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LA ORGANIZACIÓN Y LA EMPRESA
1. Introducción
Se vive en un mundo rodeado de organizaciones y empresas. En nuestro día a día se interactúa
permanentemente con ellas. Comprar el pan, visitar un museo, ir al cine, conseguir una titulación, contratar los
servicios de un fontanero, ir de compras, repostar en una gasolinera, salir a cenar o ir a visitar a un amigo al
hospital son actividades que nos recuerdan la importancia y dependencia que tenemos de las organizaciones
y empresas. Y es que ellas permiten satisfacer las necesidades diarias.
Una empresa no funciona por sí sola. Necesita de un grupo de personas que presten sus servicios en ella, de
un plan, de una estructura organizativa, de unos recursos financieros, etcétera. Pero, ¿cómo se consigue
coordinar todos estos elementos que componen las organizaciones?
Esta compleja labor es llevada a cabo por la administración de empresas, que se encarga de mantener un
entorno equilibrado en el que las personas, trabajando en grupos, puedan desarrollar planes y cumplir con
los objetivos específicos de las empresas.
Ante la importancia de la organización y de la empresa como piezas clave del sistema económico actual,
resulta conveniente que la sociedad conozca qué son las empresas, cómo funcionan y cómo se administran.
2. Concepto de organización
La sociedad se encuentra estructurada de tal forma que, en todos sus sectores, económicos o no, se
hace necesaria la reunión de personas para el logro de los objetivos.
Así, si se quiere competir en una liga local de fútbol, se necesita de un equipo, con su correspondiente
organización; si se quiere utilizar el ascensor para subir a la vivienda y éste se ha estropeado, se precisa
de la existencia de una comunidad de propietarios, que efectúe la reparación y se encargue de abonar
el servicio prestado a otra organización. Por tanto, si miramos a nuestro alrededor, se puede apreciar
que vivimos rodeados de organizaciones: hospitales, escuelas, equipos deportivos, gobiernos, bancos,
clubes, iglesias, etc.
Pero ¿qué es realmente una organización? Siguiendo a Hellriegel (2001), una organización es un grupo
estructurado de personas que trabajan en común en el cumplimiento de ciertas metas que los individuos
no podrían alcanzar solos. Según Robbins y Coulter (2005), es una asociación deliberada de personas
para cumplir una determinada finalidad.
En definitiva, se puede definir la organización como un grupo estructurado de personas en el que se ha
establecido una serie de procedimientos y reglas que, con los medios o recursos adecuados, trabajan
para la consecución de un fin determinado, el cual no podrían alcanzar de manera individualizada.
De la definición anterior se desprenden tres características o elementos que presentan todas las
organizaciones (véase la figura 1.1):
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✓ Tienen un propósito definido, que se expresará en términos de una o varias metas. Por
ejemplo, la finalidad de un hospital es cuidar la salud de las personas, lo que se traduce en
desarrollar investigaciones que mejoren la rapidez y fiabilidad de los diagnósticos o investigar
para la mejora de los tratamientos o hacer la estancia de los enfermos en el hospital más
llevadera.
✓ Están compuestas por una serie de recursos humanos y materiales, que en la práctica van
a ser los responsables de alcanzar las metas fijadas. Siguiendo con el ejemplo anterior,
el hospital estará formado por médicos, enfermeros, cirujanos, celadores, otro personal
sanitario y directivo, instrumental técnico, etc.
✓ Emplean una estructura deliberada conformada por una serie de métodos, reglas o
procedimientos que definen el comportamiento de sus miembros y, de este modo, se facilite
la buena marcha de la organización para la consecución de sus fines.
En los hospitales existen una serie de manuales y protocolos de procedimientos generales
de enfermería que ayudan al trabajo diario y establecen directrices sobre qué hacer en
cada momento.
Figura 1.1.
Elementos de la organización
Aunque los elementos esenciales de cualquier organización son los que se acaban de comentar, el
concepto de organización es dinámico y es necesario adaptarlo a la evolución del entorno.
En la tabla 1.1 se puede apreciar una comparativa entre las principales características de la
organización tradicional frente a las de la nueva organización.
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Tabla 1.1.
La organización y sus cambios
Las organizaciones actuales se caracterizan por operar en entornos dinámicos y complejos.
Presentan una estructura organizativa flexible para adaptarse a los cambios del entorno. La
dirección se centra en desarrollar las habilidades de los recursos humanos y potenciar la
participación de éstos en el proceso de toma de decisiones.
El trabajo puede ser desarrollado en cualquier lugar, a cualquier hora, estableciendo relaciones en
red o laterales y siempre orientado a satisfacer las necesidades de los clientes. Prima la importancia
del trabajo en equipo.
De la tabla 1.1 se desprende que las organizaciones exitosas deben adoptar nuevas fórmulas de
hacer su trabajo y adaptarse a los continuos cambios del entorno: sociales, económicos, políticos
y tecnológicos, entre otros.
