UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE MÉXICO
FACULTAD DE QUIMÍCA
PROGRAMA “CIENCIA PARA LA PAZ”
PESTE NEGRA
*Por Leonel Ramírez Jaqueline
Sumario:. Introducción. Objetivos. 1. ¿Qué es la Peste Negra?. 2. Historia y
Dispersión de la Peste. 3. Consecuencias Políticas, Económicas y Sociales.
4. Marco Jurídico. Conclusión. Referencias.
Introducción
D
esde su origen, los seres humanos han sufrido diversas
enfermedades epidémicas que al propagarse se han convertido en
pandemias, causando la muerte de millones de personas y
provocando cambios en todos los órdenes de la vida: desde los hábitos de
higiene, la arquitectura, el ámbito político, económico, social y cultural.
A mediados del siglo XIV, entre 1346 y 1347, surge en Europa la mayor
epidemia de peste, que tan sólo es comparable con la que asoló el continente
en tiempos del emperador Justiniano (siglos VI-VII). Desde entonces la peste
negra se convirtió en una compañera de viaje de la población europea, hasta
su último brote a principios del siglo XVIII, sin embargo, aún continua presente
hasta nuestros días.
Si bien, anteriormente las causas de peste eran desconocidas, y normalmente
atribuidas a castigos divinos o a los astros, actualmente se sabe que la peste,
es una enfermedad infecciosa causada por Yersinia pestis, una bacteria
zoonótica que suele encontrarse en mamíferos y en las pulgas que los
parasitan, y que, existe cura si se trata con prontitud.
*Estudiante del décimo semestre de la Licenciatura en Derecho en la Facultad de Derecho perteneciente a la
Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Texto elaborado para el Programa “Ciencia para la Paz”
perteneciente a la Facultad de Química.
Objetivo General: Identificar el impacto histórico, social y jurídico que trajo
consigo el surgimiento de la peste negra.
Objetivos específicos:
Analizar el contexto histórico en el que surge la peste.
Comparar el contexto histórico de la peste en la antigüedad y en la
actualidad
Analizar instrumentos jurídicos y religiosos de la antigüedad, a fin de
comprender la visión que se tenía sobre la peste.
Comprender el papel que desempeñan los derechos humanos ante
enfermedades como la peste
Analizar instrumentos jurídicos de protección a los derechos humanos con
respecto a la peste.
1. ¿Qué es la Peste Negra?
Para poder comprender que es la peste negra, es necesario recurrir a dos
conceptos importantes de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud:
Vector Los vectores son organismos vivos que pueden transmitir
patógenos infecciosos entre personas, o de animales a personas. 1 Es
importante destacar que muchos de esos vectores son insectos
hematófagos.2
Enfermedades transmitidas por vectores Entendemos por
Enfermedades transmitidas por vector o ETV, aquellas enfermedades
1
Organización Mundial de la Salud. (2020, 2 marzo). Enfermedades transmitidas por vectores.
Recuperado 24 de enero de 2022, de [Link]
borne-diseases
2
Los vectores hematófagos son aquellos que ingieren microorganismos patógenos junto con la
sangre de un portador (sea persona o algún animal, por ejemplo, las ratas) y que posteriormente lo
transmiten a un nuevo portador a través de la picadura.
humanas provocadas por bacterias, parásitos o virus que son transmitidos
por vectores3, como, por ejemplo, paludismo, el dengue, la enfermedad de
Chagas, la fiebre amarilla, la peste, entre otras.
Ahora bien, la enfermedad que conocemos como peste, es una enfermedad
infecciosa producida por la bacteria Yersinia pestis 4; Dicha bacteria fue aislada
en Hong‐Kong en 1894 por Alexander Yersin, y resultó ser una especie del
género yersinia, bacilos gram‐negativos que produce una zoonosis 5 que
ocasionalmente infecta al hombre como “huésped terminal” ya que no
contribuye al ciclo natural de la enfermedad.
De esta manera tenemos que la peste:
Es causada por Yersinia pestis, una bacteria zoonótica que suele
encontrarse en pequeños mamíferos y en las pulgas que los parasitan.
Es una enfermedad transmitida por vectores, ya que se transmite entre los
animales y los humanos por la picadura de pulgas infectadas. La peste
también puede ser transmitida por contacto directo con tejidos infectados o
inhalación de gotículas respiratorias infectadas.
