SELIGMAN:
CÓMO ALCANZAR
EL BIENESTAR Y LA FELICIDAD.
La psicología positiva es una rama de la
psicología que busca comprender, a través de la
investigación científica, los procesos que subyacen a
las cualidades y emociones positivas del ser humano,
durante tanto tiempo ignoradas por la psicología.
El objeto de este interés no es otro que aportar nuevos
conocimientos acerca de la psique humana no sólo para ayudar a
resolver los problemas de salud mental que adolecen a los
individuos, sino también para alcanzar mejor calidad de vida y
bienestar, todo ello sin apartarse nunca de la más rigurosa
metodología científica propia de toda ciencia de la salud.
Las emociones positivas pueden ser canalizadas hacia la prevención, el tratamiento y el
afrontamiento de forma que se transformen en verdaderas armas para enfrentar problemas:
El optimismo es una característica psicológica disposicional que remite a
1 expectativas positivas y objetivos de futuro y cuya relación con variables
como la perseverancia, el logro, la salud física y el bienestar (Peterson y
Bossio, 1991)
El humor y su manifestación externa más común, la risa, son un importante
pilar de la investigación en psicología positiva. Aunque la idea de que la
2
risa y el humor fomentan la salud no es nueva, es en las últimas décadas
cuando han comenzado a proliferar terapias e intervenciones clínicas
basadas en esta materia. La investigación científica ha demostrado que la
risa es capaz de reducir el estrés y la ansiedad y mejorar así la calidad de
vida y la salud física del individuo.
3
La Resiliencia y crecimiento postraumático: Vivir un
acontecimiento traumático es quizá una de las situaciones
que más transforman la vida de una persona.
Sin quitar un ápice de la gravedad y horror de estas experiencias, no
podemos dejar de resaltar que es en situaciones extremas cuando el ser
humano tiene la oportunidad de volver a construir su forma de entender el
mundo y su sistema de valores, tiene la oportunidad de replantear su
concepción del mundo y de modificar sus creencias, de manera que en esta
reconstrucción puede darse, y de hecho se da en muchos casos, un
aprendizaje y un crecimiento personal.
La creatividad es la capacidad de crear, de producir cosas
4 nuevas. Es la capacidad que tiene el cerebro humano para
llegar a conclusiones e ideas nuevas y resolver problemas de
una forma original.
En su materialización puede adoptar formas artísticas, literarias, científicas,
etc., y también puede desplegarse en el campo de la vida diaria,
mejorando la calidad de la misma. Esto último probablemente no deje una
huella en la historia de la humanidad, pero en esencia es lo que hace que
la vida merezca la pena.
Bienestar psicológico y subjetivo, promotores
de una vida saludable y satisfactoria.
Los constructos bienestar psicológico y bienestar subjetivo remiten
a dos tradiciones distintas en el estudio del bienestar:
• La que se centra en el estudio del crecimiento personal, el propósito en la vida
y la autorrealización (bienestar psicológico: perspectiva eudaimónica), y
• la que se centra en la experiencia de satisfacción con la propia vida (factor
cognitivo), nivel elevado de afecto positivo y nivel bajo de afecto negativo
(factores afectivos) (bienestar subjetivo: perspectiva hedonista).
Según Seligman, la felicidad se lograría a través de tres
vías: lo que podríamos denominar la buena vida (pleasant
life), el compromiso (engagement life) y la vida plena de
sentido (meaningful life), si bien no existe una clave que de
manera automática y necesaria conduzca a la felicidad,
sino que ésta parece exigir una serie de condiciones
previas, todavía no bien establecidas.
Seligman
Por ejemplo, se ha constatado que la extroversión, uno de los factores de
personalidad que forma parte del modelo de los cinco grandes (extraversión,
amabilidad, responsabilidad, neuroticismo y apertura), está positivamente
asociada a la felicidad, llegando a ser una variable predictora de la misma,
pudiendo ello deberse a una mayor competencia social y, en consecuencia, a
mayor cantidad y más satisfactorias relaciones interpersonales y participación
en actividades sociales.