Asimismo, Robbins y Coulter (2005) señalan que las organizaciones deberán estar dirigidas por
gerentes que pongan en tela de juicio las ideas convencionales, ya que, al estar produciéndose
continuamente cambios en el ambiente organizacional, los métodos y principios administrativos
creados para un mundo estable y previsible están obsoletos en la actualidad.
Por ello, las organizaciones del siglo XXI deberán ser capaces de aprender, adaptarse y cambiar
de forma incesante, es decir, tendrán que practicar el aprendizaje organizacional.
En la tabla 1.2 se muestran las diferencias entre las organizaciones tradicionales y las que aprenden.
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Tabla 1.2.
La organización que aprende vs la organización tradicional
La organización que aprende muestra una actitud activa frente a los cambios, pues su
estrategia se basa en el cambio y en el aprendizaje continuo para lograr el éxito. Responsabiliza a
todos sus miembros de la innovación y los faculta para dar lo mejor de sí mismos. Su temor
principal es no aprender, no adaptarse a los nuevos tiempos.
3. Concepto de empresa
La empresa no es una realidad nueva. Desde la Edad Media, de una manera u otra, se habla de
ella, pero, aunque hoy día sigue teniendo la misma finalidad que entonces, ha evolucionado
notablemente con el paso del tiempo.
Las personas tienen diversas necesidades que suelen ser muy diferentes dependiendo del lugar
donde vivan, del nivel social, de los recursos económicos que posean, etc. Evidentemente, aunque
se hable de personas diferentes con condiciones distintas, las necesidades humanas están ahí y
éstas son el punto de partida de la empresa, como unidad económica de producción para la
satisfacción de las mismas.
Pero, ¿qué es una empresa? No es fácil identificar una única definición. En una primera
aproximación se puede considerar una entidad en la que se transforman unos recursos (humanos,
materiales, inmateriales), que deben ser organizados y dirigidos de la mejor manera posible (a
través de una estructura, reglas y procedimientos), en bienes y servicios que satisfagan
necesidades, con la finalidad de obtener beneficios para distribuir a sus propietarios, actuando
siempre bajo condiciones de riesgo.
En la definición anterior se pueden identificar una serie de aspectos que ayudan a comprender
mejor el concepto de empresa:
➢ Existencia de un proceso de transformación por el que una serie de inputs o recursos se
convierten en outputs o bienes y servicios.
➢ Recursos o factores de producción que se emplean en el proceso de transformación; ya sean
recursos humanos que aplican sus conocimientos para posibilitar la realización del bien o
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servicio o recursos materiales como las inversiones técnicas, los bienes de equipo, elementos
de transporte, equipos informáticos, efectivos o activos financieros con distinto grado de
liquidez, etc., o recursos inmateriales o intangibles como la tecnología, el software
informático, la imagen, la cultura de la empresa, etc.
➢ Organización del proceso de transformación, es decir, establecimiento de la estructura más
idónea, en función del tamaño, de la actividad, de los procedimientos y métodos más
apropiados, de las redes y canales de comunicación, definición de las competencias de cada
puesto de trabajo y de las relaciones entre los mismos, etc.
➢ Obtención de output o bienes y/o servicios, que permitirán la satisfacción de necesidades.
➢ Objetivos y fines (obtención de lucro mediante la satisfacción de necesidades) que justifican
la razón de la existencia de la empresa y que relacionan la actividad de ésta con la
consecución del éxito, en la medida en que dichos objetivos vayan alcanzándose.
➢ Asunción de riesgo, debido a la incertidumbre que se genera sobre si se alcanzarán o no los
resultados deseados, empleando todos los esfuerzos y recursos que se consideren
convenientes.
Menguzzato y Renau (1991) profundizan en la definición de empresa, que puede entenderse como
una unidad técnica, económica, social, política y de decisión:
✓ Como unidad técnica, la empresa emplea un proceso para la transformación de un conjunto
de inputs o factores de producción en un conjunto de outputs o bienes y servicios. Este proceso
técnico puede ser sencillo o altamente complejo. En función del nivel de complejidad, se requerirá
una menor o mayor inversión en maquinaria, tecnología, herramientas, etc.
✓ Como unidad económica, la actividad técnica de transformación de unos recursos en bienes
y servicios se realiza añadiendo valor económico. La empresa necesita generar valor para
pagar a sus proveedores de materias primas, trabajadores, maquinarias, o retribuir a sus
propietarios, de tal forma que el valor de sus bienes y servicios supere el coste de los insumos
y del proceso de trans- formación.
✓ Las empresas son unidades sociales, ya que en ellas las personas trabajan, deciden,
opinan, colaboran y se arriesgan manteniendo relaciones formales e informales. Además,
surgen la comunicación, la motivación y los comportamientos individuales y grupales,
configurando una determinada cultura organizativa.
