3.

3 EL ARTE ROMANO

El arte romano

Historia del Arte. Desde la Antigüedad a la

Modernidad
Grado en Bellas Artes
Curso 2020-21

Historia del Arte. Desde la Antigüedad a la Modernidad.

Grado en Bellas Artes. Curso 2020-21
3.3 EL ARTE ROMANO

Existe hoy en día una polémica historiográfica entre los que opinan que el arte romano es una
imitación del griego y que no aporta nada nuevo, y los que opinan que sí existen diferencias.
Éstos últimos aducen que en arquitectura las técnicas, los materiales, la finalidad y la
concepción son nuevas. Que en escultura y pintura existe un arte oficial al servicio del Estado
y que está dominado por patrones griegos pero que existe una corriente popular, otra línea
artística para las clases medias.
El arte romano es un producto de la sociedad que lo creó, condicionado por una estructura
socioeconómica diferente a la griega y por otras necesidades que debía satisfacer.

CONTEXTO HISTÓRICO

Extensión del Imperio Romano tras el gobierno de Augusto.

Roma fue fundada en el 753 a.C. por un pueblo del Lacio, denominado posteriormente
romano. Del 753 al 510 la ciudad de Roma es gobernada por siete reyes. El primero es
Rómulo y es romano, pero después los reyes pasan a ser etruscos, ya que Roma cayó bajo la
dominación etrusca hasta el 510, cuando los romanos consiguieron expulsar a Tarquinio
Severo, último rey etrusco. Entonces, los romanos cambiaron el sistema monárquico y
fundaron la República romana, comenzando con ella su expansión. Al ser un pueblo acosado,
aprendieron a vivir en permanente estado de guerra y su estrategia era bien sencilla: la mejor
defensa es un buen ataque. Así comenzaron su expansión por la península italiana. En el siglo III
ya habían absorbido el reino etrusco y el resto de Italia. Pronto van a ser atacados por la
potencia vecina que pugnaba con ella por el dominio del Mediterráneo occidental, Cartago. De

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3.3 EL ARTE ROMANO
las guerras púnicas Roma sale como dominadora del Occidente y pronto conquistará el
Mediterráneo oriental, al que denominaría Mare Nostrum.
La República permaneció vigente hasta el año 30 a.C. cuando, tras Julio César, Augusto es
proclamado emperador y la República romana se convierte en Imperio Romano. Augusto vive
hasta el año 14 y con él se da el cenit militar y cultural del Imperio. Desde él hasta el 476 el
Imperio no hace sino declinar. Tras Augusto viene Tiberio, Calígula, Claudio, Nerón, etc.
En el 313 se produce el Edicto de Milán. El emperador Constantino proclama al cristianismo
como la religión oficial del Estado y traslada la capital a Constantinopolis (Bizancio). Esto
marca el inicio del arte Paleocristiano.
En el 379 Teodosio separa el Imperio en dos partes, una parte occidental con capital en
Rávena para su hijo Honorio y otra parte Oriental con capital en Bizancio para su otro hijo
Arcadio. En la parte oriental comienza el arte bizantino.
En el 475 sube al poder el último emperador de la zona occidental Rómulo Augústulo y un año
más tarde, Odoacro, rey de los Érulos lo destituye poniendo fin al Imperio Romano de
Occidente, el cual se deshace en diferentes reinos germánicos. Comienza entonces el arte
germánico: visigodos, ostrogodos, galos, lombardos, etc. Mientras el Imperio Romano
de Oriente o Imperio Bizantino proseguirá durante mil años más hasta el 1453 cuando
Constantinopla es tomada por los turcos y se transforma en Estambul.
En cuanto a pensamiento, en Roma se da un cambio de ideas radical: del platonismo helénico
se pasa a un aristotelismo, de la abstracción y el idealismo utópico se pasa a lo sensitivo, lo
concreto y lo práctico. Si los griegos eran artistas por capricho estético los romanos son
ingenieros que hacen obras de arte.
Ya no se busca al hombre como parte del cosmos sino como un individuo concreto. El
individualismo romano lo observamos en el artista, cuya personalidad se ve en la obra y en la
temática: los relieves narrativos son de hechos concretos, los retratos son de personas con
nombres y apellidos, muchas veces vivas.

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LA ARQUITECTURA ROMANA

Uno de los legados más importantes de Roma es su arquitectura. En la imagen, vista parcial del Anfiteatro Flavio o Coliseo de
Roma desde el foro.

