Biblid [1578-0236 (2010) X-2, 21-31]

El secreto profesional y el trabajo social

en Argentina

Professional Secrecy and Social Work

in Argentina

Osvaldo A. Marcón
Universidad Nacional del Litoral. Universidad Adventista del Plata. República Argentina

Resumen abstract
El secreto profesional tiene como necesaria referen- Professional secrecy is historically related to the Hi-
cia histórica al juramento hipocrático. Este secreto ppocratic Oath. Social Work is a significant power
está unido al Derecho Humano a la intimidad, regu- factor that is influenced by the tensions inherent
lado tanto nacional como internacionalmente. Se to the field. Is expresses the human right to priva-
vincula también con instrumentos éticos interna- cy, nationally and internationally set in Argentina.
cionales, dados por FITS. Su presencia normativa en It is also linked with international ethical instru-
códigos de ética y leyes de ejercicio profesional en ments, given by the International Federation of So-
Argentina es masiva pero son evidentemente débi- cial Workers. The presence od professional secrecy
les los dispositivos previstos para su aplicación. Esto in ethical codes and laws of professional practice is
impacta sobre las prácticas cotidianas. El análisis de massive in Argentina, but the devices provided for
lo regulado en Argentina pone en evidencia algu- its implementation are obviously weak. This would
nas particularidades de esta endeble presencia. Se have a certain impact on everyday practices, which
percibe cierto equilibrio cotidiano que no promue- is shown by specific indicators of such fragility. The
ve conflictos en relación con este tema, aún cuando analysis of Argentinian normative highlights some
existe un contexto jurídico general rigurosamente peculiarities of such weakness. A certain balance is
referido al secreto profesional como expresión del perceived that does not promote daily conflicts over
derecho a la intimidad. this issue, even when there is a general legal context
strictly related to professional secrecy as an expres-
sion of the right to privacy.

palabras claves keywords

Secreto Profesional, Intervención Profesional, Dere- Professional secrecy, professional intervention, right
cho a la Intimidad, Confidencialidad, Entrevista en to privacy, confidentiality, interview in Social Work.
Trabajo Social.

Recibido: 2009.10.27. Revisado: 2010.01.15. Aceptado: 2010.07.14. Publicado: 2010.09.14.

Correspondiencia: Osvaldo Agustín Marcón. Calle Piedrabuena n°2620. Código Postal 3000. Ciudad de Santa Fe.
República Argentina. Tfno. 0342-4696482. Mail [email protected].

Portularia Vol. X, Nº 2, [21-31] issn 1578-0236

DOI:10.5218/prts.2010.0014
 Osvaldo A. Marcón

El secreto profesional: algunos contornos1

Toda deliberación referida a esta compleja cate- to por el ocultamiento en sí mismo, ni con fines de
goría profesional remite, en algún momento y más cualquier tipo, sino con la delimitada pretensión de
allá de la disciplina desde la cual se encare la tarea, asegurar la reserva de la misma ante la posibilidad
al conocido juramento hipocrático. Recordemos que de que provoque algún daño. Implica un orden que
Hipócrates (460 a.C./380 a.C.) fue un médico-sacer- trasciende las fronteras de las mencionadas codifica-
dote que desarrollaba sus tareas en templos cuidado- ciones (éticas y jurídicas), para instalarse en el orden
samente elegidos y particularmente dispuestos para de lo ideológico y lo político, que no en todas las
ello, escenarios en los que desarrolló un sistema tera- ocasiones es explicitado pero que siempre opera.
péutico novedoso para la época, observando aspectos Por una parte la fortaleza o debilidad de este
hasta allí no atendidos. De su pensamiento y práctica recurso expresa grados de consistencia profesional
lo que más interesa en este trabajo es el ritual, consis- ante lo que genéricamente se reconoce como dis-
tente en hacer jurar a sus discípulos que guardarían tintas expresiones del Estado-Nación. Pero por otra
respeto al maestro como así también la obligación de también se transforma en baluarte en y ante la socie-
compartir los conocimientos y conducirse de manera dad civil. Dicha consistencia expresa una cosmovi-
absolutamente honorable. Hipócrates generó una es- sión acerca del estatuto reconocido al Sujeto frente
cuela conceptualmente densa, integrada por diversos al Estado y la sociedad civil, enfrentamiento que
pensadores, de la que se conoce el denominado Cor- configura un campo en tanto espacio pluridimensio-
pus Hippocraticum, reunión de textos cuyos autores nal de relaciones de fuerzas que procura obtener aque-
nunca fue posible individualizar con total certeza. llo que el juego brinda, material y simbólicamente, y
Dentro de dicho cuerpo el trabajo más conocido es que conforma el capital específico que se trata de ganar
precisamente el anteriormente referido Juramento Hi- (Heler, 2005:57). La posibilidad de mantener el se-
pocrático, que aún hoy sigue siendo utilizado en algu- creto evidencia una estrecha relación con el monto
nas instituciones como guía. Se trata de una fórmula del capital específico del que disponen distintos acto-
evidentemente atravesada por las ya mencionadas res por lo que, así pensado, expresa configuraciones
preocupaciones a las que los discípulos se obligaban, de fuerzas cuyo rigor depende, precisamente, de la
y dentro de las cuales se lee, hacia el final, la siguien- forma que adquiera esta posibilidad de mantener en
te imposición: Guardaré silencio sobre todo aquello secreto determinadas cuestiones, y de quiénes –en el
que en mi profesión, o fuera de ella, escuche o vea en escenario social- capitalizan la mayor potencia para
la vida de los hombres que no tenga que hacerse públi- decidir qué hacer con la información.
co, manteniendo estas cosas de manera que no se pueda Planteado en estos términos, el secreto en cuanto
hablar de ellas. Ya aquí se advierte el desvelo que el tal contiene la necesidad de reserva como condición
experto –de la época- debía tener por la preservación necesaria y no como condición de posibilidad. Si la
de todo aquello de lo que tuviera conocimiento pero reserva deja de existir la información es despojada
que no correspondía hacer público. Esta sigue siendo de su carácter secreto produciéndose la violación de
la piedra basal de lo que, ya en la Modernidad, tomará alguno de los órdenes de lo obligatorio. Al funcionar
forma de secreto profesional regulado por los distintos como violación se instituye en operación en la que
dispositivos institucionales en el marco del Estado una de las partes violenta a la otra, estableciendo
como garante meta-institucional. una relación en la cual el desequilibrio de poder a
Ahora bien: pensado el secreto en el aquí y ahora, favor del profesional (o del funcionario, juez, etc) es
remite básicamente a aquello que no se distribuye de una condición necesaria para que la violación ocu-
modo masivo, nota especificante de ideas, hechos, rra. El secreto profesional, entonces, constituye una
sentimientos, etc., que permanecen ocultos y que situación en la cual el poder se transforma en uno de
pertenecen exclusivamente a una o unas personas los vectores de análisis que interviene directamente.
por lo que ella o ellas no están obligadas a darlas a Y si bien exhibe una multiplicidad de facetas que es
conocer públicamente. Cuando el secreto pasa a ser imposible agotar en un trabajo de esta naturaleza,
profesional refiere a un campo de imposiciones tam- tiende centralmente a instituirse como expresión no
bién relacionadas con lo secreto pero reguladas por excluyente de la libertad individual. En tal sentido
normas de orden ético y jurídico. Alude en primera puede ser considerado, entre otras cosas, como una
instancia a la idea de la información que se oculta, conquista de las civilizaciones democráticas pues
pero no con la aspiración de lograr el ocultamien- pretende aportar a la construcción de ciudadanía.