✓ Las empresas son unidades políticas, porque las personas que interactúan en ellas tienen
objetivos e intereses propios que, a veces, están en contradicción con los de la empresa y que
requieren de un proceso político de conciliación de objetivos e intereses para que la empresa
funcione.
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✓ Las empresas son unidades de decisión, puesto que tienen capacidad para formular sus
propios objetivos y adoptar las principales decisiones respecto a su actividad técnica o
económica correspondientes a una misma unidad sociopolítica, determinando las líneas
generales de actuación para lograrlos a través del desarrollo de las funciones básicas de
dirección. Una empresa puede tener varias fábricas o negocios, pero se integran en la misma
unidad de decisión, configurando por tanto una única empresa, al frente de la cual estará
una persona o un grupo de personas que serán las que fijen sus objetivos y las líneas generales
para lograrlos.
✓ Una vez que se ha analizado la definición anterior, se observa que organizaciones y empresas
tienen muchas características en común, pero no son realidades idénticas.
✓ Para comprender mejor estos dos conceptos, el de empresa y el de organización, en la tabla
1.3 se comparan los datos de una empresa (Abengoa) y de una organización (Médicos Sin
Fronteras).
Tabla 1.3.
Comparativa entre Abengoa y Médicos sin Fronteras
✓ Una empresa comparte los tres elementos que caracterizan a toda organización: tiene un
propósito definido, está compuesta por recursos humanos y materiales que se van a emplear en
el proceso de transformación y necesitan de una estructura organizativa para su gestión. Por
tanto, una empresa es una organización. Pero esta afirmación no se cumple en sentido
contrario, es decir, todas las organizaciones no son empresas. La diferencia entre las
organizaciones y las empresas reside en la finalidad para la que han sido creadas.
✓ En las organizaciones, los fines por los que se constituyen pueden ser económicos, políticos,
culturales, sociales, sanitarios y deportivos. Médicos Sin Fronteras es un ejemplo de una
organización con fines sanitarios. Clubes como Real Madrid o F.C. Barcelona son organizaciones
con fines deportivos y educativos. La Fundación Thyssen es otro ejemplo de una organización
de naturaleza cultural.
✓ La finalidad por la que nacen las empresas es económica. Las mismas se crean para obtener
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beneficios, con los que posteriormente retribuir a sus propietarios. Esto no significa que las
empresas no puedan tener otros fines distintos al del lucro. Este fin puede ser compatible con
otros de naturaleza social, medioambiental, cultural, etc. En el ejemplo, la finalidad última de
Abengoa, S. A. es económica y, por tanto, la obtención de ganancias, que luego repartirá
entre sus accionistas.
Las empresas son un tipo específico de organización que se diferencia de otras organizaciones
porque, aunque tengan otros fines, su objetivo último y razón de ser es el ánimo de lucro, es decir,
la consecución de beneficios, que en un plazo más o menos largo se distribuirán entre sus
propietarios.
A veces, las organizaciones que no son empresas reciben una contraprestación económica por los
servicios que prestan y de esta manera pueden financiarse. Pero no por eso van a convertirse en
empresas. Este tipo de organizaciones no son empresas, puesto que los beneficios que obtienen por
los servicios prestados no tienen como objetivo remunerar a los propietarios de la organización, sino
que los destinan a la finalidad para la que fueron creadas (social, medioambiental, política, cultural,
sanitaria, etc.).
4. La empresa como sistema abierto
La teoría actual de la empresa se fundamenta en la gran contribución de la teoría de sistemas a
la descripción de la composición de la empresa y al entendimiento de su comportamiento,
facilitando sus procesos de control y adaptación al entorno, destacan- do como rasgo distintivo las
interrelaciones entre sus partes.
Los elementos de la empresa no se comportan de un modo aislado, sino que se mantienen
interrelaciones complejas. Para analizar la función de producción no es suficiente estudiar
únicamente la actividad productiva de la empresa, sino que se deben considerar las relaciones con
el resto de áreas como marketing, recursos humanos, finanzas, etc.
Así, por ejemplo, hay empresas que han fracasado en el lanzamiento de algunos productos porque
no habían tenido en cuenta aspectos del área de producción, como la limitación del número de
unidades que se puede producir al día o cuestiones del ámbito de marketing, como las preferencias
de los consumidores o aspectos financieros como la situación de liquidez de la empresa.
El pensamiento sistémico estudia la realidad como un todo, teniendo en cuenta sus elementos
junto con sus interrelaciones. Al tratarse de una teoría general, válida para cualquier tipo de
sistemas, incorpora las experiencias acumuladas en áreas muy diversas de la ciencia, como pueden
ser la física, la matemática, la biología o la psicología, para construir un conjunto de principios
aplicables a todos los sistemas.
