John Dalton nació el 6 de septiembre de 1766, en Eaglesfield,

Cumberland (hoy Cumbria).

Familia
Hijo de Deborah Greenup y Joseph Dalton, un humilde tejedor. Tuvo cinco
hermanos, de los cuales sobrevivieron dos: Jonathan, mayor que Dalton, y
Mary, cuya fecha de nacimiento se desconoce. Se crio en el seno de una
familia cuáquera.

Profesor
Autodidacta, comenzó a enseñar a la edad de doce años en una escuela
de su ciudad natal.

Tuvo dos mentores que contribuyeron a su educación: Elihu Robinson, un

rico caballero cuáquero a quien conoció cuando tenía diez años; y John
Gough, un filósofo inglés, ciego y con amplios conocimientos científicos a
quien Dalton conoció cuando tenía dieciséis años.

Durante 1781 se radicó en Kendal, donde dirigió una escuela junto a su

primo y su hermano mayor. Se trasladó a Manchester en 1793, donde
pasará el resto de su vida como profesor, primero en el New College y
más tarde como tutor privado.

A los veintiséis años, ocupó el puesto de profesor de matemáticas y

filosofía natural en el New College de Manchester.

Meteorología
En 1787 inició una serie de estudios meteorológicos que continuó
durante 57 años, acumulando unas 200.000 observaciones y medidas
sobre el clima en el área de Manchester. Fue el primero en probar la teoría
de que la lluvia se produce por una disminución de la temperatura, y no por
un cambio de presión atmosférica. Su primera obra fue, Observaciones y
ensayos meteorológicos (1793).
Daltonismo
Un año después presentó en la Sociedad Filosófica y Literaria de
Manchester un ensayo sobre el daltonismo, tanto él como su hermano
padecían de una forma genética de ceguera para los colores
(acromatopsia), que no permite al paciente distinguir entre el rojo y el
verde; el ensayo fue la primera descripción de este fenómeno.

Leyes de los gases

Durante 1801 presentó una serie de conferencias, titulada Ensayos
experimentales, sobre la constitución de las mezclas de gases; la presión
de vapor de agua y otros vapores a diferentes temperaturas, tanto en el
vacío como en aire; sobre la evaporación, y acerca de la expansión
térmica de los gases. Los cuatro ensayos, fueron publicados en las
Memorias de la Sociedad Literaria y Filosófica de Manchester en 1802.

Teoría atómica
Su contribución más importante a la ciencia fue su teoría de que la materia
está compuesta por átomos de diferentes masas que se combinan en
proporciones sencillas para formar compuestos. Esta teoría, que formuló
por primera vez en 1803, es la piedra angular de la ciencia física moderna.

Masas atómicas
En 1808 se editó su obra Nuevo sistema de filosofía química, que
incluía las masas atómicas de varios elementos conocidos en relación
con la masa del hidrógeno. Llegó a su teoría atómica a través del estudio
de las propiedades físicas del aire atmosférico y de otros gases.

Reconocimientos
Resultó elegido miembro de la Sociedad Real de Londres en 1822. En
1826 recibió la medalla de oro de la Royal Society de Londres. Miembro
de la Academia Francesa de las Ciencias y también uno de los
fundadores de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia.
Obras
Entre sus obras destacan "Extraordinary facts relatin to the vision of
colours" (donde describe el daltonismo), y "New system of chemical
philosophy" (1808-10). También, abarcó la lingüística y compuso una
gramática inglesa.

No se casó y solo tuvo unos pocos amigos. Como cuáquero, llevó una vida
modesta.

Muerte
John Dalton murió el 27 de julio de 1844 en Mánchester, Reino Unido. Su
asistente lo encontró sin vida tras caer de su cama.

J.J. Thomson nació el 18 de diciembre de 1856 en Cheetham Hill,

Manchester, Lancashire.

Familia
Hijo de Emma Swindells y Joseph James Thomson. Tuvo un hermano,
Frederick Vernon Thomson, dos años menor que él. Su padre, que era
librero, quiso que fuera ingeniero. JJ Thomson fue anglicano devoto.

