I.
INTRODUCCION
La Ley de las 12 tablas romanas, era un texto que contenían las reglas básicas para
convivencia de Roma y es considerado como el primer código, según la tradición, Numa
Pompilio (753-674 a. C.), quien fuere el segundo rey legendario de Roma, habría sido el
primer rey en dotar a Roma de disposiciones jurídicas, las llamadas “LEGES REGIAE”.
Esta historia de mitos y verdades, dio como resultado la sanción de una Ley, que
indiscutiblemente existió, y cuya vigencia data del año 450 a. C, cuando se colocaron
en el foro, siendo reemplazadas las primitivas tablas de madera por tablas de bronce.
No dudamos de su existencia, ya que muchos de sus fragmente pudieron llegar a
nuestros días, a través de los juristas de la época que hacen mención a ellas
permanentemente en sus obras. Las Tablas originales (las de madera), no pudieron
conservarse, gracias a la invasión de los franceses en el año 390.
La caída del Imperio romano y el colapso final de una entera cosmovisión representada
en la Edad Antigua, es uno de los momentos más singulares y difíciles de señalar de
toda la historia. Había una clara indiferencia de inestabilidad y decadencia
desde principios del siglo III, sin embargo, el proceso no fue lineal y estuvo sujeto a
variaciones.
Con el progreso de las primeras universidades Italianas se iba a producir a partir del
siglo XI un resurgir de los estudios del Derecho romano, que será presentado como
ratio scripta y no como una fuente histórica de conocimiento o el producto de una
determinada civilización, que es considerada de “verdad revelada” que alcanzó el
Derecho romano, llevó a que los estudiosos limitaran su actividad a glosar esos textos,
a aclarar o vulgarizar su contenido y a sintetizar estas glosas en compendios accesibles
llamados Summas. Debemos asimismo recordar que el Derecho romano que conoció el
Derecho común fue el de la época de JUSTINIANO, cuya obra, conocida con el nombre
de Corpus iuris civilis, sería objeto de una auténtica veneración.
II. DESARROLLO
1. Ley de las XII Tablas
La Ley de las 12 tablas romanas, era un texto que contenían las reglas básicas para
convivencia de Roma y es considerado como el primer código, según la tradición, Numa
Pompilio, quien fuere el segundo rey legendario de Roma, habría sido el primer rey en
dotar a Roma de disposiciones jurídicas, las llamadas “LEGES REGIAE”.
Tras la caída de la monarquía, se aplicó el derecho consuetudinario, pero como
patrimonio de los patricios, quienes las interpretaban según su conveniencia, con el
problema de der totalmente desconocidas por la plebe.
Según el historiador romano Tito Livio en su libro “Los Orígenes de Roma” después del
establecimiento de la República, hacia el año 450 a.C., los plebeyos exigieron leyes
escritas a efectos de asegurar la igualdad para todos de estas exigencias no se
conocen detalles salvo a través de leyendas como la de Coriolano o la de Cincinato,
pero en ellas se pone de manifiesto la resistencia de los patricios a conceder poder a
los plebeyos, así como el avance imparable de éstos.
En el año 450 a.C. los plebeyos lograron el compromiso por parte de los patricios
romanos de elaborar un código escrito. Eso sí, dicho código sería elaborado por los
propios patricios. Concretamente, el senado encargó la tarea a diez patricios llamados
“decémviros”.
A la cabeza de los “decémviros” estaba Apio Claudio Craso El Gordo, hijo o nieto del
Apio Claudio que había provocado la secesión de los plebeyos medio siglo antes. Los
“decémviros”, fueron a solicitar a las ciudades griegas las leyes que las regían, como
modelo para que Roma pudiera gobernarse mediante leyes. Los “decémviros” lograron
su cometido al cabo de un año. (Livio, Historia De Roma Desde Su Fundación (T.1):
LIBROS I-III)
El jurisconsulto Pomponio, que vivió en el siglo II d.C. dice acerca de los orígenes de
las tablas:
“Los decenviros redactaron diez leyes y las hicieron grabar sobre tablas de marfil, que
fueron dispuestas cerca del rostrum, en pleno Foro, para que todos pudieran tener
conocimiento de ellas. Al año siguiente se añadieron dos más”.
Se añadió dos tablas más porque, según la tradición a los plebeyos no les pareció
favorecerles las diez tablas, por lo que para añadir las dos últimas tablas se formó un
nuevo grupo decenviral, esta vez, compuesto de patricios y plebeyos, cosa que no
debió ser así ya que en la Tabla XI, de Suplemento A Las Cinco Primeras Tablas, se
prohíbe el matrimonio entre patricios y plebeyos. Cosa que no pudieron incluir los
plebeyos, ya que esta inclusión va contra sus intereses.
