Física Universitaria

Volumen 2

AUTORES PRINCIPALES
SAMUEL J. LING, UNIVERSIDAD ESTATAL DE TRUMAN
JEFF SANNY, UNIVERSIDAD LOYOLA MARYMOUNT
WILLIAM MOEBS, ANTERIORMENTE DE LA UNIVERSIDAD LOYOLA MARYMOUNT


OpenStax
Rice University
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Charles Koch Foundation Schmidt Futures

Leon Lowenstein Foundation, Inc. William Marsh Rice University

The Maxfield Foundation



Contenido
Prefacio 1

UNIDAD 1 TERMODINÁMICA
CAPÍTULO 1
Temperatura y calor 7
Introducción 7
1.1 Temperatura y equilibrio térmico 8
1.2 Termómetros y escalas de temperatura 9
1.3 Dilatación térmica 13
1.4 Transferencia de calor, calor específico y calorimetría 19
1.5 Cambios de fase 27
1.6 Mecanismos de transferencia de calor 36
Revisión Del Capítulo 54

CAPÍTULO 2
Teoría cinética de los gases 69
Introducción 69
2.1 Modelo molecular de un gas ideal 70
2.2 Presión, temperatura y velocidad media cuadrática (rms) 80
2.3 Capacidad calorífica y equipartición de energía 91
2.4 Distribución de las velocidades moleculares 96
Revisión Del Capítulo 101

CAPÍTULO 3
Primera ley de la termodinámica 111
Introducción 111
3.1 Sistemas termodinámicos 112
3.2 Trabajo, calor y energía interna 114
3.3 Primera ley de la termodinámica 118
3.4 Procesos termodinámicos 124
3.5 Capacidades térmicas de un gas ideal 128
3.6 Procesos adiabáticos para un gas ideal 129
Revisión Del Capítulo 134

CAPÍTULO 4
Segunda ley de la termodinámica 145
Introducción 145
4.1 Procesos reversibles e irreversibles 146
4.2 Máquinas térmicas 148
4.3 Refrigeradores y bombas de calor 150
4.4 Enunciados de la segunda ley de la termodinámica 152
4.5 El ciclo de Carnot 155
4.6 Entropía 160
4.7 Entropía a escala microscópica 166
Revisión Del Capítulo 171

UNIDAD 2 ELECTRICIDAD Y MAGNETISMO

CAPÍTULO 5
Cargas y campos eléctricos 181
Introducción 181
5.1 Carga eléctrica 182
5.2 Conductores, aislantes y carga por inducción 188
5.3 Ley de Coulomb 192
5.4 Campo eléctrico 197
5.5 Cálculo de los campos eléctricos de las distribuciones de carga 204
5.6 Líneas de campo eléctrico 212
5.7 Dipolos eléctricos 217
Revisión Del Capítulo 220

CAPÍTULO 6
Ley de Gauss 235
Introducción 235
6.1 Flujo eléctrico 236
6.2 Explicar la ley de Gauss 244
6.3 Aplicación de la ley de Gauss 251
6.4 Conductores en equilibrio electrostático 264
Revisión Del Capítulo 273

CAPÍTULO 7
Potencial eléctrico 285
Introducción 285
7.1 Energía potencial eléctrica 286
7.2 Potencial eléctrico y diferencia de potencial 293
7.3 Cálculo del potencial eléctrico 305
7.4 Determinación del campo a partir del potencial 316
7.5 Superficies Equipotenciales y Conductores 319
7.6 Aplicaciones de la electrostática 328
Revisión Del Capítulo 333

CAPÍTULO 8
Capacitancia 345
Introducción 345
8.1 Condensadores y capacitancia 345
8.2 Condensadores en serie y en paralelo 355
8.3 Energía almacenada en un condensador 361
8.4 Condensador con dieléctrico 365
8.5 Modelo molecular de un dieléctrico 367
Revisión Del Capítulo 375

CAPÍTULO 9
Corriente y resistencia 385

Acceso gratis en [Link]

Introducción 385
9.1 Corriente eléctrica 386
9.2 Modelo de conducción en metales 391
9.3 Resistividad y resistencia 397
9.4 Ley de Ohm 406
9.5 Energía eléctrica y potencia 410
9.6 Superconductores 417
Revisión Del Capítulo 423

CAPÍTULO 10
Circuitos de corriente directa 433
Introducción 433
10.1 Fuerza electromotriz 434
10.2 Resistores en serie y en paralelo 441
10.3 Reglas de Kirchhoff 455
10.4 Instrumentos de medición eléctrica 467
10.5 Circuitos RC 470
10.6 Cableado doméstico y seguridad eléctrica 477
Revisión Del Capítulo 482

CAPÍTULO 11
Fuerzas y campos magnéticos 497
Introducción 497
11.1 El magnetismo y sus descubrimientos históricos 498
11.2 Campos y líneas magnéticas 500
11.3 Movimiento de una partícula cargada en un campo magnético 505
11.4 Fuerza magnética sobre un conductor portador de corriente 510
11.5 Fuerza y torque en un bucle de corriente 515
11.6 El efecto Hall 518
11.7 Aplicaciones de las fuerzas y campos magnéticos 521
Revisión Del Capítulo 526

CAPÍTULO 12
Fuentes de campos magnéticos 539
Introducción 539
12.1 La ley de Biot-Savart 540
12.2 Campo magnético debido a un cable recto delgado 544
12.3 Fuerza magnética entre dos corrientes paralelas 547
12.4 Campo magnético de un bucle de corriente 550
12.5 Ley de Ampère 553
12.6 Solenoides y toroides 559
12.7 El magnetismo en la materia 564
Revisión Del Capítulo 572

CAPÍTULO 13
Inducción electromagnética 585
Introducción 585
13.1 Ley de Faraday 586
13.2 Ley de Lenz 590
13.3 Fuerza electromotriz (emf) de movimiento 595
13.4 Campos eléctricos inducidos 603
13.5 Corrientes de Foucault 607
13.6 Generadores eléctricos y fuerza contraelectromotriz 612
13.7 Aplicaciones de la inducción electromagnética 619
Revisión Del Capítulo 621

CAPÍTULO 14
Inductancia 635
Introducción 635
14.1 Inductancia mutua 636
14.2 Autoinducción e inductores 639
14.3 Energía en un campo magnético 645
14.4 Circuitos RL 647
14.5 Oscilaciones en un circuito LC 652
14.6 Circuitos RLC en serie 656
Revisión Del Capítulo 658

CAPÍTULO 15
Circuitos de corriente alterna 667
Introducción 667
15.1 Fuentes de ac 668
15.2 Circuitos simples de ac 669
15.3 Circuitos en serie RLC con ac 675
15.4 Potencia en un circuito de ac 680
15.5 Resonancia en un circuito de ac 684
15.6 Transformadores 689
Revisión Del Capítulo 694

CAPÍTULO 16
Ondas electromagnéticas 703
Introducción 703
16.1 Ecuaciones de Maxwell y ondas electromagnéticas 704
16.2 Ondas electromagnéticas planas 710
16.3 Energía transportada por las ondas electromagnéticas 717
16.4 Momento y presión de radiación 722
16.5 El espectro electromagnético 727
Revisión Del Capítulo 735

Apéndice A Unidades 747

Apéndice B Factores de conversión 751

Apéndice C Constantes fundamentales 755

Apéndice D Datos astronómicos 757

Apéndice E Fórmulas matemáticas 759

Apéndice F Química 763

Apéndice G El alfabeto griego 765

Acceso gratis en [Link]

Clave de Respuestas 767

Índice 815
Acceso gratis en [Link]
 Prefacio 1

PREFACIO
Bienvenido a Física Universitaria, un recurso de La versión personalizada puede ponerse a
OpenStax. Este libro de texto fue escrito para disposición de los estudiantes en formato impreso o
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universitario con licencia abierta se publicó en
pedagógicamente necesario. Si tiene una corrección
2012. Desde entonces nuestra biblioteca se ha
que sugerir, envíela a través del enlace de la página
ampliado a más de 25 libros que consultan cientos
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de miles de estudiantes en todo el mundo. OpenStax
materia revisan todas las sugerencias de erratas.
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OpenStax se compromete a ser transparente en
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todas las actualizaciones, por lo que usted también
universitarios de todo el país. La misión de
encontrará una lista de los cambios de erratas
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aprendizaje y otorga poder a los estudiantes e por un bajo costo en versión impresa.
instructores para que triunfen.
Acerca de Física Universitaria
Sobre los recursos de OpenStax
Física Universitaria está diseñado para el curso de
Personalización física de dos o tres semestres con base en cálculo. El
Física Universitaria está autorizado conforme a la texto ha sido desarrollado para cumplir con el
licencia Creative Commons Atribución 4.0 alcance y la secuencia de la mayoría de los cursos
Internacional (CC BY 4.0), lo que significa que puede universitarios de física y proporciona una base para
distribuir, mezclar y construir sobre el contenido, una carrera en matemáticas, ciencias o ingeniería.
siempre y cuando proporcione la atribución a El libro ofrece una importante oportunidad para que
OpenStax y sus colaboradores de contenido. los estudiantes aprendan los conceptos básicos de la
física y comprendan cómo esos conceptos se aplican
Dado que nuestros libros tienen licencia abierta,
a sus vidas y al mundo que los rodea.
usted es libre de utilizar todo el libro o de elegir las
secciones que sean más relevantes para las Debido al carácter exhaustivo del material,
necesidades de su curso. Puede mezclar el ofrecemos el libro en tres volúmenes para mayor
contenido en la asignación a sus estudiantes de flexibilidad y eficacia.
ciertos capítulos y secciones en su programa de
Cobertura y alcance
estudios en el orden que usted prefiera. Incluso
Nuestro libro de texto de Física Universitaria se
puede proporcionar un enlace directo en su
adhiere al alcance y la secuencia de la mayoría de
programa de estudios a las secciones en la vista web
los cursos de física de dos y tres semestres de todo el
de su libro.
país. Hemos trabajado para que la física sea
Los instructores también tienen la opción de crear interesante y accesible para los estudiantes, a la vez
una versión personalizada de su libro de OpenStax. que se mantiene el rigor matemático inherente a la
2 Prefacio

asignatura. Con este objetivo en mente, el contenido • Capítulo 10: Circuitos de corriente continua
de este libro de texto se ha desarrollado y • Capítulo 11: Fuerzas y campos magnéticos
organizado para proporcionar una progresión lógica • Capítulo 12: Fuentes de campos magnéticos
desde los conceptos fundamentales hasta los más • Capítulo 13: Inducción electromagnética
avanzados, con base en lo que los estudiantes ya han • Capítulo 14: Inductancia
aprendido y haciendo hincapié en las conexiones • Capítulo 15: Circuitos de corriente alterna
entre los temas y entre la teoría y las aplicaciones. • Capítulo 16: Ondas electromagnéticas
La meta de cada sección es que los estudiantes no
VOLUMEN III
solo reconozcan los conceptos, sino que trabajen con
estos de forma que les resulten útiles en cursos Unidad 1: Óptica
posteriores y en sus futuras carreras. La
• Capítulo 1: La naturaleza de la luz
organización y las características pedagógicas se
• Capítulo 2: Óptica geométrica y formación de
desarrollaron y examinaron con los aportes de
imágenes
educadores científicos dedicados al proyecto.
• Capítulo 3: Interferencia
VOLUMEN I • Capítulo 4: Difracción

Unidad 1: Mecánica Unidad 2: Física moderna

• Capítulo 1: Unidades y medidas • Capítulo 5: Relatividad

• Capítulo 2: Vectores • Capítulo 6: Fotones y ondas de materia
• Capítulo 3: Movimiento rectilíneo • Capítulo 7: Mecánica cuántica
• Capítulo 4: Movimiento en dos y tres • Capítulo 8: Estructura atómica
dimensiones • Capítulo 9: Física de la materia condensada
• Capítulo 5: Leyes del movimiento de Newton • Capítulo 10: Física nuclear
• Capítulo 6: Aplicaciones de las leyes de Newton • Capítulo 11: Física de partículas y cosmología
• Capítulo 7: Trabajo y energía cinética
Fundamentos pedagógicos
• Capítulo 8: Energía potencial y conservación de
En Física Universitaria encontrará derivaciones de
la energía
conceptos que presentan ideas y técnicas clásicas,
• Capítulo 9: Momento lineal y colisiones
así como aplicaciones y métodos modernos. La
• Capítulo 10: Rotación de eje fijo
mayoría de los capítulos comienzan con
• Capítulo 11: Momento angular
observaciones o experimentos que sitúan el
• Capítulo 12: Equilibrio estático y elasticidad
material en un contexto de experiencia física. Las
• Capítulo 13: Gravitación
presentaciones y explicaciones se basan en años de
• Capítulo 14: Mecánica de fluidos
experiencia en el aula por parte de profesores de
Unidad 2: Ondas y acústica física de larga trayectoria, que se esfuerzan por
lograr un equilibrio de claridad y rigor que ha
• Capítulo 15: Oscilaciones
demostrado ser exitoso con sus estudiantes. En el
• Capítulo 16: Ondas
texto, los enlaces permiten a los estudiantes repasar
• Capítulo 17: Sonido
el material anterior y volver al planteamiento actual
VOLUMEN II para reforzar las conexiones entre los temas. Las
figuras históricas y los experimentos más
Unidad 1: Termodinámica
importantes se analizan en el texto principal (en
• Capítulo 1: Temperatura y calor lugar de en recuadros o barras laterales), a la vez
• Capítulo 2: La teoría cinética de los gases que se mantiene el enfoque en el desarrollo de la
• Capítulo 3: La primera ley de termodinámica intuición física. Las ideas clave, las definiciones y las
• Capítulo 4: La segunda ley de la termodinámica ecuaciones se destacan en el texto y se enumeran en
forma de resumen al final de cada capítulo. Los
Unidad 2: Electricidad y magnetismo
ejemplos y las imágenes que abren los capítulos
• Capítulo 5: Cargas y campos eléctricos suelen incluir aplicaciones contemporáneas de la
• Capítulo 6: Ley de Gauss vida cotidiana o de la ciencia y la ingeniería
• Capítulo 7: Potencial eléctrico modernas con las que los estudiantes pueden
• Capítulo 8: Capacidad relacionarse: desde los teléfonos inteligentes hasta
• Capítulo 9: Corriente y resistencia Internet o los dispositivos GPS.

Acceso gratis en [Link]

 Prefacio 3

Evaluaciones que refuerzan los conceptos clave Centros comunitarios

Los Ejemplos que se encuentran en los capítulos OpenStax se asocia al Instituto para el Estudio de la
siguen un formato de tres partes de estrategia, Administración del Conocimiento en la Educación
solución e importancia, para enfatizar cómo abordar (Institute for the Study of Knowledge Management in
un problema, cómo trabajar con las ecuaciones y Education, ISKME) para ofrecer centros
cómo comprobar y generalizar el resultado. Los comunitarios en OER Commons. Esta plataforma es
ejemplos van seguidos de preguntas y respuestas de para que los instructores compartan los recursos
Compruebe lo aprendido para que los estudiantes creados por la comunidad en apoyo de los libros de
refuercen las ideas importantes de los ejemplos. Las OpenStax, de forma gratuita. A través de nuestros
Estrategias de resolución de problemas de cada centros comunitarios, los instructores pueden
capítulo desglosan los métodos para abordar cargar sus propios materiales o descargar recursos
diversos tipos de problemas en pasos, que los para utilizarlos en sus propios cursos. Esto abarca
estudiantes pueden seguir para orientarse. El libro anexos adicionales, material didáctico, multimedia y
también incluye ejercicios al final de cada capítulo, contenido relevante del curso. Animamos a los
para que los estudiantes practiquen lo que han profesores a que se unan a los centros de los temas
aprendido. más relevantes para su docencia e investigación
como una oportunidad, tanto para enriquecer sus
• Las Preguntas conceptuales no requieren
cursos como para relacionarse con otros profesores.
cálculos, sino que ponen a prueba el
aprendizaje de los conceptos clave por parte del Para ponerse en contacto con los centros
estudiante. comunitarios, visite [Link]/hubs/
• Los Problemas clasificados por secciones OpenStax ([Link]
ponen a prueba las habilidades de los OpenStax).
estudiantes para resolver problemas y la
Recursos asociados
capacidad para aplicar las ideas a situaciones
Los socios de OpenStax son nuestros aliados en la
prácticas.
misión de hacer asequible y accesible el material de
• Los Problemas adicionales aplican los
aprendizaje de alta calidad a los estudiantes e
conocimientos de todo el capítulo, lo cual obliga
instructores de todo el mundo. Sus herramientas se
a los estudiantes a identificar qué conceptos y
integran perfectamente con nuestros títulos de
ecuaciones son apropiados para resolver
OpenStax a un bajo costo. Para acceder a los
determinados problemas. Al azar, en los
recursos asociados a su texto, visite la página de su
problemas, hay ejercicios de Resultados poco
libro en [Link].
razonables. Allí se pide a los estudiantes que
evalúen la respuesta a un problema y expliquen Sobre los autores
por qué no es razonable y cuáles de las
suposiciones que se hacen serían incorrectas. Autores principales
• Los Problemas de desafío amplían las ideas del Samuel J. Ling, Universidad Estatal de Truman
texto a situaciones interesantes, pero difíciles. El Dr. Samuel Ling ha enseñado física introductoria
y avanzada durante más de 25 años en la
Las respuestas a los ejercicios seleccionados están Universidad Estatal de Truman, donde actualmente
disponibles en una Clave de respuestas al final del es profesor de física y jefe del departamento. El Dr.
libro. Ling tiene dos doctorados por la Universidad de
Boston, uno en Química y otro en Física, y fue
Recursos adicionales
becario de investigación en el Instituto Indio de
Recursos para estudiantes e instructores Ciencias de Bangalore antes de incorporarse a
Hemos recopilado recursos adicionales tanto para Truman. El Dr. Ling también es autor de Primer
los estudiantes como para los instructores, tales Curso en Vibraciones y Ondas (A First Course in
como guías de inicio, láminas de PowerPoint y guías Vibrations and Waves), publicado por Oxford
de respuestas y soluciones para instructores y University Press. El Dr. Ling tiene vasta experiencia
estudiantes. Los recursos para instructores en investigación en el campo de la educación en
requieren una cuenta de instructor verificada, que física y ha publicado investigaciones sobre métodos
puede solicitar al iniciar sesión o crear su cuenta en de aprendizaje colaborativo en la enseñanza de la
[Link]. Aproveche estos recursos para física. Recibió una beca Truman y una beca Jepson
complementar su libro de OpenStax. en reconocimiento a sus innovadores métodos de
4 Prefacio

enseñanza. Las publicaciones de investigación del Webster

Dr. Ling abarcan la cosmología, la física del estado Patrick Motl, Universidad Kokomo de Indiana
sólido y la óptica no lineal. Tao Pang, Universidad de Nevada, Las Vegas
Kenneth Podolak, Universidad Estatal de
Jeff Sanny, Universidad Loyola Marymount
Plattsburgh
El Dr. Jeff Sanny se licenció en Física en el Colegio
Universitario Harvey Mudd en 1974 y se doctoró en Revisores
física del estado sólido en la Universidad de Salameh Ahmad, Instituto de Tecnología Rochester,
California, Los Ángeles, en 1980. Se incorporó al Dubai
cuerpo docente de la Universidad Loyola John Aiken, Universidad de Colorado, Boulder
Marymount en otoño de 1980. Durante su Raymond Benge, Colegio Universitario del condado
permanencia, ha desempeñado el cargo de jefe de Terrant
departamento, así como el de decano asociado. El Dr. Gavin Buxton, Universidad Robert Morris
Sanny disfruta enseñando física introductoria en Erik Christensen, Colegio Universitario Estatal del
particular. También le apasiona proporcionar a los Sur de Florida
estudiantes experiencia en investigación y ha Clifton Clark, Universidad Estatal Fort Hays
dirigido durante muchos años un activo grupo de Nelson Coates, Academia Marítima de California
investigación en física espacial, conformado por Herve Collin, Colegio Universitario Comunitario
estudiantes universitarios. Kapi’olani
Carl Covatto, Universidad Estatal de Arizona
William Moebs, anteriormente de la Universidad
Alejandro Cozzani, Colegio Universitario Imperial
Loyola Marymount
Valley
El Dr. William Moebs se licenció y doctoró (1959 y
Danielle Dalafave, Colegio Universitario de Nueva
1965) en la Universidad de Michigan. Después se
Jersey
incorporó al personal como investigador asociado
Nicholas Darnton, Instituto de Tecnología de
durante un año, donde continuó su investigación
Georgia
doctoral en física de partículas. En 1966, aceptó un
Ethan Deneault, Universidad de Tampa
nombramiento en el departamento de física de
Kenneth DeNisco, Colegio Universitario Comunitario
Indiana Purdue Fort Wayne (IPFW), donde ejerció
del Área de Harrisburg
como jefe de departamento de 1971 a 1979. En 1979
Robert Edmonds, Colegio Universitario del condado
se trasladó a la Universidad Loyola Marymount
de Tarrant
(Loyola Marymount University, LMU), donde fue jefe
William Falls, Colegio Universitario Comunitario
del departamento de física de 1979 a 1986. Se retiró
Erie
de la LMU en el 2000. Ha publicado investigaciones
Stanley Forrester, Colegio Universitario Broward
sobre física de partículas, cinética química, división
Umesh Garg, Universidad de Notre Dame
celular, física atómica y enseñanza de la física.
Maurizio Giannotti, Universidad Barry
Autores colaboradores Bryan Gibbs, Colegio Universitario Comunitario del
Stephen D. Druger condado de Dallas
Alice Kolakowska, Universidad de Memphis Lynn Gillette, Colegio Universitario Comunitario
David Anderson, Colegio Universitario Albion Pima, Campus Oeste
Daniel Bowman, Colegio Universitario Ferrum Mark Giroux, Universidad Estatal del Este de
Dedra Demaree, Universidad de Georgetown Tennessee
Edw. S. Ginsberg, Universidad de Massachusetts Matthew Griffiths, Universidad de New Haven
Joseph Trout, Colegio Universitario Richard Alfonso Hinojosa, Universidad de Texas, Arlington
Stockton Steuard Jensen, Colegio Universitario Alma
Kevin Wheelock, Colegio Universitario Bellevue David Kagan, Universidad de Massachusetts
David Smith, Universidad de las Islas Vírgenes Sergei Katsev, Universidad de Minnesota, Duluth
Takashi Sato, Universidad Politécnica de Kwantlen Gregory Lapicki, Universidad del Este de Carolina
Gerald Friedman, Colegio Universitario Comunitario Jill Leggett, Colegio Universitario Comunitario
Santa Fe Estatal de Florida, Jacksonville
Lev Gasparov, Universidad del Norte de Florida Alfredo Louro, Universidad de Calgary
Lee LaRue, Colegio Universitario Paris Junior James Maclaren, Universidad Tulane
Mark Lattery, Universidad de Wisconsin Ponn Maheswaranathan, Universidad Winthrop
Richard Ludlow, Colegio Universitario Daniel Seth Major, Colegio Universitario Hamilton

Acceso gratis en [Link]

 Prefacio 5

Oleg Maksimov, Colegio Universitario Excelsior Andrew Robinson, Universidad Carleton

Aristides Marcano, Universidad Estatal de Delaware Aruvana Roy, Universidad Young Harris
James McDonald, Universidad de Hartford Gajendra Tulsian, Colegio Universitario Estatal de
Ralph McGrew, Colegio Universitario Comunitario Daytona
SUNY–Broome Adria Updike, Universidad Roger Williams
Paul Miller, Universidad del Oeste de Virginia Clark Vangilder, Universidad de Arizona Central
Tamar More, Universidad de Portland Steven Wolf, Universidad Estatal de Texas
Farzaneh Najmabadi, Universidad de Phoenix Alexander Wurm, Universidad de Western New
Richard Olenick, Universidad de Dallas England
Christopher Porter, Universidad Estatal de Ohio Lei Zhang, Universidad Estatal Winston Salem
Liza Pujji, Instituto de Tecnología Manakau Ulrich Zurcher, Universidad Estatal de Cleveland.
Baishali Ray, Universidad Young Harris
6 Prefacio

Acceso gratis en [Link]

CAPÍTULO 1
Temperatura y calor

Figura 1.1 Estas personas que se desplazan en raquetas de nieve en el monte Hood en Oregón están disfrutando
del flujo de calor y de la luz provocada por las altas temperaturas. Los tres mecanismos de transferencia de calor
son relevantes en esta imagen. El calor que sale del fuego también convierte la nieve sólida en agua líquida y vapor
(créditos: modificación del trabajo de “Mt. Hood Territory”/Flickr).

ESQUEMA DEL CAPITULO

1.1 Temperatura y equilibrio térmico
1.2 Termómetros y escalas de temperatura
1.3 Dilatación térmica
1.4 Transferencia de calor, calor específico y calorimetría
1.5 Cambios de fase
1.6 Mecanismos de transferencia de calor

INTRODUCCIÓN El calor y la temperatura son conceptos importantes para cada uno de nosotros todos los
días. La forma en que nos vestimos por la mañana depende de si el día es caluroso o frío, y la mayor parte de lo
que hacemos requiere energía que, en última instancia, proviene del Sol. El estudio del calor y la temperatura
forma parte de un área de la física conocida como termodinámica. Las leyes de la termodinámica rigen el flujo
de energía en todo el universo. Se estudian en todas las áreas de la ciencia y la ingeniería, desde Química hasta
Biología y Ciencias Ambientales.

En este capítulo exploramos el calor y la temperatura. No siempre es fácil distinguir estos términos. El calor es
el flujo de energía de un objeto a otro. Este flujo de energía se debe a una diferencia de temperatura. La
transferencia de calor puede cambiar la temperatura, al igual que el trabajo, otro tipo de transferencia de
energía que es fundamental para la termodinámica. Volveremos a estas ideas básicas varias veces a lo largo de
los próximos cuatro capítulos, y verá que afectan todo, desde el comportamiento de los átomos y las moléculas
hasta la cocina, pasando por nuestro clima en la Tierra y los ciclos vitales de las estrellas.
8 1 • Temperatura y calor

1.1 Temperatura y equilibrio térmico

OBJETIVOS DE APRENDIZAJE
Al final de esta sección, podrá:
• Definir temperatura y describirla cualitativamente.
• Explicar equilibrio térmico.
• Explicar la ley cero de termodinámica.

Para todos nosotros el calor es familiar. Podemos sentir el calor que entra en nuestro cuerpo por el sol del
verano o por el café o el té caliente después de un paseo invernal. También podemos sentir que el calor sale de
nuestro cuerpo cuando sentimos el frío de la noche o el efecto refrescante del sudor después del ejercicio.

¿Qué es el calor? ¿Cómo lo definimos y cómo está relacionado con la temperatura? ¿Cuáles son los efectos del
calor y cómo fluye de un lugar a otro? Descubriremos que, a pesar de la riqueza de los fenómenos, un pequeño
conjunto de principios físicos subyacentes une estos temas y los relaciona con otros campos. Comenzamos
examinando la temperatura y cómo definirla y medirla.

Temperatura
El concepto de temperatura ha evolucionado a partir de los conceptos comunes de frío y calor. La definición
científica de temperatura explica algo más que nuestros sentidos del frío y el calor. Como ya habrá aprendido,
muchas magnitudes físicas se definen únicamente en términos de cómo se observan o se miden, es decir, se
definen operacionalmente. La temperatura se define operativamente como la cantidad de lo que medimos
con un termómetro. Como veremos en detalle en un capítulo posterior sobre la teoría cinética de los gases, la
temperatura es proporcional a la energía cinética promedio de traslación, hecho que proporciona una
definición más física. Las diferencias de temperatura mantienen la transmisión térmica, o transferencia de
calor, en todo el universo. La transferencia de calor es el movimiento de energía de un lugar o material a otro
como consecuencia de una diferencia de temperatura (más adelante en este capítulo aprenderá más sobre
transferencia de calor).

Equilibrio térmico
Un concepto importante relacionado con la temperatura es el equilibrio térmico. Dos objetos están en
equilibrio térmico si están en contacto estrecho que permite que cualquiera de ellos gane energía del otro,
pero aun así, no se transfiere energía neta entre ellos. Incluso cuando no están en contacto, están en equilibrio
térmico si, cuando se ponen en contacto, no se transfiere energía neta entre ellos. Si dos objetos permanecen
en contacto durante mucho tiempo, suelen alcanzar el equilibrio. En otras palabras, dos objetos en equilibrio
térmico no intercambian energía.

Experimentalmente, si el objeto A está en equilibrio con el objeto B, y el objeto B está en equilibrio con el
objeto C, entonces (como ya habrá estimado) el objeto A está en equilibrio con el objeto C. Ese enunciado de
transitividad se llama la ley cero de termodinámica (el número “cero” fue sugerido por el físico británico
Ralph Fowler en la década de los años 30 del siglo XX. La primera, la segunda y la tercera leyes de la
termodinámica ya tenían nombre y número entonces. La ley cero había sido enunciada pocas veces, pero es
necesario debatir sobre ella antes que las otras, por lo que Fowler le dio un número menor). Consideremos el
caso en el que A es un termómetro. La ley cero nos dice que si A lee una cierta temperatura cuando está en
equilibrio con B, y luego se pone en contacto con C, no intercambiará energía con C; por lo tanto, su lectura de
temperatura seguirá siendo la misma (Figura 1.2). En otras palabras, si dos objetos están en equilibrio térmico,
tienen la misma temperatura.

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 1.2 • Termómetros y escalas de temperatura 9

FIGURA 1.2 Si el termómetro A está en equilibrio térmico con el objeto B, y B está en equilibrio térmico con C,
entonces A está en equilibrio térmico con C. Por lo tanto, la lectura en A permanece igual cuando A se mueve para
hacer contacto con C.

Un termómetro mide su propia temperatura. Es a través de los conceptos de equilibrio térmico y de la ley cero
de termodinámica que podemos decir que un termómetro mide la temperatura de otra cosa, y dar sentido al
enunciado de que dos objetos están a la misma temperatura.

En el resto de este capítulo nos referiremos, a menudo, a “sistemas” en vez de a “objetos”. Al igual que en el
capítulo sobre momento lineal y colisiones, un sistema está formado por uno o más objetos, pero en
termodinámica requerimos que un sistema sea macroscópico, es decir, que esté formado por un número
enorme (como ) de moléculas. Entonces podemos decir que un sistema está en equilibrio térmico consigo
mismo si todas sus partes están a la misma temperatura (volveremos a la definición de sistema
termodinámico en el capítulo sobre la primera ley de la termodinámica).

1.2 Termómetros y escalas de temperatura

OBJETIVOS DE APRENDIZAJE
Al final de esta sección, podrá:
• Describir los diferentes tipos de termómetros.
• Convertir temperaturas entre las escalas Celsius, Fahrenheit y kelvin.

Cualquier propiedad física que dependa de forma constante y reproducible de la temperatura se puede usar
como base de un termómetro. Por ejemplo, el volumen aumenta con la temperatura para la mayoría de las
sustancias. Esta propiedad es la base del termómetro de alcohol común y de los termómetros de mercurio
originales. Otras propiedades utilizadas para medir la temperatura son resistencia eléctrica, color y emisión
de radiación infrarroja (Figura 1.3).
10 1 • Temperatura y calor

FIGURA 1.3 Dado que muchas propiedades físicas dependen de la temperatura, la variedad de termómetros es
notable. (a) En este tipo común de termómetro, el alcohol, que contiene un colorante rojo, se expande más
rápidamente que el vidrio que lo recubre. Cuando la temperatura del termómetro aumenta, el líquido del bulbo es
forzado a entrar en el tubo estrecho, lo que produce un gran cambio en la longitud de la columna para un pequeño
cambio de temperatura. (b) Cada uno de los seis recuadros de este termómetro de plástico (cristal líquido) contiene
una capa de un material de cristal líquido sensible al calor diferente. Por debajo de , los seis recuadros son
negros. Cuando el termómetro de plástico se expone a una temperatura de , el primer recuadro de cristal
líquido cambia de color. Cuando la temperatura alcanza más de , el segundo recuadro de cristal líquido
también cambia de color, y así sucesivamente. (c) Un bombero usa un pirómetro para comprobar la temperatura del
sistema de ventilación de un portaaviones. El pirómetro mide radiación infrarroja (cuya emisión varía con la
temperatura) a partir del respiradero y produce rápidamente una lectura de la temperatura. Los termómetros de
infrarrojos también se usan con frecuencia para medir la temperatura corporal poniéndolos suavemente en el canal
auditivo. Estos termómetros son más precisos que los termómetros de alcohol que se ponen debajo de la lengua o
en la axila (créditos b: modificación del trabajo de Tess Watson; créditos c: modificación del trabajo de Lamel J.
Hinton, Armada de los EE. UU.).

Los termómetros miden la temperatura según escalas de medición bien definidas. Las tres escalas de
temperatura más comunes son Fahrenheit, Celsius y kelvin. Las escalas de temperatura se crean identificando
dos temperaturas reproducibles. Se suelen utilizar las temperaturas de congelación y ebullición del agua a
presión atmosférica estándar.

En la escala Celsius, el punto de congelación del agua es y el punto de ebullición es La unidad de

temperatura en esta escala es el grado Celsius . La escala Fahrenheit (que sigue siendo la más utilizada
para propósitos comunes en los Estados Unidos) tiene el punto de congelación del agua en y el punto de
ebullición en Su unidad es el grado Fahrenheit ( ). Puede ver que 100 grados Celsius abarcan el
mismo rango que 180 grados Fahrenheit. Así, una diferencia de temperatura de un grado en la escala Celsius
es 1,8 veces mayor que una diferencia de un grado en la escala Fahrenheit, o

La definición de temperatura en términos de movimiento molecular sugiere que debería haber una

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 1.2 • Termómetros y escalas de temperatura 11

temperatura mínima posible, en la que la energía cinética promedio de las moléculas sea cero (o la mínima
permitida por la mecánica cuántica). Los experimentos confirman la existencia de dicha temperatura,
denominada cero absoluto. Una escala de temperatura absoluta es aquella cuyo punto cero es el cero
absoluto. Estas escalas son convenientes en la ciencia porque varias magnitudes físicas, como el volumen de
un gas ideal, están directamente relacionadas con la temperatura absoluta.

La escala kelvin es la escala de temperatura absoluta que se utiliza habitualmente en la ciencia. La unidad de
temperatura del Sistema Internacional de Unidades (International System of Units, SI) es el kelvin, que se
abrevia como K (no va acompañado del signo de grado). Por lo tanto, 0 K es el cero absoluto. Los puntos de
congelación y de ebullición del agua son 273,15 K y 373,15 K, respectivamente. Por lo tanto, las diferencias de
temperatura son las mismas en unidades de kelvin y grados Celsius, o

Las relaciones entre las tres escalas de temperatura habituales se muestran en la Figura 1.4. Las temperaturas
en estas escalas se pueden convertir utilizando las ecuaciones de la Tabla 1.1.

FIGURA 1.4 Se muestran las relaciones entre las escalas de temperatura Fahrenheit, Celsius y kelvin. También se
muestran los tamaños relativos de las escalas.

Para convertir de Use esta ecuación

Celsius a Fahrenheit

Fahrenheit a Celsius

Celsius a kelvin

Kelvin a Celsius

Fahrenheit a kelvin

Kelvin a Fahrenheit

TABLA 1.1 Conversiones de temperatura

Para convertir entre Fahrenheit y kelvin, convierta a Celsius como paso intermedio.
12 1 • Temperatura y calor

EJEMPLO 1.1

Conversión entre escalas de temperatura: temperatura ambiente

La “temperatura ambiente” se define, generalmente, en la física como . (a) ¿Cuál es la temperatura
ambiente en ? (b) ¿Cuál es en K?

Estrategia
Para responder estas preguntas basta con elegir las ecuaciones de conversión correctas y sustituir los valores
conocidos.

Solución
Para convertir de a , use la ecuación

Sustituya el valor conocido en la ecuación y despeje:

Del mismo modo, hallamos que .

La escala kelvin forma parte del sistema de unidades del SI, por lo que su definición real es más complicada
que la indicada anteriormente. Primero, no se define en términos de los puntos de congelación y ebullición del
agua, sino en términos del punto triple. El punto triple es la combinación única de temperatura y presión en la
que hielo, agua líquida y vapor de agua pueden coexistir de forma estable. Como se comentará en la sección de
cambios de fase, la coexistencia se consigue bajando la presión y, en consecuencia, el punto de ebullición para
alcanzar el punto de congelación. La temperatura del punto triple se define como 273,16 K. Esta definición
tiene la ventaja de que, aunque la temperatura de congelación y la de ebullición del agua dependen de la
presión, solo existe una temperatura del punto triple.

Segundo, incluso con dos puntos de la escala definidos, diferentes termómetros dan resultados algo diferentes
para otras temperaturas. Por lo tanto, se necesita un termómetro estándar. Los metrólogos (expertos en la
ciencia de la medición) han elegido el termómetro de gas a volumen constante para este propósito. Un
recipiente de volumen constante lleno de gas se somete a cambios de temperatura, y la temperatura medida es
proporcional al cambio de presión. Se usa “TP” para representar el punto triple,

Los resultados dependen un poco de la elección del gas, pero cuanto menos denso sea el gas en el bulbo, mejor
coinciden los resultados para los diferentes gases. Si los resultados se extrapolan a la densidad cero,
concuerdan bastante bien, ya que la presión cero corresponde a una temperatura de cero absoluto.

Los termómetros de gas a volumen constante son grandes y alcanzan el equilibrio lentamente, por lo que se
utilizan principalmente como estándares para calibrar otros termómetros.

INTERACTIVO
Visite este sitio ([Link] para obtener más información sobre el termómetro de
gas a volumen constante.

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 1.3 • Dilatación térmica 13

1.3 Dilatación térmica

OBJETIVOS DE APRENDIZAJE
Al final de esta sección, podrá:
• Responder preguntas cualitativas sobre los efectos de la dilatación térmica.
• Resolver problemas de dilatación térmica, incluidos los de tensión térmica.

La expansión del alcohol en un termómetro es uno de los muchos ejemplos habituales de dilatación térmica,
lo cual es el cambio de tamaño o volumen de un sistema determinado al cambiar su temperatura. El ejemplo
más visible es la expansión del aire caliente. Cuando el aire se calienta, se expande y se vuelve menos denso
que el aire circundante, que entonces ejerce una fuerza (ascendente) sobre el aire caliente y hace que el vapor
de agua y el humo suban, los globos de aire caliente floten, etc. El mismo comportamiento se produce en todos
los líquidos y gases, lo que impulsa la transferencia natural de calor hacia arriba en hogares, océanos y
sistemas meteorológicos, como veremos en una próxima sección. Los sólidos también están sometidos a
dilatación térmica. Las vías férreas y los puentes, por ejemplo, tienen juntas de expansión que les permiten
expandirse y contraerse libremente con los cambios de temperatura, como se muestra en la Figura 1.5.

FIGURA 1.5 (a) Las juntas de dilatación térmica como estas en el (b) puente del puerto de Auckland, en Nueva
Zelanda, permiten que los puentes cambien de longitud sin pandearse (créditos: modificación de trabajos de
"ŠJů"/Wikimedia Commons).

¿Cuál es la causa subyacente de la dilatación térmica? Como se ha mencionado anteriormente, un aumento de

la temperatura significa un aumento de la energía cinética de átomos individuales. En un sólido, a diferencia
de un gas, las moléculas se mantienen en su lugar por las fuerzas de las moléculas vecinas; como vimos en la
sección Oscilaciones ([Link] las
fuerzas se pueden modelar como en resortes armónicos descritos por el potencial de Lennard-Jones. En
Energía en movimiento armónico simple ([Link]
15-2-energia-en-el-movimiento-armonico-simple) se muestra que tales potenciales son asimétricos en el
sentido de que la energía potencial aumenta de forma más pronunciada cuando las moléculas se acercan
entre sí que cuando se alejan. Así, a una energía cinética determinada, la distancia recorrida es mayor cuando
los vecinos se alejan unos de otros que cuando se acercan. El resultado es que el aumento de la energía
cinética (aumento de temperatura) aumenta la distancia promedio entre las moléculas: la sustancia se
expande.

Para la mayoría de las sustancias en condiciones ordinarias es una excelente aproximación que no exista una
dirección preferida (es decir, que el sólido sea “isotrópico”), y un aumento de la temperatura aumenta el
tamaño del sólido en una determinada fracción en cada dimensión. Por lo tanto, si el sólido es libre de
14 1 • Temperatura y calor

expandirse o contraerse, sus proporciones permanecen iguales; solo cambia su tamaño total.

Dilatación térmica lineal

Según los experimentos, la dependencia de la dilatación térmica de la temperatura, la sustancia y la
longitud original se resume en la ecuación

1.1

donde es el cambio instantáneo de longitud por temperatura, L es la longitud y es el coeficiente de

dilatación lineal, una propiedad del material que varía ligeramente con la temperatura. Como es casi
constante y también muy pequeña, a efectos prácticos, usamos la aproximación lineal:
1.2
donde es el cambio de longitud y es el cambio de temperatura.

En la Tabla 1.2 se enumeran los valores representativos del coeficiente de dilatación lineal. Como se ha
señalado anteriormente, es lo mismo si se expresa en unidades de grados Celsius o en unidades kelvin; así,
puede tener unidades de o 1/K con el mismo valor en ambos casos. Aproximación a como constante
es bastante precisa para pequeños cambios de temperatura y suficiente para la mayoría de los fines prácticos,
incluso para grandes cambios de temperatura. Examinamos esta aproximación con más detalle en el siguiente
ejemplo.

Material Coeficiente de dilatación Coeficiente de expansión (dilatación)

lineal volumétrica

Sólidos

Aluminio

Latón

Cobre

Oro

Hierro o acero

Invar (aleación de níquel y hierro)

Plomo

Plata

Vidrio (ordinario)

Vidrio (Pyrex®)

Cuarzo

Hormigón, ladrillo

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 1.3 • Dilatación térmica 15

Material Coeficiente de dilatación Coeficiente de expansión (dilatación)

lineal volumétrica

Mármol (promedio)

Líquidos

Éter

Alcohol etílico

Gasolina

Glicerina

Mercurio

Agua

Gases

El aire y la mayoría de los gases a

presión atmosférica

TABLA 1.2 Coeficientes de dilatación térmica

La dilatación térmica se aprovecha en la banda bimetálica (Figura 1.6). Este dispositivo se puede usar como
termómetro si la tira curva se une a un puntero de una balanza. También se puede usar para cerrar o abrir
automáticamente un interruptor a una determinada temperatura, como en termostatos antiguos o analógicos.

FIGURA 1.6 La curvatura de una tira bimetálica depende de la temperatura. (a) La tira está en línea recta con la
temperatura inicial, donde sus dos componentes tienen la misma longitud. (b) A una temperatura más alta, esta tira
se curva hacia la derecha, porque el metal de la izquierda se ha expandido más que el de la derecha. A una
temperatura más baja, la tira se doblaría hacia la izquierda.

EJEMPLO 1.2

Calcular la dilatación térmica lineal

El vano principal del puente Golden Gate de San Francisco tiene 1.275 m de longitud en su punto más frío. El
16 1 • Temperatura y calor

puente está expuesto a temperaturas que oscilan entre a . ¿Cuál es su cambio de longitud entre
estas temperaturas? Suponga que el puente es totalmente de acero.

Estrategia
Use la ecuación de la dilatación térmica lineal para calcular el cambio de longitud, . Use el
coeficiente de dilatación lineal para el acero de la Tabla 1.2 y note que el cambio de temperatura es de

Solución
Sustituya todos los valores conocidos en la ecuación para despejar :

Importancia
Aunque no es grande en comparación con la longitud del puente, este cambio de longitud es observable.
Generalmente, se reparte en muchas juntas de expansión para que la expansión en cada junta sea pequeña.

Dilatación térmica en dos y tres dimensiones

Los objetos sin restricciones se expanden en todas las dimensiones, como se ilustra en la Figura 1.7. Es decir,
sus áreas y volúmenes, así como sus longitudes, aumentan con la temperatura. Como las proporciones se
mantienen, los agujeros y los volúmenes de los recipientes también aumentan con la temperatura. Si corta un
agujero en una placa metálica, el material restante se expandirá exactamente igual que si la pieza que ha
quitado siguiera en su sitio. La pieza se haría más grande, por lo que el agujero también debe hacerse más
grande.

Dilatación térmica en dos dimensiones

Para pequeños cambios de temperatura, el cambio en el área viene dado por
1.3
donde es el cambio en el área es el cambio de temperatura y es el coeficiente de dilatación
lineal, que varía ligeramente con la temperatura (la derivación de esta ecuación es análoga a la de la
ecuación más importante para tres dimensiones, que aparece a continuación).

FIGURA 1.7 En general, los objetos se expanden en todas las direcciones al aumentar la temperatura. En estos
dibujos, los límites originales de los objetos se muestran con líneas sólidas, y los límites ampliados con líneas
discontinuas. (a) El área aumenta porque tanto la longitud como la anchura aumentan. El área de un tapón circular
también aumenta. (b) Si se retira el tapón, el agujero que deja se hace más grande con el aumento de la
temperatura, al igual que si el tapón en expansión sigue en su lugar. (c) El volumen también aumenta, ya que las tres

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 1.3 • Dilatación térmica 17

dimensiones aumentan.

Dilatación térmica en tres dimensiones

La relación entre volumen y temperatura viene dada por , donde es el coeficiente de
expansión (dilatación) volumétrica. Como se puede ver en el Ejercicio 1.60, . Esta ecuación suele
escribirse como
1.4
Note que los valores de en la Tabla 1.2 son iguales a excepto por el redondeo.

La expansión de volumen está definida para líquidos, pero no así la expansión lineal y de área, ya que los
cambios de dimensiones lineales y de área de un líquido dependen de la forma de su recipiente. Así, la Tabla
1.2 muestra los valores de los líquidos de pero no .

En general, los objetos se expanden al aumentar la temperatura. El agua es la excepción más importante a esta
regla. El agua se expande con el aumento de la temperatura (su densidad disminuye) a temperaturas
superiores a . Sin embargo, es más densa en y se expande con la disminución de la
temperatura entre y ( ), como se muestra en la Figura 1.8. Un efecto sorprendente de
este fenómeno es la congelación del agua en un estanque. Cuando el agua cerca de la superficie se enfría a
es más densa que el resto del agua y, por tanto, se hunde en el fondo. Esta “rotación” deja una capa de
agua más caliente cerca de la superficie que luego se enfría. Sin embargo, si la temperatura en la capa
superficial cae por debajo de , esa agua es menos densa que el agua de abajo y, por lo tanto, se mantiene
cerca de la parte superior. Como consecuencia, la superficie del estanque se puede congelar. La capa de hielo
aísla el agua líquida que hay debajo de ella de las bajas temperaturas del aire. Los peces y otras formas de vida
acuática pueden sobrevivir a de agua bajo el hielo, debido a esta característica inusual del agua.

FIGURA 1.8 Esta curva muestra la densidad del agua como una función de temperatura. Hay que tener en cuenta
que la dilatación térmica a bajas temperaturas es muy pequeña. La densidad máxima a es solo mayor
que la densidad a y mayor que a . La disminución de la densidad por debajo de se produce
porque el agua líquida se acerca a la forma de cristal sólido del hielo, que contiene más espacio vacío que el líquido.

EJEMPLO 1.3

Calcular la dilatación térmica

Suponga que su tanque de gasolina de acero de 60,0 L ) está lleno de gas que está fresco porque acaba
18 1 • Temperatura y calor

de ser bombeado desde un depósito subterráneo. Ahora, tanto el tanque como la gasolina tienen una
temperatura de ¿Cuánta gasolina se ha derramado para cuando se calienta a ?

Estrategia
El tanque y la gasolina aumentan de volumen, pero la gasolina aumenta más, por lo que la cantidad derramada
es la diferencia de sus cambios de volumen. Podemos utilizar la ecuación de expansión de volumen para
calcular el cambio de volumen de la gasolina y del tanque (el tanque de gasolina se puede tratar como acero
sólido).

Solución

1. Use la ecuación de expansión de volumen para calcular el aumento de volumen del tanque de acero:

2. El aumento de volumen de la gasolina viene dado por esta ecuación:

3. Calcule la diferencia de volumen para determinar la cantidad derramada como

También podemos combinar estas tres ecuaciones en una sola (tenga en cuenta que los volúmenes originales
son iguales).

Importancia
Esta cantidad es significativa, sobre todo para un tanque de 60,0 litros. El efecto es tan llamativo porque la
gasolina y el acero se expanden rápidamente. La tasa de cambio de las propiedades térmicas se analiza más
adelante en este capítulo.

Si intenta tapar el tanque con fuerza para evitar que se desborde, descubrirá que de todos modos tiene una
fuga, ya sea alrededor del tapón o por una rotura. Constreñir el gas en expansión equivale a comprimirlo, y
tanto los líquidos como los sólidos resisten la compresión con fuerzas extremadamente grandes. Para evitar la
rotura de envases rígidos, estos tienen espacios de aire que les permiten expandirse y contraerse sin
estresarlos.

COMPRUEBE LO APRENDIDO 1.1

¿Una lectura determinada en un indicador de gasolina indica más gasolina en clima frío o en clima cálido, o la
temperatura no importa?

Tensión térmica
Si se modifica la temperatura de un objeto y se evita que se expanda o se contraiga, el objeto está sometido a
un estrés que es de compresión si el objeto se expandiría en ausencia de restricción y de tracción si se
contrajera. Este estrés resultante de los cambios de temperatura se conoce como tensión térmica. Puede ser
bastante grande y puede causar daños.

Para evitar este estrés, los ingenieros pueden diseñar componentes de manera que puedan expandirse y
contraerse libremente. Por ejemplo, en las autopistas se dejan deliberadamente espacios entre los bloques
para evitar que se produzca tensión térmica. Cuando no se pueden dejar espacios, los ingenieros deben tener
en cuenta la tensión térmica en sus diseños. Así, las varillas de refuerzo del hormigón son de acero porque el
coeficiente de dilatación lineal del acero es casi igual al del hormigón.

Para calcular la tensión térmica en una varilla cuyos extremos están fijados rígidamente podemos pensar que

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 1.4 • Transferencia de calor, calor específico y calorimetría 19

el estrés se desarrolla en dos pasos. Primero, deje que los extremos se expandan (o contraigan) libremente y
calcule la expansión (o contracción). Segundo, calcule la tensión necesaria para comprimir (o extender) la
varilla hasta su longitud original mediante los métodos que estudió en la sección Equilibrio estático y
elasticidad ([Link] sobre el
equilibrio estático y la elasticidad. En otras palabras, la de la dilatación térmica es igual a la de la
distorsión elástica (salvo que los signos son opuestos).

EJEMPLO 1.4

Calcular la tensión térmica

Se colocan bloques de hormigón uno al lado del otro en una autopista sin espacio entre ellos, por lo que no se
pueden expandir. El equipo de construcción hizo el trabajo un día de invierno en el que la temperatura era
. Calcule el estrés en los bloques en un día caluroso de verano cuando la temperatura es . El módulo
de Young de compresión del hormigón es .

Estrategia
Según el capítulo de equilibrio estático y elasticidad, el estrés F/A viene dado por

donde Y es el módulo de Young del material: hormigón, en este caso. En la dilatación térmica,
Combinamos estas dos ecuaciones y notamos que las dos son iguales, como ya se ha dicho. Porque no se
nos da o A, podemos obtener una respuesta numérica solo si ambas se anulan.

Solución
Sustituimos la ecuación de dilatación térmica en la ecuación de elasticidad para obtener

y como esperábamos, se anuló y A aparece solo en F/A, la notación de la cantidad que estamos calculando.