Estudios
En 1870, con catorce años ingresó en Owens Collage (hoy parte de la
Universidad de Manchester) posteriormente (1876), lo hizo en el Trinity
College, de la Universidad de Cambridge, donde también enseñó
matemáticas y física. Obtuvo su Licenciatura en Matemáticas en 1883.

Físico
Ejerció como profesor de física experimental en el laboratorio de
Cavendish desde 1884, y rector del Trinity College de Cambridge
(1918-1940) en donde conoció a Niels Bohr y donde permanecería hasta
su muerte.

Uno de sus alumnos fue Ernest Rutherford, quien más tarde sería su
sucesor en el puesto.

Además, fue presidente de la Sociedad Real (1915-1920) y profesor de

filosofía natural de la Institución regia de Gran Bretaña (1905-1918).

Electrón
Se le consideró el descubridor del electrón por sus experimentos con el
flujo de partículas (electrones) que componen los rayos catódicos.

Modelo Atómico
Durante 1904, propuso su famoso pero incorrecto modelo atómico,
conocido como la teoría del pudín de ciruelas de la estructura atómica, en
la que sostenía que los electrones eran como "ciruelas" negativas
incrustadas en un "pudín" de materia positiva.

Llegó a la conclusión de que los electrones se distribuían uniformemente

en el interior del átomo, suspendidos en una nube de carga positiva. El
átomo se consideraba como una esfera con carga positiva con electrones
repartidos como pequeños gránulos.

Descubrimientos
En 1905 descubrió la radiactividad natural del potasio. Un año después
demostró que el hidrógeno tiene un único electrón. Permite confirmar o
rechazar diversas teorías anteriores sobre número de los electrones, al
igual que el carbono.

Descubrió que el neón está compuesto por átomos de dos masas atómicas
diferentes (el neón-20 y el neón-22) es decir que tiene dos isótopos. La
separación de los isótopos de neón de Thomson por su masa fue el
primer ejemplo de espectrometría de masas.

Premio Nobel de Física

Le concedieron en 1906 el Premio Nobel de Física, gracias a su trabajo
sobre la conducción de la electricidad a través de los gases.

En 1908 fue nombrado sir. Recibió la Medalla Royal (1894), la Medalla

Hughes (1902), la Medalla Copley (1914) y la Medalla Franklin (1922),
entre otras.

Matrimonio e hijos
En 1890 se casó con Rose Elisabeth, hija de sir George E. Paget. Tuvo
dos hijos, George y Joan.

Muerte
Joseph John Thomson falleció en Cambridge, Reino Unido, el 30 de
agosto de 1940 y fue enterrado en la Abadía de Westminster.

Ernest Rutherford nació el 30 de agosto de 1871, en Brightwater,

Nelson, Nueva Zelanda.

Familia
Hijo de la maestra Martha Thompson, nacida en Inglaterra y James
Rutherford, granjero de origen escocés. Fue el cuarto de once hermanos.

Estudios
Cursó estudios en la Universidad de Nueva Zelanda y más adelante en la
de Cambridge.

Dio clases de física en la Universidad McGill de Montreal, Canadá, de

1898 a 1907 y en la de Manchester, en Inglaterra, durante más de diez
años.

Físico
Desde el año 1919 fue profesor de física experimental y dirigió el
Laboratorio Cavendish de Cambridge y también mantuvo una cátedra
desde 1920 en la Institución Real de Gran Bretaña en Londres.

Tras el descubrimiento de la radiactividad en 1896 por el físico Antoine

Henri Becquerel, identificó los tres componentes principales de la
radiación y los denominó rayos alfa, beta y gamma. Demostró que las
partículas alfa son núcleos de helio.

Teoría de la estructura atómica

Formuló una teoría de la estructura atómica que fue la primera en
describir el átomo como un núcleo denso alrededor del cual giran los
electrones.

En 1919 bombardeó nitrógeno con partículas alfa y obtuvo átomos de un

isótopo de oxígeno y protones. Esta transmutación de nitrógeno en
oxígeno fue la primera que produjo una reacción nuclear de forma artificial.
Apreció que la mayoría de las partículas alfa atravesaban la lámina del
metal sin experimentar prácticamente ninguna desviación de su
trayectoria. Sin embargo, una cierta fracción era desviada muy
apreciablemente y algunas incluso rebotaban y volvían hacia la fuente.