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No se trata entonces de que toda aquella infor- En tanto holograma el artículo 12 expresa un orden
mación de la que un profesional toma conocimien- plegado implícito (Bohm, 2008:133), ya que es pieza
to, por ejemplo, fortuitamente debe ser enmarcada representativa del todo y sus componentes pueden
como secreto profesional. La categoría conceptual encontrarse tanto en este último como en cada una
alude, por el contrario, a aquello a lo que se ha ac- de las piezas que se elija analizar.
cedido porque se intervino profesionalmente y no se Es cierto que el proceso de positivación de los
hubiera obtenido si la intervención no fuera de tal na- mismos, es decir el camino recorrido por los distin-
turaleza (Marcón, 2008:37), y se extiende a distintas tos Estados para reconocerlos e incorporarlos a sus
formas de comunicación, como por ejemplo la plas- ordenamientos jurídicos, ha generado inclusive cla-
mada en los denominados informes sociales o bien sificaciones de los mismos. Es decir que no se trata
ficheros, cuadernos de campo, bases de datos informa- solamente de un ethos epocal desagregado en artí-
tizadas, etc. (Marcón, 2008:38), dimensiones a las culos sino que, inclusive, se trata de derechos ubi-
que aludiremos nuevamente en este trabajo. cados dentro de clases específicas (recordemos que
se reconocen distintas generaciones de Derechos
Algunos componentes ético-profesionales Humanos). Pero esto se debe a la necesidad de for-
talecer más unos valores que otros lo que no implica
Sin duda, y como queda dicho, tanto el Estado- que unos puedan presentarse como excluyentes de
Nación propio de la Modernidad2 como la sociedad otros. Labrada Rubio sostiene que la clasificación
civil constituyen importantes referencias al mo- de los derechos humanos, a causa del valor que prote-
mento de delinear el Secreto como objeto de estu- gen… no puede ser tajante ni estricta, sino simplemen-
dio. No obstante, desde la perspectiva profesional, te prioritaria (Labrada Rubio, 1998:127), pues todos
el protagonismo central es específico de las profe- remiten en primera y última instancia al desarrollo
siones, en este caso Trabajo Social. Como sabemos del concepto filosófico de persona (Labrada Rubio,
uno de los enclaves centrales para Trabajo Social 1998:33). Occidente debió recorrer un largo cami-
viene dado por un instrumento que por un lado lo no hasta afirmar la concepción del Hombre como un
excede ampliamente pero, por otro, funciona como universal abstracto, nacido libre y dotado de razón, e
re-constituyente en el aquí y ahora. Nos referimos igual a todos los demás hombres (Supiot, 2005:45).
a la Convención Internacional sobre los Derechos Hu- Esta idea es, como venimos diciendo, holograma que
manos. Si hemos de identificar un punto crucial en encabeza la sucesión de particularizaciones consti-
dicho instrumento, ese ha de ser el artículo 12 pues tutivas de la Convención Internacional.
está dedicado a la protección de la intimidad de las Una de las vías más significativas por las cuales
personas expresada, en nuestro caso, a través de la esta idea de hombre como universal abstracto, libre
responsabilidad profesional de guardar secreto. Di- y racional ingresa constituyentemente a Trabajo So-
cho artículo textualmente reza: Nadie será objeto de cial es la conocida como Principio de Autodetermi-
injerencias arbitrarias en su vida privada, su familia o nación, en los términos utilizados por Sarah Banks.
su correspondencia, ni de ataques a su honra o su repu- Recordemos que en dicho concepto la autora dife-
tación. Toda persona tiene derecho a la protección de la rencia un sentido negativo de otro sentido, positivo.
ley contra tales injerencias o ataques. El primero de los casos refiere a las situaciones en las
Si bien es substancial la relación de la categoría que se autoriza a alguien a actuar según la decisión de
en discusión –el secreto profesional- con el pasaje otra persona (Banks, 1997:57); y el segundo alude a
más particularmente relacionado de la Convención, la creación de condiciones que permitan a alguien con-
también debemos recordar que este último consti- vertirse en una persona más autodeterminante (Banks,
tuye una representación hologramática (en los tér- 1997:57). Obviamente es esta última faceta la que
minos propuestos por Morin en tanto expresión nos interesa en tanto posibilita la extensión del se-
del todo. Dicho de otro modo, la Convención es una creto profesional hacia un sentido que exceda la mera
totalidad que expresa un posicionamiento ético y idea de carga profesional. Pensado como facultad del
político general, que atraviesa transversalmente la profesional, sería dotado de un carácter asimétrico
totalidad de sus artículos. La intimidad del sujeto que lesionaría las posibilidades de desarrollo auto-
como dimensión protegida forma parte substancial determinante. Por el contrario, pensar en el secreto
de dicho posicionamiento pues expresa un ethos profesional como categoría simétrica potenciaría las
epocal particular en cuyo marco la preponderancia posibilidades de autonomía, con expresiones coti-
de los referidos derechos está fuera de discusión. dianas muy concretas. Un modo importante apare-