Ahora solo tenemos que insertar los números:

Importancia
La resistencia final a la compresión del hormigón es para que los bloques no se rompan. Sin
embargo, la resistencia final al corte del hormigón es solo por lo que algunos podrían
desprenderse.

COMPRUEBE LO APRENDIDO 1.2

Dos objetos A y B tienen las mismas dimensiones y están limitados de forma idéntica. A está hecho de un
material con un coeficiente de dilatación térmica mayor que el de B. Si los objetos se calientan de forma
idéntica, ¿A sentirá un estrés mayor que B?

1.4 Transferencia de calor, calor específico y calorimetría

OBJETIVOS DE APRENDIZAJE
Al final de esta sección, podrá:
• Explicar fenómenos en los que interviene el calor como forma de transferencia de energía.
• Resolver problemas de transferencia de calor.

Hemos visto en los capítulos anteriores que la energía es uno de los conceptos fundamentales de la física. El
20 1 • Temperatura y calor

calor es un tipo de transferencia de energía que se produce por una diferencia de temperatura, y puede
cambiar la temperatura de un objeto. Como hemos aprendido anteriormente en este capítulo, la transferencia
de calor es el movimiento de energía de un lugar o material a otro como consecuencia de una diferencia de
temperatura. La transferencia de calor es fundamental para actividades cotidianas como tener calefacción en
casa y cocinar, así como para muchos procesos industriales. También sirve de base para los temas del resto de
este capítulo.

También introducimos el concepto de energía interna, que puede aumentar o disminuir mediante
transferencia de calor. Analizamos otra forma de cambiar la energía interna de un sistema, a saber, al realizar
un trabajo sobre él. De este modo, iniciamos el estudio de la relación entre calor y trabajo, que es la base de
motores y refrigeradores y el tema central (y el origen del nombre) de la termodinámica.

Energía y calor internos

Un sistema térmico tiene energía interna (también llamada energía térmica), que es la suma de las energías
mecánicas de sus moléculas. La energía interna de un sistema es proporcional a su temperatura. Como hemos
visto anteriormente en este capítulo, si se ponen en contacto dos objetos a diferentes temperaturas, la energía
se transfiere del objeto más caliente al más frío hasta que los cuerpos alcanzan el equilibrio térmico (es decir,
están a la misma temperatura). Ninguno de los dos objetos realiza trabajo alguno porque no hay fuerza que
actúe a través de la distancia (como ya comentamos en la sección Trabajo y energía cinética
([Link] Estas observaciones
revelan que el calor es una energía que se transfiere espontáneamente debido a una diferencia de
temperatura. En la Figura 1.9 se muestra un ejemplo de transferencia de calor.

FIGURA 1.9 (a) En este caso, la gaseosa tiene una temperatura más alta que el hielo, por lo que no están en
equilibrio térmico. (b) Cuando se deja que el refresco y el hielo interactúen, el calor se transfiere de la bebida al
hielo debido a la diferencia de temperaturas hasta que alcanzan la misma temperatura, , y se logra el equilibrio.
De hecho, como la bebida gaseosa y el hielo están en contacto con el aire circundante y el banco, la temperatura
final de equilibrio será la misma que la del entorno.

El significado de “calor” en física es diferente de su significado ordinario. Por ejemplo, en una conversación
podemos decir “el calor era insoportable”, pero en física diríamos que la temperatura era alta. El calor es una
forma de flujo de energía, mientras que la temperatura no lo es. Por cierto, el ser humano es más sensible a
flujo de calor que a temperatura.

Como el calor es una forma de energía, su unidad en el SI es el julio (J). Otra unidad común de energía que se
utiliza a menudo para el calor es la caloría (cal), definida como la energía necesaria para cambiar la
temperatura de 1,00 g de agua en , específicamente, entre y , ya que existe una ligera
dependencia de la temperatura. También se suele utilizar la kilocaloría (kcal), que es la energía necesaria
para cambiar la temperatura de 1,00 kg de agua en . Dado que la masa se especifica más a menudo en
kilogramos, la kilocaloría es conveniente. Las calorías de los alimentos (a veces llamadas “grandes calorías”
[Cal]) son en realidad kilocalorías, un hecho que no se puede determinar fácilmente a partir de la etiqueta del
envase.

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 1.4 • Transferencia de calor, calor específico y calorimetría 21

Equivalente mecánico del calor

También es posible cambiar la temperatura de una sustancia realizando un trabajo, que transfiere energía
hacia o desde un sistema. Esta constatación ayudó a establecer que el calor es una forma de energía. James
Prescott Joule (1818-1889) realizó numerosos experimentos para establecer el equivalente mecánico del
calor, es decir, el trabajo necesario para producir los mismos efectos que la transferencia de calor. En las
unidades utilizadas para estas dos cantidades, el valor de esta equivalencia es

Consideramos que esta ecuación representa la conversión entre dos unidades de energía (otros números que
puede ver se refieren a calorías definidas para rangos de temperatura diferentes a a ).

En la Figura 1.10 se muestra uno de los montajes experimentales más famosos de Joule para demostrar que el
trabajo y el calor pueden producir los mismos efectos y medir el equivalente mecánico del calor. Esto ayudó a
establecer el principio de conservación de la energía. La energía potencial gravitacional (U) se convirtió en
energía cinética (K), y luego se aleatorizó por viscosidad y turbulencia en un aumento de la energía cinética
promedio de átomos y moléculas del sistema, lo que produjo un aumento de la temperatura. Los aportes de
Joule a la termodinámica fueron tan importantes que la unidad de energía del SI recibió su nombre.

FIGURA 1.10 El experimento de Joule estableció la equivalencia entre calor y trabajo. A medida que las masas
descendían, hacían trabajar a las palas, , en el agua. El resultado fue un aumento de la temperatura, ,
medido por el termómetro. Joule descubrió que era proporcional a W y así se determinaba el equivalente
mecánico del calor.

Aumentar la energía interna por transferencia de calor da el mismo resultado que aumentarla realizando
trabajo. Por tanto, aunque un sistema tenga una energía interna bien definida, no podemos decir que tenga un
determinado “contenido de calor” o “contenido de trabajo”. Una cantidad bien definida que depende solo del
estado actual del sistema, y no de la historia de ese sistema, se conoce como variable de estado. La
temperatura y la energía interna son variables de estado. Para resumir este párrafo, calor y trabajo no son
variables de estado.

Por cierto, el aumento de la energía interna de un sistema no aumenta necesariamente su temperatura. Como
veremos en la siguiente sección, la temperatura no cambia cuando una sustancia pasa de una fase a otra. Un
ejemplo es el derretimiento del hielo, que se puede lograr al añadir calor o realizar un trabajo de fricción,
como cuando se frota un cubo de hielo contra una superficie rugosa.
22 1 • Temperatura y calor

Cambio de temperatura y capacidad calorífica

Hemos notado que la transferencia de calor suele provocar un cambio de temperatura. Los experimentos
demuestran que sin cambio de fase y sin trabajo realizado en o por el sistema, el calor transferido suele ser
directamente proporcional al cambio de temperatura y a la masa del sistema, con una buena aproximación (a
continuación mostramos cómo manejar situaciones en las que la aproximación no es válida). La constante de
proporcionalidad depende de la sustancia y de su fase, que puede ser gas, líquido o sólido. Omitimos la
discusión de la cuarta fase, el plasma, porque aunque es la fase más común en el universo, es poco común y de
corta duración en la Tierra.

Podemos entender los hechos experimentales al tomar en cuenta que el calor transferido es el cambio en la
energía interna, la cual es la energía total de las moléculas. En condiciones típicas, la energía cinética total de
las moléculas es una fracción constante de la energía interna (por motivos y con excepciones que
veremos en el próximo capítulo). La energía cinética promedio de una molécula es proporcional a la
temperatura absoluta. Por lo tanto, el cambio en la energía interna de un sistema es típicamente proporcional
al cambio en la temperatura y al número de moléculas, N. Matemáticamente,
La dependencia de la sustancia se debe en gran parte a las diferentes masas de átomos y moléculas. Estamos
considerando su capacidad calorífica en función de su masa, pero como veremos en el próximo capítulo, en
algunos casos, las capacidades caloríficas por molécula son similares para diferentes sustancias. La
dependencia de la sustancia y la fase también se debe a las diferencias en la energía potencial asociada a
interacciones entre átomos y moléculas.

Transferencia de calor y cambio de temperatura

Una aproximación práctica para la relación entre transferencia de calor y cambio de temperatura es:
1.5
donde Q es el símbolo de la transferencia de calor (“cantidad de calor), m es la masa de la sustancia y es
el cambio de temperatura. El símbolo c representa el calor específico (también llamada “capacidad
calorífica específica“) y depende del material y de la fase. El calor específico es numéricamente igual a la
cantidad de calor necesaria para cambiar la temperatura de kg de masa por . La unidad del SI
para calor específico es o . (recuerde que el cambio de temperatura es lo mismo
en unidades de kelvin y de grados Celsius).

En general, los valores del calor específico deben medirse, ya que no existe una forma sencilla de calcularlos
con precisión. La Tabla 1.3 enumera los valores representativos de calor específico de diversas sustancias. En
esta tabla vemos que el calor específico del agua es cinco veces mayor que el del vidrio y 10 veces mayor que el
del hierro, lo que significa que se necesita cinco veces más calor para elevar la temperatura del agua una
cantidad determinada que la del vidrio, y 10 veces más que la del hierro. De hecho, el agua tiene uno de los
mayores calores específicos de cualquier material, lo que es importante para mantener la vida en la Tierra.

Los calores específicos de los gases dependen de lo que se mantenga constante durante el calentamiento,
normalmente el volumen o la presión. En la tabla, el primer valor de calor específico de cada gas se mide a
volumen constante, y el segundo (entre paréntesis) se mide a presión constante. Volveremos a tratar este tema
en el capítulo dedicado a la teoría cinética de los gases.

Sustancias Calor específico(c)

Sólidos

Aluminio 900 0,215

Amianto 800 0,19

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 1.4 • Transferencia de calor, calor específico y calorimetría 23

Sustancias Calor específico(c)

Hormigón, granito (promedio) 840 0,20

Cobre 387 0,0924

Vidrio 840 0,20

Oro 129 0,0308

Cuerpo humano (promedio en ) 3.500 0,83

Hielo (promedio, ) 2.090 0,50

Hierro, acero 452 0,108

Plomo 128 0,0305

Plata 235 0,0562

Madera 1.700 0,40

Líquidos

Benceno 1.740 0,415

Etanol 2.450 0,586

Glicerina 2.410 0,576

Mercurio 139 0,0333

Agua 4.186 1,000

Gases[3]

Aire (seco) 721 (1.015) 0,172 (0,242)

Amoníaco 1.670 (2.190) 0,399 (0,523)

Dióxido de carbono 638 (833) 0,152 (0,199)

Nitrógeno 739 (1.040) 0,177 (0,248)

Oxígeno 651 (913) 0,156 (0,218)

Vapor de agua 1.520 (2.020) 0,363 (0,482)

TABLA 1.3 Calores específicos de diversas sustancias[1] [1]Los valores para sólidos y líquidos son a volumen
constante y , salvo que se indique de otra manera. [2]Estos valores son idénticos en unidades de
[3]Calores específicos a volumen constante y a , excepto cuando se indique, y a una presión de 1,00 atm.
Los valores entre paréntesis son calores específicos a una presión constante de 1,00 atm.
24 1 • Temperatura y calor

En general, el calor específico también depende de la temperatura. Así, una definición precisa de c para una
sustancia debe darse en términos de un cambio infinitesimal de temperatura. Para ello, notamos que
y reemplazar con d:

Excepto en el caso de los gases, la dependencia de la temperatura y el volumen del calor específico de la
mayoría de las sustancias es débil a temperaturas normales. Por lo tanto, en general, tomaremos los calores
específicos como constantes en los valores indicados en la tabla.

EJEMPLO 1.5

Calcular el calor necesario

Una olla de aluminio de 0,500 kg en una estufa y 0,250 L de agua en ella se calientan de a . (a)
¿Cuánto calor se necesita? ¿Qué porcentaje del calor se utiliza para aumentar la temperatura de (b) la olla y (c)
el agua?

Estrategia
Podemos suponer que la olla y el agua están siempre a la misma temperatura. Al poner la olla en el fuego, la
temperatura del agua y la de la olla aumentan en la misma medida. Utilizamos la ecuación de la transferencia
de calor para el cambio de temperatura y la masa de agua y aluminio dados. Los valores del calor específico del
agua y del aluminio se indican en la Tabla 1.3.

Solución

1. Calcule la diferencia de temperatura:

2. Calcule la masa de agua. Como la densidad del agua es , 1 L de agua tiene una masa de 1 kg, y
la masa de 0,250 L de agua es .
3. Calcule el calor transferido al agua. Use el calor específico del agua en la Tabla 1.3:

4. Calcule el calor transferido al aluminio. Use el calor específico del aluminio en la Tabla 1.3:

5. Calcule el calor total transferido:

Importancia
En este ejemplo, el calor transferido al recipiente es una fracción significativa del calor total transferido.
Aunque la masa de la olla es el doble de la del agua, el calor específico del agua es más de cuatro veces el del
aluminio. Por lo tanto, se necesita un poco más del doble de calor para lograr el cambio de temperatura dado
para el agua que para la olla de aluminio.

El Ejemplo 1.6 ilustra un aumento de temperatura causado por la realización de un trabajo (el resultado es el
mismo que si se hubiera añadido la misma cantidad de energía con un soplete en vez de mecánicamente).

EJEMPLO 1.6

Calcular el aumento de temperatura a partir del trabajo realizado en una sustancia

Los frenos de los camiones utilizados para controlar la velocidad en una bajada realizan un trabajo, y
convierten la energía potencial gravitacional en un aumento de la energía interna (mayor temperatura) del
material de los frenos (Figura 1.11). Esta conversión evita que la energía potencial gravitacional se convierta
en energía cinética del camión. Dado que la masa del camión es mucho mayor que la del material de los frenos

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 1.4 • Transferencia de calor, calor específico y calorimetría 25

que absorbe la energía, el aumento de la temperatura se puede producir demasiado rápido para que se
transfiera suficiente calor de los frenos al ambiente; en otras palabras, los frenos pueden sobrecalentarse.

FIGURA 1.11 Los frenos humeantes de un camión que frena son una prueba visible del equivalente mecánico del
calor.

Calcule el aumento de temperatura de 10 kg de material de freno con un calor específico promedio de

si el material retiene el 10 % de la energía de un camión de 10.000 kg que desciende 75,0 m (en
desplazamiento vertical) a velocidad constante.

Estrategia
Calculamos la energía potencial gravitacional (Mgh) que pierde todo el camión en su descenso, la equiparamos
con el aumento de la energía interna de los frenos y, a continuación, hallamos el aumento de temperatura
producido solamente en el material de los frenos.

Solución
Primero calculamos el cambio en la energía potencial gravitacional cuando el camión va cuesta abajo:

Como la energía cinética del camión no cambia, la conservación de la energía nos dice que la energía potencial
perdida se disipa, y suponemos que el 10 % de ella se transfiere a la energía interna de los frenos, por lo que
tomamos . A continuación, calculamos el cambio de temperatura a partir del calor transferido,
mediante

donde m es la masa del material de freno. Inserte los valores dados para calcular

Importancia
Si el camión ha estado viajando durante algún tiempo, justo antes del descenso, la temperatura de los frenos
sería probablemente más alta que la temperatura ambiente. El aumento de temperatura en el descenso
probablemente elevaría mucho la temperatura del material de los frenos, por lo que esta técnica no es
práctica. En cambio, el camión utilizaría la técnica del freno motor. Una idea diferente subyace en la reciente
tecnología de los automóviles híbridos y eléctricos, en los que la energía mecánica (energía potencial cinética y
gravitacional) es convertida por los frenos en energía eléctrica en la batería, un proceso llamado frenado
regenerativo.
26 1 • Temperatura y calor

En un tipo de problema común, se colocan objetos a diferentes temperaturas en contacto entre sí, pero
aislados de todo lo demás, y se les permite entrar en equilibrio. Un recipiente que impide la transferencia de
calor hacia dentro o hacia fuera se denomina calorímetro, y el uso de un calorímetro para realizar mediciones
(normalmente de calor o capacidad calorífica específica) se denomina calorimetría.

Utilizaremos el término “problema de calorimetría” para referirnos a cualquier problema en el que los objetos
en cuestión estén aislados térmicamente de su entorno. Una idea importante en la resolución de problemas de
calorimetría es que durante una transferencia de calor entre objetos aislados de su entorno, el calor ganado
por el objeto más frío debe ser igual al calor perdido por el objeto más caliente, debido a la conservación de
energía:

1.6

Expresamos esta idea escribiendo que la suma de los calores es igual a cero, ya que el calor ganado suele
considerarse positivo; el calor perdido, negativo.

EJEMPLO 1.7

Calcular la temperatura final en calorimetría

Suponga que se vierten 0,250 kg de agua (aproximadamente una taza) en una olla de aluminio de
0,500 kg fuera de la estufa con una temperatura de . Suponga que no se produce ninguna transferencia
de calor a nada más: la olla se coloca sobre una almohadilla aislante y la transferencia de calor al aire se
desestima en el corto tiempo necesario para alcanzar el equilibrio. Por lo tanto, se trata de un problema de
calorimetría, aunque no se especifique ningún recipiente aislante. Suponga también que una cantidad
insignificante de agua hierve. ¿Cuál es la temperatura cuando el agua y la olla alcanzan el equilibrio térmico?

Estrategia
En principio, la olla y el agua no están en equilibrio térmico: La olla está a una temperatura más alta que el
agua. La transferencia de calor restablece el equilibrio térmico una vez que el agua y la olla están en contacto;
se detiene una vez que se alcanza el equilibrio térmico entre la olla y el agua. El calor perdido por la olla es
igual al calor ganado por el agua, ese es el principio básico de la calorimetría.

Solución

1. Use la ecuación de la transferencia de calor para expresar el calor perdido por la olla de
aluminio en términos de la masa de la olla, el calor específico del aluminio, la temperatura inicial de la olla
y la temperatura final:

2. Expresa el calor ganado por el agua en términos de su masa, calor específico, temperatura inicial y
temperatura final:

3. Tome en cuenta que y y que, como ya se ha dicho, deben sumar cero:

4. Ubique todos los términos que impliquen en el lado izquierdo y todos los demás términos en el lado
derecho. Resuelva para

e inserte los valores numéricos:

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 1.5 • Cambios de fase 27

Importancia
¿Por qué la temperatura final está mucho más cerca de que de ? Porque el agua tiene un calor
específico mayor que el de la mayoría de las sustancias comunes y, por tanto, experimenta un cambio de
temperatura menor para una determinada transferencia de calor. Una gran masa de agua, como un lago,
requiere una gran cantidad de calor para aumentar su temperatura de forma apreciable. Esto explica por qué
la temperatura de un lago se mantiene relativamente constante durante el día incluso cuando el cambio de
temperatura del aire es grande. Sin embargo, la temperatura del agua sí que cambia en periodos más largos (p.
ej., de verano a invierno).

COMPRUEBE LO APRENDIDO 1.3

Si son necesarios 25 kJ para elevar la temperatura de una roca de ¿cuánto calor es necesario
para calentar la roca de ?

EJEMPLO 1.8

Capacidad calorífica dependiente de temperatura

A bajas temperaturas, los calores específicos de los sólidos suelen ser proporcionales a . La primera
comprensión de este comportamiento se debe al físico holandés Peter Debye, que en 1912 trató oscilaciones
atómicas con la teoría cuántica que Max Planck había utilizado recientemente para radiación. Por ejemplo,
una buena aproximación para el calor específico de la sal, NaCl, es La constante
321 K se denomina temperatura de Debye de NaCl, y la fórmula funciona bien cuando Con
esta fórmula, ¿cuánto calor se necesita para elevar la temperatura de 24,0 g de NaCl de 5 K a 15 K?

Solución
Como la capacidad calorífica depende de la temperatura, tenemos que utilizar la ecuación

Despejamos esta ecuación para Q al integrar ambos lados

A continuación, sustituimos los valores dados y evaluamos la integral:

Importancia
Si hubiéramos usado la ecuación y el calor específico de la sal a temperatura ambiente,
habríamos obtenido un valor muy diferente.

1.5 Cambios de fase

OBJETIVOS DE APRENDIZAJE
Al final de esta sección, podrá:
• Describir transiciones de fase y equilibrio entre fases.
• Resolver problemas relacionados con calor latente.
• Resolver problemas de calorimetría que impliquen cambios de fase.

Las transiciones de fase desempeñan un importante papel teórico y práctico en el estudio del flujo de calor. En
el derretimiento (o “fusión”), un sólido se convierte en líquido; el proceso contrario es la congelación. En la
evaporación, un líquido se convierte en gas; el proceso contrario es la condensación.
28 1 • Temperatura y calor

Una sustancia se derrite o se congela a una temperatura llamada punto de fusión, y hierve (se evapora
rápidamente) o se condensa en su punto de ebullición. Estas temperaturas dependen de la presión. La alta
presión favorece la forma más densa, por lo que, normalmente, la alta presión aumenta el punto de fusión y el
punto de ebullición, y la baja presión los disminuye. Por ejemplo, el punto de ebullición del agua es a
1,00 atm. A mayor presión, el punto de ebullición es más alto, y a menor presión, es más bajo. La principal
excepción es el derretimiento y la congelación del agua, lo cual se analiza en la siguiente sección.

Diagramas de fase
La fase de una determinada sustancia depende de la presión y la temperatura. Por lo tanto, los trazados de
presión versus temperatura que muestran la fase en cada región proporcionan un conocimiento considerable
de las propiedades térmicas de las sustancias. Este gráfico pT se denomina diagrama de fases.

En la Figura 1.12 se muestra el diagrama de fases del agua. Mediante el gráfico, si conoce la presión y la
temperatura, puede determinar la fase del agua. Las curvas sólidas —límites entre fases— indican transiciones
de fase, es decir, temperaturas y presiones a las que coexisten las fases. Por ejemplo, el punto de ebullición del
agua es a 1,00 atm. A medida que la presión aumenta, la temperatura de ebullición sube gradualmente
hasta a una presión de 218 atm. Una olla a presión (o incluso una olla tapada) cocina los alimentos más
rápido que una olla abierta, porque el agua puede existir como líquido a temperaturas superiores a sin
que todo hirviera (como veremos en la siguiente sección, el agua líquida conduce el calor mejor que el vapor
de agua o el aire caliente). La curva del punto de ebullición termina en un punto determinado llamado punto
crítico, es decir, una temperatura crítica, por encima de la cual no se pueden distinguir las fases líquida y
gaseosa; la sustancia se denomina fluido supercrítico. A una presión suficientemente alta por encima del
punto crítico, el gas tiene la densidad de un líquido, pero no se condensa. El dióxido de carbono, por ejemplo,
es supercrítico a todas las temperaturas superiores a . La presión crítica es la presión del punto crítico.

FIGURA 1.12 El diagrama de fase (gráfico pT) del agua muestra las fases sólida (s), líquida (l) y de vapor (v). A
temperaturas y presiones superiores a las del punto crítico no hay distinción entre líquido y vapor. Fíjese que los
ejes no son lineales y que el gráfico no está a escala. Este gráfico está simplificado: omite varias fases exóticas del
hielo a presiones más altas. El diagrama de fases del agua es inusual porque la curva del punto de fusión tiene una
pendiente negativa, lo que demuestra que se puede derretir el hielo al aumentar la presión.

Del mismo modo, la curva entre las regiones sólida y líquida en la Figura 1.12 da la temperatura de fusión a
distintas presiones. Por ejemplo, el punto de fusión es a 1,00 atm, como se esperaba. El agua tiene la
inusual propiedad de que el hielo es menos denso que el agua líquida en el punto de fusión, por lo que a una
temperatura fija, se puede cambiar la fase de sólido (hielo) a líquido (agua) al aumentar la presión. Es decir, la
temperatura de fusión del hielo desciende con el aumento de la presión, como muestra el diagrama de fase.

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 1.5 • Cambios de fase 29

Por ejemplo, cuando se conduce un automóvil sobre la nieve el aumento de la presión de los neumáticos
derrite los copos de nieve; después, el agua se vuelve a congelar y forma una capa de hielo.

Como aprendió en la sección anterior sobre termómetros y escalas de temperatura, el punto triple es la
combinación de temperatura y presión en la que el hielo, el agua líquida y el vapor de agua pueden coexistir de
forma estable, es decir, las tres fases existen en equilibrio. Para el agua, el punto triple se produce en
y 611,2 Pa; es una temperatura de calibración más precisa que el punto de fusión del agua
a 1,00 atm, o .

INTERACTIVO
Mire este video ([Link] para observar una sustancia en su punto triple.

A presiones inferiores a la del punto triple no hay fase líquida; la sustancia puede existir como gas o como
sólido. Para el agua, no hay fase líquida a presiones inferiores a 0,00600 atm. El cambio de fase de sólido a gas
se llama sublimación. Quizá haya observado que la nieve puede desaparecer en el aire sin dejar rastro de agua
líquida o que cubos de hielo pueden desaparecer en un congelador. Ambos son ejemplos de sublimación.
También ocurre lo contrario: se puede formar escarcha en ventanas muy frías sin pasar por la fase líquida. En
la Figura 1.13 se muestra el resultado, así como un ejemplo conocido de sublimación. El dióxido de carbono no
tiene fase líquida a presión atmosférica. Sólido se conoce como hielo seco porque en vez de fundirse, se
sublima. Su temperatura de sublimación a presión atmosférica es . Algunos ambientadores usan la
sublimación de un sólido para rociar un perfume en una habitación. Algunos sólidos, como el tetróxido de
osmio, son tan tóxicos que se deben conservar en recipientes sellados para evitar la exposición humana a sus
vapores producidos por sublimación.

FIGURA 1.13 Las transiciones directas entre sólido y vapor son comunes, a veces útiles e incluso hermosas. (a) El
hielo seco se sublima directamente a gas de dióxido de carbono. El “humo” visible consiste en gotas de agua que se
condensaron en el aire enfriado por el hielo seco. (b) La escarcha forma patrones en una ventana muy fría, un
ejemplo de un sólido formado directamente a partir de un vapor (crédito a: modificación del trabajo de Windell
Oskay; crédito b: modificación del trabajo de Liz West).

Equilibrio
Las fases sólida y líquida están en equilibrio a la temperatura de fusión. Si se añade calor, parte del sólido se
fundirá, y si se retira el calor, parte del líquido se congelará. La situación es algo más compleja para el
equilibrio líquido-gas. En general, líquido y gas están en equilibrio a cualquier temperatura. Llamamos vapor
a la fase gaseosa cuando existe a una temperatura inferior a la de ebullición, como ocurre con el agua a
. El líquido en un recipiente cerrado a una temperatura fija se evapora hasta que la presión del gas
alcanza un determinado valor, llamado presión de vapor, que depende del gas y de la temperatura. En este
equilibrio, si se añade calor, parte del líquido se evapora, y si se retira el calor, parte del gas se condensa; las
30 1 • Temperatura y calor

moléculas se unen al líquido o forman gotas en suspensión. Si no hay suficiente líquido para que el gas alcance
la presión de vapor en el recipiente, todo el líquido acaba por evaporarse.

Si la presión de vapor del líquido es mayor que la presión ambiental total, incluida la del aire (u otro gas), el
líquido se evapora rápidamente; en otras palabras, hierve. Así, el punto de ebullición de un líquido a una
presión determinada es la temperatura a la que su presión de vapor es igual a la presión del ambiente. Las
fases líquida y gaseosa están en equilibrio a la temperatura de ebullición (Figura 1.14). Si una sustancia está
en un recipiente cerrado en el punto de ebullición, entonces el líquido está hirviendo y el gas se está
condensando a la misma velocidad sin que haya un cambio neto en sus cantidades.

FIGURA 1.14 Equilibrio entre líquido y gas en dos puntos de ebullición diferentes dentro de un recipiente cerrado.
(a) Las tasas de ebullición y condensación son iguales en esta combinación de temperatura y presión, por lo que las
fases líquida y gaseosa están en equilibrio. (b) A una temperatura más alta, la tasa de ebullición es más rápida, es
decir, la tasa a la que las moléculas salen del líquido y entran en el gas es más rápida. Esto aumenta el número de
moléculas en el gas, lo que aumenta la presión del gas, que a su vez aumenta la velocidad a la que las moléculas de
gas se condensan y entran en el líquido. La presión deja de aumentar cuando alcanza el punto en el que la tasa de
ebullición y la tasa de condensación son iguales. El gas y el líquido vuelven a estar en equilibrio a esta mayor
temperatura y presión.

Para el agua, es el punto de ebullición a 1,00 atm, por lo que el agua y el vapor de agua deberían existir
en equilibrio en estas condiciones. ¿Por qué una olla de agua destapada en hierve por completo? El gas
que rodea una olla destapada no es agua pura: está mezclado con aire. Si el agua pura y el vapor de agua están
en un recipiente cerrado a y 1,00 atm, coexistirán, pero con el aire sobre la olla hay menos moléculas
de agua para condensar y el agua hierve. Otra forma de verlo es que en el punto de ebullición, la presión de
vapor es igual a la presión del ambiente. Sin embargo, parte de la presión del ambiente se debe al aire, por lo
que la presión del vapor de agua es menor que la presión de vapor a esa temperatura, y la evaporación
continúa. Por cierto, la presión de vapor de equilibrio de los sólidos no es cero, hecho que explica la
sublimación.

COMPRUEBE LO APRENDIDO 1.4

Explique por qué un vaso de agua (o de una gaseosa) con cubos de hielo se mantiene a incluso en un
caluroso día de verano.

Cambio de fase y calor latente

Hasta ahora, hemos hablado de transferencias de calor que provocan cambios de temperatura. Sin embargo,

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 1.5 • Cambios de fase 31

en una transición de fase, la transferencia de calor no provoca ningún cambio de temperatura.

Para ver un ejemplo de cambios de fase, considere la adición de calor a una muestra de hielo a (Figura
1.15) y con presión atmosférica. La temperatura del hielo aumenta linealmente y absorbe calor a un ritmo
constante de hasta llegar a Una vez a esta temperatura, el hielo comienza a derretirse y
continúa hasta que se ha derretido todo, absorbiendo 333 kJ/kg de calor. La temperatura se mantiene
constante en durante este cambio de fase. Una vez que todo el hielo se ha derretido, la temperatura del
agua líquida aumenta y absorbe calor a un nuevo ritmo constante de A el agua empieza
a hervir. La temperatura también se mantiene constante durante este cambio de fase, mientras que el agua
absorbe 2.256 kJ/kg de calor y se convierte en vapor de agua. Cuando todo el líquido se ha convertido en vapor
de agua, la temperatura vuelve a subir y absorbe calor a una tasa de . Si empezamos con vapor
de agua y lo enfriamos para que se condense en agua líquida y se congele en hielo, el proceso sería
exactamente inverso, con la temperatura de nuevo constante durante cada transición de fase.

FIGURA 1.15 Temperatura versus calor. El sistema está construido de forma que no se evapore el vapor mientras
el hielo se calienta para convertirse en agua líquida, y para que, cuando se produzca la vaporización, el vapor
permanezca en el sistema. Los largos tramos de temperaturas constantes en y reflejan las grandes
cantidades de calor necesarias para provocar el derretimiento y la vaporización, respectivamente.

¿A dónde va el calor añadido durante el derretimiento o la ebullición teniendo en cuenta que la temperatura
no cambia hasta que se completa la transición? Para fundir un sólido se necesita energía, ya que hay que
romper las fuerzas de atracción entre las moléculas del sólido para que en el líquido las moléculas puedan
desplazarse con energías cinéticas comparables; así, no hay aumento de temperatura. Se necesita energía
para vaporizar un líquido por motivos similares. Por el contrario, el trabajo se realiza por fuerzas de atracción
cuando las moléculas se juntan durante la congelación y la condensación. Esa energía se debe transferir fuera
del sistema, generalmente en forma de calor, para permitir que las moléculas permanezcan juntas (Figura
1.18). Así, la condensación se produce en asociación con objetos fríos: el vaso en la Figura 1.16, por ejemplo.
32 1 • Temperatura y calor

FIGURA 1.16 En este vaso de té helado se forma condensación porque se reduce la temperatura del aire cercano.
El aire no puede retener tanta agua como a temperatura ambiente, por lo que el agua se condensa. La energía se
libera cuando el agua se condensa y se acelera el derretimiento del hielo en el vaso (créditos: Jenny Downing).

La energía liberada cuando un líquido se congela es utilizada por productores de naranjas cuando la
temperatura se acerca a . Los cultivadores rocían con agua los árboles para que el agua se congele y se
libere calor a las naranjas en crecimiento. Así se evita que la temperatura del interior de la naranja descienda
por debajo del punto de congelación, lo que dañaría la fruta (Figura 1.17).

FIGURA 1.17 El hielo de estos árboles liberó grandes cantidades de energía cuando se congeló, lo que ayudó a
evitar que la temperatura de los árboles cayera por debajo de . El agua se rocía intencionadamente en los
huertos para ayudar a prevenir las fuertes heladas (créditos: Hermann Hammer).

La energía implicada en un cambio de fase depende del número de enlaces o pares de fuerzas y de su
resistencia. El número de enlaces es proporcional al número de moléculas y, por tanto, a la masa de la
muestra. La energía por unidad de masa necesaria para que una sustancia pase de la fase sólida a la líquida, o
que se libera cuando la sustancia pasa de líquida a sólida, se conoce como calor de fusión. La energía por
unidad de masa necesaria para que una sustancia pase de la fase líquida a la fase de vapor se conoce como
calor de vaporización. La resistencia de las fuerzas depende del tipo de moléculas. El calor Q absorbido o
liberado en un cambio de fase en una muestra de masa m viene dado por

1.7

1.8

donde el calor de fusión latente y el calor de vaporización latente son constantes fundamentales que se

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 1.5 • Cambios de fase 33

determinan experimentalmente (los calores latentes también se denominan coeficientes de calor latente y
calores de transformación). Estas constantes son “latentes”, u ocultas, porque en los cambios de fase, la
energía entra o sale de un sistema sin provocar un cambio de temperatura en este, por lo que, en efecto, la
energía está oculta.

FIGURA 1.18 (a) Se necesita energía para superar parcialmente las fuerzas de atracción (modeladas como
resortes) entre las moléculas de un sólido para formar un líquido. Esa misma energía se debe eliminar del líquido
para que se produzca la congelación. (b) Las moléculas se separan por grandes distancias al pasar de líquido a
vapor, lo que requiere una energía significativa para superar completamente la atracción molecular. Para que se
produzca la condensación es necesario eliminar la misma energía del vapor.

La Tabla 1.4 enumera los valores representativos de y en kJ/kg, junto con los puntos de fusión y
ebullición. Fíjese que, en general, . La tabla muestra que las cantidades de energía implicadas en los
cambios de fase pueden ser fácilmente comparables o mayores que las implicadas en los cambios de
temperatura, como también se mostró en la Figura 1.15 y el análisis que la acompaña.

Sustancia Punto de fusión kJ/kg kcal/kg Punto de ebullición kJ/kg kcal/kg

Helio[2] 5,23 1,25 20,9 4,99

Hidrógeno 58,6 14,0 452 108

Nitrógeno 25,5 6,09 201 48,0

Oxígeno 13,8 3,30 213 50,9

Etanol –114 104 24,9 78,3 854 204

Amoníaco –75 332 79,3 –33,4 1370 327

Mercurio –38,9 11,8 2,82 357 272 65,0

Agua 0,00 334 79,8 100,0 2.256[3] 539[4]

Azufre 119 38,1 9,10 444,6 326 77,9

34 1 • Temperatura y calor

Plomo 327 24,5 5,85 1.750 871 208

Antimonio 631 165 39,4 1.440 561 134

Aluminio 660 380 90 2.450 11400 2.720

Plata 961 88,3 21,1 2.193 2.336 558

Oro 1.063 64,5 15,4 2.660 1.578 377

Cobre 1.083 134 32,0 2.595 5.069 1.211

Uranio 1.133 84 20 3.900 1.900 454

Tungsteno 3.410 184 44 5.900 4.810 1.150

TABLA 1.4 Calores de fusión y vaporización[1] [1]Valores citados a las temperaturas normales de fusión y
ebullición a la presión atmosférica estándar ( ). [2]El helio no tiene fase sólida a presión atmosférica. El
punto de fusión indicado es a una presión de 2,5 MPa. [3]A (temperatura corporal), el calor de
vaporización para el agua es de 2.430 kJ/kg o 580 kcal/kg. [4]A (temperatura corporal), el calor de
vaporización, para el agua es de 2.430 kJ/kg o 580 kcal/kg.

Los cambios de fase pueden tener un fuerte efecto estabilizador a temperaturas que no están cerca de los
puntos de fusión y ebullición, ya que la evaporación y la condensación se producen incluso a temperaturas
inferiores al punto de ebullición. Por ejemplo, las temperaturas del aire en climas húmedos pocas veces
superan los , aproximadamente, ya que la mayor parte de la transferencia de calor se produce al
evaporar el agua en el aire. Del mismo modo, las temperaturas en condiciones meteorológicas húmedas pocas
veces caen por debajo del punto de rocío —la temperatura en la que se produce la condensación dada la
concentración de vapor de agua en el aire— porque se libera mucho calor cuando el vapor de agua se
condensa.

Se necesita más energía para evaporar el agua por debajo del punto de ebullición que en el punto de
ebullición, ya que la energía cinética de las moléculas de agua a temperaturas inferiores a es menor
que a , por lo que se dispone de menos energía de movimientos térmicos aleatorios. Por ejemplo, a la
temperatura corporal, la evaporación del sudor de la piel requiere un aporte de calor de 2.428 kJ/kg, que es,
aproximadamente, un 10 % superior al calor de vaporización latente a . Este calor proviene de la piel, y
este efecto de enfriamiento por evaporación de la sudoración ayuda a reducir la temperatura corporal cuando
hace calor. Sin embargo, la alta humedad inhibe la evaporación, por lo que la temperatura corporal podría
aumentar, mientras que el sudor no evaporado podría quedar en la frente.

EJEMPLO 1.9

Calcular temperatura final a partir del cambio de fase

Se utilizan tres cubos de hielo para enfriar una gaseosa a con masa . El hielo está a
y cada cubo de hielo tiene una masa de 6,0 g. Suponga que la gaseosa se mantiene en un recipiente
aislante para conservar la temperatura para ignorar la pérdida de calor, y que la gaseosa tiene el mismo calor
específico que el agua. Calcule la temperatura final cuando todo el hielo se haya derretido.

Estrategia
Los cubos de hielo están a la temperatura de fusión de El calor se transfiere de la gaseosa al hielo para

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 1.5 • Cambios de fase 35

que se derrita. La fusión produce agua a por lo que se transfiere más calor de la gaseosa a esta agua hasta
que el sistema de agua más gaseosa alcanza el equilibrio térmico.

La transferencia de calor al hielo es

El calor que desprende la gaseosa es

Ya que no se pierde calor, como en el Ejemplo 1.7, de modo que

Despeje la incógnita :

Solución
Primero identificamos las cantidades conocidas. La masa de hielo es y la masa
de la gaseosa es A continuación, calculamos la temperatura final:

Importancia
Este ejemplo ilustra las grandes energías implicadas durante un cambio de fase. La masa de hielo es,
aproximadamente, el 7 % de la masa de la gaseosa, pero provoca un cambio notable en su temperatura.
Aunque asumimos que el hielo estaba a la temperatura de congelación, esto no es realista para el hielo recién
salido de un congelador: La temperatura típica es . Sin embargo, esta corrección no supone un cambio
significativo en el resultado que hemos hallado. ¿Puede explicar por qué?

Al igual que las transiciones sólido-líquido y líquido-vapor, las transiciones directas sólido-vapor o
sublimaciones involucran calor. La energía transferida viene dada por la ecuación , donde es el
calor de sublimación, análogo a y . El calor de sublimación a una temperatura determinada es igual al
calor de fusión más el calor de vaporización a esa temperatura.

Ahora podemos calcular cualquier número de efectos relacionados con temperatura y cambio de fase. En cada
caso, es necesario identificar qué cambios de temperatura y de fase se están produciendo. Tenga en cuenta
que transferencia de calor y trabajo pueden provocar tanto cambios de temperatura como de fase.

ESTRATEGIA DE RESOLUCIÓN DE PROBLEMAS

Los efectos de la transferencia de calor

1. Examinar la situación para determinar que hay un cambio de temperatura o de fase. ¿Hay transferencia
de calor dentro o fuera del sistema? Cuando no es evidente si se produce un cambio de fase o no, se puede
resolver primero el problema como si no hubiera cambios de fase, y examinar el cambio de temperatura
obtenido. Si es suficiente para llevarlo más allá de un punto de ebullición o de fusión, debe volver a hacer
el problema por pasos: cambio de temperatura, cambio de fase, cambio de temperatura posterior y así
sucesivamente.
2. Identifique y enumere todos los objetos que cambian de temperatura o de fase.
3. Identifique exactamente lo que hay que determinar en el problema (identifique las incógnitas). Una lista
escrita es útil.
4. Haga una lista de lo que se da o lo que se puede deducir del problema tal y como está planteado
(identifique los aspectos conocidos). Si hay un cambio de temperatura, el calor transferido depende del
36 1 • Temperatura y calor

calor específico de la sustancia (Transferencia de calor, calor específico y calorimetría), y si hay un cambio
de fase, el calor transferido depende del calor latente de la sustancia (Tabla 1.4).
5. Despeje la ecuación apropiada para la cantidad a determinar (la incógnita).
6. Sustituya los aspectos conocidos junto con sus unidades en la ecuación apropiada y obtenga soluciones
numéricas completas con unidades. Es posible que tenga que hacerlo por pasos si hay más de un estado
en el proceso, como un cambio de temperatura seguido de un cambio de fase. Sin embargo, en un
problema de calorimetría, cada paso corresponde a un término de la ecuación única .
7. Compruebe la respuesta para ver si es razonable. ¿Tiene sentido? Por ejemplo, asegúrese de que cualquier
cambio de temperatura no provoque también un cambio de fase que no haya tenido en cuenta.

COMPRUEBE LO APRENDIDO 1.5

¿Por qué la nieve suele permanecer incluso cuando las temperaturas diurnas son superiores a la temperatura
de congelación?

1.6 Mecanismos de transferencia de calor

OBJETIVOS DE APRENDIZAJE
Al final de esta sección, podrá:
• Explicar algunos fenómenos que implican transferencia de calor conductiva, convectiva y por radiación.
• Resolver problemas sobre las relaciones entre transferencia de calor, tiempo y tasa de transferencia de calor.
• Resolver problemas mediante las fórmulas de conducción y radiación.

Tan interesantes como los efectos de la transferencia de calor en un sistema son los métodos por los cuales se
produce. Siempre que hay una diferencia de temperatura, se produce una transferencia de calor. Puede
ocurrir rápidamente, como a través de una sartén, o lentamente, como a través de las paredes de un enfriador
para ir de pícnic. Hay tantos procesos que implican transferencia de calor que es difícil imaginar una situación
en la que no se produzca. Sin embargo, todas las transferencias de calor ocurren por tres métodos solamente:

1. Conducción, que es transferencia de calor a través de materia inmóvil por contacto físico (la materia es
estacionaria a escala macroscópica: sabemos que el movimiento térmico de los átomos y las moléculas se
produce a cualquier temperatura por encima del cero absoluto). El calor que se transfiere desde el
quemador de una estufa a través del fondo de una sartén a los alimentos que están en esta se transfiere
por conducción.
2. Convección, que es la transferencia de calor por el movimiento macroscópico de un fluido. Este tipo de
transferencia se produce, por ejemplo, en una caldera de aire forzado y en sistemas de climatización.
3. La transferencia de calor por radiación se produce cuando se emiten o absorben microondas, radiación
infrarroja, luz visible u otra forma de radiación electromagnética. Un ejemplo obvio es el calentamiento de
la Tierra por el Sol. Un ejemplo menos evidente es la radiación térmica del cuerpo humano.

En la ilustración del principio de este capítulo se muestra cómo el fuego calienta la cara de las personas que
usan raquetas de nieve en gran medida por radiación. La convección transporta algo de calor hacia ellos, pero
la mayor parte del flujo de aire del fuego es hacia arriba (lo que crea la conocida forma de las llamas), y lleva el
calor a los alimentos que se cocinan y hacia el cielo. Los que usan raquetas de nieve llevan ropa diseñada con
baja conductividad para evitar que el calor salga del cuerpo.

En esta sección examinamos estos métodos con cierto detalle. Cada método tiene características únicas e
interesantes, pero los tres tienen dos cosas en común: Transmiten calor únicamente por una diferencia de
temperatura, y cuanto mayor sea la diferencia de temperatura, más rápida será la transferencia de calor
(Figura 1.19).

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 1.6 • Mecanismos de transferencia de calor 37

FIGURA 1.19 En una chimenea, la transferencia de calor se produce por los tres métodos: conducción, convección
y radiación. La radiación es responsable de la mayor parte del calor que se transfiere a la habitación. La
transferencia de calor también se produce por conducción en la habitación, pero mucho más lentamente. La
transferencia de calor por convección también se produce a través del aire frío que entra en la habitación alrededor
de las ventanas y el aire caliente que sale de la habitación subiendo por la chimenea.

COMPRUEBE LO APRENDIDO 1.6

Nombre un ejemplo de la vida cotidiana (diferente al del texto) para cada mecanismo de transferencia de calor.

Conducción
Cuando camina descalzo por la alfombra del salón en una casa fría y luego pisa el suelo de baldosas de la
cocina, sus pies se sienten más fríos sobre la baldosa. Este resultado es intrigante, ya que tanto la alfombra
como el suelo de baldosas están a la misma temperatura. La sensación diferente se explica por las distintas
tasas de transferencia de calor: la pérdida de calor es más rápida para la piel en contacto con las baldosas que
con la alfombra, por lo que la sensación de frío es más intensa.

Algunos materiales conducen la energía térmica más rápidamente que otros. La Figura 1.20 muestra un
material que conduce el calor lentamente —es un buen aislante térmico, o un mal conductor del calor—
utilizado para reducir el flujo de calor dentro y fuera de una casa.
38 1 • Temperatura y calor

FIGURA 1.20 El aislamiento sirve para limitar la conducción del calor del interior al exterior (en invierno) y del
exterior al interior (en verano) (créditos: Giles Douglas).

Una imagen molecular de la conducción del calor ayudará a justificar la ecuación que la describe. La Figura
1.21 muestra las moléculas de dos cuerpos a diferentes temperaturas, y para “caliente” y “frío”. La
energía cinética promedio de una molécula en el cuerpo caliente es mayor que en el cuerpo más frío. Si dos
moléculas chocan, la energía se transfiere de la molécula de alta energía a la de baja energía. En un metal, la
imagen incluiría también electrones de valencia libres que colisionan entre sí y con átomos, lo cual igualmente
transfiere energía. El efecto acumulativo de todas las colisiones es un flujo neto de calor desde el cuerpo más
caliente hacia el más frío. Así, la tasa de transferencia de calor aumenta con el incremento de la diferencia de
temperatura Si las temperaturas son las mismas, la tasa neta de transferencia de calor es cero.
Dado que el número de colisiones aumenta con el incremento del área, la conducción de calor es proporcional
al área de la sección transversal, un segundo factor en la ecuación.

FIGURA 1.21 Las moléculas de dos cuerpos a diferentes temperaturas tienen energías cinéticas promedios
diferentes. Las colisiones que se producen en la superficie de contacto tienden a transferir energía de las regiones
de alta temperatura a las de baja temperatura. En esta ilustración, una molécula en la región de baja temperatura

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 1.6 • Mecanismos de transferencia de calor 39

(lado derecho) tiene una energía baja antes de la colisión, pero su energía aumenta después de colisionar con una
molécula de alta energía en la superficie de contacto. Por el contrario, una molécula en la región de mayor
temperatura (lado izquierdo) tiene una energía elevada antes de la colisión, pero su energía disminuye después de
colisionar con una molécula de baja energía en la superficie de contacto.

Una tercera cantidad que afecta la velocidad de conducción es el espesor del material a través del cual se
transfiere el calor. En la Figura 1.22 se muestra una losa de material con una temperatura más alta a la
izquierda que a la derecha. El calor se transfiere de la izquierda a la derecha mediante una serie de colisiones
moleculares. Cuanto mayor sea la distancia entre el calor y el frío, más tiempo tardará el material en transferir
la misma cantidad de calor.

FIGURA 1.22 La conducción del calor se produce a través de cualquier material, representado aquí por una barra
rectangular, ya sea el vidrio de una ventana o la grasa de una morsa.

Estas cuatro magnitudes aparecen en una sencilla ecuación deducida y confirmada por experimentos. La tasa
de transferencia de calor por conducción a través de una losa de material, como la que aparece en la Figura
1.22, viene dada por

1.9

donde P es la potencia o tasa de transferencia de calor en vatios o en kilocalorías por segundo, A y d son su
superficie y su espesor, como se muestra en la Figura 1.22, es la diferencia de temperatura a través de
la losa y k es la conductividad térmica del material. En la Tabla 1.5 se dan valores representativos de
conductividad térmica.

De forma más general, podemos escribir

donde x es la coordenada en la dirección del flujo de calor. Como en la Figura 1.22 la potencia y el área son
constantes, dT/dx es constante, y la temperatura disminuye linealmente de a

Sustancia Conductividad térmica k

Diamante 2.000

Plata 420

Cobre 390

Oro 318
40 1 • Temperatura y calor

Sustancia Conductividad térmica k

Aluminio 220

Hierro de acero 80

Acero (inoxidable) 14

Hielo 2,2

Vidrio (promedio) 0,84

Ladrillo de hormigón 0,84

Agua 0,6

Tejido graso (sin sangre) 0,2

Amianto 0,16

Plancha de yeso 0,16

Madera 0,08-0,16

Nieve (seca) 0,10

Corcho 0,042

Lana de vidrio 0,042

Lana 0,04

Plumones 0,025

Aire 0,023

Espuma de poliestireno 0,010

TABLA 1.5 Conductividad térmica de sustancias comunes Los valores se dan para temperaturas cercanas a
.

EJEMPLO 1.10

Calcular transferencia de calor por conducción

Una hielera de espuma de poliestireno tiene una superficie total de y paredes con un grosor medio
de 2,50 cm. La caja contiene hielo, agua y bebidas enlatadas a El interior de la caja se mantiene frío
gracias al hielo derretido. ¿Cuánto hielo se derrite en un día si la hielera se guarda en el maletero de un
automóvil a ?

Estrategia
Esta pregunta implica tanto el calor para un cambio de fase (derretimiento del hielo) como la transferencia de

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 1.6 • Mecanismos de transferencia de calor 41

calor por conducción. Para calcular la cantidad de hielo derretido, debemos calcular el calor neto transferido.
Este valor se puede obtener al calcular la tasa de transferencia de calor por conducción y multiplicándola por
el tiempo.

Solución
Primero identificamos los aspectos conocidos.

para la espuma de poliestireno;

;

A continuación, identificamos las incógnitas. Tenemos que despejar la masa del hielo, m. También tenemos
que despejar el calor neto transferido para derretir el hielo, Q. La tasa de transferencia de calor por conducción
viene dada por

El calor utilizado para derretir el hielo es . Insertamos los valores conocidos:

Al multiplicar la tasa de transferencia de calor por el tiempo obtenemos

Lo establecemos igual al calor transferido para derretir el hielo, y despejar la masa m:

Importancia
El resultado de 3,44 kg, o 7,6 lb aproximadamente, parece correcto, según la experiencia. Es posible que gaste
una bolsa de hielo de 4 kg (7-10 lb) al día. Se necesita un poco más de hielo si se añade algún alimento o bebida
caliente.