En arquitectura los romanos ganan en dinamismo. Del estatismo de la construcción adintelada

griega, pasan al movimiento del arco, la bóveda y la cúpula. Ellos son, además, los primeros que
combinan en una sola fachada los dos sistemas creando el sistema mixto. Se trata, además, de
una arquitectura más funcional, que acaba con los caprichos artísticos. Ahora deben ser bellos,
pero, ante todo, deben servir al Estado. Son muy innovadores, crean el eje de simetría
horizontal en el edificio (por partes o bandas), crean la planta basilical, el ábside que prolonga
la nave central.
Frente a una arquitectura abrumadoramente religiosa como era la griega, la romana es mucho
más civil y militar. Si los griegos son urbanistas más que arquitectos, los romanos más que
arquitectos son ingenieros.
Emplean los materiales más baratos y sólidos: el ladrillo, el hormigón, el sillar cuando hace
falta, etc. El hormigón o mortero lo fabricaban con cal como base de unión y cantos rodados
o grava. El resultado era un material fuerte y barato. El exterior de estos muros podía ir
revestido con placas de piedra o mármol para darle más vistosidad.

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Sistemas de aparejo utilizados por los romanos para la construcción de muros.

Los romanos construían empleando cuatro sistemas de aparejo a los cuales les dieron
nombres. Los más importantes son:

⎯ Opus reticulatum: es sólo revestimiento a base de teselas escuadradas.

⎯ Opus testaceum o latericium: son ladrillos a soga y tizón.
⎯ Opus incertum: bloques de piedra irregulares con sillar sólo en las esquinas.
⎯ Opus quadratum: bloques paralelepípedos unidos con mortero.
En arcos sólo emplearán el de medio punto y en cuanto techumbres usan la adintelada pero
también la bóveda de cañón, la de arista y la cúpula semiesférica o de media naranja.
En cuanto a los soportes, los romanos copian el concepto de orden arquitectónico de los
griegos. De hecho, utilizarán los tres órdenes griegos, pero con plena libertad: alargando sus
proporciones, superponiendo los diferentes órdenes en las plantas de un mismo edificio, etc.
Sin embargo, ellos crean dos órdenes que son propiamente suyos: el orden toscano y el
compuesto.
El orden toscano es de origen etrusco, los cuales lo habían copiado de los dorios, por eso no
es más que una simplificación del dórico. La columna tiene basa simple y el fuste es liso y un
poco más largo. Lo demás es igual. Utilizaron mucho el corintio helenístico porque era el que
tenía más presencia, el más rimbombante pero pronto crearon ellos mismos un orden
compuesto similar al corintio: es una combinación de volutas jónicas y hojas de acanto
corintias.

De izquierda a derecha: arco de medio punto, bóveda de cañón, bóveda de arista y cúpula semiesférica o de
media naranja.

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Los romanos utilizan los tres órdenes arquitectónicos griegos, dórico, jónico y corintio, aunque no de forma
ortodoxa. A ellos añaden dos: el toscano y el compuesto.

La ciudad romana
En gran parte de los territorios conquistados, el dominio romano marcó el paso de la aldea a
la ciudad. Los romanos son urbanos, creen en la ciudad como unidad administrativa, militar y
económica. Ellos divinizan a una ciudad y todo el Imperio llevaba su nombre. Este pasado
convierte a los romanos en urbanistas convencidos, pero más prácticos que los griegos.
Existen dos tipos de ciudad: las coloniae o de nueva planta y las municipia sobre un núcleo
ya existente. Ellos son igualmente buenos reformando y rehabilitando ciudades antiguas como
construyendo nuevas.
El modelo lo toman de la ciudad helenística
alejandrina: un recinto de planta
rectangular o cuadrada, dotado de puertas
en cada uno de sus cuatro lados. Dos
arterias principales forman una cruz dentro
del recinto: el cardus de norte a sur y el
decumanus de este a oeste. En la
intersección de ambas se sitúa el foro o
plaza mayor, también con funciones
políticas como el ágora. De estas dos calles
principales nacen otras calles secundarias
que van articulando la ciudad, pero ninguna
se decora como las dos principales, con
pórticos y columnatas. El pomerium es la
línea sagrada que rodea a la ciudad, la cual
Concepto de centralidad del urbanismo romano, articulado podía ser una muralla según las necesidades
mediante el cardus (N-S) y decumanus (E-O). defensivas y tras ella estaban las necrópolis,
siempre extramuros.