Según Robbins y Coulter (2005), un sistema es un conjunto de partes relacionadas e
interdependientes dispuestas de tal manera que producen un todo unificado.
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Un sistema está constituido por una serie de dos o más elementos de cualquier clase (conceptos,
ideas, personas, objetos) en interacción, cumpliéndose que cada parte influye sobre el todo, pero
no de forma aislada respecto a los demás componentes del sistema.
Según la teoría general de sistemas (TGS), éstos pueden ser cerrados o abiertos:
➢ Sistema abierto. Es aquel que presenta relaciones de intercambio con el entorno, a través de
entradas y salidas. Los sistemas abiertos intercambian materia y energía regularmente con
el medio ambiente. Son eminentemente adaptativos, esto es, para sobrevivir deben
reajustarse constantemente a las condiciones del medio. Tienden hacia una evolución
constante y un orden estructural. Por ejemplo, el correcto funcionamiento de una empresa
depende de factores del ambiente como que el proveedor envíe sus materiales en la fecha
comprometida, o que el cliente atienda a sus obligaciones de pago del producto servido, o
que los trabajadores no tengan problemas familiares que les frenen su desarrollo profesional,
etc.
➢ Sistema cerrado. Es aquel que no presenta intercambio con el medio ambiente que le rodea,
pues es hermético a cualquier influencia ambiental. Así, los sistemas cerrados no reciben
ninguna influencia del entorno y, por otro lado, tampoco influencian al ambiente. Son pocos
los casos de sistemas cerrados. Un ejemplo sería un reloj.
En la actualidad, al referirnos a la empresa como sistema, se concibe como un sistema abierto. En
la figura 1.2 se muestra el diagrama de una empresa desde el punto de vista de los sistemas
abiertos. Se observa que la empresa toma elementos del entorno (inputs o recursos) en forma de
recursos humanos, materiales, inmateriales, etc., y mediante el proceso de transformación obtiene
unos resultados, en forma de bienes y/o servicios, como salidas del sistema u outputs, que
distribuye en el entorno.
Figura 1.2
La empresa como sistema abierto
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Aplicando la TGS, se puede considerar a la empresa como un sistema abierto, en el que los
distintos subsistemas y elementos están convenientemente interrelacionados y organizados,
formando un todo unitario y desarrollando una serie de funciones que pretenden la consecución
de los objetivos globales de la empresa. Toda esa actividad se lleva a cabo en permanente
interacción con el entorno con el que intercambia materia, energía e información, que son
utilizadas para el mantenimiento de su organización.
Según Katz y Kahn (1966), las principales características de la organización como sistema
abierto son las siguientes:
➢ Recibe entradas o inputs. La organización recibe o importa insumos del ambiente, ya que
ninguna estructura social es autosuficiente. Por ejemplo, una empresa que se dedicase al
diseño y confección de prendas de vestir recibiría del ambiente las tendencias sobre ropa que
estarían de moda para la próxima temporada (información).
➢ Desarrolla un proceso de transformación. Los sistemas abiertos transforman la energía
disponible. La organización procesa y transforma los insumos en productos terminados y
servicios. Siguiendo con el ejemplo anterior, la empresa diseñaría la ropa, elaboraría el
patronaje, la confeccionaría, la comercializaría, etc.
➢ Emite salidas u outputs. Los sistemas abiertos exportan bienes y servicios hacia el medio
ambiente. En este caso, la empresa genera como output la ropa diseñada y confeccionada
en ella.
➢ Los sistemas como ciclos que se repiten. El funcionamiento de cualquier sistema consiste
en ciclos repetitivos de inputs – transformación - outputs. Por ejemplo, la empresa repetiría
el ciclo descrito anteriormente: recibiría inputs del exterior (información sobre tendencias de
moda, telas, sastres, etc.) y los transformaría en outputs (ropa confeccionada, información,
etc.), para ser comercializados en el exterior de la empresa.
➢ Estado y homeóstasis dinámica. Los sistemas abiertos se caracterizan por tener un estado
estable, es decir, que existe una entrada continua de energía del exterior y una salida
incesante de los productos del sistema. En los sistemas abiertos, aunque las condiciones
externas puedan estar sujetas continuamente a variaciones, existen mecanismos de
autorregulación interna u homeostáticos que aseguran que los efectos de estas variaciones
sobre ellos sean mínimos, regulándose el ambiente interno para mantener una condición
estable y constante. El estado de equilibrio puede observarse con claridad en el proceso
homeostático que regula la temperatura corporal. Aunque la temperatura y la humedad
externas varíen, la temperatura del cuerpo se mantiene invariable.
Siguiendo con nuestro ejemplo, si cambian las tendencias de moda y deja de llevarse la falda
larga y comienza a ponerse de moda la falda muy corta, el sistema se autorregularía y
comenzaría a diseñar y confeccionar faldas muy cortas.