Entre sus escritos destacan: Radioactivity (Radiactividad, 1904);

Radiations from Radioactive Substances (Radiaciones de las
sustancias radiactivas, 1930), que escribió junto a James Chadwick y
Charles Drummond Ellis y The Newer Alchemy (La Nueva alquimia,
1937).

Fue elegido miembro de la Sociedad Real en el año 1903 y presidente

desde 1925 a 1930.

Premio Nobel de Química

En 1908 fue galardonado con el Premio Nobel de Química y recibió el
título de sir en 1914.

Matrimonio e hija
Durante 1900 contrajo matrimonio con Mary Newton. Un años después
fueron padres de Eileen, su única hija.

Muerte
Ernest Rutherford falleció en Londres el 19 de octubre de 1937 y fue
enterrado en la Abadía de Westminster.

Niels Bohr nació el 7 de octubre de 1885 en Copenhague, Dinamarca.

Padres
Hijo de Ellen Adler y Christian Bohr, catedrático de fisiología.

Estudios
Cursó estudios en la universidad de su ciudad natal, doctorándose en
1911. En ese mismo año ingresó en la Universidad de Cambridge
(Inglaterra) con la intención de estudiar Física Nuclear con Joseph John
Thomson, aunque pronto se trasladó a la Universidad de Manchester para
trabajar con Ernest Rutherford.

Teoríade la estructura atómica

Su teoría de la estructura atómica, que le valió el Premio Nobel de
Física en 1922, se publicó en una memoria entre 1913 y 1915.

Su trabajo giró sobre el modelo nuclear del átomo de Rutherford, en el

que el átomo se ve como un núcleo compacto rodeado por un enjambre de
electrones más ligeros. Su modelo establece que un átomo emite
radiación electromagnética sólo cuando un electrón del átomo salta de un
nivel cuántico a otro.

Físico
En el año 1916, regresó a la Universidad de Copenhague para impartir
clases de física, y en 1920 fue nombrado director del Instituto de Física
Teórica de esa universidad. Allí, elaboró una teoría que relaciona los
números cuánticos de los átomos con los grandes sistemas que siguen las
leyes clásicas.

Hizo muchas otras importantes contribuciones a la física nuclear teórica,

incluyendo el desarrollo del modelo de la gota líquida del núcleo y trabajo
en fisión nuclear. Demostró que el uranio 235 es el isótopo del uranio que
experimenta la fisión nuclear.

Bomba atómica
Regresó a Dinamarca, donde fue obligado a permanecer después de la
ocupación alemana del país en 1940. Sin embargo, consiguió escapar a
Suecia con gran peligro. Desde allí, viajó a Inglaterra y por último a los
Estados Unidos, donde se incorporó al equipo que trabajaba en la
construcción de la primera bomba atómica en Los Álamos (Nuevo
México), hasta su explosión en 1945. Se opuso a que el proyecto se
llevara a cabo en secreto porque temía las consecuencias de este nuevo
invento.

Átomos para la paz

En 1945, volvió a la Universidad de Copenhague donde inmediatamente
comenzó a desarrollar usos pacifistas para la energía atómica. Organizó la
primera conferencia 'Átomos para la paz' en Ginebra, celebrada en 1955,
y dos años más tarde recibió el primer premio 'Átomos para la paz'.

Muerte
Falleció el 18 de diciembre de 1962 de una insuficiencia cardíaca en
Copenhague.

Nació el 5 de diciembre de 1868, en Königsberg, Prusia Oriental.

Hijo de Cäcile Matthias, y Franz Sommerfeld.

Cursó estudios de matemáticas y ciencias físicas en la Universidad

Albertina de Königsberg. Tuvo como profesores a los matemáticos
Ferdinand von Lindemann, Adolf Hurwitz, David Hilbert y al físico Emil
Wiechert.

En 1891, tras doctorarse, se trasladó a la Universidad de Gotinga, donde

impartió matemáticas y física teórica y fue asistente del matemático Felix
Klein. En 1897, dio clases en la universidad Clausthal-Zellerfeld, y tres
años después ejerció como profesor de ingeniería técnica en la
universidad de Aquisgrán, donde desarrolló su teoría de la lubricación
hidrodinámica.? En 1906, sucedió al físico Ludwig Boltzmann como
profesor de física teórica y director del Instituto de Física Teórica de la
Universidad de Múnich.

