló con arrogancia y cerró el libro mayor. El rostro del hombre se

iluminó con una expresión despreocupada.

“Esto debería haber resuelto todos los problemas. De ahora en

adelante, te pido que vengas a la biblioteca y te abstengas de perturbar
mi sueño”.
Mac puso los ojos en blanco. ¿Este hombre sigue pensando bien aquí?
Riftan dijo que esta persona estaba usando la torre en el patio trasero...
No, no era su trabajo interferir. Mack, que puso los ojos en blanco,
dudó durante mucho tiempo antes de abrir la boca con cautela.

“Vaya, en la primavera del próximo año… yo, el jardinero, también

haré el paisajismo, dije…”

“......”

El rostro de Ruth se contrajo horriblemente. Mack lo miró suplicante

con un descaro que nunca supo que existía. Las dificultades de los
últimos días, cuando luché solo para probar cosas desconocidas,
pasaron por mi mente como un caleidoscopio. No quería volver a esos
días devastados en los que perdía el rumbo y vagaba de aquí para allá,
tirándome de los cabellos por el nerviosismo. Mack, que ya había sido
deshonrado y humillado, no tenía nada que perder.

“Y el arroz y el mantenimiento del anexo...”

“......”

El hombre se agarró la cabeza, lamentando haber interferido.

***
A partir de entonces, Ruth se ocupó de sus registros contables. Cuando
llegó a la biblioteca y caminó en silencio junto a él, que estaba tirado en
el suelo, el hombre se entrometió y gruñó, pero se levantó de su asiento
y miró meticulosamente el libro mayor. No solo eso, sino que también
dio consejos sobre la compra de bienes. Era más una molestia que un
consejo... pero de todos modos me ayudó bastante. En algún momento,
ella comenzó a pedir su opinión sobre cada detalle.

"Los sirvientes podrían avergonzarse si doy la orden de derribar el

árbol al lado del pabellón".

Ruth, que había estado escuchando en silencio el plan para redecorar el

jardín, habló de repente. Mac inclinó la cabeza.

“Señor, después de morir… ¿esto, las hojas no salen…?”

“La gente de Anatole cree que los espíritus viven en los árboles. La
gente aquí no arranca árboles muertos por descuido y considera que la
tala es un negocio serio. Te sorprenderá escuchar la orden de sacarlo
porque es antiestético”.

“Eso, eso, pero…”

Ella puso los ojos en blanco con desconcierto.

“Ahora, si dices que lo cortarás y lo usarás como leña... lo entenderé,
¿no es así...? Yo, uf, me veo horrible así…”

"Debes entender."

Arrugó los ojos y se acarició la barbilla.

“Pero estoy preocupado porque el árbol plantado al lado del pabellón

es un roble”.

“Oh, el roble… ¿Por qué, por qué?”

“La gente de Anatole admira profundamente la leyenda de Uygrew, el

primer caballero que montó un dragón celestial y se fue volando. Es
porque se dice que esa colina es el lugar en la leyenda donde los uigures
montaban un dragón”.

Dijo, señalando por la ventana la empinada colina fuera del castillo.

Los ojos de Mack se abrieron ante la primera realización. Por supuesto
que conocía la leyenda sobre los uigures. Uygrew, un caballero que hizo
la mayor contribución para poner fin a la antigua guerra oscura al
recibir la Espada Sagrada de Dios y unificar el mundo occidental para
construir el Imperio Roem. Todos los niños y niñas han escuchado su
historia al menos una vez en la cabecera de la cama.

En particular, la escena donde cumplió todas sus misiones y montó un

dragón blanco hacia el cielo fue una famosa anécdota que muchos
bardos y pintores dejaron como obras. Los ojos de Mack se iluminaron
por el hecho de que el lugar legendario estaba cerca.

"Ese, ese soy yo, ¿en serio...?"

“Esto significa que la gente de Anatole así lo cree. No hay evidencia

histórica”.

añadió sin rodeos. Mac hizo una mueca de mal humor.

“Oh, pero ¿qué tiene eso que ver con, oh, el roble?”

“¿No es la anécdota sobre el héroe Uygrew enamorándose del espíritu

del roble? La gente aquí todavía cree que los espíritus están esperando
a los uigures. Todos los años, durante el festival de primavera, las niñas
del pueblo salen a los campos y cantan la canción de amor del espíritu”.

"Eso, entonces ... oh, los robles están cortados, no los cortes".
Rut asintió. Mac estaba preocupado. Aun así, no se veía bien ver un
árbol muerto sentado horriblemente en la entrada del castillo.

"Bueno, pero... Ppo, si dices que lo sacarás... Ja, ¿los sirvientes tendrán
una mala antipatía...?"

“Las creencias uigures de la gente de Anatole son inusuales, por lo que

existe una alta posibilidad de que las desaproben”.

Mack frunció el ceño al recordar las imágenes de los señores gritándole

a Riftan que él era Rosem Wygrew. Ruth, que había estado observando
la escena, suspiró profundamente y dijo.

"Veré si puedo salvarlo".

“Señor, ¿puedes… comprar un árbol muerto y salvarlo?”

“La vida vegetal es diferente de la vida humana. Parecen muertos, pero

en realidad están dormidos. Si inyectas maná...”

Se rascó la cabeza como si estuviera cansado de explicar el principio y

balbuceó las palabras.
“No puedo prometer. Pero al menos puedo hacerle saber que su esposa
incluso movilizó a un mago para salvar un árbol. Incluso si los
resultados son malos, los sirvientes lo entenderán”.

Su rostro se puso rígido ante la amargura en su tono.

"Yo, yo, oh, ¿crees que te preocupas demasiado por las personas debajo
de ti?"

“No quise ser sarcástico. No es de extrañar que una nueva amante

luche por ganarse el respeto de sus sirvientes. Tu esposa acaba de
llegar a este castillo, muchas cosas deben estar molestándote.”

Ruth respondió de una manera raramente amable. Se sentía incómodo

y extraño en lugar de tranquilizador. Parece que en los últimos días
este hombre se ha acostumbrado a gruñir, regañar y ser grosero. Mack
puso los ojos en blanco y dijo con cautela.

"Bueno, entonces... Boo, por favor".

Ruth puso una expresión ambigua. Su expresión era un poco escéptica,

como si no entendiera por qué me ofrecí para asumir la tarea
problemática.

“Solo quiero volver a mi rutina tranquila después de la remodelación o

lo que sea”.
***

La renovación del castillo transcurrió sin problemas. El salón de

banquetes, cuyo suelo de pizarra había sido decapado, se llenó de
mármol liso, y los viejos y ruidosos marcos de las ventanas se
reemplazaron por ventanas de caoba pulida y aceitada.

Tal como lo aconsejó Ruth, se adjuntó costoso vidrio de cristal a las

ventanas del salón de banquetes y del salón, las ocho habitaciones más
grandes y la habitación de invitados. se usaron en otras habitaciones y
pasillos y se instalaron persianas. Con solo eso, el castillo se volvió
increíblemente brillante. Los sirvientes parecían estar felices de
revitalizar el lúgubre Castillo Calypse. Los rostros de los sirvientes
estaban iluminados a pesar de que barrían y trapeaban el piso dos
veces al día debido a los trabajadores que iban y venían ocupados
levantando polvo.

“¿Has visto los muebles nuevos? Es tan bueno."

“¡Las cortinas también son realmente hermosas! Espero que la araña

esté terminada pronto. Seguramente será el salón de banquetes más
maravilloso de Whedon”.
“Hall se ha vuelto mucho más cercano. Dijiste que colocarías alfombras
después de reemplazar todas las ventanas, ¿verdad?

Mac, que estaba ocupado cruzando el pasillo, se detuvo ante las

brillantes voces de las sirvientas. Tres jóvenes sirvientas conversaban
con los rostros sonrojados mientras se movían con una gran canasta
llena de ropa. Eran sirvientas recién salvadas a través de la mediación
de Aderon.

"Te sorprenderás cuando el señor regrese, ¿verdad?"

“Estoy seguro de que serás muy feliz. Escuché que el día de su regreso,
se ofendió cuando vio el castillo.

Mack sintió que su corazón latía con fuerza ante el sonido de la risa.
¿Realmente te gusta Riftan? ¿Qué pasa si crees que es demasiado?
Inmediatamente disipó la preocupación. Porque Ruth dijo que estaba
bien...

'A pesar de que hizo una cara angustiada.'

Se sacudió la ansiedad y bajó las escaleras. Además de decorar el

castillo, tenían que prepararse para el invierno. Debes almacenar
suficiente leña y comida en tu almacén, preparar ropa de invierno para
tus sirvientes y guardias, y tener suficiente forraje y agua para tus
caballos. Mientras Riftan abandonara el castillo, todo eso dependía de
mí como anfitriona.
“Señora, llegó el nuevo aplique y el brasero que acabo de pedir. ¿Te
gustaría comprobarlo?

Rodrigo, que acababa de entrar al castillo cargando una caja de madera

con sus sirvientes, lo saludó. Ella asintió. Rodrigo dejó la caja en el
suelo del vestíbulo y abrió la puerta con un atizador. La caja estaba
llena de nueve lámparas de pared elegantes y brillantes.

Quince cajas en total.

"Bu, revisa si hay algún artículo defectuoso, ábrelo todo... Tu, revisa la
habitación, el salón y el salón de banquetes... y... Bo, párate en el
pasillo, prepáralo".

“¿Qué debo hacer con el brasero?”

"Ciudad, dos, dos en la cafetería... Lleva el resto a Ki, los cuartos de los
Caballeros, y... arriba, a la caseta de vigilancia".

"Está bien."

Los sirvientes marcharon por el pasillo en filas con cajas. Mac dio
media vuelta y salió del Gran Comedor. El clima se estaba volviendo
más frío y el invierno estaba a la vuelta de la esquina. Mack sopló en el
aire y caminó apresuradamente por el jardín y subió por la pasarela
hacia el establo. Hoy planeaba pasar por el establo, el anexo y la
herrería para ver si había algún artículo que necesitara. Mientras
miraba los viejos registros del libro mayor, descubrió que la anfitriona
del pasado había recorrido las instalaciones dentro del castillo todos
los años para verificar los accesorios.

Reflexionando que había descuidado el resto de las instalaciones

porque le importaba demasiado decorar el Gran Comedor, se detuvo en
el establo en el extremo sur del castillo. Cuando ella apareció, los
cocheros que transportaban el forraje abrieron los ojos como platos y
se quitaron los sombreros a toda prisa.

"¡dama! ¿Cómo es que ni siquiera tienes una criada contigo?

Un cuidador de establo llamado Kunel Osvan, a quien me habían

presentado en mi primer día en el castillo, corrió hacia adelante. Mack
respiró hondo y lo dejó salir, tratando de mantener la calma.

“Todo el mundo está ocupado. Ho, en caso de que te prepares para el

invierno... Vine a ver si había algo que necesitaba en el establo. Yo, lo
compro cuando los días son más fríos, porque los comerciantes dicen
cada vez menos...”

“Ups, gracias. dama. Todavía estaba tratando de decírselo a Rodrigo,

pero salió bien”.

El rostro de Kunel se iluminó de repente. Abrió la puerta del establo de

par en par y mostró el interior con una lámpara. Mac frunció el ceño
ligeramente ante el olor apestoso y empujó solo la parte superior de su
cuerpo para mirar dentro. Dentro de los espaciosos establos que
acababan de limpiar, veinte enormes caballos de guerra ronroneaban y
masticaban tranquilamente su comida. Señaló la parte rota del espacio
en blanco al final.

“Creo que debemos reemplazar las particiones, pero las herramientas

están desgastadas y la madera escasea, por lo que estamos pasando por
un momento difícil”.

"Entonces... ¿puedo pedir una herramienta nueva, nueva y... un

cabello, un trozo de madera?"

"¡Sí! Ah, y creo que deberíamos tener más heno listo para el invierno.

"Ah, okey. Más... sangre, ¿qué necesitas...?

"Esto es suficiente. Gracias por su atención."

El anciano sonrió brillantemente. Mac sonrió y dejó escapar un suspiro

de alivio. Él, que había estado temblando con solo pararse frente a la
gente, ahora estaba haciendo contacto visual con los demás y teniendo
una conversación tranquila.

Su lengua aún estaba rígida y no podía moverse como quería, pero

parecía tartamudear menos que antes, quizás gracias a su reciente
charla. Orgullosa de su transformación, salió del establo y caminó por
el gran patio trasero. El aire era aún más fresco cuando las paredes
proyectaban una espesa sombra. Cerró el chal y se abrazó los hombros.

El viento frío que se comía el olor a hierba mecía el cabello que

sobresalía. Mack, que casualmente se cepillaba el cabello haciéndole
cosquillas en la cara, se detuvo abruptamente cuando recordó lo que
había dicho sobre lo agradable que era verlo flotar como una nube.
Cuando levantó la cabeza, pudo ver el pico de la montaña por el que
había pasado en la distancia.

Riftan ya debería haber llegado a Drakium, ¿verdad? En la capital real,

una celebración para él debe estar en pleno apogeo. En su mente,
imaginó a Riftan vestida dignamente con una armadura plateada y
siendo elogiada por sus logros frente a los nobles. Será tan genial como
una escena de una leyenda. Seguramente nadie será sarcástico o
desdeñoso de su lugar de nacimiento ahora. Es seguro que las mujeres
aristocráticas que lo despreciaron también se enamorarán de él.

Mac, que había estado pensando tan lejos, de repente sintió que su
estado de ánimo se desplomaba. Mientras lo imaginaba rodeado de
bellas damas magníficamente vestidas en el salón de banquetes del
gran palacio, una sensación de inquietud se deslizó en mi estómago.
Debe haber muchas doncellas elegantes y hermosas en la capital real
que son incomparables con otras. Al recibir admiración de ellos, Riftan
puede estar lamentando su error. Al darse cuenta de que fue un error
permanecer en este matrimonio...

"¿Qué haces solo en un lugar como este?"

La repentina voz interrumpió la desagradable imaginación de Mac. Me
di la vuelta y vi a dos chicos con túnicas negras que me miraban con
cara de perplejidad. Al darse cuenta de que eran aprendices de
caballeros a quienes había conocido varias veces, enderezó su cuerpo.
Los dos muchachos se llevaron las manos al pecho e inclinaron la
cabeza con el respeto de un futuro caballero.

“Lamento asustarte. No pude evitar hablar con la anciana para ver si le

pasaba algo”.

“Está bien, está bien. Oye, por tu preocupación... Gracias. YO...."

Mientras deambulaba por la nieve sin saber cómo llamarlo, un chico de

cabello plateado con una cara hermosa se presentó rápidamente.

“Perdón por la presentación tardía. Soy Yurision Lovar. El próximo

año, la ceremonia de inauguración de los caballeros está por venir”.

El chico alto que estaba de pie torpemente a su lado también abrió la

boca.
“Este es Garou Rebakion. El mismo día que este amigo, vamos a tener
una ceremonia de inauguración de caballeros”.

"Mae, Maximilian... Car, es Calypse".

Mack hizo una mueca incómoda porque estaba avergonzado de

presentarse a alguien que ya lo conocía. Un chico llamado Yurision
sonrió amablemente, como tranquilizador.

"Creo que estabas dando un paseo solo".

"Oh, no... estaba recorriendo las instalaciones interiores".

El rostro inocente del chico se puso serio ante las palabras que
pronunció mientras dudaba.

“Incluso en el castillo, es peligroso para una dama ir sola durante tanto

tiempo sin un asistente. Últimamente, los forasteros han ido y venido
con frecuencia, pero si algo sale mal...

"Boo, ¿desgracia...?"

Cuando le pregunté con una cara de sorpresa, el chico estaba nervioso y

agregó apresuradamente.
No fue mi intención asustarte. Solo estaba preocupado... ¡Ah! Si no te
importa, ¿puedo acompañarte?

"Oh, no. Oídos, tus poemas, tu tiempo no te lo pueden quitar…”

“¡No digas eso! Es el honor de un caballero servirte. Bueno, aunque no

soy un caballero oficial... ¡En caso de emergencia, arriesgaré mi vida
para protegerte!”

Ante las palabras sorprendentemente entusiastas, Mac dio un paso

atrás involuntariamente. El chico a su lado lo apuñaló en el costado
como para cuidarse.

"Yuri, no exageres demasiado".

“¡Qué exageración! Siempre soy sincero...”

El chico que estaba gritando en un ataque de ira pronto cerró la boca,

probablemente al darse cuenta de que estaba exagerando. Hum-hum,
el chico se aclaró la garganta y continuó en un tono mucho más
tranquilo.

"De todos modos, no deberías ir solo. Si no confía en lo que estoy

haciendo, llamaré a los guardias.

“Apenas me paro, camino alrededor del castillo… Bueno, eso es todo…”

“¡Un castillo no garantiza la seguridad! Si por casualidad te pasa algo,
tendrás que enfrentarte a Lord Calypse...”

El rostro del chico inmediatamente palideció. Mac empezó a sudar frío

al ver la expresión de su rostro como si el mundo estuviera a punto de
acabarse.

"Eso, si te preocupa tanto... por favor..."

El rostro del chico se iluminó de repente. No había mente en absoluto

con el repentino cambio de expresión.

"¿Dónde puedo llevarte?"

"... Dae, estaba en camino a la tienda del herrero..."

"¡Bueno! De hecho, también íbamos de camino a la herrería. Déjame

guiarte.”

Cuando Yuri Shion comenzó a caminar un paso adelante con paso vivo,
Garou se encogió de hombros y lo siguió. Mack, que vaciló con una
expresión incómoda, pronto los siguió en silencio. Aunque me cuida
con cuidado, la actitud sincera del chico, que es claramente diferente
del Riftan básicamente contundente, la cáustica Ruth y los otros
caballeros que ignoran mi existencia, se siente un poco fresca.
'Dieciséis... no, ¿tal vez diecisiete?'

"¿Tienes algún negocio especial en la fragua?"

“T, tengo un negocio especial… Cuando llegue el invierno, los

comerciantes dicen que reducirán sus visitas a los bares….

"¡Ya veo! Rompí mi espada en medio de un combate, así que iba

camino a llevarla a la herrería”.

El niño señaló alegremente la espada que colgaba de su cintura.

“Es vergonzoso, pero esta es la segunda vez con esto solo este mes. A
menudo rompo mi espada, hasta el punto en que el herrero me regaña
cada vez que me ve.

Mack sonrió suavemente ante las palabras que dijo honestamente

mientras se sonrojaba. Aunque la amabilidad excesiva era un poco
pesada, parecía un niño tranquilo y amable.

“No sé cuándo podré volverme loco con los dedos de los pies de Lord
Calypse. ¡no! Sería bueno si pudiera volverme loco de puntillas”.

“El próximo año, también seremos miembros de Remdragon Knights.

¿No estás apuntando demasiado bajo?
“Garou, aún no sabes cuán grande es Lord Calypse. ¡Incluso si solo
tocas la punta de su dedo del pie, no la punta de su dedo del pie, es un
logro tremendo!”

"Oh sí."

Garou hizo una mueca ligeramente cansada. La ciega admiración del

chico hizo a Mac un poco feliz por alguna razón.

"Lee, Riftan... ¿es eso, tan rápido, excelente habilidad, un caballero?"

“No es genial.”

El chico la miró como si pudiera hacer esa pregunta.

“Sir Calypse es el caballero más fuerte en nombre y realidad. ¡No se

llama la encarnación del uigur por nada! ¡En todos los continentes, hay
cinco caballeros que son venerados como 'Rosem Uiguru'! Dos de esos
cinco fueron derrotados por Lord Calypse. Hace seis años, derrotar al
primer caballero de Rivadon, Sejour Aren, en la competencia de
esgrima de Western Union no fue suficiente, ¡e incluso la Espada
Sagrada de Osiris, Quahelion!
Ella solo dejó escapar una vaga sonrisa. Había escuchado el nombre del
Santo Caballero Comandante varias veces, pero no podía decir qué
gran persona era y cuánto más asombroso era Riftan.

“Decidí convertirme en caballero después de ver a Sir Calypse en acción

en una competencia de esgrima. ¡Desde entonces hasta ahora, Lord
Calypse ha sido mi anhelo!”

"Y-ya veo..."

No tenía nada que responder, así que murmuré eso y el chico puso una
expresión ligeramente severa.

"Su señora, no sabe qué gran caballero es Sir Calypse".

"Ah, lo sé... el de-dragón..."

“Incluso si no participó en la subyugación, Lord Calypse es un gran

caballero. ¿Nunca lo has visto empuñar una espada?

"¡Oh, no! Eh, pelear contra monstruos es…”

No estaba segura de poder decir que lo vio, arrastrando las palabras.

Una vez me desmayé, y la otra pasó en un abrir y cerrar de ojos, sin
siquiera darme cuenta de lo que había sucedido. Sin embargo, agregó
una exageración porque no quería ser vista como alguien que no sabía
nada de su esposo.

"Yo sé. ¡Lee, Riftan cortó esto, esto, el tamaño de un santo, un gigante
en dos! Todos los gigantes... ¡A-diez de ellos aparecieron! Nu, lo hiciste
todo en un abrir y cerrar de ojos”.

De hecho, no podía recordar cuántos se presentaron, pero insistió

descaradamente. Parece que nunca estuvo por debajo de eso. Su
fanfarronada parecía haber funcionado, y los dos chicos la miraron con
entusiasmo, con ojos brillantes.

"¿Es realmente? ¡Diez ogros gigantes...!

"¡Qué historia! ¿Puedes elaborar?"

Los hombros de Mack se estremecieron en respuesta. Por un momento,

sentí una sensación de desconcierto por la actitud que parecía estar
esperando una gran historia heroica, pero no pude revelar la
vergonzosa verdad de que no podía recordarlo porque ahora me
desmayé. Inventó desesperadamente una historia al recordar la
historia heroica que había escuchado de la bardo.

“M-Mientras viajaba en el vagón... ¡Nh, de la nada, un grito que pareció

desgarrar el cielo resonó! Uh, era tan rugiente... Bueno, pensé por un
momento que el cielo podría haberse derrumbado y caído. Es
vergonzoso, estás tan asustado que estás rígido... ¡Riftan ya sacó su
espada y salió corriendo! Eres tan rápido que ni siquiera pude ver
cuando él, él, sacó su espada.

“¡Sir Calypse usa la técnica de patadas más rápida del mundo! ¡Sus
enemigos, siempre inconscientes de cuándo desenvainó su espada, la
cabeza y el torso se desprendieron y caen al suelo escupiendo sangre!

El niño exclamó emocionado. Era un poco aterrador que una escena

tan horrible como para provocar pesadillas pudiera ser una historia
agradable para los niños, pero Mac continuó la historia de todos
modos.

“¡Bar, había diez gigantes del tamaño de un sacramento afuera...!

¡Todos los caballeros sacaron sus espadas y escucharon! Lee, Riftan
corrió hacia el frente de ellos y... ¡blandió su espada hacia el gigante
más grande! Entonces, el gigante…”

Ella puso los ojos en blanco. que dijo el chico

“El cabello, el cuello y la cabeza estaban separados, y la sangre estaba…

hinchada como una fuente, y caí sobre la barra y el piso”.

“¡Las habilidades con la espada de Sir Calypse pueden incluso cortar el

aliento del dragón! ¡Es como un ogro!

Yuri Sion estaba emocionado y puso un chooimsae. Sería frustrante

tartamudear, pero los chicos estaban esperando la próxima historia con
ojos brillantes sin una pizca de molestia. Cada vez más divertido por la
respuesta entusiasta, Mac continuó hablando, incluso fingiendo
empuñar un cuchillo.

“Todo, el otro gigante lo vio, esa figura, ensordeció sus oídos, y gritó...
Este, este tronco de árbol, un murciélago enorme... ¡Látigo! ¡Me
balanceé y me balanceé! ¡Li, Riftan saltó alto como un rábano o una
golondrina llena de agua, y se burló del ataque del gigante!

Le gustó la expresión 'un trago lleno de agua', así que sonrió de

corazón.

“El gigante era tan tonto... No podía seguir los movimientos de Riftan
con mis ojos, así que golpeé el suelo con una barra y un bate. ¡Bang,
bang, lo suficiente como para hacer temblar el suelo...!

Ella fingió golpear el suelo con un bate. Los chicos sacudieron los
hombros como si fueran a morir porque tenían mucha curiosidad por
lo que sucedió a continuación. Era la primera vez que alguien lo
escuchaba con tanto interés, y Mack comenzó a emocionarse más allá
de todo control.

“¡Eso, entonces! Lee, Riftan balanceó su espada. Luego, con un destello

de luz, ¡la cebolla verde y el brazo del gigante fueron rebanados como
una enorme salchicha! Un ruido sordo pesado resonó y sangró...”

Notó que los ojos de los chicos brillaban de emoción cada vez que se
mencionaba la historia de la sangre, así que levantó los brazos y gritó.
“¡Vaca, dispara como una lluvia, se derramó! ¡El gigante, con su brazo
cercenado, así, así, así...! ¡Baila, como bailar, cada vez que lo agitas...
Poesía, sangre negra por todas partes, como lluvia torrencial...!”

“Tuve que bañarme durante medio día para lavarme la sangre”.

Mack, que había estado fingiendo balancear su brazo amputado, se

congeló.

Giré mi cabeza rígida para ver a Ruth en cuclillas debajo del árbol,
quitando el musgo de entre las raíces. Agarró el saco y se levantó de su
asiento, agregando con una cara hosca.

“La armadura y la ropa estaban tan manchadas de negro que incluso

pensé en cambiar el nombre de los Caballeros de Rem (Dragón Blanco)
a Hume (Dragón Negro)”.

“¡Señorita Ruth!”
Yuri Sion felizmente corrió hacia él.

"¿Qué estás haciendo aquí?"

“A pedido de la Sra. Calypse, estaba haciendo reactivos para revivir los

árboles en el jardín”.

dijo, levantando el saco.

"Parece que me has estado contando sobre la feroz batalla que pasaste
en tu viaje".

Mack estaba literalmente sonrojado de pies a cabeza. De repente, la

persona que vio mi cara fea desmayándome después de verter mi
vómito me encontró fanfarroneando. Todo lo que quería era
convertirme en polvo y desaparecer en el acto. Los chicos, sin darse
cuenta de su vergüenza en lo más mínimo, rugieron de emoción.

"¡Sí! Lord Calypse me estaba contando la historia de cómo mató a diez

ogros gigantes en un abrir y cerrar de ojos.

"Diez ogros gigantes..."

Mi corazón latía con ansiedad por el extenso epílogo. Mack se preguntó

si debería fingir que estaba ocupado en este momento y salir de aquí.
Como un soldado en busca de retirada, movía la mirada aquí y allá.
“¿No acabas de hablar de eso? También hubo una batalla en las
montañas”.

"¿Una batalla en las montañas?"

“Me encontré con una manada de hombres lobo mientras cruzaba la

montaña Anatorium. Todos... ¿Cuántos eran? ¿Señora Calipsis? Mi
memoria es borrosa en estos días..."

"Ese, ese soy yo también..."

“Bueno, eran tantos que era difícil contarlos. Toda la montaña estaba
cubierta con el pelaje negro de un hombre lobo, por lo que parecía que
se había colocado una alfombra”.

"¿Tantos hombres lobo en la Montaña Anatorium...?"

Yuri Shion gritó con una cara de asombro. Mac no podía estar de
acuerdo o negarlo, y comenzó a sudar frío. Ruth dijo con una sonrisa
amable.

"¿Por qué no le dices a la Sra. Calypse vívidamente lo que sucedió en

ese momento?"
Los ojos expectantes de los chicos volaron hacia ella. Como no estaba lo
suficientemente nervioso como para inventar una historia frente a la
persona que estaba allí, Mac solo se tiñó la cara de rojo. Ruth, que
parecía estar en problemas, extendió una mano amiga.

"Pero no puedo tomar mucho del tiempo de tu mujer ocupada".

"Sí, sí... E-estoy un poco ocupado..."

Rápidamente agarró la mano amiga. Ruth volvió a detener a Mack, que

estaba a punto de irse a toda prisa.

“Oh, y tengo noticias para usted, Sra. Bonnie. Estaba tan absorto en la
emocionante historia que casi olvido decírtelo”.

"Vaca, ¿noticias...?"

Miré hacia atrás con sospecha para ver si estaba tratando de ser malo
otra vez, pero el hombre desdobló un pequeño trozo de pergamino y
me lo mostró.

“Este es un telegrama que Lord Calypse envió a mi torre a través de

Palace Magic Tool. Dijo que planeaba partir hacia Anatole tan pronto
como terminara la ceremonia. Quincena como máximo... No, con la
movilidad de los caballeros, deberían poder llegar al territorio en diez
días.”
Mack olvidó su vergüenza por la noticia inesperada y abrió mucho el
rostro. Rápidamente recibí el pergamino y miré el contenido.La fecha
de salida y la ruta de viaje estaban escritas brevemente. Ruth sacudió la
cabeza con entusiasmo como si no pudiera evitarlo y dejó escapar un
largo suspiro.

“Parece que en realidad solo está tratando de sacar brillo a su nariz”.

"Bueno, entonces... Oh, ¿no está bien?"

"No va a funcionar, pero... ¿No sería bueno si pudieras salvar la cara

del rey Rubén y venir?"

“Lord Ruth, Sir Calypse obviamente está preocupado por la seguridad

del territorio. Un número asombroso de hombres lobo ha aparecido
cerca del territorio, entonces, ¿cómo puedes tranquilizarte?

Yuri Shion defendió apasionadamente a Riftan. Cuando la

conversación tomó un giro no deseado, Mack se tensó visiblemente y
rápidamente terminó la conversación.

“Ah, de todos modos… Ah, gracias por avisarme. T-tengo que pasar por
esto, 20,000, herrero…”

"Sé que eres una persona ocupada".

Dejando atrás una sola palabra, Mack se alejó con pasos frecuentes.
Sus pasos eran sorprendentemente ligeros, incluso para él mismo.
Contuvo el impulso de tararear, consciente de que los chicos la seguían.

***

Después de recorrer las instalaciones interiores del castillo, regresó a

su habitación y organizó los artículos que necesitaba ordenar. Y a la
mañana siguiente, tan pronto como llegó la mañana, corrí a la
biblioteca y le pedí a Ruth que verificara si algo andaba mal. El mago,
que yacía sobre una alfombra gastada y había dormido bien usando
libros como manta, frunció el ceño y comprobó el pedido sin decir una
palabra. Hojeó la lista, luego mojó una pluma en tinta y revisó algunos
lugares.

“El aceite y las velas preparadas por el mayordomo son suficientes. La

vajilla y los tazones deben almacenarse en el almacén. ¿Y para dónde
pides tanto jabón y bálsamo?

"Caramba, los conductores también parecen estar disfrutando del baño

y la sauna..."

“Vaya, ¿crees que usarían un jabón o bálsamo de tan alta calidad?

Incluso si sostienes un objeto con olor a flores justo en frente de tu
nariz, consumirás arrogancia. Es suficiente que ordene solo la cantidad
que usará”.

Trazó sin piedad una línea. Luego hojeó el resto de los artículos y dijo
condescendientemente:

“El resto es lo suficientemente bueno.”

"Bueno, entonces... ¿Puedo ordenarlo así?"

“Solo agrega algunas cosas”.

Ella abrió mucho los ojos. Era la primera vez que me pedía que
comprara algo. Mirando sus garabatos con ojos curiosos, los nombres
de las personas se completaban uno tras otro. Estaba aterrorizada de
estar pensando en comprar un esclavo.

"Dae, ¿qué diablos estoy escribiendo?"

“Los nombres de los eruditos. Por favor, pida los escritos de estas
personas tal como son”.

Ella lo miró fijamente.

“Ji, ¿me estás diciendo que vaya personalmente y compre… compre las
cosas que quiero tener? ¿Eso también, como libros, cosas caras,
artículos de lujo...?

"Señora, el conocimiento es un activo incomparable".

Lo dijo más serio y solemnemente.

“Esto de ninguna manera es para satisfacer mis deseos personales. Eso

es lo que esta biblioteca necesita. Cualquiera puede venir y leer
libremente”.

Ante esa declaración insolente, ella se quedó boquiabierta. Esta

hechicera era extremadamente reacia a dejar que nadie entrara aquí.
Incluso el hecho de que ella, la dueña del castillo, viniera fue suficiente
para darse cuenta. Para decirlo sin rodeos, Ruth no solo ocupó la torre
del castillo, sino que también ocupó esta biblioteca sin permiso.

"N-nunca, nunca... he visto, nunca he visto a nadie más usando la

biblioteca, excepto a mí, a Lu y a Ruth".

“Más personas lo usarán en el futuro”.

se jactó. Los ojos de Mack se entrecerraron en duda. Los caballeros

entrenan todo el día, por lo que ni siquiera pisan el Gran Comedor
excepto para las comidas, entonces, ¿quién diablos es ese? Era
repugnante ver a una persona que había sido tan meticulosa con las
cosas que compraba y salía con una placa de hierro en lo que quería.
Ella tomó la pluma y dibujó una línea recta como él. Ruth se asustó y se
llevó el pergamino.

“¡Soy el mago de este castillo! ¡Cualquier mejora en mis habilidades

también beneficiaría a Anatole!

"¡Sí, como era de esperar...! Ahora, ¡quieres pedirlo porque lo

necesitas! Esos, y... estos, estos libros... Eh, los libros de magia, ah,
¿no?

“Bueno, ¿cómo su esposa sabe eso?”

“Yo, yo también... Desde hace 2, 22 años vivo en la biblioteca, ¡soy una

persona! ¡Oh, sé los nombres de mis esposas y filósofos como Gerard y
Kazaham!”

Los ojos gris azulados de Ruth temblaban violentamente de agitación.

Estaba claro que había muchas hermanas que no tenían nada que ver
con la magia. Ella sonrió con condescendencia.

“Oye, por favor. ¡Escuché que también habrá construcción de

carreteras el próximo año! Con esto, tantos, encargando un libro, no
puedo…”

"Boo... ¿te importaría que tu futuro hijo se convierta en un tonto que

solo puede empuñar una espada?"
exclamó con urgencia. Cuando Mack estiró el brazo para arrebatar el
papel, se sonrojó como si le hubieran echado agua hirviendo sobre la
cabeza. Vapor pareció elevarse desde la parte superior de su cabeza.

"Ah, ah, ah... quiero decir... ¡¿Qué, qué, qué, qué, qué, qué, qué, qué,
qué, de qué estás hablando?"

Frente a la mujer que estaba agitada hasta el punto de la lástima, Ruth

habló casualmente.

“¿Por qué estás tan molesto? Es natural que las parejas tengan hijos.
Mientras Lord Calypse no vuelva a emprender una expedición, dentro
de un año o dos, el llanto de un niño resonará en este castillo.

“Uh, uh, niño, niño…”

Tenía tanto calor que mis ojos estaban calientes. Se tapó la cara con
ambas manos y trató de refrescarse. Solo la idea de sostener a un bebé
recién nacido con cabello negro en sus brazos hizo que su corazón
latiera con fuerza. Ruth agarró la mano torcida de Mac.

"¿No le gustaría criar a ese niño inteligente y ágil, señora?"

"Eso, eso, entonces, ah, el niño está ah, todavía en el útero, ni siquiera
ha nacido..."
“¡Después del nacimiento, es demasiado tarde! ¡Un niño crece con la
sabiduría como alimento! ¡Tienes que preparar el ambiente de
antemano!”

No sabía cuál era el retraso, pero impulsada por el impulso del mago,
no pudo resistirse. Mientras Mack estaba perdido, Ruth escribió
rápidamente una lista de órdenes en un pergamino.

"Está bien, eso está todo hecho".

No fue hasta después de haber llenado casi cinco líneas que me entregó
el pergamino con cara de satisfacción. Mac lo aceptó con una cara
hosca.

“Si, después de comprar tantos libros, Li-Liftan se enoja…”

"A Sir Calypse no le importan estos centavos".

Mack lo miró fijamente, atónito. Incluso el experto Mac sabía lo caros

que eran los libros. ¿Ni siquiera mi padre pudo exhibir ciertos libros en
un armario para que nadie pudiera tocarlos? No tiene nada que ver con
el vidrio. No solo tomó una gran cantidad de tiempo y esfuerzo escribir
meticulosamente cada letra en papel caro, sino que también costó
mucho dinero coser meticulosamente y cubrir la cubierta de cuero con
pan de oro.
Además, las novelas románticas hechas a partir de la recopilación de
canciones de bardos y literatura poética, y los libros académicos
distintos de las epopeyas heroicas de los caballeros no eran fáciles de
obtener porque un pequeño número de eruditos tenían que escribirlos
a mano, e incluso si se conseguían de alguna manera, valió la pena. Ella
protestó con la voz de Bolmen.

“Ah, cuando ahorras, ah, dices que tienes que ahorrar, y luego…”

“Señora, lo que es más precioso que el oro es el conocimiento”.

“Señora, lo que es más precioso que el oro es el conocimiento”.

Ruth dijo audazmente y se dejó caer en su asiento reservado. El libro

que había amontonado cayó al suelo con el retroceso. El conocimiento
que era más precioso que el oro yacía al azar bajo sus pies. Mack, que
había fruncido los labios sin saber qué decir, suspiró profundamente.
Al ser ayudado de una forma u otra por él, no pude soportar más una
línea dura.

“Yo-por ahora, no me pidas que te salve, trataré de hablar…”

"Te lo agradecería si lo hicieras".

El mago habló con calma y abrió el libro. Mack negó con la cabeza y
salió de la biblioteca. La luz brillante entra a raudales por las ventanas
recién reemplazadas, iluminando el pasillo de color blanco.

El clima ha sido excepcionalmente claro en los últimos días. Miró hacia

el cielo azul sin nubes fuera de la ventana y bajó las escaleras con pasos
ligeros. Al final de las escaleras, había una línea uniforme de robustos
pasamanos con patrones antiguos, y una alfombra suave estaba
colocada en el suelo. Cuando recibí por primera vez la propuesta de
decorar el castillo, estaba avergonzado, pero cuando vi que el castillo
cambiaba poco a poco, mi corazón se aceleró.

Ella sonrió y entró en el salón de banquetes para entregarle la lista de

pedidos a Rodrigo. Estaba supervisando cuidadosamente el trabajo que
estaba a punto de completarse.

“Ro, Rodrigo... Ma, ¿estás muy ocupado?”

"Oye, ¿estás aquí, señora?"

Rodrigo le devolvió la mirada con una brillante sonrisa en su rostro

arrugado. Mack le entregó un trozo de pergamino que estaba
densamente garabateado.
“Vaya, recorrí las instalaciones... Boo, verifiqué si faltaban suministros.
W, ¿puede ordenar como está escrito aquí?

"Por supuesto."

"Eso, y... por favor dime que pida que yo, los libros que están escritos a
continuación, se salven".

"Está bien. Voy a."

El mayordomo dobló finamente el pergamino y se lo metió en el pecho.

Se dio la vuelta con una sonrisa, orgullosa de haber completado una
tarea. Estaba a punto de abrir la puerta y salir de nuevo, pero Rodrigo
me llamó con urgencia.

“Señora, los caballeros aprendices Yuri Shion y Garou salieron al valle

temprano en la mañana y capturaron cuatro 'Oakry'. Estoy limpiando
la cocina en este momento, pero si aún no has comido, tal vez quieras
ir...

"¿Oh, Oakley...?"

"¿Alguna vez has probado? Es un pez que vive en el agua clara del valle.
La carne es muy aceitosa y suave. No hay nada en el mundo que sepa
tan bien como una Oakley recién pescada a la parrilla sobre carbón”.
Mac tragó su saliva. La comida en Calypse Castle era muy sabrosa, pero
tendía a inclinarse mucho hacia la carne. Me pregunto si nunca he
comido pescado desde que llegué aquí a pesar de que el mar está cerca.
De repente, quise probar el pescado recién asado, húmedo y tierno, y
mi estómago rugió.

"Ja, pero... las cosas que atraparon los aprendices de caballero..."

“Dijeron que los habían pillado por la señora. La dama estará feliz
cuando venga”.

Mack, que se sorprendió al saber que me lo había pillado,

inmediatamente se sonrojó y asintió. No sabía por qué, pero quería
probar el pescado de todos modos. Rápidamente salió del salón de
banquetes y se dirigió a la cocina. Pasé por el comedor y asomé la
cabeza hacia la cocina, y las imágenes de los dos chicos me llamaron la
atención. Cuatro peces enormes, del largo de un brazo de un hombre
adulto, fueron suspendidos sobre un desagüe y despojados con
cuchillos. El chef que estaba a su lado estaba sudando profusamente,
sin saber qué hacer.

“Yo, señores, yo, yo lo haré. por favor déjame hacerlo ¡Por favor déjame
hacerlo!”

“Está bien, está bien. Aprender el sentido de cortar seres vivos también
es una forma de entrenamiento”.
Yuri Sion le dijo inocentemente al chef que estaba a punto de estallar
en lágrimas. Junto a él, Garou, que había estado recibiendo sangre de
un balde colocado debajo de la cola cortada del pez, se puso de pie.

"Yuri, este pez también ha sido drenado de sangre".

"Dame esto. Voy a desmantelar este también.”

"¡Yo, yo no puedo dejar que ustedes, los maestros, hagan estas

cosas...!"

"ruidoso. ¿No es esto también una especie de entrenamiento?”

“Sí, sí, no puedo dejar el pescado para que te lo presenten en manos de

los sirvientes”.

“¿Pero por qué pescar? ¿No sería más plausible cazar zorros o ciervos y
ofrecerlos como ofrendas?

“¡Garo! ¡No hay forma en el mundo de dañar a una criatura tan

hermosa!”

Ante las palabras de Yuri Shion, Garou negó con la cabeza como si
fuera absurdo.
“Este pez se ha vuelto así porque no es hermoso”.

"No es hermoso, pero sabe bien, así que es así".

Yuri Sion respondió alegremente. Se paró vacilante en la entrada,

dudando si seguir adelante o no. Nunca esperé presenciar la escena de
la disolución en persona. El cuerpo del pez que había sido cortado por
la mitad se sentía terrible, así que en secreto me di la vuelta y traté de
irme, pero mis ojos se encontraron con Garou, que estaba girando su
cuello rígido. Ella se congeló en el lugar. El chico agitó su mano con
una sonrisa alegre.

Buenos días, señora Calypse.

"¡dama!"

Yuri Shion agitó ambas manos como un perro moviendo la cola. Mack
lo siguió torpemente y agitó la mano, sin poder fingir que no lo había
visto.

"Joe, buenos días".

"¡Bienvenidos! He capturado a estos tipos a cambio de la agradable

historia que me contaste ayer. ¡Es el pescado más delicioso de
Whedon!”.
"Por favor, espere un momento. Lo limpiaré de inmediato y lo pondré
sobre la mesa".

Garou dijo mientras cortaba la cabeza del pez. Miró fijamente hacia
abajo, a la cabeza del pez rodante. Podía ver su lengua sobresaliendo de
su boca abierta. Los ojos saltones del pez me miraron con
resentimiento. Luchando contra la sensación de vómito, asintió
apresuradamente. Entonces, cuando estaba a punto de darme la vuelta
rápidamente y marcharme, Yuri Shion dijo alegremente.

"Mientras arreglas el roble, ¿qué tal si nos cuentas la historia del

hombre lobo?"

"Yuri, puedes sentirte mal cuando veas la sangre..."

"¡Qué quieres decir! ¡Garou, la Sra. Calypse es la que valientemente

cuidó al ogro gigante que derramó sangre como un torrente! ¡Eres la
esposa del caballero más intrépido del mundo, Sir Calypse!

El chico la miró como pidiendo consentimiento. Mac apenas mostró

una sonrisa rígida. Con un golpe, la cabeza del pez volvió a rodar por el
suelo. Respondió, tratando conscientemente de no mirar en esa
dirección.

"Si seguro. Esto, esto mucho... ah, ah, nada.

"Mira eso. ¡Oigan, que alguien le traiga una silla a la dama!”.

No había salida ahora. Miró la silla que el sirviente le había traído con
ojos desolados. Sentado allí, mirando a los niños desmantelar el pez,
deben inventar desesperadamente historias de encuentros con docenas
de hombres lobo. Tiró su trasero por el borde de la silla, sintiendo
ganas de llorar.

Mientras tanto, Urision arrancó con las manos la piel gruesa y de

aspecto duro del roble, cortó las aletas del lomo y el vientre, extrajo la
carne blanca con un cuchillo y la tiró en un plato. Las espinas de los
peces quedaron expuestas rápidamente.

“He visto hombres lobo antes. Tiene la cabeza de un lobo feroz, pero su
cuerpo es similar al de un humano. ¡Saltando a través de los árboles
con ambos pies!”

“Y los molares sobresalen como jabalíes salvajes. En Balto, hacen una

cabeza disecada y la cuelgan en la habitación”.

“¿Qué estás haciendo con algo tan atroz? No puedo entender el sentido
estético de la gente del norte”.

“Los lobos son un símbolo de valentía para ellos”.

La carne rosada se amontonaba en el plato. A medida que las formas de

los peces se disipaban gradualmente, parecía que el asco desaparecía
poco a poco. Mac respiró hondo en secreto para recuperar la
compostura. En ese momento, Yuri Shion se limpió el agua de la mano
con un paño blanco y la miró.

“¡Al nivel de presumir de valentía después de atrapar y disecar a un

hombre lobo! ¿No es divertido? ¡Los Caballeros Remdragon derrotaron
a docenas de hombres lobo en un abrir y cerrar de ojos!

"También tengo mucha curiosidad acerca de cómo peleó Lord Calypse".

Mac le dio una sonrisa temblorosa. También parece imposible de

evitar. Empezó a llorar y exprimió la historia comiendo mostaza. De la
historia de Riftan que cortó a tres feroces hombres lobo en un abrir y
cerrar de ojos con la luz de su espada, cada vez que los caballeros
daban un paso adelante, la cabeza del lobo se balanceaba en el aire,
haciendo que pareciera que caía granizo negro.Hasta el final , los
muchachos se sonrojaron de alegría ante la sangrienta historia donde
los huesos y la carne salpicaron.

Ante su respuesta, Mac gradualmente olvidó su incomodidad. Nunca

imaginé en mi vida que llegaría el día en que podría charlar
alegremente frente a tanta gente.

"Señor, el condimento está terminado".

“Entonces adelante y hornéalo. Moriré de hambre.

Hacia el final de la historia, el chef puso el filete de pescado en un
recipiente redondo y comenzó a echarlo en una salsa oscura. Del otro
lado se calentaba una sartén engrasada, y del otro lado se mezclaba una
ensalada con lechuga, cebolla finamente picada y hierbas. Como si lo
repugnante hubiera sido mentira, el apetito empezó a circular.

“Es asombroso cuando lo asas a la parrilla y lo comes con una ensalada.

Por favor, espere un momento."

El chef habló con confianza y comenzó a asar la okra sazonada en una

placa de hierro caliente. Chisporroteando, junto con el sonido del
pescado siendo cocinado, surgió un olor delicioso. Se sentaron uno
frente al otro en una pequeña mesa en un rincón de la cocina. Esto se
debe a la insistencia de Garou de que comer comida recién horneada en
el acto es lo más delicioso, en lugar de sentarse en un restaurante y
comer algo servido en cubiertos.

Después de un rato, trajeron a la mesa una ensalada fresca y un

delicioso plato de roble. Intentó cortar el pescado humeante en trozos
pequeños con un cuchillo y llevárselos a la boca. La carne suave con
abundante salsa dulce se deshace en la boca. Los ojos de Mac se
agrandaron.

"¡Oh, es delicioso!"

"¿Sí? ¡No hay delicadeza como el roble otoñal!”

Fue realmente bueno. La carne suave y elástica sin olor a pescado
goteaba dulces jugos con cada bocado. En un abrir y cerrar de ojos,
vació los dos grandes trozos de pescado del plato. Mientras tanto, los
dos chicos ya habían vaciado tres platos. Cogió otro trozo y se lo comió
con la ensalada crujiente.

"Yo, realmente no, es delicioso".

"Me alegra que te guste."

Yuri Sion, quien vació el plato sorprendentemente rápido y limpio, dijo

con una sonrisa.

"Voy a atrapar otro delicioso la próxima vez".

Mac se rió de esa sonrisa inocente. Quedé encantado con la amabilidad

de los dos chicos.

"Ki, lo esperaré con ansias".

Después de unos días agitados, finalmente se completó el trabajo
interior del castillo. Mack condujo a las doncellas lentamente por el
Gran Comedor, transformado más allá del reconocimiento.

Un enorme candelabro dorado brillaba elegantemente en el techo del

salón central, que siempre había estado oscuro, y bajo la brillante luz,
una alfombra roja y dorada exudaba una vívida belleza. En la parte
superior de las escaleras, había una alfombra larga y suave que se
extendía hasta el segundo piso, y si sigues la alfombra, encontrarás un
elegante salón de banquetes que se puede decir que está lejos del
palacio.

Mack se paró en la entrada del gran salón de baile y miró a su

alrededor con admiración. El piso de pizarra había sido reemplazado
por un piso de mármol liso, y tres candelabros de plata arrojaban luz
sobre el alto techo abovedado. En las paredes había alfombras que
representaban a uigures ascendiendo sobre dragones, cortinas de vino
tinto oscuro junto a las ventanas, sillas hechas de seda y pieles en el
podio, y una estatua de un unicornio hecha de mármol en la terraza
fuera de la ventana. mostrando su vívida figura como si estuviera a
punto de saltar.

"¿Te gusta?"

El comerciante Aderon, quien visitó para asegurarse de que no hubiera

problemas, preguntó cuidadosamente. Mac asintió en voz alta y tocó la
brillante ventana de cristal transparente. La brillante luz del sol
entraba e iluminaba el espacioso salón de banquetes.
"Eso es genial."

El rostro de Aderon se iluminó con satisfacción. Mac sonrió junto con

su rostro genuinamente orgulloso. Aunque podría tener un fuerte
temperamento vendedor, el comerciante no era un estafador. Preparó
productos de buena calidad a un precio apropiado y dispuso
trabajadores diligentes. Mac invitó a Aderon a una agradable cena
como agradecimiento por ayudarlo a cambiar su apellido de muchas
maneras. Habiendo comido hasta saciarse de vino de calidad y el plato
de venado del orgullo del chef, el mercader salió del castillo con una
cara satisfecha.

“Esto es todo, no lo sé. Sir Calypse se sorprenderá cuando regrese.

Mack se quedó en la puerta y observó alejarse el carro del mercader,

luego volvió lentamente la cabeza. Ruth bajaba las escaleras,
rascándose el desordenado cabello gris. Preguntó con un poco de
ansiedad en su rostro.

“Joe, ¿te gusta…?”

"¿No estarías feliz de ser el que me pidió que redecorara el castillo?"

Esa suave respuesta no calmó su ansiedad en lo más mínimo. Mack

dijo descontento al hombre que bostezaba con una cara poco elegante.

"Chi, alabado sea, si dices algo, eh, ¿dónde está?"

“Ah, eso es genial. Está tan cerca que ni siquiera puedo abrir los ojos.
Su apariencia deslumbrante hace que mi mente se quede en blanco”.

El hombre cantó sin alma y se estiró. Mack entrecerró los ojos y miró al
hombre. Ruth, que estaba a punto de abrir la puerta y marcharse,
ignorándola, se detuvo, como si recordara algo, y luego miró a Mack ya
los sirvientes detrás de ella.

"Hmm... ¿Es el momento adecuado?"

Murmuró palabras incomprensibles y sacó una pequeña botella de

medicina de su pecho.

“Acabo de terminar un reactivo para restaurar el árbol al lado del

pabellón. ¿Te gustaría probarlo ahora?”

"Bur, ¿ya lo estás?"

“No he podido cerrar los ojos en los últimos días”.

Ruth dijo descaradamente, con una mirada obvia de que acababa de

despertar. Mack, quien lo había visto dormir en el piso de la biblioteca
varias veces, se quedó estupefacto, pero no pudo señalarlo porque era
cierto que había trabajado duro para él, así que asintió con la cabeza.
Dio media vuelta y salió y se paró bajo la rama de un gran árbol
plantado al lado del pabellón. Mack se paró a su lado y observó al
hombre hacerlo. Ruth abrió la tapa de la botella, roció la solución
desconocida en las raíces del árbol y cantó un hechizo en voz alta.

"¡Cinco! ¡Amado espíritu de la tierra! ¡Extiende tus brazos curativos y

dale vida a este pobre hombre!”

Mac puso los ojos en blanco ante la voz aguda. Dado que su padre la
golpeó severamente desde muy joven y recibió repetidamente
tratamiento con magia divina, sabía muy bien que los magos podían
usar la magia con fórmulas o comandos sorprendentemente simples.
Rara vez había pronunciado una orden tan grandiosa.

Mack, que había estado poniendo los ojos en blanco para ver si Ruth
era inusual, se dio cuenta de sus intenciones solo cuando vio a los
sirvientes detrás de él mirándolo con asombro. Está tratando de
demostrar que está haciendo sus propios esfuerzos para revivir el
árbol.

Extendió los brazos hacia el cielo en una postura grandiosa, fingiendo

reunir energía, luego juntó las manos y cerró los ojos. Mack, que se rió
en secreto por la exageración, abrió mucho los ojos cuando una tenue
luz comenzó a ondear a su alrededor.

Pequeños bultos de luz comenzaron a acumularse alrededor de su

cuerpo. Mac dejó escapar una exclamación. Nunca había visto magia
tan de cerca, excepto cuando él mismo era el objetivo de la magia
curativa. La suave luz de su mano bailó y rodeó lentamente el árbol. Un
horrible árbol muerto absorbió lentamente la luz.

Mack contempló la hermosa vista con ojos chispeantes y metió las

yemas de los dedos en la cálida masa de luz. Entonces, un bulto de luz
se filtró en mi mano como agua jabonosa. Cuando retiré mi mano con
asombro, Ruth, que la estaba mirando, abrió los ojos con sorpresa.

"Estoy sorprendido."

dijo, bajando la mano. Fue después de que todos los bultos de luz
fluyeran hacia los árboles. Ruth tocó el tosco tronco del árbol como si
comprobara algo y luego se volvió hacia ella.

"Tu esposa parece tener muy poca, pero afinidad de maná".

“¿M, mana…chi, afinidad…?”

“Es una cualidad básica aprender magia”.

Los ojos de Mack se abrieron ante las palabras inesperadas. ¿Estás

diciendo que tienes las cualidades de un mago? Miré fijamente mi
mano, miré mi mano, pero él se encogió de hombros y agregó, como si
no importara.
“Es solo una cualidad muy básica. Ser ágil es como tener una ventaja en
el aprendizaje del manejo de la espada. No puedes convertirte en un
mago simplemente con eso.

"Es eso así…"

Los hombros de Mack cayeron ante las palabras que siguieron.

Entonces es. No tengo grandes habilidades. Al ver ese rostro abatido, el
hombre sonrió levemente.

“Aún así, está claro que es una constitución rara. Hay muchos aspectos
inesperados de tu esposa”.

"Esto, inesperado, un lado..."

"Es inesperadamente exaltado, fanfarronea demasiado, no le gusta

perder o tiene afinidad por el maná..."

El rostro de Mac se puso rojo. El hombre sonrió y continuó.

“Cuando lo conocí, pensé que solo era una persona introvertida y débil.
Pero cuanto más sabes al respecto, más interesante es”.

"... No suena como un cumplido en absoluto".

"Es un cumplido."

dijo Ruth con una expresión descarada en su rostro. ¿Por qué este
hombre toma una actitud sarcástica mientras alaba? Frunciendo los
labios, palmeó la raíz del árbol con el pie.

"Ah, de todos modos... ¿Ahora yo, el árbol, estoy vivo?"

"Yo no sé."

"Mo, no sabes..."

¿De qué diablos estás hablando después de memorizar un hechizo tan

grandioso? Mirándola con los ojos entrecerrados, se encogió de
hombros con calma.

“Todo lo que hice fue infundir el maná de la tierra. Los resultados se

conocerán recién en primavera. Si brota una nueva hoja, significa que
el árbol ha vuelto a la vida a través de la magia, de lo contrario, es un
árbol completamente muerto. En ese momento, tendré que cortarlo”.

Miró las ramas huesudas y densas y asintió. Después de todo, el

paisajismo del jardín solo podía comenzar la próxima primavera. Miró
alrededor del jardín desolado, recordando los planos que había
compartido con el paisajista. Si no volvía a la vida para la primavera,
sin importar lo que dijeran los demás, estaba pensando en deshacerme
de este feo árbol y embellecer el jardín con flores de colores y plántulas
frescas.

***

Después de que se completó toda la renovación del castillo, Calypse

Castle comenzó a prepararse para el invierno en serio. Los sirvientes
colocaron gruesas tablas de madera alrededor del pozo para evitar que
se congelara, repararon el establo y prepararon abundante forraje y
leña para llenar el almacén.

Las criadas también estaban ocupadas. Se acuclillaron en el lavadero,

se lavaron hasta que los dedos se les hincharon e hincharon como
salchichas, barrieron el cuarto de polvo y se encerraron en el cuarto de
tejer para tejer. No hubo tiempo para descansar por un momento
porque los guardias tenían que estar provistos de ropa de invierno
antes de que llegara la ola de frío del invierno. Al final, Rudis, que
estaba peor, hizo una propuesta cautelosa.

“Señora, parece que nos estamos quedando sin tiempo. ¿Qué hay de
comprar la tela a través del comerciante?

Mac estuvo de acuerdo de inmediato. Incluso para ella, las criadas

estaban sobrecargadas de trabajo.
"Uh, ¿cuánto más... puedo pedir?"

“Tengo cerca de la mitad preparada. La otra mitad..."

Mack recorrió con la mirada los montones de tela a un lado del telar. Si
lanzas un hechizo incompleto, el mago entrometido podría regañarte
de nuevo. Después de anotar en pergamino el número de guardias y la
cantidad de tela necesaria para hacer la ropa de invierno,
cuidadosamente contó la cantidad de tela apilada en el telar.

"Esto, esto, solo tela, ¿estaría bien?"

“Sí, eso es suficiente. Y más correas de cuero, hilo y agujas para sujetar
firmemente la forma de la prenda...”

“Señora, Bar, ¿está ocupado? Tenemos un gran problema”.

Mac, que había estado escribiendo diligentemente las palabras de

Rudis con la nariz casi enterrada en el pergamino, levantó la cabeza.
Rodrigo estaba parado en la puerta con una mirada urgente en su
rostro.
"¿Qué, cuál es el problema...?"

“Un hombre llamado Rob Midahas, que decía ser el señor feudal de las
tierras del sur de Ribadon, llegó a la entrada del pueblo con 30
caballeros. Sin embargo, parece que el problema ha surgido porque
este hombre no tiene cédula de identidad”.

"Mira, Rob... ¿Midahas?"

Mack frunció el ceño ante el nombre desconocido. Ribadon era el

aliado occidental de Whedon y era el lugar donde los intercambios eran
más frecuentes entre los 7 países. Pero aun así, los nobles de Whedon
no conocen los nombres de todos los señores de Rivadon. Más aún,
Maximillian, que ha vivido aislado de la sociedad aristocrática, no
puede conocer la identidad de la otra persona con solo escuchar el
nombre. Ella puso una expresión desconcertada.

"Lee, las orejas de Ribadon, los nobles ah, Anatole es grande, ¿qué
demonios... qué, qué negocio...?"

“Los señores dijeron que recorrieron un largo camino para promover la

amistad”.

“Eso, entonces eso, solo de, déjame entrar…”

“No podemos precipitarnos en el territorio de un grupo armado de
identidad desconocida”.

Rodrigo habló en un tono inusualmente firme.

“Debido a que hay tantos monstruos alrededor de Anatole, los

comerciantes y mercenarios a menudo visitan el territorio armados,
pero para poder pasar por la puerta del castillo, deben presentar una
tarjeta de identidad o un escudo familiar. Podría ser un grupo de
personas tratando de aprovechar la ausencia del señor para saquear,
así que presta atención.”

Mac sintió que la sangre se le escapaba de la cara. Podía sentir a las

criadas conteniendo la respiración en el silencio incómodo detrás de mi
espalda. Por un momento, su mente se quedó en blanco ante lo
primero que había experimentado, pero Mack trató de decidirse y
habló con resolución.

"Nu, quién se atreve a ir... Leh, la tierra que los Caballeros Remdragon
están defendiendo... Oye, voy a tratar de saquearla".

No puedo estar seguro.

Mac volvió la cabeza ante la voz interrumpida. Ruth corría desde el

otro lado del pasillo con cara seria, tal vez porque había escuchado la
noticia.
“Todos saben que los Caballeros Remdragon asistieron a la fiesta del
rey. Dudo que hayas venido a entablar amistad mientras el señor
estaba fuera.

El rostro de Mac se puso azul.

"Lu, Ruth también... oh, Anatole... chi, ven a invadir, ¿crees que vino?"

"No hay posibilidad. Lord Calypse es un guerrero que desempeñó un

papel decisivo en la subyugación de Secto. En reconocimiento a tu
contribución, recibiste una gran parte de los tesoros de Dragon Rare.
No me sorprendería si alguien con buen ojo para ese tesoro decidiera
arriesgarse a convertir al Remdragon en un enemigo".

"Bueno, entonces, ¿tienes que pelear, pelear?"

“Si salen fuertes, tiene sentido expulsarlos, aunque sea con fuerza. Pero
treinta caballeros...

Frunció el ceño como si le doliera.

“Si los hombres liderados por un hombre llamado Rob son verdaderos
caballeros, no será fácil lidiar con ellos. Incluso un caballero de bajo
rango puede hacer el trabajo de diez guardias. Sería un dolor de cabeza
si hubiera un solo caballero de alto rango entre ellos.”
Ante las palabras que parecían presuponer un completo conflicto
armado, Mac tragó saliva con fuerza. Ruth continuó tranquilamente.

“Además, si eres el señor feudal de Rivadon como afirmas, el problema

es aún más grave. Si guarda rencor contra la puerta de entrada y trata
de tomar represalias usando el poder político, existe el riesgo de que se
extienda a una disputa. A pesar de que se firmó un acuerdo de
armisticio con la Alianza de las Siete Naciones, las pequeñas disputas
entre los señores siempre fueron interminables.

"Bueno, entonces, ¿qué pasa con..."

“¿Qué quieres que haga tu esposa?”

Ruth la miró fijamente y volvió a preguntar. Mac suspiró y sacudió la

espalda. Ahora que Riftan se había ido, la responsabilidad de proteger
la propiedad recaía en mí como amante.

"Yo-yo..."

Desagradable, sus dientes castañeteaban y castañeteaban. Ella

recuperó la compostura mordiéndose el labio.

“Yo, primero… yo, iré a la puerta y hablaré de eso. Uh, qué tipo de
gente... Woah, échale un vistazo, míralo, yo decidiré”.
"Ciertamente, necesitamos ver qué tipo de persona es con nuestros
ojos".

Ruth aceptó gustosa su decisión.

“Entonces lo haré. En caso de conflicto armado, también se toman los

guardias del castillo. Rodrigo, cuéntale a Sir Obaron y a Sir Cebrik
sobre esto ahora mismo.

"¡Ah, ya veo!"

Rodrigo corrió apresuradamente por el pasillo.

"Tu esposa me está siguiendo".

Se dio la vuelta y se puso de pie. Mack le entregó el papel de pergamino

que sostenía a la criada que estaba junto a él y lo siguió
apresuradamente. Mientras corría hacia el jardín, vi al viejo Kunel
conduciendo dos caballos. Ruth tomó rápidamente las riendas.

"¿Puedes montar un caballo?"

"Sí Sí…"
De hecho, nunca había montado sola en un caballo tan grande, pero
negó con la cabeza. Mientras se paraba frente a la esbelta yegua
marrón, un sirviente le agarró el pie y la ayudó a montarlo. Se sentó en
la silla, agarró las riendas con fuerza y apretó los muslos contra la silla,
sin equilibrarse a duras penas. Ruth, que había estado observando
atentamente, saltó sobre el resto de los caballos, probablemente
pensando que era una calificación aprobatoria.

“Los guardias estarán alineados en el gimnasio. Por favor sígame."

Luego, de inmediato, cruzó el jardín. Mac lo siguió. Después de pasar

por una de las puertas, vi a unos 30 guardias alineados de manera
ordenada. El viejo caballero de pelo blanco que los encabezaba se
volvió hacia Ruth y dijo con voz retumbante.

"¿Algún tipo loco está haciendo un escándalo frente a la puerta del

castillo?"

Mientras se sentaba en el caballo, golpeó la espada larga en su cintura.

"Ha pasado un tiempo desde que pude probar un poco de sangre".

"Tu deber no es luchar, sino proteger a la dama".

"¿Qué?"
El anciano caballero frunció el ceño como si fuera insignificante y la
miró. Mack se preparó y cabalgó delante de él.

Ahora, por favor... por favor.

Ante el cuidadoso saludo, el anciano caballero se rascó la mejilla con su

grueso dedo y respondió con cara de vergüenza.

"Mientras este Obaron exista, no habrá grandes problemas, así que no

se preocupe, señora".

Luego fue al frente y condujo a los caballeros a través de la puerta como

un vendaval. Ruth hizo lo mismo y asintió con la cabeza. Mack se
congeló sobre sus espaldas y cruzó el puente levadizo. Mi corazón latió
con fuerza ante el fuerte sonido de los cascos de los caballos.

Mientras recorría el largo camino boscoso que había subido a caballo

con Liptan, mi ansiedad creció más y más. Cerró la boca con fuerza
para no morderse la lengua, bajó la colina empinada y cruzó el pueblo
lleno de gente de un solo golpe.

Nunca antes había corrido un caballo tan rápido, así que estaba muerto
de miedo. Agarré las riendas con manos temblorosas y perseguí a los
guardias frenéticamente durante mucho tiempo, hasta que la pared se
acercó más y más. Al verlos acercarse, uno de los guardias en lo alto de
la puerta se apresuró a salir.
"¡Estás aquí!"

Al llegar frente a la puerta del castillo, Ruth y el anciano caballero

saltaron del caballo. Mack, que apenas lo había alcanzado, se bajó del
caballo con la ayuda de los guardias.

"¿Dónde está el hombre que dice ser un noble de Rivadon?"

Está fuera de la puerta. Aquí..."

"Señora, por favor venga por aquí".

Mack movió sus piernas rígidas y los siguió por las murallas. Cuando
me paré frente al castillo, vi a treinta y un hombres montados en
caballos. Todos ellos tenían rostros bronceados, vestían grandes
túnicas y llevaban largas espadas en la cintura. Inclinándose hacia
ellos, Ruth gritó.

"¿Quién es el noble de Rivadon?"

"Soy Rob Midahas, un noble de Rivadon".

Respondió el hombre sentado encima de un caballo rojizo. Mac lo miró

con atención. Era un hombre de unos treinta y cinco años, con cabello
castaño claro dorado y una constitución robusta. Entrecerró los ojos e
inspeccionó a Ruth de pie en la pared.
"¿Eres el dueño de Anatole?"

“No soy más que un empleado. La señora aquí es la representante del

señor.”

Señaló casualmente a la mujer que estaba a su lado. Cuando la aguda

mirada del hombre me alcanzó, Mac inconscientemente dio un paso
atrás. El hombre levantó una comisura de la boca como si se burlara de
tal acción.

"Encantada de conocerte. Ya has oído la historia, pero yo soy Midahas,

que gobierna Kai'Sa, la tierra occidental de Ribadon. Al escuchar los
rumores sobre el héroe que derrotó al dragón, vino después de un largo
viaje para entablar amistades, así que, por favor, abran la puerta de par
en par y denle la bienvenida”.

Miró a los ojos de Ruth. Tenía los brazos cruzados como si mirara. No
parecía que ayudaría. Mac hizo rodar su lengua rígida en su boca para
aflojarla, luego abrió lentamente la boca.

“Sí, escuché que no hay cosas que puedan probar tu identidad. No

puedo traer personas con identidades desconocidas al territorio..."

“Perdí mi documento de identidad en el camino. Si nos deja entrar,

haremos que el párroco de Anatole confirme su identidad de
inmediato”.
“Ah, Anatole... Oh, no, no, no, no, no se aceptan visitantes no
identificados en el bar. Esta es la orden del señor, así que no puedes
desobedecerla... uh, no. Reciba una ciudad y una tarjeta de identidad a
través del párroco en otra área, y luego visite nuevamente”.

El hombre tartamudeó y continuó desesperadamente con sus palabras,

y el hombre frunció el ceño y respondió en un tono algo molesto.

“No puedo entender de qué se trata todo esto. ¡No hay un compañero
de conversación adecuado!”

La sangre abandonó su rostro ante el insulto que recibió en su rostro.

Ruth dio un paso adelante como para abrazar a la mujer rígida.

“Ella es la dueña de esta tierra. Por favor, absténgase de ser grosero”.

"¡Solo dije que no podía entenderlo porque no podía entenderlo!"

Mack gritó desesperadamente, agarrando su túnica con fuerza como

para sacudirse la sensación de querer huir en cualquier momento.

“Señor, no puedo abrir la puerta… ¡Uh, dije que no! ¡Vuelva a

visitarnos con su tarjeta de identificación!”
“Para llegar a este lugar, cruzamos la guarida de los demonios. ¿Estás
pidiendo a los que están cansados del largo viaje que regresen por ese
camino escabroso?

El tono del hombre se volvió cada vez más amenazador. Intimidado por
esa actitud prepotente, solo los labios de Mack temblaron. El hombre
torció la cara con fiereza y luego gritó para que todo el lugar resonara.

"¡La amante de Anatole no tiene la más mínima tolerancia!"

"Yo-yo..."

“¡Si vas a detenerte en la puerta, volveré con cientos de caballeros de

Rivadon! ¡No soporto este tipo de trato insultante!”

“Sí, no tengo documento de identidad… ¡Uh, no puedo evitarlo…!”

"¡No creas que el párroco confirmará tu identidad!"

La voz del hombre se volvió cada vez más ronca. Mac estaba
completamente intimidado por esa actitud enérgica. Un miedo familiar
congeló su cuerpo y un sudor frío brotó de su frente.
No supe qué hacer, y mientras me estremecía, salió Ruth, que estaba
peor.

“¡Sé tan fuerte como eres! ¿Por qué culpa a este partido de la pérdida
de su cédula de identidad? ¿Qué diablos crees en 30 hombres armados
y los dejas entrar?

"¡caliente! ¡La seguridad de Anatole es tan laxa que solo 30 personas

tienen miedo de cerrar la puerta! ¡Debe ser una guarida de cobardes
que no pueden hacer nada sin el señor!”

"¡¿Qué?!"

Ante esas palabras, Obaron, que había estado de pie detrás de él en

silencio, saltó.

"¡Piedad! ¡Abre las puertas ahora mismo! ¡Yo mismo voy a tomar la
garganta de ese bastardo arrogante!”

“¡Señor Obaron!”

Ruth, que había estado lanzando una mirada feroz al anciano caballero
sacando su espada en el sentido de cuidarse, al momento siguiente, se
dio la vuelta como un rayo y extendió su mano hacia el aire. Sin
embargo, antes de que tuviera tiempo de lidiar con eso, las llamas
volaron con un grito tremendo. Las paredes del castillo temblaron
violentamente con un impacto sordo. Mack gritó y se aferró al cántico.
Los guardias se estremecieron y se retiraron.

"¡Mira dónde estás!"

El sonido de un hombre sacando una espada resonó. Mac se desplomó

en su asiento. Ruth recobró rápidamente el sentido, la agarró del brazo
y corrió por la muralla. Mac se tragó un grito. Las enormes puertas
fueron destrozadas por las llamas. Los caballeros se precipitaron en él.

"¡blindaje!"

Ruth gritó con las manos extendidas. Entonces, una barrera de viento
azul bloqueó el camino de los caballeros. Sin embargo, el caballero
balanceó su espada y atravesó la barrera de viento.

“Este es un caballero de alto rango. ¡Señor Obaron!

"¡Déjamelo a mí!"

¡Estos son Obaron que saltó desde lo alto de la muralla del castillo!
Gritó y balanceó su pesada gran espada. El sonido de las espadas
chocando resonó ferozmente como si atravesara el aire. Mack, presa
del pánico, trató de salir del lugar a toda prisa, pero tropezó con una
roca y cayó.

"¡esposa!"

Ruth, cuyas manos estaban atadas por haber construido un muro

defensivo alrededor del muro del castillo, miró hacia atrás y gritó.
Mack tensó sus piernas temblorosas y logró levantarse. El viejo
caballero y el intruso luchaban ferozmente solo tres o cuatro pasos por
delante.

