HONGOS

Los hongos constituyen uno de los mayores grupos de seres vivos. Se han
descripto unas 100.000 especies pero se estima que el número podría duplicarse.
La micología (ciencia que estudia los hongos) ha sido tradicionalmente una
disciplina de la Botánica. Los análisis filogenéticos indican que los hongos están más
relacionados con los animales que con las plantas. Sin embargo, los hongos producen
esporas (sexuales y asexuales) para su multiplicación y reproducción, lo que no ocurre
en los animales. En la actualidad los hongos se consideran un reino independiente
(Reino Fungi), separado de las plantas y de los animales.
Los hongos son eucariotas, es decir, poseen núcleo, mitocondrias, sistemas de
endomembranas y otros rasgos típicos de las células eucariotas. Estos rasgos
permiten distinguir los hongos microscópicos de las bacterias procariotas.

Características de hongos y bacterias:

Característica Hongos Bacterias

Núcleo Membrana definida Sin membrana nuclear
alrededor del material
nuclear
Mitocondrias Presentes Ausentes

Pared celular Sin peptidoglucanos Con peptidoglucanos

Membrana plasmática Sin enzimas respiratorias Contiene enzimas

respiratorias
Cromosoma Más de uno, y con Sólo uno, sin proteínas
proteínas asociadas asociadas
Susceptibilidad a los Resiste a la penicilina, es Sensible a la penicilina,
antibióticos sensible a la griseofulvina resistente a la griseofulvina

Los hongos son los responsables junto con las bacterias, de la degradación de
la materia orgánica, función insustituible en el equilibrio de los ecosistemas. Su acción
descomponedora es, al mismo tiempo, la causa del deterioro de cueros, papeles,
muebles de madera y también de alimentos. Los hongos carecen de plastidios por lo
que no pueden realizar fotosíntesis (son heterótrofos). La mayoría de los hongos son
terrestres pero algunos ocupan hábitats acuáticos.

Se clasifican en:

• Macromicetos: Setas, formados por talo y sombrero.

• Micromicetos: microscópicos, incluyen a las levaduras y mohos.

Morfología de los micromicetos

Las levaduras u hongos unicelulares, son células generalmente esféricas u

ovales, que se reproducen asexualmente por gemación, es decir, mediante una
prolongación (gema) que luego se separa de la célula materna.

Ej: Candida albicans

Los hongos que forman hifas u organismos multinucleados, son llamados hongos
filamentosos o mohos. La hifa posee una estructura tubular de paredes paralelas
constituída por masa citoplasmática, que crece por elongación y ramificación de su
ápice. El conjunto de hifas constituye el micelio.

hongos filamentosos o mohos

Ej: Aspergillus, Penicillium.

Las hifas pueden ser septadas, cuando presentan divisiones o tabiques llamados
septos; o bien pueden ser aseptadas, cuando no presenta septos.

Se denominan hongos dimórficos a aquellos que tienen la capacidad de adoptar la

forma de levadura o producir la forma micelial o filamentosa, según ciertas condiciones
ambientales o de nutrientes.
Uno de los factores ambientales más importantes para el crecimiento de una u otra
forma es la temperatura, a 25-28 °C crecen en forma de hongos filamentosos (mohos)
y a 35-37°C crecen en forma de levaduras. Son capaces de crecer en medios
artificiales, dando lugar a colonias visibles macroscópicamente.

Las colonias de levaduras son cremosas, semejantes a las colonias de bacterias:

Los hongos filamentosos dan lugar a colonias algodonosas o vellosas, de variados

colores.

Reproducción:

Los hongos se reproducen principalmente por medio de esporas, que son estructuras
especializadas para la propagación, y están capacitadas para soportar condiciones
adversas del medio ambiente.

