UNIVERSIDAD PEDAGÓGICA EXPERIMENTAL LIBERTADOR
INSTITUTO PEDAGÓGICO RURAL “GERVASIO RUBIO”
DEPARTAMENTO DE CIENCIAS SOCIALES
RUBIO-ESTADO-TACHIRA
ESTRUCTURA Y DINAMICA DEL AMBIENTE
Guía de Estudio
Compiladora: Aura Bentti
Rubio, 2016
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ESTRUCTURA Y DINAMICA DEL AMBIENTE
Esta guía contiene: Definiciones de ambiente, concepciones, sistemas, y
subsistemas del ambiente, ecosistemas, tipos y cambios naturales de los mismos,
nutrientes y energía: cadena alimentaría, red alimentaría, pirámide trófica.
Objetivo: Al término de la guía el lector:
1. Conocerá los elementos básicos que conforman la estructura y dinámica
del ambiente.
2. Comprenderá como se relacionan estos elementos en la transferencia de
energía y nutrientes dentro de los diversos tipos de ecosistemas.
Ambiente:
Actualmente, autores como Fermín de Áñez (2000), definen al ambiente
como “el conjunto de los aspectos físicos, químicos y biológicos y de los factores
sociales y económicos susceptibles de tener un efecto directo o indirecto,
inmediato o a largo plazo, sobre los seres vivos y las actividades humanas”. (p.
42). En concordancia con lo expuesto por Toro Calderón y Lowy Cerón (2005) “lo
ambiental integra así, las potencialidades de la naturaleza, los valores humanos y
las identidades culturales, conllevando al desarrollo de prácticas productivas
sustentables, que incluyen interrelaciones de procesos ideológicos y materiales,
en pro de construir un nuevo orden social” (p. 35).
Ambas nociones permiten englobar lo que contempla la concepción
holística del ambiente, como más amplia e incluyente. Asimismo, Bermúdez
Guerrero (2003) definen ambiente como un sistema en el cual el todo y las partes
están relacionados. De esta manera se integran en la comprensión del ambiente
las ciencias naturales y las ciencias sociales. Existen según esta autora diferentes
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puntos de vista en relación al ambiente como: objeto material, recurso, entono
natural, problema (deteriorado), medio de vida (vida cotidiana), lugar de origen,
proyecto comunitario, espacio de solidaridad y vida democrática.
Concepciones del ambiente:
De la historia de las revoluciones mundiales se desprenden varias visiones
que explican en, cada época diferente, la relación entre el ser humano y el
ambiente. Desde una visión antropocéntrica, en la cual los valores y las
acciones se basaban en la dominación del hombre sobre lo vivo y lo no vivo como
lo representan los comportamientos de la humanidad occidental. Novo (1998)
agrega el etnocentrismo referente a las decisiones de grupos o sectores sobre la
economía, los avances, las prioridades que han variado entre las naciones
desarrolladas y las que están en vías de desarrollo debido a que todas no han
ocasionado el mismo impacto en el ambiente. Como otra manifestación de la
concepción antropocéntrica, la misma autora incluye al androcentrismo, la cual
identifica a la naturaleza con la mujer y concluye que ambas eran invisibles para la
economía.
Entre las corrientes del pensamiento del antropocentrismo, también se
encuentra el ecofeminismo. Esta se enfoca en la subordinación de la naturaleza al
hombre en comparación con la subordinación de la mujer frente al hombre. Todo
lo cual se relaciona con la actividad por encima de la contemplación, la
racionalidad por encima de la sabiduría, la rivalidad por encima de la cooperación,
el hemisferio cerebral izquierdo por encima del derecho.
La visión antropocéntrica, y sus diversas corrientes, han sido objeto de
críticas que provocaron el nacimiento del biocentrismo. Esta concepción implica
un cambio de paradigma y una ampliación del campo de la ética a elementos no
humanos propuesta por Francisco de Asís, quien apoya una actitud de fraternidad
que entrelaza a todas las personas con los demás seres que comparten la
creación.
