Herrera Contreras Andrea.
4ºA
Historiografía de Alain Corbin
Alain Corbin es un historiador francés, nacido el 12 de enero de 1936. Su
historiografía estuvo mayormente basada en la temática de las sensibilidades y la
percepción. Para llevar a cabo su labor historiográfica, este se encarga de analizar
las distintas manifestaciones artísticas de los siglos XVIII y XIX. 1
Ya desde temprana edad tuvo contactos con las novelas históricas, como
Notre Dame y fue entonces cuando nació su interés por la historia.
Estudió en la Universidad de Caen y debido, a que uno de sus profesores era
seguidor de la escuela de los Annales, este le hizo leer a Febvre. Esto nos da a
entender que su interés por el mundo de las sensibilidades le viene dado por sus
lecturas a Lucien Febvre.
Entre sus obras destacan: La Prostitution a París au XIXe siecle (1981), Les
Filies de noce. Misere sexuelle et prostitution auXIXe siecle (1982); Les Cloches de
la terre: paysage sonore et culture sensible dans les campagnes au XIXe siecle
(1994).2
Sabemos que la primera etapa de los Annales, cuyos representantes fueron
Marc Bloch y Lucien Febvre se caracterizaba por un rechazo al historicismo y la
búsqueda de nuevos objetivos de estudio, con gran interés en el aspecto social.
Febvre lleva a cabo una ampliación del ámbito de estudio de la historia: no solo se
encarga de estudiar a los grandes hombres, sino a todos los individuos, grupos y
colectividades. Hace un énfasis en el estudio global del contexto social, económico,
político, cultural y de las mentalidades de la época. 3
Estas serán las mismas líneas que seguirá Corbin, esto es un claro ejemplo
de que Corbin, al igual que otras generaciones se encuentra influenciado por el
contexto intelectual del tiempo en el que le tocó vivir.
1 S. HENAO LÓPEZ (2017).
2 A. CORBIN (2005), 9.
3 A. BURGUÈRE (2009).
Esta tendencia historiográfica la plasma Corbin, de manera brillante a lo largo
de su producción bibliográfica, con especial atención en sus dos obras, tituladas El
perfume o el miasma y El territorio del vacío, publicadas en 1982 y 1993,
respectivamente.
En su obra, El perfume o el miasma analiza cómo influyen los sentidos físicos
en los valores ocultos y teorías de una época. En este caso, se pone a investigar la
sociología histórica del olfato, considerado como el sentido más abandonado. Para
escribir esta obra, Alain llevó a cabo una verdadera labor documental, ayudándose
de fuentes como historias de ciencias, libros de medicina, higiene, salud pública,
literatura, historia urbana…4
“Estudiar los aires es entonces, estudiar los mecanismos de la vida; es lo que
suscita la moda de la experiencia neumática. En los medios esclarecidos, esta se
extiende como una pasión incontrolable. Tras un rodeo que nos parece curioso, es,
bien la angustia de la muerte, bien la desintegración de las partes del cuerpo
viviente, lo que crea esa fascinación. No se estudia tanto el aire como el sitio de la
generación o del florecimiento de la vitalidad, sino como el laboratorio de la
descomposición”5
En su obra, El territorio vacío plasma el hecho de que nuestra vida es una
mezcla de expresiones que se producen por la naturaleza y sus fenómenos, tales
como la lluvia, erupciones volcánicas, terremotos… El autor quiere hacernos
reflexionar cómo estos fenómenos han influido en los seres vivos, ya que para
adaptarnos a ellos vamos creando sistemas biológicos y psíquicos , creamos
símbolos, metáforas y lenguajes para nombrar estos fenómenos y explicarlos.
También influyen en nuestra manera de vestir, a la hora de buscar un refugio y de
fabricar herramientas.6
4 S. HENAO LÓPEZ (2017).
5 A. CORBIN (1982), 24.
6 S. HENAO LÓPEZ (2017).
“Delimitar los contornos de lo pensable, detectar los mecanismos de la nueva
afectividad, la génesis de los deseos, la manera como en un tiempo dado se
experimentan los sufrimientos y los placeres, describir los hábitos, recuperar la
coherencia de los sistemas de representación y de apreciación, resulta
indispensable. No hay otro medio de conocer a los hombres del pasado que el de
intentar apoderarse de sus miradas, vivir sus emociones” 7
Aquí podemos observar como Corbin mediante su narrativa nos transporta al
mundo de lo sensible. A lo largo de los pasajes de ambas obras, Corbin plasma
cómo las personas nos encontramos expuestas a la potencia de nuestros sentidos.
También destacamos el análisis que lleva a cabo sobre encuestas, informes
médicos o policiacos. Con esto pretende trasladarnos a los sentimientos de los
hombres y las mujeres del pasado. Él consideraba que si lograbamos percibir los
cambios en las formas de expresión podríamos dar con las explicaciones de las
preocupaciones de un grupo de personas en el día a día. 8
Conclusión
Hemos podido observar cómo a lo largo de su producción bibliográfica, en especial
en las dos obras aquí tratadas El perfume o el miasma y El territorio del vacío,
Corbin, refleja, mediante los ejemplos ya vistos, su tendencia historiográfica, que en
este caso sería la historia de las sensibilidades, vemos como siguiendo la línea
historiográfica de Lucien Febvre, Corbin rechaza el historicismo para defender el
mundo de las percepciones y los sensible, como algo que modela el
comportamiento y las teorías de un grupo de personas en una determinada época.
7 A. CORBIN (1933), 9.
8 S. HENAO LÓPEZ (2017).
Bibliografía
CORBIN, A. (1982), El perfume o el miasma. El olfato y lo imaginario social. Siglos
XVIII y XIX, Fondo de cultura económica, México.
CORBIN, A. (1993), El territorio del vacío. Occidente y la invención de la playa
(1750-1840), Biblioteca Mondadori, Madrid.
CORBIN, A. (2005), Historia del cuerpo. 2. De la Revolución francesa a la Gran
Guerra, Taurus historia, Madrid.
BURGUIÈRE, A. (2009), La escuela de los Annales. Una historia intelectual.
Valencia.
HENAO LÓPEZ, S. (2017), Pequeña lectura historiográfica sobre Alain Corbin,
hacia una historia de las sensibilidades, Escuela nacional de antropología e historia,
México.