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➢ Equifinalidad. Los sistemas abiertos se caracterizan por el principio de equifinalidad, es
decir, un sistema puede alcanzar el mismo estado final partiendo de diferentes condiciones
iniciales. Por ejemplo, la empresa puede poseer varias plantas de diseño y confección de
ropa, y en cada una de ellas se organizaría y operaría de forma distinta, pero todas tendrían
la misma finalidad: confeccionar de manera eficaz y eficiente ropa de diseño.
Al considerar a la empresa como un sistema, ésta adquiere las propiedades de los sistemas,
que, entre otras, son: la retroalimentación, la demora, la jerarquía, la finalidad, la sinergia y la
posibilidad de descomponer el sistema en subsistemas:
✓ La retroalimentación. Es la información sobre los resultados obtenidos en el pasado. Permite
a la organización examinar las consecuencias derivadas de sus decisiones anteriores,
aprender y corregir el curso de acción del proceso de negocio. La retroalimentación es un
aspecto fundamental para generar aprendizaje y promover el cambio organizativo. La
empresa puede medir los resultados obtenidos a partir de ciertas acciones, valorar su impacto
y modificar las decisiones adoptadas en la medida que considere oportuna.
✓ La demora. Es el tiempo que transcurre entre la decisión y los resultados. Por ejemplo, una
empresa, fruto de la retroalimentación, detecta que han caído las ventas. Para hacer frente
a este hecho, toma la decisión de realizar una fuerte campaña de publicidad en televisión,
pero desconoce cuándo surtirá efectos sobre las ventas. Por tanto, la demora es el tiempo
que transcurre entre la causa y el efecto.
✓ La jerarquía. La empresa está integrada en un sistema de orden superior y éste se puede
descomponer en subsistemas y éstos en otros, y así sucesivamente, que se comportan como
nuevos subsistemas, manteniendo las relaciones de dependencia y jerarquía.
✓ La finalidad. Todo sistema está orientado a la consecución de unos fines.
✓ La sinergia. Este concepto responde al postulado aristotélico que dice que el todo no es
igual a la suma de sus partes. La sinergia es, en consecuencia, un fenómeno que surge de
las interacciones de las partes o componentes de un sistema, que hace que el funcionamiento
interrelacionado de todos los elementos del sistema permita obtener mejores (sinergias
positivas) o peores (sinergias negativas) resultados que los alcanzados por los elementos
actuando aisladamente.
La posibilidad de descomponer el sistema en subsistemas. Dada su importancia, se explica con
más detalle a continuación.
Esta descomposición permite analizar desde una óptica más cercana la complejidad del sistema
empresa. La división del sistema empresa en subsistemas se puede realizar utilizando distintos
criterios, como el criterio de niveles o el criterio funcional. En este libro se va a emplear el último
mencionado, el criterio funcional, por ser uno de los más utilizados.
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Según este criterio, el sistema empresa se puede descomponer en subsistemas funcionales, que
se corresponden con las actividades desarrolladas en la empresa.
Antes de desarrollar los subsistemas funcionales de la empresa, es preciso aclarar dos cuestiones
importantes.
Por un lado, aunque se va a estudiar de manera individualizada cada uno de los principales
subsistemas funcionales de la empresa, esto no significa que para maximizar el resultado de la
empresa baste con la maximización de todos los subsistemas funcionales separadamente, sino
que se deben tener en cuenta las consecuencias que las actuaciones de uno o unos subsistemas
generan en otro u otros subsistemas. El funcionamiento de cualquier subsistema afecta al
funcionamiento de la empresa en su conjunto.
Así, por ejemplo, una empresa no puede funcionar correctamente si el subsistema financiero no
está cumpliendo con los objetivos asignados inicialmente. Imagine que una entidad financiera
deniega, de repente, a una empresa, un préstamo que tenía previsto otorgarle, pues la empresa
atraviesa un problema de tesorería. Ello tendrá una repercusión negativa en los restantes
subsistemas empresariales, pues el subsistema de compras o aprovisionamiento no podrá realizar
todos los pedidos que tenía previstos, el subsistema de producción no podrá disponer de los
materiales necesarios para el proceso productivo, el subsistema de recursos humanos no podrá
hacer frente al pago de nóminas, etc. Tal es el grado de interdependencia entre los subsistemas
que la mala gestión de cualquier subsistema puede comprometer la existencia de la empresa.
Por otro lado, la descomposición del sistema empresa en distintos subsistemas reconoce la
necesidad de especialización y de división del trabajo en la empresa y, de este modo, dotar de
personal cualificado a los distintos subsistemas.