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Construcciones urbanas
El Foro

El foro era el centro de la vida ciudadana

romana y tenía funciones gubernamentales,
administrativas, comerciales y religiosas.

Era el centro urbano, religioso, político y comercial. Alrededor de él se encontraban los

templos, las basílicas civiles (no cristianas), el Senado, las tiendas, las bibliotecas. Normalmente
era una plaza enlosada, rodeada de pórticos y decorada con efigies de emperadores. Era el
centro cívico, puesto que era lugar frecuente de reunión. Allí se situaban los predicadores, los
oradores que se dirigían al público desde una tribuna, etc.
El primitivo foro romano o Forum Magnum de Roma se quedó pequeño para las
necesidades de una ciudad que llegó a tener un millón de habitantes, por lo que se
construyeron otros: el foro de César, el de Augusto y el de Trajano.

Vista actual de las ruinas del foro romano desde la colina Capitolina en Roma.

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El templo

Arriba, izquierda: Templo de

Portuno o de la Fortuna Viril.
Arriba, derecha: la Maison Carré
de Nimes, Francia.
Abajo: tholos consagrado a Vesta,
la diosa del hogar, emplazado en
el Forum Magnum.

Es una síntesis del griego y del etrusco. Es casi siempre pseudoperíptero y se diferencia del
griego porque está elevado sobre un podium al cual se accede sólo por una escalinata de la
fachada principal. Recordemos que en el templo griego la crepis era por los cuatro lados del
templo.
El templo de la Fortuna Viril es un templo jónico del siglo I a. C. y situado en Roma. La
religión romana también estaba al servicio del Estado y era un elemento de cohesión, por eso
el templo romano no tiene tanta carga estética como el griego. En él se hacen ritos y por eso
parece más sobrio.
La Maisón Carré o casa cuadrada es un templo romano ubicado en Nimes. Es también del
siglo I a. C. y es de orden corintio y pseudoperíptero.
Entre los templos de planta circular el más importante es el consagrado a la diosa Vesta en
el Forum Magnum. Se trata de un templo períptero con claras influencias del Tholos de
Marmaria. Presenta una cubierta cónica de teja y una naos o cella de planta circular también.

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Izquierda: fachada octástila del Panteón de Agripa, con una pronaos de tres filas de columnas corintias monolíticas. Se aprecia también el
tambor del edificio, con paredes de 6 m. de espesor. Derecha: parte de la inmensa cúpula de la naos y su claraboya.

Pero el templo más grandioso de todo el mundo romano es el Panteón de Agripa en Roma.
Presenta una pronaos octástila, como si fuera a ser un templo rectangular, pero cuando
llegamos a la naos vemos que ésta es circular. Es un templo de planta circular pero fachada
recta. La naos está cubierta por una gran cúpula semiesférica, de 43 metros de altura y 32
metros de diámetro. Está realizada con materiales ligeros para evitar peso y decorada con
casetones. En su clave presenta una claraboya que hace más arriesgada su construcción. Esta
cúpula es una demostración del dominio de pesos y contrapesos que tenían. Se sitúa sobre un
tambor decorado con mosaicos y esculturas. Se empezó a construir a finales del siglo I a.C.,
pero fue acabado por Adriano en el siglo I d.C.

La Basílica
Es un edificio propiamente romano, destinado a asuntos judiciales, es sede de los magistrados y
en él se celebraban los juicios, pero a la vez era un centro comercial. Su planta es rectangular
con tres naves, una central más alta y dos laterales separadas por columnas. En su cabecera, el
ábside prolonga la planta central y es el lugar donde se colocaban los jueces. Sólo se aboveda y
se ilumina la central. Las laterales llevan techo plano al interior. Al exterior la central lleva
techumbre de doble vertiente y las laterales de una sola vertiente. Las naves laterales tienen un
bajo techo abierto a la nave central que se denomina tribuna. Este esquema de planta basilical
pasará íntegro a la primitiva basílica paleocristiana a partir del Edicto de Milán en el 313 pero
ya con fines religiosos.
La basílica mejor conservada es la de Majencio, realizada en tiempos de Constantino, donde
vemos los tres vanos que daban acceso a las tres naves que, en este caso, iban abovedadas las
tres, iniciando así el esquema general de fachada de catedral cristiana.