Modelo atómico de Sommerfeld

Su primer trabajo supervisado por Klein, fue un artículo sobre la teoría
matemática de la difracción, en el que incluyó una importante parte teórica
acerca de las ecuaciones diferenciales. En otro de sus trabajos estudió la
propagación de las ondas electromagnéticas en cables y el estudio del
campo producido por un electrón en movimiento. Contribuyó en el campo
de la teoría matemática de la difracción, con el modelo atómico de
Sommerfeld. En 1915, desarrolló una versión del modelo atómico de
Niels Bohr, considerando órbitas elípticas además de las órbitas circulares
del modelo de Bohr y velocidades relativistas.

Premios Nobel
Entre sus alumnos de doctorado figuraron: Peter Debye, Paul Ewald,
Wolfgang Pauli, William Allis, o Hans Bethe. Varios de sus estudiantes
de posgrado fueron Premios Nobel; Linus Pauling, Isidor Isaac Rabi,
Max von Laue y Werner Heisenberg. Supervisó unas 30 tesis doctorales
durante los años que permaneció en la Universidad de Múnich.

Recibió la Medalla Lorentz, la Medalla Max-Planck, la Medalla Oersted.

Fue elegido miembro de la Real Sociedad de Londres, de la Academia
Nacional de Ciencias de los Estados Unidos, de la Academia de Ciencias
de la URSS, de la Academia India de Ciencias, entre otras. Estuvo
nominado para el Premio Nobel en 84 ocasiones aunque nunca llegó a
recibirlo.

En 2004, el centro de física teórica de la Universidad de Múnich recibió su

nombre.

Falleció el 26 de abril de 1951, en Múnich, Alemania.

Werner Heisenberg nació el 5 de diciembre de 1901 en Wurzburgo,

Alemania.

Hijo de August y Annie Heisenberg.

Cursó estudios en la Universidad de Munich.

En el año 1923 fue ayudante del físico alemán Max Born en la Universidad
de Gotinga, y de 1924 a 1927, disfrutó de una beca de la Fundación
Rockefeller para trabajar junto al físico Niels Bohr en la Universidad de
Copenhague.

Fue profesor de física teórica en la Universidad de Leipzig En 1927.

Profesor en las universidades de Berlín (1941-1945), Gotinga (1946-1958)
y Munich (1958-1976).

En 1941 dirigió el Instituto Kaiser Wilhelm de Química Física (que en

1946 pasó a llamarse Instituto Max Planck de Física). También dirigió la
investigación científica del proyecto de la bomba atómica alemana
durante la II Guerra Mundial. Fue encarcelado en Inglaterra tras el fin de
la guerra.

En 1925 inició el desarrollo de un sistema de mecánica cuántica,

denominado mecánica matricial, en el que la formulación matemática se
basaba en las frecuencias y amplitudes de las radiaciones absorbidas y
emitidas por el átomo y en los niveles de energía del sistema atómico.
Postuló en 1927 la relación de incertidumbre, y formuló, junto a
Wolfgang Pauli, la teoría cuántica de los campos de ondas.

En 1932 reconoció a los protones y los neutrones como componentes del

núcleo atómico. Su ecuación relacionada con la teoría de campo unitaria
de las subpartículas es conocida en el mundo entero como la fórmula
universal de Heisenberg.

En 1932, fue galardonado con el Premio Nobel de Física.

Entre sus numerosos escritos destacan Die physikalischen Prinzipien del

Quantentheori (Los principios físicos de la teoría cuántica, 1930),
Cosmic Radiation (Radiación cósmica, 1946), Physics and Philosophy
(Física y filosofía, 1958) e Introduction to the Unified Theory of
Elementary Particles (Introducción a la teoría unificada de las
partículas elementales, 1967).
Werner Heisenberg falleció en Múnich el 1 de febrero de 1976.

Erwin Schrödinger nació el 12 de agosto de 1887 en Viena, Austria.

Familia
Hijo de Rudolf Schrödinger y Georgine Emilia Brenda.

Estudios
En 1898 ingresó en el Akademisches Gymnasium. Entre los años 1906 y
1910, estudió en la Universidad de Viena con los físicos Franz S. Exner y
Friedrich Hasenöhrl.