En la Tabla 1.5 se muestra que la espuma de poliestireno es un conductor muy deficiente y, por tanto, un buen
aislante. Otros buenos aislantes son fibra de vidrio, lana y plumas de ganso. Al igual que la espuma de
poliestireno, todas ellas contienen muchas pequeñas bolsas de aire y aprovechan la escasa conductividad
térmica del aire.

En el desarrollo del aislamiento, cuanto menor sea la conductividad k y mayor sea el espesor d, mejor. Así, la
relación d/k, llamada factor R es grande para un buen aislante. La tasa de transferencia de calor por
conducción es inversamente proporcional a R. Los factores R son los más indicados para aislamientos
domésticos, refrigeradores y similares. Desafortunadamente, en los Estados Unidos, la R sigue estando en
unidades que no pertenecen al sistema métrico decimal: , aunque la unidad no se suele indicar
(1 unidad térmica británica [British thermal unit, Btu] es la cantidad de energía necesaria para cambiar la
temperatura de 1,0 lb de agua en , que es de 1055,1 J). Un par de valores representativos son un factor R
de 11 para paneles de fibra de vidrio de 3,5 pulgadas de espesor (piezas) de aislamiento y un factor R de 19
para paneles de fibra de vidrio de 6,5 pulgadas de espesor (Figura 1.23). En los Estados Unidos, las paredes
suelen estar aisladas con paneles de 3,5 pulgadas, mientras que los techos suelen estarlo con paneles de 6,5
pulgadas. En climas fríos, se pueden utilizar paneles más gruesos.
42 1 • Temperatura y calor

FIGURA 1.23 El panel de fibra de vidrio se usa para aislamiento de paredes y techos para evitar la transferencia de
calor entre el interior de la construcción y el ambiente exterior (créditos: Tracey Nicholls).

Note que en la Tabla 1.5 la mayoría de los mejores conductores térmicos —plata, cobre, oro y aluminio— son
también los mejores conductores eléctricos, ya que contienen muchos electrones libres que pueden
transportar energía térmica (el diamante, un aislante eléctrico, conduce el calor mediante vibraciones
atómicas). Los utensilios de cocina suelen estar hechos de buenos conductores, pero los mangos de los que se
utilizan en la cocina están hechos de buenos aislantes (conductores deficientes).

EJEMPLO 1.11

Dos conductores de extremo a extremo

Una varilla de acero y una varilla de aluminio, cada una de ellas de 1,00 cm de diámetro y 25,0 cm de longitud,
se sueldan extremo a extremo. Un extremo de la varilla de acero se coloca en un gran tanque de agua hirviendo
a , mientras que el extremo más alejado de la varilla de aluminio se coloca en un gran tanque de agua a
. Las varillas están aisladas para que no se escape el calor de su superficie. ¿Cuál es la temperatura en la
unión y cuál es la velocidad de conducción del calor a través de esta varilla compuesta?

Estrategia
El calor que entra en la varilla de acero desde el agua hirviendo no tiene otro lugar a donde ir que a través de la
varilla de acero, luego va a través de la varilla de aluminio hasta el agua fría. Por lo tanto, podemos equiparar la
velocidad de conducción a través del acero con la velocidad de conducción a través del aluminio.

Repetimos el cálculo con un segundo método, en el que utilizamos la resistencia térmica R de la varilla, ya que
simplemente se suma cuando dos varillas se unen extremo a extremo (usaremos un método similar en el
capítulo sobre circuitos de corriente continua).

Solución

1. Identifique los aspectos conocidos y conviértalos a unidades del SI.

La longitud de cada varilla es el área de la sección transversal de cada varilla es
la conductividad térmica del aluminio es , la
conductividad térmica del acero es , la temperatura en el extremo caliente es
y la temperatura en el extremo frío es .
2. Calcule la tasa de conducción de calor a través de la varilla de acero y la tasa de conducción de calor a
través de la varilla de aluminio en términos de la temperatura desconocida T en la unión:

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 1.6 • Mecanismos de transferencia de calor 43

3. Iguale las dos tasas y halle la temperatura desconocida:

4. Calcule cualquiera de las dos tasas:

5. Si lo desea, compruebe su respuesta mediante el cálculo de la otra tasa.

Solución

1. Recuerde que . Ahora,

2. Sabemos que . También sabemos que y
denotamos esa tasa de flujo de calor por P. Combine las ecuaciones:

Por lo tanto, podemos añadir simplemente los factores R. Ahora, .

3. Calcule el de las cantidades conocidas:

4. Sustituya estos valores para calcular como se hizo anteriormente.

5. Determine para la varilla de aluminio (o para la varilla de acero) y úsela para calcular la T en la unión.

así que , como en la solución .

6. Si lo desea, compruebe al determinar para la otra varilla.

Importancia
En la práctica, es habitual añadir valores R, como en el cálculo del valor R de una pared aislada. En la situación
análoga de la electrónica, la resistencia corresponde a AR en este problema y es aditiva incluso cuando las
áreas son desiguales, como es común en la electrónica. Nuestra ecuación para la conducción de calor
solamente se puede usar cuando las áreas son iguales; de lo contrario, tendríamos un problema en el flujo de
calor tridimensional, que está fuera de nuestro alcance.

COMPRUEBE LO APRENDIDO 1.7

¿Cómo la velocidad de transferencia de calor por conducción cambia cuando se duplican todas las
dimensiones espaciales?

La conducción se debe al movimiento aleatorio de átomos y moléculas. Como tal, es un mecanismo ineficaz
para el transporte de calor en distancias macroscópicas y tiempos cortos. Por ejemplo, la temperatura en la
Tierra sería insoportablemente fría durante la noche y extremadamente caliente durante el día si el transporte
de calor en la atmósfera fuera solo por conducción. Además, los motores de los automóviles se
sobrecalentarían, a menos que hubiera una forma más eficiente de eliminar el exceso de calor de los pistones.
En el siguiente módulo se analiza el importante mecanismo de transferencia de calor en estas situaciones.
44 1 • Temperatura y calor

Convección
En la convección, la energía térmica es transportada por el flujo de materia a gran escala. Se puede dividir en
dos tipos. En convección forzada el flujo lo impulsan ventiladores, bombas y similares. Un ejemplo sencillo es
el de un ventilador soplando enfrente de usted en un entorno caluroso que lo refresca al sustituir el aire
calentado por su cuerpo por aire más fresco. Un ejemplo más complicado es el sistema de refrigeración de un
automóvil típico, en el que una bomba mueve el refrigerante a través del radiador y el motor para enfriar el
motor y un ventilador sopla aire para enfriar el radiador.

En el caso de flujos libres o convección natural el flujo es impulsado por fuerzas de flotación: el fluido caliente
sube y el fluido frío se hunde porque la densidad disminuye al aumentar la temperatura. La casa que se
muestra en la Figura 1.24 se mantiene caliente por convección natural, al igual que la olla de agua en la estufa
en la Figura 1.25. Las corrientes oceánicas y la circulación atmosférica a gran escala, que resultan de la
flotabilidad del aire caliente y del agua, transfieren el aire caliente de los trópicos hacia los polos y el aire frío
de los polos hacia los trópicos (la rotación de la Tierra interactúa con esos flujos, lo que causa el flujo de aire
observado hacia el este en las zonas templadas).

FIGURA 1.24 El aire calentado por una caldera llamada de gravedad se expande, sube forma un bucle convectivo
que transfiere energía a otras partes de la habitación. A medida que el aire se enfría en el techo y en las paredes
exteriores, se contrae, para finalmente ser más denso que el aire de la habitación y hundirse en el suelo. Un sistema
de calefacción correctamente diseñado que use convección natural, como este, puede calentar una casa con
bastante eficacia.

FIGURA 1.25 La convección natural juega un papel importante en la transferencia de calor dentro de esta olla de
agua. Una vez conducido al interior, la transferencia de calor a otras partes de la olla se produce principalmente por
convección. El agua más caliente se expande, disminuye su densidad y sube para transferir el calor a otras regiones

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 1.6 • Mecanismos de transferencia de calor 45

del agua, mientras que el agua más fría se hunde en el fondo. Este proceso se repite una y otra vez.

INTERACTIVO
La convección natural, como la de la Figura 1.24 y la Figura 1.25, pero actuando sobre la roca del manto
terrestre, impulsa placas tectónicas ([Link] que son los movimientos que han
dado forma a la superficie de la Tierra.

La convección suele ser más complicada que la conducción. Más allá de señalar que la tasa de convección
suele ser proporcional a la diferencia de temperatura, aproximadamente, no haremos ningún trabajo
cuantitativo comparable a la fórmula de la conducción. Sin embargo, podemos describir la convección
cualitativamente y relacionar las tasas de convección con calor y tiempo. El aire es un conductor deficiente,
por lo que la convección domina la transferencia de calor por aire. Por lo tanto, la cantidad de espacio
disponible para el flujo de aire determina si el aire transfiere el calor rápida o lentamente. Hay poca
transferencia de calor en un espacio lleno de aire con una pequeña cantidad de otro material que impide el
flujo. El espacio entre las paredes interiores y exteriores de una casa típica estadounidense, por ejemplo, es de
unos 9 cm (3,5 pulgadas), lo suficientemente grande para que la convección funcione eficazmente. La adición
de aislamiento en las paredes impide el flujo de aire, por lo que la pérdida (o ganancia) de calor disminuye. Por
otro lado, el espacio entre los dos paneles de una ventana de doble vidrio es de 1 cm aproximadamente, lo que
evita en gran medida la convección y aprovecha la baja conductividad del aire para reducir la pérdida de calor.
La piel, la tela y la fibra de vidrio también aprovechan la baja conductividad del aire atrapándolo en espacios
demasiado pequeños para soportar la convección (Figura 1.26).

FIGURA 1.26 La piel se llena de aire y se rompe en muchas bolsas pequeñas. La convección es muy lenta aquí,
porque los bucles son muy pequeños. La baja conductividad del aire hace que la piel sea un muy buen aislante
ligero.

Cuando la convección va acompañada de un cambio de fase se producen algunos fenómenos interesantes. Esta
combinación nos permite refrescarnos mediante el sudor aunque la temperatura del aire circundante supere
la temperatura corporal. El calor de la piel es necesario para que el sudor se evapore de la piel, pero sin flujo de
aire, el aire se satura y la evaporación se detiene. El flujo de aire causado por la convección sustituye el aire
saturado por aire seco y la evaporación continúa.
46 1 • Temperatura y calor

EJEMPLO 1.12

Calcular el flujo de masa durante la convección

Una persona promedio produce calor a una de 120 W aproximadamente cuando está en reposo. ¿A qué
velocidad debe evaporarse el agua del cuerpo para deshacerse de toda esta energía? (Para simplificar,
suponemos que esta evaporación se produce cuando una persona está sentada a la sombra y las temperaturas
circundantes son las mismas que la temperatura de la piel, lo que elimina la transferencia de calor por otros
métodos).

Estrategia
Se necesita energía para este cambio de fase ( ). Así, la pérdida de energía por unidad de tiempo es

Dividimos ambos lados de la ecuación entre para calcular que la masa evaporada por unidad de tiempo es

Solución
Introduzca el valor del calor latente de la Tabla 1.4, . Esto produce

Importancia
Evaporar unos 3 g/min parece razonable. Esto supondría alrededor de 180 g (unas 7 onzas) por hora. Si el aire
es muy seco, el sudor puede evaporarse sin que se note. También se produce una cantidad importante de
evaporación en los pulmones y en las vías respiratorias.

Otro ejemplo importante de la combinación de cambio de fase y convección se produce cuando el agua se
evapora de los océanos. El calor se elimina del océano cuando el agua se evapora. Si el vapor de agua se
condensa en gotas líquidas al formarse las nubes, posiblemente lejos del océano, se libera calor en la
atmósfera. Así, se produce una transferencia global de calor del océano a la atmósfera. Este proceso es lo que
les da potencia a las cabezas de trueno, esos grandes cúmulos que se elevan hasta 20,0 km en la estratosfera
(Figura 1.27). El vapor de agua arrastrado por la convección se condensa y libera enormes cantidades de
energía. Esta energía hace que el aire se expanda y se eleve a altitudes más frías. En estas regiones se produce
más condensación, lo que a su vez hace que la nube se eleve aun más. Este mecanismo es un ejemplo de
realimentación positiva, ya que el proceso se refuerza y acelera a sí mismo. A veces, produce tormentas
violentas, con rayos y granizo. El mismo mecanismo impulsa los huracanes.

INTERACTIVO
Este video de cámara rápida ([Link] muestra las corrientes de convección en
una tormenta eléctrica, incluido el movimiento “rodante” similar al del agua hirviendo.

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 1.6 • Mecanismos de transferencia de calor 47

FIGURA 1.27 Los cúmulos son causados por el vapor de agua que se eleva debido a la convección. El aumento de
las nubes está impulsado por un mecanismo de realimentación positiva (créditos: “Amada44”/Wikimedia
Commons).

COMPRUEBE LO APRENDIDO 1.8

Explique por qué usar un ventilador en verano resulta refrescante.

Radiación
Puede sentir la transferencia de calor del Sol. El espacio entre la Tierra y el Sol está en gran parte vacío, por lo
que el Sol nos calienta sin posibilidad de transferencia de calor por convección ni conducción. Del mismo
modo, a veces, se puede saber que el horno está caliente sin tocar la puerta ni mirar en su interior: puede que
simplemente usted se caliente al pasar por el frente. En estos ejemplos, el calor se transfiere por radiación
(Figura 1.28). Es decir, el cuerpo caliente emite ondas electromagnéticas que la piel absorbe. No se necesita
ningún medio para que las ondas electromagnéticas se propaguen. Las ondas electromagnéticas de diferentes
longitudes de onda reciben distintos nombres: ondas de radio, microondas, radiación infrarroja, luz visible,
radiación ultravioleta, rayos X y rayos gamma.

FIGURA 1.28 La mayor parte de la transferencia de calor de este fuego a los observadores se produce a través de
radiación infrarroja. La luz visible, aunque dramática, transfiere relativamente poca energía térmica. La convección
transfiere la energía lejos de los observadores a medida que el aire caliente sube, mientras que la conducción es
insignificante en este caso. La piel es muy sensible a la radiación infrarroja, por lo que se puede percibir la presencia
de un fuego sin mirarlo directamente (créditos: Daniel O’Neil).

La energía de la radiación electromagnética varía en un amplio rango, dependiendo de la longitud de onda:

una longitud de onda más corta (o una mayor frecuencia) corresponde a una mayor energía. Como se irradia
más calor a mayor temperatura, las temperaturas más altas producen más intensidad en todas las longitudes
de onda, pero especialmente en las más cortas. En la luz visible, la longitud de onda determina el color —el rojo
tiene la longitud de onda más larga y el violeta la más corta—, por lo que un cambio de temperatura va
48 1 • Temperatura y calor

acompañado de un cambio de color. Por ejemplo, una resistencia eléctrica en una estufa brilla de rojo a
naranja, mientras que el acero a alta temperatura en un alto horno brilla de amarillo a blanco. La radiación
infrarroja es la forma predominante que irradian los objetos más fríos que el elemento eléctrico y el acero. La
energía radiada como una función de longitud de onda depende de su intensidad, la cual se representa en la
Figura 1.29 por la altura de la distribución (en la sección Ondas electromagnéticas se explica más sobre el
espectro electromagnético, y en la sección Fotones y ondas de materia ([Link]
universitaria-volumen-3/pages/6-introduccion) se explica por qué la disminución de la longitud de onda
corresponde a un aumento de la energía).

FIGURA 1.29 a) Gráfico del espectro de las ondas electromagnéticas emitidas por un radiador ideal a tres
temperaturas diferentes. La intensidad o tasa de emisión de la radiación aumenta drásticamente con la
temperatura, y el espectro desciende en longitud de onda hacia las partes visibles y ultravioletas del espectro. La
parte sombreada indica la parte visible del espectro. Es evidente que el desplazamiento hacia el ultravioleta con la
temperatura hace que el aspecto visible pase del rojo al blanco y al azul a medida que aumenta la temperatura. (b)
Fíjese en las variaciones de color correspondientes a las variaciones de la temperatura de la llama.

La tasa de transferencia de calor por radiación también depende del color del objeto. El negro es el más eficaz,
y el blanco es el menos eficaz. En un día claro de verano, el asfalto negro de un estacionamiento está más
caliente que la acera gris adyacente, porque el negro absorbe mejor que el gris (Figura 1.30). Lo contrario
también es cierto: el negro irradia mejor que el gris. Así, en una noche clara de verano, el asfalto es más frío
que la acera gris, porque el negro irradia la energía más rápidamente que el gris. Un objeto perfectamente
negro sería un radiador ideal y un absorbente ideal, ya que captaría toda la radiación que cae sobre él. Por el
contrario, un objeto perfectamente blanco o un espejo perfecto reflejaría toda la radiación, y un objeto
perfectamente transparente la transmitiría toda (Figura 1.31). Dichos objetos no emitirían ninguna radiación.
Matemáticamente, el color está representado por la emisividad e. Un radiador de “cuerpo negro” tendría
, mientras que un reflector o transmisor perfecto tendría . Como ejemplos reales, los filamentos de
las bombillas de tungsteno tienen una e de 0,5 aproximadamente, y el negro de humo (un material utilizado en
el tóner de las impresoras) tiene una emisividad de 0,95 aproximadamente.

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 1.6 • Mecanismos de transferencia de calor 49

FIGURA 1.30 El pavimento más oscuro está más caliente que el más claro (se ha derretido mucha más cantidad
de hielo a la derecha), aunque ambos han estado a la luz del sol durante el mismo tiempo. Las conductividades
térmicas de los pavimentos son las mismas.

FIGURA 1.31 Un objeto negro es buen absorbente y radiador, mientras que un objeto blanco, claro o plateado es
mal absorbente y radiador.

Para verlo, considere un objeto plateado y un objeto negro que pueden intercambiar calor por radiación y
están en equilibrio térmico. Sabemos por experiencia que se mantendrán en equilibrio (resultado de un
principio que se analizará ampliamente en la sección Segunda ley de la termodinámica). Para que la
temperatura del objeto negro se mantenga constante debe emitir tanta radiación como la energía que absorbe,
por lo que debe ser tan bueno radiando como absorbiendo. Consideraciones similares muestran que el objeto
de plata debe irradiar tan poco como lo que absorbe. Así, una propiedad, emisividad, controla tanto radiación
como absorción.

Por último, el calor irradiado es proporcional a la superficie del objeto, ya que cada parte de la superficie
irradia. Si se desmenuzan las brasas de una hoguera, la radiación aumenta notablemente debido al
incremento de la superficie radiante.

La tasa de transferencia de calor por radiación emitida se describe mediante la ley de Stefan-Boltzmann de
radiación:

donde es la constante de Stefan-Boltzmann, una combinación de constantes

fundamentales de la naturaleza; A es la superficie del objeto; y T es su temperatura en kelvins.

La proporcionalidad a la cuarta potencia de la temperatura absoluta es una dependencia de la temperatura

50 1 • Temperatura y calor

notablemente fuerte. Permite detectar incluso pequeñas variaciones de temperatura. Las imágenes
denominadas termógrafos se pueden usar en la medicina para detectar regiones de temperatura
anormalmente alta en el cuerpo, tal vez indicativas de enfermedad. Técnicas similares se pueden usar para
detectar fugas de calor en hogares (Figura 1.32), optimizar el rendimiento de altos hornos, mejorar niveles de
confort en ambientes de trabajo e incluso hacer un perfil de temperatura de la Tierra de forma remota.

FIGURA 1.32 Una termografía de parte de un edificio muestra las variaciones de temperatura, e indica dónde es
más intensa la transferencia de calor al exterior. Las ventanas son una de las principales regiones de transferencia
de calor al exterior de las viviendas (créditos: Ejército de los EE. UU.).

La ecuación de Stefan-Boltzmann solo necesita un ligero refinamiento para tratar un caso sencillo de
absorción de radiación de un objeto de su entorno. Suponiendo que un objeto con una temperatura está
rodeado de un ambiente con temperatura uniforme , la tasa neta de transferencia de calor por radiación
es

1.10

donde e es la emisividad del objeto solo. En otras palabras, no importa si el entorno es blanco, gris o negro: el
equilibrio de la radiación que entra y sale del objeto depende de su capacidad de emisión y absorción. Cuando
la cantidad es positiva, es decir, la transferencia de calor neta es de caliente a frío.

Antes de hacer un ejemplo, tenemos que discutir una complicación: diferentes emisividades a diferentes
longitudes de onda. Si la fracción de radiación incidente que refleja un objeto es la misma en todas las
longitudes de onda visibles, el objeto es gris; si la fracción depende de la longitud de onda, el objeto tiene algún
otro color. Por ejemplo, un objeto rojo o rojizo refleja la luz roja con más intensidad que otras longitudes de
onda visibles. Como absorbe menos rojo, irradia menos rojo cuando está caliente. La reflexión y absorción
diferencial de longitudes de onda fuera del rango visible no tiene ningún efecto sobre lo que vemos, pero
pueden tener efectos físicamente importantes. La piel es un buen absorbente y emisor de radiación infrarroja,
con una emisividad de 0,97 en el espectro infrarrojo. Así, a pesar de las evidentes variaciones en el color de la
piel, todos somos casi negros en el infrarrojo. Esta alta emisividad infrarroja es la razón por la que podemos
sentir tan fácilmente la radiación en nuestra piel. También es la base de la eficacia de los visores nocturnos
que utilizan las fuerzas del orden y los militares para detectar seres humanos.

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 1.6 • Mecanismos de transferencia de calor 51

EJEMPLO 1.13

Calcular la transferencia de calor neta de una persona

¿Cuál es la tasa de transferencia de calor por radiación de una persona sin ropa de pie en una habitación
oscura cuya temperatura ambiente es ? La persona tiene una temperatura de la piel normal de
y una superficie de La emisividad de la piel es de 0,97 en el infrarrojo, la parte del espectro donde se
produce la radiación.

Estrategia
Podemos resolverlo mediante la ecuación de la tasa de transferencia de calor por radiación.

Solución
Introduzca los valores de temperatura y , de modo que

Importancia
Este valor es una tasa de transferencia de calor al ambiente importante (note el signo de menos), teniendo en
cuenta que una persona en reposo puede producir energía a razón de 125 W y que la conducción y la
convección también están transfiriendo energía al ambiente. De hecho, probablemente esperaríamos que esta
persona sintiera frío. La ropa reduce significativamente la transferencia de calor al ambiente por todos los
mecanismos, ya que la ropa ralentiza tanto la conducción como la convección y tiene una menor emisividad
(especialmente si es de color claro) que la piel.

La temperatura promedio de la Tierra es objeto de un gran debate en la actualidad. La Tierra está en contacto
por radiación tanto con el Sol como con el espacio oscuro, por lo que no podemos utilizar la ecuación para un
ambiente a temperatura uniforme. La Tierra recibe casi toda su energía de la radiación del Sol y refleja parte
de ella hacia el espacio exterior. Por el contrario, el espacio oscuro es muy frío, unos 3 K, de modo que la Tierra
irradia energía hacia el cielo oscuro. La velocidad de transferencia de calor desde el suelo y las praderas puede
ser tan rápida que se puede producir escarcha en las tardes claras de verano, incluso en latitudes cálidas.

La temperatura promedio de la Tierra está determinada por su balance energético. En una primera
aproximación, es la temperatura a la que la Tierra irradia calor al espacio con la misma rapidez con la que
recibe energía del Sol.

Un parámetro importante para calcular la temperatura de la Tierra es su emisividad (e). En promedio, es de

0,65 aproximadamente, pero el cálculo de este valor se complica por la gran variación diaria de la cobertura
nubosa altamente reflectante. Dado que las nubes tienen una menor emisividad que los océanos o las masas
terrestres reflejan parte de la radiación hacia la superficie, lo que reduce en gran medida la transferencia de
calor hacia el espacio oscuro, al igual que reduce en gran medida la transferencia de calor hacia la atmósfera
durante el día. Existe una realimentación negativa (en la que un cambio produce un efecto que se opone a ese
cambio) entre las nubes y la transferencia de calor; las temperaturas más altas evaporan más agua para
formar más nubes, las cuales reflejan más radiación hacia el espacio, lo que reduce la temperatura.

El tan mencionado efecto invernadero está directamente relacionado con la variación de la emisividad de la
Tierra con la longitud de onda (Figura 1.33). El efecto invernadero es un fenómeno natural responsable de
proporcionar temperaturas adecuadas para la vida en la Tierra y de hacer que Venus sea inadecuado para la
vida humana. La mayor parte de la radiación infrarroja emitida por la Tierra la absorben el dióxido de carbono
( ) y el agua ( ) en la atmósfera y luego se irradia al espacio exterior o de vuelta a la Tierra. La radiación
de vuelta hacia la Tierra mantiene la temperatura de su superficie alrededor de más alto de lo que sería
si no hubiera atmósfera (las paredes y el techo de vidrio de un invernadero aumentan la temperatura interior
al bloquear las pérdidas de calor por convección, no por radiación).
52 1 • Temperatura y calor

FIGURA 1.33 El efecto invernadero es el nombre que recibe el aumento de la temperatura de la Tierra debido a la
absorción de radiación en la atmósfera. La atmósfera es transparente a la radiación visible entrante y a la mayor
parte de la infrarroja del Sol. La Tierra absorbe esa energía y la reemite. Como la temperatura de la Tierra es mucho
más baja que la del Sol, reemite la energía a longitudes de onda mucho más largas, en la infrarroja. La atmósfera
absorbe gran parte de esa radiación infrarroja e irradia alrededor de la mitad de la energía hacia abajo, lo que
mantiene a la Tierra más caliente de lo que sería de otro modo. La cantidad de atrapamiento depende de las
concentraciones de gases traza, como el dióxido de carbono, y un aumento de la concentración de estos gases
incrementa la temperatura de la superficie de la Tierra.

El efecto invernadero es fundamental en el debate sobre el calentamiento global debido a la emisión de

dióxido de carbono y metano (y otros gases de efecto invernadero) a la atmósfera terrestre por parte de la
industria, el transporte y la agricultura. Los cambios en el clima global podrían provocar tormentas más
intensas, cambios en las precipitaciones (que afectan a la agricultura), reducción de la biodiversidad de la
selva tropical y aumento del nivel del mar.

INTERACTIVO
Puede explorar una simulación del efecto invernadero ([Link] que adopta el
punto de vista de que la atmósfera dispersa (redirige) la radiación infrarroja en vez de absorberla y
retransmitirla. Es posible que desee realizar la simulación primero sin gases de efecto invernadero en la
atmósfera y luego observar cómo la adición de gases de efecto invernadero afecta la radiación infrarroja y la
temperatura de la Tierra.

ESTRATEGIA DE RESOLUCIÓN DE PROBLEMAS

Efectos de la transferencia de calor

1. Examine la situación para determinar qué tipo de transferencia de calor se produce.
2. Identifique el tipo de transferencia de calor: conducción, convección o radiación.
3. Identifique exactamente lo que hay que determinar en el problema (identifique las incógnitas). Una lista
escrita es útil.

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 1.6 • Mecanismos de transferencia de calor 53

4. Haga una lista de lo que se da o lo que se puede inferir del problema como se indica (identifique lo
conocido).
5. Despeje la ecuación apropiada para la cantidad a determinar (la incógnita).
6. Para conducción, use la ecuación . En la Tabla 1.5 se indican las conductividades térmicas. Para
convección, determine la cantidad de materia movida y la ecuación , junto con o
si una sustancia cambia de fase. Para radiación, la ecuación da la tasa
neta de transferencia de calor.
7. Sustituya los aspectos conocidos junto con sus unidades en la ecuación apropiada y obtenga soluciones
numéricas completas con unidades.
8. Compruebe la respuesta para ver si es razonable. ¿Tiene sentido?

COMPRUEBE LO APRENDIDO 1.9

¿Cuánto mayor es la tasa de radiación de calor cuando un cuerpo está a temperatura de que cuando está
a temperatura de ?
54 1 • Revisión Del Capítulo

Revisión Del Capítulo

Términos Clave
calor energía transferida únicamente por una el metano que absorben la radiación infrarroja de
diferencia de temperatura la superficie de la Tierra y la diseminan en todas
calor de fusión energía por unidad de masa las direcciones, lo que envía parte de ella de
necesaria para que una sustancia pase de la fase regreso a la Tierra
sólida a la fase líquida, o que se libera cuando la emisividad medida de lo bien que irradia un objeto
sustancia pasa de líquida a sólida equilibrio térmico condición en la que el calor ya
calor de sublimación energía por unidad de masa no fluye entre dos objetos que están en contacto;
necesaria para que una sustancia pase de la fase los dos objetos tienen la misma temperatura
sólida a la fase vapor equivalente mecánico del calor trabajo necesario
calor de vaporización energía por unidad de masa para producir los mismos efectos que la
necesaria para que una sustancia pase de la fase transferencia de calor
líquida a la fase vapor escala Celsius escala de temperatura en la que el
calor específico cantidad de calor necesaria para punto de congelación del agua es y el punto
cambiar la temperatura de 1,00 kg de una de ebullición del agua es
sustancia en ; también llamada escala de temperatura absoluta escala, como la
“capacidad de calor específico” kelvin, con un punto cero que es el cero absoluto
caloría (cal) energía necesaria para cambiar la escala Fahrenheit escala de temperatura en la que
temperatura de 1,00 g de agua en el punto de congelación del agua es y el
calorimetría estudio de la transferencia de calor punto de ebullición del agua es
dentro de un recipiente impermeable al calor escala kelvin (K) escala de temperatura en la que 0
calorímetro recipiente que impide transferencia K es la temperatura más baja posible y representa
de calor hacia dentro o hacia fuera el cero absoluto
cero absoluto temperatura a la que la energía grado Celsius ( ) unidad en la escala de
cinética promedio de las moléculas es cero temperatura Celsius
coeficiente de calor latente término general para grado Fahrenheit ( ) unidad en la escala de
los calores de fusión, vaporización y sublimación temperatura Fahrenheit
coeficiente de dilatación lineal ( ) propiedad del kilocaloría (kcal) energía necesaria para cambiar
material que da el cambio de longitud, por unidad la temperatura de 1,00 kg de agua entre y
de longitud, por cambio de temperatura;
constante utilizada en el cálculo de la dilatación ley cero de termodinámica ley que establece que
lineal; el coeficiente de dilatación lineal depende si dos objetos están en equilibrio térmico, y un
en cierta medida de la temperatura del material tercer objeto está en equilibrio térmico con uno
coeficiente de expansión (dilatación) de esos objetos, también está en equilibrio
volumétrica ( ) similar a pero da el cambio de térmico con el otro objeto
volumen, por unidad de volumen, por ley de Stefan-Boltzmann de la radiación
cambio de temperatura donde
conducción transferencia de calor a través de es la constante de
materia estacionaria por contacto físico Stefan-Boltzmann, A es la superficie del objeto, T
conductividad térmica propiedad de un material es la temperatura absoluta y e es la emisividad
que describe su capacidad para conducir calor presión crítica presión en el punto crítico
convección transferencia de calor por el presión de vapor presión a la que un gas coexiste
movimiento macroscópico del fluido con su fase sólida o líquida
diagrama de fase gráfico de presión versus punto crítico para una sustancia determinada, la
temperatura de una sustancia determinada, que combinación de temperatura y presión por
muestra a qué presiones y temperaturas se encima de la cual las fases líquida y gaseosa son
producen las fases de la sustancia indistinguibles
dilatación térmica cambio de tamaño o volumen punto triple presión y temperatura a las que una
de un objeto con el cambio de temperatura sustancia existe en equilibrio como sólido, líquido
efecto invernadero el calentamiento de la Tierra y gas
que se debe a gases como el dióxido de carbono y radiación energía transferida por las ondas

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 1 • Revisión Del Capítulo 55

electromagnéticas directamente como moléculas de un sistema

consecuencia de una diferencia de temperatura temperatura crítica temperatura en el punto
sublimación cambio de fase de sólido a gas crítico
tasa de transferencia de calor por conducción tensión térmica estrés causado por contracción o
tasa de transferencia de calor de un material a dilatación térmica
otro transferencia de calor movimiento de energía de
tasa neta de transferencia de calor por radiación un lugar o material a otro como consecuencia de
una diferencia de temperatura
temperatura cantidad medida por un termómetro, vapor gas a una temperatura inferior a la de
la cual refleja la energía mecánica de las ebullición

Ecuaciones Clave

Dilatación térmica lineal

Dilatación térmica en dos dimensiones

Dilatación térmica en tres dimensiones

Transferencia de calor

Transferencia de calor en un calorímetro

Calor por cambio de fase (fusión y congelación)

Calor por cambio de fase (evaporación y condensación)

Tasa de transferencia de calor por conducción

Tasa neta de transferencia de calor por radiación

Resumen
1.1 Temperatura y equilibrio térmico 1.2 Termómetros y escalas de temperatura

• La temperatura se define operativamente como • Hay tres tipos de termómetros: de alcohol, de

la cantidad medida por un termómetro. Es cristal líquido y de radiación infrarroja
proporcional a la energía cinética promedio de (pirómetro).
los átomos y moléculas de un sistema. • Las tres principales escalas de temperatura son
• El equilibrio térmico se produce cuando dos Celsius, Fahrenheit y kelvin. Las temperaturas
cuerpos están en contacto y pueden se pueden convertir de una escala a otra
intercambiar energía libremente. Los sistemas mediante ecuaciones de conversión de
están en equilibrio térmico cuando tienen la temperatura.
misma temperatura. • Las tres fases del agua (hielo, agua líquida y
• La ley cero de termodinámica establece que vapor de agua) pueden coexistir a una misma
cuando dos sistemas, A y B, están en equilibrio presión y temperatura conocida como punto
térmico entre sí, y B está en equilibrio térmico triple.
con un tercer sistema C, entonces A también
1.3 Dilatación térmica
está en equilibrio térmico con C.
• La dilatación térmica es el aumento del tamaño
(longitud, área o volumen) de un cuerpo debido
56 1 • Revisión Del Capítulo

a un cambio de temperatura, generalmente un unidad de tiempo) es proporcional a la

aumento. La contracción térmica es la diferencia de temperatura y el área de
disminución de tamaño debido a un cambio de contacto A e inversamente proporcional a la
temperatura, generalmente por su descenso. distancia d entre los objetos.
• La tensión térmica se crea cuando se limita la • La convección es la transferencia de calor por el
contracción dilatación térmica. movimiento macroscópico de la masa. La
convección puede ser natural o forzada, y
1.4 Transferencia de calor, calor específico y
generalmente transfiere la energía térmica más
calorimetría
rápidamente que la conducción. La convección
• El calor y el trabajo son los dos métodos que se produce junto con un cambio de fase
distintos de transferencia de energía. puede transferir energía de las regiones frías a
• La transferencia de calor a un objeto cuando su las calientes.
temperatura cambia suele aproximarse bien • La radiación es la transferencia de calor
mediante donde m es la masa del mediante la emisión o absorción de ondas
objeto y c es el calor específico de la sustancia. electromagnéticas.
• La tasa de transferencia de calor por radiación
1.5 Cambios de fase es proporcional a la emisividad e. Para un
• La mayoría de las sustancias tienen tres fases cuerpo negro perfecto, , mientras que un
distintas (en condiciones ordinarias en la cuerpo perfectamente blanco, claro o reflectante
Tierra), y dependen de la temperatura y la tiene , con objetos reales que tienen
presión. valores de e entre 1 y 0.
• Dos fases coexisten (es decir, están en equilibrio • La tasa de transferencia de calor depende de la
térmico) a un conjunto de presiones y superficie y de la cuarta potencia de la
temperaturas. temperatura absoluta:
• Los cambios de fase se producen a
temperaturas fijas para una sustancia dada a donde es la
una presión determinada, y estas temperaturas constante de Stefan-Boltzmann y e es la
se denominan puntos de ebullición, congelación emisividad del cuerpo. La tasa neta de
(o fusión) y sublimación. transferencia de calor de un objeto por
1.6 Mecanismos de transferencia de calor radiación es

• El calor se transfiere por tres métodos

diferentes: conducción, convección y radiación.
donde es la temperatura del objeto rodeado
• La conducción de calor es la transferencia de
por un ambiente con temperatura uniforme y
calor entre dos objetos en contacto directo.
e es la emisividad del objeto.
• La tasa de transferencia de calor P (energía por

Preguntas Conceptuales
1.1 Temperatura y equilibrio térmico 4. Dé un ejemplo de una propiedad física que varía
con la temperatura y describa cómo se utiliza
1. ¿Qué significa decir que dos sistemas están en
para medir la temperatura.
equilibrio térmico?
2. Dé un ejemplo en el que A tenga algún tipo de
1.3 Dilatación térmica
relación de equilibrio no térmico con B, y B tenga
la misma relación con C, pero A no tenga esa 5. Verter agua fría en un utensilio de cocina de
relación con C. vidrio o cerámica caliente puede romperlo
fácilmente. ¿Cuál es la causa de la rotura?
1.2 Termómetros y escalas de temperatura Explique por qué el Pyrex®, un vidrio con un
pequeño coeficiente de dilatación lineal, es
3. Si se deja que un termómetro esté en equilibrio
menos susceptible.
con el aire, y un vaso de agua no está en
6. Un método para conseguir un ajuste firme, por
equilibrio con el aire, ¿qué ocurrirá con la lectura
ejemplo de una clavija metálica en un agujero de
del termómetro cuando se ponga en el agua?
un bloque metálico, es fabricar la clavija

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 1 • Revisión Del Capítulo 57

ligeramente más grande que el agujero. La clavija 1.5 Cambios de fase

se inserta entonces cuando está a una
15. Una olla a presión contiene agua y vapor de
temperatura diferente de la del bloque. ¿El
agua en equilibrio a una presión superior a la
bloque debe estar más caliente o más frío que la
atmosférica. ¿Cómo esta mayor presión
clavija durante la inserción? Explique su
aumenta la velocidad de cocción?
respuesta.
16. Como se muestra a continuación, lo cual es el
7. ¿Sirve de algo pasar agua caliente sobre una tapa
diagrama de fases del dióxido de carbono, ¿cuál es la
metálica hermética de un tarro de vidrio antes de
presión de vapor del dióxido de carbono sólido (hielo
intentar abrirlo? Explique su respuesta.
seco) a (Note que los ejes de la figura no
8. Cuando se coloca un termómetro de alcohol frío
son lineales y el gráfico no está a escala).
en un líquido caliente, la columna de alcohol baja
ligeramente antes de subir. Explique por qué.
9. Calcule la longitud de una varilla de 1 metro de
un material con coeficiente de dilatación térmica
cuando la temperatura se eleva de 300 K a 600
K. Tome su respuesta como la nueva longitud
inicial y calcule la longitud después de que la
varilla se enfríe de nuevo a 300 K. ¿Su respuesta
es 1 metro? ¿Debería serlo? ¿Cómo puede
explicar el resultado que obtuvo?
10. Al notar las grandes tensiones que puede
provocar la dilatación térmica, un inventor de
armas aficionado decide utilizarla para fabricar
un nuevo tipo de pistola. Planea atascar una
bala contra una varilla de aluminio dentro de un
tubo de invar cerrado. Al calentar el tubo, la
varilla se expandirá más que el tubo y se
acumulará una fuerza muy potente. Luego,
mediante un método aún por determinar, abrirá
el tubo en una fracción de segundo y dejará que 17. ¿Se puede licuar el dióxido de carbono a
la fuerza de la varilla lance la bala a gran temperatura ambiente ( )? Si es así,
velocidad. ¿Qué está pasando por alto? ¿cómo? Si no, ¿por qué no? (Vea el diagrama de
fases en el problema anterior).
1.4 Transferencia de calor, calor específico y 18. ¿Cuál es la diferencia entre gas y vapor?
calorimetría 19. La transferencia de calor puede provocar
cambios de temperatura y de fase. ¿Qué más
11. ¿Cómo se relaciona transferencia de calor con
puede causar estos cambios?
temperatura?
20. ¿Cómo el calor de fusión latente del agua
12. Describa una situación en la que se produce
contribuye a ralentizar el descenso de la
transferencia de calor.
temperatura del aire e impide, quizás, que las
13. Cuando el calor se transfiere a un sistema, ¿la
temperaturas caigan significativamente por
energía se almacena en forma de calor?
debajo de en las proximidades de grandes
Explique brevemente.
masas de agua?
14. Los frenos de un automóvil aumentan su
21. ¿Cuál es la temperatura del hielo justo después
temperatura en al llevar el automóvil a
de formarse por la congelación del agua?
reposo desde una velocidad v. ¿Cuánto mayor
22. Si coloca hielo a en agua a en un
sería si el automóvil tuviera inicialmente el
recipiente aislado, ¿cuál será el resultado neto?
doble de velocidad? Puede suponer que el
¿Habrá menos hielo y más agua líquida, o más
automóvil se detiene lo suficientemente rápido
hielo y menos agua líquida, o se mantendrán las
como para que no se transfiera el calor de los
mismas cantidades?
frenos.
23. ¿Qué efecto tiene la condensación en un vaso de
agua helada sobre la velocidad de fusión del
hielo? ¿La condensación acelerará el proceso de
58 1 • Revisión Del Capítulo

fusión o lo retrasará? paredes, el cuello de vidrio largo de paredes finas, el

24. En Miami, Florida, que tiene un clima muy soporte de goma, la capa de aire y el tapón.
húmedo y numerosas masas de agua cercanas,
es inusual que las temperaturas suban más de
( ). Sin embargo, en el clima
desértico de Phoenix, Arizona, las temperaturas
superan esa cifra casi todos los días de julio y
agosto. Explique cómo la evaporación del agua
ayuda a limitar las altas temperaturas en climas
húmedos.
25. En invierno, suele hacer más calor en San
Francisco que en Sacramento, a 150 km hacia el
interior. En verano, casi siempre hace más calor
en Sacramento. Explique cómo las masas de
agua que rodean San Francisco moderan sus
temperaturas extremas.
26. Los alimentos liofilizados se han deshidratado
al vacío. Durante el proceso, los alimentos se
congelan y deben calentarse para facilitar la
deshidratación. Explique cómo el vacío acelera
la deshidratación y por qué los alimentos se
congelan como consecuencia.
27. En una demostración en el aula de física un 31. Algunas estufas eléctricas tienen una superficie
instructor infla un globo con la boca y luego lo plana de cerámica con elementos calefactores
enfría en nitrógeno líquido. Cuando está frío, el ocultos debajo. Una olla colocada sobre un
globo encogido tiene una pequeña cantidad de elemento calefactor se calentará, mientras que
líquido azul claro en su interior, así como la superficie que se encuentra a unos pocos
algunos cristales parecidos a la nieve. A medida centímetros de distancia es segura de tocar.
que se calienta, el líquido hierve y parte de los ¿Por qué la cerámica, con una conductividad
cristales se subliman, con algunos cristales que menor que la de un metal pero mayor que la de
permanecen durante un tiempo y luego un buen aislante, es una opción ideal para la
producen un líquido. Identifique el líquido azul placa de la estufa?
y los dos sólidos en el globo frío. Justifique sus 32. La ropa blanca holgada que cubre la mayor parte del
identificaciones utilizando los datos de la Tabla cuerpo, mostrada a continuación, es ideal para los
1.4. habitantes del desierto, tanto en el caluroso sol
como en las frías noches. Explique cómo esa ropa es
1.6 Mecanismos de transferencia de calor ventajosa tanto de día como de noche.

28. ¿Cuáles son los principales métodos de

transferencia de calor del núcleo caliente de la
Tierra a su superficie? ¿Y de la superficie de la
Tierra al espacio exterior?
29. Cuando nuestro cuerpo se calienta demasiado
responde sudando y aumentando la circulación
sanguínea hacia la superficie para transferir la
energía térmica fuera del núcleo. ¿Qué efecto
tendrán esos procesos en una persona en un
jacuzzi a ?
30. A continuación se muestra un dibujo de corte de una
botella termo (también conocida como frasco de
Dewar), que es un dispositivo diseñado
específicamente para ralentizar todas las formas de
transferencia de calor. Explique las funciones de las
distintas partes, como el vacío, el plateado de las

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 1 • Revisión Del Capítulo 59

37. ¿Por qué los termómetros que se utilizan en las

estaciones meteorológicas están protegidos de
la luz del sol? ¿Qué mide un termómetro si está
protegido de los rayos del sol? ¿Qué mide si no
es así?
38. Poner una tapa en una olla hirviendo reduce en
gran medida la transferencia de calor necesaria
para mantener el hervor. Explique por qué.
39. Su casa va a estar vacía durante un tiempo en el
que hace frío, y quiere ahorrar energía y dinero.
¿Debe bajar el termostato al nivel más bajo que
proteja la casa de daños como congelación de
tuberías o dejarlo a la temperatura normal? (Si
no le gusta volver a una casa fría, imagine que
un temporizador controla el sistema de
calefacción para que la casa esté caliente
cuando vuelva). Explique su respuesta.
40. Usted sirve el café en una taza sin tapa, con la
intención de beberlo 5 minutos después. Se
puede añadir crema al servir la taza o justo
antes de beberlo (la crema está a la misma
33. Una forma de hacer que una chimenea sea más temperatura de cualquier manera. Suponga que
eficiente energéticamente es hacer que el aire la crema y el café entran en equilibrio térmico
de la habitación circule por el exterior de la caja entre sí muy rápidamente). ¿Qué manera le
de fuego y vuelva a la habitación. Detalle los dará un café más caliente? ¿Qué característica
métodos de transferencia de calor implicados. de esta pregunta es diferente de la anterior?
34. En las noches frías y despejadas los caballos 41. Asar a la parrilla es un método de cocción por
duermen al amparo de grandes árboles. ¿Cómo radiación que produce resultados algo
los ayuda esto a mantenerse calientes? diferentes a los de la cocción por conducción o
35. Al ver un circo durante el día en una carpa convección. Una llama de gas o una resistencia
grande y de color oscuro se percibe una eléctrica producen una temperatura muy alta
importante transferencia de calor desde la cerca de los alimentos y por encima de ellos.
carpa. Explique por qué ocurre esto. ¿Por qué la radiación es el método de
36. Los satélites diseñados para observar la transferencia de calor dominante en esta
radiación del espacio oscuro y frío (3 K) tienen situación?
sensores que están a la sombra del Sol, de la 42. En una fría mañana de invierno, ¿por qué el
Tierra y de la Luna y se enfrían a temperaturas metal de una bicicleta se siente más frío que la
muy bajas. ¿Por qué los sensores deben estar a madera de un porche?
baja temperatura?