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Arriba, izquierda: ruinas de la Basílica de Majencio y Constantino. Arriba, derecha: dibujo de la construcción.
Abajo, derecha: vista superior de las ruinas de las Termas de Caracalla, en Roma. Abajo, derecha: estructura de las termas
romanas.
Las termas
Son los baños públicos que sirven también de lugar de reunión y conversación. Se trata de
instalaciones complejas, con salas de gimnasia, de vapor, de masajes, piscina de agua caliente o
caldarium, calentada por conductos de aire caliente bajo el suelo, piscina de agua templada o
tepidarium y de agua fría o frigidarium. Los vestuarios o apoditerium estaban alrededor
de cada sala. De la época republicana se conservan las termas de Pompeya donde se aprecia el
caldarium. Pompeya era una ciudad de esparcimiento y vacaciones.
De la fase imperial las más importantes eran las termas de Caracalla donde podemos
observar una reproducción. Situadas en Roma llevaban el nombre del emperador que las
mandó construir.

La vivienda romana
El precedente era la vivienda etrusca y consta de una planta rectangular con una puerta
principal que da paso al vestibulum por el cual se accede al atrio. El atrio es el patio central,
también rectangular y cubierto sólo parcialmente. La parte central del atrio está abierta al
exterior y alrededor hay una parte porticada, sostenida por columnas y con cuatro tejadillo
con vertiente hacia el interior. Por el hueco abierto entra la luz a todas las estancias y el agua
de lluvia se recogía en un estanque o impluvium, mientras que el agua de lluvia de la parte
cubierta se canalizaba por el compluvium (los cuatro tejadillos del atrio) hacia el impluvium.

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Los dormitorios o cubicula se sitúan a ambos lados del atrio en las alas –alae– de la casa y al
fondo están las dos salas de estar, el tablinium o salón y el triclinium o comedor. A partir
del siglo II a.C. la influencia griega hizo que a la casa se le añadiera un patio columnado o
peristilum con jardines, surtidores y esculturas. Algunas casas tenían en la fachada dos
tabernae a modo de escaparates y tiendas donde se despachaban diferentes artículos si la
casa era de algún comerciante.
El ejemplo más claro de casa romana se da en Pompeya, donde gracia a las cenizas del Vesubio
se han conservado hasta nuestros días perfectamente. Allí se encuentra la casa de las
Augustales donde vemos el atrio y el peristilum perfectamente conservados.

Estructura y partes de la vivienda romana.

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Recintos escénicos
El teatro
Deriva del griego, aunque con innovaciones considerables. Los graderíos semicirculares o
cavea se construían sobre galería abovedadas, no aprovechando el desnivel del terreno como
en Grecia. Por lo tanto, el teatro romano tiene fachada exterior y ésta tiene una estructura
mixta, adintelación más arco y bóveda y con los tres órdenes en superposición de pisos.
Entre la cavea y la escena estaba la orquesta que, en el caso romano, es semiesférica y no
ultrasemicircular. Su función también cambia: servía para instalar a los altos personajes y no
como lugar del coro (el teatro romano no es mudo y la función del coro pasa a un segundo
plano). Ahora el coro se traslada a un lateral de la escena llamado tribuna.
El teatro de Mérida fue construido hacia el año 16-15 a. C y donado por Marco Agripa
(yerno del emperador Augusto), data de casi la misma época de la fundación de Emerita
Augusta. Estuvo en uso hasta la segunda mitad del siglo IV. La capacidad del teatro era de unas
6.000 personas. De la época imperial es el teatro Marcelo donde vemos el exterior con el
sistema mixto y la superposición de órdenes.

Izquierda: Teatro Romano de Mérida. Derecha: Teatro de Marcelo en Roma.

El anfiteatro
Es como un teatro doble, es decir, circular y cerrado, como una plaza de toros y de mayores
dimensiones que el teatro. Se dedicaba a los espectáculos cruentos: lucha de gladiadores (los
romanos eran unos enamorados de la fuerza), luchas de fieras salvajes, sacrificios de ladrones o
disidentes –cristianos– e incluso combates navales. Eran circulares o elípticos y la arena se
separaba de la cavea por una balaustrada muy alta. Bajo la cavea estaban las dependencias
subterráneas de las que salían los gladiadores, las fieras, etc. En el exterior se repite la
organización de fachada del teatro con dintel más arco y superposición de órdenes.
El anfiteatro más grande del Imperio debía ser el de Roma, el anfiteatro Flavio o Coliseum
del siglo I d.C. Se comenzó por Vespasiano en el 72 d.C. y fue terminado por su hijo Tito en el
año 80. Fue construido por prisioneros judíos y consta de cuatro pisos, de planta elíptica con
un diámetro largo de 187 metros. Al exterior hay superposición de órdenes en los tres
primeros pisos y liso después. En caso de mal tiempo podía cubrirse con una gran lona sobre

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un entramado de railes, quedando un orificio en el centro. Tiene canalizaciones comunicadas
con el Tíber por donde podían inundar la arena para simular combates navales.
Otro anfiteatro menor es el de Arlés, también elíptico y de dos pisos. Es un coliseo pequeño
que hoy en día se utiliza como plaza de toros.

