Infecciones de
transmisión sexual
Las infecciones de transmisión sexual más frecuentes en nuestro país son ocho: sífilis,
gonorrea, clamidiasis, tricomoniasis, herpes, hepatitis B, VPH (Virus del papiloma
humano) y VIH (Virus de inmunodeficiencia humana), de las cuales, cuatro de estas
pueden ser curadas, mientras que las otras cuatro solamente pueden mantenerse
bajo control.
SÍFILIS
Es una infección venérea, producida por la espiroqueta treponema pallidum que
normalmente se transmite por contacto sexual y se distingue por distintos efectos o
estadios a largo plazo (años), la espiroqueta es capaz de atravesar la placenta
humana, provocando sífilis congénita.
El primer estadio, denominado Sífilis primaria, se caracteriza por la aparición de una
pequeña pústula indolora en la piel o en una membrana mucosa, de 10 a 90 días
después de la exposición; la lesión puede aparecer en cualquier parte del cuerpo que
hayas estado en contacto con el agente causal procedente de otra persona, pero por
lo general se asienta en la zona anogenital.
Evoluciona rápidamente a una ulcera indolora que no sangra, y se denomina
Chancro, por él, se exterioriza un exudado lleno de espiroquetas, muchas veces pasa
inadvertido y es extremadamente contagioso.
Cura espontáneamente en un periodo de 10 a 40 días, por lo que se da la ilusión de
que el proceso no ha tenido importancia.
El segundo estadio, denominado Sífilis secundaria, se produce aproximadamente, dos
meses después, cuando las espiroquetas aumentan en número y se diseminan por
todo el organismo. En este estadio se presenta malestar general, anorexia, náuseas,
fiebre, cefalea, alopecia, dolor óseo o articular o la aparición de una erupción de
forma morbiliforme, úlceras blanquecinas planas en la boca y la garganta o pápulas
en las áreas húmedas de la piel. La enfermedad sigue siendo muy contagiosa en este
estadio y puede contagiarse por medio de un beso. Los síntomas suelen mantenerse
por un periodo aproximado de 3 semanas a 3 meses, aunque pueden reaparecer a lo
largo de los años.
El tercer estadio, llamada Sífilis terciaria, puede tardar en desarrollarse de 3 a 15 años
o más, se caracteriza por la aparición de tumoraciones blandas, con consistencia
similar a la del caucho, que se denominan gomas, las cuales se ulceran y curan por
cicatrización. Estas lesiones pueden desarrollarse en cualquier localización de la
superficie corporal, así como en el ojo, el hígado, los pulmones, el estómago o los
órganos reproductores. Este estadio puede ser indoloro y pasar inadvertido, con
excepción de las gomas, aunque en ocasiones puede venir acompañado de un dolor
intenso. La ulceración de las gomas determina la aparición de perforaciones en zonas
del paladar, el tabique nasal o la laringe. Pueden lesionarse también varios tejidos y
estructuras del cuerpo tales como el sistema nervioso central, el miocardio y las
válvulas del corazón, produciendo incapacidades físicas o mentales y muerte
prematura.
En los periodos primario y secundario se suele administrar penicilina benzatina o un
equivalente en una dosis única de 2,4 millones de unidades o con dos dosis de 1,2
millones de unidades por vía intramuscular.
En la sífilis terciaria se administran dosis mayores de penicilina, de entre 3,9 millones
de unidades en un periodo de 2 a 3 semanas.
Para evitar el contagio, es necesario el uso de preservativo o condón en todas las
actividades sexuales, no usar ni compartir jeringas en el consumo de drogas
intravenosas.
GONORREA
Es una enfermedad venérea frecuente que suele afectar las vías genitourinarias, y
ocasionalmente, la faringe, las conjuntivas o el recto. Se transmite por contacto
sexual con una persona infectada o con secreciones que contienen el
microorganismo causal, Nesseria gonorrheae.