Problemas
1.2 Termómetros y escalas de temperatura en invierno.
(b) una de las temperaturas
43. Mientras viaja fuera de los Estados Unidos,
atmosféricas más altas jamás registradas en la
usted se siente mal. Un compañero le consigue
Tierra (Death Valley, California, 1913).
un termómetro, el cual indica que su
(c) la temperatura de la superficie del
temperatura es de 39. ¿En qué escala está eso?
Sol.
¿Cuál es su temperatura Fahrenheit? ¿Debe
45. (a) Suponga que un frente frío entra en su
buscar ayuda médica?
localidad y hace descender la temperatura en
44. ¿Cuáles son las siguientes temperaturas en la
40,0 grados Fahrenheit. ¿Cuántos grados
escala kelvin?
Celsius disminuye la temperatura cuando se
(a) una temperatura interior a veces
reduce en ? (b) Demuestre que cualquier
recomendada para la conservación de energía
60 1 • Revisión Del Capítulo

cambio de temperatura en grados Fahrenheit es las dimensiones son . ¿Cuánto

nueve quintos del cambio en grados Celsius. cambiaría el precio total si se midiera la parcela
46. Un artículo de Associated Press sobre el cambio con una cinta métrica de acero un día en que la
climático decía: “Parte de la desaparición de la temperatura fuera por encima de la
plataforma de hielo se produjo probablemente temperatura para la que fue diseñada la cinta
en épocas en las que el planeta tenía entre 36 métrica? Las dimensiones del terreno no
grados Fahrenheit (2 grados Celsius) y 37 cambian.
grados Fahrenheit (3 grados Celsius) más 54. El calentamiento global producirá un aumento
calientes que hoy”. ¿Qué error cometió el del nivel del mar, en parte por el derretimiento
periodista? de las capas de hielo y en parte por la expansión
47. (a) ¿A qué temperatura tienen el mismo valor del agua al aumentar las temperaturas
numérico las escalas Fahrenheit y Celsius? (b) promedio del océano. Para hacerse una idea de
¿A qué temperatura tienen el mismo valor la magnitud de este efecto calcule el cambio de
numérico las escalas Fahrenheit y kelvin? longitud de una columna de agua de 1,00 km de
48. Una persona que toma la lectura de la altura para un aumento de temperatura de
temperatura de un congelador en Celsius . Suponga que la columna no es libre de
comete dos errores: primero omite el signo expandirse lateralmente. Como modelo del
negativo y luego piensa que la temperatura es océano, es una aproximación razonable, ya que
Fahrenheit. Es decir, la persona lee como solo las partes del océano muy cercanas a la
. Curiosamente, el resultado es la superficie pueden expandirse lateralmente
temperatura Fahrenheit correcta. ¿Cuál es la hacia la tierra, y solo en un grado limitado.
lectura original en Celsius? Redondee su Como otra aproximación, desestime que el
respuesta a tres cifras significativas. calentamiento de los océanos no es uniforme
con la profundidad.
1.3 Dilatación térmica 55. (a) Suponga que una vara para medir en metros
de acero y otra de aluminio tienen la misma
49. La altura del Monumento a Washington mide
longitud a . ¿Cuál es su diferencia de
170,00 m un día en que la temperatura es
longitud en ? (b) Repita el cálculo para
¿Cuál será su altura un día en que la
dos cintas métricas de 30,0 m de longitud.
temperatura descienda a ? Aunque el
56. (a) Si un vaso de precipitado de 500 ml se llena
monumento es de piedra caliza, suponga que su
hasta el borde con alcohol etílico a una
coeficiente de dilatación térmica es el mismo
temperatura de , cuánto se desbordará
que el del mármol. Indique su respuesta con
cuando la temperatura del alcohol alcance la
cinco cifras significativas.
temperatura ambiente de ? (b) ¿Cuánto
50. ¿Cuánto mide la Torre Eiffel al final del día
menos agua se desbordaría en las mismas
cuando la temperatura ha aumentado en
condiciones?
Su altura original es de 321 m y se puede
57. La mayoría de los automóviles tienen un
suponer que es de acero.
depósito de refrigerante para recoger el líquido
51. ¿Cuál es el cambio de longitud de una columna
del radiador que puede rebosar cuando el motor
de mercurio de 3,00 cm de longitud si su
está caliente. Un radiador está hecho de cobre y
temperatura cambia de a ,
se llena hasta su capacidad de 16,0 L cuando a
suponiendo que el mercurio está restringido a
. ¿Qué volumen de líquido del radiador
un cilindro pero sin restricción de longitud? Su
rebosará cuando el radiador y el líquido
respuesta mostrará por qué los termómetros
alcancen una temperatura de dado que
contienen bulbos en la parte inferior en vez de
el coeficiente de dilatación volumétrica del
simples columnas de líquido.
fluido es ? (Su respuesta
52. ¿Qué tamaño de la junta de dilatación se debe
será una estimación conservadora, ya que la
dejar entre los rieles de acero del ferrocarril si
mayoría de los radiadores de los automóviles
pueden alcanzar una temperatura máxima
tienen temperaturas de funcionamiento
mayor que cuando se pusieron? Su
superiores a ).
longitud original es de 10,0 m.
58. Un físico prepara una taza de café instantáneo y
53. Quiere comprar un pequeño terreno en Hong
observa que, al enfriarse el café, su nivel
Kong. El precio es de “solo” 60.000 dólares por
desciende 3,00 mm en la taza de vidrio.
metro cuadrado. El título de propiedad dice que

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 1 • Revisión Del Capítulo 61

Demuestre que esta disminución no se puede calienta de a por la adición de

deber a la contracción térmica al calcular la 4,35 kJ de energía. Calcule su calor específico e
disminución del nivel si los de café se identifique la sustancia de la que
encuentran en una taza de 7,00 cm de diámetro probablemente esté compuesto.
y disminuye la temperatura de a 66. Suponga que cantidades idénticas de calor se
. (la mayor parte de la bajada de nivel se transfieren a diferentes masas de cobre y agua,
debe en realidad al escape de burbujas de aire). lo que provoca idénticos cambios de
59. La densidad del agua a está muy cerca de temperatura. ¿Cuál es la relación entre la masa
(en realidad es ), de cobre y la de agua?
mientras que la densidad del hielo a es de 67. (a) El número de kilocalorías de los alimentos se
Calcule la presión necesaria para determina mediante técnicas de calorimetría en
que el hielo no se expanda al congelarse y las que se queman los alimentos y se mide la
desestime el efecto que una presión tan grande cantidad de transferencia de calor. ¿Cuántas
tendría sobre la temperatura de congelación kilocalorías por gramo hay en un cacahuete de
(este problema solo le da una indicación de la 5,00 g si la energía de su combustión se
magnitud de las fuerzas asociadas a la transfiere a 0,500 kg de agua mantenida en un
congelación del agua). vaso de aluminio de 0,100 kg que provoca
60. Demostrar que al calcular el cambio de aumento de temperatura? Suponga
infinitesimal del volumen dV de un cubo con que el proceso ocurre en un calorímetro ideal,
lados de longitud L cuando la temperatura es decir, en un recipiente perfectamente
cambia en dT. aislado. (b) Compare su respuesta con la
siguiente información de la etiqueta que se
1.4 Transferencia de calor, calor específico y encuentra en un paquete de cacahuetes secos
calorimetría tostados: una ración de 33 g contiene 200
calorías. Comente si los valores son coherentes.
61. En un día caluroso, la temperatura de una 68. Tras un ejercicio vigoroso, la temperatura
piscina de 80.000 L aumenta en . ¿Cuál corporal de una persona de 80,0 kg es .
es la transferencia neta de calor durante este ¿A qué velocidad en vatios la persona debe
calentamiento? Ignore cualquier complicación, transferir energía térmica para reducir la
como pérdida de agua por evaporación. temperatura del cuerpo a en 30,0 min,
62. Para esterilizar un biberón de vidrio de 50,0 g suponiendo que el cuerpo sigue produciendo
debemos elevar su temperatura de a energía a un ritmo de 150 W?
. ¿Cuánta transferencia de calor se
necesita? 69. En un estudio de hombres jóvenes sanos , al
1

63. La misma transferencia de calor a masas hacer 20 flexiones en 1 minuto se quemó una
idénticas de diferentes sustancias produce cantidad de energía por kg que para un hombre
diferentes cambios de temperatura. Calcule la de 70,0 kg corresponde a 8,06 calorías (kcal).
temperatura final cuando 1,00 kcal de calor se ¿Cuánto aumentaría la temperatura de un
transfiere a 1,00 kg de lo siguiente, hombre de 70,0 kg si no perdiera calor durante
originalmente a : (a) agua; (b) hormigón; ese tiempo?
(c) acero; y (d) mercurio.
64. Frotarse las manos las calienta al convertir el 70. Una muestra de 1,28 kg de agua a está
trabajo en energía térmica. Si una mujer se en un calorímetro. Se deja caer una pieza de
frota las manos de un lado a otro durante un acero con una masa de 0,385 kg a en él.
total de 20 roces, a una distancia de 7,50 cm por Después de que el chisporroteo disminuya,
fricción y con una fuerza de fricción promedio ¿cuál es la temperatura de equilibrio final?
de 40,0 N, ¿cuál es el aumento de temperatura? (Haga las suposiciones razonables de que
La masa de tejidos calentados es de solo 0,100 cualquier vapor de agua producido se condensa
kg, principalmente en las palmas y los dedos. en agua líquida durante el proceso de equilibrio
65. Un bloque de de un material puro se y que la evaporación y la condensación no

1 J. W. Vezina: “An examination of the differences between two methods of estimating energy expenditure in resistance training
activities”, Journal of Strength and Conditioning Research, 28 de abril de 2014, [Link]
62 1 • Revisión Del Capítulo

afectan el resultado, como veremos en la temperatura de una piscina aumentaría en

siguiente sección). si no es por la evaporación. ¿Qué
71. Repita el problema anterior suponiendo que el fracción del agua debe evaporarse para llevarse
agua está en un vaso de precipitado con una precisamente la energía suficiente para
masa de 0,200 kg que a su vez está en un mantener la temperatura constante?
calorímetro. El vaso de precipitado está 78. (a) ¿Cuánta transferencia de calor es necesaria
inicialmente a la misma temperatura que el para elevar la temperatura de un trozo de hielo
agua. Antes de hacer el problema, ¿la respuesta de 0,200 kg de a , incluida la
debe ser mayor o menor que la anterior? Al energía necesaria para cambios de fase? (b)
comparar la masa y el calor específico del vaso ¿Cuánto tiempo se requiere para cada etapa,
de precipitado con los del agua, ¿cree que el suponiendo una tasa de transferencia de calor
vaso hará mucha diferencia? constante de 20,0 kJ/s? (c) Haga un gráfico de
temperatura versus tiempo para este proceso.
1.5 Cambios de fase 79. En 1986, un enorme iceberg se desprendió de la
plataforma de hielo de Ross, en la Antártida. Era
72. ¿Cuánta transferencia de calor (en kilocalorías)
un prisma rectangular de 160 km de largo, 40,0
se necesita para descongelar un paquete de
km de ancho y 250 m de espesor
0,450 kg de vegetales congelados originalmente
aproximadamente. (a) ¿Cuál es la masa de este
a si su calor de fusión es el mismo que el
iceberg, dado que la densidad del hielo es
del agua?
? (b) ¿Cuánta transferencia de calor
73. Una bolsa que contiene hielo a es mucho
(en julios) se necesita para derretirlo? (c)
más eficaz en la absorción de energía que una
¿Cuántos años de luz solar solamente se
que contenga la misma cantidad de agua a .
necesitarían para fundir hielo de este grosor, si
(a) ¿Cuánta transferencia de calor es necesaria
el hielo absorbe un promedio de ,
para elevar la temperatura de 0,800 kg de agua
12,00 h al día?
de a ? (b) ¿Cuánta transferencia de
80. ¿Cuántos gramos de café deben evaporarse de
calor se necesita para fundir primero 0,800 kg
350 g de café en una taza de vidrio de 100 g
de hielo a y luego aumentar su
para enfriar el café y la taza de a
temperatura? (c) Explique cómo su respuesta
? Suponga que el café tiene las mismas
apoya la afirmación de que el hielo es más
propiedades térmicas que el agua y que el calor
eficaz.
de vaporización promedio es de 2.340 kJ/kg
74. (a) ¿Cuánta transferencia de calor es necesaria
(560 kcal/g). Desestime las pérdidas de calor
para elevar la temperatura de una olla de
por procesos distintos a la evaporación, así
aluminio de 0,750 kg que contiene 2,50 kg de
como el cambio de masa del café al enfriarse.
agua desde hasta el punto de ebullición
¿Las dos últimas suposiciones hacen que su
y, a continuación, hervir 0,750 kg de agua? (b)
respuesta sea mayor o menor que la verdadera?
¿Cuánto tiempo se tarda si la tasa de
81. a) Es difícil extinguir un incendio en un tanque
transferencia de calor es de 500 W?
petrolero porque cada litro de crudo libera
75. La condensación en un vaso de agua helada
de energía al quemarse. Para
hace que el hielo se derrita más rápido de lo que
ilustrar esta dificultad, calcule el número de
lo haría de otro modo. Si se condensan 8,00 g de
litros de agua que se deben gastar para
vapor en un vaso que contiene agua y 200 g de
absorber la energía liberada al quemar 1,00 L
hielo, ¿cuántos gramos del hielo se derretirán?
de petróleo crudo, si la temperatura del agua
Suponga que no se produce ninguna otra
aumenta de a , hierve, y la
transferencia de calor. Use para el agua a
temperatura del vapor de agua resultante se
como una mejor aproximación que
eleva a a presión constante. (b) Analice
para el agua a ).
las complicaciones adicionales causadas por el
76. En un viaje, se da cuenta de que una bolsa de
hecho de que el petróleo crudo es menos denso
hielo de 3,50 kg dura un promedio de un día en
que el agua.
su enfriador. ¿Cuál es la potencia media en
82. La energía liberada por la condensación en las
vatios que entra en el hielo si comienza en
tormentas puede ser muy grande. Calcule la
y se funde completamente en de agua en
energía liberada a la atmósfera para una
exactamente un día?
pequeña tormenta de 1 km de radio,
77. En un determinado día seco y soleado, la

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 1 • Revisión Del Capítulo 63

suponiendo que se precipitan 1,0 cm de lluvia 90. La velocidad de conducción del calor por una
de forma uniforme sobre esta zona. ventana en un día de invierno es lo
83. Para ayudar a prevenir daños por las heladas, se suficientemente rápida como para enfriar el
rocían 4,00 kg de agua a sobre un árbol aire que se encuentra junto a ella. Para ver la
frutal. (a) ¿Cuánto calor se transfiere al rapidez con la que las ventanas transfieren
congelarse el agua? (b) ¿Cuánto disminuiría la calor por conducción calcule la tasa de
temperatura del árbol de 200 kg si se le conducción en vatios a través de una ventana de
transfiriera esta cantidad de calor del árbol? de 0,634 cm de espesor (1/4 in) si las
Tomemos que el calor específico es temperaturas de las superficies interior y
, y se supone que no se produce exterior son y ,
ningún cambio de fase en el árbol. respectivamente. (este ritmo rápido no se
84. Un bol de aluminio de 0,250 kg que contiene mantendrá: la superficie interior se enfriará,
de sopa a se coloca en un incluso hasta la formación de escarcha).
congelador. ¿Cuál es la temperatura final si se 91. Calcule la tasa de conducción de calor fuera del
transfieren 388 kJ de energía desde el bol y la cuerpo humano, suponiendo que la
sopa, suponiendo que las propiedades térmicas temperatura interna del núcleo es , la
de la sopa son las mismas que las del agua? temperatura de la piel es , el grosor de
85. Un cubo de hielo de 0,0500 kg a se los tejidos grasos entre el núcleo y la piel es de
coloca en 0,400 kg de agua a en un 1,00 cm en promedio y la superficie es .
recipiente muy bien aislado. ¿Cuál es la 92. Suponga que usted está de pie con un pie en un
temperatura final? suelo de cerámica y el otro en una alfombra de
86. Si se vierten 0,0100 kg de agua a sobre lana, y hace contacto en una superficie de
un bloque de hielo de 1,20 kg (que inicialmente con cada pie. Tanto la cerámica como
está a ), ¿cuál es la temperatura final? la alfombra tienen un grosor de 2,00 cm y
Se puede suponer que el agua se enfría tan tienen en sus lados inferiores. ¿A qué
rápidamente que los efectos del entorno son velocidad debe producirse la transferencia de
insignificantes. calor de cada pie para mantener la parte
87. Los indígenas a veces cocinan en cestas superior de la cerámica y la alfombra a ?
herméticas colocando piedras calientes en el 93. Un hombre consume 3.000 kcal de alimentos en
agua para hacerla hervir. ¿Qué masa de granito un día, y convierte la mayor parte en energía
a se debe colocar en 4,00 kg de agua a térmica para mantener la temperatura
para llevar su temperatura a , si corporal. Si pierde la mitad de esta energía
0,0250 kg de agua escapan en forma de vapor evaporando agua (a través de la respiración y el
del chisporroteo inicial? Puede desestimar los sudor), ¿cuántos kilogramos de agua se
efectos del entorno. evaporan?
88. ¿Cuál sería la temperatura final de la olla y del 94. Un caminante del fuego corre por un lecho de
agua en el Ejemplo 1.7 si se colocan 0,260 kg de carbón caliente sin sufrir quemaduras. Calcule
agua en la olla y 0,0100 kg del agua se evaporan el calor transferido por conducción a la planta
inmediatamente, dejando que el resto llegue a de un pie de un caminante del fuego, dado que
una temperatura común con la olla? la planta del pie es un callo de 3,00 mm de
espesor con una conductividad en el extremo
1.6 Mecanismos de transferencia de calor inferior del rango para madera y su densidad es
de . El área de contacto es
89. (a) Calcule la velocidad de conducción de calor a
la temperatura de las brasas es y el
través de las paredes de la casa que tienen un
tiempo de contacto es de 1,00 s. Ignore el
grosor de 13,0 cm y una conductividad térmica
enfriamiento por evaporación del sudor.
promedio dos veces superior a la de la lana de
95. (a) ¿Cuál es la tasa de conducción de calor a
vidrio. Suponga que no hay ventanas ni puertas.
través del pelaje de 3,00 cm de espesor de un
La superficie de las paredes es y su
animal grande que tiene una superficie de
superficie interior está a , mientras que
? Suponga que la temperatura de la piel
su superficie exterior está a . (b)
del animal es , que la temperatura del
¿Cuántos calefactores de ambiente de 1 kW
aire es y que el pelaje tiene la misma
serían necesarios para equilibrar la
conductividad térmica que el aire. (b) ¿Qué
transferencia de calor por conducción?
64 1 • Revisión Del Capítulo

ingesta de alimentos necesitará el animal en un que el vidrio y el ladrillo.

día para sustituir esta transferencia de calor? 100. Una forma sencilla de reducir costos de
96. Una morsa transfiere energía por conducción a calefacción (y refrigeración) es añadir
través de su grasa a una tasa de 150 W cuando aislamiento adicional en el ático de una casa.
se sumerge en agua a . La temperatura Suponga que una casa cúbica de una sola
interna de la morsa es y tiene una planta ya tiene 15 cm de aislamiento de fibra
superficie de . ¿Cuál es el grosor de vidrio en el ático y en todas las superficies
promedio de su grasa, la cual tiene la exteriores. Si se añaden 8,0 cm más de fibra de
conductividad de tejidos grasos sin sangre? vidrio al ático, ¿en qué porcentaje disminuiría
97. Compare la velocidad de conducción del calor a el costo de calefacción de la casa? La casa debe
través de una pared de 13,0 cm de espesor que tener unas dimensiones de 10 m por 15 m por
tiene un área de y una conductividad 3,0 m. Ignore infiltraciones de aire y pérdidas
térmica dos veces superior a la de lana de vidrio de calor a través de ventanas y puertas, y
con la tasa de conducción de calor a través de asuma que el interior está uniformemente a
una ventana de 0,750 cm de espesor que tiene una temperatura y el exterior a otra.
un área de , suponiendo la misma 101. Muchas decisiones se toman con base en el
diferencia de temperatura en cada una de ellas. periodo de amortización: el tiempo que
98. Suponga que una persona está cubierta de pies tardará el ahorro en igualar el costo de capital
a cabeza por ropa de lana con un grosor medio de una inversión. Los tiempos de amortización
de 2,00 cm y que transfiere energía por aceptables dependen del negocio o la filosofía
conducción a través de la ropa a razón de 50,0 que se tenga (en algunos sectores, el periodo
W. ¿Cuál es la diferencia de temperatura a de amortización es de tan solo 2 años).
través de la ropa, dado que la superficie es Suponga que desea instalar el aislamiento
? adicional que se indicó en el problema
99. Algunas encimeras son de cerámica lisa para anterior. Si el costo de la energía
facilitar la limpieza. Si la cerámica tiene un dólar por millón de julios y el aislamiento era
grosor de 0,600 cm y la conducción de calor se de 4,00 dólares por metro cuadrado, entonces
produce a través de la misma área y a la misma calcule el tiempo de amortización simple.
velocidad calculada en el Ejemplo 1.11, ¿cuál es Tome el promedio para que la temporada
la diferencia de temperatura a través de ella? La de calefacción de 120 días sea de
cerámica tiene la misma conductividad térmica

Problemas Adicionales
102. En 1701, el astrónomo danés Ole Rømer Estrés, tensión y módulo elástico
propuso una escala de temperatura con dos ([Link]
puntos fijos, el agua helada a 7,5 grados y el universitaria-volumen-1/pages/12-3-estres-
agua hirviendo a 60,0 grados. ¿Cuál es el punto tension-y-modulo-elastico) (ignore el cambio
de ebullición del oxígeno, 90,2 K, en la escala de área resultante de la expansión).
de Rømer? 106. Una varilla de latón
103. ¿Cuál es el porcentaje de error de pensar que con un diámetro de 0,800 cm y una longitud
el punto de fusión del tungsteno es en de 1,20 m cuando la temperatura es , se
vez del valor correcto de 3.695 K? fija en ambos extremos. ¿A qué temperatura es
104. Un ingeniero quiere diseñar una estructura en la fuerza en él a 36.000 N?
la que la diferencia de longitud entre una viga 107. Un termómetro de mercurio que todavía se
de acero y una de aluminio se mantenga en utiliza en meteorología tiene un bulbo con un
0,500 m independientemente de la volumen de y un tubo para que el
temperatura, para temperaturas ordinarias. mercurio se expanda en su interior de 0,130
¿Cuáles deben ser las longitudes de las vigas? mm de diámetro. (a) Desestimando la
105. ¿Cuánta tensión se crea en una viga de acero si dilatación térmica del vidrio, ¿cuál es la
su temperatura cambia de a pero distancia entre marcas de ? (b) Si el
no puede expandirse? Para el acero, el módulo termómetro es de vidrio ordinario (no es una
de Young de la sección buena idea), ¿cuál es la separación?

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 1 • Revisión Del Capítulo 65

108. Incluso cuando está apagado tras un periodo contacto térmico en un calorímetro ideal y
de uso normal, un gran reactor nuclear alcanzan una temperatura de equilibrio de
comercial transfiere energía térmica a una . ¿Cuál es la esfera más grande? ¿Cuál es
tasa de 150 MW por el decaimiento radiactivo la relación de sus diámetros?
de productos de fisión. Esta transferencia de 111. En algunos países se usa nitrógeno líquido en
calor provoca un rápido aumento de la camiones lecheros en vez de refrigeradores
temperatura si el sistema de refrigeración cae mecánicos. Un viaje de entrega de 3 horas
o y requiere 200 L de nitrógeno líquido, el cual
(a) Calcule la tasa de tiene una densidad de (a) Calcule la
aumento de la temperatura en grados Celsius transferencia de calor necesaria para evaporar
por segundo si la masa del núcleo del esta cantidad de nitrógeno líquido y elevar su
reactor es y tiene un calor temperatura a . (use y suponga que
específico promedio de . (b) es constante a lo largo del rango de
¿Cuánto tiempo se necesita para obtener un temperaturas). Este valor es la cantidad de
aumento de temperatura de , lo que refrigeración que proporciona el nitrógeno
podría provocar la fusión de algunos metales líquido. (b) ¿Cuál es esta tasa de transferencia
que contienen materiales radiactivos? (La tasa de calor en kilovatios-hora? (c) Compare la
inicial de aumento de la temperatura sería cantidad de refrigeración obtenida al fundir
mayor que la calculada aquí porque la una masa idéntica de hielo a con la de la
transferencia de calor se concentra en una evaporación del nitrógeno líquido.
masa más pequeña. Sin embargo, más tarde, el 112. Algunos aficionados a las armas fabrican sus
aumento de la temperatura se ralentizaría propias balas, lo que implica fundir el plomo y
porque el recipiente de contención de acero de vaciarlo en proyectiles de plomo. ¿Cuánta
500.000 kg también comenzaría a calentarse). transferencia de calor se necesita para elevar
109. Usted deja un pastelito en un plato en el la temperatura y fundir 0,500 kg de plomo,
refrigerador y le pide a su compañero de partiendo de ?
vivienda que lo saque antes de que llegue a 113. Un cilindro de hierro de 0,800 kg a una
casa para poder comerlo a temperatura temperatura de se deja caer en
ambiente, como a usted le gusta. En cambio, un cofre aislado con 1,00 kg de hielo en su
su compañero de vivienda juega videojuegos punto de fusión. ¿Cuál es la temperatura final
durante horas. Cuando vuelve, se da cuenta de y cuánto hielo se ha derretido?
que el pastel sigue frío, pero la videoconsola se 114. Repita el problema anterior con 2,00 kg de
ha calentado. Molesto, y sabiendo que el hielo en vez de 1,00 kg.
pastelito no estará bueno si se calienta en el 115. Repita el problema anterior con 0,500 kg de
microondas, calienta el hojaldre en la consola hielo, suponiendo que el hielo está
desenchufada y le pone una bolsa de basura inicialmente en un recipiente de cobre con
limpia (que actúa como un perfecto una masa de 1,50 kg en equilibrio con el hielo.
calorímetro) con el pastelito en el plato. 116. Un cubo de hielo de 30,0 g en su punto de
Después de un rato, se da cuenta de que la fusión se deja caer en un calorímetro de
temperatura de equilibrio es una agradable y aluminio con una masa de 100,0 g en
cálida . Sabe que la videoconsola tiene equilibrio a con 300,0 g de un líquido
una masa de 2,1 kg. Aproxima que tiene una desconocido. La temperatura final es .
temperatura inicial uniforme de . El ¿Cuál es la capacidad calorífica del líquido?
pastelito tiene una masa de 0,16 kg y un calor 117. (a) Calcule la tasa de conducción de calor a
específico de y se está a una través de una ventana de doble paneles de
temperatura inicial uniforme de . El vidrio que tiene un área de y está
plato está a la misma temperatura y tiene una formada por dos paneles de vidrio de 0,800 cm
masa de 0,24 kg y un calor específico de de grosor separados por un espacio de aire de
. ¿Cuál es el calor específico de 1,00 cm. La temperatura de la superficie
la consola? interior es mientras que la del
110. Dos esferas sólidas, A y B, del mismo material, exterior es (Pista: Las caídas de
están a temperaturas de y , temperatura son idénticas en los dos paneles
respectivamente. Las esferas se colocan en de vidrios. Primero calcule estos y luego la
66 1 • Revisión Del Capítulo

caída de temperatura a través del espacio de congelador. Se trata de un aislante perfecto

aire. Este problema ignora el aumento de la que bloquea toda transferencia de calor,
transferencia de calor en el espacio de aire excepto en la parte superior. Al cabo de un
debido a convección). b) Calcule la tasa de tiempo, se forma hielo en la superficie del
conducción de calor a través de una ventana agua. El agua líquida y la superficie inferior del
de 1,60 cm de espesor de la misma área y con hielo, en contacto con el agua líquida, están a
las mismas temperaturas. Compare su . La superficie de arriba del hielo está a la
respuesta con la de la parte (a). misma temperatura que el aire del congelador,
118. a) Una pared exterior de una casa tiene 3 m de Establezca la tasa de flujo de calor a
altura y 10 m de ancho. Consiste en una capa través del hielo igual a la tasa de pérdida de
de paneles de yeso con un factor R de 0,56, calor de fusión a medida que el agua se
una capa de 3,5 pulgadas de espesor rellena de congela. Cuando la capa de hielo tenga un
paneles de fibra de vidrio y una capa de grosor de 0,700 cm, calcule la velocidad en m/
revestimiento aislante con un factor R de 2,6. s a la que el hielo se está engrosando.
La pared está tan bien construida que no hay
fugas de aire a través de esta. Cuando el
interior de la pared está en y el exterior
está a , ¿cuál es la tasa de flujo de calor a
través de la pared? (b) De manera más realista,
el espacio de 3,5 pulgadas también contiene
montantes de 2 por 4, es decir, tablas de
madera de 1,5 pulgadas por 3,5 pulgadas
orientadas de manera que la dimensión de 3,5
pulgadas se extiende desde el panel de yeso
hasta el revestimiento. Están “en centros de 16
pulgadas”, es decir, los centros de los
montantes están a 16 pulgadas de distancia.
¿Cuál es la corriente de calor en esta
situación? No se preocupe por un perno de
más o de menos.
121. Un calefactor de infrarrojos para un sauna
119. Para el cuerpo humano, ¿cuál es la tasa de
tiene una superficie de y una
transferencia de calor por conducción a través
emisividad de 0,84. ¿A qué temperatura debe
del tejido del cuerpo con las siguientes
funcionar si la potencia necesaria es de 360
condiciones: el espesor del tejido es de 3,00
W? Desestime la temperatura del ambiente.
cm, la diferencia de temperatura es y
122. (a) Determine la potencia de la radiación del
el área de la piel es . ¿Cómo se
Sol y tome en cuenta que la intensidad de la
compara esto con la tasa promedio de
radiación a la distancia de la Tierra es
transferencia de calor al cuerpo resultante de
. Pista: Esa intensidad se calculará
una ingesta energética de unas 2.400 kcal al
en todas partes de una superficie esférica con
día? (No se incluye el ejercicio).
radio igual al de la órbita de la Tierra. (b)
120. Tiene un frasco de Dewar (un termo de vacío
Suponiendo que la temperatura del Sol es de
de laboratorio) que tiene la parte superior
5.780 K y que su emisividad es 1, calcule su
abierta y los lados rectos, como se muestra
radio.
más adelante. Lo llena de agua y lo mete en el

Problemas De Desafío
123. Un péndulo está formado por una varilla de péndulo de latón mantiene la hora
longitud L y masa insignificante, pero con correctamente a . Si la temperatura
capacidad de dilatación térmica y un peso de ambiente es , ¿el reloj va más rápido o
tamaño insignificante. (a) Demuestre que más lento? ¿Cuál es su error en segundos por
cuando la temperatura aumenta en dT, el día?
periodo del péndulo aumenta en una fracción 124. A temperaturas de unos cientos de kelvins, la
. (b) Un reloj controlado por un capacidad de calor específico del cobre sigue

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 1 • Revisión Del Capítulo 67

aproximadamente la fórmula empírica tiene una dependencia simple de t. (c)

donde ¿Finalmente se congelará el agua en el fondo
y del termo?
¿Cuánto calor se 128. Como primer rudimento de la climatología,
necesita para elevar la temperatura de una estime la temperatura de la Tierra. Suponga
pieza de cobre de 2,00 kg de a ? que es una esfera perfecta y que su
125. En un calorímetro de capacidad calorífica temperatura es uniforme. Ignore el efecto
insignificante, 200 g de vapor de agua a invernadero. La radiación térmica del Sol tiene
y 100 g de hielo a están mezclados. La una intensidad (la “constante solar” S) de
presión se mantiene en 1 atm. ¿Cuál es la aproximadamente en el radio de
temperatura final y qué cantidad de vapor de la órbita de la Tierra. (a) Suponiendo que los
agua, hielo y agua hay? rayos del Sol son paralelos, ¿por qué área debe
126. Un astronauta que realiza una actividad fuera multiplicarse S para obtener la radiación total
del vehículo (paseo espacial) a la sombra del interceptada por la Tierra? Lo más fácil será
Sol lleva un traje espacial que puede responder en términos del radio de la Tierra,
aproximarse como perfectamente blanco R. (b) Suponga que la Tierra refleja el 30 % de
excepto un parche de con la energía solar que intercepta
la forma de la bandera nacional del aproximadamente. En otras palabras, la Tierra
astronauta. El parche tiene una emisividad de tiene un albedo con un valor de . En
0,300. El traje espacial debajo del parche tiene términos de S, A y R, ¿cuál es la tasa a la que la
un grosor de 0,500 cm, con una conductividad Tierra absorbe energía del Sol? (c) Halle la
térmica , y su superficie temperatura a la que la Tierra irradia energía a
interior está a una temperatura de . la misma tasa. Suponga que en las longitudes
¿Cuál es la temperatura del parche y cuál es la de onda infrarrojas en las que irradia la
tasa de pérdida de calor a través de él? emisividad e es 1. ¿Su resultado muestra que
Suponga que el parche es tan fino que su el efecto invernadero es importante? (d)
superficie exterior está a la misma ¿Cómo depende su respuesta del área de la
temperatura que la superficie exterior del traje Tierra?
espacial que tiene debajo. Asuma también que 129. Vamos a dejar de ignorar el efecto invernadero
la temperatura del espacio exterior es de 0 K. e incorporémoslo al problema anterior de
Obtendrá una ecuación muy difícil de resolver forma muy aproximada. Suponga que la
en forma cerrada, por lo que puede resolverla atmósfera es una sola capa, una cáscara
numéricamente con una calculadora gráfica, esférica alrededor de la Tierra, con una
con un software o incluso por ensayo y error emisividad (elegido simplemente
con una calculadora. para dar la respuesta correcta) en las
127. Calcule el crecimiento de una capa de hielo longitudes de onda infrarrojas emitidas por la
como una función de tiempo en un frasco de Tierra y por la atmósfera. Sin embargo, la
Dewar como se ve en el Ejercicio 1.120. Llame atmósfera es transparente a la radiación del
al espesor de la capa de hielo L. (a) Derive una Sol (es decir, se supone que la radiación es en
ecuación para dL/dt en términos de L, la longitudes de onda visibles sin infrarrojas),
temperatura T sobre el hielo y las propiedades por lo que la radiación del Sol llega a la
del hielo (que puede dejar en forma simbólica superficie. El efecto invernadero proviene de
en vez de sustituir los números). (b) Despeje la diferencia entre la transmisión de la luz
esta ecuación diferencial suponiendo que en visible por parte de la atmósfera y su
, tiene Si ha estudiado ecuaciones absorción bastante fuerte de infrarrojos. Note
diferenciales, entonces conoce una técnica que el radio de la atmósfera no es
para despejar ecuaciones de este tipo: significativamente diferente del de la Tierra,
manipular la ecuación para obtener dL/dt pero como la atmósfera es una capa por
multiplicado por una función (muy simple) de encima de la Tierra, emite radiación tanto
L en un lado e integrar ambos lados con hacia arriba como hacia abajo, por lo que tiene
respecto al tiempo. Como alternativa, puede el doble de superficie que la Tierra. En este
usar sus conocimientos sobre las derivadas de problema hay tres transferencias de energía
varias funciones para estimar la solución, que de radiación: la solar absorbida por la
68 1 • Revisión Del Capítulo

superficie de la Tierra; la infrarroja de la terrestre que la atmósfera absorbe?

superficie, que es absorbida por la atmósfera c. En cuanto a la temperatura desconocida
según su emisividad; y la infrarroja de la de la atmósfera, ¿cuál es la potencia
atmósfera, la mitad de la cual es absorbida por radiada por la atmósfera?
la Tierra y la otra mitad sale al espacio. d. Escriba una ecuación que diga que la
Aplique el método del problema anterior para potencia de la radiación que la atmósfera
obtener una ecuación para la superficie de la absorbe de la Tierra es igual a la potencia
Tierra y otra para la atmósfera, y despéjelas de la radiación que emite.
para las dos temperaturas desconocidas, e. La mitad de la potencia radiada por la
superficie y atmósfera. atmósfera llega a la Tierra. Escriba una
a. En términos del radio de la Tierra, la ecuación que diga que la potencia que la
constante y la temperatura desconocida Tierra absorbe de la atmósfera y del Sol es
de la superficie, ¿cuál es la potencia de igual a la energía que emite.
la radiación infrarroja de la superficie? f. Despeje sus dos ecuaciones para la
b. ¿Cuál es la potencia de la radiación temperatura desconocida de la Tierra.

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CAPÍTULO 2
Teoría cinética de los gases

Figura 2.1 Una erupción volcánica libera toneladas de gas y polvo a la atmósfera. La mayor parte del gas es vapor
de agua, pero otros gases son comunes, incluidos gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono y
contaminantes acídicos como el dióxido de azufre. Sin embargo, la emisión de gas volcánico no es del todo
perjudicial: muchos geólogos creen que en las primeras etapas de la formación de la Tierra las emisiones volcánicas
formaron la atmósfera primitiva (créditos: modificación de la obra de “Boaworm”/Wikimedia Commons).

ESQUEMA DEL CAPITULO

2.1 Modelo molecular de un gas ideal
2.2 Presión, temperatura y velocidad media cuadrática (rms)
2.3 Capacidad calorífica y equipartición de energía
2.4 Distribución de las velocidades moleculares

INTRODUCCIÓN Los gases están literalmente a nuestro alrededor: el aire que respiramos es una mezcla de
gases. Otros gases son los que hacen que los panes y pasteles sean blandos, los que hacen que las bebidas sean
efervescentes y los que se queman para calentar muchos hogares. Los motores y los refrigeradores dependen
del comportamiento de los gases, como veremos en capítulos posteriores.

Como hemos comentado en el capítulo anterior, el estudio del calor y la temperatura forma parte de un área de
la física conocida como termodinámica, en la que se requiere que un sistema sea macroscópico, es decir, que
esté formado por un número enorme (como ) de moléculas. Comenzamos considerando algunas
propiedades macroscópicas de los gases: volumen, presión y temperatura. El sencillo modelo de un hipotético
“gas ideal” describe con gran precisión estas propiedades de un gas en muchas condiciones. Pasamos del
modelo de gas ideal a una aproximación más aplicable, denominada modelo de van der Waals.

Para comprender aun mejor los gases, también debemos observarlos a la escala microscópica de las
moléculas. En los gases, las moléculas interactúan débilmente, por lo que el comportamiento microscópico de
los gases es relativamente sencillo, y sirven como una buena introducción a sistemas de muchas moléculas. El
70 2 • Teoría cinética de los gases

modelo molecular de los gases se denomina teoría cinética de los gases y es uno de los ejemplos clásicos de
modelo molecular que explica el comportamiento cotidiano.

2.1 Modelo molecular de un gas ideal

OBJETIVOS DE APRENDIZAJE
Al final de esta sección, podrá:
• Aplicar la ley de los gases ideales a situaciones relacionadas con la presión, el volumen, la temperatura y el
número de moléculas de un gas.
• Utilizar la unidad de moles en relación con el número de moléculas y las masas moleculares y macroscópicas.
• Explicar la ley de los gases ideales en términos de moles y no de número de moléculas.
• Aplicar la ley del gas de van der Waals a situaciones en las que la ley de los gases ideales es inadecuada.

En esta sección exploramos el comportamiento térmico de los gases. Nuestra palabra “gas” proviene del
término flamenco que significa “caos”, utilizado por primera vez para los vapores por el químico del siglo XVII
J. B. van Helmont. El término era más apropiado de lo que él sabía, ya que los gases están formados por
moléculas que se mueven y chocan entre sí al azar. Esta aleatoriedad hace que la conexión entre los dominios
microscópicos y macroscópicos sea más sencilla para gases que para líquidos o sólidos.

¿En qué se diferencian los gases de los sólidos y los líquidos? En condiciones ordinarias, como las del aire que
nos rodea, la diferencia es que las moléculas de los gases están mucho más separadas que las de los sólidos y
líquidos. Dado que las distancias típicas entre las moléculas son grandes en comparación con el tamaño de
una molécula, como se ilustra en la Figura 2.2, las fuerzas entre ellas se consideran insignificantes, excepto
cuando entran en contacto entre sí durante colisiones. Además, a temperaturas muy superiores a la de
ebullición, el movimiento de las moléculas es rápido y los gases se expanden rápidamente para ocupar todo el
volumen accesible. En cambio, en líquidos y sólidos, las moléculas están más juntas y su comportamiento está
muy condicionado por las interacciones entre ellas. Las propiedades macroscópicas de estas sustancias
dependen en gran medida de las fuerzas entre las moléculas y, dado que muchas moléculas interactúan, los
“problemas de muchos cuerpos” resultantes pueden ser extremadamente complicados (vea la sección Física
de la materia condensada ([Link]

FIGURA 2.2 Los átomos y las moléculas de un gas suelen estar muy separados. Como las fuerzas entre ellos son
bastante débiles a estas distancias, las propiedades de un gas dependen más del número de átomos por unidad de
volumen y de la temperatura que del tipo de átomo.

Las leyes de los gases

En el capítulo anterior vimos una consecuencia del gran espacio intermolecular en los gases: los gases se
comprimen fácilmente. En la Tabla 1.2 se muestra que los gases tienen mayores coeficientes de dilatación
volumétrica que los sólidos o los líquidos. Estos grandes coeficientes significan que los gases se expanden y se
contraen muy rápidamente con los cambios de temperatura. También vimos (en la sección sobre dilatación
térmica) que la mayoría de los gases se expanden a la misma velocidad o tienen el mismo coeficiente de
expansión (dilatación) volumétrica, . Esto plantea una pregunta: ¿por qué todos los gases actúan casi de la
misma manera, cuando todos los líquidos y sólidos tienen tasas de expansión muy diferentes?

Para estudiar cómo se relacionan la presión, la temperatura y el volumen de un gas considere lo que ocurre
cuando bombea aire en un neumático de automóvil desinflado. El volumen del neumático aumenta primero en
proporción directa a la cantidad de aire inyectado, sin que aumente mucho la presión del neumático. Una vez

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 2.1 • Modelo molecular de un gas ideal 71

que el neumático se ha expandido hasta casi su tamaño total, las paredes del neumático limitan su expansión
de volumen. Si seguimos bombeando aire en el neumático, la presión aumenta. Cuando el automóvil se pone
en marcha y los neumáticos se flexionan, su temperatura aumenta y, por tanto, la presión aumenta aun más
(Figura 2.3).

FIGURA 2.3 (a) Cuando se bombea aire en un neumático desinflado, su volumen aumenta primero sin que
aumente mucho la presión. (b) Cuando el neumático se llena hasta cierto punto, las paredes del neumático se
resisten a seguir expandiéndose y la presión aumenta con más aire. (c) Una vez que el neumático está inflado, su
presión aumenta con la temperatura.

En la Figura 2.4 se muestran datos de los experimentos de Robert Boyle (1627-1691) que ilustran lo que hoy se
llama la ley de Boyle: a temperatura y número de moléculas constantes, la presión absoluta de un gas y su
volumen son inversamente proporcionales (recordemos de la sección Mecánica de fluidos
([Link] que la presión absoluta es
la presión real y la presión manométrica es la presión absoluta menos la presión ambiental, normalmente la
presión atmosférica). El gráfico de la Figura 2.4 muestra esta relación como una proporcionalidad inversa del
volumen a la presión.

FIGURA 2.4 Robert Boyle y su ayudante descubrieron que el volumen y la presión son inversamente
proporcionales. Aquí sus datos se trazan como V versus 1/p; la linealidad del gráfico muestra la proporcionalidad
inversa. El número que aparece como volumen es en realidad la altura en pulgadas del aire en un tubo de vidrio
cilíndrico. El volumen real era esa altura multiplicada por el área de la sección transversal del tubo, lo cual Boyle no
publicó. Los datos proceden del libro de Boyle A Defence of the Doctrine Touching the Spring and Weight of the
1
Air..., p. 60.

1 [Link]
72 2 • Teoría cinética de los gases

La Figura 2.5 muestra datos experimentales que ilustran la llamada ley de Charles, en honor a Jacques Charles
(1746-1823). La ley de Charles establece que a presión y número de moléculas constantes, el volumen de un
gas es proporcional a su temperatura absoluta.

FIGURA 2.5 Datos experimentales que demuestran que, a presión constante, el volumen es aproximadamente
2
proporcional a la temperatura. La línea de mejor ajuste pasa aproximadamente por el origen.

Algo parecido ocurre con la ley de Amonton o ley de Gay-Lussac, la cual establece que a volumen y número de
moléculas constantes, la presión es proporcional a la temperatura. Esta ley es la base del termómetro de gas a
volumen constante, del que se habló en el capítulo anterior (Las historias de estas leyes y el crédito apropiado
para ellas son más complicadas de lo que se puede analizar aquí).

Se sabe experimentalmente que para gases a baja densidad (de manera que sus moléculas ocupan una
fracción insignificante del volumen total) y a temperaturas muy superiores al punto de ebullición estas
proporciones se mantienen con una buena aproximación. No es de extrañar que, manteniendo constantes las
demás magnitudes, la presión o el volumen sean proporcionales al número de moléculas. Y lo que es más
sorprendente, cuando las proporcionalidades se combinan en una sola ecuación, la constante de
proporcionalidad es independiente de la composición del gas. La ecuación resultante para todos los gases se
aplica en el límite de baja densidad y alta temperatura; es la misma para el oxígeno que para el helio o el
hexafluoruro de uranio. Un gas en ese límite se llama gas ideal; obedece a la ley de los gases ideales, que
también se llama ecuación de estado de un gas ideal.

Ley de los gases ideales

La ley de los gases ideales establece que
2.1
donde p es la presión absoluta de un gas, V es el volumen que ocupa, N es el número de moléculas del gas y
T es su temperatura absoluta.

La constante se denomina constante de Boltzmann en honor al físico austriaco Ludwig Boltzmann

(1844-1906) y tiene el valor

2 [Link]

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 2.1 • Modelo molecular de un gas ideal 73

La ley de los gases ideales describe el comportamiento de cualquier gas real cuando su densidad es lo
suficientemente baja o su temperatura lo suficientemente alta como para estar lejos de la licuefacción. Esto
abarca muchas situaciones prácticas. En la siguiente sección veremos por qué es independiente del tipo de
gas.

En muchas situaciones, la ley de los gases ideales se aplica a una muestra de gas con un número constante de
moléculas; por ejemplo, el gas puede estar en un recipiente sellado. Si N es constante, entonces la resolución
de N muestra que pV /T es constante. Podemos escribir este hecho en una forma conveniente:

2.2

donde los subíndices 1 y 2 se refieren a dos estados cualesquiera del gas en momentos diferentes. De nuevo, la
temperatura debe expresarse en kelvin y la presión debe ser la presión absoluta, que es la suma de la presión
manométrica y la presión atmosférica.

EJEMPLO 2.1

Calcular cambios de presión debido a cambios de temperatura

Suponga que el neumático de su bicicleta está totalmente inflado, con una presión absoluta de
(una presión manométrica de algo menos de ) a una temperatura de ¿Cuál es la presión
después de que su temperatura haya subido a en un día caluroso? Suponga que no hay fugas
apreciables ni cambios de volumen.

Estrategia
La presión en el neumático cambia solamente por los cambios de temperatura. Conocemos la presión inicial
la temperatura inicial y la temperatura final Debemos
calcular la presión final Como el número de moléculas es constante, podemos utilizar la ecuación

Como el volumen es constante, y son los mismos y se dividen. Por lo tanto,

Podemos entonces reordenar esto para despejar

donde la temperatura debe estar en kelvin.

Solución

1. Convertir temperaturas de grados Celsius a kelvin

2. Sustituya los valores conocidos en la ecuación,

Importancia
La temperatura final es cerca de mayor que la temperatura original, por lo que la presión final es cerca de
mayor también. Tome en cuenta que en la ley de los gases ideales hay que utilizar la presión absoluta (ver
Mecánica de fluidos ([Link] y la
74 2 • Teoría cinética de los gases

temperatura absoluta (ver Temperatura y calor).

EJEMPLO 2.2

Calcular el número de moléculas en un metro cúbico de gas

¿Cuántas moléculas hay en un objeto típico, como el gas en un neumático o el agua en un vaso? Este cálculo
puede darnos una idea de lo grande que suele ser N. Calculemos el número de moléculas en el aire que un
adulto joven y sano típico inhala en una respiración, con un volumen de 500 mL, a temperatura y presión
estándar (STP), que se define como y presión atmosférica (nuestro joven adulto está aparentemente
afuera en invierno).

Estrategia
Como la presión, el volumen y la temperatura están especificados, podemos utilizar la ley de los gases ideales,
para calcular a N.

Solución

1. Identifique los aspectos conocidos.

2. Sustituya los valores conocidos en la ecuación y despeje N.

Importancia
N es enorme, incluso en volúmenes pequeños. Por ejemplo, de un gas a STP contiene
moléculas. Una vez más, note que nuestro resultado para N es el mismo para todos los tipos de gases, incluidas
las mezclas.

Como observamos en el capítulo sobre mecánica de fluidos, los pascales son , así que
Así, nuestro resultado para N es adimensional, un número puro que se podría obtener
contando (en principio) en vez de midiendo. Como se trata del número de moléculas, ponemos “moléculas”
después del número, teniendo en cuenta que es una ayuda para la comunicación más que una unidad.

Moles y número de Avogadro

A menudo es conveniente medir la cantidad de sustancia con una unidad a escala más humana que las
moléculas. La unidad del SI para este fin fue desarrollada por el científico italiano Amedeo Avogadro
(1776-1856) (trabajó a partir de la hipótesis de que volúmenes iguales de gas a igual presión y temperatura
contienen igual número de moléculas, independientemente del tipo de gas. Como se ha mencionado
anteriormente, esta hipótesis se ha confirmado cuando se aplica la aproximación del gas ideal). Un mol se
define como la cantidad de cualquier sustancia que contiene tantas moléculas como átomos hay en
exactamente 12 gramos (0,012 kg) de carbono-12 (técnicamente, deberíamos decir “unidades de fórmula”, no
“moléculas”, pero esta distinción es irrelevante para nuestros fines). El número de moléculas en un mol se
llama número de Avogadro y ahora se sabe que el valor del número de Avogadro es

Ahora podemos escribir , donde n representa el número de moles de una sustancia.

El número de Avogadro relaciona la masa de una cantidad de sustancia en gramos con el número de protones
y neutrones de un átomo o molécula (12 para un átomo de carbono-12), que determinan aproximadamente su
masa. Es natural definir una unidad de masa tal que la masa de un átomo sea aproximadamente igual a su
número de neutrones y protones. La unidad de este tipo aceptada para su uso con el SI es la unidad de masa
atómica unificada (u), también llamada dalton. En concreto, un átomo de carbono-12 tiene una masa de

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 2.1 • Modelo molecular de un gas ideal 75

exactamente 12 u, de modo que su masa molar M en gramos por mol es numéricamente igual a la masa de un
átomo de carbono-12 en u. Esa igualdad es válida para cualquier sustancia. En otras palabras, no es solo la
conversión de números de moléculas a moles, sino también la conversión de u a gramos:
Vea la Figura 2.6.

FIGURA 2.6 ¿Qué tamaño tiene un mol? A nivel macroscópico, el número de pelotas de tenis de mesa de Avogadro
cubriría la Tierra hasta una profundidad de unos 40 km.

Ahora, dejando que represente la masa de una muestra de una sustancia, tenemos Si m
representa la masa de una molécula, tenemos

COMPRUEBE LO APRENDIDO 2.1

La cantidad diaria recomendada de vitamina , o niacina, para mujeres que no están
embarazadas ni amamantando, es de 14 mg. Calcule el número de moléculas de niacina en esa cantidad.

COMPRUEBE LO APRENDIDO 2.2

La densidad del aire en un aula y es de . ¿A qué presión es la densidad
si la temperatura se mantiene constante?

La ley de los gases ideales reformulada con uso de moles

Una expresión muy común de la ley de los gases ideales utiliza el número de moles en una muestra, n, en vez
del número de moléculas, N. Partimos de la ley de los gases ideales,

y de multiplicar y dividir el lado derecho de la ecuación por y entre el número de Avogadro Esto nos da

Tome en cuenta que es el número de moles. Definimos la constante universal de los gases como
y obtenemos la ley de los gases ideales en términos de moles.

Ley de los gases ideales (en términos de moles)

En términos de número de moles n, la ley de los gases ideales se escribe como
2.3
En unidades del SI,

En otras unidades,
76 2 • Teoría cinética de los gases

Se puede utilizar cualquier valor de R que sea más conveniente para un problema específico.

EJEMPLO 2.3

Densidad del aire a STP y en un globo aerostático

Calcule la densidad del aire seco (a) en condiciones estándar y (b) en un globo de aire caliente a una
temperatura de . El aire seco es, aproximadamente, y .

Estrategia y solución

a. Se nos pide que hallemos la densidad, o masa por metro cúbico. Podemos empezar por calcular la masa
molar. Si tenemos cien moléculas, de las cuales 78 son de nitrógeno, 21 de oxígeno y 1 de argón, la masa

molecular promedio es , o la masa de cada constituyente multiplicada por su

porcentaje. Lo mismo ocurre con la masa molar, que por tanto es

Ahora podemos calcular el número de moles por metro cúbico. Usamos la ley de los gases ideales en
términos de moles, con , , y . La opción
más conveniente para R en este caso es porque las cantidades conocidas están en
unidades del SI:

Entonces, la masa de ese aire es

Finalmente la densidad del aire a STP es

b. La presión del aire en el interior del globo sigue siendo de 1 atm porque el fondo del globo está abierto a la
atmósfera. El cálculo es el mismo, salvo que utilizamos una temperatura de , que es 393 K.
Podemos repetir el cálculo en (a), o simplemente observar que la densidad es proporcional al número de
moles, que es inversamente proporcional a la temperatura. Entonces, utilizando los subíndices 1 para el
aire a STP y 2 para el aire caliente, tenemos

Importancia

Utilizando los métodos del Principio de Arquímedes y flotabilidad ([Link]

universitaria-volumen-1/pages/14-4-principio-de-arquimedes-y-flotabilidad), podemos calcular que la fuerza
neta sobre de aire a es de o
suficiente para levantar unos 867 kg. La densidad de masa y la densidad molar del aire a STP, halladas
anteriormente, son, a menudo, números útiles. A partir de la densidad molar, podemos determinar fácilmente
otro número útil, el volumen de un mol de cualquier gas ideal a STP, que es 22,4 L.

COMPRUEBE LO APRENDIDO 2.3

Los líquidos y los sólidos tienen densidades sobre el orden de 1.000 veces mayores que los gases. Explique
cómo esto implica que las distancias entre las moléculas de los gases son sobre el orden de 10 veces mayores

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 2.1 • Modelo molecular de un gas ideal 77

que el tamaño de sus moléculas.

La ley de los gases ideales está estrechamente relacionada con la energía: las unidades en ambos lados de la
ecuación son julios. El lado derecho de la ecuación de la ley de los gases ideales es Este término es
aproximadamente la energía cinética traslacional total (que, al hablar de gases, se refiere a la energía
traslacional de una molécula, no a la vibracional de sus átomos ni a la rotacional) de N moléculas a una
temperatura absoluta T, como veremos formalmente en la siguiente sección. El lado izquierdo de la ecuación
de la ley de los gases ideales es pV. Como se mencionó en el ejemplo sobre el número de moléculas de un gas
ideal, la presión multiplicada por el volumen tiene unidades de energía. La energía de un gas puede
modificarse cuando el gas realiza un trabajo al aumentar su volumen, algo que exploramos en el capítulo
anterior, y la cantidad de trabajo está relacionada con la presión. Este es el proceso que se produce en motores
y turbinas de gasolina o de vapor, como veremos en el próximo capítulo.

ESTRATEGIA DE RESOLUCIÓN DE PROBLEMAS

Ley de los gases ideales

Paso 1. Examine la situación para determinar que se trata de un gas ideal. La mayoría de los gases son casi
ideales, a menos que estén cerca del punto de ebullición o a presiones muy superiores a la atmosférica.

Paso 2. Haga una lista de las cantidades que se dan o pueden deducirse del problema tal y como está
planteado (identifique las cantidades conocidas).

Paso 3. Identifique exactamente lo que hay que determinar en el problema (identifique las cantidades
desconocidas). Una lista escrita es útil.

Paso 4. Determine si se conoce o se pide el número de moléculas o el número de moles para decidir si se
utiliza la ley de los gases ideales como donde N es el número de moléculas, o donde
n es el número de moles.

