Las criptomonedas son monedas digitales también denominadas como activos
financieros digitales o criptoactivos. Pero, ¿cómo nacen las criptomonedas? ¿Cuál es
el origen? Creadas para funcionar como medio de intercambio en el que los
propios poseedores de la moneda crean su valor, este tipo de monedas alternativas
tienen características tecnológicas basadas en el uso de la criptografía. Esta consiste
en la aplicación de diferentes técnicas de cifrado o codificado de la información con el
fin de hacerla ininteligible a receptores no autorizados.
Se puede decir que el Bitcoin (BTC) es el origen y máximo representante de las
criptomonedas, con protocolo de código abierto y red entre iguales. Nació a raíz del
artículo de Satoshi Nakamoto (hasta ahora desconocido), publicado en 2008. Al
comienzo de su desarrollo solo algunos geeks de la tecnología lo conocían y era
considerado casi inútil y carente de valor. Sin embargo, su valor ha alcanzado cifras
nunca imaginadas para este tipo de activo. Es la base para entender cómo nacen las
criptomonedas.
Aunque la historia de las criptomonedas comenzó en 2008, el primer Bitcoin (del que te
explicamos qué es y cómo invertir correctamente) o criptomoneda que se emitió vio la
luz el 3 de enero de 2009 a las 18:15 horas, como parte de un bloque de 50 BTC
llamado génesis. Sin embargo, sus raíces están mucho más atrás en el pasado. Para
conocer su historia real y entender cómo nacen las criptomonedas debemos empezar por
remontarnos unos años atrás hasta dar con la primera idea de activos digitales y sus
creadores.
El origen de las criptomonedas, la historia real
Más allá de lo que mucha gente piensa, el desarrollo de las criptomonedas ha
recorrido un largo camino. Científicos, matemáticos y personas con una gran visión
de futuro han realizado grandes aportaciones que han contribuido de manera
determinante a que estos nuevos criptoactivos o monedas digitales lleguen a ser lo que
son hoy en día. Además de Satoshi Nakamoto, creador del Bitcoin, encontramos otros
nombres como David Chaum y Wei Dai, a quienes podemos considerar los precursores
de las criptomonedas.
David Chaum
Como ya se ha indicado, la historia de las criptomonedas tal y como las conocemos data
del año 2008. Sin embargo, sus verdaderas raíces se remontan a años atrás, en la década
de los 80. Más específicamente en el año 1983 cuando el criptógrafo estadounidense
David Chaum desarrolló un primer sistema criptográfico denominado eCash. Fue
concebido como una especie de dinero electrónico criptográfico anónimo o un sistema
de efectivo electrónico. Y se utilizó como sistema de micropagos en un banco de EEUU
de 1995 a 1998.
Este software se encarga de almacenar cantidades de dinero en un formato digital
firmado criptográficamente por el banco. El usuario puede gastar este dinero digital en
cualquier comercio que acepte eCash, sin tener que abrir una cuenta con el proveedor o
transmitir números de tarjetas de crédito. La seguridad de este sistema se basaba en
firmas digitales de clave pública. En 1995, desarrolló un nuevo sistema llamado
DigiCash, que utilizaba la criptografía para mantener confidenciales los datos de
quienes realizaban las transacciones económicas. De hecho, se puede decir que así
fue como nacieron las criptomonedas.
Wei Dai
Posteriormente en el año 1998 Wei Dai, ingeniero informático especialista en
criptografía, hizo público un ensayo en el que presentó el concepto de «b-money«,
un sistema de efectivo electrónico distribuido y anónimo. En este documento, Dai
describe el conjunto de características básicas inherentes a todos los sistemas de
criptomonedas existentes en la actualidad. Dai lo definió como «un esquema para un
grupo de seudónimos digitales imposibles de rastrear, para pagarse entre sí con dinero
y hacer cumplir los contratos entre ellos sin ayuda externa«.
En su ensayo sobre «b-money» Dai incluye una serie de características particulares
y específicas que hoy en día están presentes como parte fundamental de las
criptomonedas que circulan en la actualidad. Tenía entre sus principales
características la necesidad de verificación por parte de la comunidad en un libro
contable colectivo del trabajo computacional necesario y que facilitaría la generación de
la criptomoneda. Además de la correspondiente recompensa a quienes se encargaban de
realizar este trabajo.
B-money, el ensayo inicial
Adicionalmente, Dai especifica en su ensayo lo indispensable de mantener la
contabilidad colectiva con protocolos criptográficos, que se encargarían de autenticar
las transacciones y, a la vez, servirían como garantía de que se mantuvieran
organizadas. Con esta propuesta Dai se adelanta y da los primeros pasos en el camino
hacia lo que hoy en día conocemos como la tecnología Blockchain. También sugiere la
implementación del uso de claves públicas o firmas digitales para la ejecución de
contratos y autenticación de las transacciones.
Además de todo lo anterior, el ensayo de «b-money» de Dai, planteaba dos
propuestas. La primera contemplaba una función de prueba de trabajo PoW para
generar el «b-money«, considerada muy poco práctica. Y la segunda algo más similar
a la estructura de bloques que conocemos actualmente. Aunque «b-money» nunca
llegó a ser oficial, el trabajo de Dai ha sido ampliamente reconocido. Al punto de que la
unidad más pequeña del Ethereum, se denomina «WEI» en honor a este.