Arriba: fachada del Coliseo Romano, compuesta por arcos de medio punto y columnas de orden toscano
(primera planta), jónico (segunda planta) y corintio (tercera planta. Abajo, izquierda: reconstrucción de una
batalla naval en el Coliseo Romano. Abajo, derecha: Anfiteatro de Arlés, en Francia.

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El circo
Es el edificio más grande de todos, tiene su raíz en el estadio griego. Se destinaba a las carreras
de cuadrigas y otros ejercicios atléticos. Su planta es rectangular alargada y los graderíos están
en los dos lados largos y en uno de los cortos que acaba en redondo. El otro lado corto es
recto y en él se sitúan las carceres o cuadras de salida para los carros. La pista de arena está
dividida longitudinalmente por la espina, ornamentada con esculturas, obeliscos y el podium.
En los extremos de esta espina es donde se situaban la meta y la salida. Los vencedores salían
por la Porta Triunfalis situada en el lado corto curvo. Debió ser importante el Circus
Máximus de Roma, pero no ha llegado ninguno hasta nosotros.

Reconstrucción digital del Circo Máximo de Roma.

Monumentos triunfales y conmemorativos

El arco de triunfo
Es una auténtica creación romana. Se localizaban en lugares estratégicos: en los foros, en los
puentes para pasar por debajo de ellos, en las fronteras para delimitar territorios, sobre una
vía pública importante o en lugares donde se había producido algún hecho triunfal del
personaje al que se dedicaba. Es un monumento estatalista que sirve para engrandecer al
Imperio y a quienes le sirven.
Hay varios tipos de arcos de triunfo: suelen ser de planta rectangular pero también los hay de
planta cuadrada, con un sólo arco, con tres y el mayor más grande, con los tres iguales o, si es
de planta cuadrada, con cuatro, uno en cada fachada, con vanos abiertos encima de los arcos
laterales o sin ellos.

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Se adornan con varias columnas adosadas o no, pero todas encima de pedestales o podiums y
sujetando un entablamento que soporta una franja superior llamada ático, lugar donde se
esculpían relieves o inscripciones conmemorativas. Su estructura suele ser en retícula con
cuatro líneas verticales y otras cuatro horizontales formando nueve espacios más o menos
delimitados.
Sabemos que ya existían en la época republicana pero los más importantes son del Imperio y,
por supuesto, dedicados a emperadores. El primero es el arco de Tito del siglo I y cerca del
Foro romano. Arco de un solo vano central con dos más pequeños simulados en los laterales.
Tiene cuatro columnas adosadas sobre podio, su entablamento y un ático con inscripciones. El
arco de Séptimo Severo es posterior y se encuentra en pleno Foro romano. De tres arcos
con el central más grande, cuenta también con cuatro columnas sobre podio y con los muros
adornados con relieves. Después el entablamento y el ático con inscripciones. Pero el más
importante es el de Constantino de época muy posterior –s. IV–. De tres arcos con el
central mucho mayor, el esquema general es igual que los anteriores: cuatro columnas sobre
podio que sujetan un entablamento que separa un ático dividido en tres partes para continuar
las líneas de las columnas con pilastras adosadas. Es un arco muy barroco, recargado de
ornamentos, relieves y medallones encima de los arcos laterales y una inscripción en la zona
central.

Izquierda: Arco de Tito, situado en la Vía Sacra, al sureste del Foro Romano. Derecha: Arco de Constantino, emplazado
entre el Coliseo y el Palatino, en Roma.

La columna triunfal
También se erige en conmemoración de hechos y personas y también es algo auténticamente
romano, sin precedente alguno. Son de grosor variable, normalmente marmóreas. Se levantan
sobre un pedestal y a veces tienen escaleras interiores para subir hasta la escultura que corona
la columna. Suelen ir decoradas con relieves.
De entre ellas hay un tipo llamada rostral porque tiene similitud con la rostra o mástil de un
barco romano. La columna rostral de Cayo Duilio es del siglo III a.C. y recuerda el triunfo
naval del cónsul Cayo Duilio contra los cartagineses durante la primera guerra púnica. Pero la
más importante de estas columnas es la Trajana del año 113, con cuarenta metros de altura,
una escalera interior y coronada por una escultura dedicada a Trajano, que posteriormente fue
sustituida por la de San Pedro. Conmemora la victoria de Trajano sobre los dacios. Sus
relieves son una banda continua que sube en sentido helicoidal desde la base hasta la punta y
que narra los pasajes triunfales de la batalla con un sentido narrativo continuo y sin pausas.