Los principales subsistemas funcionales de la empresa son: el subsistema de administración, de
aprovisionamiento, de producción, comercial, financiero, de investigación y desarrollo y de recursos
humanos:
1. Subsistema de administración. Es la pieza de engranaje entre el entorno y la empresa y
entre los distintos subsistemas funcionales existentes dentro de la organización. Por tanto,
este subsistema tiene los cometidos de: por una parte, posicionar favorablemente a la
empresa en el entorno donde opera y, por otra, coordinar las actividades del resto de los
subsistemas para la consecución de los objetivos establecidos y, de este modo, que no se
cometa el error de que cada subsistema actúe de manera independiente en la búsqueda de
la maximización de sus propios objetivos.
Para cumplir con su finalidad, desarrollará las tareas del proceso administrativo: planificación,
organización, dirección y control. En este sentido, la administración será responsable de:
establecer los objetivos de la empresa y de cada uno de los subsistemas; elaborar los planes;
diseñar la estructura necesaria, dirigir el comportamiento humano; controlar los resultados y
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llevar a cabo acciones correctoras, en caso de que se detecten desviaciones.
2. Subsistema de aprovisionamiento. Es el responsable de las decisiones relacionadas con
las compras, el almacenamiento y la logística de las materias primas y otros materiales
empleados en el proceso de producción.
Por tanto, se encarga de obtener los materiales y los servicios del exterior de la empresa y
de hacerse cargo de ellos hasta que sean utilizados en el proceso productivo.
Las principales tareas a desarrollar son: previsión de las necesidades de materiales en el
proceso productivo de la empresa; contacto con los proveedores, estudio de ofertas, elección
de las más adecuadas y establecimiento de acuerdos sobre precio y calidad; recepción de los
materiales; inspección de la calidad y la cantidad y la presentación de reclamaciones cuando
estime oportuno; almacenaje y gestión de almacén y suministro de materiales a las diferentes
secciones.
La importancia de este subsistema radica en que una insuficiencia en el suministro de
materias primas puede acarrear graves problemas a la empresa, como interrupciones en el
proceso productivo o incapacidad para responder a la demanda, con el correspondiente coste
de oportunidad por la venta no efectuada o la creación de la mala imagen que se genera por
no haber atendido a la clientela. Asimismo, un exceso de stock de materias primas supondrá
un incremento de costes, motivado por la inmovilización de recursos financieros.
Las decisiones sobre la función de aprovisionamiento, en cuanto a frecuencia, cantidad y
calidad de los pedidos, se han convertido en decisiones claves para el éxito de las empresas
y, en algunos casos, fuentes generadoras de ventajas competitivas.
3. Subsistema de producción. Se encarga de transformar las materias primas y demás
insumos en bienes y servicios que permitan la satisfacción de necesidades, mediante la
aplicación de una tecnología. La función de producción tendrá que tomar decisiones sobre:
el tipo de proceso productivo a emplear; las características técnicas del producto a fabricar;
cuál va a ser la localización de las instalaciones y la distribución en planta; determinar el nivel
de calidad que se pretende conseguir; la organización del equipo humano o el
mantenimiento de las instalaciones. Dada la naturaleza de las decisiones a tomar, el sentido
de éstas es clave para el éxito de la empresa.
4. Subsistema comercial. La función de comercialización es el nexo entre la empresa y el
mercado. Algunas de las decisiones que se toman en este subsistema van desde el estudio de
necesidades o preferencias del consumidor, hasta la puesta en marcha del plan de marketing
mix, en el que se abordan cuestiones relativas al precio del producto, diseño del mismo, formas
y canales de distribución y estrategias de comunicación.
El nivel de éxito de las decisiones que aquí se tomen condicionarán una variable vital para la
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subsistencia y éxito de la empresa: la cifra de ventas. Por ello, la función comercial es de suma
importancia para la organización.
5. Subsistema financiero. Tiene una doble misión, por un lado, es el responsable de obtener
los recursos financieros que va a necesitar la empresa para el desarrollo de su actividad y de
la retribución de los mismos a propietarios, entidades financieras, etc. Por otro lado, se
encarga de tomar las decisiones de inversión de la empresa, es decir, tiene que asignar los
recursos financieros entre los diversos proyectos que se está planteando acometer o que ya
se están ejecutando en la organización.
La función financiera tendrá que tomar decisiones sobre: la elección de la fuente de
financiación más idónea; la negociación con las entidades financieras; la información de la
situación económico-financiera de la empresa, etc.
6. Subsistema de investigación y desarrollo. Es el responsable de analizar y desarrollar la
investigación sobre materiales, procesos o productos en la empresa, con el fin de aplicarlos
a bienes y servicios que se puedan comercializar, cubriendo mejor las necesidades de los
clientes actuales y potenciales de la empresa. Su cometido va desde la invención a la
innovación de bienes y servicios que mejoren los resultados de la empresa. La función de
investigación y desarrollo recoge decisiones sobre nuevos bienes y servicios que lanzar al
mercado; mejoras tecnológicas en los procesos de producción, etc.