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A pesar de estos aportes, según Novo (ob. Cit.),
Los planteamientos de San Francisco, aunque renacieron de la mano
de algunos filósofos posteriores, no llegaron a arraigar verdaderamente
en el conjunto de la cultura cristiana occidental de desarrollo de estos
principios significó, en nuestra opinión, una lamentable ocasión perdida
para el desenvolvimiento de una posible ética de respeto a la naturaleza
y moderación en el uso de los recursos (p. 88)
Derivado y posterior a esto, Leopold (citado en Novo, ob. Cit.) desarrolló un
concepto de comunidad biótica como comunidad de intereses. En este orden de
ideas, autores como Taylor (citado en Novo, [Link].) subrayan el valor inherente de
lo vivo basado en el principio de consideración moral por ser miembros de una
comunidad biótica y el principio del valor intrínseco y valioso de esta comunidad.
Entre estos pensamientos biocéntricos se incluye la ecología profunda que plantea
una mayor aproximación moral entre los seres humanos y la vida no humana.
Gracias a la evolución científica y tecnológica, en opinión de la misma
autora, la humanidad fue adquiriendo herramientas para ocupar los espacios,
construir ciudades y vías de comunicación y modificar los ecosistemas. Todo esto
deriva en la “transformación del entorno”. Sin embargo, es hasta el siglo XX
cuando el impacto de las actuaciones humanas sobre el medio se define como
una explotación desmesurada de los bienes naturales. Cuestión que ha provocado
el incremento excesivo de la problemática ambiental y la poca valoración que los
seres humanos otorgan al ambiente y la condición de seres dependientes de sus
recursos.
Novo (ob. cit.) afirma que la situación actual del ambiente hace necesario:
Un replanteamiento ético sobre la forma en que los seres humanos (se
comprenden a si mismos) en relación con el mundo que (les) rodea. Las
actitudes humanas respecto al entorno; el modo en que (se vienen)
utilizando los recursos naturales; la forma en que (se desarrollan las)
relaciones entre grupos sociales y países (…) todo ello es el resultado
de unas preconcepciones de tipo ético que se explicitan en los valores y
criterios morales que (se aplican) al actuar. (Paréntesis agregados) (p.
79)
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Gracias a este replanteamiento ético es posible vencer los principios que
han perseverado en el convivir de la humanidad con la naturaleza. Estos
principios son enunciados por Novo (ob. cit.) de la siguiente manera: (a) La
consideración del hombre como centro del planeta, como dominador de lo creado,
(b) una comprensión atomizada del mundo y de la vida, debido a que no se ha
logrado comprender la globalidad del sistema tierra ni la interconexión entre los
fenómenos, (c) la estimación de la naturaleza como bien inagotable, (d) la
valoración de las necesidades por encima de los recursos, (e) la identificación del
progreso con el mero crecimiento económico y la máxima posesión de bienes, (f)
el olvido de la “presencia de otros”. La ética del goce y disfrute elimina, hace
ausentes, a todos aquellos seres de la especie humana que están presentes en la
misma historia, (g) la sobrevaloración del espacio y del modo de vida urbanos y (h)
la primacía absoluta de la neutralidad de los actos humanos, como un principio
ético difícilmente explicable pero en el que todo el mundo parece creer. Se tiene la
idea que las decisiones individuales a la hora de comer, viajar, consumir, entre
otras, no produce daños en el ambiente.
Hoy día, tal como se expresaba anteriormente, la concepción holística
que entiende ambiente como un sistema constituido por factores físicos y
socioculturales interrelacionados entre sí, condicionan la vida de los seres
humanos a la vez que son modificados y condicionados por éstos. Se entiende el
planeta como un macrosistema constituido por diferentes subsistemas naturales,
modificados, rurales y urbanos y sistemas sociales, económicos, tecnológicos,
entre otros. Según Novo (ob. cit.) el sistema presenta interconexiones entre las
partes, dichas partes pueden ser analizadas por separado sin dejar de lado el
enfoque integrador que se explica al entender que las partes complementan un
conjunto. Por tanto, dichas partes son interdependientes pero todas están
conectadas entre sí.
El ambiente puede clasificarse con fines didácticos en:
Ambiente natural: constituido por zonas naturales como bosques y
océanos que operan sin flujos energéticos o económicos controlados
directamente por el hombre. Estos son sistemas accionados por
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energía solar, que dependen de la luz del sol y de otras formas
indirectas de energía solar como los vientos y el flujo de agua.