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Arriba izquierda: vista de la Columna Trajana en su emplazamiento en el Foro Trajano. Arriba, derecha: relieves de la
Columna Trajana policromados digitalmente. Abajo: vista aérea del Acueducto de Segovia.

Obras de ingeniería
El acueducto
Es una construcción práctica y funcional pero bella a la vez. Servía para abastecer de agua a las
ciudades. El más grande de todo el Imperio es el acueducto de Segovia, de tiempos de
Augusto y Trajano. Tiene 728 metros de largo y doble línea de arcos superpuestos y
ejecutados a base de sillares perfectamente tallados y dispuestos sin argamasa. Son también
importantes el de Las Ferreras en Tarragona y el de Los Milagros en Mérida.

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3.3 EL ARTE ROMANO
El puente

Arriba: puente romano de Alcántara

(Extremadura, España).
Abajo: puente romano sobre el río Gard
(Occitania, Francia).

Es el resultado de una calzada sobre un puente. Las calzadas atravesaban todo el Imperio y
cuando éstas debían atravesar un río los romanos no dudaban en construir puentes enormes
que a la vez que obras de ingeniería son también obras de arte. El puente de Alcántara fue
mandado construir por Trajano en el 105 sobre el río Tajo y con un arco de triunfo en su
parte central. El puente sobre el río Gard en Provenza es un puente acueducto donde la
primera serie de arcos soporta la calzada por donde pasaba la vía gala y sobre ella se alza una
segunda serie de arcos que soportan un acueducto de agua por encima. Así una sola obra tenía
una doble función.
Tanto en puentes como en acueductos sobre ríos, procuraban que los cimientos no cayeran
dentro del lecho para evitar la erosión de los pilares y si no había más remedio, estos pilares
se remataban en vértice para hacer menos resistencia al agua. Los puentes romanos casi
siempre eran de calzada recta, mientras que los puentes con “chepa” suelen ser medievales.

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3.3 EL ARTE ROMANO

La calzada romana

Arriba: parte de la Vía Appia,

que unía Roma y Brindisi.
Abajo, izquierda: sección de
calzada romana. Abajo,
derecha: mapa de las vías
romanas en Hispania.

Era la mejor obra de ingeniería, de una técnica superior y la prueba está en que aún se
conservan casi todas. En sección tiene varias partes: una solera de tierra fina y pisada, sobre
ella bloques más o menos regulares y sobre ellos una capa de piedras redondeadas de río y
unidas con argamasa. Después el sistema evoluciona: solera de piedra más o menos regular,
después barro o tierra bien apretada, después una capa de piedras redondeadas o canto
rodado y después una capa de argamasa para cubrir los huecos entre piedra y piedra.
Las vías más importantes eran la vía Appia que recorría Italia de norte a sur, la vía Aemilia
que iba hacia el noroeste por el sur de Francia y la vía Flaminia hacia el noreste y el Danubio.
En España la más importante era la vía Augusta que, pasando por Tárraco, iba en diagonal
hasta Eméritas.

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 3.3 EL ARTE ROMANO
LA ESCULTURA ROMANA
En escultura conviven influencias helenísticas y etruscas a partes iguales. De influencia
helenística son las numerosas esculturas de tema mitológico de los siglo II y I a.C. cuando fue
conquistada Grecia. Las innumerables Venus, Dianas, Júpiter, Marte, etc., que no son sino
copias que los romanos hacían en serie sobre las originales griegas de época clásica y
helenística. Muchos de estos originales se perdieron y hoy conocemos la escultura griega
clásica a través de las copias romanas.

El retrato

Izquierda y centro: maiorum imagines conservadas en el Brtitish Museum, en Londres. Derecha: lararium de una domus de
Pompeya.