La dos últimas tablas fueron conocidas como. Tablas inicua, con esta introducción,
llegamos a la siguiente pregunta.
2. ¿Qué son Las XII Tablas?
Es el código más antiguo de Derecho romano, escrito entre los años 451 y 450 a.C. que
se basaba en el derecho de los quirites: rudo, formal y riguroso y que tomó como fuente
el Derecho oral (consuetudinario) existente de aquel momento. (Rome Total Realism
Anábasis, 24 de diciembre 2010.
La codificación llamada Las XII Tablas constituye la conclusión del proceso de
consolidación del Estado romano de la civitas.
Las XII Tablas se basan en los principios como:
La salvaguarda del patrimonio.
La autoridad del “pater familias” como único titular de derecho.
La fijación de castigos para las infracciones.
3. Efectos
El establecimiento de Las XII Tablas significó para los plebeyos una doble ventaja:
1. Lograron que el derecho fuera público, conocido por todos, y no hasta como
entonces, basado en costumbres no escritas, y por lo mismo imprecisas, que los
patricios, a través del Colegio de Pontífices, manejaban e interpretaban a su
capricho.
2. Consiguieron que el derecho fuera común, pues los preceptos consignados en Las
XII Tablas se aplicaban, por igual, a patricios y plebeyos.
No obstante, la Tabla XI, conocida también como Tabla inicua mantenía
rigurosamente la separación de las dos clases en lo concerniente al régimen de
familia porque prohibían expresamente la celebración de matrimonios entre patricios
y plebeyos.
“TABLA 11a Suplemento a las cinco primeras tablas….Los patricios no pueden
contraer matrimonio con los plebeyos”
La instauración de Las XII Tablas también significó ventajas políticas ya que más tarde
se permitió el matrimonio entre patricios y plebeyos y de la unión de los patricios con los
plebeyos ricos surgió una nueva aristocracia, la “nobilitia”. Sus miembros podían
ocupar altas magistraturas o ser parte del Senado.
En el año 366 a.C. se dispuso que uno de los cónsules debiera ser de la plebe. A partir
del 300 a.C. se logró la igualdad religiosa, obtuvieron el derecho a ser elegidos al
pontificado y así pertenecer al Colegio de los Pontífices.
En el derecho hereditario recíproco de los gentiles; los bienes quedaban siempre dentro
de la gens ya que estaban excluidos de la herencia los descendientes por línea
femenina. Los hijos heredaban en primer término, en calidad de herederos directos; de
no haber hijos, heredaban los agnados (parientes por línea masculina); y faltando éstos,
los gentiles.
Los bienes no salían de la gens en ningún caso.
4. Bajo Imperio Romano
Es el período histórico que se extiende desde el acceso al poder de Diocleciano en 284
hasta el fin del Imperio romano de Occidente en 476. Tras los siglos dorados del
Imperio romano (período denominado Pax romana, que abarca los siglos I a II),
comenzó un deterioro en las instituciones del Imperio, particularmente la del propio
emperador. Fue así como tras las malas administraciones de la Dinastía de los
Severos, en particular la de Heliogábalo, y tras el asesinato del último de ellos,
Alejandro Severo, el Imperio cayó en un estado de ingobernabilidad que se denomina
Crisis o Anarquía del siglo III. Entre 238-285 hubo 19 emperadores, ninguno de los
cuales murió de muerte natural, y que fueron incapaces de tomar las riendas del
gobierno y actuar de forma coordinada con el Senado, por lo que terminaron por sumir
Roma en una verdadera crisis institucional. Durante este mismo periodo comenzó la
llamada «invasión pacífica», en la que varias tribus bárbaras se situaron, en un
principio, en los límites del imperio debido a la falta de disciplina por parte del ejército,
además de la ingobernabilidad emanada del poder central, incapaz de actuar en contra
de esta situación.
A la par de ésta crisis política se desarrolló una profunda crisis económica,
caracterizada por una gran inflación y un declive de la agricultura, la industria, el
comercio, el medio urbano y el sistema esclavista. Los períodos donde se intentó
restablecer el orden, tales como el Dominado del siglo IV, introdujeron cambios políticos
y económicos muy importantes en la administración y gobierno del Imperio, tales como
la instauración primeramente de la tetrarquía, aunque la derivada división territorial del
Imperio en el Imperio romano de Occidente, y el Imperio romano de Oriente, que
sobreviviría 1000 años más. No obstante, el hecho más relevante de este período de
inestabilidad fueron las llamadas invasiones bárbaras, en las que los bárbaros del norte
irían paulatinamente infiltrándose a través de los límites del Imperio, en una sucesión de
guerras fronterizas e invasiones que acabarían por destruir al Imperio: las fronteras
imperiales, privadas de la vigilancia de antaño, se convirtieron en auténticas puertas por
donde penetraron impunemente las tribus bárbaras. Las más audaces fueron los
pueblos germánicos, especialmente los francos y los godos, que arremetieron contra el
imperio, atravesando la frontera de los ríos Rin y Danubio, hasta provocar su colapso.