Paso 5. Convierta los valores conocidos en unidades adecuadas del SI (K para temperatura, Pa para presión,
para volumen, moléculas para N y moles para n). Si las unidades de los aspectos conocidos son coherentes
con uno de los valores que no son de SI de R, puede dejarlos en esas unidades. Asegúrese de utilizar
temperatura y presión absolutas.

Paso 6. Despeje la ley de los gases ideales para la cantidad a determinar (la cantidad desconocida). Es posible
que tenga que tomar una relación entre los estados finales y los estados iniciales para eliminar las cantidades
desconocidas que se mantienen fijas.

Paso 7. Sustituya las cantidades conocidas, junto con sus unidades, en la ecuación apropiada y obtenga
soluciones numéricas completas con unidades.

Paso 8. Compruebe la respuesta para ver si es razonable: ¿tiene sentido?

Ecuación de estado de van der Waals

Hemos señalado repetidamente que la ley de los gases ideales es una aproximación. ¿Cómo se puede mejorar?
La ecuación de estado de van der Waals (llamada así por el físico holandés Johannes van der Waals,
1837-1923) la mejora teniendo en cuenta dos factores. Primero, las fuerzas de atracción entre las moléculas,
que son más fuertes a mayor densidad y reducen la presión, se tienen en cuenta y añaden a la presión un
término igual al cuadrado de la densidad molar multiplicado por un coeficiente positivo a. Segundo, el
volumen de las moléculas está representado por una constante positiva b, que puede considerarse como el
volumen de un mol de moléculas. Esto se resta del volumen total para obtener el volumen remanente en el que
pueden moverse las moléculas. Las constantes a y b se determinan experimentalmente para cada gas. La
ecuación resultante es
78 2 • Teoría cinética de los gases

2.4

En el límite de baja densidad (n pequeña), los términos a y b son insignificantes, y tenemos la ley de los gases
ideales como deberíamos para la baja densidad. Por otro lado, si es pequeña, lo que significa que las
moléculas están muy juntas, la presión debe ser mayor para dar la misma nRT, como esperaríamos en la
situación de un gas muy comprimido. Sin embargo, el aumento de la presión es menor de lo que sugiere ese
argumento porque a alta densidad el término es significativo. Como es positivo, provoca una presión
menor para dar la misma nRT.

La ecuación de estado de van der Waals funciona bien para la mayoría de los gases en una amplia variedad de
condiciones. Como veremos en el siguiente módulo, incluso predice la transición gas-líquido.

Diagramas pV
Podemos examinar aspectos del comportamiento de una sustancia trazando un diagrama pV, que es un
gráfico de presión versus volumen. Cuando la sustancia se comporta como un gas ideal, la ley de los gases
ideales describe la relación entre su presión y su volumen. En un diagrama pV es común trazar una
isoterma, que es una curva que muestra p como una función de V con el número de moléculas y la
temperatura fijos. Entonces, para un gas ideal, Por ejemplo, el volumen del gas disminuye al
aumentar la presión. El gráfico resultante es una hipérbola.

Sin embargo, si asumimos la ecuación de estado de van der Waals, las isotermas se vuelven más interesantes,
como se muestra en la Figura 2.7. A altas temperaturas, las curvas son hipérbolas aproximadas, y representan
un comportamiento aproximadamente ideal a varias temperaturas fijas. A temperaturas más bajas, las curvas
se parecen cada vez menos a las hipérbolas, es decir, el gas no se comporta de forma ideal. Hay una
temperatura crítica en la que la curva tiene un punto con pendiente cero. Por debajo de esa temperatura,
las curvas no disminuyen de forma monótona, sino que cada una de ellas tiene una “joroba”, lo que significa
que, para un determinado rango de volumen, el aumento de este incrementa la presión.

FIGURA 2.7 Diagrama pV para un gas de van der Waals a distintas temperaturas. Las curvas rojas se calculan a
temperaturas superiores a la temperatura crítica y las azules a temperaturas inferiores. Las curvas azules tienen
una oscilación en la que el volumen (V) aumenta con el aumento de la temperatura(T), una situación imposible, por

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 2.1 • Modelo molecular de un gas ideal 79

lo que deben corregirse como en la Figura 2.8 (créditos: “Eman”/Wikimedia Commons).

Tal comportamiento no sería físico. En cambio, se entiende que las curvas describen una transición de fase
líquido-gas. La parte oscilante de la curva se sustituye por una línea horizontal, lo que muestra que a medida
que el volumen aumenta a temperatura constante, la presión se mantiene constante. Este comportamiento se
corresponde con la ebullición y la condensación; cuando una sustancia está a su temperatura de ebullición
para una presión determinada, puede aumentar su volumen a medida que parte del líquido se convierte en
gas, o disminuir a medida que parte del gas se convierte en líquido, sin que cambie la temperatura ni la
presión.

En la Figura 2.8 se muestran isotermas similares que son más realistas que las basadas en la ecuación de van
der Waals. Las partes empinadas de las curvas a la izquierda de la región de transición muestran la fase
líquida, que es casi incompresible: una ligera disminución del volumen requiere un gran aumento de presión.
Las partes planas muestran la transición líquido-gas; las regiones azules que definen representan
combinaciones de presión y volumen en las que pueden coexistir líquido y gas.

FIGURA 2.8 Diagramas pV. (a) Cada curva (isoterma) representa la relación entre p y V a una temperatura fija; las
curvas superiores son a temperaturas más altas. Las curvas inferiores no son hipérbolas porque el gas ya no es un
gas ideal. (b) Una porción expandida del diagrama pV para bajas temperaturas, donde la fase puede cambiar de gas
a líquido. El término “vapor” se refiere a la fase gaseosa cuando existe a una temperatura inferior a la de ebullición.

Las isotermas anteriores no pasan por la transición líquido-gas. Por lo tanto, el líquido no puede existir por
encima de esa temperatura, que es la temperatura crítica (descrita en el capítulo sobre temperatura y calor). A
una presión suficientemente baja por encima de esa temperatura, el gas tiene la densidad de un líquido pero
no se condensa; se dice que el gas es supercrítico. A mayor presión, es sólido. El dióxido de carbono, por
ejemplo, no tiene fase líquida a una temperatura superior a . La presión crítica es la presión máxima a
la que puede existir el líquido. El punto en el diagrama pV a presión y temperatura críticas es el punto crítico
(que aprendió en el capítulo sobre temperatura y calor). En la Tabla 2.1 se enumeran temperaturas y presiones
críticas representativas.

Sustancia Temperatura crítica Presión crítica

K Pa atm

Agua 647,4 374,3 219,0

80 2 • Teoría cinética de los gases

Sustancia Temperatura crítica Presión crítica

Dióxido de azufre 430,7 157,6 78,0

Amoníaco 405,5 132,4 111,7

Dióxido de carbono 304,2 31,1 73,2

Oxígeno 154,8 –118,4 50,3

Nitrógeno 126,2 –146,9 33,6

Hidrógeno 33,3 –239,9 12,9

Helio 5,3 –267,9 2,27

TABLA 2.1 Temperaturas y presiones críticas para diversas sustancias

2.2 Presión, temperatura y velocidad media cuadrática (rms)

OBJETIVOS DE APRENDIZAJE
Al final de esta sección, podrá:
• Explicar las relaciones entre magnitudes microscópicas y macroscópicas en un gas.
• Resolver problemas de mezclas de gases.
• Resolver problemas que impliquen la distancia y el tiempo entre colisiones de una molécula de gas.

Hemos examinado la presión y la temperatura a partir de sus definiciones macroscópicas. La presión es la

fuerza dividida entre el área sobre la que se ejerce la fuerza, y la temperatura se mide con un termómetro.
Podemos entender mejor la presión y la temperatura a partir de la teoría cinética de los gases, la teoría que
relaciona las propiedades macroscópicas de los gases con el movimiento de las moléculas que los componen.
Primero, hacemos dos suposiciones sobre las moléculas en un gas ideal.

1. Hay un número muy grande N de moléculas, todas idénticas y cada una con una masa m.
2. Las moléculas obedecen las leyes de Newton y están en movimiento continuo, que es aleatorio e
isotrópico, es decir, igual en todas las direcciones.

Para derivar la ley de los gases ideales y la conexión entre cantidades microscópicas, como la energía de una
molécula típica, y cantidades macroscópicas, como la temperatura, analizamos una muestra de un gas ideal en
un recipiente rígido sobre el que hacemos dos suposiciones más:

3. Las moléculas son mucho más pequeñas que la distancia promedio entre ellas, por lo que su volumen total
es mucho menor que el de su recipiente (que tiene un volumen V). En otras palabras, consideramos la
constante b de van der Waals, el volumen de un mol de moléculas de gas es insignificante en comparación
con el volumen de un mol de gas en el recipiente.
4. Las moléculas chocan de forma perfectamente elástica con las paredes del recipiente y entre sí. Otras
fuerzas sobre ellas, incluidas la gravedad y las atracciones representadas por la constante a de van der
Waals, son insignificantes (como es necesario para la suposición de isotropía).

Las colisiones entre moléculas no aparecen en la derivación de la ley de los gases ideales. Tampoco perturban
la derivación, ya que las colisiones entre moléculas que se mueven con velocidades aleatorias dan nuevas
velocidades aleatorias. Además, si las velocidades de las moléculas de gas en un recipiente no son
inicialmente aleatorias e isótropas, las colisiones moleculares son las que las hacen aleatorias e isótropas.

Hacemos otras suposiciones que simplifican los cálculos pero que no afectan el resultado. Primero,
suponemos que el recipiente sea un recuadro rectangular. Segundo, empezamos por considerar los gases

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 2.2 • Presión, temperatura y velocidad media cuadrática (rms) 81

monoatómicos, aquellos cuyas moléculas están formadas por átomos individuales, como el helio. Entonces,
podemos suponer que los átomos no tienen energía, excepto su energía cinética traslacional; por ejemplo, no
tienen energía rotacional ni vibracional (más adelante, discutiremos sobre la validez de esta suposición para
gases monoatómicos reales y prescindiremos de ella para considerar gases diatómicos y poliatómicos).

La Figura 2.9 muestra la colisión de una molécula de gas con la pared de un recipiente, de forma que ejerce
una fuerza sobre la pared (según la tercera ley de Newton). Estas colisiones son la fuente de la presión en un
gas. A medida que aumenta el número de moléculas, aumenta el número de colisiones y, por tanto, la presión.
Del mismo modo, si la velocidad media de las moléculas es mayor, la presión del gas es mayor.

FIGURA 2.9 Cuando una molécula choca con una pared rígida, el componente de su momento perpendicular a la
pared se invierte. De este modo, se ejerce una fuerza sobre la pared y se crea una presión.

En una muestra de gas en un recipiente la aleatoriedad del movimiento molecular hace que fluctúe el número
de colisiones de las moléculas con cualquier parte de la pared en un tiempo determinado. Sin embargo, debido
a que un gran número de moléculas chocan con la pared en un corto periodo, el número de colisiones en las
escalas de tiempo y espacio que medimos fluctúa solo en una fracción diminuta, generalmente inobservable,
del promedio. Podemos comparar esta situación con la de un casino, donde los resultados de las apuestas son
aleatorios y la recaudación del casino fluctúa por minutos y horas. Sin embargo, en periodos largos, como un
año, la recaudación del casino se acerca mucho a los promedios esperados de las probabilidades. Un tanque de
gasolina tiene muchísimas más moléculas que las que tiene un casino en un año, y las moléculas hacen
muchísimas más colisiones en un segundo que las que tiene un casino en sus apuestas.

El cálculo de la fuerza promedio ejercida por las moléculas sobre las paredes del recuadro nos lleva a la ley de
los gases ideales y a la conexión entre temperatura y energía cinética molecular (de hecho, tomaremos dos
promedios: uno a lo largo del tiempo para obtener la fuerza promedio ejercida por una molécula con una
velocidad determinada, y luego otro promedio sobre moléculas con diferentes velocidades). Este enfoque fue
desarrollado por Daniel Bernoulli (1700-1782), más conocido en física por sus trabajos sobre la circulación de
fluidos (hidrodinámica). Sorprendentemente, Bernoulli hizo este trabajo antes de que Dalton estableciera la
idea de que la materia está formada por átomos.

La Figura 2.10 muestra un recipiente lleno de gas y una vista ampliada de una colisión elástica de una
molécula de gas con una pared del recipiente desglosada en componentes. Hemos asumido que una molécula
es pequeña comparada con la separación de las moléculas en el gas y que su interacción con otras moléculas
puede ser ignorada. En estas condiciones, la ley de los gases ideales es válida experimentalmente. Como
también hemos asumido que la pared es rígida y las partículas son puntuales, la colisión es elástica (por
82 2 • Teoría cinética de los gases

conservación de la energía: la energía cinética de una partícula no tiene dónde ir). Por lo tanto, la energía
cinética de la molécula permanece constante y, por lo tanto, su velocidad y la magnitud de su momento
también permanecen constantes. Esta suposición no siempre es válida, y los resultados del resto de este
módulo también se obtienen en modelos que permiten a las moléculas intercambiar energía y momento con la
pared.

FIGURA 2.10 El gas en una caja ejerce una presión hacia afuera en sus paredes. Una molécula que colisiona con
una pared rígida tiene su velocidad y momento en la dirección x invertida. Esta dirección es perpendicular a la
pared. Las componentes de su momento de velocidad en las direcciones y y z no se modifican, lo que significa que
no hay ninguna fuerza paralela a la pared.

Si la velocidad de la molécula cambia en la dirección x, su momento cambia de a Por lo tanto, su

cambio de momento es Según el teorema del momento-impulso dado en el
capítulo sobre momento lineal y colisiones, la fuerza ejercida sobre la i-ésima molécula, donde i identifica las
moléculas de 1 a N, viene dada por

(solo en esta ecuación, p representa el momento, no la presión). No hay ninguna fuerza entre la pared y la
molécula, excepto mientras la molécula está tocando la pared. Durante el corto tiempo de la colisión, la fuerza
entre la molécula y la pared es relativamente grande, pero esa no es la fuerza que buscamos. Estamos
buscando la fuerza promedio, así que tomamos para ser el tiempo promedio entre colisiones de la molécula
dada con esta pared, que es el tiempo en el que esperamos calcular una colisión. Supongamos que l represente
la longitud de la caja en la dirección x. Entonces, es el tiempo que la molécula tardaría en atravesar la caja y
volver, una distancia 2l, a una velocidad de Así que y la expresión de la fuerza se convierte en

Esta fuerza se debe a una molécula. Para calcular la fuerza total sobre la pared, F, necesitamos sumar los
aportes de todas las moléculas N:

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 2.2 • Presión, temperatura y velocidad media cuadrática (rms) 83

Ahora usamos la definición del promedio, que denotamos con una barra, para calcular la fuerza:

Queremos la fuerza en términos de la velocidad v, en vez del componente x de la velocidad. Tome en cuenta
que la velocidad total al cuadrado es la suma de los cuadrados de sus componentes, por lo que

Con la suposición de isotropía, los tres promedios del lado derecho son iguales, por lo que

Al sustituir esto en la expresión de F se obtiene

La presión es F/A, por lo que obtenemos

donde usamos para el volumen. Esto da el importante resultado

2.5

Al combinar esta ecuación con da

Podemos obtener la energía cinética promedio de una molécula, , del lado izquierdo de la ecuación al
dividir N y multiplicar por 3/2.

Energía cinética promedio por molécula

La energía cinética promedio de una molécula es directamente proporcional a su temperatura absoluta:

2.6

La ecuación es la energía cinética promedio por molécula. Tome en cuenta, en particular, que
nada de lo contenido en esta ecuación depende de la masa molecular (ni de cualquier otra propiedad) del gas,
de la presión ni de cualquier otra cosa que no sea la temperatura. Si unas muestras de gas de helio y xenón con
masas moleculares muy diferentes están a la misma temperatura, las moléculas tienen la misma energía
cinética promedio.

La energía interna de un sistema termodinámico es la suma de las energías mecánicas de todas las moléculas
que lo componen. Ahora podemos dar una ecuación para la energía interna de un gas ideal monoatómico. En
un gas así, la única energía de las moléculas es su energía cinética traslacional. Por lo tanto, al denotar la
energía interna por simplemente tenemos o
84 2 • Teoría cinética de los gases

2.7

A menudo, nos gustaría usar esta ecuación en términos de moles:

Podemos despejar para una rapidez típica de una molécula en un gas ideal en términos
de temperatura para determinar lo que se conoce como velocidad media cuadrática (rms) de una molécula.

Velocidad rms de una molécula

La velocidad media cuadrática (rms) de una molécula, o la raíz cuadrada del promedio del cuadrado de la
velocidad , es

2.8

La velocidad rms no es el promedio ni la rapidez más probable de las moléculas, como veremos en la sección
Distribución de las velocidades moleculares, pero proporciona una estimación fácilmente calculable de la
velocidad de las moléculas que está relacionada con su energía cinética. De nuevo podemos escribir esta
ecuación en términos de la constante de los gases R y la masa molar M en kg/mol:

2.9

Hacemos un paréntesis para responder una pregunta que tal vez se le haya ocurrido: cuando aplicamos el
modelo a átomos en vez de a partículas puntuales teóricas, ¿la energía cinética rotacional cambia nuestros
resultados? Para responder esta pregunta tenemos que recurrir a la mecánica cuántica. En la mecánica
cuántica la energía cinética rotacional no puede tomar cualquier valor; está limitada a un conjunto discreto de
valores, y el valor más pequeño es inversamente proporcional a la inercia rotacional. La inercia rotacional de
un átomo es minúscula porque casi toda su masa está en el núcleo, el cual suele tener un radio inferior a
. Así, la energía rotacional mínima de un átomo es mucho más que para cualquier temperatura
alcanzable, y la energía disponible no es suficiente para hacer girar un átomo. Volveremos a este punto cuando
hablemos de gases diatómicos y poliatómicos en la siguiente sección.

EJEMPLO 2.4

Calcular la energía cinética y la rapidez de una molécula de gas

(a) ¿Cuál es la energía cinética promedio de una molécula de gas a (temperatura ambiente)? (b) Calcule
la velocidad rms de una molécula de nitrógeno a esta temperatura.

Estrategia
(a) Lo conocido en la ecuación de la energía cinética promedio es la temperatura:

Antes de sustituir valores en esta ecuación debemos convertir la temperatura dada en kelvin:
Podemos calcular la velocidad rms de una molécula de nitrógeno mediante la
ecuación

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 2.2 • Presión, temperatura y velocidad media cuadrática (rms) 85

pero primero debemos hallar la masa de una molécula de nitrógeno. Al obtener la masa molar del nitrógeno
de la tabla periódica, hallamos

Solución

a. La temperatura por sí sola es suficiente para calcular la energía cinética traslacional promedio. Al sustituir
la temperatura en la ecuación de la energía cinética traslacional se obtiene

b. Al sustituir esta masa y el valor de en la ecuación de produce

Importancia
Note que la energía cinética promedio de la molécula es independiente del tipo de molécula. La energía
cinética traslacional promedio solo depende de la temperatura absoluta. La energía cinética es muy pequeña
en comparación con las energías macroscópicas, por lo que no sentimos cuando una molécula de aire golpea
nuestra piel. Por otro lado, es mucho mayor que la típica diferencia de energía potencial gravitacional cuando
una molécula se mueve, por ejemplo, de la parte superior a la inferior de una habitación, por lo que nuestra
desestimación de la gravitación está justificada en situaciones típicas del mundo real. La velocidad rms de la
molécula de nitrógeno es sorprendentemente grande. Estas grandes velocidades moleculares no producen el
movimiento macroscópico del aire, ya que las moléculas se mueven en todas las direcciones con igual
probabilidad. La trayectoria libre media (la distancia que una molécula recorre en promedio entre colisiones,
que se analiza un poco más adelante en esta sección) de las moléculas en el aire es muy pequeña, por lo que
las moléculas se mueven rápidamente pero no llegan muy lejos en un segundo. El alto valor de la velocidad
rms se refleja en la velocidad del sonido, que es de unos 340 m/s a temperatura ambiente. Cuanto mayor sea la
velocidad rms de las moléculas de aire, más rápido se podrán transmitir las vibraciones sonoras a través del
aire. La velocidad del sonido aumenta con la temperatura y es mayor en los gases con masas moleculares
pequeñas, como el helio (vea la Figura 2.11).

FIGURA 2.11 (a) En un gas ordinario, tantas moléculas se mueven tan rápido que chocan miles de millones de
veces cada segundo. (b) Las moléculas individuales no se mueven muy lejos en una pequeña cantidad de tiempo,
86 2 • Teoría cinética de los gases

pero perturbaciones como las ondas sonoras se transmiten a velocidades relacionadas con las velocidades
moleculares.

EJEMPLO 2.5

Calcular la temperatura: Velocidad de escape de átomos de helio

Para escapar de la gravedad de la Tierra, un objeto cercano a la cima de la atmósfera (a una altitud de 100 km)
debe alejarse de la Tierra a 11,1 km/s. Esta velocidad se denomina velocidad de escape. ¿A qué temperatura
los átomos de helio tendrían una velocidad rms igual a la velocidad de escape?

Estrategia
Identifique las incógnitas y los aspectos conocidos y determine qué ecuaciones usar para resolver el problema.

Solución

1. Identifique los aspectos conocidos: v es la velocidad de escape, 11,1 km/s.

2. Identifique las incógnitas: Tenemos que hallar la temperatura, T. También tenemos que hallar la masa m
del átomo de helio.
3. Determine qué ecuaciones son necesarias.
◦ Para obtener la masa m del átomo de helio, podemos usar la información de la tabla periódica:

◦ Para hallar la temperatura T, podemos reordenar

para producir

4. Sustituya los valores conocidos en las ecuaciones y despeje las incógnitas,

Importancia
Esta temperatura es mucho más alta que la temperatura atmosférica, que es de 250 K aproximadamente
a gran elevación. Quedan muy pocos átomos de helio en la atmósfera, pero muchos
estaban presentes cuando se formó la atmósfera y siempre se crean más por decaimiento radiactivo (vea el
capítulo sobre física nuclear). La justificación de la pérdida de átomos de helio es que un pequeño número de
átomos de helio tiene velocidades superiores a la velocidad de escape de la Tierra incluso a temperaturas
normales. La velocidad de un átomo de helio cambia de una colisión a otra, de modo que en cualquier instante
existe una pequeña posibilidad, pero que no llega a ser cero, de que la velocidad del átomo sea mayor que la
velocidad de escape. La probabilidad es lo suficientemente alta como para que, a lo largo de la vida de la
Tierra, casi todos los átomos de helio que han estado en la atmósfera hayan alcanzado la velocidad de escape a
gran altura y hayan escapado de la atracción gravitacional de la Tierra. Las moléculas más pesadas, como las
del oxígeno, del nitrógeno y del agua, tienen velocidades rms menores, por lo que es mucho menos probable
que alguna de ellas tenga velocidades superiores a la de escape. De hecho, la probabilidad es tan pequeña que
se necesitan miles de millones de años para perder cantidades significativas de moléculas más pesadas de la
atmósfera. La Figura 2.12 muestra el efecto de la falta de atmósfera en la Luna. Como la atracción gravitacional

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 2.2 • Presión, temperatura y velocidad media cuadrática (rms) 87

de la Luna es mucho más débil, ha perdido casi toda su atmósfera. En ejercicios de este capítulo se comparan
las atmósferas de la Tierra y de otros cuerpos.

FIGURA 2.12 Esta fotografía del comandante del Apolo 17, Eugene Cernan, conduciendo el rover lunar en la Luna
en 1972, parece haber sido tomada de noche con un gran foco. De hecho, la luz viene del Sol. Como la aceleración
debido a la gravedad en la Luna es tan baja (aproximadamente 1/6 de la de la Tierra), la velocidad de escape de la
Luna es mucho menor. Por ello, las moléculas de gas se escapan muy fácilmente de la Luna, dejándola
prácticamente sin atmósfera. Incluso durante el día, el cielo es negro porque no hay gas que disperse la luz solar
(créditos: Harrison H. Schmitt/Administración Nacional de Aeronáutica y Espacio [National Aeronautics and Space
Administration, NASA]).

COMPRUEBE LO APRENDIDO 2.4

Si considera un objeto muy pequeño, como un grano de polen, en un gas, entonces el número de moléculas
que golpean su superficie también sería relativamente pequeño. ¿Esperaría que el grano de polen
experimentara alguna fluctuación de presión debido a fluctuaciones estadísticas del número de moléculas de
gas que lo golpean en un tiempo determinado?

Presión de vapor, presión parcial y ley de Dalton

La presión que crearía un gas si ocupara el volumen total disponible se llama presión parcial del gas. Si dos o
más gases se mezclan, llegarán a equilibrio térmico como consecuencia de colisiones entre moléculas; el
proceso es análogo a la conducción del calor descrita en el capítulo sobre temperatura y calor. Como hemos
visto en la teoría cinética, cuando los gases tienen la misma temperatura sus moléculas tienen la misma
energía cinética promedio. Así, cada gas obedece a la ley de los gases ideales por separado y ejerce sobre las
paredes de un recipiente la misma presión que ejercería si estuviera solo. Por lo tanto, en una mezcla de gases,
la presión total es la suma de las presiones parciales de los gases componentes, suponiendo un
comportamiento ideal de los gases y sin reacciones químicas entre los componentes. Esta ley se conoce como
ley de presiones parciales de Dalton, en honor al científico inglés John Dalton (1766-1844) que la propuso. La
ley de Dalton es coherente con el hecho de que las presiones se suman según el principio de Pascal.

En una mezcla de gases ideales en equilibrio térmico, el número de moléculas de cada gas es proporcional a su
presión parcial. Este resultado se desprende de la aplicación de la ley de los gases ideales a cada uno de ellos
en la forma Dado que el lado derecho es el mismo para cualquier gas a una temperatura
88 2 • Teoría cinética de los gases

determinada en un recipiente de un volumen determinado, el lado izquierdo también es el mismo.

• La presión parcial es la presión que crearía un gas si existiera solo.

• La ley de Dalton establece que la presión total es la suma de las presiones parciales de todos los gases
presentes.
• Para dos gases cualesquiera (identificados como 1 y 2) en equilibrio en un recipiente,

Una aplicación importante de la presión parcial es que, en química, funciona como la concentración de un gas
para determinar la tasa de una reacción. Aquí solo mencionamos que la presión parcial de oxígeno en los
pulmones de una persona es fundamental para la vida y la salud. Respirar aire con una presión parcial de
oxígeno inferior a 0,16 atm puede perjudicar la coordinación y el juicio, especialmente en personas no
aclimatadas a una gran altura. Presiones parciales más bajas de tienen efectos más graves; las presiones
parciales inferiores a 0,06 atm pueden ser rápidamente mortales, y es probable que se produzcan daños
permanentes incluso si se rescata a la persona. Sin embargo, la sensación de necesidad de respirar, como
cuando se aguanta la respiración, está causada mucho más por las altas concentraciones de dióxido de
carbono en la sangre que por las bajas concentraciones de oxígeno. Así, si una pequeña habitación o un
armario se llenan de aire con una baja concentración de oxígeno, quizás porque se almacena allí una bombona
con fugas de algún gas comprimido, una persona no sentirá ninguna sensación de “asfixia” y puede sufrir
convulsiones o perder el conocimiento sin notar nada malo. Los ingenieros de seguridad prestan mucha
atención a este peligro.

Otra aplicación importante de la presión parcial es la presión de vapor, que es la presión parcial de un vapor
en la que está en equilibrio con la fase líquida (o sólida, en el caso de la sublimación) de la misma sustancia. A
cualquier temperatura, la presión parcial del agua en el aire no puede superar la presión de vapor del agua a
esa temperatura, ya que siempre que la presión parcial alcanza la presión de vapor, el agua se condensa fuera
del aire. El rocío es un ejemplo de esta condensación. La temperatura a la que se produce la condensación de
una muestra de aire se denomina punto de rocío. Se mide fácilmente al enfriar lentamente una bola de metal;
el punto de rocío es la temperatura a la que aparece la condensación por primera vez en la bola.

Las presiones de vapor del agua a algunas temperaturas de interés para la meteorología se indican en la Tabla
2.2.

T Presión de vapor (Pa)

0 610,5

3 757,9

5 872,3

8 1.073

10 1.228

13 1.497

15 1.705

18 2.063

20 2.338

23 2.809

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 2.2 • Presión, temperatura y velocidad media cuadrática (rms) 89

T Presión de vapor (Pa)

25 3.167

30 4.243

35 5.623

40 7.376

TABLA 2.2 Presión de vapor del agua a distintas temperaturas

La humedad relativa (HR) a una temperatura T se define por

Una humedad relativa de significa que la presión parcial del agua es igual a la presión de vapor; en otras
palabras, el aire está saturado de agua.

EJEMPLO 2.6

Calcular la humedad relativa

¿Cuál es la humedad relativa cuando la temperatura del aire es y el punto de rocío es ?

Estrategia
Simplemente buscamos la presión de vapor a la temperatura dada y la del punto de rocío y hallamos la
relación.

Solución

Importancia
La HR es importante para nuestra comodidad. El valor de está dentro del rango de
recomendado para la comodidad en espacios interiores.

Como se ha señalado en el capítulo sobre temperatura y calor, la temperatura casi nunca desciende por debajo
del punto de rocío, ya que cuando alcanza el punto de rocío o de congelación el agua se condensa y libera una
cantidad relativamente grande de calor de vaporización latente.

Trayectoria libre media y tiempo libre medio

Ahora consideramos las colisiones explícitamente. El primer paso habitual (que es el único que daremos) es
calcular la trayectoria libre media, la distancia promedio que recorre una molécula entre colisiones con
otras moléculas y el tiempo libre medio , el tiempo promedio entre las colisiones de una molécula. Si
suponemos que todas las moléculas son esferas con un radio r, entonces una molécula colisionará con otra si
sus centros están a una distancia de 2r entre sí. Para una partícula dada, decimos que el área de un círculo con
ese radio, , es la “sección transversal” de las colisiones. A medida que la partícula se desplaza traza un
cilindro con esa área de sección transversal. La trayectoria libre media es la longitud tal que el número
esperado de otras moléculas en un cilindro de longitud y sección transversal es 1. Si ignoramos
temporalmente el movimiento de las moléculas distintas de la que estamos viendo, el número esperado es la
densidad numérica de moléculas, N/V, por el volumen, y el volumen es , por lo que tenemos
o
90 2 • Teoría cinética de los gases

Tener en cuenta el movimiento de todas las moléculas dificulta mucho el cálculo, pero el único cambio es un
factor de El resultado es

2.10

En un gas ideal podemos sustituir para obtener

2.11

El tiempo libre medio es simplemente la trayectoria libre media dividida entre una velocidad típica, y la
elección habitual es la velocidad rms. Entonces,

2.12

EJEMPLO 2.7

Calcular el tiempo libre medio

Calcule el tiempo libre medio de los átomos de argón a una temperatura de y una
presión de 1,00 atm. Tomemos que el radio de un átomo de argón es

Solución

1. Identifique los aspectos conocidos y conviértalos en unidades del SI. Sabemos que la masa molar es
0,0399 kg/mol, la temperatura es 273 K, la presión es y el radio es
2. Calcule la velocidad rms: .
3. Sustituir en la ecuación para el tiempo libre medio:

Importancia
Apenas podemos comparar este resultado con nuestra intuición sobre las moléculas de los gases, pero nos da
una imagen de moléculas que chocan con una frecuencia extremadamente alta.

COMPRUEBE LO APRENDIDO 2.5

¿Qué tiene una trayectoria libre media más larga, el agua líquida o el vapor de agua en el aire?

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 2.3 • Capacidad calorífica y equipartición de energía 91

2.3 Capacidad calorífica y equipartición de energía

OBJETIVOS DE APRENDIZAJE
Al final de esta sección, podrá:
• Resolver problemas de transferencia de calor hacia y desde gases monoatómicos ideales cuyos volúmenes se
mantienen constantes.
• Resolver problemas similares para gases ideales no monoatómicos basados en el número de grados de libertad
de una molécula.
• Estimar las capacidades caloríficas de metales mediante un modelo basado en grados de libertad.

En el capítulo sobre temperatura y calor definimos la capacidad calorífica específica con la ecuación
o . Sin embargo, las propiedades de un gas ideal dependen directamente del
número de moles en una muestra, por lo que aquí definimos la capacidad calorífica específica en términos del
número de moles, no de la masa. Además, al hablar de sólidos y líquidos, ignoramos los cambios de volumen y
presión con los cambios de temperatura: una buena aproximación para sólidos y líquidos, pero para los gases
tenemos que poner alguna condición a los cambios de volumen o presión. Aquí nos centramos en la capacidad
calorífica y el volumen se mantiene constante. Podemos calcularlo para un gas ideal.

Capacidad calorífica de un gas monoatómico ideal a volumen constante

Definimos la capacidad calorífica molar a volumen constante dado que

Esto se expresa a menudo de la forma

2.13

Si el volumen no cambia, no hay desplazamiento global, por lo que no se realiza trabajo, y el único cambio en
la energía interna se debe al flujo de calor (este enunciado se analiza con más detalle en el
siguiente capítulo). Utilizamos la ecuación para escribir y sustituir para
Q para calcular , lo que da el siguiente resultado simple para un gas ideal monoatómico:

Es independiente de la temperatura, lo que justifica que utilicemos diferencias finitas en vez de una derivada.
Esta fórmula coincide con resultados experimentales.

En el siguiente capítulo tratamos el calor específico molar a presión constante que siempre es mayor que

EJEMPLO 2.8

Calcular la temperatura
Una muestra de 0,125 kg de xenón está contenida en un cilindro metálico rígido, lo suficientemente grande
como para que el xenón se pueda modelar como un gas ideal, a una temperatura de . El cilindro se
traslada al exterior en un día caluroso de verano. A medida que el xenón entra en equilibrio al alcanzar la
temperatura de su entorno, se le conducen 180 J de calor a través de las paredes del cilindro. ¿Cuál es la
temperatura de equilibrio? Ignore la expansión del cilindro metálico.

Solución

1. Identifique los aspectos conocidos: Sabemos que la temperatura inicial es de , el calor Q es de

180 J y la masa m del xenón es de 0,125 kg.
2. Identifique la incógnita. Necesitamos la temperatura final, por lo que necesitaremos .
3. Determine cuáles ecuaciones son necesarias. Como el gas xenón es monoatómico, podemos utilizar
92 2 • Teoría cinética de los gases

Entonces necesitamos el número de moles,

4. Sustituya los valores conocidos en las ecuaciones y despeje las incógnitas.
La masa molar del xenón es de 131,3 g, por lo que obtenemos

Por lo tanto, la temperatura final es . El problema se podría resolver igualmente en kelvin; como un
kelvin es del mismo tamaño que un grado Celsius de cambio de temperatura, se obtendría

Importancia
El calentamiento de un gas ideal o casi ideal a volumen constante es importante en los motores de los
automóviles y en muchos otros sistemas prácticos.

COMPRUEBE LO APRENDIDO 2.6

Suponga que se mezclan 2 moles de gas helio a 200 K con 2 moles de gas criptón a 400 K en un calorímetro.
¿Cuál es la temperatura final?

Nos gustaría generalizar nuestros resultados a gases ideales con más de un átomo por molécula. En estos
sistemas, las moléculas pueden tener otras formas de energía además de la energía cinética traslacional, como
la energía cinética rotacional y las energías vibracional cinética y potencial. Veremos que una regla sencilla
nos permite determinar las energías promedio presentes en estas formas y resolver problemas de forma muy
parecida a como lo hemos hecho con gases monoatómicos.

Grados de libertad
En la sección anterior hemos comprobado que y , de lo que se deduce que
. La misma ecuación es válida para y para . Por lo tanto, podemos ver nuestra energía de
como la suma de los aportes de de cada una de las tres dimensiones del movimiento de
traslación. Pasando al gas en su conjunto, vemos que el 3 de la fórmula también refleja esas tres
dimensiones. Definimos un grado de libertad como un movimiento posible e independiente de una molécula,
como cada una de las tres dimensiones de traslación. Entonces, dejando que d represente el número de grados
de libertad, la capacidad calorífica molar a volumen constante de un gas ideal monoatómico es
donde .

La rama de la física llamada mecánica estadística nos dice, y la experiencia lo confirma, que de cualquier
gas ideal viene dada por esta ecuación, independientemente del número de grados de libertad. Este hecho se
desprende de un resultado más general, el teorema de equipartición, que se mantiene en la termodinámica
clásica (no cuántica) para sistemas en equilibrio térmico en condiciones técnicas que están fuera de nuestro
alcance. Aquí solo mencionamos que en un sistema la energía se reparte entre los grados de libertad mediante
colisiones.

Teorema de equipartición
La energía de un sistema termodinámico en equilibrio se reparte por igual entre sus grados de libertad. En
consecuencia, la capacidad calorífica molar de un gas ideal es proporcional a su número de grados de
libertad, d:

2.14

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 2.3 • Capacidad calorífica y equipartición de energía 93

Este resultado se debe al físico escocés James Clerk Maxwell (1831-1871), cuyo nombre aparecerá varias veces
más en este libro.

Por ejemplo, considere un gas ideal diatómico (un buen modelo para el nitrógeno, y el oxígeno, Un gas
así tiene más grados de libertad que un gas monoatómico. Además de los tres grados de libertad para la
traslación, tiene dos grados de libertad para la rotación perpendicular a su eje. Además, la molécula puede
vibrar a lo largo de su eje. Este movimiento se suele modelar imaginando un resorte que conecta los dos
átomos, y sabemos por el movimiento armónico simple que dicho movimiento tiene energía cinética y
potencial. Cada una de estas formas de energía corresponde a un grado de libertad, lo que da dos más.

Podríamos esperar que para un gas diatómico deberíamos utilizar 7 como número de grados de libertad;
clásicamente, si las moléculas de un gas solo tuvieran energía cinética traslacional, las colisiones entre
moléculas pronto las harían girar y vibrar. Sin embargo, como se explicó en el módulo anterior, la mecánica
cuántica controla qué grados de libertad están activos. El resultado se muestra en la Figura 2.13. Tanto las
energías rotacionales como las vibracionales están limitadas a valores discretos. Para temperaturas inferiores
a unos 60 K, las energías de las moléculas de hidrógeno son demasiado bajas para que una colisión lleve el
estado rotacional o el estado vibracional de una molécula de la energía más baja a la segunda más baja, por lo
que la única forma de energía es la energía cinética traslacional, y o como en un gas
monoatómico. Por encima de esa temperatura, los dos grados de libertad rotacionales comienzan a aportar, es
decir, algunas moléculas se excitan al estado rotacional con la segunda energía más baja (esta temperatura es
mucho más baja que aquella a la que aportan las rotaciones de los gases monoatómicos porque las moléculas
diatómicas tienen inercias rotacionales mucho más altas y, por tanto, energías rotacionales mucho más bajas).
Desde la temperatura ambiente (un poco menos de 300 K) hasta alrededor de 600 K, los grados de libertad
rotacionales están totalmente activos, pero los vibracionales no, y . Finalmente, por encima de alrededor
de 3.000 K, los grados de libertad vibracionales están totalmente activos, y como predecía la teoría
clásica.

FIGURA 2.13 La capacidad calorífica molar del hidrógeno como una función de temperatura (en una escala
logarítmica). Las tres “fases” o “mesetas” muestran diferentes números de grados de libertad que las energías
típicas de las moléculas deben alcanzar para activarse. La energía cinética traslacional corresponde a tres grados de
libertad, la rotacional a otros dos y la vibracional a otros dos.

Las moléculas poliatómicas suelen tener un grado de libertad rotacional adicional a temperatura ambiente, ya
que tienen momentos de inercia comparables alrededor de cualquier eje. Así, a temperatura ambiente, tienen
y a alta temperatura, Solemos suponer que los gases a temperatura ambiente tienen los valores
teóricos de d.

Como se muestra en la Tabla 2.3, los resultados concuerdan bien con los experimentos para muchos gases
monoatómicos y diatómicos, pero la concordancia para los gases triatómicos es solo justa. Las diferencias
94 2 • Teoría cinética de los gases

surgen de las interacciones que hemos ignorado entre y dentro de las moléculas.

Gas a y 1 atm

Ar 1,50

He 1,50

Ne 1,50

CO 2,50

2,47

2,50

2,53

2,8

3,48

3,13

3,66

TABLA 2.3 para varios gases monoatómicos, diatómicos y triatómicos

¿Y qué pasa con la energía interna de los gases diatómicos y poliatómicos? Para esos gases, es una función
de temperatura (Figura 2.13), por lo que no tenemos el tipo de resultado simple que tenemos para gases
ideales monoatómicos.

Capacidad calorífica molar de elementos sólidos

La idea de equipartición conduce a una estimación de la capacidad calorífica molar de los elementos sólidos a
temperaturas ordinarias. Podemos modelar los átomos de un sólido como si estuvieran unidos a los átomos
vecinos mediante resortes (Figura 2.14).

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 2.3 • Capacidad calorífica y equipartición de energía 95

FIGURA 2.14 En un modelo sencillo de un elemento sólido, cada átomo está unido a otros por seis resortes, dos
para cada movimiento posible: x, y y z. Cada uno de los tres movimientos corresponde a dos grados de libertad, uno
de energía cinética y otro de energía potencial. Así,

De forma análoga a la discusión de la vibración en el módulo anterior, cada átomo tiene seis grados de libertad:
uno cinético y uno potencial para cada una de las direcciones x, y y z. En consecuencia, el calor específico
molar de un metal debe ser 3R. Este resultado, conocido como la Ley de Dulong y Petit, funciona bastante bien
experimentalmente a temperatura ambiente (para cada elemento, falla a bajas temperaturas por razones de
mecánica cuántica. Dado que los efectos cuánticos son especialmente importantes para partículas de baja
masa, la Ley de Dulong y Petit ya falla a temperatura ambiente para algunos elementos ligeros, como el berilio
y el carbono. También falla para algunos elementos más pesados por varias razones más allá de lo que
podemos cubrir).

ESTRATEGIA DE RESOLUCIÓN DE PROBLEMAS

Capacidad calorífica y equipartición

La estrategia para resolver estos problemas es la misma que la que vimos en la sección Cambios de fase para
los efectos de la transferencia de calor. La única novedad es que debe determinar si el caso que acabamos de
presentar —gases ideales a volumen constante— se aplica al problema (para los elementos sólidos, buscar la
capacidad calorífica específica es, generalmente, mejor que estimarla a partir de la Ley de Dulong y Petit). En
el caso de un gas ideal, determine el número d de grados de libertad a partir del número de átomos de la
molécula del gas y utilícelo para calcular (o use para despejar d).

EJEMPLO 2.9

Calcular la temperatura: calorimetría con un gas ideal

Un trozo de 300 g de galio sólido (un metal utilizado en dispositivos semiconductores) en su punto de fusión de
solo está en contacto con 12,0 moles de aire (que se suponen diatómicos) a en un recipiente
aislado. Cuando el aire alcanza el equilibrio con el galio, 202 g de galio se han fundido. Según estos datos, ¿cuál
es el calor de fusión del galio? Suponga que el volumen del aire no cambia y que no hay otras transferencias de
calor.

Estrategia
Usaremos la ecuación Como parte del galio no se funde, sabemos que la temperatura
96 2 • Teoría cinética de los gases

final sigue siendo el punto de fusión. Entonces el único es el calor que se pierde al enfriar el aire,
donde El único es el calor de fusión latente del galio,
Es positivo porque el calor fluye hacia el galio.

Solución

1. Plantee la ecuación:

2. Sustituya los valores conocidos y despeje:

Despejamos para hallar que el calor de fusión del galio es de 80,2 kJ/kg.

2.4 Distribución de las velocidades moleculares

OBJETIVOS DE APRENDIZAJE
Al final de esta sección, podrá:
• Describir la distribución de las velocidades moleculares en un gas ideal.
• Calcular las velocidades moleculares medias y más probable en un gas ideal.

Las partículas de un gas ideal se desplazan todas a velocidades relativamente altas, pero no con la misma
rapidez. La velocidad rms es un tipo de promedio, pero muchas partículas se mueven más rápido y otras más
lento. La distribución real de las velocidades tiene varias implicaciones interesantes para otras áreas de la
física, como veremos en capítulos posteriores.

La distribución de Maxwell-Boltzmann
El movimiento de las moléculas en un gas es aleatorio en magnitud y dirección para moléculas individuales,
pero un gas de muchas moléculas tiene una distribución predecible de velocidades moleculares. Esta
distribución predecible de las velocidades moleculares se conoce como distribución de Maxwell-Boltzmann,
en honor a sus creadores, que la calcularon basándose en la teoría cinética, y desde entonces se ha confirmado
experimentalmente (Figura 2.15).

Para entender esta figura, debemos definir una función de distribución de las velocidades moleculares, ya que,
con un número finito de moléculas, la probabilidad de que una molécula tenga exactamente una velocidad
determinada es 0.

FIGURA 2.15 La distribución de Maxwell-Boltzmann de velocidades moleculares en un gas ideal. La velocidad más

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 2.4 • Distribución de las velocidades moleculares 97

probable es menor que la velocidad rms . Aunque es posible alcanzar velocidades muy altas, solo una
pequeña fracción de las moléculas tiene velocidades de un orden de magnitud superior a

Definimos la función de distribución diciendo que el número esperado de partículas con

velocidades entre y viene dado por

(Como N es adimensional, la unidad de f[v] es el segundo por metro). Podemos escribir esta ecuación
convenientemente en forma diferencial:

En esta forma, podemos entender la ecuación como que el número de moléculas con velocidades entre v y
es el número total de moléculas de la muestra por f(v) por dv. Es decir, la probabilidad de que la
velocidad de una molécula esté entre v y es f(v)dv.

Ahora podemos citar el resultado de Maxwell, aunque la demostración está fuera de nuestro alcance.

Distribución de velocidades de Maxwell-Boltzmann

La función de distribución para las velocidades de las partículas en un gas ideal a temperatura T es

2.15

Los factores antes de la son una constante de normalización; aseguran que ∞ asegurándose de
∞
que Centrémonos en la dependencia de v. El factor de significa que y para una v

pequeña, la curva parece una parábola. El factor de significa que y el gráfico tiene
∞
una cola exponencial, lo que indica que unas pocas moléculas pueden moverse a varias veces la velocidad rms.
La interacción de estos factores da a la función la forma de pico único que se muestra en la figura.

EJEMPLO 2.10

Calcular la relación de números de moléculas cerca de velocidades dadas

En una muestra de nitrógeno con una masa molar de 28,0 g/mol) a una temperatura de , calcule la
relación entre el número de moléculas con una velocidad muy cercana a 300 m/s y el número con una
velocidad muy cercana a 100 m/s.

Estrategia
Como estamos viendo un rango pequeño, podemos aproximar el número de moléculas cerca de 100 m/s como
Entonces la relación que queremos es

Todo lo que tenemos que hacer es tomar la relación de los dos valores de f.

Solución

1. Identifique los aspectos conocidos y conviértalos a unidades del SI de ser necesario.

98 2 • Teoría cinética de los gases

2. Sustituya los valores y resuelva.

En la Figura 2.16 se muestra que la curva se desplaza hacia velocidades más altas a temperaturas más
elevadas, con un rango de velocidades más amplio.

FIGURA 2.16 La distribución de Maxwell-Boltzmann se desplaza a velocidades más altas y se ensancha a

temperaturas más altas.

INTERACTIVO
Con un número relativamente pequeño de moléculas, la distribución de velocidades fluctúa en torno a la
distribución de Maxwell-Boltzmann. Sin embargo, puede observar esta simulación ([Link]
21maxboltzdisim) para ver las características esenciales de que las moléculas más masivas se mueven más
lentamente y tienen una distribución más estrecha. Use la configuración “2 gases, velocidades aleatorias”.
Fíjese en la pantalla de la parte inferior que compara histogramas de las distribuciones de velocidad con las
curvas teóricas.

Podemos utilizar una distribución de probabilidad para calcular los valores medios al multiplicar la función de
distribución por la cantidad media e integrar el producto sobre todas las velocidades posibles (esto es análogo
al cálculo de medias de distribuciones discretas, donde se multiplica cada valor por el número de veces que se
produce, se suman los resultados y se dividen entre el número de valores. La integral es análoga a los dos
primeros pasos, y la normalización es análoga a dividir entre el número de valores). Así, la velocidad media es

∞
2.16

De la misma manera,

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 2.4 • Distribución de las velocidades moleculares 99

como en la sección Presión, temperatura y velocidad media cuadrática (rms). La rapidez más probable,
también llamada velocidad máxima es la velocidad en el pico de la distribución de la velocidad (en
estadística se llamaría la moda). Es menor que la velocidad rms La rapidez más probable se puede
calcular por el método más conocido de establecer la derivada de la función de distribución, con respecto a v,
igual a 0. El resultado es

2.17

que es menor que De hecho, la velocidad rms es mayor que la rapidez más probable y la rapidez media.

La velocidad máxima proporciona una forma a veces más conveniente de escribir la función de distribución de
Maxwell-Boltzmann:

2.18

En el factor , es fácil reconocer la energía cinética traslacional. Por lo tanto, esa expresión es igual a
La distribución f(v) se puede transformar en una distribución de energía cinética al requerir que
Boltzmann demostró que la fórmula resultante es mucho más aplicable en general si
sustituimos la energía cinética de traslación por la energía mecánica total E. El resultado de Boltzmann es

La primera parte de esta ecuación, con el exponencial negativo, es la forma habitual de escribirla. Damos la
segunda parte solo para comentar que en el denominador es omnipresente tanto en la mecánica
estadística cuántica como en la clásica.

ESTRATEGIA DE RESOLUCIÓN DE PROBLEMAS

Distribución de rapidez
Paso 1. Examine la situación para determinar que se relaciona con la distribución de las velocidades
moleculares.

Paso 2. Haga una lista de las cantidades que se dan o pueden deducirse del problema tal y como está
planteado (identifique las cantidades conocidas).

Paso 3. Identifique exactamente lo que hay que determinar en el problema (identifique las cantidades
desconocidas). Una lista escrita es útil.

Paso 4. Convierta los valores conocidos en unidades adecuadas del SI (K para temperatura, Pa para presión,
para volumen, moléculas para N y moles para n). Sin embargo, en muchos casos, usar R y la masa molar
será más conveniente que usar y la masa molecular.

Paso 5. Determine si necesita la función de distribución de la velocidad o la de la energía, y si usa una fórmula
para una de las velocidades características (media, más probable o rms), halle una relación de valores de la
función de distribución, o aproxime una integral.

Paso 6. Despeje la ecuación apropiada de la ley de los gases ideales para la cantidad a determinar (la cantidad
desconocida). Note que si está tomando una relación de valores de la función de distribución, los factores de
normalización se dividen. O si se trata de aproximar una integral, use el método que se pide en el problema.
100 2 • Teoría cinética de los gases

Paso 7. Sustituya las cantidades conocidas, junto con sus unidades, en la ecuación apropiada y obtenga
soluciones numéricas completas con unidades.

Ahora podemos comprender cualitativamente un enigma sobre la composición de la atmósfera terrestre. El

hidrógeno es, por mucho, el elemento más común del universo, y el helio es, por mucho, el segundo más
común. Además, el helio se produce constantemente en la Tierra por decaimiento radiactivo. ¿Por qué esos
elementos son tan poco comunes en nuestra atmósfera? La respuesta es que las moléculas de gas que
alcanzan velocidades superiores a la velocidad de escape de la Tierra, unos 11 km/s, pueden escapar de la
atmósfera al espacio. Debido a la menor masa de las moléculas de hidrógeno y helio, se mueven a mayor
velocidad que las moléculas de otros gases, como el nitrógeno y el oxígeno. Solo unas pocas superan la
velocidad de escape, pero muchas menos moléculas más pesadas lo hacen. Así, a lo largo de los miles de
millones de años que ha existido la Tierra, se han escapado de la atmósfera muchas más moléculas de
hidrógeno y helio que de otras moléculas, y en la actualidad apenas hay ninguna de ellas.