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ce, por ejemplo, en el hecho de que compartir la in- Formosa, Jujuy, La Pampa, Mendoza, Misiones, San
formación y ofrecer un acceso abierto a los expedientes Juan, San Luis, Santa Cruz, Santa Fe (1ª. Y 2ª. Cir-
favorece los derechos de los usuarios y, en consecuen- cunscripción), Santiago del Estero, Tierra del Fuego
cia, les proporciona más poder en el proceso del trabajo y Tucumán. La mayoría de los Estados nombrados
social (Banks, 1997:123). Esta afirmación, como ve- formulan en dichos cuerpos normativos importan-
nimos desarrollando, presenta una perspectiva más tes precisiones. En unos la regulación forma parte de
que interesante, estrechamente relacionada con las importantes capítulos, en otros se dedican apartados
dominancias detectadas en la posición normativa completos a precisar qué esperan las entidades pro-
dominante en el caso de la República Argentina, tal fesionales de sus asociados respecto del secreto profe-
como veremos más adelante, pero no sin antes su- sional e, inclusive, delimitan qué sanciones aplicará
brayar que la confidencialidad de la información es, allí donde el mismo no fuera respetado. En otros ca-
tal como también lo plantea Uríz (2008), un deriva- sos –los menos- el asunto aparece bajo nombres que
do directo del referido Principio de Autonomía. no incluyen el término preciso pero los utilizados en
Se advierte entonces que tal lógica de partes, la redacción casi no dejan dudas acerca de que están
substancialmente imbricadas en el todo y viceversa referidos al mismo concepto.
(hologramática), está también presente en distintos La relación con los Derechos Humanos está parti-
instrumentos de regulación profesional. Corriendo cularmente presente en diversas declaraciones pero
la mirada hacia las distintas herramientas éticas y el mencionado trabajo informa particularmente que
jurídicas encontramos que, a nivel internacional, en los documentos analizados aparecen diversos casos
el Secreto Profesional está presente en el espíritu de que dan cuenta de esta relación (Marcón, 2008:49).
la FITS (Federación Internacional de Trabajadores Cuenta entre ellos al ejercicio profesional en los es-
Sociales) apareciendo claramente en diversos docu- tados provinciales de Tucumán, Formosa, Tierra del
mentos escritos. En particular dicha institución ha Fuego, La Pampa y Buenos Aires. Como se observa,
dedicado la totalidad del punto 2.2.8 de su Decla- la relación antes subrayada aparece expresamente
ración Internacional de Principios Éticos del Trabajo en el articulado vigente para estas Provincias aún
Social a conceptualizar aspectos de la intervención cuando –como veremos más adelante- existen otros
profesional que coinciden con los aquí designados marcos normativos que indican similares obligacio-
como secreto profesional. Allí sostiene que Los Traba- nes en las provincias que no lo han previsto de un
jadores Sociales tienen en cuenta los principios de dere- modo taxativo como las mencionadas.
cho a la intimidad, confidencialidad y uso responsable Otro hallazgo del referido estudio está relaciona-
de la información, en su trabajo profesional. Si bien do con la dominancia a favor del secreto profesional
esta posición puede aparecer como una declaración como deber y/u obligación que se impone al profesional,
obligatoria pero genérica, se torna altamente impe- sea desde las leyes de ejercicio profesional o desde los
rativa en el punto 2.2.8 cuando llega a sostener que códigos de ética (Marcón, 2008:53). Señalemos al res-
Los Trabajadores Sociales respetan la confidencialidad pecto que la noción de deber remite necesariamente
justificada, aún en los casos en que la legislación de su a la idea de lo debido, con sus reminiscencias mora-
país esté en conflicto con este derecho. Como veremos les. El deber (del latín debire) implica estar obligado
a continuación, este espíritu propio de un particular por la ley de algún orden que puede ser tanto divino
concepto de persona está presente en distintas ex- como natural o positivo. Como sea, deber y obli-
presiones regulatorias de la ética profesional en la gación remiten al campo de lo divino y/o natural, o
República Argentina. bien al campo de lo contractual. El estudio identifica
estas ideas en los códigos de ética de las provincias
Aspectos regulatorios en Argentina de Formosa, Tierra del Fuego, Santa Cruz, Misiones,
Entre Ríos, Catamarca, La Pampa, Santa Fe, Córdoba
Centraremos la atención en una investigación y Buenos Aires. Y están también en las leyes de ejer-
realizada durante el año 2006, que pone en eviden- cicio profesional de la Ciudad Autónoma de Buenos
cia la significativa posición del secreto profesional a Aires, Tucumán, Tierra del Fuego, Entre Ríos, La
nivel de leyes de ejercicio profesional y códigos de Pampa y San Luis. Prevalece claramente el secreto
ética en la República Argentina. El referido trabajo profesional como carga para el profesional. Algunas
analizó los instrumentos vigentes para la Ciudad Au- enunciaciones que alejan dicho carácter imperativo
tónoma de Buenos Aires y las Provincias de Buenos aparecen en las formulaciones de San Juan y San-
Aires, Catamarca, Córdoba, Corrientes, Entre Ríos, tiago del Estero. En el caso de la provincia de Entre