Ambiente artificial o fabricado: Incluye todas las cosas que el hombre ha
creado para vivir más cómodamente y para defenderse de las
inclemencias del tiempo, tales como los vehículos, las ciudades, el
vestido, los artefactos electrónicos. Este sistema comprende sistemas
accionados por combustibles (petróleo, gas y carbón). El ambiente
natural le proporciona al ambiente artificial los recursos vitales que
requiere.
Ambiente domesticado: Incluye bosques en explotación, lagos
artificiales, campos cultivados, granjas de animales. Estos manejados
para promover la producción de alimentos y fibras, para recreación,
educación y otros usos humanos. Comprende sistemas subsidiados por
energía solar, o sea que el sol aporta la energía básica pero esta fuente
es amplificada por energía controlada por el hombre en forma de
trabajo manual, fertilizantes, drenajes y otros.
Ambiente social: comprende una serie de factores que hacen posible la
vida comunitaria. Estos son: culturales, políticos, religiosos, legislativos,
educativos, familiares, económicos, estéticos, científicos y tecnológicos.
(Fermín de Añez, 2000. P. 43)
Sistemas del ambiente:
Como sistemas del ambiente, se incluyen la biosfera, la sociosfera y la
tecnosfera. La biosfera se considera como un sistema resultante de las
interacciones entre los seres vivos (componentes bióticos) y los subsistemas
atmosfera, hidrosfera y litosfera, que representan los componentes abióticos. La
vida en la biosfera depende del flujo de energía y el ciclo de nutrientes. La fuente
de energía es el sol que alimenta a plantas y algunas bacterias para sintetizar los
compuestos que las mantienen vivas y servir de alimento para casi todos los
demás organismos. Los nutrientes, son los elementos que necesitan los
organismos para crecer y reproducirse, se ciclan continuamente en vías
complejas, a través de la parte biótica y abiótica de la biosfera y son convertidos
en formas útiles por una combustión de procesos geológicos, biológicos y
químicos.
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La sociosfera está constituida por las instituciones desarrolladas por los
humanos para gestionar las relaciones de la comunidad (sociopolíticas,
socioeconómicas y socioculturales) con los otros sistemas, en particular con la
biosfera, la cual se lleva a cabo a través de estructuras concretas. La tecnosfera
es creada por el ser humano y comprende asentamientos urbanos, centros
industriales, explotaciones agrícolas, transporte y otros.
Subsistemas del ambiente:
Los subsistemas del ambiente, también se dividen en tres (3): Susbsistema
físico, ecológico y social. El susbsistema físico está conformado por la
atmósfera, la hidrosfera y la litosfera. La atmósfera es una mezcla de gases con
propiedades y concentración definidas que garantizan, en la capa más cercana a
la tierra, las condiciones óptimas para el desarrollo de la vida humana, animal y
vegetal y en las zonas más lejanas, complementa esta función al actuar como un
filtro protector de la vida terrestre. Esta tiene a su vez capas, señaladas en
Fundambiente (1998) como: La troposfera, ejerce una acción directa sobre el ser
humano y su ambiente, en ella ocurren fenómenos meteorológicos y climáticos
como la formación y movimiento de los vientos, el ciclo hidrológico, tormentas
eléctricas, huracanes y otros, que tienen marcada influencia en los climas,
modificaciones del paisaje y distribución y desarrollo de las comunidades animales
y vegetales. Posee agua en sus estados líquido, gaseoso y sólido. La estratosfera
es la franja con diversas capas de aire que se desplazan en forma horizontal, con
abundante dióxido de carbono el cual actúa impidiendo el paso a las radiaciones
de onda corta procedentes del sol hacia la tierra. En esta capa se encuentra la
capa de ozono. La mesosfera, es la capa medio, posee altos contenidos de sodio
y en ella se encuentra una zona llamada capa D, que tiene la propiedad de reflejar
ondas largas de radio durante el día y desaparecer durante la noche. La
Termosfera, en esta capa está la ionosfera que es usada para las
radiocomunicaciones terrestres.