Debido a su cultura individualista, los romanos cultivaron el retrato con especial esmero. A
diferencia del griego, el romano es un retrato realista, que resalta los rasgos individuales, sin
omitir los defectos. Parte del retrato helenístico, pero lo supera ampliamente. También influye
el retrato realista etrusco, pero, sobre todo, en él se plasma el sentido objetivo, realista y
positivista del romano.
El retrato siempre iba policromado, aunque actualmente quedan pocos restos de color. El
origen de este afán por el retrato quizá esté en las maiorum imagines, máscaras de cera
que solían hacerse a los difuntos para guardarse en el lararium como recuerdo y veneración a
los antepasados. Era el positivo de un negativo real con lo que el parecido era absoluto.
En la época republicana el interés se centra en la cabeza y sólo se retrata de cuello para arriba.
Luego el retrato se irá ampliando. Son retratos de gran realismo, reproduciendo arrugas y
expresiones severas.
La primera obra en el tiempo es el retrato de Lucius Junius Brutus, fechada en el siglo IV
a.C. Debido a que entonces no había una clara división artística entre Roma y el resto de las
ciudades etruscas, se duda sobre si su autor es romano o etrusco. La técnica de fundición es
etrusca, pero el personaje es sin duda romano. Se trata del libertador que en el año 509
expulsó al último rey etrusco de Roma. Los ojos son de pasta vítrea para acentuar la
profundidad de su mirada, el rostro es grave y severo, la expresión seria pero serena. Hay una
buena técnica en pelo y barba.

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3.3 EL ARTE ROMANO

Izquierda: retrato de
Augusto de Prima
Porta.
Centro: retrato de
Lucius Junius Brutus.
Derecha: retrato de
Pompeyo, el Grande.
Abajo: reproducción
policromada del retrato
de Augusto de Prima
Porta.

El siguiente es el retrato de Pompeyo el Grande, del siglo I a.C. y es un retrato sólo de la

cabeza. Hay un absoluto dominio técnico mediante el cual se realiza un estudio psicológico del
personaje. Se esculpe un rostro que emana virtudes: una esbozada sonrisa que refleja la
bondad, integridad, pureza y serenidad mental. Justo la imagen que debía dar un político.
En el Imperio, a partir de Augusto, se impone la moda griega, sobre todo para las clases altas,
con un realismo distinto al republicano: se evitan los defectos que puedan afear los rostros y
surge una cierta idealización, sobre todo cuando se trata de representar a los emperadores,
como si el artista tuviera miedo, como si el retrato debiera servir para dignificar al
representado: a tener en cuenta que el cónsul era hombre, pero el emperador se acercaba a
Dios. En el retrato de Augusto de Prima Porta vemos un retrato idealizado que no refleja
la expresividad de los anteriores republicanos. Buena técnica sobre el mármol, pero se nota el
miedo del escultor al realizar la obra. En época de Adriano aumenta la idealización, pero con
dos innovaciones: la aparición de la barba y la incisión de las pupilas en el iris que dan gran
expresividad a los retratos. El busto abarca cada vez más cuerpo, llegando ahora por debajo
del pecho.

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3.3 EL ARTE ROMANO

Izquierda: retrato ecuestre de Marco Aurelio (Museo Capitolino, Roma). Se conserva una reproducción en la Plaza Capitolina de Roma.
Derecha: parte del busto de Caracalla (Museo Capitolino, Roma).

En la época de los antoninos el retrato se recarga, se barroquiza. La barba y la cabellera se

rizan y entrecruzan desmesuradamente, practicando el trépano constantemente. Se da una
idealización para una mayor dignificación y nace así el retrato ecuestre, por ejemplo, el de
Marco Aurelio, realizado en bronce y situada en el Museo Capitolino de Roma, una escultura
que va a tener mucha importancia en el renacimiento italiano. Caminamos hacia una
idealización cada vez mayor que conlleva una estereotipación y decadencia del retrato, una
decadencia que coincide con una decadencia económica, militar y política de todo el Imperio.
A partir del siglo III comienza la lenta agonía del Imperio Romano de Occidente y con ella el
retroceso cultural más importante que ha sucedido en toda la historia. Con la dinastía de los
Severos en el poder, comienza la decadencia del retrato. Aparece el retrato de Caracalla,
retrato de perfil ampliado por debajo del pecho y en bronce. Mucho más idealizado que real y
expresivo. Con un pelo y una barba muy rizados tal y como era la costumbre y unos pliegues
muy duros en la túnica que lleva. A partir de Constantino el retrato de aparta cada vez más de
la realidad preludiando la estilización bizantina y el primitivismo medieval.