Actualmente la OMS distingue tres tipos de peste 6:
a) La peste bubónica que resulta de la picadura de una pulga infectada. El
bacilo entra en la piel por medio de la picadura y corre a través del sistema
linfático al ganglio linfático más próximo.
3
Organización Mundial de la Salud (2020). Op. Cit.
4
Butler, T. (2006). “Especies de yersinia, incluida la peste”, en: Mandell, Douglas y Bennett.
Enfermedades infecciosas: principios y práctica. Madrid. Pp. 2909.
5
En 1956 la OMS define como zoonosis a cualquier enfermedad que de manera natural es
transmisible de los animales vertebrados al hombre; Posteriormente, en 1959, el comité de
expertos de la OMS, denomina zoonosis a las enfermedades que se transmiten entre los animales
y el hombre.
6
Organización Panamericana de la Salud & Organización Mundial de la Salud. (s. f.). Información
general: Peste. Recuperado 25 de enero de 2022, de [Link]
option=com_content&view=article&id=8933:2013-informacion-general-
peste&Itemid=39837&lang=es
b) La peste septicémica ocurre cuando la infección se propaga directamente a
través del torrente sanguíneo sin evidencia de un bubón 7.
c) La peste neumónica es la forma más virulenta y menos común, es causada
por la diseminación secundaria de una infección avanzada de la forma
bubónica inicial.
2. Historia y Dispersión de la Peste
La pandemia de la peste, ha sido una de las más devastadoras en la historia
de la humanidad, se estima que a lo largo de la historia han muerto de peste
más de 300 millones de personas, convirtiéndose así en una de las
enfermedades más letales.
A lo largo de la historia, han existido han existido tres grandes pandemias de
peste:
Peste Justiniana (541-543)
La primera pandemia de peste ocurrió durante el gobierno de Justiniano I,
emperador romano del Imperio bizantino de la época. En ese entonces, se
juntaron condiciones climáticas favorables con poca higiene y un comercio con
las rutas del imperio romano donde con los objetos preciados para la corte
llegaron las ratas con las pulgas que llevaban en su interior el bacilo causante.
La peste penetró en el imperio en la primavera del 541 a través del puerto
romano Clysma y de allí se disemino hacía llegó a Pelisium en el mediterráneo;
Prosiguió hacia el oeste rumbo a Alejandría y al nordeste con Antioquía en
Siria. Primero la peste afectó los puertos costeros para luego penetrar hacia el
interior del imperio y en el mismo 541 devastó Egipto. La pandemia llegó a
7
Ganglio linfático con notable aumento de tamaño
Constantinopla en el otoño de 541, y en la primavera de 542 hubo 5 000
muertes por día. Murió un tercio de la población de la ciudad. 8
Peste Negra (1346-1353)
En la mitad del s. XIV se desarrolló la segunda epidemia de peste, se cree
partió de la península de Crimea (en la ribera norte del mar Negro entonces
ocupada por distintas tribus de mongoles, también llamados tártaros).
En el año 1340 los tártaros, aliados de los venecianos, se enfrentan con los
genoveses, que se ven obligados a refugiarse en la ciudad de Caffa. La
enfermedad afectó a los genoveses, los cuales diseminaron la enfermedad por
todos los puertos donde arribaban.
Esta pandemia dejo como legado la cuarentena, con controles de salud como
aislar enfermos de sanos e impedir que barcos con enfermos desembarcaran;
Sin embargo, también trajo consigo la escasez de médicos y el auge de
charlatanes que vendían curas inútiles. De igual forma, significo la
discriminación y muerte para muchos, pues se acusó a leprosos, cristianos y
judíos de causar la enfermedad.9
La tercera pandemia de Peste (S. XIX-XX)
La tercera pandemia fue la de mayor extensión geográfica ya que se extendió
por los 5 continentes.
Se originó en China, y se extendió a Hong Kong e India y luego al resto del
mundo.
8
Frith, J. (2012). The History of Plague – Part 1. The Three Great Pandemics. Journal of Military
and Veterans’ Health, 20(2), 11–16. Pp.12.