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La litosfera es referida a la corteza terrestre, los cambios que comprenden
la formación de los suelos a partir de la desintegración de las rocas, la creación de
otras rocas por la descomposición y transformación de las más antiguas, nuevas
estructuras y formas de relieve, modificaciones en la distribución de mares,
continentes, montañas y llanuras y hasta una nueva distribución del clima.
La hidrosfera comprende las grandes masas de agua de los océanos y
mares, además de los ríos, lagos, casquetes polares, glaciares y aguas
subterráneas.
El subsistema ecológico, está conformado por los seres vivos, las
comunidades de plantas, animales y microorganismos, terrestres y acuáticos y por
el ser humano en su condición de ser biológico. También por el medio físico-
químico donde se desarrollan. El subsistema social, en el cual se incluyen
asentamientos humanos, medios de transporte, tecnología, entre otros.
Ecosistemas
Un ecosistema es un sistema complejo en el que interactúan los seres vivos
entre sí y con el conjunto de factores no vivos que forman el ambiente:
temperatura, sustancias químicas presentes, clima, características geológicas,
entre otros. Este término fue acuñado por el ecólogo vegetal sir Arthur George
Tansley en 1935 y es el principal concepto estudiado por la ecología que se
define, a su vez, como la ciencia que estudia la relación entre los organismos y su
ambiente físico y biológico.
También puede definirse ecosistema como un conjunto de partes
interdependientes que funcionan cono una unidad y requieren entradas y salidas.
Las entradas al ecosistema son energía solar, agua, oxígeno, dióxido de carbono,
nitrógeno y otros elementos y compuestos. Las salidas del ecosistema incluyen el
calor producido por la respiración, agua, oxígeno, dióxido de carbono y nutrientes.
La fuerza impulsora fundamental es la energía solar.
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El ecosistema está integrado por organismos individualmente (individuos)
considerados que forman poblaciones definidas como grupos de organismos de la
misma especie que comparten espacio y tiempo. Las comunidades son el
conjunto de diferentes poblaciones que interactúan entre sí.
Tipos de Ecosistemas
Ecosistemas terrestres: como tundra, desierto, bosque, pastizal, jungla.
Ecosistemas de agua dulce: lagos, ríos y pantanos. Ecosistemas marinos:
arrecifes de coral, manglares, lechos de algas, acuáticos litorales, ecosistemas de
mar abierto. Estos representan los ecosistemas naturales.
Venezuela, conforme a lo expuesto por Danields y Barrios (2000), posee
una gran riqueza de ecosistemas naturales como bosques (nublados, ribereños),
sabanas, manglares, matorrales o arbustales, paramos y tepuyes, ecosistemas
pelágicos, arrecifes coralinos, entre otros. Cabe destacar que muchos
ecosistemas naturales han sufrido alteraciones producidas por las actividades
humanas, lo cual ha llevado a organizaciones como la Unión Internacional para la
Conservación de la Naturaleza a iniciar un proyecto denominado Lista Roja de
Ecosistemas para señalar el grado de peligro en el cual se encuentran tal como se
realiza con las especies de animales y plantas. (Guevara, 2013)
Los Ecosistemas agrícolas o agrosistemas son ecosistemas
domesticados cuya fuente de energía es el sol, pero a diferencia de los
ecosistemas naturales utilizan fuentes auxiliares de energía para aumentar la
productividad como el combustible fósil y la fuerza de trabajo humano, animal y
de maquinaria. El control de este sistema es externo y orientado a objetivos
particulares, en contraste con el control interno de retroalimentación de los
ecosistemas naturales. Por las características mencionadas se consideran
ecosistemas mixtos o domesticados.
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Como ecosistemas artificiales, se incluyen los sistemas humanos, según
Archibald y McInnis (1996) se encuentran las ciudades, las zonas rurales, etnias
indígenas y otros grupos formados por seres humanos como únicos seres vivos
conscientes de su propia existencia y que se han organizado en diferentes grupos
como políticos, sociales, culturales, económicos, tecnológicos, entre otros. A su
vez, se considera que han logrado la adaptación del ambiente a ellos mismos
consiguiendo transportar lo que necesitan de otros lugares del planeta, construir
viviendas para protegerse de las condiciones climáticas, modificar la temperatura
en vehículos, edificios y todo lo que consideren necesario. A diferencia del resto
de los seres vivos que tienen que adaptarse a los recursos que se encuentran en
el ambiente donde viven.