Ruth y los guardias estaban ocupados bloqueando el ataque de los

caballeros vestidos de negro, y los aldeanos que se habían reunido
cerca gritaron y huyeron a toda prisa. Mac logró levantarse con la
ayuda de un guardia. Ruth gritó a sus espaldas.

"¡esposa! ¡Ve a un lugar seguro!”

“Ja, pero…”

“¡Evacúen ahora! Tener una esposa no sería de ayuda..."

Ruth, que había estado gritando con dureza, de repente cerró la boca.
Mack, que no había podido recobrar el sentido y temblaba por todas
partes, sintió una señal extraña y levantó la cabeza. En ese momento,
uno de los guardias que estaba disparando flechas desde lo alto de la
pared gritó con fuerza.
“¡Le, los Caballeros Remdragon! ¡El señor, el señor ha venido!”

En un instante, el salón quedó envuelto en un escalofriante silencio.

Los intrusos asaltantes miraron detrás de ellos con rostros
desconcertados. Al otro lado de la colina, los caballeros con armadura
plateada venían como una tormenta.

Cuando revisé a la persona que iba a la cabeza con mis propios ojos, la
tensión que se había tensado de repente se rompió. Se sentó
débilmente en el suelo y miró su apariencia digna, como si él fuera a
superar con valentía cualquier dificultad en el mundo. A pesar de que
solo hemos estado separados por un poco más de tres semanas, parece
que solo nos hemos conocido en unos pocos meses.

"... Parece que vino un invitado mientras estabas fuera".

Riftan, que finalmente llegó a la puerta del castillo, escaneó a los

caballeros de negro. Debajo del cabello negro azabache que estaba
despeinado por el viento, los ojos fríos se entrecerraron ferozmente.

"Te refieres a un invitado que nunca invitaste, ¿cómo lo llamas?"

Cuando levantó una mano, los caballeros Remdragon que lo seguían

inmediatamente rodearon a los enemigos en un círculo. Las espadas
largas en sus manos captaron la luz y emitieron una majestuosidad
aterradora.
"Este es un invitado no invitado, capitán".

"¿No es eso más como un robo?"

Los caballeros sometieron a los caballos que pateaban nerviosamente

para calmarlos y ayudaron palabra por palabra. Mac observó su
confrontación con gran expectación. Los caballeros vestidos de negro,
que habían estado corriendo salvajemente con tanto vigor, no podían
moverse como si estuvieran oprimidos por una sensación de
intimidación. Riftan montó su caballo de guerra lentamente frente a
ellos.

“Tienes las agallas de atreverte a venir a mi tierra y causar un revuelo.

'En homenaje a la necedad y audacia de no perdonar la vida', está
grabado en la lápida”.

Hablando en voz baja hasta el punto de estremecerse, sacó su espada.

Los rostros de los asaltantes se volvieron negros en un instante. Un
hombre llamado Rob Midahas rápidamente bajó su espada y gritó.

"¡Yo, yo soy Rob Midahas, Señor de Kai'Sa de Ribadon!"

"...¿residencia permanente?"
Riftan hizo una pausa y levantó sus cejas negras. Animado por esa
respuesta, Rob levantó vigorosamente la barbilla.

“¡Cuestionaron mi identidad y cometieron la descortesía de negarme la

entrada! ¡No es más que una ligera fricción en el proceso!”

"Es una ligera fricción..."

Murmuró ominosamente mientras derribaba a los guardias heridos y

las puertas destrozadas del castillo. El rostro de Rob se endureció
visiblemente.

“Me disculpo por actuar en exceso porque no pude controlar mi ira. Así
que... más, ¿por qué no lo tapas y lo pasas de largo? Él, tú... no quieres
hacer un gran problema con esto..."

"Es una guerra".

Su voz tranquila sopló a través de la multitud con frialdad. Riftan

cabalgó lentamente frente a Rob Midahas, sonriendo ferozmente como
un lobo desnudo. Otros caballeros retrocedieron en silencio y abrieron
el camino. No había vacilación ni cautela en el rostro de Riftan, incluso
cuando se metió dentro de los enemigos. Continuó hablando
lentamente, con una voz tranquila que parecía monótona.
“Los soldados vinieron y atacaron la puerta. No hay declaración de
guerra más clara que esta. A cambio, te cortaré la cabeza, correré hacia
tu tierra, derribaré los muros y destruiré todo lo que esté a la vista”.

“Ji, ¿estás diciendo que vas a romper el acuerdo de 7 naciones ahora?

¡S-Si haces eso, el Rey de Rivadon no te lo perdonará!”

"En el momento en que derribaste mis puertas, perdiste la protección

del pacto".

Mac sintió que la piel de gallina recorría su cuerpo y lo rodeó con sus
brazos. El rostro de Riftan estaba extrañamente tranquilo. La
serenidad se sentía espeluznante, como la víspera de una tormenta.

Un hombre llamado Rob debe haber sentido un miedo similar y se

apresuró a retroceder con el rostro pálido. Pero justo detrás de él,
Obaron estaba resistiendo con una gran espada viciosa, por lo que no
había forma de escapar. gritó con la cara acorralada.

“¡Ka, hay cientos de caballeros que me han jurado lealtad en Kai'Sa! ¡Si
me matas, es realmente una guerra!”

"Estoy deseándolo."

“¡Señor Calipse!”
Ruth corrió rápidamente hacia Riftan, quien levantó su espada con una
expresión grave en su rostro. Los ojos secos de Riftan se inclinaron
hacia él.

“Si este hombre es realmente un noble de Rivadon, no deberían

matarlo en el acto. Después de asegurar a los reclutas, contactar a
Ribadon y decidir sobre la disposición es...”

"¿Te atreves a disputar mi decisión?"

“La guerra no trae más que pérdidas. Es mejor pasar por el

procedimiento y recibir una compensación”.

“Se desestima”.

Riftan respondió con frialdad.

"Tendré que ir a la tierra de este tipo y raspar todas las cosas allí, pero
¿qué tipo de procedimiento?"

Fue su tono lo que dijo que no había problemas con treinta caballeros
armados frente a él o cientos de caballeros en Kai'Sa. Ruth dejó escapar
un pequeño suspiro.

“Si haces eso, realmente puedes causar fricciones con Rivadon. Y...."
Ruth, que se quedó sin habla, de repente miró a Mac, que se escondía
detrás de los guardias.

“¿Deberíamos ensuciar aún más los ojos de la noble dama aquí? Por
favor, muestra tu espíritu caballeroso”.

Riftan, que fruncía el ceño ante lo que estaba diciendo, abrió mucho los
ojos cuando encontró a Mac sentado en el suelo de una manera
incómoda. En el momento siguiente, apareció una expresión
ensangrentada en su rostro que era incomparable con la del momento
anterior. Miró a Ruth con severidad y gruñó.

"¿Por qué diablos está mi esposa aquí?"

"¿No es correcto para ti mediar en la disputa en nombre del señor si

hay un problema dentro del territorio?"

Ruth permaneció indiferente a pesar del espíritu feroz que hizo que los
caballeros se congelaran. Riftan, que había estado rechinando los
dientes, empujó su espada justo debajo del cuello de Rob a la velocidad
del rayo.

“Suelten sus armas y bajen de su caballo. Si no te resistes, te colgaré.

“¡Yo, solo déjame ir! Entonces deja esta tierra inmediatamente y nunca
más…”
"¿Atacar mi territorio y simplemente dejarlo ir?"

Riftan cortó sus palabras ferozmente.

“O mueres en el acto o te rindes. Elige tu opción."

Los ojos de Rob escanearon rápidamente su entorno, como si tratara

de comprender la situación. Sus caballeros estaban perfectamente
rodeados por los de Remdragon. Al darse cuenta de que no había
posibilidad de victoria, Midahas arrojó su espada y desmontó. Otros
caballeros lo siguieron y arrojaron sus espadas al suelo. Riftan guiñó
un ojo a los guardias.

Átenlos a todos y métanlos en la mazmorra.

Mac dejó escapar un largo suspiro de alivio y dejó caer los hombros. No
podía creer que todo se resolviera en cuestión de minutos después de
su llegada.

“M-Mamá, ¿estás bien? No importa dónde estés herido..."

"¿En qué estabas pensando cuando viniste aquí?"

Mack tensó la espalda mientras se levantaba de su asiento con la ayuda

de un guardia que estaba a su lado. Mirando hacia arriba, lo vi de pie
sobre un caballo de espaldas a la luz del sol. Incluso rodeada por la
espesa luz de fondo, podía leer claramente la ira en su rostro. Mack
tartamudeó, encogiéndose de hombros con miedo.

“No, porque hay un nuevo problema...”

"¿Qué diablos puedes hacer?"

En un instante, sentí que la sangre en todo mi cuerpo estaba fría. Mack

rápidamente bajó la cabeza para ocultar su rostro, que estaba blanco
por la conmoción. La mirada fría en el rostro de la persona que me
había tratado tan amablemente hasta justo antes de irme me hizo
atragantarme, como si me hubieran succionado todo el aire de los
pulmones.

"Yo, yo..."

Buscó desesperadamente las palabras para defenderse, pero nada le

vino a la mente. Como dijo, no hay nada que pueda hacer. Ella no pudo
contenerse y se mordió el labio. Entonces, maldiciones salvajes
resonaron desde la cama, y de repente su cuerpo saltó en el aire. Mac
gritó. Riftan, quien la agarró por la cintura y se sentó frente a mí, me
gritó.

“Primero vamos al castillo. Mantenlo limpio."

Luego, sin escuchar una respuesta, siguió cabalgando como un rayo.
Los aldeanos, que se habían reunido en un lugar distante para
observar, abrieron el camino apresuradamente. Mack cerró los ojos,
aferrándose a los brazos firmes de su armadura. El antebrazo frío
envuelto en vacciniums le apretó la espalda hasta dolerle.

Estaba tan enojado que era presuntuoso. Mi cuerpo temblaba de

miedo. Un hombre enojado da miedo. Siento que me voy a desmayar
en cualquier momento cuando un hombre grande me amenaza en un
ataque de ira.

Pero el miedo que sentía ahora no era simplemente un miedo a la

violencia. Al ver a la persona que la había tratado tan amablemente
volverse fría de repente, como un cachorro pateado por su dueño, una
tristeza lamentable la inundó. Le rogué que no me odiara porque
estaba equivocado. Ella lo agarró tan fuerte como pudo con su capa.

"Baja."

Riftan, que entró en el castillo antes de darse cuenta, bajó de su caballo

y le tendió la mano. Mac vaciló y tomó la mano. Tiró de su cuerpo entre
sus brazos y cruzó el jardín a grandes zancadas. Los sirvientes que
salieron apresuradamente inclinaron la cabeza frente a él, pero Liftan
ni siquiera los miró.

Pon a Talon en el establo.

Simplemente le dio una orden a uno de los sirvientes en un tono frío y

entró al Gran Comedor. Mac levantó la vista y estudió su expresión. El
salón, que había sido cuidadosamente decorado durante las últimas
semanas, se movía rápidamente sin siquiera pensar en mirar alrededor
correctamente. Yo también estoy muy enojado. Tragó saliva seca y
abrió la boca con dificultad.

"Lee, Liftan... yo, voy de pie, iré..."

"Manten tu boca cerrada."

Suspiró amargamente y subió corriendo las escaleras alfombradas.

Aunque había recorrido un largo camino con su pesada armadura,
Riftan la cargó en sus brazos y subió los dos tramos de escaleras sin
perder el aliento.

Mac se tambaleó y se quedó en medio de la habitación oscura,

recibiendo su intensa mirada. ¿Está bajando la discordia ahora? Tal
vez, tal vez, están tratando de castigarme. Pero solo estaba tratando de
resolver el problema como la esposa del señor, entonces, ¿por qué
estoy tan enojada? Estaba a punto de decirle algo mientras agarraba mi
falda con fuerza, pero algo estalló en mi boca.
"Eh...!"

Ella abrió mucho los ojos. Envolví mi cabello con fuerza en mis dedos
fríos envueltos en guantes de hierro y lo incliné hacia mí. Sus dulces y
ásperos labios se frotaron bruscamente contra sus suaves labios, y una
lengua húmeda empujó dentro de su boca.

Mac lo agarró del brazo con fuerza. Un pecho hinchado se aplastó

violentamente contra su armadura, y una mandíbula áspera rozó
dolorosamente las comisuras de su boca. Mac dejó escapar
respiraciones intermitentes y lo miró con ojos temblorosos. El rostro
masculino con líneas claras estaba frío y endurecido.

“¿Qué pasa si no llego a tiempo?”

Él gimió y tomó sus mejillas con ambas manos. El cuello de Mac se

tensó ante el contacto del frío metal.

“Ve, de repente… ponte de pie, derriba las puertas, rompe las líneas…”

"¡No deberías haber estado allí en primer lugar!"

Su voz se hizo aún más dura.

“¡Pase lo que pase, nunca, nunca! No debes salir del peligro a cuatro
patas. ¿Okey?"

Ella asintió apresuradamente. Como si su ira se hubiera aliviado un

poco ante esa apariencia, dejó escapar un largo suspiro mientras se
soltaba lentamente de los hombros. Mac vaciló por un momento antes
de tocar su barbilla. Liftan apoyó con cansancio su frente recta sobre la
de ella. Su pelo olía ligeramente a hierba. ¿Dormiste en el pasto
anoche?

"En el momento en que te vi sentado allí, sentí como si el cabello de

todo mi cuerpo se erizara... Maldición, corrí sin parar y te mostré algo
así..."

"L-lo siento..."

El hombre gruñón volvió a levantar las cejas con seriedad.

“No, si no hubiera venido corriendo a vivir o morir, hubiera pasado

algo peor. Maldición...."

"No, por asustarme... yo, en serio... Mi, lo siento".

Tiré de su brazo con sorpresa mientras se frotaba la cara bruscamente

con la mano enguantada. Riftan se miró las manos, luego desató los
nudos en el interior de sus brazos con ellas, se quitó los brazaletes y
guanteletes y los arrojó al suelo antes de tirar de su cabello.
"¿Estás herido en alguna parte?"

"Oh, eh, no".

"muéstrame."

Mack miró fijamente sus ojos negros como una polilla atrapada en una
llama. Una mano caliente y áspera le acarició las mejillas y el cabello
desordenado. De repente, mi corazón latió con fuerza y mi respiración
se aceleró. Esperé ansiosamente a que regresara. No sé cuántas veces
pensé en esta persona mientras estaba acurrucado en mi amplia cama.
Se frotó la barbilla y las orejas con las yemas de los dedos y volvió a
ordenar en voz baja y tenue.

"Quiero que confirmes con tus propios ojos que no hay daños en
ninguna parte".

Su mano quitó la túnica de su hombro sin dudarlo. Los hombros de

Mac temblaron. No fue por el frío. Más bien, el sudor se filtraba desde
la nuca de su cuello. Un calor desenfrenado irradiaba de su cuerpo
grande y dinámico, encerrado en una armadura fría, calentándola. Sacó
el pasador que sujetaba su cabello, lo arrojó al suelo, agarró un puñado
de cabello que caía como una cascada y se lo llevó a la cara.

“Una cabeza por un rasguño”.

"...¿Sí?"

"Cada vez que encuentre un pequeño defecto en tu cuerpo, te lo

cortaré".

Una vez enojado, Riftan, que gritaba y tenía un temperamento como el

fuego, susurró en voz baja, inquietantemente suave, y el vello de todo
su cuerpo se erizó. Mac se estremeció como una libélula atrapada en
una telaraña. Lentamente desabrochó la correa del pecho y abrió el
dobladillo de su vestido. Su mirada oscura recorrió lentamente sus
hombros, clavículas y pecho inmaculados envueltos en una fina camisa.
Siento que mi respiración se vuelve más apretada.

"... Ahora, la cabeza de uno de ellos ha volado".

Bajó un poco más el dobladillo de su vestido, notó un pequeño

hematoma en su antebrazo y torció los labios con fiereza. Mack entró
en pánico y cubrió sus heridas.

“Esto, esto… también, en la biblioteca, chocamos entre nosotros…”

"No mientas."

"Eso no es mentira... chupa".

Sus labios presionaron suavemente sobre el moretón y las palabras se
dispersaron en su boca. Humedeció sus labios húmedos en la piel y
lentamente se movió hacia abajo con un sonido. Liftan, que había
estado presionando la parte palpitante de su muñeca, puso un brazo
debajo de su cadera y levantó su cuerpo. Mack envolvió reflexivamente
sus brazos alrededor de su cuello. Naturalmente, el esternón se colocó
debajo de su cara. Presionó sus labios contra ella y caminó hacia la
cama.

"Lee, Riftan... Yo, realmente, estoy todo, herido, eh, no..."

“Dicen que lo comprobaré con mis propios ojos”.

Suavemente recostó mi cuerpo sobre la cama, quitándose por completo

el vestido que estaba recogido de la cintura para abajo y me arrojó al
suelo. Mack bajó los ojos con ansiedad, vistiendo una camisa fina. Se
quitó los zapatos y se subió una fina enagua. Mientras caía, sintió un
dolor punzante cuando su mano aterrizó en los escombros del piso de
tierra. Ella se sobresaltó y dobló las piernas.

“Esto, esto… Yo, solo yo, tú, caíste…”

"Con esto, se confirma que todos serán ejecutados".

Sus ojos, mirando la herida, estaban peligrosamente oscuros. Ella

apretó su brazo.
"Yo, realmente ah, no duele... Yo, no hagas eso por mi culpa..."

“No solo trató de invadir mi tierra, sino que también lastimó a mi

esposa. No fue suficiente aniquilarlos no solo a ellos, sino a todo el
clan. Si no damos un ejemplo sólido esta vez, lo mismo puede volver a
suceder”.

"Ja, pero... oh, finalmente, finalmente llegué a casa..."

Sin siquiera darse cuenta, una voz quejumbrosa rompió el nudo de su

garganta. Rápidamente levantó la cabeza. Mack, que había puesto los
ojos en blanco por las palabras que había pronunciado, luego cerró los
ojos con fuerza y habló con voz temblorosa.

“Bueno, si hay una guerra… De nuevo, eh, tienes que ir, ir lejos. Que,
entonces yo, yo soy todo, otra vez... solo...”

"Maldición."

Él vomitó violentamente con una voz hirviente, luego tiró de su cuello

hacia abajo con una mano. Mac dejó escapar un gemido desde el fondo
de su garganta ante el intenso y devorador beso. Su cuello se inclinó
hacia atrás y su cuerpo se inclinó ansiosamente. Se sacó la camisa por
encima de la cintura y la envolvió alrededor de sus caderas.

Mi cabeza estaba mareada por la frialdad de la armadura que tocaba mi

piel sensible y el calor caliente de mis ásperas manos. Mack dejó
escapar un suspiro tembloroso mientras se aferraba a su cuello. Su
lengua se movió lentamente fuera de su boca y lamió sus labios
húmedos. Unos ojos oscuros empapados de pasión la miraban como si
fueran a devorarlos.

"Tú... ¿qué vas a hacer conmigo?"

La saliva fluía en una larga cadena como un hilo de plata. Lo lamió y

tiró del dobladillo de su vestido sobre su cabeza. Mac se acurrucó en la
cama, sin usar un solo cordel. Ahuecó el montículo redondo en su
mano caliente y lo mordió con avidez en su boca. Ella lo abrazó con
fuerza y gimió suavemente.

Fue un sentimiento extraño. Acostada desnuda debajo de un hombre

vestido con una armadura de hierro, se delata indefensa. Me sentía
como un ser débil, indefenso y sensual. Pasó las palmas por su cuello
bronceado y brillante, acariciando su espeso cabello negro.

Sus ojos se atenuaron y sus caricias se volvieron más salvajes. Como si

no pudiera controlarse, la abrazó como si rompiera su cuerpo. Mi
pecho desnudo fue aplastado contra el metal frío, y la parte superior
erizada fue cepillada sin piedad. Un escalofrío corrió detrás de la oreja
ante el toque frío.

“Estuve pensando en ti todo el tiempo. Maldita sea... las últimas

semanas han sido tan duras como años.
Murmuró con voz acalorada, deslizando su mano entre sus piernas.
Ella sollozó, dividida entre el deseo de abrirse de par en par y el deseo
de cerrar. La preocupación no duró mucho. Antes de que pudiera hacer
nada, la entrepierna bajo su mano se abrió de par en par y su rostro se
hundió entre ellos. Mack se asustó y giró la parte superior de su cuerpo
y tiró de la sábana para salir.

Pero no podía salir de sus manos. Puso su cara entre sus piernas sin
dudarlo.

"Lee, Leef... ¡Uf!"

Ella inconscientemente apretó su cabeza con sus muslos. Riftan agarró

su tobillo y lo separó de un lado a otro para evitar que interfiriera,
acariciándola implacablemente. No podía respirar ante el acto
increíblemente obsceno. Ella se estremeció y tembló, mordiendo la
manta.

A pesar de que había experimentado esto antes, no podía volver a mis

sentidos en absoluto. Su cuerpo hirvió a fuego lento y lo aceptó
ansiosamente. Sintiendo el toque del suave vello haciéndole cosquillas
en los muslos o el sonido de su respiración acelerada, Mack abrió la
boca como un carpín. Al final del clímax, levantó la cabeza.
"Espere. Lo pondré de inmediato".

Mac sacudió las caderas como si estuviera molesto involuntariamente.

Rápidamente desató los cordones de sus pantalones mientras
acariciaba a la mujer con la mano, como para apaciguar sus
movimientos autoindulgentes. Objetos rígidos y con cerdas rebotaban
en su ropa.

No había lugar para la vergüenza. Mac no pudo controlar el calor que

fluía dentro de su cuerpo y lo abrazó como si llorara y lo estrangulara.
La parte inferior de su cuerpo caliente tocó la parte inferior del cuerpo
tembloroso. Mack sacudió sus caderas y frotó su cuerpo contra su
cuerpo hinchado. No podía controlar mi cuerpo, que estaba ardiendo
con un deseo insaciable.

"Maldición...!"

Con ambos brazos, abrazó la cintura fluctuante, la arregló y empujó de

inmediato. Apretó las piernas con fuerza contra las cosas apretadas
dentro del estrecho interior. Su cuerpo grueso penetró en la parte más
profunda del cuerpo y luego salió sin dudarlo. Mac sollozó y lo agarró
rápidamente.

Él gimió suavemente y empujó de nuevo. Aunque por dentro estaba

amargo y doloroso por la unión después de mucho tiempo, el niño
estaba quemado. un poco más. un poco más. Sus nalgas se contrajeron
como si estuviera siendo aplastado bajo el cuerpo envuelto en metal
frío y pesado.

Sus ojos temblaban incontrolablemente. Sus labios temblaron y miró

su cuerpo rosado como si lo devorara. No, fue él quien fue devorado.
Ella envolvió sus piernas alrededor de su cintura y lo apretó, como si lo
instara a moverse más fuerte. No podía creer que hubiera tanta codicia
dentro de mí. Un gemido de dolor escapó de su boca.

"De verdad... ¿qué quieres hacer conmigo?"

“Lee, Liftan...”

Ella levantó la vista con resentimiento mientras él luchaba por

aferrarse a su sujeción.

Hazlo más fuerte, como lo hiciste antes, como loco. Aplastame como si
no me quedara razón.

Moví frenéticamente las piernas para tirar de él con todas mis fuerzas,
y el hombre respiró hondo y soltó las riendas que apenas había
agarrado. Su deseo se acabó. El gigante plateado oscila como si
estuviera corriendo por el campo. Es como una persona que se ha
vuelto loca con ganas de desgarrar mi pequeño y suave cuerpo y entrar.
La sed creció aún más. Más adentro. Más adentro. Abriendo los dedos
de los pies, empujó contra la suave sábana.
Incluso cuando me llevaba en sus brazos y subía las escaleras, el sonido
de su respiración, que no había sido perturbado, era áspero como si se
fuera a apagar en cualquier momento. El crujido de la cama, el tintineo
de las uniones de la armadura debido a la mínima fricción y el tintineo
de los cuerpos inferiores al chocar me entumecieron los oídos.

“Maxie... Maxie...”

Un gemido quebradizo escapó de su garganta. El rostro enrojecido de

pasión, los ojos nublados de deseo, todo es hermoso. Mientras le
acariciaba la cara con avidez, la abrazó con fuerza por la cintura y la
besó en los labios con fuerza. chupado, mordido y lamido. Me sentí
como una bestia. Como un par de animales macho y hembra acostados
en un nido en la hierba, se mezclaron sin fidelidad.

"Eh, eh..."

Ella gimió, su espalda hundida en la suave sábana y su pecho

presionado contra la fría armadura. Se estremeció, ansioso por ir más
adentro. Incluso el más mínimo movimiento me ponía ansioso.
lléname un poco más Todo, incluso el profundo agujero en él.

"Maldita sea, ni siquiera me quité la armadura..."

Riftan, que había estado temblando durante un rato, se puso de pie y

murmuró con voz perpleja. Mac inconscientemente agarró su cuerpo
cuando estaba a punto de caerse. Increíblemente, su cuerpo aún
palpitaba, exigiendo algo.
Miró el rostro febril con los ojos borrosos y luego salió lentamente. Se
estremeció al sentir algo tibio correr por sus piernas. Luego se frotó
suavemente el muslo como para calmarla.

"Aférrate. Lo haré de nuevo."

“Oh, no… yo, yo…”

Mack rápidamente juntó las piernas avergonzado. Mirando a la figura

como si la devorara, Riftan rápidamente se quitó la armadura una por
una y la arrojó. El hombre se quitó el peto, las hombreras, las grebas y
las botas, y finalmente se quitó la gruesa túnica que le cubría la cabeza.

La luz del sol que entraba por la ventana brillaba con gracia en su
ancha espalda. Los músculos de color cobre cubrían densamente todo
su cuerpo como una armadura dorada. Mac lo miró como si estuviera
poseído.

El cuerpo masculino siempre ha sido un objeto de miedo para ella. Sin

embargo, su magnífico cuerpo, que hizo temblar de miedo incluso a
treinta caballeros, no era para nada aterrador. Por el contrario, su
corazón latía con un intenso deseo de tocarla de cerca.

"Vamos."
Se quitó los pantalones y se sentó en la cama sin ni siquiera un hilo,
haciendo señas. Mac vaciló y se acercó a él. Estaba excitando al hombre
de nuevo con una mano. Todo el aliento salió de sus pulmones ante la
impactante vista.

"Siéntate encima de mí".

"Lee, Liftan... yo, yo..."

“Todavía no estás completamente satisfecho. Te volveré a llenar".

Él agarró sus muslos y los separó, haciéndola sentarse en su regazo.

Abrí mis piernas abiertamente y traté de ponerme de pie avergonzada
por la postura de sentarme encima de él, pero él estaba abrazando mi
cintura y no podía escapar.

Liftan tomó uno de sus senos en la boca y lo succionó, frotando al

hombre debajo de él. Ante esa sensación de vértigo, Mac abrazó su
cabeza y frotó su mejilla contra el suave cabello.

Dejó escapar un suspiro tembloroso, llenando su cuerpo de una vez.

Mac se estremeció de dolor y satisfacción. Sus extremidades se
enredaron como serpientes empapadas de baba.

"Tú también... te volviste loco sin mí, ¿no?"

Ella lo miró con los ojos nublados. Sus cuerpos calientes latían
terriblemente rápido. Tal vez así es como mi corazón se rompe.

“Dime que fue una locura”.

"Mi, loco... Mi, loco..."

Medio loca, murmuró como le dijeron. El cuerpo conectado oscila en

anticipación del intenso placer. Apretó los dientes y comenzó a golpear
con fuerza desde abajo. Mack se aferró desesperadamente a su cuello.

Su hombre fuerte rasca su sensible piel interna sin parar, y su cuerpo

caliente y sudoroso continúa frotándose de manera extraña. Las
piernas de Mac lucharon. A pesar de que no había espacio para que
pasara un solo cabello, estaba ansioso por acercarme más y más. Mac
sollozaba como un niño descontento. Su cuerpo empapado en sudor
goteaba y se aferraba a él a voluntad.

más. más. Había una serpiente negra en su estómago. La serpiente

llamada deseo entreabrió los ojos y se rió ferozmente. Quiero devorar a
este hombre. Creo que Tom se está volviendo loco. Tómame se mio
Mack lo abrazó muerto.

“Maxie... Maxie... mi...”

murmuró con voz temblorosa. Mac lo miró con ojos borrosos. Un
hombre tan hermoso mira a un yo tan andrajoso con ojos extasiados.
Como si no hubiera más en el mundo.

Por alguna razón, las lágrimas parecían salir.

***

La despertó el sonido de un cascabel y leña arrojada al fuego. Estaba

oscuro por todas partes. Parpadeando, Mac lo encontró parado frente a
la chimenea y rápidamente trató de ponerse de pie.

Pero el latido entre sus piernas drenó su fuerza. Ella gimió débilmente
por el dolor insoportable. Al escuchar esto, giró la cabeza. Estaba
mojado, como si acabara de darse un baño, y vestía una cómoda túnica
negra.

"Sorprendentemente, duermes bien".

dijo con una leve sonrisa. Mac negó con la cabeza.

"Uh, ni siquiera sabía cuándo... Lee, Riftan... se levantó y se lavó".

"Quería esperar hasta que te despertaras y tomar un baño tranquilo
juntos... pero tuve que interrogar a los intrusos, así que no tuve más
remedio que salir de la cama".

Se acercó a la cama y presionó sus labios contra sus hombros

desnudos. Mack, que se había sonrojado, lo miró con ojos preocupados.

"Poema, interrogatorio... ¿lo hiciste?"

"si. Incluso llamé al párroco para confirmar su identidad”.

"Esa, esa persona... ¿es realmente un noble?"

Frunció el ceño ante la cautelosa pregunta.

El rostro de Mac se oscureció. ¿Yo también estaba haciendo algo mal?

Si solo lo hubiera dejado entrar, las cosas podrían no haberse puesto
tan grandes... Tal vez él había leído esas preocupaciones, y se pasó el
cabello despeinado por la cara y presionó los labios contra la mejilla.
“Sin embargo, él no era un señor feudal como afirmaba. era el hijo
Robó una reliquia y huyó a Whedon porque no le gustó la designación
de mi padre de su medio hermano como heredero sobre mí. Mientras
deambulaba sin rumbo por este país con los caballeros que lo seguían,
parece haber escuchado rumores de que obtuve un enorme tesoro de
Dragon Rare”.

"Lee, ¿viniste aquí para... hacer daño a Riftan?"

Ante su pregunta, él puso una expresión aturdida por un momento,

luego se echó a reír como si fuera absurdo.

"No estoy tan loco. Nunca soñé que viajaría de Dracium a Anatole en 8
días. Incluso si se equivocó en el momento, se equivocó mucho”.

Ahora que lo pienso, Ruth dijo que llegaría en unos 10 días como
mínimo, hasta 15 días como máximo. Una distancia que hubiera
tomado diez días si tuviera prisa, la había acortado en dos días más.

“No… ¿tuve el momento correcto? Si hubiera llegado tarde un día o

dos, me habría metido en un gran problema. Tres de las personas que
trajo eran caballeros de alto rango, y este tipo, Rob, incluso poseía
herramientas mágicas. Habría sido difícil detenerlo solo con las tropas
restantes”.

“Eh, ¿herramientas mágicas…?”

“La reliquia familiar que robó es una herramienta mágica encantada
con magia de fuego de alto nivel. La puerta del castillo también fue
derribada usándola.”

Su rostro se endureció de repente.

“Dado que Remdragon ha vaciado el territorio, debe haber pensado

que esa era una oportunidad lo suficientemente buena. De hecho, si
hubiera robado la caja fuerte y huido a Rivadon antes de que yo llegara,
le habría costado mucho encontrarla.

Mack lo agarró del brazo con ansiedad. Incluso si el hombre llamado

Rob hizo algo tonto, si daña imprudentemente a un noble, no se puede
evitar un conflicto. Él miró sus ojos ansiosos y sonrió con amargura.

“Como era originalmente, ese bastardo debería ser decapitado y

colgado en la pared como ejemplo. Pero... como dijiste, la idea de estar
en el campo de batalla es aterradora".

"Bien entonces…"

“Tan pronto como salga el sol mañana, voy a llamar al padre de ese
tipo. Tendré que decir lo que dije para hacer lo correcto con el
carcelero, y terminaré pagando una compensación”.

Ella dejó escapar un suspiro de alivio. Él sonrió y la besó

sucesivamente en el hombro, el cuello y la mejilla. Su cabello mojado
olía a jabón fragante. De repente, recordé lo que Ruth había dicho
sobre la arrogancia si tienes un jabón perfumado justo en frente de tu
nariz. Riendo involuntariamente, Riftan miró hacia abajo con ojos
perplejos.

"¿Por qué te ríes?"

“Lee, el cabello de Liftan… Ahora, huele a rosas…”

Cuando le dije la razón honestamente, el área alrededor de sus

pómulos se puso roja.

"Creo que preferirías el que huele mejor..."

Se acarició el cabello mojado con una mirada perpleja en su rostro.

Verlo hizo que mi corazón latiera con fuerza y se apretara. Cuando lo vi
por primera vez, me intimidó su tono áspero y su gran tamaño, y
supongo que estaba mintiendo si asumía arbitrariamente que sería tan
feroz como su padre. Nunca soñé que llegaría el día en que me sentiría
tan querida por un hombre, un esposo al que tanto temía.

"Es un poco... poco varonil".

Liftan, que estaba olfateando el olor a jabón en su cuerpo, murmuró

con una cara tímida. Mack, que había estado mirándolo, levantó su
cuerpo lánguido y presionó sus labios contra su mejilla. El cuerpo del
hombre se endureció como una piedra. Ella presionó sus labios en la
punta de su barbilla una vez más, incluso mientras se sonrojaba.

"Oh, no. Joe, estoy bien, lo estoy oliendo. Él y... Lee, Riftan... Siempre,
yo, varonil.

"... entonces tendré que usar este jabón por el resto de mi vida".

Abrazó su cintura y besó sus labios. Su pecho hormigueante se suavizó

en su mano. Mack entró en pánico y lo empujó.

“Ah, solo así…”

"¿De qué estás hablando después de seducirme primero?"

“Yu, tentación ah, no…”

Lo besé intoxicado con dulces sentimientos, pero no fue mi intención

arrastrarlo de vuelta a la cama. ¿No fue después de tener ya una
relación tan intensa que perdí la cabeza? Pero él se quitó la ropa,
besándola con violencia, como si fuera sordo.

Estás sola, Maxie.

Se inclinó y susurró como un borracho. El bajo dulce que resonaba en
mis oídos drenó la fuerza de mi cuerpo como una mentira. Fue
sumergido suavemente en su cuerpo. La satisfacción fue mayor que el
dolor. Mac finalmente lo abrazó por el cuello.

Al día siguiente, Mack, que se despertó bien pasado el mediodía, se

lavó y se vistió con la ayuda de una criada. Riftan se había quedado
despierto la mayor parte de la noche, y tan pronto como amaneció,
salió a deshacerse de los intrusos. Sentí pena por él que no pudo
descansar adecuadamente después de correr un largo camino.

"Señora, ¿por casualidad se siente incómoda...?"

Rudys, que estaba cepillando su cabello, vio su rostro borroso y

preguntó con cara de preocupación. Mac negó con la cabeza.

"Oh, no... Gwa, está bien".

“El mago dijo que se ocuparía de las heridas… ¿Lo traemos ahora
mismo?”

"S, incluso las cicatrices... uh, no".

Solo me había rascado un poco la pierna cuando me caí. Mac puso los
ojos en blanco, acariciando el feo corte que iba desde la espinilla hasta
la rodilla. Los guardias habrían sido aplastados bajo las puertas voladas
y gravemente heridos por las espadas del enemigo. Ella negó con la
cabeza, avergonzada de hacer un escándalo por este leve rasguño.

"Esa, esa sangre, no la necesito..."

"Oh, no. Si aún quedan cicatrices en el cuerpo..."

Rudis, que rara vez había hablado con dureza, pronto cerró la boca,
probablemente pensando que mi actitud era presuntuosa.

"Entonces, te traeré un poco de ungüento".

"Entonces... ¿quieres, por favor?"

Cuando se le preguntó si podría dejar cicatrices, Mac respondió sin

dudarlo. Rudys salió inmediatamente y trajo una botella redonda de
medicina y un vendaje limpio. No era una herida que valiera la pena
vendar, pero Mac aplicó la medicina con calma y la envolvió en un
paño limpio para evitar la contaminación.

"Gracias."

"Te llevaré la comida a tu habitación".

"Oh, no. Poesía, comer ligero en el restaurante, hacer cosas que no
pude hacer ayer…”

“El señor me dijo que descansara en mi habitación hoy”.

Ante las palabras de Rudis, Mac puso una expresión de perplejidad.

Estaba cansada y cansada de haber sido abrazada por él varias veces
durante la noche, pero no tanto como para no poder controlarse.
Además, no había dormido profundamente hasta el mediodía. Estaba
trabajando sin poder cerrar bien los ojos y yo no quería estar sola en mi
habitación.

"La vaca de ayer, Joe, me sorprendió un poco la conmoción... Uh, no

estoy enferma".

“Pero el señor…”

"Al señor... yo, lo haré, lo haré".

Rudys ya no pudo refutar las palabras obstinadas y asintió en silencio.

Se echó un grueso chal sobre los hombros y salió de la habitación. El
aire frío entraba a raudales por la ventana abierta de par en par. Mack
caminó por el pasillo, barriendo los marcos de las ventanas y las
alfombras bien limpias.

"Ho, por casualidad ... Riftan se puso de pie, todo sobre sexo, cualquier
otra cosa, ah, ¿no?"
Rudys, que siguió su pregunta, mostró una expresión de perplejidad en
su rostro.

"Debido a la conmoción de ayer, probablemente no tuviste tiempo de

mirar alrededor".

"Y-ya veo..."

"Pero, los caballeros se sorprendieron".

Con una expresión abatida en su rostro, Rudis rápidamente agregó:

Había una rara sonrisa brillante en el rostro siempre tranquilo y
calmado de la criada.

“Ayer, cuando vino al Gran Salón para una cena tardía, vio el castillo y
lo felicitó por lo maravilloso que era irreconocible”.

"Yo realmente...?"

Ante la cautelosa pregunta, Rudis asintió de nuevo. Mac caminó por el

pasillo y bajó las escaleras con un paso más ligero. Cuando apareció, las
criadas que estaban lavando las ventanas del pasillo se enderezaron e
inclinaron la cabeza respetuosamente.
Al entrar al restaurante mientras eran recibidos por ellos, Ruth y los
tres caballeros Remdragon que estaban comiendo adentro levantaron
la cabeza justo a tiempo. Mac hizo una pausa. Salvo días especiales, los
choferes solían desayunar y almorzar en el restaurante de la posada.
Era la primera vez que los encontraba sin Riftan, por lo que parpadeó
sin saber qué hacer.

"¿Estás bien con la herida sobre la que te caíste?"

Ruth rompió el incómodo silencio del salón. Como siempre, como si

acabara de despertarse del sueño, con su cabello desordenado y
bostezando sin tensión, un mago la miró de arriba abajo con los ojos
entrecerrados.

“Pensé que me había roto un hueso cuando Lord Calypse fue tan
salvaje. Como puedes ver, no se ve así.

"... eso, solo un poco, raspa".

"Parece que sí".

Respondió despiadadamente y acercó la silla a su lado.

"Por favor siéntate. Toma, sírvele el almuerzo a tu esposa también.”

Luego, sin un momento para negarse, le dio la orden al sirviente. Mack,
que había estado mirando los rostros de los otros caballeros, dudó y se
sentó frente a la mesa, ya que parecía incómodo irse. Un aire incómodo
fluyó. Mack, que esperaba con impaciencia que llegara su comida, no
pudo soportar el silencio y abrió la boca.

"Lee, ¿dónde está Riftan...?"

“Lord Calypse está en el lugar reparando las puertas. Esta vez,

llamaron a un herrero y a un artesano, diciendo que iban a instalar una
puerta de acero”.

Ruth refunfuñó mientras arrancaba el pan y se lo metía en la boca.

“Parece que estás pensando en instalar un arnés defensivo allí. Ya está

morboso por su defensa, pero ese maldito aristócrata prendió el fuego.

"Oh, si es seguro Joe, eso es bueno".

Mack respondió con una voz deliberadamente brillante, aliviado de

tener algo de qué hablar. Ruth frunció el ceño y gritó como si fuera a
morir por la injusticia.

"De ahora en adelante, mis huesos están a punto de derretirse por

hacer ese arnés defensivo".
En ese momento, la criada trajo sopa de pollo, ensalada y pan recién
horneado y los puso sobre la mesa. Mac puso los ojos en blanco
mientras se metía una cucharada de sopa humeante en la boca. No se
sabe exactamente a qué se refiere la producción de herramientas
mágicas, pero debe ser una tarea muy problemática y engorrosa, a
juzgar por los sonidos de dolor del mago. Ruth se agarró la cabeza y
gimió durante toda la comida. Luego, como si recordara algo, levantó la
cabeza y preguntó.

"Ahora que lo pienso, ¿puedes siquiera hacer matemáticas básicas?"

Mac casi escuchó un sare en el fondo. El hombre lo miró fijamente con

una luz aterradoramente brillante en sus borrosos ojos azul grisáceos,
que siempre habían parecido somnolientos. Un sudor frío brotó de su
frente al verlo. Si dijera que no podía, sería como ofrecerme voluntario
para ser estúpido frente a caballeros que ignoran mi existencia como
una vaca y una gallina. Si dices que puedes hacerlo, es una
premonición de que el futuro será difícil. Mack, indeciso sobre
cualquier lado, desvió la mirada y fingió estar preocupado por la sopa.
Ruth se asomó y bloqueó la vista. Los ojos delgados que estaban muy
abiertos pincharon mi conciencia.

"... ¿Puedo devolver el favor así?"

"Yo, yo soy, el título de mago, para ser de ayuda... Mi, no es
suficiente..."

“¡Sé que no es suficiente! A menos que quiera tomar prestada al menos

la mano de un gato, no le pediría tal cosa a mi esposa”.

Sintió que incluso el más mínimo deseo de ayudar se había ido. Tal vez
sintió que su expresión se hundió, por lo que el mago hizo una mueca
lamentable.

"No has olvidado cuánto ayudé a tu esposa con habilidades físicas y

mentales, ¿verdad?"

"Ja, pero realmente tengo la habilidad..."

Habilidad también es habilidad, y si te apresuras a ayudar, puedes

terminar con algún tipo de regaño y tristeza. La exigencia del hechicero
era verdaderamente extraordinaria. Mientras trataba de evitar mi
mirada, Ruth me mordió persistentemente.

“Todo lo que tiene que hacer es organizar registros y cálculos simples.

Es algo que incluso una esposa puede hacer”.

“Oye, mago… hazlo con moderación. ¿Qué falta de respeto hacia ti?
Fingiendo no haber escuchado su conversación, el caballero que estaba
comiendo en silencio interrumpió como si no se hubiera dado cuenta.
Ruth le dirigió una mirada suplicante sin fingir verlo. Si se niega, puede
ser acusado de ser una persona desagradecida en el mundo cada vez
que lo encuentre. Si es este mago excéntrico, todavía está allí.

Al final, lloró y asintió para comer mostaza. Ruth abrió mucho el rostro
y, en agradecimiento, colocó un plato de papas en su plato.

"No olvidaré este favor".

"... Parece que nos hemos acercado bastante mientras tanto".

Hebaron, un gran caballero que escuchaba en silencio su conversación,

se rascó la nuca y dijo. Mac dudó, luego respondió con cautela.

"Jo, me diste consejos sobre la decoración del castillo".

"ah...."

El hombre dijo torpemente y puso un gran trozo de pan en su boca.

Ante ese comportamiento frío, Mac sacudió la cabeza con tristeza.
Después de un rato, el hombre suspiró sin rodeos.

"El apellido se ha vuelto bastante plausible".

"Ah... oh, gracias".

El hombre puso los ojos en blanco aquí y allá. Parecía tan incómodo
como ella. Habría pasado mucho tiempo desde que se conocieron, pero
nunca se habían presentado oficialmente. Captó conversaciones entre
los caballeros desde el margen y apenas aprendió sus nombres y
rostros. Mack solo puso los ojos en blanco aquí y allá porque era muy
incómodo tener una conversación informal ahora. Esperando que
pasara un silencio incómodo, los caballeros que habían estado
comiendo en silencio se levantaron de sus asientos, asintieron una vez
y abandonaron el restaurante. Mack miró el plato de sopa con cara
deprimida.

“Los Caballeros del Dragón Remdragon han sido tratados injustamente

por el Duque Croiso. No hay nada de malo en tomar esa actitud”.

Mack volvió a mirar a Ruth, sobresaltado. Mojó el pan en la sopa

espesa y continuó con una actitud hosca.

“Esta expedición de subyugación de dragones también sirvió como una

oportunidad para difundir el estado de Remdragon por todo el
continente, pero... si no tuvieras suerte, habrías sufrido un gran golpe.
Porque el dragón rojo era un ser tan temible. Tres o cuatro podrían
haber perdido la vida si no hubiera sido por Lord Calypse. De hecho,
hay algunos que fueron conducidos al borde de la muerte.
Especialmente… Lord Calypse luchó en el frente y cruzó la línea de
fuego varias veces.”
Mac se puso rígido. La voz de Ruth era plana y monótona, como si
estuviera hablando de algo insignificante.

“Duke Croiso ha confiado una expedición tan difícil y peligrosa a Lord

Calypse. Incluso la hija no obedeció el mínimo deber hacia su esposo,
quien fue empujado a muerte en lugar de su padre”.

"¡Yo-yo...!"

"Los caballeros que lo siguieron siempre habían pensado de esa

manera".

Dejó la cuchara y escupió con una cara inexpresiva. Mac solo frunció
los labios. El que fue tirado fue él mismo. Siempre lo he pensado. El
hombre me aceptó a la fuerza y se fue sin decir una palabra. Ella pensó
que él no la quería. Era muy consciente de que incluso si intentaba
explicar la situación en detalle, solo sonaría como una excusa. Apenas
pronunció una palabra con el rostro tan blanco como una hoja de
papel.

“Yo, yo… yo, yo no sabía… no sabía si él, él… me iba a llevar al castillo.”

“A los caballeros que fueron al castillo de Croixo a llevarse a la dama les

cerraron la puerta”.

Ante el tono insípido del hombre, dijo con una voz que casi se arrastra.
"Yo-yo... yo... nunca he oído hablar de eso".

"¿No pensaste que vendrías a Anatole con los caballeros del castillo de
Croixo?"

No había ningún caballero que lo acompañara, y no podía soportar

decir que su padre no le permitiría viajar largas distancias. No, la sola
idea de visitar la finca de su marido le resultaba imposible. Mack negó
con la cabeza, incapaz de decir nada. Ruth se encogió de hombros,
como si no tuviera la intención de perseguirla persistentemente.

“¿Qué harías si volvieras y miraras al pasado? No importa cómo te

traten los caballeros, el hecho es que eres la esposa de Lord Calypse. A
menos que sea completamente irrespetuoso, no te preocupes
demasiado por eso”.

Habló en un tono indiferente, incapaz de decir si estaba consolando o

molesto, y se puso de pie. Mack asintió débilmente ante la indiferencia,
incapaz de pensar en una excusa por más tiempo.

"Entonces estoy seguro de que pronto vendrás a la biblioteca para

ayudar".

Dejó escapar un tono ligero y giró la articulación de su hombro

mientras salía del restaurante. Mack se quedó solo, sin comprender,
revolviendo la sopa con una cuchara. Me sentía muy sola e insegura.
Tal vez otras personas realmente piensen de esa manera también.
¿Será que la descarada esposa, que había empujado a la muerte a un
prometedor caballero y se había hecho de la vista gorda, pensó que
ahora que su situación había mejorado, intentaría hacerse pasar por su
amante?

Incluso la leve confianza que había acumulado en las últimas semanas

se vio comprometida cuando recordó haber sido ridiculizado
descaradamente por un hombre llamado Rob Midahas en las puertas.
¿Estarían orgullosos los señores de Anatole de su amante que se veía
tan patética? Dejó de comer y salió del restaurante, incapaz de soportar
más la tristeza.

"¡dama!"

Estaba caminando por el pasillo en un estado de ánimo precario

cuando escuché la voz cortés de Rodrigo detrás de mí. Mac dejó de
caminar y se dio la vuelta. Rodrigo cruzaba las puertas con una gran
caja en los brazos.

“El señor ha ordenado que venga la dama”.

"Escuché que fuiste a la puerta noroeste".

“Acabas de regresar. Ahora en el jardín...”

Mac salió corriendo por la puerta antes de que pudiera terminar la
oración. Al pasar por el pabellón y pararme frente a las escaleras, vi
sirvientes ocupados cargando equipaje en el gran jardín. Mac abrió
mucho los ojos. Un enorme carro tirado por cinco caballos estaba
parado frente al jardín, y los sirvientes constantemente sacaban
pequeñas cajas y las llevaban al castillo.

Mack pasó junto a ellos y descendió con cuidado las escaleras. Liftan,
que estaba intercambiando palabras con dos hombres vestidos como
comerciantes del Continente Sur frente al carruaje, giró la cabeza sobre
su hombro.

"Maxie".

Mack corrió frente a él tan rápido como un cachorro llamado por su

dueño. Riftan sonrió levemente, tomó las riendas del comerciante y tiró
de ellas ligeramente hacia adelante. Entonces, como si obedeciera su
orden, la yegua, tan hermosa hasta el punto de la exclamación, avanzó
lentamente.

"gobernante."

Palmeó suavemente el largo y elegante cuello del caballo y le tendió las

riendas. Mac no sabía por qué, así que parpadeó aturdido.

"¿No te gusta?"
"Sí Sí...?"

Cuando ella volvió a preguntar, sin entender lo que él quería decir, él la

agarró de la mano y forzó las riendas.

"Dijiste que me comprarías un regalo cuando volvieras".

Los ojos muy abiertos de Mack alternaron entre su rostro grave y el

rostro amable del caballo. Tiró de su brazo desconcertado y le hizo
sentir la cara del caballo. Mac se pasó una mano temblorosa por su
melena dorada. Como si correspondiera, la yegua frotó suavemente el
puente de su nariz en la palma de su mano.

“Todos los caballos que tengo son grandes y tienen mal genio, así que
no creo que te convengan. Todavía es joven, pero está bien entrenado,
por lo que no será difícil de manejar".

“Yo, de verdad… Sí, soy bonita…”

Mientras murmuraba con una cara medio embrujada, él sonrió

satisfecho.

Ahora es tuyo.

"Esto, así... Mmm, esta es la primera vez que tengo un buen regalo".
La yegua ronroneó encantadoramente y se frotó la cara en la palma de
la mano. Mac acarició suavemente el área alrededor de su boca y el
puente de su nariz, examinando con éxtasis el maravilloso regalo que le
había entregado. Era una yegua pintoresca con piernas largas y
esbeltas, una cintura esbelta, una rica melena dorada y ojos negros
inteligentes. Con solo mirar la forma del cuerpo bien equilibrada y el
color brillante del pelaje, se podía decir que era una raza excelente.
preguntó en voz alta.

"Yo, ¿puedo realmente tomarlo, puedo?"

"Dices que es tuyo".

Respondió con un ligero ceño fruncido.

"No hay nadie más para montar en un tipo tan guapo sino tú".

Como si hubiera entendido las palabras, el caballo resopló

vigorosamente. Mac soltó una pequeña carcajada y acarició la oreja del
caballo. Él inclinó la cabeza, la miró y preguntó.

"¿Te gusta?"

“Me gusta, escúchalo”.

no fue de mi agrado Mack continuó con cautela, aclarando su voz que
temblaba de emoción.

"Realmente... gracias".

"Realmente... gracias".

Luego, el hombre que miraba hacia abajo bajó la cabeza en silencio y lo

besó. Mack dio un paso atrás sorprendido. Riftan se volvió casualmente
hacia los comerciantes como si nada hubiera pasado.

“Mi mujer está encantada. Te daré un 50% extra como ejemplo. Pensé
que tomaría uno o dos días más, pero gracias por darse prisa”.

"¡Ups! Él dice todo. ¡Esto es lo que el maestro me pidió que hiciera, así
que tengo que venir corriendo día y noche!

Mack escuchó su conversación y escondió su rostro sonrojado detrás

del cuello del caballo. Fue vergonzoso para Riftan expresar su afecto
con calma frente a tanta gente. Miré a mi alrededor para ver si alguien
me miraba raro, y cuando terminó de hablar con el comerciante, la jaló
por los hombros y la abrazó.

"Ve a tu cuarto. A ver si te gusta algo más.

"Más, más... ¿hay?"

"Las cajas que llevan los sirvientes son todos tus regalos".

Señaló un carro lleno de cajas. Mac abrió la boca. Para decirlo sin
rodeos, era suficiente para llenar una habitación.

“Te dije que lo trasladaras a tu habitación. Vamos."

Riftan entregó las riendas a un sirviente cercano y se dirigió hacia el

Gran Comedor. Mac lo siguió a la ligera, como si caminara sobre las
nubes. No podía creer que hace un momento me había sentido tan
deprimida y ansiosa.

"Señor, debido a la reparación de las puertas... Ba, ¿no está ocupado?"

“Te di todo lo que te dijeron que hicieras. Los caballeros han decidido
turnarse para hacer guardia hasta que se complete la puerta del
castillo, por lo que incluso si no estoy haciendo guardia, los intrusos no
entrarán al territorio y causarán una conmoción”.
No era que estuviera preocupada por la seguridad, sino que lamentaba
haber tomado su tiempo en un momento ocupado, pero no se molestó
en corregirlo. Subieron las escaleras y entraron por las puertas abiertas
de par en par. La luz del sol que entraba por las ventanas arrojaba una
hermosa luz dorada sobre la alfombra roja. Riftan, que caminaba
tranquilamente sobre él, de repente volvió la cabeza.

“Ahora que lo pienso, aún no he expresado adecuadamente mis

impresiones. El castillo se ha vuelto muy cercano. El mayordomo dijo
que sufriste mucho en muchos sentidos.

Mac se sonrojó ante el repentino cumplido.

"Te gusta…?"

“A todos les gusta. Me sorprendí cuando bajé las escaleras por la

mañana. Por un momento, pensé que me había mudado a otro castillo
de la noche a la mañana”.

Mac dejó escapar un suspiro de alivio por su tono exagerado.

"Uh, ayer, no dijo mucho... entonces, estaba preocupado".

“Es divertido decir 'De todos modos, tu apellido se ha vuelto genial, has
trabajado duro' en medio de tu ira. En primer lugar, vi a mi esposa
sentada en ese desorden, pero ¿podría llamarme la atención el
apellido? Incluso si todo el castillo hubiera sido dorado, no me habría
importado en ese momento".

Entrecerró los ojos y vomitó amargamente. Mack no sabía qué hacer y

bajó los ojos ante el frío brillo en sus ojos como si se estuviera enojando
solo de pensarlo. Riftan dejó escapar un pequeño suspiro y le acarició
la cabeza de manera tranquilizadora.

“No tengo la intención de enojarme más, así que no holgazanees así.

Vamos a buscar un regalo o algo.

Mac asintió suavemente y lo siguió. Tan pronto como subí las escaleras
y entré en la habitación, vi a los sirvientes arreglando una montaña de
cajas. Rudys, que mantenía los ojos bien abiertos para ver si había una
criada con malos modales, bajó rápidamente la cabeza cuando los vio.

"¿Estás aquí?"

"¿Has movido todo tu equipaje?"

“Sí, treinta y dos cajas en total. ¿Te gustaría comprobarlo?

Riftan asintió y los sirvientes comenzaron a abrir las cajas una a una
con yesca. Mac se quedó mirando la interminable lluvia de regalos.
Sedas de calidad y tejidos con coloridos estampados del continente
austral, un cinturón de piel de zorro y piel de serpiente brillante, un
chal de hilo dorado y un espejo de mano de plata, y una horquilla
adornada con perlas...

Había visto a Rosetal enterrada en lujosos regalos innumerables veces,

pero no podía recuperar el sentido porque era la primera vez que era el
personaje principal. murmuró con voz temblorosa.

"Esto, esto es... Mi, ¿es este mi regalo?"

"¿por qué? ¿No te gusta?"

Mack rápidamente negó con la cabeza ante la pregunta, frunciendo el

ceño. Su medio hermano no se inmutó cuando recibió la pila de joyas.
Sería extraño que la hija de la familia ducal mostrara una apariencia
tan encogida. Se las arregló para mantener la compostura, recordando
la actitud arrogante de Rosetal.

"Oh, no. M, me gusta... me gusta.

Con una mirada de alivio en su rostro, me hizo abrir el resto de la caja.

Mack trató de mantener la calma como una princesa acostumbrada a
todo tipo de películas ricas y prestigiosas, pero como un idiota, no pudo
evitar que abriera la boca.
Sacó una horquilla con incrustaciones de esmeraldas de su joyero, se la
colocó con cuidado en la parte superior de la oreja y se colocó un collar
de brillantes diamantes alrededor del cuello. Mac miró las baratijas
inmerecidamente suntuosas y no supo qué hacer. Liptan presiona sus
labios contra su mejilla, con una sonrisa en su rostro.

"Te queda tal como pensé".

"Ve, gracias".

Mientras murmuraba con el rostro sonrojado, una mirada de

satisfacción apareció en sus ojos. Pasó suavemente su cabello suelto
entre las yemas de sus dedos y sacó otros accesorios y los puso en su
cuerpo. Mac miró con torpeza su reflejo en el espejo.

Riftan la estaba tratando como si fuera la princesa más noble del

mundo. Fue a la vez feliz e incómodo. Me sentí como un payaso en el
escenario con una máscara que no me quedaba bien.

“¿Por qué esa cara es así? ¿No te gusta?

Al ver su expresión incómoda, Riftan frunció el ceño y preguntó. Mac

rápidamente abrió su rostro.

"Oh, no. es muy bonito Debe haber sido un bar ocupado, una agenda
apretada... ¿Cuándo compraste tantos regalos?
“Por mi culpa, dejaste todas las joyas y la ropa que usaste en el castillo
de Croiso. Tienes que tomarte el tiempo para compensar”.

Dijo con una sonrisa. Mac ocultó rápidamente su expresión borrosa. El

interior de mi pecho hormigueaba como si me hubieran clavado una
espina.

"Si, gracias por preocuparte... y gracias".

Cuando apenas sonrió, pareció aliviado y ordenó a los sirvientes que

organizaran los regalos. Mac se paró detrás de él, tratando de borrar el
extraño sentimiento de culpa de su mente. No mentí ni hice nada. Sólo
está pensando que soy una persona importante. Lo pensé una y otra
vez, pero la sensación incómoda no desaparecía.

***

Después de confirmar que todos los regalos habían llegado, Riftan salió
de inmediato para verificar el estado de los cautivos. Mac comenzó a
llenar los pedidos de telas que no había terminado debido a la
conmoción del día anterior. Después de consultar con las mucamas y
hacer una lista minuciosa, me dirigí a la cocina para asegurarme de que
la preparación de las conservas de invierno iba bien.
En cualquier castillo, desde finales del otoño hasta principios del
invierno siempre es más concurrido. Cuando la temperatura comienza
a bajar en serio, se hace difícil encontrar verduras frescas y el precio de
la carne sube varias veces, por lo que los sirvientes de cocina se toman
un descanso de preparar carnes secas de larga duración, frutas en
escabeche, salchichas ahumadas y una gran cantidad. de harina del
molino, tenía que trabajar sin descanso, y otras veces tenía que
preparar forraje para el ganado.

“En invierno, es difícil encontrar pasto para alimentar al ganado, por lo

que se sacrifican y solo queda un cierto porcentaje. Si atrapas vacas y
cerdos en la carnicería, quita la sangre, corta los intestinos y envíalos al
castillo, los carniceros se ahuman y almacenan en la cocina, y los
intestinos se lavan y se usan para hacer salchichas”.

Mac escuchó la explicación de Rudith y miró alrededor de la cocina,

donde persistía el olor a aceite. Por lo general, era una cocina ocupada
y concurrida, pero durante los últimos días, casi me recordaba a un
campo de batalla. En una gran mesa apoyada contra una pared, tres o
cuatro sirvientes hacían salchichas en un montón de grandes cuencos y
platos, mientras que al otro lado, grandes trozos de carne sin sangre se
cortaban en pequeños pedazos con sierras.

El olor acre del humo pica en las fosas nasales. Arrugó el puente de la
nariz y volvió la cabeza. A través de la puerta abierta de par en par,
pude ver cuatro hornos de piedra improvisados. Cinco o seis sirvientes
estaban ahumando un trozo de carne en una malla de alambre grande.
La enorme cantidad la hizo parecer medio asfixiada.
“Esta es la primera vez que veo tanta carne”.

“Preparé lo suficiente para comer por un rato. Sin embargo, las carnes
ahumadas y a la parrilla no se pueden almacenar por mucho tiempo,
por lo que la mayoría trata de hacerlas con carne seca. Jerky es muy
útil cuando los caballeros van a una expedición o van a una
subyugación de tres o cuatro días”.

"Esto, ¿estás haciendo todo esto con carne seca?"

Mack miró con curiosidad el trozo de carne que colgaba de la pared. En

el libro de registro que entregó Rudis, se registró meticulosamente el
peso de los alimentos almacenados cada año y el peso de los alimentos
a almacenar este año.

“Cuando los Caballeros regresaron de una expedición, preparamos el

doble que el año pasado. En realidad, debería haberme preparado
antes de que bajara la temperatura…”

“Poesía, ¿lleva mucho tiempo?”

“La carne se sala y se deja escurrir durante varios días, luego se corta
en rodajas finas y se seca a la sombra durante varios días. Se necesita
mucho trabajo."
Mac estaba avergonzado de haber retrasado la preparación para el
invierno mientras decoraba el castillo. Rudis agregó apresuradamente,
como si hubiera leído un sentimiento tan incómodo.

"Aún así, dado que tenemos más manos, deberíamos poder terminar
los preparativos antes de que la temperatura baje aún más".

"Bueno, si ese es el caso, es una suerte..."

Se quedó sin habla mientras observaba a los sirvientes sudar

profusamente en el trabajo. El papel de la anfitriona era supervisar
cada rincón y grieta del castillo. Y según lo que había observado, la
carga de trabajo de los sirvientes era realmente enorme. Mientras
escuchaba una explicación sobre cómo almacenar alimentos, estimó la
cantidad de trabajo que había que hacer.

Supongo que debería preguntarle a Riftan si podría contratar más

sirvientes. Los sirvientes del castillo no solo preparaban la comida, sino
que también confeccionaban ropa de invierno para los soldados,
cuidaban del ganado y barrían y pulían cada rincón y grieta del castillo.

“Yo, incluso mañana, debería preguntarle a Aderon si puede hacer

arreglos para estos trabajadores…”

"¡dama!"
Antes de que pudiera terminar de hablar, una voz alegre la
interrumpió. Mack volvió la cabeza y abrió mucho los ojos. Seis
aprendices de caballeros estaban de pie junto al horno de carne con
rostros sudorosos. Yurision Lovar, que estaba al frente de ellos, la vio y
corrió feliz.

“Escuché que pasaste por mucho ayer. ¿Estás herido en algún lugar?
¿Está bien si vienes conmigo ya? ¡Las personas malvadas del mundo
dañaron a la dama...!"

"E-estoy... estoy bien".

Cuando la audaz pregunta de Yuri Sion lo sorprendió, parpadeó en

respuesta y su mejor amigo, Garou, dejó escapar un pequeño suspiro.

“Yuri, cálmate. Tu esposa está avergonzada”.

"Pero Garou... nunca me había sentido tan mal por no haber sido
nombrado caballero como esta vez".
Yuri Shion dijo hoscamente. Una pequeña sonrisa salió de esa figura
caída. Parecía un perro grande con un buen pedigrí colgando de su
cola.

“Caramba, gracias por preocuparte… Ja, pero estaba bien. Rice, los
soldados resultaron heridos, pero... justo en el momento adecuado... el
señor también llegó.”

“Yo también he oído la historia. Escuché que esos cobardes fueron

intimidados por el espíritu de Lord Calypse e inmediatamente se
rindieron. Son patéticos cobardes. ¡Hacer! No hay forma de que esas
ratas de Rivadon puedan competir con Lord Calypse.

Mack puso los ojos en blanco avergonzado. Una vez que este chico
comenzó a elogiar a Riftan, difícilmente pudo detenerse. No es de
extrañar que Garou, parado junto a él, sacudiera la cabeza con
entusiasmo, como si ya estuviera cansado de eso. Mack sonrió con
amargura y cortó con cuidado las palabras del emocionado muchacho.

“Bueno, por cierto, ¿qué pasó con la cocina...?”

Luego, como si recobrara el sentido, Yuri Shion miró hacia los otros
aprendices de caballeros que estaban detrás de él.

“Debes ser capaz de soportar el olor de la carne asada. Me resbalé

durante el entrenamiento”.
Es por eso que todos parecían tener una cara tan frustrada. Mac sonrió
para tranquilizar a los niños, que temían que su ama se lo contara al
capitán.

“Ji, solo estaba comprando salchichas y hirviéndolas. Chef, ¿le gustaría

servir un plato a estas personas?”

El chef, que había estado rellenando los intestinos de cerdo limpios,

sonrió ampliamente, alzando su rostro enrojecido.

“Estoy asando a la parrilla allí ahora mismo. ¡Oye! ¡Trae un plato lleno
de salchichas aquí!”

Los niños hambrientos corrieron hacia él. Mac se escapó para que
pudieran disfrutar cómodamente de sus bocadillos. Cuando salí de la
cocina, vi a los sirvientes encendiendo faroles por todo el pasillo.

Debido a que los días eran cortos, todo el castillo se oscurecía en un

instante a menos que las linternas se encendieran con anticipación. En
caso de que pudiera ocurrir un accidente, el salón central y las
escaleras debían estar iluminados desde tempranas horas.

El castillo se volvió el doble de brillante que las lámparas de pared

recién ordenadas que se colocaron apretadas aquí y allá, pero las
manos de los sirvientes se volvieron el doble de ocupadas. Dijo con una
cara determinada mientras pasaba por el pasillo.
"Vaya, incluso mañana, necesito encontrar más trabajadores ahora
mismo".

"Incluso si no tienes que..."

"Oh, no. Se necesitan más ha, sirvientes para administrar y administrar

un castillo tan grande. Poesía, hay mucha gente que tiene que
atenderte... Creo que necesito al menos 30 personas más de las que
necesito ahora... Un lugar para vivir, ¿será eso suficiente?

"por supuesto. Quedan muchas habitaciones vacías en el primer piso

para que las usen los sirvientes”.

"Bueno, entonces, lo discutiré con el señor en algún momento de hoy".

Mac miró alrededor del granero por última vez y regresó a su

habitación para escribir una breve entrada en el diario. Para gestionar
un castillo tan grande como el Calypse Castle, era necesario saber qué
estaba pasando en cada rincón del castillo.

“Señora, el señor dijo que llegaría tarde y envió un mensaje para cenar
primero. ¿Servimos comida en el restaurante?

No importa cuánto tiempo habían estado sentados frente al escritorio,

Rudis, quien regresó después de salir un rato, la alertó con voz
cautelosa. Mac miró por la ventana. En un instante, todo estaba oscuro
afuera. ¿Estaba fuera a esta hora? Aunque es un hombre de acero,
estaba preocupado. Debería tomarme un descanso por un tiempo...

"¿dama?"

"Bar, tráelo a mi habitación, por favor".

Mac respondió rápidamente a la mirada perpleja de Rudith y se puso

de pie. Se quedó mirando las llamas que ardían en la chimenea,
recogiendo la leña sin rumbo fijo. Un día en Calypse Castle era a la vez
muy largo y corto. Se sentía duro cuando estaba ocupado, pero era tan
satisfactorio que no me atrevo a compararlo con cuando vivía en el
castillo de mi padre como si estuviera muerta.

¿Está satisfecho Riftan?

El rostro de Mack se oscureció al recordar lo que Ruth había dicho

durante el día. Me di cuenta solo por la actitud de los caballeros cuán
injustamente Riftan fue tratado por mi padre. Incluso si estaba
resentido consigo mismo, no era nada especial. Pero él estaba tratando
de hacerlo mejor de alguna manera.

Para ser honesto, no entendí muy bien ese comportamiento. Por

mucho que lo pensara, no tenía ningún rincón para atraer a otros. No
era de una belleza deslumbrante, ni de ningún talento extraordinario,
ni de ingenio.
A lo sumo, lo único que se podía adelantar era el linaje de ser la hija
mayor de una familia ducal. Pero incluso eso era un estatus
insignificante frente a la princesa. ¿Qué tipo de lado de mí le gusta
tanto a esa persona?

'No importa cuál sea la razón... Definitivamente es más que suficiente

suerte para mí'.

Ella admitió amargamente lo que su padre había dicho. El

comportamiento violento de su padre, que él había considerado tan
miserable, volvió como una buena fortuna inesperada. Mack estaba
decidido a hacer todo lo posible para asegurarse de que esta felicidad
no fuera fugaz.

***

"Eh..."

Dedos largos y duros ahuecaron suavemente sus pechos sobre su ropa.

Mack despertó de su sueño y observó la tenue luz de la mañana que se
filtraba por la ventana. Parecía que se había quedado dormido
mientras estaba sentado en la cama después de cenar y leyendo un
libro.
Estaba encorvando mis hombros en el aire frío del amanecer y
parpadeando mis ojos rígidos aturdido, cuando un antebrazo duro
apretó mi cintura. Mack se sobresaltó y volvió la cabeza hacia atrás.
Cuando regresé, Riftan estaba durmiendo de lado con solo los glúteos
puestos. Ella lo miró sospechosamente a la cara.

'¿No estás fingiendo estar durmiendo...?'

La habían engañado varias veces, por lo que lo miró durante mucho

tiempo con los ojos entrecerrados. Sin embargo, Riftan solo exhaló
lenta y uniformemente, y no se movió. Pensando que estaba realmente
dormido, aparté su mano con cuidado e inesperadamente, la soltó
obedientemente.

Mac se dio la vuelta, con cuidado de no despertar a su marido. La vista

del hombre despertándose de su sueño al más mínimo movimiento,
dejándose caer y sin querer abrir los ojos, hizo que me doliera el
corazón.

'Me pregunto... Me pregunto si estaba cansado.'

Mac tocó en silencio el rostro bien educado bañado por la luz azulada
del amanecer. El cabello largo que había crecido recientemente estaba
despeinado como un nido de pájaro en una frente recta. Como si le
picase el pelo para asomar alrededor de sus ojos, cuando se lo entregué
a la figura arrugada entre sus cejas, sus cejas arrugadas se enderezaron.
Era tan lindo que Mac sonrió suavemente.
No podía soportar a este hombre que era al menos 1 codo (unos 30 cm)
más alto que yo y el doble de grande que mi cabeza, de alguna manera.
Mack se deslizó impulsivamente a sus brazos y hundió la cara en su
duro pecho. Cuando quedó claro que estaba profundamente dormido,
la necesidad de hacer algo más atrevido se disparó.

Acercó la cara a la nuca de él y respiró hondo. Un olor corporal

masculino que recuerda a la intensa luz del sol mezclado con el aroma
de un jabón fragante desprendía una fragancia inexplicablemente
sensual. Mientras inhalaba el olor profundamente en mis pulmones, un
calor misterioso fluyó a través de mi estómago.

Mac se tocó la barbilla con cuidado. Riftan fue realmente

deslumbrante. Su piel dura y suave parecía brillar con una tenue luz
dorada incluso en la oscuridad, y su rostro, que dormía tranquilamente
con sus largas pestañas hacia abajo, era inocente y encantador.

'Supongo que mi cabello se puso raro...'

Hace solo unos meses, Mac nunca habría soñado que usaría las
palabras ingenuo o entrañable para Riftan Calypse. Pero ahora, sintió
una extraña necesidad de frotar a este despiadado caballero con forma
de roca en sus brazos como si fuera una almohada de algodón. Ella
luchó contra el loco impulso. No solo no tuve el coraje de hacerlo, e
incluso si lo tuviera, no quería despertarlo de un sueño profundo en
mucho tiempo.

Mack se levantó en silencio de la cama, agarró su bata y salió para

poder descansar sin interrupción. El aire fresco de la mañana fluía por
el pasillo. Se puso una bata gruesa sobre un vestido de lana fina y bajó
directamente a la cocina. Como era de esperar, había un calor cálido en
la cocina.