Ahora también podemos echar un vistazo a la refrigeración por evaporación, de la que hablamos en el capítulo
sobre la temperatura y el calor. Los líquidos, como los gases, tienen una distribución de energías moleculares.
Las moléculas de mayor energía son las que pueden escapar de las atracciones intermoleculares del líquido.
Así, cuando un líquido se evapora, las moléculas que quedan tienen una energía promedio más baja, y el
líquido tiene una temperatura más baja.

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 2 • Revisión Del Capítulo 101

Revisión Del Capítulo

Términos Clave
constante de Boltzmann una constante física mol cantidad de una sustancia cuya masa (en
que relaciona energía con temperatura y que gramos) es igual a su masa molecular
aparece en la ley de los gases ideales número de Avogadro el número de moléculas
en un mol de una sustancia;
constante universal de los gases R, la constante partículas/mol
que aparece en la ley de los gases ideales presión de vapor presión parcial de un vapor que
expresada en términos de moles, dada por está en equilibrio con la fase líquida (o sólida, en
el caso de la sublimación) de la misma sustancia
diagrama pV gráfico de presión vs. volumen presión parcial presión que crearía un gas si
distribución de Maxwell-Boltzmann función que ocupara el volumen total del espacio disponible
se puede integrar para obtener la probabilidad de rapidez más probable velocidad cerca de la cual
calcular moléculas de gas ideal con velocidades se encuentran las velocidades de la mayoría de
en el rango entre los límites de integración las moléculas, el pico de la función de
ecuación de estado de van der Waals ecuación, distribución de la velocidad
normalmente aproximada, que relaciona la supercrítico condición de un fluido que se
presión y el volumen de un gas con el número de encuentra a una temperatura y presión tan altas
moléculas de gas o el número de moles de gas y la que la fase líquida no puede existir
temperatura del gas temperatura crítica en la que la isoterma tiene
energía interna suma de las energías mecánicas un punto con pendiente cero
de todas las moléculas que lo componen teorema de equipartición teorema que indica que
gas ideal gas en el límite de baja densidad y alta la energía de un sistema termodinámico clásico
temperatura se reparte por igual entre sus grados de libertad
grado de libertad tipo de movimiento teoría cinética de los gases teoría que deduce las
independiente que posee energía, como la propiedades macroscópicas de los gases a partir
energía cinética del movimiento en una de las del movimiento de las moléculas que los
tres direcciones espaciales ortogonales componen
ley de los gases ideales ley física que relaciona la tiempo libre medio tiempo promedio entre
presión y el volumen de un gas, lejos de la colisiones de una partícula
licuefacción, con el número de moléculas de gas o trayectoria libre media distancia promedio entre
el número de moles de gas y la temperatura del colisiones de una partícula
gas velocidad máxima lo mismo que la “rapidez más
ley de presiones parciales de Dalton ley física que probable”
establece que la presión total de un gas es la velocidad media cuadrática (rms) raíz cuadrada
suma de las presiones parciales de los gases del promedio del cuadrado (de una cantidad)
componentes

Ecuaciones Clave

Ley de los gases ideales en términos de moléculas

Relaciones de la ley de los gases ideales si la cantidad de gas es

constante

Ley de los gases ideales en términos de moles

Ecuación de van der Waals

Presión, volumen y velocidad molecular

102 2 • Revisión Del Capítulo

Velocidad media cuadrática

Trayectoria libre media

Tiempo libre medio

Las dos ecuaciones siguientes solo se aplican a un gas ideal

monoatómico:

Energía cinética promedio de una molécula

Energía interna

Calor en términos de capacidad calorífica molar a volumen

constante

Capacidad calorífica molar a volumen constante para un gas ideal

con d grados de libertad

Distribución de velocidad de Maxwell-Boltzmann

Velocidad media de una molécula

Velocidad máxima de una molécula

Resumen
2.1 Modelo molecular de un gas ideal donde n es el número de moles y R es la
constante universal de los gases,
• La ley de los gases ideales relaciona la presión y
el volumen de un gas con el número de
moléculas del gas y su temperatura. • La ley de los gases ideales suele ser válida a
• Un mol de cualquier sustancia tiene un número temperaturas muy superiores a la de ebullición.
de moléculas igual al número de átomos de una • La ecuación de estado de van der Waals para los
muestra de 12 g de carbono-12. El número de gases es válida más cerca del punto de
moléculas en un mol se llama número de ebullición que la ley de los gases ideales.
Avogadro • Por encima de la temperatura y la presión
críticas para una sustancia determinada, la fase
líquida no existe y la muestra es “supercrítica”.
• Un mol de cualquier sustancia tiene una masa
en gramos numéricamente igual a su masa 2.2 Presión, temperatura y velocidad media
molecular en unidades de masa unificada, la cuadrática (rms)
cual se puede determinar a partir de la tabla • La teoría cinética es la descripción atómica de
periódica de elementos. La ley de los gases los gases, así como de los líquidos y los sólidos.
ideales también se puede escribir y despejar en Modela las propiedades de la materia en
términos del número de moles del gas: términos de movimiento aleatorio continuo de

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 2 • Revisión Del Capítulo 103

las moléculas. energía interna.

• La ley de los gases ideales se puede expresar en • Cada grado de libertad aporta a su
términos de la masa de las moléculas del gas y capacidad calorífica molar a volumen constante
el promedio de la velocidad molecular al
cuadrado, en vez de la temperatura. • Los grados de libertad no aportan si la
• La temperatura de los gases es proporcional a la temperatura es demasiado baja para excitar la
energía cinética traslacional promedio de las energía mínima del grado de libertad según lo
moléculas. Por lo tanto, la velocidad típica de las que indica la mecánica cuántica. Por lo tanto, a
moléculas de gas es proporcional a la raíz temperaturas ordinarias, para gases
cuadrada de la temperatura e inversamente monoatómicos, para gases diatómicos y
proporcional a la raíz cuadrada de la masa para gases poliatómicos.
molecular.
• En una mezcla de gases cada gas ejerce una 2.4 Distribución de las velocidades moleculares
presión igual a la presión total por la fracción de • El movimiento de las moléculas individuales en
la mezcla que el gas constituye. un gas es aleatorio en magnitud y dirección. Sin
• La trayectoria libre media (la distancia embargo, un gas de muchas moléculas tiene una
promedio entre colisiones) y el tiempo libre distribución predecible de velocidades
medio de las moléculas de gas son moleculares, conocida como la distribución de
proporcionales a la temperatura e inversamente Maxwell-Boltzmann.
proporcionales a la densidad molar y al área de • Las velocidades media y más probable de las
la sección transversal de las moléculas. moléculas que tienen la distribución de
2.3 Capacidad calorífica y equipartición de energía velocidad de Maxwell-Boltzmann, así como la
velocidad rms, se pueden calcular a partir de la
• Cada grado de libertad de un gas ideal aporta temperatura y la masa molecular.
por átomo o molécula a sus cambios de

Preguntas Conceptuales
2.1 Modelo molecular de un gas ideal 2.2 Presión, temperatura y velocidad media
cuadrática (rms)
1. Dos moléculas pueden reaccionar con una
molécula para producir dos moléculas . 6. ¿Cómo se relaciona el momento con la presión
¿Cuántos moles de moléculas de hidrógeno se ejercida por un gas? Explique a nivel molecular y
necesitan para reaccionar con un mol de considere el comportamiento de las moléculas.
moléculas de oxígeno? 7. Si un tipo de molécula tiene el doble de radio que
2. ¿En qué circunstancias esperaría que un gas se otra y ocho veces más masa, ¿cómo se comparan
comportara de forma significativamente sus trayectorias libres medias en las mismas
diferente a la predicha por la ley de los gases condiciones? ¿Cómo se comparan sus tiempos
ideales? libres medios?
3. Un termómetro de gas a volumen constante 8. ¿Cuál es la velocidad media de las moléculas de
contiene una cantidad fija de gas. ¿Qué aire en la habitación en la que se encuentra en
propiedad del gas se mide para indicar su este momento?
temperatura? 9. ¿Por qué las atmósferas de Júpiter, Saturno,
4. Infle un globo a temperatura ambiente. Deje el Urano y Neptuno, planetas mucho más masivos y
globo inflado en el refrigerador durante toda la alejados del Sol que la Tierra, contienen grandes
noche. ¿Qué pasa con el globo y por qué? cantidades de hidrógeno y helio?
5. En el capítulo anterior se explicó la convección 10. La mecánica estadística dice que en un gas que
libre como consecuencia de fuerzas de flotación se mantiene a una temperatura constante
sobre fluidos calientes. Explique el movimiento mediante el contacto térmico con un sistema
ascendente del aire en las llamas basándose en la mayor (un “depósito”) a esa temperatura, las
ley de los gases ideales. fluctuaciones de la energía interna suelen ser
una fracción de la energía interna. Como
fracción de la energía interna total de un mol de
104 2 • Revisión Del Capítulo

gas, ¿qué magnitud tienen las fluctuaciones de de He a 360 K en un calorímetro perfectamente

la energía interna? ¿Está justificado que los aislado. ¿La temperatura final es superior o
ignoremos? inferior a 330 K?
11. ¿Qué es más peligroso, un armario donde se
almacenan tanques de nitrógeno o uno donde 2.4 Distribución de las velocidades moleculares
se almacenan tanques de dióxido de carbono?
15. Un cilindro contiene gas helio y otro contiene
gas criptón a la misma temperatura. Marque
2.3 Capacidad calorífica y equipartición de energía
cada uno de estos enunciados como verdadero,
12. Experimentalmente, parece que los grados de falso o imposible de determinar a partir de la
libertad vibracionales de muchas moléculas información dada. (a) Las velocidades rms de
poliatómicas pueden aportar en cierta medida a los átomos en los dos gases son las mismas. (b)
su energía a temperatura ambiente. ¿Esperaría Las energías cinéticas promedio de los átomos
que ese hecho aumentara o disminuyera su en los dos gases son las mismas. (c) Las
capacidad calorífica a partir del valor R? energías internas de 1 mol de gas en cada
Explique. cilindro son las mismas. (d) Las presiones en los
13. Se podría pensar que la energía interna de los dos cilindros son las mismas.
gases diatómicos viene dada por 16. Repita la pregunta anterior si uno de los gases
¿Los gases diatómicos cercanos a la sigue siendo helio pero el otro se cambia por
temperatura ambiente tienen más o menos flúor, .
energía interna que esta? Pista: Su energía 17. Un gas ideal está a una temperatura de 300 K.
interna incluye la energía total añadida al elevar Para duplicar la rapidez media de sus
la temperatura desde el punto de ebullición moléculas, ¿a qué temperatura hay que
(muy bajo) hasta la temperatura ambiente. cambiar?
14. Se mezclan 5 moles de a 300 K con 5 moles

Problemas
2.1 Modelo molecular de un gas ideal interior se ha expandido. Una bolsa de pretzels
se envasó a una presión de 1,00 atm y a una
18. La presión manométrica de los neumáticos de
temperatura de Cuando se abrió en un
su automóvil es a una
pícnic de verano en Santa Fe, Nuevo México, a
temperatura de cuando lo mete en un
una temperatura de el volumen del aire
barco en Los Ángeles para que lo envíen a
en la bolsa es 1,38 veces su volumen original.
Alaska. ¿Cuál es su presión manométrica en
¿Cuál es la presión del aire?
una noche en Alaska cuando su temperatura ha
21. ¿Cuántos moles hay en (a) 0,0500 g de gas
bajado a ? Suponga que los neumáticos
b) 10,0 g de gas
no han ganado ni perdido aire.
(c) ¿Cuántas moléculas hay
19. Suponga que una bombilla incandescente llena
en cada caso?
de gas se fabrica de manera que el gas de su
22. Un recipiente cúbico de volumen 2,00 L
interior está a presión atmosférica cuando la
contiene 0,500 mol de gas nitrógeno a una
bombilla tiene una temperatura de . (a)
temperatura de ¿Cuál es la fuerza neta
Calcule la presión manométrica dentro de dicha
debido al nitrógeno sobre una de las paredes
bombilla cuando está caliente, suponiendo que
del recipiente? Compare esa fuerza con el peso
su temperatura promedio es (una
de la muestra.
aproximación) y desestime cualquier cambio de
23. Calcule el número de moles en el volumen de
volumen debido a dilatación térmica o a fugas
aire de 2,00 L de los pulmones de una persona
de gas. (b) La presión final real de la bombilla
promedio. Tome en cuenta que el aire está a
será menor que la calculada en la parte (a)
(temperatura corporal) y que el
porque el vidrio de la bombilla se expandirá.
volumen total en los pulmones es varias veces
¿Este efecto es significativo?
superior a la cantidad inhalada en una
20. Las personas que compran alimentos en bolsas
respiración típica, como se indica en el Ejemplo
selladas en zonas altas suelen notar que las
2.2.
bolsas están hinchadas porque el aire de su
24. Un pasajero de avión tiene de aire en

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 2 • Revisión Del Capítulo 105

su estómago justo antes de que el avión ambiente de pero antes de forzar el huevo
despegue de un aeropuerto a nivel del mar. en la botella?
¿Qué volumen tendrá el aire a la altitud de 31. Un cilindro de gas de alta presión contiene 50,0
crucero si la presión de la cabina baja a L de gas tóxico a una presión de
? y una temperatura de
25. Una compañía anuncia que suministra helio a . El cilindro se enfría a la temperatura
una presión manométrica de en del hielo seco para reducir la tasa de
un cilindro de volumen 43,8 L. ¿Cuántos globos fuga y la presión de modo que se pueda reparar
se pueden inflar hasta un volumen de 4,00 L con seguridad. (a) ¿Cuál es la presión final en el
con esa cantidad de helio? Suponga que la tanque, suponiendo que una cantidad
presión dentro de los globos es y insignificante de gas se escapa mientras se
la temperatura en el cilindro y los globos es enfría y que no hay cambio de fase? (b) ¿Cuál es
. la presión final si se escapa una décima parte
26. Según [Link] del gas? (c) ¿A qué temperatura se debe enfriar
hbase/solar/[Link], la atmósfera de el tanque para reducir la presión a 1,00 atm
Venus está compuesta de, aproximadamente, (suponga que el gas no cambia de fase y que no
y por volumen. En la hay fugas durante el enfriamiento)? (d) ¿Parece
superficie, donde la temperatura es de unos 750 que enfriar el tanque como en la parte (c) es una
K y la presión es de unas 90 atm, ¿cuál es la solución práctica?
densidad de la atmósfera? 32. Calcule el número de moles en 2,00 L de gas a
27. Un sistema de vacío costoso puede alcanzar una y con de presión.
presión tan baja como a 33. Calcule la profundidad a la que el número de
¿Cuántas moléculas hay en un Avogadro de pelotas de tenis de mesa cubriría la
centímetro cúbico a esta presión y Tierra. Cada pelota tiene un diámetro de 3,75
temperatura? cm. Suponga que el espacio entre las pelotas
28. La densidad numérica N/V de las moléculas de añade un a su volumen y asuma que no
gas en un lugar determinado del espacio sobre son aplastadas por su propio peso.
nuestro planeta es de, aproximadamente, 34. (a) ¿Cuál es la presión manométrica en un
y la presión es neumático de automóvil a que contiene
en este espacio. ¿Cuál es la 3,60 mol de gas en un volumen de 30,0 L? (b)
temperatura allí? ¿Cuál será su presión manométrica si se añade
29. Un neumático de bicicleta contiene 2,00 L de 1,00 L de gas originalmente a presión
gas a una presión absoluta de atmosférica y ? Suponga que la
y una temperatura de . ¿Cuál será su temperatura se mantiene en y el
presión si se deja salir una cantidad de aire que volumen se mantiene constante.
tiene un volumen de a presión
atmosférica? Suponga que la temperatura y el 2.2 Presión, temperatura y velocidad media
volumen del neumático permanecen cuadrática (rms)
constantes.
En los problemas de esta sección suponga que todos
30. En una demostración común, se calienta una
los gases son ideales.
botella y se tapa con un huevo sancochado que
es un poco más grande que el cuello de la 35. Una persona golpea una pelota de tenis con una
botella. Cuando la botella se enfría, la diferencia masa de 0,058 kg contra una pared. El
de presión entre el interior y el exterior fuerza componente promedio de la velocidad de la
al huevo a entrar en la botella. Suponga que la pelota perpendicular a la pared es de 11 m/s, la
botella tiene un volumen de 0,500 L y la pelota golpea la pared cada 2,1 s en promedio y
temperatura en su interior se eleva a rebota con el componente perpendicular
mientras la presión se mantiene constante en opuesto de la velocidad. (a) ¿Cuál es la fuerza
1,00 atm porque la botella está abierta. (a) promedio ejercida sobre la pared? (b) Si la parte
¿Cuántos moles de aire hay dentro? (b) Ahora se de la pared que golpea la persona tiene un área
coloca el huevo y sella la botella. ¿Cuál es la de ¿cuál es la presión promedio en esa
presión manométrica en el interior después de área?
que el aire se enfríe de nuevo a la temperatura 36. Una persona se encuentra en una habitación
106 2 • Revisión Del Capítulo

cerrada (una pista de ráquetbol) con velocidad rms es de 514 m/s?

y está golpeando una pelota 45. Si la velocidad rms de las moléculas de oxígeno
al azar y sin pausas. La energía dentro de un refrigerador con un volumen de
cinética promedio de la pelota es de 2,30 J. (a) es de 465 m/s, ¿cuál es la presión
¿Cuál es el valor promedio de ¿Importa la parcial del oxígeno? Hay 5,71 moles de oxígeno
dirección que se tome como x? (b) Al aplicar los en el refrigerador, y la masa molar del oxígeno
métodos de este capítulo, halle la presión es de 32,0 g/mol.
promedio en las paredes. (c) Aparte de la 46. La velocidad de escape de cualquier objeto
presencia de una sola “molécula” en este desde la Tierra es de 11,1 km/s. ¿A qué
problema, ¿cuál es la principal suposición de la temperatura las moléculas de oxígeno (cuya
sección Presión, temperatura y velocidad media masa molar es igual a 32,0 g/mol) tendrían una
cuadrática (rms) que no se aplica aquí? velocidad media cuadrática igual a la
37. Cinco ciclistas circulan a las siguientes velocidad de escape de la Tierra de 11,1 km/s?
velocidades: 5,4 m/s; 5,7 m/s; 5,8 m/s; 6,0 m/s y 47. La velocidad de escape de la Luna es mucho
6,5 m/s. (a) ¿Cuál es su rapidez media? (b) ¿Cuál menor que la de la Tierra, solo 2,38 km/s. ¿A
es su velocidad rms? qué temperatura las moléculas de hidrógeno
38. Algunas bombillas incandescentes están llenas (cuya masa molar es igual a 2,016 g/mol)
de gas argón. ¿Cuál es la para los átomos tendrían una velocidad media cuadrática
de argón cerca del filamento, suponiendo que igual a la velocidad de escape de la Luna?
su temperatura es de 2.500 K? 48. Fusión nuclear, fuente de energía del Sol,
39. Velocidades moleculares típicas son bombas de hidrógeno y reactores de fusión se
grandes, incluso a bajas temperaturas. ¿Cuál es producen mucho más fácilmente cuando la
la para átomos de helio a 5,00 K, menos de energía cinética promedio de los átomos es alta,
un grado por encima de la temperatura de es decir, a altas temperaturas. Suponga que
licuefacción del helio? quiere que los átomos de su experimento de
40. ¿Cuál es la energía cinética promedio en julios fusión tengan energías cinéticas promedio de
de los átomos de hidrógeno a los en la . ¿Qué temperatura se necesita?
superficie del Sol? (b) ¿Cuál es la energía 49. Suponga que la velocidad típica de
cinética promedio de los átomos de helio en una moléculas de dióxido de carbono (cuya masa
región de la corona solar donde la temperatura molar es de 44,0 g/mol) en una llama es de
es ? 1.350 m/s. ¿Qué temperatura indica esto?
41. ¿Cuál es la relación entre la energía cinética 50. (a) Las moléculas de hidrógeno (cuya masa
traslacional promedio de una molécula de molar es igual a 2,016 g/mol) tienen igual a
nitrógeno a una temperatura de 300 K y la 193 m/s. ¿Cuál es la temperatura? (b) Gran
energía potencial gravitacional de un sistema parte del gas cercano al Sol es hidrógeno
nitrógeno-molécula-Tierra en el techo de una atómico (H en vez de Su temperatura
habitación de 3 m de altura con respecto al tendría que ser para la velocidad
mismo sistema con la molécula en el suelo? rms para igualar la velocidad de escape del
42. ¿Cuál es la energía cinética traslacional total de Sol. ¿Cuál es esa velocidad?
las moléculas de aire en una habitación de 51. Hay dos isótopos importantes de uranio, y
volumen si la presión es (la ; estos isótopos son casi idénticos
habitación está a bastante elevación) y la químicamente, pero tienen masas atómicas
temperatura es ? ¿Hay algún dato diferentes. Solo es muy útil en reactores
innecesario para la solución? nucleares. La separación de los isótopos se
43. El producto de la presión y el volumen de una denomina enriquecimiento de uranio (y suele
muestra de gas hidrógeno a es de 80,0 J. ser noticia a partir de esto debido a la
(a) ¿Cuántos moles de hidrógeno hay? (b) ¿Cuál preocupación de que algunos países estén
es la energía cinética traslacional promedio de enriqueciendo uranio con la meta de fabricar
las moléculas de hidrógeno? (c) ¿Cuál es el valor armas nucleares). Una de las técnicas de
del producto de presión y volumen a enriquecimiento, la difusión gaseosa, se basa en
44. ¿Cuál es la presión manométrica dentro de un las diferentes velocidades moleculares del gas
tanque de de nitrógeno hexafluoruro de uranio, . (a) Las masas
comprimido con un volumen de si la molares de y son 349,0 g/mol y

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 2 • Revisión Del Capítulo 107

352,0 g/mol, respectivamente. ¿Cuál es la 2.3 Capacidad calorífica y equipartición de energía

relación de sus velocidades típicas ? (b) ¿A
57. Para que un átomo de helio tenga un momento
qué temperatura diferirían sus velocidades
angular diferente a cero se necesitan unos 21,2
típicas en 1,00 m/s? (c) ¿Sus respuestas en este
eV de energía (es decir, 21,2 eV es la diferencia
problema implican que esta técnica puede ser
entre las energías del estado de menor energía
difícil?
o estado fundamental y el estado de menor
52. La presión parcial de dióxido de carbono en los
energía con momento angular). El electronvoltio
pulmones es de 470 Pa, aproximadamente,
o eV se define como Calcule la
cuando la presión total en los pulmones es de
temperatura T donde esta cantidad de energía
1,0 atm. ¿Qué porcentaje de las moléculas de
es igual a ¿Esto explica por qué
aire en los pulmones es dióxido de carbono?
podemos ignorar la energía rotacional del helio
Compare su respuesta con el porcentaje de
para la mayoría de los propósitos? (Los
dióxido de carbono en la atmósfera, alrededor
resultados para otros gases monoatómicos, y
del 0,033 %.
para gases diatómicos que giran alrededor del
53. El aire seco se compone de aproximadamente
eje que une los dos átomos, tienen órdenes de
por
magnitud comparables).
mol, con trazas de otros gases. Un tanque de
58. (a) ¿Cuánto calor hay que añadir para elevar la
aire seco comprimido tiene un volumen de 1,76
temperatura de 1,5 mol de aire de a
pies cúbicos a una presión manométrica de
a volumen constante? Suponga que el
2.200 libras por pulgada cuadrada y una
aire es completamente diatómico. (b) Repita el
temperatura de 293 K. ¿Cuánto oxígeno
problema para el mismo número de moles de
contiene en moles?
xenón, Xe.
54. (a) Con los datos del problema anterior calcule
59. Un recipiente rígido y cerrado con 0,560 moles
la masa de nitrógeno, oxígeno y argón en 1 mol
de un gas ideal desconocido a una temperatura
de aire seco. La masa molar de es de 28,0 g/
de se enfría a . En el proceso,
mol, la de es de 32,0 g/mol y la del argón es
se eliminan 980 J de calor del gas. ¿El gas es
de 39,9 g/mol. (b) El aire seco se mezcla con
monoatómico, diatómico o poliatómico?
pentano masa molar 72,2 g/mol), un
60. Una muestra de gas neón (Ne, masa molar
importante constituyente de la gasolina, en una
a una temperatura de
relación aire-combustible de 15:1 en masa
se pone en un recipiente de acero con una masa
(aproximadamente la típica de los motores de
de 47,2 g que está a una temperatura de
los automóviles). Calcule la presión parcial del
. La temperatura final es (no
pentano en esta mezcla a una presión global de
se intercambia calor con el entorno y se puede
1,00 atm.
desestimar cualquier cambio en el volumen del
55. (a) Dado que el aire es oxígeno, calcule la
recipiente). ¿Cuál es la masa de la muestra de
presión atmosférica mínima que da una presión
neón?
parcial de oxígeno relativamente segura de 0,16
61. Un recipiente de acero con una masa de 135 g
atm. (b) ¿Cuál es la presión mínima que da una
contiene 24,0 g de amoníaco, , que tiene
presión parcial de oxígeno por encima del nivel
una masa molar de 17,0 g/mol. El recipiente y el
rápidamente mortal de 0,06 atm? (c) La presión
gas están en equilibrio a ¿Cuánto calor
atmosférica en la cumbre del monte Everest
hay que eliminar para alcanzar una
(8.848 m) es de 0,334 atm. ¿Por qué algunas
temperatura de ? Ignore el cambio de
personas lo han escalado sin oxígeno, mientras
volumen del acero.
que otras que lo han intentado, a pesar de
62. Una habitación cerrada tiene un volumen de
haberse entrenado a gran altura, han tenido que
Está llena de aire, que puede suponerse
dar marcha atrás?
diatómico, a una temperatura de y una
56. (a) Si la presión parcial del vapor de agua es de
8,05 torr, ¿cuál es el punto de rocío? presión de Se coloca un bloque
b) En un día de hielo de 1,00 kg en su punto de fusión.
cálido en el que la temperatura del aire es Suponga que las paredes de la habitación no
y el punto de rocío es , ¿cuál es la presión transfieren calor. ¿Cuál es la temperatura de
parcial del agua en el aire y la humedad equilibrio?
relativa? 63. El heliox, una mezcla de helio y oxígeno, se
administra a veces a pacientes hospitalizados
108 2 • Revisión Del Capítulo

que tienen problemas para respirar, ya que la

para pequeño,
baja masa del helio hace que sea más fácil de
respirar que el aire. Suponga que el helio a
estime la fracción de moléculas de nitrógeno a
se mezcla con oxígeno a para hacer
una temperatura de que tienen
una mezcla que sea helio por mol. ¿Cuál es
velocidades entre 290 m/s y 291 m/s.
la temperatura final? Ignore cualquier flujo de
68. Use el método del problema anterior y estime la
calor hacia o desde los entornos, y asuma que el
fracción de moléculas de óxido nítrico (NO) a
volumen final es la suma de los volúmenes
una temperatura de 250 K que tienen energías
iniciales.
entre y .
64. Los buzos profesionales, a veces, usan heliox,
69. Cuente los cuadrados de la siguiente figura y estime
que está compuesto de de helio y de
la fracción de átomos de argón a que
oxígeno por mol. Suponga que un tanque de
tienen velocidades entre 600 m/s y 800 m/s. La
buceo perfectamente rígido con un volumen de
curva está correctamente normalizada. El valor de
11 L contiene heliox a una presión absoluta de
un cuadrado es su longitud medida en el eje x por su
a una temperatura de . (a)
altura medida en el eje y, con las unidades dadas en
¿Cuántos moles de helio y cuántos de oxígeno
esos ejes.
hay en el tanque? (b) El buceador desciende
hasta un punto donde la temperatura del
océano es y usa una cantidad
insignificante de la mezcla. Cuando el gas del
tanque alcanza esta nueva temperatura,
¿cuánto calor se le quita?
65. En las carreras de automóviles, una de las
ventajas de mezclar óxido nitroso líquido
con aire es que la ebullición del “nitroso”
absorbe el calor de vaporización latente y, por
tanto, enfría el aire y, finalmente, la mezcla de
combustible y aire, lo que permite que entre
más mezcla de combustible y aire en cada 70. Use un método de integración numérica como
cilindro. Como una mirada muy aproximada a la regla de Simpson y calcule la fracción de
este proceso, suponga 1,0 mol de gas de óxido moléculas en una muestra de gas oxígeno a una
nitroso en su punto de ebullición, , se temperatura de 250 K que tienen velocidades
mezcla con 4,0 moles de aire (que se suponen entre 100 m/s y 150 m/s. La masa molar del
diatómicos) a . ¿Cuál es la temperatura oxígeno es de 32,0 g/mol. Una precisión de
final de la mezcla? Use la capacidad térmica dos dígitos significativos es suficiente.
medida de a , que es (la 71. Calcule (a) la rapidez más probable, (b) la
principal ventaja del óxido nitroso es que está rapidez media y (c) la velocidad rms para
compuesto por 1/3 de oxígeno, que es más de lo moléculas de nitrógeno a 295 K.
que contiene el aire, por lo que suministra más 72. Repita el problema anterior para las moléculas
oxígeno para quemar el combustible. Otra de nitrógeno a 2.950 K.
ventaja es que su descomposición en nitrógeno 73. ¿A qué temperatura es la rapidez media de
y oxígeno libera energía en el cilindro). moléculas de dióxido de carbono
de 510 m/s?
74. La rapidez más probable para las moléculas de
2.4 Distribución de las velocidades moleculares
un gas a 296 K es de 263 m/s. ¿Cuál es la masa
66. En una muestra de sulfuro de hidrógeno molar del gas? (Puede que le interese averiguar
a una temperatura de cuál es la probabilidad de que el gas se
estime la relación del número de convierta en algo así).
moléculas que tienen velocidades muy cercanas 75. a) ¿A qué temperatura moléculas de oxígeno
a al número que tiene velocidades muy tienen la misma rapidez media que los átomos
cercanas a de helio que tienen 300 K? b)
67. Mediante la aproximación ¿Cuál es la respuesta a la misma pregunta sobre
rapidez más probable? c) ¿Cuál es la respuesta a
la misma pregunta sobre velocidades rms?

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 2 • Revisión Del Capítulo 109

Problemas Adicionales
76. En el espacio profundo entre las galaxias la 82. En un día de invierno, cuando la temperatura
densidad de las moléculas (que son en su del aire es la humedad relativa es . El
mayoría átomos individuales) puede ser tan aire exterior entra en el interior y se calienta
baja como y la temperatura es hasta alcanzar una temperatura ambiente de
de unos gélidos 2,7 K. ¿Cuál es la presión? (b) . ¿Cuál es la humedad relativa del aire
¿Qué volumen (en ) está ocupado por 1 mol dentro de la habitación? (¿Este problema
de gas? (c) Si este volumen es un cubo, ¿cuál es muestra por qué el aire interior es tan seco en
la longitud de sus lados en kilómetros? invierno?).
77. (a) Calcule la densidad en unidades del SI del 83. En un día cálido en el que la temperatura del
aire a una presión de 1,00 atm y una aire es , una lata de metal se enfría
temperatura de , asumiendo que el aire es lentamente añadiendo trozos de hielo al agua
, (b) Calcule la líquida que contiene. La condensación aparece
densidad de la atmósfera en Venus, suponiendo por primera vez cuando la lata alcanza .
que es , con una temperatura ¿Cuál es la humedad relativa del aire?
de 737 K y una presión de 92,0 atm. 84. (a) La gente suele pensar que el aire húmedo es
78. El aire del interior de un globo aerostático tiene “pesado”. Compare las densidades del aire con
una temperatura de 370 K y una presión de de humedad relativa y de humedad
101,3 kPa, la misma que la del aire exterior. Use relativa cuando ambos están a 1 atm y .
la composición del aire como Suponga que el aire seco es un gas ideal
, y calcule la densidad compuesto por moléculas con una masa molar
del aire dentro del globo. de 29,0 g/mol y que el aire húmedo es el mismo
79. Cuando una burbuja de aire sube desde el fondo gas mezclado con vapor de agua. (b) Como se
hasta la cima de un lago de agua dulce su analizó en el capítulo sobre las aplicaciones de
volumen aumenta en . Si las temperaturas las leyes de Newton, la resistencia del aire que
en el fondo y en la parte superior del lago son de sienten proyectiles como pelotas de béisbol y de
4,0 y 10 , respectivamente, ¿qué profundidad golf es, aproximadamente, ,
tiene el lago? donde es la densidad de masa del aire, A es el
80. (a) Use la ecuación de los gases ideales para área de la sección transversal del proyectil y C
estimar la temperatura a la que 1,00 kg de es el coeficiente de arrastre del proyectil. Para
vapor de agua (masa molar )a una presión atmosférica fija, describa
una presión de ocupa un cualitativamente cómo cambia el alcance de un
volumen de . (b) Las constantes de van proyectil con la humedad relativa. (c) Cuando se
der Waals para el agua son avecina una tormenta, normalmente la
y humedad es alta y la presión atmosférica es
. Use la ecuación de baja. ¿Esas condiciones dan ventaja o
estado de van der Waals para estimar la desventaja a los jonroneros?
temperatura en las mismas condiciones. (c) La 85. La trayectoria libre media del helio a una
temperatura real es de 779 K. ¿Cuál estimación determinada temperatura y presión es
es mejor? El radio de un átomo de helio
81. Un proceso para descafeinar el café utiliza puede tomarse como . ¿Cuál es
dióxido de carbono a una la medida de la densidad del helio en esas
densidad molar de, aproximadamente, condiciones (a) en moléculas por metro cúbico y
y una temperatura de, (b) en moles por metro cúbico?
aproximadamente, . (a) ¿El CO2 es un 86. La trayectoria libre media del metano a una
sólido, un líquido, un gas o un fluido temperatura de 269 K y una presión de
supercrítico en esas condiciones? (b) Las es de Calcule el
constantes de van der Waals para el dióxido de radio efectivo r de la molécula de metano.
carbono son y 87. En el capítulo sobre mecánica de fluidos, la
Use la ecuación de ecuación de Bernoulli para el flujo de fluidos
van der Waals y estime la presión de a esa incompresibles se explicó en términos de
temperatura y densidad. cambios que afectan a un pequeño volumen dV
de fluido. Dichos volúmenes son una idea
110 2 • Revisión Del Capítulo

fundamental en el estudio de la circulación de es el error porcentual de su estimación respecto

fluidos compresibles como los gases también. al valor conocido? ?
Para que se apliquen las ecuaciones de la 90. Un recipiente sellado y perfectamente aislado
hidrodinámica, la trayectoria libre media debe contiene 0,630 mol de aire a y una barra
ser mucho menor que el tamaño lineal de dicho agitadora de hierro con 40,0 g de masa. La barra
volumen, Para el aire en la agitadora se acciona magnéticamente hasta
estratosfera a una temperatura de 220 K y una alcanzar una energía cinética de 50,0 J y se deja
presión de 5,8 kPa, ¿qué tamaño debe tener a frenar por la resistencia del aire. ¿Cuál es la
para que sea 100 veces la trayectoria libre temperatura de equilibrio?
media? Tome que el radio efectivo de las 91. Calcule la relación para gas
moléculas de aire es que es hidrógeno a una temperatura
más o menos correcto para . de 77,0 K.
88. Calcule el número total de colisiones entre 92. Resultados poco razonables. (a) Calcule la
moléculas en 1,00 s en 1,00 L de gas nitrógeno a temperatura de 0,360 kg de agua, modelada
temperatura y presión estándar ( , 1,00 como un gas ideal, a una presión de
atm). Use como el radio si tiene un volumen de .
efectivo de una molécula de nitrógeno (el (b) ¿Qué hay de poco razonable en esta
número de colisiones por segundo es el respuesta? ¿Cómo podría obtener una respuesta
recíproco del tiempo de colisión). Hay que tener mejor?
en cuenta que cada colisión involucra dos 93. Resultados poco razonables. (a) Calcule la
moléculas, por lo que si una molécula colisiona rapidez media de moléculas de sulfuro de
una vez en un determinado periodo, no se hidrógeno, , a una temperatura de 250 K.
puede contar la colisión de la molécula con la Su masa molar es de 31,4 g/mol (b) El resultado
que chocó. no es muy irracional, pero ¿por qué es menos
89. (a) Estimar la capacidad calorífica específica del fiable que los de, por ejemplo, el neón o el
sodio a partir de la ley de Dulong y Petit. La nitrógeno?
masa molar del sodio es de 23,0 g/mol. (b) ¿Cuál

Problemas De Desafío
94. Un dispensador hermético de agua potable es por unidad de longitud (análoga a la presión)
en dimensiones horizontales y que los carritos ejercen sobre los bordes de la
20 cm de altura. Tiene un grifo de volumen pista.
insignificante que se abre a la altura del fondo
96. Verifique que .
del dispensador. Inicialmente, contiene agua
hasta un nivel a 3,0 cm de la parte superior y 97. Verifique la ecuación de normalización
aire a la presión ambiente, 1,00 atm, desde ahí ∞
Al hacer la integral, primero
hasta la parte superior. Al abrir el grifo, el agua
saldrá hasta que la presión manométrica en el hay que hacer la sustitución
fondo del dispensador, y por tanto en la Esta transformación de
apertura del grifo, sea 0. ¿Qué volumen de agua
sale? Suponga que la temperatura es constante, “escala” le da todas las características de la
que el dispensador es perfectamente rígido y respuesta excepto la integral, que es un factor
que el agua tiene una densidad constante de numérico adimensional. Necesitará la fórmula
. ∞
95. Ocho carritos chocones, con una masa de 322
kg cada uno, circulan por una pista de 21,0 m de para calcular el factor numérico y verificar la
largo y 13,0 m de ancho. No tienen normalización.
controladores, así que van dando tumbos por su
cuenta. La velocidad rms de los carritos es de 98. Verifique que Haga la misma
2,50 m/s. Repita los argumentos de la sección transformación de escala que en el problema
Presión, temperatura y velocidad media anterior.
cuadrática (rms) y calcule la fuerza promedio
99. Verifique que .

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CAPÍTULO 3
Primera ley de la termodinámica

Figura 3.1 Un débil frente de aire frío empuja toda la niebla tóxica del noreste de China hacia un gigantesco manto
de niebla tóxica sobre el mar Amarillo, tal como lo captó el satélite Terra de la NASA en 2012. Para entender los
cambios en el tiempo y el clima, como el acontecimiento que se muestra aquí, se necesita un conocimiento
profundo de la termodinámica (créditos: modificación del trabajo de la NASA).

ESQUEMA DEL CAPITULO

3.1 Sistemas termodinámicos
3.2 Trabajo, calor y energía interna
3.3 Primera ley de la termodinámica
3.4 Procesos termodinámicos
3.5 Capacidades térmicas de un gas ideal
3.6 Procesos adiabáticos para un gas ideal

INTRODUCCIÓN El calor es la transferencia de energía debido a una diferencia de temperatura entre dos
sistemas. El calor describe el proceso de conversión de una forma de energía en otra. El motor de un
automóvil, por ejemplo, quema gasolina. El calor se produce cuando el combustible quemado se transforma
químicamente en su mayoría en y que son gases a la temperatura de combustión. Estos gases
ejercen una fuerza sobre un pistón a través de un desplazamiento, realizan un trabajo y convierten la energía
cinética del pistón en una variedad de otras formas: en energía cinética del automóvil; en energía eléctrica
para hacer funcionar las bujías, la radio y las luces; y de nuevo en energía almacenada en la batería del
automóvil.

La energía se conserva en todos los procesos, incluidos los asociados a los sistemas termodinámicos. Las
funciones de la transferencia de calor y el cambio de energía interna varían de un proceso a otro y afectan el
trabajo que realiza el sistema en ese proceso. Veremos que la primera ley de la termodinámica explica que un
cambio en la energía interna de un sistema proviene de cambios en el calor o en el trabajo. Por tanto,
112 3 • Primera ley de la termodinámica

comprender las leyes que rigen los procesos termodinámicos y la relación entre el sistema y su entorno es
primordial para adquirir conocimientos científicos sobre la energía y su consumo.

3.1 Sistemas termodinámicos

OBJETIVOS DE APRENDIZAJE
Al final de esta sección, podrá:
• Definir un sistema termodinámico, su límite y su entorno.
• Explicar las funciones de todos los componentes que intervienen en la termodinámica.
• Definir equilibrio térmico y temperatura termodinámica.
• Vincular una ecuación de estado a un sistema.

Un sistema termodinámico incluye cualquier cosa cuyas propiedades termodinámicas sean de interés. Está
incrustado en su entorno o ambiente; puede intercambiar calor con su ambiente y realizar trabajo sobre él a
través de un límite, que es la pared imaginaria que separa el sistema y el ambiente (Figura 3.2). En realidad, el
entorno inmediato del sistema interactúa directamente con él y, por tanto, influye mucho más en su
comportamiento y propiedades. Por ejemplo, si estudiamos el motor de un automóvil, la gasolina que se
quema dentro del cilindro del motor es el sistema termodinámico; el pistón, el sistema de escape, el radiador y
el aire del exterior forman el entorno del sistema. El límite está formado por las superficies interiores del
cilindro y del pistón.

FIGURA 3.2 (a) Un sistema, que puede incluir cualquier proceso o valor relevante, es autónomo en un área. El
entorno también puede tener información relevante; sin embargo, solo es importante para estudiar si la situación es
un sistema abierto. (b) La gasolina que se quema en el cilindro de un motor de automóvil es un ejemplo de sistema
termodinámico.

Normalmente, un sistema debe tener algunas interacciones con su entorno. Un sistema se denomina aislado y
sistema cerrado si está completamente separado de su ambiente; por ejemplo, un gas que está rodeado de
paredes inamovibles y térmicamente aislantes. En realidad, un sistema cerrado no existe, a menos que se trate
todo el universo como el sistema, o se use como modelo de un sistema real que tenga interacciones mínimas
con su ambiente. La mayoría de los sistemas se conocen como sistema abierto, que pueden intercambiar
energía o materia con su entorno (Figura 3.3).

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 3.1 • Sistemas termodinámicos 113

FIGURA 3.3 (a) Esta tetera hirviendo es un sistema termodinámico abierto. Transfiere calor y materia (vapor de
agua) a su entorno. (b) Una olla a presión es una buena aproximación a un sistema cerrado. Un poco de vapor de
agua se escapa por la válvula superior para evitar la explosión (crédito a: modificación del trabajo de Gina Hamilton;
crédito b: modificación del trabajo de Jane Whitney).

Cuando examinamos un sistema termodinámico, ignoramos la diferencia de comportamiento de un lugar a

otro dentro del sistema para un momento dado. En otras palabras, nos concentramos en las propiedades
macroscópicas del sistema, que son los promedios de las propiedades microscópicas de todas las moléculas o
entidades del sistema. Por lo tanto, cualquier sistema termodinámico se trata como un continuo que tiene el
mismo comportamiento en todas las partes de su interior. Suponemos que el sistema está en equilibrio.
Podría tener, por ejemplo, un gradiente de temperatura a través del sistema. Sin embargo, cuando hablamos
de un sistema termodinámico en este capítulo estudiamos aquellos que tienen propiedades uniformes en todo
el sistema.

Antes de poder llevar a cabo cualquier estudio sobre un sistema termodinámico necesitamos una
caracterización fundamental del sistema. Cuando estudiamos un sistema mecánico nos centramos en las
fuerzas y los torques del sistema, y sus balances dictan el equilibrio mecánico del sistema. Del mismo modo,
deberíamos examinar la transferencia de calor entre un sistema termodinámico y su ambiente o entre las
diferentes partes del sistema, y su equilibrio debería dictar el equilibrio térmico del sistema. Intuitivamente,
dicho equilibrio se alcanza si la temperatura pasa a ser la misma para los distintos objetos o partes del sistema
en contacto térmico, y la transferencia de calor neta en el tiempo pasa a ser cero.

Así, cuando decimos que dos objetos (un sistema termodinámico y su ambiente, por ejemplo) están en
equilibrio térmico, nos referimos a que están a la misma temperatura, tal y como comentamos en la sección
Temperatura y calor. Consideremos tres objetos a temperaturas y respectivamente. ¿Cómo
sabemos si están en equilibrio térmico? El principio que rige en este caso es la ley cero de termodinámica, tal y
como se describe en la sección Temperatura y calor sobre la temperatura y el calor:

Si el objeto 1 está en equilibrio térmico con los objetos 2 y 3, respectivamente, entonces los objetos 2 y 3
también deben estar en equilibrio térmico.

Matemáticamente, podemos escribir simplemente la ley cero de termodinámica como

3.1

Esta es la forma más fundamental de definir la temperatura: dos objetos deben estar a la misma temperatura
termodinámicamente si la transferencia de calor neta entre ellos es cero cuando se ponen en contacto térmico
y han alcanzado un equilibrio térmico.

La ley cero de termodinámica es igualmente aplicable a las diferentes partes de un sistema cerrado y requiere
que la temperatura en todas partes dentro del sistema sea la misma si el sistema ha alcanzado un equilibrio
térmico. Para simplificar nuestra discusión, suponemos que el sistema es uniforme con un solo tipo de
114 3 • Primera ley de la termodinámica

material, por ejemplo, agua en un tanque. Las propiedades medibles del sistema incluyen, al menos, su
volumen, presión y temperatura. El rango de variables específicas relevantes depende del sistema. Por
ejemplo, para una banda elástica estirada las variables relevantes serían longitud, tensión y temperatura. La
relación entre estas tres propiedades básicas del sistema se denomina ecuación de estado del sistema y se
escribe simbólicamente para un sistema cerrado como

3.2

donde V, p y T son el volumen, la presión y la temperatura del sistema en una condición determinada.

En principio, esta ecuación de estado existe para cualquier sistema termodinámico, pero no siempre está
disponible. Las formas de para muchos materiales se han determinado experimental o
teóricamente. En el capítulo anterior vimos un ejemplo de ecuación de estado para un gas ideal,

Hasta ahora hemos introducido varias propiedades físicas que son relevantes para la termodinámica de un
sistema termodinámico, como su volumen, presión y temperatura. Podemos separar estas cantidades en dos
categorías genéricas. La cantidad asociada a una porción de materia es una variable extensiva, como el
volumen y el número de moles. Las otras propiedades de un sistema son variables intensivas, como la
presión y la temperatura. Una variable extensiva duplica su valor si se duplica la cantidad de materia en el
sistema, siempre que todas las variables intensivas sigan siendo las mismas. Por ejemplo, el volumen o la
energía total del sistema se duplica si duplicamos la cantidad de materia en el sistema manteniendo la
temperatura y la presión del sistema sin cambios.

3.2 Trabajo, calor y energía interna

OBJETIVOS DE APRENDIZAJE
Al final de esta sección, podrá:
• Describir el trabajo realizado por un sistema, la transferencia de calor entre objetos y el cambio de energía
interna de un sistema.
• Calcular el trabajo, la transferencia de calor y el cambio de energía interna en un proceso sencillo.

Ya hemos hablado de los conceptos de trabajo y energía en mecánica. En los capítulos anteriores también se
han tratado ejemplos y asuntos relacionados con transferencia de calor entre diferentes objetos. Aquí
queremos ampliar estos conceptos a un sistema termodinámico y su ambiente. En concreto, en los dos
capítulos anteriores hemos profundizado en los conceptos de calor y transferencia de calor. En este caso,
queremos entender cómo se realiza el trabajo por o hacia un sistema termodinámico; cómo se transfiere el
calor entre un sistema y su ambiente; y cómo cambia la energía total del sistema con la influencia del trabajo
realizado y la transferencia de calor.

Trabajo realizado por un sistema

Una fuerza creada a partir de cualquier fuente puede realizar un trabajo al mover un objeto a través de un
desplazamiento. Entonces, ¿cómo hace el trabajo un sistema termodinámico? En la Figura 3.4 se muestra un
gas confinado en un cilindro que tiene un pistón móvil en un extremo. Si el gas se expande contra el pistón,
ejerce una fuerza a través de una distancia y realiza un trabajo sobre el pistón. Si el pistón comprime el gas
cuando se mueve hacia dentro, también se realiza un trabajo, en este caso, sobre el gas. El trabajo asociado a
estos cambios de volumen se puede determinar de la siguiente manera: Supongamos que la presión del gas
sobre la cara del pistón es p. Entonces la fuerza sobre el pistón debido al gas es pA, donde A es el área de la
cara. Cuando el pistón es empujado hacia fuera una distancia infinitesimal dx, la magnitud del trabajo
realizado por el gas es

Como el cambio de volumen del gas es esto se convierte en

3.3
Para un cambio de volumen finito de podemos integrar esta ecuación desde para calcular el

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 3.2 • Trabajo, calor y energía interna 115

trabajo neto:

3.4

FIGURA 3.4 El trabajo realizado por un gas confinado al mover un pistón una distancia dx viene dado por

Esta integral solo tiene sentido para un proceso cuasiestático, es decir, un proceso que se lleva a cabo en
pasos infinitesimales y mantiene el sistema en equilibrio térmico (examinaremos esta idea con más detalle
más adelante en este capítulo). Solo entonces existe una relación matemática bien definida (la ecuación de
estado) entre la presión y el volumen. Esta relación se puede representar en un diagrama pV de presión versus
volumen, donde la curva es el cambio de estado. Podemos aproximar dicho proceso como uno que ocurre
lentamente, a través de una serie de estados de equilibrio. La integral se interpreta gráficamente como el área
debajo de la curva pV (el área sombreada de la Figura 3.5). El trabajo realizado por el gas es positivo para
expansión y negativo para compresión.

FIGURA 3.5 Cuando un gas se expande lentamente desde el trabajo realizado por el sistema está
representado por el área sombreada debajo de la curva pV.

Considere los dos procesos que involucran a un gas ideal y que están representados por las trayectorias AC y
ABC en la Figura 3.6. El primer proceso es una expansión isotérmica, con el volumen del gas cambiando su
volumen de . Este proceso isotérmico está representado por la curva entre los puntos A y C. El gas se
mantiene a una temperatura constante T manteniéndolo en equilibrio térmico con un depósito de calor a esa
temperatura. De la Ecuación 3.4 y la ley de los gases ideales,
116 3 • Primera ley de la termodinámica

FIGURA 3.6 Las trayectorias ABC, AC y ADC representan tres transiciones cuasi estáticas diferentes entre los
estados de equilibrio A y C.

La expansión es isotérmica, por lo que T permanece constante durante todo el proceso. Como n y R también
son constantes, la única variable en el integrando es V, por lo que el trabajo realizado por un gas ideal en un
proceso isotérmico es

Tenga en cuenta que si (expansión), W es positivo, como se esperaba.

Las líneas rectas de A a B y luego de B a C representan un proceso diferente. Aquí, un gas a una presión se
expande primero de forma isobárica (presión constante) y cuasiestáticamente desde , tras lo cual se
enfría cuasiestáticamente a volumen constante hasta que su presión baje a . De A a B, la presión es
constante en p, por lo que el trabajo en esta parte de la trayectoria es

De B a C, no hay cambio de volumen y, por tanto, no se realiza ningún trabajo. El trabajo neto en la trayectoria
ABC es entonces

Una comparación de las expresiones para el trabajo realizado por el gas en los dos procesos de la Figura 3.6
muestra que son bastante diferentes. Esto ilustra una propiedad muy importante del trabajo termodinámico:
depende de la trayectoria. No podemos determinar el trabajo realizado por un sistema al pasar de un estado de
equilibrio a otro, a menos que conozcamos su trayectoria termodinámica. Los diferentes valores del trabajo se
asocian a diferentes trayectorias.