La tradición occidental ha considerado que Imperio romano desapareció como entidad
política el 4 de septiembre del añor 476, cuando Rómulo Augusto, el último emperador
del Imperio romano de Occidente, fue depuesto por el bárbaro Odoacro. Roma ya había
sido saqueada previamente por Alarico en el 410, y no quedaba prácticamente nada del
orden romano original; Rómulo Augusto ni tan siquiera gobernaba sobre todos los
territorios que habían correspondido al Imperio de Occidente.
Tradicionalmente, pues, se sitúa el año 476 como fecha que marca definitivamente la
caída del Imperio romano e inicio de la Edad Media, sobre todo porque a partir de esa
fecha ya ni tan siquiera hubo nadie que dijera ser el emperador de Occidente, y porque,
caída la propia Roma, resultaba paradójico que el propio Imperio romano pudiera seguir
existiendo. Sin embargo, muchos historiadores cuestionan esta fecha, haciendo notar
que el Imperio romano de Oriente pervivió hasta la caída de Constantinopla el 29 de
mayo de 1453, fecha que a su vez se usa como fin de la Edad Media e inicio del
Renacimiento
5. Causas
Las causas tradicionalmente apuntadas para explicar la caída del Imperio romano son
múltiples, y se relacionan estrechamente con la teoría a la que sirven. Aun así, siempre
cabe señalar una serie de factores que innegablemente contribuyeron a la crisis, y, al
fin, a la caída de Roma. Así, se puede distinguir entre una serie de causas internas y
externas, siendo en las internas en las que más ha ahondado la historiografía
contemporánea:
1) Crisis institucional
2) Mil Años de Crisis Económica
3) Invasiones Bárbaras
4) Los bárbaros y la fragmentación del imperio, entre otras.
6. Derecho Romano en la edad media
Todas las relaciones jurídicas de la parte Oriental del Imperio, se basaron en las
normas justinianeas.
Justiniano había logrado unificar el derecho romano en el Corpus Iuris Civile y con la
finalidad de evitar distorsiones sobre su obra, prohibió que sobre ella se realizaran todo
tipo de comentarios, a excepción de resúmenes y traducciones que fueran de utilidad a
los alumnos de la ciencia del derecho. Esta restricción justinianea no fue respetada,
puesto que en el Imperio Romano de Oriente, toda la actividad jurídica pasó por los
comentarios y resúmenes que se le realizaron a la compilación mencionada, como la
Paráfrasis de las Institutas de Teófilo y las Basílicas.
Teófilo fue el primero de los juristas que no respetó la prohibición efectuada por el
emperador realizando una obra denominada “Paráfrasis griega de las Institutas”, trabajo
por el cual tuvo grandes reconocimientos, como el de Cujas, afirmando que era “el más
fiel y mejor comentador de las Institutas de Justiniano”. También tuvo gran cantidad de
críticas entre las que se encontraba la de Arangio Ruiz, alegando que no ha reflejado
literalmente la traducción de las Institutas del latín al griego ni ha realizado resumen
alguno sobre las mismas por abarcar el triple respecto de su contenido original.
En el siglo IX, Basilio el Macedonio ordena la realización de dos obras aplicables en los
tribunales sobre el Corpus Iuris: el Prochéiron en el año 870 y la Epanagoge en el 886.
Hay que destacar que la mayor obra iniciada por Basilio el Macedonio y finalizada por
su hijo León el Filósofo fue sin duda alguna las Basílicas o Libri Basilicorum, donde
reedita y mejora todo el material contenido en el Corpus Iuris. Se puede afirmar que “las
Basílicas” es la compilación oficial más importante que se realizó con posterioridad al
Corpus Iuris Civile.
En el período que se extiende entre los siglos VI al XI, se realizaron en Occidente obras
de relativa importancia jurídica, pero que pueden ser destacadas tomando como base
diferentes aspectos funcionales y didácticos.
Es importante enfatizar que pese a la cantidad de compendios que se realizaron sobre
el derecho romano, éste subsistió a través de compilaciones bárbaras como fueron el
Edicto de Teodorico, la Lex Romana Wisigothorum y la Lex Romana Burgundiorum.
Cuando Rómulo Augústulo es vencido por el hérulo Odraco, cae el imperio Romano de
Occidente en el año 476 y su derecho sigue vigente sin sufrir modificación alguna.