"Señora, ¿qué está haciendo a una hora tan temprana?"

El chef, que estaba amasando pan parado frente a la larga mesa, abrió
mucho los ojos cuando la vio aparecer después de abrir la puerta. Mac
sonrió torpemente mientras caminaba hacia la chimenea.

“Sí, me acabo de despertar. Oye, el señor está descansando y está

descansando, así que Joe salió en silencio... Ahora, ¿está bien si me
quedo aquí por un tiempo?

El chef se sobresaltó cuando la anfitriona me pidió permiso. Asintió

vigorosamente, preocupado de que su cráneo no temblara.

"¡No por supuesto! Preparé pan recién horneado y sopa de carne de

conejo... ¿Te gustaría merendar con esto?
“Joe, solo un poco, comeré. Eso, antes de eso... Quiero limpiarme la
cara... ¿Me puedes dar un poco de agua, agua y una toalla?

"¡por supuesto! Por favor, espere un momento."

Mezcló agua fría y caliente en un recipiente recién limpio y me entregó

un paño limpio y seco. Se sentó a la mesa junto al fuego, se secó la cara
y luego se mojó los dedos con agua y se cepilló el cabello despeinado.

Después de un rato, una sirvienta que ayudaba al chef a poner pan

blanco humeante y sopa espesa sobre la mesa. Mac dejó la palangana a
un lado y partió el pan caliente por la mitad. El vapor blanco se elevó
como una neblina cuando la piel suave y húmeda quedó expuesta.

Mac le puso un pequeño trozo de mantequilla y lo sopló para darle un

mordisco. El pan recién horneado se derretía dulcemente en la boca.
Devoró el pan caliente que le quemaba el paladar con la sopa salada,
luego bebió leche de cabra con miel como golosina. Después de
sentarme junto al fuego y llenar mi estómago con comida deliciosa, me
sentí somnoliento.

"¿Qué estás haciendo esta mañana?"

Estaba contemplando si volver a meterme en la cama incluso ahora,

cuando escuché una voz familiar en algún lugar. El rostro de Mack se
nubló de frustración cuando encontró a Ruth entrando a trompicones
en la cocina. Se acercó rápidamente, como si bloqueara la ruta de
escape.
“Parece que estabas disfrutando de un desayuno temprano. es una
suerte Desafortunadamente, pasé hambre la noche anterior, y mucho
menos el desayuno, porque estaba llevando a cabo una tarea especial
encomendada por el señor”.

Mac puso una sonrisa rígida.

"Uh, estaba ocupado en el bar ayer..."

“Sí, también he oído que Lord Calypse ha comprado una enorme

cantidad de regalos. Has estado ocupado abriendo regalos todo el día,
¿no es así?

"¡Oh, no! En Seo, Castle, tengo muchas cosas que hacer... Bird, ¡hay
más de las que pensaba!”

Por supuesto, era cierto que pasó bastante tiempo desenvolviendo los
regalos, pero Mac no se molestó en mencionarlo. El hombre la miró
con ojos oscuros y hundidos. No quería parecer patéticamente
avergonzada frente a los sirvientes, pero la actitud autoritaria del
hombre siempre la hacía sentir como una niña traviesa frente a su
tutor.

Habló con una voz tranquilizadora y tranquilizadora.

“Por supuesto que hay muchas cosas que hacer. Pero señora, la primera
prioridad es la seguridad pública. ¿Qué podría ser más importante que
instalar herramientas mágicas defensivas en las puertas para que los
intrusos no puedan atacar de nuevo? La única persona que puede
ayudarme es la Sra. Calypse, que es buena en matemáticas”.

Mac entrecerró los ojos. Ella arriesgó su vida para que el mago pensara
que no era buena en matemáticas.

“Mu, por supuesto que el chi y la seguridad también son importantes.

Pero... es tan importante prepararse para la temporada de invierno
como pasar el invierno de manera segura. Oh, tan pronto como termine
mi trabajo..."

“Lord Calypse prioriza la seguridad de los señores por encima de todo.

Si la señora me ayuda y el trabajo se termina rápido, se sentirá mucho
mejor”.

Mis oídos se aguzaron ante esas palabras. Mack miró al mago, sus ojos
brillaban.

"Yo, en serio, ¿es así?"

"por supuesto."

Mac estaba completamente obsesionado con la idea de que Riftan lo

consideraba competente, y no podía importarle menos su tono
descaradamente persuasivo. Miró furtivamente a los sirvientes que
escuchaban a escondidas a su competencia mientras pretendían estar
trabajando, y luego dejó escapar un largo suspiro de impotencia.

"Ah, okey. Todo, ayudarte es mi absoluta prioridad. ¿Estás satisfecho

ahora?"

"Sería más satisfactorio si me echas una mano ahora mismo".

Dijo mientras se limpiaba la cara delgada y cansada.

“Hay montañas de fórmulas que deben resolverse. Originalmente,

hacer herramientas mágicas es una tarea que requiere de dos o tres
asistentes, por lo que es difícil hacerlo solo”.

"Ah, entiendo, entonces, come primero".

"Esto es suficiente."

Cogió una hogaza de pan que acababa de sacar del horno y se estaba
enfriando y le dio un mordisco. Luego tomó una manzana de un saco
en la esquina, la metió en el bolsillo de su bata y caminó hacia la
entrada. Mac lo siguió después de decirle a la criada que fuera a la
biblioteca por cualquier asunto.
***

No exageró cuando dijo que había mucho trabajo por hacer. Mack se
quedó boquiabierto mientras miraba la biblioteca, que se había
convertido en un desastre en solo un par de días. Libros antiguos
preciosos estaban apilados al azar aquí y allá, en el escritorio había una
pila de cachivaches y pergaminos que no podía decir dónde se usaban,
y en el suelo había un gran trozo de tela que podía cubrirse con una
manta.

Bajó la cabeza y miró los patrones pedantes e intrincados pintados en

la tela. Debe haber usado cinco botellas de tinta para dibujar esto.
Mack suspiró mientras miraba las botellas vacías rodando por el suelo.

“Eh, ¿por qué dejaste la torre, en la biblioteca…?”

“No queda espacio para trabajar en mi torre. Incluso eso, Lord Calypse
amenazó con quitármelo si no podía completar la herramienta mágica
en una semana.

Mack entrecerró los ojos al pensar en la enorme torre en el patio

trasero del castillo. ¿Qué diablos hicieron para que no quede espacio en
una torre de ese tamaño? ¿No podría ser que has estado durmiendo en
el piso de la biblioteca todo este tiempo porque ni siquiera tenías un
buen lugar para dormir? Sin estar seguro de haber sido consciente de la
mirada de desaprobación, dejó la manzana que estaba comiendo en
una esquina del escritorio y acercó una silla. A regañadientes tomó el
asiento de enfrente.

“Lo que quiero que hagas es simple. Me gustaría que volvieras a dibujar
la figura dibujada aquí utilizando estas herramientas. Te diremos cómo
usarlo. Si sabes contar, podrás usarlo fácilmente”.

Me tendió seis tablas planas de madera de varias formas. Mack lo

sostuvo y miró el terriblemente complejo dibujo del pergamino. Sobre
el escritorio se amontonaban pergaminos con figuras similares.

"¿Qué es esto, tantos, tantos?"

“Es el diseño de la herramienta mágica”.

"Eh, la herramienta mágica... eh, es realmente grande, debe ser algo

grande, ¿verdad?"

“Depende del tipo, pero la herramienta mágica que quiero hacer es del
tamaño de una calabaza. Estos diseños son los planos de las fórmulas
mágicas que entrarán en la herramienta mágica. Si superpone esta
compleja y vasta fórmula mágica de manera muy elaborada y la pone
en una sustancia con exorcismo, se convierte en una herramienta
mágica”.

"¿Una fórmula mágica...?"

Mac estudió las formas con curiosidad. Círculos y triángulos,
cuadrados y espirales estaban intrincadamente entrelazados en el
pergamino amarillo. Cuando pidió ayuda, se dio cuenta de que hacer
herramientas mágicas era una tarea que requería algunos cálculos
complicados, pero parecía que se necesitaba un principio más
sofisticado de lo que pensaba.

“Poder mágico en equilibrio que fluye a través del mundo natural... En

otras palabras, suponiendo que la cantidad de maná es 10, ¿es un
dispositivo para amplificar estos 10 maná a 100 o 1000? Toda la magia
funciona de esta manera. La habilidad de un mago está determinada
por la eficiencia con la que amplifica el maná para crear el fenómeno
deseado.

Mack inclinó la cabeza ante su tranquila explicación.

“Ja, pero... Los magos no hacen un dibujo como este, pero usan magia
de inmediato, ¿verdad? Ru, Ruth, hace un tiempo, con solo cantar un
encantamiento, puedes usar magia..."

“Cuando llegas a cierto nivel, puedes hacer magia simplemente

dibujando fórmulas en tu cabeza y memorizando las palabras iniciales.
Sin embargo, esta es una historia limitada a la magia simple llamada
magia universal. La magia superior suele tardar horas en prepararse.

"Bueno, entonces lo que estás haciendo ahora... uh, debe ser una magia
de muy alto nivel".
Pregunté mientras miraba un montón de pergaminos, y el mago sonrió
y asintió.

“El escudo de gnomo es una fórmula mágica de defensa del atributo

tierra. Como la última vez, cuando alguien lanza magia de ataque,
detecta esa magia y extiende una fuerte barrera en un radio de unos 20
codos (unos 60 m). Si pones esta magia dentro de una herramienta
mágica y la instalas frente a la puerta del castillo, no podrás hacer nada
incluso si los ataques de fuego de antes se derraman”.

"Eso, eso... eso es tranquilizador".

Mack sintió una oleada de interés. Nunca se había encontrado con otra
magia que no fuera la magia curativa del sacerdote y la magia defensiva
utilizada por Ruth. Había oído hablar de las brillantes actividades de
los magos a través de las historias, pero nunca había oído hablar de
cómo podían hacer tales cosas.

"Yo... ¿puedo, puedo, puedo, puedo, puedo, puedo, hacer magia?"

“Si no entiendes cómo funciona, no tiene sentido copiarlo cien veces.

También deberías poder administrar el maná allí. La magia no es el
arte de crear algo de la nada. Es una tecnología que hace leche a partir
de leche. Si no se inyecta la cantidad prescrita de maná, la fórmula
mágica nunca funcionará".
"Ja, pero... Ma, la gente común que no sabe cómo manejar el maná, la
gente puede comprar y usar herramientas mágicas, ¿verdad?"

"Es gracias a esta piedra mágica".

Rebuscó en el escritorio desordenado y me mostró una piedra roja que

emitía una luz tenue.

“Es una piedra que contiene una cierta cantidad de poder mágico. Si la
piedra mágica está incrustada en la herramienta mágica, incluso las
personas sin poderes mágicos pueden activar la ceremonia mágica. Es
como el combustible para las herramientas mágicas.

Sostuvo la piedra del tamaño de una palma en su mano y la miró. La

luz roja brilló misteriosamente como si se extendiera por el agua. fue
extraño Mi corazón latía como nunca antes lo había sentido. Era como
asomarse a un misterioso otro mundo.

“Ahora, si ha satisfecho su curiosidad, ¿dejamos de trabajar? Si no me

doy prisa, Lord Calypse me quitará la torre".
Ruth empujó el libro en un lugar para dejar espacio. Dejó la piedra y
escuchó atentamente su explicación. Ruth explicó paso a paso cómo
dibujar formas complejas y de aspecto difícil de una manera fácil de
entender.

Mac entendió de inmediato lo que tenía que hacer y comenzó a hacerlo.

Habiendo aprendido cómo calcular rigurosamente de él, pude
acostumbrarme al trabajo sorprendentemente rápido. Mack sumó y
restó números meticulosamente, y con una regla copió formas
complejas en el tamaño y la forma exactos que él indicó. Aunque era
una tarea incomprensiblemente complicada para ella, no se sentía
aburrida.

“Eres más rápido de lo que pensaba. Hay muy pocos errores”.

Ruth, que había estado escribiendo en silencio palabras antiguas en

pergamino durante mucho tiempo, arqueó las cejas con sorpresa
cuando vio la cantidad de trabajo que había terminado. Mack
entrecerró los ojos para ver si era un cumplido o no.

"Yo también puedo hacer algo como esto".

“Nunca lo dudé. Significaba que lo estabas haciendo mejor de lo que

pensaba.

Totalmente consciente de cuánto lo menospreciaba el mago, Mac

todavía se sentía poco apreciado. En cualquier caso, no pensé que
sufriría regaños y regaños como me preocupaba, así que mi tensión se
alivió.

"Incluso, no digas que eres útil, estoy aliviado".

Con una leve sonrisa, continuó clasificando la pila de pergaminos. No

importa cuánto tiempo haya pasado, justo cuando los dedos que
sostenían la pluma comenzaron a palpitar, la puerta de la biblioteca se
abrió de repente. Dejé de hacer lo que estaba haciendo y giré la cabeza
para ver a Riftan entrando a grandes zancadas en la biblioteca, vestido
con una túnica negra y pantalones de cuero marrón oscuro.

Los ojos de Mack se agrandaron al ver su sencillo atuendo. No usar

armadura sobre su ropa significaba que no tenía planes de abandonar
el castillo. Cuando me puse de pie con una sonrisa de bienvenida, su
fría voz perforó mi tímpano.

“Los sirvientes han estado aquí desde temprano en la mañana. ¿Qué

estás haciendo?"

El disgusto en su rostro le dio a Mac una mirada perpleja. Riftan se

detuvo frente al escritorio y examinó el montón de pergaminos y libros.

"¿Qué diablos es toda esta basura?"

“¿No ves? Estaba haciendo herramientas mágicas como pidió Lord

Calypse.
Independientemente de la actitud prepotente de Riftan, Ruth
respondió con indiferencia. Las cejas de Riftan se levantaron
ferozmente.

"¿Por qué necesitas que mi esposa esté en el lugar donde fabricas

herramientas mágicas?"

“Le pedí ayuda a mi esposa. Como te he dicho, estoy demasiado

apretado por mi cuenta.

La boca de Riftan se torció ante el tono lastimero de Ruth. Se dejó caer

sobre el escritorio y gruñó amenazadoramente.

"¿Te atreves a pensar en cuidar a mi esposa solo porque me puliré un

poco?"

“No le pedí ayuda a la dama con la intención de molestar al rey. Dijo

que pidió ayuda porque su esposa era la única persona que era buena
en matemáticas y podía leer y escribir sin obstáculos. No puedes pedir
ayuda a los caballeros, ¿verdad?

"¡Está bien buscar ayuda de la esposa del señor!"

"Lee, Riftan... E-estoy bien, estoy bien".

Mack intervino apresuradamente entre ellos a medida que el tono se
volvía más y más amenazador. Riftan lanzó una mirada feroz. Le
temblaban los hombros ante esa actitud autoritaria, pero no podía
dejar sola a Ruth, que me había ayudado de tantas maneras, por lo que
Mac trató de mantener la calma.

“Arroz, no muy difícil, no es trabajo... nada, más que nada, ah, Anatole
ah, esto por seguridad, es trabajo. A mí, no me gusta el hecho de que
pase lo mismo que antes.”

"Claro, me aseguraré de que nunca vuelva a suceder".

dijo en un tono más suave. Pero todavía había una mirada de

desaprobación en su rostro.

"Pero no tienes que arriesgarte".

"¡Realmente lo quiero! ¿Dónde diablos está todo esto lleno de peligro?

¿Tienes miedo de que apuñalen a tu esposa con una pluma?

“¡Siempre provocas explosiones e incendios! ¿Por qué estás haciendo

esto aquí, dejando la torre en primer lugar? ¡Qué pasa si hay un
incendio!

“Lo que estoy haciendo ahora es una herramienta mágica defensiva.

¡No hay posibilidad de explosión o incendio! Puedes jurar. Si algo sale
mal, en el mejor de los casos hará que la biblioteca sea más segura”.
Riftan torció nerviosamente los labios. El hecho de que ya no tuviera
ningún motivo para oponerse parecía haber alimentado su irritación.
Mack, que lo miraba a los ojos, tiró con cuidado del dobladillo de su
ropa y se la quitó frente al escritorio. Sabía muy bien que cuando dos
perros pelean, primero deben separarse uno del otro.

"Ay, no te enojes, no... Lou, Ruth... oh, dicen que es seguro, dicen".

"No estoy enojado. Estoy preocupado."

Gimió y dejó escapar un largo suspiro, como si hubiera perdido el

pulso.

"estupendo. Si realmente quieres ayudar, ayúdalo. Pero no te excedas.

Y Ruth, nunca tendrás la intención de involucrarla en un experimento
peligroso.

"¿Que piensas de mi?"

“Crees que es un tipo que no sabe en qué tipo de accidente podría

meterse”.

Riftan disparó sombríamente y tiró de su brazo. Era extraño que no

sintiera miedo cuando un hombre tan grande me jaló con ira. Antes,
incluso cuando fruncía el ceño, estaba tan asustada. ¿Qué tipo de
cambio de corazón se ha producido? La ansiedad se apoderó de ella al
ver su disgusto, pero no temía que él pudiera golpearla.

"De todos modos, eso es suficiente por hoy. Me la llevaré, así que
trabaja duro por tu cuenta”.

dijo Liftan, llevándola hacia la puerta. Ruth se levantó

apresuradamente de su asiento.

"¿Adónde vas a ir desarmado?"

“Descansaré hoy. ¿No debería tener tiempo para cambiar mi estado de

ánimo también?

Ante las palabras inesperadas, los ojos de Mac se abrieron como platos.
Ruth también se sorprendió. A juzgar por la reacción, parecía muy
inusual que Riftan Calyps anunciara que se tomarían un descanso.

"¿Qué vas a hacer con la eliminación de los intrusos?"

“Ya envié un mensajero desde Rivadon. Te liberaré tan pronto como

llegue el dinero de la reparación. Hasta entonces, no me dejes morir en
la mazmorra.

“¿Y si Rivadon dice que no enviarán la indemnización?”

“Entonces me golpeé el cuello…”

Riftan, quien casualmente escupió palabras feas, miró la cara de Mack

y soltó sus palabras. Luego agitó la mano hacia Ruth como si estuviera
bien.

"Iré y lo arreglaré entonces".

"Está bien. Has trabajado duro durante un tiempo, así que pasa un rato
tranquilo hoy”.

"Muchas gracias por eso."

Riftan pronunció un sarcasmo y la condujo hacia la entrada. Mac miró

por encima del hombro a Ruth y lo siguió fuera de la biblioteca. En el
pasillo, la luz del sol entraba a raudales por las ventanas. Miró a través
del cristal nuevo y se volvió hacia ella, con los ojos brillantes.

“Si salgo, tengo que vestirme bien. El día es soleado, pero el viento es
bastante frío”.

"Eh, ¿a dónde vas?"

"Tienes tu propio caballo. Tendré que probarlo antes de que el día se

enfríe. Te diré un buen lugar para montar a caballo.
Mac abrió la boca sin comprender. Era a la vez sorprendente y
encantador que estuviera dispuesto a pasar tiempo con ella fuera del
dormitorio.

“Pi, estás cansada, ¿verdad? Descansa en el bar, en la habitación,

descansa…”

No soy un anciano, Maxie. No tengo la edad suficiente para acostarme

en la cama y descansar. Si realmente tienes que pasar tiempo en tu
dormitorio..."

De repente cerró la boca. Mack contuvo la respiración ante el leve calor

que brillaba en sus ojos negros como la brea. Ella entendió de
inmediato lo que significaba esa mirada intensa. Su rostro ardió
instantáneamente como si estuviera en llamas. Él sonrió levemente
mientras la abrazaba con fuerza mientras bajaba la cabeza, sin saber
qué hacer.

“Muy tentador, pero hoy vamos a salir al campo. Quiero llevarte a dar
un paseo por mi tierra.”

***

Fue a su habitación, se puso ropa de montar y siguió a Liftan a los

establos. Y con la ayuda del cuidador del establo, condujo al hermoso
caballo blanco, que se había hecho suyo ayer, y salió. El enorme caballo
de guerra de Riftan lo siguió. Reconoció de inmediato que Riftan era el
caballo que había estado montando en el camino a Anatole. Dijo,
acariciando el cuello del caballo con una mano amorosa.

“¿También has montado a este tipo? Es Talón. Perfecto excepto por el

mal genio.

"¿Te gustan los caballos?"

"me gustas. Ha sido mi sueño desde que tenía diez años tener mi
propio caballo. Y de todos los caballos que he tenido, este es el mejor”.

Frotó su cara contra el puente de la nariz de Talon, provocando una

aguda oleada de celos. Mac se sintió avergonzado y se dio la vuelta.
Según las enseñanzas de la iglesia, no había nada tan feo como una
mujer celosa. Pero ahora no envidiaba a otra mujer, sino a una simple
bestia.

"¿Le diste un nombre a este tipo?"

Estaba tratando de controlar mis emociones, pero se me acercó por

detrás. Rápidamente enderezó su expresión y negó con la cabeza.

"Oh, todavía no".

"Apuro. Tienes que decir mi nombre a menudo para seguirme”.

“Uh, ¿qué nombre preferirías, Joe?”

“Es tu palabra, así que debes construirla”.

dijo con firmeza. Después de pensar por un momento, Mac pronunció

una palabra.

"Le, Rem..."

Una sonrisa divertida se deslizó por los labios de Riftan.

“A mi esposa le falta imaginación. ¿Porque es blanco, Rem?"

"Le, la palabra rem... Ma, me gusta".

No se molestó en mencionar que llevaba el nombre de los caballeros

que dirigía. Momentos después, cuando el cochero ensilló el caballo,
ella se subió al lomo de Lem con la ayuda de Riftan. Como aún no se
había acostumbrado a montar a caballo, su cuerpo se puso rígido. Ella
apretó su agarre en las riendas. Por otro lado, era tan natural como ser
uno con el caballo.

"No sueles montar a caballo, ¿verdad?"

Dijo con severidad, mirando su postura descuidada. Avergonzado, Mac

asintió obedientemente.

“Eh, no tengo mucho que hacer a caballo, así que no había mucho.
Bueno, siempre me he hospedado en Croiso Castle.”

"Lo sé. Es una historia bastante famosa. La hija mayor del duque de
Croixo tiene un cuerpo débil y una personalidad extremadamente
delicada, por lo que es reacia a mostrarse frente a la gente”.

El extraño tono de su voz hizo que Mac pareciera inquieto.

"Yo, yo no sabía si había rumores sobre mí".

“Duke Croiso es una de las personas más influyentes del continente

occidental. Es natural que la gente se interese por su hija. Además, no
mostraste tu apariencia en absoluto, a diferencia del lado de tu
hermano, ¿verdad? Es natural que la curiosidad se infle. Entre los
caballeros que conozco, hubo uno que se escondió en secreto en el
castillo de Croiso por curiosidad acerca de ti.
Era la primera vez que lo oía. Mac evitó su mirada cuando esta voló
hacia su rostro. Al escuchar ese rumor, ¿qué pensó Riftan de sí mismo?
¿Se habría imaginado una dama de cuerpo débil y delicada como una
joya? Mac obviamente era bajo y delgado, pero no tenía ningún
encanto elegante. Era cierto que yo era de mente débil y tímida, pero
también era muy consciente de que mi personalidad no era tan amable.
Ella habló en un tono brillante para ocultar su inferioridad.

“Eso, ese conductor debe haber sido una gran decepción”.

"¿por qué?"

Riftan, que cabalgaba lentamente hacia la puerta trasera, la miró y

frunció el ceño. Mack respondió con una cara indiferente, agarrando
las riendas con fuerza.

“Ve, estás enojada porque has trabajado duro, lo comprobé… eres una
mujer común, eres una mujer”.

Pensó que su apariencia estaba por debajo del promedio, pero no

quería menospreciar tanto su apariencia frente a su esposo. Sin
embargo, incluso llamarlo normal parecía descarado, y mis lóbulos de
las orejas ardían.

"No me parece. Eres lo suficientemente encantadora.

Redujo el paso y se acercó a ella. Mac pensó que era solo un saludo y
dejó escapar una risa incómoda.

"N-no hagas eso, gracias por decírmelo".

Luego dio la impresión de que no le gustaba.

"Soy un tipo que no sabe hablar. Si tuvieras una apariencia

decepcionante, no habría reaccionado con tanta vehemencia en el
dormitorio. ¿Será que olvidaste que te dejé dormir tranquilamente
anoche?

Mack estaba literalmente al rojo vivo de pies a cabeza. Yo no sabía qué

decir, pero mis labios se crispaban como un mudo que hubiera comido
miel, pero él se inclinó sobre el caballo, la agarró por la barbilla y le
dirigió una mirada cálida que le hizo temblar el corazón.

“Debe haber sido una estupidez pedir ir a montar a caballo. ¿Te

gustaría ir a la cama ahora?”

Ella sacudió la cabeza lo suficientemente rígida como para crujir. Puso

una expresión ambigua que hacía difícil saber si se estaba riendo o
frunciendo el ceño, e inmediatamente se enderezó.

“Entonces date prisa. Si haces esto, me amenazarás incluso antes de

salir del castillo.
Mack calmó los latidos de su corazón y logró seguirlo.

***

Caminaron en silencio por el estrecho sendero del bosque detrás de la

puerta. El mundo estaba en silencio como si hubiera caído en un sueño
profundo. Todo lo que podía oír era el susurro de las ramas desnudas
de los árboles en el viento, el susurro de las hojas caídas y el canto de
los pájaros en el cielo distante.

Mack miró fijamente a Riftan en un silencio pacífico. Se movía con

tanta naturalidad y gracia como si fuera uno con el caballo. Mack, por
otro lado, hizo todo lo que pudo hacer para evitar caerse de la espalda
de Lem, agachándose y agarrando las riendas como un salvavidas.
Liftan giró la cabeza para ver si la seguía y sonrió irónicamente.

"No sabía que mi esposa era tan mala jinete".

Mis mejillas se pusieron calientes por los abucheos que salían del
frente.

"Eh, montar a caballo, no había nada que montar... digamos, lo

hiciste".
“Quítate la fuerza de los hombros. Si estás nervioso, tus palabras
también lo están".

Mac respiró hondo y trató de relajar los hombros. Pero cada vez que el
caballo daba un paso, su trasero seguía rebotando hacia arriba y hacia
abajo y su postura se alteraba. Riftan, que había estado observando la
situación de cerca, acercó al caballo y le dio un consejo con una cara
seria.

“Relajo la parte superior de mi cuerpo y la equilibro apretándola y

aflojándola con mis muslos en línea con el movimiento del caballo.
Como cuando te sentaste en mi regazo…”

"¡Lee, Liftan...!"

Ella lo interrumpió con una voz casi gritando.

"¡Ese, ese yo, ese yo, no seas vulgar, no puedes!"

"¿Qué tiene de malo que no haya nadie allí?"

“Bueno, pero… ¡Oh, no! ¡No soy apropiado!”

Mientras gritaba con la cara roja, Riftan se echó a reír.

"Oh, no sé por qué soy tan tímido. En la cama así…”

"¡Lee, Liftan...!"

Mack levantó el brazo para taparse la boca. Luego perdió el equilibrio y

se tambaleó como si estuviera a punto de caerse del caballo. Como si
Riftan lo hubiera esperado, rápidamente extendió la mano y sostuvo su
cuerpo.

"Está bien, está bien, cálmate".

Mac le lanzó una mirada feroz a él, que estaba haciendo una mueca de
mal humor. Riftan sonrió y se inclinó para presionar sus labios contra
su frente. Mac casi se cae de su caballo otra vez. Se echó a reír mientras
lo agarraba del brazo.

"Oh... Supongo que tendré que aprender a sentarme quieto en un

caballo otra vez".

"Ve, déjame en paz... Joe, puedo montar un poco mejor".

Su sonrisa se hizo más amplia mientras hablaba. Mack trató de

mantener una conducta digna, pero era difícil poner cara de enojo
cuando exudaba un encanto travieso. De hecho, cada vez que Riftan se
reía así, su corazón latía con fuerza y su rostro se sonrojaba tanto que le
costaba respirar.

"estupendo. Veré si tienes razón.

Riftan dijo en broma y luego siguió adelante. Controlaba perfectamente

el poder de un semental luchador con sus piernas largas y musculosas.
Mac notó que estaba manteniendo la velocidad correcta para que le
fuera más fácil alcanzarlo.

En el camino de regreso a Anatole, montó su caballo tan salvajemente

como el viento. Esa pequeña consideración calentó su corazón. Nunca
nadie la había cuidado como este. Parecía considerarla sinceramente
como una dama encantadora y una esposa satisfactoria.

“Aunque no te gusta mucho montar a caballo, ¿te gustan los animales?”

De repente hizo una pregunta. Mac parpadeó sin comprender.

“Joe, me gustas. Eh, ¿cómo lo supiste?

“Te vi sentado en el jardín cuando visité una vez el castillo de Croixo.

Estaba acariciando al gato en su regazo”.
Mack se sorprendió, ya que nunca pensó que alguien lo estaría
mirando. ¿Cuándo diablos te viste a ti mismo?, estaba reflexionando
sobre mis recuerdos, pero Riftan continuó con un tono tranquilo.

“Parecía bastante agradable verlo reír. Se ve suave y pacífico, por lo que

permanece fuerte en mi memoria”.

“Ah, tal vez… debe haber sido un gato que fue criado como cazador de
ratas en la cocina. Sí, mis habilidades de caza eran pobres, por lo que a
menudo pasaba hambre. Yo, los alimentaría y los cuidaría en secreto”.

"A cambio, debe haber jugado todo tipo de trucos en tu regazo".

Él le dio una expresión pensativa y miró por encima de su hombro

como si mirara por encima de su hombro.

"¿Y qué más te gusta?"

Cuando puse cara de no entender por qué me preguntó tal cosa, sonrió
con amargura.

“Como dije antes, todo sobre ti está velado. Rara vez hablas de ti
mismo. ¿Por qué eres tan reacio a revelarte?

Ante esa pregunta, Mac sintió que se le encogía el corazón.

Honestamente me preguntaba si estaba haciendo esa pregunta porque
no lo sabía. Mirándome, realmente creo que soy una dama sin ningún
problema, ¿puedo decir esto? De repente estaba confundido. La actitud
de su padre hacia ella con desprecio era tan diferente a la del hombre
que ella no sabía cómo juzgarse a sí misma.

"De, revelando... fuera, no importa".

"Está bien, entonces dime lo que te gusta, lo que no te gusta y lo que

piensas acerca de vivir".

Mac de repente puso una expresión de mal humor.

“Lee, Liptan primero, dime. Todos, tú también… no seas así, no eres el

tipo de persona que habla mucho.”

"Al menos creo que hablé más que tú".

Frunció el ceño como si buscara un recuerdo y luego se encogió de

hombros.

"Bueno esta bien. Muestra tu espíritu caballeresco. Me gustan los

caballos, el vino y la comida grasosa. De hecho, cualquier cosa que
llene el estómago y agrade la lengua está bien”.

Continuó hablando mientras cortaba una rama con una daga que
bloqueaba su camino.
“Había algo más… Oro y joyas, honor, armas poderosas… Hablando de
eso, es normal. Me gusta lo que le gusta a la mayoría de los hombres.

"Chi, ¿qué es lo que no te gusta?"

"Mentiroso."

Lo pronunció sin dudarlo.

E incompetente. He visto a demasiadas personas lucirse cuando no se

lo merecen. He visto más personas que engañan a los demás. Estoy
harto de gente así”.

Mack sintió que su corazón se hundió en un instante. Aunque las

palabras no estaban dirigidas a él, todo su cuerpo se quedó helado en
un instante.

"Ahora es tu turno."
Como si no notara su agitación, Riftan preguntó en un tono ligero. Mac
ocultó rápidamente sus emociones.

"Yo, yo también... a la mayoría de la gente le gusta Joe, me gusta Joe".

“Esa no es una respuesta justa. Habla correctamente."

Ante su queja, Mac pensó un poco más antes de abrir la boca.

′′ Oh, como dije antes, a mí también me gustan los animales. Perros,

gatos, caballos... También me gusta el arroz, los pollitos y los conejos.”

"¿Y otra vez?"

“Oye, me gusta leer libros. Diablos, cuando estaba en Croixo Castle,

siempre estaba en la biblioteca también”.

"Seguramente el mayordomo dijo que pasas más tiempo en la

biblioteca".

“No, eso es correcto. Ka, hay muchos libros raros en la biblioteca del
Castillo Calypse. Grande, sobre todo Lu, Ruth lo usa como futón,
pero...”

Él la miró y preguntó en voz baja.

"¿Lo echamos de la biblioteca ahora mismo?"

"Bueno, si lo haces, serás miserable por el resto de tu vida".

Cuando traté de disuadirlo, Riftan hizo una mueca ambigua. Él frunció

el ceño y la miró con atención.

"Pareces haberte acercado bastante a él".

“Seo, al decorar el castillo... W, me dio varios consejos. Ahora, está

regañando y regañando, es quisquilloso, pero… Joe, parece una buena
persona”.

Por alguna razón, sus palabras parecieron hacerlo sentir mal. Riftan,
que había estado enviando una mirada hundida, inmediatamente giró
la cabeza y miró al frente.

“Eso es lo que dice. Es quisquilloso y hablador, pero es un ser humano

leal”.

lealtad. Era como si nada fuera tan importante como eso.

"¿Y qué es lo que no te gusta?"

Riftan, que había estado conduciendo su caballo en silencio como si
estuviera perdido en sus pensamientos, volvió a abrir la boca.

"Es justo responder a eso".

Recordaba azotes, gritos, juramentos y palizas. Pero no podría ser tan

honesto. Pero no quería mentirle que odiaba más las mentiras. Dudó
antes de escupir una de las verdades.

“Mi hijo, yo mismo”.

Riftan parpadeó sin comprender como si no entendiera sus palabras.

Ella dijo a la ligera, como si hablara de nada.

"Yo... me odio a mí mismo".

Justo a tiempo, el sendero terminó y apareció un amplio prado. Ella

cabalgó colina arriba antes de preguntarle a qué se refería.

***

Inesperadamente, pudo disfrutar plenamente de la equitación. Correr

en una colina amplia y abierta era varias veces más cómodo y agradable
que caminar por un camino sinuoso de montaña. Corrió sin miedo por
el césped dorado bañado por el cálido sol de invierno. Mientras tanto,
mi postura mejoró gradualmente y cuando me pidió que tomara un
descanso en la cima de la colina, pude enderezar la espalda y montar.

Te he traído un poco de vino.

Saltó debajo del árbol alto en la cima de la colina y la ayudó a bajarse

del caballo.

“Tu cuerpo está caliente. Puedo sentir tu corazón latiendo como un

pez.”

Puso sus manos a cada lado de ella y la levantó ligeramente. Mack

respiró hondo y se secó el sudor de la frente. Como dijo, todo su cuerpo
latía como un corazón.

“Parece que hay una pequeña parte, un tambor, dentro del cuerpo”.

“Es una linda analogía”.

Presionó sus labios en sus mejillas sonrojadas y la dejó en el suelo.

Luego se metió debajo de un árbol, extendió su capa sobre la hierba y
se sentó. Mac casualmente se sentó a su lado. Un viento frío se llevó
rápidamente el calor de la conducción. Mack se ajustó la túnica y miró
el pueblo colina abajo. El viento acarició los campos dorados.
"Ah, qué hermoso lugar".

“Vale la pena ver más en primavera. Las flores silvestres florecen en

plena floración en el campo verde”.

Sintió que su corazón se hinchaba con anticipación. anticipación.

Nunca pensé que llegaría el día en que pintaría con grandes esperanzas
de algo en mi vida. Todo era nuevo, emocionante y un poco aterrador.

"Vamos. Mi cuerpo se enfría rápidamente debido al sudor”.

Liftan se apoyó en el grueso tronco de un árbol y la metió en su capa.

Mack se sentó en su regazo y tomó un sorbo de una pequeña botella de
vino. A diferencia de cuando se burlaba de mí con palabras burlonas,
no me sentía incómodo ni avergonzado. Parecía natural estar envuelto
en sus brazos firmes.

"Aliméntame a mí también".

Riftan colocó una vaina sobre su cintura y se inclinó sobre su hombro.

Mack se llevó la botella de vino a la boca y la inclinó con cuidado. Tomó
un par de sorbos y separó los labios.

"¿Por qué te odias a ti mismo?"

Riftan no parecía querer tomar eso a la ligera. Mac puso los ojos en
blanco avergonzado. ¿No hay una sola respuesta? Hablaba como la
persona más tonta del mundo. El hecho de que siguiera ignorándolo
era, en cierto modo, un poco divertido. Mac suspiró suavemente.

"Riftan... Ahora, ¿alguna vez te has odiado a ti mismo?"

"Hay demasiados."

Frotó sus labios contra su frente mientras se relajaba un poco.

Aparentemente, había estado pensando en lo que ella había dicho todo
el tiempo que estuvo montando.

"Pero nunca lo he odiado lo suficiente como para responderme a mí

mismo primero cuando me preguntan qué es lo que odio".

"Sí... No hay rincón para odiar tanto la poesía".

Parecía divertido por su murmullo.

"¿Ver?"

"S, incluso yo mismo... bueno, ya sabes".

"No sé. Por favor hagamelo saber."

Mac lo miró como si hablara en serio.

“Lee, Riftan es... ah, es fuerte. Tres, el mejor caballero del mundo, alto,
alto, inteligente...”

“Es la primera vez que escucho la palabra inteligente. He oído a

bastantes personas decir que es tan estúpido como un oso...

Ella frunció. Aunque hablaba mal y carecía de buenos modales, Liftan

estaba lejos de ser estúpido. Sus ojos siempre fueron agudos, y las
palabras que pronunciaba de vez en cuando mostraban algún tipo de
perspicacia. Hubo momentos en los que sentí que estaba investigando
todo.

"Uh, si eres una persona estúpida... Yo, no puedes ser respetado así".

Riftan torció los labios cínicamente, como si no pudiera estar de

acuerdo fácilmente. Preguntó en un tono hosco, apoyando su cabeza
contra una viga de madera.

"¿Y otra vez?"

“Poesía, fidelidad, Sat, liderazgo… eso, y… bueno, es guapo”.

"¿Crees que soy guapo?"

"... Lee, Riftan también lo sabe".

"¿Cómo sé lo que piensas sobre mi apariencia?"

Mack parpadeó inexpresivamente avergonzado.

“Yo también tengo ojos, Lee, Liptan… Mis ojos estéticos son los
mismos que los de otras personas”.

“Cada vez que visito el castillo de Croiso, te estremeces como si

estuvieras frente a un ogro vicioso”.

Riftan dijo interrogativamente.

"No pude evitar decir que no estaba mirando a un hombre atractivo.

Habría mirado con más cariño el rostro encogido del duende.

"N-nunca... nunca vi un duende, nunca".

"Ese no es el punto."

Tiró de su barbilla y la obligó a mirarse a sí mismo.

"Actuaste como si me fuera a desmayar si me acercaba más".

Mack se quedó desconcertado por el tono interrogativo. Ni siquiera

había soñado que le importaba su actitud. De hecho, ella pensó que ni
siquiera me notaría hasta la boda.

“Yo… yo te tenía miedo. Mo, es demasiado grande y su expresión es

fría... Riftan siempre parecía alguien que estaba, eh, enojado por algo".

Riftan permaneció en silencio durante mucho tiempo. Mac se retorcía

incómodo en sus brazos. Finalmente abrió la boca.

"¿Todavía me tienes miedo?"

Mac negó con la cabeza lentamente. Riftan, que estaba mirando su

rostro, de repente inclinó la cabeza y la besó en los labios. Fue un beso
caliente, diferente del beso sorpresa que fue juguetón. Ella gimió
débilmente, sintiendo su suave lengua en su boca.

Él tomó la parte posterior de su cuello, acariciando su cabello

alborotado por el viento y chupando su tierna lengua. Entonces, un
escalofrío recorrió mi espalda y mi pecho se apretó. Envolvió sus dedos
alrededor de él y lo amasó suavemente, provocando que una chispa
volara en su vientre.

"Lee, Liftan... no pueden hacer esto fuera del bar".

"está bien. Solo estamos tú y yo aquí. Si alguien se acerca, puedo
notarlo de inmediato”.

Ella se estremeció al sentir el calor que irradiaba de su cuerpo. El

rostro de Riftan estaba tan sereno que no se había dado cuenta de que
estaba tan hinchado. Él la atrajo hacia la parte inferior de su cuerpo,
levantando el dobladillo de su vestido. Mac lo miró desconcertado. Los
ojos de Riftan ardían como carbón.

“No tengas miedo. Nunca te haré daño.

Esas palabras resonaron con fuerza en mi corazón. Mac contuvo la

respiración y miró su intenso rostro. Juntó sus frentes, frotó sus
narices y se chupó los labios. Largos dedos se deslizaron bajo su falda y
comenzaron a acariciar suavemente entre sus piernas. Mack agarró con
fuerza su suave cabello.

este tipo no me hace daño Como si se aferrara desesperadamente a esas

palabras.

Hueles a invierno.

Él gimió y hundió la cara en su hombro y respiró hondo. Su cuerpo

también olía seco y frío del viento de invierno. El olor acre de la corteza
de los árboles, el olor de los caballos y el leve olor a sudor se mezclaron
y llenaron sus pulmones.
“Maldita sea, quiero besar todo tu cuerpo. Pero si vas desnudo aquí,
podrías enfermarte”.

Se inquietó, barriendo la piel sobre el dobladillo de su vestido. Mac

sintió que todo su cuerpo estaba en llamas, por lo que no podía sentir el
más mínimo frío, pero no lo dijo en voz alta. No tuve el coraje de
acostarme en la colina abierta sin un solo hilo. De hecho, hacer esto en
sí mismo era algo que no debería haber hecho. Pero no podía alejarme
de él en absoluto.

Riftan chupó y mordió la nuca y rápidamente desató sus pantalones.

Dentro de su abrigo, ella subió la falda por encima de su cintura. Sentí
que se quitaba la ropa interior y se deslizaba suavemente dentro de mi
cuerpo. Mac sollozó violentamente al sentir que el interior de su cuerpo
se abría hasta el límite. Riftan le dio unas palmaditas en el trasero
como para calmarla y le besó el cuello y las orejas.

“Está bien, Maxie. no te hare daño No volveré a hacer eso”.

No podía recordar cuándo la había lastimado. No podía recordar por

qué le tenía tanto miedo. Se sentía como si Riftan Calypse siempre
hubiera sido parte de él. Ella agarró su cuello desesperadamente como
una persona que se ahoga.

Él agarró su pelvis, provocando un vínculo profundo. El cuerpo

fuertemente acoplado rugió acaloradamente, y el sonido del viento se
hizo más y más lejano. Ella se movió como él dijo, montando a caballo.
Llevó a su hombre hasta el final, lo apretó ansiosamente, luego lo
escupió de mala gana, luego lo apretó como si fuera a tragarlo
nuevamente. Mi corazón dio un vuelco con pasión desesperada.
Aceptando su beso caliente, Mac cayó gradualmente en un mundo sin
yo.

Ese día, Mac fue llevado de regreso al castillo en su caballo. Liftan llevó
su papilla en sus brazos, entró en la habitación, la lavó con agua
caliente, la cambió de ropa y la alimentó. Después de eso, lo puse en mi
pecho como poner a dormir a un niño y me fui a dormir.

El comportamiento inusual de Riftan no fue temporal. Actuaba casi

como una niñera cuando estaba con ella. De vez en cuando se
alimentaba solo, insistía en compartir la bañera e incluso tomaba un
peine de Rudis temprano en la mañana y él mismo la peinaba.

Ese tipo de comportamiento era un poco vergonzoso. A Mack le habían

dicho que entre marido y mujer sólo existía una fría cortesía, una
respetuosa indiferencia y un deber. Nunca había oído hablar de un
marido que prestara tanta atención a su esposa.
Pero ella simplemente no escuchó, tal vez la actitud de Riftan es el
comportamiento natural de un hombre casado. Quién sabe. Mac nunca
antes había salido del castillo de Croiso. La salida era, en el mejor de
los casos, una visita al santuario parroquial del territorio. Incluso eso
estaba prohibido después de los catorce años.

Todo el sentido común que poseía era lo que había escuchado de

personas que habían visitado el castillo de Croiso. Incluso eso, la mayor
parte de lo que aprendió a través de Rosetal y su padre, que eran
extremadamente cínicos. Tal vez el mundo que conocía estaba
equivocado. Mac se ha visto envuelto en tal lío últimamente.

"Inesperadamente, tienes una destreza excelente".

La voz de Ruth sacó a Mac de su mente. Ruth, que estaba revisando las
fórmulas que había preparado, dijo con una sonrisa satisfecha.

"La adquisición también es más rápida de lo esperado".

Confundido acerca de si era un cumplido o no, Mac sonrió con

amargura.

“Sigue, sigue, haciendo lo mismo una y otra vez… Ahora, naturalmente,

se acelera”.

“Esta es la etapa final. A esta velocidad, deberíamos poder completar la

ceremonia mágica mañana.”
Ella dejó escapar un suspiro de alivio. Fue emocionante por un tiempo,
pero después de repetir los cálculos y dibujar figuras hasta que se
volvió aburrido, ahora me cansé de mirar el pergamino. Se frotó el
cuello rígido y gimió.

“Yo-antes, no sabía que la magia era una persona que luchaba con
documentos. Pensé que era algo más fantástico..."

“La magia es una ciencia avanzada. Tienes que pasar por cálculos e
investigaciones muy elaborados. El único momento en el que puedes
saborear la estimulación es cuando estás en el campo de batalla. Los
magos que viven en la World Tower ni siquiera lo prueban y pasan toda
su vida haciendo diseños mágicos como este”.

Mac dejó lo que estaba haciendo y lo miró con ojos perplejos.

"Lu, ¿Ruth también es un mago de World Tower Chu?"

"por supuesto. Estuve allí una vez”.

Ella abrió mucho los ojos. La World Tower era una referencia a Nornui,
una isla artificial creada por antiguos magos en medio del océano
Isirio. Incluso Maximillian, la virgen de la cortesía, se había enterado
con tristeza. Nornui, la cuna de los magos, un tesoro de todo el
conocimiento del mundo, un lugar neutral que no interfiere en los
asuntos internos de ningún país, y una isla de sabios que protege el
orden mundial...

Ruth, sin embargo, habló muy disgustada, como si negara

rotundamente todos esos elogios.

“Los magos de World Tower están sujetos a varias restricciones tan

pronto como son promovidos a magos de alto nivel. En lugar de poder
dominar toda la magia secreta y peligrosa de Nornui, se te observará
para asegurarse de que no uses ese poder en privado para perturbar al
mundo. Los magos de alto rango pasan la mayor parte de sus vidas en
la World Tower. No me gustó, así que me escapé”.

“Eso, pero… ¿lo es, lo será?”

"no. Es por eso que incluso ahora, cuando me encuentro con magos de
la Torre Mundial, me tratan como a un criminal traidor”.

Ruth lo dijo sin dudarlo, como si no fuera gran cosa. Mac se preguntó si
todos los magos serían tan descarados.

"Bueno, entonces... Lee, después de dejar la Torre Mundial, se

encontró con Riftan mientras deambulaba, ¿sucedió eso?"

"Eso es correcto. Lo conocí cuando me uní al grupo de mercenarios y

asumí una comisión por primera vez. Lord Calypse ya era una
celebridad a partir de ese momento”.
Mack tenía curiosidad y sus ojos se iluminaron.

"Eh, ¿por qué?"

“¿No es obvio? Con un rostro sorprendentemente hermoso, un cuerpo

robusto que era increíble para un chico de dieciséis años y el coraje
para enfrentarlo con un corazón tembloroso... Sir Calypse ya era
conocido como un lunático a partir de ese momento".

"¿Mi-maníaco...?"

Los ojos de Mack se abrieron ante las palabras extremas. Ruth sacudió
la cabeza con entusiasmo como si esas palabras no fueran suficientes.

“Era realmente un niño sin miedo. ¿No ataca al ogro desarmado y sólo
con una daga, o salta a la boca de un semidragón y le corta el cráneo sin
pestañear... Tiende a mojarse? El día que me encomendaron una
comisión con Lord Calypse, mi cabello tuvo que estar de punta todo el
día”.

Mac abrió la boca sin comprender. En lugar de estar asombrado por

sus palabras, su hígado se heló y un sudor frío brotó en la parte
posterior de su espalda. Ser capaz de hacer cosas tan peligrosas a los
16. ¿No es más joven que su hermana menor, Rosetal, que es como una
flor, o Yuri Shion, una alegre aprendiz de caballero? Se humedeció los
labios secos y preguntó con voz temblorosa.
“¿S-todavía haces eso, haces eso?”

“Sigue siendo lo mismo correr sin dudarlo… pero rara vez tomo una
apuesta tan arriesgada como la que hice en ese entonces. Es gracias a él
que se volvió lo suficientemente fuerte como para derrotar fácilmente a
la mayoría de los monstruos sin tener que tomar acciones tan
arriesgadas. No lo he visto correr un riesgo como ese en los últimos
años, excepto por la subyugación de dragones".

“Subyugación de D-Dragon, qué diablos… Uh, ¿qué hiciste?”

No pude evitar preguntar. Ruth dejó escapar un gran suspiro ante su

pregunta.

“Sir Calypse tiene una habilidad única para absorber temporalmente

energía mágica externa y usarla como su arma de espada. No es una
habilidad innata, y parece que su constitución ha cambiado porque a
menudo sus fluidos corporales y sangre se cubren en su cuerpo
mientras subyuga a monstruos... Dejando de lado la larga explicación
sobre eso, solo para ir al grano, Lord Calypse tiene esa habilidad
Derrotaste al dragón rojo con Después de cortar el latón del dragón,
que se dice que es la magia más poderosa del mundo natural, desde el
frente, absorbiendo el maná del dragón, cortó la cabeza del dragón con
su espada".

Se estremeció al verlo arrojarse al fuego del dragón. Ruth apretaba los

dientes, como si le temblaran los dientes solo de recordar.
“Incluso si los cálculos estuvieran mal calculados, Lord Calypse se
habría reducido a un puñado de cenizas. Gracias a ese acto ignorante,
se ganó la reputación de ser el caballero más valiente de todo el
continente.

Había oído hablar de sus hazañas antes, pero no sabía que era tan
imprudente. Ella tembló de miedo. Riftan realmente podría haber
muerto. Sin tener la oportunidad de conocerlo de esta manera, esa
miserable primera noche podría haber quedado entre ellos. La
posibilidad la aterrorizaba por completo.

"Caramba... no era mi intención asustarte".

Al ver su rostro pálido, Ruth murmuró sorprendida.

“No era algo de lo que hablar delante de la señora. Creo que estoy
perdiendo mi sentido de la delicadeza mientras paso tiempo entre
gente grosera”.

"Yo... yo te pregunté primero".

Era dudoso que tuviera tal cosa como la delicadeza, pero ella no se
molestó en decirlo.
Después de eso, Mac no preguntó nada y se puso a trabajar en silencio.
Pero en mi cabeza era complicado. el era un caballero Significaba que
en cualquier momento volvería a lanzarse al peligro.

Después del invierno, Riftan será convocado por el rey Ruben y guiará
a los caballeros en una expedición. Ese era el deber del caballero.
Puede que no vuelva esta vez. No importa cuán poderoso sea Riftan, no
es inmortal.

La posibilidad dejó a Mac casi sin aliento. No me había dado cuenta de

lo precaria y precaria que era esta comodidad y felicidad que había
adquirido tan repentinamente.

“Tu mente está en otra parte”.

El mago leyó su condición astutamente y señaló. Entrecerró los ojos

como si estuviera evaluando el resto de su trabajo, inspeccionó el
escritorio e inmediatamente dejó la pluma.

"Hagamos esto por hoy".

Mac se levantó obedientemente y salió de la biblioteca. Hoy fue el día

en que llegaron los nuevos sirvientes. Después de consultar con Riftan,
le pidió al comerciante Aderon que dispusiera de 30 sirvientes más
útiles.
Como anfitriona, saludó a los nuevos trabajadores y les presentó a
algunos sirvientes que estarían a cargo de su educación. Después de
eso, fui a ver el estado de la cocina. Todavía estaba abarrotado y
ocupado, pero no tan devastado por la guerra como antes. Los
preparativos para el invierno también estaban llegando a su fin.

“Parece que la primera helada llegará en unos días”.

Rodrigo se estremeció ante la temperatura notablemente más baja y se

apretó el abrigo. El rostro de Mack se oscureció con preocupación.

"Antes de eso, debemos proporcionar a los guardias ropa de invierno".

“Se dice que está casi terminado. Han llegado más sirvientes, por lo
que deberíamos poder terminar todo antes de que llegue la ola de frío”.

Después de prepararse para el invierno, el tiempo del castillo pasará

lentamente. Este tiempo agitado pronto terminará. Se aseguró de que
cada habitación tuviera suficiente leña para la última vez, luego regresó
a su habitación para completar su diario.
Los días son cada vez más cortos, y mientras trabajo, los alrededores se
oscurecen rápidamente. Encendió una vela y miró por la ventana
oscura. Los pensamientos corrieron directamente a Riftan. Estaba más
ocupado que nadie en el castillo.

Riftan inspeccionó el territorio todo el día, entrenó a los soldados y

rodeó los muros del castillo para eliminar a los monstruos y
saqueadores que pudieran estar escondidos. Y eso no fue todo. Desde
temprano en la mañana hasta tarde en la noche, no se tomó un
descanso, como verificar el progreso de los nuevos edificios en el
pueblo, consultar con los recaudadores de impuestos o investigar si
había alborotadores en los territorios. Aun así, nunca mostró signos de
agotamiento.

'¿Está hecho de hierro fundido...?'

Mac incluso sintió una especie de asombro. Riftan no parpadeó ante la

gran responsabilidad que un ser humano normal habría asumido hace
mucho tiempo. Reflexionó sobre su fuerza y se quitó de la cabeza lo que
Ruth le había dicho durante el día. Riftan Calypse era un superhombre.
Él es lo suficientemente fuerte como para superar cualquier prueba. Así
que no hay necesidad de entrar en pánico por algo que nunca sucederá.
Mack se tranquilizó, cenó y descansó.

Sin embargo, cuando Riftan regresó a su habitación a altas horas de la

noche y le dijo que se sometería en dos días, perdió la tranquilidad en
un instante. Como si no se diera cuenta de su estado erguido, se quitó
las botas y la armadura y con calma continuó su conversación.
“Mañana llegará la indemnización de Rivadon. Entonces podremos
desterrar a los prisioneros directamente de Anatole. La nueva puerta
del castillo está casi terminada... Ruth dice que las herramientas
mágicas defensivas estarán terminadas mañana. Entonces no habrá
problema si dejo el castillo vacío por un tiempo.”

"Eh, ¿a dónde vas?"

Se humedeció los labios secos y apenas mantuvo la compostura.

“Dicen que un grupo de duendes se ha asentado al otro lado de la

montaña. Tengo la intención de quedarme un día o cuatro y arrancar
las raíces”.

dijo, señalando por la ventana a uno de los picos imponentes. Mac lo

miró con ansiedad.

"Woah, es peligroso, ¿no?"

Riftan parecía desconcertado por esa pregunta.

"Oye, ¿de verdad te preocupa que un duende me ataque?"

Soltó una carcajada como si fuera absurdo.

“Subyugar a los goblins es problemático, no peligroso. Es un poco más
molesto que cazar conejos”.

"Rye, no es muy peligroso. Oh, si no, déjalo en paz..."

De repente, una mirada de molestia se deslizó por su rostro.

“Es mi deber proteger esta tierra. ¿Me estás diciendo que lo ignore
ahora?

Mack se encogió de hombros ante la voz áspera. Riftan escupió con

fuerza.

“Los goblins son monstruos de bajo nivel, pero tienen una fertilidad
excelente. Si no se arranca la raíz, se multiplica enormemente y ataca a
los vendedores ambulantes o arruina los cotos de caza. Es mi trabajo
evitar que eso suceda”.

"Lo siento. Yo... yo era presuntuoso.

Mac se disculpó rápidamente. Riftan estudió su rostro rígido, dejó

escapar un largo suspiro y extendió un brazo. Mac naturalmente se
acercó y lo abrazó. Frotó el puente de su nariz contra su hombro y
envolvió su mano alrededor de su cabello grueso y trenzado.
“No me gusta dormir en el suelo de tierra fría, dejando atrás la cama
caliente. Aún así, tengo que hacer mi trabajo”.

Mack acarició su espeso cabello negro sin hablar. Me dolía el corazón

pensar en él durmiendo en el viento frío del invierno. ¿Convertirse en
la esposa de un caballero significa que siempre debes estar preparado
para este tipo de soledad? Se preguntó si las otras parejas aristocráticas
mantenían una distancia razonable entre sí porque no querían salir
lastimadas. Temía que se hubiera acercado demasiado.

***

Al día siguiente, la puerta del castillo tenía una enorme puerta de acero
que parecía que no se movería incluso si un ogro la golpeaba con un
mazo. Y a la izquierda ya la derecha, las herramientas mágicas de Ruth
fueron instaladas una por una. La herramienta mágica que había
estado luchando con la pila de pergaminos durante los últimos días
tenía la forma de un disco redondo de color marfil del tamaño de una
calabaza.

Mack, que persiguió hasta la puerta del castillo para ver el resultado,
miró las herramientas mágicas instaladas en la torre de vigilancia con
ojos curiosos. Las palabras antiguas estaban escritas en el borde del
disco, y la piedra mágica roja que Ruth había mostrado estaba
incrustada en el medio.
“Esto, ¿qué es esto, de qué está hecho?”

Cuando se le preguntó mientras barría la superficie lisa del disco, Ruth

respondió con indiferencia.

"Es un hueso de basilisco".

Mac exasperadamente retiró su mano.

“¿Hueso, hueso?”

“Las subespecies de dragones, como basiliscos, wyverns, lagartos y

dragones de tierra, poseen un fuerte poder antimagia. La mayoría de
las herramientas mágicas están hechas de los huesos de estos
monstruos.

Ella entrecerró los ojos y miró el disco liso y pulido. Pensar que era el
hueso de un monstruo lo hacía parecer espeluznante.

“Hueso es hueso. No hay razón para ofenderse”.

Al ver su expresión, Ruth chasqueó la lengua con pena.

"Incluso cuando comes carne, ¿no tocas los huesos?"

"Eh, los huesos de los monstruos son todos diferentes".

refunfuñó con voz de bolmen. Ruth se burló como si no valiera la pena

responder y comenzó a concentrarse en instalar la herramienta mágica.
Después de fijar firmemente la herramienta mágica en el pilar de
piedra con arcilla, salió por la puerta. Mack intentó seguirlo, pero fue
atrapado por Riftan, que estaba dando órdenes a los guardias.

"¿Adónde vas? Es peligroso fuera de las puertas.

"Lu, Ruth..."

“Ese tipo es un mago de alto rango, así que no te preocupes. Si no te

portas bien, te enviaré de vuelta al castillo.

Mack asintió suavemente ante la voz firme. Después de ordenar a los

guardias que la mantuvieran a salvo, escaló las paredes y le dio
instrucciones a Ruth. Entonces, más allá de los muros, se hinchó una
enorme llama. Voló hacia la puerta del castillo con un tremendo
rugido.

Mac gritó. El suelo tembló levemente como si reaccionara al calor de

las llamas, y pronto una enorme barrera se elevó sobre el suelo para
bloquear las llamas. Miró la majestuosa escena con asombro. Incluso
los aldeanos que salieron a mirar se sobresaltaron y se sentaron en el
suelo.
"Todavía es ruidoso".

Un caballero parado a su lado como si lo escoltara hizo sonar un ligero

silbido. Notó las miradas despreocupadas de los caballeros y se dio
cuenta de que para ellos una vista tan formidable era algo normal.
Están viviendo cosas horrendas con las que ella nunca podría soñar.

"estupendo. Las herramientas mágicas funcionan correctamente. Abre

la puerta del castillo.

Mientras Liftan gritaba, la pesada puerta de hierro se abrió y Ruth,

cubierta de polvo, entró tambaleándose.

"¿Realmente tengo que hacer esto?"

"Incluso si abandono el territorio, se debe demostrar que Anatole está

completamente a salvo".

Riftan dijo mientras caminaba por la pared.

"En este punto, nadie intentará entrar".

"Bueno, si se corre la voz de que es seguro, la cantidad de vendedores

ambulantes aumentará... No hay nada de malo en eso".
Ruth pareció estar de acuerdo. Fue solo entonces que Mac se dio
cuenta de que la escena que acababa de desarrollarse no era solo para
probar herramientas mágicas, sino también para tranquilizar a los
ciudadanos que acudían a verla. Después de intercambiar historias con
los caballeros, Riftan se acercó a ella.

"Maxie, vuelve al castillo ahora".

"Lee, ¿qué pasa con Liftan?"

“Tengo que llevar a los intrusos a ver al mensajero de Rivadon. Ruth,

Hebaron, llévenla al castillo. Prepárate de antemano para la
subyugación.”

Antes de que ella pudiera decir algo, él agitó su capa y condujo a los
caballeros a alguna parte. Mack lo miró fijamente mientras se alejaba y
luego se sentó encima de Lem. Hebaron y Ruth, altos caballeros de
pálido cabello escarlata, cabalgaban uno al lado del otro.

"Pensé que dormiría en la cama por un tiempo, pero supongo que

tendré que arrastrarme hacia las montañas de nuevo".

Mientras Hebaron refunfuñaba mientras avanzaba, Ruth dejó escapar

una gran sonrisa.

"¿No te quejaste de tener polillas mientras vivías en el castillo?"

"Tú también duermes con escarcha".

“Rechazaré. Dicen que un mago delicado y débil como yo podría morir

solo por el frío del invierno.

Ruth insistió audazmente sin pestañear. Hebaron soltó una carcajada

como si fuera absurdo.

“¿Eres delicada y frágil? Incluso dentro de los Remdragon Knights, no

hay nadie más preocupado que el mago”.

"Esos son tus pensamientos".

Mack puso los ojos en blanco mientras los observaba pelearse. Era una
conversación que era confusa si era una buena relación o una mala
relación.

“Oh, espera un minuto. Antes de ir al castillo, detengámonos un poco

en el mercado.

Cuando llegaron a la plaza del pueblo, Ruth detuvo su caballo y dijo:

Entonces Hebaron lo miró con cara de desaprobación.

“Oye, sal y mira tu negocio personal. ahora...."

Miró su pulso y balbuceó las palabras. Ruth dejó escapar un pequeño
suspiro.

“¿Podrías dejar de tener esa actitud? La Sra. Calypse dijo que no es un

forúnculo que empeora cuando lo tocas.

"Oye, ¿cuándo yo..."

“Aunque tu esposa está frente a ti, estás actuando como si no estuvieras

allí. Hazlo con moderación”.

Por un momento, una mirada de vergüenza apareció en el rostro de

Hebaron. Ruth volvió la cabeza hacia Mack sin darle la oportunidad de
discutir.

“Hoy es el último capítulo. No habrá visitas de vendedores ambulantes

por el momento. Antes de eso, deberías comprar todo lo que necesites.
También deberías vigilar el mercado de Anatole.

Mack miró vacilante a los ojos de Hebaron. El caballero, que estaba

rígido con una cara incómoda, suspiró y giró la cabeza de su caballo
hacia el mercado. Rápidamente los siguió.

"¿Qué, qué estás comprando?"

“Compraré hierbas y piedras mágicas. Usé casi todo lo que tenía”.

El mercado estaba en pleno apogeo a pesar del clima frío. En el camino,

los vendedores en tiendas improvisadas vendían todo tipo de cosas en
los puestos. Pieles y huesos de animales, telas de apariencia tosca y
joyas toscas... Por otro lado, se vendía carne, pan y papas, y había
vendedores que vendían granos y bellotas en sacos. Intimidado por sus
voces agudas, Mac se acurrucó detrás de Ruth.

"¡Mago! ve lento No es fácil escoltar en un lugar tan concurrido".

Hebaron se quejó desde atrás, pero incluso esa voz áspera fue ahogada
por las voces atronadoras de los comerciantes. Miró a su alrededor
ansiosamente.

“No tienes que temblar así. Hay muy pocos casos en los que alguien de
repente salta y blande un cuchillo”.

“No estoy nada seguro”.

“La seguridad de Anatole es buena. Estar tan alerta podría atraer la

atención de los malos”.

Mac hizo una mueca y trató de parecer un poco más tranquilo. Ruth
sacudió la cabeza con entusiasmo y se detuvo frente a un puesto.
Las raíces de plantas de origen desconocido, una botella de polvo
desconocido y ramitas delgadas estaban apiladas al azar en los anchos
tablones cubiertos con tela negra. Ruth saltó de su caballo y examinó
cada artículo cuidadosamente.

"¿Son todas estas hierbas?"

Hebaron, que había estado balbuceando todo el tiempo persiguiéndolo,

asomó la cabeza como si no pudiera superar su curiosidad. En lugar de
responder, Ruth llamó y detuvo al hombre que estaba cortando hierbas
en la esquina.

"Estoy tratando de comprar 20 piezas (100 g) de cada tipo. ¿Cuál es el

precio?"

"Es 1 derham a 10 shegal".

El comerciante con una impresión generosa respondió con una sonrisa

en su rostro.
“Por ser hierbas preciosas de buena calidad, el precio es bastante caro.
Si compras todo tipo, tendrás que pagar 40 derham”.

“¿Puedo pagar en Lyram?”

"por supuesto. Traeré la balanza.

Observó al mercader colocar con cuidado las hojas secas y las raíces en
las balanzas de latón. Ruth, que había metido sus cosas en un pequeño
bolsillo, sacó la bolsa de su pecho y le tendió cuatro monedas de plata.
Entonces el mercader puso la moneda de plata en la balanza y la pesó.
Mac le preguntó a Ruth en voz baja.

"¿Por qué... estás pesando, pesando?"

“Es para asegurarse de que es una moneda de plata real.

Recientemente, la cantidad de personas que fabrican monedas falsas
ha aumentado... e incluso hay personas que muelen monedas poco a
poco para ganar dinero nuevo”.

“Señor, ¿cambia monedas?”

“Si pones dinero en un colador y lo agitas, caerá polvo de oro.

Colecciónalos para hacer otra moneda de oro. Si lo repites una y otra
vez, la moneda se desgastará mucho y el peso empezará a marcar la
diferencia. Pero no te preocupes. Mis monedas son casi nuevas.
Sacó algunas monedas de su bolsillo y se las mostró. Los bordes eran
definitivamente afilados. Como si los mercaderes estuvieran
satisfechos, metieron las monedas en sus bolsillos y sacaron 8 derhams
planos para comprobar el peso. Ruth, después de examinar la aguja del
péndulo con tanto cuidado como los mercaderes, aceptó la moneda.

Los magos siempre actúan cursi.

Hebaron, que lo miraba, lo abucheó, pero Ruth no parpadeó.

“Solo soy meticuloso”.

Habló con confianza y esta vez fue al puesto al otro lado de la calle. Y
esta vez, comenzó a regatear por una piedra del tamaño de un puño con
un hombre que parecía un mercenario. El mercenario dijo que casi
muere por conseguir la piedra mágica e insistió en recibir al menos 15
liram, pero Ruth resopló y argumentó que con 10 liram sería suficiente.

Al final, gracias a un largo regateo, Ruth compró cinco piedras mágicas

al precio que quería. Mientras tanto, Mac miró las mercancías en los
otros puestos. Una daga del tamaño de una palma salpicada de cuentas
de colores, un pequeño trozo de madera con forma de animal, un
cinturón bordado, un broche de bronce y una cuerda de tela retorcida
de colores...

"¿Qué es esto?"
Mack, que estaba examinando la cuerda de colores con ojos curiosos,
hizo una pregunta al asiento de al lado. Sin embargo, Ruth estaba
discutiendo con otro comerciante en un lugar lejano. Entré en pánico y
traté de levantarme de mi asiento cuando de repente escuché una voz
contundente.

"Es un accesorio que se adhiere al cinturón de la espada".

Mack se sobresaltó y volvió la cabeza. Hebaron estaba inclinado y

jugando con las baratijas que estaba mirando.

“Muchos aventureros creen que pueden recibir la protección de los

espíritus al llevar esto. Voy a atarlo aquí.

Señaló el cinturón de su espada en su cintura. Los accesorios hechos de

tela de colores retorcidos estaban atados a un cinturón de espada de
cuero de aspecto resistente. Miró a Hebaron y al accesorio con una cara
incómoda.

“Oye, te veo por primera vez. Lee, Riftan no usa esto, porque no usa
estas decoraciones..."

“El capitán piensa que este tipo de cosas son inútiles. Tiene demasiado
orgullo para aferrarse a las supersticiones”.
El tono del caballero contenía tanto sarcasmo como amabilidad. Mac se
relajó y sonrió levemente.

"Si es un ascensor... eh, creo que sí".

“Aún así, si tu esposa te lo da, puedes usarlo”.

Se rascó la nuca y preguntó en voz baja.

“¿Te gustaría elegir uno?”

Mac parpadeó y lo miró. Ante el favor inesperado, la vergüenza y la

alegría se precipitaron al mismo tiempo.

"¿No será caro?"

"¿Cuánto te gustaría hacer esto?"

Las mejillas de Mack se sonrojaron ante las palabras que escupió como
si fueran absurdas. No quería actuar como un idiota. Entre los adornos
colgantes, eligió una cuerda corta con una buena mezcla de rojo, verde
y naranja. Hebaron le entregó una moneda al mercader sin preguntar
el precio.

"El cambio está bien".

A juzgar por los ojos muy abiertos del comerciante, parecía que pagó
una cantidad mucho mayor que el precio original.

"Te lo devolveré tan pronto como regrese al castillo".

"Okey. No soy una persona pequeña que se comporta como un mago

con una moneda”.

Se encogió de hombros y se volvió hacia Ruth. Mack tomó la baratija y

corrió tras él. Pensó que ni siquiera le había dado las gracias todavía,
pero el hombre ya había dejado de prestarle atención y estaba
murmurando cuánto tiempo se iba a quedar con Ruth. Ruth hizo un
gesto de molestia mientras metía la compra en la bolsa.

"Si entiendo. Simplemente regresaré.

Ruth tiró de las riendas y caminó tranquilamente hasta un lugar

apartado. Tan pronto como salieron del mercado, inmediatamente
montaron sus caballos y se dirigieron al Castillo Calypse. Ella también
fue capaz de escalar las sinuosas colinas con bastante habilidad.

"¿Quién decidió participar en esta subyugación?"

Cuando llegaron al foso, Ruth se volvió hacia Hebaron y le preguntó.
Hebaron se acarició la barbilla con la mano como si pensara
profundamente.

“Creo que Gabel y yo iremos. Y estoy pensando en llevarme algunos

aprendices de caballero. Ha llegado el momento de que adquieran
gradualmente experiencia práctica”.

"El castillo será menos ruidoso".

Ante las palabras satisfechas de Ruth, Hebaron mostró los dientes y se

rió.

"Tendré que pedirle al capitán que elimine al mago también".

Sir Calypse no me aceptará. En caso de que suceda algo, será más

seguro para mí estar en el castillo.”

"Sí, yo supongo que sí."

Hebaron suspiró de mala gana.

"estupendo. Disfruta de la paz mientras no estamos. En un abrir y

cerrar de ojos, limpiaré la montaña y volveré y haré ruido cerca de tu
torre”.
Hebarón espoleó a su caballo y de un solo golpe los hizo pasar por las
puertas de la ciudad. Ruth se limitó a encogerse de hombros con
despreocupación.

Mac sintió un poco de envidia por su regateo. Un profundo

entendimiento y vínculo fluyó entre Hebaron y Ruth. No fueron solo
ellos. Riftan se veía más natural que nunca cuando estaba con los
caballeros. Incluso cuando discutían y discutían, se veían felices. A los
ojos de Maximilian, que siempre estaba solo, el sólido vínculo que
existía entre ellos era más fascinante que cualquier otra cosa.

“Ahora, debo regresar y tomar una respiración profunda. He estado

viviendo como un murciélago durante los últimos días debido a esa
maldita herramienta mágica.

Ruth cruzó de repente la puerta del castillo y la miró.

“Tu esposa también ha estado trabajando duro. Si no hubiera sido por

su ayuda, probablemente habría tomado tres o cuatro días más”.

"Incluso, para poder ayudar... Ki, me alegro".

"Tarde o temprano, te proporcionaremos ese placer nuevamente".