9
IBID. Pp. 13
La peste resurgió de un reservorio de roedores salvajes en la remota provincia
china de Yunnan en 1855. Hubo un incremento de trabajadores en la zona
para trabajar en las minas, lo que puso a los hombres en contacto con pulgas y
ratas del germen causal. Desde Yunnan la enfermedad avanzó por las rutas de
estaño y opio, y en 1894 llegó a Cantón para alcanzar Hong Kong 10; En ese
mismo año Alexandre Yersin descubrió el bacilo conocido como Yersinia
Pestis, causante de la peste.
La peste en México
De acuerdo con Carrillo (2005) en la República Mexicana, la peste llegó a
Mazatlán, en el estado de Sinaloa, en octubre de 1902. Se presume que el
virus lo portaban unos marineros que venían a bordo del vapor “Curacao”
procedentes de San Francisco California. Se infectaron 824 personas, de las
cuales fallecieron 582 (71%)
Entre las acciones llevadas a cabo en México, se encuentran:
Se desinfectaron 1,399 casas y se incineraron 1,103
Se aislaron 2,146 personas
Se eliminaron 13,908 ratas
Se aplicaron 17,260 dosis de suero Yersin
3. Consecuencias Políticas, Económicas y Sociales
Las consecuencias de la peste negra incluyeron una serie de trastornos
religiosos, sociales y económicos que tuvieron profundos efectos en el curso de
10
Ibid. Pp.15
la historia europea; Desde la perspectiva de muchos de los supervivientes, el
impacto después de la plaga fue mejor de lo esperado, ya que el trabajo tenía
una mayor demanda: al reducirse la población, los campesinos que
sobrevivieron encontraron que su situación había mejorado mucho: la tierra era
abundante, los salarios elevados y la servidumbre casi había desaparecido. 11
Sin embargo, un siglo más tarde, cuando se reanudó el crecimiento de la
población, los campesinos volvieron a enfrentarse a la privación y el hambre.
En lo que respecta a las autoridades gubernamentales, la mayoría de los
monarcas establecieron medidas que prohibían las exportaciones de alimentos,
condenaron a los especuladores del mercado negro, establecieron controles de
precios sobre los cereales y proscribieron la pesca a gran escala.
En el ámbito social, la peste trajo consigo la más grave manifestación de
discriminación: los europeos atacaron a grupos como judíos, frailes,
extranjeros, mendigos, peregrinos, leprosos y romaníes pensando que ellos
tenían la culpa de la crisis, esto debido a las diferencias en las prácticas
culturales y de estilo de vida.
4. Marco Jurídico.
En México existe una legislación orientada a la protección del Derecho
Humano a la salud para hacer frente al problema que representan las ETV, el
primer punto de partida lo encontramos en el artículo 4° de la Constitución
Política de los Estados Unidos Mexicanos, en el cual se establece la
protección de la salud como derecho personal, y, a su vez, dicho artículo da
paso al surgimiento de la Ley General de Salud en donde se detalla el
11
Scheidel, Walter (2017). «Chapter 10: The Black Death». The Great Leveler: Violence and the
History of Inequality from the Stone Age to the Twenty-First Century. Princeton University Press.
pp. 291-313.
acceso a los servicios de salud y las condiciones de salubridad general a las
que tenemos derecho.
De igual forma, en México contamos con Normas Oficiales Mexicanas (NOM),
orientadas a la regulación de Enfermedades transmitidas por Vectores, de
estas NOM destacan:
NOM-017-SSA2-2012 “Para la Vigilancia Epidemiológica” En esta
norma se especifican los criterios, designaciones y directrices
operacionales del Sistema Nacional de Vigilancia Epidemiológica.
Además, establece como obligatorio el vigilar la morbilidad de diversas
ETV.
La NOM-032-SSA2 Dicta las acciones para el control de ETV.
Si bien, se publicó en el DOF en 2002, ha tenido dos modificaciones,
una en 2010 y otra en 2014, siendo esta ultima la vigente. Su
objetivo principal es delimitar criterios y procedimientos para
disminuir riesgo de infecciones y las complicaciones de las ETV.
A nivel mundial, México es parte del Proyecto de respuesta mundial para el
control de vectores 2017-2030, que surge con la finalidad de mejorar ciertos
componentes que permitirán un control de vectores eficaz, sostenible y
adaptado que reduzca la amenaza de las ETV.