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Ríos el secreto profesional se presenta también como nentes religiosos y filantrópicos en las matrices de
un derecho del usuario que debe ser garantizado. intervención profesional. Esta idea de una supuesta
Otro aspecto importante es el referido a qué si- base esencial, inmutable y por ende indiscutible está
tuaciones justifican que la obligación de guardar se- mencionada en instrumentos vigentes en las pro-
creto profesional sea abandonada. Una primera gama vincias de Buenos Aires, Santa Fe (1ª Circ), Misio-
de posibilidades están relacionadas con la presen- nes, Córdoba, Tierra del Fuego, Catamarca, y Santa
cia de órdenes emanadas de lo que en Argentina se Cruz.
conoce como autoridad competente. Esta no es otra
que la autoridad del Estado, sea del Poder Judicial Debilidades normativas para la ‘puesta en acto’
o en ocasiones del Poder Ejecutivo. Una gama de
posibilidades surge de la actuación interdisciplina- Siguiendo con el caso argentino, digamos que la
ria: el profesional puede, en ocasiones, intercambiar toma de posición de Trabajo Social en el campo pro-
información con otros profesionales que intervienen fesional supone una estrecha relación con las habi-
en el caso. También aparece un importante abani- litaciones normativas para los saberes que sustentan
co de alternativas bajo la idea de promover los fines dicha posición. Éstas, por un lado, acreditan su legi-
institucionales en relación al caso concreto. En este timidad en ese lugar pero por otro lado exigen una
conjunto de justificaciones previstas se inscriben las permanente cuota de tensión que favorezca el avan-
provincias de Santa Cruz, Catamarca, Córdoba, Mi- ce hacia posiciones más acordes con el proyecto pro-
siones y Formosa. fesional colectivo. Lo establecido normativiza, tanto
La Provincia de Buenos Aires supedita la caída ética como jurídica y académicamente, acreditando
del secreto profesional a que ello tenga lugar tratando que determinados saberes son los que corresponden
de evitar un peligro inminente para la persona o la a tal o cual posición profesional. Aún cuando pue-
sociedad y, en todo caso, solo es posible revelar la in- dan reconocerse diferencias entre el decir y el hacer
formación a profesionales o autoridad pública com- se impone la obligación de forzar el acercamiento
petente. Tierra del Fuego supedita estas situaciones a entre ambas dimensiones mientras simultáneamen-
que el profesional lo considere esencial para el cum- te se produce la mencionada tensión hacia espacios
plimiento de los objetivos que beneficien al sujeto que reflejen de un modo cada vez más cabal la inten-
y cuenten con su consentimiento (Marcón, 2008:62), cionalidad profesional colectiva. De allí la aplicabili-
dispositivo que fortalece significativamente el secre- dad de la noción de campo como relación de fuerzas
to desde la perspectiva del sujeto. a la que ya nos refiriéramos anteriormente en este
San Juan ata esta posibilidad a pedidos judicia- trabajo. Dicha tirantez es también mencionada por
les o requerimientos interdisciplinarios. Entre Ríos Banks cuando se refiere a la interacción entre diver-
impone la necesidad de orden judicial pero también sos modelos de intervención y, fundamentalmente,
la posibilidad ante la existencia de un profesional las condiciones de las instituciones que contratan
responsable del caso. Santa Fe (2ª Circ) releva de al profesional. En particular incluye las diferencias
la obligación al profesional que actúa como perito observables en la operativización del deber de confi-
y brinda información ante otros profesionales ac- dencialidad (Banks, 1997:149) según el profesional
tuantes, o cuando está comisionado por autoridad labore en una institución u otra, o bien desempeñe
competente (Marcón, 2008:63). Santa Fe (1ª Circ) distintos roles. El contexto hace variar los conteni-
y La Pampa dan fuerza al las situaciones en las que dos operacionales del concepto.
existe un pedido judicial. Las provincias de Tucu- No obstante, tomando el estudio que venimos ci-
mán y San Luis, y la Ciudad Autónoma de Buenos tando, se advierte en Argentina una masiva presen-
Aires no tienen prevista ninguna posibilidad de que cia normativa (especialmente en códigos de ética y
el secreto profesional pueda ser abandonado. Posible- leyes de ejercicio profesional) del secreto profesional
mente sean estas Provincias las que más cerca estén, que sin embargo parece no tener correlación con dis-
con sus instrumentos regulatorios, de la posición positivos que puedan facilitar los niveles operativos
marcada por la FITS, citada anteriormente en este de dicha categoría conceptual. Se advierte que esto
artículo. podría estar dificultando su utilización como herra-
La investigación realizada en la República Argen- mienta de elevado valor ante los distintos factores de
tina encuentra también reiteradas alusiones a una poder que inciden en la satisfacción de necesidades
supuesta esencia profesional que aparece relaciona- como proceso de construcción de ciudadanía. Tal
da con reminiscencias históricas de ciertos compo- supuesto aparece en los propios cuerpos normati-