Ruth sonrió descaradamente. Trató de fruncir el ceño, pero terminó

riéndose. Qué lindo sería si pudiera ser aceptado como parte de ellos
poco a poco de esta manera. sentido de pertenencia. Me pregunté cómo
se sentiría.

***

A la mañana siguiente, Riftan se levantó de la cama antes del

amanecer. Mack se frotó el dorso de la mano con el dorso de la mano,
siguiendo a Riftan en sueños. Él sonrió y la besó en la mejilla.

Duermes un poco más. No tienes que despertarte en un momento

como este por mi culpa.

"Chu, duerme lo suficiente, yo dormí".

"Pensé que te mantuve despierto hasta bastante tarde..."

Liftan estiró su cola y acarició suavemente sus pechos. Mack se sonrojó

y rápidamente levantó el asiento. Riftan soltó una risita y se pasó una
mano por su cabello despeinado.

"No lo intentes, solo duerme".

"Esto es lo que va a ocurrir."

Mac se levantó de la cama con las sábanas enrolladas, evitando las
manos que me empujaban hacia el suelo. Riftan se encogió de hombros
como si no tuviera otra opción y comenzó a prepararse para el
lanzamiento.

Observó cómo vertía agua en la palangana para lavarse la cara y

afeitarse, y arrojaba la leña picada a la chimenea. Después de soplar el
fuelle varias veces, las llamas se encendieron y la habitación se volvió
mucho más brillante.

Mack disfruta de la luz durante un rato, luego moja una toalla y se

limpia la cara y el cuerpo, luego toma ropa interior nueva y una camisa
del armario y se las pone. Últimamente se ha acostumbrado a
arreglarse sola, ya que a Liptan no le gustaba que los sirvientes la
atendieran. Mack llevaba medias hasta los muslos y un grueso vestido
de lana sobre una camisola y se sentó frente al espejo para peinarse.

"Dame el peine, lo haré por ti".

Riftan, vestido con una túnica azul marino y pantalones de cuero para
el frío, lo vio y se puso detrás de él. Mac negó con la cabeza.

“Está bien, está bien. Yo-yo lo haré.”

"Dame esto. No podrás tocarlo durante los próximos días, pero no

deberías disfrutarlo lo suficiente”.
¿Qué diablos tiene de divertido tocar mi cabello como una enredadera?
No pude entenderlo en absoluto, pero Mac obedientemente me entregó
el peine. Liftan agarró un pequeño peine en su mano callosa y comenzó
a cepillarle el cabello. Mack se tiñó la mejilla al tocarlo, como si le
preocupara que se dañara incluso un solo mechón de su cabello. Riftan
desenredó cuidadosamente su cabello y hábilmente lo trenzó en cuatro
trenzas.

"¿No vale la pena usar mi habilidad ahora?"

Bajó la vista hacia su cabello bien trenzado y se felicitó. Mac besó

impulsivamente su barbilla. Entonces, el cuerpo de Riftan se puso
rígido. A menudo lo besa, entonces, ¿por qué reacciona de esa manera
cuando ella se le acerca primero? Mac dijo en voz baja, ocultando su
vergüenza.

"Ve, gracias llave, beso".

"Sí tú...."

Riftan dejó escapar un largo suspiro.

“Todavía no quiero salir. No lo hagas demasiado difícil.

"Oye, no te esfuerces, estoy pensando en hacerlo..."

Cuando ella le dirigió una mirada desconcertada por su sincero
abatimiento, Riftan tiró de su brazo y la abrazó con fuerza. Después de
un momento de conmoción, Mack envolvió cuidadosamente sus brazos
alrededor de su cintura. Riftan gruñó y frotó su frente bruscamente en
su hombro.

"¿Vas a seguir haciendo cosas lindas como esa?"

“… Ah, no hice nada.”

"Maldita sea, creo que me estoy quedando sin tiempo para hacerlo una
vez y lavarme de nuevo..."

Liftan miró la cama con ojos anhelantes.

La cara de Mac se puso roja y empujó su pecho. Riftan desató su brazo

de mala gana. Rápidamente se alejó y envolvió el chal alrededor de su
cuerpo como un escudo. Riftan, que miraba la escena consternado,
dejó escapar un gran suspiro.
“Dondequiera que vayas, ven y verás”.

Luego sacudió la cabeza y caminó hacia el puesto de armaduras. Desde

la distancia, Mack observó cómo se ponía el peto, las hombreras con
estampado de dragón, las espinilleras, las rodilleras y los muslos. Por
último, Riftan, que llevaba un Fauld envuelto alrededor de la cintura y
un Tasset sobre la pelvis, se puso un guantelete plateado sobre los
guantes.

Mac observó con satisfacción la figura digna, y cuando vio a Liftan con
un cinturón de cuero alrededor de la cintura, recordó el adorno de
espadachín que había comprado ayer en el mercado. Inmediatamente
rebuscó en la cómoda y sacó un cordón de colores.

“Yo-allí…”

Riftan, que llevaba una espada alrededor de su cintura, la miró con una
mirada perpleja. Mack, vacilante, le tendió el adorno de espadachín.

"C-Compré esto ayer... en el camino de regreso, lo compré en el

mercado de la ciudad... Je, Lord Hebaron puso esto en mi cinturón de
espada y si lo tengo... Yo, la protección de los espíritus. El bar, para que
puedas conseguirlo..."

Parpadeó en blanco y miró hacia abajo a su palma. Mac agregó

vacilante.
“Aunque Lord Hebaron me dio el dinero… Yo, yo lo elegí. Rice, no es
gran cosa... Gwa, si está bien..."

No tenía la intención de aceptarlo, pero cuando miró hacia abajo, su

voz se desvaneció gradualmente. ¿Crees que es inútil? Mack ocultó su
desánimo y bajó la mano.

"Oh, si no quieres... eh, no tienes que forzarlo, eh, no".

"Dame esto."

Mientras intentaba volver a poner el adorno en el cajón, Riftan la

agarró del brazo con urgencia. Mac lo miró con cara de sorpresa. Riftan
le arrebató la cuerda de la mano y torpemente la ató al espadachín. El
cinturón de cuero rugoso y las correas de colores estaban ridículamente
fuera de lugar.

Mac se sonrojó, avergonzado de su mala vista.

"Gracias. Lo guardaré."

Él le devolvió el beso en la frente y se alejó. Decepcionado por su

actitud aparentemente tranquila, Mack pudo ver que las comisuras de
su boca se torcieron y se levantaron hacia arriba.
Riftan sonrió y se frotó la barbilla con una mano como si tratara de
cubrir sus labios abiertos, dándose la vuelta y envolviendo la túnica
alrededor de su cuerpo. Pero incluso los lóbulos rojizos de las orejas no
podían ocultarse. Mac sintió un fuerte apretón en la esquina de su
pecho. Riftan estaba realmente encantado con el humilde regalo. Es
algo que acabo de pasar y compré por recomendación de Hebaron...

De repente estaba enojado conmigo mismo. Incluso si no pudiera dar

un gran regalo como el que se dio a sí mismo, debería haber preparado
algo más apropiado. Hacerlo tan feliz con algo que compró
impulsivamente en la calle... Quería golpearse a sí mismo tan fuerte
como pudiera si podía.

"Regresaré pronto, así que espérame".

Después de que estuvo perfectamente listo para salir, la abrazó de

nuevo con sus brazos firmes. Mac enterró la cara en su pecho, tratando
de sacudirse la tristeza.

Démosle mucho a esta persona en el futuro. Todo lo que pueda hacer,

lo haré.

Ella se decidió a hacerlo.

***
Riftan se fue con tres caballeros, seis soldados y tres aprendices de
caballeros. Estaba impaciente, preguntándose si serían muy pocos,
pero Ruth la tranquilizó diciéndole que la subyugación a pequeña
escala generalmente consiste en ocho a quince personas.

Mack escaló el muro del castillo y observó a los caballeros hasta que se
perdieron de vista, luego fue a la sala de tejido para asegurarse de que
todas las telas que había pedido habían llegado. En un rincón de la
espaciosa habitación, donde las ruecas y los telares estaban
cuidadosamente colocados, se amontonaba lana de alta calidad y las
sirvientas estaban sentadas junto a la chimenea haciendo
diligentemente ropa de invierno.

Mac observó con interés cómo las criadas extendían la tela sobre una
mesa grande, dibujaban patrones en ella, golpeaban con tijeras y cosían
lana a través de la gruesa tela para que fuera más fuerte.

La temperatura bajó repentinamente y se cerraron los postigos de

todas las ventanas, y aunque el castillo estaba lúgubre y oscuro, las
doncellas hábilmente cosían a la tenue luz de los farolillos. La
admiración fluyó de sus hábiles manos.

“Oh, ¿cuánto tiempo tomará?

Rudys, que estaba contando la cantidad de telas en respuesta a su

pregunta, respondió con arrugas alrededor de los ojos.
“Creo que puedo terminarlo en tres o cuatro días. Racioné la ropa que
había hecho una vez. Decidimos rotar la ropa por turnos hasta
completar el resto de la ropa de invierno”.

Mac salió del cuarto de tejido con una cara de alivio. Calypse Castle,
donde caía la lúgubre oscuridad, parecía aún más lúgubre. Tal vez fue
por el ajetreo y el bullicio de redecorar el castillo y prepararse para el
invierno, el silencio se sentía más inquietante de lo necesario. Después
de llevarse a Rudys e inspeccionar la cocina, los establos y el anexo,
volvió a su habitación y se tomó un descanso.

Mientras me sentaba frente a la mesa y hojeaba la estantería, mi estado

de ánimo se hundió gradualmente. Los preparativos para el invierno
casi habían terminado, así que no había nada más que hacer. El día
había sido tan largo que Mack miró inexpresivamente por la ventana.
No había pasado ni medio día desde que se fue, y no podía creer que ya
me sentía solo. Antes era natural estar solo...

“Señora, parece cansada. ¿Te gustaría algo de té?"

Mac, que había estado distraído, rápidamente ajustó su expresión ante

la cautelosa pregunta de Rudis. Ella era la anfitriona del Castillo
Calypse. No es posible que ella parezca deprimida como una niña solo
porque su esposo dejó su apellido.

Mac sonrió y asintió. Justo a tiempo, un fuerte viento voló

violentamente el marco de la ventana. Su rostro se oscureció por la
preocupación mientras observaba las ramas desnudas balancearse
violentamente. Los gritos de las aves migratorias resonaron en la
distancia.

El invierno llegaba a Anatole.

***

Dos días después llegó la primera helada. Mack miró a través de la

ventana hacia el jardín, que brillaba como la harina. La temperatura
había bajado notablemente y los signos del invierno eran evidentes por
todas partes. ¿El Riftan es realmente bueno en las montañas con este
tipo de clima? Mientras miraba las montañas distantes con el corazón
apretado, Rudis, que estaba sentado en una silla y cosiendo, dejó
escapar un suspiro.

“Este invierno es excepcionalmente frío. El tiempo también es rápido”.

"Oh, Anatole dijo que no hacía tanto frío incluso en invierno, ¿verdad?"

"Sí, Anatole se encuentra en una cuenca, por lo que es más cálido que
en otras regiones, incluso en invierno".

Habiendo dicho eso, Rudis puso una expresión ligeramente

avergonzada.
“Pero este invierno es diferente. Ya hay hielo delgado en el pozo”.

"¿No se estaría acabando la leña que se usará durante todo el

invierno?"

"Preparé más de lo habitual, así que debería estar bien".

Rudys mostró una sonrisa amable como para tranquilizarla. Mac se

sentó frente a la chimenea, tirando de ella, calentando sus manos frías.
A medida que el clima se enfriaba rápidamente, Calypse Castle quedó
envuelto en un profundo silencio como si hubiera caído en
hibernación.

Los sirvientes que habían estado deambulando enérgicamente por el

castillo pasaban su tiempo haciendo sus tareas en una habitación con
chimenea, y los comerciantes que visitaban el castillo con bienes fueron
cortados repentinamente, haciendo que el gran jardín pareciera un
páramo desierto. Aunque prefería la calma y el silencio al ruido, Mack
se sintió solo ante el repentino cambio de atmósfera en cuestión de
días.

"¿Llevamos el almuerzo pronto?"

Rudys preguntó con voz brillante, quizás notando su falta de energía.

Mac asintió.
"Oh, ¿qué hay para almorzar hoy?"

“Guiso de crema con guisantes, salchicha ahumada sazonada con

especias y pastel de calabaza con melaza y canela de postre”.

Se me hizo agua la boca de solo escuchar la historia. Con una mirada de

anticipación en su rostro, Rudys dobló cuidadosamente la costura en la
canasta y salió de la habitación. Mac abrió el libro de poesía que había
traído de la biblioteca la noche anterior, con la esperanza de leer al
menos hasta que el almuerzo estuviera listo. Pero antes de que pudiera
leer un par de páginas, sonó un golpe bastante fuerte.

¿Rudis ya ha vuelto? Cuando le dije que entrara con cara de

perplejidad, Rodrigo y Ruth abrieron la puerta y entraron.

“Me estoy tomando un descanso, lo siento, señora. El mago dijo que

tenía un asunto urgente, así que lo trajo.

"¿Lo que pasó?"

Mac se levantó de su asiento con una mirada perpleja en su rostro.

Ruth dejó escapar un largo suspiro y abrió la boca.

“Al amanecer, los demonios escalaron el muro del castillo y entraron al

territorio. Los guardias y los caballeros lo sofocaron rápidamente, pero
el daño parece ser bastante grande. Le he estado pidiendo ayuda a
Calypse Castle. ¿Podrías elegir algunos sirvientes útiles?"
En un instante, la sangre abandonó el rostro de Mac. Me sorprendió el
hecho de que Riftan había estado fuera durante unos días y que había
otro problema, pero Ruth continuó con calma.

“Parece que los monstruos comenzaron a enloquecer porque la presa

disminuyó debido a la repentina caída de la temperatura. Es común
que los monstruos se vuelvan feroces esta temporada... pero es la
primera vez que invaden las profundidades de los muros del castillo,
por lo que los guardias no parecían poder responder rápidamente".

Mack apenas recuperó la compostura ante su voz tranquila.

"Ja, los sirvientes, ¿cuántos tenemos que adivinar, estaría bien?"

“Se necesitan al menos dieciséis personas. Y dígales que traigan una

pila de paños limpios, un pequeño paquete de tablas de madera para
entablillar, una olla grande para planchar hierbas, un balde para traer
agua, un cuenco de latón e hilo, agujas, hierbas y provisiones. Es un
área remota lejos del mercado, por lo que será difícil adquirir los
artículos necesarios de inmediato”.

Mack escuchó atentamente el torrente de palabras y luego volvió la

mirada hacia Rodrigo. Él asintió con frialdad.

"Te diré que te prepares ahora mismo".

"Eso, e inmediatamente ve al templo parroquial, envía a alguien para
ayudar también..."

"No hay sacerdote que pueda usar magia divina en el templo de

Anatole".

Ruth se cortó la lengua y dijo con firmeza.

“Anatole es una región que ha estado aislada durante mucho tiempo.

Fue solo recientemente, cuando Lord Calypse se hizo famoso, que se
incluyó en la parroquia. No hay forma de que el templo central haya
enviado a un sacerdote de alto rango a un área tan remota".

Lo primero que aprendió fue la expresión de inquietud de Mack. Eso

significaba que Ruth era la única persona en Anatol que podía usar
magia curativa. ¿Qué pasará si hay un problema mayor al menos de vez
en cuando? Ruth movió los dedos ligeramente como si llamara su
atención hacia ella, cuyo rostro estaba nublado por la preocupación.

“Preocúpate de eso más tarde y prepara a los sirvientes. Iré a buscar

algunas hierbas.
"Ah, okey."

Inmediatamente dio media vuelta y salió de la habitación. Mack

inmediatamente sacó una túnica gruesa, se la puso y agitó la campana
para llamar a los sirvientes. Era imposible abandonar todos los deberes
del castillo y arrastrar a todos los sirvientes, por lo que Mack eligió a
cinco doncellas de entre diez de los mejores sirvientes jóvenes, las
preparó y salió del gran salón.

Poniéndome una capucha sobre mi cabeza para protegerme del viento,

corrí al gimnasio y vi tres carros grandes con sirvientes cargando en
ellos. Mac se aseguró de que todo estuviera empacado y luego subió al
carro con los sirvientes.

Momentos después, Ruth salió con un gran saco al hombro y cargó la

medicina en la bodega. Se sentó cerca de la pared del vagón para que él
pudiera subirse a él. El hechicero, que estaba encima del carruaje, hizo
una mueca de sorpresa como si finalmente se hubiera dado cuenta de
que ella estaba allí.

“¿Tu esposa también va?”

En respuesta, los ojos de Mac se agrandaron. Por supuesto, sabía que

tenía que ir y ayudar.

"Dios mío, si voy, ¿se interpondrá en el camino?"

"no. Estoy un poco sorprendido. Sería útil que su esposa lo
acompañara”.

El mago sonrió suavemente y se sentó frente a ella. Pronto, tres

carruajes comenzaron a pasar por las puertas en fila. Tan pronto como
cruzaron el puente levadizo, el carro comenzó a traquetear
violentamente, y Mack se sobresaltó y agarró el mango. Bajando la
colina empinada, el carro se inclinó hacia adelante por poco. Estaba
muy nervioso de que pudiera caerme, pero Ruth sacudió la cabeza con
entusiasmo y dijo:

“Hay un dispositivo en las ruedas del vagón que ajusta la velocidad

para que no se salga rodando ni siquiera en un camino cuesta abajo. No
tienes que estar tan nervioso.

Mack soltó el mango, con las mejillas sonrojadas, avergonzado por no

tener mucha experiencia montando en una carreta. No importa cuán
lejos haya viajado, el carruaje que había descendido con seguridad la
colina giró hacia el este. Miró por la ventana a un camino forestal
remoto bordeado de árboles desnudos.

Las ramas desnudas de los árboles proyectan sombras como telarañas

sobre el suelo seco y helado. Mirando el paisaje sombrío, Mac apartó la
vista de la ventana y respiró hondo para calmar su corazón palpitante
de tensión y ansiedad. Después de un rato, el carruaje se detuvo en un
lugar.
"Estoy aquí."

El sirviente abrió la puerta y Ruth saltó del carruaje primero. Mack,

que salió después de eso, se endureció como una piedra cuando vio los
cadáveres de los monstruos apilados como una montaña. En el gran
claro del terreno de explotación forestal, donde se esparcieron los
tocones de los árboles cortados, se amontonaron los cuerpos de
enormes bestias cubiertas de pieles de color negro azabache.

“Es un hombre lobo. Si estos tipos escalaron la pared en secreto por la

noche, no es de extrañar que los guardias no se dieran cuenta. Tenemos
que hacer los preparativos.

dijo Ruth con calma, mirando la cabeza del lobo rodando por el suelo.
Mac logró tragarse la creciente náusea. No había manera de que
pudiera mostrar tal fealdad de nuevo.

"¡Mago! ¿Estás aquí?"

Estaba desviando conscientemente mis ojos de la aterradora escena

cuando escuché una voz retumbante desde algún lugar. Mac giró la
cabeza en la dirección del sonido. A través de los densos árboles, pude
ver varias cabañas en mal estado y caballeros montando pequeños
barracones frente a ellos. Uno de ellos se acercó a Ruth.

“Mago, Sir Rikaido se lesionó el hombro. Por favor, mira la herida.

"¿Sir Rikaido está herido?"

El joven caballero suspiró ante la sorprendida pregunta de Ruth.

“Debido a la espesa niebla al amanecer, no notamos la señal de auxilio.

Hasta que llegaron los otros caballeros, Sir Rikaido estaba lidiando con
tantos hombres lobo solo”.

"Oh, Dios mío... ¿dónde está Sir Rikaido ahora?"

"Ven por aquí."

Ruth corrió tras el caballero. Mack, que se había quedado quieto,

vaciló, sin saber qué hacer, ordenó a los sirvientes que descargaran el
carromato y corrió tras Ruth.

Cuando se coló en la cabina oscura en la que había entrado, vio a los

heridos tirados en el suelo. Mack miró alrededor del espacio
polvoriento y destartalado y miró al guardia que yacía más cerca.
Entonces, una figura terriblemente cruel apareció a la vista. Mac jadeó
involuntariamente y respiró hondo.

El brazo del guardia estaba doblado en un ángulo extraño. La túnica

hecha jirones estaba toda manchada de suciedad y manchas de sangre,
y el rostro quemado estaba terriblemente distorsionado por el dolor e
incluso desprendía un hedor extraño.
Mack dio un paso atrás, sin saber qué hacer. Lo seguí a ciegas, pero no
sabía cómo tratar a los heridos. Estaba parado en pánico y sudando
profusamente cuando escuché la voz de Ruth desde adentro.

"¡esposa! Por favor, dígales a los sirvientes que hiervan una botella
llena de agua de inmediato. Necesitarás mucha agua caliente.

Mack recobró el sentido rápidamente y salió de la cabaña, ordenando a

los sirvientes que encendieran un fuego y trajeran una botella llena de
agua. Luego, los sirvientes rápidamente apilaron leña frente a la
cabaña, encendieron un fuego, sacaron una olla grande y corrieron
hacia el manantial. Ruth, que había terminado de curar las heridas del
caballero, salió y sacó un saco de hierbas.

“¿Alguna vez has tratado a una persona herida?”

Mac negó con la cabeza. No era tan estúpido como para estar
fanfarroneando en un momento de urgencia como este. Ruth asintió
inesperadamente y sacó varias bolsas pequeñas y se las tendió.

“El polvo en esto es un agente hemostático. Con cuidado, corte la ropa

con unas tijeras para exponer la herida, lave con agua limpia y
espolvoree con este polvo. Puede detener el sangrado presionándolo
con un paño limpio hasta que se detenga”.

"Chi, si usas magia curativa..."

“No puedo curar a todas estas personas con mi poder mágico. Diez
heridos graves es el límite. El resto tendrá que ser tratado
directamente”.

"Ah, ah, está bien".

Mack tomó la bolsa, ocultando su miedo. No era el momento de dudar.

Repitiendo sus instrucciones una por una en mi cabeza, abrí la bolsa
con manos temblorosas y miré dentro, pero esta vez Ruth sacó otra
bolsa y me la tendió.

“Estas hojas secas son un antídoto. Si alguien alguna vez ve una herida
hinchada de color púrpura o tiene fiebre, póngale esta hierba en la boca
y déjelo tragar. Si te resulta difícil alimentarte con hierbas porque estás
inconsciente, llámame”.

"Sí Sí...!"

“Entre los sirvientes, debe haber bastantes que tengan experiencia en el

cuidado de los heridos. Solo danos instrucciones simples y nosotros
nos encargaremos del resto, así que no te pongas tan nervioso”.

Lo dijo tranquilizadoramente, luego empacó el resto del saco y volvió a

la cabaña. Mack se acercó a los sirvientes que estaban hirviendo agua
sobre la fogata, recitando oraciones en sus corazones. Tan pronto como
lograron entregar las instrucciones que habían oído de Ruth, los
sirvientes entraron de inmediato a la cabaña y al cuartel, cada uno con
las herramientas, la ropa y los cuencos que habían preparado.

Mack reflexionó y siguió a las doncellas al cuartel. Las criadas ya

estaban acostumbradas a cuidar de los heridos. Ella los siguió y miró a
su alrededor a los heridos. Algunos sufrieron heridas relativamente
leves, pero la mayoría parecían graves.

Doce hombres con ropas andrajosas, que parecían ser leñadores, siete
guardias... Si sumas a la gente de las otras chozas, parece que serían
más de cuarenta.

Era la primera vez que veía una cantidad tan grande de personas
heridas, así que en secreto tenía miedo. Resistiendo el impulso de
salirse de la carretera, pasó por encima del guardia más cercano. El
hombre apenas estaba consciente.

Mack vaciló y echó un vistazo a la manta que cubría su cuerpo. Mi

muslo derecho estaba empapado en sangre y ennegrecido, como si un
monstruo me hubiera mordido la pierna. Tragó saliva y pasó las tijeras
por sus pantalones sucios y andrajosos. Un leve gemido escapó de la
boca del guardia, que parecía bastante viejo. Retiré mi mano
frenéticamente, preguntándome si me había lastimado, pero luego
logré juntar mi corazón y corté el dobladillo derecho del pantalón del
guardia.

Las heridas visibles eran realmente horribles. La carne había sido

arrancada y ahuecada, y una masa negra de sangre se enredaba a su
alrededor como barro. Tragándose los gritos para estallar, se limpió la
herida con un paño de lino limpio humedecido con agua, tal como le
había indicado Ruth.

Llevó mucho tiempo limpiar la sangre mientras los guardias se

retorcían como lombrices empapadas en agua salada cada vez que la
tela los tocaba. Tiró la ropa empapada de sangre, sacudió la herida con
manos temblorosas y la vendó con torpeza. A pesar de que solo había
dado primeros auxilios a una persona, sus hombros rígidos palpitaban
por la tensión y su espalda estaba empapada de sudor frío.

'¿Realmente llegó a esto...?'

Mac miró al guardia con ojos ansiosos y se levantó de su asiento. Seguí

las instrucciones de Ruth, así que al menos estaré bien por ahora. Me
repetí eso a mí mismo y caminé hacia la siguiente persona herida con
pasos vacilantes.

Cada uno de ellos tenía una apariencia aterradora. Uno tenía un brazo
roto y un hueso que sobresalía de la piel, y el otro tenía un chichón en
la cabeza y su rostro estaba manchado de sangre.

Mack miró primero al hombre con la herida en la cabeza. La textura

húmeda y resbaladiza hizo que me doliera el estómago y me mareara la
cabeza, pero apenas, realmente apenas, sobreviví sin desmayarme.
Vine a ayudar, no a entorpecer.

Después de lavar la herida con manos temblorosas, roció el polvo que

Ruth le dio y lo envolvió con la tela. Afortunadamente, no salió más
sangre. Mac dejó escapar un suspiro de alivio y miró a los sirvientes.
Todos atendían las heridas de los heridos de manera similar. Me relajé
un poco y caminé hacia la próxima persona herida cuando una mano
seca de repente intervino detrás de mi espalda.

“No lo toques. Primero tienes que hacer coincidir los huesos”.

Los ojos de Mack se abrieron cuando vio el rostro de Ruth mientras se

acercaba. Su rostro estaba visiblemente pálido, probablemente cansado
por los sucesivos hechizos de curación. Ruth dejó escapar un suspiro de
cansancio y se agachó junto al guardia, levantando con cuidado su
brazo huesudo.

"¿Podrías agarrarte de mi hombro?"

Mac estudió el rostro del guardia inconsciente por un momento antes

de colocar sus manos sobre sus hombros. Entonces Ruth tiró del brazo
roto y enderezó el hueso. En ese momento, el guardia abrió los ojos y
retorció su cuerpo mientras gritaba. La tremenda fuerza casi tiró a
Mack al suelo.
"¡Por favor, agárrate fuerte!"

Se las arregló para mantener el equilibrio y presionó con fuerza el

cuerpo del guardia. Ruth enderezó su brazo y puso su mano sobre la
herida sangrante. Luego, una luz blanca cubrió las heridas del guardia.

Mac miró fijamente la escena. La magia curativa que recordaba era de

alguna manera fría y fría. Después de que su padre la azotara hasta
dejarla hecha harapos, cuando la trataba un sacerdote, siempre se
sentía como si estuviera frotando cubitos de hielo en su piel.

Pero la luz que rodeaba al guardia ahora parecía suave y cálida, como la
luz del sol primaveral. Mac tocó suavemente la luz. Al igual que cuando
toqué el árbol junto al pabellón el otro día, sentí el calor que me
derritió en las yemas de los dedos. Mientras estaba embriagada por el
calor que impregnaba suavemente las yemas de sus dedos, Ruth bajó el
brazo después de comprobar que la herida había cicatrizado por
completo.

“Los dientes y las garras de un hombre lobo son venenosos. Cuando

esté consciente, pídale que trague este antídoto. No, sería mejor
remojarlo en agua hirviendo y dejarlo beber poco a poco”.

Mac se sacudió la sensación desconocida y rápidamente se levantó de

su asiento.

"Ji, ahora mismo, pondré la vaca en una olla y la pondré a hervir".

"Sí, por favor."

Con rostro cansado, se sentó en una cama hecha de montones de paja y

recuperó el aliento. La magia curativa parecía consumir mucha energía.
Mac salió del cuartel mientras descansaba y le pidió a la criada que
preparara un té de hierbas. Luego, recogió leña para poner en el horno
y se volvió hacia el cuartel, cuando de repente vio guardias y caballeros
reunidos en un lote vacío y quemando cadáveres de hombres lobo.

Mac se congeló ante la terrible vista. A medida que el olor a carne

quemada picaba en mis fosas nasales, las náuseas que apenas había
suprimido surgieron.

Mac arrojó la leña y corrió rápidamente hacia el bosque. Mi estómago

se retorció salvajemente. Se agachó en la base del árbol y vomitó jugos
gástricos. Las lágrimas brotaron.

"Oye, ¿estás bien?"

Estaba jadeando cuando escuché una voz baja cerca.

Mack levantó la vista sorprendido. Un joven caballero con cabello

castaño claro estaba de pie, a unos pasos de distancia. Miró la cara de
Mac y sus ojos se agrandaron.
"¿Por qué está aquí tu esposa..."

Tal vez no sabía que la esposa del señor había venido con él, murmuró
con el rostro en blanco. Mack estaba avergonzado de haber sido
atrapado, y rápidamente se limpió la boca con la manga de su túnica.

“Ahora, mientras cargaba la leña…”

No podía decir que estaba harto de ver el cadáver del monstruo en

llamas, así que solté mis palabras, pero el caballero logró darse cuenta
de la situación y dejó escapar un gemido bajo.

“No tenías que venir a un lugar como este. Vamos al castillo ahora
mismo. Adjuntaré una escolta.

Luego, sin escuchar una respuesta, se dio la vuelta y trató de llamar a

los guardias para que lo detuvieran. Mack lo siguió con cara de
desconcierto.

"Estoy bien. Shi, no te preocupes..."

“La esposa del capitán está dando vueltas, ¿cómo no puedes prestar
atención? No hagas ninguna estupidez y vuelve. ¡Oye! Trae el carro
aquí ¡Lleva a la señora Calypse al castillo!
El caballero ignoró sus palabras y dio órdenes a los guardias. Al verlo,
me enojé momentáneamente. Mack caminó delante de él, bloqueando
el frente. El caballero se detuvo como sorprendido por la acción. En el
fondo, su hígado se encogió y su cuerpo tembló, pero Mac lo miró
deliberadamente y exprimió un poco de dignidad.

“Sí, nada en el patio, cuando surge un nuevo problema... ¡Sí, la esposa

del señor sale a ayudar, es natural! Yo, yo... Dije que cumpliría con
todos mis deberes.

Quería golpear solemnemente, pero mi lengua se torció más de lo

habitual y mi voz se hundió aún más. Mac se mordió el labio. Me sentí
tan avergonzado que no podía soportarlo. Se tiñó las orejas de rojo,
puso los ojos en blanco aquí y allá y finalmente bajó la cabeza.

"N-No te preocupes por mí... Ahora, tus dientes, haz tu trabajo".

Luego, antes de que pudiera decir nada, recogió leña y corrió hacia el
cuartel como si huyera. Mi corazón estaba latiendo. Miró ansiosamente
a la entrada del cuartel, arrojando leña al brasero menguante.

¿Te burlas de mí por ser un tartamudo arrogante? no. ¿Cómo estás? De

todos modos, los caballeros se odiaban a sí mismos. Solo porque lo
odies un poco más no cambia nada. Mack agachó la cabeza con gesto
hosco, amontonó el resto de la leña junto al fuego y se acercó a Ruth.

"Lu, Ruth... Sa, la condición es un poco mala, ¿estás bien?"

Ruth, que estaba examinando el tobillo roto del leñador con su tono
cauteloso, levantó la cabeza y suspiró. Incluso por lo que parecía,
parecía cansado.

“Mi maná está casi agotado, por lo que no podré usar magia durante el
próximo medio día. He curado a todas las personas que están en estado
crítico, pero no puedo dejar en paz al resto hasta que sus poderes
mágicos sean restaurados. En primer lugar, necesito tratar lo que
puedo hacer con mis manos”.

"M, trae un chi, terapeuta del pueblo, ¿debería ir?"

“Anatole solo tiene un buen sanador. No podemos pedirle que

abandone la clínica, así que enviamos gente en vagones desde este
lado”.

Se levantó de su asiento y se acarició la barbilla como si estimara el

número de personas que tenía que mover.

“Será difícil acomodar a todos estos heridos en la clínica. Cargamos

principalmente a aquellos que están envenenados por veneno de
hombre lobo en el vagón, y probamos suerte con las otras personas
heridas.

Mac tragó un trago seco. ¿“nosotros” te incluye a ti?

"¿Qué, qué puedo hacer?"

"No es difícil. Debe aplicar compresas a las heridas hinchadas, aplicar

férulas a las personas con huesos rotos y coser las heridas desgarradas
con hilos y agujas”.

Mac lo miró con el rostro pálido.

"¿Coser, coser...?"

Ruth suspiró y dijo, como si estuviera a punto de desmayarse.

"Haré la costura de la herida, así que por favor ayuda a tu esposa".

Mac dejó escapar un suspiro de alivio y asintió.

"Ah, okey."

“Primero, enviemos a los que tienen fiebre severa a la clínica”.

Salió del cuartel a paso ligero. Mack suspiró y persiguió al mago.

***
Siguiendo las instrucciones de Ruth, los sirvientes del castillo Calypse
pusieron a quince hombres heridos con fiebre en un carro. Aquellos
que recibieron su magia curativa bebieron gachas y té de hierbas
cocinado por las sirvientas y recuperaron su energía por completo y
comenzaron a ayudar a reparar la cabaña.

Un total de ocho chozas habitadas por leñadores. Las paredes de cuatro

de ellas estaban rotas, así que si no nos apresurábamos a repararlas, no
podríamos superar la ola de frío esta noche. Cortaron la madera en
pedazos planos y comenzaron a martillarla ruidosamente, capa por
capa. Mac trató de escuchar la explicación de Ruth a través del rugido.

“Remoje un paño limpio con abundante alcohol fuerte y limpie

suavemente la herida. Se desconoce la razón exacta, pero esto reduce la
posibilidad de que la herida se deteriore”.

“Sue, ¿hay algo en el rábano que evite que el vino se dañe y se pudra?”

“Tal vez lo sea. Es porque el alcohol en sí mismo no se pudre bien”.

Aceptó en voz baja mientras enhebraba el hilo a través de la aguja más

pequeña y delgada.

“Debido a que es una técnica de curación del sur, el principio no se ha

aclarado. Según ellos, las heridas deben mantenerse limpias, el
sangrado no es bueno en ningún caso y el cuerpo del paciente no debe
estar demasiado frío ni demasiado caliente. Al principio pensé que
sonaba divertido... pero los resultados fueron definitivamente mejores
cuando seguí su remedio que cuando rocié la herida con orina de perro,
apliqué sanguijuelas y la faringeé. Por supuesto, no se puede comparar
con la magia curativa... pero es un conocimiento bastante útil en
situaciones como esta".

Mientras hablaba, comenzó a coser la herida abierta. Mack se

estremeció como si una aguja le hubiera pinchado la espalda.

“De esta manera, coser un punto y atar otro punto y hacer un nudo
para unir la herida hace que sea mucho más fácil sacar los puntos más
tarde. ¿Le gustaría probarlo?"

Mac negó con la cabeza violentamente. Odiaba parecer un cobarde,

pero nunca tuve el coraje de perforar la piel de una persona con una
aguja.

"No es muy diferente de coser zapatos de cuero".

De repente, el guardia, que se había convertido en zapatos de cuero,

gimió de dolor mientras yacía boca abajo sobre la paja. Ruth lo ignoró
por completo y tranquilamente cosió la herida del guardia. Mac hizo lo
que le había enseñado: roció la ropa con un licor fuerte, la limpió cada
vez que vio sangre y ató el nudo, cortando el hilo con unas tijeras
chamuscadas.
"Ahora, aplique este último ungüento de curación rápida y aplique un
vendaje, y listo".

Ruth ató el último punto, cortó el hilo y untó la medicina pegajosa

sobre la herida. El dolor debe haber sido tan grande que el guardia, que
había estado recostado boca abajo en silencio todo el tiempo que le
cosieron la herida, gritó insoportablemente.

“Eh, mago... ¿No podrías simplemente lanzarle un hechizo curativo?

Parece que tu espalda está en llamas.

“Lo siento, pero ya no puedo usar magia hoy. Mi poder mágico se ha

ido.”

"No puedo..."

"Se paciente. Casi termino."

Ruth aplicó con cuidado el ungüento a la herida, luego envolvió una

tira de tela con fuerza sobre la herida.

“Si aplicas medicina cada dos días y cambias la tela, se curará

completamente en diez días”.

Luego vertió el ungüento en una pequeña botella y se la entregó al

guardia. El guardia murmuró un pequeño gracias y aceptó el vial.
Mac agarró sus herramientas y fue con Ruth al siguiente paciente.
Mientras cosía sus heridas, Mack ayudaba con las pequeñas tareas,
vertiendo agua de hierbas en la boca del hombre herido, rasgando tiras
de tela en vendajes y entregándoles hilo y agujas empapadas en
alcohol.

Era la primera vez que lo hacía, pero la tranquila dirección de Ruth

mantuvo a Mac tranquilo. Puso una férula en la extremidad rota de
Ruth, la envolvió en un paño y le aplicó una toalla caliente en el tobillo,
que estaba hinchado como la vejiga de un cerdo.

Cuando finalmente trataron a todos los heridos, estaba tan exhausto

que ni siquiera podía mover un dedo. Mac se sentó cerca del fuego y
calentó su cuerpo cansado. El sol se había puesto por completo antes
de que me diera cuenta, y afuera estaba completamente oscuro.

¿Podremos volver al castillo hoy? La idea de pasar la noche en un lugar

tan espeluznante pareció duplicar mi fatiga. Mientras su rostro estaba
nublado por la preocupación, de repente apareció un cuenco de
madera.
"Come un poco de esto".

Mack miró sorprendido al hombre que se había acercado. El joven

caballero que acababa de intentar enviarla de regreso al castillo estaba
de pie con un tazón de sopa humeante.

“Es un estofado de carne de conejo. No es tan buena como la comida

del castillo, pero es bastante buena.

Mack, que parpadeó a ciegas, lo aceptó de mala gana. Ni siquiera había

almorzado, así que tenía mucha hambre.

"Oh gracias."

"no. Antes..."

Tomé una cucharada de la sopa espesa y me la puse en la boca, pero él

la soltó vacilante. Mac estaba muy nervioso. ¿Qué más estás tratando
de decir? A la mujer congelada, el caballero inesperadamente se inclinó
cortésmente.

“Lamento lo de antes. Como dijiste, fui presuntuoso.

Mack miró fijamente la cabeza del caballero con la cuchara en la boca.

No podría haber imaginado que sería capaz de bajar la cabeza.
Rápidamente dejó el cuenco y agitó la mano.
"Oh, no. Yo-yo soy... que... soy demasiado sensible... M-lo siento.”

“No te disculpes. ¿No te falté al respeto primero? No hubo exageración

en la actitud de la dama”.

Las mejillas de Mac se sonrojaron ante las palabras del caballero. Una
sensación de alivio drenó la fuerza de sus rígidos hombros.

“Eso, no hagas eso, dime… y gracias.”

La expresión en el rostro del caballero se volvió un poco extraña ante

las tímidas palabras. Parecía no saber qué decir. Me sorprendió
momentáneamente el aire incómodo, pero Ruth, que había salido,
entró en el cuartel justo a tiempo. Miró al caballero que estaba junto a
ella y levantó una ceja.

"Sir Caronte, ¿algo anda mal?"

"no. Solo estaba... disculpándome por faltarte el respeto.

El mago puso una expresión de perplejidad por un momento, pero no

preguntó más. Se acercó a la chimenea, se calentó las manos a la luz y
dejó escapar un profundo suspiro.
“Los caballeros que salieron a explorar para ver si hay un monstruo
escondido más allá del muro del castillo acaban de regresar. Señora,
por favor regrese al castillo ahora.”

“Lou, ¿qué pasa con Ruth?”

“Creo que tendré que quedarme aquí por el día. Incluso más tarde,
puede haber algunas personas con fiebre... y cuando se restablezca el
maná, es posible que pueda tratar a algunas personas más".

Mac vaciló por un momento. Agotada, deseaba desesperadamente

volver al castillo y acostarse en la cama, pero sentía demasiada pena
por volver sola.

“Yo también, hoy estoy aquí…”

“Mi esposa hizo todo lo que pudo. Es suficiente."

Ruth interrumpió su discurso y escupió con firmeza. Mac endureció su

rostro, preguntándose si era porque estaba siendo entrometido. Mostró
una suave sonrisa como si hubiera leído la inquietud de Ruth.

“Si Lord Calypse descubre más tarde que pasaste la noche en una casa
privada, habrá mucho alboroto. He pedido a los caballeros que te
escolten, así que vuelve al castillo y descansa en paz. De esa manera,
nos sentimos cómodos”.
"Escoltaré a tu esposa".

Un joven caballero que estaba allí, Sir Charon, intervino. Mac no pudo
contenerse más y asintió en silencio. Para ser honesto, no quería pasar
la noche oliendo el cadáver del monstruo en llamas en un lugar remoto
como este.

Fingió de mala gana y subió a un carruaje tirado por dos sirvientes. El

caballero tiró del caballo y se paró al lado del carruaje, y pronto el
carruaje comenzó a moverse lentamente. Encorvó la espalda en el
asiento lleno de baches y suspiró aliviada. A medida que la tensión
disminuía, la fatiga caía como un aguacero. Mack se quedó dormido,
abrazando su regazo como un gato frente al fuego.

Fue el día más agotador en mis 22 años de vida.

***

Tan pronto como llegó al castillo, se quitó la túnica manchada de

sangre y polvo y se lavó. Luego, como si se desmayara, se durmió.
Cuando me desperté a la mañana siguiente, me dolía todo el cuerpo
como si alguien me hubiera golpeado con un bate. Mac gimió mientras
caía sobre la cama. Rudys, que entró en la habitación con leña, lo vio y
preguntó con ansiedad.
"Señora, ¿se encuentra bien?"

Mack trató de sonreír y se levantó de la cama. Rudys llamó

inmediatamente a las criadas y preparó una bañera llena de agua
caliente. Se sumergió en el agua humeante hasta que sus músculos
tensos se aflojaron, luego salió de la bañera y se puso una enagua suave
y un vestido de lana gruesa. Rudys se secó bien el pelo con una toalla y
lo peinó cuidadosamente.

“¿Qué tal si tomas un buen descanso en tu habitación hoy? Hace

bastante frío afuera”.

“Incluso, estoy pensando en ir a la biblioteca por un tiempo. Hay un

libro que quiero leer…”

“Entonces te diré que enciendas un fuego en el brasero de la biblioteca

de inmediato. Dado que el mago abandonó el castillo ayer, hará mucho
frío.

Rudys salió rápidamente de la habitación. Mack se atiborró de gachas

blandas de cebada de otra criada, se puso una bata gruesa y subió a la
biblioteca. El aire de la biblioteca era cálido porque los sirvientes
habían encendido el horno con anticipación.

Descorrió las cortinas de las ventanas para iluminar la biblioteca y

comenzó a examinar las estanterías una por una. Sin embargo, no pude
encontrar el libro que quería tan fácilmente como pensaba. Revisó el
contenido uno por uno, sacando libros de la estantería repetidamente y
volviéndolos a colocar sin interrupción.

'¿Debería preguntarle a Ruth cuando regrese...?'

Después de una larga búsqueda, los hombros de Mack se hundieron

por la decepción. Di la vuelta a la estantería sin mucho éxito, y de
repente me llamó la atención el título de un libro apilado oblicuamente
en un rincón.

Mac sacó el libro y lo sostuvo con cara de bienvenida. Era un libro que
contenía enciclopedias de hierbas y remedios antiguos. Muchos
monstruos vivían cerca de Anatole. Cosas como ayer pueden pasar en
cualquier momento. En ese momento, pensé que sería bueno aprender
el conocimiento del tratamiento para poder sobrellevarlo mejor.

Mack estaba sentado junto a la ventana por la que entraba la pálida luz
del sol invernal, leyendo un libro bastante difícil. Pero la enciclopedia
de hierbas era difícil de leer porque las imágenes estaban ligeramente
descoloridas y el libro de curas estaba lleno de información dudosa,
como rociar ceniza sobre los moretones y remojar el cabello en agua de
huevo cuando se tiene fiebre. Mack, que había estado leyendo durante
un rato, suspiró y cerró el libro. El libro que había luchado por
encontrar estaba en malas condiciones y perdí mi energía.

'Creo que me sentiré aliviado si hay al menos una persona más que
pueda usar magia curativa...'
Había formas de contratar más magos o pedir que se enviara un
sacerdote de alto rango al templo central, pero ninguna parecía ser tan
simple. ¿No dijo Ruth que cada señor estaba compitiendo ferozmente
para atraer a un mago destacado a su territorio, y que no había forma
de que el templo central de Osyria pudiera enviar a un sacerdote de
alto rango a tal fin de la tierra? Mack entrecerró los ojos y luchó, luego
decidió buscar otro libro y se levantó.

Pero Mack tuvo que salir de la biblioteca con paso hosco, sin ganar
ningún ingreso durante casi medio día. Al regresar a la habitación,
Rudys trajo un ganso con la piel crujiente, una crepe cubierta con
manzanas en escabeche y un abundante plato de rica sopa de calabaza
hervida en leche de cabra para la cena. Pero no tenía mucho apetito, así
que se sentó a cenar frente a la chimenea y miró los libros que había
traído de la biblioteca. En el fondo de mi mente, me preguntaba cuánta
ayuda podría ser de este tipo, pero todavía no podía soportar hacer
algo.

Mack miró las llamas ardientes con ojos temblorosos. Incluso si le

gustaba a Riftan ahora, no había garantía de que continuara así para
siempre. Ella no era la dama noble y encantadora que él pensaba que
era. En el momento en que se entera, su afecto puede desaparecer
como un espejismo.

Mac no podía quitarse la ansiedad en absoluto. ¿Qué debo hacer para

tener mi propio lugar que no será sacudido en ningún caso? Mack, que
estaba levantando nerviosamente la estantería, suspiró asombrado por
su propia cobardía.
Si hay incluso una pequeña parte de algo útil para usted, es posible que
desee permanecer a su lado, incluso si se siente aburrido. Había un
cálculo sombrío subyacente a su acto de tratar de hacer algo.

Mack, que había estado mirando la estantería, enterró la cara en su

regazo con impotencia. Cada vez que me daba cuenta de la parte
distorsionada dentro de mí, mi corazón se estremecía peligrosamente.
Sería bueno si inmediatamente me abrazara con fuerza con ambos
brazos y dejara ir esta ansiedad... Me sentí solo al pensar en eso.

***

Al día siguiente, Mack encontró un libro de antiguas artes curativas en

un rincón de la biblioteca. Se pasaba todo el día en la biblioteca
leyendo libros. En la estantería amarillenta, gore estaba escrito en
letras pequeñas, pero gracias a esconderme en la biblioteca desde la
infancia, pude leerlo sin dificultad. Sin embargo, a medida que
retrocedíamos, la cantidad de palabras que encontramos por primera
vez comenzó a aumentar, lo que dificultaba cada vez más la
comprensión del contexto.

Mack deambuló a través de las páginas, transcribiendo

meticulosamente palabras desconocidas en el pergamino. Parece ser un
término usado para referirse a una herramienta de tratamiento
utilizada en la antigüedad o una parte específica del cuerpo.
Mac arrugó el puente de su nariz, agarrando la pluma con fuerza. Leí
todo lo que pude, con la esperanza de que ayudara, pero no entendí la
mitad de los libros que leí. Ella dejó escapar un fuerte suspiro. Negué
nerviosamente con la cabeza, preguntándome si podría aprender algo
correctamente con esto, pero escuché un traqueteo y luego la puerta de
la biblioteca se abrió de golpe. Sonrió con alegría cuando notó que
Ruth entraba.

—¡Lou, Ruth! Eh, ¿cuándo vuelves? Boo, los heridos están, ¿estás bien
ahora?

“Regresé anoche. Todos los heridos también fueron atendidos”.

Ruth respondió con indiferencia y caminó hacia el asiento reservado.

Entonces, de repente, me llamó la atención el título del libro extendido
sobre el escritorio.

"¿Quieres aprender a sanar?"

Levantó una ceja mientras tomaba el libro de arriba. Mac murmuró con
una cara confundida en respuesta.

“De nuevo… eh, ese tipo de cosas podrían pasar… Joe, aunque sea un
poco… Su, pensé que sería bueno conocer a Joe…”

Lo miré a los ojos con la sensación nerviosa de que podría resoplar,

pero inesperadamente Ruth mostró una brillante sonrisa.

“Esa es una idea muy singular”.

Habló con arrogancia, como si elogiara a un niño, y acercó una silla

frente a él.

“¿Empezaste a estudiar ayer? Muéstrame donde."

Antes de que ella pudiera dar permiso, recogió un montón de

pergaminos. Mac lo miró con los ojos entrecerrados. Un día le dejaré
claro a ese mago que nunca debe tocar la propiedad de una dama sin
permiso. Mientras me hacía una promesa a mí mismo, Ruth preguntó
como si estuviera sorprendida.

"¿Puedes hablar el idioma antiguo?"

"Uh, cuando era joven... aprendí cariño".

ella gimió torpemente. Antes de que Rosetal se convirtiera en la niña
perfecta, recibió una educación muy rigurosa. Fue la lucha del duque
Croiso corregir la estupidez de su hija. Sin embargo, a pesar de la
educación rigurosa, sus síntomas no mejoraron en absoluto y pronto se
reveló la agudeza de Rosetal. Sólo entonces se vio libre de la terrible
tarea de recitar un poema una vez al mes frente a su prepotente tutor y
padre.

Por supuesto, nunca había recitado un poema que había memorizado

toda la noche. Antes incluso de terminar el primer verso, fue golpeado
por su padre hasta que se convirtió en papilla. Mack bajó rápidamente
los ojos para ocultar su rostro, que había sido blanqueado con terribles
recuerdos.

"Bueno, no soy muy bueno en eso, pero..."

"Mirando tu letra, ¿pareces ser muy bueno en eso?"

“Chae, Joe, me gusta leer libros... Su, lo he dominado... No tengo

problemas con la lectura y la escritura. Es difícil, la palabra… bueno, no
sé”.

Ruth se quedó en silencio durante mucho tiempo. El silencio la hizo

sentir incómoda y puso los ojos en blanco. Ruth, que estaba
examinando en silencio la pila de papel pergamino que había
garabateado, de repente escupió.

"¿Por qué no prefieres aprender magia?"

Mac no entendió sus palabras de inmediato y solo parpadeó. Ruth se
puso de pie de un salto como si estuviera emocionada por su propia
propuesta.

“Es mucho mejor aprender magia que aprender curación. ¡Si puedes
usar magia curativa, mi carga será menor!”

El mago no ocultó el más mínimo indicio de que la propuesta era

puramente para su propio beneficio. Mac replicó, frunciendo el ceño.

“Eh, magia… Ah, es muy complicado, y tengo que pasar por cálculos
elaborados… y es una disciplina avanzada. Para mí, para mí, es
imposible”.

“Ciertamente, dominar la magia superior requiere un largo proceso de

investigación y entrenamiento. Pero con la magia universal, la historia
es diferente. Mientras tengas una afinidad básica de maná, puedes
adquirir algo de magia a través de años de educación y entrenamiento".

"Bo, ¿qué es la magia universal?"

“Se refiere a toda la magia sin atributos. La magia curativa simple, la

magia restauradora, la levitación y otras magias menores pertenecen a
esta categoría.
Ruth lo dijo con insignificancia, como si la magia curativa, la magia de
recuperación y la levitación fueran sumas y restas. Mac dio una
pequeña sonrisa.

“Ja, si pudiera… Joe, sería bueno… pero… tomaría años. Tiendo a

aprender técnicas de curación, eso ayuda de inmediato...”

“Se necesitan años solo para desarrollar afinidad con el maná y

aprender matemáticas, idiomas antiguos y estudios básicos. Aunque tu
esposa es débil, ella ya tiene afinidad con el maná y puede hablar
idiomas antiguos y matemáticas, por lo que ya tienes las habilidades
básicas para aprender magia. Si entrenas durante unos meses, deberías
poder dominar la magia simple”.

Ante su continua persuasión, Mac sintió en secreto una oleada de

anticipación. ¿Realmente puedo hacer magia? Ella lo miró con ojos
temblorosos.

"Yo, yo, realmente... ¿puedo, puedo aprender magia?"

“No hay nada que perder con intentarlo”.

Eso es correcto. Mac hizo acopio de valor.

"Ve, enséñame, si me das... ¡aprenderé duro!"

"bueno. Entonces, ven a la biblioteca mañana después del mediodía.
Prepararé el equipo necesario para aprender magia.”

dijo Ruth a la ligera, luego se acercó a la estantería y sacó dos libros

gruesos.

“Estos libros te ayudarán a entender la magia. Léalo cuando tenga

tiempo”.

Emocionada, recogió el libro y salió de la biblioteca. Corrió tanto que le

dolía el corazón ante la posibilidad que había descubierto por primera
vez en su vida.

***

Mack no pudo dormir hasta el amanecer debido a los golpes

desconocidos. Leyó el libro que Ruth le había dado a la luz de las velas
hasta que se le oscurecieron los ojos. Uno era una descripción general
de la magia y el otro era una explicación fácil de entender de los
principios de la magia.

El contenido no era tan difícil como pensaba, y Mac hinchó el pecho

con la expectativa de que él también podría hacerlo. Realmente podría
convertirme en un mago.
Se imaginó lanzando fuego con las palmas de las manos para derrotar a
los monstruos y creando una tormenta para eliminar a los enemigos
que intentaban invadir Anatole. También me recordó la visión de
Riftan abrazándola con fuerza, diciendo que estaba orgulloso de ello.
Solo imaginar lo orgulloso que estaba de sí mismo hizo que sus labios
se separaran naturalmente y una carcajada fluyó.

Si puedes hacer magia, podrías ir con Riftan cuando vaya de

expedición. Se olvidó por completo de desmayarse al ver al monstruo y
pisoteó mientras estaba acostada boca abajo en la cama. Mi corazón se
llenó de esperanza.

Sin embargo, esa ilusión desconcertada fue rota brutalmente por Ruth,
quien apareció al mediodía del día siguiente con una cara tan
emocionada como la de ella. Mac observó con consternación la
intrincada fórmula dibujada en la gran pizarra de piedra mientras
escuchaba el largo discurso del mago. Ruth, que había estado soltando
palabras pedantes sobre el concepto de magia, ahora comenzó a dar
explicaciones acaloradas sobre cómo funcionan las fórmulas mágicas.
Era como escuchar un idioma extranjero.

"¿Cómo es? ¿Lo entiendes?"

Cuando finalmente terminó su larga explicación, Mac casi sollozó de

frustración y decepción. Mirando la cara manchada de lágrimas de
Mac, Ruth frunció el ceño como si no supiera por qué.
“¿Hubo algo difícil en mi explicación?”

"Oh, es difícil, no había riqueza, parte que no fue difícil".

Mac murmuró, atónito.

"Sí, como era de esperar... Yo, debe haber sido demasiado para mí".

“Ya es difícil tener esa actitud”.

Ruth refunfuñó, insatisfecha con su actitud pasiva.

“Tienes que adquirir el hábito de cavar persistentemente. Cuando no

puedes entender, tienes que aguantar hasta que puedas entender”.

Era demasiado pedir para alguien que estaba acostumbrado a la

resignación. Mack puso los ojos en blanco y asintió con la cabeza con
incredulidad. dijo Ruth en una voz más relajada como si la persuadiera.

“Te explicaré nuevamente paso a paso, así que si no entiendes, dímelo

de inmediato. Lo explicaré una y otra vez.”

"Ah, okey."
Borró los dibujos que había hecho en la losa de piedra y empezó a
dibujar dibujos sencillos de nuevo.

“Hay fuerzas invisibles en el mundo natural. Los magos llaman a esto

"maná".

Inmediatamente escribió en un pergamino. Ruth esperó hasta que

terminó de escribir y continuó su explicación.

“Los magos se entrenan para atraer el maná que existe en el mundo

natural a sus cuerpos y acumularlo. En este momento, el 'maná' que fue
absorbido por el cuerpo y concentrado se llama 'poder mágico'".

"Es lo mismo... ¿no?"

“A veces se usan indistintamente, pero estrictamente hablando, son de

naturaleza diferente. Si el maná es una energía estable que existe en un
estado de equilibrio en el mundo natural, el maná es una energía con
una naturaleza bastante inestable construida artificialmente dentro de
humanos o monstruos. Mana tiende a seguir las leyes del mundo
natural, y la magia tiende a ir en contra de las leyes del mundo natural.

"Ahora, bueno... no sé".

"Mira este."
Extendió su mano en el aire.

“En este momento, el maná en este espacio está en perfecto equilibrio.

Es un estado muy 'natural'. Pero así...”

chasqueó los dedos Entonces, una llama del tamaño de un puño se

encendió en el aire.

“Invertí mi energía mágica y rompí el equilibrio de maná en este

espacio. Esta es la magia. Desde el punto de vista del mundo natural,
este es un estado muy poco natural. Originalmente, no debería haber
fuego, ni luz, ni calor en este espacio. Debido a esto, la naturaleza
ejerce cierta presión para aliviar este estado antinatural. Los magos
llaman a este poder exorcismo. Excluyendo la magia que el mago puso
en el mundo natural, es el poder de volver al 'estado natural'... en otras
palabras, el 'estado que tiene sentido'. Por este poder..."

Cuando bajó la mano, las llamas se extinguieron.

“La magia no dura para siempre, desaparece así”.

"¿No dije antes que no puedes usar magia sin una ceremonia mágica?"

“La chispa que se acaba de crear también fue provocada a través de una
ceremonia mágica. Si el maná es un ingrediente, la comida mágica es
una receta. La fórmula mágica es una descripción detallada de cuánto
poder mágico se debe poner en este espacio y cuántas chispas se
generarán. Para convertirte en un mago, debes acumular
constantemente una cantidad suficiente de maná dentro de tu cuerpo,
y debes aprender a manejar el maná acumulado de manera elaborada
de acuerdo con la fórmula mágica".

Estaba ocupada escribiendo sus explicaciones sin siquiera un momento

para recuperar el aliento. preguntó Ruth, entrecerrando los ojos.

"¿Entiendes hasta aquí?"

"E-entiendo..."

Mack miró la pila de libros que tenía sobre su escritorio, con una
expresión sombría en su rostro.

"Eso... la ley que maneja los poderes mágicos de manera elaborada...

Eh, el principio de la fórmula mágica... dices que es demasiado difícil y
complicado para ti".

"Entonces, explicaré esa parte una por una en el futuro".

Rascándose la cabeza, enrolló los libros y los diseños mágicos que trajo
y los volvió a poner en el saco.

“En primer lugar, comencemos recolectando maná y practicando

maná. Ahora, toma esto.
Sacó una piedra transparente de su pequeña bolsa y se la tendió.

“Eh, ¿qué es esto?”

“Es una piedra mágica utilizada para aumentar la afinidad de maná.

Tiene la propiedad de atraer maná a su alrededor y generar un calor
tenue. Si lo sostienes y practicas la detección de los movimientos
sutiles del maná que fluye alrededor de la piedra, tu afinidad con el
maná se fortalecerá y te volverás más sensible al flujo de maná.
Practicando con él primero... Lea todos estos libros aquí. Para
comprender los principios de las fórmulas mágicas, uno debe estudiar
no solo matemáticas, sino también geometría y metrología”.

Le tendió tres gruesos libros que parecían demasiado pesados para

sujetarlos con un brazo. Mack sintió que cada centímetro de su
confianza se oxidaba y desaparecía. Miró el libro con tristeza. Las letras
densas me rompen el corazón de inmediato. ¿Puedo realmente...

Mac recordó las ensoñaciones de la noche anterior para recuperar el

ánimo. Riftan se mira con orgullo practicando magia. Maximilian se
embarca en una aventura con él vistiendo las elegantes túnicas que
usan los magos. Imaginarme a mí mismo en un viaje a las montañas y
los campos con Riftan hizo que mis hombros se sintieran más fuertes.
Se decidió y aceptó la piedra mágica.
Mack pasó tres días leyendo el libro de Ruth y estudiando hasta que le
dieron calambres en la cabeza, o se tomó unos minutos para ir al
establo y cepillar la melena de Lem. Ha pasado una semana desde que
Riftan abandonó la subyugación goblin.

Mac se sintió un poco incómodo por la subyugación que duró más de lo

planeado. El invierno de Anatole, del que se dice que es templado,
descendió sorpresivamente en pocos días, hasta el punto de que tuvo
que romper el hielo para sacar agua del pozo. La repentina ola de frío
multiplicó su ansiedad.

Solo imaginarme a Riftan durmiendo acurrucado en el viento frío sobre

el suelo helado hizo que me doliera el corazón. Fue hasta el punto en
que me dio pena dormir solo en una cama caliente. Incluso cuando
tenía la nariz metida en un libro, revisaba de vez en cuando para
asegurarse de que no podía ver a Riftan cabalgando por la ventana.
Solo un viento lúgubre soplaba en la gran mansión.

No fue hasta dos días más tarde que el equipo de subyugación regresó.
Bien pasado el mediodía, Mac, que había estado agarrando la piedra
mágica con ambas manos y gimiendo al sentir el flujo de maná, saltó de
su escritorio cuando escuchó el fuerte sonido de koppel que anunciaba
la llegada del señor.
Tan pronto como salió corriendo, vio a los caballeros cabalgando hacia
el jardín a caballo. Mac notó a Riftan a la cabeza y se deslizó escaleras
abajo. Riftan, que estaba sobre un poderoso caballo de guerra, lo vio y
saltó del caballo. Ver su alta figura me calentó la sangre de la emoción.

Mack lo llamó por su nombre y saltó a los amplios brazos envuelto en

gruesas túnicas. Riftan se rió con asombro y envolvió sus brazos de
acero alrededor de sus hombros. Se le puso la piel de gallina en la nuca
al tocar la fría armadura, pero no tenía ganas de sacársela de encima.

Se frotó la cara contra su bata descuidada y lo miró con los ojos

enrojecidos. Su cabello estaba despeinado por casi diez días de
campamento, y su rostro era áspero, pero aún se veía increíblemente
guapo. Mack levantó la mano y acarició suavemente su mejilla
congelada.

“Está bien, todos, ¿han estado...? Uh, en todas partes, donde estás
herido…”

Sus susurros murmuraron en su boca. Mac respiró hondo. Envolvió sus

brazos alrededor de su cuello y empujó su lengua profundamente en su
boca. Mac gimió y se agarró el hombro ante la sensación de su lengua
grande y suave devorando sus tiernas membranas mucosas. Una fiebre
subió del cuerpo como si tuviera fiebre.

Ella se aferró a sus brazos como un gato. En ese momento, sobre su

hombro, aparecieron las imágenes de Lord Hebaron y Lord Gabel, Yuri
Shion y Garou, y los soldados que habían ido juntos en una expedición.
Mack, asustado por su propia acción audaz, lo empujó
apresuradamente. Pero Riftan la abrazó con tanta fuerza que ni
siquiera pudo alejarse un solo paso de ella. Frotó su barbilla áspera en
la nuca de ella y murmuró como un borracho.

“Si hubiera sabido que me esperaba una bienvenida tan entusiasta,

habría prendido fuego a la montaña y habría huido de inmediato”.

Él gimió y presionó sus labios en su mejilla. Mack se puso rojo hasta la

coronilla. Estaba avergonzada de su propio comportamiento sin cabeza
de correr a sus brazos frente a la gente. Sin embargo, Riftan no prestó
atención a sus miradas punzantes y la besó en la mejilla y la nuca sin
cesar. Mac lloró.

"Lee, Riftan... todo, todo el mundo está viendo esto".

"¿Que sabes?"

“Ah, qué sabes…”

Dejó escapar un profundo suspiro, la tomó en un brazo y se volvió

hacia los caballeros que estaban parados en la distancia detrás de él.
“Aquellos que participaron en la subyugación serán excluidos de todos
los deberes durante la próxima semana. Enviaré un asistente para que
puedas descansar a tu gusto".

"Gracias por preocuparte por eso".

Hebaron frunció los labios y sonrió sarcásticamente.

"Nos dispersaremos por nuestra cuenta, por lo que el capitán apaga el

fuego con urgencia".

El pulso era tan caliente que le salía vapor de la parte superior de la

cabeza. Riftan no parpadeó ante las descaradas burlas de Hebaron, se
dio la vuelta y subió las escaleras sosteniéndola en sus brazos. Le rogué
que se calmara, pero Riftan ni siquiera fingió escuchar. Entró en el
salón de inmediato y asintió con nerviosismo hacia Rodrigo y los otros
sirvientes que lo habían recibido.

"Cuida bien de mi caballo y lleva agua para el baño y comida a los que
han sido subyugados".

"...Está bien. ¿Debo preparar una bañera para la habitación del señor?"

Riftan frunció el ceño como si se diera cuenta de que era un desastre de

sudor y polvo.
"si. Tráelo de inmediato.

Rodrigo bajó la cabeza con calma y dio un paso atrás. Los sirvientes
detrás de él también bajaron la cabeza con un rostro tranquilo. Mac
simplemente estaba agradecido de haber fingido no verme en los
brazos del señor como un niño.

“Comeré mi comida más tarde. Sólo trae una muda de ropa y ven”.

Dio su última orden y subió las escaleras. Cuando finalmente llegaron a

la habitación y la puerta se cerró detrás de ellos, Liftan la dejó en el
suelo y comenzó a besarla de nuevo. Mack se aferró a su brazo y jadeó
en busca de aire. Riftan probó cada bocado de la boca de Mack, se quitó
el guante de metal y le acarició suavemente la nuca. La nuca de su
cuello se estremeció ante la sensación de sus ásperos labios
moviéndose extrañamente. Enterró la mejilla en su cálida mano. Riftan
dejó escapar un gemido bajo, envolviendo sus dedos alrededor de su
cabello enredado.

"Maldita sea... cómo extrañaba este toque..."

Bajó la mano y se frotó con avidez la delicada piel bajo el dobladillo de

su vestido. Mac imitó los movimientos de sus manos, deslizándolas
debajo de su túnica y acariciando su grueso pecho envuelto en una
armadura. Entonces Riftan respiró hondo y tomó su mano y la frotó
contra la gruesa nuca de su cuello. Su comportamiento es como el de
un gran animal que saca la cabeza y ruega que lo toquen.
"Mo, mi cuerpo está frío, frío".

"De ninguna manera."

Casi hubo un susurro en su garganta.

"Parece que tu cuerpo está en llamas".

“Oh, ¿dónde estás, estás enfermo? Todos, ¿están heridos?

“Creo que moriré de dolor por tu culpa”.

Mac examinó su cuerpo con una cara pálida y cansada, preguntándose

si podría haberse levantado y vendado la herida. Entonces Riftan dejó
escapar un gemido bajo y arrojó la túnica, casi rompiéndola.

"Maldita sea, nunca me había sentido más punzante o punzante en mi

vida".

Riftan se quitó rápidamente el peto y la arrojó al suelo, luego levantó su

cuerpo y la empujó contra el pilar. Los ojos de Mack se agrandaron
ante el hombre duro que presionaba la parte inferior de su estómago.
El beso del reencuentro, la caricia apasionada y amorosa, se
confundieron con algo más cercano a la amistad.
Riftan frotó su cuerpo acalorado contra el de ella y se chupó los labios
como un hombre hambriento. Mac dejó escapar un gemido débil y
abrazó su cuello con fuerza. Un gesto amoroso, como el roce de un
perro grande, se convirtió en ferocidad y pasión en un instante. Riftan
agarró su trasero y tiró de ella, haciéndola sentir la plenitud de su
cuerpo caliente. Tal como dijo, el cuerpo de Riftan estaba tan caliente
como si estuviera en llamas.

"Tengo que entrar en ti ahora mismo".

luchó salvajemente Mack se quedó mirando fijamente sus labios,

mojados y húmedos por los repetidos besos. Riftan tiró de las correas
de su cintura, las desabrochó y levantó la falda y la enagua juntas. Mac
envolvió sus piernas alrededor de su cintura, igualando el agarre en sus
caderas. Desabrochó los cordones de sus pantalones, rasgó su ropa
interior y la empujó dentro de una vez. Mac jadeó y luchó sobre sus
piernas.

“Lee, Liftan...”

Liftan acarició sus muslos y su esbelta cintura bajo el dobladillo

enrollado de su vestido. Mac lo abrazó con fuerza y le torció la espalda.
Riftan se estremeció como alguien a quien le hubieran dado una patada
en el estómago, luego comenzó a moverse con rapidez y fuerza.

Mack se golpeaba la nuca contra la columna cada vez que su hombre lo

empujaba casi hasta el final y presionaba con fuerza en la parte más
profunda. Una sensación feroz a la que nunca se acostumbraría por
más que lo intentara la estremeció. Los nervios de todo el cuerpo están
de punta y pidiendo algo desesperadamente.

Mack perdió los estribos y sollozó, rasgando el dobladillo de su ropa.

Liftan frotó sus labios húmedos contra su sien.

“Maxi... Sólo un poco más. Ya casi estás ahí. Casi todo…"

Mack miró su rostro sonrojado con ojos llorosos. Riftan jadeó

salvajemente, luego tomó la parte posterior de su cabeza con una mano
y le dio un beso voraz. Su lengua y masculinidad llenaron todo su
cuerpo. Mac gimió como un gato enojado. Finalmente, Riftan, que
había llegado al final del clímax, era tan fuerte que le preocupaba que
su cuerpo se derrumbara.

Mack abrió los dedos de los pies como un abanico en su clímax

ensordecedor. Riftan agarró sus caderas y permaneció inmóvil hasta
que el calor enloquecedor disminuyó.

"Maldita sea... no te lastimé, ¿verdad?"

Cuando el temblor finalmente disminuyó un poco, levantó la cabeza del

poste y murmuró con voz ronca. Mac se quedó mirándolo fijamente
con los ojos perdidos. Riftan se apartó y murmuró con voz áspera.

"No quise ser tan rudo..."

Riftan la puso en el suelo y la miró con preocupación. Mack negó con la
cabeza, apenas agarrándose con sus débiles piernas.

"Y-yo... estoy bien..."

"Ese es tu hábito".

La agarró por la cintura y la enderezó. Mack miró inexpresivamente

mientras le bajaba la falda de nuevo, incapaz de salir del regusto
culminante. Un marido tenía derecho a pedírselo a su mujer cuando
quisiera. Ella era de su propiedad, así que no importaba si la lastimaba
o la lastimaba. Aún así, siempre se preocupó por cómo se sentía. Mack
suspiró con voz ahogada.

"Yo, realmente... no estaba enfermo".

"estupendo. Entonces, correctamente..."

En ese momento, un sonido de golpe vacilante vino desde afuera de la

puerta.
"Oiga, señor... he preparado agua para el baño, ¿qué debo hacer?"

La voz joven y embarazosa de la criada hizo que los oídos de Mack se

abrieran. ¿No podrías haber estado escuchando desde afuera de la
puerta? Dejándola al borde de morir de vergüenza, tranquilamente se
ajustó los pantalones y abrió la puerta.

Mac se escondió rápidamente detrás de la cama y se tapó con las

sábanas. Ni siquiera podía levantar la cara. Después de un rato, las
criadas llenaron la bañera con agua, pusieron toallas y se cambiaron de
ropa, y salieron. Mac negó con la cabeza ligeramente. Riftan se quitó el
resto de su armadura y ropa descuidada y se sumergió en la bañera
junto a la chimenea.

"Maxie, ven aquí".

Él le tendió una mano. Mack se quedó mirando hipnotizado su

chorreante cabello negro azabache. Liftan estiró un brazo sobre la
bañera y sonrió como para atraer incluso a un gato tímido.

“Estoy tan cansada que ni siquiera puedo levantar una mano. Por favor,
lávame.

"Eso es una mentira..."

“Dormí en las montañas durante diez días bajo la helada. Me duele
todo el cuerpo y no siento los dedos de los pies. Me ayudas."

continuó refunfuñando. Aunque era obvio que se estaba esforzando

mucho, Mac no pudo evitar la menor preocupación y salió de la cama y
se acercó a él. Entonces Riftan tiró de su brazo, presionó sus labios en
la palma de su mano y frotó su mejilla.