En el ámbito internacional, se cuenta con el Reglamento Sanitario Internacional
(SRI, que, de acuerdo con la OMS (2016) tiene como finalidad y alcance el
prevenir la propagación internacional de enfermedades, proteger contra esa
propagación, controlarla y darle una respuesta de salud pública proporcionada
y restringida a los riesgos para la salud pública y evitando al mismo tiempo las
interferencias innecesarias con el tráfico y el comercio internacionales los
riesgos para la salud pública.
De igual Forma, el RSI establece que “no se limita a tal o cual enfermedad o
modalidad de transmisión en concreto, sino que abarca toda dolencia o
afección médica, cualquiera sea su origen o procedencia” 12
, de allí que se
genere la obligación de los Estados Parte de instalar un mínimo de
capacidades básicas en materia de salud pública y de notificar a la OMS los
eventos que puedan constituir una emergencia de salud pública. A su vez, el
RSI se centra en “la protección de los derechos humanos de los viajeros y
otras personas y el establecimiento de Centros Nacionales de Enlace para el
RSI” 13 a fin de formular las recomendaciones temporales correspondientes.
Conclusión.
La peste es una enfermedad infecciosa causada por Yersinia pestis, una
bacteria zoonótica que suele encontrarse en pequeños mamíferos y en las
pulgas que los parasitan. El ser humano puede contaminarse por la picadura
de pulgas infectadas, contacto directo con líquidos corporales infectados o
materiales contaminados o la inhalación de gotículas respiratorias o pequeñas
partículas de pacientes con peste neumónica. Hoy en día en América hay focos
en 5 países (Bolivia, Brasil, Ecuador, Estados Unidos y Perú).
Actualmente en México existe un gran esfuerzo para controlar el impacto
de las ETV (entre las que se incluye la peste), normalmente establecidos
en una documentos oficiales como la LGS y las distintas normas oficiales
mexicanas. A pesar de ello es necesario reevaluar las leyes con las que
contamos tanto a nivel nacional como aquellas propuestas por organizaciones
Internacionales, a fin de identificar irregularidades en las mismas y poder
trabajar en esas áreas.
12
Organización Mundial de la Salud. (2005). REGLAMENTO INTERNACIONAL (Tercera Edición
2016.). Organización Mundial de la Salud. Ginebra. Pp. VII
13
IBID. VIII
Se debe trabajar en la implementación y ejecución de políticas claras y
precisas, creadas a través de una colaboración interdisciplinaria,
interinstitucional e interprofesional, para poder lograr establecer mejores
condiciones para el manejo de posibles casos de peste en nuestro país.
Referencias.
Arrizabalaga, J. (1991) La Peste Negra de 1348: los orígenes de la
construcción como enfermedad de una calamidad social. Dynamis: Acta
Hispanica ad Medicinae Scientiammque Historiam Illustrandam, 11, 73–117.
Butler, T. (2006). “Especies de yersinia, incluida la peste”, en: Mandell,
Douglas y Bennett. Enfermedades infecciosas: principios y práctica.
Madrid.
Carrillo, A. M. (2005). ¿Estado de peste o estado de sitio?: Sinaloa y Baja
California, 1902-1903. Historia Mexicana, 54(4), 1049–1103
Frith, J. (2012). The History of Plague – Part 1. The Three Great Pandemics.
Journal of Military and Veterans’ Health, 20(2), 11–16.
Organización Mundial de la Salud. (2020, 2 marzo). Enfermedades
transmitidas por vectores. Recuperado 24 de enero de 2022, de
[Link]
Organización Mundial de la Salud. (2017, 31 octubre). Peste. Recuperado
18 de enero de 2022, de
[Link]
Organización Mundial de la Salud. (2005). REGLAMENTO
INTERNACIONAL (Tercera Edición 2016.). Organización Mundial de la
Salud. Ginebra. Pp. VII
Organización Panamericana de la Salud & Organización Mundial de la
Salud. (s. f.). Información general: Peste. Recuperado 25 de enero de 2022,
de [Link]
option=com_content&view=article&id=8933:2013-informacion-general-
peste&Itemid=39837&lang=es
Scheidel, Walter (2017). «Chapter 10: The Black Death». The Great Leveler:
Violence and the History of Inequality from the Stone Age to the Twenty-
First Century. Princeton University Press. pp. 291-313.