Principalmente, la ciudad es un sistema humano abierto que intercambia
energía, información, dinero y otras materias y elementos, con diferentes
sistemas, incluso parte de estos elementos cuando salen pueden regresar a la
entrada para retroalimentar el sistema. Es notable la cantidad de recursos
naturales que utilizan de manera irracional además de los desechos que
producen.
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Modelo Sistémico de la Ciudad de Caracas
Energía Energía
Industrias Viviendas
Alimentos Dinero
Seres Humanos
Agua
Residuos
Animales
Áreas Verdes
Dinero
Productos
Industriales
Vías de
Comunicación
Materia
Prima Servicios (agua,
cloacas, luz...) Información
Centros de
Salud
Importación
Universidades
Cuerpos de seguridad
y Protección
Información Personas
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Personas
Cambios Naturales de los Ecosistemas
Un ecosistema presenta cantidad de cambios naturales a corto, medio y a
largo plazo. De corto plazo se consideran el día y la noche, el ciclo de las mareas,
las estaciones, el crecimiento, reproducción y muerte de individuos, entre otros.
Con este tipo de cambios naturales muchos ecosistemas no expuestos a la acción
humana pueden considerarse en equilibrio. El clima es un factor que produce
cambios a corto y medio plazo, a parte de la temperatura, la precipitación y la
estacionalidad que afectan la distribución de los ecosistemas. Los cambios a largo
plazo actúan durante décadas, siglos, milenios y hasta decenas de millones de
años, por lo tanto, resultan muy irregulares y difíciles de predecir.
La característica principal de estos cambios es que son naturales. Se
reconoce que los ecosistemas necesitan de ciertas perturbaciones periódicas para
mantenerse. El problema surge cuando esas perturbaciones se producen por la
acción del ser humano, como el empobrecimiento de un ecosistema cuando hay
aumento de la salida de nutrientes debido, por ejemplo, a la erosión, la tala de
bosques y las cosechas que ocasionan pérdida de ciertos nutrientes y un
desequilibrio entre las entradas y salidas de los mismos. En caso contrario,
cuando la entrada de un nutriente excede a su salida, el ecosistema se
sobrecarga y se produce contaminación.
Nutrientes y energía
Según García y Fermín (2000) la transferencia de energía y de nutrientes a
través de una serie de organismos se conoce como cadena alimentaria. Esas
cadenas en todos los casos no corresponden a secuencias lineales sino que se
entrelazan constituyendo una verdadera red alimentaria.
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En la transferencia de la energía, cada paso se compone de varios niveles
tróficos o de alimentación: plantas o productores, herbívoros (que comen
vegetales), dos o tres niveles de carnívoros (que comen carne), y organismos
responsables de la descomposición.
Los productores o autótrofos: son los organismos que utilizan la luz solar u otra
fuente de energía y por medio de la fotosíntesis producen moléculas ricas en
energía. Constituyen el primer eslabón de la cadena alimentaria.
Consumidores: son organismos que se alimentan de otros, o sea, que no son
capaces de producir sus alimentos. Se clasifican como macroconsumidores
(herbívoros y carnívoros) y microconsumidores (descomponedores).
Los herbívoros o macroconsumidores de primer nivel son los que se
alimentan de tejido vegetal y constituyen el segundo eslabón de la cadena
alimentaria. Obtienen energía que requieren para vivir. Son heterótrofos porque se
alimentan de otros.
Los carnívoros o macroconsumidores de segundo nivel: son los que se
alimentan de herbívoros o de otros carnívoros, por lo tanto, también son
heterótrofos. Utilizan la energía que obtienen de su alimento para crecer y
reproducirse. Constituyen el tercer eslabón. El carnívoro final es el que representa
al cuarto eslabón.
Los omnívoros que son consumidores tanto de plantas como de animales
se pueden integrar en el segundo o tercer eslabón.