Quítate la ropa y ven aquí.

ordenó suavemente. Mack dudó de nuevo, y Riftan instó con una voz
llena de impaciencia.

“Sigo pensando que te falta. Apuro."

Mac lo miró con ojos temblorosos. ¿Cómo se atrevía a desobedecer

eso? Mac se desvistió lentamente. Se desató los lazos del vestido, lo
dejó en el suelo, se bajó la camisola, se quitó las medias y las echó
sobre una silla.

Riftan lo miró fijamente con ojos que ardían en negro. Mac se quitó la
ropa interior rota y hecha jirones por última vez y se metió en la
bañera. Tiró de ella por la cintura y hundió los labios en el montículo
hinchado. Mack agarró su cabello mojado y brillante.
La sensación de sus labios calientes retorciéndose sensualmente sobre
su piel encendió fuego en su estómago nuevamente. La sentó en su
regazo y le mordió la clavícula ligeramente. Mac gimió y tomó su rostro
entre sus manos. No sabía si quería apartarlo o acercarlo. El placer
cercano al dolor raspa bruscamente la columna vertebral.

"¿Me quieres a mi tambien?"

Murmuró mientras tomaba sus pechos en sus manos. Mac no se atrevió

a responder, solo tiñó su rostro de un rojo brillante. Eso por sí solo era
una respuesta suficiente. Los ojos de Riftan brillaron con satisfacción y
deseo... y una intensa emoción que no podía describirse con palabras.
Se tragó sus labios y entró, abriendo sus piernas una vez más. Mac se
derritió impotente en los brazos de un hombre insaciable.

***

Riftan no la dejó sola ni un momento, como si tratara de satisfacer

todas las ansias que había acumulado a lo largo de los años. La besó de
pies a cabeza, la mordisqueó y la saboreó, la acarició y la acarició hasta
que le dolió. No había parte de su cuerpo que sus labios y manos no
hubieran tocado. Después de luchar hasta el punto del agotamiento, se
empujó a sí mismo y la poseyó hasta que estuvo embarrado.
Mac no pudo mantener sus sentidos alejados del clímax interminable.
Cuando por fin apagó toda su pasión y se acostó en la cama, sintió
ganas de ofrecer una oración de gracias al cielo.

"Lee, Riftan está jodidamente cansado... Oh, ¿no es así?"

Mack preguntó con una cara cansada mientras yacía sobre su brazo.
Liftan, que le había estado dando palmaditas en la espalda con una
cara satisfecha, dejó escapar un lánguido suspiro.

“Maxi, prepara un manjar para los que llevan días y días hambrientos.
¿Lo que sucederá?"

Mac lo miró con los ojos entrecerrados. Liptan dijo, frotando sus labios
en su hombro.

“Incluso al borde del desmayo por el agotamiento, mis ojos se abren

como platos y estoy obligado a correr hacia ellos”.

Riftan tenía muchas ganas de comérselo, así que se mordió la

articulación entre los hombros y el cuello. Mack encogió el cuello y lo
miró deliberadamente.

"Yo-yo soy uh, no comida..."

"¿Es tan apetitoso?"

Frotó sus labios sobre su hombro manchado de rosa, acariciando el
punto sensible en la nuca. Mack estaba genuinamente horrorizado y se
deslizó debajo de las sábanas. Al ver eso, Riftan se rió y la abrazó con
fuerza sobre la manta. Un estremecimiento se estremeció ante el
sonido de la risa que resonó en el corazón.

Mack se frotó la frente contra el pecho con lánguida felicidad. Se sintió

como un milagro compartir un sentimiento tan íntimo pero amistoso
con alguien.

"Dado que limpiamos el área de la montaña mientras nos fuimos, no

habrá más vaciado de la mansión hasta que termine el invierno".

Riftan murmuró lánguidamente mientras le acariciaba la cabeza con

una mano grande.

“Vamos a relajarnos un rato. Cuando el día se vuelva un poco más

cálido, puedes volver a montar a caballo... o echar un vistazo al Lago
del Oeste. Vale la pena verlo incluso en invierno.”

"Bo, te extraño".

"Hace demasiado frío en este momento, así que vayamos cuando los
días se vuelvan un poco más cálidos".
La voz de Riftan se calmó poco a poco. Debe estar bastante cansado
también. Mac esperó hasta que Riftan cayó en un sueño profundo,
luego lo abrazó suavemente por la cintura. Riftan la abrazó como si
fuera natural.

Con esa calidez amistosa, Mac sintió que el enorme agujero dentro de
él apenas se llenaba. Solo entonces se dio cuenta de lo hambrienta que
estaba de afecto. Porque él la llenó, paradójicamente, ella se encontró
vacía.

Mac sintió una oleada de alegría y miedo al mismo tiempo. Ya no podía

negar el hecho de que se había apoderado por completo de lo más
profundo de su corazón.

El riftan podría haber herido profundamente su alma, o robarle por

completo su energía para vivir. Si, por casualidad, ya no la quiere, Mac
tendrá que vivir el resto de su vida en el vacío. Solo imaginar un futuro
tan miserable me hizo enloquecer. Mack miró su rostro dormido
pacíficamente con ojos aterrorizados. Un miedo de un tipo
completamente diferente al que había sentido por su padre se deslizó
en una esquina de su pecho.

A pesar de estar muy cansado, Mac no podía conciliar el sueño con

facilidad.

***
Temprano en la mañana, Riftan salió a ver si había algún problema con
el castillo. No fue hasta el mediodía que Mack se levantó, se lavó la cara
y se arregló. La distribución de ropa para el clima frío había terminado,
por lo que no le quedaba nada por lo que preocuparse en Calypse
Castle.

Mack decidió pasar el tiempo leyendo el libro que Ruth le había dado y
se sentó en su escritorio. Se sirvió un desayuno tardío junto a los libros
que Rudith había amontonado.

“Preparé comida fácil de comer mientras leía un libro”.

Mac sonrió en agradecimiento por la consideración de Rudith. En la

bandeja había crepes con mermelada de uva, tortas de avena con
nueces y leche tibia con miel. Mack extendió un libro grueso sobre su
escritorio y hojeó las páginas, metiéndose un pequeño trozo de pan en
la boca.

No fue demasiado difícil entender el contenido del libro, quizás gracias

a la buena selección de libros de Ruth adecuados para su nivel. Mack
trabajó duro en el pergamino, organizando la teoría básica paso a paso
en su cabeza.

En los primeros días de mi estudio, ya había desperdiciado un rollo de

pergamino de esta manera. Pero no sentí en lo más mínimo
convertirme en un mago. ¿Realmente puedes usar magia simplemente
estudiando así? Entrecerré los ojos con duda cuando escuché un golpe
en la puerta. Mac cerró el libro y volvió la cabeza.

"¿Quién, quién eres?"

"Soy yo. Entraré.

Era la voz de Riftan. Mac se apresuró a dejar el libro y el pergamino a

un lado. Liftan, vestido con una túnica negra hasta la rodilla, abrió la
puerta y entró. Incluso cuando estábamos en el mismo castillo, era raro
verlo cara a cara a plena luz del día, así que me alegré.

"¿Dormiste bien?"

Riftan susurró con ternura, besándola en la frente. Mac asintió

tímidamente.

"N-Lo siento por despertarme tarde".

"Olvida eso."

"Ja, pero Li, si Riftan se despierta y yo, estoy durmiendo solo..."

“Dices que no tienes que preocuparte. No tienes que encajar en mi

vida.
Su tono pareció trazar una línea y Mac se sintió un poco triste. Mac
negó con la cabeza. Él diría que se preocupa por sí mismo. Mientras
ella se consolaba, él le pasó el brazo por los hombros y le tocó el
dobladillo del vestido con la palma de la mano.

"¿No es tu ropa demasiado delgada?"

“Está bien, está bien. Vaca, incluso muy envuelto por dentro, lo usé”.

“Ven y mira”.

La tomó de la mano, abrió la caja y le puso una capa de terciopelo. Mac

abrió mucho los ojos.

"Eh, ¿adónde voy?"

"No estoy tratando de dejar el castillo. sígueme Hay algo que quiero
mostrarte.

Riftan tomó su mano y salió de la habitación. Mac corrió tras él, sin
saber por qué. Bajó las escaleras hasta la cocina y salió por la puerta.
Mac se acurrucó en el aire fresco. Riftan rápidamente envolvió sus
brazos alrededor de sus hombros y colocó la gorra sobre su cabeza.

"¿Tienes frío? Se paciente."

Mac miró con curiosidad en la dirección en la que lo conducía. No vi
nada más que árboles desnudos y senderos para caminar en mal
estado. Mack contuvo su curiosidad y lo siguió en silencio por el
camino duro y helado.

Riftan se volvió hacia la parte trasera del castillo y entró en un gran

establo ubicado entre los árboles. Mac se quitó el sombrero con un
toque de calidez. Aunque el caballo olía fatal, los establos estaban bien
limpios y protegidos del viento, lo que los hacía bastante acogedores.

¿Has venido a ver el caballo?

"Shh".

Riftan se llevó el dedo índice a la boca. Mack se sobresaltó y se tapó la

boca. ¿Qué diablos estaba pasando? Estaba poniendo los ojos en blanco
aquí y allá, pero Riftan tiró de su brazo y caminó con cautela hacia el
establo.
Pasó junto a los caballos punzantes con cara de curiosidad y entró en la
parte más interior, donde estaba Talon, el caballo de guerra de Riftan.
Mack le tenía un poco de miedo al semental más grande que a los
demás, y se aferró al lomo de Liftan. Entonces Riftan le dio un par de
palmaditas en la espalda como para calmarla, y luego caminó hacia
donde estaba atado Talon.

Mack, que había estado persiguiéndolo, inmediatamente abrió mucho

los ojos. Algo se retorcía en la pila de paja apilada junto al caballo de
guerra.

“Vine a ver a Talon esta mañana y lo encontré”.

Riftan murmuró en su oído. Mack miró a las pequeñas criaturas que

yacían sobre la paja con sus ojos encantados. Tres gatitos del tamaño
de la palma de mi mano yacían acurrucados sobre la paja reseca. Riftan
se inclinó sobre él.

“No podía ver a dónde había ido la mamá gata. Talon se paseaba
nerviosamente, así que cuando miré el montón de paja, estos tipos
estaban haciendo un nido”.

"Oh, ¿la madre gata lo abandonó?"

"Creo que sí. Le pregunté al encargado del establo y me dijo que nunca
había visto ir y venir a un gato. Parece que un gato salvaje se coló y dio
a luz en una celda vacía. Es como si Talon hubiera perdido
repentinamente su dormitorio.
Liftan palmeó suavemente el lomo del caballo oscuro mientras pateaba
nerviosamente el suelo. Mac se sorprendió de que Talon no hubiera
pisoteado al gato de inmediato. El caballo de guerra de Riftan se veía
muy arrogante y feroz. Miró sospechosamente a Talon en caso de que
cambiara de opinión y cargara, luego se agachó en silencio frente a un
montón de paja para observar a los gatitos.

Los tres eran de diferentes colores. Uno tenía el pelaje blanco veteado
de gris, el otro negro como si lo hubieran rociado con tinta. Y el otro
tenía pelo blanco por todo el cuerpo, como si lo hubieran cubierto de
harina. Mack miró a Liftan, resistiendo el impulso de abrazarlo de
inmediato.

"¿Puedo tocarlo, puedo?"

"Haz lo que quieras."

Riftan sonrió tranquilamente y se apoyó contra el pilar. Tan pronto

como se concedió el permiso, Mac tocó con cuidado la espalda del gato.
Podía sentir los huesos pequeños y tiernos debajo del cabello suave y
sedoso y la piel delgada. Mac frunció el ceño. Los tres estaban
lastimosamente delgados.

"Mmm, supongo que no he podido comer en mucho tiempo".

“¿Debería llevarla a su habitación y darle un poco de leche?”

"¿Está bien?"

Mac lo miró con ojos expectantes. Liftan sonrió y bajó la cabeza,

frotando sus labios contra su mejilla.

"Puedes hacer lo que quieras. Ni siquiera necesitas pedirme permiso".

"Entonces... Entonces... quiero llevarte a mi habitación".

Mack murmuró con voz temblorosa mientras levantaba con cuidado

uno de los gatos y lo sostenía. El cuerpo suave y pequeño que parecía
que podría ser aplastado con el más mínimo esfuerzo se retorció
impotente en su agarre. Mack puso al gato dentro de su capa y lo
envolvió con cuidado. Riftan tomó a los otros dos y los puso en sus
brazos.

"Necesito encontrar una canasta para que estos muchachos duerman

en este momento".

"Lou, si le dices a Rudis, él te salvará de inmediato".

Mack salió del establo sosteniendo al gato cerca de su pecho en caso de

que los vientos invernales lo enfermaran. Mientras el gatito exhalaba
de manera colorida y uniforme en sus brazos, una lástima brotó en su
corazón.
"Yo, yo... Es la primera vez que crío un gato en mi habitación".

"¿si?"

′′ Oh, a mi padre no le gustaban mucho los animales. Cuatro, ni

siquiera a los perros de caza se les permitía entrar en el castillo. Eso,
así que, ja, siempre criaba perros en secreto y jugaba con gatos en el
patio trasero”.

Riftan la miró. Mack estaba tan emocionado que no notó la mirada

extraña en su mirada. dijo en voz baja.

“¿Quieres que te consiga un perro de caza?”

Mac abrió mucho los ojos y luego negó con la cabeza.

“Está bien, está bien. Oye, si son estos tipos, es suficiente”.

“Si quieres algo, no tienes que aguantarlo”.

De repente, su voz ganó fuerza. Mack examinó cuidadosamente su tez,

luciendo disgustado. ¿Qué te hizo sentir mal? Riftan, que miraba al
frente, escupió con una voz algo nerviosa.
“Tanto como cuando vivía en Croiso Castle… no, prometí dejarte vivir
más lujosamente que eso. Me enoja cuando vives conmigo y piensas
que no tienes lo que quieres”.

Mac dejó escapar una risa vergonzosa. Parecía que su resistencia al

duque Croixo era más fuerte de lo que había pensado. Sintiendo como
si le hubieran clavado una gran espina en la garganta, murmuró
suavemente.

“Ji, ahora mismo… está realmente bien. Si tengo algo que decir... te lo
diré de inmediato”.

Riftan levantó las cejas con disgusto, luego suspiró y dio un paso. Mac
lo siguió lentamente, acurrucándose en la espalda del gato mientras
levantaba sus garras en sus brazos.

Tan pronto como Rudys vio al gatito tirado sin poder hacer nada,
exclamó 'Oh, Dios mío' e inmediatamente puso un paño en una canasta
hecha de juncos para hacer un pequeño nido.

Mac metió al gato en la canasta y lo dejó en un lugar cálido. Cuando

Liftan sacó un poco de leche de cabra tibia con una cuchara y se la
metió en la boca, los gatos se abalanzaron sobre ella.

Mac se sentó en un cojín en el suelo y observó con deleite mientras

ordeñaba a las gatas. Los gatos, cuyos estómagos estaban llenos y
calientes por el calor, ronronearon y metieron la cabeza en las grandes
manos de Liftan.
"¿Cuál será tu nombre?"

Preguntó, haciéndole cosquillas suavemente en la espalda esponjosa

con la punta de los dedos. Mack, que le había estado dando al gato una
mirada de envidia hacia el gato que se estiraba alegremente, lo miró
sorprendido.

"¿Lo construyo?"

“Pasas más tiempo en la habitación. Sería mejor para estos muchachos

si los construyeras”.

Después de pensar por un momento, Mac abrió la boca.

"Zoo, el rayado, Ron... Ja, el blanco es Laura... Este, el negro es Roy..."

“¿Ron, Laura, Roy?”

“Seo, este es el nombre de Yo, un hada hermano y hermana en un

cuento popular. Uh, cuando era joven... recordé una vieja historia que
escuché...

Ante su explicación, Liftan sonrió levemente y recogió al gato negro

esponjoso con la punta de los dedos.
"Eres demasiado feo para que te llamen hada, ¿verdad?"

Entonces el gato levanta sus garras y desafiantemente balancea sus

patas delanteras. Riftan se echó a reír ante el ridículo ataque.

“Un hombre pequeño sabe cómo tener temperamento”.

"Oye, si intimidas a un animal débil... Oh, no".

"¿Quién dices que te acosó?"

Riftan gruñó y volvió a dejar al gato en el suelo. Mac movió la canasta a

un lugar que no fuera ni muy caliente ni muy frío, y le puso un pequeño
ovillo de cordel. Los gatos, que habían estado alborotando, lo
mordieron en la canasta, lo arañaron aquí y allá con sus patas
delanteras y pronto se quedaron dormidos por el agotamiento.

Mack miró la delgada piel del vientre que subía y bajaba con
respiraciones cortas y rascó con cautela la barbilla del gato. El gato
ronroneó y agitó sus largos bigotes. Mientras lo miraba con amor,
Riftan de repente tiró de su brazo. Mac le devolvió la mirada con una
mirada perpleja. Se recostó en un cojín detrás de su espalda y se
palmeó el muslo.

"Siéntate aquí."
El rostro de Mac se puso rojo. Sabía muy bien lo que significaba la voz
secretamente baja. Se sintió bien compartir con él, pero dudaba en ir
demasiado lejos cuando Liftan levantó una ceja y me dio una sonrisa
torcida.

"Solo quiero abrazarte. No te pongas nervioso y ven aquí".

Ella dudó, luego se acercó lentamente a él. Liftan la levantó y la sentó

sobre sus muslos fornidos, apoyando la cabeza en el hueco de su
hombro. Mack felizmente juntó los dedos de los pies, sintiendo que su
cuerpo encajaba perfectamente con el suyo.

Riftan envolvió un brazo alrededor de su rodilla y palmeó su espalda

lentamente con el otro. Mac se rió, sintiéndose como un pollito en los
brazos de la gallina.

"Tu risa me hace cosquillas".

Había un toque de satisfacción en la voz de Riftan que no podía ocultar.

Él le acarició la espalda como solía cuidar a un gato, luego masajeó
suavemente la suave carne detrás de su cuello.

Mac apenas tragó un gemido. Un estremecimiento lánguido recorrió su

cuerpo. Liftan tomó su mejilla, la acarició suavemente y presionó sus
labios sobre su frente. Un aire de maravillosa paz y comodidad los
rodeaba.
Mack estaba completamente relajado, escuchando los latidos rítmicos
de su corazón, los marcos de las ventanas traqueteando con el viento y
la leña crepitando en llamas. Riftan, que había estado observando en
silencio las llamas ardiendo en la chimenea durante mucho tiempo, de
repente abrió la boca.

“¿Te gusta vivir en Anatole?”

Mack, embriagado por el calor lánguido, lo miró con ojos curiosos ante
la cautela en su voz. El rostro de Riftan no tenía expresión, pero había
un toque de tensión en sus ojos.

“¿Estás realmente incómoda? Algo falta…”

"Riqueza, falta de... inconvenientes, nada".

Mac negó con la cabeza rápidamente. La vida en Anatole era perfecta.

Por primera vez en su vida, disfrutaba de la satisfacción de estar donde
pertenecía. Alguien te necesita, estás rodeado de gente amable y todos
te escuchan con calma. Sobre todo, había alguien a mi lado que me
abrazó y besó con tanta ternura.

No podría haber sido mejor. Como un animal recién nacido, se hundió

en su pecho y se agachó.
"Me gusta este lugar".

Contuvo la respiración por un momento, luego apretó el brazo que la

sujetaba con fuerza. Le dolían las costillas y le costaba respirar, pero
Mac no se quejó. Si era Riftan, no importaba si lo abrazaba hasta que
su cuerpo se rompiera. La forma en que frotaba su espalda
vigorosamente, el latido rápido y sordo de su corazón, el olor
masculino que llenaba sus pulmones, todo en él era encantador.

Mac deslizó su brazo alrededor de su cintura. Dulce felicidad y un poco

de culpa brotaron en mi pecho. Riftan comparaba constantemente el
Ducado y el Castillo Calypse, preocupada de no estar satisfecha.

Si le decía la verdad, Riftan se sentiría aliviado. Aun así, mantuvo la

boca cerrada con orgullo. Mac murmuró en tono de disculpa,
presionando su rostro contra su pecho.

"Ka, Calypse Castle es... um, es un lugar maravilloso".

Riftan dejó escapar una risa inquietante por encima de su cabeza. Con
una mirada de incredulidad en absoluto, Mac siguió elogiándolo.
"Realmente soy. De pie, los muros se ven majestuosos y fuertes, así que
me siento aliviado... El fuerte está en medio de la montaña... Un coche,
por la ventana Ah, la madre de Anatole, se puede ver de un vistazo.
También Joe, Me gusta. Sí, hay muchas montañas... No importa hacia
dónde mires, el paisaje es maravilloso... Ja, los sirvientes son educados
y te tratan con amabilidad..."

Temiendo que las últimas palabras pudieran sonar como si los

sirvientes del castillo de Croixo ni siquiera fueran amables con ella,
agregó apresuradamente.

“Mu, más que cualquier otra cosa, Ka, el chef del Castillo Calypse es
Croissant, y el chef del castillo es mejor que el chef del castillo. Bueno,
sea lo que sea, es delicioso..."

Mack, que estaba a punto de decir que había comenzado a aumentar de

peso desde que llegó aquí, de repente se calló. Le preocupaba pensar
que había engordado.

"Es delicioso... ¿qué es?"

Mack vaciló por un momento, luego rápidamente continuó su

conversación.

“¡Oh, es hora de comer, es divertido! Es increíble ver y ver por primera

vez, hay un montón de platos... y los postres también son deliciosos.”
"Me alegro de que la comida se adapte a tu gusto".

Él sonrió tranquilizadoramente y le acarició el cuello. Sintiéndose

mucho más ligero, Mac volvió a hundir la cara en su hombro y se frotó
la cabeza.

Riftan gimió y gimió, luego le pasó los dedos por la oreja. Sus espinas
temblaron con una sensación suave y extraña, y un golpe rompió el aire
íntimo entre ellos. Riftan murmuró molesto, luego preguntó con voz
apagada.

"¿Que esta pasando?"

Este es Gabel Laxion. Todos están reunidos en la sala de conferencias

ahora”.

Riftan dejó escapar un profundo suspiro.

"Ve pronto."

"Entonces, iré primero".

Riftan, que había estado sentado sin moverse hasta que el sonido de los
pasos se desvaneció, la bajó con cuidado de su regazo. Mack se sentó en
un cojín y lo miró con calma. Los gatos, que habían estado durmiendo
plácidamente, también se asomaron por la cesta, probablemente
sintiendo el bullicio. Riftan miró su rostro, que brillaba rojizo a la luz,
con una mirada lastimosa, y la besó en la mejilla.

“Nos vemos más tarde en la noche. He ordenado un festín para el

salón, así que espéralo con ansias”.

"Todos, por favor, váyanse".

Se levantó, se puso la túnica y salió. Mack se despertó y puso a los gatos

en su regazo, que ronroneaban, los congeló y les dio más leche de
cabra. Luego enrolló la madeja y jugó con los gatos hasta que se
calmaron, luego abrió el libro que había terminado de leer durante el
día.

El tiempo pasó rápidamente mientras me sentaba en mi escritorio y

hojeaba las páginas del libro. Miró el paisaje cada vez más oscuro fuera
de la ventana y sacó la piedra mágica que había puesto en el bolsillo de
su túnica.

Se dice que aumenta la afinidad por el maná, así que siempre lo llevaba
conmigo y lo sacaba y lo tocaba así, pero no podía sentir ningún cambio
especial. Mac sostuvo la piedra mágica con ambas manos y cerró
suavemente los ojos. Después de todo, no sé qué es diferente de las
piedras preciosas normales. Estaba contemplando si debería recitar
incluso un hechizo plausible, pero la voz de Rudis vino desde afuera de
la puerta junto con un golpe.
"Señora, la voy a vestir antes de la cena, ¿está bien ahora?"

“Está bien, está bien. D, entra.

"Entonces, disculpe".

Con su permiso, Rudis, Linda Serrus, la esposa de la costurera

contratada por Liftan, y dos jóvenes sirvientas que habían llegado unas
semanas antes entraron en la habitación una tras otra.

Los ojos de Mack se agrandaron ante la pila de vestidos en sus manos.

Rudys colocó una pequeña caja de baratijas sobre la mesa, luego puso a
los gatos que rodaban por el suelo en una canasta y rápidamente los
apartó para que no estorbaran y ajustó el ángulo del espejo. Mientras
tanto, Linda y las criadas extendían sobre la cama los disfraces que
habían traído.

“El vestido nuevo de la señora ha sido terminado y se lo han traído. Es

un banquete muy esperado, ¡así que tendrás que vestirte mucho!”

dijo alegremente la esposa de la costurera y levantó su hermoso vestido

azul marino. Mack, que había estado parado allí con una cara
desconcertada, dejó escapar una exclamación involuntariamente.

El vestido azul oscuro, cercano al negro, captó la luz y emitió una

elegante luz azul. Linda, que había extendido su falda brillante y la
había mostrado lo suficiente, esta vez mostró un delicado vestido de
color marfil que brillaba como si estuviera salpicado de joyas, y un
vestido verde bordado con bordados dorados.

"¿Cómo estás? Todos estos son vestidos hechos con cuidado por él y
por mí”.

"Eres tan, ah, tan hermosa".

Mac murmuró, atónito. Shinda Lee, una criada amistosa, la instó a

continuar.

“¡Vamos, póngalo, señora! Todos en la cena quedarán asombrados”.

“¿Cuál te gustaría probarte?”

“¡Primero pruébate este vestido verde! Definitivamente combinará con

el color de tu cabello”.

Antes de que Mac pudiera responder, una criada se acercó con un

vestido. Mack se cambió de ropa. Como dijo la sirvienta, el vestido
verde parecía ir bien con el color de su cabello. El largo, largo
dobladillo de la falda se veía elegante y el bordado en forma de vid era
indescriptiblemente genial.

Mac se dio la vuelta lentamente frente al espejo. Linda lo miró bien y

luego le entregó otro par de ropa. Mack se cambió de ropa una tras otra
con la ayuda de la criada. Un agradable suspiro escapó del tacto de la
fina tela. Las criadas armaron un escándalo poniéndose accesorios a
juego cada vez que se ponían ropa nueva, y poniéndose hennins de
varias formas con largos velos.

"Creo que este atuendo te queda mejor, pero ¿cómo se ve la señora?"

preguntó Linda, poniéndose su vestido blanco nacarado por última vez

y atándolo con un cinturón dorado. Mac se miró en el espejo con
cuidado. Una dama de alto rango se puso de pie con modestia,
vistiendo una camisa dorada debajo de un vestido largo elegantemente
brillante, adornado con un collar de diamantes en forma de red y un
anillo de topacio. Luciendo tan hermoso como cualquier familia real,
los ojos de Mack brillaron con entusiasmo. Se veía muy bien a mis ojos
también.

"Me gusta más este atuendo".

“Entonces, déjame peinarte ahora. Creo que sería mejor hacer una
trenza que llevar una corona. ¿Le ponemos una red con perlas?

"No. ¡Se vería mucho mejor con una trenza delgada solo a los lados y
luego sujetada!”

Siguiendo las instrucciones de Linda, Rudys peinó hábilmente su

cabello, trenzó el cabello a ambos lados de sus sienes en finas trenzas,
insertó alfileres de calabaza del tamaño de una nuez en la parte
superior de sus orejas y dejó que sus largos y voluminosos mechones le
cayeran por la espalda. Mack miró con admiración el pelo rojo que se
rizaba sobre el vestido blanco. Algún tipo de magia, mi cabello rizado
desordenado se veía muy bonito y elegante.

“¡Qué hermoso, señora!”

Las criadas armaron un escándalo cuando la vieron terminar de

vestirse.

“¡Es como una ninfa (espíritu) de luz! Si el señor lo ve, debe estar
sorprendido, ¿verdad?

“Estoy seguro de que estarás encantado. Te ves mejor que nunca.

La frente de Mac se puso roja ante el elogio desconocido. Ella murmuró

tímidamente con una voz que se arrastraba.

"Ve... Ve, gracias".

“¿Hay alguna parte con la que te sientas incómodo o que no te guste?”

"Oh, no. Oh, es muy cómodo... y me gusta.

Linda asintió satisfecha con su respuesta, luego se colocó una capa de

terciopelo burdeos sobre sus hombros por última vez. Mac miró su
mirada perfectamente vestida con satisfacción, luego pidió a las criadas
que cuidaran de los gatos y salió de la habitación.

En el pasillo, las sombras de la noche oscura se proyectaban

densamente. Mac condujo a Rudith por el pasillo, siguiendo las luces
encendidas diligentemente por los sirvientes. Solo el regreso de Riftan
pareció revitalizar el tranquilo castillo.

Había olor a comida grasienta y alcohol dulce en el aire frío, y una voz
tumultuosa resonaba débilmente debajo de las escaleras.

Mac bajó las escaleras pasando a los atareados sirvientes con linternas.
Al pasar por el amplio salón y entrar al comedor, vi caballeros, jóvenes
sirvientes y doncellas esperando en una mesa larga.

Mac se paró en la puerta y miró fijamente a los caballeros que estaban

ocupados comiendo, bebiendo y charlando. Los candelabros brillaban
intensamente entre la multitud de personas, y la mesa estaba llena de
comida en abundancia, preocupada de que las piernas no se
rompieran. Entre ellos, un niño que estaba cortando un asado de jabalí
entero de la bandeja más grande y poniéndolo en un plato la vio y
levantó la mano.

"¡dama!"

Yuri Sion, elegantemente vestido con una túnica blanca, llegó

corriendo con una cara brillante. Mac le dio una sonrisa incómoda. No
pude soportar levantar la cabeza porque recordé la vergonzosa escena
que tuve ayer con Riftan frente a él. Sin embargo, el chico empezó a
hablar animadamente, como si no le importara en absoluto.

"¿Cómo estabas? Como ya saben, fui a la primera subyugación de mi

vida con Lord Calypse. ¡Pasé los 10 días más significativos de mi vida al
lado del estimado Lord Calypse!”

No se trataba de subyugar monstruos, era la forma en que hablaba,

como si hubiera ido de gira a algún lugar agradable. Sin saber cómo
reaccionar, Mac dejó escapar una risa vergonzosa.

“Oh, mucho tiempo sin verte. Uh, ¿dónde te lastimaste... eh, no es así?

"Excepto por algunos moretones, está bien".

Yuri Shion señaló su rodilla y sonrió torpemente.

“Vergonzosamente, mientras bajaba la ladera, quedé atrapado en las

raíces de un árbol y rodé. Afortunadamente, el ungüento que hizo el
mago funcionó bien y pude evitar causar muchos problemas al grupo
de subyugación, pero durante la subyugación, Lord Hebaron se burló
de mí por ser una persona torpe”.

"Robar, hablemos de eso más tarde, y tendré que acompañarte a tu

asiento primero".
Un caballero que no podía soportar al chico parlanchín levantó la voz
por encima del hombro. Yuri Shion se rascó la nuca con cara tímida y le
tendió un brazo.

“Me alegro de haber cometido un error. Ven acá. Te guiaré al plato con
la comida más deliciosa”.

Mientras Mack ponía su mano sobre su robusto brazo, como un posible

caballero, el niño la guió hábilmente hasta el centro del asiento de los
caballeros y tiró de la silla con una moderación inesperada.

"Aceptaré la capa".

Mac vaciló por un momento, agarrando las correas de su capa. Fue

vergonzoso y vergonzoso tener que mostrar mi hermosa apariencia
frente a los demás.

"¿esposa?"

Al ver la mirada cuestionable de Yuri Shion, cerró los ojos con fuerza,
se quitó la gruesa capa y se la entregó. Luego, el entorno tumultuoso se
volvió silencioso por un instante. Mack se encogió de hombros,
avergonzado por su fría reacción.
Los caballeros que hablaban en voz alta con sus anteojos me miraban
con ojos sorprendidos con ojos redondos. Mac perdió la confianza de
inmediato y bajó la mirada. Después de todo, ¿este atuendo elegante no
es adecuado para ti? ¿Es porque la persona fea lo está mirando así
porque fingió ser genial? Mientras me tiñía la cara de rojo por la
vergüenza, la voz exagerada de Yuri Shion resonó con fuerza.

“¡Dios mío, señora! Eres realmente simpático."

"Eso, eso... ¿es eso?"

Mack miró al chico con una mirada perpleja. No parecía que estuviera
mintiendo. Yuri Shion asintió ferozmente con sus grandes ojos
morados brillando intensamente.

“¡Te ves como un elfo antiguo! El vestido blanco te sienta muy bien.
Antes era hermoso, ¡pero hoy es deslumbrante!”.

Mack se sonrojó ante el elogio exagerado. Ella estuvo a punto de

corresponder el cumplido, pero el chico continuó derramando su
entusiasta admiración.
“Como era de esperar, ella es la esposa del caballero más grande del
mundo, Sir Calypse. ¡Me quedé atónito por un momento! Incluso una
ninfa arrogante se sonrojaría de celos ante la hermosura de su esposa.

Estuve feliz por un tiempo, pero mi pulso se puso rojo hasta la nuca.
Aunque se veía decente por su apariencia, no se convirtió en una
belleza que no se viera en el mundo como decía el chico. Mac
rápidamente se sentó en la silla, conteniendo lo que quería para tapar
la boca de Yuri Shion. Pero el chico no se dio cuenta en absoluto. Como
si no se sintiera avergonzado en absoluto, Yuri Shion acercó una silla a
su lado y continuó derramando cumplidos alegres.

“Realmente lo lamento. Si hubieras participado en el baile real de esta

forma, ¡todos habrían sido prisioneros de tu esposa! ¡Debe haber
habido una larga línea de caballeros que querían ofrecer a sus esposas
el geshhu (juramento de caballero), todo el camino fuera del castillo!

"Eso... bueno, gracias..."

Murmuró con una voz que casi gateaba, mirando el plato redondo. El
silencio de los caballeros no podía sentirse tan incómodo. Tal vez se
estaba riendo de la exageración del chico. Ella estaba sudando
profusamente en secreto, pero Yuri Shion rápidamente comenzó a
darle comida.

“Esperaré a tu lado. ¿Tienes una comida favorita? Todos ellos son

deliciosos, pero la parrilla ahumada es especialmente buena”.
Aliviada de que el sujeto hubiera regresado, miró cuidadosamente a su
alrededor.

"Oh gracias. Por cierto... Oye, ¿dónde está el señor?

“Sir Calypse todavía está en la sala de reuniones. Estamos discutiendo

el movimiento de los monstruos con algunos caballeros.

"Eh, ¿el movimiento de los monstruos...?"

"De repente, los demonios del noroeste comenzaron a moverse hacia el

sur".

Mack negó con la cabeza ante la voz intrusiva. Lord Hebaron, vestido
informalmente, estaba justo detrás de ella. Él la miró de arriba abajo
con una mirada curiosa, luego se sentó en el asiento junto a ella.

“Hay señales de que los trolls están migrando a las Montañas

Anatorium, por lo que el líder está discutiendo contramedidas con el
mago. Como la discusión va a ser larga, nos dijeron que comiéramos
primero”.

El rostro de Mac se ensombreció ante la inesperada historia. Continuó

Hebaron, llenando su copa de vino con su característico estilo informal.
“Es por eso que la subyugación de los goblins tomó más tiempo de lo
planeado. Pasé mucho tiempo investigando a fondo las montañas del
norte porque parecía haber una anomalía en el ecosistema de los
monstruos”.

"M-monstruos vienen a Anatole... mo, ¿quieres decir?"

“Sería más apropiado decir que comenzaron a migrar hacia el sur en

lugar de decir que acudían aquí. Todavía son solo especulaciones, pero
según los testimonios de los cazadores de monstruos que conocimos
por casualidad en las montañas..."

Hebaron se quedó sin habla cuando vio que su rostro se había

oscurecido. Agregó apresuradamente, rascándose la nuca con torpeza.

“Dije muchas palabras innecesarias. No es nada de qué preocuparse su

esposa. Incluso si vienen los monstruos, mientras los Caballeros
Remdragon estén allí, Anatole estará absolutamente a salvo”.

A pesar de sus garantías, Mac apenas podía relajarse. Los horrores de

los guardias y leñadores que resultaron gravemente heridos por el
ataque del hombre lobo permanecieron en mi mente. A medida que
aumenta la cantidad de monstruos, estas cosas sucederán con más
frecuencia. Agarró en secreto la piedra mágica que había puesto en el
bolsillo de su capa. La decisión de aprender magia se hizo más fuerte.
Incluso si no es de gran ayuda, es mejor que nada.

'Concentrémonos en estudiar a partir de mañana.'

Mientras sostenía mi corazón con fuerza así, Yuri Shion comenzó a
hablar alegremente de nuevo, como si revitalizara la atmósfera que se
había calmado.

“Señora, no se vea tan melancólica y pruebe estas deliciosas comidas.

El jabalí del chef es realmente exquisito. ¡La piel es crujiente y la carne
es jugosa y sorprendentemente suave y húmeda! Si cortas esta carne en
trozos grandes y la comes con una salsa espesa de carmelina, no sabrás
si uno de ellos muere mientras come.

"Oh, gracias... bueno, se ve tan delicioso".

"¿Sí? Las tórtolas rellenas de nuez moscada y las galletas de canela

fritas en aceite también son excelentes. Intentalo."

Yuri Sion diligentemente puso comida en su plato. Mack cedió a su

insistencia y empujó la comida poco a poco en su boca. Como él dijo,
fue genial. Mack olvidó sus preocupaciones y comenzó a concentrarse
en su comida. Hebaron, que había estado bebiendo y mirándola, vertió
vino en su copa.

“Me ahogaré. Tomemos un trago juntos".

"Gracias."
Animado por el raro acto de bondad, Mac tragó su bebida. Al ver esto,
Hebaron levantó una ceja sorprendido y volvió a llenar el vaso.

“Parece que te gusta el alcohol. Toma otro trago.

Se enderezó y se sentó. Cierto, nunca había disfrutado una bebida más

que una copa o dos con una comida, pero Mac cerró los ojos y bebió de
inmediato, no queriendo ver decepción en la segunda mirada del
conductor.

No fue una mala sensación ya que el calor subió por dentro y la tensión
se liberó. Mac tomó la bebida que le sirvió y bebió, sus ojos brillando
lánguidamente por la embriaguez agradablemente creciente. Como si
la escena pareciera divertida, los otros caballeros intervinieron uno por
uno y comenzaron a ofrecer alimentos y bebidas.

Aunque un poco ofendido por la actitud de alimentar a un animal raro,

Mac no pudo soportar negarse y siguió comiendo y bebiendo.

No importa cuánto incliné mi vaso, mis ojos se volvieron borrosos y

comencé a flotar hasta el punto en que me sentí extraño. Ella hipó,
agarrando el vaso con fuerza con ambas manos y balanceando su
cuerpo de lado a lado como un dictador.

No sabía por qué, pero quería sacudirme. Uno de los caballeros impidió
que la mano de Hebaron sirviera alcohol, como si su apariencia
pareciera inusual.
“Lord Hebaron, deja de seguirme. Creo que ya has bebido lo
suficiente...

"Yo-yo... estoy bien, estoy bien..."

Mi lengua estaba más torcida que de costumbre y mi pronunciación no

era clara. Normalmente, me hubiera avergonzado ese tono y me
hubiera callado de inmediato, pero de alguna manera el tartamudeo no
se sentía tan vergonzoso. Embriagado por una sensación de grandeza,
Mac se tragó el resto de su bebida de un trago y con valentía le tendió la
copa a Hebaron.

"Ja, un trago más, por favor..."

“Comes bastante. bien. me gusta. Vamos, tómate otro trago.

El tono de Hebaron se hizo más amistoso. La forma en que hablaba con

sus compañeros caballeros lo hizo sentir bien, por lo que Mack bebió
un poco más refrescante. Seguí riéndome y sacudiendo mi cuerpo de
un lado a otro, por lo que mis mangas estaban húmedas por el exceso
de alcohol, pero todo se sentía bien. Al ver esto, alguien se echó a reír.

“Hay algunos rincones muy lindos. Pensé que eras una mujer triste y
tímida.
Mac gimió, girando la cabeza en la dirección del sonido.

“Yo, soy hey, yamcheah, ¡no! Uh, sombrío, puede que no sea posible
negar que es riqueza, pero no sé…”

Se tragó la bebida que le sirvió Hebaron y dejó escapar un suspiro

lastimero. El buen humor se calmó en un instante, y de repente me
invadió un estado de ánimo deprimido.

“Ja, pero… eso, eso es… No estoy acostumbrado a tratar con personas
contra personas, así que es así. Yo, no soy bueno para hablar... Mu, no
sé qué decir, no sé qué decir... , Da un poco de miedo... Oh, cuando
miras hacia arriba, sangre , más alto de lo necesario, parece
autoritario... Gwa, es más alto por nada, te estás encogiendo, eh,
después de todo, yo, lo hago sombrío, actuando ¡No es mi culpa, es tu
culpa! Todos, por favor denme un poco de altura, por favor acórtenlo”.

Los caballeros se miraron aturdidos ante su absurda petición. Solo

Hebaron se rio y estalló en carcajadas.

“¿Por qué la altura es inútil? Dicen que tener un cuerpo grande te da

una ventaja absoluta en la batalla. Tu esposa es demasiado pequeña.
No creciste cuando todos los demás crecieron, ¿qué hiciste?

"¿Conseguiste a Lord Hebaron?"

Ignorando la voz asombrada, el gran caballero llenó su copa de nuevo.

“Vamos, no es demasiado tarde. Si bebes y comes mucho como yo,
crecerás alto como un pino”.

"¿Es eso así? Um... Ah, todavía Joe, un poco más grande, ¿podría ser
más grande?

Cuando crezca, puede volverse más valiente y audaz de lo que es ahora.

Mac lo miró esperanzado. Hebaron mostró una sonrisa descarada y se
jactó.

"He estado bebiendo desde que tenía trece años y he crecido tanto".

"¡No sabía que la altura de Lord Hebaron tenía tal secreto!"

Incluso Yuri Sion, que estaba sentada a su lado y le metía la carne en la

boca, vertió cerveza en su taza y comenzó a tragarla. Al ver esto, los
caballeros se cubrieron la cara al unísono.

Mac no podía entender por qué estaban poniendo una cara tan
avergonzada. Ella inclinó la cabeza sin comprender, luego volvió a
acercar la boca al vaso, pensando en qué hacer. En ese momento, una
gran mano irrumpió por encima de su hombro y le arrebató el vaso.
Mack miró hacia atrás con sorpresa. Riftan se puso de pie con una cara
aterradora. Su cara enrojeció y estudió el pulso entreabierto con los
ojos entrecerrados, y murmuró severamente entre dientes.

"Ahora... ¿qué diablos estás haciendo?"

“Quiero crecer más y más alto…”

Mac respondió con una voz que hipaba y se arrastraba. Su mirada

ensangrentada voló hacia los caballeros con un gruñido.

“¿Me dirá qué pensamientos emborracharon a mi esposa?”

“Porque bebí bastante bien, me emocioné…”

Hebaron se rascó la nuca e inventó una excusa. El rostro de Riftan se

volvió aún más frío.

“Quiero decir, me divertí mucho con mi esposa”.

Rechinó los dientes y dejó el vaso con un golpe. Luego miró

amenazadoramente alrededor del silencioso restaurante y habló con
una voz escalofriantemente suave.
“Comer y beber bien. Voy a tener que trabajar duro en el gimnasio
mañana”.

Los caballeros dejaron escapar un gemido bajo al unísono. Riftan

ignoró el balbuceo y salió del restaurante con Mac en brazos. Ella
obedientemente envolvió sus brazos alrededor de su cuello. De hecho,
había estado pensando en irme a la cama porque mis ojos se cerraron
por un tiempo.

Mack fingió no escuchar su profundo suspiro y enterró su rostro

profundamente en la nuca. Entonces sintió el cuerpo de Riftan temblar
y ponerse rígido. Pero a Mack, que estaba agradablemente intoxicado
por el alcohol y el sueño, no le importaba en absoluto. Inhaló su
característico olor corporal e impulsivamente le besó el pulso.

"Oye...."

Un sonido como el de un animal ronroneando salió de la cama. Mac se

rió tímidamente y se pasó el pelo como calmando a un animal que hace
pucheros. Riftan, que había estado rígido, comenzó a correr escaleras
arriba a grandes zancadas. Los brazos firmes que se mecían con sus
pasos veloces se sentían como una cuna. Ella puso su mano sobre su
pecho y se movió, luego cerró los ojos.

"Maxi... no vas a dormir, ¿verdad?"

Riftan llegó a la puerta sin perder el aliento y sacudió su cuerpo con
urgencia. Mac gimió molesto y se acurrucó en sus brazos. Riftan miró
hacia abajo y se inquietó.

"¿Cuánto alcohol has estado bebiendo?"

“......”

"Maldita sea, no es que esté menospreciando a la gente, ¿por qué mi

ropa es así otra vez?"

Puso su cuerpo en la cama y levantó el dobladillo rizado de su falda.

Aturdido, Mac lo levantó para que le fuera más fácil desvestirse. Luego,
tan pronto como se quitó el vestido por la cabeza, apoyó la cabeza sobre
la almohada y comenzó a dormir profundamente. Mirando hacia abajo,
Riftan apretó los dientes.

"Mañana, nos vemos también".

Mac apenas abrió los ojos, tenso por los gritos de los gatos. La luz
brillante que entraba por la ventana me dio dolor de cabeza como si mi
cráneo se estuviera partiendo. Ella gimió débilmente y agarró su
palpitante cabello.

Me dolía el estómago como si me hubieran lijado y la cabeza me dolía

como si me hubieran martillado. No pude volver a mis sentidos por la
incomodidad desconocida y fruncí el ceño, pero de repente una taza
llena de agua fue empujada frente a mi nariz. Mac levantó lentamente
la cabeza. Liftan la miró con una expresión sombría mientras colgaba a
los tres gatitos, completamente llenos de energía, de sus piernas.

"¿Estás despierta, señora borracha?"

Mac enderezó los hombros ante la avalancha de recuerdos de la noche

anterior. Liftan le puso un vaso de agua en la mano y dijo con una voz
tan suave que la hizo sentir incómoda.

“Ayer fue muy bueno. No sabía que mi esposa era una gran bebedora”.

"¡Oh, no! Uh, como ayer, bebí, bebí… esta es la primera vez.”

Mac respondió con voz ronca. Riftan, que miraba hacia abajo con una
mirada escéptica, se sentó en la cama y respiró hondo como para matar
su temperamento. Mack estaba aún más aturdido por tal acción.

Se miró en el espejo, agarrando la taza fría con ambas manos. Su

cabello, que Rudys había peinado ella misma el día anterior, estaba
desordenado como una enredadera, vestía una camisa fina y parecía un
vagabundo.

Mac cubrió en silencio su rostro hinchado con una sábana. La suave

voz de Liftan llegó a mis oídos con más claridad que los gritos.

“Déjame ser claro, Maxi, si te atrapo una vez más borracho y aturdido
entre los grandes distraídos, te impediré caminar por un rato”.

Mack negó con la cabeza sorprendido. Le sorprendió más que él no se

sintiera tan asustado que el hecho de que la hubiera amenazado. Mac
cree en el hecho de que no le hará daño.

"¿Ves lo que estoy a punto de hacer?"

Cuando no mostró mucho miedo, gruñó lo suficientemente bajo como

para ponerte la piel de gallina. Mack sacudió la cabeza con frialdad
porque parecía realmente enojado.

"Ah, no volveré a hacer eso".

“Creo que ahora mismo…”

Miró su rostro miserable con ojos descontentos, luego dejó escapar un

débil suspiro.
“Le pediré a la criada que haga un té de hierbas que es bueno para
aliviar la resaca, así que descansa. Deja de molestar por la noche.

"Lee, Riftan..."

“Tengo algunas prioridades en el gimnasio”.

Riftan habló con una voz escalofriantemente lenta y luego saltó de su

asiento. Luego se quitó los gatos que se aferraban a sus botas, los puso
sobre la cama y salió. Mac rápidamente tomó a los gatos, que
ronroneaban descontentos, en sus brazos. El grito agudo se sintió como
una aguja perforando mi cerebro.

Mientras calmaba a los molestos gatos, Rudys entró en la habitación

con una bandeja de teteras.

"¿Cómo se siente, señora?"

“Está bien, está bien. Arroz, no es nada.

En realidad, estaba de un humor terrible, pero no fue suficiente para

mostrar esa rudeza de ayer, así que ni siquiera puedo mostrar una
figura patética que sufre de resaca. Mac trató de mantener su dignidad
y calmó su dolor de estómago con té caliente.
“Prepararé el agua del baño. Si te lavas el cuerpo con agua caliente y
calmas tu estómago con la papilla de huevo especial del chef, te
sentirás mucho mejor”.

Rudys notó su condición y amablemente la invitó. Mack asintió,

aliviado por las reflexivas palabras de la criada.

"Sí, haré eso".

Después de un rato, una bañera llena de agua caliente entró en la

habitación. Mac se desnudó rápidamente y se metió en la bañera.
Después de descongelar lánguidamente mi cuerpo en agua caliente y
lavar mi cabello que estaba hinchado como un arbusto con agua de
belleza a base de hierbas, me sentí mucho más fresca. Disfrutó dándose
un baño hasta que el agua se volvió tibia, luego se cambió y se puso un
nuevo par de ropa seca.

Justo a tiempo para que Rudith terminara de arreglarse, me trajo una

papilla espesa hecha con cebada, papas, cebollas y huevos. Después de
desayunar unas sabrosas gachas, se sentó frente al fuego y abrió un
libro. El té de hierbas funcionó, el dolor de cabeza desapareció y pude
girar la estantería sin dificultad.

"¿Quitamos al gato del camino?"

Al verla concentrarse en pasar las páginas una por una, Rudis preguntó
con cautela. Mac negó con la cabeza, reacio a patear a las pequeñas
criaturas fuera de la cálida habitación.
"Oh, no. Oye, tranquilo, cómpralo si lo tienes, no importa”.

Rudys sonrió como si estuviera aliviado.

“El gato de pelo negro es muy tranquilo. Por otro lado, creo que el gato
blanco y el rayado son muy juguetones. Tan pronto como encontré mi
energía, comencé a disparar por todos lados. Cuando crezca,
seguramente se convertirá en un gran cazador de ratones”.

Mac dejó escapar un suspiro de alivio por su suave expresión. Le

preocupaba que pudiera haber aumentado el trabajo de Rudis y
haberlo convertido en una molestia. Sin embargo, Rudys ya parecía
estar enamorado de los tres gatos.

“Oh, le di un nombre ayer. El gato negro es Roi... ja, el gato blanco es

Laura, y el gato de rayas grises es Roi Ron”.

Entrecerró los ojos como si estuviera tratando de memorizarlos,

murmuró los nombres de los gatos y dijo con una expresión alegre.

“Tengo que enseñar a todos. A todos parecía gustarles el nuevo

miembro de la familia. En particular, las expectativas del chef son muy
altas. Me pidió que creciera lo antes posible y desempeñara un papel
activo como cazador de ratas, e incluso me preparó una comida
especial como esta”.
Rudys señaló el cuenco plano en el suelo y dijo. La carne de pescado
blanco finamente picada y la leche se mezclaban como gachas en un
cuenco redondo de madera con un mentón bajo. Mac observó con
admiración cómo los gatos acurrucaban sus narices en los platos y
comían con gusto, luego volvían a leer. Ahora, si terminas este libro,
leerás todos los libros que Ruth te dio. El entrenamiento para sentir el
maná no progresó mucho, pero gracias al estudio paso a paso, pude
entender un poco el concepto y el principio de la magia.

Sacó un trozo de pergamino nuevo de su bolsa de cuero, lo desdobló y

abrió el último capítulo del libro. Sin embargo, la gata blanca Laura,
que había estado durmiendo tranquilamente en la canasta con el
estómago lleno, se escabulló y comenzó a jugar con su falda rascándola.

Le tomó un tiempo rascarse la espalda mientras la miraba con ternura,

cuando el gato comenzó a ronronear salvajemente y las letras que eran
demasiado densas para caber en ella se fragmentaron en su cabeza.

Mac miró al gato con una mirada perpleja. Rudys, que era ingenioso,
levantó rápidamente al gato y lo puso en la canasta, pero el gato
adolorido no dejó de llorar.

"También sacaré al gato".

"Oh, no. Oh, estaba a punto de ir a la biblioteca. Mi, lo siento, Joe,

¿puedes cuidarlos un poco?"

"No te preocupes. Dale un poco de leche y se calmará en poco tiempo”.

Rudys acarició al gato con cariño, luego sacó una olla y calentó la leche
en la chimenea. Mac se puso una bata sobre la ropa, agarró un libro y
salió. Ruth la saludó como siempre cuando entraba a la biblioteca por
el pasillo donde corría el frío.

“Hola, señora Calypse. ¿Creciste más alto de la noche a la mañana?

Levantó la cabeza del asiento reservado y dijo con una sonrisa. Mack,
que tenía una expresión de perplejidad en su rostro, se sonrojó al
recordar la borrachera de la noche anterior.

"Sue, no te avergüences mencionando el poema o el error de una

dama... Sí, no es educado, es una cosa".

“Qué dama en el mundo bebe medio barril sola”.

Mac lo miró con una mirada llena de incredulidad.

“Caray, no mientas. De ninguna manera yo, bebí tanto.

“Solo bebiste medio barril de cerveza. Si le añades el vino, habrá aún

más. Al ver que estás bien después de beber tanto, parece que eres un
bebedor natural. Lord Hebaron lo elogió tanto que su boca estaba
seca”.
"Oh, no. Eso, no puede ser, no lo es. Oh, cómo me duele la cabeza esta
mañana…”

"¿Te ves bien?"

“¡Eh, es porque bebí té de hierbas! Yo, yo... Sue, bebedora ¡Ah, no!

Mack levantó la voz y lo negó rotundamente. No podía haber título más

vergonzoso que el de ser un borracho para una dama.
Afortunadamente, Ruth se encogió de hombros y se sentó en su
escritorio, como si no tuviera intención de molestarla más
persistentemente.

"Bueno, es la bebida de su esposa. Tendremos la oportunidad de

averiguarlo más tarde".

“¡Oh, descúbrelo, no existe tal cosa como una oportunidad! Ya no bebo

así, oh, no lo haré.

"Si si lo se. ¿Estás aquí para estudiar? Por favor siéntate. Ya veremos.
¿Hasta dónde has leído el libro?

Mac lo miró con ojos descontentos por un momento antes de sentarse

impotente en su escritorio.

“Yo, ahora yo, solo necesito leer este libro. No entiendo todo, pero…”
“Lees bastante. Dime qué parte no entiendes y trataré de explicarlo de
la manera más simple posible.”

Mac sacó un fajo de pergamino que había apartado de su bolsillo y lo

sostuvo en alto. Ruth lo tomó, lo miró y sonrió.

“Has estado estudiando duro durante varios días. Es genial porque

pareces muy motivado”.

"A-acabo de escribir todas las partes que no sabía mientras lo leía".

Después de murmurar tímidamente ante su raro elogio, Ruth se aclaró

la garganta una vez y luego volvió a su rostro severo.

"bueno. Así que déjame explicarte. Escuche atentamente.

Mac sacó rápidamente un pergamino, una pluma y un tintero. Ruth,

quien sonrió mientras la veía prepararse para el enemigo, comenzó a
explicar en poco tiempo. Mac anotó cada palabra que dijo. La voz
monótona de Ruth y el susurro de las plumas resonaron en la
biblioteca durante mucho tiempo.

A medida que el estudio se hizo más largo, Mack le pidió a la criada que
trajera un refrigerio a la biblioteca. Se sentaron frente a frente en un
escritorio junto a la chimenea, comieron pan y sopa e intercambiaron
preguntas y respuestas. Mack mordió el pan en una mano, ocupado
escribiendo sus explicaciones con la otra.

Ruth a veces estallaba con palabras difíciles por la emoción, pero

cuando repetía sus preguntas, las explicaba paso a paso.
Inesperadamente, él fue muy paciente y no se impacientó ni la
reprendió, incluso si ella no entendió de inmediato. Esa generosidad
hizo que Mac se sintiera relajado y libre para hacer preguntas.

“Definitivamente me recuerda cuando estaba en la World Tower”.

Ruth murmuró de repente con una cara que parecía perdida en los
recuerdos.

Mack, que estaba hojeando las páginas, lo miró con curiosidad.

"Sae, ¿no salí porque odiaba la Torre Mundial?"

“No me gustaban las reglas de la World Tower, no es que no me

gustaran. No hay otro lugar en el mundo donde cientos de magos
entusiastas puedan reunirse en un solo lugar para perfeccionar sus
habilidades”.

El leve anhelo en su voz despertó la curiosidad de Mac. Nornui era una

isla desconocida donde el acceso a los forasteros estaba
extremadamente restringido. Los comerciantes de los continentes sur y
oeste estaban ocupados yendo y viniendo en el puerto, pero solo los
magos autorizados por la torre podían ingresar a la Torre del Mundo.

Innumerables bardos, fascinados por su secretismo, difundieron sus

canciones sobre Nornui por todo el continente. La historia de Ruth
despertó un gran interés en Mac, ya que también había tenido la
experiencia de escuchar canciones de juglares y sumergirse en
ensoñaciones místicas sobre la World Tower.

"Eh, ¿todos los magos van a la Torre del Mundo... y estudian?"

"¿De qué estás hablando mientras estudias magia en Anatole?"

Ruth sacudió la cabeza como si quisiera dejar de hacer preguntas

estúpidas.

“Para aprender magia de atributo, debes ir a la World Tower para

recibir entrenamiento, pero no tienes que ir hasta la World Tower para
aprender la magia universal que tu esposa quiere aprender. La mayoría
de los magos errantes activos en el cuerpo de mercenarios son magos
no afiliados.
"Vaca, ¿atribuir magia?"

Mientras ladeaba la cabeza ante el término desconocido, me pregunté

si Ruth no lo habría explicado todavía y me rasqué la parte de atrás de
la cabeza.

“Como se indicó en la introducción a la magia, el maná se compone de

seis atributos: viento, agua, tierra, fuego, luz y oscuridad. Si el maná es
el equilibrio perfecto de estos seis tipos de energía... La magia muy
pura que se extrae de un solo atributo y se acumula en el cuerpo se
llama magia de atributos. Y la magia que usa este poder mágico puro es
'magia de atributo'. Por otro lado, la 'magia universal' que tu esposa
está tratando de aprender es acumular y usar maná de varios atributos
en lugar de solo un atributo".

“Todo, ¿no es la variedad mejor que Joe? Creo que sería mejor reunir
todos los elementos y elementos de manera uniforme…”

"No es así. Cuanto más inestable es el poder mágico, más fuerte es. El
poder mágico concentrado en un atributo produce diez veces el poder
del poder mágico normal. Por ejemplo, digamos que hay seis ladrillos
aquí. Si colocas seis de estos ladrillos de manera uniforme uno al lado
del otro en el piso, ¿no sería difícil moverlos? Este es un estado muy
estable. Sin embargo, si apila estos ladrillos de un lado, puede
derribarlos fácilmente con un empujón. Como dije antes, la magia está
creando esta disonancia en el mundo natural. Es magia que altera el
equilibrio y crea un caos bien calculado”.
Mack asintió, recordando la explicación sobre la diferencia entre el
poder mágico y el maná que escuchó la última vez. Se dijo que 'Magic
Power' intenta desafiar las leyes de la naturaleza y 'Mana' intenta
seguir las leyes del mundo natural.

Entendí vagamente el dicho de que el poder de la magia aumentaría si

el maná acumulado en el cuerpo se inclinara hacia cierto atributo. Feliz
de haber entendido, Ruth sonrió levemente y se subió las mangas de la
bata para mostrar el interior de su muñeca. Sobre la piel blanca con
venas prominentes, estaba grabada una pequeña fórmula mágica como
si estuviera dibujada con tinta roja.

“Para aprender magia elemental, debes recibir este tipo de magia en la

World Tower. A través de esta ceremonia mágica, estoy acumulando
maná del atributo viento de alta pureza en mi cuerpo”.

Mack se miró la muñeca y preguntó con sutil anticipación.

"Yo, yo también... Si grabo algo como esto en mi cuerpo, ¿no sería más
fácil aprender y aprender magia?"

“Solo los magos de alto rango que residen en la parte superior de la

World Tower pueden grabar esta fórmula mágica. Y para recibir el
atributo ceremonia mágica de ellos, debes vivir en World Tower
durante al menos 4 años y recibir educación. Durante ese tiempo, no
puedes salir de Nornui.”
Los hombros de Mack se hundieron por la decepción. Ruth la miró y
chasqueó la lengua como si se riera.

“En primer lugar, un novato que acaba de comenzar a estudiar teoría,

¿qué tipo de magia de atributo es? ¿Te preocupa aprender la fórmula
mágica básica?

"Eso, es solo... Ja, solo pregunté una vez, ¿no?"

Mac refunfuñó con cara de vergüenza y hundió la nariz en el libro.

Ruth sonrió y hojeó algunos libros a su lado antes de levantarse para
encender la luz. Aunque todavía era temprano, el cielo estaba cubierto
de nubes grises, proyectando sombras sombrías en la biblioteca.

Sacó pequeñas brasas del brasero con unas tenazas y las encendió en
candelabros y lámparas. Mack se frotó los ojos doloridos y leyó un poco
más, luego se levantó a tiempo para la cena.

“¿Te gustaría cenar en el restaurante?”

Al verla empacar algunos libros y pergaminos, Ruth preguntó con

rencor. Mac negó con la cabeza. Estaba avergonzado de mi borrachera
ayer, así que no me atreví a enfrentar a los caballeros.

“Quiero comer en el bar o en la habitación. Chae, quiero ver más

libros..."
“No cometiste un gran error, ¿verdad? Parece que no has visto una
borrachera real, pero ni siquiera puedo escuchar lo que dijiste un poco
extravagante".

Ruth, que inmediatamente vio a través de sus excusas, escupió con

indiferencia.

“¿Por qué no usas este incidente como una oportunidad para abrir un
muro con los caballeros? Todo el mundo parece estar divirtiéndose
mucho..."

“Yo, yo… realmente no quiero ser visto como gracioso o gracioso…”

Lo dije, pero en el fondo estaba tentado. ¿De verdad no piensas mal de

mí? Estaba en conflicto en mi corazón cuando escuché el sonido de la
puerta abriéndose. Mack se sobresaltó y volvió la cabeza hacia la
puerta. Riftan entraba a zancadas en la biblioteca, desarmado.

“¿Qué haces a esta hora?”

Mac se sorprendió por su pregunta contundente. Ruth respondió sin

rodeos mientras revisaba sus ojos para ver si su ira aún no se había
resuelto.

"¿Qué estabas haciendo en la biblioteca?"

Riftan frunció el ceño y barrió el escritorio. Junto a la desordenada pila
de libros, quedaron allí los platos y bandejas que se habían vaciado
durante el almuerzo. Frunció el ceño y sacudió la cabeza como si fuera
absurdo.

"Escuché que las criadas se han estado encerrando aquí desde el día...
¿Podría ser que leen libros todo el día?"

“Al igual que Lord Calypse empuñando su espada todo el día, hay
personas que leen libros todo el día”.

Un leve indicio de disgusto apareció en el rostro de Riftan ante su tono

arrogante. Mac recogió el libro apresuradamente en un ambiente
inusual.

"E-estaba a punto de levantarme..."

Riftan rápidamente tomó el libro de su brazo.

"vamos. Me dijo que preparara una comida en la habitación”.

"¿No vas a comer en el restaurante?"

Ante la pregunta de Ruth, Riftan lanzó una mirada torcida por encima
del hombro.
“Todos están dispersos por los cuartos de los Caballeros. Les dije a los
sirvientes que me trajeran comida porque tenía tanto miedo que no
podía moverme”.

"¿Qué diablos hiciste para decir que las personas con solo fuerza física
ni siquiera pueden venir al restaurante?"

Ruth se estremeció y preguntó.

"¿No estás jugando demasiado pequeño con tu esposa bebiendo un

poco?"

Mack miró a Riftan, sorprendido. ¿Será que regañó severamente a los

caballeros por estar borrachos? Mack bajó la cabeza, disculpándose con
los caballeros que estaban molestos por su culpa. Pero Riftan solo
resopló.

“Mirando la adicción al alcohol y la tartamudez, parece que incluso

cuando la disciplina desaparece, parece estar firmemente en su lugar,
así que ordené un entrenamiento intensivo”.

“¿Te gustaría hacerlo bien?”

Ruth dijo sarcásticamente y suspiró profundamente. Riftan fingió
haber escuchado y salió de la biblioteca tomándola de la mano. Mac le
dio a Ruth un pequeño saludo y lo siguió por el fresco pasillo.

"Ah, todavía..."

Ella tartamudeó, casi corriendo tras él mientras se alejaba. Se detuvo y

volvió a mirarla. Mack habló con cuidado.

"Ah, ¿todavía estás enojado?"

“......”

“Yo, ahora puedo, beber así… No, no beberé mucho. Yo, yo ni siquiera
sabía que me emborracharía así”.

"Todavía no estoy enojado".

Riftan suspiró sin rodeos y comenzó a caminar de nuevo. Caminó en

silencio por Riftan, mirándolo a la cara. Al contrario de lo que dijo, sus
labios estaban fuertemente cerrados como si estuviera disgustado.
Riftan, que había estado caminando en silencio por el pasillo, escupió
abruptamente cuando llegó a las escaleras.

"¿Estás con él cada vez que te quedas en la biblioteca?"

"¿Sí?"

Ante la repentina pregunta, Mac lo miró desconcertado y luego asintió

lentamente.

“Lu, Ruth… parece pasar la mayor parte de su tiempo ayudando, en la

biblioteca. Casi ja, siempre chocando entre sí.

Mac decidió guardar silencio sobre el hecho de que había dejado la

torre y estaba usando la biblioteca como residencia. Esa gran lealtad
parecía tener que ser mantenida. Riftan frunció el ceño ligeramente y
luego escupió una pregunta.

“¿No eres molesto? Es como un nerd, por lo que a menudo trata de

arrastrar a otros a cosas problemáticas. Lo uso para experimentos
extraños...”

“Para, molestame, soy yo, mi lado. Sí, soy una persona traviesa, pero...
yo, yo, no sé... Esto, esto y aquello, enséñame. Entonces, incluso
después de llegar al castillo, incluso cuando no pasó mucho tiempo... E,
en muchos sentidos, me ayudó mucho”.

Por alguna razón, su respuesta hizo que Riftan se sintiera más

deprimido. Mack se sorprendió por la extraña tensión que lo rodeaba.
¿Riftan odia a Ruth? A pesar de que a menudo se lanzan palabras duras
el uno al otro, pensé que básicamente había una gran confianza entre
ellos. No fue hasta que estuvimos casi allí que Riftan escupió
abruptamente.
"... ¿Te gustan los hombres inteligentes?"

Al escuchar esa pregunta, se horrorizó al darse cuenta de que a Liftan

no le gustaba que su esposa estuviera con un extraño. Nunca había
tenido la más mínima conciencia de Ruth de esa manera, y nunca se le
había ocurrido que se sentiría desagradable por parte de su marido.
Mac saltó, azul azulado, preocupado de que su castidad pudiera ser
cuestionada.

"Joe, Joe, me gusta. ¡Oh, no! ¡Por supuesto que respeto a Joe, pero...!
Ese, ese tipo de cosas, ¡oh, no lo es! Lou, lo que es Ruth, siendo
estricta! ¡Dos, a menudo me maltrata...! No, por supuesto, gracias por
ayudarme... Mo, no hay nada que no sepa... y, cuando surjan
problemas, podré confiar en ello... Bueno, ¿qué debería decir? .. Ahora,
regañando. Hay tantos... Yu, se siente como una niñera... ¡Uh, qué frío,
entrometido...! Eso, entonces... Eso, de esa manera, yo, para nada...
¡Soy Lee, Riftan Jjo, el lado...!"

Mack, que había estado hablando desesperadamente para reclamar su

inocencia, de repente cerró la boca. Riftan la miraba sin comprender.
Mac abrió la boca como un carpín y bajó la cabeza. Incluso sin mirarme
en el espejo, me di cuenta de que mi cara estaba toda roja. Hacía calor
hasta los oídos. Incapaz de soportar el largo silencio, Mac pasó a
balbucear.

"Eso, entonces... Gu, no te molestes con banderas, símbolos, por así

decirlo... de, confiable... no hables, anda bien... vamos, sé amable con
alguien que te trata Amablemente. Jo, Jo, Jo, Jo, me gusta... Ja,
¿debería...?

"Sí tú...."

Sobresaltado por el golpe, Mac levantó la cabeza. Riftan se golpeaba la

cabeza contra la puerta. Inclinó la frente y dejó escapar un profundo
suspiro.

"¿Cuánto tiempo más tienes que hacerme raro aquí para deshacerte de
mi intuición?"

"¿Sí Sí?"

Riftan la miró con ojos entrecerrados, luego tomó su mano y abrió la

puerta. Mac fue conducido a la habitación por su brazo. Cerró la puerta
detrás de él, la levantó y la empujó contra la pared.

Mac abrió la boca sorprendido. Sin perder el momento, Riftan cruzó los
labios y empujó la lengua dentro. Ella apretó su brazo grueso y duro
con fuerza. Los pelos de la nuca se le erizaron uno a uno con el toque de
su lengua suave y larguirucha que se retorcía extrañamente en su boca
y rozaba su membrana mucosa.

En su boca había un sabor inexplicablemente salvaje y emocionante. El

movimiento sensual que empujó suavemente dentro de la boca y
examinó minuciosamente los dientes uniformes, el techo de la boca, la
lengua húmeda e incluso las partes tiernas dentro de las mejillas
hicieron que mis senos temblaran. Se olvidó de respirar y se aferró a su
cuerpo.

"decir ah...."

Sentí que se me puso la piel de gallina en todo el cuerpo al escuchar un

gemido emocionado como si tuviera fiebre. Mi cuerpo
instantáneamente se calentó con el agudo placer. Ella envolvió sus
brazos alrededor de su cuello. En ese momento, las figuras de las
sirvientas con los ojos muy abiertos aparecieron por encima de su
hombro. Mack los miró fijamente, sintiendo como si su corazón se
detuviera.

Las tres criadas estaban de pie allí como si estuvieran poniendo la cena
en la mesa, tal como habían puesto el plato sobre la mesa y encendido
el candelabro. Se tragó los gritos y le dio unas palmaditas en la espalda
a Riftan, que se frotaba la cara contra el cuello.

"¡Lee, Lee, Liftan...!"

Miró hacia atrás y se hizo a un lado de la puerta, sosteniéndola en un
brazo. Luego habló con calma sin cambiar su complexión.

"Si has terminado, vete".

Mack se puso rojo hasta el punto en que era extraño que no se hubiera
muerto de vergüenza en el acto. Las criadas, que habían estado
mirando la cara de la anfitriona, literalmente enrojecida como ciruelas
maduras, y la cara inexpresiva del señor, finalmente abrieron la puerta
y salieron como si hubieran recobrado el sentido. Para ser educados,
incluso cortésmente dejaron un saludo.

"Bueno, entonces Joe, diviértete".

Incluso se olvidaron de sacar la canasta en la que dormían los gatos,

solo para estar fuera del camino. Riftan les dijo en voz baja a las
sirvientas, que también se sonrojaban, que habían trabajado duro y
luego cerró la puerta. Luego comienzan a derramar besos de nuevo. No
podía creerlo. Mac lloró y apartó la cara.

"Esto, ahora... ja, doncellas, eh, ¡mira la cara!"

"¿Cómo estás? son sirvientas No tienes que preocuparte por eso.

Riftan, molesta, quitó su brazo empujándome y continuó bañándome

con pequeños besos en la nuca. Incluso en un momento tan
vergonzoso, era incluso absurdo que se sintiera así. Ella cubrió sus
labios con la palma de su mano y echó la cabeza hacia atrás.

"Li, Riftan se queda en el castillo, se queda, el tiempo es corto... ¡Yo, yo

estoy con él, ja, todo el día, ja, ja...!"

"De todos modos, el tiempo con Ruth es el más largo".

Los hombros de Mack se tensaron por la sorpresa ante la voz

tranquilizadora. Liftan puso su rostro frente a su nariz con una sonrisa
aterradoramente gentil. Fue emocionante ver los ojos negros
inexpresivos de una bestia brillando y brillando. Mac tragó saliva.