Según Seligman, se distinguen tres tipos de emociones
positivas, relacionadas con la felicidad:
• Las relativas al pasado (satisfacción, complacencia, realización
personal, orgullo y serenidad), las relativas al presente (alegría, éxtasis,
tranquilidad, entusiasmo, euforia, placer y fluidez) y
• las relativas al futuro (esperanza, fe, confianza y seguridad).
Las emociones positivas asociadas al pasado se generan y/o fortalecen mediante la superación
de la creencia de que estamos determinados por el pasado, y mediante el ejercicio de la gratitud, el
arrepentimiento y el perdón, actitudes que parecen fundamentales para la resolución positiva de crisis
existenciales relacionadas con experiencias traumáticas pasadas o a pesar de ellas. Parecen buenos
recursos para afrontar positivamente situaciones existencialmente críticas el perdón por el mal o daño
padecidos, el arrepentimiento por los ocasionados y la gratitud por los aspectos positivos que la existencia
sigue conservando a pesar de la experiencia negativa.
En cuanto al presente, las emociones positivas se
generan y/o fortalecen mediante el disfrute de placeres y
gratificaciones, que se corresponden con la distinción de
Seligman entre lo que podríamos denominar metas
hedonistas y metas eudaimónicas, respectivamente.
Esto es, placer y gratificación distinguen la aspiración a una buena vida (hedonia) o a una vida buena
(eudaimonia). Los placeres son lo que Seligman denomina sensaciones crudas: éxtasis, emoción,
deleite y similares. Se relacionan con la experiencia sensorial y las emociones a ellas directamente ligadas,
orientadas a la saciación biológica. Las gratificaciones son actividades en las que una persona se involucra
absolutamente, hasta el punto de perder la noción del tiempo y del espacio (estar inmerso en un estado de
flujo o en estado de mindfulness) y se relacionan con el ejercicio de fortalezas y virtudes, orientándose al
crecimiento psicológico.
En relación con el futuro, las emociones positivas se
generan y/o fortalecen mediante un estilo atribucional
optimista (la pauta explicativa optimista que propone
Seligman) y una actitud de esperanza, recursos que facilitan
encarar las situaciones por venir y las consecuencias de la
resolución de la crisis con expectativas positivas, de
superación, crecimiento y maduración persona.
En definitiva, el bienestar psicológico y subjetivo, así como las
emociones y los estados positivos en general, se asocian a
efectos saludables y promotores del desarrollo personal.
Los resultados de las investigaciones psicológicas, en
particular desde la perspectiva de la Psicología Positiva,
evidencian que el desarrollo del bienestar y la felicidad se
relacionan positivamente con la promoción de la salud
psicofísica y la prevención de estados y conductas de
riesgo, tales como el abuso de tabaco, alcohol y otras
sustancias (y adiciones sin sustancias, tan actuales, como a
las nuevas tecnologías), la violencia (en sus múltiples formas:
agresiones físicas, conducción temeraria, etc.), la depresión
y el suicidio, por citar algunas de ellas.
Un conocimiento mayor de las relaciones entre
bienestar y salud puede dar lugar al desarrollo de
programas de asesoramiento e intervención que
faciliten y potencien patrones de vida saludable, tanto
desde el punto de vista físico, como psicológico y
social. Sin ninguna duda, la mejor política
socio-sanitaria es la prevención.
Y, en relación con la salud, la prevención es un
objetivo fundamental, pues el futuro de la sociedad en
su conjunto depende en buena medida de ello. La
salud no puede ser sino un objetivo fundamental y
prioritario de toda sociedad moderna y democrática,
interesada en el bienestar de sus ciudadanos, el cual
es, a la vez, resultado y promotor del progreso social.
Referencia Bibliográfica:
Seligman, M.E.P. y Csikszentmihalyi, M.(2000). Positive Psychology:
An Introduction. American Psychologist, 55 (1), 5-14.