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vos estudiados como así también en, por ejemplo, el fesional se presentó ante el mencionado organismo
bajo o inexistente número de formalización de con- denunciando textualmente que su lugar de trabajo
flictos que tengan por origen dicha tensión, es decir no se ajustaba mínimamente según las condiciones
la defensa del secreto profesional. éticamente vigentes.
El propio texto citado expresa que en los propios Así describió la profesional su espacio físico labo-
instrumentos se exige secreto pero no existen dispositi- ral: Se trata de una habitación de aproximadamente 9
vos que generen condiciones como para que ese secreto metros cuadrados, donde se ubican tres escritorios, un
sea eficaz (Marcón, 2008:71), debilidad que tendría fichero y un ropero –que oficia de armario- y conmigo,
relación con la escasez de precisiones tanto en los debe ser compartida por cinco (5) personas. Al igual
códigos de ética como en las leyes de ejercicio profe- que el resto del edificio, se trata de un espacio derruido
sional. Sin embargo se observa que esto es posible de con paredes quebradas y goteras en el techo, que no es
concretar, factibilidad que da relevancia al hecho de limpiado porque el personal que colabora en esa tarea
que no esté logrado en las herramientas regulatorias. sostiene haber recibido instrucciones de limpiar única-
Esta afirmación respecto de la factibilidad de lograr mente los lugares donde pasa la ‘gente’. Ante ello, desde
niveles más operativos desde la propia legislación se el inicio participo de una limpieza superficial con otra
funda en el hecho de que esto fue razonablemente colega y comparto una esquina de su escritorio. En ese
alcanzado por al menos uno de los estados provin- marco, desempeño mis funciones soportando intromi-
ciales argentinos. Es el caso de Entre Ríos que desde siones e interferencias de todos los que consideran que
su ley obliga al profesional a tomar las medidas nece- el Servicio Social puede ser desempeñado por cualquie-
sarias para asegurar el carácter reservado y confiden- ra… También, recibiendo contestaciones destempladas
cial de los informes, legajos personales, ficheros, etc., a mi solicitud de contar con privacidad para sostener
que obren en su poder, como así también aquellas me- una entrevista o teniendo que postergar las mismas,
didas relacionadas con su destrucción final (Art. 7.c.). ante la negativa de un agente de permitirme cumplirlas
El código de ética de la misma Provincia prescribe conforme la ética profesional impone (Folletín nº 20
(punto 5) que el Asistente Social debe velar para que del Colegio Profesional de Trabajadores Sociales de
el local de atención del usuario permita asegurar el ca- la Provincia de Santa Fe -1ª Circ.-, República Argen-
rácter confidencial de las entrevistas. Y más aún, en- tina, julio/2000).
contramos que aunque de un modo menos directo la Aunque es evidente conviene subrayar que para
Provincia de Córdoba impone la mesura y discreción que los sectores sociales así entrevistados acepten
sobre el manejo de papelería y demás manifestaciones pasivamente tal violación es necesario cierto déficit
de prestación profesional. Por su parte la de San Juan en la toma de conciencia respecto de que sus Dere-
expresa, también desde su Código de Ética, que se chos Humanos también están allí, en medio de esa
deberán tomar las medidas necesarias para resguardar situación. Como contrapartida desde el Estado pa-
la documentación técnica del conocimiento de terceros. reciera existir cierta inconciencia respecto de que el
Como se advierte, estas excepciones en el espectro modo en que las demandas son atendidas impacta
nacional ponen en el tapete la defensa explícita de sobre la toma de conciencia de Derechos por par-
aspectos muy precisos de la intervención profesio- te de los ciudadanos lo que, a la par, incide sobre
nal cotidiana que sin embargo no se encuentra pre- la calidad del estado de derechos y la naturaleza del
cisado en los otros casos analizados. propio Estado en tanto meta-institución. La entre-
En el concierto de dichas cuestiones constituti- vista, así precarizada, tiende a imponer un efecto
vas de la intervención profesional destacamos una multiplicador en términos de construcción de sub-
por entender que ella atraviesa particularmente la alternidad (gramsciana) al contar –en general- con
cotidianeidad del ejercicio profesional: las entrevis- un ciudadano que se percibe a sí mismo como reci-
tas como prácticas fundantes de la intervención. No bidor de una dádiva graciosa antes que de la mate-
es dificultoso identificar situaciones de entrevista en rialización de derechos. Esto se transforma en con-
el ámbito de las instituciones públicas argentinas, dición necesaria para que nadie cuestione este modo
particularmente las que atienden a los sectores so- de entrevistar consolidando una lógica simbólica en
cialmente vulnerados, que cursan en medio de con- la que el sujeto vulnerado deviene en deudor ante
diciones negativas y que, entonces, afectan la inti- su cada vez más fuerte acreedor (la institución), lu-
midad de las personas. Un caso testigo fue dado a gar donde la asistencia muta en asistencialismo y el
conocer por el Colegio Profesional de la Provincia de imaginario republicano retrocede ante el imaginario
Santa Fe (1ª Circ) en el año 2000 cuando una pro- monárquico.