“Oh, es cierto... Oh, no. Ja, el tiempo con las sirvientas es el más largo.”

"¿si?"

"Si sí"

"De todos modos, ¿no crees que es injusto que yo, tu esposo, pase la
menor cantidad de tiempo contigo?"

"Eso, eso... no es mi culpa".

Para decirlo sin rodeos, fue porque Riftan a menudo abandonaba el
castillo. Por supuesto, como señor y como caballero, era muy
consciente de que tenía muchas responsabilidades. Aun así, lo
pronunció en un tono acusatorio sin siquiera darse cuenta. Revisé para
ver si estaba ofendida, pero Riftan suspiró y se adelantó para dejarla
frente a la mesa.

"Lo sé. Quiero decir, no te preocupes por otras personas cuando estoy
cerca, ya que pasamos menos tiempo juntos”.

Riftan acercó una silla a su lado y se sentó, tomando sus manos y

presionándolas contra sus labios. Cuando me miró intensamente así, ni
siquiera podía pensar en nada.

Mac asintió arriba y abajo estúpidamente, su cara rosada. Pude sentir

su sonrisa cuando sus labios tocaron sus dedos. Si sonrió, pensé, ¿de
qué sirve estar avergonzado y avergonzado? Inevitablemente, ella se
rió.

***

A medida que avanzaba el invierno, Riftan permaneció más tiempo en

el castillo. Temprano en la mañana, fue al patio de armas para entrenar
a los guardias, y periódicamente guiaba a los caballeros para someter a
los monstruos alrededor de la muralla del castillo, etc. Aunque tenía un
tiempo ocupado, regresó al castillo y cenó con ella cuando comenzó el
anochecer.

Fue una época tranquila y generosa en comparación con el otoño,

cuando era difícil ver las caras. Durante el día, Mac leía el libro que
Ruth le regaló, sostenía una piedra mágica y se entrenaba para sentir
mana. Por la noche, con la ayuda de las criadas, se vestía
hermosamente y se sentaba a la mesa para pasar un dulce y placentero
tiempo con Riftan.

Como hemos estado juntos durante tanto tiempo, naturalmente hay

más oportunidades para conocerlo. En primer lugar, Riftan tenía un
gusto humilde. Cuando no estaba armado, le gustaba usar ropa sencilla
y sólida, y nunca usaba un broche común o un cinturón enjoyado.

No parecía que simplemente no estuviera acostumbrado al lujo. Mac

notó que encontró los pantalones de seda ceñidos que usaban los
hombres aristocráticos, las túnicas coloridas que caían al suelo, la ropa
holgada, los zapatos puntiagudos con narices largas y los sombreros de
plumas que le parecían muy ridículos.

Una vez, cuando le entregó un sombrero de plumas que le habían

hecho un par de costureras, dijo con expresión endurecida que se lo
pondría si quería. Mack escondió en secreto su sombrero, luciendo
genuinamente aterrorizado. Riftan es una persona que valora al
extremo la practicidad, por lo que parece que le desagrada la moda sin
sentido.
Prefería la ropa resistente y activa, no le gustaban las cosas engorrosas
y solo exigía lo más esencial a sus sirvientes. Disfrutaba del alcohol y la
comida grasosa, pero nunca se quejaba ni pedía comidas especiales que
fueran difíciles de encontrar como otros nobles. Después de trabajar
como caballero durante mucho tiempo, parecía que la naturaleza de
buscar la eficiencia estaba profundamente arraigada.

Sin embargo, el gusto frugal de Riftan no se aplicaba a ella tan a fondo.

Le gustaba vestirla con ropa espléndida y hermosa, y quería que ella se
adornara con las joyas que él le había comprado, y quería que viviera
lujosamente con los corteses sirvientes.

Mac supuso que su actitud contradictoria era para obtener la

satisfacción de apoyar a la hija del duque. Riftan es sorprendentemente
una persona con una forma de pensar muy complicada, y mientras
tomaba una actitud que parecía despreciar la vanidad y la ostentación
de los nobles, quería garantizarle una vida completamente
aristocrática. Hacerlo le parecía algo muy importante.

La envidia y el desprecio por la sociedad aristocrática parecían existir

dentro de él al mismo tiempo. No podía comprenderlo completamente,
pero Mack estaba tratando de ser aristocrático para cumplir con sus
expectativas. Todo lo que necesitó fue una torpe imitación del
comportamiento prístino y elegante de su hermano, pero
afortunadamente Riftan no notó nada extraño. Pero eso es algo que no
sabemos qué pasará con el tiempo.

Mack, que estaba sentado en su escritorio estudiando las teorías

básicas de la geometría, de repente entrecerró los ojos. Cuando llegue
la primavera, los nobles visitarán a Anatole y, mientras los entretienen,
Liftan puede descubrir la diferencia entre las damas nobles y su propia
esposa.

Mack tamborileó nerviosamente con las yemas de los dedos sobre el

escritorio, preguntándose si sería una buena idea estudiar las virtudes
y el conocimiento de las damas. No tenía experiencia en asistir a
grandes banquetes. Si fuera el anfitrión de un baile de graduación de
inmediato, no podría evitar la vergüenza.

"Concentrarse."

Ruth, que estaba sentada frente a ella, parecía estar molesta por el
sonido de sus uñas rompiéndose, y dijo con severidad, frunciendo el
ceño. Rudys, que estaba preparando té con una tetera de latón en la
estufa, puso los ojos en blanco ante su tono grosero. Pero a Ruth ni
siquiera le importaba.

“Una vez que termines este libro, el estudio teórico básico habrá
terminado. Por favor, esfuérzate un poco más. Dicen que para aprender
incluso una fórmula mágica, necesitas estudiar la teoría básica.

“Boo, estoy trabajando duro. Es solo que... Joe, estoy un poco

cansado..."

Ante sus palabras murmuradas, Rudys rápidamente colocó un té dulce

preparado con jengibre, hierbas y miel sobre el escritorio.
"Señora, tome un refrigerio".

"Gracias."

Rudys le dedicó a Mack una suave sonrisa, y esta vez dejó el vaso frente
a Ruth con cara hosca. Mac puso los ojos en blanco ante el
comportamiento frío de la criada.

Desde que se dio cuenta de que a Riftan le importaba estar a solas con
Ruth, Mac siempre llevaba a Rudys a la biblioteca. Pero a la doncella
no parecía gustarle nada el mago. Rudys solía notar la actitud grosera
de Ruth de esta manera. Por supuesto, cada vez que Ruth claramente lo
ignoró.

"¿Va bien el entrenamiento para detectar maná?"

"Ah, sin embargo... Rice, no hay mucho progreso".

Mac negó con la cabeza, sosteniendo la taza con ambas manos.

Tomando un sorbo de té caliente y humeante, Ruth entrecerró los ojos
como si estuviera pensando en algo.

"Dado que pareces haber nacido con una alta tasa de absorción de
maná, pensé que se lograría pronto... pero sorprendentemente lleva
tiempo".
"Yo, ¿tengo una alta tasa de absorción?"

“Viste mi maná siendo absorbido por tu palma la última vez, ¿verdad?

Esto significa que tiene alta afinidad y alta capacidad de absorción.
Normalmente, para desarrollar la corona de la magia hasta ese punto,
tienes que trabajar duro desde una edad muy temprana”.

La corona mágica significaba un delgado pasaje que existía dentro del

cuerpo para recibir maná. Mack entrecerró los ojos y rumió lo que
había leído en el libro.

"Por lo general... eh, ¿cómo desarrollas tu corona mágica?"

“Un mago de alto nivel inyecta periódicamente energía mágica en el

cuerpo del estudiante. Si te expones repetidamente a la magia desde
una edad temprana, tu tubo mágico se ensanchará naturalmente y tu
constitución cambiará a una constitución que es buena para absorber
maná".

Mack, que había estado asintiendo con la cabeza en silencio, endureció

su tez ante el pensamiento repentino. ¿Podría ser que su afinidad con
el maná provenga de recibir repetidamente magia curativa desde una
edad temprana? Mack se miró la palma de la mano con seriedad. Me
sentí muy incómodo pensando que podría ser un talento adquirido a
través de la cruel disciplina de mi padre.
“No tienes que estar tan nervioso. Sigue practicando y mejorarás poco a
poco”.

Al ver su expresión sombría, Ruth habló consoladoramente. Mac trató

de sonreír. No importa cómo luzcas. ¿No depende de ti usarlos todos?
Tomó una decisión y comenzó a estudiar el libro de teoría de nuevo.

No importa cuántas veces giró la estantería, Mac giró la cabeza al

escuchar el sonido de la puerta abriéndose.

Riftan siempre fue visible. No era la primera vez que venía a la

biblioteca y la buscaba así, por lo que Ruth dejó escapar un profundo
suspiro.

"¿Ya terminaste de entrenar?"

“Debido a la caída de la temperatura, si entrenas durante mucho

tiempo, la disciplina de los guardias se deteriorará bastante. Necesito
darle un descanso por un día más o menos”.
Riftan respondió a su pregunta con indiferencia, acercándose por
detrás e inclinando la cabeza. Las mejillas de Mac se pusieron rojas
ante el toque de sus fríos labios en su frente. Él acarició suavemente su
cabello y susurró.

"¿Has estado atrapado aquí desde esta mañana?"

"Duerme por la mañana, espera un minuto, pasa por el establo..."

Una mirada de insatisfacción apareció en su rostro mientras

murmuraba sus palabras. Riftan se quejó, frunciendo el ceño.

"¿No estás pasando más tiempo aquí que en tu dormitorio?"

“Eso, así es, ah, no… chu, suficiente…”

Al menos desde que regresó al castillo, había pasado mucho más

tiempo en su dormitorio. Mientras su rostro enrojecía por los
recuerdos de haber estado en sus brazos casi todas las noches, Liftan
dejó escapar un gemido bajo y envolvió sus brazos alrededor de sus
hombros.

"¿Crees que no soy lo suficientemente bueno?"

"Por favor, ¿no puedes hacer el acto de afecto cuando los dos están
solos?"
Al ver eso, Ruth se disgustó.

"No podré verte".

"¿Por qué no apartas la mirada?"

¿Por qué no vuelves a tu habitación? Le pido que ejerza la discreción

suficiente para cubrir el lugar.

Mac no podía levantar la cabeza en el punto razonable. Mientras bajaba

la cabeza, sosteniendo su rostro en llamas, Riftan hizo un ligero clic y
tiró de su brazo.

"estupendo. vuelve a la habitación Despierta, Maxie.

“Lee, Liftan...”

Mack se agarró con fuerza al escritorio. Mi cara no era lo

suficientemente gruesa como para seguirlo a la habitación.

"Oh, ¿has terminado con el trabajo de hoy, Burr?"

“Le encomendé a otro caballero que patrullara el territorio. ¿Qué haces

sin levantarte temprano?
Rápidamente tiró de su brazo. Mac agarró el escritorio con más fuerza.
Aunque el tiempo que pasé con él fue divertido y feliz, era demasiado
vergonzoso estar confinado en la cama a plena luz del día. ¿De qué
podrían estar burlándose los sirvientes? Ella puso los ojos en blanco
aquí y allá avergonzada, usando la pila de libros como excusa.

"Ah, no los he leído todos todavía..."

"Leelo después."

"Oh, hoy... estaba destinado a leer todo".

Riftan frunció el ceño con insatisfacción.

"¿Con qué estás tan obsesionado?"

Cogió el libro que tenía delante y lo escaneó. La estantería que abrió

Riftan estaba llena de todo tipo de figuras complicadas y palabras
antiguas. Lo miró por encima y frunció el ceño.

"¿Qué es esto... estás tratando de aprender magia?"

“¿No lo sabías? Has estado aprendiendo magia de mí durante semanas,

¿no es así?
Riftan, que estaba pasando las páginas descuidadamente, levantó la
cabeza.

"¿Qué?"

Ante su reacción, Ruth miró su pulso con cara de perplejidad.

¿Todavía no te lo he dicho? Mi esposa parece tener talento para la

magia, así que le estoy enseñando poco a poco..."

"¿A quién quieres?"

Riftan repentina y violentamente dejó el libro y gritó ferozmente. Los

hombros de Mac se encogieron ante el cambio repentino. No estaba
seguro de si podría hacerlo o no, así que no lo dije todavía, pero supuse
que él estaría encantado si se enteraba.

¿No son los magos un recurso muy útil? Además, escuché que la
cantidad de magos está disminuyendo rápidamente recientemente, e
incluso los magos de bajo nivel son tratados muy bien. Pero Riftan no
parecía estar nada complacido.

Escupió con dureza como si lo estuviera interrogando.

"¿Por qué no me lo dijiste antes?"

“Así es… fue cuando el Señor fue a someter a los duendes…”

Ruth también parecía perpleja por su reacción y rara vez se detenía.

“No estoy tratando de enseñarte esa magia dura. ¿No sería de gran
ayuda para Anatole si su esposa pudiera usar al menos simple magia
defensiva o curativa?

"¡No necesito ninguna ayuda!"

Mac agarró el dobladillo de su falda. Riftan, que había estado mirando

a Ruth con miedo, maldijo en voz baja cuando vio que su rostro se
ponía blanco. Él envolvió sus brazos alrededor de sus hombros y habló
con una voz más tranquila.

“No te traje aquí porque quisiera ayuda. Yo... solo quiero que estés
cómoda. La magia es un trabajo duro. Sorprendentemente, consume
mucha energía..."

"Woah, no es mi intención hacer cosas peligrosas... Yo, solo quiero ser

útil..."

"¡Dices que no lo necesitas!"

Mack lo miró con ojos sorprendidos. Riftan estaba perdido y le acarició
la cara con una mano nerviosa.

“No pongas esa cara. No te estoy rechazando, solo..."

Se mordió el labio y no podía dejar de hablar. Un extraño silencio cayó

en la biblioteca. Riftan, que miraba fijamente el rostro abatido y
borroso de Mack y el ceño fruncido de Ruth, con el rostro rígido,
inmediatamente le cepilló el pelo con brusquedad. Una mirada de
indiferencia cruzó su rostro.

"Haz lo que te dé la gana".

Luego se dio la vuelta y salió de la biblioteca. Mac lo miró con cara de

perplejidad.

***

Riftan no regresó hasta después del anochecer. Mac paseaba

nerviosamente por la habitación, mirando constantemente por la
ventana. Según Rodrigo, sacó su caballo del castillo desarmado.

Mack experimentó de primera mano lo que se siente cuando le secaron

la sangre. Los tres gatos, que se habían estado acurrucando cerca de la
chimenea y durmiendo profundamente, se metieron debajo de la cama,
ronroneando y llorando amargamente, como si sintieran su estado de
ánimo. Puso al gato en su regazo y lo acarició, luego se tumbó en la
cama y cerró los ojos.

No podía entender qué lo estaba haciendo enojar tanto. ¿Pensó que era
presuntuoso, o estaba enojado porque no le había dicho de antemano?
Tal vez debería haberlo consultado antes de decidirme a aprender.

Estaba absorto en mis pensamientos, mordiéndome las uñas, cuando

escuché un traqueteo. Rápidamente cerró los ojos. Podía decir quién
era con solo escuchar los pasos.

Mac no pudo soportar el coraje de enfrentarse a Riftan cara a cara, así

que le dio la espalda y fingió dormir. Riftan se acercó a ella sin decir
una palabra, la observó en silencio y empujó con cuidado a los gatos
acostados en la cama hacia la canasta uno por uno.

Mac era muy consciente de su presencia. Luego de colocar la canasta al

alcance de la chimenea, Liftan se quitó la capa, la colgó a un lado, se
sentó en la cama y se quitó las botas. Mac esperó a que se acostara a su
lado.

Pero se quedó quieto un rato sin moverse. ¿No quieres acostarte a mi

lado ahora? Enterró su rostro profundamente en la almohada,
sintiendo que su corazón se hundió. Solo quería ser útil... ¿No fue
Riftan quien dijo que odiaba a la gente incompetente?
Mac se mordió el labio. Debido a que creía firmemente que lo
necesitaba, las palabras de que no lo necesitaba lo golpearon aún más.
Ella encorvó la espalda para ocultar su expresión de dolor.

En ese momento, dedos ásperos tocaron cuidadosamente la cara. Mac

contuvo la respiración. Liftan vacilante le acarició la mejilla, luego echó
hacia atrás algunos mechones de cabello que le hacían cosquillas en la
cara. Incluso sin abrir los ojos, podía sentir su mirada tan claramente
como el calor que emanaba de la chimenea.

Se quitó el vello de la cara con el dorso de la mano y luego se llevó las

yemas de los dedos a los labios. Mack negó inconscientemente con la
cabeza. ¿Sentiste ganas de evitarlo? Movió los dedos y retiró
lentamente la mano. Apresuradamente agarró la mano que estaba a
punto de alejarse.

“Lee, Liftan...”

Pero cuando me acerqué a él, no supe qué decir. Mac lo miró con
cautela.

Riftan parecía haberse dado cuenta de que ella fingía estar dormida,
por lo que solo la miró sin asomo de sorpresa. Debajo del cabello
despeinado, ojos tan oscuros como la tinta brillaban en silencio. Mi
corazón se encogió ante esa mirada inexpresiva. Tal vez está muy
enojado y me odia. Estaba aterrorizada.

"Mi, lo siento... Dios, me equivoqué".

Sin saber por qué se estaba disculpando, lo escupió
indiscriminadamente, y Riftan respiró hondo y la abrazó con fuerza.

“No te disculpes. no hiciste nada malo Sólo soy yo..."

Dedos fríos se enterraron en su cabello y lo envolvieron alrededor de su

pequeña cabeza. Mac dejó escapar un suspiro inestable, presionando su
nariz contra su pecho. Mis hombros temblaron. Riftan murmuró,
frotándose la columna con una mano nerviosa.

"Puedes aprender magia o lo que sea... no tengas tanto miedo".

"No, no es que tenga miedo".

"No mientas. estas temblando Maldición... Logré hacerlo sonreír... pero

creo que volví al principio.

"Realmente soy. No, no da miedo…”

Mac se mordió los labios temblorosos. Cuando me sentí aliviado por su

amable toque, surgió la tristeza que había reprimido. Ella agarró el
dobladillo de su ropa y frotó su frente a regañadientes.

"Vaya, no necesito eso, así que..."

Podía sentir el brazo de Riftan contraerse y ponerse rígido. Sacudió la
cabeza enérgicamente.

"No me refiero a eso".

“Yo también quiero ayudar, pero pensando… ¿es una molestia?”

“Porque no es así”.

“Yo, yo… quiero hacer algo ja, pensé… yo, yo también ja, deseaba tener
algo que pudiera hacer…”

"¡Incluso si no haces nada...!"

Riftan, que estaba a punto de vomitar algo violentamente, dejó escapar

un suspiro ansioso y se tragó los labios con entusiasmo. Mac,
naturalmente, abrazó su rostro. Su dura mandíbula tembló levemente,
como si se derritiera bajo su toque, y podía sentir la saliva seca
corriendo por la gruesa garganta. Riftan metió la lengua en su boca y la
probó lenta pero persistentemente.
Mac tembló levemente cuando sintió que sus rodillas presionaban el
dobladillo de su falda. Murmuró, chupando suavemente sus labios
empapados de saliva.

"Okey. Puedes hacer lo que quieras... Por favor, no pongas esa cara.

Una voz suplicante llenó mi garganta. Mac siguió refunfuñando.

"Lee, Riftan... se fue, de repente se enojó, se enojó".

"Perdón. No volveré a hacer eso”.

Se acarició inquieto la espalda con sus grandes manos, como si

estuviera aplacando a un animalito asustado y tembloroso. La
sensación de su palma grande y áspera sobre la camisa delgada liberó
gradualmente la tensión de su cuerpo. Mack hundió la cara en la nuca
como un pequeño animal jugando. Un leve escalofrío recorrió el cuerpo
de Riftan.

"Maxi..."

“Mo, mi cuerpo está… frío. Bar, afuera... oh, ¿cuánto tiempo has estado
allí?
“Solo para refrescarme un poco…”

La voz de Riftan se desvaneció como una vela moribunda cuando tocó

su grueso pecho. Las mejillas de Mac se sonrojaron cuando sintió que
su cuerpo se endurecía por la emoción contra su muslo. Me preocupaba
que pudiera estar siendo demasiado audaz, pero como a él no parecía
gustarle, fingí no saber y froté mi nariz contra su pecho.

"¿Estás enojado conmigo?"

"No estoy enojado contigo. YO...."

Su voz temblaba inestablemente. Mac vaciló y trató de alisarlo sobre el

dobladillo de su vestido. Su rostro se endureció con pasión.

Mac sintió que el calor subía hasta la parte superior de su cabeza. Se

dispararon las ganas de perturbarlo un poco más, como si la mente que
había estado ansiosa durante un día y medio le hubiera vuelto loco la
cabeza. Ella deslizó su mano debajo de su túnica y rozó su esbelta
cintura cubierta de sueño. Riftan inhaló con fuerza, como si le hubieran
dado una patada en el estómago.

"Maxi..."

Ignorando la voz aterrorizada, pasé las yemas de los dedos por la

hendidura de mi abdomen. Podía sentir su fuerte estómago tensarse y
endurecerse como una piedra. Fue increíble, así que lo presioné con las
yemas de los dedos y luego apreté el área del ombligo con las yemas de
los dedos. Un gemido reprimido escapó de la boca de Riftan.

"¿Sabes lo que estás haciendo ahora?"

Mac miró su rostro contorsionado por el deseo. Había profundas

arrugas entre la frente de Riftan, y su boca estaba tensa.

Ella levantó la cabeza y besó suavemente la comisura de su boca.

Luego, Riftan endureció su cuerpo y luego se aferró con avidez a él.
Gimiendo por el toque de su cabello, tiró del dobladillo de su ropa.

Riftan la agarró de la mano mientras deambulaba por la nave y la

condujo hacia abajo. El calor que sentía en sus palmas hizo que su
pulso se enrojeciera hasta las orejas. Riftan se quedó sin aliento
mientras presionaba descaradamente su cuerpo contra su palma.

"Euu..."

Una sensación de hormigueo corrió detrás de mis oídos ante el sonido

de un gemido. Mac vaciló y tocó su cuerpo. La barbilla de Riftan tembló
levemente mientras pasaba su mano temblorosa sobre el bulto sobre su
ropa. La mirada era increíblemente fascinante. La persona que siempre
lo había llevado salvajemente temblaba débilmente como una bestia
herida en mi agarre, que no era ni siquiera un puñado.

"Estás adolorido...?"
"Sí... creo que voy a morir".

Él la abrazó por el hombro y murmuró algo. Mack reunió el coraje para

desabrochar la correa de su cintura. Una respiración inestable se
derramó sobre sus hombros, pero no mostró signos de disuadirlo.
Después de algunas dudas, movió la mano con tanto cuidado como él la
habría tocado. Era tan suave y caliente que no podía pensar en una
parte que hubiera sido intimidada con tanta saña.

“Mae, Maxie...”

Riftan tembló y agarró sus hombros con fuerza. Mack observó su rostro
nublado por la pasión como si estuviera poseído. Podía sentir su cuerpo
retorciéndose extrañamente con anhelo, y estaba sofocantemente
caliente.

Mis ojos hormiguearon como si hubiera llegado demasiado lejos, a un

lugar que no podía manejar. Cuando ella parpadeó, sin saber qué
hacer, él la agarró rápidamente.

“Maxi... un poco más...”

"Uh, ¿qué debo hacer..."

Presionó el dorso de su mano contra su frente como alguien cuyos ojos
estaban mareados, luego tiró de sus manos hacia abajo y las envolvió
completamente alrededor de él.

"... lentamente hacia arriba y hacia abajo... uh... sí... eso, así... whoop..."

La cara de Riftan estaba completamente roja de emoción. Mack

acarició su cuerpo lentamente, mirando sus ojos negros humedecidos
por el calor. Mi corazón latía dolorosamente rápido. El cuerpo fornido
que se retorcía bajo el dobladillo enrollado del vestido, las mejillas
sonrojadas, la respiración temblorosa intermitente... Todo eso era
insoportablemente extraño y atractivo.

Mack olvidó su vergüenza y movió su mano un poco más rápido

mientras besaba el cuello de su cuello. Riftan respiró hondo y, como si
hubiera llegado al límite de su paciencia, retiró rápidamente la mano y
se colocó entre sus piernas.

Mac estaba dispuesto a abrirse para él. En un instante, la camisa se

enrolló hasta la cintura y su cuerpo empujó con fuerza.

"Euu..."

Podía sentir mi cuerpo temblar ligeramente. Mac dejó escapar un

suspiro pesado. Era difícil respirar debido al gran peso. Riftan
retrocedió como si sintiera que no estaba lo suficientemente preparado.
Después de un momento de alivio de la presión, su cuerpo se apresuró
hacia atrás. Los muslos de Mac temblaron, agarrando sus brazos como
si fueran manijas. Hacía calor, como abrazar una bola de fuego.

“Lee, Liftan...”

Pude ver los músculos alrededor de sus ojos temblando. Gotas de sudor
en su frente se filtraban en sus cejas y empapaban sus largas pestañas.

La persona que se cargó en sus brazos y subió corriendo las escaleras

sin sudar, la persona que no dejó de respirar incluso después de
recorrer una larga distancia sin detenerse, fue acorralada por mi culpa.
Una extraña y satánica satisfacción creció dentro de ella. De vez en
cuando, la mujer codiciosa y malvada que despierta dentro de él lo
estrangula ferozmente.

Mack lloró y lo acercó más. Entonces, Riftan gimió y comenzó a

moverse violentamente, presionando su cuerpo con todo su cuerpo. El
placer que derritió mi columna llenó mi cerebro en un instante. Mac
dejó escapar un leve gemido y pasó las yemas de los dedos por su ancha
y resbaladiza espalda. El dobladillo sudoroso de su ropa se pegaba
desagradablemente a su piel, y su cuerpo golpeaba violentamente como
un tambor. Parecía estar sufriendo de una fiebre terrible.

Ella movió la espalda, despertando una sensación más fuerte. Riftan

estaba casi medio inconsciente. Tanto como tú mismo, no más que tú
mismo. Era tan bueno que no podía soportarlo. Era bueno que
estuviera distraído. Era bueno estar ansioso. Quiero atarlo a mí mismo
así, para no volver a decir que no lo necesito, o darme la espalda y
marcharme.

Ella le mordió el hombro ante el violento deseo que brotaba de su

garganta. Riftan tembló, luego tiró de su cuello y agarró sus labios con
ferocidad. Fue un beso como si tuviera muchas ganas de comérselo.

"Maxi..."

Jadeó, frotando su lengua contra su lengua. Gotas de sudor se

acumulan entre los pliegues de la frente. Mac no podía entender el
rastro de angustia en su rostro. Soy yo el que está ansioso, pero ¿por
qué pones esa cara? Siento que me estoy volviendo loco a veces porque
tengo miedo de que algún día te alejes con frialdad... ¿Por qué me
miras con tanta pena?

"Cuánto más debo volverme... loco".

Murmuró con resentimiento y cavó lo suficientemente profundo como

para doler. Como si no fuera suficiente incluso después de llenarlo
herméticamente, llenó su estómago violentamente e hizo un sonido
doloroso. Mac ya no podía entenderlo. Sólo el placer agudo que araña
el interior fluye a través del cerebro. Ella juntó los dedos de los pies y
envolvió sus piernas alrededor de su cintura.

Riftan tembló y enredó su lengua húmeda. Podía sentir el ligero sabor a

sangre en mi boca, pero no me importaba. Mac cerró los ojos.
***

Mis muslos estaban bien abiertos y algo frío se sentía entre mis
piernas. Mack se estremeció y abrió los ojos, dejó escapar un suspiro
tembloroso al ver su rostro masculino, claramente perfilado en la
oscuridad. Riftan estaba limpiando a la mujer hinchada y con
hormigueo con una toalla mojada. Dejó escapar un gemido lánguido
ante la sensación fría que refrescó su piel.

“Aún es el amanecer. no te levantes.

Se limpió suavemente el agua con un paño seco y se puso una manta

sobre la espalda. Solo entonces se dio cuenta de que él estaba
completamente listo para salir. ¿Salió el sol antes de que me diera
cuenta? Le apartó un mechón de pelo de la frente mientras ella
parpadeaba sin comprender. Mac lo miró con una mirada lánguida.
Riftan tenía una cara tranquila como siempre, como si nada hubiera
pasado. La mirada se sentía inexplicable. ¿Cómo podía permanecer
intacto después de una experiencia tan intensa? Innecesariamente
ansiosa, se puso de pie rápidamente.

“Yo también tengo que levantarme…”

"Dime que duerma más".

Al escuchar la voz bastante contundente, ella lo miró con ojos ansiosos.
¿Todavía no me siento bien? Como si hubiera leído su mente, Riftan
puso una sonrisa amarga en sus labios.

“Dije que puedes hacer lo que quieras. No pongas esa cara.

“Ja, pero…”

"No entiendo por qué estás tratando de aprender magia por nada..."

Mac se encogió de hombros ante la voz algo seca. No parecía estar

tomando en serio sus palabras de ayuda. Riftan continuó hablando con
calma, atando los cordones de sus botas.

“No estaría mal aprender al menos una magia de defensa. Por

supuesto, nunca te pondré en una situación en la que tengas que usarlo
tú mismo, pero... hay una cosa en desacuerdo".

"Yo, yo..."

Mack estuvo a punto de decir que estaba aprendiendo magia no para

protegerse a sí mismo, sino para ayudarte, pero pronto se calló.

Incluso en mi opinión, no había confiabilidad en Maximiliano en

absoluto. En cierto modo, era natural que Riftan no esperara que ella
se convirtiera en una maga útil y en una seguidora confiable. ¿No he
visto nada más que desmayarse patéticamente o temblar de miedo?
Incluso si insistiera imprudentemente en confiar en él, solo estaría en
problemas.

Mac asintió, tratando de ocultar su consternación por la forma en que

parecía calmar a un niño con problemas. Es una suerte que una vez que
se haya concedido el permiso. Estoy seguro de que si mejorara sus
habilidades y mostrara una apariencia digna, Riftan también cambiaría
su actitud. Por ahora, no tengo más remedio que intentarlo. Se consoló
y habló con voz tranquila.

“Huh, gracias por dejarme…”

Él hizo una expresión sutil, sin sonreír ni fruncir el ceño, luego la besó
en la frente y se puso de pie.

“Dime de inmediato si Ruth intenta arrastrarla a algún experimento

extraño”.

“Está bien, estará bien. Bueno, incluso si lo ves... En serio, ve,

enséñame.

Por alguna razón, la expresión de Riftan se oscureció ante las palabras

que estaba tratando de tranquilizar. Mack estaba nervioso,
preguntándose si había cometido otro error. Pero Riftan abrió la puerta
y se fue sin decir nada.
Mac se acostó en la cama y escuchó el sonido de sus pasos alejándose.
La luz azulada del amanecer se colaba débilmente por las ventanas.
Después de mirarlo por un momento, suspiró y se cubrió la cabeza con
la sábana.

'Con esto... ¿realmente debe haber funcionado?'

Me invadió una extraña sensación de cansancio. Cerró los ojos

cansados.

Después de ese día, Riftan no mencionó que aprendiera magia. No solo

eso, sino que dejé de ir a la biblioteca de vez en cuando. Pero Mac se
sintió incómodo por su cambio de actitud. Riftan parecía estar
ignorando su magia de aprendizaje.

No entendía por qué se sentía tan poco apreciado, pero Mack estaba
optimista de que una vez que pudiera hacer aunque sea un hechizo útil,
cambiaría de opinión. Ese sería el caso, y qué monarca en el mundo no
daría la bienvenida al aumento de magos bajo su mando. Incluso la
princesa fue reconocida por su talento y estaba activa como hechicera.
Incluso si no puedes ser un gran mago como la princesa Agnes, si
puedes usar incluso la magia curativa correctamente, seguramente
podrás ayudar mucho a Anatole. Entonces Riftan también la
reconocerá.

Mack hojeó nerviosamente las páginas y arrugó la frente. Quería

aprender magia lo antes posible, pero mi mente estaba impaciente
porque había poco progreso en mis estudios.

No te preocupes tanto. ¿No es una situación en la que acabas de

dominar la teoría básica? Originalmente, aprender magia lleva mucho
tiempo.

Ruth, que estaba sentada enfrente y escribiendo algo en el mapa, de

repente abrió la boca. Mac lo miró con una mirada perpleja. ¿Podría
ser que los ojos estaban corriendo en la parte superior de la cabeza? El
mago notó de inmediato la más mínima distracción de ella y le advirtió
de esta manera.

Ella se quejó descontenta, acomodando el cabello que le caía por la

frente detrás de las orejas.

"Ja, pero... todavía no sé nada sobre ja, cómo hacerlo".

“No se puede evitar, ¿verdad? El hecho de que aprendas la teoría no
significa que puedas usar magia. Si no reúnes suficiente poder mágico,
es inútil.”

Mack, a quien le señalaron dónde estaba herido, mantuvo la boca

cerrada. Fiel a sus palabras, aún no había podido reunir suficiente
maná. Lejos de recolectar maná, estaba luchando incluso en el
entrenamiento para sentir el maná. ¿A qué edad podré hacer magia con
esto? Los hombros de Mack se hundieron cuando sintió que su
confianza se desvanecía.

"Todos los días, sosteniendo una piedra mágica, estoy practicando,

pero... Ahora, no va bien..."

"Tal vez es porque no tiene una buena compatibilidad con la piedra

mágica del fuego".

Ruth entrecerró los ojos mientras jugueteaba con su pluma, como si

estuviera sumida en sus pensamientos. Mac lo miró, esperando que se
le ocurriera una solución. Ruth abrió la boca después de un rato.

“¿Qué hay de cambiar de lugar? El maná tiene diferentes

concentraciones dependiendo de la ubicación. Puedes mejorar mucho
simplemente practicando en otro lugar”.

No parece una sugerencia muy prometedora, así que Mac entrecerró

los ojos.
"Uh, ¿dónde está Joe, bien?"

"No hay mucha diferencia en ninguna parte, pero los lugares con
muchos objetos naturales como la vegetación, el viento, el suelo y el
agua tienen una alta concentración de maná".

Ante sus palabras, Mac giró la cabeza y miró por la ventana. El pálido
cielo invernal se extendía más allá de los alféizares de caoba, que
tintineaban delicadamente con el viento. Mac hizo una expresión poco
dispuesta al cielo frío que lo hizo estremecerse con solo mirarlo.

"Eh, hace tanto frío... Bar, ¿quieres que salga?"

“No es como si te congelaras hasta morir solo por salir por un tiempo.
Piense en ello como dar un paseo por el patio trasero. De hecho, has
estado confinado en el castillo durante demasiado tiempo estos días.

"Lu, no quiero escuchar eso de Ruth".

Ruth era mejor que ella encerrándose en la biblioteca. Al menos Mac

hacía rondas por el castillo una vez al día para supervisar a los
sirvientes, mientras que en realidad se quedaba en la biblioteca todo el
día. No sé si camino veinte pasos al día.
Mientras entrecerraba los ojos hacia sus esbeltas extremidades, Ruth
frunció el ceño y cruzó los brazos a la defensiva sobre su pecho.

“Estoy en una situación en la que no puedo salir de la habitación

aunque quiera. ¡Siento que quiero dividir mi cuerpo en dos mientras no
solo investigo la migración de monstruos, sino que también creo un
diseño mágico para una herramienta mágica de detección de
monstruos que se instalará en la pared del castillo!

"De nuevo... ¿estás haciendo herramientas mágicas?"

"Eso es correcto. ¿No treparon los monstruos por el muro del castillo
temprano en la mañana cuando había niebla? Para evitar que eso
vuelva a suceder, estoy pensando en instalar una herramienta mágica
en un lugar donde suelen aparecer monstruos. Todavía está en la etapa
de concepto, pero...”

Se frotó la nuca y bostezó hasta que se le desgarró la boca. Solo

entonces Mac notó las sombras oscuras debajo de los ojos de Ruth y
puso una mirada de disculpa. Debido a su impaciencia por aprender
magia, no había podido echar un vistazo a su situación.

“N-no tengo que ayudarte esta vez, ¿de acuerdo? Si es hasta el punto de
organizar números y fórmulas, entonces yo..."

“Mi corazón es como una chimenea, pero declinaré esta vez. Aun así,
Lord Calypse me está mirando por enseñarle magia a mi esposa a
voluntad. Mientras tanto, incluso si sirvo como asistente, el Señor no
me dejará ir”.

Se estremeció como si solo imaginarlo fuera aterrador. La reacción

exagerada hizo que Mac se sintiera incómodo nuevamente. Después de
todo, a los ojos de los demás, ¿parecía Riftan desaprobar su
aprendizaje de la magia? Estuve a punto de bajar los ojos con torpeza,
sintiéndome francamente desanimado, pero Ruth continuó con un
tono mucho más ligero.

“De todos modos, gracias por las palabras. Pero por ahora, concéntrate
en aprender magia. Eso es mucho más útil que ayudarme con mi
trabajo”.

"Ah, okey."

No dijo nada más y tomó el libro de magia que estaba estudiando.

Rudith, que había estado cosiendo en silencio en un asiento un poco
más alejado, hizo lo mismo y recogió su equipaje. Mac lo miró mientras
caminaban hacia la puerta con la criada.

"Bueno, entonces... Su, buen trabajo".

Ruth rápidamente agitó su mano.

"Sí, por favor ven y disfruta de la sensación refrescante".

"Eh, vas a reunir tu maná, ¿verdad?"

Ella refunfuñó y salió de la biblioteca. Rudys la siguió y rápidamente

colocó la capa sobre sus hombros.

"Gracias."

“¿Te gustaría pasar por tu habitación y ponerte ropa más gruesa antes
de salir?”

"Oh, no. Esto, esto es suficiente. Quiero salir así, pero ¿puedes traer
algunos libros a mi habitación?

"Lo tomaré. Tengo que acompañar a la señora...”

“No, no hay necesidad de eso. Eso, solo voy a caminar por el paseo
marítimo, bueno”.

"pero...."

"Y ho, cuando estoy solo, puedo concentrarme mejor".

Cuando lo dije con bastante fuerza, Rudis pareció no tener más

remedio que aceptar el libro e inclinar la cabeza.
Mac se dio la vuelta rápidamente y caminó por el pasillo. Las persianas
se habían dejado abiertas de par en par por primera vez en mucho
tiempo, y la luz del sol entraba a raudales por la amplia escalera
alfombrada de rojo.

Miró hacia la brillante ventana blanca con los ojos entrecerrados y bajó
corriendo las escaleras de un tirón. Hacía varias veces más frío de lo
habitual en el castillo, como si la ventilación se hubiera encendido.

Mack se volvió hacia la cocina, con la esperanza de salir de la chimenea

por un momento. Hará menos frío si te sientas frente al fuego y te
calientas antes de salir. Agachada y temblando, se apresuró por el
pasillo.

Sin embargo, tan pronto como entré en la cocina caliente, la idea de

tomar un descanso e irme se fue. Mack miró alrededor de la cocina
llena de gente mientras dudaba en la entrada. Los habituales sirvientes
hambrientos trabajaban incansablemente, preparando ingredientes,
encendiendo un fuego y cargando cantimploras llenas de agua aquí y
allá.

"¡Estos chicos! ¿Estás tratando de convertir todo tu pan en carbón?

¿Qué haces sin sacarlo?"

"¡Lo siento!"
Ante el rugido embriagador del chef, dos niños de cara roja tomaron
una espátula grande y sacaron del horno un pan integral del tamaño de
una calabaza. Mientras apilaban montañas de pan hermosamente
leudado sobre tablas de madera limpias, ocho sirvientas se sentaban
alrededor de una mesa frente a ellos y preparaban pasteles en forma de
media luna rellenos con cebollas picadas, salchichas picadas y varias
especias en una masa blanca.

Cinco ollas burbujeaban en las chimeneas contiguas, y los sirvientes

charlaban sin parar sobre las brasas para asar carne, hacer puré de
nabos para la ensalada y hervir patatas y huevos en grandes cuencos de
madera.

La cocina siempre estaba agitada cuando llegaba la hora de comer,

pero hoy parecía más ocupada que de costumbre. Mack, que estaba
mirando con una cara medio cansada, se acercó sigilosamente al chef y
le preguntó.

"Ho, por casualidad, ¿hay algo que el señor te haya ordenado que
hagas?"

"Ups. ¿Estás aquí? Siento no haber podido saludarte antes".

Solo entonces el chef se inclinó apresuradamente como si hubiera

notado su existencia. Mac hizo un gesto con la mano en señal de que
estaba bien.

"Oh, no. Oh, te ves más ocupado hoy.

“Sí, el señor nos ha dado instrucciones de preparar más comida de lo
habitual, diciendo que estaremos entrenando caballería desde la
mañana de hoy”.

"¿Ki-entrenamiento de caballería...?"

“Todos los caballeros se reúnen en el gimnasio y entrenan para

simulacros de combate a caballo. ¡Qué espectáculo!

El chef, que tenía una brillante sonrisa en su amplio rostro, hizo un

ruido fuerte y sacó un pastel frito crujiente de la olla de aceite. Luego,
rápidamente roció canela en polvo y jarabe de melaza sobre él y la miró
con una mirada de disculpa.

“Lo siento durante la charla. Si te demoras aunque sea un poco, se

quemará y los preciosos ingredientes quedarán inutilizables, por lo que
no puedo quedarme quieto por un momento”.

"Oh, no. En medio de estar ocupado, no me hables Mi, lo siento. No me

hagas caso, voy a trabajar.

"¿No estás aquí por negocios?"

"Oh, no. Era solo… una bandera que pasaba, un camino”.

Mack salió por la puerta trasera porque no quería molestarse durante
el tiempo agitado. En el patio abierto, cinco o seis obreros con hachas
cortaban leña y la apilaban sobre carretas. Cuando se quitaron los
sombreros e inclinaron la cabeza, Mack les devolvió el saludo y
comenzó a caminar por el paseo marítimo.

Un aire tranquilo la envolvió mientras se alejaba del Gran Comedor.

Mac miró a su alrededor, luego levantó la cabeza e inhaló
profundamente. El pálido sol invernal se filtraba a través de las ramas
desnudas como huesos carbonizados. El viento era lo suficientemente
frío como para quemar la piel, pero el día estaba inusualmente soleado.

Después de oler el fuego de leña mohoso en la biblioteca oscura por un

rato, disfrutar al máximo del aire frío de invierno hizo que mis
pulmones se sintieran refrescados.

'Realmente no me gustó... pero fue bueno que saliera'.

Había dejado de practicar la equitación por un tiempo porque estaba

enterrado en libros todos los días. Pensando que era bueno seguir la
sugerencia de Ruth, se movió lentamente hacia el fondo.
Por lo general, en este momento, se podían escuchar los gritos de los
aprendices de caballeros, pero a juzgar por lo silencioso que estaba,
parecía que todos los niños también habían participado en el
entrenamiento de caballería. Mack se instaló en un lugar soleado,
seguro de que podía ir a entrenar sin temor a encontrarse con nadie
más.

'¿Será un poco diferente esta vez?'

Rebuscó en su bolsillo y sacó la piedra mágica. Cuando se iluminó con

la luz del sol, la superficie parecía brillar de forma transparente. Mac
hizo rodar la piedra mágica con la punta de los dedos y luego la agarró
con fuerza con la palma de la mano.

Cerré los ojos y esperé a que el calor fluyera sobre la superficie de la

piedra mágica durante mucho tiempo, pero nada cambió. Mac repitió
varias veces, suspiró y miró hacia el cielo.

'Tal vez no tengo ningún talento...'

Ruth puede haberse equivocado. Tal vez no tenía las cualidades de un

mago en primer lugar. De repente, en un ataque de molestia, pateó el
suelo con fuerza. Fue una lástima que había estado leyendo y
estudiando persistentemente libros que eran difíciles de entender, y
sentí pena por mí mismo por no poder hacer nada. Mac estuvo a punto
de tirar la piedra mágica al suelo, pero apenas se contuvo y se agachó
sin poder hacer nada.
Desde lejos, escuché el sonido de los herreros golpeando el hierro.
También se oía el sonido de cortar leña. Estaba terriblemente
deprimido porque sentía que estaba solo entre personas dinámicas.
Mack gimió y hundió la cara en su regazo. En ese momento, una voz
aguda vino desde atrás.

"¿Qué estás haciendo en un lugar como este?"

Mack miró hacia atrás con sorpresa. De pie a tres o cuatro pasos de
distancia, Riftan se erguía con una armadura como si acabara de
terminar el entrenamiento. ¿Cómo podía acercarse tanto sin hacer
ruido con ese atuendo?Mientras sus ojos se abrían con sorpresa, Liftan
se acercó a ella.

"¿Estás enfermo en alguna parte?"

"Oh, no. Él, solo descansa..."

Mack entró en pánico y se levantó apresuradamente de su asiento.

Entonces Riftan frunció el ceño.

“Cuando fui al Gran Salón, dijeron que saliste sin un asistente. ¿Por
qué estás aquí solo sin una criada?

“Ahora, espera un minuto, para tomar un poco de aire fresco…”

Pensando que se enojaría aún más si decía que había venido a un
entrenamiento mágico, Mac se encogió de hombros. Entonces, el rostro
de Riftan se endureció.

“Incluso si es un castillo, no es absolutamente seguro. ¡Si ocurre un

accidente en un lugar tan remoto...!"

Los hombros de Mac se encogieron ante la voz cada vez más dura. Al
ver eso, Riftan inmediatamente se calló. Una mirada de nerviosismo
apareció en su rostro.

“Este es un castillo donde se alojan cientos de personas. Entre ellos,

podría haber una persona que come un corazón malo. ¿No sabes que la
esposa del señor del castillo no debería estar sola en un lugar desierto
como este?

"L-lo siento..."

Ante las palabras razonables, Mac no vomitó y respondió en voz baja.

Entonces, la boca rígida de Riftan se suavizó un poco. Pasó una mano
por su cabello alborotado por el viento y tiró de su brazo.

"No te preocupes demasiado".

Después de eso, comienzas a caminar un paso adelante. Mack lo siguió

hoscamente como un cachorro regañado.
¿Estás enojado? Caminaba un poco más rápido de lo habitual, un paso
por delante de ella. Al mirar el perfil romo, Mack se dio cuenta de
repente de que Liftan caminaba en dirección opuesta a la entrada del
Gran Comedor.

"Detente, ve al castillo, ¿no vas?"

"¿Escuché que saliste a tomar un poco de aire fresco?"

Respondió sin rodeos y fue directo al establo.

“Dijiste antes que me llevarías a la orilla del lago. Es un día soleado, así
que salgamos por primera vez en mucho tiempo para tomar un poco de
aire fresco".

No pasó mucho tiempo antes de que sonriera felizmente ante esas

palabras, y Mack miró al hombre de la armadura y puso una expresión
preocupada.

“Oh, oye, escuché que tuviste un entrenamiento duro hoy… uf, ¿no
sería bueno, Joe, tomar un descanso?”

“Oye, ¿todavía no sabes cuál es mi fuerza? Soy una persona que puede
marchar sin descanso durante tres días y tres noches”.
Riftan sacudió la cabeza con entusiasmo cuando entró en el establo.
Mack se sonrojó en secreto, pensando en él derramando energía y
pasión hasta el amanecer. Ciertamente, la resistencia de Riftan fue
fenomenal. Abanicándose la cara sin motivo alguno, lo siguió hasta el
lúgubre establo, y los trabajadores que barrían el suelo corrieron
apresuradamente hacia él y le hicieron una reverencia.

"¿Oye, estás aquí?"

Riftan hizo una señal aproximada a los sirvientes, luego caminó

directamente hacia el compartimiento de Talon y ensilló el caballo él
mismo. Ella también caminó hacia donde estaba Rem. Mientras se
acercaba, la yegua, que había estado sacando la cabeza, pateó de
alegría. Mac puso una mirada de disculpa y acarició el cuello del
caballo.

"¿Hola, qué tal?"

Rem ronroneó y frotó el puente de su nariz contra su hombro. Ella

sonrió y pasó un movimiento tranquilizador por la espesa melena de
Rem. El viejo Kunel, que entraba al establo con una pajita al hombro,
lo vio y corrió rápidamente.

"Hola señorita. Parece que ustedes dos van a salir juntos”.

"Ho, quiero ir al lago".

"¿Levanto la silla de montar?"

Ella asintió, y el cuidador de establo rápidamente puso la silla de

montar en la espalda de Lem. Mack tomó las riendas y sacó a Lem de
los establos. Riftan, que había estado afuera con el caballo primero, la
levantó y la sentó en el caballo.

"El viento es frío, así que no vayas demasiado rápido hoy".

Luego saltó encima de Talon y cabalgó hacia la puerta trasera. Mack lo

persiguió, con una expresión emocionada en su rostro. Mi corazón dio
un vuelco al pensar en cabalgar a las colinas con él el otro día. Mack
montó el caballo con ligereza, sintiendo que su estado de ánimo
deprimido se estaba disipando.

"Ho, uh, ¿dónde está ubicado el lago?"

"Es sólo un corto camino al oeste a lo largo de este camino".

Riftan, que había salido por la puerta antes, señaló el sinuoso sendero
del bosque. El estrecho camino flanqueado por árboles desnudos a
ambos lados parecía difícil de recorrer a caballo.

Mack vaciló un poco y luego condujo con cuidado a Lem por el camino
lleno de baches, enredado con las raíces de los árboles. Como si su
práctica de equitación hubiera sido exitosa, pudo mantener una
postura estable. Riftan lo miró y sonrió levemente.
"Eres mucho más hábil que antes".

"T, practiqué en mi tiempo libre".

“Es extraordinario”.

Las mejillas de Mac se sonrojaron ante el elogio que le daría a un niño

pequeño. Riftan la observó detenidamente varias veces para ver si la
estaba siguiendo bien, y pronto se sintió aliviado, acelerando un poco
más. Ella se aferró a su caballo y cabalgó por el estrecho camino.

Después de cuánto tiempo pasó, el camino se ensanchó gradualmente y

pronto apareció un enorme lago que brillaba con luz plateada. Mac
exclamó mientras miraba hacia la ladera abierta. Los picos de las
montañas de color marrón rojizo y el cielo azul se reflejaron claramente
en el lago redondo como un espejo.

Alrededor de la orilla del agua, los pinos afilados como lanzas se

elevaban densamente como un seto, y en las densas ramas de las ramas
estaban densamente cubiertas con agujas de pino tan profundas que
parecían negras. Mac sonrió felizmente ante la grabación que no había
visto en mucho tiempo. Alcancé a ver pájaros de invierno y animales
salvajes que venían a beber agua entre los árboles.

Cuando Liptan acercó su caballo a la superficie, un ciervo que se

asomaba detrás de un arbusto salió disparado como el viento. Los
pájaros asustados por el sonido volaron arriba y arriba, causando un
alboroto en el bosque por un instante.

"Pensé que el agua podría haberse congelado, pero se ve bien".

Le dio una patada a Talon en la espalda y lo acercó al lago. Mack lo

persiguió y preguntó en un tono sorprendido.

"Este, un lago así de grande... eh, ¿se congela?"

“Incluso los lagos más grandes que este en el norte se congelan en el

invierno. Puedes caminar sobre él.

Los ojos de Mack se abrieron con incredulidad ante las palabras de

Liptan.

Todo lo que vio fue una fina capa de hielo en un balde de agua afuera
en el frío invierno. No me podía imaginar poder caminar sobre un lago
tan grande porque estaba completamente congelado. Ella miró
sospechosamente que tal vez él se estaba burlando de su yo ignorante.

“Uh, ¿cómo caminas en el lago? El hielo puede romperse y el rábano

puede caer al agua”.

“Algunas personas se ahogan al cruzar”.

Riftan respondió con indiferencia, como diciendo algo insignificante.
Mac frunció el ceño y sacudió la cabeza con incredulidad.

"Bueno, entonces, si te subes encima, oh, no funcionará".

“Si te aseguras de que el hielo sea lo suficientemente grueso para

soportar tu peso, estarás bien. Hace mucho más frío en el norte que
aquí, así que, a menos que haya un monstruo grande como una hidra
escondido debajo, el hielo no se rompe fácilmente”.

Los ojos de Mack se agrandaron ante las palabras que sonaban como si
tuviera experiencia.

"Lee, lago Liptando, ¿caminaste sobre el lago?"

“No es un lago, pero he cruzado algo así. Cuando era mercenario, una
vez sometí monstruos en Balto y caminé sobre un enorme glaciar
helado durante tres días para pasar la meseta de Tranoa”.

“Lluvia, glaciar… ¿qué es?”

"Es un trozo de hielo más grande que esa montaña".

Mack hizo una expresión de asombro ante la tremenda historia

repetida. ¿Cuántas cosas experimentó mientras vivió durante
veintiocho años? No fue suficiente luchar de frente contra el monstruo
más feroz y poderoso de todo el continente, el Dragón Rojo, y atravesar
un hielo más grande que una montaña...

Era inimaginable para Mac, que vivió toda su vida en el castillo de su

padre y se mudó a Anatole, que había vivido todo lo que él había vivido.
Qué colorido y magnífico es el mundo que percibe Riftan. Se sentía
como una criatura completamente diferente a sí misma, que luchaba
por manejar las vidas de Calypse Castle y aprender una sola magia
curativa.

"Lee, Riftan, todos los siete países... ¿has estado?"

“Nunca he estado en Arex y Suikan. No mucho después de unirme a los

mercenarios, me pasé a Ribadon y me quedé allí unos dos años.
Trabajé en comisiones tan pronto como me encontré con la
subyugación y el conflicto de monstruos, y de alguna manera terminé
yendo a Balto... Gané bastante dinero allí, pero vine a Osiria porque
pensé que no era un lugar para que la gente En Vivo. Me quedé en la
capital de Osyria durante unos tres meses para asistir a una
competencia de esgrima organizada por el templo central, y luego
recibí una oferta para unirme a los caballeros”.

Como si recordara el pasado, inclinó levemente la cabeza y con calma

recitó su historia.

“Después de regresar a casa y ser nombrado caballero formalmente,

pasé la mayor parte de mi tiempo con Anatole y Dristan”.
"De, ¿por qué en Dristane?"

"Debido a la disputa entre el Ducado de Croixo y la región sur de

Dristan".

El ducado de Croixo estaba ubicado en la parte más al sureste de

Whedon y se extendió ampliamente a Dristan. Debido a eso, surgieron
frecuentes conflictos militares con Dristan en la parte oriental del
ducado, y para mediar esto, la familia real de Whedon y el templo
central de Osiris a menudo enviaban caballeros. Fue para evitar que el
acuerdo de paz de las siete naciones se viera afectado por un posible
conflicto. ¿Fue Riftan uno de ellos?

"K, Croiso Castle es un estado de disputa, por lo que a menudo visitas

el bar debido al arbitraje".

Mientras juntaba en mi cabeza las historias que había recogido de niño,

de repente sentí la extraña mirada de Liftan. Mac lo miró con una
mirada perpleja.

"¿Porque porque?"
"No... Me pregunto si fui allí tan a menudo".

"¿No, al menos dos meses... er, a veces ja, visité un bar una vez al
mes?"

Riftan, que la había estado mirando, volvió la cabeza, preguntándose si

ese era el caso. Mac miró su expresión, preguntándose si había
cometido un error.

Riftan, cuando estaba inmerso en su propio silencio, parecía estar solo

en un lugar lejano. ¿Por qué no me dice todo lo que piensa? Tal vez
estar contigo es aburrido. Solo apartar la mirada de él por un momento
lo puso ansioso y ansioso, pero de repente algo frío aterrizó en el
puente de su nariz.

Mack se sobresaltó y se frotó la nariz con una mano. Había gotas de

agua. Hacía mucho sol hace un rato, pero ¿la lluvia de invierno está a
punto de llegar? Mack levantó la cabeza con el ceño fruncido, y al
momento siguiente sus ojos se abrieron como platos. Revoloteos de
pelusa caían del cielo que se había desvanecido a blanco.

“Fue un buen día, así que salí al final, pero parece que va a nevar”.

Se escuchó el sonido de Riftan chasqueando la lengua. Mac le devolvió

la mirada con una mirada perpleja.
"Eh, ¿son estos ojos?"

"... ¿Es esta la primera vez que ves nieve?"

"H-he visto caer aguanieve, pero... Esta es la primera vez que veo nieve
blanca como esta".

Miró sin comprender los copos de nieve que caían lentamente como
pétalos de flores, luego extendió la mano. Al ver eso, Riftan frunció el
ceño.

"Hazlo bien. Entonces, ¿qué vas a hacer si te caes de tu caballo?

“Está bien, está bien. Señor, ten cuidado”.

Mac respondió secamente, envolviendo el copo de nieve en la palma de

su mano. Tan pronto como entró en contacto con la piel, el
espeluznante se derritió y se convirtió en pequeñas gotas de agua.
¿Cómo diablos algo que parece una semilla de diente de león se
convierte en gotas de agua? Se miró las palmas de las manos mojadas
con curiosidad, luego pateó a Lem en la espalda y comenzó a correr por
la nieve.

Lem, que había estado enfermo de polillas por vivir en el establo

durante semanas, pisoteaba con entusiasmo. El ligero ritmo que sentía
entre sus muslos también comenzó a excitarla. Mack miró al viento,
riendo como un niño despreocupado.
Los copos de nieve que cayeron suavemente uno por uno aumentaron
gradualmente y llenaron el campo de visión con colores tenues. Estaba
extasiado por la hermosa vista que vi por primera vez en mi vida.

Mantuvo la cabeza en alto y disfrutó de la sensación de los fríos copos

de nieve rozando suavemente su rostro. La luz del sol que penetraba a
través de las delgadas nubes hizo que los ojos brillaran con una tenue
luz plateada, y el lago recuperó su color profundo y natural y se
balanceó en silencio. Un par de pájaros de invierno se abalanzaron
sobre la oscura superficie del agua y luego volaron como un dardo
hacia el bosque.

Mack miró atentamente toda la escena en sus ojos, luego volvió la

cabeza hacia Liftan. Estaba a punto de darle las gracias por llevarme a
un lugar tan maravilloso. Pero cuando vi su rostro, me quedé sin
palabras. Mack miró su cara afilada con una extraña emoción.

El gran cuerpo de Riftan estaba visiblemente tenso. Había arrugas

entre sus cejas que parecían contener una profunda angustia, y sus ojos
de color negro azabache temblaban violentamente como el mar frente a
una tormenta. Confundido, Mack tiró de las riendas. No podía
entender por qué me miraba así. Sintiendo un leve miedo, vaciló y dio
un paso atrás. Riftan, que había fruncido los labios como si fuera a
decir algo, cerró la boca con fuerza. Por un momento, una mirada de
tristeza apareció en su rostro.

“Las nubes se están juntando. Volvamos al castillo antes de que siga

nevando.
Pero rápidamente volvió a ser un hombre decidido e imparable. Riftan
volvió la cabeza con un rostro grave y dijo.

“Si te golpean en los ojos, la temperatura de tu cuerpo baja

rápidamente. Será mejor que te apures.

Luego comencé a regresar lentamente por donde había venido. Mack lo

siguió apresuradamente. Un extraño silencio cayó entre ellos. ¿Qué
diablos fue eso? Miró su ancha espalda con ojos confundidos, luego
dirigió su mirada hacia el lago en calma.

Su rostro se reflejaba débilmente en el agua azul marino profunda y

ondulante. La figura de alguna manera parecía precaria y solitaria, y
Mack sintió un escalofrío en un rincón del pecho.

'Disparates....'

¿Es posible poner en riesgo a un caballero que es más fuerte y audaz

que nadie en el mundo? Rápidamente disipó la extraña sensación. Una
ráfaga de viento sopló a través de su cabello negro, la apuñaló en el ojo
y sopló hacia el este.

Mack frunció el ceño y volvió la cabeza hacia las montañas distantes,

siguiendo el viento. La nieve blanca soplaba como una neblina sobre
las montañas. La temporada de descanso se estaba profundizando.
***

La nieve que comenzó a caer al final de la tarde continuó hasta la

noche, cubriendo todo el mundo de blanco. Rudis se sorprendió y dijo
que hacía casi 10 años que no nevaba así en Anatole.

Mac dejó escapar una serie de exclamaciones ante la maravilla del

mundo que se había vuelto completamente blanco, pero Liftan no
estaba feliz. Condujo a los caballeros fuera del castillo temprano en la
mañana para ver si había algún daño causado por la nieve en el
territorio.

Incluso los sirvientes estaban ocupados quitando la nieve. Con escobas,

barrieron meticulosamente la nieve de las escaleras, pusieron capas de
cubiertas sobre la leña y el estiércol para evitar que se mojaran, y
quitaron la nieve del patio trasero y del jardín para evitar que el suelo
se congelara. Los guardias también estuvieron ocupados limpiando la
nieve en las rutas de patrulla desde la mañana.

Mack, que paseaba por el jardín y los miraba a los ojos, los vio con la
cara colorada, ordenó a Rodrigo que distribuyera más leña de lo
habitual y volvió a su habitación. Pensé en ir a la biblioteca, pero el
desánimo de ayer me había quitado el ánimo y no tenía ganas de mirar
un libro.
Mac se sentó en la alfombra frente a la chimenea por primera vez en
mucho tiempo y jugó con los gatos. Ron, Laura y Roy, quienes habían
recibido mucho cariño de las criadas en los últimos días, rodaban por
el suelo enérgicamente, ganando peso para verse bien.

Mac puso un gato tras otro en su regazo, que estaba ocupado corriendo,
y le hizo cosquillas en la barriga regordeta. Laura y Ron gimieron y se
deslizaron fuera de su regazo, pero Roy, el gato negro, parecía estar
bastante complacido con sus caricias y se quedó quieto, ronroneando y
temblando. Me reí a carcajadas con esa linda mirada.

“Señora, ¿quiere un poco de leche?”

Rudys, que estaba poniendo leña en la chimenea y accionando los

fuelles, volvió la cabeza y preguntó. Ella sonrió y asintió felizmente, y
Rudith puso una tetera en la chimenea para calentar la leche. Los gatos
se acercaron sigilosamente a su falda ante el olor ligeramente fragante
de la leche.

Mac se rió al ver a Laura, que había estado ignorando incluso cuando
llamó para venir aquí, acercándose sigilosamente.

"Oigan, estos muchachos... ¿No comieron el arroz antes?"

“Me comí un plato entero de papilla hecha con carne picada. Los tres
son muy glotones y comen sin parar”.
Mientras sacudía la cabeza, Rudys enfrió la leche de cabra hasta que
estuvo tibia y la vertió en un tazón específico para gatos. Los gatos
comieron la leche metiendo la nariz en el cuenco y remojando los
bigotes.

Los pequeños eran tan buenos para comer que el cuenco estaba
expuesto en el fondo. Mack se aseguró de que la leche estuviera lo
suficientemente fría y vertió la suya en los tazones de los gatos. Los
gatos también devoraron la leche restante. Estaba en medio de un
estado de ánimo pacífico viendo la escena con una sonrisa, pero de
repente escuché un golpe.

"Disculpe, señora".

"Um, ¿qué está pasando?"

“El Mago ha venido. ¿Le gustaría conocerme?"

El rostro de Mack se oscureció ante las palabras de la criada que venían

del otro lado de la puerta. ¿Vino a la biblioteca porque no vino a la
biblioteca? ¿O volvió a pasar algo?

Mac se levantó nervioso de su asiento y abrió la puerta. Entonces Ruth,

que bostezaba con una mirada despeinada, me llamó la atención. La
fuerza se escurrió de sus hombros por la falta de tensión. Por lo que
puedo ver, no parece que haya pasado nada más.
"¿Qué, qué está pasando?"

"Ah, señora, buenos días".

Era bien pasada la mañana, pero Mac no se molestó en corregirlo. Ruth

bostezó una vez más, se estiró y dijo el asunto.

“Vine aquí porque recordé un buen método de entrenamiento. ¿Puedes

salir un minuto?

"Joe, ¿un buen... método de entrenamiento...?"

Mac abrió mucho los ojos. Ruth asintió vigorosamente con una cara
inocente de niña. Ayer, aunque estaba bastante decepcionada,
rápidamente se puso la bata, sintiendo que la esperanza volvía a surgir.

"Uh, ¿qué barra o método?"

“Estoy induciendo maná yo mismo. El poder de tu esposa para atraer

maná es débil, pero su poder de absorción es bueno, por lo que este
método definitivamente funcionará".

Ella puso una expresión ligeramente preocupada. No pude averiguar

cómo inyectar maná directamente. Ruth también recordó la solicitud
de Riftan de tener cuidado ya que las personas a su alrededor estaban
involucradas en extraños experimentos. preguntó ella con una cara
interrogante.

"Oh, ¿es seguro?"

"¡Absolutamente! No te preocupes. Es absolutamente seguro.”

No muy aliviado, Mac lo siguió en silencio afuera. Ruth miró a su

alrededor, luego se acomodó en uno de los claros y dibujó algo en el
suelo con una ramita. Mac tomó un enfoque estético y lo miró. En el
suelo se dibujaron las fórmulas mágicas básicas que estudié ayer.

“De ahora en adelante, usaré mi magia en esta fórmula mágica básica.

¿Memorizaste todo? Aquí... voy a rotar la magia en este camino.”

Continuó su explicación moviendo la punta de la rama del árbol de

acuerdo con el plano de la fórmula mágica.

“Y en este punto, voy a darme la vuelta e inyectar maná en la corona

mágica de la esposa. Luego, el maná fluye a través de la palma de la
mano hasta el núcleo y luego se descarga nuevamente a lo largo del
tubo mágico en el otro lado. Y nuevamente, dará vueltas en círculo
siguiendo esta fórmula mágica. ¡En una palabra! ¡Estás haciendo que
tu esposa forme parte de la ceremonia mágica!

Ante la extraña explicación, Mac puso los ojos en blanco.

"Eso, ¿puedes hacer eso?"

“La corona mágica de tu esposa está completamente desarrollada, por

lo que no ejercerá demasiada presión sobre tu cuerpo. En realidad, es
casi conveniente, pero... estoy seguro de que funcionará. Podrás
aprender rápidamente a usar la magia.”

La persona que lo empujó justo en frente de su nariz dijo: "Puedes

hacer incluso cálculos complicados que te dan calambres en la cabeza".
Joven, sin crédito. Pero Mack, exhausto de gruñir sobre una piedra
inútil, finalmente asintió.

Ruth sonrió con confianza y extendió las manos.

"Ahora, extiende tus manos así".

“Eh, ¿así?”

Mack extendió las manos vacilante y Ruth las colocó sobre ellas desde
una distancia de aproximadamente un palmo. Sus ojos se abrieron
mientras se preguntaba qué estaba tratando de hacer, pero un extraño
calor comenzó a fluir de sus palmas. Mack se encogió de hombros
sorprendido.

"Enfocar. Estamos creando artificialmente un flujo de maná. Tienes

que acostumbrarte a este sentido”.

"Ah, okey."

Mac se tensó ante la voz solemne de Ruth, prestando atención al picor

de calor que se hundía suavemente en su palma.

Se sentía como sumergir mi mano en agua tibia y corriente. Mucho

después de haber estado concentrado en las suaves olas, Mac se
estremeció ante la sensación de algo como un delgado hilo invisible
atravesando su piel y arrastrándose por su cuerpo.

“No se debe perder la concentración”.

Ruth advirtió de inmediato. Mac estaba empezando a sudar frío y

prestando atención al flujo de maná. El hilo delgado que fluía
suavemente a través del antebrazo, atravesaba el codo y la axila,
envolvía el corazón y luego recorría el brazo nuevamente y comenzaba
a fluir en una compleja fórmula mágica.

Si el maná era una tela finamente tejida, el maná era un hilo suelto. La
magia era similar al proceso de desenredar algunos hilos de un tejido
llamado mana, enrollarlos dentro del cuerpo y luego sacar tantos hilos
como fuera necesario para tejerlos en nuevos patrones.

Las repetidas explicaciones de Ruth finalmente tuvieron sentido. Mack

se miró las palmas de las manos con asombro. El poder mágico giró a
gran velocidad en la mano y comenzó a irradiar un fuerte calor,
creando pronto un pequeño rayo de luz.

“Se dice que lo primero que creó Dios también fue la luz”.

Ruth sonrió mientras miraba los rayos de luz más débiles que las
luciérnagas.

"Recuerda esto. Esta es la fórmula mágica que es la base de toda

magia”.

"Vaca, tus manos están calientes... Joe, me falta un poco el aire".

"Es vergonzoso si te quejas de esto. La magia de alto nivel rota el maná

a la velocidad de esta nave".

Mac suspiró profundamente y asintió. Pensé que sabía por qué tenía
una cara tan cansada cada vez que usaba magia.

“Ahora lo dejaré ir lentamente. Intenta rotar el maná mientras

mantienes esta velocidad tú mismo.”
Ruth retiró lentamente la mano. Mac estaba confundido, sin saber qué
hacer, y trató de usar la magia de acuerdo con la fórmula mágica.

Sin embargo, el flujo de poder mágico, que mantuvo una cierta

velocidad al principio, se vio perturbado con el paso del tiempo, y el
calor acumulado en sus manos desapareció como arena. Hice todo lo
posible para mantenerlo de alguna manera, pero incluso el pequeño
rayo de luz se apagó sin poder hacer nada. Dejó caer los hombros con
desánimo.

“No estés tan decepcionado. Lo hiciste bastante bien al principio.

"¿Yo realmente?"

"¿Dónde estoy? Si fuera pésimo, habría dicho de inmediato que era

pésimo”.

Ciertamente, si fuera esta persona, se quedaría. Mac dejó escapar una

sonrisa irónica, encontrando divertido que se sintiera aliviado por su
rudeza. Ruth sonrió y se arremangó con entusiasmo.

“Está bien, intentémoslo una vez más. Después de algunas

repeticiones, lo dominarás rápidamente”.

"Ah, okey."
Mac continuó usando magia mientras Ruth lo guiaba. Después de unos
siete intentos, la Mac pudo mantener una pequeña luz durante
aproximadamente un minuto por sí misma. Se lo enseñé con orgullo a
Ruth, saltando de alegría, y él aplaudió como si estuviera orgulloso.

Fue un poco vergonzoso compensar al archimago con un logro

insignificante, pero el corazón orgulloso y emocionado rara vez se
calmaba. A pesar de que solo producía una luz muy pequeña que no
podía iluminar adecuadamente una habitación pequeña, mi corazón se
llenó de emoción como si hubiera hecho un trozo de luna.

“Una vez que te acostumbres a la gestión del maná, te enseñaré magia

curativa. Hasta entonces, practica la fórmula mágica básica una y otra
vez. Si continúas, el maná dentro de tu cuerpo aumentará”.

"Ho, no creo que pueda hacerlo solo".

"Si no funciona, te guiaré unas cuantas veces más, así que inténtalo una
vez".

Dijo frotándose la nariz roja. Ahora que lo pienso, estuve fuera

bastante tiempo. Ni siquiera sabía que mi cuerpo se estaba enfriando
porque me estaba concentrando.

“Ahora, entremos. Voy a coger un resfriado. No es inusual que la

mucosidad haya estado goteando desde antes”.
“Boo, ¿te gustaría ir a la cocina y tomar un tazón de sopa caliente?”

"buena idea. No he desayunado, así que la piel de mi estómago se pega

a mi espalda”.

Ruth se subió la bata hasta la barbilla y corrió hacia la entrada del Gran
Comedor. Mac sonrió mientras caminaba. Aunque su cuerpo estaba
frío y temblando, sus pasos eran tan ligeros como volar.

***

Mac practicó diligentemente la gestión del maná tal como le indicó

Ruth. Al principio, no pude entenderlo, así que Ruth tuvo que inducirlo
dos veces más, pero después de eso, pude crear una pequeña luz por mí
mismo. A medida que se repetía una y otra vez, el rayo de luz se hizo
más claro y se desarrolló hasta el punto en que podía utilizarse como
sustituto de una vela.

Aunque lento como el paso de una hormiga, Mac mejoró

constantemente sus habilidades. Hubo momentos en los que estaba
demasiado absorto en la alegría de acumular maná en mi cuerpo poco a
poco, y luego me quedé sin energía y me quedé dormido como si me
estuviera desmayando antes de que se pusiera el sol.
En ese momento, Riftan tampoco pudo contener su ira, por lo que a la
mañana siguiente, con cara de miedo, amenazó con retirar sus palabras
de que podría aprender magia si algo así volvía a suceder.

