FLUIDEZ DE LAS MEMBRANAS
CELULARES
MARÍA DEL MAR MATARÍN MARTÍNEZ
Biología
Índice:
Membrana celular
Explica en que consiste la fluidez de la membrana
¿Cómo cambia la fluidez de la membrana con la temperatura?
¿Cómo afecta la presencia del colesterol u otros esteroles en la fluidez de la
membrana?
Membrana celular:
La membrana celular es una capa o bicapa lipídica de fosfolípidos y otras sustancias
que delimita toda la célula, dividiendo el medio extracelular del intracelular
(citoplasma). Su propósito es mantener unidos los distintos componentes de la
célula y protegerlos del ambiente que la rodea y además, regula lo que entra y sale
de ella, para que no pierda demasiados nutrientes, ni tome demasiados iones.
También mantiene fuera cosas dañinas con bastante éxito.
Su composición es:
1) Fosfolípidos
Tiene dos partes importantes: la cabeza y dos colas. La cabeza es una molécula de
fosfato que tiene atracción por el agua (hidrófila). Las dos colas están hechas de
ácidos grasos (cadenas de carbonos) que no son compatibles con el agua
(hidrófobas). La membrana celular está expuesta al agua mezclada con electrolitos
y otros materiales tanto dentro como fuera de la célula. Los fosfolípidos se
acomodan en dos capas debido a estas propiedades hidrófilas e hidrófobas. Las
cabezas de fosfolípido en cada capa miran hacia el entorno acuoso a cada lado, y
las colas se esconden del agua entre las capas de cabezas porque son hidrófobas.
Los biólogos llaman esta característica "autoensambaje".
2) Colesterol
El colesterol es un tipo de esteroide que ayuda a regular las moléculas que entran y
salen de la célula.
3) Proteínas
La célula se conforma de dos tipos distintos de proteínas. Las proteínas integrales
se alojan en la bicapa de fosfolípidos y se asoman de lado a lado. Ayudan a
transportar moléculas más grandes, como la glucosa, a través de la membrana.
Tienen regiones conocidas como polares y no polares que corresponden a la
polaridad de la bicapa de fosfolípidos.
Los términos "polar" y "no polar" se refieren a la concentración de electrones en
una molécula. "Polar" significa que los electrones no están distribuidos
uniformemente, lo que hace que un lado de la molécula tenga mayor carga positiva
o negativa que el otro lado. "No polar" significa que los electrones están
distribuidos equitativamente, por lo que la molécula tiene una carga uniforme en la
superficie.
La otra clase de proteína se llama proteína periférica, que no va de un lado a otro
de la membrana. Estas proteínas pueden o no estar pegadas a los extremos de las
proteínas integrales, y ayudan con el transporte o la comunicación.
Explica en que consiste la fluidez de la membrana:
El modelo de mosaico fluido es un modelo de la estructura de la membrana
plasmática. Las moléculas que forman parte de la membrana plasmática son
generalmente capaces de moverse en el plano de la membrana, dando a la
membrana su naturaleza flexible llamada fluidez. Existen tres tipos de movimientos
posibles en las membranas:
Rotación: sobre su propio eje
Traslación (o difusión lateral): sobre el plano de la membrana.
Flip-flop: intercambio de fosfolípidos de una monocapa a la otra. Esta restringido,
debido a la dificultad que posee la cabeza polar para atravesar el medio
hidrofóbico de la matriz de la membrana. De allí que no sea un movimiento que
ocurra de manera espontánea sino que está mediado por enzimas denominadas
flipasas.
Las colas de ácidos grasos de los fosfolípidos pueden estar saturadas o insaturadas.
Los ácidos grasos saturados tienen enlaces únicos entre la columna vertebral de los
hidrocarburos y están saturados con el número máximo de hidrógenos. Estas colas
saturadas son rectas y, por lo tanto, pueden empacar juntas firmemente. Por el
contrario, las colas de ácidos grasos insaturados contienen enlaces dobles entre los
átomos de carbono, dándoles una forma torcida y evitando el empaque apretado.
El aumento de la proporción relativa de fosfolípidos con colas insaturadas da como
resultado una membrana más fluida.
¿Cómo cambia la fluidez de la membrana con la temperatura?
El ascenso de la temperatura aumenta la energía cinética entre las moléculas y, por
lo tanto, el movimiento de las colas hidrocarbonadas. Esto lleva a una disminución
de las interacciones atractivas entre las mismos y a un aumento de los
movimientos de rotación y de difusión lateral. Por el contrario, una disminución de
la temperatura vuelve más rígida a la membrana ya “empaqueta” las colas
hidrofóbicas de los fosfolípidos e impide sus movimientos. Si la temperatura
desciende significativamente, la membrana puede llegar a “cristalizarse”, con la
pérdida consiguiente de muchas funciones vitales de la membrana.
Los organismos que habitan regiones donde hay grandes amplitudes térmicas
estacionales varían la composición de los fosfolípidos de sus membranas en forma
periódica, asegurando así una fluidez más o menos constante durante todo el año.
Por otra parte, organismos que habitan ambientes extremos poseen
composiciones fosfolipídicas muy particulares en sus membranas, por ejemplo, los
que viven a temperaturas inferiores a los 0ºC tienen membranas muy ricas en
lípidos poliinsaturados.
¿Cómo afecta la presencia del colesterol u otros esteroles en la fluidez de la
membrana?
El colesterol es capaz de interactuar con las cabezas de fosfolípidos, en parte
inmovilizando la parte proximal de la cadena de hidrocarburos. Esta interacción
disminuye la capacidad de las moléculas polares para cruzar la membrana.
Además, evita que los fosfolípidos empaquen bien juntos, evitando así la
probabilidad de congelación de la membrana. Del mismo modo, el colesterol actúa
como un amortiguador estructural cuando las temperaturas se elevan, limitando la
fluidez excesiva. También se propone que tenga un papel en la organización de los
lípidos y proteínas de la membrana en grupos funcionales llamados balsas lipídicas.
Se cree que estos grupos de proteínas, fosfolípidos y colesterol compartimentan las
regiones de la membrana, posicionando las moléculas con funciones similares unas
cerca de otras.
Bibliografía:
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language=Spanish
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