Se presenta una uretritis con disuria, secreción uretral o vaginal purulenta de color
amarillo verdoso, enrojecimiento uretral y una sensación de picor, quemazón o dolor
en torno al orificio vaginal o uretral. La vagina puede presentarse intensamente
hinchada y enrojecida, la región abdominal inferior presenta tensión e
hipersensibilidad a la palpación. A medida que la infección progresa, lo cual es más
frecuente en la mujer que en el hombre, aparecen náuseas, vómitos, fiebre y
taquicardia, también se desarrolla un cuadro de salpingitis o peritonitis.
También pueden presentarse inflamación en los tejidos que rodean el hígado, lo que
produce dolor en el hipocondrio derecho.
La infección diseminada grave también es más frecuente en la mujer que en el
hombre, y se caracteriza por signos de septicemia con poliartritis, lesiones papilares
dolorosas en la piel de las manos y pies e inflamación de los tendones de las
muñecas, rodillas y tobillos.
La gonorrea no complicada se trata con penicilina, que suele administrarse por
inyección IM, media hora antes, se administra también una dosis oral de probenecid,
que actúa retrasando la excreción de la penicilina. El tratamiento oral con una dosis
grande y única de ampicilina también se considera eficaz y en algunos casos se utiliza
la eritromicina o tetraciclina, sobre todo en personas alérgicas a la penicilina.
Después del tratamiento, hay que repetir las pruebas al cabo de 1 o 2 semanas para
confirmar la erradicación del microorganismo.
CLAMIDIASIS
Es causada por la bacteria Chlamydia trachomatis. Puede infectar a hombres y mujeres. Las
mujeres pueden contraer clamidia en el cuello del útero, el recto o la garganta. Los hombres
pueden contraer clamidia en la uretra (el interior del pene), el recto o la garganta.
En general, la clamidia no presenta síntomas, por lo que puede no darse cuenta que
la tiene. Las personas con clamidia sin síntomas pueden infectar a otros. Si usted
tiene síntomas, éstos pueden aparecer varias semanas después de tener relaciones
sexuales con una pareja infectada.
Los síntomas en las mujeres incluyen:
• Flujo vaginal anormal, que puede tener un fuerte olor
• Sensación de ardor al orinar
• Dolor durante las relaciones sexuales
Si la infección se propaga, es posible presentar dolor abdominal bajo, dolor durante
las relaciones sexuales, náuseas o fiebre.
Los síntomas en los hombres incluyen:
• Secreción del pene
• Sensación de ardor al orinar
• Ardor o picazón alrededor de la abertura del pene
• Dolor e inflamación en uno o ambos testículos, aunque esto es menos común
Si la clamidia infecta el recto puede causar dolor rectal, secreción y/o sangrado tanto
en hombres como en mujeres.
La infección se cura con antibióticos. Es posible obtenerlos en una sola dosis, o
puede que tenga que tomar medicamentos durante siete días. Los antibióticos no
curarán cualquier daño permanente que haya causado la enfermedad
La única forma segura de prevenir la clamidia es no tener sexo vaginal, anal u oral.
El uso correcto de los condones de látex reduce en gran medida, aunque no elimina,
el riesgo de contraer y contagiar la clamidia
TRICOMONIASIS
Es causada por la infección transmitida por el parásito protozoario
llamado Trichomonas vaginalis. Los síntomas de la enfermedad pueden variar, y la
mayoría de los hombres y mujeres que tienen el parásito no saben que están
infectados.
Una persona infectada puede transmitirle el parásito a otra persona que no tenga la
infección durante las relaciones sexuales. En las mujeres, el área del cuerpo infectada
con más frecuencia es la parte baja del aparato genital (la vulva, la vagina o la uretra)
y en los hombres es la parte interna del pene (uretra). Durante las relaciones
sexuales, el parásito por lo general se transmite del pene a la vagina o de la vagina al
pene, pero también se puede transmitir de una vagina a otra. No es frecuente que el
parásito infecte otras partes del cuerpo, como las manos, la boca o el ano. No está
claro por qué algunas personas con la infección presentan síntomas y otras no, pero
probablemente depende de factores como la edad de la persona y su salud en
general. Las personas infectadas que no tengan síntomas de todos modos pueden
transmitirles la infección a otras.
Alrededor del 70% de las personas infectadas no presentan signos ni síntomas.