EJEMPLO 3.1

Expansión isotérmica de un gas de van der Waals

Los estudios de un gas de van der Waals requieren un ajuste de la ley de los gases ideales que tenga en cuenta
que las moléculas del gas tienen un volumen definido (vea la sección Teoría cinética de los gases). Un mol de
un gas de van der Waals tiene una ecuación de estado

donde a y b son dos parámetros para un gas específico. Suponga que el gas se expande de forma isotérmica y
cuasiestática a partir del volumen al volumen ¿Cuánto trabajo realiza el gas durante la expansión?

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 3.2 • Trabajo, calor y energía interna 117

Estrategia
Como la ecuación de estado está dada, podemos usar la Ecuación 3.4 para expresar la presión en términos de
V y T. Además, la temperatura T es una constante bajo la condición isotérmica, por lo que V se convierte en la
única variable cambiante bajo la integral.

Solución
Para evaluar esta integral, debemos expresar p como una función de V. A partir de la ecuación de estado dada,
la presión del gas es

Dado que T es constante bajo la condición isotérmica, el trabajo realizado por 1 mol de un gas de van der Waals
al expandirse de un volumen a un volumen así pues, es

Importancia
Al tener en cuenta el volumen de las moléculas, la expresión del trabajo es mucho más compleja. Sin embargo,
si establecemos y vemos que la expresión del trabajo coincide exactamente con el trabajo
realizado por un proceso isotérmico para un mol de un gas ideal.

COMPRUEBE LO APRENDIDO 3.1

¿Cuánto trabajo realiza el gas, dado en la Figura 3.6, cuando se expande cuasiestáticamente a lo largo de la
trayectoria ADC?

Energía interna
La energía interna de un sistema termodinámico es, por definición, la suma de las energías mecánicas de
todas las moléculas o entidades del sistema. Si las energías cinética y potencial de la molécula i son y
respectivamente, entonces la energía interna del sistema es el promedio de la energía mecánica total de todas
las entidades:

3.5

donde la suma es sobre todas las moléculas del sistema, y las barras sobre K y U indican valores promedios. La
energía cinética de una molécula individual incluye los aportes debido a su rotación y vibración, así como
su energía de traslación donde es la velocidad de la molécula medida con respecto al centro de
masa del sistema. La energía potencial se asocia únicamente a las interacciones entre la molécula i y las
demás moléculas del sistema. De hecho, ni la ubicación del sistema ni su movimiento tienen importancia en lo
que respecta a la energía interna. La energía interna del sistema no se ve afectada por el hecho de trasladarlo
del sótano a la azotea de un edificio de 100 pisos o por colocarlo en un tren en movimiento.

En un gas monoatómico ideal cada molécula es un solo átomo. Por lo tanto, no hay energía cinética rotacional
ni vibracional y . Además, no hay interacciones interatómicas (a pesar de las colisiones), por lo
que , lo cual fijamos en cero. Por tanto, la energía interna se debe únicamente a la energía
cinética de traslación y
118 3 • Primera ley de la termodinámica

A partir de la discusión del capítulo anterior, sabemos que la energía cinética promedio de una molécula en un
gas monoatómico ideal es

donde T es la temperatura kelvin del gas. En consecuencia, la energía mecánica promedio por molécula de un
gas monoatómico ideal es también es decir,

La energía interna no es más que el número de moléculas multiplicado por la energía mecánica promedio por
molécula. Por lo tanto, para n moles de un gas monoatómico ideal,

3.6

Observe que la energía interna de una cantidad dada de un gas ideal monoatómico depende solo de la
temperatura y es completamente independiente de la presión y del volumen del gas. Para otros sistemas, la
energía interna no se puede expresar de forma tan sencilla. Sin embargo, un aumento de la energía interna se
puede asociar, a menudo, con un aumento de temperatura.

Sabemos por la ley cero de termodinámica que cuando dos sistemas se ponen en contacto térmico acaban
alcanzando el equilibrio térmico, momento en el que se encuentran a la misma temperatura. Como ejemplo,
suponga que mezclamos dos gases ideales monoatómicos. Ahora bien, la energía por molécula de un gas
monoatómico ideal es proporcional a su temperatura. Así, cuando los dos gases se mezclan, las moléculas del
gas más caliente deben perder energía y las moléculas del gas más frío deben ganar energía. Esto continúa
hasta que se alcanza el equilibrio térmico, momento en el que la temperatura, y por tanto la energía cinética
traslacional promedio por molécula, es la misma para ambos gases. La aproximación al equilibrio para los
sistemas reales es algo más complicada que para un gas monoatómico ideal. Aun así, podemos decir que la
energía se intercambia entre los sistemas hasta que sus temperaturas son iguales.

3.3 Primera ley de la termodinámica

OBJETIVOS DE APRENDIZAJE
Al final de esta sección, podrá:
• Enunciar la primera ley de la termodinámica y explicar cómo se aplica.
• Explicar cómo se relacionan transferencia de calor, trabajo realizado y cambio de energía interna en cualquier
proceso termodinámico.

Ahora que hemos visto cómo calcular energía interna, calor y trabajo realizado para un sistema
termodinámico que sufre un cambio durante algún proceso, podemos ver cómo estas cantidades interactúan
para afectar la cantidad de cambio que puede ocurrir. Esta interacción viene dada por la primera ley de la
termodinámica. Al científico y novelista británico C. P. Snow (1905-1980) se le atribuye un chiste sobre las
cuatro leyes de termodinámica. Su enunciado humorístico de la primera ley de la termodinámica es que “no se
puede ganar”, o lo que es lo mismo, no se puede sacar más energía de un sistema de la que se pone en él. En
este capítulo veremos cómo energía interna, calor y trabajo desempeñan un papel en la primera ley de la
termodinámica.

Suponga que Q representa el calor intercambiado entre un sistema y el ambiente y W es el trabajo realizado
por el sistema o en el sistema. La primera ley establece que el cambio de energía interna de ese sistema viene
dado por . Dado que el calor añadido aumenta la energía interna de un sistema, Q es positivo cuando se
añade al sistema y negativo cuando se retira de este.

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 3.3 • Primera ley de la termodinámica 119

Cuando un gas se expande, realiza un trabajo y su energía interna disminuye. Por lo tanto, W es positivo
cuando el sistema realiza trabajo y negativo cuando se realiza trabajo sobre el sistema. Esta convención de
signos se resume en la Tabla 3.1. La primera ley de la termodinámica se enuncia de la siguiente manera:

Primera ley de la termodinámica

Todo estado de equilibrio de un sistema lleva asociada su energía interna El cambio en para
cualquier transición entre dos estados de equilibrio es
3.7
donde Q y W representan, respectivamente, el calor intercambiado por el sistema y el trabajo realizado por
el sistema o en el sistema.

Convenciones de signos termodinámicos para calor y trabajo

Proceso Convención

Calor añadido al sistema

Calor eliminado del sistema

Trabajo realizado por el sistema

Trabajo realizado sobre el sistema

TABLA 3.1

La primera ley es un enunciado de conservación de energía. Nos dice que un sistema puede intercambiar
energía con su entorno mediante la transmisión de calor y la realización de trabajo. La energía neta
intercambiada es entonces igual al cambio en la energía mecánica total de las moléculas del sistema (es decir,
la energía interna del sistema). Así, si un sistema está aislado, su energía interna debe permanecer constante.

Aunque tanto Q como W dependen de la trayectoria termodinámica recorrida entre dos estados de equilibrio,
su diferencia no lo hace. La Figura 3.7 muestra el diagrama pV de un sistema que está haciendo la
transición de A a B repetidamente a lo largo de diferentes trayectorias termodinámicas. A lo largo de la
trayectoria 1, el sistema absorbe el calor y trabaja a lo largo de la trayectoria 2, absorbe el calor y
trabaja y así sucesivamente. Los valores de y pueden variar de una trayectoria a otra, pero tenemos

Es decir, el cambio en la energía interna del sistema entre A y B es independiente de la trayectoria. En el

capítulo sobre energía potencial y conservación de la energía hallamos otra cantidad independiente de la
trayectoria: el cambio de energía potencial entre dos puntos arbitrarios del espacio. Este cambio representa el
negativo del trabajo realizado por una fuerza conservativa entre los dos puntos. La energía potencial es una
función de coordenadas espaciales, mientras que la energía interna es una función de variables
termodinámicas. Por ejemplo, podríamos escribir para la energía interna. Las funciones como
energía interna y energía potencial se conocen como funciones de estado porque sus valores dependen
únicamente del estado del sistema.
120 3 • Primera ley de la termodinámica

FIGURA 3.7 Diferentes trayectorias termodinámicas tomadas por un sistema al pasar del estado A al estado B.
Para todas las transiciones, el cambio en la energía interna del sistema es el mismo.

A menudo, la primera ley se usa en su forma diferencial, que es

3.8
Aquí es un cambio infinitesimal en energía interna cuando una cantidad infinitesimal de calor dQ se
intercambia con el sistema y una cantidad infinitesimal de trabajo dW es realizada por el sistema (signo
positivo) o sobre (signo negativo) el sistema.

EJEMPLO 3.2

Los cambios de estado y la primera ley

Durante un proceso termodinámico, un sistema pasa del estado A al estado B, se le suministra 400 J de calor y
realiza 100 J de trabajo. (a) Para esta transición, ¿cuál es el cambio de energía interna del sistema? (b) Si el
sistema vuelve a pasar del estado B al estado A, ¿cuál es su cambio de energía interna? (c) Si al pasar de A a B
por una trayectoria diferente, de trabajo en el sistema, ¿cuánto calor absorbe?

Estrategia
La primera ley de la termodinámica relaciona el cambio de energía interna, el trabajo realizado por el sistema
y el calor transferido al sistema en una ecuación sencilla. La energía interna es una función del estado y, por lo
tanto, es fija en cualquier punto dado, independientemente de cómo el sistema alcance el estado.

Solución

a. A partir de la primera ley, el cambio en la energía interna del sistema es

b. Consideremos una trayectoria cerrada que pasa por los estados A y B. La energía interna es una función de
estado, por lo que es cero para una trayectoria cerrada. Así,

Esto produce

c. El cambio de energía interna es el mismo para cualquier trayectoria, por lo que

y el calor intercambiado es

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 3.3 • Primera ley de la termodinámica 121

El signo negativo indica que el sistema pierde calor en esta transición.

Importancia
Cuando se considera un ciclo cerrado para la primera ley de la termodinámica, el cambio de energía interna
en toda la trayectoria es igual a cero. Si la fricción jugara un papel en este ejemplo, se produciría menos trabajo
con este calor añadido. El Ejemplo 3.3 tiene en cuenta lo que ocurre si la fricción juega un papel.

Tome en cuenta que en el Ejemplo 3.2, no asumimos que las transiciones fueran cuasiestáticas. Esto se debe a
que la primera ley no está sujeta a tal restricción. Describe las transiciones entre estados de equilibrio, pero no
se ocupa de los estados intermedios. El sistema no tiene que pasar solamente por estados de equilibrio. Por
ejemplo, si se hace explotar un gas en un recipiente de acero a una temperatura y presión bien definidas
mediante una chispa, parte del gas se puede condensar, diferentes moléculas de gas se pueden combinar para
formar nuevos compuestos y puede haber todo tipo de turbulencias en el recipiente, pero finalmente el
sistema se asentará en un nuevo estado de equilibrio. Este sistema claramente no está en equilibrio durante su
transición; sin embargo, su comportamiento aún se rige por la primera ley porque el proceso comienza y
termina con el sistema en estados de equilibrio.

EJEMPLO 3.3

Pulir un accesorio
Un maquinista pule un accesorio de cobre de 0,50 kg con un trozo de tela de esmeril durante 2,0 min. Mueve la
tela a través del accesorio a una velocidad constante de 1,0 m/s y aplica una fuerza de 20 N tangente a la
superficie del accesorio. (a) ¿Cuál es el trabajo total realizado en el accesorio por el maquinista? (b) ¿Cuál es el
aumento de la energía interna del accesorio? Suponga que el cambio en la energía interna de la tela es
insignificante y que no se intercambia calor entre el accesorio y su ambiente. (c) ¿Cuál es el aumento de la
temperatura del accesorio?

Estrategia
La fuerza del maquinista sobre una distancia que se puede calcular a partir de la velocidad y el tiempo dados
es el trabajo realizado en el sistema. El trabajo, a su vez, aumenta la energía interna del sistema. Esta energía
se puede interpretar como el calor que eleva la temperatura del sistema a través de su capacidad calorífica.
Tenga cuidado con el signo de cada cantidad.

Solución

a. La potencia creada por una fuerza sobre un objeto o la velocidad a la que el maquinista realiza un trabajo
de fricción sobre el accesorio es . Así, en un tiempo transcurrido (2,0 min), el trabajo
realizado en el accesorio es

b. Por supuesto, no se intercambia calor entre el accesorio y su ambiente, por lo que la primera ley da para el
cambio en la energía interna del accesorio:

c. Dado que los valores de es independiente de la trayectoria, el efecto de de trabajo es el

mismo que si se suministra a presión atmosférica por una transferencia de calor. Así,

y el aumento de la temperatura del accesorio es

donde hemos utilizado el valor del calor específico del cobre, .

122 3 • Primera ley de la termodinámica

Importancia
Si se liberara calor, el cambio de energía interna sería menor y provocaría un cambio de temperatura menor
que el calculado en el problema.

COMPRUEBE LO APRENDIDO 3.2

Las cantidades que aparecen a continuación representan cuatro transiciones diferentes entre el mismo estado
inicial y final. Complete los espacios en blanco.

Q (J) W (J)

–80 –120

90

40

–40

TABLA 3.2

EJEMPLO 3.4

Un gas ideal que hace transiciones entre dos estados

Consideremos las expansiones cuasiestáticas de un gas ideal entre los estados de equilibrio A y C de la Figura
3.6. Si se añaden 515 J de calor al gas mientras recorre la trayectoria ABC, ¿cuánto calor se necesita para la
transición a lo largo de ADC? Suponga que
y

Estrategia
La diferencia de trabajo realizado entre el proceso ABC y el proceso ADC es el área encerrada por ABCD. Dado
que el cambio de la energía interna (una función del estado) es el mismo para ambos procesos, la diferencia de
trabajo es, por tanto, la misma que la diferencia de calor transferido al sistema.

Solución
Para la trayectoria ABC, el calor añadido es y el trabajo realizado por el gas es el área debajo de
la trayectoria en el diagrama pV, que es

A lo largo de ADC, el trabajo realizado por el gas es de nuevo el área bajo la trayectoria:

Entonces, mediante la estrategia que acabamos de describir, tenemos

lo que lleva a

Importancia
Los cálculos de trabajo en este problema se simplifican, ya que no se realiza trabajo a lo largo de AD y BC y a lo
largo de AB y DC; la presión es constante sobre el cambio de volumen, por lo que el trabajo realizado es

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 3.3 • Primera ley de la termodinámica 123

simplemente . También se podría haber utilizado una línea isotérmica, ya que hemos derivado el trabajo
para un proceso isotérmico como .

EJEMPLO 3.5

Expansión isotérmica de un gas ideal

Se añade calor a 1 mol de un gas monoatómico ideal confinado en un cilindro con un pistón móvil en un
extremo. El gas se expande cuasiestáticamente a una temperatura constante de 300 K hasta que su volumen
aumenta de V a 3V. (a) ¿Cuál es el cambio de energía interna del gas? (b) ¿Cuánto trabajo realiza el gas? (c)
¿Cuánto calor se añade al gas?

Estrategia
(a) Dado que el sistema es un gas ideal, la energía interna solo cambia cuando cambia la temperatura. (b) Por
lo tanto, el calor añadido al sistema se utiliza puramente para realizar el trabajo que se ha calculado en la
sección Trabajo, calor y energía interna. (c) Por último, se puede utilizar la primera ley de la termodinámica
para calcular el calor añadido al gas.

Solución

a. Hemos visto en la sección anterior que la energía interna de un gas monoatómico ideal es una función
únicamente de temperatura. Dado que los valores de , para este proceso,
b. La expansión isotérmica cuasiestática de un gas ideal fue considerada en la sección anterior y se halló que
era

c. Con los resultados de las partes (a) y (b) podemos utilizar la primera ley para determinar el calor añadido:

lo que lleva a

Importancia
Un proceso isotérmico no tiene cambios en la energía interna. A partir de ahí, la primera ley de la
termodinámica se reduce a .

COMPRUEBE LO APRENDIDO 3.3

¿Por qué era necesario afirmar que el proceso del Ejemplo 3.5 es cuasiestático?

EJEMPLO 3.6

Vaporizar agua
Cuando 1,00 g de agua a pasa de la fase líquida a la gaseosa a presión atmosférica, su cambio de
volumen es (a) ¿Cuánto calor hay que añadir para vaporizar agua? (b) ¿Cuánto trabajo realiza
el agua contra la atmósfera en su expansión? (c) ¿Cuál es el cambio en la energía interna del agua?

Estrategia
Primero podemos calcular cuánto calor se necesita a partir del calor de vaporización latente del agua. A partir
del cambio de volumen podemos calcular el trabajo realizado de porque la presión es constante.
Entonces, la primera ley de la termodinámica nos proporciona el cambio en la energía interna.
124 3 • Primera ley de la termodinámica

Solución

a. Con que representa el calor de vaporización latente, el calor necesario para vaporizar el agua es

b. Dado que la presión en el sistema es constante en , el trabajo realizado por el

agua al vaporizarse es

c. A partir de la primera ley, la energía térmica del agua durante su vaporización cambia por

Importancia
Notamos que en la parte (c) vemos un cambio en energía interna, sin embargo, no hay cambio en temperatura.
Los gases ideales que no sufren cambios de fase tienen la energía interna proporcional a la temperatura. La
energía interna en general es la suma de toda la energía del sistema.

COMPRUEBE LO APRENDIDO 3.4

Cuando 1,00 g de amoníaco hierve a presión atmosférica y su volumen cambia de 1,47 a .
Su calor de vaporización a esta presión es ¿Cuál es el cambio en la energía interna del
amoníaco cuando se vaporiza?

INTERACTIVO
Vea este sitio ([Link] para aprender cómo se aplica la primera ley de la
termodinámica. Primero, bombee algunas moléculas de especies pesadas en la cámara. A continuación,
reproduzca realizando un trabajo (empuje la pared hacia la derecha donde se encuentra la persona) para ver
cómo cambia la energía interna (según la temperatura). A continuación, observe cómo el calor añadido cambia
la energía interna. Por último, puede establecer un parámetro constante, como la temperatura, y ver qué
ocurre cuando realiza un trabajo para mantener la temperatura constante(Nota: Es posible que al principio
vea un cambio en estas variables al moverse rápidamente en la simulación pero, finalmente, este valor volverá
a su valor de equilibrio).

3.4 Procesos termodinámicos

OBJETIVOS DE APRENDIZAJE
Al final de esta sección, podrá:
• Definir un proceso termodinámico.
• Distinguir entre procesos cuasiestáticos y no cuasiestáticos.
• Calcular cantidades físicas, como el calor transferido, el trabajo realizado y el cambio de energía interna para
procesos termodinámicos isotérmicos, adiabáticos y cíclicos.

Al resolver problemas de mecánica aislamos el cuerpo en cuestión, analizamos las fuerzas externas que
actúan sobre él y luego utilizamos las leyes de Newton para predecir su comportamiento. En termodinámica,
adoptamos un enfoque similar. Empezamos por identificar la parte del universo que queremos estudiar;
también se conoce como nuestro sistema (al principio de este capítulo definimos un sistema como cualquier
cosa cuyas propiedades nos interesan; puede ser un solo átomo o la Tierra entera). Una vez seleccionado
nuestro sistema, determinamos cómo el ambiente, o el entorno, interactúa con el sistema. Por último, una vez
comprendida la interacción, estudiamos el comportamiento térmico del sistema con la ayuda de las leyes de la
termodinámica.

El comportamiento térmico de un sistema se describe en términos de variables termodinámicas. Para un gas

ideal, estas variables son presión, volumen, temperatura y número de moléculas o moles del gas. Los distintos
tipos de sistemas suelen caracterizarse por conjuntos de variables diferentes. Por ejemplo, las variables

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 3.4 • Procesos termodinámicos 125

termodinámicas de una banda elástica estirada son tensión, longitud, temperatura y masa.

El estado de un sistema puede cambiar como consecuencia de su interacción con el ambiente. El cambio en un
sistema puede ser rápido o lento y grande o pequeño. La forma en que un estado de un sistema puede cambiar
de un estado inicial a un estado final se llama proceso termodinámico. Para fines analíticos en
termodinámica, es útil dividir los procesos en cuasiestáticos o no cuasiestáticos, como explicamos ahora.

Procesos cuasiestáticos y no cuasiestáticos

Un proceso cuasiestático se refiere a un proceso idealizado o imaginado en el que el cambio de estado se hace
con una lentitud infinitesimal, de modo que en cada instante se puede suponer que el sistema está en
equilibrio termodinámico consigo mismo y con el ambiente. Por ejemplo, imagine que calienta 1 kg de agua a
partir de una temperatura de a una de a una presión constante de 1 atmósfera. Para calentar el
agua muy lentamente podemos imaginar que colocamos el recipiente con agua en una gran bañera que se
puede calentar lentamente, de forma que la temperatura de la bañera puede aumentar infinitesimalmente de
a . Si ponemos 1 kg de agua a directamente en una bañera a , la temperatura del agua
aumentará rápidamente hasta de forma no cuasiestática.

Los procesos cuasiestáticos se hacen con la suficiente lentitud como para que el sistema permanezca en
equilibrio termodinámico en cada instante, a pesar de que el sistema cambie con el tiempo. El equilibrio
termodinámico del sistema es necesario para que el sistema tenga valores bien definidos de las propiedades
macroscópicas como la temperatura y la presión del sistema en cada instante del proceso. Por lo tanto, los
procesos cuasiestáticos se pueden mostrar como trayectorias bien definidas en el espacio de estados del
sistema.

Dado que los procesos cuasiestáticos no se pueden hacer completamente para cualquier cambio finito del
sistema, todos los procesos de la naturaleza son no cuasiestáticos. En la Figura 3.8 se muestran ejemplos de
procesos cuasiestáticos y no cuasiestáticos. A pesar de que todos los cambios finitos deben ocurrir
esencialmente no cuasiestáticos, en alguna etapa del cambio podemos imaginar la realización de infinitos
procesos cuasiestáticos correspondientes a cada proceso cuasiestático. Dado que los procesos cuasiestáticos
se pueden examinar analíticamente, en este libro estudiamos principalmente los procesos cuasiestáticos. Ya
hemos visto que en un proceso cuasiestático el trabajo de un gas viene dado por pdV.

FIGURA 3.8 Procesos cuasiestáticos y no cuasiestáticos entre los estados A y B de un gas. En un proceso
cuasiestático, la trayectoria del proceso entre A y B se puede dibujar en un diagrama de estados, ya que se conocen
todos los estados por los que pasa el sistema. En un proceso no cuasiestático, no se conocen los estados entre A y
B, por lo que no se puede trazar ninguna trayectoria. Puede seguir la línea discontinua como se muestra en la figura
o tomar una trayectoria muy diferente.

Procesos isotérmicos
Un proceso isotérmico es un cambio de estado del sistema a una temperatura constante. Este proceso se
consigue al mantener el sistema en equilibrio térmico con un gran baño de calor durante el proceso.
Recordemos que un baño de calor es un sistema idealizado “infinitamente” grande cuya temperatura no
126 3 • Primera ley de la termodinámica

cambia. En la práctica, la temperatura de un baño finito se controla al añadir o quitar una cantidad finita de
energía, según el caso.

Como ilustración de un proceso isotérmico, considere un cilindro de gas con un pistón móvil sumergido en un
gran tanque de agua cuya temperatura se mantiene constante. Como el pistón se mueve libremente, la presión
en el interior se equilibra con la presión exterior por unas pesas en el pistón, como en la Figura 3.9.

FIGURA 3.9 Expansión de un sistema a temperatura constante. La eliminación de las pesas en el pistón provoca
un desequilibrio de fuerzas, lo que hace que se mueva hacia arriba. Cuando el pistón se mueve hacia arriba, la
temperatura se reduce momentáneamente, lo que hace que el calor fluya desde el baño de calor hacia el sistema.
La energía para mover el pistón proviene finalmente del baño de calor.

A medida que se eliminan las pesas en el pistón, se produce un desequilibrio de fuerzas en el pistón. La fuerza
neta distinta a cero sobre el pistón haría que este se acelerara, lo que provocaría un aumento de volumen. La
expansión del gas lo enfría a una temperatura más baja, lo que hace posible que el calor entre desde el baño de
calor al sistema hasta que la temperatura del gas se restablezca a la temperatura del baño de calor. Si las pesas
se eliminan en pasos infinitesimales, la presión en el sistema disminuye infinitesimalmente. De este modo, se
puede llevar a cabo un proceso isotérmico de forma cuasiestática. Una línea isotérmica en un diagrama(p, V)
está representada por una línea curva desde el punto de partida A hasta el punto de llegada B, como se ve en la
Figura 3.10. Para un gas ideal, un proceso isotérmico es hiperbólico, ya que para un gas ideal a temperatura
constante, .

FIGURA 3.10 Una expansión isotérmica de un estado identificado como A a otro estado identificado como B en un
diagrama pV. La curva representa la relación entre presión y volumen en un gas ideal a temperatura constante.

Un proceso isotérmico estudiado en este capítulo se realiza de forma cuasiestática, ya que para que sea
isotérmico a lo largo del cambio de volumen, se debe poder indicar la temperatura del sistema en cada paso, lo
cual es posible solo si el sistema está en equilibrio térmico de forma continua. El sistema debe salir del
equilibrio para que el estado cambie, pero para los procesos cuasiestáticos, imaginamos que el proceso se
realiza en pasos infinitesimales, de manera que estas salidas del equilibrio pueden ser tan breves y pequeñas
como queramos.

Otros procesos cuasiestáticos de interés para los gases son los procesos isobáricos e isocóricos. Un proceso
isobárico es un proceso en el que la presión del sistema no cambia, mientras que un proceso isocórico es un
proceso en el que el volumen del sistema no cambia.

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 3.4 • Procesos termodinámicos 127

Procesos adiabáticos
En un proceso adiabático el sistema está aislado de su ambiente de modo que, aunque el estado del sistema
cambia, no se permite que el calor entre o salga del sistema, como se ve en la Figura 3.11. Un proceso
adiabático se puede llevar a cabo de forma cuasiestática o no cuasiestática. Cuando un sistema se expande
adiabáticamente, debe realizar un trabajo contra el mundo exterior y, por tanto, su energía disminuye, lo que
se refleja en el descenso de la temperatura del sistema. Una expansión adiabática conduce a una disminución
de temperatura, y una compresión adiabática conduce a un aumento de temperatura. Volvemos a hablar de la
expansión adiabática en la sección Procesos adiabáticos para un gas ideal.

FIGURA 3.11 Se libera un pistón aislado con un gas caliente y comprimido. El pistón se mueve hacia arriba, el
volumen se expande y la presión y la temperatura disminuyen. La energía interna va al trabajo. Si la expansión se
produce en un tiempo en el que el calor puede entrar en el sistema de forma insignificante, el proceso se denomina
adiabático. Idealmente, durante un proceso adiabático no entra ni sale calor del sistema.

Procesos cíclicos
Decimos que un sistema pasa por un proceso cíclico si el estado del sistema al final es el mismo que el estado
al principio. Por lo tanto, las propiedades de estado como temperatura, presión, volumen y energía interna del
sistema no cambian a lo largo de un ciclo completo:

Cuando se aplica la primera ley de la termodinámica a un proceso cíclico, se obtiene una relación sencilla
entre el calor que entra en el sistema y el trabajo realizado por este a lo largo del ciclo:

Los procesos termodinámicos también se distinguen por ser o no reversibles. Un proceso reversible es aquel
que se puede hacer para retroceder en la trayectoria mediante cambios diferenciales en el ambiente. Por lo
tanto, este proceso debe ser también cuasiestático. Sin embargo, hay que tener en cuenta que un proceso
cuasiestático no es necesariamente reversible, ya que pueden intervenir fuerzas disipativas. Por ejemplo, si se
produjera una fricción entre el pistón y las paredes del cilindro que contiene el gas, la energía perdida por la
fricción nos impediría reproducir los estados originales del sistema.

Consideramos varios procesos termodinámicos:

1. Un proceso isotérmico, durante el cual la temperatura del sistema permanece constante.

2. Un proceso adiabático, durante el cual no se transfiere calor hacia ni desde el sistema.
3. Un proceso isobárico, durante el cual la presión del sistema no cambia.
4. Un proceso isocórico, durante el cual el volumen del sistema no cambia

También se producen muchos otros procesos que no encajan en ninguna de estas cuatro categorías.

INTERACTIVO
Vea este sitio ([Link] para configurar su propio proceso en un diagrama pV.
Compruebe si puede calcular los valores predichos por la simulación para calor, trabajo y cambio de energía
128 3 • Primera ley de la termodinámica

interna.

3.5 Capacidades térmicas de un gas ideal

OBJETIVOS DE APRENDIZAJE
Al final de esta sección, podrá:
• Definir capacidad calorífica de un gas ideal para un proceso específico.
• Calcular el calor específico de un gas ideal para un proceso isobárico o uno isocórico.
• Explicar la diferencia entre las capacidades caloríficas de un gas ideal y de un gas real.
• Estimar el cambio en el calor específico de un gas en rangos de temperatura.

Hemos aprendido sobre calor específico y capacidad calorífica molar en la sección Temperatura y calor; sin
embargo, no hemos considerado un proceso en el que se añada calor. Lo hacemos en esta sección. Primero,
examinamos un proceso en el que el sistema tiene un volumen constante, luego lo contrastamos con un
sistema a presión constante y mostramos cómo se relacionan sus calores específicos.

Comencemos observando la Figura 3.12, que muestra dos recipientes A y B, cada uno de los cuales contiene 1
mol del mismo tipo de gas ideal a una temperatura T y un volumen V. La única diferencia entre los dos
recipientes es que el pistón de la parte superior de A está fijo, mientras que el de la parte superior de B es libre
de moverse frente a una presión externa constante p. Consideremos ahora lo que ocurre cuando la
temperatura del gas en cada recipiente se incrementa lentamente hasta con la adición de calor.

FIGURA 3.12 Los dos recipientes son idénticos, excepto que el pistón de la parte superior de A está fijo, mientras
que el de la parte superior de B es libre de moverse contra una presión externa constante p.

Como el pistón del recipiente A es fijo, el volumen del gas encerrado no cambia. En consecuencia, el gas no
realiza ningún trabajo, y tenemos por la primera ley

Representamos el hecho de que el calor se intercambia a volumen constante al escribir

donde es la capacidad calorífica molar a volumen constante del gas. Además, como para este
proceso en particular,
3.9
Obtuvimos esta ecuación suponiendo que el volumen del gas era fijo. Sin embargo, la energía interna es una
función de estado que depende únicamente de la temperatura de un gas ideal. Por lo tanto, da
el cambio de energía interna de un gas ideal para cualquier proceso que implique un cambio de temperatura
dT.

Cuando el gas del recipiente B se calienta, se expande contra el pistón móvil y realiza un trabajo
En este caso, el calor se añade a presión constante, y escribimos

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 3.6 • Procesos adiabáticos para un gas ideal 129

donde es la capacidad calorífica molar a presión constante del gas. Además, dado que el gas ideal se
expande contra una presión constante,

se convierte en

Finalmente, al insertar las expresiones para dQ y pdV en la primera ley, obtenemos

Hemos hallado para un proceso isocórico e isobárico. Debido a que la energía interna de un gas ideal
solo depende de la temperatura, debe ser la misma para ambos procesos. Así,

3.10

La derivación de la Ecuación 3.10 se basó únicamente en la ley de los gases ideales. En consecuencia, esta
relación es aproximadamente válida para todos los gases diluidos, ya sean monoatómicos como He,
diatómicos como o poliatómicos como

En el capítulo anterior hallamos que la capacidad calorífica molar de un gas ideal a volumen constante es

donde d es el número de grados de libertad de una molécula en el sistema. En la Tabla 3.3 se muestran las
capacidades térmicas molares de algunos gases ideales diluidos a temperatura ambiente. Las capacidades
caloríficas de los gases reales son algo mayores que las predichas por las expresiones de y dadas en la
Ecuación 3.10. Esto indica que el movimiento vibracional en las moléculas poliatómicas es significativo,
incluso a temperatura ambiente. Aun así, la diferencia en las capacidades térmicas molares, está
muy cerca de R, incluso para los gases poliatómicos.

Capacidades térmicas molares de gases ideales diluidos a temperatura ambiente

Tipo de molécula Gas

(J/mol K) (J/mol K) (J/mol K)

Monoatómico Ideal

Diatómico Ideal

Poliatómico Ideal

TABLA 3.3

3.6 Procesos adiabáticos para un gas ideal

OBJETIVOS DE APRENDIZAJE
Al final de esta sección, podrá:
• Definir la expansión adiabática de un gas ideal.
• Demostrar la diferencia cualitativa entre expansiones adiabáticas e isotérmicas.

Cuando un gas ideal se comprime adiabáticamente se realiza trabajo sobre él y su temperatura

130 3 • Primera ley de la termodinámica

aumenta; en una expansión adiabática, el gas realiza trabajo y su temperatura desciende. Las compresiones
adiabáticas se producen en realidad en los cilindros de un automóvil, donde las compresiones de la mezcla de
gas y aire ocurren tan rápidamente que no hay tiempo para que la mezcla intercambie calor con su ambiente.
Aun así, como se realiza un trabajo sobre la mezcla durante la compresión, su temperatura aumenta
considerablemente. De hecho, los aumentos de temperatura pueden ser tan grandes que la mezcla puede
explotar sin necesidad de una chispa. Estas explosiones, al no estar cronometradas, hacen que el automóvil
funcione con deficiencia: suele “golpear”. Dado que la temperatura de ignición aumenta con el octanaje de la
gasolina, una forma de superar este problema es utilizar una gasolina de mayor octanaje.

Otro proceso adiabático interesante es la expansión libre de un gas. En la Figura 3.13 se muestra un gas
confinado por una membrana a un lado de un recipiente de dos compartimentos aislado térmicamente.
Cuando se perfora la membrana, el gas entra en el lado vacío del recipiente y se expande libremente. Porque el
gas se expande “contra el vacío” , no realiza ningún trabajo, y como el recipiente está aislado
térmicamente, la expansión es adiabática. Con y en la primera ley, así que
para la expansión libre.

FIGURA 3.13 El gas de la cámara izquierda se expande libremente hacia la cámara derecha cuando se perfora la
membrana.

Si el gas es ideal, la energía interna depende solo de la temperatura. Por lo tanto, cuando un gas ideal se
expande libremente, su temperatura no cambia.

Una expansión cuasiestática adiabática de un gas ideal se representa en la Figura 3.14, que muestra un
cilindro aislado que contiene 1 mol de un gas ideal. Se hace que el gas se expanda de forma cuasiestática al
retirar un grano de arena a la vez de la parte superior del pistón. Cuando el gas se expande en dV, el cambio en
su temperatura es dT. El trabajo realizado por el gas en la expansión es porque el cilindro
está aislado; y el cambio en la energía interna del gas es, desde la Ecuación 3.9, Por lo tanto, a
partir de la primera ley,

así que

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 3.6 • Procesos adiabáticos para un gas ideal 131

FIGURA 3.14 Cuando se retira la arena del pistón, grano a grano, el gas se expande adiabática y
cuasiestáticamente en el recipiente aislado.

Además, para 1 mol de un gas ideal,

así que

Ahora tenemos dos ecuaciones para dT. Al equipararlos, hallamos que

Ahora, dividimos esta ecuación entre npV y usamos . Nos quedamos entonces con

que se convierte en

donde definimos como la relación de las capacidades térmicas molares:

3.11

Así,
132 3 • Primera ley de la termodinámica

Por último, al usar , podemos escribirla de la forma

3.12

Esta ecuación es la condición que debe cumplir un gas ideal en un proceso adiabático cuasiestático. Por
ejemplo, si un gas ideal realiza una transición adiabática cuasiestática desde un estado con presión y volumen
y a un estado con y entonces debe ser cierto que

La condición adiabática de la Ecuación 3.12 se puede escribir en términos de otros pares de variables
termodinámicas combinándola con la ley de los gases ideales. Al hacer esto, hallamos que

3.13

3.14

Una expansión adiabática reversible de un gas ideal se representa en el diagrama pV de la Figura 3.15. La
pendiente de la curva en cualquier punto es

FIGURA 3.15 Expansiones adiabáticas e isotérmicas cuasiestáticas de un gas ideal.

La curva discontinua que se muestra en este diagrama de pV representa una expansión isotérmica en la que T
(y por tanto pV) es constante. La pendiente de esta curva es útil cuando consideramos la segunda ley de la
termodinámica en el próximo capítulo. Esta pendiente es

Porque la curva isotérmica no es tan pronunciada como la de la expansión adiabática.

EJEMPLO 3.7

Compresión de un gas ideal en un motor de automóvil

El vapor de la gasolina se inyecta en el cilindro de un motor de automóvil cuando el pistón está en posición de
expansión. La temperatura, la presión y el volumen de la mezcla gas-aire resultante son ,

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 3.6 • Procesos adiabáticos para un gas ideal 133

y , respectivamente. A continuación, la mezcla se comprime adiabáticamente hasta

un volumen de . Tome en cuenta que en el funcionamiento real de un motor de automóvil, la
compresión no es cuasiestática, aunque aquí hagamos esa suposición. (a) ¿Cuáles son la presión y la
temperatura de la mezcla después de la compresión? (b) ¿Cuánto trabajo realiza la mezcla durante la
compresión?

Estrategia
Como estamos modelando el proceso como una compresión adiabática cuasiestática de un gas ideal, tenemos

y . El trabajo necesario se puede entonces evaluar con .

Solución

a. Para una compresión adiabática tenemos

por lo que después de la compresión, la presión de la mezcla es

A partir de la ley de los gases ideales, la temperatura de la mezcla después de la compresión es

b. El trabajo realizado por la mezcla durante la compresión es

Con la condición adiabática de la Ecuación 3.12, podemos escribir p como donde

Por lo tanto, el trabajo es

Importancia
El signo negativo del trabajo hecho indica que el pistón realiza un trabajo sobre la mezcla gas-aire. El motor no
funcionaría si la mezcla de gas y aire funcionara en el pistón.
134 3 • Revisión Del Capítulo

Revisión Del Capítulo

Términos Clave
ambiente la parte de afuera del sistema estudiado principio
capacidad calorífica molar a presión constante proceso cuasiestático evolución de un sistema
cuantifica la relación entre la cantidad de calor que va tan lentamente que el sistema involucrado
eliminado y la temperatura mientras se mide a está siempre en equilibrio termodinámico
presión constante proceso isobárico proceso durante el cual la
capacidad calorífica molar a volumen constante presión del sistema no cambia
cuantifica la relación entre la cantidad de calor proceso isocórico proceso durante el cual el
eliminado y la temperatura mientras se mide a volumen del sistema no cambia
volumen constante proceso isotérmico proceso durante el cual la
ecuación de estado describe propiedades de la temperatura del sistema se mantiene constante
materia en determinadas condiciones físicas proceso reversible proceso que se puede revertir
energía interna promedio de la energía mecánica para restaurar tanto el sistema como su ambiente
total de todas las moléculas o entidades del a sus estados originales juntos
sistema proceso termodinámico manera en que un estado
entorno ambiente que interactúa con un sistema de un sistema puede cambiar del estado inicial al
abierto estado final
equilibrio equilibrio térmico establecido entre dos sistema abierto sistema que puede intercambiar
objetos o partes de un sistema energía o materia con su entorno
límite paredes imaginadas que separan el sistema sistema cerrado sistema aislado mecánica y
y su entorno térmicamente de su ambiente
primera ley de la termodinámica el cambio de sistema termodinámico objeto y enfoque del
energía interna para cualquier transición entre estudio termodinámico
dos estados de equilibrio es variable extensiva variable que es proporcional a
proceso adiabático proceso durante el cual no se la cantidad de materia en el sistema
transfiere calor hacia ni desde el sistema variable intensiva variable que es independiente
proceso cíclico proceso en el que el estado del de la cantidad de materia en el sistema
sistema al final es el mismo que el estado al

Ecuaciones Clave

Ecuación de estado para un sistema cerrado

Trabajo neto para un cambio de volumen finito

Energía interna de un sistema (energía total promedio)

Energía interna de un gas ideal monoatómico

Primera ley de la termodinámica

Capacidad calorífica molar a presión constante

Relación de capacidades térmicas molares

Condición para un gas ideal en un proceso adiabático cuasiestático

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 3 • Revisión Del Capítulo 135

Resumen
3.1 Sistemas termodinámicos intercambia calor con otros sistemas su
temperatura no cambia.
• Un sistema termodinámico, su límite y su
• Un proceso cuasiestático se genera tan
entorno se deben definir con todas las funciones
lentamente que el sistema implicado está
de los componentes completamente explicados
siempre en equilibrio termodinámico.
antes de que podamos analizar una situación.
• Un proceso reversible es aquel que se puede
• El equilibrio térmico se alcanza con dos objetos
hacer para retroceder en la trayectoria y tanto la
si un tercer objeto está en equilibrio térmico con
temperatura como la presión son uniformes en
los otros dos por separado.
todo el sistema.
• Una ecuación de estado general para un sistema
• Hay varios tipos de procesos termodinámicos,
cerrado tiene la forma con un
entre ellos (a) isotérmico, donde la temperatura
gas ideal como ejemplo ilustrativo.
del sistema es constante; (b) adiabático, donde
3.2 Trabajo, calor y energía interna el sistema no intercambia calor; (c) isobárico,
donde la presión del sistema es constante; y (d)
• Un sistema termodinámico realiza trabajo isocórico, donde el volumen del sistema es
positivo (negativo) cuando se expande (contrae) constante.
bajo una presión externa. • Como consecuencia de la primera ley de la
• El calor es la energía que se transfiere entre dos termodinámica, he aquí un resumen de los
objetos (o dos partes de un sistema) debido a procesos termodinámicos: (a) isotérmico:
una diferencia de temperatura. (b) adiabático:
• La energía interna de un sistema (c) isobárico:
termodinámico es su energía mecánica total. e (d) isocórico:
3.3 Primera ley de la termodinámica

• La energía interna de un sistema 3.5 Capacidades térmicas de un gas ideal

termodinámico es una función de estado y, por • Para un gas ideal, la capacidad molar a presión
tanto, es única para cada estado de equilibrio constante viene dada por
del sistema.
, donde d es el
• El aumento de la energía interna del sistema
número de grados de libertad de cada molécula/
termodinámico viene dado por el calor añadido
entidad del sistema.
al sistema menos el trabajo realizado por el
• Un gas real tiene un calor específico cercano
sistema en cualquier proceso termodinámico.
pero un poco más alto que el del gas ideal
3.4 Procesos termodinámicos correspondiente con

• El comportamiento térmico de un sistema se 3.6 Procesos adiabáticos para un gas ideal

describe en términos de variables
• Una expansión adiabática cuasiestática de un
termodinámicas. Para un gas ideal estas
gas ideal produce una curva pV más
variables son presión, volumen, temperatura y
pronunciada que la de la isoterma
número de moléculas o moles del gas.
correspondiente.
• Para sistemas en equilibrio termodinámico las
• Una expansión realista puede ser adiabática
variables termodinámicas están relacionadas
pero es poco común que sea cuasiestática.
por una ecuación de estado.
• Un depósito de calor es tan grande que cuando

Preguntas Conceptuales
3.1 Sistemas termodinámicos llenar un neumático vacío; (c) una lata de gas
vacía y sellada se expande en un día caluroso y
1. Considere estos escenarios e indique si el trabajo
arquea las paredes.
es realizado por el sistema sobre el ambiente
(system on the environment, SE) o por el
3.2 Trabajo, calor y energía interna
ambiente sobre el sistema (environment on the
system, ES): (a) abrir una bebida carbonatada; (b) 2. ¿Es posible determinar si un cambio en la
136 3 • Revisión Del Capítulo

energía interna está causado por el calor isotérmico, a menos que sea un proceso muy
transferido, por el trabajo realizado o por una lento. Explique por qué. ¿Es lo mismo para los
combinación de ambos? procesos isobárico e isocórico? Explique su
3. Cuando un líquido se vaporiza, su cambio de respuesta.
energía interna no es igual al calor añadido. ¿Por
qué? 3.5 Capacidades térmicas de un gas ideal
4. ¿Por qué la bomba de la bicicleta se calienta al
12. ¿Cómo un objeto puede transferir calor si el
inflar el neumático?
objeto no posee una cantidad discreta de calor?
5. ¿Es posible que la temperatura de un sistema
13. La mayoría de los materiales se expanden
permanezca constante cuando el calor entra o
cuando se calientan. Una notable excepción es
sale de él? Si es así, dé ejemplos.
el agua entre y que en realidad
disminuye su volumen con el aumento de la
3.3 Primera ley de la termodinámica
temperatura. Lo cual es mayor para el agua en
6. ¿Qué nos dice la primera ley de la termodinámica esta región de temperatura, o ?
sobre la energía del universo? 14. ¿Por qué hay dos calores específicos para los
7. ¿Añadir calor a un sistema aumenta siempre su gases y , y sin embargo solo uno dado por
energía interna? sólido?
8. Se ha invertido mucho esfuerzo, tiempo y dinero
en la búsqueda de la llamada máquina de 3.6 Procesos adiabáticos para un gas ideal
movimiento perpetuo, la cual se define como una
máquina hipotética que funciona o produce 15. ¿Es posible que sea menor que la unidad?
trabajo útil indefinidamente o una máquina 16. ¿Espera que ser mayor para un gas o un
hipotética que produce más trabajo o energía de sólido? Explique.
la que consume. Explique, en términos de la 17. La energía interna de un gas ideal que sufre un
primera ley de la termodinámica, por qué es proceso isotérmico no varía, ya que la energía
probable o no que se construya tal máquina. interna solo depende de la temperatura. ¿Es,
por tanto, correcto decir que un proceso
3.4 Procesos termodinámicos isotérmico es lo mismo que un proceso
adiabático para un gas ideal? Explique su
9. Cuando un gas se expande isotérmicamente, respuesta.
realiza un trabajo. ¿Cuál es la fuente de energía 18. ¿Un gas realiza algún trabajo cuando se
necesaria para realizar este trabajo? expande adiabáticamente? Si es así, ¿cuál es la
10. Si se dan la presión y el volumen de un sistema, fuente de energía necesaria para realizar este
¿la temperatura se determina siempre de forma trabajo?
única?
11. Es poco probable que un proceso pueda ser

Problemas
3.1 Sistemas termodinámicos isobárico y un coeficiente
isotérmico presión-volumen
19. Un gas sigue en una curva
isotérmica, donde p es la presión, V es el
3.2 Trabajo, calor y energía interna
volumen, b es una constante y c es una función
de la temperatura. Demostrar que con este gas 22. Un gas a una presión de 2,00 atm experimenta
se puede establecer una escala de temperatura una expansión isobárica cuasiestática de 3,00 a
en un proceso isocórico y que es idéntica a la de 5,00 L. ¿Cuánto trabajo realiza el gas?
un gas ideal. 23. Se necesitan 500 J de trabajo para comprimir
20. Un mol de gas tiene un coeficiente de dilatación cuasiestáticamente 0,50 mol de un gas ideal
isobárica y el coeficiente hasta una quinta parte de su volumen original.
isocórico de presión-temperatura . Calcule la temperatura del gas, suponiendo que
Calcule la ecuación de estado del gas. se mantiene constante durante la compresión.
21. Calcule la ecuación de estado de un sólido que 24. Se halla que, cuando un gas diluido se expande
tiene un coeficiente de dilatación cuasiestáticamente de 0,50 a 4,0 L, realiza 250 J

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 3 • Revisión Del Capítulo 137

de trabajo. Suponiendo que la temperatura del siguientes pasos cuasiestáticos: (a) una
gas se mantiene constante a 300 K, ¿cuántos expansión isobárica hasta un volumen de 10,0
moles de gas hay? L; (b) un cambio isocórico hasta una presión de
25. En una expansión isobárica cuasiestática, el gas 0,50 atm; (c) una compresión isobárica hasta un
realiza 500 J de trabajo. Si la presión del gas es volumen de 4,0 L; y (d) un cambio isocórico
de 0,80 atm, ¿cuál es el aumento fraccionario hasta una presión de 2,0 atm. Muestre estos
del volumen del gas, suponiendo que estaba pasos en un diagrama pV y determine en su
originalmente a 20,0 L? gráfico el trabajo neto realizado por el gas.
26. Cuando un gas experimenta un cambio 32. ¿Cuál es la energía mecánica promedio del
isobárico cuasiestático de volumen de 10,0 a 2,0 átomo de un gas monoatómico ideal a 300 K?
L, se requieren 15 J de trabajo de una fuente 33. ¿Cuál es la energía interna de 6,00 mol de un
externa. ¿Cuál es la presión del gas? gas monoatómico ideal a ?
27. Un gas ideal se expande cuasiestáticamente e 34. Calcule la energía interna de 15 mg de helio a
isotérmicamente desde un estado con presión p una temperatura de
y volumen V a un estado con volumen 4V. 35. Dos gases ideales monoatómicos A y B están a la
Demuestre que el trabajo realizado por el gas en misma temperatura. Si 1,0 g de gas A tiene la
la expansión es pV(ln 4). misma energía interna que 0,10 g de gas B,
28. Como se muestra a continuación, calcule el ¿cuáles son (a) la relación del número de moles
trabajo realizado por el gas en los procesos de cada gas y (b) la relación de las masas
cuasiestáticos representados por las atómicas de los dos gases?
trayectorias (a) AB; (b) ADB; (c) ACB; y (d) ADCB. 36. Los coeficientes de van der Waals para el
oxígeno son y
. Use estos valores
para dibujar una isoterma de van der Waals del
oxígeno a 100 K. En el mismo gráfico, dibuje las
isotermas de un mol de un gas ideal.
37. Calcule el trabajo realizado en los procesos
cuasiestáticos que se muestran a continuación.
Los estados se dan como valores (p, V) para los
puntos del plano pV: 1 (3 atm, 4 L), 2 (3 atm, 6
29. (a) Calcule el trabajo realizado por el gas a lo L), 3 (5 atm, 4 L), 4 (2 atm, 6 L), 5 (4 atm, 2 L), 6
largo de la trayectoria cerrada que se muestra a (5 atm, 5 L) y 7 (2 atm, 5 L).
continuación. La sección curva entre R y S es
semicircular. (b) Si el proceso se realiza en
sentido contrario, ¿cuál es el trabajo realizado
sobre el gas?

30. Un gas ideal se expande cuasiestáticamente

hasta tres veces su volumen original. ¿Qué
proceso requiere más trabajo del gas, un
proceso isotérmico o uno isobárico? Determine
la relación del trabajo realizado en estos
procesos.
31. Un gas diluido a una presión de 2,0 atm y un
volumen de 4,0 L es llevado a través de los
138 3 • Revisión Del Capítulo

42. Durante la expansión isobárica de A a B

representada a continuación se añaden 3.100 J
de calor al gas. ¿Cuál es el cambio en su energía
interna?

43. (a) ¿Cuál es el cambio de energía interna para el

proceso representado por la trayectoria cerrada
que se muestra a continuación? (b) ¿Cuánto
calor se intercambia? (c) Si la trayectoria se
recorre en sentido contrario, ¿cuánto calor se
intercambia?