Los descomponedores o microconsumidores: son organismos que obtienen la
energía de los tejidos de los organismos muertos y transforman la materia
orgánica en inorgánica que se incorporan de nuevo al medio quedando en
condiciones de reiniciar el ciclo.
Los ciclos de los nutrientes comienzan con su liberación por desgaste y
descomposición de la materia orgánica en una forma que puede ser empleada por
las plantas. Entre ellos se encuentran: el carbono, el nitrógeno, el fósforo, el
oxígeno y el agua.
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Los ecosistemas funcionan con energía procedente del Sol, que fluye en
una dirección, y con nutrientes, que se reciclan continuamente. Las plantas usan
la energía lumínica (sol) transformándola, por medio de un proceso llamado
fotosíntesis, en energía química bajo la forma de hidratos de carbono y otros
compuestos. Esta energía es transferida a todo el ecosistema a través de una
serie de pasos basados en el comer o ser comido, la llamada cadena alimentaria a
la que se hace referencia anteriormente.
La energía no se cicla porque depende de dos leyes de la termodinámica.
La primera establece que la energía puede cambiar de una forma a otra pero
nunca se crea o se destruye y la segunda que siempre que la energía se
transforma tiende a pasar de una forma más organizada y concentrada a otra
menos organizada y dispersa. Nunca una transferencia de un nivel a otro es
totalmente eficiente. Esta transferencia dispersa es representada con la pirámide
trófica que es un gráfico compuesto de rectángulos horizontales superpuestos que
representan los niveles tróficos de un ecosistema y adquieren la forma aproximada
de una pirámide. Se caracteriza por simbolizar como su base a los productores o
las plantas, mientras el segundo nivel está formado por los herbívoros, el tercero
por los carnívoros y el último por el carnívoro final. El 90% de la energía contenida
en los alimentos que ingieren los animales se consume en las funciones de
movimiento, crecimiento, reparación de tejidos o se pierde en forma de calor o de
desecho, sólo el 10% de la energía de un nivel se mantiene y pasa al siguiente
nivel, por lo que en la cúspide hay menos energía y pueden vivir menos
organismos que en la base, en cada nivel se va reduciendo el número de
organismos.
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Referencias:
Archibald, D. Y McInnis, N. (1996). Equilibrio del Biosistema. Introducción al medio
ambiente humano. Serie de Educación Ambiental, 18, 27-35.
Bermúdez Guerrero, O. (2003). Cultura y Ambiente: la educación ambiental,
contexto y perspectivas. Colombia: Universidad nacional de Colombia.
Danields, H. y Barrios, R. (2000). Biodiversidad. En García, M y Rivas, N
(Coords.) Educación Ambiental (pp.193-218). Caracas: FEDUPEL.
Ecosistemas. (2002) [Enciclopedia digital] Disponible: Microsoft® Encarta®.
[Consulta: 2005, Diciembre 10]
Ecosistema.(s.f.). [Página Web en línea]. Disponible: [Link]
[Link]/textos/[Link]. [Consulta: 2005, Julio 16]
Fermín de Añez, A. (2000). Dinámica del Ambiente. En García, M y Rivas, N
(Coords.) Educación Ambiental (pp.41-61). Caracas: FEDUPEL.
Fundambiente (1998). Problemas ambientales de Venezuela. Caracas: Autor.
García, M. Y Fermín, A. (2000). Dinámica Energética. En García, M. Y Rivas, n.
(Coords). Educación Ambiental (pp. 135-157). Caracas: FEDUPEL.
Novo, M. (1998). La educación ambiental. Bases éticas, conceptuales y
metodológicas. España: Ediciones UNESCO.
Núñez, J. y Medina, M. (2000). Atmósfera e Hdrosfera.. En García, M y Rivas, N
(Coords.) Educación Ambiental (pp. 95- 133). Caracas: FEDUPEL.
Toro Calderón, J. y Lowy Cerón, P. (2005) Educación ambiental. Una cuestión de
valores. Colombia: Universidad Nacional de Colombia.
Actividades sugeridas
- Profundizar sobre los ciclos de nutrientes discutidos en clase.
- Complemente las actividades indicadas en la guía (Anexo C) de la unidad I
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