I Guerra Mundial
Tras doctorarse, sirvió en el ejército austríaco en la I Guerra Mundial.

Físico
Fue profesor de física en las universidades de Stuttgart (Alemania),
Breslau (Polonia), Zurich, Berlín, Oxford y Graz (Austria).

Oxford
En 1933 por el ascenso del nazismo, abandonó Alemania y se trasladó a
Oxford.

Roma
En 1936 retornó a Austria, pero dos años después, cuando Adolf Hitler se
anexionó Austria, volvió a abandonar nuevamente el país. Se trasladó a
Roma con los únicos pertrechos que pudo cargar en una mochila y
encontró asilo en el Vaticano.

Escuela de física teórica

De 1940 hasta su jubilación en el año 1955 dirigió la escuela de física
teórica del Instituto de Estudios Avanzados de Dublín.

Modelo atómico
Su aportación más importante a la física fue el desarrollo de una
descripción matemática de las ondas estacionarias discretas que
describen la distribución de los electrones dentro del átomo. Demostró
que su teoría, editada en 1926, era el equivalente en matemáticas a las
teorías de mecánica matricial que había formulado el año anterior el físico
alemán Werner Heisenberg. La unión de estas teorías constituyeron la
base de la mecánica cuántica.

Premio Nobel
Schrödinger compartió en 1933 el Premio Nobel de Física con el británico
Paul A. M. Dirac por su aportación al desarrollo de la mecánica cuántica.
Su investigación incluía importantes estudios sobre los espectros
atómicos, la termodinámica estadística y la mecánica ondulatoria.

Libros
Entre sus escritos se encuentran Collected Papers on Ware Mechanics
(Recopilación de artículos sobre mecánica ondulatoria, 1928), Modern
Atomic Theory (Teoría atómica moderna, 1934), Statistical
Thermodynamics (Termodinánimca estadística, 1945) y Expanding
Universes (Universos en expansión, 1956).
Vida privada
En 1920 contrajo matrimonio con Annemarie Bertel. Fueron padres de una
hija. Schrödinger, tuvo otras tres hijas de diferentes relaciones

Muerte
Erwin Schrödinger falleció enErdberg, Viena, el 4 de enero de 1961.

James Chadwick nació el 20 de octubre de 1891 en Manchester.

Familia
Hijo de John Joseph Chadwick y Anne Mary Knowles.

Estudios
Cursó estudios en la Universidad Victoria y en 1909 trabajó bajo las
órdenes del físico Ernest Rutherford.

Profesor
Al final de la I Guerra Mundial se trasladó a la Universidad de Cambridge
junto a Rutherford, con quien continuó colaborando hasta 1935 en que
obtiene una cátedra de la Universidad de Liverpool. De 1948 a 1958
trabajó como profesor y desde 1959 miembro del Gonville College y del
Caius College de la Universidad de Cambridge.

Descubrimiento del neutrón

Reconocido por su descubrimiento en el año 1932 de una de las
partículas fundamentales de la materia, el neutrón, descubrimiento que
condujo directamente a la fisión nuclear y a la bomba atómica. Fue uno
de los primeros que fomentó la posibilidad del desarrollo de la bomba y el
principal científico encargado de los trabajos de investigación de la bomba
nuclear británica.

Proyecto Manhattan
De 1943 a 1945 dirigió la delegación británica que trabajó en el laboratorio
científico Los Álamos, en Nuevo México, para el Proyecto Manhattan,
que desarrolló las bombas nucleares que detonaron en Hiroshima y
Nagasaki en 1945.

Premio Nobel
Después de ser admitido en la Sociedad Real de Londres, recibió el
Premio Nobel de Física en 1935.

Escribió Radiaciones de Substancias Radiactivas (1930).

En 1932 descubrió que las radiaciones emitidas por el berilio cuando se

bombardeaba con partículas alfa eran neutrones.

Vida privada
En 1925 contrajo matrimonio con Aileen Stewart-Brown. Dos años después
tuvieron dos hijas gemelas, Joanna y Judith.

Muerte
James Chadwick falleció en Cambridge, Reino Unido, el 24 de julio de
1974.