Cuando la tricomoniasis causa síntomas, pueden variar entre irritación leve e
inflamación grave. Algunas personas presentan los síntomas durante los 5 a 28 días
después de haberse infectado, pero otras los presentan mucho más tarde. Los
síntomas pueden aparecer y desaparecer.
Los hombres con tricomoniasis pueden sentir picazón o irritación dentro del pene,
ardor después de orinar o eyacular, o pueden tener alguna secreción del pene.
Las mujeres con tricomoniasis pueden notar picazón, ardor, enrojecimiento o dolor en
los genitales, molestia al orinar, o una secreción clara con un olor inusual que puede
ser transparente, blanca, amarillenta o verdosa.
Tener tricomoniasis puede provocar molestias al tener relaciones sexuales. Si no se
trata, la infección puede durar meses y hasta años.
La tricomoniasis se puede curar con una sola dosis de un antibiótico como el
metronidazol o tinidazol
Usar condones de látex correctamente todas las veces que tenga relaciones sexuales
le ayudará a reducir el riesgo de contraer o transmitir la tricomoniasis. Sin embargo,
los condones no cubren toda el área y es posible contraer o transmitir esta infección
incluso cuando se utiliza uno.
HERPES
Es causado por el virus del herpes simple. Puede causar llagas en el área genital o
rectal, nalgas y muslos. Puede contagiarse al tener relaciones sexuales vaginales,
anales u orales con alguien que lo tenga. El virus puede contagiarse aun cuando las
llagas no están presentes.
A los síntomas se les llaman comúnmente brotes. Las llagas aparecen usualmente
cerca del área donde el virus ingresó al cuerpo. Las llagas son ampollas que se
rompen y se vuelven dolorosas, para luego sanar dentro de un periodo de 5 a 7 días.
A veces, las personas no saben que tienen herpes porque no presentan síntomas o
éstos son muy leves. El virus puede ser más grave en recién nacidos o en personas
con un sistema inmunitario debilitado.
En el caso de los hombres, presentan lesiones vesiculares rodeadas por un halo
erimatoso en el glande o en el prepucio, las cuales llegan a formar úlceras, aunque a
veces sufren infecciones secundarias. Las úlceras son dolorosas y suelen asociarse
con una sensación de quemazón, disfunción urinaria, fiebre, malestar general e
hinchazón en los ganglios linfáticos inguinales.
En las mujeres, produce efectos sistémicos idénticos o similares y en ambos sexos
produce dolor durante las relaciones sexuales.
Las lesiones deben lavarse con agua y jabón en las zonas que se pueda para evitar el
riesgo de infección secundaria, en las vesículas que se rompen, debe aplicarse
medicamentos secantes. Las infecciones secundarias se tratan con antibióticos, no
existe ninguna vacuna para controlar la infección por herpes simple tipo 2.
HEPATITIS B
Es un tipo de hepatitis viral. Puede causar una infección aguda (a corto plazo) o
crónica (a largo plazo). En general, las personas con una infección aguda mejoran
por sí solas sin tratamiento. Algunas personas con hepatitis B crónica necesitan
tratamiento. La inflamación es una hinchazón que ocurre cuando los tejidos del
cuerpo se lesionan o infectan. La hinchazón y daño puede afectar el buen
funcionamiento de su hígado
El virus se transmite a través del contacto con sangre, semen u otros fluidos
corporales de una persona que tiene el virus.
A menudo, las personas con hepatitis B no presentan síntomas. Los adultos y los
niños mayores de 5 años tienen más probabilidades de presentar síntomas que los
niños más pequeños.
Algunas personas con hepatitis B aguda presentan síntomas de 2 a 5 meses después
de la infección. Estos síntomas pueden incluir:
• Orina de color amarillo oscuro
• Diarrea
• Fatiga
• Fiebre
• Heces de color gris o arcilla
• Dolor en las articulaciones
• Pérdida del apetito
• Náuseas y vómitos
• Dolor abdominal
• Ojos y piel amarillentos
Algunas personas con hepatitis B crónica no necesitan tratamiento. Pero, en el caso
de padecer una infección crónica en la que los análisis de sangre muestran que la
hepatitis B podría estar dañando el hígado, se deben tomar medicamentos antivirales.