A partir de ese día, ella también se ocupó de medir su resistencia y

práctica. Durante el día, se encerraba en la biblioteca y estudiaba
fórmulas mágicas. Después de un almuerzo tardío, supervisaba a los
sirvientes, escribía un diario y practicaba magia hasta que Riftan
regresaba por la noche. La fatiga se acumuló día a día por un horario
tan denso, pero perseveró.

Últimamente, Riftan ha estado ocupado fabricando armas y

entrenando soldados para prepararse para los monstruos que migran
al área de la montaña Anatorium.

Con el fin de recopilar información de todo el continente, todos los días

entraban y salían más de 20 telegramas por la ventana de la oficina de
Liftan, y los caballeros y guardias entrenaban duro hasta que el sol se
ponía incluso en el clima frío. Mientras tanto, no podía estar cómodo y
relajado por mí mismo.

Persiguiendo la somnolencia, Mac memorizó y estudió las complicadas

fórmulas mágicas escritas en el libro mágico. Ruth, que había estado
observando esto en silencio, un día hizo una propuesta repentina.

"¿Vamos a practicar hoy?"

Mack lo miró, sobresaltado.

“¿Poesía, práctica?”

"Nunca has usado magia en una persona antes, ¿verdad? Creo que he
dominado más o menos la fórmula mágica curativa, intentémoslo".

“Ja, pero... todavía estoy preocupado por la gestión del maná. Sí, si lo
intentas en una persona y luego fallas...”

“Incluso si falla, no hay daño para el cuerpo humano. Es importante

repetir la implementación mágica varias veces. Cuanto más lo domines,
más aumentará tu velocidad y precisión”.

Ante la fuerte invitación de Ruth, Mac asintió como si no pudiera

ganar. Para ser honesta, quería probar la magia correctamente al
menos una vez.

"Bueno, por cierto... ¿Con quién debería probar la poesía?"

"Por lo general, el maestro hace pequeños cortes en el cuerpo para

ayudar al estudiante a practicar... Odio estar enferma".

Ruth suspiró casualmente, luego se puso de pie y se arregló la túnica.

“Pero afortunadamente, hay personas en este castillo que no pueden
lastimarse, así que no deberías tener problemas para practicar. Por
favor, sal afuera.

Mac notó de inmediato que estaba a punto de ir al gimnasio y puso una

mirada nerviosa. A Riftan todavía no le gustaba que aprendiera magia.
Todavía no lo creo, pero si me muestras un fracaso, ¿qué pasa si estoy
completamente desilusionado? Comencemos con la preocupación y
desdibujemos la cara, añadió rápidamente Ruth.

"No te preocupes. Hoy es el día en que Lord Calypse guía el

entrenamiento de los aprendices de caballeros. No estarás en el patio
de armas.

Mac se levantó de su asiento detrás de él, un poco sorprendido de

poder ver a través de su corazón con tanta claridad. Rudys, que estaba
sentada junto al horno cosiendo, lo vio y rápidamente recogió su
abrigo. Mac fue al gimnasio, así que después de disuadirla de que no
había necesidad de seguirla, ella y Ruth salieron de la biblioteca.

Mientras bajaba las escaleras y salía por la puerta, la luz del sol
centelleante me picaba en los ojos.
Entrecerró los ojos y miró hacia el jardín desolado. La nieve que había
caído escasamente durante días sobre los macizos de flores estaba
helada, blanca y brillante como diamantes, y las ramas secas
susurraban con el viento y se balanceaban patéticamente.

Ella y Ruth atravesaron rápidamente el desolado paisaje. Después de

atravesar el jardín vacío y pasar por una de las puertas, escuché el
fuerte choque de espadas, el sonido de los cascos de los caballos y el
sonido de un fuerte canto.

"¿Debería esperar un poco?"

De pie en la entrada del patio de armas, Ruth chasqueó la lengua

ligeramente y murmuró. Mack asomó la cabeza a un lado de su delgado
cuerpo y miró hacia abajo.

Dentro del enorme campo de entrenamiento que recuerda a la sala de

un estadio, cientos de caballeros se sentaron a caballo y se pararon uno
frente al otro en ocho largas filas. Todos estaban vestidos con
armaduras de placas de cuerpo entero y llevaban lanzas más largas que
su altura en sus manos.

Mac contuvo la respiración involuntariamente al ver cómo fluía la

tensión. Cuando el caballero que estaba en el medio levantó una
bandera roja, los caballeros gritaron al unísono y se lanzaron unos
contra otros.
Mack gritó y se cubrió los ojos con ambas manos. El clamor del choque
del metal, el relincho de los caballos y el sonido del trueno resonaron
durante mucho tiempo. Fue un entrenamiento tan intenso que se pudo
transmitir una ligera vibración a través del suelo de piedra.

“Es extremo hoy”.

Ruth silbó suavemente. Cuando el entorno finalmente se calmó, Mack

abrió los ojos lentamente. Los caballeros, que se habían alineado
nuevamente, bajaron de sus caballos uno por uno y se quitaron los
cascos. Ruth tiró de su brazo.

“Ahora, bajemos. No serás el único con moretones negros.

Mack entró en pánico y bajó corriendo las escaleras con él. Uno de los
caballeros que arreglaba lanzas y cascos hizo una expresión de
perplejidad cuando los vio.

"Ruth-sama, ¿qué estás haciendo en el patio de armas?"

“Vine a ver si alguien resultó herido durante el entrenamiento”.

“¿Qué es el mago? ¿No te dije que no llames a menos que sea una
herida grave que te paralice?
Hebaron, quien se quitó el casco y lo arrojó al suelo, se burló
ruidosamente. Como si su emoción no hubiera disminuido, su rostro se
veía más severo que de costumbre. Reprimido por la vívida
intimidación del caballero, Mac se escondió en silencio detrás de Ruth.
Sin embargo, Ruth no era la indicada para dejarse engañar así. La
empujó implacablemente frente a los caballeros.

“Por supuesto, no puedo ofrecerme como voluntario para hacer tal

servicio. El tratamiento lo dará la señora Calypse.

Solo entonces los caballeros abrieron los ojos como platos, quizás al
darse cuenta de que la persona que estaba detrás de él con una túnica
era la esposa del señor.

Mac les dedicó una sonrisa incómoda ante su mirada confusa. Pensé
que casi lo había superado recientemente, pero las yemas de mis dedos
temblaban por la tensión mientras me paraba frente a un grupo de
torpes hombres armados. Mac tira de la manga de su túnica para
ocultarla rápidamente, luego abre la boca con dificultad.

“Mi, mis habilidades no son lo suficientemente buenas… pero, el amor

de todos, duele…”

Los caballeros intercambiaron miradas entre ellos con rostros

perplejos. Después de un largo e incómodo silencio, Elliot Caron, que
estaba parado al frente, salió.
“Gracias por tu corazón, pero podemos tratar heridas simples por
nuestra cuenta. No tienes que preocuparte por eso.

Al menos, el caballero que yo conocía se negó tan resueltamente que

perdí el ánimo de inmediato. Cuando ella no respondió, como un mudo
dulce, intervino una peor Ruth.

“Tu esposa actualmente está aprendiendo magia. Necesito a alguien

con quien practicar mi magia curativa, así que pido su cooperación”.

"¿Magia?"

Hebaron, que había recogido agua de la cantimplora y se la había

tragado, se volvió hacia Mac con cara de sorpresa. Los otros caballeros
también la miraron sorprendidos.

“¿Tu esposa sabe cómo hacer magia?”

"Eh, cuando recién estás aprendiendo, recién estás comenzando... Ja,

la magia que sabes hacer es ah, sin embargo..."

Los caballeros volvieron a girar la mirada, como si la apariencia de

desdibujar el final de sus palabras no pareciera confiable. Incluso
Hebaron hizo una expresión de perplejidad mientras se rascaba el
cabello rizado y brillante por el sudor.
“Mago, la intención es buena. Si falla y hay efectos secundarios, será
difícil. La intensidad del entrenamiento en estos días no es broma...”

“Incluso si falla, la magia curativa no tiene efectos secundarios. Es una

preocupación inútil.

Aún así, los caballeros se miraron entre sí para ver si no podían creerlo.
Entonces, Ruth cruzó los brazos alrededor de su pecho y miró a los
rostros de los caballeros uno por uno.

“No necesitas que te explique lo útil que es un sanador. ¡En este

momento te estoy enseñando magia, ahorrando tiempo incluso
mientras duermes por el bien de Anatole y los Caballeros Remdragon!
¿Pero estás diciendo que los Señores no te van a dar ni la más mínima
ayuda porque se están salvando a sí mismos ahora mismo? ¡Guau, qué
espíritu tan caballeroso!”

Hebaron se tapó los oídos ante la voz aguda y frunció el ceño.

“Aww, regaña. ¿Quién diablos dijo que no ayudaría? ¡Es porque no me

hice ni un solo rasguño de pies a cabeza! Oye, ¿alguien está herido?

“Tu esposa aún no ha reunido suficiente maná, por lo que las heridas
graves son difíciles de tratar. Si es posible, me gustaría que alguien con
heridas leves se ofreciera como voluntario”.

"¿Qué es tan complicado?"

Hebaron, que estaba refunfuñando, golpeó su mano con el puño como
si hubiera recordado algo, y llamó a un caballero que tranquilamente
alimentaba a su caballo desde lejos.

“¡Oye, Rikaido! ¡Tienes una cicatriz en la mejilla durante el combate

anterior! ¿Por qué no te conviertes en un sujeto de prueba?

Ante la voz retumbante de Hebaron, el caballero frunció el ceño y lanzó

una mirada aguda. Mac se encogió de hombros involuntariamente. Con
todo, fue el caballero de cabello rubio, Ursulin Rikaido, quien tomó la
actitud más hostil hacia ella. Escaneó sus venas con los ojos secos y
llamó secamente a Hebaron.

“Bastardo, sé el sujeto de prueba. Tu estómago debe haber sido

magullado por el golpe que me diste antes.”

“¡Qué tipo de moretón es ese! Simplemente pica como la picadura de

un mosquito. Lo siento, pero soy hablador.

“No estés fanfarroneando. Tropezaste como un espantapájaros en un

caballo.

“¡Ese bastardo ha probado hasta sus ojos! Señora, parece que tendrá
que tratar cada rincón del hijo de ese bastardo.”
Mac miró el rostro distante de Uslyn con una mirada perpleja. Ruth
dejó escapar un profundo suspiro como si estuviera cansada de las dos
discusiones y se acercó a él.

“Tienes una herida en la mejilla. Creo que mi esposa también podrá

tratar esto. No tomará mucho tiempo, así que por favor coopere”.

"No requerido. Es mejor dejar esto solo.”

“¿No sería mejor si mejorara de inmediato? ¿Qué pasa si tu hermosa

cara se llena de cicatrices?

"Sería mejor tener una cicatriz que confiar tu rostro a un mago tonto".

Ante esas duras palabras, Ogi brotó en secreto. Dicen que no hay
efectos secundarios incluso si fallas, pero no hay tal cosa como
rechazarlo obstinadamente. Mac tragó saliva seca y luego la escupió
con voz temblorosa.

“Sí, mientras tanto, practiqué mucho, así que debería estar bien. Poem,
no fallará Oh, no lo hará, ja, Poem, déjame intentarlo solo una vez...”

No pudo evitar mantener la boca cerrada. El asco era evidente en el

rostro frío del caballero. Él la miró con desaprobación y suspiró con
frialdad.
"¿Eres capaz de recitar hechizos correctamente?"

Mac se puso rojo brillante de la cabeza a los pies por la vergüenza. Mi

fiebre era tan alta que me ardían los lóbulos de las orejas y me
hormigueaban los párpados. Quería darle un golpe fuerte, pero no
podía moverme como si mi lengua estuviera congelada.

Mack se lamió los labios como un idiota, pero no pudo soportar la

vergüenza y bajó la cabeza. Quería mantener la resolución para
proteger mi orgullo, pero no podía mirar directamente a los ojos del
caballero.

“Nota, nota, el orden es…”

Se las arregló para recuperar la compostura y trató de responder que

podía hacer magia sin lanzar hechizos, pero de repente, una mano
grande la agarró del hombro.

Mack miró hacia atrás con sorpresa. ¿Cuándo vino? Riftan estaba
parado allí mirando al caballero con ojos aterradores. Empujó a Mac
ligeramente a un lado y agarró el cuello de Uslyn con una mano.

"No te atrevas a hablarle a mi esposa de esa manera".

Riftan casi lo levantó, gruñendo entre dientes como un sabueso

enojado. El caballero empujó su mano para escapar, pero Riftan no se
movió.
El rostro del caballero instantáneamente se puso rojo cuando fue
estrangulado por el dobladillo de su capa. Al ver esto, los caballeros se
asustaron y detuvieron rápidamente a Riftan.

“¡Capitán, cálmese!”

Dos hombres se aferraron a él y trataron de apartarlo, pero no se

movió. Riftan sacudió el cuerpo de Uslin como si lo amenazara, luego
lo soltó como si lo tirara. Mientras tosía pequeñas toses con la cara
sonrojada, los otros caballeros lo apoyaron rápidamente.

Riftan, que observaba la escena con ojos fríos, rápidamente se dio la

vuelta y tiró de su brazo.

"Vamos. Volvamos al castillo.

Mack, que había estado parado allí aturdido, fue guiado por su mano y
se movió vacilante. En ese momento, la voz áspera de Ursulin resonó
detrás de él.

"¿No tiene nada de orgullo, Capitán?"

Riftan se detuvo y lo miró. El caballero se frotó el cuello adormecido

con una mano y usó un sonajero.
“¡No estás enojado! ¿Por quién diablos pasaste por todo ese trabajo
duro? ¡Cómo puedes cuidar a una hija humana así! ¡Qué es esa
mujer...!"

Antes de que alguien pudiera detenerlo, Riftan se apresuró y golpeó a

Uslin en la cara. El gran cuerpo del caballero se tambaleó y voló hacia
atrás. Mack gritó sorprendido. Riftan volvió a levantar el puño, como si
su ira aún persistiera. Los caballeros se asustaron y rápidamente lo
agarraron del brazo.

"Todo, Capitán... ¡Tenga paciencia!"

"Maldita sea... ahora, ¡vas a intentarlo!"

“¡Señor Rikaido, detente! ¡Es demasiado!"

Riftan miró a Uslin, quien se limpió la boca desgarrada con el puño,

con una mirada amarga. Un sudor frío se formó en la frente de Ursulin
mientras lo miraba con fuerza, como si esa fuerza sangrienta lo
reprimiera. Riftan se acercó a él como para intimidarlo, masticando y
escupiendo una palabra a la vez.

"Si hablas así de mi esposa solo una vez más, te cortaré desde la boca
hasta la entrepierna".
Aunque las palabras no estaban dirigidas a mí, la espalda de Mack se
sentía fría y temblaba. Después de mirar el rostro desafiante de Uslin
durante algún tiempo, Liftan se sacudió las manos de los caballeros que
lo sujetaban, la agarró del brazo nuevamente y comenzó a caminar
hacia adelante.

Mack miró a los que se quedaron atrás con una mirada perpleja y lo
siguió apresuradamente escaleras arriba. Como de costumbre, las balas
de elevación que habrían coincidido con su paso atravesaron
rápidamente la puerta del castillo. Mack casi tuvo que correr para
perseguirlo a través del jardín con sus largas piernas.

“Lee, Liftan...”

Cuando lo llamé con voz temblorosa, respirando pesadamente hasta la

barbilla, Riftan apenas se detuvo.

Mack no sabía qué decir, así que separó los labios. Cuando mi corazón
sorprendido se calmó un poco, me sentí avergonzado y avergonzado.
Por supuesto, algo que le mostrara cómo estaba siendo humillado. Al
menos para él, quería mostrar una apariencia noble y digna.
De repente, las lágrimas brotaron de sus ojos y rápidamente bajó la
cabeza. Riftan, que estaba mirando la escena, dijo como si estuviera
vomitando.

"¡Entonces por qué hiciste algo inútil y dijiste eso...!"

Mac se encogió de hombros. Como si se tragara una bola de fuego, la

garganta de Riftan sonó con fuerza. Se frotó la cara con la palma de la
mano y suspiró en voz baja.

"Lamento oírte decir eso..."

Ante la disculpa inesperada, Mac lo miró con los ojos húmedos. Riftan
murmuró una pequeña maldición y luego acarició su mejilla.

"Perdón. Así que no llores".

Luego bajé la cabeza y froté mi frente contra la de ella. Fue un gesto de

consuelo torpe y lamentable, algo que haría un animal. De repente me
invadió la tristeza por ese amable gesto. Mack gimió, reteniendo el
dobladillo de su ropa. Riftan estaba perdida, limpiándose las lágrimas
de la cara sin cesar.

“No dejaré que vuelvas a hablar así. Así que no llores".

No fue culpa de Riftan que el hombre hablara de esa manera. Fue su
propia culpa. Sólo me miraba tal como era, tartamudeando,
balbuceando, falto de habilidad, torpe y antiestético.

Mi corazón estaba latiendo. Si ella hubiera sido una dama respetable, él

nunca habría luchado contra su caballero. Si se hubiera casado con la
princesa, habría sido más respetado de lo que es ahora.

Fue tan embarazoso. Siempre, siempre, me odié a mí mismo, pero

nunca me sentí tan mal como ahora. Mack hundió la frente en el pecho
y cerró los ojos con fuerza.

"E-estoy ee-estoy bien ahora... ee-ve a trabajar".

"Tus ojos están rojos e inyectados en sangre".

“Jji, puedes cocinarlo al vapor. Bueno, no tienes que preocuparte, está

bien..."

"¿Cómo puedes no preocuparte?"

Mac le dio a Riftan una mirada preocupada en el umbral. Después de

regresar a la habitación y desear que la sostuviera en sus brazos
durante mucho tiempo, mientras sus emociones perturbadas se
calmaban, se avergonzaba de llorar como una niña y se avergonzaba de
enfrentarlo. Se sintió aliviado por la llamada del mayordomo para
encontrar a Riftan.
“Eso, es solo… Joe, es solo un poco frío, vergonzoso. Caramba, en este
momento es realmente... Gwa, está bien".

"Te advertiré que no vuelvas a tomar ese tipo de actitud hacia ti".

Riftan habló de nuevo en un tono fuerte. Mac negó con la cabeza

avergonzado.

“Yo, por mi culpa, no tienes que hacer eso. Mi, mi trabajo... Incluso si
no te importa tanto..."

"Por su puesto que lo hare."

Dijo con una voz ligeramente ansiosa.

“La persona que más me importa en este mundo eres tú. Sé que estás
ofendido, pero no hables así.

Mac examinó su duro rostro con una mirada perpleja. Tenía la

intención de dejar de discutir con los caballeros por su culpa, pero
Riftan pareció sentir que estaba ofendida y me apartó de mí.

Mirando sus ojos sombríos, Mac dejó escapar una sonrisa irónica.
Ciertamente, si ella fuera cualquier otra dama aristocrática digna,
podría haberla acosado para hacerle pagar el precio por insultarla. Pero
ella sabía muy bien que no valía la pena. Mack suspiró tranquilamente
con una fina sonrisa como para ocultar sus sentimientos sombríos.

“Mi, lo siento. Ahora, oh, no lo haré.

"... Regresaré pronto, así que descansa".

"Ah, okey."

Riftan miró su rostro pálido durante mucho tiempo para ver si no

estaba aliviado, luego finalmente abrió la puerta y salió.

Mack se sentó frente a la chimenea y observó las chispas crepitantes.

Los gatos, que habían estado jugando con las costuras de la alfombra,
se subieron a su regazo y metieron la cabeza en su vientre,
ronroneando. Dejó escapar un profundo suspiro mientras rascaba
mecánicamente la espalda del gato.

La vieja vergüenza se adhería a su corazón como grasa, poniéndolo

pegajoso. Salir del Castillo de Croixo y hacerme pasar por una señora
torpe y torpe no cambió mis fundamentos.

Seguía siendo Maximilian, un poco tartamudo. Sintiéndose impotente,

encorvó la espalda. Estaba deprimido y triste. Luego, en el momento
siguiente, me puse muy ansioso. Surgió una fuerte impaciencia, como
si el castillo de arena en el que tanto había trabajado fuera a
derrumbarse en cualquier momento.
¿Riftan realmente no se avergonzaba de sí mismo? ¿No sería realmente
sacudido por los susurros de sus subordinados? Tal vez algún día me
canse de eso.

Se odiaba a sí misma por tener tantas dudas sobre la persona que le

había dado tanto, y se sintió abrumada por una profunda duda de sí
misma. Estaba más avergonzado del juicio retorcido dentro de él que
cualquier otra cosa. Mack, que se había cubierto dolorosamente la cara,
saltó de su asiento con la sensación de agarrar al menos una pajilla.

Cuando salió, los sirvientes que habían estado iluminando el pasillo

bajaron la cabeza apresuradamente hacia ella. Mack suspiró cuando lo
saludaron y subieron dos tramos de escaleras a la vez.

Contrariamente a sus temores de no haber regresado todavía, Ruth

estaba sentada dentro de la biblioteca como si debiera hacerlo. Ella
corrió apresuradamente frente a él. Al ver esto, Ruth hizo una
expresión de sorpresa.

“No esperaba que volvieras hoy. ¿Algún problema?"

Mac negó con la cabeza y respiró hondo. Era bueno que viniera
corriendo con mucha fuerza, pero cuando estuvo frente a él, no supo
qué decir. Ruth señaló el asiento frente a ella con una sonrisa irónica.
“Siéntate por ahora. Tenía mis dudas sobre si debía o no seguirlo. Me
rendí porque era obvio que Lord Calypse me daría la espalda, pero..."

Hizo una pausa y dejó escapar un largo suspiro.

"¿Está Sir Calypse menos enojado?"

"Joe, un poco... yo".

Ruth sonrió irónicamente ante la falta de confianza de Mac.

"Vale la pena saberlo".

"Ese... ki, el conductor es grande, gravemente herido, ¿no?"

“Está bien para ser golpeado por Lord Riftan. Si hubiera sido golpeado
correctamente, mi mandíbula habría sido aplastada... A juzgar por los
moretones rojizos, parece que lo ajustaron a su manera.

Después de esas palabras, cayó un extraño silencio. Mack dirigió su

mirada al cielo, que se estaba poniendo rojo, luego, a su vez, movió su
mirada al delgado rostro del mago y luego al escritorio lleno de libros.

Las palabras que quería preguntarle estaban clavadas en mi garganta

como espinas. Eventualmente, Ruth habló primero.
“Lamento haberte hecho escuchar cosas malas antes. Tardíamente se
me pasó por la cabeza que no debería haber tomado a mi esposa tan
impulsivamente, pero debería habérselo explicado a los caballeros con
anticipación y haberles pedido su cooperación. Parece que la actitud de
los caballeros hacia su esposa se ha suavizado mucho recientemente,
así que debo haber estado pensando demasiado simple”.

"Oh, no. No es culpa de Ruth.

Mack agitó la mano avergonzado por la disculpa inesperada.

“Yo, yo… estoy bien, estoy bien. Ki, no les agrado mucho a los
caballeros... Ah, el hecho de que no les agrado es un hecho que yo, yo,
sabía desde hace mucho tiempo... Yo, incluso yo... Shi, no lo habría
hecho. tenía la confianza.”

“Aún así, la actitud de Sir Rikaido fue grosera. Otros caballeros te

acusaron sin piedad de insultar públicamente a la dama. Incluso Lord
Rikaido debe estar lamentando haber ido demasiado lejos en su
corazón.”

Mac dejó escapar una risa incómoda. Teniendo en cuenta la actitud del
hombre que lo miraba con hostilidad en su rostro bien educado, las
últimas palabras de Ruth no sonaron creíbles en absoluto. Ruth sonrió
amargamente, como si supiera que estaba pensando amargamente en
su corazón.
“Puede que su esposa no lo crea, pero no es dura. Es un tipo duro, pero
es un caballero constante y leal. Su lealtad a Lord Calypse es tan grande
que nunca antes se había opuesto a él de tal manera. Más bien, siguió a
Lord Calypse más ciegamente que nadie. Pero después de ese
incidente, comencé a rebelarme contra todo…”

"¿Eso... esto, trabajo?"

Cuando pregunté con cara de perplejidad, una vacilación apareció en el

rostro de Ruth. El mago dudó por un momento, luego dejó escapar un
suspiro.

"Lo de negarse a casarse habla con la princesa Agnes".

La columna vertebral de Mack se puso rígida ante el nombre que saltó.

Ruth estudió su expresión por un momento antes de continuar en un
tono grave.

“Sir Uslyn Rikaido es descendiente de una prestigiosa familia

aristocrática. Has estado visitando el Palacio Drakium desde que eras
pequeño y te has hecho amigo de la familia real. Por eso, Lord Rikaido
es el más leal a la familia real entre los Caballeros Remdragon. Fue en
la medida en que le ofrecí el getsh a la princesa Agnes de inmediato el
día de la ceremonia de ordenación de caballeros”.

Getshu era una señal del mayor respeto, respeto y admiración que un
caballero podía ofrecer a una persona de alto estatus solo una vez en la
vida. El rostro de Mac se oscureció. Si Uslin le había dedicado el getsh a
la princesa, no era descabellado que fuera tan hostil con ella.

"Eso, él... Oh, ¿es eso con lo que la princesa Agnes, Lee y Liftan querían
casarse?"

“Para ser honesto, sí. De hecho... solo digo eso, todos los Caballeros del
Dragón pensaron que ese sería el caso. Los dos se llevaban muy bien en
la batalla y se llevaban muy bien en apariencia. Además, Lord Riftan es
una persona que no dice muy bien lo que piensa... Todos hablaron
sobre si habría buenas noticias después de la subyugación. Como todo
el mundo casi había asumido que era un hecho consumado, me
sorprendió cuando rechazó la conversación sobre el matrimonio…”

Habiendo dicho eso, Ruth la miró.

Mac quería fingir compostura, pero no pudo evitar que los rígidos
músculos faciales se tensaran. Ruth se aclaró la garganta y
rápidamente cambió sus palabras, como si tuviera una cara bastante
mala.
“La historia se filtró hasta el punto en que fue inútil. Lo que estoy
tratando de decir es... que hay una razón por la que Lord Rikaido tiene
las espinas erizadas de esa manera. Un caballero que confió y siguió
ciegamente rechazó a la dama a la que le ofreció su getsh y eligió a la
hija del hombre que más desprecia, por lo que no es irrazonable que
esté molesto y molesto.

"Eso... eso, ya veo".

Ella asintió sombríamente. Ya estaba deprimido, pensando que hubiera

sido mejor para Riftan casarse con la princesa Agnes. La boca de Ruth
volvió a confirmar el hecho, y mi corazón se hundió infinitamente
pesado.

Debido a su matrimonio con él, ni siquiera creó resentimiento con la

familia real, e incluso compró la antipatía de los caballeros. Mack, que
estaba mirando la esquina del escritorio sin saber qué hacer, logró
escupir una voz temblorosa.

"Ho, tal vez... Yo, el hecho de que se haya creado una nueva división
dentro de los Caballeros por mi culpa es..."

“No tienes que preocuparte por eso. El vínculo entre los Remdragon
Knights es mucho más fuerte de lo que piensas. A excepción de Sir
Rikaido, los otros caballeros no parecen ser tan hostiles con tu esposa.”

Esa palabra me tranquiliza un poco. Soy una persona que siempre

escupe lo que quiero decir y lo ve, entonces debe ser verdad.
“Aún así, si es posible, me gustaría que tu esposa tranquilizara el
corazón de Lord Riftan. La atmósfera desolada en este momento no es
muy buena”.

"Lo haré, lo haré".

Mac respondió en un tono impasible. Al ver el impulso aterrador de

Riftan justo en frente de su nariz, Ruth suspiró profundamente como si
no esperara mucho.

Mirando esa cara cansada, Mac recordó el asunto con el que había
salido corriendo de la habitación. Mi boca se secó. Tragó un sorbo seco
y luego separó los labios, que no se separaron como si estuvieran
pegados.

“Uh, uh… eso, por cierto…”

Ruth envió una mirada perpleja. Mack desvió la mirada y fingió

levantar la estantería. Mi corazón latía inestablemente, como si
estuviera tratando de mostrar mis partes íntimas con mi mano.

"Ho, por si acaso... estoy preguntando algo porque quiero..."

"¿Qué es?"
Ante la pregunta, Mac frunció el ceño como si dudara y se armó de
valor.

"Uh, ¿no puede ser posible arreglarme, a mí... y, con la magia de Ruth,
magia?"

"¿Lo estás arreglando?"

Cuando volvió a preguntar, parpadeando sin comprender, el rostro de

Mac se puso rojo. Ruth dejó escapar un breve suspiro y dijo "Ah", como
si se diera cuenta de lo que estaba hablando solo después de ver su
apariencia.

"La magia curativa no tiene efecto sobre los defectos de nacimiento".

Eso era algo que ella sabía. Si pudiera resolverse con magia, mi padre
lo habría intentado hace mucho tiempo.

Sin embargo, recientemente se enteró de que hay muchos magos que

crean nueva magia en el mundo. No me había atrevido a preguntar
porque tenía miedo de decepcionarme, pero tenía la secreta expectativa
de que Ruth podría crear magia para curarla. Mac dijo como si se
aferrara, sus mejillas sonrojadas.

“Ese, ese soy yo también… Oh, lo sé. Ja, pero... Lu, Ruth desarrolla
nuevos demonios, magia, y puede hacer esto, ya sabes. Bar, si puedes
encontrar una manera..."
“Si hacemos nuestra investigación como ella dijo, podríamos encontrar
una solución algún día. De hecho, hay muchas personas que investigan
fórmulas mágicas que pueden curar discapacidades como la ceguera, la
sordera y la cojera. Sin embargo, aún no se ha descubierto ninguna
fórmula mágica que cure permanentemente los defectos corporales.
Incluso si me dedico a la investigación, tardará décadas en llegar”.

"Eso... eso, ya veo..."

Traté de no mostrar decepción, pero mis hombros cayeron

naturalmente. Fingió estar arreglando su cabello desordenado y trató
de fingir estar tranquila.

“Ese… ese sería el caso, pensé. Yo-yo solo… por si acaso, estaba
preguntando.”

“......”

Cayó otro silencio incómodo. Inquieto, Mac deslizó su trasero de la

silla.

“Bueno, entonces… Bueno, regresaré por un tiempo. Lee, Riftan dijo

que volvería pronto”.

"Ahora, espera un minuto..."

Ruth la agarró apresuradamente cuando se dio la vuelta para irse. Los
ojos de Mack se agrandaron ante la rara mirada de desconcierto. Gimió
y dejó escapar un gemido bajo, luego escupió en un tono lánguido.

"Si vas así, es como si hubiera hecho algo malo".

“Ese, ese tipo de intención…”

“No hagas eso, siéntate por un minuto. Vamos a pensarlo."

Mack, que puso los ojos en blanco ante el tono determinado, vaciló y se
recostó en su silla. Ruth, sin saber qué decir, se sentó con los brazos
cruzados y miró al techo durante un rato.

“¿Alguna vez ha tratado de corregir su propia tartamudez?”

Era una pregunta realmente insensible para decir después de tanto

pensar. Mack se sonrojó y lo miró fijamente.

"Yo-yo... creo que estás diciendo, ¿no hagas esto a propósito?"

Fue golpeado y corregido hasta que le magullaron la piel, pero los

síntomas de los manoseos empeoraron con el paso de los días. El rostro
de Mac se contrajo de vergüenza y vergüenza. Ruth vio eso y levantó
ambas manos a la defensiva.
“No quise insultarte. Estoy preguntando si la pronunciación o los
hábitos de habla se pueden corregir hasta cierto punto a través del
entrenamiento”.

“Escuela, entrenamiento correccional... uh, cuando era joven... ¡Chu, ya

tuve suficiente! Ja, pero no estoy mejorando..."

"¿Qué tipo de entrenamiento has tenido?"

Mac se estremeció levemente al recordar el terrible recuerdo de leer

frente a su padre. Cada vez que tartamudeaba, su padre la golpeaba en
la espalda con un látigo. Traté de borrar ese recuerdo aterrador de mi
cabeza y casualmente derramé solo una parte de la verdad.

“Poesía, recitar poemas..., leer las escrituras, o leer... la literatura de

Roem...”

“Vaya, ¿qué hace una persona a la que le cuesta tener una conversación
normal practicando recitar palabras antiguas?”

El rostro de Mack casi se puso morado de vergüenza. Cuando

mencionó abiertamente sus partes privadas, que siempre había
ocultado e ignorado, todo lo que quería hacer era huir de inmediato.
Mack miró la salida con ansiedad, lamentando haber sacado a relucir
una historia inútil. Pero Ruth no estaba de humor para liberarla.

“¿No sería mejor practicar la conversación cotidiana una y otra vez?”

“Eso, eso también… ¡P-práctica, lo hice! Ja, pero... La lengua, la lengua

está rígida... Vamos, no se mueve bien. Oh, quiero decir".

"¿Pareces haber mejorado mucho últimamente?"

Mack se sobresaltó y sus grandes ojos se abrieron. Ruth sonrió

irónicamente ante esa expresión desconcertada.

“¿No te diste cuenta? Excepto cuando estaba muy avergonzado o

nervioso, últimamente habla mucho más cómodamente. Si repites la
práctica de hablar despacio y claro en un ambiente cómodo, ¿no será
mejor que antes, aunque sea difícil arreglarlo a la perfección? Parece
ser mucho más rápido de esa manera que resolverlo con magia..."

“¡Shh, no te lo tomes con calma, no hables! Oh, no traté de arreglarlo

Oh, yo no... Oh, no. ¡No, lo intenté... pero no funcionó hasta ahora...!”

Ruth frunció el ceño ante las palabras bastante duras. Mack se encogió
de hombros, sintiéndose avergonzado por reaccionar de forma
exagerada a su oferta de consejo.
“Uh, lo que sea… Joe, gracias por el consejo. Ja, piénsalo, déjame ver.”

Ruth frunció los labios como si quisiera decir algo más y luego los
cerró. Mac se levantó rápidamente y salió de la biblioteca como si
estuviera huyendo.

Sin embargo, cuando salí así, tenía una leve duda en mi corazón.
¿Realmente no hay esperanza de arreglarlo? ¿Ni siquiera pensaste que
hablar a veces parecía mejor que antes? Mack, que cruzaba a toda
velocidad el pasillo, se detuvo frente a las escaleras.

Su padre la odiaba hablar en público. Debido a esto, Mack estuvo

mayormente confinado a su habitación con un tutor y tomó lecciones.

Incluso después de haber sido liberado de una dura educación, no

abrió la boca a menos que fuera absolutamente necesario. Era
vergonzoso ser visto como un idiota que carecía de los ojos de las
personas, y era incómodo ver los ojos frustrados.

Como si alguien estuviera teniendo dificultades para entender las

palabras apenas exprimidas, ¿eh? Cuando me preguntó de nuevo,
incluso pensé en morir. Después de que crecí, hubo momentos en los
que no dije una palabra durante meses.

Mack, que había estado recordando ese punto, de repente se dio cuenta
de que hablar no se siente tan mal últimamente. A veces era divertido
tener una conversación. Fue un cambio increíble.
Me pregunto si los síntomas empeoraron mientras mantuve la boca
cerrada.

No sé. El yo en su memoria estaba tan distorsionado que ni siquiera

podía decir si la mujer estúpida y andrajosa y el yo que actuaba como la
señora del Castillo Calypse eran la misma persona.

Mac se mordió el labio. Quizás, mientras vivía con su padre, ha

aplastado todas sus posibilidades. Le dijo a Ruth que lo había
intentado, pero que no estaba seguro de si realmente lo había hecho.
De hecho, no he estado viviendo con solo darme por vencido durante
mucho tiempo.

'Pero... no puedo venir y arreglarlo por mi cuenta...'

Temerosa de convertirse en esperanzas fútiles, vaciló. De repente, la

cara de Riftan me vino a la mente. Cuando recordé la imagen de él que
estaba terriblemente enojado por mi culpa, mi corazón se apretó de
dolor.

No puedes dejar que te golpee cada vez que te insulta. Y eso no fue
todo. Algunos de los nobles más arrogantes podrían burlarse de él por
tener una esposa tartamuda.

Mack, que miraba muy por debajo de la barandilla con los ojos
borrosos, se agarró con fuerza el dobladillo de la falda.
Al día siguiente, después de algunas dudas, Mac regresó a la biblioteca.
Afortunadamente, Ruth la recibió tranquilamente como si nada
hubiera pasado.

Mac se sentó con el libro mágico abierto y lo observó durante mucho

tiempo. Fue vergonzoso hablar de nuevo después de estar tan enojado
ayer. Mack luchó por abrir la boca después de mirar las letras discretas
durante mucho tiempo.

"Uh, lo que dijiste... ayer, quiero decir".

"¿Sí?"

Ruth, que estaba concentrada en su trabajo, la miró con cara de

desconcierto. Después de tragar saliva seca, Mac continuó torpemente.

′′ mi... mi acento... corrección mujer, dije que si practico, voy a

mejorar. Gu, ¿qué debo hacer en detalle?
Ruth asintió, "Ah, eso es todo", y luego respondió con un tono
divertido.

"Yo no sé. Si quieres, encontremos un método de corrección efectivo.

En primer lugar, ¿no sería útil tener tantas conversaciones como sea
posible en un estado relajado?

“Ah, ¿una conversación…?”

“Cuanto más haces algo, mejor se vuelve, ¿verdad? Trate de hablar

tanto como sea posible mientras mantiene la calma. Cuando estaba
emocionado, hablaba más rápido y su tartamudeo empeoraba. Para su
esposa, mantener la compostura parece ser lo más importante”.

Sintiéndose avergonzado de ser señalado tan directamente, Mac bajó

los ojos.

"Ah, okey. Además... bueno, ¿qué puedo hacer?

“Bueno… ¿no sería útil practicar hablar despacio y con claridad? Está
bien ser lento. Se trata de dominar la pronunciación correcta una y otra
vez”.

Mack se puso rojo y puso los ojos en blanco incómodo, luego aflojó su
lengua rígida y habló lentamente.
"de acuerdo. ¿Así... así?

"Si, asi. Por lo que sueles decir, pareces demasiado impaciente.

"Es eso así...?"

“Si este método no funciona, buscaremos otros métodos de corrección.

Probemos de una forma u otra”.

Mack, que pensó que podría existir el método de corrección especial de

Ruth, puso una expresión ligeramente decepcionada.

Bueno, no importa lo inteligente que sea Ruth, no es omnipotente. No

había forma de que hubiera una manera aguda de hacer eso. Mack
suspiró y volvió a hundir la cara en el libro. Ruth, que lo miraba
fijamente y se acariciaba la barbilla como si pensara en algo, volvió a
abrir la boca.

"Ahora que lo pienso, no pude practicar después de todo ayer".

El rostro de Mack se endureció ante las palabras despreocupadas.

"Si yo... me voy... habrá riqueza y problemas... otra vez..."

“No voy a ir al patio de armas. ¿No está este castillo lleno de gente
además de caballeros? Si vas a la cocina, puede haber uno o dos
sirvientes que se cortan las manos mientras se cortan o se cortan las
manos mientras cocinan frente al fuego”.

"Eso... debería serlo, pero..."

Mac vaciló, pero Ruth habló con bastante fuerza.

“Dominar la magia es realmente importante. No importa cuán

excelentes teorías mágicas y sofisticadas fórmulas mágicas se te metan
en la cabeza, es inútil si no puedes desarrollar tu habilidad para
implementarlas”.

"Oh, lo sé. Ja, pero... Shi, no quiero... hacérselo a la fuerza a alguien

que no me gusta.

“Los sirvientes no lo odiarán. No podrá cuidar heridas menores porque

está ocupado trabajando todo el día, por lo que estará feliz si me
ofrezco a tratarlo”.

Mack, que vaciló, finalmente se levantó de su posición vacilante. Como

él dijo, era inevitable para siempre. Pero después del amargo rechazo
de ayer, no podía ser más valiente.
Siguió a Ruth tan despacio como una cabra al matadero. ¿Qué pasa si
pruebas tu magia contra los sirvientes y fallas? Tal vez sea el
hazmerreír.

Con una oscura imaginación por costumbre, Mac entró en la cocina

estética. Por suerte o por desgracia, la cocina, que siempre estaba llena,
estaba tranquila ese día.

"Hola señorita."

El chef, que silbó y removió la olla con un cucharón, le sonrió

alegremente.

"¿Necesitas algo?"

“E, especialmente, vine aquí porque tenía un negocio…”

Ruth, de pie detrás de ella como un alcaide, la empujó hacia atrás con
el hombro. Mack, quien ligeramente frunció el ceño ante el
comportamiento grosero, suspiró y dijo:

"Ho, por casualidad... Me preguntaba si alguien tenía una fuga en su

cuerpo... Wow, vine".

"¿Estás herido?"
El jefe de cocina se rascó la cabeza grande con una mirada perpleja en
su rostro. Ruth le dio otro empujón en la espalda, como para explicarlo
correctamente. Mack le dio un tiro molesto antes de volver a abrir la
boca.

"Ka, cortado con un cuchillo... o quemado... por una muñeca o una

pierna rota... o algo así... Tienes una herida".

“Ese tipo de cosas suceden todos los días. En particular, ese idiota de
Chrome no suele ser torpe en el trabajo, y sus manos están cubiertas de
cicatrices. Hace un momento, me quemé la palma de la mano mientras
sacaba pan del horno”.

Mack giró la cabeza para mirar al sirviente, a quien llamó "Idle

Chrome". Un niño pequeño, flaco y carbonizado que parecía tener 16
años, estaba cortando con un paño envuelto alrededor de su palma.
Mack respiró hondo antes de continuar.

"Um, ¿puedes llamar a ese chico... boo?"

El chef, que tenía una mirada perpleja en su rostro, llamó al niño de

inmediato.

"¡Oye! ¡cromo! Ven a ver, la señora te está buscando.

Al escuchar el grito rugiente del chef, el niño se estremeció como si lo

hubiera golpeado un rayo y corrió como una flecha lanzada.
"¿Qué, qué estás haciendo?"

Tal vez preguntándose si había cometido un error, el chico bajó la

espalda con el rostro teñido de azul. El chef también miró con
curiosidad, como si se preguntara por qué buscaba a alguien con una
cicatriz. Mack gimió y se aclaró la garganta antes de hablar con
dignidad.

"Vaya, escuché que te lastimaste la mano... ¿puedes... mostrarme?"

"¿Estás hablando de mi mano?"

El chico, que tenía los ojos entrecerrados y el rostro desconcertado, se

apresuró a tirar de la tela que le envolvía la mano. Las palmas rojas,
quemadas y adoloridas parecían muy amargas incluso a primera vista.

Mack ignoró la mirada inquieta del niño, colocó su mano suavemente

sobre su herida y respiró hondo. El chico sacudió los hombros como si
estuviera amargado. Fue bastante lamentable ver a la esposa de
Seongju obedeciendo mientras temblaba sin poder preguntar qué
estaba haciendo.

Sin embargo, Mack no dijo nada, ya que sintió que explicarlo solo lo
pondría más ansioso, por lo que lentamente elevó su maná. Luego, el
calor se acumuló en la palma de su mano y comenzó a filtrarse
suavemente en la herida del niño.
El sirviente también abrió mucho los ojos como si sintiera que el dolor
desaparecía lentamente. Después de inyectar suficiente poder mágico,
Mac retiró lentamente su mano. La mano del niño estaba
completamente curada.

"¡Tres, Dios mío...!"

Las exclamaciones fluían de todos lados. Pero fue Mac quien realmente
me sorprendió más. Quizás él mismo no sabía que tendría éxito de
inmediato. Mack, que había estado mirando fijamente las manos del
niño con la cara inexpresiva, rápidamente se volvió hacia Ruth y se
levantó de un salto.

“¡Señor, éxito! ¡Yo, estoy de pie, lo logré!”

"¡Muy bien hecho! Genial para una primera vez!”

Ruth también sonrió con orgullo y le dio unas palmaditas en la espalda.

Animado por el éxito del primer hechizo, Mack miró a sus sirvientes y
exclamó con confianza.

“Sah, en realidad, he estado aprendiendo chi, magia curativa durante

algunas semanas. Oye, necesito un compañero para practicar, así que
dije, ¿hay alguien más con cicatrices en el cuerpo?
"¿Podemos ser voluntarios?"

Mack se sorprendió por la voz interrumpida y se dio la vuelta. En la

entrada de la cocina estaban Lord Hebaron y Lord Charon, y un joven
caballero apenas familiarizado con el rostro. Era raro encontrarse con
caballeros en un momento como este a menos que fueras al gimnasio,
por lo que Mack entró en pánico como alguien que había sido tomado
por sorpresa. Al verla sin saber qué hacer, Sir Karon habló
cortésmente.

“Lo siento si te asusté.”

"Oh, no…"

"No sabía que eras tan talentoso, y ayer fuimos groseros".

“Correr, saltar...”

Mac agitó torpemente la mano. Hebaron, que estaba de pie junto a la

puerta con una gran inclinación, entró, rascándose la nuca con timidez.

“Me lastimé durante el combate… ¿puedo recibir tratamiento ahora

mismo?”

Mostró un pequeño rasguño en el dorso de su mano. Mack se miró la

cara y el dorso de la mano, perplejo. No pude entender el cambio
repentino en la actitud del caballero. Cuando ella no respondió, una
mirada amarga apareció en el rostro del caballero.

"Como era de esperar, ¿estabas de mal humor por lo de ayer?"

"¡Oh, no! Solo... Joe, estoy un poco sorprendido... Vamos, siéntate. Él,
recibe tratamiento de inmediato…”

Los sirvientes se apresuraron a traer sillas para que se sentaran.

Entonces los caballeros exageradamente fingieron estar enfermos y se
alinearon frente a él.

“Me torcí la muñeca”.

“Tengo mis hombros…”

"Yo, todo... Voy a echar un vistazo".

Mac tragó saliva. Si fallaba por nerviosismo, pensé que sería una
desgracia, así que puse mucha fuerza sobre mis hombros. Ruth, que
estaba observando la escena desde atrás, dejó escapar un vistazo y una
carcajada.

“No tienes que estar demasiado nervioso. Todos vinieron aquí con una
excusa porque estaban preocupados por lo de ayer”.
Ante eso, Hebaron frunció el ceño, señaló las cicatrices que parecían
insignificantes incluso a sus ojos, y se calentó.

"¡De qué estás hablando! ¡Sangra así!

"Me gustaría poder obtener una gota, pero..."

Ruth chasqueó la lengua como si fuera absurdo. Mac se rió

involuntariamente al ver al caballero corpulento y distraído actuando
con rudeza. De repente, mi corazón se sintió más ligero.

Se relajó y lanzó un hechizo curativo en la mano del caballero. Mirando

las heridas que desaparecieron en un abrir y cerrar de ojos, Hebaron
derramó elogios entusiastas como si hubiera presenciado una gran
magia. Mac se rió a carcajadas por la actitud exagerada hasta el punto
de ser ridícula. Al ver eso, Hebaron también sonrió.

“No prestes mucha atención a lo que dijo Usulin ayer. Es solo que los
jueces no se tuercen y lo escupen”.

“Poesía, no te preocupes, yo no la uso”.

"Entonces me alegro".
Hebaron sonrió y se levantó. Mack lanzó magia curativa sobre los
caballeros uno tras otro. Después de eso, incluso trató las heridas
menores de los sirvientes.

A excepción del niño que tenía quemaduras en las manos, todas eran lo
suficientemente pequeñas como para curarse si se las dejaba solas,
pero el maná era tan bajo que Mack se agotó rápidamente. Sin
embargo, la vitalidad se desbordó en su corazón.

Mac se secó la frente sudorosa y sonrió con orgullo. Incluso si no es

una gran cosa, estaba tan feliz de poder ayudar a alguien. Fue un
desarrollo significativo para ella, que había escuchado tanto que era un
ser humano inútil. Sentí que tenía valor por primera vez, por lo que el
puente de mi nariz se enfrió.

“Si no te importa, puedes venir y probarnos en cualquier momento. Se

lo diré a los otros caballeros.

Justo antes de que Hebaron sacara a los caballeros, él la miró y dijo.

Mac sonrió tímidamente y asintió.
A partir de ese día, Mac bajó a menudo a la cocina para lanzar hechizos
curativos a los sirvientes. Ocasionalmente, incluso curó las heridas de
los caballeros.

Después de sentarme en el restaurante todos los días y repetir la magia

curativa cinco o seis veces al día, mis habilidades mejoraron día a día y
pude curar incluso heridas bastante grandes. Pero los síntomas de la
tartamudez no mostraron signos de mejorar.

Todos los días me encerraba en mi habitación y practicaba hablar con

claridad, o me sentaba frente a la chimenea en el comedor y trataba de
conversar con las personas con las que me cruzaba, pero mi lengua se
sentía cada vez más torpe.

Mack luchó por no frustrarse y continuó practicando el canto de

símbolos fonéticos en el aire todos los días, o recitando las palabras de
un bardo. No fue tan fácil como pensé, ya que no quería que Riftan o
los sirvientes vieran un lado tan lamentable de mí, así que lo hice en
secreto cuando estaba solo.

Tampoco se podía descuidar el estudio de la magia y el cuidado del

castillo. Además, tan pronto como finalizaba la temporada de descanso,
había que ajardinar el jardín. Mac ya se estaba rascando la cabeza
mientras trabajaba en planes y presupuestos con Rodrigo y el
comerciante Aderon. A medida que nos acercábamos al final de la
temporada de sábado, había tantas cosas que hacer que deseamos
haber podido duplicar el día.

"Tu rostro se ve demacrado últimamente".

Riftan, que había terminado de bañarse y se había puesto ropa nueva,
acarició la mejilla de Mack. Mac le dio una sonrisa incómoda. Tratar de
hacer cosas desconocidas a la vez, por supuesto, estaba más allá de mi
fuerza.

En las últimas semanas se ha estado despertando de madrugada,

cuando se han ido sucediendo los lifttans, y se ha quedado dormida a la
misma hora que se va a la cama. Siguiendo a la fuerza el patrón de vida
de un caballero enérgico, había sombras oscuras debajo de sus ojos. Le
dio unas palmaditas en los ojos con el pulgar y frunció el ceño.

“Como era de esperar… ¿Te estás excediendo aprendiendo magia?

Parece que ha estado lanzando magia curativa sobre él últimamente, y
es por eso que su resistencia es..."

“Es... imprudente... no lo es. Practica... constantemente, si no lo

haces... tus habilidades no mejorarán... todo, todos... cooperan
conmigo. En realidad… la magia que consumo no es mucha… las
heridas que puedo curar… son… realmente… no es gran cosa.”

Estudió su expresión cuidadosamente mientras trataba de hablar con

calma. Riftan estaba trabajando tres o cuatro veces más ocupado que
ella, pero no había signos de agotamiento en su rostro.

¿Cómo no bostezar cuando duermo solo tres o cuatro horas al día, no

un día o dos? Ella lo miró con un poco de curiosidad.
Riftan consultó y supervisó la forja diaria de nuevas armas en la fragua,
entrenó a los guardias y a los aprendices de caballeros, y recientemente
comenzó a planificar las obras viales para comenzar con el regreso de la
temporada de agua.

Incluso si dividiera su cuerpo en dos o tres partes, no sería capaz de

manejar ni la mitad de su trabajo. Aún así, el rostro de Liptan estaba
rubicundo y estaba lleno de energía a pesar de su cuerpo delgado y
musculoso. Liftan la tomó en sus cálidos brazos y la colocó en su
regazo, acariciando suavemente sus orejas y la nuca.

"¿No hay nadie más siendo tan grosero como antes?"

"Oh, no."

"...¿es difícil?"

"Oye, no hay trabajo duro... nada".

Una ligera arruga se formó entre las cejas de Riftan. dijo, un poco
nervioso.

"Originalmente, no había manera de hacer una pequeña charla, pero

recientemente, no importa lo que pregunte, todo lo que recibo es una
respuesta como esa".
“Yo, de verdad… Todos, todos son buenos… No hay trabajo duro…”

Mac se quedó sin habla, sin saber qué respuesta quería. Liftan se sentó
con la espalda en el cojín y la miró durante mucho tiempo con una
mirada escrutadora.

"¿Escuché que comenzaste a planificar el paisajismo de tu jardín?"

"Bo, cuando llegue la primavera... vendrán visitas, oh... creo que tendré
que decorarlo antes de eso..."

“¿No estás trabajando demasiado? Debe ser difícil supervisar a los

sirvientes..."

Mac sonrió irónicamente ante la voz preocupada. No sé quién mira a

quién y dice que tienen mucho trabajo.

"Lee, comparado con Liftan... nada... nada".

“Oye, ¿con quién diablos te estás comparando? Soy una persona que
lleva toda la vida entrenando. Mi fuerza física es superior a la de otros
caballeros. Por otro lado, eres más débil que las mujeres normales”.

“Oye, no soy débil. Es, es... saludable.

Incluso cuando su padre le azotaba la espalda hasta que sangraba, rara
vez se desmayaba. Me había desmayado el otro día cuando me
encontré con un ogro, pero en comparación con las damas que gritan y
se desmayan al ver un pequeño ratón, creo que tengo buena salud. Pero
Riftan resopló como si hubiera escuchado algo ridículo.

"¿De qué estás hablando, una persona que solo ha vivido en el castillo
toda su vida?"

Envolvió sus grandes manos bronceadas alrededor de su cintura y

frunció el ceño con ansiedad.

"Mira este. Ni siquiera es un puñado. Eres tan delgado como partir mi

cuerpo por la mitad.

"Lee, Riftan... es demasiado grande... Bueno, soy normal".

Liftan resopló.

“Entre las mujeres que conozco, no hay ninguna tan delgada como tú.
Me pone nervioso cuando lo veo”.

Mac estaba un poco desconcertado. No era muy alta y tenía un cuerpo

delgado, pero no era tan delgada como él decía, lo que la ponía
nerviosa. Pero tenía una cara genuinamente preocupada.
¿Podría ser que solo había mujeres altas y bien formadas alrededor de
Riftan? Ciertamente, la princesa Agnes había tomado parte en la
expedición, por lo que debe tener un cuerpo más fuerte y enérgico que
ella.

Mac imaginó a una mujer majestuosa y hermosa de pie junto a él. Me

dolía el corazón como si me hubieran apuñalado con un cuchillo solo al
imaginar un par que coincidía como una imagen en mi cabeza.

En algún momento, el fantasma que la perseguía había cambiado de

Rosetal a la princesa Agnes. Mac no podía entender por qué se estaba
acosando comparándose con una mujer que nunca había visto.

“Estás exagerando. Eso… eso, hasta el punto de preocuparte… Oh, no.”

Cuando habló en un tono ligeramente fuerte, la mano de Liftan, que

acariciaba su espalda, se movió ligeramente. Torció los labios y habló
con voz autocrítica.

“Pero me preocupa si te paras frente al viento”.

Luego abrazó su cuerpo con un poco de fuerza y presionó su barbilla

firmemente contra la coronilla de su cabeza. Mac apoyó la cabeza
contra su grueso pecho y escuchó en silencio los latidos de su corazón.

Fuera de la ventana, el aguanieve soplaba como un fantasma. Mac era

muy consciente de la extraña tensión que fluía a través del silencio.
En algún momento, una grieta sutil comenzó a formarse entre ellos.
Riftan hizo todo lo posible por ser amable con ella y se preocupó en
exceso, pero no confió en lo más profundo de su corazón.

A veces se sentía como si no quisiera compartir más de un dormitorio

con ella. Pero no podía resentir su actitud. Era lo mismo con Mac que
no podía revelarse fácilmente.

No podía ser natural frente a Riftan. Nunca quise mostrarle mi lado

andrajoso tal como era.

Mac estaba más nervioso hablando frente a Riftan que frente a

cualquier otra persona, y temía desilusionarse con él. Irónicamente,
cuanto más pienso en él, más gruesa es la pared hacia él. Debido a ese
muro, su relación no podía profundizarse hasta cierto punto y solo
caminaba en su lugar.

Mac quería creer que sus pensamientos no eran más que delirios. No
existe tal cosa como una relación más profunda en el mundo. Estaban
compartiendo la misma cama, y él la estaba manteniendo a salvo y
proveyéndola. Ella estaba supervisando el mantenimiento del Castillo
Calypse para él, y un día daría a luz a un heredero para sucederlo.

Por lo que ella sabía, la pareja ya había tenido suficiente de eso.

Además, se vieron obligados a una relación por el egoísmo de su padre.
Puede ser imprudente pedir más. Con esos pensamientos, Mac
ahuyentó la sensación de incongruencia que se arremolinaba en su
pecho.

"... Si estás cansado, relájate porque no haremos nada hoy".

De repente le dio unas palmaditas en el hombro rígido y dijo: Debió

haber adivinado que estaba nervioso porque no quería trabajar en el
dormitorio. Mack trató de decir que estaba bien, pero luego cerró la
boca.

Quería estar en sus brazos, pero en realidad estaba muy cansada y me

daba vergüenza extender mi mano primero. Riftan frotó sus labios
contra su frente y susurró en voz baja.

"Necesitas un descanso."

La puso en la cama y apagó la lámpara de la mesita de noche. Luego,

casualmente, se acostó junto a ella y le puso un brazo debajo de la
cabeza.

Mac se retorció contra su costado y se movió. El cuerpo de Liftan olía

dulce y masculino. Mientras lo inhalaba profundamente, Liftan dio
vueltas y vueltas un poco incómodo, luego dejó escapar un pequeño
suspiro y le dio unas palmaditas suaves en el hombro.

Mac saboreó el toque con satisfacción. Sintió que su cuerpo se

endurecía contra sus muslos, pero Liftan no hizo más contacto. Perdido
en la comodidad y la serenidad de su amplio abrazo, Mac se durmió
lentamente.

***

Al día siguiente, la lluvia de invierno comenzó a caer incesantemente

desde el día. Quizás debido a ese viento, el entrenamiento terminó
temprano, y mientras Mack almorzaba tarde y leía un libro de magia,
un grupo de caballeros empapados entró corriendo al restaurante.

Mack los saludó con cautela. Recientemente, gracias a sus frecuentes

charlas y su frecuente magia curativa, los francos caballeros
comenzaron a hablarle alegremente cuando la vieron. Encantado por
tal cambio, Mack dijo tonterías sobre cómo la sopa estaba deliciosa hoy
y cómo el pan recién horneado se derretía en la boca.

Los caballeros temblaron mientras se agarraban los estómagos

hambrientos. Mientras nos reíamos e intercambiábamos historias sin
sentido, de repente vi a Yuri Shion, que me seguía como una cola.

Mack se sobresaltó y corrió hacia él. El rostro del niño estaba cubierto
de sangre.

“Um, ¿qué está pasando? Eh, ¿cómo es que..."

“Hola señora, ¿cómo está?”

El chico me dio un saludo despreocupado que no era propio de mi

terrible estado. Mac miró la cara desaliñada del niño con una mueca,
luego le dijo al sirviente que trajera un paño limpio y agua caliente. Sir
Gabel, que lo había seguido al comedor, suspiró profundamente
cuando lo vio.

“Debido a la lluvia de invierno, el patio de armas estaba todo

embarrado, pero hoy fue el día en que estos novatos decidieron
entrenar a caballo, ¿por qué no? Lobar montó su caballo y corrió por el
suelo con gran fuerza y llegó a este punto”.

“No terminé rodando solo así, pero debido a que efectivamente rompí
las filas, el daño secundario…”

Lord Charon se frotó el cabello y gimió. Yuri Shion se rascó la cabeza

empapada de sangre con una cara tímida.

“Por mi culpa… lo siento mucho. Señor Carón.

"Lo siento, eres la tercera persona que me tira al suelo, chico".

Sir Charon refunfuñó y se paró frente a la chimenea para secarse el

cuerpo mojado. Mack frunció el ceño, un poco molesto por la negativa
del niño a mostrar cualquier signo de preocupación cuando estaba
cubierto de sangre.

“¡Yu, Yuri Shion, no te toques la cabeza! sangre, está sangrando

Vamos... siéntate. Chi, lanzaré un hechizo curativo..."

“Simplemente se ve así, no es tan serio. La sangre también se detuvo.

No puedo ser una carga para usted, señora...".

"Bar, no seas... estúpido... siéntate".

Mack tiró de su brazo con bastante rudeza y lo sentó en una silla cerca
del fuego. El chico abrió mucho los ojos como si estuviera sorprendido
por tal acción, pero Mac estaba realmente preocupado por Yuri Shion,
quien se había vuelto como un perro salvaje herido.

Mack se inclinó sobre su cabeza, examinando la herida. Sir Gabel le

entregó una toalla limpia empapada en agua caliente.
“Creo que me desgarré el cuero cabelludo cuando me caí porque
llevaba un casco que no me quedaba bien. No parece haber ningún
problema con el hueso... pero es una herida bastante larga, ¿estás bien?

"Si es... este tipo de herida... puedo curarla... con mi magia".

Mac limpió cuidadosamente la mancha de sangre con una toalla y

examinó la herida. Una larga cicatriz era visible a través del cabello
plateado manchado de sangre.

Mac puso su mano sobre él y usó magia de acuerdo con la fórmula

mágica. Gracias a la acumulación constante de maná sin un día libre,
ahora podía usar magia curativa casi a la misma velocidad que Ruth. Le
echó hacia atrás el pelo que le colgaba de la frente y observó
atentamente para ver si la herida había sanado.

"¿Dónde... en cualquier otro lugar... estás herido?"

“Está bien, está bien. Estoy bien."

Yuri Sion habló con un rubor rojizo en sus mejillas blancas sin una sola
peca. Mack apartó torpemente su mano, preguntándose si lo había
tocado demasiado casualmente.

Yuri Shion era un chico con un físico delgado y esbelto y un rostro tan
bonito como el de una chica, pero también era un hombre decente que
estaba a punto de convertirse en miembro de los Caballeros
Remdragon. No sería apropiado tratarlo como a un niño. Ella sonrió
torpemente y le entregó una toalla nueva y limpia.

"Uh, la sangre en mi cara... necesito limpiarla".

"¡Ay! gracias."

Yuri Shion sonrió sin arrugas y se secó la cara con una toalla mojada.

“Yo también tengo un bulto en la cabeza, ¿puedes mirarlo?”

Sir Charon, que estaba parado frente al fuego y secándose el cuerpo

mojado por la lluvia, envolvió sus brazos alrededor de la parte
posterior de su cabeza y lo pidió. Mac inmediatamente le lanzó un
hechizo curativo a él también. Mientras tanto, los caballeros se secaron
con toallas, se sentaron a la mesa y comenzaron a comer la comida que
les habían traído las doncellas.

Mack comió ociosamente con ellos. Los caballeros normalmente

almorzaban en las habitaciones de los caballeros al lado del patio de
armas, y ella estaba principalmente confinada a la biblioteca, por lo
que era raro sentarse frente a la misma mesa en un momento como
este. Se tragó el estofado casi enfriado y miró a su alrededor, a la larga
mesa llena de corpulentos caballeros.

"Oye, ¿el señor... salió del castillo...?"

"El capitán está en la reunión de la oficina con Sir Hebaron, Sir Uslin,
Sir Lombardo... y el mago".

"¿Una reunión, una reunión...?"

"Debe estar haciendo un plan de subyugación para la próxima

temporada de agua".

Sir Gabel, que estaba sentado frente a él y comía la sopa humeante,

escupió abruptamente.

“Incluso dentro de la Orden de los Caballeros, hay una jerarquía.

Cuanto más hábil sea el caballero, más fuerte será el derecho a hablar.
Al final del invierno, el líder a menudo se reúne con ellos para discutir
el calendario futuro. Recientemente, los monstruos se han estado
moviendo en masa desde el norte, por lo que debemos prepararnos
para eso”.

"¿Puedo participar en la próxima campaña de subyugación?"

Yuri Shion, que estaba comiendo su comida a toda prisa, intervino en

la conversación con los ojos brillantes. Sir Charon estaba
descaradamente disgustado.
"Considerando el gran error de hoy, tendremos que posponer tu
ordenación como caballero hasta el próximo año".

"Estoy de acuerdo. ¿No rodaste magníficamente en la montaña durante

la subyugación de los goblins? ¿Cómo puede pasar la ceremonia de
presentación adecuadamente cuando su capacidad de atención es tan
pobre? Por no hablar de un medio dragón, parece que tiene dificultades
para atrapar a un lagarto de fuego.

“¡Nunca volveré a cometer este error! ¡No un dragón, sino dos! ¡Puedo
atrapar incluso a tres de ellos!

Ante el sarcasmo de Gabel, Yuri Sion exclamó en un ataque de rabia.

Mac no pudo seguir el ritmo de la conversación y puso los ojos en
blanco. Sir Karon, que estaba comiendo cortésmente a su lado, explicó
en un tono cortés, como si hubiera notado su curiosidad.

“La ceremonia para anunciar la unión de Remdragon es para cazar

subespecies de dragones. Antes de la ceremonia de ordenación, debes
obtener la Piedra de maná del dragón para ser reconocido como
miembro de nuestro equipo. Es un ritual exclusivo de los Caballeros
Remdragon”.

“En realidad, cualquier monstruo que tenga una piedra mágica no

importa. Sin embargo, el medio dragón es perfecto para que lo desafíen
los principiantes.
Un joven caballero con cabello castaño oscuro intervino y explicó con
entusiasmo.

"Si atrapas lagartos en llamas, será un hazmerreír, y será difícil para un

caballero novato cazar monstruos de alto nivel como wyverns, hidras y
basiliscos".

"Bah, mitad dragón... ¿qué clase de... monstruo es?"

“Es un monstruo con una apariencia muy similar a un dragón. Tienen

un tamaño promedio de entre 20 codos (6 metros) y 30 codos (9
metros), están cubiertos de escamas duras y tienen dientes y garras
afilados. Sin embargo, a diferencia de un dragón, no tiene alas y no
puede respirar”.

“Pero no son tipos tolerantes. En lugar de poder volar, tienen

movimientos ágiles y patas rápidas, por lo que si empiezan a
perseguirlos, no podrán escapar aunque cabalguen a toda velocidad.
También tienen un muy buen sentido del olfato, por lo que no importa
dónde se escondan, se los descubre rápidamente”.

"También tiene un fuerte exorcismo, por lo que la mayoría de la magia

no funciona".

Como si los caballeros estuvieran tratando de asustar a los aprendices

de caballeros, comenzaron a ayudarse entre sí palabra por palabra.
“Lo más preocupante es vivir en grupos. Su inteligencia es baja, pero su
capacidad de cooperación es excelente, por lo que cuando encuentran a
su presa, se envían señales y la persiguen con tenacidad. Un caballero
novato no es un monstruo que solo puede ser cazado por tres o cuatro.

"¡café helado! El futuro parece claro. ¡Qué final tan espantoso para este
pobre Lobarr que ataca imprudentemente al medio dragón y se
convierte en su almuerzo!

“¿Quieres algo para el almuerzo? No queda nada para que un tipo

pequeño como tú se lo trague.

Fue Mac quien en realidad se puso azulado por sus burlas. Miró al
chico, que tenía un rostro inocente y una constitución esbelta, con una
mirada preocupada. Era una prueba demasiado terrible para que la
soportara un muchacho de sólo diecisiete años.

"Señor, de ninguna manera... Yuri Shion solo... Salir a cazar

monstruos... ¿no es así?"

“Lo harás conmigo. Los únicos caballeros que tomarán posesión este
año somos Yuri y yo”.

Garou, que estaba comiendo en silencio en un rincón, abrió la boca.

Mac solo se humedeció los labios. Garou era solo un año mayor que
Yuri Shion. Era más alto que Yuri Shion y tenía un buen físico, pero
todavía parecía que no había abandonado por completo el útero de un
niño inmaduro. Ella se oscureció aún más.
“Dos, solo nosotros dos… ¿vas? ¿No es eso... demasiado peligroso?

“Si no puedes asumir ese nivel de riesgo, no mereces ser miembro de

Remdragon Knights”.

Sir Caron dijo con firmeza.

“Y si tienes las habilidades de Lobar y Rybakion, puedes hacerlo lo

suficientemente bien. A menos que cometas un error estúpido como el
de hoy.

"Creo que tendré que atrapar al más grande para restaurar mi honor".

Yuri Shion levantó la barbilla y tembló con arrogancia.

"Vamos a ver. Te haré botas nuevas con las escamas de los

semidragones que atrapé.

"Oye, no te conviertas en un palillo para el anti-dragón".

Los caballeros se rieron y estallaron en carcajadas. Mack se quedó

desconcertado al verlos soltando chistes maliciosos. ¿No les preocupa
que los niños ingenuos corran peligro?
Mientras fruncía el ceño y los miraba con desaprobación, Sir Gabel,
que se reía tontamente y se sujetaba el estómago, bajó los labios.

"Oye, no hables con dureza delante de la dama".

Hablar también era una de las palabras duras que no deberías decir
frente a una dama, pero en lugar de señalarlo, Mack continuó
expresando su preocupación por los aprendices de caballero.

“¿Quién, es alguien… vigilando…? Yuri Shion y... Ga, Garou aún son...
jóvenes. Arriba, no te pongas en una situación peligrosa… alguien por
detrás…”

“Señora, no somos niños a los que cuidar. ¡No hay necesidad de que un
guardián en la prueba sea reconocido como un digno caballero!”

"Eso es correcto. Es insultante decir eso”.

Ante sus palabras, Yuri Shion y Garou protestaron con expresiones

desconcertadas. Mac los miró con una mirada perpleja. ¿No tienen
miedo de morir o de salir lastimados? Los muchachos no parecían
asustados ni retrocedían ante las pruebas que se avecinaban.

Mack incluso se asombró ante la confianza que bordeaba la valentía.

Ella los sobrevivió por cuatro o cinco años, pero no tenía ni la mitad del
coraje.
"Mo, no quise insultar... Solo estaba… preocupado…”

"Nada de que preocuparse. Aun así, ambos tienen un talento

excepcional en el manejo de la espada.

Mack levantó la cabeza ante la repentina interrupción de la voz.

Hebaron y Liftan estaban entrando en el comedor.

“Es solo que me falta experiencia, pero mis habilidades ya son tan
buenas como las de cualquier otro caballero. Especialmente en
términos de talento, Lobar es comparable a Lord Riftan”.

Ante las palabras de Hebaron, Yuri Shion saltó.

“¡Qué tontería estás diciendo! ¡Algo como yo ni siquiera llega a los

dedos de los pies de Lord Liftan!

"... Si solo arreglas esa personalidad inquieta, sería realmente útil".

Hebaron dejó escapar un profundo suspiro y les dijo a los sirvientes
que esperaban detrás de él que trajeran más comida. Riftan acercó una
silla a su lado, ignorando la conversación.

Mac sonrió torpemente ante su rostro afilado. Con una túnica negra y
un cinturón dorado, Riftan irradiaba un encanto seductor como un
demonio bíblico, pero al mismo tiempo parecía frío y desagradable.
Desde los eventos de ese día, Riftan ha estado nervioso como un
centinela que custodia las puertas del Infierno cada vez que la ve con
caballeros. Parecía preocupada de que alguien pudiera herir sus
sentimientos como lo había hecho Urslin.

"¿No entraste y te metiste en problemas durante la comida?"

"Oh, no. Ki, los caballeros... sobre la ceremonia de unión... lo estaba

explicando".

“¿No deberían Lobar y Rybakion pasar por una ceremonia antes de la

ceremonia de ordenación? Es la estación del agua cuando los
semidragones se despiertan de la hibernación.

Sir Gabel no cedió ante la actitud brusca de Riftan e intervino en la

conversación con una sonrisa maliciosa. Riftan se acarició la barbilla
con una expresión pensativa.

"¿Estás entrenando para someter monstruos?"

“Estoy bien. Sin embargo, creo que sería mejor obtener más
experiencia práctica antes de pasar por la ceremonia. No es nada
confiable”.

Yuri Shion hizo un puchero como si protestara por las palabras

huesudas de Sir Charon, pero cuando la mirada de Riftan lo tocó,
inmediatamente cerró la boca y adoptó una postura erguida. Riftan
examinó cuidadosamente a los dos aprendices de caballero con ojos
agudos.

“Quiero que ustedes participen en el próximo reconocimiento.

Subyugar monstruos es diferente de las batallas normales. Tener
experiencia en el mundo real ayudará”.

"¡Está bien!"

Una pequeña sonrisa apareció en los labios de Riftan ante la enérgica

respuesta. Los ojos de los niños que miraban a Liftan estaban llenos de
sentimientos de asombro, respeto y adoración, y Liftan parecía tener su
propio afecto.