7. Subsistema de recursos humanos. La actividad de la empresa depende, principalmente, de
las personas que trabajan en ella, desde las que la dirigen hasta los empleados. De ahí la
importancia de la correcta gestión de este subsistema y de las interconexiones que se
establecen con el resto.
La función de recursos humanos es la responsable de la captación, motivación y desarrollo
de las personas que trabajan en la organización, para que aporten su máximo desempeño a
la misma. Algunas de las tareas que lleva a cabo el subsistema de recursos humanos son:
planificación, reclutamiento y selección, formación, estudio e implantación de planes de
carrera y desarrollo profesional, remuneración, etc.
Resulta importante que la empresa desarrolle una política adecuada de recursos humanos,
ya que la presencia de personal competente será una fuente constante de ventajas
competitivas, lo que influirá positivamente en el resultado de la misma.
5. Clasificación de las empresas
Son muchos los criterios de clasificación que se pueden utilizar. Se abordarán aquellos que tienen
implicaciones para su administración, como son los criterios económicos y los criterios jurídicos. Los
criterios económicos que se emplearán son: el tamaño de la empresa, el sector de actividad y el
ámbito competitivo geográfico. Los criterios jurídicos que se analizarán serán la propiedad del
capital y la forma jurídica.
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5.1. Según criterios económicos
Los criterios económicos son los que representan una mayor importancia a la hora de clasificar las
empresas por lo homogéneos y generalizadores que son.
a) Según el tamaño de la empresa
Para clasificar las empresas según su dimensión, la Comisión Europea, en su Recomendación
2003/361/CE de la Comisión, de 6 de mayo de 2003, propone la utilización de tres variables: el
número de trabajadores, el volumen de negocio o cifra de facturación anual y el balance general.
Los valores de los criterios citados según esta norma se exponen en la tabla 1.4.
Tabla 1.4.
Clasificación de las empresas según su tamaño
Para que una empresa pueda ser clasificada en una categoría u otra, la Comisión establece que
deberá cumplir el requisito del número de trabajadores necesariamente y, además, alguno de los
otros dos criterios: volumen de negocio y/o balance general.
b) Según el sector de actividad
Aspectos como la dinámica, la estructura y la conducta empresarial varían en función del tipo de
actividad que se desarrolle. Así, un hotel rural difiere sustancialmente en su modo de gestionar su
actividad con respecto a una empresa dedicada a la elaboración y comercialización de aceite de
oliva, por ejemplo.
La clasificación de las empresas que se basa en la naturaleza de la actividad económica que éstas
desarrollen distingue, en un primer nivel, tres sectores que, a modo de árbol, van subdividiéndose
en subsectores y campos de actividad a medida que se concreta ésta. La totalidad de apartados y
el esquema completo los podemos encontrar en la CNAE (Clasificación Nacional de Actividades
Económicas). Estos tres sectores son:
✓ Sector primario. Comprende las actividades de extracción directa de bienes de la naturaleza,
sin transformaciones. Normalmente, se entiende que forman parte del sector primario la
agricultura, la ganadería, las explotaciones forestales y la pesca.
✓ Sector secundario. Se refiere a las actividades que implican algún proceso de
transformación de los productos obtenidos del sector primario o de los productos
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suministrados por otras empresas del sector. Comprende actividades como la construcción,
la industria manufacturera, la industria extractiva o la producción y distribución de energía
eléctrica, gas y agua.
✓ Sector terciario. Se agrupan todas las actividades que no pertenecen a los otros dos
sectores económicos. El producto final de las actividades de este sector no es un bien
tangible. Por eso, a este sector también se le denomina sector servicios. Entre las ramas más
importantes del sector terciario destacan: comercio, hostelería, transporte y
almacenamiento, información y comunicaciones, actividades financieras y de seguros,
actividades inmobiliarias, profesionales, científicas y técnicas, actividades administrativas y
de servicios auxiliares, educativas, sanitarias y de asistencia social y otro tipo de actividades
sociales, incluidos los servicios personales.
c) Según el ámbito competitivo geográfico
El territorio en el que una empresa opera delimita el marco de referencia para estudiar las posibles
relaciones recíprocas entre la propia empresa y el entorno político, social, laboral o económico. De
este modo, teniendo en cuenta este criterio de clasificación, se distinguen las siguientes:
Las empresas locales. Son aquellas que desarrollan su actividad en una localidad concreta, por
ejemplo, Heladería Frigo, Cafetería El Pahuichi, Ferretería las tuercas, etc
Las empresas regionales. Son aquellas que desarrollan su actividad en varias localidades o
provincias de una región en concreto, por ejemplo, Delapaz, Cotel, Saguapac, etc
Las empresas nacionales. Son aquellas que abastecen la demanda de un único país, en el que
poseen todos sus activos y sus empleados; por ejemplo, Banco Nacional de Bolivia, Amszonas,
Entel, etc
Las empresas internacionales. Son aquellas que desarrollan toda la actividad productiva en el
país de origen y comercializan o exportan sus bienes y servicios en los distintos países que atienden.