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 El secreto profesional y el trabajo social en Argentina

Otra importante debilidad para la puesta en acto A título ilustrativo apelemos a un ejemplo: el in-
aparece consignada en relación con la caída del se- greso de un joven Trabajador Social a su nuevo pues-
creto profesional, transcurrido un plazo desde el ini- to laboral tiende a caracterizarse más por el ajuste
cio de la intervención. Brevemente recordemos que que por la pretensión de plasmar ideales juveniles.
en líneas generales se acepta que el factor tiempo se Con la falta de experiencia como incómodo substra-
instituye en dispositivo garante de diversas formas to profesional, la idea de aprender pareciera operar
de abuso. Así por ejemplo, toda pena impuesta al -en el joven- de un modo altamente conservador an-
sujeto respecto del cual se ha probado que come- tes que transformador. Este modo, aunque junto a
tió delito debe inexorablemente incluir el tiempo de otros que subyacen, aparece recurrentemente en los
duración de dicho castigo. Se trata de una precisión espacios profesionales ocupados por Trabajo Social
exacta que, por esto, limita el poder punitivo del Es- en Argentina. Tomando una expresión del ejemplo
tado. Este dispositivo expresa una lógica dominan- propuesto podemos advertir cómo la dimensión
te en el campo de los Derechos Humanos y los dis- escritural de la tarea profesional tiende a reprodu-
tintos ordenamientos legales y éticos que con ellos cir viejas matrices antes que a discutirlas y generar
concuerdan. En el caso argentino, y para el caso del otras desde vectores de análisis fuertemente ligados
secreto profesional, esta precisión no está presente, a, como interesa en nuestro caso, el secreto profe-
lo que implica una importante limitación operativa sional: ya acreditadas estas prácticas no se discuten
–con un importante substrato ideológico- tanto para sino que más bien se opta por tenerlas como sobre-
el profesional como para el sujeto al que la interven- acreditadas, más allá de todo esfuerzo por dotar de
ción está dirigida. Ninguno de los instrumentos ana- legitimidad a dicha instancia de la intervención. Así,
lizados muestra precisiones al respecto por lo que el por ejemplo, antes que intentar un dinámico y vivaz
paso del tiempo puede transformarse en fuente de informe social se tiende a producir un estático, ador-
nuevos conflictos para cuya resolución no existen mecido y burocratizado informe socioeconómico (u
precisiones. otros de su especie: ambientales, socio-ambientales,
etc), a la usanza de los citados por Donzelot en su ya
Algunas consecuencias conservadoras clásico texto La policía de las familias. En estos pro-
ductos cotidianos la intimidad como derecho huma-
En concordancia con lo anterior pareciera que la no casi no tiene presencia, por lo que difícilmente
intervención profesional de Trabajo Social en el cam- esos informes apilados en grises expedientes tengan
po no tiende, en general y aún cuando podrían seña- posibilidad de ser relacionados contundentemente
larse excepciones, a cuestionar en demasía el orden con el secreto profesional. Estas actuaciones ponen
vigente en relación con el secreto profesional. Pare- de manifiesto lugares afianzados pero periféricos en
ciera existir un espectro de prácticas institucionales el campo. Pese a su carácter marginal en relación a
que no son revisadas críticamente por el colectivo otras profesiones (es decir a otros poderes) ellos pa-
profesional tendiendo, cotidianamente, a ajustar su recen satisfacer las expectativas profesionales. En los
intervención según las tradiciones operantes en el procesos de toma de decisiones inherentes a lo social
lugar en el que se inscribe la acción. La debilidad del dichas formas de estar en el campo trafican la ilu-
secreto profesional integra dichas tradiciones que, en sión de participación en la intervención cuando, en
cuanto tales, podrían ceder ante el incremento de realidad, esta participación más se parece a la labor
tensión que podría ejercer el colectivo profesional. del operario que recorre las maquinarias vigilando
Esta necesidad de tensión cede ante los niveles de su funcionamiento para, en todo caso, producir los
acreditación (Heler, 2005:90) ya logrados, es decir ajustes necesarios, sin más tensión que la necesario
ante el capital (Bourdieu, 1993) profesionalmen- para mantener vigente la situación.
te construido, aunque no excluyentemente pero sí Se trata de un estado de cosas que, más o menos
de modo fundante, gracias a los espacios laborales conscientemente, cumple con las pretensiones de
o puestos de trabajo (Tonon, 2002:13) logrados. La las partes involucradas. Desde los lugares de poder
posibilidad de arriesgar estos espacios en busca de efectivo se acredita que eso es lo que se espera del
mayores capitales pareciera ceder, en líneas genera- profesional al no cuestionarlo sino, más bien, esti-
les, ante la seguridad que da el capital ya construi- mulándolo a través de la multiplicación de lugares
do lo que guarda relación con la debilidad de los (empleo, cargos, etc) y reproduciendo simultánea-
instrumentos para ser puestos en práctica, como lo mente el perfil laboral. Antes que promover algún
analizáramos anteriormente. nivel de reflexión sobre la acción se descalifica a