Mac sintió envidia del fuerte vínculo que fluía entre ellos. Ella estaba
presente, pero no formaba parte de su mundo. Por otro lado, Yuri
Shion y Garou se convertirán en caballeros en unos meses y
compartirán todos los peligros con Riftan.

Una sensación de alienación surgió en un rincón de su corazón, ya que

sintió que estaban más cerca de Riftan que él.
"¿Qué pasa? ¿No te gusta la comida? ¿Te digo que traigas algo más?

Riftan preguntó, frunciendo el ceño cuando notó que su cuchara ya no

se movía. Mac negó con la cabeza.

"Oh, no. Suficiente… comí.”

"Come algo más."

“Tengo hambre, estoy lleno…”

Con una sonrisa incómoda, recogió el libro que había dejado a un lado.

“Yo... voy a... levantarme primero. Un poco cansado..."

"Aún no has comido".

“No, comí mucho. Realmente."

Riftan la miró como si la estuviera examinando, luego suspiró y asintió.

Mac salió del restaurante lentamente. Después del invierno, podría
volver a emprender una expedición. Me dolía el corazón al pensar en
esperarlo solo en el castillo otra vez.
Mac se mordió el labio con nerviosismo. Quizás, si puede usar magia
poderosa, lo llevará con él. Después de un momento de ilusiones, Mac
negó con la cabeza, recordando su actitud obstinada.

Para ser honesto, ni siquiera sabía si tenía el coraje de ir tras Riftan.

Mac dejó escapar un largo suspiro, pasándose una mano por su cabello
desordenado.

***

La severa ola de frío había pasado y la estación del agua se acercaba

lentamente en Anatole. Mientras tanto, Mack había comenzado a
aprender nueva magia defensiva y trabajaba pacientemente en su
tartamudeo.

Al principio, había poco progreso, pero como resultado de la práctica

persistente con una actitud tranquila, recientemente he podido recitar
un verso sin tartamudear. Por supuesto, no era el difícil poema antiguo
que aprendí de niño, sino un poema compuesto de oraciones fáciles y
sencillas cantadas por bardos errantes.

Aun así, cuando dije la frase perfecta por primera vez, me emocioné
hasta las lágrimas. Como dijo Ruth, relajarse y practicar hablar
lentamente ayudó.
Seguía siendo difícil pronunciar pronunciaciones difíciles o frases
largas, pero los síntomas mejoraron poco a poco, quizás gracias a un
esfuerzo consciente por tener mucha conversación.

Recientemente, leí en voz alta las oraciones que Ruth se tomó el tiempo
de hacer y comencé a hacer ejercicio para aflojar mi lengua rígida de
vez en cuando. Su lengua estaba adolorida y dolorida como si estuviera
mordiendo una aguja, tal vez porque usaba músculos que normalmente
no usaba, pero practicaba todas las mañanas sin saltarse. Podría haber
obedecido incluso si le hubieran dicho que se pusiera un cuchillo en la
boca si eso pudiera arreglar su tartamudeo.

“Quiero hacer un jardín de flores en el segundo piso… debajo de la

terraza… ¿cuánto tiempo tomará?”

Si hubo un efecto secundario, fue que el esfuerzo por hablar claramente

condujo a un tono excesivamente lento.

Ruth dijo que mejoraría con el tiempo, pero a Mac todavía le

preocupaba que otros pudieran encontrar frustrantes sus palabras.
Mack, que estaba leyendo atentamente los planos de jardinería, miró
hacia arriba y estudió la expresión de Aderon, que estaba sentado
frente a él. El comerciante respondió cortésmente, como corresponde a
una persona astuta.

“No es fácil conseguir tantos plantones en este momento. ¿Qué tal

plantar algunos arbustos pequeños primero? Si es un retoño de un
árbol de azalea, deberías poder obtenerlo fácilmente de nuestro
gremio. Hermosas flores rojas florecen profusamente”.

“Pero… también quiero llenar los macizos de flores…”

“Si tienes plántulas de narciso, puedes obtenerlas de inmediato. Se lo

diré a los sirvientes que cuidan el jardín.

Rodrigo, que estaba sirviendo té, ayudó. Mac hizo un dibujo en su

cabeza. Si esparce buena tierra en un jardín desolado, planta césped y
varios arbustos, y lo decora con varias flores y paisajismo, se verá
increíble.

Pero no pude evitar pensar en el costo. Se deben contratar más

sirvientes para administrar el jardín, y plantar flores y árboles es
costoso. Mac dejó los planos sobre la mesa, pensando que sería mejor
que Ruth los revisara una vez más antes de firmar el pedido.

"Necesito... pensarlo un poco más".

"Está bien. Mientras tanto, trataré de salvar tantas plántulas de flores

como sea posible”.

"Por favor... lo haré".

Mac sonrió y se levantó. A medida que el día comenzaba a relajarse
poco a poco, el mercado abrió nuevamente en Anatole y los
comerciantes comenzaron a visitarlo.

Según los caballeros, hay un hábitat de medio dragón al norte de las

montañas Anatorium, y los mercenarios acuden allí justo a tiempo para
despertarse de la hibernación. Las subespecies de dragones son muy
peligrosas, pero sus escamas, piedras mágicas y huesos son muy útiles
como materiales para herramientas mágicas, por lo que se venden
caras.

Naturalmente, los mercenarios que buscaban hacer una fortuna

comenzaron a visitar a Anatole, y los comerciantes que querían
comprar las piedras mágicas y los huesos que habían obtenido también
se formaron en la primavera. Cuando comience la temporada de agua
en toda regla, seguramente vendrá más gente.

'Quiero terminar todo el paisajismo antes de que...'

En la primavera, se llevará a cabo un banquete y se invitará a una

compañía errante o una compañía errante. Quería evitar que
difundieran rumores de que cuando fueron convocados al castillo de
Lord Calypse, que era famoso en todo el continente, estaba desolado y
desolado.

Sobre todo, le preocupaba que Riftan fuera menospreciado por los

nobles. Estaba decidida a hacer que el jardín fuera lo más agradable
posible. ¿No sería el jardín desconocido un lugar importante para
plantar la primera impresión del castillo en los visitantes?
"Señora, usted está aquí".

Gom-gom pensó en qué tipo de árbol y flor serían buenos, y estaba

bajando las escaleras cuando una criada la detuvo de repente. Mac
miró hacia arriba con una cara perpleja. La anciana criada dijo en un
tono cortés.

“El dueño me pidió que fuera a su oficina.

"Tienes algún problema...?"

"No me dijiste exactamente lo que estabas buscando".

Era raro que Riftan estuviera en la oficina a plena luz del día, pero aún
más raro que lo llamaran de esta manera. Mac se preguntó qué estaba
pasando y subió corriendo las escaleras. La oficina de Liftan estaba
ubicada arriba de la biblioteca, al otro lado de las escaleras. Caminó
rápidamente sobre la alfombra de color marrón oscuro y se detuvo ante
la amplia puerta de caoba. Una sirvienta que la seguía llamó a la puerta
para anunciar su llegada.

"Adelante."

Cuando su voz gruesa resonó a través de la puerta, la criada tiró con

cuidado del pomo de la puerta. Mac entró con cautela en una
habitación grande con alfombras suaves. Hubo un fuerte batir de alas
en alguna parte.

Mac miró con curiosidad la habitación brillantemente iluminada.

Junto a la gran ventana en el frente, se colocó en una jaula más alta que
ella. En él, las palomas blancas y pequeñas utilizadas como
herramientas de comunicación estaban sentadas juntas y emitiendo un
grito, y en el lado izquierdo de la habitación colgaban un escudo y una
espada tan grandes que la gente se preguntaba si podrían sujetarlos.

“¿Qué haces sin entrar y sentarte?”

Mientras estaba de pie en la puerta y estaba preocupada por mirar

alrededor de la oficina, Riftan, que había estado escribiendo algo
mientras estaba sentado frente a la mesa, la instó.

Mack caminó lentamente frente a él, examinando su rostro afilado. Su

cabello negro azabache, como si hubiera sido barrido varias veces,
estaba despeinado como si se lo hubiera llevado el viento, y sus
musculosos antebrazos se erizaban bajo las mangas arremangadas para
evitar que se mancharan de tinta. El rostro de Mack se oscureció con
preocupación.

"Uh, ¿tuviste algún problema...?"

Llegó un telegrama del Palacio Drachium. Pensé que debería decírtelo

con anticipación.
"¿Ya veo?"

Riftan se detuvo inusualmente antes de suspirar.

“En unas pocas semanas, vendrán invitados del palacio. Por lo menos
veinte, como mucho treinta. Quiero que prepares las mejores
habitaciones para que se queden y celebres una pequeña ceremonia de
bienvenida”.

Las repentinas palabras abrieron los ojos de Mac. Sabía que los
invitados me visitarían cuando llegara la primavera, pero la noticia me
dejó perplejo antes de lo esperado.

"Si es un invitado... ¿qué...?"

“Probablemente un equipo de inspección enviado por el rey Rubén.

Caballeros bajo el control directo de la familia real..."
Riftan hizo una pausa y luego la miró a la cara. Sus sensuales labios se
torcieron sutilmente para contener pensamientos complejos. Pero de
inmediato, regresó con una cara sin emociones y habló casualmente.

"La princesa Agnes vendrá".

Mac dejó de respirar y miró fijamente el rostro de Riftan. Una dama

noble que una vez tuvo una conversación matrimonial con él venía a
visitarlo, pero no sabía qué tipo de reacción mostrar. Cuando ella no
respondió, añadió en un tono ligeramente nervioso.

“Por supuesto, solo vengo a inspeccionar a Anatole por orden del rey.
Agnes es el único miembro de la familia real que es amigable conmigo y
tiene relaciones amistosas con los Caballeros Remdragon”.

"Eso... ya veo".

Mac tragó saliva. Mis nervios estaban de punta ante el insignificante

comentario de que éramos cercanos. Eran colegas que lucharon juntos
en la subyugación del dragón. Por supuesto, se suponía que eran
amigos. Según Ruth, todos asumieron naturalmente que Riftan se
casaría con ella, por lo que deben haber estado lo suficientemente
cerca.

Mi estómago se retorció dolorosamente. Sin embargo, Mack trató de

sonreír con indiferencia, temiendo que si mostraba disgusto, sería visto
como una mujer cegada por los celos.
“Te... diré que decores la mejor habitación... bueno, muy bien. Además,
¿hay algo que deba preparar...?

“...Todo lo que tengo que hacer es decirles a las sirvientas que se

preparen minuciosamente para la recepción. Ya no tienes que
preocuparte más.

Riftan, que había estado mirando fijamente su rostro como si la

estuviera examinando, respondió sin rodeos y luego bajó la mirada
hacia la mesa. Era una actitud extrañamente fría, pero no había tiempo
para prestarle atención a eso. Rápidamente se levantó de su asiento
antes de mostrar una apariencia emocionalmente desaliñada.

"Entonces... bueno, te lo diré ahora mismo".

"Por favor."

Riftan dijo sin levantar la cabeza. Mac salió inmediatamente de la

habitación y bajó rápidamente las escaleras. Incluso mientras llamaba
a Rodrigo y le contaba las noticias que Riftan le había dicho, su mente
seguía complicada. En medio de la confusión, reflexionó sobre la
noticia de la visita de la princesa Agnes.

¿Es común que las mujeres aristócratas que han sido rechazadas
visiten la finca del hombre que las rechazó? ¿En qué estaba pensando
la princesa cuando vino a visitar Riftan? Tal vez el rey Rubén aún no ha
renunciado a hacer de Riftan un miembro de la familia real. La
inspección es solo una excusa, y es posible que la princesa cambie de
opinión.

El pensamiento aterrorizó a Mac. Solo porque Riftan no estaba

dispuesto a divorciarse ahora, no había garantía de que no estuviera
dispuesto a hacerlo en el futuro. ¿Qué pasaría si la princesa Agnes
tomara una decisión y tratara de persuadirlo?

“Señora, su cara está pálida. ¿Te sientes mal?

Al ver su expresión, Rodrigo preguntó con cara de preocupación. Mac

negó con la cabeza rápidamente.

"Joe, debes estar un poco... cansado".

No era el momento de aturdirse. Se apresuró a descartar sus

pensamientos perturbadores y trató de concentrarse en lo que tenía
que hacer. Los invitados de la familia real vinieron a visitarlo, pero no
podía mostrar una apariencia andrajosa. Miró el plano de jardinería,
arrugado como un paño de cocina en sus manos. No pensé que tendría
tiempo para enfrentarme cara a cara con Ruth y pensarlo
tranquilamente.

"Necesito llamar a Aderon otra vez... ¿Podrías decirle que... comience...

con el paisajismo de inmediato? Eso, incluso la entrada al Gran
Comedor... Me daré prisa y la decoraré. Bueno, también me gustaría
plantar algunos árboles en el jardín…”
"Me pondré en contacto contigo de inmediato".

“Y… quiero que tengas tapices coloridos y… ropa de cama lujosa… en

tu… habitación. Para atender a los invitados... cortésmente... las
sirvientas también deben ir y estar especialmente entrenadas... para
limpiar cada rincón y grieta del castillo..."

"Seguiré tu orden".

Nada más vino a la mente en cuanto a qué instrucciones dar. Mac se

humedeció los labios y dejó escapar un suspiro.

"Si tienes algún problema... oh, házmelo saber".

Después de derrotar al sirviente, regresó a su habitación y abrió el libro

de magia como de costumbre. Pero ninguna de las cartas llamó mi
atención. Por un momento, mientras pasaba las páginas
nerviosamente, se mordió el labio.

Todavía no ha habido noticias de un hijo entre Riftan y ella. Su

matrimonio aún podría romperse más fácilmente que una hoja de
pergamino si Riftan cambiara de opinión.

Su ansiedad se multiplicó cuando recordó su comportamiento

incómodo reciente. Dijo que no podía renunciar fácilmente a sus votos
matrimoniales, pero ¿qué tan fuerte era ese pensamiento? Incluso si
una mujer deslumbrantemente hermosa lo sedujera, ¿no estaría
realmente conmocionado?

'Como dijo, podría ser que solo viene para una inspección'.

Mack disipó desesperadamente la creciente nube oscura de ansiedad.

Riftan era un hombre testarudo y testarudo. No cambiará de opinión
tan fácilmente como un junco.

Dejemos de tener malas imaginaciones.

Riftan era un caballero que seguía al rey Rubén. En el futuro, habrá

frecuentes encuentros con la realeza. ¿No es algo que no puede ser tan
intimidante y temblar de ansiedad cada vez? Ella luchó a través de su
precario corazón.

***

Afortunadamente, no hubo tiempo para preocuparse ya que comencé a

prepararme para recibir a los invitados a toda prisa. Mack dejó de lado
sus estudios mágicos y reunió a los mercaderes para seleccionar
cuidadosamente la decoración de las habitaciones y supervisar la
jardinería.
No hubo tiempo para decorar el vasto jardín de inmediato, así que
comenzamos plantando arbustos y erigiendo estatuas. Gracias al suave
derretimiento del suelo helado hace unos días, el trabajo no tomó tanto
tiempo como me había preocupado.

Mientras que los trabajadores enviados desde el nivel superior cavaban

profundamente con palas y plantaban árboles a intervalos regulares,
los sirvientes plantaban plántulas en los macizos de flores y esparcían
semillas de flores por todas partes. Es un poco temprano, pero mezclé
humus y ablandé la tierra, de modo que cuando el clima se caliente,
echará raíces y brotará rápidamente. Mac quería que el jardín estuviera
un poco menos sombrío antes de que llegaran los invitados.

“La bandera real y los caballeros… permanecerán en el anexo… la

princesa y sus asistentes… y sus asistentes directos… permanecerán…
en el Gran Comedor. Para que puedan quedarse sin ningún
inconveniente... todos... por favor tengan especial cuidado.”

"Entiendo, señora".

“Hasta para la comida… no escatimes en especias… Todos los utensilios

son de plata, eso, de oro… sácalos. Prepare suficiente vino caro... y
ordene generosamente los ingredientes que faltan".

"Lo tendré en cuenta."

Mack recorría el castillo varias veces al día, dando instrucciones
meticulosas a sus sirvientes, asegurándose de que todo estuviera
debidamente preparado para recibir invitados. Las criadas abrieron los
postigos dobles y limpiaron las ventanas empañadas hasta dejarlas
resplandecientes, y los sirvientes se untaron hollín en la cara y
limpiaron la chimenea cubierta de ceniza y sacaron el brasero para
quitar las marcas de quemaduras.

Y eso no fue todo. Las criadas bombeaban agua de pozo todo el día para
lavar alfombras y tapetes manchados con mugre vieja, y arrancaban las
cortinas de las ventanas y las lavaban. Mac estaba ocupado
supervisándolo todo y llenando pedidos todos los días. Ruth también
estaba ocupada haciendo herramientas mágicas, por lo que tuvo que
manejar todo por sí misma.

No quise quejarme de eso. Otros estaban muchas veces más ocupados

que ella. Ruth parecía estar despierta casi todas las noches, y Riftan y
los conductores trabajaron desde el amanecer hasta altas horas de la
noche en un proyecto de carretera que comenzaría en la primavera.

Construir una carretera ancha que conectara el puerto y Anatole fue un

gran proyecto que requirió una enorme cantidad de mano de obra.
Riftan pasó el día mirando mapas, discutiendo la ruta más segura y
rápida con los conductores y centrando toda su atención en asegurar la
mano de obra y los materiales de construcción necesarios.

Como resultado, la cantidad de veces que la pareja tuvo relaciones

sexuales se redujo notablemente. Liptan regresó a su habitación solo
después de que oscureciera, y Mac se durmió por la noche exhausto de
caminar por el castillo desde la mañana. Incluso hubo momentos en
que regresaba tarde en la noche, tomaba una siesta profunda y se iba al
amanecer, por lo que no pude ver su rostro en todo el día.

A medida que pasaba el tiempo, Mac se sintió abrumado por una

intensa frustración. Quería que Riftan me sostuviera con fuerza en los
brazos y recibir un beso cálido y tierno. Quería acostarme sobre su
pecho firme y ancho, frotarme la cara como un gato y sentir sus
grandes manos acariciando mi cabello. Hubiera sido mejor que la
temporada de descanso nunca terminara.

Echaba de menos los días en que estábamos juntos como un solo

cuerpo en el oscuro y frío castillo. A medida que la soledad se
acumulaba, la ansiedad que había luchado por superar comenzó a
sacudirla. Tal vez se cansó de mí. Puede ser que tu pasión por ti mismo
se haya enfriado y estés mostrando una actitud tibia.

Cuando estaba en la cama esperándolo, la idea me volvía loca. Era

mejor durante el día cuando estaba tan ocupado que ni siquiera podía
pensar en nada. Mientras buscaba a tientas el frío asiento a su lado en
la amplia cama, todo tipo de pensamientos negativos la inundaron y la
atormentaron.

Mac se sentía sedienta por el deseo de ver la cara sonriente de su

esposo, salir del castillo con él y pasar un tiempo a solas.

La llegada del huésped previsto fue cuando el estado de ánimo

insatisfecho estaba en su apogeo.
En una tarde soleada, con la primavera en pleno apogeo, Mack, que
supervisaba el paisajismo del jardín, se puso rígido cuando escuchó que
los caballeros que portaban el sello real habían atravesado las puertas
de Anatole. El jardín, gracias a los arbustos plantados aquí y allá,
apenas había escapado a la apariencia de un páramo.

No fue hasta el punto de estar muy satisfecha, pero pensando que era
una suerte que la inspección real no la saludara en un estado
empobrecido, se preparó rápidamente para recibir a los invitados.

Rápidamente llamó a las sirvientas, ordenó que la entrada al Gran

Salón estuviera lo más ordenada posible y entró en la habitación para
revisar su atuendo. Aunque vestía ropa elegante y bonita, sentí que me
faltaba algo.

Abrió su joyero, se puso un broche que normalmente no usaba y lo

decoró con un collar y un anillo. Y le pidió a Rudis que volviera a tocar
su cabello. No quería mostrar una apariencia andrajosa a una mujer
que había estado teniendo conversaciones matrimoniales con su
esposo.

Rudith también debe haber notado sus sentimientos, por lo que varias
veces el esfuerzo habitual se puso en una hermosa trenza y una corona
adornada con seda y joyas.

Al cabo de un rato, sonó a lo lejos un largo koppel que anunciaba la

llegada de los invitados.
Mack se echó un elegante chal sobre los hombros y condujo a las
doncellas escaleras abajo.

Mi corazón latía y latía fuertemente, y un sudor frío se formaba en mi

espalda. Como dueña del Castillo Calypse, fue la primera invitada. Sin
embargo, el hecho de que la primera invitada fuera la princesa Agnes
aumentó su tensión varias veces.

Qué tipo de persona ¿Es una persona fría y arrogante como Rosetal?
¿No se menospreciarían a sí mismas o las menospreciarían, diciendo
que son mujeres insignificantes?

Se frotó las palmas de las manos mojadas en el dobladillo de su falda,

esperando a que los invitados aparecieran en la puerta abierta de par
en par.

Durante mucho tiempo, solo se podían escuchar las voces de las

personas desde lejos, y pronto las personas con coloridos disfraces
comenzaron a subir las escaleras. Mac pudo encontrar a la princesa
Agnes de inmediato.
Dirigiendo a dos jóvenes que parecían ser damas de honor, cinco o seis
hombres que parecían ser asistentes y una larga fila de caballeros
vestidos con armaduras plateadas, marchó con orgullo hacia la entrada
del Gran Salón. Junto a ellos, los caballeros de Remdragon se pararon
en una línea, y Riftan se paró junto a la princesa como para protegerla,
escoltándola.

Mac los observó, olvidándose de agacharse e inclinarse. La apariencia

de la princesa Agnes fue realmente poco convencional. Llevaba botas
largas sobre pantalones de hombre, una túnica morada hasta la rodilla
y una capa larga.

Se acercó con pasos rápidos, con su lustroso cabello rubio colgando sin
adornos comunes, y una sonrisa de espíritu libre en su bronceado
rostro dorado.

Estaba avergonzada de enfrentarse a una mujer que era diferente de lo

que esperaba y que era de espíritu libre y estaba llena de energía.
Incluso sin usar una sola joya, parecía emitir un resplandor solo con
sus vívidos ojos azules.

"Encantada de conocerte. Soy Agnes Drachina Ruben.

"Es un honor conocerlo... Su Alteza... Maximilian... Soy Calyps".

Aunque estaba un poco floja, pudo saludar con calma, como había
practicado en secreto.

“Por favor, durante su estadía... Espero que estén cómodos.”

Mientras se desdoblaba la falda y se inclinaba ligeramente, las criadas

que estaban detrás de ella hicieron lo mismo e inclinaron cortésmente
la cabeza. La princesa Agnes sonrió con alegría y gracia.

"Debo haber estado avergonzado por la repentina visita, pero gracias

por recibirme así".

“Yo guío a los caballeros. Guía a Su Alteza a la habitación de invitados.

Riftan dio un paso adelante como si bloqueara el camino de la princesa.

De pie contra la luz, su rostro parecía más solemne y digno que de
costumbre, y la túnica azul oscuro y las grebas gris plateadas, casi añil,
parecían acentuar su físico robusto más que nunca.

"de acuerdo."

Mack miró hacia arriba, esperando que él la besara en la frente o en la

mejilla, aunque sea ligeramente. Sin embargo, Riftan se quedó
mirándolos desde un lugar a un paso de distancia, luego rápidamente
se giró para mirar a los caballeros.
"Sígueme. Te guiaré a una habitación donde puedas descansar”.

Luego, caminó hacia la puerta trasera que conducía al anexo. Mientras

los caballeros de la guardia real los seguían, los sirvientes que
esperaban los siguieron uno por uno para servir a los invitados.

Ocultando su decepción, Mac ordenó a las criadas que escoltaran a los

asistentes a sus respectivas habitaciones. Las sirvientas
apresuradamente comenzaron a mover su equipaje.

“En el segundo piso del Gran Salón… Yo, Su Alteza… He preparado una
habitación para que se quede. La habitación para los asistentes... la
preparé en el mismo piso... ¿Estará bien?

"Por supuesto. Gracias por preocuparte."

“Te mostraré el bar, tu habitación…”

Mac dio media vuelta y subió las escaleras alfombradas de rojo. La

princesa caminó a su lado y miró alrededor del castillo con interés.

“El castillo es muy bonito. Me sorprendió que fuera más grande de lo

que esperaba”.

Ante el tono amistoso, Mac envió solo una mirada perpleja, sin saber
qué responder. La princesa subió las escaleras con pasos firmes sin
mostrar signos de cansarse por su largo viaje, y miró el salón de
banquetes ornamentadamente decorado, el alto techo abovedado, los
pilares resistentes que seguían el estilo arquitectónico antiguo, y el
estrecho y alto. ventanas de cristal por las que entraba la luz una a una.

"Escuché que el castillo es más antiguo que el Palacio Drakium, pero

está bien mantenido".

"Ve... gracias".

Aunque no fue su intención, Mac fue demasiado cortés, abrumado por

la dignidad natural de la princesa. A pesar de que estaba vestida como
un niño, rebosaba autoridad como la realeza.

Mack se paró a un par de pasos de distancia y la observó caminar a lo

largo de la barandilla, mirando alrededor del amplio salón, sin
pestañear.

La princesa era inusualmente alta para una mujer. Al menos parecía

tener 5 codos y 2 henges (alrededor de 174 cm), y las extremidades eran
largas y delgadas como las de un ciervo. El rostro distaba un poco de la
belleza clásica que había imaginado Mack.

Sus labios eran lo suficientemente gruesos como para sentirse un poco

más grandes que su cara, y sus ojos alargados en forma de almendra se
levantaron ligeramente hacia arriba, dando una impresión arrogante
de gato. Su rostro era puntiagudo y delgado como la punta de una
flecha, y su nariz era alta y recta, pero era una nariz que sería más
apropiada para ser llamada hermosa que hermosa.

La princesa Agnes exudaba un encanto provocativo e intenso que era

diferente de la delicada y perfecta belleza de Rosetal.

"Parece que cayó en la fortaleza de Roem".

La princesa habló de sus impresiones del Gran Comedor en un tono

tranquilo.

“Quiero echar un vistazo más pausado alrededor del castillo. ¿Puede tu

esposa guiarte?”

La princesa volvió a mirarse el pulso y entrecerró las comisuras de los

ojos. Su expresión era amistosa y, a primera vista, despreocupada, pero
había una mirada inquisitiva en sus ojos azules. Mac se encogió de
hombros involuntariamente y asintió.

"Muh... por supuesto".

"Gracias. Antes de eso, quiero lavarme y cambiarme de ropa. ¿Dónde

está tu habitación?"

“Yo lo guiaré, Su Alteza. Ven por aquí...."

Rudis, que había estado esperando detrás de ella, se adelantó y se
inclinó respetuosamente. La princesa sonrió y con gracia giró su
cuerpo.

"Entonces, nos vemos luego".

Mack miró la parte de atrás de ella mientras caminaba rápidamente,

con una mirada ligeramente desconcertada en su rostro. Sentí que ya
había sido arrastrado por el espíritu de la princesa en la primera
reunión.

“Vaca, prepara el agua del baño en las habitaciones de los huéspedes…

por favor ponla. En particular, la princesa... en servicio... Ve, tienes que
tener mucho cuidado.”

"Entiendo, señora".

Mac dio severas instrucciones a las criadas restantes y bajó a la cocina.

En la espaciosa cocina, los sirvientes estaban ocupados preparando una
fiesta de bienvenida para los invitados.

Mientras revisaba para ver si las cosas iban bien, no dejaba de pensar
en lo bien que se veían Liptan y la princesa Agnes como una imagen.

La vista de una belleza rubia que irradiaba un encanto deslumbrante

como la luz del sol y un caballero alto y apuesto que exudaba una
atmósfera peligrosa era tan hermosa como si acabaran de saltar de la
historia de un bardo. Pensé que no era de extrañar que la gente
quisiera que los dos estuvieran juntos.

Mac se mordió el labio con nerviosismo. ¿De verdad no tuviste nada

que ver con él? La princesa se veía un poco inusual, pero no obstante
era una mujer muy bonita y encantadora. Si es verdad a mis ojos, ¿será
terrible a los ojos de los hombres?

"Señora, estoy tratando de atrapar un cordero... ¿Le importaría?"

De repente, un sirviente preguntó con cara de preocupación. Mac miró

por la puerta abierta de par en par y vio a un hombre con una barba
negra greñuda que ataba un cordero a un poste y afilaba un cuchillo, y
se dio la vuelta a toda prisa. Incapaz de soportar la vista, me dio una
sonrisa incómoda y salió corriendo de la cocina.

Sobre el amplio salón donde el sol entraba a cántaros, las doncellas

corrían ocupadas con los brazos llenos de sábanas blancas.

Las mangas de los sirvientes estaban mojadas de llevar agua caliente de

la sauna a las habitaciones de huéspedes, y el sonido de cortar leña
resonaba con fuerza en el patio trasero. Incluso los encargados del
establo parecían ocupados dando de comer y abrevando a los caballos
que montaban los invitados.

Mac dio instrucciones cuidadosas para mantenerlos en orden. Primero

se llevaba agua de baño, jabón y toallas limpias a los invitados para que
descansaran bien, y luego, si alguien quería una bebida o un tentempié,
se ofrecía vino, galletas y escabeches. Después de pedirles que miraran
de cerca para ver si necesitaban algo más, subieron al salón del
banquete.

Por la noche, se sirvió a los invitados una cena de bienvenida. Llamó a

tres o cuatro sirvientes y ordenó que se dispusieran dos mesas largas
en el salón del banquete. Luego, junto a Rodrigo, eligió manteles,
candelabros y cubiertos. Las vajillas de oro, plata y vidrio corrían el
riesgo de ser robadas, por lo que la anfitriona tuvo que contarlas una
por una.

Mack tomó un costoso candelabro de oro del almacén y le dijo que

viniera, luego anotó meticulosamente el número de bandejas, platos,
tenedores y cuchillos de plata en el libro mayor. Después de verificar
dos veces, en caso de que calculé mal, conté la cantidad de velas, leña,
vino y comida para el banquete.

Era imposible quedarse sin comida ni bebida en una cena. Sin

embargo, no debes preparar demasiado y tirar la valiosa comida.
Prepárate generosamente, pero no te excedas...

"dama."

En medio de registrar la cantidad de barriles en el libro mayor, Rudys

se acercó con pasos rápidos. Mac la miró con curiosidad.

"¿Qué sucedió?"
“La princesa me pregunta si puedo guiarla al castillo ahora. ¿Qué tengo
que hacer?"

"Ahora…?"

Por lo general, se suponía que los invitados debían tomar un descanso

justo después de llegar al castillo. Sin embargo, la princesa Agnes
parecía estar llena de energía incluso después del largo viaje desde el
extremo norte de Whedon hasta el extremo sur.

Mac terminó rápidamente los registros restantes y le entregó el libro

mayor a Rodrigo. Cuando salí del salón de banquetes, vi a la princesa
caminando por el pasillo con un vestido azul oscuro. Se deslizó frente a
Mack.

“Gracias por preparar una habitación maravillosa. Los tapices de las

paredes son muy bonitos.

“Vaya, es Hwanggong. majestad."

Cuando Mac respondió pasivamente, la princesa Agnes sonrió.

“No tienes que ser tan formal. Siéntete libre de llamarme Agnes.
Quiero llamarte por tu nombre también, ¿está bien?”
Ante las contundentes palabras que brotaron, Mac se humedeció los
labios distraídamente y luego asintió mecánicamente. La princesa
sonrió satisfecha y tiró de su brazo.

“Quiero mirar alrededor del exterior del Gran Comedor. ¿Puedes

guiarme?”

Luego, sin escuchar una respuesta, comenzó a bajar las escaleras. Mack
la siguió frenéticamente, como atrapado en un furioso huracán.

No pudo contener su vergüenza por el comportamiento amistoso de la

princesa. Nunca esperé que ella me mostrara algún favor. Mac estaba
confundido. ¿La princesa no quería casarse con Riftan?

"Parece que Riftan está en el anexo con los caballeros, ¿verdad?"

preguntó la princesa Agnes mientras salía del salón. Ante el nombre de

su esposo que salió tan naturalmente, la cara de Mack se puso tensa.

"Oh, tal vez... tú".

“Supongo que tendré que pedirle a Parade que eche un vistazo más
tarde. Quiero mirar alrededor del castillo, ¿puedo subir?

Mack vaciló, luego asintió y la condujo por un pequeño sendero

boscoso a la derecha. Después de caminar un rato por el estrecho
camino por donde pasaban los guardias, aparecieron los escalones de
piedra que conducían al muro exterior. El soldado que custodiaba el
frente la vio e inmediatamente se inclinó.

Mack les explicó que estaba guiando a Su Alteza al castillo y luego

subió las escaleras. Los días son cada vez más cálidos, pero todavía era
primavera. Mack se estremeció por el viento frío que bajaba de la
montaña. Pude ver la falda larga de la princesa, que había escalado la
pared superior antes, ondeando como una bandera. De pie frente a la
popa, se estiró como refrescada por el viento racheado.

"Es un hermoso lugar."

Mac siguió a la princesa y miró por encima del muro del castillo. El
viento soplaba salvajemente sobre los picos afilados y las empinadas
laderas de las montañas, donde la nieve aún no se había derretido. La
princesa mantuvo los ojos fijos en la montaña lejana y se cepilló
suavemente el pelo alborotado.

"Debido a que es un lugar lleno de monstruos, pensé que una escena

sangrienta como la entrada al reino de los demonios me estaría
esperando".
La princesa avanzó lentamente por el camino de inspección y luego se
volvió hacia Mac.

“Pero la ciudad es más grande de lo que esperaba. El mercado parece

haberse desarrollado también... Me sorprendió sinceramente”.

“Bo, en primavera… muchos mercenarios… dicen que vienen. Incluso

los comerciantes…”

Mack murmuró, fingiendo saber lo que Rodrigo le había dicho. La

princesa se acarició la barbilla con expresión pensativa y luego dejó
escapar un suspiro.

“Riftan merece estar unido a él. Debe haber tomado una enorme
cantidad de esfuerzo enriquecer la tierra que había sido descuidada
durante décadas”.

Mac sintió un cosquilleo en el estómago. Era como si lo conociera bien

y lo entendiera. En un instante, se dispararon las ganas de gritarme
que no pretendiera saber nada de mi esposo. Mack se mordió el labio
sorprendido por su salvaje deseo. El lóbulo de mis orejas se calentó al
pensar que mi lado mezquino y de mente estrecha sería descubierto en
cualquier momento.

"Lee, Liptan... trabaja para Anatole... desde temprano en la mañana

hasta tarde en la noche... sin parar..."
“Riftan también fue así en la carretera. Nadie lo ha visto descansar. No
hubo vacilación ni debilidad en ningún momento. Entonces, con
asombro y miedo, todos lo llamaron Margot”.

"¿Irse?"

"Es un monstruo legendario que se dice que tiene cien vidas, sin
dormir ni cansarse".

Una sonrisa amarga apareció de repente en sus labios.

"Es el apodo que te dieron los Paladines de Ossyria porque actúas como
si tuvieras cien vidas".

Aunque Ruth ya había oído hablar del comportamiento imprudente de

Riftan, un rincón de su corazón se tensó.

Mac se encogió de hombros para protegerse del frío que se avecinaba.

La princesa, que la observaba con una mirada tranquila como si la
observara, continuó con sus palabras.

“Siempre me he preguntado qué tipo de persona sería la esposa de

Margot. ¿Adónde querrá volver el hombre que se arroja sin vacilar al
fuego del dragón..."
Sin palabras, Mac se humedeció los labios resecos. Sentí que me
estaban reprendiendo, aunque no estaba siendo reprendido. Mac sabía
muy bien que ella no era digna de ser la esposa de tan valiente
caballero.

No había forma de que la princesa Agnes no pudiera haber notado ese

hecho. Mirando su figura desaliñada reflejada en esos hermosos ojos
azules, se volvió cada vez más doloroso. Mack, sabiendo que era de
mala educación, se dio la vuelta.

“Bar, el viento es... frío. Ahora, al castillo... Necesito entrar. Hay mucho
trabajo por hacer..."

"…Ya veo."

La princesa Agnes miró el escenario del anatorium una vez más a

través del candelabro antes de descender las escaleras. Mack lo miró y
luego dio un paso adelante como si estuviera huyendo. Me sentí
ansioso y confundido, como si un fuerte viento hubiera comenzado a
soplar en mi corazón.

***

Cuando el sol comenzó a ponerse, los sirvientes subieron la escalera y

encendieron velas en el candelabro. Las criadas colocaron braseros por
todo el salón del banquete, los llenaron con carbón al rojo vivo y
dispusieron comida deliciosa en la amplia mesa.

Mack se sentó junto a Riftan en la cabecera de la abundante mesa. La

princesa y sus asistentes se sentaron en los asientos directamente
frente a ellos, y los caballeros ocuparon el resto de los asientos.
Mientras las sirvientas y los jóvenes asistentes llenaban todas sus copas
con vino fragante, Liftan levantó la copa dorada.

“Dar la bienvenida a los huéspedes que han recorrido un largo

camino”.

La gente alrededor de la mesa levantó sus copas al unísono. La princesa

sentada frente a ella también mostró una elegante sonrisa mientras
levantaba su copa de vino, como si correspondiera.

“Gracias por la cálida bienvenida.”

“Trabajaste duro para venir. Vas a tener hambre, así que date prisa y
cómelo".

Cuando un anciano caballero gritó en voz alta, la princesa sonrió y se

llevó la copa a los labios. Como señal, la gente comenzó a comer con
tenedores y cuchillos uno por uno.

Mac se metió mecánicamente el pan en la boca y escudriñó la multitud

de personas sentadas en la larga mesa. Los caballeros de la guardia real
que vinieron como invitados parecían estar familiarizados con los
Caballeros Remdragon, intercambiando bromas y llevándose bien, y la
princesa intercambió historias con los caballeros de manera casual.

Mack estaba medio sorprendido por la vista. A la princesa Agnes no

parecía importarle en absoluto la etiqueta y la dignidad que debe
cumplir una mujer noble.

Le da una palmada en el hombro al caballero sentado a su lado, se echa

a reír y llama la atención de todos con su voz sonora y provocadora. Y
sorprendentemente, los caballeros también la aceptaban así.

“Quiero ver a Anatole de inmediato mañana. Señor, ¿puede guiarme?”

La princesa, que estaba pasando un buen rato hablando con el

caballero sentado a su lado, de repente le preguntó a Riftan con ojos
brillantes. Riftan bebió vino y respondió sin piedad.

"Uslin te guiará".

“Oye, señor contundente. No creas que me tratarás irrespetuosamente.

He bajado hasta los confines de la tierra para encontrarte”.

“Nunca lo pedí”.
Los caballeros de la Guardia Real fruncieron el ceño ante su grosera
respuesta. Mac miró la tez de la princesa con una mirada nerviosa. No
importa cuán famoso fuera un caballero en todo el continente, era
inaceptable que fuera tan grosero con la familia real. Sin embargo, ante
la actitud que no sería extraña aunque él se sonrojara y gritara, la
princesa se echó a reír como si hubiera escuchado una historia
divertida.

"Esa personalidad sigue siendo la misma".

Luego puso una extraña sonrisa y volvió su mirada hacia Mac.

"Entonces, ¿la Sra. Calypse lo guiará a la finca?"

Liftan, que estaba cortando un grueso cordero con un cuchillo, se

detuvo y miró a la princesa. Confundido por la repentina flecha de
conversación que volaba hacia él, Mac parpadeó aturdido. Sin
importarle tal reacción, la princesa Agnes continuó hablando en voz
baja.

"Todavía tengo muchas preguntas sobre tu esposa".

"majestad."

Riftan dejó ruidosamente el cuchillo para hacer un crujido y habló con

una voz escalofriantemente suave.
"Si no te importa temprano en la mañana, te guiaré yo mismo".

"Oh, no sé qué hacer contigo preocupándote tanto".

A pesar de las duras palabras que le salpicaron los dientes, la princesa

abucheó sin la menor señal de encogerse. Parecía que estaba
disfrutando de un combate entre un hombre y una mujer, y Mac
endureció su rostro. Solo imaginar la vista de Riftan y ella mirando
alrededor de la finca hizo que se me retorciera el estómago. Mack abrió
la boca impulsivamente.

"Yo... Oh, déjame guiarte".

La mirada sorprendida de Riftan la encontró. Mack se humedeció los

labios secos y siguió hablando con indiferencia.

Riftan está... ocupado. Yo... a Su Alteza Anatole..."

"¿De qué estás hablando desde que viniste el otoño pasado también?"

El moretón de Riftan hizo que sus mejillas se sintieran calientes como

si estuvieran en llamas.

“Sí, pero puedo guiarte… puedo hacerlo. Siguiendo a Ruth... he estado

en la ciudad, en el mercado... y... en las afueras..."
"suburbio...?"

La voz de Riftan se calmó de repente. Mack miró hacia arriba

consternado, sus ojos brillando peligrosamente. Ahora que lo pienso,
mientras estuvo lejos del castillo, nunca dijo que había bajado para
ayudar al área que fue dañada por el ataque del monstruo.

Mack estudió cuidadosamente los rostros de los caballeros sentados

alrededor de la mesa. Sir Charon, que estaba sentado en el otro
extremo, movía la cabeza violentamente de un lado a otro. Parecía
querer decir no hablar.

Mac tragó saliva. Como esposa del señor, ella hizo lo que era natural.
Pero Riftan puede no tomarlo de esa manera. Mack cambió
rápidamente de tema, recordando lo enojado que estaba por no decirle
que estaba aprendiendo magia.

"Yo, lo que quiero decir es... yo también sé... bueno... sobre Anatole".

"deténgase. No puedo dejar que deambules por el castillo sin

protección..."

"Oh, ¿estoy bien?"

La princesa Agnes intervino hábilmente en la conversación. Riftan la
miró molesto.

“¿No es Su Alteza capaz de proteger al menos un cuerpo de sí misma?

Mi esposa es diferente. ¡Nunca ha estado fuera del castillo de Croixo en
toda su vida!

"Oye, al menos mirando alrededor de la finca... ¡Yo también puedo

hacerlo!"

Mac lo miró con un ataque de ira. Su orgullo estaba terriblemente

herido porque sentía que la trataban abiertamente como una niña
incompetente frente a la majestuosa princesa. Ella protestó,
enrojeciendo sus mejillas.

“Además... no pasé tiempo solo en el Castillo de Croiso... Del Ducado...

a Anatole Oh, tú también pasaste por el viaje.”

"Sí, capitán. Los caballeros reales te escoltarán, entonces, ¿qué te

preocupa?

Hebaron tranquilamente se puso de su lado.

"Si no te sientes tan aliviado, te acompañaré".

El rostro de Riftan se volvió cada vez más sombrío a medida que
continuaba la ofensiva. Mi hígado se encogió al verlo luciendo como si
fuera a gritar en cualquier momento, pero no pude retroceder.
Realmente, Mac quería evitar que Riftan estuviera con esa atractiva
mujer.

“Riftan está tan ocupado que él, eh, ni siquiera tiene tiempo para
dormir. Por favor, déjeme el trabajo de guiar a los invitados... a la
finca... a mí.

Al ver su terquedad, que es rara, el rostro de Riftan se oscureció

ligeramente. Después de dudar un rato para que fluyera el silencio,
Riftan finalmente levantó la bandera blanca.

"estupendo. Lo dejo a usted."

Luego, con una cara hosca, le preguntó a la princesa que estaba

sonriendo alegremente en el asiento frente a ella.

"¿Te importaría hacer eso?"

“¿Qué puede decir el invitado no invitado? Solo puedo agradecerte por
darme una esposa como el oro”.

La princesa se llevó una mano al pecho y tembló como si no supiera

qué hacer con su éxtasis. Mac se sonrojó de vergüenza.

Con la familia real justo frente a ella, solo estaba preocupada por la
seguridad de su esposa, por lo que la princesa podría ofenderse. Pero
parecía interesada en la reacción de Riftan.

"La personalidad de la princesa no cambia".

Liftan sacudió la cabeza con entusiasmo mientras miraba su única

sonrisa. Su tono sonaba repugnante, pero Mac podía leer la amabilidad
en su voz. Mi corazón latía palpitantemente.

La princesa no se tomó en serio la descortesía de Liptan, y Liptan

parecía muy consciente del hecho de que la otra persona aceptaría su
descortesía. Entre ellos, había un entendimiento y un vínculo entre las
personas que habían pasado por dificultades juntas.

Mack miró su vaso a lo lejos, sintiéndose como un extraño. El

sentimiento disminuyó inmensamente. Pero cómo se atrevía a culpar a
la familiaridad entre ellos.

La princesa Agnes fue una aliada que luchó junto a Riftan en los
momentos más duros y difíciles. Los Caballeros Remdragon, Ruth e
incluso la princesa... Todos merecían la amistad y la confianza de
Riftan.

Pero ¿y él mismo? ¿Realmente hizo algo para ganarse su confianza y

afecto?

Mientras su rostro se oscurecía con tales pensamientos, Riftan frunció

el ceño y le acarició el cabello.

“Dices que puedes hacer lo que quieras. Ahora deja de fruncir el ceño.

Mac le dedicó una sonrisa apresurada, no queriendo enterarse de sus

mezquinos celos. Riftan sonrió tranquilizadoramente mientras vertía
vino en su copa.

La expresión afectuosa hizo que Mac se animara momentáneamente a

subirse a su regazo y colmarlo de besos. Quería tocar su rostro
masculino bien definido, sentarme en mi duro regazo, enterrar mi
rostro en su amplio pecho e inhalar su olor corporal para el contenido
de mi corazón.

¿Qué diablos tengo que hacer para conseguir a esta persona a la

perfección? Mack se cubrió la cara con su vaso, fingiendo beber, en
caso de que alguien notara su deseo. Mi cabeza estaba confundida y mi
corazón estaba solo. Me sentí como un niño abandonado en un lugar
extraño.
***

Parece que bebió sorbos y sorbos para deshacerse de su estado de

ánimo deprimido, y luego se emborrachó antes de darse cuenta.
Cuando recuperé el sentido, estaba acostado en la cama en algún
momento. Mac parpadeó en blanco en la oscuridad. Riftan yacía a su
lado, quitándose las joyas del pelo y desabrochando los tirantes de su
largo vestido.

"No hay un consejero de vida separado".

Riftan gruñó y se quitó el vestido por la cabeza. Mac miró su ceño

fruncido con ojos borrosos. Liftan la miró mientras yacía indefensa con
una camisa fina como si fuera una especie de enemiga feroz.

"No quiero ponértelo difícil... ¿sabes cuánto me estoy conteniendo?"

Mac quería decir que no tenía que contenerse, pero ningún sonido salió
de su garganta lánguidamente cerrada.

tengo un bebe No necesito consideración, así que llévame loco. Su

moderación la puso aún más ansiosa.
Mac quería que estuviera tan absorto en sí mismo que no pudiera
mantener la cabeza. Entonces pudo olvidar que era un ser
insignificante y humilde.

Está bien incluso si es doloroso y difícil. Sólo cuando estás en sus

brazos puedes liberarte de toda esta ansiedad, de la soledad.

Riftan se sentó en la cama y acarició suavemente su cabello

despeinado. Con cuidado, se pasó las yemas de los dedos por las
mejillas, que aún se sentían calientes, y se agarró los senos en silencio,
como si no hubiera podido resistir la tentación.

Mac dejó escapar un gemido de angustia y apretó aún más su pecho

contra sus manos. Liftan dejó escapar un gemido bajo, deslizando su
lengua húmeda y avinagrada en sus labios.

Mis oídos estaban ensordecidos por el lánguido placer. Los pesados

párpados de Mack temblaron mientras esperaba que se subiera el
dobladillo de la falda y la calentara entre las piernas. Sentí que mi
estómago ardía con el anhelo de que sus manos grandes y ásperas me
acariciaran por completo.

Pero Riftan perseveró y se alejó. Pude sentirlo suspirando

profundamente mientras se levantaba de la cama. Antes de que tuviera
tiempo de sentirse decepcionada, se volvió a dormir.
***

Mack abrió los ojos lentamente al sentir su lengua mordiéndose la cara.

Roy, el gato negro, tenía la cara pegada a su nariz, haciéndole
cosquillas con sus finos bigotes.

Mac se frotó la cara con las manos y se levantó de la cama. Riftan no

apareció hoy como si ya hubiera salido. Mac dejó escapar un suspiro de
decepción, se lavó y llamó a Rudys para que se vistiera.
Afortunadamente, no sentí que mi cabeza fuera a partirse por una
resaca como antes.

“La princesa salió temprano en la mañana para ver el patio de armas.

La señora me pidió que le avisara cuando se despierte... ¿qué debo
hacer?"

Mac pensó en lo que pasó con la resistencia de las personas que fueron
a someter a los monstruos. A pesar de que debe haber estado exhausta
por el largo viaje, la princesa Agnes se había despertado más temprano
y estaba mirando alrededor del castillo. Mack entrecerró los ojos y
rápidamente se echó la capa sobre los hombros.

"Otros, por favor prepárense para salir. Vaya, llevaré a Su Alteza... Voy
a bajar al pueblo. Me gustaría tener un carruaje esperando... y una
criada... quién sabe... la geografía del pueblo... mejor..."
"Iré contigo."

La tranquila respuesta de Rudys le dio a Mac una expresión de alivio.

Gritó pidiendo indicaciones, pero en realidad Mac no conocía otro
camino que no fuera la plaza y el mercado.

“Entonces… prepárate para salir. Yo, yo... tengo que ir... a ver a Su
Alteza.

Mack salió de mala gana del Gran Comedor. La princesa Agnes no

sonaba como una mala persona, pero Mac todavía la encontraba
molesta.

Dejando de lado el hecho de que estuvo a punto de casarse con Riftan,

su mirada aguda y su actitud de mente abierta la hicieron sentir
incómoda. No podía quitarme la guardia porque no sabía qué diablos
estaba tratando de hacer con Anatole.

La princesa Agnes era una hechicera de alto rango con una gran
reputación. ¿Realmente la envió a los confines de la tierra para que la
inspeccionaran?

'Incluso si hay un complot... no es algo que pueda detener...'

Mack, que estaba a punto de desanimarse de nuevo, avanzó hacia el

patio de armas. El clima era más brillante que el día anterior. El viento
era frío, pero el sol calentaba y la energía de la primavera comenzó a
impregnar el suelo, dándole un tenue color verde.

Mack miró hacia el cielo azul con nubes cúmulos que pasaban, luego
atravesó la puerta del castillo y entró en el patio de armas. Entonces,
me llamó la atención la imagen de la princesa enfrentándose al
caballero en medio del patio de armas. Mack se sobresaltó.

La princesa balanceó su espada hacia el caballero que vestía el mismo

atuendo varonil que ayer e incluso una armadura plateada. Se movió
rápidamente como si estuviera pisando los pasos de un baile, y lanzó
un ataque al caballero, y el caballero lo bloqueó tranquilamente
mientras daba instrucciones sobre qué hacer.

“La parte inferior del cuerpo está vacía. ¡Baja un poco!”

Los hombros de Mack se encogieron involuntariamente ante el sonido

de una voz aguda sobre el patio de armas. El caballero que guiaba a la
princesa era Uslin. Después de que Riftan lo golpeara, se encontraron
varias veces, pero era difícil enfrentarlos porque todavía estaban cara a
cara. ¿Volverás más tarde? Mientras dudaba mientras estaba de pie en
las escaleras, la princesa se derrumbó en el suelo como si estuviera
exhausta.

"¡Realmente! ¡Practiqué mucho, pero ni un solo ataque funcionó!”

Ante sus quejas, Uslin sonrió mientras insertaba la espada en su

cintura.
"Si estás teniendo dificultades con un mago, no hay nada que decir,
incluso si te expulsan de los Caballeros de inmediato".

Era una voz tan suave que costaba creer que viniera de un caballero
que siempre tenía una cara hosca.

"Aún así, tus habilidades son mucho mejores que antes".

“Hablas bien sin derramar una gota de sudor”.

La princesa se levantó de su asiento murmurando con el rostro inerte.

Mac vaciló y luego descendió lentamente las escaleras. La princesa, que
se secaba el sudor de la cara con la toalla que le entregó el asistente,
sonrió feliz al encontrarla.

"Buenos Dias. Maximiliano.”

“Joe, buenos… días, Su Alteza. Anoche... ¿te sentiste incómodo...?

“Fue muy cómodo.”

Ella frunció el ceño ligeramente a Mac.

"En lugar de eso, ¿no dijiste que podías llamarme Agnes?"

"No puedes llamar el nombre de Su Alteza... tan casualmente..."

“Maximillian es una persona muy vigilante”.

Ella lo miró con una mirada inquisitiva, luego asintió como si

entendiera.

“Entonces, al menos llámame Agnes-sama. Me gusta que me llamen

por mi nombre. Me gusta ser reconocida como yo misma por los
demás, no como una princesa”.

Fue una declaración llena de confianza en sí mismo. Mack bajó los

ojos, incapaz de encontrar sus intensos ojos azules. Un sentimiento
desagradable brotó en mi pecho.

"Ah, ya veo. Inés."

"me gusta. Quiero salir de la ciudad ahora, ¿estás listo para salir?

"Me han ordenado que... prepare el carro".

“Creo que sería más conveniente ir a caballo…”

“Una de las sirvientas… decidió acompañarme…”

La princesa frunció ligeramente el ceño y luego se encogió de hombros
como si no tuviera otra opción.

"Entonces, llamaré a los asistentes".

Dijo en un tono amistoso y se dio la vuelta. Después de eso, Uslin, que

había estado de pie en silencio, miró fijamente a Mac durante un rato,
luego asintió una vez y se dio la vuelta para seguir a la princesa.

Después de un rato, un lujoso carruaje tirado por dos caballos se paró

frente a la puerta. Mac subió al vagón con Rudys y se sentaron juntos
en el asiento trasero. La princesa salió después de prepararse para salir
y se sentó frente a ella con un asistente. Cuando estuvieron listos para
partir, el cochero azotó las riendas como un látigo y condujo el carruaje
fuera de la puerta.

Mack quitó las persianas de las ventanas y miró la vista fuera del
castillo. A la izquierda ya la derecha del camino bien arreglado, los
abedules blancos se alineaban densamente, y la cálida luz del sol caía
como peines a través de ellos. Al escuchar el canto de los pájaros, la
princesa sonrió tranquilamente.
“Me alegro de que haga buen tiempo. Estaba preocupado porque el
movimiento de las nubes ayer fue inusual. Afortunadamente, las nubes
de lluvia deben haber girado hacia el oeste.

Asomó la cabeza por la ventana para tomar un poco de aire fresco antes
de volver la mirada hacia Mac.

"¿A dónde planeas ir primero?"

"Primero... estoy pensando en ir... a la plaza."

La plaza del pueblo también era el lugar donde la mayoría de la gente

entraba y salía, y dado que estaba cerca del mercado, definitivamente
habría mucho que ver. La princesa asintió como si estuviera satisfecha
con su respuesta.

“Cuando llegué al castillo, pasé por la plaza. Hay muchos bares y

puestos.”

"Su Alteza, no creerá que se va a encerrar en un bar a partir de ahora,

¿verdad?"

Un asistente con un rostro bien vestido que había estado sentado en

silencio escupió en un tono severo. Mac lo miró con una mirada
perpleja. El hombre se aclaró la garganta y explicó mientras se tocaba
la barba prolijamente recortada.

“A la princesa le gusta tanto beber que no puede evitarlo. No importa a

qué ciudad vayas, nunca pasas por una taberna.

"¿La princesa... va a... la taberna del pueblo?"

Había oído hablar de caballeros que se tomaban un descanso de vez en

cuando en tabernas frecuentadas por plebeyos, pero nunca había oído
hablar de una dama que fuera a una taberna frecuentada por plebeyos.
Mac la miró con cara de sorpresa, y la princesa dijo con una expresión
tranquila.

“Oh, no estoy aquí para beber, voy a recopilar información. Muchos

viajeros visitan el bar de la posada, así que puedes escuchar rumores de
todo el mundo”.

“¿No es suficiente confiar la recopilación de tal información a los

caballeros? Su Alteza es solo un buen bebedor. A menudo, en una fiesta
de bebidas con los caballeros... Pensando en el comportamiento de la
princesa, me da vergüenza ver a Su Majestad".

“No hice nada vergonzoso”.

dijo ella en un tono ligeramente molesto.

“Odio que me hagan bullying. No puedo permitir que las personas con
las que comparto la vida y la muerte me dejen solo para reír y
divertirse. Todos los placeres y dolores deben ser compartidos entre
colegas”.

Levantó su barbilla bien formada con orgullo.

“Creo que esa confianza es la fuerza motriz para superar las

dificultades juntos”.

“¿Por qué tienes que construir esa confianza con el alcohol?”

El asistente persistió y aguantó. La princesa torció los labios como si

estuviera a punto de dispararle, luego agitó la mano como si estuviera
molesta.

“Uf, deja de regañar, Sevilla. No tengo intención de avergonzar a la

señora Calypse rogándole que vaya al bar.

Mac dejó escapar una risa incómoda, sin saber cómo reaccionar.
Parecía que la princesa había llevado una vida casi caballeresca. El
título de maga le permitía hacer cosas que no estaban permitidas a las
mujeres nobles ordinarias.
Mac se preguntó si, si pudiera hacer más magia, podría viajar
libremente como ella e ir a bares. Ni siquiera parece tener barbilla.
Incluso dar la vuelta al territorio no era fiable, pero ¿permitiría Riftan
tal cosa?

“El camino está lleno de baches y temblará mucho. Agárrate fuerte al

mango.

El cochero abrió la cubierta del asiento delantero y advirtió con voz

ronca. Cada una de las cuatro personas en el carruaje se aferró al asa de
la pared.

Como advirtió el cochero, el carro comenzó a temblar violentamente.

Mack observó el paisaje fuera de la ventana temblar como un
terremoto, con las piernas apoyadas para evitar que se resbalara del
asiento. Pronto terminó el camino del bosque de abedules y apareció
un arroyo que fluía poderosamente, un molino de agua y un puente
ancho. El carruaje condujo cuesta abajo y cruzó un puente arqueado.

Luego, caminos anchos bien mantenidos, edificios de madera y

coloridas carpas y puestos aparecieron uno por uno. Mack se
sorprendió al ver el pueblo más animado de lo que esperaba. En el
camino principal, las carretas y los carros iban y venían muy ocupados,
y se podía ver a la gente montada en burros o caballos.

"Lo vi ayer, pero hay muchos edificios que son bastante grandes".
La princesa miró por la ventana y vomitó de asombro. Como ella dijo,
los edificios que eran demasiado grandes para ser considerados como
un pequeño pueblo ubicado en el borde del continente se destacaban
en todas partes. Los edificios de tres pisos que se construyeron el otoño
pasado estaban todos terminados, las carreteras estaban en
construcción y las calles estaban llenas de comerciantes y turistas.

"A medida que Leviathan Merchant Merchant trajo muchos bienes, la

cantidad de tiendas aumentó".

Rudys explicó suavemente.

"En esta época del año, visitan muchos mercenarios, por lo que los
restaurantes y las posadas, así como los traficantes de armas y las
herrerías, son buenos lugares para ganar".

"Escuché que el número de residentes ha aumentado... pero no

esperaba que fuera tan próspero".

La princesa, que estaba mirando por la ventana, murmuró en voz baja.

Mac miró ansiosamente su rostro pensativo. No estaba claro cuál era el
plan para su visita a Anatole, por lo que la extraña reacción la molestó.
Observó el paisaje del pueblo en silencio durante un rato y luego soltó.

"Escuché que Riftan fue a la cantera temprano en la mañana. ¿Estás

planeando expandir el castillo?"
“Ja, escuché que hay un plan para construir una gran carretera…
conectando el puerto y el territorio. Debo haber ido por eso”.

Ante su respuesta, la princesa Agnes abrió mucho los ojos y luego habló
con una expresión seria.

“Si reorganizamos el puerto a través de la carretera, se creará la ruta

más corta que conecte los continentes sur y oeste. En ese caso, Anatole
se convertirá inmediatamente en una enorme ciudad comercial.

Mac tuvo la impresión por el tono de la princesa de que en realidad no

le gustaba. Mac sintió que su corazón se hundió. ¿Será que Riftan tenía
un gran resentimiento hacia la familia real? Así que ni siquiera sabía
que me estaban revisando. Es solo un sudor frío, pero el sudor frío me
corría por la espalda. Tal vez al sentir su tensión, la princesa Agnes
cambió repentinamente su expresión y continuó su animada
conversación.

“Por supuesto, el problema del monstruo tendrá que resolverse antes

de eso. No será fácil persuadir a la caravana del Continente Sur para
que entre si no organizamos los hábitats de los monstruos dispersos
por todo el Anatorio".

"La clave es cuánta influencia tiene la reputación de Lord Calypse en

las tierras del sur".
El asistente también ayudó con una palabra. Mack estudió sus
expresiones en silencio, luego miró las calles atestadas de caballos y
carruajes y los edificios densamente edificados.

¿Anatole se convertirá en una gran ciudad como dijo la princesa?

Estaba abarrotado de mucha gente, pero Anatole era una pequeña
propiedad que no podía deshacerse de toda la sencillez del campo.

La plaza y el camino principal que conducía a la puerta de la ciudad

eran prósperos, pero en las afueras del pueblo había hileras de casas
antiguas, y la mayoría de la gente cuidaba o cercaba pequeños huertos
y criaba ovejas, cabras, gallinas y gansos. Me sentí un poco arrepentido
al pensar que el paisaje rural tranquilo y sencillo podría desaparecer.

“Quiero ver el mercado, pero ¿por qué no caminar por aquí?”

Cuando monté en el carruaje y di la vuelta al pueblo por la mitad del

pueblo, la princesa me invitó. Mack asintió, abrió la pantalla y le pidió
al conductor que detuviera el carromato cerca del mercado. Después de
un rato, el carruaje se detuvo al costado de un camino solitario y los
caballeros abrieron la puerta.

"¿Vas al mercado?"

Mack asintió mientras bajaba del vagón, y Hebaron asintió hacia

Uslyn, que estaba de pie detrás de él.
“Deja el caballo en la sala de almacenamiento. Yo escoltaré a las damas.

"por qué yo...."

Urslin, que había fruncido el ceño como para quejarse, miró a Mack a
la cara, cerró la boca y condujo a sus cuatro caballos hasta una cerca
construida cerca del mercado para que pudieran descansar.

Hebaron le arrojó una moneda al cochero para que tomara un

refrigerio cerca, y condujo a los caballeros reales, Mac y la princesa, y
entró al mercado lleno de puestos.

Era mucho más ruidoso que cuando Ruth y yo vinimos el otro día. A
ambos lados de la carretera, los comerciantes estaban haciendo
negocios en tiendas densas, y se podía ver a los mercenarios
comerciando con huesos de monstruos o piedras mágicas. La princesa
Agnes, que los observaba tranquilamente, de repente señaló una tienda
de campaña en la esquina del camino.

"¿Vamos a almorzar allí también?"

Debajo de la tienda había unas cuantas mesas toscas hechas con

tablones de madera colocadas encima de barriles, y un grupo de
hombres vestidos con ropa vieja, que parecían turistas, se sentaban
alrededor de ellos, jugando a las cartas y comiendo. ¿Quieres sentarte y
comer ahora mismo?
Estaba mirando el puesto callejero destartalado, que da vergüenza
incluso llamarlo restaurante, mientras una mujer regordeta que estaba
asando carne en la estufa sacó un pollo que había sido colgado boca
abajo del techo de la tienda. Cuando la vio poner el pollo en la tabla de
cortar y sostener el cuchillo en alto, Mac volvió la cabeza presa del
pánico.

El grito desesperado del gallo resonó con fuerza, y poco después, el

pollo decapitado fue colgado de nuevo boca abajo en la cuerda. Mac se
estremeció y volvió a apartar la mirada. La mujer colocó un cuenco
debajo del cuello del pollo con una cara indiferente para recoger la
sangre y luego se limpió las manos en el delantal. Mack se tapó la boca
y le dio la espalda al vendedor ambulante.

"Ah, todavía es... demasiado temprano para el almuerzo..."

“No hagas eso, solo come un poco. Qué delicioso es el pollo asado al
fuego, recién pescado”.

La princesa Agnes no pareció ofenderse por la visión del color

primario. Mac estalló en un sudor frío. Un asistente llamado Sevilla la
rescató.

"¿Cómo crees que la princesa comerá en la calle en el mercado?"

Sacudió la cabeza con entusiasmo, como si estuviera aturdido, y pasó

junto al lugar.
“La princesa no salió a jugar, sino que vino a inspeccionar por orden
del rey. Apresurémonos y miremos alrededor de este lugar ocupado y
volvamos al castillo.”

"Oye, regaño".

La princesa lo abucheó de mala gana y comenzó a caminar tras él como

si no tuviera otra opción. Mac suspiró aliviado y los persiguió. La
princesa miró el mercado bastante seria. Mientras examinaba
cuidadosamente la ropa, el físico y la calidad y el precio de los bienes
comercializados, ocasionalmente le hacía preguntas a Mack.

"¿Cómo manejas la seguridad?"

“Arriba, guardias... patrullando el pueblo... tres o cuatro veces al día.

Los caballeros... se turnan para observar... cerca de las murallas. El
procedimiento de entrada también es estrictamente lateral. Si no tienes
una cédula de identidad del templo parroquial… no podrás entrar al
territorio…”

“¿Qué castigo se da a los criminales?”

Mack hizo una expresión de perplejidad ante la pregunta en la que ni

siquiera había pensado.
En lugar de ella, respondió Rudis, que estaba en silencio detrás de ella.

“Por lo general, se espera que una persona sorprendida robando o

haciendo trampa pague una restitución diez veces la cantidad que le
debía a la víctima. Si no hay reparación, tendrá que pagar la cantidad
equivalente de mano de obra”.

“Eres más generoso de lo que crees. En Drakium, les cortaron las

muñecas de inmediato”.

Se acarició la barbilla y escupió palabras sangrientas casualmente.

“¿Cómo castigar a un asesino?”

“Después de la flagelación, son expulsados del territorio o ahorcados.

Por lo general, se decide según la voluntad de la familia en duelo, pero
si la víctima no tiene familia, se decide según el juicio del señor”.

Al escuchar la tranquila respuesta de Rudys, Mac se deprimió cada vez

más. Después de convertirse en la esposa del señor, era vergonzoso que
todavía no supiera mucho sobre Anatole.
"Oh, ¿por qué hay tantas chicas frente a esa tienda?"

Mack, que había bajado la cabeza de mala gana, miró en la dirección

que señalaba la princesa. En un callejón angosto, más de una docena de
muchachas del pueblo bullían y discutían. Sintiendo curiosidad, la
princesa agarró el brazo de Mac y corrió hacia él.

"¿Qué es eso, por qué estás discutiendo así?"

Las mujeres estaban enfrascadas en una acalorada batalla de nervios

para elegir la más bonita entre las coloridas piezas de tela apiladas
sobre la encimera. Mac no pudo responder esta vez, se quedó como un
mudo que había comido miel y luego miró a Rudis.

"Eso... ¿qué es?"

“Es un accesorio que se lleva en la cintura. Cuando comienza el festival

de primavera, todas las muchachas del pueblo retuercen un largo trozo
de tela de colores, se lo atan a la cintura, se ponen una corona en la
cabeza y cantan en el campo”.

"¿Entonces te estás vistiendo como una dríada (espíritu del árbol) que
se dice que es amante de los uigures?"

Rudis asintió tranquilamente ante la pregunta de la princesa Agnes.

“Según la leyenda, el espíritu sedujo al héroe Uygrew con una tela
colorida envuelta alrededor de su cintura y una hermosa corona en su
cabeza. Durante cientos de años, las doncellas de Anatole salían en
primavera vestidas como espíritus de roble y cantaban en los campos.
Es una larga tradición”.

Los ojos de la princesa brillaron con interés.

“Nosotros también elegimos”.

"Sí...?"

“Este no va a ser el primer festival para Maximillian. Únete a nosotros."

Luego, sin escuchar una respuesta, tomó su mano y se metió en el

espacio entre las chicas. Mack fue aplastado en un instante, antes de
que tuviera tiempo de gritar.

Las chicas empujaban sus hombros hacia adelante y hacia atrás, y su

cabello estaba desparramado y su ropa estaba despeinada, pero se
agarraba de los brazos y no podía salir. Mac lloró.

"¿Qué tal esto?"

La princesa, que empujó a la gente y tomó el asiento del medio, agarró
la tela púrpura y la agitó. Mack asintió frenéticamente, atrapado entre
el mostrador y las chicas.

Me dolía el estómago cuando me presionaban, y sentí como si mi ropa

fuera a rasgarse en cualquier momento por la mano que tiraba. Ella
solo quería salir, pero la princesa miró el paño de cocina durante
mucho tiempo para ver si no estaba satisfecha, luego lo tiró y comenzó
a mirar otro paño.

“Creo que verde o amarillo le quedaría bien a Maximilian. Creo que se

vería bien incluso si eligiera el rojo para combinar con el color de mi
cabello...”

“Yo-yo… me gusta cualquier cosa.”

“Preferiría hacerlo en azul, ¿verdad? ¿Qué crees que se parece más a mi

color de ojos?”

“Bueno, bueno… yo… bueno…”

Mac quedó atrapado en la multitud de mujeres que luchaban por

alejarlo. Las mujeres que habían sido cortadas en la fila protestaron,
jalándose el dobladillo de la ropa y afeitándose el cabello.

Por primera vez en mi vida, no podía volver a mis sentidos en absoluto.

Después de mucho tiempo siendo empujada en un estado medio loco,
la princesa Agnes finalmente eligió dos piezas de tela que le gustaban y
le arrojó tres derhams al comerciante.

“¡Dos de estos! ¿No es eso suficiente?

"Oh, no. Suficiente. cambiar..."

“El cambio está hecho”.

exclamó alegremente y salió al galope de la multitud de mujeres. Mac

se apresuró a tocar el dobladillo y el cabello despeinados. Hebaron, que
había estado observando desde atrás sin poder detenerlo, dejó escapar
un profundo suspiro y dijo.

“Por favor, evite situaciones en las que sea difícil escoltar. Entonces,
¿qué vas a hacer si te lastimas? Hazte más consciente de tu
identidad...”

"Oh, ¿te preocupa que las ingenuas chicas del campo me hagan daño?"

La princesa Agnes, que lo había estado mirando felizmente mientras

sostenía la tela abierta, giró la cabeza y lo miró burlonamente. Hebaron
obedientemente corrigió la actitud un tanto prepotente.

"Cometí un error. Fueron esas señoras de allí las víctimas. Como si

rompiera una especie de caña, empujó a la gente e intervino...”
La princesa respondió con un resoplido ante el comentario sarcástico,
luego se volvió hacia Mac. Mack, que estaba medio inconsciente, se
estremeció y se puso rígido. La princesa le tendió un paño rojo con una
sonrisa severa que no parecía indicar malicia.

“Este es un regalo de agradecimiento por guiar a Yeongji. Lo elegí

porque se parece al color del cabello de Mac”.

"Ve... gracias".

Aceptándolo vacilante, la princesa mostró una sonrisa satisfecha. Mac

se quedó mirando la tela brillante, ligeramente áspera. Estaba cada vez
más confundido por su actitud. ¿Por qué eres tan amable contigo
mismo? Independientemente de su pregunta, la princesa metió un
paño azul oscuro dentro de su cinturón y se lo mostró a Rudis.

"¿Es esto correcto?"

"tienes razón. Átalo largo para que no fluya hacia abajo... y cuélgalo así.

“Prueba con Maximilian también”.

"L-estoy... usando una túnica..."

Mack extendió su túnica abierta al frente e hizo una expresión
preocupada, y la princesa se encogió de hombros como si no tuviera
nada que ver con eso.

"No importa. Pero el día del festival, ¿tenemos que salir juntos?

Ella puso los ojos en blanco y sonrió amablemente, luego se dio la

vuelta y comenzó a caminar rápidamente por la calle del mercado de
nuevo. Mack, que había estado observando la escena en silencio, dobló
cuidadosamente el regalo que la princesa le había dado en su bolsillo y
lo siguió lentamente.

***

Deambularon alrededor de una hora y media antes de regresar al

carruaje. Durante esa hora, la princesa compró al azar cinco piedras
mágicas, escamas de medio dragón, piel de wyvern y varias hierbas. Al
verla regatear con entusiasmo, Mac pensó en Ruth. ¿Todos los magos
pierden el sentido cuando ven materiales para herramientas mágicas o