Tipos de reproducción

 por mitosis de células vegetativas llamadas ESPORAS que se desarrollan en

esporangios (sacos), u otras estructuras relacionadas
 Esporangios

Imágenes microscópicas

 Por gemación o brotación (levaduras)

 Por fragmentación (hongos filamentosos)

Los hongos filamentosos se reproducen por la segmentación de sus hifas

Nutrición de los hongos:
Todos los hongos son heterótrofos, ya sean saprobios, parásitos facultativos,
obligados o micorrícicos (que forman micorrizas, asociaciones de hongos con raíces
de plantas). Dada su forma filamentosa, cada célula fúngica se encuentra a no más de
unos pocos micrómetros del suelo, del agua o de cualquier otra sustancia en la que
viva el hongo y está separada de ella solamente por una delgada pared celular. Dado
que sus paredes celulares son rígidas, los hongos son incapaces de englobar
pequeños microorganismos u otras partículas por fagocitosis. Obtienen alimento
absorbiendo sustancias orgánicas o inorgánicas disueltas. Generalmente, el hongo
secreta enzimas digestivas sobre la fuente alimenticia y luego absorbe las moléculas
resultantes más pequeñas, producto de la degradación, que son liberadas al medio. El
micelio puede aparecer como una masa sobre la superficie de la fuente de alimento o
puede estar oculto debajo de la superficie del sustrato. Los hongos parásitos
frecuentemente tienen hifas especializadas llamadas haustorios, que absorben los
nutrientes directamente de las células del organismo hospedador.

Importancia para el hombre:

Los hongos son habitantes comunes del suelo, y a causa de sus sistemas
enzimáticos altamente desarrollados y variados atacan a la mayor parte de los
sustratos orgánicos. En consecuencia, pueden ser de valor incalculable para los seres
humanos, o bien perjudiciales. Los hongos se desarrollan mejor en un ambiente cálido
y húmedo, sin embargo, se los puede encontrar prácticamente en cualquier clima. Por
su capacidad de atacar los sustratos orgánicos los hongos son importantes en el reciclaje
del carbono y otros elementos del suelo. Sus propiedades metabólicas son igualmente
responsables de la destrucción de muchos cereales, telas y alimentos. La contaminación
de los cereales puede conducir a la producción de micotoxinas, que ocasionan
graves enfermedades al hombre y los animales. Desde el punto de vista industrial, el
proceso de fermentación que realizan los hongos se emplea en la producción del pan,
vino, cerveza, antibióticos, por ejemplo la penicilina. Muchos hongos también son
aprovechados como alimento.

Los hongos como patógenos humanos

Los principales mecanismos mediante los cuales los hongos pueden producir daño
son:

1.- Infección: pueden invadir y proliferar en tejidos. Dan origen a las micosis
superficiales, profundas o sistémicas.
2.- Alergia: diversos componentes estructurales de los hongos son capaces de
estimular reacciones alérgicas, lo que produce manifestaciones como rinitis, sinusitis,
asma bronquial, manifestaciones cutáneas.
3.-Toxicidad: Algunos hongos producen toxinas que pueden liberarse dentro de los
tejidos humanos o pueden encontrarse en alimentos que ingiere el hombre,
produciendo diversas manifestaciones clínicas. Originan intoxicaciones fúngicas.

La adquisición de una micosis, depende a menudo de factores predisponentes,

tales como edad, ocupación, embarazo, quemaduras, inmunodepresión, quimioterapia,
radiación, uso de catéteres o procesos malignos. Las formas infectantes se adquieren
habitualmente del ambiente, ya sea por contacto directo (dermatofitos) o por inhalación
(Ej: Coccidioides).Otras, se pueden contraer o provienen de la microbiota normal,
como sucede en la micosis oportunista ocasionada por Candida. Se trata de hongos
que están presentes normalmente en la vagina, colon, boca de un individuo sano, pero
que pueden proliferar excesivamente de manera patológica originando candidiasis.
 candidiasis

dermatofitosis (micosis en cabellos, uñas, etc)

histoplamosis (micosis pulmonar) tiña (micosis cutánea)