Con el establecimiento bárbaro en todo el territorio, que hasta ese momento había
pertenecido al imperio occidental romano, se dio un problema que hasta ese momento
no había sido tomando en cuenta: la resolución de los conflictos jurídicos, puesto que
los invasores bárbaros trajeron consigo su propio sistema jurídico, pero la región
invadida, contaba con uno propio, donde eran aplicados el Código Teodosiano y
compilaciones privadas: como los Códigos Gregoriano y Hermogeniano entre otras
obras.
Este inconveniente se subsanó cuando los reyes bárbaros resolvieron unificar las leyes
romanas en extensos Códigos, las que hasta ese momento eran denominadas leyes
romano-bárbaras, para ser aplicadas a todos los ciudadanos romanos; a su vez, los
usos y costumbres de las respectivas tribus, se fueron transformando en leyes que
también fueron agrupadas en Códigos para poder ser aplicadas a los germanos.
De todas las compilaciones que se realizaron, la primera que adquirió relevancia por ser
una legislación aplicable tanto a los vencedores como a los vencidos, fue la realizada
por el rey Teodorico el Grande, llamada Edicto de Teodorico o Edictum Theodolici; se
aplicó a los romanos y a los ostrogodos por igual.
La segunda compilación común conocida fue la Lex Romana Wisigotorum, conocida
desde el siglo XVI como “Breviario de Alarico”, realizada por Alarico II, rey de los
visigodos entre el 484 y el 507, quién gobernó toda Galia, y gran parte de Hispania. El
Breviario publicado en el año 506, constituye un extracto de leyes y decretos romanos
que fueron aplicados en todos sus dominios, suponiéndolo una fuente esencial de
conocimiento sobre la aplicación de la legislación romana tras la desintegración del
imperio.
En la zona occidental de la Galia regía la Lex Romana Burgundiorum, cuya
trascendencia fue mucho menor a la anterior. Con posterioridad a la invasión bárbara
sobre la península itálica, la compilación justinianea retomó su vigencia en ambos
imperios, tanto Oriental como Occidental.
III. CONCLUSION
La redacción de estas 12 tablas, instaura el punto de partida de la desacralización del
derecho romano. Hasta ese momento el derecho en Roma había tenido un carácter
sagrado por haber estado ligado al colegio de los Pontífices, que interpretaban el
derecho consuetudinario a conveniencia de los patricios. A partir de Las XII Tablas, el
“fas” y el “ius” se disgregan y el Derecho emprende su secularización y a pesar de que
es la raíz de lo que hoy conocemos como derecho y que las 12 tablas es (podemos
decir) el primer código escrito que tuvo la población.
Bajo Imperio
Todo lo bueno llega a su fin, todo lo que empieza, termina, ese es el orden natural de
las cosas, y este poderosos Imperio no fue la excepción, gracias a los barbaros (y a
otros aspectos) el que fue el Imperio más grande en la historia, el mas duradero, el de
más productividad, el más creador cayó, lo cual es bueno nos enseña que un sistema
que funcione no se construye en unos años, tomas décadas de duro trabajo físico e
intelectual para lograrlo
Derecho Romano en la edad Media
Con el florecimiento de las primeras universidades italianas se iba a producir a partir del
siglo XI un renacer de los estudios del Derecho romano, que será presentado como
ratio scripta y no como una fuente histórica de conocimiento o el producto de una
determinada civilización. Esa consideración de «verdad revelada» que alcanzó el
Derecho romano, llevó a que los estudiosos limitaran su actividad a glosar esos textos,
a aclarar o vulgarizar su contenido y a sintetizar estas glosas en compendios accesibles
llamados Summas. Debemos asimismo recordar que el Derecho romano que conoció el
Derecho común fue el de la época de JUSTINIANO, cuya obra, conocida con el nombre
de Corpus iuris civilis, sería objeto de una auténtica veneración.
IV. BIBLIOGRAFÍA
ANTEQUERA, José María, Historia De La Legislación Romana Desde Los
Tiempos Más Remotos Hasta Nuestro Días, Madrid, España: P. Infante, 3ra,
1874, paginas, 273-283.
[Link]
GARCÍA GARRIDO, Derecho Privado Romano. Casos, Acciones, Instituciones,
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SCHULZ, Fritz, Derecho Romano Clásico, Barcelona, España: Bosch, 1960.
THATCHER, OLIVER J. ed., The Library of Original Sources (Milwaukee:
University Research Extension Co., 1901), Vol. III: The Roman World, pp. 9-11.
Ward-Perkins, The fall of Rome, 2005.
WAPEDIA, Articulo sobre el Imperio Romano, 2002
[Link]