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3.3 EL ARTE ROMANO
El relieve
En época republicana casi no se da, pero en el Imperio adquiere mucha importancia el relieve
histórico. Es un medio más propicio que el tridimensional o exento para la representación de
escenas complejas, anecdóticas o realistas. Los temas casi siempre son históricos y se
desarrollan de forma narrativa y continua, representando campañas militares, hechos
conmemorativos y ceremonias religiosas. Surge el gusto por el paisaje y proliferan los ríos,
colinas, árboles y plantas, guirnaldas de flores, etc. Los primeros en el tiempo son los relieves
del Ara Pacis o altar de la paz que levantó Augusto cuando terminó de conquistar el
Mediterráneo. Adornan el interior y el exterior del templo con temas alusivos a la procesión
del cortejo imperial dirigiendo sus ofrendas hacia el altar. Es un bajo relieve en piedra caliza
con una gran técnica en los pliegues de los vestidos. En el Arco de Tito los relieves ocupan
las paredes interiores y muestran el estilo ilusionista de la época flavia. Es un desfile militar con
cetros y estandartes donde los victoriosos romanos saltan alegres y los vencidos van delante
con las manos atrás.
Los relieves de la Columna de Trajano ascienden de forma continua en espiral ocupando
todo el fuste de la misma. Se narran episodios sobre la guerra contra los dacios. Es un
bajorrelieve con una profusión enorme de elementos, humanos y de paisaje, apretados y
apiñados. Se simulan grandes construcciones al fondo, pero con grandes defectos de
perspectiva.

Arriba: relieve del Altar de la Paz Augusta o Ara Pacis. Abajo, izquierda: relieve de la Columna Trajana. Abajo, derecha: relieve del Arco de
Tito.

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3.3 EL ARTE ROMANO
LA PINTURA ROMANA

Arriba, izquierda: se aprecia el primer estilo pompeyano en la Casa de Salustio, Pompeya. Arriba, derecha: segundo estilo pompeyano o
“arquitectónico” en el fresco de la puerta de la Villa de Fanius Synistor en Boscoreale. Abajo, izquierda: los frescos de la Villa Farnesina
son un gran ejemplo del tercer estilo pompeyano, denominado ornamental o egiptizante. Abajo, derecha: frescos decorativos del
tablinum de la casa de Lucrecio Fronto, en Pompeya.

Gracias a la conservación de Pompeya bajo las cenizas del Vesubio, tenemos toda la pintura
clasificada desde el siglo II al 79 a.C. De este modo, podemos distinguir cuatro estilos:

⎯ Primer estilo pompeyano/estilo de incrustación: paneles coloreados en amarillo

y rojo que imitan la policromía del mármol.
⎯ Segundo estilo pompeyano/estilo arquitectónico: donde aparecen pintadas
arquitecturas imaginarias que dejan ver por sus huecos paisajes en perspectiva.
⎯ Tercer estilo pompeyano/estilo ornamental o egiptizante: con decorados
arquitectónicos de influencia egipcia. No son construcciones sino decorados
arquitectónicos, columnas, ventanas, figuras humanas y paisaje.
⎯ Cuarto estilo pompeyano/estilo ilusionista o intrincado: mezcla del
arquitectónico y el ornamental con gran fantasía de formas y colores.
Después de la catástrofe del año 79 a.C. la pintura romana posterior sólo la conoceremos por
referencias literarias.

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3.3 EL ARTE ROMANO
EL MOSAICO
Se utilizaba sobre todo para la decoración de pavimentos, paredes, fondos de piscinas, etc. De
temática variada, vegetal, animal, geométrica o histórica, se realizaba con dos técnicas
diferentes:

⎯ El opus tesellatum: es la más frecuente y se forma a base de piedrecitas cúbicas o

teselas y de varios colores. Dentro del opus tessellatum existen diversas variantes
técnicas condicionadas por el lugar donde iba a ir colocado, por el diseño o por el
tamaño de las teselas.
⎯ El opus sectile: son losetas irregulares de distinta naturaleza y color, así como de
mayor tamaño respecto a la técnica anterior. Se pueden disponer figuras geométricas
creando un patrón o composiciones figurativas.

Izquierda: mosaico de la Medusa (s. II-III D.C.), hallado en 1845 en la cantera del puerto de Tarragona, es uno de los mejor
conservados de Tárraco. Arriba, derecha: un ejemplo de pavimento realizado con la técnica de opus sectile en la Casa de Cupido y
Psique en Ostia Antica. Abajo: derecha: panel de mármoles coloreados en opus sectile de tigre atacando a un ternero (Museo
Capitolino, Roma).

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