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quienes, eventualmente, pretendan romper esta ló- simultáneamente, es un derecho del ciudadano que
gica de sobre-acreditación de la producción en el recibe los servicios profesionales.
campo. Dicha descalificación se apoya en la necesi-
dad de que lo que se está haciendo, al satisfacer ex- El secreto profesional y su contexto
pectativas, es útil, sirve en términos de utilidad de tal
estado de cosas quedando la discusiones inherentes En lo que venimos desarrollando se advierte que
al secreto profesional –entre otras- reducida a la con- en la República Argentina las referidas debilidades
dición de cuestión importante pero nunca urgente. aparecen como nota especificante de regulaciones
Al respecto recordemos a Michel Foucault quien -ci- profesionales que permiten inferir dimensiones de
tando a Cantillon- sostenía que Decir que una cosa la realidad. Señalemos que, paradojalmente, el bajo
vale es decir que es o que la consideramos buena para nivel de conflictividad que esta categoría conceptual
cierto uso. Así, pues, el valor de las cosas se funda en promueve existe aún en un marco jurídico general
su utilidad o, lo que viene a ser lo mismo, en el uso que riguroso. Esto es así pues las regulaciones profesio-
podemos hacer de ellas (Foucault, 2002:57). nales funcionan en un contexto normativo general
Así puestas las cosas, se logra un equilibrio neu- que contiene previsiones jurídicas aplicables ante
tralizando la tensión pues, en definitiva, se la mantie- cualquier expresión del Secreto Profesional, aún más
ne por debajo de niveles con potencialidad transfor- allá de lo preceptuado por las disciplinas en particu-
madora. En relación con el secreto profesional tanto lar. Tales ordenamientos remiten indefectiblemente
sobre-acreditación como la sub-tensión aparecen en a cuestiones del orden de las tramas de poder cons-
diversas cuestiones. Recurriendo nuevamente a un titutivas del Estado-Nación. Como planteáramos
ejemplo digamos que casi –hechas las excepciones anteriormente la propia idea de secreto como algo a
de las mencionadas Provincias- no se advierte en el mantener lo ubica en un marco de potenciales ten-
caso argentino un importante recato normativo al siones que, por otra parte, caracteriza el campo al
momento de decidir qué información se incluye y que pertenece. Mantener el secreto implica siempre
qué información se omite en la transmisión escrita o condiciones de posibilidad y, entonces, tramas de po-
verbal, omisión que pondría en duda el respeto por der que aparecen diferentes si comparamos el campo
el Derecho a la Intimidad. O más común es observar, profesional con el contexto jurídico más general.
como denunciara el Colegio Profesional de Santa Fe, Así encontramos que el secreto profesional apare-
profesionales que entrevistan en condiciones semi- ce expresado en el Derecho a la Intimidad o Privaci-
públicas a ciudadanos que entonces se ven obliga- dad que en Argentina está expresamente defendido
dos a dejar publicar sus intimidades. por el Art. 19 de la Constitución Nacional, dimen-
Revertir tales situaciones (contenidos que se sión de máxima fortaleza en la arquitectura jurídica
transmiten y contenidos que se protegen, o las con- nacional. Luego, en un escalón inferior, el Código
diciones de entrevista en Trabajo Social) supone Penal Nacional contiene la figura de la violación de
problematizar discusiones, poner en juego capita- secretos en general (Capítulo III: Violación de Secre-
les específicos arriesgándolos pero con el beneficio tos, arts. 153 al 157 bis; y Título V: Delitos contra
de –además- lograr otro lugar en el campo. Sin em- la Libertad, Libro II: De los Delitos). Y más aún: la
bargo esto no se reclama, a juzgar por lo expuesto. regulación desde la denominada esfera civil del De-
Prima el goce que produce la sobre-acreditación ya recho, en escalón jerárquico compartido con el men-
disponible en condiciones sub-tensionadas antes que cionado Código Penal, no llega solamente a la pro-
el malestar previsible ante todo conflicto. El desu- tección de la intimidad como dimensión constitutiva
so (si es que fue utilizado) al que habría sido so- del secreto sino que avanza estableciendo responsa-
metido el secreto profesional en Trabajo Social desde bilidades civiles para quien administra el secreto a
la propia normativa expresa, entre otras cosas, las favor o en perjuicio de otro. Traducido a un lenguaje
peculiaridades que adquiere la relación producción- menos jurídico: genera el derecho de, por ejemplo,
acreditación aún cuando, en este caso, no se trata reclamar una indemnización dineraria a quien lo ha
de la producción académica sino de la producción violado.
acreditada en los espacios profesionales. Pero en Claro está que estas referencias a aspectos estáti-
cuanto conducta profesional también expresa algo cos de la normativa vigente, deben ser leídos junto
más preocupante: la omisión de una responsabilidad a otros datos que ponen en evidencia la trama en la
profesional en tanto el secreto profesional es lo que cual se desarrolla las tensiones a las que hemos alu-
describimos anteriormente en trabajo pero también, dido en más de una ocasión. Al respecto traigamos