Satoshi Nakamoto y el Bitcoin
10 años más tarde, en 2008, durante la gran crisis financiera mundial, una persona o un
grupo de personas cuya verdadera identidad aún es desconocida se presentó con el
seudónimo de Satoshi Nakamoto. Nakamoto, el 1 de noviembre, publicó un
documento técnico de lo que llamó Bitcoin en el sitio web de la fundación P2P (Peer
to Peer). En ‘Bitcoin: un sistema de efectivo electrónico de igual a igual’ puso de
manifiesto su nueva visión del dinero electrónico.
De esta manera, se presenta por primera vez el concepto de Bitcoin al mundo y es así
como nacen las criptomonedas. Después, el 3 de enero de 2009 se da su nacimiento
oficial cuando el primer Bitcoin sale a la luz como parte del primer bloque de 50
BTC llamado “Génesis”. De acuerdo con las ideas de Satoshi Nakamoto, el software
de código abierto fue diseñado y lanzado y la red P2P se construyó sobre él. Lo que
convierte al Bitcoin en una moneda digital encriptada en el formato P2P.
Bitcoin, la primera cripto famosa
Este formato de transmisión de punto a punto indica que es un sistema de pago
descentralizado. Lo que quiere decir que, a diferencia de las otras monedas
tradicionales de circulación legal llamadas dinero fiduciario, Bitcoin no tiene un emisor
centralizado, sino que se genera mediante cálculos basados en algoritmos específicos
de los nodos de la red. De esta manera, puede circular por todo el mundo, estar en
cualquier ordenador conectado y cualquiera puede participar en su fabricación o
«minado«.
No importa dónde se encuentre, cualquiera puede extraer, comprar, vender o recibir
Bitcoins. Utilizando una base de datos distribuida y formada por nodos a lo largo de la
red P2P. De esta forma permite registrar y confirmar todas las transacciones utilizando
el diseño criptográfico con el fin de garantizar la seguridad en todos los aspectos de la
operación. Bitcoin es una moneda digital que se compone de una serie de códigos
complejos generados por un ordenador.
La oferta crece
Después del lanzamiento del Bitcoin, cuyo objetivo inicial era constituirse en una
moneda digital con la que se podrían hacer compras por internet, el mercado de
criptoactivos o monedas digitales empezó a crecer de forma muy rápida. Este mercado
dio lugar al nacimiento de muchas otras criptomonedas, aunque no todas han tenido
éxito. Algunas de ellas son:
2011: Litecoin (LTC) y Namecoin (NMC).
2012: Ripple (XRP) y Peercoin (PPC).
2013: Dogecoin (DOGE).
2014: MaidSafeCoin (MAID), Dash (DASH), Monero (XMR), BitShares (BTS), SolarCoin
(SLR).
2015: Ether (ETH).
013: La Primer Gran Burbuja
En enero de 2013 el precio de un solo Bitcoin superó los 1.000$ por primera vez. Este
fue un hito muy importante, aunque el precio se derrumbó rápidamente después y luego
se estancó por alrededor de 2 años antes de lograr alcanzar la marca de 1.000$
nuevamente.
Algunos de los primeros adoptantes sufrieron grandes perdidas durante la pausa en el
precio, y esto causó mucha prensa negativa sobre Bitcoin. Hubo mucha cobertura
mediática y muchas personas conocieron a las criptomonedas por primera vez en el
contexto de estas fortunas perdidas.
El mercado de las criptomonedas creció lentamente. No fue claro cuantas monedas
alternativas sobrevivirían. Muchas de ellas no lo lograron.
2014: Mt Gox y Tiempos Turbulentos
El mayor intercambio de criptomonedas del mercado era una página web llamada Mt
Gox. En enero de 2014 fue hackeado. Los hackers se escaparon con 850.000 Bitcoins.
Todavía no es claro quien fue el responsable del que se conoce como el mayor robo de
criptomonedas de la historia.
Los críticos dicen que porque las criptomonedas están basadas en anonimato y
descentralización, no es de sorprender que fue hackeado y que fue imposible rastrear a
los ladrones.
En noviembre de 2014 el fundador del sitio web de criptomonedas Silk Road fue
sentenciado a vida en prisión luego de que se descubriera que el 70% de los productos
vendidos por su página web eran drogas, las cuales dependían de Bitcoin para mantener
a los clientes anónimos.
2015: Ethereum y el Boom de las Monedas Alternativas (Altcoin)
El proyecto de Ethereum fue lanzado en el 2015. Algunas personas pensaron que fue la
primera implementación útil de las ideas sobre las que Bitcoin fue creado. Ethereum
presentó los contratos inteligentes, una tecnología que permite a la blockchain albergar
programas de software además de fondos de criptomonedas. Los contratos inteligentes
habilitaron el desarrollo de complejas y útiles aplicaciones en el sector de finanzas y
otros.
Además de los contratos inteligentes Ethereum es pionero en el alojamiento de
múltiples monedas. Aunque Ethereum tiene su propia criptomoneda, Ether,
innumerables proyectos de nuevos tokens fueron implementados sobre la blockchain de
Ethereum. Los contratos inteligentes y monedas personalizadas probaron ser una
poderosa combinación para los ambiciosos desarrolladores y emprendedores.
2016: Una avalancha de ICOs
La popularidad de Ethereum estuvo marcada por la aparición de proyectos que
obtuvieron fondos para comenzar a través de colecta de fondos, específicamente ofertas
iniciales de monedas en donde tokens nuevos son ofertados a inversores, de la misma
forma que nuevas acciones son ofrecidas a inversores cuando una empresa se hace
publica con un IPO u oferta inicial pública. Las personas compraron las monedas como
inversión o para apoyar los proyectos para los que se crearon las monedas.
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