V I R U S D E L P A P I L O M A H U M A N O (V P H)
La infección por el virus del papiloma humano es una infección viral que comúnmente
causa crecimientos en la piel o en las membranas mucosas (verrugas).
La mayoría de las infecciones por el virus del papiloma humano no derivan en cáncer.
Sin embargo, algunos tipos del virus del papiloma humano genital pueden causar
cáncer de la parte inferior del útero que se conecta a la vagina (cuello del útero). A
otros tipos de cáncer, entre los que se incluyen el cáncer de ano, pene, vagina, vulva
y parte posterior de la garganta (orofaringe), se los relacionó con la infección por
el virus del papiloma humano.
En general, los profesionales de la salud pueden diagnosticar las verrugas al
observarlas.
Para las mujeres, hay pruebas de detección de cáncer de cuello uterino que pueden
encontrar cambios cervicales que pueden convertirse en cáncer. Como parte de la
evaluación, las mujeres pueden hacerse pruebas de Papanicolaou, pruebas de VPH o
ambas.
Una infección por VPH en sí no puede ser tratada. Existen medicamentos que puede
aplicar a una verruga. Si no funcionan, su atención médica podría congelarla,
quemarla o extirparla quirúrgicamente. Existen tratamientos para los cambios
celulares causados por la infección con VPH de alto riesgo. Incluyen medicamentos
que se aplican al área afectada y varios procedimientos quirúrgicos. En general, las
personas con cáncer relacionado con el VPH reciben los mismos tipos de tratamiento
que quienes tienen cáncer no causados por el virus. Una excepción a esto son las
personas que tienen ciertos tipos de cáncer de boca y de garganta, las que pueden
tener diferentes opciones de tratamiento.
El uso correcto de los condones de látex reduce en gran medida, aunque no elimina
por completo, el riesgo de contraer o propagar el VPH. Las vacunas pueden proteger
contra varios tipos de VPH, incluyendo algunas que pueden causar cáncer. Las
vacunas brindan la mayor protección cuando se aplican antes de exponerse al virus.
Esto significa que es mejor que se apliquen antes de que se vuelvan sexualmente
activas.
V I R U S D E I N M U N O D E F I C I E N C I A H U M A N A (V I H)
VIH significa virus de inmunodeficiencia humana. Daña su sistema inmunitario al
destruir un tipo de glóbulo blanco que ayuda a su cuerpo a combatir las infecciones.
Esto lo pone en riesgo de sufrir infecciones graves y ciertos tipos de cáncer.
El VIH se puede propagar de diferentes formas:
• A través de relaciones sexuales sin protección con una persona con VIH. Ésta
es la forma más común de transmisión
• Compartiendo agujas para el consumo de drogas
• A través del contacto con la sangre de una persona con VIH
Los primeros signos de infección por VIH pueden ser síntomas similares a los de la
gripe:
• Fiebre
• Escalofríos
• Sarpullido
• Sudores nocturnos
• Dolores musculares
• Dolor de garganta
• Fatiga
• Ganglios linfáticos inflamados
• Úlceras en la boca
Estos síntomas pueden aparecer y desaparecer en un plazo de dos a cuatro
semanas. Esta etapa se llama infección aguda por VIH. Si la infección no se trata, se
convierte en una infección crónica por el VIH. A menudo, no hay síntomas durante
esta etapa. Si no se trata, eventualmente el virus debilitará el sistema inmunitario de
su cuerpo. Entonces la infección avanzará a sida. Ésta es la última etapa de la
infección por VIH. Con el sida, su sistema inmunitario está gravemente dañado.
Puede contraer infecciones cada vez más graves, conocidas como infecciones
oportunistas. Un análisis de sangre puede indicar si tiene una infección por VIH. Su
profesional de la salud puede realizar la prueba o puede usar un kit de prueba en el
hogar. Y el uso del preservativos y condones en toda actividad sexual ayuda a la
prevención de dicha enfermedad.