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 El secreto profesional y el trabajo social en Argentina

como dato particularmente significativo un reciente ra por excelencia de las condiciones igualitarias del
fallo de la Corte Suprema de Justicia de la Repúbli- ordenamiento social a partir de la vigencia de los
ca Argentina mediante el cual un hombre fue libe- Derechos Humanos a los que, hemos dicho, aparece
rado de pena al considerar los máximos jueces que articulado el secreto profesional. Podemos arriesgar
los médicos habían violado el secreto profesional. El que casi ningún profesional podría afirmar en Ar-
aludido sujeto trasladaba ilegalmente drogas en su gentina que desconoce totalmente el secreto profe-
estómago y al sentir un fuerte dolor temió por su sional al menos como noción genérica. Más aún, es
vida pidiendo asistencia en un nosocomio. Los pro- quizás este tipo de conocimiento el que domina al
fesionales denunciaron la situación, el hombre fue respecto. Esta dominancia es efecto de formas espe-
inicialmente penado pero, discutida esta sanción, el cíficas de divulgación –académica y profesional- que
Tribunal Superior sostuvo la preeminencia del Dere- exhiben efectos parecidos a los mencionados en el
cho a la Intimidad ante la persecución penal. Y más párrafo anterior, tomados de Bourdieu. Antes que
aún: una jueza de esta instancia interpretó que los problematizar las formas de dominación que subya-
médicos tenían prohibido (Ruchansky, 2010) dar a cen ante cada violación al secreto tienden a fortale-
conocer a la policía la situación con la que se encon- cerlas en cuanto tales.
traron en ese caso. En el fallo, inclusive, la Supre- Tom Bottomore, analizando el pensamiento de T.
ma Corte de Justicia alude a otro caso de naturaleza H. Marshall, escribió que todos los derechos huma-
similar por lo que pone en evidencia una línea de nos –civiles, políticos y sociales- están continuamente
pensamiento que excede este hecho en particular. desarrollándose y no se debe considerar que en algún
Subrayemos entonces que este fuero del sujeto momento histórico han logrado su forma final y defini-
social es fuertemente defendido por el ordenamien- tiva (Marshall y Bottomore, 2005:145). Ratificamos
to jurídico general, plenamente operativo lo que se entonces que si el secreto profesional mantiene una
observa en el citado fallo del más alto tribunal de estrecha relación con los Derechos Humanos, al mo-
justicia de la República Argentina. Y señalemos nue- verse estos últimos de su lugar arrastran consigo al
vamente lo paradojal de tal fortaleza vigente para la primero desarrollándolo en términos de fortaleza. Si
organización social nacional sin que, al parecer, di- mientras el mundo avanza en materia de Derechos
cha fortaleza penetre al campo específico de Trabajo Humanos Trabajo Social persiste en su empeño por
Social a través de la expresión que aquí interesa: el conservar el actual capital específico para no arries-
secreto profesional. garlo o, simplemente, por falta de conciencia en re-
lación a la puja distributiva vigente, es posible que
Para finalizar siga formando parte de la periferia en el campo. Aún
en el marco de profundas contradicciones, el Dere-
Sabemos que La divulgación del análisis científico cho a la Intimidad como parte constitutiva de los De-
de una forma de dominación tiene necesariamente unos rechos Humanos avanza hacia zonas centrales en los
efectos sociales que pueden ser de sentidos opuestos. distintos escenarios. Por ello la tendencia del secreto
Puede reforzar simbólicamente la dominación cuando profesional es también la migración hacia zonas más
sus verificaciones parecen recuperar o retocar el dis- expectantes del campo, y dentro de éste caben tareas
curso dominante (cuyos veredictos negativos adoptan específicas a Trabajo Social so pena de quedar ancla-
a menudo las apariencias de un mero registro verifi- do en un mar de antiguas protoformas referidas a la
cador), o bien contribuir a neutralizarlo, un poco a cuestión.
la manera de la divulgación de un secreto de Estado, Si esto último sucede podemos suponer, y casi
al favorecer la reacción de las víctimas. Está expues- desde una perspectiva utilitarista, que la profesión
ta, por tanto, a todo tipo de malentendidos, más fáci- profundizará la brecha entre lo normado y lo actua-
les de prever que de disipar de antemano (Bourdieu, do en términos de secreto profesional. Mantendrá su
2000:137). seguro lugar en los bordes del campo pero al precio,
La díada sobreacreditación-subtensión a la que he- inclusive, de arrastrar hacia esos bordes el Derecho
mos referido en este artículo expresa formas de do- a la Intimidad (y simultáneamente al secreto profesio-
minación en el campo que, equilibradas, implican un nal) que tiende –como lo hemos analizado- a tras-
cierto grado de complicidad profesional. Consciente ladarse hacia zonas céntricas del campo. Inclusive,
o inconsciente, este modo de estar en el campo coli- cuando así sucede, Trabajo Social deja de conservar
siona con categorías centrales como la de ciudadanía para reaccionar en contra de los progresos produci-
que, en un Estado ideal, se constituiría en regulado- dos desde otros lugares.

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 El secreto profesional y el trabajo social en Argentina

tal, busca dar cuenta de la referida dinámica ha-

cia la construcción de su objeto de estudio. Toma
entonces aquellas ideas pero tratando de enrique-
cerlas en estas nuevas consumaciones.
2 Recordemos que la Modernidad viene siendo dis-
cutida en distintos términos. Por ejemplo, Jean-
Francois Lyotard postuló la noción de posmo-
dernidad; Zygmunt Bauman propuso hablar de
modernidad líquida; Marc Augé formula la idea de
sobremodernidad como categoría de análisis; An-
thony Giddens dividió el periodo en modernidad
y alta modernidad; Ulrich Beck sostuvo que exis-
te una segunda modernidad. A su vez tanto Beck
como Giddens se refieren a lo que denominan
modernidad reflexiva. Inclusive se han incorpora-
do otras nociones tales como Modernidad Tardía,
Globalitarismo, etc., que ponen de manifiesto la
riqueza del debate. No se trata de simples diferen-
cias en las nominaciones sino de profundas con-
cepciones en discusión.

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