Hablamos por tanto de empresas exportadoras. Por ejemplo, Minoil SA, Minera San Cristobal SA,
chocolates El ceibo.
Las empresas multinacionales. Son aquellas que realizan sus actividades de producción o
comercialización en distintos países a través de filiales, por lo que cuentan con activos y empleados
en más de un país. Un ejemplo de ello sería Nike, McDonald, Toyota, etc
Las empresas globales. Son aquellas que tienen presencia prácticamente en todo el mundo. Un
ejemplo de ello sería Google.
¿Cómo influye en la administración de la empresa el ámbito en el que opere ésta? Afecta muy
significativamente, ya que una empresa que opera a escala internacional está influida por distintos
contextos políticos, legales, sociales, económicos, culturales, etc. Por ejemplo, los hábitos
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alimentarios no son los mismos en España que en Marruecos, por lo que una empresa que trabaje
en el sector de la industria cárnica no comercializará exactamente los mismos productos en los dos
países, o deberá tener en cuenta la distinta normativa sanitaria en vigor, para que sus productos
puedan ser comercializados en cada uno de esos dos países, etc.
Por ello, una empresa internacional deberá adaptarse a los distintos contextos en los que opera,
mientras que, si trabaja sólo en un país, la homogeneidad del contexto facilitará su operativa y,
por tanto, su administración.
d) Según criterios jurídicos
A continuación, se estudian los dos criterios jurídicos más comúnmente utilizados para clasificar
las empresas, como son la titularidad de los medios de producción y la forma jurídica que adopte
la organización.
✓ Según la propiedad del capital
En función de si el capital está en manos de particulares o de organismos públicos, se identifican
dos tipos de empresas, privadas y públicas:
➢ Empresas privadas. Son aquellas cuyo capital es propiedad de particulares, bien personas
físicas o bien personas jurídicas (sociedades), según regula el derecho empresarial; por
ejemplo, Periodico Pagina siete, Pollos Copacabana, Hotel Rio Selva, etc.
➢ Empresas públicas. Una empresa pública es una organización cuya propiedad pertenece al
Estado. Se trata de una empresa que es controlada total o mayormente por el gobierno, por lo
que su gestión y dirección es llevada a cabo por los organismos e instituciones pertenecientes
al [Link] igual que las empresas más comunes, las de índole pública se dedican a producir
y comercializar productos y servicios, pero bajo la dirección de un organismo estatal.
Las organizaciones públicas se caracterizan generalmente por garantizar servicios públicos a
sus ciudadanos, más que alcanzar un lucro económico. No obstante, esto no indica que estas
empresas no sean directamente rentables, sino que priorizan sus objetivos de acuerdo a las
necesidades de la población, por ejemplo, Boliviana de aviación (Boa), Cartonbol, YPFB,
Lacteosbol, etc.
➢ Sociedad de economía mixta. Son sociedades de economía mixta las formadas entre el
Estado, prefecturas, municipalidades, corporaciones, empresas públicas u otras entidades
dependientes del Estado y el capital privado, para la explotación de empresas que tengan
por finalidad el interés colectivo o la implantación, el fomento o el desarrollo de actividades
industriales, comerciales o de servicios. Las sociedades de economía mixta son personas de
derecho privado y generalmente estarán sujetas a las normas que rigen la constitución y el
desenvolvimiento de las sociedades anónimas. La sociedad de economía mixta, en su
denominación, deberá necesariamente llevar, seguida de "Sociedad Anónima" o sus iniciales
"S.A." la palabra "Mixta" o su abreviatura "S.A.M.", por ejemplo Entel SA
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e) Según la forma jurídica
Por el contrato de sociedad comercial dos o más personas se obligan a efectuar aportes para
aplicarlos al logro del fin común y repartirse entre sí los beneficios o soportar las pérdidas. Las
sociedades comerciales, cualquiera sea su objeto, sólo podrán constituirse, en alguno de los
siguientes tipos:
1. Sociedad colectiva;
2. Sociedad en comandita simple;
3. Sociedad de responsabilidad limitada;
4. Sociedad anónima;
5. Sociedad en comandita por acciones, y
6. Asociación accidental o de cuentas en participación.
Las sociedades cooperativas se rigen por Ley especial. Subsidiariamente, se aplicarán a ellas las
prescripciones de las sociedades de responsabilidad limitada, en cuanto no sean contrarias; pero,
si tuvieran como finalidad cualquier actividad comercial ajena a su objeto, quedan sujetas, en lo
pertinente, a las disposiciones del código de comercio de Bolivia.
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BIBLIOGRAFIA
Economía de la empresa: financiación y comercialización – Euskal Herriko Unibertsitatea
[Link]
Código de comercio del Estado Plurinacional de Bolivia.
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