3.3 Primera ley de la termodinámica

38. Cuando un gas diluido se expande

cuasiestáticamente de 0,50 a 4,0 L, realiza 250 J
de trabajo. Suponiendo que la temperatura del
gas permanece constante a 300 K, (a) ¿cuál es el
cambio en la energía interna del gas? (b)
¿Cuánto calor absorbe el gas en este proceso?
44. Cuando un gas se expande a lo largo de la
39. En una expansión de gas, el gas realiza 500 J de
trayectoria AC que se muestra a continuación
trabajo. Si la energía interna del gas aumentó en
realiza 400 J de trabajo y absorbe 200 o 400 J de
80 J en la expansión, ¿cuánto calor absorbe el
calor. (a) Suponga que le dicen que a lo largo de
gas?
la trayectoria ABC el gas absorbe 200 o 400 J de
40. Un gas ideal se expande cuasiestáticamente e
calor. ¿Cuál de estos valores es correcto? (b)
isotérmicamente desde un estado con presión p
Dada la respuesta correcta de la parte (a),
y volumen V a un estado con volumen 4V.
¿cuánto trabajo realiza el gas a lo largo de ABC?
¿Cuánto calor se añade al gas en expansión?
(c) A lo largo de CD, la energía interna del gas
41. Como se muestra a continuación, si el calor
disminuye en 50 J, ¿cuánto calor intercambia el
absorbido por el gas a lo largo de AB es de 400 J,
gas a lo largo de esta trayectoria?
determine las cantidades de calor absorbidas a
lo largo de (a) ADB; (b) ACB; y (c) ADCB.

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 3 • Revisión Del Capítulo 139

48. Un gas monoatómico ideal a una presión de

45. Cuando un gas se expande a lo largo de AB (ver
y una temperatura de 300 K
a continuación) realiza 20 J de trabajo y absorbe
experimenta una expansión isobárica
30 J de calor. Cuando el gas se expande a lo
cuasiestática de (a)
largo de AC, realiza 40 J de trabajo y absorbe 70
¿Cuál es el trabajo realizado por el gas? (b) ¿Cuál
J de calor. (a) ¿Cuánto calor intercambia el gas a
es la temperatura del gas después de la
lo largo de BC? (b) Cuando el gas hace la
expansión? (c) ¿Cuántos moles de gas hay? (d)
transición de C a A a lo largo de CDA, se realizan
¿Cuál es el cambio de energía interna del gas?
60 J de trabajo sobre él de C a D. ¿Cuánto calor
(e) ¿Cuánto calor se añade al gas?
intercambia a lo largo de CDA?
49. Considere el proceso para el vapor de agua en
un cilindro que se muestra a continuación.
Suponga que el cambio en la energía interna en
este proceso es de 30 kJ. Calcule el calor que
entra en el sistema.

46. Un gas diluido se almacena en la cámara izquierda

de un recipiente cuyas paredes están
perfectamente aisladas (vea a continuación), y la
cámara derecha está evacuada. Cuando se retira la
división, el gas se expande y llena todo el
50. El estado de 30 moles de vapor de agua en un
recipiente. Calcule el trabajo realizado por el gas.
cilindro cambia de forma cíclica de a-b-c-a,
¿La energía interna del gas cambia en este proceso?
donde la presión y el volumen de los estados
son a (30 atm, 20 L), b (50 atm, 20 L) y c (50 atm,
45 L). Suponga que cada cambio ocurre a lo
largo de la línea que une los estados inicial y
final en el plano pV. (a) Represente el ciclo en el
plano pV. (b) Calcule el trabajo neto realizado
por el vapor de agua en un ciclo. (c) Calcule la
cantidad neta de flujo de calor en el vapor de
agua en el transcurso de un ciclo.
47. Los gases ideales A y B se almacenan en las 51. Un gas ideal monoatómico experimenta un
cámaras izquierda y derecha de un recipiente proceso cuasiestático que es descrito por la
aislado, como se muestra a continuación. Se retira función , donde el estado
la división y los gases se mezclan. ¿Se hace algún inicial es y el estado final .
trabajo en este proceso? Si las temperaturas de A y Suponga que el sistema consta de n moles del
B son inicialmente iguales, ¿qué ocurre con su gas en un recipiente que puede intercambiar
temperatura común después de mezclarse? calor con el ambiente y cuyo volumen puede
cambiar libremente. (a) Evalúe el trabajo
140 3 • Revisión Del Capítulo

realizado por el gas durante el cambio de alcanzado está identificado como C. A

estado. (b) Calcule el cambio de energía interna continuación, el sistema se calienta a presión
del gas. (c) Calcule el aporte de calor al gas constante para alcanzar un volumen de 6 L en el
durante el cambio. (d) ¿Cuáles son las estado B. (a) Calcule la cantidad de trabajo
temperaturas inicial y final? realizado en la trayectoria ACB. (b) Calcule la
52. Un recipiente metálico de volumen fijo de cantidad de calor intercambiado por el sistema
sumergido en un gran tanque cuando pasa de A a B en la trayectoria ACB. (c)
de temperatura contiene dos Compare el cambio en la energía interna
compartimentos separados por una pared que cuando el proceso AB ocurre adiabáticamente
se puede mover libremente. Inicialmente, la con el cambio AB a través del proceso de dos
pared se mantiene en su lugar mediante un pasos en la trayectoria ACB.
tapón, de modo que hay 0,02 moles del gas 56. Consideremos un cilindro con un pistón móvil
nitrógeno en un lado y 0,03 moles del gas que contiene n moles de un gas ideal. Todo el
oxígeno en el otro, ocupando cada uno la mitad aparato se sumerge en un baño de temperatura
del volumen. Cuando se retira el tapón, la pared constante de temperatura T kelvin. A
se desplaza y llega a su posición final. El continuación, el pistón se empuja lentamente
movimiento de la pared se controla de manera para que la presión del gas cambie de forma
que la pared se mueve en pasos infinitesimales cuasiestática de a a temperatura
cuasiestáticos. (a) Calcule los volúmenes finales constante T. Calcule el trabajo realizado por el
de los dos lados y asuma el comportamiento de gas en términos de n, R, T, y
gas ideal para los dos gases. (b) ¿Cuánto trabajo 57. Un gas ideal se expande isotérmicamente a lo
hace cada gas sobre el otro? (c) ¿Cuál es el largo de AB y realiza 700 J de trabajo (ver a
cambio en la energía interna de cada gas? (d) continuación). (a) ¿Cuánto calor intercambia el
Calcule la cantidad de calor que entra o sale de gas a lo largo de AB? (b) El gas se expande
cada gas. entonces adiabáticamente a lo largo de BC y
53. Un gas en un recipiente cilíndrico cerrado se realiza 400 J de trabajo. Cuando el gas vuelve al
expande adiabática y cuasiestáticamente desde punto A a lo largo de CA, expulsa 100 J de calor
un estado A (3 MPa, 2 L) hasta un estado B con a su entorno. ¿Cuánto trabajo realiza el gas a lo
volumen de 6 L a lo largo de la trayectoria largo de esta trayectoria?
(a) Trace la trayectoria en el
plano pV. (b) Calcule la cantidad de trabajo
realizado por el gas y el cambio en la energía
interna del gas durante el proceso.

3.4 Procesos termodinámicos

54. Dos moles de un gas ideal monoatómico a (5

MPa, 5 L) se expanden isotérmicamente hasta
duplicar el volumen (paso 1). A continuación, se
enfría isocóricamente hasta que la presión sea
de 1 MPa (paso 2). La temperatura desciende en
este proceso. El gas se comprime ahora
58. Considere los procesos que se muestran a
isotérmicamente hasta que su volumen vuelve a
continuación para un gas monoatómico. (a)
ser de 5 L, pero su presión es ahora de 2 MPa
Halle el trabajo realizado en cada uno de los
(paso 3). Finalmente, el gas se calienta
procesos AB, BC, AD y DC. (b) Halle el cambio de
isocóricamente para volver al estado inicial
energía interna en los procesos AB y BC. (c)
(paso 4). (a) Dibuje los cuatro procesos en el
Calcule la diferencia de energía interna entre
plano pV. (b) Halle el trabajo total realizado por
los estados C y A. (d) Calcule el calor total
el gas.
añadido en el proceso ADC. (e) A partir de la
55. Considere una transformación del punto A al B
información dada, ¿puede calcular el calor
en un proceso de dos pasos. Primero, se reduce
añadido en el proceso AD? ¿Por qué sí o por qué
la presión de 3 MPa en el punto A a una presión
no?
de 1 MPa, y se mantiene el volumen en 2 L
mediante la refrigeración del sistema. El estado

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 3 • Revisión Del Capítulo 141

de 50 L. ¿Cuál es la energía interna del gas?

65. Cuando se añaden lentamente 400 J de calor a
10 mol de un gas monoatómico ideal, su
temperatura aumenta en . ¿Cuál es el
trabajo realizado en el gas?
66. Un mol de un gas diatómico diluido que ocupa
un volumen de 10,00 L se expande contra una
presión constante de 2,000 atm cuando se
calienta lentamente. Si se añaden 400,0 J de
calor en el proceso, ¿cuál es su volumen final?

59. Se colocan dos moles de gas helio en un 3.6 Procesos adiabáticos para un gas ideal
recipiente cilíndrico con un pistón. El gas está a 67. Un gas ideal monoatómico experimenta una
temperatura ambiente y bajo la presión expansión adiabática cuasiestática en la que su
de Cuando se disminuye la volumen se duplica. ¿Cómo cambia la presión
presión del exterior y se mantiene la misma del gas?
temperatura que la del ambiente, el volumen 68. Un gas ideal tiene una presión de 0,50 atm y un
del gas se duplica. (a) Calcule el trabajo que el volumen de 10 L. Se comprime adiabática y
agente externo realiza sobre el gas en el cuasiestáticamente hasta que su presión es de
proceso. (b) Calcule el calor intercambiado por 3,0 atm y su volumen de 2,8 L. ¿El gas es
el gas e indique si el gas toma o cede calor. monoatómico, diatómico o poliatómico?
Suponga el comportamiento de un gas ideal. 69. A continuación se muestran las mediciones de
60. Una cantidad de n moles de un gas ideal presión y volumen de un gas diluido que
monoatómico en un recipiente conductor con experimenta una expansión adiabática
un pistón móvil se coloca en un gran baño de cuasiestática. Grafique ln p versus V y
calor térmico a la temperatura y se deja que determine para este gas de su gráfico.
el gas alcance el equilibrio. Una vez alcanzado el
equilibrio, la presión sobre el pistón se reduce P (atm) V (L)
para que el gas se expanda a temperatura
constante. El proceso continúa de forma 20,0 1,0
cuasiestática hasta que la presión final es 4/3 de
la presión inicial (a) Calcule el cambio en la 17,0 1,1
energía interna del gas. (b) Calcule el trabajo
realizado por el gas. (c) Calcule el calor 14,0 1,3
intercambiado por el gas, e indique si el gas
toma o cede calor. 11,0 1,5

3.5 Capacidades térmicas de un gas ideal 8,0 2,0

61. La temperatura de un gas ideal monoatómico

5,0 2,6
aumenta en 8,0 K. ¿Cuál es el cambio en la
energía interna de 1 mol del gas a volumen
2,0 5,2
constante?
62. Para un aumento de temperatura de a
1,0 8,4
volumen constante, ¿cuál es el calor absorbido
por (a) 3,0 mol de un gas monoatómico diluido;
(b) 0,50 mol de un gas diatómico diluido; y (c) 70. Un gas monoatómico ideal a 300 K se expande
15 mol de un gas poliatómico diluido? adiabáticamente y de forma reversible hasta el
63. Si los gases del problema anterior están doble de su volumen. ¿Cuál es su temperatura
inicialmente a 300 K, ¿cuáles son sus energías final?
internas después de absorber el calor? 71. Un gas diatómico ideal a 80 K se comprime
64. Considere 0,40 mol de dióxido de carbono lentamente de forma adiabática y reversible
diluido a una presión de 0,50 atm y un volumen hasta la mitad de su volumen. ¿Cuál es su
142 3 • Revisión Del Capítulo

temperatura final? gas. (b) En un proceso isotérmico, un gas ideal

72. Un gas diatómico ideal a 80 K se comprime se expande desde un volumen de
lentamente de forma adiabática hasta un tercio a . Si la presión y
de su volumen original. ¿Cuál es su temperatura la temperatura iniciales fueran y
final? 300 K, respectivamente, ¿cuáles son la presión
73. Compare la carga de energía interna de un gas y la temperatura finales del gas?
ideal para una expansión adiabática 77. En un proceso adiabático de un gas ideal la
cuasiestática con la de una expansión presión, el volumen y la temperatura cambian
isotérmica cuasiestática. ¿Qué ocurre con la de manera que es constante con
temperatura de un gas ideal en una expansión para gases monoatómicos como el helio y
adiabática? para un gas diatómico como el
74. La temperatura de n moles de un gas ideal hidrógeno a temperatura ambiente. Use valores
cambia de a en una transición adiabática numéricos para trazar dos isotermas de 1 mol
cuasiestática. Demuestre que el trabajo de gas helio y ponga en práctica la ley de los
realizado por el gas viene dado por gases ideales y dos procesos adiabáticos que
medien entre ellas. Use
75. Un gas diluido se expande cuasiestáticamente para su
hasta tres veces su volumen inicial. ¿La presión trazado.
final del gas es mayor para una expansión 78. Dos moles de un gas ideal monoatómico como
isotérmica o una adiabática? ¿Su respuesta el helio se comprimen adiabáticamente y de
depende de si el gas es monoatómico, diatómico forma reversible desde un estado (3 atm, 5 L) a
o poliatómico? un estado con presión 4 atm. (a) Calcule el
76. (a) Un gas ideal se expande adiabáticamente a volumen y la temperatura del estado final. (b)
partir de un volumen de a Calcule la temperatura del estado inicial del gas.
. Si la presión y la temperatura (c) Calcule el trabajo realizado por el gas en el
iniciales fueran y 300 K, proceso. (d) Calcule el cambio de energía
respectivamente, ¿cuáles son la presión y la interna del gas en el proceso.
temperatura finales del gas? Use para el

Problemas Adicionales
79. Considere el proceso que se muestra a
continuación. Durante los pasos AB y BC, se
añaden al sistema 3.600 J y 2.400 J de calor,
respectivamente. (a) Halle el trabajo realizado
en cada uno de los procesos AB, BC, AD y DC. (b)
Halle el cambio de energía interna en los
procesos AB y BC. (c) Halle la diferencia de
energía interna entre los estados C y A. (d) Halle
el calor total añadido en el proceso ADC. (e) A
partir de la información dada, ¿puede calcular
el calor añadido en el proceso AD? ¿Por qué sí o
por qué no? 80. Un neumático de automóvil contiene
de aire a una presión de (unos 32
psi). ¿Cuánta más energía interna tiene este gas
que la que tiene el mismo volumen a presión
manométrica cero (que equivale a la presión
atmosférica normal)?
81. Un globo de juguete lleno de helio tiene una
presión manométrica de 0,200 atm y un
volumen de 10,0 L. ¿Cuánto mayor es la energía
interna del helio en el globo de lo que sería a
presión manométrica cero?

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 3 • Revisión Del Capítulo 143

82. El vapor para accionar una locomotora de vapor proceso? (c) ¿Cuánto calor se transfirió al gas?
antigua se suministra a una presión 88. El gas helio se enfría de a y se
manométrica constante de expande de 40 atm a 1 atm. Si hay 1,4 mol de
(unos 250 psi) a un pistón con un radio de 0,200 helio, (a) ¿cuál es el volumen final de helio? (b)
m. (a) Al calcular , calcule el trabajo ¿Cuál es el cambio de energía interna?
realizado por el vapor cuando el pistón se 89. En un proceso adiabático, el gas oxígeno en un
mueve 0,800 m. Tome en cuenta que este es el recipiente se comprime a lo largo de una
trabajo neto realizado, ya que se utiliza la trayectoria que puede describirse mediante la
presión manométrica. (b) Ahora halle la siguiente presión en atm como una función de
cantidad de trabajo al calcular la fuerza ejercida volumen V, con :
por la distancia recorrida. ¿La respuesta es la . Los volúmenes inicial
misma que en la parte (a)? y final durante el proceso fueron de 2 L y 1,5 L,
83. Una bomba de neumáticos manual tiene un respectivamente. Calcule la cantidad de trabajo
pistón con un diámetro de 2,50 cm y un tiro realizado en el gas.
máximo de 30,0 cm. (a) ¿Cuánto trabajo realiza 90. Un cilindro que contiene tres moles de un gas
en un tiro si la presión manométrica promedio ideal monoatómico se calienta a una presión
(unos 35 psi)? b) ¿Qué fuerza constante de 2 atm. La temperatura del gas
promedio ejerce sobre el pistón si desestima cambia de 300 K a 350 K como consecuencia de
fricción y fuerza gravitacional? la expansión. Calcule el trabajo realizado (a)
84. Calcule la producción de trabajo neto de una sobre el gas; y (b) por el gas.
máquina térmica que sigue la trayectoria ABCDA 91. Un cilindro que contiene tres moles de gas
como se muestra a continuación. nitrógeno se calienta a una presión constante
de 2 atm. La temperatura del gas cambia de 300
K a 350 K como consecuencia de la expansión.
Calcule el trabajo realizado (a) en el gas, y (b)
por el gas mediante la ecuación de estado de
van der Waals en vez de la ley de los gases
ideales.
92. Dos moles de un gas ideal monoatómico como
el helio se comprimen adiabáticamente y de
forma reversible desde un estado (3 atm, 5 L) a
un estado con una presión de 4 atm. (a) Calcule
el volumen y la temperatura del estado final. (b)
Calcule la temperatura del estado inicial. (c)
85. ¿Cuál es el trabajo neto de una máquina térmica
Calcule el trabajo realizado por el gas en el
que sigue la trayectoria ABDA del problema
proceso. (d) Calcule el cambio de energía
anterior con una línea recta de B a D? ¿Por qué
interna en el proceso. Suponga que y
el rendimiento del trabajo es menor que el de la
para el gas ideal diatómico en las
trayectoria ABCDA?
condiciones dadas.
86. Cinco moles de un gas ideal monoatómico en un
93. Un recipiente aislado contiene 1,5 moles de
cilindro a se expanden isotérmicamente
argón a 2 atm. El gas ocupa inicialmente un
de un volumen de 5 L a 10 L. (a) ¿Cuál es el
volumen de 5 L. Como consecuencia de la
cambio en la energía interna? (b) ¿Cuánto
expansión adiabática la presión del gas se
trabajo se realizó sobre el gas en el proceso? (c)
reduce a 1 atm. (a) Calcule el volumen y la
¿Cuánto calor se transfirió al gas?
temperatura del estado final. (b) Calcule la
87. Cuatro moles de un gas ideal monoatómico en
temperatura del gas en el estado inicial. (c)
un cilindro a se expanden a presión
Calcule el trabajo realizado por el gas en el
constante igual a 1 atm hasta que su volumen se
proceso. (d) Calcule el cambio en la energía
duplica. (a) ¿Cuál es el cambio en la energía
interna del gas en el proceso.
interna? (b) ¿Cuánto trabajo realizó el gas en el

Problemas De Desafío
94. Un mol de un gas monoatómico ideal ocupa un volumen de a una presión de
144 3 • Revisión Del Capítulo

(a) ¿Cuál es la temperatura del Originalmente, cada compartimento tiene un

gas? (b) El gas sufre una compresión adiabática volumen de y contiene un gas ideal
cuasiestática hasta que su volumen disminuye a monoatómico a una temperatura de y una
¿Cuál es la nueva temperatura presión de 1,0 atm. (a) ¿Cuántos moles de gas hay
del gas? (c) ¿Cuánto trabajo se realiza sobre el en cada compartimento? (b) Se añade lentamente
gas durante la compresión? (d) ¿Cuál es el calor (Q) hasta A para que se expanda, y se
cambio en la energía interna del gas? comprima B hasta que la presión de ambos gases
95. Un mol de un gas ideal se encuentra sea de 3,0 atm. Use el hecho de que la compresión
inicialmente en una cámara de volumen de B es adiabática para determinar el volumen final
y a una temperatura de . de ambos gases. (c) ¿Cuáles son sus temperaturas
(a) ¿Cuánto calor absorbe el gas cuando se finales? (d) ¿Cuál es el valor de Q?
expande lentamente de forma isotérmica hasta
el doble de su volumen inicial? (b) Suponga que
el gas se transforma lentamente hasta el mismo
estado final al disminuir primero la presión a
volumen constante y luego la expande de forma
isobárica. ¿Cuál es el calor transferido para este
caso? (c) Calcule el calor transferido cuando el
gas se transforma cuasiestáticamente al mismo
estado final expandiéndolo isobáricamente, y
luego disminuyendo su presión a volumen
98. En un motor diésel el combustible se enciende
constante.
sin bujía. En cambio, el aire de un cilindro se
96. Una bala con una masa de 10 g se desplaza
comprime adiabáticamente hasta una
horizontalmente a 200 m/s cuando choca y se
temperatura superior a la de ignición del
incrusta en una masa pendular de 2,0 kg. (a)
combustible; en el punto de máxima
¿Cuánta energía mecánica se disipa en la
compresión, el combustible se inyecta en el
colisión? (b) Suponga que para el péndulo
cilindro. Suponga que se introduce aire a
más la bala es 3R y calcule el aumento de
en el cilindro a un volumen y luego se
temperatura del sistema debido a la colisión.
comprime adiabáticamente y
Tome la masa molecular del sistema como 200
cuasiestáticamente a una temperatura de
g/mol.
y un volumen Si ¿cuál es la
97. El cilindro aislado que se muestra a continuación
relación (Nota: En un motor diésel en
está cerrado por ambos extremos y contiene un
funcionamiento la compresión no es
pistón aislante que se mueve libremente sobre
cuasiestática)
cojinetes sin fricción. El pistón divide la cámara en
dos compartimentos que contienen los gases A y B.

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CAPÍTULO 4
Segunda ley de la termodinámica

Figura 4.1 Una máquina de iones de xenón del Laboratorio de Propulsión a Chorro muestra el tenue resplandor
azul de los átomos cargados que emite la máquina. La máquina de propulsión iónica es la primera propulsión no
química que se utiliza como medio principal de propulsión de una nave espacial (créditos: modificación del trabajo
de la NASA/Laboratorio de Propulsión a Reacción [Jet Propulsion Laboratory, JPL).

ESQUEMA DEL CAPITULO

4.1 Procesos reversibles e irreversibles
4.2 Máquinas térmicas
4.3 Refrigeradores y bombas de calor
4.4 Enunciados de la segunda ley de la termodinámica
4.5 El ciclo de Carnot
4.6 Entropía
4.7 Entropía a escala microscópica

INTRODUCCIÓN Según la primera ley de la termodinámica, los únicos procesos que pueden darse son los
que conservan la energía. Pero esta no puede ser la única restricción impuesta por la naturaleza, porque
muchos procesos termodinámicos aparentemente posibles que conservarían la energía no se producen. Por
ejemplo, cuando dos cuerpos están en contacto térmico, el calor nunca fluye del cuerpo más frío al más
caliente, aunque la primera ley no lo prohíba. Por lo tanto, otros principios termodinámicos deben controlar el
comportamiento de los sistemas físicos.

Uno de estos principios es la segunda ley de la termodinámica, que limita el uso de la energía dentro de una
fuente. La energía no puede pasar arbitrariamente de un objeto a otro, al igual que no podemos transferir el
calor de un objeto frío a otro caliente sin realizar ningún trabajo. No podemos separar la nata del café sin un
proceso químico que cambie las características físicas del sistema o su ambiente. No podemos utilizar la
energía interna almacenada en el aire para propulsar un auto, o utilizar la energía del océano para hacer
146 4 • Segunda ley de la termodinámica

funcionar un barco, sin perturbar algo alrededor de ese objeto.

En el capítulo dedicado a la primera ley de la termodinámica, comenzamos nuestra discusión con un chiste de
C. P. Snow que decía que la primera ley significa "no se puede ganar”. Parafraseó la segunda ley como "no se
puede romper el equilibrio, excepto en un día muy frío”. A menos que esté a cero kelvin, no puede convertir el
100 % de la energía térmica en trabajo. Comenzamos hablando de los procesos espontáneos y explicamos por
qué algunos procesos requieren trabajo para producirse incluso si la energía se hubiera conservado.

4.1 Procesos reversibles e irreversibles

OBJETIVOS DE APRENDIZAJE
Al final de esta sección, podrá:
• Definir procesos reversibles e irreversibles.
• Enunciar la segunda ley de la termodinámica mediante un proceso irreversible.

Considere un gas ideal que se mantiene en la mitad de un recipiente aislado térmicamente por una pared en el
medio del recipiente. La otra mitad del recipiente está en vacío sin moléculas en su interior. Ahora, si quitamos
la pared del medio rápidamente, el gas se expande y llena todo el recipiente inmediatamente, como se
muestra en la Figura 4.2.

FIGURA 4.2 Un gas que se expande desde la mitad de un recipiente hasta la totalidad del recipiente (a) antes y (b)
después de eliminar la pared del centro.

Como la mitad del recipiente está en vacío antes de que el gas se expanda allí, no esperamos que el sistema
realice ningún trabajo, es decir, , porque no se ejerce ninguna fuerza del vacío sobre el gas durante la
expansión. Si el contenedor está aislado térmicamente del resto del ambiente, tampoco esperamos ninguna
transferencia de calor al sistema, por lo que . Entonces, la primera ley de la termodinámica conduce al
cambio de la energía interna del sistema,

Para un gas ideal, si la energía interna no cambia, entonces la temperatura permanece igual. Así, la ecuación
de estado del gas ideal nos da la presión final del gas, donde es la presión del gas antes
de la expansión. El volumen se duplica y la presión se reduce a la mitad, pero nada más parece haber
cambiado durante la expansión.

Todo este debate se basa en lo que hemos aprendido hasta ahora y tiene sentido. Esto es lo que nos
desconcierta: ¿todas las moléculas pueden volver a la mitad original del contenedor en algún momento futuro?
Nuestra intuición nos dice que esto va a ser muy improbable, aunque nada de lo que hemos aprendido hasta
ahora impide que tal evento ocurra, independientemente de lo pequeña que sea la probabilidad. Lo que
realmente nos preguntamos es si la expansión en la mitad del vacío del recipiente es reversible.

Un proceso reversible es un proceso en el que el sistema y el ambiente pueden restablecerse exactamente a

los mismos estados iniciales en los que se encontraban antes de que ocurriera el proceso, si retrocedemos a lo
largo de la trayectoria del proceso. La condición necesaria para un proceso reversible es, por tanto, el requisito
cuasiestático. Observe que es bastante fácil restaurar un sistema a su estado original; lo difícil es que su

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 4.1 • Procesos reversibles e irreversibles 147

ambiente se restaure a su estado original al mismo tiempo. Por ejemplo, en el ejemplo de un gas ideal que se
expande en el vacío hasta el doble de su volumen original, podemos empujarlo fácilmente hacia atrás con un
pistón y restablecer su temperatura y presión eliminando parte del calor del gas. El problema es que no
podemos hacerlo sin cambiar algo en su entorno, como por ejemplo verter algo de calor allí.

Un proceso reversible es realmente un proceso ideal que rara vez ocurre. Podemos hacer que ciertos procesos
sean casi reversibles y, por tanto, utilizar las consecuencias de los correspondientes procesos reversibles
como punto de partida o referencia. En realidad, casi todos los procesos son irreversibles y algunas
propiedades del ambiente se alteran cuando se restablecen las propiedades del sistema. La expansión de un
gas ideal, como acabamos de exponer, es irreversible porque el proceso ni siquiera es cuasiestático, es decir,
no se encuentra en un estado de equilibrio en ningún momento de la expansión.

Desde el punto de vista microscópico, una partícula descrita por la segunda ley de Newton puede ir hacia atrás
si invertimos la dirección del tiempo. Pero este no es el caso, en términos prácticos, en un sistema
macroscópico con más de partículas o moléculas, donde las numerosas colisiones entre estas moléculas
tienden a borrar cualquier rastro de memoria de la trayectoria inicial de cada una de las partículas. Por
ejemplo, podemos estimar la posibilidad de que todas las partículas del gas expandido vuelvan a la mitad
original del contenedor, pero la edad actual del universo aún no es lo suficientemente larga como para que
ocurra ni siquiera una vez.

Un proceso irreversible es lo que encontramos en la realidad casi todo el tiempo. El sistema y su ambiente no
pueden ser restaurados a sus estados originales al mismo tiempo. Como esto es lo que ocurre en la naturaleza,
también se le llama proceso natural. El signo de un proceso irreversible proviene del gradiente finito entre los
estados que se producen en el proceso real. Por ejemplo, cuando el calor fluye de un objeto a otro, hay una
diferencia de temperatura finita (gradiente) entre los dos objetos. Y lo que es más importante, en cualquier
momento del proceso, lo más probable es que el sistema no esté en equilibrio o en un estado bien definido.
Este fenómeno se llama irreversibilidad.

Veamos otro ejemplo de irreversibilidad en los procesos térmicos. Consideremos dos objetos en contacto
térmico: uno a temperatura y el otro a temperatura , como se muestra en la Figura 4.3.

FIGURA 4.3 Flujo de calor espontáneo de un objeto a mayor temperatura a otro a menor temperatura

Sabemos por experiencia personal que el calor fluye de un objeto más caliente a otro más frío. Por ejemplo,
cuando sostenemos unos trozos de hielo en las manos, sentimos frío porque el calor ha salido de nuestras
manos hacia el hielo. Lo contrario ocurre cuando sujetamos un extremo de una varilla de metal mientras
mantenemos el otro extremo sobre el fuego. Basándose en todos los experimentos que se han realizado sobre
la transferencia de calor espontánea, la siguiente declaración resume el principio rector:

Segunda ley de la termodinámica (declaración de Clausius)

El calor nunca fluye espontáneamente de un objeto más frío a otro más caliente.

Esta declaración resulta ser una de las diferentes formas de enunciar la segunda ley de la termodinámica. La
forma de esta declaración se atribuye al físico alemán Rudolf Clausius (1822-1888) y se conoce como la
declaración de Clausius de la segunda ley de la termodinámica. La palabra "espontáneamente" significa
aquí que no se ha realizado ningún otro esfuerzo por parte de un tercero, o que no es el objeto más caliente ni
más frío. Presentaremos algunos otros enunciados importantes de la segunda ley y mostraremos que se
implican mutuamente. De hecho, todos los diferentes enunciados de la segunda ley de la termodinámica
148 4 • Segunda ley de la termodinámica

pueden demostrarse equivalentes, y todos conducen a la irreversibilidad del flujo de calor espontáneo entre
objetos macroscópicos de un número muy grande de moléculas o partículas.

Tanto los procesos isotérmicos como los adiabáticos esbozados en un gráfico pV (discutido en la sección
Primera ley de la termodinámica) son reversibles en principio porque el sistema está siempre en un estado de
equilibrio en cualquier punto de los procesos y puede avanzar o retroceder a lo largo de las curvas dadas. Otros
procesos idealizados pueden representarse mediante curvas pV; la Tabla 4.1 resume los procesos reversibles
más comunes.

Proceso Cantidad constante y hecho resultante

Isobárico Presión constante

Isocórico Volumen constante

Isotérmico Temperatura constante

Adiabático No hay transferencia de calor

TABLA 4.1 Resumen de los procesos termodinámicos simples

4.2 Máquinas térmicas

OBJETIVOS DE APRENDIZAJE
Al final de esta sección, podrá:
• Describir el funcionamiento y los componentes de una máquina térmica.
• Explicar la eficiencia de una máquina.
• Calcular el rendimiento de una máquina para un ciclo determinado de un gas ideal.

Una máquina térmica es un dispositivo utilizado para extraer el calor de una fuente y convertirlo en trabajo
mecánico que se utiliza para todo tipo de aplicaciones. Por ejemplo, una máquina de vapor en un tren antiguo
puede producir el trabajo necesario para conducir el tren. La construcción y la aplicación de las máquinas
térmicas plantean varias cuestiones. Por ejemplo, ¿cuál es el porcentaje máximo del calor extraído que puede
utilizarse para realizar trabajo? Esto resulta ser una pregunta que solo puede responderse a través de la
segunda ley de la termodinámica.

La segunda ley de la termodinámica puede enunciarse formalmente de varias maneras. Una de las
afirmaciones presentadas hasta ahora es la relativa a la dirección del flujo de calor espontáneo, conocida como
declaración de Clausius. Otras dos afirmaciones se basan en las máquinas térmicas Cuando consideramos las
máquinas térmicas y los dispositivos asociados, como los refrigeradores y las bombas de calor, no utilizamos
la convención normal de signos para el calor y el trabajo. Por comodidad, suponemos que los símbolos
y W representan únicamente las cantidades de calor transferido y de trabajo entregado, independientemente
de cuáles sean los dadores o los receptores. El hecho de que el calor entre o salga de un sistema y que el trabajo
lo haga un sistema, o hacia un él, se indica con los signos adecuados delante de los símbolos y con las
direcciones de las flechas en los diagramas.

Resulta que necesitamos más de una fuente de calor/sumidero para construir una máquina térmica.
Volveremos sobre este punto más adelante, cuando comparemos diferentes enunciados de la segunda ley de la
termodinámica. Por el momento, suponemos que se construye una máquina térmica entre una fuente de calor
(reservorio de alta temperatura o reservorio caliente) y un disipador de calor (reservorio de baja temperatura o
reservorio frío), representado esquemáticamente en la Figura 4.4. La máquina absorbe el calor desde una
fuente de calor (reservorio caliente) de temperatura Kelvin utiliza parte de esa energía para producir un
trabajo W útil, y luego desecha la energía restante en forma de calor en un disipador de calor (reservorio
frío) de temperatura Kelvin Las centrales eléctricas y los motores de combustión interna son ejemplos de
máquinas térmicas. Las centrales eléctricas utilizan el vapor producido a alta temperatura para accionar los

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 4.2 • Máquinas térmicas 149

generadores eléctricos, al tiempo que expulsan el calor a la atmósfera o a una masa de agua cercana en el
papel de disipador de calor. En un motor de combustión interna se utiliza una mezcla de gas y aire caliente
para empujar un pistón, y el calor se expulsa a la atmósfera cercana de manera similar.

FIGURA 4.4 Representación esquemática de una máquina térmica. La energía fluye del reservorio caliente al
reservorio frío mientras se realiza el trabajo.

Las máquinas térmicas reales tienen muchos diseños diferentes. Algunos ejemplos son los motores de
combustión interna, como los utilizados en la mayoría de los autos actuales, y los motores de combustión
externa, como las máquinas de vapor utilizadas en los antiguos trenes con máquinas de vapor. La Figura 4.5
muestra una foto de una central eléctrica nuclear en funcionamiento. La atmósfera que rodea a los reactores
actúa como reservorio frío, y el calor que genera la reacción nuclear proporciona el calor del reservorio
caliente.

FIGURA 4.5 El calor que se expulsa en una central eléctrica nuclear va a las torres de refrigeración, donde se
libera a la atmósfera.

Las máquinas térmicas funcionan llevando una sustancia de trabajo a través de un ciclo. En una central
eléctrica de vapor, la sustancia de trabajo es el agua, que comienza como líquido, se vaporiza, se utiliza para
accionar una turbina y finalmente se condensa de nuevo en estado líquido. Como ocurre con todas las
sustancias de trabajo en los procesos cíclicos, una vez que el agua vuelve a su estado inicial, repite la misma
secuencia.

Por ahora, suponemos que los ciclos de las máquinas térmicas son reversibles, por lo que no hay pérdida de
energía por fricción u otros efectos irreversibles. Supongamos que la máquina de la Figura 4.4 realiza un ciclo
completo y que y W representan los calores intercambiados y el trabajo realizado para ese ciclo. Dado
que los estados inicial y final del sistema son los mismos, para el ciclo. Por lo tanto, tenemos de la
primera ley de la termodinámica,

para que

4.1

La medida más importante de una máquina térmica es su eficiencia (e), que es simplemente "lo que sacamos"
150 4 • Segunda ley de la termodinámica

dividido por "lo que metemos" durante cada ciclo, como se define por

Con una máquina térmica trabajando entre dos reservorios de calor, sacamos W y ponemos por lo que la
eficiencia de la máquina es

4.2

En este caso, utilizamos la Ecuación 4.1, en el último paso de esta expresión para la eficiencia.

EJEMPLO 4.1

Una cortadora de césped

Un cortacésped está clasificado para tener una eficiencia de y una potencia media de 3,00 kW. ¿Cuál es
(a) el trabajo medio y (b) la descarga mínima de calor en el aire por el cortacésped en un minuto de uso?

Estrategia
A partir de la potencia media (es decir, del ritmo de producción de trabajo) podemos calcular el trabajo
realizado en un tiempo transcurrido. Entonces, a partir de la eficiencia dada, podemos calcular la descarga
mínima de calor con

Solución

a. El trabajo medio realizado por el cortacésped es

b. El calor mínimo descargado en el aire viene dado por

lo que lleva a

Importancia
A medida que aumenta la eficiencia, disminuye el calor mínimo descargado. Esto ayuda al medio ambiente y a
la atmósfera al no expulsar tanto calor residual.

4.3 Refrigeradores y bombas de calor

OBJETIVOS DE APRENDIZAJE
Al final de esta sección, podrá:
• Describir un refrigerador y una bomba de calor y enumerar sus diferencias.
• Calcular los coeficientes de rendimiento de refrigeradores simples y de bombas de calor.

Los ciclos que utilizamos para describir la máquina en la sección anterior son todos reversibles, por lo que
cada secuencia de pasos puede realizarse fácilmente en la dirección opuesta. En este caso, la máquina se
conoce como un refrigerador o una bomba de calor, dependiendo de cuál sea el objetivo: el calor extraído del
reservorio frío o el calor vertido al reservorio caliente. Un refrigerador o una bomba de calor es una máquina
que funciona a la inversa. En el caso de un refrigerador, el objetivo es eliminar el calor de una zona concreta.
En el caso de una bomba de calor, el objetivo es descargar el calor en una zona específica.

Consideramos primero un refrigerador (Figura 4.6). El propósito de esta máquina es eliminar el calor del
reservorio frío, que es el espacio dentro de la nevera para un refrigerador doméstico real o el espacio dentro de
un edificio para una unidad de aire acondicionado.

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 4.3 • Refrigeradores y bombas de calor 151

FIGURA 4.6 Representación esquemática de un refrigerador (o una bomba de calor). La flecha junto al trabajo(W)
indica el trabajo que se está realizando en el sistema.

Un refrigerador (o bomba de calor) absorbe el calor del reservorio frío a temperatura Kelvin y descarta
el calor al reservorio caliente a temperatura Kelvin mientras que el trabajo W se realiza en la sustancia
de trabajo de la máquina, como lo muestra la flecha que apunta hacia el sistema en la figura. Un refrigerador
doméstico extrae el calor de los alimentos que contiene y expulsa el calor al aire circundante. El trabajo
necesario, por el que pagamos en nuestra factura de la luz, lo realiza la máquina que mueve un refrigerante a
través de las bobinas. En la Figura 4.7 se ofrece un esquema de un refrigerador doméstico.

FIGURA 4.7 Diagrama esquemático de un refrigerador doméstico. Un refrigerante con una temperatura de
ebullición inferior al punto de congelación del agua se envía a través del ciclo (en el sentido de las agujas del reloj en
este diagrama). El refrigerante extrae el calor del refrigerador en el evaporador, haciendo que el refrigerante se
vaporice. A continuación, se comprime y se envía a través del condensador, donde expulsa el calor al exterior.
152 4 • Segunda ley de la termodinámica

La eficacia o el coeficiente de rendimiento de un refrigerador se mide por el calor extraído del reservorio
frío dividido por el trabajo realizado por la sustancia de trabajo ciclo a ciclo:

4.3

Observe que hemos utilizado la condición de conservación de energía, en el último paso de

esta expresión.

La eficacia o el coeficiente de rendimiento de una bomba de calor se mide por el calor vertido al reservorio
caliente dividido por el trabajo realizado a la máquina en la sustancia de trabajo ciclo a ciclo:

4.4

Una vez más, utilizamos la condición de conservación de energía para obtener el último paso
de esta expresión.

4.4 Enunciados de la segunda ley de la termodinámica

OBJETIVOS DE APRENDIZAJE
Al final de esta sección, podrá:
• Contrastar los enunciados de la segunda ley de la termodinámica según las formulaciones de Kelvin y Clausius.
• Interpretar la segunda ley de la termodinámica a través de la irreversibilidad.

Anteriormente en este capítulo presentamos el enunciado de Clausius de la segunda ley de la termodinámica,

que se basa en la irreversibilidad del flujo de calor espontáneo. Como ya hemos señalado, la segunda ley de la
termodinámica puede enunciarse de varias maneras, y se puede demostrar que todas ellas implican a las
demás. En términos de máquinas térmicas, la segunda ley de la termodinámica puede enunciarse como sigue:

Segunda ley de la termodinámica (declaración de Kelvin)

Es imposible convertir el calor de una sola fuente en trabajo sin ningún otro efecto.

Esto se conoce como la declaración de Kelvin de la segunda ley de la termodinámica. Esta declaración
describe una “máquina perfecta” inalcanzable, como se representa esquemáticamente en la Figura 4.8(a).
Observe que "sin ningún otro efecto" es una restricción muy fuerte. Por ejemplo, un motor puede absorber el
calor y convertirlo todo en trabajo, pero no si completa un ciclo. Sin completar un ciclo, la sustancia del motor
no está en su estado original y, por tanto, se ha producido un "otro efecto". Otro ejemplo es una cámara de gas
que puede absorber el calor de un reservorio térmico y realizar un trabajo isotérmico contra un pistón al
expandirse. Sin embargo, si se devolviera el gas a su estado inicial (es decir, se le hiciera completar un ciclo),
habría que comprimirlo y extraerle calor.

La declaración de Kelvin es una manifestación de un problema de ingeniería bien conocido. A pesar de los
avances tecnológicos, no somos capaces de construir una máquina térmica que sea eficiente. La primera
ley no excluye la posibilidad de construir una máquina perfecta, pero la segunda lo prohíbe.

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 4.4 • Enunciados de la segunda ley de la termodinámica 153

FIGURA 4.8 (a) Una “máquina térmica perfecta" convierte todo el calor aportado en trabajo. (b) Un "refrigerador
perfecto" transporta el calor de un reservorio frío a un reservorio caliente sin aportar trabajo. Ninguno de estos
dispositivos es realizable en la realidad.

Podemos demostrar que la declaración de Kelvin es equivalente a la de Clausius si consideramos los dos
objetos de la declaración de Clausius como un reservorio frío y un reservorio caliente. Por lo tanto, la
declaración de Clausius se convierte en: Es imposible construir un refrigerador que transfiera el calor de un
reservorio frío a un reservorio caliente sin ayuda de una fuente externa. La declaración de Clausius está
relacionada con la observación cotidiana de que el calor nunca fluye espontáneamente de un objeto frío a un
objeto caliente. La transferencia de calor en la dirección de aumento de la temperatura siempre requiere un
cierto aporte de energía. Un "refrigerador perfecto", mostrado en la Figura 4.8(b), que funciona sin esa ayuda
externa, es imposible de construir.

Para demostrar la equivalencia de las declaraciones de Kelvin y Clausius, demostramos que si una declaración
es falsa, se deduce necesariamente que la otra también lo es. Supongamos primero que la declaración de
Clausius es falsa, por lo que el refrigerador perfecto de la Figura 4.8(b) sí existe. El refrigerador extrae el calor
Q de un reservorio frío a una temperatura y lo transfiere todo a un reservorio caliente a una temperatura
Consideremos ahora una máquina térmica real que trabaje en el mismo rango de temperaturas. Extrae el
calor del reservorio caliente, realiza el trabajo W, y desecha el calor Q al reservorio frío. A partir de la
primera ley, estas cantidades están relacionadas por .

Supongamos que estos dos dispositivos se combinan como se muestra en la Figura 4.9. El calor neto que se
extrae del reservorio caliente es , no se produce ninguna transferencia neta de calor hacia o desde el
reservorio frío, y el trabajo W se realiza sobre algún cuerpo externo. Dado que , la combinación de un
refrigerador perfecto y una máquina térmica real es en sí misma una máquina térmica perfecta,
contradiciendo así la declaración de Kelvin. Por lo tanto, si la declaración de Clausius es falsa, la de Kelvin
también debe serlo.

FIGURA 4.9 Al combinar un refrigerador perfecto y una máquina térmica real se obtiene una máquina térmica
perfecta porque

Utilizando la segunda ley de la termodinámica, demostramos ahora dos importantes propiedades de las
154 4 • Segunda ley de la termodinámica

máquinas térmicas que funcionan entre dos reservorios de calor. La primera propiedad es que cualquier
máquina reversible que opere entre dos reservorios tiene una mayor eficiencia que cualquier máquina
irreversible que opere entre los mismos dos reservorios.

La segunda propiedad que hay que demostrar es que todos las máquinas reversibles que funcionan entre los
dos mismos reservorios tienen el mismo rendimiento. Para demostrarlo, comenzamos con los dos motores D y
E de la Figura 4.10(a), que funcionan entre dos reservorios de calor comunes a temperaturas Primero,
suponemos que D es una máquina reversible y que E es una hipotética máquina irreversible que tiene un
mayor rendimiento que D. Si ambas máquinas realizan la misma cantidad de trabajo por ciclo, se deduce
de la Ecuación 4.2 que . De la primera ley se deduce que

FIGURA 4.10 (a) Dos motores desacoplados D y E trabajando entre los mismos depósitos. (b) Los motores
acoplados, con D trabajando en reversa.

Supongamos que el ciclo de D se invierte para que funcione como un refrigerador, y que los dos motores se
acoplan de manera que la producción de trabajo de E se utiliza para impulsar D, como se muestra en la Figura
4.10(b). Dado que y el resultado neto de cada ciclo equivale a una transferencia
espontánea de calor del reservorio frío al reservorio caliente, un proceso que la segunda ley no permite. Por lo
tanto, la suposición original debe ser errónea, y es imposible construir una máquina irreversible tal que E sea
más eficiente que la máquina reversible D.

Ahora es bastante fácil demostrar que las eficiencias de todas las máquinas reversibles que funcionan entre
los mismos reservorios son iguales. Supongamos que D y E son máquinas reversibles. Si están acoplados como
se muestra en la Figura 4.10(b), la eficiencia de E no puede ser mayor que la eficiencia de D, o se violaría la
segunda ley. Si a continuación se invierten ambas máquinas, el mismo razonamiento implica que el
rendimiento de D no puede ser mayor que el de E. La combinación de estos resultados lleva a la conclusión de
que todas las máquinas reversibles que trabajan entre los dos mismos reservorios tienen el mismo
rendimiento.

COMPRUEBE LO APRENDIDO 4.1

¿Cuál es el rendimiento de una máquina térmica perfecta? ¿Cuál es el coeficiente de rendimiento de un
refrigerador perfecto?

COMPRUEBE LO APRENDIDO 4.2

Demuestre que para el motor hipotético de la Figura 4.10(b).

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 4.5 • El ciclo de Carnot 155

4.5 El ciclo de Carnot

OBJETIVOS DE APRENDIZAJE
• Describir el ciclo de Carnot con las funciones de los cuatro procesos implicados
• Resumir el principio de Carnot y sus implicaciones
• Demostrar la equivalencia del principio de Carnot y la segunda ley de la termodinámica

A principios de la década de los años 20 del siglo XIX, Sadi Carnot (1786-1832), un ingeniero francés, se
interesó por mejorar la eficiencia de las máquinas térmicas prácticas. En 1824, sus estudios le llevaron a
proponer un hipotético ciclo de trabajo con el mayor rendimiento posible entre los mismos dos reservorios,
conocido actualmente como ciclo de Carnot. Una máquina que funciona en este ciclo se denomina máquina
de Carnot. El ciclo de Carnot es de especial importancia por varias razones. A nivel práctico, este ciclo
representa un modelo reversible para la central eléctrica de vapor y el refrigerador, o la bomba de calor. Sin
embargo, también es muy importante desde el punto de vista teórico, ya que desempeña un papel
fundamental en el desarrollo de otro importante enunciado de la segunda ley de la termodinámica. Por último,
como solo intervienen dos reservorios en su funcionamiento, puede utilizarse junto con la segunda ley de la
termodinámica para definir una escala de temperatura absoluta que sea realmente independiente de
cualquier sustancia utilizada para medir la temperatura.

Con un gas ideal como sustancia de trabajo, las etapas del ciclo de Carnot, representadas por la Figura 4.11,
son las siguientes.

1. Expansión isotérmica. El gas se pone en contacto térmico con un reservorio de calor a una temperatura
El gas absorbe el calor del reservorio de calor y se deja que se expanda isotérmicamente,
realizando trabajo Ya que la energía interna de un gas ideal es una función de la temperatura
solamente, el cambio de la energía interna es cero, es decir, durante esta expansión isotérmica.
Con la primera ley de la termodinámica, hallamos que el calor absorbido por el gas es

FIGURA 4.11 Los cuatro procesos del ciclo de Carnot. Se supone que la sustancia de trabajo es un gas ideal
cuya trayectoria termodinámica MNOP se representa en Figura 4.12.
156 4 • Segunda ley de la termodinámica

FIGURA 4.12 El trabajo total que realiza el gas en el ciclo de Carnot se muestra y viene dado por el área
encerrada por el bucle MNOPM.

2. Expansión adiabática. El gas se aísla térmicamente y se deja que se expanda más, realizando trabajo
Como esta expansión es adiabática, la temperatura del gas cae, en este caso, de Desde
y la ecuación de estado de un gas ideal, , tenemos

para que

3. Compresión isotérmica. El gas se pone en contacto térmico con un reservorio frío a temperatura y
comprimido isotérmicamente. Durante este proceso, el trabajo se hace en el gas y da calor al
reservorio frío. El razonamiento utilizado en el paso 1 da como resultado

donde es el calor vertido al reservorio frío por el gas.

4. Compresión adiabática. El gas se aísla térmicamente y vuelve a su estado inicial por compresión. En este
proceso, el trabajo se hace en el gas. Como la compresión es adiabática, la temperatura del gas
aumenta, de en este caso concreto. El razonamiento del paso 2 da ahora

El trabajo total realizado por el gas en el ciclo de Carnot se da por

Este trabajo es igual al área que encierra el bucle que se muestra en el diagrama pV de Figura 4.12. Como los
estados inicial y final del sistema son los mismos, el cambio de la energía interna del gas en el ciclo debe ser
cero, es decir, . La primera ley de la termodinámica da entonces

Para calcular el rendimiento de este motor, primero dividimos

Cuando la constante adiabática del paso 2 se divide entre la del paso 4, tenemos

Sustituyendo esto en la ecuación de obtenemos

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 4.5 • El ciclo de Carnot 157

Finalmente, con la Ecuación 4.2, tenemos que el rendimiento de esta máquina de Carnot de gas ideal se da por

4.5

Una máquina no tiene que seguir necesariamente un ciclo de máquina de Carnot. Sin embargo, todos los
motores tienen el mismo efecto neto, es decir, la absorción de calor de un depósito caliente, la producción de
trabajo y el desecho de calor a un reservorio frío. Esto nos lleva a preguntarnos: ¿todos los ciclos reversibles
que operan entre los mismos dos reservorios tienen el mismo rendimiento? La respuesta a esta pregunta
proviene de la segunda ley de la termodinámica, de la que ya hemos hablado: todos los ciclos de máquinas
reversibles producen exactamente el mismo rendimiento. Además, como es de esperar, todas la